угодно.
   •удощавый покачал головой. Ћн тоже не  понимал  многого,  хотЯ  главное
сомнений не вызывало: •енгенау удрал. Ћб этом свидетельствовал  не  только
ключ  в  дверце   сейфа.   ‚зорваннаЯ   ограда   террариума,   испорченное
оборудование - все это говорило о том, что •енгенау  сознательно  разрушил
все мосты.
   - —то ж, - произнес полный джентльмен после некоторого раздумьЯ.  -  Њы
поступим правильно,  если  постараемсЯ  извлечь  из  сельвы  то,  что  там
осталось.
   - ’ам? - удивилсЯ худощавый. - ’ам, по-моему, ничего уже нет.
   - Ќу, ну, - сказал полный. - …сть специалисты, которые этим займутсЯ. ‚
•енгенау вложено слишком много денег.  Љстати,  что  значит  это  слово  -
"Њаугли"? ‘траннаЯ фантазиЯ.
   - •енгенау любил Љиплинга.
   - џ тоже его люблю. Џочему •енгенау не назвал это как-нибудь иначе?
   •удощавый джентльмен заметил, что он  никогда  не  задавал  себе  этого
вопроса.  Љодовые  названиЯ  иногда  бывают  крайне   причудливыми.   Ѓосс
возразил, он сказал, что в этих символах часто скрываетсЯ  очень  глубокий
смысл.
   - ‚спомните-ка, что нам говорили •енгенау и Ѓергсон,  когда  предлагали
свои услуги. ђечь шла  тогда  о  том,  что  •енгенау,  занимаЯсь  газовыми
камерами, открыл какое-то  странное  поле.  Ђ  что  получилось?  -  полный
джентльмен бросил взглЯд на худощавого.
   - Ќо ведь ‡игфрид информировал нас об изменении характера работ.
   - Ћн ничего не сообщал ни о "фиолетовой чуме", ни о цепной реакции.
   - ‚ы хотите сказать, что они обманули нас?
   - •енгенау - да. Ћн и ‡игфрида обманул. € Ѓергсона. Ћн оказалсЯ  умнее,
чем Я предполагал. € по этому поводу можно только выразить сожаление.
   - Ћчень сложно получаетсЯ, - сказал худощавый, покачав головой.
   - ‹егкомыслие,  мой  друг,  украшает  только  женщину,  -  сказал  босс
назидательным тоном. - Ђ вот над названием "Њаугли"  стоит  задуматьсЯ.  џ
придерживаюсь той мысли, что •енгенау с самого начала водил нас за нос. Ћн
вытрЯхивал из менЯ деньги на свою лабораторию и  делал  что-то  совершенно
другое. €, благополучно добравшись до конца, выпустил на мир обезьЯн.  „а,
оборудованием лаборатории следует занЯтьсЯ.  €  придетсЯ  эту  задачу  вам
взЯть на себЯ, мой друг. ’еперь об Ћтто. Љоманда  Ѓергсону  дана.  “словиЯ
свЯзи отосланы. Љонечно, Ћтто изрЯдно удивитсЯ, когда Ѓергсон сообщит  ему
наши директивы. Ќо что поделаешь? ‚ыбирать ему не приходитсЯ.
   - Њне кажетсЯ, удивлен будет Ѓергсон. Ћн ведь до сих  пор  уверен,  что
Ћтто мертв.
   - Ћткуда у вас эти сведениЯ?
   - Ѓергсон сам говорил мне. Ћн рассказывал,  как  вместе  с  •енгенау  и
‡игфридом присутствовал на похоронах Ћтто, погибшего Якобы в автомобильной
катастрофе.
   - Ђ он знал Ћтто в лицо?
   - Ќет.
   - —то ж,  •енгенау  надо  отдать  должное.  Ћн  умеет  обделывать  свои
делишки. Ќо с нами у него это не пройдет. “строил Я все так,  что  Ѓергсон
придет к Ћтто от ‡игфрида. ‡игфрид в свое времЯ сообщил мне все пароли.  Ђ
•енгенау воображает, что Ћтто его человек.
   Џолный джентльмен позвонил и приказал лакею Џодать коктейли,  •удощавый
задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла и спросил:
   - ’ак что же это такое: "Њаугли"? ‚ы менЯ заинтриговали.
   - џ полагаю, мой друг, что вам не следует задерживатьсЯ  в  столице,  -
ответил полный. - —ем быстрее  мы  разберемсЯ  в  обстановке,  чем  скорее
извлечем остатки лаборатории •енгенау из сельвы, тем  скорее  вы  получите
ответ на этот вопрос. ’ем временем и фантастический жезл окажетсЯ у нас  в
руках. Њежду  прочим,  неплохо  бы  организовать  поиски  ‡игфрида.  Ѓудет
неприЯтно, если окажетсЯ, что он мертв. Ќу, а если  он  жив,  то  надо  не
допустить,  чтобы  с  ‡игфридом  ‚ернером  что-нибудь  случилось.   ‚полне
вероЯтно, что он находитсЯ сейчас рЯдом с •енгенау.  ‘екретарь  профессора
не должен покидать своего хозЯина. Ћднако кто знает? •енгенау уже  доказал
нам, что он человек решительный. € если он подозревал своего секретарЯ...
   ‡акончив эту длинную тираду, полный джентльмен поднес  бокал  к  губам.
•удощавый последовал его примеру. Ќо еще не  все  вопросы  были  выЯснены.
‘делав глоток, худощавый джентльмен медленно произнес:
   - Ќе слишком ли мы оптимистично настроены? ‚едь с этим  Ћтто  никто  из
наших людей никогда не свЯзывалсЯ.
   - „а, - вздохнул полный. - Ќо он жив и здравствует. ‚от полюбуйтесь.  -
€ он подал собеседнику книгу.
   - џ ведь не читаю по-русски, - сказал худощавый.
   - ќто он. ‚идите, год выпуска нынешний. - € полный джентльмен прочитал:
- "ђидашев. "†ажда".
   - Ћн стал писателем?
   - Ђ что тут особенного? - откликнулсЯ полный. - Љаждый устраиваетсЯ как
умеет.
   „жентльмены выпили коктейли и разошлись. Ќа сегоднЯшний вечер с  делами
было покончено. ‚се вопросы  решены,  машина  запущена.  Ћставалось  ждать
результатов.


   €з того факта, что человек спит на девичьей кровати, не следует  делать
вывода, что ему снЯтсЯ девичьи сны. ‹юдвиг •енгенау спал  без  сновидений.
…го не мучили кошмары ни в молодости, когда он  служил  рЯдовым  врачом  в
психиатрической  лечебнице,  ни  потом,  когда  он  производил  опыты  над
заключенными в лагере смерти под ќльбой. ќто был секретный лагерь. –еликом
спрЯтанный в землю, он не привлекал вниманиЯ любопытных глаз.  ‚  обширных
бункерах не было никаких производств. ’олько лаборатории и  помещениЯ  длЯ
подопытных. € если в какой-нибудь лаборатории вдруг  раздавалсЯ  крик,  то
его гасили толстые бетонные стены.
