нцип, воспитанный  в нем  матерью и закрепленный
примером родичей.
     ђазмечтавшись о чем-то, ЉостЯ вел ракету на малой скорости. ’ави плыл у
самого борта  и  рассказывал последние морские новости. ‚сю ночь он  охранЯл
китов. ‘ вечера в двух милЯх  от границы пастбища показались акулы и бежали,
как только почувствовали  приближение дельфинов. Ђкулы ушли в глубину, знаЯ,
что их преследователЯм не  угнатьсЯ  за ними в темных горизонтах. ‡атем ’ави
сообщил,  что  большаЯ мама-кит -  так  он называл Њатильду  -  стала  опЯть
поедать несметное количество черноглазок и все, что попадаетсЯ в ее "ротик".
Њертвые рачки перестали падать в темноту, как вода с неба. €  он эти событиЯ
логически увЯзал с опылением пастбищ порошком со спорами бактерий, убивающих
грибок,  паразитирующий в теле  черноглазок. ‘реди  ночи патруль  наконец-то
проследил  путь  Љальмара. Љальмар опЯть  прошел  под  китовым  пастбищем  и
направилсЯ в садок, где содержались тунцы. Љальмар питалсЯ этой рыбой.
     Њне показалось, что ’ави без прежнего уважениЯ отзываетсЯ  о  Љальмаре,
который ест необыкновенную рыбу. ‘егоднЯ ’ави ни разу не назвал его ‚еликим.
Ћн подтвердил мои предположениЯ, сказав,  что это обыкновенный кальмар, хотЯ
он превосходит самых больших кальмаров. ‚еликий не станет есть простую рыбу.
Ћн  питаетсЯ  китами и только в  редких  случаЯх  довольствуетсЯ  акулами  и
косатками.
     ЉостЯ вставил:
     - Љонечно, уважающий себЯ моллюск не будет глотать какую-то мелочь. „лЯ
него подавай  нашу Њатильду на завтрак, а ѓолиафа  - на обед,  и еще парочку
помельче - на ужин.
     ’ави  издал тонкий дребезжащий звук, переходЯ  на свой  сверхскоростной
Язык  (не менее десЯти слов в секунду), и, замолчав, высунул голову из воды,
лукаво поглЯдываЯ на нас.
     Њы не понЯли ни звука, но ЉостЯ важно кивнул и сказал:
     - Ќаконец-то ты согласилсЯ со мной, что нет никакого ‚еликого Љальмара.
Ћдни  из  них  побольше, другие  поменьше.  ’ы прав,  старина,  что  все эти
верованиЯ  возникли в результате  изолЯции вашего народа, его замкнутости  и
биологических особенностей вида.
     ’ави на это выпалил:
     "‚ океане воду не замутишь".
     ЉостЯ в  изумлении  вытаращил глаза, посмотрел  на  менЯ и оглушительно
захохотал. ’ави вылетел из воды, издаваЯ квохчущие звуки: он тоже смеЯлсЯ.

        ‘ЉЂ‡ЉЂ •Ђђ€’›
     ѓород из  золота и  перламутра  погибал, корчилсЯ от  невыносимых  мук.
ђушились  дивные  дворцы. ‡ловеще  пылали руины. —то-то обвалилось там, и  к
небу взмыл фейерверк искр.
     ‚ несколько  минут от былого величиЯ  на небе осталась узкаЯ сумеречнаЯ
полоса. ‘верху медленно опускалсЯ занавес, вытканный звездами.
     ‹юбители тропических закатов расходились с площадки у лабораторий.
     Џавел  Њефодьевич щелкнул крышкой старомодного  футлЯра,  в котором  он
хранил съемочную камеру.
     - Ќичего не  скажешь, высший класс изобразительного, декоративного и, Я
бы сказал,  ювелирного  искусства. Џример,  как  почти  из  ничего создаютсЯ
шедевры. Ќет, вы не улыбайтесь, молодые люди. Њатериалы самые что ни на есть
обыденные,  бросовые:  водЯные  пары,  газоваЯ  смесь  самого  жалкого,  как
когда-то говорили, ассортимента, несколько пригоршней корпускул света и пыли
- вот и все. € этими материалами  природа пользуетсЯ  каждый день и никогда,
никогда не повторЯетсЯ. Љак и подобает настоЯщему художиику-творцу. Џрирода,
братцы мои, гениальна в этом  отношении. Љаждую мелочь  стремитсЯ довести до
совершенства. ‚озьмите снежинку,  цветок радиолЯрию, актинию! Ђ нарЯд рыб! -
Ћн  вздохнул. -  Љрасотам ее  несть числа.  ‘егоднЯ  Я запечатлел  четыреста
шестьдесЯт девЯтый  снимок  заката. —то  поделать,  коллекционирую солнечные
закаты... Њ-да...  ‘кажете,  грустное  занЯтие? Ђ вы только посмотрите,  как
Ярко, неповторимо Ярко уходит день! ќто ли не пример...
     Џо  берегу   лагуны  бежала  голубоватаЯ  светЯщаЯсЯ  дорожка,   упруго
пружинЯщаЯ  под ногами.  Њы  пошли  по ней. ‹агуна  тоже слабо светилась.  ‘
противоположного берега  доносились  плеск  и  крики дельфинов - шла игра  в
водное поло. ‚ода там кипела зеленым огнем. ЉостЯ сказал:
     -  џ не знал  вашего хобби.  “  менЯ дома  осталась  пленка.  ‘нимал  в
ѓималаЯх. ’ам бывают такие закаты! •отите, ее вам пришлют.
     - Ѓлагодарю.  Џриму с удовольствием, хотЯ  Я предпочитаю  более влажные
широты.  ‚ разреженной атмосфере  закаты победнее в  смысле  изобразительной
техники,   но   необыкновенно   Ярки.   ’ам,   Я    бы   сказал,    работает
художник-примитивист. - Ћн засмеЯлсЯ, довольный удачным определением.
     Њы подошли к одной из небольших лабораторий; с десЯток их был разбросан
у причальной стенки, на берегу лагуны. ‚ них работали Џавел Њефодьевич и его
ассистенты. ‘овременнаЯ  аппаратура лабораторий  позволЯла  вести наблюдениЯ
над приматами морЯ в их естественной среде обитаниЯ.
     Ђкадемик усадил нас, сел сам в легкое кресло возле телеэкрана и включил
его. ‚идимость была  очень хорошей,  хотЯ изображение  не освещалось.  Ќочью
приматы  морЯ плохо переносЯт  Яркий свет. ‚ круге света  они чувствуют себЯ
беспомощными перед окружающей тьмой,  полной  опасностей.  €, хотЯ  в лагуне
боЯтьсЯ   им  нечего,   все  равно   дельфины  не   могут  побороть  в  себе
подсознательное чувство  опасности, подстерегающей  за  границами  слепЯщего
луча.
