 ÷åðò äåéñòâèòåëüíî ñâèíüå ãëàç? ßòàß íîãà åñòü
     - è äîâîëüíî. å ïðàâäà ëè?
     Œîëîäûå  ëþäè,  ñ  ÷óäåñíîãî  òîíà   ðîçîâîé  ñûïüþ  íà  ëáó  è  ùåêàõ,
íåäîâåð÷èâî ïîãëßäåëè íà ìîå ïðîñòîäóøíîå ëèöî, ñðàçó æå óñïîêîèëèñü, è îäèí
èç íèõ ñïðîñèë:
     - Œîæåò, êóïèòå?
     - ‘âèíüþ? ‘ óäîâîëüñòâèåì. ‘êîëüêî ñòîèò?
     - ßòüäåñßò...
     ûëî âèäíî,  ÷òî äàëüíåéøåå ñëîâî ïîñòàâèëî ëåâîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà  â
çàòðóäíåíèå, èáî îí ñàì íå çíàë, ÷åãî ïßòüäåñßò: ðóáëåé èëè  êîïååê? Žäíàêî,
çàãëßíóâ åùå ðàç â ìîå áëàãîæåëàòåëüíîå ëèöî, óëûáíóëñß è ñìåëî ñêàçàë:
     - ßòüäåñßò êî... ðóáëåé. „àæå, âåðíåå, øåñòüäåñßò ðóáëåé.
     - åäîðîãî. Ÿ äóìàþ, åñëè ïîâåñèòü â ãîñòèíîé, â ïðîñòåíêå, áóäåò î÷åíü
íåäóðíî.
     -  ‘åðüåçíî,  õîòèòå  ïîâåñèòü â ãîñòèíîé? -  óäèâèëñß  ïðàâûé  ìîëîäîé
÷åëîâåê.
     - „à âåäü êàðòèíà æå. Šàê æå åå íå ïîâåñèòü!
     - îëîæèì, âåðíî. „åéñòâèòåëüíî êàðòèíà.  €  õîòèòå âèäåòü ìîþ  êàðòèíó
"‘óìåðêè íàñóùíîãî"?
     - •î÷ó.
     - îæàëóéòå. Žíà âîò  çäåñü âèñèò.  ‚èäèòå  ëè,  êàðòèíà ìîåãî òîâàðèùà
"‘âèíüß  êàê òàêîâàß" íàïèñàíà  â ñòàðîé ìàíåðå, êðàñêàìè;  à ß,  âèäèòå ëè,
êðàñîê íå ïðèçíàþ; êðàñêè ñâßçûâàþò.
     -  …ùå  êàê, -  ïîäõâàòèë  ß. - è÷òî òàê íå  ñâßçûâàåò  ÷åëîâåêà,  êàê
êðàñêè. èêàêîãî îò íèõ òîëêó, à ñâßçûâàþò. Ÿ çíàë îäíîãî ÷åëîâåêà, êîòîðîãî
êðàñêè òàê ñâßçàëè, ÷òî îí äîëæåí áûë â äðóãîé ãîðîä ïåðååõàòü...
     - ’î åñòü êàê?
     - „à î÷åíü ïðîñòî. Œèëüäßåâûì åãî çâàëè. ƒäå æå âàøà êàðòèíà?
     - € âîò âèñèò. Žðèãèíàëüíî, íå ïðàâäà ëè?
     II
     óæíî  îòäàòü ñïðàâåäëèâîñòü þíîìó ìàýñòðî ñ ðîçîâîé ñûïüþ - êðàñîê  îí
èçáåãíóë ñàìûì  ïîëîæèòåëüíûì îáðàçîì: íà ñòåíå  âèñåë  ìåòàëëè÷åñêèé ÷åðíûé
ïîäíîñ,  ïîñðåäèíå  êîòîðîãî  áûëà  ïðèêðåïëåíà  êàêèì-òî êëåéêèì  âåùåñòâîì
íåáîëüøàß äîõëàß êðûñà. î áîêàì åå ìåëàíõîëè÷åñêè êðàñîâàëèñü äâå êîíôåòíûå
áóìàæêè  è  ÷åòûðå  îáãîðåëûå  ñïè÷êè, ðàñïîëîæåííûå  î÷åíü  ïðèßòíîãî  âèäà
çèãçàãîì.
     - —óäåñíîå ïðîèçâåäåíèå, - ïîõâàëèë ß, ïîëþáîâàâøèñü â êóëàê. - ‘êîëüêî
â ýòîì  íàñòðîåíèß!.. "‘óìåðêè íàñóùíîãî"...  „à-à...  å ñêàæè âû  ìíå, êàê
íàçûâàåòñß âàøà êàðòèíà, ß áû ñàì  äîãàäàëñß: ý, ìîë, çíàþ! òî íå ÷òî èíîå,
êàê "‘óìåðêè íàñóùíîãî"! Šðûñó ñàìè ïîéìàëè?
     - ‘àì.
     - —óäåñíîå æèâîòíîå. †àëü, ÷òî äîõëîå. Œîæíî ïîãëàäèòü?
     - îæàëóéñòà.
     Ÿ ñî âçäîõîì ïîãëàäèë ìåðòâîå æèâîòíîå è çàìåòèë:
     - €  êàê æàëü, ÷òî ïîäîáíîå  ïðîèçâåäåíèå íåïðî÷íî... Šàêîé-íèáóäü  òàì
‚åëàñêåñ èëè åìáðàíäò  æèâåò ñîòíè ëåò, à ýòîò øåäåâð â äâà-òðè äíß, ãëßäè,
è èñïîðòèòñß.
     - „à, - ñîãëàñèëñß õóäîæíèê, çàáîòëèâî ïîãëßäûâàß íà êðûñó. -  Žíà óæå,
êàæåòñß, ðàçëàãàåòñß. € âñåãî òîëüêî äâà äíß è ïðîâèñåëà. å êóïèòå ëè?
     - „à óæ è íå çíàþ, - íåðåøèòåëüíî âçãëßíóë  ß  íà ëåâîãî.  - Šóäà áû åå
ïîâåñèòü? ‚ ñòîëîâóþ, ÷òî ëè?
     -   ‚åøàéòå  â  ñòîëîâóþ,  -  ñîãëàñèëñß  õóäîæíèê.  -   ‚ðîäå  ýòàêîãî
íàòþðìîðòà.
     -  €  ÷òî, åñëè êðûñó  îñâåæàòü êàæäûå  äâà-òðè äíß? òó âûáðàñûâàòü, à
íîâóþ ëîâèòü è âåøàòü íà ïîäíîñ?
     - å õîòåëîñü áû, - ïîìîðùèëñß õóäîæíèê. - òî íàðóøàåò ñàìîîïðåäåëåíèå
àðòèñòà. ó, äà ÷òî ñ âàìè äåëàòü! ‡íà÷èò, ïîêóïàåòå?
     - Šóïëþ. ‘êîëüêî õîòèòå?
     - „à ÷òî æå ñ âàñ âçßòü? —åòûðåñòà... - Ží âçäðîãíóë, îïàñëèâî ïîãëßäåë
íà ìåíß è ñî âçäîõîì äîêîí÷èë: - —åòûðåñòà... êîïååê.
     -  ‚îçüìó.  € òåïåðü  ìíå  õîòåëîñü áû ïðèîáðåñòè ÷òî-íèáóäü ïîïðî÷íåå.
—òî-íèáóäü ýòàêîå... íåîðãàíè÷åñêîå.
     - "€ìåðèêàíåö â Œîñêâå" - íå âîçüìåòå ëè? Œîß ðàáîòà.
     Ží ïîòàùèë ìåíß ê  êàêîé-òî äîñêå, íà  êîòîðîé áûëè íàáèòû òðè æåñòßíûå
òðóáêè, êîðîáêà îò êîíñåðâîâ, íîæíèöû è îñêîëîê çåðêàëà.
     - ‚îò ñêóëüïòóðíàß  ãðóïïà: "€ìåðèêàíåö â Œîñêâå". î-ìîåìó, ýòà âåùèöà
ìíå óäàëàñü.
     -  €  åùå   áû!  ‚åùü,  îêîëî  êîòîðîé  ìîæíî  çà-ðæàòü   îò  âîñòîðãà.
„åéñòâèòåëüíî, ýòè ïðèåçæàþùèå â Œîñêâó àìåðèêàíöû, îíè òîâî... Žäíàêî âû íå
áåç òåìïåðàìåíòà... ˆçîáðàçèòü àìåðèêàíöà âðîäå òðåõ òðóáî÷åê...
     - åò, òðóáî÷êè - ýòî Œîñêâà! €ìåðèêàíöà, ñîáñòâåííî, íåò; íî åñòü, òàê
ñêàçàòü, ñëåäû åãî ïðåáûâàíèß...
     - €õ, âîò ÷òî. ’îíêàß âåùü. Œàññà âîçäóõà. Šîëîðèòíàß øòóêåíöèß. î÷åì?
     - ‘åìüñîò. òî âàì äëß êàáèíåòà ïîäîéäåò.
     - ‘åìüñîò... —åãî?
     - ó, ýòèõ ñàìûõ, íå âàæíî. ‹èøü áû íàëè÷íûìè.
     III
     Ÿ òàê áûë  òðîíóò ó÷àñòèåì  è äîáðîæåëàòåëüíûì  êî ìíå îòíîøåíèåì  äâóõ
ýêñïàíñèâíûõ,  ýêçàëüòèðîâàííûõ  ìîëîäûõ  ëþäåé,  ÷òî  ìíå  çàõîòåëîñü  õîòü
÷åì-íèáóäü îòáëàãîäàðèòü èõ.
     -  ƒîñïîäà! Œíå  áû õîòåëîñü  ïðèíßòü  âàñ ó  ñåáß è  ïî÷åñòâîâàòü  êàê
ïðåäñòàâèòåëåé  íîâîãî  ÷óäåñíîãî èñêóññòâà, îòêðûâàþùåãî íàì, îïóñòèâøèìñß,
îáðþçãøèì, íåîáîçðèìûå ñâåòëûå äàëè, êîòîðûå...
     - îéäåìòå, - ñîãëàñèëèñü  îáà ìîëîäûõ  ÷åëîâåêà ñ ëîæêàìè â ïåòëèöàõ è
ìèëîâèäíîé ðîçîâîé ñûïüþ  íà ëèöàõ. - Œû  ñ óäîâîëüñòâèåì. àñ óæå  äàâíî íå
÷åñòâîâàëè.
     - —òî âû  ãîâîðèòå!  ó è íàðîä ïîøåë. åò, ß íå òàêîé. Ÿ îáíàæàþ ïåðåä
âàìè  ñâîþ  áåäíóþ  ìûñëßìè ãîëîâó, ñêëîíßþ åå ïåðåä  âàìè è çâîíêî,  ïðßìî,
îòêðûòî ãîâîðþ: "„îáðî ïîæàëîâàòü!"
     - Ÿ  ñ  âàìè íà  èçâîç÷èêå ïîåäó, - ïîïðîñèëñß  ëåâûé. - € òî,  çíàåòå,
ìåëêèõ ÷òî-òî íåò.
     - îæàëóéñòà! ’àê, ñ ëîæå÷êîé â ïåòëèöå è ïîåäåòå?
     - Šîíå÷íî. óñòü îæèðåâøèå ôèëèñòåðû è ãíèëûå èïîõîíäðèêè ñìåþòñß
     - ìû âûßâëßåì ñåáß, êàê íàõîäèì íóæíûì.
     - Ž÷åíü  ïðîñòî, - ñîãëàñèëñß ß. -  ‚ñßêèé æèâåò  êàê  õî÷åò. ‚îò  è ß,
íàïðèìåð. “ ìåíß âàì  êîå-÷òî ïîêàæåòñß íåìíîãî îðèãèíàëüíûì, äà âåäü  âû æå
íå èç ýòèõ ñàìûõ... ôèëèñòåðîâ è áóðæóåâ!
     - Ž, íåò. Žðèãèíàëüíîñòüþ íàñ íå óäèâèøü.
     - ’î-òî è îíî.
     IV
     ðèåõàëè êî ìíå. “ ìåíß óæå êîå-êòî: ÷åëîâåê äåñßòü -  äâåíàäöàòü  ìîèõ
äðóçåé,   ïðèåõàâøèõ   ïîçíàêîìèòüñß  ïîáëèæå  ñ   ïðîâîçâåñòíèêàìè   íîâîãî
èñêóññòâà.
     - ‡íàêîìüòåñü, ãîñïîäà. òî âñå íàðîä  ñòàðîçàâåòíûé, çàêîðåíåëûé, âû ñ
íèìè  îñîáåííî íå ñ÷èòàéòåñü, à  ÷òî êàñàåòñß âàñ, ìîëîäûõ, ãèáêèõ ïèîíåðîâ,
òî  ß  ïîïðîñèë  áû  âàñ  ïîä÷èíèòüñß  ìîèì  äîìàøíèì  ïðàâèëàì  è  óñòàâàì.
àçäåâàéòåñü, ïîæàëóéñòà.
     - „à ìû óæ ïàëüòî ñíßëè.
     - åò, ÷åãî òàì ïàëüòî. ‚û ñîâñåì ðàçäåâàéòåñü.
     Œîëîäûå ëþäè ðîáêî ïåðåãëßíóëèñü:
     - € çà÷åì æå?
     - —åñòâîâàòü âàñ áóäåì.
     - ’àê ìîæíî âåäü òàê... íå ðàçäåâàßñü.
     - ‚îò îðèãèíàëû-òî! Šàê æå òàê, íå ðàçäåâàßñü, ìîæíî âûìàçàòü âàøå òåëî
ìàëèíîâûì âàðåíüåì?
     - î÷åìó æå... âàðåíüåì? ‡à÷åì?
     -  „à óæ òàê  ó  ìåíß  ïîëàãàåòñß.  “ êàæäîãî,  êàê ãîâîðèòñß, ñâîå. ‚û
áðîñèòå íà ïîäíîñ äîõëóþ  êðûñó, ïàðó êàðàìåëüíûõ áóìàæåê  è  ãîâîðèòå:  ýòî
êàðòèíà. •îðîøî! Ÿ ñîãëàñåí! òî êàðòèíà. Ÿ ó âàñ äàæå êóïèë åå. "€ìåðèêàíöà
â  Œîñêâå"  òîæå  êóïèë.  òî âàø ñïîñîá. €  ó ìåíß  ñâîé ñïîñîá  ÷åñòâîâàòü
ìîëîäûå, ìíîãîîáåùàþùèå òàëàíòû: ß îáìàçûâàþ èõ ìàëèíîâûì âàðåíüåì,  ïîñûïàþ
êîíôåòòè  è, íàêëåèâ íà ùåêè äâà êóñêà áóìàãè îò ìóõ, óñàæèâàþ ÷åñòâóåìûõ íà
ïî÷åòíîå  ìåñòî. …ñòü âû  áóäåòå  îñîáûé ñàëàò,  ïðèãîòîâëåííûé  èç êóñî÷êîâ
îáîåâ,  èçðóáëåííûõ  çóáíûõ  ùåòîê  è  òåïëîãî  âàçåëèíà.   å   ïðàâäà  ëè,
îðèãèíàëüíî?  ‡àïèâàòü  áóäåòå  ñâèíöîâîé  ïðèìî÷êîé.  ˆòàê,  áóäüòå  äîáðû,
ðàçäåíüòåñü. é, ëþäè! ðèãîòîâëåíî ëè âàðåíüå è êîíôåòòè?
     - „à íåò! Œû íå õîòèì... ‚û íå èìååòå ïðàâà...
     - î÷åìó?!
     - „à ÷òî æå ýòî  çà áåññìûñëèöà  òàêàß: âçßòü æèâîãî ÷åëîâåêà, îáìàçàòü
ìàëèíîâûì  âàðåíüåì,  îáñûïàòü   êîíôåòòè!   „à  åùå   íàêîðìèòü   îáîßìè  ñ
âàçåëèíîì...  àçâå  ìîæíî  òàê? Œû íå õîòèì. Œû äóìàëè,  ÷òî âû íàñ  ïðîñòî
êîðìèòü  áóäåòå, à  âû... ìàæåòå. ‡óáíûå  ùåòêè ðóáëåíûå  äàåòå...  òî äàæå
ïîõîæå íà èçäåâàòåëüñòâî!.. ’àê íåëüçß. Œû æàëîâàòüñß áóäåì.
     - Šàê æàëîâàòüñß? - ßðîñòíî çàðåâåë ß. - Šàê  æàëîâàòüñß? € ß æàëîâàëñß
êîìó-íèáóäü,  êîãäà  âû ìíå ïðîäàâàëè ïßòèíîãèõ ñèíèõ ñâèíåé è êóñî÷êè æåñòè
íà  äåðåâßííîé äîñêå?  Ÿ îòêàçûâàëñß?!  ‚û  ãîâîðèëè:  ìû  ñàìîîïðåäåëßåìñß.
•îðîøî! ‘àìîîïðåäåëßéòåñü.  ‚û  ìíå  ãîâîðèëè  -  ß  âàñ ñëóøàë. ’åïåðü  ìîß
î÷åðåäü... —òî?! åò óæ, çíàåòå... Ÿ ïîñòóïàë ïî-âàøåìó,  ß õîòåë ïîíßòü âàñ
-  òåïåðü ïîíèìàéòå è âû  ìåíß. é, ëþäè! àçäåíüòå èõ! Œàæü èõ,  ó êîãî òàì
âàðåíüå.  „åðæèòå ãîëîâó èì, à ß áóäó íàêëàäûâàòü â ðîò ñàëàò... ‘òîé, áðàò,
íå âûðâåøüñß. Ÿ òåáå ïîêàæó ñóìåðêè íàñóùíîãî! ‚û ñàìîîïðåäåëßåòåñü - ß òîæå
õî÷ó ñàìîîïðåäåëèòüñß...
     V
     Œîëîäûå ëþäè ñòîßëè ðßäûøêîì ïåðåäî ìíîé  íà êîëåíßõ, óñåðäíî êëàíßëèñü
ìíå â íîãè è, ïëà÷à, ãîâîðèëè:
     - „ßäåíüêà, ïðîñòèòå íàñ. …é-áîãó, ìû áîëüøå íèêîãäà íå áóäåì.
     - —åãî íå áóäåòå?
     - òîãî... äåëàòü... ’àêèõ êàðòèí äåëàòü...
     - € çà÷åì äåëàëè?
     - „à ìû, äßäåíüêà,  ïðîñòî äóìàëè:  ïóáëèêà ãëóïàß, õîòåëè øóì ñäåëàòü,
ðàçãîâîðû âûçâàòü.
     - € çà÷åì òû âîò, òîò, ëåâûé, çà÷åì êðûñó íà ïîäíîñ ïîâåñèë?
     - •îòåë êàê ÷óäíåå ñäåëàòü.
     - ’û  òàê ãëóï,  ÷òî  ó  òåáß íà ÷òî-íèáóäü  îñîáåííîå, èíòåðåñíîå äàæå
ôàíòàçèè íå õâàòèëî. ‚åäü òû ãëóï, áðàòåö?
     - ƒëóï, äßäåíüêà. ˆçâåñòíî, îòêóäà ó íàñ óì?!
     - Žòïóñòèòå íàñ, äßäåíüêà. Œû ê ìàìå ïîéäåì.
     - ó ëàäíî. –åëóéòå ìíå ðóêó è èçâèíßéòåñü.
     - ‡à÷åì æå ðóêó öåëîâàòü?
     - àçäåíó è âàðåíüåì âûìàæó! ó?!
     - ‚àñß, öåëóé òû ïåðâûé... € ïîòîì ß.
     - ó, áîã ñ âàìè... ‘òóïàéòå.
     VI
     ðîâîçâåñòíèêè  áóäóùåãî  èñêóññòâà âñòàëè ñ  êîëåí,  îòðßõíóëè  áðþêè,
âûíóëè èç  ïåòëèö  ëîæêè  è,  ñóíóâ  èõ  â êàðìàí,  ðîáêî, ãóñüêîì  âûøëè  â
ïåðåäíþþ.
     ‚ ïåðåäíåé, íàòßãèâàß ïàëüòî, èñïóãàííî øåïòàëèñü:
     - ‚ëåòåëè â èñòîðèþ! €  ß ñíà÷àëà äóìàë, ÷òî  îí òàêîé  æå äóðàê, êàê è
äðóãèå.
     - åò, ñ ìîçãàìè ïàðåíü. Ÿ áûëî èñïóãàëñß, êîãäà îí íà ìåíß íàäâèãàòüñß
ñòàë. ‚äðóã, äóìàþ, ïîäíîñîì ïî ãîëîâå õâàòèò!
     - ‘ëàâà îãó, äåøåâî îòäåëàëèñü.
     - òî åãî òâîß êðûñà ðàçîçëèëà. ðèäóìàë òû äåéñòâèòåëüíî: äîõëóþ êðûñó
íà ïîäíîñ ïîâåñèë!
     - ó, íè÷åãî. “æ õîòü òû íà ìåíß íå êðè÷è. Ÿ êðûñó âûáðîøó, à íà ïóñòîå
ìåñòî ñòåàðèíîâûé îãàðîê íà  íîñêå  áàøìàêà ïðèêëåþ. Žíî è  ïðî÷íåå. îéäåì,
‚àñß, ïîéäåì, ïîêà íå äîãíàëè.
     “øëè, îáúßòûå ñòðàõîì...

        óñàëêà

     - ‚û êàøëßåòå? - ó÷òèâî ñïðîñèë ïîýòà åëèêàíîâà õóäîæíèê Šðàíö.
     - „à, - âçäîõíóë áëåäíûé ïîýò. - ˆ êðîìå òîãî, ó ìåíß íàñìîðê.
     - ƒäå æå ýòî âû åãî ñõâàòèëè?
     -  à ðåêå. ‚÷åðà âñþ  íî÷ü  íà  áåðåãó  ïðîñèäåë. ˆ  íîãà, êðîìå òîãî,
ëîìèò.
     - ’àê, òàê, - êèâíóë ãîëîâîé òðåòèé èç êîìïàíèè - óãðþìûé „åðßãèí.
     - ûáó ëîâèëè, ñ óìà ñîøëè èëè ïðîñòî òàê?
     - ðîñòî òàê. „óìàë.
     - ðîñòî òàê? „óìàë? Ž ÷åì æå âû äóìàëè?
     åëèêàíîâ âñòàë è çàêèíóë äëèííûå ñâåòëûå âîëîñû çà óøè.
