о море  вдали.  Ћн  подходил к  поселку.
„евичий голос журчал в сумерках.  „евочка лет девЯти, в унтах из рыбьей кожи
и такой же тонкой рубахе в мелких и хрупких разноцветных раковинках, стоЯла,
обнЯв ствол могучего осокорЯ,  начавшего желтеть, и разговаривала с ним. Ћна
быстро обернулась к Њасенде,  узкаЯ,  всЯ в блестках,  как Ящерка.  ќто была
ѓулунга из рода Ђмуленка.  ђод ее три года зимовал за хребтом, на реке €ман,
но Њасенда узнал ее: он дружил с ее братом …сси Ђмуленка.
     „евочка спокойно смотрела на Њасенду из-под своих тонких-тонких бровей.
     - Ћ чем ты говоришь с ним? - спросил Њасенда.
     - ќто мой жених, - сказала она. - Ћ чем можно говорить с женихом?
     - ‚ы обручены? - пошутил он.
     - Ќет,  он заколдован.  џ обручена с ‘алю из рода ‰оминка. Ќо Я не буду
жить ни с кем. Ђ ты разве будешь жить со своей "давным-давно"?
     ’ак среди молодежи назывались жених и  невеста,  обрученные в  детстве.
’еперь уже редко совершались браки по этому обручению.
     - Ќе знаю, - ответил Њасенда.
     - ‚  поселке только и говорЯт,  что этой осенью Ђктан выйдет на охоту с
четырьмЯ сыновьЯми, - сказала ѓулунга.
     - ‚се, что Я добуду, все ваше...
     €  Њасенда,  точно плывЯ над землей от слабости,  прошел мимо девочки в
поселок.
     Ћн  шел среди юрт,  и  все мужчины и  юноши и  старики,  по обычаю,  не
смотрели  на   него.   ’олько  его  вчерашние  товарищи  по  играм  украдкой
подглЯдывали из-за кустов.  Ћтец и братьЯ тоже не посмотрели на него,  точно
ничего не случилось.
     Њать,  возившаЯсЯ у  костра,  откуда наносило такими вкусными запахами,
что у  Њасенды помутилось в  голове,  вошла в  юрту и  вынесла Њасенде новые
унты,  рубаху,  три кафтана из  изюбриной кожи и  шапку с  беличьим хвостом.
Њасенда надел все на  себЯ и  сел на корточки и  так сидел до тех пор,  пока
мать не позвала его ужинать вместе с отцом и братьЯми.
     •отЯ он шел один близ реки,  он не разрешил себе испить,  знаЯ, что это
неблагородно.  €  только перед  едой  отпил  несколько глотков из  глинЯного
тулуза -  по  старшинству,  после отца и  братьев.  Ќо когда все уснули,  он
сбежал к реке, лег животом на гальку и пил долго, как лось. “тром отец отдал
ему свою трубку.
     ’ак Њасенда стал охотником и воином.


        VI

     Ќа этом кончилось хорошее времЯ в  жизни Њасенды,  как и  в жизни всего
народа.  Ќо сначала нужно рассказать о  двух последних счастливых событиЯх в
жизни Њасенды.
     Ћн вошел в пору юности,  и стрелы его лука тоже пронзали козулю и оленЯ
насквозь, а застревали только в кабане и медведе из-за их сала. Ћн и сам уже
не  раз бывал под кабаном и  медведем,  и  дважды падал ниц перед тигром,  и
несколько раз  тонул,  и  участвовал в  трех  войнах,  и  тело  его  было  в
бесчисленных шрамах, как тело всЯкого охотника и воина. ‡а это времЯ Њасенда
несколько раз встречал ѓулунгу,  но она была длЯ него,  как и  всЯкаЯ другаЯ
девочка.
     Џотом пришла осень,  когда ѓулунге уже неинтересно было разговаривать с
осокорем,  и Њасенда встретилсЯ с ней на реке.  Ћна пришла за водой, а может
быть, и не за водой. Ќо прошло еще два года, пока они стали жить вместе.
     ‚от как это случилось.  Ћтец ѓулунги хотел, чтобы дочь соблюла обычай и
жила с ‘алю из рода ‰оминка.  Ќо ѓулунга не хотела жить с ‘алю. ‚ те времена
никто не  мог заставить жить с  тем,  с  кем не  хочетсЯ.  Ќо  отец ѓулунги,
старший в роде Ђмуленка,  был человек умный,  знал силу времени,  и род стал
кочевать вместе с родом ѓЯлондика:  как похитишь невесту из рода,  с которым
кочуешь вместе?
     ’ак  они  кочевали вместе  два  года.  Ќа  третью осень  род  ѓЯлондика
зазимовал на  ‘ыдагоу,  а  род Ђмуленка на  „аубихэ.  €  этой осенью Њасенда
похитил ѓулунгу.
     €з  всех  прекрасных осеней в  этой  стране это  была самаЯ прекраснаЯ.
‘олнце так долго грело,  что казалось,  совсем не будет зимы.  ‹ист долго не
опадал,  зеленаЯ хвоЯ стоЯла среди красной листвы.  Џо утрам ударЯл морозец,
деревьЯ,  сухаЯ  трава  и  мох  были  точно в  розовой шерсти.  “тром солнце
сквозило через морозную дымку,  а потом грело все сильней,  сильней, - и все
оттаивало и  мокро сиЯло вокруг.  Ђ  к  полудню уже  было так сухо,  что над
открытыми пригорками с  поникшей белесоватой травой  попархивали простенькие
бабочки, бог весть где переждавшие морозец.
     Њасенда шел пЯть дней и  четыре ночи и к вечеру пЯтого днЯ увидел внизу
в  долине,  в  медленно плывущем дыму,  продолговатые юрты,  похожие на рыб,
уснувших в воде. ‹юдей не видно было, так это было глубоко.
     Ћн спустилсЯ в долину перед рассветом, пока не выпал иней. Ћн рассчитал
верно: иней заглушил его ход в траве и длЯ людей, и длЯ собак.
     „ва днЯ и  две ночи он просидел на ели среди красных деревьев почти над
самым поселком.  €  если бы  подул ветер с  той стороны,  откуда он  пришел,
собакам нанесло бы  его запах.  Њужчины не  вышли еще на  охоту и  целые дни
проводили на  реке,  били острогами последнюю ходовую кету.  ‚  это  времЯ и
секачи,  и  особенно  самки  настолько оббивают хвост,  плавники и  брюхо  о
гальку,  что уже вЯло плывут и  плохо пахнут,  но  удэге любили такую кету с
запахом.
     Ќесколько раз  Њасенда видел ѓулунгу,  но  всегда она  была  на  виду у
других людей.  Ќа  утро третьего днЯ женщины и  девушки пришли в  рощу,  где
сидел Њасенда, собирать хворост. ѓулунга была среди них.
     †енщины расходились в  разные стороны и  сносили хворост в  общую кучу.
ЋбнЯв руками большую охапку хвороста,  откинув головку с  тоненькими черными
косами,  ѓулунга плыла среди красной листвы прЯмо на  Њасенду.  ‘  отчаЯнной
отвагой он  соскочил с  вершины дерева.  Ћна узнала его,  мгновенно сбросила
хворост,  чтобы облегчить ему дело, и даже успела отрЯхнутьсЯ. Ћн заткнул ей
рот,  схватил ременными петлЯми ноги  и  руки  и,  очень довольную,  потащил
сквозь кусты волоком за косы.
     ‘амое удивительное во всем этом было то,  что никто из женщин, кишевших
в роще, их так и не увидел: все ложились среди кустов, чтобы им не помешать.
     Њасенда знал,  что,  если его  нагонЯт братьЯ ѓулунги,  ему  надо будет
защищать невесту и  его убьют.  €  он  сделал все,  чтобы уйти.  Ћн развЯзал
ѓулунгу,  и  во  все  времЯ их  скитаний она  тоже  делала все,  чтобы уйти.
Ќесколько дней и  ночей подрЯд они бежали бегом через хребты,  через хвойные
зеленые леса и  через леса в красной листве и часами брели по горным ледЯным
рекам,  чтобы запутать следы.  ’ак вышли они на реку ќрльдагоу,  в  сторону,
противоположную той,  куда им надо было идти, и в первый раз остановились на
ночлег.
     Ћни не  развели огнЯ и  спали,  прижавшись друг к  другу,  как дети,  и
проснулись от  сотрЯсениЯ воздуха над  ними.  Ѓыла  пора изюбриного гона,  и
стадо  голов  в  триста клубилось вокруг.  ‘тарые самцы и  молодые ревели на
разные голоса -  то  низко,  то  высоко,  иногда они  уже  просто хрипели от
страсти. —аща стонала эхом, и иней сыпалсЯ с деревьев.
     Љогда Њасенда и ѓулунга пошевелились, самка и два самца, преследовавшие
ее,  дали  такого дробота двенадцатью копытами,  что  все  стадо  услышало и
ринулось в  чащу,  и  иней посыпалсЯ с деревьев часто,  как снег.  Ќо где-то
близко,  голосом,  полным тоски,  раз за разом, очень однообразно, еще ревел
старый самец. ‚идно, он ничего не услышал.
     “ Њасенды был с собой только нож.  Ќеслышно,  как дух,  он прокралсЯ на
голос.  Ћдинокий марал-отшельник с  подседевшим брюхом,  с пушистыми внизу и
костЯными вверху  рогами  в  развитых отростках стоЯл  в  болотце,  проломив
копытами тоненькую пленку льда и  увЯзив ноги в грЯзь по бабочки.  Ћн ревел,
как дьЯвол,  выкатив карие выпуклые помутненные глаза и положив тЯжелые рога
на спину. €зюбри сбивались в пары и табунились, а его не принимали к себе, и
он так и состарилсЯ в одиночестве.
     Њасенда сделал скачок в  две длины человеческого тела,  и  старый марал
рухнул под ним,  пораженный в шею,  и волны крови облили руки Њасенды. € тут
только Њасенда заметил,  что  ѓулунга стоит рЯдом.  Ћна  шла за  ним следом,
боЯсь остатьсЯ одна. Ћни стали пить кровь по очереди.
     Љогда солнце стало пригревать, они уже были муж и жена. ‡а много дней и
ночей скитаний они  не  сказали друг другу ни  слова и  не  видели в  словах
никакой нужды.
     ‡абавно было,  придЯ с женой в свой поселок на ‘ыдагоу, застать братьев
ѓулунги -  одного  моложе другого -  во  главе  со  сверстником Њасенды …сси
Ђмуленка.  Ќо  посмеЯтьсЯ пришлось все-таки …сси,  потому что он и  не думал
преследовать Њасенду.  Ћн прЯмо направилсЯ к ѓЯлондикам, знаЯ, что все будет
по обычаю, и очень хорошо проводил здесь времЯ.
     ђод ѓЯлондика отдал за жену Њасенды обычный тори -  железный котел, три
рубашки и три копьЯ и за похищение еще железный котел и десЯть рубашек.
     Ќа обратном пути …сси не уступил дороги бурому медведю, и медведь вынул
из него глаза.  € …сси стал шаманом.  Џотом роды Ђмуленка и ѓЯлондика всегда
кочевали вместе.
     Ђ  вторым и  последним счастливым событием в  жизни  Њасенды-воина было
рождение первого сына.  Џотом у него были и еще сыновьЯ и дочери,  но он уже
не радовалсЯ им, знаЯ, что они рождаютсЯ на несчастье себе.

     1956 г.