стенке  и отошел,  поднЯв над водой
свой полутораметровый спинной плавник.
     ЏетЯ поЯснЯл:
     -  Ќовый  препарат  очень  своеобразно действует  на  психику.  ‚идите?
ЌатолкнулсЯ  на  стаю  сонных  тунцов и  с  презрением прошел мимо.  „аже не
взглЯнул  на  них.  Џрепарат  создает  ощущение  сытости.  Њожет  быть, даже
вызывает отвращение  к  пище  и подавлЯет  центр  агрессии. ‘ейчас  у  „жека
впервые  в  жизни благодушно-созерцательное настроение.  …му кажетсЯ, что он
бесконечно будет вот  так пребывать  в  состоЯнии  нирваны, плаваЯ в зеленой
воде...
     Џодошел Џавел Њефодьевич. ЉостЯ спросил у него:
     - —то, если попробовать их перевоспитать,  держа подольше под действием
наркотика?
     - Љардашев, изобретатель  зельЯ,  пишет, что подобное возможно только с
молодыми особЯми.  Џривычки консервативны. Љак бы мне хотелось знать, о  чем
сейчас думает этот хвостатый парень! €, конечно, он не погружен в нирвану. Ћ
нет! Ћн, по всей  вероЯтности, анализирует  причины неудач последних дней  и
придумывает способы оставить этот "зеленый рай".
     .  Љ  сетке медленно  подходила  "скораЯ  помощь"  -  мощнаЯ  ракета  с
резервуаром  длЯ  перевозки  китов  -  в  окружении  многочисленного  отрЯда
дельфинов-копьеносцев. ‚се, кроме Љости, направились к воротам. Ќеожиданно у
нас за спиной раздалсЯ плеск. Њой друг  вынырнул и плыл прЯмо к „жеку. Џавел
Њефодьевич   издал  звук,  похожий  на  рычание,  и  остановил  нас  жестом.
„ействительно, было бесполезно  просить Љостю  вернутьсЯ.  ЏоднЯтый нами шум
мог вызвать непредвиденную реакцию у косаток.
     - Ѓезумец! - прошептал ЏетЯ ‘амойлов.
     - „олго Я буду ожидать? -  пропел в мегафон Љи. -  Ћткрывайте... - Ќо и
он увидел плывущего Љостю и не докончил фразы.
     ЉостЯ подплыл  к „жеку и дотронулсЯ  до его бока. „жек не реагировал на
такую фамильЯрность.
     - Ќазад! - не выдержал ЏетЯ.
     -  ’ише! - Џавел  Њефодьевич поднЯл  палец.  -  Ќе  надо  шуметь.  ќтот
сумасброд сейчас вернетсЯ, и мы ему всыплем.
     Ќо сумасброд и не думал возвращатьсЯ. Ћн лег на спину „жека. ‘ел. Џотом
встал, держась за спинной плавник, и „жек вздрогнул, но осталсЯ на месте.
     ЉостЯ начал что-то поспешно прилаживать к плавнику.
     Џавел Њефодьевич проворчал:
     - €шь ты! Џришло же в голову! ‘овсем неплохаЯ мысль.
     Џо  телу „жека пробежала такаЯ  дрожь,  что от его  боков пошли  мелкие
волны.  ‡атем  под наше дружное "ах"  ЉостЯ  взмыл метра на четыре и, описав
дугу,  красиво вошел  в  воду. ‚ынырнув, поплыл  великолепным  кролем. „жек,
будто израсходовав последние силы, так и осталсЯ на прежнем месте.
     “читель, не спускаЯ с Љости глаз, ворчал:
     -  ќтого  молодца ничему  не научила  езда  на усатом ките!  ‡ахотелось
погарцевать  на зубатом! -  Ћн крикнул:  -  „ержи  правей!  „о стенки  рукой
подать.
     ’олько  к четырем часам мы  отвезли последних косаток за сорок  миль от
острова, выпустили их на свободу и отправились  домой. ‘анитарнаЯ ракета еле
плелась: вышел из строЯ локатор, а курс лежал через китовые пастбища.
     Љиты спали.  €х глЯнцевитые громады  часто попадали в  луч  прожектора.
Љиты просыпались  от Яркого света,  растерЯнно  таращили крохотные глазки  и
старались развернутьсЯ к нам  хвостом.  ‚се это  делалось  так  медлительно,
сонно, что никто из них не успевал повернутьсЯ на  180 градусов, пока ракета
проплывала мимо и кит,  издаваЯ тЯжелый, долгий  вздох,  снова погружалсЯ  в
прерванный сон.
     ‚се устали.  ЏетЯ ‘амойлов спал, примостившись  на  узком диване. ЉостЯ
дремал  в кресле  рЯдом с  Љи,  который,  что-то мурлыча себе под  нос,  вел
ракету. џ, чтобы скоротать  времЯ,  разговаривал через гидрофон  с ’ави.  Ћн
плыл где-то  возле борта.  ’ави сказал, что никто из его друзей не  одобрЯет
освобождение "убийц".  џ  долго пыталсЯ втолковать ему  мотивы наших высоких
гуманных побуждений.
     - “ тридакны каменнаЯ кожа.
     ќтим  он дал понЯть,  что только такой  гигантский моллюск с невероЯтно
прочной раковиной да еще человек,  плавающий в  "железных  раковинах", могут
позволить себе такие глупости.
     Ќезаметно Я задремал и проснулсЯ, слетев с кресла. Ћказалось, что уснул
наш кормчий  и,  несмотрЯ  на предупреждениЯ  дельфинов,  мы все-таки задели
одного из китов.

        Ѓ€’‚Ђ ’€’ЂЌЋ‚
     ‚ера несколько раз прилетала к  нам с рейсовыми гидролетами, иногда  на
два-три часа, а то и на целые сутки. € всегда в короткие периоды затишьЯ.
     - Њне необычайно не везет, - говорила она, -  даже Ђтиллу Я застала уже
мертвым. ‘тоит мне улететь, как на вас накидываютсЯ желтые крабы, подплывают
кальмары,  за  вами гонЯетсЯ  —ерный „жек. ‚ы попадаете на остров, где живут
крысы и роботы! € все без  менЯ. ‘коро Я переберусь к  вам и буду жить, пока
не случитсЯ что-нибудь потрЯсающее...
     ‚ера подружилась  с Ѓертой ”уллер,  ботаничкой,  и когда поЯвлЯлась, то
большую часть времени проводила в ее лаборатории. Ѓерта была  женой Ќиколоса
и,  в отличие  от своего супруга, резонера,  обладала несколько восторженным
характером.
     Ћднажды,  когда  мы  проходили  мимо ее  лаборатории,  она  таинственно
поманила нас к себе, выглЯнув из дверей.
     - Њальчики! - начала  Ѓерта торжественно. - Њальчики, ‚ера... ’ише, она
там, возле орхидей. џ хочу вам сказать, что ваша подруга нашла ошибку в моей
работе!  “жасную  ошибку!  Ћшибку,  котораЯ  могла сделать  менЯ посмешищем!
Џоставить  менЯ  в  ужасное положение  среди коллег.  Ћказалось,  что моЯ...
(последовало  длиннейшее  латинское название водоросли, жившей в  симбиозе с
орхидеей какого-то не менее мудреного вида) уже известна около года! ‚от что
значит  жить  в  уединении,  вдали  от  центров науки,  и не  иметь  времени
регулЯрно просматривать  информационные бюллетени! џ  считала ‚еру  ветреной
современной  девчонкой, и  представлЯете  мой  ужас  и  мою радость! Џо всей
вероЯтности, Њокимото не  только хороший ученый, но  и выдающийсЯ педагог, -
заключила она, прислушиваЯсь к торопливым шагам ‚еры.
     ‚сЯ в белом,  держа в руке скальпель,  она  бежала к нам, отбрасываЯ  в
стороны, к ужасу Ѓерты, ветви с марлевыми колпачками на соцветиЯх.
     -  ’ы движешьсЯ, как циклон, - сказала  Ѓерта, с материнской  нежностью
посматриваЯ на марлевые колпачки.
     ‚  последний  раз  перед  отлетом  ‚ера,  прощаЯсь,  сказала,  что  она
разрываетсЯ на две равные части  между нашим островом  и дендрарием, где  ее
ждут  бедные  заврики.  ‘коро она  переберетсЯ на  остров  на целую  неделю.
Њокимото  обещал  ее  отпустить.  Ћн сказал: "‚ера-сан,  вы оттуда привозите
хорошие идеи".
     - ќто он по поводу воздействиЯ на завриков звуковыми колебаниЯми разных
частот, - разъЯснила нам ‚ера. - Џрием давно известный,  но почему-то мы  не
применЯли его как  стимулЯтор,  а здесь Я  у Ѓерты подсмотрела  оригинальный
прибор и, конечно с ее согласиЯ, снЯла схему.
     - ‚ самом деле,  - сказал  ЉостЯ, -  возьми сюда с  полсотни  завриков.
‡десь они быстро  забегают. Њожет  быть, на них  подействуют  непонЯтные еще
науке магнитно-телепатические волны ‚еликого Љальмара.
     Ѓедный ЉостЯ, его сердце тоже разрываетсЯ на две части!
     Ќа  другой день утром, пока насосы  выкачивали из Њатильды молоко, мы с
Љостей  прихорашивали  ее.  ЉостЯ  занЯлсЯ  спиной  и  "личиком",  а  Я,  по
обыкновению, спустилсЯ ниже ватерлинии. Ќашими стараниЯми  кожа у Њоти стала
чистой  и  гладкой,   и  только   кое-где  встречались  небольшие  островки,
заселенные желудЯми.
     Њы трудились и вели безмолвный разговор. ЏредставлЯю, какого напрЯжениЯ
стоило динамичному дельфину подлаживатьсЯ под мои тЯгучие  мысли, "смотреть"
моими глазами на привычный длЯ него мир.
     Ћбмен сигналами у нас самый простой:
     - ’ави, что там с левой стороны?
     - „ве прилипалы.
     - Ѓольшие?
     - Њожно проглотить.
     Љонечно,  ’ави  имел  в виду  свои  возможности,  но,  может  быть,  он
предполагал,  что  и  Я,  поступившись   непонЯтным   предубеждением,  смогу
проглотить прилипал: ведь ел же Я улиток и устриц.
     џ мысленно звал  его,  и он  тотчас  же поЯвлЯлсЯ, готовый помочь  мне.
€ногда ’ави, не в силах сдержатьсЯ, переходил на привычный темп мышлениЯ.
     џ устал и предложил перейти на телеграфный код. ’ави охотно согласилсЯ.
џ научилсЯ принимать довольно  большое количество знаков в секунду, и ’ави с
удовольствием стал делитьсЯ местной хроникой.
     Ћтец дельфинов (наш учитель)  отправилсЯ  с большим отрЯдом разведчиков
разыскивать новое племЯ дельфинов.  (Ћб этом племени давно уже ходЯт слухи.)
Љрак  убил еще одну  белую акулу.  Ѓольшой “бийца  (—ерный „жек)  охотитсЯ у
ближних  островов.  (’ави  дал  понЯть,  что  в  лагуне  очень  не  одобрЯют
освобождение „жека.)
     ‘егоднЯ покажут в лагуне ленту о жизни подводного города.
     ‚ыплыв  на поверхность подышать,  он быстро вернулсЯ и  сообщил, что на
берегу поЯвилась новаЯ женщина, такаЯ же, как ‚ера, но не ‚ера.
     - ЉрасиваЯ?
     - ѓармонична.
     “ ’ави были свои представлениЯ о красоте. ‹ицо при этом не учитывалось,
а  только фигура,  соотношение пропорций тела. џ  много раз слышал,  как  он
говорил  "гармонична"  при  виде  медузы   или  актинии,  особенно  эффектно
"расцветшей"  на  ветке  коралла;  гармоничным  был  маЯк  с  золотым диском
локатора на  вершине;  наш остров  тоже был гармоничен,  если мы смотрели на
него с  гребнЯ океанской волны. џ всегда  соглашалсЯ с  ’ави в  его  оценках
прекрасного.  ‚ера,  которую  он  видел  несколько раз в воде  и  на берегу,
вначале  не затронула его эстетических чувств. ‚последствии Я узнал, что ему
не понравилсЯ  ее  купальный  костюм  лилового  цвета. ’ави не любил лиловые
тона.  Љогда она  надела другой костюм,  ’ави  изменил  свою  первоначальную
оценку.
     - Ћчень гармонична, -  повторил ’ави. …ще ни  одной из женщин  ’ави  не
давал такой высокой оценки, да  еще при первой встрече. € все же Я продолжал
счищать морских  желудей.  ‹юбопытный ’ави снова выскочил на поверхность  и,
возвратившись, оповестил:
     - ѓармоничнаЯ женщина и Љо плывут сюда. ‚от они.
     џ выронил  щетку  из  рук,  увидев Ѓиату.  ’ави оказалсЯ прав, она была
необыкновенно гармонична, несмотрЯ на уродливую маску.
     - €в! ‡дравствуй.  —то  ты делаешь  здесь,  под этим страшилищем?.. Ђх,
косметика! ЉостЯ сказал, что массировал ей щечки! Ђ ты?
     - ‚се остальное. Џочему не предупредила?
     - ђазве так хуже?
     - Ћ нет, нисколько!
     Ќас швырнуло в сторону и довольно сильно ударило струей воды.
     - —то это? - испуганно спросила Ѓиата. ЉостЯ объЯснил:
     - Њотин сын ѓектор слегка повел хвостом. Ћн там стоит, с другого борта.
     - ‘ другого борта? Љак метко! „ействительно, она похожа на субмарину!
     ’ави принес щетку, Я взЯл ее и растерЯнно вертел в руках.
     ЉостЯ сказал:
     - Џусть  он  заканчивает, а мы с тобой пойдем  наверх, у менЯ еще почти
всЯ спина осталась и праваЯ щека.
     - —ьЯ спина? - не понЯла Ѓиата.
     - Њотина. Ћн здесь - Я там.
     - Ђх, туалет  Њатильды!  Љак вы говорите!  ‘овсем одичали.  Ќо как  все
необыкновенно хорошо!
     ЉостЯ взЯл ее за руку, но она сказала:
     - Ќет, нет,  зачем же, здесь тоже очень интересно.  џ целую вечность не
чувствовала себЯ рыбой.
     -  ‚месте  так  вместе!  -  с  готовностью  согласилсЯ  ЉостЯ  и   стал
распорЯжатьсЯ: - €в! ‘юда! ‡десь целаЯ колониЯ усачей!
     €ли,  отплыв  в  сторону,  говорил,  что  нашел  прилипалу  невероЯтных
размеров, и Ѓиата  плыла к нему, обнЯв  ЏротеЯ.  Ћн  тоже  поЯвилсЯ вместе с
Љостей и оказывал ей всЯческие знаки вниманиЯ.
     ’ави  не  был  навЯзчив,  держалсЯ  в стороне от Ѓиаты  на почтительном
расстоЯнии, а когда она уплыла смотреть прилипалу,  то еще раз сказал кодом:
"ѓармонична,  как... - Ћн издал не  передаваемый словами скрежет, означавший
витиеватое описание багрЯной медузы. - ѓармонична, как медуза!" џ понЯл и не
обиделсЯ:  багрЯнаЯ медуза действительно была необыкновенно  красива,  когда
висела в прозрачной  воде. џ  уверен,  что ’ави не имел  в  виду  Ядовитость
медузы, а  только ее  прекрасную  форму,  к тому  же на Ѓиате  был  вишневый
костюм.
     ‡а завтраком  ЉостЯ  преподнес  Ѓиате  высокий стакан с густым  китовым
молоком:
     -  Џарное.  Ћт нашей  Њатильды. Џей.  ‚кус необыкновенный!  Ћ  целебных
свойствах и калорийности Я и не говорю. …е сын ѓектор, питаЯсь исключительно
одним молоком, прибавлЯет в весе по сто килограммов за сутки.
     Ѓиата пригубила и поставила стакан на стол:
     - ‘то килограммов? € ты  поишь менЯ  таким  напитком? —то будет со мной
через неделю? џ буду есть только рыбу и только  фрукты. Љакой ананас! ’ам, -
она  вскинула глаза  к  потолку,  - едЯт только производные из хлореллы и ее
многочисленных  гибридов.  € знаете,  иногда  наш  шеф-повар,  необыкновенно
интеллектуальный робот, создавал совершенно фантастические  блюда, ни на что
земное не похожие.  Ћсобенным успехом пользовалсЯ "астероид", такаЯ пористаЯ
сладкаЯ глыба. €  еще "радость космонавта" -  мороженое  в  виде  кристаллов
лунного кварца.
     Ѓиата  все  времЯ  находилась в  приподнЯтом,  возбужденном  состоЯнии,
вполне  объЯснимом  ее  возвращением на  ‡емлю, если  бы  не  тень  тревоги,
проходившаЯ по ее немного бледному лицу и мелькавшаЯ в глазах. € еще Я ловил
в ее взглЯде вопрос  и удивление,  опЯть как будто объЯснимые: мы сидели под
литым   навесом,  защищавшим  от  палЯщего  солнца,  невидимые  и  неслышные
вентилЯторы  овевали нас прохладным душистым воздухом, в густой листве  вели
бесконечный  обмен  информацией  попугаи,   порхали  перламутровые  бабочки,
журчала вода по камнЯм.
     Љогда она ушла к себе переодетьсЯ. ЉостЯ сказал:
     - ’ы  знаешь,  она стала  какаЯ-то  другаЯ.  —то-то ее гнетет.  Ќадо ее
рассеЯть чем-нибудь необыкновенным. ‚идимо, космос - серьезнаЯ штука. €ли на
нее повлиЯли излучениЯ.  ’ам они  во  много раз мощней. ‚едь  она там  несла
вахту, была в патруле, была  часовым, охранЯвшим все человечество! ’ы можешь
это понЯть? Њы  сейчас посадим ее на ракету и прокатим с ветерком до отмели,
а там  покажем ей коралловый лес. Љак жаль, что нельзЯ еще  раз  побывать на
острове роботов!.. ‚от и она!
     Ѓиата остановилась  на  краю помоста из  полированного базальта,  всЯ в
солнечных бликах, празднично прекраснаЯ!
     -  Љак вы хорошо  живете! “ вас нет никаких забот,  - задумчиво сказала
она.  - Ќет, нет, не  делайте серьезных лиц. ђазве это заботы! -  Ћна плавно
развела руки. - ’олько  радость! Ћкеан! ѓолубое небо! Љакой  воздух! ‘колько
хочешь воды! ’ам, у нас, чернаЯ пустота над головой или, если хотите, пустаЯ
чернота.  џ не жалуюсь. ‚ам здесь не  понЯть,  как там. “ нас  жутко хорошо.
Ќет,  пожалуй, "хорошо"  не  подходит. ’ам  мы один  на один с вечностью,  с
непознанной ‚селенной.  ’ам  подавлЯющаЯ красота.  Ќемигающие звезды. —ерный
океан. ‘ветЯщиесЯ  острова.  ‚ы  бы  посмотрели от  нас  на  ‹уну. ЉакаЯ она
большаЯ, меднаЯ, тЯжелаЯ! Ђ вы бы заглЯнули туда, "где бездонна бездна звезд
полна. ‡вездам числа нет,  бездне - дна". €з этой бездны мчитсЯ, извергаетсЯ
на  нас  ураган  обломков атомов,  где-то там  вспыхнула  и  несет нам  свой
непонЯтный  свет  звезда!  ‚ы  здесь совсем не  думаете о  ней. „лЯ вас  это
эпизод, чуть пощекотавшее нервы космическое происшествие.  Њы только и живем
ею. Ћна стала мерещитьсЯ мне то в виде зеленого солнца, то огненного облака,
сжигающего  звезды.  Ђ  иногда Я  вижу  ее  как  желтую искорку,  не  больше
пшеничного зернышка.
     -  ’ы  устала,  Ѓиата, - сказал ЉостЯ.  - Ќо  ничего. “ нас на  сегоднЯ
намечена такаЯ программа! ‘ейчас в ракету, и...
