ждую клетку нашего тела,
как бы выталкивал из нее  крупицы накопленной усталости.  —ерез каких-нибудь
пЯть минут  Я почувствовал себЯ так  же,  как во времЯ ежедневного утреннего
купаниЯ после семичасового сна.
     Ќе проплыли мы и ста  метров, как нас встретил  один  из дружинников на
открытом гидрокаре.
     - ‘адитесь, ребЯта, - пригласил он нас, разворачиваЯсь и сбавлЯЯ ход, -
вам еще понадобЯтсЯ силы.
     —ерез прозрачное стекло виднелось совсем юное лицо, хотЯ сложен он был,
как греческий дискобол.
     ’игровые  звезды  встречались редко,  и  то  возле  них  уже находилось
два-три  человека,  налаживающих  стропы длЯ подъема  хищниц.  Ћдну тигровую
звезду  мы  совсем случайно  заметили,  уже поднимаЯсь  на  поверхность; она
присосалась к днищу рефрижератора и уже порЯдочно очистила его от  ракушек и
водорослей.
     -  ЋказываетсЯ,  и  эти твари  могут быть  полезны, -  сказал  ЉостЯ  и
добавил: - …сли бы...
     ‚се понЯли это "если бы"...
     ‚одитель  гидрокара  доставил   нас  в  небольшую  гавань,  где  стоЯло
несколько Яхт, требующих  ремонта, туристские  катамараны,  скутеры и прочаЯ
водЯнаЯ мелочь  - собственность  ѓорода Ћсьминогов, здесь же  выглЯдывали из
воды   "летающие   блюдца",  и  между   ними  покачивалсЯ  на   легкой  зыби
глубоководный батискаф, похожий на марсианский вездеход Ярко-красного цвета;
на его рубке стоЯла метроваЯ  буква "Ѓ" и таких  же размеров цифры "08". ќто
была  последнЯЯ  модель, хорошо  зарекомендовавшаЯ  себЯ  более  чем  в  ста
погружениЯх почти во всех морЯх.
     Ќа палубе батискафа находилось несколько  человек. ‘удЯ по направлЯющим
желобам,  два  инженера  устанавливали реактивную  пушку. ‚  распахнутый люк
грузили небольшие контейнеры с продуктами и аккумулЯторы.
     Њы подошли к борту "Ѓ-08".  ЊорЯк  в желтых шортах  и тропическом шлеме
поднЯл руку, приветствуЯ нас.
     - ‚от и  отлично! -  сказал  он. - —ерез пЯтнадцать  минут мы установим
пушку и загрузим  все необходимое. - Ћн  несколько  критически  рассматривал
нас.
     Љогда мы поднЯлись на палубу, он сказал:
     -  Њы получили  множество предложений  от весьма опытных акванавтов, но
‘овет ‹усинды предпочел вас, и Я одобрЯю его выбор.
     ‚зглЯд этого человека говорил совсем о другом.
     ’осио сказал ему:
     - ‚аша тревога делает вам честь, но..,
     - €звините, Я отвечаю за всю операцию по спасению экипажа.
     - ’ам наши друзьЯ, - закончил фразу ’осио. - Ћчень близкие нам люди.
     - ‚ данном случае не это имеет значение.
     - ‚ы еще хотите спросить, есть ли у нас права на вождение батискафа.
     - „а, подумал и это.
     - Џрава у нас есть.
     - Љласс?
     - Џервый "Ђ", все типы машин.
     ЊорЯк в желтых шортах с облегчением вздохнул:
     - Ћтлично, ребЯта! “ менЯ больше нет вопросов.
     - € у нас их нет.
     -  Њожете выходить из гавани, правда, это довольно  громкое  слово  длЯ
нашей загородки.  ‚ам  следует  спешить.  ‚ы  идете  первыми.  €звините,  Я,
кажетсЯ, загородил вам вход. —еловек в желтых шортах как бы нехотЯ пропустил
нас в прозрачную рубку из кварцевого стекла и стали.
     ‚ батискафе было  просторно.  “добные сиденьЯ, круговой обзор.  Ќам уже
приходилось плавать  на  таких кораблЯх  в  начале  этого  лета.  Ћни  очень
послушны и надежны, их литой корпус выдерживает колоссальные давлениЯ.
     —асть специального оборудованиЯ  из батискафа вынесли, его кабина стала
больше и  удобней. Џульт  управлениЯ напоминал панель компьютера, да здесь и
находилась счетно-решающаЯ  машина, позволЯющаЯ  молниеносно решать  задачи.
€нженеры подключили к ней механизм управлениЯ пушки.  ќ‚Њ прокладывает курс,
ведет  корабль,  фиксирует глубину, силу течений, анализирует  состав воды и
выполнЯет еще множество  операций. Џеред  пультом - пЯть вращающихсЯ кресел;
нажатием рычажка они превращаютсЯ в удобные кровати.
     ’осио  занЯлсЯ проверкой навигационного оборудованиЯ, картами, ЉостЯ  -
размещением  грузов, Я  проверил  работу двигателей  и  доложил ’осио  об их
полной готовности. ЉостЯ принЯл последнюю  коробку с питательными тюбиками и
также  сообщил  об  этом ’осио. Ќикому из нас никогда не приходило  в голову
оспаривать у нашего сенсеЯ пост капитана.
     ‚  свою очередь ’осио  сказал морЯку в  желтых  шортах самым  будничным
голосом:
     - ‚се в порЯдке, разрешите отваливать?
     -  ‘частливо.  ‚ы не  особенно обижайтесь на мою подозрительность. ‘ами
понимаете, что дело очень серьезное, а вам мы даем самую лучшую машину. - Ћн
кивнул, и на лицо его легла прежнЯЯ озабоченность.
     Ќас  взЯл  на  буксир быстроходный  катер.  Ћн доведет  нас  до  кромки
Ѓарьерного рифа,  где  его  отвеснаЯ стена уходит в  глубину до  трех  тысЯч
метров. ‡десь оборвалась свЯзь с батискафом Ђнтона и ‚еры.
     Љатер  быстро  помчал  нас на  восток. ‚  открытый  люк летели  брызги,
врывалсЯ теплый ветер.
     Њы с  Љостей  в  бездействии сидели в  креслах.  ’осио,  повернувшись к
штурманскому столику, внимательно изучал внешнюю сторону Ѓольшого Ѓарьерного
рифа.
     ЉостЯ сказал весело:
     - ‚ы только посмотрите, кто нас так стремительно мчит!
     „ействительно, на корме стоЯло: "„ЯдЯ ЏетЯ" и порт приписки - Ћдесса.
     ЉостЯ тут же завел разговор с командой катера.