     - Ž ÷åì  ß äóìàë?  Ÿ äóìàë î íèõ... î  ïðåêðàñíûõ,  çàãàäî÷íûõ, êîòîðûå
âñïëûâàþò â íî÷íîé òèøè íà ïîâåðõíîñòü ïîñåðåáðåííîé ëóíîé  ðåêè è  ïëåùóòñß
òàì   ìåæäó  êóïàìè  çàäóì÷èâîé  îñîêè,  íàïåâàß  ñâîè  ñòðàííûå,  ÷àðóþùèå,
õâàòàþùèå çà  äóøó ïåñåíêè è ðàñ÷åñûâàß  ãðåáíßìè äëèííûå âîëîñû, â  êîòîðûõ
çàïóòàëèñü âîäîðîñëè...
     ëåäíûå,  ïðåêðàñíûå, êðóãëûå ðóêè ïîäíèìàþòñß èç âîäû  è  â áåçìîëâíîé
ìîëüáå ïðîòßãèâàþòñß  ê ëóíå... îëüøèå ïå÷àëüíûå ãëàçà ñèßþò ìåæäó  âåòâåé,
êàê çâåçäû... †óòêî è ñëàäîñòíî óâèäåòü èõ â ýòó ïîðó.
     - òî êòî æ òàêèå áóäóò? - ñïðîñèë „åðßãèí. - óñàëêè, ÷òî ëè?
     - „à... óñàëêè.
     - ˆ âû èõ íàäååòåñü óâèäåòü?
     - Ž, åñëè áû ß íàäåßëñß! Ÿ òîëüêî ìå÷òàþ îá ýòîì...
     - àññ÷èòûâàåòå äîæäàòüñß?
     - îëæèçíè ß ãîòîâ ïðîñèäåòü, ÷òîáû...
     „åðßãèí â áåøåíñòâå âñêî÷èë ñ êðåñëà.
     - óäüòå âû ïðîêëßòû, èäèîòû, ñ âàøèìè äóðàöêèìè áðåäíßìè. ‚ñòðå÷àþñü ß
ñ âàìè óæå íåñêîëüêî ëåò, ðàçãîâàðèâàë ñ âàìè, êàê ñ ïîðßäî÷íûì,  íîðìàëüíûì
÷åëîâåêîì,  è âäðóã, -  íàòå, çäðàâñòâóéòå! òîò  ÷åëîâåê áðîäèò ïî íî÷àì ïî
áåðåãó  ðåêè!   ‡à÷åì,  ñïðàøèâàåòñß?  óñàëîê  èùåò,  èçâîëèòå  ëè  âèäåòü!
åññòûäíèê.
     - ‚û  íå  ïîíèìàåòå ïðåêðàñíîãî! -  ñêàçàë,  ñâåñß  ãîëîâó íà  ãðóäü  è
ïîêàøëèâàß, åëèêàíîâ.
     - „à âåäü èõ íåò! îíèìàåòå, ýòî ÷åïóõà, ìå÷òà! ˆõ íå ñóùåñòâóåò.
     îýò óëûáíóëñß:
     - „ëß âàñ, ìîæåò áûòü, íåò. € äëß ìåíß îíè ñóùåñòâóþò.
     - Šðàíö!  Šðàíö! ‘êàæè åìó, ÷òî îí áðåäèò,  ÷òî îí ñ  óìà ñîøåë!  Šàêèõ
òàêèõ îí ðóñàëîê èùåò?
     •óäîæíèê Šðàíö óëûáíóëñß, íî ïðîìîë÷àë.
     - åò! ‘ âàìè òóò ñ óìà ñîéäåøü. îéäó  ß äîìîé. ‚îçüìó âàííó, ïîóæèíàþ
õîðîøåíüêî è çàâàëþñü ñïàòü. € òû, Šðàíö?
     - Œíå ñïàòü ðàíî. Ÿ ïîåäó ê îäíîé çíàêîìîé äàìå, êîòîðàß  õîðîøî  ïîåò.
‡àñòàâëþ åå ïåòü,  à ñàì  ëßãó  íà  äèâàí è, ñëóøàß, áóäó òßíóòü øàðòðåç  èç
ìàëåíüêîé-ìàëåíüêîé ðþìî÷êè. •îðîøî-î-î!
     - ‘èáàðèò! € âû, åëèêàíîâ?
     åëèêàíîâ ãðóñòíî óñìåõíóëñß:
     -  ‚û,  êîíå÷íî,  áóäåòå  ðóãàòüñß... î  ß...  ïîéäó  ñåé÷àñ  ê  ðåêå,
ïîáðîäèòü... ïðèñëóøàòüñß ê âñïëåñêàì âîëí, ïîìå÷òàòü ãäå-íèáóäü ìåæ òåìíûìè
êóñòàìè îñîêè  î ïðåêðàñíûõ, ïå÷àëüíûõ ãëàçàõ... î ðóêàõ, ñìóòíî áåëåþùèõ íà
÷åðíîì ôîíå ñïßùåé ðåêè...
     - Šðàíö! - çàâîïèë „åðßãèí,  çàâåðòåâøèñü, êàê óæàëåííûé. - „à ñêàæè òû
åìó, ýòîìó æàëêîìó ÷åëîâå÷èøêå, ÷òî åãî ïðîêëßòûõ ðóñàëîê íå ñóùåñòâóåò!..
     Šðàíö ïîäóìàë íåìíîãî è ïîòîì ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šàê æå ß åìó ñêàæó ýòî, êîãäà ðóñàëêè ñóùåñòâóþò.
     - …ñëè òû òàê ãîâîðèøü, çíà÷èò, òû äóðàê.
     - Œîæåò áûòü, - óñìåõíóëñß Šðàíö. - î ß áûë çíàêîì ñ îäíîé ðóñàëêîé.
     - îæå! - âñïëåñíóë ðóêàìè „åðßãèí. - ‘åé÷àñ íà÷íåòñß ñêó÷èùà - ðîçîâàß
âîäèöà è íóäüãà! Šðàíö íàì ñåé÷àñ ðàññêàæåò èñòîðèþ î òîì, êàê îí âñòðåòèëñß
ñ æåíùèíîé, ó  êîòîðîé  áûëè çåëåíûå ðóñàëî÷üè ãëàçà è ðóñàëî÷èé ñìåõ, è êàê
îíà  çàâëåêëà åãî â æèçíåííóþ ïó÷èíó,  è  êàê ïîãóáèëà.  Šðàíö!  ‘êîëüêî âàì
çàïëàòèòü, ÷òîáû âû íå ðàññêàçûâàëè ýòîé èñòîðèè?
     -  îäèòå âû,  -  íàõìóðèëñß  Šðàíö.  -  òî áûëà íàñòîßùàß, ïîäëèííàß,
ðå÷íàß ðóñàëêà. ‚ñòðåòèëñß ß ñ íåé ñëó÷àéíî è ðàññòàëñß òîæå êàê-òî ñòðàííî.
     åëèêàíîâ æàäíûìè ðóêàìè âöåïèëñß â ïëå÷è Šðàíöà.
     - ‚û ïðàâäó ãîâîðèòå?! „à? ‚û äåéñòâèòåëüíî âèäåëè íàñòîßùóþ ðóñàëêó?
     - —òî æå òóò óäèâèòåëüíîãî? ‚åäü âû æå ñàìè óòâåðæäàåòå, ÷òî îíè äîëæíû
áûòü...
     - ˆ âû åå ßñíî âèäåëè? ‚îò òàê, êàê ìåíß? „à?
     -  å âîëíóéòåñü, þíîøà... …ñëè ýòî  è êàæåòñß  íåìíîãî ÷óäåñíûì, òî...
ìàëî ëè  ÷òî íà  ñâåòå áûâàåò! Ÿ  óæå  ÷åëîâåê  íåìîëîäîé è çà  ñâîþ øóìíóþ,
áóðíóþ,  áîãàòóþ  ïðèêëþ÷åíèßìè æèçíü âèäåë  ìíîãî  òàêîãî, î ÷åì âàì  è  íå
ñíèëîñü.
     - Šðàíö! ‚û... âèäåëè ðóñàëêó?!
     -  ‚èäåë.  …ñëè  ýòî  âàñ òàê  èíòåðåñóåò  -  ìîãó  ðàññêàçàòü.  ’îëüêî
ïîòðåáóéòå âèíà ïîáîëüøå.
     - é! ‚èíà!
     - ’îëüêî ïîáîëüøå.
     - îáîëüøå! Šðàíö! Ž ðóñàëêå!
     - ‘ëóøàéòå...
     - Žäíàæäû  ëåòîì ß îõîòèëñß... ‘îáñòâåííî, îõîòà  êàêàß? ’àê,  áðîäèë ñ
ðóæüåì. ‹þáëþ  îäèíî÷åñòâî.  ˆ  âîò,  áðîäß òàêèì  îáðàçîì, íàáðåë ß â  îäèí
òåïëûé ëåòíèé âå÷åð íà  çàáðîøåííûé  ðûáà÷èé äîìèê íà  áåðåãó ðåêè. å çíàþ,
óòîíóëè  ëè  ýòè  ðûáàêè  âî âðåìß  îäíîé èç  ñâîèõ  ýêñïåäèöèé èëè  ïðîñòî,
ïîâûëîâèâ â ýòîé ðåêå âñþ ðûáó,  ïåðåáðàëèñü íà äðóãîå ìåñòî, -  òîëüêî ýòîò
äîìèê  áûë  ñîâåðøåííî  ïóñò.  Ÿ  ïðèøåë  â  âîñòîðã  îò  òàêîãî ïðåêðàñíîãî
áåçìîëâèß,  çàïóñòåíèß è îäèíî÷åñòâà;  ñúåçäèë  â  ãîðîä,  ïðèâåç  ïðèïàñîâ,
ïîõîäíóþ êðîâàòü è ïîñåëèëñß â äîìèêå.
     „íåì  îõîòèëñß, ëîâèë ðûáó, êóïàëñß, à  âå÷åðîì âàëßëñß â êðîâàòè è ïðè
ñâåòå êåðîñèíîâîé ëàìïî÷êè ÷èòàë ˜èëëåðà, óøêèíà è „îñòîåâñêîãî.
     Žá ýòîì âðåìåíè ß âñïîìèíàþ ñ óìèëåíèåì...
     ó, âîò.
     Šàê-òî â äóøíóþ, ãðîçîâóþ íî÷ü ìíå íå ñïàëîñü. †àðà, òßæåñòü êàêàß-òî -
ñèë  íåò  äûøàòü.  ‚ûøåë  ß íà áåðåã  -  ìóòíàß  ëóíà  ñâåòèò, èâû  ñêëîíèëè
ïå÷àëüíûå  ãîëîâû, îñîêà çàìåðëà  â äóõîòå. ‚îäà òßæåëàß, ÷åðíàß, êàê ãóñòûå
÷åðíèëà.
     "ˆñêóïàþñü, - ðåøèë ß. - ‚ñå-òàêè ïðîõëàäíåå".
     î è âîäà íå  äàâàëà  ïðîõëàäû: ñâèíöîâàß,  òåïëàß  -  îíà ðàññòóïèëàñü
ïåðåäî  ìíîé è îïßòü ñîìêíóëàñü,  äàæå íå âîëíóßñü îêîëî ìîåãî òåëà.  Ÿ ñòàë
áîëòàòü ðóêàìè,  ïëåñêàòüñß è ïåòü  ïåñíè,  ïîòîìó  ÷òî  êðóãîì áûëè æóòü  è
òèøèíà  íåèìîâåðíàß.  åðâû ó ìåíß  âîîáùå  êàê  êàíàòû,  íî  òóò  âîçäóøíîå
ýëåêòðè÷åñòâî, ÷òî ëè, òàê èõ âçâèíòèëî, ÷òî ß ãîòîâ áûë ðàñïëàêàòüñß, òî÷íî
áàðûøíß.
