èêà  äîæèäàëñß  îìàøîâ.  „èîìèäîâ  ïîìàíèë  åãî  â
êàáèíåò, óñàäèë è ïðåäëîæèë ñèãàðåòó. îìàøîâ ìîòíóë ãîëîâîé.
   - ‡àáûë, - óñìåõíóëñß ”åäîð åòðîâè÷. -  ó,  òàê  ÷åì  ïîðàäóåòå?  Šàê
ïîæèâàåò ïåðâàß ëþáîâü åòüêè ˜èëîâà? àñòß, ÷òî ëè?
   - åãàåò àñòß. î ìàãàçèíàì. ðî åòüêó íå âñïîìèíàåò è íè÷åãî  î  íåì
íå çíàåò.
   - „à, - ïðîòßíóë ïîëêîâíèê.  -  —åòûðå  ñáîêó,  çíà÷èò.  ˆ  íàøèõ  íåò.
ƒðóñòíî, îäíèì ñëîâîì. àäî åðêóòîâó ñêàçàòü, ÷òîáû ñ ìóçååì çàêðóãëßëñß.
è÷åãî ìû â ìóçåå íå íàéäåì. €äðåñîê îáíàðóæèëñß â äðóãîì ìåñòå.
   îìàøîâ îæèâèëñß, ñíßë î÷êè è áëèçîðóêî óñòàâèëñß íà „èîìèäîâà,  îæèäàß
ïðîäîëæåíèß ðàññêàçà. î òîò òîëüêî ìàõíóë ðóêîé.
   - ƒîâîðèòü-òî, ñîáñòâåííî, íå÷åãî, - ñêàçàë ïîëêîâíèê. - ’å ñëåäû äàâíî
òðàâîé  ïîðîñëè.  îçàðàñòàëè,  â  îáùåì,  ñòåæêè-äîðîæêè.  Žñòàëèñü  îäíè
öâåòî÷êè, êàê âûðàæàëàñü â ñâîå âðåìß íåêàß êíßãèíß,  ñïåöèàëèçèðîâàâøàßñß
íà èíäïîøèâå ÷óíåé èç ïîðòüåð. îíßòíî?
   - åò.
   - „åëî îáñòîèò òàê... -  ˆ  ïîëêîâíèê  êðàñî÷íî  îáðèñîâàë  ÷àåïèòèå  â
âàíèëüíîì äîìèêå, íå çàáûâ óïîìßíóòü äàæå î  òîì,  êàê  åêëåìèøåâ  áðîäèë
áîñèêîì ñðåäè äèêèõ èíäåéöåâ, çìåé è ïàíòåð.
   - ’åïåðü ïîíßòíî? - ñïðîñèë „èîìèäîâ. - Šðóãîçîð ðàñøèðèëñß?
   îìàøîâ ïîâåðòåë î÷êè è âîäðóçèë èõ íà íîñ. îëêîâíèê, íå ãëßäß,  òêíóë
ñèãàðåòîé â ïåïåëüíèöó, íå ïîïàë, ÷åðòûõíóëñß è ñòàë ìðà÷íî ëèñòàòü  ïàïêó
ñ äåëîì. îòîì îòêèíóëñß â êðåñëå, ïîòßíóëñß è ñêàçàë:
   - € ìîæåò, ñïàòü ïîéäåì? “ ìåíß äîìà êîò ñ  óòðà  íå  êîðìëåí.  Œßâêàåò
ñåé÷àñ, íàâåðíîå, ñêîòèíà. Šóïëþ åìó ñûðó. Ží ñûð  óâàæàåò.  €  çàâòðà  íà
ñâåæóþ ãîëîâó ìû ñ âàìè êîå-÷åì ïîäçàéìåìñß. Œåæäó ïðî÷èì, âû ó àñòè ýòîé
èíòåðåñîâàëèñü, íàïðèìåð, íà ÷åì åòüêà ˜èëîâ  ñïàòü  ëþáèë?  “  ìåíß  âîò
äèâàí-êðîâàòü â êâàðòèðå  ñòîèò.  “äîáíàß  øòóêà.  ‘åé÷àñ  ïðèäó,  ðàñêèíó
áåëüèøêî è çàâàëþñü. ðèßòíî ïîñëå òàêîãî äåíüêà â ïîäóøêó  óòêíóòüñß.  €?
‚û ÷òî-òî ñïðîñèòü õîòèòå?
   - Ÿ... ß íå ñîâñåì ïîíèìàþ...
   - ‚û ÷òî æå? ‘÷èòàåòå, ÷òî ß çíàþ áîëüøå?  ðîñòî  ó  íàñ  íåò  äðóãîãî
âûõîäà. åò, - ïîä÷åðêíóë ïîëêîâíèê. - åòüêà ˜èëîâ - åäèíñòâåííûé, î  êîì
ìû çíàåì, ÷òî îí íå òîëüêî ñîïðèêàñàëñß ñ ýìèññàðîì. Ÿ óâåðåí, áûë áû  æèâ
åòüêà, îí íàì ïîðàññêàçàë áû ìíîãî èíòåðåñíîãî. î îí ìåðòâ.
   - Ÿ íå ïîíèìàþ, ïðè ÷åì òóò êðîâàòü, íà êîòîðîé ñïàë åòüêà?
   - € ïðè òîì, - ñêàçàë ïîëêîâíèê. - àì íàäî çíàòü î íåì âñå. —òîáû îí è
ìåðòâûé çàãîâîðèë.
   - î ìû, êàæåòñß, è ñåé÷àñ çíàåì âñå.
   - òî òîëüêî êàæåòñß. ‚û ñ åðêóòîâûì èçó÷èëè îäíó ñòîðîíó  åãî  æèçíè.
‚û èñêàëè ïðßìûå íàìåêè íà ñâßçü åòüêè ñ àãåíòîì. ’àê âåäü?  Šðîìå  òîãî,
âû íå áûëè óâåðåíû, ÷òî èçáðàííûé âàìè  ïóòü  -  åäèíñòâåííûé,  âåäóùèé  ê
öåëè. ƒäå-òî â òàéíèêàõ äóøè ó âàñ òàèëàñü ìûñëü, ÷òî åòüêà  -  ñëó÷àéíîå
çâåíî â öåïè ñëåäñòâèß. ðèçíàþñü, ß òîæå óøåë  íåäàëåêî  îò  âàñ.  î  íå
îãîð÷àéòåñü. èêòî íå ìîæåò ñêàçàòü, ÷òî ýòî îøèáêà ñëåäñòâèß. Žíî  âïîëíå
ëîãè÷íî âñòóïàåò â íîâûé ýòàï. „î ñèõ ïîð ìû øëè  ïî  ñëåäàì  íåèçâåñòíîãî
ýìèññàðà. ˆ ýòî çàêîíîìåðíî. Œû ìíîãîãî íå  çíàëè,  ìíîãîãî  íå  ïîíèìàëè.
’åïåðü  ìû  âèäèì,  ÷òî  ýòîò  ïóòü  èñ÷åðïàí.  ìèññàð  çàòàèëñß,  çàëåã.
àäåßòüñß, ÷òî îí ïðîßâèò  ñåáß  êàêèì-íèáóäü  íîâûì  ïîñòóïêîì,  áûëî  áû
ãëóïî. ‘ëåäîâàòåëüíî, íàäî èñêàòü, ïîëüçóßñü èçâåñòíûìè ôàêòàìè. ‚îò ìû  è
ïîéäåì, íî íå ïî ñëåäàì àãåíòà, à ÷óòü-÷óòü íàèñêîñü, ÷òîáû ïåðåñå÷ü èõ  â
íåêîé òî÷êå. ’î÷êà ýòà - åòüêà ˜èëîâ.  „ðóãîé  â  ðàñïîðßæåíèè  ñëåäñòâèß
íåò. îíßòíî òåïåðü? ó-êà íà ïðîáó ñêàæèòå ìíå,  â  êàêîé  ïàðèêìàõåðñêîé
ïðåäïî÷èòàë ñòðè÷üñß åòüêà? Œîë÷èòå? ’î-òî. Œû îáßçàíû  èçó÷èòü  âñå  åãî
ïðèâû÷êè, "õîááè", çíàòü, â êàêîé áàíå îí ìûëñß, êàêóþ âîäêó ëþáèë  è  ÷åì
çàêóñûâàë...
   - ‡íà÷èò, âñå ñíà÷àëà? € åñëè?..
   - èêàêèõ "åñëè". åòüêà æèë íå â âàêóóìå. ˆ âîîáùå ïîðà ñïàòü. “âåðåí,
÷òî ñåãîäíß ìíå ïðèñíèòñß êíßãèíß â ÷óíßõ âåðõîì íà àíàêîíäå.  èêîãäà  íå
âèäåë æèâóþ àíàêîíäó. ƒîâîðßò, âñòðå÷àþòñß ýêçåìïëßðû äî òðèäöàòè  ìåòðîâ.
å ñëûøàëè?
   - ‘ëûøàë, - ñêàçàë îìàøîâ, âñòàâàß. - î íå âåðþ.
   - € ß âåðþ. ‘ìåøíî, ìîæåò áûòü. î âåðþ.
   à ýòîì îíè è  ðàññòàëèñü.  „èîìèäîâ  ïîøåë  äîìîé  ïåøêîì.  €  îìàøîâ
âñêî÷èë â ïîïóòíûé òðîëëåéáóñ. Ží áûë ìîëîä è åùå íå ïîíèìàë,  ïî÷åìó  ýòî
íåêîòîðûì ëþäßì ïåøåå õîæäåíèå äîñòàâëßåò óäîâîëüñòâèå.


        8. ˆ‡€Šˆ Ž…’€ž’ ‹Ž’œ

   ‹àãóòèí íåðâíè÷àë  è  çëèëñß.  ðîøëî  óæå  íåñêîëüêî  äíåé  ñ  ìîìåíòà
îêîí÷àíèß ðåìîíòíûõ ðàáîò â åãî ëàáîðàòîðèè,  à  ôèçèêè,  "îêêóïèðîâàâøèå"
åå, ìßãêî, íî íàñòîé÷èâî  íå  ïîäïóñêàëè  ó÷åíîãî  ê  ïàìßòðîíó.  ˆì,  êàê
âûðàæàëñß ëûñûé ðóêîâîäèòåëü ïðîåêòà, íå âñå  åùå  áûëî  ßñíî.  ‘  ïîìîùüþ
öåëîãî ðßäà õèòðîóìíûõ  ïðèñïîñîáëåíèé  ôèçèêè  óñòàíîâèëè,  ÷òî  ñòðàííîå
íåâèäèìîå íå÷òî âîçíèêàåò â êàìåðå, êîãäà íàïðßæåííîñòü  ìàãíèòíîãî  ïîëß,
ñîçäàâàåìîãî  ïàìßòðîíîì,  íà÷èíàåò   ïðåâûøàòü   íåêîòîðóþ   îïðåäåëåííóþ
âåëè÷èíó.  …ñëè  áû,  ñêàæåì,  ìîæíî  áûëî  ïðîñëåäèòü  çà  ýòèì   "íå÷òî"
âèçóàëüíî, òî îíî îêàçàëîñü áû ïîõîæèì íà ïîëçóùóþ  ãóñåíèöó  òðåõìåòðîâîé
òîëùèíû. ‚îêðóã ýòîé "ãóñåíèöû", ïî-âèäèìîìó, îáðàçîâûâàëñß îðåîë èç ïîëß,
â  êîòîðîì  Œàøà  âñòðåòèëàñü  ñ  ôàíòîìàìè.  ”èçèêè  íàñòîëüêî  óâëåêëèñü
çàãàäêîé, ÷òî  è  íå  ïîìûøëßëè  óñòóïàòü  "ïîëå  áîß"  áèîëîãàì.  ‹àãóòèí
ðóãàëñß, æàëîâàëñß, òðåáîâàë. åñêîëüêî ðàç îí  çàãîâàðèâàë  ñ  àêàäåìèêîì
Šðèâîêîëåíîâûì. î òîò òîëüêî îòìàõèâàëñß.
