òîò âîïðîñ, ðûæåâîëîñàß äåâóøêà çàñìåßëàñü è îñòàíîâèëàñü  ïåðåä
ãàçåòíûì êèîñêîì. …å ñïóòíèê øóòëèâî çàìåòèë:
   - ’û ìíîãî ÷èòàåøü, Œàøà. ’û ïðßìî âïèòûâàåøü â ñåáß àôèøíóþ  ìóäðîñòü.
ˆ çàäàåøü âîïðîñû, íà êîòîðûå íåëüçß îòâåòèòü.
   -  €ôèøè  è  ãàçåòû,  äîðîãîé  òîâàðèù  ‹àãóòèí,  ÷èòàòü   ïîëåçíî,   -
íàñòàâèòåëüíî ñêàçàëà Œàøà. - òî  äàâíî  çàìå÷åíî  óìíûìè  ëþäüìè.  „àâàé
êóïèì êàêóþ-íèáóäü. Ÿ õî÷ó óçíàòü ñâåæèå íîâîñòè îá îáåçüßíàõ.
   "„îðîãîé òîâàðèù ‹àãóòèí"  êóïèë  ãàçåòó.  Žíè  ñâåðíóëè  â  ñêâåðèê  è
óñåëèñü íà ïóñòóþ ñêàìåéêó. Žñåííèé âåòåð èãðàë ëèñòüßìè íà äîðîæêàõ. òîò
æå âåòåð ïðîãíàë îòñþäà ìàìàø ñ êîëßñêàìè è ïåíñèîíåðîâ ñ øàõìàòàìè.  Œàøà
ðàçâåðíóëà ãàçåòó. ‹àãóòèí ïðîáåæàë âçãëßäîì ïî çàãîëîâêàì.
   - Žãî! - ñêàçàë îí óäèâëåííî. - Žíè îòêàçàëèñü îò íàøåé ïîìîùè.
   Œàøà ïîäíßëà ãîëîâó.
   - “æ íå ðàññ÷èòûâàë ëè òû?.. - íà÷àëà îíà, íî ‹àãóòèí ïåðåáèë:
   - å âèæó â ýòîì íè÷åãî ñòðàííîãî. Ÿ áû ïåðåñòàë óâàæàòü ñåáß...
   - ˆ âñå çà ìîåé ñïèíîé, - îáèæåííî ñêàçàëà Œàøà.  -  ˆ  ýòî  íàçûâàåòñß
ëþáîâü...
   - î ìû æå ñ òîáîé íà ýòó òåìó íå ãîâîðèëè.
   - ‚ñå, - ñêàçàëà Œàøà. - Œåíßþ äâóõêîìíàòíóþ ñî âñåìè óäîáñòâàìè.
   - ‘ïåðâà åå íàäî ïîëó÷èòü.
   - Ÿ äóìàþ, ýòî íåñëîæíî. óäóùåìó ñïàñèòåëþ ÷åëîâå÷åñòâà îò "ôèîëåòîâîé
÷óìû"   êâàðòèðó   ïðåäîñòàâßò   âíå   î÷åðåäè.   ˆç   ïßòè   êîìíàò.    ‘
êàáèíåòîì-ìóçååì, ó âõîäà â êîòîðûé áóäåò ñòîßòü ÷ó÷åëî ëèëîâîé  îáåçüßíû.
‚ ðóêàõ îíà áóäåò äåðæàòü  ïîäíîñ  ñ  âèçèòíûìè  êàðòî÷êàìè.  “÷åíûå  ìèðà
ïðèåäóò íà ñèìïîçèóì. ˆ çíàìåíèòûé ïñèõîôèçèîëîã ˆâàí ðîêîôüåâè÷  ‹àãóòèí
ðàññêàæåò èì î ñâîåì  âåëè÷àéøåì  îòêðûòèè  è  î  ïîáåäå  íàä  ìàðñèàíñêîé
îáåçüßíîé.
   - ’û çëèøüñß?
   - ˜ó÷ó, - ñêàçàëà Œàøà. - î  ìíå  ñòðàøíî.  Ÿ  ïîíßëà  ñåé÷àñ,  ÷òî  ß
áîëüøàß ýãîèñòêà. îòîìó ÷òî äóìàëà íå î òåáå, à î ñåáå. Œíå  æàëêî  ñåáß.
’û  áû  óåõàë  è,  êîíå÷íî,  ïîãèá...  „à,  äà...  Žòòóäà  åùå  íèêòî   íå
âîçâðàùàëñß... ‚ èñêëþ÷åíèß èç ïðàâèë ß íå âåðþ.
   Œàøà ïîäíßëà ïðóòèê è  ïðèíßëàñü  ÷åðòèòü  èì  òðåóãîëüíèêè  íà  ïåñêå.
‹àãóòèí âçäîõíóë. Ží íå ëþáèë äóøåùèïàòåëüíûõ îáúßñíåíèé. „à, îí ñîáèðàëñß
â ýêñïåäèöèþ. î òåïåðü ýòîò âîïðîñ îòïàë. Ží íå çàäóìûâàëñß  î  òîì,  ÷òî
âñòðåòèò åãî â ñåëüâå. àä òàêèìè âåùàìè  íåëüçß  çàäóìûâàòüñß.  ‚  ñåëüâå
òâîðèëèñü ñòðàííûå äåëà. ˆ îí ñ÷èòàë, ÷òî  ïîñòóïàåò  ïðàâèëüíî,  ïîïðîñèâ
âêëþ÷èòü åãî â ýêñïåäèöèþ. „à, îí íå ñêàçàë Œàøå îá ýòîì.  î  â  ïîäîáíûõ
ñèòóàöèßõ æåíùèíû ïëîõèå ñîâåò÷èöû.
   - åðåñòàíåì ùèïàòü íåðâû. “ íàñ áóäåò  ïàìßòðîí,  -  ïåðåâåë  ðàçãîâîð
‹àãóòèí. - Šàê-òî âñå ýòî áóäåò âûãëßäåòü?
   - ‚ èíñòèòóòå òîëüêî è ñëûøèøü îá ýòîì ïàìßòðîíå, - ñêàçàëà Œàøà. -  “æ
ñêîðåé áû...
   - ’åïåðü ñêîðî. Œîíòàæ çàêîí÷åí. —åðåç ïàðó äíåé íà÷íåì ïåðâûå îïûòû.
   - Žõ, ñòðàøíî, - ïîåæèëàñü  Œàøà.  -  ‚äðóã  ñ  ýòèì  ïîëåì  íè÷åãî  íå
ïîëó÷èòñß?
   - óäåì íàäåßòüñß, ïîëó÷èòñß, - ñêàçàë ‹àãóòèí.
   Œàøà áðîñèëà ïðóòèê è âûïðßìèëàñü. ‘åðûå äåðåâüß ñòîßëè  íàõîõëåííûå  è
æàëêèå. •îëîä ïðîíèê ïîä ëåãêîå ïàëüòî.  Žíà  çßáêî  ïîâåëà  ïëå÷àìè.  “æå
êîíåö ñåíòßáðß. € êîãäà âñå òîëüêî íà÷èíàëîñü, áûë àïðåëü. Žíè  ïðèøëè  íà
êîíöåðò ýëåêòðîííîé ìóçûêè. ‘åé÷àñ óæå çàáûòû  è  íàçâàíèå  èíñòðóìåíòà  è
ôàìèëèß  èñïîëíèòåëß.  å  çàáûòà  òîëüêî  ìóçûêà.  Œóçûêà,   ñ   êîòîðîé,
ñîáñòâåííî, âñå è íà÷àëîñü.
   ...åðâûå æå àêêîðäû,  îáðóøèâøèñü  îòêóäà-òî  ñâåðõó,  çàñòàâèëè  Œàøó
âçäðîãíóòü. Žíà çàêðûëà ãëàçà, âñëóøèâàßñü â âîëíó çâóêîâ. ˆ âîò  óæå  íåò
çàëà. ˜èðîêèå ïðîñòðàíñòâà ïîëûõàþò âñïëåñêàìè ñâåòà  è  òåïëà.  ˆ  ÷òî-òî
íåâåäîìîå óâëåêàåò Œàøó, çîâåò âïåðåä, òóäà, ãäå èñêðèòñß  è  ïåðåëèâàåòñß
çâåçäàìè áåçäîííàß ãëóáèíà. îòîì ñâåò ñìåíßåòñß ÷åðíîòîé. ˆ  Œàøà  ì÷èòñß
ñêâîçü ãóñòîé ìðàê íàâñòðå÷ó ìàëþñåíüêîìó êðàñíîìó ïßòíûøêó. ˆ ñíîâà  ìîðå
ñâåòà çàëèâàåò åå. ˆ âñå âðåìß  òðåâîæèò  êàêîå-òî  íåßñíîå  âîñïîìèíàíèå.
Šàæåòñß, âîò ñåé÷àñ, ñèþ ìèíóòó îíà âñïîìíèò äàâíî çàáûòîå, óçíàåò  ÷òî-òî
âàæíîå. î ìóçûêà îáðûâàåòñß. ‘ ïðîñöåíèóìà  ñìîòðèò  íà  Œàøó  ÷åëîâåê  â
÷åðíîì êîñòþìå. Ží êëàíßåòñß àïëîäèðóþùåìó çàëó...
   „à, òîò êîíöåðò íåëüçß çàáûòü...
   ’îãäà æå ðîäèëàñü èäåß ïàìßòðîíà...
   - àìßòðîí - ýòî âîçìîæíîñòü ñåðèè îïûòîâ. òî íå ñëþíà â ïðîáèðêå è íå
ýíöåôàëîãðàô, - ãîâîðèë òîãäà ‹àãóòèí. -  å  ìóòíîå  çåðêàëî,  â  êîòîðîì
îòðàæàåòñß ìàëàß  òîëèêà  ïðîöåññîâ,  ïðîòåêàþùèõ  â  íåðâíûõ  êëåòêàõ,  à
îòêðûòàß äâåðü â  ýòè  ñàìûå  êëåòêè.  îä  çâóêè  âàëüñîâ  âüþíîê  ðàñòåò
áûñòðåå. ‚ûâîä - ìóçûêà ïðîáóæäàåò â êëåòêå êàêèå-òî ñèëû, ïðèðîäó êîòîðûõ
ìû åùå íå  â  ñîñòîßíèè  ïîíßòü.  î  òîëüêî  ëè  ìóçûêà?  Žáëó÷åíèå  òîæå
äåéñòâóåò íà êëåòêó. Ÿ óâåðåí, ÷òî  ïàìßòðîí  äàñò  íàì  ïîëå,  â  êîòîðîì
íàñëåäñòâåííàß ïàìßòü êàê áû çàãîâîðèò. Ží  ßâèòñß  èíñòðóìåíòîì,  êîòîðûì
ìîæíî âîçäåéñòâîâàòü íà íàñëåäñòâåííóþ ïàìßòü...
   îòîì ïîßâèëàñü ñòàòüß ’óæèëèíà, â êîòîðîé îí êàìíß íà êàìíå íå îñòàâèë
îò ëàãóòèíñêèõ èäåé. Œàøà îïàñàëàñü, ÷òî ïîñëå  ýòîé  ñòàòüè  èì  çàïðåòßò
äàæå äóìàòü î ïðèáîðå. î  îøèáëàñü.  ‚ñå  îáîøëîñü.  €  ’óæèëèí  óåõàë  â
îòïóñê.
   Œàøà ïîåæèëàñü. ‡àìåðçëà ñïèíà. ‘õîäèòü áû  â  êèíî.  ’àì,  ïî  êðàéíåé
ìåðå, òåïëî. ’îëüêî äóðà âðîäå íåå ìîãëà çàáûòü êëþ÷ îò äîìà. ’åïåðü  ñèäè
è æäè, ïîêà îòåö âîçâðàòèòñß.
   - ’û ñîâñåì ïîñèíåëà, - ñêàçàë ‹àãóòèí, çàãëßíóâ åé â  ëèöî.  -  Œîæåò,
ïðîéäåìñß? àì åùå öåëûé ÷àñ æäàòü.
   - €ãà, - ñêàçàëà Œàøà.  -  òî  âåðíî.  “  ìåíß  ñïèíà  óæå  íè÷åãî  íå
÷óâñòâóåò. Šðîìå òîãî, ß äóìàþ î ’óæèëèíå.
   - ‘òîèò ëè? - ñïðîñèë ‹àãóòèí. - ‚îò åñëè ìû ñ òîáîé ïðîâàëèì îïûòû...
   - ’îãäà, - ïîäõâàòèëà Œàøà, âñòàâàß, - ’óæèëèí ñïëßøåò ÷å÷åòêó íà íàøèõ
ïîâåðæåííûõ òåëàõ.
   ‹àãóòèí óñìåõíóëñß. Œàëåíüêèé ëûñûé ’óæèëèí, ïëßøóùèé ÷å÷åòêó, âûãëßäåë
áû çàáàâíî. î ñòîèò ëè îá ýòîì ãîâîðèòü?
   - „à, - ñêàçàëà Œàøà. - „à, ß, êàæåòñß, ñîâñåì çàìåðçëà. Œû áóäåì  ïèòü
÷àé. ˆ íåìíîæêî âèíà. ‹àäíî?
   - €ãà. ˆ òû ïîçíàêîìèøü ìåíß íàêîíåö ñî ñâîèì ïàïîé.
   - Ží ñåðäèòûé. î òû íå îáðàùàé âíèìàíèß. € ß ïðàâäà óæàñíî çàìåðçëà.
   Žíè òîðîïßòñß. Žáãîíßþò ïðîõîæèõ. Œàøà ñóåò ãàçåòó â ïîäâåðíóâøóþñß  íà
ïóòè óðíó. ƒàçåòà ìåøàåò - õîëîäíî ðóêå.
   - ‡ðß, - ñêàçàë ‹àãóòèí. - ’û æå òàê è íå ïðî÷ëà ïðî îáåçüßí.
   - „îìà, - îòìàõíóëàñü Œàøà. - àïà âûïèñûâàåò óéìó ãàçåò. € ß ÷èòàþ èõ.
‘ êàðàíäàøîì. Žòìå÷àþ íàèáîëåå ëþáîïûòíîå è ñêëàäûâàþ íà ñòîë ê  ïàïå.  Ží
ïîëàãàåò, ÷òî òàêèì ñïîñîáîì ñáåðåãàåò ÷àñ â ñóòêè.
   - ó ÷òî æ, - çàìåòèë ‹àãóòèí. - îéäåì ê ïàïå. ‘åãîäíß  ìû  îòíèìåì  ó
íåãî ýòîò ÷àñ.


   Š âå÷åðó íà ãîðîä  îïóñòèëñß  òóìàí.  ëåêòðè÷åñêèå  ôîíàðè,  îäåòûå  â
ìîëî÷íóþ äûìêó, ñòàëè ïîõîæè íà ïðèâèäåíèß. …ñëè áû àêàäåìèê  Šðèâîêîëåíîâ
áûë ïîýòîì, îí, áûòü ìîæåò, ïðèäóìàë áû ñðàâíåíèå è ïîëó÷øå. î îí íå  áûë
ïîýòîì. Ží íå áûë èì íè â âîñåìíàäöàòü, íè â  òðèäöàòü  ïßòü,  íè  ñåé÷àñ,
êîãäà åìó ïåðåâàëèëî çà ñåìüäåñßò. îýòîìó ïîßâëåíèå òóìàíà â ñåíòßáðüñêèé
âå÷åð íå âûçâàëî ó  íåãî  îñîáåííûõ  ýìîöèé.  ‚  ñâîåé  æèçíè  îí  íå  ðàç
âñòðå÷àëñß ñ òóìàíàìè. Ží âèäåë òóìàí â êàìåðå ‚èëüñîíà, è òóìàí â  ãîðàõ,
è ñàìûé îáûêíîâåííûé ãîðîäñêîé òóìàí, êîòîðûé ïðåäâåùàë áîëü â ñóñòàâàõ.
   €êàäåìèê øåë äîìîé. ßäîì ñ íèì øàãàë „èîìèäîâ.  îëêîâíèê,  íå  çàñòàâ
Šðèâîêîëåíîâà â èíñòèòóòå, äîãíàë åãî íà óëèöå.
   €êàäåìèê Šðèâîêîëåíîâ  áûë  ôèçèêîì-òåîðåòèêîì.  ðàêòèêà  ñâîäèëàñü  ê
íàáëþäåíèßì çà òðàåêòîðèßìè ïîëåòà ÷àñòèö â òóìàííîé  êàìåðå,  à  òàêæå  ê
èçó÷åíèþ ôîòîïëàñòèíîê, íà êîòîðûõ  ýòè  ÷àñòèöû  îñòàâëßëè  ñëåäû  ñâîåãî
êðàòêîâðåìåííîãî ñóùåñòâîâàíèß. —àñòèöû äåëàëè ñâîå äåëî, à àêàäåìèê ñâîå.
à ïîëêå â åãî êàáèíåòå ñòîßëî óæå íåñêîëüêî òîìîâ îòíþäü íå  ïîýòè÷åñêîãî
ñîäåðæàíèß. „ëß íåïîñâßùåííîãî ýòî áûëà àáðàêàäàáðà, à äëß ïîñâßùåííîãî  -
öåëûé ìèð. ‚ ýòîì ìèðå æèëè, ðîæäàëèñü è óìèðàëè. ‚ ýòîì ìèðå  ïðîèñõîäèëè
ñòîëêíîâåíèß è êàòàñòðîôû. ûëè çäåñü  ñâîè  çàãàäêè  è  òàéíû.  ‡àêîíû  è
ïðàâèëà. ˆ èñêëþ÷åíèß èç ïðàâèë.
   ‚ ýòîì ìèðå âñå áûëî íå òàê. †èçíü çäåñü èçìåðßëàñü äàæå íå  ñåêóíäàìè,
à íè÷òîæíûìè äîëßìè ñåêóíä. ‡äåñü íà÷èñòî èñ÷åçàëè ïðèâû÷íûå ïðåäñòàâëåíèß
î ïîêîå è äâèæåíèè, î ìàññå è ýíåðãèè, î  âðåìåíè  è  ïðîñòðàíñòâå.  ˆ  óì
àêàäåìèêà, ïðîíèêàß â ýòîò ìèð, îòêðûâàë  â  íåì  íîâûå  çàêîíîìåðíîñòè  è
íîâûå çàãàäêè.
   î íåäàâíî àêàäåìèê Šðèâîêîëåíîâ ñòîëêíóëñß ñ  çàãàäêîé,  êîòîðàß,  êàê
÷åðòèê èç òàáàêåðêè, âûñêî÷èëà â äðóãîì  ìèðå,  â  òîì  ñàìîì,  â  êîòîðîì
íàõîäèëîñü òåëî àêàäåìèêà, â êîòîðîì îí îáåäàë, ðàçãîâàðèâàë, ãóëßë. ˆ  îí
óâèäåë ýòî íå â êàìåðå ‚èëüñîíà, íå íà ìèøåíè, âûíóòîé èç óñêîðèòåëß, à íà
çåëåíîé ëåñíîé ëóæàéêå.
   Žá ýòîì òðóäíî  áûëî  ãîâîðèòü  ñåðüåçíî.  î  è  óéòè  îò  ôàêòà  áûëî
íåâîçìîæíî. ˆ  âîëåé-íåâîëåé  àêàäåìèê  ìûñëåííî  âîçâðàùàëñß  ê  ñîáûòèþ,
êîòîðîå òðåáîâàëî  îáúßñíåíèß.  òà  ñòðàííàß  ßìà  ïîðàæàëà  âîîáðàæåíèå.
ðîèñøåñòâèå â ëåñó ëîìàëî ïðèâû÷íûå ïðåäñòàâëåíèß  î  âåùåñòâå.  €êàäåìèê
âñïîìíèë ÷åêèñòà ñ íîæèêîì. ˆ âäðóã óâèäåë „èîìèäîâà âî ïëîòè. ’îò îáîãíàë
åãî è ñêàçàë:
   - ‡äðàâñòâóéòå.
   - ‡äðàâñòâóéòå, - îòâåòèë àêàäåìèê. - ‚û ÷òî æå, ïåøî÷êîì õîäèòå?
   - ˆíîãäà, - ñêàçàë „èîìèäîâ.
   - òî  âû  âåäü  ïðîäåëûâàëè...  ý...  íåêîòîðûå  ðèñêîâàííûå  îïûòû  ñ
íîæè÷êîì? - ñïðîñèë Šðèâîêîëåíîâ. - Ÿ, ÷àñîì, íå îøèáàþñü?
   - ûëî äåëî, - óñìåõíóëñß „èîìèäîâ. - € ß âîò  õîäèë  â  èíñòèòóò,  âàñ
õîòåë íàéòè.
   - „à, äà, - ïðîáîðìîòàë àêàäåìèê. - €  ÷òî,  ñîáñòâåííî,  ïîáóäèëî  âàñ
ñòîëü íàñòîé÷èâî èñêàòü... ý... âñòðå÷è ñ âàøèì ïîêîðíûì ñëóãîé?
   - Œû õîòåëè áû  óòî÷íèòü,  -  ñêàçàë  „èîìèäîâ,  -  íàñêîëüêî  âñå  ýòî
ñåðüåçíî...
   Šðèâîêîëåíîâ íå äàë åìó äîãîâîðèòü.
   - Ÿ áû òîæå, ìîëîäîé ÷åëîâåê, õîòåë. î óâû. Žäíèì õîòåíèåì äàæå  áëîõó
íå ïîéìàåøü. ˆçâèíèòå çà íåïîäîáàþùåå âûðàæåíèå. Žáòåêàåìîé ôîðìóëèðîâî÷êè
íà ýòîò ñ÷åò ß íå ïðèäóìàë. îæè÷åê âàø... ý... âçßò íà èññëåäîâàíèå.  ‚îò
ïîêà è âñå, ÷åì ìîãó ïîðàäîâàòü.
   - åóæåëè íè÷åãî? - îãîð÷èëñß „èîìèäîâ.
   €êàäåìèê ðàññåðäèëñß. å ðàññêàçûâàòü æå ýòîìó  ëþáîïûòíîìó  ÷åêèñòó  î
÷åïóõå, êîòîðàß ïîñûïàëàñü êàê èç ðîãà èçîáèëèß. ðåäïîëîæåíèß  è  äîãàäêè
þíöîâ, íà÷èòàâøèõñß ôàíòàñòè÷åñêèõ ðîìàíîâ è çàäóì÷èâî ïßëèâøèõ  ãëàçà  íà
íåáî, àêàäåìèê íå ïðèíèìàë âî âíèìàíèå. ðèâëåêàòü â  êà÷åñòâå  îáúßñíåíèß
êîñìîñ áûëî ãëóïî, ïîòîìó ÷òî ýòî, â ñóùíîñòè, íè÷åãî íå îáúßñíßëî. Šîñìîñ
â  ðóêàõ  òàêèõ  îáúßñíèòåëåé  ñòàíîâèëñß  îïàñíûì  èíñòðóìåíòîì.  Ží   íå
îòòà÷èâàë ìûñëü, à ïðèòóïëßë åå. ‘óùåñòâî  ßâëåíèß  ïðîäîëæàëî  îñòàâàòüñß
òàéíîé,   à   åå    ðàçãàäêà    îòîäâèãàëàñü.    îæäàëîñü    ñâîåîáðàçíîå
áîãîèñêàòåëüñòâî íà íîâîé îñíîâå. ‚ûäóìûâàëèñü òåîðèè, â êîòîðûõ, êàê  ýòî
íè ñòðàííî, çâó÷àë ñòàðûé, êàê ìèð, âîïðîñ î êóðèöå è ßéöå. ’îëüêî  òåïåðü
êóðèöà íàçûâàëàñü êîñìè÷åñêèì ïðèøåëüöåì, à ßéöî - ÷åëîâå÷åñêèì ìîçãîì. î
ðàçâå ïîäìåíà ïîíßòèé èçìåíßëà âîïðîñ? àçâå ñàìà ïîñòàíîâêà âîïðîñà  -  à
÷òî ðàíüøå? - ñòàíîâèëàñü ìåíåå ãëóïîé?  …ùå  áîëüøå  àêàäåìèêà  âîçìóùàëà
óäèâèòåëüíàß ëåãêîñòü ìûñëè. „îñòàòî÷íî îäíîãî-äâóõ ôàêòîâ, è  óæå  ãîòîâà
ãèïîòåçà.
   „èîìèäîâó îí ñêàçàë:
   - Šîíå÷íî, ìíå òîæå õî÷åòñß çíàòü, ÷òî ýòî òàêîå. î ß íå âñåçíàéêà.  ˆ
ïîòîì, ýòè ðàçãîâîðû íå äëß óëèöû. ‚îò ìîé äîì. ðîøó!  ˆëè  ïðèøëèòå  ìíå
ïîâåñòêó...
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë „èîìèäîâ. - Ÿ çàéäó.
   ...€ ÷åðåç ÷àñ ïåðåä äâåðüþ ñ  ìåäíîé  òàáëè÷êîé,  íà  êîòîðîé  ÷åðíåëà
ñòàðîìîäíàß êàëëèãðàôè÷åñêàß íàäïèñü "‘.€.Šðèâîêîëåíîâ", îñòàíîâèëèñü Œàøà
è ‹àãóòèí.  ‹èôò  íå  ðàáîòàë,  è  îíè  çàïûõàëèñü,  ïîäíèìàßñü  áåãîì  ïî
ëåñòíèöå.
   „èîìèäîâ ê ýòîìó âðåìåíè óñïåë óæå óéòè. àïà âñòðåòèë ‹àãóòèíà  íå  òî
÷òîáû íåïðèâåòëèâî, íî ñóõîâàòî è  öåðåìîííî.  îäàë  åìó  ðóêó  òàê,  êàê
ïîäàþò äëß ïîöåëóß ñîçíàþùèå ñâîå äîñòîèíñòâî  äàìû  íåçíàêîìûì  ìóæ÷èíàì.
‹àãóòèí ðóêó àêàäåìèêà öåëîâàòü íå ñòàë, íî ïîæàòèß íå  ðàññ÷èòàë.  ‘òàðèê
îéêíóë è âñêèíóë áîðîäó.
   - ‚åê íûíåøíèé è âåê ìèíóâøèé, - ñêàçàë îí, ìîðùàñü, è  ïîïðîñèë  ãîñòß
ïðîéòè â êîìíàòû.
   Œàøà ôûðêíóëà è ïîøëà ïåðåîäåâàòüñß. îòîì ÷òî-òî çàçâåíåëî íà êóõíå.
   - å îáðàùàéòå âíèìàíèß, - çàìåòèë àêàäåìèê. - …ñëè âñå, ÷òî  ß  ñëûøàë
îò íåå, - îí êèâíóë â ñòîðîíó êóõíè, - åñëè âñå ýòî ïðàâèëüíî,  òî  âàì...
ý... ïðèäåòñß ïðèâûêàòü ê íåêîòîðûì çâóêàì. †åíà óìåðëà... ý...  íåñêîëüêî
ðàíî,  à  ß,  êàê  âû  ïîíèìàåòå,  íå  ìîã  äàòü  äî÷åðè  ñîîòâåòñòâóþùåãî
âîñïèòàíèß.
   ‹àãóòèí âåæëèâî íàêëîíèë  ãîëîâó.  ‘òàðèê  ñ  ìèíóòó  ðàññìàòðèâàë  åãî
êîëþ÷èì âçãëßäîì èç-ïîä î÷êîâ. àçãîâîð íå âßçàëñß. ‹àãóòèí ñ ëþáîïûòñòâîì
ðàçãëßäûâàë ñòàðóþ  ìåáåëü  ïîä  ÷åðíîå  äåðåâî,  óæèâøóþñß  ñ  òîíêîíîãèì
æóðíàëüíûì ñòîëèêîì,  ñ  êàðòèíîé  ßâíî  ñîâðåìåííîãî  òîëêà  è  ñ  ïóõëûì
àëüáîìîì, â êîòîðîì, âåðîßòíî,  áûë  ïðåäñòàâëåí  âåñü  ðîä  àêàäåìèêà  îò
ïåðâîãî êîëåíà.
   -  ‘ìåøåíèå  ñòèëåé,  -  ñêàçàë  ñòàðèê,   çàìåòèâ   çàèíòåðåñîâàííîñòü
‹àãóòèíà. - òî îíà, - êèâíóë îí íà ñòîëèê, - à ýòî ß, -  ïàëåö  àêàäåìèêà
óêàçàë íà êîðîáêó ñòåííûõ ÷àñîâ ñ äëèííûì ëàòóííûì ìàßòíèêîì.
   - ‘åé÷àñ ýòî ìîäíî, - âåæëèâî ïðîòßíóë ‹àãóòèí.
   àäî  áûëî  î  ÷åì-òî  ãîâîðèòü.  ˆ  îí  âûáðàë,  êàê  åìó  ïîêàçàëîñü,
áåçîáèäíóþ òåìó - ñòàë ðàññêàçûâàòü, êàê îíè ïîçíàêîìèëèñü ñ Œàøåé.
   - à ðàáîòå, - çàìåòèë àêàäåìèê ñàðêàñòè÷åñêè. - ’åïåðü âñå  çíàêîìßòñß
íà ðàáîòå. ˆ âìåñòå áîðþòñß çà ïëàí. ‚û òîæå áîðåòåñü?
   ‹àãóòèí çàñìåßëñß.
   - åò, ìû ïðîñòî ðàáîòàåì. àä îäíîé ïðîáëåìîé.
   - àìßòü, - ñêàçàë ñòàðèê. - ‡íàþ. Œó÷àåòå êðîëèêîâ.
   ‚îøëà Œàøà, ñòàëà íàêðûâàòü íà ñòîë, ïðèñëóøèâàßñü ê ðàçãîâîðó.
   - Œû ñòàâèì âîïðîñ øèðå, - ñêàçàë ‹àãóòèí.  -  …ñëè  ïîäòâåðäèòñß  íàøå
ïðåäïîëîæåíèå, ÷åëîâå÷åñòâî ïîëó÷èò ïîäàðîê...
   - ‡àíßòíî, - ïðîáîðìîòàë àêàäåìèê. - —åëîâå÷åñòâî ëþáèò ïîäàðêè. ˆ îíî,
çíàåòå ëè, óæå ïîëó÷èëî êîå-÷òî. àïðèìåð, áîìáó.  €  ÷òî  õîòßò  ïîäàðèòü
÷åëîâå÷åñòâó ìîëîäûå ëþäè?
   - …ãî ïðîøëîå, - âìåøàëàñü â ðàçãîâîð Œàøà. - Ÿ æå ãîâîðèëà òåáå, ïàïà.
   €êàäåìèê âûñêàçàëñß â òîì ñìûñëå, ÷òî îí íå ïðî÷ü  ïîëó÷èòü  èíôîðìàöèþ
èç ïåðâîèñòî÷íèêà. Ží òåðïåòü íå ìîæåò êîììåíòàòîðîâ. …ìó ëþáîïûòíî  çíàòü
òàêæå, ãäå ðàñïîëàãàåòñß õðàíèëèùå  íàñëåäñòâåííîé  ïàìßòè,  åñëè  òàêîâàß
èìååòñß, è íà îñíîâàíèè êàêèõ ôàêòîâ óâàæàåìûé ãèïîòåíòàíò ïðîèçâîäèò ñâîè
ïîñòðîåíèß.  ‹àãóòèí  ïîïóëßðíî   îáúßñíèë,   ÷òî   áåçóñëîâíûå   ðåôëåêñû
ïåðåäàþòñß ïî íàñëåäñòâó. åáåíîê, òîëüêî ÷òî  ðîäèâøèéñß,  áåç  ïîäñêàçêè
íàõîäèò ìàòåðèíñêóþ ãðóäü. èêòî íå  ó÷èò  ï÷åëó  ñòðîèòü  óëåé.  Šîòåíîê,
ïîßâèâøèéñß íà ñâåò ëåòîì, íå  î÷åíü  óäèâëßåòñß  ïåðâîìó  ñíåãó.  ‹îñîñü,
âûëóïèâøèéñß èç èêðèíêè â ðåêå, óâåðåííî íàõîäèò äîðîãó â ìîðå.  Œû  çíàåì
òûñß÷è ïîäîáíûõ ôàêòîâ. ‹îãè÷íî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî æèâîé îðãàíèçì õðàíèò íå
òîëüêî òó èíôîðìàöèþ, êîòîðóþ îí ïîëó÷àåò âî âðåìß æèçíè, íî è òó, êîòîðóþ
ïîëó÷àëè åãî ïðåäêè.
   - ‹îãèêà - øòóêà êîâàðíàß, - çàìåòèë àêàäåìèê. - ‘ íåé íàäî  àêêóðàòíåå
îáðàùàòüñß.
   - ‘îãëàñåí, - ñêàçàë ‹àãóòèí. - î â äàííîì ñëó÷àå ëîãèêà çà íàñ.
   - Žäíàêî íåò ôàêòîâ, - ñêàçàë àêàäåìèê. - Ÿ èìåþ â âèäó ïðîßâëåíèß, òàê
ñêàçàòü, ýòîé âàøåé ïàìßòè.
   - àìßòü ëåæèò î÷åíü ãëóáîêî, - çàêëþ÷èë ‹àãóòèí.  -  —òîáû  íå  ìåøàòü
îðãàíèçìó æèòü. —òî áûëî áû, åñëè áû êàæäûé  èç  íàñ  ìîã  ïî  ñâîåé  âîëå
âñïîìèíàòü âñå, ÷òî çíàëè è âèäåëè åãî  ïðåäêè?  òè  çíàíèß  çàòîïèëè  áû
÷åëîâåêà. Ží çàõëåáíóëñß áû,  áóäó÷è  íå  â  ñèëàõ  îòäåëèòü  íåíóæíîå  îò
ïîëåçíîãî. ˆ ïðèðîäà  ïîñòóïèëà  î÷åíü  ìóäðî,  çàøèôðîâàâ  íàñëåäñòâåííóþ
ïàìßòü...
   - î ôàêòû? - ïåðåáèë àêàäåìèê.
   - óäóò, - òâåðäî ñêàçàë ‹àãóòèí. - óæíî ñðåäñòâî, êîòîðîå ïîìîãëî  áû
âêëþ÷èòü ïàìßòü, âûíåñòè åå íà ïîâåðõíîñòü ñîçíàíèß.
   - ‘îâñåì íåìíîãî, - óëûáíóëñß àêàäåìèê. - ‡íà÷èò, äåëî  â  âûêëþ÷àòåëå.
àæàë êíîïêó - è ïîåõàë â êàìåííûé âåê.
   - Œåæäó ïðî÷èì, ïàïà, - ñíîâà  âìåøàëàñü  Œàøà,  -  ìåæäó  ïðî÷èì,  ýòî
èìåííî òàê. ˆ äàæå êíîïêà ïðèäóìàíà.
   - „à, - ñîãëàñèëñß ‹àãóòèí. - î çàìûñëó ïàìßòðîí è äîëæåí ñûãðàòü ðîëü
âûêëþ÷àòåëß. ‡âó÷èò ýòî,  ïðàâäà,  íåñêîëüêî  ïðèìèòèâíî.  •îòß,  â  êîíöå
êîíöîâ, è àòîìíàß áîìáà âñåãî-íàâñåãî äâà êóñêà óðàíà-235.  Šîíå÷íî,  åñëè
îòâëå÷üñß... î  ìû  âåäü,  íàñêîëüêî  ß  ïîíèìàþ,  íå  ñîáèðàåìñß  ñåé÷àñ
ðàññìàòðèâàòü ïðèíöèï äåéñòâèß ïàìßòðîíà âî âñåõ, òàê ñêàçàòü, àñïåêòàõ.
   - Žòíþäü, - óñìåõíóëñß Šðèâîêîëåíîâ. - ûëêîñòü âàøà... - îí íà ñåêóíäó
çàäóìàëñß. - ûëêîñòü è ïðèâåðæåííîñòü âàøà ìåíß ðàäóþò...  „à...  Žäíàêî,
ïðîñòèòå ñòàðèêà, ìåíß... ý... äàâíî óæå ñìóùàåò íåêèé êàâåðçíûé âîïðîñåö.
‘ òåõ ñàìûõ ïîï, êîãäà äî÷êà ââåëà ìåíß... ý... â êóðñ, ÷òî ëè, êàê  íûí÷å
ãîâîðßò, òàê îí è çàñåë â ãîëîâå. Œàðèß Šþðè, êàê âû çíàåòå, îáîæãëà ðóêè,
ðàáîòàß ñ ðàäèåì... Žíà... ý... íå ïîíèìàëà åùå, ñ ÷åì èìååò äåëî... îòîì
â  íàóêó  ïðèøëè  ïûëêèå  è  ïðèâåðæåííûå,  êîòîðûå  óæå   ïîíèìàëè...   ˆ
íàõîäèëèñü... ý... íåêîòîðûå, êîè ãîëûìè ðóêàìè  òàñêàëè  òå  ñàìûå  êóñêè
óðàíà, ïðî êîòîðûå âû èçâîëèëè óïîìßíóòü...
   - “ íàñ, - ñêàçàë ‹àãóòèí, - ðàçðàáîòàíà ñèñòåìà çàùèòû...
   - å î òîì ß,  -  ïåðåáèë  àêàäåìèê.  -  Ÿ  ïðîñòî  õî÷ó  óßñíèòü,  êàê
äàëåêî... ý... íàïðàâëåíû âàøè ïûëêèå óñòðåìëåíèß?
   ‹àãóòèí ïîíßë íàêîíåö, êóäà êëîíèò ñòàðèê.
   - Žá ýòîì, - ñêàçàë îí, - ãîâîðèòü åùå ðàíî.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  åñëè
ïîòðåáóåòñß, òî ß... - ’óò  îí  âçãëßíóë  íà  Œàøó.  Žíà,  îïóñòèâ  ãëàçà,
òåðåáèëà óãîëîê ñêàòåðòè. - ’î ß ãîòîâ, - çàêîí÷èë îí æåñòêî.
   €êàäåìèê çàäóì÷èâî ïîâåðòåë â ïàëüöàõ ÷àéíóþ ëîæå÷êó.  îòîì  àêêóðàòíî
ïîëîæèë åå íà áëþäöå.
   ‚ñå òðîå ïîíßëè, ÷òî äàëüøå ðàçãîâàðèâàòü íà ýòó òåìó íå èìååò ñìûñëà.


   ðîøëî íåñêîëüêî äíåé. Žòåö ïî  âå÷åðàì  ñòàë  çàïèðàòüñß  â  êàáèíåòå:
çàíèìàëñß êàêèìè-òî ðàñ÷åòàìè. Œàøà âèäåëà, êàê íà êðàþ  åãî  ñòîëà  ïóõëà
ñòîïêà èñïèñàííûõ ëèñòîâ áóìàãè. Žò âîïðîñîâ àêàäåìèê îòìàõèâàëñß.  ’îëüêî
îäíàæäû ïîèíòåðåñîâàëñß, êàê èäóò äåëà ó ‹àãóòèíà. Œàøà ñêàçàëà,  ÷òî  îíè
íà÷àëè èñïûòûâàòü  ïàìßòðîí.  ‘òåïàí  €ëåêñàíäðîâè÷  âíèìàòåëüíî  âûñëóøàë
ðàññêàç î ñòðàííûõ ðåçóëüòàòàõ ïåðâûõ îïûòîâ è òîëüêî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   € ðåçóëüòàòû áûëè è â ñàìîì äåëå  ñòðàííûìè.  "îëå  ïàìßòè",  êàê  åãî
íàçâàë ‹àãóòèí, ïðîñòî óáèâàëî êðûñ. „à åùå êàê! ‚ ïåðâûå  æå  ñåêóíäû  èç
æèâîòíûõ êëî÷üßìè ëåçëà øåðñòü, ãîëàß øêóðà íà ãëàçàõ âçäóâàëàñü  áóãðàìè,
êîòîðûå òóò æå ïðåâðàùàëèñü â ßçâû. Šðûñà òåðßëà  ïðèâû÷íûå  î÷åðòàíèß,  è
÷åðåç ìèíóòó íà ïîëó êëåòêè  îñòàâàëñß  òîëüêî  áåñôîðìåííûé  êóñîê  ìßñà.
‹àãóòèí íåäîóìåâàë.  Ží  íå  îæèäàë,  ÷òî  ïîëå,  ñîçäàâàåìîå  ïàìßòðîíîì,
îêàæåòñß òàêèì îïàñíûì.
   - òî ñòðàøíî, - ãîâîðèëà Œàøà. - åçîáðàçíî è ñòðàøíî.
   ‹àãóòèí ñîãëàøàëñß, ÷òî ýòî ñòðàøíî, íî îïûòû ïðîäîëæàë. ‚  ëàáîðàòîðèþ
çàõîäèëè  ñîòðóäíèêè,  êà÷àëè  ãîëîâàìè,  öîêàëè  ßçûêàìè,  íî  âñëóõ   íå
âûñêàçûâàëèñü. Šàê-òî çàáðåë ñþäà è ’óæèëèí. îñëå  òîãî  êàê  îí  íàïèñàë
ñòàòüþ, â êîòîðîé ðàñêðèòèêîâàë èäåè  ‹àãóòèíà  î  íàñëåäñòâåííîé  ïàìßòè,
ó÷åíûå òîëüêî öåðåìîííî ðàñêëàíèâàëèñü ïðè âñòðå÷àõ. ƒîâîðèòü  î  ÷åì-ëèáî
íå èìåëî ñìûñëà, íàñòîëüêî ïîëßðíû áûëè èõ âçãëßäû. ’åïåðü æå, ïðîñëûøàâ î
íåóäà÷àõ ‹àãóòèíà, ’óæèëèí ñ÷åë íåîáõîäèìûì ëè÷íî çàñâèäåòåëüñòâîâàòü ñâîå
"óâàæåíèå êîëëåãå", êàê îí âûðàçèëñß, è åùå ðàç íàïîìíèòü î ñòàðîì ñïîðå.
   “ ’óæèëèíà áûëà áåçóïðå÷íàß ðåïóòàöèß  ìûñëßùåãî  ó÷åíîãî.  …ãî  ðàáîòû
÷àñòî ïóáëèêîâàëèñü. à  íèõ  ññûëàëèñü  ìîëîäûå  ñîòðóäíèêè.  Š  íåìó  çà
ñîâåòîì è ïîìîùüþ  îáðàùàëèñü  äèññåðòàíòû.  ‘ëîâîì,  ’óæèëèí  áûë  âïîëíå
áëàãîïîëó÷íûì ÷åëîâåêîì. € ‹àãóòèí åãî íå  ëþáèë.  î  ’óæèëèíó  ýòî  áûëî
áåçðàçëè÷íî.
   îñòîßâ âîçëå êëåòêè ñ î÷åðåäíîé ëàãóòèíñêîé æåðòâîé, ’óæèëèí  ïîïðàâèë
î÷êè è çàìåòèë:
   - ‚èäèòå, êîëëåãà. êñïåðèìåíò åùå ðàç ñâèäåòåëüñòâóåò î  áåçíàäåæíîñòè
èäåè. åëüçß ñòàâèòü íàóêó ñ íîã  íà  ãîëîâó...  €âòîðèòåòû...  ˆ  ÷òî  âû
õîòèòå îò êðûñ?..
   - Žò êðûñ ß íè÷åãî íå æäó, - ðàññåðäèëñß ‹àãóòèí.
   - ’îãäà ÷òî æå? - ïîæàë ïëå÷àìè ’óæèëèí. - ‚û áû ïîäåëèëèñü...
   - ‚ñå ýòî ïðîùå ïàðåíîé ðåïû, - ñêàçàë ‹àãóòèí. - îëå äîëæíî  èçìåíèòü
ïîâåäåíèå êðûñû. îíßòíî? ˆ ß íàéäó ðåæèì, â êîòîðîì ýòî ïðîèçîéäåò.
   - ‡íà÷èò, âû óâåðåíû, ÷òî „Š?..
   - “âåðåí...
   - ó, çíàåòå ëè. Œû ãîâîðèì î äîêàçàííîì. ‚ „Š âû íè÷åãî íå íàéäåòå.
   - € êòî äîêàçàë? - âîçìóòèëñß ‹àãóòèí. …ìó ßâíî íå õâàòàëî âûäåðæêè,  è
îí ãîðß÷èëñß. - Šîãäà-òî  áîæåñòâåííîå  ïðîèñõîæäåíèå  ÷åëîâåêà  ñ÷èòàëîñü
òîæå äîêàçàííûì.
   - ó, ýòî, çíàåòå ëè...
   - ‡íàþ... ˆíàêîìûñëßùèõ - íà êîñòåð. ’àê, êàæåòñß, áûëî?
   - ˆñòîðè÷åñêèå ïàðàëëåëè, çíàåòå  ëè,  íåóìåñòíû.  Œû  æèâåì  â  äðóãîå
âðåìß.
   - ðàâèëüíî. ‘òàòüè ïèøåì. “òâåðæäàåì, ÷òî íåò áîãà,  à  åñòü  óñëîâíûé
ðåôëåêñ. € âåäü êàê âû íè áåéòåñü, öåïî÷êà óñëîâíûõ ðåôëåêñîâ íå äàñò  âàì
áîëüøå òîãî, ÷òî èìååò.
   - î è âàì, êîëëåãà, - ïîçâîëèë ñåáå ñúåõèäíè÷àòü  ’óæèëèí,  -  „Š  íå
äàåò áîëüøå.
   - „àñò!
   ’óæèëèí ïîæåâàë ãóáàìè è âûðàçèë ñâîå ñîæàëåíèå. Šîãäà  îí  óøåë,  Œàøà
ñêàçàëà, ÷òî ‹àãóòèí âåë ñåáß êàê ìàëü÷èøêà. Ží ìàõíóë ðóêîé  è  îáúßñíèë,
÷òî ñ äåòñòâà íå ëþáèò âîò òàêèõ ìàëåíüêèõ,  ÷èñòåíüêèõ  è  áëàãîïîëó÷íûõ.
Žíè ïî÷åìó-òî âûçûâàþò îòâðàùåíèå ñâîåé áåçóêîðèçíåííîé ßñíîñòüþ,  êîòîðàß
íà ïîâåðêó îêàçûâàåòñß ðßäîâîé òóïîñòüþ.
   - å òàê óæ îí òóï, - çàìåòèëà Œàøà. - ˆ ìîæåøü áûòü ñïîêîåí, îí íå çðß
íàíåñ òåáå âèçèò...
   - óñêàé, - îòìàõíóëñß ‹àãóòèí. - ó, íàïèøåò åùå ñòàòüþ.
   - € íàì çàïðåòßò îïûòû.
   - å çàïðåòßò. Ÿ ãîâîðèë ñ ëþäüìè,  êîòîðûå  ñìîòðßò  íà  âåùè  äðóãèìè
ãëàçàìè. ’óæèëèí ïðàâ â îäíîì: íå òå íûí÷å âðåìåíà. •îòß òóæèëèíû è â  ýòè
âðåìåíà óìóäðßþòñß ïðîöâåòàòü.
   îòîì âñå ïîøëî ñâîèì ÷åðåäîì. ‹àãóòèí ñ óòðà çàáèðàëñß â  ëàáîðàòîðèþ.
Œàøà ïðèõîäèëà íåñêîëüêî ïîçäíåå. ™åëêàëè òóìáëåðû, òèõî  ãóäåë  ïàìßòðîí.
Šðûñà ïîãèáàëà. à ñòîë ñòàâèëàñü î÷åðåäíàß êëåòêà. ˆ òàê äî ïîçäíåé íî÷è.
Žäíàæäû Œàøà ñêàçàëà:
   - ‚ñå-òàêè ß íå  ïîíèìàþ,  ÷åãî  òû  äîáèâàåøüñß?  å  ìîæåò  âåäü  íàø
ïàìßòðîí ïðåâðàòèòü êðûñó â ëßãóøêó. Ÿ ïîâòîðßþ òóæèëèíñêèé  âîïðîñ:  ÷åãî
òû æäåøü îò êðûñû?
   - îâåäåíèå. îíèìàåøü, îíà äîëæíà èçìåíèòü ïîâåäåíèå.
   - € ìîæåò, ìû âîîáùå îøèáàåìñß?
   - Šòî åãî çíàåò,  -  çàäóì÷èâî  ñêàçàë  ‹àãóòèí.  -  —åñòíî  ãîâîðß,  ß
íàäåþñü, ÷òî ïàìßòðîí ñïîñîáåí íà áîëüøåå, ÷åì ðàñïëàâëßòü  êëåòêè.  î  â
÷åì ôîêóñ? —òî-òî ìû äåëàåì íåïðàâèëüíî. òî ßñíî. ‚îò åñëè ïîëó÷èòü  õîòü
îäíó èíôîðìàöèþ. îêà ìû äàåì êëåòêàì òîëüêî ïðèêàç î ïåðåñòðîéêå.
   - ˆ òåáå, ìåæäó ïðî÷èì, íå äàþò ïîêîß îáåçüßíû â ñåëüâå?
   - òî òîëüêî äîìûñëû. ‚ñåãî-íàâñåãî, - ìåäëåííî îòâåòèë ‹àãóòèí.  -  î
êîãäà ß ÷èòàþ îá îáåçüßíàõ... ‚èäèøü ëè, ìíå èíîãäà  êàæåòñß,  ÷òî  êòî-òî
îïåðåäèë íàñ. ‚îçìîæíî, îí øåë èíûì ïóòåì. € ìîæåò, òåì æå,  ÷òî  è  ìû...
’ðóäíî ñêàçàòü... „îñòîâåðíî ß ìîãó óòâåðæäàòü, ÷òî ó òîãî  ÷åëîâåêà  áûëà
èíàß öåëü, ÷åì ó íàñ. Œû  õîòèì  âåðíóòü  ëþäßì  ïðîøëîå,  à  ýòîò  êòî-òî
ñòðåìèëñß ââåðãíóòü ëþäåé â ïðîøëîå. ðåâðàòèòü â ôèîëåòîâûõ  îáåçüßí  âñå
÷åëîâå÷åñòâî... ‚ñïîìíè öåïíóþ ðåàêöèþ  ðàñïðîñòðàíåíèß  ýòîé...  íåò,  íå
ýïèäåìèè. ’óò íóæíî  êàêîå-òî  äðóãîå  ñëîâî,  êîòîðîãî  ïîêà  åùå  íåò  â
ëåêñèêîíå. î íå â ýòîì äåëî... ‚ïðî÷åì, òû âåäü çíàåøü...
   - Ž÷åíü ìàëî ìû çíàåì, - çàäóì÷èâî îòêëèêíóëàñü Œàøà.  -  ‡íà÷èò,  íàäî
èñêàòü ðåæèì. € ìîæåò, íàäî îò êðûñ îòêàçàòüñß? à ñîáà÷êàõ. î ß íå ñìîãó
íà ñîáàêàõ. Œíå èõ æàëêî. ˆ âäðóã ’óæèëèí ïðàâ? Œîæåò áûòü,  ìîëåêóëà  „Š
íå ñîäåðæèò íè÷åãî, êðîìå ïðîãðàììû ñòðîèòåëüñòâà áåëêà.
   - òî áûëî áû ãðóñòíî, - ñêàçàë ‹àãóòèí. - î ’óæèëèí íå ïðàâ. Ÿ áîëüøå
÷åì óâåðåí â ýòîì. å çàáûâàé ïðî  îáåçüßí.  Šòî-òî  óæå  ñäåëàë  òî,  ÷òî
äåëàåì ìû. ˆ äàæå áîëüøå.
   - ’âîèìè áû óñòàìè, - âçäîõíóëà Œàøà.


        2. Ž„Ž‘‹Ž‚€Ÿ “•‚Ž‘’Ž‚€

   - îäâåäåì èòîãè, - ñêàçàë „èîìèäîâ, êîãäà åðêóòîâ è îìàøîâ óñåëèñü ó
åãî ñòîëà.
   îìàøîâ ñíßë î÷êè è ñòàë  çàäóì÷èâî  ïðîòèðàòü  ñòåêëûøêè.  ˆòîãè  áûëè
íåóòåøèòåëüíûìè. Ží è åðêóòîâ èçó÷àëè â ýòè äíè æèçíü âîðà, òðóï êîòîðîãî
áûë íàéäåí â ßìå. ‚îðà çâàëè åòüêîé ˜èëîâûì. †èë îí  â  ‡àìîñêâîðå÷üå  ñî
ñòàðóõîé ìàòåðüþ. èãäå íå ðàáîòàë. îñëå  êàæäîé  êðàæè  ïîïàäàëñß  è  èç
ñâîèõ äâàäöàòè âîñüìè ëåò â  îáùåé  ñëîæíîñòè  äåñßòü  ïðîâåë  â  òþðüìàõ.
àêàíóíå òîãî çëîïîëó÷íîãî  äíß  îí  âåðíóëñß  â  Œîñêâó  ïîñëå  î÷åðåäíîé
îòñèäêè. î÷åâàë íà âîêçàëå, íà òîì ñàìîì, êîòîðûé ïðèíßë ïîåçä, ïðèâåçøèé
’óæèëèíûõ è èäàøåâà â ñòîëèöó. ‡àòåì  ñëåä  âîðà  îáðûâàëñß.  îìàøîâó  è
åðêóòîâó òàê è íå óäàëîñü óçíàòü, ïî÷åìó åòüêà ˜èëîâ  âäðóã  îêàçàëñß  â
ëåñó.
   - Œîæåò, îí óêðàë òðîñòî÷êó ó ýòîãî èäàøåâà? - ïðåäïîëîæèë åðêóòîâ. -
ˆ äðàïàíóë â ëåñ.
   - å âèæó ñìûñëà, - âîçðàçèë „èîìèäîâ. - ‚îð  íå  äóðàê,  ÷òîáû  êðàñòü
òðîñòü. îäóìàåøü,  öåííîñòü!  Šðîìå  òîãî,  åñëè  âåðèòü  €ííå  àâëîâíå,
èäàøåâ  âåç  òðîñòü  â  ÷åõëå  îò  óäî÷åê.   å   çàáóäüòå   åùå   îäíîãî
îáñòîßòåëüñòâà, èäàøåâ äîâåç ’óæèëèíûõ äî äîìà  íà  òàêñè.  îòîì  ïîåõàë
äàëüøå. Šóäà?
   - Ÿ íàøåë â÷åðà òîãî òàêñèñòà, - ðàâíîäóøíî ñêàçàë îìàøîâ.
   - ‚ñå ßñíî, - ðåçþìèðîâàë „èîìèäîâ.  -  „àëüøå  ìîæåòå  íå  ïðîäîëæàòü.
èäàøåâ âûñàäèë ’óæèëèíûõ è âåðíóëñß íà ýòîì òàêñè îáðàòíî íà âîêçàë.
   - ðàâèëüíî, - ñêàçàë îìàøîâ ãðóñòíî. - „ëß òîãî ÷òîáû ýòî óçíàòü,  íå
íàäî áûëî è òàêñèñòà èñêàòü. î ß åãî èñêàë, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñß.
   - ó è êàê? - ñïðîñèë „èîìèäîâ.
   - èäàøåâ áîëüøå íèêóäà íå çàåçæàë. Žò ’óæèëèíûõ îí  äâèíóëñß  ñðàçó  ê
âîêçàëó. ’àì îòïóñòèë ìàøèíó.
   - ’îæå ïðàâèëüíî, - çàìåòèë „èîìèäîâ.
   - Ží ìîã îòïóñòèòü ìàøèíó â ëþáîì ìåñòå, - âìåøàëñß åðêóòîâ.
   - Œîã, äà íå îòïóñòèë, -  ñêàçàë  „èîìèäîâ.  -  “  íåãî  íå  îñòàâàëîñü
âðåìåíè íà ðàçúåçäû. å çàáóäüòå, ÷òî ñ ìîìåíòà ïðèõîäà ïîåçäà èç ‘îñåíñêà
äî ïîßâëåíèß ßìû â ëåñó ïðîøëî âñåãî äâà ÷àñà. ‚îò õðîíîìåòðàæ. - „èîìèäîâ
ïîëîæèë íà ñòîë áóìàæêó ñ öèôðàìè. - ’óæèëèíû åõàëè íà "‚îëãå". Žò âîêçàëà
äî èõ äîìà - äâàäöàòü ìèíóò. Žáðàòíî - åùå äâàäöàòü.  ‘îñ÷èòàéòå,  ñêîëüêî
ïîëó÷èëîñü? ‘îðîê ìèíóò. ‚û÷òèòå èõ èç äâóõ ÷àñîâ. Žñòàåòñß ÷àñ  äâàäöàòü.
Žò âîêçàëà äî ßìû íà ýëåêòðè÷êå ñ ó÷åòîì ðàñïèñàíèß  ïîåçäîâ  -  ÷àñ  ïëþñ
äåñßòü-ïßòíàäöàòü ìèíóò õîäüáû ïåøêîì. ‚ ðåçåðâå îñòàåòñß,  ñëåäîâàòåëüíî,
ïßòü-äåñßòü ìèíóò. Žäíàêî ìû ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè  òðàòèì  íà  îáñóæäåíèå
ýòîãî ôàêòà.
   - å ïîíèìàþ, ïî÷åìó âû ðåøèëè, ÷òî îí îáßçàòåëüíî äîëæåí  áûë  ïîåõàòü
íà âîêçàë, - íàìîðùèë ëîá åðêóòîâ.
   - Ž ãîñïîäè, - ïðîñòîíàë „èîìèäîâ. - ‚îð-òî âåäü áûë íà âîêçàëå. Ží áûë
òàì, êîãäà èäàøåâ è ’óæèëèíû ñàäèëèñü â òàêñè. € ïîòîì îêàçàëñß â ëåñó.
   - —òî æå ïîëó÷àåòñß, ”åäîð åòðîâè÷? - çàäàë âîïðîñ îìàøîâ. - ‚ûõîäèò,
ìû çðß ñòàðàëèñü.
   - „à íåò, - óëûáíóëñß „èîìèäîâ. - òî, - îí ïîêàçàë íà áóìàæêó, - ýòî ß
åùå ïîñëå ðàçãîâîðà  ñ  ’óæèëèíîé  ïðèêèäûâàë.  îäñòðàõîâûâàëñß.  ’åïåðü,
êîãäà âû íàøëè òàêñèñòà, õðîíîìåòðàæ ïðîñòî ïîäêðåïëßåò åãî ïîêàçàíèß. Žíè
ó âàñ?
   îìàøîâ ïîäàë „èîìèäîâó ëèñòîê. ’îò ïðî÷èòàë åãî è ñïðîñèë:
   - ó òàê ÷òî áóäåì äåëàòü äàëüøå?
   - ’àêñèñò ãîâîðèò,  -  ñêàçàë  îìàøîâ,  -  ÷òî  îí  âûñàäèë  ïàññàæèðà
íåïîäàëåêó îò ïðèãîðîäíûõ êàññ. ‚ ìàøèíó òóò æå ñåëè êàêèå-òî  êóðîðòíèêè.
ˆ îí óåõàë. € äî  îòïðàâëåíèß  áëèæàéøåé  ýëåêòðè÷êè  îñòàâàëîñü  êàê  ðàç
äåñßòü ìèíóò...
   - ’àê, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ „èîìèäîâ. -  ‡íà÷èò,  äåñßòü  ìèíóò.  ‚  ýòè
ìèíóòû íà âîêçàëå ïðîèñõîäèò ÷òî-òî, ÷òî ñîåäèíßåò âîðà ñ èäàøåâûì. ˆ îíè
îáà îêàçûâàþòñß â ëåñó.  ‘ëåäîâ  ìàøèíû  âîêðóã  ëåñíîé  ïîëßíû  íåò.  Žíè
ïðèåõàëè íà ýëåêòðè÷êå. Šîãäà îíè âûõîäèëè íà ïîëßíó, òðîñòü áûëà â  ðóêàõ
âîðà. èäàøåâ îñòàâàëñß ïîçàäè. îòîì âûñòðåë -  è...  ÷óäåñà...  ‹îãè÷íàß
êàðòèíà?
   - ‡íà÷èò, îí âñå-òàêè óêðàë òðîñòü, - îáðàäîâàííî ñêàçàë åðêóòîâ. - Ží
óêðàë òðîñòü, ñåë â ýëåêòðè÷êó. èäàøåâ çàìåòèë êðàæó. Œèëèöèþ çâàòü îí ïî
âïîëíå ïîíßòíûì ïðè÷èíàì íå ñòàë, à çà âîðîì ïîñëåäîâàë. ˆ, íàãíàâ  åãî  â
áåçëþäíîì ìåñòå, ïîêîí÷èë äåëî.
   - € âû? - îáðàòèëñß „èîìèäîâ ê îìàøîâó. - ‘îãëàñíû?
   - —òî-òî òóò íå òàê, - óñîìíèëñß îìàøîâ. - ˜èëîâ òîëüêî âîçâðàòèëñß èç
òþðüìû. ‘ êàêîé ñòàòè îí áóäåò êðàñòü óäî÷êè? ‚åäü èäàøåâ ïðßòàë òðîñòü â
÷åõëå îò óäî÷åê. „àæå åñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî âîð óâèäåë  â  ÷åõëå  òðîñòü.
‚îð íå äóðàê. åò, ß ñ ýòîé âåðñèåé íå ñîãëàñåí.
   - ˆ ß, - çàäóì÷èâî çàìåòèë „èîìèäîâ.
   - Œîæåò, îíè áûëè çíàêîìû? - ïðåäïîëîæèë îìàøîâ. - ‘ìîòðèòå:  ïðèõîäèò
ïîåçä. ’óæèëèíû è èäàøåâ ïðîõîäßò ñ ïåððîíà ê îñòàíîâêå òàêñè. ‚îð â  ýòî
âðåìß íàõîäèòñß  íà  âîêçàëå.  èäàøåâ  åãî  çàìå÷àåò.  “  íåãî  â  ãîëîâå
âîçíèêàåò êàêàß-òî ìûñëü. ðîâîäèâ ’óæèëèíûõ, îí âîçâðàùàåòñß  íà  âîêçàë,
îòïóñêàåò òàêñèñòà, íàõîäèò âîðà è ïðåäëàãàåò åìó ïîåçäêó â  ëåñ.  ’àì  îí
âûíèìàåò òðîñòü èç ÷åõëà, âðó÷àåò åå  âîðó  è,  ïðîïóñòèâ  åòüêó  âïåðåä,
ñòðåëßåò.
   - å áîëüíî ñêëàäíî, -  ñêàçàë  „èîìèäîâ.  -  î  ïðè  ýòîì  ñòàíîâèòñß
ïîíßòíûì âîçâðàùåíèå èäàøåâà íà âîêçàë. Ží òîðîïèëñß è äàæå  íå  ïîñ÷èòàë
íóæíûì õîòß áû  èç  îñòîðîæíîñòè  ñìåíèòü  òàêñè.  ‡íà÷èò,  íèòêó  "âîð  -
èäàøåâ"  íàäî  ðàçìàòûâàòü  äàëüøå.  †àëü,  ÷òî  ó  íàñ  íåò   ôîòîãðàôèè
ñîñåíñêîãî èäàøåâà, òî áû îáëåã÷èëî äåëî.
   - …ñòü ñëîâåñíûé ïîðòðåò, - ñêàçàë îìàøîâ. - Šðîìå òîãî, ß âèäåë åãî è
ëåãêî ìîãó óçíàòü ïî îïèñàíèþ.
   - „à, - êèâíóë „èîìèäîâ. - ‚àì áóäåì óäîáíåå. ‘âßæèòåñü  ñ  Œ“îì.  Žíè
âàì ïîìîãóò  óñòàíîâèòü  êðóã  çíàêîìñòâ  ˜èëîâà.  ó,  à  âàøà  çàäà÷à  -
àêêóðàòíî "âûïîòðîøèòü" ýòèõ çíàêîìûõ. - „èîìèäîâ óëûáíóëñß. - …ñëè  áóäåò
òóãî, òóò æå äîêëàäûâàéòå ìíå. ‚ïðî÷åì... ‚ïðî÷åì, äîêëàäûâàéòå ìíå êàæäûé
âå÷åð.
   îìàøîâ ïîäíßëñß. åðêóòîâ âñòàë áûëî, ÷òîáû èäòè çà íèì,  íî  „èîìèäîâ
îñòàíîâèë åãî.
   - ‚û ìíå åùå íóæíû, - ñêàçàë îí. - Šàê äåëà ñ åðãñîíîì?
   - € íèêàê, - îòêëèêíóëñß åðêóòîâ. -  îñëå  òîé  âñòðå÷è  ñ  ïèñàòåëåì
èäàøåâûì îí, âèäèìî, ïðåáûâàåò â ðàñòåðßííîñòè. „àæå çâîíèòü èç àâòîìàòîâ
ïåðåñòàë.
   - ˆ âû íàçûâàåòå ýòî "íèêàê", - ðàññåðäèëñß „èîìèäîâ.
   åðêóòîâ  ïîñïåøèë  ïîïðàâèòüñß.  Ží  ñêàçàë,  ÷òî  íå   ñîâñåì   òî÷íî
âûðàçèëñß. Šîíå÷íî, òîò ôàêò, ÷òî åðãñîí ïåðåñòàë çâîíèòü, íàñòîðàæèâàåò.
ˆ êîíå÷íî, íàáëþäåíèå çà íèì óñèëåíî...
   „èîìèäîâ âñòàë èç-çà ñòîëà è çàõîäèë ïî  êàáèíåòó.  åðêóòîâ  ïðîäîëæàë
ãîâîðèòü, íî ïîëêîâíèê åãî óæå íå ñëóøàë. ‚ ãîëîâó ïîëêîâíèêó ñíîâà ïðèøëà
òà ñòðàííàß ìûñëü, êîòîðàß ìó÷èëà åãî  åùå  íåñêîëüêî  äíåé  íàçàä,  êîãäà
„èîìèäîâ óáåäèëñß, ÷òî åðãñîí  òàêè  èìååò  îòíîøåíèå  ê  áåêëåìèøåâñêîìó
äåëó. åðãñîí, êðîìå òîãî,  íàçâàë  ïèñàòåëþ  èäàøåâó  ôàìèëèþ  •åíãåíàó.
àññêàç  Šóðòà  Œåéåðà  î  ïîõîæäåíèßõ   ïðîôåññîðà   â   ñåëüâå   îáðåòàë
äîñòîâåðíîñòü. ‘îáûòèß íà €ìàçîíêå êàêèì-òî îáðàçîì  ñâßçûâàëèñü  ñ  äåëîì
åêëåìèøåâà. ˆ òî÷êîé ñîïðèêîñíîâåíèß áûë åðãñîí. î  âîò  êàêèì  îáðàçîì
îíè ñâßçûâàëèñü? î÷åìó åðãñîí ðèíóëñß âäðóã ê ïèñàòåëþ èäàøåâó?  Žøèáêà
ýòî èëè íå îøèáêà? „èîìèäîâ ñêëîíßëñß ê ìûñëè îá îøèáêå. ƒåíåðàë ñîâåòîâàë
íå òîðîïèòüñß. î êàê  òóò  ìåäëèòü?  "åðãñîí  âûãëßäèò  ðàñòåðßííûì",  -
ãîâîðèò åðêóòîâ. àñòåðßåøüñß, êîãäà òàê âëèïíåøü. —òîáû ïîäîéòè íà óëèöå
íå ê òîìó ÷åëîâåêó, íàäî áûòü óâåðåííûì, ÷òî èäåøü èìåííî ê  òîìó.  ˆ  åùå
ýòîò ãëóïûé âåùåñòâåííûé ïàðîëü -  ÷åðíàß  êàðòîíêà,  åñîâðåìåííî.  Ž÷åíü
íåñîâðåìåííî... € ìîæåò, â ýòîì ñìûñë? î òîãäà ÷òî æå âûõîäèò? € òî,  ÷òî
åðãñîí íå çíàåò â  ëèöî  ÷åëîâåêà,  ê  êîòîðîìó  ïîñëàí.  „à,  íå  çíàåò.
‘ëåäîâàòåëüíî, îí âîîáùå ïëîõî îñâåäîìëåí  î  äåëå,  â  êîòîðîå  ââßçàëñß.
‚èäèìî, õàðàêòåð çàäàíèß òàêîé, ÷òî... ˆëè  ó  íåãî  äâà  çàäàíèß.  „âà...
„âà... ˆç äâóõ èñòî÷íèêîâ - â  îäèí  àäðåñ.  —åðò  çíàåò  ÷òî!  ‚îò  äèêîå
ïðåäïîëîæåíèå. ’àêîãî íå ìîæåò áûòü, åñëè òîëüêî...
   "…ñëè òîëüêî" è áûëà òà ñòðàííàß ìûñëü, êîòîðàß âîçíèêëà ó „èîìèäîâà  è
êîòîðóþ îí, îòïóñòèâ åðêóòîâà, òóò æå âûëîæèë ãåíåðàëó.
   - åøèòåëüíî, - çàìåòèë ãåíåðàë, âûñëóøàâ ïîëêîâíèêà. -  ‚åñüìà,  ß  áû
ñêàçàë. - ˆ ãåíåðàë îòêðûë ïîðòñèãàð. - € âû íå ïîäóìàëè, ÷òî  ýòèì  øàãîì
ìîæíî ïóñòèòü âñå äåëî ïîä îòêîñ? - ñïðîñèë îí.
   - îäóìàë, - óëûáíóëñß „èîìèäîâ. - îýòîìó è ïðèøåë ê âàì.
   - € êîìó õîòèòå ïîðó÷èòü? - ïîèíòåðåñîâàëñß ãåíåðàë, ëîìàß ñèãàðåòó.
   - ‘àì, - ñêàçàë „èîìèäîâ.
   - ‘àì, çíà÷èò, - ïðîòßíóë ãåíåðàë. - € ïî÷åìó ñàì?
   - îìàøîâ çàíßò. åðêóòîâ  äëß  ýòîé  öåëè  íå  ïîäõîäèò.  åäîñòàòî÷íî
ñîîáðàçèòåëåí. Œîæíî áû  ïîðó÷èòü  ”åîêòèñòîâó.  î  åìó  ïðèäåòñß  òåðßòü
âðåìß, âõîäèòü â êóðñ.
   - € åñëè ß íå ðàçðåøó ïðîâîäèòü ýòîò... ýêñïåðèìåíò?
   - óäåì èñêàòü äðóãèå ïóòè, - ëàêîíè÷íî îòâåòèë „èîìèäîâ.
   - ‹îâêî âû ìåíß, - çàìåòèë ãåíåðàë. - Šàê ”àóñò  Œàðãàðèòó.  ‚àñ  áû  â
ðàé. à äîëæíîñòü çìåß-èñêóñèòåëß. €?
   - å ãîæóñü, - çàñìåßëñß „èîìèäîâ. - ðàâäà, êàêàß-òî …âà óæå òðè  ðàçà
çâîíèëà. ˆíòåðåñóåòñß ìîåé ïåðñîíîé è íè ñ êåì íå õî÷åò  ðàçãîâàðèâàòü.  €
ìåíß, êàê íà ãðåõ, íà ìåñòå â ýòî âðåìß íå áûâàåò.  îñëå  âòîðîãî  çâîíêà
çàåëî ëþáîïûòñòâî, è ß ïîïðîñèë â ñëó÷àå òðåòüåãî óòî÷íèòü åå òåëåôîí.
   - ó è?..
   - ‘ òàêñîôîíà íà –åíòðàëüíîì òåëåãðàôå.
   - ‚û äóìàåòå, òóò åñòü ñâßçü ñ äåëîì?
   „èîìèäîâ ïîæàë ïëå÷àìè.
   ƒåíåðàë âûêîâûðíóë ñïè÷êîé îêóðîê èç  ìóíäøòóêà  è  âåðíóë  ðàçãîâîð  â
ïðåæíåå ðóñëî.
   - Œåíß çàèíòðèãîâàëî âàøå  ïðåäëîæåíèå.  î...  õ,  åñëè  áû  ìû  áûëè
óâåðåíû...
   - ’ðóäíî ïðåäóãàäàòü âñå. ‚åäü ìû çíàåì î÷åíü ìàëî.
   - ‚îò èìåííî, - âçäîõíóë  ãåíåðàë.  -  ˆ  íåèçâåñòíî,  áóäåì  ëè  çíàòü
áîëüøå.
   - ‚ ñëó÷àå óäà÷è áóäåì, - óâåðåííî ïðîèçíåñ „èîìèäîâ.
   ƒåíåðàë íè÷åãî íå ñêàçàë î åãî ìîë÷àíèå  ìîæíî  áûëî  èñòîëêîâàòü  êàê
ñîãëàñèå. ˆ ïîëêîâíèê ñòàë  ãîòîâèòüñß  ê  çàäóìàííîé  îïåðàöèè.  ‘óòü  åå
çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî „èîìèäîâ èç ïàññèâíîãî  íàáëþäàòåëß  ïðåâðàùàëñß  â
àêòèâíîãî ó÷àñòíèêà èãðû.


   óõâîñòîâ ëåæàë â ÷èñòåíüêîé óþòíîé ïàëàòå. Šàæäûé  äåíü  åãî  íàâåùàëè
ó÷åíûå è âðà÷è. ûëè ñðåäè íèõ  ñòàðûå  è  ìîëîäûå,  áîðîäàòûå  è  óñàòûå,
áëåäíûå è êðàñíîùåêèå, â î÷êàõ, ïåíñíå è  áåç  îíûõ.  …ìó  êîëîëè  ïàëüöû,
îòñàñûâàëè êàïåëüêè êðîâè â òîíêèå ñòåêëßííûå òðóáî÷êè, íàäóâàëè íà  ðóêàõ
êàêèå-òî ðåçèíîâûå ïîäóøêè è çàãëßäûâàëè ïðè ýòîì  íà  öèôåðáëàò  áîëüøîãî
ãðàäóñíèêà. Žäíàæäû îïóòàëè ãîëîâó ïðîâîäàìè  è  ñìîòðåëè,  êàê  ñâåòèëîñü
çåëåíûì îêîøå÷êî ÷åðíîãî  ßùèêà.  ‚  îêîøå÷êå  ïðûãàëè  çìåéêè.  óõâîñòîâ
íàáëþäàë èãðó çìååê è ïîäæèìàë ãóáû, ïðèñëóøèâàßñü ê  ðàçãîâîðàì,  êîòîðûå
âåëè â ýòî âðåìß îêðóæàâøèå åãî ëþäè. ƒîâîðèëè îíè  íà  íåïîíßòíîì  ßçûêå.
‘òàðèêà ýòî  ðàçäðàæàëî.  Šðîìå  òîãî,  åìó  íàäîåëî  ëåæàòü  â  áîëüíèöå.
—óâñòâîâàë îí ñåáß çäîðîâûì. ‘ïàë íîðìàëüíî, íèêàêèõ ñíîâ áîëüøå íå âèäåë.
Šðàñêà ïî ðóêå áîëüøå íå ïîëçëà,  îñòàíîâèëàñü  ó  ëîêòß  è  äàæå  ÷óòî÷êó
ïîáëåäíåëà. € äîìà åãî æäàëè íåóáðàííàß êàðòîøêà è êîðîâà, îñòàâëåííàß  íà
ïîïå÷åíèè ñîñåäêè. óõâîñòîâ òðåáîâàë âûïèñêè.
   - „îì áåç ïðèçîðà, - âîð÷àë îí, êîãäà êòî-íèáóäü èç âðà÷åé îáðàùàëñß  ê
íåìó ñ âîïðîñîì î ñàìî÷óâñòâèè. - Šîðîâà òàì. ‡à íåé ãëàç íóæåí.
   î ìîëüáû è òðåáîâàíèß ñòàðèêà îñòàâàëèñü áåç îòâåòà. …ìó ñíîâà  êîëîëè
ïàëüöû è  ñíîâà  îïóòûâàëè  ãîëîâó  ïðîâîäàìè.  Œîëîäåíüêàß  ñåñòðà  ïî÷òè
íåîòëó÷íî ñèäåëà îêîëî åãî  êîéêè  è  ñëåäèëà  çà  ñòàðèêîì  âíèìàòåëüíûìè
æàëîñòëèâûìè ãëàçàìè.
   - €íþòà, - áîðìîòàë óõâîñòîâ, êîãäà îíè îñòàâàëèñü âäâîåì, -  øî  îíè,
îêàßííûå, ñî ìíîé äåëàþò? ðîäóêò âåäü ãèáíåò, ñêîòèíà ïðîïàäàåò.
   - åëüçß, åòð ˆâàíîâè÷, - ëàñêîâî ãîâîðèëà €íþòà. - ‚û  óæ  ïîòåðïèòå.
‚û ñåé÷àñ ïðåäñòàâëßåòå èíòåðåñ äëß íàóêè.
   - „óðà, - ñåðäèëñß ñòàðèê è îòâîðà÷èâàëñß ê ñòåíå.
   €íþòà âçäûõàëà, îïðàâëßëà  îäåßëî  è  ðàñêðûâàëà  êíèæêó.  Š  õàðàêòåðó
óõâîñòîâà îíà ïðèòåðïåëàñü è îòíîñèëàñü  ê  âûñêàçûâàíèßì  â  ñâîé  àäðåñ
ðàâíîäóøíî. ˆíòåðåñû íàóêè, ïî ìíåíèþ €íþòû, ñòîßëè âûøå ðóãàíè  âçäîðíîãî
ñòàðèêà.
   ’àê áûëî è ñåãîäíß. Žòïóñòèâ íåëåñòíîå  çàìå÷àíèå  ïî  ïîâîäó  €íþòèíûõ
óìñòâåííûõ ñïîñîáíîñòåé, óõâîñòîâ ïîâåðíóëñß íà áîê è çàìîë÷àë. ‚  ïàëàòå
âîöàðèëàñü òèøèíà, ïðåðûâàåìàß ëèøü øåëåñòîì ñòðàíèö äà ñîïåíèåì  ñòàðèêà.
€íþòà çíàëà, ÷òî ïðèìåðíî ÷åðåç ïîë÷àñà óõâîñòîâ óñßäåòñß  íà  êðîâàòè  è
íà÷íåò øåïòàòü ìîëèòâó è êðåñòèòüñß. Œîëèëñß îí  åæåäíåâíî:  óòðîì,  ïîñëå
îáåäà è âå÷åðîì. ‘ëîâà áûëè îáû÷íûå. ‘òàðèê  ïðîñèë  áîãà  ïîñîäåéñòâîâàòü
åìó ñ âûïèñêîé, æàëîâàëñß íà òî, ÷òî äîìà ïðîïàäàåò  îãîðîä,  óìîëßë  áîãà
ïîçàáîòèòüñß î òîì, ÷òîáû âñåì âðàãàì ðîäà ÷åëîâå÷åñêîãî áûëî  âîçäàíî  ïî
çàñëóãàì, à åìó, óõâîñòîâó, âûøëî áû ñíèñõîæäåíèå.
   - ˆ ÷òî ýòî âû, åòð ˆâàíîâè÷, âñå ïðîùåíèß ïðîñèòå? -  ëþáîïûòñòâîâàëà
€íþòà.
   ‘òàðèê íå óäîñòàèâàë åå  îòâåòîì.  ‹îæèëñß  íà  ñïèíó  è  ïðîñâåòëåííûì
âçãëßäîì èçó÷àë ïîòîëîê. €íþòà ôûðêàëà è óòûêàëàñü â êíèæêó.
   î ñåãîäíß íà óõâîñòîâà ÷òî-òî íàêàòèëî. Œîæåò áûòü, âèíîé ýòîìó  áûëà
îñòî÷åðòåâøàß ïàëàòíàß òèøèíà, ìîæåò, åùå ÷òî-íèáóäü, òîëüêî óõâîñòîâ,  ê
èçóìëåíèþ €íþòû, âäðóã îòâåòèë íà åå âîïðîñ.
   - ’û, þðêà, äóðà, - ñêàçàë îí, ïîïðàâëßß âûáèâøèéñß èç-ïîä  áîëüíè÷íîé
ïèæàìû íàòåëüíûé êðåñòèê.
   - òî ß  óæå  ñëûøàëà,  åòð  ˆâàíîâè÷,  -  çàìåòèëà  €íþòà.  -  ‚û  áû
÷òî-íèáóäü ïîíîâåå ïðèäóìàëè.
   - ‚èäåíèå ìíå áûëî îêàßííîå, - íå ñëóøàß åå, ñêàçàë óõâîñòîâ.  -  àáà
ðûæàß è ëèêîì  áóäòî  ïîõîæàß  íà  êîãî-òî  èç  ñðîäñòâåííèêîâ.  Ÿ  âîò  è
ñìåêàþ... - ‘òàðèê çàìîë÷àë, îïàñëèâî îãëßäåëñß è øåïîòîì çàêîí÷èë:
   - å ê äîáðó, þðêà, ýòî.
   - —òî âû, åòð ˆâàíîâè÷, - çàñìåßëàñü  €íþòà.  -  ‚çðîñëûé  ÷åëîâåê,  à
òàêîé ñóåâåðíûé.
   - Ÿ âîò ëåæàë, þðêà, è äóìàë, - ïðîäîëæàë óõâîñòîâ, îáðàùàßñü  ñëîâíî
áû íå ê €íþòå, à ê ñàìîìó ñåáå. - ‹åæàë è äóìàë. Œàòêà ìîß ãîâîðèëà, ÷òî ó
íàñ â ðîäó öûãàíêà áûëà. ðàäåä ìîé åå èç  òàáîðà  óêðàë.  Žæåíèëñß.  „åòè
ïîøëè. € ïîòîì, çíà÷èò, â äåðåâíå ïðîçíàëè, ÷òî âåäüìà îíà. †åëåçî ó íåå ê
ðóêàì ïðèëèïàëî. ‚îçüìåò, çíà÷èò, îíà èãîëêó, à øèòü  íå  ìîæåò.  óòàåòñß
èãîëêà â ïàëüöàõ, áóäòî ïðèêëååííàß. ˆç-çà íåå,  áîãîìåðçêîé  íà  íàø  ðîä
åïèòèìüß íàëîæåíà. ƒðåõ, çíà÷èò, ÷òîáû ïðàäåäîâ îòìàëèâàòü.
   - Žé, êàê èíòåðåñíî! - îêðóãëèëà ãëàçà €íþòà. - € åùå  ÷òî  áûëî,  åòð
ˆâàíîâè÷?
   - ûæàß îíà áûëà, þðêà. –ûãàíêà, à ðûæàß. ‘  ÷åãî  áû  ýòî,  íå  çíàþ.
’îëüêî âîò êàê íà äóõó òåáå ãîâîðþ: ïðèõîäèëà îíà, ïðîêëßòàß,  êî  ìíå.  ‚
âèäåíèè, çíà÷èò... Žõ, ïðîñòè ìîè ïðåãðåøåíèß,  ãîñïîäè!  “áåðè  îêàßíñòâî
ïîãàíîå, - çàáîðìîòàë ñòàðèê. - ‚åê òåáå ýòîãî íå çàáóäó...
   Œèíóò ïßòü óõâîñòîâ ðàçìàøèñòî êðåñòèëñß, áîðìî÷à  âñå  èçâåñòíûå  åìó
ìîëèòâû. îòîì íàêëîíèëñß ê €íþòå è ãîðß÷î çàøåïòàë:
   - ’û, þðêà, ìîë÷è. å âåäåíî ïðî òî íèêîìó ãîâîðèòü, êðîìå áîãà, äà íå
ñäþæèë ß. ’îøíî ìíå ñòàëî. àêàçàë ìåíß ãîñïîäü çà íåïîòðåáñòâî...  €-à-à!
- âäðóã ïðîòßæíî çàâîïèë îí. - Žïßòü... Žïßòü! „üßâîëà âèæó! þðêà, þðêà!
ƒîíè îêàßííîãî!
   "Ží ñîøåë ñ óìà", - èñïóãàëàñü €íþòà. ‘òàðèê ñèäåë íà êîéêå, çàïðîêèíóâ
ãîëîâó, óñòàâßñü îñòåêëåíåâøèìè ãëàçàìè ìèìî €íþòû,  â  îêíî,  ãäå  êà÷àëè
ãîëûìè âåòêàìè âåðõóøêè äåðåâüåâ. Ží ïðîäîëæàë ÷òî-òî ãîâîðèòü,  íî  €íþòà
óæå íå ïîíèìàëà ñëîâ. Žíà èçî âñåé ñèëû  äàâèëà  êíîïêó  âûçîâà  äåæóðíîãî
âðà÷à. Žíà ñëûøàëà, êàê ãäå-òî  âíèçó  çàëèâàëèñü  çâîíêè,  ïîíèìàëà,  ÷òî
äåëàåò ãëóïîñòü, íî íå ìîãëà îñòàíîâèòüñß è âñå íàæèìàëà íà êíîïêó,  äóìàß
òîëüêî î òîì, ÷òîáû êòî-íèáóäü ïîñêîðåé ïðèøåë â ïàëàòó...
   ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà äåæóðíûé âðà÷ âñòàë  íà  ïîðîãå,  óõâîñòîâ  ïðûãàë
âîêðóã ïîìåðòâåâøåé €ííû è ðóãàë åå çà  òî,  ÷òî  îíà  íå  ìîæåò  îòîãíàòü
äüßâîëà, ßâèâøåãîñß åìó â îáðàçå îãðîìíîé êîøêè  ñ  ÷åëîâå÷åñêèìè  ðóêàìè.
ëîùàäíàß áðàíü ëåòåëà èç åãî  ðòà  â  ïðè÷óäëèâîé  ñìåñè  ñ  öèòàòàìè  èç
òðåáíèêå.
   - ˆ ñìåõ  è  ãðåõ,  -  ïðîáîðìîòàë  âðà÷,  êîãäà  äâà  äþæèõ  ñàíèòàðà,
ïîßâèâøèåñß èç-çà åãî ñïèíû, óëîæèëè ìå÷óùåãîñß óõâîñòîâà íà êîéêó.  -  ˆ
ñìåõ è ãðåõ, -  ïðîèçíåñ  îí  åùå  ðàç,  íàäàâëèâàß  íà  ïîðøåíåê  øïðèöà,
íàïîëíåííîãî ñèëüíîäåéñòâóþùèì ñíîòâîðíûì.


   - € öûãàíêà áûëà ðûæåé, - ñêàçàë ‹àãóòèí â çàêëþ÷åíèå è  îáâåë  ëóêàâûì
âçãëßäîì âñåõ ñèäåâøèõ çà  ñòîëîì.  €êàäåìèê  ñåðäèòî  ñâåðêíóë  î÷êàìè  è
ïðèíßëñß ðàçìåøèâàòü îñòûâøèé ÷àé.  ûøíîòåëàß  áëîíäèíêà  ñ  ïîäâåäåííûìè
ãëàçàìè çåâíóëà è ñêàçàëà:
   - Ÿ íèêîãäà íå âèäåëà ðûæèõ öûãàíîê.
   - òî åùå íè÷åãî íå çíà÷èò, - çàìåòèë õóäîæíèê ‚èííèêîâ,  êàòàß  âèëêîé
ïî òàðåëêå ìàðèíîâàííûé ãðèáîê. …ãî õîëåíîå äëèííîå ëèöî íå  âûðàçèëî  ïðè
ýòîì íèêàêèõ ÷óâñòâ. Žäíàêî Œàøà òèõîíüêî ôûðêíóëà.
   €êàäåìèê, ïîáðåí÷àâ ëîæå÷êîé, ñïðîñèë:
   - € ÷òî, ñîáñòâåííî, óâàæàåìûé ˆâàí ðîêîôüåâè÷, âû,  ãì-ì...  èìåëè  â
âèäó, êîãäà... ãì-ì... ñîîáùàëè íàì ýòó ëþáîïûòíóþ ñêàçî÷êó?
   - è÷åãî îñîáåííîãî, - îòêëèêíóëñß ‹àãóòèí. - ’àê,  âìåñòî  çàñòîëüíîãî
àíåêäîòà.
   Ží òîëüêî ÷òî âîçâðàòèëñß èç êëèíèêè, ãäå ëåæàë óõâîñòîâ. ðîèñøåñòâèå
ñî ñòàðèêîì è  ðàññêàç  €íþòû  î  ðûæåé  öûãàíêå,  ïðèòßãèâàâøåé  æåëåçíûå
ïðåäìåòû, îáñóæäàëèñü òàì íà âñå ëàäû. “çíàâ, ÷òî  óõâîñòîâ  áóäåò  ñïàòü
åùå äîëãî, ‹àãóòèí çàòîðîïèëñß ê Œàøå. ‚ ãîñòèíîé ó  àêàäåìèêà  îí  çàñòàë
ñàìîå ðàçíîøåðñòíîå îáùåñòâî. Œàøà äàâíî ãîâîðèëà åìó, ÷òî  êðóã  çíàêîìûõ
àêàäåìèêà ïîõîæ íà ñíåæíûé êîì, êàòßùèéñß ñ ãîðû. Ží âòßãèâàåò â ñåáß  âñå
áîëüøå ëþäåé. ˆ òåïåðü óæå ñàì Šðèâîêîëåíîâ íå  â  ñîñòîßíèè  ðàçîáðàòüñß,
êòî êîãî ïðèâåë ê íåìó â äîì è êòî êîìó êåì ïðèõîäèòñß.  “  àêàäåìèêà  áûë
íåèñòðåáèìûé èíòåðåñ ê íîâûì ëþäßì... Šòî-òî â øóòêó ñêàçàë  îäíàæäû,  ÷òî
Šðèâîêîëåíîâ ê ëþäßì  îòíîñèòñß,  êàê  ê  ýëåìåíòàðíûì  ÷àñòèöàì:  îòêðûë,
çàôèêñèðîâàë - è â êàòàëîã. Ží ëþáèë îáùåñòâî è ñàì, ïî÷òè íèãäå íå áûâàß,
÷àñòî ïðèíèìàë ãîñòåé. ‡à ñòîëîì ó Šðèâîêîëåíîâà ïî  ñóááîòàì  ìîæíî  áûëî
âñòðåòèòü è ðåäàêòîðîâ åãî ìîíîãðàôèé, è õóäîæíèêîâ, è ìóçûêàíòîâ.  ûøíàß
áëîíäèíêà, ñèäåâøàß íàïðîòèâ ‹àãóòèíà, áûëà ó÷èòåëüíèöåé èñòîðèè.
   - Œåæäó ïðî÷èì, - ñêàçàë ‹àãóòèí àêàäåìèêó, - êëèíèêà, â êîòîðîé  ëåæèò
óõâîñòîâ, íàõîäèòñß áëèçêî îò íàøåãî èíñòèòóòà.
   - òî ÷òî æå çíà÷èò? - ñïðîñèë Šðèâîêîëåíîâ.
   - „à êòî åãî çíàåò. àìßòðîí  áûë  âêëþ÷åí  èìåííî  â  òå  ÷àñû,  êîãäà
óõâîñòîâ óâèäåë ÷åðòà.
   €êàäåìèê çåâíóë. ûøíàß äàìà, ñîîáùèâøàß î  òîì,  ÷òî  îíà  íèêîãäà  íå
âèäåëà ðûæèõ öûãàíîê, âäðóã íè ñ òîãî íè ñ ñåãî íàêèíóëàñü íà ôàíòàñòèêó.
   - åò, âû ïîñëóøàéòå  òîëüêî,  -  ãîðß÷î  çàãîâîðèëà  îíà.  -  Œîëîäåæü
ñòàíîâèòñß ïðîñòî íåâîçìîæíîé.  Œîé  ñûí,  ïîíèìàåòå,  ìîé  ñûí,  ïîêóïàåò
òîëüêî ôàíòàñòèêó. òî óæàñíî. Ÿ âûðîñëà  íà  ðîìàíàõ  ’óðãåíåâà...  Šàêàß
ïðåëåñòü! ’èøèíà. …ëåíà è ˆíñàðîâ... óäèí...
   - ˆ àçàðîâ, - áðîñèë ‹àãóòèí.
   „àìà ñåðäèòî îòìàõíó