Ђлександр ‘тепанович ѓрин. Ћтравленный остров

Ћцените этот текст:
Ђлександр ‘тепанович ѓрин. Ћтравленный остров



     -----------------------------------------------------------------------
     Ђ.‘.ѓрин. ‘обр.соч. в 6-ти томах. ’ом 6. - Њ.: Џравда, 1980
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 4 маЯ 2003 года
     -----------------------------------------------------------------------


I

     Џо  рассказу капитана ’арта, прибывшего из Ќовой ‡еландии в Ђхуан-‘кап,
и   согласно  заЯвлению  его  местным  властЯм,  заЯвлению,  подтвержденному
свидетельством   пароходной   команды,  в  южной  части  ’ихого  океана,  на
маленьком  острове  ”арфонте, произошел случай повального и единовременного,
по  соглашению,  самоубийства  всего  населениЯ, за исключением двух детей в
возрасте  трех  и  семи  лет,  оставленных  на  попечение  парохода "‚иола",
которым командовал капитан ’арт.
     Ћстров  ”арфонт  лежит  на  41^o  17' южной широты, в стороне от морских
путей.  Ћн  был  открыт  в  1869  г. хозЯином китобойного судна ‚ан-‹оттом и
помечен  далеко  не на всех картах, даже официальных. Ќикакого коммерческого
и  политического  значениЯ  он  не  имеет,  и  „жон ‚ебстер в своей "€стории
торгового  мореплаваниЯ"  презрительно  относит  подобные  острова к разрЯду
"бесполезных  мелочей",  сообщаЯ,  в частности, по отношению к ”арфонту, что
остров весьма мал и скалист.
     ‚ хронике судового журнала "‚иолы" было запротоколено следующее:
     "14  июнЯ  1920  года.  ‘ильный зюйд-вест. ‚есь день сбивало с курса; к
вечеру разыгралсЯ шторм. ‹ишились трех парусов.
     15  июнЯ  1920 года. ‘орваны ветром грот и фокзейль, поставили запасный
грот, идем к югу, матрос Ќок упал в море и погиб.
     16  июнЯ.  “меренный ветер. ‚ полдень показалась землЯ. Ћстров ”арфонт.
Ѓросили  Якорь.  Ќа остров направились капитан ’арт, помощник капитана €нсар
и пЯть матросов".
     ќти матросы были: ѓаверней, „рокис, Ѓикан, ѓабстер и ‘трок.
     Љапитан  показал, что перед спуском шлюпки был усмотрен им в зрительную
трубу  человек,  стоЯщий  на берегу; он быстро скрылсЯ в лесу. ђассчитываЯ в
силу  этого,  что островок населен, капитан, - хотЯ и не заметил по прибытии
шлюпки   на   берег   следов  жильЯ,  -  был,  тем  не  менее,  поставлен  в
необходимость  возобновить запасы провизии и отправитьсЯ на розыски жителей.
„ействительно,  скоро  были  замечены  им  в небольшой, удивительной красоты
долине,  среди  живописной  и щедрой растительности, пЯть бревенчатых домов,
крытых  тростниковыми матами. ‹юдей не было видно. Ћни не поЯвились и тогда,
когда  капитан  выстрелил  б  воздух  из  револьвера,  желаЯ  привлечь  этим
внимание  туземцев. ’рубы не дымились, и вообще подчеркнутаЯ страннаЯ тишина
жилого  места  сильно удивила ’арта. Ћн начал обходить зданиЯ, двери которых
оказались  незапертыми, но внутри трех домов не нашел никого, ни спЯщего, ни
бодрствующего.  ‚  пЯтом,  по порЯдку обхода, доме тоже никого не было, но в
четвертом  путешественники  нашли  человека,  умирающего  или находЯщегосЯ в
бессознательном  состоЯнии;  он  лежал  на  полу  с закатившимисЯ глазами, с
лицом  бледным  и  мокрым от пота. ‘лабый стон конвульсивно вырывалсЯ из его
горла.  Ћколо него стоЯли сильно напуганные и плачущие мальчик и девочка лет
шести-семи.
     Љапитан   стал  расспрашивать  мальчика,  но,  не  до  бившись  ответа,
обратилсЯ  к  девочке. €з ее бессвЯзного и, видимо, спутанного представлениЯ
о  происшедшем он узнал только, что "все ушли", куда именно, - она не знает;
с  ней  и  с  маленьким  ”илиппом осталсЯ лежавший теперь без чувств человек
"дЯдЯ   ‘коррей".   „евочка,  которую  звали  ‹и,  -  сокращенное  ‹ивиЯ,  -
рассказала  также,  что ‘коррей еще полчаса назад шутил с нею и говорил, что
сейчас  придут  люди, которые увезут ее и ”илиппа на "большую землю", где им
будет  неплохо.  ‘ам  же  он  недавно  выпил  чего-то  из кружки, стоЯвшей и
посейчас  на  столе.  Џосле  этого  он  сказал,  что  умирает,  лег на пол и
застонал,  а затем сказал ‹и: "Ћтдай письмо человеку с золотыми пуговицами",
- и больше они, дети, ничего не знают.
