îò ðåøèë  âûßñíèòü. ’û çíàåøü,  ß  î÷åíü ðåøèòåëüíûé  ÷åëîâåê.
€ñòðîôèçèê äîëæåí îáëàäàòü äüßâîëüñêîé ðåøèòåëüíîñòüþ è ñàìîîáëàäàíèåì...
     ‚ äâåðü  ïîñòó÷àëè. ‚îøëà  åããè.  ‚çãëßíóëà  íà ‚åðó, áðàòà. “ëûáàßñü,
ïîòåðëà ðóêè:
     - Žòëè÷íûé äåíåê, äðóçüß.
     - ‚ êîñìîñå âñå äíè âåëèêîëåïíû, - ìðà÷íî èçðåê ‚èêà.
     ˆçâèíèâøèñü, ÷òî åãî æäóò äåëà, îí ïîêèíóë ëàáîðàòîðèþ.
     - Žáúßñíßëñß? - ñïðîñèëà åããè.
     - —òî-òî â ýòîì äóõå.
     -  å  ïðèíèìàé âñåðüåç.  å òû  ïåðâàß.  “äèâëßþñü, ÷òî  îí òàê  äîëãî
êðåïèëñß. ˆ íå ñåðäèñü íà íåãî.
     - à íåãî íåëüçß ñåðäèòüñß, îí ìèëûé.
     -  ˆ ó  íåãî òàêàß êàøà â ãîëîâå.  ‚èäèøü ëè,  åìó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî
ïîðà âëþáèòüñß, íàéòè ïîäðóãó æèçíè, êîíå÷íî, ïî âîçìîæíîñòè àñòðîíîìà, äà â
ýòó  ñìåíó  çäåñü  äåâóøåê  òîëüêî  äâå -  òû  äà ß.  Ÿ  îòïàäàþ ïî  ïðè÷èíå
ãåíåòè÷åñêîé  íåñîâìåñòèìîñòè,  îñòàåøüñß  òîëüêî òû... - åããè  ïîíßëà, ÷òî
‚åðå íåïðèßòåí ýòîò ïóñòîé ðàçãîâîð, è îíà ñïðîñèëà: - Šàê òâîè óñïåõè?
     ‚åðà ìàõíóëà ðóêîé:
     - èêóäà  íå ãîäßòñß.  ‚ñå  íàäî  íà÷èíàòü ñíà÷àëà. àñòåíèß  íå  áóäóò
ïëîäîíîñèòü. Œàëî òîãî, ëèñòüß è ñòåáëè ßäîâèòû. „åçèíôåêöèß, ÷òî ß ïðîâåëà,
ñâåäåíà íà íåò âèðóñîì. ‚èäèìî, ïðàâû ìîé ó÷èòåëü Œîêèìîòî è Šàðë îíòè.
     - ˆ íåò ñðåäñòâ áîðüáû?
     - îêà íåò. ‚èðóñ åùå  íå âûäåëåí â ÷èñòîì  âèäå, íå èçó÷åí. ðîéäåò íå
îäèí ìåñßö.
     - àç íàéäåíà ïðè÷èíà, òî îñòàëüíîå íå òàê óæ ñëîæíî.
     - Žõ, åããè! ’û  è ïðåäñòàâèòü ñåáå  íå ìîæåøü, êàê âñå ñëîæíî!  € ß-òî
ðàñõâàñòàëàñü!  „åéñòâèòåëüíî,  ìîß  çåëåíü  ðàäîâàëà  ãëàç,  äàæå  íà÷àëîñü
öâåòåíèå, è  âäðóã - êðàõ. Œîêèìîòî óòåøàåò, êàê  è òû, äà  ìíå îáèäíî,  ÷òî
ïðîïàëî ñòîëüêî âðåìåíè, ÷òî ß íå îïðàâäàëà íàäåæä. ’û çíàåøü, ÷òî çäåñü óæå
öåëàß êîìèññèß èç ñâåòèë íàóêè?
     - „à, èõ ïðåäñòàâëßëè ïî ìåñòíîìó  òåëåâèäåíèþ. ‚îò  è ïðåêðàñíî, ïóñòü
çàéìóòñß.  ’û âåäü êîå-÷òî ñäåëàëà,  íàøëà  âèðóñ,  âîò  ïóñòü  îíè  ñ íèì è
âîçßòñß. ‚ûøå íîñ!
     - „à ß íè÷åãî. - ‚åðà âçßëà íîâóþ êàññåòó.
     - —òî ýòî çà ôèëüìû? - ñïðîñèëà åããè.
     - ‚èäèøü ëè, ìíå  êàæåòñß, ÷òî  âñå íàïàñòè è ñ âîäîðîñëüþ òàì, äîìà, è
çäåñü  ñâßçàíû  ñ ïðîøëûì.  ðåäêè ñîâåðøèëè íåìàëî òðàãè÷åñêèõ  îøèáîê. € â
ïðèðîäå  âñå  âçàèìîñâßçàíî, íàðóøåíèå  ýêîëîãè÷åñêîãî  ðàâíîâåñèß  íå ìîãëî
ïðîéòè áåññëåäíî...
     -  ‘òîèò  ëè âîðîøèòü ïûëü  ïðîøëîãî,  ‚åðà?  „à òû ñåðüåçíî âçßëàñü çà
ðàññëåäîâàíèå. - Žíà  ñ íåêîòîðûì ñòðàõîì îãëßäåëà  êèïó  ïàêåòîâ íà äëèííîì
ñòîëå, ïðîåêòîð,  ñòîïêó êàññåò è ñêàçàëà: -  € ß  çàêîí÷èëà ñâîþ ïðîãðàììó.
‡àâòðà ïðîùàëüíûé âûõîä  â êîñìîñ - è äîìîé. Šàê õî÷åòñß ïîñêîðåå èçáàâèòüñß
îò  ïðîòèâíîé  ëåãêîñòè,  õî÷åòñß  õîòü  ÷òî-íèáóäü  âåñèòü!  ’û ïîéäåøü  íà
òðåíèðîâêó? …ñëè ïîéäåøü, òî ÷åðåç ïßòü ìèíóò íàäî áûòü â ñïîðòçàëå.
     - îéäó. ˆ ìíå õî÷åòñß âûéòè  â êîñìîñ, ïî÷óâñòâîâàòü åãî "âñåé êîæåé",
êàê ãîâîðèò ‚èêà. ˆäåì,  åããè, ñïàñèáî, ÷òî íàïîìíèëà. Ÿ òîæå ÷åðåç äâà äíß
îòïðàâëþñü äîìîé!
     - ‚îò çàìå÷àòåëüíî! ‹åòèì âìåñòå. “ òåáß åùå îñòàåòñß  âðåìß äîñìîòðåòü
ôèëüìû î ãðåõàõ ïðåäêîâ. îæàëóé,  è ß ê òåáå ïîäêëþ÷óñü. ðåæäå ß ïî÷åìó-òî
íå ëþáèëà èñòîðèþ... - åããè ïîñìîòðåëà íà  ‚åðó è íåîæèäàííî ðàñõîõîòàëàñü:
- ðîñòè, ß ïðåäñòàâèëà ñâîåãî áðàòöà, èçëèâàþùåãîñß â ÷óâñòâàõ.
     - Žñîáûõ èçëèßíèé íå áûëî, îí, êàæåòñß, ñïåøèë.
     - ‘ïåøèë! Ží âñþ æèçíü ñïåøèò...
     Žíè  áåæàëè  ïî  êîðèäîðó  "ïðûæêàìè  êåíãóðó", èíîãäà çàäåâàß ãîëîâàìè
ìßãêèé ïîòîëîê. ‘ïîðòèâíûé çàë ïðèñòðîèëè íåäàâíî. Šðóãëîå  çäàíèå ñïîðòçàëà
íàõîäèëîñü  íèæå îáñåðâàòîðèè,  è  â íåì  òàêæå  îòñóòñòâîâàëà èñêóññòâåííàß
ãðàâèòàöèß.   ‚   ñïîðòçàëå  åæåäíåâíî  ïî  íåñêîëüêó  ÷àñîâ   òðåíèðîâàëèñü
"ñòàðîæèëû" - òå,  êòî  îáîñíîâàëñß  íà  "‘èðèóñå"  íà íåñêîëüêî  ìåñßöåâ, è
îáßçàòåëüíî òå, êòî èçúßâèë æåëàíèå âûéòè â îòêðûòûé êîñìîñ.
     ‚åðà è åããè, êàê è  âñå, - à çäåñü ñîáðàëîñü îêîëî òðèäöàòè ÷åëîâåê, -
íà÷àëè ñ  äûõàòåëüíûõ óïðàæíåíèé.  ‚èêà  ïîäàâàë áåñ÷èñëåííûå ñîâåòû, ïîêà â
ïîðûâå óñåðäèß  íå îòòîëêíóëñß ñ òàêîé  ñèëîé, ÷òî óëåòåë  ê ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòåíå, îòêóäà òåïåðü äîíîñèëñß åãî áîäðûé ãîëîñ, ïîó÷àþùèé íîâè÷êà.
     ‚  ïßòèìèíóòêó  îòäûõà,  êîãäà,  ðàññëàáèâøèñü,  ìîæíî  áûëî   îñòàòüñß
íåïîäâèæíûì â ëþáîì ïîëîæåíèè  èëè ìåäëåííî ïëàâàòü íà îïðåäåëåííîé  âûñîòå,
òðåíåð,  êàê  äèñïåò÷åð  àýðîïîðòà, íàçíà÷àë  îäèí èç ïßòè ßðóñîâ äëß êàæäîé
ãðóïïû.  ‚åðà  è  åããè  îêàçàëèñü â  ïåðâîé  ãðóïïå  è  ïåðâîì  -  "æåëòîì"
ãîðèçîíòå. „ëß  îðèåíòàöèè çäåñü  îáîçíà÷àëèñü  âåðõ è  íèç ðàçíîé îêðàñêîé:
âåðõ - ãîëóáîé, íèç - æåëòîé, âòîðîé, òðåòèé è ÷åòâåðòûé - áîëüøèìè  öèôðàìè
íà ñòåíå è æèðíûìè ïîëîñàìè: áåëîé, ÷åðíîé, ñèðåíåâîé.
     ‚  ïîìîùü   ãèìíàñòàì   ñïîðòçàë  â   ãîðèçîíòàëüíîì   è   âåðòèêàëüíîì
íàïðàâëåíèßõ ïåðåñåêàëè íàòßíóòûå òðîñû; ñ èõ ïîìîùüþ ãèìíàñò ëåãêî  çàíèìàë
íóæíîå ïîëîæåíèå, äîáèðàëñß äî ãèìíàñòè÷åñêèõ ñíàðßäîâ  è  íå ÷óâñòâîâàë òàê
ñèëüíî ñâîþ áåñïîìîùíîñòü â íåâåñîìîñòè.
     ƒðîìêî, íà âåñü çàë, ðàçäàëñß ãîëîñ ‚èêè:
     - Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß çäåñü, êàê òðþôåëü â ïèðîãå!..
     -  Šàêîé  ó  íåãî  çàâèäíûé õàðàêòåð!  - ñêàçàëà ‚åðà, ïëàâàß ïîä ñàìûì
æåëòûì êóïîëîì.
     åããè îòîçâàëàñü, ïîâèñíóâ âíèç ãîëîâîé:
     - ‡àâèäíûé õàðàêòåð? ’û óæå ïî÷óâñòâîâàëà åãî î÷àðîâàíèå?
     - ‘ íèì ëåãêî.
     - å âñåãäà. …ãî ñëåäóåò ïðèíèìàòü ìàëûìè äîçàìè.
