øêîé.
     Ží íå ìîã âûíîñèòü äàæå çàïàõà "òþëåíß".
     ‚èä êàðòîøêè áûë ñîáëàçíèòåëåí, íî  ïðèòîðíûé  ïðèâêóñ  îòáèâàë  âñßêèé
àïïåòèò. …îøêà ìèíóòó áîðîëñß, íàêîíåö îòâðàùåíèå îñèëèëî ãîëîä, è, ïîäöåïèâ
êàðòîøêó íà âèëêó, îí ñ îçëîáëåíèåì çàïóñòèë åþ ïî ñòîëó.
     †åëòåíüêèé øàðèê ïðîêàòèëñß ïî êëååíêå, îñòàâëßß íà íåé æèðíûé ñëåä,  è
âëèï â ëîá ƒîðáóøêå, óâëåêøåìóñß îáåäîì.
     ƒðîìêèé õîõîò çàñòàâèë âñòðåïåíóòüñß ‘àøêåöà.
     Ží îáåðíóëñß,  ìèíóòó  èñêàë  ãëàçàìè  âèíîâíèêà,  óâèäåë  óòèðàþùåãîñß
ƒîðáóøêó, ïåðåâåë âçãëßä íà Ÿïîíöà è êîðîòêî ïðèêàçàë:
     - ‡à äâåðü!
     - „à çà ÷òî æå, äßäß ‘àøà? - ïðîáîâàë ïðîòåñòîâàòü Ÿïîíåö, íî äßäß ‘àøà
óæå âûíèìàë êàðàíäàø è çàïèñíóþ êíèæêó, êóäà çàïèñûâàë çàìå÷àíèß.
     - ó è âàëè, çàïèñûâàé. •àëäåé!
     …îøêà âûøåë èç ñòîëîâîé.
     Šîí÷èëñß îáåä, à Šóçß âñå íèêàê íå ìîã çàáûòü îñüìóøêó õëåáà â  êàðìàíå
‘ëàåíîâà.
     Ží íå îòõîäèë îò íåãî íè íà øàã.
     Šîãäà ñòàëè ïîäíèìàòüñß ïî ëåñòíèöå  íàâåðõ  â  êëàññû,  ‘ëàåíîâ  âäðóã
îñòàíîâèë Šóçþ.
     - ‡íàåøü ÷òî?
     - —òî? - íàñòîðîæèëñß Šóçß.
     - Ÿ òåáå äàì ñâîþ ïàéêó õëåáà ñåé÷àñ. € çà âå÷åðíèì ÷àåì òû ìíå  îòäàøü
ñâîþ.
     Šóçß ïîìîðùèëñß.
     - ˆøü òû, ãóëåâîé. ‡à âå÷åðíèì ÷àåì õëåáà ïî ÷åòâåðòêå äàþò, à  òû  ìíå
ñåé÷àñ îñüìóøêó âñó÷èâàåøü.
     ‘ëàåíîâ ñðàçó ïåðåìåíèë òîí.
     - ó, êàê õî÷åøü. Ÿ âåäü íå çàñòàâëßþ.
     Ží îïßòü çàñóíóë â êàðìàí âûíóòûé áûëî êóñîê õëåáà.
     Šóçß ìèíóòó ñòîßë â íåðåøèòåëüíîñòè. ëàãîðàçóìèå ïîäñêàçûâàëî åìó:  íå
áåðè, áóäåò õóæå. î ãîëîä áûë ñèëüíåå áëàãîðàçóìèß, è ãîëîä ïîáåäèë.
     - „àâàé. —åðò ñ òîáîé! - çàêðè÷àë Šóçß, âèäß, êàê ‘ëàåíîâ ñâîðà÷èâàåò â
çàë.
     ’îò ñðàçó âåðíóëñß è, ñóíóâ îñüìóøêó â ïðîòßíóòóþ ðóêó, óæå  íåçàâèñèìî
ïðîãîâîðèë:
     - ‡íà÷èò, òû ìíå äîëæåí ÷åòâåðòêó çà ÷àåì.
     Šóçß õîòåë âåðíóòü çëîñ÷àñòíûé õëåá, íî çóáû óæå âïèëèñü â ìßêèø.

                             * * *

     ‚å÷åðîì Šóçß "ñèäåë íà òîïîðå" è èãðàë íà çóáàðèêàõ. •ëåá, âûäàííûé åìó
ê ÷àþ, ïåðåïëûë â êàðìàí ‘ëàåíîâà. …ñòü Šóçå õîòåëîñü íåâåðîßòíî, íî äîñòàòü
áûëî íåãäå. Šóçß áûë ñàìûé ðîáêèé è  çàáèòûé  èç  âñåãî  âòîðîãî  îòäåëåíèß,
ïîýòîìó òàê òðóäíî åìó áûëî äîñòàòü ñåáå ïðîïèòàíèå.
     „ðóãèå óìóäðßëèñü îáøàðèâàòü êóõíþ è åå êîòëû, íî  Šóçß  è  íà  ýòî  íå
ðåøàëñß.
     ‚ñß åãî ôèãóðà âûðàæàëà óíèæåíèå è ïîêîðíîñòü, è ïðßìî íå âåðèëîñü, ÷òî
â ïðîøëîì çà Šóçåé ÷èñëèëèñü êðóïíûå êðàæè è áóéñòâà. Šàçàëîñü, ÷òî ïî ñâîåé
ïîêîðíîñòè îí âçßë ÷üþ-òî âèíó íà ñåáß è îòïðàâèëñß èñïðàâëßòüñß â ˜êèäó.
     ßäîì çà ñòîëîì ÷àâêàë - äî òîøíîòû ïðîòèâíî - Šóçèí ñëàìùèê Šîðåíåâ è,
êàçàëîñü, ñîâñåì íå çàìå÷àë, ÷òî ó åãî äðóãà íåò õëåáà.
     - „àé êóñìàí÷èê õëåáöà. €?  -  ðîáêî  ïîïðîñèë  Šóçß  ó  íåãî,  íî  òîò
îêðûñèëñß:
     - € ãäå ñâîé-òî?
     - € ß äîëæåí íîâè÷êó.
     - ‡à÷åì æå äîëæàë?
     - ó ëàäíî, äàé êóñìàí÷èê.
     - åò, íå äàì.
     Šîðåíåâ  îïßòü  çà÷àâêàë,  à  èçìó÷åííûé  Šóçß  îáðàòèëñß,  íà   ÷òî-òî
ðåøèâøèñü, ÷åðåç ñòîë ê ‘ëàåíîâó.
     - „î çàâòðà äàé. „î óòðåííåãî ÷àß.
     ‘ëàåíîâ ðàâíîäóøíî ïîñìîòðåë, ïîòîì äîñòàë Šóçèíó ÷åòâåðòêó, íà  ãëàçàõ
âñåãî ñòîëà îòëîìèë ïîëîâèíó è øâûðíóë  Šóçå.  ‚òîðóþ  ïîëîâèíó  îí  òàê  æå
àêêóðàòíî ñïðßòàë â êàðìàí.
     - é, ïîñòîé! „àé è ìíå!
     òî êðèêíóë ‘àâóøêà. Ží óæå äàâíî óïëåë ñâîþ ïàéêó, à åñòü õîòåëîñü.
     - „àé è ìíå. Ÿ îòäàì çàâòðà, - ïîâòîðèë îí.
     - “òðåííþþ ïàéêó îòäàøü, - õëàäíîêðîâíî  ïðåäóïðåäèë  ‘ëàåíîâ,  ïîäàâàß
åìó îñòàâøóþñß ïîëîâèíó Šóçèíîãî õëåáà.
     - ‹àäíî. Žòäàì. å ïëà÷ü.

                             * * *

     à äðóãîé äåíü  ó  ‘ëàåíîâà  îò  óòðåííåãî  ÷àß  îêàçàëèñü  äâå  ëèøíèå
÷åòâåðòêè. Žäíó îí äàë îïßòü â äîëã ãîëîäíûì ‘àâóøêå è Šóçå, äðóãóþ  ó  íåãî
êóïèë êòî-òî èç ïåðâîãî îòäåëåíèß.
     ’î æå ñëó÷èëîñü â îáåä è âå÷åðîì, çà ÷àåì.
     „îõîä ‘ëàåíîâà óâåëè÷èëñß. —åðåç äâà äíß îí óæå ïîçâîëèë ñåáå ðîñêîøü -
êóïèë çà  îñüìóøêó  õëåáà  çàïèñíóþ  êíèæêó  è  ñòàë  çàïèñûâàòü  äîëæíèêîâ,
êîëè÷åñòâî êîòîðûõ ðîñëî ñ íåâåðîßòíîé áûñòðîòîé.
     …ùå ÷åðåç äåíü îí óæå óâåëè÷èë ñåáå íîðìó  ïèòàíèß  äî  äâóõ  ïîðöèé  â
äåíü, à ÷åðåç íåäåëþ â ñëàåíîâñêîé ïàðòå ïîßâèëèñü õëåáíûå  ñêëàäû.  ‘ëàåíîâ
âäðóã ñðàçó èç ìàëåíüêîãî, íåçàìåòíîãî íîâè÷êà âûðîñ  â  ñîëèäíóþ  ôèãóðó  ñ
íåìàëûì àâòîðèòåòîì.
     Ží óæå ñòàë çàíîñ÷èâ, ïîêðèêèâàë íà îäíîêëàññíèêîâ, à òå ðîáêî  ìîë÷àëè
è òóæå ïîäòßãèâàëè ðåìåøêà íà æèâîòàõ.
     …ùå  áû,  âñå  ïåðâîå  è  ïîëîâèíà  âòîðîãî  îòäåëåíèß  áûëè  óæå   åãî
äîëæíèêàìè.
     “æå ‘ëàåíîâ íèêîãäà íå õîäèë îäèí, âîêðóã  íåãî  þëèëà  ïîäîáîñòðàñòíàß
ñâèòà äîëæíèêîâ, êîòîðûì îí èíîãäà â âèäå ìèëîñòûíè æàëîâàë êóñî÷êè õëåáà.
     àãðàæäàë îí ðåäêî. ‚ åãî ðàñ÷åòû íå âõîäèëî  ïîäêàðìëèâàòü  òîâàðèùåé,
íî ïîäà÷êè áûëè íóæíû, ÷òîáû ðåáßòà íå ñëèøêîì îçëîáëßëèñü ïðîòèâ íåãî.
     ‘ êàæäûì äíåì âñå  áîëüøå  è  áîëüøå  çàïóòûâàëèñü  æåðòâû  ‘ëàåíîâà  â
äîëãàõ, è ñ êàæäûì äíåì ðîñëî ìîãóùåñòâî "âåëèêîãî ðîñòîâùèêà", êàê íàçûâàëè
åãî ñòàðøèå.
     Žäíàêî âëàñòü åãî ïðîñòèðàëàñü íå äàëåå âòîðîãî êëàññà: ñàìûå ìîãó÷èå è
ñàìûå êðåïêèå - òðåòüå è ÷åòâåðòîå îòäåëåíèå  -  ñìîòðåëè  ñ  ïðåçðåíèåì  íà
ìàëåíüêîãî  øêåòà  è  ñ÷èòàëè  íèæå  ñâîåãî  äîñòîèíñòâà  îáðàùàòü  íà  íåãî
âíèìàíèå.
     ‘ëàåíîâ õîðîøî ñîçíàâàë îïàñíîñòü òàêîãî ïîëîæåíèß. ‚ ëþáîé ìîìåíò  ýòè
äâà êëàññà èëè äàæå îäèí èç íèõ ìîãëè ðàçðóøèòü  åãî  ëàâî÷êó.  òî  åìó  íå
óëûáàëîñü, è ‘ëàåíîâ ðàçðàáîòàë ïëàí, íàñòîëüêî õèòðûé, ÷òî äàæå ñàìûå óìíûå
äåßòåëè èç ÷åòâåðòîãî îòäåëåíèß íå ìîãëè ðàñêóñèòü åãî è ïîïàëèñü íà óäî÷êó.
     Žäíàæäû ‘ëàåíîâ çàøåë â ÷åòâåðòîå îòäåëåíèå  è,  êàê  áû  ñêó÷àß,  ñòàë
ïðîõàæèâàòüñß ïî êîìíàòå.
     ™åïåòèëüíûå ñòàðøèå íå ìîãëè âûíåñòè òàêîé íàãëîñòè: ÷òîáû â èõ  êëàññ,
âîïðåêè óñòàíîâèâøåìóñß îáû÷àþ, ñìåëè ïðèõîäèòü èç ïåðâîãî îòäåëåíèß  è  áåç
äåëà  øëßòüñß  ïî  êëàññó!  ‘ëàåíîâ  äëß  íèõ  åùå  íè÷åãî   îñîáåííîãî   íå
ïðåäñòàâëßë, ïîýòîìó íà íåãî îêðûñèëèñü.
     - ’åáå ÷òî íàäî çäåñü? - ãàðêíóë ƒðîìîíîñöåâ.
     ‘ëàåíîâ ñúåæèëñß èñïóãàííî.
     - è÷åãî, –ûãàíîê, ß òàê ïðîñòî ïðèøåë.
     - ’àê? € êòî òåáß ïóñêàë?
     - èêòî.
     - €õ, íèêòî? ó, òàê ß òåáå ñåé÷àñ óêàæó äâåðü, è òû â äðóãîé  ðàç  áåç
äåëà íå ïðèõîäè.
     - „à ß ÷òî æå, ß íè÷åãî. Ÿ òîëüêî äóìàë, ß äóìàë... - áîðìîòàë ‘ëàåíîâ.
     - —òî äóìàë?
     - åò, ß äóìàë, âû åñòü õîòèòå. •î÷åøü, –ûãàíîê, õëåáà? €? € òî ìíå åãî
äåâàòü íåêóäà.
     –ûãàí íåäîâåð÷èâî ïîñìîòðåë íà ‘ëàåíîâà.
     - € íó-êà, äàâàé ïîñìîòðèì.
     ðè ñëîâå "õëåá" øêèäöû  îãëßíóëèñü  è  íàñòîðîæèëèñü,  à  ‘ëàåíîâ  óæå
ñïîêîéíî âûíèìàë èç-çà ïàçóõè ÷åòâåðòêó õëåáà è ïðîòßãèâàë åå ƒðîìîíîñöåâó.
     - € åùå ó òåáß  åñòü?  -  ñïðîñèë,  ïîäõîäß  ê  ‘ëàåíîâó,  Ÿïîíåö.  ’îò
ïðîñòîäóøíî äîñòàë åùå ÷åòâåðòêó.
     - à. Œíå íå æàëêî.
     - € íó-êà, äàé è ìíå, - ïîäñêî÷èë ‚îðîáåé, çà íèì ïîâñêàêàëè  ñî  ñâîèõ
ìåñò Œàìî÷êà è ƒîðáóøêà.
     ‘ëàåíîâ âûäàë è èì ïî êóñêó.
     Šîãäà  æå  ïîäîøëè  ‘îðîêà  è  ƒîãà,  îí  âäðóã  ñìîðùèëñß   è   áðîñèë
ïðåçðèòåëüíî:
     - åòó áîëüøå!
     •èòðûé ïàó÷îê  ïî÷óßë  ñðàçó,  ÷òî  íè  ƒîãà,  íè  ‘îðîêà  âëèßíèåì  íå
ïîëüçóþòñß, à ïîýòîìó è òðàòèòüñß íà íèõ ñ÷èòàë ëèøíèì.
     åáßòà óæå ñíèñõîäèòåëüíî ïîãëßäûâàëè íà ‘ëàåíîâà.
     - ’û âàëè, çàáåãàé  ïî÷àùå,  -  óñìåõíóëñß  –ûãàí  è,  âîéäß  âî  âêóñ,
äîáàâèë: - õ, äîñòàòü áû ñàõàðèí÷èêó ñåé÷àñ äà ÷àéêó âûïèòü!
     ‘ëàåíîâ ðåøèë çàâîåâàòü ñòàðøèõ äî êîíöà
     - “ ìåíß åñòü ñàõàðèí. Šîìó íàäî?
     - ‚îò ýòî êëåâî, - óäèâèëñß Ÿïîíåö. - ‡íà÷èò, è âåðíî ÷àéêó ïîïüåì.
     € ‘ëàåíîâ óæå ðàñïîðßæàëñß:
     - é, Šóçß, Šîðåíåâ! ðèíåñèòå ÷àþ ñ êóõíè. Šðóæêè  ó  Œàðôû  âîçüìèòå.
‘òàðøèå ïðîñßò.
     Šóçß è Šîðåíåâ æäàëè ó äâåðåé è ïî ïåðâîìó çîâó ïîì÷àëèñü íà êóõíþ.
     —åðåç ïßòü ìèíóò  ÷åòâåðòîå  îòäåëåíèå  ïèðîâàëî.  ‚  æåñòßíûõ  êðóæêàõ
äûìèëñß êèïßòîê,  íà  ïàðòàõ  ëåæàëè  õëåá  è  ñàõàðèí.  åáßòà  îæåñòî÷åííî
÷àâêàëè,  à  ‘ëàåíîâ,  äîâîëüíûé,  õîäèë  ïî   êëàññó   è,   ïîòèðàß   ðóêè,
ðàñïðîñòðàíßëñß:
     - ˜àìàéòå, ðåáßòà. „ëß õîðîøèõ òîâàðèùåé ðàçâå ìíå æàëêî? Ÿ âàì  âñåãäà
ãîòîâ ïîìî÷ü. Šàê òîëüêî êòî æðàòü çàõî÷åò, òàê ïîñûëàéòå  êî  ìíå.  “  ìåíß
âñåãäà âñå íàéäåòñß. € ìíå íå æàëêî.
     - €ãà. óäü ñïîêîåí. ’åïåðü ìû òåáß íå çàáóäåì,  -  ñîãëàøàëñß  Ÿïîíåö,
íàáèâàß ðîò øàìîâêîé.
     ’àê áûëî çàâîåâàíî ÷åòâåðòîå îòäåëåíèå.
     ’åïåðü ‘ëàåíîâ íå âîëíîâàëñß. ðàâäà, ñîäåðæàíèå  ïî÷òè  öåëîãî  êëàññà
ïåðâîå âðåìß áûëî äëß íåãî áîëüøèì óáûòêîì, íî çàòî  ïîñòåïåííî  îí  ïðèó÷àë
ñòàðøèõ ê ñåáå.
     ‚ òî âðåìß õëåá áûë ñèëîé, ‘ëàåíîâ áûë ñ õëåáîì, è åìó ïîâèíîâàëèñü.
     åçàìåòíî îí ñóìåë ïðåâðàòèòü ñòàðøèõ â ñâîèõ òåëîõðàíèòåëåé  è  ñîçäàë
ñåáå íîâóþ ìîãó÷óþ ñâèòó.
     åðâîå âðåìß äàæå ñàìè  ñòàðøèå  íå  çàìå÷àëè  ýòîãî.  Šàê-òî  âîøëî  â
ïðèâû÷êó, ÷òîáû ‘ëàåíîâ áûë ñðåäè íèõ. ˆì êàçàëîñü, ÷òî íå îíè ñî ‘ëàåíîâûì,
à ‘ëàåíîâ ñ  íèìè.  î  âîò  îäíàæäû  ƒðîìîíîñöåâ  óñëûøàë  ôðàçó,  ñ  òàêèì
ïðåçðåíèåì ïðîèçíåñåííóþ êàêèì-òî ïåðâîêëàññíèêîì, ÷òî åãî äàæå ïåðåäåðíóëî.
     - ’û çíàåøü, - ãîâîðèë â òîò  æå  äåíü  –ûãàí  Ÿïîíöó,  -  íàñ  ìëàäøèå
õîëóßìè íàçûâàþò. €? ƒîâîðßò, ‘ëàåíîâó ñëóæèì.
     - € âåäü ïðàâû îíè, ñâîëî÷è,  -  òîñêëèâî  ìîðùèëñß  Ÿïîíåö.  -  ’àê  è
âûõîäèò. ‘àìè íå çàìåòèëè,  êàê  õîëóßìè  ñäåëàëèñü.  ðîòèâíî,  êîíå÷íî,  à
òîëüêî òðóäíî îòñòàòü... ‚åäü îí, ãàäþêà, ïðèó÷èë íàñ ñûòûìè áûòü!
     ‘êîðî ñòàðøèå ñâûêëèñü ñî ñâîåé ðîëüþ è óæå  ñîçíàòåëüíî  ñòàðàëèñü  íå
äóìàòü î ñâîåì ïàäåíèè.
     Žäèí Ÿíêåëü  ïî-ïðåæíåìó  îñòàâàëñß  íåçàâèñèìûì,  è  åãî  îòíîøåíèå  ê
ðîñòîâùèêó íå èçìåíèëîñü ê ëó÷øåìó. ‘èëó ñîïðîòèâëåíèß åìó  äàâàë  õëåá.  Ží
áûë ñòàðîñòîé êóõíè è ïîýòîìó ìîã ïðîòèâîïîñòàâèòü áîãàòñòâó  ‘ëàåíîâà  ñâîå
ñîáñòâåííîå áîãàòñòâî.
     Žäíàêî âòàéíå Ÿíêåëü íåâîëüíî ÷óâñòâîâàë óâàæåíèå ê  ïàó÷êó-ðîñòîâùèêó.
…ãî ïîðàæàëî òî óìåíèå, ñ êàêèì ‘ëàåíîâ ïîêîðèë ˜êèäó.  Ÿíêåëü  ïðèçíàâàë  â
íåì ëîâêîãî ÷åëîâåêà, äàæå çàâèäîâàë åìó íåìíîæêî, íî òùàòåëüíî ýòî ñêðûâàë.
     ’åì âðåìåíåì ‘ëàåíîâ  ïîäãîòàâëèâàë  ïîñëåäíþþ  àòàêó  äëß  çàêðåïëåíèß
âëàñòè. åçàâîåâàííûì îñòàâàëîñü îäíî òðåòüå îòäåëåíèå, êîòîðîå  íóæíî  áûëî
âçßòü â ñâîè ðóêè. Šîðìèòü òðåòèé êëàññ,  êàê  ÷åòâåðòûé,  áûëî  óáûòî÷íî  è
íåâûãîäíî, çàòßíóòü åãî â äîëãè, êàê ïåðâûé  êëàññ,  òîæå  íå  óäàëîñü.  ’àì
ñèäåëè íå òàêèå ãëóïûå ðåáßòà, ÷òîáû áðàòü îñüìóøêó õëåáà çà ÷åòâåðòêó.
     ’îãäà ‘ëàåíîâ íàïàë íà òðåòüå îòäåëåíèå ñ íîâûì îðóæèåì.
     Šàê-òî ïîñëå óðîêîâ øêèäöû, ïî îáûêíîâåíèþ,  ñîáðàëèñü  â  ñâîåì  êëóáå
ïîáåñåäîâàòü è ïîêóðèòü.
     Šëóáîâ ó øêèäöåâ áûëî äâà - âåðõíßß è íèæíßß óáîðíûå. î â âåðõíåé áûëî
ëó÷øå. Žíà áûëà îáøèðíàß, äîñòàòî÷íî ñâåòëàß è áîëåå èëè ìåíåå ÷èñòàß.
     Šîãäà-òî çäåñü ïîìåùàëàñü âàííà, ïîòîì åå  ñíßëè,  íî  ïðîáêîâûå  ñòåíû
îñòàëèñü, îñòàëñß è êëååí÷àòûé ïîë. ðè æåëàíèè çäåñü ìîæíî  áûëî  ïðîâîäèòü
âðåìß ñ êîìôîðòîì, è, ãëàâíîå, çäåñü ìîæíî  áûëî  êóðèòü  ñ  ìåíüøèì  ðèñêîì
çàñûïàòüñß.
     ‚ óáîðíûõ âñåãäà áûëî îæèâëåííî è êàê-òî ïî-ñåìåéíîìó óþòíî.
     Šëóáèëñß  äûì  íà  îòñâåòå  óãîëüíîé  ëàìïî÷êè.   ‚åëèñü   âîçáóæäåííûå
ðàçãîâîðû, è áûëî ïîäîçðèòåëüíî òåïëî. à çàïàõ øêèäöû íå îáðàùàëè âíèìàíèß.
     “áîðíûå íàñòîëüêî âîøëè â áûò, ÷òî íèêàêàß áîðüáà õàëäååâ ñ  ýòèì  çëîì
íå ïîìîãàëà. ‘òîèëî òîëüêî âîñïèòàòåëþ âûãíàòü ðåáßò èç óáîðíîé è îòîéòè  íà
ìèíóòó â ñòîðîíó, êàê îíà âíîâü íàïîëíßëàñü äî îòêàçà.
     ‚ âåðõíåé-òî óáîðíîé  è  íà÷àë  ‘ëàåíîâ  àòàêó  íà  íåçàâèñèìîå  òðåòüå
îòäåëåíèå.
     Ží âîøåë â ñàìûé ðàçãàð îæèâëåíèß, êîãäà  óáîðíàß  áûëà  áèòêîì  íàáèòà
ðåáßòàìè, åñïå÷íî ìàõíóâ â âîçäóõå èãðàëüíûìè êàðòàìè, ‘ëàåíîâ ïðîèçíåñ:
     - ‘ êåì â î÷êî ñìåòàòü?
     èêòî íå îòîçâàëñß.
     - ‘ êåì â î÷êî? à õëåá çà âå÷åðíèì ÷àåì, - ñíîâà ïîâòîðèë ‘ëàåíîâ
     •óäåíüêèé, îò÷àßííûé ’óðêèí èç òðåòüåãî îòäåëåíèß ïðèíßë âûçîâ.
     - ó äàâàé, ñìå÷åì. àç íà ðàç!
     ‘ëàåíîâ ñ ãîòîâíîñòüþ ñìåøàë çàñàëåííûå êàðòû.
     ‚îêðóã èãðàþùèõ ñîáðàëàñü  òîëïà.  ‚ñå  ñëåäèëè  çà  èãðîé  ’óðêè.  ‚ñå
æåëàëè,  ÷òîáû  ‘ëàåíîâ  ïðîèãðàë.  ’óðêèí  íàáðàë  âîñåìíàäöàòü   î÷êîâ   è
îñòàíîâèëñß.
     - îáåé. •âàòèò, - òèõî ñêàçàë îí.
     ‘ëàåíîâ îòêðûë ñâîþ êàðòó - êîðîëü. ‘ëåäóþùåé êàðòîé îêàçàëñß òóç.
     - ßòíàäöàòü î÷êîâ, - ïðîíåññß âîçáóæäåííûé øåïîò çðèòåëåé.
     - ðèêóïàåøü? - ñïðîñèë ’óðêèí òðåâîæíî. ‘ëàåíîâ óñìåõíóëñß.
     - Šîíå÷íî.
     - Šîðîëü!
     - „åâßòíàäöàòü î÷êîâ. •âàòèò.
     ’óðêèí ïðîèãðàë.
     - ó, äàâàé íà çàâòðàøíèé óòðåííèé ñûãðàåì, - îïßòü ïðåäëîæèë ‘ëàåíîâ.
     ’îëñòûé “ñòèíîâè÷, ñàìûé áëàãîðàçóìíûé èç òðåòüåêëàññíèêîâ,  ïîïðîáîâàë
îñòàíîâèòü.
     - ðîñü, ’óðêà. å èãðàé.
     î òîò óæå çàðâàëñß.
     - îøåë ê ÷åðòó! å òâîé õëåá ïðîèãðûâàþ. „àâàé êàðòó, ‘ëàåíû÷.
     ’óðêèí îïßòü ïðîèãðàë.
     „àëüøå èãðà ïîøëà ëèõîðàäî÷íûì òåìïîì. ‘÷àñòüå ïåðåõîäèëî îò  îäíîãî  ê
äðóãîìó.
     Žòîðâàòüñß òåìïåðàìåíòíûé ’óðêà óæå íå èìåë ñèëû,  è  èãðà  ïðåðûâàëàñü
òîëüêî íà óðîêàõ è çà âå÷åðíèì ÷àåì.
     îòîì îíè èãðàëè, èãðàëè è èãðàëè.
     ‚ òðåòüåì îòäåëåíèè öàðèëî íåâåðîßòíîå âîçáóæäåíèå. ’î è äåëî  â  êëàññ
âðûâàëèñü ãîíöû è ñîîáùàëè íîâîñòè:
     - ’óðêèí âûèãðàë ó ‘ëàåíîâà äåñßòü ïàåê.
     - ’óðêèí ïðîèãðàë ïßòü.
     “æå ïðîçâåíåë çâîíîê, ïðèçûâàþùèé êî ñíó, à èãðà âñå ïðîäîëæàëàñü.
     ‚ ñïàëüíå êòî-òî  ïðåäóïðåäèòåëüíî  ñäåëàë  íà  êðîâàòßõ  îòñóòñòâóþùèõ
÷ó÷åëà èç îäåßë è ïîäóøåê...
     “òðîì ñòàëî èçâåñòíî: ’óðêèí  â  äîñêó  ïðîèãðàëñß.  Ží  çà  îäíó  íî÷ü
ïðîèãðàë äâóõíåäåëüíûé ïàåê è òåïåðü äîëæåí áûë åæåäíåâíî îòäàâàòü âåñü ñâîé
õëåá ‘ëàåíîâó.
     ‘êîðî òàêàß æå èñòîðèß ñëó÷èëàñü ñ “ñòèíîâè÷åì, à äàëüøå íà÷àëàñü äèêàß
êàðòåæíàß ëèõîðàäêà. Ž÷êî, êàê çàðàçíàß áàöèëëà, ðàñïðîñòðàíßëîñü â øêîëå, è
ãëàâíûì îáðàçîì â òðåòüåì îòäåëåíèè. îßâëßëèñü íà äåíü,  íà  äâà  ìàëåíüêèå
êîðîëè âûèãðûøà, íî èõ ñðàçó ñúåäàë ‘ëàåíîâ.
     ’î ëè åìó âåçëî, òî ëè îí ïëóòîâàë, îäíàêî îí âñåãäà  áûë  â  âûèãðûøå.
‘êîðî òðåòüå îòäåëåíèå óæî ïî÷òè öåëèêîì çàâèñåëî îò íåãî.
     ’åïåðü òðè ÷åòâåðòè øêîëû ïëàòèëî åìó äîëãè íàòóðîé.
     ‘ëàåíîâ åùå áîëüøå âûðîñ. Ží ñòàë ñàìûì ìîãó÷èì â ˜êèäå. ‚å÷íî  îí  áûë
îêðóæåí  ñâèòîé  ñòàðøèõ,  è  ñ  øèðîêîãî  ëèöà  åãî  íå  ñõîäèëî  âûðàæåíèå
áëàæåíñòâà.
     òî âðåìß ˜êèäå îñîáåííî ïàìßòíî.  …æåäíåâíî  ‘ëàåíîâ  çàäàâàë  ïèðû  â
÷åòâåðòîì îòäåëåíèè, îòêàðìëèâàß ñâîþ ãâàðäèþ.
     ‚ óãàðå áåçóäåðæíîãî ðâà÷åñòâà ðîñëî  åãî  ìîãóùåñòâî.  ˜êèäà  ñòîíàëà,
ãîëîäíàß, à  îñëåïëåííûå  îáæîðñòâîì  ñòàðøåêëàññíèêè  íå  îáðàùàëè  íà  ýòî
íèêàêîãî âíèìàíèß.
     Šàæäûé äåíü ïîëøêîëû îòäàâàëî õëåá  ìàëåíüêîìó  æèðíîìó  ïàóêó,  à  òîò
âûìåíèâàë õëåá íà äåíüãè, êîëáàñó, ìàñëî, êîíôåòû.
     „ëß ýòîãî îí äåðæàë öåëóþ àðìèþ àãåíòîâ.
     ˆç-çà ãîëîäà â ˜êèäå íà÷àëî ðàçâèâàòüñß íîâîå çàíßòèå - "óñëóæåíèå".
     åðâûìè "óñëóæàþùèìè" îêàçàëèñü Šóçß è Šîðåíåâ. ‡à  êóñî÷åê  õëåáà  ýòè
âå÷íî ãîëîäíûå ðåáßòà ãîòîâû áûëè ñäåëàòü âñå, ÷òî èì  ïðèêàæóò.  ˆ  ‘ëàåíîâ
ïðèêàçûâàë.
     Ží óæå íè÷åãî íå äåëàë ñàì. …ñëè åãî ïîñûëàëè ïèëèòü äðîâà,  îí  òîò÷àñ
æå íàõîäèë çàìåñòèòåëß çà ïëàòó: äàâàë êóñîê õëåáà - è òîò èñïîëíßë çà  íåãî
ðàáîòó. ’àê áûëî âî âñåì.
     ‘êîðî âñå ÷åòâåðòîå îòäåëåíèå ïåðåøëî íà ïîëîæåíèå òóíåßäöåâ-áóðæóåâ.
     ‚ñå ðàáîòû çà íèõ âûïîëíßëè ìëàäøèå, à îïëà÷èâàë ýòó ðàáîòó ‘ëàåíîâ.
     ‚å÷åðîì,  êîãäà  ‘ëàåíîâ  ïðèõîäèë  â  ÷åòâåðòîå   îòäåëåíèå,   Ÿïîíåö,
âñêàêèâàß ñ ìåñòà, êðè÷àë:
     - ðåêëîíèòå êîëåíè, øåñòâóåò åãî âåëè÷åñòâî õëåáíûé êîðîëü!
     - “ðà, óðà, óðà! - ïîäõâàòûâàë êëàññ.
     ‘ëàåíîâ óëûáàëñß, ðàñêëàíèâàëñß è äåëàë çíàê ñîïðîâîæäàþùåìó åãî  Šóçå.
Šóçß ïîñïåøíî äîñòàâàë èç êàðìàíà ïðèíåñåííûå çàêóñêè è  ðàññòàâëßë  âñå  íà
ïàðòå.
     - ‚èâàò õëåáíîìó êîðîëþ! - îðàë Ÿïîíåö. - „à áóäåò áëàãîñëîâåííà æðàòâà
âå÷åðíßß! ‘äâèãàéòå ñòîëû, äàáû âîçäàòü äîëæíîå ïèòèßì è  ßñòâàì  ïîâåëèòåëß
íàøåãî!
     Œãíîâåííî  íà  ñäâèíóòûõ  ïàðòàõ  âûðàñòàëè  ãîðû   êîíôåò,   ïèðîæíûå,
ñãóùåííîå ìîëîêî, êîëáàñà, âåò÷èíà, ñàõàðèí.
     ˜óì è ãàì ïîäíèìàëèñü íåîáûêíîâåííûå. à÷èíàëàñü  âñàìäåëèøíàß  "æðàòâà
âå÷åðíßß". ‘ íàáèòûìè ðòàìè, ðàçìàõèâàß òîëñòûìè, äâóõýòàæíûìè áóòåðáðîäàìè,
ñòàðøèå íàïåðåáîé âîñõâàëßëè ‘ëàåíîâà.
     - îã! îæîê! - íàäðûâàëñß Ÿïîíåö, õëîïàß ‘ëàåíîâà ïî æèðíîìó ïëå÷ó.  -
îæîê íàø! ’åëåö çëàòîé, ðóìßíåíüêèé, òîëñòåíüêèé!
     ˆ, ïðèïàäàß íà îäíî êîëåíî, ïîä  îáùèé  èññòóïëåííûé  õîõîò  ïðîòßãèâàë
‘ëàåíîâó îãðûçîê ñîñèñêè è óìîëßë:
     - îâåëèòåëü! ëàãîñëîâè òðàïåçó.
     ‘ëàåíîâ  õìûêàë,  óëûáàëñß  è,  õèòðî  ïîãëßäûâàß  áûñòðûìè   ãëàçêàìè,
áëàãîñëîâëßë - ìåëêî êðåñòèë ñîñèñêó.
     - €é ÷åðò! - â âîñòîðãå âçâèçãèâàë –ûãàí. - ‘ëàâó åìó ïðîïåòü!
     - îñèëêè êîðîëþ! à ðóêàõ íåñòè êîðîëß!
     ‘ëàåíîâà ïîäõâàòûâàëè íà ðóêè ïðèñóòñòâîâàâøèå òóò æå ìëàäøèå è  íîñèëè
åãî ïî êëàññó, à ñòàðøèå, ïîäíßâ øâàáðû - îïàõàëà - íàä ãîëîâîé  ðîñòîâùèêà,
õîäèëè çà íèì è ðåâåëè äèêèìè ãîëîñàìè:
     ‘ëàâüñß òû, ñëàâüñß,
     àø çîëîòîé òåëåö!
     ‘ëàâüñß òû, ñëàâüñß,
     ‘ëàåíîâ-ìîëîäåö!..
     –åðåìîíèß  çàêàí÷èâàëàñü  òîðæåñòâåííûì  âîçëîæåíèåì   âåíêà,   êîòîðûé
íàñêîðî ñêðó÷èâàëè èç áóìàãè.
     „îåäàß ïîñëåäíèé êóñîê ïèðîæíîãî, Ÿïîíåö,  ïðîèçíîñèë  áëàãîäàðñòâåííóþ
ðå÷ü.

     ...Žäíàæäû âî âðåìß î÷åðåäíîãî ïèðøåñòâà ‘ëàåíîâ îñîáåííî ðàçîøåëñß.
     …ëè,  êðè÷àëè,  ïåëè  ñëàâó.  €  ó  äâåðåé  òîëïèëàñü  êó÷êà   ãîëîäíûõ
äîëæíèêîâ.
     ‘ëàåíîâ îïüßíåë îò âîñõâàëåíèé.
     - Ÿ âñåõ ìîãó íàêîðìèòü, - êðè÷àë îí. - “ ìåíß õâàòèò!
     ‚äðóã âçãëßä åãî  óïàë  íà  Šóçþ,  óíûëî  ñòîßâøåãî  â  óãëó.  ‘ëàåíîâà
îñåíèëî.
     - Šóçß! - çàðåâåë îí. - ˆäè ñþäà, Šóçß!
     Šóçß ïîäîøåë.
     - ‘òàíîâèñü íà êîëåíè!
     Šóçß  âçäðîãíóë,  íà  ìèíóòó  ñìåøàëñß;  ÷òî-òî  ïîõîæåå  íà   ãîðäîñòü
çàãîâîðèëî â íåì. î ‘ëàåíîâ íàñòàèâàë.
     - à êîëåíè. ‘ëûøèøü? àêîðìëþ ïèðîæíûìè.
     ˆ Šóçß ñòàë, òßæåëî íàãíóëñß, áóäòî ñëîìàëñß, è íèçêî  îïóñòèë  ãîëîâó,
ïðß÷à îò òîâàðèùåé ãëàçà. ‹èöî ‘ëàåíîâà ðàñïëûëîñü â äîâîëüíóþ óëûáêó.
     -  à,   Šóçß,   øàìàé.   Œíå   íå   æàëêî,   -   ñêàçàë   îí,   øâûðßß
êîëåíîïðåêëîíåííîìó Šóçå êóñîê ïèðîæíîãî.  ‚íåçàïíî  íîâàß  áëåñòßùàß  ìûñëü
ïðèøëà åìó â ãîëîâó.
     - é, ðåáßòà! ‘ëóøàéòå! - Ží âñêî÷èë íà  ïàðòó  è,  êîãäà  âñå  óòèõëè,
çàãîâîðèë: - Šóçß áóäåò ìîé ðàá! ‘ëûøèøü, Šóçß? ’û  -  ìîé  ðàá.  Ÿ  -  òâîé
ãîñïîäèí. ’û áóäåøü íà ìåíß ðàáîòàòü, à ß áóäó òåáß êîðìèòü. ‚ñòàíü, ðàá,  è
âîçüìè ñîñèñêó.
     îáëåäíåâøèé Šóçß ïîêîðíî ïîäíßëñß è, âçßâ ïîäà÷êó, îòîøåë â  óãîë.  à
ìèíóòó  â  êëàññå  âîçíèêëà   íåëîâêàß   òèøèíà.   Ÿïîíöà   ïåðåäåðíóëî   îò
óíèçèòåëüíîãî çðåëèùà. ’î æå ïî÷óâñòâîâàëè ƒðîìîíîñöåâ è ‚îðîáåé, à  Œàìî÷êà
îòêðûòî âîçìóòèëñß:
     - ó è ñâîëî÷ü æå òû, ‘ëàåíîâ.
     ‘ëàåíîâ  îïåøèë,  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  çàðâàëñß,  íî  óæå  ó   ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå îïðàâèëñß è ãðîìêî çàïåë, ñòàðàßñü çàãëóøèòü âîð÷àíèå Œàìî÷êè.
     àáñòâî ñ ëåãêîé ðóêè ‘ëàåíîâà ïðèâèëîñü,  è  ïðåæäå  âñåãî  îáçàâåëèñü
ðàáàìè çà  ñ÷åò  ðîñòîâùèêà  ÷åòâåðòîîòäåëåíöû.  ‚ñå  îíè  ÷óâñòâîâàëè,  ÷òî
ïîñòóïàþò íåõîðîøî, ïî êàæäûé ïðî ñåáß ñòàðàëñß ñìßã÷èòü ñâîþ âèíó, ñâàëèâàß
íà äðóãîãî.
     àáñòâî ñòàëî îáùåñòâåííûì ßâëåíèåì.  àáû  óáèðàëè  ïî  óòðàì  êðîâàòè
ñâîèõ ïîâåëèòåëåé, ìûëè çà íèõ ïîëû, òàñêàëè äðîâà è  èñïîëíßëè  âñå  äðóãèå
ïîðó÷åíèß.
     Œîãóùåñòâî ‘ëàåíîâà äîñòèãëî ïðåäåëà.
     Ží áûë âåðøèòåëåì ñóäåá, ïîñëå çàâåäóþùåãî  îí  áûë  âòîðûì  ïðàâèòåëåì
øêîëû.
     Šîãäà îêàçàëîñü, ÷òî õëåáà ó  íåãî  áîëüøå,  ÷åì  îí  ìîã  ðàñõîäîâàòü,
‘ëàåíîâ íà÷àë ñàìîäóðñòâîâàòü. Ží çàñòàâëßë äëß  ñâîåãî  óäîâîëüñòâèß  ðàáîâ
ïåòü è òàíöåâàòü.
     ðè êàæäîì òàêîì çðåëèùå ïðèñóòñòâîâàëè è ñòàðøèå.  ‘êðåïß  ñåðäöå  îíè
ïðèòâîðíî óñìåõàëèñü, âèäß êðèâëßíüß ìëàäøèõ.
     ˆì áûëî äî òîøíîòû ïðîòèâíî, íî  ñëèøêîì  äàëåêî  çàøëà  èõ  äðóæáà  ñî
‘ëàåíîâûì.
     € âåëèêèé ðîñòîâùèê áåñíîâàëñß.
     —àñòî, ëåæà â ñïàëüíå, îí âäðóã ïîäíèìàë ñâîþ ëîñíßùóþñß ìîðäó è ãðîìêî
âûêðèêèâàë:
     - é, Šóçß! àá ìîé!
     Šóçß ïîêîðíî âûñêàêèâàë  èç-ïîä  îäåßëà  è,  äðîæà  îò  õîëîäà,  îæèäàë
ïðèêàçàíèé.
     ’îãäà ‘ëàåíîâ, ãîðäî ïîñìàòðèâàß íà ñîñåäåé, ãîâîðèë:
     - Šóçß, ïî÷åøè ìíå ïßòêè.
     ˆ Šóçß ÷åñàë.
     - å òàê... —åðò! îíèæå. „à íî  ñêðåáè,  à  ïîòèõîíüêó,  -  êîìàíäîâàë
‘ëàåíîâ è èçâèâàëñß, êàê ñèáèðñêèé êîò, òèõî õèõèêàß îò óäîâîëüñòâèß.
     …æåäíåâíî âå÷åðîì çà õëåá íàíèìàë îí ñêàçî÷íèêîâ, êîòîðûå  äîëæíû  áûëè
ãîâîðèòü äî òåõ ïîð, ïîêà ‘ëàåíîâ íå çàñûïàë.
     „îõîä ‘ëàåíîâà ñ êàæäûì äíåì âñå ðîñ. Ží ïîëó÷àë êàæäûé äåíü ÷óòü ëè íå
âåñü ïàåê øêîëû - ïîëòîðà - äâà ïóäà  õëåáà  -  è  êîðìèë  ñòàðøèõ.  ‡à  ýòî
ñòàðøèå óñòðàèâàëè åìó îâàöèè, íàçûâàëè åãî  "‡îëîòûì  òåëüöîì"  è  "•ëåáíûì
êîðîëåì".
     ‘ëàåíîâ áûë ïåðâûì áîãà÷îì íå òîëüêî â ˜êèäå, íî, ïîæàëóé,  è  âî  âñåì
åòðîãðàäå.
     ’àê ïðîäîëæàëñß ðàçãóë ‘ëàåíîâà, à ìåæäó òåì íàðàñòàëî íåäîâîëüñòâî.
     ‚ñå ÷àùå è ÷àùå íà êóõíå ó Ÿíêåëß ñîáèðàëàñü òðîéêà çàãîâîðùèêîâ.
     ’àì, çà ïðèêðûòîé äâåðüþ, çà ÷àåì ñ  õëåáîì  è  ñàõàðèíîì,  îáñóæäàëèñü
äåßíèß ‘ëàåíîâà.
     - Žé è ñâîëî÷ü æå ýòîò ‘ëàåíîâ, - âîçìóùàëñß Œàìî÷êà, ïîáëåñêèâàß îäíèì
ãëàçîì. - Ÿ áû åãî ñåé÷àñ îòäóë, õîòü îí è ñèëüíåå ìåíß!
     - ˆ ñò-ò-îèò. ˆ ñò-ò-îèò,  -  çàèêàëñß  ƒîãà,  íî  Ÿíêåëü  áëàãîðàçóìíî
óâåùåâàë:
     - Žáîæäèòå, ðåáßòà, ïðèäåò âðåìß, ìû ñ íèì ïîãîâîðèì.
     ’ðîéêà ýòà ïîêàçàëà ‘ëàåíîâó ñâîè êîãòè. Žäíàæäû,  êîãäà  îí  ïîïûòàëñß
çàãîâîðèòü ñ Œàìî÷êîé è ëàñêîâî ïðåäëîæèë åìó ñàõàðèíó, òîò âîçìóòèëñß.
     ðßìîëèíåéíûé è ñòðàøíî  âñïûëü÷èâûé  Œàìî÷êà  ñïåðâà  ïîêðûë  ‘ëàåíîâà
êðåïêîé ðóãàíüþ, ïîòîì íà÷àë îò÷èòûâàòü:
     - „à ß òåáß, ñâîëî÷ü íåñ÷àñòíàß,  ñåé÷àñ  êî÷åðãîé  ïðèøèáó,  ðîñòîâùèê
ïîãàíûé! Žáîêðàë âñþ øêîëó. ’û ëó÷øå ñî ìíîé è íå ðàçãîâàðèâàé, ïàðøà, à òî,
ãëßäè, ìîðäó ðàñêâàøó!
     àïàäåíèå áûëî íåîæèäàííûì. Œàìî÷êà èñêàë òîëüêî  ïðåäëîãà,  à  ‘ëàåíîâ
íèêàê íå äóìàë, ÷òî ïðîòèâíèêè îêàæóòñß òàêèìè ñòîéêèìè è çëîáíûìè.
     ‘êàíäàë ïðîèçîøåë â ëþäíîì  ìåñòå.  Šðóãîì  ñòîßëè  è  ñëóøàëè  ðàáû  è
îäîáðèòåëüíî, õîòß è áîßçëèâî, õèõèêàëè.
     ‘ëàåíîâ òàê îïåøèë, ÷òî äàæå íå íàøåëñß, ÷òî ñêàçàòü, è,  ïîñðàìëåííûé,
ïîì÷àëñß â ÷åòâåðòîå îòäåëåíèå.
     ’àì îí ñåë â óãëó è ñäåëàë ïëà÷óùåå ëèöî.
     - ’û ÷åãî ñêóêñèëñß? - ñïðîñèë åãî ƒðîìîíîñöåâ.
     ‘ëàåíîâ îáî âñåì ðàññêàçàë.
     - îíèìàåøü, Œàìî÷êà ãðîçèòñß ïîáèòü, -  ãîâîðèë  îí  è  ùóïàë  ãëàçàìè
ôèãóðû ñâîèõ òåëîõðàíèòåëåé, íî òå ñìóùåííî ìîë÷àëè.
     ’óò ‘ëàåíîâ âïåðâûå ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñäåëàë êðóïíûé ïðîìàõ.
     Ží ñ÷èòàë ñåáß äîñòàòî÷íî ñèëüíûì, ÷òîáû çàñòàâèòü ƒðîìîíîñöåâà  è  âñþ
êîìïàíèþ ïðèâåðæåíöåâ ïîâëèßòü  íà  èõ  îäíîêëàññíèêà  Œàìî÷êó,  íî  îøèáñß.
Œàìî÷êó, ïî-âèäèìîìó, íèêòî íå ðåøàëñß òðîãàòü, è ýòî  áûëî  áîëüøèì  óäàðîì
äëß ‘ëàåíîâà.
     Ží  ñðàçó  ïî÷óâñòâîâàë,  âî  ÷òî  ìîæåò  ïðåâðàòèòüñß  ìàëåíüêîå  ßäðî
îïïîçèöèè, è ïîýòîìó ðåøèë ðàçäàâèòü åå â çàðîäûøå.
     î íà÷àë îí óæå íå ñ Œàìî÷êè.

                             * * *

     Ÿíêåëü òîëüêî ÷òî âîøåë â êëàññ.  ‚  ðóêàõ  åãî  áûëà  ñîëèäíàß  êðàþõà
õëåáà, êîòîðàß, ïî îáûêíîâåíèþ, îñòàëàñü îò ðàçâåñêè.
     Ží ñîáèðàëñß ïîøàìàòü, íî, óâèäåâ ‘ëàåíîâà, íàõìóðèëñß.
     - „îëãî òû çäåñü áóäåøü øëßòüñß åùå? -  óãðþìî  ñïðîñèë  îí  ðîñòîâùèêà
ñðåäè íàñòóïèâøåé ãðîáîâîé òèøèíû, íî âäðóã, çàìåòèâ â ðóêàõ ‘ëàåíîâà êàðòû,
ñìîëê.
     ‚ ãîëîâå ðîäèëàñü èäåß: à ÷òî, åñëè ïîïðîáîâàòü îáûãðàòü?
     àñ÷åò  ‘ëàåíîâà  îêàçàëñß  âåðåí:  â  ñëåäóþùåå  æå  ìãíîâåíèå  Ÿíêåëü
ïðåäëîæèë ñûãðàòü â î÷êî.
     ˆãðà íà÷àëàñü.
     —åðåç ÷àñ, ïîñëå óïîðíîé áîðüáû, Ÿíêåëü  ïðîèãðàë  âåñü  ñâîé  çàïàñ  è
íà÷àë èãðàòü íà áóäóùåå.
     ˆãðà âåëàñü îæåñòî÷åííî. ‚åñü êëàññ ÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòî íå ïðîñòî èãðà,
÷òî ýòî áîðüáà äâóõ ñòèõèé. î Ÿíêåëþ â ýòîò  äåíü  îñîáåííî  íå  âåçëî.  ‡à
ïîñëåäóþùèå äâà ÷àñà îí ïðîèãðàë òðèäöàòü ïßòü  ôóíòîâ  õëåáà,  äâóõìåñß÷íûé
ïàåê. ‘ëàåíîâ ïðåäëîæèë ïðåêðàòèòü èãðó, ïî Ÿíêåëü íàñòàèâàë íà ïðîäîëæåíèè.
     ‘ òðóäîì óäàëîñü åãî óñïîêîèòü è óâåñòè â ñïàëüíþ.
     Œàëåíüêèé, ëîñíßùèéñß, òèõèé ïàó÷îê ïîáåäèë åùå ðàç.
     “òðîì Ÿíêåëü âñòàë  ñ  áîëüíîé  ãîëîâîé.  Ží  ñ  îò÷àßíèåì  âñïîìíèë  î
â÷åðàøíåì ïðîèãðûøå.
     à êóõíå îí çàãëßíóë â òåòðàäêó è ðåøèë íà ðèñê íàçíà÷èòü  äåæóðíûì  ïî
êóõíå âíå î÷åðåäè Œàìî÷êó. ’àê è ñäåëàë.
     ‘õîäèëè ñ íèì â êëàäîâóþ, ïîëó÷èëè íà äåíü õëåá è ñòàëè ðàçâåøèâàòü.
     Ÿíêåëü ïðèäâèíóë âåñû, ïîñòàâèë íà ÷àøêó ÷åòâåðòî÷íóþ  ãèðþ,  ñîáèðàßñü
âåøàòü, è âäðóã èçóìèëñß, ãëßäß íà Œàìî÷êèíû ìàíèïóëßöèè.
     ’îò âîçèëñß, ÷òî-òî ïîäñîâûâàß ïîä õëåáíóþ ÷àøêó âåñîâ.
     - ’û ÷òî òàì äåëàåøü?
     - å âèäèøü, ÷òî ëè? ‚åñó ïðèáàâëßþ, - ðàññåðäèëñß Œàìî÷êà.
     - —òî æå, çíà÷èò, îáâåøèâàòü ðåáßò áóäåì? ‚åäü çàñêóëßò.
     - å ðåáßò, à ‘ëàåíîâà... ‚ñå ðàâíî åìó ïîéäåò.
     Ÿíêåëü ïîäóìàë è íå ñòàë âîçðàæàòü.
     Š  âå÷åðó  ó  íèõ  ñêîïèëîñü  ïßòü  ôóíòîâ,  êîòîðûå  è   ïåðåïðàâèëèñü
íåìåäëåííî â ïàðòó ‘ëàåíîâà.
     Ÿíêåëü ïîâåñåëåë.  …ñëè  òàê  êàæäûé  äåíü  îòäàâàòü,  òî  ìîæíî  ñêîðî
îòêâèòàòü âåñü äîëã.
     à äðóãîé äåíü îí ïî ñîáñòâåííîé èíèöèàòèâå ïîäëîæèë ïîä âåñû  ñîëèäíûé
ãâîçäü è ê âå÷åðó ïîëó÷èë øåñòü ôóíòîâ õëåáà.
     Ÿíêåëü áûë äîâîëåí.
     ’èõî ïîñâèñòûâàß, îí ñèäåë ó ñòîëà è  ïðîâåðßë  ïî  ïòè÷êàì  â  òåòðàäè
âûäàííîå  êîëè÷åñòâî  õëåáà.  òè÷êè  ñòàâèëèñü  â  ñïèñêå  ïðîòèâ   ôàìèëèè
ïðèñóòñòâóþùèõ ó÷åíèêîâ.
     Šàê íàçëî, ñåãîäíß îòñóòñòâîâàëî îêîëî  äåñßòè  ÷åëîâåê  ïðèõîäßùèõ,  è
Ÿíêåëü óæå âûñ÷èòàë, ÷òî â îáùåé ñëîæíîñòè îò íèõ  îí  ïîëó÷èë  îêîëî  ôóíòà
óáûòêó: îáâåøèâàòü ìîæíî áûëî òîëüêî ïðèñóòñòâóþùèõ.
     ‚äðóã Ÿíêåëü âñêî÷èë, ñëîâíî ðåøèë êàêóþ-òî ñëîæíóþ çàäà÷ó.
     - ˆäåß! Šòî æå ìîæåò çàïîäîçðèòü ìåíß, åñëè ß  ïîñòàâëþ  ÷åòûðå  ëèøíèå
ïòè÷êè.
     Žòêðûòèå áûëî äî ñìåøíîãî ïðîñòî, à ðåçóëüòàòû îêàçàëèñü îñßçàòåëüíûìè.
     —åòûðå ïòè÷êè çà óòðåííèé è çà âå÷åðíèé ÷àé äàëè äâà  ëèøíèõ  ôóíòà,  à
÷åòûðå çà îáåä ïðèáàâèëè åùå ìàëåíüêèé äîâåñîê â ïîëôóíòà.
     ‘âîèì îòêðûòèåì Ÿíêåëü îñòàëñß äîâîëåí è ïðèìåíèë åãî  è  íà  ñëåäóþùèé
äåíü.
     „àëüøå ïîøëî ëåãêî, è ñêîðî îïïîçèöèß âíîâü çàäðàëà ãîëîâó.
     Žò ñîëèäíîãî ßíêåëåâñêîãî äîëãà ‘ëàåíîâó îñòàëîñü  âñåãî  ïßòü  ôóíòîâ,
êîòîðûå îí äîëæåí áûë ïîãàñèòü íà ñëåäóþùèé äåíü.
     î â ýòîò äåíü íàä Ÿíêåëåì ðàçðàçèëîñü íåñ÷àñòüå.
     îñëå îáåäà îí â î÷åíü õîðîøåì íàñòðîåíèè  îòïðàâèëñß  íà  ïðîãóëêó,  à
êîãäà ïðèøåë îáðàòíî â øêîëó, íà êóõíå åãî âñòðåòèë íîâûé ñòàðîñòà.
     ‡à äâà ÷àñà ïðîãóëêè ñëó÷èëîñü òî, î ÷åì Ÿíêåëü äàæå è äóìàòü íå ìîã.
     ‚èêíèêñîð óñòðîèë ñîáðàíèå è, óêàçàâ íà  òî,  ÷òî  —åðíûõ  óæå  ïîëòîðà
ìåñßöà ðàáîòàåò ñòàðîñòîé íà êóõíå, ïðåäëîæèë åãî ïåðåèçáðàòü, îòìåòèâ â  òî
æå âðåìß, ÷òî ðàáîòà —åðíûõ áûëà èñïðàâíîé è áåçóêîðèçíåííîé.
     ‘òàðîñòîé  ïîä  äàâëåíèåì  ‘ëàåíîâà  èçáðàëè  ‘àâóøêó  -  åãî   âå÷íîãî
äîëæíèêà.
     “äàð ïðèøåëñß êñòàòè, è ‚èêíèêñîð íåâîëüíî ßâèëñß ïîìîùíèêîì ‘ëàåíîâà â
áîðüáå ñ åãî ïðîòèâíèêàìè.
     „íè áåççàáîòíîãî ñóùåñòâîâàíèß ñìåíèëèñü äíßìè òßæåëîé  íóæäû.  èêîãäà
íå ãîëîäàâøåìó Ÿíêåëþ áûëî î÷åíü òßæåëî ñèäåòü áåç ïàéêà, íî äîëã íóæíî áûëî
îòäàâàòü.
     ‘ëàåíîâ ìåæäó òåì óñïîêîèëñß.
     î åãî ìíåíèþ, óãðîçû åãî ìîãóùåñòâó áîëüøå íå ñóùåñòâîâàëî.
     ’àê æå ïèðîâàë îí ñî ñòàðøèìè, íå çàìå÷àß, ÷òî  ˜êèäà,  èçãîëîäàâøàßñß,
èçìó÷åííàß, âñå áîëüøå è áîëüøå ðîïòàëà çà åãî ñïèíîé.
     € ðîñòîâùèê  âñå  íàãëåë.  Ží  óæå  ñàì  óïðàâëßë  êóõíåé,  êîíòðîëèðóß
‘àâóøêó.  ‘ëàåíîâ  çàñòàâëßë  ‘àâóøêó  ïîääåëûâàòü  ïòè÷êè,  íå  ñ÷èòàßñü  ñ
îïàñíîñòüþ çàïîðîòüñß.
     •ëåá åæåäíåâíî ïî äåñßòèôóíòîâîé áóõàíêå ïðîäàâàëñß çà ñòåíàìè ˜êèäû  â
ëàâêó ÷óõîíêè. ‘ëàåíîâ ñòàë îòëó÷àòüñß  ïî  âå÷åðàì  â  êèíåìàòîãðàô.  „åíåã
çàâåëîñü ìíîãî.
     î çëîóïîòðåáëåíèå ïòè÷êàìè íå ïðîøëî äàðîì.
     Žäíàæäû çà ïåðåêëè÷êîé ‚èêíèêñîð çàìåòèë ïîääåëêó.
     ‹èöî åãî íàõìóðèëîñü, è, ïîäîçâàâ âîñïèòàòåëß, îí ïðîãîâîðèë;
     - €ëåêñàíäð èêîëàåâè÷, ðàçâå ‚îðîíèí áûë ñåãîäíß?
     ‘àøêåö îòâåòèë áåç ïðîìåäëåíèß:
     - åò, ‚èêòîð èêîëàåâè÷, íå áûë.
     - ‘òðàííî. î÷åìó æå îí îòìå÷åí â òåòðàäè?..
     ‚èêíèêñîð óãëóáèëñß â èçó÷åíèå ïòè÷åê.
     - € ‡àìîðîâ áûë?
     - ’îæå íåò.
     - € „àíèëîâ?
     - ’îæå íåò.
     - €íäðèßíîâ?
     - åò.
     - îçâàòü ñòàðîñòó.
     ‘àâóøêà ßâèëñß èñïóãàííûé, ïîáëåäíåâøèé.
     - ‚û ìåíß çâàëè, ‚èêòîð èêîëàåâè÷?
     - „à, çâàë. -  ‚èêíèêñîð  ñòðîãî  ïîãëßäåë  íà  ‘àâóøêó  è,  óêàçàâ  íà
òåòðàäü, ñïðîñèë ãîëîñîì, íå ïðåäâåùàâøèì íè÷åãî õîðîøåãî:
     - î÷åìó çäåñü ëèøíèå îòìåòêè?
     ‘àâóøêà ñìóòèëñß.
     - € ß íå çíàþ, ‚èêòîð èêîëàåâè÷.
     - € õëåá êòî çà íèõ ïîëó÷àë?
     - Ÿ... ß íèêîìó íå äàâàë.
     ‚èä ‘àâóøêè âûäàë åãî ñ ãîëîâîé. Ží  òî  áëåäíåë,  òî  êðàñíåë,  øìûãàë
ãëàçàìè ïî ñòîëîâîé è, êàê çàòðàâëåííûé, íå íàõîäß, ÷òî ñêàçàòü, áîðìîòàë:
     - å çíàþ. å äàâàë. å çíàþ.
     ƒîëîñ ‚èêíèêñîðà ñðàçó ñòàë ìåòàëëè÷åñêèì:
     - ‘àâèí ñìåíßåòñß ñî ñòàðîñò. ‘àâèíà â èçîëßòîð. €ëåêñàíäð  èêîëàåâè÷,
ïîçàáîòüòåñü.
     ‘àøêåö ìîë÷à âûòàùèë èç  êàðìàíà  êëþ÷  è,  ïîäòîëêíóâ,  ïîâåë  ‘àâóøêó
íàâåðõ.
     ‚ ñòîëîâîé íàñòóïèëà ãðîçíàß òèøèíà.
     ‚ñå ñîçíàâàëè, ÷òî ‘àâóøêà âëèï íè çà  ÷òî  íè  ïðî  ÷òî.  ‚èíîâàò  áûë
‘ëàåíîâ.
     åáßòàì ñòàëî æàëêî òèõîãî è ïîêîðíîãî ‘àâóøêó.
     € ‚èêíèêñîð, âîçìóùåííûé, õîäèë ïî êîìíàòå è ãîâîðèë:
     - òî íåñëûõàííî! òî ñàìîå ïîäëîå è íèçêîå ïðåñòóïëåíèå.  Žáâîðîâûâàòü
ñâîèõ æå òîâàðèùåé. ðàòü îò íèõ ïîñëåäíèé êóñîê õëåáà. òî ãàäêî!
     ‚äðóã åãî ðå÷ü ïðåðâàë íå÷åëîâå÷åñêèé âîïëü.  Šðèê  íåññß  ñ  ëåñòíèöû.
‚èêíèêñîð ïîì÷àëñß òóäà.
     à ëåñòíèöå ïðîèñõîäèëà äðàêà.
     ‚ñåãäà ïîêîðíûé ‘àâóøêà âäðóã çàáóçèë.
     - å ïîéäó â èçîëßòîð.  ‘âîëî÷è,  õàëäåè!  “éäè,  ‘àøêåö,  à  òî  ìîðäó
ðàçîáüþ!
     ‘àøêåö äåëàë ãåðîè÷åñêèå ïîïûòêè îáóçäàòü ‘àâóøêó. Ží  ñõâàòèë  åãî  çà
òàëèþ, ñòàðàßñü äîòàùèòü äî èçîëßòîðà, íî ‘àâèí íå äàâàëñß.
     ‚ ïðèïàäêå ßðîñòè îí  êîëîòèë  ïî  ëèöó  âîñïèòàòåëß  êóëàêàìè.  ‘àøêåö
ïîñòîðîíèëñß è âûïóñòèë åãî. ‘àâóøêà ñ ãðîìêèì âîïëåì ïîì÷àëñß  ê  äâåðè.  ‚
ýòó ìèíóòó â  äâåðßõ  ïîêàçàëñß  ‚èêíèêñîð,  íî,  óâèäåâ  ëåòßùåãî  óðàãàíîì
âîñïèòàííèêà, îòñêî÷èë - è ñäåëàë îòî âîâðåìß. Šóëàê  ‘àâèíà  ïðîìåëüêíóë  ó
ñàìîãî åãî íîñà...
     - €, ‚èòß! Ÿ òåáß óáüþ, ñâîëî÷ü! „àéòå ìíå íîæ...
     - ‘àâèí, â èçîëßòîð! - çàãðåìåë ãîëîñ çàâåäóþùåãî, íî  ýòî  åùå  áîëüøå
ðàççàäîðèëî âîñïèòàííèêà.
     - Œåíß? ‚ èçîëßòîð? - âçâèçãíóë ‘àâóøêà è âäðóã ïîì÷àëñß íà êóõíþ.
     Žòòóäà îí âûñêî÷èë ñ êî÷åðãîé.
     - ƒäå ‚èòß? ƒäå ‚èòß? - ‘àâóøêà áûë ñòðàøåí. ðè âèäå ì÷àùåãîñß íà íåãî
ó÷åíèêà, ßðîñòíî ðàçìàõèâàþùåãî êî÷åðãîé, ‚èêíèêñîðó ñäåëàëîñü íåõîðîøî.
     ‘òàðàßñü ñîõðàíèòü äîñòîèíñòâî, îí ñòàë îòñòóïàòü ê ñâîåé êâàðòèðå,  íî
â ïîñëåäíèé ìîìåíò åìó ïðèøëîñü ñäåëàòü áîëüøîé ïðûæîê çà äâåðü è áûñòðî  åå
çàõëîïíóòü.
     Šî÷åðãà ‘àâóøêè ñ òðåñêîì âïèëàñü â âûñîêóþ áåëóþ äâåðü.
     àçîçëåííûé íåóäà÷íûì íàïàäåíèåì, ‘àâóøêà êèíóëñß áûëî íà  âîñïèòàòåëß,
íî ßðîñòü åãî ïîñòåïåííî óëåòó÷èëàñü. Ží áðîñèë êî÷åðãó è óáåæàë.
     —åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà ‘àøêåö, ñ ïîìîùüþ äâîðíèêà,  íàøåë  åãî  â  êëàññå.
‘àâóøêà, ñúåæèâøèñü, ñèäåë â óãëó íà ïîëó è òèõî ïëàêàë.
     ‚ èçîëßòîð îí ïîøåë ïîêîðíûé, ðàçìßêøèé è ïðèäàâëåííûé.
     åäàãîãè íå çíàëè, ÷òî  ñòðßñëîñü  ñ  ‘àâèíûì.  Žíè  íåäîóìåâàëè.  ‚åäü
ìíîãèõ æå ñàæàëè â èçîëßòîð, íî íè ñ êåì íå áûëî  òàêèõ  ïðèïàäêîâ  áóéñòâà,
êàê ñ ‘àâóøêîé. ˆñòèíó çíàëè øêèäöû. Žíè-òî õîðîøî ïîíèìàëè, êòî áûë âèíîâàò
â ïðåñòóïëåíèè ‘àâèíà, è ‘ëàåíîâ âñå áîëüøå è áîëüøå  ÷óâñòâîâàë  îáðàùåííûå
íà íåãî ñâèðåïûå âçãëßäû.
     ‘òðàõ âñå ñèëüíåå îâëàäåâàë èì. Ží ïîíèìàë, ÷òî òåïåðü ýòî  íå  ïðîéäåò
äàðîì.
     ’îãäà îí âíîâü ðåøèë çàäîáðèòü ñâîþ ãâàðäèþ  è  óñòðîèë  â  ýòîò  âå÷åð
íåñëûõàííûé ïèð: îí ïîñòàâèë íà ñòîë êðåìîâûé òîðò, äþæèíó ëèìîíàäà è  öåëîå
êîëüöî ëèâåðíîé êîëáàñû. î õîëîäíî è íåïðèâåòëèâî áûëî íà ïèðøåñòâå. “ãðþìû
áûëè ñòàðøèå.
     € òàì íàâåðõó ãîëîäíàß ˜êèäà ïàëîìíè÷àëà ê èçîëßòîðó è óòåøàëà  ‘àâóøêó
ñêâîçü ùåëêó:
     - ‘àâóøêà, ñèäèøü?
     - ‘èæó.
     - ó, ëàäíî, íè÷åãî. îñèäèøü - è âûïóñòßò. òî âñå  ‘ëàåíîâ,  ñâîëî÷ü,
âèíîâàò.
     € ‘àâóøêà, ïîíóðèâøèñü, õîäèë, êàê çâåðåê, ïî ìàëåíüêîé ÷åòûðåõóãîëüíîé
êîìíàòêå è ãðîçèëñß:
     - Ÿ ýòîìó ‘ëàåíîâó ìîðäó ðàñêâàøó, êàê âûéäó.
     ‚ âåðõíåé óáîðíîé ñîáðàëèñü øêèäöû è, ìðà÷íûå, îáñóæäàëè ñëó÷èâøååñß.
     ’óðêà äåðæàë ÷åòâåðòêó õëåáà  è  ñîñðåäîòî÷åííî  ñìîòðåë  íà  íåå.  òà
÷åòâåðòêà - åãî óòðåííèé ïàåê, êîòîðûé íóæíî áûëî îòäàòü ‘ëàåíîâó, íî  ’óðêà
áûë ïðåæäå âñåãî ãîëîäåí, à êðîìå òîãî, îçëîáëåí äî êðàéíîñòè. Ží åùå ìèíóòó
äåðæàë õëåá â ðóêå, íå ðåøàßñü íà ÷òî-òî, è âäðóã ßðîñòíî  âïèëñß  çóáàìè  â
õëåáíóþ ìßêîòü.
     - ’û ÷òî æå ýòî? - óäèâèëñß “ñòèíîâè÷. - € äîëã?
     - å îòäàì, - õìóðî áóðêíóë â îòâåò ’óðêà.
     - ó-ó? åóæåëè íå îòäàøü? € ñòàðøèå?..
     „à, ñòàðøèå ìîãëè çàñòàâèòü, è ýòî ñðàçó îõëàäèëî ’óðêó. ’åïåðü óæå áûë
îïàñåí íå ‘ëàåíîâ, à åãî ãâàðäèß. Ží îñòàíîâèëñß ñ îãðûçêîì â ðàçäóìüå  -  è
âäðóã óñëûøàë ãîëîñ Ÿíêåëß:
     - õ, áûëà íå áûëà! ˆ ß ñúåì ñâîþ ÷åòâåðòêó. €  äîëã  ïóñòü  ‘ëàåíîâ  ñ
ƒîãîëß ïîëó÷èò.
     ‚ çòîò ìîìåíò âñå ïðèòèõëè.
     ‚ äâåðßõ ïîêàçàëñß ‘ëàåíîâ. Ží ðàñêðàñíåëñß. ˆ òàê âñåãäà êðàñíîå  ëèöî
ïûëàëî. Ží ïðèáåæàë ñ ïèðóøêè - íà óãëàõ ðòà  åùå  áåëåëè  ïðèëèïøèå  êðîøêè
òîðòà è òàßëè êóñî÷êè êðåìà.
     ‘ëàåíîâ ïî÷óâñòâîâàë òðåâîãó è  íàñòîðîæèëñß,  íî  ðåøèë  äåðæàòüñß  äî
êîíöà ñïîêîéíî.
     Ží  ïîäîøåë,  ïðîíèçûâàåìûé  äåñßòêàìè  âçîðîâ,  ê  ’óðêå  è   ñïîêîéíî
ïðîãîâîðèë:
     - ƒîíè äîëã, ’óðêà. ‡à óòðî.
     ’óðêèí ìîë÷àë.
     Œîë÷àëè è îêðóæàþùèå.
     - ó, ãîíè äîëã-òî! - íàñòàèâàë ‘ëàåíîâ.
     - ‘ ƒîãîëß ïîëó÷è. åò ó ìåíß õëåáà, - ðåøèòåëüíî áðßêíóë ’óðêà.
     - Šàê æå íåò? € óòðåííßß ïàéêà?
     - ‘úåë óòðåííþþ ïàéêó.
     - € äîëã?
     - € ýòîãî íå õîòåë? - ñ  ýòèìè  ñëîâàìè  ’óðêà  ñäåëàë  ðóêîþ  äîâîëüíî
íåâåæëèâûé çíàê. - å áóäó äîëãîâ òåáå îòäàâàòü - è âñå!
     - Šàê ýòî íå áóäåøü? - îïåøèë ‘ëàåíîâ.
     - „à íå áóäó - è âñå.
     - €-à-à!
     àñòóïèëà òèøèíà. ‚ñå ñëåäèëè çà ‘ëàåíîâûì. Œîìåíò áûë êðèòè÷åñêèé,  íî
‘ëàåíîâ ðàñòåðßëñß è ãëóïî õëîïàë ãëàçàìè.
     - ûí÷å âûøåë ìàíèôåñò. Šòî êîìó äîëæåí, òîìó êðåñò, -  ïðîäåêëàìèðîâàë
Ÿíêåëü, âäðóã ðàçáèâ ãíåòóùåå ìîë÷àíèå, è ãðîìêèé õîõîò  çàãëóøèë  ïîñëåäíèå
åãî ñëîâà.
     - €-à-à! ‡íà÷èò, òàê âû äîëãè ïëàòèòå?! ó, õîðîøî...
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè ‘ëàåíîâ âûñêî÷èë èç óáîðíîé, è ðåáßòà ñðàçó ïðèóíûëè.
     - Š ñòàðøèì ïîì÷àëñß. ‘åé÷àñ ƒðîìîíîñöåâà ïðèâåäåò.
     åâîëüíî ÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî ƒðîìîíîñöåâ äîëæåí áóäåò ðåøèòü äåëî.  ‚åäü
îí - ñèëà, è åñëè ñåé÷àñ çàñòóïèòñß çà ‘ëàåíîâà, òî çàâòðà  æå  âíîâü  ’óðêà
áóäåò ïîêîðíî ïëàòèòü äàíü âåëèêîìó ðîñòîâùèêó, à ñ íèì áóäóò òßíóòü ëßìêó è
îñòàëüíûå.
     - € ìîæåò, îí íå ïîéäåò, - ðîáêî âûñêàçàë  ñâîè  ñîîáðàæåíèß  “ñòèíîâè÷
ñðåäè  âñåîáùåãî  óíûíèß.  ‚ñå  ïîíßëè,  ÷òî   ïîä   "íèì"   ïîäðàçóìåâàåòñß
ƒðîìîíîñöåâ, è âòàéíå íàäåßëèñü, ÷òî îí íå ïîéäåò çà ‘ëàåíîâûì.
     î îí ïðèøåë. ðèøåë âìåñòå ñî ‘ëàåíîâûì.
     ‘ëàåíîâ ãíåâíî è ãîðäî ïîñìîòðåë íà îêðóæàþùèõ è  ïðîãîâîðèë,  óêàçûâàß
ïàëüöåì íà ’óðêèíà:
     - ‚îò, –ûãàíîê, îí îòêàçûâàåòñß ïëàòèòü äîëãè!
     ‚ñå íàñòîðîæèëèñü. „åñßòîê ïàð ãëàç âïèëñß â õìóðîå ëèöî –ûãàíà, îæèäàß
÷åãî-òî ðåøàþùåãî.
     „à èëè íåò?
     „à èëè íåò?..
     € ‘ëàåíîâ æàëîâàëñß:
     - Ÿ ïðèøåë. „àâàé, ãîâîðþ, äîëã, à îí ñìååòñß,  ñâîëî÷ü,  è  íà  ƒîãîëß
ïîêàçûâàåò.
     ƒðîìîíîñöåâ ìîë÷àë, íî ëèöî åãî òåìíåëî âñå áîëüøå è  áîëüøå.  “çåíüêèå
íîçäðè ðàçäóëèñü, è âäðóã îí, îáåðíóâøèñü ê ‘ëàåíîâó, ñêâåðíî âûðóãàëñß.
     - ’û ÷òî æå ýòî?.. „óìàåøü, ß äåðæèìîðäà èëè âûøèáàëà êàêîé? Ÿ âîâñå íå
îáßçàí õîäèòü è çàùèùàòü òâîþ ïîãàíóþ ìîðäó, à åñëè òû åùå ðàç îáðàòèøüñß êî
ìíå, ß òåáß ñàì ïðîó÷ó! ‘âîëîòà íåñ÷àñòíàß!
     •ëîïíóëà äâåðü, è ‘ëàåíîâ îñòàëñß îäèí â êðóãó  âðàãîâ,  áåñïîìîùíûé  è
æàëêèé.
     åáßòà çëîâåùå ìîë÷àëè. ‘ëàåíîâ ïî÷óâñòâîâàë îïàñíîñòü è âäðóã  ðèíóëñß
ê äâåðè, íî ó äâåðè åãî çàäåðæàë Ÿíêåëü è òîëêíóë îáðàòíî.
     - îïàëñß, ãîëóá÷èê, - âçâèçãíóë ’óðêà, è òßæåëàß  ïîùå÷èíà  ñ  òðåñêîì
ëåãëà íà òîëñòóþ ùåêó ‘ëàåíîâà.
     ‘ëàåíîâ îõíóë. îâûé óäàð ïî çàòûëêó çàñòàâèë åãî ïðèñåñòü.
     îòîì êòî-òî ñ ðàçìàõó ñòóêíóë êóëàêîì ïî íîñó, åùå è åùå ðàç...
     †èðíûé ðîñòîâùèê áåñïîìîùíî çàêðûëñß ðóêàìè, íî î÷åðåäíîé  óäàð  ñâàëèë
åãî ñ íîã.
     - ‡à ÷òî áüåòå? åáßòà! îëüíî! - âçâûë îí, íî åãî áèëè.
     èëè  äîëãî,  ñ  îæåñòî÷åíèåì,  ñëîâíî  âñþ  æèçíü  ãîëîäíóþ   íà   íåì
âûêîëà÷èâàëè. àêîíåö îòðåçâèëèñü.
     - •âàòèò. ó åãî ê ÷åðòó, ïàñêóäó! - îòäóâàßñü, ïðîãîâîðèë ’óðêà.
     - •âàòèò! ó åãî! îøëè...
     ‘ëàåíîâ, èçáèòûé, æàëêèé,  ñèäåë  â  óãëó  ó  ñòóëü÷àêà,  âñõëèïûâàë  è
ðàñòèðàë ðóêàâîì êðîâü, ñî÷èâøóþñß èç íîñà.
     åáßòà âûøëè.
     ‚åñòü î ñëó÷èâøåìñß ñðàçó îáëåòåëà âñþ ˜êèäó.
     ‘òàðøèå â íèæíåé óáîðíîé îðãàíèçîâàëè ìèòèíã,  ãäå  âûíåñëè  ðåçîëþöèþ:
äîëãè ñ÷èòàòü ëèêâèäèðîâàííûìè, ðàáñòâî óíè÷òîæåííûì - è  âïðåäü  áîëüøå  íå
äîïóñêàòü ïîäîáíûõ âåùåé.
     î÷òè ïîëòîðà  ìåñßöà  ãîëîäàâøàß  ˜êèäà  âíîâü  âçäîõíóëà  ñâîáîäíî  è
ðàäîñòíî.
     ‚÷åðàøíèå ðàáû õîäèëè ñåãîäíß äîâîëüíûå, íî áîëüøå äðóãèõ áûëè äîâîëüíû
ñòàðøèå.
     ‘ðàçó ñïàë ãíåò, ìó÷èâøèé êàæäîãî èç íèõ. Žíè ñîçíàâàëè, ÷òî âî  ìíîãîì
áûëè âèíîâàòû ñàìè, è òåì  ðàäîñòíåé  áûëî  ñîçíàíèå,  ÷òî  îíè  æå  ïîìîãëè
óíè÷òîæèòü ñäåëàííîå èìè çëî.
     àäåíèå ‘ëàåíîâà ñîâåðøèëîñü áûñòðî è íåîæèäàííî. òî áûëà  êàòàñòðîôà,
êîòîðîé îí è ñàì  íå  îæèäàë.  ‘ðàçó  èñ÷åçëè  âñå  äîõîäû,  ñðàçó  îí  ñòàë
áåñïîìîùíûì è æàëêèì, íî ê ýòîìó ïðèáàâèëîñü õóäøåå: îí íå  èìåë  òîâàðèùåé.
‚ñå îòøàòíóëèñü îò íåãî, è äàæå Šóçß, åùå  íåäàâíî  ñòîßâøèé  ïåðåä  íèì  íà
êîëåíßõ, ñìîòðåë òåïåðü íà íåãî ñ ïðåçðåíèåì è îòâðàùåíèåì.
     —åðåç äâà äíß èç èçîëßòîðà âûïóñòèëè ‘àâóøêó è ñíßëè ñ íåãî âèíó.
     ˜êîëà, êàê îäèí  ÷åëîâåê,  âñòàëà  íà  åãî  çàùèòó,  à  ñòàðøåêëàññíèêè
ðàññêàçàëè ‚èêíèêñîðó î äåßíèßõ âåëèêîãî ðîñòîâùèêà.
     ‘àâóøêà, âûéäß èç èçîëßòîðà, òîæå ïîêîëîòèë ‘ëàåíîâà, à íà äðóãîé  äåíü
íåêîãäà âåëèêèé, ìîãó÷èé ðîñòîâùèê ñàì áûë çàêëþ÷åí â èçîëßòîð, íî íèêòî  íå
ïðèõîäèë ê íåìó, íèêòî íå óòåøàë åãî â çàêëþ÷åíèè.
     …ùå ÷åðåç ïàðó äíåé ‘ëàåíîâ  èñ÷åç.  „âåðü  èçîëßòîðà  íàøëè  îòêðûòîé.
‡àìîê áûë ñîðâàí, à ñàì ‘ëàåíîâ áåæàë èç ˜êèäû.
     ƒîâîðèëè, ÷òî îí ïîåõàë â ‘åâàñòîïîëü, íîñèëèñü ñëóõè, ÷òî îí æèâåò  íà
‹èãîâêå ó ñâîèõ ñòàðûõ òîâàðèùåé-êàðìàííèêîâ, íî âñå ýòî áûëè òîëêè.
     ‘ëàåíîâ èñ÷åç íàâñåãäà.
     ’àê êîí÷èëèñü ïîõîæäåíèß  âåëèêîãî  ðîñòîâùèêà  -  îäíà  èç  òßæåëûõ  è
ãðßçíûõ ñòðàíèö â æèçíåííîé êíèãå ðåñïóáëèêè ˜êèä.
     „îëãî ïîìíèëè åãî âîñïèòàííèêè, è ïî âå÷åðàì "ñòàðè÷êè", ñèäß ó  ïå÷êè,
ðàññêàçûâàëè "íîâè÷êàì" áåñêîíå÷íî ïðèêðàøåííûå ëåãåíäû î äåßíèßõ  âåëèêîãî,
ñêàçî÷íîãî ðîñòîâùèêà ‘ëàåíîâà.

        ‘’…‹œ€ ’……™…’

     Œàé óëûáíóëñß. - åðåñåëåíèå íàðîäîâ. - Šîñåöêèé-ôîêóñíèê. - à äà÷å. -
‘îëíå÷íûå âàííû. -  Šàáàðå.  -  ‚ñå  íà  îäíîãî.  -  "‡åðêàëî".  -  ‘òðåëüíà
òðåïåùåò. - ˆñòîðèß íåóäàâøåãîñß íàëåòà. - "‹åòîïèñü" è ðàçðßäû.

     åðâîå ìàß.
     Œàëåíüêóþ ðåñïóáëèêó çàõëåñòíóë ïîòîê çâóêîâ, çíàìåí, ëþäåé è ñîëíöà.
     ‘  óòðà   âîêðóã   ñòåí   ˜êèäû   áåñïðåñòàííî   ïåðåêàòûâàëèñü   âîëíû
äåìîíñòðàíòîâ.
     èêîãäà åùå øêèäöû íå áûëè òàê âîçáóæäåíû. Žíè ñòîëïèëèñü  ó  ðàñêðûòûõ
îêîí è êðè÷àëè äåìîíñòðàíòàì "óðà". Žíè ñàìè õîòåëè áûòü òàì è øàãàòü ðßäàìè
íà ïëîùàäü, íî â ýòîì ãîäó äåòåé â äåìîíñòðàöèþ ïî÷åìó-òî íå äîïóñòèëè.
     ‚åñíà óëûáàëàñü ïåðâûì ìàåì. åðâûé ìàé óëûáàëñß ñàéêàìè. åëûìè, äàâíî
íå âèäàííûìè ñàéêàìè.
     ˆõ ðàçäàâàëè çà óòðåííèì  ÷àåì.  ‡à  îáåäîì  ‚èêíèêñîð  ñêàçàë  ðå÷ü  î
ïðàçäíèêå, ïîòîì øêèäöû ïåëè "ˆíòåðíàöèîíàë".
     ‚å÷åðîì  âñå  îò  ìëàäøåãî  äî  ñòàðøåãî  õîäèëè  â   ãîðîä,   ñìîòðåëè
èëëþìèíàöèþ,  ñëóøàëè  ìóçûêó  è  òîëêàëèñü,   äîâîëüíûå,   â   ïîâåñåëåâøåé
ïðàçäíè÷íîé òîëïå.
     ˜êèäöû ðàäîñòíî âñòðåòèëè  âåñíó,  à  åùå  ðàäîñòíåé  èì  ñòàëî,  êîãäà
óçíàëè, ÷òî ãóáîíî ðàçûñêàëî äëß ñâîèõ ïèòîìöåâ äà÷ó.
     Šîãäà îêîí÷àòåëüíî ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî äëß ðåáßò îòâîåâàíà äà÷à  ãäå-òî
â ‘òðåëüíå è ÷òî ïîðà ïåðååçæàòü, âñß ˜êèäà âûñûïàëà íà óëèöó è íàïîëíèëà åå
âîïëåì è ãàìîì.
     åðååçæàòü íóæíî áûëî òðàìâàéíûì ïóòåì.
     ‘ óòðà ìîáèëèçîâàíû áûëè âñå ñèëû.
     ‚îñïèòàííèêè âßçàëè òþêè áåëüß, ñâåðòûâàëè ìàòðàöû  è  ïåðåíîñèëè  âíèç
êðîâàòè.
     åáßòà ñ ðâåíèåì âçßëèñü çà äåëî. „àæå ñàìûå  êðîõîòíûå  ïåðâîîòäåëåíöû
ïðîíèêëèñü âàæíîñòüþ ìîìåíòà è ðàáîòàëè íå õóæå áîëüøèõ.
     - é, òû!  -  êðè÷àë  ìàëåíüêèé  ïóçûðåïîäîáíûé  ’ûðíîâñêèé  íà  ñâîåãî
òîâàðèùà. - Šóäà êðàé-òî çàíîñèøü? ‹åâåé, ëåâåé. € òî íå ïðîëåçåøü.
     Žíè íåñëè êîéêó.
     ‚íèçó óêëàäêîé âåùåé çàíèìàëèñü Ÿíêåëü, –ûãàí è Ÿïîøêà, à âìåñòå ñ íèìè
áûë ãðàô Šîñåöêèé.
     ƒðàô Šîñåöêèé - õàëäåé, íî åãî ìîëîäîñòü è ÷èñòî òîâàðèùåñêîå îòíîøåíèå
ê ðåáßòàì ñáëèçèëè ñ íèì øêèäöåâ. ƒðàôîì Šîñåöêèì åãî çâàëè  çà  ñïèíîé.  Ží
áûë êîñûì, îòñþäà è ïîøëà ýòà êëè÷êà.
     ‡àâîåâàë Šîñåöêèé äîâåðèå ó ñòàðøèõ ñ ïåðâîãî äíß.
     ‚îò êàê ýòî ïîëó÷èëîñü.
     Šîñåöêèé òîëüêî ÷òî  ßâèëñß  â  øêîëó  è  âå÷åðîì  ñòàë  çíàêîìèòüñß  ñ
ó÷åíèêàìè.
     ‘èäåëè â êëàññå. Šîñåöêèé äîëãî ðàñïðîñòðàíßëñß î òîì, ÷òî  îí  õîðîøèé
ôèçèê è ÷òî îí áóäåò âåñòè ïðàêòè÷åñêèå çàíßòèß.
     - òî õîðîøî! - âîñêëèêíóë â âîñòîðãå Ÿïîíåö.  -  €  ó  íàñ  ôèçè÷åñêèõ
ïîñîáèé äî ÷åðòà. ‚îí öåëûé øêàï ñòîèò.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí óêàçàë íà øêàô, ïðèþòèâøèéñß â óãëó êëàññà.
     - ƒäå? îêàæèòå, -  îæèâèëñß  Šîñåöêèé.  ƒëàçà  åãî  çàáëåñòåëè,  è  îí
êèíóëñß ê øêàôó.
     - „à îí çàêðûò.
     - å òðîãàéòå, €ôàíàñèé ‚ëàäèìèðîâè÷! ‚èòß çàïðåòèë åãî òðîãàòü!
     åáßòà ñàìè èñïóãàëèñü ïîâåäåíèß Šîñåöêîãî, à  îí,  áåñïå÷íî  óëûáàßñü,
ãîâîðèë:
     - —åðò ñ íèì, ÷òî âàø ‚èòß çàïðåòèë, à ìû îòêðîåì è ïîñìîòðèì.
     - å íàäî!
     - îïàäåò, çàïîðåìñß!
     Žäíàêî  Šîñåöêèé  îòâèíòèë  ïåðî÷èííûì  íîæè÷êîì  ñêîáó  è,  íå  òðîíóâ
âèñß÷åãî çàìêà, îòêðûë øêàô.
     Ží âûòàùèë äèíàìî è ñòàë ñ óâëå÷åíèåì îáúßñíßòü åãî äåéñòâèå.
     ‚ øêîëå öàðèëà ïîëíàß òèøèíà.
     Œëàäøèå êëàññû óæå ñïàëè, è òîëüêî