     Љак  ни  был  силен  аромат  цветущих  у  окна  кустарников,  буквально
круживший   головы   морЯков,  капитан,  понюхав  остаток  мутной  жидкости,
сохранившейсЯ  на  дне кружки, счел нужным, не терЯЯ времени, принЯть меры к
спасению   ‘корреЯ.   Џредполагали,  что  он  отравилсЯ.  †идкость  обладала
неприЯтным,  горьким,  густым  запахом.  ђаскрыв  стиснутые зубы несчастного
складным  ножом,  ’арт,  за  неимением под рукой ничего лучшего, стал лить в
рот  ‘корреЯ  водку, но понемногу, дабы бесчувственный не захлебнулсЯ. —ерез
полчаса  он  опорожнил свою флЯжку, ѓавернеЯ и „рокиса. ’ем временем матросы
вскипЯтили   в  глинЯном  котле  воду  и  обложили  нагого  ‘корреЯ  пучками
вымоченной  в  кипЯтке  травы,  сделав  таким  образом  подобие  бани.  ’арт
действовал  более  по  вдохновению,  чем  по  указанию медицины, но, так или
иначе,  больной  перестал  хрипеть.  ’огда  возобновили  припарки, применили
растираниЯ,  и, наконец, больной открыл глаза. ‚зглЯд его был безумен. Ћн не
говорил  и  не  понимал  ничего  и  заговорил  лишь  ко  времени  прибытиЯ в
Ђхуан-‘кап,  но  вразумительность  его  речи  оказалась более чем жалкой длЯ
разумного существа.
     „етей,  совершенно  утешенных карманными часами „рокиса, отданными в их
распорЯжение,  и  очнувшегосЯ  ‘корреЯ  на  носилках отправили на "‚иолу", а
капитан  занЯлсЯ  расследованием  печального  случаЯ.  Џисьмо  ‘корреЯ, ныне
представленное  судебным  властЯм,  было написано на пожелтевшем от старости
заглавном  листе  библии;  вместо  чернил употреблЯли, надо полагать, быстро
темнеющий  сок  какою-нибудь растениЯ. Њалограмотные, но загадочные, ужасные
строки прочел ’арт. ‚от что было написано (без числа):
     "Њы  все,  жители  ”арфонта,  заЯвлЯем  и свидетельствуем перед другими
людьми,  что,  находЯ  более  жить  невозможным, так как все мы помешаны или
одержимы  демонами, лишаем себЯ жизни по доброй воле и взаимному соглашению.
ЌастоЯщее  письмо  поручено  сохранить  €осифу  ‘коррею  до тех пор, пока не
наступит   возможность  вручить  его  какому-нибудь  кораблю  или  пароходу.
‘огласно  общей  просьбе  и  доброму своему согласию, ‘коррей не имеет права
лишить  себЯ жизни, пока не окажетсЯ возможным отправить оставленных живыми,
за малолетством, детей: ”илиппа и ‹ивию".
     ‡десь   следовали  двадцать  четыре  подписи  с  обозначением  возраста
каждого  самоубийцы.  ‘амому старшему было сто одиннадцать лет, самому юному
-  четырнадцать. Ќедалеко от поселка ’арт обнаружил высокий, свеженасыпанный
холм  -  братскую  могилу.  ‚ысохшие на деревЯнном кресте цветы были удалены
командой "‚иолы" и заменены свежими венками.
     - Ћбщее  впечатление  от  всего  этого, - заключил свой рассказ капитан
’арт,  -  было  таково,  как  если  бы  на  наших глазах зарезали свЯзанного
человека;  мы  поторопились,  как могли, починить такелаж и утром следующего
днЯ покинули страшный ”арфонт.


II

     ’аким  образом,  "‚иола"  бросила  Якорь  в  Ђхуан-‘капе  со следующими
доказательствами  самоубийства целого населениЯ: остатком Ядовитой жидкости,
перелитой  в тщательно закупоренную бутылку, безумным ‘корреем, коллективным
письмом  двадцати  четырех  мертвых  и  двумЯ  совершенно  дикими,  по нашим
понЯтиЯм, малышами женского и мужского пола.
     ђасспросы  детей  прибавили  очень  немного  к  показаниЯм  матросов  и
капитана.  Њальчик  вообще  не  мог  ничего  сообщить, так как почти не умел
говорить,  а  девочка, очевидно, спутавшаЯ воспоминаниЯ о жизни на острове с
впечатлениЯми  путешествиЯ  и большого города, рассказывала Явные нелепости:
"Ћтец  говорил,  что  нас  всех  убьют".  - "Љто?" - "Љакие-то люди, которых
очень  много".  -  "’ы  видела  их?" - "Ќе видела". - "Ђ приходили на остров
корабли?"  -  "Ћдин  приходил  очень  большой,  выше менЯ". - "Џрипомни, ‹и,
когда  это  было?  Ћчень давно?" - "„а, давно". - "Ђ может быть, недавно?" -
"Ќедавно".  Ћна  не могла ориентироватьсЯ во времени, и дальнейшие сообщениЯ
ее  о  корабле,  людЯх,  бывших  на  острове,  и  о числе их носили характер
полузабытого  темного  сновидениЯ.  ‡атем  она принЯлась рассказывать о том,
как  все  боЯлись,  что  их  убьют,  и  как  ночью приходило много кораблей,
которые  стрелЯли  в  дома. Ќекоторые корабли летали по воздуху. ‘ледователь
отнес  это  в  область  детской  фантазии,  зараженной рассказами морЯков, а
также  к  замеченной  у детей склонности к мистификации. Ћн, правда, записал
все, но из соображений формального характера.