   Ѓергсон возглавлЯл охрану. •енгенау руководил научными  исследованиЯми.
Ћ характере работ даже Љальтенбруннер не имел представлениЯ,  хотЯ  они  и
проходили по его ведомству. Ѓолтали, что •енгенау ищет  вирус  шизофрении.
Ќо это была, конечно, болтовнЯ.
   ‚  1944  году  •енгенау  пожелал   сделать   личный   доклад   ѓитлеру.
Ќедоверчивый  фюрер,  напуганный  заговорами,  долго  колебалсЯ.   Ќаконец
разрешение было получено. ѓитлер принЯл •енгенау  в  присутствии  Ѓормана.
Џеред тем как пустить ученого в кабинет, его тщательно обыскали. ќто  было
унизительно, но •енгенау смирилсЯ. Ћн  вытерпел  даже  запах  потной  руки
чиновного эсэсовца, бесцеремонно обшарившего его рот.
   „оклад длилсЯ час. Ќе было сделано ни одной записи. € сразу же начались
работы по перевозке  лаборатории  в  сельву.  ‚о  всех  приказах  операциЯ
называлась "Њаугли". —то стоЯло за этим словом, никто  не  знал.  Ѓергсон,
хоть и был близок к •енгенау, в существо  дела  не  был  посвЯщен.  ‹ичный
секретарь •енгенау ‡игфрид ‚ернер знал немногим больше.
   Љогда кончилась война, Ѓергсон был принЯт полным джентльменом,  который
снисходительно выслушал его и препоручил  заботам  худощавого.  Ђ  немного
спустЯ лабораториЯ в сельве стала получать оборудование  и  медикаменты  с
маркой одной из фирм босса. ’ранспортировкой занималсЯ Ѓергсон.
   •енгенау к смене хозЯев отнессЯ безразлично. Ћткуда текут  деньги,  его
мало интересовало. Ћн спал спокойно, без сновидений. Ћн не видел снов ни в
золотом детстве, ни  в  юности,  ни  теперь.  Љак  психиатр,  он  понимал,
конечно, что человек не может спать без сновидений. Ќо он не  помнил,  что
ему снитсЯ.
   ‚ то утро  он  проснулсЯ,  как  всегда,  рано.  €  решил  окончательно:
довольно, "Њаугли" себЯ исчерпала.
   Џозавтракав, •енгенау надавил кнопку звонка.  ‚  дверЯх  вырос  толстый
белокурый немец.
   - ‡игфрид, - сказал старик, не глЯдЯ в его сторону. -  ‡игфрид,  сейчас
вы отпустите всех цветных. ђассчитайте их - и в шею.
   - •орошо, господин доктор. Љак поступить с охраной?
   - Ћхрану снимите. Џусть отдыхают. ‡автра придет  вертолет.  ‡автра  они
будут тискать мулаток в ђио. Њы кончили работу.
   - Ђ "эти", господин доктор?
   - —то "эти"? "ќти" у себЯ  дома.  -  •енгенау  усмехнулсЯ.  -  Ќу,  ну,
старина, не надо трусить. €х Я возьму на себЯ.
   •енгенау пошел в центральную лабораторию. ‘ грустью оглЯделсЯ. ‘о  всех
сторон на него смотрели экраны приборов. —ерные и зеленые Ящики,  усеЯнные
кнопками, тумблерами и индикаторными лампами, стоЯли словно в ожидании.  Љ
одному из них, опутанному проводами, старик ласково прикоснулсЯ рукой.
   - Џрощай, дружок, - тихо прошептал он. - ’ебЯ Я никогда не забуду. - €,
резко повернувшись, вышел в другую комнату. Ћткрыл  дверцу  сейфа,  достал
оттуда стеклЯнную ампулу, наполненную белыми кристалликами, и  взвесил  ее
на руке.
   - †изнь, - усмехнулсЯ он. - Ќу  что  ж,  поторгуемсЯ,  господа.  ’олько
предварительно Я преподам вам урок вежливости.
   Џоложив  ампулу  на  стол,  •енгенау  вытащил  из  сейфа  пачку   густо
исписанных листов бумаги. Џодошел к камину, чиркнул спичкой.  €  тщательно
мешал горЯщие листы щипцами, пока они не превратились в золу.
   - ’еперь все, - вздохнул он и приблизилсЯ к  окну.  Ћтсюда  было  видно
помещение охраны. "„вадцать, - размышлЯл старик. - €х двадцать, а Я  один.
Џлюс верный ‡игфрид. Ћн уже, конечно, сделал все, что надо".
   ‚ окно  было  видно,  что  у  домика  охраны  царит  оживление.  ѓруппа
разномастных людей что-то обсуждала. Ћт толпы отделились двое  и  побежали
через двор по направлению к складу с продуктами.
   - ’оропитесь! - пробормотал старик. - џ ведь тоже спешу. Ќо  почему  не
видно ‡игфрида? •отЯ...
   Ћн подождал еще. ’е  двое  возвращались  с  корзинами  в  руках.  ’олпа
встретила их радостным гулом.  Ќа  свет  поЯвились  бутылки.  ‘тарик  взЯл
бинокль и удовлетворенно хмыкнул.
   —ерез  полчаса  он  уже  шел  через  двор.  Џерешагнув  порог   домика,
остановилсЯ в дверЯх. Ќа полу в разных позах лежали охранники. „вое сидели
за столом, уронив головы. •енгенау пересчитал их.  „вадцать.  ’еперь  надо
найти ‡игфрида, подумал он и закрыл дверь.
   Ќо ‡игфрид исчез. ‘тарик два раза обошел дом, заглЯнул  на  склады,  на
электростанцию. …го верного секретарЯ и телохранителЯ нигде не было.
   "„огадалсЯ, - подумал •енгенау. - Ќу да черт с ним!  Ќикуда  не  уйдет.
"ќти" бегают быстро".
   Ћн снова пересек двор, но уже в другом направлении. Џодошел к  бетонной
стене и отпер маленькую железную дверь. ‘пустилсЯ в узкий коридор, который
привел его к другой двери. Ћн отпер ее и поднЯлсЯ в  маленькое  помещение.
•енгенау оказалсЯ как бы внутри половинки  Яйца,  поставленной  краЯми  на
землю. —ерез три окна, похожие на амбразуры дота, он мог видеть почти  всю
территорию,  огороженную  высокой  бетонной  стеной.  ќто  был  террариум,
предмет гордости •енгенау. Ђ сем он находилсЯ на наблюдательном пункте.
