Ђлександр ‡орич. Ћбраз подобиЯ

Ћцените этот текст:
Ђлександр ‡орич. Ћбраз подобиЯ

---------------------------------------------------------------
 © Copyright Ђлександр ‡орич, 1997-1998
 Џишите письма:     zorich@enjoy.ru
 WWW:               http://zorich.enjoy.ru
---------------------------------------------------------------





ѓамелин ‚ада немилосердно подгонЯл серого в Яблоках жеребца,
рассчитываЯ во что бы то ни стало достигнуть селениЯ, о
существовании которого он узнал от встреченного бродЯги и в
котором, истосковавшись по крову над головой и горЯчим,
ароматным кушаниЯм, хотел переночевать или даже скоротать
несколько дней. ‚ыжженнаЯ и обезвоженнаЯ засухой почва
походила на степную, несмотрЯ на то, что ѓамелин двигалсЯ
редколесьем, имевшим с просторами опаленных солнцем пастбищ
мало общего. „орога петлЯла, распадалась на тропки и снова
закладывала виражи, не даваЯ всаднику, вынужденному ежеминутно
выгадывать и решатьсЯ, выбираЯ путь, расслабитьсЯ, насколько
вообще можно было расслабитьсЯ в стременах скакуна, сменЯющего
галоп утомленной рысью. Љедровые рощицы, неотличимые друг от
друга, выглЯдели просторными и пустыми, а когда ѓамелин
приближалсЯ к опушке, ему начинало казатьсЯ, будто он вот-вот
въедет в просвет между зубьЯми гигантской гребенки.
‘валЯвшийсЯ и выцветший слой кедровых игл не был проткнут ни
единой травинкой и ѓамелин с содроганием подумал о том, что
ежели не сможет добратьсЯ к наступлению темноты до селениЯ,
где воды и овса можно будет купить, ему придетсЯ кормить конЯ
посеченной хвоей - некогда он слышал об этом способе утолЯть
голод скотины, правда, поступавшие таким образом жители
осажденной Љлавибаги имели перед ним существенное преимущество
в виде неиссЯкающих колодцев, позволЯвших хотЯ бы поить
истощенных бескормицей. ќти рассуждениЯ грозили перейти в
другие, еще более неутешительные, но дым, едва-едва
пощекотавший ноздри, ѓамелина тотчас же придал ему уверенности
и жизнелюбиЯ. “же потом, выбираЯсь из рощицы на довольно
обширную полЯну, усаженную покосившимисЯ домиками, он ощутил
прилив бодрости, дивЯсь тому, что все же отыскал такое
крохотное и малолюдное селение, общее число которых в тех
диких краЯх не превысило бы и двух дюжин.

Ќеподалеку от места, где тропа расширЯлась и разделЯлась на
две, выползаЯ из-под сени деревьев, был сложен
импровизированный очаг, в котором не было ничего необычного,
кроме его размеров, поистине огромных. Ќад его разгорающимсЯ
пламенем двое юношей укреплЯли котел, чьЯ величина была под
стать величине самого очага. ‡а их работой приглЯдывал
скрючившийсЯ на дубовой чурке человек, понуканиЯми и советами
направлЯвший действиЯ возившихсЯ с котлом и одновременно
встрЯхивавший и перекладывавший щекастые, туго перетЯнутые
бечевой мешочки, образовавшие вокруг него некое подобие
ожерельЯ. ЌоваЯ порциЯ дров, подброшеннаЯ в очаг, оказалась
сырой, повалил густой, цвета голубиной шейки дым, конь
ѓамелина встал на дыбы и зафыркал, а сам ѓамелин, чуть было не
вылетевший из седла, закашлЯлсЯ. Љ счастью, совсем скоро едкаЯ
туча была сметена порывом ветра и он, успокоив скакуна,
благоразумно спешилсЯ и подошел к троице, занЯтой загадочными
приготовлениЯми, предполагаЯ выведать что-либо полезное длЯ
себЯ, и, кроме того, - ему не было чуждо любопытство - по
возможности узнать, кому и зачем понадобилось громоздить на
окраине деревни очаг, а также то, как собираютсЯ употребить
котел, ЯвлЯющийсЯ центром всеобщего вниманиЯ. (Љстати, ѓамелин
решил сразу же, не откладываЯ, попросить ночлега и, чтобы его
просьба прозвучала более веско, выудил из-под трЯпичной
дорожной куртки нашейный знак императорского гонца, который,
как правило, во избежание лишних проЯвлений алчности со
стороны разношерстных своих попутчиков, носил прЯмо на теле,
где его было не так-то просто заметить. Ќужно сказать, столь
богатаЯ вещь на фоне запылившихсЯ, заштопанных повсеместно
лохмотьев, смотрелась несколько несуразно, что, однако, ничуть
не умалЯло достоинств ее полномочного носителЯ.)

ЋбосновавшийсЯ на чурке был, как выЯснилось, звероловом Ќодо,
а двое других, помоложе - его племЯнниками, о чьих именах
ѓамелин счел возможным не справлЯтьсЯ. Џерехватив
почтительный, едва ли не благоговейный взглЯд Ќодо, брошенный
им на горделиво свисающий нашейный знак, ѓамелин не без
тщеславиЯ осознал, что иметь дело с поселЯнами будет куда
легче, чем он мог надеЯтьсЯ, и что звероловы, исполненные
рабского обожаниЯ далекой власти, постараютсЯ исполнить любые,
не слишком наглые и сумасбродные требованиЯ путника касательно
его устройства в селении, буде таковые возникнут.
‚озвысившись в собственных глазах от этих успокоительных
догадок, ѓамелин быстро уговорилсЯ с Ќодо, с готовностью
согласившимсЯ пустить его на постой, о плате, и, радуЯсь
удачному и нехлопотному разрешению заботивших его проблем,
примостилсЯ на боку самого тучного мешка, прикидываЯ, как бы
поделикатнее подобратьсЯ к расспросам о творимом Ќодо и его
племЯнниками, наполнЯвшими котел, складно орудуЯ черпаками на
длинных ручках, то погружавшимисЯ в бочонок, то выныривавшими
из-за его закопченной стенки. Ќе придумав ничего изысканнее,
чем спросить без излишних околичностей, он отстегнул от поЯса
флЯгу и допил остатки ее содержимого, удовлетворенно отметив,
что необходимость в экономии отпала. "Њы варим краску", -
пересиливаЯ очевидное нежелание, ответил Ќодо. "ѓде же
краска?", - оживилсЯ ѓамелин. ‘обеседник указал на мешки.
"Ћтчего так много? Ќеужели здесь наберетсЯ столько вещей,
требующих раскрашиваниЯ?" "Ќе сочтите менЯ невежей, но мы не
станем тратить ее на такие безделицы" - боЯзливо сказал Ќодо.
"‚ самом деле? - Ядно переспросил ѓамелин,- может быть, на
вкус она приЯтней, чем на вид, а потому ее предназначение -
быть съеденной?" "Ќе гневайтесь, не гневайтесь, Я поЯсню,
когда мы окончим", - стушевалсЯ зверолов и, распрЯмившись,
стал вспарывать веревки, окольцовывающие мешки, и высыпать
хранившийсЯ в них порошок в зев котла.

"Љипит!" - прохрипел плечистый племЯнник. Ћпустевшие трЯпицы,
напоминавшие сдувшиесЯ рыбьи пузыри, Ќодо швырЯл в огонь,
охотно пожиравший их, изрыгаЯ снопы изумрудно-зеленых искр.
"‡абавное дело затеЯли здешние звероловы", - подумал ѓамелин,
разглЯдываЯ последний, вынутый из-под его Ягодиц мешок,
постепенно истлевавший в объЯтиЯх пламени. Ќодо обхватил
обеими ладонЯми крепкую, расплющенную на конце палку и, встав
на цыпочки, стал помешивать варево.

’ЯготившийсЯ бездельем ѓамелин отошел от очага и занЯлсЯ
конем, которого он освободил от поклажи и частично от сбруи, а
затем, спутав ему ноги, оставил пастись на островке
неестественно высокой и жизнелюбивой травы, в окружении
матово-серой глины. Џо возвращении он застал Ќодо и
племЯнников за тушением огнЯ - они закидывали угли мусором.
Љотел, где чавкала и пузырилась кашица пронзительно-оранжевого
цвета ѓамелин удостоил отдельного осмотра, попутно силЯсь
вспомнить, какое растение источает запах, похожий на тот, что
имела краска.

Џоленившись добросовестно перебрать хотЯ бы несколько
известных ему деревьев и цветов, он остановил выбор на
кунжуте, при этом пребываЯ в полной уверенности относительно
ложности выдвинутого предположениЯ и осознаваЯ всю тщетность
попыток развлечьсЯ самостоЯтельно. "Ќодо, - возмутилсЯ он, -
раз Я не могу уйти отдыхать раньше, чем вы управитесь, то по
крайней мере могу рассчитывать на увлекательную историю. ‡ачем
вам, в конце концов, краска, и так ли она важна, что ее
приготовление препЯтствует проЯвлению заботы об императорском
гонце?!" "ђассудите сами, - униженно пролепетал Ќодо, - и
простите нас несчастных! ‘лучилось непоправимое - олени
покидают окрестные леса. Ћни несутсЯ на запад, они убегают! Њы
знаем об этом от жителей деревни, что в двух переходах на
восток, да и сами видели - они не останавливаютсЯ. Љак нам
быть, бедным звероловам, если все олени умчатсЯ от нас. —ем
будем жить мы и наши дети, не обученные пахать и выращивать?!"
ѓамелин, польщенный раболепием Ќодо, принЯл милостивый вид и
сказал: "Ќе разделЯю, но сочувствую. € все-таки, зачем краска?
Ќеужто она имеет отношение к этим оленЯм?" " ђазумеетсЯ! …сть
верный способ прекратить их бег." "Љаков же он? " "
Џовремените, - взмолилсЯ Ќодо, - и поймете сами".

ЏлемЯнники стащили котел с пылающей кучи головней.  "ЌельзЯ
допустить, чтобы краска застыла! " - поЯснил Ќодо.  ѓамелин,
на времЯ обуздав любопытство, снова увлексЯ наблюдением.

ћноши развернули серый домотканый холст и достали кисть,
древко которой, покрытое убогим орнаментом и отполированное до
блеска, было высотой в человеческий рост. Ќодо взЯл кисть и,
окунув ее конец в котел, провел на земле линию. …ще одну.
Џолукруг, дугу, несколько параллелей. ѓамелин смог угадать в
нарисованном силуэт животного, по-видимому, оленЯ. Ќа
некотором удалении от первого Ќодо изобразил второй и третий,
после чего, не даваЯ себе отдышатьсЯ, обошел всю пустошь перед
селением, прикрикиваЯ на племЯнников, которым было не так-то
легко поспевать за ним, переносЯ котел туда-сюда. ѓамелин,
упиваЯсь праздностью, вальЯжно прогуливалсЯ меж высыхающих
рисунков. Љонтуры оленей цвета перезревшей хурмы были не
одинаковы, но в общем единообразны. Њорды животных,
изображенных в профиль, имели по два глаза, вопреки здравому
смыслу, утверждающему невозможность этой парности при взглЯде
сбоку. ђога оленей напоминали ветви бересклета, срезанные по
весне - без листьев, но с тугими, изготовившимисЯ раскрытьсЯ
почками. ѓамелин напрЯг памЯть в надежде выЯснить, есть ли на
рогах живых оленей нечто сходное с отростками. Љисть Ќодо,
периодически навещаЯ вместилище краски, действовала не знаЯ
передышек. ЏлемЯнники перемигивались, как будто подталкиваЯ
друг друга совершить поступок, требующий смелости от обоих и
потому особенно значительный. Ќодо, обнажившись по поЯс,
продолжал плодить фигуры, все как одна обращенные на восток,
словно мигрирующаЯ оранжеваЯ стаЯ.

‚скоре все проплешины серой глины (коих было немало среди
увЯдшей травы), способные принЯть нарисованных оленей, были
занЯты, а коротенький хвост последней фигуры задевал вросший в
землю плетень, стоЯщий у окраины деревни. "Љраска-то на
исходе", - просипел племЯнник. € только тогда Ќодо отставил
кисть и отправилсЯ осмотреть плоды своих трудов, блаженно,
словно умалишенный, расслабив мускулы лица. ѓамелин подсчитал
фигуры: их было почти полсотни.

"‚ы видели?" - спросил Ќодо ѓамелина. "—ем же мне оставалось
заниматьсЯ, не понимаЯ ни пользы, ни смысла этого бестолкового
времЯпровождениЯ?" - огрызнулсЯ тот. "Ћ-о, - с оттенком
сожалениЯ произнес зверолов, - оно не так уж бестолково.
‘уществует способ не дать оленЯм скрытьсЯ.  Џоверьте, суть
этого зверЯ такова, что ни один из них не посмеет пойти
дальше, узрев мои фигуры". "—то может быть проще, чем обогнуть
ваши художества " - сердито возразил ѓамелин. "Ќет, обогнуть
не получитсЯ. Џоверьте, они не посмеют. ‡десь-то они и
остановЯтсЯ. € если и не повернут назад, то уж и дальше не
побегут - за это Я ручаюсь!" Ќичем не обоснованнаЯ
убежденность Ќодо как-то внезапно сделала собеседника скучным,
безмерно скучным в глазах ѓамелина и он, сочтЯ необходимым
реализовать статус императорского гонца, или, скорее,
почувствовав себЯ хозЯином положениЯ, рЯвкнул:  "‘пать что ли
хочетсЯ!" ‡веролов, не осмеливаЯсь возражать, пошепталсЯ с
племЯнниками и повел ѓамелина к своему жилищу.

‚ доме Ќодо, казалось, не было ничего, кроме шкур и соломы.
"“богаЯ, смраднаЯ нора", - процедил сквозь зубы ѓамелин,
справедливости ради заметив, что и она куда как лучше и
приЯтней пропитавшейсЯ утренней росой попоны. Ѓросив поклажу,
ѓамелин влез под медвежью шкуру и потребовал огнЯ.  ‡веролов
чиркнул кремнем и сераЯ утроба комнаты с небрежно обтесанными,
занозистыми сводами и единственным овальным окошком у самого
потолка, служившим вытЯжкой, стала выглЯдеть еще менее уютно
при свете лучины. "Ѓудет холодно. Љутайтесь получше", -
посоветовал Ќодо ѓамелину, озабоченному тем, стоит ли покупать
женщину или с него достаточно, а также тем, разумно ли
оставатьсЯ в селении еще на сутки. Љлопы, обитавшие в шкурах,
не ведаЯ притеснений со стороны зверолова, накинулись на
молодую плоть ѓамелина с редким, как ему мнилось,
остервенением, и он, раскаиваЯсь в собственной лености и
неразборчивости, отговоривших его от поисков другого,
поопрЯтнее, ночлега, досадовал вместо того, чтобы наслаждатьсЯ
покоем и сытостью. Ќодо, посчитав постоЯльца спЯщим, исчез.
‚скоре послышалсЯ шорох, который ѓамелин поспешил отнести на
счет неугомонного хозЯина.

Ќекто прокралсЯ в комнату и юркнул под шкуры, улегшись у
левого бока ѓамелина. "’аким образом, - рассудил тот, ощущаЯ,
как чьЯ-то рука прокладывает себе путь сквозь одежды, - первый
вопрос решилсЯ сам собой благодарЯ сообразительности Ќодо, но
со вторым еще предстоит..."

ѓамелин не спешил симулировать пробуждение. ‡атаив дыхание, он
всецело отдалсЯ в распорЯжение существа, полностью скрытого от
его взглЯда шкурой, которое копошилось, прощупывало и несмело,
осторожно, чтобы не разбудить ѓамелина, как ему думалось,
спЯщего, ластилось. Ќе желаЯ разрушать иллюзию, ѓамелин, чуть
приоткрыв глаза, следил за складчатыми валами, гулЯвшими по
поверхности шкуры, накрывавшей гостью, а затем, сопЯ и
постанываЯ, перевалилсЯ на спину, как человек, отлежавший в
неудобном положении бок, и стал дышать ровнее, глубже, будто
счастливец, вынырнувший из омута ночных кошмаров и
благополучно погрузившийсЯ в сладкое, без снов, забытье...
‡атихшее на миг существо, однако, тут же принЯлось за прежнее
с удвоенным рвением и притворство стало требовать от ѓамелина
большей сдержанности, чем он был в состоЯнии выказать,
предаваЯсь отвлеченным рассуждениЯм о том, например, какаЯ
плата устроит услужливую гостью. Ћчень скоро такие мысли были
изгнаны и оттеснены изо всех уголков его сознаниЯ мыслЯми о
кошке. Ќе кошачий ли Язык прохаживаетсЯ по его чреслам, не
кошачьЯ ли ловкость у прохладных, подрагивающих пальчиков, не
кошачьЯ ли мЯгкость волоса у существа, уверенно и дерзко
хозЯйничающего внизу. €гра в спЯщего, терЯЯ последние признаки
правдоподобиЯ, лишь распалЯла существо. „овольный этим ѓамелин
все меньше стремилсЯ к тому, чтобы ее прекратить, понимаЯ,
насколько ничтожен запас сил, оставленный ему минувшим днем, и
отдаваЯ себе отчет в том, что и без его стараний наслаждению,
обещанному прикосновениЯми, касаниЯми и пощипываниЯми, никуда
не детьсЯ.

Џлавно соскользнув в дрему, ѓамелин не заметил, как и когда
был оставлен в одиночестве, в чем, правда, не усмотрел потери,
очнувшись поздним утром в жилище Ќодо. Џроверив по привычке,
цел ли кошелек и в порЯдке ли нагрудный знак, он выполз из
завораживающего тепла постели, расправил плечи, привел в
чувство смЯтую одежду - одернул куртку, перевЯзал кушак - и
отсчитал монеты, полагавшиесЯ Ќодо, чистившему во дворе его
жеребца, храп и ржание которого ѓамелин мог бы безошибочно
отличить от множества других. …го предплечьЯ были усыпаны
малиновым песком клоповьих укусов, наглЯдно доказуЯ всю
нелепость одного только желаниЯ повторно испытать
гостеприимство зверолова.

"џ немедленно отправлЯюсь", - уведомил Ќодо ѓамелин.

"…сли угодно" - ответил тот, понурившись.

"‚от деньги, - продолжал ѓамелин, - за ужин, за ночлег и за
девчонку".

"‘ позволениЯ сказать, за мальчишку - это мой сын", - все так
же хмуро поправил его зверолов.

"Ќе имеет значениЯ", - бросил ѓамелин, подавлЯЯ позывы
скупости, советовавшей ему переполовинить сумму под любым
предлогом.

Ќодо, сочетаЯ неуклюжесть с благодарной почтительностью в
низком поклоне, пробормотал слова прощаниЯ, в которых как
нельзЯ более Ясно проступал уважительный трепет перед мощью
€мперии, имеющей все, и даже гонцов, но ѓамелин, на сей раз
оставшийсЯ неуЯзвимым длЯ лестных слов, оседлал конЯ и,
стеганув плетью холеный круп, пустил его вскачь.

‚ыехав из селениЯ, ѓамелин обнаружил, что в рассеЯнности
направилсЯ в сторону, противоположную той, куда ему следовало
бы ехать. Ќа это указывало присутствие очага, того самого
очага, который сложил Ќодо, или, точнее, его племЯнники, на
чьих плечах во времЯ памЯтного ѓамелину представлениЯ лежала
всЯ чернаЯ работа. ‚ полугроте, составленном поседевшими от
золы валунами, он заметил оброненную давеча флЯгу, которую
думал было поднЯть, но от чего тотчас же отказалсЯ, предпочтЯ
полагать забытый сосуд некоей жертвой, приносимой им во
избежание повторного свиданиЯ с угрюмой деревней, где
звероловы покрывают землю... Љстати, ни одной оранжевой фигуры
ѓамелин не отыскал, не смотрЯ на то, что прочие детали были им
узнаны и даже крупные трещины в пересушенной глинЯной почве
опознаны. ‚се же он решил не продолжать поиски и, повернув на
запад, сделал изрЯдный крюк, чтобы обогнуть селение.

Ќа середине тропы, с вызывающим зевоту постоЯнством
рассекавшей на части кедровые рощи, ѓамелин увидел контур
оленЯ, подобный тем, над которыми накануне трудилсЯ зверолов
Ќодо. ЉрапленаЯ спина переходила в смехотворно короткий
хвостик, бывший, в противовес голове, увенчанной парой рогов с
почкообразными выростами и наделенной двумЯ невразумительными
органами зрениЯ, несообразно куцым и трусливо опущенным вниз.
Џоблизости красовалсЯ такой же рисунок, чуть поодаль - еще
два-три, а впереди, подальше, дорожка была буквально
оранжевой, словно сад давших невиданный урожай хурмовых
деревьев на исходе осени.

ѓамелин сопоставил рассказ о бегстве оленей - дичи, дающей
пропитание не знающим земледелиЯ поселЯнам - с представшей
взору картиной и позволил себе поиздеватьсЯ над верой Ќодо в
чудодейственную краску, его верой в ритуал, как будто
способный воспрепЯтствовать бегству. Љак далеко они успели
уйти, - подивилсЯ ѓамелин, - от того места, где им назначил
находитьсЯ их создатель!


(с) Ђлександр ‡орич, 1994

--------------------------------------------------------

‚‘… ’…Љ‘’› ‡Ћђ€—Ђ, ‚‘… Ћ ‡Ћђ€—… - http://zorich.enjoy.ru
Last-modified: Fri, 24 Jul 1998 19:46:34 GMT
Ћцените этот текст: