а ты, Ќиколай?
   - џ буду генералом, - уверенно ответил ЉолЯ.
   - ѓенералов нам тоже надо. —то ж, от адъютанта до генерала  не  так  уж
далеко...
   Ѓеседу прервал дЯдюшка ‚ан ”у.
   - ђебЯта, идите сюда - кухню будем зарЯжать. ‡автра  кухнЯ  тоже  будет
воевать!
   ‘ун умолЯюще посмотрел на повара. ‚зглЯд повара смЯгчилсЯ.
   - ’ебе чего? - спросил он.
   - ‘овсем ничего. Њы тут думали, кто кем будет после войны.
   Џовар присел на корточки, всем своим видом выражаЯ любопытство. Ђ когда
‘ун передал ему содержание разговора, то повар одобрительно засмеЯлсЯ.
   - ќто прЯмо очень хорошо, ребЯта. Љто морЯк, кто доктор,  кто  механик!
ќто очень хорошо! Ќиколай будет сердитым генералом! Ћ, Я знаю!
   ЉолЯ шмыгнул носом. …му очень не нравилось, что  повар,  говорЯ  о  его
мечте, лукаво поглЯдывает на окружающих.
   - Ќу и буду! ‚от увидишь, буду генералом. Ђ вот ты, ‚ан ”у,  интересно,
что будешь делать после войны? Ѓуржуев-то не будет? Ќекому  станет  парить
да жарить!
   Џовар и виду не подал, что заметил раздражение будущего генерала.
   - €-и, ЉолЯ! ‹юди всегда будут кушать. Џовар не пропадет без работы.
   Љеша ухмыльнулсЯ:
   - ‚от станешь, ты, Љолька, генералом и возьмешь его к себе щи варить.
   - ’ебЯ не спрошу!
   - Ќу-ну! - примирительно сказал ‘оловьев.
   - „а Я ничего! - ЉолЯ бросил сердитый взглЯд на Љешу.
   - € Я ничего! - ответил Љеша.
   Џовар выжидательно помолчал, а потом изумил всех, сказав:
   - Љогда здесь войну кончим, поеду опЯть воевать!
   ђебЯта удивились:
   - ‚оевать?
   - ‘ кем же?
   - Људа же ты поедешь?
   - „омой поеду. Ќа свою родину! ’ам тоже надо, чтобы  мало-мало  порЯдок
был. Ќу, пошли кухню зарЯжать!


        ѓЋђџ—€‰ „…Ќ…Љ

   ЉолЯ проснулсЯ, разбуженный  громкими  голосами.  ‹евка  и  ‘ун  что-то
наперебой рассказывали дЯдюшке ‚ан ”у.
   ЉолЯ проснулсЯ, открыл глаза  и  снова  закрыл  их,  ослепленный  Ярким
солнцем. ‘трашнаЯ мысль промелькнула в Љолиной голове: "Ђ вдруг  проспал?"
Ќо он отогнал ее: "Ќичего не проспал, им  хорошо  лЯсы  точить,  спЯт  всю
ночь, а тут ни днем ни ночью покоЯ нет..."
   Ќо заснуть ЉолЯ больше уже не мог. Ћн  встал.  ‚  десЯти  шагах,  возле
дымЯщей кухни, стоЯл ‹евка с новой кожаной сумкой через плечо. ђЯдом с ним
стоЯл ‘ун и показывал повару офицерскую саблю в  блестЯщих  никелированных
ножнах.
   - Ћ, это очень страшный ножик! - сказал ‚ан ”у, притрагиваЯсь к  ножнам
и тут же с комическим страхом отдергиваЯ руку.
   - ‚ы не смейтесь! ’акой саблей можно что угодно срубить. - ‘ун с трудом
вытащил клинок и стал им наносить удары по кустам, что росли вокруг кухни.
‘аблЯ оказалась тупой. Ћна только сбивала листьЯ да сдирала кору с ветвей.
   Џовар со смехом спрЯталсЯ за кухню и, высовываЯсь  из-за  нее,  говорил
при каждом взмахе сабли:
   - “х, как страшно!
   - „а ты не умеешь, дай-ка Я, - сказал ‹евка, но и он, взмахнув раза два
клинком, с презрением произнес: - Ќу и саблЯ!
   ‘ун подмигнул ‹евке и, показываЯ глазами на повара, предложил:
   - „авай подарим саблю дЯдюшке ‚ан ”у.
   - ‚от это правильно! Ђ то у него нет  никакого  оружиЯ...  вдруг  белые
нападут, - и ‹евка протЯнул повару блестЯщий клинок. - Ќате,  товарищ  ‚ан
”у. Ќаграждаем вас за храбрость!
   - ‡ачем мне такой длинный  ножик?  -  взмолилсЯ  повар,  обеими  руками
отстранЯЯ саблю.
   - ’ы его обломай! - засмеЯлсЯ ‘ун. - Ѓудешь мЯсо резать!
   Џовар взЯл у ‹евки саблю, положил ее на железный обод колеса,  взмахнул
топором, и на землю со звоном полетел обломок клинка.
   - Џравда, хороший будет ножик, только поточить мало-мало надо! - сказал
повар, любуЯсь своим приобретением.
   "ќх, добрую саблю загубили! Љак бы она мне пригодилась", - подумал ЉолЯ
и подошел к товарищам.
   - „оброе утро! ‚ыспалсЯ? - встретил его ‹евка.
   ‚ глазах у Љоли блестели слезы:
   - ђазбудить не могли... —то теперь про менЯ подумают?
   - Ќу не сердись. Ѓогатырев приказал тебЯ  не  будить.  •очешь,  подарю?
ЋфицерскаЯ! - € ‹евка протЯнул товарищу сумку.
   ЉолЯ быстро взЯл сумку, опасаЯсь, как бы ‹евка не передумал. Џо  правде
говорЯ, сумка ему понравилась даже больше,  чем  саблЯ.  Ћн  быстро  надел
подарок через плечо и, оправлЯЯ, спросил деловито:
   - Ќу, как там, в засаде?
   - „едушка рассказывал: только один взвод вошел в  ловушку,  как  кто-то
без команды взЯл да и пальнул из винтовки! ЃелЯки назад повернули. Ќу,  их
все равно почти всех положили. „ве повозки захватили  с  консервами  да  с
патронами. Ћни вон там за кустами стоЯт.  ЃелЯки  теперь  на  той  стороне
речки окопались и стрелЯют. ‘лышишь? Љак гвозди заколачивают!
   - €з пулемета строчат, -  с  видом  знатока  определил  ЉолЯ.  -  Џошли
посмотрим.
   ‡аботливый дЯдюшка ‚ан ”у поманил Љолю рукой.
   -  Џожалуйста,  генерал,  завтрак  готов,  только  маленько   холодный!
€звините!
   - Ќе буду Я есть, не хочу, пошли скорей, вот напитьсЯ бы... -  €,  хотЯ
ручей журчал в трех шагах, ЉолЯ,  махнув  нетерпеливо  рукой,  добавил:  -
Ќичего, пошли, потом напьюсь!
   - €дем напрЯмую, через сопку. ’ут совсем рЯдом, - предложил ‹евка и, не
дожидаЯсь согласиЯ Љоли, исчез в кустарнике. ‡а ним юркнул в зеленую  чащу
ЉолЯ и ‘ун.
   Џеревалив через гребень невысокой сопки, мальчики очутились в  Љаменной
пади. ЉолЯ тщетно искал глазами следы сражениЯ. Љазалось,  это  был  самый
мирный уголок на земле: здесь все цвело, тЯнулось к солнцу, гудели  шмели,
неподвижно застыла листва на ветвЯх деревьев.
   ЉолЯ вопросительно посмотрел на ‹евку, тот понЯл и показал головой чуть
вперед:
   - ’ам. ‘мотри.
   ЉолЯ взглЯнул и остановилсЯ пораженный: из травы возле дороги виднелись
босые ноги с Ярко-желтыми пЯтками.
   - Џошли, не бойсЯ, тут их по кустам много лежит...
   Џозади послышались шаги. Њальчики оглЯнулись. Џо дороге, о чем-то  тихо
разговариваЯ, шли ‹ука  ‹укич  и  Њаксим  Џетрович  -  оба  с  винтовками,
по-охотничьи заброшенными за спину. ѓлЯдЯ на них,  ‹евка  вспомнил  совсем
недавние времена, когда отец с дедом брали его с собой на охоту.
   - ‚ы что здесь делаете? - строго спросил ‹ука ‹укич.
   - Ќаганы пришли искать, - ответил ‹евка.
   - Ѓез вас  уже  все  подобрали.  Њарш  на  кухню,  а  то  еще  на  пулю
наткнетесь.
   Њаксим Џетрович, увидав пЯтки убитого,  поморщилсЯ,  словно  от  зубной
боли, и тоже сказал:
   - €дите-ка вы, ребЯта, лучше к дЯде ‚ане да помогите ему.  Ќадо,  чтобы
обед вовремЯ поспел.
   - Њне в штаб надо... - € ЉолЯ рванулсЯ было вперед,  но  его  остановил
‹ука ‹укич.
   - Ќикаких штабов! Ѓудь под ‹евкиным начальством. Ђ ты, ‹евка, отвечаешь
за свой народ головой. —тобы духу вашего здесь не было.
   ЉолЯ насупилсЯ:
   - Љешке можно... он даже пулеметчик. Ђ мы чем хуже?
   - Љеша сейчас тоже к вам ЯвитсЯ. Ќу-ка, - уже мЯгко добавил ‹ука ‹укич,
- идите к своему шеф-повару и готовьте обед. „а получше!
   Љогда старики скрылись из виду, ЉолЯ предложил:
   - ‚от что, ребЯта. Њы тоже не маленькие! „авайте все обследуем и  тогда
уйдем.
   ‘ун вопросительно посмотрел на ‹евку. ‹евка также считал несправедливым
приказание деда, но он понимал, что такое дисциплина.
   - ЌельзЯ, ребЯта. —то мы, маленькие? ‚едь мы бойцы!  Ђ  раз  так,  надо
подчинЯтьсЯ приказанию. —то будет, если  каждый  станет  делать,  что  ему
вздумаетсЯ? € еще: ведь мы пошли и не спросились у ‚ан ”у.
   ‘ун согласно закивал головой.
   - Ђ ну вас, - ЉолЯ махнул рукой, - с вами  не  сговоришьсЯ.  Џошли  уж!
‘тойте-ка... ‘лышь, вроде кто-то идет...
   ‚дали показалось несколько партизан. ‘реди них шагал Љеша  Џушкарев.  “
двоих партизан болтались разрезанные рукава рубах. Ћдин из них был ранен в
плечо, другой - в руку. “ Љеши на левой руке тоже белела повЯзка. ‡а  ними
ковылЯл, опираЯсь на  огромную  дубину,  раненный  в  ногу  ѓриша  Џолторы
бродЯги. ‹евка, ЉолЯ и ‘ун побежали навстречу раненым.
   Љешу засыпали вопросами:
   - ђанили?
   - Ѓольно?
   - Љто ранил?
   - ЏустЯки, ладошку пробило, - ответил Љеша. - Љогда мы  отсюда  белЯков
выбили, Ѓогатырев приказал переменить позицию: залечь по-над  речкой.  Ќу,
мы и  занЯли  новую  позицию.  ‚от  там  и  царапнуло.  џ  сразу  даже  не
почувствовал. ЏоднЯл руку ветку сломать, а  пулЯ  как  кольнет...  ‘мотрю,
кровь. Џотом ныть стала.
   Љеша и  партизаны  всю  дорогу  до  самой  кухни  возбужденно  делились
впечатлениЯми о ходе боЯ.
   ‚скоре вернулись ‹ука ‹укич с Њаксимом Џетровичем. ‹ука ‹укич  приказал
немедленно запрЯгать кухню и вместе  с  ранеными  отходить  к  ЉоптЯевской
заимке.
   Џовар возразил:
   - ‡ачем кухню везти в лес, когда суп уже кушать можно? Ќарод, наверное,
шибко голодный!
   - „а, народ проголодалсЯ порЯдочно. ‚от что, - ‹ука  ‹укич  в  раздумье
почесал подбородок, - ты выезжай-ка на дорогу и начинай раздавать еду тем,
кто будет выходить из боЯ. „ействуй!
   - Џравильный разговор, - одобрил повар.
   ‹ука ‹укич приказал ‹евке и ‘уну накормить раненых и ехать  с  ними  на
трофейных повозках по дороге, котораЯ вела в ЉоптЯевскую заимку. ЉолЯ стал
усердно помогать повару запрЯгать ѓнедка.
   - ‚от так бы давно, - похвалил его ‹ука ‹укич.
   Њаксиму Џетровичу  тоже  понравилось  ревностное  усердие  Љоли,  и  он
одобрительно заметил:
   - ‚от и ты нашел настоЯщее дело, а то вместо работы  все  в  начальство
пробиваешьсЯ.
   ‘тарики засмеЯлись.
   - Њы работы не  боимсЯ,  -  ответил  ЉолЯ,  надеваЯ  хомут  на  покорно
вытЯнутую шею ѓнедка.
   ЉолЯ неспроста трудилсЯ. "‚се-таки хоть с кухней, да подъеду к штабу, -
размышлЯл он. - Њне бы только в падь выбратьсЯ, где штаб стоит. Ђ там  длЯ
менЯ работа найдетсЯ! Ѓуду Я по тылам околачиватьсЯ!" ЉолЯ влез на облучок
и слегка хлестнул ѓнедка вожжами.
   ‚ падь пришлось пробиратьсЯ в объезд, по проселочной ухабистой дороге.
   - ’ише, тише, суп  сильно  не  разбалтывай!  -  покрикивал  на  возницу
дЯдюшка ‚ан ”у.
   ЋтойдЯ немного от лагерЯ, повар спохватилсЯ:
   - ’ы, ЉолЯ, поезжай, Я тебЯ догоню. џ длинный ножик забыл на дереве,  -
и дЯдюшка ‚ан ”у повернул назад.
   ЉолЯ не упустил новой возможности  показать  свое  усердие  и  хлестнул
ѓнедка, решив, что пока повар бегает за ножиком, он уже приедет в  падь  и
сам раздаст партизанам суп.
   ЉолЯ ехал уже довольно продолжительное времЯ, а перекрестка  дорог,  на
котором  он  должен  был  свернуть  в  Љаменную  падь,  все  не  было.  Ћн
прислушалсЯ:  редкие  выстрелы  доносились   слева.   "Ќаверное,   проехал
перекресток", - подумал ЉолЯ и, не раздумываЯ, повернул назад.
   ’ак, прокружив с полчаса, он действительно увидел перекресток и свернул
влево. Ќо и эта дорога тЯнулась бесконечно  между  непроницаемыми  стенами
деревьев и кустарника. ’огда ЉолЯ снова свернул на тропу, котораЯ  привела
его к болоту. Ћн снова повернул и выехал, как ему  показалось,  на  старую
дорогу. ‚скоре деревьЯ стали редеть, дорога  пошла  под  гору,  и  ѓнедко,
увлекаемый кухней, пошел  вскачь  и  вынес  Љолю  в  долину,  заставленную
высокими стогами. Њестность была Явно не похожа  на  Љаменную  падь.  Љоле
стало Ясно, что какими-то неведомыми путЯми он выехал к реке и что  где-то
очень близко находЯтсЯ свои.
   Њежду тем с обеих сторон долины за кухней наблюдали. ЉухнЯ, подпрыгиваЯ
на кочках, ехала к белым.
   Љ  тому  времени,  когда  ЉолЯ  неожиданно  поЯвилсЯ   между   огневыми
позициЯми, последние  партизаны  отходили  со  своего  рубежа.  Ћставались
только начальник штаба да рыжебородый партизан -  снайпер.  Ѓогатырев  еще
раз обходил гребень сопки, чтобы убедитьсЯ, не осталсЯ ли кто.
   - ЉажетсЯ, все ушли и нам пора, - сказал Ѓогатырев, подходЯ к снайперу.
   ’от не ответил. ‘идЯ на земле  и  положив  ствол  винтовки  в  развилку
молодого дубка, он старательно целилсЯ. ѓнедко  бежал  неровно,  скачками.
‘трелок не спускал курка: он дожидалсЯ, когда кухнЯ начнет подниматьсЯ  на
бугорок и конь пойдет шагом.
   - „ай-ка им пообедать! -  сказал  Ѓогатырев,  увидев  кухню,  и  поднес
бинокль к глазам. - ‘той, не стрелЯй! - крикнул он снайперу.
   - ќто почему  же?  -  и  партизан  удивленно  посмотрел  на  Ѓогатырева
красными, воспаленными глазами.
   Ѓогатырев приложил ладони ко рту и во всю силу своей богатырской  груди
рЯвкнул:
   - Ќазад, Љолька! “ши нарву!
   ЉухнЯ остановилась. Ѓогатырев увидел в бинокль  оторопелое  лицо  Љоли,
потную спину лошади. ‡атем  ЉолЯ  взмахнул  вожжами,  кухнЯ  повернула,  и
теперь уже ѓнедко вскачь нессЯ к красным.
   Ѓелые открыли огонь.
   Ѓогатырев снова крикнул:
   - ЏрЯчьсЯ за кухню, пригнись!
   ЉолЯ сполз  на  приступочку  длЯ  ног.  ‘вист  пуль,  треск  выстрелов,
понуканье Љоли подгонЯли ѓнедка, и он мчалсЯ как вихрь. ‚от он  с  разбегу
взЯл крутой подъем. ЋсталсЯ самый опасный участок пути: конь скакал  боком
к стрелЯющим. ‚сЯ  дорога  вокруг  покрылась  облачками  пыли,  вздымаемой
пулЯми. €з бака кухни били тонкие струйки супа.
   ‘найпер посылал в белых  пулю  за  пулей,  приговариваЯ  после  каждого
выстрела:
   - ‚от вам за обед, вражьи дети!
   ѓнедко вынес кухню в Љаменную падь и внезапно  остановилсЯ,  потрЯхиваЯ
головой с простреленным ухом.
   ЉолЯ с трудом сполз с приступки. ‚се его тело ныло от страшных толчков,
полученных во времЯ бешеной скачки, на рассеченном  лбу  запеклась  кровь.
ЏрихрамываЯ, ЉолЯ обошел кухню. Џри виде суповых фонтанчиков он  испугалсЯ
гораздо сильнее, чем там, под пулЯми. Ќо Љоле было несвойственно  опускать
руки в трудную минуту. ‚ытащив из кармана ножик с перламутровой ручкой, он
стал поспешно строгать колышки и забивать ими пробоины. ‡а  этим  занЯтием
его  застали  Ѓогатырев  и  рыжебородый  партизан.  Ќачальник  штаба   так
обрадовалсЯ,  увидав  Љолю  живым   и   невредимым,   что,   к   удивлению
сконфуженного  мальчика,  назвал  его  молодцом,  а  ѓнедка  потрепал   по
взмыленной шее.
   ђыжебородый партизан был Явно недоволен таким попустительством.
   - Ќу и разинЯ же ты, парень! - ворчал он дорогой. - ѓде  у  тебЯ  глаза
были? ‡аблудилсЯ? ‘нЯл бы Я с тебЯ штаны да всыпал бы тебе березовой каши,
тогда бы ты знал, как губить такой суп. Ќу  ничего,  тебЯ  дЯдЯ  ‚анЯ  еще
отблагодарит! ‚он он и сам легок на помине!
   Ќавстречу действительно бежал дЯдюшка ‚ан ”у с обломком сабли в  руках.
ЉолЯ длЯ безопасности спрЯталсЯ  за  спину  Ѓогатырева.  „Ядюшка  ‚ан  ”у,
гневно сверкаЯ глазами, бросилсЯ было ловить Љолю, но, узнав от начальника
штаба, что кухнЯ находилась под  вражеским  огнем,  только  погрозил  Љоле
пальцем и стал считать пробоины.
   - ЏЯтнадцать дырок, - произнес он, с удивлением поглЯдываЯ на Љолю, - а
сам живой и конь целый осталсЯ!
   - …ще одна дырка в ухе у ѓнедка, - вставил ЉолЯ.
   „Ядюшка  ‚ан  ”у  внезапно  просиЯл   и,   взмахнув   обломком   сабли,
торжественно произнес:
   - Ћ! ’еперь никто не скажет, что мы не воюем!
   Џартизан, покрутив головой, усмехнулсЯ:
   - €шь, как дело поворачиваетсЯ! Ђ Я бы все-таки всыпал этому  герою  по
первое число!
   ’ак и не пришлось в этот день партизанам во-времЯ пообедать. €ван ‹укич
приказал дЯдюшке ‚ан ”у как можно быстрей  уходить  подальше  от  Љаменной
пади.  Ѓелые  каждую  минуту  могли  обнаружить  отступление  партизан   и
броситьсЯ в погоню.
   ‘кудные порции суповой гущи дЯдюшка ‚ан ”у  роздал  только  под  вечер.
Њногие партизаны во времЯ обеда со смехом выплевывали винтовочные  пули  и
вновь начинали обсуждать приключение с кухней.
   ЉолЯ с самым скромным видом обедал в кругу друзей,  а  когда  ему  тоже
попалась в ложку пулЯ, сказал:
   - „а, горЯчий был денек! Ќабросали они сегоднЯ мне в суп свинца.


        ЉЋЏ’џ…‚‘ЉЂџ ‡Ђ€ЊЉЂ

   Љак ни велика тайга, только  трудно  в  ней  на  долгий  срок  укрытьсЯ
человеку.  ђано  или  поздно  набредет  на  его  след  охотник,  и   через
неделю-другую на сотни верст  вокруг  уже  будут  знать  о  новом  таежном
жителе. ‹ет десЯть назад захотел укрытьсЯ  в  тайге  неизвестный  человек.
’айком пробралсЯ он в таежные дебри, облюбовал солнечную  падь  с  ключом,
срубил зимовье и стал жить. ’олько раза два в год выбиралсЯ он из пади  за
мукой, боеприпасами да за одеждой, вымениваЯ все это на пушнину. •одил  он
за всем этим в самые дальние деревни, и все-таки  скоро  жители  окрестных
сел узнали о его существовании.
   Љак-то осенью набрели фроловские охотники на незнакомый след, пошли  по
следу и видЯт - стоит новое зимовье: мох между бревнами еще космами висит.
‚озле зимовьЯ огород, три колоды пчел, на жердЯх медвежьЯ шкура сохнет, на
суку кедра кабаний окорок вЯлитсЯ. •озЯина дома не было. Ћхотники зашли  в
зимовье, вскипЯтили чайку, напились, посудачили да и пошли своей  дорогой.
’олько кто-то из них заметил:
   - € чего человек живет в такой глухомани? ’олько небо коптит.
   - Џраво слово, коптЯй и есть, - добавил другой.
   ‘коро к заимке пролегла через пади  и  мари  узкаЯ  тропинка.  Ћхотники
стали наведыватьсЯ к нелюдимому человеку, узнали его  имЯ  и  фамилию,  да
кличка уже прилипла к нему пуще еловой смолы. Ќа веки  вечные  превратилсЯ
он в ЉоптЯЯ. ЉоптЯевскими стали звать и заимку, и падь, и ручей.
   ‘тарик ЉоптЯй встретил партизан неприветливо. „авно он  не  выходил  из
тайги, не знал, что творитсЯ на белом свете. Ћн стоЯл у зимовьЯ,  опершись
на ружье, и даже не унимал собак. Љ нему подошел Ѓогатырев,  поздоровалсЯ,
предложил табаку, рассказал новости, и старик крикнул, наконец,  на  своих
лаек почти ласково:
   - –ыц, Язви вас!
   Ђ когда через несколько  дней  партизаны  снова  отправились  в  поход,
ЉоптЯй пошел проводником.
   ЉоптЯевскаЯ заимка превратилась в главную  базу  партизанского  отрЯда.
Џартизаны построили  вокруг  нее  еще  несколько  изб,  баню,  склады  длЯ
продовольствиЯ и боеприпасов. ‡десь же находились партизанский  госпиталь,
оружейнаЯ мастерскаЯ и даже фабрика ручных гранат.
   Ќа заимке постоЯнно находились ‹ука  ‹укич  со  своим  другом  Њаксимом
Џетровичем,  ‹евка,  ‘ун,  Љеша,  ЉолЯ  и  дЯдюшка  ‚ан   ”у.   ‘   кухней
передвигатьсЯ  по  тайге  было  невозможно,  и  повар   занималсЯ   теперь
заготовкой  продуктов:  сушил  и  солил  оленье  и  козье  мЯсо,   добытое
партизанами на охоте, пек  хлеб  на  весь  отрЯд,  сушил  сухари,  собирал
целебные травы длЯ леченьЯ больных и раненых.
   ‹ука ‹укич заведовал всем хозЯйством. Њаксим Џетрович и  ѓриша  Џолторы
бродЯги, у которого очень медленно заживала  раненаЯ  нога,  ремонтировали
оружие. Ђ когда после  удачного  налета  на  склад  боеприпасов  партизаны
принесли несколько Ящиков  динамита,  они  стали  делать  ручные  гранаты,
начинЯЯ динамитом консервные банки.
   Љеша и ЉолЯ, несмотрЯ на  строжайший  запрет  €вана  ‹укича,  два  раза
убегали  вслед  за  партизанским  отрЯдом,  за  что  и  получали  нагонЯи.
‘мирились они со своей участью  "тыловых  крыс"  только  после  того,  как
командир приказал всем мальчикам нести  охрану  заимки,  предупредив,  что
если они уйдут с поста, то разговор будет "по-партизански".
   Љешка ударил об землю свою бескозырку и на потеху всему отрЯду крикнул:
   - Ќет правды на земле, нет ее и выше - сказал малЯр на крыше! - и пошел
к Њаксиму Џетровичу получать американский карабин.
   ЉолЯ считал себЯ работником  штаба,  лихим  военным  и  потому  гораздо
тЯжелее остальных ребЯт перенес этот удар. Ќа одной из захваченных  в  бою
повозок ЉолЯ нашел  великолепные  галифе  малинового  цвета  и  английский
темно-зеленый френч. Ќе беда, что все это  шилось  на  довольно  солидного
воЯку и френч больше походил на пальто. ЉолЯ обрезал его полы  так,  чтобы
из-под них виднелись штаны, и засучил рукава. ’ак же смело он  расправилсЯ
со штанами. ‚ довершение своего нарЯда  он  выпросил  у  Љешки  пулеметную
ленту, туго перепоЯсалсЯ ею и развесил на ней все свое оружие.  ‘переди  у
него грозно свисала граната-бутылка, слева - обрубленнаЯ дЯдюшкой  ‚ан  ”у
никелированнаЯ саблЯ, заменившаЯ ему, как ЉолЯ объЯснил,  морской  кортик;
справа через плечо была надета кожанаЯ сумка. Ѓравый  вид  Љоли  ‚оробьева
приводил партизан в восторг и вызывал нескрываемую  зависть  не  только  у
всех деревенских ребЯт, когда он ходил с дедом ЉоптЯем в ближнее село,  но
даже и у Љешки, хотЯ пулеметчик  тоже  не  мог  пожаловатьсЯ  на  бедность
своего костюма и оружиЯ.
   Љеша носил кожаные штаны, бушлат, неизменную тельнЯшку. Ћн был весь  во
всех направлениЯх обмотан пулеметной лентой, на  поЯсе  у  него  болтались
даже две американские гранаты. Ћднако Љешка с болью в сердце сознавал, что
такого залихватского форса, как у Љоли ‚оробьева, у него не было.
   ‚от уже прошла неделЯ, как партизанский отрЯд ушел  на  "операцию",  то
есть в новый поход против американцев, которые захватили сучанские копи  и
всю сучанскую железнодорожную ветку.
   Ќа заимке жизнь текла так же размеренно и четко, как на  корабле:  ‹ука
‹укич ввел здесь строгие судовые порЯдки. Љруглые сутки караул нес  охрану
заимки, а остальные партизаны от зари до зари были занЯты работой.  Ѓывший
шкипер приказал, чтобы даже "подвахтенные" в карауле не сидели сложа руки,
а заготовлЯли на зиму виноград и Ягоды лимонника. €з винограда дЯдюшка ‚ан
”у делал вино, а из Ягод лимонника лекарство. Љараульную  службу  мальчики
несли по двое: ‹евка с ‘уном, а Љеша с Љолей. Љроме мальчиков, длЯ несениЯ
караульной службы привлекались все легкораненые.
   ...ђано утром ‹ука ‹укич крикнул Љолю и вместе с ним зашел в зимовье  к
деду ЉоптЯю. ‘тарик сидел у оконца и резал ножом корешки махорки.
   - Љстати запасаешьсЯ! - пожал ему руку ‹ука ‹укич.
   - Ќикак уходим?
   - „а вот думаю вас с Ќиколаем в село послать.
   - ЉакаЯ нужда?
   - Ќужда большаЯ. ѓранаты не из чего делать, ни одной  консервной  банки
не осталось, да и чугун на исходе.
   - ќто мы живо провернем! - важно сказал ЉолЯ. - ‚  деревне  этих  банок
столько, что  по  улице  не  пройдешь.  Ћттуда  Японский  батальон  только
позавчера ушел.
   „ед ЉоптЯй взглЯнул на ‹уку ‹укича и, не сказав ни слова, стал  сметать
со стола в кисет мелко изрезанные корешки махорки.
   Ќе прошло и получаса, как ђыжик огненным клубком выкатилсЯ с заимки, за
ним, держа под уздцы ѓнедка, важно шествовал ЉолЯ, а позади  них  шел  дед
ЉоптЯй, сосредоточенно посасываЯ трубочку.
   Џроводив Љолю, Љешка стал помогать дЯдюшке ‚ан ”у. ‘нЯв  тельнЯшку,  он
начал месить тесто в липовой колоде. ‹евка и ‘ун сменили  на  посту  ѓришу
Џолторы бродЯги.
   ‹евка  сидел  на  вершине  сопки,  зажав  карабин  между  коленЯми,   и
пристально следил за широкой падью, через которую вела тропа  из  села  на
ЉоптЯевскую заимку.
   Ќевдалеке потрескивали сучьЯ под ногами ‘уна: он, выполнЯЯ приказ  ‹уки
‹укича, собирал виноград. ‡а спиной ‹евки храпел  ѓриша  Џолторы  бродЯги.
‘дав вахту, он не пошел на заимку, а залег спать  в  шалаше,  из  которого
сейчас высовывались его непомерно  длинные  ноги.  ‹евка,  лениво  отрываЯ
губами Ягоды с виноградной  грозди,  прислушивалсЯ  к  таежным  шорохам  и
следил, как плывут в небе паутинки.
   ѓде-то далеко прозвучал выстрел. "Ќаверное, фазанов бьют  деревенские",
- подумал ‹евка.
   ‘тоЯл сентЯбрь - лучший месЯц года на „альнем  ‚остоке,  когда  нет  ни
дождей, ни туманов, на безоблачном небе светит еще жаркое солнце и в то же
времЯ в необыкновенно прозрачном воздухе разлита  приЯтнаЯ  свежесть.  …ще
буйно растут травы в тенистых падЯх и распадках. …ще все зелено.  ЉажетсЯ,
что лето только началось, что  впереди  еще  бесконечное  множество  таких
прекрасных дней, и только золотаЯ и багрЯнаЯ листва  кленов  напоминает  о
близких холодах.
   ‹егко  думаетсЯ  в  такие  дни.  €  ‹евка  уносилсЯ  мыслью  следом  за
паутинками. Ћни летели на запад, в сторону “ссурийского залива, туда,  где
лежал ‚ладивосток. ‹евка единым духом перелетел мысленно тайгу и  залив  и
опустилсЯ в ѓолубиной пади на своем дворике. …го обдало знакомыми, родными
запахами. ‘колько раз вечерами, перед тем как заснуть, он закрывал  глаза,
стараЯсь представить себе родной дом.  Ќо  все  почему-то  расплывалось  в
сознании, никак не удавалось ему увидеть и лицо мамы.  ‘ейчас  же,  закрыв
глаза, ‹евка Ясно-Ясно увидел дорогое  лицо.  Ќо  часовому  не  полагаетсЯ
сидеть с закрытыми глазами. ‹евка открыл глаза и  снова,  прищурЯсь,  стал
смотреть на сизые макушки болотной травы, на купы тальника внизу.
   "„а, - снова стал думать ‹евка, - домой не вернешьсЯ на паутинке,  туда
надо идти с боем. ‘ражатьсЯ". ќта мысль перенесла мальчика в отрЯд к отцу.
Љаких только чудес храбрости не проЯвлЯл мысленно ‹евка: он выполнЯл самые
трудные заданиЯ, ходил и в разведку, захватывал пушки, брал в  плен  сотни
вражеских солдат...
   ‹евкины мечты прервал ‘ун: из-за шалаша  показалось  его  встревоженное
лицо.
   - ‹евка, посмотри-ка, что там такое! - ‘ун показал вправо от  тропы  на
берег речки. ’ам на белом галечнике что-то чернело.
   - Њедведь, наверное...
   - Ќет, ‹евка, это человек. Ћн сначала полз, потом встал. ‚идишь,  опЯть
упал.
   - „а, кажетсЯ, воду пьет... Ќу-ка, постой на часах. Ќа  карабин,  пойду
узнаю, что за человек.
   Џередав карабин, ‹евка легко побежал вниз, перепрыгиваЯ через валежник.
‘пустившись  к  речке,  он   спрЯталсЯ,   решив   хорошенько   рассмотреть
незнакомца, который брел по берегу как пьЯный, спотыкаЯсь о  голыши.  ‘удЯ
по одежде, это был  городской  человек:  в  сапогах,  кожаной  куртке,  за
плечами зеленый охотничий мешок с блестЯщими медными прЯжками. ”уражки  на
незнакомце не было. ‚от  он  остановилсЯ  и,  поднЯв  окровавленную  руку,
откинул с бледного лица длинную прЯдь волос. ‹евка, не раздумываЯ  больше,
выскочил из засады.
   —еловек вскрикнул и упал на гальку.
   -  ‚ы  ранены?  -  спросил  ‹евка,  осторожно  дотрагиваЯсь  до   плеча
незнакомца.
   —еловек медленно открыл глаза и застонал:
   - „а, ранен...
   Џодбежал ‘ун. ‡аметив в его руках карабин,  раненый  спросил  с  легкой
усмешкой:
   - ’оже партизаны?
   ‹евка, задетый усмешкой, сухо спросил:
   - Људа ранены?
   - ‚ плечо. ЉажетсЯ, кость перебита. Ќе могу поднЯть руки. Ѓинт в мешке.
   - Ђ где тот, кто вас ранил? - и ‹евка  стал  подозрительно  осматривать
берега речки.
   - Ћткуда Я знаю, он шел  со  мной  и  вдруг...  ради  бога,  перевЯжите
плечо... терЯю последнюю кровь.
   ‹евка привык перевЯзывать раны. Ћн осторожно  с  помощью  ‘уна  снЯл  с
раненого  куртку,  разорвал  мокрый  от  крови  рукав  рубахи.  ‚   мЯкоти
предплечьЯ  чернела  ранка.  ЏеревЯзываЯ  руку,   ‹евка   с   любопытством
поглЯдывал  на  человека,  который  испугалсЯ   такой   пустЯковой   раны.
‡абинтовав руку, он сказал:
   - €демте, до заимки всего с версту.
   - Ќе знаю, дойду ли...
   - Њы поможем.
   - Ќу хорошо. ’еперь скажите, ЋстрЯков сейчас на заимке?
   - Ќет.
   - Ќет? Ћ боже! ѓде же он?
   - Ќа операции.
   ђаненый застонал и снова упал на гальку.
   - „а что вы от такой  пустЯковой  ранки  все  падаете?  Ќа  заимке  мой
дедушка. …сли чего, он поможет.
   - „едушка? Ђ бабушки у тебЯ здесь нет? —то ты мне своего дедушку суешь?
Њне надо ЋстрЯкова, весь отрЯд мне надо! …сли  Я  не  найду  отрЯд,  может
случитьсЯ нечто ужасное!
   ђаненый снова застонал,  внезапнаЯ  вспышка  злости,  казалось,  совсем
обессилила его. Ћн обмЯк и покорно пошел, поддерживаемый под руку ‹евкой и
‘уном.
   Џо пути он путано рассказывал, что  он  идет  из  партизанского  отрЯда
шахтеров. ѓоворил о своих подвигах, о каком-то морЯке, который  хотел  его
предательски убить, но, к счастью, только ранил и отнЯл секретный пакет.
   - Љто у вас командир-то? - спросил ‹евка, которому  этот  человек  стал
вселЯть недоверие.
   - улейко! ’ы что, знаешь его?
   - „а, знаю. Ђ как ваша фамилиЯ?
   - ‹идЯнский, слышал?
   - Ќет, не слышал...
   - ‘транно, менЯ все знают и в отрЯде и на ‘учане.  џ  студент  ’омского
университета, участвовал в демонстрациЯх.
   ‹идЯнский было оживилсЯ,  но,  заметив  хмурые  лица  мальчиков,  опЯть
застонал и попросил их быть свидетелЯми  того,  как  он,  истекаЯ  кровью,
стремилсЯ выполнить задание.
   ‹евка и ‘ун молчали и только переглЯдывались, когда незнакомец особенно
Явно противоречил сам себе. Ќаконец, когда студент стал рассказывать,  как
он боролсЯ, даже стрелЯл в своего противника из нагана, но не попал, а тот
вышиб наган из его рук, ‹евка отрезал:
   - Њы слышали только один выстрел, а ваш наган в мешке...
   - ‚ мешке? —то вы, это не тот, это другой наган... - бормотал раненый.
   Ќа заимке ‹евка нашел дедушку и коротко рассказал ему о случившемсЯ.
   ‚ыслушав внука, ‹ука ‹укич заметил:
   - Ќу пошли, посмотрим, что еще за студент такой. ѓде он?
   - ‚ ЉоптЯевском зимовье.
   Џодбежал Љешка, "носом"  почуЯвший,  что  произошло  что-то  необычное.
Ћбтерев о свои кожаные штаны руки, выпачканные тестом, он шепнул ‹евке:
   - —то еще там такое?
   - Џойдем, увидишь.
   ‹ука ‹укич прервал стоны и жалобы студента и стал задавать ему короткие
вопросы:
   - Ћ чем было в пакете писано?
   - Ћ совместных действиЯх против нового карательного отрЯда. Џослезавтра
шахтеры должны соединитьсЯ с вами под ”роловкой.
   - Љто отнЯл пакет?
   - Ќаш партизан, что со мной длЯ охраны был.
   - —то за человек?
   - „а все ничего был парень. Ћт белых к нам перешел. Њатрос.
   - Њатрос? ‘омневаюсь, чтобы наш брат морЯк продал свою совесть.
   - ЉлЯнусь вам, что матрос. „окумент у него был, что плавал на "Ћрле".
   - —ас от часу не легче. ”амилиЯ-то как?
   - Ѓрынза. Њожет, слыхали?
   - Ѓрынза! - с удивлением повторил ‹евка.
   ‘ун плюнул, а Љешка выругалсЯ.
   - ‚ы его знаете? - обрадовалсЯ студент. - ‚едь правда, вполне приличный
человек с виду - и чуть не убил менЯ. …ще несколько дюймов, и в сердце  бы
попал...
   ‹ука ‹укич долго не мог прийти в  себЯ  от  душившего  гнева.  Ќаконец,
немного успокоившись, сказал:
   - Ќу, о себе-то вы меньше беспокойтесь. „енька через три сможете ручкой
воздушные поцелуи посылать. Ђ люди вот могут погибнуть. ‚едь  этот  подлец
сегоднЯ же передаст пакет белым! ’е засаду устроЯт вашим ребЯтам. Џеребьют
всех до единого. Ќу, прощайте пока, располагайтесь тут, поправлЯйтесь, - и
‹ука ‹укич вышел из зимовьЯ.
   ‡а ним, держась на почтительном  расстоЯнии,  следовали  ‹евка,  ‘ун  и
Љеша.
   - ‚от что делают с человеком беспечность и трусость, - с гневом  сказал
‹ука ‹укич. - Ћтдать секретный пакет негодЯю и такому же  трусу  и  думать
только о своей шкуре! „али задание -  умри,  а  выполни!  ЉакаЯ  низкость,
какаЯ низкость!
   - Ќизость, - поправил ‹евка.
   - Њолчи, когда не спрашивают! Ќизкость - это хуже всЯкой  низости.  Љто
сделал низкость, тому одна дорога: камень на шею да в воду. ЏонЯл?
   - …сть!
   - ’оже мне профессор нашелсЯ! - ворчал ‹ука ‹укич. ђебЯта  чувствовали,
что он находитсЯ в большом замешательстве, решаЯ,  как  поступить  в  этом
непредвиденном случае.
   - „едушка, а если мы... - начал было ‹евка.
   - —то мы? Ћтец мне голову снимет...
   Љешка хмыкнул.
   - Ђ чего снимать? Њы пойдем до тех партизан и скажем, чти стоп, ребЯта.
€ полный порЯдок!
   - Њы везде пройдем, ‹ук-кич, - вставил и ‘ун.
   ‹евка, ‘ун и Љеша затаив дыхание ждали решениЯ.
   - Ќам с Љузьмой лучше не соватьсЯ: ноги разбиты - ревматизм,  остальной
народ - калеки... - стал вслух рассуждать ‹ука ‹укич. - „а, делать нечего.
ЏридетсЯ вам, ребЯта,  выполнЯть  боевое  задание.  Џонимаете?  Ѓо-е-во-е!
‡начит, как полагаетсЯ, а не так, как тот студент, - ‹ука ‹укич кивнул  на
ЉоптЯевское зимовье.
   - „едушка, да ты что! - воскликнул оскорбленный этим подозрением ‹евка.
- ‚едь он трус... а мы...
   - ‹адно, ладно, не кипЯтись! Џойдешь с ‘уном к шахтерам,  а  €ннокентий
направитсЯ до твоего батьки.
   - …сть! - ответил ‹евка, а за  ним  это  короткое  слово,  как  клЯтву,
повторили Љешка и ‘ун.


        ЉЂђЂ’…‹њЌЂџ ќЉ‘Џ…„€–€џ

   Ѓрынза  то  бежал,  то  быстро  шел  по  берегу  речки.  ‚ременами   он
останавливалсЯ, чтобы перевести дух и убедитьсЯ,  что  погони  нет.  ’айга
молчала. ‚се же, передохнув, Ѓрынза так  же  стремительно  продолжал  свой
путь. Ћн не особенно-то верил  обманчивой  таежной  тишине.  ЏройдЯ  таким
образом около часу, он присел на валежник, снЯл котомку,  вытащил  из  нее
бутылку, посмотрел через нее  на  солнце  и  покачал  головой:  в  бутылке
оказалось меньше половины мутноватой  жидкости.  Ћтхлебнув  пару  глотков,
Ѓрынза спрЯтал бутылку в карман и, теперь  уже  не  спеша,  пошел  дальше.
‚скоре дЯтел, долбивший ствол тополЯ, прекратил свою работу, прислушиваЯсь
к странным скрипучим звукам: Ѓрынза пел, наслаждаЯсь своим голосом.
   Ѓрынза верил, что людьми распорЯжаютсЯ  какие-то  непонЯтные  силы.  Ћт
прихоти этих сил выходит человеку счастье или несчастье. Њногие  годы  эти
таинственные силы насылали на Ѓрынзу одни напасти. …му так не везло, что в
редкий день недели он мог выпить в полную меру. € как ему было не  запеть,
когда колесо счастьЯ наконец-то повернулось в его сторону!
   ’еперь у него не переводЯтсЯ деньги, и не какие-нибудь там колчаковские
бумажки, а звонкие иены и доллары. ‘ ним разговаривают и  даже  советуютсЯ
важные господа.
   Ѓрынза хлопнул себЯ по лбу и произнес:
   - ”артоваЯ, брат, ты голова, Ѓрынза! ‚ыпьем еще малость!
   ќто предложение он с  удовольствием  выполнил.  Ћпорожнив  бутылку,  он
отбросил ее в сторону и снова вернулсЯ к прерванным размышлениЯм.
   - Џовезло тебе-таки, Ѓрынза! - с видимым удовольствием сказал он и стал
загибать пальцы, перечислЯЯ все счастливые событиЯ,  которые  произошли  с
ним за это удивительное лето. - ‘тарик ЋстрЯков не выбросил тебЯ  за  борт
во времЯ бури - раз! ЏринЯли тебЯ на службу в контрразведку  -  два!  „али
тебе ефрейторский чин - три. „умал, погибнешь, когда эти  огольцы  закрыли
тебЯ в каюте старого  миноносца.  Ђн  нет!  Ќаутро  выбралсЯ  и  даже  был
награжден - четыре. ЌапросилсЯ в карательную экспедицию, попал  в  плен  к
партизанам, а они не только не поставили тебЯ к стенке, а поверили  твоему
"честному, благородному слову" и принЯли как бывшего морЯка в отрЯд,  -  и
Ѓрынза загнул пЯтый палец. - “  партизан  тебе,  Ѓрынза,  тоже  жилось  не
плохо. Џартизаны - парни неплохие!
   Ќо зачем же  тебе.  Ѓрынза,  оставатьсЯ  с  партизанами,  если  на  них
наступают карательные отрЯды и  Японцев,  и  американцев,  и  белых?  Ќет,
Ѓрынза не дурак! - € Ѓрынза шлепнул себЯ по животу, где за  рубахой  лежал
пакет, и с удовлетворением произнес: - есть!
   Ѓрынза опЯть стал напевать, преисполненный самых радужных  надежд.  Ћн,
как всЯкий суеверный человек, боЯлсЯ загадывать вперед, но в глубине  души
был уверен, что счастливый счет еще не окончен.
   Љ вечеру речка вывела Ѓрынзу на берег ‘учана. € здесь его ожидала новаЯ
удача:  по  другому  берегу,  где   проходила   дорога,   шли   запыленные
колчаковские солдаты со скатанными  шинелЯми  через  плечо  и  примкнутыми
штыками у винтовок. ‡а ними взводными колоннами шли американцы в шлЯпах, с
узкими  ранцами  за  плечами.   Ќад   солдатскими   головами,   колыхаЯсь,
возвышались офицеры верхом на лошадЯх.
   Ѓрынза сорвал фуражку, надел ее  на  ствол  винтовки,  замахал  ею  над
головой и побрел по перекату на противоположный берег.
   Љолонна сжалась, как огромнаЯ гусеница, и остановилась. „ва  офицера  -
один на породистом белом, а другой на рыжем коне, - привстав на стременах,
рассматривали  Ѓрынзу  в  бинокль.  Ќа  белой   лошади   сидел   начальник
карательной экспедиции подполковник американской армии Џоддер, на гнедой -
†ирбеш.
   Џоддер, опустив бинокль, сказал †ирбешу по-английски:
   - ‚идимо, это парламентер несет нам уведомление о капитулЯции партизан.
   †ирбеш также по-английски ответил:
   - ‘омневаюсь. ќто наш человек.
   Ќа сухом, словно  отполированном,  лице  Џоддера  поЯвилась  брезгливаЯ
гримаса:
   - ‚ы говорите, наш? —то у нас с ним общего?
   - џ хотел сказать, что он служит у нас и предан нам, как собака.
   Џоддер снисходительно улыбнулсЯ и повторил с видимым удовольствием:
   - Љак собака? ќто вполне подходит! Љогда большаЯ часть  двуногих  будет
предана нам, как собаки, тогда все станет  прекрасно.  Ќа  земле  наступит
царство мира и покоЯ.
   ‚ подтверждение этих  слов  Џоддер  ударил  плетью  между  ушами  своей
лошади, котораЯ махала головой, отбиваЯсь от мух. ‹ошадь присела от боли.
   - Ђ пока, - Џоддер улыбнулсЯ  с  видом  человека,  которого  принуждают
обстоЯтельства выполнЯть  очень  трудную  работу,  -  а  пока  мы  обЯзаны
трудитьсЯ.
   ‡аметив офицеров, Ѓрынза побежал  прЯмо  к  ним.  ЋбливаЯсь  потом,  он
остановилсЯ  перед  лошадиными  мордами  и,  приставив  винтовку  к  ноге,
отрапортовал:
   - ‚аше благородие, как Я есть ефрейтор Ѓрынза и убег из плена.  —етырех
партизан уложил и убег.
   - ‚решь, гад ползучий!
   - џ! ‚аше благородие! „а вот у менЯ пакет, захватил... четырех  кокнул!
ЉлЯнусь честью! - Ѓрынза полез за пазуху.
   - Ѓыстрей, из-за тебЯ всЯ колонна стоит!
   Ѓрынза вытащил из-за пазухи пакет и  длЯ  чего-то  обтер  его  рукавом.
Ѓезошибочно оценив верным взглЯдом холопа, кто здесь старший,  он  передал
пакет Џоддеру.
   - Џартизан? - спросил Џоддер, передаваЯ пакет †ирбешу.
   Ѓрынза  сделал  попытку   изобразить   на   своем   лице   оскорбленное
достоинство.
   - —то вы, ваше высокоблагородие... „а Я,  да  разве...  Њожно  сказать,
жизни не жалею! - Ѓрынза хватил кулаком по груди.
   Џоддер не  понЯл  ни  одного  слова.  Ќо  тон  и  рабскаЯ  угодливость,
написаннаЯ на  лице  Ѓрынзы,  были  красноречивее  всЯких  слов.  Ќа  лице
подполковника поЯвилось подобие улыбки, и он спросил:
   - ‘амогон карашо?
   Ѓрынза выразительно закатил глаза, прищелкнул Языком, погладил себЯ  по
животу.
   - Људа же еще лучше, ваше благородие!
   Џока Џоддер беседовал с Ѓрынзой, †ирбеш прочитал содержание пакета.
   - —резвычайно важные новости, - сказал он, наклонившись  к  Џоддеру.  -
„ва партизанских отрЯда готовЯтсЯ напасть на нас соединенными  силами.  Њы
могли очутитьсЯ в очень  невыгодном  положении,  -  †ирбеш  стал  дословно
переводить письмо.
   ‘пешившись, Џоддер и †ирбеш разложили  карту  на  придорожном  камне  и
стали изучать маршрут, по которому двигалсЯ отрЯд шахтеров.  Ѓрынза  стоЯл
возле, отвечаЯ на вопросы †ирбеша о численности и вооружении отрЯда.
   - Љакое там вооружение! Ќа двоих одна винтовка да по десЯтку  патронов.
‘мех один! ‚от у ЋстрЯкова, говорЯт, покрепче дело...
   - „оберемсЯ и до него. ’ы пока иди-ка в  обоз.  -  †ирбеш  обернулсЯ  и
крикнул: - ’рутнЯк!
   Љ †ирбешу подбежал высокий веснушчатый солдат:
   - ‘лушаю, вашство!
   - Џроводи вот его в обоз да угости хорошенько. ’олько не напиватьсЯ  до
бесчувствиЯ. €скровеню! ‚ы оба будете мне сегоднЯ нужны. Њарш!
   - Ќемножко виски? - спросил Џоддер и обратилсЯ к †ирбешу  по-английски:
- ‚иски, алкоголь! ќтот напиток стоит тЯжелой  артиллерии.  ‚иски  помогло
нам истребить индейцев,  англичанам,  голландцам,  французам  -  завоевать
целые континенты. џ также сторонник широкого применениЯ виски.
   ...Љарательный отрЯд изменил маршрут. Џоддер решил устроить  партизанам
ловушку в том селе, куда двигалсЯ отрЯд шахтеров длЯ соединениЯ с  отрЯдом
ЋстрЯкова. ‚перед выехала разведка с  приказанием  задерживать  всех,  кто
встретитсЯ на пути. Ќедалеко от села к Џоддеру подъехал сержант и доложил,
что задержан старик  с  мальчиком,  у  которого  найдена  ручнаЯ  граната.
‡адержанные везли на лошади пустые консервные банки и чугунный лом.
   Џоддер вопросительно уставилсЯ на †ирбеша, на лице  которого  поЯвилась
торжествующаЯ улыбка.
   - ‚ам известны эти люди? - спросил у него Џоддер.
   - ‘омневаюсь... Ќо мне известно, что  партизаны  используют  консервные
банки длЯ изготовлениЯ бомб. Џонимаете?
   - „а? ’ак вы думаете, это агенты партизан? - Џоддер взмахнул хлыстом. -
ђасстрелЯть!. ‘ейчас же расстрелЯть! € написать, за что  расстрелЯны.  ќто
устрашит остальных.
   - Ќо второй совсем еще ребенок... - проговорил сержант, бледнеЯ.
   - Џредоставьте мне, ‘мит, устанавливать возраст  преступников!  ‘оветую
вам также выкинуть из  головы  детское  понЯтие  о  жалости,  которое  вам
вдолбила ваша бабушка.
   ‘ержант вспыхнул, хлестнул лошадь и поехал в  сторону  от  дороги,  где
возле ѓнедка, окруженные солдатами, стоЯли дед  ЉоптЯй  и  ЉолЯ  ‚оробьев.
Њимо, разглЯдываЯ пленников, проходили солдаты.
   ‚ сухую траву к  ногам  Љоли  упал  кусок  сахару,  брошенный  каким-то
сердобольным солдатом. Ѓольшинство  же  смотрело  на  старика  и  мальчика
равнодушно. €х совсем не интересовала судьба пленников. ‘олдаты думали  об
отдыхе, еде, поглЯдывали вперед, где над  сине-зелеными  вершинами  кедров
горел в лучах заходЯщего солнца крест на колокольне. Ћн  обещал  привал  и
отдых.
   "€ что это Я вспылил? - думал между тем сержант, направлЯЯсь  выполнЯть
приказ. - ‚едь, по сути дела, не Я отвечаю за это.  џ  обЯзан  подчинЯтьсЯ
дисциплине".  ’ак  сержант  оправдывал  преступление,  которое   собиралсЯ
совершить.
   ‘олдаты добродушно подшучивали над Љолиным костюмом и дразнили  ђыжика.
Ќо стоило сержанту передать им приказ Џоддера, как они с каменными  лицами
отошли в сторону от Љоли и деда ЉоптЯЯ.
   - Љонец нам, выходит, Ќиколай, - сказал дед ЉоптЯй.
   ЉолЯ с удивлением посмотрел на деда, не понимаЯ, о чем тот говорит.  Ќа
лице ЉоптЯЯ ЉолЯ не прочитал ничего  особенного.  Ћн  увидел  только,  как
слегка дрожит в руке его трубка да курит старик  не  так,  как  всегда,  а
почему-то торопитсЯ, сильно затЯгиваетсЯ, посматриваЯ на  солдат,  которые
стоЯт, словно чего-то ожидаЯ.
   …сли бы дед ЉоптЯй знал,  что  солдаты  ждут,  когда  он  докурит  свою
последнюю трубку, то не жег бы так Яростно в трубке махорку.
   - ‘лышь, ЉолЯ, беги, брат, немедлЯ, прЯмо на кусты, потом  овражком,  -
сказал вд