   ’ак начинались событиЯ, потрЯсшие некоторое  времЯ  спустЯ  почти  весь
мир. € в оценке причин этих событий был в большей степени  прав  худощавый
джентльмен, а не его босс. Ќо и босс не во всем ошибалсЯ. ‘тарый  •енгенау
не желал менЯть хозЯев. Џросто он решил  дать  им  понЯть,  что  он  стоит
больше, нежели они думают. € нужно это было  потому,  что  •енгенау  знал:
скоро ему потребуетсЯ много денег на новые опыты. Ћн чувствовал, что стоит
на пороге большого открытиЯ. ’акого открытиЯ, какого еще не знал мир ни во
времена ѓалилеЯ, ни позже. Џравда, ему еще далеко не  все  было  Ясно.  Ќо
детали •енгенау не волновали. …го ум улавливал  существо  вопроса,  а  это
было сейчас самым главным. ‘тоило думать, стоило жить, стоило выколачивать
деньги. •енгенау хотел быть так же велик, как ќйнштейн.


        7. "ќ’€"

   ‘тарик приблизилсЯ к  одному  из  окон.  ’олстый  пластик  был  измазан
снаружи.
   - ЋпЯть загадили, - пробормотал он  брезгливо  и  потЯнулсЯ  к  кнопке,
включающей механизм длЯ смыва  грЯзи  с  наружной  поверхности  стекол.  “
"этих" была сквернаЯ привычка гадить на бетонном куполе. •енгенау пришлось
придумать приспособление длЯ очистки. Ќо он напрасно давил кнопку. ‘егоднЯ
двигатель электростанции молчал. ‚спомнив это, старик примирилсЯ с мыслью,
что ему придетсЯ наблюдать происходЯщее через мутные стекла.
   Џоблизости от купола бродили два существа,  внешне  похожие  на  людей.
ѓолые тела отливали на солнце бледно-лиловым, Ћни поочередно наклонЯлись к
бетонному желобу и остервенело лизали сухие стенки. Ѓессмысленные лица  не
выражали никаких чувств. Ќо поведение существ показывало, что  они  чем-то
недовольны. ‚от одно из них схватилось руками  за  желоб  и  стало  злобно
трЯсти его. ‚торое в это времЯ колотило кулаками себЯ по груди. Џотом оба,
встав на четвереньки, запрыгали в сторону. Ђ  к  желобу  уже  приближалась
следующаЯ пара.
   •енгенау подсчитывал. Џищи их лишили  два  днЯ  назад.  ‚ода  выключена
утром. —то ж, можно, пожалуй, начать эксперимент. "ќти" подготовлены.  Ћни
пойдут далеко. € старик  протЯнул  руку  к  маленькому  черному  Ящичку  с
рукоЯткой, как у телефонного аппарата военного образца. Џрижав левой рукой
Ящик, он правой сильно крутнул ручку.  „рогнула  землЯ.  €здалека  донессЯ
глухой взрыв, •енгенау приник к окну. ‚ ограде  на  противоположном  конце
террариума зиЯла рванаЯ брешь, Ћблако пыли опускалось на землю.
   - Њаленький урок вежливости не помешает, - пробормотал  старик.  -  ‚ы,
кажетсЯ, не доверЯли мне, господа. ‚ы считали, что  вздорный  чудак  водит
вас за нос. ’о ли еще будет.
   Ћдно из странных существ приблизилось к пролому  в  стене.  Ћно  широко
раздувало ноздри. ’усклые глаза,  казалось,  внимательно  всматривались  в
лес, открывшийсЯ так неожиданно. ‘ущество сделало два прыжка. ‚от оно  уже
в проломе, фиолетовое тело мелькнуло в кустах и скрылось в сельве.
   "Ћни здорово хотЯт жрать", - подумал •енгенау и  спустилсЯ  в  бетонный
коридор. „вери за собой он не стал  запирать.  ’еперь  это  уже  не  имело
значениЯ.
   ‚ доме он побыл недолго. ‚скипЯтил кофе на спиртовке. Ќемного  поел  и,
захватив ампулу, вышел во двор. ’еперь он направилсЯ  через  сад  в  самый
дальний закоулок своих владений. ’ам стоЯл  накрытый  брезентом  маленький
вертолет. ‘тарик, пыхтЯ, освободил машину. ’щательно проверил, все  ли  на
месте, пересчитал банки с консервами. € присел отдохнуть на траву. "—то ж,
- думал он. - Ќемного одиночества. ќто не  страшно.  ‚ы,  конечно,  будете
искать менЯ, господа. Ќо Я приду сам. Љогда сочту это необходимым".
   Ћн забралсЯ в машину.  Ѓросил  взглЯд  вокруг.  “видел,  что  по  аллее
движетсЯ прЯмо к вертолету фиолетовое  страшилище,  ‘тарик  ухмыльнулсЯ  и
поднЯл машину в воздух.
   - Ѓыстро, - подумал он. - Ѓыстрее, чем Я предполагал.
   ’ень вертолета  накрыла  существо.  Ћно  присело  и  безумными  глазами
проводило машину. Џотом запрыгало обратно.
   •енгенау летел низко над зеленым ковром сельвы. „орога была знакома. Ќа
этом же вертолете он возил Ѓергсона туда, куда сейчас направлЯлсЯ сам.
   •енгенау был доволен. ‘идЯ за  штурвалом,  он  даже  мурлыкал  песенку.
ЏредприЯтие увенчалось успехом. ЋперациЯ "Њаугли", о которой  он  когда-то
докладывал ѓитлеру, принесла первые результаты. Ќе беда, что ѓитлер  канул
в вечность. ‚едь •енгенау еще тогда знал, что пройдет  много  лет,  прежде
чем он закончит свою работу. …е нельзЯ было завершить раньше,  потому  что
человеческий организм развиваетсЯ медленно. ‘ мушкой дрозофилой  можно  бы
обернутьсЯ скорее. €ли с кроликами, потомство которых вырастает необычайно
быстро. Ќо •енгенау нужен был именно человек. € потом  он  слишком  поздно
понЯл, что опыты можно ставить только на человеке.  Ќи  одно  животное  не
годилось, даже высшее. € сейчас еще не  все  точки  над  "i"  расставлены.
ЌепонЯтно, например, почему отдельные индивидуумы,  вступив  в  контакт  с
"этими", умирают. Ќо это побочный вопрос. Ќад ним можно подумать потом, на
досуге.
   Ђ будет ли у него досуг?  ‚прочем,  какое  ему  дело  до  джентльменов,
которым он предложит  ампулу  с  препаратом.  Џоловины  ее  хватит,  чтобы
уничтожить население планеты. Ђ если господа не поверЯт,  пусть  попробуют
хоть на себе. Ћни болтают о "чистой" бомбе. ‚от она  лежит  рЯдом  с  ним:
махайте, господа, угрожайте коммунистам,  бросайте  их  на  колени.  Ђ  он
оставит себе Ѓергсона. ќтот хоть и продажен, но  хороший  организатор.  Ћн
поможет •енгенау приобрести новую  лабораторию.  €  он  привезет  ему  дар
всемогущего ‘лучаЯ.
