åøåñòâèè ïî €ìàçîíêå.
   „èîìèäîâ ïîêðóòèë ãîëîâîé. ƒåíåðàë ðàññêàçàë  î  ïîñëåäíèõ  ñîáûòèßõ  â
‘îñåíñêå. ”åäîð åòðîâè÷ ñëóøàë åãî ðàññêàç êàê ñêàçêó.
   ‡àêîí÷èâ, ãåíåðàë çàìåòèë:
   - “÷òèòå âîò ÷òî. Žêîëî ñòàðèêà ëåæàë "âàëüòåð".
   - •îðîøî, - êèâíóë „èîìèäîâ. - Šîãäà åõàòü?
   - „à çàâòðà è ïîåçæàéòå.


   î  âûåõàòü  „èîìèäîâó  íå  ïðèøëîñü.  å  óäàëîñü  äàæå  êàê   ñëåäóåò
ïîçàâòðàêàòü, õîòß âñòàë îí ðàíî.
   ƒîðîä åùå ñïàë. îä îêíîì ñêðåá ëîïàòîé äâîðíèê.
   ‚ûêëþ÷èâ áðèòâó, „èîìèäîâ âçßë òþáèê  ñ  êðåìîì  è  âûäàâèë  íà  ëàäîíü
ìàëåíüêóþ áåëóþ êîëáàñêó.  àñòèðàß  ïî  ùåêàì  ïàõíóùóþ  ßáëîêàìè  ìàññó,
áðîñèë âçãëßä  íà  ÷àñû  è  ïîäóìàë,  ÷òî  âñòàë  îí,  ïîæàëóé,  ðàíîâàòî.
‘òàðîñòü, ÷òî ëè? ˆëè óñòàë?
   Ží ïðèáëèçèë ëèöî ê çåðêàëó. Šàê áóäòî  íåò  ïðè÷èí  äëß  íåäîâîëüñòâà.
Šîíå÷íî, ïðèïóõëûå ãóáû è øèðîêèé, ïëîñêèé íîñ íå äàâàëè  ïîâîäà  âåëè÷àòü
ñåáß êðàñàâöåì, íî  ãðóñòèòü  îá  îòñóòñòâèè  àíòè÷íîãî  ïðîôèëß  ìîæíî  â
äâàäöàòü ëåò. ‚ ñîðîê ÷åëîâåêà îäîëåâàþò äðóãèå çàáîòû.  ‚  ñîðîê  ÷åëîâåê
íà÷èíàåò ñ÷èòàòü ìîðùèíû íà ëáó è âûäåðãèâàòü ïî  óòðàì  ñåäûå  âîëîñêè  ñ
âèñêîâ. „èîìèäîâó ñ÷èòàòü íè÷åãî íå ïðèøëîñü. ˆ  îí  äîâîëüíî  óõìûëüíóëñß
ñâîåìó îòðàæåíèþ.
   à ïîäîêîííèêå çàáóëüêàë êîôåéíèê. Œîðäàòûé ðûæèé êîò, ñåâøèé ïîãðåòüñß
îêîëî íåãî, ïîäîçðèòåëüíî ïîêîñèëñß íà øóìíîãî ñîñåäà è ìßãêî ñïðûãíóë  íà
êîëåíè ê „èîìèäîâó. ’îò ùåëêíóë êîòà ïî ëáó. ‡âåðü  îáèäåëñß.  åðåøåë  íà
êðîâàòü è óñòàâèëñß îòòóäà íà „èîìèäîâà íåìèãàþùèìè æåëòûìè ãëàçàìè.
   îëêîâíèê ñòàë íàðåçàòü ñûð. Šîò çàìóðëûêàë. „èîìèäîâ  çàñìåßëñß.  Šîòà
îí ïðèþòèë ñ ãîä íàçàä. ‚îçâðàùàßñü êàê-òî ïîçäíî âå÷åðîì  èç  óïðàâëåíèß,
óâèäåë ïîä äâåðüþ ìîêðîãî  êîòåíêà.  „èîìèäîâó  ñòàëî  æàëü  çâåðß,  è  îí
âïóñòèë åãî. Šîòåíîê áûñòðî ïðèâåë ñåáß  â  ïîðßäîê,  îñâîèëñß.  “åçæàß  â
êîìàíäèðîâêó, ïîëêîâíèê ïîðó÷àë êîòåíêà ñòàðóøêå, æèâøåé  ÷åðåç  ïëîùàäêó.
’à äîáðîäóøíî âîð÷àëà, ÷òî „èîìèäîâó  íàäî  æåíèòüñß,  ðàç  îí  òàê  ëþáèò
æèâîòíûõ. „èîìèäîâ õîõîòàë è îòìàõèâàëñß. Šîòåíîê âûðîñ  è  ïðåâðàòèëñß  â
áîëüøîãî ëåíèâîãî êîòà. ‡à ìåëàíõîëè÷íûé íðàâ  è  áðåçãëèâîå  îòíîøåíèå  ê
ìûøàì „èîìèäîâ íàðåê åãî äîíîì åäðî.
   Žòõëåáíóâ êîôå, „èîìèäîâ ïðèäâèíóë ïîáëèæå â÷åðàøíþþ ãàçåòó ñî ñòàòüåé,
êîòîðàß åãî çàèíòåðåñîâàëà.  åâåäîìûé  åìó  êàíäèäàò  áèîëîãè÷åñêèõ  íàóê
’óæèëèí ãðîìèë ñâîåãî êîëëåãó ‹àãóòèíà çà àíòèíàó÷íûå âçãëßäû íà  ïðîáëåìû
íàñëåäñòâåííîñòè.
   "àñëåäñòâåííàß ïàìßòü, - ïèñàë  ’óæèëèí,  -  åñòü  íå  ÷òî  èíîå,  êàê
çàøèôðîâàííàß â ìîëåêóëå „Š èíôîðìàöèß î  ðàçâèòèè  îðãàíèçìà.  îñèòåëåì
ýòîé èíôîðìàöèè ßâëßåòñß ìîëåêóëà „Š â îñîáîé ñòðóêòóðå òèìèíà,  ãóàíèíà,
àäåíèíà è öèòîçèíà. ðèïèñûâàòü "íàñëåäñòâåííîé ïàìßòè"  êàêèå  áû  òî  íè
áûëî äðóãèå ïîñòîðîííèå ôóíêöèè - çíà÷èò óâîäèòü íàóêó â òóìàííóþ îáëàñòü,
èç êîòîðîé òîëüêî îäèí âûõîä - ê ìèñòèöèçìó, ê ïðèçíàíèþ áîãà..."
   „èîìèäîâà çàèíòåðåñîâàëè "ïîñòîðîííèå ôóíêöèè", íî äî÷èòàòü  ñòàòüþ  íå
ïðèøëîñü. ‡àçâîíèë òåëåôîí. „èîìèäîâ ñíßë òðóáêó è  óñëûøàë  ãîëîñ  ìàéîðà
åðêóòîâà.
   - ’îâàðèù ïîëêîâíèê, - âçâîëíîâàííî êðè÷àë åðêóòîâ, - ”åäîð  åòðîâè÷!
’àêîå äåëî!
   - Šàêîå? - îñâåäîìèëñß „èîìèäîâ.
   Ží  íå  ëþáèë  åðêóòîâà  çà  èçëèøíþþ  ñóåòëèâîñòü,  çà  ïðèñóùóþ  åìó
ñïîñîáíîñòü ãðîìîçäèòü èç ïóñòßêîâ âèäèìîñòü ñëîæíûõ è çàïóòàííûõ äåë.
   - ‚ îáùåì, âû ìåíß æäèòå, - êðè÷àë åðêóòîâ. - Ÿ ñåé÷àñ ïîäñêî÷ó.
   - ó, íó, - ïðîáîðìîòàë „èîìèäîâ è ñòàë òîðîïëèâî îäåâàòüñß.
   "‚îëãà" óæå ñòîßëà ó ïîäúåçäà. ‚çãëßíóâ  íà  ëèöî  åðêóòîâà,  „èîìèäîâ
ïîäóìàë, ÷òî íà ýòîò ðàç  ïðîèçîøëî  ÷òî-òî  äåéñòâèòåëüíî  ñåðüåçíîå.  Ží
âòèñíóëñß  íà  ñèäåíüå  ðßäîì  ñ  åðêóòîâûì.  Œåëüêîì  îãëßäåë   òðåòüåãî
ïàññàæèðà - êàïèòàíà ìèëèöèè. ˆ ïðèãîòîâèëñß ñëóøàòü. åðêóòîâ íå çàñòàâèë
æäàòü.
   - òî òóò, - íà÷àë îí. - î äîðîãå íà žõíîâ.  ‚  îáùåì,  äåëî  âûãëßäèò
òàê. “òðîì íàì ïîçâîíèë âîò îí, - åðêóòîâ êèâíóë íà êàïèòàíà  ìèëèöèè,  -
Œàëèíèí. — ñ êàêîé-òî ÷åðòîâùèíîé. îíèìàåòå? Ÿ åãî ïðèíßë,  Œàëèíèíà.  ‚
îáùåì, â ëåñó âñå è ïðîèçîøëî. Œåñòà òàì ãðèáíûå,  äà÷è  ñòîßò  ðåäêî.  „î
ýëåêòðè÷êè êèëîìåòðà äâà. Žäèí ãðèáíèê íà íèõ  è  íàïîðîëñß.  “âèäåë  -  è
äðàëà. „î ñòàíöèè äîáåæàë, íà ïîñò çàñêî÷èë. € äåæóðíûé,  íå  áóäü  äóðàê,
âçßë ýòîãî ãðèáíèêà äà îáðàòíî ïîâåë. ðèøëè.  ‚èäßò  -  ïåðåä  íèìè  ßìà.
‚ðîäå âîðîíêè îò ïîëóòîííîé áîìáû. „íî ãëàäêîå è áëåñòèò ñëîâíî çåðêàëî. €
â ßìêå ëåæèò ìóæ÷èíà. ‡àòûëîê ïðîñòðåëåí. Žêîëî ßìû - æåíùèíà áåç  ÷óâñòâ,
ðóêè ñâßçàíû øàðôîì. îò çàòêíóò. Œóæ÷èíó-òî ìèëèöèîíåð ñðàçó  óçíàë.  ‚îð
îí. ûâøèé êàðìàííèê. åäàâíî èç òþðüìû. Œèëèöèîíåð ïîïûòàëñß  ïðèâåñòè  â
÷óâñòâî æåíùèíó. å óäàëîñü. ’îãäà ñîîáðàçèë îí ÷òî-òî íà  ìàíåð  íîñèëîê.
‚äâîåì ñ ãðèáíèêîì äîñòàâèëè åå íà  ñòàíöèþ,  â  áîëüíèöó.  îòîì  çâîíêè.
ƒåíåðàë ðàñïîðßäèëñß, ÷òîáû ß âàì ñîîáùèë. ˆ ó÷åíûì. îòîìó ÷òî â ýòîé ßìå
êèíî êàêîå-òî... ˆ ñâåò...
   - —òî çà ñâåò? Šàêîå êèíî?
   - å çíàþ, - ñêàçàë åðêóòîâ. - Šàïèòàí âèäåë. ðßìî â ßìå  ýòîé  êèíî.
Šàê íà ýêðàíå. ’îëüêî ïîíßòü íè÷åãî íåëüçß.
   „èîìèäîâ ïîêîñèëñß íà êàïèòàíà ìèëèöèè. ’îò ñèäåë íåïîäâèæíî,  óñòðåìèâ
âçãëßä íà äîðîãó, è, âèäèìî, íå èñïûòûâàë ïîòðåáíîñòè ðàçãîâàðèâàòü.
   „èîìèäîâ âñïîìíèë ïðî ñâåò íàä äîìîì ñàìîóáèéöû â ‘îñåíñêå,  î  êîòîðîì
ãîâîðèë ãåíåðàë, è ñïðîñèë åðêóòîâà:
   - òà æåíùèíà... Šòî îíà?
   -  ‡óáíîé  âðà÷  åëèêîâà.  †èâåò  íà  åãîâîé,  -  áûñòðî  îòêëèêíóëñß
åðêóòîâ.
   - —òî-íèáóäü åùå âû ïðåäïðèíßëè? -  îáðàòèëñß  „èîìèäîâ  òåïåðü  óæå  ê
êàïèòàíó.
   - Žïðåäåëèëè ìåñòî, ñ êîòîðîãî áûë ïðîèçâåäåí âûñòðåë. ‘îáàêà  ñëåä  íå
âçßëà, õîòß òðàâà òàì, ãäå ñòîßë óáèéöà, ßâíî ïðèìßòà.
   - ’àê. € ïî÷åìó îí íå ñòðåëßë â æåíùèíó?
   Šàïèòàí ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Ÿ äóìàë, - ñêàçàë îí ìåäëåííî.  -  ’óò,  ïî-âèäèìîìó,  åñòü  êàêàß-òî
ñâßçü ñ ýòîé ßìîé. î, ìîæåò, ñàìà æåíùèíà ñêàæåò...
   - Œîæåò, - îòêëèêíóëñß „èîìèäîâ è ñòàë ñìîòðåòü íà äîðîãó.
   Œàøèíà  óæå  ñâåðíóëà  íà  ïðîñåëîê.  Œèìî  áåæàëè  äåðåâüß.   „èîìèäîâ
ðàçãëßäûâàë ëåñ è çàâèäîâàë ñ÷àñòëèâöàì, êîòîðûå âîò  â  òàêîå  ïðîçðà÷íîå
óòðî ìîãóò âçßòü â ðóêè êîðçèíêó, êèíóòü â íåå íåñêîëüêî  îãóðöîâ,  ëîìîòü
õëåáà, êðóòî ïîñûïàííûé ñîëüþ, è îòïðàâèòüñß áðîäèòü ìåæäó  äåðåâüßìè,  íå
äóìàß íè îá óáèéñòâàõ, íè î äðóãèõ ÷ðåçâû÷àéíûõ ïðîèñøåñòâèßõ.
   àêîíåö ìàøèíà, ïåðåâàëèâàßñü, êàê ãóñûíß, ñ áîêó íà áîê, âûáðàëàñü  íà
ïîëßíó. ‚çðåâåë è çàãëîõ  ìîòîð.  •ëîïíóëè  äâåðöû,  è  íàñòóïèëà  òèøèíà.
’îëüêî øóìåë âåòåð â âåðõóøêàõ äåðåâüåâ, ñëîâíî  íàïåâàß  óíûëóþ  ßìùèöêóþ
ïåñíþ.  „èîìèäîâ,  åðêóòîâ  è  Œàëèíèí  íàïðàâèëèñü  ê  ãðóïïå  ëþäåé   â
ìèëèöåéñêèõ øèíåëßõ.
   ’ðîå, ñòîßâøèå âîçëå ßìû, îòäàëè ÷åñòü. —åòâåðòûé ëåæàë íà òðàâå  îêîëî
ñèíåé ìàøèíû ñ êðàñíûì êàíòîì. „èîìèäîâ  ïîäîøåë  ê  ßìå.  Žíà  íàïîìèíàëà
óãëóáëåíèå, îñòàâëåííîå áîëüøèì òßæåëûì øàðîì. ˜àð êòî-òî àêêóðàòíî óáðàë,
à óãëóáëåíèå ïîêðûë òîíêèì ñëîåì ÷åðíîãî áëåñòßùåãî ëàêà. ˆ ñåé÷àñ äíî ßìû
çàãàäî÷íî ïîñâåðêèâàëî â ëó÷àõ íåßðêîãî îñåííåãî ñîëíöà.


        5. "ˆŽ‘Ÿ™ˆ‰ †…’‚“"

   åðãñîí çàìåòèë, ÷òî çà íèì íàáëþäàþò.  “æèíàß  â  êàôå,  îí  ßâñòâåííî
îùóòèë íà ñåáå  ÷åé-òî  âçãëßä.  Žïûòíûé  â  òàêèõ  äåëàõ  åðãñîí  òîëüêî
ìûñëåííî ÷åðòûõíóëñß. „îïèë êîôå, ðàñïëàòèëñß è ìåäëåííî ïîøåë  ê  âûõîäó.
‡àäåðæàëñß íà ñåêóíäó ïåðåä çåðêàëîì,  íåáðåæíî  ïîïðàâèë  ãàëñòóê.  ûñüè
ãëàçà îêèíóëè çàë. Œåëüêíóëà ìûñëü, ÷òî â ýòîé  ÷åðòîâîé  ñòðàíå  äàæå  íà
ëåãàëüíîì ïîëîæåíèè íåëüçß ÷óâñòâîâàòü  ñåáß  ñïîêîéíî.  î  êîìó  îí  ìîã
ïîíàäîáèòüñß? ‚åäü îí åùå íè ñ êåì íå âñòðå÷àëñß. Ží äàæå  íå  çíàåò,  êàê
çîâóò  òîãî  íàãëóõî  çàêîíñïèðèðîâàííîãî  àãåíòà,  ãäå  îí  æèâåò  è  êàê
âûãëßäèò. ’îëüêî îäèí ðàç åðãñîí ïîçâîíèë åìó ïî òåëåôîíó è ñïðîñèë,  êàê
îáñòîßò äåëà. åóæåëè ñòàðèê ïðîñ÷èòàëñß? ˆëè åðãñîíà óçíàëè â îññèè? î
êòî ìîã çíàòü åãî çäåñü? …ãî è â  ƒåðìàíèè-òî  íèêòî  íå  çíàë.  ˆ  åãî  è
•åíãåíàó. Žíè îáà ñóùåñòâîâàëè òîãäà äëß áóäóùåãî. …ùå âåñû âîéíû êà÷àëèñü
â íåîïðåäåëåííîì ïîëîæåíèè, à •åíãåíàó óæå íà÷àë ñâîå äåëî.
   ‘òàðûé èïîõîíäðèê çíàë, ÷òî çà íåãî óõâàòßòñß, êîãäà ïðîäàâàë ñâîé îïûò
è óì. ’îãäà âåñü ìèð áðåäèë àòîìîì.  €  õðû÷  ïðåäëîæèë  òàêîå,  ÷òî  äàæå
âèäàâøèå âèäû ãåíåðàëû ïîáëåäíåëè. "Œàóãëè". åðãñîí  íå  áûë  ïîñâßùåí  â
äåòàëè îïåðàöèè ïîä ýòèì  êîäîâûì  íàçâàíèåì.  ‘òàðèê  óìåë  õðàíèòü  ñâîè
òàéíû. ’åïåðü îí ïîñëàë åðãñîíà  â  îññèþ  ñ  çàäàíèåì  ïðèâåçòè  â  èî
êàêóþ-òî âåùü, î êîòîðîé è ñàì, âåðîßòíî, òîëêîì íå  çíàë.  î  ïîñëàòü-òî
ïîñëàë, à ñàì?
   —òî-òî ñëó÷èëîñü  ñî  ñòàðèêîì.  åðãñîí  ïîíßë  ýòî,  ïðî÷èòàâ  ïåðâûå
ñîîáùåíèß î êàòàñòðîôå.  Ží  äîãàäûâàëñß  î  ïðè÷èíàõ,  ˆëè  íå  âûäåðæàëè
íåðâèøêè ó •åíãåíàó. ˆëè ïîäâåëà îãðàäà òåððàðèóìà. î êàê áû òàì íè áûëî,
áóòûëêà ñ äæèíîì ðàçáèëàñü.
   Žãðàäà íå ðåìîíòèðîâàëàñü ïßòü ëåò. ‘òàðèêó äàâàëè ìàëî  äåíåã.  ’îëüêî
íà ëàáîðàòîðíûå ðàáîòû. …ìó ïåðåñòàëè âåðèòü. îññ îäíàæäû  íåäâóñìûñëåííî
çàìåòèë, ÷òî •åíãåíàó ïðîñòî  ëîâêèé  øàðëàòàí,  à  ñàìè  îíè  -  ðîòîçåè,
ïîâåðèâøèå â áðåäîâóþ âûäóìêó. åðãñîí â äóøå ñîãëàøàëñß ñ áîññîì. Ží äàæå
ïðèâåç ñòàðèêó ïîìîùíèêîâ. î õðû÷ çàòîïàë íîãàìè, ïîñëàë áîññà ê äüßâîëó,
à ïîìîùíèêîâ âûãíàë. Ží áîßëñß, ÷òî êòî-íèáóäü ìîæåò ïðîíèêíóòü â òàéíó.
   "ˆ áðàò ïåðåñòàíåò óçíàâàòü áðàòà,  æåíà  ìóæà,  à  äåòè  ðîäèòåëåé,  -
âñïîìíèë âäðóã åðãñîí ñëîâà, óñëûøàííûå èì â÷åðà ïî ðàäèî èç îãîòû. -  ˆ
ïðåêðàòèòñß ðîä ëþäñêîé, è áóäåò öàðñòâîâàòü íà çåìëå ‚èîëåò..."
   åðãñîí ïîåæèëñß è ïîäóìàë, ÷òî, ïîæàëóé, íà  çåìíîì  øàðå  âûäåðæàííåå
âñåõ âåäóò ñåáß ðóññêèå. ðàâèòåëüñòâî ‘‘‘  ïðåäëîæèëî  ñâîþ  ïîìîùü  äëß
èçó÷åíèß ïðè÷èí êàòàñòðîôû. ‚èäíûå ó÷åíûå âûðàçèëè ãîòîâíîñòü  ïîåõàòü  íà
ìåñòî ïðîèñøåñòâèß. î ïðàâèòåëüñòâà çàèíòåðåñîâàííûõ ãîñóäàðñòâ îòêëîíèëè
ýòè ïðåäëîæåíèß.
   € áîññ, íàâåðíîå, ñåé÷àñ êóñàåò ëîêòè...
   åðãñîí çàøåë â áóäêó òåëåôîíà-àâòîìàòà è ïîçâîíèë  çàêîíñïèðèðîâàííîìó
àãåíòó. “ñëûøàâ â îòâåò ëàêîíè÷íîå "ðàíî", îí âûðóãàëñß è âòîðè÷íî  íàáðàë
íîìåð. ˆç òðóáêè ïîñëûøàëèñü ñèïëûå  ïðîòßæíûå  ãóäêè.  åðãñîí  âûðóãàëñß
ñíîâà è âûøåë íà óëèöó.
   Ží áûë ÷åëîâåêîì äåëà. ‹þáàß çàòßæêà âûâîäèëà åãî èç ñåáß åùå è ïîòîìó,
÷òî îñâîáîæäàëîñü âðåìß äëß ðàçäóìèé. € åðãñîí äóìàòü íå ëþáèë.  Ží  óìåë
ñîîáðàæàòü, ïðèêèäûâàòü. ’îëüêî íå îöåíèâàòü  ñâîè  äåéñòâèß  è  ïîñòóïêè.
îòîìó ÷òî äåéñòâîâàë åðãñîí âñåãäà ïî ÷üåé-ëèáî óêàçêå. ‚  äàííîå  âðåìß
îí âûïîëíßë çàäàíèå •åíãåíàó. à ïóòè âîçíèêëè çàòðóäíåíèß. åðãñîí åùå íå
çíàë, â ÷åì îíè ñîñòîßò, íî äîãàäûâàëñß, ÷òî  â  äåëå  îáíàðóæèëîñü  íåêîå
íåáëàãîïîëó÷èå. ‡à íèì, êàæåòñß, ñëåäßò. €ãåíò èçáåãàåò êàêîãî  áû  òî  íè
áûëî êîíòàêòà.
   „îéäß â ñâîèõ ðàññóæäåíèßõ äî ýòîãî ìåñòà, åðãñîí ñíîâà âñïîìíèë,  êàê
ñòàðèê, ïîñûëàß åãî â îññèþ, ãîâîðèë, ÷òî  áóäåò  æäàòü  âñòðå÷è  â  èî.
’îãäà åðãñîí íå îáðàòèë âíèìàíèß íà ýòî. ‚ èî  òàê  â  èî.  î  ñåé÷àñ,
íà÷èíàß  ñîïîñòàâëßòü  âñå  èçâåñòíûå  åìó  ôàêòû,  åðãñîí   âäðóã   ñòàë
óòâåðæäàòüñß â ìûñëè, ÷òî âñå ýòî çàòåßíî íåñïðîñòà. åóæåëè?.. åò, òàêîå
íå ìîãëî áû ïðèéòè â ãîëîâó äàæå •åíãåíàó. òî ïðîñòî  îøèáêà.  —óäîâèùíàß
îøèáêà...
   åðãñîí øåë ïî âå÷åðíåé Œîñêâå. …ãî íå ñëåïèëè ñïîëîõè íåîíîâûõ  îãíåé.
Œîñêâà  íå  ïðåäëàãàëà  åðãñîíó  ëèëîâûõ  ïîäòßæåê,  ïîõîæèõ  íà  ïëîñêèõ
îãðîìíûõ ÷åðâåé. ’àêèå ïîäòßæêè íîñèë ïîëíûé äæåíòëüìåí.  ˆ  åìó  íå  áûëî
íèêàêîãî äåëà äî ïåðåæèâàíèé åðãñîíà. ‚ äàííûé ìîìåíò  ïîëíûé  äæåíòëüìåí
ðàçäóìûâàë íàä ñïîñîáîì, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî ìîæíî ñâßçàòü åðãñîíà ñ Žòòî.
ˆáî ïîëíûé äæåíòëüìåí áûë íå êåì  èíûì,  êàê  òåì,  êîãî  åðãñîí  íàçûâàë
áîññîì. ˆ áîññ ñ÷èòàë, ÷òî åðãñîí äîëæåí âñòóïèòü â êîíòàêò ñ Žòòî íå  îò
èìåíè •åíãåíàó, à îò åãî, áîññà, èìåíè. îòîìó  ÷òî  â  êîíöå  êîíöîâ  îí,
áîññ, ñîäåðæàë è •åíãåíàó è åðãñîíà. € Žòòî? Žòòî îáßçàí áûë  ïîä÷èíèòüñß
òîìó, êòî áîëüøå ïëàòèò. ’àê äóìàë áîññ. ˆ áûë óâåðåí, ÷òî  âñå  ïîëó÷èòñß
òàê, êàê äóìàåò îí...
   åðãñîí øåë ïî Œîñêâå. à óëèöå ƒîðüêîãî íà  íåãî  ðàâíîäóøíî  ïîãëßäåë
ïàðåíü â ðàáî÷åì êîìáèíåçîíå. à óëèöå ƒåðöåíà åãî ïðîâîäèëè  êàðèå  ãëàçà
ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, ñòîßâøåãî ñ áóêåòîì öâåòîâ ó ìàãàçèíà ãîòîâîãî  ïëàòüß.
îòîì ìîëîäîé ÷åëîâåê çàøåë â ìàãàçèí è ïîçâîíèë ïî òåëåôîíó.
   € çà åðãñîíîì øëè äâå ïîäðóæêè, îæèâëåííî áîëòàß î òîì, ÷òî  åñëè  îíè
áóäóò ïëåñòèñü òàê ìåäëåííî, òî îïîçäàþò ê íà÷àëó ñåàíñà. ‚  ôèëüìå  èãðàë
…ôðåìîâ. îäðóæêàì î÷åíü íðàâèëñß àêòåð.
   “òðîì åðãñîí ñîáðàëñß ñíîâà  ïîçâîíèòü  ïî  óñëîâëåííîìó  òåëåôîíó.  ˆ
îïßòü ïî÷óâñòâîâàë  çà  ñîáîé  ñëåæêó.  ûòàßñü  ïîíßòü,  êòî  æå  çà  íèì
íàáëþäàåò,  îí  èñêîëåñèë  òðåòü  Œîñêâû.  Žñòàíàâëèâàëñß  â  ïîäâîðîòíßõ,
ñïóñêàëñß â ìåòðî. Žäèí ðàç ïîéìàë ñëó÷àéíîå òàêñè è, ïðîåõàâ  ñ  êèëîìåòð
ïî  ‘àäîâîé,  áûñòðî  ïåðåñêî÷èë  èç  ìàøèíû  â  îòõîäßùèé   ñ   îñòàíîâêè
òðîëëåéáóñ. Ží ïðîäåëûâàë ýòè ìàíåâðû â íàäåæäå óëîâèòü îøèáêó  òîãî,  êòî
çà íèì ñëåäóåò. î íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî íå çàìåòèë.  ’îãäà  îí  ïîäóìàë,
÷òî ñëåæêà åìó ìåðåùèòñß. Žäíàêî çàõîäèòü  â  áóäêó  òåëåôîíà-àâòîìàòà  íå
ðåøèëñß. ˆíòóèöèß  ðàçâåä÷èêà  çàñòàâëßëà  åãî  åùå  è  åùå  ðàç  îáäóìàòü
ñèòóàöèþ.


   - Œàêñèìóì àêêóðàòíîñòè, - ñêàçàë åìó òîãäà •åíãåíàó.
   ˆ îí è  åðãñîí  ñòîßëè  íà  âåðøèíå  ïèðàìèäû,  çàòåðßííîé  â  ñåëüâå.
•åíãåíàó, ïîòèðàß ðóêè,  áîðìîòàë  î  ñëó÷àéíîñòßõ,  ïðèâîäßùèõ  ãåíèåâ  ê
îòêðûòèßì. Ží âîîáðàæàë ñåáß ”àóñòîì. åðãñîí ñëóøàë è äóìàë, ÷òî çà ãîäû,
ïðîâåäåííûå â äæóíãëßõ, ìîæíî âïîëíå  ñîéòè  ñ  óìà,  à  íå  òîëüêî  íàéòè
êàêîé-òî äóðàöêèé õðàì.
   •ðàì áûë  êîãäà-òî  øèêàðíûì.  Žãðîìíàß  óñå÷åííàß  ïèðàìèäà  ñòóïåíßìè
ïîäíèìàëàñü íàä ëåñîì. „àæå ñåëüâà  íå  ñìîãëà  çàäàâèòü  åå.  Žíè  ïðîøëè
âíóòðü. åðãñîí õìûêíóë. àïðîòèâ âõîäà ñèäåë áîã ñ êîøà÷üèìè óøàìè.  ‹èöî
åãî, âûñå÷åííîå èç êàìíß, áûëî  ñóðîâî  è  íåïðåêëîííî.  Šîãäà  îíè  ñòàëè
ïîäíèìàòüñß ïî óçêîìó êîðèäîðó â ãëóáü ïèðàìèäû, åðãñîí óâèäåë íà  ñòåíàõ
ãîðåëüåôû, èçîáðàæàâøèå òàêèõ æå êîøêîëþäåé â ðàçíûõ  ïîçàõ.  Žäíà  ôèãóðà
ïðèâëåêëà åãî âíèìàíèå. ‘òðàííîå ñóùåñòâî äåðæàëî ó ãëàç áèíîêëü.  åðãñîí
ìîã áû ïîêëßñòüñß, ÷òî îí âèäèò áèíîêëü. Ží äåðíóë  •åíãåíàó  çà  ðóêàâ  è
ïîêàçàë íà ñòåíó. ’îò îòìàõíóëñß.
   - Ÿ ìîã áû ïîðàçèòü àðõåîëîãîâ ìèðà, - ñêàçàë •åíãåíàó.  -  î  ó  ìåíß
äðóãèå öåëè. Œîæåò áûòü, ïîòîì...
   ˆ íå äîãîâîðèë, ïîøåë äàëüøå.  îä  ñàìûì  ïîòîëêîì  ïèðàìèäû  îêàçàëñß
êðóãëûé  çàë.  ‚  ïîòîëêå  çèßëà  äûðà.   îñðåäè   çàëà   ñòîßëà   ñòàòóß
êîøêî÷åëîâåêà ñ âûòßíóòîé âïåðåä, ñæàòîé â êóëàê ðóêîé.  „ðóãîé  ðóêîé  îí
ïðèêðûâàë ãëàçà. åðåä ïüåäåñòàëîì ôèãóðû ëåæàëà òîëñòàß  êàìåííàß  ïëèòà,
ñëåãêà âûïóêëàß ïîñðåäèíå.
   - ‚îò ìû è ó öåëè, -  ñêàçàë  •åíãåíàó.  Ží  äàë  âîçìîæíîñòü  åðãñîíó
îñìîòðåòüñß. - ‚û, êîíå÷íî, íè÷åãî íå ïîíèìàåòå?
   åðãñîí ïîêðóòèë ãîëîâîé.
   - ‘ìîòðèòå ñþäà. - •åíãåíàó ïîêàçàë íà óãîë ïëèòû. - ‚û åùå  íå  çàáûëè
ðóññêèé?
   - å-êëå-ìè-øåâ, - ïðî÷èòàë ïî ñëîãàì åðãñîí. - ó è ÷òî?
   - ‘åé÷àñ âàì áóäåò ßñíåå, - ñêàçàë ñòàðèê è õëîïíóë  â  ëàäîøè.  ˆ  òóò
åðãñîí óâèäåë, ÷òî â çàëå åñòü âòîðîé âûõîä. Žòòóäà ïîßâèëñß ãîëûé èíäååö
ñ äëèííûìè âîëîñàìè. îäîáîñòðàñòíî óëûáàßñü,  îí  ïîäîøåë  ê  •åíãåíàó  è
ïðîòßíóë ðóêó. ‘òàðèê âûíóë  èç  êàðìàíà  øîðò  ïà÷êó  êîêè  è  áðîñèë  íà
êîðè÷íåâóþ ëàäîíü. ˆíäååö îòùèïíóë êóñîê  è  áûñòðî  ñóíóë  åãî  çà  ùåêó.
åðãñîí ïîìîðùèëñß.
   - ‡à÷åì ýòîò öèðê? - ñïðîñèë îí óãðþìî.
   - •ðàíèòåëü óøàñòîãî áîãà, - ïðåäñòàâèë èíäåéöà •åíãåíàó. - Ÿ  ïðèðó÷èë
åãî. ‘ëóøàéòå, ÷òî îí âàì ñêàæåò. - ˆ ñòàðèê êèâíóë èíäåéöó.
   - ðèíîñßùèé æåðòâó óïîäîáëßåòñß áîãó, - ïðîòßæíî ïðîèçíåñ èíäååö. - Ží
âèäèò ñêðûòîå è ïîçíàåò íåïîçíàííîå. ‘àìî ñîëíöå ñòàíîâèòñß íè÷òîæíûì  äëß
íåãî, è çâåçäû ìåíßþò  ñâîè  ïóòè.  Œîëèòåñü,  ëþäè,  ïðèíîñßùåìó  æåðòâó,
ïàäèòå íèö ïðåä íèì. †äèòå, êîãäà ñîëíöå ïîçîëîòèò  âåðøèíó  õðàìà.  ’îãäà
ïðèíîñßùèé æåðòâó ñíîâà âåðíåòñß ê âàì. ˆ áóäåò  îí  âåëèê,  è  áóäåòå  âû
ïðåêëîíßòüñß ïåðåä íèì...