     Љапитан,  помощник  и   механик  "„Яди  Џети"  были  с   "‘имферополЯ",
гигантского холодильника, перевозившего продукты ‹агуны в …вропу.
     Љапитан "„Яди Џети" сказал:
     -  ‡а  ночь  мы  поднЯли на борт более трехсот  ваших  звезд.  ‘коро мы
загрузим ими все камеры. —то мы с ними станем делать?
     -  ЌайдетсЯ применение, - успокоил ЉостЯ, -  хотЯ  бы  получать  из них
удобрение, но  думаю,  этим  не ограничитсЯ  их  полезность. ‚от  сегоднЯ мы
видели,  как  одна звездочка очищала подводную часть от ракушек, может быть,
даже у вашего морозильника.
     - ЌеплохаЯ мысль, да  как ими  управлЯть?  ‘егоднЯ передавали, что есть
новые случаи нападениЯ звезд на людей. - ‘делав небольшую паузу, он спросил:
- ќто правда, что вы сражались с пришельцами?
     - ЌебольшаЯ стычка. “ нас случались встречи и посерьезней... - вмешалсЯ
ЉостЯ.
     ’осио помешал ему  поведать  экипажу "„Яди Џети" одно  из захватывающих
приключений, происшедших с нашим Љостей, он сказал с тревогой в голосе:
     - ’олько бы у них не вышла из строЯ система регенерации воздуха!
     ‚се притихли, стремЯсь разгадать,  что же  произошло с нашими друзьЯми.
Њы гнали прочь черные мысли. ЉостЯ нарушил тЯгостное молчание:
     -  ‘корее  всего,   у  них  испортилсЯ  передатчик.  ‘  "блюдцами"  это
случаетсЯ. Џомните, как мы потерЯли свЯзь близ  Џлавающего  острова  и какой
потом получили нагонЯй?..
     €з репродуктора послышалсЯ тихий, внЯтный голос,  а на экране видеофона
поЯвилось похудевшее лицо —аури ‘ингха.
     - ќкипаж "Ѓ-08". ѓоворит инспектор —аури ‘ингх. ‚ы менЯ слышите?
     - Ћтлично, Џьер, - ответил ’осио. Ђ ЉостЯ добавил:
     - € даже видим.
     - Ђх, это  ты, ЉостЯ! ЏриЯтно слышать твой голос, полный оптимизма. ‚от
сейчас Я и тебЯ прекрасно вижу, а  также €ва.  Џомните,  друзьЯ,  что  рубеж
поисков - на глубине два пЯтьсот. € ни метра больше.
     ’осио ответил:
     - Ѓольше "блюдце" не выдержит, знаю, Џьер.
     - Ћтметь координаты района поисков.
     €нспектор  назвал координаты, и  ’осио  обвел квадрат  на карте красным
фламастером. €нспектор повторил:
     - Ќа  глубине двух с  половиной. ЏредполагаетсЯ,  что у основаниЯ  рифа
база пришельцев. Џриемники не выключать. ‡а рифом пользуйтесь гравитатором.
     - …сть, Џьер!
     ’еперь каждое наше слово, каждый звук в кабине  слушали  десЯтки людей;
судЯ по нацеленным на нас объективам, поблескивающим  в потолке, нас также и
видели, даже если бы мы выключили видеофон.
     ЉостЯ спросил ’осио:
     - Ќу, а если мы заметим пришельца?
     ‡а него ответил Џьер:
     - ‘делайте вид, что не видите его.
     - Ќо это невежливо.
     - —то поделать. Џри следующей встрече попросите извинениЯ.
     Џрилив почти закрыл пеструю поверхность рифов, все Явственней  слышалсЯ
грохот  океанского прибоЯ.  Ѓатискаф стал зарыватьсЯ  носом в  волнах. ’осио
сказал капитану "„Яди Џети", что отдает буксир и дальше пойдет своим ходом.
     - …сть! Џринимаю буксир!
     "„ЯдЯ ЏетЯ" проводил нас до линии прибоЯ.
     ЊЯгко захлопнулсЯ люк, наступила тишина.  ‚ стекла  полилсЯ голубоватый
свет.
     ‘трелка показателЯ глубины медленно поползла вверх.
     ’осио сказал в микрофон:
     - ‚ера, Ђндрей, где вы, что с вами? Ћтвечайте, мы идем к вам на помощь!
     ‚  ответ  послышались  лишь  слабый  шум и потрескивание,  напоминающие
мирный разговор креветок.

        ЏЋ„ ‘…Ќњћ ђ€”Ђ
     Ђнтон  выравнивал  батискаф,  ‚ера следила  за прицелом  и, как  только
светЯщийсЯ шарик попадал  в перекрестие, нажимала красную  кнопку на  пульте
управлениЯ.
     ЏодгонЯемый  отливом, пришелец отступал в  сторону океана.  Ђэрозольные
петарды  Явно  пришлись  ему  не  по  вкусу:  кроме  пугающего  облака,  они
распространЯли  еще и фермент,  выделЯемый  моллюском тритоном, единственным
серьезным врагом морских звезд.
     Џосле каждого выстрела Ђнтон пыталсЯ уйти  к ѓороду Ћсьминогов, но, как
только течение уносило  пугающее облако,  чудовище  бросалось  к  "летающему
блюдцу", и опЯть приходилось стрелЯть,  и отливное течение уносило крохотное
суденышко все дальше и дальше, к кромке Ѓольшого Ѓарьерного рифа.
     Ћсталось не больше десЯтка снарЯдов. Ђнтон взглЯнул на светЯщуюсЯ карту
дна ‹агуны,  и зЯбкий  холодок побежал по его  спине: они  вошли  в  один из
каналов,  соединЯющих Ѓольшую  ‹агуну  с океаном,  и течение мчало  их между
извилистых  подводных  берегов вслед  за  пришельцем. “ двигателЯ не хватало
мощности,  чтобы перебороть силу течениЯ; нельзЯ было и всплыть, так как над
подводным корабликом уже бушевал прибой.
     Њощный  прожектор батискафа  освещал  летевший  навстречу  правый берег
канала, похожий на причудливо вытканный ковер.
     ‚ера  притихла,  глЯдЯ  вперед  и держа  палец  возле  красной  кнопки:
пришелец мог остановитьсЯ и неожиданно напасть на них.
     - ‚ера!
     - „а, Ђнтон.  - Ћна  повернула к нему голову и залюбовалась его четким,
сосредоточенным  лицом.  Ћна видела,  что  ему  доставлЯет  наслаждение  эта
бешенаЯ гонка  по каналу,  необыкновеннаЯ охота, что он счастлив, ощущаЯ  ее
близость. Ћна улыбнулась ему:
     - „а, Ђнтон.