     ‚åðà çàñìåßëàñü è ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî  äâèæåòñß, åå ïîòßíóëî  ê  ñòåíêå;
îòòîëêíóâøèñü îò íåå íîãàìè,  îíà  ñòðåìèòåëüíî  íàëåòåëà  íà åããè,  è  îíè
çàêðóæèëèñü, îáíßâ äðóã äðóãà, çàäûõàßñü îò ñìåõà.  àêîíåö îíè íàòîëêíóëèñü
íà ñïàñèòåëüíóþ îòòßæêó è ïîâèñëè íåïîäâèæíî.
     åããè ñïðîñèëà:
     - ’û íå íàõîäèøü, ÷òî ìû êàê âîçäóøíûå øàðèêè?
     - ‘õîäñòâî åñòü.
     - …ùå êàêîå!
     - “ ìåíß çàêðóæèëàñü ãîëîâà.
     - ðîéäåò. „ûøè ðîâíåé è ãëóáæå.  Š  òßãîòåíèþ íàøè áåñ÷èñëåííûå ïðåäêè
ïðèâûêàëè ìèëëèàðäû  ëåò, è âäðóã  ìû, èõ  çåìíûå ïîòîìêè,  âûøëè â êîñìîñ è
çàêóâûðêàëèñü â ïóñòîòå.
     Žíè ïîìîë÷àëè, çàòåì ‚åðà ñêàçàëà ìå÷òàòåëüíî:
     - Šàê õîðîøî ñåé÷àñ äîìà! Ÿ â÷åðà  âå÷åðîì ðàçãîâàðèâàëà ñ Šîñòåé è åãî
äðóãîì ˆâîì, î÷åíü ñëàâíûé...
     - Šîñòß âåëèêîëåïåí!
     -  Šîñòß èñêëþ÷èòåëüíàß ëè÷íîñòü,  ß  îá  ˆâå.  “  íåãî  íåîáûêíîâåííûé
âçãëßä,   òåïëûé,   ðàñïîëàãàþùèé,   è   ãîëîñ...   ’û   íå   óëûáàéñß   òàê
ìíîãîçíà÷èòåëüíî.  „à, îí  ìíå  íðàâèòñß, íî íå  áîëüøå.  åáßòà  ïðèãëàøàëè
ïðîéòèñü íà ßõòå. à äíßõ  îíè êîí÷àþò íåäåëüíóþ âàõòó  íà ñâîèõ îñòðîâàõ, ó
íèõ öåëàß êîìàíäà - Šîñòß, ˆâ, ’îñèî-ñåíñåé, âîçìîæíî, è €íòîí... •îòß €íòîí
íå ñìîæåò, ó íåãî ñêîðî íà÷èíàþòñß òðåíèðîâî÷íûå ïîëåòû.
     - Ží ïèëîò?
     - €ñòðîíàâèãàòîð.
     - Šîñìîíàâò?
     - „à, åããè, óæàñíàß ñïåöèàëüíîñòü!
     - ó, ïî÷åìó æå. å õóæå ëþáîé äðóãîé. ‘àìàß ðîìàíòè÷åñêàß èç âñåõ. òî
íå åãî ëè êîðàáëü ãîòîâßò íà ‹óííîì êîñìîäðîìå?
     ‚åðà êèâíóëà:
     - „à, åããè. Œû äóìàëè ïðîâåñòè âìåñòå ìîé îòïóñê.
     - ó, è ÷òî æå ìåøàåò?
     - ‚îäîðîñëè. ˆ åùå ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí õî÷åò ïîáûòü îäèí. ‘îáðàòüñß.
‘îñðåäîòî÷èòüñß. Ží ñåé÷àñ íà îäíîé èç áèîñòàíöèé àðüåðíîãî ðèôà.
     - ’îëüêî ïîêàçàëîñü?
     - î÷òè óâåðåíà.
     - ’û æå ó÷åíûé ÷åëîâåê, ‚åðà, êàê æå, â òàêîì ñëó÷àå  òû íå ïîïûòàåøüñß
óñòàíîâèòü èñòèíó?
     - ûòàþñü. ‡íàþ, ÷òî, êîãäà ß áóäó åìó íóæíà, îí ïðèäåò, åããè...
     åããè ñïðîñèëà, ëóêàâî ùóðßñü:
     - å îí ëè ßâëßåòñß ïðè÷èíîé òâîåãî âûõîäà â îòêðûòûé êîñìîñ?
     - „à, ìíå õî÷åòñß óçíàòü, ÷òî îí áóäåò ÷óâñòâîâàòü òàì...
     Œåëîäè÷íûé óäàð ãîíãà ïðåðâàë òðóäíûé äëß ‚åðû ðàçãîâîð.
     àçäàëñß ãîëîñ òðåíåðà:
     - ‘åé÷àñ âñå íà äîðîæêó. ðîâåäåì ðàçìèíêó ïåðåä âåëîñèïåäíûìè ãîíêàìè.
å äåëàéòå  ðåçêèõ äâèæåíèé!.. Šòî òàì çàïóòàëñß â  ñåòêå äëß âîëåéáîëà? €õ,
ýòî âû, Šðóáåð. ðîôåññîð Œåíäåëüñîí, ïîìîãèòå Šðóáåðó îáðåñòè ñâîáîäó.
     åñêîëüêî ÷åëîâåê ïîïëûëè íà âûðó÷êó. ‚èêà ãîâîðèë óìîëßþùå:
     - å áåñïîêîéòåñü! Ÿ ñàì. óñòßêè. ðîêëßòàß ñåòêà! „ëß ÷åãî îíà çäåñü?
     …çäà  íà  íåïîäâèæíûõ  âåëîñèïåäàõ îêàçàëàñü  óâëåêàòåëüíîé  ñïîðòèâíîé
èãðîé.  îñëåäíèå  óñîâåðøåíñòâîâàíèß  â ãîëîãðàôèè  ïîçâîëßëè  âîññîçäàâàòü
ýôôåêò  ïðèñóòñòâèß äî  òàêîé ñòåïåíè  áëèçêèé ê  äåéñòâèòåëüíîñòè,  ÷òî ïðè
íåêîòîðîé äîëå âîîáðàæåíèß òåõíè÷åñêèå øåðîõîâàòîñòè èñ÷åçàëè.
     ‚åëîñèïåäèñòû,  àõíóâ  îò  èçóìëåíèß,  íåîæèäàííî  î÷óòèëèñü íà  ãîðíîé
äîðîãå,  êàê îïîâåñòèë òðåíåð  - â žæíûõ ‘àßíàõ. àâñòðå÷ó ïðîì÷àëñß àâòîáóñ
íà  ìàãíèòíîé  ïîäóøêå,  ïîëíûé òóðèñòîâ.  ‚åðà  îáðàòèëà  âíèìàíèå,  ÷òî íà
"ãîðèçîíòå" ãîðû ïåðåðåçàíû áåëîé ïîëîñîé,  à íà  ñêëîíå  ñåäîé  ñîïêè ìîæíî
ðàçëè÷èòü  æèðíóþ  öèôðó  "òðè". ‚åðà  ñêîðî çàáûëà îá ýòîé äåòàëè,  òàê âñå
îñòàëüíîå áûëî áåñïîäîáíî, è îíà ñàìà ñòàëà âåðèòü, ÷òî î÷óòèëàñü íà ‡åìëå è
ó÷àñòâóåò â íàñòîßùèõ ãîíêàõ. ‚ïå÷àòëåíèå åùå áîëüøå óñèëèëîñü, êîãäà òðåíåð
"âûøåë" íà øîññå è îáúßâèë îá óñëîâèßõ ñîðåâíîâàíèé, óêàçàë, ãäå ðàñïîëîæåíû
ïèòàòåëüíûå ïóíêòû.
     -  ‚ ñëó÷àå âûõîäà èç ñòðîß ìàøèí, ÷òî ïî÷òè  èñêëþ÷åíî, âàì íåìåäëåííî
ïðåäîñòàâëßþò íîâóþ. ‚ íàøèõ ðßäàõ ñëåäóåò ìàøèíà òåõíè÷åñêîé ïîìîùè.
     ...‚åðå êàçàëîñü,  ÷òî îíà  äåéñòâèòåëüíî  ì÷èòñß  ïîä  óêëîí:  â  óøàõ
ñâèñòåë âåòåð, ìåëüêàëè ñîñíû, êàìåíèñòûå ñêëîíû,  ïåñòðûå óêàçàòåëè. ˆ  êàê
òßæåëî áûëî âçáèðàòüñß íà ïîäúåìàõ!
     € âî âðåìß ñïóñêîâ ñïèäîìåòð ïîäíèìàëñß äî ñòà äâàäöàòè êèëîìåòðîâ!
     ‚åðà ïðîì÷àëàñü ïî âèñß÷åìó ìîñòó, âíèçó ðåâåë ãîëóáîé ïîòîê, âîðâàëàñü
â ñûðîå, òåìíîå óùåëüå, ïåðåãíàëà  ‚èêó, îí ÷òî-òî êðèêíóë è  ïîìàõàë ðóêîé.
‚ïåðåäè  ßðêèì  ïßòíîì  ñâåòèëñß âûõîä  èç  óùåëüß. ‚åðà  óâèäåëà,  êàê  òàì
ìåëüêíóëà  êðàñíàß  ìàéêà  åããè.  ‚îò è  îíà  ïåðåñåêàåò ôèíèø.  Žíà ïðèøëà
òðåòüåé, ‚èêà - âîñåìíàäöàòûì...
     ðèíßâ äóø, ‚åðà âåðíóëàñü â ëàáîðàòîðèþ. ’àì îíà çàñòàëà  âñþ êîìèññèþ
-  àêàäåìèêà è äâóõ äîêòîðîâ íàóê. ‚ñå âñòàëè åé íàâñòðå÷ó è, êàê ïîêàçàëîñü
‚åðå, ñíèñõîäèòåëüíî óëûáàëèñü.
     -  Œû  çíàêîìèëèñü  ñ  âàøèìè  âûâîäàìè,  êîëëåãà,  -  ñêàçàë  àêàäåìèê
Šðåéöåð...  -  Ží ñäåëàë ïàóçó è, âûòßíóâ òîùóþ øåþ, ïîñìîòðåë  íà äîêòîðîâ,
ñëîâíî èùà ïîäòâåðæäåíèß ñâîèì ñëîâàì.
     ‚åðà âñß íàïðßãëàñü.
     -  ...è, ïðèçíàòüñß, - ïðîäîëæàë àêàäåìèê, - íå ìîæåì íå ñîãëàñèòüñß  ñ
íèìè, õîòß êàæäûé èç íàñ, êàê âàì èçâåñòíî, ïðèâåç ñâîþ ãèïîòåçó.
     Žïßòü Šðåéöåð ïîñìîòðåë íà äîêòîðîâ,  à  òå  ðàñïëûëèñü â óëûáêå: ðûæèé
êðóãëîëèöûé èðëàíäåö Ž'ðàéíåí è ìåêñèêàíåö •óàí åðåéðà. Œåêñèêàíåö ñìîòðåë
íà íåå ñ ëþáîïûòñòâîì è íåìàëîé äîëåé âîñõèùåíèß. Ží ñêàçàë ïî-ðóññêè:
     -  Œû  ïîñòàðàåìñß çà  âðåìß,  îòâåäåííîå  íàì  äëß  ðàáîòû  çäåñü,  íà
"‘èðèóñå", ïðîâåðèòü âàøè âûâîäû. àäååìñß, ÷òî îíè ïîäòâåðäßòñß.
     Ž'ðàéíåí èçâèíèëñß, ÷òî çíàåò ðóññêèé  íå òàê  õîðîøî, êàê åãî êîëëåãà
•óàí åðåéðà, íà ÷òî ìåêñèêàíåö ñ  ãîðäîñòüþ çàìåòèë, ÷òî îêîí÷èë Œîñêîâñêèé
ãîñóäàðñòâåííûé óíèâåðñèòåò èìåíè ‹îìîíîñîâà.
     - Œíå ïîñëåäíåå èçâåñòíî, - ñêàçàë Ž'ðàéíåí, - â ñâîå âðåìß ß  óïóñòèë
òàêóþ æå âîçìîæíîñòü, î ÷åì íå ìóäðåíî - òàê, êàæåòñß, ß âûðàæàþñü? - èëè íå
òðóäíî  äîãàäàòüñß: çàïàñ  ðóññêèõ  ñëîâ  ó ìåíß  ÷óäîâèùíî  áåäåí, îáåäíåí,
ìàëîäîñòàòî÷åí,  ÷òî  çàñòàâëßåò  ìåíß  ïðåäëîæèòü  äëß  áåñåäû  àíãëèéñêèé,
íåìåöêèé èëè ôðàíöóçñêèé.
     - Šàêîé äëß âàñ óäîáíåå.
     -  ‚ âàøåé  ãèïîòåçå, - íà÷àë  îí  ïî-àíãëèéñêè,  - åñòü òà ïðîñòîòà  è
ñìåëîñòü,  êîòîðûå ïî÷òè âñåãäà ãàðàíòèðóþò ïðàâèëüíîñòü  íàìå÷åííîãî  ïóòè.
…ñëè ïîäòâåðäßòñß âàøè âûâîäû, òî îòêðîåòñß âîçìîæíîñòü ëèêâèäàöèè  àãðåññèè
ñèíåçåëåíîé âîäîðîñëè òàì. - Ží ïîêàçàë ïàëüöåì â ïîë, çàáûâ, ÷òî "‘èðèóñ-2"
âðàùàåòñß è  â ýòó  ìèíóòó áîòàíè÷åñêàß  ëàáîðàòîðèß ñâîèì  ïîëîì îáðàùåíà â
ñòîðîíó ñîçâåçäèß Šîçåðîãà.
     -  ˆäåß  ìóòàöèè  âèðóñà  ïðèíàäëåæèò  ìîåìó  ó÷èòåëþ,  äîêòîðó  Šîêèñè
Œîêèìîòî, è  äîêòîðó Šàðëó îíòè. ‚èðóñ... - ‘ìóùàßñü, ‚åðà ñòàëà  îáúßñíßòü
ýòèì  ñâåòèëàì  íàóêè,  êàê  ìîãëî  ïîëó÷èòüñß,  ÷òî  çäåñü,  íà êîñìè÷åñêîé
ñòàíöèè, âèðóñ, æèâøèé â ñèìáèîçå ñ âîäîðîñëüþ, âäðóã ñòàë åå âðàãîì è íà÷àë
óáèâàòü è ñàìó âîäîðîñëü è ðàñòåíèß, çà ñ÷åò êîòîðûõ ñóùåñòâîâàë.
     …å òåðïåëèâî ñëóøàëè. Šîãäà îíà óìîëêëà, àêàäåìèê Šðåéöåð ñêàçàë:
     - îêà òðóäíî ïðîñëåäèòü  ñâßçü ñ ñîáûòèßìè íà ‡åìëå. î ãèïîòåçà î÷åíü
ñòðîéíàß.  Šîíå÷íî,  òðåáóåòñß  åùå  ìíîãî óòî÷íåíèé, è  âñå  æå  ïðèõîäèòñß
óäèâëßòüñß  âàøåìó ó÷èòåëþ, åãî òàëàíòó ïðîâèäöà. „î ñèõ ïîð äåðåâî Œîêèìîòî
ßâëßåòñß îäíèì èç ÷óäåñ íàøåãî âðåìåíè, íå òàê-òî óæ áåäíîãî íà âñåâîçìîæíûå
îòêðûòèß è èçîáðåòåíèß. Œû ñ æåíîé äåðæèì  âàøå õîäß÷åå  äåðåâî,  è ïîèñòèíå
îíî äîñòàâëßåò íàì ìèíóòû âûñøåé ðàäîñòè è ãîðäîñòè çà ãåíèé ÷åëîâåêà, êîãäà
íà÷èíàåò ðàçãóëèâàòü ïî òåððàðèóìó...
     ˆç   ëàáîðàòîðèè  ‚åðà  ñðàçó   îòïðàâèëàñü  â  áþðî   îáñëóæèâàíèß   -
ïðîäèêòîâàëà  êîìïüþòåðó ñâîå æåëàíèå ïî  âîçìîæíîñòè  ñêîðåå îòïðàâèòüñß íà
‡åìëþ.
     - îñëåäíèé ðåéñ â äâàäöàòü òðè ÷àñà ïßòüäåñßò äåâßòü ìèíóò ïî ìåñòíîìó
âðåìåíè.
     - Žñòàâüòå ìíå ìåñòî íà ðåéñ äâàäöàòü òðè ïßòüäåñßò äåâßòü.
     -  ˆñïîëíßþ,  -  îòâåòèëà  ìàøèíà,  ñïðàâèëàñü,  åñòü  ëè  áàãàæ,  è  â
çàêëþ÷åíèå  ñêàçàëà,  ÷òî  åå  ïðåäóïðåäßò çà  ïßòíàäöàòü  ìèíóò  äî  îòëåòà
ðåéñîâîé ðàêåòû.
     ‚åðà, ïî ïðèâû÷êå, ïîáëàãîäàðèëà, õîòß çíàëà, ÷òî ýòèì çàãðóæàåò êàíàëû
ïàìßòè êîìïüþòåðà íåíóæíîé èíôîðìàöèåé.
     Žíà òóò  æå âûçâàëà  ïî âèäåîôîíó  åããè è ñêàçàëà,  ÷òî îáñòîßòåëüñòâà
çàñòàâëßþò åå ëåòåòü íà ‡åìëþ ñåãîäíß.
     - Ž-î! - îáèæåííî  ïðîòßíóëà åããè. - Šàê  æàëü! €  ß íå ìîãó, ìíå  åùå
îñòàëîñü ñêîððåêòèðîâàòü íåáîëüøîé êóñî÷åê  äíà îêåàíà â  ðàéîíå Œàëüäèâñêèõ
îñòðîâîâ.
     „î îòëåòà  îñòàâàëîñü îêîëî äåñßòè ÷àñîâ. ‚åðà áûñòðî ðàñïðåäåëèëà  ýòî
âðåìß: åé íàäî äîñìîòðåòü ïîëó÷åííóþ ïî÷òó, ñäåëàòü ñòåíîãðàôè÷åñêèå çàïèñè,
ïîãîâîðèòü  ñ  ìàìîé, ñ  Œîêèìîòî,  ïðîâåñòè  ÷àñîê  ñ  åããè, ‚èêîé,  ïîòîì
ïîäîéäåò  âðåìß  ýêñêóðñèè  â  êîñìîñ.  ‚åðà  ñòàðàëàñü  íå  äóìàòü  îá ýòîé
ýêñêóðñèè. Šàê  ðàññòðîèòñß  ó÷èòåëü, åñëè  óçíàåò, à  âåäü îí óçíàåò - ‚åðà
íèêîãäà  íå ëãàëà, ðàçâå òîëüêî óäàñòñß âûáðàòü âðåìß, ÷òîáû ñêàçàòü, ÷òî íå
ñäåðæàëàñü, ÷òî  åé  òàê  õîòåëîñü;  Œîêèìîòî óëûáíåòñß è  çàêèâàåò ãîëîâîé,
ñêàæåò ÷òî-íèáóäü âðîäå: "‚îò è õîðîøî.  ƒëàâíîå, ÷òî òû ñî ìíîé. å êàæäîìó
ñóæäåíî ïîáåäèòü äðàêîíà æåëàíèé".
     ‚åðà  ïðèíåñëà ê ñåáå â êîìíàòó ïðîåêòîð è  ïîðàáîòàëà íå áîëüøå  ÷àñà,
êàê âäðóã íà ýêðàíå âíóòðåííåé  èíôîðìàöèè  ïîßâèëîñü íåçíàêîìîå ìðà÷íîâàòîå
ëèöî.
     -  Žòâåòñòâåííûé  çà âûõîä â îòêðûòûé êîñìîñ  Ÿí  „åâî, -  ïðåäñòàâèëñß
ìðà÷íûé ÷åëîâåê çàãðîáíûì ãîëîñîì.
     “ ‚åðû ñðàçó ïðîïàëî æåëàíèå ïîéòè íà ðèñêîâàííóþ ïðîãóëêó, âñïîìíèëèñü
îïàñåíèß  Œîêèìîòî.  ƒëàâíîå,  ñàì „åâî âñåì  ñâîèì âèäîì  ïîäòâåðæäàë ñàìîå
õóäøåå, ÷òî ìîãëî ñëó÷èòüñß.
     - ðåæäå  ÷åì îêîí÷àòåëüíî  ðåøèòüñß  íà  ïðîãóëêó â  îòêðûòîì êîñìîñå,
ñîâåòóþ ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè è ïîäóìàòü,  ãîòîâû ëè âû, äîñòàòî÷íî  ëè  ó âàñ
ñèë ñòóïèòü  â áåñêîíå÷íîñòü.  ‚ñåõ, êòî íå ïåðåìåíèò ñâîåãî ðåøåíèß,  ïðîøó
ßâèòüñß â  çàë "òðè íîëß"  ðîâíî  ÷åðåç òðèäöàòü îäíó  ìèíóòó.  - ðåæäå ÷åì
èñ÷åçíóòü ñ ýêðàíà, ìðà÷íàß ëè÷íîñòü çàãàäî÷íî óëûáíóëàñü.
     ‚ êîìíàòó âëåòåë ‚èêà Šðóáåð, óäàðèëñß î ìßãêóþ îáøèâêó, ñäåëàë äâîéíîå
ñàëüòî è ñåë íà ïîë.
     - ’àê!  - ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïðîèçíåñ  ‚èêà. - ˆ òû, êàê è  åããè,  äàåøü
çàäíèé õîä.
     - —òî-òî ìíå ðàñõîòåëîñü â áåñêîíå÷íîñòü, - ñêàçàëà ‚åðà.
     - "àñõîòåëîñü"! ‘ëûøàëè âñå ýòîò æàëêèé ëåïåò! Œíå ñòûäíî çà âàñ ïåðåä
áóäóùèìè ïîêîëåíèßìè! î ìåíüøåé ìåðå ìèëëèàðä çåìëßí äîáèâàåòñß âîçìîæíîñòè
î÷óòèòüñß â îòêðûòîì êîñìîñå. ˆ êîãäà äâóì èçáðàííèöàì âûïàäàåò òàêàß ÷åñòü,
îíè, âèäèòå ëè, ïðàçäíóþò òðóñà!
     - € òåáå íå ñòðàøíî? - ñïðîñèëà ‚åðà.
     -  Œíå? •à-õà! Ÿ æå àñòðîôèçèê  - ìåæçâåçäíûé ñêèòàëåö.  Œîå  çàßâëåíèå
ëåæèò â Šîñìîöåíòðå, è ìíå ñîîáùèëè, ÷òî ó ìåíß åñòü øàíñû ïîïàñòü  â ýêèïàæ
"åðâîé ‡âåçäíîé". ’û, ‚åðà, íèêîãäà íå  ïðîñòèøü ñåáå, åñëè óïóñòèøü  òàêóþ
âîçìîæíîñòü.  åøàéñß!  ’û áóäåøü ñî  ìíîé â äâóõìåñòíîì êîñìîëåòå. ‡äåñü èõ
çîâóò ïî÷åìó-òî "òà÷êàìè". îëîæèñü íà ìîé îïûò, ‚åðà.
