        €ðêàäèé €âåð÷åíêî. ˜óòêà ìåöåíàòà

---------------------------------------------------------------
      OCR: Dmitry
---------------------------------------------------------------


         * —àñòü I. Š“ŠŽ‹Š€ * 


        ƒëàâà I. …ƒŽ ‚…‹ˆ—…‘’‚Ž ‘Š“—€…’

     - „îëæåí âàì ñêàçàòü, ÷òî âû âñå - ñìåðòåëüíî ìíå íàäîåëè.
     - Œåöåíàò! îëå÷èòå ïå÷åíü.
     -  ‘îâåò íåãëóïûé. ’îëüêî  çíàåøü,  Œîòûëåê, êàêîå ëó÷øåå  ëåêàðñòâî îò
ïå÷åíè?
     - „îãàäûâàþñü: âñåõ íàñ ðàçîãíàòü.
     - ‚îò âèäèøü, ïî÷åìó ß òàê ãëóïî  ïðèâßçàí ê âàì:  âû ïîíèìàåòå ìåíß  ñ
ïîëóñëîâà. „ðóãèì áû íóæíî áûëî ðàçæåâûâàòü, à âû õâàòàåòå âñå íà ëåòó.
     - ó, ÷òî æ... ðàçãîíèòå íàñ. € ÷åðåç äâà-òðè äíß ïðèïîëçåòå ê íàì, êàê
óãðþìûé êðîêîäèë  ñ  ïåðåáèòûìè ëàïàìè, íà÷íåòå õíûêàòü - è ñíîâà âñå ïîéäåò
ïî-ñòàðîìó.
     - ’û, Œîòûëåê, öèíè÷åí, íî íå ãëóï.
     - Ž, íà âàøåì îáùåì ôîíå íå òðóäíî âûäåëèòüñß.
     - –èíèçìîì?
     - “ìîì.
     - Œåíß èíòåðåñóåò îäèí âîïðîñ: ëþáèòå âû ìåíß èëè íåò?
     - îïðîáóéòå ðàçîðèòüñß - óâèäèòå!
     - òî îïàñíûé îïûò: ðàçîðèòüñß íå  øóòêà, à ïîòîì, åñëè óâèæó,  ÷òî  âû
âñå ñâèíüè, ëþáßùèå  òîëüêî  èç-çà äåíåã, - îïßòü-òî  ðàçáîãàòåòü  áóäåò óæå
òðóäíî!
     - Ÿ âàñ ëþáëþ, Œåöåíàò.
     - ‘ïàñèáî, Šóçß. ’û òàê ëåíèâ,  ÷òî ýòè ÷åòûðå  ñëîâà, âûäàâëåííûå áåçî
âñßêîãî ïðèíóæäåíèß, ß öåíþ íà âåñ çîëîòà.
     ‚  áîëüøîé  áåñïîðßäî÷íîé,  ñòðàííî  îáñòàâëåííîé êîìíàòå, ñî  ñòåíàìè,
óâåøàííûìè êîâðàìè, îðóæèåì è êàðòèíàìè, - áåñåäîâàëè òðîå.
     •îçßèí, ïî  ïðîçâàíèþ Œåöåíàò,  -  îãðîìíûé, ãðóçíûé  ÷åëîâåê ñ  êîïíîé
ïîëóñåäûõ âîëîñ íà ãîëîâå, ñ ÷åðíûìè, ßðêî áëåñòßùèìè  èç-ïîä  ãóñòûõ áðîâåé
ãëàçàìè,  ñ  ÷óâñòâåííûìè  ïóõëûìè  êðàñíûìè  ãóáàìè  -  ïîëóëåæàë   â  ïîçå
îòäûõàþùåãî ëüâà íà øèðîêîé îòòîìàíêå, îáëîæåííîé ìàññîé ïîäóøåê.
     “ åãî íîã  íà êîâðå, îïåðøèñü  ðóêîé î êðàß  îòòîìàíêè, ñèäåë Œîòûëåê -
ìîëîäîé ÷åëîâåê  ñ ëèöîì, ïîêðûòûì  ïðèõîòëèâîé  ñåòüþ ìîðùèí è ñêëàäîê, òàê
÷òî ëèöî åãî âî âðåìß ðàçãîâîðà äâèãàëîñü è êîëûõàëîñü, êàê âîäà, ïîäåðíóòàß
ðßáüþ.  Žäåò  îí  áûë ñ âû÷óðíîé  ýëåãàíòíîñòüþ,  ðåçêî  îòëè÷àßñü  ýòèì  îò
íåðßøëèâîãî Œåöåíàòà, ùåãîëßâøåãî áîòèíêàìè ñ ðàñòßíóòûìè ðåçèíêàìè ïî áîêàì
è áàðõàòíûì ÷åðíûì ïèäæàêîì, îáèëüíî ïîñûïàííûì ñèãàðíûì ïåïëîì.
     ’ðåòèé - òîò, êîãî  íàçûâàëè  Šóçåé, - áåñöâåòíûé ìîëîäåö ñ  æèäåíüêèìè
óñèøêàìè  è âûëèíßâøèìè ãîëóáûìè ãëàçàìè - ñèäåë  áîêîì  â êðåñëå, ïåðåêèíóâ
íîãè  ÷åðåç åãî ðó÷êó, è  åë  àïåëüñèí, íå î÷èùàß  åãî,  à  ïðîñòî îòêóñûâàß
çóáàìè êîæóðó è âûïëåâûâàß íà êîâåð.
     - •îòèòå, ñûãðàåì â øàõìàòû? - íåðåøèòåëüíî ïðåäëîæèë Šóçß.
     -  ‘  òîáîé?  „à âåäü òû,  Šóçß, â ïßòü  ìèíóò  ìåíß  ðàñïëàñòàåøü, êàê
ðàçäàâëåííóþ ëßãóøêó. —òî çà èíòåðåñ?!
     - ”ó, êàêîé âû ñåãîäíß òßæåëûé! ó, Œîòûëåê ïðî÷òåò âàì ñâîè ñòèõè. Ží,
êàæåòñß, çàõâàòèë ñ ñîáîé ñâåæèé íîìåð "‚åðøèí".
     -  åóæåëè Œîòûëåê ñïîñîáåí  ÷èòàòü ìíå ñâîè  ñòèõè?  —òî  ß åìó ñäåëàë
ïëîõîãî?
     - Œåöåíàò!  ‘ âàìè ñåãîäíß  ðàçãîâàðèâàòü - áóäòî æåâàòü ïðîìîêàòåëüíóþ
áóìàãó.
     ‚ êîìíàòó âîøëà òîëñòàß  ñòàðóõà  ñ ñóõî ïîäæàòûìè ãóáàìè, îñòàíîâèëàñü
ñðåäè  êîìíàòû,  îáâåëà  èðîíè÷åñêèì  âçãëßäîì êîìïàíèþ è,  ïðß÷à  ðóêè  ïîä
ôàðòóêîì, óñìåõíóëàñü:
     - ‚ìåñòî, ÷òîá äåëî êàêîå äåëàòü, - ñ óòðà ßçûêè ÷åøåòå.  ˆ ÷òî  ýòî çà
êîìïàíèß òàêàß - íå ïîíèìàþ!
     -  €-à,  -  ðàäîñòíî çàêðè÷àë Œîòûëåê,  - Šàëüâèß Šðèñïèíèëëà! Magistra
libidinium Neronis!
     -  €  ÷òîá  ó  òåáß  ßçûê  ïðèñîõ, áåññòûäíèê!  òàêèìè ñëîâàìè ñòàðóõó
îáçûâàåøü!  îðß! Ÿ òåáß  íà  ðóêàõ íßí÷èëà, à òû èì ïîçâîëßåøü òàêîå! åøòî
ìîæíî?
     - Œîòûëåê, íå ïðèñòàâàé ê íåé. ˆ ÷òî ó íåå îáùåãî, ñêàæè, ïîæàëóéñòà, ñ
Šàëüâèåé Šðèñïèíèëëîé?
     -  ó, êàê æå.  å êðàñíåéòå, Œåöåíàò, íî  ß  ïðîíþõàë,  ÷òî îíà  âåäåò
ðåãèñòðàöèþ âñåõ âàøèõ ñåðäå÷íûõ óâëå÷åíèé. Magistra libidinium Neronis!
     -  ƒì...  €  êàêèì ñïîñîáîì  òû  áóäåøü ñ ëåñòíèöû  ñïóñêàòüñß, åñëè  ß
ïåðåâåäó åé ïî-ðóññêè ýòó ëàòûíü?..
     -  ’cññ!   Ÿ  ñàì  ïåðåâåäó.  „îñòî÷òèìàß   €ííà  Œàòâååâíà!  "Magistra
libidinium  Neronis" - ïî-íàøåìó "æåíùèíà,  óêðàøåííàß äîáðîäåòåëßìè". € ÷åì
ñåãîäíß ïîêîðìèòå íàñ, çâåçäà íåçàêàòíàß?
     - åóæòî óæå åñòü çàõîòåë?
     -  „àéòå åìó ìàðèíîâàííîãî ùåíêà ïî-êèòàéñêè, - ïîñîâåòîâàë Šóçß. - Šàê
âàøå çäîðîâüå, €ííà Œàòâååâíà?
     - €! ˆ  òû çäåñü. ˆ óæ ñ óòðà àïåëüñèí æðåøü. ðîâîðíûé. € çà÷åì øêóðêè
íà ïîë áðîñàåøü?
     - —òî  âû, €ííà  Œàòâååâíà! Ÿ, ñîáñòâåííî,  áðîñàë  èõ  íå  íà  ïîë,  à
íàîáîðîò,  â  ïîòîëîê...  íî  çåìíîå ïðèòßæåíèå... ñàìè  ïîíèìàåòå! „åâàòüñß
íåêóäà.
     - êî, ßçûê ó ÷åëîâåêà áåç êîñòåé. îðß, ÷åãî çàêàçàòü íà çàâòðàê?
     -  €ííà  Œàòâååâíà!  - ïðîñòîíàë  Œåöåíàò,  çàðûâàß êóäëàòóþ  ãîëîâó  â
ïîäóøêè.  -  åóæåëè îïßòü ßéöà âñìßòêó,  êîòëåòû, öûïëßòà?  àäîåëî! ’îñêà.
Œðàê. ‡íàåòå ÷òî? „àéòå  íàì ñâåæåé  èêîðêè, ñåìãè, êîíüßêó äà  ñâàðèòå  íàì
óõó,  ÷òî ëè... ˆ òàêæå -  çíàåòå ÷òî? ’àùèòå  âñå ýòî ñþäà. Œû ðàññòåëèì íà
êîâðå ñêàòåðòü è óñòðîèì ýòàêèé ïèêíè÷îê.
     - ‚ ãîñòèíîé-òî? à êîâðå? åçîáðàçèå êàêîå!
     - €ííà  Œàòâååâíà! -  ñêàçàë  Œîòûëåê, ïîäíèìàßñü ñ êîâðà  è ïðèñòàâëßß
ïàëåö ê íîñó. - Œû ïðèçâàíû â ìèð ðàçðóøàòü òðàäèöèè è ñîçäàâàòü íîâûå ïóòè.
     - ’û  íå  ñìåé  ñòàðóõå òàêèå ñëîâà  ãîâîðèòü.  ’î-òî òû âåñü â ìîðùèíû
ïîøåë. ‚çßòü áû óòþã õîðîøèé äà ðàçãëàäèòü.
     - îæå âàñ  ñîõðàíè, - ëåíèâî ñêàçàë Šóçß, âûòèðàß  àïåëüñèíîâûé ñîê íà
ïàëüöàõ ïîäêëàäêîé ïèäæàêà, - åãî ìîðùèíû íåëüçß ðàçãëàæèâàòü.
     - î÷åìó?  - ñ  ëþáîïûòñòâîì îñâåäîìèëñß Œåöåíàò, ïðåäâèäß  íîâóþ  èãðó
âßëîãî Šóçèíîãî óìà.
     -  € êàê  æå! ‡íàåòå,  êòî  òàêîé Œîòûëåê?  òî  "—åëîâåê-ìóõîëîâêà". ‚
ëåòíèé çíîé - íåçàìåíèìî! ƒåíèé ïî ëîâëå ìóõ! ‘èäèò îí, ðàñïðàâèâ ìîðùèíû, è
æäåò.  Œóõè  è ðàññßäóòñß ó íåãî  íà ëèöå. ‚äðóã - òðàõ! ‘îæìåò ñðàçó ëèöî -
ìóõ  äâàäöàòü   â  ñêëàäêàõ   è  çàñòðßíóò.  ‘èäèò  ïîòîì  è  èçâëåêàåò  èõ,
ïîëóðàçäàâëåííûõ, èç ìîðùèí, áðîñàß â ïåïåëüíèöó.
     - ’üôó! - íåãîäóþùå ïëþíóëà ñòàðóõà, ñêðûâàßñü çà äâåðüþ.
     ƒðîìêèé ñìåõ çàãëóøèë ñòóê ñåðäèòî çàõëîïíóòîé äâåðè.


        ƒëàâà II. …‚Ž… €‡‚‹…—…ˆ…


     å  óñïåë ñìåõ óãàñíóòü, êàê ïîñëûøàëñß  òîïîò áûñòðûõ íîã  è, êðóòßñü,
òî÷íî ñòåïíîé âèõðü,  âëåòåë âûñîêèé, àòëåòè÷åñêîãî  âèäà  ÷åëîâåê,  øèðîêàß
ãðóäü  êîòîðîãî  è ÷óäîâèùíûå  ìóñêóëû  ïëå÷ åëå-åëå  ïîêðûâàëèñü ïîíîøåííîé
óçêîé ñòóäåí÷åñêîé òóæóðêîé.
     Ží ïðîïëßñàë  ïåðåä êîìïàíèåé êàêîé-òî çàìûñëîâàòûé òàíåö è îñòàíîâèëñß
â êàðòèííîé ïîçå, áóðíî äûøà.
     - ‚îò  è  ’åëîõðàíèòåëß ÷åðò ïðèíåñ, - ñêîðáíî  çàìåòèë  Šóçß. - ðîùàé
òåïåðü äâå òðåòè çàâòðàêà.
     - “äèâèòåëüíî,  - ïðîìßìëèë  Œîòûëåê, -  ó  ýòîãî îâàêîâè÷à ôèçè÷åñêàß
îðãàíèçàöèß  è  ìîðàëüíûå ýìîöèè, êàê  ó ÷åðêàññêîãî áûêà, íî  íàñ÷åò ñâåæåé
èêðû è ìàðòåëåâñêîãî êîíüßêó - äåëèêàòíåéøåå ÷óòüå èñïàíñêîé èùåéêè.
     -  ’àê-òî  âû  ìåíß  ïðèíèìàåòå,  ëèçîáëþäû?!   -  çàãðåìåë  îâàêîâè÷,
ñõâàòûâàß ñâîèìè ñòðàøíûìè ðóêàìè òùåäóøíîãî Šóçþ è óñàæèâàß  åãî íà âûñîêèé
êíèæíûé øêàô. - € ß âñå ñòàðàþñü, íî÷åé äëß âàñ íå ñïëþ!..
     -  ’åëîõðàíèòåëü, - æàëîáíî ïîïðîñèë  Šóçß. -  ‘íèìè ìåíß,  ß áîëüøå íå
áóäó.
     - ‘èäè!
     - ’åëîõðàíèòåëü!  Ÿ  çíàþ, òâîß äîáðîòà ïðåâîñõîäèò òâîþ  çàìå÷àòåëüíóþ
ñèëó. ‘íèìè ìåíß. “ òåáß òåëî ãðå÷åñêîãî áîãà...
     îâàêîâè÷ ñàìîäîâîëüíî óñìåõíóëñß è, êàê ïåðûøêî, ñíßë Šóçþ ñî øêàôà.
     - ’åëî  ãðå÷åñêîãî áîãà, - äîáàâèë  Šóçß, ïðß÷àñü çà êðåñëî, - à ìîçãè,
êàê ãðå÷åñêàß ãóáêà.
     àçäàëñß ïèñê ìûøè  â ìîãó÷èõ êîøà÷üèõ ëàïàõ - ñíîâà  Šóçß, êàê ïòè÷êà,
âñïîðõíóë íà øêàô.
     - Œåöåíàò! - ïðîãðåìåë îâàêîâè÷. - ‚û ñêó÷àåòå?
     - Ž÷åíü. ’û æ âèäèøü. “ ýòèõ äâóõ ñëèçíßêîâ íåò íèêàêîé ôàíòàçèè.
     - Œåöåíàò! Œîæåòå çàïëàòèòü çà õîðîøåå ðàçâëå÷åíèå 25 ðóáëåé?
     - îòîì.
     -  åò, ýòè  äåíåæêè - ìîè êðîâíûå. ðåäâàðèòåëüíûå ðàñõîäû.  àäî  âàì
ñêàçàòü, ðåáßòà, ÷òî íûí÷å óòðîì âûõîæó ß èç äîìà, ñàæóñü â ýêèïàæ...
     - ‚ òðàìâàé!.. - êàê ýõî îòîçâàëñß ñ âûñîòû Šóçß.
     - ó, â òðàìâàé, ýòî íå âàæíî. îäêàòûâàþ ê ðåñòîðàíó...
     - ...íàçûâàåìîìó õàð÷åâíåé, - ïîïðàâèë Šóçß.
     - —òî?  ó, òàêîå, çíàåòå... Šàôå îäíî  òóò.  ‚ðîäå ðåñòîðàíà.  ‘àæóñü,
çàêàçûâàþ áóòûëî÷êó øèïó÷åãî...
     - ...êâàñà, - áåçæàëîñòíî çàêîí÷èë Šóçß.
     - —òî-î? - ãðîçíî çàðåâåë îâàêîâè÷.
     - ‘íèìè ìåíß - òîãäà âðè, ñêîëüêî õî÷åøü. ‘ëîâà íå ñêàæó.
     - ‘èäè, áëåäíîëèöàß ñîáàêà. ó, ðåáßòà, äîëãî ëè, êîðîòêî ëè - íåâàæíî,
íî ïîçíàêîìèëñß  ß â  ýòîì êàôå ñ îäíèì  ìîëîäûì  ÷åëîâåêîì...  €ðîìàòíåéøèé
ôðóêò! ðèëëèàíòîâàß  êàïëß ðîñû íà  âåñåííåì  ëèñòî÷êå! „åâñòâåííàß  ïî÷âà.
ðåäñòàâüòå  - ñòèõè  ïèøåò!!  €?  Šàêîâ  ïîäëåö?!  óäòî ìèðó  ìàëî  îäíîãî
Œîòûëüêà, ïßòíàþùåãî ñâîèìè ñòèõèðàìè íàø è áåç òîãî ãðßçíûé çåìíîé øàðèê!
     - ’åëîõðàíèòåëü! - ïðîøèïåë, êàê  ðàçúßðåííûé èíäþê, Œîòûëåê. - å ñìåé
ðóãàòü ìîþ çåìëþ.  ‚  èñàíèè î  òåáå ñêàçàíî: èç çåìëè òû âçßò,  â  çåìëþ è
âåðíåøüñß. ˆ ÷åì ñêîðåå, òåì ëó÷øå.
     -  €ãà!  å ëþáèøü áåñïðèñòðàñòíîé êðèòèêè?! Šñòàòè,  âû çíàåòå,  êàêèå
ñòèõè ìàñòà÷èò ìîé íîâûé çíàêîìûé? Ÿ çàïîìíèë òîëüêî ÷åòûðå ñòðî÷êè:
     ‚ ñòåïè - èçáóøêà.
     Šðóãîì - òðàâà.
     ‚ èçáå - ñòàðóøêà
     ‘êðèïèò åäâà...
     - Šàêîâî? ‡àïîìíèòå, ÷òîá öèòèðîâàòü. Ÿ åãî ñ ñîáîé ïðèâåë.
     - Šîãî?!
     -   òîãî  ñàìîãî.   ‚íèçó   æäåò.  Ÿ   åìó  ñêàçàë,   ÷òî   ýòî  î÷åíü
àðèñòîêðàòè÷åñêèé äîì, ãäå íóæíî äîëãî äîêëàäûâàòü.
     ‚  ñêó÷àþùèõ  ãëàçàõ Œåöåíàòà  çàãîðåëîñü, êàê ñïè÷êà íà âåòðó, ëåíèâîå
ëþáîïûòñòâî.
     -  ‚åäè åãî  ñþäà,  îâàêîâè÷. …ñëè îí äåéñòâèòåëüíî çàáàâíûé, -  ïóñòü
êîðìèòñß. åò - ñïëàâèì.
     - „âàäöàòü ïßòü ðóáëåé, - õèùíî ñêàçàë îâàêîâè÷, - ß íà íåãî ïîòðàòèë.
…é-îãó, èìåß âàñ â âèäó! ‚åðíèòå, Œåöåíàò.
     -  ‚îçüìè òàì.  ‚  ßùèêå  ñòîëà.  ‚û,  äüßâîëû,  äëß ìåíß  õîòü  áû ðàç
÷òî-íèáóäü áåñïëàòíî ñäåëàëè.
     - €õ,  ìèëûé  Œåöåíàò. †èòü-òî âåäü  íàäî. •îðîøî âàì,  êîãäà  ñäåëàë â
÷åêîâîé êíèæêå  çàêîðþ÷êó, -  è ñòî îáåäîâ ñ  øàìïàíñêèì â áðþõå. € ìû íàðîä
òðóäßùèéñß.
     Šîãäà  îí ïðßòàë  âûíóòûå èç  ßùèêà äåíüãè, Œîòûëåê  ñêàçàë, ïîãëàæèâàß
æèëåòíûé êàðìàí:
     - ’åëîõðàíèòåëü! ’û òåïåðü  îáßçàí èç ýòèõ äåíåã âíåñòè ÷åòûðå ðóáëß çà
ìîè ÷àñû â ëîìáàðäå. ˆíà÷å ß  èñïîð÷ó òâîåãî ïðîòåæå. ‚ñå åìó âûáîëòàþ - êàê
òû åãî Œåöåíàòó ïðîäàåøü.
     Œåöåíàò óäèâèëñß:
     - Žïßòü äåíüãè íà ÷àñû? „à âåäü òû ó ìåíß â÷åðà âçßë íà âûêóï ÷àñîâ?!
     - å äîíåñ! Žäíîé áåäíîé ñòàðóøêå äàë.
     - å òîé ëè, ÷òî ñêðèïèò â èçáóøêå, à êðóãîì òðàâà?
     - åò, ìîß ñòàðóøêà ãîðîäñêàß.