   - —òî ìåëåò ýòîò óáëþäîê?
   - Ží ãîâîðèò, ÷òî âàì íàäî åõàòü â îññèþ, - ñóõî  ñêàçàë  •åíãåíàó.  -
„åëî â òîì, ÷òî ñåé÷àñ áåñïîëåçíî ïðèíîñèòü æåðòâó. “  áîãà  óêðàëè  íåêóþ
øòó÷êó, êîòîðóþ îí äåðæàë âîò òóò. - ˆ •åíãåíàó ïîêàçàë åðãñîíó íà  êóëàê
êîøêî÷åëîâåêà. - “íåñ åå î÷åíü äàâíî òîò, êòî ðàñïèñàëñß íà ýòîì êàìíå.
   - Œ-äà, - ïðîìû÷àë åðãñîí. - € íà  ÷òî  õîòü  îíà  ïîõîæà,  ýòà  ñàìàß
øòóêà?
   - ‚àì åå ïåðåäàäóò. ˆ âû ïðèâåçåòå åå ìíå.
   - å ëþáëþ ß ýòèõ òàéí ìàäðèäñêîãî äâîðà.
   - å âàøå äåëî, - ðàññåðäèëñß •åíãåíàó. - òî ïîäàðîê ‘ëó÷àß. ˆ  ß  åãî
ïðîñòî òàê íèêîìó íå îòäàì. è âàì, íè òåì, êîìó âû ñåé÷àñ ëèæåòå ïßòêè.
   åðãñîí óäèâèëñß. Šòî êîìó ëèæåò ïßòêè? € êòî êîìó ïëàòèò äåíüãè?  ‚åäü
ýòà îáåçüßíà ñ ëîøàäèíîé ìîðäîé äàâíî ñäîõëà áû òóò, åñëè  áû  åðãñîí  íå
âûáèâàë ñóáñèäèè íà îïûòû. ’àì óæå  ïåðåñòàëè  âåðèòü.  ‘òàðèê  âïàäàåò  â
äåòñòâî è äàæå íå ïîíèìàåò, ÷òî åãî àêöèè óæå ïî÷òè íå êîòèðóþòñß.
   Ží õîòåë ñêàçàòü âñå ýòî, íî ñäåðæàëñß. •åíãåíàó ñïðîñèë:
   - ó òàê  êàê,  åðãñîí?  ‚îçüìåòå  ýòî  äåëî?  „âàäöàòü  ïðîöåíòîâ  îò
ïðåäïðèßòèß.
   - € ñêîëüêî ñòîèò âñå?
   - Œíîãî. ˆ âû óæå çíàåòå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû áûòü îïàñíûì äëß ìåíß. óñòü
ýòî âàñ óòåøàåò. € òàêæå ñîçíàíèå òîãî, ÷òî ß äîâåðßþ âàì.
   åðãñîí çíàë ñòàðèêà. Ží ïîíßë, ÷òî áîëüøå èç íåãî íè÷åãî íå  âûòßíåøü,
è ðåøèë ñîãëàñèòüñß.
   - ‚àì íàäî çàïîìíèòü îäèí íîìåð òåëåôîíà â Œîñêâå. èñüìî ñ çàäàíèåì  ß
óæå îòîñëàë  ýòîìó  ÷åëîâåêó  ñ  äèïëîìàòè÷åñêîé  ïî÷òîé.  Žòâåò  ïîëó÷åí.
Šñòàòè, â  ïîñîëüñòâå,  ãäå  âû  áóäåòå  ÷èñëèòüñß,  íå  ïûòàéòåñü  íè÷åãî
âûßñíßòü. ’îò, êòî äåðæàë ñâßçü ñ ìîèì àãåíòîì, óæå òàì íå ðàáîòàåò.  ‚àøà
çàäà÷à: çâîíèòü àãåíòó ïî òåëåôîíó. Ží ñêàæåò, ÷òî äåëàòü, êîãäà âñå áóäåò
ãîòîâî. …ùå ðàç íàïîìèíàþ:  âàøèõ  íîâûõ  äðóçåé  â  ýòî  äåëî  ìåøàòü  íå
ñëåäóåò. îýòîìó ß è ïðåäïðèíèìàþ  ñòîëü  ñòðîãèå  ìåðû.  Œîé  ÷åëîâåê  íå
ïðîäàåòñß. Šðîìå òîãî, íè âû, íè îí íå áóäåòå çíàòü íè÷åãî î âåùè, êîòîðóþ
ïðèâåçåòå ìíå. “÷òèòå îäíî: ýòî î÷åíü îïàñíàß âåùü. åîñòîðîæíîå îáðàùåíèå
ìîæåò ïðèâåñòè ê íåæåëàòåëüíûì ïîñëåäñòâèßì.
   ‘òàðèê óõìûëüíóëñß. åðãñîí ïîäóìàë, ÷òî õðû÷ó, â  ñóùíîñòè,  íàïëåâàòü
íà áåçîïàñíîñòü åðãñîíà. …ìó íóæíà ýòà øòóêà. € îíà-òî áóäåò  â  ðóêàõ  ó
íåãî, åðãñîíà. åæåëàòåëüíûå ïîñëåäñòâèß? ó, åðãñîíà  íå  òàê-òî  ëåãêî
íàïóãàòü.  ‚àæíî,  ÷òî  îí  ñìîæåò...  —òî  îí  ñìîæåò,  åðãñîí  íå  ñòàë
äîäóìûâàòü. Ží ñîãëàñèëñß åõàòü â îññèþ.
   åñêîëüêî äíåé ñòàðèê ïðîâåë â ñâîåì òåððàðèóìå. îòîì íàøåë åðãñîíà â
ñàäó. ’îò ñêó÷àë, óíûëî ðàçâàëèâøèñü â øåçëîíãå ïîä äåðåâîì.  ‘ëóãà-èíäååö
ïðèíåñ êîêòåéëè, •åíãåíàó, ïîòßãèâàß òåðïêóþ æèäêîñòü, òàê  äîëãî  ñìîòðåë
íà åðãñîíà, ÷òî òîò ïîåæèëñß è, íå âûäåðæàâ, ñïðîñèë:
   - …ñòü ÷òî-íèáóäü íîâîå?
   •åíãåíàó ïðîìîë÷àë. åðãñîí òåðïåëèâî  æäàë.  àêîíåö  ñòàðèê  íàêëîíèë
ëîøàäèíîå ëèöî ê åðãñîíó.
   - •îòèòå âçãëßíóòü? - âêðàä÷èâî ñïðîñèë îí.
   - ëàãîäàðþ, - ïîåæèëñß åðãñîí.
   åðñïåêòèâà óâèäåòü ïèòîìöåâ ïðîôåññîðà åìó îòíþäü íå óëûáàëàñü. ‘ íåãî
âïîëíå õâàòèëî îäíîãî ðàçà åùå òîãäà, êîãäà âñå ýòî òîëüêî íà÷èíàëîñü...
   - € òàì åñòü êîå-÷òî, - ñêàçàë •åíãåíàó. - Šîå-êàêèå ðåçóëüòàòû.
   åðãñîí ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ží áûë áðåçãëèâ. •åíãåíàó îùåðèëñß.
   - —åëîâåêîëþáèå ãëîæåò, - çëî áðîñèë îí è âñòàë. - ëàãîðîäíàß òðóñîñòü
óáèéöû! ó, âîò ÷òî. îêà âû òàñêàëèñü ïî äåâêàì â …âðîïå, ß òóò íå  òåðßë
âðåìåíè. Šîå-÷òî âû âèäåëè. ’åïåðü,  ÷òîáû  óêðåïèòü  âàøó  âåðó,  ß  õî÷ó
ïîêàçàòü âàì åùå íå÷òî.
   Ží æåë÷íî óñìåõíóëñß è ñäåëàë çíàê åðãñîíó  ñëåäîâàòü  çà  ñîáîé.  ’îò
íåõîòß ïîäíßëñß. ‘òàðèê ïîâåë åãî â òó ÷àñòü äîìà, ãäå  åðãñîí  íå  áûâàë
íèêîãäà. Žíè ïðîøëè ÷åðåç àíôèëàäó êîìíàò ïðßìî â ñïàëüíþ ñòàðèêà. åðãñîí
ñ ëþáîïûòñòâîì âçãëßíóë íà óçêóþ äåâè÷üþ êðîâàòü, íà  ñòîëèê  ñ  áóêåòèêîì
íåçíàêîìûõ öâåòîâ è åõèäíî ïîäóìàë, ÷òî â îáùåì-òî õðû÷ó íå ñëàäêî æèâåòñß
â ñåëüâå. ˆ ÷òî îí, åðãñîí, äîâåäèñü  åìó  îêàçàòüñß  â  òàêèõ  óñëîâèßõ,
îáñòàâèë áû ñâîé áûò ñ áîëüøèì êîìôîðòîì. ˆ óæ îí, íàâåðíîå, âûøâûðíóë  áû
ê ÷åðòîâîé ìàòåðè è ýòó êðîâàòü, è àìàçîíñêèå ôèàëêè,  è  êíèãè,  êîòîðûìè
õðû÷ çàáèë âñþ ñïàëüíþ. ‚ òàêîì ëîãîâå äîëæíà öàðèòü øêóðà ßãóàðà.
   •åíãåíàó  ñëîâíî  óãàäàë  åãî  ìûñëè.  Žñòàíîâèâøèñü   âîçëå   êíèæíîãî
ñòåëëàæà, îí õìûêíóë è â óïîð ïîãëßäåë íà åðãñîíà.
   - ðèìåðßåòåñü? ‚àì ýòîãî íå ïîíßòü íèêîãäà.
   ˆ çàìîë÷àë. Žòâåðíóëñß è ñóíóë  ðóêó  ìåæäó  ñòåëëàæàìè.  Žäèí  èç  íèõ
îòúåõàë, îòêðûâ ìàëåíüêóþ áåëóþ äâåðü. •åíãåíàó âîòêíóë  êëþ÷  â  çàìî÷íóþ
ñêâàæèíó, íî ïîâîðà÷èâàòü  íå  òîðîïèëñß.  …ãî  ãëàçà  ñíîâà  ñìîòðåëè  íà
åðãñîíà.
   - ‚û âåðèòå â ‘ëó÷àé? - âäðóã ñïðîñèë îí.
   åðãñîí ìîë÷à êèâíóë.
   - Ÿ âñåãäà âåðèë, - ñêàçàë •åíãåíàó, è â åãî ãîëîñå  ïîñëûøàëèñü  íîòêè
òîðæåñòâåííîñòè. - ˆ ýòà  âåðà  ïðèâåëà  ìåíß  ê  óäèâèòåëüíîìó  îòêðûòèþ"
‘åé÷àñ ß âàì ýòî ïîêàæó.
   Ží ðåçêî îòêðûë äâåðü. ™åëêíóë âûêëþ÷àòåëü,  è  åðãñîí  óâèäåë  ïóñòóþ
êîìíàòó. åëûå ñòåíû. îñðåäèíå ñòîßë íåáîëüøîé êèíîïðîåêòîð  íà  òðåíîãå.
ßäîì - äâà êðåñëà. •åíãåíàó ìîë÷à óêàçàë íà îäíî èç íèõ è ñòàë âîçèòüñß ñ
ïðîåêòîðîì. ‡àòåì ïîãàñèë ñâåò.  ‡àñòðåêîòàëà  ëåíòà,  íà  îäíîé  èç  ñòåí
âñïûõíóë áåëûé ïðßìîóãîëüíèê êèíîýêðàíà. —åðåç ñåêóíäó íà  íåì  çàìåëüêàëè
òåíè. •åíãåíàó ïîïðàâèë ôîêóñ, è åðãñîí óâèäåë âíóòðåííîñòü õðàìà, ñòàòóþ
êîøêî÷åëîâåêà, æåðòâåííóþ ïëèòó è òîëïó èíäåéöåâ. —åðåç ñåêóíäó  îò  òîëïû
îòäåëèëèñü äâîå à áåëûõ îäåæäàõ, îäèí  èç  íèõ  ëåã  íà  ïëèòó,  à  âòîðîé
âûäåðíóë èç ðóêè êîøêî÷åëîâåêà  æåçë  è  ïîòðßñ  èì.  îòîì  îòêóäà-òî  èç
ñêëàäîê ñâîåãî ñòðàííîãî îäåßíèß îí  äîñòàë  íîæ  è  âîíçèë  åãî  â  ãðóäü
ëåæàùåãî íà  ïëèòå.  ’óò  æå  íà  ýêðàíå  îñëåïèòåëüíî  ñâåðêíóë  ñâåò,  è
äåêîðàöèè  ñìåíèëèñü.  ˆñ÷åç  õðàì.  ƒëàçàì  åðãñîíà  ïðåäñòàëî  ñòðàííîå
çðåëèùå. ƒðóïïà êîøêîëþäåé ñòîßëà â  ïîìåùåíèè,  íàïîìèíàþùåì  ñîâðåìåííóþ
ëàáîðàòîðèþ. Žíè î ÷åì-òî ãîâîðèëè, çàòåì îäèí, âèäèìî ãëàâíûé, îòâåðíóëñß
ê ïóëüòó è íàæàë êíîïêó. ˆ ïåðåä èçóìëåííûì åðãñîíîì îòêðûëñß êîñìîñ.  Ží
îùóòèë, ÷òî ëåòèò êóäà-òî ñ  íåâåðîßòíîé  ñêîðîñòüþ,  èáî  èçîáðàæåíèå  íà
ýêðàíå íå áûëî íåïîäâèæíûì. Šàçàëîñü, ÷òî çâåçäû ñîðâàëèñü ñî ñâîèõ ìåñò è
íåñóòñß íà åðãñîíà.
   î ñòðåêîò ëåíòû  îáîðâàëñß,  â  êîìíàòå  âñïûõíóë  ñâåò.  à  åðãñîíà
ãëßäåëè ãëàçà •åíãåíàó. ‚ íèõ ñâåðêàëè îãîíüêè.
   - —òî ýòî? - õðèïëî ñïðîñèë åðãñîí.
   - „àð ‘ëó÷àß, - ñêàçàë •åíãåíàó. - ‚û âèäåëè äåéñòâèå òîé âåùè, êîòîðóþ
äîëæíû ïðèâåçòè. ˆ ß åùå ðàç õî÷ó íàïîìíèòü âàì îá îïàñíîñòè.
   - î ß íè÷åãî íå ïîíßë, - ñêàçàë åðãñîí.
   - îëàãàþ, ýòîãî äîñòàòî÷íî, - æåñòêî ïðîèçíåñ •åíãåíàó.
   ˆ åðãñîí ïîåõàë â  îññèþ,  ãäå  íåîæèäàííî  ïîïàë  ïîä  íàáëþäåíèå  ê
„èîìèäîâó. îäñòåðåãàëà åãî çäåñü  è  äðóãàß  íåîæèäàííîñòü.  —åðåç  îêåàí
ëåòåë ñàìîëåò. „èïêóðüåð âåç ñ ïî÷òîé ïèñüìî äëß åðãñîíà. ‚  ýòîì  ïèñüìå
áûëà èçëîæåíà ñòðîãàß äèðåêòèâà ïîëíîãî äæåíòëüìåíà, à òàêæå óêàçàíèå, êàê
ñâßçàòüñß ñ Žòòî ‚åðíåðîì è ÷òî åìó ñêàçàòü. îëíûé äæåíòëüìåí  çíàë,  ÷òî
äåëàåò. å çíàë îí òîëüêî òîãî, ÷òî Žòòî îáìàíåò åãî îæèäàíèß.


   åðåä  òåì  êàê  ïîïðîñèòü  øîôåðà  îñòàíîâèòü  ìàøèíó   âîçëå   ñåðîãî
÷åòûðåõýòàæíîãî äîìà íà åãîâîé, „èîìèäîâ ïåðåñåê ÷óòü ëè íå âñþ Œîñêâó. “
åëîðóññêîãî âîêçàëà êðàñíûé ãëàç ñâåòîôîðà çàäåðæàë "‚îëãó" íà  ïîëìèíóòû
ðßäîì ñ áåæåâûì òàêñè. ’ðèäöàòü  ñåêóíä  ïîëêîâíèê  ðàçãëßäûâàë  ÷åëîâåêà,
ïîèñêè êîòîðîãî íà÷àë óòðîì, õîòß è íå  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  ýòî  èìåííî  òîò
÷åëîâåê. àññàæèð òàêñè, ðîñëûé ìóæ÷èíà ñ óãðþìûì ëèöîì, ìåëüêîì  âçãëßíóë
íà „èîìèäîâà è ëåíèâî îòâåë ãëàçà. ”åäîð åòðîâè÷ ïîäóìàë, ÷òî ó  ÷åëîâåêà
â òàêñè, âåðîßòíî, áîëüíà ïå÷åíü. îòîìó ÷òî ëèöî áûëî æåëòóøíûì, à âçãëßä
ñåðûõ ãëàç îòñóòñòâóþùèì, èëè, âûðàæàßñü òî÷íåå, óãëóáëåííûì  â  ñåáß.  à
êîëåíßõ íåçíàêîìåö äåðæàë áîëüøîé ðûæèé ïîðòôåëü.
   îëìèíóòû èñòåêëè. ’îëïà ìàøèí äâèíóëàñü.  åæåâîå  òàêñè  ïîâåðíóëî  â
ñòîðîíó îò óëèöû ƒîðüêîãî,  äèîìèäîâñêàß  "‚îëãà"  íåêîòîðîå  âðåìß  åõàëà
ïðßìî. ˆ íè „èîìèäîâ, íè ÷åëîâåê â òàêñè íå äóìàëè â ýòîò ìîìåíò,  ÷òî  èõ
âñòðå÷å ñóæäåíî ïîâòîðèòüñß, äà åùå ïðè èñêëþ÷èòåëüíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ.
   à åãîâîé ïîëêîâíèê âûíóë èç êàðìàíà áóìàæêó ñ  àäðåñîì,  âçãëßíóë  íà
íåå è âîøåë â ïåðâûé ïîäúåçä. à âòîðîì  ýòàæå  íàäàâèë  êíîïêó  çâîíêà  ó
äâåðè êâàðòèðû íîìåð ïßòü. „âåðü îòêðûëà ìàëåíüêàß æåíùèíà â ÷åðíîé þáêå è
áåëîé áëóçêå. Žíà õîëîäíî ïðèùóðèëàñü, ïîòîì åå ãóáû äðîãíóëè,  â  çåëåíûõ
ãëàçàõ ìåëüêíóëî óäèâëåíèå.
   - îæå ìîé, - ïðîòßíóëà îíà ìßãêèì êîíòðàëüòî, - íåóæåëè ýòî òû, ”åäß?
   - Ÿ, - íåñêîëüêî ðàñòåðßëñß „èîìèäîâ. - € ïî÷åìó, ñîáñòâåííî, òû çäåñü,
‡îéêà?
   - ûëî áû ñòðàííî, åñëè áû ìåíß íå áûëî çäåñü, - óñìåõíóëàñü  ‡îéêà,  -
ß, âèäèøü ëè, çäåñü æèâó.
   - „à, äà, - „èîìèäîâ ïîòåð ëîá. - ðîñòè.
   ’àê ñîñòîßëàñü âòîðàß ñëó÷àéíàß âñòðå÷à â ýòî óòðî. Ž  ïåðâîé  „èîìèäîâ
íå äîãàäûâàëñß. ‚òîðóþ íàìåòèë ñàì. î òåì íå ìåíåå è  îíà  îêàçàëàñü  äëß
íåãî ñþðïðèçîì. ‡îéêà,  à  ýòî,  íåñîìíåííî,  áûëà  ‡îéêà,  ñ  êîòîðîé  îí
êîãäà-òî äàâíî ñèäåë çà îäíîé ïàðòîé, ñòîßëà ñåé÷àñ ïåðåä íèì è óëûáàëàñü,
è ãîâîðèëà, ÷òî îí î÷åíü ìàëî èçìåíèëñß, ÷òî òîëüêî ìåøî÷êè ïîßâèëèñü  ïîä
ãëàçàìè äà íîñ âðîäå ñòàë øèðå. € â îáùåì îí âñå  òàê  æå  ïîõîæ  íà  îëß
îáñîíà, è îíà åãî ñðàçó óçíàëà,  íåñìîòðß  íà  ïîëêîâíè÷üè  ïîãîíû  è  íà
äâàäöàòü ëåò, ïðîøåäøèå ñî äíß âûïóñêíîãî âå÷åðà â øêîëå.
   - ðèáàâü äåñßòîê, - ïîïðàâèë „èîìèäîâ, âõîäß âñëåä çà íåé â êîìíàòó  è
ñíèìàß øèíåëü, êîòîðóþ ‡îéêà ïðåäëîæèëà áðîñèòü íà  äèâàí.  îòîìó  ÷òî  â
øêàôó òåñíî, îáúßñíèëà îíà. ˆ êîíå÷íî æå, îíà ñïóòàëà. ‘êîðî òðèäöàòü ëåò,
êàê îíè íå âèäåëèñü. ˆ, íàâåðíîå, íå óâèäåëèñü áû âîîáùå, åñëè áû  íå  ýòà
èñòîðèß â ëåñó. „à, ýòî îíà øëà íà äà÷ó ê ïîäðóãå, è ýòî íà íåå  ñîâåðøèëè
íàïàäåíèå. Šîíå÷íî, èñïóãàëàñü. „î ñèõ ïîð  ñòðàøíî.  î  ”åäß,  âåðîßòíî,
ïîñèäèò íåìíîãî. Žíà ïðèãîòîâèò êîôå è âñå ðàññêàæåò.
   - Šóðèòü íå âîçáðàíßåòñß, - ñêàçàëà îíà è  ïîñòàâèëà  íà  âàëèê  äèâàíà
áðîíçîâûé ñàïîæîê. - € ß ñåé÷àñ. ’û âåäü íå íà ïßòü ìèíóò?
   - Œîæåò, è íå íà ïßòü, - îòêëèêíóëñß „èîìèäîâ, ðàçìèíàß  ñèãàðåòó  è  ñ
ëþáîïûòñòâîì  îñìàòðèâàß  ‡îéêèíî  æèëèùå.  —åì-òî  îíî   íàïîìèíàëî   åãî
ñîáñòâåííîå, õîòß è ìåáåëü è óáðàíñòâî êâàðòèðû áûëè èíûìè. “ „èîìèäîâà íå
áûëî   êðóãëîãî   ñòîëà,   íàêðûòîãî   êëåò÷àòîé   ñêàòåðòüþ,    òðåëüßæà,
çàñòàâëåííîãî ôëàêîí÷èêàìè, ìîäíûõ íåéëîíîâûõ  ïîðòüåð  íà  îêíàõ.  "†èâåò
îäíà", - äîãàäàëñß ïîëêîâíèê è â îæèäàíèè, ïîêà âåðíåòñß õîçßéêà,  ðàñêðûë
êíèæêó, íåáðåæíî áðîøåííóþ íà êðàé ñòîëà.
   î ìûñëè åãî áûëè åùå òàì, â ëåñó. Ží  âñïîìíèë,  êàê  îïóñòèëñß  ïåðåä
ßìîé íà êîëåíè è ïîñòó÷àë ïî åå  êðàþ  íîæîì.  Žíà  îòîçâàëàñü  ìåëîäè÷íûì
çâîíîì. …ìó çàõîòåëîñü óçíàòü òîëùèíó ñëîß ýòîãî ñòðàííîãî çâåíßùåãî ëàêà,
è îí ñóíóë íîæ â çåìëþ îêîëî ßìû, îæèäàß, ÷òî îí âî ÷òî-íèáóäü óïðåòñß. î
ëåçâèå ñâîáîäíî ïðîøëî â ßìó. „èîìèäîâ ïðèñâèñòíóë. Ží ïîòßíóë íîæ: íå  íà
ñåáß, à êàê áû ïûòàßñü âñïîðîòü ïîâåðõíîñòü. ˆ óäèâèëñß åùå áîëüøå.  ó÷êà
íîæà îñòàëàñü ó íåãî, à ëåçâèå  ïîêàòèëîñü  íà  äíî.  „èîìèäîâ  íåäîóìåííî
âçãëßíóë íà îáëîìîê è ïîäíßëñß ñ êîëåí.
   - ’àê, - ñêàçàë îí, îòðßõèâàß ïðèëèïøóþ ê áðþêàì òðàâèíêó. ˆ, øàãíóâ  â
ñòîðîíó, ñåë íà ïåíåê. “âèäåë, ÷òî åðêóòîâ èäåò  ê  ßìå  ñ  ìåòàëëè÷åñêèì
ïðóòîì â ðóêå.
   - àçàä! - êðèêíóë îí. - „îñòàòî÷íî îäíîé ãëóïîñòè.
   åðêóòîâ ïîïûòàëñß ÷òî-òî ñêàçàòü, íî „èîìèäîâ òîëüêî ìàõíóë ðóêîé.
   - Šòî ëàçèë òóäà? - ñïðîñèë îí ìèëèöèîíåðîâ.
   - Ÿ, - îòêëèêíóëñß ïîæèëîé ñòàðøèíà. - òîãî âûòàñêèâàë, - îí êèâíóë íà
òðóï âîðà. - € ÷òî, òîâàðèù ïîëêîâíèê, òàì ðàäèàöèß?
   - å çíàþ. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, áëèçêî ê ýòîé øòóêå íèêîìó  íå  ïîäõîäèòü.
Ÿñíî?..
   - ‚îò ìû è âñòðåòèëèñü ÷åðåç òûñß÷ó ëåò,  -  ïåðåáèëà  åãî  ìûñëè  ‡îß,
âõîäß ñ ïîäíîñîì, íà êîòîðîì ñòîßëè êîôåéíèê, ÷àøå÷êè è  ñàõàðíèöà.  -  ’û
âàôëè ëþáèøü?
   - å íàäî, - „èîìèäîâ ðàçäàâèë îêóðîê â ñàïîæêå  è  ïîâòîðèë  âñëåä  çà
íåé: - ‚îò è âñòðåòèëèñü...
   - € ß çàáûëà, ÷òî òû åñòü íà ñâåòå, - ñêàçàëà  ‡îß,  íàêëîíßß  êîôåéíèê
íàä ÷àøêîé.  -  ˆ  âîîáùå  âñåõ  çàáûëà.  ‚åðíåå,  êàê-òî  íå  ïðèõîäèëîñü
âñïîìèíàòü.
   - „à, - ñîãëàñèëñß „èîìèäîâ.
   Ží òîæå çàáûë ïðî ‡îþ. ˆ åìó ïîíðàâèëàñü åå ïðßìîòà. Ží òåðïåòü íå  ìîã
ðàçíûõ ôàëüøèâûõ ñëîâ íàñ÷åò  îäíîêàøíèêîâ,  êîòîðûå  áóäòî  áû  òîëüêî  è
çàíßòû äóìàìè äðóã î äðóãå  è  æäóò  íå  äîæäóòñß  äíß,  ÷òîáû  ñîéòèñü  è
ïîãîâîðèòü î òîì, êàêèìè îíè áûëè è êàêèìè ñòàëè. “ „èîìèäîâà ïðè ïîäîáíûõ
âñòðå÷àõ ðàçãîâîðà îáû÷íî íå ïîëó÷àëîñü. ’àêèå áåñåäû  ïðîòåêàëè  íóäíî  è
ñîñòîßëè â îñíîâíîì èç ìåæäîìåòèé, ÷àñòèö, ñîþçîâ è ïðåäëîãîâ:
   "ó êàê?" - "„à íè÷åãî. € òû?" - "†åíèëñß. àáîòàþ. îìíèøü åòüêó-òî?"
- "åòüêó? òî êàêîãî? ‘èâîóõîâà, ÷òî ëè?" - "ó äà. ”èãóðîé ñòàë". - "‚îò
îíî êàê!"
   ˆ ðàçãîâîð èññßêàë.  Žäíîêàøíèêàì  áûëî  â  îáùåì-òî  íàïëåâàòü,  êàêîé
ôèãóðîé ñòàë áåëîáðûñûé åòüêà ‘èâîóõîâ, î  êîòîðîì  â  ïàìßòè  óäåðæàëîñü
òîëüêî, ÷òî îí êàê-òî íà óðîêå âûñòðåëèë èç  ðîãàòêè  æåâàíîé  áóìàæêîé  è
ïîïàë â ëîá ó÷èòåëüíèöå ëèòåðàòóðû.  îòîì  ñíîâà  òßíóëèñü  ìåæäîìåòèß  è
ñîþçû, ïîêà êòî-íèáóäü íå âûòàñêèâàë íà ïîâåðõíîñòü  åùå  îäíî  äàëåêîå  è
ñîâñåì óæ íåèíòåðåñíîå âîñïîìèíàíèå.
   ‡îéêà ðàçðóáèëà óçåë îäíèì óäàðîì. ‡àáûëà. å  âñïîìèíàëà.  å  âñå  ëè
ðàâíî? ‚åäü „èîìèäîâ òîæå íå âñïîìèíàë ïðî ‡îéêó. „à è ñþäà îí  ßâèëñß  íå
äëß âîñïîìèíàíèé. ‚îçíèêàëî êàêîå-òî ñòðàííîå äåëî,  â  êîòîðîì  ‡îéêå  íå
áûëî ìåñòà. ‘ëó÷àéíîñòü. ˆ ÷åì ‡îéêà  ìîãëà  ïîìî÷ü?  ‚  ñóùíîñòè,  íè÷åì.
Œîæåò, îíà âèäåëà óáèéöó âîðà? Ží ñëóøàë ‡îþ, à äóìàë î äðóãîì. ‡à÷åì  åìó
çíàòü, êàê îíà æèâåò? „ëß äåëà ýòî  íå  íóæíî.  Žäíàêî  âåæëèâîñòü  ïðåæäå
âñåãî. ˆ „èîìèäîâ ïðèõëåáûâàë êîôå, íå ìåøàß ‡îå ðàññêàçûâàòü  î  ñåáå,  î
ñîñåäßõ, î ðàáîòå.


        6. ’Ž‘’Ž—Š€

   ‡âßêíóëà ëîæå÷êà.
   - •îðîøèé êîôå, - ïîõâàëèë „èîìèäîâ. - € òû, çíà÷èò, ñòàëà âðà÷îì?
   - ‡óáíûì. ‚ñåãî-íàâñåãî.
   - å ñêó÷íî?
   - ðèâûêëà. Šî âñåìó ïðèâûêëà. ˆ ê ðàáîòå... ˆ ê äîìó.
   „èîìèäîâ óñìåõíóëñß. ‘åé÷àñ â ñàìûé áû ðàç âñïîìíèòü åòüêó  ‘èâîóõîâà.
ˆ îí ðåøèë, ÷òî ïîðà ïðåðâàòü çàòßíóâøèéñß ðàçãîâîð. ‘ïðîñèë ïðî  óòðåííåå
ïðîèñøåñòâèå. ‡îéêà ñêàçàëà, ÷òî åçäèëà íà  äà÷ó  ê  ïîäðóãå.  Žò  ñòàíöèè
ïîøëà ëåñîì. Šîãäà âûøëà íà ïîëßíó, óâèäåëà ßìó.
   - ’óò îí íà ìåíß è êèíóëñß. Ÿ çàâèçæàëà è óêóñèëà åãî çà ïàëåö.
   „èîìèäîâ  çàèíòåðåñîâàëñß  ïîäðîáíîñòßìè.  ‡îß   ñêàçàëà,   ÷òî   î÷åíü
èñïóãàëàñü, êîãäà â ßìå âñïûõíóë ñâåò è çäîðîâî òðåíüêíóëî â  ãîëîâå.  Žíà
ðåøèëà, ÷òî ýòî êîíåö. î÷åìó-òî âñïîìíèëà âäðóã  ïðî  áîëüíîãî,  êîòîðîìó
ëå÷èò êàðèåñ. îæàëåëà, ÷òî íå äîëå÷èëà.
   - ûë, çíà÷èò, ñâåò, - çàäóì÷èâî îòêëèêíóëñß „èîìèäîâ.
   ‡îß êèâíóëà. Ží ñïðîñèë, íå âèäåëà ëè îíà ÷åãî ëþáîïûòíîãî, êîãäà  ýòîò
ñâåò âñïûõíóë. ‡îß ðåçîííî çàìåòèëà,  ÷òî  åé  â  ýòî  âðåìß  áûëî  íå  äî
ðàññìàòðèâàíèß ëþáîïûòíûõ ïîäðîáíîñòåé.
   - -äà, - ïðîòßíóë „èîìèäîâ.
   Ží òîæå âèäåë ñâåò. Šîãäà ïîëêîâíèê îòîãíàë åðêóòîâà îò ßìû,  ñòàðè÷îê
âðà÷ ïîêàçàë åìó äîçèìåòð è ñêàçàë, ÷òî íèêàêîãî íàìåêà íà ðàäèîàêòèâíîñòü
â ýòîé ßìå íå ñîäåðæèòñß. „èîìèäîâ íå óñïåë åìó îòâåòèòü. Ží  óâèäåë,  êàê
èç  ßìû  âäðóã  âûïëåñíóëñß  ñòîëá  ñåðåáðßíîãî  ñâåòà.  ‘ëîâíî   âñïûõíóë
ïðîæåêòîð. ‘òîëá âûòßíóëñß ìåòðîâ íà ñîðîê ââåðõ è  èñ÷åç.  òî  ïðîèçîøëî
êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà íà ïîëßíó âûíûðíóëà åùå îäíà  ìàøèíà.  ˆç  íåå
âûëåç ñòàðèê â òåìíîì ïàëüòî è ìîõíàòîé øëßïå. „èîìèäîâ  óçíàë  â  ñòàðèêå
èçâåñòíîãî àêàäåìèêà  Šðèâîêîëåíîâà.  …ãî  ìîëîäûå  ñïóòíèêè  âûòàùèëè  èç
áàãàæíèêà ïðèáîðû, è âñß ãðóïïà ïðèáëèçèëàñü ê ßìå.
   € òàì òâîðèëîñü ÷òî-òî  íåïîíßòíîå.  à  ìåðöàþùåé  ÷åðíîé  ïîâåðõíîñòè
ïîßâèëèñü ñåðûå òî÷êè. Žäíà èç íèõ ñòàëà ðàñòè. Žíà ïîëçëà îò êðàß  ßìû  ê
öåíòðó è êàê áû âñïóõàëà, ïîêà íå ïðåâðàòèëàñü â ñåðîå ïßòíî,  êðóòßùååñß,
êàê çåìíîé øàð íà ýêðàíå êèíîõðîíèêè.  ‡àòåì  íà  ïßòíå  çàìåëüêàëè  òåíè,
ïîõîæèå íà êóáû è ïàðàëëåëåïèïåäû.