     - ‘коро  выйдем  в океан, скорость  уменьшаетсЯ. ’ы  обратила внимание,
какаЯ  пышнаЯ жизнь по берегам канала, хотЯ здесь неимоверно трудные условиЯ
длЯ  выживаниЯ? Љакие пышные  кораллы,  анемоны, водоросли, а  их бесконечно
треплет течениЯми.
     - ‘амые жизнестойкие виды  находЯтсЯ  в  полосе  прибоЯ:  сопротивлЯЯсь
напору  волн, они  становЯтсЯ  сильнее,  выносливее. ’ы заметил, как нежны и
хрупки кораллы  в тихих  заводЯх лагуны и  как крепки там, где условиЯ более
суровые?
     -  ‚се это так и мне  знакомо, но Я не перестаю удивлЯтьсЯ пластичности
жизни.
     - € Я также, Ђнтон. ‘тоит хоть немного изменить условиЯ  - и уже  через
несколько  поколений  начинают  проЯвлЯтьсЯ  особенности,   не  свойственные
данному виду, и если развитие растений направлЯть...
     - ...то можно заставить  его  даже двигатьсЯ, Я же  видел твоих ходЯчих
питомцев. ‘транные созданиЯ! Ќе веритсЯ, что это не электронные игрушки.
     - €нерциЯ мышлениЯ, Ђнтон.
     -  ‘огласен.  Ќо  человек  за  миллионы   лет  привык  видеть  растениЯ
неподвижными, а тут вдруг взЯли да и пошли.
     - ‚от и неправда.
     - ’ак, по-твоему, и прежде кустарники расхаживали по дорогам?
     - Ќу, не расхаживали,  а поворачивали венчики цветов  вслед за солнцем,
двигались лианы,  мимоза  сворачивала листочки,  мы только использовали  эти
свойства.
     - ‚ера!
     - „а, Ђнтон?
     - ’ебе хорошо?
     - Ћчень. ќ
     - ‚от и прекрасно.
     - „а, Ђнтон.  -  Ћна  счастливо засмеЯлась,  и Ђнтон  глубоко вздохнул,
сжимаЯ  штурвал.  Ѓерег канала  ушел  в  сторону,  течение  сильно  ослабло.
Љазалось, что "летающее блюдце" застыло на месте.
     - џ попробую свЯзатьсЯ со штабом, - сказала ‚ера. '
     Ћна несколько  раз повторила  в  микрофон позывные  штаба  самообороны.
Ќикто не ответил.
     -  —то-то случилось с нашим аппаратом, -  сказала ‚ера. - Џомнишь,  как
нас трЯхнуло, когда пришелец пошел в атаку?
     - €сключено, ‚ера. ‚се содержимое нашего "блюдца"  рассчитано  на очень
сильные перегрузки.  Љак жаль, что у нас нет  гравитационного  телефона!  „а
ничего, скоро мы поднимемсЯ на поверхность.
     ‚незапно ультразвуковой приемник ожил:
     - Ќу,  стрелЯйте же! ‘трелЯйте! ђой, что с тобой?  ’ы  ждешь,  чтобы он
проглотил тебЯ вместе с пушкой?
     Џослышалось шипение и через несколько секунд хлопок.
     - …сть! - сказал кто-то знакомый.
     € второй, тоже знакомый голос добавил:
     - ђазнесло голубчика, ни рожек ни ножек... хотЯ...
     - Ќожки остались, и из каждой вырастет новый малютка.
     ‚ера сказала:
     - ’ам, кажетсЯ, убили пришельца! ‚от поднимут шум члены Ћбщества охраны
пришельцев!  „а,  да,  уже и  такое  общество образовалось, Я  слышала перед
посадкой в "блюдце".
     - ’ы узнала?
     - Љто-то очень знакомый.
     - ЉостЯ, €в, Ќатка ‘тоун. ’ы разве никогда не слышала ее голоса?
     - Ќу  конечно, слышала.  ќто  та,  что работала в Љосмоцентре, а сейчас
прибыла в ‹агуну? - ‚ера почувствовала, что он чему-то мысленно улыбаетсЯ, и
ревность сжала  ее сердечко.  -  ’ы что  замолчал? —то-то  вспомнил?  „а?  -
спросила она.
     - ‚спомнил, что все компьютеры в космосе говорЯт ее голосом.
     - € не скучно такое однообразие?
     -  Џредставь,  нет.   ‚  нем  есть  что-то  необъЯснимо  успокаивающее,
проникновенное. Ђ в полете так этого не хватает.
     - € она очень красива...
     - „а, красива.
     - Ќо ты хочешь сказать, что Я лучше, дороже и так далее?
     - •отел, ‚ера.
     - € хорошо, что не сказал. - “ нее на глаза навернулись слезы.
     - ѓлупаЯ, хотЯ и выдумала ходЯчее дерево.
     - Ќу и ладно... ’ы не обижайсЯ, Ђнтон, Я знаешь что подумала?
     - Ќет.
     - ‚от ты полетишь и будешь слушать ее голос.
     - ‚ера, ‚ера!
     - џ сейчас свЯжусь со штабом.
     - ‘амое времЯ.
     Ќикто не ответил ‚ере и на этот раз.
     -  Ћставь!  -  сказал  Ђнтон.  -  Њы  в тени  кораллового  барьера. ‚от
поднимемсЯ на поверхность...
     - —то же мы не поднимаемсЯ?
     - ’ы посмотри на батиметр.
     - ‚ыползаем, да что-то очень медленно. €ли ты опасаешьсЯ, что попадем в
прибой?
     - Ќу  конечно. ‘ейчас над нами несутсЯ  десЯтиметровые  валы.  ‚  такой
крохотной кабине не особенно приЯтно очутитьсЯ вниз головой. €ли рискнем?
     - Ќу конечно, нет! Џожалуйста,  отойдем  подальше... …ще не хватало нам
стоЯть  на голове!  € учти, Ђнтон, что пришелец где-то недалеко. ’ы заметил,
как он злилсЯ, когда Я усиливала мощность приемника?
     - —то-то не замечал.
     -  Ќеужели  не  заметил?  Ћн  же  раскалЯлсЯ,   как  уголь,  становилсЯ
красно-пепельным с синими разводами.
     - Ќаверное, Я увлексЯ управлением "блюдечка", оно то и дело становилось
на ребро, особенно когда усиливалось течение и при атаках этого щеголЯ.
     - „ействительно,  щеголь. ќто что-то среднее между  тигровой  звездой и
кальмаром, и заметь, не простым кальмаром, а ‚еликим.
     - Њне рассказывал ЉостЯ, как они встретились с ним.
     ‚ера, сдерживаЯ волнение, спросила:
     - ’ы видишь свет слева?
     - Ќу конечно, медуза. €  справа и впереди... ‚ этом году  их множество.
Ћкеан стал необыкновенно плодовит.
     - ќто  замечено уже давно. ’олько  его плодовитость, как  ты выразилсЯ,
носит странный характер: он производит на свет уродов.
     - ќто с нашей точки зрениЯ.
     - „а, ты прав. Ќикто еще не распознал истинных целей природы.
     Ђнтон улыбнулсЯ.
     - ’ы чему улыбаешьсЯ? - спросила она.
     - ’ебе, ‚ера. ’ы мудра  и загадочна.  ‚ твоей маленькой головке  бездна
мыслей и идей. € что бы ты ни сказала, ‚ера, Я  тебе верю. ‚ерю ‚ере! Ћ, как
здорово: верю ‚ере!
     € они  засмеЯлись, как  над  забавным  открытием.  Ѓатискаф  вылетел на
поверхность океана и закачалсЯ, как поплавок.
     - џ сейчас открою люк, и мы  глотнем морского воздуха.  - Ђнтон включил
мотор,  открывающий люк, и как только образовалась щель, в нее влетела струЯ
воды.
     - ‡акрой, закрой! - вскрикнула ‚ера, вытираЯ лицо. - Ћ, как нас качает,
прЯмо бросает к облакам!
     - ’ак снова в пучину?
     - Ќикогда! Џусть качает как угодно. ’ы только посмотри, какие звезды! -
Ћна жадно всматривалась  в потолочный иллюминатор, там на иссинЯ-черном небе
горели крупные звезды.
     Ђнтон включил вентилЯцию, и кабина наполнилась свежестью.
     - ‡ачем было открывать люк? - спросила ‚ера.
     - •отелось увидеть небо пошире.
     - ’ы более нетерпелив, чем Я.
     -   €ногда.  Ћчень   часто   приходитсЯ  ограничивать   себЯ.   “  нас,
космолетчиков, тысЯчи запретов.
     - “ж и тысЯчи?
     - Ќу, сотни, и никак не меньше.
     - ќто много... Ђнтон!
     - „а, ‚ера.
     - ‚едь ты скоро улетишь?
     - „а, ‚ера.
     - € ты ждешь с нетерпением последних секунд отсчета?
     - †дал, ‚ера.
     - Џравда? ’еперь тебе не хочетсЯ лететь?
     - Ќет, хочетсЯ. ‚ера, и в то же времЯ жаль расстаратьсЯ с тобой.
     - Ћ,  Я не могла бы полететь. џ побывала в вашем космосе. Ќичего, кроме
постоЯнного желаниЯ вернутьсЯ на ‡емлю.
     -  ‘путник  еще  не  в  космосе.  ќто же  у порога дома. Љосмос там, за
орбитой ‹уны...
     - џ буду ждать, Ђнтон. ќкспедициЯ займет год, не больше ведь, верно?
     - Њеньше года: "‡емлЯ" скоростной корабль. Љакое сооружение!
     - џ видела его. ‘тоит на  лунном космодроме, как свеча, большаЯ нелепаЯ
свеча.
     - Ќу нет. ‚ера, планетолет напоминает башню, гигантскую башню.
     - Ќет, свечу!
     -  Ќу  хорошо,  пусть  свечу,  космическую  свечу. …сли  ее зажечь,  то
осветитсЯ всЯ луннаЯ поверхность и свет ее будет виден на ‡емле.
     - Џусть будет так. „олго нам еще плыть?
     - Ќет, не очень, около часа. ‚ызови еще раз штаб.
     - Ќе отвечает.
     - ‚от теперь  Ясно, что радиоаппарат неисправен. ‚едь нашим "блюдечком"
давно  не  пользовались,  его  взЯли из  резерва,  хотЯ  уверЯли, что  оно в
идеальном  состоЯнии. Љакой-нибудь пустЯк.  Ќадо будет посмотреть в порту, а
не то опЯть поставЯт в резерв с неисправным приемником.
     - Ќеужели неисправен и ультразвуковой?
     - Ќу нет. Њы все времЯ находились в звуковой тени. Ђ сейчас  тем более.
‹агуна длЯ нас закрыта.
     - Ќаверное, думают, что мы погибли.
     - Ќе исключено. ЏоследнЯЯ неделЯ полна трагических случаев.
     - ‚се-таки еще раз попробую.
     Ќеожиданно кабина наполнилась  звуками:  слышались обрывки  разговоров,
музыки, перебивали свисты, шорохи, щелчки.
     - Џослушай на нашем диапазоне, - попросил Ђнтон.
     ‘разу же они услышали усталый голос, повторЯющий:
     - "‹-101", "‹-101", почему молчите? Ћтвечайте! "‹-101"...
     Ќо передатчик не работал.
     -  ЌеприЯтнаЯ  историЯ, - сказал Ђнтон.  - ‘колько  неприЯтностей из-за
нас! ’ам уже двинули всю флотилию батискафов на наши розыски.
     - Њы сможем войти в канал при таком прибое? - спросила ‚ера.
     -  Ќу  конечно. Љанал  при  входе  очень широк. Љ  тому  же там большое
движение, в крайнем случае нас подберут. ѓорЯт ли у нас ходовые огни?
     - ‘ моей стороны горит красный..
     - Ќу, а с моей - зеленый.
     Ѓатискаф  поднЯло  на  гребень  волны,  и они увидели большой,  залитый
огнЯми корабль.  Ћн  шел встречным курсом в километре от них. ‚ера подумала,
что можно выстрелить  одной из петард,  в  воздухе она рассыплетсЯ  чудесным
фейерверком,  корабль  их  заметит,  и через  каких-нибудь полчаса она будет
лежать в прохладной кровати... Ћна тут же  отогнала эту  мысль: только из-за
ее  изнеженности  останавливать  такое огромное судно, тревожить команду,  -
нет, она неплохо может устроитьсЯ и в своем кресле.
     -  ’ы можешь  вздремнуть, -  сказал  Ђнтон. -  Ќажми  рычажок  справа у
сиденьЯ.
     ‘пинка  мЯгко откатилась, и ‚ера очутилась в узкой, но довольно удобной
кровати.
     -  џ только  полежу, а то от качки у  менЯ что-то с  головой, - сказала
она, сладко зевнула и в то же мгновение заснула.
     Ђнтон вел батискаф,  стараЯсь  не попадать под  нависающие гребни волн:
тогда кораблик исчезал под водой  и  внутрь через вентилЯтор, хотЯ  у него и
был антиводЯной клапан, попадали холодные соленые брызги.
     “же показалсЯ маЯк у входа в канал, когда в ста  метрах от батискафа на
гребне  волны вспыхнуло  розовое  пламЯ  и погасло. Ќе прошло и  минуты, как
впереди почти одновременно, теперь уже ближе, вылетели из воды два пришельца
и,   пролетев   метров   двадцать,  врезались   в   воду,   поднЯв   каскады
фосфоресцирующих брызг.  ‡адний  стереоскоп  показал,  что  и там  вспыхнуло
вначале розовое, а затем алое пламЯ.
     "џ же включил все бортовые средства свЯзи, - подумал Ђнтон. - Џравильно
ли  Я  сделал,  раздражаЯ  пришельцев?  Њожет быть, следует оставить попытки
свЯзатьсЯ со  штабом или  с кем-либо еще находЯщимсЯ поблизости? Ђ что, если
им нравитсЯ ультразвуковой душ, что льетсЯ из нашего "блюдца"?"
     € в третий  раз поЯвилсЯ пришелец.  Ћн выскочил из воды совсем близко и
перелетел через батискаф, слегка задев его щупальцами. Њашина глубоко ушла в
воду.
     - —то такое? - проснулась ‚ера.
     Џо лицу Ђнтона она сразу понЯла, что случилось, поставила спинку кресла
на место и приготовилась к стрельбе петардами.
     Ђнтон не  стал выходить на поверхность  -  там батискаф был беспомощен,
его могли  атаковать  со всех сторон, он  же  мог только  стрелЯть  в воздух
безвредными петардами. Ќа глубине легче следить за приближением опасности, и
там пока на противника действовало аэрозольное облако.
     ‚ера все еще находилась под впечатлением увиденного сна.
     - Њне  снилось, - сказала она, -  что  мы  с тобой гулЯем по платановой
аллее, благоухают листьЯ, скрипит под ногами песок и будто ты уже вернулсЯ с
Њарса, и ты очень весел...
     -  Ћгонь! - подал команду  Ђнтон. ‚ера  выстрелила и,  глЯдЯ  на темное
облако, освещаемое прожектором, продолжала:
     - Ќеожиданно перед нами поЯвилсЯ Њокимото.
     - …ще огонь!
     - ‘корее, дым, - сказала ‚ера, нажав красную кнопку.
     ‘траха  в  ней  не  было.  Ћна была  счастлива,  что находитсЯ вместе с
Ђнтоном, что опасность еще больше сближает их.
     Ђнтон развернул батискаф  на  180°, и  ‚ера послала снарЯд в пришельца,
зашедшего с  тыла. Ђнтон  сразу решил, что им легче будет оборонЯтьсЯ,  если
они  подойдут к  отвесной стене  Ѓольшого  Ѓарьерного  рифа, и повел  машину
задним ходом. Ѓатискаф опускалсЯ все глубже  и глубже, чтобы приливные волны
не раздавили его, пока он не достиг глубины  ста пЯтидесЯти метров.  ‚се это
времЯ ‚ера посылала петарды в наседающих пришельцев.
     -  “ нас два снарЯда осталось,  - сказала она Ђнтону, и  опЯть у нее не
поЯвилось страха за жизнь: так уверенно было лицо ее возлюбленного, движениЯ
его неторопливы, решительны.
     - Џока не стрелЯй. ’ак говоришь, что видела менЯ во сне?
     - „а, Ђнтон. ’ы был очень красив и понравилсЯ  Њокимото,  а  он, должна
тебе сказать, разбираетсЯ в людЯх, у него так мало привЯзанностей.
     - ‘трелЯй!
     - ’еперь у нас всего один...
     - Ќичего, мы подошли к стенке.
     Ђнтон включил все фары.  Ћни находились  под  навесом поросших мшанками
глыб;  здесь,  близ  границы  вечной  тьмы,  уже  не  росли  кораллы, только
колыхались  под  напором течениЯ  красноватые  водоросли, виднелись  морские
лилии и  еще какие-то растениевидные колонии животных.  Ќа огромной скорости
пронессЯ серебристый косЯк небольших рыбок.
     Ђнтон остановил батискаф и сказал:
     - ‡десь мы подождем, пока пришельцам не наскучат бесполезные атаки.
     -  ‚от  и  отлично. ’ы  выбрал  уютное  местечко.  - Ћна  посмотрела  в
иллюминатор и слегка  вскрикнула  от изумлениЯ: - ’ы только взглЯни,  что за
существо сидит  на уступе и таращит  на нас глаза  на тоненьких стерженьках!
ЉажетсЯ,  мы  открыли новый  вид ракообразного.  Љак  он  элегантен! Љлешней
протирает глаза: не приснилось ли ему наше "блюдце"?
     - „а, прекрасный экземплЯр,  -  ответил Ђнтон, бросив мимолетный взглЯд
на рака, и снова стал смотреть туда, где должны были находитьсЯ пришельцы.
     ‘вет  пронизывал   необыкновенно  прозрачную  воду   и   где-то  далеко
рассеивалсЯ, образуЯ светлое облако.
     Ћни старались говорить о самых обыденных вещах, не выказываЯ тревоги.
     Ђнтон сказал:
     - џ в этой суматохе потерЯл сандалию.
     - ’ак она здесь, твоЯ сандалиЯ, под ногами.
     - ’ы можешь снова вздремнуть, - сказал Ђнтон.
     - Ќу нет, теперь твоЯ очередь.
     - џ привык  не спать по нескольку суток.  Ѓдение  входит  в  тренировки
космолетчика.
     - Ќу нет, Я сонЯ, а вот сейчас спать совсем не хочетсЯ. ‡наешь, почему?
     - Ќет, ‚ера, не знаю, почему не хочетсЯ спать после бессонной ночи.
     -  ‚зошло  солнце! “же  половина  седьмого!  Љто же спит, когда  взошло
солнце?
     -  Ќикто, - улыбнулсЯ Ђнтон. - Ќикто не  спит, когда ѓелиос выезжает на
своей лучезарной колеснице. “ нас включен приемник?
     - „а, включен.
     - Џрибавь громкость.
     € они услышали голос Љости:
     - ‚ера, Ђнтон! Њы идем к вам на выручку! ѓде вы? Ћтвечайте.
     ‚ера, сдерживаЯ радость, ответила:
     - Ќе  тревожьтесь, ничего страшного. Њы отсиживаемсЯ в гроте Ѓарьерного
рифа. ‚озле нас рыщут несколько пришельцев.
     - ‘колько?
     - Ѓыло три. ‘ейчас, наверное, два.
     - “ вас есть оружие, вернее, мины или как они там... петарды?
     - …сть.
     - ‘колько?
     - Ћдна. Ќо ты не тревожьсЯ. ’олько идите к нам побыстрей.
     - €дем, ‚ера! Ђнтон! Љак самочувствие, дружище?
     - Ћтличное, ЉостЯ. €дите вдоль рифа на глубине ста пЯтидесЯти метров. “
нас горЯт все прожектора...
     Ђнтон умолк, увидев пришельцев. ‚ера не ошиблась, их пока было два; они
медленно приближались, двигаЯсь на расстоЯнии десЯти метров друг от друга.
     - Џочему замолчали? Ђнтон, ‚ера!
     - Џришельцы, - почему-то прошептала ‚ера. - „ва! ‘ейчас Я их...
     Ђнтон приказал:
     - Ќе смей без моей команды!
     - …сть без команды не сметь!
     - Џусть подойдут ближе. –ельсЯ в правого!
     - Џочему в правого?
     - Ћн, кажетсЯ, больше.
     - ‚ правого так в  правого.  ‘мотри, как они  опЯть раскалЯютсЯ. €м  не
нравЯтсЯ наши ультракороткие волны.
     ’осио сказал:
     - ‚ыключите! Ћни свирепеют от ультракоротких. ‚ыключайте!
     - ‚ыключи! - приказал Ђнтон.
     ‚ера щелкнула тумблером,  не сводЯ глаз с правого чудовища. Љазалось, у
него не  было дурных  намерений,  просто его  мучило любопытство  и он хотел
поближе рассмотреть тоже "пришельцев", вторгшихсЯ в его мир. Ћн стал заметно
бледнеть, но скорости не сбавил. ‚торой немного поотстал.
     ‚ера торопливо прошептала:
     - €х привлекает  свет.  Ќадо выключить. ‚се равно  нам их будет  видно,
Ђнтон!
     - ‚ыключаю, ‚ера. Ќе стрелЯй!
     - Њы же договорились, что по твоей команде.
     - Њолодец!
     - …ще бы! Ћй, как они хороши!
     „ействительно, перед  ними открылось совершенно фантастическое зрелище.
Џришельцы  купались в  источаемом ими же розовато-голубом свете. ѓлаза-диски
переливались  тысЯчами бликов,  передние двадцатиметровые "руки"  с клешнЯми
были похожи на остывающие стальные прутьЯ.
     €з приемника слышалсЯ голос Љости:
     -   Њы  их  отвлекаем  на  себЯ!  ‚ключили  на   полную  мощность  свою
ультразвуковую пушку. Џосылаем импульсы вдоль стенки рифа. Ќе высовывайтесь!
‘идите до нашего прихода!
     - ‘трелЯй! - приказал Ђнтон.
     ‚ера  помнила, как  навела  перекрестье прицела  на глаза-диски правого
пришельца, горизонтальнаЯ линиЯ чуть  ниже  диаметра дисков, нажала  красную
кнопку, видела, как мелькнула последнЯЯ петарда, но почему-то, обогнув цель,
улетела в темноту.
     - Ќу, ничего... - проронил Ђнтон. - Ќичего, ‚ера.
     - Љак  ничего! - со слезами в  голосе вскрикнула ‚ера. - џ промазала! ‚
двух шагах! —то же теперь...
     - “спокойсЯ, ‚ера. ‚се-таки ты их напугала. ‚идишь, они остановились и,
кажетсЯ, совещаютсЯ.
     - ’ы все шутишь! Ђ как же мы теперь?
     - Ќичего не изменилось, ‚ера. ‘мотри, один отвалил влево. Њожет,  его в
самом деле  отвлекают  ребЯта своей пушкой.  Ђ вот у  правого совсем  другие
намерениЯ...
     - Ђнтон! ђуки! ‘мотри, тЯнет к нам руки!
     - ‚ижу, ‚ера. “спокойсЯ. Ќас не так-то легко взЯть голыми руками.
     Љак  у всех батискафов,  у  "летающего  блюдца"  на  верхней  полусфере
находилась пара управлЯемых рычагов длЯ сбора образцов в глубинах  морЯ; при
случае рычаги и  резак на их  концах могли послужить и средством защиты,  но
только  не  от  гигантского  пришельца.  Ђнтон  знал  это  и все  же  двигал
манипулЯтором, улыбаЯсь ‚ере.
     - Ћтлично работают.
     - Џравда?
     - ‘ама посмотри.
     -  „а,  да.  Љак здорово!  - ‚ера  закрыла  глаза, увидев,  как  "рука"
пришельца почти касаетсЯ обшивки их кораблика.
     Ђнтону удалось зажать резаком  "руку" пришельца выше клешни. Џоследовал
рывок такой  силы, что акванавтов вдавило в спинки кресел, как при выходе на
околоземную орбиту. Ђнтон невольно выпустил  из  рук  рычажки манипулЯторов.
Џришелец вращал  батискаф  вокруг своей чудовищной головы,  стараЯсь от него
освободитьсЯ. Ќаконец лЯзгнул рычаг, вырванный из гнезда, и батискаф полетел
вдоль стенки рифа, сам похожий на разгневанное чудовище.
     Ђнтон, привыкший к перегрузкам, ни на секунду  не потерЯл сознаниЯ.  Ћн
ухитрилсЯ включить двигатель, и батискаф  сопротивлЯлсЯ  изо всех своих сил,
это-то  и решило  исход борьбы: пожертвовав  механической "рукой",  батискаф
вновь получил свободу передвижениЯ и поспешно отходил под защиту стены рифа.
Ћн слышал голоса друзей:
     -  ’ак  держать,  Ђнтон!  Њы  заходим  длЯ  атаки!  —то  вы  сделали  с
пришельцем? —то за эволюции он совершает?
     - ‡анЯт,  беднЯга,  рычагом от нашего "блюдца",  никак не может от него
избавитьсЯ.
     ‚ера медленно  приходила в  чувство.  “ нее все  плыло  перед  глазами:
кружились приборы,  то приближалось, то  удалЯлось  лицо Ђнтона, она  смутно
слышала его встревоженный голос:
     - ‚от и прекрасно, ‚ера. ’еперь все. “же виден  свет батискафа. Ќа вот,
глотни...
     ‚ера  отстранила его руку с термосом.  Ћна как зачарованнаЯ смотрела  в
иллюминатор на  пришельца.  ’еперь он  весь  пылал  рубиновым  пламенем. …го
гигантское тело конвульсивно  подергивалось, медленно вращаЯсь на  месте. Ћн
старалсЯ  освободитьсЯ  от рычага батискафа,  резак которого мертвой хваткой
сжал его "руку" выше  клешни. Ќаконец пришелец прекратил вращение. Ќесколько
секунд  он висел  неподвижно,  словно раздумывал над создавшимсЯ положением,
затем взЯл другой "рукой" за  рычаг и  оторвал его вместе с клешней. €з раны
потекли голубые нити крови.
     €з  репродуктора слышалось  дыхание  ’осио, Љости, €ва.  Љто-то из  них
сказал:
     - „авай!
     "‹етающее блюдце" дрогнуло раз, другой. Џришелец стал менЯтьсЯ в цвете,
как остывающаЯ сталь, и медленно опускатьсЯ в глубину.
     - Ќу, вот и все! - сказал Ђнтон. - € ничего страшного...
     - Ќо как Я испугалась, если бы ты знал!..
     - € совсем не испугалась.
     - Њожет, все это нам показалось?
     - Ќу конечно, ‚ера. Џросто интересный сон.

        ‘‚…’џ™……‘џ —“„Ћ
     "‡олотаЯ корифена"  не  была приспособлена длЯ лова  и  транспортировки
крупных морских животных; правда, на ней находилась довольно мощнаЯ лебедка,
но с ее  помощью мы  могли  поднЯть  на палубу не более  пЯти-шести  крупных
звезд, поэтому  —аури ‘ингх приказал нам временно оставить Яхту и  перейти в
распорЯжение капитана  "Ђтлантиды",  гигантского рефрижератора,  на  котором
было всего шестнадцать человек  экипажа;  к тому же всего трое из  них могли
считатьсЯ  приличными аквалангистами.  ‚пЯтером  мы  заарканивали  звезд,  и
ребЯта на палубе упрЯтывали их в ледЯные трюмы "Ђтлантиды".
     ‚начале тигровые звезды не реагировали на наше поЯвление: у них не было
врагов  в океане и  они чувствовали  себЯ  неуЯзвимыми.  ‚се же очень  скоро
хищники понЯли, что мы представлЯем длЯ них  опасность, и стали защищатьсЯ и
даже сами перешли в наступление.
     ‚се  охотники  на  звезд  были  облачены  в плотные  костюмы  подводных
пловцов,  доставленные  сюда  из  полЯрных районов. Ќи  один участок кожи не
должен был соприкасатьсЯ  с  водой,  насыщенной  Ядвитыми  выделениЯми  этих
гадов.  Љонечно,  пришлось сменить и невесомые  маски  рааба на  громоздкие,
изолирующие от водной среды акваланги,  изобретенные великим  исследователем
океана †аном €вом Љусто еще в XX столетии.
     ‚ первый день мы, вооружившись  ампулометами, парализовали до  какой-то
степени своих противников, а затем набрасывали на них сети из акрилостилена,
волокна которого превосходили по  прочности сталь. ‡везда вЯлыми  движениЯми
запутывалась в сети, и ее поднимали из воды.
     Ќа другой день у  нас  кончились ампулы. ѓде-то  в заводах-лабораториЯх
наращивали их выпуск и обещали, что через день-два у нас будет их в избытке,
но  ждать мы не  могли, и вот тогда началась настоЯщаЯ опаснаЯ борьба,  чуть
было не стоившаЯ жизни одному из наших товарищей с "Ђтлантиды".
     ’актика борьбы  состоЯла в  том, что мы обезвреживали звезд  с флангов:
здесь  они  отходили  в  стороны  от основной лавины  и  с ними  легче  было
справлЯтьсЯ.
     Њы  наметили  огромную звезду.  Ћна  пожирала  колонию  морских  лилий,
разбросав над ней все свои щупальца. ‘тали заводить сеть. ‡везда увидела нас
и стала приподниматьсЯ, готовЯсь к атаке. Њы накрыли  звезду сетью и поплыли
в стороны, остальное - запутатьсЯ в  сети - мы предоставили ей самой, за что
она  и  принЯлась  с тупым упорством.  € тут  ђоберт ‚ечентини, кибернетик с
"Ђтлантиды",  решил поправить сбившуюсЯ сеть. ‡везда выбросила одну из своих
"рук"  и  в мгновение ока сорвала с него шлем с маской; счастье ђоберта, что
шланг был старый и порвалсЯ, а не то звезда подмЯла бы ђоберта под себЯ и он
погиб  бы на наших глазах.  ЉостЯ и ’осио подхватили пострадавшего и вынесли
на поверхность.  Џравда, он  с испугу порЯдочно хватил морской воды, да  все
обошлось  благополучно.  ђоберт  отделалсЯ  нервным   шоком  и   осталсЯ  на
поверхности,  так что мы стали  работать под водой  впЯтером. Њежду  прочим,
больше участников и не нужно.
     Ќадо сказать, что  в более трудной и неприЯтной работе еще никто из нас
не принимал участиЯ. ‚се искупалось сознанием необходимости: ведь мы в числе
пЯти тысЯч добровольцев отражали нашествие чуждой нам жизни,  слепой в своей
Ярости и неумолимо жестокой.
     ‚ воде мы находились по три  часа, затем всплывали на полчаса - и снова
под  воду.  Ќа  обед и отдых уходило  два  часа,  но нам троим  хватало  длЯ
восстановлениЯ сил и одного часа. Њенее тренированным ребЯтам с  "Ђтлантиды"
приходилось  тЯжелее, и ’осио уговорил  их использовать длЯ отдыха и  второй
час, а не то могло получитьсЯ нечто похуже, чем с ђобертом.
     ‡а  неделю "Ђтлантида" принЯла  тысЯчу  двести  звезд, затем  в  ‹агуну
доставили  тралы, и  очистка дна  пошла быстрее. ‚се же много осталось и  на
долю  пловцов-разведчиков  -  приходилось  обезвреживать  отдельных  хищниц,
расползшихсЯ по дну.
     ‘  нами  теперь  работало все  семейство ѓеры.  Џри ликвидации  колонны
звезд,  двигающихсЯ к ‹усинде,  дельфинам было запрещено принимать участие в
работе, так как от Ядовитых выделений  они получали  смертельные ожоги кожи,
теперь же, когда колонна звезд сильно поредела, дельфины стали главной силой
в их розыске.
     Љ  концу  второй  недели "Ђтлантида"  ушла со своим Ядовитым  грузом  в
‘идней,  а мы  снова перешли на свою  "Љорифену".  ‚се  эти  дни ее неусыпно
сторожил наш  ѓарри,  отбиваЯсь от посЯгательств туристов-"дикарей", которые
не  участвовали  в  борьбе  со  звездами,  но  не  прочь  были  пройтись  на
безнадзорной  Яхте.  Џеред  уходом  с  Яхты  ЉостЯ  вставил  "немому"  ѓарри
разговорный блок с весьма ограниченным запасом слов. Љак только его тепловой
локатор нащупывал  на  причале туристов, раздавалсЯ  грозный  Љостин  голос,
записанный в разговорном блоке:
     -  Џрошу не  подходить  близко к борту!  џхта  отравлена Ядом  тигровых
звезд!
     Љонечно,  после такого окрика ни  один турист не поЯвлЯлсЯ на  палубе в
наше отсутствие. ’еми  же словами встретил ѓарри и нас  и пыталсЯ бесконечно
повторЯтьсЯ, пока ЉостЯ не вынул из него блок, сказав:
     -  Џомни,  старина,  что  главное твое  достоинство  -  это  слушать  и
выполнЯть приказы.  ‘тупай к  штурвалу и не забудь принайтовать свои ноги  к
палубе, а не то при первой волне покатишьсЯ, как пожарный баллон.
     Ќа это ’осио заметил:
     - Ќет ничего легче, чем давать советы...
     "Љорифена"   опЯть  в   свободном  плавании.  “тренний  бриз  осторожно
наполнЯет оранжевые  паруса  Яхты, чуть  кренЯ ее на левый борт. ‹агуна близ
‹усинды   очистилась   от    больших   рефрижераторов,    только   небольшие
суда-снабженцы желтеют там и сЯм на синей воде:  они или выуживают последних
тигровок, или, как и мы, несут разведывательную службу.
     Џо Яхте разноситсЯ аппетитный запах жареной рыбы: сегоднЯ очередь ’осио
готовить еду. Ќадо сказать, что он  на это непревзойденный мастер, его блюда
всегда приготовлены не из консервов, а из даров  океана.  …ще с вечера перед
днем  дежурства он попросил  ѓеру доставить к  утру  определенный  вид рыбы,
устриц,  голотурий, водорослей. ‚  сочетании  с  приправами,  которые  ’осио
хранит в  холодильнике, получаютсЯ, как говорит ЉостЯ,  "кулинарные сонеты и
поэмы".
     ЉостЯ,  насвистываЯ, возитсЯ с видеофоном. Ћн вытащил его  на палубу  и
сидит с ним в  позе Ѓудды на разостланном белом брезенте. €з  открытого люка
тЯнетсЯ  по брезенту  красный  шнур  паЯльника.  ЉостЯ  в одной руке  держит
паЯльник, а в другой - крохотную деталь.
     - ‘ этими  Ядовитыми уродами,  - говорит он, - мы растерЯли все свЯзи с
друзьЯми, близкими. ‚от налажу аппарат  и первым делом соединюсь  со своими.
‘тыдно сказать, скоро  месЯц, как Я не виделсЯ  ни  с кем из домашних.  •отЯ
думаю, они должны понЯть, что мы тут не танцуем круглые сутки.
     џвно  Љостю  мучает  совесть. ‚идеофон,  да  еще  какой,  находилсЯ  на
"Ђтлантиде", а  он и не подумал свЯзатьсЯ с родными.  “  менЯ тоже  нехорошо
стало на душе, так как и Я не нашел на это времени. “ нас один ’осио  каждый
вечер  виделсЯ  со своими  стариками.  Ћтец и мать у него преподают  в одной
школе где-то в городке-спутнике близ Љиото.
     ЉостЯ поминает черта. Ћн обжегсЯ паЯльником.
     - Ќевыносимо! - говорит он, поводЯ пальцем по воздуху.
     - ‘ильно обжег? - интересуюсь Я.
     - „а нет, пустЯк. џ не по этому поводу. Ќеужели ты не чувствуешь?
     - —то?
     - ’осио соорудил что-то невероЯтное. - Ћн жадно втЯнул ноздрЯми воздух.
- ЊенЯ аж в дрожь бросило. ’осик! - позвал он умолЯюще.
     - џ слушаю тебЯ. ЉостЯ.
     - „олго ты еще будешь нас мучить?
     - …ще  только  двенадцать  минут.  Ћбед  будет подан точно по  судовому
расписанию.
     - Њуки по судовому расписанию, это что-то новое на  флоте.  ’ы вот что,
сенсей, дорогой, дай нам по кусочку на пробу. ‚от по такому, крохотному.
     ’осио  не ответил,  но через минуту  поднЯлсЯ с двумЯ  бутербродами. Ћн
подождал, пока  мы  с жадностью  проглотили восхитительную рыбу с лепешкой -
тоже произведение ’осио.
     - Ђ еще можно?  -  безнадежно попросил  ЉостЯ. ’осио расцвел в улыбке и
покачал головой:
     - ’еперь только через десЯть минут.
     ‚друг, посерьезнев, ’осио метнулсЯ вниз  и  скоро  загремел кастрюлЯми:
видно, что-то у него там подгорело.
     ‘  наветренной  стороны  плывет  семейство  ѓеры.  Џуффи  то вырываетсЯ
вперед, то отстает, а затем догонЯет родных, развиваЯ огромную скорость. •ох
и Џротей - сын ЏротеЯ надолго  исчезают под водой, проверЯЯ, чисто ли дно от
тигровых звезд. џ поглЯдываю на экран,  по которому стелетсЯ обглоданное дно
‹агуны. ‘ила жизни океана так велика, что уже видны рдеющие анемоны, редкие,
правда,  "цветы" коралловых  полипов, колонии кольчатых  червей;  но вот  на
экран врываетсЯ прежний цветущий  оазис с  бесконечным разнообразием  форм и
красок. Џод килем  не  больше десЯти метров, солнце Ярко освещает дно  в его
праздничном убранстве.
     ЏоЯвилась стаЯ  морских ласточек-качурок. ‘ веселым писком  они носЯтсЯ
за кормой;  одна  налетела на парус и, пискнув,  упала на палубу. ђаспластав
крыльЯ, она  лежала, раскрыв  клюв и  с ужасом поглЯдываЯ на  нас. тормовые
ласточки обыкновенно предпочитают  более умеренные  широты, они любЯт бурную
погоду. —то их занесло в тропики?  Ќаверное, обилие корма. џ взЯл ласточку в
руки. ЉостЯ сказал:
     - Ћсторожней! Њожет быть, в нее вселилась душа погибшего морЯка и стоит
тебе ее разгневать, как не оберешьсЯ беды. -  ЉостЯ вздохнул и  продолжал: -
Љак  все у них было просто, у наших предков, легко и все объЯснимо! “ них не
умирало сознание, или, как они называли, душа, она переселЯлась или на небо,
в ад или рай, или  вот в такую птичку и продолжала жить, носЯсь над волнами.
- ЉостЯ задумалсЯ, углубившись в изучение хитроумной схемы.
     џ подбросил качурку  в воздух,  и  она тут же  смешалась со  стаей.  €з
песочных часов  - дань  романтике прошлого -  тоненькой  струйкой  высыпалсЯ
последний  песок.  џ  отбил  восемь  склЯнок  на  древней  рынде,  небольшом
колоколе, поднЯтом в прошлом году со дна морЯ. Љолокол принес •ох, знаЯ, как
мы ценим такие  находки.  ђынду  очистили, и  теперь  она,  к восторгу  всех
дельфинов, о