 ìàøèíà, ïîõîæàß  íà  ïðîäîëãîâàòûé  ñòåêëßííûé  ßùèê  ñ  îâàëüíîé
êðûøåé, ì÷àëàñü âïåðåäè, ñáîêó îò  íàñ  íà  òàêîé  æå  ñêîðîñòè  äåðæàëîñü
ñòðàííîå äâóõýòàæíîå ñîîðóæåíèå, ïîõîæåå íà çåìíîé àâòîáóñ,  â  íåì  ÷èííî
âîññåäàëî ñ äåñßòîê ìàðñèàí, õîòß ìàøèíà ìîãëà âìåñòèòü  â  íåñêîëüêî  ðàç
áîëüøå. àññàæèðû, âèäèìî, ÷òî-òî  ãîðß÷î  îáñóæäàëè,  òàê  êàê  íåêîòîðûå
ïëàâíî ïîâîäèëè ðóêàìè, äðóãèå âàæíî êèâàëè èëè ñîñðåäîòî÷åííî  ãëßäåëè  â
ãëàçà  äðóã  äðóãó.  àä  íàìè  ñ  ëåãêèì  ñâèñòîì  ïðîëåòàëè   ñïîðòèâíûå
îäíîìåñòíûå è äâóõìåñòíûå ìàøèíû, ïîõîæèå íà ãèãàíòñêèå ðàçíîöâåòíûå êàïëè
ðàñïëàâëåííîãî ñòåêëà. ‚åñü ïîòîê ìàøèí è ïî íàøåé äîðîãå è ïàðàëëåëüíûì ñ
íåé äâèãàëñß ê ãîðîäó.  ‚ñå  ýòî  ïðîèñõîäèëî  â  ñåðîé  ïîëóìãëå.  ˆíîãäà
âèäèìîñòü ñîâñåì èñ÷åçàëà, õîòß â êàáèíå  áûëî  äîâîëüíî  ñâåòëî:  òóñêëîå
ìåðöàíèå ïðîíèêàëî ñêâîçü ïðîçðà÷íóþ êàáèíó.
   - ‚îçäóõ ñâåòèòñß, - äîãàäàëñß €íòîí. - ˆ âñå  æå  êàêàß  ïûëü!  Œîæåò,
ãðßçíûå ñòåêëà? ˆëè íåò. ‘ìîòðè, ñòåêëà àáñîëþòíî ÷èñòû.
   - Œîæåò, äûì? - ñêàçàë ß.
   - ‚îçìîæíî. î ÷òî ãîðèò?
   ‚ ýòîò ìèã âñå âîêðóã çàëèë îñëåïèòåëüíûé ñâåò, íàøà ìàøèíà âçäðîãíóëà,
ïðîäîëæàß áåñøóìíûé ïîëåò. ˆ åùå íåñêîëüêî  âñïûøåê  ïîñëåäîâàëî  îäíà  çà
äðóãîé.
   - —òî-òî ó íèõ ïðîèñõîäèò, - ñêàçàë €íòîí è, íåìíîãî ïîìîë÷àâ, ñæàë ìîþ
ðóêó. - å íðàâèòñß ìíå ýòà ïîåçäêà, ˆâ... Šàêèì ïóòåì îí íàñ âñóíóë ñþäà?
ˆ çà÷åì åìó âñå ýòî?
   ’àêàß æå ìûñëü óæå íå ðàç ïðèõîäèëà è ìíå â ãîëîâó, óãíåòàëî åùå è  òî,
÷òî íå áûëî ñâßçè ñ êîðàáëåì. ’îëüêî ïðè âúåçäå  â  øëþç  ãîðîäñêèõ  âîðîò
ßâñòâåííî ðàçäàëñß ãîëîñ Œàêñà:
   - ƒîâîðèò "‡åìëß"! €íòîí, ˆâ! ƒäå âû, ÷òî ñ âàìè?
   - ‚ñå â ïîðßäêå, - îòâåòèë €íòîí, - åäåì â ìåñòíîì òàêñè ñ  ïðîãðàììíûì
óñòðîéñòâîì.
   - Œû âàñ ñîâñåì íå âèäèì, -  ðàçäðàæåííî  ñêàçàë  Œàêñ,  -  áåçîáðàçèå!
—òî-òî òàì €ðò ñî ñâîèìè ïîìîùíèêàìè íà÷óäèë.
   - “ñïîêîéñß, Œàêñ, - ñêàçàë ‚àøàòà, íà ÷òî òîò îòâåòèë:
   - Ÿ ñïîêîåí, êàê îçåðî â øòèëü, è õîëîäåí, êàê ëåä â äåêàáðå.
   -  ˆ  áóäü  åùå  áëàãîðàçóìåí  è  ñïðàâåäëèâ,  êàê  ˆâàí  åòðîâè÷   èç
Šîñìîöåíòðà. ‚åäü îí ïåðâûì áóäåò ïðîñìàòðèâàòü òâîè çàïèñè.
   - €íòîí! ˆâ! —òî òàì ó âàñ? à ýêðàíå êàêèå-òî ðàçíîöâåòíûå ïßòíà.
   €íòîí íà÷àë òîíîì ñïîðòèâíîãî êîììåíòàòîðà:
   - ‚úåçæàåì â ãîðîä ÷åðåç øëþç. îòîê ìàøèí. èçêèé  òóííåëü.  àõîäèìñß
âî âòîðîé êàìåðå è  äîâîëüíî  áûñòðî  ïåðåõîäèì  â  òðåòüþ.  Žáëèöîâêà  èç
ãîëóáûõ  ïëèò  èëè  êàêîãî-òî  äðóãîãî  ïîêðûòèß.  ‘ëûøíî,  êàê   ðàáîòàþò
âîçäóøíûå íàñîñû. ‚îò ìû è â ãîðîäå. ˜èðîêàß óëèöà ñ ôèîëåòîâîé  ìîñòîâîé.
‹þáèìûé öâåò ìàðñèàí, íî ó  íåãî  çäåñü  êàêîé-òî  îñîáûé,  ß  áû  ñêàçàë,
îïòèìèñòè÷åñêèé îòòåíîê. à ‡åìëå ôèîëåòîâûå òîíà ó ìåíß íå áûëè  â  ÷èñëå
ëþáèìûõ.  ’åïåðü  æå  ìíå  ïðèßòíî  ïîãðóæàòü  â  íèõ  âçîð.  ˆçâèíèòå  çà
âûñîêîïàðíûé àðõàèçì. î ñòîðîíàì íèçêèå äîìà ñ  óçêèìè  îêíàìè.  ‚  îêíàõ
÷åðíûå ñòåêëà èëè ñâîåîáðàçíûå  øòîðû,  êàðíèçû  îêîí,  äâåðè  èç  öâåòíîé
ãëàçóðè, íà ñòåíàõ ôðåñêè. à ïëîñêèõ êðûøàõ ñàäû.
   - Šàêèå äåðåâüß? - ñïðîñèë Œàêñ.
   - —òî-òî âðîäå êàêòóñîâ,  åñòü  è  ëèñòâåííûå,  ñ  ãîëóáîé  è  áàãðßíîé
ëèñòâîé. Œû íà êðóãëîé ïëîùàäè. ‚ûõîäèì èç ìàøèíû. Žíà äâèæåòñß ê  òóííåëþ
è óõîäèò ïîä çåìëþ.
   - îä Œàðñ, - ïîïðàâèë Œàêñ.
   - „à, äà, èìåííî òóäà - ñêîðåå â íèæíèé ßðóñ ãîðîäà, â ãàðàæè. ’óííåëåé
øåñòü. ’óäà íàïðàâëßþòñß âñå ìàøèíû. Œû â òîëïå ìàðñèàí. à  íàñ  îáðàùàþò
âíèìàíèå. „îëæíû âàì ñêàçàòü, ÷òî ìû áåç ñêàôàíäðîâ...
   - Šàê?! - ‚ îäèí ãîëîñ âîñêëèêíóëè •ðèñòî è Œàêñ. - ‘ óìà ñîøëè!
   - åç ñêàôàíäðîâ, ÷òî æå çäåñü òàêîãî?
   - ‚ øåðñòßíîì áåëüå? - Œàêñ ïîäàâëßë ñìåøîê. - ˆ òàì åñòü äàìû?
   - îãîäè ßçâèòü. à ìíå ñåðûé êîñòþì!
   - å òîò, ÷òî òû ïðèîáðåë ïåðåä îòëåòîì?
   - „à. Ží ñàìûé...
   - î òû îñòàâèë åãî äîìà!
   - „à, íî îí íà ìíå. à ˆâå -  ÷åðíûé.  à  íîãàõ  òóôëè.  ‚ûãëßäèì  ìû,
êîíå÷íî, äîâîëüíî ýêçîòè÷íî â òîëïå ñêðîìíî îäåòûõ ìàðñèàí.
   - ‘êðîìíî? - ñïðîñèë Œàêñ.
   - „à, ó íèõ ñåãîäíß î÷åíü ïðîñòûå îäåßíèß ïî ñðàâíåíèþ ñ òåìè,  ÷òî  ìû
íàáëþäàëè èç êðåñåë. “ æåíùèí  íèñïàäàþùèå  êàñêàäàìè  ñêëàäîê  ïëàòüß  èç
òßæåëîãî ìàòåðèàëà áëåêëûõ òîíîâ. à íîãàõ ñàíäàëèè ñ øèðîêèìè ïðóæèíßùèìè
êàáëóêàìè. ’îëüêî ïîòðßñàþùèå  ïðè÷åñêè!  –åëûå  àðõèòåêòóðíûå  ñîîðóæåíèß
÷óòü ëè íå â ìåòð âûñîòîé! “ ìóæ÷èí, îäåòûõ â òðèêî, ïûøíûå áîðîäû, íî  íå
ó âñåõ, åñòü áåçáîðîäûå - ñëîâîì, âî âñåì  èçûñêàííàß  ïðîñòîòà.  ‘óäß  ïî
âñåìó, ìû èäåì íà êàêîå-òî ñîáðàíèå, âå÷å èëè ÷òî-òî â  ýòîì  ðîäå,  è  íà
âñåõ äåëîâûå êîñòþìû. € ìîæåò áûòü, ìû ïîïàëè â áîëåå ðàííþþ ýïîõó,  êîãäà
âîîáùå îäåâàëèñü íå òàê ïûøíî?
   - ‚û îñîáåííî íå âæèâàéòåñü â ñîáûòèß, ñìîòðèòå íà âñå  ñî  ñòîðîíû,  -
ïîñîâåòîâàë ‚àøàòà, - ïîìíèòå, ÷òî âñå ýòî èëëþçèß.
   - € ìîæåò áûòü, è íåò? - çàìåòèë Œàêñ.
   ˆ ß ïîäóìàë îá ýòîì, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî íîâûå  òóôëè  íàòèðàþò  íîãè,  è
äûøèòñß òßæåëî, êàê â íàêóðåííîé êîìíàòå, äîëæíî áûòü, ñêàçûâàëñß  èçáûòîê
óãëåêèñëîãî ãàçà. €íòîíó íàñòóïèë íà íîãó âûñî÷åííûé  è  äîâîëüíî  ãðóçíûé
ìàðñèàíèí â çåëåíîì êîñòþìå ñ êðóãëûì ôóòëßðîì ïîä ìûøêîé. €íòîí àæ ïðèñåë
îò áîëè. Œàðñèàíèí âûðîíèë ôóòëßð è ñõâàòèëñß çà ãîëîâó,  èçäàâàß  ïåâó÷èé
çâóê. Ÿ ïîäíßë  ôóòëßð,  îí  âåñèë  êèëîãðàììà  ïîëòîðà,  è  ïðîòßíóë  åãî
õîçßèíó. Œàðñèàíèí âçßë ôóòëßð, ïðèæàë åãî ê ãðóäè  è  ìåäëåííî  èçîãíóëñß
ïîïîëàì, êîñíóâøèñü ìîñòîâîé  êîí÷èêîì  ñìîëßíîé  áîðîäû.  €íòîí  êàê  ìîã
ïîêàçûâàë çåëåíîìó ìàðñèàíèíó, ÷òî îí íå  â  îáèäå,  è,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,
ïðèæàë  ðóêè  ê  ãðóäè  è  ïîêëîíèëñß.  à  íàñ  ñìîòðåëè  âî  âñå  ãëàçà,
ñî÷óâñòâåííî ïîêà÷èâàëè ãîëîâàìè è óëûáàëèñü  ñâîåîáðàçíîé  óëûáêîé:  ëèöî
îñòàâàëîñü  ïî÷òè  çàñòûâøèì,   òîëüêî   ñëåãêà   ïðèùóðèâàëèñü   îãðîìíûå
âñåïîíèìàþùèå ãëàçà.  î  òîëïå  ïðîøåë  øåëåñò,  ýòî,  êàñàßñü  îäåæäàìè,
ìàðñèàíå ïîäàëèñü  ê  ñòåíàì  äîìîâ,  îáðàçîâàâ  øèðîêèé  êîðèäîð  ïîñðåäè
äîðîãè. ‚ñå âûæèäàòåëüíî  ïîâåðíóëè  ãîëîâû  è  ïîäíßëè  äî  óðîâíß  ïëå÷à
÷åòûðåõïàëûå ðóêè. îñëûøàëàñü òßæåëàß  ïîñòóïü.  ‡àòåì  â  îáðàçîâàâøåìñß
ïðîõîäå ïîêàçàëñß íåîáû÷àéíî âûñîêèé è òîùèé ñòàðåö, îí ìåäëåííî äâèãàëñß,
îïèðàßñü  íà  îäíîãî  èç  ðîáîòîâ,  âòîðîé   ðîáîò   íåñêîëüêî   ïîîòñòàë.
ðèêîâûâàëî âçãëßä ñåðîå, ñëîâíî âûñå÷åííîå èç ïåñ÷àíèêà  ëèöî  ñ  âïàëûìè
ùåêàìè, ïîäáîðîäîê åäâà ïðèêðûâàëà ðåäêàß ñèâàß áîðîäêà. ûëî  âèäíî,  ÷òî
ýòîò ìíîãî ïîæèâøèé ÷åëîâåê ïåðåñòàë çàáîòèòüñß î ñâîåé âíåøíîñòè.  ’îëüêî
òåìíî-ñèíßß ñ ñåðûì îòëèâîì òîãà ñëóæèëà êàê  áû  äîðîãîé  ðàìîé  äëß  åãî
óãàñàþùåé ïëîòè è ìîùíîãî ðàçóìà, ñâåòèâøåãîñß â îãðîìíûõ ÷åðíûõ ãëàçàõ. ˆ
îí äåðæàë ñâîáîäíóþ ðóêó ó ïëå÷à, âíèìàòåëüíî  îáâîäß  âçãëßäîì  ëèöà.  à
êàêîå-òî ìãíîâåíüå îí çàäåðæàë âçãëßä íà íàñ è ñîãíóë äëèííûå ïàëüöû ðóêè,
ïîäíßòîé äëß ïðèâåòñòâèß.
   - ‚åëèêèé ‘òðàòåã çíàåò î âàøåì ïðèáûòèè, îí  ïðèâåòñòâóåò  âàñ.  -  Œû
îãëßíóëèñü: çà íàìè ñòîßëî ñèíåãëàçîå ñóùåñòâî ÷óòü íèæå €íòîíà ðîñòîì, òî
åñòü ñîâñåì ìàëåíüêàß æåíùèíà ïî ìàðñèàíñêèì ìàñøòàáàì,  è  ÷òî-òî  â  íåé
áûëî ñîâñåì çåìíîå â îäåæäå, â ïðè÷åñêå, â êîñòþìå.
   - Œíå ïîðó÷åíî âàñ ñîïðîâîæäàòü. ûòü âàøåé "òåíüþ". - Žíà  óëûáíóëàñü,
ïîêàçàâ ïðåêðàñíîé ôîðìû çóáû. îò ó íåå áûë êðóïíûé - òîæå ñîâñåì çåìíîé.
   Žíà ñïðîñèëà €íòîíà:
   - ’û õî÷åøü çíàòü, êàê ìåíß çîâóò?
   - „à. Ÿ ïîäóìàë îá ýòîì.
   Žíà  ïðîïåëà  äëèííóþ  ôðàçó,  ãîëîñ  åå  ñòàë   íåæíåé,   ìóçûêàëüíåé,
ïðîíèêíîâåííåé. ˆ òóò æå ïåðåâåëà:
   - ‚ñåãäà âñåëßþùàß ðàäîñòü.
   - € êîðî÷å? - ñïðîñèë €íòîí.
   - òî îôèöèàëüíîå èìß. îáîò-âîñïèòàòåëü ðàñïîëàãàë òîëüêî  ñòàíäàðòíûì
íàáîðîì èìåí.
   - åò, ïî÷åìó æå. ˆìß î÷åíü êðàñèâîå, ñîäåðæàòåëüíîå è âïîëíå  îòâå÷àåò
âàøåé...
   - ’âîåé, - ïîïðàâèëà îíà.
   - „à, òâîåé âíåøíîñòè è ñîäåðæàíèþ.
   - „ðóçüß çîâóò ìåíß ïðîñòî, - è îïßòü îíà ïðîïåëà ÷òî-òî ñðåäíåå  ìåæäó
è-è è ‹è-è.
   - ‹è! - ïî÷åìó-òî îáðàäîâàëñß €íòîí.
   - Œîæíî è ‹è, äàæå ‹è ïðèßòíåé.
   - Šðàñèâîå èìß ‹è! Ž÷åíü êðàñèâîå! Œíå â äåòñòâå  î÷åíü  íðàâèëîñü  èìß
‹èëèàíà. Ÿ ìå÷òàë, ÷òî òàêîå èìß áóäåò ó ìîåé æåíû.
   - ó âîò òû ìåíß è âñòðåòèë. •îðîøèå ìå÷òû ÷àñòî ñáûâàþòñß.  ‡îâè  ìåíß
‹èëèàíîé - ‹è.
   - ‚îò è ïðåêðàñíî!
   - Œíå ðàäîñòíî ñëûøàòü è îñîáåííî îùóùàòü ýòî. - Žíà âçßëà åãî çà ðóêó,
è îíè ïîøëè ðßäîì,  êàñàßñü  ïëå÷àìè,  à  ß  ïîïëåëñß  ñëåäîì.  Œíå  ñòàëî
êàçàòüñß, ÷òî ß âñåãäà æèë â ýòîì ãîðîäå è çíàþ, çà÷åì ìû èäåì  âî  „âîðåö
‚åëèêèõ ðåøåíèé. —òî ß áåçíàäåæíî ëþáëþ ‹è  óæå  òûñß÷è  îáîðîòîâ  ïëàíåòû
âîêðóã ñîëíöà, à ‹èëèàíà ëþáèò €íòîíà. "—òî îíà â íåì íàøëà? - ïîäóìàë  ß.
- î÷åìó îíà íå âîçüìåò è ìåíß  çà  ðóêó?.."  ˆ  òóò  æå  æåñòîêàß  ñïàçìà
ðåâíîñòè îòïóñòèëà ìåíß. Ÿ ñî âñåì ïðèìèðèëñß. îíßë, ÷òî ìîå íàçíà÷åíèå -
íå çàòåâàòü ëþáîâíûõ èíòðèæåê  íà  ÷óæèõ  ïëàíåòàõ,  à  âûïîëíßòü  ‚åëèêóþ
Œèññèþ. Œíå âäðóã ñòàëî æàëü €íòîíà.  ‡àõâà÷åííûé  ýòîé  ëþáîâüþ,  ÷òî  îí
óíåñåò ñ àãðßíîé? ’îëüêî áîëü óòðàòû. “ íåãî äàæå íå áóäåò çàïèñè  ‹è.  Ÿ
æå, õîëîäíûé íàáëþäàòåëü, âïèòàþ â ñåáß âñå. ˆ ýòèõ âàæíûõ ëþäåé,  è  ýòîò
ãîðîä ñ  ñàäàìè  íà  êðûøàõ,  è  âñå  ôðåñêè  íà  ñòåíàõ  çäàíèé,  è  ýòîò
ãðàíäèîçíûé ïîðòàë „âîðöà ‚åëèêèõ ðåøåíèé  ñ  ìíîæåñòâîì  ðîçîâûõ  êîëîíí,
íàâñåãäà çàïîìíþ ïëàôîí ñ èçîáðàæåíèåì ƒàëàêòèêè. ‡àïîìíþ  ‹è,  êàæäóþ  åå
÷åðòó, öâåò ãëàç, ïðè÷åñêó, êîñòþì, åå óçêóþ íîæêó ñ ÷åòûðüìß ïàëü÷èêàìè â
çîëîòûõ êîëïà÷êàõ...
   Œåæäó òåì îíè ãîâîðèëè, íå ïåðåñòàâàß. ‘ëîâíî íèêîãî çäåñü íå  áûëî,  à
îíè øëè âäâîåì. ’îëüêî ðàç €íòîí îãëßíóëñß, ãëóïîâàòî  óëûáàßñü.  "ó  ÷òî
ïîäåëàåøü, ˆâ? - ãîâîðèë åãî âçãëßä. - ’àê ïîëó÷èëîñü. Šàê îíà ïðåêðàñíà!"
   - ‹àäíî, ëàäíî... ðåêðàñíà, - ïðîáîðìîòàë ß, - íà ‘èðèóñå, ìîæåò,  åùå
ïðåêðàñíåé...
   Ží íå îòâåòèë íà ìîé âûïàä, ß æå âåñü îáðàòèëñß  â  ñëóõ,  ñòàðàßñü  íå
ïðîïóñòèòü íè îäíîãî ñëîâà ‹è.
   ‘ëåäóåò ñêàçàòü,  ÷òî  âåñü  íàø  ðàçãîâîð  íîñèë  íåîáû÷íûé,  ñòðàííûé
õàðàêòåð ïîä ñòàòü âñåìó, ÷òî ïðîèñõîäèëî ñ íàìè è âîêðóã íàñ.  ‚íà÷àëå  ß
íå ñëûøàë íàøåé ñïóòíèöû, ïðîñòî â ñîçíàíèè âîçíèêàëè åå  ñëîâà,  à  ÷åðåç
íåêîòîðîå âðåìß ß äàæå ñòàë âîñïðèíèìàòü ôîíåòè÷åñêóþ îêðàñêó  åå  ãîëîñà,
íàïîìèíàþùåãî ôëåéòó.
   - Šàê õîðîøî, ÷òî òåáå íðàâèòñß íàøà àãðßíàß ïëàíåòà, -  ãîâîðèëà  îíà
€íòîíó. - åò ìûñëßùåãî ñóùåñòâà âî âñåëåííîé, êòî áû íå âîñõèùàëñß  íàøåé
çâåçäîé, íàøèì æèëèùåì. ’û ïîëîí âîñõèùåíèß îò âñåãî óâèäåííîãî.  Ÿ  çíàþ.
’åáß ïåðåïîëíßåò íåæíîñòü.
   - Š òåáå, ‹è.
   - ˆ êî ìíå. î âåäü ß äî÷ü àãðßíîé. ‡íà÷èò, òû ëþáèøü åå ÷àñòè÷êó.  î
ïî÷åìó ñòîëüêî òðåâîã ïîðòßò íàì äíè è íî÷è? åóæåëè âñå îòòîãî, ÷òî ‚å÷íî
ˆäóùèå íå âíßëè ãîëîñó ðàçóìà? - ‘äåëàâ  êîðîòêóþ  ïàóçó,  îíà  íåîæèäàííî
ñêàçàëà: - —óæåñòðàíåö, òû èñòî÷àåøü òåïëî ñâîåé äóøè  íà  ñóùåñòâî  èíîãî
ìèðà, íà ìåíß, êîòîðóþ âèäèøü  âïåðâûå!  Ÿ  áëàãîäàðíà  òåáå,  ÷åëîâåê  ñî
‡âåçäû àäåæäû!
   - ó çà ÷òî æå? Ÿ òàêæå áëàãîäàðåí òåáå. ˆ ß  ÷óâñòâóþ  òåïëî  îò  âñåé
òåáß, îò òâîèõ ñëîâ. î ïî÷åìó ðóêà òâîß õîëîäíà? ˆ êóäà ìû  èäåì?  î÷åìó
ñòîëüêî ëþäåé âîêðóã?
   - ‚î „âîðåö ‚åëèêèõ ðåøåíèé...
   —åðíûé ñòàðåö ñêðûëñß â ãëóáèíå âõîäà  âî  „âîðåö;  òóäà  âåëà  øèðîêàß
ëåñòíèöà èç ðîçîâîãî êàìíß. „âèæåíèå çàìåäëèëîñü. Ÿ ïîñìîòðåë  ââåðõ,  òàì
âèäíåëèñü ìíîãîãðàííèêè ïåðåïëåòà êðûøè, è ìíå ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ïðîëåòåëà
ïòèöà ïî ìåíüøåé ìåðå ñ ÷åòûðüìß êðûëüßìè.
   ‹è ïðîïåëà êîðîòåíüêóþ ôðàçó è òóò æå ïåðåâåëà:
   - „ðàêîí. „à, òàê áû âû íàçâàëè ýòî ñóùåñòâî. Ží  ëþáèò  ‚å÷íî  ˆäóùèõ.
…ãî æèçíü çàâèñèò îò íàñ. ‡à ñòåíàìè ãîðîäà  îí  ìãíîâåííî  óìðåò.  „ðàêîí
ëþáèò äåòåé. èòàåòñß îí ëèñòüßìè ãîëóáûõ  êóñòàðíèêîâ.  “  íåãî  ïðèßòíûé
ãîëîñ. Ž÷åíü ìàëî îñòàëîñü äðàêîíîâ...
   -  „à,  ñåé÷àñ  îí  çàäîõíåòñß  îò  ìåòåîðèòíîé  ïûëè,  -   ñêàçàë   ß,
îáðàäîâàííûé, ÷òî ‹è è íà ìåíß îáðàòèëà âíèìàíèå.
   Žíà æå ïîâëåêëà çà ñîáîé €íòîíà, çàáûâ îáî ìíå. Ÿ  ñ  áîëüþ  ñëûøàë  åå
ãîëîñ:
   - ˆ âàøà çâåçäà ïðåêðàñíà. Ÿ ïðåäñòàâëßþ, êàêîå îùóùåíèå èñïûòûâàåòå âû
ïîä æàðêèìè ëó÷àìè ñâåòèëà èëè ïîä çàâåñîé ðàñòåíèé è îñîáåííî  ïîãðóæàßñü
â âîäîåìû, ïîëíûå ïðîõëàäíîé âîäû, îíè ó âàñ áåñêîíå÷íû, âû  íàçûâàåòå  èõ
îêåàíàìè è ìîðßìè, ó âàñ òðóäíîïðîíèöàåìàß ãàçîâàß îáîëî÷êà.
   - ’û áûëà íà ‡åìëå? - óäèâèëñß €íòîí.
   - ‚èäåëà â  çàïèñßõ.  å  òó  ‡åìëþ,  ñ  êîòîðîé  ïðèëåòåë  òû  è  òâîé
ñïóòíèê-äðóã, à äðóãóþ, äàëåêóþ îò âàñ. Šàê æàëü, ÷òî  ìû  íå  ìîæåì  æèòü
òàì.
   - î ïî÷åìó? •îòß íàñåëåíèå  ‡åìëè  äîñòàòî÷íî  âåëèêî,  âñå  ðàâíî  ìû
íàéäåì ìåñòî è äëß âàñ.
   - åò. ‡åìëß, êàê òû íàçûâàåøü ‡âåçäó  àäåæäû,  íåïðèãîäíà  äëß  æèçíè
‚å÷íî ˆäóùèõ. åñêîëüêî êîëîíèé ïîãèáëè. ‡åìëß äëß  íàñ  "óæàñíîå  ìåñòî",
êàê ãîâîðèòå âû. ’û íå ïîíèìàåøü ìåíß?
   - åò.
   - ‚ðåìåííîé ðàçðûâ, €íòîí, ìèëûé. ’û ïðèáûë ê íàì èç  äðóãîãî  âðåìåíè.
îëåå ïîçäíåãî. ’îãäà è òû áû íå ñìîã æèòü íà ‡åìëå. Œåæäó  íàìè  ìèëëèîíû
îáîðîòîâ. î âåäü ýòî òàê ïðîñòî, ìèëûé, ïåðåõîäèòü èç  îäíîãî  âðåìåíè  â
äðóãîå. ðîñòî, êàê èçíà÷àëüíàß ÷àñòèöà, êàê âàêóóì.
   - ˆ ïðîñòî è ñëîæíî... åóæåëè ýòî âîçìîæíî?
   - ó êîíå÷íî. àçâå ïåðåä òîáîé íå ðåàëüíîñòü?
   - ‚ñå êàê áóäòî íà ñàìîì äåëå, è â òî æå âðåìß íåò-íåò  äà  è  ìåëüêíåò
ìûñëü, ÷òî ñ íàìè ïðîèñõîäèò ÷òî-òî íåîáûêíîâåííîå, íåßñíîå...
   - èêîìó íå ßñíî âñå... ’û îòâåòü ìíå... - îíà âïåðâûå  ïîìåäëèëà,  êàê
áóäòî ñìóòèëàñü. - Žòâåòü: ß ïîõîæà íà çåìíóþ æåíùèíó?
   - „à! Ž÷åíü! •îòß åñòü ðàçëè÷èß...
   - ‡íàþ, ìèëûé... - Œíå ðàäîñòíî âèäåòü òâîè ìûñëè, îùóùàòü òåïëî  òâîåé
ðóêè, ñòðàøíî ðàññòàòüñß  ñ  òîáîé.  îëåå  ñòðàøíî,  ÷åì  ïåðåæèòü  ñàìîå
õóäøåå, ÷òî îæèäàåò àãðßíóþ.
   - ó, çà÷åì ïîìèíàòü ðàçëóêó, óñïîêîéñß, ‹è, ðóêà òâîß õîëîäíà êàê ëåä.
Ÿ íèêîãäà íå ðàññòàíóñü ñ òîáîé.
   - îâòîðßé, ïîâòîðßé, ìèëûé, ýòó äðåâíþþ ëîæü. ’àê è íà ‡âåçäå  àäåæäû
âñå òàê æå, êàê è íà àãðßíîé? ‘êàæè ìàå, ìèëûé, ñ÷àñòëèâû ëè òàì ëþäè?  ˆ
êàê ìîã òû îñòàâèòü òàì ëþáèìóþ? Ÿ çíàþ, òåáß ëþáèëè ìíîãèå, è  êàê  ìîãëî
áûòü èíà÷å - òàêèõ, êàê òû, íåò áîëüøå ñðåäè çâåçä. è÷òî íå  ïîâòîðßåòñß,
ìèëûé. ˆ òàêèõ, êàê ß, òîæå íåò. ˆ âîò âèäèøü,  ìû  âñòðåòèëèñü.  …ñëè  ìû
ñåé÷àñ íå îòâðàòèì áåäû, òî ïðîáóäåì âìåñòå òîëüêî ìèã.  ’û  âåðíåøüñß  íà
‡âåçäó àäåæäû, ß îñòàíóñü, ÷òîáû ðàçäåëèòü ó÷àñòü ìîåãî íàðîäà.
   - åò, è ß îñòàíóñü ñ òîáîé.
   - ëàãîäàðþ, ìèëûé, íî ýòîãî ñäåëàòü òû íå â ñèëàõ. ’û  óíåñåøü  òîëüêî
ïàìßòü îáî ìíå è åùå âîò ýòî. - Žíà ñíßëà ñ øåè  ìåäàëüîí.  -  ‚  íåì  ìîå
îòðàæåíèå, ìîè ëó÷øèå ìûñëè, çàïèñü íàøåé âñòðå÷è...
   €íòîí ñòàë êëßòâåííî óâåðßòü, ÷òî íå îñòàâèò åå, è íàãîâîðèë, íàâåðíîå,
íåìàëî ãëóïîñòåé, íî ß áûë âûêëþ÷åí èç îáùåíèß ñ íèìè è íå  ñëûøàë  áîëüøå
íè ñëîâà, è, ïî ïðàâäå ãîâîðß, íå ñîæàëåþ îá ýòîì:  èõ  îáúßñíåíèå  íîñèëî
ñëèøêîì èíòèìíûé õàðàêòåð. ‡àòî òåïåðü ß ìîã áåç ïîìåõ íàáëþäàòü çà  âñåì,
÷òî ïðîèñõîäèò âîêðóã.
   ‘ ïîßâëåíèåì ‹èëèàíû ñâßçü ñ êîðàáëåì ïðåêðàòèëàñü. ‚íà÷àëå ß ýòîãî  íå
çàìåòèë, íå ãîâîðß óæå î ìîåì äðóãå, êîòîðîãî çàõâàòèëî,  êàê  âèõðü,  ýòî
ñêàçî÷íîå ñóùåñòâî. Œíå ñòàëî âäðóã êàçàòüñß, ÷òî  ß  âñåãäà  æèë  â  ýòîì
ãîðîäå ïîä êóïîëîì, ñðåäè ýòèõ íåïîíßòíûõ ëþäåé, è âîò ñåé÷àñ  èäó  âìåñòå
ñî âñåìè ðåøàòü âàæíûå ãîñóäàðñòâåííûå âîïðîñû.
   Œåæäó òåì ìû óæå âîøëè â  ïîìåùåíèå,  ïîõîæåå  íà  ãèãàíòñêóþ  âîðîíêó.
„àëåêî âíèçó, â öåíòðå, òóñêëî ñâåòèëîñü ñåðîå  ïßòíî.  ‘èäåíèé  íå  áûëî.
‚å÷íî ˆäóùèå ðàñòåêàëèñü ïî äîâîëüíî øèðîêèì  ñòóïåíßì  è  îñòàíàâëèâàëèñü
æèâîïèñíûìè ãðóïïàìè. Œû ñïóñòèëèñü íà ýñêàëàòîðå ïî÷òè  ê  ñàìîìó  ñåðîìó
ïßòíó. ‹è  ïðîøëà  ïî  ñòóïåíè  è  îñòàíîâèëàñü  ó  ñàìîãî  åå  êðàß.  Žíà
ïî-ïðåæíåìó íå âûïóñêàëà ðóêè €íòîíà. è  îäèí  çâóê  íå  íàðóøàë  òèøèíû,
‚å÷íî ˆäóùèå äâèãàëèñü,  êàê  ïåðñîíàæè  â  íåìîì  êèíåìàòîãðàôå.  ‚  ýòîé
àáñîëþòíîé  òèøèíå  íåñêîëüêî  èðîíè÷åñêè   ß   âîñïðèíßë,   êñòàòè   òîæå
áåççâó÷íóþ, ôðàçó ‹è:
   - ‚àñ ïðèâåòñòâóþò âñå ‚å÷íî ˆäóùèå, è ‚åëèêèé  ‘òðàòåã,  è  âñå,  êîãî
çäåñü íåò. Žíè âèäßò âàñ è øëþò  ïîæåëàíèß  ñ÷àñòüß.  Žò  âàøåãî  èìåíè  ß
áëàãîäàðþ ‚å÷íî ˆäóùèõ è òàêæå æåëàþ âñåì íèêîãäà íå óâèäåòü ‚å÷íîé íî÷è.
   - ó êîíå÷íî, êîíå÷íî... - ñêàçàë ß, è ìîé  ãîëîñ  ãðîìîì  îòäàëñß  ïîä
ñâîäàìè „âîðöà, êàê â ãîðíîì óùåëüå.
   - ‡àë íå ïðèñïîñîáëåí åùå äëß çâóêîâîãî îáùåíèß, - ñêàçàëà  ‹è.  -  ‚îò
ñåé÷àñ ìîæíî.
   Ÿ ñ îïàñêîé  ïîáëàãîäàðèë,  íî  íå  óñëûøàë  ñâîåãî  ãîëîñà.  ‚ñå  ëèöà
ïîâåðíóëèñü ê íàì, è ‚å÷íî ˆäóùèå ïðèïîäíßëè ðóêè ê ïëå÷ó.  Œû  ñ  €íòîíîì
ïîâòîðèëè ýòîò æåñò. ‚ñß öåðåìîíèß ïðèâåòñòâèß çàíßëà íå áîëüøå ïßòíàäöàòè
ñåêóíä.  ‡àòåì  íà  ñåðîì  ïßòíå  ñöåíû   ïîßâèëñß   ‚åëèêèé   ‘òðàòåã   â
ñîïðîâîæäåíèè òåõ æå äâóõ ðîáîòîâ.
   - ‘åêðåòàðè è âðà÷è, - îòâåòèëà ‹èëèàíà-‹è íà íàø íåìîé âîïðîñ.
   Ÿ ïðèâîæó ðå÷ü ‚åëèêîãî ‘òðàòåãà, àâòîìàòè÷åñêè çàïèñàííóþ íà ìàãíèòíóþ
íèòü ôîíîãðàôà, âìîíòèðîâàííîãî â ìîè ÷àñû. Šàê ïîßñíèëà ‹è, íà  ýòîò  ðàç
‚åëèêèé ‘òðàòåã ïîëüçîâàëñß ñâîèì ãîëîñîâûì àïïàðàòîì, âèäèìî, èç óâàæåíèß
ê íàì, ïðèøåëüöàì èç  äðóãîãî  ìèðà.  ‚  åãî  ãîëîñå  ñëûøàëèñü  ïå÷àëüíûé
èíòîíàöèè, ðå÷ü ëèëàñü, êàê îäíà ìóçûêàëüíàß ôðàçà. ‹è ïåðåâîäèëà:
   - Ÿ ñêëîíßþ ãîëîâó è áëàãîäàðþ íåïîçíàííûå  ñèëû  âñåëåííîé,  ñîçäàâøèå
ðàçóì, êîòîðûé íå óãàñíåò, ïîêà ñâåòßò  çâåçäû,  à  çâåçäû  áóäóò  ñâåòèòü
âñåãäà.
   îñëå íåáîëüøîé ïàóçû îí ïðîäîëæàë:
   - ‚å÷íî ˆäóùèå àãðßíîé ñ÷àñòëèâû âèäåòü áðàòüåâ ñî ‡âåçäû àäåæäû! Œû,
æèâøèå ìèëëèîíû îáîðîòîâ äî âàñ,  ñ÷àñòëèâû,  ÷òî  åùå  íà  îäíîé  ïëàíåòå
âñïûõíåò ðàçóì. Šîãäà ìàòåðèß íà ‡âåçäå àäåæäû åùå  òðåïåòàëà  â  ðîäîâûõ
ìóêàõ, ìû çíàëè, ÷òî âû ïîäíèìåòåñü  ê  âåðøèíàì  ðàçóìà,  âîçüìåòå  ôàêåë
ïîçíàíèß, ïîíåñåòå åãî äàëüøå âìåñòå ñ íàøèìè ïîòîìêàìè  ê  ñâåòó  äàëüíèõ
çâåçä. ‚å÷íî ˆäóùèå áëàãîäàðíû ñâîèì äåòßì, êîòîðûå  íå  çàáûëè  òåõ,  êòî
ïîñëàë èõ ïî áåñêîíå÷íîé äîðîãå æèçíè.  ‚ûáðàíî  ìãíîâåíüå,  êîãäà  äîðîæå
âñåãî çíàíèå áóäóùåãî. Žæèäàþùåå íàñ èñïûòàíèå íå îñòàíîâèò ‚å÷íî  ˆäóùèõ!
àçóì áåññìåðòåí! Ÿ  îòäàþ  âàì  òåïëî  ñâîåé  äóøè,  óíåñèòå  åãî  ‡âåçäå
àäåæäû!
   îñëå êîðîòêîé ïàóçû, êîãäà âåñü çàë ïîäíßë  è  îïóñòèë  ðóêè,  ‚åëèêèé
‘òðàòåã îñòàëñß âíèçó íà ñåðîì ïßòíå, îí ñòîßë è  ìåäëåííî,  êàê  äèðèæåð,
ïîâîäèë ïðàâîé ðóêîé.
   - ’åïåðü ðå÷ü ‚åëèêîãî áåççâó÷íà, - ñêàçàëà ‹è,  -  ‚åëèêèé  ãîâîðèò  î
äðóãîì ñîáûòèè, êîòîðîå  îí  ñ÷èòàåò  ìåíåå  âàæíûì,  ÷åì  âàø  ïðèëåò  èç
áóäóùåãî. à àãðßíóþ îáðóøèëñß êîñìîñ! ûëåâîå îáëàêî  ïåðåñåêàåò  îðáèòó
ïëàíåòû, èñïîëíèëîñü óæå äâà îáîðîòà àãðßíîé âîêðóã  ‘îëíöà,  êàê  ìû  íå
âèäèì íåáà è ñâåòà çâåçä. …ùå çàäîëãî äî ïîßâëåíèß îáëàêà ‘òðàòåãè çíàëè î
íåì è áûëè ñîîðóæåíû êðûòûå ãîðîäà. Žíè çàùèùàþò îò ìåëêèõ ìåòåîðèòîâ.  î
òåïåðü áëèçèòñß ßäðî ñêîïëåíèß, ãäå ñîñðåäîòî÷åíû îáëîìêè  áîëüøîé  ìàññû.
‚åëèêèé ‘òðàòåã ïðåäëàãàåò  èñïîëüçîâàòü  âñþ  ìîùü  ïëàíåòû  è  îòêëîíèòü
îðáèòû ìåòåîðèòîâ îò àãðßíîé.  Žïàñíîñòü  âåëèêà.  à  ïóòè  â  ãîðîä  âû
îùóùàëè  óäàðû  è  âèäåëè  ïëàìß  ñãîðàåìûõ  â  àòìîñôåðå  ÷àñòèö  íåêîãäà
öâåòóùåãî ìèðà. ’àì, â äàëåêîì êîñìîñå, ‚å÷íî ˆäóùèå íå  ñìîãëè  îòâðàòèòü
áåäû, è òåïåðü ïåïåë îò èõ æèëèùà îáðóøèâàåòñß íà àãðßíóþ.
   - „à, ïîëîæåíèå íå èç ëåãêèõ, - ñêàçàë ß, îçàäà÷åííûé  òàêèì  ïîâîðîòîì
ñîáûòèé,  è  ïîäóìàë:  "“äàñòñß  ëè  íàì   âûáðàòüñß   ïîäîáðó-ïîçäîðîâó".
àâåðíßêà íàøà ñïóòíèöà "óñëûøàëà" ýòó òðóñëèâóþ ìûñëèøêó, íî íå ïîäàëà  è
âèäó, òîëüêî ñêàçàëà:
   - ’û âèäåë íàøè ñïóòíèêè, îíè äâà òûñß÷åëåòèß íàçàä âûâåäåíû íà  îðáèòû
âîêðóã àãðßíîé, õîòß òîæå óãðîæàëè íàñ óíè÷òîæèòü!
   - ‘ òàêîé ìîãó÷åé òåõíèêîé âàì íå÷åãî áîßòüñß, - ñêàçàë €íòîí.
   - îßçíü? Ž íåò! ‚å÷íî  ˆäóùèå  íå  ïîääàþòñß  ÷óâñòâó  áåññèëèß  ïåðåä
îïàñíîñòüþ.
   ‚åëèêèé ‘òðàòåã óñòàëî îïóñòèë ïðàâóþ ðóêó è òóò æå ïîäíßë ëåâóþ, è âñå
ïîäíßëè ðóêè â ïðèâåòñòâèè. ‡àòåì ‚åëèêèé ‘òðàòåã è åãî ñïóòíèêè  èñ÷åçëè,
ñëîâíî ðàñòàßëè íà ñåðîì ôîíå ñöåíû.
   Œàðñèàíå ðàñõîäèëèñü ïî ñòóïåíßì  çàëà  è,  ïîäõâà÷åííûå  ýñêàëàòîðàìè,
ïîêèäàëè „âîðåö ‚åëèêèõ ðåøåíèé.
   - “æå ïßòüñîò îáîðîòîâ, êàê íå áûëî òàêîãî áîëüøîãî ñîâåòà,  -  ñêàçàëà
‹è.
   - ˆ òàêîãî êîðîòêîãî? - ñïðîñèë ß. - îýòîìó è âñå ñòîßëè?
   - ûëî âûðàæåíî íåîáûêíîâåííî ìíîãî ìûñëåé. îìèìî ïðèñóòñòâóþùèõ,  âñå
‚å÷íî ˆäóùèå âûñêàçûâàëè ñâîè ìíåíèß.
   - € ðåçóëüòàòû? - ñïðîñèë ß. - —òî æå ðåøèëè ïðåäïðèíßòü?
   - îêà òîëüêî  âûñêàçàíû  ìíåíèß,  ðåøàò  ìûñëßùèå  ìàøèíû  íå  ïîçäíåå
çàâòðàøíåãî äíß. óäóò ó÷òåíû âñå æåëàíèß.
   "’àêîé ïðîñòîé âîïðîñ, - ïîäóìàë ß, - ðàçãîíßòü îáëàêî èëè æäàòü, êàêèå
åùå ñþðïðèçû îíî òàèò â ñåáå? ’àê çà÷åì æå ýòîò  ôîðóì?  ‚åäü  çäåñü  íàäî
ñêàçàòü "äà" èëè "íåò" - è òîëüêî".
   - ‚ñå ñëîæíåå, - îòâåòèëà ‹è. -  îëüøîå  ÷èñëî  ïðîáëåì,  ñâßçàííûõ  ñ
êàæäûì,  è,  ÷òîáû  îòâåòèòü  "äà"  èëè  "íåò",  íàäî  ó÷åñòü  áåñêîíå÷íîå
êîëè÷åñòâî âåëè÷èí.
   åò, ß íè÷åãî íå ïîíèìàë â òàêîé ñòðóêòóðå ïðàâëåíèß. åðåä ýñêàëàòîðîì
îáðàçîâàëàñü íåáîëüøàß î÷åðåäü, è ß  ïîæàëåë,  ÷òî  íå  íà  ÷òî  ñåñòü,  -
ñêàçûâàëàñü   óñòàëîñòü   îò   âñåãî   óâèäåííîãî,   õîòåëîñü   îòäîõíóòü,
ïîðàçìûñëèòü. åîæèäàííî ïîäî ìíîé îêàçàëîñü êðåñëî, íå ìåíåå óäîáíîå, ÷åì
îðàíæåâîå, íî ‹è ñ €íòîíîì óæå ñòàëè íà äâèæóùóþñß ëåíòó, è  ß  âñêî÷èë  ñ
óäîáíîãî ñèäåíüß è ïóñòèëñß âäîãîíêó çà íèìè. îêà ß áåæàë ê  ïðîõîäó,  ïî
îáå ñòîðîíû îò ìåíß òîðîïëèâî âûïðûãèâàëè ïî÷åìó-òî âåíñêèå ñòóëüß,  áóäòî
ñîáëàçíßëè ìåíß ñåñòü íà îäíî èç íèõ. ˆç-çà  ýòîãî  ïðîèñõîäèëè  çàòîðû  â
ïðîõîäàõ. Ÿ ïîáåæàë ïî ýñêàëàòîðó, ïûòàßñü äîãíàòü €íòîíà è  ‹è.  Œàðñèàíå
ñòîðîíèëèñü, îùóïûâàß ìåíß ãëàçàìè.
   €íòîí îãëßíóëñß.
   - òî òû ðàçâëåêàåøüñß? - ñïðîñèë îí íå áåç åõèäñòâà.
   - Žíè âûïðûãèâàþò ñàìè, ß íèêàêîãî îòíîøåíèß ê íèì íå èìåþ.
   - ‘ìîòðè, ñëåâà âûñêî÷èë ïðßìî  öàðñêèé  òðîí!  -  Œîé  äðóã  ßâíî  áûë
äîâîëåí ìîèì çàìåøàòåëüñòâîì.
   ˆ òðîí ðóññêèõ öàðåé, è ñàäîâàß ñêàìüß, è òàáóðåòêà, è  íåëåïûé  äèâàí,
íà êîòîðîì ß ñïàë ñòóäåíòîì, - âñå  ïîßâëßëîñü  íà  ñòóïåíßõ  „âîðöà,  êàê
òîëüêî  ß  âîñêðåøàë  èõ  â  ïàìßòè.   Ÿ   ñòàðàëñß   äóìàòü   î   äðóãîì,
ñîñðåäîòî÷èòüñß, çàïîìèíàë îòäåëêó çàëà, ëèöà ïðèñóòñòâóþùèõ, íî íå òóò-òî
áûëî, ïåðåä ãëàçàìè ñ ìåëü÷àéøèìè  ïîäðîáíîñòßìè  ïîßâèëîñü  âîëüòåðîâñêîå
êðåñëî ìîåé áàáóøêè  ñ  ïðîäðàííîé  ñïèíêîé  è  ïåðåíåñëîñü  íà  áëèæàéøóþ
ñòóïåíüêó. Œàðñèàíå ñ íåñêðûâàåìûì ëþáîïûòñòâîì ðàññìàòðèâàëè  ìîþ  ìåáåëü
è, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, èçäàâàëè çâóêè îäîáðåíèß.
   - ðåêðàòè!  -  ñêàçàë  €íòîí.  -  åóæåëè  òû  íå  äîãàäûâàåøüñß,  ÷òî
ìàòåðèàëèçóþòñß ïðåäìåòû òâîèõ æåëàíèé. èêîãäà íå äóìàë, ÷òî ó òåáß òàêîå
ñòðàííîå õîááè. ó, ˆâ, ïîäíàòóæüñß. „óìàé î äðóãîì, î òîì, ÷òî  íå  ìîæåò
ïðåâðàòèòüñß â âåùè.
   Œîè ñòðàäàíèß ïðåêðàòèëà  ‹è,  âñåãî  ëèøü  ãëßíóâ  íà  ìåíß.  Ÿ  îáðåë
êîíòðîëü íàä ñîáîé. Œåáåëü èñ÷åçëà.
   - ‚îò è ïðåêðàñíî, - ñêàçàë €íòîí, - à òî ìîãóò íåâåñòü ÷òî ïîäóìàòü  î
íàñ. ‘êàæè, ïî÷åìó òû âûáðàë äëß ïîêàçà âûñîò íàøåé ìàòåðèàëüíîé  êóëüòóðû
ýòó ðóõëßäü?
   ‘íîâà ìåíß âûðó÷èëà ‹è. Žíà ñêàçàëà:
   - ‚àø ïðèëåò âîñïðèíßò êàê äîáðîå  ïðåäçíàìåíîâàíèå.  àñòðîåíèå  ‚å÷íî
ˆäóùèõ ïîäíßëîñü âûøå íîðìû. - Žíà ïîäíßëà  ãëàçà  ê  ïîòîëêó,  çàòßíóòîìó
çåëåíîâàòûì ñóìðàêîì, òàì âèñåëè  äâà  áîëüøèõ  æåëòûõ  êðóãà,  êîòîðûå  ß
ïðèíßë çà ñâåòèëüíèêè.
   - ðîñòî è çäîðîâî, - ñêàçàë €íòîí, -  ïñèõîëîãè÷åñêèé  èíäèêàòîð.  ‚ñå
äåëî â ßðêîñòè ïëàôîíîâ, õîòß çà ýòèì áåçäíà ïðåìóäðîñòè, -  ïîìíèøü,  êàê
ãîâîðèë íàø ó÷èòåëü ôèçèêè ƒåðìàí ˆâàíîâè÷  ðßõèí.  ’îò,  ÷òî  ïîáëåäíåé,
ïîêàçûâàåò íîðìó ýìîöèîíàëüíîãî ñîñòîßíèß  æèòåëåé  ïëàíåòû,  áîëåå  ßðêèé
êðóã  -  ïñèõîëîãè÷åñêèé  âñïëåñê,  â  äàííîì  ñëó÷àå   áëàãîäàðß   íàøåìó
ïîßâëåíèþ, õîòß, êàê òû âèäèøü, ïîëîæåíèå ó íèõ íå èç  ëåãêèõ.  ‹èëèàíà-‹è
ñêàçàëà, ÷òî òàêèå èíäèêàòîðû èìåþòñß ó êàæäîãî  èç  ‘òðàòåãîâ,  Šîëåáàíèß
öâåòà â  òó  èëè  äðóãóþ  ñòîðîíó  çàñòàâëßþò  âûßñíßòü  ïðè÷èíû  è,  åñëè
ñíèæàåòñß îáùèé òîíóñ, òî íåìåäëåííî ïðèíèìàòü ìåðû. ‚îò ‹è äîáàâëßåò, ÷òî
íàñòðîåíèå êàæäîãî ßâëßåòñß ïîñòîßííîé çàáîòîé.
   - ðàâèòåëüñòâà? - ñïðîñèë ß.
   - àñêîëüêî ß ïîíßë, âëàñòè, ïðàâèòåëüñòâà â íàøåì ïîíèìàíèè çäåñü íåò.
îääåðæàíèå íîðìàëüíîãî òå÷åíèß æèçíè - äåëî âñåõ ãðàæäàí.
   - € ‘òðàòåãè?
   - ðîñòî ëþäè, äîáðîâîëüíî âçßâøèå íà ñåáß  ãîñóäàðñòâåííûå  çàáîòû.  “
íèõ ê ýòîìó ïðèçâàíèå, à âîçìîæíî, îíè ñïåöèàëüíî ïîäãîòîâëåíû... åò,  ‹è
ãîâîðèò, ÷òî ïðèçâàíèå è  ÷òî  ñïåöèàëüíàß  ïîäãîòîâêà  -  îäèí  èç  âèäîâ
íàñèëèß, åñëè ó ÷åëîâåêà íåò ðàñïîëîæåíèß ê äàííîé  îáëàñòè  òðóäà.  ‡äåñü
òîëüêî ñîâåðøåíñòâóþòñß òàëàíòû, ïîîùðßåòñß ïðèçâàíèå. ‚îò ‹è  ïîïðàâëßåò,
÷òî çà ñðîê æèçíè, êîòîðûé ñåé÷àñ  î÷åíü  âåëèê,  ÷òî-òî  îêîëî  âîñüìèñîò
îáîðîòîâ - òî åñòü ëåò - è äàæå áîëüøå, ãîâîðèò ‹è, äî  òåõ  ïîð  ïîêà  íå
èññßêíåò èíñòèíêò æèçíè, ÷åëîâåê ìåíßåò äåñßòêè  ñïåöèàëüíîñòåé.  ‚îò  ‹è,
íàïðèìåð, îíà êîñìîëèíãâèñò,  ìîäåëèðóåò  ßçûêè,  ïîýòîìó  îíà  òàê  ñêîðî
îñâîèëàñü ñ íàøèì äèàëåêòîì, íî îíà åùå è... ÷òî, ÷òî? -  €íòîí  ïîìîë÷àë,
âíèêàß â áåççâó÷íóþ ðå÷ü íàøåé ñïóòíèöû, ïîêðóòèë ãîëîâîé è ïîâåðíóëñß  êî
ìíå: - Šàêàß-òî  ñëîæíàß,  âñåîõâàòûâàþùàß  îòðàñëü  çíàíèß,  ñâßçàííàß  ñ
êîñìîëîãèåé. ‡àòåì îíà åùå è âðà÷ è, êî âñåìó, "ñëàãàòåëü çâóêîâ", àõ äà -
êîìïîçèòîð!  ‚îò  òàê,  ìîé  äðóã!  -  çàêëþ÷èë  €íòîí  è   ñíèñõîäèòåëüíî
óëûáíóëñß, ñëîâíî íå ýòî íåïîñòèæèìîå ñóùåñòâî, à îí  ñàì  íàïè÷êàí  òàêîé
óéìîé òàëàíòîâ.
   ðåæäå çà íèì ß ýòîãî íå çàìå÷àë.
   - ðîðûâ èç ïîäñîçíàíèß, - ïîßñíèëà ‹è. - ‘ëåäû êîãî-òî èç ïðåäêîâ.
   - —òî, ÷òî? Šàêèå ïðåäêè? - æèâî ñïðîñèë €íòîí.
   - ’âîè, êîíå÷íî, - ß óñìåõíóëñß.
   - €, ìîè... ðè ÷åì òóò ìîè ïðåäêè?
   ‹è âìåøàëàñü è ïîãàñèëà ññîðó, ãîòîâóþ âîçíèêíóòü ìåæäó íèìè.
   - Šòî-òî  èç  âàøèõ  ïðåäêîâ,  -  îíà  ïîñìîòðåëà  è  íà  ìåíß,  -  áûë
íåóðàâíîâåøåí â ñâîèõ ñóæäåíèßõ.
   - Œßãêî ãîâîðß, - ïîìîðùèëñß €íòîí è ïðèçíàëñß. - „à,  ñî  ìíîé  ÷òî-òî
òâîðèòñß íåëàäíîå, äà è òû õîðîø.
   Œû äðóæíî çàñìåßëèñü. “ëûáíóëàñü è ‹è.
   - àçðßäêà! - ñêàçàëà îíà. - Žòëè÷íî!
   Œû âûøëè íà íåáîëüøóþ ïëîùàäü ïåðåä „âîðöîì ‚åëèêèõ  ðåøåíèé.  Œàðñèàíå
ðàñõîäèëèñü ïî ðàäèàëüíûì óëèöàì. å áûëî òîëïû çåâàê,  íèêòî  íà  íàñ  íå
ãëàçåë äàæå èñïîäòèøêà.
   Ÿ ïðåäñòàâèë, êàê áû âåëè ñåáß ìîè ñîïëàíåò÷èêè ïðè ïîßâëåíèè íà  ‡åìëå
ìàðñèàí. ˆ ìíå ñòàëî ïî÷åìó-òî îáèäíî  òàêîå  "ðàâíîäóøèå"  ‚å÷íî  ˆäóùèõ.
"Šàêîé íåëþáîïûòíûé íàðîä".
   - ‹þáîïûòíû, î÷åíü, - ñêàçàëà ‹è. -  àçâå  òû  íå  îùóùàåøü,  ˆâ,  ÷òî
âîêðóã òåáß "ïîëå âíèìàíèß"?
   €íòîí îñóæäàþùå ïîñìîòðåë íà ìåíß è ñêàçàë:
   - ðîñòî  îíè  õîðîøî  âîñïèòàíû,  ˆâ.  å  çàáûâàé,  â  êàêóþ  äðåâíþþ
öèâèëèçàöèþ òû ïîïàë. åóæåëè òû îæèäàë, ÷òî íàì çäåñü íå äàäóò ïðîõîäó  è
ñòàíóò ðâàòü íàøè êîñòþìû íà ñóâåíèðû?
   ‚ ìîåé ãîëîâå âßëî ïðîïëûëî:
   "‚îñïèòàíû îíè îòëè÷íî, à âñå-òàêè "ïîëåì" îêðóæèëè. Šàê ìíå ìåøàåò ýòî
ïîëå. ðßìî êàê ïàóòèíà. ˆ ïî÷åìó ó €íòîíà òàêîé ìåíòîðñêèé òîí?
   àâåðíîå, èç-çà ýòîé "ïàóòèíû". ˆ ïî÷åìó  ‹è  "íàãëóõî  çàìêíóëàñü"  îò
ìåíß, èçáðàâ ïîñðåäíèêîì ìåæäó íàìè €íòîíà?"
   Ÿ âñå çàáûâàë, ÷òî íåâûñêàçàííàß ìûñëü çäåñü çâó÷èò êàê ôðàçà, è òîò÷àñ
æå ïîïëàòèëñß:
   - €íòîí áîëåå âîñïðèèì÷èâ, - îòâåòèëà ‹è, - îí  ëó÷øå  àäàïòèðîâàëñß  â
íîâûõ äëß íåãî óñëîâèßõ.
   Ÿ âîçðàçèë:
   - î ýòî âðßä ëè. Œû âñåãäà øëè ñ  íèì  íà  ðàâíûõ,  è  äàæå  èíîãäà...
áûâàëè ñëó÷àè...
   ‹è áûëà áåçæàëîñòíà:
   - ’û óòîìëåí è, êàê âû ãîâîðèòå, ïîòðßñåí âñåì, ÷òî ñ âàìè  ïðîèñõîäèò.
ˆ ýòî âïîëíå åñòåñòâåííî. àâåðíîå, è ß, áóäü íà òâîåì ìåñòå, âåëà áû ñåáß
ïî÷òè òàê æå.
   - î÷òè! - ïðèäðàëñß ß. - ’îëüêî ïî÷òè! ‚û ñ €íòîíîì, êîíå÷íî, ñëåïëåíû
èç äðóãîãî òåñòà.
   Žíà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà ìåíß.
   Ÿ ïðîáîðìîòàë:
   - „à íåò, ÷òî âû, òî åñòü òû, ß åùå âïîëíå...
   - ‚îçüìè ýòî è óáåäèñü ñàì.  -  Žíà  ïðîòßíóëà  ìíå  ïëàñòèíó,  íà  íåé
ñâåòèëèñü äâà êðóæî÷êà  -  êîïèè  èíäèêàòîðà  íà  ïîòîëêå  „âîðöà  ‚åëèêèõ
ðåøåíèé. Šîíòðîëüíûé êðóæî÷åê ãîðåë ßðêî, âòîðîé åëå òëåë.
   - Šðàéíßß ñòåïåíü ïåðåíàïðßæåíèß, - ñêàçàëà  ‹è,  -  âîçüìè  èíäèêàòîð.
Ž÷åíü ïîëåçíûé ïðèáîð. - ‚òîðîé òàêîé æå èíäèêàòîð îíà âûòàùèëà èç êàðìàíà
òóíèêè è ïîäàëà €íòîíó. - ‚îçüìè è òû.
   ‚çãëßíóâ íà íåãî, €íòîí îáðàäîâàëñß:
   - “ ìåíß ãîðàçäî ßð÷å. ‘ìîòðè! € òâîé äåéñòâèòåëüíî åëå òëååò. ’û,  ˆâ,
âîçüìè ñåáß â ðóêè. ó ìàëî ëè ÷òî ñëó÷àåòñß â íàøå  âðåìß.  å  íàäî  òàê
ïðèíèìàòü âñå ê ñåðäöó. ‹èëèàíà-‹è! òî ó  íåãî  ïðîéäåò.  à  òðåíèðîâêàõ
äåéñòâèòåëüíî îí ÷àñòî áûë âûíîñëèâåå ìåíß, ˆâ! ‚ûøå ãîëîâó, ñòàðèíà!
   “ ìåíß çàùèïàëî ãëàçà îò íàïëûâà òåïëûõ ÷óâñòâ ê ìîåìó äðóãó.


        "Ž„ŒŽ‘ŠŽ‚€Ÿ „€—€"

   ‚ñå ýòî âðåìß ìû øëè ïî ñèðåíåâîé ìîñòîâîé ìåæäó  ïðèçåìèñòûõ  äîìîâ  ñ
êðûøàìè-ñàäàìè. …ùå ðàç íàä íàìè ïðîëåòåë ÷åòûðåõêðûëûé äðàêîí, ýòî äîáðîå
÷óäîâèùå âûòßíóëî ê íàì ðàäóæíóþ øåþ è ëþáîïûòíî ïßëèëî íà  íàñ  âñå  ñâîè
÷åòûðå ãëàçà. ‹è îòâåòèëà  íà  âîïðîñ,  îäíîâðåìåííî  âîçíèêøèé  ó  íàñ  ñ
€íòîíîì: "Šóäà ìû èäåì?"
   - ’åáå, ˆâ, è äàæå òåáå, €íòîí, íåîáõîäèì îòäûõ. ‘åé÷àñ áóäåò ñòðîåíèå,
ãäå  âû  íàéäåòå  ïðèâû÷íûå  âåùè,  ñìîæåòå  ïðîâåñòè   íåêîòîðîå   âðåìß,
âîññòàíàâëèâàß  ñâîè  ñèëû.  ‡àòåì  âû  ñíîâà  ïðåäñòàíåòå  ïåðåä  ‚åëèêèì
‘òðàòåãîì è âñåìè ëþäüìè àãðßíîé. ‚àñ ïîçíàêîìßò ñ æèçíüþ ‚å÷íî ˆäóùèõ, ñ
èõ òðóäîì, ñ èõ íàóêîé, ñ òåì, ÷òî âû íàçûâàåòå èñêóññòâîì.  Žò  âàñ  æäóò
èíôîðìàöèè î ‡âåçäå àäåæäû. ‚û íå âçßëè ñ ñîáîé çàïèñåé. î  ìû  ñïîñîáíû
èçâëå÷ü âñþ íóæíóþ íàì èíôîðìàöèþ èç âàøåãî  ñîçíàíèß  è  ïîäñîçíàíèß,  íå
òàê, êàê ýòî äåëàþ ß, à â çðèìûõ îáðàçàõ. ‡àïèñü óæå âåäåòñß.
   - åç íàøåãî ðàçðåøåíèß, - õîëîäíî ñêàçàë €íòîí. - †àëü, ÷òî çäåñü  íåò
Œàêñà ‡èíãåðà, íàøåãî äðóãà, îí áû íå  ïîñòåñíßëñß  âûñêàçàòüñß  ïî  ýòîìó
ïîâîäó.
   - Œàêñ ‡èíãåð - ïñèõîëîã, - ñêàçàëà ‹è, - è îí  áû  ïîíßë  íàñ.  îéìè,
€íòîí, è òû, ˆâ, ÷òî ó íàñ íåò  äðóãîãî  ñïîñîáà  ïîëó÷èòü  î  âàñ  íóæíóþ
èíôîðìàöèþ, óçíàòü, â ÷åì ìû ðîäñòâåííû è â ÷åì  ïðîòèâîðå÷èâû.  à  êàêîé
îñíîâå âîçìîæíî ìåæäó íàìè ñîäðóæåñòâî. ‡íàòü, ÷òî ñáëèæàåò, íåîáûêíîâåííî
âàæíî.
   - ‚ñå ýòî èìååò ñìûñë, íî, ‹èëèàíà-‹è, íå íàõîäèøü ëè òû, ÷òî íàä  íàìè
ó÷èíßåòñß íàñèëèå, çäåñü çàòðàãèâàåòñß îáëàñòü ýòèêè!
   - ‚ êàêîé-òî ñòåïåíè äà. î òû æå çíàåøü, ÷òî ïîçíàíèß íå îáõîäßòñß áåç
íàñèëèß, è òû çíàåøü íåìàëî ñëó÷àåâ, êîãäà äëß áîëüøèõ öåëåé  ïðåíåáðåãàþò
è ýòèêîé. ‚ äàííîì ñëó÷àå âàì íå áóäåò ïðè÷èíåíî íèêàêîãî âðåäà. ˆ âñå æå,
åñëè âû ñòàíåòå ïðîòåñòîâàòü, òî ìû ïðåêðàòèì çàïèñè, óíè÷òîæèì èõ.
   - åò, ïî÷åìó æå, - ñêàçàë  €íòîí,  -  íàì  îñîáåííî  íå÷åãî  ñêðûâàòü,
âåðíî, ˆâ?
   - „à, êîíå÷íî... -  ñêàçàë  ß  íåóâåðåííî.  ˆ  ó  ìåíß  âîçíèêëî  òàêîå
îùóùåíèå, áóäòî íàñ ñ  €íòîíîì  ðàçäåâàþò  ïîñðåäè  óëèöû.  Žñîáåííî  ìåíß
áåñïîêîèëî ïîäñîçíàíèå. "—òî, åñëè òàì íàéäóò âñå òå ÷åðòû  õàðàêòåðà,  îò
êîòîðûõ ß ñ òàêèì òðóäîì èçáàâèëñß? € åñëè åùå ó÷åñòü  ïðåäêîâ,  òî  çäåñü
‚å÷íî ˆäóùèå ïîëó÷àò íå îñîáåííî ëåñòíóþ äëß íàñ êàðòèíó, è îíè çàäóìàþòñß
- ñòîèò ëè ñ íàìè âñòóïàòü â äðóæåñòâåííûå êîíòàêòû".
   - ‹èëèàíà-‹è, òû íå òðîãàé íàøèõ  ïðåäêîâ.  ‚ñå,  ÷òî  âàñ  èíòåðåñóåò,
ñîîáùèì ìû ñ ˆâîì. å íàäî, ‹è. îëó÷èòñß íå ñîâñåì âåðíàß  êàðòèíà.  •îòß
ìíå íå÷åãî ñòûäèòüñß ìîèõ ïðåäêîâ. Žíè âåëè òßæåëóþ æèçíü, áîðßñü ñ ñèëàìè
ïðèðîäû, âðàãàìè. Œîé ïðàäåä ïîãèá íà âîéíå...
   -  ’û  îïàñàåøüñß,  ÷òî  ëþäè  ‡âåçäû  àäåæäû  ïðåäñòàíóò  ïåðåä  íàìè
íåðåàëüíî, èñêàæåííî?
   - Šîíå÷íî, ‹èëèàíà-‹è. î íàñ íåëüçß ñóäèòü î âñåõ ëþäßõ ‡åìëè.  ’îëüêî
ïðèáëèçèòåëüíî. ‚åäü è ‚å÷íî ˆäóùèå íå îäèíàêîâû... - ðî ñåáß îí ïîäóìàë:
"Šàê îãóðöû".
   ‹è ñïðîñèëà:
   - Žãóðöû? òî ÷òî, âèä ðàçóìíûõ ñóùåñòâ íà ‡âåçäå àäåæäû? - ˆ òóò  æå,
ïîíßâ,  ÷òî  ïîïàëà  âïðîñàê,  ñêàçàëà:   -   ’û   ïîëüçóåøüñß   îáðàçíûìè
ñðàâíåíèßìè, €íòîí. Šîíå÷íî, êàæäûé ìûñëßùèé èíäèâèäóàëåí. ‚ñå  æå  òû  íå
äóìàé, ÷òî ó íàñ ñîçäàåòñß íåâåðíîå ïðåäñòàâëåíèå î ëþäßõ ‡âåçäû  àäåæäû.
åò, îòêëîíåíèß îò íîðìû äàþò áîëåå ïîëíîå  ïðåäñòàâëåíèå  î  âîçìîæíîñòßõ
âèäà. „à, ß ïðàâèëüíî îñîçíàëà ýòî ïîíßòèå. ’û, ˆâ, íåñêîëüêî  äíåé  íàçàä
ãîâîðèë î  íîâûõ  âèäàõ  ðàñòåíèé  íà  àãðßíîé  ñî  ñâîèì  äðóãîì  Œàêñîì
‡èíãåðîì. ‚å÷íî ˆäóùèå - ïñèõîëîãè "î÷èñòèëè" çàïèñè îò ñëó÷àéíîãî, -  äà,
òû ïðàâ, €íòîí, - íàíîñíîãî... „à, óëèöà î÷åíü êðàñèâà. Œû åå î÷åíü ëþáèì,
ýòó óëèöó.
   Œû ñ €íòîíîì çàëþáîâàëèñü ýìàëßìè íà ñòåíàõ äîìîâ.  Šàðòèíû  íàïîìèíàëè
ïðîèçâåäåíèß íàøèõ ïðèìèòèâèñòîâ, òîëüêî  ñî÷íîñòü  êðàñîê  áûëà  ïîèñòèíå
íåçåìíîé, äà è ñþæåòû òîæå. àïðèìåð, íà îãðîìíîì ïàííî èçîáðàæàëñß äðàêîí
â ïîëåòå, íà åãî ñïèíå  ñèäåë  áîëüøåãëàçûé  ìàëü÷èøêà.  Šàðòèíó  îáðàìëßë
îðíàìåíò èç öâåòîâ ñèíåãî  êàêòóñà.  Šàðòèíà  áûëà  îáúåìíîé.  ‘îçäàâàëîñü
âïå÷àòëåíèå, ÷òî äðàêîí äåéñòâèòåëüíî ïàðèò íàä Šðàñíîé  ïóñòûíåé.  ðîéäß
äîì ñ êàðòèíîé, ß îãëßíóëñß è óâèäåë äðóãóþ ñòîðîíó "„ðàêîíà" - îí "âèñåë"
â âîçäóõå.
   - àáîòû äåòåé, - ïîßñíèëà ‹è è  äîáàâèëà  ïå÷àëüíî:  -  ‚  ãîðîäå  íåò
äåòåé. ‘îâñåì íåò. è îäíîãî.
   - î êàðòèíû?.. - ñïðîñèë €íòîí.
   - ‘îçäàíû äàâíî, êîãäà çäåñü æèëè äåòè. ‡äåñü  ìíîãî  êîïèé.  åêîòîðûå
ïåðåíåñåíû èç äðóãèõ ìåñò, èç ïîêèíóòûõ ãîðîäîâ, ðàçðóøåííûõ  ìåòåîðèòàìè.
„îìà  çäåñü  ïðèíàäëåæàò  Žáùåñòâó  ñâîáîäíîé  ðîæäàåìîñòè.  „à,   ó   íàñ
ðîæäàåìîñòü áûëà îãðàíè÷åíà, à ñåé÷àñ, êîãäà  ñíßò  çàïðåò,  ïî÷òè  ñîâñåì
ïðåêðàòèëàñü. îæäåíèå ‚å÷íî ˆäóùåãî - ïðàçäíèê äëß âñåé àãðßíîé.
   ‹è  îñòàíîâèëàñü  ïåðåä  çäàíèåì,  äî  ñòðàííîñòè   íàïîìèíàþùèì   íàøó
ïîäìîñêîâíóþ äà÷ó, ãäå ýêèïàæ ïëàíåòîëåòà  ïðîâåë  ïîñëåäíèé  ìåñßö  ïåðåä
ñòàðòîì. „îì ïîðàæàë äîáðîòíîñòüþ ìàòåðèàëà,  îòäåëêè  è  â  òî  æå  âðåìß
íåñóðàçíîñòüþ äåòàëåé. Šðûøà â âèäå æåëîáà, ñ çàãíóòûìè âíóòðü êðàßìè,  èç
æåëîáà ïîäíèìàëñß øåñò ñ ôëþãåðîì â  âèäå  ñòðàííîãî  ñóùåñòâà,  îòäàëåííî
íàïîìèíàþùåãî  ìåñòíîãî  äðàêîíà,  îêíà  â  "êðóæåâíîé  ðåçüáå"  ïî÷åìó-òî
ñòðîèòåëè âäåëàëè, ïîëîæèâ èõ íàáîê, êîëîíêè ó êðûëüöà  ïî÷òè  â  "ðóññêîì
ñòèëå". —òî èì óäàëîñü ïåðåäàòü, òàê ýòî öâåò "äà÷è":  ñåðåáðèñòàß  êðûøà,
ñâåòëî-çåëåíûå ñòåíû, áåëûå êàðíèçû.
   - ‘ìåøíîé äîì, - ñêàçàë €íòîí, - î÷åíü çàáàâíûé,  çàòî  ïîõîæ.  ðàâäà,
ˆâ, ïîõîæ?
   Ÿ ñîãëàñèëñß è ïîäóìàë: "“ êîãî èç íàñ îíè âûòßíóëè òàêóþ èíôîðìàöèþ  î
çåìíîé àðõèòåêòóðå?"
   ‹è ìãíîâåííî îòâåòèëà:
   - ˆç òåáß, ˆâ. “ òåáß õîðîøàß ïàìßòü íà îáðàçû.
   - è÷åãî ñåáå! - îáðàäîâàëñß €íòîí. - •îòß â èíñòèòóòå  ˆâ  áûë  øèðîêî
èçâåñòåí êàê êàðèêàòóðèñò.
   - Œû î÷åíü öåíèì ëþäåé, óìåþùèõ  ïðèäàâàòü  âåùàì  îðèãèíàëüíûå  ôîðìû.
‘òðîèòåëè,  ñêóëüïòîðû,  õóäîæíèêè  æäóò  âñòðå÷è  ñ  òîáîé,  ˆâ.   -   ‹è
îñòàíîâèëàñü ó êðûëå÷êà â ÷åòûðå ñòóïåíüêè, êàê è ó ïîäìîñêîâíîé  äà÷è.  -
ˆäè, ˆâ, âîññòàíàâëèâàé ñèëû. óòåøåñòâèå âî âðåìåíè òðåáóåò  î÷åíü  ìíîãî
ýíåðãèè.
   Ÿ ïîäíßëñß ïî  êðûëå÷êó  èç  êàêîãî-òî  î÷åíü  ïðî÷íîãî  ìàòåðèàëà  ïîä
äåðåâî. €íòîí îñòàëñß ñ ‹è. Žíè ñòîßëè, âçßâøèñü çà ðóêè, è âåëè íåñëûøíûé
äëß ìåíß ðàçãîâîð.
   “çêèå ñåíè. ‚åøàëêà î òðåõ íîãàõ, íà åå ðîæêàõ âèñåëî ÷òî-òî ïîõîæåå íà
ïëàùè è øëßïû. ‚ ïðèõîæåé íèçêèé ñòîë, íà íåì ñòåêëßííûé àêâàðèóì, â  âîäå
ñðåäè ïðè÷óäëèâûõ âîäîðîñëåé ðåçâèëèñü ñóùåñòâà,  ïîõîæèå  íà  òðîïè÷åñêèõ
ðûáîê. Ÿ ïîäîøåë ê àêâàðèóìó, íà äà÷å ïîä  Œîñêâîé  áûë  ïî÷òè  òàêîé  æå,
òîëüêî ìåíüøèõ ðàçìåðîâ, è â íåì ïëàâàëà ñòàéêà  áàðáóñîâ;  çäåøíèå  ðûáêè
áûëè òîæå â æåëòóþ ïîëîñêó ïî òåìíî-ëèëîâîìó ôîíó. “ ðûáîê áûëî ïî  ÷åòûðå
ãëàçà è äëèííûå óñèêè, êàê ó æåì÷óæíîé ãóðàìè. ûáêè ïîäïëûëè,  óñòàâèëèñü
íà ìåíß ÷åðíûìè ãëàçàìè, çàìåðëè, øåâåëß óñèêàìè. Žäíà  ñòàëà  êàðàáêàòüñß
ïî ñòåêëó: ó íåå îêàçàëèñü íîæêè  ñ  ïðèñîñêàìè.  ‚ûëåçëà,  ñåëà  íà  êðàé
ñîñóäà. ‡à íåé ïîëåçëè è îñòàëüíûå  è  ñèäåëè,  ïîêà÷èâàßñü,  êàê  ìîëîäûå
âîðîáüè íà ïðîâîëîêå. Žäíà ðûáêà ïîòåðßëà ðàâíîâåñèå è óïàëà, óäàðèâøèñü î
ïîë ñ ðåçêèì ñóõèì çâóêîì. Ÿ ïîñïåøíî íàêëîíèëñß, âçßë åå è îùóòèë æåñòêóþ
ñóõóþ îáîëî÷êó. ‚íåçàïíî ðûáêà ïîäïðûãíóëà è ïîëåòåëà ïî  êîìíàòå.  Žïèñàâ
êðóã, îíà íûðíóëà â àêâàðèóì, òîò÷àñ æå âñå åå òîâàðêè ïîïðûãàëè â âîäó.
   "ˆíòåðåñíûå ñîçäàíèß, - ïîäóìàë ß, - âîò  áû  ñþäà  Œàêñà  ‡èíãåðà.  „à
âîîáùå çäåñü âñå íåîáûêíîâåííîå. àäî æå îòãðîõàòü òàêóþ íåñóðàçíóþ äà÷ó".
   ƒëàçà ó ìåíß ñëèïàëèñü, íîãè ïîäëàìûâàëèñü â  êîëåíßõ,  ß  ïëþõíóëñß  â
êðåñëî, íåâåñòü îòêóäà âçßâøååñß ó ìåíß çà ñïèíîé, è  ìãíîâåííî  áëàæåííîå
÷óâñòâî ïîêîß îõâàòèëî  ìåíß.  àä  ãîëîâîé  ó  ìåíß  ïîðõàëè  ìàðñèàíñêèå
áàðáóñû. ûáêè ùåêîòàëè ìíå ùåêè ñâîèìè  óñèêàìè  è  ÷òî-òî  ìóðëûêàëè  íà
íåïîíßòíîì ðûáüåì ßçûêå.
   Ÿ ïðîñíóëñß íà øèðîêîì  äèâàíå  â  äðóãîé  êîìíàòå,  â  ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíå íà òàêîì æå ëîæå ñèäåë €íòîí, ñâåñèâ íîãè. ‚ñå â ñïàëüíå óòîïàëî â
çåëåíîâàòîì ñóìðàêå.
   - ‚ûñïàëñß ß çäîðîâî, à òû? - ñïðîñèë €íòîí.
   ˆ ß ÷óâñòâîâàë ñåáß âïîëíå îòäîõíóâøèì  è  ñëîâíî  ïîìîëîäåâøèì.  €íòîí
ñêàçàë, ÷òî ïåðåíåñ ìåíß â ñïàëüíþ, ðàçäåë è óëîæèë â ïîñòåëü,  ÷òî  ðîáîò
ïðèíåñ íàì îáåä - ÷òî-òî âðîäå æåëå è êàêîé-òî øèïó÷èé íàïèòîê.
   Ÿ íè÷åãî íå ïîìíèë.
   - „à, òû åë êàê âî ñíå, - ñêàçàë €íòîí è ñòàë îäåâàòüñß.
   - ’û íå çàìåòèë ëåòàþùèõ ðûáîê? - ñïðîñèë ß,  òîæå  ïðîòßãèâàß  ðóêó  ê
îäåæäå.
   - ˆ çàìå÷àòü íå÷åãî, âîí îíè ïîðõàþò íàä ãîëîâîé.
   „åéñòâèòåëüíî, ïîä ïîòîëêîì ñ  ëåãêèì  æóææàíèåì  íîñèëàñü  âñß  ñòàéêà
ìàðñèàíñêèõ áàðáóñîâ, íåîæèäàííî îíè ïðîøëè íà  áðåþùåì  ïîëåòå  ó  ñàìîãî
ïîëà è îïßòü âçìûëè ê ïîòîëêó.
   - ûáû - åðóíäà, - ñêàçàë €íòîí. - ‚îò ó ìåíß íåò íè îäíîé  ïóãîâèöû  ó
áðþê. € ó òåáß?
   ˆ ó ìîèõ áðþê òîæå íå áûëî íè ïóãîâèö, íè êðþ÷êîâ.
   - ‚ñå-òàêè êàê-òî ìû èõ íîñèëè, - âîð÷àë €íòîí, ðàññìàòðèâàß ïîßñ áðþê.
   - ˆ åùå îäíà ñòðàííîñòü, - ñêàçàë ß, - íåò íè îäíîãî  øâà,  è  ìàòåðèàë
ïîõîæ òîëüêî öâåòîì, îí ñîâñåì íåçåìíîé.
   - å ëîìàé ãîëîâó,  ˆâ,  -  áîäðî  ñêàçàë  €íòîí.  -  ‚îò  ñìîòðè:  âñå
çàñòåãíóëîñü. Šàêèå-òî ìàãíèòíûå ïðèñïîñîáëåíèß. •îòß ïðîùå  áûëî  ñäåëàòü
íà ðåçèíêå. àâåðíî, òû ñíàáäèë èõ èíôîðìàöèåé  è  îá  óñòðîéñòâå  çåìíîãî
êîñòþìà?
   Ÿ ïðîìîë÷àë, íàáëþäàß, êàê íàøè êðîâàòè êîíâóëüñèâíî ñæèìàþòñß,  ìåíßþò
öâåò ñ çåëåíîãî íà ìàëèíîâûé è ïðåâðàùàþòñß â ãëóáîêèå êðåñëà.
   Œû ñåëè. Šðåñëà ïîâåðíóëèñü ê áîëåå  ñâåòëîé  ñòåíå.  ûáêè  îïóñòèëèñü
íèæå è ñòàëè ëåòàòü ìåäëåííåé.
   Ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî âåñü ðàññëàáèëñß, íè÷åãî ìåíß îñîáåííî  íå  óäèâëßåò,
ìíå ïðèßòíî â êðåñëå, íåæèâøåì êàæäûé ìîé ìóñêóë, ÷òî ß íå äîëæåí íè î ÷åì
òðåâîæèòüñß, à ñèäåòü è ñìîòðåòü íà ñòåíó, íà êîòîðîé ñåé÷àñ  âîçíèêàëè  è
èñ÷åçàëè ãóìàííûå âîëíû ðàçíûõ öâåòîâ. î ñêîðî ïîä  ñïîêîéíûé  ðèòì  âîëí
âñå-òàêè íåò-íåò äà ñòàëà ïðîáèâàòüñß ñìóòíàß òðåâîãà.  ‚  îäíó  èç  òàêèõ
ìèíóò ß ïîâåðíóë ãîëîâó ê €íòîíó è ïîðàçèëñß ñåðüåçíîñòè åãî ëèöà:
   Ží ñïðîñèë:
   - ëàæåíñòâóåøü?
   - „à, î÷åíü óäîáíûå êðåñëà-êðîâàòè.  Šàê  ëîâêî  îíè  óñòðîåíû!  ˆ  ýòè
ëåòàþùèå ðûáêè. ’åáå îíè íå íðàâßòñß?
   - å âïàäàé â äåòñòâî, ˆâ. ‚ñòðßõíèñü! Œû íå  äîëæíû  ïîääàâàòüñß  âñåé
ýòîé õèòðîóìíîé òåõíèêå. ûáêè-ðîáîòû, îíè  äåðæàò  íàñ  ïîä  íåïðåñòàííûì
êîíòðîëåì, ðûáêè-øïèîíû!
   Ÿ ñòàë âßëî âîçðàæàòü, ñêàçàë, ÷òî ñëîâî "øïèîí" íå ïîäõîäèò äëß  òàêîé
öèâèëèçàöèè, ÷òî îíè è òàê âèäßò íàñ  íàñêâîçü.  ˆ  îòêóäà  îí  âçßë,  ÷òî
ìàðñèàíñêèå áàðáóñû øïèîíû? ðîñòî îíè ðåøèëè  ïîðàçâëå÷ü  íàñ,  è,  ìîæåò
áûòü, òàêèå ñóùåñòâà ó íèõ â êàæäîì äîìå.
   - Œíå ñêàçàëà ‹è, - ðåçêî îòâåòèë €íòîí, - îíà òàêæå ìåíß  óñïîêàèâàëà.
‘ ïîìîùüþ ïîðõàþùèõ ïðèáîðîâ, îáëå÷åííûõ â  çåìíûå  îáðàçû,  îíè  íàäåþòñß
ïîëó÷èòü íåäîñòàþùèå äàííûå. è÷åãî ñåáå çåìíûå îáðàçû!
   - € ïîìíèøü áàðáóñû íà äà÷å ïîäìîñêîâíîé, - ñêàçàë ß âåñåëî. - ‡àáûë?
   - è÷åãî ß íå çàáûë. Šûø âû! - Ží ìàõíóë ðóêîé, è  ñòàéêà  ðûáîê  ìèãîì
âûëåòåëà èç êîìíàòû. Ží ïîñìîòðåë èì âñëåä. - „àâíî áû íàäî èõ ïðîãíàòü...
‚ñå-òàêè äåëèêàòíûé íàðîä ýòè ‚å÷íî ˆäóùèå, íå ïåðåáàðùèâàþò. ˆëè,  âåðíåå
âñåãî, ìû èì íóæíû â ñïîêîéíîì ñîñòîßíèè,  â  ðàññëàáëåííîì  âèäå.  ’îãäà,
âèäèìî, ëåã÷å êîïàòüñß â íàøåì ïîäñîçíàíèè. î âñåé âåðîßòíîñòè, îíè î÷åíü
ñïåøàò.
   Ÿ ñîãëàñèëñß:
   - …ñëè ìû òàê âíåçàïíî ïîßâèëèñü, êàê ÷åðòèêè èç  êîðîáî÷êè,  òî  ìîæåì
òàê æå áûñòðî è èñ÷åçíóòü, ïîâåðíåò òàì €ðò  êàêîé-íèáóäü  ðû÷àæîê,  è  ìû
ïåðåìàõíåì ÷åðåç ìèëëèîí ëåò!
   - ’åì áîëåå, ˆâ, íåò íèêàêèõ îñíîâàíèé òàê ðàñïóñêàòüñß. —òî, åñëè  âîò
ñåé÷àñ, â ýòîò ìîìåíò, €ðò íàñ ïåðåáðîñèò â "•îëîäíûé äîì" èëè ïðîìàõíåòñß
- è ìû î÷óòèìñß ïîñðåäè ïóñòûíè âîò â òàêîì âèäå?
   - ’îãäà ìû äàæå íå ïî÷óâñòâóåì, êàê íàñòóïèò àáñîëþòíàß íî÷ü.
   - ˆâ!
   - „à, €íòîí. Ÿ âåñü âíèìàíèå.
   - ‚îçüìè ñåáß â ðóêè.
   - ‚çßë. € òû íå âïàäàé â ïàíèêó. “ íèõ âñå ïðåä  óñìîòðåíî.  ’û  æå  íå
ëîìàåøü ãîëîâó íàä òåì, êàê ñ íàñ ñòßíóëè ñêàôàíäðû è ïîñàäèëè  â  ëèìóçèí
íà ìàãíèòíîé ïîäóøêå?
   - î÷åìó æå. „óìàë è îá ýòîì. ‹èëèàíà-‹è ñêàçàëà, ÷òî î÷åíü  ñêîðî  íàì
âñå îáúßñíßò. Œîæåò áûòü, âû ñ ‹èëèàíîé-‹è è ïðàâû - è íàäî ïîëîæèòüñß  íà
‚å÷íî ˆäóùèõ.
   - ‚ñå îáîéäåòñß, âîò óâèäèøü.  å  ñòîèò  âîëíîâàòüñß  çðß.  îäóìàåøü,
ïåðåíåñëèñü â ïðîøëîå. àäî æå êîìó-íèáóäü áûëî ñîâåðøèòü ýòîò ïðûæîê... -
’óò ìåíß ïðèâëåêëî óáðàíñòâî íàøèõ ïîêîåâ, è ß ïîäóìàë âñëóõ:  -  Šàê  îíè
óäîáíî æèâóò! Šàêàß òåõíèêà! ‡ðß òû ïðîãíàë áàðáóñîâ.
   ûáêè ìèãîì ïîßâèëèñü, íî €íòîí ñòàë èñêàòü ãëàçàìè, ÷åì áû çàïóñòèòü â
íèõ, è îíè îïßòü óëåòåëè â ïðèõîæóþ.
   €íòîí ñêàçàë â ñâîå îïðàâäàíèå:
   - àäî áûòü ñ íèìè ïîñòðîæå.  àì  íå÷åãî  îò  íèõ  ñêðûâàòü,  è  ïóñòü
îñòàâßò  ýòè  äåòñêèå  õèòðîñòè.  Œíå  êàæåòñß,  îíè  íàñ  ñ÷èòàþò  ñîâñåì
ïðîñòàêàìè. ‹èëèàíà-‹è, íàïðèìåð, ñêàçàëà, ÷òî êîñìè÷åñêóþ  íàâèãàöèþ  îíè
îñâîèëè äàâíûì-äàâíî. Ÿ âåðþ åé. „à è êàê íå ïîâåðèòü, êîãäà  òàêîå  ïåðåä
ãëàçàìè.
   Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê áëàæåííîå ñîñòîßíèå óñòóïàåò ìåñòî òðåâîãå. „ðóãèìè
ãëàçàìè ß îñìîòðåë òåïåðü çåëåíóþ êîìíàòó. ‚ñêî÷èë. ðîøåëñß  ïî  óïðóãîìó
êîâðó. ‡àãëßíóë â îêíî. Œèìî ïðîøåë âàæíûé ìàðñèàíèí, äàæå íå  ïîêîñèâøèñü
íà íàøó äà÷ó. ‚ ëèöå åãî çàñòûëî íåïîñòèæèìîå ñïîêîéñòâèå è óâåðåííîñòü  â
ñåáå. Œåæäó òåì €íòîí âçâîëíîâàííî ãîâîðèë:
   - Œû ïîòåðßëè ñ íèìè ñâßçü. —òî  îíè  äóìàþò?  ðåäñòàâëßåøü  ïîëîæåíèå
•ðèñòî! ’û íå çàäàâàë ñåáå  âîïðîñà:  ñêîëüêî  âðåìåíè  ïðîøëî,  êàê  ýòîò
ñóìàñøåäøèé ðîáîò âûêèíóë ñ íàìè òàêóþ øòóêó, äàæå íå  íàìåêíóâ,  êóäà  îí
íàñ  îòïðàâëßåò?  ‚îò  èäèîòû  ìû,  âñå  âìåñòå  âçßòûå!  Šàê  ìîæíî  áûëî
äîâåðßòüñß àâòîìàòó! ‡àòåì... ‚ñå æå ãäå  íàøè  ñêàôàíäðû?  „åéñòâèòåëüíî,
ìîæåò ñëó÷èòüñß òàê, ÷òî ìû ñ òîáîé â ýòèõ  øèêàðíûõ  êîñòþì÷èêàõ  ìåñòíîé
ïðîäóêöèè ìîæåì î÷óòèòüñß â ßäîâèòîé àòìîñôåðå ïðè òåìïåðàòóðå  ìèíóñ  ñòî
èëè òîãî íèæå, õîòß ýòî óæå íå èìååò ñóùåñòâåííîãî çíà÷åíèß.
   - àäî òðåáîâàòü ñêàôàíäðû! - ñêàçàë ß.
   - •îð