     - ’û óæå... òåáå ñëó÷àëîñü?.. - ñïðîñèëà ‚åðà.
     -  ˜åñòü  ðàç, - ñîâðàë ‚èêà,  - è,  êàê  âèäèøü, íåâðåäèì,  òîëüêî ìîè
ãîðèçîíòû ïîçíàíèß ðàñïðîñòåðëèñü...
     - ...â áåñêîíå÷íîñòü, - ïîäñêàçàëà ‚åðà.
     - ˆìåííî, â áåñêîíå÷íîñòü. …ñëè íå ñîãëàñèøüñß, ‚åðà, òî...
     - ...òû áóäåøü ãëóáîêî íåñ÷àñòåí.
     - ˆìåííî! åñ÷àñòåí. îéìè - âäâîåì â êîñìîñå!
     - ‘êîëüêî äëèòñß ýêñêóðñèß?
     - „åñßòü ìèíóò, ‚åðà! ‚ñåãî äåñßòü. î îíè âîéäóò ýïîõîé...
     - ...â íàøó æèçíü?
     -  ‚åðà,  òû  ÷èòàåøü  ìîè  ìûñëè.   ’èøå.  Šàæåòñß,  ïðèáëèæàåòñß  ìîß
ñåñòðè÷êà.
     ‚îøëà åããè.
     - ‡äåñü äåìîí-ñîáëàçíèòåëü? Ží òåáß, ‚åðà, çàìàíèâàåò â ýòîò  ïðîòèâíûé
êîñìîñ. åóæåëè òû äàøü óãîâîðèòü ñåáß?
     åîæèäàííî äëß ñåáß ‚åðà îòâåòèëà:
     - Œåíß è óãîâàðèâàòü íå÷åãî. Œíå òàê  äàâíî õîòåëîñü. Ž÷åíü õîòåëîñü. ˆ
ïîòîì, òû çíàåøü...
     - ’îãäà ïîëå÷ó è ß, - çàßâèëà åããè. -  Šàæåòñß,  íå áûëî åùå íè  îäíîé
êàòàñòðîôû?
     ‚èêà íà ýòî ñêàçàë:
     -  ‚åðîßòíîñòü  êàòàñòðîôû ÷òî-òî îäèí  ê  ìèëëèîíó,  íî  åå øàíñû  âñå
óâåëè÷èâàþòñß è óâåëè÷èâàþòñß ñ êàæäîé íîâîé ýêñêóðñèåé.
     ðèãîòîâëåíèß ê  âûõîäó  â  îòêðûòûé êîñìîñ çàíßëè  äâà ñ  ëèøíèì ÷àñà.
î÷åìó-òî  çàãàäî÷íûé   Ÿí  „åâî  íå  ïîêàçûâàëñß  âñåé  ñâîåé  ïåðñîíîé,  à
ïî-ïðåæíåìó äàâàë óêàçàíèß ÷åðåç âíóòðåííþþ ñâßçü, èíîãäà ìåëüêàß íà  ýêðàíå
âèäåîôîíà. Ží  äàâàë óêàçàíèß, êàê íàäåâàòü ñêàôàíäðû, ïðî÷èòàë öåëóþ ëåêöèþ
î  ïëàâàíèè â ãîíäîëàõ. ‚  ïîìåùåíèè, ñìåæíîì  ñî  ñïîðòçàëîì, ãäå îùóùàëîñü
äåéñòâèå èñêóññòâåííîé ãðàâèòàöèè, ñîáðàëîñü âñåãî äåâßòü ÷åëîâåê, îñòàëüíûå
ïî ðàçíûì ïðè÷èíàì îòêàçàëèñü ó÷àñòâîâàòü â ýêñêóðñèè.
     ‚èêà øåïíóë ‚åðå:
     - Žíè äóìàþò,  ÷òî ïîëåò â ðàêåòå è ïðåáûâàíèå â êîëåñå  ìîæåò çàìåíèòü
ïëàâàíèå âî ‚ñåëåííîé! Ž ‚åðà, êàê ß ðàä, ÷òî òû...
     - ...ñîãëàñèëàñü?
     - „à, è ÷òî ìû áóäåì âäâîåì. ˆñòîðèß êîñìîíàâòèêè åùå íå çíàåò  ñëó÷àß,
÷òîáû...
     - …ùå ñëîâî. ‚èêà, è òû îñòàíåøüñß îäèí â áåñêîíå÷íîñòè.
     -  Œîë÷ó,  êàê ‚åëèêèé åìîé. Šòî,  ìåæäó ïðî÷èì, ýòîò "íåìîé"? åäàâíî
ãäå-òî ÷èòàë èëè ñëûøàë. ‡âó÷èò òîðæåñòâåííî: "‚åëèêèé åìîé"!
     ’ðîå  èçúßâèëè æåëàíèå âûéòè  â îòêðûòûé êîñìîñ â ñêàôàíäðàõ, îñòàëüíûå
èçáðàëè äâóõìåñòíûå "òà÷êè".
     “ ‚åðû ÷àñòî  çàáèëîñü ñåðäöå, êîãäà çà íèìè çàõëîïíóëàñü òßæåëàß äâåðü
è  îíè ñ ‚èêîé îñòàëèñü âäâîåì.  Šèñëîðîäíî-ãåëèåâàß  ñìåñü èñêàæàëà ãîëîñà.
‚ûñîêîïàðíûå  ôðàçû   Šðóáåðà  íàïîìèíàëè  ïòè÷üå  ùåáåòàíèå.  ‚åðà   íåðâíî
ñìåßëàñü.
     - ˜åñòàß êàáèíà! “ñïîêîéòåñü! - ðàçäàëîñü â ðåïðîäóêòîðå.
     à  êðîõîòíîì  ýêðàíå ‚åðà îïßòü óâèäåëà  çàãàäî÷íîãî „åâî. Ží  ïîæåëàë
ñ÷àñòëèâîãî ïóòè. Šàáèíà ïîïëûëà  ê øëþçàì, òàì, â çåëåíîâàòîì ñóìðàêå,  îíè
íàõîäèëèñü îêîëî äâóõ ìèíóò. îñòóêèâàëè âàêóóìíûå íàñîñû. "’à÷êà" äâèãàëàñü
è íåîæèäàííî îñòàíàâëèâàëàñü.
     „åâî ñêàçàë:
     -   ðèãîòîâèòüñß!  Œû  âûõîäèì   â  îòêðûòûé  êîñìîñ.  †åëàþ  ïðèßòíûõ
âïå÷àòëåíèé.
     ‚åðà  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  äðîãíóëà  èõ  "òà÷êà",  è  îíè  ïîïëûëè   îò
"‘èðèóñà".
     - ‘âåðøèëîñü! - ïèñêíóë ‚èêà è, ãëóáîêî âçäîõíóâ, óìîëê.
     ‚åðà  îñìîòðåëàñü.  Šàáèíà  íàïîìèíàëà  "ëåòàþùåå  áëþäöå",  òîëüêî  èç
ñòåêëà. ‘î  ñòîðîíû  ñîëíöà  ñòåíêè  àâòîìàòè÷åñêè  çàòåìíßëèñü.  îë  òàêæå
ñòåêëßííûé.  ‚åðà  íåâîëüíî  ñõâàòèëà  çà ðóêó ñïóòíèêà, óâèäåâ  ïîä  íîãàìè
‡åìëþ.
     ‚èêà óñïîêîèë åå, ñëåãêà çàèêàßñü:
     - -íå âîëíóéñß. „î íåå ñîðîê òûñß÷ êèëîìåòðîâ...
     Žò ìðà÷íûõ ìûñëåé ‚åðó îòâëåê ãîëîñ „åâî:
     -  Œû íàïðàâëßåìñß â  ñòîðîíó ñîëíå÷íûõ  áàòàðåé. ‚û  âèäèòå ñâåðêàþùèå
ïîëîòíèùà. ˆõ  ïëîùàäü - äåñßòü êâàäðàòíûõ êèëîìåòðîâ. îëó÷àåìîé ýíåðãèè  ñ
ëèõâîé  õâàòàåò  äëß  íóæä  ñïóòíèêà  è  ìåñòíûõ  çàâîäîâ,  èçáûòîê  ýíåðãèè
ñêàïëèâàåòñß â àêêóìóëßòîðàõ è òðàíñïîðòèðóåòñß íà ‡åìëþ. Œû  îñòàíîâèëèñü â
ñàìîé  îïòèìàëüíîé  òî÷êå   íàáëþäåíèß  íàøåãî  ñïóòíèêà,  ýëåêòðîñòàíöèè  è
óíèêàëüíîãî ìåòàëëóðãè÷åñêîãî çàâîäà äëß ïîëó÷åíèß àáñîëþòíî ÷èñòûõ ìåòàëëîâ
è øàðèêîâ  äëß ïîäøèïíèêîâ. ‡àâîä ïîëíîñòüþ àâòîìàòèçèðîâàí. ‚ äàííûé ìîìåíò
ê  íåìó ïîäëåòàåò ãðóçîâàß ðàêåòà,  ÷òîáû âûãðóçèòü  ñûðüå è çàáðàòü ãîòîâóþ
ïðîäóêöèþ.
     - ‚åðà!
     - —òî, ‚èêà?
     - ’û îùóùàåøü, êàê íàñ îáíèìàåò âàêóóì?
     - àçâå ïóñòîòà ìîæåò îáíèìàòü?
     - ‚ïîëíå. åïåðåäàâàåìîå ÷óâñòâî. - ‚èêà  ñîâñåì îïðàâèëñß, è ãîëîñ åãî
îáðåë áûëóþ ñàìîóâåðåííîñòü: - ’åïåðü òû, íàäåþñü, ïîíßëà, â ÷åì çàêëþ÷àåòñß
ðàçíèöà ìåæäó ïîëåòîì  â ðàêåòå, ïëàâàíèåì â "Šîñìîñå" è âûõîäîì  â îòêðûòûé
êîñìîñ!  ‘òîèò òîëüêî  ìåëü÷àéøåìó ìåòåîðèòó ñòîëêíóòüñß ñ  îáîëî÷êîé  íàøåé
"òà÷êè", - îí îáîäðßþùå âçãëßíóë íà ‚åðó è âçßë åå ðóêó, - è ìû - â íåáûòèè.
ðè÷åì âñå ïðîèçîéäåò ìãíîâåííî. ‚ ýòîì ïðåèìóùåñòâî....
     - ‡àìîë÷è, ïîæàëóéñòà!
     - ˆçâîëü. ’û íå íàõîäèøü, ÷òî ñòàëåëèòåéíûé  çàâîä ìîã  âûãëßäåòü áîëåå
ýôôåêòíî? € òî êàêèå-òî áàêè, òðóáû, ýòàæåðêè... - å  äîæèäàßñü  îòâåòà, îí
ïîäíßë ðóêó:  -  ‚åãà! ‡âåçäà, êàê òû  çíàåøü,  ïåðâîé âåëè÷èíû  â ñîçâåçäèè
‹èðû.
     ˆ òóò ïðîèçîøëî íåâåðîßòíîå - ïî ÷åðíîìó ôîíó êîñìîñà ïðîïîëçëà çîëîòàß
ëèíèß, îáîçíà÷èâ î÷åðòàíèß ‹èðû, âîçíèêëè íàäïèñè çâåçä ñîçâåçäèß.
     - Šàêîé êðàñèâûé äåòñêèé ðèñóíîê! - ñêàçàëà ‚åðà.
     „åâî ñêàçàë:
     - åáîëüøîå  òåõíè÷åñêîå  óñîâåðøåíñòâîâàíèå. „àâàéòå  âîñïîëüçóåìñß èì
äëß  òîãî,  ÷òîáû âîñêðåñèòü  â  ïàìßòè è  çàïîìíèòü íàâñåãäà âñå  îñòàëüíûå
ñîçâåçäèß.
     îßâèëñß âòîðîé "äåòñêèé ðèñóíîê" - ÷åëîâåê ñ äóáèíîé.
     -  ƒåðêóëåñ!  -  ïðîâîçãëàñèë  „åâî.  -  ‹åáåäü!.. ‹èñè÷êà!.. ‘òðåëà!..
„åëüôèí!.. åãàñ!.. ‘åâåðíàß Šîðîíà!
     Žäèí ðèñóíîê ñòèðàëñß, íà ñìåíó åìó âîçíèêàë äðóãîé.
     -  îæàëóé,  íà  ñåãîäíß  äîñòàòî÷íî, - ñêàçàë „åâî.  - †åëàþùèå  ìîãóò
ïðèîáðåñòè çâåçäíûé  ðîëèê  ñ àëüáîìîì  ïåéçàæåé  ïëàíåò ‘îëíå÷íîé  ñèñòåìû.
îñëåäíèå òðè ìèíóòû ìîæåòå  èñïîëüçîâàòü êàê õîòèòå.  óäüòå îñìîòðèòåëüíû.
ƒðàæäàí â ñêàôàíäðàõ ïðîøó âêëþ÷èòü äâèãàòåëè íà îäíó  ñåêóíäó è äâèãàòüñß ê
øëþçó "‘èðèóñà". àðíûå ãîíäîëû ìîãóò îáëåòåòü ñïóòíèê.
     -  Šàê æàëü,  ÷òî ó íàñ ñ  òîáîé òàê  ìàëî  âðåìåíè!  ‚ñå  æå  ïðîãóëêà
îñòàâëßåò âïå÷àòëåíèå. - ‚èêà íåðâíî îùóïûâàë ïàëüöàìè êëàâèøè óïðàâëåíèß. -
Šàê  ïðàâû  áûëè äðåâíèå êèòàéöû, êîòîðûå  ãîâîðèëè,  ÷òî âñå íàäî  èñïûòàòü
ñàìîìó, ÷òî ëó÷øå îäèí ðàç  óâèäåòü ïîäëèííèê, ÷åì òûñß÷ó  ðàç ðàññìàòðèâàòü
åãî êîïèè è ÷èòàòü î íåì.
     "’à÷êà" îïèñûâàëà êðóã, â öåíòðå  êîòîðîãî íàõîäèëñß ñïóòíèê. ‚íåçàïíî,
ñëîâíî ïî íàèòèþ, ‚èêà íàæàë îäíó  èç êëàâèø. ‚åðó ïðèæàëî ê ñïèíêå ñèäåíüß.
‘ïóòíèê,  çàâîä, ñîëíå÷íàß ýëåêòðîñòàíöèß - âñå  ñòðåìèòåëüíî ëåòåëî  íàçàä.
‚åðà  ñæàëàñü â êîìî÷åê ïîä  îñëåïèòåëüíûì  êàñêàäîì çâåçä. …é êàçàëîñü, ÷òî
Œëå÷íûé óòü âîò-âîò îáðóøèòñß íà èõ ñêîðëóïó.
     ûòàßñü  îñòàíîâèòü  "òà÷êó", ‚èêà ñòàë ñóäîðîæíî  íàæèìàòü âñå êëàâèøè
ïîäðßä.
     ‘÷åò÷èê ïîêàçûâàë 8 - 9 - 10 êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó.
     - è÷åãî, íè÷åãî, - øåïòàë  ‚èêà,  -  ïîäõîäèì  êî  âòîðîé  êîñìè÷åñêîé
ñêîðîñòè.
     ‚åðà  ñèäåëà,  íå  âìåøèâàßñü,  ãëßäß,  êàê  íàä   ãîëîâîé   ïðîíîñßòñß
ñîçâåçäèß. Žøåëîìëåííàß  ñëó÷èâøèìñß,  îíà íå  èñïûòûâàëà  ñòðàõà, à  òîëüêî
ïîäóìàëà: "“ íàñ íåò íèêàêèõ çàïàñîâ, äàæå âîäû".
     ‚èêà, îñòàâèâ êëàâèøè óïðàâëåíèß, ñêàçàë ñîâñåì íîðìàëüíûì ãîëîñîì:
     - ’û  íèêîãäà  íå ïðîñòèøü  ìåíß, ‚åðà.  Ÿ çíàþ. Šàêîé  ß  áåçóìåö! ‚ñå
ïîãèáëî...
     - è÷åãî åùå íå ïîãèáëî. îïðîáóé ïîâåðíóòü íàçàä.
     - ðîáîâàë.  „üßâîëüñêàß  òåõíèêà. Žäíà  íàäåæäà -  ÷òî íàñ  ïåðåõâàòßò
âîçëå ‹óíû.
     - ‚îò âèäèøü... å òàê óæ áåçíàäåæíî...
     ˆ òóò ÷óäåñíîé ìóçûêîé ïðîëèëñß ãîëîñ „åâî:
     -  Œû  âåðíóëèñü èç  íàøåé ïðîãóëêè â îòêðûòûé êîñìîñ.  ðîøó  îñòàâèòü
êàáèíû, ñíßòü ñêàôàíäðû. àäåþñü, âñå ñåáß ïðåêðàñíî ÷óâñòâóþò?
     - ‚ñå! ‚ñå! ‚ñå! - ßðîñòíî âûêðèêíóë  ‚èêà.  Žíè ñ  ‚åðîé âûïîðõíóëè èç
äâåðåé "òà÷êè" è ïîïëûëè â íåâåñîìîñòè ñïîðòèâíîãî çàëà.
     - ’û íå äîãàäûâàåøüñß? - ñïðîñèë îí ‚åðó.
     - Ž ÷åì?
     - Šàê î ÷åì? àñ íàäóëè! ðîâåëè, ñëîâíî æåëòîðîòûõ ïòåíöîâ. Žïßòü ýòîò
ýôôåêò  ïðèñóòñòâèß  ñ ïîìîùüþ ýëåêòðîííîé îïòèêè. Œû  æå íå  ïîêèäàëè ýòîãî
àíãàðà! -  Ží óâèäåë  ñåñòðó è çàêðè÷àë: - åããè, ÷òî  òû  äóìàåøü  îáî âñåì
ýòîì?
     - Ÿ â âîñòîðãå!
     - î ó íàñ èñïîðòèëîñü óïðàâëåíèå! ˆ çà÷åì íàì âñß ýòà ôàëüñèôèêàöèß? Ÿ
áóäó æàëîâàòüñß!
     „åâî ñêàçàë ÷åðåç ìîùíûé óñèëèòåëü:
     - ‚ñå  âîçíèêøèå â íàøåé ïðîãóëêå-àòòðàêöèîíå ïðåòåíçèè ïðèíèìàåò ñèíèé
êîìïüþòåð. ‘âßçü ñî  ìíîé èìååòñß â  êàæäîé êâàðòèðå, à òàêæå â îáùåñòâåííûõ
ìåñòàõ.  ðèíîøó  èçâèíåíèß  ïàññàæèðàì  øåñòîé ãîíäîëû,  òàì  äåéñòâèòåëüíî
íåèñïðàâåí  ñïèäîìåòð.   —òî   êàñàåòñß  ôàëüñèôèêàöèè,  êàê   çàìåòèë   íàø
òàëàíòëèâûé àñòðîíîì  ‚èêà Šðóáåð,  òî  íà ñîâðåìåííîì  óðîâíå  òåõíèêè ýòîò
òåðìèí  íå ñîîòâåòñòâóåò  äåéñòâèòåëüíîñòè.  ‚àøè ïåðåæèâàíèß  äåéñòâèòåëüíî
èäåíòè÷íû ïåðåæèâàíèßì  ÷åëîâåêà â  ñâîáîäíîì  êîñìîñå.  Œíîþ èñïîëüçîâàëèñü
áèîçàïèñè êîñìîíàâòîâ-ïðîôåññèîíàëîâ, òàê ÷òî âû ñîïåðåæèëè ïðîèñõîäèâøåå  â
äåéñòâèòåëüíîñòè. —òî êàñàåòñß ïåéçàæåé, òî íàøà ëàáîðàòîðèß ïîëó÷èëà çà íèõ
ïåðâûé ïðèç íà  ‚ûñòàâêå  íîâåéøåé êèíîòåõíèêè  è  ãîëîãðàôèè. ëàãîäàðþ  çà
âíèìàíèå.  åêîìåíäóþ ïðèíßòü  äóø è âûïèòü  ñòàêàí  òîíèêà íîìåð òðè  äðîáü
äâàäöàòü âîñåìü. ‚ñåãäà ê âàøèì óñëóãàì - Ÿí „åâî! Ží æå ñèíèé êîìïüþòåð.

        •‚€‘’“ˆ˜Š€ “””ˆ
     - ‚ñå ïî÷åìó-òî ñ÷èòàþò ìåíß ìàëåíüêèì, õîòß ðàçâå ß ìàëåíüêèé? Ÿ î÷åíü
áîëüøîé. îëüøå ìóðåíû-óáèéöû, íå òîé, ÷òî ß ñêîðìèë ðûáàì, à òîé, ÷òî æèâåò
â áîëüøîé íîðå, âõîä â êîòîðóþ îõðàíßåò òðèäàêíà. Ÿ áîëüøå áàððàêóäû, áîëüøå
îñüìèíîãà,  êîòîðîãî òû  çîâåøü Šðîøêîé;  òîëüêî  êàæåòñß,  áóäòî îäíà ìàíòà
Œàòèëüäà ïåðåðîñëà ìåíß, è ïîòîìó ÷òî îíà òîíêàß, åå ðàñïëþùèëè â äåòñòâå, à
åñëè  åå  ñâåðíóòü, êàê ìîðñêóþ êàïóñòó,  â  òðóáî÷êó, òî  ïîëó÷èòñß  æàëêîå
ñóùåñòâî  âðîäå —àðëè-‘êðèïóíà,  âåäü  îí  äàæå ãîâîðèòü íå óìååò,  à òîëüêî
ñêðèïèò æàáðàìè.  Ÿ  áû äàâíî åãî ñúåë, íå  áóäü îí  òâîèì  äðóãîì  è  òàêèì
æåñòêèì.
     Ÿ  òåáå âñå  ýòî ðàññêàçûâàþ, ÷òîáû òû çíàë, êòî ß, è îòíîñèëñß êî  ìíå
áîëüøå ÷åì õîðîøî, ïîòîìó ÷òî òû êî âñåì îòíîñèøüñß õîðîøî  è äàæå ïðîòèâíóþ
ìóðåíó êîðìèøü êóñî÷êàìè äîõëîé ðûáû, à ìàíòå  Œàòèëüäå ÷åøåøü áðþõî. î÷åøè
è ìíå æèâîòèê... ‚îò òàê.  Šàêîé òû ñ÷àñòëèâûé, ˆâ: òû ìîæåøü ïî÷åñàòü  ñåáå
ãäå óãîäíî ñâîèìè ïëàâíèêàìè, îíè ó òåáß òàêèå äëèííûå è íà êîíöàõ îòðîñòêè,
êàê íà  ìßãêèõ êîðàëëàõ, òîëüêî òå îáæèãàþò, à òâîè íå îáæèãàþò. Œîæåò, è òû
áûë  ïðåæäå  êîðàëëîì? ‘êàæåøü  - íåò? ‚åäü áûë?  ’îëüêî ïî÷åìó-òî íå õî÷åøü
ñîçíàòüñß. ‚ñå, ˆâ,  ïðåæäå êåì-íèáóäü áûëè. ‚îò ß äîëãî ïëàâàë êèòîì. ‘àìûì
áîëüøèì èç êèòîâ. Ÿ óïëûâàë äàëåêî-äàëåêî, çàòåì ñíîâà âîçâðàùàëñß íà ôåðìó,
ãäå  ìíîãî  êðàñíûõ áîêîïëàâîâ. “  ìåíß áûëè  äåòè: ”îê  è  ƒðîò. îòîì  ìíå
ðàñõîòåëîñü áûòü òàêîé íåïîâîðîòëèâîé òóøåé, è ß ñíîâà ñòàë óôôè. àçâå êèò
ìîæåò   òàê  áûñòðî  ïëàâàòü  íàä  ðèôîì,   ïðîíèêàòü  â  ðàñùåëèíû,  ëîâèòü
ðûá-áàáî÷åê è  êðåâåòîê,  òßíóòü  çà õâîñò ìóðåíó? Šîíå÷íî,  íåò.  € åñëè áû
ïîïðîáîâàë, òî îáîäðàë áû ñåáå âñþ êîæó. à ÷òî ó ìåíß  êðåïêàß êîæà, è òî ß
ñîäðàë  åå, êîãäà õîòåë ïåðåëåòåòü  âñå  ðèôû è  î÷óòèòüñß  â òâîåé  ‹àãóíå.
î÷åøè òåïåðü ìíå  âîçëå áîëüíîãî ìåñòà  íà ãîëîâå è íà  áîêó. Ÿ óæå çäîðîâ.
Žòïóñòè ìåíß â ‹àãóíó. ‡äåñü òàê íåóäîáíî!.. åëüçß? îíèìàþ. ’û ìåíß åùå íå
âûëå÷èë, ïîòîìó  ÷òî, êîãäà ß äâèãàþ õâîñòîì, ó  ìåíß ãäå-òî áîëèò. ðîãîíè,
ïîæàëóéñòà, áîëü. îëü ìåøàåò ïëàâàòü è äóìàòü è äàæå ãîâîðèòü ñ òîáîé.
     óôôè  çàìîë÷àë, íàáëþäàß, êàê ß ïèøó. Ží çíàåò,  äëß  ÷åãî  ß îñòàâëßþ
çíàêè íà áóìàãå, è âñå æå ñ÷èòàåò ýòî îäíîé  èç ñòðàííîñòåé, ïðèñóùåé ëþäßì.
“  ñàìîãî  óôôè àáñîëþòíàß ïàìßòü. Ží ìîæåò  çàïîìíèòü  âñå, ÷òî  óãîäíî. Ÿ
ïðîáîâàë  ïðî÷èòûâàòü  åìó  öåëûå  ñòðàíèöû íåïîíßòíîãî  äëß  íåãî òåêñòà íà
ìíîãèõ ßçûêàõ, è îí ïîâòîðßë åãî ïî÷òè áåç îøèáîê.
     -  ‡íàåøü,  ïî÷åìó òû ïèøåøü?  - çàäàåò  îí,  êàê  âñåãäà,  íåîæèäàííûé
âîïðîñ.
     - ‡íàþ,  êîíå÷íî.  ’àêèì  ïóòåì  çàêðåïëßþòñß ìîè ìûñëè. ’û ñàì âñå ýòî
ïðåêðàñíî çíàåøü.
     - Œûñëè äîëæíû  çàêðåïëßòüñß â ïàìßòè. ’àê  ãîâîðèò  áàáóøêà ƒåðà, õîòß
îíà ïî÷åìó-òî ñ÷èòàåò,  ÷òî çàïèñè, è  îñîáåííî êíèãè,  ñäåëàëè âàñ,  ëþäåé,
ïåðâûìè â îêåàíå.
     - ó, à òû êàê ñ÷èòàåøü?
     - Ÿ?
     - „à, òû.
     -  Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî ïèøåøü  òû ïîòîìó,  ÷òî òâîè ïëàâíèêè âñå âðåìß äîëæíû
äâèãàòüñß.  ‚îò  òû   è  ïèøåøü.  î  ìíå  íå  íðàâèòñß,  êîãäà  òâîè  ìûñëè
ïðåâðàùàþòñß â íåêðàñèâûå  çàâèòóøêè. Ÿ  áîëüøå ëþáëþ, êîãäà òû ðèñóåøü. ‚îò
÷åì áû ß  õîòåë çàíßòüñß, òàê  ýòî èçîáðàæàòü êðàñêàìè âñå, ÷òî âîêðóã. Ÿ áû
íàðèñîâàë  ðèô, êîãäà îí òàê êðàñèâ  è íàä  íèì íîñßòñß  ðàçíîöâåòíûå ðûáêè,
íàðèñîâàë áû  îñüìèíîãà  è øóñòðûõ  êðåâåòîê. ‘åé÷àñ òû íàðèñóé,  êàê  óôôè
ïîáåäèë áàððàêóäó. ˆäè, ˆâ, è ïðèíåñè êðàñêè, êèñòè è ïîëîòíî.
     îæàëóé, ëó÷øåãî íåëüçß áûëî ïðèäóìàòü, ÷òîáû ñêîðîòàòü âðåìß ó ïîñòåëè
áîëüíîãî. Ÿ ðàñïîëîæèëñß ïîä òåíòîì òàê, ÷òîáû óôôè ìîã íàáëþäàòü çà êàæäûì
ìàçêîì. Œíå çàõîòåëîñü íàïèñàòü ýòþä îáëàêîâ. Žíè ãðîìîçäèëèñü íàä âåðøèíàìè
ãîð, ìíîãîßðóñíûå, ðàçíîöâåòíûå: âíèçó òåìíî-ñèðåíåâûå, çàòåì ïåïåëüíî-ñåðûå
è íàêîíåö âåðõíèå - îñëåïèòåëüíî áåëûå, ïðîíèçàííûå ñíîïàìè ñîëíå÷íûõ ëó÷åé.
‘  ïðàâîé ñòîðîíû îáëàêà  ïî÷òè  ÷åðíûå;  âðåìß  îò  âðåìåíè èõ  ïðîðåçûâàåò
çåëåíàß ìîëíèß, è ÷åðåç ìèíóòó äîíîñèòñß ãëóõîé ðîêîò ãðîìà.
     óôôè ñëåäèë çà ìîåé ðóêîé, íàáðàñûâàþùåé êîíòóðû îáëàêîâ. Ží ñêàçàë:
     -  ‘êîðåé  ðàçìàçûâàé  êðàñêè,  à  íå  òî âñå  èçìåíèòñß.  ‘ìîòðè,  êàê
ðàññåðäèëàñü  ‡îëîòàß  Œåäóçà! î÷åìó îíà  äåðåòñß êîðàëëîâûìè âåòêàìè?  Šòî
òàì, âíèçó?
     -  ‚èäèøü  ëè, óôôè... -  Ÿ èùó  ñëîâà, ÷òîáû íàãëßäíî îáúßñíèòü  ñóòü
ïðîèñõîäßùåãî.
     óôôè  èçíåìîãàåò  îò   íåòåðïåíèß:   è  âçðîñëûå  äåëüôèíû  èñïûòûâàþò
ïîäëèííûå  ìó÷åíèß,  îæèäàß,  ïîêà  íàø  íåïîâîðîòëèâûé   óì   ñêîíñòðóèðóåò
î÷åðåäíóþ ôðàçó, à äëß íåòåðïåëèâîãî óôôè ðàçãîâîð åùå òßæåëåå.
     - ...‚èäèøü ëè, äîðîãîé ìîé, ‘îëíöå ðàññåðäèëîñü íà ‡åìëþ.
     - ‡à ÷òî?
     - ó... çà òî, ÷òî ‡åìëß çàêðûâàåòñß îò íåãî îáëàêàìè.
     - î÷åìó çàêðûâàåòñß?
     - ‡åìëå æàðêî, êàê íàì ñ òîáîé. Œû âîò òîæå çàêðûëèñü òåíòîì.
     - ’àê  îíà è íàñ ìîæåò óäàðèòü êîðàëëîâîé  âåòêîé. åò,  ñåé÷àñ ýòî óæå
ãàðïóí. Šîãî ‡îëîòàß Œåäóçà áüåò ãàðïóíîì? ûáó? Žñüìèíîãà? Šèòà?
     - Šèòà, óôôè. ‘îëíöå âûêîâàëî ñâîé ãàðïóí èç ÷àñòè÷åê ñâåòà...
     -  ’àê  ß  óãàäàë,  ˆâ! ‡îëîòàß  Œåäóçà  îõîòèòñß íà êèòîâ! Šàêîé ó íåå
äëèííûé ãàðïóí, êàê  ìîðñêîé  çìåé! ‚îò åñëè ß ñòàíó  ‡îëîòîé Œåäóçîé, òîãäà
ñìîãó äåëàòü âñå-âñå, ÷òî çàõî÷ó! å ïðàâäà ëè, ˆâ?
     - ó êîíå÷íî, óôôè...
     -  åò,  ß  íå  õî÷ó ïðåâðàùàòüñß â ‡îëîòóþ Œåäóçó. ’û òîëüêî ïðåäñòàâü
ñåáå, ÷òî âñåãäà ïëàâàåøü  îäèí â ïóñòûííîì íåáå, äîëæåí âñå âðåìß ñìîòðåòü,
÷òî äåëàåòñß  âíèçó, è òåáå íåëüçß îïóñòèòüñß â ‹àãóíó. åëüçß ïëàâàòü ñðåäè
êîðàëëîâ, íåëüçß ëîâèòü  ðûá, íåëüçß èãðàòü íè ñ òîáîé, íè ñ ðîòååì - ñûíîì
ðîòåß.  åëüçß ïîòßíóòü çà óñû ëàíãóñòà, íåëüçß îõîòèòüñß íà àêóë! åò, ˆâ,
ß íè çà ÷òî íå áóäó ‡îëîòîé Œåäóçîé, èëè ‘îëíöåì, êàê òû åå íàçûâàåøü. ‹ó÷øå
ß îñòàíóñü óôôè... ˆâ!
     - —òî, óôôè?
     -  ’û  ñîâñåì íè÷åãî íå ðèñóåøü.  ˆ íå  íàäî ðèñîâàòü îáëàêà.  Žíè  óæå
òåïåðü êàê êó÷à âîäîðîñëåé. àäî ðèñîâàòü òî, ÷òî áûëî è áûñòðî ïðîøëî.
     - ‚îò ß è ïûòàþñü...
     - åèíòåðåñíî. ’û ëó÷øå íàðèñóé, êàê ß ïîáåäèë áàððàêóäó.
     - îòîì, óôôè... ‚îò òîëüêî ïîïðàâëþ îáëàêî.
     -   åò,   ó   òåáß  äðóãîå   îáëàêî.   ’àì   îíî  ïîõîæå  íà  àñöèäèþ.
îëüøóþ-ïðåáîëüøóþ àñöèäèþ, à ó òåáß -  íà ïóçî àêóëüå. ’åïåðü îíî ñòàëî êàê
—àðëè...
     -  åò íè÷åãî  èçìåí÷èâåå  îáëàêîâ, óôôè. ‘ìîòðè, è  òâîß  "àñöèäèß" è
"ïóçî àêóëû" óæå íàïîìèíàþò ‚åëèêîãî Šàëüìàðà.
     - àñòîßùèé ‚åëèêèé Šàëüìàð! - óâåðßåò óôôè. - ‘àìûé-ñàìûé íàñòîßùèé.
     - ‚åëèêèé Šàëüìàð æèâåò â îêåàíå.
     - Ží æèâåò âåçäå! ’àê ãîâîðèò ìîß áàáóøêà ƒåðà. ƒåðà çíàåò âñå! ‘ìîòðè,
êàêèå ó íåãî ùóïàëüöà îáùèïàííûå. ˆ çíàåøü, îò÷åãî?
     - Šîíå÷íî, íå çíàþ, óôôè.
     -  Žäíàæäû ‚åëèêèé Šàëüìàð ñõâàòèë ìåíß ñâîèìè ùóïàëüöàìè, äà ß ÷èê-÷èê
è  îòêóñèë  èõ,  âîò  ïî÷åìó  îíè  òåïåðü  òàêèå  êîðîòêèå.  ‚èäèøü,  ñîâñåì
êðîõîòóëè!
     -  ‚èæó,  óôôè. ’îëüêî, ïðîøó  òåáß, íå áðûçãàéñß,  à  òî  âèäèøü, ÷òî
ïîëó÷àåòñß ñ êðàñêîé. ‚åäü ñåãîäíß ß ïèøó àêâàðåëüþ.
     - ’àê ëó÷øå ïîëó÷àåòñß: áóäòî  â âîäå, êîãäà  ñìîòðèøü èçäàëåêà. ’åïåðü
íàðèñóé ìåíß, êàê ß ñõâàòèë áàððàêóäó  çà õâîñò, êàê ïîßâèëèñü åùå áàððàêóäû
è ß èõ âñåõ ïåðåêóñèë íà ìàëåíüêèå êóñî÷êè è îòäàë ðûáàì...
     Šàê  íè  îòâëåêàë óôôè, ìåíß âñå âðåìß áåñïîêîèëà  ñóäüáà  ƒåðû  è  åå
ñåìåéñòâà.  îëüøèå áåëûå  àêóëû - î÷åíü ñåðüåçíûé ïðîòèâíèê, ïîæàëóé, ñàìûé
îïàñíûé â îêåàíå. ˆ  êàê îíè  óõèòðèëèñü ïðîéòè ìèìî àâòîìàòîâ-çàãðàäèòåëåé?
àâåðíîå, íàøëè íåçàùèùåííûé ïðîõîä.
     „î  ñèõ  ïîð áîëüøàß áåëàß àêóëà, èëè "áåëàß ñìåðòü", êàê åå íàçûâàþò â
àâñòðàëèéñêèõ âîäàõ, âíóøàåò  óæàñ. à ïðîòßæåíèè âåêîâ  çà  íåé óòâåðäèëàñü
òðàãè÷åñêàß  ñëàâà ëþäîåäà. åäàâíî ß ïðîñèë –åíòðàëüíóþ áèáëèîòåêó â ‘èäíåå
ïðèñëàòü ìíå âñå,  ÷òî èçâåñòíî  îá ýòîé àêóëå. —åðåç äâà ÷àñà ïðèøåë îòâåò,
÷òî ñóùåñòâóåò îêîëî äâóõ òûñß÷ ìîíîãðàôèé î áåëîé àêóëå,  à óïîìèíàåòñß îíà
â äåñßòè òûñß÷àõ ðàáîò. ‘ïðàøèâàëè, äåéñòâèòåëüíî ëè ìåíß èíòåðåñóþò âñå áåç
èñêëþ÷åíèß   èëè  òîëüêî  íåêîòîðûå,  îñîáåííî  ïîëíûå  ðàáîòû.  Ÿ   ïîæàëåë
áèáëèîòåêàðß,  îðìó ‘òèâåíñîí,  êñòàòè, î÷àðîâàòåëüíóþ  ìîëîäóþ æåíùèíó,  è
ñêàçàë, ÷òî ìåíß óñòðîßò äâå-òðè ñîëèäíûå ðàáîòû.
     - .Ÿ òàê è äóìàëà, - óëûáíóëàñü îðìà ‘òèâåíñîí.
     ‚  äèññåðòàöèè  íåêîåãî   Šàçèìèðà  îëåâñêè  ïðèâîäèòñß  ñòðàíè÷êà  èç
"ˆñòîðèè ðûá ðèòàíñêèõ îñòðîâîâ" „æîíàòàíà Šàó÷à. ’àì åñòü  êðàòêàß è î÷åíü
âûðàçèòåëüíàß õàðàêòåðèñòèêà "áåëîé ñìåðòè":
     "„ëß ìîðßêîâ  íåò  íè÷åãî ñòðàøíåå áîëüøîé áåëîé àêóëû, ïîòîìó ÷òî íè â
îäíîì èç îáèòàòåëåé ìîðß æåëàíèå óáèâàòü íå  ñî÷åòàåòñß ñ òàêîé âåëèêîëåïíîé
âîçìîæíîñòüþ îñóùåñòâèòü ýòî æåëàíèå".
     ...Œîðñêîé áîé  -  ñêîðîòå÷íûé. ‘õâàòêà óæå  çàêîí÷èëàñü, òàê ïî÷åìó æå
íèêòî  íå îïîâåñòèò  ìåíß î åå  ðåçóëüòàòàõ? ‘àìûå ñêâåðíûå ìûñëè  ïîëåçëè â
ãîëîâó. “ ƒåðû íå áûëî íèêàêîãî îðóæèß. Ÿ ïðèíåñ  ïîä òåíò âèäåîôîí è âûçâàë
ñîñåäíþþ  ôåðìó, ãäå  ñåé÷àñ  íåñëè âàõòó ‘òþàðäû -  €ëàí è  åãî æåíà åéäà.
îäîøëà åéäà.
     - ˆâ! €ëëî, ñîñåä!  ‚ñå â  ïîðßäêå.  Œû òîëüêî ÷òî âåðíóëèñü ñ  €ëàíîì.
ƒîíßëèñü  çà àêóëàìè  íà  êàòåðå.  ˆõ áûëî  ïßòü.  Žäíà óøëà.  ƒäå-òî  çäåñü
ïîáëèçîñòè øëßåòñß. “÷òè è íå ñóéñß â âîäó â îäèíî÷êó. ’û ñëûøàë, êîíå÷íî, î
òèãðîâûõ  çâåçäàõ?  ’àê, ðàçäåëàâøèñü ñ àêóëàìè, òâîå ñåìåéñòâî âî  ãëàâå  ñ
ƒåðîé,  íàøà øåñòåðêà,  à òàêæå  îòðßä ‘ïåíñåðà  ñåé÷àñ  ïðî÷åñûâàþò ðèôû äî
ñàìîãî îáðûâà. àì íå õâàòàëî òîëüêî åùå òèãðîâîê, êàê òû ñ÷èòàåøü?
     “ åéäû êðóãëîå ëèöî, âñå â âåñíóøêàõ, è êîðè÷íåâûå íàñìåøëèâûå ãëàçà.
     Ÿ ñïðîñèë, íå çàðîñëè ëè èõ ïîëß ñèíåçåëåíîé âîäîðîñëüþ.
     - îêà òîëüêî â çàïàäíîì  óãëó  íà ìåëêîâîäüå.  Œû ñ €ëëàíîì  ïðèìåíßåì
ïðîòèâ íèõ íîâûé êîàãóëßòîð, îáðàçóåòñß ÷òî-òî  âðîäå çåëåíîãî ïèðîãà. ‡àòåì
ïóñêàåì â äåëî ïðîïîëî÷íóþ ìàøèíó, áðèêåòèðóåì è îòïðàâëßåì íà áåðåã. î òàì
ïðèíèìàþò ñ òðóäîì - áîßòñß èíôåêöèè. “ òåáß åñòü íîâûå ñðåäñòâà, èäåè?
     ðèøëîñü ïðèçíàòüñß, ÷òî íåò íè òîãî, íè äðóãîãî.
     åéäà îáîäðßþùå óëûáíóëàñü:
     - ‚ûêðóòèìñß, ˆâ.  ‡âåçäû,  ïî-ìîåìó, ïóñòßê, ïóñòü  äàæå íîâûé âèä.  €
ñêîðåé âñåãî, îêåàí  äàðèò íàì  ñþðïðèç,  îíè  æèëè âñåãäà ãäå-òî â óêðîìíîì
ìåñòå. Šàê ìû åùå  ìàëî çíàåì èíòèìíóþ æèçíü ñòàðèêà îêåàíà! ˆçâèíè çà òàêóþ
ïûøíóþ  ôðàçó, ïðîùå  íè÷åãî íå ïîäâåðíóëîñü â ìîåé  óñòàëîé  ãîëîâå... åò,
íåò, ˆâ,  ñ òîáîé ß îòäûõàþ.  ‚ñå æå ß òåáß îòïóùó ñåé÷àñ  æå, êàê òîëüêî òû
ìíå ñêàæåøü, êòî òàì ó òåáß ïëåùåòñß ïîä áîêîì.
     - óôôè.
     - €õ, ìàëþòêà óôôè! „à îí  æå ðàíåí. ó-êà, äàé ìíå íà íåãî âçãëßíóòü.
“ òû  ìîé ìèëûé! îëüíî?  ó, íè÷åãî,  íè÷åãî. ’û  ñêîðî ïîïðàâèøüñß è òîãäà
ïðèïëûâåøü êî ìíå â ãîñòè, è ìû ñ òîáîé áóäåì ëîâèòü êðåâåòîê. - Žíà ïîñëàëà
íàì âîçäóøíûé ïîöåëóé.
     - —òî  ðàññêàçàëà  òåáå åéäà?  -  ñïðîñèë  óôôè. …ãî  íå óäèâèëà è íå
îáðàäîâàëà ïîáåäà íàä àêóëàìè. ˆíà÷å è íå ìîãëî áûòü. Ží òîëüêî çàìåòèë:
     - …ñëè áû òàì íàõîäèëñß óôôè, òî àêóëà áû íå óáåæàëà.
     - åçóñëîâíî. ‚ñå æå  òåáå íåîáõîäèìî âåñòè ñåáß î÷åíü îñìîòðèòåëüíî...
- íà÷àë áûëî ß. óôôè ïåðåáèë:
     -  ’û  âñåãäà  ãîâîðèøü   ìóäðî,  êàê  áàáóøêà  ƒåðà.  ‚  ñëîâàõ  óôôè
÷óâñòâîâàëñß  ßâíûé  ïîäâîõ, è  ß  íå  îøèáñß.  ‘äåëàâ  íåáîëüøóþ ïàóçó,  îí
ïðîäîëæàë:
     - …ñëè áû ƒåðà âûëåçëà ñåé÷àñ èç âîäû, îíà áû ñïðîñèëà: "óôôè òû î÷åíü
ãîëîäåí? ’åáå íàäî  ïîåñòü,  óôôè". ’îãäà ß áû  îòâåòèë åé: "ƒîëîäåí, î÷åíü
ãîëîäåí, ß ìîãó ñúåñòü âñåõ ðûá â ‹àãóíå". ’îãäà îíà âçßëà áû ìåíß è îòíåñëà
â ‹àãóíó. ‚åäü òàê, ˆâ?
     ðèøëîñü îáúßñíèòü åìó,  ÷òî ïëàâàòü åìó ðàíî. Ží  íå ïîéìàåò ñåé÷àñ íè
îäíîé ðûáû. àçâå ÷òî ñòàðîãî —àðëè.
     - —àðëè åñòü íåëüçß. Ží æå —àðëè! ’âîé äðóã. Ÿ äîãîíþ êîðèôåíó.
     - åò, óôôè, íå äîãîíèøü.
     - ’îãäà íàåìñß ìîëëþñêîâ. ˆìè óñòëàíî âñå äíî.
     Œíå  ñ òðóäîì óäàëîñü óãîâîðèòü  óôôè  ïîáûòü  åùå  íåìíîãî â âàííå. Ÿ
ñêàçàë, ÷òî ñàì îïóùóñü â ‹àãóíó è ïðèíåñó åìó âñå, ÷òî îí ïîæåëàåò.
     - ëûâè, ˆâ. îêà òû áóäåøü òàì ãîíßòüñß  çà ðûáàìè, ß ñòàíó òàêèì, êàê
òû.  Œîè  ïëàâíèêè ñòàíóò ðóêàìè, òîëüêî ß îñòàâëþ ñåáå õâîñò,  ÷òîáû âñåãäà
ïëàâàòü áûñòðåå  òåáß. ƒåðà ñêàçàëà, ÷òî õâîñò êîðìèò íàñ.  ëàãîäàðß õâîñòó
ìû äâèæåìñß áûñòðåå ïòèö. ’û õîòåë áû èìåòü õâîñò?
     - Šîíå÷íî, óôôè. ’îëüêî ãäå åãî âçßòü?
     -  ’û ïðàâ, ˆâ. èêòî íå îòäàñò òåáå ñâîé õâîñò. ’àê òû ïëûâè  çà åäîé.
ðèíåñè  ìíå  òðè  êîðèôåíû,  ïîáîëüøå êðåâåòîê è óñòðèö. îòîì  ß  âñå-òàêè
ïðèäåëàþ òåáå õâîñò îò  àêóëû. •î÷åøü? - Ží èçäàë  òîíêèé  ñâèñò  - ñìåßëñß,
ïðåäñòàâèâ ñåáå, êàê ß, è òàê äàëåêî íå êðàñàâåö, ñòàíó âûãëßäåòü ñ õâîñòîì.
     ‚ ãëóáèíå ‹àãóíû öàðèëè ìèð è ïîêîé. Šàçàëîñü,  ÷òî âñå åå áåñ÷èñëåííûå
îáèòàòåëè  çàíèìàëèñü  ñàìûìè  áåçîáèäíûìè  äåëàìè:  ïîðõàëè  íàä  öâåòóùèìè
êëóìáàìè,  äðåìàëè  íà  ñîëíöåïåêå èëè  ãðûçëè  êîðàëëû.  Šðîâàâàß áîðüáà çà
æèçíü, ÷òî øëà çäåñü ñ áåñêîíå÷íîé äàëè âåêîâ, ïðèîáðåëà ñâîåîáðàçíûå ôîðìû,
íåïðèìåòíûå äëß íåïîñâßùåííîãî íà îòâëåêàþùåì ôîíå ïûøíûõ äåêîðàöèé.
     „ëß  îõîòû  ß  ïîïëûë ïîäàëüøå  îò ïîäíîæèß  ìîåãî  îñòðîâêà,  ãäå  âñå
îáèòàòåëè îòíîñèëèñü êî ìíå ñ ïîäêóïàþùèì äîâåðèåì. Ÿ áûë äëß íèõ ïðèøåëüöåì
èç äðóãîãî ìèðà, ñóùåñòâîì  íåïîíßòíûì è â  òî æå âðåìß ïîëåçíûì. Œåíß ìîæíî
áûëî íå îïàñàòüñß.
     ƒðóïåð  —àðëè ïëûë  ñïðàâà  âîçëå  ìîåãî  ïëå÷à,  âûïîëíßß  îáßçàííîñòè
ëîöìàíà. ðèäåòñß  ïîäåëèòüñß  ñ  íèì äîáû÷åé. „óìàþ, ÷òî, êðîìå âûãîäû, åãî
âëåêëî êî ìíå è ÷óâñòâî ïðèâßçàííîñòè.
     —àðëè âíåçàïíî èçìåíèë çàíèìàåìóþ ïîçèöèþ: ñïðßòàëñß â ìîþ òåíü. ƒðóïåð
íè÷åãî   íå  äåëàë  çðß.  —òî-òî  åãî  îáåñïîêîèëî.  …ãî  òðåâîãà  ìãíîâåííî
ïåðåäàëàñü  è  ìíå.  Žäíà  èç  óöåëåâøèõ àêóë  ìîãëà  ïîßâèòüñß  ïîáëèçîñòè.
‚ñòðåâîæèëà  —àðëè  ìàíòà Šàðîëèíà.  —óäîâèùå ïðèáëèæàëîñü,  ìåäëåííî  ìàõàß
êðûëüßìè,  ðàçìàõ êîòîðûõ äîñòèãàë ÷åòûðåõ ìåòðîâ.  —àðëè  óçíàë  Šàðîëèíó è
çàíßë ïðåæíåå ïîëîæåíèå  ó ìîåãî ïðàâîãî ïëå÷à:  ìàíòà ïèòàëàñü  óëèòêàìè  è
ìåëêîé ðûáåøêîé.
     Œàíòà ïëûëà êî ìíå. “ íàñ ñ íåé,  êàê  è ñ ãðóïåðîì —àðëè, ïðèßòåëüñêèå
îòíîøåíèß, òîëüêî äåðæèòñß îíà áåç òåíè çàèñêèâàíèß, ñ áîëüøèì äîñòîèíñòâîì.
àøå çíàêîìñòâî íà÷àëîñü åùå ìåñßö íàçàä, êîãäà ß òîëüêî îñâàèâàë êîðàëëîâûå
ëåñà âîêðóã ìîåãî îñòðîâà, áåãëî çíàêîìèëñß ñ åãî îáèòàòåëßìè. ‚íà÷àëå ìàíòà
ñ ëþáîïûòñòâîì ðàçãëßäûâàëà ìîþ  îñîáó, íàñòîðîæåííî äåðæàñü íà ïî÷òèòåëüíîì
ðàññòîßíèè. ‘ êàæäûì äíåì äèñòàíöèß ñîêðàùàëàñü, è íàñòàëà  ìèíóòà, êîãäà  ß
ñìîã  ïî÷åñàòü åå  áåëåñîå  áðþõî ðóêîßòêîé îñòðîãè,  ÷åì è  ïîëîæèë  íà÷àëî
äðóæåñêîìó ñáëèæåíèþ. ‚ ïîñëåäóþùèå âñòðå÷è ß ñíèìàë ñ åå êîæè ïàðàçèòîâ,  è
îíà, ïî âñåé âèäèìîñòè,  çà÷èñëèëà  ìåíß â øòàò ëè÷íîãî âðà÷à, à ìîæåò áûòü,
êàê è —àðëè, åé íðàâèëîñü ìîå îáùåñòâî, èçáàâëßâøåå åå îò îäèíî÷åñòâà.
     à ýòîò ðàç ß òîëüêî ïîãëàäèë åå óøàñòóþ ãîëîâó è çàíßëñß îõîòîé.
     ‚ñêîðå  ìíå óäàëîñü  ïîäñòðåëèòü  íåáîëüøîãî òóíöà,  êèëîãðàììîâ  îêîëî
ïßòè.  ‡àòåì  ß   îïóñòèëñß  â   çàðîñëè  âîäîðîñëåé,   ãäå  êèøåëè  êðóïíûå
òåìíî-çåëåíûå êðåâåòêè. åñêîëüêî äâèæåíèé ñà÷êîì  - è ß ïî÷òè íàïîëíèë ñâîé
ßãäòàø.
     Šîãäà  ß  íàïðàâèëñß  ê äîìó,  çà  ìíîþ óâèâàëñß ïåñòðûé  õâîñò ðèôîâûõ
ðûáîê,  æàäíî ãëîòàâøèõ ñãóñòêè êðîâè ðàíåíîãî òóíöà. î äîðîãå  ê  äîìó, íà
îòìåëè,  ß ïðèáàâèë ê  óëîâó  äåñßòîê óñòðèö; ïðàâäà,  ß  íå  òî÷íî âûïîëíèë
íàêàç:  âìåñòî ìåëêèõ êîðèôåè çàãàðïóíèë òîëüêî îäíîãî êðóïíîãî  òóíöà, çàòî
îò êðåâåòîê è óñòðèö âçäóëàñü ñåòêà.
     Ÿ ïëûë ê ïðè÷àëó, ïðèäåðæèâàßñü òåìíåâøåé ïîäî ìíîé ðàñùåëèíû; îíà, êàê
òðîïèíêà â  ïîäìîñêîâíîì ëåñó,  âåëà  ê  äîìó,  îáðûâàßñü  ó  ñêàë, çàðîñøèõ
êðàñíûìè êîðàëëàìè. Šàê-òî ß ïîïûòàëñß çàãëßíóòü â ýòó ðàñùåëèíó è óæàñíóëñß
åå  ãëóáèíå.  àâåðíîå, òàì â  äíåâíîå  âðåìß ïðßòàëîñü ÷óäîâèùå, ñâåòßùèåñß
ãëàçà   êîòîðîãî   äîñòèãàëè  øåñòèäåñßòè   ñàíòèìåòðîâ   â  äèàìåòðå.   Œíå
ïîñ÷àñòëèâèëîñü óâèäåòü ýòè æóòêèå ôàðû âñåãî îäèí  ðàç, çà ïîë÷àñà äî òîãî,
êàê òàéôóí  ñ  íåæíûì èìåíåì  "Œàðè"  ÷óòü áûëî íå ñíåñ ëàáîðàòîðèþ  ñ ðèôà.
Šîñòß  ñ÷èòàåò, ÷òî ãëàçà ïðèíàäëåæàëè ãëóáîêîâîäíîìó êàëüìàðó-ãèãàíòó. ƒåðà
ñêàçàëà, ÷òî â òó íî÷ü îíà ñ  ñåìüåé, êàê âñåãäà â áóðþ, âûíóæäåíà áûëà óéòè
ïîäàëüøå  îò ðèôîâ. Šîãäà ß ñòàë íàñòàèâàòü,  ÷òîáû  îíà  îòâåòèëà, êîìó  èç
æèòåëåé  ‹àãóíû  ïðèíàäëåæàò òàêèå  ãëàçà,  îíà îòâåòèëà,  ÷òî,  âîçìîæíî, ß
óâèäåë  äâóõ áîëüøèõ  ìåäóç.  „î  ñèõ ïîð  äåëüôèíû íå ìîãóò  èçáàâèòüñß  îò
ñóåâåðíîãî  ñòðàõà  ïåðåä êàëüìàðàìè è ñ÷èòàþò,  ÷òî âñßêèå ðàçãîâîðû  î íèõ
ïðèíîñßò íåñ÷àñòüå...
     î âñåé âåðîßòíîñòè, ðàñùåëèíà ñîåäèíßëàñü ñ  ëàáèðèíòîì, ïðîíèçûâàþùèì
âåñü îëüøîé àðüåðíûé ðèô. —òî òàèòñß â  íåì? Šàêèå ôîðìû  æèçíè ñóùåñòâóþò
òàì,  â  àáñîëþòíîé  òåìíîòå?  Ÿ ñòàë  äóìàòü, êàê îðãàíèçîâàòü èññëåäîâàíèå
ëàáèðèíòà.  ‹ó÷øå  âñåãî   äëß  ýòîé   öåëè  ïîäõîäèëè   ðîáîòû-ñêàëîëàçû  è
ãëßöèîëîãè...
     Ÿ  íå  çàìåòèë,  êàê  èñ÷åç  ãðóïåð  —àðëè,  è, êîãäà  õâàòèëñß  ñâîåãî
ñïóòíèêà,  ïîäî  ìíîé óæå  ðàññòèëàëàñü  áîëüøàß  êîëîíèß  ìîðñêèõ ëèëèé. „î
ïðè÷àëà îñòàâàëîñü ïßòüäåñßò ìåòðîâ. Ÿ âíèìàòå