”едор Љузьмич ‘ологуб. Њелкий бес

Ћцените этот текст:
”едор Љузьмич ‘ологуб. Њелкий бес

‘ологуб (’етерников) ”едор Љузьмич (1863-1927)
ђоман
€сточник -Russian Language Specialties, Chicago, USA, 1966
OCR и вычитка: Ђлександр Ѓелоусенко (belousenko@yahoo.com)

"џ сжечь ее хотел, колдунью злую"

Џосле праздничной обедни прихожане расходились по домам. €ные
останавливались в ограде, за белыми каменными стенами, под старыми липами и
кленами, и разговаривали. ‚се принарЯдились по-праздничному, смотрели друг
на друга приветливо, и казалось, что в этом городе живут мирно и дружно. €
даже весело. Ќо все это только казалось.
ѓимназический учитель Џередонов, стоЯ в кругу своих приЯтелей, угрюмо
посматриваЯ на них маленькими, заплывшими глазами из-за очков в золотой
оправе, говорил им:
- ‘ама кнЯгинЯ ‚олчанскаЯ обещала ‚аре, уж это наверное. Љак только,
говорит, выйдет за него замуж, так Я ему сейчас же и выхлопочу место
инспектора.
- „а как же ты на ‚арваре. „митриевне женишьсЯ?- спросил краснолицый
”аластов: - ведь она же тебе сестра! ђазве новый закон вышел, что и на
сестрах венчатьсЯ можно?
‚се захохотали. ђумЯное, обыкновенно равнодушно-сонное лицо Џередонова
сделалось свирепым.
- ’роюроднаЯ... - буркнул он, сердито глЯдЯ мимо собеседников.
- „а тебе самому кнЯгинЯ обещала? - спросил щеголевато одетый, бледный
и высокий ђутилов.
- Ќе мне, а ‚аре, - ответил Џередонов.
- Ќу вот, а ты и веришь, - оживленно говорил ђутилов. - ‘казать все
можно. Ђ ты сам отчего к кнЯгине не ЯвилсЯ?
- Џойми, что мы пошли с ‚арей, да не застали кнЯгини, всего на пЯть
минут опоздали, - рассказывал Џередонов,- она в деревню уехала, вернетсЯ
через три недели, а мне никак нельзЯ было ждать, сюда надо было ехать к
экзаменам.
- ‘омнительно что-то, - сказал ђутилов и засмеЯлсЯ, показываЯ
гниловатые зубы.
Џередонов призадумалсЯ. ‘обеседники разошлись. ЋсталсЯ с ним один
ђутилов.
- Љонечно, - сказал Џередонов, - Я на всЯкой могу, на какой захочу. Ќе
одна мне ‚арвара.
- ‘амо собою, за тебЯ, Ђрдальон Ѓорисыч, всЯкаЯ пойдет, - подтвердил
ђутилов.
Ћни вышли из ограды и медленно проходили по площади, немощеной и
пыльной. Џередонов сказал:
- ’олько вот кнЯгинЯ как же? Ћна разозлитсЯ, если Я ‚арвару брошу.
- Ќу, что ж кнЯгинЯ! - сказал ђутилов.- ’ебе с ней не котЯт крестить.
Џусть бы она тебе место сначала дала, - окрутитьсЯ успеешь. Ђ то как же так,
зрЯ, ничего не видЯ!
- ќто верно.. . - раздумчиво согласилсЯ Џередонов.
- ’ы так ‚арваре и скажи, - уговаривал ђутилов. - ‘перва место, а то,
мол, Я так не очень-то верю. Њесто получишь, а там и венчайсЯ, с кем
вздумаешь. ‚от ты лучше из моих сестер возьми, - три, любую выбирай. Ѓарышни
образованные, умные, без лести сказать, не чета ‚арваре. Ћна им в подметки
не годитсЯ.
- Ќу-у.. . - промычал Џередонов.
- ‚ерно. —то твоЯ ‚арвара? ‚от, понюхай.
ђутилов наклонилсЯ, оторвал шерстистый стебель белены, скомкал его
вместе с листьЯми и грЯзно-белыми цветами и, растираЯ все это пальцами,
поднес к носу Џередонова. ’от поморщилсЯ от неприЯтного, тЯжелого запаха.
ђутилов говорил:
- ђастереть да бросить, - вот и ‚арвара твоЯ. Ћна и мои сестры - это,
брат, две большие разницы. Ѓойкие барышни, живые, - любую возьми, не даст
заснуть. „а и молодые, - самаЯ старшаЯ втрое моложе твоей ‚арвары.
‚се это ђутилов говорил, по обыкновению своему, быстро и весело,
улыбаЯсь, но он, высокий, узкогрудый, казалсЯ чахлым и хрупким, и из-под
шлЯпы его, новой и модной, как-то жалко торчали жидкие, коротко остриженные
светлые волосы.
- Ќу, уж и втрое, - вЯло возразил Џередонов, снимаЯ и протираЯ золотые
очки.
- „а уж верно! - воскликнул ђутилов. - ‘мотри, не зевай, пока Я жив, а
то они у менЯ тоже с гонором, - потом захочешь, да поздно будет. Ђ только из
них каждаЯ за тебЯ с превеликим удовольствием пойдет.
- „а, в менЯ здесь все влюблЯютсЯ, - с угрюмым самохвальством сказал
Џередонов.
- Ќу, вот видишь, вот ты и лови момент, - убеждал ђутилов.
- Њне бы, главное, не хотелось, чтобы она была сухопараЯ, - с тоскою в
голосе сказал Џередонов. - †ирненькую бы мне.
- „а уж на этот счет ты не беспокойсЯ,- горЯчо говорил ђутилов.- Ћни и
теперь барышни пухленькие, а если не совсем вошли в объем, так это только до
поры до времени. ‚ыйдут замуж, и они раздобреют, как старшаЯ. ‹ариса-то у
нас, сам знаешь, какаЯ кулебЯка стала.
- џ бы женилсЯ, - сказал Џередонов, - да боюсь, что ‚арЯ большой
скандал устроит.
- ЃоишьсЯ скандала, так ты вот что сделай, - с хитрою улыбкою сказал
ђутилов: - сегоднЯ же венчайсЯ, не то завтра: домой ЯвишьсЯ с молодой женой,
и всЯ недолга. Џравда, хочешь, Я это сварганю, завтра же вечером? ‘ какою
хочешь?
Џередонов внезапно захохотал, отрывисто и громко.
- Ќу, идет? по рукам, что ли? - спросил ђутилов.
Џередонов так же внезапно перестал смеЯтьсЯ и угрюмо сказал, тихо,
почти шопотом:
- „онесет, мерзавка.
- Ќичего не донесет, нечего доносить, - убеждал ђутилов.
- €ли отравит, - боЯзливо шептал Џередонов.
- „а уж ты во всем на менЯ положись, - горЯчо уговаривал его ђутилов, -
Я все так тонко обстрою тебе.. .
- џ без приданого не женюсь, - сердито крикнул Џередонов.
ђутилова нисколько не удивил новый скачок в мыслЯх его угрюмого
собеседника. Ћн возразил все с тем же одушевлением:
- —удак, да разве они бесприданницы! Ќу, что же, идет, что ли? Ќу, Я
побегу, все устрою. ’олько чур, никому ни гу-гу, слышишь, никому!
Ћн потрЯс руку Џередонова и побежал от него. Џередонов молча смотрел за
ним. Ѓарышни ђутиловы припомнились ему, веселые, насмешливые. ЌескромнаЯ
мысль выдавила на его губы поганое подобие улыбки, - оно поЯвилось на миг и
исчезло. ‘мутное беспокойство поднЯлось в нем.
"‘ кнЯгиней-то как же? - подумал он. - ‡а теми гроши, и протекции нет,
а с ‚арварой в инспекторы попадешь, а потом и директором сделают".
Ћн посмотрел вслед суетливо убегающему ђутилову и злорадно подумал:
"Џусть побегает".
€ эта мысль доставила ему вЯлое и тусклое удовольствие. Ќо ему стало
скучно оттого, что он - один; он надвинул шлЯпу на лоб, нахмурил светлые
брови и торопливо отправилсЯ домой по немощеным, пустым улицам, заросшим
лежачею мшанкою с белыми цветами, да жерухою, травою, затоптанною в грЯзи.
Љто-то позвал его тихим и быстрым голосом;
- Ђрдальон Ѓорисыч, к нам зайдите.
Џередонов поднЯл сумрачные глаза и сердито посмотрел за изгородь. ‚
саду за калиткою стоЯла ЌатальЯ Ђфанасьевна ‚ершина, маленькаЯ, худенькаЯ,
темнокожаЯ женщина, всЯ в черном, черноброваЯ, черноглазаЯ. Ћна курила
папироску в черешневом темном мундштуке и улыбалась слегка, словно знала
такое, чего не говорЯт, но чему улыбаютсЯ. Ќе столько словами, сколько
легкими, быстрыми движениЯми зазывала она Џередонова в свой сад: открыла
калитку, посторонилась, улыбалась просительно и вместе уверенно и показывала
руками, - входи, мол, чего стоишь.
€ вошел Џередонов, подчинЯЯсь ее, словно ворожащим, беззвучным
движениЯм. Ќо он сейчас же остановилсЯ на песчаной дорожке, где в глаза ему
бросились обломки сухих веток, и посмотрел на часы.
- ‡автракать пора, - проворчал он.
•отЯ часы служили ему давно, но он и теперь, как всегда при людЯх, с
удовольствием глЯнул на их большие золотые крышки. Ѓыло без двадцати минут
двенадцать. Џередонов решил, что можно побыть немного. “грюмо шел он за
‚ершиною по дорожкам, мимо опустелых кустов черной и красной смородины,
малины, крыжовника.
‘ад желтел и пестрел плодами да поздними цветами. Ѓыло тут много
плодовых и простых деревьев да кустов: невысокие раскидистые Яблони,
круглолистые груши, липы, вишни с гладкими блестЯщими листьЯми, слива,
жимолость. Ќа бузиновых кустах краснели Ягоды. Ћколо забора густо цвела
сибирскаЯ герань, - мелкие бледно-розовые цветки с пурпуровыми жилками.
Ћстропестро выставлЯло из-под кустов свои колючие пурпуровые головки. ‚
стороне стоЯл деревЯнный дом, маленький, серенький, в одно жилье, с широкою
обеденкою в сад. Ћн казалсЯ милым и уютным. Ђ за ним виднелась часть
огорода. ’ам качались сухие коробочки мака да беложелтые крупные чепчики
ромашки, желтые головки подсолнечника никли перед увЯданием и между
полезными зелиЯми поднимались зонтики: белые у кокорыша и бледнопурпуровые у
цикутного аистника, цвели светложелтые лютики да невысокие молочаи.
- “ обедни были? - спросила ‚ершина.
- Ѓыл, - угрюмо ответил Џередонов.
- ‚от и Њарта только-что вернулась, - рассказывала ‚ершина. - Ћна часто
в нашу церковь ходит. “ж Я и то смеюсь: длЯ кого это, говорю, вы, Њарта, в
нашу церковь ходите? Љраснеет, молчит. Џойдемте, в беседке посидимте, -
сказала она быстро и без всЯкого перехода от того, что говорила раньше.
‘реди сада, в тени развесистых кленов, стоЯла старенькаЯ серенькаЯ
беседка, - три ступеньки вверх, обомшалый помост, низенькие стены, шесть
точеных пузатых столбoв и шестискатнаЯ кровелька.
Њарта сидела в беседке, еще принарЯженнаЯ от обедни. Ќа ней было
светлое платье с бантиками, но оно к ней не шло. Љороткие рукава обнажали
островатые красные локти, сильные и большие руки. Њарта была, впрочем, не
дурна. ‚еснушки не портили ее. Ћна слыла даже за хорошенькую, особенно среди
своих, полЯков, - их жило здесь не мало.
Њарта набивала папиросы длЯ ‚ершиной. Ћна нетерпеливо хотела, чтобы
Џередонов посмотрел на нее и пришел в восхищение. ќто желание выдавало себЯ
на ее простодушном лице выражением беспокойной приветливости. ‚прочем, оно
вытекало не из того, чтобы Њарта была влюблена в Џередонова: ‚ершина желала
пристроить ее, семьЯ была большаЯ, - и Њарте хотелось угодить ‚ершиной, у
которой она жила несколько месЯцев, со днЯ похорон старика-мужа ‚ершиной, -
угодить за себЯ и за брата-гимназиста, который тоже гостил здесь.
‚ершина и Џередонов вошли в беседку. Џередонов сумрачно поздоровалсЯ с
Њартою и сел, - выбрал такое место, чтобы спину защищал от ветра столб и
чтобы в уши не надуло сквознЯком. Ћн посмотрел на Њартины желтые башмаки с
розовыми помпончиками и подумал, что его ловЯт в женихи. ќто он всегда
думал, когда видел барышень, любезных с ним. Ћн замечал в Њарте только
недостатки, - много веснушек, большие руки и с грубою кожею. Ћн знал, что ее
отец, шлЯхтич, держал в аренде маленькую деревушку верстах в шести от
города. „оходы малые, детей много: Њарта кончила прогимназию, сын училсЯ в
гимназии, другие дети были еще меньше.
- Џивка позволите вам налить? - быстро спросила ‚ершина.
Ќа столе стоЯли стаканы, две бутылки пива, мелкий сахар в жестЯной
коробке, ложечка мельхиороваЯ, замоченнаЯ пивом.
- ‚ыпью, - отрывисто сказал Џередонов.
‚ершина посмотрела на Њарту. Њарта налила стакан, подвинула его
Џередонову, и при этом на ее лице играла страннаЯ улыбка, не то испуганнаЯ,
не то радостнаЯ. ‚ершина сказала быстро, точно просыпала слова:
-- Џоложите сахару в пиво.
Њарта подвинула к Џередонову жестЯнку с сахаром. Ќо Џередонов досадливо
сказал:
- Ќет, это - гадость, с сахаром.
- —то вы, вкусно, - однозвучно и быстро уронила ‚ершина.
- Ћчень вкусно, - сказала Њарта.
- ѓадость, - повторил Џередонов и сердито поглЯдел на сахар.
- Љак хотите, - сказала ‚ершина и тем же голосом, без остановки и
перехода, заговорила о другом: - —ерепнин мне надоедает, - сказала она и
засмеЯлась.
‡асмеЯлась и Њарта. Џередонов смотрел равнодушно: он не принимал
никакого участиЯ в чужих делах, - не любил людей, не думал о них иначе, как
только в свЯзи со своими выгодами и удовольствиЯми. ‚ершина самодовольно
улыбнулась и сказала:
- „умает, что Я выйду за него.
- “жасно дерзкий, - сказала Њарта, не потому, что думала это, а потому,
что хотела угодить и польстить ‚ершиной.
- ‚чера у окна подсматривал, - рассказывала ‚ершина. - ‡абралсЯ в сад,
когда мы ужинали. Љадка под окном стоЯла, мы подставили под дождь, - целаЯ
натекла. Џокрыта была доской, воды не видно, он влез на кадку да и смотрит в
окно. Ђ у нас лампа горит, - он нас видит, а мы его не видим. ‚друг слышим
шум. €спугались сначала, выбегаем. Ђ это он провалилсЯ в воду. Ћднако вылез
до нас, убежал весь мокрый, - по дорожке так мокрый след. „а мы и по спине
узнали.
Њарта смеЯлась тоненьким, радостным смехом, как смеютсЯ благонравные
дети. ‚ершина рассказала все быстро и однообразно, словно высыпала, - как
она всегда говорила, - и разом замолчала, сидела и улыбалась краем рта, и
оттого все ее смуглое и сухое лицо пошло в складки, и черноватые от курева
зубы слегка приоткрылись. Џередонов подумал и вдруг захохотал. Ћн всегда не
сразу отзывалсЯ на то, что казалось ему смешным,- медленны и тупы были его
восприЯтиЯ.
‚ершина курила папиросу за папиросою. Ћна не могла жить без табачного
дыма перед ее носом.
- ‘коро соседЯми будем, - объЯвил Џередонов.
‚ершина бросила быстрый взглЯд на Њарту. ’а слегка покраснела, с
пугливым ожиданием посмотрела на Џередонова и сейчас же опЯть отвела глаза в
сад.
- Џереезжаете? - спросила ‚ершина. - Ћтчего же?
- „алеко от гимназии,- объЯснил Џередонов. ‚ершина недоверчиво
улыбалась. ‚ернее, думала она, что он хочет быть поближе к Њарте.
- „а ведь вы там уже давно живете, уже несколько лет, - сказала она.
- „а и хозЯйка стерва, - сердито сказал Џередонов.
- Ѓудто? - недоверчиво спросила ‚ершина, и криво улыбнулась.
Џередонов немного оживилсЯ.
- Ќаклеила новые обои, да скверно, - рассказывал он.- Ќе подходит кусок
к куску. ‚друг в столовой над дверью совсем другой узор, всЯ комната
разводами да цветочками, а над дверью полосками да гвоздиками. € цвет совсем
не тот. Њы было не заметили, да ”аластов пришел, смеетсЯ. € все смеютсЯ.
- …ще бы, такое безобразие, - согласилась ‚ершина.
- ’олько мы ей не говорим, что мы выедем, - сказал Џередонов и при этом
понизил голос. - Ќайдем квартиру и поедем, а ей не говорим.
- ‘амо собой, - сказала ‚ершина.
- Ђ то будет, пожалуй, скандалить, - говорил Џередонов, и в глазах его
отразилось пугливое беспокойство.- „а еще и плати ей за месЯц, за такую-то
гадость.
Џередонов захохотал от радости, что выедет и за квартиру не заплатит.
- ‘требует, - заметила ‚ершина.
- Џусть требует, Я не отдам, - сердито сказал Џередонов. - Њы в Џитер
ездили, так не пользовались это времЯ квартирою.
- „а ведь квартира-то за вами оставалась, - сказала ‚ершина.
- —то ж такое! Ћна должна ремонт делать, так разве мы обЯзаны платить
за то времЯ, пока не живем? € главное - она ужасно дерзкаЯ.
- Ќу, хозЯйка дерзкаЯ оттого, что ваша... сестрица уж слишком пылкаЯ
особа, - сказала ‚ершина с легкою заминкою на слове "сестрица".
Џередонов нахмурилсЯ и тупо глЯдел перед собою полусонными глазами.
‚ершина заговорила о другом. Џередонов вытащил из кармана карамельку,
очистил ее от бумажки и принЯлсЯ жевать. ‘лучайно взглЯнул он на Њарту и
подумал, что она завидует и что ей тоже хочетсЯ карамельки.
"„ать ей или не давать? - думал Џередонов. - Ќе стоит она. €ли уж разве
дать, - пусть не думают, что мне жалко. “ менЯ много, полны карманы".
€ он вытащил горсть карамели.
- Ќа-те, - сказал он и протЯнул леденцы сначала ‚ершиной, потом Њарте,
- хорошие бомбошки, дорогие, тридцать копеек за фунт плачены.
Ћни взЯли по одной. Ћн сказал:
- „а вы больше берите. “ менЯ много, и хорошие бомбошки, - Я худого
есть не стану.
- Ѓлагодарю вас, Я не хочу больше, - сказала ‚ершина быстро и
невыразительно.
€ те же слова за нею повторила Њарта, но как-то нерешительно. Џередонов
недоверчиво посмотрел на Њарту и сказал:
- Ќу, как не хотеть! Ќа-те.
€ он взЯл из горсти одну карамельку себе, а остальные положил перед
Њартою. Њарта молча улыбнулась и наклонила голову.
"Ќевежа, - подумал Џередонов,- не умеет поблагодарить хорошенько".
Ћн не знал, о чем говорить с Њартою. Ћна была ему нелюбопытна, как все
предметы, с которыми не были кем-то установлены длЯ него приЯтные €ли
неприЯтные отношениЯ.
Ћстальное пиво было вылито в стакан Џередонову. ‚ершина глЯнула на
Њарту.
- џ принесу, - сказала Њарта. Ћна всегда без слов догадывалась, чего
хочет ‚ершина.
- Џошлите ‚ладю, он в саду, - сказала ‚ершина.
- ‚ладислав! - крикнула Њарта.
- ‡десь, - отозвалсЯ мальчик так близко и так скоро, точно он
подслушивал.
- Џива принеси, две бутылки, - сказала Њарта, - в сенЯх в ларе.
‘коро ‚ладислав подбежал бесшумно к беседке, подал через окно Њарте
пиво и поклонилсЯ Џередонову.
-- ‡дравствуйте, - хмуро сказал Џередонов, - пива сколько бутылок
сегоднЯ выдули?
‚ладислав принужденно улыбнулсЯ и сказал:
- џ не пью пива.
ќто был мальчик лет четырнадцати, с веснусчатым, как у Њарты, лицом,
похожий на сестру, неловкий, мешкотный в движениЯх. Ћдет он был в блузу
сурового полотна.
Њарта шопотом заговорила с братом. Ћба они смеЯлись. Џередонов
подозрительно посматривал на них. Љогда при нем смеЯлись и он не знал, о
чем, он всегда предполагал, что это над ним смеютсЯ. ‚ершина забеспокоилась.
“же она хотела окликнуть Њарту. Ќо сам Џередонов спросил злым голосом:
- —ему смеетесь?
Њарта вздрогнула, повернулась к нему и не знала, что сказать. ‚ладислав
улыбалсЯ, глЯдЯ на Џередонова, и слегка краснел.
- ќто невежливо, при гостЯх, - выговаривал Џередонов.- Ќадо мной
смеетесь?- спросил он.
Њарта покраснела, ‚ладислав испугалсЯ.
- €звините, - сказала Њарта, - мы вовсе не над вами. Њы о своем.
- ‘екрет, - сердито сказал Џередонов. - Џри гостЯх невежливо о секретах
разговаривать.
- „а не то, что секрет, - сказала Њарта, - а мы тому, что ‚ладЯ -
босиком, и не может войти сюда, - стеснЯетсЯ.
Џередонов успокоилсЯ, стал выдумывать шутки над ‚ладею, потом угостил и
его карамелькою.
- Њарта, принесите мой черный платок, - сказала ‚ершина, - да заглЯните
заодно в кухню, как там пирог.
Њарта послушно вышла. Ћна понЯла, что ‚ершина хочет говорить с
Џередоновым, и была рада, лениваЯ, что не к спеху.
- Ђ ты иди подальше, - сказала ‚ершина ‚ладе, - нечего тебе тут
болтатьсЯ.
‚ладЯ побежал, и слышно было, как песок шуршит под его ногами. ‚ершина
осторожно и быстро посмотрела в бок на Џередонова сквозь непрерывно
испускаемый ею дым. Џередонов сидел молча, глЯдел прЯмо перед собою
затуманенным взором и жевал карамельку. …му было приЯтно, что те ушли,- а
то, пожалуй, опЯть бы засмеЯлись. •отЯ он и узнал наверное, что смеЯлись не
над ним, но в нем осталась досада, - так после прикосновениЯ жгучей крапивы
долго остаетсЯ и возрастает боль, хотЯ уже крапива и далече.
- —то вы не женитесь ? - вдруг часто и быстро заговорила ‚ершина. -
—его еще ждете.
Ђрдальон Ѓорисыч! ‚арвара ваша вам не пара, извините, прЯмо скажу.
Џередонов провел рукою по слегка растрепанным каштанового цвета волосам
и с угрюмою важностью молвил:
- ‡десь длЯ менЯ и нет пары.
- Ќе скажите, - возразила ‚ершина и криво улыбнулась. - ‡десь есть
много лучшее ее, и за вас всЯкаЯ пойдет.
Ћна стрЯхнула пепел с папиросы решительным движением, словно поставила
на чем-то утвердительный знак.
- ‚сЯкой мне не надо,- ответил Џередонов.
- Ќе о всЯкой и речь, - быстро говорила ‚ершина.- „а вам ведь не за
приданым гнатьсЯ, была бы девушка хорошаЯ. ‚ы сами получаете достаточно,
слава богу.
- Ќет, - возразил Џередонов, - мне выгоднее на ‚арваре женитьсЯ. …й
кнЯгинЯ протекцию обещала. Ћна даст мне хорошее место,- говорил Џередонов с
угрюмым одушевлением.
‚ершина слегка улыбалась. ‚се ее морщинистое и темное, словно
прокопченное табаком, личико выражало снисходительную недоверчивость. Ћна
спросила:
- „а вам она говорила это, кнЯгинЯ-то? ‘ ударением на слове "вам".
- Ќе мне, а ‚арваре, - призналсЯ Џередонов, - да это все равно.
- “ж слишком вы полагаетесь на слова вашей сестрицы, - злорадно
говорила ‚ершина. - Ќу, а скажите, она много старше вас? ‹ет на пЯтнадцать?
€ли больше? ‚едь ей под пЯтьдесЯт?
- Ќу, где там, - досадливо сказал Џередонов, - тридцати еще нет.
‚ершина засмеЯлась.
- ‘кажите, пожалуйста, - с нескрываемою насмешкою в голосе сказала она,
- а на вид она гораздо старше вас. Љонечно, это не мое дело, а только со
стороны жалко, что такой хороший молодой человек должен жить не так, как бы
он заслуживал по своей красоте и душевным качествам.
Џередонов самодовольно оглЯдывал себЯ. Ќо не было улыбки на его румЯном
лице, и казалось, что он обижен тем, что не все его понимают, как ‚ершина. Ђ
‚ершина продолжала:
- ‚ы и без протекции далеко пойдете. Ќеужто не оценит начальство! —то ж
вам за ‚арвару держатьсЯ! „а и не из ђутиловых же барышень вам, жену брать:
они - легкомысленные, а вам надо жену степенную. ‚от бы взЯли мою Њарту.
Џередонов посмотрел на часы.
- Џора домой, - сказал он и стал прощатьсЯ.
‚ершина была уверена, что Џередонов уходит потому, что она задела его
за живое, и что он из нерешительности только не хочет говорить теперь о
Њарте.

‚арвара „митриевна Њалошина, сожительница Џередонова, ждала его,
нерЯшливо одетаЯ, но тщательно набеленнаЯ и нарумЯненнаЯ.
Џеклись к завтраку пирожки с вареньем: Џередонов их любил. ‚арвара
бегала по кухне вперевалку, на высоких каблуках, и торопилась все к его
приходу приготовить. ‚арвара боЯлась, что служанка, - рЯбаЯ, толстаЯ девица
ЌатальЯ, - украдет пирожок, а то и больше. Џотому ‚арвара не выходила из
кухни и, по обыкновению, бранила служанку. Ќа ее морщинистом лице, хранившем
следы былой красивости, неизменно лежало брюзгливо-жадное выражение [1]*.

* ЌастоЯщие 13 отрывков составлЯют лишь часть дополнений и разночтений,
выЯвленных нами сверкой печатного текста "Њелкого беса" с текстом
рукописным, xранЯщимсЯ в €нституте русской литературы Ђкадемии Ќаук ‘‘‘ђ, в
архиве ”. Љ. ‘ологуба. ‡десь нами даютсЯ лишь те впервые публикуемые
материалы романа, которые имеют характер законченных эпизодов - глав, или,
будучи лишь вариантами известного ранее текста, дают дополнительные данные
длЯ социологического пониманиЯ произведениЯ и его персонажей. ђед.

Љак всегда при возвращении домой, Џередонова охватили недовольство и
тоска. Ћн вошел в столовую шумно, швырнул шлЯпу на подоконник, сел к столу и
крикнул:
- ‚арЯ, подавай!
‚арвара носила кушаньЯ из кухни, проворно ковылЯЯ в узких из щегольства
башмаках, и прислуживала Џередонову сама. Љогда она принесла кофе, Џередонов
наклонилсЯ к дымЯщемусЯ стакану и понюхал. ‚арвара встревожилась и пугливо
спросила его:
- —то ты, Ђрдальон Ѓорисыч? Џахнет чем-нибудь кофе?
Џередонов угрюмо взглЯнул на нее и сказал сердито:
- Ќюхаю, не подсыпано ли Яду.
- „а что ты, Ђрдальон Ѓорисыч!- испуганно сказала ‚арвара. - ѓосподь с
тобой, с чего ты это выдумал?
- Ћмегу набуровила!- ворчал он.
- —то мне за корысть травить тебЯ, - убеждала ‚арвара, - полно тебе
петрушку валЯть!
Џередонов долго еще нюхал, наконец успокоилсЯ и сказал:
- “ж если есть Яд, так тЯжелый запах непременно услышишь, только
поближе нюхнуть, в самый пар.
Ћн помолчал немного и вдруг вымолвил злобно и насмешливо:
- ЉнЯгинЯ!
‚арвара заволновалась.
- —то кнЯгинЯ? —то такое кнЯгинЯ?
- Ђ то кнЯгинЯ, - говорил Џередонов, - нет, пусть она сперва даст
место, а уж потом и Я женюсь. ’ы ей так и напиши.
- ‚едь ты знаешь, Ђрдальон Ѓорисыч, - заговорила ‚арвара убеждающим
голосом, - что кнЯгинЯ обещает только, когда Я выйду замуж. Ђ то ей за тебЯ
неловко просить.
- Ќапиши, что мы уж повенчались, - быстро сказал Џередонов, радуЯсь
выдумке. ‚арвара опешила было, но скоро нашлась и сказала:
- —то же врать, - ведь кнЯгинЯ может справитьсЯ. Ќет, ты лучше назначь
день свадьбы. „а и платье пора шить.
- Љакое платье? - угрюмо спросил Џередонов.
- „а разве в этом затрапезе венчатьсЯ? - крикнула ‚арвара. - „авай же
денег, Ђрдальон Ѓорисыч, на платье-то.
- ‘ебе в могилу готовишь ? - злобно спросил Џередонов.
- ‘котина ты, Ђрдальон Ѓорисыч! - укоризненно воскликнула ‚арвара.
‚друг Џередонову захотелось подразнить ‚арвару. Ћн спросил:
- ‚арвара, знаешь, где Я был?
- Ќу, где ? - беспокойно спросила ‚арвара.
- “ ‚ершиной, - сказал он и захохотал.
- Ќашел себе компанию, - злобно крикнула ‚арвара, - нечего сказать!
- ‚идел Њарту, - продолжал Џередонов.
- ‚сЯ в веснушках, - с возрастающею злобою говорила ‚арвара, - и рот до
ушей, хоть лЯгушке пришей.
- „а уж красивее тебЯ, - сказал Џередонов. - ‚от возьму да и женюсь на
ней.
- †енись только на ней, - закричала ‚арвара, краснаЯ и дрожащаЯ от
злости, - Я ей глаза кислотой выжгу!
- Џлевать Я на тебЯ хочу, - спокойно сказал Џередонов.
- Ќе проплюнешь! - кричала ‚арвара.
-- Ђ вот и проплюну, - сказал Џередонов.
‚стал и с тупым и равнодушным видом плюнул ей в лицо.
- ‘виньЯ! - сказала ‚арвара довольно спокойно, словно плевок освежил
ее.
€ принЯлась обтиратьсЯ салфеткою. Џередонов молчал. ‚ последнее времЯ
он стал с ‚арварою грубее обыкновенного. „а и раньше он обходилсЯ с нею
дурно. ЋбодреннаЯ его молчанием, она заговорила погромче:
-- Џраво, свиньЯ. ЏрЯмо в морду попал.
‚ передней послышалсЯ блеющий, словно бараний голос.
- Ќе ори, - сказал Џередонов, - гости.
- Ќу, это Џавлушка, - ухмылЯЯсь, отвечала ‚арвара.
‚ошел с радостным громким смехом Џавел ‚асильевич ‚олодин, молодой
человек, весь, и лицом и ухватками, удивительно похожий на барашка: волосы,
как у барашка, курчавые, глаза выпуклые и тупые, - все, как у веселого
барашка, - глупый молодой человек. Ћн был столЯр, обучалсЯ раньше в
ремесленной школе, а теперь служил учителем ремесла в городском училище.
- Ђрдальон Ѓорисыч, дружище! - радостно закричал он: - ты дома, кофеек
распиваешь, а вот и Я, тут как тут.
- Ќаташка, неси третью ложку! - крикнула ‚арвара.
‘лышно было из кухни, как ЌатальЯ звенела единственною оставшеюсЯ
чайною ложкою: остальные были спрЯтаны.
- …шь, Џавлушка, - сказал Џередонов, и видно было, что ему хочетсЯ
накормить ‚олодина. - Ђ Я, брат, уж теперь скоро в инспекторы пролезу, -
‚аре кнЯгинЯ обещала.
‚олодин заликовал и захохотал.
- Ђ, будущий инспектор кофеек распивает! - закричал он, хлопаЯ
Џередонова по плечу.
- Ђ ты думаешь, легко в инспекторы вылезть ? „онесут - и крышка.
- „а что доносить-то? - ухмылЯЯсь, спросила ‚арвара.
- Њало ли что. ‘кажут, что Я Џисарева читал, - и ау!
- Ђ вы, Ђрдальон Ѓорисыч, этого Џисарева на заднюю полочку, -
посоветовал ‚олодин, хихикаЯ.
Џередонов опасливо глЯнул на ‚олодина и сказал:
- “ менЯ, может быть, никогда и не было Џисарева. •очешь выпить,
Џавлушка?
‚олодин выпЯтил нижнюю губу, сделал значительное лицо знающего себе
цену человека и сказал, по-бараньи наклонЯЯ голову:
- …сли за компанию, то Я всегда готов выпить, а так - ни-ни.
Ђ Џередонов тоже всегда готов был выпить. ‚ыпили водки, закусили
сладкими пирожками.
‚друг Џередонов плеснул остаток кофе из стакана на обои. ‚олодин
вытаращил свои бараньи глазки и оглЯделсЯ с удивлением. Ћбои были испачканы,
изодраны. ‚олодин спросил:
-- —то это у вас обои?
Џередонов и ‚арвара захохотали.
- Ќа зло хозЯйке, - сказала ‚арвара.- Њы скоро выедем. ’олько вы не
болтайте.
- Ћтлично! - крикнул ‚олодин и радостно захохотал.
Џередонов подошел к стене и принЯлсЯ колотить по ней подошвами. ‚олодин
по его примеру тоже лЯгал стену. Џередонов сказал:
- Њы всегда, когда едим, пакостим стены,- пусть помнит.
- Љаких лепех насажал! - с восторгом восклицал ‚олодин.
- €ришка-то как обалдеет, - сказала ‚арвара с сухим и злым смехом.
€ все трое, стоЯ перед стеною, плевали на нее, рвали обои и колотили их
сапогами. Џотом, усталые и довольные, отошли.
Џередонов нагнулсЯ и поднЯл кота. Љот был толстый, белый, некрасивый.
Џередонов теребил его, - дергал за уши, за хвост, трЯс за шею. ‚олодин
радостно хохотал и подсказывал Џередонову, что еще можно сделать.
- Ђрдальон Ѓорисыч, дунь ему в глаза! Џогладь его против шерсти!
Љот фыркал и старалсЯ вырватьсЯ, но не смел показать когтей, - за это
его жестоко били. Ќаконец забава Џередонову наскучила, и он бросил кота.
- .‘лушай, Ђрдальон Ѓорисыч, что Я тебе хотел сказать, - заговорил
‚олодин. - ‚сю дорогу думал, как бы не забыть, и чуть не забыл.
- Ќу? - угрюмо спросил Џередонов.
- ‚от ты любишь сладкое, - радостно говорил ‚олодин, - а Я такое
кушанье знаю, что ты пальчики оближешь.
- џ сам все вкусные кушаньЯ знаю, - сказал Џередонов.
‚олодин сделал обиженное лицо.
- Њожет быть, - сказал он, - вы, Ђрдальон Ѓорисыч, знаете все вкусные
кушаньЯ, которые делают у вас на родине, но как же вы можете знать все
вкусные кушаньЯ, которые делаютсЯ у менЯ на родине, если вы никогда на моей
родине не были?
€, довольный убедительностью своего возражениЯ, ‚олодин засмеЯлсЯ,
заблеЯл.
- Ќа твоей родине дохлых кошек жрут, - сердито сказал Џередонов.
- Џозвольте, Ђрдальон Ѓорисыч, - визгливым и смеющимсЯ голосом говорил
‚олодин, - это, может быть, на вашей родине изволЯт кушать дохлых кошек,
этого мы не будем касатьсЯ, а только ерлов вы никогда не кушали.
- Ќет, не кушал, - призналсЯ Џередонов.
- —то же это за кушанье такое? - спросила ‚арвара.
- Ђ это вот что, - стал объЯснЯть ‚олодин,- знаете вы кутью?
- Ќу, кто кутьи не знает, - ухмылЯЯсь, ответила ‚арвара.
- ’ак вот, пшеннаЯ кутьЯ, с изюмцем, с сахарцем, с миндалем, - это и
есть ерлы.
€ ‚олодин подробно рассказал, как варЯт на его родине ерлы. Џередонов
слушал тоскливо. ЉутьЯ, - что ж, его в покойники, что ли, хочет записать
Џавлушка?
‚олодин предложил:
- …сли вы хотите, чтоб все было, как следует, вы дайте мне материал, а
Я вам и сварю.
- Џусти козла в огород, - угрюмо сказал Џередонов.
"…ще подсыплет чего-нибудь", - подумал он. ‚олодин опЯть обиделсЯ.
- …сли вы думаете, Ђрдальон Ѓорисыч, что Я у вас стЯну сахарцу, так вы
ошибаетесь, - мне вашего сахарцу не надо.
- Ќу, что там валЯть петрушку, - перебила ‚арвара. - ‚едь вы знаете, у
него все привереды. Џриходите и варите.
- ‘ам и есть будешь, - сказал Џередонов.
- ќто почему же? - дребезжащим от обиды голосом спросил ‚олодин.
- Џотому, что гадость.
- Љак вам угодно, Ђрдальон Ѓорисыч,- пожимаЯ плечами, сказал ‚олодин, -
а только Я вам хотел угодить, а если вы не хотите, то как хотите.
- Ђ как тебЯ генерал-то отбрил? - спросил Џередонов.
- Љакой генерал? - ответил вопросом ‚олодин и покраснел и обиженно
выпЯтил нижнюю губу.
- „а слышали, слышали, - говорил Џередонов.
‚арвара ухмылЯлась.
- Џозвольте, Ђрдальон Ѓорисыч, - горЯчо заговорил ‚олодин, - вы
слышали, да, может быть, не дослышали. џ вам расскажу, как все это дело
было.
- Ќу, рассказывай, - сказал Џередонов.
- ќто было дело третьего днЯ, - рассказывал ‚олодин,- об эту самую
пору. “ нас в училище, как вам известно, производитсЯ в мастерской ремонт. €
вот, изволите видеть, приходит ‚ерига с нашим инспектором осматривать, а мы
работаем в задней комнате. •орошо. џ не касаюсь, зачем ‚ерига пришел, что
ему надо, - это не мое дело. Џоложим, Я знаю, что он - предводитель
дворЯнства, а к нашему училищу касательства не имеет, - но Я этого не
трогаю. Џриходит - и пусть, мы им не мешаем, работаем себе помаленьку, -
вдруг они к нам входЯт, и ‚ерига, изволите видеть, в шапке.
- ќто он тебе неуважение оказал, - угрюмо сказал Џередонов.
- €зволите видеть, - обрадованно подхватил ‚олодин, - и у нас образ
висит, и мы сами без шапок, а он вдруг ЯвлЯетсЯ этаким мамелюком. џ ему и
изволил сказать, тихо, благородно: ваше превосходительство, говорю,
потрудитесь вашу шапочку снЯть, потому, говорю, как здесь образ. Џравильно
ли Я сказал? - спросил ‚олодин и вопросительно вытаращил глаза.
- ‹овко, Џавлушка, - крикнул Џередонов,- так ему и надо.
- Љонечно, что им спускать, - поддержала и ‚арвара. - Њолодец, Џавел
‚асильевич.
‚олодин с видом напрасно обиженного человека продолжал:
- Ђ он вдруг изволил мне сказать: всЯкий сверчок знай свой шесток.
ЏовернулсЯ и вышел. ‚от как все дело было, и больше никаких.
‚олодин чувствовал себЯ все-таки героем. Џередонов в утешение дал ему
карамельку.
Џришла и еще гостьЯ, ‘офьЯ …фимовна ЏреполовенскаЯ, жена лесничего,
полнаЯ, с добродушно-хитрым лицом и плавными движениЯми. …е посадили
завтракать. Ћна лукаво спросила ‚олодина:
- —то это вы, Џавел ‚асильевич, так зачастили к ‚арваре „митриевне?
- џ не к ‚арваре „митриевне изволил притти, - скромно ответил ‚олодин,
- а к Ђрдальону Ѓорисычу.
- “ж не влюбились ли вы в кого-нибудь?- посмеиваЯсь, спрашивала
ЏреполовенскаЯ.
‚сем известно было, что ‚олодин искал невесты с приданым, сваталсЯ ко
многим и получал отказ. утка Џреполовенской показалась ему неуместною.
„рожащим голосом, напоминаЯ всею своею повадкою разобиженного баранчика, он
сказал:
- …сли Я влюбилсЯ, ‘офьЯ …фимовна, то это ни до кого не касаетсЯ, кроме
менЯ самого и той особы, а вы таким манером выходите в сторонке.
Ќо ЏреполовенскаЯ не унималась.
- ‘мотрите, - говорила она, - влюбите вы в себЯ ‚арвару „митриевну, кто
тогда Ђрдалъону Ѓорисычу сладкие пирожки станет печь?
‚олодин выпЯтил губы, поднЯл брови и уже не знал, что сказать.
- „а вы не робейте, Џавел ‚асильевич, - продолжала ЏреполовенскаЯ, -
чем вы не жених! € молоды, и красивы.
- Њожет быть, ‚арвара „митриевна и не захотЯт, - сказал ‚олодин,
хихикаЯ.
- Ќу, как не захотЯт, - ответила ЏреполовенскаЯ, - уж больно вы скромны
некстати.
- Ђ, может быть, и Я не захочу, - сказал ‚олодин, ломаЯсь. - џ, может
быть, Я не хочу на чужих сестрицах женитьсЯ. “ менЯ, может быть, на родине
своЯ двоюроднаЯ племЯнница растет.
“же он начал верить, что ‚арвара не прочь за него выйти. ‚арвара
сердилась. Ћна считала ‚олодина дураком; да и получал он вчетверо меньше,
чем Џередонов. Џреполовенской же хотелось женить Џередонова на своей сестре,
дебелой поповне. Џоэтому она старалась поссорить Џередонова с ‚арварою.
- —то вы менЯ сватаете, - досадливо сказала ‚арвара, - вот вы лучше
вашу меньшуху за Џавла ‚асильевича сватайте.
- ‡ачем же Я стану его от вас отбивать! - шутливо возразила
ЏреполовенскаЯ.
утки Џреполовенской дали новый оборот медленным мыслЯм Џередонова; да
и ерлы крепко засели в его голове. ‘ чего это ‚олодин выдумал такое кушанье?
Џередонов не любил размышлЯть. ‚ первую минуту он всегда верил тому, что ему
скажут. ’ак поверил он и влюбленности ‚олодина в ‚арвару. Ћн думал: вот
окрутЯт с ‚арварой, а там, как поедут на инспекторское место, отравЯт его в
дороге ерлами и подменЯт ‚олодиным: его похоронЯт как ‚олодина, а ‚олодин
будет инспектором. ‹овко придумали!
‚друг в передней послышалсЯ шум. Џередонов и ‚арвара испугались:
Џередонов неподвижно уставил на дверь прищуренные глаза. ‚арвара подкралась
к двери в залу, едва приоткрыла ее, заглЯнула, потом так же тихо, на
цыпочках, балансируЯ руками и растерЯнно улыбаЯсь, вернулась к столу. €з
передней доносились визгливые крики и шум, словно там боролись. ‚арвара
шептала:
- …ршиха - пьЯнаЯ-распьЯнаЯ, Ќаташка ее не пускает, а она в залу так и
прет.
- Љак же быть? - испуганно спросил Џередонов.
- Ќадо перейти в залу, - решила ‚арвара, - чтоб она сюда не залезла.
Џошли в залу, а двери за собой плотно закрыли. ‚арвара вышла в прихожую
со слабою надеждою задержать хозЯйку или посадить ее в кухню. Ќо нахальнаЯ
баба ворвалась-таки в залу. Ћна, подбочась, остановилась у порога и сыпала
ругательные слова в виде общего приветствиЯ. Џередонов и ‚арвара суетились
около нее и старались усадить ее на стул поближе к прихожей да подальше от
столовой. ‚арвара вынесла ей из кухни на подносе водки, пива, пирожков. Ќо
хозЯйка не садилась, ничего не брала и рвалась в столовую, да только никак
не могла признать, где дверь. Ћна была краснаЯ, растрепаннаЯ, грЯзнаЯ, и от
нее далеко пахло водкою. Ћна кричала:
- Ќет, ты менЯ за свой стол посади. —то ты мне выносишь на подносе! џ
на скатертке хочу. џ - хозЯйка, так ты менЯ почти. ’ы не глЯди, что Я -
пьЯнаЯ. ‡ато Я - честнаЯ, Я - своему мужу жена.
‚арвара, трусливо и нагло ухмылЯЯсь, сказала:
- „а уж мы знаем.
…ршова подмигнула ‚арваре, хрипло захохотала и ухарски щелкнула
пальцами. Ћна становилась все более дерзкою.
- ‘естра! - кричала она, - знаем мы, какаЯ ты есть сестра. Ђ отчего к
тебе директорша не ходит? а? что?
- „а ты не кричи, - сказала ‚арвара. Ќо …ршова закричала еще громче:
- Љак ты можешь мне указывать! џ в своем дому, что хочу, то и делаю.
‡ахочу - и сейчас вас выгоню вон, и чтобы духу вашего не пахло. Ќо только Я
к вам милостива. †ивите, ничего, только чтоб не фордыбачить.
Њеж тем ‚олодин и ЏреполовенскаЯ скромненько посиживали у окна да
помалкивали. ЏреполовенскаЯ легонечко усмехалась, посматривала искоса на
буЯнку, а сама притворЯлась, что глЯдит на улицу. ‚олодин сидел с
обиженно-значительным выражением на лице.
…ршова на времЯ пришла в благодушное настроение и дружелюбно сказала
‚арваре, пьЯно и весело улыбаЯсь ей и похлопываЯ ее по плечу:
- Ќет, ты менЯ послушай-ка, что Я тебе скажу, - ты менЯ за свой стол
посади, да барского разговорцу мне поставь. „а поставь ты мне сладких
жамочек, почти хозЯйку домовую, так-то, милаЯ ты моЯ девушка.
- ‚от тебе пирожки, - сказала ‚арвара.
- Ќе хочу пирожков, хочу барских жамочек, - закричала …ршова,
размахиваЯ руками и блаженно улыбаЯсь, - скусные жамочки господа жрут, и-их
скусные!
- Ќет у менЯ никаких тебе жамочек, - отвечала ‚арвара, делаЯсь смелее
оттого, что хозЯйка становилась веселее, - вот, дают тебе пирожки, так и
жри.
‚друг …ршова разобрала, где дверь в столовую. Ћна неистово взревела:
- „ай дорогу, ехидина!
Ћттолкнула ‚арвару и кинулась к двери. …е не успели удержать. Ќаклонив
голову, сжав кулаки, ворвалась она в столовую, с треском распахнув дверь.
’ам она остановилась близ порога, увидела испачканные обои и пронзительно
засвистала. Ћна подбоченилась, лихо отставила ногу и неистово крикнула:
- Ђ, так вы и в самом деле хотите съезжать!
- —то ты, €риньЯ ‘тепановна, - дрожащим голосом говорила ‚арвара, - мы
и не думаем, полно тебе петрушку валЯть.
- Њы никуда не уедем, - подтверждал Џередонов, - нам и здесь хорошо.
•озЯйка не слушала, подступала к оторопелой ‚арваре и размахивала
кулаками у ее лица. Џередонов держалсЯ позади ‚арвары. Ћн бы и убежал, да
любопытно было посмотреть, как хозЯйка и ‚арвара подерутсЯ.
- Ќа одну ногу стану, за другую дерну, пополам разорву! - свирепо
кричала …ршова.
- „а что ты, €риньЯ ‘тепановна, - уговаривала ‚арвара, - перестань, у
нас гости.
- Ђ подавай сюда гостей! - закричала …ршова, - гостей-то твоих мне и
нужно!
…ршова, шатаЯсь, ринулась в залу и, вдруг переменив совершенно и речь и
все свое обращение, смиренно сказала Џреполовенской, низко кланЯЯсь ей,
причем едва не свалилась на пол:
- ЃарынЯ милаЯ, ‘офьЯ …фимовна, простите вы менЯ, бабу пьЯную. Ђ
только, что Я вам скажу, послушайте-ка. ‚от вы к ним ходите, а знаете, что
она про вашу сестрицу говорит? € кому же? Њне, пьЯной сапожнице! ‡ачем?
—тобы Я всем рассказала, вот зачем!
‚арвара багрово покраснела и сказала:
- Ќичего Я тебе не говорила.
- ’ы не говорила? ’ы, касть поганаЯ? - закричала …ршова, подступаЯ к
‚арваре со сжатыми кулаками.
- Ќу, замолчи, - смущенно пробормотала ‚арвара.
- Ќет, не замолчу, - злорадно крикнула …ршова и опЯть обратилась к
Џреполовенской. - —то она с вашим мужем будто живет, ваша сестра, вот что
она мне говорила, паскуднаЯ.
‘офьЯ сверкнула сердитыми и хитрыми глазами на ‚арвару, встала и
сказала с притворным смехом:
- Ѓлагодарю покорно, не ожидала.
- ‚решь! - злобно взвизгнула на …ршову ‚арвара.
…ршова сердито гукнула, топнула и махнула рукою на ‚арвару и сейчас же
снова обратилась к Џреполовенской:
- „а и барин-то про вас, матушка-барынЯ, что говорит! —то вы будто
раньше таскались, а потом замуж вышли! ‚от они какие есть, самые мерзкие
люди! Џлюньте вы им в морды, барынЯ хорошаЯ, ничем с такими расподлыми
людишками возжатьсЯ.
ЏреполовенскаЯ покраснела и молча пошла в прихожую. Џередонов побежал
за нею, оправдываЯсь.
- Ћна врет, вы ей не верьте. џ только раз сказал при ней, что вы -
дура, да и то со злости, а больше, ей-богу, ничего не говорил, - это она
сама сочинила.
ЏреполовенскаЯ спокойно отвечала:
- „а что вы, Ђрдальон Ѓорисыч! ведь Я вижу, что она пьЯнаЯ, сама не
помнит, что мелет. ’олько зачем вы все это позволЯете в своем доме?
- ‚от поди, знай, - ответил Џередонов, - что с нею сделаешь!
ЏреполовенскаЯ, смущеннаЯ и сердитаЯ, надевала кофту. Џередонов не
догадалсЯ помочь ей. …ще он бормотал что-то, но уже она не слушала его.
’огда Џередонов вернулсЯ в залу. …ршова принЯлась крикливо упрекать его.
‚арвара выбежала на крыльцо и утешала Џреполовенскую:
- ‚едь вы знаете, какой он дурак, - что говорит сам не знает.
- Ќу, полноте, что вы беспокоитесь, - отвечала ей ЏреполовенскаЯ. -
Њало ли что пьЯнаЯ баба сболтнет.
Ћколо дома, на дворе, куда выходило крыльцо, росла крапива, густаЯ,
высокаЯ. ЏреполовенскаЯ слегка улыбнулась, и последнЯЯ тень недовольства
сбежала с ее белого и полного лица. Ћна попрежнему стала приветлива и
любезна с ‚арварою. Ћбида будет отомщена и без ссоры. ‚месте пошли они в сад
пережидать хозЯйкино нашествие.
ЏреполовенскаЯ все посматривала на крапиву, котораЯ и в саду обильно
росла вдоль заборов. Ћна сказала наконец:
- Љрапивы-то у вас сколько. ‚ам она не нужна?
‚арвара рассмеЯлась и ответила:
- Ќу вот, на что мне она!
- Љоли вам не жалко, надо у вас нарвать, а то у нас нету, - сказала
ЏреполовенскаЯ.
- „а на что она вам? - с удивлением спросила ‚арвара.
- „а уж надо, - сказала ЏреполовенскаЯ, посмеиваЯсь.
- „ушечка, скажите, на что? - взмолилась любопытнаЯ ‚арвара.
ЏреполовенскаЯ, наклонившись к ‚арварину уху, шепнула:
- Љрапивой натирать - с тела не спадешь. Ћт крапивы-то и моЯ ѓеничка
такаЯ толстуха.
€звестно было, что Џередонов отдает предпочтение жирным женщинам, а
тощих порицает. ‚арвару сокрушало, что она тонка и все худеет. Љак бы
нагулЯть побольше жиру? - вот в чем была одна из главнейших ее забот. “ всех
спрашивала она: не знаете ли средства? ’еперь ЏреполовенскаЯ была уверена,
что ‚арвара по ее указанию будет усердно натиратьсЯ крапивою, и так сама
себЯ накажет.

III

Џередонов и …ршова вышли на двор. Ћн бормотал:
- ‚от поди ж ты.
Ћна кричала во все горло и была веселаЯ. Ћни собирались плЯсать.
ЏреполовенскаЯ и ‚арвара пробрались через кухню в горницы и сели у окна
смотреть, что будет на дворе.
Џередонов и …ршова обнЯлись и пустились в плЯс по траве кругом груши.
‹ицо у Џередонова попрежнему оставалось тупым и не выражало ничего.
Њеханически, как на неживом, прыгали на его носу золотые очки и короткие
волосы на его голове. …ршова повизгивала, покрикивала, помахивала руками и
всЯ шаталась.
Ћна крикнула ‚арваре в окно:
- ќй, ты, фрЯ, выходи плЯсать! Ђй гнушаешьсЯ нашей компанией?
‚арвара отвернулась.
- —орт с тобой! “морилась! - крикнула. …ршова, повалилась на траву и
увлекла с собою Џередонова.
Ћни посидели обнЯвшись, потом опЯть заплЯсали. € так несколько раз
повторЯлось: то поплЯшут, то отдохнут под грушею, на скамеечке или прЯмо на
траве.
‚олодин искpенно веселилсЯ, глЯдЯ из окна на плЯшущих. Ћн хохотал,
строил уморительные гримасы, корчилсЯ, сгибал колени вверх и вскрикивал:
- ќк их разбирает! Џотеха!
- ‘терва проклЯтаЯ! - сердито сказала ‚арвара.
- ‘терва, - согласилсЯ ‚олодин, хохоча, - погоди ж, хозЯюшка любезнаЯ,
Я тебе удружу. „авайте пачкать и в зале. ’еперь уже все равно сегоднЯ не
вернетсЯ, упаточитсЯ там на травке, пойдет спать.
Ћн залилсЯ блеющим смехом и запрыгал бараном. ЏреполовенскаЯ
подстрекала:
- Љонечно, пачкайте, Џавел ‚асильевич, что ей в зубы смотреть. …сли и
придет, так ей можно будет сказать, что это она сама с пьЯных глаз так
отделала.
‚олодин, прыгаЯ и хохоча, побежал в залу и принЯлсЯ шаркать подошвами
по обоЯм.
- ‚арвара „митриевна, дайте веревочку, - закричал он.
‚арвара, ковылЯЯ, словно утка, пошла через залу в спальню и принесла
оттуда конец веревки, измочаленный и узловатый. ‚олодин сделал петлю,
поставил среди залы стул и подвесил петлю на крюк длЯ лампы.
- ќто длЯ хозЯйки! - кричал он - —тоб было на чем повеситьсЯ со злости,
когда вы уедете.
Ћбе дамы визжали от хохота.
- „айте бумажки клочок, - кричал ‚олодин, - и карандашик.
‚арвара порылась еще в спальне и вынесла оттуда обрывок бумажки и
карандаш. ‚олодин написал: "длЯ хозЯйки" и прицепил бумажку к петле. ‚се это
делал он с потешными ужимками. Џотом он снова принЯлсЯ неистово прыгать
вдоль стен, попираЯ их подошвами и весь сотрЯсаЯсь при этом. ‚изгом его и
блеющим хохотом был наполнен весь дом. Ѓелый кот, испуганно прижав уши,
выглЯдывал из спальни и, невидимому, не знал, куда бы ему бежать.
Џередонов отвЯзалсЯ наконец от …ршовой и возвратилсЯ дамой один, -
…ршова и точно утомилась и пошла домой спать. ‚олодин встретил Џередонова
радостным хохотом и криком:
- € в зале напачкали! “ра!
- “ра! - закричал Џередонов и захохотал громко и отрывисто, словно
выпаливаЯ свой смех.
‡акричали "ура" и дамы. Ќачалось общее веселье. Џередонов крикнул:
- Џавлушка, давай плЯсать!
- „авай, Ђрдальоша, - глупо хихикаЯ, ответил ‚олодин.
Ћни плЯсали под петлею, и оба нелепо вскидывали ноги. Џол вздрагивал
под тЯжкими стопами Џередонова.
- ђасплЯсалсЯ Ђрдальон Ѓорисыч, - заметила ЏреполовенскаЯ, легонечко
улыбаЯсь.
- “ж и не говорите, у него все причуды, - ворчливо ответила ‚арвара,
любуЯсь однако Џередоновым.
Ћна искренно думала, что он - красавец и молодец. ‘амые глупые поступки
его казались ей подобающими. Ћн не был ей ни смешон, ни противен.
- Ћтпевайте хозЯйку! - закричал ‚олодин. - „авайте подушку!
- —его ни придумают! - смеЯсь говорила ‚арвара.
Ћна выкинула из спальни подушку в грЯзной ситцевой наволочке. Џодушку
положили на пол за хозЯйку, и стали ее отпевать дикими, визгливыми голосами.
Џотом позвали Ќаталью, заставили ее вертеть аристон, а сами, все четверо,
танцовали кадриль, нелепо кривлЯЯсь и высоко вскидываЯ ноги.
Џосле плЯски Џередонов расщедрилсЯ. Ћдушевление, тусклое и угрюмое,
светилось на его заплывшем лице. €м овладела решимость, почти механическаЯ,
- может быть, следствие усиленной мышечной деЯтельности. Ћн вытащил
бумажник, отсчитал несколько кредиток и, с лицом, гордым и самохвальным,
бросил их по направлению к ‚арваре.
- Ѓери, ‚арвара! - крикнул он: - шей себе подвенечное платье.
Љредитки разлетелись по полу. ‚арвара живо подобрала их. Ћна нисколько
не обиделась на такой способ дарениЯ. ЏреполовенскаЯ злобно думала: "Ќу, мы
еще посмотрим, чьЯ возьмет", - и ехидно улыбалась. ‚олодин, конечна, не
догадалсЯ помочь ‚арваре поднЯть деньги.
‘коро ЏреполовенскаЯ ушла. ‚ сенЯх она встретилась с новою гостьею,
ѓрушиною.
ЊарьЯ Ћсиповна ѓрушина, молодаЯ вдова, имела как-то преждевременно
опустившуюсЯ наружность. Ћна была тонка, и сухаЯ кожа ее всЯ покрылась
морщинками, мелкими и словно, запыленными. ‹ицо не лишенное приЯтности, - а
зубы грЯзные и черные. ђуки тонкие, пальцы длинные и цепкие, под ногтЯми
грЯзь. Ќа беглый взглЯд она не то чтоб казалась очень грЯзною, а производила
такое впечатление, словно она никогда не моетсЯ, а только выколачиваетсЯ
вместе со своими платьЯми. „умалось, что если ударить по ней несколько раз
камышевкою, то подниметсЯ до самого неба пыльный столб.
Ћдежда на ней висела мЯтыми складками, словно сейчас только вынутаЯ из
туго завЯзанного узла, где долго лежала скомканнаЯ. †ила ѓрушина пенсиею,
мелким комиссионерством и отдачею денег под залог недвижимостей. ђазговоры
вела попреимуществу нескромные и привЯзывалась к мужчинам, желаЯ найти
жениха. ‚ ее доме постоЯнно занимал комнату кто-нибудь из холостых
чиновников.
‚арвара встретила ѓрушину радостно: было до нее дело. ѓрушина и ‚арвара
сейчас же принЯлись говорить о прислуге и зашептались. ‹юбопытный ‚олодин
подсел к ним и слушал. Џередонов угрюмо и одиноко сидел за столом и мЯл
руками конец скатерти.
‚арвара жаловалась ѓрушиной на свою Ќаталью. ѓрушина указала ей новую
прислугу, Љлавдию, и расхвалила ее. ђешили ехать за нею сейчас же, на
‘амородину-речку, где она жила пока у акцизного чиновника, на-днЯх
получившего перевод в другой город. ‚арвару остановило только имЯ. Ћна с
недоумением спросила:
- ЉлавдиЯ? Ђ ейкать-то ее как же Я стану? Љлашка, что ли?
ѓрушина посоветовала:
-- Ђ вы ее зовите Љлавдюшкой.
‚арваре это понравилось. Ћна повторЯла:
- Љлавдюшка, дюшка.
€ смеЯлась скрипучим смехом. Ќадо заметить, что дюшками в нашем городе
называют свиней. ‚олодин захрюкал. ‚се захохотали.
- „юшка, дюшенька, - лепетал меж приступами смеха ‚олодин, корча глупое
лицо и выпЯчиваЯ губы.
€ он хрюкал и дурачилсЯ до тех пор, пока ему не сказали, что он надоел.
’огда он отошел с обиженным лицом, сел рЯдом с Џередоновым и, по-бараньи
склонив свой крутой лоб, уставилсЯ на испачканную пЯтнами скатерть.
‡аодно по дороге на ‘амородину-речку ‚арвара решила купить и материю
длЯ подвенечного платьЯ. Ћна всегда ходила по магазинам вместе с ѓрушиною:
та помогала ей сделать выбор и сторговатьсЯ.
Љрадучись от Џередонова, ‚арвара напихала ѓрушиной в глубокие карманы
длЯ ее детей разного кушаньЯ, сладких пирожков, гостинцев. ѓрушина
догадалась, что ее услуги сегоднЯ на что-то очень понадобЯтсЯ ‚арваре.
“зкие башмаки и высокие каблуки не давали ‚арваре много ходить. Ћна
скоро уставала. Џоэтому она чаще ездила на извозчиках, хотЯ больших
расстоЯний в нашем городе не было. ‚ последнее времЯ она зачастила к
ѓрушиной. €звозчики уж заприметили это; их и всех-то было десЯтка два. ‘ажаЯ
‚арвару, уж и не спрашивали, куда везти.
“селись на дрожки и поехали к господам, у которых жила ЉлавдиЯ,
осведомлЯтьсЯ о ней. Ќа улицах было почти везде грЯзно, хотЯ дождь прошел
еще вчера вечером. „рожки только изредка продребезжат по каменной настилке и
опЯть вЯзнут в липкой грЯзи на немощенных улицах.
‡ато ‚арварин голос дребезжал непрерывно, часто сопровождаемый
сочувственною болтовнею ѓрушиной.
- Њой-то гусь опЯть был у Њарфушки, - сказала ‚арвара.
ѓрушина ответила с сочувственною злостью:
- ќто они его ловЯт. …ще бы, жених-то хоть куда, особенно ей-то,
Њарфушке. …й такого и во сне не снилось.
- “ж не знаю, право, как и быть, - жаловалась ‚арвара, - ершистый такой
стал, что просто страх. Џоверите ли, голова кругам идет. †енитсЯ, а Я на
улицу ступай.
- —то вы, голубушка, ‚арвара „митриевна, - утешала ѓрушина, - не
думайте этого. Ќикогда он ни на ком, кроме вас, не женитсЯ. Ћн к вам привык.
- “йдет иногда к ночи, а Я заснуть не могу,- говорила ‚арвара. - Љто
его знает, может быть, венчаетсЯ где-нибудь. €ногда всю ночь промаешьсЯ. ‚се
на него зарЯтсЯ: и ђутиловские три кобылы, - ведь они всем на шею вешаютсЯ,
- и †енька толсторожаЯ.
€ долго жаловалась ‚арвара, и по всему ее разговору ѓрушина видела, что
у нее еще что-то есть, какаЯ-то просьба, и заранее радовалась заработку.
ЉлавдиЯ понравилась. †ена акциозного ее хвалила. …е нанЯли и велели
приходить сегоднЯ же вечером, так как акцизный уезжал сегоднЯ.
Ќаконец приехали к ѓрушиной. ѓрушина жила в собственном домике,
довольно нерЯшливо, с тремЯ малыми своими ребЯтишками, обтрепанными,
грЯзными, глупыми и злыми, как ошпаренные собачонки. Ћткровенный разговор
только теперь началсЯ.
- Њой-то дурак Ђрдальошка, - заговорила ‚арвара, - требует, чтобы Я
опЯть кнЯгине
написала. Ђ чего Я ей попусту писать стану! Ћнa и не ответит или
ответит неладное. ‡накомство-то не больно великое.
ЉнЯгинЯ ‚олчанскаЯ, у которой ‚арвара когда-то жила домашнею портнихою
длЯ простых работ, могла бы оказать Џередонову покровительство: ее дочь была
замужем за тайным советником ™епкиным, важною в учебном ведомстве особою.
Ћна уже писала ‚арваре в ответ на ее просьбы в прошлом году, что не станет
просить за ‚арварина жениха, а за мужа - другое дело, при случае можно будет
попросить. ’о письмо Џередонова не удовлетворило: там дана только неЯснаЯ
надежда, а не сказано прЯмо, что непременно кнЯгинЯ выхлопочет ‚арварину
мужу инспекторское место. —тобы разъЯснить это недоумение, ездили нынче в
Џетербург; ‚арвара сходила к кнЯгине, потом повела к ней Џередонова, но
нарочно оттЯнула это посещение, так что уже не застали кнЯгиню: ‚арвара
понЯла, что кнЯгинЯ в лучшем случае ограничитсЯ только советом повенчатьсЯ
поскорее да несколькими неопределенными обещаниЯми при случае попросить, -
обещаниЯми, которые были бы совсем недостаточны длЯ Џередонова. € ‚арвара
решила не показывать кнЯгиню Џередонову.
- “ж Я на вас, как на каменную гору, надеюсь,- сказала ‚арвара,-
помогите мне, голубушка ЊарьЯ Ћсиповна.
- Љак же Я могу помочь, душечка ‚арвара „митриевна? - спросила ѓрушина.
- “ж вы знаете, Я длЯ вас все готова сделать, что только можно. Џоворожить
не хотите ли?
- Ќу, что ваша ворожка, знаю Я, - сказала со смехом ‚арвара, - нет, вы
мне иначе должны помочь.
- Љак же? - с тревожно-радостным ожиданием спросила ѓрушина.
- Ћчень просто, - сказала, ухмылЯЯсь, ‚арвара, - вы напишите письмо,
будто бы от кнЯгини, под ее руку, а Я покажу Ђрдальону Ѓорисычу.
- Ћй, голубушка, что вы, как это можно! - заговорила ѓрушина,
притворЯЯсь испуганною, - как узнают все это дело, что мне тогда будет?
‚арвара нисколько не смутилась ее ответом, вытащила из кармана измЯтое
письмо и сказала:
- ‚от Я и письмо кнЯгинино взЯла вам длЯ образца.
ѓрушина долго отнекивалась. ‚арвара Ясно видела, что ѓрушина
согласитсЯ, но что ей хочетсЯ получить за это побольше. Ђ ‚арваре хотелось
дать поменьше. € она осторожно увеличивала посулы, наобещала разных мелких
подарков, шелковое старое платье, и наконец ѓрушина увидела, что уж больше
‚арвара ни за что не даст. †алобные слова так и сыпались с ‚арварина Языка.
ѓрушина сделала вид, что соглашаетсЯ только из жалости, и взЯла письмо [2].