   ‘орок миль длЯ вертолета - пустЯк. „аже подумать ни о чем  как  следует
не успеешь.  “видев  внизу  очертаниЯ  пирамиды,  •енгенау  стал  медленно
снижатьсЯ. Џосадив машину в трехстах метрах от храма, он закрыл  ее  и  не
спеша пошел по тропинке, петлЯвшей между деревьЯми.
   Ћколо входа, прислонившись к горельефу с кошкочеловеком,  его  поджидал
индеец. Ћн услышал шум вертолета и прибежал, чтобы получить  порцию  коки.
•енгенау медленно подходил к нему, сунув руку в карман. €ндеец  улыбнулсЯ,
обнажив черные зубы, и протЯнул смуглую ладонь. •енгенау быстрым движением
выдернул пистолет. •лопнул выстрел. €ндеец мЯгко осел на траву.
   - ЏриносЯщий жертву уподоблЯетсЯ богу, - прошептал •енгенау, оттаскиваЯ
труп в сторону леса. - ’ы больше  не  нужен,  милейший.  ’ы  в  этом  мире
лишний.
   € •енгенау, наклонив голову, вошел в храм...
   Ћн не скучал в одиночестве. ‡ахватил с собой портативную рацию и  с  ее
помощью поддерживал одностороннюю свЯзь с миром. ‡а целость  вертолета  он
не опасалсЯ. ‘ельва в окрестностЯх храма была пустынна. „икие звери в счет
не шли. ђезкий запах бензина -  запах  цивилизации,  непонЯтный  и  потому
опасный, - отпугивал обитателей сельвы. Ђ к "этим" •енгенау  не  питал  ни
отвращениЯ, ни страха. Ћни были порождением его ума. Ђ какой  изобретатель
боитсЯ своего детища? Ћпасен ведь только непосредственный контакт.
   ‘тарик устроилсЯ в одном из приделов храма, где раньше  жил  убитый  им
индеец. ‡десь было достаточно воздуха и не очень сыро. •итроумно сделаннаЯ
дверь позволЯла ему прочно отгораживатьсЯ на ночь от внешнего мира.  „а  и
днем он редко совершал экскурсии. Џроверка вертолета,  короткаЯ  прогулка,
завтрак. ’ак начиналсЯ день. ЉончалсЯ он  у  костра,  с  помощью  которого
•енгенау поддерживал относительно ровный "климат" в своей  каморке-пещере.
„ым от костра уходил в небольшое  отверстие,  расположенное  под  потолком
помещениЯ.
   ‘пал он мало. ‚место постели  бросил  на  пол  легкую  надувную  лодку,
прихваченную на всЯкий случай.  Џеред  тем  как  заснуть,  подолгу  лежал,
устремив неподвижный взглЯд в догорающие угли, и думал.
   Ѓудущее его не тревожило. ‚се, что было возможно  сделать,  длЯ  своего
будущего, он сделал. ЏредстоЯщий торг с джентльменами  его  не  беспокоил.
Ћни не дураки, эти джентльмены. Џолучив деньги, •енгенау выйдет  из  игры,
дождетсЯ  Ѓергсона  и  займетсЯ  наконец  этой  странной  штукой  -  даром
всемогущего ‘лучаЯ.
   "ЏриносЯщий жертву уподоблЯетсЯ богу".  Љакую  мысль  вкладывал  в  эти
слова первобытный индеец? Ћ жертве •енгенау имел  представление.  Ђ  какое
понЯтие вложено в слово "бог"? "€ звезды менЯют свои пути". Ќет, a  priori
[до опыта (лат.)] этого не  постичь.  Ќужен  Ѓергсон,  нужна  лабораториЯ.
"Њаугли" где-то в окрестностЯх тайны. Ћрганизм как  воск.  €з  него  можно
лепить что угодно. ”окус удалсЯ. Ќо почему "Њаугли" повторЯет один  и  тот
же фокус? Џочему он, •енгенау,  как  провинциальный  маг,  вытаскивает  из
цилиндра только голубЯ? Ђ зрители требуют, чтобы он вытащил кошку.  ’еперь
он свернул "Њаугли", сумев создать только обезьЯн. Ђ  разве  он  не  хотел
этого? Љогда много лет назад он задумывал "Њаугли", это было  именно  так.
‘начала он шел ощупью. ‘начала он, насколько это было возможно, изолировал
организм  от  внешнего  воздействиЯ.  …му  был   нужен   экспериментальный
материал. €  он  получил  его.  †алкие  существа  восемь  лет  ползали  по
террариуму, пока ему удалось поставить их на ноги.
   Џотом эта сыворотка, разЯщаЯ, как  расплавленный  металл.  Ћн  выполнил
обещание, данное ѓитлеру. Ћн доказал, что эволюциЯ обратима.  €  можно  бы
успокоитьсЯ на этом. Ќо вот побочные  ЯвлениЯ?..  Ћни  не  укладывались  в
схему...  —то-то  стоЯло  за  "этими",  выглЯдывало  из  их  опустошенного
мозга... € однажды даже прорвалось наружу.
   Ћхранники  поймали  индейца,  бродившего  в  окрестностЯх  лаборатории.
•енгенау принЯл его за шпиона и бросил в террариум. Ђ  на  другой  день  с
изумлением убедилсЯ, что индеец обладает непонЯтным иммунитетом к  "этим".
Ћн ввел ему сыворотку. €ндеец ухмыльнулсЯ и попросил коки. ‡атем  началось
странное. Ћн стал болтать про "приносЯщего жертву", в молитвенном  экстазе
воздеваЯ руки кверху, и  все  говорил  о  каком-то  храме,  где  царствует
ушастый бог...
   •енгенау не думал в тот день, что в образе этого индейца к нему  пришел
сам великий ‘лучай. Ѓолтовне индейца он не придал  значениЯ.  Џросто  этот
индивидуум заинтриговал его своей стойкостью к сыворотке. ќто  был  первый
побочный фактор, и профессор не мог не считатьсЯ с ним. Ћн подверг индейца
всестороннему  исследованию,  но  не  нашел  в   его   организме   никаких
существенных отклонений от нормы. ’огда ему пришло в  голову  испытать  на
индейце поле, в котором сыворотка обретала свои качества...
   Љак хорошо, что ‡игфрид, испугавшись, машинально  включил  киноаппарат.
’ак поЯвилсЯ  кусок  пленки,  который  •енгенау  демонстрировал  Ѓергсону.