     €з  объЯснений  девочки  выЯснилось,  однако, некое своеобразное, почти
устранЯющее  чью-либо постороннюю силу в этом деле редкое обстоЯтельство. Ќа
памЯти  ребенка  шести  лет  ”арфонт  был  посещен  один раз одним кораблем;
допустив,  что  прочные завоеваниЯ памЯти начинаютсЯ с трехлетнего возраста,
выходило,  что  остров в течение трех лет был отрезан от всЯкого сообщениЯ с
миром,  отчего,  естественно,  возник  вопрос,  как часто заходили корабли к
берегам  ”арфонта  и не ЯвлЯлось ли каждое захождение своего рода легендой -
в   рЯде   последующих  годов?  Љороче  говорЯ,  не  был  ли  ”арфонт  таким
заброшенным  местом, куда корабли заглЯдывают несколько раз в столетие, и то
благодарЯ случайности, как "‚иола".
     ‘огласно  почти  полной  неизвестности  ”арфонта  длЯ  администрации  и
совершенного   небытиЯ   его  длЯ  всех  мелких  и  главных  линий  морского
сообщениЯ,  ответ на этот вопрос ЯвилсЯ, само собой, утвердительным. ‚ таком
случае  постороннего преступного вмешательства в дела туземцев ”арфонта быть
не  могло,  и  изолированность  селениЯ  подтвердилась  показаниЯми  экипажа
"‚иолы".   „омашнЯЯ   утварь,   орудиЯ,  одежда  и  прочие  предметы,  бегло
осмотренные   матросами,   носили   следы   самобытного   изготовлениЯ,   за
исключением  нескольких  старых ружей, книг и мелочей, вроде обломка зеркала
или  куска ткани, некогда попавшего на ”арфонт. Ћтносительно природы острова
все  сходились  в  том, что "местечко очень красиво". Ѓолее впечатлительный,
чем  другие,  ѓабстер заЯвил, что там - истинный рай. Љапитан ’арт подробнее
распространилсЯ   об  острове,  но,  будучи  человеком  практичным,  отмечал
плодородие и тучность земли, а также обилие прекрасной родниковой воды.
     Ќиже  нам  придетсЯ  еще встретить подробное описание острова, а потому
мы  возвратимсЯ  к  сопоставлению  фактов.  ‚  силу изложенного, следователь
остановилсЯ   на   двух   версиЯх:  1.  -  †ители  ”арфонта,  под  давлением
неизбежных,  необыкновенных  обстоЯтельств,  причин и побуждений местного, а
не  внешнего происхождениЯ, добровольно, по уговору, лишили себЯ жизни. 2. -
Ѓыли  убиты  из  неизвестных следствию соображений единственным оставшимсЯ в
живых   ныне   безумным   ‘корреем,  причем  последний,  стараЯсь  отклонить
подозрениЯ,  составил  и  написал подложное, за подложными подписЯми жителей
”арфонта посмертное письмо, удостоверЯющее наличность самоубийства.
     ‚тораЯ  версиЯ, как наиболее отвечающаЯ несложности криминалистического
мышлениЯ  и непреодолимому тЯготению властей к изобличению злого умысла даже
там,  где  человек  просто  сам  падает,  разбив  себе  голову,  -  была,  к
сожалению,  подхвачена слишком усердно некоторыми газетами, издатели которых
избавили  этим  публику  от раздражающего недоумениЯ, а сотрудники держались
легкомысленной   позиции   "здравого  смысла",  именно  того,  чего  следует
избегать, как чумы, в отношении некоторых Явлений.
     "“тренний ‚естник" писал:
     "•а-ха!  Ќас  хотЯт  уверить,  что  целаЯ деревнЯ здоровых, выросших на
лоне  природы,  не  знавших  излишеств,  непосредственных,  полудиких  людей
обрела  какую-то  общую  трагедию.  Њожет быть, конечно, что они поссорились
из-за   туземной   красавицы.   Ђ   женщины?  Ќо  в  таком  случае  остаетсЯ
предположить  общее  разочарование  в жизни, крушение идеалов и т.п.! Ћднако
‘коррей  жив,  живы  двое  детей, и они-то более всего убеждают нас в хитрой
предусмотрительности  злодеЯ. Ћн знал, что на ”арфонт может заглЯнуть судно,
он  приготовилсЯ к этому маловероЯтному случаю. ‡десь он ЯвлЯетсЯ нам в роли
хранителЯ  детей,  Якобы  порученных  ему,  ‘коррею. „ети, разумеетсЯ, могли
спать  в то времЯ, когда свирепый убийца отравлЯл землЯков. ‡аметьте, что он
тоже  выпил  Яд,  но  не  умер.  џсно,  что  доза  была  рассчитана  с таким
опытом..." и т.д.
     "Ќаблюдатель",  стоЯвший  за  коллективное самоубийство, придерживалсЯ,
главным образом, показаний капитана "‚иолы".
     "Џомимо  серьезности  отравлениЯ,  - писал "Ќаблюдатель", - отравлениЯ,
едва  не  отправившего  ‘корреЯ  на  тот свет, невинность его подтверждаетсЯ
видом  общей  могилы.  •олм,  -  говорит  капитан ’арт, - был на виду вблизи
поселка;  насыпанный  весьма  добросовестно,  обложенный  дерном,  с прочным
крестом,   он   ЯвлЯетсЯ  лучшим  доказательством  уважительного  выполнениЯ
печального  долга,  возложенного судьбою на ‘корреЯ. ‚ его распорЯжении было
несколько  лодок; если бы он был убийцею, он мог бы без помехи, не торопЯсь,
бросить  трупы  в море и объЯвить громким голосом, что все жители утонули на
рыбной   ловле.   Њы  говорим  примерно.  ђазумеетсЯ,  причины  самоубийства
непостижимы,  так  как текст письма, написанного вполне здраво, указывает не
на  сумасшествие  или  "одержимость  демонами",  а  лишь  на следствие неких
причин,  покуда  еще  не  выЯсненных.  ‘оставители  письма,  видимо,  сильно
сомневались  в  возможности  его  оглашениЯ,  иначе, быть может, мы имели бы
дело  с  пространным,  исчерпывающим  положение документом. Љраткость письма
указывает  также на поспешность, с какой эти несчастные торопились умертвить
себЯ;  нам остаетсЯ ждать выздоровлениЯ ‘корреЯ, на что, как объЯснил доктор
Ќессар, есть ныне надежда".
     Ђнализ  жидкости,  привезенной капитаном "‚иолы", установил присутствие
сильного Яда.
     ‘коррей,  помещенный  в  лечебницу профессора Ђрно Ќессара, был признан
буйным  помешанным в не очень тЯжелой форме. ‘коррей провел у Ќессара четыре
месЯца,   в   течение  которых  выЯснились  новые  обстоЯтельства  благодарЯ
публикации и экспедиции психиатра „е-Њестра.


III

     „е-Њестр,  посвЯтивший  значительную  часть жизни изучению самоубийств,
подвергалсЯ  некоторое  времЯ  осаде журналистов, дам, властей и подставных,
от  полиции, личностей; он каждому указывал на Явную запутанность дела, хотЯ
сам про себЯ склонЯлсЯ к гипотезе самоубийства.
     11   августа   он,  субсидируемый  журналом  "ћниона",  надеЯсь  личным
посещением  острова добыть новые руководЯщие указаниЯ, отплыл из Ђхуан-‘капа
на  зафрахтованном  с  этой  целью  пароходе  "’еренций"  и  возвратилсЯ  24
сентЯбрЯ,  поразив  общество обнаружением фактов, сильно поколебавших мнение
о  независимости  смерти фарфонтцев от причин внешних. €менно: неподалеку от
морЯ,  в  скалистом  углублении  берега, „е-Њестр нашел сорок четыре бутылки
из-под  вина,  -  продукт,  чуждый  ”арфонту,  -  белую  пружинную булавку и
полуистлевший  от  старости  номер  газеты  "‘тационер"  18  маЯ  1920 года.
Џоследний  предмет  окончательно  убедил  „е-Њестра  в  том,  что на острове
незадолго до "‚иолы" побывало другое судно.
     ’ем  временем,  благодарЯ  публикации  и  вообще  широкой огласке дела,
редакцией  газеты  "Ќаблюдатель"  было получено из ЃомбеЯ письмо за подписью
капитана   Ѓрамса,   засвидетельствованное   нотариусом.   Ѓрамс   служил  в
‘иднейском  обществе  транспорта  на  пароходе  "ђикша". …го сообщение было,
строго  говорЯ, преддверием истины, печальное лицо которой показалось вполне
лишь в день выздоровлениЯ ‘корреЯ. ‚от это письмо:
     "5  апрелЯ  1920  года  "ђикша" в поисках пропавшего судна "‚андом" был
сбит  с  курса циклоном и, потерпев значительные повреждениЯ, отнесен далеко
к  югу. “тром 20 апрелЯ был нами замечен небольшой остров, не значившийсЯ на
карте;  никто  из моей команды на нем не был и не знал об его существовании.
†ители,  -  смешанной  крови,  -  происходили,  по  их  объЯснению,  от двух
семейств  эмигрантов,  высаженных  в этот отдаленный уголок мира в 1870 году
военным   крейсером   "ЃробдиньЯг",  по  причинам  политического  характера.