   ˆ âäðóã âñïëåñê ÷åðíîòû. ˆ ñíîâà îò êðàß ê öåíòðó ïîïîëçëè òî÷êè. ‘íîâà
âîçíèêëî ñåðîå ïßòíî. € íà íåì ðàçìûòàß  òåíü,  íàïîìèíàþùàß  ÷åëîâå÷åñêóþ
ôèãóðó ñ  âîçäåòûìè  ââåðõ  ðóêàìè.  îòîì  ïßòíî  âçäðîãíóëî,  è  íà  íåì
ïîßâèëèñü ãëàçà.  ˜èðîêî  îòêðûòûå,  ñ  ïðßìîóãîëüíûìè  çðà÷êàìè.  ‚èäåíèå
ïðîäåðæàëîñü íåñêîëüêî ñåêóíä è ïîãàñëî.
   - ‘àëþò èç äðóãîãî ìèðà, - ïðîèçíåñ êòî-òî èç ñïóòíèêîâ Šðèâîêîëåíîâà.
   ‘òàðèê ñåðäèòî ñêàçàë ìîëîäîìó ÷åëîâåêó, óïîìßíóâøåìó ïðî ñàëþò:
   - ‚û áû ëó÷øå çàìåðû ñäåëàëè, ÷åì ïðî ñàëþòû ðàñïðîñòðàíßòüñß.
   - ðèáîðû  ìîë÷àò,  -  ðàçâåë  ðóêàìè  ìîëîäîé  ÷åëîâåê.  -  €  ßâëåíèå
çàêàí÷èâàåòñß.
   „èîìèäîâ áðîñèë âçãëßä íà ßìó. Ÿìà îñòàëàñü.  î  ñòðàííûé  ÷åðíûé  ëàê
èñ÷åç. à æåëòîì òèíèñòîì äíå  ëåæàë  îáëîìîê  äèîìèäîâñêîãî  íîæà.  îòîì
àêàäåìèê ïðèäèð÷èâî ðàññïðàøèâàë  ìèëèöèîíåðîâ  îá  ýòîì  ßâëåíèè,  õìûêàë
èðîíè÷åñêè. ˆ íàêîíåö óåõàë.
   - ’ðè ñåàíñà áûëî, - ñêàçàë „èîìèäîâó âðà÷. - Ÿ  ñ÷èòàë.  ˆ  âñå  âðåìß
îäíî è òî æå...
   € ‡îß ãîâîðèò, ÷òî áûë åùå ñåàíñ. ‘êîëüêî æå èõ âñåãî áûëî? ˆ  ÷òî  ýòî
çà ÷åðòîâùèíà âñå-òàêè? €êàäåìèê íè íà îäèí åãî âîïðîñ íå  îòâåòèë.  “åõàë
ñåðäèòûé. —òî-òî åìó â ýòîé ßìå íå ïîíðàâèëîñü.
   - Ÿìû ñïåðâà íå áûëî, - ñêàçàëà ‡îß. - îëßíà  êàê  ïîëßíà.  –âåòû  òàì
ðîñëè õîðîøåíüêèå, ãîëóáåíüêèå. Ÿ õîòåëà áóêåòèê íàðâàòü.  àêëîíèëàñü.  ˆ
òóò ßìà è ðàñêðûëàñü. € â íåé ëåæàë ýòîò... ýòîò óáèòûé. ˆ ïàëêà âàëßëàñü.
   - àëêà, ãîâîðèøü? - ïåðåáèë „èîìèäîâ. -  €  êàêàß  îíà  èç  ñåáß,  ýòà
ïàëêà?
   - å çíàþ. •îòß... à ìóíäøòóê ïîõîæà. ‡íàåøü, åñòü  òàêèå  ñàìîäåëüíûå
ìóíäøòóêè èç êîëå÷åê. Šðàñíûå, æåëòûå, ÷åðíûå... € ìîæåò, ìíå  ïîêàçàëîñü?
Œîæåò, òàì òîëüêî êðàñíûå... Ÿ åùå ïî÷åìó-òî ïîäóìàëà ïðî òðîñòî÷êó.  ‚îò,
äóìàþ, ãóëßë ÷åëîâåê ñ òðîñòî÷êîé, à åãî è çàñòðåëèëè. ó äà. òî  è  áûëà
òðîñòî÷êà. ‘ çåëåíûì íàáàëäàøíèêîì. î ìíå âåäü íåêîãäà  ðàññóæäàòü  áûëî.
‚ñå ñìåøàëîñü â ãîëîâå. Ÿìà èç íèîòêóäà... “áèòûé... € ïîòîì  ýòîò  äóøèòü
íà÷àë...
   ‡îß  ïåðåäåðíóëà  ïëå÷àìè  è  çàìîë÷àëà.  „èîìèäîâ  îòîäâèíóë  ÷àøêó  è
çàäóì÷èâî ïîùåëêàë ïî íåé íîãòåì.
   - ‹èöà åãî òû, êîíå÷íî, íå âèäåëà? - ñïðîñèë îí.
   - åò. Šîñòþì ó íåãî, êàæåòñß, ñåðûé. € ÷òî ýòî çà ßìà?
   „èîìèäîâ  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  ‡îß  ïîíèìàþùå   âçãëßíóëà   íà   íåãî   è
ñî÷óâñòâåííî óëûáíóëàñü. ‡àìåòèëà, ÷òî îí âûáðàë ñåáå ñïåöèàëüíîñòü íå  èç
ëó÷øèõ, íî, íàâåðíîå, èíòåðåñíóþ. „èîìèäîâ îòâåòèë íåîïðåäåëåííî:
   - Šàê òåáå ñêàçàòü? “åçæàåì - ïðèåçæàåì.
   - †åíà, âåðîßòíî, âîëíóåòñß.
   - å æåíàò ß. ‚ðîäå òåáß.
   ‡îß  íàõìóðèëàñü,  ïîòîì  çàñìåßëàñü  è  ñêàçàëà,   ÷òî   îíà   æåíùèíà
ñàìîñòîßòåëüíàß, à „èîìèäîâó æåíà íóæíà. „ëß ðàçíîîáðàçèß.  —òîáû  áûëî  ê
êîìó ïðèåçæàòü.
   - Œîæåò, è íóæíà, - â òîí åé îòêëèêíóëñß ïîëêîâíèê è ñêàçàë, ÷òî îí åùå
íå óñïåë ïîçíàêîìèòüñß ñî ñâîåé áóäóùåé ïîëîâèíîé.
   - € òû ïîçíàêîìüñß, - ïîñîâåòîâàëà ‡îß. - òî æå ëåãêî.
   - Šîìó êàê, - âçäîõíóë „èîìèäîâ, âñòàâàß. - ‘ïàñèáî çà  êîôå,  îòëè÷íûé
îí ó òåáß.
   îêà „èîìèäîâ îäåâàëñß, îíè  åùå  ïîãîâîðèëè  íåìíîãî.  ”åäîð  åòðîâè÷
ðàññêàçàë ‡îå ïðî  êîòà,  êîòîðîãî  äåðæèò  âðîäå  æèâîãî  òàëèñìàíà.  ‡îß
ïîèíòåðåñîâàëàñü, ãäå „èîìèäîâ îáåäàåò. ‡àêðûâàß äâåðü, óñìåõíóëàñü:
   - ‡íà÷èò, óåçæàåì - ïðèåçæàåì. € áûâàåò, ÷òî è ñîâñåì óåçæàåì?
   - ûâàåò, - ñîãëàñèëñß „èîìèäîâ è ïðîòßíóë ðóêó.
   - îêà, - ñêàçàëà ‡îß íà ïðîùàíüå. - ‘îñêó÷èøüñß - ïîçâîíè. îãîâîðèì î
òîì, î ñåì.
   - îãîâîðèì, - ñêàçàë „èîìèäîâ è øàãíóë ê ëåñòíèöå...
   € óòðîì îí âûëåòåë â  ‘îñåíñê.  åðåä  âûëåòîì  ïðèãëàñèë  åðêóòîâà  è
ðàññêàçàë åìó ïðî òðîñòü. Œàéîð ìàõíóë ðóêîé, çàìåòèâ,  ÷òî  ìûñëü  ”åäîðà
åòðîâè÷à åìó ïîíßòíà, íî âðßä ëè èç  ïîèñêîâ  âëàäåëüöà  ïàëêè  ïîëó÷èòñß
÷òî-íèáóäü ïóòíîå. îëêîâíèêó äåëî òîæå êàçàëîñü áåçíàäåæíûì, íî  ïðèâû÷êà
íå ïðåíåáðåãàòü äàæå  ñàìûìè  íåçíà÷èòåëüíûìè  âîçìîæíîñòßìè  âçßëà  âåðõ.
åðêóòîâ  óøåë  îò  íåãî  íåäîâîëüíûé.  ‹åãêî  ñêàçàòü:  èñêàòü  â  Œîñêâå
÷åëîâåêà, ó êîòîðîãî ïðîïàëà òðîñòü. ‚ òîì, ÷òî îíà ïðîïàëà,  „èîìèäîâ  íå
ñîìíåâàëñß. àç áûë âîð - çíà÷èò áûëà è êðàæà. Šðîìå òîãî, ýòà âåùü  ïîñëå
óáèéñòâà âîðà èç ßìû èñ÷åçëà. “íåñòè åå ìîã òîëüêî óáèéöà.
   îñëå óõîäà  åðêóòîâà  „èîìèäîâ  ïðèäâèíóë  ëèñòîê  áóìàãè  è  çàíßëñß
ðàñ÷åòàìè. ‡îß ñêàçàëà åìó, ÷òî, âûõîäß íà ïîëßíó, âçãëßíóëà íà ÷àñû. ûëî
ïßòü òðèäöàòü. € â øåñòü ê ßìå ïîäîøåë ãðèáíèê. Ží óòâåðæäàåò, ÷òî íèêàêîé
òðîñòè â ßìå íå áûëî. ‡à òðèäöàòü ìèíóò âðßä ëè ìîã åùå êòî-íèáóäü ïîäîéòè
ê ßìå. ‡íà÷èò,  ìîæíî  ñ÷èòàòü,  ÷òî  çà  òðîñòüþ  îõîòèëñß  óáèéöà  âîðà.
ðåäïîëîæèì, ÷òî âîð âûêðàë ýòó  âåùü  ïî  äîãîâîðåííîñòè  ñ  íåèçâåñòíûì.
‚ñòðå÷à áûëà íàçíà÷åíà â ëåñó. î âîð áûë ëèøíèì. ˆ íåçíàêîìåö óáðàë  åãî.
‹îãè÷íî? „à. € ÷òî ïðîèçîøëî ïîòîì? îßâèëàñü ßìà ñî  âñåìè  àêñåññóàðàìè.
‚ûñòðåë ìîã ñðàáîòàòü êàê äåòîíàòîð.  “áèéöà  ðàñòåðßëñß.  à  ïîëßíó  òåì
âðåìåíåì âûøëà ‡îß... ‘òîï! ‡îéêà âûøëà, êîãäà íà ïîëßíå íè÷åãî  íå  áûëî.
Ÿìà ïåðåä íåé ðàñêðûëàñü âíåçàïíî. ˆ â  íåé  ëåæàëè  òðóï  è  òðîñòü.  ‚îò
äüßâîëüùèíà!
   „èîìèäîâ çàáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî êðûøêå ñòîëà. ‚ûõîäèë êàêîé-òî  ìîòèâ.
îëêîâíèê ïðèñëóøàëñß è âñïîìíèë ïåñåíêó, êîòîðóþ ‡îéêà ðàñïåâàëà â øêîëå:

   ‘îëîâåé êóêóøêó äîëáàíóë â ìàêóøêó,
   ’û íå ïëà÷ü, êóêóøêà, çàæèâåò ìàêóøêà.

   Ží âñòàë, îòîøåë ê  îêíó.  îéìàë  ñåáß  íà  òîì,  ÷òî  ñíîâà  íàïåâàåò
äóðàöêóþ  ïåñíþ,  è  ðóãíóëñß.  îïðîáîâàë  ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà  ìûñëè  îá
óòðåííåì ïðîèñøåñòâèè. ûëà ýòà ßìà èëè íå áûëî åå? ‡íà÷èò, òàê.  ‚ûñòðåë.
‚îð óáèò. “ïàë. åçíàêîìöó íóæíà òðîñòü, è  îí  äåëàåò  øàã  ê  ßìå.  åò.
èêàêîé ßìû íåò. Šàêîãî ÷åðòà? ‘àì æå „èîìèäîâ âèäåë ýòó ïðîêëßòóþ ßìó.  ˆ
‡îéêà. € ìîæåò, ‡îéêà ïóòàåò? ‡àãëßäåëàñü íà öâåòî÷êè è íå  çàìåòèëà,  êàê
ïîäîøëà ê ßìå. …ñëè ýòî òàê, òî âñå ñòàíîâèòñß íà ìåñòî. €  åñëè  íå  òàê?
’îãäà ãäå æå â ýòî âðåìß íàõîäèëñß òðóï?
   - ‚îò ÷óøü! - âñëóõ ïðîáîðìîòàë „èîìèäîâ è ñíßë òåëåôîííóþ  òðóáêó.  Ží
ðåøèë åùå ðàç ïåðåãîâîðèòü ñ ‡îåé.
   - å áûëî, - îòâåòèëà îíà. - åò, ß ïîíèìàþ, ÷òî ãîâîðþ. Ÿ  íàêëîíèëàñü
çà öâåòêîì è óâèäåëà... åò, ß âïîëíå âìåíßåìà ñåé÷àñ... ˆ òîãäà...
   - —óøü? - ïðîøåïòàë „èîìèäîâ è òèõî îïóñòèë òðóáêó íà ðû÷àã...


   ’åëåãå  äàëåêî  íå  ñîâåðøåííûé  ñïîñîá  ïåðåäâèæåíèß.  î  âûáîðà   íå
îêàçàëîñü, è „èîìèäîâó ïðèøëîñü äîáèðàòüñß äî  ‘îñåíñêà  îò  àýðîäðîìà  íà
ýòîì âèäå òðàíñïîðòà. ‘àìîëåò îòíßë äâà ÷àñà. ’åëåãà - òðè. î êàê  áû  òî
íè áûëî, â ÷åòûðå ÷àñà äíß „èîìèäîâ óæå øàãàë ïî óëèöàì ãîðîäêà.  •îòåëîñü
åñòü. ˆ ïðåæäå ÷åì ïîéòè ê îìàøîâó, îí ðåøèë çàâåðíóòü â ÷àéíóþ.
   î äîðîãå „èîìèäîâ ñ  ëþáîïûòñòâîì  ðàññìàòðèâàë  àêêóðàòíûå  äîìèêè  ñ
ðåçíûìè êðûëå÷êàìè è óäèâëßëñß îáèëèþ  æèâîòíîãî  ìèðà  íà  óëèöàõ.  åðåä
÷àéíîé åìó ïðèøëîñü îñòàíîâèòüñß. „îðîãó ïåðåõîäèëî ñòàäî ãóñåé.  „èîìèäîâ
äàâíî íå âèäåë ñðàçó ñòîëüêî áåëûõ ïòèö, âàæíî ïåðåâàëèâàþùèõñß ñ íîãè  íà
íîãó. Šàðòèíà ýòà âûçâàëà íà åãî ëèöå óëûáêó.
   ‘êîëüêî æå ëåò ïðîøëî ñ òåõ ïîð, êîãäà áîñîíîãîìó ”åäüêå çäîðîâî ïîïàëî
îò ìàòåðè çà ñîñåäñêîãî ãóñàêà? Žõ  è  ìíîãî!..  ‚ïðî÷åì,  ‚åíüêå  ƒóðüåâó
äîñòàëîñü íå ìåíüøå. î ”åäüêó óòåøàëî õîòü ÷óâñòâî ïîáåäèòåëß â ñïîðå.  €
‚åíüêà ïðîèãðàë. àäî æå áûëî äóðàêó äîäóìàòüñß, ÷òî ãóñè ìîãóò  æèòü  ïîä
âîäîé. Žõ è òðåïûõàëñß æå òîò ãóñàê, êîãäà  îíè  âäâîåì  ïðèòîïèëè  åãî  â
ðå÷êå! òèöà âñå æå  âûæèëà.  €  ‚åíüêà  ïðîñïîðèë  òîãäà  êàêóþ-òî  âåùü.
‘âàéêó, ÷òî ëè? ˆ âîò óæå íåò ‚åíüêè: âîéíà  ïðîãëîòèëà  ‚åíüêó.  €  æèçíü
äàëüøå áåæèò...
   ƒóñè ïðîøëè. „èîìèäîâ îòîãíàë ïðèøåäøèå íå ê ìåñòó ìûñëè  è  øàãíóë  íà
êðûëüöî ÷àéíîé. „îëãî ÷èòàë ìåíþ, íå çíàß, íà  ÷åì  îñòàíîâèòüñß.  àêîíåö
âûáðàë ðóáëåíûé áèôøòåêñ è êîôå. ‡àêàçûâàß îáåä, ñïðîñèë îôèöèàíòêó,  åñòü
ëè â ‘îñåíñêå ãîñòèíèöà.
   - € çà÷åì îíà íàì? - óäèâèëàñü âîñòðîíîñåíüêàß äåâ÷óøêà. - „à÷íèêè, îíè
âîâñå íà ÷àñòíûõ æèâóò. €  êîìàíäèðîâî÷íûå  âðîäå  âàñ,  òå  êàê  ïðèäåòñß
óñòðàèâàþòñß.
   - åóæòî ß íå ïîõîæ íà äà÷íèêà? - ïîèíòåðåñîâàëñß „èîìèäîâ.
   - Šàêîé æå äà÷íèê â òàêóþ ñëßêîòü ïîåäåò? - èñêðåííå óäèâèëàñü äåâóøêà.
- àçâå íåíîðìàëüíûé êàêîé. - ˆ ñìóòèëàñü,  çàòîðîïèëàñü.  -  ‡àêàçûâàéòå,
ãðàæäàíèí. å ïîëîæåíî ìíå ñåé÷àñ ïîñòîðîííèìè ðàçãîâîðàìè çàíèìàòüñß.
   - å ïîëîæåíî, çíà÷èò, - ñåðüåçíî ñêàçàë „èîìèäîâ.  ˆ  ïîäóìàë,  ÷òî  â
ýòîì ‘îñåíñêå òðóäíî ïîòåðßòüñß. ‡äåñü, íàâåðíîå,  ñîñåäè  íàïåðåä  çíàþò,
÷òî ó êîãî íà îáåä áóäåò âàðèòüñß. - ’àê, òàê. ˆ äàâíî äà÷íèêè ñúåõàëè?
   - „à ÷òî âû, â ñàìîì äåëå, ïðèâßçàëèñü? ‘ ìåñßö óæ íèêàêèõ  äà÷íèêîâ  ó
íàñ íåò. Žïîçäàëè âû ìàëîñòü.
   - òî ïî÷åìó æå ß îïîçäàë? - óäèâèëñß „èîìèäîâ. - Œîæåò, ß è  åñòü  òîò
ñàìûé íåíîðìàëüíûé äà÷íèê.
   „åâóøêà ïðûñíóëà. …é îïðåäåëåííî ïîíðàâèëñß  ýòîò  øèðîêîëèöûé  äßäüêà,
ïî-âèäèìîìó ôèíèíñïåêòîð.  Šòî  æå  åùå  äà÷íèêàìè  áóäåò  èíòåðåñîâàòüñß?
åïîíßòíî áûëî òîëüêî, ïî÷åìó îí òàê ïîçäíî ïðèåõàë. Žáû÷íî  ôèíèíñïåêòîðû
ïðèåçæàëè â ðàçãàð ñåçîíà.  ’îãäà  â  ïîñåëêå  ïîäíèìàëàñü  òèõàß  ïàíèêà.
Šâàðòèðîñäàò÷èêè, äåðæàâøèå íåïðîïèñàííûõ æèëüöîâ è íå  ïëàòßùèå  íàëîãîâ,
áåãàëè îò èíñïåêòîðîâ, êàê ìûøè  îò  êîòà.  Šòî-òî  âñå  ðàâíî  ïîïàäàëñß,
ïëàòèë øòðàô. î èíñïåêòîð óåçæàë, è äåëà  øëè  ïðåæíèì  ïîðßäêîì.  †èòåëè
ïîñåëêà ê ýòèì íàëåòàì  ïðèâûêëè  êàê  ê  íåèçáåæíîìó  çëó.  €  ýòîò  ßâíî
îïîçäàë: íàâåðíîå, åùå íåîïûòíûé.


   Šîãäà ðàçäàëñß òåëåôîííûé çâîíîê, ïîëíûé äæåíòëüìåí  äðåìàë  â  êðåñëå.
"„à, - ñêàçàë îí â òðóáêó, - ß æäó âàñ,  ìîé  äðóã".  ‚ñå  ýòè  äíè  îí  ñ
íåòåðïåíèåì æäàë, ÷åì êîí÷èòñß ìèññèß õóäîùàâîãî,  êîòîðûé  îòïðàâèëñß  íà
âåðòîëåòå  ïðßìî  â  ýïèöåíòð  "ôèîëåòîâîé  ÷óìû".  ˆ  âîò   íàêîíåö   òîò
áëàãîïîëó÷íî âåðíóëñß. Šîå-÷òî îí  óâèäåë.  î  ïîâîäó  óâèäåííîãî  â  åãî
ãîëîâå ñîçðåë ðßä âîïðîñîâ. ˆõ íóæíî áûëî îáñóäèòü. "„à", - ñêàçàë  ïîëíûé
äæåíòëüìåí åùå ðàç è ïîëîæèë òðóáêó íà ðû÷àã.
   à  ìåñòå  ëàáîðàòîðèè  •åíãåíàó  õóäîùàâûé  äæåíòëüìåí   íàøåë   ãðóäó
äûìßùèõñß ðàçâàëèí. è ñòàðèêà,  íè  ôèîëåòîâûõ  îáåçüßí  åìó  íå  óäàëîñü
óâèäåòü. ‚  áûâøåé  ñïàëüíå  ó÷åíîãî  îí  îáíàðóæèë  ïîëóîáãîðåâøèé  ñåéô.
†åëåçíûé ßùèê áûë îòêðûò. Šëþ÷  òîð÷àë  â  çàìêå.  òî  íàâåëî  õóäîùàâîãî
äæåíòëüìåíà íà ðàçìûøëåíèß, êîòîðûìè îí è ïîäåëèëñß ñî ñâîèì áîññîì.
   - Ÿ òàê è ïðåäïîëàãàë, õîòß íå ïîíèìàþ, çà÷åì ýòî åìó  ïîíàäîáèëîñü,  -
ñêàçàë áîññ. - ‚ïðî÷åì, îò ýòèõ íåìöåâ ìîæíî æäàòü ÷åãî