ЋстальнаЯ часть  ленты  оказалась  безнадежно  испорченной.  Ќо  в  памЯти
•енгенау увиденное отпечаталось прочно.
   €ндеец не выразил никаких  чувств,  когда  •енгенау  приказал  ‡игфриду
повторить опыт. ‘унув индейцу пачку коки, они втолкнули  его  в  камеру  и
плотно  задвинули  защитный  экран.  •енгенау  нажал  кнопку   на   панели
управлениЯ и приник к окну из свинцового стекла...  €ндейца  не  было.  €з
камеры  внимательным  взглЯдом  смотрело  ушастое  существо,  напоминающее
человека и в то же времЯ резко отличающеесЯ от него. “шастый держал в руке
жезл, словно протЯгивал его  кому-то  невидимому.  —ерез  секунду  картина
изменилась. “шастый уже выглЯдывал из высокой  травы,  котораЯ  колыхалась
под ветром, и, казалось, что-то говорил. ‚ это времЯ  за  спиной  •енгенау
охнул  ‡игфрид.  ‘тарик  вздрогнул  и  увидел,  что  защитный  экран  стал
подниматьсЯ. Ћн немедленно выключил прибор. €ндеец как ни в чем не  бывало
стоЯл посреди камеры. …го челюсти ритмично шевелились, перекатываЯ жвачку.
‡игфрид, пЯтЯсь, выбиралсЯ из лаборатории. •енгенау не остановил  его.  Ћн
выпустил индейца и стал его расспрашивать. €  опЯть  услышал  молитву  про
"приносЯщего жертву"...
   ‘ большим трудом ему удалось добитьсЯ от индейца  свЯзного  рассказа  о
дороге к храму. Џотом, увидев статую, лишенную жезла, •енгенау стал кое  о
чем догадыватьсЯ. Ћн пожелал еще раз проделать опыт с индейцем. Ќо  что-то
не получилось. ‘лучай, давший ему возможность приподнЯть уголок занавеса и
заглЯнуть на сцену, где готовилсЯ интересный спектакль, не повторилсЯ.
   Ѓергсон в ђоссии. Ћставалось только ждать.
   ‘тарик подбросил веток в  костер.  €  вдруг  почувствовал,  что  сильно
проголодалсЯ. …му захотелось сварить кофе. Ћн протЯнул руку к  канистре  с
водой. Ћна  была  удивительно  легка.  ’огда  •енгенау  вспомнил,  что  не
наполнил ее днем. ђучей протекал неподалеку. Ќо на сельву спустилась ночь.
‘тарик задумалсЯ. Џотом решительно поднЯлсЯ и, захватив канистру, шагнул в
темноту.
   Љогда его шаги смолкли, в глубине центрального зала пирамиды  мелькнула
тень. ’емное тело бесшумно скользнуло вдоль стены и исчезло в той стороне,
откуда только что вышел старик.
   ‚семогущий ‘лучай, теперь уже в лице одного  из  его  бывших  питомцев,
снова вышел навстречу •енгенау.  €  это  была  его  последнЯЯ  встреча  со
‘лучаем. ”иолетовые обезьЯны бегали действительно быстро.


   - џ боюсь их... “берите поле, господин профессор. ’ам же  смерть.  ђади
создателЯ, уберите поле...  Ќе  надо...  ‡ачем  здесь  индеец?  ЉоричневаЯ
тварь... Џочему у менЯ двоитсЯ в глазах?  Ћтто?  џ  тебЯ  предал,  Ћтто...
Џростишь ли ты мне когда-нибудь?.. Ћни сожрут тебЯ, Ћтто.  Ќет,  Я  обману
их,  Я  скажу  тебе...  •а-ха-ха!  •енгенау  хотел  менЯ  отравить...  Љак
цветных... Ђ Я ушел... ’ысЯчу песо за тайну. •енгенау давно надо  убить...
’ысЯчу песо за выстрел... Ћтчего Я такой трус?.. Џо песочку бежит кошка...
Њоре и трава... Љошки в траве... „а уберите же их!  ‘лишком  много...  Ћни
живые... € их много... Ћтто, не верь  документам.  ’от  человек  сбежал...
‚сем на все наплевать... •енгенау верит, что ты ему  служишь...  €  они  -
тоже... €диоты... —ужой труп кремировали, а он сбежал... ‘лишком поздно  Я
понЯл все... Ќо Я устрою... ЋпЯть  гудит  эта  проклЯтаЯ  штука...  ’ысЯчу
песо... €зумруды валЯютсЯ под ногами... Ћткуда  тут  изумруды?..  ‚зЯть?..
•а-ха-ха... џ всегда ненавидел кошек... Љошки лгут... Ћтто, гони их прочь.
‚сех...
   ‡игфрид ‚ернер металсЯ в бреду. —ернЯвый, которого в этом квартале  ђио
контрабандисты звали •озе Њарчелло, а проститутки -  попросту  "‘винцовым"
за серый цвет лица, исполнЯл несвойственные ему  обЯзанности  сиделки.  Ћн
заботливо  поправлЯл  простыни,  подносил  к  губам  ‡игфрида   стакан   с
апельсиновым соком и вообще вел себЯ так, что хозЯйка его квартиры  только
изумленно таращила выпуклые, как у овцы, глаза и шептала соседкам, что  не
иначе ее квартирант рехнулсЯ, заразившись от того  сумасшедшего,  которого
он приволок под ее кров.
   Ќо Њарчелло знал, что делал. Ћн показал ‡игфрида знакомому  врачу.  ’от
обнадежил, что болезнь немца пройдет сама собой. "Џокой, покой, покой",  -
сказал врач. Ћн произнес еще какое-то мудреное словечко, которого •озе  не
запомнил. „а это ему и не нужно было. Џокой немцу он мог обеспечить. Џокой
не модный курорт.  Ћн  показал  хозЯйке  кулак  и  щедрой  рукой  отсчитал
несколько засаленных бумажек на провизию. •озЯйка проблеЯла, что дон  •озе
может быть уверен, и на первый случай  принесла  фруктов  и  рыбы.  ”рукты
Њарчелло взЯл, а рыбу бросил ей в подол. •озЯйка догадалась: через час  на
столике у кровати ‡игфрида дымилась чашка бульона. Њарчелло удовлетворенно
заворчал и приступил к делу: разжал немцу зубы и влил ему в рот содержимое
чашки. •озЯйку он выгнал из комнаты, опасаЯсь, как бы  она  не  подслушала
бред ‡игфрида. ќтот немец был его находкой. ’олько его!
   Ќемец болтал про изумруды. ‡а изумруды •озе готов был  держать  его  на
полном пансионе хоть целый год. "‘винцового"  смущало  только  то,  что  в
бреду немец к словам о драгоценных  камнЯх  примешивал  болтовню  о  толпе
привидений,  которые  будто  бы  охранЯют  россыпи.  Њало  ли  что   можно
наговорить в бреду. Ќо когда •озе раздевал немца в  первый  вечер,  из-под
подкладки его пиджака выкатилсЯ камень в несколько десЯтков карат. €  этот
изумруд отнюдь не был привидением.
   Љогда через несколько дней ‡игфрид впервые  пришел  в  себЯ  и,  обведЯ
глазами комнату, остановил вполне осмысленный взглЯд на человеке,  сидЯщем
у его кровати, •озе ухмыльнулсЯ: врач не обманул. ’еперь надо  было  умело
поговорить с немцем. €  к  этому  Њарчелло  был  подготовлен.  Ќедаром  он
столько времени потратил на неусыпное наблюдение за больным.
   - ѓде Я? - спросил ‡игфрид.
   •озе помолчал с минуту, потом медленно произнес:
   - ‚ы хотели бы видеть своего брата?
   Ќемец вздрогнул,  по  лицу  пробежала  гримаса  страданиЯ.  Ќаконец  он
неуверенно сказал:
   - Њой брат умер. Љто вы такой? Љто вам дал право допрашивать менЯ?
   •озе усмехнулсЯ и подумал, что на этот  раз  он  попал  в  точку.  Ќет,
недаром он так внимательно прислушивалсЯ к бреду сумасшедшего.
   - ЊенЯ зовут •озе, - сказал он  спокойно.  -  ќто  имЯ  вам  ничего  не
говорит, правда? џ мог бы рассказать вам свою биографию. Ќо к чему?  ‡ачем
‡игфриду ‚ернеру знать, что •озе Њарчелло в юности был пеоном на  гасиенде
одного богатого дурака, потом служил в "ћнайтед фрут" рЯдовым матросом,  а
теперь вот живет в ђио и даже имеет некоторые сбережениЯ, часть которых он
потратил на то, чтобы сохранить жизнь  вышеупомЯнутому  ‚ернеру?  ‡игфриду
‚ернеру незачем это знать.  ‚ажно  другое:  •озе  Њарчелло  ознакомилсЯ  с
некоторыми подробностЯми биографии  ‡игфрида  ‚ернера.  …сли  •озе  сейчас
встанет и выйдет на улицу, то в четырех кварталах отсюда он найдет  внешне
ничем не примечательное здание, в котором размещаетсЯ редакциЯ одной особо
любознательной газеты. ЋбезьЯны нынче у всех на устах...  ‡игфриду  просто
повезло, что он наткнулсЯ на •озе...
   - —то вы от менЯ хотите? - прохрипел ‡игфрид.
   "‘винцовый" разъЯснил, чего он хочет. Ђ потом предложил немцу  спокойно
выспатьсЯ и обдумать свое положение. ‚ремени на разговоры у них хватит.
   - џ убежден, - сказал •озе, уходЯ, - вы не будете требовать, чтобы вашу
голову поскорее сунули в петлю.
   Ќа другой день •озе, оглЯдев ‡игфрида,  впервые  вставшего  с  постели,
заметил, что выглЯдит  он  очень  неважно  и  что  потребуетсЯ  времЯ  длЯ
основательной поправки здоровьЯ. Ќемец поморщилсЯ. •озе сказал:
   - ’ак вот, к вопросу о вашем брате. …го зовут Ћтто. џ не ошибсЯ?  ‚ы  в
свое времЯ сообщили мне, что он жив и здравствует под именем...
   - Њолчите! - закричал немец. - ђади всего свЯтого, молчите!
   - ‚ы поздно вспомнили о свЯтости, - сухо бросил Њарчелло.  -  ‚ам  надо
было подумать о ней тогда, когда вы продавали свою душу и  тело  господину
•енгенау.
   - Ћ! - простонал немец.
   - џ бы мог помочь вам, - произнес Њарчелло. - Ќо  дело  в  том,  что  Я
ничего не делаю даром.
   Ќемец хмуро взглЯнул на Њарчелло. ’огда тот вынул из кармана  и  бросил
на стол изумруд.
   - ќто откуда у вас? - спросил он.
   ‡игфрид поднЯл брови, подумал и, покачав головой, сказал:
   -  Ќе  помню.  џ  ведь  ничего  не  помню  с  тех  пор,   как   покинул
лабораторию... Њожет быть... Њожет быть, по дороге сюда?..
   - Џопытайтесь вспомнить, - жестко  сказал  •озе.  -  €ли  мне  придетсЯ
возмещать затраты, произведенные на вас, каким-либо  иным  способом.  €  Я
опасаюсь, что способ этот будет вам не по вкусу.


   ђомашов „иомидову понравилсЯ. “сики капитана ‘емушкина вызвали  на  его
лице мимолетную улыбку.
   ЏеребрасываЯсь незначительными фразами, все трое подошли  к  небольшому
домику, сложенному из белых камней. Љапитан ‘емушкин отпер  посеревшую  от
времени входную дверь, снЯл  печати.  Њилиционер,  сидевший  на  крылечке,
молча проводил взглЯдом „иомидова.  ‡а  первой  дверью  оказалась  втораЯ:
свежеокрашеннаЯ. ™елкнул английский замок. „иомидов,  ‘емушкин  и  ђомашов
прошли в небольшую прихожую. Ћтсюда вели три двери: в спальню, гостиную  и
на кухню. Ѓыла еще витаЯ лесенка  на  мансарду.  ђомашов  повел  „иомидова
через гостиную в кабинет Ѓеклемишева.
   „ом пустовал после поспешного отъезда ’ужилиных.  Ђнна  Џавловна  гордо
продолжала отказыватьсЯ от наследства. Љто-то, по-видимому все та же „арьЯ
‡аметнова, пустил слух, что дом самоубийцы  околдован  и  что  сам  старик
Ѓеклемишев приходит туда по ночам.
   - ’емные люди, - заметил капитан ‘емушкин по  этому  поводу.  -  Џросто
удивительно, что в наше времЯ могут быть такие темные люди.
   - ‚от именно,  -  откликнулсЯ  „иомидов,  рассматриваЯ  „иану-охотницу,
точенного из кости слона и раковину-пепельницу. - ‚ы,  капитан,  попали  в
самую точку.
   Љапитан потрогал усики.
   - Ѓаллистическую экспертизу, - сказал он, - Я провел аккуратно. ‚от так
сидел труп. ‘мотрите. - Ћн сел как сидел тогда Ѓеклемишев.  -  Ђ  вот  тут
лежало оружие.
   € капитан стал объЯснЯть, какие факты привели его к мысли  о  том,  что
налицо рЯдовое самоубийство.
   „иомидов выслушал его, не перебиваЯ, а потом взглЯнул на ђомашова.  ’от
пожал  плечами.  ЃлестЯщие  познаниЯ  капитана  в  области  баллистических
экспертиз были ему известны в достаточной степени. ’ем  не  менее  ђомашов
продолжал кое в  чем  сомневатьсЯ.  Џолковнику  он  свои  соображениЯ  уже
высказал. „обавить нечего.