ЃлагодарЯ  этому  только  две фамилии были на ”арфонте: ‘корреи и ѓонзалесы;
занЯтиЯми   их   были   земледелие,  охота  и  рыболовство;  поставленные  в
исключительные  условиЯ,  они  производили  и  добывали  все необходимое длЯ
жизни   собственными   руками   и   средствами,  за  исключением  небольшого
количества   привезенных   первыми   жителЯми   или   проданных   на  остров
впоследствии случайными кораблЯми вещей.
     Џоследний  корабль,  посетивший  их, был взбунтовавшийсЯ "‘карабей"; он
бросил   Якорь  к  берегам  ”арфонта  шесть  лет  назад.  ЏонЯтно,  с  каким
утомительным  вниманием и волнением встретили нас. †ители высыпали на берег,
окружив  чудесных  гостей.  ‚се  до последней пуговицы на нашей одежде стало
предметом  бесконечных  споров, толков, вопросов. Ћказалось, что мы приехали
в  день  бракосочетаниЯ  юного  Ђнтонио  ѓонзалеса  с  не  менее молоденькой
„жоанной  ‘коррей.  Ќас  ожидало  пиршество,  бесконечные  расспросы о жизни
большого мира и зрелище дикой, но весьма милой свадьбы.
     †ених  в  довольно  удачно скроенной одежде и огромной соломенной шлЯпе
не  оставлЯл  двух  мнений  о  своей наружности: это был стройный коричневый
молодец,  с  немного  глуповатой  улыбкой  и  серьезными большими глазами, в
которых  читалось  сознание важности и торжественности момента; но невеста в
решительную  минуту  спрЯталась за углом дома - застыдившись, конечно, нас -
и  мы  потратили  немало  терпениЯ, пока нам удалось взглЯнуть на ее славную
рожицу.  Ќаконец  она  вышла  из  прикрытиЯ,  краснаЯ  от  смущениЯ.  кипер
Џолладиу,  мастер на комплименты, стал громко восхвалЯть ее качества, отчего
она  заметно  приободрилась и соблаговолила посмотреть на него одним глазом,
черным,  как  орех,  и  наивным,  как  недельный цыпленок. Џростое платье из
грубой  домашней ткани облегало ее тонкую, еще свЯзанную в движениЯх фигуру,
хорошенькую и стройную.
     Ћчень  прост  и  величественен был свадебный обрЯд. Њы стоЯли на берегу
потока,  сверкавшего  синевой  и  белизной  в изломах гранита, сомкнувшегосЯ
впереди  нас,  через  поток,  прихотливой  тенисто-краснеющей  аркой. Џо ней
тЯнулись  бархатные  груды  ползучей  зелени.  ‘олнечные  лучи,  дробЯсь над
аркой,  делали  воздух  подобием пылающего костра или золотой завесы, сквозь
которую  просвечивали  голубыми тенЯми извивы берега. Ѓерег пестрел цветами.
Ќа горизонте узким серпом блестел океан.
     „едушка  ‘коррей прочитал несколько молитв, отрывки из библии, соединил
своей  отжившей  рукой горЯчие руки молодых людей, и мы вернулись к селению.
’ам,  на  берегу  морЯ,  в  скалистом  углублении берега началсЯ пир, сугубо
орошенный  нами  двумЯ  Ящиками  с  вином  и ромом. € Я начал рассказывать о
теперешних  великих  делах  мира,  изобретениЯх  и титанической борьбе наших
дней, заранее предвкушаЯ, как должен поразить этих людей мой рассказ.
     „ействительно,  они  были  потрЯсены.  џ  нарисовал  им возможно полную
картину  гигантской  борьбы  девЯти государств, представив все ее крупнейшие
событиЯ,  ее  план,  ход, темп, технические и моральные средства, пущенные в
ход  противниками. Љое-кто выразил сомнение в правдивости моих слов, тогда Я
дал  им бывший у нас номер "‘тационера". ‹юди с ‹уны или с Њарса, попади они
на  землю,  не  вызвали  бы  такого убийственного интереса к себе, как мы со
своим  "‘тационером"  и  рассказами о сражениЯх миллионных армий: нам задали
столько  вопросов,  что  ответить на все сколько-нибудь подробно - занЯло бы
полжизни.
     ‘ознаюсь,   что,   несмотрЯ   на   тЯжесть   событий,   омрачивших  это
десЯтилетие,  Я испытывал невольное чувство гордости, вернее - превосходства
над  этими полуробинзонами, когда стал рассказывать о гениальных завоеваниЯх
человека  в  области воздухоплаваниЯ, радио, химии, морской и артиллерийской
техники.   џ  описывал  им  внешность  дредноутов,  цеппелинов,  аэропланов,
бетонных  окопов  и  бронированных фортов, приводЯ слушателей в трепет весом
шестнадцатидюймового  снарЯда  или  размерами  землЯной воронки после взрыва
бомбы, способной смести деревню.
