âåòíûõ êóñî÷êîâ ñêëàäûâàåòñß.  € ïîòîì
êàðòèíà âûõîäèò. Œíå ïðèíàäëåæèò ïðåêðàñíàß  èäåàëüíàß  æåíùèíà, íî êóñêè åå
ðàçáðîñàíû â øåñòè ïåðñîíàõ...
     - Šàê æå ýòî âûøëî? - â óæàñå ñïðîñèë ß.
     - „à òàê. Ÿ, âèäèøü ëè, íå èç òîãî ñîðòà ëþäåé, êîòîðûå, âñòðåòèâøèñü ñ
æåíùèíîé, âëþáëßþòñß â íåå, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ìíîãîå îòðèöàòåëüíîå, ÷òî
åñòü â íåé. Ÿ íå ñîãëàñåí  ñ òåì, ÷òî  ëþáîâü ñëåïà. Ÿ çíàë òàêèõ ïðîñòàêîâ,
êîòîðûå äî áåçóìèß âëþáëßëèñü â æåíùèí çà èõ ïðåêðàñíûå ãëàçà è  ñåðåáðèñòûé
ãîëîñîê, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà  ñëèøêîì  íèçêóþ  òàëèþ  èëè áîëüøèå êðàñíûå
ðóêè.  Ÿ  â òàêèõ  ñëó÷àßõ ïîñòóïàþ  íå òàê. Ÿ âëþáëßþñü â êðàñèâûå  ãëàçà è
âåëèêîëåïíûé ãîëîñ, íî òàê êàê æåíùèíà áåç òàëèè è ðóê ñóùåñòâîâàòü íå ìîæåò
-  îòïðàâëßþñü íà ïîèñêè âñåãî ýòîãî. àõîæó âòîðóþ æåíùèíó  - ñòðîéíóþ, êàê
‚åíåðà,  ñ  îáâîðîæèòåëüíûìè  ðó÷êàìè. î  ó  íåå ñåíòèìåíòàëüíûé, ïëàêñèâûé
õàðàêòåð. òî, ìîæåò áûòü, õîðîøî,  íî î÷åíü è î÷åíü èçðåäêà... —òî èç ýòîãî
ñëåäóåò? —òî ß äîëæåí îòûñêàòü æåíùèíó ñ èñêðîìåòíûì ïðåêðàñíûì õàðàêòåðîì è
øèðîêèì äóøåâíûì ðàçìàõîì! ˆäó, èùó... ’àê èõ è íàáðàëîñü øåñòåðî!
     Ÿ ñåðüåçíî âçãëßíóë íà íåãî.
     - „à, ýòî äåéñòâèòåëüíî ïîõîæå íà ìîçàèêó.
     -  å ïðàâäà  ëè? ”îðìåííàß. “ ìåíß, òàêèì îáðàçîì, ñîñòàâèëàñü ëó÷øàß,
ìîæåò áûòü, æåíùèíà â  ìèðå,  íî åñëè áû òû çíàë  - êàê ýòî òßæåëî! Šàê  ýòî
äîðîãî ìíå îáõîäèòñß!..
     ‘î ñòîíîì îí ñõâàòèë ñåáß  ðóêàìè çà âîëîñû è çàêà÷àë ãîëîâîé íàïðàâî è
íàëåâî.
     - ‚ñå âðåìß ß äîëæåí âèñåòü íà âîëîñêå.  “ ìåíß ïëîõàß ïàìßòü,  ß î÷åíü
ðàññåßííûé,  à ó ìåíß â ãîëîâå äîëæåí íàõîäèòüñß öåëûé àðñåíàë òàêèõ  âåùåé,
êîòîðûå, åñëè òåáå  ðàññêàçàòü,  ïðèâåëè  áû òåáß  â èçóìëåíèå.  Šîå-÷òî  ß,
ïðàâäà, çàïèñûâàþ, íî ýòî ïîìîãàåò ëèøü îò÷àñòè.
     - Šàê çàïèñûâàåøü?
     - ‚ çàïèñíîé  êíèæêå.  •î÷åøü? “ ìåíß ñåé÷àñ  ìèíóòà îòêðîâåííîñòè, è ß
áåç óòàéêè òåáå âñå ðàññêàçûâàþ. îýòîìó ìîãó ïîêàçàòü è ñâîþ êíèæêó. ’îëüêî
òû íå ñìåéñß íàäî ìíîé.
     Ÿ ïîæàë åìó ðóêó.
     - å áóäó ñìåßòüñß. òî ñëèøêîì ñåðüåçíî... Šàêèå óæ òóò øóòêè!
     - ‘ïàñèáî.  ‚îò  âèäèøü -  ñêåëåò  âñåãî äåëà  ó ìåíß îòìå÷åí  äîâîëüíî
ïîäðîáíî. ‘ìîòðè: "…ëåíà èêîëàåâíà. îâíûé, äîáðûé õàðàêòåð, ÷óäåñíûå çóáû,
ñòðîéíàß. îåò. ˆãðàåò íà ôîðòåïèàíî".
     Ží ïî÷åñàë óãëîì êíèæêè ëîá.
     -  Ÿ, âèäèøü  ëè,  ëþáëþ î÷åíü  ìóçûêó. îòîì, êîãäà  îíà  ñìååòñß  - ß
ïîëó÷àþ  èñòèííîå  íàñëàæäåíèå;  î÷åíü  ëþáëþ  åå!  ‡äåñü  åñòü ïîäðîáíîñòè:
"‹þáèò,  ÷òîáû  íàçûâàëè åå ‹ßëåé.  ‹þáèò  æåëòûå ðîçû.  ‚î ìíå åé  íðàâèòñß
âåñåëüå è þìîð. ‹þá. øàìïàíñê.  €è. àáîæí. Žñòåðåã. ñâîá. ðàññóæä. î ðåëèã.
âîïð.  Žñòåðåã.  ñïðàøèâ. î  ïîäðóãå Šèòòè.  îäîçðåâ.,  ÷òî  ïîäðóãà  Šèòòè
íåðàâíîäóøíà  êî  ìíå"... ’åïåðü  äàëüøå: "Šèòòè...  ‘îðâàíåö,  ñïîñîáíûé íà
âñßêóþ  øàëîñòü.  îñò ìàëåíüêèé.  å ëþá.,  êîãäà åå öåëóþò â óõî.  Šðè÷èò.
Žñòåðåã.  öåëîâ.  ïðè  ïîñòîðîíí.  ˆç  öâåòîâ  ëþá.  ãèàöèíòû. ˜àìï.  òîëüêî
ðåéíñêîå. ƒèáêàß, êàê  ëîçà, ÷óäåñíî òàíö. ìàò÷èø.  ‹þá. çàñàõàð.  êàøòàíû è
íåíàâèä. ìóçûêó. Žñòåðåã. ìóçûêè è óïîìèíàíèß îá …ëåíå èê. îäîçðåâ.".
     Šîðàáëåâ ïîäíßë îò êíèæêè èçìó÷åííîå, ñòðàäàëü÷åñêîå ëèöî.
     - ˆ òàê äàëåå. îíèìàåøü ëè - ß î÷åíü õèòåð, óâåðòëèâ, íî èíîãäà áûâàþò
ìîìåíòû, êîãäà ß ÷óâñòâóþ ñåáß ëåòßùèì â ïðîïàñòü...
     —àñòåíüêî  ñëó÷àëîñü, ÷òî ß  Šèòòè  íàçûâàë "äîðîãîé åäèíñòâåííîé ñâîåé
àñòåé", à àäåæäó àâëîâíó ïðîñèë,  ÷òîáû ñëàâíàß Œàðóñß íå çàáûâàëà ñâîåãî
âåðíîãî  âîçëþáëåííîãî.  ‚ òåõ  ñëåçàõ, êîòîðûå  èñòîðãàëèñü ïîñëå  ïîäîáíûõ
ñëó÷àåâ, ìîæíî áûëî áû ñ ïîëüçîé âûêóïàòüñß.
     Žäíàæäû ‹ßëþ  ß íàçâàë ‘îíåé è èçáåæàë ñêàíäàëà òîëüêî òåì,  ÷òî óêàçàë
íà ýòî ñëîâî, êàê íà ïðîèçâîäíîå îò ñëîâà "ñïàòü". ˆ õîòß îíà íè êàïåëüêè íå
áûëà  ñîííàß,  íî ß ïîáåäèë åå  ñâîåé ïðàâäèâîñòüþ. îòîì  óæå ß ðåøèë  âñåõ
ïîãîëîâíî íàçûâàòü äóñßìè, áåç èìåíè, áëàãî ÷òî îêîëî òîãî âðåìåíè  ïðèøëîñü
ìíå âñòðåòèòüñß  ñ  äåâèöåé, ïî èìåíè  „óñß  (ïðåêðàñíûå âîëîñû  è êðîøå÷íûå
íîæêè. ‹þá. òåàòð. €âòîìîá. íåíàâèäèò. Žñòåðåã.  àâòîìîá. è óïîìèí. î àñòå.
îäîçðåâ.).
     Ÿ ïîìîë÷àë.
     - € îíè... òåáå âåðíû?
     - Šîíå÷íî. ’àê æå,  êàê ß èì. ˆ  êàæäóþ èç íèõ ß ëþáëþ ïî-ñâîåìó çà òî,
÷òî åñòü ó íåå õîðîøåãî. î øåñòåðî - ýòî òßæåëî äî îáìîðîêà.
     òî íàïîìèíàåò ìíå ÷åëîâåêà, êîòîðûé êîãäà ñîáèðàåòñß îáåäàòü, òî ñóï ó
íåãî  íàõîäèòñß  íà îäíîé  óëèöå, õëåá  íà äðóãîé, à çà ñîëüþ åìó ïðèõîäèòñß
áåãàòü  íà  äàëüíèé êîíåö  ãîðîäà, âîçâðàùàßñü îïßòü  çà æàðêèì è äåñåðòîì â
ðàçíûå  ñòîðîíû.  ’àêîìó   ÷åëîâåêó,  òàê  æå  êàê  è  ìíå,  ïðèõîäèëîñü  áû
äåíü-äåíüñêîé  íîñèòüñß  êàê óãîðåëîìó  ïî âñåìó  ãîðîäó, âñþäó  îïàçäûâàòü,
ñëûøàòü óïðåêè è íàñìåøêè ïðîõîæèõ... ˆ âî èìß ÷åãî?!
     Ÿ áûë ïîäàâëåí åãî ðàññêàçîì. îìîë÷àâ, âñòàë è ñêàçàë:
     - ó, ìíå ïîðà. ’û îñòàåøüñß çäåñü, ó ñåáß?
     - åò, -  îòâå÷àë  Šîðàáëåâ, áåçíàäåæíî ñìîòðß íà ÷àñû. - ‘åãîäíß ìíå â
ïîëîâèíå  ñåäüìîãî íóæíî ïðîâåñòè âå÷åð ïî îáåùàíèþ  ó …ëåíû èêîëàåâíû, à â
ñåìü - ó àñòè, êîòîðàß æèâåò íà äðóãîì êîíöå ãîðîäà.
     - Šàê æå òû óñòðîèøüñß?
     -  Ÿ ïðèäóìàë ñåãîäíß óòðîì.  ‡àåäó íà  ìèíóòêó  ê …ëåíå  èêîëàåâíå  è
îñûïëþ åå  ãðàäîì óïðåêîâ çà òî, ÷òî íà ïðîøëîé íåäåëå çíàêîìûå  âèäåëè åå â
òåàòðå  ñ êàêèì-òî áëîíäèíîì. ’àê  êàê ýòî  ñïëîøíàß âûäóìêà, òî îíà îòâåòèò
ìíå â ðåçêîì, âîçìóùåííîì òîíå, - ß  îáèæóñü, õëîïíó äâåðüþ è óéäó. îåäó  ê
àñòå.
     åñåäóß ñî  ìíîé  òàêèì  îáðàçîì,  Šîðàáëåâ âçßë ïàëêó, íàäåë  øëßïó  è
îñòàíîâèëñß, çàäóì÷èâûé, ÷òî-òî ñîîáðàæàþùèé.
     - —òî ñ òîáîé?
     Œîë÷à ñíßë  îí ñ ïàëüöà êîëüöî ñ  ðóáèíîì, ñïðßòàë  åãî â êàðìàí, âûíóë
÷àñû, ïåðåâåë ñòðåëêè è çàòåì ñòàë âîçèòüñß îêîëî ïèñüìåííîãî ñòîëà.
     - —òî òû äåëàåøü?
     - ‚èäèøü,  òóò ó ìåíß ñòîèò ôîòîãðàôè÷åñêàß êàðòî÷êà  àñòè, ïîäàðåííàß
ìíå  ñ îáßçàòåëüñòâîì âñåãäà äåðæàòü åå íà ñòîëå. ’àê êàê àñòß ñåãîäíß æäåò
ìåíß  ó ñåáß  è êî ìíå, ñëåäîâàòåëüíî, íèêîèì  îáðàçîì  íå çàåäåò,  òî ß áåç
âñßêîãî ðèñêà  ìîãó ñïðßòàòü  ïîðòðåò  â ñòîë.  ’û ñïðîñèøü  - ïî÷åìó  ß ýòî
äåëàþ?  „à ïîòîìó,  ÷òî êî ìíå ìîæåò çàáåæàòü ìàëåíüêèé ñîðâàíåö Šèòòè è, íå
çàñòàâ  ìåíß, çàõî÷åò  íàïèñàòü äâà-òðè  ñëîâà î ñâîåì îãîð÷åíèè.  •îðîøî ëè
áóäåò, åñëè ß îñòàâëþ íà ñòîëå ïîðòðåò ñîïåðíèöû? ‹ó÷øå æå ß ïîñòàâëþ íà ýòî
âðåìß êàðòî÷êó Šèòòè.
     - €  åñëè  çàåäåò íå Šèòòè,  à Œàðóñß... ˆ  âäðóã  îíà óâèäèò  íà ñòîëå
Šèòòèí ïîðòðåò?
     Šîðàáëåâ ïîòåð ãîëîâó.
     - Ÿ óæå äóìàë  îá ýòîì... Œàðóñß åå â ëèöî íå çíàåò, è ß ñêàæó, ÷òî ýòî
ïîðòðåò ìîåé çàìóæíåé ñåñòðû.
     - € çà÷åì òû êîëüöî ñíßë ñ ïàëüöà?
     - òî ïîäàðîê àñòè. …ëåíà èêîëàåâíà îäíàæäû ïðèðåâíîâàëà ìåíß ê ýòîìó
êîëüöó è âçßëà ñëîâî,  ÷òîá ß åãî íå  íîñèë. Ÿ,  êîíå÷íî,  îáåùàë. ˆ  òåïåðü
ïåðåä …ëåíîé èêîëàåâíîé ß  åãî ñíèìàþ, à êîãäà ïðåäñòîèò âñòðå÷à ñ àñòåé -
íàäåâàþ. îìèìî ýòîãî ìíå ïðèõîäèòñß  ðåãóëèðîâàòü çàïàõè ñâîèõ äóõîâ,  öâåò
ãàëñòóêîâ,  ïåðåâîäèòü  ñòðåëêè  ÷àñîâ,  ïîäêóïàòü  øâåéöàðîâ,  èçâîç÷èêîâ è
äåðæàòü â ïàìßòè íå òîëüêî âñå ñêàçàííûå ñëîâà, íî è òî - êîìó îíè ñêàçàíû è
ïî êàêîìó ïîâîäó.
     - åñ÷àñòíûé òû ÷åëîâåê, - ó÷àñòëèâî ïðîøåïòàë ß.
     - Ÿ æå òåáå è ãîâîðèë! Šîíå÷íî, íåñ÷àñòíûé.
     àññòàâøèñü  íà  óëèöå  ñ  Šîðàáëåâûì, ß ïîòåðßë åãî  èç  âèäó íà öåëûé
ìåñßö. „âàæäû  çà ýòî âðåìß ìíîþ ïîëó÷àåìû áûëè îò íåãî ñòðàííûå òåëåãðàììû:
"2  è 3  ÷èñëà íàñòîßùåãî ìåñßöà ìû  åçäèëè ñ òîáîé â  ”èíëßíäèþ.  ‘ìîòðè íå
îøèáèñü.  ðè âñòðå÷å ñ  …ëåíîé ñîîáùè åé ýòî". ˆ: "Šîëüöî ñ ðóáèíîì ó òåáß.
’û  îòäàë åãî þâåëèðó, ÷òîáû èçãîòîâèòü  òàêîå  æå.  àïèøè  îá ýòîì  àñòå.
Žñòåðåã. …ëåíû".
     Ž÷åâèäíî, ìîé äðóã íåïðåðûâíî êèïåë â òîì ñòðàøíîì  êîòëå, êîòîðûé  áûë
èì  ñîòâîðåí â óãîäó  ñâîåìó èäåàëó æåíùèíû; î÷åâèäíî, âñå ýòî âðåìß îí  êàê
óãîðåëûé  íîñèëñß  ïî  ãîðîäó,  ïîäêóïàë  øâåéöàðîâ,  æîíãëèðîâàë  êîëüöàìè,
ïîðòðåòàìè  è  âåë òó ñòðàííóþ,  íåëåïóþ áóõãàëòåðèþ, êîòîðàß  åãî òîëüêî  è
ñïàñàëà îò êðóøåíèß âñåãî ïðåäïðèßòèß.
     ‚ñòðåòèâøèñü îäíàæäû ñ àñòåé, ß âñêîëüçü óïîìßíóë, ÷òî âçßë íà âðåìß ó
Šîðàáëåâà ïðåêðàñíîå êîëüöî, êîòîðîå òåïåðü ó þâåëèðà,  -  äëß  èçãîòîâëåíèß
òàêîãî æå äðóãîãî.
     àñòß ðàñöâåëà.
     -  ðàâäà?  ’àê ýòî âåðíî?  åäíßæêà îí... àïðàñíî ß òàê åãî  îáèäåëà.
Šñòàòè, âû  çíàåòå  - åãî íåò â ãîðîäå! Ží  íà äâå  íåäåëè  óåõàë ê ðîäíûì â
Œîñêâó.
     Ÿ  ýòîãî íå  çíàë,  äà è âîîáùå  áûë  óâåðåí,  ÷òî ýòî îäèí èç  ñëîæíûõ
áóõãàëòåðñêèõ ïðèåìîâ Šîðàáëåâà;  íî âñå-òàêè  òóò æå  ñ÷åë äîëãîì  ïîñïåøíî
âîñêëèêíóòü:
     - Šàê æå, êàê æå! Ÿ óâåðåí, ÷òî îí â Œîñêâå.
     ‘êîðî ß, îäíàêî, óçíàë, ÷òî Šîðàáëåâ äåéñòâèòåëüíî áûë â Œîñêâå è ÷òî ñ
íèì  òàì  ñëó÷èëîñü  ñòðàøíîå  íåñ÷àñòüå.  “çíàë ß  îá ýòîì, ïî  âîçâðàùåíèè
Šîðàáëåâà, - îò íåãî ñàìîãî.
     - Šàê æå ýòî ñëó÷èëîñü?
     - îã åãî  çíàåò!  “ìà íå ïðèëîæó.  Ž÷åâèäíî, âìåñòî  áóìàæíèêà  æóëèêè
âûòàùèëè. Ÿ äåëàë ïóáëèêàöèè,  îáåùàë áîëüøèå äåíüãè -  âñå òùåòíî! îãèá  ß
òåïåðü îêîí÷àòåëüíî.
     - € ïî ïàìßòè âîññòàíîâèòü íå ìîæåøü?
     - „à... ïîïðîáóé-êà! ‚åäü òàì áûëî, â ýòîé  êíèæêå,  âñå äî  ìåëü÷àéøèõ
äåòàëåé - öåëàß ëèòåðàòóðà! „à åùå çà äâå íåäåëè îòñóòñòâèß ß âñå çàáûë, âñå
ïåðåïóòàëîñü â ãîëîâå, è ß  íå çíàþ - íóæíî ëè ìíå  ñåé÷àñ  ïîäíåñòè  Œàðóñå
áóêåò æåëòûõ ðîç, èëè  îíà èõ òåðïåòü íå ìîæåò? ˆ êîìó ß îáåùàë  ïðèâåçòè èç
Œîñêâû äóõè  "‹îòîñ"  -  àñòå èëè …ëåíå? Šîìó-òî èç  íèõ  ß  îáåùàë äóõè, à
êîìó-òî  ïîëäþæèíû  ïåð÷àòîê íîìåð øåñòü  ñ ÷åòâåðòüþ... € ìîæåò - ïßòü  òðè
÷åòâåðòè?  Šîìó? Šòî øâûðíåò ìíå â  ôèçèîíîìèþ  äóõè? ˆ êòî -  ïåð÷àòêè? Šòî
ïîäàðèë ìíå ãàëñòóê, ñ îáßçàòåëüñòâîì íàäåâàòü åãî ïðè ñâèäàíèßõ?  ‘îíß? ˆëè
‘îíß,  èìåííî,  è òðåáîâàëà, ÷òîáû ß  íå íàäåâàë íèêîãäà  ýòîé òåìíî-çåëåíîé
äðßíè, ïîäàðåííîé - "ß çíàþ  êåì!". Šòî èç íèõ íå  áûâàë ó  ìåíß íà êâàðòèðå
íèêîãäà? ˆ êòî áûâàë? ˆ ÷üè ôîòîãðàôèè ß äîëæåí ïðßòàòü? ˆ êîãäà?
     Ží ñèäåë ñ íåïåðåäàâàåìûì îò÷àßíèåì âî âçîðå. ‘åðäöå ìîå ñæàëîñü.
     -  åäíßãà òû! - ñî÷óâñòâåííî  ïðîøåïòàë  ß. -  „àé-êà,  ìîæåò  áûòü, ß
êîå-÷òî âñïîìíþ... Šîëüöî ïîäàðåíî àñòåé. ‡íà÷èò, "îñòåðåã. …ëåíû"... ‡àòåì
êàðòî÷êè... …ñëè ïðèõîäèò Šèòòè, òî  Œàðóñþ ìîæíî  ïðßòàòü,  òàê êàê îíà  åå
çíàåò, àñòþ - íå ïðßòàòü?  ˆëè íåò - àñòþ  ïðßòàòü? Šòî  èç íèõ ñõîäèë  çà
òâîþ ñåñòðó? Šòî èç íèõ êîãî çíàåò?
     -  å ç-íàþ, - ïðîñòîíàë îí, ñæèìàß âèñêè.  - è÷åãî íå ïîìíþ! , ÷åðò!
óäü ÷òî áóäåò.
     Ží âñêî÷èë è ñõâàòèëñß çà øëßïó.
     - …äó ê íåé!
     - ‘íèìè êîëüöî, - ïîñîâåòîâàë ß.
     - å ñòîèò. Œàðóñß ê êîëüöó ðàâíîäóøíà.
     - ’îãäà íàäåíü òåìíî-çåëåíûé ãàëñòóê.
     -  …ñëè  áû  ß  çíàë!  …ñëè  áû  çíàòü -  êòî  åãî  ïîäàðèë è  êòî  åãî
íåíàâèäèò... , âñå ðàâíî!.. ðîùàé, äðóã.
     ‚ñþ íî÷ü  ß áåñïîêîèëñß,  áîßñü çà  ìîåãî íåñ÷àñòíîãî  äðóãà. à äðóãîé
äåíü  óòðîì ß  áûë ó  íåãî. †åëòûé,  èçìó÷åííûé, ñèäåë  îí ó  ñòîëà è  ïèñàë
êàêîå-òî ïèñüìî.
     - ó? —òî, êàê äåëà?
     Ží óñòàëî ïîìîòàë â âîçäóõå ðóêîé.
     - ‚ñå êîí÷åíî. ‚ñå ïîãèáëî. Ÿ îïßòü ïî÷òè îäèíîê!..
     - —òî æå ñëó÷èëîñü?
     - „ðßíü ñëó÷èëàñü, áåññìûñëèöà. Ÿ õîòåë äåéñòâîâàòü íà àâîñü...
     ‡àõâàòèë ïåð÷àòêè  è ïîåõàë ê ‘îíå. "‚îò, äîðîãàß ìîß ‹ßëß, -  ñêàçàë ß
ëàñêîâî, -  òî, ÷òî òû  õîòåëà èìåòü! Šñòàòè, ß  âçßë  áèëåòû  â  îïåðó.  Œû
ïîéäåì,  õî÷åøü?  Ÿ  çíàþ,  ýòî äîñòàâèò  òåáå  óäîâîëüñòâèå..."  Žíà  âçßëà
êîðîáêó,  áðîñèëà åå â óãîë è, óïàâøè íè÷êîì íà äèâàí, çàðûäàëà. "îåçæàéòå,
- ñêàçàëà  îíà, - ê âàøåé ‹ßëå  è îòäàéòå  åé ýòó  äðßíü.  Šñòàòè,  ñ íåé æå
ìîæåòå  ïðîñëóøàòü  òó  îòâðàòèòåëüíóþ  îïåðíóþ  êàêîôîíèþ,  êîòîðóþ  ß  òàê
íåíàâèæó". - "Œàðóñß, -  ñêàçàë  ß, - ýòî  íåäîðàçóìåíèå!.."  -  "Šîíå÷íî, -
çàêðè÷àëà îíà, - íåäîðàçóìåíèå, ïîòîìó ÷òî  ß ñ äåòñòâà - íå Œàðóñß, à ‘îíß!
“õîäèòå îòñþäà!" Žò  íåå ß ïîåõàë ê …ëåíå èêîëàåâíå...  ‡àáûë ñíßòü êîëüöî,
êîòîðîå îáåùàë åé  óíè÷òîæèòü,  ïðèâåç çàñàõàðåííûå êàøòàíû,  îò êîòîðûõ  åå
òîøíèò è êîòîðûå, ïî åå ñëîâàì, òàê ëþáèò åå ïîäðóãà Šèòòè... ‘ïðîñèë ó íåå:
"î÷åìó  ó  ìîåé  Šèòòè òàêèå ïå÷àëüíûå ãëàçêè?..",  ëåïåòàë,  ðàñòåðßâøèñü,
÷òî-òî  î òîì, ÷òî Šèòòè - ýòî  ïðîèçâîäíîå îò  ñëîâà "ñïàòü", è, èçãíàííûé,
ïîì÷àëñß ê  Šèòòè ñïàñàòü îáëîìêè ñâîåãî áëàãîïîëó÷èß. “ Šèòòè áûëè ãîñòè...
Ÿ  îòâåë åå çà  ïîðòüåðó  è,  ïî ñâîåìó îáûêíîâåíèþ, ïîöåëîâàë â óõî, îò÷åãî
ïðîèçîøåë êðèê, øóì è òßæåëûé ñêàíäàë. ’îëüêî ïîñëå ß âñïîìíèë, ÷òî  äëß íåå
ýòî õóæå îñòðîãî íîæà... “õî-òî. …æåëè åãî ïîöåëîâàòü...
     - € îñòàëüíûå? - òèõî ñïðîñèë ß.
     - Žñòàëèñü  äâîå:  Œàðóñß è „óñß. î ýòî - íè÷òî.  ˆëè  ïî÷òè íè÷òî.  Ÿ
ïîíèìàþ, ÷òî ìîæíî áûòü ñ÷àñòëèâûì ñ öåëîé ãàðìîíè÷íîé æåíùèíîé, íî åñëè ýòó
æåíùèíó ðàçðåçàþò  íà êóñêè, äàþò òåáå  òîëüêî íîãè,  âîëîñû, ïàðó ãîëîñîâûõ
ñâßçîê  è êðàñèâûå óøè  -  áóäåøü  ëè  òû ëþáèòü  ýòè  ðàçðîçíåííûå  ìåðòâûå
êóñêè?.. ƒäå æå æåíùèíà? ƒäå ãàðìîíèß?
     - Šàê òàê? - âñêðè÷àë ß.
     - „à òàê... ˆç ìîåãî èäåàëà îñòàëèñü òåïåðü äâå êðîõîòíûõ íîæêè, âîëîñû
(„óñß)  äà õîðîøèé  ãîëîñ ñ  ïàðîé  ïðåêðàñíûõ, ñâîäèâøèõ  ìåíß  ñ óìà  óøåé
(Œàðóñß). ‚îò è âñå.
     - —òî æå òû òåïåðü äóìàåøü äåëàòü?
     - —òî?
     ‚ ãëàçàõ åãî çàñâåòèëñß îãîíåê íàäåæäû.
     - —òî? ‘êàæè, ìèëûé, ñ êåì òû áûë ïîçàâ÷åðà â  òåàòðå??? ’àêàß âûñîêàß,
ñ ÷óäåñíûìè ãëàçàìè è ïðåêðàñíîé, ãèáêîé ôèãóðîé.
     Ÿ ïðèçàäóìàëñß.
     - Šòî?.. €õ äà! òî ß áûë ñî  ñâîåé êóçèíîé. †åíà èíñïåêòîðà ñòðàõîâîãî
îáùåñòâà.
     - Œèëûé! îçíàêîìü!


        ‡îëîòîé âåê

     î   ïðèåçäå  â  åòåðáóðã  ß  ßâèëñß  ê   ñòàðîìó   äðóãó,   ðåïîðòåðó
‘òðåìãëàâîâó, è ñêàçàë åìó òàê:
     - ‘òðåìãëàâîâ! Ÿ õî÷ó áûòü çíàìåíèòûì.
     ‘òðåìãëàâîâ êèâíóë îäîáðèòåëüíî ãîëîâîé, ïîáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî ñòîëó,
çàêóðèë  ïàïèðîñó, çàêðóòèë íà ñòîëå ïåïåëüíèöó,  ïîáîëòàë íîãîé - îí âñåãäà
äåëàë íåñêîëüêî äåë ñðàçó - è îòâå÷àë:
     - ûí÷å ìíîãèå õîòßò ñäåëàòüñß çíàìåíèòûìè.
     -  Ÿ íå  "ìíîãèé", -  ñêðîìíî âîçðàçèë  ß.  -  ‚àñèëèåâ,  ÷òîá îíè áûëè
Œàêñèìû÷àìè  è â òî æå  âðåìß Šàíäûáèíàìè - âñòðåòèøü, áðàò, íå êàæäûé äåíü.
òî î÷åíü ðåäêàß êîìáèíàöèß!
     - ’û äàâíî ïèøåøü? - ñïðîñèë ‘òðåìãëàâîâ.
     - —òî... ïèøó?
     - ó, âîîáùå, - ñî÷èíßåøü!
     - „à ß íè÷åãî è íå ñî÷èíßþ.
     - €ãà! ‡íà÷èò - äðóãàß ñïåöèàëüíîñòü. óáåíñîì äóìàåøü ñäåëàòüñß?
     - “ ìåíß íåò ñëóõà, - îòêðîâåííî ñîçíàëñß ß.
     - à ÷òî ñëóõà?
     - —òîáû áûòü ýòèì âîò... êàê òû åãî òàì íàçâàë?.. Œóçûêàíòîì...
     - ó, áðàò, ýòî òû ñëèøêîì. óáåíñ íå ìóçûêàíò, à õóäîæíèê.
     ’àê  êàê ß íå èíòåðåñîâàëñß æèâîïèñüþ, òî íå  ìîã óïîìíèòü âñåõ ðóññêèõ
õóäîæíèêîâ, î ÷åì ‘òðåìãëàâîâó è çàßâèë, äîáàâèâ:
     - Ÿ óìåþ ðèñîâàòü ìåòêè äëß áåëüß.
     - å íàäî. à ñöåíå èãðàë?
     -  ˆãðàë.  î  êîãäà  ß  íà÷èíàë îáúßñíßòüñß ãåðîèíå  â ëþáâè,  ó  ìåíß
ïîëó÷àëñß  òàêîé  òîí,  áóäòî  áû  ß  òðåáóþ  çà ïåðåíîñêó  ðîßëß  íà âîäêó.
€íòðåïðåíåð è  ñêàçàë,  ÷òî ëó÷øå  óæ ïóñòü ß  íà ñàìîì äåëå òàñêàþ íà ñïèíå
ðîßëè. ˆ âûãíàë ìåíß.
     - ˆ òû âñå-òàêè õî÷åøü ñòàòü çíàìåíèòîñòüþ?
     - •î÷ó. å çàáûâàé, ÷òî ß óìåþ ðèñîâàòü ìåòêè!
     ‘òðåìãëàâîâ  ïî÷åñàë  çàòûëîê  è ñðàçó  æå ñäåëàë  íåñêîëüêî äåë:  âçßë
ñïè÷êó, îòêóñèë ïîëîâèíó,  çàâåðíóë  åå â  áóìàæêó, áðîñèë â  êîðçèíó, âûíóë
÷àñû è, çà-ñâèñòàâ, ñêàçàë:
     -  •îðîøî. ðèäåòñß  ñäåëàòü òåáß çíàìåíèòîñòüþ. Žò÷àñòè, çíàåøü,  äàæå
õîðîøî, ÷òî òû ìåøàåøü óáåíñà ñ îáèíçîíîì Šðóçî è òàñêàåøü íà ñïèíå ðîßëè,
- ýòî ïðèäàåò òåáå îòòåíîê íåïîñðåäñòâåííîñòè.
     Ží äðóæåñêè ïîõëîïàë ìåíß ïî  ïëå÷ó è îáåùàë ñäåëàòü  âñå, ÷òî  îò íåãî
çàâèñèò.
     à  äðóãîé  äåíü  ß  óâèäåë  â  äâóõ ãàçåòàõ  â îòäåëå  "îâîñòè" òàêóþ
ñòðàííóþ ñòðîêó: "‡äîðîâüå Šàíäûáèíà ïîïðàâëßåòñß".
     - îñëóøàé,  ‘òðåìãëàâîâ, - ñïðîñèë  ß,  ïðèåõàâ  ê íåìó,  - ïî÷åìó ìîå
çäîðîâüå ïîïðàâëßåòñß? Ÿ è íå áûë áîëåí.
     -  òî  òàê  íàäî, -  ñêàçàë  ‘òðåìãëàâîâ.  - åðâîå èçâåñòèå,  êîòîðîå
ñîîáùàåòñß  î  òåáå,  äîëæíî  áûòü  áëàãîïðèßòíûì...  óáëèêà  ëþáèò,  êîãäà
êòî-íèáóäü ïîïðàâëßåòñß.
     - € îíà çíàåò - êòî òàêîé Šàíäûáèí?
     - åò. î îíà òåïåðü óæå çàèíòåðåñîâàëàñü òâîèì  çäîðîâüåì, è âñå áóäóò
ïðè âñòðå÷àõ ñîîáùàòü äðóã äðóãó: "€ çäîðîâüå Šàíäûáèíà ïîïðàâëßåòñß".
     - € åñëè òîò ñïðîñèò: "Šàêîãî Šàíäûáèíà?"
     - å ñïðîñèò. ’îò ñêàæåò òîëüêî: "„à? € ß äóìàë, ÷òî åìó õóæå".
     - ‘òðåìãëàâîâ! ‚åäü îíè ñåé÷àñ æå è çàáóäóò îáî ìíå!
     -  ‡àáóäóò.  €  ß çàâòðà ïóùó åùå  òàêóþ  çàìåòêó:  "‚ çäîðîâüå  íàøåãî
ìàñòèòîãî..." ’û ÷åì õî÷åøü áûòü: ïèñàòåëåì? õóäîæíèêîì?..
     - Œîæíî ïèñàòåëåì.
     -  "‚ çäîðîâüå íàøåãî ìàñòèòîãî  ïèñàòåëß Šàíäûáèíà íàñòóïèëî âðåìåííîå
óõóäøåíèå.  ‚÷åðà  îí   ñúåë  òîëüêî  îäíó  êîòëåòêó  è  äâà  ßéöà  âñìßòêó.
’åìïåðàòóðà 39,7".
     - € ïîðòðåòà åùå íå íóæíî?
     - àíî. ’û ìåíß èçâèíè, ß äîëæåí ñåé÷àñ åõàòü äàâàòü çàìåòêó î êîòëåòå.
     ˆ îí, îçàáî÷åííûé, óáåæàë.
     Ÿ ñ ëèõîðàäî÷íûì ëþáîïûòñòâîì ñëåäèë çà ñâîåé íîâîé æèçíüþ.
     îïðàâëßëñß  ß  ìåäëåííî,  íî  âåðíî.  ’åìïåðàòóðà  ïàäàëà,  êîëè÷åñòâî
êîòëåò, íàøåäøèõ ïðèþò â ìîåì  æåëóäêå, âñå óâåëè÷èâàëîñü, à ßéöà ß ðèñêîâàë
óæå ñúåñòü íå òîëüêî âñìßòêó, íî è âêðóòóþ.
     àêîíåö, ß íå òîëüêî âûçäîðîâåë, íî äàæå ïóñòèëñß â àâàíòþðû.
     "‚÷åðà,  -  ïèñàëà  îäíà  ãàçåòà,  -  íà  âîêçàëå  ïðîèçîøëî  ïå÷àëüíîå
ñòîëêíîâåíèå,   êîòîðîå  ìîæåò  îêîí÷èòüñß   äóýëüþ.   ˆçâåñòíûé   Šàíäûáèí,
âîçìóùåííûé ðåçêèì îòçûâîì  êàïèòàíà  â îòñòàâêå  î ðóññêîé  ëèòåðàòóðå, äàë
ïîñëåäíåìó ïîùå÷èíó. ðîòèâíèêè îáìåíßëèñü êàðòî÷êàìè".
     òîò èíöèäåíò âûçâàë â ãàçåòàõ øóì.
     åêîòîðûå  ïèñàëè, ÷òî ß  äîëæåí îòêàçàòüñß îò âñßêîé  äóýëè, òàê êàê â
ïîùå÷èíå íå áûëî ñîñòàâà îñêîðáëåíèß, è ÷òî  îáùåñòâî äîëæíî  áåðå÷ü ðóññêèå
òàëàíòû, íàõîäßùèåñß â ðàñöâåòå ñèë.
     Žäíà ãàçåòà ãîâîðèëà:
     "‚å÷íàß  èñòîðèß   óøêèíà  è  „àíòåñà  ïîâòîðßåòñß   â  íàøåé   ïîëíîé
íåñîîáðàçíîñòåé  ñòðàíå. ‘êîðî,  âåðîßòíî, Šàíäûáèí ïîäñòàâèò  ñâîé ëîá  ïîä
ïóëþ êàêîãî-òî  êàïèòàíà —*. ˆ ìû ñïðàøèâàåì - ñïðàâåäëèâî ëè  ýòî?  ‘ îäíîé
ñòîðîíû - Šàíäûáèí, ñ äðóãîé - êàêîé-òî íèêîìó íå âåäîìûé êàïèòàí —*".
     "Œû óâåðåíû, - ïèñàëà äðóãàß ãàçåòà, - ÷òî äðóçüß Šàíäûáèíà íå äîïóñòßò
åãî äî äóýëè".
     îëüøîå âïå÷àòëåíèå ïðîèçâåëî èçâåñòèå, ÷òî ‘òðåìãëàâîâ (áëèæàéøèé äðóã
ïèñàòåëß) äàë  êëßòâó, â ñëó÷àå íåñ÷àñòíîãî  èñõîäà  äóýëè, äðàòüñß ñàìîìó ñ
êàïèòàíîì —*.
     Šî ìíå çàåçæàëè ðåïîðòåðû.
     - ‘êàæèòå, - ñïðîñèëè îíè, - ÷òî ïîáóäèëî âàñ äàòü êàïèòàíó ïîùå÷èíó?
     - „à âåäü  âû  ÷èòàëè, - ñêàçàë  ß.  -  Ží  ðåçêî îòçûâàëñß  î  ðóññêîé
ëèòåðàòóðå. àãëåö ñêàçàë, ÷òî €éâàçîâñêèé áûë áåçäàðíûì ïèñàêîé.
     - î âåäü €éâàçîâñêèé - õóäîæíèê! - èçóìëåííî âîñêëèêíóë ðåïîðòåð.
     - ‚ñå ðàâíî. ‚åëèêèå èìåíà äîëæíû áûòü ñâßòûíåé, - ñòðîãî îòâå÷àë ß.
     ‘åãîäíß ß óçíàë, ÷òî êàïèòàí  —* ïîçîðíî îòêàçàëñß îò äóýëè, à ß óåçæàþ
â Ÿëòó.
     ðè âñòðå÷å ñî ‘òðåìãëàâîâûì ß ñïðîñèë åãî:
     - —òî, ß òåáå íàäîåë, ÷òî òû ìåíß ñïëàâëßåøü?
     -  òî  íàäî. óñòü ïóáëèêà  íåìíîãî  îòäîõíåò  îò òåáß. ˆ  ïîòîì,  ýòî
øèêàðíî: "Šàíäûáèí  åäåò â Ÿëòó, íàäåßñü  îêîí÷èòü ñðåäè ÷óäíîé  ïðèðîäû þãà
áîëüøóþ, íà÷àòóþ èì âåùü".
     - € êàêóþ âåùü ß íà÷àë?
     - „ðàìó "ƒðàíè ñìåðòè".
     - €íòðåïðåíåðû íå áóäóò ïðîñèòü åå äëß ïîñòàíîâêè?
     - Šîíå÷íî,  áóäóò.  ’û ñêàæåøü, ÷òî, çàêîí÷èâ,  îñòàëñß åþ íåäîâîëåí  è
ñæåã òðè àêòà. „ëß ïóáëèêè ýòî êàíàëüñêè ýôôåêòíî!
     —åðåç íåäåëþ ß óçíàë, ÷òî â Ÿëòå ñî ìíîé ñëó÷èëîñü íåñ÷àñòüå: âçáèðàßñü
ïî ãîðíîé  êðó÷å,  ß  óïàë â  äîëèíó  è âûâèõíóë ñåáå  íîãó. Žïßòü  íà÷àëàñü
äëèííàß è óòîìèòåëüíàß èñòîðèß ñ ñèäåíèåì íà êóðèíûõ êîòëåòêàõ è ßéöàõ.
     îòîì  ß  âûçäîðîâåë  è  äëß ÷åãî-òî  ïîåõàë  â  èì... „àëüíåéøèå  ìîè
ïîñòóïêè ñòðàäàëè ïîëíûì îòñóòñòâèåì âñßêîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè è ëîãèêè.
     ‚ èööå ß êóïèë âèëëó, íî íå îñòàëñß â íåé æèòü, à îòïðàâèëñß â ðåòàíü
êîí÷àòü êîìåäèþ  "à çàðå æèçíè".  îæàð  ìîåãî  äîìà óíè÷òîæèë ðóêîïèñü,  è
ïîýòîìó  (ñîâåðøåííî  èäèîòñêèé  ïîñòóïîê)  ß  ïðèîáðåë   êëî÷îê  çåìëè  ïîä
þðíáåðãîì.
     Œíå   òàê   íàäîåëè   áåññìûñëåííûå   ìûòàðñòâà   ïî   áåëó   ñâåòó   è
íåïðîèçâîäèòåëüíàß   òðàòà  äåíåã,  ÷òî  ß   îòïðàâèëñß  ê   ‘òðåìãëàâîâó  è
êàòåãîðè÷åñêè çàßâèë:
     - àäîåëî! •î÷ó, ÷òîáû þáèëåé.
     - Šàêîé þáèëåé?
     - „âàäöàòèïßòèëåòíèé.
     - Œíîãî. ’û âñåãî-òî òðè ìåñßöà â åòåðáóðãå. •î÷åøü äåñßòèëåòíèé?
     -  ‹àäíî,  -  ñêàçàë  ß.  -  •îðîøî  ïðîðàáîòàííûå  äåñßòü  ëåò  äîðîæå
áåññìûñëåííî ïðîæèòûõ äâàäöàòè ïßòè.
     - ’û ðàññóæäàåøü, êàê ’îëñòîé, - âîñõèùåííî âñêðè÷àë ‘òðåìãëàâîâ.
     - „àæå  ëó÷øå. îòîìó ÷òî ß î  ’îëñòîì  íè÷åãî íå  çíàþ,  à îí  îáî ìíå
óçíàåò.
     ‘åãîäíß    ñïðàâëßë   äåñßòèëåòíèé   þáèëåé   ñâîåé   ëèòåðàòóðíîé    è
íàó÷íî-ïðîñâåòèòåëüíîé äåßòåëüíîñòè...
     à òîðæåñòâåííîì îáåäå îäèí ìàñòèòûé ëèòåðàòîð  (íå  çíàþ åãî  ôàìèëèè)
ñêàçàë ðå÷ü:
     -  ‚àñ ïðèâåòñòâîâàëè êàê íîñèòåëß èäåàëîâ  ìîëîäåæè,  êàê ïåâöà ðîäíîé
ñêîðáè è íèùåòû, - ß æå ñêàæó òîëüêî äâà ñëîâà,  íî êîòîðûå ðâóòñß  èç ñàìîé
ãëóáèíû íàøèõ äóø: çäðàâñòâóé, Šàíäûáèí!!
     -  €,  çäðàâñòâóéòå,  -  ïðèâåòëèâî  îòâå÷àë ß,  ïîëüùåííûé. -  Šàê  âû
ïîæèâàåòå?
     ‚ñå öåëîâàëè ìåíß.


        åòóõîâ

     Œóæ ìîæåò èçìåíßòü æåíå  ñêîëüêî  óãîäíî  è  âñå-òàêè  áóäåò îñòàâàòüñß
òàêèì æå ëþáßùèì, íåæíûì è ðåâíèâûì ìóæåì, êàêèì îí áûë äî èçìåíû.
     àçèäàòåëüíàß èñòîðèß, ñëó÷èâøàßñß  ñ åòóõîâûì, ìîæåò ñëóæèòü ïðèìåðîì
ýòîìó.
     åòóõîâ íà÷àë ñ òîãî, ÷òî, èìåß æåíó, ïîøåë îäíàæäû â òåàòð áåç  æåíû è
óâèäåë  òàì âûñîêóþ êðàñèâóþ áðþíåòêó.  ˆõ  ìåñòà  áûëè  ðßäîì, è  ýòî  äàëî
åòóõîâó  âîçìîæíîñòü,  ïîâåðíóâøèñü  íåìíîãî  áîêîì,  ëþáîâàòüñß ïðåêðàñíûì
ìßãêèì ïðîôèëåì ñîñåäêè.
     „àëüøå  áûëî  òàê:  ñîñåäêà  óðîíèëà  ôóòëßð îò  áèíîêëß - åòóõîâ  åãî
ïîäíßë; ñîñåäêà  âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà åòóõîâà - îí âíóòðåííå  çàäðîæàë
ñëàäêîé  äðîæüþ; ðóêà  åòóõîâà  ëåæàëà  íà ðó÷êå  êðåñëà  -  òàêóþ æå  ïîçó
ïîæåëàëà ïðèíßòü è ñîñåäêà... € êîãäà îíà ïîëîæèëà ñâîþ ðóêó íà ðó÷êó êðåñëà
- èõ ïàëüöû âñòðåòèëèñü.
     Žáà âçäðîãíóëè, è åòóõîâ ñêàçàë:
     - Šàê æàðêî!
     -  „à, - îïóñòèâ âåêè, ñîãëàñèëàñü  ñîñåäêà. - Ž÷åíü. ‚ ãîðëå ïåðåñîõëî
äî óæàñà.
     - ‚ûïåéòå ëèìîíàäó.
     - åóäîáíî èäòè ê áóôåòó îäíîé, - âçäîõíóëà êðàñèâàß äàìà.
     - àçðåøèòå ìíå ïðîâîäèòü âàñ.
     Žíà ðàçðåøèëà.
     ‚  ïîñëåäíåì àíòðàêòå îáà óæå áîëòàëè êàê  çíàêîìûå,  à ïîñëå ñïåêòàêëß
åòóõîâ, ïðîâîæàß äàìó ê èçâîç÷èêó, âçßë åå ïîä ðóêó è ñæàë ëîêîòü ÷óòü-÷óòü
ñèëüíåå, ÷åì ñëåäîâàëî. „àìà ïîøåâåëèëàñü, íî ðóêè íå îòíßëà.
     - åóæåëè  ìû  òàê  áîëüøå è  íå óâèäèìñß?  -  ñ  ëåãêèì ñòîíîì ñïðîñèë
åòóõîâ. - €õ! àäî áû íàì åùå óâèäåòüñß.
     ðþíåòêà ëóêàâî óëûáíóëàñü:
     - ’ñññ!.. åëüçß. å çàáûâàéòå, ÷òî ß çàìóæåì.
     åòóõîâ õîòåë ñêàçàòü, ÷òî ýòî íè÷åãî íå  çíà÷èò, íî óäåðæàëñß è òîëüêî
ïðîøåïòàë:
     - €õ, àõ! “ìîëßþ âàñ - ãäå æå ìû óâèäèìñß?
     - åò, íåò, - óñìåõíóëàñü áðþíåòêà. - Œû íè-ãäå íå óâèäèìñß.
     ðîñüòå è  äóìàòü îá ýòîì. ’åì  áîëåå  ÷òî ß  òåïåðü  êàæäûé ïî÷òè äåíü
áûâàþ â ñêåòèíã-ðèíãå.
     - €ãà! - âñêðè÷àë åòóõîâ. - Ž, ñïàñèáî, ñïàñèáî âàì.
     - Ÿ  íå çíàþ - çà  ÷òî  âû ìåíß áëàãîäàðèòå? åøèòåëüíî íåäîóìåâàþ. ó,
çäåñü ìû äîëæíû ïðîñòèòüñß! Ÿ ñàæóñü íà èçâîç÷èêà.
     åòóõîâ óñàäèë åå, ïîöåëîâàë îäíó ðóêó, ïîòîì, ïîìåäëèâ îäíî ìãíîâåíèå,
ïîöåëîâàë äðóãóþ.
     „àìà çàñìåßëàñü ëåãêèì ñìåõîì, êàêèì ñìåþòñß æåíùèíû,  êîãäà èì ùåêî÷óò
çàòûëîê, - è óåõàëà.
     Šîãäà åòóõîâ âåðíóëñß, æåíà åùå íå ñïàëà. Žíà ñòîßëà ïåðåä çåðêàëîì  è
ïðè÷åñûâàëà íà íî÷ü âîëîñû.
     åòóõîâ, ïîöåëîâàâ åå â ãîëîå ïëå÷î, ñïðîñèë:
     - ƒäå òû áûëà ñåãîäíß âå÷åðîì?
     - ‚ ñèíåìàòîãðàôå.
     åòóõîâ ðåâíèâî ñõâàòèë æåíó çà ðóêó è  ïðîøåïòàë, ïðîíçèòåëüíî ãëßäß â
åå ãëàçà:
     - Žäíà?
     - åò, ñ Œàðóñåé.
     - ‘ Œàðóñåé? ‡íàåì ìû ýòó Œàðóñþ!
     - Ÿ òåáß íå ïîíèìàþ.
     -  ‚èäèøü  ëè,  ìèëàß... Œíå  íå íðàâßòñß  ýòè  õîæäåíèß  ïî òåàòðàì  è
ñèíåìàòîãðàôàì áåç ìåíß. èêîãäà îíè íå äîâåäóò äî õîðîøåãî!
     - €ëåêñàíäð! ’û ìåíß îñêîðáëßåøü... Ÿ íèêîãäà íå äàâàëà ïîâîäà!!
     - ,  ìàòóøêà! Ÿ íå ñîìíåâàþñü - òû  ìíå ñåé÷àñ âåðíà, íî  âåäü ß çíàþ,
êàê ýòî äåëàåòñß. •à-õà! Ž, ß ïðåêðàñíî çíàþ âàñ, æåíùèí! à÷èíàåòñß ýòî âñå
ñ ïóñòßêîâ. ’û,  âåðíàß æåíà, îòïðàâëßåøüñß êóäà-íèáóäü â  òåàòð  è íàõîäèøü
ðßäîì  ñ  ñîáîé ñîñåäà, ýòàêîãî êàêîãî-íèáóäü ïðèßòíîãî  íà âèä áëîíäèíà. Ž,
êîíå÷íî, òû íè÷åãî äóðíîãî è â ìûñëßõ íå èìååøü. î, ïðåäïîëîæèì, òû ðîíßåøü
ôóòëßð  îò  áèíîêëß  èëè  åùå  ÷òî-íèáóäü  - îí  ïîäíèìàåò,  âû âñòðå÷àåòåñü
âçãëßäàìè...  ’û, êîíå÷íî, ñêàæåøü, ÷òî â ýòîì íåò íè÷åãî ïðåäîñóäèòåëüíîãî?
Ž äà!  îêà, êîíå÷íî, íè÷åãî íåò. î îí ïðîäîëæàåò íà  òåáß ñìîòðåòü,  è ýòî
òåáß  ãèïíîòèçèðóåò... ’û  êëàäåøü  ðóêó  íà ðó÷êó êðåñëà è - ñîãëàñèñü, ýòî
î÷åíü âîçìîæíî - âàøè ðóêè ñîïðèêàñàþòñß. ˆ òû, ìèëàß, òû (åòóõîâ ñî ñòîíîì
ðåâíîñòè áåøåíî  ñõâàòèë æåíó  çà ðóêó) âçäðàãèâàåøü, êàê  îò ýëåêòðè÷åñêîãî
òîêà. •à-õà!  ƒîòîâî! à÷àëî ñäåëàíî!!  "Šàê  æàðêî", -  ãîâîðèò îí. "„à,  -
ïðîñòîäóøíî îòâå÷àåøü òû. - ‚  ãîðëå ïåðåñîõëî..." -  "å æåëàåòå ëè  ñòàêàí
ëèìîíàäó?" - "îæàëóé..."
     åòóõîâ ñõâàòèë  ñåáß çà  âîëîñû è  çàïðûãàë ïî  êîìíàòå. …ãî  ðåâíèâûé
âçãëßä æåã æåíó.
     - ‹åëß, -  ïðîñòîíàë îí. -  ‹åëß! ðèçíàéñß!.. Ží ïîòîì  ìîã âçßòü òåáß
ïîä  ðóêó,  ïðîâîæàòü  äî  èçâîç÷èêà  è  äàæå  -  íåãîäßé!  - ïðè  ýòîì  ìîã
äîáèâàòüñß: êîãäà è ãäå âû ìîæåòå âñòðåòèòüñß. ’û, êîíå÷íî,  ñâèäàíèß åìó íå
íàçíà÷èëà - ß  ñëèøêîì äëß ýòîãî óâàæàþ òåáß, íî òû ìîãëà,  ‹åëß, ìîãëà âåäü
âñêîëüçü ñîîáùèòü, ÷òî òû ÷àñòî ïîñåùàåøü ñêåòèíã-ðèíã èëè åùå ÷òî-íèáóäü...
Ž, ‹åëß, êàê ß õîðîøî çíàþ âàñ, æåíùèí!!
     - —òî ñ òîáîé, ãëóïåíüêèé? - óäèâèëàñü æåíà. -  ‚åäü ýòîãî æå  âñåãî íå
áûëî ñî ìíîé...
     -  åðåãèñü, ‹åëß!  Šàê  áû  òû íè ñêðûâàëà,  ß âñå-òàêè  óçíàþ ïðàâäó!
Žñòàíîâèñü íà êðàþ ïðîïàñòè!
     Ží òèñêàë æåíå ðóêè, áåãàë ïî êîìíàòå è âîîáùå íåâûíîñèìî ñòðàäàë.
     åðâîå ëèöî, ñ êîòîðûì âñòðåòèëñß åòóõîâ, ïðèåõàâ â ñêåòèíã-ðèíã, áûëà
Žëüãà Šàðëîâíà, åãî íîâàß çíàêîìàß.
     “âèäåâ åòóõîâà, îíà  ïîðûâèñòûì  èñêðåííèì äâèæåíèåì  ïîäàëàñü ê  íåìó
âñåì òåëîì è ñ êðèêîì ðàäîñòíîãî èçóìëåíèß ñïðîñèëà:
     - ‚û? Šàêèì îáðàçîì?
     - îçâîëüòå áûòü âàøèì êàâàëåðîì?
     - Ž äà. Ÿ çäåñü ñ êóçèíîé. òî íè÷åãî. Ÿ ïîçíàêîìëþ âàñ ñ íåé.
     åòóõîâ îáâèë  ðóêîé òàëèþ Žëüãè Šàðëîâíû è ïîíåññß ñ íåé ïî ñêîëüçêîìó
áëåñòßùåìó àñôàëüòó.
     ˆ, ïðèæèìàß  åå  ê ñåáå, îí ÷óâñòâîâàë,  êàê ÷àñòî-÷àñòî  ïîä åãî ðóêîé
áèëîñü åå ñåðäöå.
     - Œèëàß! - ïðîøåïòàë îí åëå ñëûøíî. - Šàê ìíå õîðîøî...
     - ’ñññ...  - óëûáíóëàñü ðîçîâàß îò äâèæåíèß è  åãî ïðèêîñíîâåíèé  Žëüãà
Šàðëîâíà. - ’àêèõ âåùåé çàìóæíèì äàìàì íå ãîâîðßò.
     - Ÿ íå õî÷ó ñ âàìè ðàññòàâàòüñß äîëãî-äîëãî. „àâàéòå ïîóæèíàåì âìåñòå.
     - ‚û ñ óìà ñîøëè! € êóçèíà! €... âîîáùå...
     - "‚îîáùå" - âçäîð, à êóçèíó äîìîé îòïðàâèì.
     - åò, è íå äóìàéòå! Žíà ìåíß íå îñòàâèò!
     åòóõîâ ñìîòðåë íà íåå çàòóìàíåííûìè ãëàçàìè è ñïðàøèâàë:
     - Šîãäà? Šîãäà?
     - è-êîã-äà! ‚ïðî÷åì, çàâòðà ß áóäó áåç íåå.
     - ‘ïàñèáî!..
     - Ÿ íå ïîíèìàþ, çà ÷òî âû ìåíß áëàãîäàðèòå?
     -  Œû ïîåäåì  êóäà-íèáóäü, ãäå óþòíî-óþòíî. Šëßíóñü  âàì, ß íå  ïîçâîëþ
ñåáå íè÷åãî ëèøíåãî!!
     - Ÿ íå ïîíèìàþ... ÷òî âû òàêîå ãîâîðèòå? —òî òàêîå - óþòíî?
     - ‘îëíöå ìîå ëó÷èñòîå! - óâåðåííî ñêàçàë åòóõîâ.
     ðèåõàâ äîìîé, îí çàñòàë æåíó çà êíèæêîé.
     - ƒäå òû áûë?
     - ‡àåçæàë íà ìèíóòêó â ñêåòèíã-ðèíã. € ÷òî?
     - Ÿ òîæå ïîåäó òóäà çàâòðà. òè êîíüêè - ïðåêðàñíàß âåùü.
     åòóõîâ îìðà÷èëñß.
     - €ãà! îíèìàþ-ñ! ‚ñå ìíå ßñíî!
     - —òî?
     -  „à, äà...  ðåêðàñíîå ìåñòî äëß âñòðå÷ ñ  êàêèì-íèáóäü  ïîëóçíàêîìûì
ïðîéäîõîé. “-ó, ïîäëàß!
     åòóõîâ ñåðäèòî ñõâàòèë æåíó çà ðóêó è äåðíóë.
     - ’û... â ñâîåì óìå?
     -  Ž-î,  -  ãîðüêî  çàñìåßëñß åòóõîâ,  - ê ñîæàëåíèþ, â ñâîåì. Ÿ  òåáß
ïîíèìàþ! òî  äåëàåòñß  òàê ïðîñòî!  ‚ñòðå÷à  è  çíàêîìñòâî  â  êàêîì-íèáóäü
òåàòðå,  ëåãêîå  âïå÷àòëåíèå îò  åãî ñìàçëèâîé  ðîæè,  ïîòîì ïîëóíàçíà÷åííîå
ïîëóñâèäàíèå  â   ñêåòèíã-ðèíãå,  êàòàíüå  â  îáíèìêó,   èäèîòñêèé  øåïîò  è
êîìïëèìåíòû. Ží - íå áóäü äóðàê - ñåé÷àñ òåáå: "îåäåì  êóäà-íèáóäü â óþòíûé
óãîëîê ïîóæèíàòü". ’û, êîíå÷íî, ñðàçó íå ñîãëàñèøüñß...
     åòóõîâ õðèïëî, ñòðàäàëü÷åñêè çàñìåßëñß.
     -  å  ñîãëàñèøüñß...  "Ÿ, - ñêàæåøü òû,  -  çàìóæåì, ìíå íåëüçß,  ß  ñ
êàêîé-íèáóäü äóðàöêîé êóçèíîé!" î... çìåß!  Ÿ ïðåêðàñíî çíàþ âàñ, æåíùèí, -
òû óæå ðåøèëà íà äðóãîé äåíü ïîåõàòü ñ  íèì, êóäà îí òåáß ïîâåçåò. åðåãèñü,
‹åëß!
     àñòåðßííàß,  óäèâëåííàß æåíà  ñíà÷àëà óëûáàëàñü, à ïîòîì, ïîä òßæåñòüþ
óïðåêîâ è óãðîç, çàïëàêàëà.
     î åòóõîâó áûëî õóæå. Ží ñòðàäàë áîëüøå æåíû.
     åòóõîâ ïðèåõàë äîìîé íî÷üþ, êîãäà æåíà óæå ñïàëà.
     ðîáèëî òðè ÷àñà.
     †åíà ïðîñíóëàñü è óâèäåëà áëèçêî îêîëî ñåáß äâà ãîðßùèõ  ïîäîçðèòåëüíûõ
ãëàçà è èñêîâåðêàííîå âíóòðåííåé áîëüþ ëèöî.
     -  ‘ïèòå? - ïðîøåïòàë  îí. - “òîìèëèñü? •à-õà. Šàê æå...  …ñòü îò  ÷åãî
óòîìèòüñß! ‘òðàñòíûå, ãðåøíûå îáúßòèß - îíè óòîìëßþò!!
     - Œèëûé, ÷òî ñ òîáîé? ’û áðåäèøü?
     - åò... ß íå  áðåæó. Ž,  êîíå÷íî, òû ìîãëà áûòü ýòî  âðåìß è äîìà,  íî
êòî,  êòî  ìíå  ïîêëßíåòñß,  ÷òî  òû íå  áûëà  ñåãîäíß  íà  êàêîì-íèáóäü  èç
ñêåòèíã-ðèíãîâ è íå âñòðåòèëàñü  ñ îäíèì èç ñâîèõ çíàêîìûõ?! òî íè÷åãî, ÷òî
çíàêîìñòâî ïðîäîëæàåòñß òðè-÷åòûðå  äíß... •à-õà! î÷âà óæå  ïîäãîòîâëåíà, è
òî, ÷òî òû ãîâîðèøü  åìó î ñâîåì ìóæå, î äîìå, óìîëßåøü åãî íå íàñòàèâàòü, -
ýòî, áðàò, ïîñëåäíèå æàëêèå  îñòàòêè ïðåæíåãî ãîëîñà äîáðîäåòåëè,  ïîñëåäíßß
íèêîìó íå íóæíàß áîðüáà...
     - ‘àøà!!
     - —òî òàì - ‘àøà!
     åòóõîâ ñõâàòèë æåíó çà ðóêó âûøå ëîêòß òàê, ÷òî îíà çàñòîíàëà.
     - Ž,  äüßâîëüñêèå  ïîðîæäåíèß!  ’û, åäó÷è  äàæå  â  êàáèíåò  ðåñòîðàíà,
òâåðäèøü î ìóæå è ñàìà  æå  ÷óâñòâóåøü âñþ áåñöåëüíîñòü ýòèõ ñëîâ. å ïðàâäà
ëè?  ’û  ñòàðàåøüñß  äåðæàòüñß  ñêðîìíî,  íî ïåðâûé  æå  áîêàë øàìïàíñêîãî è
ïîöåëóé  ïîñëå  ëåãêîãî  ñîïðîòèâëåíèß  ïðèáëèæàåò  òåáß  ê  ýòîìó  óæàñíîìó
ïðîêëßòîìó  ìîìåíòó...  ’û!  ’û,  ÷èñòàß,  äîáðîäåòåëüíàß æåíùèíà,  òîëüêî è
íàõîäèøü  â ñåáå  ñèëû, ÷òî  âñêðè÷àòü:  "îæå, íî âåäü  ñþäà  ìîãóò âîéòè!"
•à-õà! ƒðîìàäíûé îïëîò äîáðîäåòåëè, êîòîðûé ðóøèòñß îò ïîâåðíóòîãî  â äâåðßõ
êëþ÷à  è äâóõ  ðóáëåé ëàêåþ  íà ÷àé!! ˆ  âîò -  ãèáíåò âñå! ’û óæå íå òà ìîß
‹åëß, êàêîé áûëà, íå òà, ÷åðò ìåíß âîçüìè!! å òà!!
     åòóõîâ âöåïèëñß æåíå â ãîðëî  ðóêàìè,  óïàë  íà êîëåíè  ó  êðîâàòè  è,
îáåññèëåííûé, çàðûäàë õâàòàþùèì çà äóøó ãîëîñîì.
     ðîøëî òðè äíß.
     åòóõîâ ïðèåõàë äîìîé ê îáåäó, óâèäåë æåíó çà âßçàíüåì, çàëîæèë  ðóêè â
êàðìàíû è, ïðåçðèòåëüíî ïðèùóðèâøèñü, ðàññìåßëñß:
     - „îìà  ñèäèòå? ’àê. Šîí÷åí, çíà÷èò, ðîìàí! åäîëãî æå îí  ïðîäîëæàëñß,
íåäîëãî. •à-õà. òî î÷åíü ïðîñòî... ‘òîèò åìó, äðóãó  ñåðäöà, âñòðåòèòü òåáß
åäóùåé íà èçâîç÷èêå ïî Œîñêîâñêîé óëèöå  ÷óòü íå â îáúßòèßõ  ðûæåãî  îôèöåðà
ãåíåðàëüíîãî  øòàáà,  -  ÷òîáû  îí  íàïèñàë òåáå êîðîòêî  è  ßñíî: "‚û ìîãëè
èçìåíèòü  ìóæó   ñî  ìíîé,  íî  èçìåíßòü   ìíå  ñî  ñëó÷àéíî  ïîäâåðíóâøèìñß
ðûæåâîëîñûì ñûíîì  Œàðñà  - ýòî ñëèøêîì!  àäåþñü,  âû äîëæíû ïîíßòü òåïåðü,
ïî÷åìó  ß ê âàì ñîâåðøåííî ðàâíîäóøåí è - íå  áóäó ñêðûâàòü - äàæå îùóùàþ  â
äóøå ëåãêèé  íàëåò  ïðåçðåíèß  è ñîæàëåíèß, ÷òî ìåæäó  íàìè  áûëà  áëèçîñòü.
ðîùàéòå!"
     †åíà, ïðèëîæèâ ðóêó ê áüþùåìóñß  ñåðäöó, âñòðåâîæåííàß,  íåäîóìåâàþùàß,
ñìîòðåëà  íà åòóõîâà,  à îí ïðèùåëêèâàë ïàëüöàìè,  çëîðàäíî ïîäìèãèâàë åé è
øèïåë:
     - € ÷òî  - êîí÷åí  ðîìàí?! Šîí÷åí?! ’àê  è íàäî. ’àê è  íàäî! ƒî-ãî-ãî!
„îâîëüíî ß, äóøà ìîß, ïåðåñòðàäàë çà ýòî âðåìß!!


        åèçëå÷èìûå

     ‘ïðîñ íà ïîðíîãðàôè÷åñêóþ ëèòåðàòóðó óïàë.
     óáëèêà    íà÷èíàåò    èíòåðåñîâàòüñß   ñî÷èíåíèßìè   ïî   èñòîðèè    è
åñòåñòâîçíàíèþ. (Šíèæí. èçâåñòèß)
     èñàòåëü  Šóêóøêèí âîøåë, âåñåëûé, ðàäîñòíûé, ê  èçäàòåëþ ‡àëåæàëîâó è,
óñìåõíóâøèñü, òêíóë åãî èãðèâî êóëàêîì â áîê.
     - ‚ ÷åì äåëî?
     - ‚åùü!
     - Šîòîðàß?
     - €ãà! àçãîðåëèñü ãëàçêè? ‚îò  òóò ó ìåíß ëåæèò â êàðìàíå. …ñëè áóäåòå
ïàèíüêîé â ðàññóæäåíèè àâàíñà - òàê è áûòü, îòäàì!
     ˆçäàòåëü íàõìóðèë áðîâè.
     - îâåñòü?
     -  Žíà.  •à-õà!  ’î  åñòü  òàêóþ  ìàøèíó  çàêðóòèë,   òàêóþ,  ÷òî  íåáî
ñîäðîãíåòñß! ‚îò âàì íàóäà÷ó äâå-òðè âûäåðæêè.
     èñàòåëü ðàçâåðíóë ðóêîïèñü.
     - "...’åìíàß ìðà÷íàß øàõòà ïîãëîòèëà èõ. ðè ñâåòå  ëàìïî÷êè áûëà âèäíà
ïîëíàß âîëíóþùàßñß ãðóäü ‹èäèè è åå óïðóãèå áåäðà, íà êîòîðûå ƒðåìèí ñìîòðåë
æàäíûì  âçãëßäîì.  å ïîìíß ñåáß, îí ñóäîðîæíî  ïðèæàë åå  ê  ãðóäè,  è  âñå
çàâåðòå..."
     - …ùå ÷òî? - ñóõî ñïðîñèë èçäàòåëü.
     -  …ùå ß òàêóþ øòó÷êó âûâåðíóë:  "„èðèæàáëü ïëàâíî âçìàõíóë  êðûëüßìè è
âçëåòåë... à  ðóëå ñèäåë Œàåâè÷ è æàäíûì  âçîðîì  ñìîòðåë  íà ‹èäèþ, ïîëíàß
ãðóäü êîòîðîé âîëíîâàëàñü è óïðóãèå âûïóêëûå áåäðà äðàçíèëè ñâîåé áëèçîñòüþ.
å ïîìíß ñåáß,  Œàåâè÷ áðîñèë ðóëü, îñòàíîâèë  ïðóæèíó, ïðèæàë åå ê ãðóäè, è
âñå çàâåðòå..."
     - …ùå ÷òî? - ñïðîñèë èçäàòåëü òàê ñóõî, ÷òî ïèñàòåëü Šóêóøêèí â óæàñå è
ñìßòåíèè ïîñìîòðåë íà íåãî è îïóñòèë ãëàçà.
     -  €... åùå...  âîò... ‡ççàá...  áàâíî!  "‹èíåâè÷  è ‹èäèß,  ñòåñíåííûå
òßæåñòüþ âîäîëàçíûõ êîñòþìîâ, æàäíî  ñìîòðåëè  äðóã íà äðóãà  ñêâîçü êðóãëûå
ñòåêëßííûå îêîøå÷êè â ãîëîâíûõ øëåìàõ... àä èõ ãîëîâàìè øìûãàëè  ïàðîõîäû è
áðîíåíîñöû, íî îíè íå ÷óâñòâîâàëè ýòîãî. ‘êâîçü íåóêëþæóþ, ìåøêîâàòóþ îäåæäó
âîäîëàçà  ‹èíåâè÷  óãàäûâàë ïîëíóþ  âîëíóþùóþñß ãðóäü  ‹èäèè  è  åå  óïðóãèå
âûïóêëûå áåäðà. å ïîìíß ñåáß, ‹èíåâè÷  âçìàõíóë  â âîäå ðóêàìè, áðîñèëñß  ê
‹èäèè, è âñå çàâåðòå..."
     - å íàäî, - ñêàçàë èçäàòåëü.
     - —òî íå íàäî? - âçäðîãíóë ïèñàòåëü Šóêóøêèí.
     - å íàäî. ˆäèòå, èäèòå ñ îãîì.
     - ‚-âàì... íå íðàâèòñß? “... ó ìåíß äðóãèå ìåñòà åñòü... ‚íó÷åê  óâèäåë
áàáóøêó â êóïàëüíå... € îíà åùå áûëà ìîëîäàß...
     -  ‹àäíî, ëàäíî.  ‡íàåì! å ïîìíß ñåáß, îí áðîñèëñß ê íåé, ñõâàòèë åå â
îáúßòèß, è âñå çàâåðòå...
     -  Žòêóäà  âû  óçíàëè?  -  àõíóë,  óäèâèâøèñü,   ïèñàòåëü  Šóêóøêèí.  -
„åéñòâèòåëüíî, òàê è åñòü ó ìåíß.
     - ˜òóêà íåõèòðàß. Œëàäåíåö  äîãàäàåòñß!  ’åïåðü ýòî, áðàò Šóêóøêèí, óæå
íå ÷èòàåòñß. €ó! ˆùè, áðàò Šóêóøêèí, íîâûõ ïóòåé.
     èñàòåëü Šóêóøêèí ñ îò÷àßíèåì â ãëàçàõ ïî÷åñàë çàòûëîê è îãëßäåëñß:
     - € ãäå òóò ó âàñ êîðçèíà?
     - ‚îò îíà, - óêàçàë èçäàòåëü.
     èñàòåëü Šóêóøêèí áðîñèë ñâîþ ðóêîïèñü â êîðçèíó, âûòåð íîñîâûì ïëàòêîì
ìîêðîå ëèöî è ëàêîíè÷íî ñïðîñèë:
     - Ž ÷åì íóæíî?
     - åðâåå  âñåãî  òåïåðü  ÷èòàåòñß åñòåñòâîçíàíèå è èñòîðè÷åñêèå  êíèãè.
èøè, áðàò Šóêóøêèí, ÷òî-íèáóäü òàì î áîßðàõ, î æèçíè ìóõ ðàçíûõ...
     - € àâàíñ äàäèòå?
     - îä áîßðèíà äàì. îä ìóõó äàì. € ïîä óïðóãèå áåäðà íå äàì! ˆ ïîä "âñå
çàâåðòåëîñü" íå äàì!!!
     - „àâàéòå ïîä ìóõó, - âçäîõíóë ïèñàòåëü Šóêóøêèí.
     —åðåç íåäåëþ èçäàòåëü ‡àëåæàëîâ ïîëó÷èë äâå ðóêîïèñè. ûëè îíè òàêèå:
     I. îßðñêàß ïðîðóõà
     îßðûøíß  ‹èäèß,  ñèäß â ñâîåì  òåðåìå  ñòàðèííîé  àðõèòåêòóðû,  ðåøèëà
ëîæèòüñß  ñïàòü.  ‘íßâ ñ  âûñîêîé  âîëíóþùåéñß  ãðóäè  êîêîøíèê,  îíà  ñòàëà
ñòßãèâàòü  ñ  êðàñèâîé  ïîëíîé íîãè  ñàðàôàí,  íî  â  ýòî âðåìß ðàñïàõíóëàñü
ñòàðèííàß äâåðü è âîøåë ìîëîäîé êíßçü Šóðáñêèé.
     ‡àòóìàíåííûì âçîðîì, ìîë÷à,  ñìîòðåë îí  íà  âûñîêóþ âîëíóþùóþñß  ãðóäü
äåâóøêè è åå óïðóãèå âûïóêëûå áåäðà.
     - Žé, òû, ãîé, åñè! - âîñêëèêíóë îí íà ñòàðèííîì ßçûêå òîãî âðåìåíè.
     -  Žé,  òû,  ãîé, åñè,  èñïîëàòü òåáå,  äîáðûé  ìîëîäåö! -  âîñêëèêíóëà
áîßðûøíß, ïàäàß êíßçþ íà ãðóäü, è - âñå çàâåðòå...
     II. Œóõè è èõ ïðèâû÷êè
     Ž—…Šˆ ˆ‡ †ˆ‡ˆ €‘…ŠŽŒ›•
     åáîëüøàß  ñòðîéíàß ìóõà ñ âûñîêîé ãðóäüþ è  óïðóãèìè áåäðàìè ïîëçëà ïî
îòêîñó çàïûëåííîãî îêíà.
     ‡âàëè åå ïî-ìóøèíîìó - ‹èäèß.
     ˆç-çà  óãëà âûëåòåëà áîëüøàß ÷åðíàß  ìóõà, ñåëà  ïðîòèâ ïåðâîé  è ñ åëå
ñäåðæèâàåìûì   ïîðûâîì  ñòðàñòè   ñòàëà  ïîòèðàòü   íàä   ãîëîâîé  ñòðîéíûìè
ìóñêóëèñòûìè  ëàïêàìè.  ‚ûñîêàß  âîëíóþùàßñß  ãðóäü  ‹èäèè  óäàðèëà â ãîëîâó
÷åðíîé ìóõè ÷åì-òî ïüßíßùèì... ðîñòåðøè ëàïêè, îíà êðåïêî  ïðèæàëà ‹èäèþ  ê
ñâîåé ãðóäè, è âñå çàâåðòå...

        ‡äàíèå íà ïåñêå

     Ÿ ñèäåë â óãîëêó è çàäóì÷èâî ñìîòðåë íà íèõ.
     - —üß ýòî  ðó÷îíêà?  - ñïðàøèâàë  ìóæ Œèòß æåíó  ‹èïî÷êó,  òåðåáß åå çà
ðóêó.
     Ÿ óâåðåí, ÷òî ìóæ Œèòß äîâîëüíî õîðîøî áûë  îñâåäîìëåí î ïðèíàäëåæíîñòè
ýòîé âåðõíåé êîíå÷íîñòè  èìåííî  æåíå ‹èïî÷êå,  à íå êîìó-íèáóäü  äðóãîìó, è
òàêîé âîïðîñ çàäàâàëñß èì ïðîñòî èç ïðàçäíîãî ëþáîïûòñòâà...
     - —üß ýòî ìàëåíüêàß ðó÷îíêà?
     ‘àìîå  ïðîñòîå  - æåíå íóæíî  áûëî  áû  îòâåòèòü: "Œîé  äðóã,  ýòà ðóêà
ïðèíàäëåæèò ìíå. åóæåëè òû íå âèäèøü ñàì?"
     ‚ìåñòî ýòîãî æåíà ñ÷èòàåò íåîáõîäèìûì áåççàñòåí÷èâî  ñîëãàòü ìóæó ïðßìî
â ãëàçà:
     - òà ðóêà ïðèíàäëåæèò îäíîìó ìàëåíüêîìó äóðà÷êó.
     å  îïðîâåðãàß î÷åâèäíîé  ëæè,  ìóæ Œèòß  îáíèìàåò  æåíó è  íà÷èíàåò åå
öåëîâàòü. ‡à÷åì îí ýòî äåëàåò, áîã åãî çíàåò.
     ‡àòåì  ìóæ áåðåæíî îñâîáîæäàåò  æåíó èç  ñâîèõ îáúßòèé  è,  ãëßäß íà åå
íååñòåñòâåííî ïîëíûé æèâîò, ñïðàøèâàåò ìåíß:
     - Šàê òû äóìàåøü, ÷òî ó íàñ áóäåò?
     òîò âîïðîñ ìóæ  Œèòß çàäàâàë ìíå  ìíîãî ðàç, è ß  êàæäûé ðàç íåèçìåííî
îòâå÷àë:
     - Žêðîøêà, íà âòîðîå ãîëóáöû, à ïîòîì - êðåì.
     ˆëè:
     - ‡àâòðà? Šàæåòñß, ïßòíèöà.
     Žòâå÷àë ß òàê ïîòîìó, ÷òî íå ëþáëþ ãëóïûõ, ïðàçä-íûõ âîïðîñîâ.
     - „à íåò æå! - õîõîòàë îí. - —òî ó íàñ äîëæíî ðîäèòüñß?
     - —òî? Ÿ  äóìàþ, ëèøåííûì âñßêîãî ðèñêà ìíåíèåì  áóäåò, ÷òî ó âàñ ñêîðî
äîëæåí ðîäèòüñß ðåáåíîê.
     - Ÿ çíàþ! € êòî? Œàëü÷èê èëè äåâî÷êà?
     Œíå õî÷åòñß äàòü åìó ïðàêòè÷åñêèé ñîâåò: åñëè îí òàê èíòåðåñóåòñß ïîëîì
áóäóùåãî ðåáåíêà, ïóñòü  âñêðîåò  ñòîëîâûì íîæèêîì æåíó è ïîñìîòðèò.  î ìíå
êàæåòñß,  ÷òî  îí áóäåò íåìíîãî øîêèðîâàí  ýòèì ñîâåòîì, è ß ãîâîðþ ïðîñòî è
áåñöåëüíî:
     - Œàëü÷èê.
     -  •à-õà!   Ÿ  ñàì  òàê  äóìàþ!  ’àêîé   áîëüøóùèé,  òîëñòûé,   ðîçîâûé
ìàëü÷óãàí... ‘óäß ïî íåêîòîðûì äàííûì, îí äîëæåí áûòü êðóïíûì ðåáåíêîì... €?
Šàê òû äóìàåøü... —òî ìû èç íåãî ñäåëàåì?
     Œóæ  Œèòß òàê íàäîåë ìíå ýòèìè âîïðîñàìè, ÷òî ß õî÷ó ïðåäëîæèòü  âñëóõ:
"Šîòëåòû ïîä ìîðêîâíûì ñîóñîì".
     î ãîâîðþ:
     - ˆíæåíåðà.
     -   ðàâèëüíî.  ˆíæåíåðà  èëè  äîêòîðà.  ‹èïî÷êà!  ’û  ïîêàçûâàëà   óæå
€ëåêñàíäðó  ñâèâàëüíè÷êè? € íàãðóäíè÷êîâ åùå íå ïîêàçûâàëà? Šàê æå ýòî òàê?!
îêàæè.
     Ÿ  íå  ñ÷èòàþ  ïðåñòóïëåíèåì  ñî  ñòîðîíû  ‹èïî÷êè  åå  çàáûâ÷èâîñòü  è
îñòîðîæíî âîçðàæàþ:
     - „à çà÷åì æå ïîêàçûâàòü? Ÿ ïîñëå êîãäà-íèáóäü óâèæó.
     - åò, ÷åãî òàì ïîñëå. Ÿ óâåðåí, òåáß ýòî äîëæíî çàèíòåðåñîâàòü.
     åðåäî ìíîé ðàñêëàäûâàþòñß êàêèå-òî ïîëîòíßíûå ñâåðòî÷êè, êâàäðàòèêè.
     Ÿ òðîãàþ ïàëüöåì îäèí è ðîáêî ãîâîðþ:
     - •îðîøèé íàãðóäíè÷åê.
     - „à ýòî ñâèâàëüíèê! € âîò êàê òåáå íðàâèòñß ñèß âåùü?
     ‘èß âåùü ðåøèòåëüíî ìíå íðàâèòñß. Ÿ ðàäîñòíî êèâàþ ãîëîâîé:
     - àíòàëîí÷èêè?
     - —åï÷èê.  ‚èäèòå, òóò  âñåãî  ïî  øåñòè  ïåðåìåí,  êàê ðàç  õâàòèò.  €
êîëûáåëüêó âû íå âèäåëè?
     - ‚èäåë. ’ðè ðàçà âèäåë.
     - îéäåìòå, ß âàì åùå ðàç ïîêàæó. òî âàñ ïîçàáàâèò.
     à÷èíàåòñß òùàòåëüíûé îñìîòð êîëûáåëüêè.
     “ ìóæà Œèòè íà ãëàçàõ ñëåçû.
     - ‚îò òóò îí áóäåò ëåæàòü... îëüøîé, òîëñòûé ìàëü÷èøêà. "àïî÷êà,
     -  ñêàæåò  îí ìíå,  -  ïàïî÷êà,  äàé ìíå êàðàìåëüêó!" ƒì... àäî  áóäåò
çàâòðà ïðî çàïàñ êóïèòü êàðàìåëè.
     - Šóïè ïóä, - ñîâåòóþ ß.
     - óä, ïîæàëóé, ìíîãî, - çàäóì÷èâî ãîâîðèò ìóæ Œèòß, âîçâðàùàßñü ñ íàìè
â ãîñòèíóþ.
     àññàæèâàåìñß. à÷èíàåòñß îáû÷íûé äîïðîñ:
     - € êòî ìåíß äîëæåí ïîöåëîâàòü?
     †åíà ‹èïî÷êà äîãàäûâàåòñß, ÷òî ýòîò äîëã âñåöåëî ëåæèò íà íåé.
     - € ÷üè ýòî ãóáêè?
     ˆç óãëà ß ãîâîðþ ìîãèëüíûì ãîëîñîì:
     - Œîãó çàâåðèòü òåáß ÷åñòíûì ñëîâîì, ÷òî ãóáû, êàê è âñå äðóãîå íà ëèöå
òâîåé æåíû, ïðèíàäëåæàò èìåííî åé!
     - —òî?
     -  è÷åãî.  ‘îâåòóþ òåáå ñäåëàòü îïèñü âñåõ  êîíå÷íîñòåé è ÷àñòåé  òåëà
òâîåé  æåíû, åñëè  êàêèå-íèáóäü ñîìíåíèß  òåðçàþò òåáß... ˆçðåäêà òû  ìîæåøü
ïðîâåðßòü íàëè÷íîñòü âñåõ ýòèõ âåùåé.
     - „ðóã  ìîé...  ß òåáß  íå  ïîíèìàþ...  Ží,  ‹èïî÷êà,  êàæåòñß, ñåãîäíß
íåðâíè÷àåò. å ïðàâäà ëè?.. € ãäå òâîè ãëàçêè?
     - é! - êðè÷ó  ß.  - …ñëè  òû íàùóïàåøü åå  íîñ, òî  ïî  ëåâîé è ïðàâîé
ñòîðîíå, íåìíîãî íàèñêîñîê,  ìîæåøü îáíàðóæèòü  è  ãëàçà!... å ñîâåòóþ äàæå
òåðßòü âðåìåíè íà ðîçûñêè â äðóãîì ìåñòå!
     ‚ñêàêèâàþ  è,  íå  ïðîùàßñü,  óõîæó.   ‘ëûøó  çà  ñâîåé  ñïèíîé  ïîëíûé
ëþáîïûòñòâà âîïðîñ:
     - € ÷üè ýòî óøêè, êîòîðûå ß õî÷ó ïîöåëîâàòü?..
     åäàâíî ß ïîëó÷èë ñòðàííóþ çàïèñêó:
     "„îðîã  €ëåêñàíä  ‘åãîäíß îíà, êàæåòñß, óæå!  ’û ïîíèìàåøü?..  ðèõîäè,
ïîñìîòðèì íà ïóñòóþ êîëûáåëüêó îíà ÷óâñòâóåò ñåáß ïðåâîñõîä. Šóïèë íà âñßêèé
ñëó. êàðàìåëü. Žñòàþñü òâîé ñ÷àñòëèâûé ìóæ, à âñêîðîñòè è ñ÷àñòëè. îòåö!!!?!
Žãî-ãî-ãî!!"
     "åäíßãà ïîìåøàåòñß îò  ñ÷àñòüß", - ïîäóìàë ß, âçáåãàß ïî ëåñòíèöå  åãî
êâàðòèðû.
     „âåðü îòâîðèë ìíå ñàì ìóæ Œèòß.
     - ‡äðàâñòâóé, äðóæèùå! —òî ýòî ó òåáß òàêîå ðàñ-òåðßííîå ëèöî?
     Œîæíî ïîçäðàâèòü?
     - îçäðàâü, - ñóõî îòâåòèë îí.
     - †åíà áëàãîïîëó÷íà? ‡äîðîâà?
     - ’û,  âåðîßòíî, ñïðàøèâàåøü  î òîé æàëêîé  êëß÷å,  êîòîðàß âàëßåòñß  â
ñïàëüíå? Žíè åùå, âèäèòå ëè, íå ïðèøëè â ñåáß... õà-õà!
     Ÿ îòêà÷íóëñß îò íåãî.
     - îñëóøàé... òû â óìå? ˆëè îò ñ÷àñòüß ïîìåøàëñß?
     Œóæ Œèòß ñàðäîíè÷åñêè ðàñõîõîòàëñß:
     - •à-õà! Œîæåøü ïîçäðàâèòü... ïîéäåì, ïîêàæó.
     - Ží â êîëûáåëüêå, êîíå÷íî?
     - ‚ êîëûáåëüêå - ÷åðòà ñ äâà! ‚ êîðçèíå èç-ïîä áåëüß!
     è÷åãî íå ïîíèìàß, ß ïîøåë çà íèì è, ïðèáëèçèâøèñü ê  ãðîìàäíîé êîðçèíå
èç-ïîä áåëüß, ñ ëþáîïûòñòâîì çàãëßíóë â íåå.
     - îñëóøàé! - çàêðè÷àë ß, îòñêî÷èâ â ñìßòåíèè. - ’àì, êàæåòñß, äâà!
     - „âà? Šàæåòñß, äâà? •à-õà! ’ðè, ÷åðò ìåíß âîçüìè, òðè!! „âà íàâåðõó, à
òðåòèé êóäà-òî âíèç çàáèëñß. Ÿ èõ ñâàëèë â  êîðçèíó è  æäó, ïîêà ýòà èäèîòêà
àêóøåðêà è âîðîâêà íßíüêà íå íà÷íóò ïåëåíàòü...
     Ží óòåð ãëàçà êóëàêîì. Ÿ áûë îçàäà÷åí.
     - —åðò âîçüìè... „åéñòâèòåëüíî! Šàê æå ýòî ñëó÷èëîñü?
     - € ß ïî÷åì çíàþ? àçâå ß õîòåë? …ùå ðàäîâàëñß, äóðàê: áîëüøîé, òîëñòûé
ìàëü÷èøêà!
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚îò òåáå è èíæåíåð!
     Ÿ ïîïðîáîâàë óòåøèòü åãî:
     - „à íå ïå÷àëüñß, äðóæèùå. …ùå íå âñå ïîòåðßíî...
     - „à êàê æå! ’åïåðü ß ï