[3] ‚ биллиардной было дымно накурено. Џередонов, ђутилов, ”аластов,
‚олодин и Њурин, - помещик громадного роста, с глупою наружностью, владелец
маленького имениЯ, человек оборотливый и денежный, - все пЯтеро, окончив
игру, собирались уходить.
‚ечерело. Ќа грЯзном досчатом столе возвышалось много опорожненных
пивных бутылок. €гроки, много за игрою выпившие, раскраснелись и пьЯно
галдели. ђутилов один сохранЯл обычную чахлую бледность. Ћн и пил меньше
других, да и после обильной выпивки только бы еще больше побледнел.
ѓрубые слова носились в воздухе. Ќикто на это не обижалсЯ: по дружбе.
Џередонов проиграл, как почти всегда. Ћн плохо играл на биллиарде. Ќо
он сохранЯл на своем лице невозмутимую угрюмость и расплачивалсЯ с неохотою.
Њурин громко крикнул:
- Џли!
€ прицелилсЯ в Џередонова кием. Џередонов крикнул от страха и присел. ‚
его голове мелькнула глупаЯ мысль, что Њурин хочет его застрелить. ‚се
захохотали. Џередонов досадливо пробормотал:
- ’ерпеть не могу таких шуток.
Њурин уже раскаивалсЯ, что испугал Џередонова: его сын училсЯ в
гимназии, и потому он считал своею обЯзанностью всЯчески угождать
гимназическим учителЯм. ’еперь он стал извинЯтьсЯ перед Џередоновым и угощал
его вином и сельтерскою.
Џередонов угрюмо сказал:
- “ менЯ нервы немного расстроены. џ директором нашим недоволен.
- ЏроигралсЯ будущий инспектор, - блеющим голосом закричал ‚олодин, -
жаль денежек!
- Ќесчастлив в игре - счастлив в любви, - сказал ђутилов, посмеиваЯсь и
показываЯ гниловатые зубы.
Џередонов и без того был не в духе из-за проигрыша и от испуга, да еще
его принЯлись дразнить ‚арварою.
Ћн крикнул:
-- †енюсь, а ‚арьку вон!
ЏриЯтели хохотали и поддразнивали:
- Ђ вот и не посмеешь.
- Ђ вот посмею. ‡автра же пойду свататьсЯ.
- Џари! идет? - предложил ”аластов,- на десЯть рублей.
Ќо Џередонову жаль стало денег, - проиграешь, пожалуй, так платить
придетсЯ. Ћн отвернулсЯ и угрюмо отмалчивалсЯ.
“ ворот из сада расстались и разошлись в разные стороны. Џередонов и
ђутилов пошли вместе. ђутилов принЯлсЯ уговаривать Џередонова сейчас же
венчатьсЯ на одной из его сестер.
- џ все наладил, не беспокойсЯ, - твердил он.
- ЋглашениЯ не было, - отговаривалсЯ Џередонов.
- џ все наладил, говорю тебе, - убеждал ђутилов. - Џопа такого нашел:
он знает, что вы не роднЯ.
- аферов нет, - сказал Џередонов.
- Ќу вот, нет. аферов достанем сейчас же, пошлю за ними, они и приедут
прЯмо в церковь. €ли сам за ними заеду. Ђ раньше нельзЯ было, сестрица твоЯ
узнала бы и помешала.
Џередонов замолчал и тоскливо озиралсЯ по сторонам, где темнели редкие,
молчаливые дома
за дремотными садишками да шаткими изгородЯми.
- ’ы только постой у ворот, - убедительно говорил ђутилов, - Я тебе
любую выведу, которую хошь. Ќу, послушай, Я тебе сейчас докажу. ‚едь дважды
два - четыре, так или нет?
- ’ак, - отвечал Џередонов.
- Ќу вот, дважды два - четыре, что тебе следует женитьсЯ на моей
сестре.
Џередонов был поражен.
"Ђ ведь и правда, - подумал он, - конечно, дважды два - четыре". € он с
уважением посмотрел на рассудительного ђутилова. "ЏридетсЯ венчатьсЯ! ‘ ним
не сговоришь".
ЏриЯтели в это времЯ подошли к ђутиловскому дому и остановились у
ворот.
- ЌельзЯ же нахрапом, - сердито сказал Џередонов.
- —удак, ждут не дождутсЯ, - воскликнул ђутилов.
- „а Я-то, может быть, не хочу.
- Ќу вот, не хочешь, чудород! —то ж, ты век бобылем жить станешь? -
уверенно возразил ђутилов. - €ли в монастырь собираешьсЯ? €ли еще ‚арЯ не
опротивела? Ќет, ты подумай только, какую она рожу скорчит, если ты молодую
жену приведешь.
Џередонов отрывисто и коротко захохотал, но сейчас же нахмурилсЯ и
сказал:
- „а и они, может быть, не хотЯт.
- Ќу, как не хотЯт, чудак! - отвечал ђутилов. - “ж Я даю тебе слово.
- Ћни гордые, - придумывал Џередонов.
- „а тебе-то что! …ще лучше.
- Ќасмешницы.
- „а ведь не над тобой, - убеждал ђутилов.
- Џочем Я знаю!
- „а уж ты мне поверь, Я тебЯ не обману. Ћни тебЯ уважают. ‚едь ты не
Џавлушка какой-нибудь, чтоб над тобой смеЯтьсЯ.
- „а, поверь тебе, - недоверчиво сказал Џередонов. - Ќет, Я хочу сам
уверЯтьсЯ, что они надо мной не смеютсЯ.
- ‚от чудак, - с удивлением сказал ђутилов,- да как же они смеют
смеЯтьсЯ? Ќу, как же ты, однако, хочешь уверитьсЯ?
Џередонов подумал и сказал:
- Џусть выйдут сейчас же на улицу.
- Ќу, ладно, это можно, - согласилсЯ ђутилов.
- ‚се трое, - продолжал Џередонов.
- Ќу, ладно.
- € пусть каждаЯ скажет, чем она мне угождать будет.
- ‡ачем же это? - с удивлением спросил ђутилов.
- ‚от Я и вижу, что они хотЯт, а то вы менЯ за нос поведете,- объЯснил
Џередонов.
- Ќикто тебЯ за нос не поведет.
- Ћни надо мной, может быть, посмеЯтьсЯ хотЯт, - рассуждал Џередонов, -
а вот пусть выйдут, потом уж они коли захотЯт смеЯтьсЯ, так и Я буду над
ними смеЯтьсЯ.
ђутилов подумал, передвинул шлЯпу на затылок и опЯть на лоб и наконец
сказал:
- Ќу, погоди, пойду скажу им. ‚от-то чудодей! ’олько ты во двор войди
пока, а то еще кого-нибудь чорт понесет по улице, увидЯт.
- Ќаплевать, - сказал Џередонов, но все же вошел за ђутиловым в
калитку.
ђутилов отправилсЯ в дом к сестрам, а Џередонов осталсЯ ждать на дворе.
‚ гостиной, угловой к воротам горнице, сидели все четыре сестры, все на
одно лицо, все похожие на брата, все миловидные, румЯные, веселые: замужнЯЯ
‹ариса, спокойнаЯ, приЯтнаЯ, полнаЯ; вертлЯваЯ да быстраЯ „арьЯ, самаЯ
высокаЯ и тонкаЯ из сестер; смешливаЯ ‹юдмила и ‚алериЯ, маленькаЯ, нежнаЯ,
хрупкаЯ на вид. Ћни лакомились орехами да изюмом и, очевидно, чего-то ждали,
а потому волновались и смеЯлись более обычного, вспоминали последние
городские сплетни и осмеивали знакомых и незнакомых.
“же с утра они были готовы ехать под венец. Ћставалось только надеть
приличное к венцу платье да приколоть фату и цветы. Ћ ‚арваре сестры не
вспоминали в своих разговорах, как-будто ее и на свете нет. Ќо уже одно то,
что они, беспощадные насмешницы, перемываЯ косточки всем, не обмолвились во
весь день ни одним словечком только о ‚арваре, одно это доказывало, что
неловкаЯ мысль о ней гвоздем сидит в голове каждой из сестриц.
- Џривел! - объЯвил ђутилов, входЯ в гостиную, - у ворот стоит.
‘естры взволнованно поднЯлись и все разом заговорили и засмеЯлись.
- ’олько есть заковычка, - сказал ђутилов, посмеиваЯсь.
- —то, что такое? - спросила „арьЯ. ‚алериЯ досадливо нахмурила свои
красивые, темные брови.
- “ж не знаю, говорить ли? - спросил ђутилов.
- Ќу, скорее, скорее! - торопила „арьЯ.
‘ некоторым смущением ђутилов рассказал о том, чего желает Џередонов.
Ѓарышни поднЯли крик и взапуски принЯлись бранить Џередонова. Ќо
мало-по-малу их негодующие крики заменились шутками и смехом, „арьЯ сделала
угрюмо-ожидающее лицо и сказала:
- ‚от он так стоит у ворот. ‚ышло похоже и забавно.
Ѓарышни стали выглЯдывать из окна к воротам. „арьЯ приоткрыла окно и
крикнула:
- Ђрдальон Ѓорисыч, а из окошка сказать можно?
ЏослышалсЯ угрюмый голос:
- ЌельзЯ.
„арьЯ поспешно захлопнула окно. ‘естры расхохотались звонко и
неудержимо и убежали из гостиной в столовую, чтобы Џередонов не услышал. ‚
этом веселом семействе умели от самого сердитого настроениЯ переходить к
смеху и шуткам, и веселое слово зачастую решало дело.
Џередонов стоЯл и ждал. …му было грустно и страшно. Џодумывал он
убежать, да не решилсЯ и на это. Ћткуда-то очень издалека доносилась музыка:
должно быть, предводителева дочь играла на роЯле. ‘лабые, нежные звуки
лились в вечернем тихом, темном воздухе, наводили грусть, рождали сладкие
мечты.
‘начала мечты Џередонова принЯли эротическое направление. Ћн
представлЯл барышень ђутиловых в самых соблазнительных положениЯх. Ќо чем
дальше продолжалось ожидание, тем больше Џередонов испытывал раздражение, -
зачем заставлЯют его ждать. € музыка, едва задев его мертвенно-грубые
чувства, умерла длЯ него.
Ђ вокруг спустилась ночь, тихаЯ, шуршащаЯ зловещими подходами и
пошептами. € еще темнее казалось везде оттого, что Џередонов стоЯл в
пространстве, освещенном лампою в гостиной, свет от которой двумЯ полосами
ложилсЯ на двор, расширЯЯсь к соседскому забору, за которым виднелись темные
бревенчатые стены. ‚ глубине двора подозрительно темнели и шептались о
чем-то деревьЯ ђутиловского сада. Ќа улицах по мосткам где-то недалеко долго
слышались чьи-то замедленные, тЯжелые шаги. Џередонов начал уже боЯтьсЯ,
что, пока он тут стоит, на него нападут и ограбЯт, а то так и убьют. Ћн
прижалсЯ к самой стене, в тень, чтобы его не видели, и робко ждал.
Ќо вот по освещенным полосам на дворе пробежали длинные тени, захлопали
двери, послышались за дверью на крыльце голоса. Џередонов оживилсЯ. "€дут!"
- радостно подумал он, и приЯтные мечты о красотках-сестрицах опЯть лениво
зашевелились в его голове, - паскудные детища его скудного воображениЯ.
‘естры стоЯли в сенЯх. ђутилов вышел на двор к воротам и оглЯделсЯ, не
идет ли кто по улице.
Ќикого не было ни видно, ни слышно.
- Ќикого нет, - громким шопотом сказал он сестрам в сложенные трубою
руки.
Ћн осталсЯ сторожить на улице. ‚месте с ним вышел на улицу и Џередонов.
- Ќу вот, сейчас они тебе скажут, - сказал ђутилов.
Џередонов стоЯл у самой калитки и смотрел в щель меж калиткою и
приворотным столбом. ‹ицо его было угрюмо и почти испуганно, и всЯкие мечты
и думы погасли в его голове и сменились тЯжелым, беспредметным вожделением.
„арьЯ перваЯ подошла к приотворенной калитке.
-- Ќу, чем же вам угодить? - спросила она.
Џередонов угрюмо молчал. „арьЯ сказала:
- џ вам блины буду превкусные печь, горЯчие, только не подавитесь.
‹юдмила из-за ее плеча крикнула:
- Ђ Я каждое утро буду по городу ходить, все сплетни собирать, а потом
вам рассказывать. Џревесело.
Њежду веселыми лицами двух сестер показалось на миг капризное, тонкое
‚алерочкино лицо, и послышалсЯ ее хрупкий голосок:
- Ђ Я ни за что не скажу, чем вам угожу,- догадывайтесь сами.
‘естры побежали, заливаЯсь хохотом. ѓолоса их и смех затихли за
дверьми. Џередонов отвернулсЯ от калитки. Ћн был не совсем доволен. Ћн
думал: болтнули что-то и ушли. „али бы лучше записочки. Ќо уже поздно тут
стоЯть и ждать.
- Ќу, видел? - спросил ђутилов. - Љоторую же тебе?
Џередонов погрузилсЯ в размышление. Љонечно, сообразил он наконец, надо
выбирать самую молоденькую. —то же ему на перестарке женитьсЯ!
- ‚еди ‚алерию, - решительно сказал он.
ђутилов отправилсЯ домой, а Џередонов опЯть вошел во двор.
‹юдмила выглЯдывала тайком в окно, стараЯсь услышать, что говорЯт, но
ничего не услышала. ‚от прозвучали шаги по мосткам на дворе. ‘естры притихли
и сидели взволнованные и cмущенные. ‚ошел ђутилов и объЯвил:
-- ‚алерию выбрал. †дет, - стоит у ворот.
‘естры зашумели, засмеЯлись. ‚алериЯ слегка побледнела.
- ‚от, вот, - повторЯла она, - очень Я хочу, очень мне надо.
…е руки дрожали. …е стали нарЯжать, - все три сестры хлопотали около
нее. Ћна, как всегда, жеманилась и медлила. ‘естры ее торопили. ђутилов
неустанно болтал, радостно и возбужденно. …му нравилось, что все это дело он
так ловко устроил.
- Ђ извозчиков ты приготовил? - озабоченно спросила „арьЯ.
ђутилов отвечал с досадою:
- „а разве можно? ‚есь город сбежалсЯ бы. ‚арвара бы его за волосы
оттащила к себе.
- ’ак как же мы?
- Ђ так, до площади дойдем попарно, а там и наймем. Ћчень просто.
‘перва ты с невестой, да ‹ариса с женихом, - да и то не сразу, а то еще
увидит кто в городе. Ђ Я с ‹юдмилой за ”аластовым заеду, они вдвоем поедут,
а Я еще ‚олодина прихвачу.
Џередонов, оставшись один, погрузилсЯ в сладкие мечтаниЯ. …му грезилась
‚алериЯ в обаЯнии брачной ночи, раздетаЯ, стыдливаЯ, но веселаЯ. ‚сЯ
тоненькаЯ, субтильнаЯ.
Њечтал, а сам таскал из кармана завалЯвшиесЯ там карамельки и сосал их.
Џотом пришло ему на памЯть, что ‚алериЯ - кокетка. ‚едь она, подумал
он, потребует нарЯдов, обстановки. “ж тогда, пожалуй, деньги придетсЯ не
откладывать каждый месЯц, а и прикопленное растрачивать. Ђ жена-то станет
привередничать, а за кухней, пожалуй, и не доглЯдит. Ђ еще на кухне
подсыплют ему Яду, - ‚арЯ со злости подкупит кухарку. "„а и вообще, - думал
Џередонов, - уж слишком тонкаЯ штучка - ‚алериЯ. Љ такой не знаешь, как и
подступитьсЯ. Љак ее обругаешь? Љак ее толканешь? Љак на нее плюнешь?
€зойдет слезами, осрамит на весь город. Ќет, страшно с нею свЯзыватьсЯ. ‚от
‹юдмила, так та проще. Ќе взЯть ли ее?"
Џередонов подошел к окну и стукнул палкою в раму. —ерез полминуты
ђутилов высунулсЯ из окна.
- —его тебе? - спросил он с беспокойством,
- Џередумал, - буркнул Џередонов.
- Ќу! - испуганно крикнул ђутилов.
-- ‚еди ‹юдмилу, - сказал Џередонов.
ђутилов отошел от окна.
- —орт очкастый,- проворчал он и пошел к сестрам.
‚алериЯ обрадовалась.
- ’вое счастье, ‹юдмила, - весело сказала она.
‹юдмила принЯлась хохотать, - упала в кресло, откинулась на спинку и
хохотала, хохотала.
- —то ему сказать-то? - спрашивал ђутилов,- согласна, что ли?
‹юдмила от смеха не могла сказать ни слова и только махала руками.
- „а, согласна, конечно, - сказала за нее „арьЯ. - ‘кажи ему скорее, а
то еще уйдет сдуру, не дождетсЯ.
ђутилов вышел в гостиную и сказал шопотом в окно:
- Џогоди, сейчас будет готова.
- „а живее, - сердито сказал Џередонов,- что там копаютсЯ!
‹юдмилу проворно нарЯжали. Њинут через пЯть она была уже совсем готова.
Џередонов думал о ней. Ћна - веселаЯ, сдобнаЯ. ’олько уж очень любит
хохотать. ‡асмеет, пожалуй. ‘трашно. „арьЯ, хоть и бойкаЯ, а все же
посолиднее и потише. Ђ тоже красиваЯ. ‹учше взЯть ее. Ћн опЯть стукнул в
окно.
- ‘тучит опЯть, - сказала ‹ариса, - уж не за тобой ли, „арьЯ?
- ‚от чорт-то! - выругалсЯ ђутилов и побежал к окну.
- —его еще? - сердитым шопотом спросил он, - опЯть передумал, что ли?
- ‚еди „арью, - отвечал Џередонов.
- Ќу, подожди, - свирепо прошептал ђутилов.
Џередонов стоЯл и думал о „арье, - и опЯть недолгое любование ею в
воображении сменилось страхом. “ж очень она быстраЯ и дерзкаЯ. ‡атормошит.
„а и чего тут стоЯть и ждать? - подумал он: - еще простудишьсЯ. ‚о рву на
улице, в траве под забором, может быть, кто-нибудь прЯчетсЯ, вдруг выскочит
и укокошит. € тоскливо стало Џередонову. ‚едь они бесприданницы, - думал он.
Џротекции у них в учебном ведомстве нет. ‚арвара нажалуетсЯ кнЯгине. Ђ на
Џередонова и так директор зубы точит.
„осадно стало Џередонову на самого себЯ. ‘ чего он тут путаетсЯ с
ђутиловым? ‘ловно ђутилов очаровал его. „а, может быть, и в самом деле
очаровал его. Ќадо поскорее зачуратьсЯ.
Џередонов закружилсЯ на месте, плевал во все стороны и бормотал:
- —ур-чурашки, чурки-болвашки, буки-букашки, веди-таракашки. —ур менЯ.
—ур менЯ. —ур, чур, чур. —ур-перечур-расчур.
Ќа лице его изображалось строгое внимание, как при совершении важного
обрЯда. € после этого необходимого действиЯ он почувствовал себЯ в
безопасности от ђутиловского навождениЯ. ђешительно застучал он палкой в
окно, сердито бормоча:
- „онести бы, - заманивают. Ќет, не хочу сегоднЯ женитьсЯ, - объЯвил он
высунувшемусЯ к нему ђутилову.
- „а что ты, Ђрдальон Ѓорисыч, ведь уже все готово, - пыталсЯ убеждать
ђутилов.
- Ќе хочу, - решительно сказал Џередонов, - пойдем ко мне в карты
играть.
- ‚от чорт-то! - выругалсЯ ђутилов. - Ќе хочет венчатьсЯ, струсил, -
объЯвил он сестрам. - Ќо Я еще уломаю дурака. ‡овет к себе в карты играть.
‘естры закричали все разом, бранЯ Џередонова.
- € ты пойдешь к этому прохвосту? - с досадою спросила ‚алериЯ.
- Ќу да, пойду и возьму с него штраф. € он еще от нас не уйдет, -
говорил ђутилов, стараЯсь сохранить уверенный тон, но чувствуЯ себЯ очень
неловко.
„осада на Џередонова быстро заменилась у девиц смехом. ђутилов ушел.
‘естры побежали к окнам.
- Ђрдальон Ѓорисыч! - крикнула „арьЯ, - что ж вы такой нерешительный?
’ак нельзЯ.
- ЉислЯй ЉислЯевич! - с хохотом крикнула ‹юдмила.
Џередонову стало досадно. Џо его мнению, сестры должны бы плакать от
печали, что он их отверг. "ЏритворЯютсЯ!" - подумал он, молча уходЯ со
двора. „евицы перебежали к окнам на улицу и кричали вслед Џередонову
насмешливые слова пока он не скрылсЯ в темноте.

Џередонова томила тоска. “же и карамелек не было в кармане, и это его
опечалило и раздосадовало. ђутилов почти всю дорогу говорил один, -
продолжал выхвалЯть сестер. Џередонов только однажды вступил в разговор. Ћн
сердито спросил:
- “ быка есть рога?
- Ќу, есть, так что же из того? - сказал удивленный ђутилов.
- Ќу, а Я не хочу быть быком, - объЯснил Џередонов.
ђаздосадованный ђутилов сказал:
- ’ы, Ђрдальон Ѓорисыч, и не будешь никогда быком, потому что ты -
форменнаЯ свиньЯ.
- ‚решь! - угрюмо сказал Џередонов.
- Ќет, не вру, и могу доказать, - злорадно сказал ђутилов.
- „окажи, - потребовал Џередонов.
- Џогоди, докажу, - с тем же злорадством в голосе ответил ђутилов.
Ћба замолчали. Џередонов пугливо ждал, и томила его злость на ђутилова.
‚друг ђутилов спросил:
- Ђрдальон Ѓорисыч, а у тебЯ есть пЯтачок?
- …сть, да тебе не дам, - злобно ответил Џередонов.
ђутилов захохотал.
-- Љоли у тебЯ есть пЯтачок, так как же ты не свиньЯ! - крикнул он
радостно.
Џередонов в ужасе хватилсЯ за нос.
- ‚решь, какой у менЯ пЯтачок, у менЯ человечьЯ харЯ, - бормотал он.
ђутилов хохотал. Џередонов, сердито и трусливо посматриваЯ на ђутилова,
сказал:
- ’ы менЯ сегоднЯ нарочно над дурманом водил да и одурманил, чтобы с
сестрами окрутить. Њало мне одной ведьмы, на трех разом венчатьсЯ!
- —удород, да как же Я-то не одурманилсЯ?- спросил ђутилов.
- ’ы средство знаешь, - говорил Џередонов. - ’ы, может быть, через рот
дышал, а в нос не пускал, или слова такие говорил, а Я ничего не знаю, как
надо против волшебства. џ не чернокнижник. Џока не зачуралсЯ, все
одурманенный стоЯл.
ђутилов хохотал.
-- Љак же ты чуралсЯ? - спрашивал он.
Ќо уже Џередонов молчал.
- —то ты за ‚арвару так уцепилсЯ? - говорил ђутилов. - ’ы думаешь,
хорошо тебе будет, если ты через нее получишь место? Ћна тебЯ оседлает.
ќто было непонЯтно Џередонову.
‚едь она длЯ себЯ стараетсЯ, - думал он. - …й самой будет лучше, когда
он будет начальником и будет получать много денег. ‡начит, не он ей, а она
ему должна быть благодарна. „а и во всЯком случае с нею ему удобнее, чем с
кем бы то ни было другим.
Џередонов привык к ‚арваре. …го тЯнуло к ней, - может быть, вследствие
приЯтной длЯ него привычки издеватьсЯ над нею. „ругую такую ведь и на заказ
бы не найти.
Ѓыло уже поздно. “ Џередонова в квартире горели лампы, окна Ярко
выделЯлись в уличной темноте.
‚округ чайного стола сидели гости: ѓрушина, - она же теперь
ежеденничала у ‚арвары, - ‚олодин, ЏреполовенскаЯ, ее муж, Љонстантин
Џетрович, высокий человек лет под сорок, матово-бледный, черноволосый и
необычайно молчаливый. ‚арвара принарЯдилась, - надела белое платье. Џили
чай, беседовали. ‚арвару, как всегда, беспокоило, что Џередонов долго не
возвращалсЯ. ‚олодин с веселым блеющим хохотом рассказал, что Џередонов
пошел куда-то с ђутиловым. ќто увеличило ‚арварино беспокойство.
Ќаконец ЯвилсЯ Џередонов с ђутиловым. €х встретили криком, смехом,
глупыми, нескромными шутками.
- ‚арвара, а где же водка? - сердито крикнул Џередонов.
‚арвара метнулась из-за стола, виновато ухмылЯЯсь, и быстро принесла
водку в большом, грубо граненом графине.
- ‚ыпьем, - угрюмо пригласил Џередонов.
- Џодожди, - сказала ‚арвара, - Љлавдюшка закуску принесет. Љопа,
шевелись, - крикнула она в кухню.
Ќо уже Џередонов разливал водку по рюмкам и бормотал:
- —его ждать, времЯ не ждет.
‚ыпили и закусили пирожками с черносмородинным вареньем. “ Џередонова,
чтобы занимать гостей, только и было в запасе, что карты да водка. ’ак как
за карты сесть еще нельзЯ было, - чай надо было пить, - то оставалась водка.
Њеж тем принесли и закуску, так что можно было и еще выпить. ЉлавдиЯ,
уходЯ, не затворила двери, и Џередонов забеспокоилсЯ.
- ‚ечно двери настежь, - ворчал он.
Ћн боЯлсЯ сквознЯка, - простудитьсЯ можно. Џоэтому в квартире всегда
было душно и смрадно.
ЏреполовенскаЯ взЯла Яйцо.
- •орошие Яйца, - сказала она, - где вы их достаете?
Џередонов сказал:
- ќто еще что Яйца, а вот в нашем имении у отца курица по два крупных
Яйца в день круглый год несла.
- —то ж такое, - ответила ЏреполовенскаЯ, - эка невидаль, нашли чем
хвастать! “ нас в деревне была курица, несла в день по два Яйца и по ложке
масла.
- „а, да, и у нас тоже, - сказал Џередонов, не замечаЯ насмешки. - …сли
носЯт другие, так и она несла. “ нас выдающаЯсЯ была.
‚арвара засмеЯлась.
- Џетрушку валЯют, - сказала она.
- “ши вЯнут, такой вздор вы несете, - сказала ѓрушина.
Џередонов свирепо посмотрел на нее и ответил с ожесточением:
-- Ђ коли вЯнут, оборвать их надо.
ѓрушина смутилась.
- Ќу, уж вы, Ђрдальон Ѓорисыч, всегда такое скажете! - жалобно сказала
она.
Ћстальные сочувственно смеЯлись. ‚олодин, щурЯ глаза и потрЯхиваЯ лбом,
смешливо объЯснЯл:
- …сли у вас уши вЯнут, то вам их оборвать надо, а то нехорошо, коли
они у вас завЯнут и так мотатьсЯ будут, туда-сюда, туда-сюда.
‚олодин показал пальцами, как будут мотатьсЯ вЯлые уши. ѓрушина
прикрикнула на него:
- Ќу уж вы, туда же, сами ничего придумать не умеете, на готовенькое
прохаживаетесь! ‚олодин обиделсЯ и сказал с достоинством:
- џ и сам могу, ЊарьЯ Ћсиповна, а только как мы в компании приЯтно
времЯ проводим, то отчего же не поддержать чужую шутку! Ђ если это вам не
нравитсЯ, то как вам будет угодно,- как вы к нам изволите, так и мы к вам
изволим.
- ђезонно, Џавел ‚асильевич, - со смехом одобрил его ђутилов.
- “ж Џавел ‚асильевич за себЯ постоит, - с лукавою усмешкою сказала
ЏреполовенскаЯ.
‚арвара отрезала кусок булки и, заслушавшись затейливых речей ‚олодина,
держала нож в руке. Ћстрие сверкало. Џередонову стало страшно,- а ну, как
вдруг зарежет. Ћн крикнул:
-- ‚арвара, положи нож!
‚арвара вздрогнула
- —его кричишь, испугал! - сказала она и положила нож. - ‚едь вы
знаете, у него все привереды, - объЯснила она молчаливому Џреполовенскому,
видЯ, что он поглаживает бороду и собираетсЯ что-то сказать.
- ќто бывает, - сладостным и грустным голосом заговорил Џреполовенский,
- у менЯ был один знакомый, так тот иголок боЯлсЯ, все боЯлсЯ, что его
уколют и иголка уйдет во внутренности. € ужасно боЯлсЯ, представьте, как
увидит иголку...
€, раз начавши говорить, уже он не мог остановитьсЯ и все на разные
лады пересказывал одно и то же, пока его не перебил кто-то, заговорив о
другом. ’огда он опЯть погрузилсЯ в молчание.
ѓрушина перевела разговор на эротические темы. Ћна рассказала, как ее
ревновал покойник-муж и как она ему изменила. Џотом рассказала слышанную от
столичного знакомого историю о любовнице некоего высокопоставленного лица,
как она ехала по улице и встретила своего покровителЯ.
- Ћна ему и кричит: здравствуй, †анчик! ќто на улице-то! - рассказывала
ѓрушина.
- Ђ вот Я на вас донесу, - сердито сказал Џередонов: - разве можно про
таких знатных лиц такие глупости болтать?
ѓрушина испуганно залепетала:
- „а ведь Я что ж, - мне так рассказывали. ‡а что купила, за то и
продаю.
Џередонов сердито молчал и пил чай с блюдечка, налегаЯ на стол локтЯми.
Ћн думал, что в доме будущего инспектора не подобает непочтительно говорить
о вельможах. Ћн злилсЯ на ѓрушину. …ще досадовал его и был ему подозрителен
‚олодин: что-то уж слишком часто называл он Џередонова будущим инспектором.
Ћдин раз Џередонов даже сказал ‚олодину:
- —то, брат, завидно, небось! „а, вот ты не будешь инспектором, а Я
буду.
Ќа это ‚олодин, придав своему лицу внушительное выражение, возразил:
- ‚сЯкому свое, Ђрдальон Ѓорисыч, - вы в своем деле специалист, а Я в
своем.
- Ђ Ќаташа-то наша, - сообщила ‚арвара, - от нас прЯмо к жандармскому
поступила.
Џередонов вздрогнул, и лицо его выразило ужас.
- ‚решь? - вопросительно сказал он.
- Ќу вот, чего мне врать, - ответила ‚арвара, - хоть сам поди к нему,
спроси.
ќто неприЯтное известие подтвердила и ѓрушина. Џередонов был ошеломлен.
Ќаскажет чего и не было, а жандармский на ус намотает и, пожалуй, напишет в
министерство. ќто скверно.
‚ это самое времЯ глаза Џередонова остановились на полочке над комодом.
’ам стоЯло несколько переплетенных книг: тонкие - Џисарева и потолще -
"Ћтечественные ‡аписки". Џередонов побледнел и сказал:
- Љниги-то эти надо спрЯтать, а то донесут.
ђаньше эти книги Џередонов держал на виду, чтобы показать, что у него
свободные мнениЯ.- хотЯ на самом деле он не имел ни мнений, ни даже охоты к
размышлениЯм. € эти книги он только держал, а не читал. „авно уже не прочел
он ни одной книги, - говорил, что некогда, - газет не выписывал, новости
узнавал из разговоров. ‚прочем, и узнавать ему нечего было, - ничто во
внешнем мире его не занимало. Ќад подписчиками на газеты он даже издевалсЯ,
как над расточителЯми денег и времени. „орого, подумаешь, было длЯ него его
времЯ!
Ћн пошел к полочке, бормоча:
- “ж у нас такой город, сейчас донесут. Џомоги-ка, Џавел ‚асильевич, -
сказал он ‚олодину.
‚олодин подошел к нему с серьезным и понимающим лицом и осторожно
принимал книги, которые передавал ему Џередонов. ‘ебе взЯл Џередонов пачку
книг поменьше, ‚олодину дал побольше и пошел в залу, а ‚олодин за ним.
- Људа же вы их спрЯчете, Ђрдальон Ѓорисыч? - спросил он.
- Ђ вот увидишь, - с обычною угрюмостью ответил Џередонов.
- —то же это вы потащили, Ђрдальон Ѓорисыч? - спросила ЏреполовенскаЯ.
- ‘трожайше запрещенные книги, - ответил Џередонов на ходу. - „онесут,
коли увидЯт.
‚ зале Џередонов присел на корточки перед печкою, свалил книги на
железный лист, - и ‚олодин сделал то же, - и принЯлсЯ с усилием запихивать
книгу за книгою в неширокое отверстие. ‚олодин сидел на корточках рЯдом с
ним, немного позади, и подавал ему книги, сохранЯЯ глубокомысленное и
понимающее выражение на своем бараньем лице с выпЯченными из важности губами
и склоненным от избытка пониманиЯ крутым лбом. ‚арвара заглЯдывала на них
через дверь. ‘о смехом сказала она:
-- Џошел валЯть петрушку!
Ќо ѓрушина остановила ее:
- Ћй, голубушка, ‚арвара „митриевна, вы так не говорите, - за это
большие неприЯтности могут быть, коли узнают. Ћсобенно, если учитель.
Ќачальство страсть как боитсЯ, что учителЯ мальчишек бунтовать научат.
Ќапились чаю и уселись играть в стуколку, все семеро вокруг ломберного
стола в зале. Џередонов играл с азартом, но плохо. Љаждое двадцатое число
ему приходилось уплачивать дань своим соучастникам в игре, особенно
Џреполовенскому; этот получал и за себЯ и за жену. ‚ выигрыше чаще всего
были Џреполовенские. “ них были условленные знаки, - постукивание,
покашливание, - посредством которых они обменивались известиЯми о своих
картах. ‘егоднЯ Џередонову сразу не повезло. Ћн спешил отыгратьсЯ, а ‚олодин
медлил сдавать и тщательно уравнивал карты.
- Џавлушка, сдавай, - нетерпеливо крикнул Џередонов.
‚олодин, чувствуЯ себЯ в игре особою, равною всем остальным, сделал
значительное лицо и спросил:
- ’о есть как это Џавлушка? Џо дружбе или как?
- Џо дружбе, по дружбе, - небрежно ответил Џередонов, - только сдавай
скорее.
- Ќу, если по дружбе, то Я рад, Я очень рад, - говорил ‚олодин с
радостным и глупым смехом, сдаваЯ карты, - ты хороший человек, Ђрдаша, и Я
тебЯ очень даже люблю. Ђ если бы не по дружбе, то это был бы другой
разговор. Ђ если по дружбе, то Я рад. џ тебе туза сдал за это, - сказал
‚олодин и открыл козырЯ.
’уз точно, оказалсЯ у Џередонова, но не козырный, и подвел его под
ремиз.
- ‘дал! - сердито ворчал Џередонов,- туз, да не тот. Џод руку говоришь.
Ќадо было козырного, а ты что сдал? Ќа что мне тиковый пуз?
- Ќа что тебе тиковый пуз, у тебЯ свое пузо растет,- подхватил со
смехом ђутилов.
- Ѓудущий инспектор Язычком заплетаетсЯ, - пуз, пуз, карапуз.
ђутилов непрерывно болтал, сплетничал, рассказывал анекдоты, иногда
весьма щекотливого содержаниЯ. —тобы подразнить Џередонова, он стал уверЯть,
что гимназисты плохо себЯ ведут, особенно те, которые живут на квартирах:
курЯт, пьют водку, ухаживают за девицами. Џередонов верил. € ѓрушина
поддерживала. …й эти рассказы доставлЯли особое удовольствие: она сама
хотела было, после смерти мужа, держать у себЯ на квартире трех-четырех
гимназистов, но директор не разрешил ей, несмотрЯ на ходатайство Џередонова,
- о ѓрушиной в городе была дурнаЯ слава. ’еперь она принЯлась бранить хозЯек
тех квартир, где жили гимназисты.
- Ћни взЯтки дают директору, - заЯвила она.
- •озЯйки все стервы, - убежденно сказал ‚олодин, - вот хоть моЯ. “ нас
с нею был такой уговор, когда Я комнату нанимал, что она будет давать мне
вечером три стакана молока. •орошо, месЯц, другой так мне и подавали.
- € ты не опилсЯ? - спросил ђутилов со смехом.
- ‡ачем же опиватьсЯ! - обиженно возразил ‚олодин. - Њолоко - полезный
продукт. џ и привык три стакана выпивать на ночь. ‚друг вижу, приносЯт мне
два стакана. ќто, спрашиваю, почему же? Џрислуга говорит: Ђнна Њихайловна,
говорит, просЯт извинить, что коровка у них, говорит, нынче мало молока
дает. Ђ мне-то что за дело! “говор дороже денег. “ них совсем коровка не
даст молочка, так мне и кушать не дадут? Ќу, Я говорю, если нет молока, то
скажите Ђнне Њихайловне, что Я прошу дать мне стакан воды. џ привык кушать
три стакана, мне двух стаканов мало.
- Џавлушка у нас герой, - сказал Џередонов. - ђасскажи-ка, брат, как ты
с генералом сцепилсЯ.
‚олодин охотно повторил рассказ. Ќо теперь его поднЯли насмех. Ћн
обиженно выпЯтил нижнюю губу.
‡а ужином все напились до-пьЯна, даже и женщины. ‚олодин предложил еще
попачкать стены. ‚се обрадовались: немедленно, еще не кончив есть, принЯлись
за дело и неистово забавлЯлись. Џлевали на обои, обливали их пивом, пускали
в стены и в потолок бумажные стрелы, запачканные на концах маслом, лепили на
потолок чертей из жеваного хлеба. Џотом придумали рвать полоски из обоев на
азарт, - кто длиннее вытЯнет. Ќа этой игре Џреполовенские еще выиграли рублЯ
полтора.
‚олодин проиграл. Ћт этого проигрыша и опьЯнениЯ он внезапно загрустил
и стал жаловатьсЯ на свою мать. Ћн сделал укоризненное лицо и, толкаЯ
зачем-то вниз рукою, говорил:
- € зачем она менЯ родила? € что она тогда думала? ЉакаЯ теперь моЯ
жизнь! Ћна мне не мать, а только родительница. Џотому как настоЯщаЯ мать
заботитсЯ о своем детище, а моЯ только родила менЯ и отдала на казенное
воспитание с самых малых лет.
- ‡ато вы обучились, вышли в люди, - сказала ЏреполовенскаЯ.
‚олодин уставилсЯ вниз лбом, покачиваЯ головою, и говорил:
- Ќет, уж какаЯ моЯ жизнь, - самаЯ последнЯЯ жизнь. € зачем она менЯ
родила? она тогда думала?
‚черашние ерлы вдруг опЯть припомнились Џередонову. "‚от, - думал он
про ‚олодина,- на свою мать жалуетсЯ, зачем она его родила,- не хочет быть
Џавлушкой. ‚идно, и в самом деле завидует. Њожет быть, уже и подумывает
женитьсЯ на ‚арваре и влезть в мою шкуру",- думал Џередонов и тоскливо
смотрел на ‚олодина.
•оть бы женить его на ком-нибудь.
Ќочью, в спальне, ‚арвара говорила Џередонову:
- ’ы думаешь, все эти девки, что за тобою вЯжутсЯ, молоденькие, так и
хорошенькие? Ћни все дрЯни, Я их всех красивее.
Ћна поспешно разделась и, нахально ухмылЯЯсь, показала Џередонову свое
слегка раскрашенное, стройное, красивое и гибкое тело.
•отЯ ‚арвара шаталась от опьЯнениЯ и лицо ее во всЯком свежем человеке
возбудило бы отвращение своим дрЯбло-похотливым выражением, но тело у нее
было прекрасное, как тело у нежной нимфы, с приставленною к нему, силою
каких-то презренных чар, головою увЯдающей блудницы. € это восхитительное
тело длЯ этих двух пьЯных и грЯзных людишек ЯвлЯлось только источником
низкого соблазна. ’ак это и часто бывает, - и воистину в нашем веке надлежит
красоте быть попранной и поруганной.
Џередонов угрюмо хохотал, глЯдЯ на свою голую подругу.
‚сю эту ночь ему снились дамы всех мастей голые и гнусные.
‚арвара поверила, что натирание крапивою, которое она себе сделала по
совету Џреполовенской, ей помогло. …й казалось, что она сразу начала
полнеть. “ всех знакомых она спрашивала:
- Џравда, ведь Я пополнела?
€ она думала, что уж теперь непременно Џередонов, увидев, как она
полнеет, и получив к тому же поддельное письмо, женитсЯ на ней.
„алеко не так приЯтны были ожиданиЯ Џередонова. “же он давно убедилсЯ,
что директор ему враждебен, - и на самом деле директор гимназии считал
Џередонова ленивым, неспособным учителем. Џередонов думал, что директор
приказывает ученикам его не почитать, - что было, понЯтно, вздорною выдумкою
самого Џередонова. Ќо это вселЯло в Џередонова уверенность, что надо от
директора защищатьсЯ. ‘о злости на директора он не раз начинал поносить его
в старших классах. Њногим гимназистам такие разговоры нравились.
’еперь, когда Џередонов захотел стать инспектором, директоровы
неприЯзненные отношениЯ к нему ЯвлЯлись особенно неприЯтными. Џоложим, если
кнЯгинЯ захочет, то ее протекциЯ превозможет директоровы козни. Ќо все же
они не безопасны.
€ другие были в городе люди, - как заметил в последние дни Џередонов, -
которые враждебны ему и хотели бы помешать его назначению на инспекторскую
должность. ‚от ‚олодин: недаром он все повторЯет слова "будущий инспектор".
‚едь бывали же случаи, что люди присваивали себе чужое имЯ и жили себе в
свое удовольствие. Љонечно, заменить самого Џередонова ‚олодину трудненько,
- да ведь у дурака, такого, как ‚олодин, могут быть самые нелепые затеи. €
еще ђутиловы, ‚ершина со своею Њартою, сослуживцы из зависти - все рады ему
повредить. Ђ как повредить? џсное дело, опорочат его в глазах у начальства,
выставЯт человеком неблагонадежным.
€так, у Џередонова Явились две заботы: доказать свою благонадежность и
обезопасить себЯ от ‚олодина, - женить его на богатой.
€ вот однажды Џередонов спросил ‚олодина:
- •очешь, к Ђдаменковой барышне тебЯ посватаю? €ли все еще по Њарте
скучаешь? –елый месЯц утешитьсЯ не можешь?
- —то ж мне по Њарте скучать! - ответил ‚олодин. - џ ей честь честью
сделал предложение, а коли ежели она не хочет, то что же мне! џ и другую
найду, - разве уж длЯ менЯ и невест не найдетсЯ? „а этого добра везде
сколько угодно.
- „а, а вот Њарта натЯнула тебе нос, - подразнил Џередонов.
- Ќе знаю уж, какого жениха они ждут,- обидчиво сказал ‚олодин, - хоть
бы приданое большое было, а то ведь гроши дадут. ќто она в тебЯ, Ђрдальон
Ѓорисыч, втюрилась.
Џередонов посоветовал:
- Ђ Я бы на твоем месте ей ворота дегтем вымазал.
‚олодин захихикал, но сейчас же успокоилсЯ и сказал:
- …жели поймают, так неприЯтность может выйти.
- Ќайми кого-нибудь, зачем самому, - сказал Џередонов.
-- € следует, ей-богу, следует, - с одушевлением сказал ‚олодин. -
Џотому как ежели она в законный брак не хочет вступать, а между прочим к
себе в окно молодых людей пускает, то уж это что ж! “ж это значит - ни
стыда, ни совести нет у человека.

Ќа другой день Џередонов и ‚олодин отправились к девице Ђдаменко.
‚олодин принарЯдилсЯ, - надел новенький свой узенький сюртучок, чистую
крахмальную рубашку, пестрый шейный платок, намазал волосы помадою,
надушилсЯ, - и взыграл духом.
Ќадежда ‚асильевна Ђдаменко с братом жила в городе в собственном
кирпичном красном домике; недалеко от города было у нее имение, отданное в
аренду. ‚ позапрошлом году кончила она учение в здешней гимназии, а ныне
занималась тем, что лежала на кушетке, читала книжки всЯкого содержаниЯ да
школила своего брата, одиннадцатилетнего гимназиста, который спасалсЯ от ее
строгостей только сердитым заЯвлением:
- Џри маме лучше было. Њама в угол только ставила.
‘ Ќадеждою ‚асильевною жила ее тетка, существо безличное и дрЯхлое, не
имевшее никакого голоса в домашних делах. ‡накомства вела Ќадежда ‚асильевна
со строгим разбором. Џередонов бывал у нее редко, и только малое знакомство
его с нею могло быть причиною предположениЯ, что эта барышнЯ может выйти
замуж за ‚олодина.
’еперь она удивилась неожиданному посещению, но принЯла незванных
гостей любезно. ѓостей надо было занимать, - и Ќадежде ‚асильевне казалось,
что самый приЯтный и удобный разговор длЯ учителЯ русского Языка - разговор
о состоЯнии учебного дела, о реформе гимназий, о воспитании детей, о
литературе, о символизме, о русских журналах. ‚сех этих тем она коснулась,
но не получала в ответ ничего, кроме озадачивших ее отповедей, обнаруживших,
что ее гостЯм эти вопросы не любопытны. Ћна увидела, что возможен только
один разговор - городские сплетни. Ќо Ќадежда ‚асильевна все-таки сделала
еще одну попытку.
- Ђ вы читали "—еловек в футлЯре" —ехова? - спросила она. - Ќе правда
ли, как метко?
’ак как с этим вопросом она обратилась к ‚олодину, то он приЯтно
осклабилсЯ и спросил:
- ќто что же, статьЯ или роман?
- ђассказ, - объЯснила Ќадежда ‚асильевна.
- ѓосподина —ехова, вы изволили сказать? - осведомилсЯ ‚олодин.
- „а, —ехова, - сказала Ќадежда ‚асильевна и усмехнулась.
- ќто где же помещено? - продолжал любопытствовать ‚олодин.
- ‚ "ђусской Њысли", - ответила барышнЯ любезно.
- ‚ каком номере? - допрашивал ‚олодин.
- Ќе помню хорошенько, в каком-то летнем, - все так же любезно, но с
некоторым удивлением ответила Ќадежда ‚асильевна.
Њаленький гимназист высунулсЯ из-за двери.
- ќто в майской книжке было напечатано, - сказал он, придерживаЯсь
рукою за дверь и обводЯ гостей и сестру веселыми синими глазами.
- ‚ам еще рано романы читать, - сердито сказал Џередонов, - учитьсЯ
надо, а не скабрезные истории читать.
Ќадежда ‚асильевна строго посмотрела на брата.
- Љак это мило - за дверьми стоЯть и слушать, - сказала она и, поднЯв
обе руки, сложила кончики мизинцев под прЯмым углом.
ѓимназист нахмурилсЯ и скрылсЯ. Ћн пошел в свою комнату, стал там в
угол и принЯлсЯ глЯдеть на часы; два мизинца углом - это знак стоЯть в углу
десЯть минут. "Ќет, - досадливо думал он, - при маме лучше было: мама только
зонтик ставила в угол".
Ђ в гостиной меж тем ‚олодин утешал хозЯйку обещанием достать
непременно майский номер "ђусской Њысли" и прочесть рассказ господина
—ехова. Џередонов слушал с выражением Явной скуки на лице. Ќаконец он
сказал:
- џ тоже не читал. џ не читаю пустЯков. ‚ повестЯх и романах все
глупости пишут.
Ќадежда ‚асильевна любезно улыбнулась и сказала:
- ‚ы очень строго относитесь к современной литературе. Ќо пишутсЯ же
теперь и хорошие книги.
- џ все хорошие книги раньше прочел, - заЯвил Џередонов. - Ќе стану же
Я читать того, что теперь сочинЯют.
‚олодин смотрел на Џередонова с уважением. Ќадежда ‚асильевна легонько
вздохнула и - делать нечего - принЯлась пустословить и сплетничать, как
умела. •оть и не люб ей был такой разговор, но она поддерживала его с
ловкостью и веселостью бойкой и выдержанной девицы.
ѓости оживились. …й было нестерпимо скучно, а они думали, что она с
ними исключительно любезна, и приписывали это обаЯнию прелестной наружности
‚олодина.
Љогда они ушли, Џередонов на улице поздравлЯл ‚олодина с успехом.
‚олодин радостно смеЯлсЯ и прыгал. Ћн уже забыл всех отвергнувших его девиц.
- Ќе лЯгайсЯ, - говорил ему Џередонов, - распрыгалсЯ, как баран. Џогоди
еще, натЯнут тебе нос.
Ќо говорил он это в шутку, а сам вполне верил в успех задуманного
сватовства.
ѓрушина чуть не каждый день забегала к ‚арваре, ‚арвара бывала у нее
еще чаще, так что они почти и не расставались. ‚арвара волновалась, а
ѓрушина медлила, - уверЯла, что очень трудно скопировать буквы, чтобы вышло
совсем похоже.
Џередонов все еще не хотел назначить днЯ длЯ свадьбы. ЋпЯть он
требовал, чтобы ему сначала место дали инспекторское. ЏомнЯ, как много у
него готовых невест, он не раз, как и прошлою зимою, грозил ‚арваре:
- ‚от сейчас пойду венчатьсЯ. ‚ернусь утром с женой, а тебЯ - вон.
Џоследний раз ночуешь.
€ с этими словами уходил - играть на биллиарде. Ћттуда иногда к вечеру
приходил домой, а чаще кутил в каком-нибудь грЯзном притоне с ђутиловым и
‚олодиным. ‚ такие ночи ‚арвара не могла заснуть. Џоэтому она страдала
мигренЯми. •орошо еще, если он вернетсЯ в час, в два ночи, - тогда она
вздохнет свободно. …сли же он ЯвлЯлсЯ только утром, то ‚арвара встречала
день совсем больнаЯ.
Ќаконец ѓрушина изготовила письмо и показала его ‚арваре. „олго
рассматривали, сличали с прошлогодним кнЯгининым письмом. ѓрушина уверЯла:
похоже так, что сама кнЯгинЯ не узнала бы подделки. •оть на самом деле
сходства было мало, но ‚арвара поверила. „а она же и понимала, что Џередонов
не мог помнить мало знакомого ему почерка настолько точно, чтобы заметить
подделку.
- Ќу вот, - радостно сказала она, - наконец-то. Ђ то Я уже ждала,
ждала, да и жданки потерЯла. Ђ только как же конверт, - если он спросит, что
Я скажу?
- „а уж конверта нельзЯ подделать, - штемпелЯ, - сказала ѓрушина,
посмеиваЯсь, поглЯдываЯ на ‚арвару лукавыми, разными глазами: правый -
побольше, левый - поменьше.
- ’ак как же?
- „ушечка ‚арвара „митриевна, да вы скажите ему, что конверт в печку
бросили. Ќа что же вам конверт?
‚арварины надежды оживились. Ћна говорила ѓрушиной:
- ’олько бы женилсЯ, тогда уж Я не стану длЯ него бегать. Ќет, Я буду
сидеть, а он пусть длЯ менЯ побегает.
‚ субботу после обеда Џередонов шел поиграть на биллиарде. Њысли его
были тЯжелы и печальны. Ћн думал:
"‘кверно жить среди завистливых и враждебных людей. Ќо что же делать, -
не могут же все быть инспекторами! Ѓорьба за существование!"
Ќа углу двух улиц он встретил жандармского штаб-офицера. ЌеприЯтнаЯ
встреча!
Џодполковник Ќиколай ‚адимович ђубовский, невысокий плотный человек с
густыми бровЯми, веселыми серыми глазами и прихрамывающею походкою, отчего
его шпоры неровно и звонко призвЯкивали, был весьма любезен и за то любим в
обществе. Ћн знал всех людей в городе, все их дела и отношениЯ, любил
слушать сплетни, но сам был скромен и молчалив, как могила, и никому не
делал ненужных неприЯтностей.
Ћстановились, поздоровались, побеседовали. Џередонов насупилсЯ,
оглЯнулсЯ по сторонам и опасливо сказал:
- “ вас, Я слышал, наша Ќаташа живет, так вы ей не верьте, что она про
менЯ говорит, это она врет.
- џ от прислуги сплетен не собираю, - с достоинством сказал ђубовский.
- Ћна - сама сквернаЯ, - продолжал Џередонов, не обращаЯ вниманиЯ на
возражение ђубовского, - у нее любовник есть, полЯк; она, может быть,
нарочно к вам и поступила, чтоб у вас что-нибудь стащить секретное.
- Џожалуйста, не беспокойтесь об этом, - сухо возразил подполковник, -
у менЯ планы крепостей не хранЯтсЯ.
“поминание о крепостЯх озадачило Џередонова. …му казалось, что
ђубовский намекает на то, что может посадить Џередонова в крепость.
- Ќу, что крепость, - пробормотал он, - до этого далеко, а только
вообще про менЯ всЯкие глупости говорЯт, так это больше из зависти. ‚ы
ничему такому не верьте. ќто они доносЯт, чтоб от себЯ отвести подозрение, а
Я и сам могу донести.
ђубовский недоумевал.
- “верЯю вас, - сказал он, вздергиваЯ плечами и брЯцаЯ шпорами, - Я ни
от кого не получал на вас доноса. ‚ам, видно, кто-нибудь в шутку погрозил, -
да ведь мало ли что говоритсЯ иногда.
Џередонов не верил. Ћн думал, что жандармский скрытничает, - и стало
ему страшно.
Љаждый раз, как Џередонов проходил мимо ‚ершинского сада, ‚ершина
останавливала его и своими ворожащими движениЯми и словами заманивала в сад.
€ он входил, невольно подчинЯЯсь eе тихой ворожбе. Њожет быть, ей
скорее ђутиловых удалось бы достичь своей цели, - ведь Џередонов одинаково
далек был от всех людей, и почему бы ему было не свЯзатьсЯ законным браком с
Њартою? Ќо, видно, вЯзко было то болото, куда залез Џередонов, и никакими
чарами не удавалось перебултыхнуть его в другое.
‚от и теперь, когда, расставшись с ђубовским, Џередонов шел мимо,
‚ершина, одетаЯ, как всегда всЯ в черном, заманила его.
- Њарта и ‚ладЯ домой на день едут, - сказала она, ласково глЯдЯ сквозь
дым своей папироски на Џередонова коричневыми глазами, - вот бы и вы с ними
погостить в деревне. ‡а ними работник в тележке приехал.
- ’есно, - сказал Џередонов угрюмо.
- Ќу вот, тесно, - возразила ‚ершина, - отлично разместитесь. „а и
потеснитесь не беда, что ж, недалеко, шесть верст проехать.
‚ это времЯ из дома выбежала Њарта спросить что-то у ‚ершиной. •лопоты
перед отъездом немного расшевелили ее лень, и лицо ее было живее и веселее
обычного. ЋпЯть, уже обе, стали звать Џередонова в деревню.
- ђазместитесь удобно, - уверЯла ‚ершина, - вы с Њартой на заднем
сиденье, а ‚ладЯ с €гнатием на переднем. ‚от посмотрите, и тележка на дворе.
Џередонов вышел за ‚ершиною и Њартою во двор, где стоЯла тележка, а
около нее возилсЯ, укладываЯ что-то, ‚ладЯ. ’ележка была поместительнаЯ. Ќо
Џередонов, угрюмо осмотрев ее, объЯвил:
- Ќе поеду. ’есно. —етверо, да еще вещи.
- Ќу, если вы думаете, что тесно, - сказала ‚ершина, - то ‚ладЯ и
пешком может итти.
- Љонечно, - сказал ‚ладЯ, улыбаЯсь сдержанно и ласково, - пешком дойду
в полтора часа отлично. ‚от сейчас зашагаю, так раньше вас буду.
’огда Џередонов объЯвил, что будет трЯсти, а он не любит трЯски.
‚ернулись в беседку. ‚се
уже было уложено, но работник €гнатий еще ел на кухне, насыщаЯсь
неторопливо и основательно.
- Љак учитсЯ ‚ладЯ? - спросила Њарта.
„ругого разговора с Џередоновым она не умела придумать, а уже ‚ершина
не раз упрекала ее, что она не умеет занЯть Џередонова.
- Џлохо, - сказал Џередонов, - ленитсЯ, ничего не слушает.
‚ершина любила поворчать. Ћна стала выговаривать ‚ладе. ‚ладЯ краснел и
улыбалсЯ, пожималсЯ плечами, как от холода, и подымал, по своей привычке,
одно плечо выше другого.
- —то же, только год началсЯ, - сказал он, - Я еще успею.
- ‘ самого начала надо учитьсЯ, - тоном старшей, но слегка от этого
краснеЯ, сказала Њарта.
- „а и шалит, - жаловалсЯ Џередонов, - вчера так развозились, точно
уличные мальчишки. „а и груб, мне дерзость сказал в четверг.
‚ладЯ вдруг вспыхнул и заговорил горЯчо, но не переставаЯ улыбатьсЯ:
- Ќикакой дерзости, а Я только правду сказал, что вы в других тетрадках
ошибок по пЯти прозевали, а у менЯ все подчеркнули и поставили два, а у менЯ
лучше было написано, чем у тех, кому вы три поставили.
- € еще вы мне дерзость сказали, - настаивал Џередонов.
- Ќикакой дерзости, а Я только сказал, что инспектору скажу, -
запальчиво говорил ‚ладЯ, - что же мне зрЯ двойку...
- ‚ладЯ, не забывайсЯ, - сердито сказала ‚ершина, - чем бы извинитьсЯ,
а ты опЯть повторЯешь.
‚ладЯ вдруг вспомнил, что Џередонова нельзЯ раздражать, что он может
стать Њарте женихом. Ћн сильнее покраснел, в смущении передернул поЯс на
своей блузе и робко сказал:
- €звините. џ только хотел попросить, чтобы вы поправили.
- Њолчи, молчи, пожалуйста, - прервала его ‚ершина, - терпеть не могу
таких рассуждений, терпеть не могу, - повторила она и еле заметно дрогнула
всем своим сухоньким телом. - ’ебе делают замечание, ты молчи.
€ ‚ершина высыпала на ‚ладю не мало укоризненных слов, дымЯ папироскою
и криво улыбаЯсь, как она всегда улыбалась, о чем бы ни шла речь.
- Ќадо будет отцу сказать, чтобы наказал тебЯ, - кончила она.
- ‚ысечь надо, - решил Џередонов и сердито посмотрел на обидевшего его
‚ладю.
- Љонечно, - подтвердила ‚ершина, - высечь надо.
- ‚ысечь надо, - сказала и Њарта и покраснела.
- ‚от поеду сегоднЯ к вашему отцу, - сказал Џередонов, - и скажу, чтобы
вас при мне высекли, да хорошенько.
‚ладЯ молчал, смотрел на своих мучителей, поеживалсЯ плечами и улыбалсЯ
сквозь слезы. Ћтец у него крут. ‚ладЯ старалсЯ утешить себЯ, думаЯ, что это
- только угрозы. Ќеужели, думал он, в самом деле захотЯт испортить ему
праздник? ‚едь праздник - день особенный, отмеченный и радостный, и все
праздничное совсем несоизмеримо со всем школьным, будничным.
Ђ Џередонову нравилось, когда мальчики плакали, - особенно, если это он
так сделал, что они плачут и винЯтсЯ. ‚ладино смущение и сдержанные слезы на
его глазах, и робкаЯ, виноватаЯ его улыбка - все это радовало Џередонова. Ћн
решил ехать с Њартою и ‚ладею.
- Ќу, хорошо, Я поеду с вами, - сказал он Њарте.
Њарта обрадовалась, но как-то испуганно. Љонечно, она хотела, чтобы
Џередонов ехал с ними, - или, вернее, ‚ершина хотела этого за нее и
приворожила ей своими быстрыми наговорами это желание. Ќо теперь, когда
Џередонов сказал, что едет, Њарте стало неловко за ‚ладю, - жалко его.
†утко стало и ‚ладе. Ќеужели это длЯ него Џередонов едет? …му
захотелось умилостивить Џередонова. Ћн сказал:
- …сли вы думаете, Ђрдальон Ѓорисыч, что тесно будет, то Я могу пешком
пойти.
Џередонов посмотрел на него подозрительно и сказал:
- Ќу да, если вас отпустить одного, вы еще убежите куда-нибудь. Ќет уж,
мы вас лучше свезем к отцу, пусть он вам задаст.
‚ладЯ покраснел и вздохнул. …му стало так неловко и тоскливо, и досадно
на этого мучительного и угрюмого человека. —тобы все-таки смЯгчить
Џередонова, он решилсЯ устроить ему сиденье поудобнее.
- Ќу, уж Я так сделаю, - казал он, - что вам отлично будет сидеть.
€ он поспешно отправилсЯ к тележке. ‚ершина посмотрела вслед за ним,
криво улыбаЯсь и дымЯ, и сказала Џередонову тихо:
- Ћни все боЯтсЯ отца. Ћн у них очень строгий.
Њарта покраснела.
‚ладЯ хотел было взЯть с собою в деревню удочку, новую, английскую,
купленную на сбереженные деньги, хотел взЯть еще кое-что, да это все
занимало бы в тележке не мало места. € ‚ладЯ унес обратно в дом все свои
пожитки.
Ѓыло не жарко. ‘олнце склонЯлось. „орога, омоченнаЯ утренним дождем, не
пылила. ’ележка ровно катилась по мелкому щебню, уносЯ из города четырех
седоков; сытаЯ сераЯ лошадка бежала, словно не замечаЯ их тЯжести, и
ленивый, безмолвный работник €гнатий управлЯл ее бегом при помощи заметных
лишь опытному взору движений вожжами.
Џередонов сидел рЯдом с Њартою. …му расчистили так много места, что
Њарте совсем неудобно было сидеть. Ќо он не замечал этого. Ђ если бы и
заметил, то подумал бы, что так и должно: ведь он - гость.
Џередонов чувствовал себЯ очень приЯтно. Ћн решил поговорить с Њартою
любезно, пошутить, позабавить ее. Ћн начал так:
- Ќу, что, скоро бунтовать будете?
- ‡ачем бунтовать? - спросила Њарта.
- ‚ы, полЯки, ведь все бунтовать собираетесь, да только напрасно.
- џ и не думаю об этом, - сказала Њарта, - да и никто у нас не хочет
бунтовать.
- Ќу да, это вы только так говорите, а вы русских ненавидите.
- € не думаем, - сказал ‚ладЯ, повертываЯсь к Џередонову с передней
скамейки, где сидел рЯдом с €гнатием.
- ‡наем мы, как вы не думаете. ’олько мы вам не отдадим вашей Џольши.
Њы вас завоевали. Њы вам сколько благодеЯний сделали, да, видно, как волка
ни корми, он все в лес смотрит.
Њарта не возражала. Џередонов помолчал немного и вдруг сказал:
-- ЏолЯки - безмозглые.
Њарта покраснела.
- ‚сЯкие бывают и русские и полЯки, - сказала она.
- Ќет, уж это так, это верно, - настаивал Џередонов. - ЏолЯки - глупые.
’олько форсу задают. ‚от жиды - те умные.
- †иды - плуты, а вовсе не умные, - сказал ‚ладЯ.
- Ќет, жиды - очень умный народ. †ид русского всегда надует, а русский
жида никогда не надует.
- „а и не надо надувать, - сказал ‚ладЯ, - разве в том только и ум,
чтобы надувать да плутовать?
Џередонов сердито глЯнул на ‚ладю.
- Ђ ум в том, чтобы учитьсЯ, - сказал он, - а вы не учитесь.
‚ладЯ вздохнул и опЯть отвернулсЯ и стал смотреть на ровный бег лошади.
Ђ Џередонов говорил:
- †иды во всем умные, и в ученьи, и во всем. …сли бы жидов пускали в
профессора, то все профессора из жидов были бы. Ђ польки все - нерЯхи.
Ћн посмотрел на Њарту и, с удовольствием заметив, что она сильно
покраснела, сказал из любезности:
- „а вы не думайте, Я не про вас говорю. џ знаю, что вы будете хорошаЯ
хозЯйка.
- ‚се польки - хорошие хозЯйки, - ответила Њарта.
- Ќу, да, - возразил Џередонов, - хозЯйки, сверху чисто, а юбки
грЯзные. Ќу, да за что у вас Њицкевич был. Ћн выше нашего Џушкина. Ћн у менЯ
на стене висит. Џрежде там Џушкин висел, да Я его в сортир вынес, - он
камер-лакеем был.
- ‚едь вы - русский, - сказал ‚ладЯ, - что ж вам наш Њицкевич? Џушкин -
хороший, и Њицкевич - хороший.
- Њицкевич - выше, - повторил Џередонов. - ђусские - дурачье. Ћдин
самовар изобрели, а больше ничего.
Џередонов посмотрел на Њарту, сощурил глаза и сказал:
- “ вас много веснушек. ќто некрасиво.
- —то же делать, - улыбаЯсь, промолвила Њарта.
- € у менЯ веснушки, - сказал ‚ладЯ, поворачиваЯсь на своем узеньком
сиденье и задеваЯ безмолвного €гнатиЯ.
- ‚ы мальчик, - сказал Џередонов, - это ничего, мужчине красота не
нужна, а вот у вас, - продолжал он, оборачиваЯсь к Њарте, - нехорошо. ќтак
вас никто и замуж не возьмет. Ќадо огуречным рассолом лицо мыть.
Њарта поблагодарила за совет.
‚ладЯ, улыбаЯсь, смотрел на Џередонова.
- ‚ы что улыбаетесь ? - сказал Џередонов, - вот погодите, приедем, так
будет вам дера отличнаЯ.
‚ладЯ, повернувшись на своем месте, внимательно смотрел на Џередонова,
стараЯсь угадать, шутит ли он, говорит ли взаправду. Ђ Џередонов не выносил,
когда на него пристально смотрели.
- —его вы на менЯ глазеете? - грубо спросил он. - Ќа мне узоров нет.
€ли вы сглазить менЯ хотите?
‚ладЯ испугалсЯ и отвел глаза.
- €звините, - сказал он робко, - Я так, не нарочно.
- Ђ вы разве верите в глаз ? - спросила Њарта.
- ‘глазить нельзЯ, это суеверие, - сердито сказал Џередонов, - а только
ужасно невежливо уставитьсЯ и рассматривать.
Ќесколько минут продолжалось неловкое молчание.
- ‚едь вы - бедные, - вдруг сказал Џередонов.
- „а, не богатые, - ответила Њарта, - да все-таки уж и не так бедны. “
нас у всех есть кое-что отложено.
Џередонов недоверчиво посмотрел на нее и сказал:
- Ќу, да, Я знаю, что вы - бедные. Ѓосые ежеденком дома ходите.
- Њы это не от бедности, - живо сказал ‚ладЯ.
- Ђ что же, от богатства, что ли? - спросил Џередонов и отрывисто
захохотал.
- ‚овсе не от бедности, - сказал ‚ладЯ, краснеЯ, - это длЯ здоровьЯ
очень полезно, закалЯем здоровье и приЯтно летом.
-- Ќу, это вы врете, - грубо возразил Џередонов. - Ѓогатые босиком не
ходЯт. “ вашего отца много детей, а получает гроши. ‘апог не накупишьсЯ.[4 ]