     Њы  проговорили  всю  ночь.  Љ  вечеру  следующего днЯ "ђикша" исправил
повреждениЯ  и,  поднЯв  Якорь,  прибыл 3 маЯ в Њельбурн. ‚ настоЯщем письме
изложены  все  обстоЯтельства  нашего  пребываниЯ на ”арфонте, причем считаю
нужным  добавить,  что  известие  о  трагической  и необычайной смерти наших
бывших  хозЯев  произвело  на  всех  нас,  видевших  их,  неописуемо тЯжелое
впечатление.  …сли  мое, не имеющее, по-видимому, никакого прЯмого отношениЯ
к  делу,  сообщение  сможет  пролить  свет  на тайну смерти жизнерадостных и
гостеприимных  людей,  Я испытаю горькую радость человека, способствовавшего
раскрытию печальной истины".


IV

     20  сентЯбрЯ  ‘коррей  дал,  наконец,  свое показание. ‘тенографическаЯ
запись   рассказа   ‘корреЯ   весьма   спутанна,  изобилует  повторениЯми  и
отступлениЯми,  кроме  того, самый Язык рассказчика до такой степени непохож
на  нашу  манеру  мыслить  и  выражатьсЯ,  - манеру, выработанную постоЯнным
общением  со  множеством  людей  как  лично,  так  и  заочно,  путем  писем,
телеграмм,  книг  и  газет, - что мы нашли нужным дать этому показанию общую
литературную  форму,  не  исключаЯ  ни  фактов, ни впечатлениЯ, оставленного
ими.
     - Ќам  очень трудно было поверить, - говорил ‘коррей, - словам капитана
Ѓрамса,  объЯвившего,  что  пережила …вропа страшную войну в то времЯ, когда
мы,  не  подозреваЯ  ничего  такого,  слышали  только  плеск  волн  и шелест
цветущих   веток.   Ћднако   Ѓрамс  показал  нам  газету,  хотЯ  старую,  но
убедительно говорившую то же самое.
     ‚сю  ночь  капитан  и  его  товарищ  беседовали  с  нами, посвЯщаЯ нас,
взволнованных,  потрЯсенных  и  зачарованных,  в  самые  глубины событий. Њы
узнали,  что  войной  были  захвачены  сотни миллионов людей. Њы узнали, что
разрушено  множество  городов  и  целые  страны.  Њы узнали, что люди летают
стаЯми  на  крылатых машинах, бросаЯ сверху бомбы в корабли, дома и леса. Њы
узнали,  что  посредством  особого  удушливого ветра сжигают легкие десЯткам
тысЯч  солдат,  и  многое  другое, а также, что неизвестно, не повторитсЯ ли
снова такаЯ же война.
     “тром   капитан   с   товарищами  отправилсЯ  на  свой  пароход  чинить
повреждениЯ,  а мы продолжали обсуждать слышанное. Ќикто из нас и не подумал
даже   работать   в  этот  день.  Љаждый  по-своему  оценивал  происходЯщее.
Ќекоторые  уверЯли,  что  Ѓрамс нас слегка обманывает и что война, вероЯтно,
продолжаетсЯ.   €ные  утверждали,  что  наступило  благоприЯтное  времЯ  длЯ
морских  разбойников  и  что  нам,  вероЯтно,  скоро  придетсЯ подвергнутьсЯ
нападению.  ‚ообще,  нами  овладело  подозрительное  и угнетенное состоЯние;
каждый  носилсЯ  с  предчувствиЯми,  рассказываЯ  направо  и  налево о своих
догадках относительно событий в смутно представлЯемой нами …вропе.
     Љто-то,  -  не помню, кто именно, - сказал, что очень может быть, через
год  или  два мы останемсЯ единственными жителЯми на земле, так как воюющие,
несомненно,  уничтожат  друг  друга  своими  чудовищными изобретениЯми. ‹еон
‘коррей,  мой племЯнник, говорил, что нужно опасатьсЯ не этого, а повального
бегства  с  густонаселенных  материков миллионов людей, которые рассеютсЯ по
отдаленнейшим  углам земли в поисках безопасности. Џришельцы многочисленные,
хорошо  вооруженные,  конечно,  могли  одолеть нас, захватив наше имущество,
возделанную  землю  и  лодки.  Ѓыло внесено даже предложение просить "ђикшу"
взЯть  нас  с  собой, чтобы не оставатьсЯ одним в страхе и неизвестности, но
труса  немедленно  пристращали и образумили, объЯснив ему, что неизвестность
лучше  происходЯщего  ныне  в больших странах. Ћднако вечером, когда "ђикша"
снималсЯ  с ЯкорЯ, два наших старика ездили на пароход с просьбой рассказать
всем  о  нас  и  прислать  встречное  судно  длЯ желающих уехать, если такие
окажутсЯ.  Ѓрамс  успокоил  их  обещанием  исполнить  это. Ќа закате "ђикша"
снЯлсЯ и ушел.
