î  ïîõîæåå  íà
æàëîñòü øåâåëüíóëîñü â äóøå ƒîëüäìàíà. •îòß ïðè÷èí äëß  íåíàâèñòè  ó  íåãî
òåïåðü ñòàëî áîëüøå: íå áóäü êàòàñòðîôû, ‘ìèò óøåë áû  íà  ïåíñèþ,  è  åãî
ìåñòî çàíßë áû îí, ‘àìóèë ƒîëüäìàí. Žòíûíå æå è íà íåãî òîæå  ëßæåò  ïßòíî
íåóäà÷íèêà, ñîó÷àñòíèêà ãèáåëè ñóäíà, è êàêîãî ñóäíà!..
   —óòü ïðèîòêðûâ âåêè, êàïèòàí ñïðîñèë:
   - ‘âßçü?
   - ‚ðåìåíàìè ðàáîòàåò óäîâëåòâîðèòåëüíî. ˜åô òðåáóåò ïðèíßòèß  âñåõ  ìåð
äëß ñïàñåíèß "ƒëîðèè".
   - ‘âîèìè ñèëàìè?
   - „à, ñýð. à ïðåäëîæåíèå ñïàñàòåëåé îí ïîêà íå îòâåòèë.
   - ˆ íå îòâåòèò. —òî åùå?
   - à ïîäõîäå ßïîíñêîå ñóäíî.
   - Šàê ïîäîéäåò, íà÷èíàéòå ñíèìàòü íà íåãî ïàññàæèðîâ...
   Šàïèòàí óìîëê, ïîëîæèâ ðóêó íà ãðóäü. „îêòîð êèâíóë  ñåñòðå,  òà  âçßëà
øïðèö, ïîäîøëà ê áîëüíîìó.
   - è÷åãî, íè÷åãî, ïðîøëî,  -  ñêàçàë  êàïèòàí.  îòîì,  æåñòîì  îòñûëàß
ñåñòðó, ñïðîñèë: - ‘ïàñàòåëüíûå ñðåäñòâà?
   - ‚ñå ãîòîâî, ñýð.
   Šàþòà ñëåãêà êà÷íóëàñü è çàìåðëà.
   - Šðåí? - ñïðîñèë êàïèòàí.
   - ‚îçðàñòàåò, íî ìåäëåííî.
   - óäåò øòîðì?
   - àðîìåòð ïàäàåò, ïðàâäà òîæå ìåäëåííî.
   -  óäåò  âåòåð...  -  Šàïèòàí  ïîñìîòðåë  íà   çàòðåïåòàâøóþ   îêîííóþ
çàíàâåñêó. - à ðàññâåòå ñàæàéòå îñòàâøèõñß ëþäåé íà êàòåðà...
   - …ñòü, ñýð.
   - ‘ëîâîì, äåéñòâóéòå êàê íàäî... “ âàñ âñå?
   - åò, ñýð. ‚û ïðåäïî÷òåòå ñóäíî èëè êàòåð?
   - Ÿ îñòàíóñü íà "ƒëîðèè"...
   - î, ñýð...
   - å áóäåì îáñóæäàòü ýòîò âîïðîñ. Ÿ ïðèíßë ðåøåíèå. àçâå âû íå âèäèòå,
÷òî ß óìèðàþ? ˆ ìîå ïðàâî óìåðåòü òàì, ãäå ß õî÷ó...
   - „à, ñýð. ‚èíîâàò, ñýð!
   - ðîùàéòå, ‘ýì. Ÿ áûâàë ê âàì íåñïðàâåäëèâ, êàê è ê áåäíßãå ’îìñåíó...
Ží íå âèíîâåí... ˆäèòå... Ÿ íàäåþñü  íà  âàñ...  „îêòîð!..  -  Ží  ïîêàçàë
ãëàçàìè íà îáíàæåííóþ ðóêó. ‘åñòðà, ñòîßâøàß ñî øïðèöåì, ïðèñåëà  íà  êðàé
äèâàíà.
   ‘òàðøèé ïîìîùíèê  äîæäàëñß,  ïîêà  ñåñòðà  âïðûñíóëà  â  âåíó  êàïèòàíà
ëåêàðñòâî è, íàëîæèâ íà ðàíêó âàòó, ñìî÷åííóþ â ñïèðòå, âñòàëà ñ äèâàíà.
   - ‚û íè÷åãî íå íàìåðåíû ìíå ïåðåäàòü? ‚û ÷òî-òî ïèñàëè?
   - îêà íåò. - Šàïèòàí ïðèêðûë âåêè.
   ‚ðà÷ øåïíóë ñòàðïîìó:
   - ‡àéäèòå ÷åðåç ÷àñ. ðîøó âàñ.
   ‘òàðøèé îôèöåð, îãëßäûâàßñü íà êàïèòàíà, ìåäëåííî âûøåë èç êàþòû.
   Šàïèòàí ñïðîñèë:
   - „îêòîð, ñêîëüêî ß åùå ïðîäåðæóñü  â  ñîçíàíèè?  ƒîâîðèòå  ïðßìî,  êàê
ìóæ÷èíà ìóæ÷èíå!
   - ’ðè-÷åòûðå ÷àñà. îòîì ìû ñäåëàåì åùå óêîë. åðåíåñåì íà ñïàñàòåëü...
   - ’ðè ÷àñà ìåíß óñòðàèâàåò.  å  ñòàíåì  òåðßòü  âðåìåíè...  Œíå  ñòàëî
ëåã÷å... ‘îâñåì ëåãêî... Œýðè! îïðîñèòå ïðèñëàòü êî ìíå ìèñòåðà  ƒîðäîíà.
åìåäëåííî! Šàþòà 203. „îêòîð! „îñòàíüòå  èç  ñðåäíåãî  ßùèêà  ïèñüìåííîãî
ñòîëà êîíâåðò... çàïå÷àòàííûé. „à, äà, âîò ýòîò... ëàãîäàðþ âàñ...  ‡äåñü
àäðåñ... …ñëè âäðóã... ïåðåäàäèòå. •îòß ß îáßçàòåëüíî  ïðîäåðæóñü.  ’îëüêî
íåìíîãî îòäîõíó.
   - ‘ïàòü âàì íåëüçß, - ñêàçàë âðà÷. - å çàêðûâàéòå ãëàçà. Šðåïèòåñü!
   - îíèìàþ, äîêòîð. ‡àñûïàòü ìíå åùå ðàíî... ó ÷òî, Œýðè?
   - Œèñòåð ƒîðäîí ñåé÷àñ ïðèäåò.
   - —åí íå ïîßâëßëñß? •îòß ñëóæáà åãî ïîäîøëà ê êîíöó, è îí áûë èäåàëüíûì
ñëóãîé. Œíå îí áîëüøå íå íóæåí... å çíàë, ÷òî òàê ïðèßòíî,  êîãäà  êòî-òî
òåáß æàëååò. ‘òðàííîå ÷óâñòâî... ‚û, ìèëàß Œýðè, ñâîèìè  ñëåçàìè  âëèëè  â
ìåíß êàêîå-òî áîäðßùåå ñðåäñòâî. ‘ëîâíî ß èçðßäíî âûïèë...
   Šàïèòàí óìîëê è íå ïðîðîíèë áîëüøå íè  ñëîâà,  ïîêà  íå  ïðèøåë  ìèñòåð
ƒîðäîí.
   - „ýâ! —òî ñ âàìè?
   - ‚ñå îòëè÷íî, ‘òýí! „îêòîð, Œýðè, îñòàâüòå íàñ âäâîåì.
   Šàïèòàí ïîêàçàë ïðîôåññîðó ãëàçàìè íà êðåñëî:
   - ‘àäèòåñü. „îêòîð  ãàðàíòèðóåò  ìíå  òðè  ÷àñà...  åìàëî,  ‘òýí...  Ÿ
äîñòàòî÷íî ïîæèë, âðåìåíàìè íåïëîõî.  „àæå  ïðåêðàñíî!  îìíèòå  ‘êàëèñòûå
ãîðû?  àííèå  óòðà  âîçëå   ãîðíîé   ðåêè.   ”îðåëü...   Šàê   ýòî   áûëî
íåîáûêíîâåííî... - Ží ïîìîë÷àë, ñîáèðàßñü  ñ  ñèëàìè.  -  ’åïåðü,  êàê  âû
ãîâîðèòå,  êîíåö   òðåòüåãî   àêòà.   ”èíàë...   „îëæåí   ñêàçàòü   ÷òî-òî
ïîó÷èòåëüíîå, êàê ãåðîè âàøåãî ˜åêñïèðà... Šàê òðóäíî, ‘òýí... …ñëè áû  âû
çíàëè. ‚û áûëè ïðàâû âî âñåì... ‘óäíî ïîãóáèë ß, ‘òýí... åäíßãà ’îìñåí íå
âèíîâåí... ‚îò â ÷åì èñòèíà... ’èõèé ‘ïèðî ãîâîðèë  âàøåìó  äðóãó  ïðàâäó.
—åâåð íåãîäßé, íî ß õóæå åãî... îãóáèòü ñâîå ñóäíî äëß êàïèòàíà ñòðàøíåå,
÷åì óáèòü ñîáñòâåííîãî ñûíà... Œíå íå áóäåò ïðîùåíèß, ‘òýí,  äàæå  íà  òîì
ñâåòå... îëüøå íåò ñèë... ðî÷èòàéòå ïèñüìî... ‚û  âñå  ïîéìåòå...  Œîæåò
áûòü... - Ží íåäîãîâîðèë. ƒîëîâà, äåðíóâøèñü, óïàëà íàáîê.
   îñëå äåñßòè ìèíóò áåñïëîäíûõ óñèëèé âðà÷ ñêàçàë:
   - Šàêîé áûë ñèëüíûé è ìóæåñòâåííûé ÷åëîâåê! Šàòàñòðîôà óáèëà åãî...
   Œåäèöèíñêàß ñåñòðà Œýðè òèõî ðûäàëà â êðåñëå.
   ðîôåññîð ïîäîøåë è ïàëüöàìè îïóñòèë âåêè „ýâèäó ‘ìèòó.  ‚çßë  êîíâåðò,
ïðî÷èòàë ÷åòêî íàïèñàííûé àäðåñ:
   "Œîåìó äðóãó ‘òýíëè ƒîðäîíó".


   ’èìîòè —åâåð è åãî êîìïàíüîí àôàýëü Œèíîòòè ñèäåëè  íà  âåðàíäå  âèëëû
—åâåðà. å áûëî åùå äâåíàäöàòè. ‘òîßëà ßñíàß  âåñåííßß  ïîãîäà.  ‘  îêåàíà
òßíóë áðèç, ïîëîùà ïàðóñèíîâûé  òåíò.  à  ñòîëå  áûëè  âàçà  ñ  ôðóêòàìè,
áóòûëêà ëåãêîãî êàëèôîðíèéñêîãî âèíà, òðè õðóñòàëüíûõ áîêàëà.
   Œèíîòòè ñêàçàë, îòîðâàâøèñü, îò ÷òåíèß ãàçåòû:
   - ‚û ñíàáäèëè èõ îòëè÷íûìè ôîòîãðàôèßìè.  ‚ñå-òàêè  êàêîå  âíóøèòåëüíîå
ñóäíî íàøà "ƒëîðèß"! ðåêðàñíû ïîðòðåòû „æåéí,  ýòîãî  áîðçîïèñöà  ’îìà  è
îñîáåííî òâîé, ’èì: ëèöî ó òåáß ïîëíîå äîñòîèíñòâà,  áëàãîðîäñòâà.  ˆ  âîò
çäåñü: "Šàòàñòðîôà ïðîèçîøëà â  îäíîì  èç  ñàìûõ  îïàñíûõ  è  òàèíñòâåííûõ
ðàéîíîâ Œèðîâîãî îêåàíà, ãäå åæåãîäíî áåññëåäíî èñ÷åçàþò äåñßòêè ñóäîâ..."
Žïßòü æå ñðàâíåíèß ñ åðìóäñêèì  òðåóãîëüíèêîì.  Žíè  íàõîäßò,  ÷òî  "ìîðå
äüßâîëà" ãîðàçäî êîâàðíåå.  ˆ  äàëüøå:  "àä  ìåñòîì  ãèáåëè  ñóäíà  ñòîèò
íåïðîíèöàåìàß ïåëåíà òóìàíà..." - Ží áðîñèë ãàçåòó íà ïîë. - Šàïèòàí  ‘ìèò
îïðàâäàë íàøè íàäåæäû, âûáðàë ñàìîå óäîáíîå ìåñòî. ’åïåðü ãëàâíûé âèíîâíèê
êàòàñòðîôû íàâåðíßêà óæå âûøåë èç èãðû. åîáõîäèìî...
   Œèñòåð —åâåð ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíßë ðóêó:
   - îãîäè, àô.
   - „à, äà, ïëîõàß ïðèìåòà  îïåðåæàòü  ñîáûòèß,  âñå  æå  ìû  ìîæåì  áûòü
äîâîëüíû, è ñòîèò âûïèòü ïî ýòîìó ïîâîäó. ƒäå æå âàøà âà?
   - ‚îò è îíà.
   ‚îøëà âà Ž'ðàéíåí â áåëîì ýëåãàíòíîì ïëàòüå, íî áîñàß.
   - —òî íîâîãî? ‚èæó, âà, ïî òâîåìó ëèöó - ÷òî-òî ñëó÷èëîñü.
   - „à, ’èì. ’åëåãðàììà. ‘ìèò óìåð îò ñåðäå÷íîãî ïðèñòóïà.
   Œèíîòòè óñìåõíóëñß:
   - „óìàþ, åìó ïîìîãëè óìåðåòü. Ÿ ãîâîðèë òåáå,  ’èì,  ÷òî  ß  íàøåë  åìó
îòëè÷íîãî ñëóãó...
   - Šèòàéöà?
   âà ñïðîñèëà:
   - „óìàåòå, êèòàåö åãî îòðàâèë?
   - åò, âà, êèòàåö —åí ñîîáùèò íàì ïîäëèííóþ ïðè÷èíó ñìåðòè.
   - òî î÷åíü âàæíî, - ñêàçàë ìèñòåð  —åâåð.  -  àñ  áû  âïîëíå  óñòðîèë
èíôàðêò, êàê è ïðîïàæà áåç âåñòè åùå íåñêîëüêèõ ÷åëîâåê.
   - å áåñïîêîéñß, ’èì. ‘âßòîé îòåö ïîñëå íåóäà÷è  â  ƒîíîëóëó  íàèçíàíêó
âûâåðíåòñß, à ñäåëàåò  âñå  ÷òî  íàäî.  ’åáå  æå  ñëåäóåò  ëèøü  ðåãóëßðíî
ïîñûëàòü çàïðîñû îá èõ ñóäüáå.
   - å ïîçäíî ëè? Ÿ äóìàþ, ÷òî âñå ïàññàæèðû óæå ïîêèíóëè ñóäíî.
   - ’û äîëæåí ïîíßòü, ÷òî òåáå íåîáõîäèìî  ïî÷àùå  òðåâîæèòüñß  î  ðîäíîé
äî÷åðè è áîãîäàííîì çßòå.
   Œèñòåð —åâåð áîëåçíåííî ïîìîðùèëñß:
   - ðîøó òåáß, íå íàçûâàé áåç íóæäû ýòó îñîáó ìîåé äî÷åðüþ.


        ˆ‘œŒŽ Š€ˆ’€€ ‘Œˆ’€

   Žñâåùàß ïðîæåêòîðàìè áîðò "ƒëîðèè", ñ âîñòîêà ïîäõîäèë ßïîíñêèé ïàðîõîä
"‘àïïîðî-Œàðó". ðîìåðèâ ãëóáèíó, ßïîíöû âñòàëè ê ïîäâåòðåííîìó  áîðòó.  ‘
"ƒëîðèè" ïîäàëè øèðîêèé òðàï, è ïî íåìó  óñòðåìèëñß  ëþäñêîé  ïîòîê.  •îòß
ìàòðîñû  ëàéíåðà  ñäåðæèâàëè  ïàññàæèðîâ,  âûñòðîèâøèñü  âäîëü  êîðèäîðîâ,
óáåæäàß, ÷òî íèêòî íå îñòàíåòñß,  ÷òî  ñóäíî  çàáåðåò  âñåõ  è  ÷òî  ñêîðî
ïîäîéäóò äðóãèå ñóäà, ïàññàæèðû, íå ñëóøàß, áåæàëè, òåðßß  áëèçêèõ,  çâàëè
èõ, ñëûøàëñß èñòåðè÷åñêèé ïëà÷, ëàßëà ñîáàêà.
   •óäåíüêèé ìàëü÷èê ”ðåä, íàïðßãàß âñå ñèëû, ïîä ãðàäîì òîë÷êîâ è  óäàðîâ
ìîë÷à êàòèë ê òðàïó òåëåæêó ñî ñëåïûì äåäóøêîé.
   àòðèê-Šëåì íåñ íà ðóêàõ ìèëëèîíåðøó åããè óëüìàí, ñïðßòàâ åå ñóìêó  ñ
äðàãîöåííîñòßìè â ñâîé ÷åìîäàí÷èê. ˆçíåìîãàß  ïîä  íåïîñèëüíîé  íîøåé,  îí
âîïèë:
   - „îðîãó! ðîïóñòèòå! îëüíàß ìàòü!  ‘æàëüòåñü!  -  …ãî  íå  ïðîïóñêàëè
âïåðåä, íî è íå òîëêàëè, êàê ”ðåäà.
   ‘òàðøèé   ïîìîùíèê   ƒîëüäìàí   ïðèêàçàë   òðàíñëèðîâàòü   ìóçûêó.   ˆç
ðåïðîäóêòîðîâ õëûíóëà äæàçîâàß êàêîôîíèß, åùå áîëåå óñêîðèâ òåìï äâèæåíèß,
óñèëèëèñü êðèêè è  ñòîíû.  „æàç,  çàõëåáíóâøèñü,  çàìîëê.  îëèëèñü  çâóêè
"‚åíñêîãî âàëüñà", íåñêîëüêî îñëàáèâ âîçáóæäåíèå ïàññàæèðîâ. îñàäêà ïîøëà
áåç çàäåðæêè. àëóáà ñïàñàòåëß çàïîëíßëàñü âñå ïëîòíåå è ïëîòíåå. “æå áûëè
çàáèòû âñå êàþòû, êîðèäîðû, íî  êàïèòàí  ñóäíà,  ïîæèëîé  ÷åëîâåê,  íåìàëî
ïîâèäàâøèé íà ìîðå, âñå íå ðåøàëñß îòäàòü ïðèêàçàíèå  ïðåêðàòèòü  ïîñàäêó.
åøèë çà íåãî îêåàí: íàëåòåë  âåòåð,  ßïîíñêîå  ñóäíî  âûñîêî  ïîäíßëî  íà
âîëíå, ëîïíóëè øâàðòîâû. ‹þäè, "íàõîäèâøèåñß íà òðàïå,  ïîïàäàëè  â  âîäó.
Œàòðîñû ñ "‘àïïîðî" ñïàñëè äåñßòêà äâà ÷åëîâåê. î÷òè ñòîëüêî æå  ïîãèáëî.
‚ èõ ÷èñëå áûëà è ìèëëèîíåðøà åããè óëüìàí. àòðèê-Šëåì  âûïóñòèë  åå  èç
ðóê, ïðèæàâ ê ãðóäè ÷åìîäàí÷èê, ñ íèì îí è áûë âûõâà÷åí èç âîäû ìàòðîñàìè.
Œàëü÷èê ”ðåä óñïåë  ïåðåêàòèòü  êðåñëî  ñ  äåäóøêîé  íà  ïàëóáó  ïàðîõîäà.
“äàëîñü ïðîðâàòüñß íà "‘àïïîðî" è Œàëþòêå àííè ñ ìèññ ðóê. „æåéí,  ’îìàñ
è ìèñòåð ƒîðäîí äàæå íå ïûòàëèñü ïîïàñòü íà ïàðîõîä. „æåéí ñêàçàëà:
   - åò, íåò! ‘ëûøèòå, êàêîé òàì óæàñíûé ðåâ?  ’àì  óáèâàþò  äðóã  äðóãà!
åò, ìû ïîäîæäåì. ‚åäü ïðèäóò åùå ñóäà? ‘òýí! ’îì! ðèäóò?
   - Žáßçàòåëüíî ïðèäóò, - ñêàçàë ’îìàñ Šåéðè.
   - Ž÷åíü ñêîðî, - êàê ìîæíî óáåæäåííåå äîáàâèë ìèñòåð ƒîðäîí. -  Š  òîìó
æå åñòü êàòåðà, ïëîòû... ˆ íàøå ñóäíî åùå íàäåæíî äåðæèòñß íà ïîâåðõíîñòè.
   - —òî-òî îíî îïßòü âñå äðîæèò, è ïîë ïîêîñèëñß, -  âçäîõíóëà  „æåéí.  -
…ñëè æå ñëó÷èòñß, òîãäà, ’îì, òû ñäåðæèøü ñâîå ñëîâî. ’û  ìíå  ïîêëßëñß...
’îíóòü òàê íåâûíîñèìî ñòðàøíî...
   - Ÿ ëè÷íî òîíóòü íå ñîáèðàþñü, -  ñêàçàë  ’îìàñ  Šåéðè.  -  ˆ  òåáå  íå
ïîçâîëþ.
   Žíè ñèäåëè â òåìíîé êàþòå „æåéí. èòü â ôîíàðèêå, êóïëåííîì ó ‹îïåñà çà
ïîëòîðàñòà  äîëëàðîâ,  åëå  òëåëà.  ”îíàðèê  ïðèøëîñü  âûêëþ÷èòü,  ýêîíîìß
ïîñëåäíèå èñêîðêè ñâåòà.
   - îðà  âûáèðàòüñß,  äðóçüß,  -  ñêàçàë  ìèñòåð  ƒîðäîí.  -  ‡à  áîðòîì
ïîñâåòëåëî. ˆ äîæäü, ïîõîæå, êîí÷èëñß.
   îñàäêà íà áàðêàñû è êàòåðà ïðîõîäèëà áîëåå ñïîêîéíî  è  îðãàíèçîâàííî,
÷åì íà ïàðîõîä. Œíîãèõ ïàññàæèðîâ ïðèõîäèëîñü  äàæå  óãîâàðèâàòü  ïîêèíóòü
ñóäíî: âåòåð  ñòèõ,  çîëîòèñòûé  òóìàí  ñòîßë  íàä  ìîðåì,  êàçàëîñü,  ÷òî
"ƒëîðèß" íàâåêè îáîñíîâàëàñü íà áàçàëüòîâîé ãðßäå è  íåò  íèêàêîãî  ñìûñëà
ïîêèäàòü ñóäíî äî ïðèõîäà  ïîìîùè.  ‘òàðøèé  îôèöåð  òîðîïèë:  êðåí  ñóäíà
çàìåòíî óâåëè÷èâàëñß ñ êàæäûì ÷àñîì,  âîäà  çàïîëíèëà  ïî÷òè  âñå  íîñîâûå
îòñåêè è âûäàâèëà ïåðåáîðêó â êîðìîâîé  òðþì.  îëîæåíèå  ñòàíîâèëîñü  âñå
áîëåå óãðîæàþùèì. îãðóçêà øëà ñðàçó íà íåñêîëüêî áàðêàñîâ. ‘åé÷àñ,  êîãäà
ïàññàæèðîâ îñòàëîñü ìåíüøå ïîëîâèíû, â êàæäîå ïëàâñðåäñòâî ñàæàëè  åùå  ïî
äåñßòü ÷åëîâåê èç ïàëóáíîé è ìàøèííîé  êîìàíä.  Œàòðîñû  ðàçáèðàëè  âåñëà.
åñêîëüêî âçìàõîâ - è áàðêàñ  ñêðûâàëñß  â  òóìàíå.  àðêàñû  íàïðàâëßëèñü
ñòðîãî íà þã, ê îäíîìó èç áëèæíèõ îñòðîâîâ àðõèïåëàãà îíèí.


   „æåéí ñ ìóæåì è  ìèñòåð  ƒîðäîí  ñòàëè  â  î÷åðåäü  íà  íèæíåé  ïàëóáå,
íàáëþäàß, êàê îïóñêàþòñß íà âîäó ñïàñàòåëüíûå ñóäà, ñàäßòñß íà  äåðåâßííûå
ðûáèíû ïàññàæèðû, ìàòðîñû ðàçáèðàþò âåñëà.
   „æåéí ñêàçàëà:
   - Šàê-òî íå âåðèòñß, ÷òî ñåé÷àñ è ìû  òàê  æå  âîò,  êàê  îíè,  êóäà-òî
ïîïëûâåì. î íà øëþïêàõ òàêàß òåñíîòèùà...
   - ëûòü íåäàëåêî, - óñïîêîèë åå ìèñòåð ƒîðäîí.
   ‚ ýòî âðåìß âàõòåííûé øòóðìàí ïðîêðè÷àë â ìåãàôîí:
   - „î áëèæàéøåãî îñòðîâà èç ãðóïïû îíèí øåñòüäåñßò ïßòü ìèëü! „åðæèòåñü
ñòðîãî íà þã! ‘ ïîäõîäîì ñïàñàòåëüíûõ òðàíñïîðòîâ ìû áóäåì  íàïðàâëßòü  èõ
ñëåäîì çà âàìè è âàñ âîçüìóò íà áîðò! †åëàåì ñ÷àñòëèâîãî ïóòè!
   ‚ðåìß îò âðåìåíè ñëûøàëñß  óñòàëûé  ãîëîñîê  åòòè,  îíà  ðåêîìåíäîâàëà
îòïëûâàþùèì íå çàáûâàòü îäåßëà, ïî îäíîìó íà ÷åëîâåêà,  è  áðàòü  ñ  ñîáîé
øîêîëàä, êîòîðûé ðàçíîñßò áóôåò÷èêè.
   îäîøåë ìàòðîñ ƒàððè “èëõåì ñ áîëüøèì ðþêçàêîì çà ïëå÷àìè è  êîðè÷íåâîé
áîëîíêîé íà ðóêàõ.
   - ó âîò è ìû îòïðàâëßåìñß ñ âàìè íà ñîáñòâåííîé ßõòå, - óëûáíóëñß  îí.
- å ñïåøèòå. óñòü ñßäóò âîí òå íåðâíûå äæåíòëüìåíû íà  âåëüáîò.  å  äàé
áîã âìåñòå ñ òàêèìè ïóòåøåñòâîâàòü. àø ïëîò òóò, ïîä  áîðòîì,  -  ãîâîðèë
îí, ïîæèìàß âñåì ðóêè, è ïîòðåïàë Šèíãà ïî ñïèíå.
   „æåéí õîòåëà ïîãëàäèòü áîëîíêó, íî òà ñåðäèòî îñêàëèëà îñòðûå çóáêè.
   - Žñòîðîæíåå, ìýì. “ ”àííè ïëîõîé õàðàêòåð, ê òîìó æå îíà ñåãîäíß íå  â
äóõå. …å áðîñèëà õîçßéêà. ƒîâîðèò ìíå, êîãäà ß äîñòàâèë åé ýòî  ñîêðîâèùå:
"ƒàððè! Ÿ äîâåðßþ âàì ñâîå ñàìîå äîðîãîå ñóùåñòâî.  ‘îõðàíèòå  ”àííè.  ‚îò
âàì ïßòü äîëëàðîâ,  õîòß  õâàòèò  è  òðåõ...  Šîãäà  äîñòàâèòå  åå  ìíå  â
‘àí-”ðàíöèñêî, òî ïîëó÷èòå åùå ñåìíàäöàòü..." Šàêîâà ñòàðóøêà? Ÿ  íå  âçßë
òðîßêà. ƒîâîðþ: "åðåãèòå, ìèëåäè, ìîæåò, ïðèäåòñß ïëàòèòü çà âõîä â ðàé".
ˆ ÷òî âû äóìàåòå? Šàê  â  âîäó  ãëßäåë!  “òîïèë  åå  ñâßòîé  îòåö  àòðèê.
Žñòàëîñü äåñßòü ìèëëèîíîâ íàñëåäñòâà!
   ‘òàðøèé ïîìîùíèê, ñëåäèâøèé çà ïîñàäêîé, óâèäåâ ìèñòåðà ƒîðäîíà,  îòâåë
åãî â ñòîðîíó.
   - ˆçâèíèòå, ó ìåíß åñòü ñâåäåíèß,  ÷òî  êàïèòàí  ïåðåäàë  âàì  ïàêåò  ñ
äîêóìåíòàìè. Žòäàéòå åãî ìíå!  ‚ñå  ñâßçàííîå  ñ  èìåíåì  êàïèòàíà  äîëæíî
íàõîäèòüñß ó ìåíß. ‚åðíèòå ìíå ïàêåò íåìåäëåííî!
   Šèíã, óëîâèâ íåäîáðîæåëàòåëüíûé  òîí  íåçíàêîìîãî  ÷åëîâåêà,  óãðîæàþùå
çàðû÷àë.
   ƒîëüäìàí íåâîëüíî ïîïßòèëñß.
   - Šèíã, ñïîêîéíî! - Œèñòåð ƒîðäîí íàòßíóë ïîâîäîê.  -  å  áîéòåñü,  îí
áåçîáèäíåéøèé èç ïñîâ.
   - åçîáèäíåéøèé! å òîò ëè, ÷òî îòãðûç ðóêó íàøåìó ïàññàæèðó?
   - ƒàíãñòåðó, ìèñòåð ƒîëüäìàí.
   - åçðàçëè÷íî! Šîëü îí íàõîäèëñß íà ñóäíå, òî ßâëßëñß ïàññàæèðîì!
   - å ñòàíó ñïîðèòü.
   - ˆ íå ñîâåòóþ. àêåò! - óãðîæàþùå âûêðèêíóë ñòàðøèé îôèöåð.
   - òî áûëî ÷àñòíîå ïèñüìî. Œû ñ êàïèòàíîì áûëè äàâíèìè  äðóçüßìè.  ‘ìèò
âåðíóë ìíå ïßòüñîò äîëëàðîâ, êîòîðûå ß îäîëæèë åìó íà êóðîðòå â  ‘êàëèñòûõ
ãîðàõ. ‚îò êîíâåðò.
   - î â íåì åùå ÷òî-òî áûëî: ïèñüìî, çàïèñêà?
   - „à. - Œèñòåð ƒîðäîí âûòàùèë áóìàæíèê, òàì ëåæàëè ñòîäîëëàðîâûå êóïþðû
è ñâåðíóòûé â÷åòâåðî ëèñòîê. - ‚îò ýòà çàïèñêà.
   ƒîëüäìàí ñõâàòèë åå. ðîáåæàë ãëàçàìè.
   - „à, - ïðîèçíåñ îí ðàçî÷àðîâàííî, - òóò íè÷åãî íåò,  êðîìå  òîãî,  ÷òî
êàïèòàí ‘ìèò áûë ñåíòèìåíòàëåí. ‚ñå  æå,  ìèñòåð  ƒîðäîí,  ß  ïîïðîøó  âàñ
îñòàòüñß, âû ñßäåòå â ìîé êàòåð. ‚ñå-òàêè èìåííî ó âàñ íàõîäèòñß äîêóìåíò,
êîòîðûé êàïèòàí ïèñàë â ïîñëåäíèå äíè! ƒäå îí?
   ˆç ìåãàôîíà ãóëêî ðàçíåñëîñü â òóìàíå:
   - ‘òàðøåãî îôèöåðà âûçûâàåò ‘àí-”ðàíöèñêî!
   ƒîëüäìàí çàêðóòèë ãîëîâîé ïî ñòîðîíàì. “âèäåâ ƒàððè  “èëõåìà,  ïîäîçâàë
åãî:
   - ƒàððè! ‚èäèòå ýòîãî ÷åëîâåêà? Ží àðåñòîâàí. å ñïóñêàéòå ñ íåãî  ãëàç
äî ìîåãî âîçâðàùåíèß. Žòâå÷àåòå ãîëîâîé!
   - …ñòü, ñýð, íå ñïóñêàòü ãëàç è îòâå÷àòü ãîëîâîé!
   îäîøëè ’îìàñ Šåéðè ñ æåíîé. ƒàððè “èëõåì ïîñìîòðåë çà áîðò:
   - îøëè ê òðàïó. ˆ âû, äîê. ‘ åøåíûì ‘ýìîì øóòêè ïëîõè. àäî ïîáûñòðåå
ñìàòûâàòü óäî÷êè.
   Žò òðàïà îòâàëèë âåëüáîò ñ î÷åðåäíîé ïàðòèåé. à ïàëóáå îñòàëñß âûñîêèé
ìàòðîñ ôëåãìàòè÷íîãî âèäà. Š íåìó è ïîäîøåë ƒàððè “èëõåì:
   - èëë, îòïðàâü íàñ íà ñïàñàòåëüíîì ïëîòèêå.
   - îæàëóéñòà, ƒàððè. ’îëüêî ïîäîæäè, ìîæåò, åùå êòî ïîäîéäåò.  ëîò  íà
äâàäöàòü ÷åëîâåê.
   - èëë, äðóæèùå, íàì íàäî áåæàòü  îò  åøåíîãî  ‘ýìà:  îí  ïðèäðàëñß  ê
íàøåìó äîêó, êàê áû íå îñòàâèë åãî íà ñóäíå.
   - ‘ íåãî ñòàíåò. „àâàéòå ïîáûñòðåå. ëîòîâ ó íàñ ñ çàïàñîì. —òî ýòî  îí
òàê âçúåëñß íà ñòàðîãî íåãðà?
   - èëë, äîëãî ðàññêàçûâàòü. ‚îò âñòðåòèìñß â "‡îëîòîì  ëüâå",  òîãäà  ß
âñå îáúßñíþ.
   - ó ÷òî æ, ïîäîæäåì äî ëó÷øèõ âðåìåí, ƒàððè. å çàáûâàé  äåðæàòüñß  íà
çþéä. ’óäà è âåòåðîê ïîòßíóë. •îðîøåå ïèâî â "‡îëîòîì ëüâå"!
   - Œîæåò, è òû ñ íàìè?
   - „à íåò, ß ñîáðàëñß ñ ðåáßòàìè âîí íà òîì êàòåðå...
   Šîãäà ïëîò ñòàë îòõîäèòü, ÷åðåç ôàëüøáîðò ñâåñèëñß ëåéòåíàíò ‹îäæî.
   - ’îì! î÷åìó âû íà ïëîòó? - êðèêíóë îí. - Œû ñ  åòòè  çàðåçåðâèðîâàëè
çà âàìè ñ „æåéí ìåñòî íà âåëüáîòå! ’àì åäåò íàøà àäìèíèñòðàöèß, îôèöåðû!
   - Œû íå îäíè, èê, ñ äðóçüßìè! ðîùàéòå! ðèâåò î÷àðîâàòåëüíîé åòòè!
   å ó  îäíîé  „æåéí  òîñêëèâî  ñæàëîñü  ñåðäöå,  êîãäà  îñòàâëåííóþ  èìè
"ƒëîðèþ" íà÷àëî çàâîëàêèâàòü òóìàíîì. ‘êîðî ñóäíî ñîâñåì ñêðûëîñü. î  åùå
äîëãî ñ íåãî äîíîñèëèñü ãîëîñà ëþäåé, øàãè  ïî  ïàëóáå,  óäàðû  î  æåëåçî,
ïëåñê. Œèñòåð ƒîðäîí óçíàë ãîëîñà îáóâíîãî êîðîëß è åãî ñåêðåòàðß.
   -  ”ðýíê!  Œíå  ñîâñåì  íå  õî÷åòñß  ïóòåøåñòâîâàòü  â  ýòîé  ìàëåíüêîé
ëîä÷îíêå, ñ íåå ìîæíî  ñâàëèòüñß  íî÷üþ  â  ñîëåíóþ  âîäó,  èëè  îíà  ñàìà
ïåðåâåðíåòñß...
   - ‘èäèòå ñïîêîéíî, îááè, à òî  äåéñòâèòåëüíî  óïàäåòå  çà  áîðò,  è  â
ìèðîâîé ïîýçèè ïîßâèòñß çèßþùàß áðåøü...
   ƒàððè “èëõåì ïîñòàâèë ïàðóñ, îðàíæåâàß ïàðóñèíà óïðóãî âûãíóëàñü.
   îòîì ìàòðîñ ñåë çà ðóëü, ïðåäóïðåäèâ øåïîòîì:
   - è çâóêà. ‚ òóìàíå çà äåñßòü ìèëü ñëûøíî. ‚îò-âîò íàñ õâàòßòñß.
   ‚åòåð óñèëèëñß, ïëîò, ñëåãêà ïðîãèáàßñü, ñêîëüçèë  ñ  âîëíû  íà  âîëíó.
„æåéí ëåæàëà ó ìà÷òû, çàêóòàâøèñü  â  îäåßëî,  âîçëå  íåå  íàõîäèëñß  ìóæ.
Œèñòåð ƒîðäîí ñ Šèíãîì óñòðîèëèñü íà êîðìå. ”àííè ïðèêîðíóëà ó íîã  ñâîåãî
íîâîãî õîçßèíà.
   - Šàæåòñß, ïîêà íå  õâàòèëèñü,  -  øåïíóë  ƒàððè  “èëõåì,  êîòîðûé  ñàì
áîëåçíåííî ïåðåíîñèë ìîë÷àíèå. - „óìàþ, ìåíß ñ âàìè, äîê, ñòàíóò èñêàòü  â
îäíîì èç ñóäîâûõ áàðîâ. ‘êîëüêî äîáðà îñòàåòñß, óìó  íåïîñòèæèìî!  ó  êàê
âàì íðàâèòñß ïëîò?
   - î-ìîåìó, îí íåïëîõî äåðæèòñß íà âîäå.
   - Žòëè÷íî, äîê. îñëåäíßß ìîäåëü. Ží ïðàêòè÷åñêè  íåïîòîïëßåì.  ‚èäèòå,
ïðèïîäíßòû áîðòà, æåñòêàß ðàìà, îãðàæäåíèå. ðåêðàñíî óêðåïëåíà ìà÷òà.  à
áàêå íàäóâíîé êîçûðåê, è ïîä íèì êàþòà íà äåñßòü ÷åëîâåê. ðîäóêòû,  âîäà,
âñå ìåæäó  áàëëîíàìè  ñ  âîçäóõîì.  ‡äåñü,  äîê,  åñòü  äàæå  ãàëüþí.  ‚îò
ïîäíèìàåòñß øòîðêà, è  óåäèíßéòåñü...  Š  ýòîé  äîñêå  êðåïèòñß  ïîäâåñíîé
ìîòîð. ˆç-çà ïðîêëßòîãî åøåíîãî ‘ýìà íå óñïåëè åãî ïîñòàâèòü. Šàíèñòðû  ñ
ãîðþ÷èì âîí â òåõ êàðìàíàõ. óäóò íàì äëß  áàëëàñòà.  Šàê  âû  íè  õâàëèòå
øëþïêè, à íàø ïëîò íàäåæíåå íà ïßòü áàëëîâ.
   - Ÿ è íå çàùèùàþ, ƒàððè, íàäåþñü íà âàøó êîìïåòåíòíîñòü.
   - ˆ ïðàâèëüíî äåëàåòå. Šîìïàñ, ïîõîæå, áàðàõëèò. ‘ìîòðèòå, êàê  ñòðåëêà
ïëßøåò. è÷åãî, ìû ïîéäåì ïî ñîëíöó, îíî íåò-íåò äà ïðîêëåâûâàåòñß â  ýòîé
æåëòîé ìóòè. - ƒàððè “èëõåì ïåðåäàë ðóìïåëü  ïðîôåññîðó.  -  „åðæèòå  òàê,
÷òîáû âåòåð äóë â ïàðóñ è íå ïîëîñêàë øêàòîðèíó. •îòß ß áóäó  ðßäîì.  —óòü
÷åãî  -  ïîäñîáëþ.  ‚îò  çäåñü,  â  ýòîì   ðóíäó÷êå,   äîëæíà   íàõîäèòüñß
ðàäèîñòàíöèß.
   „åéñòâèòåëüíî, ñèßß,  ƒàððè  èçâëåê  èç  íåäð  ïëîòà  íåáîëüøîé  ÷åðíûé
ßùè÷åê; åäâà âûäâèíóë àíòåííó, ñðàçó ðàçäàëñß ìóæñêîé ãîëîñ:
   - ƒîâîðèò ñïàñàòåëüíûé áîò íîìåð 259 ñ ïîãèáøåé "ƒëîðèè". Œû  èäåì  ïîä
ïàðóñîì îò èôà å÷àëè íà çþéä ê  ëîñêîìó  îñòðîâó.  ‘  íàìè  åùå  äåñßòü
øëþïîê. ðîñèì îêàçàòü ïîìîùü. åðåõîæó íà ïðèåì.
   ‚ìåñòî  îòâåòà  èç  ïðèåìíèêà  ðàçäàëñß   òðåñê   è   ñâèñò,   çàãëóøàß
íåðàçáîð÷èâûå ãîëîñà.
   Ž ñâîåì íàõîæäåíèè â ìîðå ïåðåäàë è  ƒàððè  “èëõåì,  è  òàêæå  â  îòâåò
óñëûøàëè òðåñê ýëåêòðè÷åñêèõ ðàçðßäîâ.
   ‚ûêëþ÷èâ ñòàíöèþ, ìàòðîñ ñêàçàë:
   - Ÿ óçíàë ãîëîñ ÷åòâåðòîãî ïîìîùíèêà - ‘òèâåíñîíà. •îðîøèé ìóæèê. Ží  ó
íèõ çà ôëàãìàíà. ƒäå æå îñòàëüíûå øëþïêè? ˆ  ìû  ïî÷åìó-òî  îäíè.  îïàëè,
íàâåðíîå, â êàêóþ-òî ñòðóþ òå÷åíèß, òóò îíî  ìåæäó  ðèôàìè,  äîëæíî  áûòü,
ðàçâåòâëßåòñß íà ðóêàâà. - Ží óñìåõíóëñß: - Šòî ýòî ïðèäóìàë - èô å÷àëè?
Ž÷åíü âåðíî. ‡àïå÷àëèøüñß, êîãäà ñßäåøü, êàê âàøà ñòàðóøêà "ƒëîðèß".
   „æåéí ïîïðîñèëà:
   - îïðîáóéòå, ƒàððè, åùå ïîéìàòü ÷òî-íèáóäü.
   - å ñáèòü áû âîëíó. •îòß  îíà  ïîìå÷åíà  êðàñíîé  ÷åðòî÷êîé.  -  îñëå
ñâèñòà è òðåñêà ïðîðâàëñß äæàç.
   „æåéí çàìàõàëà ðóêàìè:
   - å íàäî, íå íàäî! àéäèòå ìóçûêó ïîñïîêîéíåå, ƒàððè.
   ‡àçâó÷àë ñêðèïè÷íûé êâàðòåò.
   „æåéí óëûáíóëàñü:
   - Šàêàß ïðåëåñòü! Šàæåòñß, ƒàéäí. Žñòàâüòå ýòî, ƒàððè.
   - Šàê ïðèêàæåòå, „æåéí. î ìíå ëó÷øå ÷òî ïîâåñåëåå è ïîãðîì÷å. î è ýòî
íè÷åãî, ïðèßòíî. ’îëüêî òßíåò çà äóøó...
   ‚åòåð ðàçîãíàë òóìàí. Žò âëàæíîãî ïëîòà ñòàë ïîäíèìàòüñß ïàð.
   - îæå! Œû îäíè! ‘îâñåì îäíè, - îãëßíóâøèñü âîêðóã, ñêàçàëà „æåéí.
   - ˜ëþïêè ãäå-òî ïîáëèçîñòè, - ïîïûòàëñß óñïîêîèòü åå ìóæ.
   - €õ, ’îì, ìíå íðàâèòñß è ýòî ñòðàøíîå  ìîðå,  è  íàøå  îäèíî÷åñòâî,  è
ïå÷àëüíàß ìóçûêà.
   îñëå çàâòðàêà ’îìàñ Šåéðè ñêàçàë:
   - ‘òýí, âû íå çàáûëè î ïèñüìå êàïèòàíà, ÷òî ïåðåäàëè „æåéí?
   - —òî? €õ äà, ïèñüìî! Ÿ ïîñòîßííî äóìàþ  î  íåì  â  õîòåë  ïðîñèòü  âàñ
ïðî÷èòàòü åãî âñëóõ.
   - •îðîøî. Ÿ ãîòîâ, òîëüêî, áîþñü, îíî âçâîëíóåò òåáß, „æåéí.
   - îñëå âñåãî ÷òî áûëî? ’åïåðü ìåíß óæ íè÷åãî â æèçíè íå âçâîëíóåò òàê,
êàê ýòî óæàñíîå ïóòåøåñòâèå. —èòàé, ’îì!
   ’îìàñ Šåéðè ñòàë ÷èòàòü, ïëîõî ñäåðæèâàß îõâàòèâøåå åãî âäðóã âîëíåíèå:
   - "‘òýíëè!
   Šîãäà âû ñêàçàëè ìíå, ÷òî ÷åëîâåê Œèíîòòè, êîòîðîìó  ïîðó÷åíî  ïîòîïèòü
ñóäíî, ñêîðî áóäåò îáíàðóæåí, ß åäâà íå ðàññìåßëñß âàì â  ëèöî.  —åëîâåêîì
ýòèì áûë ß! Šòî ìåíß ìîã äàæå çàïîäîçðèòü? €áñîëþòíî áåçíàäåæíîå  äåëî.  ˆ
âñå-òàêè âû âíåñëè â ìîþ äóøó ñîìíåíèå  è  ñòðàõ.  îòîì  ìåíß  áîëüøå  íå
ïîêèäàëî ñîçíàíèå, ÷òî âû ðàçãàäàëè ìåíß. Žòñþäà ðîäèëîñü  ìîå  ñòðåìëåíèå
èçáàâèòüñß îò âàñ. ‚ñïîìíèòå èãðó íà  áèëëèàðäå!  Šàêîå-òî  âðåìß  ß  äàæå
ïîòâîðñòâîâàë  âàøèì  óáèéöàì.  ‚û  äîëæíû  áûëè  ýòî  âèäåòü  è   ñäåëàòü
ëîãè÷åñêèé âûâîä. —óäîì âû óöåëåëè, è ß òåïåðü èñêðåííå ðàä ýòîìó. ‡àíßòûé
òîëüêî ñîáîé, ñ÷èòàß ñåáß èçáðàííèêîì ñóäüáû, ß è íå  ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  â
íàøå âðåìß ìîãóò ñóùåñòâîâàòü ëþäè, ïîäîáíûå âàì,  ðèñêóþùèå  æèçíüþ  ðàäè
òîëïû áîãàòûõ áåçäåëüíèêîâ,  æàäíûõ  è  òðóñëèâûõ,  êàêèìè  ßâëßþòñß  íàøè
ïàññàæèðû. ‹þáîé èç íèõ áåæàë áû ñ ñóäíà, êàê êðûñà, ÷óþùàß áåäó,  î÷óòèñü
îí íà âàøåì ìåñòå. Ÿ íå ãîâîðþ î êîìàíäå, òàì ß âñòðå÷àë î÷åíü ñèìïàòè÷íûõ
ïàðíåé. Ÿ ÷àñòî ñïðàøèâàë ñåáß, ÷òî âû çà ëþäè, êàêîãî âåðîèñïîâåäàíèß. î
âû, êàê ìíå èçâåñòíî, àòåèñò, è âàø äðóã ’îì -  òàêæå.  ‚û  -  çàêîðåíåëûé
ëèáåðàë, åñëè äàæå íå êîììóíèñò. ˆ Šåéðè òîæå áåëàß îâöà â íàøåì ñòàäå...
   å óäèâëßéòåñü, ÷òî ß ïèøó ñóìáóðíî è íèêàê íå ìîãó ïåðåéòè ê ãëàâíîìó.
Œíå õî÷åòñß, ÷òîáû âû ïîíßëè ñóòü  ìîåãî  õàðàêòåðà,  ïðè÷èíû,  òîëêíóâøèå
ìåíß íà òßã÷àéøåå ïðåñòóïëåíèå. Žòâå÷ó ñðàçó; ðàäè äåíåã. ‚ íàøåì îáùåñòâå
äåíüãè - âñå. ’îëüêî îíè, òàê ß ñ÷èòàë, âîçâûøàþò ÷åëîâåêà, ïîçâîëßþò  åìó
ïîëüçîâàòüñß âñåìè áëàãàìè æèçíè,  áûòü  íåçàâèñèìûì,  ñâîáîäíûì  â  ñâîèõ
äåéñòâèßõ, òî åñòü ñ÷àñòëèâûì. Ÿ âåðèë â ýòî. Žòêðîþ  âàì  åùå  îäíî  ñâîå
÷åñòîëþáèâîå ñòðåìëåíèå: çàêîí÷èâ ìîðñêóþ êàðüåðó, ß íàìåðåâàëñß  çàíßòüñß
ïîëèòèêîé. € äëß ýòîãî òàêæå íóæíû äåíüãè, è äåíüãè íåìàëûå. ëþñ  øèðîêèå
ñâßçè è çíàêîìñòâî  ñî  âñåìè,  êòî  ìîæåò  îêàçàòüñß  ïîëåçíûì.  ‘  âàìè,
íàïðèìåð.
   ‚û, äîâîëüíî èçâåñòíûé ó÷åíûé,  óðîæåíåö  ìîåãî  øòàòà,  ìîãëè  ñûãðàòü
íåìàëóþ ðîëü  â  ìîåì  èçáðàíèè  íà  ïîñò  ãóáåðíàòîðà  øòàòà,  â  êîòîðîì
áîëüøèíñòâî íàñåëåíèß - íåãðû. îìíèòå, ìû  ôîòîãðàôèðîâàëèñü  ñ  âàìè  íà
êóðîðòå? ’àê ýòè ôîòîãðàôèè è çàìåòêè ðåïîðòåðà  áûëè  ïîìåùåíû  â  ãàçåòå
íàøåãî ãîðîäà. Ÿ ïîëàãàë òàêæå, ÷òî âû áóäåòå è äàëüøå  çàíèìàòü  çàìåòíîå
ìåñòî â ìîåé èçáèðàòåëüíîé êàìïàíèè. ‡àòåì, ïîâåðüòå, ‘òýíëè, ß âñå áîëüøå
ïðîíèêàëñß ê âàì èñêðåííåé  ñèìïàòèåé.  òî  î÷åíü  ñòðàííî  äëß  óðîæåíöà
øòàòà, ãäå áåëûå âñåãäà ïðåçèðàëè íåãðîâ. ‘òàâ êàïèòàíîì áîëüøèõ ñóäîâ,  ß
çàðàáàòûâàë äîñòàòî÷íî, ÷òîáû äàæå êîå-÷òî îòêëàäûâàòü íà áóäóùåå. î  ìíå
ýòîãî áûëî ìàëî. „åíüãè ß âêëàäûâàë â äåëî ñâîåãî  øåôà  ’èìîòè  —åâåðà  è
âíà÷àëå çíà÷èòåëüíî ïðåóñïåë. Œîé êàïèòàë äîñòèã ñîëèäíîé ñóììû.  î  êðàõ
ïðåäïðèßòèß —åâåðà äåëàë íèùèì è ìåíß. Ží ïðßìî îêàçàë ìíå îá ýòîì.  —åâåð
óñïîêàèâàë ìåíß, äàâíî çàäóìàâ ïðîâåðíóòü äåëüöå ñî  ñòðàõîâêîé  "ƒëîðèè".
Ží çàíèìàë äåíüãè ó àôàýëß Œèíîòòè íà ðåìîíò ñóäíà,  íà  øóìíóþ  ðåêëàìó,
ãîòîâß åãî ê ïîñëåäíåìó ðåéñó. ˆñïîäâîëü íàìåêàë, ÷òî ýòîò ðåéñ ïîìîæåò  è
ìíå íå òîëüêî âåðíóòü âñå âëîæåííîå â åãî äåëî, íî çàðàáîòàòü åùå äâåñòè -
òðèñòà òûñß÷.
   îâåðüòå,  ‘òýí,  ÷òî  ß  íè  òîãäà,  íè  ïîçæå  íè÷åãî   íå   çíàë   î
çàïëàíèðîâàííûõ óáèéñòâàõ äî÷åðè —åâåðà, åå æåíèõà è âàñ â òîì ÷èñëå - êàê
íåæåëàòåëüíîãî ñâèäåòåëß è îïàñíîãî ïðîòèâíèêà.
   Šîãäà —åâåð ìíå ñêàçàë, ÷òî ñóäíî çàñòðàõîâàíî â ïßòíàäöàòü  ìèëëèîíîâ,
ß ïîíßë, ê ÷åìó îí êëîíèò.  ˆ  äóìàåòå,  ß  âîçìóòèëñß,  ñ  ãíåâîì  îòâåðã
ïðåñòóïíîå ïðåäëîæåíèå? åò, ‘òýí. Ÿ ðàññóæäàë òàê.  ‘óäíî  íåðåíòàáåëüíî.
Žíî äåëàåò ïîñëåäíèé ðåéñ, ïîòîì ñòàíåò íà ïðèêîë è â ëó÷øåì ñëó÷àå  áóäåò
ïðîäàíî çà áåñöåíîê.  ’àê  íå  ëó÷øå  ëè  îò  íåãî  èçáàâèòüñß?  ‘òðàõîâàß
êîìïàíèß íå ðàçîðèòñß, à åñëè è ïîòåðïèò êðàõ, òàê ýòî åå áåäà, à íå íàøà.
Ÿ íå ïðèâûê, íå õîòåë äóìàòü î äðóãèõ. Ÿ óõâàòèëñß çà ýòó  ìûñëü,  êàê  çà
ñðåäñòâî ñíîâà ñòàòü íà íîãè.
   Œàëî áåñïîêîèëà ìåíß è  ýòè÷åñêàß  ñòîðîíà  äåëà.  àâåðíîå,  äàæå  âàì
çíàêîìû ñëó÷àè, êîãäà âëàäåëüöû óíè÷òîæàëè ñóäà ðàäè ñòðàõîâûõ  ïðåìèé.  Ÿ
æå çíàþ èõ ïðåäîñòàòî÷íî. ‚ áèçíåñå  èäåò  áåñïðåðûâíàß  âîéíà,  ïîáåæäàåò
áåñïîùàäíûé è õèòðûé. å òðåâîæèëà ìåíß  è  âîçìîæíàß  ïðè  àâàðèè  ãèáåëü
ëþäåé. ‚îîáùå öåíà ÷åëîâåêà  â  ýòîì  ìèðå  íåâûñîêà.  ‚ñïîìíèòå  ‚üåòíàì,
áåñïðåðûâíûå âîéíû íà ëèæíåì ‚îñòîêå, â €ôðèêå. åò,  ìåíß  íå  òðåâîæèëà
ó÷àñòü ïàññàæèðîâ, ê òîìó æå äîëæíî áûëî ñêàçàòüñß ìîå ìîðñêîå ìàñòåðñòâî:
ß ðåøèë àêêóðàòíî ïîñàäèòü ñóäíî íà ðèôû è ñíßòü  ëþäåé,  íó  à  åñëè  ÷òî
ñëó÷èòñß, òî æåðòâ áóäåò âñå æå ìåíüøå, ÷åì â àâòîìîáèëüíûõ êàòàñòðîôàõ íà
íàøèõ äîðîãàõ. Ÿ ïðèíßë ïðåäëîæåíèå —åâåðà è Œèíîòòè ïîãóáèòü ñóäíî, è  ìû
êëßòâåííî ñêðåïèëè íàøó äîãîâîðåííîñòü.
   Ÿ íå ó÷åë ëèøü îäíîãî. Žòåö, óáèâàþùèé ñâîþ äî÷ü  ðàäè  îáîãàùåíèß,  íå
îñòàíîâèòñß, ÷òîáû óáðàòü è ìåíß, èìåß òàêîãî êîìïàíüîíà,  êàê  Œèíîòòè  ñ
åãî îðãàíèçàöèåé óáèéö. ƒðîø öåíà ëþáûì èõ êëßòâàì! îìíèòå, ß ãîâîðèë âàì
î  ñëóãå  —åíå,   î   åãî   íåïðîíèöàåìîì   õàðàêòåðå   è   íåîáûêíîâåííîé
èñïîëíèòåëüíîñòè? åäàâíî ß åãî çàñòàë ó ïèñüìåííîãî ñòîëà, îí äåëàë  âèä,
÷òî âûòèðàåò ïûëü, à ß óâåðåí - êîïàëñß â ñòîëå, íå çíàß, ÷òî ýòè  çàïèñêè
ß ïðß÷ó â êíèæíûé øêàô. î âñåé âåðîßòíîñòè, îí óáåðåò ìåíß, êàê òîëüêî  ß
ðàñïðàâëþñü ñ ñóäíîì. ˆ çíàåòå, ‘òýí, ß íå áîþñü  ñìåðòè,  ó  ìåíß  èíîãäà
äàæå âîçíèêàåò ê ñëóãå ÷óâñòâî áëàãîäàðíîñòè: îí ìîæåò  èçáàâèòü  ìåíß  îò
ñòðàøíîé òßæåñòè, êîòîðàß íåâåñòü ïî÷åìó íàâàëèëàñü  íà  ìåíß.  Ÿ  ïîòåðßë
ñîí,  çàïèë,  óäàðèëñß  â  ðàçâðàò.  ‚ñß  ìîß   öèíè÷íàß   ïîòðåáèòåëüñêàß
ôèëîñîôèß, ëîãèêà ïîñòóïêîâ îáåðíóëèñü æàëêèìè ïîïûòêàìè îïðàâäàòüñß ïåðåä
ñàìèì ñîáîé. Žäíàêî ïåðåä ñîáñòâåííîé ñîâåñòüþ òðóäíî îïðàâäàòüñß, ‘òýí.
   ’åïåðü ëè÷íî äëß âàñ, ‘òýí. å êëßíèòå ñåáß çà òî, ÷òî  íå  äåéñòâîâàëè
áîëåå ðåøèòåëüíî, íå îñòàíîâèëè ìåíß. è÷òî óæå íå ìîãëî ïîìî÷ü  "ƒëîðèè",
åå ñóäüáà áûëà ïðåäðåøåíà, è ìîß òàêæå, ß íå  çàõîòåë  áû  íè÷åãî  ìåíßòü.
’àêîé óæ ñëîæèëñß, êàê âû  ãîâîðèòå,  ñþæåò  íàøåé  äðàìû.  ‚û  âåëè  ñåáß
ïðàâèëüíî, ‘òýí, è ïîìîãëè ìíå õîòü ïåðåä ñìåðòüþ ïðîçðåòü.
   Œíå óæå  íå  ñîéòè  ñ  "ƒëîðèè".  ‘  ñåðäöåì  âñå  õóæå  è  õóæå.  ‚ðà÷
ïðåäóïðåäèë, ÷òî  ìàëåéøåå  âîëíåíèå  ìîæåò  îêàçàòüñß  ïðè÷èíîé  ðîêîâîãî
èñõîäà. Œîèì ãðîáîì ñòàíåò  ìîß  "ƒëîðèß".  Šàêîå  ýòî  áûëî  èçóìèòåëüíîå
ñóäíî, ‘òýí! Œîæíî âîñõèùàòüñß èì êàê ïàññàæèð, êàê çðèòåëü,  íî  âñå  åãî
íåîöåíèìûå ìîðåõîäíûå êà÷åñòâà ïîéìåò òîëüêî ìîðßê. òî îäíî èç  ïîñëåäíèõ
ñóäîâ òàêîãî ðîäà. Šàê ÷àéíûìè êëèïåðàìè çàâåðøèëàñü ýðà ïàðóñíîãî  ôëîòà,
òàê ñ ãèáåëüþ "ƒëîðèè" çàêîí÷èòñß  ýðà  ìîðñêèõ  ãèãàíòîâ.  ˆ  âñå-òàêè  ß
ïîòîïëþ ñâîþ âîçëþáëåííóþ, íåñðàâíåííóþ "ƒëîðèþ". Žíà íåèçáåæíî  äâèãàåòñß
ê ñâîåé ãèáåëè - ðèôàì.
   ‚û, ‘òýí, îïóáëèêóåòå è ýòî ïèñüìî,  è  ìîå  îôèöèàëüíîå  ïðèçíàíèå  íà
áëàíêå "ƒëîðèè". —åâåð ñ Œèíîòòè íå ïîëó÷àò ñòðàõîâêè, è ß âîçäàì â ïîëíîé
ìåðå ýòèì êëßòâîïðåñòóïíèêàì.
   Šàê ß íè ìåðçîê, ‘òýí,  âñå  æå  ìíå  õî÷åòñß,  ÷òîáû  â  âàøåé  ïàìßòè
îñòàëîñü îáî ìíå è  ÷òî-òî  õîðîøåå.  Ÿ  ãîðüêî  óëûáíóëñß,  íàïèñàâ  ýòî.
‘îñòàâüòå  õîòß  áû  îáî  ìíå  ñïðàâåäëèâîå  ìíåíèå,  êàê  î  ïðåñòóïíèêå,
çàñëóæèâàþùåì ñíèñõîæäåíèß. à ýòîì ñâåòå ìíå õî÷åòñß åùå ñêàçàòü, ÷òî  íå
ß ïîäñóíóë ðîêîâîé  ïèñòîëåò  áåäíßãå  ’îìñåíó.  ‚åäü  èìåííî  ïðè  âàñ  ß
ïðèêàçàë âûáðîñèòü ïèñòîëåò. î ’îìñåí åãî îñòàâèë, òàê  êàê  çíàë  òî÷íî,
÷òî  ïèñòîëåò  ìîé,  è,  âèäèìî,  ñîáèðàëñß  âåðíóòü  åãî  ìíå,  êîãäà   ß
ïðîòðåçâåþ. ’åïåðü-òî ß çíàþ, ÷òî  ïèñòîëåò  ïîëîæèë  â  ñòîë  øòóðìàíñêîé
ðóáêè ìîé ñëóãà —åí, âåðíåå - ïîäðó÷íûé Œèíîòòè - —åâåðà.
   Šèòàåö  ñëåäèë  çà  êàæäûì  ìîèì  øàãîì.  †äàë.  àáëþäàë.  òî  òîíêèé
ïñèõîëîã. Ží èçó÷èë è õàðàêòåð íåóðàâíîâåøåííîãî,  ñëàáîâîëüíîãî  ’îìñåíà,
ïðåäóãàäàë åãî ðåàêöèþ è ïîäñóíóë åìó ìîé çàðßæåííûé ïèñòîëåò. ˆ íàâåðíîå,
ïðî÷èòàë äàæå ìîè ìûñëè â äåíü êàòàñòðîôû. å èíà÷å! —åí çàõîäèë â õîäîâóþ
ðóáêó ÷óòü ðàíüøå  âàñ.  Žïàñàéòåñü  åãî.  å  ñàäèòåñü  âìåñòå  ñ  íèì  â
ñïàñàòåëüíóþ øëþïêó. Žñòåðåãàéòåñü òàêæå ƒîëüäìàíà. Œîè ïèñüìà ëó÷øå âñåãî
ïóñòü ñáåðåæåò „æåéí. ‘åáå îñòàâüòå òîëüêî ïóñòîé êîíâåðò è  ìîþ  çàïèñêó,
ïðèëîæåííóþ ê äåíüãàì.
   ‡àíàâåñ îïóñêàåòñß, ‘òýí. ”èíèòà ëß êîìåäèß! ðîùàéòå...
   Šàïèòàí ëàéíåðà "ƒëîðèß" „ýâèä ‘ìèò".
   ’îìàñ Šåéðè ñïðßòàë ïèñüìî â êàðìàí, ïîïðàâèë îäåßëî  íà  ïëå÷àõ  æåíû,
ñïðîñèë:
   - ’åáå íå õîëîäíî, „æåéí?
   - Œíå ñòðàøíî, ’îì! îæå, êàêîå ÷óäîâèùå ìîé îòåö! ‚ñå-òàêè ß  âñå  åùå
ñ÷èòàëà åãî îòöîì. –åïëßëàñü çà  ìûñëü,  ÷òî  ïðîèçîøëà  êàêàß-òî  íåëåïàß
îøèáêà, ÷òî îí-òî íè ïðè ÷åì, ÷òî âñå ýòî - äåëî ðóê ïîäëîãî Œèíîòòè.  Œíå
íå õî÷åòñß æèòü, ’îì! î÷åìó ìåñß íå óáèë òîò ãàíãñòåð â ƒîíîëóëó?  -  Žíà
çàðûäàëà è äîëãî íå ìîãëà óñïîêîèòüñß. àêîíåö" óñíóëà, ïîëîæèâ ãîëîâó  íà
êîëåíè ìóæà.
   ƒàððè “èëõåì íåâîçìóòèìî èçðåê:
   - ‘ òàêèì ïàïàøåé ðàññòðîèøüñß. •îðîø è íàø êàïèòàí. ‘êàæèòå,  äîê,  âû
äåéñòâèòåëüíî äîãàäûâàëèñü, êàê îí ïèøåò, î åãî íàìåðåíèßõ?
   - å ñîâñåì òàê, ƒàððè. ‘ìèòó ïðîñòî êàçàëîñü, ÷òî åãî ïëàíû  ðàñêðûòû.
’àê âñåãäà áûâàåò, êîãäà ñîâåñòü íå÷èñòà.  „åéñòâèòåëüíî,  ó  ìåíß  èíîãäà
ìåëüêàëà òàêàß ìûñëü. •îòß  ß  ðàçìûøëßë  è  î  ïîæàðå,  è  î  âçðûâå,  íî
ïî÷åìó-òî âñå âðåìß âîçâðàùàëñß ê òåì, êòî  óïðàâëßåò  ñóäíîì.  Ÿ  ïûòàëñß
ðàçãàäàòü êàïèòàíà è â òî æå âðåìß äóìàë,  ÷òî  íà  ìîñòèêå  íàõîäèëèñü  è
äðóãèå. Ÿ  ïîäîçðåâàë  ƒîëüäìàíà  è  îñîáåííî  âòîðîãî  ïîìåùèêà  ’îìñåíà,
ïûòàßñü ïîíßòü, ðàäè êàêîé âûãîäû äëß  ñåáß  êàæäûé  èç  íèõ  ìîã  áû  ýòî
ñäåëàòü. î  âûõîäå  èç  ˆîêîãàìû  ß  çàñòàë  êàïèòàíà  çà  ÷òåíèåì  ëîöèè
Šîðàëëîâîãî ìîðß. Ží òîãäà æå ñêàçàë: "Šàêîé îïàñíûé ðàéîí!" - è çàõëîïíóë
êíèãó. óêè åãî ïðè ýòîì äðîæàëè,  à  ëèöî  ïîñåðåëî.  ’óò  æå  îí  ïðèíßë
íèòðîãëèöåðèí. ˆ ïîòîì ñêàçàë, êàê áû îïðàâäûâàßñü: "‹þáëþ  ÷èòàòü  ëîöèè,
íàáèðàòüñß óìà-ðàçóìà". òîò ôàêò âàì, ïîæàëóé, íè÷åãî  íå  ñêàæåò,  íî  ó
ìåíß èõ íàêîïèëîñü ìíîæåñòâî, è âñå  îíè  ñêëîíßëè  ìåíß  ê  òîìó,  ÷òî  è
êàïèòàí ‘ìèò ñïîñîáåí ïîéòè íà ïðåñòóïëåíèå. Žäíîãî ß íå ìîã ïîíßòü - ðàäè
÷åãî? Ží äîëãî ïëàâàë è î÷åíü ìíîãî  çàðàáàòûâàë.  ‡äåñü  æå  îí  ðèñêîâàë
áîëüøèì, ÷åì æèçíü, - ÷åñòüþ. Ží ïîíßë, ÷òî  ß  î  ÷åì-òî  äîãàäûâàþñü,  è
ñòàðàëñß ðàçóâåðèòü ìåíß. ˆ  íà  êàêîå-òî  âðåìß  ýòî  åìó  óäàâàëîñü.  ‚û
çíàåòå, êàêèì îí ìîã áûòü îáàßòåëüíûì ÷åëîâåêîì. Ÿ òåïåðü  óâåðåí,  ÷òî  â
ïåðâîíà÷àëüíûé åãî ïëàí íå âõîäèë èô  å÷àëè,  îí  õîòåë  ïîòîïèòü  ñóäíî
äàëüøå - â Šîðàëëîâîì  ìîðå.  î  åãî  ñëèøêîì  òßãîòèëî  îæèäàíèå,  çàòåì
îáîñòðèâøàßñß áîëåçíü ñåðäöà òîëêíóëà íà áëèæíèé ðèô. Ží íå  â  ñèëàõ  áûë
áîëüøå æäàòü, ó íåãî íå îñòàâàëîñü âðåìåíè.  Œåíß  óäèâëßåò,  êàê  îí  ìîã
íàïèñàòü òàêîå ïèñüìî, çíàß î åæåìèíóòíî ãðîçßùåé ñìåðòè? ˆ âñå æå îí  ýòî
ñäåëàë.  —òî  ýòî  -  íåóåìíàß  æàæäà  ìåñòè?  îèñòèíå  ýòî   òðàãè÷åñêèé
øåêñïèðîâñêèé ïåðñîíàæ!
   ‚åòåð ñîðâàë ñ ãðåáíß âîëíû áðûçãè è îáäàë èìè ñèäßùèõ íà ïëîòó.
   - ‚åòåðîê ñâåæååò, íî äî øòîðìà äàëåêî. Š íî÷è ñòèõíåò, - ñêàçàë  ƒàððè
“èëõåì,  ïðîòßãèâàß  ’îìàñó  öåëëîôàíîâûé  ïàêåòèê.  -   ‘ïðß÷üòå   ïèñüìà
êàïèòàíà, à íå òî ÷åðíèëà ðàñïëûâóòñß. “ âàñ òàì äîëæíî áûòü åùå è  äðóãîå
ïèñüìî?
   - „à, ƒàððè. Žíî çàïå÷àòàíî è àäðåñîâàíî â  ‚åðõîâíûé  ñóä  ‘îåäèíåííûõ
˜òàòîâ.
   - î îí æå ðàñïîðßäèëñß îáà ïèñüìà íàïå÷àòàòü â ãàçåòàõ.
   - ’àê ìû è ñäåëàåì, ƒàððè.  àçìíîæèì  ó  íîòàðèóñà,  çàâåðèì  êîïèè  è
ðàçîøëåì âî âñå áîëüøèå ãàçåòû.
   - „åëî ãîâîðèòå, ’îì. ’îãäà è âòîðîå â ìåøîê, è íå íîñèòå è òî è äðóãîå
âìåñòå. åðåäàéòå îäíî äîêó. ‘êàæó ß âàì, ÷òî íèêîãäà íå  ïðèõîäèëîñü  ìíå
ñëóøàòü ïîäîáíîå. Ÿ äâà ðàçà ÷óòü ðóìïåëü èç ðóê íå âûïóñòèë. “äðóæèë  íàì
êàïèòàí, íå÷åãî ñêàçàòü! € âåäü áûë äëß íàñ,  ìàòðîñîâ,  âûøå  ïðåçèäåíòà!
„îëæåí ß åùå âàì âñåì ñêàçàòü,  ÷òî  âåëè  âû  ñåáß  íåïðàâèëüíî.  „åëî-òî
êàñàëîñü íå âàñ îäíèõ, à âñåãî ñóäíà, òàê íàäî áûëî  ïîäíèìàòü  ëþäåé.  å
âñåì ìîæíî áûëî äîâåðèòüñß - õîòß áû ìíå, à  ß  óæå  ïîäíßë  áû  ðåáßò:  è
ðóëåâûõ, è äóõîâ, è òðþìíûõ. Œîæåò áûòü... •îòß äåëî ýòî  çàïóòàííîå,  êàê
ëèíü ó ïëîõîãî áîöìàíà. - Ží ïîãëàäèë ”àííè. ðèùóðßñü, ïîñìîòðåë âäàëü: -
å ïîéìó - òî ëè ïòèöà, òî ëè ïàðóñ. åò, ïòèöà, è íå îäíà, à öåëàß  ñòàß.
åðåã áëèçêî. ’îì! ‚êëþ÷èòå ïðèåìíèê íà êðàñíîé  ÷åðòî÷êå.  Šàê  òàì  íàøà
ôëîòèëèß, ìîæåò, èõ óæå âñåõ ïîäîáðàëè, îñòàëèñü òîëüêî ìû îäíè?
   Œíîæåñòâî ãîëîñîâ ïåðåêëèêàëîñü â ýôèðå.
   - àçàð óñòðîèëè, - ñêàçàë ƒàððè “èëõåì.
   ‚ëàñòíûé ãîëîñ ïðåñåê ñóìßòèöó:
   - ðåêðàòèòü ãàì! Œíå íóæåí ïëîò äåâßíîñòî øåñòü, íà êîòîðîì  íàõîäèòñß
ìàòðîñ ƒàððè “èëõåì.
   - Šîìó ýòî òàê çàãîðåëîñü ñî ìíîé ïîáîëòàòü? îäåðæèòå, äîê, ðóìïåëü...
ƒàððè “èëõåì ñëóøàåò, ñýð!
   - “ âàñ íàõîäèòñß íåãð ‘òýíëè ƒîðäîí?
   - ƒäå æå åùå åìó áûòü! ðîôåññîð çäåñü. åñåò ðóëåâóþ âàõòó.
   - Šàê âû ñìåëè îñëóøàòüñß ìåíß, ƒàððè? —åëîâåê, ñ  êîòîðûì  âû  áåæàëè,
ïðåñòóïíèê, îí ïîõèòèë öåííûå äîêóìåíòû î ãèáåëè ñóäíà.  Šàêèì  êóðñîì  âû
èäåòå?
   - Šàê áûëî ïðèêàçàíî, ñýð.
   - å ñìåéòå îòêëîíßòüñß! ˆçìåíèòå êóðñ íà ÷åòûðå ãðàäóñà ê âîñòîêó, âàñ
îòíîñèò òå÷åíèåì ê çàïàäó.
   - …ñòü, ñýð, âçßòü âîñòî÷íîå.
   - îääåðæèâàéòå ñî ìíîé ñâßçü êàæäûå ÷åòâåðòü ÷àñà.
   - îíßë, ñýð.
   - îêà âñå, ƒàððè. ‡à íåâûïîëíåíèå ìîåãî ïðèêàçà âû ïîíåñåòå  óãîëîâíóþ
îòâåòñòâåííîñòü. Ÿñíî?
   - Šàê íå ïîíßòü, ñýð. - Ží âûêëþ÷èë ñòàíöèþ. - ‚îò êàêàß øòóêà, äðóçüß.
‚ûõîäèò, íàì è íîñà íåëüçß ïîêàçûâàòü åøåíîìó ‘ýìó. ˆøü òû, õî÷åò,  ÷òîáû
ìû ñàìè ïðèïëûëè ê íåìó â  ëàïû.  å  äîæäåòñß,  ìû  ëó÷øå  ïîèùåì  äðóãîé
êîìïàíèè...


        "‹žˆŒ…– †…‹’ŽƒŽ ŒŽŸ"

   „åíü âûäàëñß òèõèé, òåïëûé. ‘ þãî-çàïàäà øëà ïîëîãàß çûáü.  ’åìíî-ñèíèå
âàëû ñ îäóðßþùåé ìîíîòîííîñòüþ êàòèëèñü íàâñòðå÷ó êàòåðó.  ‚åòåð,  õîòß  è
î÷åíü ñëàáûé, âñå æå ïîçâîëßë äåðæàòüñß ïðîòèâ âîëíû.
   “ øòóðâàëà ñòîßë åòðàñ €âèæóñ, âñå åùå ñ íàäåæäîé ïîãëßäûâàß íà ÷åòêîå
ïîëóêðóæèå ãîðèçîíòà. ‚ðåìåíàìè åìó êàçàëîñü, ÷òî îí âèäèò áåëîå  îáëà÷êî,
êîòîðîå ñòîéêî äåðæèòñß íàä ãîðàìè â òåïëûõ øèðîòàõ, è ÷òî âîò-âîò ïîä íèì
ïîêàæåòñß êîíóñîîáðàçíàß âåðøèíà ïîòóõøåãî âóëêàíà.
   ƒîðèçîíò áûë ÷èñò, ïóñòûíåí è íå õîòåë  îòêðûâàòü  æåëàííûé  áåðåã.  à
íåáå,  âûãîðåâøåì  äî  ñâåòëîé  ãîëóáèçíû,  êóäðßâèëèñü  äîðîæêè  ïåðèñòûõ
îáëàêîâ.  òè  îáëàêà,  êàçàëîñü,  çàñòûëè,  íå  äâèãàëèñü  âîïðåêè  âå÷íî
äåßòåëüíîìó îêåàíó ïîä íèìè.
   —òîáû ñêîðîòàòü  âðåìß  è  íå  âïàñòü  â  áåñïðîñâåòíóþ  òîñêó,  åòðàñ
ñòàðàëñß âñïîìíèòü, ïðî÷óâñòâîâàòü åùå ðàç õîðîøèå ñëó÷àè â  ñâîåé  æèçíè.
Ží ìûñëåííî ïåðåíåññß â îäèí èç ñâåòëûõ äíåé ñâîåãî äåòñòâà. ’àê æå âûñîêî
ñòîßëî ñîëíöå, â íåáå ïëàâèëèñü ïåðèñòûå îáëàêà, òîëüêî âìåñòî ìîíîòîííîãî
õëþïàíüß âîäû â êîðìîâîì ïîäçîðå øóìåëè êðàñíîêîðûå ñîñíû íàä ãîëîâîé.  Ží
øåë  ïî  äîðîæêå,  ïðîòîïòàííîé  ìåæäó  äþíàìè.  ßäîì  ñ  íèì   òîíåíüêàß
áåëîãîëîâàß äåâî÷êà - äà÷íèöà èç ‚èëüíþñà, îíà ãîñòèëà â äåðåâíå  ó  äßäè.
„åâî÷êó çâàëè ‡èíêà. Žíè ìîë÷àò. ˆì è òàê õîðîøî. ‡èíêà äåëàåò âèä, ÷òî åé
òåñíî íà äîðîæêå, çàäåâàåò åãî ïëå÷îì, óëûáàåòñß. “ íåå  áåëûå,  îñòðûå  è
ìåëêèå, êàê ó áåëêè, çóáêè è ÷óòü âçäåðíóòûé íîñèê. Žíè çíàêîìû óæå  öåëóþ
íåäåëþ, îáî âñåì ïåðåãîâîðèëè, âñå óçíàëè äðóã î  äðóãå:  è  êàê  æèëè  äî
âñòðå÷è, è êàê áóäóò æèòü äàëüøå. åòðàñ ñòàíåò ìîðßêîì, à ‡èíêà - îïåðíîé
ïåâèöåé. ˆ ñåé÷àñ, ÷òîáû ïîäòâåðäèòü åìó ïðàâèëüíîñòü âûáðàííîãî åþ  ïóòè,
îíà íà÷èíàåò ïåòü. ƒîëîñîê ó íåå òîíåíüêèé, äðîæàùèé, íî åòðàñ ñëóøàåò åå
çàòàèâ äûõàíèå.
   Žíè ïîäíßëèñü íà ñàìóþ âûñîêóþ äþíó. Žòñþäà áûë âèäåí ðûáàöêèé ïîñåëîê,
îïðîêèíóòûå ëîäêè íà  ïåñêå,  ñåðî-çåëåíîå  ìîðå,  îäèíîêèé  ñåéíåð  ñåðûì
áðóñî÷êîì ñðåäè âîëí.
   ‡èíêà ñêàçàëà:
   - € ß çàâòðà óåçæàþ. ‡äåñü õîðîøî, íî ñêó÷íî. ‹ó÷øå òû ïðèåçæàé êî  ìíå
â ‚èëüíþñ.
   - Šàê-íèáóäü ïðèåäó, - ãîâîðèò åòðàñ, ïðîòßãèâàß åé åäèíñòâåííóþ  ñâîþ
äðàãîöåííîñòü - êóñî÷åê ßíòàðß ñ ìóøêîé. - ‚îò âîçüìè íà ïàìßòü...
   - Žé, åòðèê, êàêîé òû äîáðûé! ˆ òåáå íå æàëêî òàêóþ ïðåëåñòü?
   - Ÿ ñåáå åùå äîáóäó, ïîñëå øòîðìà èõ íàâàëîì...
   ‡èíêà ïîãëîùåíà ðàçãëßäûâàíèåì ìóøêè.
   - Šàê æèâàß! åóæòî ïðàâäà, ÷òî åé ñòî ìèëëèîíîâ ëåò?
   - îëüøå... - åòðàñ ðàäîâàëñß áîëüøå, ÷åì ñàìà ‡èíêà.
   ƒäå òåïåðü îíà? ‘ òåõ ïîð îí åå íå âèäåë.  åòðàñ  ñìóùåííî  óëûáàåòñß.
‡èíêà áûëà åãî ïåðâîé ëþáîâüþ.
   åðåä ðóáêîé íà ëþ÷èíàõ  îòäûõàþò  €ñõàòîâ  è  ƒîðøêîâ.  Žíè  âñå  óòðî
êðàñèëè ðóáêó. ‘òàðøèíà ñèäèò, ƒîðøêîâ ëåæèò íà ñïèíå,  óñòàâßñü  â  íåáî.
Žáà çàãîðåëûå äî ÷åðíîòû, ïîäæàðûå.
   ‘òàðøèíà ðàçìûøëßåò âñëóõ:
   - „îæäèê íàì âî êàê  íóæåí.  ‚îäû  îñòàëîñü  íà  íåäåëþ.  ðèäåòñß  íàì
äíåâíîé ðàöèîí ñîêðàòèòü. ‚ îñòàëüíîì æèòü ìîæíî, õàð÷è åùå  åñòü.  ‚îò  ß
÷àñòî äóìàþ, ÷òî íàì ñ âàìè îò÷àßííî âåçåò. èêòî åùå  â  íàøåì  ïîëîæåíèè
òàê ëîâêî íå óñòðàèâàëñß.
   - Šóäà ëó÷øå! - õìûêàåò ƒîðøêîâ. - €æ ñèíèå  êðóãè  â  ãëàçàõ  îò  ýòîé
áëàãîäàòè.
   - ˆ ïîéäóò, åñëè áóäåøü áåç êîíöà ãëàçà  íà  íåáî  ïßëèòü.  —òî-òî  òû,
€ëåøà, â ïîñëåäíåå âðåìß çàõàíäðèë ìàëåíüêî. ‚îò óâèäèøü  -  ñêîðî  èëè  ê
îñòðîâó âûïëûâåì, èëè êîðàáëü âñòðåòèì. „àæå ñòðàííî, ÷òî íàñ äî  ñèõ  ïîð
íèêòî íå çàìåòèë. ’àê, ïðîõîäßò íà ãîðèçîíòå. î òåïåðü ÷åì  äàëüøå  áóäåì
ïëûòü, òåì øàíñîâ áîëüøå.
   - “æå ñîðîê ïßòü äíåé ýòè øàíñû ðàñòóò, - íåõîòß îòâå÷àåò ƒîðøêîâ.
   - ‘îðîê äåâßòü, €ëåøà. “ ìåíß åñòü ïðåä÷óâñòâèå...
   - ‘êîëüêî æå îíî áóäåò äëèòüñß, âàøå ïðåä÷óâñòâèå? „î €íòàðêòèäû?
   - ëèæå, €ëåøà,  áëèæå.  ðåä÷óâñòâèå  äîáðîãî  âñåãäà  äîëæíî  æèòü  â
÷åëîâåêå. ðåä÷óâñòâèå - ýòî ñïàñàòåëüíûé êðóã.
   - ‚ñå ýòî ðîçîâàß ôèëîñîôèß, òîâàðèù ñòàðøèíà.
   - ”èëîñîôèè  íå  áûâàåò  íè  ðîçîâîé,  íè  çåëåíîé.  à  ôèëîñîôèè  ìèð
äåðæèòñß. îìíèøü, ÷òî ãîâîðèë çàìïîëèò êàïèòàí-ëåéòåíàíò ˆâàíüêîâ?
   ƒîðøêîâ ïîæèìàåò ïëå÷àìè.
   - å ïîìíþ.
   - € íàäî òàêèå ñëîâà ïîìíèòü.  ”èëîñîôèß  -  íàóêà  âñåõ  íàóê.  •âàòèò
âûëåæèâàòüñß! îêà ïîãîäà, íàäî âñþ êðàñêó èñïîëüçîâàòü. ó ÷òî òû ðàñêèñ?
   - õ, èøàò €õìåòîâè÷! ‡àîðàòü õî÷åòñß, ãëßäß íà ýòó ñîëåíóþ âîäèùó.  ˆ
îò ÷åãî ìåíß åùå ìóòèò, òàê ýòî îò íàøåé âßëåíîé ðûáû. Žáðûäëà!
   - ‚ñå îò áåçäåëüß, €ëåêñåé. Šëàäè êðàñêó òîíüøå. å òî  ïðèäåì  â  ïîðò
îáøàðïàííûìè,  è  ïîäíîâèòüñß  áóäåò  íå÷åì.  ‹þáëþ  ß  êðàñèòü.   ‚åëèêîå
èçîáðåòåíèå - êðàñêà. Žò÷èñòèøü ðæàâ÷èíó, íàëîæèøü ñëîé, è  ëèñò  çàèãðàåò
êàê íîâåíüêèé. ‘ äåòñòâà ëþáëþ ìàëßðíè÷àòü.
   ƒîðøêîâ êðàñèë ðóáêó ñ ëåâîãî áîðòà, à ñòàðøèíà €ñõàòîâ  -  ñ  ïðàâîãî.
€ñõàòîâ áåç óìîëêó ãîâîðèë, îòâëåêàß ìàòðîñà îò ìðà÷íûõ  ìûñëåé,  äà  è  ó
ñàìîãî ñòàíîâèëîñü êàê-òî ëåã÷å íà äóøå îò ñîáñòâåííûõ áîäðûõ ñëîâ.
   - èêàê íàì, €ëåêñåé, íå ìèíîâàòü òðîïèêîâ. ‡à ïîñëåäíèå òðîå ñóòîê  ìû
ãðàäóñà íà äâà ïîäíßëèñü ê þãó. ‚åòåð  äóë  ñâåæèé,  äà  è  òå÷åíèå  çäåñü
ïîïóòíîå. ˆñïîëíèòñß òâîß ìå÷òà,  áóäåøü  õîäèòü  áîñßêîì  ïî  êîðàëëîâîìó
ïåñêó ïîä êîêîñîâûìè ïàëüìàìè.
   - ‘îêó áû êîêîñîâîãî õëåáíóòü. ‚îäà ó íàñ ïðîòóõëà.
   - ˆ ñîêó íàïüåøüñß. € íà îñòðîâ ïîïàäåì, âîäó ñìåíèì.
   - ‚û ÷òî, äóìàåòå è äàëüøå ïëûòü? Šóäà?
   - ‚îïðîñ ïî ñóùåñòâó. •îòåëîñü áû âåðíóòüñß äîìîé, ê ñâîèì, íà  êàòåðå.
„à  ñàì  çíàþ,  ÷òî  ýòî  ìå÷òà.  •îòß  êàê  ñêàçàòü.  ‘âîèõ  ïîâñòðå÷àåì,
ïîäçàïðàâèìñß ãîðþ÷èì, õàð÷èøêàìè - è ðâàíåì âî ‚ëàäèâîñòîê!
   €âèæóñ ñêàçàë î÷åíü òèõî:
   - ‘óäíî! ‚ñòðå÷íûì êóðñîì! Šàæåòñß, ñåéíåð!
   - ‘ïîêîéñòâèå! - âîñêëèêíóë ñòàðøèíà è âûðîíèë èç ðóê áàíêó ñ êðàñêîé.
   ‘óäà áûñòðî ñáëèæàëèñü. îäõîäèë  æåëòûé  ñåéíåð  âîäîèçìåùåíèåì  îêîëî
òðåõñîò òîíí. ‘åéíåð ïðîøåë áëèçêî îò áîðòà, îáîøåë êàòåð  è,  äàâ  çàäíèé
õîä, îñòàíîâèëñß â äåñßòè ìåòðàõ ñ ïðàâîãî áîðòà.  Šîìàíäà  èç  ßïîíöåâ  è
êèòàéöåâ ðàçãëßäûâàëà ñòðàííîå ñóäíî ñ äèêîâèííûì ïàðóñíûì âîîðóæåíèåì, íå
îòâå÷àß íà áóðíûå ïðîßâëåíèß ðàäîñòè  òðåõ  ðóññêèõ  ìîðßêîâ.  ˜êèïåð,  ïî
îáëè÷èì êèòàåö, âûøåë  íà  êðûëî  ìîñòèêà  ñ  ìåãàôîíîì  â  ðóêå  è,  õîòß
ðàññòîßíèå ïîçâîëßëî âåñòè ðàçãîâîð îáû÷íûì ïóòåì, îãëóøèòåëüíî ðßâêíóë íà
ïëîõîì àíãëèéñêîì:
   - —üå ñóäíî?
   ‘òàðøèíà €ñõàòîâ îòâåòèë:
   - Šîðàáëü ïðèíàäëåæèò ’èõîîêåàíñêîìó âîåííî-ìîðñêîìó  ôëîòó  ‘îâåòñêîãî
‘îþçà. - …ìó õîòåëîñü ñêàçàòü, ÷òî îíè ïîòåðïåâøèå áåäñòâèå,  íî  õîëîäíîå
âûðàæåíèå íà ëèöå øêèïåðà îñòàíîâèëî ñòàðøèíó, è îí óìîëê,  ïîäóìàâ"  "—òî
îí, ñàì íå âèäèò, â êàêîì ìû ïîëîæåíèè?"
   ˜êèïåð ñêàçàë ÷òî-òî íà ñâîåì ßçûêå,  è  ìàòðîñû  óãîäëèâî  çàñìåßëèñü.
‡àòåì îïßòü ïîäíåñ ìåãàôîí êî ðòó:
   - Šîìàíäèðó êàòåðà ßâèòüñß êî ìíå íà áîðò!
   ‘òàðøèíà íå âûäåðæàë, îáèäßñü çà ñâîèõ ðåáßò:
   - ‚û ÷òî, íå âèäèòå, â êàêîì ìû ïîëîæåíèè? î ìåæäóíàðîäíûì çàêîíàì, âû
äîëæíû îêàçàòü íàì íåîáõîäèìóþ ïîìîùü. Œû áîëåå ïßòèäåñßòè äíåé â îòêðûòîì
îêåàíå!
   - îòîì, ïîñëå âûßñíåíèß îáñòîßòåëüñòâ, âàñ íàêîðìßò. ‘åé÷àñ íåìåäëåííî
êî ìíå!
   - ‚îò òàê ñïàñàòåëü! - ñêàçàë ƒîðøêîâ. - ˆäèòå,  èøàò  €õìåòîâè÷.  ‚îí
òàì îäèí ãàâðèê àâòîìàò äåðæèò â ðóêàõ.
   - „à, íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. ‚û æäèòå ìåíß. îìíèòå, ÷òî ó íàñ  íè  êàïëè
áåíçèíà è ìîòîðû íåèñïðàâíû. Ÿ òàì åìó îáúßñíþ, ÷òî ê ÷åìó.
   ‘åéíåð ïîäîøåë âïëîòíóþ ê Š-16, íà ïàëóáó ïåðåïðûãíóëè òðè  ìàòðîñà  -
ßïîíåö è äâà êèòàéöà, ó  îäíîãî  êèòàéöà  áûë  àâòîìàò.  ‘òàðøèíà  €ñõàòîâ
ïåðåøåë íà ñåéíåð.
   Œàòðîñû  ñòàëè  îáûñêèâàòü  êàòåð.  ‡àãëßíóëè  â  êóáðèê,  â   ìàøèííîå
îòäåëåíèå, â òðþì; ãîãî÷à, ñòàëè ðàñêà÷èâàòü ìà÷òó, ñîðâàëè åå ñî  ñêîá  è
âìåñòå ñ ïàðóñîì  ïåðåêèíóëè  ÷åðåç  áîðò.  ‘áðîñèëè  çà  áîðò  è  ñèãíàëû
áåäñòâèß. åîæèäàííî îäèí èç êèòàéöåâ, òîò, ÷òî áûë  áåç  îðóæèß,  ÷åëîâåê
ëåò ïßòèäåñßòè, çàãîâîðèë ïî-ðóññêè:
   - ‘êîëüêî ó âàñ ãîðþ÷åãî?
   îìíß íàêàç ñòàðøèíû, åòðàñ îòâåòèë:
   - ‚ êàíèñòðå äëß ïðèìóñà îñòàëîñü ëèòðîâ âîñå