VII

‚арвара ничего не знала о том, куда отправилсЯ Џередонов. Ћна провела
жестоко беспокойную ночь.
Ќо и вернувшись утром в город, Џередонов не пошел домой, а велел везти
себЯ в церковь, - в это времЯ начиналась обеднЯ. …му казалось теперь опасным
не бывать часто в церкви, - еще донесут, пожалуй.
‚стретив при входе в ограду миловидного маленького гимназиста с
румЯным, простодушным лицом и непорочными голубыми глазами, Џередонов
сказал:
- Ђ, Њашенька, здравствуй, раздевонЯ.
Њиша ЉудрЯвцев мучительно покраснел. Џередонов уже несколько раз
дразнил его, называЯ Њашенькою, - ЉудрЯвцев не понимал, за что, и не решалсЯ
пожаловатьсЯ. Ќесколько товарищей, глупых малышей, толпившихсЯ тут же,
засмеЯлись на слова Џередонова. €м тоже весело было дразнить Њишу.
–ерковь во имЯ пророка €лии, стараЯ, построеннаЯ еще при царе Њихаиле,
стоЯла на площади против гимназии. Џоэтому по праздникам к обедне и
всенощной гимназисты обЯзаны были сюда собиратьсЯ и стоЯть с левой стороны,
у придела свЯтой …катерины великомученицы, рЯдами, - а сзади помещалсЯ один
из помощников классных наставников, длЯ надзора. ’ут же рЯдом, поближе к
середине храма, становились учителЯ гимназии, инспектор и директор, со
своими семьЯми. ‘обирались обыкновенно почти все православные гимназисты,
кроме немногих, которым разрешено было посещать свои приходские церкви с
родителЯми.
•ор из гимназистов пел хорошо, и потому церковь посещалась
первогильдейным купечеством, чиновниками и помещичьими семьЯми Џростого
народа бывало не много, тем более, что обедню здесь служили, сообразно с
желанием директора, позже, чем в других церквах.
Џередонов стал на привычное свое место. Џевчие отсюда все были ему
видны. ™урЯ глаза, он смотрел на них и думал, что они стоЯт беспорЯдочно и
что он подтЯнул бы их, если бы он был инспектором гимназии. ‚от смуглый
Љрамаренко, маленький, тоненький, вертлЯвый, все оборачиваетсЯ то туда, то
сюда, шепчет что-то, улыбаетсЯ, - и никто-то его не уймет. ’очно никому и
дела нет.
"Ѓезобразие, - думал Џередонов: - эти певчие всегда негодЯи; у
черномазого мальчишки звонкий, чистый дискант, - так уж он думает, что и в
церкви можно шептать и улыбатьсЯ".
€ хмурилсЯ Џередонов.
ђЯдом с ним стал пришедший попозже инспектор народных училищ, ‘ергей
Џотапович Ѓогданов, старик с коричневым глупым лицом, на котором постоЯнно
было такое выражение, как будто он хотел объЯснить кому-то что-то такое,
чего еще и сам никак не мог понЯть. Ќикого так легко нельзЯ было удивить или
испугать, как Ѓогданова: чуть услышит что-нибудь новое или тревожное, и уже
лоб его наморщиваетсЯ от внутреннего болезненного усилиЯ, и изо рта вылетают
беспорЯдочные, смЯтенные восклицаниЯ.
Џередонов наклонилсЯ к нему и сказал шопотом:
- “ вас учительница одна в красной рубашке ходит.
Ѓогданов испугалсЯ. ЃелаЯ еретица его трусливо затрЯслась на
подбородке.
- —то, что вы говорите? - сипло зашептал он, - кто, кто такаЯ?
- „а вот горластаЯ-то, толстуха-то эта, как ее, не знаю, - шептал
Џередонов.
- ѓорластаЯ, горластаЯ, - растерЯнно припоминал Ѓогданов, - ќто
‘кобочкина, да.
- Ќу, да, - подтвердил Џередонов.
- Ђ как же, как же так! - восклицал шопотом Ѓогданов, - ‘кобочкина в
красной рубашке, а! „а вы сами видели?
- ‚идел, да она, говорЯт, и в школе так щеголЯет. Ђ то и хуже бывает:
сарафан наденет, совсем как простаЯ девка ходит.
- Ђ, скажите! Ќадо, надо узнать. ’ак нельзЯ, нельзЯ. “волить за это
следует, уволить, - лепетал Ѓогданов. - Ћна всегда такаЯ была.
ЋбеднЯ кончилась. ‚ыходили из церкви. Џередонов сказал Љрамаренку:
- ’ы, —ерныш-огарыш, зачем в церкви улыбалсЯ? ‚от погоди, ужо отцу
скажу.
Џередонов говорил иногда "ты" гимназистам не из дворЯн; дворЯнам же он
всегда говорил "вы". Ћн узнавал в канцелЯрии, кто какого сословиЯ, и его
памЯть цепко держалась за эти различиЯ.
Љрамаренко посмотрел на Џередонова с удивлением и молча пробежал мимо.
Ћн принадлежал к числу тех гимназистов, которые находили Џередонова грубым,
глупым и несправедливым и за то ненавидели и презирали его. ’аких было
большинство. Џередонов думал, что это - те, кого директор подговаривает
против него, если не сам, то через сыновей.
Љ Џередонову подошел - уже за оградою - ‚олодин с радостным хихиканьем,
- лицо, как у именинника, блаженное, котелок на затылке, тросточка
наперехват.
- ‡наешь, что Я тебе скажу, Ђрдальон Ѓорисыч, - зашептал он радостно, -
Я уговорил —ерепнина и он на-днЯх вымажет Њарте дегтем ворота.
Џередонов помолчал, соображаЯ что-то, и вдруг угрюмо захохотал. ‚олодин
так же быстро перестал осклаблЯтьсЯ, принЯл скромный вид, поправил котелок
и, поглЯдываЯ на небо и помахиваЯ тросточкою, сказал:
- •орошаЯ погодка, а к вечеру, пожалуй, дождик соберетсЯ. Ќу, и пусть
дождичек, мы с будушим инспектором дома посидим.
- Ќе очень-то мне дома сидеть можно, - сказал Џередонов, - у менЯ нынче
дела, надо в город ходить.
‚олодин сделал понимающее лицо, хотЯ, конечно, не знал, какие это
нашлись вдруг у Џередонова дела. Ђ Џередонов думал, что ему необходимо будет
сделать несколько визитов. ‚черашнЯЯ случайнаЯ встреча с жандармским
офицером навела его на мысль, котораЯ показалась ему весьма дельною: обойти
всех значительных в городе лиц и уверить их в своей благонадежности. …сли
это удастсЯ, тогда, в случае чего, у Џередонова найдутсЯ заступники в
городе, которые засвидетельствуют его правильный образ мыслей.
- Људа же вы, Ђрдальон Ѓорисыч? - спросил ‚олодин, видЯ, что Џередонов
сворачивает с того пути, по которому всегда возвращалсЯ, - разве вы не
домой?
- Ќет, Я домой, - ответил Џередонов, - только Я нынче боюсь по той
улице ходить.
- Џочему же?
- ’ам дурману много растет и запах тЯжелый; это на менЯ сильно
действует, одурманивает. “ менЯ нынче нервы слабы. ‚се неприЯтности.
‚олодин опЯть придал своему лицу понимающее и сочувственное выражение.
Џо дороге Џередонов сорвал несколько шишек от чертополоха и сунул их в
карман.
- ќто длЯ чего же вы собираете? - осклабЯсь, спросил ‚олодин.
- „лЯ кота, - хмуро ответил Џередонов.
- ‹епить в шкуру будете? - деловито осведомилсЯ ‚олодин.
- „а.
‚олодин захихикал.
- ‚ы без менЯ не начинайте, - сказал он, - занЯтно.
Џередонов пригласил его зайти сейчас, но ‚олодин сказал, что у него
есть дело: он вдруг почувствовал, что как-то неприлично все не иметь дела;
слова Џередонова о своих делах подстрекали его, и он сообразил, что хорошо
бы теперь самостоЯтельно зайти к барышне Ђдаменко и сказать ей, что у него
есть новые и очень изЯщные рисунки длЯ рамочек, так не хочет ли она
посмотреть. Љстати, думал ‚олодин, Ќадежда ‚асильевна угостит его кофейком.
’ак ‚олодин и сделал. € еще придумал одну замысловатую штуку: предложил
Ќадежде ‚асильевне заниматьсЯ с ее братом ручным трудом. Ќадежда ‚асильевна
подумала, что ‚олодин нуждаетсЯ в заработке, и немедленно согласилась.
“словились заниматьсЯ три раза в неделю по два часа, за тридцать рублей в
месЯц. ‚олодин был в восторге: и денежки, и возможность частых встреч с
Ќадеждою ‚асильевною.
Џередонов вернулсЯ домой мрачный, как всегда. ‚арвара, бледнаЯ от
бессонной ночи, заворчала:
- Њог бы вчера сказать, что не придешь.
Џередонов, дразнЯ ее, рассказал, что ездил к Њарте. ‚арвара молчала. “
нее в руках было кнЯгинино письмо. •оть и поддельное, а все-таки...
‡а завтраком она сказала, ухмылЯЯсь:
- Џока ты там возжалсЯ с Њарфушкой, здесь Я без тебЯ ответ получила от
кнЯгини.
- Ђ ты разве ей писала? - спросил Џередoнов.
‹ицо его оживилось отблеском тусклого ожиданиЯ.
- Ќу вот, валЯет петрушку, - отвечала ‚арвара со смехом, - ведь сам же
велел писать.
- Ќу, что же она пишет? - спросил Џередонов тревожно.
- ‚от письмо, читай сам.
‚арвара порылась в карманах, словно искала засунутое куда-то письмо,
потом достала его и подала Џередонову. Ћн оставил еду и с жадностью
накинулсЯ на письмо. Џрочел и обрадовалсЯ. ‚от, наконец, Ясное и
положительное обещание. Ќикаких сомнений у него не Явилось. Ћн наскоро
кончил завтрак и пошел показывать письмо знакомым и приЯтелЯм.
“грюмо-одушевленный, он быстро вошел в ‚ершинский сад. ‚ершина, как
почти всегда, стоЯла у калитки и курила. Ћна обрадовалась: раньше его надо
было заманивать, теперь сам зашел. ‚ершина подумала:
"‚от что значит проехалсЯ-то с барышней, побыл с нею,- вот и прибежал!
“ж не хочет ли свататьсЯ?" - тревожно и радостно думала она.
Џередонов тотчас же разочаровал ее, - показал письмо.
- ‚от вы все сомневались, - сказал он, - а вот сама кнЯгинЯ пишет. ‚от
почитайте, сами увидите.
‚ершина недоверчиво посмотрела на письмо, быстро несколько раз пыхнула
на него табачным дымом, криво усмехнулась и спросила тихо и быстро:
- Ђ где же конверт?
Џередонов вдруг испугалсЯ. Ћн подумал, что ‚арвара могла и обмануть его
письмом, - взЯла да сама написала. Ќадо потребовать от нее конверт, как
можно скорее.
- џ не знаю, - сказал он, - надо спросить.
Ћн поспешно простилсЯ с ‚ершиною и быстро пошел назад, к своему дому.
Ќеобходимо было как можно скорее удостоверитьсЯ в происхождении этого
письма, - внезапное сомнение так мучительно.
‚ершина, стоЯ у калитки, смотрела за ним, криво улыбаЯсь, и торопливо
дымила папироскою, словно спеша окончить к сроку заданный сегоднЯ урок.[5]
‘ испуганным и отчаЯнным лицом Џередонов прибежал домой и крикнул еще в
передней голосом, хриплым от волнениЯ:
- ‚арвара, где же конверт?
- Љакой конверт? - спросила ‚арвара дрогнувшим голосом.
Ћна смотрела на Џередонова нахально, но покраснела бы, если бы не была
раскрашена.
- Љонверт, от кнЯгини, что письмо сегоднЯ принесли, - объЯснил
Џередонов, испуганно и злобно глЯдЯ на ‚арвару.
‚арвара напрЯженно засмеЯлась.
- ‚от, Я сожгла, на что мне его? - сказала она. - —то же, собирать, что
ли, конверты, коллекцию составлЯть? ’ак ведь денег за конверты не платЯт.
ќто только за бутылки в кабаке деньги назад дают.
Џередонов, мрачный, ходил по горницам и ворчал:
- ЉнЯгини тоже бывают всЯкие. ‡наем мы. Њожет быть, эта здесь живет
кнЯгинЯ.
‚арвара притворЯлась, что не догадываетсЯ о его подозрениЯх, но жестоко
трусила.
Љогда к вечеру Џередонов проходил мимо ‚ершинского сада, ‚ершина
остановила его.
- Ќашли конверт? - спросила она.
- „а ‚арЯ говорит, что сожгла его, - ответил Џередонов.
‚ершина засмеЯлась, и белые тонкие облачка от табачного дыма
заколебались перед нею в тихом и нежарком воздухе.
- ‘транно, - сказала она, - как это так ваша сестрица неосторожна, -
деловое письмо, и вдруг без конверта! ‚се ж таки по штемпелю видно было бы,
когда послали письмо и откуда.
Џередонов жестоко досадовал. Ќапрасно ‚ершина звала его зайти в сад,
напрасно обещала погадать на картах, - Џередонов ушел.
Ќо все же он показывал приЯтелЯм это письмо и хвасталсЯ. € приЯтели
верили.
Ђ Џередонов не знал, верить или не верить. Ќа всЯкий случай решилсЯ он
со вторника начать оправдательные свои посещениЯ к значительным в городе
особам. ‘ понедельника нельзЯ, - тЯжелый день.

VIII

Љак только Џередонов ушел играть на биллиарде, ‚арвара поехала к
ѓрушиной. „олго они толковали и, наконец, решили поправить дело вторым
письмом. ‚арвара знала, что у ѓрушиной есть знакомые в Џетербурге. Џри их
посредстве не трудно переслать туда и обратно письмо, которое изготовЯт
здесь.
ѓрушина, как и в первый раз, долго и притворно отказывалась.
- Ћй, голубушка ‚арвара „митриевна, - говорила она, - Я и от одного-то
письма всЯ дрожу, все боюсь. “вижу пристава близко дома, так всЯ и сомлею, -
думаю: за мной идут, в тюрьму сажать хотЯт.
Ѓитый час уговаривала ее ‚арвара, насулила подарков, дала вперед
немного денег. Ќаконец ѓрушина согласилась. ђешили сделать так: сначала
‚арвара скажет, что написала кнЯгине ответ, благодарность. Џотом через
несколько дней придет письмо, будто бы от кнЯгини. ‚ том письме еще
определеннее будет написано, что есть места в виду, что если скоро
повенчаетсЯ, то теперь же можно будет одно из них выхлопотать Џередонову.
ќто письмо напишет здесь ѓрушина, как и первое, - запечатают его, налепЯт
марку в семь копеек, ѓрушина вложит его в письмо своей подруге, а та в
Џетербурге опустит его в почтовый Ящик.
€ вот ‚арвара и ѓрушина пошли в лавочку на самый дальний конец города и
купили там пачку конвертов, узких, с цветным подбоем, и цветной бумаги.
‚ыбрали и бумагу и конверты такие, каких не осталось больше в лавке, -
предосторожность, придуманнаЯ ѓрушиною длЯ сокрытиЯ подделки. “зкие конверты
выбрали длЯ того, чтобы подделанное письмо легко входило в другое.
‚ернувшись домой, к ѓрушиной, сочинили и письмо от кнЯгини. Љогда,
через два днЯ, письмо
было готово, его надушили шипром. Ћстальные конверты и бумагу сожгли,
чтобы не осталось улик.
ѓрушина написала своей подруге, в какой именно день опустить письмо, -
рассчитали, чтобы оно пришло в воскресенье, тогда почтальон принесет его при
Џередонове, и это будет лишним доказательством неподдельности письма.
‚о вторник Џередонов постаралсЯ пораньше вернутьсЯ из гимназии. ‘лучай
ему помог: последний урок его был в классе, дверь которого выходила в
коридор близ того места, где висели часы и бодрствовал трезвонЯщий в
положенные сроки сторож, бравый запасный унтер-офицер. Џередонов послал
сторожа в учительскую за классным журналом, а сам переставил часы на
четверть часа вперед, - никто этого не заметил.
„ома Џередонов отказалсЯ от завтрака и сказал, чтобы обед сделали
позже, - ему-де нужно ходить по делам.
- Џутают, путают, а Я распутывай, - сердито сказал он, думаЯ о кознЯх,
которые строЯт ему враги.
Ќадел мало употреблЯемый им фрак, в котором уже было ему тесно и
неловко: тело с годами добрело, фрак садилсЯ. „осадовал, что нет ордена. “
других есть, - даже у ”аластова из городского училища есть, - а у него нет.
‚се директоровы штуки: ни разу не хотел представить. —ины идут, этого
директор не может отнЯть, - да что в них, коли никто не видит. Ќу, да вот
при новой форме будет видно. •орошо, что там погоны будут по чину, а не по
классу должности. ќто важно будет, - погоны, как у генерала, и одна большаЯ
звездочка. ‘разу всЯкий увидит, что идет по улице статский советник.
"Ќадо поскорее заказать новую форму", - думал Џередонов.
Ћн вышел на улицу и только тогда стал думать, с кого бы начать.
ЉажетсЯ, самые необходимые в его положении люди - исправник и прокурор
окружного суда. ‘ них бы и следовало начать. €ли с предводителЯ дворЯнства.
Ќо начинать с них Џередонову стало страшно. Џредводитель ‚ерига - генерал,
метит в губернаторы. €справник, прокурор - это страшные представители
полиции и суда.
"„лЯ начала, - думал Џередонов, - надо выбрать начальство попроще и там
осмотретьсЯ, принюхатьсЯ, - видно будет, как относЯтсЯ к нему, что о нем
говорЯт". Џоэтому, решил Џередонов, всего умнее начать с городского головы.
•отЯ он - купец и училсЯ всего только в уездном училище, но все же он везде
бывает, и у него все бывают, и он пользуетсЯ в городе уважением, а в других
городах и даже в столице у него есть знакомые, довольно важные.
€ Џередонов решительно направилсЯ к дому городского головы.
Џогода стоЯла пасмурнаЯ. ‹истьЯ с деревьев падали покорные, усталые.
Џередонову было немного страшно.
‚ доме у городского головы пахло недавно натертыми паркетными полами и
еще чем-то, еле заметно, приЯтно-сьестным. Ѓыло тихо и скучно. „ети
хозЯиновы, сын-гимназист и девочка-подросток, - "она у менЯ под гувернанткой
ходит", говорил отец, - чинно пребывали в своих
покоЯх. ’ам было уютно, покойно и весело, окна смотрели в сад, мебель
стоЯла удобнаЯ, игры разнообразные в горницах и в саду, детские звенели
голоса.
‚ лицевых же на улицу покоЯх верхнего жильЯ, там, где принимались
гости, все было зытЯнуто и жестко. Њебель красного дерева словно была
увеличена во много раз по образцу игрушечной. Ћбыкновенным людЯм на ней
сидеть было неудобно, - сЯдешь, словно на камень повалишьсЯ. Ђ грузный
хозЯин - ничего, сЯдет, примнет себе место и сидит с удобством. Ќавещавший
голову почасту архимандрит подгородного монастырЯ называл эти кресла и
диваны душеспасительными, на что голова отвечал:
- „а, не люблю Я этих дамских нежностей, как в ином доме: сЯдешь на
пружины и затрЯсешьсЯ, - сам трЯсешьсЯ и мебель трЯсетсЯ, - что тут
хорошего? Ђ впрочем, и доктора мЯгкой мебели не одобрЯют.
ѓородской голова, џков Ђникиевич ‘кучаев, встретил Џередонова на пороге
своей гостиной. ќто был мужчина толстый, высокий, черноволосый, коротко
стриженый; держалсЯ он с достоинством и любезностью, не чуждой некоторой
презрительности в отношении к людЯм малоденежным.
“севшись торчком в широком кресле и ответив на первые любезные
хозЯиновы вопросы, Џередонов сказал:
- Ђ Я к вам по делу.
- ‘ удовольствием. —ем могу служить? - любезно осведомилсЯ хозЯин.
‚ хитрых черных глазах его вспыхнул презрительный огонек. Ћн думал, что
Џередонов пришел просить денег в долг, и решил, что больше полутораста
рублей не даст. Њногие в городе чиновники должны были ‘кучаеву более или
менее значительные суммы. ‘кучаев никогда не напоминал о возврате долга, но
зато не оказывал дальнейшего кредита неисправным должникам. ‚ первый же раз
он давал охотно, по мере своей свободной наличности и состоЯтельности
просителЯ.
- ‚ы, џков Ђникиевич, как городской голова - первое лицо в городе, -
сказал Џередонов, - так мне надо поговорить с вами.
‘кучаев принЯл важный вид и слегка поклонилсЯ, сидЯ в кресле.
- Џро менЯ в городе всЯкий вздор мелют, - угрюмо говорил Џередонов,-
чего и не было, наплетут.
- Ќа чужой роток не накинешь платок,- сказал хозЯин, - а впрочем, в
наших палестинах, известно, кумушкам что и делать, как не Язычки чесать.
- ѓоворЯт, что Я в церковь не хожу, а это неправда, - продолжал
Џередонов, - Я хожу. Ђ что на €льин день не был, так у менЯ тогда живот
болел, а то Я всегда хожу.
- ќто точно, - подтвердил хозЯин, - это могу сказать, случалось вас
видеть. Ђ впрочем, ведь Я не всегда в вашу церковь хожу. џ больше в
монастырь езжу. ’ак уж это у нас в роду повелось.
- ‚сЯкий вздор мелют, - говорил Џередонов. - ѓоворЯт, будто бы Я
гимназистам гадости
рассказываю. Ђ это вздор. Љонечно, иногда расскажешь на уроке
что-нибудь смешное, чтоб оживить. “ вас у самого сын - гимназист. ‚едь он
вам ничего такого про менЯ не рассказывал?
- ќто точно, - согласилсЯ ‘кучаев, - ничего такого не было. Ђ впрочем,
ведь они, мальчишки, прехитрый народ: чего не надо, того и не скажут. Ћно,
конечно, мой еще мал, сболтнул бы по глупости, однако ничего такого не
сказывал.
- Ќу, а в старших классах они сами все знают, - сказал Џередонов, - да
Я и там худых слов не говорю.
- “ж это такое дело, - отвечал ‘кучаев, - известно, гимназиЯ - не
базарнаЯ площадь.
- Ђ у нас уж такой народ, - жаловалсЯ Џередонов, - того наблекочут,
чего и не было. ’ак вот Я к вам: вы - городской голова.
‘кучаев был весьма польщен тем, что к нему пришли. Ћн не совсем
понимал, длЯ чего это и в чем тут дело, но из политики не показывал и вида,
что не понимает.
- € еще про менЯ худо говорЯт. - продолжал Џередонов, - что Я с
‚арварой живу. ѓоворЯт, что она мне не сестра, а любовница. Ђ она мне,
ей-богу, сестра, только дальнЯЯ, четвероюроднаЯ, на таких можно венчатьсЯ. џ
с нею и повенчаюсь.
- ’ак-с, так-с, конечно, - сказал ‘кучаев, - а впрочем, венец делу
конец.
- Ђ раньше нельзЯ было, - говорил Џередонов, - у менЯ важные причины
были. Ќикак нельзЯ. Ђ Я бы давно повенчалсЯ. “ж вы мне поверьте.
‘кучаев приосанилсЯ, нахмурилсЯ и, постукиваЯ пальцами, пухлыми и
белыми, по темной скатерти на столе, сказал:
- џ вам верю. …сли так, то это, действительно, другой разговор. ’еперь
Я вам верю. Ђ то, признатьсЯ сказать, сомнительно было, как это вы с вашей,
с позволениЯ сказать, подругой не венчавшись живете. Ћно сомнительно,
знаете, потому, ребЯтенки - острый народ; они перенимают, если что худое.
„оброму их трудно научить, а худое само. ’ак оно, точно, сомнительно было. Ђ
впрочем, кому какое дело, - Я так об этом сужу. Ђ что вы пожаловали, так это
мне лестно, потому что мы хоть и лыком шиты, дальше уездного училища свету
не видали, ну, а все-таки почтен доверием общества, третий срок головой
хожу, так мое слово у господ горожан чего-нибудь да стоит.
‘кучаев говорил и все больше запутывалсЯ в своих мыслЯх, и ему
казалось, что никогда не кончитсЯ ползущаЯ с его Языка канитель. € он
оборвал свою речь и тоскливо подумал:
"Ђ впрочем, ровно бы из пустого в порожнее переливаем. Ѓеда с этими
учеными, - думал он, - не поймешь, чего он хочет. ‚ книгах-то ему все Ясно,
ученому человеку, а вот как из книги нос вытащит, так и завЯзнет и других
завЯзит".
Ћн с тоскливым недоумением уставилсЯ на Џередонова, острые глаза его
потухли, тучное тело осунулось, он казалсЯ уж не тем бодрым деЯтелем, как
давеча, а просто глуповатым стариком.
Џередонов тоже помолчал немного, как бы завороженный хозЯиновыми
словами, потом сказал,
щурЯ глаза с неопределенно-хмурым выражением:
- ‚ы - городской голова, так вы можете сказать, что все это - вздор.
- ’о есть, насчет чего же? - осторожно осведомилсЯ ‘кучаев.
- Ђ вот, - объЯснил Џередонов, - если в округ донесут, что Я в церковь
не хожу или там другое что, так вот, если приедут и спрашивать будут.
- ќто мы можем, - сказал голова, - это уж вы, во всЯком случае, будьте
благонадежны. …сли что, так уж мы за вас постоим, - отчего же за хорошего
человека слова не замолвить. •оть адрес вам от думы поднесем, если
понадобитсЯ. ќто мы все можем. €ли, примерно, звание почетного гражданина, -
отчего же, понадобитсЯ, все можно.
- ’ак уж Я буду на вас надеЯтьсЯ, - сказал Џередонов угрюмо, как бы
отвечаЯ на что-то не совсем приЯтное длЯ него, - а то директор все менЯ
притеснЯет.
- ‘-с, скажите! - воскликнул ‘кучаев, с соболезнованием покачивал
головою, - не иначе, как так надо полагать, что по наговорам. Ќиколай
‚ласьевич, кажетсЯ, основательный господин, даром никого не обидит. Љак же,
по сыну вижу. ‘ерьезный господин, строгий, поблажки не дает и различек не
делает, одно слово - основательный господин. Ќе иначе, что по наговорам. ‘
чего же у вас с ним контры?
- Њы с ним во взглЯдах не сходимсЯ, - объЯснил Џередонов. - € у менЯ в
гимназии есть завистники. ‚се хотЯт быть инспекторами. Ђ мне кнЯгинЯ
‚олчанскаЯ обещала выхлопотать инспекторское место. ‚от они и злЯтсЯ от
зависти.
- ’ак-с, так-с, - осторожно сказал ‘кучаев. - Ђ впрочем, что же это мы
сухопутный разговор делаем. Ќадо закусить да выпить.
‘кучаев нажал пуговку электрического звонка около висЯчей лампы.
- “добнаЯ штука, - сказал он Џередонову. - Ђ вам бы в другое ведомство
перейти следовало. ‚ы нам, „ашенька, соберите, - сказал он вошедшей на
звонок миловидной девице атлетического сложениЯ, - закусочки какой-нибудь да
кофейку горЯченького, понимаете?
- ‘лушаю,- ответила „ашенька, улыбаЯсь, и ушла, ступаЯ удивительно, по
ее сложению, легко.
- ‚ другое ведомство, - опЯть обратилсЯ ‘кучаев к Џередонову. - •отЯ бы
в духовное, например. …сли взЯть духовный сан, то свЯщенник из вас вышел бы
серьезный, обстоЯтельный. џ могу посодействовать. “ менЯ есть преосвЯщенные
хорошие знакомые.
‘кучаев назвал несколько епархиальных и викарных епископов.
- Ќет, Я не хочу в попы, - отвечал Џередонов, - Я ладану боюсь. ЊенЯ
тошнит от ладана и голова болит.
- ‚ таком разе в полицию тоже хорошо, - советовал ‘кучаев. - Џоступите,
например, в становые. Ќа вас, позвольте узнать, какой чин?
- џ - статский советник, - важно сказал Џередонов.
- ‚от как! - воскликнул ‘кучаев, - скажите, какие вам большие чины
дают. € это за то, что ребЯт обучаете? ‘кажите, что значит наука! Ђ впрочем,
хотЯ по нынешним временам иные господа нападают на науку, а без науки не
проживешь. ‚от Я сам хоть только в уездном училсЯ, а сына в университет
направлЯю. —ерез гимназию, известно, почти силком редеть, прутом, а там и
сам пойдет. џ его, знаете, сечь никогда не секу, а только как заленитсЯ или
так в чeм проштрафитсЯ, возьму за плечи, поведу к окну, - там у нас в саду
березы стоЯт. Џокажу ему березу, - это, говорю, видишь? ‚ижу, папенька,
вижу, говорит, больше нe буду. € точно, помогает, заправитсЯ мальчуган,
будто его и на самом деле постегали. Ћх, дети, дети! - вздыхаЯ, закончил
‘кучаев.
“ ‘кучаева Џередонов просидел часа два. Џосле делового разговора
последовало обильное угощение.
‘кучаев угощал,- как и все, что делал,- весьма степенно, словно важным
делом занималсЯ. Џритом он старалсЯ делать это с какими-нибудь хитрыми
коленцами. Џодавали глинтвейн в больших стаканах, совсем как кофе, и хозЯин
называл его кофейком. ђюмки длЯ водки подали с отбитыми и обточенными
донышками, чтоб их нельзЯ было поставить на стол.
- ќто у менЯ называетсЯ: налей да выпей, - объЯснил хозЯин.
Џришел еще купец ’ишков, седой, низенький, веселый и молодцеватый, в
длинном сюртуке и сапогах бутылками. Ћн пил много водки, говорил под рифму
всЯкий вздор очень весело и быстро и, очевидно, был весьма доволен собою.
Џередонов сообразил наконец, что пора итти домой, и стал прощатьсЯ.
- Ќе торопитесь, - говорил хозЯин, - посидите.
- Џосидите, компанию поддержите, - сказал ’ишков.
- Ќет, мне пора, - отвечал озабоченно Џередонов.
- …му пора, ждет сестра,- сказал ’ишков и подмигнул ‘кучаеву.
- “ менЯ дела, - сказал Џередонов.
- “ кого дела, тому от нас хвала, - немедленно же отвечал ’ишков.
‘кучаев проводил Џередонова до передней.. Ќа прощанье обнЯлись и
поцеловались. Џередонов осталсЯ доволен этим посещением.
"ѓолова за менЯ", - уверенно думал он.
‚ернувшись к ’ишкову, ‘кучаев сказал:
- ‡рЯ болтают на человека.
- ‡рЯ болтают, правды не знают, - тотчас же подхватил ’ишков,
молодцевато наливаЯ себе рюмку английской горькой.
‚идно было, что он не думaет о том. что ему говорЯт, а только ловит
слова длЯ рифмованиЯ.
- Ћн ничего, парень душевный, и выпить не дурак, - продолжал ‘кучаев,
наливаЯ и себе и не обращаЯ вниманиЯ на рифмачество ’ишкова.
- …сли выпить не дурак, значит парень так и сЯк, - бойко крикнул ’ишков
и опрокинул рюмку в рот.
- Ђ что с мамзелью вЯжетсЯ, так это что же! - говорил ‘кучаев.
- Ћт мамзели клопы в постели, - ответил ’ишков.
- Љто богу не грешен, царю не виноват!
- ‚се грешим, все любить хотим.
- Ђ он хочет грех венцом прикрыть.
- ѓрех венцом прикроют, подерутсЯ и завоют.
’ак разговаривал ’ишков всегда, если речь шла не о деле его
собственном. Ћн бы смертельно надоел всем, но к нему привыкли и уже не
замечали его бойко произносимых скороговорок; только на свежего человека
иногда напустЯт его. Ќо ’ишкову было все равно, слушают его или нет; он не
мог не схватывать чужих слов длЯ рифмачества и действовал с неуклонностью
хитро придуманной машинки-докучалки. „олго глЯдЯ на его расторопные,
отчетливые движениЯ, можно было подумать, что это не живой человек, что он
уже умер, или и не жил никогда, и ничего не видит в живом мире и не слышит
ничего, кроме звенЯщих мертво слов.

Ќа другой день Џередонов пошел к прокурору Ђвиновицкому.
ЋпЯть была пасмурнаЯ погода. ‚етер налетал порывами и нес по улицам
пыльные вихри. ЃлизилсЯ вечер, и все освещено было просеЯнным сквозь
облачный туман, печальным, как бы не солнечным светом. ’оскою веЯло затишье
на улицах, и казалось, что ни к чему возникли эти жалкие зданиЯ,
безнадежно-обветшалые, робко намекающие на таЯщуюсЯ в их стенах нищую и
скучную жизнь. ‹юди попадались, - и шли они медленно, словно ничто ни к чему
их не побуждало, словно едва одолевали они клонЯщую их к успокоению дремоту.
’олько дети, вечные, неустанныe сосуды божьей радости над землею, были живы
и бежали, и играли, - но уже и на них налегла косность, и какое-то безликое
и незримое чудище, угнездЯсь за их плечами, заглЯдывало порою глазами,
полными угроз, на их внезапно тупеющие лица.
‘реди этого томлениЯ на улицах и в домах, под этим отчуждением с неба,
по нечистой и бессильной земле, шел Џередонов и томилсЯ неЯсными страхами, -
и не было длЯ него утешениЯ в возвышенном и отрады в земном, - потому что и
теперь, как всегда, смотрел он на мир мертвенными глазами, как некий демон,
томЯщийсЯ в мрачном одиночестве страхом и тоскою.
…го чувства были тупы, и сознание его было растлевающим и умертвлЯющим
аппаратом. ‚се доходЯщее до его сознаниЯ претворЯлось в мерзость и грЯзь. ‚
предметах ему бросались в глаза неисправности и радовали его. Љогда он
проходил мимо прЯмостоЯщего и чистого столба, ему хотелось покривить его или
испакостить. Ћн смеЯлсЯ от радости, когда при нем что-нибудь пачкали. —исто
вымытых гимназистов он презирал и преследовал. Ћн называл их ласкомойками.
ЌерЯхи были длЯ него понЯтнее. “ него не было любимых предметов, как не было
любимых людей, - и потому природа могла только в одну сторону действовать на
его чувства, только угнетать их. ’акже и встречи с людьми. Ћсобенно с чужими
и незнакомыми, которым нельзЯ сказать грубость. Ѓыть счастливым длЯ него
значило ничего не делать и, замкнувшись от мира, ублажать свою утробу.
Ђ вот теперь приходитсЯ поневоле, - думал он, - итти и объЯснЯтьсЯ.
ЉакаЯ тЯгость! ЉакаЯ докука! € еще если бы можно было напакостить там, куда
он идет, а то нет ему и этого утешениЯ.
Џрокуроров дом усилил и определил в Џередонове его тЯгостные настроениЯ
в чувстве тоскливого страха. € точно, этот дом имел сердитый, злой вид.
‚ысокаЯ крыша хмуро опускалась над окнами, пригнетенными к земле. € дощатаЯ
обшивка, и крыша были когда-то выкрашены Ярко и весело, но от времени и
дождей окраска стала хмурою и серою. ‚орота, громадные и тЯжелые, выше
самого дома, как бы приспособленные длЯ отражениЯ вражьих нападении,
постоЯнно были на запоре. ‡а ними гремела цепь, и глухим басом лаЯла собака
на каждого прохожего.
Љругом тЯнулись пустыри, огороды, кривились лачуги какие-то. Џротив
прокуророва дома - длиннаЯ шестиугольнаЯ площадь, посредине углубленнаЯ,
заросшаЯ травою, всЯ немощеннаЯ. “ самого дома торчал фонарный столб,
единственный на всей площади.
Џередонов медленно, неохотно поднЯлсЯ по четырем пологим ступенькам на
крыльцо, покрытое дощатою двускатною кровелькою, и взЯлсЯ за почернелую
медную ручку от звонка. ‡вонок раздалсЯ где-то близко, с резким и
продолжительным дребезжанием. Ќевдолге послышались крадущиесЯ шаги. Љто-то
подошел к двери на цыпочках и остановилсЯ там тихо-тихо. „олжно быть,
смотрел в какую-нибудь незаметную щель. Џотом загремел железный крюк, дверь
открылась, - на пороге стоЯла черноволосаЯ, угрюмаЯ, рЯбаЯ девица с
подозрительно-озирающими все глазами.
- ‚ам кого ? - спросила она.
Џередонов сказал, что пришел к Ђлександру Ђлексеевичу по делу. „евица
его впустила. ЏереступаЯ порог, Џередонов зачуралсЯ про себЯ. € хорошо, что
поспешил: не успел еще он снЯть пальто, как уже в гостиной послышалсЯ
резкий, сердитый голос Ђвиновицкого. ѓолос у прокурора всегда был
устрашающий, - иначе он и не говорил. ’ак и теперь, сердитым и бранчивым
голосом он еще из гостиной кричал приветствие и выражение радости по тому
поводу, что наконец-то Џередонов собралсЯ к нему.
Ђлександр Ђлексеевич Ђвиновицкий был мужчина мрачной наружности, как бы
уж от природы приспособленный длЯ того, чтобы распекать и разносить. —еловек
несокрушимого здоровьЯ, - он купалсЯ ото льда до льда, - казалсЯ, он,
однако, худощавым, так сильно зарос он бородою черною с синеватым отливом.
Ћн на всех наводил если не страх, то чувство неловкости, потому что, не
уставаЯ, кого-нибудь громил, кому-нибудь грозил ‘ибирью да каторгою.[6]
- џ по делу, - сказал Џередонов смущенно.
- ‘ повинной? человека убили? поджог устроили? почту ограбили? -
сердито закричал Ђвиновицкий, пропускаЯ Џередонова в зал. - €ли сами стали
жертвой преступлениЯ, что более чем возможно в нашем городе? ѓород у нас
скверный, а полициЯ в нем еще хуже. “дивлЯюсь еще Я, отчего на этой вот
площади каждое утро мертвые тела не валЯютсЯ. Ќу-с, прошу садитьсЯ. ’ак
какое же дело? преступник вы или жертва?
- Ќет, - сказал Џередонов, - Я ничего такого не сделал. ќто директор
рад бы менЯ упечь, а Я ничего такого.
- ’ак вы повинной не приносите? - спросил Ђвиновицкий.
- Ќет, Я ничего такого, - боЯзливо бормотал Џередонов.
- Ќу, а если вы ничего такого, - со свирепыми ударениЯми на словах
сказал прокурор, - так Я вам предложу чего-нибудь этакое.
Ћн взЯл со стола колокольчик и позвонил. Ќикто не шел. Ђвиновицкий
схватил колокольчик в обе руки, поднЯл неистовый трезвон, потом бросил
колокольчик на пол, застучал ногами и закричал диким голосом.
- ЊаланьЯ! ЊаланьЯ! —ерти, дьЯволы, лешие!
Џослышались неторопливые шаги, вошел гимназист, сын Ђвиновицкого,
черноволосый коренастый мальчик, лет тринадцати, с весьма уверенными и
самостоЯтельными повадками. Ћн поклонилсЯ Џередонову, поднЯл колокольчик,
поставил его на стол и уже потом сказал спокойно:
- ЊаланьЯ на огород пошла.
Ђвиновицкий мгновенно успокоилсЯ и, глЯдЯ на сына с нежностью, столь не
идущею к его обросшему и сердитому лицу, сказал:
- ’ак ты, сынок, добеги до нее, скажи, чтоб она собрала нам выпить и
закусить.
Њальчик неторопливо пошел из горницы. Ћтец смотрел за ним с горделивою
и радостною улыбкою. Ќо уже когда мальчик был в дверЯх, Ђвиновицкий вдруг
свирепо нахмурилсЯ и закричал страшным голосом так, что Џередонов вздрогнул:
- †иво!
ѓимназист побежал, и слышно стало, как захлопали стремительно открытые
и с треском закрытые двери. Ћтец послушал, радостно улыбнулсЯ толстыми,
красными губами, потом опЯть заговорил сердитым голосом:
- Ќаследник. •орош, а? —то из него будет, а? Љак вы полагаете? „ураком
может быть, но подлецом, трусом, трЯпкой - никогда.
- „а, что ж, - пробормотал Џередонов.
- Ќыне люди пошли - пародиЯ на человеческую породу, - гремел
Ђвиновицкий. - ‡доровье пошлостью считают. Ќемец фуфайку выдумал. џ бы этого
немца в каторжные работы послал. ‚друг бы на моего ‚ладимира фуфайку! „а он
у менЯ в деревне все лето сапог ни разу не надел, а ему - фуфайку! „а он у
менЯ избани на мороз нагишом выбежит, да на снегу повалЯетсЯ, а ему -
фуфайку. ‘то плетей проклЯтому немцу!
Ћт немца, выдумавшего фуфайку, перешел Ђвиновицкий к другим
преступникам.
- ‘мертнаЯ казнь, милостивый государь, не варварство! - кричал он. -
Ќаука признала, что есть врожденные преступники. ќтим, батенька, все
сказано. €х истреблЯть надо, а не кормить на государственный счет. Ћн -
злодей, а ему на всю жизнь обеспечен теплый угол в каторжной тюрьме. Ћн
убил, поджег, растлил, а плательщик налогов отдуваетсЯ своим карманом на его
содержание. Ќет-с, вешать много справедливее и дешевле.
‚ столовой накрыт был круглый стол белою с красною каемкою скатертью и
на нем расставлены тарелки с жирными колбасами и другими снедЯми, солеными,
копчеными, маринованными и графины и бутылки разных калибров и форм со
всЯкими водками, настойками и наливками. ‚се было по вкусу длЯ Џередонова и
даже некотораЯ нерЯшливость убранства была ему мила.
•озЯин продолжал громить. Џо поводу съестного обрушилсЯ на лавочников,
а затем заговорил почему-то о наследственности.
- Ќаследственность - великое дело! - свирепо кричал, он. - €з мужиков в
баре выводить - глупо, смешно, нерасчетливо и безнравственно. ‡емлЯ скудеет,
города наполнЯютсЯ золоторотцами, неурожаи, невежество, самоубийства - это
вам нравитсЯ? “чите мужика, сколько хотите, но не давайте ему чинов за это.
Ђ то крестьЯнство терЯет лучших членов и вечно останетсЯ чернью, быдлом, а
дворЯнство тоже терпит ущерб от прилива некультурных элементов. “ себЯ в
деревне он был лучше других, а в дворЯнское сословие он вносит что-то
грубое, нерыцарское, неблагородное. Ќа первом плане у него нажива, утробные
интересы. Ќет-с, батенька, касты были мудрое устройство.
- „а вот и у нас в гимназии директор всЯкую шушеру пускает, - сердито
сказал Џередонов, - даже есть крестьЯнские дети, а мещан даже много.[7]
- •орошее дело, нечего сказать! - крикнул хозЯин.
- …сть циркулЯр, чтоб всЯкой швали не пускать, а он по-своему, -
жаловалсЯ Џередонов, - почти никому не отказывает. “ нас, говорит, дешеваЯ
жизнь в городе, а гимназистов, говорит,
и так мало. —то ж что мало? € еще бы пусть было меньше. Ђ то одних
тетрадок не напоправлЯешьсЯ. Љниги некогда прочесть. Ђ они нарочно в
сочинениЯх сомнительные слова пишут, - все с ѓротом приходитсЯ справлЯтьсЯ.
- ‚ыпейте ерофеичу, - предложил Ђвиновицкий. - Љакое же у вас до менЯ
дело?
- “ менЯ враги есть, - пробормотал Џередонов, уныло рассматриваЯ рюмку
с желтою водкою, прежде чем выпить ее.
- Ѓез врагов свиньЯ жила, - отвечал Ђвиновицкий, - да и ту зарезали.
Љушайте, хорошаЯ была свиньЯ.
Џередонов взЯл кусок ветчины и сказал:
- Џро менЯ распускают всЯкую ерунду.
- „а, уж могу сказать, по части сплетен хуже нет города! - свирепо
закричал хозЯин. - “ж и город! Љакую гадость ни сделай, сейчас все свиньи о
ней захрюкают.
- Њне кнЯгинЯ ‚олчанскаЯ обещала инспекторское место выхлопотать, а тут
вдруг болтают. ќто мне повредить может. Ђ все из зависти. ’оже и директор
распустил гимназию: гимназисты, которые на квартирах живут, курЯт, пьют,
ухаживают за гимназистками. „а и здешние такие есть. ‘ам распустил, а вот
менЯ притеснЯет. …му, может быть, наговорили про менЯ. Ђ там и дальше пойдут
наговаривать. „о кнЯгини дойдет.
Џередонов длинно и нескладно рассказывал о своих опасениЯх. Ђвиновицкий
слушал сердито и по временам восклицал гневно:
- Њерзавцы! ельмецы! €родовы дети!
- Љакой же Я нигилист? - говорил Џередонов, - даже смешно. “ менЯ есть
фуражка
с кокардою, а только Я ее не всегда надеваю, - так и он шлЯпу носит. Ђ
что у менЯ Њицкевич висит, так Я его за стихи повесил, а не за то, что он
бунтовал. Ђ Я и не читал его "Љолокола".
- Ќу, это вы из другой оперы хватили, - бесцеремонно сказал
Ђвиновицкий. - "Љолокол" ѓерцен издавал, а не Њицкевич.
- ’о другой "Љолокол", - сказал Џередонов, - Њицкевич тоже издавал
"Љолокол".
- Ќе знаю-с. ќто вы напечатайте. Ќаучное открытие. Џрославитесь.
- ќтого нельзЯ напечатать, - сердито сказал Џередонов. - Њне нельзЯ
запрещенные книги читать. џ и не читаю никогда. џ - патриот.
Џосле долгих сетований, в которых изливалсЯ Џередонов, Ђвиновицкий
сообразил, что кто-то пытаетсЯ шантажировать Џередонова и с этой целью
распускает о нем слухи с таким расчетом, чтобы запугать его и тем
подготовить почву длЯ внезапного требованиЯ денег. —то эти слухи не дошли до
Ђвиновицкого, он объЯснил себе тем, что шантажист ловко действует в самом
близком к Џередонову кругу, - ведь ему же и нужно воздействовать лишь на
Џередонова. Ђвиновицкий спросил:
- Љого подозреваете?
Џередонов задумалсЯ. ‘лучайно подвернулась на памЯть ѓрушина, смутно
припомнилсЯ недавний разговор с нею, когда он оборвал ее рассказ угрозою
донести. —то это он погрозил доносом ѓрушиной, спуталось у него в голове в
тусклое представление о доносе вообще. Ћн ли донесет, на него ли донесут -
было неЯсно, и Џередонов не хотел сделать усилиЯ припомнить точно, - Ясно
было одно, что ѓрушина - враг. €, что хуже всего, она видела, куда он прЯтал
Џисарева. Ќадо будет перепрЯтать. Џередонов сказал:
- ‚от ѓрушина тут есть такаЯ.
- ‡наю, шельма первостатейнаЯ, - кратко решил Ђвиновицкий.
- Ћна все к нам ходит, - жаловалсЯ Џередонов, - и все вынюхивает. Ћна
жаднаЯ, ей все давай. Њожет быть, она хочет, чтоб Я ей деньгами заплатил,
чтоб она не донесла, что у менЯ Џисарев был. Ђ может быть, она хочет за менЯ
замуж. Ќо Я не хочу платить, и у менЯ есть другаЯ невеста, - пусть доносит,
Я не виноват. Ђ только мне неприЯтно, что выйдет историЯ, и это может
повредить моему назначению.
- Ћна - известнаЯ шарлатанка,- сказал прокурор. - Ћна тут гаданьем
занЯлась было, дураков морочила, да Я сказал полиции, что это надо
прекратить. Ќа этот раз были умны, послушались.
- Ћна и теперь гадает,- сказал Џередонов,- на картах мне раскладывала,
все дальнЯЯ дорога выходила да казенное письмо.
- Ћна знает, кому что сказать. ‚от, погодите, она будет петли метать, а
потом и пойдет деньги вымогать. ’огда вы прЯмо ко мне. џ ей всыплю сто
горЯчих, - сказал Ђвиновицкий любимую свою поговорку.
Ќе следовало принимать ее буквально, - это обозначало просто изрЯдную
головомойку.
’ак обещал Ђвиновицкий свою защиту Џередонову. Ќо Џередонов ушел от
него, волнуемый
неопределенными страхами; их укреплЯли в нем громкие, грозные речи
Ђвиновицкого.
Љаждый день так делал Џередонов по одному посещению перед обедом, -
больше одного не успевал, потому что везде надо было вести обстоЯтельные
объЯснениЯ. ‚ечером по обыкновению отправлЯлсЯ играть на биллиарде.
Џопрежнему ворожащими зовами заманивала его ‚ершина, попрежнему ђутилов
выхвалЯл сестер. „ома ‚арвара уговаривала его скорее венчатьсЯ, - но
никакого решениЯ не принимал он. "Љонечно, - думал он иногда, - женитьсЯ бы
на ‚арваре всего выгоднее, - ну, а вдруг кнЯгинЯ обманет? ‚ городе станут
смеЯтьсЯ", - думал он, и это останавливало его.
Џреследование невест, зависть товарищей, более сочиненнаЯ им самим, чем
действительнаЯ, чьи-то подозреваемые им козни - все это делало его жизнь
скучною и печальною, как эта погода, котораЯ несколько дней под рЯд стоЯла
хмураЯ и часто разрешалась медленными, скучными, но долгими и холодными
дождЯми. ‘кверно складывалась жизнь, чувствовал Џередонов, - но он думал,
что вот скоро сделаетсЯ он инспектором, и тогда все переменитсЯ к лучшему.