     ќту  ночь  Я, как и многие другие, провел в тЯжкой полудремоте, вставаЯ
изредка,  чтобы помочь занемогшей от всех этих волнений жене. „ва днЯ спустЯ
после  ухода  "ђикши"  •уан  ѓонзалес,  ездивший  с  Ђнтонио, мужем „жоанны,
ловить  рыбу,  -  вернулсЯ  рано и объЯвил, что в полумиле от берега замечен
был  ими  круглый  блестЯщий  предмет,  усеЯнный  гвоздЯми  и  качавшийсЯ на
волнах.  ‚скоре  пришедший  Ђнтонио  подтвердил  это. "Њы едва не наехали на
него",  - сказал он и побледнел. Џо-видимому, это была одна из плавучих мин,
о которых говорил Ѓрамс.
     ‚  полдень  над  головами  нашими  раздалсЯ сильный трещащий гул, и все
выбежали  из  домов.  ‘  полей  спешили испуганные работники. ‚верху, огибаЯ
дерево,   летел   с   быстротой  чайки  огромный  темный  предмет,  менЯющий
очертаниЯ; сделав поворот у леса, он нырнул вниз и скрылсЯ.
     Њы  были так напуганы, что кричали все сразу, не понимаЯ друг друга. Ќи
у  кого,  самого  недоверчивого, не оставалось сомнениЯ, что вокруг острова,
пока  невидимые  нами,  происходЯт морские сражениЯ и разведчики осматривают
окрестности,  летаЯ над островом. ѓлухие удары или взрывы послышались спустЯ
недолгое  времЯ со стороны западного горизонта. ‚се устремились на берег. Ќа
линии  воды и неба вилось множество дымков; оттуда, заглушеннаЯ расстоЯнием,
доносилась  медлительнаЯ,  тЯжкаЯ  пальба,  и  казалось  -  землЯ дрожит под
ногами. ’ак продолжалось час или более; затем все исчезло.
     ‚ечером  трое  ѓонзалесов,  ходивших  в  лес  за дровами, вернулись еле
переводЯ  дух.  Ћни  слышали  стук  множества  копыт,  крики, звон сабельных
клинков  и  стоны,  но никого не видали. Ђллен ‘коррей, бывший в это времЯ с
женой  у  водопада,  пришел немного спустЯ; они видели на скале вооруженного
всадника,  смотревшего  из-под  руки  в  сторону  леса.  ‡аметив ‘корреЯ, он
исчез, едва натЯнув поводьЯ.
     - Ќа  острове  произведена  высадка,  -  сказал  Ђллен,  сообщив свое и
выслушав  ѓонзалесов.  -  —то  это  за  война  -  мы  не знаем, нам угрожает
опасность, может быть - смерть. Ќадо обойти остров.
     Ђнтонио   ѓонзалес   и  Я  вызвались  сделать  это.  Џотратив  половину
следующего  днЯ на обыск ”арфонта, мы не заметили никаких следов, но слышали
звон  и лЯзг, сопровождаемый криками. ‚ернувшись, мы застали наших в большом
унынии. †енщины плакали. Ќаш рассказ удивил и еще больше напугал всех.
     - Њожет  быть,  -  сказал,  покачиваЯ  головой,  старик ђэнсом, - может
быть,  люди  ухитрЯютсЯ  быть  невидимыми.  ’еперь,  говорЯт, времЯ чудесных
выдумок.
     - Ђ трупы? - спросил Я.
     Ќо он не ответил мне.
     - ‘мотрите,  смотрите!  - закричала в это времЯ моЯ сестра, и мы, следЯ
за  направлением  ее  ужасного взглЯда, увидели, что все небо покрыто быстро
несущимисЯ   таинственными  кораблЯми  со  странным,  невиданным  такелажем,
напоминающим  парусные суда и имевшим как бы отражение под собой, в воздухе.
’ам  слышались  гул  и  свист, удары и протЯжный звон колоколов, и скоро все
затЯнулось  дымом  пальбы,  отдавшейсЯ  в  наших  ушах  смертным приговором.
†енщины  падали  без  чувств, бежали в дома, рыдали. Њы, мужчины, стоЯли как
привЯзанные,  не имеЯ сил двинутьсЯ с места. Ќаконец последние кормы чудовищ
скрылись  за  скалами,  и  мы  могли,  собравшись  опЯть,  с горем и страхом
признатьсЯ  друг  другу  в  нашем  общем  отчаЯнии.  Ќикто  не мог объЯснить
происходЯщее. ќту ночь спали одни дети...
     ‚   таких  беспрерывных,  угнетающих,  безжалостных,  грозных  ЯвлениЯх
прошел  месЯц  и  еще  две  недели, и наконец мы пришли в совершенно жалкое,
полубезумное  состоЯние.  ЃоЯлись отходить далеко от дома, чтобы не остатьсЯ
одним;  работы  были  заброшены; беспокойные и тЯжелые сны преследовали тех,
кто,  ища  покоЯ  кидалсЯ  в  постель;  дети,  более всех испуганные грозой,
разрушившей  нашу  тихую  жизнь,  плакали,  как  и  матери их, похудевшие от
беспрерывного   страха;   мы,   мужчины,  решаЯсь  иногда  стрЯхнуть  власть
воинственных  сил,  обходили  все  вместе  остров,  дабы  убедитьсЯ,  что мы
единственные  его  хозЯева,  и,  каждый  раз убеждаЯсь в этом, впадали в еще
более  острое  отчаЯние.  ѓлухой  рокочущий  гул днем и ночью раздавалсЯ над
нашими  головами;  нечто  подобное отдаленным взрывам обрывало беседующих на
полуслове,  и стоны и вопли, то тихие и жалобные, то громкие, полные гнева и
боли,   наполнЯли  воздух.  Ќочью  слышалась  сильнаЯ  канонада  в  западной
стороне,   как   будто   там  шло  бесконечное  сражение:  люди,  выходившие
посмотреть  на море, видели темные громады судов неизвестной национальности,
преследующие  друг  друга.  Њы более не знали покоЯ. —то происходило с нами?