   - îòåðïèòå, - ãîâîðèë îí. - åêëî ñîçäàâàëîñü íå äëß âàøåãî áðàòà. ‚îò
ïîíèçèì òåìïåðàòóðó, ðàçáåðåìñß, ÷òî ê ÷åìó, òîãäà ìèëîñòè ïðîñèì.
   à òðåòèé äåíü  ñòàëî  ßñíî,  ÷òî  "ãóñåíèöà"  íå  ñîáèðàåòñß  óïîëçàòü
äàëåêî. Žíà êàê  áû  òîïòàëàñü  íà  ìåñòå.  åâèäèìîå,  íî  îùóòèìîå  òåëî
ïóëüñèðîâàëî. Žäíàêî çà  ïðåäåëû  êàìåðû,  ðàñøèðåííîé  âî  âðåìß  ðåìîíòà
óñòàíîâêè, íå ðàñïðîñòðàíßëîñü.  Žòíîñèòåëüíî  ïîëß  íè÷åãî  îïðåäåëåííîãî
ñêàçàòü áûëî íåëüçß. Œíåíèß ñõîäèëèñü òîëüêî â îäíîì:  ïðèðîäà  åãî  -  íå
ìàãíèòíàß. òîãî áûëî ìàëî. êñïåðèìåíòèðîâàòü,  íå  îïàñàßñü  îñëîæíåíèé,
áûëî íåëüçß. „èðåêöèß èíñòèòóòà êàòåãîðè÷åñêè çàïðåòèëà êîìó áû òî íè áûëî
ïðèáëèæàòüñß ê êàìåðå ïàìßòðîíà. à äâåðßõ ëàãóòèíñêîé ëàáîðàòîðèè ïîâèñëà
êðàñíàß ñóðãó÷íàß ïå÷àòü.
   î äîðîãà  íàóêè,  êàê  èçâåñòíî,  âûìîùåíà  òåëàìè  íåòåðïåëèâûõ.  ûë
‹îìîíîñîâ, è áûë èõìàí. åðâûé îòêðûë çàêîí  ñîõðàíåíèß  ýíåðãèè.  ‚òîðîé
òîðîïëèâî çàïóñòèë çìåß â ãðîçîâóþ òó÷ó è ïîãèá, òàê è íå  ðàçãàäàâ  òàéíó
ýëåêòðè÷åñòâà. ˆ òåì íå ìåíåå ìû  íå  ïåðåñòàåì  åãî  óâàæàòü  çà  íàó÷íûé
ïîäâèã, ñîâåðøåííûé íàïåðåêîð îáûâàòåëüñêîé ïîñëîâèöå "íå çíàß  áðîäó,  íå
ñóéñß â âîäó".
   Žäíàæäû  ‹àãóòèí,  òîìèìûé   âûíóæäåííûì   áåçäåëüåì,   îñòàíîâèëñß   â
èíñòèòóòñêîì êîðèäîðå  ïîáîëòàòü  ñ  ñîòðóäíèöåé  ëàáîðàòîðèè,  â  êîòîðîé
ðàáîòàë ’óæèëèí. àçãîâîð âåðòåëñß âîçëå íåçíà÷èòåëüíûõ ïðåäìåòîâ. Žòäàâàß
äàíü   âåæëèâîñòè,   ‹àãóòèí   ïîèíòåðåñîâàëñß    ñàìî÷óâñòâèåì    ‚àñèëèß
€ëåêñååâè÷à. †åíùèíà çàìåòèëà, ÷òî ’óæèëèí ïî-ïðåæíåìó "íà  âûñîòå",  õîòß
î÷åíü íåäîâîëåí ïåðåâîäîì èõ  ëàáîðàòîðèè  â  äðóãîå  êðûëî  èíñòèòóòñêîãî
çäàíèß.
   - € çà÷åì, â ñàìîì äåëå? - ñïðîñèë  âñêîëüçü  ó÷åíûé,  äóìàß  î  ÷åì-òî
ïîñòîðîííåì.
   - òî âû âèíîâàòû, âåðíåå, âàø ïàìßòðîí. Šàìåðó-òî  ðàñøèðèëè  çà  ñ÷åò
íàøåé ëàáîðàòîðèè.
   - ‚îò ÷òî, - çàìåòèë ‹àãóòèí, ðàçâîäß ðóêàìè. - € ß, çíàåòå ëè, îá ýòîì
è íå ïîäîçðåâàë. ó è íó! Šàê æå îí òåïåðü íà íîâîì ìåñòå? ’åïëî õîòü òàì?
‘ åëêîé, ïîäè, ïðèøëîñü ïîâîçèòüñß. åôëåêñû ó íåå, ÷àñîì, íå ñáèëèñü?
   - „à îíè åùå â ñòàðîé  ëàáîðàòîðèè  ñáèëèñü.  åëêà  óæå  íå  ïîìîùíèöà
‚àñèëèþ €ëåêñååâè÷ó. Žäè÷àëà...
   - —òî æå ýòî îíà? - áåçäóìíî ñïðîñèë ‹àãóòèí,  ãëßäß  ìèìî  æåíùèíû.  -
Žäè÷àëà, çíà÷èò. Šàê æå ýòî?
   ˆ âäðóã îñòðàß ìûñëü êèíæàëîì âîíçèëàñü â ìîçã. Ží ñõâàòèë  æåíùèíó  çà
ðóêó è ïîòðåáîâàë íåìåäëåííî ïîäðîáíî ðàññêàçàòü  î  òîì,  ïî÷åìó  îäè÷àëà
åëêà. å äîáèâøèñü òîëêîâîãî îòâåòà íà ñâîè âîïðîñû, îí áåãîì  êèíóëñß  ê
’óæèëèíó. åëêó óâèäåòü íå óäàëîñü. ‚àñèëèé  €ëåêñååâè÷  ðàñïîðßäèëñß  åùå
íåñêîëüêî äíåé íàçàä îòïðàâèòü  ñîáàêó  ad  patres  [ê  ïðàîòöàì  (ëàò.)].
‹àãóòèí  îêèíóë  âûðàçèòåëüíûì  âçãëßäîì  íåçàäà÷ëèâîãî  èññëåäîâàòåëß   è
ïîïðîñèë óòî÷íèòü äàòó, êîãäà ýòî ñëó÷èëîñü. ’óæèëèí,  íå  ïîíèìàß,  çà÷åì
ýòî âñå íóæíî, ïîêàçàë æóðíàë, â  êîòîðîì  áûë  çàôèêñèðîâàí  äåíü  çàìåíû
åëêè äðóãîé ñîáàêîé. òî áûë òîò äåíü, êîãäà  ‹àãóòèí  âêëþ÷àë  ïàìßòðîí.
‘îâïàäàëè äàæå ÷àñû. ˆ ‹àãóòèí è ’óæèëèí òîãäà ïðèøëè â èíñòèòóò íåñêîëüêî
ðàíüøå  îáû÷íîãî.   ‘îìíåâàòüñß   íå   ïðèõîäèëîñü:   åëêà   ïîäâåðãàëàñü
âîçäåéñòâèþ ïîëß, ñîçäàâàåìîãî ïàìßòðîíîì.
   - îä ñóä! - ñêàçàë ‹àãóòèí.
   - Šîãî? - íåäîóìåâàþùå ïîäíßë ãëàçà ’óæèëèí.
   - “÷åíûõ, êîòîðûå... - íà÷àë ‹àãóòèí è,  îáîðâàâ  ôðàçó  íà  ïîëóñëîâå,
ïîøåë ê âûõîäó. ƒóëêî õëîïíóëà äâåðü. ’óæèëèí  õìûêíóë  è,  îãëßäåâ  ñâîèõ
êîëëåã, ìîë÷àëèâî ïðèñëóøèâàâøèõñß  ê  ðàçãîâîðó,  ïîñòó÷àë  ñåáß  ïî  ëáó
ñîãíóòûì ïàëüöåì. î îäîáðèòåëüíûõ ñìåøêîâ,  íà  êîòîðûå  ðàññ÷èòûâàë,  íå
óñëûøàë. ‚ ëàáîðàòîðèè öàðèëà ïîõîðîííàß òèøèíà. ðûãàß  ÷åðåç  ñòóïåíüêè,
‹àãóòèí âçáåæàë íà âòîðîé ýòàæ  è  îñòàíîâèëñß  ïåðåä  ïðèåìíîé  äèðåêòîðà
Œåëüíèêà, îïðàâèë  ñáèâøèéñß  ãàëñòóê,  ïîòßíóë  ðó÷êó  è,  íå  ãëßäß  íà
ïîäíßâøóþñß åìó íàâñòðå÷ó ñåêðåòàðøó, íå ñïðàøèâàß, ó  ñåáß  ëè  äèðåêòîð,
îòêðûë äâåðü êàáèíåòà.
   “ Œåëüíèêà ñèäåë àêàäåìèê Šðèâîêîëåíîâ. “âèäåâ ‹àãóòèíà,  îíè  îáîðâàëè
ðàçãîâîð. “ îáîèõ áûëè êèñëûå ëèöà, ñëîâíî îíè ïðîãëîòèëè ïî èçðßäíîé äîçå
óêñóñà.
   - ðîñòèòå, - ñêàçàë ‹àãóòèí. - î ß äîëæåí ñîîáùèòü  âàì  î  òîì,  ÷òî
ïîëó÷èë  äîêàçàòåëüñòâà  íåïîñðåäñòâåííîãî  âîçäåéñòâèß  íàøåãî  ïîëß   íà
ïàìßòü. Œíå êàæåòñß, ÷òî ýòî ïîçâîëèò èçìåíèòü  òî÷êó  çðåíèß  ðóêîâîäñòâà
èíñòèòóòà íà ïðåäìåò, è ìû  ñìîæåì  íàêîíåö  ïðèñòóïèòü  ê  ýêñïåðèìåíòàì,
êîòîðûå ïî íåïîíßòíûì ïðè÷èíàì ñåé÷àñ ïðåðâàíû.
   - Žïßòü âû òîðîïèòåñü, - ñêàçàë Šðèâîêîëåíîâ. - ‚û æå ñàìè  òîëüêî  ÷òî
èçâîëèëè óïîìßíóòü î  ïðè÷èíàõ.  ðè÷èíû-òî  íåïîíßòíûå.  €  ÷òî  êàñàåòñß
äîêàçàòåëüñòâ, òî ìû ïîñëóøàåì.
   ‹àãóòèí ðàññêàçàë î åëêå.
   - ‚îò âèäèòå, - íàçèäàòåëüíî ïîäíßë  ïàëåö  àêàäåìèê.  ˆ  ïîâåðíóëñß  ê
äèðåêòîðó. - àøè îïàñåíèß ïîäòâåðæäàþòñß. å ïðàâäà ëè, àâåë ˆãíàòüåâè÷?
   Œåëüíèê êèâíóë. îâîðîøèë ðàçëîæåííûå íà ñòîëå áóìàãè è ïîäàë  îäèí  èç
ëèñòêîâ ‹àãóòèíó.
   - ’óò, - ñêàçàë ‹àãóòèí, ðàçãëßäûâàß ëèñòîê, - òóò òîëüêî öèôðû.
   - „à, - òîðæåñòâåííî, êàê ïîêàçàëîñü ‹àãóòèíó, ïðîèçíåñ Œåëüíèê. -  ’óò
òîëüêî öèôðû. ‘òåïàí €ëåêñàíäðîâè÷, - îí íàêëîíèëñß â ñòîðîíó àêàäåìèêà, -
áûë òàê ëþáåçåí,  ÷òî  ïîçíàêîìèë  íàñ  ñ  íåêîòîðûìè  ôîðìóëàìè,  êîòîðûå
çàêëþ÷àþò  â  ñåáå...   êîòîðûå   ïîçâîëßþò   íàì   ñóäèòü   î   íåêîòîðûõ
õàðàêòåðèñòèêàõ ýòîãî ïîëß.
   - î ß íå ìàòåìàòèê, - ñåðäèòî ïðîèçíåñ ‹àãóòèí.
   €êàäåìèê è äèðåêòîð ïåðåãëßíóëèñü. Šðèâîêîëåíîâ ñêàçàë:
   - , ÷åãî òàì! ðîñòî åãî íå äîëæíî áûòü.
   - Šàê ýòî òàê? - âîçìóòèëñß ‹àãóòèí.
   - Šàê? - çàäóìàëñß àêàäåìèê. - îã åãî çíàåò. àñ÷åòû  óòâåðæäàþò,  ÷òî
ýòîãî âàøåãî ïîëß íå äîëæíî áûòü. îíèìàåòå?
   - Šàê æå ß ýòî ìîãó ïîíßòü? îëå-òî åñòü. ‡íà÷èò, ðàñ÷åòû íå ãîäßòñß.
   - ‚îò ýéíøòåéíîâà êîíñòàíòà, - òîðæåñòâåííî ñêàçàë àêàäåìèê.
   - ó è ÷òî? - çàäàë âîïðîñ ‹àãóòèí.
   - € òî, - áóðêíóë Šðèâîêîëåíîâ, - ÷òî äðóãîé êîíñòàíòû ß íå çíàþ.
   - î âåäü íå ïîéäåòå æå âû ïðîòèâ ôàêòà. îëå-òî ñóùåñòâóåò.
   - ‚îò èìåííî, -  êèâíóë  àêàäåìèê.  -  Œû  íåêîòîðûì  îáðàçîì  çàìå÷àåì
ïðèñóòñòâèå ýòîãî ïîëß. î åãî ïðèðîäà îñòàåòñß çàãàäî÷íîé.  ‚àø  ïàìßòðîí
ñîçäàâàëñß êàê ãåíåðàòîð ýëåêòðîìàãíèòíîãî ïîëß áîëüøîé íàïðßæåííîñòè.  ‚û
íà÷àëè ñ ìèëëèîíîâ ãàóññ è äî êàêîãî-òî îïðåäåëåííîãî  ìîìåíòà  íåïðåðûâíî
óñèëèâàëè ïîëå. „îáèëèñü æå òîëüêî ãèáåëè ïîäîïûòíûõ  æèâîòíûõ.  îòîì,  ß
èìåþ â âèäó ïðèñêîðáíûé ýïèçîä ñ Œàøåé, ïàìßòðîíó áûë çàäàí  òàêîé  ðåæèì,
÷òî íàïðßæåííîñòü ïîëß äîñòèãëà åùå áîëåå êîëîññàëüíîé âåëè÷èíû. ‚ûðàæàßñü
ïîïóëßðíî, çäåñü-òî è ïðîèçîøåë ñêà÷îê â íîâîå êà÷åñòâî.  ëåêòðîìàãíèòíîå
ïîëå ïåðåðîäèëîñü. ‚ûñâîáîäèëàñü êàêàß-òî äîïîëíèòåëüíàß ïîðöèß ýíåðãèè. ˆ
íà ñâåò âûïîëçëà âàøà "ãóñåíèöà".  ‚û  òîëüêî  ÷òî  èíôîðìèðîâàëè  íàñ  îá
ýïèçîäå ñ ñîáà÷êîé. Šàðòèíà íàïîìèíàåò, ß áû  ñêàçàë,  âåñüìà  íàïîìèíàåò,
ñàìóþ ðßäîâóþ àìíåçèþ. ‚ûçâàëî æå åå ýòî íîâîå, íåèçâåñòíîå íàì ïîëå.  Žíî
ïðîñòî ïîãàñèëî âñå áëàãîïðèîáðåòåííûå ñîáà÷êîé ðåôëåêñû. „à, îíî, êàê  âû
èçâîëèëè çàìåòèòü, âçàèìîäåéñòâóåò. î  òîëüêî  îäíîñòîðîííå.  îäóéòå  íà
ñâå÷êó: îíà ïîòóõíåò.
   - åò, - ñêàçàë ‹àãóòèí. -  ’óò  ÷òî-òî  íå  òàê...  Ÿ  æå  ïîäâåðãàëñß
âîçäåéñòâèþ ïîëß. ˆ Œàøà...
   -  Šðàòêîâðåìåííîå  âîçäåéñòâèå,  -  íà÷àë  àêàäåìèê,  íî  åãî  ïðåðâàë
òåëåôîííûé çâîíîê. Œåëüíèê ïîäíßë òðóáêó.
   - „à, - ñêàçàë  îí.  -  „à,  îíè  ñåé÷àñ  çäåñü...  —òî?  ‚  êëèíèêó?..
„èîìèäîâ?.. •îðîøî... ‘êàæó...
   Ží ïîëîæèë òðóáêó è ïîâåðíóëñß ê ‹àãóòèíó.
   - àì ïðèäåòñß ïðîäîëæèòü... ì-ìì... áåñåäó â äðóãîå âðåìß. ‡âîíèëè  èç
óïðàâëåíèß Šƒ. ˆâàíà ðîêîôüåâè÷à æåëàåò âèäåòü òîò ñëåäîâàòåëü, ïîìíèòå?
„èîìèäîâ. Ží ëåæèò â êëèíèêå.
   - —òî ñ íèì?
   Œåëüíèê ðàçâåë ðóêàìè.


   ‘îçíàíèå  âîçâðàùàëîñü  òîë÷êàìè.   ‚   ìîìåíòû   ïðîßñíåíèé   „èîìèäîâ
ñîîáðàæàë, ÷òî ëåæèò íà áîëüíè÷íîé êîéêå, äåëàë ïîïûòêó ïîäíßòü ãîëîâó, íî
òóò æå ïðîâàëèâàëñß â çåëåíóþ òüìó, ãäå åãî îêðóæàëè ôèîëåòîâûå  ÷óäîâèùà.
Žíè  ñ  õîõîòîì  íàáðàñûâàëèñü  íà  „èîìèäîâà  è  äóøèëè  åãî.   îëêîâíèê
âñêðèêèâàë, ïðîñûïàëñß â õîëîäíîì ïîòó. îòîì ñíîâà êóäà-òî  ïðîâàëèâàëñß,
áðîäèë ïî êàêèì-òî òåìíûì êîðèäîðàì, ïûòàßñü íàéòè âûõîä ê  ñâåòó,  íî  íå
íàõîäèë åãî, õîòß çíàë, ÷òî èäåò ïî ïðàâèëüíîìó ïóòè.
   ðîøëè ñóòêè, ïðåæäå ÷åì îí îêîí÷àòåëüíî ïðèøåë â ñåáß. Žòêðûë ãëàçà  è
óâèäåë íåçíàêîìîãî  êðàñíîëèöåãî  ÷åëîâåêà  â  áåëîì  õàëàòå.  Šðàñíîëèöûé
óñìåõíóëñß äîáðî è áàñîì ñêàçàë:
   - ‚ûêàðàáêàëèñü. Žòëè÷íî. ’îëüêî... åò-íåò,  âû  óæ,  áóäüòå  ëàñêîâû,
ïîëåæèòå ñïîêîéíî, - áûñòðî çàãîâîðèë îí,  çàìåòèâ,  ÷òî  „èîìèäîâ  ñäåëàë
ïîïûòêó ïðèïîäíßòüñß íà ïîñòåëè. - ðûãàòü åùå ðàíåíüêî.
   - —òî? - ñïðîñèë „èîìèäîâ.
   Šðàñíîëèöûé ïîíßë:
   - åðåëîì êëþ÷èöû, òðåùèíà â òàçîáåäðåííîé êîñòè.
   - ‚ñå?
   - ó è íåáîëüøàß äûðêà â ÷åðåïå. ‚ ðàéîíå òåìåííîé êîñòè.
   - ƒäå ß?
   - “ ‘êëèôîñîâñêîãî.
   - ‘êîëüêî?
   Šðàñíîëèöûé ïîêàçàë îäèí ïàëåö.
   - ‘óòêè, - ñêàçàë îí. - ’î÷íåå,  ÷óòü  áîëüøå.  î  ñåé÷àñ  óæå  âñå  â
ïîðßäêå. ƒëàâíîå - íå âîëíîâàòüñß, ëåæàòü ñïîêîéíî.
   - „à óæ, - áóðêíóë „èîìèäîâ è çàêðûë ãëàçà. ‚ åãî  ïîëîæåíèè  òîëüêî  è
îñòàâàëîñü ëåæàòü ñïîêîéíî. àäî æå áûëî ýòîé  ÷åðòîâîé  ñòåíå  îáðóøèòüñß
òàê íåêñòàòè!
   - îïðîáóéòå çàñíóòü, - ïîñîâåòîâàë êðàñíîëèöûé.
   - Œíå íàäî ïîãîâîðèòü ñ îìàøîâûì, - ñêàçàë „èîìèäîâ.
   - òî êîòîðûé â î÷êàõ? ’àêîé âûñîêèé ìîëîäîé ÷åëîâåê?
   - „à.
   - åëüçß. Šðîìå òîãî, ó÷òèòå, âû åùå íåòðàíñïîðòàáåëüíû.
   - €õ âîò îíî ÷òî! - ñêàçàë  „èîìèäîâ.  -  î  îìàøîâ  ìíå  íóæåí.  Ží,
íàäåþñü, òðàíñïîðòàáåëåí. Ÿ äîëæåí çàäàòü åìó îäèí âîïðîñ.
   - è îäíîãî! - îòðåçàë êðàñíîëèöûé.
   - Ÿ áóäó æàëîâàòüñß, - ïîãðîçèë „èîìèäîâ.
   Šðàñíîëèöûé  îòìàõíóëñß  îò  íåãî,  êàê  îò  íàçîéëèâîé  ìóõè,  è  ñòàë
ñîñðåäîòî÷åííî ðàññìàòðèâàòü íà ñâåò ïðîáèðêó ñ ñèíåé æèäêîñòüþ.  „èîìèäîâ
îñòîðîæíî âûïðîñòàë èç-ïîä îäåßëà  çäîðîâóþ  ðóêó  è  ïîùóïàë  ïîâßçêó  íà
ãîëîâå.
   - å âàëßéòå äóðàêà, - ñïîêîéíî ñêàçàë êðàñíîëèöûé. - ‚û ÷òî? å âåðèòå
ìíå?
   - Œíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ îìàøîâûì, - óïðßìî ñêàçàë  ïîëêîâíèê.  -  Œíå
íàïëåâàòü íà âàøè áîëüíè÷íûå ïîðßäêè. ‚û ïîíèìàåòå,  ÷òî  äåëî  íå  òåðïèò
îòëàãàòåëüñòâà?
   - „åëà îñòàëèñü òàì, - ðàâíîäóøíî ñêàçàë êðàñíîëèöûé, êèâíóâ íà îêíî. -
€ åñëè âàì íðàâèòñß ãðóáèòü - ãðóáèòå. ’îëüêî íå âåðòèòåñü è  íå  ñáèâàéòå
òþðáàí. ‚ êîíöå êîíöîâ ýòî âàøà ãîëîâà. ðîßâèòå î íåé çàáîòó.
   - ˆçâèíèòå, - ñêàçàë „èîìèäîâ. - Ÿ íå õîòåë  ãðóáèòü.  î  ß  íå  ñìîãó
ñïîêîéíî ëåæàòü, ïîêà íå ïîãîâîðþ ñ îìàøîâûì.
   - òî ñåðüåçíî? - ïîäîçðèòåëüíî ïîêîñèëñß êðàñíîëèöûé.
   - „àþ ñëîâî.
   - •îðîøî. Šàê òîëüêî îí ïîßâèòñß, ß ïóùó åãî  ê  âàì.  à  ïßòü  ìèíóò.
•âàòèò?
   -  „à,  -  ñêàçàë  „èîìèäîâ,  èñïûòûâàß  ïðèëèâ  áëàãîäàðíîñòè  ê   âñå
ïîíèìàþùåìó êðàñíîëèöåìó.
   îòîì îí çàñíóë. ðîñíóëñß âå÷åðîì è èñïóãàëñß.  €  ÷òî,  åñëè  îìàøîâ
ïðèõîäèë, êîãäà îí ñïàë? ˆ  êðàñíîëèöåãî  íå  âèäíî.  “  êîéêè  äðåìàëà  ñ
êíèæêîé íà êîëåíßõ ñåñòðà. óäèòü åå  „èîìèäîâ  íå  ñòàë.  "‘ïðîøó,  êîãäà
ïðîñíåòñß", - ðåøèë îí. ˆ ïîäóìàë, ÷òî íî÷üþ îìàøîâ âñå ðàâíî íå  ïðèäåò.
„àæå åñëè áû îí è çàõîòåë. å ïóñòßò. "„åëà îñòàëèñü òàì". Šàê áû íå  òàê!
’àì îñòàëàñü ýòà  ÷åðòîâà  øòóêà.  …å  íóæíî  íåìåäëåííî  âûòàùèòü  èç-ïîä
îáëîìêîâ ñòåíû è ïîñòàâèòü òî÷êó ïîä äåëîì åêëåìèøåâà.
   …ìó î÷åíü õîòåëîñü ïîñòàâèòü òî÷êó. Ží  ñèëüíî  òîðîïèëñß  â  ïîñëåäíèå
äíè. ˆ îí íå ïîäóìàë â òîò ìîìåíò, ÷òî ñòåíà ìîæåò ðóõíóòü. ‚ïðî÷åì, ðàçâå
ìîæíî áûëî ïðåäóñìîòðåòü ýòî? ðî÷íàß îãðàäà ðàçâàëèëàñü íà êóñêè, êàê  îò
âçðûâà, õîòß íèêàêîãî âçðûâà íå áûëî è íå ìîãëî áûòü.
   "„åëà îñòàëèñü òàì", - ñíîâà  âñïîìíèë  îí  ôðàçó  êðàñíîëèöåãî.  "’àì"
îñòàëñß ìîòîöèêë. „à åùå òðóï. îñëåäíèé òðóï  â  ýòîé  ôàíòàñìàãîðè÷åñêîé
èñòîðèè. åêëåìèøåâ, åòüêà ˜èëîâ äà åùå ýòîò - Žòòî. îñëåäíåãî âñå ðàâíî
æäàëà âèñåëèöà. ˆ â îáùåì-òî íå èìåëè  çíà÷åíèß  ïîäðîáíîñòè,  êîòîðûå  îí
ñîîáùèë áû, åñëè áû îñòàëñß â æèâûõ.  ‚ñå  óæå  áûëî  èçâåñòíî  ñëåäñòâèþ.
Œåðòâûé åòüêà ˜èëîâ äàë èñ÷åðïûâàþùèå ïîêàçàíèß.  “áèðàß  åãî  ñ  äîðîãè,
ýòîò Žòòî íèêàê íå ðàññ÷èòûâàë ïîëó÷èòü îáðàòíûé ýôôåêò. Ží òîíêî ïðîäóìàë
âñå äåòàëè. åòüêè â ðàçðàáîòàííîé  èì  ñõåìå  íå  áûëî.  åòüêà  ñèäåë  â
òþðüìå. ’àê ïîëàãàë Žòòî, âîçâðàùàßñü èç ‘îñåíñêà â Œîñêâó. î íà  âîêçàëå
îí íåîæèäàííî óâèäåë åòüêó. ‚îð ñïàë íà äëèííîé ñêàìüå. Žòòî  ðåøèë  ýòîò
êîí÷èê îáîðâàòü. Ží áûñòðåíüêî îòâåç  ’óæèëèíûõ  äîìîé  è  âîçâðàòèëñß  íà
âîêçàë. àñòîëêàâ ñïßùåãî, îí  ïðèãëàñèë  åãî  ñîâåðøèòü  ïîåçäêó  â  ëåñ.
‚îçìîæíî, îí ïðèäóìàë êàêîé-íèáóäü óáåäèòåëüíûé  ïðåäëîã.  „åòàëåé  òåïåðü
óæå íå óçíàòü. ‚ ëåñó îí äàë åòüêå â ðóêè òðîñòü åêëåìèøåâà è,  îòïóñòèâ
åãî íà äâàäöàòü øàãîâ, âûñòðåëèë. …ìó êàçàëîñü, ÷òî òàêèì  ñïîñîáîì  ìîæíî
óáèòü äâóõ çàéöåâ: óâèäåòü äåéñòâèå ýòîé òðîñòè è èçáàâèòüñß îò  íåíóæíîãî
ñâèäåòåëß.
   ‚ ‘îñåíñêå îí  ïðîâîçèëñß  ñ  îôîðìëåíèåì  èíñöåíèðîâêè  "ñàìîóáèéñòâà"
åêëåìèøåâà.
   Šîãäà  îí  çàñòðåëèë  ñòàðèêà,  â   ñàäó   âñïûõíóë   ñâåò.   ðåîäîëåâ
åñòåñòâåííûé èñïóã, Žòòî ñîîáðàçèë, ïî÷åìó îí âîçíèê.  î  â  ýòîò  ìîìåíò
óâèäåë óõâîñòîâà è óáåæàë, ÷òîáû âåðíóòüñß â ñàä íà  ñëåäóþùóþ  íî÷ü.  Ží
áûñòðî  ïðåîäîëåë  ïßòü  êèëîìåòðîâ,  îòäåëßâøèõ  åãî  îò  ìåñòà  ðûáàëêè,
óáåäèëñß, ÷òî  ðûáîëîâû,  óñûïëåííûå  èì,  ïðîäîëæàþò  ñïàòü,  çàáðàëñß  â
ïîñòåëü è ðàçáóäèë Œóõîðòîâà. ‚îò îòêóäà ó àïòåêàðß è ïîßâèëîñü óáåæäåíèå,
÷òî îí âñþ íî÷ü áîäðñòâîâàë âîçëå "÷óòü íå óòîíóâøåãî èäàøåâà".
   ‘òðåëßß â âîðà, Žòòî íàäåßëñß óçíàòü íàêîíåö, ÷òî æå çà âåùü ïîïàëà åìó
â ðóêè. î îí ïåðåñòðàõîâàëñß. „âàäöàòü øàãîâ - ýòî  äàëåêî.  …ìó  óäàëîñü
ñíîâà óâèäåòü òîëüêî âñïûøêó ñâåòà, è çàòåì âñå èñ÷åçëî. € íà ïîëßíó âûøëà
‡îß. …å ïîßâëåíèå ñîâïàëî ñ îêîí÷àíèåì äåéñòâèß ýòîé øòóêè. ‚îçíèêëà  ßìà.
‚ íåé ëåæàë òðóï âîðà è òðîñòü. ‚òîðè÷íî ñòðåëßòü óáèéöà íå ðåøèëñß  -  íå
çíàë, êàê ïîâåäåò ñåáß òðîñòü.
   € òåïåðü òðîñòü ýòà ìèðíî ïîêîèòñß ïîä îáâàëèâøåéñß êàìåííîé îãðàäîé. ˆ
íèêòî, êðîìå „èîìèäîâà, îá ýòîì íå çíàåò. ˆ íèêòî,  êðîìå  íåãî,  äàæå  íå
ïîäîçðåâàåò, ÷òî ýòî çà øòóêà. € ñàì îí? ‚ñå ëè  îí  ïîíßë  èç  óâèäåííîãî
ïîñëå òîãî, êàê çåëåíûé øàð âûáðîñèë îòðîñòêè, è îíè âïèëèñü åìó  â  ìîçã,
îáâîëàêèâàß ñîçíàíèå ñòðàííîé, êàêîé-òî îùóòèìîé ïåëåíîé?


   “òðîì îìàøîâ ïîçâîíèë â áîëüíèöó.
   - „à, - ëàêîíè÷íî îòâåòèë âðà÷. - ‚ñå áóäåò õîðîøî. Ží ïðèøåë â ñåáß...
„à. Œîæíî íàâåñòèòü... åäîëãî, ó÷òèòå. - ˆ ïîâåñèë òðóáêó.
   „èîìèäîâ  íå  ðàç  ãîâîðèë  îìàøîâó,  ÷òî  â  áåêëåìèøåâñêîì  äåëå,  â
ñóùíîñòè, íåò íèêàêîé çàãàäêè.
   - àäî òîëüêî ðàñïóòàòü êëóáîê, - ëþáèë ïîâòîðßòü  ïîëêîâíèê.  -  ˆ  âû
óâèäèòå, ÷òî îíî âûåäåííîãî ßéöà íå ñòîèò. ‹þáîå äåëî êàæåòñß  çàãàäî÷íûì,
ïîêà ìû íå ðàñêóñèì åãî. Šîãäà ñëåòèò ñêîðëóïà,  îêàæåòñß,  ÷òî  îðåøåê  â
îáùåì-òî íè÷åãî îñîáåííîãî èç ñåáß íå ïðåäñòàâëßåò.
   - € òðîñòü? - âîçðàæàë îìàøîâ.
   - òî äåëî ó÷åíûõ, - ãîâîðèë „èîìèäîâ. - àøà çàäà÷à íàéòè óáèéöó. €  â
óáèéöå íè÷åãî ôàíòàñòè÷åñêîãî è íåïîíßòíîãî íåò. òî íå ïðèâèäåíèå. Ží  íå
ëåòàåò ïî âîçäóõó, à õîäèò ïî çåìëå. ˆ îñòàâëßåò ñëåäû.  Ží  íå  ìîæåò  íå
îñòàâëßòü ñëåäîâ. îíèìàåòå?
   ‚ êîíöå êîíöîâ „èîìèäîâ îêàçàëñß  ïðàâ.  „åíü  çà  äíåì  îí  è  îìàøîâ
ñêðóïóëåçíî "ìîíòèðîâàëè",  êàê  âûðàçèëñß  îäíàæäû  ïîëêîâíèê,  êèíîëåíòó
æèçíè åòüêè ˜èëîâà. àçðîçíåííûå êàäðû,  ñîáðàííûå  èç  ïîêàçàíèé  ìíîãèõ
ëþäåé, ñëèâàëèñü ïîñòåïåííî â öåëüíóþ êàðòèíó.
   - ðîâåðßéòå âñåõ  åòüêèíûõ  çíàêîìûõ,  -  íàïîìèíàë  „èîìèäîâ.  -  å
çàáûâàéòå î òîì, êîãî ìû èùåì. ‚îò òóò, ß âèæó, ó âàñ çàïèñàíî, ÷òî åòüêà
õîäèë áðèòüñß  â  ïàðèêìàõåðñêóþ  íà  àë÷óãå.  ‚û  ñìîòðåëè  ëè÷íûå  äåëà
ìàñòåðîâ?
   - ‘ìîòðåë, - ãîâîðèë îìàøîâ.
   Ží óæå îáàëäåë îò ýòîé ðàáîòû. ‘îòíè ëþäåé. ‘îòíè ìèìîëåòíûõ  åòüêèíûõ
âñòðå÷. ‚ñå ýòî ìåëüòåøèëî â ãëàçàõ, íàñëàèâàëîñü, ïóòàëîñü. Ží  óäèâëßëñß
„èîìèäîâó, êîòîðûé âçâàëèë íà ñåáß òðè ÷åòâåðòè ðàáîòû è íè ðàçó  äàæå  íå
âûðóãàëñß.
   - € òåõ, êòî óâîëèëñß? - ñïðàøèâàë „èîìèäîâ. - ‡à ïîñëåäíèå ïßòü ëåò?
   - „à, - âçäûõàë îìàøîâ.
   …ìó êàçàëîñü èíîãäà, ÷òî îíè âçßëèñü ðåøàòü íåïîñèëüíóþ  çàäà÷ó.  ‹åãêî
ñêàçàòü - èçó÷èòü ïîñëåäíèå ïßòü ëåò åòüêèíîé æèçíè è íàéòè â ýòîì  ñòîãå
èãîëêó, ñèðå÷ü ñëåäû ñâßçè åòüêè ñ àãåíòîì •åíãåíàó. “òåøàëî òîëüêî  îäíî
îáñòîßòåëüñòâî: îìàøîâ çíàë ýòîãî àãåíòà â ëèöî. Ží äâà ðàçà  âñòðå÷àë  â
‘îñåíñêå "ïèñàòåëß èäàøåâà". òî óòåøàëî è  çëèëî  îäíîâðåìåííî.  “òåøàëî
ïîòîìó, ÷òî  îáëåã÷àëî  ðàáîòó.  îìàøîâó  äîñòàòî÷íî  áûëî  âçãëßíóòü  íà
÷åëîâåêà, ÷òîáû ñêàçàòü: íå îí. € çëèëî ïîòîìó, ÷òî îí, îìàøîâ,  õîäèë  â
‘îñåíñêå ðßäîì ñ àãåíòîì è íå çíàë îá ýòîì.
   î âå÷åðàì „èîìèäîâ óñàæèâàë îìàøîâà ðßäîì, ïðèäâèãàë ïîáëèæå ïóõíóùóþ
äåíü îòî äíß ïàïêó ñ æèçíåîïèñàíèåì åòüêè è ëèñòàë åå,  ðàññóæäàß  âñëóõ.
Žñîáåííî ïðèäèð÷èâî îí îòíîñèëñß êî âñåìó, ÷òî êàñàëîñü  ëåòà  19..  ãîäà.
“äàëîñü óñòàíîâèòü, ÷òî â ýòî âðåìß ó åòüêè áûëî ìíîãî äåíåã; î èñòî÷íèê
îñòàâàëñß íåßñíûì. ûòàßñü óòî÷íèòü ýòî îáñòîßòåëüñòâî, „èîìèäîâ îáðàòèëñß
çà ïîìîùüþ â  Œ“,  òùàòåëüíî  ïðîñìîòðåë  ìíîãî  àðõèâíûõ  äåë,  îñîáåííî
âíèìàòåëüíî èçó÷àë íåðàñêðûòûå êðàæè. Žäíàêî íè÷åãî ïîäõîäßùåãî íå  íàøåë.
Šîíå÷íî, åòüêà ìîã óêðàñòü äåíüãè è íå â Œîñêâå. î â òîò ãîä  îí  íèêóäà
èç ñòîëèöû íå âûåçæàë.
   - ‡àíßòíî, - ãîâîðèë „èîìèäîâ. - ‘ìîòðèòå. ‹åòîì ó åòüêè  êó÷à  äåíåã.
Žñåíüþ, ðàñòðàòèâ  èõ,  îí  êðàäåò  áóìàæíèê  ó  ãðàæäàíèíà  îëóýêòîâà  è
áëàãîïîëó÷íî ñàäèòñß â òþðüìó. ƒäå æå îí óêðàë òó  "êó÷ó"?  ˆ  ïî÷åìó  òàê
ëîâêî? ‘óäß ïî åãî äåëàì, îí â îáùåì-òî âîð èç íåâåçó÷èõ.  —òî-òî  òóò  íå
ñõîäèòñß. €? “æ íå îêàçàë ëè îí êàêóþ-òî óñëóãó íàøåìó ïîäøåôíîìó?
   îìàøîâ ñîãëàøàëñß, ÷òî ýòî ïðåäïîëîæåíèå âåñüìà âåðîßòíî. î  ñ  êàêîé
ñòîðîíû íà÷àòü åãî ïðîâåðßòü?
   - € ñ òîé æå ñàìîé, - ñåðäèëñß „èîìèäîâ.
   ˆ óòðî íà÷èíàëîñü ñ  "òîé  æå  ñàìîé".  ‹þäè.  ‹èöà.  €íêåòû.  ‚îïðîñû.
Žòâåòû. „åñßòêè ëþäåé.  ‘îòíè  âîïðîñîâ.  ðßìûõ,  íàâîäßùèõ,  âîïðîñîâ  ñ
íàìåêîì è âîïðîñîâ îáõîäíûõ, ïîõîæèõ íà ðàçáèòûé îáúåçä âîçëå  ïåðåêðûòîãî
øëàãáàóìàìè àñôàëüòîâîãî øîññå. îêà îäíàæäû ïåðåä „èîìèäîâûì íå  ïîßâèëñß
÷åëîâåê ñ çàß÷üåé ãóáîé.
   - Šîðåøîâàëè ñ åòüêîé? - â óïîð ñïðîñèë „èîìèäîâ.
   ‡àß÷üß  ãóáà  ïðèïîäíßëàñü.  òî  äîëæíî  áûëî  îçíà÷àòü  ïðåçðèòåëüíóþ
óõìûëêó.
   - å, íà÷àëüíèê, ÷åãî íå, òîãî íå...
   - € ìíå ãîâîðèëè äðóãîå.
   - Šòî? ”èëß, ÷òî ëè? ðåøåò. Ží æå ÷îêíóòûé. „âà ðàçà â ïèâíîé  ñèäåëè.
ûëî. € òàê? å. —åãî íå, òîãî íå.
   - ‚ ïèâíîé-òî åòüêà óãîùàë?
   - åòüêà. ’àê âåäü òî êîãäà áûëî? ˆëè êîïàåøü ÷òî, íà÷àëüíèê? ’àê âåäü
êîí÷èëñß åòüêà.
   - Šîí÷èëñß, - çàäóì÷èâî ñêàçàë „èîìèäîâ. - € òû, ÷àñîì, íå çíàåøü,  êòî
åãî êîí÷èë?
   - —åãî íå, òîãî íå. ’îëüêî ìû òóò çà÷åì áû? ˜óòèøü, íà÷àëüíèê.  å  ïîä
òåì ôîíàðåì èùåøü.
   - ˜ó÷ó, - çàìåòèë „èîìèäîâ.
   ˆ êàê áû ìåæäó ïðî÷èì çàãîâîðèë î òîì, ÷òî âîò âðîäå  íàéäåí  ïèñòîëåò,
èç êîòîðîãî ñòðåëßëè â åòüêó, è åùå êîå-êàêèå âåùè, êîòîðûå óêàçûâàþò  íå
òî ÷òîáû íà ÷åëîâåêà ñ çàß÷üåé ãóáîé,  íî...  ‡àß÷üß  ãóáà  òîëüêî  õëîïàë
ãëàçàìè, ñëóøàß „èîìèäîâà. …ãî èíòåëëåêò íèêàê íå ìîã óëîâèòü, ÷òî  æå  îò
íåãî õî÷åò ïîëêîâíèê. îíèìàë îí îäíî: îí, ‡àß÷üß ãóáà, è åãî êîðåøè  òóò,
êîíå÷íî, âíå ïîäîçðåíèé. Šòî-òî åòüêó óáèë. òîãî êîãî-òî èùóò. ‚  îáùåì,
÷óòü ëè íå íàøëè. € ‡àß÷üþ ãóáó ïðèãëàñèëè ïðîñòî äëß óòî÷íåíèß  íåêîòîðûõ
äåòàëåé îá îáðàçå æèçíè åòüêè. óæíî, íàïðèìåð, çíàòü, ñêîëüêî âîäêè  ìîã
âûïèòü åòüêà çà îäèí ïðèñåñò. òîò âîïðîñ ïîëêîâíèê  îáñóæäàë  ñ  ‡àß÷üåé
ãóáîé íå ìåíåå äåñßòè ìèíóò. ‡àß÷üß  ãóáà  âîøåë  âî  âêóñ.  ‡àìåòèâ  ýòî,
„èîìèäîâ êàê áû íåâçíà÷àé ïîèíòåðåñîâàëñß ðåçóëüòàòàìè òîé äàâíåé âûïèâêè.
‡àß÷üß ãóáà, ñáèòûé ñ  òîëêó  è  óòðàòèâøèé  ïîäîçðèòåëüíîñòü,  ñ  êîòîðîé
íà÷èíàë ýòîò ðàçãîâîð, ìàõíóë ðóêîé è  âûðàçèëñß  â  òîì  ñìûñëå,  ÷òî  òà
âûïèâêà  íå  ïîêàçàòåëüíà.  åòüêà  ïèë  ìàëî,  áîëòàë,  ÷òî  òîðîïèòñß  ê
ñàïîæíèêó, êîòîðûé ÷òî-òî òàì áûë åìó äîëæåí. Ží çàïëàòèë çà  óãîùåíèå,  è
‡àß÷üß ãóáà ïðîâîäèë îñòàòîê âå÷åðà â îäèíî÷åñòâå.
   „èîìèäîâ îòìåòèë â  ïàìßòè  ñàïîæíèêà  è  ïåðåâåë  ðàçãîâîð  â  îáëàñòü
ðàññóæäåíèè îá îáóâè âîîáùå è åòüêèíîé â ÷àñòíîñòè.
   - Šîíå÷íî, - ñêàçàë îí, - åñëè ó  íåãî  áûëè  ìîçîëè,  òî  ê  ñàïîæíèêó
ëó÷øå. ’óò óæ áåç îáìàíà.
   ‡àß÷üß  ãóáà,  ðàçãîðß÷åííûé  ïðåäûäóùèìè  âîñïîìèíàíèßìè,   íå   ñðàçó
ñîîáðàçèë,  ÷òî  áåñåäà  óõîäèò  â  äðóãóþ   ïëîñêîñòü.   Žáóâü   åãî   íå
èíòåðåñîâàëà. Ží çàìåòèë, ÷òî åòüêà òîðîïèëñß ê ñàïîæíèêó  îòíþäü  íå  çà
áîòèíêàìè, à, ïî âñåé âèäèìîñòè, çà äåíüãàìè.
   ˆ íà ñöåíó âäðóã âûïëûëî ñëîâå÷êî "êñèâà".  „èîìèäîâ  ïîíßë,  ÷òî  ðå÷ü
èäåò î êàêîì-òî äîêóìåíòå, êîòîðûé åòüêà çà áîëüøèå äåíüãè ïðîäàë íåêîåìó
ñàïîæíèêó.
   - ‘òîï, - ñêàçàë ïîëêîâíèê.
   ‡àß÷üß ãóáà îøàëåëî ñìîòðåë íà íåãî. „èîìèäîâ ïîòðåáîâàë ïîäðîáíîñòåé.
   - ‘ëîâèëè âû ìåíß, íà÷àëüíèê, - îãîð÷èëñß ‡àß÷üß ãóáà. -  Šî  ÷åãî  íå,
òîãî íå...
   ˆç äàëüíåéøèõ ñáèâ÷èâûõ ïîßñíåíèé ‡àß÷üåé ãóáû âûòåêàëî, ÷òî îí  âñåãäà
ñ÷èòàë åòüêó  âåëèêèì  òðåïà÷îì.  ˆ  òîãäàøíåé  åãî  ôðàçå  ïðî  "êñèâó",
ïðîäàííóþ ñàïîæíèêó, ‡àß÷üß ãóáà íå ïðèäàë çíà÷åíèß. Šðîìå òîãî,  ñ  òî÷êè
çðåíèß ‡àß÷üåé ãóáû ýòîò ôàêò áûë ìåëêèì,  íå  ñòîßùèì  âíèìàíèß.  ßäîâûì
ôàêòîì, îäíèì ñëîâîì. îòåðßâøèì êî âñåìó åùå ñâîþ çíà÷èìîñòü çà äàâíîñòüþ
âðåìåíè.
   - ó-ñ, - ñêàçàë „èîìèäîâ îìàøîâó, êîãäà îíè îñòàëèñü îäíè. -  Šàê  ìû
áóäåì ðàñöåíèâàòü ýòó èíôîðìàöèþ?
   - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, - óñìåõíóëñß  îìàøîâ,  -  ïèùà  äëß  óìîçàêëþ÷åíèé
èìååòñß.
   - € ïî-ìîåìó, - çàìåòèë „èîìèäîâ, - èìååòñß óìîçàêëþ÷åíèå. î åãî íóæíî
ïðîñòî îáîñíîâàòü.
   - àñòîßùèé èäàøåâ?
   „èîìèäîâ êèâíóë.
   - „à, - ñêàçàë îí. - Œû íå èíòåðåñîâàëèñü ïèñàòåëåì  èäàøåâûì  ñ  ýòîé
ñòîðîíû. ’åïåðü, êîãäà íàì îêîí÷àòåëüíî ßñíî, ÷òî ñàì îí ê áåêëåìèøåâñêîìó
äåëó íåïðè÷àñòåí, äóìàþ, ìîæíî  è  ïîãîâîðèòü  ñ  íèì.  Œíå  âîîáùå-òî  íå
õîòåëîñü  òðåâîæèòü  ýòîãî  ÷åëîâåêà.  î  ÷òî  ïîäåëàåøü?  •îòß...   •îòß
äàâàéòå-êà ñâßæåìñß ñ ïàñïîðòíûì ñòîëîì. “òî÷íèì.
   “ìîçàêëþ÷åíèå ïîäòâåðäèëîñü. „âà ãîäà íàçàä  ïèñàòåëü  èäàøåâ  çàßâèë,
÷òî îí ïîòåðßë ïàñïîðò. …ìó áûë âûäàí íîâûé.
   - —òî è òðåáîâàëîñü äîêàçàòü, - ñêàçàë „èîìèäîâ. - Šñòàòè, âñïîìíèòå-êà
çàïèñíóþ êíèæêó •åíãåíàó. ˆìåííî òîãäà  ‡èãôðèä  ñîîáùèë  äàííûå  îá  Žòòî
„èðêñåíó.  €  äàííûå-òî  áûëè  ñòàðûå.   îýòîìó   Žòòî,   ïðåäóïðåæäåííûé
‡èãôðèäîì, íà âñßêèé ñëó÷àé ðåøèë îáçàâåñòèñü äîêóìåíòàìè èäàøåâà.
   - ‡à÷åì?
   - å ó êîãî ñïðîñèòü, - óñìåõíóëñß „èîìèäîâ. - ‚îò ïîéìàåì Žòòî,  òîãäà
óæ.
   îòîì èì ïðåäñòîßëî îòâåòèòü íà âîïðîñ: ñêîëüêî  ñàïîæíèêîâ  â  Œîñêâå?
îòîì... áûëî ìíîãî "ïîòîì". „î òåõ ïîð, ïîêà îìàøîâ íå ñêàçàë: îí!
   ...Žíè ñòîßëè ó ïðèëàâêà â áóëî÷íîé. ‚ îêíî  áûë  âèäåí  äîì  íàïðîòèâ.
Œàøèíó „èîìèäîâ ïîñòàâèë çà óãîë.
   - Ží, - ñêàçàë îìàøîâ è ïåðåäàë „èîìèäîâó áèíîêëü.
   - ‚îò, çíà÷èò, êîãäà âñòðåòèëèñü, - ïðîáîðìîòàë „èîìèäîâ, ðàçãëßäûâàß â
îêíå äîìà íàïðîòèâ ôèãóðó ÷åëîâåêà, ñêëîíèâøåãîñß íàä íèçåíüêèì  ñòîëèêîì.
- Žäíàêî ß ãäå-òî åãî óæå âèäåë. ƒäå æå? ‘òðàííî...
   Ží âèäåë Žòòî, êîãäà åõàë ê ‡îå. åæåâîå òàêñè  ñòîßëî  òîãäà  ðßäîì  ñ
äèîìèäîâñêîé ìàøèíîé ïåðåä ñâåòîôîðîì...
   —åëîâåê çà îêíîì ìåòîäè÷íî  âçìàõèâàë  ðóêîé  ñ  ìîëîòêîì.  ˆçðåäêà  îí
îòðûâàëñß îò ðàáîòû è áðîñàë ìåëàíõîëè÷íûé âçãëßä íà óëèöó.
   - åò, íå ïðèïîìíþ, - ñêàçàë „èîìèäîâ, îïóñêàß áèíîêëü. - „à è íå ìåñòî
çäåñü ïðåäàâàòüñß âîñïîìèíàíèßì. Žïåðãðóïïà ãîòîâà?
   - Žíè æäóò çâîíêà.
   - —òî æ, - ñêàçàë „èîìèäîâ. - îðà, ïîæàëóé. € òî ñêîðî  ñòàíåò  òåìíî.
ˆäèòå. € ß ïîíàáëþäàþ.
   €âòîìàò áûë â "ƒàñòðîíîìå", ìåòðàõ  â  òðåõñòàõ  îò  áóëî÷íîé.  îìàøîâ
ïîäíßë âîðîòíèê ïàëüòî  è  ïîøåë  çâîíèòü.  •îäèë  îí  ìèíóò  ïßòü.  Šîãäà
âåðíóëñß, „èîìèäîâà â áóëî÷íîé íå áûëî.
   - Ží ðàññåðäèëñß íà ÷òî-òî, - ñêàçàëà ïðîäàâùèöà. - ˆ óáåæàë.
   îìàøîâ âûðóãàëñß ïðî ñåáß è áðîñèëñß ê äîìó íàïðîòèâ.  „âåðü  êâàðòèðû
ñàïîæíèêà áûëà ðàñêðûòà. è åãî, íè „èîìèäîâà, íè ñëåäîâ áîðüáû îìàøîâ íå
îáíàðóæèë. Œàøèíû çà óãëîì íå áûëî òîæå.


        9. €€„ŽŠ‘ ‚…‹ˆŠŽƒŽ ’€

   „èîìèäîâ ïðèâåòñòâåííî ïîìàõàë  îìàøîâó  çäîðîâîé  ðóêîé.  Šðàñíîëèöûé
äîêòîð ïîêàçàë èì îáîèì ðàñòîïûðåííóþ äëàíü, ÷òî äîëæíî áûëî îçíà÷àòü ïßòü
ìèíóò, è âûøåë èç ïàëàòû.
   - Ží óçíàë âàñ, êîãäà âû âûøëè èç áóëî÷íîé, - ñêàçàë „èîìèäîâ.  -  ˆ  ó
íåãî áûë ìîòîöèêë.
   îìàøîâ êèâíóë. Ží ïîíßë ýòî ïîòîì, âî  âðåìß  ïîãîíè.  Žïåðãðóïïà  äâà
÷àñà ìåòàëàñü ïî Œîñêâå, ïîêà íå âûøëà íà âåðíûå ñëåäû. ’ðè ìàøèíû  è  äâà
ìîòîöèêëà âûðâàëèñü íà çàãîðîäíîå øîññå.  €âòîìîáèëü  „èîìèäîâà  ñòîßë  íà
îáî÷èíå â äâóõ øàãàõ îò êàìåííîé ñòåíû  ñòàðèííîãî  ïàðêà.  Œåòðàõ  â  ñòà
âàëßëñß ìîòîöèêë. ‚ äâàäöàòè øàãàõ îò íåãî îìàøîâ íàòêíóëñß íà òðóï Žòòî.
åïîäàëåêó, ïîä îáëîìêàìè ñòåíû, íåïîíßòíî ïî÷åìó îáðóøèâøåéñß, ëåæàë  áåç
ñîçíàíèß „èîìèäîâ.
   - Œíå íå õîòåëîñü åãî óáèâàòü, - ñêàçàë „èîìèäîâ. - ‘ïåðâà ß ñíßë åãî ñ
ìîòîöèêëà. “æå òåìíåëî. îêà ß äåðæàë åãî â ñâåòå ôàð, îí ñòðåëßë. Œíå ýòî
íàäîåëî. Žñòàíîâèë  ìàøèíó.  “äàëîñü  ïîïàñòü  â  êîëåñî.  „óìàë,  ÷òî  îí
ïîêàëå÷èòñß. Œîòîöèêë ñäåëàë, íàâåðíî, âîñåìü  îáîðîòîâ.  €  îí,  ñâîëî÷ü,
óöåëåë. ‚ñêî÷èë íà ñòåíó. ó è... € âû ýòó øòóêó íàøëè?
   - Šàêóþ øòóêó? - óäèâèëñß îìàøîâ.
   - „à òðîñòü ýòó. Žíà æå ïîä ñòåíîé  îñòàëàñü.  òîò  Žòòî  âûðîíèë  åå,
êîãäà ïîëåç íà ñòåíó.
   - Œû íå äóìàëè, - ñêàçàë îìàøîâ.
   - Ÿ òàê è ïðåäïîëàãàë,  -  çàìåòèë  „èîìèäîâ.  -  €  îíà  îñòàëàñü  ïîä
îáëîìêàìè. ‚åäü èç-çà íåå ñòåíà îáðóøèëàñü.
   - Ÿ ñåé÷àñ ïîçâîíþ, - ñêàçàë îìàøîâ.
   - „à, íàäî ñäåëàòü ýòî ïîáûñòðåå. ˆ çíàåòå ÷òî. îçâîíèòå  çàîäíî  òîìó
ó÷åíîìó, ‹àãóòèíó. “ ìåíß åñòü äëß íåãî êîå-÷òî èíòåðåñíîå.
   - î äîêòîð? - ñêàçàë îìàøîâ.
   - —òî äîêòîð?
   - Ží ñåé÷àñ ïðèäåò è âûãîíèò ìåíß.
   „èîìèäîâ óñìåõíóëñß.
   - Ÿ çíàþ ïåòóøèíîå ñëîâî. Šðîìå  òîãî,  è  äîêòîðó  ïîëåçíî  ïîñëóøàòü.
’àêèõ âåùåé íè îäèí äîêòîð íà ‡åìëå åùå  íå  ñëûõàë.  òó  øòó÷êó  âêóñèë,
âèäèìî, òîëüêî åêëåìèøåâ. „à åùå òå "ïðèíîñßùèå æåðòâó". î îíè,  áåäíûå,
íè ÷åðòà íå ïîíßëè.
   „èîìèäîâ çàìîë÷àë. îòîì çàäóì÷èâî çàìåòèë:
   - „à è ß, ïðèçíàòüñß, òîæå.
   „âåðü îòêðûëàñü, è  íà  ïîðîãå  âîçíèê  êðàñíîëèöûé.  …ãî  ïðàâàß  ðóêà
îïèñàëà â âîçäóõå ïîëóêðóã, êîòîðûé ìîæíî áûëî èñòîëêîâàòü òîëüêî â  îäíîì
çíà÷åíèè. „èîìèäîâ  çàãîâîðùè÷åñêè  ïîäìèãíóë  îìàøîâó.  ’îìó  òàê  è  íå
óäàëîñü óçíàòü, êàêîå æå ïåòóøèíîå ñëîâî ñêàçàë ïîëêîâíèê âðà÷ó. Šîãäà îí,
ïîçâîíèâ  ïî  òåëåôîíó,  âåðíóëñß  â  ïàëàòó,  êðàñíîëèöûé  äîêòîð   ìèðíî
áåñåäîâàë ñ „èîìèäîâûì. à ïîßâëåíèå îìàøîâà îí íå îáðàòèë âíèìàíèß.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, - ñêàçàë „èîìèäîâ, âêëàäûâàß â ýòè ñëîâà  è  âîïðîñ  è
óòâåðæäåíèå îäíîâðåìåííî.
   - „à, - ñêàçàë îìàøîâ. - Œíå óäàëîñü çàñòàòü  ‹àãóòèíà  íà  ìåñòå.  Ží
óæå, íàâåðíîå, âûåõàë.
   †äàòü ïðèøëîñü íåäîëãî. Šîãäà ‹àãóòèí â íàñïåõ íàêèíóòîì õàëàòå  óñåëñß
âîçëå ïîñòåëè, „èîìèäîâ ñêàçàë:
   - Ÿ, ïîæàëóé, íà÷íó ñ  ñàìîé  ñóòè.  Šîãäà  ß  âûñòðåëèë,  ýòà  òðîñòü,
âàëßâøàßñß âîçëå  ñòåíû,  âäðóã  âñïûõíóëà  çåëåíûì  ñâåòîì.  à  êàêîå-òî
ìãíîâåíèå ß óâèäåë ïåðåä ñîáîé çåëåíûé øàð...
   ‹àãóòèí çàâîçèëñß íà òàáóðåòêå, óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå. Šðàñíîëèöûé âðà÷
ñ èçóìëåíèåì óñòàâèëñß íà „èîìèäîâà. Ží âïåðâûå ñëûøàë î  òîì,  ÷òî  òàêîå
ìîæåò áûòü. îìàøîâ òîæå íàâîñòðèë óøè. Ží ñèäåë äàëüøå âñåõ îò êðîâàòè, à
ïîëêîâíèê  ãîâîðèë  òèõî.  ˆ  åìó  ïðèøëîñü  íàêëîíèòü  ãîëîâó,  ÷òîáû  íå
ïðîïóñòèòü íè ñëîâà èç óäèâèòåëüíîãî ðàññêàçà.
   ...˜àð ïðåâðàòèëñß â çåëåíîå îáëàêî,  ïëàâàâøåå  íàä  çåìëåé.  ˆç  íåãî
ïîòßíóëèñü  çåëåíûå  îòðîñòêè.  Žäèí  èç  íèõ  êîñíóëñß  ãîëîâû.  „èîìèäîâ
îòïðßíóë. î áûëî óæå ïîçäíî. —òî-òî ìßãêîå,  ëèïó÷åå  îáâîëîêëî  ìîçã.  ˆ
„èîìèäîâ îùóòèë ñåáß êåì-òî äðóãèì. ‚ òî æå âðåìß îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî  ýòîò
äðóãîé - îí ñàì. ’îëüêî åãî äèîìèäîâñêîå "ß" îòîäâèíóëîñü î÷åíü äàëåêî. à
ïåðâîì ïëàíå æèë è äåéñòâîâàë òîò - âòîðîé. ‡âàëè åãî òà.
   …ãî ðóêè ëåæàëè íà îòëèâàþùåì ñèíåâîé ãðóøåâèäíîì ïðåäìåòå. „èîìèäîâ íå
ïîíèìàë, ÷òî ýòî. òà çíàë, ÷òî ñòîèò ïåðåä ïóëüòîì óïðàâëåíèß. Ží  òîëüêî
÷òî  âêëþ÷èë   àïïàðàò   äîëãîâðåìåííîé   ïàìßòè,   êîòîðûé   äîëæåí   áûë
çàôèêñèðîâàòü âñå, ÷òî óâèäèò è ïî÷óâñòâóåò îí, òà. €  „èîìèäîâ  ïîäóìàë,
÷òî ýòîò àïïàðàò î÷åíü ïîõîæ íà òîò æåçë,  êîòîðûé  ñòîëüêî  ëåò  ïðîëåæàë
çàðûòûì  â  áåêëåìèøåâñêîì  ñàäó.  „èîìèäîâ  ñ   óäèâëåíèåì   è   ðîáîñòüþ
ðàçãëßäûâàë ñòðàííóþ  êîìïàíèþ  êîøêîëþäåé,  ïûòàëñß  ïîíßòü,  î  ÷åì  îíè
ãîâîðßò. Œûñëè „èîìèäîâà ñòðàííûì îáðàçîì  ïåðåïëåòàëèñü  ñ  ìûñëßìè  òà,
êîòîðûé äóìàë îá ó÷àñòíèêàõ ýêñïåäèöèè, î áåñïîêîéíîì  Šòè,  î  ñîìíåíèßõ,
åãî îäîëåâàâøèõ. Ží ïîãîâîðèë ñ Šòè è ïåðåâåë âçãëßä íà ïóëüò. ðßìî ïåðåä
åãî ãëàçàìè íàõîäèëñß ýêðàí îáçîðà.  …ãî  êðàß  áûëè  ñëîâíî  îáîææåíû.  ‚
ñåðåäèíå òåìíåë ïðîâàë, ÷åðíîå  ïßòíî,  çàìåòíî  óìåíüøàþùååñß.  Ží  çíàë:
êîãäà ýòî ïßòíî ïðåâðàòèòñß â òî÷êó, óñòàíîâêà ïåðåñòàíåò ñóùåñòâîâàòü.
   - ‚êëþ÷àþ çàùèòó, - òèõî ïðîèçíåñ îí è ñäâèíóë ëàäîíè íà ïóëüòå. ‘âåðõó
ñ ëåãêèì ñâèñòîì îïóñòèëñß ñòåðæåíü ñ òåìíûì øàðèêîì  íà  êîíöå.  î  íåìó
ïîáåæàëè  êðàñíûå  èñêðû,  ñïëåòàßñü  â  ïðè÷óäëèâîì  óçîðå.   ‡àòåì   íàä
ó÷àñòíèêàìè îïûòà âîçíèê çåëåíûé òóìàí, ñêðûë èõ ôèãóðû, ñòàë óïëîòíßòüñß.
   à÷èíàëñß îïûò. ’åïåðü íèêòî  íå  ìîã  îñòàíîâèòü  åãî.  ‚ûñøàß  çàùèòà
ïîçâîëßëà òîëüêî îùóùàòü ïðîèñõîäßùåå.
   òî áûë ‚åëèêèé Žïûò. òà  íàçûâàë  åãî  ïðûæêîì  â  áåñêîíå÷íîñòü.  Ží
ðàññ÷èòàë ðåæèì ðàáîòû óñòàíîâêè,  îí  ðàçðàáîòàë  çàùèòó,  êîòîðàß  ìîãëà
âûäåðæàòü íàïîð ýíåðãèè, îí ïîìàíèë íåèçâåäàííûì. ˆ  íàøëèñü  äîáðîâîëüöû,
òå, êòî æàæäàë çíàíèé òàê æå ñòðàñòíî, êàê  æàæäàë  èõ  òà.  î  áûë  åùå
ïàðàäîêñ: ïðè óäà÷íîì èñõîäå îïûòà åãî ó÷àñòíèêè îñòàâàëèñü â îäèíî÷åñòâå.
Žíè íàâñåãäà ðàññòàâàëèñü ñî ñâîåé öèâèëèçàöèåé, çíàíèß, äîáûòûå  èìè,  íå
ìîãëè íèêîìó ïðèãîäèòüñß. ’àêîâà áûëà öåíà  ‚åëèêîãî  Žïûòà.  òà  óòåøàëà
òîëüêî ìûñëü î ïðååìñòâåííîñòè öèâèëèçàöèé. Žíè  ïðîíåñóò  ýñòàôåòó  ÷åðåç
âðåìß è ïåðåäàäóò åå òåì, êòî áóäåò ïîñëå íèõ.
   ...‚ ìîçãó ñòàëè âîçíèêàòü íåßñíûå îáðàçû. ëßøóùèå îðàíæåâûå ßçûêè  íà
ïðîíçèòåëüíî ÷åðíîì ôîíå ñìåíèëèñü ìåðòâåííûì, ñèíèì ñâåòîì. Ží èçëèâàëñß,
êàçàëîñü, îòîâñþäó è ïðîíèêàë â êàæäóþ  êëåòêó.  ‘èíèé  ñâåò  ïóëüñèðîâàë,
ïåðåëèâàëñß íåìûñëèìûìè îòòåíêàìè. ‚îçíèêàëè è â òî æå ìãíîâåíèå  èñ÷åçàëè
ñòðàííûå ôèãóðû,  ìåëüêàëè  ôèîëåòîâûå  òåíè.  îòîì  îòêðûëñß  êîñìîñ.  ˆ
„èîìèäîâ óñëûøàë ãîëîñ òà.
   - ‘åé÷àñ ìû âèäèì ñâåò, êîòîðûé äàâíî óìåð.  “ñòàíîâêà  áóäåò  ðàáîòàòü
åùå (òóò òà óïîòðåáèë  òåðìèí,  îáîçíà÷àþùèé,  âèäèìî,  êàêîé-òî  îòðåçîê
âðåìåíè). ‡à ýòîò ïåðèîä íàø âçãëßä ïðîíèêíåò î÷åíü äàëåêî  âî  âñåëåííóþ.
‘ìîòðèòå æå ëó÷øå...
   „èîìèäîâ çàìîë÷àë. Šðàñíîëèöûé âðà÷ íàêëîíèëñß  ê  ïîñòåëè  è  ïîïðàâèë
ïîäóøêó. Ží íè÷åãî íå ïîíèìàë. „à è îñòàëüíûå ñëóøàòåëè áûëè íå  â  ëó÷øåì
ïîëîæåíèè. ‹àãóòèí íåòåðïåëèâî ïîïðîñèë:
   - „àëüøå? —òî áûëî äàëüøå?
   - Œíå òðóäíî ðàññêàçûâàòü, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ „èîìèäîâ. - åò, íåò, -
îòìàõíóëñß îí, çàìåòèâ äâèæåíèå êðàñíîëèöåãî. - ’ðóäíî ïîòîìó, ÷òî ß â òîì
ñâîåì, âòîðîì âàðèàíòå ìûñëèë íå òàê... ˆ ìíå ñåé÷àñ íóæíû êàêèå-òî  íîâûå
ñëîâà, ÷òîáû ïåðåäàòü âñå... ’àì áûëè äðóãèå êàòåãîðèè  ïîíßòèé.  ‘òðàííàß
òåðìèíîëîãèß, íåäîñòóïíûå çðèòåëüíûå îáðàçû. Œíå -  òîìó  âñå  êàçàëîñü  â
ïîðßäêå âåùåé. î ìîå íàñòîßùåå "ß", î êîòîðîì, êñòàòè, ß íå çàáûâàë íè íà
ñåêóíäó, òàê âîò, ýòî ìîå íàñòîßùåå "ß" íàõîäèëîñü â  ïîëîæåíèè  ÷åëîâåêà,
ëèñòàþùåãî êíèãó íà íåçíàêîìîì ßçûêå. ðè÷åì  äàæå  ýòî  ñðàâíåíèå  âåñüìà
ïðèáëèçèòåëüíî. ó âîò  õîòß  áû:  ìíå  ñðàçó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  óñòàíîâêà
íàïîìèíàëà êîñìè÷åñêèé êîðàáëü. à ñàìîì äåëå íèêàêîãî  êîðàáëß  íå  áûëî.
‘êîðåå ýòî áûëà íåêàß èçîëèðîâàííàß êàìåðà.  îòîìó  ÷òî  ìîå  âòîðîå  "ß"
îòëè÷íî ïîìíèëî ñöåíó íà÷àëà ‚åëèêîãî Žïûòà. Œû  äîëãî  åõàëè  íà  ìàøèíå,
íàïîìèíàþùåé ïóëþ, óâåëè÷åííóþ â äåñßòêè  òûñß÷  ðàç,  åõàëè  ïî  ðàâíèíå,
çàëèòîé êðàñíîâàòûì ñâåòîì çàõîäßùåãî ñîëíöà. îòîì ñïóñêàëèñü ïîä  çåìëþ,
ãäå íàõîäèëàñü óñòàíîâêà äëß  ïðîâåäåíèß  ‚åëèêîãî  Žïûòà.  àñ  íèêòî  íå
ïðîâîæàë, ïîòîìó ÷òî ýòîãî íåëüçß áûëî ñäåëàòü ïî  ïðè÷èíàì,  êîòîðûå  äëß
ìîåãî âòîðîãî "ß" áûëè íàñòîëüêî ßñíû, ÷òî "ß" íàñòîßùåå î íèõ ïîïðîñòó íå
ìîãëî ñîñòàâèòü ïðåäñòàâëåíèß.
   - € ñàì îïûò? - ñïðîñèë ‹àãóòèí.
   - Ÿ óæå ãîâîðèë, ÷òî ìîå âòîðîå "ß" ìûñëèëî  êàòåãîðèßìè,  íåäîñòóïíûìè
äëß ìîåãî ïîíèìàíèß.  ‚  ïðèáëèçèòåëüíîì  ïåðåâîäå  ‚åëèêèé  Žïûò  îçíà÷àë
ïåðåõîä ÷åðåç ñâåòîâîé áàðüåð. ðè÷åì îáñòàâëßëñß îïûò  òàê,  ÷òî  íå  åãî
ó÷àñòíèêè îñóùåñòâëßëè ïðîðûâ, à ñàìî ïðîñòðàíñòâî è âðåìß îáðóøèâàëîñü íà
óñòàíîâêó. ‘ëîâíî  áåñêîíå÷íàß  âñåëåííàß  ñîðâàëàñü  è  ïîíåñëàñü  ñêâîçü
óñòàíîâêó. ðåäñòàâüòå ñåáå, ÷òî âû ñèäèòå â öåíòðå øàðà, à ñòåíêè åãî  íå
÷òî èíîå, êàê ñïëîøíîé ýêðàí.  ˆ  íà  íåì  çâåçäû.  ’àê  âîò,  ýòè  çâåçäû
áåñïðåðûâíî òåêóò ñêâîçü âàøå  òåëî.  Šàê  ìß÷èêè  â  ñòåðåîêèíî.  Œàëü÷èê
áðîñàåò â âàñ ìß÷èê. Šàæåòñß, âîò-âîò îí óäàðèòñß  â  âàøó  ãîëîâó.  å÷òî
ïîõîæåå è ß íàáëþäàë. ’îëüêî íå ìß÷èêè íà ìåíß ëåòåëè, à  çâåçäû.  åäàðîì
åêëåìèøåâ â ñâîå âðåìß îïðåäåëèë ýòî êàê êîíåö ñâåòà.
   - ðûæîê â áåñêîíå÷íîñòü, - ñêàçàë ‹àãóòèí.
   - Œîæåò, è òàê, - ñîãëàñèëñß „èîìèäîâ. - Žäíàêî èõ óñòàíîâêà áûëà õèòðî
óñòðîåíà. ‚ðåìß îò âðåìåíè -  êñòàòè,  âåñü  îïûò,  ïî-ìîåìó,  ïðîäîëæàëñß
ìèíóò ïßòü, - òàê âîò, âðåìß îò âðåìåíè âíóòðåííîñòü ñôåðû,  â  êîòîðîé  ß
íàõîäèëñß, ãàñëà, è  ãëàçàì  ïðåäñòàâàë  òîëüêî  îäèí  åå  ó÷àñòîê.  ‚ûáîð
ïðîèñõîäèë, êîíå÷íî, ñëó÷àéíî: ïðîñòî ðàáîòàëà àâòîìàòèêà. ’àê âîò, â  ýòè
ìîìåíòû ìû ñëîâíî îêàçûâàëèñü ïåðåä òåëåñêîïîì. îìíèòå ñòðàííûå  êàðòèíêè
â ßìå? òî áûëè îñòàòî÷íûå ßâëåíèß. € íàì, íàõîäßùèìñß â êàáèíå óñòàíîâêè,
óäàëîñü  çàãëßíóòü  â  æèçíü  êàêîé-òî   íåâîîáðàçèìî   äàëåêîé   ïëàíåòû.
ðîäîëæàëîñü  ýòî  íåñêîëüêî  ñåêóíä.  ‘íà÷àëà  ïîßâèëàñü  ïëàíåòà,  ïîòîì
èçîáðàæåíèå ïðèáëèçèëîñü íàñòîëüêî, ÷òî ß ñìîã ðàññìîòðåòü ñòðàííûé  ãîðîä
ñ  êóáè÷åñêèìè  çäàíèßìè,  íà  ìèã  ìåëüêíóëî  òåëî  êàêîãî-òî   ñóùåñòâà,
ïðßìîóãîëüíûå çðà÷êè... ˆ îïûò êîí÷èëñß.
   - ‚ñå? - ñïðîñèë ‹àãóòèí.
   - åò åùå, - óëûáíóëñß „èîìèäîâ. - Žïûò-òî êîí÷èëñß, à  äåéñòâèå  ýòîãî
æåçëà ïðîäîëæàëîñü. î âñåé âèäèìîñòè, ýòîò ïðèáîð ñåé÷àñ ßâëßåòñß íå  ÷åì
èíûì, êàê äåìîíñòðàöèîííûì àïïàðàòîì. ‚  ñâîå  âðåìß  îí  áûë  âêëþ÷åí  íà
çàïèñü ïàìßòè. ó è ðàáîòàë, ïîêà åãî íå âûêëþ÷èë ýòîò òà.


   - € çàòåì áûëî âîò ÷òî, - ñêàçàë „èîìèäîâ  ïîñëå  ìèíóòíîãî  îòäûõà.  -
„àæå íå çíàþ, êàê âñå ýòî  ïîòî÷íåå  ïåðåäàòü.  ‘ëîâîì,  êàê  òîëüêî  îïûò
çàêîí÷èëñß,  ìåíß  áóäòî  áû  íåîæèäàííî  âûêèíóëè  èç  ýòîé  óñòàíîâêè  è
çàáðîñèëè âûñîêî íàä çåìëåé. å ìåíß - „èîìèäîâà, à òîãî - òà. ˆ áóäòî áû
ïîâèñ ß â âîçäóõå íàä ëåñîì. ˆ âèæó: ïðßìî ïåðåä ãëàçàìè ñîâñåì èç  íè÷åãî
âûêàòèëñß âäðóã çåëåíûé øàð. îêà÷àëñß íàä äåðåâüßìè è ìßãêî îïóñòèëñß  íà
ïîëßíêó. € ß ñíîâà â óñòàíîâêå î÷óòèëñß. ‘ìåøíî?
   ‹àãóòèí òîëüêî âçäîõíóë â îòâåò.
   - Šñòàòè, - ñêàçàë „èîìèäîâ, - âîò ß ðàññêàçûâàþ ñåé÷àñ è ÷óâñòâóþ, ÷òî
âû íå äî êîíöà ìåíß ïîíèìàåòå. € òîëêîâåé íå âûõîäèò. ó âîò õîòü  ñ  ýòèì
ýïèçîäîì. è òà, íè òåì áîëåå ß ñàì óñòàíîâêè íå ïîêèäàëè.  Œû  íå  ìîãëè
ýòîãî ñäåëàòü ïî îäíîé ïðîñòîé ïðè÷èíå. ‘ òîãî  ñàìîãî  ìîìåíòà,  êàê  òà
âêëþ÷èë âûñøóþ çàùèòó, íèêîãî èç ó÷àñòíèêîâ îïûòà âðîäå è íå ñóùåñòâîâàëî.
Žñòàâàëîñü òîëüêî ïîíèìàíèå òîãî, ÷òî ß íàõîæóñü â  ðàçäâîåííîì  âèäå.  è
ðóê ñâîèõ, íè íîã, íè ñîñåäåé, ñ êîòîðûìè áåñåäîâàë  ïåðåä  îïûòîì,  ß  íå
âèäåë. ‚ñå áûëî êàê âî ñíå. ‚ðîäå òû ïðèñóòñòâóåøü ïðè ñîáûòèßõ, à âðîäå è
íåò òåáß.
   - „à, ýòî òðóäíî óñâîèòü ñðàçó, - ñêàçàë ‹àãóòèí, ïîòèðàß ëîá.
   îìàøîâ è êðàñíîëèöûé âðà÷ ìîë÷àëè.
   - åóæåëè âàì êàæåòñß, - óëûáíóëñß „èîìèäîâ, - ÷òî ß ëó÷øå  îñâåäîìëåí?
Šîíå÷íî, áóäü íà ìîåì ìåñòå ó÷åíûé, îí, íàâåðíîå, êîå â ÷åì ðàçîáðàëñß áû.
î âåäü åùå íå âñå ïîòåðßíî. òó øòó÷êó, -  îí  âçãëßíóë  íà  îìàøîâà,  -
íàâåðíîå, óæå èçâëåêëè èç-ïîä ñòåíû?
   îìàøîâ êèâíóë, ñêàçàë, ÷òî îí ñåé÷àñ ïîéäåò çâîíèòü.
   - € âàñ ß ïîçâàë, - ñêàçàë „èîìèäîâ ‹àãóòèíó, -  âîò  ïî÷åìó.  Ÿ  âèäåë
ôèîëåòîâûõ ÷óäîâèù, íàäåëàâøèõ øóìó â ìèðå. „à. ’îëüêî âîò â ÷åì äåëî. Žíè
íå áûëè òîãäà ÷óäîâèùàìè. ‘ëîâîì, ëó÷øå ïî ïîðßäêó. “äèâëßòü òàê óäèâëßòü.
Šîðî÷å ãîâîðß, êîãäà çàùèòà ðàñòâîðèëàñü è ìû, íå ïîäáåðó  äðóãîãî  ñëîâà,
âîçíèêëè èç íåáûòèß, ß, èëè òà, êàê õîòèòå, îòäàë  êîìàíäó  ïðèñòóïàòü  ê
èññëåäîâàíèßì. ‚ ÷åì îíè çàêëþ÷àëèñü, ñêàçàòü ìîãó òîëüêî â îáùèõ  ÷åðòàõ.
ˆç óñòàíîâêè íèêòî íå âûøåë íà ïîâåðõíîñòü  ïëàíåòû.  àø  øàð  îùåòèíèëñß
äàò÷èêàìè, çàãóäåëè êàêèå-òî ìàøèíû. Šî ìíå îäèí çà äðóãèì ñòàëè ïîäõîäèòü
êîøêîëþäè ñ ðåçóëüòàòàìè àíàëèçîâ àòìîñôåðû,  ïî÷âû,  ðàñòåíèé  -  ñëîâîì,
âñåãî, ÷òî íàñ îêðóæàëî. å ïîíèìàþ,  êàê  ß  âîñïðèíèìàë  ýòî,  íî  ïîìíþ
îò÷åòëèâî  îäíó   ìûñëü   îá   àäàïòàöèè.   Ž   íåîáõîäèìîñòè   àäàïòàöèè,
ïðèñïîñîáëåíèß ê íîâûì óñë