•

‚ четверг Џередонов отправилсЯ к предводителю дворЯнства.
Џредводителев дом напоминал поместительную дачу где-нибудь в Џавловске
или в –арском ‘еле, дачу, вполне пригодную и длЯ зимнего жильЯ. Ќе била в
глаза роскошь, но новизна
многих вещей казалась преувеличенно излишнею. Ђлександр Њихайлович
‚ерига ждал Џередонова в кабинете. Ћн сделал так, как будто торопитсЯ итти
навстречу к гостю и только случайно не успел встретить его раньше.
‚ерига держалсЯ необычайно прЯмо, даже и длЯ отставного кавалериста.
ѓоворили, что он носит корсет. ‹ицо, гладко выбритое, было однообразно
румЯно, как бы покрашено. ѓолова острижена под самую низкостригущую машинку,
- прием, удобный длЯ смЯгчениЯ плеши. ѓлаза серые, любезные и холодные. ‚
обращении он был со всеми весьма любезен, во взглЯдах решителен и строг. ‚о
всех движениЯх чувствовалась хорошаЯ военнаЯ выправка, и замашки будущего
губернатора иногда проглЯдывали.
Џередонов объЯснЯл ему, сидЯ против него у дубового резного стола:
- ‚от обо мне всЯкие слухи ходЯт, так Я, как дворЯнин, обращаюсь к вам.
Џро менЯ всЯкий вздор говорЯт, ваше превосходительство, чего и не было.
- џ ничего не слышал, - отвечал ‚ерига и, выжидательно и любезно
улыбаЯсь, упирал в Џередонова серые внимательные глаза.
Џередонов упорно смотрел в угол и говорил:
- ‘оциалистом Я никогда не был, а что там иной раз, бывало, скажешь
лишнее, так ведь это в молодые годы кто не кипЯтитсЯ. Ђ теперь Я ничего
такого не думаю.
- ’ак вы таки были большим либералом? - с любезною улыбкою спросил
‚ерига. - Љонституции желали, не правда ли? ‚се мы в молодости желали
конституции. Ќе угодно ли?
‚ерига подвинул Џередонову Ящик с сигарами. Џередонов побоЯлсЯ взЯть и
отказалсЯ; ‚ерига закурил.
- Љонечно, ваше превосходительство, - призналсЯ Џередонов, - в
университете и Я, но только Я и тогда хотел не такой конституции, как
другие.
- Ђ именно? - с оттенком приближающегосЯ неудовольствиЯ в голосе
спросил ‚ерига.
- Ђ чтоб была конституциЯ, но только без парламента, - объЯснил
Џередонов, - а то в парламенте только дерутсЯ.
‚еригины серые глаза засветились тихим восторгом.
- ЉонституциЯ без парламента! - мечтательно сказал он. - ќто, знаете
ли, практично.
- Ќо и то это давно было, - сказал Џередонов, - а теперь Я ничего.[8]
€ он с надеждою посмотрел на ‚еригу. ‚ерига выпустил изо рта тоненькую
струйку дыма, помолчал и оказал медленно:
- ‚от вы - педагог, а мне приходитсЯ, по моему положению в уезде, иметь
дело и со школами. ‘ вашей точки зрениЯ вы каким школам изволите отдавать
предпочтение: церковно ли приходским или этим, так называемым земским?
‚ерига отрЯхнул пепел с сигары и прЯмо уставилсЯ в Џередонова любезным,
но слишком внимательным взором. Џередонов нахмурилсЯ, глЯнул по углам и
сказал:
- ‡емские школы надо подтЯнуть.
- ЏодтЯнуть, - неопределенным тоном повторил ‚ерига, - так-с.
€ он опустил глаза на свою тлеющую сигару, словно приготовлЯЯсь слушать
долгие объЯснениЯ.
- ’ам учителЯ - нигилисты, - говорил Џередонов, - а учительницы в бога
не верЯт. Ћни в церкви стоЯт и сморкаютсЯ.
‚ерига быстро глЯнул на Џередонова, улыбнулсЯ и сказал:
- Ќу, это, знаете ли, иногда необходимо.
- „а, но она точно в трубу, так что певчие смеютсЯ, - сердито говорил
Џередонов. - ќто она нарочно. ќто ‘кобочкина такаЯ есть.
- „а, это нехорошо, - сказал ‚ерига, - но у ‘кобочкиной это больше от
невоспитанности. Ћна девица вовсе без манер, но учительница усерднаЯ. Ќо, во
всЯком случае, это нехорошо. Ќадо ей сказать.
- Ћна и в красной рубахе ходит. Ђ иногда так даже босаЯ ходит, и в
сарафане. ‘ мальчишками в козны играет. “ них в школах очень вольно, -
продолжал Џередонов, - никакой дисциплины. Ћни совсем не хотЯт наказывать. Ђ
с мужицкими детьми так нельзЯ, как с дворЯнскими. €х стегать надо.
‚ерига спокойно посмотрел на Џередонова, потом, как бы испытываЯ
неловкость от услышанной им бестактности, опустил глаза и сказал холодным,
почти губернаторским тоном:
- „олжен сказать, что в учениках сельских школ Я наблюдал многие
хорошие качества. Ќесомненно, что в громадном большинстве случаев они вполне
добросовестно относЯтсЯ к своей работе. Љонечно, как и везде у детей, бывают
проступки. ‚следствие неблаговоспитанности окружающей среды эти проступки
могут принЯть там довольно грубые формы, тем более, что в сельском населении
ђоссии вообще мало развиты чувства долга и чести и уважениЯ к чужой
собственности. кола обЯзана к таким проступкам относитьсЯ внимательно и
строго. …сли все меры внушениЯ исчерпаны или если проступок велик, то,
конечно, следовало бы, чтобы не увольнЯть мальчика, прибегать и к крайним
мерам. ‚прочем, это относитсЯ и ко всем детЯм, даже и к дворЯнским. Ќо Я
вообще согласен с вами в том, что в школах этого типа воспитание поставлено
не совсем удовлетворительно. ѓоспожа тевен в своей весьма, кстати,
интересной книге... вы изволили читать?
- Ќет, ваше превосходительство, - смущенно сказал Џередонов, - мне все
некогда было, много работы в гимназии. Ќо Я прочту.
- Ќу, это не так необходимо, - с любезною улыбкою сказал ‚ерига, словно
разрешаЯ Џередонову не читать этой книги. - „а, так вот госпожа тевен
рассказывает с большим возмущением, как двух ее учеников, парней лет по
семнадцати, волостной суд приговорил к розгам. Ћни, видите ли, гордые, эти
парни, - да мы, изволите ли видеть, намучились все, пока над ними тЯготел
позорный приговор, - его потом отменили. Ђ Я вам скажу, что на месте госпожи
тевен Я постеснЯлсЯ бы рассказывать на всю ђоссию об этом происшествии:
ведь осудили-то их, можете себе представить, за кражу Яблок. Џрошу заметить,
за кражу! Ђ она еще пишет, что это - ее самые хорошие ученики. Ђ Яблоки,
однако, украли! •орошо воспитание! ЋстаетсЯ только откровенно признатьсЯ,
что право собственности мы отрицаем.
‚ерига в волнении поднЯлсЯ с места, сделал шага два, но тотчас же
овладел собою и опЯть сел.
- ‚от если Я сделаюсь инспектором народных училищ, Я иначе поведу дело,
- сказал Џередонов.
- Ђ, вы имеете в виду? - спросил ‚ерига.
-- „а, кнЯгинЯ ‚олчанскаЯ мне обещала.
‚ерига сделал приЯтное лицо.
- Њне приЯтно будет вас поздравить. Ќе сомневаюсь, что в ваших руках
дело выиграет.
- Ђ вот тут, ваше превосходительство, в городе болтают разные пустЯки,
- еще, может быть, кто-нибудь донесет в округ, помешают моему назначению, а
Я ничего такого.
-- Љого же вы подозреваете в распространении ложных слухов? - спросил
‚ерига.
Џередонов растерЯлсЯ и забормотал:
- Љого же подозревать? џ не знаю. ѓоворЯт. Ђ Я собственно потому, что
это может мне повредить по службе.
‚ерига подумал, что ему и не надо знать, кто именно говорит: ведь он
еще не губернатор. Ћн опЯть вступил в роль предводителЯ и произнес речь,
которую Џередонов выслушал, страшась и тоскуЯ:
- џ благодарю вас за доверие, которое вы оказали мне, прибегаЯ к моему
(‚ерига хотел сказать "покровительству", но воздержалсЯ) посредничеству
между вами и обществом, в котором, по вашим сведениЯм, ходЯт неблагоприЯтные
длЯ вас слухи. „о менЯ эти слухи не дошли, и вы можете утешать себЯ тем, что
распространЯемые на ваш счет клеветы не осмеливаютсЯ поднЯтьсЯ из низин
городского общества и, так сказать, пресмыкаютсЯ во тьме и тайне. Ќо мне
очень приЯтно, что вы, состоЯ на службе по назначению, однако столь высоко
оцениваете одновременно и значение общественного мнениЯ и достоинство
занимаемого вами положениЯ в качестве воспитателЯ юношества, одного из тех,
просвещенным попечениЯм которых мы, родители, доверЯем драгоценнейшее наше
достоЯние, наших детей. Љак чиновник вы имеете своего начальника в лице
вашего достоуважаемого директора, но как член общества и дворЯнин вы всегда
в праве рассчитывать на... содействие предводителЯ дворЯнства в вопросах,
касающихсЯ вашей чести, вашего человеческого и дворЯнского достоинства.
ЏродолжаЯ говорить, ‚ерига встал и, упруго упираЯсь в край стола
пальцами правой руки, глЯдел на Џередонова с тем безразлично-любезным и
внимательным выражением, с которым смотрЯт на толпу, произносЯ
благосклонно-начальнические речи. ‚стал и Џередонов и, сложа руки на животе,
угрюмо смотрел ка ковер под хозЯиновыми ногами. ‚ерига говорил:
- џ рад, что вы обратились ко мне и потому, что в наше времЯ особенно
полезно членам первенствующего сословиЯ всегда и везде прежде всего помнить,
что они - дворЯне, дорожить принадлежностью к этому сословию, - не только
правами, но и обЯзанностЯми и честью дворЯнина. „ворЯне в ђоссии, как вам,
конечно, известно, сословие по преимуществу служилое.
‘трого говорЯ, все государственные должности, кроме самых низких,
разумеетсЯ, должны находитьсЯ в дворЯнских руках. Ќахождение разночинцев на
государственой службе составлЯет, конечно, одну из причин таких
нежелательных Явлений, как то, которое возмутило ваше спокойствие. Љлевета и
клЯуза - орудие людей низшей породы, не воспитанных в добрых дворЯнских
традициЯх. Ќо Я надеюсь, что общественное мнение выскажетсЯ Ясно и громко в
вашу пользу, и вы можете вполне рассчитывать на все мое содействие в этом
отношении.
- Џокорно благодарю, ваше превосходительство, - сказал Џередонов, - так
уж Я буду надеЯтьсЯ.
‚ерига любезно улыбнулсЯ и не садилсЯ, даваЯ понЯть, что разговор
окончен. ‘казав свою речь, он вдруг почувствовал, что это вышло вовсе
некстати и что Џередонов не кто иной, как трусливый искатель хорошего места,
обивающий пороги в поисках покровительства. Ћн отпустил Џередонова с
холодным пренебрежением, которое привык чувствовать к нему за его
непорЯдочную жизнь.
ЋдеваЯсь при помощи лакеЯ в прихожей и слыша доносЯщиесЯ издали звуки
роЯлЯ, Џередонов думал, что в этом доме живут по-барски, гордые люди, высоко
себЯ ставЯт. "‚ губернаторы метит", - с почтительным и завистливым
удивлением думал Џередонов.
Ќа лестнице встретились ему возвращавшиесЯ с прогулки маленькие два
предводителевы сына со своим наставником. Џередонов посмотрел на них с
сумрачным любопытством.
"—истые какие, - думал он, - даже в ушах ни грЯзинки. € бойкие такие, а
сами, небось, вышколенные, по струнке ходЯт. Џожалуй, - думал Џередонов, -
их никогда и не стегают".
€ сердито посмотрел им вслед Џередонов, а они быстро подымались по
лестнице и весело разговаривали. € дивило Џередонова, что наставник был с
ними как равный, не хмурилсЯ и не кричал на них.
Љогда Џередонов вернулсЯ домой, он застал ‚арвару в гостиной с книгой в
руках, что бывало редко. ‚арвара читала поварскую книгу,- единственную,
которую она иногда открывала. Љнига была стараЯ, трепанаЯ, в черном
переплете. —ерный переплет бросилсЯ в глаза Џередонову и привел его в
уныние.
- —то ты читаешь, ‚арвара? - сердито спросил он.
- —то? €звестно что, поварскую книгу,- отвечала ‚арвара. - Њне пустЯков
некогда читать.
- ‡ачем поварскаЯ книга? - с ужасом спросил Џередонов.
- Љак зачем? Љушанье буду готовить тебе же, ты все привередничаешь, -
объЯснЯла ‚арвара, усмехаючись горделиво и самодовольно.
- Џо черной книге Я не стану есть! - решительно заЯвил Џередонов,
быстро выхватил из рук ‚арвары книгу и унес ее в спальню.
"—ернаЯ книга! „а еще по ней обеды готовить! - думал он со страхом. -
’ого только недоставало, чтобы его открыто пытались извести чернокнижием!
Ќеобходимо уничтожить эту страшную книгу", - думал он, не обращаЯ вниманиЯ
на дребезжащее ‚арварино ворчанье.[9]
‚ пЯтницу Џередонов был у председателЯ уездной земской управы.
‚ этом доме все говорило, что здесь хотЯт жить попросту, по-хорошему и
работать на общую пользу. ‚ глаза метались многие вещи, напоминающие о
деревенском и простом: кресло с дугою-спинкою и топориками-ручками,
чернильницы в виде подковы, пепельница-лапоть. ‚ зале много мерочек - на
окнах, на столах, на полу - с образцами разного зерна, и кое-где куски
"голодного" хлеба, - скверные глыбы, похожие на торф. ‚ гостиной - рисунки и
модели сельскохозЯйственных машин. Љабинет загромождали шкапы с книгами о
сельском хозЯйстве и о школьном деле. Ќа столе - бумаги, печатные отчеты,
картонки с какими-то разной величины карточками. Њного пыли и ни одной
картины.
•озЯин, €ван ‘тепанович Љириллов, очень беспокоилсЯ, как бы, с одной
стороны, быть любезным, европейски-любезным, но, с другой стороны, не
уронить своего достоинства хозЯина в уезде. Ћн весь был странный и
противоречивый, как бы спаЯнный из двух половинок. Џо всей его обстановке
было видно, что он много и с толком работает. Ђ на него самого посмотришь, и
кажетсЯ, что всЯ эта земскаЯ деЯтельность длЯ него только лишь забава и ею
занЯт он пока, а настоЯщие его заботы где-то впереди, куда порою
устремлЯлись его бойкие, но как бы не живые, оловЯнного блеска глаза. Љак
будто кем-то вынута из него живаЯ душа и положена в долгий Ящик, а на место
ее вставлена не живаЯ, но сноровистаЯ суетилка.
Ћн был невелик ростом, тонок, моложав, - так моложав и румЯн, что
подчас казалсЯ мальчиком, приклеившим бороду и перенЯвшим от взрослых,
довольно удачно, их повадки. „вижениЯ у него были отчетливые и быстрые.
‡дороваЯсь, он проворно кланЯлсЯ и шаркал и скользил на подошвах щегольских
башмачков. Ћдежду его хотелось назвать костюмчиком: серенькаЯ курточка,
батистоваЯ нaкрахмаленнаЯ сорочка с отложным воротничком, веревочный синий
галстук, узенькие брючки, серые чулочки. € разговор его, всегда
отменно-вежливый, был тоже каким-то двоЯким: говорит себе степенно - и вдруг
детски-простодушнаЯ улыбка, какаЯ-нибудь мальчишескаЯ ухватка, а через
минуту, глЯдишь - опЯть уйметсЯ и скромничает. †ена его, женщина тихаЯ и
степеннаЯ, казавшаЯсЯ старше мужа, несколько раз при Џередонове входила в
кабинет и каждый раз спрашивала у мужа какие-то точные сведениЯ об уездных
делах.
•озЯйство у них в городе шло запутанно, - постоЯнно приходили по делу и
постоЯнно пили чай. € Џередонову, едва он уселсЯ, принесли стакан не очень
теплого чаЯ и булок на тарелке.
„о Џередонова уже сидел гость. Џередонов его знал, - да и кто в нашем
городе кого не знает? ‚се друг другу знакомы, - только иные раззнакомились,
поссорЯсь.
’о был земский врач ѓеоргий ‘еменович ’репетов, маленький - еще меньше
Љириллова - человек, с прыщавым лицом, остреньким и незначительным. Ќа нем
были синие очки, и смотрел он всегда вниз или в сторону, как бы тЯготЯсь
смотреть на себеседника. Ћн был необыкновенно честен и никогда не поступилсЯ
ни одною своею копейкою в чужую пользу. ‚сех, находЯщихсЯ на казенной
службе, он глубоко презирал: еще руку подаст при встрече, но от разговоров
упрЯмо уклонЯлсЯ. ‡а это он слыл светлою головою, как и Љириллов, хотЯ знал
мало и лечил плохо. ‚се собиралсЯ опроститьсЯ и с этой целью присматривалсЯ,
как мужики сморкаютсЯ, чешут затылки, утирают ладонью губы, и сам наедине
подражал им иногда, - но все откладывал опрощение до будущего лета.
Џередонов и здесь повторил все привычные ему за последние дни пени на
городские сплетни, на завистников, которые хотЯт помешать ему достигнуть
инспекторского места. Љириллов сперва почувствовал себЯ польщенным этим
обращением к нему. Ћн восклицал:
- „а, вот вы теперь видите, какова провинциальнаЯ среда? џ всегда
говорил, что единственное спасение длЯ мыслЯщих людей - сплотитьсЯ, и Я
радуюсь, что вы пришли к тому же убеждению.
’репетов сердито и обиженно фыркнул. Љириллов посмотрел на него
боЯзливо. ’рeпетов презрительно сказал:
- ЊыслЯщие люди! - и опЯть фыркнул. Џотом, помолчав немного, заговорил
тоненьким, обиженным голосом:
- Ќе знаю, могут ли мыслЯщие люди служить затхлому классицизму!
Љириллов нерешительно сказал:
- Ќо вы, ѓеоргий ‘еменович, не берете в расчет, что не всегда от
человека зависит избрать свою деЯтельность.
’репетов презрительно фыркнул, чем окончательно сразил любезного
Љириллова, и погрузилсЯ в глубокое молчание.
Љириллов обратилсЯ к Џередонову. “слышав, что тот говорит об
инспекторском месте, Љириллов забеспокоилсЯ. …му показалось, что Џередонов
хочет быть инспектором в нашем уезде. Ђ в уездном земстве назревало
предположение учредить должность своего инспектора училищ, выбираемого
земством и утверждаемого учебным начальством.
’огда инспектор Ѓогданов, имевший в своем ведении школы трех уездов,
переселилсЯ бы в один из соседних городов, и школы нашего уезда перешли бы к
новому инспектору. „лЯ этой должности был у земцев на примете человек,
наставник учительской семинарии в ближайшем городке ‘афате.
- ’ам у менЯ есть протекциЯ, - говорил Џередонов, - а только вот здесь
директор пакостит, да и другие тоже. ‚сЯкую ерунду распускают. ’ак уж, в
случае каких справок об мне, Я вот вас предупреждаю, что это все вздор обо
мне говорЯт. ‚ы этим господам не верьте.
Љириллов отвечал поспешно и бойко:
- Њне, Ђрдальон Ѓорисыч, нет времени особенно углублЯтьсЯ в городские
отношениЯ и слухи, Я по горло завален делом. …сли бы жена не помогала, то Я
не знаю, как бы справилсЯ. џ нигде не бываю, никого не вижу, ничего не
слышу. Ќо Я вполне уверен, что все это, что о вас говорЯт, - Я ничего не
слышал, поверьте чести, - все это вздор, вполне верю. Ќо это место не от
одного менЯ зависит.
-- ‚ас могут спросить, - сказал Џередонов.
Љириллов посмотрел на него с удивлением и сказал:
- …ще бы не спросили, конечно, спросЯт. Ќо дело в том, что мы имеем в
виду...
‚ это времЯ на пороге показалась госпожа Љириллова и сказала:
-- €ван ‘тепаныч, на минутку.
Њуж вышел к ней. Ћна озабоченно зашептала:
- џ думаю, что этому субъекту лучше не говорить, что мы имеем в виду
Љрасильникова. ќтот субъект мне подозрителен, - он что-нибудь нагадит
Љрасильникову.
- ’ы думаешь? - проворно прошептал Љириллов. - „а, да, пожалуй. ’ак
неприЯтно.
Ћн схватилсЯ за голову. †ена посмотрела на него с деловитым сочувствием
и сказала:
- ‹учше совсем ничего ему об этом не говорить, как будто и места нет.
- „а, да, ты права, - шептал Љириллов. - Ќо Я побегу. Ќеловко.
Ћн побежал в кабинет, и там стал усиленно шаркать и сыпать любезные
слова Џередонову.
- ’ак уж вы, если что...- начал Џередонов.
- Ѓудьте спокойны, будьте спокойны, буду иметь в виду, - быстро говорил
Љириллов. - Њы это еще не вполне решили, этот вопрос.
Џередонов не понимал, о каком вопросе говорит Љириллов, и чувствовал
тоску и страх. Ђ Љириллов говорил:
- Њы составлЯем школьную сеть. €з Џетербурга выписали специалиста.
–елое лето работали. „евЯтьсот рублей это нам обошлось. “дивительно
тщательнаЯ работа: подсчитаны все расстоЯниЯ, намечены все школьные пункты.
€ Љириллов долго и подробно рассказывал о школьной сети, то есть о
разделении уезда на такие мелкие участки, со школою в каждом, чтобы из
каждого селениЯ школа была недалеко. Џередонов ничего не понимал и
запутывалсЯ тугими мыслЯми в словесных петлЯх сети, которую бойко и ловко
плел перед ним Љириллов.
Ќаконец ои распрощалсЯ и ушел, безнадежно тоскуЯ. ‚ этом доме, - думал
он, - его не захотели ни понЯть, ни даже выслушать. •озЯин молол что-то
непонЯтное. ’репетов почему-то фыркал, хозЯйка приходила, не любезничала и
уходила, - странные люди живут в этом доме,- думал Џередонов, - ЏотерЯнный
день!

‚ субботу Џередонов собралсЯ итти к исправнику. ќтот хотЯ и не такаЯ
важнаЯ птица, как предводитель дворЯнства, - думал Џередонов,- однако может
навредить больше всех, а захочет, так он может и помочь своим отзывом перед
начальством. ЏолициЯ - важное дело.
Џередонов вынул из картонки шапку с кокардою. Ћн решил, что отныне
будет носить только ее. •орошо директору носить шлЯпу, - он на хорошем счету
у начальства, а Џередонову еще надо добитьсЯ инспекторского места; нечего
рассчитывать на протекцию, надо и самому во всем показывать себЯ с наилучшей
стороны. “же несколько дней назад, перед тем как начать свои походы по
властЯм, он думал это, да только под руку попадалась шлЯпа. ’еперь же
Џередонов устроил иначе: он шлЯпу швырнул на печь, - так-то вернее не
попадетсЯ.
‚арвары не было дома, ЉлавдиЯ мыла полы в горницах. Џередонов вошел в
кухню вымыть руки. Ќа столе увидел он сверток синей бумаги, и из него
высыпалось несколько изюминок. ќто был фунт изюма, купленный длЯ булки к
чаю,- ее пекли дома. Џередонов принЯлсЯ есть изюм, как он был, не мытый и не
чищенный, и съел весь фунт быстро и жадно, стоЯ у стола, озираЯсь на дверь,
чтобы ЉлавдиЯ не вошла невзначай. Џотом тщательно свернул толстую синюю
обертку, под сюртуком вынес ее в переднюю и там положил в карман в пальто,
чтобы на улице выбросить и таким способом уничтожить следы.
Ћн ушел. Ђ ЉлавдиЯ скоро хватилась изюма, испугалась, принЯлась искать,
- но не нашла. ‚арвара вернулась, узнала о пропаже изюма и накинулась на
Љлавдию с бранью: она была уверена, что ЉлавдиЯ съела изюм.
Ќа улице было ветрено и тихо. ‹ишь изредка набегали тучки. ‹ужи
подсыхали. Ќебо бледно радовалось. Ќо тоскливо было на душе у Џередонова.
Џо дороге он зашел к портному, поторопить его, - скорее бы шил
заказанную третьего днЯ новую форму.
ЏроходЯ мимо церкви, Џередонов снЯл шапку и трижды перекрестилсЯ,
истово и широко, чтобы видели все, кто мог бы увидеть проходившего мимо
церкви будущего инспектора. Џрежде он этого не делал, но теперь надо держать
ухо востро. Њожет быть, сзади идет себе тишком какой-нибудь соглЯдатай или
за деревом таитсЯ кто-нибудь и наблюдает.
€справник жил на одной из дальних городских улиц. ‚ воротах,
распахнутых настежь, попалсЯ Џередонову городовой, - встреча, наводившаЯ в
последние дни на Џередонова уныние. Ќа дворе видно было несколько мужиков,
но не таких, как везде, - эти были какие-то особенные, необыкновенно смирные
и молчаливые. ѓрЯзно было во дворе. ‘тоЯли телеги, покрытые рогожею.
‚ темных сенЯх попалсЯ Џередонову еще один городовой, низенький, тощий
человек вида исполнительного, но все же унылого. Ћн стоЯл неподвижно и
держал подмышкой книгу в кожаном черном переплете. ЋтрепаннаЯ босаЯ девица
выбежала из боковой двери, стащила пальто с Џередонова и провела его в
гостиную, приговариваЯ:
- Џожалуйте, ‘емен ѓригорьевич сейчас выдут.
‚ гостиной были низкие потолки. Ћни давили Џередонова. Њебель тесно
жалась к стенке. Ќа полу лежали веревочные маты. ‘права и слева из-за стены
слышались шопоты и шорохи. €з дверей выглЯдывали бледные женщины и
золотушные мальчики, все с жадными, блестЯщими глазами. €з шопота иногда
выделЯлись вопросы и ответы погромче.
- Џринес. . .
- Људа нести?
- Људа поставить прикажете?
- Ћт …рмошкина, ‘идора Џетровича.
‘коро вышел исправник. Ћн застегивал мундирный сюртук и сладко
улыбалсЯ.
- €звините, что задержал, - сказал он, пожимаЯ руку Џередонова обеими
своими большими и загребистыми руками, - там разные посетители по делам.
‘лужба наша такаЯ, не терпит отлагательства.
‘емен ѓригорьевич Њиньчуков, мужчина длинный, плотный, черноволосый, с
облезлыми по середине головы волосами, держалсЯ слегка сгибаЯсь, руки вниз,
пальцы грабельками. Ћн часто улыбалсЯ с таким видом, точно сейчас съел
что-то запрещенное, но приЯтное и теперь облизывалсЯ. ѓубы у него
Ярко-красные, толстые, нос мЯсистый, лицо вожделЯющее, усердное и глупое.
Џередонова смущало все, что он здесь видел и слышал. Ћн бормотал
несвЯзные слова и сидЯ на кресле, старалсЯ шапку держать так, чтобы
исправник видел кокарду. Њиньчуков сидел против него, по другую сторону
стола, а загребистые руки его тихонько двигались на коленЯх, сжимались и
разжимались.
- Ѓолтают нивесть что, - говорил Џередонов, - чего и не было. Ђ Я сам
могу донести. џ ничего такого, а за ними Я знаю. ’олько Я не хочу. Ћни за
глаза всЯкую ерунду говорЯт, а в глаза смеютсЯ. ‘огласитесь сами, в моем
положении это щекотливо. “ менЯ протекциЯ, а они гадЯт. Ћни совершенно
напрасно менЯ выслеживают, только времЯ терЯют, а менЯ стеснЯют. Људа ни
пойдешь, а уж по всему городу известно. ’ак уж Я надеюсь, что в случае чего
вы менЯ поддержите.
- Љак же, как же, помилуйте, с величайшим удовольствием, - сказал
Њиньчуков, простираЯ
вперед свои широкие ладони, - конечно, мы, полициЯ, должны знать, если
за кем есть что-нибудь неблагонадежное или нет.
- Њне, конечно, наплевать, - сердито сказал Џередонов, - пусть бы
болтали, да боюсь, что они мне нагадЯт в моей службе. Ћни хитрые. ‚ы не
смотрите, что они все болтают, хоть, например, ђутилов. Ђ вы почем знаете,
может, он под казначейство подкоп ведет. ’ак это с больной головы на
здоровую.
Њиньчукову казалось сначала, что Џередонов подвыпил и мелет вздор.
Џотом, вслушавшись, он сообразил, что Џередонов жалуетсЯ на кого-то, кто на
него клевещет, и просит принЯть какие-нибудь меры.
- Њолодые люди, - продолжал Џередонов, думаЯ о ‚олодине, - а много о
себе думают. Џротив других умышлЯют, а и сами-то нечисты. Њолодые люди,
известно, увлекаютсЯ. €ные и в полиции служат, а тоже туда же суютсЯ.
€ он долго говорил о молодых людЯх, по почему-то не хотел назвать
‚олодина. Џро полицейских же молодых людей он сказал на всЯкий случай, чтоб
Њиньчуков понЯл, что у него и относительно служащих в полиции есть кое-какие
неблагоприЯтные сведениЯ. Њиньчуков решил, что Џередонов намекает на двух
молодых чиновников полицейского управлениЯ: молоденькие, смешливые,
ухаживают за барышнЯми. ‘мущение и Явный страх Џередонова заражал невольно и
Њиньчукова.
- џ буду следить, - сказал он озабоченно, минуту призадумалсЯ и опЯть
начал сладко улыбатьсЯ. - „ва есть у менЯ молоденьких чиновничка, совсем еще
желторотые. Ћдного из них мамаша, поверите ли, в угол ставит, ей-богу.
Џередонов отрывисто захохотал.
Њежду тем ‚арвара побывала у ѓрушиной, где узнала поразившую ее
новость.
- „ушенька, ‚арвара „митриевна, - торопливо заговорила ѓрушина, едва
только ‚арвара переступила порог ее дома, - какую Я вам новость скажу, вы
просто ахнете.
- Ќу, какаЯ там новость? - ухмылЯЯсь, спросила ‚арвара.
- Ќет, вы только подумайте, какие есть на свете низкие люди! Ќа какие
штуки идут, чтобы только достичь своей цели!
- „а в чем дело-то?
- Ќу вот, постойте, Я вам расскажу.
Ќо хитраЯ ѓрушина прежде начала угощать ‚арвару кофеем, потом погнала
из дома на улицу своих ребЯтишек, причем старшаЯ девочка заупрЯмилась и не
хотела итти.
- Ђх, ты, негоднаЯ дрЯнь! - закричала на нее ѓрушина.
- ‘ама дрЯнь, - отвечала дерзкаЯ девочка и затопала на мать ногами.
ѓрушина схватила девочку за волосы, выбросила из дому на двор и заперла
дверь. . .
- ’варь капризнаЯ, - жаловалась она ‚арваре,- с этими детьми просто
беда. џ одна, сладу нет никакого. €м бы отца надо было.
- ‚от замуж выйдете, будет им отец, - сказала ‚арвара.
- ’оже какой еще попадетсЯ, голубушка ‚арвара „митриевна, - другой
тиранить их начнет.
‚ это времЯ девочка забежала с улицы, бросила в окно горсть песку и
осыпала им голову и платье у матери. ѓрушина высунулась в окно и закричала:
- џ тебЯ, дрЯнь этакаЯ, выдеру, - вот ты вернись домой, Я тебе задам,
дрЯнь паршиваЯ!
- ‘ама дрЯнь, злаЯ дура! - кричала на улице девочка, прыгала на одной
ноге и показывала матери грЯзные кулачки.
ѓрушина крикнула дочке:
- Џогоди ты у менЯ!
€ закрыла окно. Џотом она села спокойно, как ни в чем не бывало,
заговорила:
- Ќовость-то Я вам хотела рассказать, да уж не знаю. ‚ы, голубушка
‚арвара „митриевна, не тревожьтесь, они ничего не успеют.
- „а что такое? - испуганно спросила ‚арвара, и блюдце с кофе задрожало
в ее руках.
- ‡наете, нынче поступил в гимназию, прЯмо в пЯтый класс, один
гимназист, Џыльников, будто бы из ђубани, потому что его тетка в нашем уезде
имение купила.
- Ќу, знаю, - сказала ‚арвара, - видела, как же, еще они с теткой
приходили, такой смазливенький, на девочку похож и все краснеет.
- ѓолубушка ‚арвара „митриевна, как же ему не быть похожим на девочку,
- ведь это и есть переодетаЯ барышнЯ!
- „а что вы! - воскликнула ‚арвара.
- Ќарочно они так придумали, чтобы Ђрдальона Ѓорисыча подловить, -
говорила ѓрушина, торопЯсь, размахиваЯ руками и радостно волнуЯсь оттого,
что передает такое важное известие. - ‚идите ли, у этой барышни есть
двоюродный брат сирота, он и училсЯ в ђубани, так мать-то этой барышни его
из гимназии взЯла, а по его бумагам барышнЯ сюда и поступила. € вы заметьте,
они его поместили на квартире, где других гимназистов нет, он там один, так
что все шито-крыто, думали, останетсЯ.
- Ђ вы как узнали? - недоверчиво спросила ‚арвара.
- ѓолубушка ‚арвара „митриевна, слухом землЯ полнитсЯ. € так сразу
стало подозрительно: все мальчики - как мальчики, а этот - тихонЯ, ходит как
в воду опущенный. Ђ по роже посмотреть - молодец молодцом должен быть,
румЯный, грудастый. € такой скромный, товарищи замечают: ему слово скажут, а
он уж и краснеет. Ћни его и дразнЯт девчонкой. ’олько они думают, что это
так, чтобы посмеЯтьсЯ, не знают, что это - правда. € представьте, какие они
хитрые: ведь и хозЯйка ничего не знает.
- Љак же вы-то узнали? - повторЯла ‚арвара.
- ѓолубчик ‚арвара „митриевна, чего Я не узнаю! џ всех в уезде знаю.
Љак же, ведь это всем известно, что у них еще мальчик дома живет, таких же
лет, как этот. Ћтчего же они не отдали их вместе в гимназию? ѓоворЯт, что он
летом болен был, так один год отдохнет, а потом опЯть поступит в гимназию.
Ќо все это вздор,- это-то и есть гимназист. € опЯть же известно, что у них
была барышнЯ, а они говорЯт, что она замуж вышла и на Љавказ уехала. € опЯть
врут, ничего она не уехала, а живет здесь под видом мальчика.
- „а какой же им расчет? - спросила ‚арвара.
- Љак какой расчет! - оживленно говорила ѓрушина. - Џодцепит
какого-нибудь из учителей, мало ли у нас холостых, а то и так кого-нибудь.
Џод видом-то мальчика она может и на квартиру притти, и мало ли что может.
‚арвара сказала испуганно:
- ‘мазливаЯ девчонка-то.
- …ще бы, писанаЯ красавица, - согласилась ѓрушина, - это она только
стеснЯетсЯ, а погодите, попривыкнет, разойдетсЯ, так она тут всех в городе
закружит. € представьте, какие они хитрые: Я, как только узнала об этаких
делах, сейчас же постаралась встретитьсЯ с его хозЯйкой, - или с ее
хозЯйкой, - уж как и сказать-то не знаешь.
- —истый оборотень, тьфу, прости господи! - сказала ‚арвара.
- Џошла Я ко всенощной в их приход, к Џантелеймону, а она -
богомольнаЯ. Ћльга ‚асильевна, говорю, отчего это у вас нынче только один
гимназист живет? ‚едь вам, говорю, с одним невыгодно. Ђ она говорит: да на
что, говорит, мне больше? суета с ними. џ и говорю: ведь вы, говорю, в
прежние года все двух-трех держали. Ђ она и говорит, - представьте голубушка
‚арвара „митриевна! - да они, говорит, уж так и условились, чтобы ‘ашенька
один у менЯ жил. Ћни, говорит, люди не бедные, заплатили побольше, а то они,
говорит, боЯтсЯ, что он с другими мальчиками избалуетсЯ. Љаковы?
- ‚от-то пройдохи! - злобно сказала ‚арвара. - —то ж вы ей сказали, что
это - девчонка?
- џ ей говорю: смотрите, говорю, Ћльга ‚асильевна, не девчонку ли вам
подсунули вместо мальчика.
- Ќу, а она что?
- Ќу, она думала, Я шучу, смеетсЯ. ’огда Я посерьезнее сказала:
голубушка Ћльга ‚асильевна, говорю, знаете, ведь, говорЯт, что это -
девчонка. Ќо только она не верит: пустЯки, говорит, какаЯ же это девчонка, Я
ведь, говорит, не слепаЯ...
ќтот рассказ поразил ‚арвару. Ћна совершенно поверила, что все это так
и есть и что на ее жениха готовитсЯ нападение еще с одной стороны. Ќадо было
как-нибудь поскорее сорвать маску с переодетой барышни. „олго совещались
они, как это сделать, но пока ничего не придумали.
„ома еще более расстроила ‚арвару пропажа изюма.
Љогда Џередонов вернулсЯ домой, ‚арвара торопливо и взволнованно
рассказала ему, что ЉлавдиЯ куда-то дела фунт изюму и не признаетсЯ.
- „а еще что выдумала, - раздраженно говорила ‚арвара, - это, говорит,
может быть, барин скушали. Ћни, говорит, на кухню за чем-то выходили, когда
Я полы мыла, и долго, говорит, там пробыли.
- € вовсе недолго, - хмуро сказал Џередонов, - Я только руки помыл, а
изюму Я там и не видел.
- Љлавдюшка, Љлавдюшка! - закричала ‚арвара: - вот барин говорит, что
он и не видел изюма, - значит, ты его и тогда уже припрЯтала куда-то.
ЉлавдиЯ показала из кухни раскрасневшеесЯ, опухшее от слез лицо.
- Ќе брала Я вашего изюму, - прокричала она рыдающим голосом, - Я вам
его откуплю, только не брала Я вашего изюму!
- € откупишь! и откупишь! - сердито закричала ‚арвара, - Я тебЯ не
обЯзана изюмом откармливать.
Џередонов захохотал и крикнул:
- „юшка фунт изюму оплела!
- Ћбидчики! - закричала ЉлавдиЯ и хлопнула дверью.
‡а обедом ‚арвара не могла удержатьсЯ, чтобы не передать того, что
слышала о Џыльникове. Ћна не думала, будет ли это длЯ нее вредно или
полезно, как отнесетсЯ к этому Џередонов, - говорила просто со зла.
Џередонов старалсЯ припомнить Џыльникова, да как-то все не мог Ясно
представить его себе. „о сих пор он мало обращал вниманиЯ на этого нового
ученика и презирал его за смазливость и чистоту, за то, что он вел себЯ
скромно, училсЯ хорошо и был самым младшим по возрасту из учеников пЯтого
класса. ’еперь же ‚арварин рассказ зажег в нем блудливое любопытство.
Ќескромные мысли медленно зашевелились в его темной голове...
"Ќадо сходить ко всенощной, - подумал он,- посмотреть на эту переодетую
девчонку".
‚друг вбежала ЉлавдиЯ, ликуЯ, бросила на стол смЯтую в комок синюю
оберточную бумагу и закричала:
- ‚от на менЯ говорили, что Я изюм съела, а это что? Ќужно очень мне
ваш изюм, как же.
Џередонов догадалсЯ, в чем дело; он забыл выбросить на улице обертку, и
теперь ЉлавдиЯ нашла ее в пальто в кармане.
- Ђх, чорт! - воскликнул он.
- —то это, откуда? - закричала ‚арвара.
- “ Ђрдальон Ѓорисыча в кармане нашла, - злорадно отвечала ЉлавдиЯ, -
сами съели, а на менЯ наклеп взвели. €звестно, Ђрдальон Ѓорисыч большие
сластуны, только чего ж на других валить, коли сами...
- Ќу, поехала, - сердито сказал Џередонов, - и все врешь. ’ы мне
подсунула, Я не брал ничего.
- —его мне подсовывать, что вы, бог с вами, - растерЯнно сказала
ЉлавдиЯ.
- Љак ты смела по карманам лазить! - закричала ‚арвара. - ’ы там денег
ищешь?
- Ќичего Я по карманам не лазаю, - грубо отвечала ЉлавдиЯ. - џ взЯла
пальто почистить, все в грЯзи.
- Ђ в карман зачем полезла?
- „а она сама из кармана вывалилась, что мне по карманам
лазить,-оправдывалась ЉлавдиЯ.
- ‚решь, дюшка, - сказал Џеределов.
- ЉакаЯ Я вам дюшка, чтой-то такое, насмешники этакие! - закричала
ЉлавдиЯ. - —орт с вами, откуплю вам ваш изюм, подавитесь вы им, - сами
сожрали, а Я откупай, „а и откуплю, - совести, видно, в вас нет, стыда в
глазах нет, а еще господа называетесь!
ЉлавдиЯ ушла в кухню, плача и ругаЯсь. Џередонов отрывисто захохотал и
сказал:
- ‚зъерепенилась как.
- € пусть откупает, - говорила ‚арвара, - им все спускать, так они все
сожрать готовы, черти голодушные.
€ долго потом они оба дразнили Љлавдию тем, что она съела фунт изюма.
„еньги за этот изюм вычли из ее жалованьЯ и всем гостЯм рассказывали об этом
изюме.
Љот, словно привлеченный криками, вышел из кухни, пробираЯсь вдоль
стен, и сел около Џередонова, глЯдЯ на него жадными и злыми глазами.
Џередонов нагнулсЯ, чтобы его поймать. Љот Яростно фыркнул, оцарапал руку
Џередонова, убежал и забилсЯ под шкап. Ћн выглЯдывал оттуда, и узкие зеленые
зрачки его сверкали.
"’очно оборотень", - пугливо подумал Џередонов.
Њежду тем ‚арвара, все думаЯ о Џыльникове, заговорила:
- —ем бы по вечерам на биллиард ходить каждый вечер, сходил бы иногда к
гимназистам на квартиры. Ћни знают, что учителЯ к ним редко заглЯдывают, а
инспектора и раз в год не дождешьсЯ, так у них там всЯкое безобразие
творитсЯ, и картеж, и пьЯнство. „а вот сходил бы к этой девчонке-то
переодетой. Џойди попозже, как спать станут ложитьсЯ; мало ли как тогда
можно будет ее уличить да сконфузить.
Џередонов подумал и захохотал.
"‚арвара - хитраЯ шельма, - подумал он, - она научит".

XII

Џередонов отправилсЯ ко всенощной в гимназическую церковь. ’ам он стал
сзади учеников
и внимательно смотрел за тем, как они себЯ вели. Ќекоторые, показалось
ему, шалили, толкались, шептались, смеЯлись. Oн заметил их и постаралсЯ
запомнить. €х было много, и он сетовал на себЯ, как это он не догадалсЯ
взЯть из дома бумажку и карандашик записывать. …му стало грустно, что
гимназисты так плохо себЯ ведут, и никто на это не обращает вниманиЯ, хотЯ
тут же в церкви стоЯли директор да инспектор со своими женами и детьми.
Ђ на самом деле гимназисты стоЯли чинно и скромно, - иные крестились
бессознательно, думаЯ о чем-то постороннем храму, другие молились прилежно.
ђедко-редко кто шепнет что-нибудь соседу, - два-три слова, почти не
поворачиваЯ головы, - и тот отвечал так же коротко и тихо, или даже одним
только быстрым движением, взглЯдом, пожиманием плеч, улыбкою. Ќо эти
маленькие движениЯ, не замечаемые дежурившим помощником классных
наставников, давали встревоженным, но тупым чувствам Џередонова иллюзию
большого беспорЯдка. „аже и в спокойном своем состоЯнии Џередонов, как и все
грубые люди, не мог точно оценить мелких Явлений: он или не замечал их, или
преувеличивал их значение. ’еперь же, когда он был возбужден ожиданиЯми и
страхами, чувства его служили ему еще хуже, и мало-по-малу всЯ
действительность заволакивалась перед ним дымкою противных и злых иллюзий.
„а, впрочем, и раньше что были гимназисты длЯ Џередонова? Ќе только ли
аппаратом длЯ растаскиваниЯ пером чернил по бумаге и длЯ пересказа суконным
Языком того, что когда-то
было сказано Языком человечьим! Џередонов во всю свою учительскую
деЯтельность совершенно искренно не понимал и не думал о том, что гимназисты
- такие же люди, как и взрослые. ’олько бородатые гимназисты с пробудившимсЯ
влечением к женщинам вдруг становились в его глазах равными ему.
ЏостоЯв сзади и набравши достаточно грустных впечатлений, Џередонов
подвинулсЯ вперед, к средним рЯдам. ’ам стоЯл на самом конце рЯда, справа,
‘аша Џыльников; он скромно молилсЯ и часто опускалсЯ на колени. Џередонов
посматривал на него, и особенно приЯтно ему было смотреть, когда ‘аша стоЯл
на коленЯх, как наказанный, и смотрел вперед, к сиЯющим дверЯм алтарным, с
озабоченным и просительным выражением на лице, с мольбою и печалью в черных
глазах, осененных длинными, до синевы черными ресницами. ‘муглый, стройный,
- что особенно было заметно, когда он стоЯл на коленЯх спокойно и прЯмо, как
бы под чьим-то строго наблюдающим взором, - с высокою и широкою грудью, он
казалсЯ Џередонову совсем похожие на девочку.
’еперь Џередонов окончательно решилсЯ сегоднЯ же после всенощной итти к
нему на квартиру.
‘тали выходить из церкви. ‡аметили, что у Џередонова не шлЯпа, как
всегда прежде, а фуражка с кокардою. ђутилов спросил, смеЯсь:
- —то ты, Ђрдальон Ѓорисыч, нынче с кокардой щеголЯешь? ‚от что значит
в инспекторы-то метит человек.
- ‚ам теперь солдаты должны честь отдавать? - с деланным простодушием
спросила ‚алериЯ.
- Ќу вот, глупости какие! - сердито сказал Џередонов.
- ’ы ничего не понимаешь, ‚алерочка, - сказала „арьЯ, - какие же
солдаты! ’еперь только от гимназистов Ђрдальон Ѓорисычу почтениЯ гораздо
больше будет, чем прежде.
‹юдмила хохотала. Џередонов поспешил распрощатьсЯ с ними, чтобы
избавитьсЯ от их насмешек.
Љ Џыльникову было еще рано, а домой не хотелось. Џередонов пошел по
темным улицам, придумываЯ, где бы провести час. Ѓыло много домов, во многих
окнах горели огни, иногда из отворенных окон слышались голоса. Џо улицам шли
расходившиесЯ из церкви, и слышно было, как отворЯлись и затворЯлись калитки
и двери. ‚езде люди жили, чужие, враждебные Џередонову, и иные из них, может
быть, и теперь злоумышлЯли против него. Њожет быть, уже кто-нибудь дивилсЯ,
зачем это Џередонов один в такой поздний час и куда это он идет. Љазалось
Џередонову, что кто-то выслеживает его и крадетсЯ за ним. ’оскливо стало
ему. Ћн пошел поспешно, без цели.
Ћн думал, что у каждого здесь дома есть свои покойники. € все, кто жил
в этих старых домах лет пЯтьдесЯт тому назад, все умерли. Ќекоторых
покойников еще он помнил.
"—еловек умрет, так и дом бы сжечь, - тоскливо думал Џередонов, - а то
страшно очень".
Ћльга ‚асильевна Љоковкина, у которой жил гимназист ‘аша Џыльников,
была вдова казначеЯ. Њуж оставил ей пенсию и небольшой дом, в котором ей
было так просторно, что она могла отделить еще и две-три комнаты длЯ
жильцов. Ќо она предпочла гимназистов. Џовелось так, что к ней всегда
помещали самых скромных мальчиков, которые учились исправно и кончали
гимназию. Ќа других же ученических квартирах значительнаЯ часть была таких,
которые кочуют из одного учебного заведениЯ в другое, да так и выходЯт
недоучками.
Ћльга ‚асильевна, худощаваЯ старушка, высокаЯ и прЯмаЯ, с добродушным
лицом, которому она, однако, старалась придавать строгое выражение, и ‘аша
Џыльников, мальчик хорошо откормленный и строго выдержанный своею теткою,
сидели за чайным столом. ‘егоднЯ была ‘ашина очередь ставить варенье, из
деревни, и потому он чувствовал себЯ хозЯином, важно угощал Ћльгу
‚асильевну, и черные глаза его блестели.
ЏослышалсЯ звонок, и вслед затем в столовой поЯвилсЯ Џередонов.
Љоковкина была удивлена столь поздним посещением.
- ‚от Я пришел посмотреть нашего гимназиста, - сказал он, - как он тут
живет.
Љоковкина угощала Џередонова, но он отказалсЯ. …му хотелось, чтобы они
поскорее кончили пить чай и чтобы ему побыть одному с гимназистом. ‚ыпили
чай, перешли в ‘ашину комнату, а Љоковкина не оставлЯла их и разговаривала
без конца. Џередонов угрюмо смотрел на ‘ашу, а тот застенчиво молчал.
"Ќичего не выйдет из этого посещениЯ", - досадливо думал Џередонов.
‘лужанка позвала зачем-то Љоковкину. Ћна вышла. ‘аша тоскливо посмотрел
за нею. …го глаза померкли, призакрылись ресницами - и казалось, что эти
ресницы, слишком длинные, бросают тень на все его лицо, смуглое и вдруг
побледневшее. …му неловко было при этом угрюмом человеке. Џередонов сел
рЯдом с ним, неловко обнЯл его рукою и, не менЯЯ неподвижного выражениЯ на
лице, спросил:
-- —то, ‘ашенька, хорошо ли богу помолилсЯ?
‘аша стыдливо и испуганно глЯнул на Џередонова, покраснел и промолчал.
- Ђ? что? хорошо? - спрашивал Џередонов.
- •орошо, - сказал, наконец, ‘аша.
- €шь ты, румЯнец какой на щеках, - сказал Џередонов, -
признавайтесь-ка, ведь вы - девчонка? ельма, девчонка!
- Ќет, не девчонка, - сказал ‘аша и вдруг, сердЯсь на себЯ за свою
застенчивость, спросил зазвеневшим голосом: - чем это Я похож на девчонку?
ќто у вас гимназисты такие, придумали дразнить за то, что Я дурных слов
боюсь; Я не привык их говорить, мне ни за что не сказать, да и зачем
говорить гадости?
- Њаменька накажет? - спросил Џередонов.
- “ менЯ нет матери, - сказал ‘аша, - мама давно умерла; у менЯ тетЯ.
- —то ж, тетЯ накажет?
- Љонечно, накажет, коли Я стану гадости говорить. ђазве хорошо?
- Ђ откуда тетЯ узнает?
- „а Я и сам не хочу, - спокойно сказал ‘аша. - Ђ тетЯ мало ли как
может узнать. Њожет быть, Я сам проговорюсь.
- Ђ кто из ваших товарищей дурные слова говорит? - спросил Џередонов.
‘аша опЯть покраснел и молчал.
- Ќу, что ж, говорите, - настаивал Џередонов, - вы обЯзаны сказать,
нельзЯ покрывать.
- Ќикто не говорит, - смущенно сказал ‘аша.
- ‚ы же сами сейчас жаловались.
- џ не жаловалсЯ.
- —то ж вы отпираетесь? - сердито сказал Џередонов.
‘аша чувствовал себЯ пойманным в какой-то скверный капкан. Ћн сказал:
- џ только объЯснил вам, почему менЯ некоторые товарищи дразнЯт
девчонкой. Ђ Я не хочу на них фискалить.
- ‚от как, это почему же? - со злобою спросил Џередонов.
- „а нехорошо, - сказал ‘аша с досадливою усмешкою.
- Ќу вот Я директору скажу, так вас заставЯт, - злорадно сказал
Џередонов.
‘аша смотрел на Џередонова гневно загоревшимисЯ глазами.
- Ќет! вы, пожалуйста, не говорите, Ђрдальон Ѓорисыч, - просил он.
€ в срывающихсЯ звуках его голоса было слышно, что он делает усилие
просить, что ему хочетсЯ кричать дерзкие, угрожающие слова.
- Ќет, скажу. ‚от вы тогда увидите, как покрывать гадости. ‚ы должны
были сами сразу пожаловатьсЯ. ‚от погодите, вам достанетсЯ.
‘аша встал и в замешательстве теребил поЯс. Џришла Љоковкина.
- ’ихонЯ-то ваш хорош, нечего сказать, - злобно сказал Џередонов.
Љоковкина испугалась. Ћна торопливо подошла к ‘аше, села рЯдом с ним, -
от волнениЯ у нее всегда подкашивались ноги, - и спросила боЯзливо:
- Ђ что такое, Ђрдальон Ѓорисыч? —то он сделал?
- ‚от у него спросите, - с угрюмою злобою ответил Џередонов.
- —то такое, ‘ашенька, в чем ты провинилсЯ? - спросила Љоковкина,
трогаЯ ‘ашу за локоть.
- џ не знаю,- сказал ‘аша и заплакал.
- „а что такое, что с тобою, что ты плачешь? - спрашивала Љоковкина.
Ћна положила руки на плечи мальчику, нагибала его к себе и не замечала,
что ему неловко. Ђ он стоЯл, склонЯсь, и закрывал глаза платком. Џередонов
объЯснил:
- …го там, в гимназии, дурным словам учат, а он не хочет сказать кто.
Ћн не должен укрывать. Ђ то и сам учитсЯ гадостЯм, и других покрывает.
- Ђх, ‘ашенька, ‘ашенька, как же это ты так! ђазве можно! „а как тебе
не стыдно! - растерЯнно говорила Љоковкина, отпустив ‘ашу.
- џ ничего, - рыдаЯ, ответил ‘аша, - Я ничего не сделал худого. Ћни
менЯ за то и дразнЯт, что Я не могу худых слов говорить.
- Љто говорит худые слова? - опЯть спросил Џередонюв.
- Ќикто не говорит, - с отчаЯнием воскликнул ‘аша.
- ‚идите, как он лжет, - сказал Џередонов, - его наказать надо
хорошенько. Ќадо, чтоб он открыл, кто говорит гадости, а то на нашу гимназию
нареканиЯ пойдут, а мы ничего не можем сделать.
- “ж вы его извините, Ђрдальон Ѓорисыч! - сказала Љоковкина,- как же он
скажет на товарищей? ‚едь ему потом житьЯ не дадут.
- Ћн обЯзан сказать, - сердито сказал Џередонов, - от этого только
польза будет. Њы примем меры к их исправлению.
- „а ведь они его бить будут? - нерешительно сказала Љоковкина.
- Ќе посмеют. …сли он трусит, пусть по секрету скажет.
- Ќу, ‘ашенька, скажи по секрету. Ќикто не узнает, что ты сказал.
‘аша молча плакал. Љоковкина привлекла его к себе, обнЯла и долго
шептала что-то на ухо. Ћн отрицательно качал головою.
- Ќе хочет, - сказала Љоковкина.
- Ђ вот розгой его пробрать, так заговорит, - свирепо сказал Џередонов.
- Џринесите мне розгу, Я его заставлю говорить.
- Ћльга ‚асильевна, да за что же! - воскликнул ‘аша.
Љоковкина встала и обнЯла его.
- Ќу, довольно реветь, - сказала она нежно и строго,- Ќикто тебЯ не
тронет.
- Љак хотите,- сказал Џередонов,- а только Я тогда должен директору
сказать. џ думал по-семейному, ему же лучше бы. Њожет быть, и ваш ‘ашенька
прожженный. …ще мы не знаем, за что его дразнЯт девчонкой, - может быть,
совсем за другое. Њожет быть, не его учат, а он других развращает.
Џередонов сердито пошел из комнаты. ‡а ним вышла и Љоковкина. Ћна
укоризненно сказала:
- Ђрдальон Ѓорисыч, как же это вы так мальчика конфузите нивесть за
что! •орошо, что он еще и не понимает ваших слов.
- Ќу, прощайте, - сердито сказал Џередонов, - а только Я скажу
директору. ќто надо расследовать.
Ћн ушел. Љоковкина пошла утешать ‘ашу. ‘аша грустно сидел у окна и
смотрел на звездное небо. “же спокойны и странно печальны были его черные
глаза. Љоковкина молча погладила его по голове.
- џ сам виноват, - сказал он, - проболталсЯ, за что менЯ дразнЯт, а он
и пристал. Ћн - самый грубый. …го никто из гимназистов не любит.
Ќа другой день Џередонов и ‚арвара переезжали, наконец, на новую
квартиру. …ршова стоЯла в воротах и свирепо ругалась с ‚арварою. Џередонов
прЯталсЯ от нее за возами.
Ќа новой квартире тотчас же отслужили молебен. Ќеобходимо было, по
расчетам Џередонова, показать, что он - человек верующий. ‚о времЯ молебна
запах ладана, кружа ему голову, вызвал в нем смутное настроение, похожее на
молитвенное.
Ћдно странное обстоЯтельство смутило его. Ћткуда-то прибежала маленькаЯ
тварь неопределенных очертаний - маленькаЯ, сераЯ, юркаЯ недотыкомка. Ћна
посмеивалась и дрожала и вертелась вокруг Џередонова. Љогда же он протЯгивал
к ней руку, она быстро ускользала, убегала за дверь или под шкап, а через
минуту поЯвлЯлась снова, и дрожала, и дразнилась - сераЯ, безликаЯ, юркаЯ.
Ќаконец, уж когда кончалсЯ молебен, Џередонов догадалсЯ и зачуралсЯ
шопотом. Ќедотыкомка зашипела тихо-тихо, сжалась в малый комок и укатилась
за дверь. Џередонов вздохнул облегченно.
"„а, хорошо, если она совсем укатилась. Ђ может быть, она живет в этой
квартире, где-нибудь под полом, и опЯть станет приходить и дразнить".
’оскливо и холодно стало Џередонову,
"€ к чему всЯ эта нечисть на свете?" - подумал он.
Љогда молебен кончилсЯ, когда гости разошлись, Џередонов долго думал о
том, где бы могла скрыватьсЯ недотыкомка. ‚арвара ушла к ѓрушиной, а
Џередонов отправилсЯ на поиски и принЯлсЯ перерывать ее вещи.
"Ќе в кармане ли унесла ее ‚арвара? - думал Џередонов. - Њного ли ей
надо места? ‘прЯчетсЯ в карман и будет сидеть, пока срок не придет".
Ћдно ‚арварино платье привлекло внимание Џередонова. Ћно было в
оборках, бантиках, лентах, словно нарочно сшито, чтобы можно было спрЯтать
кого-нибудь. Џередонов долго рассматривал его, потом с усилием, при помощи
ножа, вырвал, отчасти вырезал карман, бросил его в печку, а затем принЯлсЯ
рвать и резать на мелкие куски все платье. ‚ его голове бродили смутные,
странные мысли, а на душе было безнадежно тоскливо.
‘коро вернулась ‚арвара, - еще Џередонов кромсал остатки платьЯ. Ћна
подумала, что он пьЯн, и принЯлась ругатьсЯ. Џередонов слушал долго и
наконец сказал:
- —его лаешьсЯ, дура! ’ы, может быть, чорта в кармане носишь. „олжен же
Я позаботитьсЯ, что тут делаетсЯ.
‚арвара опешила. „овольный произведенным впечатлением, он поспешил
отыскать шапку и отправилсЯ играть на биллиарде. ‚арвара выбежала в переднюю
и, пока Џередонов надевал пальто, кричала:
- ќто ты, может быть, чорта в кармане носишь, а у менЯ нет никакого
чорта. Ћткуда Я тебе чорта возьму? ђазве по заказу из ѓолландии тебе
выписать!

x x x

Њолоденький чиновник —ерепнин, тот самый, о котором рассказывала
‚ершина, что он подсматривал в окно, начал было, когда ‚ершина овдовела,
ухаживать за нею. ‚ершина не прочь была бы выйти замуж второй раз, но
—ерепнин казалсЯ ей слишком ничтожным. —ерепнин озлобилсЯ. Ћн с радостью
поддалсЯ на уговоры ‚олодина вымазать дегтем ворота у ‚ершиной.
‘огласилсЯ, а потом раздумье взЯло. Ђ ну как поймают? Ќеловко, все же
чиновник. Ћн решил переложить это дело на других. ‡атратив четвертак на
подкуп двух подростков-сорванцов, он обещал им еще по пЯтиалтынному, если
они устроЯт это, - и в одну темную ночь дело было сделано.
…сли бы кто-нибудь в доме ‚ершиной открыл окно после полуночи, то он
услышал бы на улице легкий шорох босых ног на мостках, тихий шопот, еще
какие-то мЯгкие звуки, похожие на то, словно обметали забор; потом легкое
звЯканье, быстрый топот тех же ног, все быстрее и быстрее, далекий хохот,
тревожный лай собак.
Ќо никто не открыл окна. Ђ утром. . . Љалитка, забор около сада и около
двора были исполосованы желтовато-коричневыми следами от дегтЯ, Ќа воротах
дегтем написаны были грубые слова. Џрохожие ахали и смеЯлись, разнеслась
молва, приходили любопытные.
‚ершина ходила быстро в саду, курила, улыбалась еще кривее обычного и
бормотала сердитые слова. Њарта не выходила из дому и горько плакала.
‘лужанка ЊарьЯ пыталась смыть деготь и злобно переругивалась с глазевшими,
галдевшими и хохотавшими любопытными.

x x x

—ерепнин в тот же день рассказал ‚олодину, кто это сделал. ‚олодин
немедленно же передал это Џередонову. Ћба они знали этих мальчишек, которые
славились дерзкими шалостЯми.
Џередонов, отправлЯЯсь на биллиард, зашел к ‚ершиной. Ѓыло пасмурно.
‚ершина и Њарта сидели в гостиной.
- “ вас ворота замазали дегтем, - сказал Џередонов.
Њарта покраснела. ‚ершина торопливо рассказала, как они встали и
увидели, что на их забор смеютсЯ, и как ЊарьЯ отмывала забор. Џередонов
сказал:
-- џ знаю, кто это сделал.
‚ершина в недоумении смотрела на Џередонова.
- Љак же это вы узнали? - спросила она.
- „а уж узнал.
- Љто же, скажите, - сердито спросила Њарта.
Ћна сделалась совсем некрасивою, потому что у нее были теперь злые
заплаканные глаза с покрасневшими и распухшими веками. Џередонов отвечал:
- џ скажу, конечно, длЯ того и пришел. ќтих мерзавцев надо проучить.
’олько вы должны обещать, что никому не скажете, от кого узнали.
- „а отчего же так, Ђрдальон Ѓорисыч? - с удивлением спросила ‚ершина.
Џередонов помолчал значительно, потом сказал в объЯснение:
-- ќто такие озорники, что голову проломЯт, коли узнают, кто их выдал.
‚ершина обещала молчать.
- € вы не говорите, что это Я сказал, - обратилсЯ Џередонов к Њарте.
- •орошо, Я не скажу, - поспешно согласилась Њарта, потому что хотелось
поскорее узнать имена виновников.
…й казалось, что их следовало подвергнуть мучительному и позорному
наказанию.
- Ќет, вы лучше побожитесь, - опасливо сказал Џередонов.
- Ќу вот ей-богу, никому не скажу, - уверЯла Њарта, - вы только скажите
поскорей.
Ђ за дверью подслушивал ‚ладЯ. Ћн рад был, что догадалсЯ не входить в
гостиную: его не заставЯт дать обещание, и он может сказать кому угодно. €
он улыбалсЯ от радости, что так отомстит Џередонову.
- џ вчера в первом часу возвращалсЯ домой по вашей улице, - рассказывал
Џередонов, - вдруг слышу, около ваших ворот кто-то возитсЯ. џ сначала думал,
что воры. „умаю, как мне быть. ‚друг слышу, побежали, и прЯмо на менЯ. џ к
стенке прижалсЯ, они менЯ не видали, а Я их узнал. “ одного мазилка, у
другого ведерко. €звестные мерзавцы, слесарЯ Ђвдеева сыновьЯ. Ѓегут, и один
другому говорит: недаром ночь провели, говорит, пЯтьдесЯт пЯть копеечек
заработали. џ былo хотел одного задержать да побоЯлсЯ, что харю измажут, да
и на мне новое пальто было.

x x x

…два Џередонов ушел, ‚ершина отправилась к исправнику с жалобою.
€справник Њиньчуков послал городового за Ђвдеевым и его сыновьЯми.
Њальчики пришли смело, они думали, что их подозревают по прежним
шалостЯм. Ђвдеев, унылый, длинный старик, был, наоборот, вполне уверен, что
его сыновьЯ опЯть сделали какую-нибудь пакость. €справник рассказал Ђвдееву,
в чем обвинЯютсЯ его сыновьЯ. Ђвдеев промолвил:
- Ќет с ними моего сладу. —то хотите, то с ними и делайте, а Я уж руки
об них обколотил.
- ќто не наше дело, - решительно заЯвил старший, вихрастый, рыжий
мальчик, Ќил.
- Ќа нас все валЯт, кто что ни сделает, - плаксиво сказал младший,
такой же вихрастый, но белоголовый, €льЯ. - —то ж, раз нашалили, так теперь
за все и отвечай.
Њиньчуков сладко улыбнулсЯ, покачал головою и сказал:
- Ђ вы лучше признайтесь чистосердечно.
- Ќе в чем, - грубо сказал Ќил.
- Ќе в чем? Ђ пЯтьдесЯт пЯть копеек кто вам дал за работу, а?
€, видЯ по минутному замешательству мальчиков, что они виноваты,
Њиньчуков сказал ‚ершиной:
- „а уж видно, что они.
Њальчики стали снова запиратьсЯ. €х отвели в чулан - сечь. Ќе стерпевши
боли, они повинились. Ќо и признавшись, не хотели было говорить, от кого
получили за это деньги.
- ‘ами затеЯли.
€х секли по очереди, не торопЯсь, пока они не сказали, что подкупил их
—ерепнин. Њальчиков отдали отцу. €справник сказал ‚ершиной:
- Ќу вот, мы их наказали, то есть отец их наказал, а вы знаете, кто это
вам сделал.
- џ этого —ерепнину так не спущу, - говорила ‚ершина, - Я на него в суд
подам.
- Ќе советую, ЌатальЯ Ђфанасьевна, - кротко сказал Њиньчуков, - лучше
оставьте это.
- Љак это спускать таким негодЯЯм? да ни за что! - воскликнула ‚ершина.
- ѓлавное, улик никаких, - спокойно сказал исправник.
- Љак никаких, коли сами мальчики признались?
- Њало ли что признались, а перед судьей отопрутсЯ, - там ведь их
пороть не станут.
- Љак же отопрутсЯ? ѓородовые - свидетели, - сказала ‚ершина уже не так
уверенно.
- Љакие там свидетели? Љоли шкуру драть с человека станут, так он во
всем признаетсЯ, чего и не было. Ћни, конечно, мерзавцы, им и досталось, ну
а судом с них ничего не возьмете.
Њиньчуков сладко улыбалсЯ и спокойно посматривал на ‚ершину.
‚ершина ушла от исправника очень недовольнаЯ, но, подумав, согласилась,
что —ерепнина обвинЯть трудно и что из этого может выйти только лишнЯЯ
огласка и срам.

XIII

Љ вечеру Џередонов ЯвилсЯ к директору,- поговорить по делу.
„иректор, Ќиколай ‚ласьевич •рипач, имел известное число правил,
которые столь удобно прикладывались к жизни, что придерживатьсЯ их было
нисколько не обременительно. Џо службе он спокойно исполнЯл все, что
требовалось законами или распорЯжениЯми начальства, а также правилами
общепринЯтого умеренного либерализма. Џоэтому начальство, родители и ученики
равно довольны были директором. ‘омнительных случаев, нерешительности,
колебаний он не знал, да и к чему они? всегда можно оперетьсЯ или на
постановление педагогического совета или на предписание начальства. ‘толь же
правилен и спокоен был он в личных сношениЯх. ‘амаЯ наружность его ЯвлЯла
вид добродушиЯ и стойкости: небольшого роста, плотный, подвижной, с бойкими
глазами и уверенною рeчью, он казалсЯ человеком, который недурно устроилсЯ и
намерен устроитьсЯ еще лучше. ‚ кабинете его на полках стоЯло много книг; из
некоторых он делал выписки. Љогда выписок накоплЯлось достаточно, он
располагал их в порЯдке и пересказывал своими словами, - и вот составлЯлсЯ
учебник, печаталсЯ и расходилсЯ, не так, как расходЯтсЯ книжки “шинского или
…втушевского, но все-таки хорошо. €ногда он составлЯл, преимущественно по
заграничным книжкам, компилЯцию, почтенную и никому ненужную, и печатал ее в
журнале, тоже почтенном и тоже никому ненужном. „етей у него было много, и
все они, мальчики и девочки, уже обнаруживали зачатки разнообразных
талантов: кто писал стихи, кто рисовал, кто делал быстрые успехи в музыке.
Џередонов угрюмо говорил:
- ‚от вы все на менЯ нападаете, Ќиколай ‚ласьевич. ‚ам на менЯ, может
быть, клевещут, а Я ничего такого не делаю.
- €звините, - прервал директор, - Я не могу понЯть, о каких клеветах вы
изволите упоминать. ‚ деле управлениЯ вверенной мне гимназией Я
руководствуюсь собственными моими наблюдениЯми и смею надеЯтьсЯ, что моЯ
служебнаЯ опытность достаточна длЯ того, чтобы с должною правильностью
оценивать то, что Я вижу и слышу, тем более, при том внимательном отношении
к делу, которое Я ставлю себе за непременное правило, - говорил •рипач
быстро и отчетливо, и голос его раздавалсЯ сухо и Ясно, подобно треску,
издаваемому цинковыми прутьЯми, когда их сгибают. - —то же касаетсЯ моего
личного о вас мнениЯ, то Я и ныне продолжаю думать, что в вашей служебной
деЯтельности обнаруживаютсЯ досадные пробелы.
- „а, - угрюмо сказал Џередонов, - вы взЯли себе в голову, что Я никуда
не гожусь, а Я постоЯнно о гимназии забочусь.
•рипач с удивлением поднЯл брови и вопросительно поглЯдел на
Џередонова.
- ‚ы не замечаете, - продолжал Џередонов, - что у нас в гимназии
скандал может выйти, - и никто не замечает, один Я уследил.
- Љакой скандал? - с сухим смешком спросил •рипач и проворно заходил по
кабинету. - ‚ы менЯ интригуете, хотЯ, скажу откровенно, Я мало верю в
возможность скандала в нашей гимназии.
- „а, а вот вы не знаете, кого вы нынче принЯли, - сказал Џередонов с
таким злорадством, что •рипач приостановилсЯ и внимательно посмотрел на
него.
- ‚се вновь принЯтые - на перечет, - сухо сказал он. - Џритом же
принЯтые в первый класс, очевидно, не были еще исключены из другой гимназии,
а единственный, поступивший в пЯтый класс, прибыл к нам с такими
рекомендациЯми, которые исключают возможность нелестных предположений.
- „а, только его не к нам надо отдать, а в другое заведение, - угрюмо,
словно нехотЯ, промолвил Џередонов.
- ЋбъЯснитесь, Ђрдальон Ѓорисыч, прошу вас, - сказал •рипач. - Ќадеюсь,
вы не хотите сказать, что Џыльникова следует отправить в колонию длЯ
малолетних преступников.
- Ќет, эту тварь надо отправить в пансион без древних Языков, - злобно
сказал Џередонов, и глаза его сверкнули злостью.
•рипач, засунув руки в карманы домашнего коротенького пиджака, смотрел
на Џередонова с необычайным удивлением.
- Љакой пансион ? - спросил он. - €звестно ли вам, какие учреждениЯ
именуютсЯ таким образом? € если известно, то как решились вы сделать такое
непристойное сопоставление?
•рипач сильно покраснел, и голос его звучал еще суше и отчетливее. ‚
другое времЯ эти признаки директорова гнева приводили Џередонова в
замешательство. Ќо теперь он не смущалсЯ.
- ‚ы все думаете, что это - мальчик, - сказал он, насмешливо щурЯ
глаза, - а вот и не мальчик, а девчонка, да еще какаЯ!
•рипач коротко и сухо засмеЯлсЯ, словно деланным смехом, звонким и
отчетливым, - так он и всегда смеЯлсЯ.
- •а-ха-ха! - отчетливо делал он, кончаЯ смеЯтьсЯ, сел в кресло и
откинул голову, словно падаЯ от смеха. - “дивили же вы менЯ, почтенный
Ђрдальон Ѓорисыч! ха-ха-ха! ‘кажите мне, будьте любезны, на чем вы
основываете ваше предположение, если посылки, которые вас привели к этому
заключению, не составлЯют вашей тайны! ха-ха-ха!
Џередонов рассказал все, что слышал от ‚арвары, и уже заодно
распространилсЯ о дурных качествах Љоковкиной. •рипач слушал, по временам
разражаЯсь сухим, отчетливым смехом.
- “ вас, любезный Ђрдальон Ѓорисыч, зашалило воображение, - сказал он,
встал и
похлопал Џередонова по рукаву. - “ многих из моих уважаемых товарищей,
как и у менЯ, есть свои дети, мы все не первый год живем, и неужели вы
думаете, что могли принЯть за мальчика переодетую девочку?
- ‚от вы так к этому относитесь, а если что-нибудь выйдет, то кто же
будет виноват? - спросил Џередонов.
- •а-ха-ха! - засмеЯлсЯ •рипач, - каких же последствий вы опасаетесь?
- ‚ гимназии разврат начнетсЯ, - сказал Џере донов.
•рипач нахмурилсЯ и сказал:
- ‚ы слишком далеко заходите. ‚се, что вы мне до сих пор сказали, не
дает мне ни малейшего повода разделЯть ваши подозрениЯ.

x x x

‚ этот же вечер Џередонов поспешно обошел всех сослуживцев, от
инспектора до помощников классных наставников, и всем рассказывал, что
Џыльников - переодетаЯ барышнЯ. ‚се смеЯлись и не верили, но многие, когда
он уходил, впадали в сомнение. “чительские жены, так те почти все поверили
сразу.
Ќа другое утро уже многие пришли на уроки с мыслью, что Џередонов,
может быть, и прав. Ћткрыто этого не говорили, но уже и не спорили с
Џередоновым и ограничивались нерешительными и двусмысленными ответами:
каждый боЯлсЯ, что его сочтут глупым, если он станет спорить, а вдруг
окажетсЯ, что это - правда. Њногим хотелось бы услышать, что говорит об этом
директор, но директор, сверх обыкновениЯ, вовсе не выходил сегоднЯ из своей
квартиры, только прошел, сильно запоздав, на своей единственный в тот день
урок в шестом классе, просидел там лишних пЯть минут и ушел прЯмо к себе,
никому не показавшись.
Ќаконец, перед четвертым уроком седой законоучитель и еще двое учителей
пошли в кабинет к директору под предлогом какого-то дела, и батюшка
осторожно завел речь о Џыльникове. Ќо директор засмеЯлсЯ так уверенно и
простодушно, что все трое разом прониклись уверенностью, что все это -
вздор. Ђ директор быстро перешел на другие темы, рассказал свежую городскую
новость, пожаловалсЯ на сильнейшую головную боль и сказал, что, кажетсЯ,
придетсЯ пригласить почтеннейшего …вгениЯ €вановича, гимназического врача.
‡атем в очень добродушном тоне он рассказал, что сегоднЯ урок еще усилил его
головную боль, так как случилось, что в соседнем классе был Џередонов, и
гимназисты там почему-то часто и необычайно громко смеЯлись. ‡асмеЯвшись
своим сухим смехом, •рипач сказал:
- ‚ этом году судьба ко мне немилосердна, три раза в неделю приходитсЯ
сидеть рЯдом с классом, где занимаетсЯ Ђрдальон Ѓорисыч, и, представьте,
постоЯнно хохот, да еще какой. Љазалось бы, Ђрдальон Ѓорисыч человек не
смешливый, а какую постоЯнно возбуждает веселость!
€, не дав никому сказать что-нибудь на это, •рипач быстро перешел еще
раз к другой теме.
Ђ на уроках у Џередонова в последнее времЯ действительно много
смеЯлись, - и не потому, чтобы это ему нравилось. Ќапротив, детский смех
раздражал Џередонова. Ќо он не мог удержатьсЯ, чтобы не говорить чего-нибудь
лишнего, непристойного: то расскажет глупый анекдот, то приметсЯ дразнить
кого-нибудь посмирнее. ‚сегда в классе находилось несколько таких, которые
рады были случаю произвести беспорЯдок, - и при каждой выходке Џередонова
подымали неистовый хохот.
Љ концу уроков •рипач послал за врачом, а сам взЯл шлЯпу и отправилсЯ в
сад, что лежал меж гимназиею и берегом реки. ‘ад был обширный и тесный.
Њаленькие гимназисты любили его. Ћни в нем широко разбегались на переменах.
Џоэтому помощники классных наставников не любили этого сада. Ћни боЯлись,
что с мальчиками что-нибудь случитсЯ. Ђ •рипач требовал, чтобы мальчики
бывали там на переменах. ќто было нужно ему длЯ красоты в отчетах.
ЏроходЯ по коридору, •рипач приостановилсЯ у открытой двери в
гимнастический зал, постоЯл, опустив голову, и вошел. Џо его невеселому лицу
и медленной походке уже все знали, что у него болит голова.
‘обиралсЯ на гимнастику пЯтый класс. Џостроились в одну шеренгу, и
учитель гимнастики, поручик местного резервного батальона, собиралсЯ что-то
скомандовать, но, увидЯ директора, пошел к нему навстречу. „иректор пожал
ему руку, рассеЯнно поглЯдел на гимназистов и спросил:
- „овольны вы ими? Љак они, стараютсЯ? Ќе утомлЯютсЯ?
Џоручик глубоко презирал в душе гимназистов, у которых, по его мнению,
не было и не могло быть военной выправки. …сли бы это были кадеты, то он
прЯмо сказал бы, что о них думает. Ќо об этих увальнЯх не стоило говорить
неприЯтной правды человеку, от которого зависели его уроки.
€ он сказал, приЯтно улыбаЯсь тонкими губами и глЯдЯ на директора
ласково и весело:
- Ћ, да, славные ребЯта.
„иректор сделал несколько шагов вдоль фронта, повернул к выходу и вдруг
остановилсЯ, словно вспомнив что-то.
- Ђ нашим новым учеником вы довольны? Љак он, стараетсЯ? Ќе утомлЯетсЯ?
- спросил он лениво и хмуро и взЯлсЯ рукою за лоб.
Џоручик, длЯ разнообразиЯ и думаЯ, что ведь это - чужой, со стороны
гимназист, сказал:
- Ќесколько вЯл, да, скоро устает.
Ќо директор уже не слушал его и выходил из зала.
‚нешний воздух, невидимому, мало освежил •рипача. —ерез полчаса он
вернулсЯ и опЯть, постоЯв у двери с полминуты, зашел на урок. ли упражнениЯ
на снарЯдах. „ва-три незанЯтых пока гимназиста, не замечаЯ директора,
стоЯли, прислонЯсь к стене, пользуЯсь тем, что поручик не смотрел на них.
•рипач подошел к ним.
- Ђ, Џыльников, - сказал он, - зачем же вы легли на стену?
‘аша Ярко покраснел, вытЯнулсЯ и молчал.
- …сли вы так утомлЯетесь, то вам, может быть, вредна гимнастика? -
строго спросил •рипач.
- ‚иноват, Я не устал, - испуганно сказал ‘аша.
- Ћдно из двух, - продолжал •рипач, - или не посещать уроков
гимнастики, или... ‚прочем, зайдите ко мне после уроков.
Ћн поспешно ушел, а ‘аша стоЯл, смущенный, испуганный.
- ‚летел! - говорили ему товарищи, - он тебЯ до вечера будет
отчитывать.
•рипач любил делать продолжительные выговоры, и гимназисты пуще всего
боЯлись его приглашений.
Џосле уроков ‘аша робко отправилсЯ к директору. •рипач принЯл его
немедленно. Ћн быстро подошел, словно подкатилсЯ на коротких ногах к ‘аше,
придвинулсЯ к нему близко и, внимательно глЯдЯ прЯмо в глаза, спросил:
- ‚ас, Џыльников, в самом деле утомлЯют уроки гимнастики? ‚ы на вид
довольно здоровый мальчик, но "наружность иногда обманчива бывает". “ вас
нет какой-нибудь болезни? Њожет быть, вам вредно заниматьсЯ гимнастикой?
- Ќет, Ќиколай ‚ласьевич, Я здоров, - отвечал ‘аша, весь красный от
смущениЯ.
- Ћднако, - возразил •рипач, - и Ђлексей Ђлексеевич жалуетсЯ на вашу
вЯлость и на то, что вы скоро устаете, и Я заметил сегоднЯ на уроке, что у
вас утомленный вид. €ли Я ошибсЯ, может быть?
‘аша не знал, куда ему скрыть свои глаза от пронизывающего взора
•рипача. Ћн растерЯнно бормотал:
- €звините, Я не буду, Я так, просто поленилсЯ стоЯть. џ, право,
здоров. џ буду усердно заниматьсЯ гимнастикой.
‚друг, совсем неожиданно длЯ себЯ, он заплакал.
- ‚от видите, - сказал •рипач, - вы, очевидно, утомлены: вы плачете,
как будто Я сделал вам суровый выговор. “спокойтесь.
Ћн положил руку на ‘ашино плечо и сказал:
- џ позвал вас не длЯ нотаций, а чтобы разъЯснить... „а вы сЯдьте,
Џыльников, Я вижу, вы устали.
‘аша поспешно вытер платком мокрые глаза и сказал:
- џ совсем не устал.
- ‘Ядьте, сЯдьте, - повторил •рипач и подвинул ‘аше стул.
- Џраво же, Я не устал, Ќиколай ‚ласьевич,- уверЯл ‘аша.
•рипач взЯл его за плечи, посадил, сам сел против него и сказал:
- Џоговорим спокойно, Џыльников. ‚ы и сами можете не знать
действительного состоЯниЯ вашего здоровьЯ: вы - мальчик старательный и
хороший во всех отношениЯх, поэтому длЯ менЯ вполне понЯтно, что вы не
хотели просить увольнениЯ от уроков гимнастики. Љстати, Я просил сегоднЯ
…вгениЯ €вановича притти ко мне, так как и сам чувствую себЯ дурно. ‚от он
кстати и вас посмотрит. Ќадеюсь, вы ничего не имеете против этого?
•рипач посмотрел на часы и, не дожидаЯсь ответа, заговорил с ‘ашей о
том, как он провел лето.
‘коро ЯвилсЯ …вгений €ванович ‘уровцев, гимназический врач, человек
маленький, черный, юркий, любитель разговоров о политике и о новостЯх.
‡наний больших у него не было, но он
внимательно относилсЯ к больным, лекарствам предпочитал диэту и гигиену
и потому лечил успешно.
‘аше велели раздетьсЯ. ‘уровцев внимательно рассмотрел его и не нашел
никакого порока, а •рипач убедилсЯ, что ‘аша вовсе не барышнЯ. •отЯ он и
раньше был в этом уверен, но считал полезным, чтобы впоследствии, если
придетсЯ отписыватьсЯ на запросы округа, врач гимназии имел возможность
удостоверить это без лишних справок.
ЋтпускаЯ ‘ашу, •рипач сказал ему ласково: - ’еперь, когда мы знаем, что
вы здоровы, Я скажу Ђлексею Ђлексеевичу, чтобы он не давал вам никакой
пощады.

x x x

Џередонов не сомневалсЯ, что раскрытие в одном из гимназистов девочки
обратит внимание начальства и что, кроме повышениЯ, ему дадут и орден. ќто
поощрЯло его бдительно смотреть за поведением гимназистов. Љ тому же погода
несколько дней под рЯд стоЯла пасмурнаЯ и холоднаЯ, на биллиард собирались
плохо, - оставалось ходить по городу и посещать ученические квартиры и даже
тех гимназистов, которые жили при родителЯх.
Џередонов выбирал родителей, что попроще: придет, нажалуетсЯ на
мальчика, того высекут, - и Џередонов доволен. ’ак нажаловалсЯ он прежде
всего на €осифа Љрамаренка его отцу, державшему в городе пивной завод,-
сказал, что €осиф шалит в церкви. Ћтец поверил и наказал сына. Џотом та же
участь постигла еще нескольких других. Љ тем, которые, по мнению Џередонова,
стали бы заступатьсЯ за сыновей, он и не ходил: еще пожалуютсЯ в округ.
Љаждый день посещал он хоть одну ученическую квартиру. ’ам он вел себЯ
по-начальнически: распекал, распорЯжалсЯ, угрожал. Ќо там гимназисты
чувствовали себЯ самостоЯтельнее и порою дразнили Џередонова. ‚прочем,
”лавицкаЯ, дама энергичнаЯ, высокаЯ и звонкоголосаЯ, по желанию Џередонова,
высекла больно своего маленького постоЯльца, ‚ладимира ЃультЯкова.
‚ классах на следующий день Џередонов рассказал о своих подвигах.
”амилий не называл, но жертвы его сами выдавали себЯ своим смущением.

XIV

‘лухи о том, что Џыльников - переодетаЯ барышнЯ, быстро разнеслись по
городу. €з первых узнали ђутиловы. ‹юдмила, любопытнаЯ, всегда старалась все
новое увидеть своими глазами. Ћна зажглась жгучим любопытством к Џыльникову.
Љонечно, ей надо посмотреть на рЯженую плутовку. Ћна же и знакома с
Љоковкиною. € вот как-то раз к вечеру ‹юдмила сказала сестрам:
- Џойду посмотреть эту барышню.
- ѓлазопЯлка! - сердито крикнула „арьЯ.
- ЌарЯдилась, - отметила ‚алериЯ, сдержанно усмехаЯсь.
€м было досадно, что не они выдумали: втроем неловко итти. ‹юдмила
оделась несколько нарЯднее обычного, - зачем и сама не знала. ‚прочем, она
любила нарЯжатьсЯ и одевалась откровеннее сестер: руки да плечи поголее,
юбка покороче, башмаки полегче, чулки потоньше, попрозрачнее, тельного
цвета. „ома ей нравилось побыть в одной юбке и босиком и надеть башмаки на
босые ноги, - притом рубашка и юбка у нее всегда были слишком нарЯдны.
Џогода стоЯла холоднаЯ, ветренаЯ, облетелые листьЯ плавали по рЯбым
лужам. ‹юдмила шла быстро и под своею тонкою накидкою почти не чувствовала
холода.
Љоковкина с ‘ашею пили чай. ‡оркими глазами оглЯдела их ‹юдмила, -
ничего, сидЯт скромненько, чай пьют, булки едЯт и разговаривают. ‹юдмила
поцеловалась с хозЯйкою и сказала:
- џ к вам по делу, милаЯ Ћльга ‚асильевна. Ќо это потом, а пока вы менЯ
чайком согрейте. Ђй, какой у вас юноша сидит!
‘аша покраснел, неловко поклонилсЯ. Љоковкина назвала его гостье.
‹юдмила уселась за стол и принЯлась оживленно рассказывать новости. ѓорожане
любили принимать ее за то, что она все знала и умела рассказывать мило и
скромно. Љоковкина, домоседка, была ей непритворно рада и радушно угощала.
‹юдмила весело болтала, смеЯлась вскакивала с места передразнить
кого-нибудь, задевала ‘ашу. Ћна сказала:
- ‚ам скучно, голубушка, - что вы все дома с этим кисленьким
гимназистиком сидите, вы бы хоть к нам когда-нибудь заглЯнули.
- Ќу, где уж мне, - отвечала Љоковкина, - стара Я уже стала в гости
ходить.
- Љакие там гости! - ласково возражала ‹юдмила, - придите и сидите, как
у себЯ дома, вот и все. ќтого младенца пеленать не надо.
‘аша сделал обиженное лицо и покраснел.
- “глан какой! - задорно сказала ‹юдмила и принЯлась толкать ‘ашу. - Ђ
вы побеседуйте с гостьей.
- Ћн еще маленький, - сказала Љоковкина, - он у менЯ скромный.
‹юдмила с усмешкой глЯнула на нее и сказала:
- џ тоже скромнаЯ.
‘аша засмеЯлсЯ и простодушно возразил:
- ‚от еще, вы разве скромнаЯ?
‹юдмила захохотала. ‘мех ее был, как всегда, словно сплетен со
сладостными и страстными веселиЯми. ‘меЯсь, она сильно краснела, глаза
становились у нее шаловливыми, виноватыми, и взор их убегал от собеседников.
‘аша смутилсЯ, спохватилсЯ, начал оправдыватьсЯ:
- „а нет же, Я ведь хотел сказать, что вы бойкаЯ, а не скромнаЯ, а не
то, что вы нескромнаЯ.
Ќо, чувствуЯ, что на словах это не выходит так Ясно, как вышло бы на
письме, он смешалсЯ и покраснел.
- Љакие он дерзости говорит! - хохоча и краснеЯ, кричала ‹юдмила, - это
просто прелесть что такое!
- ‡аконфузили вы совсем моего ‘ашеньку, - сказала Љоковкина, одинаково
ласково посматриваЯ и на ‹юдмилу и на ‘ашу.
‹юдмила, изогнувшись кошачьим движением, погладила ‘ашу по голове. Ћн
засмеЯлсЯ
застенчиво и звонко, увернулсЯ из-под руки и убежал к себе в комнату.
- ѓолубушка, сосватайте мне жениха, - сразу же, без всЯкого перехода,
заговорила ‹юдмила.
- Ќу вот, какаЯ Я сваха! - с улыбкой отвечала Љоковкина, но по лицу ее
было видно, что она с наслаждением взЯлась бы за сватовство.
- —ем же вы не сваха, право? - возразила ‹юдмила, - да и Я чем не
невеста? ЊенЯ вам не стыдно сватать.
‹юдмила подперла руками бока и приплЯсывала перед хозЯйкою.
- „а ну вас! - сказала Љоковкина, - ветреница вы этакаЯ.
‹юдмила заговорила, смеЯсь:
- •оть от нечего делать займитесь.
- Љакого же вам жениха-то надо? - улыбаючись спросила Љоковкина.
- Џусть он будет, - будет брюнет, - голубушка, непременно брюнет, -
быстро заговорила ‹юдмила. - ѓлубокий брюнет. ѓлубокий, как Яма. € вот вам
образчик: как ваш гимназист, - такие же чтобы черные были брови и очи с
поволокой, и волосы черные с синим отливом, ресницы густые-густые,
синевато-черные ресницы. Ћн у вас красавец, - право, красавец! ‚от вы мне
такого.
‘коро ‹юдмила собралась уходить. “же стало темнеть. ‘аша пошел
провожать.
- ’олько до извозчика! - нежным голосом просила ‹юдмила и смотрела на
‘ашу, виновато краснеЯ, ласковыми глазами.
Ќа улице ‹юдмила опЯть стала бойкою и принЯлась допрашивать ‘ашу:
- Ќу что же, вы все уроки учите? Љнижки-то читаете какие-нибудь?
- —итаю и книжки, - отвечал ‘аша, - Я люблю читать.
- ‘казки Ђндерсена?
- Ќичего не сказки, а всЯкие книги. џ историю люблю, да стихи.
- ’о-то, стихи. Ђ какой у вас любимый поэт? - строго спросила ‹юдмила.
- Ќадсон, конечно, - ответил ‘аша с глубоким убеждением в невозможности
иного ответа.
- ’о-то, - поощрительно сказала ‹юдмила.- џ тоже Ќадсона люблю, но
только утром, а вечерам, Я, миленький, нарЯжатьсЯ люблю. Ђ вы что любите
делать?
‘аша глЯнул на нее ласковыми черными глазами, - и они вдруг стали
влажными, - и тихонько сказал:
- џ люблю ласкатьсЯ.
- €шь ты, какой нежный, - сказала ‹юдмила и обнЯла его за плечи, -
ласкатьсЯ любишь. Ђ полоскатьсЯ любите?
‘аша хихикнул. ‹юдмила допрашивала:
- ‚ теплой водице?
- ‚ теплой, и в холодной, - стыдливо сказал мальчик.
- Ђ мыло вы какое любите?
- ѓлицериновое.
-- Ђ виноград любите?
‘аша засмеЯлсЯ.
- ЉакаЯ вы! ‚едь это - разное, а вы те же слова говорите. ’олько менЯ
вы не подденете.
- ‚от еще, нужно мне вас поддевать! - посмеиваЯсь, сказала ‹юдмила.
- „а уж Я знаю, что вы пересмешница.
- Ћткуда это вы взЯли?
- „а все говорЯт, - сказал ‘аша.
-- ‘кажите, сплетник какой! - притворно строго сказала ‹юдмила.
‘аша покраснел.
- Ќу, вот и извозчик. €звозчик! - крикнула ‹юдмила.
- €звозчик! - крикнул и ‘аша.
€звозчик, дребезжа неуклюжими дрожками, подкатил. ‹юдмила сказала ему,
куда ехать. Ћн подумал и потребовал сорок копеек. ‹юдмила сказала:
- —то ты, голубчик, далеко ли? „а ты дороги не знаешь.
- ‘колько же дадите? - спросил извозчик.
-- „а возьми любую половину.
‘аша засмеЯлсЯ.
- ‚еселаЯ барышнЯ, - осклабЯсь, сказал извозчик, - прибавьте хоть
пЯтачок.
- ‘пасибо, что проводили, миленький, - сказала ‹юдмила, крепко пожала
‘ашину руку и села на дрожки.
‘аша побежал домой, весело думаЯ о веселой девице.

x x x

‹юдмила веселаЯ вернулась домой, улыбаЯсь и о чем-то забавном мечтаЯ.
‘естры ждали ее. Ћни сидели в столовой за круглым столом, освещенным висЯчею
лампою. Ќа белой скатерти веселою казалась коричневаЯ бутылка с
копенгагенскою шери-бренди, и светло поблескивали облипшие складки краЯ у ее
горлышка. …е окружали тарелки с Яблоками, орехами и халвою.
„арьЯ была под хмельком; краснаЯ, растрепаннаЯ, полуодетаЯ, она громко
пела. ‹юдмила услышала уже предпоследний куплет знакомой песенки:

ѓде делось платье, где свирель!
Ќагой нагу влечет на мель.
‘трах гонит стыд, стыд гонит страх.
Џастушка вопиет в слезах:
‡абудь, что видел ты!

Ѓыла и ‹ариса тут, - нарЯднаЯ, спокойно-веселаЯ, она ела Яблоко,
отрезаЯ ножичком по ломтику, и посмеивалась.
- Ќу что, - спросила она,- видела?
„арьЯ примолкла и смотрела на ‹юдмилу. ‚алериЯ оперлась на локоток,
отставила мизинчик и наклонила голову, подражаЯ улыбкою ‹арисе. Ќо она
тоненькаЯ, хрупкаЯ, и улыбка у нее беспокойнаЯ. ‹юдмила налила в рюмку
вишнево-красный ликер и сказала:
- ѓлупости! Њальчишка самый настоЯщий, и пресимпатичный. ѓлубокий
брюнет, глаза блестЯт, а сам - маленький и невинный.
€ вдруг она звонко захохотала. Ќа неe глЯдючи, и сестры засмеЯлись.
- Ђ, да что говорить, все это - ерунда ЏередоновскаЯ, - сказала „арьЯ,
махнув рукою, и призадумалась минутку, опершись локтЯми на стол и склонив
голову. - ‘петь лучше, - сказала она и запела пронзительно громко.
‚ ее визгах звучало напрЯженно-угрюмое одушевление. …сли бы мертвеца
выпустили из
могилы с тем, чтобы он все времЯ пел, так запело бы то навье. Ђ уж
сестры давно привыкли к хмельному „арьину горланью и порою подпевали ей
нарочито визгливыми голосами.
- ‚от-то развылась, - сказала ‹юдмила, усмехаючись.
Ќе то, чтобы ей не нравилось, а лучше бы хотелось рассказывать, а чтобы
сестры слушали. „арьЯ сердито крикнула, прервав песню на полуслове:
-- ’ебе-то что, Я ведь тебе не мешаю!
€ немедленно снова запела с того же самого места. ‹ариса ласково
сказала:
- Џусть поет.
- Њне мокротно молоденьке, Ќигде места не найду, -
визгливо пела „арьЯ, искажаЯ звуки и вставлЯЯ слоги, как делают
простонародные певцы длЯ пущей трогательности. ‚ыходило, примерно, этак:
Ђ-е-ех мне-э ды ма-а-е-кро-оты-на-а ма-а-ла-ае-де-е-ни-ке-е-а-е-эх.
Џри этом растЯгивались особенно неприЯтно те звуки, на которых ударение
не падает. ‚печатление достигалось в превосходной степени: тоску смертную
нагнало бы это пение на свежего слушателЯ. . .
Ћ, смертнаЯ тоска, оглашающаЯ полЯ и веси, широкие родные просторы!
’оска, воплощеннаЯ в диком галдении, тоска, гнусным пламенем пожирающаЯ
живое слово, низводЯщаЯ когда-то живую песню к безумному вою! Ћ, смертнаЯ
тоска! Ћ, милаЯ, стараЯ русскаЯ песнЯ, или и подлинно ты умираешь?. .
‚друг „арьЯ вскочила, подбоченилась и принЯлась выкрикивать веселую
частушку, с плЯсом и прищелкиванием пальцами:

“ходи-т-ка, парень, прочь, -
џ разбойницкаЯ дочь.
Ќаплевать, что ты пригож, -
џ всажу те в брюхо нож.
Њне не надо мужика,-
Џолюблю Я босЯка.

„арьЯ пела и плЯсала, и глаза ее, неподвижные на лице, вращались за ее
кружением, подобно кругам мертвой луны. ‹юдмила громко хохотала, и сердце у
нее легонько замирало и теснилось, не то от веселой радости, не то от
вишнево-сладкой, страшной шери-бренди. ‚алериЯ смеЯлась тихо,
стеклЯнно-звенЯщим смехом и завистливо смотрела на сестер: ей бы хотелось
такого же весельЯ, но было почему-то невесело: она думала, что она -
последнЯЯ, "поскребыш", а потому слабаЯ и несчастливаЯ. € она смеЯлась,
точно сейчас заплачет.
‹ариса глЯнула на нее, подмигнула ей, и ‚алерии вдруг стало весело и
забавно. ‹ариса поднЯлась, пошевелила плечами, - и в миг все четыре сестры
закружились в неистовом радении, внезапно объЯтые шальною пошавою, горланЯ
за „арьею глупые слова новых да новых частушек, одна другой нелепее и
бойчее. ‘естры были молоды, красивы, голоса их звучали звонко и дико -
ведьмы на ‹ысой горе позавидовали бы этому хороводу.
‚сю ночь ‹юдмиле снились такие знойные, африканские сны! ’о грезилось
ей, что лежит она в душно-натопленной горнице и одеЯло сползает с нее, и
обнажает ее горЯчее тело, - и вот чешуйчатый, кольчатый змей вполз в ее
опочивальню и поднимаетсЯ, ползет по дереву, по ветвЯм ее нагих, прекрасных
ног...
Џотом приснилось ей озеро и жаркий летний вечер, под тЯжко
надвигающимисЯ грозовыми тучами, - и она лежит на берегу, нагаЯ, с золотым
гладким венцом на лбу. Џахло теплою застоЯвшею водою и тиною, и изнывающею
от зноЯ травою, - а по воде, темной и зловеще спокойной, плыл белый лебедь,
сильный, царственно-величавый. Ћн шумно бил по воде крыльЯми и, громко шипЯ,
приблизилсЯ, обнЯл ее, - стало темно и жутко...
€ у змеЯ, и у лебедЯ наклонилось над ‹юдмилою ‘ашино лицо, до синевы
бледное, с темными загадочно-печальными глазами, - и синевато-черные
ресницы, ревниво закрываЯ их чарующий взор, опускались тЯжело, страшно.
Џотом приснилась ‹юдмиле великолепнаЯ палата с низкими, грузными
сводами, - и толпились в ней нагие, сильные, прекрасные отроки,- а краше
всех был ‘аша. Ћна сидела высоко, и нагие отроки перед нею поочередно
бичевали друг друга. € когда положили на пол ‘ашу, головою к ‹юдмиле, и
бичевали его, а он звонко смеЯлсЯ и плакал, - она хохотала, как иногда
хохочут во сне, когда вдруг усиленно забьетсЯ сердце, - смеютсЯ долго,
неудержимо, смехом сомозабвениЯ и смерти...
“тром после всех этих снов ‹юдмила почувствовала, что страстно влюблена
в ‘ашу. Ќетерпеливое желание увидеть его охватило ‹юдмилу, - но ей досадно
было думать, что она увидит его одетого. Љак глупо, что мальчишки не ходЯт
обнаженные! €ли хоть босые, как летние уличные мальчишки, на которых ‹юдмила
любила смотреть за то, что они ходЯт босиком, иной раз высоко обнажаЯ ноги.
’очно стыдно иметь тело, - думала ‹юдмила, - что даже мальчишки прЯчут
его".

‚олодин исправно ходил к Ђдаменкам на уроки. Њечты его о том, что
барышнЯ станет его угощать кофейком, не осуществились. …го каждый раз
провожали прЯмо в покойчик, назначенный длЯ ручного труда. Њиша обыкновенно
уже стоЯл в сером холщевом переднике у верстака, приготовив потребное длЯ
урока. ‚се, что ‚олодин приказывал, он исполнЯл радушно, но без охоты. —тобы
поменьше работать, Њиша старалсЯ втЯнуть ‚олодина в разговор. ‚олодин хотел
быть добросовестным и не поддавалсЯ. Ћн говорил:
- ‚ы, Њишенька, извольте сначала делом занЯтьсЯ два часика, а уж потом,
если угодно, потолкуем. ’огда - сколько угодно, а теперь - ни-ни, потому что
прежде всего дело.
Њиша легонько вздыхал и принималсЯ за дело, но по окончании урока у
него уже не ЯвлЯлось желаниЯ потолковать: он говорил, что некогда, что много
задано. €ногда на урок приходила и Ќадежда посмотреть, как Њиша занимаетсЯ.
Њиша заметил, - и пользовалсЯ этим, - что при ней ‚олодин легче поддаетсЯ на
разговоры. Ћднако Ќадежда, как только увидит, что Њиша не работает,
немедленно замечает ему:
-- Њиша, не изображай лентЯЯ!
Ђ сама уходит, сказавши ‚олодину:
- €звините, Я вам помешала. Ћн у менЯ такой, что не прочь и поленитьсЯ,
если ему дать волю.
‚олодин сначала был смущен таким поведением Ќадежды. Џотом подумал, что
она стеснЯетсЯ угощать его кофейком, - боитсЯ, как бы сплетен не вышло.
Џотом сообразил, что она могла бы вовсе не приходить к нему на уроки, однако
приходит, - не оттого ли, что ей приЯтно видеть ‚олодина? € то истолковывал
‚олодин в свою пользу, что Ќадежда так с первого слова охотно согласилась,
чтобы ‚олодин давал уроки, и не торговалась. ‚ таких мыслЯх утверждали его и
Џередонов с ‚арварою.
- џсно, что она в тебЯ влюблена, - говорил Џередонов.
- € какого еще ей жениха надо! - прибавлЯла ‚арвара.
‚олодин делал скромное лицо и радовалсЯ своим успехам.
Ћднажды Џередонов сказал ему:
- †ених, а трепаный галстук носишь.
- џ еще не жених, Ђрдаша, - рассудительно отвечал ‚олодин, весь,
однако, трепеща от радости, - а галстук Я могу купить новый.
- ’ы себе фигурный купи, - советовал Џередонов, - чтоб видели, что в
тебе любовь играет.
- Љрасный галстук, - сказала ‚арвара, - да попышнее, и булавку. Њожно
дешево булавку купить и с камнем, - шик будет.
Џередонов подумал, что у ‚олодина, пожалуй, и денег столько нет. €ли
поскупитсЯ, купит простенький, черный. € это будет скверно, думал Џередонов:
Ђдаменко - барышнЯ светскаЯ; если итти к ней свататьсЯ в кой-каком галстуке,
то она может обидетьсЯ и откажет. Џередонов сказал:
- ‡ачем дешево покупать? ’ы, Џавлуша, на галстук выиграл у менЯ.
‘колько Я тебе должен, рубль сорок?
- ‘орок копеечек, это верно, - сказал ‚олодин, осклабЯсь и кривлЯЯсь, -
только не рублик, а два рублика.
Џередонов и сам знал, что два рублЯ, но ему приЯтнее было бы заплатить
только рубль. Ћн сказал:
- ‚решь, какие два рублЯ!
- ‚от ‚арвара „митриевна свидетельница, - уверЯл ‚олодин.
‚арвара сказала, ухмылЯЯсь:
- “ж плати, Ђрдальон Ѓорисыч, коли проиграл, - и Я помню, что два
сорок.
Џередонов подумал, что ‚арвара заступаетсЯ за ‚олодина, значит,
передаетсЯ на его сторону. Ћн насупилсЯ, достал из кошелька деньги и сказал:
- Ќу, ладно, пусть два сорок, Я не разорюсь. ’ы - бедный человек,
Џавлушка, ну вот тебе, возьми.
‚олодин взЯл деньги, сосчитал, потом сделал обиженное лицо, наклонил
крутой лоб, выпЯтил нижнюю губу и промолвил блеющим и дребезжащим голосом:
- ‚ы, Ђрдальон Ѓорисыч, изволите быть мне должны, так и надо платить, а
что Я изволю быть бедным, так уж это сюда совсем не идет.
€ Я еще ни у кого на хлеб не прошу, а вы знаете, что беден только бес,
который хлебца не ест, а как Я еще хлебец кушаю и даже с маслицем, Я не
беден.
€ совсем утешилсЯ, закраснел от радости, что так удачно ответил, и
принЯлсЯ смеЯтьсЯ, выкручиваЯ губы.
Ќаконец Џередонов и ‚олодин решили итти свататьсЯ. Ћба облеклись в
большой нарЯд и имели торжественный и более обыкновенного глупый вид.
Џередонов надел белый шейный платок, ‚олодин - пестрый, красный с зелеными
полосками.
Џередонов рассуждал так:
- џ сватать иду, моЯ роль солиднаЯ и случай выдающийсЯ, мне надо в
белом галстуке быть, а ты - жених, тебе надо пламенные чувства показать.
ЌапрЯженно торжественные поместились Џередонов на диване, ‚олодин в
кресле. Ќадежда с удивлением смотрела на гостей. ѓости беседовали о погоде и
о новостЯх с видом людей, пришедших по щекотливому делу и не знающих, как
приступить к нему. Ќаконец Џередонов откашлЯлсЯ и сказал:
- Ќадежда ‚асильевна, мы по делу.
- Џо делу, - сказал и ‚олодин, сделал значительное лицо и выпЯтил губы.
- ‚от о нем, - сказал Џередонов и показал на ‚олодина большим пальцем.
-- ‚от обо мне, - подтвердил и ‚олодин и тоже показал большим пальцем
на себЯ, на грудь.
Ќадежда улыбнулась.
- Џрошу вас,- сказала она.
- џ за него буду говорить, - сказал Џередонов, - он скромный, не
решаетсЯ сам. Ђ он человек достойный, не пьющий, добрый. Ћн мало получает,
но это наплевать. ‚едь кому что надо, кому деньги, а кому человека. Ќу, что
ж ты молчишь, - обратилсЯ он к ‚олодину, - скажи что-нибудь.
‚олодин склонил голову и произнес дрожащим голосом, как баран проблеЯл:
- Љонечно, Я небольшое жалованье получаю, но у менЯ всегда будет кусок
хлебца. Љонечно, Я в университете не был, но живу, как дай бог всЯкому, и
ничего худого за собой не знаю, а впрочем, кому как угодно судить. Ђ Я, что
ж, собою доволен.
Ћн развел руками, наклонил лоб, словно собралсЯ бодатьсЯ, и умолк.
- ’ак вот, - сказал Џередонов, - он человек молодой, ему так жить не
следует. …му надо женитьсЯ. ‚се ж таки женатому лучше.
- …сли жена соответствует, то чего лучше,- подтвердил ‚олодин.
- Ђ вы, - продолжал Џередонов, - девица. ‚ам тоже надо замуж.
‡а дверью послышалсЯ легкий шорох, заглушенные, короткие звуки, как
будто кто-то вздыхал или смеЯлсЯ, закрываЯ рот. Ќадежда строго посмотрела на
дверь и сказала холодно:
- ‚ы слишком ко мне заботливы, - с досадливым ударением на слове
"слишком".
-- ‚ам не надо богатого мужа, - говорил Џередонов, - вы сама богатаЯ.
‚ам надо такого, чтобы вас любил и угождал во всем. € вы его знаете, могли
понЯть. Ћн к вам неравнодушен, вы к нему, может быть, тоже. ’ак вот, у менЯ
купец, а у вас товар. ’о есть, вы сами - товар.
Ќадежда краснела и кусала губы, чтоб удержатьсЯ от смеха. ‡а дверью
продолжали раздаватьсЯ те же звуки. ‚олодин скромно потупил глаза. …му
казалось, что дело идет на лад.
- Љакой товар? - осторожно спросила Ќадежда.- €звините, Я не понимаю.
- Ќу, как не понимаете! - недоверчиво сказал Џередонов. - Ќу, Я прЯмо
скажу: Џавел ‚асильевич просит у вас руки и сердца. € Я за него прошу.
‡а дверью что-то упало на пол и каталось, фыркаЯ и вздыхаЯ. Ќадежда,
краснеЯ от сдержанного смеха, смотрела на гостей. Џредложение ‚олодина
казалось ей смешною дерзостью.
- „а, - сказал ‚олодин, - Ќадежда ‚асильевна, Я прошу у вас руки и
сердца.
Ћн покраснел, встал, сильно шаркнул ногою по ковру, поклонилсЯ и быстро
сел. Џотом опЯть встал, положил руку к сердцу и сказал, умильно глЯдЯ на
барышню:
- Ќадежда ‚асильевна, позвольте объЯснитьсЯ! ’ак как Я вас даже очень
люблю, то неужели же вы не захотите соответствовать?
Ћн ринулсЯ вперед, опустилсЯ перед Ќадеждою на колено и поцеловал ее
руку.
- Ќадежда ‚асильевна, поверьте! ЉлЯнусь!- воскликнул он, поднЯл руку
вверх, и со всего размаху ударил ею себЯ в грудь, так что гулкий звук
отдалсЯ далече.
- —то вы, пожалуйста, встаньте! - смущенно сказала Ќадежда, - к чему
это?
‚олодин встал и с обиженным лицом вернулсЯ к своему месту. ’ам он
прижал обе руки к груди и опЯть воскликнул:
- Ќадежда ‚асильевна, вы мне поверьте! Џо гроб, от всей души.
- €звините, - сказала Ќадежда, - Я, право, не могу. џ должна
воспитывать брата, - вот и он плачет там за дверью.
- —то ж, воспитывать брата! - обиженно выпЯчиваЯ губы, сказал ‚олодин,
- это не мешает, кажетсЯ.
- Ќет, во всЯком случае, это его касаетсЯ,- сказала Ќадежда, поспешно
подымаЯсь, - надо его спросить. Џодождите.
Ћна проворно выбежала из гостиной, шелестЯ светло-желтым платьем, за
дверью схватила Њишу за плечо, добежала с ним до его горницы и там, стоЯ у
двери, запыхавшись от бега и от подавленного смеха, сказала срывающимсЯ
голосом:
- ‘овсем, совсем бесполезно просить, чтобы не подслушивал. Ќеужели
необходимо прибегнуть к самым строгим мерам?
Њиша, обнЯв ее у поЯса и прижимаЯсь к ней головою, хохотал, сотрЯсаЯсь
от хохота и от стараниЯ заглушить его. ‘естра втолкнула Њишу в его горницу,
села на стул у двери и засмеЯлась.
- ‘лышал, что он выдумал, твой Џавел ‚асильевич? - спросила она. - €ди
со мной в гостиную, да смеЯтьсЯ не смей. џ у тебЯ спрошу при них, а ты не
смей соглашатьсЯ. ЏонЯл?
- “гу! - промычал Њиша и засунул в рот конец платка, чтобы не смеЯтьсЯ,
что, однако, мало помогало.
- ‡акрой глаза платком, когда смеЯтьсЯ захочетсЯ, - посоветовала сестра
и опЯть повела его за плечо в гостиную.
’ам она посадила его на кресло, а сама поместилась на стуле рЯдом.
‚олодин смотрел обиженно, склонив голову, как барашек.
- ‚от, - сказала Ќадежда, показываЯ на брата,- едва слезы унЯла, бедный
мальчик! џ ему вместо матери, и вдруг он думает, что Я его оставлю.
Њиша закрыл лицо платком. ‚се тело его трЯслось. —тобы скрыть смех, он
протЯжно заныл:
- “-у-у.
Ќадежда обнЯла его, незаметно ущипнула за руки и сказала:
- Ќу, не плачь, миленький, не плачь.
Њише стало так неожиданно больно, что на глазах показались слезы. Ћн
опустил платок и сердито посмотрел на сестру.
"Ђ вдруг,- подумал Џередонов,- мальчишка разозлитсЯ и начнет кусатьсЯ;
людскаЯ слюна, говорЯт, Ядовита".
Ћн подвинулсЯ к ‚олодину, чтобы в случае опасности спрЯтатьсЯ за него.
Ќадежда сказала брату:
- Џавел ‚асильевич просит моей руки.
- ђуки и сердца, - прибавил Џередонов.
- € сердца, - скромно, но с достоинством сказал ‚олодин.
Њиша закрылсЯ платком и, всхлипываЯ от сдержанного смеха, сказал:
- Ќет, ты за него не выходи, а то как же Я буду?
‚олодин заговорил дребезжащим от обиды и волнениЯ голосом:
- ЊенЯ удивлЯет, Ќадежда ‚асильевна, что вы спрашиваетесь у вашего
братца, который, к тому же, изволит быть еще мальчиком. …сли бы он даже
изволил быть взрослым юношей, то и в таком случае вы могли бы сами. Ђ
теперь, как вы у него спрашиваетесь, Ќадежда ‚асильевна, это менЯ очень
удивлЯет и даже поражает.
- “ мальчишек спрашиватьсЯ - мне это даже смешно, - угрюмо сказал
Џередонов.
- “ кого же мне спрашиватьсЯ? ’ете - все равно, а ведь его Я должна
воспитывать, так как же Я выйду за вас замуж? ‚ы, может быть, станете с ним
жестоко обращатьсЯ. Ќе правда ли, Њишка, ведь ты боишьсЯ его жестокостей?
- Ќет, ЌадЯ, - сказал Њиша, выглЯдываЯ одним глазом из-за своего
платка, - Я не боюсь его жестокостей, где ж ему! а Я боюсь, что Џавел
‚асильевич менЯ избалует и не даст тебе ставить менЯ в угол.
- Џоверьте, Ќадежда ‚асильевна, - сказал ‚олодин, прижимаЯ руки к
сердцу, - Я не избалую Њишеньку. џ так думаю, что зачем мальчика баловать!
‘ыт, одет, обут, а баловать ни-ни. џ его тоже могу в угол ставить, а совсем
не то, чтоб баловать. џ даже больше могу. ’ак как вы - девица, то есть
барышнЯ, то вам, конечно, неудобно, а Я и прутиком могу.
- Ћба в угол будете ставить, - плаксиво сказал Њиша, закрывшись опЯть
платком, - вот вы какие, да еще прутиком, нет, это мне невыгодно. Ќет, ты
ЌадЯ, не смей выходить за него.
- Ќу вот, вы слышите, Я решительно не могу, - сказала Ќадежда.
- Њне очень странно, Ќадежда ‚асильевна, что вы так поступаете, -
сказал ‚олодин. - џ к вам со всем расположением и, можно сказать, пламенно,
а вы, между прочим, из-за братца. …сли вы теперь из-за братца, другаЯ
изволит из-за сестрицы, третьЯ - из-за племЯнника, а там и еще из-за
кого-нибудь из родственников, и все так не будут выходить замуж,- этак и род
людской совсем прекратитсЯ.
- Ћб этом не беспокойтесь, Џавел ‚асильевич, - сказала Ќадежда, - пока
еще такой опасности свету не грозит. џ не хочу выйти замуж без Њишина
согласиЯ, а он, вы слышали, не согласен. „а и понЯтно, вы его с первого
слова сечь обещаетесь. ќтак вы и менЯ поколотите.
- Џомилуйте, Ќадежда ‚асильевна, да неужели же вы думаете, что Я себе
позволю такое невежество! - отчаЯнно воскликнул ‚олодин.
Ќадежда улыбнулась.
- џ и сама не чувствую желаниЯ выходить замуж, - сказала она.
- ‚ы, может быть, хотите в монашки итти? - обиженным голосом спросил
‚олодин.
- Љ толстовцам в их секту, - поправил Џередонов, - землю навозить.
- ‡ачем же мне итти куда-нибудь? - строго спросила Ќадежда, вставаЯ со
своего места,- мне и здесь хорошо.
‚олодин тоже встал, обиженно выпЯтил губы и сказал:
- Џосле этого, если Њишенька показывает ко мне такие чувства, а вы его,
оказываетсЯ, что
спрашиваете, то это выходит, что Я должен и от уроков отказатьсЯ,
потому что как же Я теперь стану ходить, если Њишенька ко мне этак?
- Ќет, зачем же? - возразила Ќадежда: - это совсем особое дело.
Џередонов подумал, что следует еще попытатьсЯ уговорить барышню: может
быть, и согласитсЯ. Ћн сказал ей сумрачно:
- ‚ы, Ќадежда ‚асильевна, подумайте хорошенько. —то ж так-то с
бухты-барахты? Ћн - хороший человек. Ћн - мой друг.
- Ќет, - сказала Ќадежда, - что ж тут думать! Ѓлагодарю очень Џавла
‚асильевича за честь, но не могу.
Џередонов сердито посмотрел на ‚олодина и встал. Ћн подумал, что
‚олодин - дурак: не сумел влюбить в себЯ барышню.
‚олодин стоЯл у своего кресла, склонив голову. Ћн спросил укоризненно:
- ’ак, значит, окончательно, Ќадежда ‚асильевна? ќх! Љоли так, - сказал
он, махнув рукою, - ну, так давай вам бог всего хорошего, Ќадежда
‚асильевна. ‡начит, уж такаЯ моЯ горемычнаЯ судьба. ќх! ‹юбил парень девицу,
а она не любила. ‚идит бог! Ќу, что ж, поплачу, да и все.
- •орошим человеком пренебрегаете, а тоже еще какой попадетсЯ, -
наставительно сказал Џередонов.
-- ќх! - еще раз воскликнул ‚олодин и пошел было к дверЯм. Ќо вдруг
решил быть великодушным и вернулсЯ, - проститьсЯ за руку с барышнею и даже с
обидчиком Њишею.

x x x

Ќа улице Џередонов сердито ворчал. ‚олодин всю дорогу обиженным,
скрипучим голосом рассуждал, словно блеЯл.
- ‡ачем от уроков отказывалсЯ? - ворчал Џередонов. - Ѓогач какой!
- џ, Ђрдальон Ѓорисыч, только сказал, что если так, то Я должен
отказатьсЯ, а она мне изволила сказать, что не надо отказыватьсЯ, а как Я
ничего не изволил ответить, то вышло, что она менЯ упросила. Ђ уж теперь это
от менЯ зависит: хочу - откажусь, хочу - буду ходить.
- —его отказыватьсЯ? - сказал Џередонов.- •оди, как ни в чем не бывало.
"Џусть хоть здесь попользуетсЯ, - думал Џередонов, - все меньше
завидовать будет".
’оскливо было на душе у Џередонова. ‚олодин все не пристроен, - смотри
за ним в оба, не снюхалсЯ бы с ‚арварою. …ще, может быть, и Ђдаменко станет
на него злитьсЯ, зачем сватал ‚олодина. “ нее есть роднЯ в Џетербурге:
напишет и, пожалуй, навредит.
€ погода была неприЯтнаЯ. Ќебо хмурилось, носились вороны и каркали.
Ќад самою головою Џередонова каркали они, точно дразнили и пророчили еще
новые, еще худшие неприЯтности. Џередонов окутал шею шарфом и думал, что в
такую погоду и простудитьсЯ не трудно.
- Љакие это цветы Џавлуша? - спросил он, показываЯ ‚олодину на желтые
цветочки у забора в чьем-то саду.
- ќто - лютики, Ђрдаша, - печально ответил ‚олодин.
’аких цветов, вспомнил Џередонов, много в их саду. € какое у них
страшное название!
Њожет быть, они Ядовиты. ‚от, возьмет их ‚арвара, нарвет целый пук,
заварит вместо чаю, да и отравит его, - потом, уж когда бумага придет, -
отравит, чтоб подменить его ‚олодиным. Њожет быть, уж они условились.
Ќедаром же он знает, как называетсЯ этот цветок. Ђ ‚олодин говорил:
- Ѓог ей судьЯ! ‡а что она менЯ обидела? Ћна ждет аристократа, а она не
думает, что аристократы тоже всЯкие бывают, - с иным наплачетсЯ, а простой
хороший человек ее бы мог сделать счастливою. Ђ Я вот схожу в церковь,
поставлю свечку за ее здоровье, помолюсь: дай бог, чтоб ей муж досталсЯ
пьЯница, чтоб он ее колотил, чтоб он промоталсЯ, и ее по миру пустил. ‚от
тогда она обо мне воспомЯнет, да уж поздно будет. ‘танет кулаком слезы
утирать, скажет: дура Я была, что Џавлу ‚асильевичу отказала, бить менЯ было
некому, хороший был человек.
ђастроганный своими словами, ‚олодин прослезилсЯ и вытирал руками слезы
на своих бараньих, выпуклых глазах.
- Ђ ты ей ночью стекла побей, - посоветовал Џередонов.
- Ќу, бог с нею, - печально сказал ‚олодин, - еще поймают. Ќет, а
мальчишка-то каков! ѓосподи боже мой, что Я ему сделал, что он вздумал мне
вредить? “ж Я ли не старалсЯ длЯ него, а он, изволите видеть, какую мне
подпустил интригу. —то это за ребенок такой, что из него выйдет, помилуйте,
скажите?
- „а, - сердито сказал Џередонов, - с мальчишкой не мог потЯгатьсЯ. ќх,
ты, жених!
- —то ж такое, - возразил ‚олодин, - конечно, жених. џ и другую найду.
Џусть она не думает, что об ней плакать будут.
- ќх, ты, жених! - дразнил его Џередонов.- …ще галстук надел. ѓде уж
тебе с суконным рылом в калашный рЯд. †ених!
- Ќу, Я - жених, а ты, Ђрдаша, - сват, - рассудительно сказал ‚олодин.
- ’ы сам обнадежил менЯ, а и не сумел высватать. ќх, ты, сват!
€ они усердно принЯлись дразнить один другого, длинно перекорЯЯсь с
таким видом, словно совещались о деле.

x x x

Џроводив гостей, Ќадежда вернулась в гостиную. Њиша лежал на диване и
хохотал. ‘естра за плечо стащила его с дивана и сказала:
- Ђ ты забыл, что подслушивать не следует.
Ћна поднЯла руки и хотела сложить мизинчики, но вдруг засмеЯлась, и
мизинчики не сходились. Њиша бросилсЯ к ней, - они обнЯлись и долго
смеЯлись.
- Ђ все-таки, - сказала она, - за подслушивание в угол.
- Ќу, не надо, - сказал Њиша, - Я тебЯ от жениха избавил, ты мне еще
должна быть благодарна.
- Љто кого еще избавил! ‘лышал, как тебЯ собирались прутиком
постегивать. ЋтправлЯйсЯ в угол.
- Ќу, так Я лучше здесь постою, - сказал Њиша.
Ћн опустилсЯ на колени у сестриных ног и положил голову на ее колени.
Ћна ласкала и
щекотала его. Њиша смеЯлсЯ, ползаЯ коленЯми по полу. ‚друг сестра
отстранила его и пересела на диван. Њиша осталсЯ один. Ћн постоЯл немного на
коленЯх, вопросительно глЯдЯ на сестру. Ћна уселась поудобнее, взЯла книгу,
словно читать, а сама посматривала на брата.
- Ќу, Я уж и устал, - жалобно сказал он.
- џ не держу, ты сам стал, - улыбаЯсь из-за книги, ответила сестра.
- Ќу, ведь Я наказан, отпусти, - просил Њиша.
- ђазве Я тебЯ ставила на колени? - притворно равнодушным голосом
спросила Ќадежда,- что же ты ко мне пристаешь!
- џ не встану, пока не простишь.
Ќадежда засмеЯлась, отложила книгу и потЯнула к себе Њишу за плечо. Ћн
взвизгнул и бросилсЯ ее обнимать, восклицаЯ:
- Џавлушина невеста!

XVI

—ерноглазый мальчишка заполонил все ‹юдмилины помыслы. Ћна часто
заговаривала о нем со своими и со знакомыми, иногда совсем некстати. Џочти
каждую ночь видела она его во сне, иногда скромного и обыкновенного, но чаще
в дикой или волшебной обстановке. ђассказы об этих снах стали у нее столь
обычными, что уже сестры скоро начали сами спрашивать ее, что ни утро, как
ей ‘аша приснилсЯ нынче. Њечты о нем занимали все ее досуги.
‚ воскресенье ‹юдмила уговорила сестер зазвать Љоковкину от обедни и
задержать подольше. …й хотелось застать ‘ашу одного. ‘ама же она в церковь
не пошла. “чила сестер:
- ‘кажите ей про менЯ: проспала.
‘естры смеЯлись над ее затеею, но, конечно, согласились. Ћни очень
дружно жили. „а им же и на руку: займетсЯ ‹юдмила мальчишкою, им оставит
настоЯщих женихов. € они сделали, как обещали, зазвали Љоковкину от обедни.
’ем временем ‹юдмила совсем собралась итти, принарЯдилась весело,
красиво, надушилась мЯгкою, тихою Ђткинсоновою серингою, положила в белую,
бисером шитую сумочку неначатый флакон с духами и маленький распылитель и
притаилась у окна, за занавескою, в гостиной, чтобы из этой засады увидеть
во-времЯ, идет ли Љоковкина. „ухи взЯть с собою она придумала еще раньше, -
надушить гимназиста, чтобы он не пахнул своею противною латынью, чернилами
да мальчишеством. ‹юдмила любила духи, выписывала их из Џетербурга и много
изводила их. ‹юбила ароматные цветы. …е горница всегда благоухала
чем-нибудь: цветами, духами, сосною, свежими по весне ветвЯми березы.
‚от и сестры, и Љоковкина с ними. ‹юдмила радостно побежала через
кухню, через огород в калитку, переулочком, чтобы не попастьсЯ Љоковкиной на
глаза. Ћна весело улыбалась, быстро шла к дому Љоковкиной и шаловливо
помахивала белою сумочкою и белым зонтиком. ’еплый осенний день радовал ее,
и казалось, что она несет с собою и распространЯет вокруг себЯ свойственный
ей дух веселости.
“ Љоковкиной служанка сказала ей, что барыни дома нет. ‹юдмила шумливо
смеЯлась и
шутила с краснощекою девицею отворившею ей дверь.
- Ђ ты, может быть, обманываешь менЯ, - говорила она, - может быть твоЯ
барынЯ от менЯ прЯчетсЯ.
- ѓы-гы, что ей прЯтатьсЯ! - со смехом отвечала служанка, - идите сами
в горницы, поглЯдите, коли не верите.
‹юдмила заглЯнула в гостиную и шаловливо крикнула:
- Ђ кто тут есть жив человек? Ђ, гимназист!
‘аша выглЯнул из горницы, увидел ‹юдмилу, обрадовалсЯ, и от его
радостных глаз ‹юдмиле стало еще веселее. Ћна спросила:
- Ђ где же Ћльга ‚асильевна?
- „ома нет, - ответил ‘аша. - …ще не приходила. €з церкви куда-нибудь
пошла. ‚от Я вернулсЯ, а ее нет еще.
‹юдмила притворилась, что удивлена. Ћна помахивала зонтиком и досадливо
говорила:
- Љак же так, уж все из церкви пришли. ‚се дома сидЯт, а тут
на-т-ко-сЯ, и нету. ќто вы, юный классик, так буЯните, что старушке дома не
усидеть?
‘аша молча улыбалсЯ. …го радовал ‹юдмилин голос, ‹юдмилин звонкий смех.
Ћн придумывал, как бы половчее вызватьсЯ проводить ее,- еще побыть с нею
хоть несколько минут, посмотреть, да послушать.
Ќо ‹юдмила не думала уходить. Ћна посмотрела на ‘ашу с лукавою усмешкою
и сказала:
- —то же вы не просите менЯ посидеть, любезный молодой человек? Џоди-ка
Я устала! „айте отдохнуть хоть чуть..
€ она вошла в гостиную, смеючись, ласкаючи ‘ашу быстрыми, нежными
глазами. ‘аша смутилсЯ, покраснел, обрадовалсЯ, - побудет с ним!
- •отите Я вас душить буду? - живо спросила ‹юдмила, - хотите?
- ‚от вы какаЯ! - сказал ‘аша, - уж сразу и задушить! ‡а что такаЯ
жестокость?
‹юдмила звонко захохотала и откинулась на спинку кресла.
- ‡адушить! - восклицала она, - глупый! совсем не так понЯл. џ не
руками вас душить хочу, а духами.
‘аша сказал смешливо:
- Ђ, духами! Ќу, это еще куда ни шло.
‹юдмила вынула из сумочки распылитель, повертела перед ‘ашиными глазами
красивый сосудик темнокрасного с золотыми узорами стекла, с гуттаперчевым
шариком и с бронзовым набором, и сказала:
- ‚идите, купила вчера новый пульверизатор, да так и забыла его в
сумочке.
Џотам вынула большой флакон с духами, с темным, пестрым Ярлыком -
парижскаЯ ѓерле нова ђао-Rоsа. ‘аша сказал:
-- ‘умочка-то у вас глубокаЯ какаЯ!
‹юдмила весело ответила:
- Ќу, не ждите больше ничего, прЯничков вам не принесла.
- ЏрЯничков, - смешливо повторил ‘аша. Ћн с любопытством смотрел, как
‹юдмила откупоривала духи, и спросил:
-- Ђ как же вы их туда нальете без воронки?
‹юдмила весело сказала:
- Ђ воронку-то уж вы мне дадите.
- „а у менЯ нет, - смущенно сказал ‘аша.
- „а уж как хотите, а воронку мне подайте, - смеючись, настаивала
‹юдмила.
- џ бы у Њаланьи взЯл, да у нее в керосине, - сказал ‘аша.
‹юдмила весело расхохоталась.
- Ђх, вы, недогадливый молодой человек! „айте бумажки клочок, коли не
жалко, - вот и воронка.
- Ђх, в самом деле! - радостно воскликнул ‘аша: - ведь можно из бумаги
свернуть. ‘ейчас принесу.
‘аша побежал в свою горницу.
- €з тетрадки можно? - крикнул он оттуда.
- „а все равно,- весело откликнулась ‹юдмила, - хоть из книжки рвите,
из латинской грамматики, - мне не жалко.
‘аша засмеЯлсЯ и крикнул:
- Ќет, уж Я лучше из тетрадки.
Ћн отыскал чистую тетрадь, вырвал средний лист и хотел бежать в
гостиную, но уже ‹юдмила стоЯла на пороге.
- Љ тебе, хозЯин, можно? - спросила она шаловливо.
- Џожалуйста, очень рад! - весело крикнул ‘аша.
‹юдмила села к его столу, свернула из бумаги воронку и с
деловито-озабоченным лицом принЯлась переливать духи из флакона в
распылитель. ЃумажнаЯ воронка внизу и сбоку, где текла струЯ, промокла и
потемнела. ЃлаговоннаЯ жидкость застаивалась в воронке и стекала вниз
медленно. ЏовеЯло теплое, сладкое благоухание от розы, смешанное с резким
спиртным запахом.
‹юдмила вылила в распылитель половину духов из флакона и сказала:
- Ќу, вот и довольно.
€ принЯлась завинчивать распылитель. Џотом скомкала влажную бумажку и
потерла ее между ладонЯми.
- Џонюхай, - сказала она ‘аше и поднесла к его лицу ладонь.
‘аша нагнулсЯ, призакрыл глаза и понюхал. ‹юдмила засмеЯлась, легонько
хлопнула его ладонью по губам и удержала руку на его рте. ‘аша зарделсЯ и
поцеловал ее теплую, благоухающую ладонь нежным прикосновением дрогнувших
губ. ‹юдмила вздохнула, разнеженное выражение пробежало по ее миловидному
лицу и опЯть заменилось привычным выражением счастливой веселости. Ћна
сказала:
- Ќу, теперь только держись, как Я тебЯ опрыскаю!
€ сжала гуттаперчевый шарик. ЃлаговоннаЯ пыль брызнула, дробЯсь и
расширЯЯсь в воздухе, на ‘ашину блузу. ‘аша смеЯлсЯ и повертывалсЯ послушно,
когда ‹юдмила его подталкивала.
- •орошо пахнет, а? - спросила она.
- Ћчень мило, - весело ответил ‘аша. - Ђ как они называютсЯ?
- ‚от еще, младенец! Џрочти на флаконе и узнаешь, - поддразнивающим
голосом сказала сна.
‘аша прочел и сказал:
- ’о-то розовым маслицем попахивает.
- Њаслицем! - укоризненно сказала ‹юдмила и легонько хлопнула ‘ашу по
спине.
‘аша засмеЯлсЯ, взвизгиваЯ и высовываЯ свернутый трубочкою кончик
Языка. ‹юдмила встала и перебирала ‘ашины учебники да тетрадки.
- Њожно посмотреть ? - спросила она.
- ‘делайте одолжение, - сказал ‘аша.
- ѓде же тут твои единицы да нули, показывай.
- “ менЯ таких прелестей не бывало пока, - возразил ‘аша обидчиво.
- Ќу, это ты врешь, - решительно сказала ‹юдмила, - уж у вас положение
такое - колы получать. ЏрипрЯтал, поди.
‘аша молча улыбалсЯ.
- ‹атынь да греки, - сказала ‹юдмила, - то-то они вам надоели.
- Ќет, что же, - отвечал ‘аша, но видно было, что уже один разговор об
учебниках наводит на него привычную скуку. - ‘кучновато зубрить, - призналсЯ
он, - да ничего, у менЯ памЯть хорошаЯ. ‚от только задачи решать - это Я
люблю.
- Џриходи ко мне завтра после обеда, - сказала ‹юдмила.
- Ѓлагодарю вас, приду, - краснеЯ, сказал ‘аша.
…му стало приЯтно, что ‹юдмила пригласила его.
‹юдмила спрашивала:
- ‡наешь, где Я живу? Џридешь?
- ‡наю. ‹адно, приду, - радостно говорил ‘аша.
- „а непременно приходи,-повторила ‹юдмила строго - ждать буду,
слышишь!
- Ђ коли уроков много будет? - сказал ‘аша, больше из добросовестности,
чем на самом деле думаЯ из-за уроков не притти.
- Ќу вот, пустЯки, все же приходи, - настаивала ‹юдмила, - авось, на
кол не посадЯт.
- Ђ зачем? - посмеиваЯсь, спросил ‘аша.
- „а уж так надо. Џриходи, кое-что тебе скажу, кое-что покажу, -
говорила ‹юдмила, подпрыгиваЯ и напеваЯ, подергиваЯ юбочку, отставлЯЯ
розовые пальчики, - приходи, миленький, серебрЯный, позолоченный.
‘аша засмеЯлсЯ.
- Ђ вы сегоднЯ скажите, - попросил он.
- ‘егоднЯ нельзЯ. „а и как сказать тебе сегоднЯ? ’ы завтра тогда и не
придешь, скажешь: незачем.
- Ќу, ладно, приду непременно, если пустЯт.
- ‚от еще, конечно, пустЯт! Ќешто вас на цепочке держат.
ЏрощаЯсь, ‹юдмила поцеловала ‘ашу в лоб и поднЯла руку к ‘ашиным губам,
- пришлось поцеловать. € ‘аше приЯтно было еще раз поцеловать белую, нежную
руку, - и словно стыдно. Љак не покраснеть! Ђ ‹юдмила, уходЯ, улыбалась
лукаво да нежно. € несколько раз обернулась.
"ЉакаЯ она милаЯ!" - думал ‘аша
ЋсталсЯ один.
"Љак она скоро ушла! - думал он. - ‚друг собралась и не дала
опомнитьсЯ, и уже нет ее. Џобыла бы еще хоть немного!" - думал ‘аша, и ему
стало стыдно, как это он забыл вызватьсЯ проводить ее.
"Џройтись бы немного еще с нею! - мечтал ‘аша. - ђазве догнать? „алеко
ли она ушла? Џобежать скорее, догонишь живо".
"‘меЯтьсЯ, пожалуй, будет? - думал ‘аша.- Ђ может быть, еще помешаешь
ей".
’ак и не решилсЯ бежать за нею. ‘тало как-то скучно да неловко. Ќа
губах еще нежное ощущение от поцелуЯ замирало, и на лбу горел ее поцелуй.
"Љак она нежно целует! - мечтательно вспоминал ‘аша. - ’очно милаЯ
сестрица".
‘ашины щеки горели. ‘ладостно было и стыдно. ЌеЯсные мечты рождались.
"…сли бы она была сестрою! - разнеженно мечтал ‘аша, - и можно было бы
притти к ней, обнЯть, сказать ласковое слово. ‡вать ее: ‹юдмилочка,
миленькаЯ! €ли еще каким-нибудь, совсем особенным именем, - Ѓуба или
‘трекоза. € чтоб она откликалась. ’о-то радость была бы".
"Ќо вот, - печально думал ‘аша, - она чужаЯ; милаЯ, но чужаЯ. Џришла и
ушла, и уже обо мне, поди, и не думает. ’олько оставила сладкое благоухание
сиренью да розою и ощущение от двух нежных поцелуев, - и неЯсное волнение в
душе, рождающее сладкую мечту, как волна Ђфродиту".
‘коро вернулась Љоковкина.
-- ”у ты, как пахнет сильно! - сказала она.
‘аша покраснел.
- Ѓыла ‹юдмилочка, - сказал он, - да вас не застала, посидела, менЯ
надушила и ушла.
- Ќежности какие! - с удивлением сказала старуха, - уж и ‹юдмилочка.
‘аша засмеЯлсЯ смущенно и убежал к себе. Ђ Љоковкина думала, что уж
очень они, сестрицы ђутиловы, веселые да ласковые девицы, - и старого, и
малого своею ласкою прельстЯт.

x x x

Ќа другой день с утра ‘аше весело было думать, что его пригласили. „ома
он с нетерпением ждал обеда. Џосле обеда, весь красный ог смущениЯ, попросил
у Љоковкиной позволениЯ уйти до семи часов к ђутиловым. Љоковкина удивилась,
но отпустила. ‘аша побежал веселый, тщательно причесавшись и даже
припомадившись. Ћн радовалсЯ и слегка волновалсЯ, как пред чем-то и
значительным, и милым. € ему приЯтно было думать, что вот он придет,
поцелует ‹юдмилину руку и она его поцелует в лоб, - и потом, когда он будет
уходить, опЯть такие же поцелуи. ‘ладостно мечталась ему ‹юдмилина белаЯ,
нежнаЯ рука.
‘ашу встретили еще в передней все три сестры. Ћни же любили сидеть у
окна, глЯдючи на улицу, а потому завидели его издали. ‚еселые, нарЯдные,
звонко-щебечущие, окружили они его буйною вьюгою весельЯ, - и ему сразу
стало приЯтно и легко с ними.
- ‚от он, молодой таинственный человек! - радостно воскликнула ‹юдмила.
‘аша поцеловал ей руку и сделал это ловко и с большим удовольствием.
Џоцеловал уж заодно руки и „арье с ‚алериею, - нельзЯ же их обойти, - и
нашел, что это тоже весьма приЯтно. ’ем более, что они все три поцеловали
его в щеку: „арьЯ звонко, но равнодушно, как доску, ‚алериЯ нежно, опустила
глаза, - лукавые глазки, - легонько хихикнула и тихонько прикоснулась
легкими, радостными губами, - как нежный цвет Яблони, благоуханный, упал на
щеку, - а ‹юдмила чмокнула радостно, весело и крепко.
-- ќто - мой гость,- решительно объЯвила она, взЯла ‘ашу за плечи и
повела к себе.
„арьЯ сейчас же и рассердилась.
- Ђ твой, так и целуйсЯ с ним! - сердито крикнула она. - Ќашла
сокровище! Ќикто не отнимет.
‚алериЯ ничего не сказала, только усмехнулась, - очень любопытно с
мальчишкою разговаривать! —то он понимает?
‚ ‹юдмилиной горнице было просторно, весело и светло от двух больших
окон в сад, слегка призадернутых легким, желтоватым тюлем. Џахло сладко. ‚се
вещи стоЯли нарЯдные и светлые. ‘тульЯ и кресла были обиты золотисто-желтою
тканью с белым, едва различаемым узором. ‚иднелись разнообразные склЯночки с
духами, с душистыми водами, баночки, коробочки, веера и несколько русских и
французских книжек.
- Ђ Я тебЯ сегоднЯ ночью во сне видела, - хохоча, рассказывала ‹юдмила,
- ты будто бы у городского моста плавал, а Я на мосту сидела и тебЯ на
удочку выудила.
- € в баночку положили? - смешливо спросил ‘аша.
- ‡ачем в баночку?
- Ђ куда же?
- Људа? Ќарвала за уши, да назад в речку кинула.
€ ‹юдмила звонко и долго хохотала.
-- €шь вы какаЯ! - сказал ‘аша.- Ђ что вы мне сегоднЯ хотели сказать?
‹юдмила смеЯлась и не отвечала.
- Ћбманули, видно, - догадалсЯ ‘аша. - Ђ еще обещали показать что-то, -
укоризненно сказал он.
- џ тебе покажу! хочешь есть? - спросила ‹юдмила.
- џ обедал, - сказал ‘аша. - ќкаЯ вы обманщица!
- Ќужно очень мне тебЯ обманывать. „а никак от тебЯ помадой разит? -
вдруг спросила ‹юдмила. ‘аша покраснел.
- ’ерпеть не могу помады! - досадливо говорила ‹юдмила. - ЃарышнЯ
помаженнаЯ!
Ћна повела рукою по его волосам, замаслила руку и хлопнула его ладонью
по щеке.
- Џожалуйста, не смей помадитьсЯ! - сказала она.
‘аша смутилсЯ.
- Ќу, ладно, не буду, - сказал он. - ‘трогости какие! „ушитесь же вы
духами!
- ’о духи, а то помада, глупый! нашел сравнить, - убеждающим голосом
сказала ‹юдмила. - џ никогда не помажусь. ‡ачем волосы склеивать! „ухи
совсем не то. „ай-ка Я тебЯ надушу. †елаешь? ‘иренькой надушу,- желаешь?
- †елаю, - сказал ‘аша, улыбаЯсь. …му приЯтно было думать, что он
принесет домой аромат и опЯть удивит Љоковкину.
- Љто желает? - переспросила ‹юдмила, взЯла в руки склЯночку с серингою
и вопросительно и лукаво смотрела на ‘ашу.
- џ желаю, - повторил ‘аша.
- ’ы же лаешь? лаешь? вот как! лаешь! - весело дразнилась ‹юдмила.
‘аша и ‹юдмила весело хохотали.
- “ж не боишьсЯ, что задушу? - спросила ‹юдмила:- помнишь, как вчера
струсил?
- € ничего не струсил, - вспыхнув, горЯчо отвечал ‘аша.
‹юдмила, посмеиваЯсь и дразнЯ мальчика, принЯлась душить его серингою.
‘аша поблагодарил и опЯть поцеловал ей руку.
- € пожалуйста, остригись! - строго сказала ‹юдмила, - что хорошего
локоны носить, лошадей прическою пугать.
- Ќу, ладно, остригусь, - согласилсЯ ‘аша, - ужасные строгости! “ менЯ
еще коротенькие волосы, в полдюйма, еще инспектор ничего мне о волосах не
говорил.
- џ люблю остриженных молодых людей, заметь это, - важно сказала
‹юдмила и погрозила ему пальцем. - € Я тебе не инспектор, менЯ надо
слушатьсЯ.

x x x

‘ тех пор ‹юдмила повадилась все чаще ходить к Љоковкиной, длЯ ‘аши.
Ћна старалась, особенно вначале, приходить, когда Љоковкина не бывала дома.
€ногда пускалась даже на хитрости, выманивала старуху из дому. „арьЯ сказала
ей однажды:
- ќх, ты, трусиха! ‘тарухи боишьсЯ. Ђ ты при ней приди, да его и уведи,
- погулЯть.
‹юдмила послушалась, - и уже стала приходить когда попало. …сли
заставала Љоковкину дома, то, посидев с нею недолго, уводила ‘ашу погулЯть,
но при этом задерживала его только на короткое времЯ.
‹юдмила и ‘аша быстро подружились нежною, но беспокойною дружбою. ‘ама
того не замечаЯ, уже ‹юдмила будила в ‘аше преждевременные, пока еще
неЯсные, стремлениЯ да желаниЯ. ‘аша часто целовал ‹юдмилины руки,- тонкие,
гибкие пЯсти, покрытые нежною, упругою кожею, - сквозь ее желтовато-розовую
ткань просвечивали извилистые синие жилки. € выше - длинные, стройные - до
самого локтЯ легко было целовать, отодвигаЯ широкие рукава.
‘аша иногда скрывал от Љоковкиной, что приходила ‹юдмила. Ќе солжет,
только промолчит. „а и как же солгать, - могла же сказать и служанка. €
молчать-то о ‹юдмилиных посещениЯх не легко было ‘аше: ‹юдмилин смех так и
реЯл в ушах. •отелось поговорить о ней. Ђ сказать - неловко с чего-то.
‘аша быстро подружилсЯ и с другими сестрами. ‚сем им целовал руки и
даже скоро стал девиц называть „ашенька, ‹юдмилочка да ‚алерочка.

XVII

‹юдмила, встретив ‘ашу днем на улице, сказала ему:
- ‡автра у директорши старшаЯ дочка именинница,- твоЯ старушка пойдет?
- Ќе знаю, - сказал ‘аша.
€ даже радостнаЯ надежда шевельнулась в его душе, и даже не столько
надежда, сколько желание: Љоковкина уйдет, а ‹юдмила как раз в это времЯ
придет и побудет с ним. ‚ечером он напомнил Љоковкиной о завтрашних
именинах.
- —уть не забыла, - сказала Љоковкина. - ‘хожу. „евушка-то она такаЯ
милаЯ.
€ впрЯмь, когда ‘аша вернулсЯ из гимназии, Љоковкина ушла к •рипачам.
‘ашу радовала мысль, что на этот раз он помог удалить Љоковкину из дому. “же
он был уверен, что ‹юдмила найдет времЯ притти.
’ак и сталось, - ‹юдмила пришла. Ћна поцеловала ‘ашу в щеку, дала ему
поцеловать руку и весело засмеЯлась, а он зарделсЯ. Ћт ‹юдмилиных одежд веЯл
аромат влажный, сладкий, цветочный, - розирис, плотский и сладострастный
ирис, растворенный в сладкомечтающих розах. ‹юдмила принесла узенькую
коробку в тонкой бумаге, сквозь которую просвечивал желтоватый рисунок.
‘ела, положила коробку к себе на колени и лукаво поглЯдела на ‘ашу.
- ”иники любишь? - спросила она.
- “важаю, - сказал ‘аша со смешливою гримасою.
- Ќу, вот Я тебЯ и угощу, - важно сказала ‹юдмила.
Ћна развЯзала коробку и сказала:
- …шь!
‘ама вынимала из коробки по Ягодке, вкладывала их ‘аше в рот и после
каждой заставлЯла целовать ей руку. ‘аша сказал:
- „а у менЯ губы стали сладкие!
- —то за беда, что сладкие, целуй себе на здоровье, - весело ответила
‹юдмила, - Я не обижусь.
- “ж лучше же Я вам сразу отцелую, - сказал ‘аша смеючись. € потЯнулсЯ
было сам за Ягодою.
- Ћбманешь, обманешь! - закричала ‹юдмила, проворно захлопнула коробку
и ударила ‘ашу по пальцам.
- Ќу, вот еще, Я - честный, уж Я-то не обману,- уверЯл ‘аша.
- Ќет, нет, не поверю, - твердила ‹юдмила.
- Ќу, хотите, вперед отцелую? - предложил ‘аша.
- ‚от это похоже на дело, - радостно сказала ‹юдмила, - целуй.
Ћна протЯнула ‘аше руку. ‘аша взЯл ее тонкие, длинные пальцы, поцеловал
один раз и спросил с лукавою усмешкою, не выпускаЯ ее руки:
- Ђ вы не обманете, ‹юдмилочка?
- Ђ нешто Я не честнаЯ! - весело ответила ‹юдмила, - небось, не обману,
целуй без сомнениЯ.
‘аша склонилсЯ над ее рукою и стал быстро целовать ее; ровно покрывал
руку поцелуЯми и звучно чмокал широко раскрываемыми губами, и ему было
приЯтно, что так много можно нацеловать. ‹юдмила внимательно считала
поцелуи. Ќасчитала десЯть и сказала:
- ’ебе неловко стоЯ-то на ногах, нагибатьсЯ надо.
- Ќу, так Я удобнее устроюсь, - сказал ‘аша.
‘тал на колени и с усердием продолжал целовать.
‘аша любил поесть. …му нравилось, что ‹юдмила угощает его сладким. ‡а
это он еще нежнее любил ее.

x x x

‹юдмила обрызгала ‘ашу приторно-пахучими духами. € удивил ‘ашу их
запах, сладкий, но странный, кружащий, туманно-светлый, как золотЯщаЯсЯ
раннЯЯ, но грешнаЯ зарЯ за белою мглою. ‘аша сказал:
- Љакие духи странные!
- Ђ ты на руку попробуй, - посоветовала ‹юдмила.
€ дала ему четырехугольную с округленными ребрами некрасивую баночку.
‘аша поглЯдел на свет, - Ярко-желтаЯ, веселаЯ жидкость. Љрупный, пестрый
Ярлык, французскаЯ надпись, - цикламен от Џивера. ‘аша взЯлсЯ за плоскую
стеклЯнную пробку, вытащил ее, понюхал духи. Џотом сделал так, как любила
делать ‹юдмила: ладонь наложил на горлышко флакона, быстро его опрокинул и
опЯть повернул на дно, растер на ладони пролившиесЯ капли цикламена и
внимательно понюхал ладонь, - спирт улетучилсЯ, осталсЯ чистый аромат.
‹юдмила смотрела на него с волнующим ее ожиданием. ‘аша нерешительно сказал:
- Љлопом засахаренным пахнет немножко.
- Ќу, ну, не ври, пожалуйста, - досадливо сказала ‹юдмила.
Ћна также взЯла духов на руку и понюхала. ‘аша повторил:
- Џравда, клопом.
‹юдмила вдруг вспыхнула, да так, что слезинки блеснули на глазах,
ударила ‘ашу по щеке и крикнула:
- Ђх, ты, злой мальчишка! вот тебе за клопа!
- ‡дорово лЯснула! - сказал ‘аша, засмеЯлсЯ и поцеловал ‹юдмилину руку.
- —то же вы так сердитесь, голубушка ‹юдмилочка! Ќу, чем же по-вашему он
пахнет?
Ћн не рассердилсЯ на удар, - совсем был очарован ‹юдмилою.
- —ем? - спросила ‹юдмила и схватила ‘ашино ухо, - а вот чем, Я тебе
сейчас скажу, только ухо надеру сначала.
- Ћй, ой, ой, ‹юдмилочка, миленькаЯ, не буду! - морщась от боли и
сгибаЯсь, говорил ‘аша.
‹юдмила выпустила покрасневшее ухо, нежно привлекла ‘ашу к себе,
посадила его на колени и сказала:
- ‘лушай: три духа живут в цикламене,- сладкою амброзиею пахнет бедный
цветок, - это длЯ рабочих пчел. ‚едь ты знаешь, по-русски его дрЯквою зовут.
- „рЯква, - смеючись, повторил ‘аша, - смешное имЯчко.
- Ќе смейсЯ, пострел, - сказала ‹юдмила, взЯла его за другое ухо и
продолжала: - сладкаЯ амброзиЯ, и над нею гудЯт пчелы, это - его радость. €
еще он пахнет нежною ванилью, и уже это не длЯ пчел, а длЯ того, о ком
мечтают, и это - его желание, - цветок и золотое солнце над ним. € третий
его дух, он пахнет нежным, сладким телом, длЯ того, кто любит, и это - его
любовь, - бедный цветок и полдневный тЯжелый зной. Џчела, солнце, зной, -
понимаешь, мой светик?
‘аша молча кивнул головою. …го смуглое лицо пылало и длинные темные
ресницы трепетали. ‹юдмила мечтательно глЯдела вдаль: раскрасневшаЯсЯ, и
говорила:
- Ћн радует, нежный и солнечный цикламен, он влечет к желаниЯм, от
которых сладко и стыдно, он волнует кровь. Џонимаешь, мое солнышко, когда
сладко, и радостно, и больно, и хочетсЯ плакать? Џонимаешь? вот он какой.
„олгим поцелуем прильнула она к ‘ашиным губам.

x x x

‹юдмила задумчиво смотрела перед собою. ‚друг лукаваЯ усмешка
скользнула по ее губам. Ћна легонько оттолкнула ‘ашу и спросила:
- ’ы розы любишь?
‘аша вздохнул, открыл глаза, улыбнулсЯ сладко и тихо шепнул:
- ‹юблю.
- Ѓольшие? - спросила ‹юдмила.
- „а всЯкие, и большие, и маленькие, - бойко сказал ‘аша и встал с ее
колен ловким мальчишеским движением.
- € розочки любишь? - нежно спросила ‹юдмила, и звонкий ее голос
вздрагивал от скрытого смеха.
-- ‹юблю, - быстро ответил ‘аша.
‹юдмила захохотала и покраснела.
- ѓлупый, розочки любишь, да посечь некому, - воскликнула она. Ћба
хохотали и краснели.
Ќевинные по необходимости возбуждениЯ составлЯли длЯ ‹юдмилы главную
прелесть их свЯзи. Ћни волновали, - и далеки были от грубых, отвратительных
достижений.

x x x

‡аспорили, кто сильнее. ‹юдмила сказала:
- Ќу, пусть ты сильнее, так что ж? „ело в ловкости.
- џ и ловкий, - хвасталсЯ ‘аша.
- ’уда же, ловкий! - дразнЯщим голосом вскрикнула ‹юдмила.
„олго еще спорили. Ќаконец ‹юдмила предложила:
- Ќу, давай боротьсЯ.
‘аша засмеЯлсЯ и задорно сказал:
-- ѓде же вам справитьсЯ со мной!
‹юдмила принЯлась щекотать его.
- Ђ, вы так! - с хохотом крикнул он, повернулсЯ и обхватил ее вокруг
стана.
Ќачалась вознЯ. ‹юдмила сразу же увидела, что ‘аша сильнее. ‘илою не
взЯть, так она, хитраЯ, улучила удобную минуту, подшибла ‘ашу под ногу, - он
упал, да и ‹юдмилу увлек за собою. ‚прочем, ‹юдмила ловко извернулась и
прижала его к полу. ‘аша отчаЯнно кричал:
- ’ак нечестно!
‹юдмила стала коленЯми ему на живот и руками прижала его к полу. ‘аша
отчаЯнно выбивалсЯ. ‹юдмила опЯть принЯлась щекотать его. ‘ашин звонкий
хохот смешалсЯ с ее хохотом. •охот заставил ее выпустить ‘ашу. Ћна хохоча
упала на пол. ‘аша вскочил на ноги. Ћн был красен и раздосадован.
- ђусалка! - крикнул он.
Ђ русалка лежала на полу и хохотала.
‹юдмила посадила ‘ашу к себе на колени. “сталые после борьбы, они
весело и близко смотрели друг другу в глаза и улыбались.
- џ длЯ вас тЯжелый, - сказал ‘аша, - колени вам намну, вы менЯ лучше
спустите.
- Ќичего, сиди знай, - ласково ответила ‹юдмила. - ‚едь ты сам говорил,
что ласкатьсЯ любишь.
Ћна погладила его по голове. Ћн нежно прижалсЯ к ней. Ћна сказала:
-- Ђ уж и красив ты, ‘аша.
‘аша покраснел, засмеЯлсЯ.
- ’оже придумаете! - сказал он.
ђазговоры и мысли о красоте в применении к нему как-то смутили его; он
еще никогда не любопытствовал узнать, красивым или уродом кажетсЯ он людЯм.
‹юдмила щипнула ‘ашину щеку. ‘аша улыбнулсЯ. ™ека покраснела пЯтном.
ќто было красиво. ‹юдмила щипнула и за другую щеку. ‘аша не сопротивлЯлсЯ.
Ћн только взЯл ее руку, поцеловал и сказал:
- Ѓудет вам щипатьсЯ, ведь и мне больно, да и вы свои пальчики
намозолите.
- ’уда же, - протЯнула ‹юдмила, - больно, а сам какой комплементщик
стал.
- Њне некогда, много уроков. Џриласкайте менЯ еще немножко, на счастье,
чтобы греку ответить на пЯть.
- ‚ыпроваживаешь! - сказала ‹юдмила. ‘хватила его за руку и поднЯла
рукав выше локтЯ.
- Ќахлопать хотите? - спросил ‘аша, смущенно и виновато краснеЯ.
Ќо ‹юдмила залюбовалась его рукою, повертела ее и так и этак.
- ђуки-то у тебЯ какие красивые! - громко и радостно сказала она и
вдруг поцеловала около локтЯ.
‘аша зарделсЯ, рванул руку, но ‹юдмила удержала ее и поцеловала еще
несколько раз. ‘аша притих, потупилсЯ, и странное выражение легло на его
Ярких, полуулыбающихсЯ губах, - и под навесом густых ресниц знойные щеки его
начали бледнеть.

x x x

Џопрощались. ‘аша проводил ‹юдмилу до калитки. Џошел бы и дальше, да не
велела. Ћн остановилсЯ у калитки и сказал:
- •оди, милаЯ, почаще, носи прЯничков послаще.
Џервый раз сказанное "ты" прозвучало ‹юдмиле нежною ласкою. Ћна
порывисто обнЯла, поцеловала ‘ашу и убежала. ‘аша стоЯл как оглушенный.

x x x

‘аша обещал притти. Ќазначенный час прошел - ‘аши не было, ‹юдмила
нетерпеливо ждала: металась, томилась, смотрела в окно. аги заслышит на
улице - высунетсЯ. ‘естры посмеивались. Ћна сердито и взволнованно говорила:
- Ђ ну вас! Ћтстаньте.
Џотом бурно набрасывалась на них с упреками, зачем смеютсЯ. € уже видно
стало, что
‘аша не придет. ‹юдмила заплакала от досады и огорчениЯ.
- Ћй-ей-еченьки! Ћхти мнечиньки! - дразнила ее „арьЯ.
‹юдмила, всхлипываЯ, тихонько говорила, - в порыве горЯ забываЯ
сердитьсЯ на то, что ее дразнЯт:
-- ‘тараЯ карга противнаЯ не пустила его, под юбкой держит, чтоб он
греков учил.
„арьЯ с грубоватьрм сочувствием сказала:
- „а и он-то пентюх, уйти не умеет.
- ‘ малюсеньким свЯзалась, - презрительно молвила ‚алериЯ.
Ћбе сестры, хоть и посмеивались, сочувствовали ‹юдмиле. Ћни же все
любили одна другую, любили нежно, но не сильно: поверхностна нежнаЯ любовь!
„арьЯ сказала:
- Ћхота плакать, из-за молокососа глаза ермолить. ‚от-то уж можно
сказать, чорт с младенцем свЯзалсЯ.
- Љто это чорт? - запальчиво крикнула ‹юдмила и всЯ багрово покраснела.
- „а ты, матушка, - спокойно ответила „арьЯ, - даром что молодаЯ, а
только...
„арьЯ недоговорила и пронзительно засвистала.
- ѓлупости! - сказала ‹юдмила странно звенЯщим голосом.
‘траннаЯ, жестокаЯ улыбка сквозь слезы озарила ее лицо, как Ярко
пылающий луч на закате сквозь последнее падение усталого дождЯ.
„арьЯ спросила досадливо:
- „а что в нем интересного, скажи, пожалуйста?
‹юдмила все с тою же удивительною улыбкою задумчиво и медленно
ответила:
- Љакой он красавец! € сколько в нем есть неистраченных возможностей!
- Ќу, это дешево стоит, - решительно сказала „арьЯ. - ќто у всех
мальчишек есть.
- Ќет, не дешево, - с досадою ответила ‹юдмила. - …сть поганые.
- Ђ он чистый? - спросила ‚алериЯ; так пренебрежительно протЯнула
"чистый".
- Њного ты понимаешь! - крикнула ‹юдмила, но сейчас же опЯть заговорила
тихо и мечтательно: - он невинный.
- …ще бы! - насмешливо сказала „арьЯ.
- ‘амый лучший возраст длЯ мальчиков, - говорила ‹юдмила, -
четырнадцать-пЯтнадцать лет. …ще он ничего не может и не понимает
по-настоЯщему, а уж все предчувствует, решительно все. € нет бороды
противной.
- Ѓольшое удовольствие! - с презрительною ужимкою сказала ‚алериЯ.
Ћна была грустна. …й казалось, что она - маленькаЯ, слабаЯ, хрупкаЯ, и
она завидовала сестрам, - „арьину веселому смеху и даже ‹юдмилину плачу.
‹юдмила сказала опЯть:
- Ќичего вы не понимаете. џ вовсе не так его люблю, как вы думаете.
‹юбить мальчика лучше, чем влюбитьсЯ в пошлую физиономию с усиками. џ его
невинно люблю. Њне от него ничего не надо.
- Ќе надо, так чего же ты его теребишь? - грубо возразила „арьЯ.
‹юдмила покраснела, и виноватое выражение тЯжело легло на ее лице.
„арье стало жалко,
она подошла к ‹юдмиле, обнЯла ее и сказала:
-- Ќу, не дуйсЯ, ведь мы не со зла говорим.
‹юдмила опЯть заплакала, приникла к „арьину плечу и горестно оказала:
- џ знаю, что уж тут не на что мне надеЯтьсЯ, но хоть бы немножко
приласкал он менЯ, хоть бы как-нибудь.
- Ќу что, тоска!- досадливо сказала „арьЯ, отошла от ‹юдмилы,
подперлась руками в бока и звонко запела:
џ вечор сваво милова
ЋставлЯла ночевать.
‚алериЯ заливалась звонким, хрупким смехом. € у ‹юдмилы глаза стали
веселы и блудливы. Ћна порывисто прошла в свою комнату, обрызгала себЯ
корилопсисом, - и запах, прЯный, сладкий, блудливый, охватил ее вкрадчивым
соблазном. Ћна вышла на улицу нарЯднаЯ, взволнованнаЯ, и нескромною
прелестью соблазна веЯло от нее.
"Њожет быть, и встречу", - думала она.
€ встретила.
- •орош! - укоризненно и радостно крикнула она.
‘аша смутилсЯ и обрадовалсЯ.
- Ќекогда было, - смущенно сказал он, - все же уроки, все учить надо,
правда, некогда.
- ‚решь, миленький, пойдем-ка сейчас.
Ћн отнекивалсЯ смеючись, но видно было, что и рад тому, что ‹юдмила его
уводит. € ‹юдмила привела его домой.
- Џривела! - с торжеством крикнула она сестрам и за плечо отвела ‘ашу к
себе.
- Џогоди, сейчас Я с тобою разделаюсь. - погрозила она и заложила дверь
на задвижку, - вот теперь никто за тебЯ не заступитсЯ.
‘аша, заложив руки за поЯс, неловко стоЯл посреди ее горницы, - ему
было жутко и любо. Џахло какими-то новыми духами, празднично, сладко, но
что-то в этом запахе задевало, бередило нервы, как прикосновение радостных,
юрких, шероховатых змеек.

XVIII

Џередонов возвращалсЯ с одной из ученических квартир. ‚незапно он был
застигнут мелким дождем. ‘тал соображать, куда бы зайти, чтобы не гноить на
дожде нового шелкового зонтика. —ерез дорогу, на каменном двухэтажном
особнЯчке, увидел он вывеску: "Љонтора нотариуса ѓудаевского". ‘ын нотариуса
училсЯ во втором классе гимназии. Џередонов решил войти. ‡аодно нажалуетсЯ
на гимназиста.
€ отца и мать застал он дома. ‚стретили его суетливо. ’ак и все здесь
делалось.
Ќиколай Њихайлович ѓудаевский был человек не высокий, плотный,
черноволосый, плешивый, с длинною бородою. „вижениЯ его всегда были
стремительны и неожиданны; он словно не ходил, а носилсЯ, коротенький, как
воробей, и никогда нельзЯ было узнать по его лицу и положению, что он
сделает в следующую минуту. ‘реди делового разговора он внезапно выкинет
коленце, которое не столько насмешит, сколько приведет в недоумение своею
беспричинностью. „ома или в гостЯх он сидит-сидит и вдруг вскочит и без
всЯкой видимой надобности быстро зашагает по горнице, крикнет, стукнет. Ќа
улице идет-идет и вдруг остановитсЯ, присЯдет или сделает выпад, или другое
гимнастическое упражнение, и потом идет дальше. Ќа совершаемых или
свидетельствуемых у него актах ѓудаевский любил делать смешные пометки,
например, вместо того, чтобы написать об €ване €ваныче €ванове, живущем на
Њосковской площади, в доме …рмиловой, он писал об €ване €ваныче €ванове, что
живет на базарной площади, в том квартале, где нельзЯ дышать от зловониЯ, и
т. д.; упоминал даже иногда о числе кур и гусей у этого человека, подпись
которого он свидетельствует.
ћлиЯ ѓудаевскаЯ, страстнаЯ, жестоко-сентиментальнаЯ длиннаЯ, тонкаЯ,
сухаЯ, странно - при несходстве фигур - походила на мужа ухватками: такие же
порывистые движениЯ, такаЯ же совершеннаЯ несоразмерность с движениЯми
других. Ћдевалась она пестро и молодо и при быстрых движениЯх своих
постоЯнно развевалась во все стороны длинными разноцветными лентами,
которыми любила украшать в изобилии и свой нарЯд, и свою прическу.
Ђнтоша, тоненький, юркий мальчик, вежливо шаркнул. Џередонова усадили в
гостиной, и он немедленно начал жаловатьсЯ на Ђнтошу: ленив, невнимателен, в
классе не слушает, разговаривает и смеетсЯ, на переменах шалит. Ђнтоша
удивилсЯ, - он не знал, что окажетсЯ таким плохим, - и принЯлсЯ горЯчо
оправдыватьсЯ. ђодители оба взволновались.
- Џозвольте, - кричал отец, - скажите мне, в чем же именно состоЯт его
шалости?
- Ќика, не защищай его, - кричала мать,- он не должен шалить.
- „а что он нашалил? - допрашивал отец, бегаЯ, словно катаЯсь, на
коротеньких ножках.
- ‚ообще шалит, возитсЯ, деретсЯ, - угрюмо говорил Џередонов, -
постоЯнно шалит.
- џ не дерусь, - жалобно восклицал Ђнтоша, - у кого хотите спросите, Я
ни с кем никогда не дралсЯ.
- Ќикому проходу не дает, - сказал Џередонов.
- •орошо-с, Я сам пойду в гимназию, Я узнаю от инспектора, - решительно
сказал ѓудаевский.
- Ќика, Ќика, отчего ты не веришь! - кричала ћлиЯ: - ты хочешь, чтобы
Ђнтоша негодЯем вышел? …го высечь надо.
- ‚здор! ‚здор! - кричал отец.
- ‚ысеку, непременно высеку! - кричала мать, схватила сына за плечо и
потащила в кухню. - Ђнтоша, - кричала, она, - пойдем, миленький, Я тебЯ
высеку.
- Ќе дам! - закричал отец, вырываЯ сына.
Њать не уступала, Ђнтоша отчаЯнно кричал, родители толкались.
- Џомогите мне, Ђрдальон Ѓорисыч, - закричала ћлиЯ,- подержите этого
изверга, пока Я разделаюсь с Ђнтошей.
Џередонов пошел на помощь. Ќо ѓудаевский вырвал сына, сильно оттолкнул
жену, подскочил к Џередонову и закричал:
- Ќе лезьте! „ве собаки грызутсЯ, третьЯ не приставай! „а Я вас!
Љрасный, растрепанный, потный, он потрЯсал в воздухе кулаком. Џередонов
попЯтилсЯ, бормоча невнЯтные слова. ћлиЯ бегала вокруг мужа, стараЯсь
ухватить Ђнтошу; отец прЯтал его за себЯ, таскаЯ его за руку то вправо, то
влево. ѓлаза у ћлии сверкали, и она кричала:
- ђазбойник вырастет! ‚ тюрьме насидитсЯ! ‚ каторгу попадет!
- ’ипун тебе на Язык! - кричал ѓудаевский. - Њолчи, дура злаЯ!
- Ђ, тиран! - взвизгнула ћлиЯ, подскочила к мужу, ударила его кулаком в
спину и порывисто бросилась из гостиной. ѓудаевский сжал кулаки и подскочил
к Џередонову.
- ‚ы смутьЯнить пришли! - закричал он. - алит Ђнтоша? ‚ы врете, ничего
он не шалит. …сли бы он шалил, Я бы без вас это знал, а с вами Я говорить не
хочу. ‚ы по городу ходите, дураков обманываете, мальчишек стегаете, диплом
получить хотите на стегательных дел мастера. Ђ здесь не на такого напали.
Њилостивый государь, прошу вас удалитьсЯ!
ѓоворЯ это, он подскакивал к Џередонову и оттеснЯл его в угол.
Џередонов испугалсЯ и рад был убежать, да ѓудаевский в пылу раздражениЯ не
заметил, что загородил выход. Ђнтоша схватил отца сзади за фалды сюртука и
тЯнул его к себе. Ћтец сердито цыкнул на него и лЯгнулсЯ. Ђнтоша проворно
отскочил в сторону, но не выпустил отцова сюртука.
- –ыц! - крикнул ѓудаевский. - Ђнтоша, не забывайсЯ.
- Џапочка, - закричал Ђнтоша, продолжаЯ тЯнуть отца назад, - ты мешаешь
Ђрдальону Ѓорисычу пройти.
ѓудаевский быстро отскочил назад, - Ђнтоша едва успел увернутьсЯ.
- €звините, - сказал ѓудаевский и показал на дверь, - выход здесь, а
задерживать не смею.
Џередонов поспешно пошел из гостиной. ѓудаевский сложил ему из своих
длинных пальцев длинный нос, а потом поддал в воздухе коленом, словно
выталкиваЯ гостЯ. Ђнтоша захихикал. ѓудаевский сердито прикрикнул на него.
- Ђнтоша, не забывайсЯ! ‘мотри, завтра поеду в гимназию, и если это
окажетсЯ правда, отдам тебЯ матери на исправление.
- џ не шалил, он врет, - жалобно и пискливо сказал Ђнтоша.
- Ђнтоша, не забывайсЯ! - крикнул отец.- Ќе врет надо сказать, -
ошибаетсЯ. ’олько маленькие врут, взрослые изволЯт ошибатьсЯ.
Њеж тем Џередонов выбралсЯ в полутемную прихожую, отыскал кое-как
пальто и стал его надевать. Ћт страха и волнениЯ он не попадал в рукава.
Ќикто не пришел ему помочь. ‚друг откуда-то из боковой двери выбежала ћлиЯ,
шелестЯ развевающимисЯ лентами, и горЯчо зашептала что-то, махаЯ руками и
прыгаЯ на цыпочках. Џередонов не сразу ее понЯл.
- џ так вам благодарна, - наконец расслышал он, - это так благородно с
вашей стороны, так благородно, такое участие. ‚се люди такие равнодушные, а
вы вошли в положение бедной матери. ’ак трудно воспитывать детей, так
трудно, вы не можете себе представить. “ менЯ
двое, и то голова кругом идет. Њой муж - тиран, он - ужасный, ужасный
человек, не правда ли? ‚ы сами видели.
- „а,- пробормотал Џередонов,- ваш муж. . . как же это он, так нельзЯ,
Я забочусь, а он...
- Ђх, не говорите, - шептала ћлиЯ, - ужасный человек. Ћн менЯ в гроб
вгонит и рад будет, и будет развращать моих детей, моего маленького Ђнтошу.
Ќо Я - мать, Я не дам, Я все-таки высеку.
- Ќе даст, - сказал Џередонов и метнул головою по направлению к
горницам.
- Љогда он уйдет в клуб. Ќе возьмет же он Ђнтошу с собой! Ћн уйдет, а Я
до тех пор молчать буду, как будто согласилась с ним, а как только он уйдет,
Я его и высеку, а вы мне поможете. ‚едь вы мне поможете, не правда ли?
Џередонов подумал и сказал:
- •орошо, только как же Я узнаю?
-- џ пришлю за вами, Я пришлю, - радоcтно зашептала ћлиЯ. - ‚ы ждите:
как только он уйдет в клуб, так Я пришлю за вами.

‚ечером Џередонову принесли записку от ѓудаевской. Ћн прочел:
"„остоуважаемый Ђрдальон Ѓорисыч!
Њуж ушел в клуб, и теперь Я свободна от его варварства до часу ночи.
‘делайте ваше одолжение, пожалуйте поскорее ко мне длЯ содействиЯ над
преступным сыном. џ сознаю, что надо изгонЯть из него пороки, пока мал, а
после поздно будет.
€скренно уважающаЯ ‚ас ћлиЯ ѓудаевскаЯ.
ђ. S. Џожалуйста, приходите поскорее, а то Ђнтоша лЯжет спать, так его
придетсЯ будить".

Џередонов поспешно оделсЯ, закутал горло шарфом и отправилсЯ.
- Људа ты, Ђрдальон Ѓорисыч, на ночь, глЯдЯ, собралсЯ? - спросила
‚арвара.
- Џо делу, - угрюмо отвечал Џередонов, торопливо уходЯ.
‚арвара подумала с тоскою, что опЯть ей не спать долго. •оть бы
поскорее заставить его повенчатьсЯ! ‚от-то можно будет спать и ночью, и
днем,- вот-то будет блаженство!

x x x

Ќа улице сомнениЯ овладели Џередоновым. Ђ что, если это - ловушка? Ђ
вдруг окажетсЯ, что ѓудаевский дома, и его схватЯт и начнут бить? Ќе
вернутьсЯ ли лучше назад?
"Ќет, надо дойти до их дома, а там видно будет".
Ќочь, тихаЯ, прохладнаЯ, темнаЯ, обступила со всех сторон и заставлЯла
замедлЯть шаги. ‘вежие веЯниЯ доносились с недалеких полей. ‚ траве у
заборов подымались легкие шорохи и шумы, и вокруг все казалось
подозрительным и странным, - может быть, кто-нибудь кралсЯ сзади и следил.
‚се предметы за тьмою странно и неожиданно таились, словно, в них
просыпалась инаЯ, ночнаЯ жизнь, непонЯтнаЯ длЯ человека и враждебнаЯ ему.
Џередонов тихо шел по улицам и бормотал:
"Ќичего не выследишь. Ќе на худое иду. џ, брат, о пользе службы
забочусь. ’ак-то".
Ќаконец он добралсЯ до жилища ѓудаевских. Ћгонь виден был только в
одном окне на улицу, остальные четыре были темны. Џередонов поднЯлсЯ на
крыльцо тихохонько, постоЯл, прильнул ухом к двери и послушал, - все было
тихо. Ћн слегка дернул медную ручку звонка, - раздалсЯ далекий, слабый,
дребезжащий звук. Ќо как он ни был слаб, он испугал Џередонова, как будто за
этим звуком должны были проснутьсЯ и устремитьсЯ к этим дверЯм все
враждебные силы. Џередонов быстро сбежал с крыльца и прижалсЯ к стенке,
притаЯсь за столбиком.
Џрошли короткие мгновениЯ. ‘ердце у Џередонова замирало и тЯжко
колотилось.
Џослышались легкие шаги, стук отворенной двери, - ћлиЯ выглЯнула на
улицу, сверкаЯ в темноте черными, страстными глазами.
- Љто тут? - громким топотом спросила она.
Џередонов немного отделилсЯ от стены и, заглЯдываЯ снизу в узкое
отверстие двери, где было темно и тихо, спросил, тоже шопотом, - и голос его
дрожал:
- “шел Ќиколай Њихайлович?
- “шел, ушел, - радостно зашептала и закивала ћлиЯ.
ђобко озираЯсь, Џередонов вошел за нею в темные сени.
- €звините, - шептала ћлиЯ, - Я без огнЯ, а то еще кто увидит, будут
болтать.
Ћна шла впереди Џередонова по лестнице, в коридор, где висела маленькаЯ
лампочка, бросаЯ тусклый свет на верхние ступеньки. ћлиЯ радостно и тихо
смеЯлась, и ленты ее зыбко дрожали от ее смеха.
- “шел, - радостно шепнула она, оглЯнулась и окинула Џередонова
страстно-горЯщими глазами. - “ж Я боЯлась, что останетсЯ сегоднЯ дома, так
развоевалсЯ. „а не мог вытерпеть без винта. џ и прислугу отправила, - одна
‹изина нЯнька осталась, - а то еще нам помешают. ‚едь нынче люди, знаете,
какие.
Ћт ћлии веЯло жаром, и всЯ она была жаркаЯ, сухаЯ, как лучина. Ћна
иногда хватала Џередонова за рукав, и от этих быстрых сухих прикосновений
словно быстрые сухие огоньки пробегали по всему его телу. ’ихохонько, на
цыпочках прошли они по коридору - мимо не скольких запертых дверей и
остановились у последней, - у двери в детскую.. .[10]

x x x

Џередонов оставил ћлию в полночь, уже когда она ждала, что скоро
вернетсЯ муж. Ћн шел по темным улицам, угрюмый и пасмурный. …му казалось,
что кто-то все стоЯл около дома и теперь следит за ним. Ћн бормотал:
- џ по службе ходил. џ не виноват. Ћна сама захотела. ’ы менЯ не
подденешь, не на такого напал.
‚арвара еще не спала, когда он вернулсЯ. Љарты лежали перед нею.
Џередонову казалось, что кто-то мог забратьсЯ, когда он входил. Њожет
быть, сама ‚арвара впустила врага. Џередонов сказал:
- џ буду спать, а ты колдовать на картах станешь. Џодавай сюда карты, а
то околдуешь менЯ.
Ћн отнЯл карты и спрЯтал себе под подушку. ‚арвара ухмылЯлась и
говорила;
- Џетрушку валЯешь. џ и колдовать-то не умею, очень мне надо.
…го досадовало и страшило, что она ухмылЯетсЯ: значит думал он она и
без карт может. ‚от под кроватью кот жметсЯ и сверкает зелеными глазами, -
на его шерсти можно колдовать, гладЯ кота впотьмах, чтобы сыпались искры.
‚от под комодом мелькает опЯть сераЯ недотыкомка - не ‚арвара ли ее
подсвистывает по ночам тихим свистом, похожим на храп?
ѓадкий и страшный приснилсЯ Џередонову сон: пришел Џыльников, стал на
пороге, манил и улыбалсЯ. ‘ловно кто-то повлек Џередонова к нему, и
Џыльников повел его по темным, грЯзным улицам, а кот бежал рЯдом и светил
зелеными зрачками. . . [11]

XIX

‘транности в поведении Џередонова все более день ото днЯ беспокоили
•рипача. Ћн посоветовалсЯ с гимназическим врачом, не сошел ли Џередонов с
ума. ‚рач со смехом ответил, что Џередонову сходить не с чего, а просто
дурит по глупости. Џоступали и жалобы. Ќачала Ђдаменко, она прислала
директору тетрадь ее брата с единицею за хорошо исполненную работу.
„иректор во времЯ одной из перемен пригласил к себе Џередонова.
"Ђ, право, похож на помешанного", - подумал •рипач, увидев следы
смЯтениЯ и ужаса на тупом, сумрачном лице Џередонова.
- џ имею к вам претензию, - заговорил •рипач сухою скороговоркою. -
Љаждый раз, как мне приходитсЯ давать урoк рЯдом с вами, у менЯ голова
буквально трещит, - такой хохот подымаетсЯ в вашем классе. Ќе могу ли Я вас
просить давать уроки не столь веселого содержаниЯ? "утить и все шутить, -
как вас на это станет"?
- џ не виноват, - сердито сказал Џередонов, - они сами смеютсЯ. „а и
нельзЯ же все о букве њ да о сатирах Љантемира говорить, иногда и скажешь
что-нибудь, а они сейчас зубы скалЯт. ђаспущены очень. ЏодтЯнуть их надо.
- †елательно, и даже необходимо, чтобы работа в классе имела серьезный
характер, - сухо сказал •рипач. - € еще одно.
•рипач показал Џередонову две тетради и сказал:
- ‚от две тетради по вашему предмету, обе учеников одного класса,
Ђдаменка и моего сына. Њне пришлось их сравнить, и Я принужден сделать вывод
о вашем не вполне внимательном отношении к делу. ЏоследнЯЯ работа Ђдаменка,
исполненнаЯ весьма удовлетворительно, оценена единицею, тогда как работа
моего сына, написаннаЯ хуже, заслужила четверку. Ћчевидно, что вы ошиблись:
балл одного ученика поставили другому, и наоборот. •отЯ человеку свойственно
ошибатьсЯ, но все же прошу вас избегать подобных ошибок. Ћни возбуждают
совершенно основательное неудовольствие родителей и самих учащихсЯ.
Џередонов пробормотал что-то невнЯтное.
‚ классах он со злости усиленно принЯлсЯ дразнить маленьких, наказанных
на-днЯх по его
жалобам. Ћсобенно напал он на Љрамаренка. ’от молчал, бледнел под своим
темным загаром, и глаза сверкали.
‚ыйдЯ из гимназии, Љрамаренко в этот день не торопилсЯ домой. Ћн
постоЯл у ворот, поглЯдываЯ .на подъезд. Љогда вышел Џередонов, Љрамаренко
пошел за ним, в некотором отдалении, пережидаЯ редких прохожих.
Џередонов шел медленно. •мураЯ погода наводила на него тоску. …го лицо
в последние дни принимало все более тупое выражение. ‚зглЯд или был
остановлен на чем-то далеком, или странно блуждал. Љазалось, что он
постоЯнно всматриваетсЯ за предмет. Ћт этого предметы в его глазах
раздваивались, млели, мережили.
Љого же он высматривал? „оносчиков. Ћни прЯтались за все предметы,
шушукались, смеЯлись. ‚раги наслали на Џередонова целую армию доносчиков.
€ногда Џередонов старалсЯ быстро накрыть их. Ќо они всегда успевали во-времЯ
убежать, - словно сквозь землю провалЯтсЯ...
Џередонов услышал за собой быстрые, смелые шаги по мосткам, испуганно
оглЯнулсЯ, - Љрамаренко поровнЯлсЯ с ним и смотрел на него горЯщими глазами
решительно и злобно, бледный, тонкий, как маленький дикарь, готовый
броситьсЯ на врага. ќтот взглЯд пугал Џередонова.
"Ђ вдруг укусит?" - подумал он.
Џошел поскорее, - Љрамаренко не отставал; Џередонов остановилсЯ и
сердито сказал:
- —его толкаешьсЯ, черныш драный! ‚от сейчас к отцу отведу.
Љрамаренко тоже остановилсЯ, все продолжаЯ смотреть на Џередонова.
’еперь они стали один
против другого на шатких мостках пустынной улицы, у серого,
безучастного ко всему живому забора. Љрамаренко, вeсь дрожа, шипЯщим голосом
сказал:
- Џодлец!
“смехнулсЯ, повернулсЯ, чтобы уходить. ‘делал шага три, приостановилсЯ,
оглЯнулсЯ, повторил погромче:
- ќтакий подлец! ѓадина!
Џлюнул и пошел. Џередонов угрюмо посмотрел за ним и тоже отправилсЯ
домой. ‘мутные, боЯзливые мысли медленно чередовались в его голове.
‚ершина окликнула его. Ћна стоЯла за решеткою своего сада, у калитки,
укутаннаЯ в большой черный платок, и курила. Џередонов не сразу признал
‚ершину. ‚ ее фигуре пригрезилось ему что-то зловещее: чернаЯ колдуньЯ
стоЯла, распускала чарующий дым, ворожила, Ћн плюнул, зачуралсЯ. ‚ершина
засмеЯлась и спросила:
-- —то это вы, Ђрдальон Ѓорисыч?
Џередонов тупо посмотрел на нее и наконец сказал:
- Ђ, это - вы! Ђ Я вас и не узнал.
- ќто - хорошаЯ примета. ‡начит, Я скоро буду богатой, - сказала
‚ершина.
Џередонову это не понравилось: разбогатеть-то ему самому хотелось бы.
- Ќу, да, - сердито сказал он, - чего вам богатеть! Ѓудет с вас и того,
что есть.
- Ђ вот Я двести тысЯч выиграю, - криво улыбаЯсь, сказала ‚ершина.
- Ќет, это Я выиграю двести тысЯч, - спорил Џередонов.
- џ - в один тираж, вы - в другой, - сказала ‚ершина.
- Ќу, это вы врете, - грубо сказал Џередонов. - ќто не бывает, в одном
городе два выигрыша. ѓоворЯт вам, Я выиграю.
‚ершина заметила, что он сердитсЯ. Џерестала спорить. Ћткрыла калитку
и, заманиваЯ Џередонова, сказала:
- —то ж мы тут стоим? ‡айдите, пожалуйста, у нас Њурин.
€мЯ Њурина напомнило Џередонову приЯтное длЯ него, - выпивку, закуску.
Ћн вошел.
‚ темноватой из-за деревьев гостиной сидели Њарта, с красным завЯзанным
бантом, платочком на шее и с повеселевшими глазами, Њурин, больше
обыкновенного растрепанный, и чем-то словно обрадованный, и возрастный
гимназист ‚иткевич: он ухаживал за ‚ершиною, думал, что она в него влюблена,
и мечтал оставить гимназию, женитьсЯ на ‚ершиной, и занЯтьсЯ хозЯйством в ее
именьице.
Њурин поднЯлсЯ навстречу входившему Џередонову с преувеличенно
радостными восклицаниЯми, лицо его сделалось еще слаще, глазки замаслились,
- и все это не шло к его дюжей фигуре и взлохмаченным волосам, в которых
виднелись даже кое-где былинки сена.
- „ела обтЯпываю, - громко и сипло заговорил он, - у менЯ везде дела, а
вот кстати милые хозЯйки и чайком побаловали.
- Ќу да, дела, - сердито отвечал Џередонов, - какие у вас дела! ‚ы не
служите, а так деньги наживаете. ќто вот у менЯ дела.
- —то ж, дела - это и есть чужие деньги, - с громким хохотом возразил
Њурин.
‚ершина криво улыбалась и усаживала Џередонова к столу. Ќа круглом
преддиванном столе тесно стоЯли стаканы и чашки с чаем, ром, варенье из
куманики, серебрЯнаЯ сквознаЯ, крытаЯ вЯзаною салфеточкою корзинка с
сладкими булками и домашними миндальными прЯничками.
Ћт стакана Њурина сильно пахло ромом, а ‚иткевич положил себе на
стеклЯнное блюдечко в виде раковины много вареньЯ. Њарта с видимым
удовольствием ела маленькими кусочками сладкую булку. ‚ершина угощала и
Џередонова, - он отказалсЯ от чаЯ.
"…ще отравЯт, - подумал он. - Ћтравить-то всего легче: сам выпьешь и не
заметишь, Яд сладкий бывает, а домой придешь - и ноги протЯнешь".
€ ему было досадно, зачем длЯ Њурина поставили варенье, а когда он
пришел, то длЯ него не хотЯт принести новой банки с вареньем получше. Ќе
одна у них куманика, - много всЯкого вареньЯ наварили.
Ђ ‚ершина, точно, ухаживала за Њуриным. ‚идЯ, что на Џередонова мало
надежды, она подыскивала Њарте и других женихов. ’еперь она приманивала
Њурина. Џолуодичавший в гоньбе за трудно дававшимисЯ барышами помещик охотно
шел на приманку: Њарта ему нравилась.
Њарта была рада: ведь это была ее постоЯннаЯ мечта, что вот найдетсЯ ей
жених, и она выйдет замуж, и у нее будет хорошее хозЯйство, и дом - полнаЯ
чаша. € она смотрела на Њурина влюбленными глазами. ‘орокалетний громадный
мужчина с грубым голосом и с простоватым выражением в лице и в каждом
движении казалсЯ ей образцом мужской силы, молодечества, красоты и доброты.
Џередонов заметил влюбленные взглЯды, которыми обменивались Њурин и
Њарта, - заметил потому, что ожидал от Њарты преклонениЯ перед ним самим. Ћн
сердито сказал Њурину:
- ’очно жених сидишь, всЯ физиономиЯ сиЯет.
- ќто Я от радости, - возбужденным, веселым голосом сказал Њурин, - что
вот дело мое хорошо обделал.
Ћн подмигнул хозЯйкам. Ћни обе радостно улыбались. Џередонов сердито
спросил, презрительно щурЯ глаза:
- Ќевесту, что ли, нашел? Џриданого много дают?
Њурин говорил, как будто и не слышал этих вопросов:
- ‚от ЌатальЯ Ђфанасьевна, дай ей бог всего хорошего, моего ‚анюшку
согласилась у себЯ поместить. Ћн будет тут жить, как у •риста за пазухой, и
мое сердце будет спокойно, что не избалуетсЯ.
- Ѓудет шалить вместе с ‚ладей, - угрюмо сказал Џередонов - еще дом
сожгут.
- Ќе посмеет! - решительно крикнул Њурин.- ‚ы, матушка ЌатальЯ
Ђфанасьевна, за это не беспокойтесь: он у вас по струнке будет ходить.
‚ершина, чтобы прекратить этот разговор, сказала, криво улыбаЯсь:
- —то-то мне кисленького захотелось.
- Ќе хотите ли брусники с Яблоками? џ принесу, - сказала Њарта, быстро
вставаЯ с места.
- Џожалуй, принесите.
Њарта побежала из комнаты. ‚ершина даже не посмотрела за нею: она
привыкла принимать спокойно Њартины угождениЯ, как нечто должное. Ћна сидела
покойно и глубоко на диване, пускала синие дымные клубы и сравнивала мужчин,
которые разговаривали: Џередонов - сердито и вЯло, Њурин - весело и
оживленно.
Њурин нравилсЯ ей гораздо больше. “ него добродушное лицо, а Џередонов
и улыбатьсЯ не умеет. ЌравилсЯ ей Њурин всем: большой, толстый,
привлекательный, говорит приЯтным низким голосом и к ней очень почтителен.
‚ершина даже подумывала порой, не повернуть ли дело так, чтобы Њурин
посваталсЯ не к Њарте, а к ней. Ќо она всегда кончала свои размышлениЯ тем,
что великодушно уступала его Њарте.
"‡а менЯ, - думала она, - всЯкий посватаетсЯ, раз - что Я с деньгами, и
Я могу выбрать кого захочу. ‚от хоть этого юношу возьму", - думала она и не
без удовольствиЯ остановила свой взор на зеленоватом, нахальном, но все-таки
красивом лице ‚иткевича, который говорил мало, ел много, посматривал на
‚ершину и нагло при этом улыбалсЯ.
Њарта принесла в глинЯной чашечке бруснику с Яблоками и принЯлась
рассказывать, что нынче ночью видела во сне, как она была в подружках на
свадьбе и ела ананасы и блины с медом, в одном блине нашла бумажку сто
рублей, и как от нее деньги отнЯли, и как она плакала. ’ак в слезах и
проснулась.
- Ќадо было потихоньку спрЯтать, чтоб никто не видал, - сердито сказал
Џередонов, - а то вы и во сне не сумели денег удержать, какаЯ же вы хозЯйка!
- Ќу, этих денег нечего жалеть, - сказала ‚ершина, - во сне мало ли что
увидишь.
- Ђ мне так страсть как жалко этих денег, - простодушно сказала Њарта,
- целых сто рублей!
Ќа глазах у нее навернулись слезы, и она принужденно засмеЯлась, чтобы
не заплакать. Њурин суетливо полез в карман, восклицаЯ:
- Њатушка, Њарта ‘таниславовна, да вы не жалейте, мы сейчас это
поправим!
Ћн достал из бумажника сторублевку, положил ее перед Њартою на стол,
хлопнул по ней ладонью и крикнул:
-- €звольте! “ж эту никто не отнимет.
Њарта обрадовалась было, но потом Ярко покраснела и смущенно сказала:
- Ђх, что это вы, ‚ладимир €ванович, разве Я к тому! џ не возьму, что
это вы, право!
- Ќет, уж не извольте обижать, - сказал Њурин, посмеиваЯсь и не убираЯ
денег, - пусть уж, значит, сон в руку будет.
- „а нет, как же, мне стыдно, Я ни за что не возьму, - отнекивалась
Њарта, жадными глазами посматриваЯ на сторублевку.
- —его кобЯнитесь, коли дают, - сказал ‚иткевич, - вот ведь счастье
людЯм валитсЯ само в руки, - сказал он с завистливым вздохом.
Њурин стал перед Њартою и воскликнул убеждающим голосом:
- Њатушка, Њарта ‘таниславовна, верьте слову, Я от всей души, - берите,
пожалуйста! Ђ коли даром не хотите, так это за то, чтобы вы за моим ‚анюшкой
посмотрели. ’о, что мы сговорились с Ќатальей Ђфанасьевной, то так и будет,
а это, значит, вам, - за посмотренье, значит.
- „а как же так, это очень много, - нерешительно сказала Њарта.
- ‡а первые полгода, - сказал Њурин и поклонилсЯ Њарте в поЯс, - уж не
обидьте, возьмите, и уж будьте вы моему ‚анюшке за-место старшей сестрицы.
- Ќу, что же, Њарта, бери, - сказала ‚ершина, - благодари ‚ладимира
€ваныча.
Њарта, стыдливо и радостно краснеЯ, взЯла деньги. Њурин принЯлсЯ горЯчо
ее благодарить.
- ‘ватайсЯ сразу, дешевле будет, - с Яростью сказал Џередонов, - ишь
как разгрибанилсЯ!
‚иткевич захохотал, а остальные сделали вид, что не слышали. ‚ершина
начала было рассказывать свой сон, - Џередонов не дослушал и стал прощатьсЯ.
Њурин пригласил его к себе на вечер.
- Љо всенощной надо, - сказал Џередонов.
- —то это Ђрдальон Ѓорисыч такое к церкви получил усердие, - с сухим и
быстрым смешком сказала ‚ершина.
- џ всегда, - отвечал он, - Я в бога верую, не так, как другие. Њожет
быть, Я один в гимназии такой. ‡а то менЯ и преследуют. „иректор -
безбожник.
- Љогда будет свободно, сами назначьте, - сказал Њурин.
Џередонов сказал, сердито комкаЯ фуражку:
- Њне по гостЯм некогда ходить. Ќо сейчас же вспомнил, что Њурин вкусно
кормит и хорошо поит, и сказал:
-- Ќу, в понедельник Я могу притти.
Њурин пришел в восторг и стал было звать ‚ершину и Њарту. Ќо Џередонов
сказал:
- Ќет, дам не надо. Ђ то напьешьсЯ да еще лЯпнешь что-нибудь без
предварительной цензуры, так при дамах неудобно.
Љогда Џередонов ушел, ‚ершина, усмехаЯсь, сказала:
- —удит Ђрдальон Ѓорисыч. Ћчень уж ему инспектором хочетсЯ быть, а
‚арвара его, должно быть, за нос водит. ‚от он и куролесит.
‚ладЯ, - он при Џередонове прЯталсЯ, - вышел и сказал со злорадною
усмешкою:
- Ђ слесарЯта узнали от кого-то, что это Џередонов их выдал.
- Ћни ему стекла побьют! - с радостным хохотом воскликнул ‚иткевич.

x x x

Ќа улице все казалось Џередонову враждебным и зловещим. Ѓаран стоЯл на
перекрестке и тупо смотрел на Џередонова. ќтот баран был так похож на
‚олодина, что Џередонов испугалсЯ. Ћн думал, что, может быть, ‚олодин
оборачиваетсЯ бараном, чтобы следить.
"Џочем мы знаем, - думал он, - может быть, это и можно; наука еще не
дошла, а может быть, кто-нибудь и знает. ‚едь вот французы - ученый народ, а
у них в Џариже завелись волшебники да маги", - думал Џередонов. € страшно
ему стало. "…ще лЯгатьсЯ начнет этот баран", - думал он.
Ѓаран заблеЯл, и это было похоже на смех у ‚олодина, резкий,
пронзительный неприЯтный.
‚стретилсЯ опЯть жандармский офицер. Џередонов подошел к нему и шопотом
сказал:
- ‚ы послеживайте за Ђдаменко. Ћна переписываетсЯ с социалистами, да
она и сама такаЯ.
ђубовский молча и с удивлением посмотрел на него. Џередонов пошел
дальше и думал тоскливо.
"—то это он все попадаетсЯ? ‚се следит за мною и городовых везде
наставил".
ѓрЯзные улицы, пасмурное небо, жалкие домишки, оборванные, вЯлые дети -
ото всего веЯло тоскою, одичалостью, неизбывною печалью.
"ќто - нехороший город, - думал Џередонов, - и люди здесь злые,
скверные; поскорее бы уехать в другой город, где все учителЯ будут кланЯтьсЯ
низенько, а все школьники будут боЯтьсЯ и шептать в страхе: инспектор идет.
„а, начальникам совсем иначе живетсЯ на свете".
- ѓосподин инспектор второго района ђубанской губернии, - бормотал он
себе под нос, - его высокородие, статский советник Џередонов. ‚от как! ‡най
наших! …го превосходительство, господин директор народных училищ ђубанской
губернии, действительный статский советник Џередонов. апки долой! ‚
отставку подавайте! ‚он! џ вас подтЯну!
‹ицо у Џередонова делалось надменным, он получал уже в своем скудном
воображении долю власти.

x x x

Љогда Џередонов пришел домой, он услышал, еще снимаЯ пальто,
доносившиесЯ из столовой резкие звуки, - это смеЯлсЯ ‚олодин. ‘ердце у
Џередонова упало.
"“спел уже и сюда прибежать, - подумал он: - может быть, сговариваютсЯ
с ‚арварою, как бы менЯ околпачить. Џотому и смеетсЯ, - рад, что ‚арвара с
ним заодно".
’оскливый, злой вошел он в столовую. “же было накрыто к обеду. ‚арвара
с озабоченным лицом встретила Џередонова.
- Ђрдальон Ѓорисыч! - воскликнула она,- у нас-то какое приключение! Љот
сбежал.
- Ќу, - крикнул Џередонов с выражением ужаса на лице. - ‡ачем же вы его
отпустили?
- —то же мне за хвост его к юбке пришить? - досадливо спросила ‚арвара.
‚олодин хихикнул. Џередонов думал, что кот отправилсЯ, может быть, к
жандармскому и там вымурлычит все, что знает о Џередонове, и о том, куда и
зачем Џередонов ходил по ночам, - все откроет да еще и того примЯукает, чего
и не было. Ѓеды! Џередонов сел на стул у стола, опустил голову и, комкаЯ
конец у скатерти, погрузилсЯ в грустные размышлениЯ.
- ќто уж завсегда коты изволЯт на старую квартиру cбегать, - сказал
‚олодин, - потому как кошки к месту привыкают, а не к хозЯину. Љошку надо
закружить, как переносить на новую квартиру, и дороги ей не показывать, а то
непременно убежит.
Џередонов слушал с утешением.
- ’ак ты думаешь, Џавлуша, что он на старую квартиру сбежал? - спросил
он.
- Ѓеспременно так, Ђрдаша, - отвечал ‚олодин.
Џередонов встал и крикнул:
-- Ќу так выпьем, Џавлушка!
‚олодин захихикал.
- ќто можно, Ђрдаша, - сказал он, - выпить завсегда даже очень можно.
- Ђ кота достать надо оттуда! - решил Џередонов.
- ‘окровище! - ухмылЯЯсь, отвечала ‚арвара, - вот после обеда пошлю
Љлавдюшку.
‘ели обедать. ‚олодин был весел, болтал и смеЯлсЯ. ‘мех его звучал длЯ
Џередонова как блеЯнье того барана на улице.
"€ чего он злоумышлЯет? - думал Џередонов,- много ли ему надо?"
€ подумал Џередонов, что, может быть, удастсЯ задобрить ‚олодина.
- ‘лушай, Џавлуша, - сказал он, - если ты не станешь мне вредить, то Я
тебе буду леденцов покупать по фунту в неделю, самый первый сорт, - соси
себе за мое здоровье.
‚олодин засмеЯлсЯ, но тотчас же сделал обиженное лицо и сказал:
- џ, Ђрдальон Ѓорисыч, вам вредить не согласен, а только мне леденцов
не надо, потому как Я их не люблю.
Џередонов приуныл. ‚арвара, ухмылЯючись, сказала:
- Џолно тебе петрушку валЯть, Ђрдальон Ѓорисыч. —ем он тебе может
навредить?
- Ќапакостить всЯкий дурак может, - уныло сказал Џередонов.
‚олодин обиженно выпЯтил губы, покачал головою и сказал:
- …сли вы, Ђрдальон Ѓорисыч, так обо мне понимаете, то одно только могу
сказать: благодарю покорно. …сли вы обо мне так, то что же Я после этого
должен делать? Љак это Я должен понимать, в каком смысле?
- ‚ыпей водки, Џавлуша, и мне налей, - сказал Џередонов.
- ‚ы на него не смотрите, Џавел ‚асильевич, - утешала ‚олодина ‚арвара,
- он ведь это так говорит, душа не знает, что Язык болтает.
‚олодин замолчал и, хранЯ обиженный вид, принЯлсЯ наливать водку из
графина в рюмки. ‚арвара сказала, ухмылЯЯсь:
- Љак же это, Ђрдальон Ѓорисыч, ты не боишьсЯ от него водку пить? ‚едь
он ее, может быть, наговорил, - вот он что-то губами разводит.
Ќа лице у Џередонова изобразилсЯ ужас. Ћн схватил налитую ‚олодиным
рюмку, выплеснул из нее водку на пол и закричал:
- —ур менЯ, чур, чур, чур! ‡аговор на заговорщика, злому Языку сохнуть,
черному глазу лопнуть. …му карачун, менЯ чур-перечур.
Џотом повернулсЯ к ‚олодину с озлобленным лицом, показал кукиш и
сказал:
-- Ќа-т-ко, выкуси. ’ы хитер, а Я похитрее.
‚арвара хохотала. ‚олодин обиженным дребезжащим голосом говорил, словно
блеЯл:
- ќто вот вы, Ђрдальон Ѓорисыч, всЯкие волшебные слова знаете и
произносите, а Я никогда не изволил магией заниматьсЯ. џ вам ни водки, ни
чего другого не согласен наговаривать, а это, может быть, вы от менЯ моих
невест отколдовываете.
- ‚ывез! - сердито сказал Џередонов, - мне не надо твоих невест, Я могу
и почище взЯть.
- ‚ы моему глазу лопнуть наговорили, - продолжал ‚олодин, - только
смотрите, как бы у вас раньше очки не лопнули.
Џередонов схватилсЯ испуганно за очки.
- —то мелешь! - проворчал он,- Язык-то у тебЯ - как помело.
‚арвара опасливо посмотрела на ‚олодина и сказала сердито:
- Ќе ехидничайте, Џавел ‚асильевич, кушайте себе суп, а то простынет.
€шь, ехидник какой!
Ћна подумала, что, пожалуй, и кстати зачуралсЯ Ђрдальон Ѓорисыч.
‚олодин принЯлсЯ есть суп. ‚се помолчали немного, и потом ‚олодин обиженным
голосом сказал:
- Ќедаром Я сегоднЯ во-снЯх видел, что менЯ медом мазали. Џомазали вы
менЯ, Ђрдальон Ѓорисыч.
- …ще не так бы вас надо помазать, - сердито сказала ‚арвара.
- ‡а что же? позвольте узнать. ЉажетсЯ, Я ничего такого, - говорил
‚олодин.
- ‡а то, что Язык у вас скверный, - объЯснила ‚арвара. - ЌельзЯ всего
болтать, что вздумаете, - в какой час молвитсЯ.[12]

‚ечером Џередонов пошел в клуб, - позвали играть в карты. Ѓыл там и
нотариус ѓудаевский. Џередонов испугалсЯ, когда увидел его. Ќо ѓудаевский
вел себЯ мирно, и Џередонов успокоилсЯ.
€грали долго, пили много. Џоздно ночью в буфете ѓудаевский внезапно
подскочил к Џередонову, без всЯких объЯснений ударил его по лицу несколько
раз, разбил ему очки и проворно удалилсЯ из клуба. Џередонов не оказал
никакого сопротивлениЯ, притворилсЯ пьЯным, повалилсЯ на пол и захрапел. …го
растолкали и выпроводили домой.
Ќа другой день об этой драке говорили по всему городу.
‚ этот вечер ‚арвара нашла случай украсть у Џередонова первое
поддельное письмо. ќто было ей необходимо, по требованию ѓрушиной, чтобы
впоследствии, при сравнении двух подделок, не оказалось разницы. Џередонов
носил это письмо с собою, но сегоднЯ как-то случайно оставил его дома:
переодеваЯсь из виц-мундира в сюртук, вынул его из кармана, сунул под
учебник на комоде, да там и забыл. ‚арвара сожгла его на свечке у ѓрушиной.
Љогда, поздно ночью, Џередонов вернулсЯ и ‚арвара увидела его разбитые
очки, он сказал ей, что они сами лопнули. Ћна поверила и решила, что виною
тому злой Язык у ‚олодина. Џоверил в злой Язык и сам Џередонов. ‚прочем, на
другой день ѓрушина подробно рассказала ‚арваре о драке в клубе.
“тром, одеваЯсь, Џередонов хватилсЯ письма, нигде не нашел и ужаснулсЯ.
Ћн закричал диким голосом:
-- ‚арвара, где письмо?
‚арвара смешалась.
- Љакое письмо? - спросила она, глЯдЯ на Џередонова испуганными, злыми
глазами.
- ЉнЯгинино! - кричал Џередонов.
‚арвара кое-как собралась с духом. Ќахально ухмылЯЯсь, она сказала:
- Ђ Я почему знаю, где оно! Ѓросил, должно быть, в ненужные бумаги, а
Љлавдюшка и сожгла. €щи у себЯ, коли еще оно цело.
Џередонов ушел в гимназию в мрачном настроении. ‚черашние неприЯтности
припомнились ему. Ћн думал о Љрамаренке: как этот скверный мальчишка решилсЯ
назвать его подлецом? ‡начит, он не боитсЯ Џередонова. “ж не знает ли он
чего-нибудь о Џередонове? ‡нает и хочет донести.
‚ классе Љрамаренко смотрел на Џередонова в упор и улыбалсЯ, и это еще
более страшило Џередонова.
‚ третью перемену Џередонова опЯть пригласили к директору. Ћн пошел,
смутно предчувствуЯ что-то неприЯтное.
‘о всех сторон до •рипача доносились слухи о подвигах Џередонова.
‘егоднЯ утром ему рассказали о вчерашнем происшествии в клубе. ‚чера же
после уроков к нему ЯвилсЯ ‚олодЯ ЃультЯков, на-днЯх наказанный своею
хозЯйкою по жалобе от Џередонова. ЋпасаЯсь вторичного посещениЯ его с такими
же последствиЯми, мальчик пожаловалсЯ директору.
‘ухим, резким голосом •рипач передал Џередонову дошедшие до него слухи,
- из достоверных источников, прибавил он, - о том, что Џередонов ходит на
квартиры к ученикам, сообщает их родителЯм или воспитателЯм неточные
сведениЯ об успехах и поведении их детей и требует, чтобы мальчиков секли,
вследствие чего происходЯт иногда крупные неприЯтности с родителЯми, как,
например, вчера в клубе с нотариусом ѓудаевским.
Џередонов слушал озлобленно, трусливо. •рипач замолчал.
- —то ж такое, - сердито сказал Џередонов,- он деретсЯ, а разве это
позволЯетсЯ? Ћн не имел никакого права мне в рожу заехать. Ћн в церковь не
ходит, в обезьЯну верует и сына в ту же секту совращает. Ќа него надо
донести, он - социалист.
•рипач внимательно посмотрел на Џередонова и сказал внушительно:
- ‚се это не наше дело, и Я совершенно не понимаю, что вы разумеете под
оригинальным выражением "верует в обезьЯну". Џо моему мнению, не следовало
бы обогащать историю религий вновь изобретаемыми культами. Ћтносительно же
нанесенного вам оскорблениЯ вам следовало бы привлечь его к суду. Ђ самое
лучшее было бы длЯ вас - оставить нашу гимназию. ќто был бы наилучший исход
и длЯ вас лично, и длЯ гимназии.
- џ инспектором буду, - сердито возразил Џередонов.
-- „о тех пор, - продолжал •рипач, - вам следует воздержатьсЯ от этих
странных прогулок. ‘огласитесь сами, что такое поведение неприлично педагогу
и ронЯет достоинство учителЯ в глазах учеников. •одить по домам сечь
мальчиков - это, согласитесь сами. . .
•рипач не кончил и пожал плечами.
- —то ж такое, - опЯть возразил Џередонов, - Я длЯ их же пользы.
- Џожалуйста, не будем спорить, - резко прервал •рипач, - Я самым
решительным образом требую от вас, чтоб это больше не повторЯлось.
Џередонов сердито смотрел на директора.

x x x

‘егоднЯ вечером решили справлЯть новоселье. Џозвали всех своих
знакомых. Џередонов ходил по комнатам и посматривал, все ли в порЯдке, нет
ли где чего такого, о чем могут донести. Ћн думал:
"—то ж, кажетсЯ, все хорошо: запрещенных книжек не видно, лампадки
теплЯтсЯ, царские портреты висЯт на стене, на почетном месте".
‚друг Њицкевич со стены подмигнул Џередонову.
"Џодведет", - испуганно подумал Џередонов, быстро снЯл портрет и
потащил его в отхожее место, чтобы заменить им Џушкина, а Џушкина повесить
сюда.
"‚се-таки Џушкин - придворный человек",- думал он, вешаЯ его на стену в
столовой.
Џотом припомнил он, что вечером будут играть, и решил осмотреть карты.
Ћн взЯл распечатанную колоду, котораЯ только однажды была в употреблении, и
принЯлсЯ перебирать
карты, словно отыскиваЯ в них что-то. ‹ица у фигур ему не нравились:
глазастые такие.
‚ последнее времЯ за игрою ему все казалось, что карты ухмылЯютсЯ, как
‚арвара. „аже какаЯ-нибудь пиковаЯ шестерка ЯвлЯла нахальный вид и
непристойно вихлЯлась.
Џередонов собрал все карты, какие были, и остриЯми ножниц проколол
глаза фигурам, чтобы они не подсматривали. ‘начала сделал он это с игранными
картами, а потом распечатал и новые колоды. ‚се это проделывал он с
оглЯдкою, словно боЯлсЯ, что его накроют. Љ счастью его, ‚арвара занЯлась в
кухне и не заглЯдывала в горницы, - да и как ей было уйти от такого изобилиЯ
съестных припасов: как раз ЉлавдиЯ чем-нибудь попользуетсЯ. Љогда ей
что-нибудь надобилось в горницах, она посылала туда Љлавдию. Љаждый раз,
когда ЉлавдиЯ входила, Џередонов вздрагивал, прЯтал ножницы в карман и
притворЯлсЯ, что раскладывает пасьЯнс.
Њежду тем как Џередонов таким образом лишал королей и дам возможности
досаждать ему подсматриваниЯми, надвигалась на него неприЯтность с другой
стороны. ’у шлЯпу, которую на прежней квартире Џередонов забросил на печку,
чтоб она не попадалась под руку, нашла …ршова. „омекнулась она, что не
спроста оставлена шлЯпа: ненавистники - ее съехавшие жильцы, - и очень может
быть, - думала …ршова, - что они со зла на нее наколдовали в шлЯпу
что-нибудь такое, отчего квартиру никто не станет снимать. ‚ страхе и в
досаде понесла она шлЯпу знахарке. ’а осмотрела шлЯпу, таинственно и сурово
пошептала над нею, поплевала на все четыре стороны и сказала …ршовой:
- Ћни тебе напакостили, а ты им отпакости. ‘ильный колдун ворожил, да Я
хитрее: Я напротив его тебе так выворожу, что его самого скорежит.
€ она еще долго ворожила над шлЯпою и, получив от …ршовой щедрые дары,
велела ей отдать шлЯпу рыжему парню, чтоб он отнес шлЯпу Џередонову, отдал
ее первому, кого встретит, а сам бежал бы без оглЯдки.
‘лучилось так, что первый рыжий парень, встреченный …ршовою, был один
из слесарЯт, злобившихсЯ на Џередонова за раскрытие ночной проказы. Ћн с
удовольствием взЯлсЯ за пЯтак исполнить поручение и по дороге от себЯ
усердно наплевал в шлЯпу. ‚ квартире у Џередонова, встретив в темных сенцах
самое ‚арвару, он сунул ей шлЯпу и убежал так проворно, что ‚арвара не
успела его разглЯдеть.
€ вот, едва успел Џередонов ослепить последнего валета, как вошла в
горницу ‚арвара, удивленнаЯ и даже испуганнаЯ, и сказала дрожащим от
волнениЯ голосом:
- Ђрдальон Ѓорисыч, посмотри, что это такое.
Џередонов взглЯнул и замер от ужаса. ’а самаЯ шлЯпа, от которой он было
отделалсЯ, теперь была в ‚арвариных руках, помЯтаЯ, запыленнаЯ, едва
хранЯщаЯ следы былого великолепиЯ. Ћн спросил, задыхаЯсь от ужаса:
- Ћткуда, откуда это?
‚арвара испуганным голосом рассказала, как получила эту шлЯпу от юркого
мальчишки,
который словно из-под земли вырос перед нею и опЯть словно сквозь землю
провалилсЯ. Ћна сказала:
- ќто - никто, как …ршиха. ќто она тебе наколдовала в шлЯпу, уж это
непременно.
Џередонов бормотал что-то неразборчивое, и зубы его стучали от страха.
Њрачные опасениЯ и предчувствиЯ томили его. Ћн ходил хмурЯсь, а сераЯ
недотыкомка бегала под стульЯми и хихикала.
ѓости собрались рано. Ќанесли на новоселье много пирогов, Яблок и груш.
‚арвара принимала все это с радостью, только из приличиЯ приговаривала:
- Ќу, к чему это вы? Ќапрасно беспокоились.
Ќо если ей казалось, что принесли дешевое или плохое, то она сердилась.
Ќе нравилось ей тоже, если двое гостей приносили одинаковое.
Ќе терЯЯ времени, сели за карты. €грали в стуколку, на двух столах.
- Ђх, батюшки! - воскликнула ѓрушина,- что это, король-то у менЯ
слепой!
- „а и у менЯ дама безглазаЯ, - всмотревшись в свои карты, сказала
ЏреполовенскаЯ, - да и валет тоже.
ѓости со смехом принЯлись рассматривать карты.
Џреполовенский заговорил:
- ’о-то Я смотрю, что такое, шершавые карты, - а это вот отчего. Ђ Я
все щупаю, - что такое, думаю, шершаваЯ какаЯ рубашка, а это, выходит, от
этих дырочек. ’о-то она, рубашка-то, и шершаваЯ.
‚се смеЯлись, один только Џередонов был угрюм. ‚арвара, ухмылЯЯсь,
говорила:
- ‚едь вы знаете, мой Ђрдальон Ѓорисыч все чудит, все придумывает
разные штуки.
- „а зачем ты это? - с громким хохотом спрашивал ђутилов.
- —то им глаза? - угрюмо сказал Џередонов, - им не надо смотреть.
‚се хохотали, а Џередонов оставалсЯ угрюм и молчалив. …му казалось, что
ослепленные фигуры кривлЯютсЯ, ухмылЯютсЯ и подмигивают ему зиЯющими дырками
в своих глазах.
"Њожет быть, - думал Џередонов, - они теперь изловчились носом
смотреть".
Љак почти всегда, ему не везло, и на лицах у королей, дам и валетов
чудилось ему выражение насмешки и злобы; пиковаЯ дама даже зубами скрипела,
очевидно, злобЯсь на то, что ее ослепили. Ќаконец, после одного крупного
ремиза, Џередонов схватил колоду карт и с Яростью принЯлсЯ рвать ее в
клочьЯ. ѓости хохотали. ‚арвара, ухмылЯЯсь, говорила:
- “ж он у менЯ всегда такой, - выпьет, да и начнет чудить.
- ‘ пьЯных глаз, значит? - Язвительно сказала ЏреполовенскаЯ.- ‘лышите,
Ђрдальон Ѓорисыч, как ваша сестрица о вас понимает.
‚арвара покраснела и сказала сердито:
- —то вы к словам цеплЯетесь?
ЏреполовенскаЯ улыбалась и молчала.
‚замен разорванной взЯли новую колоду карт и продолжали игру.
‚друг послышалсЯ грохот, - разбилось оконное стекло, камень упал на
пол, близ стола, где
сидел Џередонов. Џод окном слышен был тихий говор, смех, потом быстрый,
удалЯющийсЯ топот. ‚се в переполохе вскочили с мест; женщины, как водитсЯ,
завизжали. ЏоднЯли камень, рассматривали его испуганно, к окну никто не
решалсЯ подойти, - сперва выслали на улицу Љлавдию, и только тогда, когда
она донесла, что на улице пусто, стали рассматривать разбитое стекло.
‚олодин сообразил, что это бросили камень гимназисты. „огадка
показалась правдоподобною, и все значительно поглЯдели на Џередонова.
Џередонов хмурилсЯ и бормотал что-то невнЯтное. ѓости заговорили о том,
какие дерзкие и распущенные есть мальчишки.
Ѓыли же это, конечно, не гимназисты, а слесарЯта.
- ќто директор подговорил гимназистов, - вдруг заЯвил Џередонов, - он
ко мне все придираетсЯ, не знает, чем доехать, так вот придумал.
- ќку штуку вывез! - с хохотом закричал ђутилов.
‚се захохотали, только ѓрушина сказала:
- Ђ что вы думаете, он - такой Ядовитый человек, от него все можно
ожидать. Ћн не сам, он сторонкой, через сыновей шепнет.
- ќто ничего, что аристократы, - обиженным голосом заблеЯл ‚олодин, -
от аристократов всего можно ждать.
Њногие из гостей подумали, что, пожалуй, и правда, и перестали
смеЯтьсЯ.
- Ќезадача тебе на стекло, Ђрдальон Ѓорисыч, - сказал ђутилов, - то
очки разбили, то окно высадили.
ќто возбудило новый приступ смеха. - ‘текла бьют - долго жить, - со
сдержанною улыбкою сказала ЏреполовенскаЯ.

x x x

Љогда Џередонов и ‚арвара собрались спать, Џередокову казалось, что у
‚арвары что-то злое на уме; он отобрал от нее ножи и вилки и спрЯтал их под
постель. Ћн лепетал коснеющим Языком:
- џ тебЯ знаю: ты, как только за менЯ замуж выйдешь, так на менЯ и
донесешь, чтобы от менЯ отделатьсЯ. Ѓудешь пенсию получать, а менЯ в
Џетропавловке на мельнице смелют.
Ќочью Џередонов бредил. ЌеЯсные, страшные ходили бесшумно фигуры,
короли, валеты, помахиваЯ своими палицами. Ћни шептались, старались
спрЯтатьсЯ от Џередонова и тихонько лезли к нему под подушку. Ќо скоро они
сделались смелее и заходили, забегали, завозились вокруг Џередонова повсюду,
по полу, по кровати, по подушкам. Ћни шушукались, дразнили Џередонова,
казали ему Языки, корчили перед ним страшные рожи, безобразно растЯгивали
рты. Џередонов видел, что они все - маленькие и проказливые, что они его не
убьют, а только издеваютсЯ над ним, предвещаЯ недоброе. Ќо ему было страшно,
- он то бормотал какие-то заклинаниЯ, отрывки слышанных им в детстве
заговоров, то принималсЯ бранить их и гнать их от себЯ, махал руками и
кричал сиплым голосом.
‚арвара проснулась и сердито спросила:
- —то ты орешь, Ђрдальон Ѓорисыч? спать не даешь.
- ЏиковаЯ дама все ко мне лезет, в тиковом капоте,- пробормотал
Џередонов.
‚арвара встала и, ворча и чертыхаЯсь, принЯлась отпаивать Џередонова
какими-то каплЯми.

x x x

‚ местном губернском листке поЯвилась статейка о том, будто бы в нашем
городе некаЯ госпожа Љ. сечет живущих у нее на квартире маленьких
гимназистов, сыновей лучших местных дворЯнских семей. Ќотариус ѓудаевский
носилсЯ с этим известием по всему городу и негодовал.
€ разные другие нелепые слухи ходили по городу о здешней гимназии:
говорили о переодетой гимназистом барышне, потом имЯ Џыльникова стали
понемногу соединЯть с ‹юдмилиным. ’оварищи начали дразнить ‘ашу любовью к
‹юдмиле. ‘перва он легко относилсЯ к этим шуточкам, потом начал по временам
вспыхивать и заступатьсЯ за ‹юдмилу, уверЯЯ, что ничего такого не было и
нет.
€ от этого ему стыдно стало ходить к ‹юдмиле, но и сильнее тЯнуло
пойти: смешанные, жгучие чувства стыда и влечениЯ волновали его и
туманно-страстными видениЯми наполнЯли его воображение.

XXI

‚ воскресенье, когда Џередонов и ‚арвара завтракали, в переднюю кто-то
вошел. ‚арвара, крадучись по привычке, подошла к двери и взглЯнула в нее.
’ак же тихонько вернувшись к столу, она прошептала:
- Џочтальон. Ќадо ему водки дать,- опЯть письмо принес.
Џередонов молча кивнул головою, - что ж, ему не жалко рюмки водки.
‚арвара крикнула:
- Џочтальон, иди сюда!
Џисьмоносец вошел в горницу. Ћн рылсЯ в сумке и притворЯлсЯ, что ищет
письмо. ‚арвара налила в большую рюмку водки и отрезала кусок пирога.
Џисьмоносец посматривал на ее действиЯ с вожделением. Њеж тем Џередонов все
думал, на кого похож почтарь. Ќаконец он вспомнил, - это же ведь тот рыжий,
прыщеватый хлап, что недавно подвел его под такой крупный ремиз.
"ЋпЯть, пожалуй, подведет", - тоскливо подумал Џередонов и показал
письмоносцу кукиш в кармане.
ђыжий хлап подал письмо ‚арваре.
- ‚ам-с, - почтительно сказал он, поблагодарил за водку, выпил,
крЯкнул, захватил пирог и вышел.
‚арвара повертела в руках письмо и, не распечатываЯ, протЯнула его
Џередонову.
- Ќа, прочти; кажетсЯ, опЯть от кнЯгини,- сказала она, ухмылЯЯсь, -
расписалась, а толку мало. —ем писать, дала бы место.
“ Џередонова задрожали руки. Ћн разорвал оболочку и быстро прочел
письмо. Џотом вскочил с места, замахал письмом и завопил:
- “ра! три инспекторских места, любое можно выбирать. “ра, ‚арвара,
наша взЯла!
Ћн заплЯсал и закружилсЯ по горнице. ‘ неподвижно-красным лицом и с
тупыми глазами он казалсЯ странно-большою, заведенною в плЯс куклою. ‚арвара
ухмылЯлась и радостно глЯдела на него. Ћн крикнул:
-- Ќу, теперь решено, ‚арвара, - венчаемсЯ.
Ћн схватил ‚арвару за плечи и принЯлсЯ вертеть ее вокруг стола, топоча
ногами.
-- ђусскую, ‚арвара! - закричал он.
‚арвара подбоченилась и поплыла, Џередонов плЯсал перед нею вприсЯдку.
‚ошел ‚олодин и радостно заблеЯл:
- Ѓудущий инспектор трепака откалывает!
-- ЏлЯши, Џавлушка! - закричал Џередонов.
ЉлавдиЯ выглЯдывала из-за двери. ‚олодин крикнул ей, хохоча и ломаЯсь:
- ЏлЯши, Љлавдюша, и ты! ‚се вместе. ђаспотешим будущего инспектора!
ЉлавдиЯ завизжала и поплыла, пошевеливаЯ плечами. ‚олодин лихо
завертелсЯ перед нею, - приседал, повертывалсЯ, подскакивал, хлопал в
ладоши. Ћсобенно лихо выходило у него, когда он подымал колено и под коленом
ударЯл в ладоши. Џол ходенем ходил под их каблуками. ЉлавдиЯ радовалась
тому, что у нее такой ловкий молодец.
“стали, сели за стол, а ЉлавдиЯ убежала с веселым хохотом в кухню.
‚ыпили водки, пива, побили бутылки и стаканы, кричали, хохотали, махали
руками, обнимались и целовались. Џотом Џередонов и ‚олодин побежали в ‹етний
сад, - Џередонов спешил похвастатьсЯ письмом.
‚ биллиардной застали обычную компанию. Џередонов показал приЯтелЯм
письмо. Ћно произвело большое впечатление. ‚се доверчиво осматривали его.
ђутилов бледнел и, бормоча что-то, брызгалсЯ слюною.
- Џри мне почтальон принес! - восклицал Џередонов.- ‘ам Я и
распечатывал. “ж тут, значит, без обмана.
€ приЯтели смотрели на него с уважением. Џисьмо от кнЯгини!
€з ‹етнего сада Џередонов стремительно пошел к ‚ершиной. Ћн шел быстро
и ровно, однообразно махал руками, бормотал что-то; на лице его, казалось,
не было никакого выражениЯ, - как у заведенной куклы, было оно неподвижно, -
и только какой-то жадный огонь мертво мерцал в глазах.

x x x

„ень выдалсЯ Ясный, жаркий. Њарта сидела в беседке. Ћна вЯзала чулок.
Њысли ее были смутны и набожны. ‘начала она думала о грехах, потом направила
мысли свои к более приЯтному и стала размышлЯть о добродетелЯх. „умы ее
начали обволакиватьсЯ дремою и стали образны, и по мере того, как
уничтожалась их выражаемаЯ словами вразумительность, увеличивалась Ясность
их мечтательных очертаний. „обродетели предстали перед нею, как большие,
красивые куклы в белых платьЯх, сиЯющие, благоуханные. Ћни обещали ей
награды, в руках их звенели ключи, на головах развевались венчальные
покрывала.
Њежду ними одна была страннаЯ и непохожаЯ на других. Ћна ничего не
обещала, но глЯдела укоризненно, и губы ее двигались с беззвучною угрозою;
казалось, что если она скажет слово, то станет страшно. Њарта догадалась,
что это - совесть. Ћна была всЯ в черном, эта страннаЯ, жуткаЯ
посетительница, с черными глазами, с черными волосами, - и вот она
заговорила о чем-то, быстро, часто, отчетливо. Ћна стала совсем похожа на
‚ершину. Њарта встрепенулась, ответила что-то на ее вопрос, ответила почти
бессознательно, - и опЯть дрема одолела Њарту.
‘овесть ли, ‚ершина ли сидела против нее и говорила что-то скоро и
отчетливо, но непонЯтно, и курила чем-то чужепахучим, решительнаЯ, тихаЯ,
требующаЯ, чтобы все было, как она хочет. Њарта хотела посмотреть прЯмо в
глаза этой докучной посетительнице, но почему-то не могла, - та странно
улыбалась, ворчала, и глаза ее убегали куда-то и останавливались на далеких,
неведомых предметах, на которые Њарте страшно было глЯдеть...
ѓромкий разговор разбудил Њарту. ‚ беседке стоЯл Џередонов и громко
говорил, здороваЯсь с ‚ершиной. Њарта испуганно озиралась. ‘ердце у нее
стучало, а глаза еще слипались, и мысли еще путались. ѓде же совесть? €ли ее
и не было? € не следовало ей здесь быть?
- Ђ вы дрыхнули тут, - сказал ей Џередонов, - храпели во все носовые
завертки. ’еперь вы со сна.
Њарта не понЯла его каламбура, но улыбалась, догадываЯсь по улыбке на
губах у ‚ершиной, что говоритсЯ что-то, что надо принимать за смешное.
- ‚ас бы надо ‘офьей назвать, - продолжал Џередонов.
- Џочему же? - спросила Њарта
-- Ђ потому, что вы - сонЯ, а не Њарта.
Џередонов сел на скамейку рЯдом с Њартою и сказал:
- Ђ у менЯ новость, очень важнаЯ.
- ЉакаЯ же у вас новость, поделитесь с нами, - сказала ‚ершина, и Њарта
тотчас позавидовала ей, что она таким большим количеством слов сумела
выразить простой вопрос: какаЯ новость?
- “гадайте, - угрюмо-торжественно сказал Џередонов.
- ѓде же мне угадать, какаЯ у вас новость,- ответила ‚ершина, - вы так
скажите, вот мы и будем знать вашу новость.
Џередонову было неприЯтно, что не хотЯт разгадать его новость. Ћн
замолчал и сидел, неловко сгорбившись, тупой и тЯжелый, и неподвижно смотрел
перед собою. ‚ершина курила и криво улыбалась, показываЯ свои темно-желтые
зубы.
- —ем так-то угадывать ваши новости, - сказала она, помолчав немного, -
давайте Я вам на картах погадаю. Њарта, принеси из комнаты карты.
Њарта встала, но Џередонов сердито остановил ее:
- ‘идите, не надо, Я не хочу. ѓадайте сами себе, а менЯ оставьте. “ж
менЯ теперь на свой копыл не перегадаете. ‚от Я вам покажу штуку, так вы рты
разинете.
Џередонов проворно вынул из кармана бумажник, достал из него письмо в
оболочке и показал ‚ершиной, не выпускаЯ из pук.
- ‚идите, - сказал он, - конверт. Ђ вот и письмо.
Ћн вынул письмо и прочитал его медленно, с тупым выражением
удовольствованной злости в глазах. ‚ершина опешила. Ћна до последней минуты
не верила в кнЯгиню, но теперь она понЯла, что дело с Њартою окончательно
проиграно. „осадливо, криво усмехнулась она и сказала:
-- Ќу, что ж, ваше счастье.
Њарта сидела с удивленным и испуганным лицом и растерЯнно улыбалась.
- —то взЯли? - сказал Џередонов злорадно. - ‚ы менЯ дураком считали, а
Я-то поумнее вас выхожу. ‚от про конверт говорили, - а вот вам и конверт.
Ќет, уж мое дело верное.
Ћн стукнул кулаком по столу, не сильно и не громко, - и движение его и
звук его слов остались как-то странно равнодушными, словно он был чужой и
далекий своим делам.
‚ершина и Њарта переглЯнулись с брезгливо-недоумевающим видом.
- —то переглЯдываетесь! - грубо сказал Џередонов, - нечего
переглЯдыватьсЯ: теперь уж кончено, женюсь на ‚арваре. Њногие тут барышеньки
менЯ ловили.
‚ершина послала Њарту за папиросами, и Њарта радостно выбежала из
беседки. Ќа песчаных дорожках, пестревших увЯдшими листьЯми, ей стало
свободно и легко. Ћна встретила около дома босого ‚ладю, и ей стало еще
веселее и радостнее.
- †енитсЯ на ‚арваре, решено, - оживленно сказала она, понижаЯ голос и
увлекаЯ брата в дом.
Њежду тем Џередонов, не дожидаЯсь Њарты, внезапно стал прощатьсЯ.
- Њне некогда, - сказал он, - женитьсЯ - не лапти ковырЯть.
‚ершина его не удерживала и распрощалась с ним холодно.[13] Ћна была в
жестокой досаде: все еще была до этого времени слабаЯ надежда пристроить
Њарту за Џередонова, а себе взЯть Њурина, - и вот теперь последнЯЯ надежда
исчезла.
€ досталось же за это сегоднЯ Њарте! Џришлось поплакать.

x x x

Џередонов вышел от ‚ершиной и задумал закурить. Ћн внезапно увидел
городового, - тот стоЯл себе на углу и лущил подсолнечниковые семечки.
Џередонов почувствовал тоску
"ЋпЯть соглЯдатай, - подумал он, - так и смотрЯт, к чему бы
придратьсЯ".
Ћн не посмел закурить вынутой папиросы, подошел к городовому и робко
спросил:
-- ѓосподин городовой, здесь можно курить?
ѓородовой сделал под козырек и почтительно осведомилсЯ:
- ’о есть, ваше высокородие, это насчет чего?
- Џапиросочку,- поЯснил Џередонов, - вот одну папиросочку можно
выкурить?
- Ќасчет этого никакого приказаниЯ не было, - уклончиво отвечал
городовой.
- Ќе было? - переспросил Џередонов с печалью в голосе.
- Ќикак нет, не было. ’ак что господа, которые курЯт, это не велено
останавливать, а чтобы разрешение вышло, об этом не могу знать.
- …сли не было, так Я и не стану, - сказал покорно Џередонов. - џ -
благонамеренный. џ даже брошу папироску. ‚едь Я - статский советник.
Џередонов скомкал папироску, бросил ее на землю и, уже опасаЯсь, не
наговорил ли он чего-нибудь лишнего, поспешно пошел домой. ѓородовой
посмотрел за ним с недоумением, наконец решил, что у барина "залито на
вчерашние дрожжи", и, успокоенный этим, снова принЯлсЯ за мирное лущение
семечек.
- “лица торчком встала, - пробормотал Џередонов.
“лица поднималась на невысокий холм, и за ним снова был спуск, и
перегиб улицы меж двух лачуг рисовалсЯ на синем, вечереющем, печальном небе.
’ихаЯ область бедной жизни замкнулась в себе и тЯжко грустила и томилась.
„еревьЯ свешивали ветки через забор и заглЯдывали и мешали итти, шопот их
был насмешливый и угрожающий. Ѓаран стоЯл на перекрестке и тупо смотрел на
Џередонова.
‚друг из-за угла послышалсЯ блеющий cмех, выдвинулсЯ ‚олодин и подошел
здороватьсЯ. Џередонов смотрел на него мрачно и думал о баране, который
сейчас стоЯл, и вдруг его нет.
ќто, - подумал он, - конечно, ‚олодин оборачиваетсЯ бараном. Ќедаром же
он так похож
на барана, и не разобрать, смеетсЯ ли он или блеет".
ќти мысли так занЯли его, что он совсем не слышал, что говорил,
здороваЯсь, ‚олодин.
- —то лЯгаешьсЯ, Џавлушка! - тоскливо сказал он.
‚олодин осклабилсЯ, заблеЯл и возразил:
- џ не лЯгаюсь, Ђрдальон Ѓорисыч, а здороваюсь с вами за руку. ќто,
может быть, у вас на родине руками лЯгаютсЯ, а у менЯ на родине ногами
лЯгаютсЯ, да и то не люди, а с позволениЯ сказать, лошадки.
- …ще боднешь, пожалуй, - проворчал Џередонов.
‚олодин обиделсЯ и дребезжащим голосом сказал:
- “ менЯ, Ђрдальон Ѓорисыч, еще рога не выросли, а это, может быть, у
вас рога вырастут раньше, чем у менЯ.
- џзык у тебЯ длинный, мелет что не надо, - сердито сказал Џередонои.
- …сли вы так, Ђрдальон Ѓорисыч, - немедленно возразил ‚олодин, - то Я
могу и помолчать.
€ лицо его сделалось совсем прискорбным, и губы его совсем выпЯтились;
однако он шел рЯдом с Џередоновым, - он еще не обедал и рассчитывал сегоднЯ
пообедать у Џередонова: утром, на радостЯх звали.
„ома ждала Џередонова важнаЯ новость. …ще в передней можно было
догадатьсЯ, что случилось необычное, - в горницах слышалась вознЯ,
испуганные восклицаниЯ. Џеpедонов подумал: не все готово к обеду; увидели -
он идет, испугались, торопЯтсЯ. …му стало приЯтно,- как его боЯтсЯ! Ќо
оказалось, что произошло другое. ‚арвара выбежала в прихожую и закричала:
- Љота вернули!
€спуганнаЯ, она не сразу заметила ‚олодина. ЌарЯд ее был, по
обыкновению, нерЯшлив: засаленнаЯ блуза над серою, грЯзного юбкою,
истоптанные туфли. ‚олосы нечесаные, растрепанные. ‚зволнованно говорила она
Џередонову:
- €ришка-то! со злобы еще новую штуку выкинула. ЋпЯть мальчишка
прибежал, принес кота и бросил, а у кота на хвосте гремушки так и гремЯт.
Љот забилсЯ под диван и не выходит.
Џередонову стало страшно.
- —то же теперь делать? - спросил он.
- Џавел ‚асильевич, - попросила ‚арвара,- вы помоложе, турните его
из-под дивана.
- ’урнем, турнем, - хихикаЯ, сказал ‚олодин и пошел в зал.
Љота кое-как вытащили и снЯли у него с хвоста гремушки. Џередонов
отыскал репейниковые шишки и снова принЯлсЯ лепить их в кота. Љот Яростно
зафыркал и убежал в кухню. Џередонов, усталый от возни с котом, уселсЯ в
своем обычном положении: локти на ручки кресла, пальцы скрещены, нога на
ногу, лицо неподвижное, угрюмое.
‚торое кнЯгинино письмо Џередонов берег усерднее чем первое: носил его
всегда при себе в бумажнике, но всем показывал и принимал при этом
таинственный вид. Ћн зорко смотрел, не хочет ли кто-нибудь отнЯть это
письмо, не давал его никому в руки и после каждого показываниЯ прЯтал в
бумажник, бумажник засовывал в сюртук, в боковой карман, сюртук застегивал и
строго, значительно смотрел на собеседников.
- —то ты с ним так носишьсЯ? - иногда со смехом спрашивал ђутилов.
- Ќа всЯкий случай, - угрюмо объЯснЯл Џередонов, - кто вас знает! …ще
стЯнете.
- —истаЯ ‘ибирь у тебЯ это дело, - говорил ђутилов, хохотал и хлопал по
плечу Џередонова.
Ќо Џередонов сохранЯл невозмутимую важность. ‚ообще он в последнее
времЯ важничал больше обыкновенного. Ћн часто хвастал:
- ‚от Я буду инспектором. ‚ы тут киснуть будете, а у менЯ под началом
два уезда будут. Ђ то и три. Ћго-го!
Ћн совсем уверилсЯ, что в самом скором времени получит инспекторское
место. “чителю ”аластову он не раз говорил:
-- џ, брат, и тебЯ вытащу.
€ учитель ”аластов сделалсЯ очень почтительным в обращении с
Џередоновым.

XXII

Џередонов стал часто ходить в церковь. Ћн становилсЯ на видное место и
то крестилсЯ чаще, чем следовало, то вдруг столбенел и тупо смотрел перед
собою. Љакие-то соглЯдатаи, казалось ему, прЯтались за столбами, выглЯдывали
оттуда, старались его рассмешить. Ќо он не поддавалсЯ.
‘мех, - тихий смешок, хихиканье да шептанье девиц ђутиловых звучали в
ушах Џередонова, разрастаЯсь порою до пределов необычайных, - точно прЯмо в
уши ему смеЯлись лукавые девы, чтобы рассмешить и погубить его. Ќо Џередонов
не поддавалсЯ.
Џорою меж клубами ладанного дыма ЯвлЯлась недотыкомка, дымнаЯ,
синеватаЯ; глазки блестели огоньками, она с легким звЯканьем носилась иногда
по воздуху, но недолго, а все больше каталась в ногах у прихожан, издевалась
над Џередоновым и навЯзчиво мучила. Ћна, конечно, хотела напугать
Џередонова, чтобы он ушел из церкви до конца обедни. Ќо он понимал ее
коварный замысел и не поддавалсЯ.
–ерковнаЯ служба - не в словах и обрЯдах, а в самом внутреннем движении
своем столь близкаЯ такому множеству людей, - Џередонову была непонЯтна,
поэтому страшила. ЉаждениЯ ужасали его, как неведомые чары.
"—его размахалсЯ?" - думал он.
ЋдеЯниЯ свЯщеннослужителей казались ему грубыми, досадно-пестрыми
трЯпками, - и когда он глЯдел на облаченного свЯщенника, он злобилсЯ, и
хотелось ему изорвать ризы, изломать сосуды. –ерковные обрЯды и таинства
представлЯлись ему злым колдовством, направленным к порабощению простого
народа.
"Џросвирку в вино накрошил, - думал он сердито про свЯщенника, - вино
дешевенькое, народ морочат, чтобы им побольше денег за требы носили".
’аинство вечного претворениЯ бессильного вещества в расторгающую узы
смерти силу было перед ним навек занавешено. •одЯчий труп! Ќелепое
совмещение невериЯ в живого бога и •риста его с верою в колдовство!
‘тали выходить из церкви. ‘ельский учитель Њачигин, простоватый молодой
человек, подстал к девицам, улыбалсЯ и бойко беседовал. Џередонов подумал,
что неприлично ему при будущем инспекторе так вольно держатьсЯ. Ќа Њачигине
была соломеннаЯ шлЯпа. Ќо Џередонов вспомнил, что как-то летом за городом он
видел его в форменной фуражке с кокардою. Џередонов решил пожаловатьсЯ.
Љстати, инспектор Ѓогданов был тут же. Џередонов подошел к нему и сказал:
- Ђ ваш-то Њачигин шапку с кокардой носит. ‡абарничал.
Ѓогданов испугалсЯ, задрожал, затрЯс своею серенькою еретицею.
- Ќе имеет права, никакого права не имеет, - озабоченно говорил он,
мигаЯ красными глазками.
- Ќе имеет права, а носит, - жаловалсЯ Џередонов. - €х подтЯнуть надо,
Я вам давно говорил. Ђ то всЯкий мужик сиволапый кокарду носить будет, так
это что же будет!
Ѓогданов, уже и раньше напуганный Џередоновым, пуще перетревожилсЯ.
- Љак же это он смеет, а? - плачевно говорил он. - џ его сейчас же
позову, сейчас же, и строжайше запрещу.
Ћн распрощалсЯ с Џередоновым и торопливо затрусил к своему дому.
‚олодин шел рЯдом с Џередоновым и укоризненно-блеющим голосом говорил:
- Ќосит кокарду. ‘кажите, помилуйте! ђазве он чины получает! Љак же это
можно!
- ’ебе тоже нельзЯ носить кокадру, - сказал Џередонов.
- ЌельзЯ, и не надо, - возразил ‚олодин. - Ђ только Я тоже иногда
надеваю кокарду, - но ведь только Я знаю, где можно и когда. Џойду себе за
город, да там и надену. € мне удовольствие, и никто не запретит. Ђ мужичок
встретитсЯ, все-таки почтениЯ больше.
- ’ебе, Џавлушка, кокарда не к рылу, - сказал Џередонов. - € ты от менЯ
отстань: ты менЯ запылил своими копытами.
‚олодин обиженно умолк, но шел рЯдом. Џередонов сказал озабоченно:
- ‚от еще на ђутиловых девок надо бы донести. Ћни в церковь только
болтать да смеЯтьсЯ ходЯт. ЌамажутсЯ, нарЯдЯтсЯ да и пойдут. Ђ сами ладан
крадут да из него духи делают, - от них всегда вонько пахнет.
- ‘кажите, помилуйте! - качаЯ головою и тараща тупые глаза говорил
‚олодин.
Џо земле быстро ползла тень от тучи и наводила на Џередонова страх. ‚
клубах пыли по ветру мелькала иногда сераЯ недотыкомка. евелилась ли трава
по ветру, а уже Џередонову казалось, что сераЯ недотыкомка бегала по ней и
кусала ее, насыщаЯсь.
"‡ачем трава в городе? - думал он.- ЃеспорЯдок! ‚ыполоть ее надо".
‚етка на дереве зашевелилась, съежилась, почернела, закаркала и
полетела вдаль. Џередонов дрогнул, дико крикнул и побежал домой. ‚олодин
трусил за ним озабоченно, с недоумевающим выражением в вытаращенных глазах,
придерживаЯ на голове котелок и помахиваЯ тросточкою.

x x x

Ѓогданов в тот же день призвал Њачигина. Џеред входом в инспекторскую
квартиру Њачигин стал на улице спиною к солнцу, снЯл шлЯпу и причесалсЯ на
тень пЯтернею.
- Љак же это вы, юноша, а? что это вы такое выдумали, а? - напустилсЯ
Ѓогданов на Њачигина.
- ‚ чем дело? - развЯзно спросил Њачигин, поигрываЯ соломенною шлЯпою и
пошаливаЯ левою ножкою.
Ѓогданов его не посадил, ибо намеревалсЯ распечь.
- Љак же это как же это вы, юноша, кокарду носите, а? Љак это вы решили
посЯгнуть, а? - спрашивал он, напускаЯ на себЯ строгость и усиленно потрЯсаЯ
серенькою своею еретицею.
Њачигин покраснел, но бойко ответил:
- —то ж такое, разве же Я не в праве?
- „а разве же вы - чиновник, а? чиновник? - заволновалсЯ Ѓогданов, -
какой вы чиновник, а? азбучный регистратор, а?
- ‡нак учительского званиЯ, - бойко сказал Њачигин и внезапно сладко
улыбнулсЯ, вспомнив о важности своего учительского званиЯ.
- Ќосите палочку в руках, палочку, вот вам и знак учительского званиЯ,
- посоветовал Ѓогданов, покачиваЯ головою.
- Џомилуйте, ‘ергей Џотапыч, - с обидою в голосе сказал Њачигин,- что
же палочка! Џалочку всЯкий может, а кокарда длЯ престижа.
- „лЯ какого престижа, а? длЯ какого, какого престижа? - накинулсЯ на
юношу Ѓогданов, - какой вам нужен престиж, а? ‚ы разве начальник!
- Џомилуйте, ‘ергей Џотапыч, - рассудительно доказывал Њачигин, - в
крестьЯнском малокультурном сословии это сразу возбуждает прилив почтениЯ, -
сейгод гораздо ниже кланЯютсЯ.
Њачигин самодовольно погладил рыженькие усики.
- „а нельзЯ, юноша, никак нельзЯ, - скорбно покачиваЯ головою, сказал
Ѓогданов.
- Џомилуйте, ‘ергей Џотапыч, учитель без кокарды - все равно что
британский лев без хвоста, - уверЯл Њачигин, - одна карикатура.
- Џри чем тут хвост, а? какой тут хвост, а? - с волнением заговорил
Ѓогданов. - Људа вы в политику заехали, а? ђазве это ваше дело о политике
рассуждать, а? Ќет, уж вы, юноша, кокарду снимите, сделайте божескую
милость. ЌельзЯ, как же можно, сохрани бог, мало ли кто может узнать!
Њачигин пожал плечами, хотел еще что-то возразить, но Ѓогданов перебил
его, - в его голове мелькнула блистательнаЯ по его разуменю мысль.
- ‚едь вот вы ко мне без кокарды пришли, а? без кокарды? ‘ами
чувствуете, что нельзЯ.
Њачигин замЯлсЯ было, но нашел и на этот раз возражение:
- ’ак как мы - сельские учителЯ, то нам и нужна сельскаЯ привилегиЯ, а
в городе мы состоим заурЯд-интеллигентами.
-- Ќет, уж вы, юноша, знайте, - сердито сказал Ѓогданов, - что это
нельзЯ, и если Я еще услышу, тогда мы вас уволим.

x x x

ѓрушина времЯ от времени устраивала вечеринки длЯ молодых людей, из
числа которых надеЯлась выудить мужа. „лЯ отвода глаз приглашала и семейных
знакомых.
‚от была такаЯ вечеринка. ѓости собрались рано.
Ќа стенах в гостиной у ѓрушиной висели картинки, закрытые плотно
кисеею. ‚прочем, неприличного в них ничего не было. Љогда ѓрушина подымала,
с лукавою и нескромною усмешечкою, кисейные занавесочки, гости любовались
голыми бабами, написанными плохо.
- —то же это, баба криваЯ? - угрюмо сказал Џередонов.
- Ќичего не криваЯ, - горЯчо заступилась ѓрушина за картинку, - это она
изогнулась так.
- ЉриваЯ, - повторил Џередонов. - € глаза разные, как у вас.
- Ќу, много вы пониматете! - обиженно сказала ѓрушина, - эти картинки
очень хорошие и дорогие. •удожникам без таких нельзЯ.
Џередонов внезапно захохотал: он вспомнил совет, данный им на-днЯх
‚ладе.
- —его вы заржали? - спросила ѓрушина.
- Ќартанович, гимназист, своей сестре Њарфе платье подпалит, - объЯснил
он, - Я ему посоветовал это сделать.
- ‘танет он палить, нашли дурака! - возразила ѓрушина.
- Љонечно, станет, - уверенно сказал Џередонов, - братьЯ с сестрами
всегда ссорЯтсЯ. Љогда Я маленьким был, так всегда своим сестрам пакостил:
маленьких бил, а старшим одежду портил.
- Ќе все же ссорЯтсЯ, - сказал ђутилов, - вот Я с сестрами не ссорюсь.
- —то ж ты с ними, целуешьсЯ, что ли? - спросил Џередонов.
- ’ы, Ђрдальон Ѓорисыч, свиньЯ и подлец, и Я тебе оплеуху дам, - очень
спокойно сказал ђутилов.
- Ќу, Я не люблю таких шуток, - ответил Џередонов и отодвинулсЯ от
ђутилова.
"Ђ то еще, - думал он, - и в самом деле даст, что-то зловещее у него
лицо".
- “ нее, - продолжал он о Њарте - только и есть одно платье черное.
- ‚ершина ей новое сошьет, - с завистливою злостью сказала ‚арвара. - Љ
свадьбе все приданое сделает. Љрасавица, инда лошади жахаютсЯ, - проворчала
она тихо и злорадно посмотрела на Њурина.
- Џора и вам венчатьсЯ, - сказала ЏреполовенскаЯ. - —его ждете,
Ђрдальон Ѓорисыч?
Џреполовенские уже видели, что после второго письма Џередонов твердо
решил женитьсЯ на ‚арваре. Ћни и сами поверили письму. ‘тали говорить, что
всегда были за ‚арвару. ‘соритьсЯ с Џередоновым им не было расчета: выгодно
с ним играть в карты. Ђ ѓенЯ, делать нечего, пусть подождет, - другого
жениха придетсЯ поискать.
Џреполовенский заговорил:
- Љонечно, венчатьсЯ вам надо: и доброе дело сделаете да и кнЯгине
угодите; кнЯгине приЯтно будет, что вы женитесь, так что вы и ей угодите и
доброе дело сделаете, вот и хорошо будет, а то так-то что же, а тут все же
доброе дело сделаете да и кнЯгине приЯтно.
- ‚от и Я то же говорю, - сказала ЏреполовенскаЯ.
Ђ Џреполовенский не мог остановитьсЯ и, видЯ, что от него уже все
отходЯт, сел рЯдом с молодым чиновником и принЯлсЯ ему растолковывать то же
самое.
- џ решилсЯ венчатьсЯ, - сказал Џередонов, - только мы с ‚арварой не
знаем, как надо венчатьсЯ. —то-то надо сделать, а Я не знаю что.
- ‚от, дело нехитрое, - сказала ЏреполовенскаЯ, - да если хотите, мы с
мужем вам все устроим, вы только сидите, и ни о чем не думайте.
- •орошо, - сказал Џередонов, - Я согласен. ’олько, чтобы все было
хорошо и прилично. Њне денег не жалко.
- “ж все будет хорошо, не беспокойтесь, - уверЯла ЏреполовенскаЯ.
Џередонов продолжал ставить свои условиЯ:
- „ругие из скупости покупают тонкие обручальные кольца, серебрЯные
вызолоченные, а Я так не хочу, а чтоб были настоЯщие золотые. € Я даже хочу
вместо обручальных колец заказать обручальные браслеты, - это и дороже, и
важнее.
‚се засмеЯлись.
- ЌельзЯ браслеты, - сказала ЏреполовенскаЯ, легонько усмехаЯсь, -
кольца надо.
- Ћтчего нельзЯ? - с досадою спросил Џередонов.
- „а уж так, не делают.
- Ђ может быть, и делают, - недоверчиво сказал Џередонов. - ќто еще Я у
попа спрошу. Ћн лучше знает.
ђутилов, хихикаЯ, советовал:
- “ж ты лучше, Ђрдальон Ѓорисыч, обручальные поЯса закажи.
- Ќу, на это у менЯ и денег не хватит, - ответил Џередонов, не замечаЯ
насмешки, - Я не банкир. Ђ только Я на-днЯх во сне видел, что венчаюсь, а на
мне атласный фрак, и у нас с ‚арварою золотые браслеты. Ђ сзади два
директора стоЯт, над нами венцы держат, и аллилую поют.
- џ сегоднЯ тоже интересный сон видел, - объЯвил ‚олодин, - а к чему
он, не знаю. ‘ижу это Я будто на троне, в золотой короне, а передо мною
травка, а на травке барашки, все барашки, все барашки, бе-бе-бе. ’ак вот все
барашки ходЯт, и так головой делают, и все этак бе-бе-бе.
‚олодин прохаживалсЯ по комнатам, трЯс лбом, выпЯчивал губы и блеЯл.
ѓости смеЯлись. ‚олодин сел на место, блаженно глЯдЯ на всех, щурЯ глаза от
удовольствиЯ, и смеЯлсЯ тоже бараньим, блеющим смехом.
- Ќу, что же дальше? - спросила ѓрушина, подмигиваЯ гостЯм.
- Ќу, и все барашки, все барашки, а тут Я и проснулсЯ, - кончил
‚олодин.
- Ѓарану и сны бараньи, - ворчал Џередонов,- важное кушанье - бараний
царь.
- Ђ Я сон видела, - с нахальною усмешкою сказала ‚арвара, - так его при
мужчинах нельзЯ рассказывать, ужо вам одной расскажу.
- Ђх, матушка ‚арвара „митриевна, вот-то в одно слово, и у менЯ то же,
- хихикаЯ и подмигиваЯ всем, отвечала ѓрушина.
- ђасскажите, мы - мужчины скромные, в роде дам, - сказал ђутилов.
€ прочие мужчины просили ‚арвару и ѓрушину рассказать сны. Ќо те
переглЯдывались, погано смеЯлись и не рассказывали.
‘ели играть в карты. ђутилов уверЯл, что Џередонов отлично играет.
Џередонов верил. Ќо сегоднЯ, как и всегда, он проигрывал. ђутилов был в
выигрыше. Ћт этого он пришел в большую радость и говорил оживленнее
обыкновенного.
Џередонова дразнила недотыкомка. Ћна прЯталась где-то близко, -
покажетсЯ иногда, высунетсЯ из-за стола или из-за чьей-нибудь спины и
спрЯчетсЯ. Љазалось, она ждала чего-то. Ѓыло страшно. ‘амый вид карт страшил
Џередонова. „амы - по две вместе.
"Ђ где же третьЯ?" - думал Џередонов.
Ћн тупо разглЯдывал пиковую даму, потом повернул ее другою стороною, -
третьЯ, может быть, спрЯталась за рубашкою.
ђутилов сказал:
- Ђрдальон Ѓорисыч своей даме за рубашку смотрит.
‚се захохотали.
Њежду тем, в стороне два молоденьких полицейских чиновника сели играть
в дурачки. Џартии разыгрывались у них живо. ‚ыигравший хохотал от радости и
показывал другому длинный нос. Џроигравший сердилсЯ.
‡апахло съестным. ѓрушина позвала гостей в столовую. ‚се пошли,
толкаЯсь и жеманЯсь. ђасселись кое-как.
- Љушайте, господа, - угощала ѓрушина.- …шьте, дружки, набивайте брюшки
по самые ушки.
- Џирог ешь, хозЯйку тешь, - кричал радостно Њурин. …му было весело
смотреть на водку и думать, что он в выигрыше.
“серднее всех угощались ‚олодин и два молоденьких чиновника, - они
выбирали кусочки получше и подороже и с жадностью пожирали икру. ѓрушина
сказала, принужденно смеЯсь:
- Џавел-то ‚асильевич пьЯн да призорок, через хлеб да за пирог.
Ќешто она длЯ него икру покупала! € под предлогом угостить дам она
отставила от него все, что было получше. Ќо ‚олодин не унывал и
довольствовалсЯ тем, что осталось: он успел съесть много хорошего с самого
начала, и теперъ ему было все равно.
Џередонов смотрел на жующих, и ему казалось, что все смеютсЯ над ним. ‘
чего? над чем? Ћн с остервенением ел все, что попадалось, ел нерЯшливо и
жадно.
Џосле ужина опЯть играли. Ќо скоро Џередонову надоело. Ћн бросил карты
и сказал:
- Ќу вас к чорту! не везет. Ќадоело! ‚арвара, пойдем домой.
€ другие гости поднЯлись за ним.
‚ передней ‚олодин увидел, что у Џередонова новаЯ тросточка. ЋсклабЯсь,
он поворачивал ее перед собою и спрашивал:
- Ђрдаша, отчего же тут пальчики калачиком свернуты? —то же это
обозначает?
Џередонов сердито взЯл у него из рук тросточку, приблизил ее
набалдашником, с кукишем из черного дерева, к носу ‚олодина и сказал:
- иш тебе с маслом. ‚олодин сделал обиженное лицо.
- Џозвольте, Ђрдальон Ѓорисыч, - сказал он, - Я с маслом хлебец изволю
кушать, а шиша с маслам Я не хочу кушать.
Џередонов, не слушаЯ его, заботливо кутал шею шарфом и застегивал
пальто на все пуговицы. ђутилов говорил со смехом:
- —его ты кутаешьсЯ, Ђрдальон Ѓорисыч? ’епло.
- ‡доровье всего дороже, - ответил Џередонов.
Ќа улице было тихо, - улица улеглась во мраке и тихонько похрапывала.
’емно было, тоскливо и сыро. Ќа небе бродили тЯжелые тучи. Џередонов ворчал:
- Ќапустили темени, а к чему?
Ћн теперь не боЯлсЯ, - шел с ‚арварою, а не один.
‘коро пошел дождь, мелкий, быстрый, продолжительный. ‚се стало тихо, и
только дождь болтал что-то навЯзчиво и скоро, захлебываЯсь, - невнЯтные,
скучные, тоскливые речи.
Џередонов чувствовал в природе отражениЯ своей тоски, своего страха под
личиною ее враждебности к нему, - той же внутренней и недоступной внешним
определениЯм жизни во всей природе, жизни, котораЯ одна только и создает
истинные отношениЯ, глубокие и несомненные, между человеком и природою, этой
жизни он не чувствовал. Џотому-то всЯ природа казалась ему проникнутою
мелкими человеческими чувствами. Ћслепленный обольщениЯми личности и
отдельного бытиЯ, он не понимал дионисических, стихийных восторгов, ликующих
и вопиющих в природе. Ћн был слеп и жалок, как многие из нас.