     - Šàê òåïåðü áûñòðî ñòàðåþò æåíùèíû, - ïå÷àëüíî ñêàçàë Šóçß ñâåðõó. - ‚
äâàäöàòü äâà ãîäà - óæå ñòàðóøêà.
     Œîòûëåê ïîêðàñíåë:
     - Œîë÷è òàì, ñîðîêà íà êðûøå!
     ‚ûøåäøèé âî âðåìß ýòîãî ðàçãîâîðà îâàêîâè÷ âåðíóëñß, òàùà  çà ðóêó òàê
ðàçðåêëàìèðîâàííóþ èì "áðèëëèàíòîâóþ êàïëþ ðîñû".


        ƒëàâà III. Š“ŠŽ‹Š€


     òî  áûë  çàñòåí÷èâûé þíîøà,  áåëîêóðûé,  ãîëóáîãëàçûé, êàê  õåðóâèì, ñ
ïóõëûìè   ðîçîâûìè   ãóáàìè  è  íåæíûìè   øåëêîâèñòûìè   óñèêàìè,  ÷óòü-÷óòü
âèäíåâøèìèñß íàä âåðõíåé ãóáîé. Žäåò îí  áûë ñêðîìíî,  íî ïðèëè÷íî, â ñèíèé,
ñòðîãîãî  ïîêðîß  êîñòþì,  â  ëàêîâûå  áîòèíêè  ñ ñåðûìè  ãåòðàìè è  ñ ñåðîé
ïåð÷àòêîé íà ëåâîé ðóêå.
     - ‚îò îí - òîò,  î êîòîðîì ß ãîâîðèë. ‡àìå÷àòåëüíûé  ïîýò! àøà áóäóùàß
ãîðäîñòü! àéðîí â þíîñòè. € ýòî  âîò òîò àðèñòîêðàòè÷åñêèé äîì, î êîòîðîì ß
âàì ðàññêàçûâàë.  åìíîãî ÷îïîðíî, íî ðåáßòà âñå àõîâûå. ’îò, ÷òî íà äèâàíå,
- õîçßèí äîìà -  Œåöåíàò, à  ýòîò íèçøèé îðãàíèçì  ó åãî íîã - Œîòûëåê. Ží -
ñåêðåòàðü æóðíàëà "‚åðøèíû" è ìîæåò áûòü ïîëåçåí âàì ñâîèìè ñâßçßìè.
     - Ž÷åíü ïðèßòíî, - ðîáêî ïðîëåïåòàë þíîøà, òðßñß ïóõëóþ Œåöåíàòîâó ðóêó
ñ äëèííûìè  õîëåíûìè íîãòßìè. - Ÿ î÷åíü,  î÷åíü  ðàä. îâàêîâè÷ ìíîãî î  âàñ
ãîâîðèë õîðîøåãî. Œîß ôàìèëèß -  ˜åëêîâíèêîâ. ˆìß ìîå - ‚àëåíòèí. Žò÷åñòâî -
èêîëàåâè÷...
     - àáóøêó  ìîþ çâàëè €ãëàß, - â òîí åìó ñêàçàë Šóçß, ñâåøèâàß  ãîëîâó ñ
âåðøèíû  øêàôà. - Œîïñèêà åå çâàëè ”èëüêà. Œåíß çîâóò Šóçß.  îçíàêîìüòåñü è
ñî ìíîé òîæå è, åñëè ìîæåòå, - ñíèìèòå ìåíß ñî øêàôà.
     ˜åëêîâíèêîâ  ñ èçóìëåíèåì ïîãëßäåë íàâåðõ è òîëüêî òåïåðü çàìåòèë Šóçþ,
áåñïîìîùíî áîëòàâøåãî íîãàìè.
     -  ðîñòèòå,  -  ñìóùåííî  âîñêëèêíóë îí.  - Ÿ  âàñ è íå çàìåòèë. Ž÷åíü
ïðèßòíî. Œîß ôàìèëèß ˜åëêîâíèêîâ... Œîå èìß...
     - ˆ òàê äàëåå, - ñêàçàë Šóçß. - ‘íèìåòå ìåíß èëè íåò?
     -  å òðîãàéòå åãî,  - ñõâàòèë ˜åëêîâíèêîâà çà ðóêó îâàêîâè÷. -  òî ß
íàêàçàë åãî çà ãðóáîñòü íðàâà. óñòü ñèäèò.
     ‚îøëà €ííà Œàòâååâíà ñ ïðèáîðàìè íà  ïîäíîñå, ñ äâóìß áóòûëêàìè êîíüßêà
è ñêàòåðòüþ ïîä ìûøêîé.
     -  òîãî  åùå  îòêóäà  äîñòàëè,  -  âîð÷ëèâî  ñêàçàëà   îíà,  îãëßäûâàß
íîâîïðèáûâøåãî. - ˆøü òû, êàêîé  ÷èñòåíüêèé äà  ëàäíûé. ˆ êàê ýòî âàñ ìàìàøà
ñþäà îòïóñòèëà?
     ‡àìåòèâ, ÷òî  ãîñòü îêîí÷àòåëüíî  ñìóòèëñß, Œåöåíàò ïîïûòàëñß  îáîäðèòü
åãî.
     - å îáðàùàéòå íà  íåå âíèìàíèß  -  ýòî ìîß ñòàðàß €ííà Œàòâååâíà.  Žíà
âå÷íî âîð÷èò, íî ïðåäîáðàß.
     žíîøà âåæëèâî ïîêëîíèëñß, ÷óòü-÷óòü ïðèùåëêíóâ êàáëóêîì, è ïî÷åë íóæíûì
ïðåäñòàâèòüñß ñòàðóõå:
     - Ž÷åíü ðàä. Œîß ôàìèëèß ˜åëêîâíèêîâ, ìîå èìß...
     -  “õó ñâàðèëè, Šàëüâèß Šðèñïèíèëëîâíà? - îñâåäîìèëñß Œîòûëåê,  îòòèðàß
ïëå÷îì íîâîãî ãîñòß. - ‡íàåøü,  ’åëîõðàíèòåëü,  ó íàñ ñåãîäíß ïèêíèê  â ýòîé
êîìíàòå. à êîâðå áóäåì óõó åñòü. ‹îâêî?
     - ‚çßòü áû õîðîøóþ ïàëêó...  - äîáðîäóøíî ïðîâîð÷àëà ñòàðóõà, - äà è...
€ âû  ÷åãî æå, ñóäàðü, ñòîèòå? ðèñåëè áû. € ëó÷øå  âñåãî, ñêàæó  ß  âàì, íå
ïóòàéòåñü âû ñ íèìè. Žíè  - âðàãè ÷åëîâå÷åñêèå!  €  íà  âàñ ïîñìîòðåòü - òàê
îäíî óäîâîëüñòâèå. ‘ëîâíî êóêîëêà êàêàß.
     -  “ð-ðà! - çàðåâåë îâàêîâè÷.  -  “ñòàìè ýòîé ïûøíîé  ìàòðîíû ãëàãîëåò
ñàìà èñòèíà. ƒåíèàëüíî  ñêàçàíî:  "Šóêîëêà"!  Œû  ñåé÷àñ îêðåñòèì  âàñ  ýòèì
èìåíåì. „à çäðàâñòâóåò  Šóêîëêà!  Œåíß çîâèòå ’åëîõðàíèòåëåì, èáî ß â  íàøèõ
ïîõîæäåíèßõ îõðàíßþ ïàòðèöèß Œåöåíàòà  îò ôèçè÷åñêîé  îïàñíîñòè, à òî ïòè÷üå
÷ó÷åëî íà øêàôó íàçûâàåòñß Šóçß.
     - ‘íèìèòå ìåíß, - ïîïðîñèë Šóçß, îáðàäîâàííûé, ÷òî âñïîìíèëè è î íåì.
     - ‘èäè! ’àì íàâåðõó âîçäóõ ÷èùå. „ûøè ãîðíûì âîçäóõîì!
     îâîêðåùåíûé Šóêîëêà, îãëóøåííûé âñåìè  ýòèìè  ñïîðàìè  è  êðèêàìè,  íå
çíàë, â êàêóþ ñòîðîíó ïîâîðà÷èâàòüñß, êîãî ñëóøàòü...
     Œåöåíàò åìó ïîêàçàëñß ñàìûì óðàâíîâåøåííûì, ñàìûì ñïîêîéíûì. îýòîìó îí
äåëèêàòíî  ïðîòèñêàëñß  áî÷êîì ñêâîçü çàïîëíèâøèõ  âñþ  êîìíàòó  Œîòûëüêà  è
’åëîõðàíèòåëß,  ïðèäâèíóë  ê Œåöåíàòó  ñòóë è  ñåë, îñâåäîìèâøèñü ñ  íàðóæíî
íåçàâèñèìûì âèäîì:
     - Šàê ïîæèâàåòå?
     - ëàãîäàðþ âàñ, - âåæëèâî îòâå÷àë Œåöåíàò, ïðß÷à â ñåäåþùèå óñû óëûáêó
ïîëíûõ è êðàñíûõ ãóá. - ‘êó÷àþ íåìíîæêî.
     - € âû áû èñêóññòâîì çàíßëèñü. îýçèåé, ÷òî ëè?
     - •îðîøî, çàéìóñü, - ñîãëàñèëñß ïîêëàäèñòûé Œåöåíàò. - ‡àâòðà æå.
     - Ÿ åùå ìîëîäîé, íî î÷åíü ëþáëþ ïîýçèþ. òî êàê ìóçûêà... ðàâäà?
     - ‘îâåðøåííåéøàß ïðàâäà.
     - ‘êàæèòå, ýòî âàøà ôàìèëèß òàêàß - Œåöåíàò?
     -  ”àìèëèß,   ôàìèëèß,  -   ïîäñêî÷èë   Œîòûëåê,  ïðîòèñêèâàßñü   ìåæäó
ðàçãîâàðèâàþùèìè è  ôàìèëüßðíî ïðèñàæèâàßñü íà  îòòîìàíêó. - àø õîçßèí  ñàì
ðîäîì èç ðèìëßí. ðîèñõîäèò èç çíàìåíèòîãî óãàñøåãî  ðîäà. ‚ íåì óìåð åðîí,
è ñëàâà îãó, ÷òî óìåð. € òî áû, ñîãëàñèòåñü  ñàìè, íåïðèßòíî áûëî ïîïàñòü â
åãî ñàä â âèäå ñìîëßíîãî ôàêåëà.  € òåïåðü ýòî -  êàêîå ïðåêðàñíîå óãàñàíèå!
€? ˆ îò  âñåé áûëîé  ðîñêîøè îñòàëàñü òîëüêî  Šàëüâèß Šðèñïèíèëëà - Magistra
libidinium Neronis.
     - òî... ëàòûíü? - ïðîñòîäóøíî ñïðîñèë Šóêîëêà.
     -  ˆñïàíñêèé,  íî íå  âàæíî. ‘êàæèòå,  âû  íå  ðîäñòâåííèê îäíîãî î÷åíü
òàëàíòëèâîãî ïîýòà - ˜åëêîâíèêîâà?
     - åò... å çíàþ... € ÷òî îí ïèñàë?
     -  ó, êàê æå! “ íåãî ÷óäíûå ñòèõè. Žäíè  ìû äàæå çàó÷èëè íàèçóñòü. Šàê
ýòî?..
     ‚ ñòåïè - èçáóøêà.
     Šðóãîì - òðàâà.
     ‚ èçáå - ñòàðóøêà
     ‘êðèïèò åäâà!..
     —óäåñíî! Šîâàíûé ñòèõ.
     - îçâîëüòå, - ðàñöâåë êàê ìàêîâûé  öâåò Šóêîëêà. - „à  âåäü ýòî æå ìîè
ñòèõè!.. Žòêóäà âû èõ çíàåòå? ‚åäü ß èõ äàæå íå ïå÷àòàë!
     - îìèëóéòå! î âñåìó  åòåðáóðãó  â  ðóêîïèñíûõ ñïèñêàõ õîäßò. åóæåëè
ýòî  âàøè?! „à ÷òî âû ãîâîðèòå? îçâîëüòå ìíå ïîæàòü âàøó ðóêó!.. òî ÷óäíî!
Šàêàß ïðîñòîòà è êàêàß ÷èñòî ïóøêèíñêàß ñæàòîñòü!.. Šóçß, òåáå íðàâèòñß?
     - Ÿ  â  ôîðìåííîì  âîñòîðãå,  - ñêàçàë ñâåðõó Šóçß,  ïîçåâûâàß. - Šèñòü
áîëüøîãî  ìàñòåðà.  è îäíîãî ëèøíåãî ñëîâà: "‚ ñòåïè  - èçáóøêà!" ‚ñåãî òðè
ñëîâà, à  ïåðåäî ìíîé ðèñóåòñß ñòåïü, ïîðîñøàß êîâûëåì è àðîìàòíûìè òðàâàìè,
äàëåêàß,  áåñêðàéíßß...  ˆ  ìàëåíüêîé òî÷êîé íà  ýòîé  áåñïðåäåëüíîé ðàâíèíå
ìàß÷èò ïîêîñèâøàßñß ñåðàß èçáóøêà ñ íàõëîáó÷åííîé íà ñàìûå äâåðè êðûøåé...
     ˆ Šóçß çàìîë÷àë, ïîãðóçèâøèñü â çàäóì÷èâîñòü. à ñàìîì äåëå  îí áûë òàê
ëåíèâ, ÷òî åìó  íå õîòåëîñü ëèøíèé  ðàç  ïîâåðíóòü ßçûêîì. ‚ïðî÷åì,  íåìíîãî
ïîòðóäèëñß: ïîäíßë ãîëîâó è ïîäìèãíóë,  ïðåäîñòàâëßß  äàëüíåéøåå  ïîäâèæíîìó
Œîòûëüêó.
     Œîòûëåê ñëîæèë ñâîå ãóòòàïåð÷åâîå ëèöî â ãàðìîíèêó è ïûëêî ïðîäîëæàë:
     - € ýòî:  "Šðóãîì - òðàâà!" ’ðàâà, è  áîëüøå íè÷åãî.  ‘òîï. ’î÷êà. î ß
÷óâñòâóþ àðîìàò ýòîé òðàâû, æóææàíèå  òûñß÷è íàñåêîìûõ.  îñìîòðèì äàëüøå...
"‚ èçáå - ñòàðóøêà". ˆ âåðíî! € ãäå æå åé áûòü?  å ñêàêàòü æå ïî òðàâå, êàê
êîçëåíêó.  å òàêèå åå ãîäû. ˆ äåéñòâèòåëüíî, ïîýò òóò æå âåñêî  ïîäêðåïëßåò
ýòî ñîîáðàæåíèå: "‘êðèïèò åäâà". Šðóãîì ïóñòûíß, îäèíîêàß  ñòàðîñòü  - êàêîé
ýòî, â ñóùíîñòè, óæàñ! —òî åé îñòàåòñß? ‘êðèïåòü!
     Œåöåíàò îïóñòèë ãîëîâó è çàêðûë ðóêîé ëèöî ñ öåëüþ ñêðûòü ïðåäàòåëüñêèé
ñìåõ,  à  Šóêîëêà  ßñíûì  âçîðîì  âîñòîðæåííî  îãëßäûâàë   âñþ  êîìïàíèþ   è
ïîääàêèâàë:
     - „à, äà!.. Ÿ âèæó, âû ïîíßëè ìîé çàìûñåë.
     - Œîòûëåê! - ñêàçàë ðàññòàâøèéñß  îêîí÷àòåëüíî ñî ñâîåé òîñêîé Œåöåíàò.
- ’û äîëæåí óñòðîèòü ýòè ñòèõè â êàêîé-íèáóäü æóðíàë.
     - Žáßçàòåëüíî óñòðîþ. ‡à òàêèå ñòèõè âñßêàß ðåäàêöèß çóáàìè ñõâàòèòñß.
     îâàêîâè÷ îòâåë Šóêîëêó â ñòîðîíó è ñïðîñèë øåïîòîì:
     - ó, êàê âàì íðàâèòñß îáùåñòâî, â êîòîðîå ß âàñ ââåë?
     - —óäåñíîå îáùåñòâî. Žíè âñå òàêèå òîíêèå, ïîíèìàþùèå...
     - …ùå íå òî áóäåò. ‚û êîíüßê ïüåòå?
     - „à... ñîáñòâåííî, íå ïüþ...
     - €ãà! ó, çíà÷èò,  âûïüåòå. €ííà Œàòâååâíà! àäåþñü, èêîðêà  ó  âàñ íà
ëüäó ñòîßëà?
     - „ëß òåáß åùå áóäó íà ëåä ñòàâèòü!..
     - €ííà Œàòâååâíà! å çàáûâàéòå, ÷òî ß çíàë âàøåãî ïàïó.
     - ‚ðåøü òû  âñå, - ïðîâîð÷àëà ñêåïòè÷åñêè ñòàðóõà. - Ží óæ ëåò òðèäöàòü
áóäåò, êàê ïîìåð.
     -  ó,  ÷òî  æ.  € ìíå  óæå ïîä ïßòüäåñßò. ‚û  íå ñìîòðèòå, ÷òî ß òàêîé
ìîëîæàâûé. òî  ß â ñïèðòó  ñîõðàíßëñß. îæå,  êàê áûñòðî æèçíü ì÷èòñß!  Šàê
ñåé÷àñ ïîìíþ âàøåãî îòöà... ‚åñåëûé áûë ñòàðèê! Œû ñ íèì ÷àñòî ðûáó óäèëè...
     - „à, íåóæòî æ, âåðíî,  çíàë îòöà?! - çàöåïèëàñü íà  óäî÷êó ñòàðóõà.  -
åøòî òû òîæå çàðàéñêèé?
     - Ÿ-òî? ‚ñþ æèçíü. …ùå, ïîìíþ, ó âàøåãî ïàïû êîðîâêà áûëà...  ñåðåíüêàß
òàêàß...
     - óðàß.
     -  ‚î-âî.  ‘åðîâàòî-áóðàß. •îðîøåå  ìîëîêî  äàâàëà.  ‘òàðèê ÷àñòî  ìåíß
óãîùàë. "‘åðåæà, -  ãîâîðèò,  - òû ìíå ïåðâûé äðóã.  †àëêî, - ãîâîðèò, - ÷òî
ìîß äî÷êà €íþòà óæå çàìóæ âûøëà. € òî áûë áû òû ìíå çßòåì".
     -  ‘êàæåòå  òîæå! - çàñòûäèëàñü  €ííà  Œàòâååâíà,  ðàññòèëàß  íà  êîâðå
ñêàòåðòü.
     “ îâàêîâè÷à áûëà ñòðàííàß íàòóðà: îí  ìîã òàê  íàõàëüíî ðàññêàçûâàòü î
ñàìûõ íåâåðîßòíûõ âåùàõ,  ñïîñîáåí  áûë òàê ïðîñòî è ñàìîóâåðåííî ëãàòü, ÷òî
îäíèì ñâîèì òîíîì ìîã ïîêîëåáàòü íåäîâåðèå ñàìîãî ñêåïòè÷åñêîãî ñëóøàòåëß.
     î÷åìó-òî èç âñåé êîìïàíèè íßíüêà Œåöåíàòà îòäàâàëà ïðåäïî÷òåíèå èìåííî
îâàêîâè÷ó  è  äàæå èçðåäêà  âûñûïàëà åìó â êàðìàí öåëóþ ñàõàðíèöó  êîëîòîãî
ñàõàðà, êîòîðûé îí åë, óâåðßß âñåõ, ÷òî ñàõàð ïðèäàåò êðåïîñòü êîñòßì.
     ðèßòåëßì îí ðàññêàçûâàë:
     - Žò÷åãî ß òàêîé ñèëüíûé? ˆñêëþ÷èòåëüíî îò ñàõàðà. „à åùå ñûðóþ ìîðêîâü
åì, êàê çàßö. îýòîìó ìåäíûé ïßòàê ìíå ñîãíóòü â òðóáêó íè÷åãî íå ñòîèò.
     - ó, âîò òåáå ïßòàê - ñîãíè åãî.
     - ‡à÷åì æå åãî ïîðòèòü, - õëàäíîêðîâíî ãîâîðèë îâàêîâè÷, îïóñêàß ïßòàê
â êàðìàí, - îí ìíå íà òðàìâàé ïðèãîäèòñß.
     - êèé òû, áðàòåö. ó, âîò òåáå åùå ïßòàê - ñîãíè.
     - ‚îò ñïàñèáî. à ïåðâûé ïßòàê  ß ïðîåäó òîëüêî òóäà, à íà âòîðîé ñìîãó
âåðíóòüñß îáðàòíî.
     ˆ âòîðîé  ïßòàê  íàõîäèë óïîêîåíèå  âìåñòå ñ ïåðâûì  â  øèðîêîì êàðìàíå
ñòóäåí÷åñêèõ áðþê îâàêîâè÷à.
     Šóêîëêà   ñèäåë   ïðèòèõøèé,   øèðîêî   ðàñêðûòûìè  ãëàçàìè  ãëßäß   íà
ïðèãîòîâëåíèß  ê   çàâòðàêó,   êîòîðûå   íèêàê   íå  âßçàëèñü   ñ  "÷îïîðíûì
àðèñòîêðàòè÷åñêèì äîìîì", êàê õàðàêòåðèçîâàë êâàðòèðó Œåöåíàòà îâàêîâè÷.
     - î÷åìó  ýòà  ñòàðóõà íàêðûâàåò çàâòðàê  íà ïîëó? -  ðîáêî  øåïíóë  îí
îâàêîâè÷ó.
     - Ž,  ýòî ñòðàííàß èñòîðèß, - ñ ãîòîâíîñòüþ îáúßñíèë îâàêîâè÷. - “ íåå
áûëà ñåìüß èç âîñüìèäåñßòè äâóõ ÷åëîâåê, è âñå îíè îäèí çà äðóãèì óìèðàëè, è
âñåõ  èõ  îíà  âèäåëà  ìåðòâûìè íà  ñòîëå!  ˆ  ïîýòîìó ñ òåõ ïîð ñòîë, ïî åå
ïîíßòèßì, - ñâßòîå ìåñòî, êîòîðîå íå äîëæíî îñêâåðíßòüñß èêðîé è êîíüßêîì!..
     - Šàê ýòî óäèâèòåëüíî! - âîñêëèêíóë Šóêîëêà. - î-ìîåìó, âîò  ñþæåò äëß
æóòêîé áàëëàäû â ñòèëå †óêîâñêîãî.
     - ˆ î÷åíü ïðîñòî! ‚û áû çàïèñàëè, ÷òîá íå çàáûòü.
     - …é-îãó, çàïèøó.
     Šîãäà  âñå,  êðîìå  çàáûòîãî Šóçè, óëåãëèñü íà  êîâåð ñïèíàìè  ââåðõ  è
ïðèíßëèñü çà êîíüßê ñ èêðîé, Šóçß âçâûë:
     - ’åëîõðàíèòåëü! ‘íèìè - èëè ß ïðûãíó âíèç è ñëîìàþ íîãó.
     - Šàêèå ó ìåíß ìîçãè?
     -  ‡àìå÷àòåëüíûå!  ƒàëèëåé,  Šîïåðíèê,  üþòîí è  äèñîí  -  ïðè÷óäëèâî
ñîåäèíèëèñü â òâîåé ÷åðåïíîé êîðîáêå.
     - å ëþáëþ ãðóáîé ëåñòè. ‘èäè.
     ‚èäß, ÷òî ßâñòâà  è ïèòèß èñ÷åçàþò  ñ ïîðàæàþùåé  áûñòðîòîé, Šóçß ðåøèë
ïîìî÷ü  ñåáå ñàì: ëåã  íà âåðõóøêó  øêàôà  è,  îòêðûâ åãî  äâåðöû,  ïðèíßëñß
ñáðàñûâàòü îãðîìíûå òîìà "‘ëîâàðß" ñ âåðõíèõ ïîëîê íà ïîë.
     Œåöåíàò  ðàâíîäóøíî  ïîãëßäûâàë  íà òàêîå  âàðâàðñêîå îáðàùåíèå  ñ  åãî
áèáëèîòåêîé, à îâàêîâè÷ è Œîòûëåê òèõî õèõèêàëè, åðçàß æèâîòàìè ïî êîâðó.
     Šîãäà ãðóäà ñáðîøåííûõ êíèã îêàçàëàñü  äîñòàòî÷íîé, Šóçß ïîâèñ íà øêàôó
è ñïîëç âíèç, ïðèâåòñòâóåìûé êîùóíñòâåííûìè ñëîâàìè Œîòûëüêà:
     - ‘îøåñòâèå ‘âßòîãî „óõà íà àïîñòîëîâ.
     ˆêðó åëè ñòîëîâûìè ëîæêàìè èç îáúåìèñòîé ìèñêè, êîíüßê ïèëè  èç  ÷àøåê,
ïîòîìó ÷òî íàëèâàíèå â ðþìêè îòíèìàëî, ïî  ñëîâàì îâàêîâè÷à, ìàññó âðåìåíè.
Œåöåíàò  áûë ùåäð,  êàê  êîðîëü, è  ðàäóøíî  ïîò÷åâàë Šóêîëêó,  ÷óòü  ëè  íå
âìàçûâàß åìó â ðîò ïîëíûå ëîæêè èêðû.
     îäâûïèâøèé Šóêîëêà áîëòàë áåç óìîëêó:
     -  Ÿ  ðàíüøå íå  âåðèë â ñåáß, à òåïåðü,  ñ  ñåãîäíßøíåãî  äíß, âåðþ! Ÿ
íàïèøó öåëóþ êíèãó è ïîñâßùó åå ãîñïîäèíó Œåöåíàòó!
     -  èøè, ñòàðèê, ïèøè,  -  ïîääàêèâàë  Œîòûëåê. -  Œû òåáß íå  ïîêèíåì!
‡äîðîâî ýòî ó òåáß âûøëî î ñòàðóøêå:
     ‚ ëåñó ñòàðóøêà
     ‘èäèò â êàäóøêå,
     ‘êðèïèò èçáóøêà...
     - îçâîëüòå... ‚û ïåðåïóòàëè...
     - åâàæíî! ƒëàâíîå - ìóçûêà ñòèõà.
     - € ÷òî, Šóêîëêà? - ñïðîñèë îâàêîâè÷. - —òî, åñëè ïåðåëîæèòü ýòè ñòèõè
íà ìóçûêó? Ÿ áû è ïåðåëîæèë.
     - „à ðàçâå âû êîìïîçèòîð?
     - Ÿ-òî? ‚û îïåðó "Œàéñêàß íî÷ü" ñëûøàëè?
     - î âåäü ýòî âåùü èìñêîãî-Šîðñàêîâà?!
     - ‚îò ß è ãîâîðþ - çíàåòå "Œàéñêóþ íî÷ü" èìñêîãî-Šîðñàêîâà? ’àê ß ìîãó
íàïèñàòü â äåñßòü ðàç ëó÷øå!
     - € âû â øàõìàòû èãðàåòå? - îñâåäîìèëñß Šóçß.
     - Ž÷åíü ïëîõî.
     - ’î-òî è îíî. Ÿ âàì ìîãó äàòü âïåðåä êîíß è ïåøêó.
     - åóæåëè âû òàê õîðîøî èãðàåòå?
     - ‡àìå÷àòåëüíî! - ñêðîìíî çàßâèë Šóçß.
     - Ží ìîæåò èãðàòü ñ âàìè ïàðòèþ íå òîëüêî íå ãëßäß íà äîñêó, íî äàæå íå
ñïðàøèâàß, êàêîé õîä âû ñäåëàëè.
     - „à êàê æå ýòî òàê? - èçóìèëñß Šóêîëêà.
     - „îãàäûâàåòñß. Ž, ýòî ïðåõèòðàß áåñòèß.
     Œîòûëåê íàøåë íóæíûì ñêàçàòü è ñâîå ñëîâî:
     - —èòàëè ìîè ñòèõè?
     - € âû òîæå... ïîýò?
     -  ƒì...  êîíå÷íî, íå òàêîé, êàê âû, îäíàêî ïîëîâèíà ìîèõ ñòèõîâ ïîïàëà
âî âñå ãèìíàçè÷åñêèå õðåñòîìàòèè.
     Žäèí Œåöåíàò  ìîë÷àë,  íî  âèäíî  áûëî,  ÷òî  îí  èñêðåííå  íàñëàæäàëñß
áåñåäîé,  èçðåäêà  ðàñøèðßß  íîçäðè,   áóäòî   âäûõàß   àðîìàò  íåâåðîßòíîãî
ïðîñòîäóøèß, íàèâíîñòè è äîâåð÷èâîñòè Šóêîëêè.
     îñëå  óõè  Œåöåíàò  ïîäíßë  ÷àøêó  çà çäîðîâüå ñâîåãî  þíîãî  ãîñòß  è
ïîïðîñèë Œîòûëüêà:
     - ‘ûãðàé íàì ˜îïåíà.
     †åëàíèå Œåöåíàòà âñåãäà äëß âñåõ áûëî  çàêîíîì. Œîòûëåê âñêî÷èë, ñåë çà
ðîßëü è çàïåë î÷åíü ïðèßòíûì ãîëîñîì:
     ‚ ñòåïè ñòîèò ñåáå èçáóøêà,
     Šðóãîì òðàâà, òðàâà, òðàâà...
     †èâåò ñåáå â èçáå ñòàðóøêà.
     ˆ õîòü ñêðèïèò ñåáå åäâà,
     î, â ðóêè âçßâ âèíà ñòàêàí,
     ’àíöóåò âñå êàíêàí, êàíêàí ..
     -  “  ìåíß  íåìíîæêî íå òàê... -- ïîïûòàëñß  íåðåøèòåëüíî  ïðîòåñòîâàòü
Šóêîëêà.
     - Ÿ çíàþ, íî ïî ìóçûêå íåëüçß èíà÷å.
     àçâåñåëèâøèéñß Œåöåíàò  âåëåë  ïîäàòü øàìïàíñêîãî,  è âñå ñ áîêàëàìè â
ðóêàõ ñïåëè çàñòîëüíóþ ïåñíþ âñå î òîé æå áåçðîïîòíîé ñòàðóøêå.
     “øåë  Šóêîëêà,  î÷àðîâàííûé  îáùåñòâîì,  êðåïêî ïîòðßñàß  âñåì  ðóêè  è
îáåùàß, ÷òî îí "íèêîãäà, íèêîãäà íå çàáóäåò ýòîãî ÷óäíîãî äíß è ÷òî îí, åñëè
ïîçâîëßò, áóäåò ïðèõîäèòü ÷àñòî-÷àñòî"...
     Šîãäà  àìôèòðèîí è åãî âåñåëûå êëåâðåòû îñòàëèñü  îäíè, îâàêîâè÷  ñòàë
ïîñðåäè êîìíàòû, çàñóíóë ðóêè â êàðìàíû è âûçûâàþùå ñêàçàë:
     - ó??!!
     -  òîò ÷åëîâåê äåéñòâèòåëüíî ñòîèò  25  ðóáëåé,  -  òîíîì  ñïåöèàëèñòà
îïðåäåëèë Œåöåíàò. - …ãî íóæíî ïðèêîðìèòü çäåñü.
     -  •îòèòå,  ß  äëß ñìåõó íàïå÷àòàþ  åãî ñòèõè  â æóðíàëå?  -  ïðåäëîæèë
Œîòûëåê.
     -  àäî  ñäåëàòü áîëüøå,  - ïîäõâàòèë Šóçß. - Œû äîëæíû ñäåëàòü èç íåãî
çíàìåíèòîñòü. Ÿ çàâòðà äàì â ñâîþ ãàçåòó î íåì çàìåòêó.
     -  Žäíó?  óæíî  äàòü  ðßä  çàìåòîê.  €  ïîòîì  ìû  óñòðîèì  âå÷åð  åãî
ïðîèçâåäåíèé!
     ’àêèì   îáðàçîì   -   îäíàæäû   â   ñóìåðêè   áûëà   îðãàíèçîâàíà   ýòà
ïðîòèâîåñòåñòâåííàß  èçäåâàòåëüñêàß  êàìïàíèß,  íàïðàâëåííàß  ïðîòèâ  ñâßòîé
ïðîñòîòû äîâåð÷èâîãî, íàèâíîãî, ãëóïîâàòîãî þíîøè...


        ƒëàâà IV. ‚ŽŽ™… Ž Œ…–…€’…


     ‘òðàííûé ãîñïîäèí  ýòîò Œåöåíàò.  î  ñóùåñòâó, íåïëîõîé ÷åëîâåê, îí  ñ
ðàííåé  þíîñòè áûë  çàåäàåì ñêóêîé, è ýòà  áîëåçíü âåëà  åãî  æèçíü ïî ñàìûì
ïðè÷óäëèâûì, ïðèõîòëèâûì ïóòßì.
     îãàòñòâî èçáàâëßëî  åãî  îò ïðîçû äîáûâàíèß ñðåäñòâ ê ñóùåñòâîâàíèþ, è
ïîýòîìó íåèñòîùèìûé çàïàñ  äðåìàâøåé â íåì  ýíåðãèè  è  ïûëêîé  ôàíòàçèè  îí
íàïðàâëßë â ñàìûå íåîæèäàííûå ñòîðîíû.
     Œíîãî ïóòåøåñòâîâàë, íî  áåç  òîëêó.  ðèåõàâ  â  ëþáóþ ñòðàíó,  îí  íå
çíàêîìèëñß ñ  íåé,  êàê âñå äðóãèå ïóòåøåñòâåííèêè,  íå  îñìàòðèâàë ìóçååâ è
äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòåé,  à,  îñåâ  ãäå-íèáóäü  â òðóùîáíîì  êàáà÷êå, çàâîäèë
çíàêîìñòâà ñ ðûáàêàìè, ìàòðîñàìè,  äðóæèëñß ñ  ýòèì  ïîëóîáîðâàííûì ëþäîì è,
óãîñòèâ  øóìíóþ  êîìïàíèþ,  ïîòîì ñ  íàñëàæäåíèåì ñîçåðöàë èõ áóðíûå  ñïîðû,
ññîðû è ïîòàñîâêè.
     ƒîðß÷î ëþáèë âñßêóþ æèâóþ æèçíü, íî êàê-òî òàê  ñëó÷àëîñü, ÷òî èñêàë îí
åå íå òàì, ãäå íóæíî.
     èñàë  î÷åíü   íåäóðíûå  ðàññêàçû,   íî   íå  ïå÷àòàë   èõ.   ðåêðàñíî
èìïðîâèçèðîâàë íà ðîßëå, íî òóò æå çàáûâàë ñâîè òâîðåíèß.
     ‚ðåìåíàìè   öåëûå  äíè  âàëßëñß  íà  äèâàíå  ñ  "ˆñòîðèåé   ôðàíöóçñêîé
ðåâîëþöèè" èëè "îõîæäåíèßìè îêàìáîëß" â âßëûõ ðóêàõ, à ïîòîì âäðóã íà íåãî
íàïàäàëà  äèêàß  ýíåðãèß,  è  îí íîñèëñß ñ êîìïàíèåé  ñâîèõ  ïðèñïåøíèêîâ èç
ïîäîçðèòåëüíûõ òðàêòèðîâ â ïåðâîêëàññíûå ðåñòîðàíû è îáðàòíî, øóìß, âòßãèâàß
â ñâîþ îðáèòó ìàññó ïîñòîðîííåãî  íàðîäà, èíñöåíèðóß  ññîðû,  ñòîëêíîâåíèß è
ðàçðåøàß èõ ãîìåðè÷åñêèì ïüßíñòâîì.
     ˆ ïîòîì ïîñëå äâóõ-òðåõ  òàêèõ áóðíûõ äíåé ñíîâà òèõî îïóñêàëñß íà äíî,
êàê áåçãëàñíûé òðóï óòîïëåííèêà...
     Ží  áûë æåíàò, è ýòî, ïîæàëóé, ìîæíî  íàçâàòü  ñàìîé áîëüøîé íåëåïîñòüþ
åãî æèçíè... ‡à÷åì îí æåíèëñß?
     Žòâåò ìîæíî áûëî  íàéòè  îäèí: Œåöåíàò  ïûëêî, èñòåðè÷åñêè ëþáèë âñßêóþ
êðàñîòó  -  â  êðàñêàõ  ëè,  â  çâóêå,  â øåëåñòå ñïåëîé ðæè  èëè  â òåêó÷åé
èçìåí÷èâîñòè ïîäâèæíîãî ëèöà ïðåêðàñíîé æåíùèíû.
     îýòîìó âñòðå÷à ñ ‚åðîé €íòîíîâíîé è ðåøèëà åãî áåñòîëêîâóþ ñóäüáó.
     Žíà  áûëà  ïðåêðàñíà  - âûñîêàß ïûøíàß áðþíåòêà  ñ  ìðàìîðíûì  òåëîì  è
ãëàçàìè,   êàê   äâå  çâåçäû,   îñâåùàâøèìè   ìàòîâî-áëåäíîå   ëèöî.   ’àêîé
ñîáëàçíèòåëüíîé íîæêè è òðåïåòíûõ ãèáêèõ ðóê Œåöåíàò íå âñòðå÷àë çà âñþ ñâîþ
æèçíü, è ïîýòîìó îí ðåøèë âîïðîñ ïðîñòî:
     - ˆëè ýòà æåíùèíà áóäåò ìîåé, èëè ß óìðó.
     ˆç òîãî, ÷òî îí íå  óìåð, ßñíî äëß ÷èòàòåëß  ðåøåíèå ýòîé äèëåììû â åãî
ïîëüçó.
     òà  ðîñêîøíàß êðàñàâèöà  áûëà  íåâåðîßòíî ëåíèâà,  óì åå  è  òåëî áûëè
âñåãäà â äðåìëþùåì ñîñòîßíèè; ïîýòîìó, êîãäà Œåöåíàò  âïåðâûå åå  ïîöåëîâàë,
îíà, ïîëóðàçáóæåííàß, íåäîóìåâàþùå îñâåäîìèëàñü:
     - —åãî ýòî âû òàì âîçèòåñü îêîëî ìîåãî ëèöà?
     ’àêîé âîïðîñ åùå áîëüøå ïðèâåë åãî â âîñõèùåíèå:
     - Ž, ïðåêðàñíàß ìðàìîðíàß ñòàòóß! òî ß âàñ ïîöåëîâàë.
     - ‡äðàâñòâóéòå! ûëà îõîòà. åóæåëè ýòî âàì äîñòàâëßåò óäîâîëüñòâèå?
     -  ‘ëóøàéòå, - ïûëêî ñêàçàë Œåöåíàò. - Œíå áû î÷åíü  õîòåëîñü, ÷òîáû âû
âûøëè çà ìåíß çàìóæ! Ÿ âèæó, âû ëþáèòå ñïîêîéíóþ ìàëîïîäâèæíóþ æèçíü - ß äàì
âàì åå! Ÿ  íàñòîëüêî áîãàò, ÷òî ìîãó îêðóæèòü âàñ  ÷èñòî âîñòî÷íîé ðîñêîøüþ,
ïîëíîé íåãè, ëåíè è íàñëàæäåíèé!
     - €? -  ïåðåñïðîñèëà îíà ìóçûêàëüíûì, íî  ñîííûì ãîëîñîì. - ðîñòèòå, ß
íå ðàññëûøàëà.
     ˆ äîáàâèëà ñ î÷àðîâàòåëüíîé ïðîñòîòîé:
     - Ÿ, êàæåòñß, çàäðåìàëà... îâòîðèòå, ÷òî âû ñêàçàëè.
     Œåöåíàò  ïîâòîðèë,  ðàçóêðàñèâ  ñâîå  ïðåäëîæåíèå ïûøíûìè öâåòàìè ñâîåé
äèêîé èññòóïëåííîé ôàíòàçèè.
     - †åíèòüñß íà ìíå õîòèòå, ÷òî ëè? - êðàòêî ñôîðìóëèðîâàëà îíà ïîòîê åãî
êðàñíîðå÷èß.
     - „à, äà, áîæåñòâåííàß ñòàòóß Šèïðèäû!..
     - € âû íå áóäåòå ìåíß... òîðìîøèòü?..
     - Ž íåò. îñëå ìåäîâîãî ìåñßöà - ïîëíàß ñâîáîäà.
     - ‘ëóøàéòå... òîëüêî, ïî-ìîåìó, æåíèòüáà - ýòî òàêàß âîçíß... îðòíèõè,
êàêèå-òî  äîêóìåíòû, îáðó÷åíèå. ‚û ÷åëîâåê î÷åíü  ïðèßòíûé,  íî... íåëüçß ëè
áåç ýòîãî?
     - åç... ÷åãî?
     - åç òîãî, ÷òîáû ìåíß òîðìîøèëè.
     - ‚îò ÷òî... “ âàñ çàâòðà íàéäåòñß ïîë÷àñà ñâîáîäíîãî âðåìåíè?
     - “âû, ß óæ ÷óâñòâóþ, ÷òî ýòî áóäóò "íåñâîáîäíûå  ïîë÷àñà âðåìåíè". —åì
âû õîòèòå ìåíß çàíßòü?
     -  Ÿ  âñå  óñòðîþ  ðàíüøå.  ‚àøå  äåëî  òîëüêî  -  çàåõàòü  â   öåðêîâü
îáâåí÷àòüñß.
     -  åóæåëè  ýòî  ìîæíî  òàê ïðîñòî?  -  ïîãëßäåëà îíà íà íåãî,  ïðèßòíî
óäèâëåííàß.
     - „à, äà - òîëüêî ïîë÷àñà. € ïîòîì ìû ñ âàìè ïîåäåì ïóòåøåñòâîâàòü.
     - ’îëüêî ïîåäåì  êóäà-íèáóäü  ïîäàëüøå. •îðîøî? ‚ âàãîíå  ýêñïðåññà òàê
óäîáíî. € âûëåçåøü - áððð... îñèëüùèêè, ñóåòà, òîëïà  íà âîêçàëå... ‚ îòåëå
íóæíî óñòðàèâàòüñß... —òî âû òàê íà ìåíß ñìîòðèòå? îñëóøàéòå! åóæåëè ß âàì
íðàâëþñü òàêàß?
     -  îëüøå, ÷åì êîãäà-ëèáî!  „à  âåäü  ýòî êëàä  -  ñïßùàß êðàñàâèöà! î
êðàéíåé ìåðå, ëåíü ïîìåøàåò âàì ãîâîðèòü è äåëàòü ãëóïîñòè...
     - €? —òî âû ãîâîðèòå?
     Ží ïûëêî  öåëîâàë  åå,  à  îíà,  ñëîæèâ  êëàññè÷åñêè  èçâàßííûå ðóêè íà
ïðåêðàñíûõ êîëåíßõ, ïîãðóçèëàñü â ñëàäêóþ äðåìîòó...
     îñëå  ñâàäüáû  Œåöåíàò ñäåëàë âñå  ïî æåëàíèþ  ‚åðû €íòîíîâíû: ïîëòîðà
ìåñßöà îíè íîñèëèñü â ýêñïðåññàõ ïî âñåé …âðîïå - îí ïûëêèé  âëþáëåííûé, îíà
â  ñîñòîßíèè  ñëàäêîé íåïîäâèæíîñòè  è ïîëóäðåìîòû...  èêîãäà åùå â ìèðå íå
áûëî áîëüøåãî  êîíòðàñòà ìåæäó áåøåíî ì÷àâøèìñß  ýêñïðåññîì è ýòèì ðîñêîøíûì
íåïîäâèæíûì òåëîì, áåçìßòåæíî ïîêîßùèìñß â åãî æåëåçíûõ íåäðàõ.
     —åðåç ïîëòîðà ìåñßöà ýòà óäèâèòåëüíàß ïàðà âåðíóëàñü, è Œåöåíàò ëþáîâíî
óñòðîèë æåíó íà îòäåëüíîé  êâàðòèðå, ïîòîìó  ÷òî,  êàê îáúßñíèëà  îíà,  "òàê
ìåíüøå áåñïîêîéñòâà".
     †èëè îíè äðóæíî,  ïîòîìó ÷òî Œåöåíàò, íàñûòèâøèñü ïåðâûì ïûëîì ñòðàñòè,
íå äîêó÷àë  åé  ñâîèìè  ïîñåùåíèßìè,  ñíîâà  ïîãðóçèâøèñü  â  ìèð Œîòûëüêîâ,
’åëîõðàíèòåëåé è ïèêíèêîâ ñ óõîé íà äîðîãîì ïåðñèäñêîì  êîâðå  â ñâîåé äèêîé
ãîñòèíîé... åðåáåñèëñß, áëàãîñêëîííî îáúßñíßëà íßíüêà, ïðåêëîíßâøàßñß ïåðåä
Œåöåíàòîì.


        ƒëàâà V. Ž Š‹…‚…’€• Œ…–…€’€


     òó   ñòðàííóþ   êîëëåêöèþ  "ðàçâðàòíûõ  ìîëîäûõ   ëþäåé,  âïîñëåäñòâèè
ðàçáîéíèêîâ"  -  êàê  íàçûâàë  ñâîèõ êëåâðåòîâ  Œåöåíàò, ïîëüçóßñü  ðåìàðêîé
˜èëëåðà, - îí ñîñòàâëßë ïîñòåïåííî...
     åðâûì ê íåìó ïðèñòàë Šóçß.
     Žäíàæäû Œåöåíàò ñèäåë â çàäíåé êîìíàòå òåìíîãî êàôå, èãðàß ñ íåçíàêîìûì
óíûëûì ñòàðöåì â øàõìàòû.
     Šóçß, ëåíèâûé ðåïîðòåð îäíîé ïëîõî ÷èòàåìîé  ãàçåòû,  ñèäåë  òóò  æå è,
õëîïàß îòßæåëåâøèìè âåêàìè, ñëåäèë çà èãðîé...
     îñëå îäíîãî èç õîäîâ óíûëîãî ñòàðèêà Šóçß ïîñîâåòîâàë:
     - ‚îçüìèòå ó íåãî êîíß.
     - —òî âû,  ìèëûé ìîé! „à âåäü òîãäà îí äåëàåò êîðîëþ è êîðîëåâå "âèëêó"
è çàáèðàåò êîðîëåâó.
     - €õ, äà!..  - ñêîíôóæåííî ñêàçàë Šóçß. —åðåç  äâà-òðè õîäà Šóçß  ñíîâà
äàë ïðåãëóïûé ñîâåò:
     - „âèíüòå ýòîé ïåøêîé, äâèíüòå!
     - „à âåäü òîãäà êîðîëü îòêðûâàåòñß.
     - €õ, äà!..
     - ’î-òî âîò "àõ, äà"! -  äîáðîäóøíî ñêàçàë Œåöåíàò, äåëàß ñòàðè÷êó ìàò.
- ƒíèëîé âû èãðîê, ß âèæó. •îòèòå, ñûãðàåì, ß âàì äàì âïåðåä êîðîëåâó.
     -  å çíàþ óæ,  êàê  è áûòü... - íåðåøèòåëüíî  ïðîáîðìîòàë Šóçß.  -  “æ
áîëüíî ß ïëîõî èãðàþ. î ðóáëèêó ðàçâå îäíó ïàðòèþ.
     ‘ûãðàëè.  Šóçß  âûèãðàë  ñ áîëüøèì  òðóäîì  è óñèëèßìè. ‘ûãðàëè  âòîðóþ
ïàðòèþ. òó Šóçß âûèãðàë ëåã÷å.
     - åò, êîðîëåâó âïåðåä ìíå òðóäíî, - ïðèçíàëñß Œåöåíàò. - •îòèòå êîíß?
     -  „àâàéòå  êîíß, -  ïîñëå íåêîòîðîãî  êîëåáàíèß  ñîãëàñèëñß Šóçß  è...
âûèãðàë è ýòó ïàðòèþ.
     -  †åëàåòå  ëè íà  êâèò  áåç  ôîðû?  -  ïðåäëîæèë  Œåöåíàò,  ñîâåðøåííî
îáåñêóðàæåííûé òàêèì ñòðàííûì ñëó÷àåì.
     - †åëàþ, - êîðîòêî ñîãëàñèëñß Šóçß è... âûèãðàë.
     à ñåäüìîé ïàðòèè óæå  Šóçß äàâàë Œåöåíàòó âïåðåä êîíß - è ê êîíöó èãðû
òîëñòûé áóìàæíèê Œåöåíàòà çíà÷èòåëüíî ïîõóäåë.
     - € âû ëîâêèé ïàðåíü, - ðàññìåßëñß Œåöåíàò, êîí÷àß èãðó.
     -  „à,  ß  ëîâêèé, - ñîãëàñèëñß  Šóçß. - €  âàì  íàóêà: íå èãðàéòå  òàê
àçàðòíî ñ íåçíàêîìûìè.
     -  ó  òåïåðü, ß íàäåþñü,  ìû  íå áóäåì  íåçíàêîìû,  -  ëþáåçíî  ñêàçàë
âîñõèùåííûé åãî öèíèçìîì Œåöåíàò. - îéäåì, ß óãîùó âàñ óæèíîì.
     - åò, ëó÷øå ß óãîùó. Ÿ ñîâåðøåííî âàñ îáûãðàë.
     - Ž, ó ìåíß äîìà åùå ìíîãî äåíåã.
     ˆ, óâèäåâ, êàê Šóçß, íå âûíèìàß ïðàâîé  ðóêè èç êàðìàíà,  ïûòàëñß îäíîé
ëåâîé çàæå÷ü ñïè÷êó î êîðîáêó, ëåæàâøóþ íà ñòîëå, âîñêëèêíóë  ñ íåïîääåëüíûì
âîñòîðãîì:
     - îñëóøàéòå! ‚û ïî÷òè òàê æå ëåíèâû, êàê ìîß æåíà.
     - ˜àõìàòíûé óì, - ëàêîíè÷åñêè ïîßñíèë Šóçß. - ‚ îáû÷íîé æèçíè äðåìëåò.
     - ‚û øàõìàòàìè òîëüêî è æèâåòå?
     - åò, ß ðåïîðòåð â "ƒîëîñå  “òðà". …ñëè âàñ êòî-íèáóäü íî÷üþ îãðàáèò -
ïîçâîíèòå  êî ìíå.  Ÿ  îïèøó ýòî òàê, ÷òî ñàì ïðåñòóïíèê  áóäåò ïëàêàòü, êàê
äèòß.
     îñëå óæèíà Œåöåíàò çàòàùèë  Šóçþ ê ñåáå, è äî óòðà çà ðþìêàìè øàðòðåçà
îáà  ñ  ïðèßòíîñòüþ ïðîñïîðèëè îá äãàðå î, î ëó÷øèõ ñïîñîáàõ  îáíàðóæèâàòü
ïðåñòóïëåíèß è î êðàñîòå äîíñêèõ êàçà÷åê.
     Žáà áûëè ýíöèêëîïåäèñòû.
     ‚ñòðå÷à ñ îâàêîâè÷åì ïðîèçîøëà ïðè áîëåå òðàãè÷åñêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ.
     ‚ 3 ÷àñà íî÷è â òðàêòèðå "ˆîðäàíü" - ìåñòå, íàèìåíåå âñåãî  ïîäõîäèâøåì
ïî ñâîåìó õàðàêòåðó ê ýòîìó  êðîòêîìó áèáëåéñêîìó íàèìåíîâàíèþ,  - êàðìàííûé
âîð ƒðèøà ñ ïûëîì îáúßñíßë  çàèíòåðåñîâàííîìó Œåöåíàòó ñëîæíûå ïðèåìû ñâîåãî
ðåìåñëà, äåìîíñòðèðóß ñïîñîá îùóïûâàíèß "ïàññàæèðà", ðàññòåãèâàíèß ïóãîâèö è
èçâëå÷åíèß áóìàæíèêà.
     Œåöåíàò íå áðåçãîâàë  è òàêèì  îáùåñòâîì, ïîòîìó  ÷òî, êàê ñêàçàíî áûëî
âûøå, ëþáèë "æèâóþ æèçíü âî  âñåõ åå ïðîßâëåíèßõ", à êàðìàííûé âîð ƒðèøà áûë
ßðêîé ëè÷íîñòüþ è ñïåöèàëèñòîì â ñâîåé îïàñíîé ïðîôåññèè.
     îýòîìó  Œåöåíàò  çàáàâëßëñß  íîâèíêîé,  êàê   äèòß,  è,  êîãäà  ƒðèøà,
ïîêàçûâàß  íåêîòîðûå ïîçèöèè ïðàâîé è ëåâîé  ðóêè,  ëîâêî âûòàùèë Œåöåíàòîâû
çîëîòûå ÷àñû  óæå íå ñ öåëüþ äåìîíñòðàöèè,  à ñ êîðûñòîëþáèâûìè íàìåðåíèßìè,
Œåöåíàò  òóò  æå,  ïîâòîðßß  ƒðèøèíû ïàññû,  íåçàìåòíî  èçâëåê èç  ƒðèøèíîãî
ãàëñòóêà áðèëëèàíòîâóþ  áóëàâêó, ïîñëå ÷åãî  îáà, õîõî÷à,  êàê äåòè, âåðíóëè
äðóã äðóãó âåùè ïî ïðèíàäëåæíîñòè.
     -  € âû  òîæå ëîâêèé, - îòïóñòèë ƒðèøà ãàëàíòíûé  êîìïëèìåíò.  - ‚àì áû
ïîäó÷èòüñß, ìîãëè áû ñ íàìè âìåñòå ðàáîòàòü.
     ’óò  æå  îí,  îêëèêíóòûé  òîâàðèùåì, îòîøåë  íà ìèíóòó  îò  ïîëüùåííîãî
Œåöåíàòà,  à  ê  Œåöåíàòó  ïðèáëèçèëñß  êðîòêèé,  åëåéíîãî  âèäà  ìóæ÷èíà  ñ
ëàñêîâûìè ãëàçàìè è ïðåäëîæèë:
     - å õîòèòå ëè ïåðåêèíóòüñß â êàðòèøêè? ’óò, â çàäíåé êîìíàòå.  îéäåì,
ãîñïîäèí, ìíîãî âûèãðàòü ìîæåòå, åæåëè ïîâåçåò.
     "˜óëåð, - ìåëüêíóëî â ãîëîâå Œåöåíàòà, - ëþáîïûòíî ñ íèì ñðàçèòüñß..."
     - ó ÷òî æ, ïîéäåì, - áëàãîäóøíî ñîãëàñèëñß îí âñëóõ.
     ˆ óæå ñîáðàëñß èäòè, êàê ê ñòîëó ïðèáëèçèëñß îãðîìíûé ïëå÷èñòûé ñòóäåíò
â  óçêîé  ïîðûæåâøåé òóæóðêå - ìèðíî óïëåòàâøèé äî  ýòîãî  îáúåìèñòîå  áëþäî
ñîñèñîê  ñ  ïèâîì çà ñîñåäíèì  ñòîëîì, - ïðèáëèçèëñß  è ñêàçàë ñïîêîéíî,  íî
óâåñèñòî:
     - åò, âû ñ íèì íå ïîéäåòå èãðàòü â êàðòû.
     - î÷åìó? - ñ ëþáîïûòñòâîì îñâåäîìèëñß Œåöåíàò.
     - îòîìó ÷òî...
     - îñëóøàéòå, ìîëîäîé  ÷åëîâåê... - êðîòêî  ñêàçàë åëåéíûé èãðîê.  - ‚û
ëó÷øå áû íå ìåøàëèñü íå â ñâîå äåëî, à?
     -  €  òû,  ãîëóá÷èê,  ëó÷øå  îòîéäè,  -  íå  ìåíåå  êðîòêî  ïîñîâåòîâàë
àòëåòè÷åñêèé ñòóäåíò.
     “ "ãîëóá÷èêà" ëèöî ìãíîâåííî èçìåíèëîñü, åëåéíîñòü ñëåòåëà, êàê øåëóõà,
è áåøåíûé âîëê ñ ãîðßùèìè, êàê óãëè, ãëàçàìè îùåðèëñß è çàùåëêàë çóáàìè.
     -  ó,  íó, áðîñü, - ñïîêîéíî, íî ñåðüåçíî ñêàçàë ñòóäåíò. - Žòîéäè. €!
—åð-ð-ðò!
     îñëåäóþùåå ïðîèçîøëî òàê áûñòðî, ÷òî Œåöåíàò íå óñïåë áû  ñîñ÷èòàòü äî
òðåõ: åëåéíûé  ÷åëîâåê ñäåëàë  íåóëîâèìîå  äâèæåíèå  ðóêîé,  è  â íåé  âäðóã
ñâåðêíóë, áóäòî  áû ñõâà÷åííûé  â âîçäóõå, êîðîòêèé  ôèíñêèé íîæ.  Ží òàê  è
çàñòûë íà âåñó, ïîòîìó ÷òî ñòóäåíò, ñäåëàâ íå ìåíåå íåóëîâèìîå äâèæåíèå, óæå
äåðæàë ðóêó "èãðîêà" ñ íîæîì íåìíîãî ïîâûøå ëîêòß.
     ‘òóäåíò ñòîßë î÷åíü  ñïîêîéíî, à  "èãðîê"  âäðóã ïîáëåäíåë, è ðóêà  åãî
çàäðîæàëà ìåëêîé äðîæüþ...
     - ‚èäèøü, ÷óäàê... ß æ ïðåäóïðåæäàë.
     - Šàê âû äóìàåòå, -  ñïðîñèë ñòóäåíò, ãëßäß íà Œåöåíàòà  îòêðûòûì ßñíûì
âçãëßäîì, - ñëîìàòü åìó ðóêó èëè ïðîñòî âûêèíóòü åãî?
     -  åóæåëè ìîæíî ñëîìàòü?  -  çàèíòåðåñîâàëñß  Œåöåíàò, áîëåå, âïðî÷åì,
àêàäåìè÷åñêè, êàê ëþáèòåëü ñïîðòà.
     - Ž, ïóñòßêè. Žäèí ðåçêèé ïîâîðîò íàðóæó è... - îæ ñî çâîíîì âûïàë  èç
ïîñèíåâøåé ðóêè "èãðîêà".
     - Žòïóñòèòå, - óãðþìî ñêàçàë îí, êîð÷àñü îò áîëè. - Ÿ óéäó.
     -  ˆäè, ìèëûé,  èäè ñ  îãîì.  å÷åãî  òåáå  òóò äåëàòü. îéäè  çàéìèñü
÷åì-íèáóäü äðóãèì.
     Šîãäà îíè îñòàëèñü îäíè, Œåöåíàò ñïðîñèë:
     - Šòî ýòî òàêîé?
     - Ž,  ñòðàøíàß ñêîòèíà.  ’îò  ïåðâûé, ñ êîòîðûì âû ñèäåëè äàâå÷à, î÷åíü
ïðèëè÷íûé ìàëûé. Žáûêíîâåííûé âîð. ‚ êðàéíåì ñëó÷àå, ëèøèëèñü áû áóìàæíèêà -
è âñå, à  ýòîò... è òàáàêîì  ãëàçà  çàñûïëåò, è  íîæè÷êîì  òêíåò ïðè óäîáíîì
ñëó÷àå, íå çàäóìûâàßñü. € ìû åùå íå çíàêîìû: ñòóäåíò îâàêîâè÷.
     ‚åðíóâøèéñß ƒðèøà, óçíàâ, â  ÷åì äåëî,  â  ïîëíîé ìåðå ïîäòâåðäèë ñëîâà
îâàêîâè÷à:
     - “ íàñ åãî òîæå íå ëþáßò... Œû íà "ìîêðîå äåëî" íèêàê íå ïîéäåì, à åìó
ýòî  -  âñå ðàâíî êàê "Žò÷å íàø" ïðî÷èòàòü. —óòü ÷òî  - ñåé÷àñ çà "ïåðî"(1),
íåõîðîøèé ÷åëîâåê, íàøè åãî  èçáåãàþò...  àçðåøèòå ïîùóïàòü âàøè ìóñêóëû? -
âåæëèâî îòíåññß îí ê îâàêîâè÷ó.
     (1) åðî - íà âîðîâñêîì æàðãîíå - íîæ. - ðèìå÷. àâò.
     -  ‘äåëàéòå îäîëæåíèå. ‚èøü òû, îíè ó ìåíß êàêèå. òî îò ñàõàðó, äà åùå
ìîðêîâè åë ß ìíîãî.
     ’óò æå îí  ñàìûì ïðîñòûì  óáåæäåííûì  ãîëîñîì  ðàññêàçàë íîâûì çíàêîìûì
òàêóþ íåâåðîßòíóþ, íåïðàâäîïîäîáíóþ èñòîðèþ, ÷òî è Œåöåíàò, è ƒðèøà äî óïàäó
ñìåßëèñü.
     ‘  ýòîãî äíß  îâàêîâè÷  ñäåëàëñß  íåèçìåííûì  ñïóòíèêîì,  à  èíîãäà  è
òåëîõðàíèòåëåì Œåöåíàòà âî âñåõ àâàíòþðàõ áëàãîäóøíîãî ñêó÷àþùåãî áîãà÷à.
     îçäíåå  âñåõ  ïðèëåòåë  íà  Œåöåíàòîâ  îãîíåê  áåççàáîòíûé  ïîýò  àøà
Šðóãëßíñêèé,  ïðîçâàííûé  Œîòûëüêîì,  ïîòîìó  ÷òî  ïåðâîå  âðåìß, ßâëßßñü  â
êîìïàíèþ äàæå â äåñßòü óòðà, îí íåèçìåííî ãîâîðèë èçâèíßþùèìñß òîíîì:
     - € ß ê âàì íà îãîíåê çàøåë.
     ‚ïåðâûå îáíàðóæèë åãî Œåöåíàò ó âèòðèíû áîëüøîãî êíèæíîãî ìàãàçèíà.
     Œîòûëåê  ñòîßë, ñîáèðàß ñâîå  ìîðùèíèñòîå  ëèöî â  ÷óäîâèùíûå ñêëàäêè è
ñíîâà ðàñïóñêàß èõ, è âïîëãîëîñà ðóãàëñß:
     - Žñëû! îäëåöû! ‘êîòû íåñóðàçíûå. —åðòè.
     - Šòî ýòî "îñëû"? - ââßçàëñß Œåöåíàò â åãî òåëåãðàôè÷åñêèé ìîíîëîã.
     -  ˆçäàòåëè,  - äîâåð÷èâî  ïîßñíèë Œîòûëåê.  - —òî  îíè âûïóñêàþò?  —òî
ïå÷àòàþò? àçâå ýòî ñòèõè?
     - € âû, ñîáñòâåííî, êàêèå ñòèõè ïðåäïî÷èòàåòå?
     - ‘âîè. ‚îò ïîñëóøàéòå...
     ˆ,  ïðèñëîíèâøèñü  ñïèíîé  ê   âèòðèíå,   Œîòûëåê  ïðèíßëñß  ñ  ïàôîñîì
äåêëàìèðîâàòü êàêóþ-òî ýëåãè÷åñêóþ áàëëàäó.
     - ðàâäà, õîðîøî?
     - Ž÷åíü. Šñòàòè, õîòèòå ïðèâåñòè â ïîðßäîê ìîþ áèáëèîòåêó?
     - € ó âàñ áîëüøàß?
     - ’ûñß÷è òðè òîìîâ.
     - îéäåì! - ðåøèòåëüíî ñêàçàë Œîòûëåê, õâàòàß Œåöåíàòà çà ðóêó.
     - „à íå ñåé÷àñ, ÷óäàê. òî óñïååòñß. ‘åé÷àñ âðåìß çàâòðàêà.
     - îéäåì çàâòðàêàòü! - íå ìåíåå áóðíî óõâàòèëñß çà ýòó ìûñëü, à ðàâíî è
çà ðóêó Œåöåíàòà Œîòûëåê. - ’îëüêî âîò ÷òî...
     Ží âûïóñòèë  Œåöåíàòîâó ðóêó, âûíóë òîùåå ïîðòìîíå è ïðèíßëñß çàäóì÷èâî
ïåðåñ÷èòûâàòü ñåðåáðßíóþ ìåëî÷ü.
     - ƒì! •âàòèò ëè íà äâîèõ, à?
     - ‘  ìîèìè õâàòèò, - óñïîêîèë  åãî  Œåöåíàò. - ‚ îáùåì,  ó íàñ  ñ  âàìè
òûñß÷è ïîëòîðû íàáåðåòñß. - ˆ ïîâëåê îãëóøåííîãî Œîòûëüêà çà ñîáîé.
     ‘ òåõ ïîð òàê è ïîâåëîñü,  ÷òî  çà  âñåõ  ðàñïëà÷èâàëñß Œåöåíàò. åëüçß
ñêàçàòü, ÷òîáû  êëåâðåòû  áûëè  êîðûñòîëþáèâû, íî  âñå îíè ðàññóæäàëè âïîëíå
ñïðàâåäëèâî, ÷òî, åñëè  áû èì âçäóìàëîñü òßíóòüñß â  ðàñõîäàõ  çà Œåöåíàòîì,
êàæäûé èç íèõ  ëîïíóë áû ÷åðåç äâà  äíß, à ðàññòàòüñß èç-çà  ýòèõ ïóñòßêîâ ñ
Œåöåíàòîì  íèêîìó  è â  ãîëîâó íå ïðèõîäèëî -  î÷åíü  óæ îíè  ïðèâßçàëèñü  ê
Œåöåíàòó, áîëåå òîãî, ïîëþáèëè Œåöåíàòà.
     ‚ïðî÷åì, Œåöåíàò, ñóáñèäèðóß èõ íàëè÷íûìè, õîðîøî çíàë, ÷òî ÷àñòü äåíåã
ïîïàäàëà ê èõ  ïîñòîðîííèì  ïðèßòåëßì,  åùå áîëåå  íèùèì, ÷åì îíè, è ïîýòîìó
íè÷òî íå íàðóøàëî åãî áëàãîäóøíîãî ðàâíîâåñèß.
     - ‘ïðàâåäëèâîå ðàñïðåäåëåíèå ìåæäó íàñåëåíèåì áëàã çåìíûõ, - ãîâîðèë îí
èíîãäà, ïîñìåèâàßñü.
     åñìîòðß íà âñßêèå  øóòî÷êè  è ïîäòðóíèâàíèß, ýòà  áàíäà  î÷åíü óâàæàëà
Œåöåíàòà, è âñå ïî ìîë÷àëèâîìó óãîâîðó îáðàùàëèñü ê íåìó íà "âû", â òî âðåìß
êàê Œåöåíàò ëàñêîâî, áåñöåðåìîííî âñåõ íàçûâàë íà "òû".
     Œåæäó  ñîáîé  "êëåâðåòû Œåöåíàòà",  êàê  îíè ñàìè  ñåáß  âåëè÷àëè, æèëè
äðóæíî, òîëüêî  îâàêîâè÷  èçâîäèë Šóçþ,  èãðàß  ñ íèì,  êàê îãðîìíûé äîã ñî
ùåíêîì, äà Šóçß  èíîãäà ëþáèë "òîïèòü Œîòûëüêà", ÷òî âûðàæàëîñü â ñëåäóþùåì:
äåêëàìèðóåò  Œîòûëåê ïåðåä âñåì îáùåñòâîì  ñâîè íîâûå  ñòèõè  èëè  ðàññêàçû.
Šîí÷èò - è íåñêîëüêî ñåêóíä ïåðåä àïëîäèñìåíòàìè öàðèò âîñõèùåííîå ìîë÷àíèå.