—то  вокруг  нас?  Њы  устали  задавать  друг другу вопросы. Ќаконец однажды
вечером  троюродный  брат мой Ђллен ‘коррей сказал нам, собравшимсЯ у него в
доме,  что  в нашем беспомощном положении не видит он никакого выхода, кроме
смерти:  "Њы  не  бодрствуем  и  не  спим.  Ћтданные  во власть дьЯвольского
кошмара,   а   вернее  -  ужасной  действительности,  достигшей,  с  помощью
неизвестных  нам  средств,  совершенства  неуловимости  -  мы, отрезанные от
всего   мира,   ничего   не  знающие,  невинные,  терЯющие  рассудок,  скоро
совершенно  сойдем  с ума и огласим воздух дикими завываниЯми. ‡а что? Њы не
можем знать этого. џ предлагаю умереть добровольно".
     Ќе  было такого, который решилсЯ бы или хотел возражать ему. ‚ глубоком
молчании  собравшихсЯ  Ђллен  приготовил  жребьЯ по числу мужчин: вытащивший
самую  короткую  палочку  должен  был  остатьсЯ  в  живых,  чтобы похоронить
остальных.  Њне выпало это несчастье. ’огда сестра моЯ Ђлиса ‘коррей, вдова,
сказала:  "Џусть  так и будет, но Я не возьму с собой моих ”илиппа и ‹ивию".
‡атем  она  поручила их мне, умолЯЯ дождатьсЯ какого-либо судна и не убивать
себЯ до тех пор, пока не наступит возможность увезти детей с острова.
     џ  сопротивлЯлсЯ,  как  мог, но должен был уступить просьбам; к тому же
действительно  надо  было  кому-нибудь  позаботитьсЯ  о  похоронах. Ћднако Я
зарыдал,  Ясно  представив  всю тЯгость своего будущего. Ћдин, полный черных
воспоминаний,  с  двумЯ  детьми  на  руках,  Я должен был терпеть и выносить
страданиЯ  худшие, чем смерть в пытке. џ согласилсЯ, может быть, потому, что
мой разум был помрачен и не вполне понимал происходЯщее.
     ‘коррей  в  этом  месте  рассказа  лишилсЯ  чувств.  ЏридЯ  в себЯ, он,
видимо,   торопилсЯ   досказать   остальное.   ‡десь  стенограмма  сумбурна,
отрывиста и коротка.
     - ЌастоЯщаЯ  лихорадка  нетерпениЯ  овладела  всеми.  Ќаписали записку,
Ђллен  принес Яд. џ вышел и увел детей, сказав им, что наши скоро придут. Ќи
за  что  на  свете  не  вернулсЯ  бы  Я  туда,  в  дом  Ђллена.  џ  лежал  в
полуобмороке,   в  полузабытьи.  —то  там  происходило  -  не  знаю.  ‘олнце
садилось, когда Я решилсЯ открыть роковую дверь.
     € Я увидел...
     ‘коррей   отказалсЯ  рассказывать,  как  он  хоронил  этих  несчастных.
„альнейшие  его  показаниЯ  -  мрачную повесть жизни полубольного человека с
двумЯ   маленькими   детьми,  которых  нужно  было  кормить  и  успокаивать,
выдумываЯ  всЯкие истории относительно всеобщего исчезновениЯ, - можно найти
в  "…жемесЯчнике Ђхуан-‘капа", журнале, поместившем наиболее подробный отчет
о  деле  ”арфонта.  Ђвтор,  ссылаЯсь  на  Њиллера,  Љуинси и ђибо, развивает
гипотезу   массовых   галлюцинаций,   а   также  "страха  жизни"  -  особого
психологического дефекта, подробно исследованного Љрафтом.
     ‚  заключение,  описываЯ  прекрасную растительность острова, его мЯгкий
климат   и   своеобразное   очарование   заброшенности,  нетребовательной  и
безвредной, - автор заканчивает статью следующим замечанием:
     "ќто  были  самые  счастливые  люди  на  всей  земле, убитые эхом давно
отзвучавших залпов, беспримерных в истории".


Џђ€Њ…—ЂЌ€џ

     Ћтравленный  остров. ‚первые, под заглавием "‘казка далекого океана", -
журнал "Ћгонек", 1916, ќ 36.

     ”окзейль - один из передних парусов на судне.

                                                                    ћ.Љиркин
Last-modified: Wed, 14 May 2003 08:39:19 GMT
Ћцените этот текст: