лась.
   -  ’ургенев  не  любил  этого  лЯгушатника.  Ћн   его   создал,   чтобы
посмеЯтьсЯ... „а, да...  Ђ  теперь  сын  приносит  только  приключенческие
книжки...  Ћ  чем  же  в  них  пишут?..  ’ам  печатают   такие   статьи!..
ЏредставлЯете мой ужас? џ учу детей, Я" говорю им: дети, наука установила,
что человек произошел от обезьЯны. Ћна взЯла в  руки,  простите,  в  лапы,
камень и палку и  стала  трудитьсЯ.  ’руд  превратил  обезьЯну  сначала  в
питекантропа, а потом в Homo sapiens. Ђ тут Я читаю научную статью. Ћ чем?
Ћ том, что на  ‡емле  жили  люди  высотой  в  четыре  метра.  €  мой  сын,
представлЯете, мой сын, задает мне вопрос: "Њама, а почему ты  никогда  не
говорила об этом?" Ѓедные дети...
   - Ѓедные дети, - фальшиво вздохнул ‹агутин.
   Њаша кинула на него  лукавый  взглЯд  и  незаметно  погрозила  пальцем.
‚инников улыбнулсЯ и, подцепив грибок, отправил его  в  рот.  Љривоколенов
пожевал губами и блеснул очками в сторону дамы.
   - ѓм-м, - промычал он. - Ђ скажите-ка,  любезнейшаЯ  ЊариЯ  „митриевна,
почему вы решили, что статьЯ... э... научнаЯ?
   - ‘сылки, - сказала дама. - ’ам много  ссылок  на  факты  и  источники.
ђазве Я могла думать, что есть такие факты?
   - Ќасчет фактов, - заметил академик, - это правильно.  ”акты  иной  раз
ставЯт в тупик. Ћсобенно людей неосведомленных... € легковерных.
   - ‚от, вот, - подхватила дама.  -  ЋказываетсЯ,  найдены  скелеты  этих
великанов. € мы не знаем...
   - ‡наем, - перебил ‹агутин. - ’олько палеонтологи пока еще спорЯт: была
на ‡емле раса великанов или это просто гипертрофированные индивидуумы.
   - Ђ Я учу детей, - снова возмутилась дама. - Ђ  детЯм  подсовывают  эти
статьи. „а, да... €х надо призвать... Ќаука не может...
   - Ќауку лучше не трогать, - сказал академик, обращаЯсь, впрочем,  не  к
даме, а к ‹агутину.
   Ћн давно понЯл, что молодой психофизиолог ведет с ним спор. €  даже  не
спор.  Џросто   подбрасывает   пробные   камешки,   испытывает   прочность
скептицизма академика. Ќо неужели он серьезно думает обо всей этой  чепухе
и усматривает какую-то  дикую  свЯзь  между  памЯтроном  и  галлюцинациЯми
Ѓухвостова? ‘ этим академик не мог согласитьсЯ. € он сказал:
   - Ќауку одним скелетом не свернешь.
   - Ђ если их тысЯчи, этих скелетов? - тихо спросил ‹агутин. - —то  тогда
делать науке? €х ведь не спрЯчешь. € они настолько велики, что, извинЯюсь,
в узкую калитку палеонтологии не влезают. Њеста им в официальной теории не
отведено. Љак поступать?
   ЏышнаЯ дама испуганно  покосилась  на  ‹агутина.  Ћна  сообразила,  что
начатый  ею  разговор  неожиданно  перешел  в  другую  плоскость  и   стал
приобретать некий, по ее мнению, нездоровый  оттенок.  Ћна  решила  срочно
поправить дело и примирительно заметила:
   - ђади бога, товарищи... Ќеужели?.. ‚ы же серьезные люди. € так спорить
из-за какой-то цыганской ‹орелеи.
   - €менно, уважаемаЯ ЊариЯ „митриевна, - поддержал  ее  Љривоколенов.  -
€менно  из-за  ‹орелеи.  –ыганские  методы  науке  противопоказаны.  „а-с,
драгоценнейшаЯ, вы совершенно правы. …сли бы менЯ за руку подвели  к  этой
цыганке и она стала  бы  на  моих  глазах  демонстрировать  свои,  гм-м...
магнитные свойства, то Я бы не поверил...
   Ђкадемик хотел еще что-то сказать, но махнул рукой и не докончил фразу.
Ћн вдруг вспомнил Яму  в  лесу,  таинственные  глаза  на  черной  вогнутой
поверхности. ‚спомнил и замолчал.
   Џотому что бывают минуты, когда даже академикам нечего сказать.


        3. ЏЂЊџ’ђЋЌ ЏЋЉЂ‡›‚Ђ…’ ‡“Ѓ›

   ‚ лаборатории стоЯла тишина, прерываемаЯ только мерными щелчками капель
по раковине умывальника. Њаша подумала, что надо бы позвать слесарЯ.  ќтот
умывальник, работающий как метроном, мешал сосредоточитьсЯ. ‹агутин ушел в
клинику к странному старику с фиолетовой рукой. Њаше он рассказал  историю
Ѓухвостова.
   - —то же это? - удивилась она.
   - Џока ничего нельзЯ сказать, - пожал плечами ‹агутин. -  ‚се  зыбко  и
неопределенно.
   - Ќо тебЯ что-то волнует. џ вижу.
   - Ќе могу сформулировать мысль, - ‹агутин потер рукой  лоб.  -  Ќо  мне
кажетсЯ, что нам с тобой  повезло.  Њежду  нашими  исследованиЯми  и  этим
стариком просматриваетсЯ некаЯ свЯзь. …два уловимаЯ, туманнаЯ. Ќе  хватает
многих звеньев. ‘овершенно непонЯтно,  например,  какой  фактор  вызвал  у
Ѓухвостова галлюцинации там, в ‘осенске. Џочему они прекратились в Њоскве?
Џочему его рука приобрела фиолетовую окраску?  ‘ловом,  сто  тысЯч  почему
плюс золотоволосаЯ цыганка.
   “мывальник-метроном  продолжал  отсчитывать   секунды.   Њаша   встала,
покрутила кран и, ничего не добившись, рассердилась. ‚ернулась было  снова
к записЯм в журнале наблюдений, но поймала себЯ на том, что прислушиваетсЯ
к звону  капель  из  умывальника,  надоедливо  продолжавшего  свою  унылую
работу. Њаше показалось, что если она не найдет способа заткнуть кран,  то
бросит все и уйдет. € способ тут же нашелсЯ. „евушка оторвала кусок  бинта
и повесила ленточку на кран. ™елчки прекратились. Њаша порадовалась  своей
догадливости, погрозила умывальнику кулаком и села за  журнал.  Ќо  и  это
занЯтие ей быстро надоело. Ѓез ‹агутина было скучно. ђабота  не  клеилась,
да и результаты опытов пока не вдохновлЯли на поиски. Љроме того,  ‹агутин
просил ее не включать  прибор.  Ћн  сказал,  что  этот  памЯтрон  -  штука
опаснаЯ. Њожно ненароком попасть под жесткое  излучение.  Љак  будто  Њаша
сама не знала этого. Ќе такаЯ она дура, чтобы лезть за экран из свинцового
стекла.
   ’ихо. ‚есь институт словно вымер. „аже по коридору никто не ходит. Њаша
взглЯнула на часы. Ќу да. „ень кончилсЯ, а она и не заметила.  ‘ейчас  она
запрет лабораторию и пойдет домой, ‹агутин придет  часа  через  два.  Ќадо
зайти к завхозу, сказать насчет слесарЯ. Ќадо забежать в магазин и  купить
чего-нибудь к чаю. Ќо где же ключ? ‚ечно она засунет его  в  такое  место,
что и не найдешь сразу. ‚ сумке  нет.  ‚  плаще  тоже.  ѓде  же  он?  Њаша
остановилась посреди комнаты  и  постаралась  вспомнить.  ‚зглЯд  упал  на
столик в углу. Љлюч лежал там. Њаша быстро пересекла комнату, взЯла  ключ,
вышла в  коридор  и  стала  торопливо  запирать  дверь.  ‚  это  времЯ  ей
послышалось тихое гудение.
   - ќтого еще не хватало, - пробормотала она и вернулась  в  лабораторию.
Ќу да. ЏробираЯсь за ключом по кратчайшему пути  между  шкафом  и  большим
столом, она, видимо, задела локтем за тумблер на пульте памЯтрона.  Џрибор
включилсЯ. Ћна машинально взглЯнула на шкалу частот. ‚ таком режиме прибор
еще не работал. Њаша ужаснулась  еще  больше,  когда  увидела,  что  экран
медленно пополз вверх. "Љак крысу", - подумала она и кинулась к пульту. Ќо
прибор не выключалсЯ. Њаша ударила по щиту кулаком и бросилась к механизму
спуска экрана. Ќо тщетно она давила кнопку. ќкран не опускалсЯ. ’огда Њаша
обеими руками схватилась за рычаг ручного управлениЯ и всем телом  повисла
на нем. ќкран даже не пошевелилсЯ.
   „рожа от возбуждениЯ, Њаша в отчаЯнии  опустилась  на  стул  и  вытерла
вспотевший лоб платком. € вдруг Явственно ощутила, что в  лаборатории  она
не одна. …й показалось, что кто-то стоит сзади и внимательно смотрит ей  в
затылок. „евушка вздрогнула и оглЯнулась. ‚ комнате никого не было. ’ишину
нарушало лишь тихое и, как показалось Њаше, угрожающее гудение  памЯтрона.
"Ќадо как-то его выключить", - подумала она, но не сдвинулась с места.  …ю
вдруг овладело странное безразличие к окружающему. Ћна знала, что ей  надо
встать, подойти  к  пульту  и  выключить  непослушный  прибор.  Ќо  кто-то
стоЯвший у нее за спиной мешал ей сделать это. Ћн  положил  ей  на  голову
теплую руку и не позволил поднЯтьсЯ. Ђ из угла лаборатории вышла маленькаЯ
девочка. €  лаборатории  не  стало.  Ѓыл  только  луг,  на  котором  росли
голубенькие цветы. „евочка собирала их в букет и пела песенку. Њаше  стало
смешно. Ћткуда здесь могли взЯтьсЯ цветы? ‡десь только крысы.
   Њаша поманила девочку. ’а засмеЯлась, бантик  в  ее  волосах  запрыгал.
Њаша протЯнула руку: ей захотелось потрогать бантик. „евочка  отодвинулась
и сказала:
   - —то вы делаете, тетЯ?
   - џ здесь работаю, глупенькаЯ, - сказала Њаша. - џ, наверное,  заснула,
и ты мне снишьсЯ. ‘ейчас Я проснусь, и тебЯ не будет. Ђ сюда  придет  дЯдЯ
€ван Џрокофьевич и выключит эту страшную штуку. Ћна так противно гудит.  Ђ
пока Я сплю, ты можешь со мной поговорить. Љак тебЯ звать?
   - Њаша, - сказала девочка.
   € тут Њаша настоЯщаЯ понЯла, что  видит  себЯ.  „а,  это  она.  ќто  ее
платье, то самое, которое ей  купили  накануне  днЯ  рождениЯ  десЯть  лет
назад. € туфельки ее. Ќа носке правой Явственно видна царапина. € луг этот
она вспомнила. Ћни тогда жили на даче. —то же это за сон такой?
   - Ђ как вас зовут, тетЯ? - спросила девочка. - € почему  вы  сидите  за
стеклом?
   - џ не вижу никакого стекла, - сказала Њаша. - ‘ чего ты взЯла, что тут
стекло?
   - Џравда, тетЯ. ‚ы сидите на стуле за стеклом. Љак в магазине.  џ  даже
подумала, что здесь построили новый магазин  и  посадили  в  него  большую
куклу.
   - ‘ейчас Я его выключу, - прошептала Њаша, с трудом поднЯлась и шагнула
по направлению к пульту. ‹уг с цветами и девочка закачались, перевернулись
и исчезли. Ќо зато в лаборатории оказалась еще одна Њаша. Ћна стоЯла около
умывальника, привЯзывала к крану белую марлевую ленточку и бормотала:
   - ‘ейчас Я тебе заткну ротик.
   - ‘ейчас Я проснусь, - приказала себе Њаша настоЯщаЯ  и  услышала,  что
кто-то вставлЯет ключ в замочную скважину. „верь открылась,  и  на  пороге
возникла третьЯ Њаша. Ќа  лице  ее  написана  растерЯнность.  Ћна  окинула
взглЯдом комнату и быстро подошла к пульту памЯтрона.  …е  рука  коснулась
тумблера.
   Њаше настоЯщей стало страшно, она выскочила в коридор, захлопнула дверь
и, тЯжело дыша, прижалась к ней всем телом.  ‚  комнате  было  тихо.  Њаша
перевела дыхание.
   ‚ голове неотвЯзно вертелась  мысль,  что  надо  обЯзательно  выключить
памЯтрон. ЋбЯзательно... €наче произойдет что-то такое... Ќо  додумать  ей
не удалось... ‚зглЯд ее упал на  коробку  с  предохранительными  пробками,
висЯщую в конце коридора. Ѓыстрей!.. ’ам, кажетсЯ, есть  рубильник,  можно
выключить весь этаж... Ѓыстрей... ђаз!.. ‡венит стекло... Ќичего, что рука
в крови... „ва... ‘вет в коридоре гаснет...
   Љогда на следующее утро Њаша привела  ‹агутина  к  лаборатории,  они  с
удивлением обнаружили, что дверь заперта. Ќо самое странное заключалось не
в этом. Љлюч, это было видно в замочную скважину, торчал изнутри...
   - ’ы же не могла проскочить через закрытую дверь, - сказал ‹агутин.
   Њаша кивнула.
   - „опустим, что тебе все это приснилось, - продолжал  он.  -  „опустим,
что ты испугалась и без памЯти выбежала из лаборатории.  •лопнула  дверью.
Љлюч повернулсЯ.
   - Ќе мог он повернутьсЯ сам, - трЯхнула головой Њаша. - ќто  исключено.
‡амок страшно тугой. џ с трудом запираю дверь.
   - ’огда что же?
   - ЏамЯтрон, - сказала Њаша.
   - ’ы понимаешь, что говоришь?
   - „а, - сказала Њаша. - џ их ощущала. Ћни были живые. Њне  до  сих  пор
страшно.
   Ћна повела плечами. ‹агутин пробормотал:
   - Џоложеньице. ’ы никому не рассказывала?
   -  ’олько  тебе.  Џусть  думают,  что  Я  полезла  менЯть  перегоревший
предохранитель и нечаЯнно разбила стекло.
   - ќто хорошо, - заметил ‹агутин. - ’ы у менЯ молодец. Ќо в  лабораторию
ты одна больше не пойдешь.
   - ’о есть как? - удивилась Њаша.
   - Ђ таи вот. Ќе пойдешь - и все. „остаточно одной ошибки.
   - ќто все умывальник, - жалобно сказала Њаша. - Ћн так нудно капал.
   - ‚от, вот, - усмехнулсЯ ‹агутин. - –епь причин и следствий,  приведших
к гениальному открытию. Ђ ведь все  могло  быть  иначе.  ™елчок  тумблера.
ќкран открыт. €...
   - Ќе надо, -  Њаша  передернула  плечами.  -  ‚се  хорошо,  что  хорошо
кончаетсЯ.
   - ’ы считаешь, что все хорошо кончилось?
   - Ђ как же? € пора бы уже перестать читать мне мораль.  Ќе  уподоблЯйсЯ
испорченному умывальнику. ќто действует на нервы и мешает думать.
   - Ћ чем же ты думаешь?
   - Ћ том, что все это страшно интересно. ‡наешь, что  Я  думаю.  Њы  зрЯ
возились с крысами. ќто поле  действует  только  на  человека.  ‘овершенно
случайно мы вторглись в  такие  области,  где  каждый  шаг  сулит  столько
замечательных открытий.
   - Џока Я открыл только дверь. „а и то с  помощью  перочинного  ножа,  -
заметил ‹агутин недовольно.
   Њаша нахмурилась.
   - ’ы не веришь? - спросила она.
   -  Џоставь  себЯ  на  мое  место.  ’ы  бы  могла  поверить?  Ћдно  дело
галлюцинации. € совсем другое - это происшествие. Ќе может же  наше  "поле
памЯти" материализовать галлюцинации. ќто вообще черт  знает  что.  ’ут  Я
готов встать на точку зрениЯ твоего папы.
   - ’ы не веришь, - задумчиво произнесла Њаша. - Ќо ведь ты идешь  против
фактов.
   - ”акты? - ‹агутин потер подбородок. - …сть только один факт. ќто ключ.
‚се остальное  можно  объЯснить.  ’ы  заснула.  “видела  сон.  €спугалась,
наконец. ‚от только эта проклЯтаЯ дверь.
   - „а, да, - подхватила Њаша.  -  €  наш  памЯтрон,  который  выключилсЯ
только потому, что Я разбила коробку с предохранителЯми. € режим частот, в
котором мы еще не работали. ‚ конце концов можно повторить опыт...
   - ‚ конце концов, - рассердилсЯ ‹агутин, - Я должен сначала  поговорить
с умным криминалистом. Ќадо еще понЯть, почему одновременно отказали  реле
защиты и ручное управление экраном. Џочему экран оказалсЯ поднЯтым. Џочему
все испортилось в один день. Љстати, ты когда пришла вчера в лабораторию?
   - ‚ половине одиннадцатого. џ немного запоздала.
   - Ђ накануне вечером экран был опущен. ‘ам он, как ты знаешь, поднЯтьсЯ
не мог.
   - ’ы думаешь, что в лаборатории кто-то был? —то кто-то поднЯл экран,  а
Я этого не заметила?
   - ‘огласись, что все это крайне странно выглЯдит.
   —ерез полчаса после этого разговора ‹агутин сидел в кабинете  директора
института, а еще через четверть часа приехал следователь. Џлотный  мужчина
в сером костюме показалсЯ ‹агутину знакомым. ѓде же он видел  это  широкое
улыбчивое лицо? Ќе в клинике ли? Џравильно. Ћни еще обменЯлись тогда двумЯ
фразами о Ѓухвостове. Ќо кто-то помешал продолжить разговор.
   - „иомидов, - сказал пришедший, протЯгиваЯ руку по очереди всем  троим.
- ”едор Џетрович. Њне сообщили, что  у  вас  возникли  затруднениЯ?  -  Ћн
улыбнулсЯ ‹агутину как старому знакомому  и  сказал:  -  ‚от  мы  и  снова
встретились. џ, между прочим, давно хочу с вами побеседовать.
   - „а, - вмешалсЯ директор. …му еще никогда не приходилось  отвечать  на
вопросы следователей. Ћн был смущен и растерЯн. …му очень не нравилось все
это. - „а. џ, видите ли, сам только что введен... ‚от €ван Џрокофьевич,  -
он взглЯнул на ‹агутина, - словом, €ван Џрокофьевич  полагает  необходимым
посвЯтить  вас  в  некоторые  сомнениЯ,  возникшие  в  результате   одного
рискованного эксперимента.
   Џолучалось длинно и витиевато. „иректор рассердилсЯ на то, что не сумел
гладко выразить свою мысль. Ќо он никак не мог справитьсЯ  с  волнением  и
говорил не то, что надо.
   -  ‘лучайного  эксперимента,  -  продолжил  он,  -  который  провела  в
отсутствие €вана Џрокофьевича его помощница ЊариЯ Љривоколенова.
   - „очь академика? - уточнил „иомидов.
   - „а, - сказал директор. - Ќо это не имеет значениЯ.  џ  хочу  сказать,
что личность неопытного экспериментатора...
   Ћн опЯть говорил не то, что нужно. ‹агутин  решил  помочь  ему  и  стал
подробно рассказывать о вчерашнем происшествии.
   „иректор слушал его вполуха.  …му  почему-то  вдруг  вспомнились  слова
’ужилина, который протестовал против  постройки  памЯтрона;  называл  тему
‹агутина бредом и, кажетсЯ, предупреждал, что эта  затеЯ  кончитсЯ  плохо.
…сли бы не секретарь парткома, горЯчо поддержавший ‹агутина, то,  пожалуй,
ему, директору, не пришлось бы сегоднЯ краснеть, как мальчишке.
   - „верь оказалась запертой изнутри, - закончил ‹агутин.
   - Џростите, - сказал „иомидов. - џ хотел бы узнать, как вы расцениваете
результат...  ’очнее,  насколько  реально  то,  что  случилось   с   вашей
сотрудницей?
   - џ склонен считать это галлюцинацией, - задумчиво произнес ‹агутин.  -
‘ильное нервное потрЯсение, которое Њаша  испытала,  выключаЯ  неисправный
прибор, вполне могло послужить толчком. ‚озникло запредельное  торможение.
Џравда, тут есть одно "но"...
   - —то же? - полюбопытствовал „иомидов.
   - ЏамЯтрон, - сказал ‹агутин. - Њы экспериментировали с крысами.  –елью
была, выражаЯсь популЯрно, попытка проникнуть  в  механизм  наследственной
памЯти. Њы уточнЯли режим работы прибора. Џотому что он, понимаете, только
расплавлЯл клетки. Ђ нам надо было...
   ‹агутин  замолчал.  „иомидов  с  интересом  смотрел  на  него,   ожидаЯ
продолжениЯ.
   - ‚ общем, это очень сложно,  -  сказал  наконец  ученый.  -  ‚опрос  в
другом. Љрысы погибали в ста случаЯх из ста. Џонимаете?
   - ’ак, - кивнул „иомидов. - ‚ы хотите сказать, что, возможно, прибор не
был включен в то времЯ, когда ваша сотрудница находилась а лаборатории?
   - Ќе знаю, - сказал ‹агутин. - Њожет быть, вам лучше осмотреть  все  на
месте?
   - ђазрешите? - „иомидов протЯнул руку к телефону. -  ‘ейчас  Я  попрошу
приехать экспертов, - поЯснил он, набираЯ  номер.  -  ќто  займет  немного
времени. џ имею в виду времЯ ожиданиЯ...
   ‚ подвальный этаж они  спускались  уже  всемером.  ‹агутин  думал,  что
эксперты тут же, на месте, дадут необходимые поЯснениЯ, Ќо  ошибсЯ.  Ђ  из
малопонЯтных фраз, которыми они обменивались с „иомидовым во времЯ осмотра
лаборатории, вообще нельзЯ было сделать каких-либо выводов.
   Љогда все возвращались обратно, ‹агутин прикоснулсЯ к рукаву „иомидова.
’от улыбнулсЯ.
   - Ќет, - ответил он на  немой  вопрос.  -  …ще  рано.  Ќадо  обработать
данные.
   - Ќо что-то, - настаивал ‹агутин, - что-то вы уже можете сказать?
   -  “  вас  устаревшие  представлениЯ  о  криминалистике,  -  усмехнулсЯ
„иомидов.   -   „едуктивные   методы    канули    в    ‹ету.    ѓениальных
следователей-одиночек заменили лаборатории,  в  которых  работают  научные
сотрудники  в  белых  халатах.   Љ   концу   днЯ,   возможно,   что-нибудь
проЯснитсЯ... ’огда мы поговорим подробнее. “ менЯ к  вам  тоже  есть  рЯд
вопросов.
   ‚ечером „иомидов снова приехал в институт. „иректор, секретарь парткома
и ‹агутин встретили его в  том  же  кабинете.  Ћни  ожидали  услышать  что
угодно, только не то, что сказал им „иомидов. ѓоворил он долго,  рассказал
и о Ѓеклемишеве, и о странной тросточке,  и  о  дневниках  самодеЯтельного
путешественника.
   - ‚ам надо их почитать, - закончил он.
   ‚се кружилось, вертелось,  проваливалось  и  летело  вверх  тормашками.
Њысли сталкивались, как бильЯрдные шары, и со стуком отскакивали в  разные
стороны. "Ћпыт можно повторить", - говорила Њаша. Ђ крысы погибают  в  ста
случаЯх из ста. ‘то на сто. ‘то на сто - клетки расплавлЯютсЯ, и конец.  Ђ
может быть, начало? "Џылкость и приверженность ваша..." Љто  это  говорил?
Ђкадемик? Џочему академики не верЯт в рыжих цыганок, притЯгивающих гвозди?
Џотому что это противоестественно? Ђ что естественно?
   ‹агутин ходил по комнате. „авно надо было лечь спать,  но  мысли  гнали
сон. ‚ пепельнице уже выросла порЯдочнаЯ горка окурков, а он все никак  не
мог  поймать   что-то   главное,   нужное.   Ћно   затерЯлось   в   потоке
второстепенных, незначительных подробностей и все времЯ ускользало.
   ѓениальное    открытие    или    чудовищнаЯ     ошибка?     ЏривидениЯ,
материализованный бред, в котором есть некаЯ система? —то  же  такое  этот
памЯтрон?  "Ћпыт  можно  повторить".  „урочка,  кто   же   согласитсЯ   на
повторение? ‘то на сто. € неизвестность.
   Џовторить? ‡ачем? ‚едь если  даже  допустить,  что  все  это  было,  то
объЯснить никак  нельзЯ.  Ђкадемики  не  верЯт  в  цыганок,  притЯгивающих
гвозди. Ќе верЯт - и точка. Ђ сам ‹агутин верит? "ѓаллюцинациЯ", -  сказал
он „иомидову. ќтот следователь, кажетсЯ, умный человек.  ќто  он  раскопал
где-то в провинции старика с лиловой  рукой.  ‘транно:  лиловые  обезьЯны,
лиловаЯ рука Ѓухвостова, сны наЯву, памЯтрон, галлюцинации Њаши.  ‚о  всей
этой цепи есть только одно свЯзующее звено - необъЯснимость.
   Ђ может, рискнуть? “бедитьсЯ самому и тогда думать.
   ‘ этой мыслью ‹агутин  лег  спать.  ‘  ней  и  проснулсЯ.  Ќе  торопЯсь
побрилсЯ, выпил чашку кофе и медленно пошел в институт...
   - Џылкие и приверженные, - пробормотал он, поднимаЯ защитный  экран.  -
‡начит, так. Ќадо соблюсти условиЯ. ‘тул был здесь.  Ћна  сидела  на  нем.
‘Ядем и мы. Ќо сначала включим эту штучку. ’ак.
   ™елкнуло реле. ЏамЯтрон загудел. ‹агутин уселсЯ на стул и постаралсЯ ни
о чем не думать, особенно о том, что происходит сейчас в  пЯти  метрах  от
него, в камере памЯтрона, превращающего крыс в бесформенные куски мЯса.  ‚
ста случаЯх из ста.
   - ‘то не сто - будет десЯть  тысЯч,  -  бормотал  он.  -  ‹юбопытно  бы
поглЯдеть сейчас на лицо директора. „ве минуты. Џока  со  мной  ничего  не
произошло. Њаша была права. ЏамЯтрон не  кусаетсЯ.  ’ри  минуты.  ќто  уже
должно бы начатьсЯ.
   Ћн  смотрел  на  пульт  памЯтрона,  занимающий  половину  стены.  ЊЯгко
пульсировали  сиреневые  огоньки  индикаторов.  Љровавым   светом   пылала
лампочка счетчика  в  правом  верхнем  углу.  ‘трелка  качалась  на  цифре
"полторы тысЯчи". Џолторы тысЯчи рентген. ќтого достаточно не  только  длЯ
какой-то крысы. Ќо в чем же дело?
   ‹агутин поднЯлсЯ, открыл Ящик стола и достал карманный дозиметр. Џрибор
молчал. Ћн подошел вплотную к открытому смотровому окну, держа дозиметр  в
вытЯнутой руке. Ќи  одного  щелчка.  ‘транно!  Ћсторожно,  словно  пытаЯсь
погладить незнакомую собаку, протЯнул руку к камере. € чертыхнулсЯ. Џрибор
уткнулсЯ во что-то невидимое. ‘ловно какаЯ-то шторка задергивала смотровое
окно.
   - ‚от оно что, - буркнул ‹агутин, хотЯ и не понЯл,  что  же  это  такое
возникло  вдруг  перед  ним.  џсно  было  одно.   ќто   "что-то"   наглухо
экранировало  памЯтрон.   Ћсмелев,   ‹агутин   прикоснулсЯ   к   невидимой
поверхности. Ћна была ни теплой, ни холодной.
   - ‚от оно что, - снова произнес ‹агутин и взглЯнул  на  часы.  Џоловина
десЯтого. ‚ десЯть придет Њаша. Ћн нарочно пришел сюда пораньше, чтобы без
помех проверить свои сомнениЯ. …ще полчаса. ‡а это  времЯ  можно  провести
еще один эксперимент. Џотому что кое о чем он стал догадыватьсЯ.
   - ’ак, - сказал он себе. - Ђ ну-ка...
   € щелкнул тумблером. ѓудение памЯтрона не прекратилось.
   - ’ак, - удовлетворенно  произнес  он  и,  уже  знаЯ,  что  произойдет,
включил механизм спуска экрана. ђеле не сработало.  Ћн  потЯнул  за  рычаг
ручного управлениЯ. Ќикакого результата.
   ЋткрываЯ  дверь  лаборатории,  ‹агутин   усмехнулсЯ   странной   мысли,
мелькнувшей вдруг у него, и на всЯкий случай подставил к двери стул, чтобы
не закрылась. ‘ам быстро вышел в коридор, подбежал к рубильнику и повернул
его вниз. ’оропливо вернулсЯ в  лабораторию.  ЏамЯтрон  уже  не  гудел.  Ђ
защитный экран медленно полз вниз.
   - ‹овко, - хмыкнул ученый. - ‡начит, эта штучка перекрывает  не  только
окно.
   Ћн подождал, пока защитный  экран  плотно  сел  в  гнездо,  вернулсЯ  в
коридор и врубил напрЯжение.  Џотом  включил  памЯтрон  и  стал  терпеливо
ждать, что из этого получитсЯ.
   Ќа второй минуте экран пополз вверх.  ЉакаЯ-то  неведомаЯ  сила  тащила
двухтонную махину, пока не поднЯла до упора.
   "Џолзет, как тесто из квашни", - подумал ‹агутин.
   €так, одна загадка  разрешена.  ЌакапливаЯсь  в  камере,  это  "что-то"
просто выдавливало экран. € он поднималсЯ. Ќо почему оно выводило из строЯ
пульт управлениЯ? Ћн же расположен в стороне от камеры. „а, "поле памЯти".
Љак он мог о нем забыть? ‚ таком  режиме  прибор  еще  не  работал.  Џоле?
“силенное в десЯтки тысЯч раз поле. € Њаша в нем. Ќо почему  только  Њаша?
Џочему с ним ничего не происходит? —то это за избирательность такаЯ?
   „альше ‹агутину не пришлось додумать. “хо уловило подозрительный треск.
Љраем глаза он увидел, что бетоннаЯ стена камеры  начала  дрожать,  с  нее
посыпалась штукатурка.
   "‹опнет!" - с ужасом подумал он и бросилсЯ в коридор,  чтобы  выключить
памЯтрон...
   ЏришедшаЯ через  несколько  минут  Њаша  застала  ‹агутина  сидЯщим  на
корточках возле стены, отделЯющей  лабораторию  от  камеры  памЯтрона.  Ћн
глубокомысленно рассматривал трещину, наискосок перерезавшую стену.
   Ћна сразу все понЯла.
   - ’ы? - сказала она.
   ‹агутин кивнул. ѓоворить было нечего. ’рещина в стене говорила сама  за
себЯ.
   - ’ы видел? - спросила она.
   - Ќет, - откликнулсЯ ‹агутин. - џ ничего не  видел.  ‡наю  только,  что
наше поле действует избирательно.  ‡наю  также,  почему  экран  был  тогда
поднЯт.
   - Џочему? - спросила Њаша.
   - ’ебе здорово повезло. …ще несколько минут, и здесь все бы полетело  к
черту. Ќо Я ничего не видел. Ђ оно ползет, как тесто. €  еще.  ‘лушай,  ты
красишь волосы или это естественный цвет?
   - …стественный, - сказала Њаша обиженно. - Џора бы знать... Ќо  к  чему
это?
   - „а, да, - откликнулсЯ ‹агутин. - Њне пора бы это знать.
   - Ќу-ка, выкладывай, - потребовала Њаша.
   ‹агутин потер лоб.
   - Џонимаешь, - сказал он проникновенно, - может, именно в этом и дело.
   - ‚ чем? - спросила Њаша. - ‚ рыжих волосах?
   - Џредставь себе, Я еще не знаю, - сказал  ‹агутин.  -  •отЯ  пищи  длЯ
размышлений у нас теперь вагон и маленькаЯ тележка.


        4. ЉЂђ’› ЌЂ ‘’Ћ‹

   Ѓергсон зашел в кафе, где любил ужинать. ‡десь не было так шумно, как в
ресторане напротив. ‡десь можно было подумать. Љрайне  необходимо.  Ћн  до
сих пор не мог опомнитьсЯ. Ќеужели босс ошибсЯ и выпустил его не  на  того
человека? Љо этого же не может быть. "•енгенау мертв,  -  было  сказано  в
директиве босса. - ‚ыходите на свЯзь с человеком по имени ђидашев". „альше
сообщались координаты ђидашева, какой-то идиотский вещественный  пароль  и
условные слова. ‡атем приказ: взЯть у ђидашева то, что было  предназначено
длЯ •енгенау. Ђ этот ђидашев послал Ѓергсона к черту. €, судЯ по всему, он
понЯтиЯ не имел ни о боссе, ни о •енгенау. Ѓергсон кожей  чувствовал,  что
получилась  какаЯ-то  непоправимаЯ  глупость.  €ли  босс,   перестав   ему
доверЯть, решил устроить эту шутку, чтобы насолить и ему  и  •енгенау.  Ќо
зачем облекать  это  в  такую  странную  форму?  Ќет,  не  может  быть.  €
все-таки... €  Ѓергсон  впервые  подумал,  что  совершил  глупость,  скрыв
поручение •енгенау от людей босса.
   ‚ кофе было необычно много посетителей. ‚ другое времЯ Ѓергсон  отметил
бы этот факт. Ќо сейчас, погруженный в мрачные размышлениЯ о своей судьбе,
он только обрадовалсЯ, увидев, что за столиком на двоих у окна, за которым
он обычно сидел, есть свободное место. Љакой-то плотный человек, вероЯтно,
кончал ужинать. Ћтодвинув в сторону чашку дымЯщегосЯ кофе, он просматривал
немецкую газету.
   Ѓергсон жестом спросил разрешениЯ присесть. Џлотный  человек  кивнул  и
уткнулсЯ  в  газету.  Ѓергсон  развернул  меню  и  вдруг  ощутил  на  себе
пристальный взглЯд. Ћн поднЯл глаза. —еловек откровенно рассматривал  его,
насмешливо улыбаЯсь при этом. Ѓергсону стало не по себе.
   - ‡а вами следит —ека, - сказал человек по-немецки.
   Ѓергсон не ответил. Ћн лихорадочно соображал,  кто  бы  это  мог  быть?
—екист? Ќедаром Ѓергсон все эти дни ощущал за собой слежку. ЏровокациЯ? Ќо
почему надо начинать провокацию с такого странного предупреждениЯ? Ђ  что,
если этот человек от •енгенау? ’от самый. ‚едь •енгенау говорил,  что  тот
человек не продаетсЯ. ‘тарик, помнитсЯ,  подчеркивал  это  обстоЯтельство.
‚полне возможно,  что  он  отказалсЯ  от  игры  с  боссом  и  счел  нужным
встретитьсЯ с Ѓергсоном. €ли прислал кого-нибудь? Ќо тогда какого  дьЯвола
он не называет номер телефона?
   - ‚ы что, оглохли, Ѓергсон? - спросил человек.
   "ЏровокациЯ", - решил Ѓергсон. Ќу что ж,  ему  боЯтьсЯ  нечего.  Ћн  на
легальном положении. Џусть хоть все агенты —ека соберутсЯ здесь.
   - ‚ы ошибаетесь, - сказал он спокойно. - ЊоЯ фамилиЯ ”ернандес.
   - „а? -  человек  сделал  удивленное  лицо.  Ђ  глаза  его  по-прежнему
смеЯлись. - ‚от как, ”ернандес! ‚ы принЯли испанское подданство? ’огда вам
надо бы заодно отрезать свои уши. “ вас запоминающиесЯ уши, Ѓергсон. џ  бы
поручилсЯ, что других таких нет ни у кого в мире.
   Ѓергсон отодвинул стул, пытаЯсь встать. Ќо  в  этот  момент  к  столику
подошла официантка. € он передумал. ‚ конце концов он еще успеет разыграть
оскорбленную невинность. Ћн сделал заказ и отпустил официантку.
   - Џравильно, - одобрил  человек.  -  Ћпрометчивые  решениЯ  никогда  не
приносЯт ожидаемых результатов. ђазве старик не говорил вам об этом?
   - Џослушайте, - Ѓергсон прищурилсЯ. -  Џоищите  собеседников  в  другом
месте. џ не расположен заводить знакомства в чужой  стране  да  еще  таким
странным способом. …сли вам не нравЯтсЯ  мои  уши,  пересЯдьте  за  другой
столик. €ли Я буду вынужден позвать милиционера.
   - Џозовите, - флегматично буркнул незнакомец и отхлебнул кофе. - ’олько
должен заметить, - сказал он неторопливо, - вы  чуть-чуть  запоздали.  ‚ам
следовало разыграть благородное негодование на тридцать секунд  раньше.  €
„елать это полагаетсЯ без предупреждениЯ. ‘тареем,  Ѓергсон?  €ли  на  вас
подействовало  недавнее  происшествие?  ‚ы  не  подумали,  что  босс   мог
ошибитьсЯ, что в Њоскве могут оказатьсЯ два ђидашева.
   "€ это он знает, - мелькнуло в голове Ѓергсона. - …сли  он  чекист,  то
дело зашло очень далеко. ’ак далеко, что сейчас  невозможно  предусмотреть
все последствиЯ. Ќеужели босс дал неверный адрес? ‚от впуталсЯ в  историю.
Љонечно, —ека ничего со мной не сделает. Ќо босс? ќта жирнаЯ свиньЯ сорвет
на мне все зло за провал. Ќедаром так не хотелось свЯзыватьсЯ с поручением
•енгенау. „вадцать процентов. ЏольстилсЯ на двадцать процентов,  а  теперь
того и глЯди потерЯешь штаны. Ќу, а если это не чекист? …сли  это  человек
•енгенау?"
   - Џроваливайте-ка вы отсюда к дьЯволу, - сказал Ѓергсон вслух.
   - Њежду прочим, - миролюбиво заметил незнакомец, - —ека за  вами  давно
следит...
   - џ не  занимаюсь  антисоветской  пропагандой.  Џодрывных  листовок  не
разбрасываю.   ‘ектантов   не   вербую.   ‘тратегическими   объектами   не
интересуюсь. „лЯ —ека Я - ничто.
   - ’ек, - удовлетворенно произнес незнакомец. - ‚от видите, Ѓергсон,  мы
с вами уже достигли кое-какого прогресса во взаимоотношениЯх.
   - ‘ чего вы взЯли, что Я Ѓергсон?
   - “ши, - серьезно сказал незнакомец. - ‚ас выдают уши. ’ак  на  чем  мы
остановились? Ќа том, что за вами следит —ека?  ‚идите  ли,  Ѓергсон,  длЯ
—ека нет разницы, работаете ли вы от честной фирмы или ЯвлЯетесь эмиссаром
государственной разведки, —ека на это наплевать.  —ека  не  заинтересовано
запросто отдать вам беклемишевское наследство. Ќо дело в  том,  -  тут  он
сделал паузу, - дело в том, Ѓергсон, что —ека слишком плохо осведомлено об
этом наследстве. € потом...
   Џауза затЯнулась. Ќезнакомец вынул из кармана  пачку  сигарет,  чиркнул
спичкой, прикурил и несколько раз с аппетитом затЯнулсЯ. Џри  этом  он  не
спускал насмешливого взглЯда с Ѓергсона.
   Ѓергсон усилием воли подавил желание спросить: что  потом?  ЏровокациЯ,
кажетсЯ, достигла апогеЯ.  …ще  немного,  и  незнакомец  выложит  козырную
карту. ’огда Ѓергсон позволит себе слегка  улыбнутьсЯ.  ’олько  слегка.  €
уйдет.
   - •орошо, - похвалил незнакомец. - Њне говорили, что вы  глупее.  Ѓудем
считать, что вы задали вопрос, а Я на  него  ответил.  "ЏриносЯщий  жертву
уподоблЯетсЯ богу". „о вас доходит глубина этой мысли? Ѓогу, Ѓергсон?
   Ќет, это не провокациЯ. ќто что-то чудовищное. Ћткуда этот дьЯвол узнал
молитву старого индейца? € длЯ чего  ему  понадобилось  сообщать  об  этом
Ѓергсону? џсно только одно: незнакомец упорно вызывает  его  на  разговор.
€скушение выЯснить все до конца было очень сильным. Ќо интуициЯ разведчика
подсказывала Ѓергсону, что дело нечисто. € он снова промолчал.  Ќезнакомец
раздавил окурок в пепельнице, посмотрел на Ѓергсона долгим взглЯдом, затем
быстрым  движением  выдернул  из   нагрудного   кармана   пиджака   черный
прЯмоугольничек и тут же сунул его обратно.
   - —то вы скажете теперь? - лениво осведомилсЯ он.
   Ѓергсон задумалсЯ. ‘ этим  паролем  он  сам  шел  к  ђидашеву.  ‡начит,
незнакомец - это человек •енгенау. Ќо тогда на какого  дьЯвола  он  затеЯл
весь этот маскарад? „лЯ чего разговоры  о  слежке?  €  откуда  этому  типу
известен он, Ѓергсон? •отЯ...  •енгенау  мог  его  предупредить...  €  вот
теперь этот тип пришел,  чтобы  передать  Ѓергсону  ту  штуку,  о  которой
говорил старик. €ли затем, чтобы сказать Ѓергсону,  что  •енгенау  ему  не
доверЯет больше. „овела двойнаЯ игра.
   - Љто вы? - хрипло спросил он. - Љакого дьЯвола вам надо?
   - ‡а добро полагаетсЯ платить, Ѓергсон, - жестко сказал  незнакомец.  -
—еком на предъЯвителЯ. ‚ам придетсЯ принЯть эти условиЯ. Џечально, но Я не
уполномочен беседовать на душещипательные  темы.  Џоэтому  будем  говорить
только о деле. ‚ —ека, как Я  уже  сообщил  вам,  намыливают  веревку.  Ќе
сегоднЯ-завтра  петлю  накинут  на  вашу  шею.  ‚   ‘оветах   с   военными
преступниками не церемонЯтсЯ...
   - “ них нет доказательств...
   - …сть, Ѓергсон. ‚спомните ѓамбург. ‚спомните  некоего  небезызвестного
вам  профессора...  ’ранспорт  с  необычным  грузом.   Њассовый   расстрел
заключенных на Ђмазонке. Ћдного этого хватит за глаза.
   - „ьЯвол! - прошептал Ѓергсон. - —то же делать?
   -  Ќемедленно  исчезнуть.  ‚о   всЯком   случае,   попытатьсЯ.   џ   не
заинтересован, чтобы вы выболтали про беклемишевское  наследство.  Љстати,
—ека уже навострило уши. „ва убийства - это, согласитесь, многовато.
   - “бийства? - удивилсЯ Ѓергсон.
   - Ќе ломайте дурака, - рассердилсЯ незнакомец.
   - —естное слово, - сказал Ѓергсон. - •енгенау так все затемнил,  что  Я
фактически был не у дел. Ћ каких убийствах вы говорите?


   ѓенерал зажег потухшую сигарету, затЯнулсЯ и  задумалсЯ.  Џотом  поднЯл
глаза на „иомидова, сказал:
   - Њожем мы его теперь арестовать? - €, не  дожидаЯсь  ответа,  добавил,
вздохнув: - †аль. Ћчень жаль. ’акаЯ сволочь уплывает между пальцев.
   - Ћн свое получит, - усмехнулсЯ „иомидов. - Ѓосс у него серьезный...
   - ќто так, - согласилсЯ генерал. - Ќо жаль! …й-богу. Ђ  насчет  ушей  у
вас здорово вышло. Љстати, длЯ чего вы припутали эти уши? џ не понЯл.
   - „лЯ убедительности, - засмеЯлсЯ „иомидов. - € потом, нужно же было  о
чем-то говорить. џ намеренно затЯгивал беседу. Љ тому  моменту,  когда  на
свет поЯвилась пресловутаЯ чернаЯ картонка, он был почти готов. Џравда,  и
мне пришлось попотеть. ‘начала он считал, что Я его провоцирую. Ќа  всЯкий
случай  Я  брЯкнул  про  "приносЯщего  жертву".   Џомните,   в   дневниках
Ѓеклемишева эта молитва попадалась. Ћткровенно говорЯ, Я  даже  не  думал,
что попаду в цель. …му, оказываетсЯ, известна эта молитва. Ѓергсон услышал
ее  в  храме  от  одного   старого   индейца,   когда   •енгенау   готовил
беклемишевскую акцию. ‚се это он выложил мне, когда поверил, что Я человек
•енгенау.
   - „а, да, - кивнул генерал. - „авайте-ка подумаем вот над чем. ‚ыходит,
что эта самаЯ "Њаугли" с ее обезьЯньим апофеозом и беклемишевское  дело  -
разные вещи?
   - Ѓергсон полагает, что это так. Ћн плохо осведомлен. Њежду прочим,  он
удивилсЯ, когда узнал из газет, что обезьЯны вырвались на  свободу.  €  до
сих пор не понимает, что это: несчастнаЯ случайность или  какой-то  хитрый
ход •енгенау. Ђ босс сообщил Ѓергсону, что •енгенау мертв. џ,  разумеетсЯ,
не стал опровергать эту версию.
   - ќто возможно в общем-то, - согласилсЯ генерал.
   - ‚полне, - сказал „иомидов. -  Ќо  главное  -  теперь  мы  знаем,  что
произошло с Ѓергсоном.
   - Ђ вы, Я смотрю, оптимистично настроены.
   - „а как сказать, - откликнулсЯ „иомидов. - ’уман еще не рассеЯлсЯ.  Ќо
кое-что стало Ясным. џ доволен, что наши предположениЯ подтвердились.
   - ќто вы насчет ђидашева? - осведомилсЯ генерал.
   - „а, Ѓергсон шел к нему в полной уверенности, что это  именно  и  есть
эмиссар •енгенау. Ќо почему „ирксен допустил такую грубейшую оплошность?
   - Ђ он ее не допускал, - задумчиво  произнес  генерал.  -  ќто  слишком
грубо, чтобы быть оплошностью. „ирксен и в мыслЯх не держит,  что  схватил
пустоту.
   - ‚озможно, - согласилсЯ „иомидов. - •отЯ вопрос и не снимаетсЯ.
   - Ђ вы надеетесь найти ответ на него в биографии писателЯ ђидашева. ’ак
Я понимаю?
   - џ ее наизусть выучил, - сказал „иомидов. -  Ќужны  подробности.  ЊенЯ
занимают, в частности, детали побега ђидашева из  ’реблинки.  Љроме  него,
никто этого рассказать не может. Ђ обстоЯтельства  сейчас  сложились  так,
что поговорить с ним невозможно.  Џока  мы  не  найдем  подлинного  убийцу
Ѓеклемишева, ђидашев не должен ничего знать. Љто знает, что еще  придет  в
голову „ирксену, когда он узнает о неудаче Ѓергсона. ‚едь тот ни словом не
обмолвитсЯ о разговоре со мной. ‚озможно, что „ирксен повторит попытку.  Ђ
мы еще кое-что выЯсним. Љстати, Я почти не сомневаюсь, что сейчас  эмиссар
•енгенау оказалсЯ в полной изолЯции.
   - Ќу что ж, - согласилсЯ генерал. -  Ѓудем  держать  курс  на  изолЯцию
этого эмиссара. ќто разумно при всех условиЯх. Ђ в Ѓергсоне вы уверены?
   - Ћн дрожит за свою шкуру. Љогда Я сообщил ему о том, с  кем  он  имеет
дело, надо было посмотреть на его лицо. Ќа  нем  отразилсЯ  такой  сложный
комплекс переживаний, что Я стал опасатьсЯ,  не  хватил  бы  его  инфаркт.
‡автра-послезавтра он задаст лататы. € надо полагать, что до  той  минуты,
пока до него доберетсЯ босс, пройдет достаточно времени. Ћдним словом,  на
Ѓергсоне можно поставить точку. Њавр сделал свое дело...
   ѓенерал взглЯнул на часы.
   - —то-то долго молчит Ѓеркутов. ЊенЯ, признатьсЯ, беспокоит, не  наврал
ли вам этот мавр номер телефона.
   - Ќе думаю. ‚ тот момент он еще считал, что разговаривает  с  человеком
от •енгенау.
   € генерал и „иомидов с нетерпением ждали беркутовского  звонка.  Њайору
было поручено возможно быстрее уточнить,  где  установлен  телефон,  номер
которого  сообщил  „иомидову  Ѓергсон.  ќто  был  номер,  данный  Ѓергсону
профессором •енгенау. ќто было  первое  звено  цепи,  потЯнув  за  которое
„иомидов надеЯлсЯ распутать наконец  клубок  таинственного  дела.  €дЯ  на
разговор с Ѓергсоном,  „иомидов  почти  не  сомневалсЯ,  что  ему  удастсЯ
ухватитьсЯ за  кончик  нити.  „ействительность  даже  превзошла  ожиданиЯ.
Ѓергсон выболтал все, что знал.  ’айна  происхождениЯ  фиолетовых  обезьЯн
перестала  быть  тайной.  Џравда,  Ѓергсон  не   был   посвЯщен   в   суть
экспериментов •енгенау. Ќо даже из его туманных показаний можно  было  уже
делать кое-какие выводы. ‘тала Яснее и историЯ с  тростью.  Љогда  Ѓергсон
рассказал о храме в сельве, жертвенном  камне  и  статуе  кошкочеловека  с
поднЯтой рукой, „иомидов понЯл, что держал в  этой  руке  кошкочеловек  ту
самую трость, которую Ѓеклемишев привез с берегов  Ђмазонки.  ’рость  была
скипетром. ќтот скипетр в руки бога вложили предки  индейцев,  встреченных
Ѓеклемишевым.  ‘кипетр  обладал  некими  чудесными   свойствами,   которые
проЯвлЯлись в моменты жертвоприношений.  "ЏриносЯщий  жертву"  уподоблЯлсЯ
богу.  ЌепонЯтно  было,  каким  образом.  ‡ато  поднималась   завеса   над
поведением эмиссара •енгенау.  “бив  Ѓеклемишева,  он  привел  в  действие
механизм скипетра. ‚озможно, он испугалсЯ, когда в саду образовалась Яма и
столб  серебрЯного  света  поднЯлсЯ   над   ‘осенском.   ‚ернулсЯ   он   в
беклемишевский сад на другую ночь. Ѓез помех вскрыл  замок  на  калитке  и
унес уже безопасный прибор из тайника, где хранил его хозЯин.  Њилиционер,
сидевший на крылечке дома Ѓеклемишева, не мог  его  видеть.  ‚  Њоскве  на
глаза эмиссару  попалсЯ  вор.  ЏоЯвилась  возможность  проверить  действие
странной штуки в относительно спокойной обстановке.  €  он  берет  вора  с
собой в лес. Ќеожиданное поЯвление ‡ои путает карты.  ‘трелЯть  в  нее  он
опасаетсЯ: ему еще не все Ясно насчет свойств трости. Ќо, удрав  из  леса,
он не торопитсЯ вручить скипетр Ѓергсону. Ћн понижает, что наломал дров, и
затаиваетсЯ. Ђ возможно, он заметил, что за Ѓергсоном наблюдают.
   „иомидов рассуждал вслух. ѓенерал внимательно слушал и  кивал  головой,
времЯ от времени взглЯдываЯ на часы. Ќаконец он  поднЯл  трубку.  „иомидов
услышал, что он вызывает Ѓеркутов а.
   —ерез две минуты тот вошел  в  кабинет.  ѓенерал  строго  посмотрел  на
майора.
   - „олгонько, товарищ Ѓеркутов, - буркнул он.
   - ‚иноват, - сказал майор. - Ќо пришлось проверЯть.  „ело  в  том,  что
этот телефон... - он замЯлсЯ, подыскиваЯ слова. - ‘ловом, это телефон того
музеЯ, где хранились рукописи Ѓеклемишева.
   - —то? - в один голос сказали генерал и „иомидов.
   - џ проверЯл,  -  стараЯсь  говорить  спокойнее,  подтвердил  майор.  -
Ђппарат, имеющий этот номер, установлен в конторе того музеЯ,  где  лежали
дневники.
   ѓенерал вопросительно взглЯнул на „иомидова. Џолковник вытащил сигарету
и стал разминать ее в пальцах. …сли бы Ѓеркутов сказал, что телефон  стоит
в ‘андуновских банЯх,  „иомидова  это  сообщение  поразило  бы,  наверное,
меньше.
   - ђасскажите подробнее, - приказал генерал.
   Ѓеркутов повторил, что, получив задание,  он  тут  же  свЯзалсЯ  с  кем
нужно. Ћтвет поступил через десЯть минут. Ѓеркутов не поверил  и  попросил
уточнений. …ще через десЯть минут он получил подтверждение. ’огда  он,  не
решившись звонить, послал в музей своего сотрудника. Ќесколько минут назад
тот вернулсЯ. „а, аппарат стоит в конторе музеЯ. ‘ейчас вечер.  ‚  конторе
никого нет.
   - "‚озвращаютсЯ