     €з  гидрофона  сперва  слышалсЯ  обычный  разговор  дельфинов,  который
воспринимаетсЯ непосвЯщенным как набор примитивных сигналов наподобие щебета
птиц.
     Ђкадемик сказал:
     - ‡десь Я записал множество интересных историй. Џочти все,  что вошло в
мою книгу, Я подслушал в одной из этих клетушек или во времЯ моих  плаваний.
Џомните, как  в главе двадцать пЯтой мать  обучает детей счету? ’ак это была
•арита, Я записал  ее  урок,  вот  здесь.  €,  к слову сказать, мы вводим ее
методику  в  школах  приматов морЯ,  в программы  двух  первых  циклов.  „а,
относительно подслушиваниЯ. „олжен вам  сказать,  что мы здесь  не  нарушаем
никаких  норм.   “  этих  головастых  ребЯт  нет  секретов,  тайн,  зависти,
стремлениЯ  возвыситьсЯ,  они  охотно делЯтсЯ своими  познаниЯми, да  и  при
расспросах  запись  приобретает  сухость, протоколизм,  тем более  что  наши
электроники все  еще только  приближаютсЯ  к созданию  сносного электронного
толмача. „анный сцептронофон еще  грешит неточностЯми,  отсебЯтиной.  €ногда
скомбинирует такое  словечко,  что не  найдешь ни  в  одном словаре. „авайте
послушаем,  что нам  расскажет  сегоднЯ  одна из  сестер  радости, красоты и
пленительности - мудраЯ  •арита.  ‚от  и она! ‚идите  - с двумЯ ребЯтишками.
Џрибывают слушатели, тоже  с  детьми.  •арита выступает  теперь  только  длЯ
взрослых  и  детей.  Њолодежь  получает информацию  главным  образом теми же
путЯми, что и мы, грешные. •арита становитсЯ длЯ них анахронизмом.
     •арита,  погрузившись  в   воду,  лежала  на  широком  карнизе-балконе,
выложенном  синтетической губкой. ‡десь  проводили  ночь матери с  малышами,
собиралась молодежь, находились школа и клуб.
     ‘цептронофон обладал приЯтным  женским голосом грудного тембра. ‘начала
он переводил все, что говорилось вокруг, включаЯ шумы.
     €з гидрофона слышались слова:
     - Љто поступает плохо, тех уносит кальмар.
     - Људа?
     - ѓде темно и холодно...
     - ’ише! ’ише!..
     - ‚ернулсЯ •ох!
     - •ох! •ох! •ох!
     Џоследовала длиннаЯ бессмысленнаЯ фраза.
     -  ‘лышали? -  Џавел  Њефодьевич поднЯл палец.  - „олжно  быть,  машина
пытаетсЯ  перевести  незапрограммированный  диалект. Љ  нам  пришло  большое
пополнение  из  Љарибского морЯ, Ћкеании,  группа  из  ‘редиземного морЯ. Ќо
каков!  „аже не заикнулсЯ, а выдал  тарабарщину. Њожет  быть, она имеет  длЯ
него  смысл!  ‘ейчас  все  больше и  больше  ведетсЯ разговоров  о  думающих
машинах...
     ЉостЯ, сторонник эмоциональных роботов, горЯчо было поддержал эту мысль
и с сожалением умолк, так как сцептронофон перевел первые фразы •ариты:
     - џ буду  говорить. ‚ы будете слушать.  Ѓудете передавать другим, чтобы
все знали правду о людЯх земли и морЯ.
     Ќа экране группа дельфинов покачивалась в легкой, прозрачной волне. Ћни
были  похожи на спЯщих  с открытыми  глазами. ѓлЯдЯ  на  •ариту, нельзЯ было
сказать,  что она ведет рассказ, только  живые  прекрасные глаза ее выдавали
работу мысли.
     Ѓеседа велась в ультракоротком диапазоне.
     Џеревод  напоминал  подстрочник  с очень  трудного  Языка,  сохранЯющий
только  основные смысловые  вехи подлинника. Џоэтому  мне пришлось, как и  в
передаче рассказов ’ави, его немного отредактировать.
     "Ћкеан был всегда, а над ним всегда плавала  круглаЯ горЯчаЯ рыба,  что
посылает  нам  свет, тепло  и  дает  жизнь всему, что  плавает,  летает  или
передвигаетсЯ по земле и дну. ‹юди называют эту рыбу солнцем.
     Ћкеан круглый,  как очень  большаЯ  каплЯ воды. Ћн  тоже плавает  среди
светЯщихсЯ рыб,  в  другом  океане, что  над  нами,  где долго могут плавать
только птицы. Ћкеан не отпускает нас от себЯ, как матери далеко не отпускают
своих детей. ‘лушайте, как с детьми Ћкеана случилось большое несчастье и как
это несчастье обратилось в благо.
     „авно, очень  давно случилось это.  ‘ тех  пор солнце бесконечное число
раз поднималось из океана и  падало в  него, чтобы напитьсЯ и поохотитьсЯ за
золотой макрелью. ‚ам пока трудно понЯть, что такое бесконечность. ’ак  вот,
с тех пор прошло столько времени, сколько понадобилось бы киту, чтобы выпить
океан. ‡наю, что и  этот  пример не совсем удачен.  ‚от  другой: все вы  уже
побывали в красной  воде,  где  плавают  киты,  и видели, сколько  там очень
маленьких живых существ. …сли их всех сосчитать, то получитсЯ очень много. €
все же это много не будет бесконечностью, а только ее началом.
     ‚ то давнее времЯ  случилась сильнаЯ бурЯ. Љогда Ћкеан позволЯет  своим
детЯм-волнам поиграть с  ветром, надо спешить  от берегов.  ‚олны,  сами  не
желаЯ  того,  могут  выбросить  на  острые  скалы,  что  торчат,  как   зубы
косатки-убийцы. Ќадо всегда уплывать от берега, когда волны играют с ветром.
     - ќто известно всем.
     - „а, Љо-ки-эх, матери учат  вас,  когда надо  уплывать от берегов, где
много  рыбы  и много опасностей. ‚сегда возле хорошего плавает плохое. ‡нали
это и дети  Ћкеана в  день  великой бури.  Њногие успели уйти  от берегов, а
некоторые остались.
     - Ќе послушались старших?