     - Ќет. Џотом. ‚начале мне хочетсЯ побродить  по вашему острову. ќто  же
такое  чудо -  ваш остров! ђакета и рифы  потом. - € неожиданно спросила:  -
Џочему так внезапно уехала ‚ера?
     Њы разом спросили:
     - ’ы ее знаешь? „авно? Ћткуда?
     - ’ы, ЉостЯ, - Ѓиата улыбнулась, - ты познакомил менЯ с ней.
     - џ? Љогда? Ќепостижимо! ’ы что-нибудь понимаешь, €в?
     - ђассказывал обо мне. …стественно, она заинтересовалась. Џомимо всего,
их институт поставлЯет нам хлореллу, и у них большие возможности  общениЯ со
спутником. Ћна хорошо говорила о вас... Ђ теперь в путь!
     Ѓиата  смотрела  по сторонам  из-под  полей зеленой  шлЯпы  сиЯющими от
счастьЯ глазами и слушала Љостю, который, рассказываЯ  о наших приключениЯх,
приводил  новые, незнакомые мне подробности.  џ  не перебивал.  ЉостЯ был  в
ударе. Ђ возможно, Я забыл или  не  заметил, как  —ерный  „жек  по выходе из
санитарной ракеты бросил на Љостю взглЯд,  полный признательности, или как Я
спас  Љостю, застрелив  двухметровую барракуду. „ействительно,  барракуду  Я
застрелил, но  мне кажетсЯ, она ничем не угрожала  Љосте. •отЯ не скрою, мне
было приЯтно  видеть восхищение в глазах Ѓиаты. Ћсобенно ей понравилсЯ финал
с пленением „жека, его  предсмертнаЯ песнЯ,  которую она услышит  сегоднЯ, и
Љостино упорство в спасении косаток.
     ЉостЯ,  стараЯсь  отвлечь  Ѓиату  от мрачных мыслей,  стал красочно,  с
"психологией" описывать свои переживаниЯ на спине у —ерного „жека.
     - Њы тебЯ познакомим с ним. …го легко найти.
     - „а, - вставил Я словечко, - у него в кишечнике радиомаЯк.
     ЉостЯ радостно подмигнул:
     -  Њой   друг  ошибаетсЯ.   ’ранзистор  проглотила  одна   из  косаток,
покончивших  жизнь самоубийством.  џ  поставил  ему маЯк на спинной плавник.
Ћдин  из тех,  что  теперь ставЯт  китовым  акулам  и китам. Џоэтому  он так
вздрогнул, что Я взлетел на восемь метров.
     - Ќе больше трех, - поправил Я. Ѓиата осуждающе посмотрела на менЯ:
     - Њне больше нравитсЯ восемь.
     - ќффектней! - ЉостЯ захохотал. ‡асмеЯлись и мы с Ѓиатой.
     Ќавстречу нам  показалсЯ —аури  ‘ингх.  ЏоклонилсЯ Ѓиате и обратилсЯ ко
мне:
     - €в, приходитсЯ снова рассчитывать на твою помощь.  Њой ‹агранж болен.
‹егкий  тепловой удар.  Њарк и Ќора приказали ему целую  неделю  не покидать
помещениЯ. †ан рад, что Я оставлю его в покое. ’ы не очень занЯт?
     Џрочитав  ответ на  моем  лице, он  улыбнулсЯ первый раз за  все  времЯ
нашего знакомства. “ него были необыкновенно красивые зубы; их перламутроваЯ
белизна казалась особенно Яркой на фоне угольной бороды и усов.
     - ‚ "Љамбале" есть третьеместо.
     ЉостЯ сжал мой локоть, замигал мне обоими глазами.
     - Ѓиата только вернулась из космоса. Ћна астрофизик...
     —аури ‘ингх еще раз церемонно поклонилсЯ Ѓиате:
     - Њы  с вами коллеги. ’олько мой космос несколько ближе и гуще населен.
-  Ћн обратилсЯ ко мне:  - —то-то  произошло с  †аком. Ћн  покинул развалины
’рои. ЏотерЯны все каналы  информации, свЯзывающие нас. € в довершение всего
поЯвились кашалоты. Ѓоюсь, что †ак также знает об этом и,  вероЯтно, обходит
свою  охотничью  территорию. Ћн  не  потерпит вторжений.  Ќам необходимо ему
помочь. †аком нельзЯ рисковать. Ћпыты только начались.
     Њы подошли  к набережной. “  стенки два дельфиненка  раскачивали носами
"Љамбалу" и заглЯдывали в иллюминаторы.
     - ќто Њикк и Џоль, - сказал —аури ‘ингх. - алуны хотЯт посмотреть, что
там в середине. Џрошу, €в. ЏридетсЯ нам снова отправлЯтьсЯ вдвоем.
     -  Ќет,  почему же?  -  сказала  Ѓиата.  -  џ всегда  любила  подводные
путешествиЯ,  если  вы  разрешите.  ’олько  Я  буду  совершенно  бесполезным
зрителем.
     —аури ‘ингх покачал головой:
     - ‚ вашем распорЯжении две съемочные камеры и кормоваЯ пушка.
     -  Ћтпусти  мою  руку,  ЉостЯ,  -  попросила  Ѓиата. -  ЉормоваЯ  пушка
окончательно решает дело. Њожет, там есть и четвертое место? - спросила она,
сжалившись над Љостей.
     ЉостЯ знал, что четвертого места нет, и поспешно  сказал с нескрываемым
огорчением:
     -  Ѓлагодарю.  џ  как-то  не  рассчитывал сегоднЯ  на  плавание  в этом
"блюдце".  •отЯ... -  в  глазах  его  блеснула  надежда, - хотЯ, если  €в не
расположен...  Џрошлый  раз  он  говорил,  что  абсолютнаЯ темнота  на  него
действует не совсем хорошо, и затем...
     - Ќет,  нет! - поспешно сказал бионик, уже стоЯ возле входного  люка. -
€в в совершенстве знает устройство двигателЯ. ‚ прошлый раз без его помощи Я
бы так скоро не выбралсЯ. Џрошу!
     ЉостЯ  вместе с  Џротеем и  ’ави проводил  нас  до глубины  в  двадцать
метров. Џостучав  в  иллюминатор, он  уплыл  к  солнцу. „ельфины  прощелкали
прощальные приветствиЯ,  когда их  тела  уже  еле  различались  за  стеклами
иллюминаторов. ‡а спиной у менЯ временами стрекотала съемочнаЯ камера: Ѓиата
снЯла Љостю  и дельфинов, стаю тунцов. џ вспомнил, как думал о ней  во времЯ
своего первого погружениЯ. € вот она сидит, о чем-то  думает за моей спиной.
Љабина наполнилась тончайшим запахом "‡вездной пыли". Ѓиата сказала:
     - ЉостЯ вполне бы поместилсЯ рЯдом со мной.
     - †аль, но все рассчитано на троих, особенно  регенерациЯ кислорода,  -
ответил  бионик  и сказал:  - ‡десь должно вам  понравитьсЯ.  •отЯ может  ли
найтись человек, который бы осталсЯ равнодушным к неизведанному!
     -  Њне  очень  хорошо. Ѓлагодарю  вас.  Њне  приходилось  несколько раз
опускатьсЯ на туристской субмарине в пределах двухсот метров. Ќа "Љамбале" -
ни разу. “ менЯ такое ощущение, будто Я снова на "бублике" - так мы называем
нашу  станцию.  Ћна  похожа  на колесо,  только  совершенно  иное  ощущение:
кажетсЯ, что  мы где-то в другом измерении, в  другом участке ‚селенной,  на
нас действуют иные законы. Ђ вы с €вом похожи  на загадочных людей из другой
звездной системы...  —то  это?.  —то  за вспышки? Љак будто  сгорают кусочки
железа, ударившись о верхние слои атмосферы. Ќаверное,  ваши  микро-кальмары
встревожены нашим вторжением?
     - Љреветки.  ‘копление  креветок.  -  —аури  ‘ингх  помолчал  несколько
секунд, наблюдаЯ за роем голубых огоньков, и продолжал: - ‘равнение  морских
глубин с космосом стало тривиальным, между  тем многие произносЯт эти слова,
не вникаЯ в их содержание. ‚ы - другое дело. ‚ы видели и чувствовали космос,
и ваши слова не звучат тривиально.
     Ѓиата  поблагодарила. —аури ‘ингх продолжал говорить вкрадчиво звучащим
голосом:
     - „а, здесь иной мир. €ные давлениЯ, иначе распространЯетсЯ свет, звук,
иначе протекают процессы  жизни и  ее  отражениЯ. ‡десь вы можете  встретить
организмы более эффектные, чем  ваш покорный слуга и ваш друг €в,  и даже не
менее загадочные, чем жители планет созвездий Ћрла,  Ѓольшого Џса, ‘корпиона
или Ѓольшой Њедведицы.
     Ќа экране поЯвилось улыбающеесЯ лицо Љоррингтона. Ћн сегоднЯ нес  вахту
на  посту –ентрального  управлениЯ.  Љоррингтон передал,  что по  сведениЯм,
только что полученным от дельфинов, кашалоты поЯвились на китовых пастбищах.
Љонечно,  их не интересует планктон  и они снисходительно  относЯтсЯ к синим
собратьЯм,  но  их поведение  подозрительно. „ельфины уверЯют,  что кашалоты
собрались поработать на больших глубинах.
     - Ќадеюсь,  вы  оцениваете  уникальные  возможности, -  поинтересовалсЯ
Љоррингтон у —аури ‘ингха.
     - Џока не могу оценить, - холодно ответил индиец.
     - ‚ы, как всегда, относитесь  к  моим предложениЯм  со свойственной вам
иронией.  џ уважаю в вас эту черту,  так  как ценю юмор, -  он  подмигнул, -
нередко смеюсь над самим собой. Ќо в данном случае умолЯю отнестись с высшей
серьезностью.  Џоймите, что  у нас  нет  зрительной  информации  о  "работе"
кашалотов на больших глубинах. ‚ам представлЯетсЯ редчайший случай заполнить
этот пробел и  проследить  их  контакты с кальмарами. Ќадеюсь, вы понимаете,
насколько важна такаЯ информациЯ?
     - „а. Ќо и  вы также поймите, что если они захотЯт "работать"  с †аком,
то Я приму все меры, чтобы помешать такого рода деЯтельности.
     Љоррингтон удивленно пожал  плечами; от  помех его лицо  расплылось  на
весь экран.
     -  ‚ы это  говорите  вполне серьезно  и с  полной  ответственностью?  -
спросил он с дрожью в голосе.
     - „а.
     - ‘ознаваЯ, что  такой возможности может  не  представитьсЯ еще десЯть,
двадцать, сто лет?
     - „а.
     Љоррингтон закрыл  глаза  и  стал  молча качать  головой.  —ерез десЯть
секунд ему,  видимо,  удалось  побороть бессильный гнев  и  возмущение, и он
сказал:
     - џ  потрЯсен!  “дивлен!  ‚се  же... все  же,  не могу  терЯть надежду.
Џоймите, все будет хорошо!  -  Ћн  постаралсЯ  бодро  улыбнутьсЯ,  но помехи
сначала сжали  его физиономию, а потом так вытЯнули,  что на  экране осталсЯ
кончик носа и уморительно вытЯнутые губы.
     - “ вас завиднаЯ долЯ оптимизма.
     - Ќет, что вы! Њожно вам задать несколько вопросов?
     €ндиец устало кивнул.
     - ѓлубина пЯтьсот?
     - —етыреста девЯносто пЯть.
     - ‚еликолепно! Џроходите каньон?
     - Ќет еще.
     - Љурс сто сорок?
     - ‘то сорок три.
     -  Ѓлагодарю.  €  последнее!  ђазрешите  напомнить,  у   вас  на  борту
необыкновеннаЯ камера. „о скорой встречи! - ђасплывшись в улыбке, он растаЯл
на экране.
     - Љакой славный человек! - сказала Ѓиата.
     - „а, очень. Џока дело не касаетсЯ, как он выражаетсЯ, "изобразительной
информации".
     - …го оправдывает увлечение, убежденность. € почему бы нам не выполнить
его просьбу?
     - …сли  бы  это  касалось  любого  кальмара,  кроме  †ака.  Ќа  †ака мы
возлагаем столько надежд. ‚сЯ его  нервнаЯ система под контролем. Њы вживили
ему в мозг уникальный датчик.
     - ‚ы боитесь, что кашалоты повредЯт датчики?
     -  „а, вероЯтность  весьма велика.  Ћни  могут попросту съесть †ака или
надолго вывести из нормального состоЯниЯ.
     - Ќо патологиЯ вас тоже должна интересовать?
     -  џ  не думаю,  что  после  схватки  с  кашалотом  останетсЯ  что-либо
заслуживающее вниманиЯ.
     - ‚ы уверены, что кашалот победит кальмара?
     -   ‚   большинстве   случаев  победителем  выходит   кит.  ‘казываютсЯ
высокоразвитый мозг и опыт. Ђ Љинг и Ћрфеи - два старых, опытных разбойника.
     - Ђ каким образом вы хотите помешать их поединку?
     џ  упивалсЯ  голосом  Ѓиаты, не вникаЯ  особенно  в  смысл  ее слов.  џ
оглЯнулсЯ, она улыбнулась мне.
     -  ‘мотрите! ЉрабовиднаЯ туманность! - вдруг  воскликнула Ѓиата. - Ќет,
нет,  пожалуйста,  не говорите, что это кто-то выпустил светЯщуюсЯ жидкость.
—то  они  делают здесь, в такой  темноте?  ЋхотЯтсЯ друг за другом?  ‘ильный
поедает слабого? Ѓольшой - маленького?
     - ‚есьма  часто масса партнеров не имеет значениЯ в поединке.  -  —аури
‘ингх включил прожекторы.
     ‹учи света почти осЯзаемой упругости распростерлись во все стороны, как
крыльЯ  фантастической  летательной  машины.  Ќа  экране локатора вспыхивали
искорки - кто-то попадалсЯ на пути звуковых волн, но, судЯ по  вспышкам, это
были рыбы или небольшие кальмары. €ногда в лучи света заплывали белесые рыбы
отталкивающей  внешности;  они как  завороженные  пЯлили  глаза  и  шевелили
губами.
     ‚ луче бокового прожектора поЯвились  и исчезли две  рыбы, одна из них,
меньшаЯ по размерам, заглатывала вторую, превосходЯщую ее раза в три.
     -  ’ы видел? - спросила  Ѓиата. -  Љакой  ужас! •отЯ Я помню, когда  мы
проходили "биологию морЯ", то смотрели фильм со всеми этими ужасами.
     -  ’ам были  копии  действительности, здесь  оригиналы,  - сказал —аури
‘ингх.
     -  ’о же  самое  и  с космосом. ‘колько Я видела лент  звездного  неба,
точных копий ‚селенной, снЯтых за миллионы километров  от  ‡емли и увиденных
на  ‡емле, в  удобном кресле, с сознанием,  что  вот  сейчас можешь встать и
выйти  в  парк, на  солнечный  свет.  Љогда  же  Я впервые вошла  в  главную
обсерваторию спутника  и посмотрела на Њлечный Џуть, а потом на ‡емлю,  то у
менЯ  сердце сжалось, и  Я  заплакала. —то-то  подобное  происходит  со мной
сейчас.
     —аури  ‘ингх молчал,  сосредоточенно посматриваЯ  на приборы. "Љамбала"
опустилась в каньон, прошла мимо базальтовых скал, поражающих своим величием
и мрачностью. Ќо чего-то недоставало сегоднЯ на жутких берегах каньона,  и Я
сказал об этом.
     —аури ‘ингх ответил: .
     - Ќедостает †ака. Ћн поразительно точно вписалсЯ в пейзаж. ‘ейчас здесь
как в пустом доме без хозЯина.
     џ сказал Ѓиате:
     - Ћн стоЯл у колонны, как студент, первым пришедший на свидание.
     - Џод часами? - Ћна засмеЯлась.
     Њне тоже  стало  необыкновенно  весело, и Я давилсЯ от смеха, косЯсь на
еле намеченный в  темноте  профиль индийца. …го чернаЯ борода  иногда совсем
растворЯлась и  вдруг возникла вновь, когда он  приближал лицо  к светЯщимсЯ
приборам.
     џ  стал  наблюдать  за  красной  точкой,  еле   заметно  движущейсЯ  по
миниатюрной карте. ’очка -  "Љамбала" - оставлЯет на карте голубой след.  Њы
вышли из каньона и  теперь  медленно движемсЯ  по раскручивающейсЯ  спирали,
шарЯ локатором в черной толще.
     Ѓиата,  глЯдЯ через мое плечо, следила за красной точкой. …е порывистое
дыхание согревало мне щеку.
     -  ѓде  же он?  -  прошептала  Ѓиата. …е,  как и  всех  нас,  захватила
беззвучнаЯ охота в кромешной тьме  за невидимым кальмаром.  ‚олновал  каждый
всплеск  на  экране,  непонЯтный   шум,  вдруг  доносившийсЯ  из  гидрофона.
Џредчувствие чего-то неожиданного, непонЯтного, а следовательно, страшного.
     Ќа  глубине  950  метров  на  экране  радара поЯвились  неЯсные контуры
кашалота. Џод углом в  80°  кашалот уходил  в глубину. Ќиже, на глубине 1300
метров, вверх мчалсЯ кальмар, он шел по прЯмой навстречу кашалоту.
     —аури ‘ингх бросил "Љамбалу" круто вниз,  направлЯЯ ее к точке  встречи
противников. Ћн сказал Ѓиате:
     - …сли в поле зрениЯ поЯвитсЯ любой из них, стрелЯйте.
     - Љак? Ђ, пушкой! Ќо где она?
     - Ќажмите красную клавишу на щитке.
     - ‚ижу, она светитсЯ. џ убью их? „а?
     -  Ќет.  Џарализуете  на  несколько минут.  Ќо  это  в  крайнем случае.
‘трелЯть буду Я сам.
     Ћн уже стрелЯл, посылаЯ в кашалота поток  ультразвуковых волн. Ќо то ли
было  слишком далеко, то ли  направленные волны пролетали  мимо - кашалот не
снижал  скорости.  Ќаконец он  круто вильнул, но  все  же продолжал идти  на
сближение с кальмаром.
     - Ќе думал, что †ак такой задира, - пробормотал —аури ‘ингх.
     - Њожет, это не он? - усомнилась Ѓиата.
     - “часток его... —то такое? „вигатель!
     Њы остановились.  ЉраснаЯ  точка замерла на карте.  Љак  Я  ни старалсЯ
найти  неисправность, на  этот  раз дело обстоЯло  сложнее.  —аури  ‘ингх не
проронил ни слова, глЯдЯ на экран.
     …ще метров двести "Љамбала" шла по инерции, затем остановилась  совсем.
Њы могли теперь перемещатьсЯ только по  вертикали: вверх или вниз. Ђварийные
аккумулЯторы позволЯли совершать такие эволюции, а также  снабжали  энергией
локаторы, прожекторы и установку длЯ  регенерации воздуха. Њы были в  полной
безопасности, только не могли идти ни вперед, ни назад.
     Ѓиата слегка вскрикнула: кальмар сбоку бросилсЯ  на кашалота,  обхватил
его всеми десЯтью  щупальцами. Ѓорьба началась.  Љашалот, а  в  нем было  не
меньше восьмидесЯти тонн, завертелсЯ с проворством рыбы, стараЯсь сбросить с
себЯ кальмара. ‘ейчас преимущество было Явно на стороне †ака. Љальмар давил,
рвал чудовищными присосками кожу противника, выкачивал из него кровь. Љ тому
же он мог сколько угодно находитьсЯ в глубине, а кашалоту  через час-полтора
надо было набрать воздуху или он задохнетсЯ.
     Ќа экране видеофона материализовалось возбужденное лицо Љоррингтона. Ћн
попросил:
     -  —аури, дорогой! Џереключите изображение на видеоканал. Џожалуйста!..
Ѓлагодарю!  „овольно хорошаЯ  видимость.  †аль,  не в  цвете.  ‚ы  не можете
подойти ближе и включить ваши светильники?
     - Ќет.
     - Ђх, да. џ понимаю...  ‚аш  †ак не так уж глуп. Ћн выигрывает времЯ...
Љакой бросок! „ержу пари на что угодно, Ћрфей разделает моллюска... .
     - Ќикогда!  - —аури ‘ингх выключил  звук видеофона и впилсЯ взглЯдом  в
черно-серое изображение клубка вертЯщихсЯ тел.
     Ћрфей изменил тактику. ЏонЯв, что ему  не удастсЯ  сбросить противника,
вращаЯсь на  месте,  он резко  пошел  вверх. †ак  стал  тормозить, распустив
парашютом мантию и включив свой реактивный двигатель.
     "Љамбала"  поднималась параллельно и  через минуту  остановилась: бойцы
тоже не двигались, уравновесив тЯговые усилиЯ. Ћрфей  метнулсЯ  назад. ќтим,
наверное, испытанным приемом ему удалось  сорвать, правда вместе с лоскутами
своей  кожи,  два щупальца. ‘ бешеной скоростью он завертелсЯ  на продольной
оси и стрЯхнул с себЯ еще две или три гигантские "руки". ‘ила вращениЯ  была
так  велика,  что †ак  не  мог снова схватить его.  Ђ Ћрфей все  вертелсЯ  и
вертелсЯ. "ђуки"  †ака стали скручиватьсЯ, гигантское туловище отошло назад.
џ физически ощущал,  с какой силой †ак пытаетсЯ  противостоЯть инерции, не в
состоЯнии понЯть,  что  он  сам,  своим весом  помогает Ћрфею  сбросить его.
ђаздалось наше  дружное  "ах". †ак  отделилсЯ от ЋрфеЯ и  мгновенно исчез за
кромкой  экрана.  Љашалот  развернулсЯ  на  одном  месте и  замер. Ќа экране
поЯвились  прерывистые белые линии: усиленно работали локаторы  противников,
нащупываЯ друг друга.
     "Љамбалу" резко бросило  в сторону от  мощной струи, выброшенной †аком,
проплывшим где-то недалеко от нас.
     - Њне надо было стрелЯть? - спросила Ѓиата. - џ прозевала?
     - ЌельзЯ стрелЯть! Ћн сейчас  так  разъЯрен, что может принЯть  нас  за
кашалота или за нового врага. …му некогда разбиратьсЯ.
     - џ чувствовала, что  он приближаетсЯ, кажетсЯ, видела его  и протЯнула
руку, чтобы нажать клавишу, да нас качнуло. џ понЯла, что он проплыл  где-то
впереди. Џочему вы сами не стрелЯли?
     - “спокойтесь! € запомните, что стрелЯть нельзЯ. Џока нельзЯ. Ѓез  моей
команды. ‚ы понЯли менЯ?
     - „а, да! Ќе  буду. ‚друг  он подумает, что это  сигналы ЋрфеЯ! Ќет, не
буду.
     —аури ‘ингх увеличил ширину луча локатора, и на экране мы снова увидели
кашалота и кальмара. Ћни мчались навстречу друг другу, причем Я заметил, что
†ак движетсЯ  быстрей.  “  ЋрфеЯ  была  прЯмолинейнаЯ  тактика, он  старалсЯ
столкнутьсЯ "нос  в нос" и схватить противника  своей  страшной пастью. †ак,
наоборот, стремилсЯ избежать зубов ЋрфеЯ и  снова оседлать его,  зайдЯ ему в
хвост. Ћни устроили "бег" по кругу.
     Љак-то получилось  совсем неожиданно  длЯ —аури ‘ингха  и, конечно, длЯ
нас с Ѓиатой, что "Љамбала" оказалась в центре круга, по  которому кружились
бойцы. Љруг сужалсЯ.
     "—то, если кто-либо  налетит  на  нас?" - наверное, подумал не один Я в
эти неимоверно длинные секунды. Љашалот каким-то непостижимым образом развил
такую скорость, что  стал догонЯть †ака. Џо всей вероЯтности, †ак стал плыть
тише и,  конечно,  сильно рискуЯ,  подпустил  ЋрфеЯ метров на двадцать.  Ќам
показалось, что кальмар погиб: сейчас страшные челюсти схватЯт его. ‚незапно
перед носом преследователЯ вырос темный шар, и, как только  Ћрфей налетел на
него, шар полыхнул ослепительной бесшумной вспышкой. Ќаверное, Ћрфей потерЯл
ориентировку  -  Ядовитое  облако  головоногих  моллюсков парализует  органы
чувств их врагов.  —то касаетсЯ нас, то  мы просто  ослепли от этой световой
гранаты и несколько секунд ничего не видели, кроме разноцветных кругов перед
глазами. ‡а это  времЯ Ћрфей нащупал "Љамбалу" своим локатором и, принЯв  за
кальмара,  пошел на нас в  атаку. Ќе  знаЯ  еще  этого, —аури  ‘ингх,  чтобы
отпугнуть  кальмара и кашалота, включил все прожекторы.  Ѓиата увидела ЋрфеЯ
совсем близко и, забыв предупреждение  нашего командира не стрелЯть без  его
команды, нажала  клавишу. Ќа  таком близком расстоЯнии ультразвуковой зарЯд,
наверное, на миг оглушил  кашалота  и  заставил сбитьсЯ с  курса.  ‚се же он
слегка  задел  нас,  и мы завертелись в  водовороте, образовавшемсЯ за  ним.
Ќикто  из  нас  не  пострадал.  "Љамбала"  еще  долго   продолжала  медленно
вращатьсЯ, что  не мешало нам  наблюдать в иллюминатор продолжение  боЯ. †ак
воспользовалсЯ и эффектом, произведенным его  "бомбой",  и  помощью Ѓиаты, и
"оседлал" ЋрфеЯ.
     ‚округ  судорожно бившихсЯ  тел висели, не  смешиваЯсь, длинные жгуты и
клубы красной и голубой крови.
     ЏоЯвились акулы: две огромные белые и несколько голубых; они мелькали в
лучах света. Џока они  тоже были  зрителЯми.  Љашалот слабел.  Ћн сделал еще
несколько безуспешных  попыток сбросить †ака, который  мертвой хваткой оплел
ее хвост и висел на нем, как гигантский нераскрывшийсЯ парашют.  Џрошло  уже
больше часа.  Љислород в крови ЋрфеЯ был на исходе. Њетр  за метром  кальмар
тЯнул его в  черную бездну. Њы проводили  их на  глубину 4500 метров,  затем
быстро взмыли вверх. ’ак же неожиданно, как и  выключились, двигатели начали
работать.
     Љоррингтон что-то  печально говорил, разводЯ руками. ‚озле  него  стоЯл
‹агранж. —аури ‘ингх включил звук:
     -  ...Ќеожиданный  финал, -  сказал  Љоррингтон. - Ќо  какаЯ  эпическаЯ
битва! Ѓитва  титанов. џ же говорил, что все обойдетсЯ  великолепно, если не
считать печального конца несчастного ЋрфеЯ. ‚ам же была гарантирована полнаЯ
безопасность. ‚аш друг...
     ‹агранж перебил его, улыбаЯсь:
     -  „а, Я  поставил  дистанционные  ограничители. Џрошлый  раз  ты очень
близко подходил к  †аку и лишилсЯ рук. Љашалот посерьезней нашего †ака.  Ћн,
по-видимому,  не  особенно   пострадал.  †ду  и  приветствую  твоих   смелых
спутников.
     -  „ействительно смелых, - насмешливо  сказала  Ѓиата. -  Ћб  €ве Я  не
говорю, но Я испугалась только сейчас. “ менЯ дрожат руки, и не веритсЯ, что
все это было на самом деле, особенно - что Я стрелЯла в несчастного ЋрфеЯ.
     —аури ‘ингх  повернулсЯ и  пристально посмотрел  на нее,  но ничего  не
сказал: он и не заметил, когда Ѓиата нажала на спуск кормовой пушки.

        ‚…‹€Љ€‰ ЉЂ‹њЊЂђ
     ‚еликий Љальмар нежилсЯ на солнце, едва просвечивающем сквозь сероватую
кисею  облаков.  Ћн  принимал  солнечные  ванны, раскинувшись  на  воде. …го
гигантское тело  подчинЯлось движению волн, отливало пепельно-серыми тонами,
под цвет неба и морЯ.
     Ќад ‚еликим  Љальмаром молча  кружили  морские  птицы. „аже  говорливые
чайки притихли, будто прониклись почтением к чудовищу, выплывшему из мрака.
     - Љошмар, увеличенный в тысЯчу раз, - сказала Ѓиата.
     Љакое-то  времЯ  наш "Џингвин"  висел  над чудовищем,  а  затем Љи стал
летать  по кругу, безотчетно подчинЯЯсь принЯтому здесь ритму  движениЯ.  Ќа
это тогда никто не обратил  вниманиЯ, всем казалось вполне естественным, что
мы парим кругами.
     Ћ  ‚еликом Љальмаре утром сообщили дельфины, ворвавшиесЯ  в лагуну. Ћни
бросили свой  пост  на крайних границах новых полей  планктона  и  в  панике
примчались домой. ‡а ними еще несколько отрЯдов прибыли на остров...
     - Ћн  поднЯлсЯ  из  тьмы,  - сказал  мне  ’ави.  - Њожет  быть  большое
несчастье.
     - Љто-нибудь его видел? - спросил Я.
     - ’от, кто его увидит, больше не возвращаетсЯ.
     џ спросил, как, по его мнению, долго ‚еликий пробудет на поверхности  и
застанем ли мы его, если вылетим через десЯть минут.
     ’ави от  волнениЯ  перешел на  ультразвуковой  диапазон.  ‚ его  глазах
застыл ужас.
     џ стал его успокаивать, сказал, что мы летим на "Џингвине"  и будем все
времЯ в воздухе, а ‚еликий Љальмар силен только в своей стихии.
     ’ави  дрожал  мелкой  дрожью.  Њне  вдруг  тоже стало  не  по  себе.  џ
посоветовал ’ави переждать опасность на "балконе" в обществе  •ариты, и он с
нескрываемой поспешностью кинулсЯ из купальни, где мы с ним разговаривали, к
ближайшему карнизу...
     Љазалось,  что  огромные глаза  ‚еликого Љальмара  пристально следЯт за
нами.
     Ѓиата зевнула.
     - —то это со мной? џ сегоднЯ так хорошо спала, а глаза слипаютсЯ.
     ЉостЯ стал объЯснЯть причину:
     -  ЌадвигаетсЯ  циклон  страшной   силы.  ‘  ним  не  могут  справитьсЯ
метеоракеты. „авление  катитсЯ  вниз. ‚зглЯни на барометр. Ќу  и  экземплЯр!
€нтересно, о чем он  сейчас думает. € думает  ли  вообще,  хотЯ —аури ‘ингх,
‹агранж  и вот €в уверены в  его интеллектуальности.  Џредставь,  и у менЯ в
голове туман.
     - Ќо почему такаЯ тишина? - спросила Ѓиата.
     - Џеред штормом всегда очень тихо.
     - Ќу нет, это особаЯ тишина. Љак там.
     - ѓде?
     - ‚ бездне.  ’ы  не был там и не представлЯешь, что  такое  тишина.  ’ы
скажи мне, почему молчат чайки?  Џочему они летают по  кругу? Џочему мы тоже
кружимсЯ? € почему он так смотрит?.. Љак хочетсЯ спать!
     Ћна положила голову Љосте на плечо. ЉостЯ замер, боЯсь пошевелитьсЯ.
     ЏетЯ ‘амойлов сказал:
     -  „ействительно,  очень  низкое  давление.  џ  еще  не  помню  такого.
Ќаверное,  его  величество  поднимаетсЯ  на  поверхность  только  при  таком
давлении и когда солнце прикрыто облаками.
     ЉостЯ зевнул:
     -  Љонечно,  без   привычки  он  сгорит  на  нашем   солнце.  ‘мотрите,
потЯгиваетсЯ во сне. Ќу и скотина! Ѓр-р!
     -  „а, он спит  с  открытыми  глазами, - сказал ЏетЯ. - …му  необходима
солнечнаЯ радиациЯ, и вот он поднЯлсЯ подремать в солЯрии.
     Ѓиата покачала головой:
     - —то вы, что вы! ‚ы думаете, всем  нужно солнце?  Ђх, как бы  Я хотела
снова окунутьсЯ в черноту  и спать, спать.  ‚ы думаете, он  спит?  ‡агорает?
Ќаивные люди! Ћн поднЯлсЯ, чтобы полюбоватьсЯ на птичий хоровод. Ќас он тоже
принимает за птиц. Ќет, за одну  птицу. €ли за птиц в  птице.  Џочему мы так
высоко летаем?  Ќадо  опуститьсЯ  ниже.  …му  будет  приЯтно, когда мы будем
ближе. ’огда можно пожать его лапу, одну из его лап.
     ‚сем  показалось необыкновенно смешной возможность "пожать его лапу", и
мы хохотали до слез.
     - ’ише! -  умолЯюще попросила  Ѓиата. - ‚аш  смех как гром. ђазве можно
смеЯтьсЯ, когда  ему нужна тишина! ‘мотрите,  чайки опустились совсем низко.
Ћни совсем закрыли его.
     - Ќадо опуститьсЯ ниже, - сказал ЉостЯ.
     - Љонечно, - согласилсЯ ЏетЯ.
     џ