     ˆ âîò  êîãäà ß óæå  õîòåë âûêàðàáêàòüñß íà  áåðåã, ó ìåíß, îêîëî ïëå÷à,
÷òî-òî  òàêîå êàê âñïëåñíåò! Ÿ  äóìàë -  ðûáà. ðîòßãèâàþ èíñòèíêòèâíî ðóêó,
íàòàëêèâàþñü íà ÷òî-òî äëèííîå, ñêîëüçêîå,  õâàòàþ... ‘åðäöå òàê è çàíûëî...
à îùóïü  - ÷åëîâå÷åñêàß  ðóêà. ó, äóìàþ, óòîïëåííèê. ‚äðóã ýòî íåèçâåñòíîå
òåëî  çàòðåïåòàëî,  çàáèëîñü  è  ñòàëî  âûðûâàòüñß...  ïîêàçàëàñü  ãîëîâà...
ïðåêðàñíàß æåíñêàß ãîëîâà ñ ïå÷àëüíûìè ìîëßùèìè ãëàçàìè... „âå áåëûå êðóãëûå
ðóêè áåñïîìîùíî âçìåòíóëèñü íàä âîäîé...
     ˆ, ñòðàííî, ß ñðàçó æå óñïîêîèëñß, êàê òîëüêî óâèäåë, ñ êåì  èìåþ äåëî.
‘ëó÷àé áûë  ðåäêèé,  èñêëþ÷èòåëüíûé, è ß ìîìåíòàëüíî ðåøèë  íå óïóñêàòü åãî.
óêè  ìîè êðåïêî îáâèëèñü âîêðóã åå ñòðîéíîé, ãèáêîé òàëèè,  è ÷åðåç  ìèíóòó
îíà óæå áèëàñü íà ïåñêå ó ìîèõ íîã, èñïóñêàß òèõèå ñòîíû.
     Ÿ  óñïîêîèë  åå  íåñêîëüêèìè  ëàñêîâûìè  ñëîâàìè,  ïîãëàäèë  åå  ìîêðûå
âîëíèñòûå âîëîñû è, áåðåæíî ïîäíßâ íà ðóêè, ïåðåíåñ â äîìèê. Žíà  ïðèòèõëà è
ìîë÷à ñëåäèëà çà ìíîé ñâîèìè ïå÷àëüíûìè ãëàçàìè, â êîòîðûõ ñâåòèëñß óæàñ.
     ðè  ñâåòå  ëàìïû  ß ïîäðîáíåå ðàññìîòðåë  ìîþ ïëåííèöó. Žíà áûëà òî÷íî
òàêîãî  òèïà, êàê ðèñóþò õóäîæíèêè: áåëîå ìðàìîðíîå  òåëî,  ãèáêèå  ñòðîéíûå
ðóêè   è  êðàñèâûå  ïëå÷è,  ïî  êîòîðûì  ðàçìåòàëèñü  âîëîñû  óäèâèòåëüíîãî,
ñòðàííîãî, çåëåíîâàòîãî öâåòà.  ‚ìåñòî  íîã  ó  íåå  áûë  äëèííûé ÷åøóé÷àòûé
õâîñò, ðàçäâîåííûé íà êîíöå, êàê ó ðûáû.
     ðèçíàòüñß  ëè?   òà  ÷àñòü  òåëà  íå  ïðîèçâåëà  íà  ìåíß   ïðèßòíîãî
âïå÷àòëåíèß.
     î,  â  îáùåì,  ïåðåäî   ìíîé   ëåæàëî  ïðåàïïåòèòíîå  ñîçäàíèå,   è  ß
áëàãîñëîâëßë ïðîâèäåíèå, ÷òî îíî ïîñëàëî òàêîå óòåøåíèå  îäèíîêîìó áðîäßãå è
çàáóëäûãå.
     Žíà ëåæàëà íà  ìîåé  ïîñòåëè, áëåñòß  âëàæíûì  òåëîì,  çàêèíóâ  ðóêè çà
ãîëîâó è ìîë÷à ïîãëßäûâàß íà ìåíß  ãëàçàìè, â êîòîðûõ ñêâîçèë òóïîé æèâîòíûé
ñòðàõ.
     - å áîéñß! - ëàñêîâî ñêàçàë ß. - ‘òàðèíà Šðàíö íå ñäåëàåò òåáå çëà.
     ˆ ß ïðèëüíóë ãóáàìè ê åå ïîëóîòêðûòûì ðîçîâûì ãóáêàì.
     ƒì... ðèçíàòüñß  ëè âàì:  ìíîãèõ  æåíùèí  ìíå  ïðèõîäèëîñü öåëîâàòü íà
ñâîåì âåêó, íî  íèêîãäà  ß íå  ÷óâñòâîâàë  òàêîãî çàïàõà ðûáû, êàê â  äàííîì
ñëó÷àå.  Ÿ ëþáëþ  çàïàõ  ðûáû  - îí  îòäàåò ìîðåì, ñîëüþ  è çäîðîâüåì,  íî ß
íèêîãäà áû íå ñòàë öåëîâàòüñß ñ îêóíåì èëè êàðàñåì.
     -  Ÿ  äóìàþ,  -  ñïðîñèë ß,  íåðåøèòåëüíî  îáíèìàß åå  çà òàëèþ,  -  âû
ïèòàåòåñü ãëàâíûì îáðàçîì ðûáîé?
     - ûáû... - ïðîëåïåòàëà îíà, ùóðß ñâîè ïðåêðàñíûå ïå÷àëüíûå ãëàçà.
     - „àé ìíå ðûáû.
     - ’û ïðîãîëîäàëàñü, áåäíßæêà? ‘åé÷àñ, ìîß ìàëþòêà, ß ïðèíåñó òåáå...
     Ÿ äîñòàë  èç ßùèêà, ñëóæèâøåãî ìíå áóôåòîì, êóñîê õîëîäíîé æàðåíîé ðûáû
è ïîäàë åé.
     - €é, - çàêðè÷àëà îíà ïëàêñèâî. - òî íå ðûáà. ûáû-û... „àé ðûáû.
     -  Œèëàß!  - óæàñíóëñß. -  åóæåëè  òû  åøü  ñûðóþ  ðûáó?..  ”è,  êàêàß
ãàäîñòü...
     ’åì íå ìåíåå ïðèøëîñü ñ  áîëüøèìè óñèëèßìè äîñòàòü åé æèâîé ðûáû... Šàê
ñåé÷àñ ïîìíþ: ýòî áûëè êàðàñü  è äâà ìàëåíüêèõ ïåñêàðß. Žíà êèâíóëà ãîëîâîé,
ñõâàòèëà ïðèâû÷íîé  ðóêîé  êàðàñß  è,  îòêóñèâ  åìó  ãîëîâó, âûïëþíóëà,  êàê
îáûêíîâåííàß  æåíùèíà  -  êîñòî÷êó  ïåðñèêà. ’åëî æå  êàðàñèíîå  ìîìåíòàëüíî
çàõðóñòåëî íà åå  çóáàõ. ‚û  ìîðùèòåñü,  ãîñïîäà, íî äîëæåí  ñêàçàòü ïðàâäó:
ïåñêàðåé îíà ñúåëà öåëèêîì, ñ ãîëîâîé è âíóòðåííîñòßìè... ’àêîé óæ, âèäíî, ó
íèõ îáû÷àé.
     - ‚îäû, - ïðîøåïòàëà îíà ñâîèìè êîðàëëîâûìè ãóáêàìè. - ‚îäû...
     "åäíßãó òîìèò æàæäà", - ïîäóìàë ß. ðèíåñ åé áîëüøóþ  ãëèíßíóþ êðóæêó,
íàïîëíåííóþ âîäîé, è ïðèñòàâèë çàáîòëèâî êî ðòó.
     î  îíà  ñõâàòèëà  êðóæêó  è, ïðèïîäíßâøèñü,  ñ  âèäèìûì  óäîâîëüñòâèåì
îêàòèëà ñåáß ñ õâîñòà äî ãîëîâû âîäîé, ïîñëå ÷åãî ðóõíóëà îáðàòíî íà ïîñòåëü
è çàâèçæàëà îò óäîâîëüñòâèß.
     -  Œèëàß, - ñóõî ñêàçàë ß. - åëüçß ëè  áåç ýòîãî? ’û ìíå èñïîðòèëà âñþ
ïîñòåëü. Šàê ß ëßãó?
     - ‚îäû! - êàïðèçíî êðèêíóëà îíà.
     - Žáîéäåøüñß è òàê!  ‚îí âîäà ðó÷üßìè òå÷åò  ñ ïîñòåëè.  Šàê íå ñòûäíî,
ïðàâî.
     „åéñòâèòåëüíî, îäåßëî è ïîäóøêà  áûëè  ìîêðûå,  õîòü  âûæìè, è âîäà ïðè
êàæäîì äâèæåíèè ïëåííèöû õëþïàëà â ïîñòåëè.
     - ‚îäû!!
     -  € ÷òîá  òåáß, -  ïðîøåïòàë ß. -  à âîäó. Œîêíè!  ’îëüêî  óæ èçâèíè,
ãîëóáóøêà... Ÿ  ðßäîì ñ òîáîé íå  ëßãó... Œíå  âîâñå  íå  èíòåðåñíî ñõâàòèòü
íàñìîðê.
     ‚òîðîé êîâø âîäû óñïîêîèë åå.  Žíà  óëûáíóëàñü,  êèâíóëà ìíå ãîëîâîé  è
íà÷àëà øàðèòü â çåëåíûõ âîëîñàõ ñâîèìè ïðåêðàñíûìè êðóãëûìè ðóêàìè.
     - —òî âû èùåòå? - ñïðîñèë ß.
     î îíà óæå  íàøëà  - ãðåáåíü. òî áûë  ïðîñòî îáëîìîê  ðûáüåãî õðåáòà ñ
êîñòßìè,  â âèäå çóáüåâ ãðåáíß, ïðè÷åì íà ýòèõ çóáüßõ êîå-ãäå ðûáüå ìßñî åùå
íå áûëî îáúåäåíî.
     - åóæåëè òû áóäåøü ïðè÷åñûâàòüñß ýòîé äðßíüþ? - ïîìîðùèëñß ß.
     Žíà ïðîìîë÷àëà è ñòàëà ïðè÷åñûâàòüñß, íàïåâàß òèõóþ, æàëîáíóþ ïåñåíêó.
     Ÿ äîëãî ñèäåë  ó  åå õâîñòà, ñëóøàß ñòðàííóþ, òßãó÷óþ ìåëîäèþ áåç ñëîâ,
ïîòîì âñòàë è ñêàçàë:
     - åñåíêà õîðîøàß, íî ìíå ïîðà ñïàòü. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
     ‹åæà íàâçíè÷ü, îíà  ñìîòðåëà  ñâîèìè ïå÷àëüíûìè ãëàçàìè â ïîòîëîê, à åå
ãóáêè ïðîäîëæàëè òßíóòü îäíó è òó æå íåñëîæíóþ ìåëîäèþ.
     Ÿ  ëåã  â  óãëó íà ðàçîñòëàííîì  ïàëüòî  è ïðîëåæàë  òàê  ñ  ïîë÷àñà  ñ
îòêðûòûìè ãëàçàìè. Žíà âñå ïåëà.
     - ‡àìîë÷è æå, ìèëàß, - ëàñêîâî ñêàçàë ß. - „îâîëüíî. Œíå ñïàòü õî÷åòñß.
îïåëà - è áóäåò.
     Žíà òßíóëà, áóäòî íå ñëûøà ìîåé ïðîñüáû. òî äåëàëîñü ñêó÷íûì.
     - ‡àìîë÷èøü ëè òû, ÷åðò âîçüìè?! - âñêèïåë ß. - —òî ýòî çà áåçîáðàçèå?!
îêîß îò òåáß íåò!!
     “ñëûøàâ  ìîé  êðèê,  îíà  îáåðíóëàñü,  ïîñìîòðåëà  íà  ìåíß âíèìàòåëüíî
èñïóãàííûìè ãëàçàìè è âäðóã êðèêíóëà ñâîèìè êîðàëëîâûìè ãóáêàìè:
     - Šóäà òàùèøü, ÷åðò ëûñûé, Œèõåè÷?! „åðæè âëåâî! Žõ, äüßâîë! Žïßòü ñåòü
ïîðâàë!
     Ÿ àõíóë.
     - òî ÷òî òàêîå? Žòêóäà ýòî?!
     …å êîðàëëîâûå ãóáêè ïðîäîëæàëè áåç âñßêîãî ñìûñëà:
     - ‹àâðóøêà, ÷åðò!  òî òû âîäêó  âûëîïàë? ’åáå  íå ðûáà÷èòü,  à ñóíäóêè
âçëàìûâàòü, ïåñ îêàßííûé...
     Ž÷åâèäíî, ýòî áûë âåñü ëåêñèêîí ñëîâ, êîòîðûå îíà âûó÷èëà,  ïîäñëóøàâ ó
ðûáàêîâ.
     „îëãî îíà åùå  âûêðèêèâàëà ðàçíûå  óïðåêè  íåèçâåñòíîìó  ìíå  ‹àâðóøêå,
ïåðåìåæàß ýòî ïðèêàçàíèßìè è íåöåíçóðíûìè ðûáàöêèìè ðóãàòåëüñòâàìè.
     ‡àáûëñß ß ñíîì ëèøü ïåðåä ðàññâåòîì.
     Ÿðêîå  ñîëíöå  ðàçáóäèëî  ìåíß.  Ÿ  ëåæàë íà  ðàçîñòëàííîì ïàëüòî,  à â
êðîâàòè  ñïàëà  ìîß  ïëåííèöà, ðàçìåòàâ  ðóêè,  êîòîðûå  ïðè  äíåâíîì  ñâåòå
îêàçàëèñü   òîæå  çåëåíîâàòûìè.  ‚îëîñû   áûëè  ñâåòëî-çåëåíûå,  ïîõîæèå  íà
âîäîðîñëè,  è òàê êàê âëàãà íà  íèõ âûñîõëà, ïðßäè èõ ñòàëè ëîìàòüñß.  Šîæà,
êîòîðàß  áûëà  â  âîäå  òàêîé  ãëàäêîé è íåæíîé,  òåïåðü ñòàëà  øåðîõîâàòîé,
ñìîðùåííîé.  ƒðóäü  òßæåëî äûøàëà, à  õâîñò  êîëîòèëñß î ñïèíêó êðîâàòè  òàê
ñèëüíî, ÷òî ÷åøóß ëåòåëà êëî÷üßìè. “ñëûøàâ  øóì ìîèõ øàãîâ, ïëåííèöà îòêðûëà
çåëåíûå ãëàçà è ïðîõðèïåëà îãðóáåâøèì ãîëîñîì:
     -  ‚îäû!  ‚îäû,  ïðîêëßòûé  ‹àâðóøêà, ÷òîáû  òû  ïîäîõ!  åòó  íà  òåáß
ïðîïàñòè!
     îìîðùèâøèñü, ß ïîøåë íà ðåêó çà âîäîé, ïðèíåñ êîâø è, òîëüêî  âîéäß  â
êîìíàòó, ïî÷óâñòâîâàë, êàê òßæåë è óäóøëèâ âîçäóõ â  êîìíàòå:  åäêèé  ðûáíûé
çàïàõ, êàçàëîñü, ïðîïèòàë âñå...
     •ðèïëî áîðìî÷à ÷òî-òî, îíà ñòàëà îêà÷èâàòüñß âîäîé, à ß ñåë íà ïàëüòî è
ñòàë ðàçìûøëßòü, õîðîøî ëè, ÷òî ß ñâßçàëñß ñ ýòèì íåëåïûì ñóùåñòâîì: îíà åëà
ðûáó, êàê ùóêà, îðàëà  âñþ íî÷ü íåöåíçóðíûå ñëîâà, êàê ìàòðîñ,  îò íåå íåñëî
ðûáîé, êàê îò ðûíî÷íîé ñåëåäî÷íèöû.
     - ‡íàåòå ÷òî... - íåðåøèòåëüíî ñêàçàë ß, ïîäõîäß ê íåé... - å ëó÷øå ëè
âàì íà ðåêó îáðàòíî... à? ˆäèòå ñåáå ñ îãîì. ˆ âàì ëó÷øå, è ìíå ïîêîéíåå.
     - ’àùè íåâîä, ‹àâðóøêà! - êðèêíóëà îíà.  -  …ñëè  âåðåâêà ëîïíåò  - óõè
îáîðâó!
     -  ó  è  ñëîâå÷êè, - óêîðèçíåííî ñêàçàë ß. - óäòî ïüßíûé ìóæèê. ó...
äîâîëüíî-ñ!
     ðåîäîëåâàß îòâðàùåíèå îò ñèëüíîãî ðûáíîãî çàïàõà, ß  âçßë åå íà  ðóêè,
ïîòàùèë  ê  ðåêå  è,  áðîñèâ  íà  ïåñîê, ñòîëêíóë â âîäó.  Žíà  ìåëüêíóëà  â
ïîñëåäíèé ðàç ñâîèìè ïðîòèâíûìè çåëåíûìè âîëîñàìè è ñêðûëàñü. îëüøå ß åå íå
âèäåë.
     ˆñòîðèß ñ ðóñàëêîé áûëà âûñëóøàíà  â ïîëíîì ìîë÷àíèè.  Šðàíö ïîäíßëñß è
ñòàë èñêàòü øàïêó. ‘îáðàëñß óõîäèòü è „åðßãèí.
     - € âû êóäà? - ñïðîñèë îí ïîýòà åëèêàíîâà. - à ðåêó?
     - îæàëóé,  ß ïîéäó äîìîé, - íåðåøèòåëüíî ñêàçàë  ïîýò. -  ûí÷å ÷òî-òî
ñûðîâàòî...

        ‘ëåïöû

     îñâßùàåòñß €. Ÿ. ‘àäîâñêîé
     I
     Šîðîëåâñêèé  ñàä â  ýòó  ïîðó  äíß áûë  îòêðûò, è  ìîëîäîé ïèñàòåëü Ave
áåñïðåïßòñòâåííî  âîøåë  òóäà.  îáðîäèâ íåìíîãî  ïî  ïåñ÷àíûì äîðîæêàì,  îí
ëåíèâî  îïóñòèëñß  íà  ñêàìüþ,  íà êîòîðîé  óæå  ñèäåë  ïîæèëîé  ãîñïîäèí  ñ
ïðèâåòëèâûì ëèöîì.
     îæèëîé  ïðèâåòëèâûé  ãîñïîäèí  îáåðíóëñß  ê  Ave  è  ïîñëå  íåêîòîðîãî
êîëåáàíèß ñïðîñèë:
     - Šòî âû òàêîé?
     - Ÿ? Ave. èñàòåëü.
     - •îðîøàß  ïðîôåññèß, - îäîáðèòåëüíî óëûáíóëñß íåçíàêîìåö. - ˆíòåðåñíàß
è ïî÷åòíàß.
     - € âû êòî? - ñïðîñèë ïðîñòîäóøíûé Ave.
     - Ÿ-òî? „à êîðîëü.
     - òîé ñòðàíû?
     - Šîíå÷íî. € òî êàêîé æå...
     ‚ ñâîþ î÷åðåäü Ave ñêàçàë íå ìåíåå áëàãîæåëàòåëüíî:
     - ’îæå õîðîøàß ïðîôåññèß. ˆíòåðåñíàß è ïî÷åòíàß.
     - Žõ, è íå ãîâîðèòå,  - âçäîõíóë êîðîëü. - î÷åòíàß-òî îíà ïî÷åòíàß, íî
èíòåðåñíîãî   â  íåé   íè÷åãî  íåò.  óæíî  âàì  ñêàçàòü,  ìîëîäîé  ÷åëîâåê,
êîðîëåâñòâîâàíèå íå òàêîé ìåä, êàê ìíîãèå äóìàþò.
     Ave âñïëåñíóë ðóêàìè è èçóìëåííî âñêðè÷àë:
     -  òî äàæå óäèâèòåëüíî! Ÿ  íå âñòðå÷àë íè îäíîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé áûë
áû äîâîëåí ñâîåé ñóäüáîé.
     - € âû äîâîëüíû? - èðîíè÷åñêè ïðèùóðèëñß êîðîëü.
     -  å  ñîâñåì.  ˆíîãäà êàêîé-íèáóäü  êðèòèê  òàê  âûðóãàåò, ÷òî ïëàêàòü
õî÷åòñß.
     - ‚îò âèäèòå! „ëß âàñ ñóùåñòâóåò íå áîëåå äåñßòêà-äðóãîãî êðèòèêîâ, à ó
ìåíß êðèòèêîâ ìèëëèîíû.
     - Ÿ áû íà âàøåì  ìåñòå íå áîßëñß íèêàêîé  êðèòèêè, - âîçðàçèë çàäóì÷èâî
Ave  è, êà÷íóâ ãîëîâîé,  äîáàâèë ñ îñàíêîé âèäàâøåãî âèäû îïûòíîãî êîðîëß, -
âñß øòóêà â òîì, ÷òîáû ñî÷èíßòü õîðîøèå çàêîíû.
     Šîðîëü ìàõíóë ðóêîé.
     - è÷åãî íe âûéäåò! ‚ñå ðàâíî íèêàêîãî òîëêó.
     - ðîáîâàëè?
     - ðîáîâàë.
     - Ÿ áû íà âàøåì ìåñòå...
     - ,  íà ìîåì  ìåñòå! - íåðâíî âñêðè÷àë ñòàðûé êîðîëü.  - Ÿ çíàë ìíîãèõ
êîðîëåé, êîòîðûå áûëè ñíîñíûìè  ïèñàòåëßìè, íî ß íå çíàþ íè îäíîãî ïèñàòåëß,
êîòîðûé  áûë  õîòß áû òðåòüåñîðòíûì,  ïîñëåäíåãî ðàçðßäà,  êîðîëåì. à  ìîåì
ìåñòå... îñàäèë áû ß âàñ íà íåäåëüêó, ïîñìîòðåë áû, ÷òî èç âàñ âûéäåò...
     - Šóäà... ïîñàäèëè áû? - îñòîðîæíî ñïðîñèë îáñòîßòåëüíûé Ave.
     - à ñâîå ìåñòî!
     - €! à ñâîå ìåñòî... àçâå ýòî âîçìîæíî?
     - Žò÷åãî æå! •îòß  áû äëß òîãî  ýòî íóæíî ñäåëàòü, ÷òîáû íàì,  êîðîëßì,
ïîìåíüøå çàâèäîâàëè... ÷òîáû ïîìåíüøå è ïîòîëêîâåå êðèòèêîâàëè íàñ, êîðîëåé!
     Ave ñêðîìíî ñêàçàë:
     -  ó, ÷òî æ...  Ÿ, ïîæàëóé, ïîïðîáóþ. ’îëüêî äîëæåí  ïðåäóïðåäèòü: ìíå
ýòî  ñëó÷àåòñß äåëàòü âïåðâûå, è åñëè ß ñ íåïðèâû÷êè ïîêàæóñü âàì íåìíîãî...
ãì... ñìåøíûì - íå îñóæäàéòå ìåíß.
     - è÷åãî, - äîáðîäóøíî óëûáíóëñß êîðîëü. - å äóìàþ, ÷òîáû çà íåäåëþ âû
íàäåëàëè îñîáåííî ìíîãî ãëóïîñòåé... ˆòàê - õîòèòå?
     -  îïðîáóþ.  Šñòàòè, ó  ìåíß  åñòü â ãîëîâå  îäèí íåáîëüøîé,  íî î÷åíü
ñèìïàòè÷íûé çàêîí. ‘åãîäíß áû åãî ìîæíî è îáíàðîäîâàòü.
     - ‘ îãîì!  - êèâíóë ãîëîâîé  êîðîëü. - îéäåìòå âî äâîðåö. € äëß ìåíß,
êñòàòè, ýòî áóäåò íåäåëüêîé îòäûõà. Šàêîé æå ýòî çàêîí? å ñåêðåò?
     -  ‘åãîäíß,  ïðîõîäß  ïî  óëèöå,  ß âèäåë  ñëåïîãî  ñòàðèêà...  Ží øåë,
îùóïûâàß  ðóêàìè  è  ïàëêîé äîìà, è  åæåìèíóòíî ðèñêîâàë ïîïàñòü ïîä  êîëåñà
ýêèïàæåé. ˆ íèêîìó  íå áûëî äî íåãî äåëà...  Ÿ  õîòåë  áû èçäàòü  çàêîí,  ïî
êîòîðîìó  â  ñëåïûõ  ïðîõîæèõ  äîëæíà  ïðèíèìàòü ó÷àñòèå  ãîðîäñêàß ïîëèöèß.
îëèñìåí,  çàìåòèâ èäóùåãî ñëåïöà, îáßçàí  âçßòü  åãî  çà  ðóêè è  çàáîòëèâî
ïðîâîäèòü äî äîìó, îõðàíßß îò ýêèïàæåé, ßì è ðûòâèí. ðàâèòñß âàì ìîé çàêîí?
     - ‚û äîáðûé ïàðåíü,  - óñòàëî óëûáíóëñß êîðîëü. - „à ïîìîæåò âàì îã. €
ß ïîéäó ñïàòü. - ˆ, óõîäß, çàãàäî÷íî äîáàâèë: - åäíûå ñëåïöû...
     II
     “æå òðè äíß  êîðîëåâñòâîâàë ñêðîìíûé  ïèñàòåëü  Ave.  óæíî îòäàòü  åìó
ñïðàâåäëèâîñòü  - îí íå ïîëüçîâàëñß  ñâîåé  âëàñòüþ è  ïðåèìóùåñòâîì  ñâîåãî
ïîëîæåíèß. ‚ñßêèé äðóãîé ÷åëîâåê  íà åãî ìåñòå çàñàäèë áû êðèòèêîâ è  äðóãèõ
ïèñàòåëåé â òþðüìó, à íàðîäîíàñåëåíèå îáßçàë áû ÷èòàòü òîëüêî ñâîè êíèãè - è
íå ìåíåå îäíîé êíèãè â äåíü, íà êàæäóþ äóøó, âìåñòî óòðåííèõ áóëîê.
     Ave ïîáîðîë ñîáëàçí èçäàòü òàêîé çàêîí.  „åáþòèðîâàë îí,  êàê  è îáåùàë
êîðîëþ,  "çàêîíîì  î  ïðîâîæàíèè  ïîëèñìåíàìè  ñëåïöîâ  è  îá  îõðàíåíèè ñèõ
ïîñëåäíèõ îò ðàçðóøèòåëüíîãî äåéñòâèß âíåøíèõ ñèë, êàê-òî:  ýêèïàæè, ëîøàäè,
ßìû è ïðî÷.".
     Žäíàæäû  (ýòî  áûëî  íà  ÷åòâåðòûé  äåíü  óòðîì)  Ave   ñòîßë  â  ñâîåì
êîðîëåâñêîì  êàáèíåòå  ó  îêíà  è  ðàññåßííî  ñìîòðåë íà  óëèöó.  åîæèäàííî
âíèìàíèå  åãî áûëî  ïðèâëå÷åíî  ñòðàøíûì çðåëèùåì:  äâà  ïîëèñìåíà òàùèëè çà
øèâîðîò ïðîõîæåãî, à òðåòèé ïèíêàìè íîãè ïîäãîíßë åãî ñçàäè.
     ‘ þíîøåñêèì ïðîâîðñòâîì âûáåæàë Ave èç  êàáèíåòà, ñëåòåë  ñ ëåñòíèöû  è
÷åðåç ìèíóòó î÷óòèëñß íà óëèöå.
     -  Šóäà âû åãî òàùèòå? ‡à ÷òî áüåòå? —òî ñäåëàë ýòîò  ÷åëîâåê? ‘êîëüêèõ
÷åëîâåê îí óáèë?
     - è÷åãî îí íå ñäåëàë, - îòâå÷àë ïîëèñìåí.
     - ‡à ÷òî æå âû åãî è êóäà ãîíèòå?
     - „à âåäü îí, âàøà  ìèëîñòü,  ñëåïîé.  Œû  åãî  ïî  çàêîíó â  ó÷àñòîê è
âîëîêåì.
     - î çà-êî-íó? åóæåëè åñòü òàêîé çàêîí?
     - € êàê æå!  ’ðè äíß  òîìó  íàçàä  îáíàðîäîâàí  è âñòóïèë â ñèëó.  Ave,
ïîòðßñåííûé, ñõâàòèëñß çà ãîëîâó è âçâèçãíóë:
     - Œîé çàêîí?!
     ‘çàäè êàêîé-òî ñîëèäíûé ïðîõîæèé ïðîáîðìîòàë ïðîêëßòèå è ñêàçàë:
     - ó è çàêîíû íûí÷å èçäàþòñß! Ž ÷åì îíè òîëüêî äóìàþò? —åãî õîòßò?
     -  „à  óæ,  -  ïîääåðæàë  äðóãîé  ãîëîñ,  -  óìíûé  çàêîí÷èê:  "‚ñßêîãî
çàìå÷åííîãî íà óëèöå ñëåïöà õâàòàòü çà øèâîðîò è òàùèòü â ó÷àñòîê, íàãðàæäàß
ïî  äîðîãå ïèíêàìè è  êîëîòóøêàìè". Ž÷åíü  óìíî! —ðåçâû÷àéíî äîáðîñåðäå÷íî!!
ˆçóìèòåëüíàß çàáîòëèâîñòü!!
     Šàê âèõðü, âëåòåë Ave â ñâîé êîðîëåâñêèé êàáèíåò è êðèêíóë:
     -  Œèíèñòðà ñþäà! àçûùèòå  åãî  è ñåé÷àñ  æå ïðèãëàñèòå â êàáèíåò!!  Ÿ
äîëæåí ñàì ðàññëåäîâàòü äåëî!
     III
     î  ðàññëåäîâàíèè,  çàãàäî÷íûé  ñëó÷àé ñ  çàêîíîì "Žá îõðàíå ñëåïöîâ îò
âíåøíèõ ñèë" ðàçúßñíèëñß.
     „åëî îáñòîßëî òàê.
     ‚  ïåðâûé  äåíü  ñâîåãî êîðîëåâñòâîâàíèß Ave ïðèçâàë ìèíèñòðà è  ñêàçàë
åìó:
     -  óæíî èçäàòü çàêîí  "î  çàáîòëèâîì  îòíîøåíèè ïîëèñìåíîâ  ê ïðîõîæèì
ñëåïöàì, î ïðîâîæàíèè  èõ äîìîé è îá îõðàíå ñèõ ïîñëåäíèõ îò ðàçðóøèòåëüíîãî
äåéñòâèß âíåøíèõ ñèë, êàê-òî: ýêèïàæè, ëîøàäè, ßìû è ïðî÷.".
     Œèíèñòð ïîêëîíèëñß è âûøåë. ‘åé÷àñ æå âûçâàë ê ñåáå íà÷àëüíèêà ãîðîäà è
ñêàçàë åìó:
     - Žáúßâèòå çàêîí: íå äîïóñêàòü ñëåïöîâ õîäèòü ïî óëèöàì áåç ïðîâîæàòûõ,
à  åñëè òàêîâûõ íåò, òî  çàìåíßòü  èõ  ïîëèñìåíàìè,  íà îáßçàííîñòè  êîòîðûõ
äîëæíà ëåæàòü  äîñòàâêà  ïî ìåñòó  íàçíà÷åíèß. ‚ûéäß  îò ìèíèñòðà, íà÷àëüíèê
ãîðîäà ïðèãëàñèë ê ñåáå íà÷àëüíèêà ïîëèöèè è ðàñïîðßäèëñß:
     -  ’àì  ñëåïöû  ïî  ãîðîäó,  ãîâîðßò,  õîäßò  áåç ïðîâîæàòûõ.  òîãî íå
äîïóñêàòü! óñòü âàøè ïîëèñìåíû áåðóò îäèíîêèõ ñëåïöîâ çà ðóêó è âåäóò  êóäà
íàäî.
     - ‘ëóøàþ-ñ.
     à÷àëüíèê ïîëèöèè ñîçâàë â òîò æå äåíü íà÷àëüíèêîâ ÷àñòåé è ñêàçàë èì:
     -  ‚îò ÷òî, ãîñïîäà.  àì ñîîáùèëè î íîâîì  çàêîíå, ïî êîòîðîìó  âñßêèé
ñëåïåö, çàìå÷åííûé â øàòàíèè ïî óëèöå áåç ïðîâîæàòîãî, çàäåðæèâàëñß ïîëèöèåé
è äîñòàâëßåòñß êóäà ñëåäóåò. îíßëè?
     - ’àê òî÷íî, ãîñïîäèí íà÷àëüíèê!
     à÷àëüíèêè ÷àñòåé  ðàçúåõàëèñü ïî ñâîèì  ìåñòàì  è,  ñîçâàâ ïîëèöåéñêèõ
ñåðæàíòîâ, ñêàçàëè:
     - ƒîñïîäà! àçúßñíèòå ïîëèñìåíàì íîâûé  çàêîí: "‚ñßêîãî ñëåïöà, êîòîðûé
øàòàåòñß áåç òîëêó ïî óëèöå, ìåøàß ýêèïàæíîìó è ïåøåìó äâèæåíèþ, - õâàòàòü è
òàùèòü êóäà ñëåäóåò".
     - —òî çíà÷èò "êóäà ñëåäóåò"? - ñïðàøèâàëè ïîòîì ñåðæàíòû äðóã ó äðóãà.
     - ‚åðîßòíî, â ó÷àñòîê. à âûñèäêó... Šóäà æ åùå...
     - àâåðíî, òàê.
     - åáßòà! -  ãîâîðèëè ñåðæàíòû,  îáõîäß ïîëèñìåíîâ. -  …ñëè âàìè  áóäóò
çàìå÷åíû  ñëåïöû, áðîäßùèå ïî  óëèöàì,  õâàòàéòå ýòèõ êàíàëèé çà  øèâîðîò  è
âîëîêèòå â ó÷àñòîê!
     - € åñëè îíè íå çàõîòßò èäòè â ó÷àñòîê?
     - Šàê íå çàõîòßò? àðà õîðîøèõ ïîäçàòûëüíèêîâ, çàòðåùèíà, êðåïêèé ïèíîê
ñçàäè - íåáîñü ïîáåãóò!..
     ‚ûßñíèâ äåëî  "Žá  îõðàíå ñëåïöîâ  îò âíåøíèõ âëèßíèé", Ave ñåë çà ñâîé
ðîñêîøíûé êîðîëåâñêèé ñòîë è çàïëàêàë.
     —üß-òî ðóêà ëàñêîâî ëåãëà åìó íà ãîëîâó.
     - ó, ÷òî? å ñêàçàë ëè ß, óçíàâ âïåðâûå î çàêîíå "îõðàíåíèß ñëåïöîâ" -
"áåäíûå ñëåïöû!". ‚èäèòå!  ‚î âñåé ýòîé èñòîðèè áåäíûå ñëåïöû ïðîèãðàëè, à ß
âûèãðàë.
     - —òî âû âûèãðàëè? - ñïðîñèë Ave, îòûñêèâàß ñâîþ øàïêó.
     -  „à  êàê æå? Žäíèì ìîèì êðèòèêîì  ìåíüøå.  ðîùàéòå, ìèëûé.  …ñëè åùå
âçäóìàåòå ïðîâåñòè êàêóþ-íèáóäü ðåôîðìó - çàõîäèòå.
     "„îæèäàéñß!"  - ïîäóìàë  Ave  è,  ïåðåïðûãèâàß  ÷åðåç  äåñßòü  ñòóïåíåê
ðîñêîøíîé êîðîëåâñêîé ëåñòíèöû, óáåæàë.

        Œîïàññàí

     ŽŒ€ ‚ Ž„Ž‰ Šˆƒ…

     I
     åäàâíî,  ÷àñîâ  â äâåíàäöàòü  óòðà, ìîß ãîðíè÷íàß ñîîáùèëà,  ÷òî  ìåíß
ñïðàøèâàåò   ïî  äåëó  ãîðíè÷íàß  ãîñïîäèíà  ‡âåðþãèíà.  ‚àñèëèé  èêîëàåâè÷
‡âåðþãèí ñ÷èòàëñß ìîèì ïðèßòåëåì,  íî, êàê âñåãäà  ñëó÷àåòñß â  ýòîì íåëåïîì
åòåðáóðãå, ñ ñàìûìè ëó÷øèìè ïðèßòåëßìè íå âñòðå÷àåøüñß ãîäà ïî äâà.
     ‡âåðþãèíà íå âèäåë  ß  î÷åíü  äàâíî, è  ïîýòîìó íå-îæèäàííîå  ïîëó÷åíèå
âåñòî÷êè î íåì, äà åùå ÷åðåç ãîðíè÷íóþ, î÷åíü óäèâèëî ìåíß.
     Ÿ âûøåë â ïåðåäíþþ è ñïðîñèë:
     - € ÷òî, ìèëàß, êàê ïîæèâàåò âàø áàðèí? ‡äîðîâ?
     -   ‘ïàñèáî,  îíè  çäîðîâû,   -   ñâåðêíóâ  ÷åðíûìè  ãëàçàìè,  îòâåòèëà
ìîëîäåíüêàß, î÷åíü íåäóðíîé íàðóæíîñòè, ãîðíè÷íàß.
     - ’àê, òàê... òî õîðîøî, ÷òî îí çäîðîâ. ‡äîðîâüå ïðåæäå âñåãî.
     - „à óæ çäîðîâüå òàêàß âåùü, ÷òî äåéñòâèòåëüíî.
     -  åç çäîðîâüß  íèêàê  íå  ïðîæèâåøü, -  âñòàâèëà  ñâîå  ñëîâî  è  ìîß
ãîðíè÷íàß, âåæëèâî êàøëßíóâ â ðóêó.
     - îëüíîé ÷åëîâåê óæ íå òî, ÷òî çäîðîâûé, - áëàãîñêëîííî  îòâåòèëà ìîåé
ãîðíè÷íîé ãîðíè÷íàß ‡âåðþãèíà.
     - ƒäå óæ!
     ‚ûßñíèâ  âñåñòîðîííå  ñ ýòèìè äâóìß  ðàçãîâîð÷èâûìè  äåâóøêàìè âîïðîñ î
ïðåèìóùåñòâå  ÷åëîâå÷åñêîãî  çäîðîâüß  íàä áîëåçíßìè,  ß,  íàêîíåö,  ñïðîñèë
ïðèøëóþ ãîðíè÷íóþ:
     - € çà÷åì áàðèí âàñ ïðèñëàë êî ìíå?
     - Šàê æå, êàê æå! Žíè çàïèñêó âàì ïðèñëàëè. Oòâåòà ïðîñèëè.
     Ÿ âñêðûë êîíâåðò è ïðî÷åë ñëåäóþùåå ñòðàííîå ïîñëàíèå:
     - "ðîñòè, äîðîãîé  €ðêàäèé, ÷òî ß äîëãî  íå îòâå÷àë òåáå.  „åëî â òîì,
÷òî êîãäà ìû â ïðîøëîì ãîäó âñòðåòèëèñü ñëó÷àéíî â  òåàòðå Šîðøà, òû ñïðîñèë
ó ìåíß, íå ìîãó ëè ß òåáå  îäîëæèòü ñòî ðóáëåé, òàê êàê òû, ïî òâîèì ñëîâàì,
íå  ìîã ïîëó÷èòü  èç  áàíêà  ïî ñëó÷àþ  ïðàçäíèêà äåíåã. Š ñîæàëåíèþ, ó ìåíß
òîãäà íå  áûëî  òàêèõ  äåíåã,  à  òåïåðü  åñòü, è,  åñëè  òåáå íàäî, ß  ìîãó
ïðèñëàòü. Ÿ çíàþ, òû àêêóðàòåí â  äåíåæíûõ äåëàõ. ’àê âîò, íàïèøè ìíå îòâåò.
èøè ïîáîëüøå, íå ñòåñíßéñß. Œîß ãîðíè÷íàß ïîäîæäåò. ’âîé ‚àñèëèñê".
     "‘óäß ïî ïèñüìó, - ïîäóìàë  ß,  -  ýòîò ‚àñèëèñê èëè ñåé÷àñ ïüßí, èëè ó
íåãî íà÷èíàåòñß ïðîãðåññèâíûé ïàðàëè÷".
     Ÿ  íàïèñàë  åìó  âåæëèâûé îòâåò  ñ áëàãîäàðíîñòüþ  çà òàêóþ íåîæèäàííóþ
çàáîòëèâîñòü î ìîèõ äåëàõ è, ïåðåäàâàß ïèñüìî ãîðíè÷íîé, ñïðîñèë:
     - ‚àø áàðèí, íàâåðíîå, òóò æå æèâåò, íà ’ðîèöêîé?
     - åò-ñ. Œû æèâåì íà äâàäöàòü ïåðâîé ëèíèè ‚àñèëüåâñêîãî îñòðîâà.
     - ‘îâåðøåííî íåâåðîßòíî! ‚åäü ýòî, êàæåòñß, ó ÷åðòà íà êóëè÷êàõ.
     - „à-ñ, - âçäîõíóëà ãîðíè÷íàß. - Ž÷åíü äàëåêî. ðîùàéòå, áàðèí! Œíå åùå
â äâà ìåñòà çàåõàòü íàäî.

     II
     à  òðåòèé äåíü ïîñëå  ýòîãî  âèçèòà ãîðíè÷íàß  îêîëî  ÷àñó  äíß  ñíîâà
äîëîæèëà ìíå:
     - ‚àñ ñïðàøèâàåò ãîðíè÷íàß ãîñïîäèíà ‡âåðþãèíà.
     - Žïßòü?! —òî åé íàäî?
     - èñüìî îò èõíåãî áàðèíà.
     - ‚ïóñòèòå åå. ‡äðàâñòâóéòå, ìèëàß. ó, êàê äåëà ó âàøåãî áàðèíà?
     - „åëà íè÷åãî,  ñïàñèáî. „åëà õîðîøèå.  „à óæ ïëîõèå  äåëà - ýòî íå äàé
ƒîñïîäü.
     Œîß ãîðíè÷íàß òîæå ñîãëàñèëàñü ñ íåþ:
     - •îðîøèå äåëà êîãäà, òàê ëó÷øå è õîòåòü íå íàäî.
     Žòäàâ äàíü ýòèêåòó, ìû ïîìîë÷àëè.
     - èñüìî? ó, äàâàéòå.
     - "àäóþñü  çà òåáß, äîðîãîé  €ðêàäèé, ÷òî äåíüãè òåáå ñåé÷àñ íå íóæíû.
Œåæäó  ïðî÷èì:  êîãäà  òû áûë  âåñíîé ïðîøëîãî  ãîäà  ó  ìåíß, òî  çàáûë  íà
ïîäçåðêàëüíèêå ïà÷êó  ãàçåò ("îâ. ‚ðåìß", "å÷ü"  è äð.), à  òàêæå ïðîñïåêò
ôèðìû  êðîâàòåé "‘àíèòàñ".  òî âñå  ó ìåíß ñëó÷àéíî ñîõðàíèëîñü.  …ñëè òåáå
íóæíî, íàïèøè. ðèøëþ. Žáíèìàþ òåáß.  ó, êàê âîîáùå? èøè  ïîáîëüøå. “ òåáß
òàêîé ÷óäåñíûé ñòèëü, ÷òî ïðèßòíî ÷èòàòü. ‹þáßùèé ‚àñèëèñê".
     Ÿ îòâåòèë åìó:
     - "’ðè ãîäà òîìó íàçàä îäíàæäû  â ðåñòîðàíå "Œàëîßðîñëàâåö" òû  ñïðîñèë
ìåíß: êîòîðûé  ÷àñ?  Š  ñîæàëåíèþ, ó ìåíß  òîãäà ÷àñû ñòîßëè. ’åïåðü  ß èìåþ
âîçìîæíîñòü îòâåòèòü òåáå íà òâîé âîïðîñ.  ‘åé÷àñ ÷åòâåðòü âòîðîãî. å ñòîèò
áëàãîäàðíîñòè. —òî æå  êàñàåòñß  ãàçåò, òî, êîíå÷íî, ß  õîæó áåç íèõ ñàì  íå
ñâîé, íî èç äðóæáû ê òåáå ìîãó èìè  ïîæåðòâîâàòü. ˆìåííî -  ïåðåäàé èõ ñâîåé
ãîðíè÷íîé. óñòü îíà îáåðíåò òåáß èìè  è  ïîäîææåò â òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà
òû åå  ñíîâà ïîãîíèøü çà íå ìåíåå âàæíûì äåëîì. ‘ïè òîëüêî íà êðîâàòßõ ôèðìû
"‘àíèòàñ"!"
     - ‘êàæèòå, ìèëàß, - ñïðîñèë ß, ïåðåäàâàß ãîðíè÷íîé ïèñüìî,  - âû òîëüêî
êî ìíå åçäèòå èëè åùå ê êîìó?
     -  åò,  ÷òî  âû, áàðèí! “ ìåíß òåïåðü î÷åíü ìíîãî äåëà. Œíå åùå  íóæíî
ñúåçäèòü ñåãîäíß íà åçáîðîäêèíñêèé ïðîñïåêò, à ïîòîì â •èìè÷åñêèé ïåðåóëîê.
òî ãäå-òî íà åòåðãîôñêîì øîññå.
     - —åðò çíàåò ÷òî! € â •èìè÷åñêèé ïåðåóëîê íóæíî íå ê ðîéäåñó ëè?
     - „à-ñ, ê ãîñïîäèíó ðîéäåñó.
     - Aãà! ’àê ýòîò ðîéäåñ ÷åðåç ÷àñ áóäåò ó  ìåíß. Žñòàâüòå åìó ïèñüìî, ß
ïåðåäàì.
     - ðåìíîãî áëàãîäàðþ. € òî ýòî äåéñòâèòåëüíî... Žòñþäà ÷àñà ïîëòîðà...

     III
     ðèåõàë ðîéäåñ.
     - „àíèëà, - ñêàçàë ß. - ‚îò òåáå ïèñüìî îò ‡âåðþãèíà.
     - ’û çíàåøü, ýòîò ‡âåðþãèí - îí ñ óìà ñîøåë, - ïîæàë ïëå÷àìè ðîéäåñ. -
…ãî   âäðóã  îáóßëà   ñàìàß  èñòåðè÷åñêàß  äåëèêàòíîñòü,  âíèìàòåëüíîñòü   è
àêêóðàòíîñòü.  Ží áóêâàëüíî çàâàëèâàåò  ìåíß  ïèñüìàìè.  Ÿ áû  íà ìåñòå  åãî
ãîðíè÷íîé äàâíî ñáåæàë.
     - Ží è òåáå òîæå ïèøåò?
     -  €  ðàçâå è òåáå? ðåäñòàâü  ñåáå, òðåòüåãî  äíß ß  ïîëó÷èë  ïèñüìî ñ
çàïðîñîì: íå çíàþ ëè ß, ãäå  íàõîäèòñß ãëàâíîå óïðàâëåíèå ïî  äåëàì ìåñòíîãî
õîçßéñòâà,  -  ñïðàâêó,  êîòîðóþ ìîæíî íàâåñòè  â  ëþáîé òåëåôîííîé êíèãå, ó
ëþáîãî  ãîðîäîâîãî.  €  â÷åðà  ïðèñûëàåò  ìíå  ðóáëü  âîñåìüäåñßò êîïååê,  ñ
ïèñüìîì,  â  êîòîðîì ñîîáùàåò,  ÷òî âñïîìíèë,  êàê  ìû ñ íèì â ïðîøëîì  ãîäó
åçäèëè íà  ñêà÷êè â Šîëîìßãè è ß ßêîáû ïëàòèë çà  ìîòîð òðè ðóáëß øåñòüäåñßò
êîïååê. Ÿ óâåðåí, ÷òî ñ íèì äåëàåòñß ÷òî-òî íåõîðîøåå...
     - îñìîòðè-êà, ÷òî îí òåáå ñåãîäíß ïèøåò.
     ðîéäåñ ïðî÷åë:
     - "„îðîãîé „àíèëà! “ ìåíß ê òåáå áîëüøàß ïðîñüáà: íå çíàåøü ëè òû àäðåñ
€ðêàäèß €âåð÷åíêî  -  íèêàê íå ìîãó åãî îòûñêàòü, à î÷åíü íóæíî. àïèøè, êàê
ïîæèâàåøü. å  ñòåñíßéñß  ïèñàòü ïîáîëüøå  (ó òåáß  çàìå÷àòåëüíûé  ñòèëü), à
ãîðíè÷íàß ïîäîæäåò".
     Œû âçãëßíóëè äðóã íà äðóãà.
     -  ’óò  äåëî  íå÷èñòî. —åëîâåê  ïèøåò  ìíå  ïî÷òè  êàæäûé  äåíü ïèñüìà,
ïîëó÷àåò íà íèõ îòâåòû è â òî æå âðåìß ñïðàâëßåòñß, ãäå ß æèâó! „àíèëà! òîò
÷åëîâåê èëè î÷åíü áîëåí, èëè çäåñü êðîåòñß êàêîé-íèáóäü óæàñ.
     ðîéäåñ âñòàë.
     -  ’û  ïðàâ. …äåì ñåé÷àñ æå ê íåìó. ‚ûçîâè òàêñîìîòîð - îí  æèâåò  ÷åðò
çíàåò ãäå!

     IV
     Œû  çâîíèëè ó ïàðàäíîãî  ìèíóò äåñßòü - èç  êâàðòèðû ‡âåðþãèíà íå  áûëî
íèêàêîãî îòâåòà.
     àêîíåö, êîãäà ß ýíåðãè÷íî ïîñòó÷àë â äâåðü  êóëàêîì è êðèêíóë, ÷òî èäó
â  ïîëèöèþ,  äâåðü ïðèîòâîðèëàñü  è â ùåëü  ïðîñóíóëàñü ðàñòðåïàííàß  ãîëîâà
ïîëóðàçäåòîãî ‡âåðþãèíà. Ží áûë âñòðåâîæåí, íî, óâèäß íàñ, óñïîêîèëñß.
     -  €õ,  ýòî  âû!  Ÿ  äóìàë  -  ãîðíè÷íàß.  ’ñññ!  ’èøå.  ˆäèòå  ñþäà  è
ðàçäåíüòåñü. ‚ òå êîìíàòû íåëüçß.
     - î÷åìó?! - â îäèí ãîëîñ ñïðîñèëè ìû.
     - ’àì... äàìà!
     Ÿ áðîñèë êîñîé âçãëßä íà ðîéäåñà.
     - ’û ïîíèìàåøü, „àíèëà, â ÷åì äåëî?
     -  „à óæ òåïåðü  ßñíî  êàê äåíü. ’îëüêî  ïîñëóøàé, ‚àñß... Šàê òåáå  íå
ñòûäíî ãîíßòü áåäíóþ  äåâóøêó ïî âñåìó åòåðáóðãó îò îäíîãî êðàß äî äðóãîãî?
åóæåëè òû íå ìîã áû çàïèðàòü åå íà ýòî âðåìß â êóõíå?!
     -  „à, ïîïðîáóé-êà, - æàëîáíî çàõíûêàë  ‚àñèëèñê ‡âåðþãèí. - òî  òàêàß
áåøåíàß ðåâíèâèöà, ÷òî ñðàçó ïîéìåò, â ÷åì äåëî, è ðàçíåñåò êóõíþ â êóñêè.
     - ‚îò... îíî... ÷òî! - ñ ðàññòàíîâêîé ñêàçàë ðîéäåñ. - åäíàß äåâóøêà!
‚îò  âñå   âû  òàêèå,  ìóæ÷èíû,  ïîäëåöû:  îáîëüñòèòå  íàñ,  áåäíûõ  æåíùèí,
ñîâðàòèòå, îïóòàåòå ñëàäêèìè öåïßìè,  à ïîòîì ãîíßåòå ñ •èìè÷åñêîãî ïåðåóëêà
íà ’ðîèöêóþ, ïðîâîäß ýòî âðåìß â îáúßòèßõ ðàçëó÷íèöû. ’àê, ÷òî ëè?
     - ’àê, - áëåäíîé óëûáêîé óñìåõíóëñß ‡âåðþãèí.
     Ÿ óñåëñß áåç ïðèãëàøåíèß íà ñòóë è ñïðîñèë:
     - ‘êàæè, ó òåáß íåò åùå êàêèõ-íèáóäü äðóçåé, êðîìå íàñ?
     Ží ïîíßë.
     -  …ñòü-òî  åñòü, äà îíè èëè áëèçêî æèâóò, èëè óæå  ß âñå ó íèõ óçíàë è
âñå  èì âîçâðàòèë, ÷òî áûëî âîçìîæíî. ‚û íå ìîæåòå ïðåäñòàâèòü, êàêîé ß ñòàë
àêêóðàòíûé: çà ýòè íóæíûå ìíå òðè ÷àñà â äåíü  ß âîçâðàòèë ïî ïðèíàäëåæíîñòè
âñå êîãäà-òî  âçßòûå è çà÷èòàííûå ìíîþ  êíèãè, ß  îòâåòèë íà âñå  ïèñüìà, íà
êîòîðûå  íå  îòâå÷àë ïî  òðè  ãîäà, ß  âîçâðàùàë  äîëãè,  âñïîìèíàß  âñå  äî
ïîñëåäíåé  êîïåéêè! Ÿ ïðîñòî  äàæå  ñïðàâëßëñß  î çäîðîâüå ìîèõ ìèëûõ,  ìîèõ
äîðîãèõ, ìîèõ  ÷óäåñíûõ  äðóçåé! ˆ  ß  òåïåðü  îáðàùàþñü  ê  âàì: ïðèäóìàéòå
÷òî-íèáóäü  äëß  ìîåé  ãîðíè÷íîé... —òî-íèáóäü  íà  òðè  ÷àñà! Œîß  ôàíòàçèß
èññßêëà.
     Ÿ ïîäîøåë ê ñòîëó, âçßë êàêóþ-òî êíèãó è ñêàçàë:
     -  ‹àäíî! òî êàêàß  êíèãà? Œîïàññàí?  ’îì òðåòèé? ‡àâòðà æå ïðèøëè ìíå
ýòó êíèæêó... ‘ëûøèøü? Œíå îíà  î÷åíü íóæíà.  —åðåç ÷àñ ß åå âåðíó òåáå. òî
íè÷åãî, ÷òî ãîðíè÷íàß  ïîäîæäåò?  ˆ  íè÷åãî, ÷òî òû ìíå ïðèøëåøü  ýòó  êíèãó
òàêæå è ïîñëåçàâòðà?
     - Ž, ïîæàëóéñòà, -  çàñìåßëñß îí.  -  Žíà  âñå ðàâíî ïîëóãðàìîòíàß, ìîß
Šàòß, è â ýòèõ äåëàõ íè÷åãî íå ïîíèìàåò. ‘êàæè åé,  ÷òî ýòî êîððåêòóðà,  ÷òî
ëè. …é âåäü âñå ðàâíî.

     V
     Šàæäûé äåíü àêêóðàòíî áåäíàß Šàòß ïðèâîçèëà ìíå òîì òðåòèé Œîïàññàíà.
     - ó, êàê ïîãîäà? - ñïðàøèâàë ß.
     - è÷åãî, áàðèí. îãîäà òåïëàß, ñîëíûøêî.
     - —óäåñíî! ’åðïåòü íå ìîãó, êîãäà õîëîäíî è èäåò äîæäü.
     - —òî óæ òóò õîðîøåãî. Žäíà íåïðèßòíîñòü.
     € ìîß ãîðíè÷íàß äîáàâëßëà:
     - ‚ äîæäü-òî ñîâñåì íåõîðîøî. Žäíà ãðßçü ÷åãî ñòîèò.
     - € êàê æå! Šîìó òàêîå ïðèßòíî?
     Ÿ  áðàë Œîïàññàíà  è  óõîäèë â êàáèíåò ÷èòàòü ãàçåòû  èëè ïðîñìàòðèâàòü
ðåäàêöèî