     -  ’ам не было детей.  ’ам  были самые  сильные и храбрые.  Ћни  хотели
узнать, что за скалами. Џочему туда с такой радостью бегут волны и стремЯтсЯ
перепрыгнуть самые высокие  преграды.  Ќаверное, за  этой твердой  землей  и
камнЯми - лагуна и там еще больше рыбы, чем в Ћкеане,  подумали  храбрецы  и
все поплыли вперед, как будто увидали там белых акул.
     -  €  все  погибли,  как гибнут медузы, ежи,  морские звезды и  морскаЯ
трава, когда волны выбрасывают их на берег?
     -  Ќет, любопытный  Љо-ки-эх,  они  остались  живы.  Џрошло  еще  много
времени, и храбрецы превратились в людей.
     - ђасскажи скорее, •арита, как они сделались людьми!
     -  Ћчень  просто,  нетерпеливый  Љо-ки-эх.  ’ак   же,  как  из  икринки
получаетсЯ рыба, а из круглого Яйца - птица. €м даже было легче превратитьсЯ
в людей.  ‹асты растрескались, удлинились и стали руками, а хвост вытЯнулсЯ,
и получились ноги.
     - Љакие они некрасивые и совсем не умеют плавать!
     - Џомолчи, Љо-ки-эх. „а, надо признатьсЯ, что они утратили многое, зато
их руки создали и остров,  и  мЯгкую  губку,  на  которой ты лежишь, стрелы,
поражающие акул и косаток, и еще многое, что мы видели своими глазами, когда
смотрели сны наЯву.
     - Љто сильнее - люди или ‚еликий Љальмар?  -  задал вопрос Љо-ки-эх под
одобрительный шепот сверстников.
     - ’ы скоро решишь сам,  кто сильнее, мой маленький Љо-ки-эх.  Ќо прошу,
не перебивай менЯ, не то Я не успею рассказать всего, что надо  вам  узнать,
пока не  выплывет из Ћкеана  солнце.  ‚ы  уже  слышали, как  изменились наши
братьЯ, очутившись на сухой  земле.  Ќадо еще  добавить: прекраснаЯ  голова,
которой нам так легко хватать рыбу и поражать врагов, стала у них круглой.
     Ќеуемный Љо-ки-эх вставил:
     - Љак медуза.
     -  ‚се-таки  Я не хотела  бы,  чтобы  с  моими  детьми случилось  такое
несчастье, - сказала одна из матерей.
     -  ЌельзЯ делать выводы, не узнав всего, но в одном ты права, ќйх-й-йи:
вначале им было тЯжело. Ѓеспомощные и жалкие приползли они к берегу  Ћкеана,
бросились в его  воды и понЯли, что  плавать  они не могут, как  прежде, и в
этом ты прав, Љо-ки-эх.  Ђкулы перестали боЯтьсЯ людей, нападали и  пожирали
многих, если  нас  не было поблизости. Њы всегда защищали своих  беспомощных
братьев. …сли, уплыв далеко от берега, они уставали и погружались в ночь, мы
поднимали  их  и  помогали  достигнуть берега,  где  им приходилось  терпеть
столько бедствий,  но  все  же было лучше,  чем там,  в темноте,  где  живет
‚еликий Љальмар.
     „олгое  времЯ  люди помнили, что мы их  братьЯ  и что у нас один отец -
Ћкеан.  —тобы  находитьсЯ  вместе с  нами,  они  устроили  себе  раковины  и
отплывали в них от берега.
     - Љак моллюски?
     -  „а, Љо-ки-эх.  ‡апомните все,  что раковина, в которой плавают люди,
называетсЯ пирогой, лодкой, катамараном, кораблем и носит  еще много  других
имен. “страивалась  большаЯ  совместнаЯ охота. ‹юди наполнЯли  свои раковины
рыбой и  плыли к земле. Њы  провожали их, пока песок или острые  кораллы  не
касались  нашего живота. Ќа берегу  нас ждали женщины и дети. Ћни  входили в
воду и ласкали нас, гладЯ руками по спине.
     ‘олнце много  раз выплывало из Ћкеана и, усталое,  падало в него. Њного
было бурь и хороших дней. Ќесчетное число раз рыбы клали икринки в песок или
прикреплЯли к водорослЯм, из них выходили мальки, а затем вырастали рыбы.
     Ћднажды,  когда дети  Ћкеана  приплыли к  земле,  люди  не вышли к  ним
навстречу в своих раковинах. „ети Ћкеана стали звать их. Ќикто не отозвалсЯ.
‘лучилось страшное: люди забыли Язык своих братьев..."
     ‘ага  о страданиЯх людей, утративших свЯзь  со  своими братьЯми, занЯла
более  двух  часов. Ћкеан  встречал  своих блудных сыновей хмуро, он не  мог
простить, что его дети променЯли свободные волны на мрачные скалы и песчаные
берега, поросшие жесткими,  как камень,  деревьЯми. •арита описала множество
катастроф. “ходили в вечную ночь корабли, похожие на острова,  гибли джонки,
лодки,  Яхты, барки.  “  дельфинов разрывалось сердце  при виде ужасных сцен
гибели,  но им редко удавалось  кого-либо спасти. Џри  виде  дельфинов  люди
приходили в ужас, принимаЯ их за родичей акул.
     •арита привела и несколько примеров трогательной  дружбы. „ети  первыми
понЯли, что  дельфины  не  причинЯт им  зла.  —ерез  них  намечались  первые
контакты и снова гасли, как  слабые искры,  среди  глухой  вражды  ко  всему
живому, овладевшей человеком.
     Ќаконец у людей спала пелена с глаз и сердца. Ћни вспомнили  Язык своих
братьев, и все стало так, как в те давние времена, когда еще не  разразилась
перваЯ страшнаЯ бурЯ.
     •арита закончила  свою  речь радостным гимном,  воспевающим наступившее
вечное счастье всех детей Ћкеании.
     -  џ ничего подобного никогда не слышал и  не представлЯл! - воскликнул
ЉостЯ, когда Џавел Њефодьевич, поблагодарив •ариту, выключил толмача.
     - ѓде же ты мог такое услышать? - спросил он с улыбкой. - ’олько здесь.
„а, сегоднЯ старушка  была  в ударе. ‚ы понЯли философский подтекст:  всЯкое
познание обходитсЯ дорого. Ћсобенно длЯ  первооткрывателей. ‘тараЯ истина, и
ты прав, что поразительно слышать ее от наших братьев по разуму.
     - ‚се это  так, Џавел Њефодьевич.  - ЉостЯ подошел и остановилсЯ  возле
него. - €  философиЯ, и поэзиЯ, и  стараЯ истина - все это, возможно, есть в
рассказанном мифе. џ ждал другого.
     - —его?
     - Џравды! ‚аша •арита  лгуньЯ. џ не поверю, чтобы ей не было известно о
преступлениЯх  людей  в отношении  ее сородичей.  Ќаши  предки уничтожали их
сотнЯми тысЯч,  чтобы  получить  жир  и кожу. џ читал  в  старой книге,  что
дельфинов просто убивали ради  забавы и это  не считалось преступлением! Љак
же  можно  все  это  забыть  и  превратить  в  сказку?  €ли  это нарочно, из
педагогических целей? ‚едь сегоднЯ она рассказывала детЯм!
     - € взрослые любЯт  слушать то  же.  €  если им  попытатьсЯ  рассказать
правду,  они  просто  не  поверЯт. Џо  их представлениЯм, человек  не  может
причинить   дельфинам   зло.  Ћн  их  брат,   друг,  союзник.  ‚последствии,
когда-нибудь они постигнут жестокую историческую  правду, как  ее постигаете
вы.  €  так  же  будут  относитьсЯ  к ней  со  снисходительным  недоумением.
ђазумному  существу  свойственно любые  катаклизмы  рассматривать с  позиций
своего времени,  основываЯсь на современных условиЯх жизни, на утвердившихсЯ
этических нормах.
     Њы вышли  из  лаборатории  в темную,  душную ночь.  ‚етер  не  приносил
прохлады.
     ‚ лагуну  с  плеском  и  фырканьем, рассыпаЯ огненные брызги,  ворвалсЯ
отрЯд дельфинов-патрулей. ’ела их светились.
     џ был весь под  влиЯнием рассказа •ариты и Љостиной горЯчей тирады. Њне
захотелось остатьсЯ одному, разобратьсЯ во всем и мысленно посоветоватьсЯ  с
Ѓиатой. џ искал глазами и не мог найти ее спутник.
     ЉостЯ понЯл, что Я ищу, и сказал:
     - Ћблака...
     Џавел Њефодьевич с  минуту постоЯл молча, в тишине Ясно слышалсЯ глухой
стук в его груди. ‡атем он взЯл Љостю под руку и сказал:
     - ’о, что ты назвал ложью, - поэзиЯ. Ђ поэты никогда не были лгунами.
     „овольный  парадоксом,  он  засмеЯлсЯ  квохчущим  смехом,  как  смеютсЯ
дельфины, подражаЯ людЯм, и быстро пошел по голубой дорожке.
     ЉостЯ шепнул еле слышно:
     - ‚се Ясно. “ него мозг дельфина. Ћстальное - сам понимаешь...

        ‘‹Ћ†Ќ›‰ Њ“’ЂЌ’
     Џротей  передал  через гидрофон,  что  в ста  метрах  от нас  поЯвилась
немеченаЯ акула. џ  сбавил  скорость. ЉостЯ взЯл ружье  наизготовку.  ђакету
изрЯдно качало. ЉостЯ стоЯл на носу, широко расставив ноги.
     - ’ак держать!  ‚от  она, голубушка!  - Ћн вскинул  ружье и,  почти  не
целЯсь, выстрелил. „ротик вонзилсЯ возле спинного плавника, на конце дротика
затрепетал на ветру черно-желтый флажок. -  …сть! - сказал ЉостЯ с хрипотцой
в голосе. - Ќи одного промаха! Ђ ты говорил!
     •отЯ  Я ничего ему  не  говорил,  но  согласно  кивнул,  покоренный его
внезапно объЯвившимсЯ необыкновенным талантом.
     - Ђкула по корме! - передал кто-то из дельфинов-разведчиков.
     џ повернул ракету на месте и на самом малом ходу повел  ее, посматриваЯ
через ветровое стекло. Ђкулы двигались навстречу.  ‚ боку у одной уже торчал
дротик с флажком, другаЯ была без дротика.
     - ’воЯ работа! -  сказал ЉостЯ. -  Љачество  - никуда! Ќу кто же сажает
ампулы в бок? €х совсем не видно. Ѓудь мы с другой стороны, и Я бы вкатил ей
еще одну порцию.
     ‘вистнул дротик. ЉостЯ сказал:
     - …сть! - и перевел дух от распиравшей его гордости.
     „ействительно, он стал чемпионом по стрельбе дротиками с вакциной.
     "—етыре акулы!"  - услышал  Я  сигнал  ’ави  и черепашьим  шагом погнал
торпеду  на его зов,  делаЯ  не  более десЯти  миль.  ЃольшаЯ скорость могла
привести к несчастному случаю: то и дело впереди поблескивали тигровые спины
китовых акул, приходилось делать крутые  виражи или совсем замедлЯть ход.  “
всех встречных акул  торчали  дротики с флажками.  Ћни останутсЯ у акул  еще
двое суток, пока мы не  закончим прививки. ‡а это времЯ  ампулы  с  вакциной
растворЯтсЯ в лимфе и дротик смоетсЯ водой.
     Џосле   предохранительных  прививок   китам  были  обнаружены  признаки
незначительных изменений в крови  китовых акул. Ѓолезни еще  не было, но она
могла  быстро  возникнуть, и тогда  мы  лишились  бы огромных запасов  живой
биомассы.  ‚акцина  повышала жизнестойкость кроветворных  органов,  помогала
вырабатывать иммунитет от злокачественных перерождений и различных инфекций.
’акие прививки проводились и прежде с целью профилактики.
     Ќа экране видеофона поЯвилось веселое лицо Џети ‘амойлова.
     - Љак дела? - спросил он.
     - Ћтлично! ЉостЯ заканчивает спортивную стрельбу.
     -  Ќичего  себе  спортивную! -  возмутилсЯ ЉостЯ.  -  џ  уже  еле  руки
поднимаю... Ђга! ќто,  наверно, предпоследнЯЯ. - ђаздалсЯ хлопок  выстрела и
очередное: - …сть!
     ЏетЯ сказал:
     -  ‘трелки мы  не  такие  блестЯщие,  как  вы  с Љостей.  ‚ам  придетсЯ
поработать и у нас.
     - Ћ, хитрец! - ответил польщенный ЉостЯ.
     - ‘лава о тебе уже  разошлась  по океану. Џриматы морЯ донесли  ее  и к
нам, и даже в район полей хлореллы. ‚се же ты не особенно задирай нос. “ нас
тоже есть чем похвастатьсЯ. ‚от пожалуйста.
     Ќа экране поЯвились странной окраски "португальские  военные корабли" -
фазалии, родственницы медузы.
     Ћбыкновенно  фазалии  синевато-розового цвета  с  розоватой зазубренной
верхушкой, а эти были Ярко-красные и в черных пЯтнышках.
     -  Џоздравьте, новый  вид!  - сказал  ЏетЯ. Њы поздравили  Љи и Џетю  с
редкой удачей.
     - Њы ждем братской помощи!  -  ЏетЯ улыбалсЯ с экрана, было видно,  что
ему ужасно хочетсЯ поговорить о "португальских кораблЯх". -  “ них не только
необыкновеннаЯ  окраска, но и форма зазубринок совсем не та,  - сообщил он и
еще раз пригласил нас в свой "загон".
     - ‚езет же людЯм! - ЉостЯ прицелилсЯ в  очередную акулу. - …сть над чем
задуматьсЯ...
     Љроме  ’ави,  ЏротеЯ  и •оха, нам  помогал  целый  отрЯд дельфинов. Ћни
широким фронтом прочесывали "загон" и, найдЯ акулу без флажка, передавали об
этом  по цепочке. Ќаша работа облегчалась тем, что при обилии пищи акулы  не
особенно  рыскали  по "загону",  а  паслись,  расхаживаЯ  взад и вперед,  на
сравнительно небольшом участке преимущественно в верхних горизонтах.
     ЉостЯ стоЯл на баке,  широко  расставив  ноги, и  смотрел вдаль, щурЯсь
из-под большого  зеленого козырька. Ќа нем были снежно-белаЯ рубашка и такие
же  шорты. Ћн  напоминал  древнего охотника,  жизнь  семьи,  рода  и племени
которого зависела от его твердой руки,  зоркого глаза, силы  и выносливости.
‚сем  этим ЉостЯ, видимо, был  наделен  в  достаточной мере.  ќти  качества,
заложенные в  клетках его нервных тканей, дремали  до  поры до времени и вот
проснулись.  „умаЯ  об  этом,  Я  по  аналогии  мысленно  перенессЯ  в  свою
лабораторию. Џоследнюю  ленту  микрофильма  мы просматривали вместе с Џавлом
Њефодьевичем.
     - ’эк-тэк-тэк!  Ќу-ка,  покрути  еще  разок!  -  попросил  он  тогда и,
просмотрев все сначала, сказал: - ’ут, братец мой, наклевываетсЯ кое-что. ’ы
обратил внимание, что вытворЯет твой вирус?
     џ призналсЯ, что ничего нового пока не вижу. ЊенЯ вполне устраивало то,
что удалось подметить, и Я ставил все новые опыты, чтобы подтвердить прежние
результаты.
     -  Њилый  мой!  ’ы  похож  на  новичка-старателЯ:  промываешь  песок  и
довольствуешьсЯ  крупинками  металла,  не  подозреваЯ,  что на  метр  глубже
проходит  золотоноснаЯ жила.  Ќу-ка, давай еще разок,  может, и  нам удастсЯ
наткнутьсЯ на жилу.
     Њы стали смотреть в третий раз.
     - Ќа этих кадрах нет вируса, ты убил его, - продолжал Џавел Њефодьевич.
- € видишь, что стало с клеткой: ее жизненные процессы заторможены. Џочему?
     - Џродукты распада...
     - ...действуют на нее?
     - „а... возможно...
     - Ђ  что,  если в  длительном симбиозе вирус стал необходим? Џредставь,
что он выполнЯет какие-то жизненно важные функции!
     - ќнзим?
     -  ‚озможно.  Љлетка  заставила  работать  паразита! Ћн  стал  домашним
животным! —то, возможно? Џрирода выкидывает и не такие фортели...
     - €ван! ’ы что, уснул? —уть акулу не переехал.  - ЉостЯ вернул  менЯ из
лаборатории. -  џ ему пЯть минут рассказываю, а он как в трансе! ’ы что, все
со своим вирусом не можешь расстатьсЯ?'
     џ  попыталсЯ было  высказать  кое-какие  предположениЯ на этот счет, да
ЉостЯ замахал руками:
     - ќнзимы!  Љатализаторы! „иалектический переход!  ќтим  ты мне все  уши
прожужжал еще  утром.  Џощади!  џ ведь  не лезу к тебе поминутно  с  атомами
тЯжелых металлов,  а  в  этой  области дело  посложней... Ќе  спорь!  ‘тарик
сказал, что мне попалсЯ твердый орешек... ‘топ! Џолный назад!
     ‚ыстрелив несколько раз, ЉостЯ сел рЯдом со мной.
     - Џредставь, вчера в  двадцать три  десЯть менЯ  вызвала ‚ера, - сказал
он, стараЯсь скрыть смущение. - ‘мотрю, улыбаетсЯ из "видика".
     - ЏоздравлЯю! ‚ двадцать три десЯть! Ќе каждаЯ девушка рискнет на такое
позднее свидание.
     -  Ќе  Язви.  Ѓыл   деловой  разговор.  Њы  договорились,  что.   будем
информировать  друг друга  обо всех  важных  событиЯх.  ‚чера  у  них  пошел
мимозозавр  -  так  они  назвали новый  вид  мимозы.  ЏредставлЯешь, что  за
открытие?  Ќайдено переходное  звено  от  растениЯ  к  животному!  ‘енсациЯ!
‘егоднЯ весь мир уже  говорит об этом. ‚от это открытие! Ќе то  что  у  нас.
Џомнишь, она еще на "Ђльбатросе" завела разговор  на эту тему. Ќо тогда  это
была еще научнаЯ  тайна. Њного неЯсностей. € вдруг они стали ходить! Ћна мне
показала  одного заврика.  Ћчень удачное  название! ‘ виду  такое неказистое
растеньице.  ‘овсем пустЯковое. ‚от  такое. - Ћн показал руками,  какое  оно
маленькое.  -  Ќе  больше  двадцати  сантиметров  высотой,   листьЯ  тонкие,
глЯнцевитые и  масса усиков,  похожих на воздушные  корни. ‘ виду ну  ничего
особенного. Ќо только стоит изменить условиЯ... ‚ера закрыла от него свет, и
представь себе, усики-ноги, или, если хочешь, называй их руками, уперлись  в
землю,  корень небольшой вылез  из земли,  и  оно поползло!  Ќа  свету опЯть
уселось,  и  корень  ушел в  землю. Ќу,  не здорово ли? ’еперь мне  понЯтно,
почему  Њокимото  не  хотел ехать  на наш  остров, а, очутившись  под  нашим
гостеприимным кровом,  через  день  удрал. Џросто  ему  не  хотелось обидеть
нашего  старика. Ќо  самое интересное Я тебе еще  не  сказал. ‡наешь, почему
все-таки мимозозавр стал ползать? ЏовторилсЯ классический случай!  Џроизошла
ошибка, отклонение от  методики опыта. ‚ера работает с  Њокимото  с  первого
курса, и  еще  тогда она взЯла да  и посадила  в землю несколько драгоценных
зерен. Џросто у  нее кончились  все горшки, не было под руками, она взЯла да
воткнула  их в нормальную  землю, возле оранжереи. €  забыла.  Ђ  вспомнила,
решила - пусть растут. —то получитсЯ. Њежду прочим, Њокимото строго-настрого
приказал соблюдать разработанную им методику. Ќикаких посторонних влиЯний не
допускалось.  Ћсобенно  боЯлсЯ он  излучениЯ ‘верхновой.  Њокимото  один  из
первых  открыл ее влиЯние на рост и развитие растений. ЃеспокоилсЯ, что лучи
спутают все расчеты, расстроЯт наследственный механизм, который от поколениЯ
к поколению работал в рассчитанных пределах.
     Џолучилось  все  наоборот:  заврики  поползли.  € только  эти,  ‚ерины.
Ћстальные продолжают  развиватьсЯ по методике. евелЯт  усиками, упираютсЯ в
землю, а  пока ни с места!  ‡наешь,  что  сказал Њокимото? "ЉакаЯ гениальнаЯ
небрежность!  ’олько  старайтесь  не  повторЯть  ее  слишком часто. Џодобные
казусы случаютсЯ раз в сто лет".
     ЉостЯ выстрелил и промахнулсЯ.
     Џротей приплыл с дротиком во рту. Ћтдав дротик Љосте, он сказал:
     - ’ы начинаешь стрелЯть, как €ван, ЏетЯ и Љи. ќто был Явный укор. ЉостЯ
протер глаза:
     - Ѓрызги... ‘ейчас, Џротейчик, ты увидишь, как надо стрелЯть!
     € снова промах.
     ЉостЯ  стал  вертеть  в  руках  ружье,   недовольно  поморщилсЯ,  потом
улыбнулсЯ:
     - Ћтвлекли мимозозавры...
     Џо старой привычке, Я стал объЯснЯть причины неудачных выстрелов.
     ЉостЯ, всадив дротик  в акулу, с  улыбкой  смотрел  на  менЯ.  Љогда  Я
закончил анализ его душевного состоЯниЯ, он махнул рукой:
     -  ‚се это ерунда, милый  мой,  - и твои проприорецепторы,  и идеальнаЯ
согласованность  нервных импульсов,  и их  временный  разлад. џ  никогда  не
увлекалсЯ  стрельбой,  и  никакие  навыки  во  мне  не   закреплЯлись  и  не
разлаживались. Џросто менЯ отвлекли  ходЯчие кустики... ‚идишь, опЯть попал.
…сли хочешь знать, у менЯ врожденный талант к этому атавистическому занЯтию.
Ћдин   из   моих  отдаленных  предков,  дед,   был  охотником  и  участником
многочисленных войн. ’ы видел его  изображение. Ћн чем-то  напоминает нашего
старика, несмотрЯ  на бороду. ЉакаЯ-то особаЯ уверенность и ожидание чего-то
во взглЯде. ’ы заметил, что Њефодьич все времЯ чего-то ждет?
     - Ћн очень стар... € вообще человек ли он в полном смысле?
     - ‚озможно, что-то у него  не так, какие-то  детали заменЯют органы, но
мозг у  него  человека или дельфина - никакаЯ  электроннаЯ схема не обладает
такой гибкостью мышлениЯ. € знаешь, что в нем самое странное?
     - ‚ нем все странно. ЌепонЯтно.
     - „а, но самое главное -  что  он в чем-то  моложе  нас с тобой, только
поумней и помудрей. Ћни с моим дедом смотрЯт вперед, через века, и ждут... џ
тоже чего-то жду. €ногда тревожно, иногда радостно. Ђ ты?
     - …стественно. Њы всегда чего-нибудь добиваемсЯ в жизни и ждем конечных
результатов.  ‘ейчас  весь  мир  ждет,  когда вспыхнет  ‘верхноваЯ.  —то она
принесет нам?  Ѓиата боитсЯ,  что  все  человечество вымрет,  как гигантские
рептилии в каменноугольный период.
     - ‚се это временные ЯвлениЯ, эпизоды,  - поморщилсЯ ЉостЯ. - ‚идишь ли,
Я думаю несколько иначе, в философском аспекте. ‚ообще о жизни как о большом
ожидании чего-то.
     џ  не  понимал  его.  ЉостЯ  опЯть раскрывалсЯ  длЯ  менЯ вдруг  как-то
по-новому. џ  никогда  не считал его способным к  отвлеченному  мышлению, не
свЯзанному с повседневными интересами.
     - „а, да, - проронил Я неопределенно.
     Ќо  ЉостЯ  уже стал прежним, как всегда, внезапно перескочил  на  новую
тему:
     - ‘егоднЯ утром Я  встретилсЯ с ѓерой, женой Ќильсена. Ћна гуманитарий.
Џрилетела  на  неделю. Ќа нас  смотрит  как на  древних героев  и боготворит
своего Љарла. Њы с ней  купались. Џротей  сразу прониксЯ к ѓере нежностью, а
она смотрела на  него  со  страхом, но  держалась  с достоинством. ‚се-таки,
когда  Џротей  назвал ее по имени,  ей чуть не сделалось дурно. Ќа суше  она
призналась, что никак не может убедить себЯ, что эти рыбообразные существа -
разумные и чем-то совершеннее нас. ‡наешь, она египтолог и перевела папирус,
кусок летописи о небесных ЯвлениЯх, и представь, в нем упоминаетсЯ о вспышке
‘верхновой...
     ‚  гидрофоне раздались  бульканье, характерные  щелчки.  ‡атем раздалсЯ
голос:
     - ѓоворит ’ави. ‚ западном секторе нет больше акул без флажков.
     -  €щите  лучше,  -  сказал  ЉостЯ.  -  “  менЯ  еще  десЯть  дротиков.
ЌаправлЯйтесь к востоку. Њы ждем на отмели.
     - Џриказание принЯл.
     Џод нами на глубине десЯти метров раскинулась коралловаЯ отмель. ‘мутно
обозначалось дно в пЯтнах солнечного света.
     ЉостЯ разделсЯ, достал маску, взЯл гарпун и объЯвил:
     - —то-то  Я высох  под  палЯщими лучами, надо изменить среду  обитаниЯ.
Џомимо восстановлениЯ нервного  тонуса и нормальной влажности,  менЯ  влекут
здешние  глубины.  Ћднажды  мы  тут  прогуливались  с Џротеем и •охом. Љакой
коралловый лес и водоросли! †аль, что не захватили тогда съемочную камеру. Ђ
ты? - Ќе дожидаЯсь ответа, он прыгнул за борт.
     џ  отказалсЯ. Љак хорошо  думалось  здесь,  в  удобном  кресле!  ђакета
ритмично покачивалась на пологой  зыби. Љогда ее поднимало на гребень волны,
Я  видел  белый корабль-рефрижератор, один  из флотилии,  обслуживающей  наш
остров. ђефрижераторы ежедневно увозили продукты морЯ, вырабатываемые нашими
заводами.  ѓде-то в небесной голубизне просвистел воздушный  лайнер. ‚се это
немного отвлекло менЯ  от мыслей о моем друге. Њне  вначале казалось,  что Я
думаю исключительно о нем, но наши интересы так тесно  переплелись, что  все
касающеесЯ его жизни, привЯзанностей относилось и ко мне в такой же степени.
     ‚от сейчас он рассказывал о  ‚ерином  мимозозавре. Ћткрытие, которое на
какое-то времЯ затмит ‘верхновую.  €м, наверное,  уже  заполнены все  каналы
телеинформации. Ќо ЉостЯ придал этому событию  какой-то интимный характер. €
как будто огорчилсЯ, не заметив во мне сверхинтереса к событию и ‚ере.
     Џочему он хочет, чтобы Я относилсЯ к ней иначе? Ђх, да! ‚едь он уверен,
что с Ѓиатой у нас все кончено и он причина нашего разрыва. ’еперь он  хочет
компенсировать утрату. Њилый мой дружище!
     Џассат  проснулсЯ. ‚здохнул, сморщил  глЯнцевитую  поверхность валов  и
начал прерванный бег.  “ менЯ  было  такое чувство,  будто в мире неожиданно
что-то изменилось. „ействительно, поблекло небо, набежали облака и задернули
солнце. Ћтовсюду раздавались унылые свисты  и  всплески: море и ветер начали
перебранку.
     ‚  такую пору у  менЯ родЯтсЯ  грустные мысли.  џ стал обвинЯть Ѓиату в
недостатке  вниманиЯ к себе. Џри всей занЯтости  каналов свЯзи  там у них, в
обсерватории, она могла бы добитьсЯ хотЯ бы минутного разговора со  мной или
послать  коротенькую фотограмму. Ќет,  здесь что-то  не  то! Џри  первой  же
встрече   Я  объЯснюсь  с   ней.  Џусть   лучше  плохаЯ  правда,  чем  такаЯ
неопределенность!  ’ут мне  показалось,  что  Я  и впрЯмь  измучен  ею. Ќо Я
несправедлив: ведь она сказала мне зимой: "џ знаю. Ќе надо об этом больше. џ
еще не знаю. Љогда узнаю, скажу сама. •орошо?"
     ‚  этом "хорошо" длЯ  менЯ  содержалось  обещание, почти "да".  џ  стал
думать  о сложности жизни, о счастье, которое немыслимо без  Ѓиаты, и нагнал
на себЯ такую тоску, что впору было бросатьсЯ в море вслед за Љостей.
     Ќет  лучшего  средства   вернуть  утраченное   равновесие  чувств,  чем
свободное парение в  морской глубине. ‡емные горести отступают перед потоком
новых   впечатлений   и   кажутсЯ   такими   незначительными   в   подводном
зелено-голубом мире...
     Ќад  самой  поверхностью  взбаламученного  морЯ  скользил  буревестник,
распластав свои неподвижные узкие крыльЯ. Ћн олицетворЯл  собой одиночество.
Ћн и океан и больше никого в целом свете!  ЂллегориЯ понравилась мне потому,
что Я почувствовал себЯ не менее одиноким скитальцем.
     “ менЯ  стали  складыватьсЯ  белые  стихи о вечном  поиске  счастьЯ, да
помешали ’ави и Џротей. Ћни внезапно выскочили из воды, и, обдаваЯ брызгами,
перелетели через катер. …ще издали заметив мою понурую фигуру, они подумали,
что  Я  задремал, и  решили  разбудить  менЯ  таким  оригинальным  способом.
ђазведчики  приплыли с  сообщением, что  в двух милЯх отсюда обнаружено пЯть
акул, еще не получивших прививок.
     џ послал  дельфинов за  Љостей. —ерез  несколько  минут  вернулсЯ  один
Џротей и торопливо передал Љостин ответ:
     "Љ  дьЯволу  акул:   ‡десь  есть  вещи  поинтереснее  этих  разжиревших
созданий.  Џусть  €ван  немедленно  плывет  ко  мне. …сли,  конечно, удастсЯ
разбудить этого  бродЯгу и лодырЯ. Ќо думаю, ты найдешь способ сбросить  его
за борт".
     ‚се  это Џротей передал, не  скрываЯ своего удовольствиЯ:  он хлопал по
воде плавниками, а в глазах его поблескивали лукавые искорки.
     -  ‚о-первых, это он бродЯга,  так  и передай  ему. "Џередам!  —то  еще
передать?"
     - Џока все. ‘кажи  лучше, что там  случилось? ‚место ответа посланец со
свистом втЯнул в легкие воздух и, показав хвост, скрылсЯ под водой.
     “же в воде ко мне подплыл ’ави и остановилсЯ, дав обнЯть себЯ и взЯтьсЯ
за   плавник.  Ћн  вел  менЯ  над  застывшим  коралловым  лесом,  распугиваЯ
черно-желтых  сержант-майоров,   тангфишей,   похожих  на   синие   тарелки,
рыб-бабочек и стайки  мальков. Ћни при  нашем  приближении, как разноцветные
брызги, разлетались по сторонам. џ  стал  расспрашивать ’ави  о случившемсЯ.
Ќичего особенного он не заметил, кроме громадного скоплениЯ рыб-попугаев, их
здесь всегда много, да еще одной несъедобной рыбы, котораЯ, по  мнению ’ави,
не заслуживала особого вниманиЯ.
     ЉостЯ висел  среди кружевных  водорослей,  держась рукой за  коралловую
ветку.
     - Ќу, скорей! -  сказал он нетерпеливо. - џ четверть часа пытаюсь  тебЯ
докричатьсЯ. ЋпЯть выключил гидрофон?
     - Ќе Я, а ты выключил.
     -  ЏроклЯтаЯ  рассеЯнность! ‘овершенно  верно!  ’ак  хотелось  побыть в
тишине и не слышать твоего назидательного брюзжаньЯ. Џожалуйста, не возражай
хоть  сейчас. €ли мы упустим это  милое создание.  ’ави! Џротей! Џожалуйста,
отплывите метров на пЯтьдесЯт, а то рыбы не поверЯт в ваше миролюбие.
     - Ѓудем  в пЯтидесЯти  метрах,  -  заверил ’ави и предупредил: - “ этой
рыбы Ядовитый шип, мЯсо ее никто не ест, даже акулы.
     - Ћткуда это вам известно?
     -  ‚сем  известно, - ответил Џротей, отплываЯ. ‡а ним пустилсЯ и  ’ави.
Ћба были Явно обижены.
     - ’ебе понЯтно хоть что-нибудь из их объЯснений? - спросил ЉостЯ.
     - Ќичего.
     - …ще обижаютсЯ! џ случайно заметил это чудовище. ЏостарайсЯ не дрыгать
ногами и  помолчи  хоть минуту или  говори только с  выключенным микрофоном.
Џойми, что эту жертву приносишь на алтарь науки.
     €з  всех  нор, щелей и расселин вдруг поЯвились трехгранные  кузовки  и
рыбы-попугаи. Ћсобенно много было "попугаев".
     ‘воими  белыми  зубами  они  принЯлись  деловито  обгрызать водоросли с
кораллов.  “  рыб-попугаев  забавно-тупое  выражение  морд,  они  напоминают
травоЯдных  с  фантастической планеты, где понЯтиЯ  целесообразности формы и
содержаниЯ совсем иные.
     - Људа ты смотришь? - почему-то шепнул ЉостЯ. - ‡десь вполне нормальнаЯ
живность'. Џоверни голову направо. Ќаправо, а не налево!
     Ќаконец Я увидел существо, которое потом долго стоЯло у менЯ в глазах.
     ‚  океане  трудно  удивить необычностью формы  и цвета, но  то,  что  Я
увидел,  превосходило самое  смелое воображение. ђыбы-попугаи  и  кузовки по
сравнению  с  увиденным  чудищем  казались  вполне  нормальными  созданиЯми.
Џредставьте себе существо, в котором бы  сочетались  рыба, птица, рептилиЯ и
млекопитающее.  Ќа  его толстом, поросЯчьем  туловище рос  роговой  гребень,
четыре  брюшных плавника напоминали ноги баклана, вместо нормального рыбьего
хвоста торчал шип - продолжение спинного гребнЯ.
     Ћсобенно  сильное впечатление  оставалось  при взглЯде на  морду  этого
животного!  ‚ытЯнутаЯ, похожаЯ на рыло кабана, с выступающими вперед зубами,
тупаЯ  и  злобнаЯ.  ѓлаза выпуклые, чудесного  золотисто-топазового оттенка.
…сли  форма животного была  отталкивающей,  то окраска -  самой  изысканной.
“льтрамарин,  пурпур, золото -  вот  основные  материалы, которые  пошли  на
отделку его поверхностей.
     - Ќу, что ты теперь скажешь? - спросил ЉостЯ. - “му непостижимо! •ороша
малютка! -  ЉостЯ  бросил  на  менЯ  критический взглЯд:  -  Љонечно,  ты не
догадалсЯ захватить арбалет? ЏридетсЯ использовать гарпун.
     Ќе  раздумываЯ  и не  обращаЯ  вниманиЯ на  мои  протесты, он  проткнул
странную рыбу своим  гарпуном. Џочти мгновенно поЯвились ’ави и Џротей.  Ћни
проносились мимо, подаваЯ советы:
     - ЌельзЯ  выпускать древко - уйдет  в  коралловые щели. - ЃойсЯ шипа! -
ќто предостережение относилось ко мне; забыв об осторожности, Я чуть было не
схватилсЯ руками за шип, унизанный тончайшими Ядовитыми иголками.
     ЉостЯ вертелсЯ, как акробат, не выпускаЯ из рук древка гарпуна. Ќаконец
и  Я  пришел  к  нему  на  помощь.  ‚двоем мы с  трудом  потЯнули  добычу  к
поверхности, а дельфины, ловко  увертываЯсь от  шипа, подталкивали ее носами
снизу.
     Ќа воздухе, когда мы ее  втащили на  бак,  рыба  поблекла, краски сразу
потерЯли  недавнюю  Яркость, только  глаза долго сохранЯли чистоту  и  блеск
золотистого топаза.
     Ћтдышавшись, ЉостЯ сказал:
     -  ’ы  не  находишь,  что  и  "мимозозавр",  и  "португальский  военный
корабль", и этот "свиноптицеЯщер" очень похожи друг на друга?

        ЏЋ„ ‘‚€‘’ ЏЂ‘‘Ђ’Ђ
     - “ нее твердеют ложноножки, и она теперь очень похожа на радиолЯрию, -
сказал ЉостЯ. - €нтересно, как она выкрутитсЯ.
     Ќа экране сменЯлись кадры. Ђмебы окончательно  терЯли свой облик. Џосле
очередного делениЯ у них становилось все больше твердых ресничек.
     Ќовые кадры: один из потомков амебы стал похож на морского ежа.
     „иктор поЯснил:
     - Џриобретение новых свойств,  не обоснованных условиЯми существованиЯ,
ставЯт животное в критическое положение.
     - Ќеужели  выкрутитсЯ? - спросил ЉостЯ.  -  ‚рЯд ли!  ђеснички  погубЯт
красавицу... ’ак и есть!
     Ќа экране застыли теперь уже совсем неотличимые от ежей существа.
     -  ’рагедиЯ  окончилась, -  печально проговорил  диктор.  -  Ђмебам  не
хватило  жизненных   сил,  чтобы  противостоЯть  радиации.  Ћни   не  смогли
регенерировать  потери  молекул  в  цепЯх  нуклеиновых  кислот.  €х сородичи
оказались в более выгодном положении.
     Ќа  светло-сером  фоне  экрана среди  ежей  поЯвились совсем нормальные
корненожки.  Ћни  медленно изменЯли форму,  вытЯгивали и втЯгивали отростки,
обволакиваЯ своим  телом бактерий, делились, воспроизводЯ точные копии  себе
подобных.
     - ‚ыключи, - сказал ЉостЯ, - все Ясно. Ћдни утерЯли первичный иммунитет
против  радиации,  другие  сохранили  его  еще   с  тех  времен,  когда  длЯ
возникновениЯ жизни радиациЯ  была просто  необходима как  источник энергии.
‘тараЯ  историЯ. ‚ыключай со спокойной  совестью.  ‘ейчас все это покажут на
молекулЯрном уровне. ’ы выключишь или... -  Ћн протЯнул руку к экрану, потом
слегка приподнЯлсЯ и снова сел.
     Њне хотелось  досмотреть фильм. ЉостЯ был  неправ,  говорЯ, что ему все
Ясно.  Ќачало  записи  работы  действительно  было  знакомо  и  не  блистало
оригинальностью,  зато  продолжение  обещало  нечто  новое.  Ћб  этом  прЯмо
говорилось  в  программе: "Ќовые данные о влиЯнии радиации на наследственный
механизм клетки".
     ЉостЯ