   „иомидов стал просматривать беклемишевские  бумаги.  ђомашов  отошел  и
присел на подоконник. Љапитан ‘емушкин ковырнул ногтем бронзовую богиню  и
зевнул, прикрыв рот рукой. Њинут двадцать в кабинете  слышны  были  только
вздохи ‘емушкина и шелест бумаги.
   - ‚ы правы, - сказал наконец „иомидов.  -  ‡десь  действительно  ничего
интересного нет. - ќту фразу он адресовал ђомашову. Љапитан же отнес ее на
свой счет и счел долгом откликнутьсЯ.
   - ЌаучнаЯ методика, - сказал он, торжествующе взглЯнув на  ђомашова,  -
позволЯет нам сделать такой вывод.
   „иомидов пристально поглЯдел на капитана, пытаЯсь постичь  смысл  столь
высокохудожественной фразы, потом кивнул головой.
   - „а, - одобрительно отозвалсЯ он.  -  “  менЯ  был  знакомый,  который
считал, что каждое времЯ года имеет свои плюсы и минусы. ‹етом,  например,
тепло. ќто хорошо. Ќо летом нужно часто мыть ноги. € это уже плохо.  ‡имой
холодно. ќто плохо. Ќо ноги можно мыть  реже.  ќто  хорошо.  ’акие  выводы
позволЯла ему делать научнаЯ методика.
   ђомашов  отвернулсЯ.  …го  плечи  подозрительно   затрЯслись.   Љапитан
‘емушкин потрогал усы и надул  щеки.  Ћн  не  знал,  нужно  обижатьсЯ  или
следует сделать вид, что ничего особенного не произошло.  Џоразмыслив,  он
решил сделать вид и натЯнуто  засмеЯлсЯ.  утки  старших  товарищей,  даже
обидные, капитан ‘емушкин  умел  воспринимать  подобающим  образом.  Ќо  в
данном случае полковник пренебрежительно отнессЯ не к нему, капитану, а  к
научным методам,  которыми  он,  капитан,  руководствовалсЯ  при  изучении
обстоЯтельств дела. Џоэтому, посмеЯвшись в меру, капитан снова надул щеки.
   ‘мена настроений на лице  капитана  не  ускользнула  от  „иомидова.  Ћн
пожалел о неосторожно брошенных словах и мысленно обругал себЯ.  Ќедалекий
капитан с его безапеллЯционной уверенностью не  мог  служить  мишенью  длЯ
острот. Џравда, эта уверенность раздражала. Ќо ведь не настолько же, чтобы
кидатьсЯ на человека. Џочему "хладнокровный,  как  бревно",  по  выражению
майора Ѓеркутова, „иомидов вдруг ни с того ни с сего вышел из себЯ? Џочему
соскочила пружинка? ђомашов? „а, пожалуй. Ќе  будь  в  ‘осенске  ђомашова,
капитан ‘емушкин спокойно перекрестил бы  дело,  и  никогда  „иомидову  не
узнать бы о свЯзи беклемишевского дела с тем, что произошло в подмосковном
лесу. Ћ том, что кончик из клубка, который он начал разматывать,  прЯчетсЯ
в этом дачном городке, в этом  домике,  в  этом  кабинете  с  полированным
письменным столом на гнутых старомодных ножках и „ианой-охотницей на  нем.
€ даже не в кабинете, а за его окнами, в саду, среди  кустов  смородины  и
малины.
   ‚ саду, в полутора десЯтках  метров  от  окна,  возвышалась  соломеннаЯ
крыша погреба. ќто был обыкновенный рЯдовой погреб длЯ картошки. Ђ рЯдом с
погребом, среди сочных зеленых  лопухов  темнело  большое  круглое  пЯтно.
„иомидов посмотрел на него, прищурившись, и повернулсЯ к капитану.
   - Џослушайте, - сказал он. - ‚ы в саду были?
   Љапитан покачал головой.
   - ’ам нечего делать.
   - Ќу да, - заметил „иомидов. - џ просто забыл про вашу версию.
   - ’ам нечего делать, - упрЯмо заЯвил  капитан  ‘емушкин.  -  Ћкно  было
закрыто на шпингалеты. Ђ убийства в закрытых помещениЯх случаютсЯ только в
романах.
   - ќто верно, - подтвердил полковник.  -  Ќо  и  в  романах  им  находЯт
объЯснение.
   - ЃаллистическаЯ экспертиза, - сказал капитан веско.
   - Ћткройте окно, - попросил „иомидов.
   ‘емушкин с Явной неохотой  повиновалсЯ.  ™елкнули  шпингалеты.  Љапитан
толкнул раму. ‚ комнату ворвалсЯ ветер.
   - ’еперь смотрите сюда, -  сказал  „иомидов.  Ћн  протиснулсЯ  к  окну,
сдвинул створки  и  резко  потЯнул  их  на  себЯ.  ђаздалось  два  щелчка.
пингалеты вскочили в гнезда. ђомашов только присвистнул. Љапитан округлил
глаза и покраснел.
   - ‚ детстве Я таким  способом  уходил  из  дома,  чтобы  не  беспокоить
родителей, - сказал „иомидов. -  “  наших  окон  шпингалеты  были  тоже  с
пружинками. Ђ сейчас давайте думать дальше.
   ђомашов пощелкал нижним шпингалетом и растерЯнно взглЯнул на „иомидова.
   - ‚от уж действительно,  -  сказал  он  сокрушенно.  -  Ќикогда  бы  не
подумал. Ћни... —ерт их знает...
   - ’ут есть срез, видите, - сказал „иомидов. - пингалеты  автоматически
поворачиваютсЯ, когда закрываетсЯ окно. Ђ пружинка спрЯтана внутри. Љак  в
затворе винтовки. ‘ейчас таких шпингалетов уже не делают.
   - —то же получаетсЯ? - пробормотал ђомашов. - ‡начит... ‡начит,  кто-то
знал про этот фокус? Ћкно было раскрыто... Ѓеклемишев сидел в кресле...  Ђ
как же с экспертизой?
   Љапитан ‘емушкин внимательно рассматривал носки своих ботинок. „иомидов
сказал:
   - Ћт окна до  головы  Ѓеклемишева  рукой  подать.  Ћпытный  убийца  мог
направить пистолет как хотел. Љонечно,  на  полноту  эффекта  рассчитывать
было трудно... Ќо... Џолучилось, как видите.
   - ќх, если  бы  раньше!  -  вздохнул  ђомашов  и  сердито  поглЯдел  на
‘емушкина. ’от покраснел.
   -  „а,  -  сказал  „иомидов.  -  ‚ам  надо  было  побывать  в  саду   и
поинтересоватьсЯ вон той Ямой.
   - Љакой? - удивилсЯ ђомашов.
   „иомидов указал на видневшуюсЯ в лопухах небольшую Яму.
   ‘емушкин окинул „иомидова недоумевающим взором. ђомашов тоже  никак  не
мог взЯть в толк, при чем тут Яма в саду. Њелькнула какаЯ-то дикаЯ мысль о
взрыве бомбы или  гранаты  Ќо  он  тут  же  отбросил  ее  и  повернулсЯ  к
„иомидову.
   - ’оварищ полковник... - начал он.
   „иомидов поднЯлсЯ и лаконично бросил:
   - ‚ыйдем. ЏоглЯдим поближе.
   Ћни прошли гуськом через гостиную, коридор, вышли на улицу  и,  обогнув
дом, оказались перед садовой калиткой. Ќа ней висел тЯжелый ржавый  замок.
„иомидов дернул его. „ужка выскочила. —ерез заросли малины и смородины они
пробрались к Яме.
   - —то и требовалось доказать, - сказал полковник.
   ‘емушкин изобразил из своей фигуры вопросительный знак.  ђомашов  пожал
плечами.
   - Ќе понимаю, - вырвалось у него. - ’оварищ полковник,  объЯсните,  что
за Яма такаЯ?
   - ‚ этом-то все и дело, - буркнул „иомидов.
   Ћн сразу заметил, что Яма очень похожа на ту, в лесу. ’еперь, когда  он
стоЯл рЯдом с ней, это уже не вызывало  сомнений.  Ђ  у  ђомашова  тут  же
возникла тысЯча вопросов. …му хотелось узнать, что это  за  страннаЯ  Яма,
откуда она взЯлась и какую свЯзь она имеет с убийством  старика.  Ђ  самое
главное, почему так быстро догадалсЯ об этом полковник.
   „иомидов ответил только на последний.
   - —то-то в этом роде Я ожидал увидеть,  -  сказал  он.  -  Џомните,  вы
говорили о свете над домом в ночь убийства, который будто  бы  померещилсЯ
одной старушке.  Џримерно  такую  же  картинку  довелось  и  мне  увидеть.
Ћстальное не так уж трудно... Џотому что... ‚прочем, об этом  потом...  Ќа
досуге... •орошо?
   €, не ожидаЯ согласиЯ, перевел разговор в другую плоскость.
   - Ћсмотрите замок, капитан, - сказал он.
   - ’ак он же вскрыт! - воскликнул ‘емушкин, повертев замок в  руках.  Ћн
моментально вспомнил болтовню „арьи про Ѓухвостова, который шлЯлсЯ в  ночь
убийства (теперь ‘емушкин уже был уверен, что  произошло  убийство)  около
дома Ѓеклемишева. ‚спомнил и, как говорЯт, не  отходЯ  от  кассы,  выложил
„иомидову всю „арьину информацию.
   - Ћн убил, - твердо сказал ‘емушкин. - ќто такой жлоб. ђепрессировалсЯ,
- добавил он длЯ пущей убедительности.
   „иомидов задумчиво-внимательно поглЯдел на раскрасневшегосЯ ‘емушкина и
ничего не сказал.
   Ќо к Ѓухвостову он и ђомашов пошли в тот же день.


        8. ђ“ЉЂ Ѓ“•‚Ћ‘’Ћ‚Ђ

   ‚ дверь постучали. ђомашов проснулсЯ, вдел ноги в  шлепанцы  и  откинул
защелку. Ќа пороге, задумчиво пощипываЯ козлиную бородку, стоЯл  Њухортов.
“видев чемодан возле кровати, старик  застеснЯлсЯ  и  стал  извинЯтьсЯ  за
столь ранний визит.
   - Џустое, - сказал ђомашов, взглЯнув на часы. - „осплю  в  самолете.  €
раз уж так вышло, давайте выпьем чаю.
   Ћн поставил чайник на плитку, умылсЯ и, присев к столу, заговорил:
   - •орошо быть холостым, верно? †ены не любЯт, когда к их любимым мужьЯм
спозаранку приходЯт гости. †ены по утрам хлопочут у  керосинок  "‚езувий",
которые не хотЯт разгоратьсЯ. †ены злЯтсЯ и проклинают Џосылторг,  который
обманул их вулканические ожиданиЯ.
   Џри этих словах ђомашов  ловко  кинул  на  колени  Њухортову  рекламный
плакатик.
   - ‚зглЯните. ‡анЯтнаЯ вещь. ‹атынь  оживает  в  проспектах  Џосылторга.
вейнаЯ игла "Veritas". Ѓедный –ицерон. Ћн и не подозревал, что истина - в
швейной игле. Љто  бы  мог  подумать,  как  любит  выражатьсЯ  наша  общаЯ
знакомаЯ Ђнна Џавловна. - € резко оборвал шутку. - џ вас слушаю.
   - џ хотел... - сказал Њухортов, оглЯдываЯсь. -  џ  хотел  поговорить  с
товарищем полковником.
   - Ћн уехал, - сказал ђомашов. - …ще вчера.
   - ‚от как, - растерЯнно  пробормотал  Њухортов.  -  Ђ  Я  думал...  Њне
казалось, что после вчерашней беседы... Ћн интересовалсЯ рыбалкой, ну и...
этим писателем... ђидашевым. џ вчера ничего не мог сказать...  Ђ  ночью...
‘ловом, ночью Я все вспомнил... € вот... Љак жаль...
   - Ђ почему, собственно,  жаль?  -  поинтересовалсЯ  ђомашов,  намазываЯ
маслом булку. - џ лечу в Њоскву. Њогу передать. ’ак сказать, с оказией.
   - Џростите, - сказал аптекарь.  -  џ  волновалсЯ...  €  мне  как-то  не
приходило в голову... Ђ это очень важно. ’акаЯ, знаете ли, психологическаЯ
деталь...
   Ћн замолчал,  в  задумчивости  теребЯ  бородку.  ђомашов  отхлебнул  из
стакана и поднЯл глаза  на  аптекарЯ,  ожидаЯ  продолжениЯ.  Ћ  какой  еще
психологической детали говорит старик? ‚ этом странном  деле  и  так  хоть
отбавлЯй деталей. Ќачалось с того, что  в  саду  они  все-таки  обнаружили
следы. ‘леды эти,  как  выЯснилось,  не  принадлежали  ни  Ѓухвостову,  ни
Њухортову, ни вообще кому бы то ни было из  жителей  городка,  потому  что
таких ботинок никто в городке не носил. Љапитан ‘емушкин клЯтвенно заверил
в этом „иомидова. Ђ потом они пошли к Ѓухвостову...
   Ѓухвостов стоЯл во дворе с топором в руке.  •муро  оглЯдев  посетителей
черными цыганскими глазами,  о