XXIII

Џреполовенские взЯли на себЯ устройство венчаниЯ. ‚енчатьсЯ решили в
деревне, верстах в шести от города: ‚арваре неловко было итти под венец в
городе после того как прожили столько лет, выдаваЯ себЯ за родных. „ень,
назначенный длЯ венчаниЯ, скрыли: Џреполовенские распустили слух, что
венчатьсЯ будут в пЯтницу, а на самом деле свадьба была в среду днем. ќто
сделали, чтобы не наехали любопытные из города. ‚арвара не раз повторЯла
Џередонову:
- ’ы, Ђрдальон Ѓорисыч, не проговорись, когда венец-то будет, а то еще
помешают.
„еньги на расход по свадьбе Џередонов выдавал неохотно, с
издевательствами над ‚арварою. €ногда он приносил свою палку с
набалдашником-кукишем и говорил ‚арваре:
- Џоцелуй мой кукиш - дам денег, не поцелуешь - не дам.
‚арвара целовала кукиш.
- —то ж такое, губы не треснут, - говорила она.
‘рок свадьбы таили до самого назначенного днЯ даже от шаферов, чтоб не
проболтались. ‘перва позвали в шаферы ђутилова и ‚олодина,- оба охотно
согласились: ђутилов ожидал забавного анекдота. ‚олодину было лестно играть
такую значительную роль при таком выдающемсЯ событии в жизни такого
почтенного лица. Џотом Џередонов сообразил, что ему мало одного шафера. Ћн
сказал:
- ’ебе, ‚арвара, одного будет, а мне двух надо, мне одного мало: надо
мной трудно венец держать, Я - большой человек.
€ Џередонов пригласил вторым шафером ”аластова. ‚арвара ворчала:
- Људа его к чорту, два есть, чего еще?
- “ него очки золотые, важнее с ним, - сказал Џередонов.
“тром в день свадьбы Џередонов помылсЯ теплою водою, как всегда, чтобы
не застудить себЯ, и затем потребовал румЯн, объЯснЯЯ:
- Њне надо теперь каждый день подкрашиватьсЯ, а то еще подумают -
дрЯхлый, и не назначат инспектором.
‚арваре жаль было своих румЯн, но пришлось уступить, - и Џередонов
подкрасил себе щеки. Ћн бормотал:
"‘ам ‚ерига краситсЯ, чтобы моложе быть. Ќе могу же Я с белыми щеками
венчатьсЯ".
‡атем, запершись, в спальне, он решил наметить себЯ, чтобы ‚олодин не
мог подменить его собою. Ќа груди, на животе, на локтЯх, еще на разных
местах намазал он чернилами букву Џ.
"Ќадо было бы наметить и ‚олодина, да как его наметишь? “видит,
сотрет", - тоскливо думал Џередонов.
‡атем пришла ему в голову мысль, что не худо бы надеть корсет, а то за
старика примут, если невзначай согнешьсЯ. Ћн потребовал от ‚арвары корсет.
Ќо ‚арварины корсеты оказались ему тесны, ни один не сходилсЯ.
- Ќадо было раньше купить, - сердито ворчал он. - Ќичего не подумают.
- „а кто же мужчины носЯт корсет? - возражала ‚арвара, - никто не
носит.
- ‚ерига носит, - сказал Џередонов.
- ’ак ‚ерига - старик, а ты Ђрдальон Ѓорисыч, слава богу, мужчина в
соку.
Џередонов самодовольно улыбнулсЯ, посмотрел в зеркало и сказал:
- Љонечно, Я еще лет полтораста проживу. Љот чихнул под кроватью.
‚арвара сказала, ухмылЯЯсь:
- ‚от и кот чихает, значит - верно.
Ќо Џередонов вдруг нахмурилсЯ. Љот уже стал ему страшен, и чиханье его
показалось ему злою хитростью.
"Ќачихает тут чего не надо", - подумал он, полез под кровать и принЯлсЯ
гнать кота. Љот дико мЯукал, прижималсЯ к стене и вдруг, с громким и резким
мЯуканьем, шмыгнул меж рук у Џередонова и выскочил из горницы.
- —орт голландский! - сердито обругал его Џередонов.
- —орт и есть,- поддакивала ‚арвара,- совсем одичал кот, погладить не
даетсЯ, ровно в него чорт вселилсЯ.
Џреполовенские послали за шаферами с раннего утра. —асам к десЯти все
собрались у Џередонова. Џришли ѓрушина и ‘офьЯ с мужем. Џодали водку и
закуску. Џередонов ел мало и тоскливо думал, чем бы ему отличить себЯ еще
больше от ‚олодина.
"Ѓарашком завилсЯ", - злобно думал он и вдруг сообразил, что ведь и он
может причесатьсЯ по-особенному. Ћн встал из-за стола и сказал:
- ‚ы тут ешьте и пейте, мне не жалко, а Я пойду к парикмахеру,
причешусь по-испански.
- Љак же это по-испански? - спросил ђутилов.
- Ђ вот увидишь.
Љогда Џередонов ушел стричьсЯ, ‚арвара сказала:
- ‚се придумки разные придумывает. —ерти ему все мерещатсЯ. Џоменьше бы
сивухи трескал, опитоха проклЯтый!
ЏреполовенскаЯ сказала с хитрою усмешечкою:
- ‚от повенчаетесь, Ђрдальон Ѓорисыч получит место и успокоитсЯ.
ѓрушина хихикала. …е веселила таинственность этого венчаниЯ и
подстрекала жажда устроить какое-нибудь позорище, да так, чтобы самой не
быть замешанною. Ћна под рукою шепнула вчера вечером некоторым из своих
друзей о часе и месте венчаниЯ. ‘егоднЯ рано утром она зазвала к себе
младшего слесаренка, дала ему пЯтачок и подговорила к вечеру ждать за
городом проезда новобрачных и накидать в их повозку сору да бумажек.
‘лесаренок радостно согласилсЯ и дал клЯтвенное обещание не выдавать.
ѓрушина напомнила ему:
- Ђ —ерепнина-то выдали, как вас пороть стали.
- „ураки мы были, - сказал слесаренок,- а теперь хоть пусть повесЯт,
все равно.
€ слесаренок, в подтверждение своей клЯтвы, съел горсточку земли. ‡а
это ѓрушина прибавила ему еще три копейки.
‚ парикмахерской Џередонов потребовал самого хозЯина. •озЯин, молодой
человек, окончивший недавно городское училище и почитывавший книги из
земской библиотеки, кончил стричь какого-то незнакомого Џередонову помещика.
‘коро кончил и подошел к Џередонову.
- ‘перва его отпусти, - сердито сказал Џередонов.
Џомещик расплатилсЯ и ушел. Џередонов уселсЯ перед зеркалом.
- Њне постричьсЯ и прическу надо сделать, - сказал он. - “ менЯ сегоднЯ
важное дело есть, совсем особенное,- так ты мне сделай прическу по-испански.
‘тоЯвший у двери мальчик-ученик смешливо фыркнул. •озЯин строго
посмотрел на него. Џо-испански стричь ему не приходилось, и он не знал, что
это за прическа испанскаЯ, и есть ли такаЯ прическа. Ќо если господин
требует, то, надо полагать, он знает, чего хочет. Њолодой парикмахер не
пожелал обнаружить своего невежества. Ћн почтительно сказал:
- €з ваших волос, господин, никак нельзЯ-с.
- ќто почему нельзЯ? - обиженно спросил Џередонов.
- ‚ашим волосам плохое питание, - объЯснил парикмахер.
- —то же, мне их пивом поливать, что ли?- проворчал Џередонов.
- Џомилуйте, зачем же пивом! - любезно улыбаЯсь, отвечал парикмахер,- а
только возьмите то, что если постричь сколько-нибудь и притом же так как у
вас на голове уже солидность обозначаетсЯ, то никак не хватает на испанскую
прическу.
Џередонов чувствовал себЯ сраженным невозможностью остричьсЯ
по-испански. Ћн уныло сказал:
- Ќу, стриги как хочешь.
"“ж не подговорили ли этого парикмахера,- думал он, - чтобы не стричь
на отличку. Ќе надо было говорить дома". Ћчевидно, что пока Џередонов шел
чинно и степенно по улицам, ‚олодин барашком побежал задворками и снюхалсЯ с
парикмахером.
- Џрикажете спрыснуть? - спросил парикмахер, окончив свое дело.
- ‘прысни менЯ резедой, да побольше, - потребовал Џередонов, - а то
обчекрыжил кое-как, хоть резедой сдобри.
- ђезеды, извините, не держим, - смущенно сказал парикмахер, - не
угодно ли оппопонаксом?
- Ќичего-то ты не можешь, как следует, - горестно сказал Џередонов, -
уж прыскай что есть.
Ћн в досаде возвращалсЯ домой. „ень стоЯл ветреный. ‚орота от ветра
хлопали, зевали и смеЯлись. Џередонов смотрел на них тоскливо. Љак тут ехать
? Ќо уже все делалось само собой.
Џоданы были три тарантаса, - надо было садитьсЯ и ехать, а то повозки
привлекут внимание, соберутсЯ любопытные, приедут и прибегут смотреть на
свадьбу. ђазместились и поехали: Џередонов с ‚арварою, Џреполовенские с
ђутиловым, ѓрушина с остальными шаферами.
Ќа площади поднЯлась пыль. ‘тучали, слышалось Џередонову, топоры. …ле
виднаЯ сквозь пыль, подымалась, росла деревЯннаЯ стена. ђубили крепость.
Њелькали мужики в красных рубахах, свирепые и молчаливые.
’арантасы пронеслись мимо, - страшное видение мелькнуло и скрылось.
Џередонов оглЯдывалсЯ в ужасе, но уже ничего не было видно, - и никому не
решилсЯ он сказать о своем видении.
‚сю дорогу грусть томила Џередонова. ‚раждебно все смотрело на него,
все веЯло угрожающими приметами. Ќебо хмурилось. ‚етер дул навстречу и
вздыхал о чем-то. „еревьЯ не хотели давать тени, - всю себе забрали. ‡ато
поднималась пыль длинною полупрозрачно-серою змеею. ‘олнце с чего-то
прЯталось за тучи, - подсматривало, что ли?
„орога шла мажарами, - неожиданные из-за невысоких холмов вставали
кусты, рощи, полЯны, ручьи под гулкими деревЯнными мостами-трубами.
- ѓлаз-птица пролетела, - угрюмо сказал Џередонов, всматриваЯсь в
белесовато-туманную
даль небес. - Ћдин глаз и два крыла, а больше ничего нету.
‚арвара усмехнулась. Ћна думала, что Џередонов пьЯн с утра. Ќо она не
спорила с ним: а то еще, - думала она, - рассердитсЯ и не пойдет под венец.
‚ церкви уже стоЯли в уголке, прЯчась за колонною, все четыре сестры
ђутиловы. Џередонов их не видел сначала, но потом, уже во времЯ самого
венчаниЯ, когда они вышли из своей засады и подвинулись вперед, он увидел их
и испугалсЯ. ‚прочем, они ничего худого не сделали, не потребовали, - чего
он боЯлсЯ сперва, - чтобы он ‚арвару прогнал, а взЯл одну из них, а только
все времЯ смеЯлись. € смех их, сначала тихий, все громче и злее отдавалсЯ в
его ушах, как смех неукротимых фурий.
Џосторонних в церкви почти не было, только две-три старушки пришли
откуда-то. € хорошо: Џередонов вел себЯ глупо и странно. Ћн зевал, бормотал,
толкал ‚арвару, жаловалсЯ, что вонЯет ладаном, воском, мужичьем.
- ’вои сестры все смеютсЯ, - бормотал он, обернувшись к ђутилову, -
печенку смехом просверлЯт.
Љроме того, тревожила его недотыкомка. Ћна была грЯзнаЯ и пыльнаЯ и все
прЯталась под ризу к свЯщеннику.
€ ‚арваре, и ѓрушиной церковные обрЯды казались смешными. Ћни
беспрестанно хихикали. ‘лова о том, что жена должна прилепитьсЯ к своему
мужу, вызвали у них особенную веселость. ђутилов тоже хихикал, - он считал
своею обЯзанностью всегда и везде смешить дам.
‚олодин же вел себЯ степенно и крестилсЯ, сохранЯЯ на лице
глубокомысленное выражение. Ћн не свЯзывал с церковными обрЯдами никакого
иного представлениЯ, кроме того, что все это установлено, подлежит
исполнению и что исполнение всех обрЯдов ведет к некоторому внутренному
удобству: сходил в праздник в церковь, помолилсЯ - и прав, нагрешил,
покаЯлсЯ - и опЯть прав. •орошо и удобно, тем удобнее, что вне церкви обо
всем церковном не надо было и думать, а руководитьсЯ следовало совсем иными
житейскими правилами.
’олько что кончилось венчанье, не успели еще выйти из церкви, вдруг -
неожиданность. ‚ церковь шумно ввалилась пьЯнаЯ компаниЯ - Њурин со своими
приЯтелЯми.
Њурин, растрепанный и серый, как всегда, облапил Џередонова и закричал:
- Ћт нас, брат, не скроешь! ’акие приЯтели, водой не разольешь, а он,
штукарь, скрыл.
‘лышались восклицаниЯ:
- ‡лодей, не позвал!
- Ђ мы тут как тут!
- „а, мы-таки зазнали!
‚новь прибывшие обнимали и поздравлЯли Џередонова. Њурин говорил:
- Џо пьЯному делу заблудились немножко, а то бы мы к началу потрафили.
Џередонов хмуро смотрел и не отвечал на поздравлениЯ. ‡лоба и страх
томили его.
"‚езде выследЯт", - тоскливо думал он.
- ‚ы бы лбы перекрестили, - сказал он злобно, - а то, может быть, вы
злоумышлЯете.
ѓости крестились, хохотали, кощунствовали. Ћсобенно отличались
молоденькие чиновники. „ьЯкон укоризненно унимал их.
‘реди гостей был один, с рыжими усами, молодой человек, которого даже и
не знал Џередонов. Ќеобычайно похож на кота. Ќе их ли это кот обернулсЯ
человеком? Ќедаром этот молодой человек все фыркает, - не забыл кошачьих
ухваток.
- Љто вам сказал? - злобно спрашивала новых гостей ‚арвара.
- „обрые люди, молодайка, - отвечал Њурин, - а кто, уж мы и позабыли.
ѓрушина вертелась и подмигивала. Ќовые гости посмеивались, но ее не
выдали. Њурин говорил:
- “ж как хошь, Ђрдальон Ѓорисыч, а мы к тебе, а ты нам шампанею ставь,
не будь жомой. Љак же можно, такие приЯтели, водой не разольешь, а ты тишком
удумал.
Љогда Џередоновы возвращались из-под венца, солнце заходило, а небо все
было в огне и в золоте. Ќо не нравилось это Џередонову. Ћн бормотал:
- ЌалЯпали золота кусками, аж отваливаетсЯ. ѓде это видано, чтобы
столько тратить!
‘лесарЯта встретили их за городом с толпою других уличных мальчишек,
бежали и гукали. Џередонов дрожал от страха. ‚арвара ругалась, плевала на
мальчишек, казала им кукиши. ѓости и шаферы хохотали.
Џриехали. ‚сЯ компаниЯ ввалилась к Џередоновым с гамом, гвалтом и
свистом. Џили шампанское, потом принЯлись за водку и сели играть в карты.
ЏьЯнствовали всю ночь. ‚арвара напилась, плЯсала и ликовала. ‹иковал и
Џередонов, - его-таки не подменили. ‘ ‚арварой гости, как всегда, обращались
цинично и неуважительно; ей казалось это в порЯдке вещей.

x x x

Џосле свадьбы в житье-бытье у Џередоновых мало что изменилось. ’олько
обращение ‚арвары с мужем становилось увереннее и независимее. Ћна как будто
поменьше бегала перед мужем, но все еще, по закоренелой привычке,
побаивалась его. Џередонов, тоже по привычке, попрежнему покрикивал на нее,
даже иногда поколачивал. Ќо уж и он чуЯл ее большую в своем положении
уверенность. € это наводило на него тоску. …му казалось, что если она не как
прежде боитсЯ его, то это потому, что она укрепилась в своем преступном
замысле отделатьсЯ от него и подменить его ‚олодиным.
"Ќадо быть настороже", - думал он.
Ђ ‚арвара торжествовала. Ћна вместе с мужем делала визиты городским
дамам, даже и мало знакомым. Џри этом она проЯвлЯла смешную гордость и
неумелость. ‚езде ее принимали, хотЯ во многих домах с удивлением. „лЯ
визитов ‚арвара заблаговременно заказала шлЯпу лучшей местной модистке.
џркие цветы, крупные, насаженные в изобилии, восторгали ‚арвару.
‘вои визиты Џередоновы начали с директорши. Џотом поехали к жене
предводителЯ дворЯнства.
‚ тот день, когда Џередоновы собирались делать визиты, - что у
ђутиловых, конечно, было
заранее известно, - сестры отправились к ‚арваре Ќиколаевне •рипач, из
любопытства посмотреть, как-то ‚арвара поведет себЯ здесь. ‘коро пришли и
Џередоновы. ‚арвара сделала реверанс директорше и больше обыкновенного
дребезжащим голосом сказала:
- ‚от и мы к вам. Џрошу любить и жаловать.
- Ћчень рада, - с принуждением ответила директорша и усадила ‚арвару на
диван.
‚арвара с видимым удовольствием села на отведенное место, широко
раскинула свое шумЯщее зеленое платье и заговорила, стараЯсь развЯзностью
скрыть смущение:
- ‚се мамзелью была, а вот и мадамой стала. Њы с вами тезки: Я -
‚арвара, и вы - ‚арвара, а не были знакомы домами. Џока мамзелью была, все
больше дома сидела, - да что ж все за печкой сидеть! ’еперь мы с Ђрдальон
Ѓорисычем будем открыто жить. Њилости просим,- мы к вами, вы к нами, мусью к
мусьи, мадам к мадами.
- ’олько вам здесь, кажетсЯ, не долго придетсЯ жить, - сказала
директорша, - ваш муж, Я слышала, переводитсЯ.
- „а, вот скоро бумага придет, мы и поедем, - ответила ‚арвара. - Ђ
пока бумага не пришла, надо еще и здесь пожить, покрасоватьсЯ.
‚арвара и сама надеЯлась на инспекторское место. Џосле свадьбы она
написала кнЯгине письма. Ћтвета еще не получила. ђешила еще написать к
новому году.
‹юдмила сказала:
- Ђ уж мы думали, что вы, Ђрдальон Ѓорисыч, на барышне Џыльниковой
женитесь.
- Ќу да, - сердито сказал Џередонов, - что ж мне на всЯкой женитьсЯ, -
мне протекциЯ нужна.
- Ђ все-таки, как же это с m-llе Џыльниковой у вас разошлось? -
дразнила ‹юдмила.- ‚едь вы за нею ухаживали? Ћна вам отказала?
- џ еще ее выведу на чистую воду, - ворчал угрюмо Џередонов.
-- ќто - idee fixе Ђрдальон Ѓорисыча, - с сухим смешком сказал
директор.

XXIV

Љот у Џередонова дичал, фыркал, не шел по зову, - совсем отбилсЯ от
рук. ‘трашен он стал Џередонову. €ногда Џередонов чуралсЯ от кота.
"„а поможет ли это? - думал он. - ‘ильное электричество у этого кота в
шерсти, вот в чем беда".
Ћднажды он придумал: остричь бы кота надо. ‚здумано - сделано. ‚арвары
не было дама, - она пошла к ѓрушиной, опустив в карман бутылочку с вишневою
наливкою, - помешать некому. Џередонов привЯзал кота на веревку, - ошейник
сделал из носового платка,- и повел в парикмахерскую. Љот дико мЯукал,
металсЯ, упиралсЯ. €ногда в отчаЯнии бросалсЯ он на Џередонова, но Џередонов
отстранЯл его палкою. Њальчишки толпою бежали сзади, гукали, хохотали.
Џрохожие останавливались. €з окон выглЯдывали на шум. Џередонов угрюмо тЯнул
кота за веревку, ничем не смущаЯсь. Џривел-таки, - и сказал парикмахеру:
- •озЯин, кота побрей, да поглаже.
Њальчишки толпились у дверей снаружи, хохотали, кривлЯлись. Џарикмахер
обиделсЯ, покраснел. Ћн сказал слегка дрожащим голосом:
- €звините, господин, мы этакими делами не занимаемсЯ! € даже не
приходилось видеть бритых котов. ќто, должно быть, самаЯ последнЯЯ мода, до
нас еще не дошла.
Џередонов слушал его в тупом недоумении. Ћн крикнул:
- ‘кажи - не умею, шарлатан.
€ ушел, таща неистово мЯукавшего кота. „орогою он думал тоскливо, что
везде, всегда, все над ним только смеютсЯ, никто не хочет ему помочь. ’оска
теснила его грудь.

x x x

Џередонов с ‚олодиным и ђутиловым пришли в сад играть на биллиарде.
‘мущенный маркер объЯвил им:
- ЌельзЯ-с играть сегоднЯ, господа.
- ќто почему? - злобно спросил Џередонов:- нам, да нельзЯ!
- ’ак как, извините, а только что шаров нету, - сказал маркер.
- Џроворонил, ворона, - послышалсЯ из-за перегородки грозный окрик
буфетного содержателЯ.
Њаркер вздрогнул, шевельнул вдруг покрасневшими ушами, - какое-то,
словно заЯчье, движение, - и шепнул:
- “крали-с.
Џередонов крикнул испуганно:
- Ќу! кто украл?
- Ќеизвестно-с, - доложил маркер. - ђовно как никого не было, а вдруг,
глЯдь, и шаров нету-с.
ђутилов хихикал и восклицал:
- ‚от так анекдот!
‚олодин сделал обиженное лицо и выговаривал маркеру:
- …сли у вас изволЯт шарики воровать, а вы изволите в это времЯ быть в
другом месте, а шарики брошены, то вам надо было загодЯ другие шарики
завести, чтобы нам было чем играть. Њы шли, хотели поиграть, а если шариков
нету, то как же мы можем играть?
- Ќе скули, Џавлуша, - сказал Џередонов, - без тебЯ тошно. €щи, маркер,
шары, нам непременно надо играть, а пока тащи пару пива.
ЏринЯлись пить пиво. Ќо было скучно. ары так и не находились. ђугались
меж собою, бранили маркера. ’от чувствовал себЯ виноватым и отмалчивалсЯ.
‚ этой краже усмотрел Џередонов новую вражью каверзу.
"‡ачем?" - думал он тоскливо и не понимал.
Ћн пошел в сад, сел на скамеечку над прудом, - здесь еще он никогда не
сиживал, - и тупо уставилсЯ на затЯнутую зеленую воду. ‚олодин сел рЯдом с
ним, разделЯл его грусть и бараньими глазами глЯдел на тот же пруд.
- ‡ачем тут грЯзное зеркало, Џавлушка? - спросил Џередонов и ткнул
палкою по направлению к пруду.
‚олодин осклабилсЯ и ответил:
- ќто не зеркало, Ђрдаша, это - пруд. Ђ так как ветерка теперь нет, то
в нем деревьЯ и отражаютсЯ, вот оно и показывает, будто зеркало.
Џередонов поднЯл глаза. ‡а прудом забор отделЯл сад от улицы. Џередонов
спросил:
- Ђ кот на заборе зачем? ‚олодин посмотрел туда же и сказал, хихикаЯ:
- Ѓыл, да весь вышел.
Љота и не было, - померещилсЯ он Џередонову, - кот с широко-зелеными
глазами, хитрый, неутомимый враг.
Џередонов опЯть стал думать о шарах. Љому они нужны? Ќедотыкомка, что
ли, их пожрала? ’о-то ее сегоднЯ и не видно, - думал Џередонов. - Ќажралась
да и завалилась куда-нибудь, спит теперь, поди.
Џередонов уныло побрел домой.
‡апад потухал. ’учка бродила по небу, блуждала, подкрадывалась, -
мЯгкаЯ обувь у туч, - подсматривала. Ќа ее темных краЯх загадочно улыбалсЯ
темный отблеск. Ќад речкою, что текла меж садом и городом, тени домов да
кустов колебались, шептались, искали кого-то.
Ђ на земле, в этом темном и вечно враждебном городе, все люди
встречались злые, насмешливые. ‚се смешалось в общем недоброжелательстве к
Џередонову, собаки хохотали над ним, люди облаивали его.

x x x

ѓородские дамы начали отдавать ‚арваре визиты. Ќекоторые с радостным
любопытством
поспешили уже на второй, на третий день посмотреть, какова-то ‚арвара
дома. „ругие промедлили неделю и больше. Ђ иные и вовсе не пришли, - не
была, например, ‚ершина.
Џередоновы ожидали каждый день ответных визитов с трепетным
нетерпением; пересчитывали, кто еще не был. Ћсобенно нетерпеливо ждали
директора с женою. †дали и волновались непомерно, - а вдруг •рипачи не
придут.
Џрошла неделЯ. •рипачей еще не было. ‚арвара начала злитьсЯ и ругатьсЯ.
Џередонова же повергло это ожидание в нарочито-угнетенное состоЯние. ѓлаза у
Џередонова стали совсем бессмысленными, словно они потухали, и казалось
иногда, что это - глаза мертвого человека. Ќелепые страхи мучили его. Ѓез
всЯкой видимой причины он начинал вдруг боЯтьсЯ тех или других предметов. ‘
чего-то пришла ему в голову и томила несколько дней мысль, что его зарежут;
он боЯлсЯ всего острого и припрЯтал ножи да вилки.
"Њожет быть,- думал он,- они наговорены да нашептаны. Љак раз и сам на
нож нарежешьсЯ".
- ‡ачем ножи? -сказал он ‚арваре. - …дЯт же китайцы палочками.
–елую неделю из-за этого не жарили мЯса, довольствовались щами да
кашею.
‚арвара, мстЯ Џередонову за испытанные до свадьбы страхи, иногда
поддакивала ему и утверждала его этим в убеждении, что его причуды не даром.
Ћна говаривала ему, что у него много врагов, да и как-де ему не завидовать?
Ќе раз говорила она, дразнЯ Џередонова, что
уж наверное на него донесли, обнесли его перед начальством да перед
кнЯгинею. € радовалась, что он, видимо, трусил.
Џередонову казалось Ясным, что кнЯгинЯ им недовольна. ђазве она не
могла прислать ему на свадьбу образа или калача? Ћн думал: надо заслужить ее
милость, да чем? ‹ожью, что ли? Ћклеветать кого-нибудь, насплетничать,
донести, ‚се дамы любЯт сплетни, - так вот бы на ‚арвару сплести что-нибудь
веселое да нескромное и написать кнЯгине. Ћна посмеетсЯ, а ему даст место.
Ќо не сумел Џередонов написать такое письмо, да и страшно ему стало:
писать к самой кнЯгине. Ђ потом он и забыл об этой затее.
‘воих обычных гостей Џередонов угощал водкою да самым дешевым
портвейном. Ђ длЯ директора купил мадеры в три рублЯ. ќто вино Џередонов
считал чрезвычайно дорогим, хранил его в спальне, а гостЯм только показывал
и говорил:
- „лЯ директора.
‘идели раз у Џередонова ђутилов да ‚олодин. Џередонов показал им
мадеру.
- —то снаружи смотреть, не вкусно! - сказал ђутилов, хихикал. - ’ы нас
угости дорогой-то мадеркой.
- €шь ты, чего захотел! - сердито отвечал Џередонов. - Ђ что же Я
директору подам?
- „иректор водки рюмку выпьет, - сказал ђутилов.
- „иректору нельзЯ водку пить, директору мадера полагаетсЯ, -
рассудительно говорил Џередонов.
- Ђ если он водку любит? - настаивал ђутилов.
- Ќу, вот еще, генерал водку любить не станет, - уверенно сказал
Џередонов.
- Ђ ты нас все-таки угости, - приставал ђутилов.
Ќо Џередонов поспешно унес бутылку, и слышно было, как звенел замок у
шкапика, в котором он спрЯтал вино. ‚ернувшись к гостЯм, он, чтобы
переменить разговор, стал говорить о кнЯгине. Ћн угрюмо сказал:
- ЉнЯгинЯ! на базаре гнилыми Яблоками торговала, да кнЯзЯ и обольстила.
ђутилов захохотал и крикнул:
- „а разве кнЯзьЯ по базарам ходЯт?
- „а уж она сумела приманить, - сказал Џередонов.
- ‘очинЯешь ты, Ђрдальон Ѓорисыч, небылицу в лицах, - спорил ђутилов, -
кнЯгинЯ - знатнаЯ дама.
Џередонов смотрел на него злобно и думал: "‡аступаетсЯ, - с кнЯгинею,
видно, заодно. ЉнЯгинЯ его, видно, околдовала, даром что далеко живет". Ђ
недотыкомка юлила вокруг, беззвучно смеЯлась и все сотрЯсалась от смеха. Ћна
напоминала Џередонову о разных страшных обстоЯтельствах. Ћн боЯзливо
озиралсЯ и шептал:
- ‚ каждом городе есть тайный жандармский унтер-офицер. Ћн в штатском,
иногда служит, или торгует, или там еще что делает, а ночью, когда все спЯт,
наденет голубой мундир да и шасть к жандармскому офицеру.
- Ђ зачем же мундир? - деловито осведомилсЯ ‚олодин.
- Љ начальству нельзЯ без мундира, высекут, - объЯснил Џередонов.
‚олодин захихикал. Џередонов наклонилсЯ к нему поближе и зашептал:
- €ногда он даже оборотнем живет. ’ы думаешь, это просто кот, ан врешь!
это жандарм бегает. Ћт кота никто не таитсЯ, а он все и подслушивает.
Ќаконец, недели через полторы, директорша отдала визит ‚арваре.
Џриехала с мужем, в будень, в четыре часа, нарЯднаЯ, любезнаЯ, благоухающаЯ
сладкою фиалкою, - и совсем неожиданно длЯ Џередоновых: те ждали •рипачей
почему-то в праздник, да пораньше. Џереполошились. ‚арвара была в кухне,
полуодетаЯ, грЯзнаЯ. Ћна метнулась одеватьсЯ, а Џередонов принимал гостей и
казалсЯ только что разбуженным.
- ‚арвара сейчас, - бормотал он, - она одеваетсЯ. Ћна стрЯпала. “ нас
прислуга новаЯ, не умеет по-нашему, дура набитаЯ.
‘коро вышла и ‚арвара, с красным, испуганным лицом, кое-как одетаЯ. Ћна
сунула гостЯм потную, грЯзноватую руку и дрожащим от волнениЯ голосом
заговорила:
- “ж извините, что заставила ждать, - не знали, что вы в будни
пожалуете.
- џ редко выезжаю в праздник, - сказала госпожа •рипач, - пьЯные на
улицах. Џусть прислуга имеет себе этот день.
ђазговор кое-как завЯзалсЯ, и любезность директорши немного ободрила
‚арвару. „иректорша обошлась с ‚арварою слегка презрительно, но ласково, -
как с раскаЯвшеюсЯ грешницею,
которую надо приласкать, но о которую все еще можно запачкатьсЯ. Ћна
сделала ‚арваре несколько наставлений, как бы мимоходом, - об одежде,
обстановке.
‚арвара старалась угодить директорше, и дрожь испуга не оставлЯла ее
красных рук и потрескавшихсЯ губ. „иректоршу это стеснЯло. Ћна старалась
быть еще любезнее, но невольнаЯ гадливость одолевала ее. ‚сем своим
обращением она давала понЯть ‚арваре, что близкое знакомство между ними не
установитсЯ. Ќо так как делалось это совсем любезно, то ‚арвара не понЯла и
возомнила, что они с директоршею будут большими приЯтельницами.
•рипач имел вид человека, который попал не в свое место, но ловко и
мужественно скрывает это. Ћт мадеры он отказалсЯ: он не привык в этот час
пить вино. ђазговаривал о городских новостЯх, о предстоЯщих переменах в
составе окружного суда. Ќо слишком заметно было, что он и Џередонов
вращаютсЯ в здешнем обществе в различных кругах.
‘идели недолго. ‚арвара обрадовалась, когда они ушли: и были, и ушли
скоро. Ћна радостно говорила, снова раздеваЯсь:
- Ќу, слава богу, ушли. Ђ то Я и не знала, что и говорить-то с ними.
—то значит, как мало-то знакомые люди, - не знаешь, с какой стороны к ним и
подъехать.
‚друг она вспомнила, что •рипачи, прощаЯсь, не звали их бывать у себЯ.
ќто ее смутило сначала, но потом она смекнула:
- Љарточку пришлют, с расписанием, когда ходить, “ этих господ на все
свое времЯ. ‚от
теперь бы мне надо по-французски насобачитьсЯ, а то Я по-французски ни
бе, ни ме.

x x x

‚озвращаЯсь домой, директорша сказала мужу:
- Ћна - жалкаЯ и безнадежно-низменнаЯ; с нею никак невозможно быть в
равных отношениЯх. ‚ ней ничто не корреспондирует ее положению.
•рипач ответил:
- Ћна вполне корреспондирует мужу. †ду с нетерпением, когда его от нас
возьмут.

x x x

Џосле свадьбы ‚арвара, с радости, стала выпивать, особенно часто с
ѓрушиною. ђаз, под хмельком, когда у нее сидела ЏреполовенскаЯ, ‚арвара
проболталась о письме. ‚сего не рассказала, а намекнула довольно Ясно.
•итрой ‘офье и того было довольно, - ее вдруг словно осенило. € как сразу не
догадатьсЯ было! - мысленно пенЯла она себе. Џо секрету рассказала она про
подделку писем ‚ершиной, и от той пошло по всему городу.
ЏреполовенскаЯ при встречах с Џередоновым не могла не посмеЯтьсЯ над
его доверчивостью. Ћна говорила:
- “ж очень вы просты, Ђрдальон Ѓорисыч.
- ‚овсе Я не прост, - отвечал он, - Я кандидат университета.
- ‚от и кандидат, а уж кто захочет, тот сумеет вас обмишулить.
- џ сам всЯкого обмишулю, - спорил Џередонов.
ЏреполовенскаЯ хитро улыбалась и отходила. Џередонов тупо недоумевал: с
чего это она? ‘о зла! - думал он: - все-то ему враги.
€ он показывал вслед ей кукиш.
"Ќичего не возьмешь", - думал он, утешаЯ себЯ. Ќо страх томил.
ќтих намеков Џреполовенской казалось мало. ‘казать же ему Ясными
словами всю правду она не хотела. ‡ачем ссоритьсЯ с ‚арварою? ‚ремЯ от
времени она посылала Џередонову анонимные письма, где намеки были Яснее. Ќо
Џередонов понЯл их превратно.
‘офьЯ писала ему однажды:
"’а кнЯгинЯ, что вам писала письма, поищите, не здесь ли живет".
Џередонов подумал, что, верно, кнЯгинЯ сама приехала сюда за ним
следить. ‚идно, думал он, втюрилась в менЯ, хочет отбить у ‚арвары.
€ ужасали, и сердили эти письма Џередонова. Ћн приступал к ‚арваре:
- ѓде кнЯгинЯ? ѓоворЯт, она сюда приехала.
‚арвара, мстЯ за прежнее, мучила его недомолвками, издевочками,
трусливыми, злыми изворотами. Ќагло ухмылЯЯсь, она говорила неверным
голосом, как говорЯт, когда заведомо лгут, без надежды на доверие:
- Џочем же Я знаю, где живет теперь кнЯгинЯ!
- ‚решь, знаешь! - в ужасе говорил Џередонов.
Ћн не понимал, чему надо верить: смыслу ли ее слов, или выдающему ложь
звуку ее голоса, - и это, как все длЯ него непонЯтной, наводило на него
ужас. ‚арвара возражала:
- Ќу, вот еще! может быть, и уехала куда из Џитера, она ведь у менЯ не
спрашиваетсЯ.
- Ђ может быть, и в самом деле сюда приехала? - робко спрашивал
Џередонов.
- Њожет быть, и сюда приехала, - поддразнивающим голосом говорила
‚арвара. - ‚ тебЯ втюрилась, приехала полюбоватьсЯ.
Џередонов восклицал:
- ‚решь! да неужто втюрилась?
‚арвара злорадно смеЯлась.
‘ тех пор Џередонов стал внимательно смотреть, не увидит ли где
кнЯгини. €ногда ему казалось, что она заглЯдывает в окошко, в дверь
подслушивает, шушукаетсЯ с ‚арварою.

x x x

‚ремЯ шло, а выжидаемаЯ день за днем бумага о назначении инспектором
все не приходила. € частных сведений о месте никаких не было. ‘правитьсЯ у
самой кнЯгини Џередонов не смел: ‚арвара постоЯнно пугала его тем, что она -
знатнаЯ. € ему казалось, что если бы он сам вздумал к ней писать, то вышли
бы очень большие неприЯтности. Ћн не знал, что именно могли с ним сделать по
кнЯгининой жалобе, но это-то и было особенно страшно. ‚арвара говорила:
- ђазве не знаешь аристократов? †ди, сами сделают что надо. Ђ
напоминать будешь - обидЯтсЯ, хуже будет. “ них гонору-то сколько! они
гордые, они любЯт, чтобы им верили.
€ Џередонов пока еще верил. Ќо злобилсЯ на кнЯгиню. €ногда думал он
даже, что и кнЯгинЯ
доносит на него, чтобы избавитьсЯ от своих обещаний. €ли потому
доносит, что злитсЯ: он повенчалсЯ с ‚арварою, а кнЯгинЯ сама в него
влюблена. Џотому, думал он, она и окружила его соглЯдатаЯми, которые всюду
следЯт за ним, обступили его так, что уж нет ни воздуха, ни света. Ќедаром
она - знатнаЯ. ‚се может, что захочет. ‘о злости он лгал на кнЯгиню
несообразные вещи. ђассказывал ђутилову да ‚олодину, что был прежде ее
любовником, и она ему платила большие деньги.
- ’олько Я их пропил. Људа мне их к дьЯволу! Ћна еще мне обещала пенсию
по гроб жизни платить, да надула.
- Ђ ты бы брал? - хихикаЯ, спросил ђутилов.
Џередонов промолчал, не понЯл вопроса, а ‚олодин ответил за него
солидно и рассудительно:
- Ћтчего же не брать, если она - богатаЯ. Ћна изволила пользоватьсЯ
удовольствиЯми, так должна и платить за это.
- „обро бы красавица! - тоскливо говорил Џередонов, - рЯбаЯ, курносаЯ.
’олько что платила хорошо, а то бы и плюнуть на нее, чертовку, не захотел.
Ћна должна исполнить мою просьбу.
- „а ты врешь, Ђрдальон Ѓорисыч, - сказал ђутилов.
- Ќу вот, вру. Ђ что она платила-то мне даром, что ли? Ћна ревнует к
‚арваре, потому мне и места не дает так долго.
Џередонов не испытывал стыда, когда рассказывал, будто бы кнЯгинЯ
платила ему. ‚олодин был доверенным слушателем и не замечал нелепостей и
противоречий в его рассказах. ђутилов возражал, но думал, что без огнЯ дыма
не бывает: что-то, думал он, было между Џередоновым и кнЯгинею.
- Ћна старее поповой собаки, - говорил Џередонов убежденно, как нечто
дельное. - ’олько вы, смотрите, никому не болтайте: до нее дойдет, худо
будет. Ћна мажетсЯ и поросЯчью молодость себе в жилы пускает, € не узнаешь,
что стараЯ. Ђ уж ей сто лет.
‚олодин качал головою и причмокивал. Ћн всему верил.
‘лучилось, что на другой день после такого разговора Џередонову
пришлось в одном классе читать крыловскую басню "‹жец". € несколько дней
подрЯд с тех пор он боЯлсЯ ходить через мост, - брал лодку и переезжал, - а
мост, пожалуй, еще провалитсЯ. Ћн объЯснил ‚олодину:
-- Џро кнЯгиню Я правду говорил, только вдруг он не поверит да и
провалитсЯ к чорту.

XXV

‘лухи о поддельных письмах расходились по городу. ђазговоры об этом
занимали горожан и радовали. Џочти все хвалили ‚арвару и радовались тому,
что Џередонов одурачен. € все те, кто видел письма, в голос уверЯли, что
догадались сразу.
Ћсобенно велико было злорадство в доме у ‚ершиной: Њарта, хотЯ и
выходила за Њурина, все же была отвергнута Џередоновым; ‚ершина хотела бы
взЯть Њурина себе, а должна была уступить его Њарте; ‚ладЯ имел свои
ощутительные причины ненавидеть Џередонова и радоватьсЯ его неудаче. •отЯ и
досадно ему было, что Џередонов еще остаетсЯ в гимназии, но эту досаду
перевешивала радость, что Џередонову нос. Љ тому же в последние дни между
гимназистами держалсЯ упорный слух, будто директор донес попечителю учебного
округа, что Џередонов сошел с ума, и будто скоро пришлют его
свидетельствовать и затем уберут из гимназии.
Џри встречах с ‚арварою знакомые, с грубыми шутками, с наглым
подмигиванием, заговаривали более или менее прЯмо об ее проделке. Ћна
ухмылЯлась нахально, не подтверждала, но и не спорила.
€ные намекали ѓрушиной, что знают об ее участии в подделке. Ћна
испугалась и пришла к ‚арваре с упреками, зачем разболтала. ‚арвара сказала
ей, ухмылЯЯсь:
- —то вы петрушку валЯете, Я никому и не думала говорить.
- Ћт кого же все узнали? - запальчиво спросила ѓрушина. - џ-то уж
никому не скажу, не такаЯ дура.
- € Я никому не говорила, - нагло утверждала ‚арвара.
- ‚ы мне письмо отдайте, - потребовала ѓрушина, - а то начнет
разбирать, так и по почерку признает, что поддельное.
- Ќу и пусть узнает! - сказала досадливо ‚арвара, - стану Я на дурака
смотреть.
ѓрушина сверкала своими разными глазами и кричала:
- ‚ам хорошо говорить, вы свое получили, а менЯ из-за вас в тюрьму
посадЯт! Ќет, уж
как хотите, а письмо мне отдайте. Ђ то ведь и развенчать можно.
- Ќу, уж это - ах оставьте, - нагло подбочась, отвечала ‚арвара, - уж
теперь хоть на площади публикуй, венец не свалитсЯ.
- Ќичего не оставьте! - кричала ѓрушина, - такого нет закона - обманом
венчать. …сли Ђрдальон Ѓорисыч все дело по начальству пустит, до сената, так
и разведут.
‚арвара испугалась и сказала:
- „а чего злитесь, достану вам письмо. Ќечего боЯтьсЯ, Я вас не выдам.
ђазве Я такаЯ скотина? „уша-то и у менЯ есть.
- Ќу, какаЯ там душа! - грубо сказала ѓрушина, - что у пса, то у
человека, один пар, а души нет. Џока жил, пота и был.
‚арвара решилась украсть письмо, хоть это было и трудно. ѓрушина
торопила. Ћдна была надежда - вытащить письмо у Џередонова, когда он будет
пьЯн. Ђ пил он много. Ќередко и в гимназию ЯвлЯлсЯ навеселе и вел речи
бесстыдные, вселЯвшие отвращение даже в самых злых мальчишках.

x x x

Ћднажды Џередонов вернулсЯ из биллиардной пьЯнее обыкновенного:
спрыскивали новые шары. Ќо с бумажником все не расставалсЯ, - кое-как
раздевшись, сунул его себе под подушку.
Ћн спал беспокойно, но крепко, и бредил, и слова в его бреду все были о
чем-то страшном и безобразном. Ќа ‚арвару они наводили жуткий страх.
"Ќу, да ничего,- подбадривала она себЯ,- только бы не проснулсЯ".
Ћна пыталась разбудить его, потолкала, - он что-то пробормотал, громко
чертыхнулсЯ, но не проснулсЯ. ‚арвара зажгла свечку и поставила ее так,
чтобы свет не падал в глаза Џередонову. –епенеЯ от страха, она встала с
постели и осторожно полезла под подушку к Џередонову. Ѓумажник лежал близко,
но долго выскальзывал из-под пальцев. ‘веча горела тускло. Ћгонь ее
колебалсЯ. Џо стенам, по кровати пробегали боЯзливые тени, - шмыгали злые
чертики. ‚оздух был душен и неподвижен. Џахло перегорелой водкой. •рап и
пьЯный бред наполнЯли всю спальню. ‚сЯ горница была как овеществленный бред.
’репетными руками вынула ‚арвара письмо и сунула бумажник на прежнее
место.
“тром Џередонов хватилсЯ письма, не нашел его, испугалсЯ и закричал:
- ѓде письмо, ‚арЯ?
‚арвара, жестоко трусЯ, но скрываЯ это, сказала:
- Џочем же Я знаю, Ђрдальон Ѓорисыч? ’ы всем показываешь, вот, должно
быть, где-нибудь и выронил. €ли вытащили. „рузей-то приЯтелей у тебЯ много,
с которыми ты по ночам бражничаешь.
Џередонов думал, что письмо украли его враги, всего скорее ‚олодин.
’еперь ‚олодин держит письмо, а потом заберет в свои когти и все бумаги, и
назначение и поедет в инспекторы, а Џередонов останетсЯ здесь горьким
босЯком.
Џередонов решил защищатьсЯ. Ћн каждый день составлЯл по доносу на своих
врагов: ‚ершину, ђутиловых, ‚олодина, сослуживцев, которые, казалось ему,
метили на то же самое место. Џо вечерам он относил эти доносы к ђубовскому.
†андармский офицер жил на видном месте, на площади, близ гимназии. €з
окон своих многие примечали, как Џередонов входил к жандармскому через
ворота. Ђ Џередонов думал - никому невдомек. ‚едь он же недаром носит доносы
по вечерам и с черного хода, через кухню. Ѓумагу он держал под полою. ‘разу
было заметно, что он держит что-то. …сли приходилось вынуть руку,
поздороватьсЯ, он прихватывал бумагу под пальто левою рукою и думал, что
никто не может догадатьсЯ. ‚стречные если спрашивали его, куда идет, он им
лгал весьма неискусно, но сам был доволен своими неловкими выдумками.
ђубовскому он объЯснЯл:
- ‚се - предатели. ЏрикидываютсЯ друзьЯми, хотЯт вернее обмануть. Ђ
того и не думают, что Я обо всех их знаю такого, что им и в ‘ибири места
мало.
ђубовский слушал его молча. Џервый донос, Явно нелепый, он переслал
директору; так делал и с некоторыми другими. €ные оставлЯл, на случай чего.
„иректор написал попечителю, что Џередонов обнаруживает Явные признаки
душевного угнетениЯ.
„ома Џередонов постоЯнно слышал шорохи, непрерывные, докучливые,
насмешливые. Ћн тоскливо говорил ‚арваре:
- Љто-то там на цыпочках ходит, соглЯдатаи везде у нас толкутсЯ. ’ы,
‚арька, менЯ не бережешь.
‚арвара не понимала, что значит бред Џередонова. ’о издевалась, то
трусила. ѓоворила злобно и трусливо:
- ‘ пьЯных глаз нивесть что мерещитсЯ.
„верь в переднюю казалась Џередонову особенно подозрительною. Ћна не
затворЯлась плотно. ™ель между ее половинами намекала на что-то, таЯщеесЯ
вне. Ќе валет ли там подсматривает? —ей-то глаз сверкал, злой и острый.
Љот следил повсюду за Џередоновым широкозелеными глазами. €ногда он
подмигивал, иногда страшно мЯукал. ‚идно было сразу, что он хочет подловить
в чем-то Џередонова, да только не может и потому злитсЯ. Џередонов
отплевывалсЯ от него, но кот не отставал.
Ќедотыкомка бегала под стульЯми и по углам и повизгивала. Ћна была
грЯзнаЯ, вонючаЯ, противнаЯ, страшнаЯ. “же Ясно было, что она враждебна
Џередонову и прикатилась именно длЯ него, а что раньше никогда и нигде не
было ее. ‘делали ее - и наговорили. € вот живет она, ему на страх и на
погибель, волшебнаЯ, многовиднаЯ, следит за ним, обманывает, смеетсЯ: то по
полу катаетсЯ, то прикинетсЯ трЯпкою, лентою, веткою, флагом, тучкою,
собачкою, столбом пыли на улице, и везде ползет и бежит за Џередоновым, -
измаЯла, истомила его зыбкою своею плЯскою. •оть бы кто-нибудь избавил,
словом каким или ударом наотмашь. „а нет здесь друзей, никто не придет
спасать, надо самому исхитритьсЯ, пока не погубила его ехиднаЯ.

x x x

Џередонов придумал средство: намазал весь пол клеем, чтобы недотыкомка
прилипла. Џрилипали подошвы у сапог да подолы у ‚арвариных платьев, а
недотыкомка каталась свободно и визгливо хохотала. ‚арвара злобно ругалась.
Ќад Џередоновым неотступно господствовали навЯзчивые представлениЯ о
преследовании и ужасали его. Ћн все более погружалсЯ в мир диких грез. ќто
отразилось и на его лице: оно стало неподвижною маскою ужаса.
“же по вечерам нынче Џередонов не ходил играть на биллиарде. Џосле
обеда он запиралсЯ в спальне, дверь загромождал вещами, - стул на стол, -
старательно заграждалсЯ крестами и чураньем и садилсЯ писать доносы на всех,
кого только вспомнит. Џисал доносы не только на людей, но и на карточных
дам. Ќапишет - и сейчас несет жандармскому офицеру. € так проводил он каждый
вечер.
‚езде перед глазами у Џередонова ходили карточные фигуры, как живые -
короли, крали, хлапы. •одили даже мелкие карты. ќто - люди со светлыми
пуговицами: гимназисты, городовые. ’уз - толстый, с выпЯченным пузом, почти
одно только пузо. €ногда карты обращались в людей знакомых. ‘мешивались
живые люди и эти странные оборотни.
Џередонов был уверен, что за дверью стоит и ждет валет и что у валета
есть какаЯ-то сила и власть, вроде как у городового: может куда-то отвести,
в какой-то страшный участок. Ђ под столом сидит недотыкомка. € Џередонов
боЯлсЯ заглЯнуть под стол или за дверь.
‚ертлЯвые мальчишки-восьмерки дразнили Џередонова, - это были
оборотни-гимназисты. Ћни поднимали ноги странным, неживым движением, как
ножки у циркулЯ, но только ноги у них были косматые, с копытцами. ‚место
хвостов у них росли розги, мальчишки помахивали ими со свистом и сами
взвизгивали при каждом взмахе. Ќедотыкомка из-под стола хрюкала, смеючись на
забавы этих восьмерок. Џередонов со злобою думал, что к какому-нибудь
начальнику недотыкомка не посмела бы забратьсЯ. "Ќе пустЯт, небось, -
завистливо думал он, - лакеи швабрами заколошматЯт".
Ќаконец Џередонов не вытерпел ее злобного, нахально-визгливого смеха.
Ћн принес из кухни топор и разрубил стол, под которым недотыкомка прЯталась.
Ќедотыкомка пискнула жалобно и злобно, метнулась из-под стола и укатилась.
Џередонов дрогнул. "“кусит", - подумал он, завизжал от ужаса и присел. Ќо
недотыкомка скрылась мирно. Ќе надолго. . .
€ногда Џередонов брал карты и со свирепым лицом раскалывал перочинным
ножиком головы карточным фигурам. Ћсобенно дамам. ђежучи королей, он
озиралсЯ, чтобы не увидели и не обвинили в политическом преступлении. Ќо и
такие расправы помогали не надолго. Џриходили гости, покупались карты, и в
новые карты вселЯлись опЯть злые соглЯдатаи.
“же Џередонов начал считать себЯ тайным преступником. Ћн вообразил, что
еще со студенческих лет состоит под полицейским надзором. Џотому-то,
соображал он, за ним и следЯт. ќто и ужасало, и надмевало его.
‚етер шевелил обои. Ћни шуршали тихим, зловещим шелестом, и легкие
полутени скользили по их пестрым узорам. "‘оглЯдатай прЯчетсЯ там, за этими
обоЯми", - думал Џередонов. "‡лые люди! - думал он, тоскуЯ, - недаром они
наложили обои на стену так неровно, так плохо, что за них мог влезть и
прЯтатьсЯ злодей, изворотливый, плоский и терпеливый. ‚едь были и раньше
такие примеры".
‘мутные воспоминаниЯ шевельнулись в его голове. Љто-то прЯталсЯ за
обоЯми, кого-то закололи не то кинжалом, не то шилом. Џередонов купил шило.
€ когда он вернулсЯ домой, обои шевельнулись неровно и тревожно, -
соглЯдатай чуЯл опасность и хотел бы, может быть, проползти куда-нибудь
подальше. Њрак метнулсЯ, прыгнул на потолок и оттуда угрожал и кривлЯлсЯ.
‡лоба закипела в Џередонове. Ћн стремительно ударил шилом в обои.
‘одрогание пробежало по стене. Џередонов, торжествуЯ, завыл и принЯлсЯ
плЯсать, потрЯсаЯ шилом. ‚ошла ‚арвара.
- —то ты плЯшешь один, Ђрдальон Ѓорисыч? - спросила она, ухмылЯЯсь, как
всегда, тупо и нахально.
- Љлопа убил, - угрюмо объЯснил Џередонов.
ѓлаза его сверкали диким торжеством. Ћдно только было нехорошо: скверно
пахло. ѓнил и вонЯл за обоЯми заколотый соглЯдатай. “жас и торжество
сотрЯсали Џередонова: убил врага! Ћжесточилось сердце его до конца в этом
убийстве. Ќесовершенное убийство, - но длЯ Џередонова оно было что убийство
совершенное. Ѓезумный ужас в нем выковал готовность к преступлению, и
несознаваемое, темное, таЯщеесЯ в низших областЯх душевной жизни
представление будущего убийства, томительный зуд к убийству, состоЯние
первобытной озлобленности угнетали его порочную волю. …ще скованное, - много
поколений легло на древнего Љаина, - оно находило себе удовлетворение и в
том, что он ломал и портил вещи, рубил топором, резал ножом, срубал деревьЯ
в саду, чтобы не выглЯдывал из-за них соглЯдатай. € в разрушении вещей
веселилсЯ древний демон, дух довременного смешениЯ, дрЯхлый хаос, между тем
как дикие глаза безумного человека отражали ужас, подобный ужасам
предсмертных чудовищных мук.
€ все те же и те же иллюзии повторЯлись и мучили его. ‚арвара, тешась
над Џередоновым, иногда подкрадывалась к дверЯм той горницы, где сидел
Џередонов, и оттуда говорила чужими голосами. Ћн ужасалсЯ, подходил
тихонько, чтобы поймать врага, - и находил ‚арвару.
- ‘ кем ты тут шушукалась? - тоскливо спрашивал он.
‚арвара ухмылЯлась и отвечала:
- „а тебе, Ђрдальон Ѓорисыч, кажетсЯ.
- Ќе все же кажетсЯ,- тоскливо бормотал Џередонов, - есть же и правда
на свете.
„а, ведь и Џередонов стремилсЯ к истине, по общему закону всЯкой
сознательной жизни, и
это стремление томило его. Ћн и сам не сознавал, что тоже, как и все
люди, стремитсЯ к истине, и потому смутно было его беспокойство. Ћн не мог
найти длЯ себЯ истины и запуталсЯ, и погибал.

“же и знакомые стали дразнить Џередонова обманом. ‘ обычною в нашем
городе грубостью к слабым говорили об этом обмане при нем. ЏреполовенскаЯ с
лукавою усмешечкою спрашивала:
- —то же это вы, Ђрдальон Ѓорисыч, все еще на ваше инспекторское место
не едете?
‚арвара за него отвечала Џреполовенской со сдержанною злобою:
- ‚от получим бумагу и поедем. Ќа Џередонова эти вопросы нагонЯли
тоску. "Љак же Я могу жить, если мне не дают места?" - думал он.

Ћн замышлЯл все новые планы защиты от врагов. “крал из кухни топор и
припрЯтал его под кроватью. Љупил шведский нож и всегда носил его с собою в
кармане. ЏостоЯнно замыкалсЯ. Ќа ночь ставил капканы вокруг дома, да и в
горницах, а потом осматривал их. ќти капканы были, конечно, сооружены так,
что никто в них не мог попастьсЯ: они ущемлЯли, но не удерживали, и с ними
можно было уйти. “ Џередонова не было ни технических познаний, ни
сметливости. ‚идЯ каждое утро, что никто не попалсЯ, Џередонов думал, что
его враги испортили капканы. ќто его опЯть страшило.
Ћсобенно внимательно Џередонов следил за ‚олодиным. Ќередко он приходил
к ‚олодину, когда знал, что того нет дома, и шарил, не за хвачены ли им
какие-нибудь бумаги.

x x x

Џередонов начал догадыватьсЯ, чего хочет кнЯгинЯ - чтобы он опЯть
полюбил ее. …му отвратительна она, дрЯхлаЯ. "‚едь ей полтораста лет", -
злобно думал он. "„а, стараЯ, - думал он, - зато вот какаЯ сильнаЯ". €
отвращение сплеталось с прельщением. —уть тепленькаЯ, трупцем попахивает -
представлЯл себе Џередонов и замирал от дикого сладострастиЯ.
"Њожет быть, можно с нею сойтись, и она смилуетсЯ. Ќе написать ли ей
письмо?"
€ на этот раз Џередонов, не долго думаЯ, сочинил письмо к кнЯгине. Ћн
писал:
"џ люблю вас, потому что вы - холоднаЯ и далекаЯ. ‚арвара потеет, с нею
жарко спать, несет, как из печки. џ хочу иметь любовницу холодную и далекую.
Џриезжайте и соответствуйте".
Ќаписал, послал, - и раскаЯлсЯ. "—то-то из этого выйдет? Њожет быть,
нельзЯ было писать, - думал он, - надо было ждать, когда кнЯгинЯ сама
приедет".
’ак случайно вышло это письмо, как и многое Џередонов случайно делал, -
как труп, движимый внешними силами, и как будто этим силам нет охоты долго
возитьсЯ с ним: поиграет одна да и бросит другой.
‘коро недотыкомка опЯть поЯвилась, она подолгу каталась вокруг
Џередонова, как на аркане, и все дразнила его. € уже она была беззвучна и
смеЯлась только дрожью всего тела. Ќо она вспыхивала тускло-золотистыми
искрами, злаЯ, бесстыжаЯ, - грозила и горела нестерпимым торжеством. € кот
грозил Џередонову, сверкал глазами и мЯукал дерзко и грозно.
"—ему они радуютсЯ?" - тоскливо подумал Џередонов и вдруг понЯл, что
конец приближаетсЯ, что кнЯгинЯ уже здесь, близко, совсем близко. Ѓыть
может, в этой колоде карт.
„а, несомненно, она - пиковаЯ или червоннаЯ дама. Њожет быть, она
прЯчетсЯ и в другой колоде или за другими картами, а какаЯ она - неизвестно.
Ѓеда в том, что Џередонов никогда ее не видел. ‘просить у ‚арвары не стоит -
соврет.
Ќаконец Џередонов придумал сжечь вcю колоду. Џусть все горЯт. …сли они
лезут ему на зло в карты, так сами будут виноваты.
Џередонов улучил времЯ, когда ‚арвары не было и печка в зале топилась,
и бросил карты, целую игру, в печку.
‘ треском развернулись невиданные, бледно-красные цветы и горели,
обугливаЯсь по краЯм. Џередонов смотрел в ужасе на эти пламенные цветы.
Љарты коробились, перегибались, двигались, словно хотели выскочить из
печки. Џередонов схватил кочергу и колотил по картам. Џосыпались во все
стороны мелкие, Яркие искры, - и вдруг, в Ярком и злом смЯтении искр
поднЯлась из огнЯ кнЯгинЯ, маленькаЯ, пепельно-сераЯ женщина, всЯ осыпаннаЯ
потухающими огоньками: она пронзительно вопила тонким голоском, шипела и
плевала на огонь.
Џередонов повалилсЯ навзничь и завыл от ужаса. Њрак обнЯл его, щекотал
и смеЯлсЯ воркочущими голосами.

XXVI

‘аша был очарован ‹юдмилою, но что-то мешало ему говорить о ней с
Љоковкиною. ‘ловно стыдилсЯ. € уже стал иногда боЯтьсЯ ее приходов. ‘ердце
его замирало, и брови невольно хмурились, когда он увидит под окном ее
быстро мелькавшую розово-желтую шлЯпу. Ђ все-таки ждал ее с тревогою и с
нетерпением, - тосковал, если она долго не приходила. Џротиворечивые чувства
смешались в его душе, чувства темные, неЯсные: порочные - потому что ранние,
и сладкие - потому что порочные.
‹юдмила не была ни вчера, ни сегоднЯ. ‘аша истомилсЯ ожиданием и уже
перестал ждать. € вдруг она пришла. Ћн засиЯл, бросилсЯ целовать ее руки.
- Ќу, провалились, - выговаривал он ей ворчливо, - двое суток вас не
видать.
Ћна смеЯлась и радовалась, и сладкий, томный и прЯный запах Японской
функии разливалсЯ от нее, словно струилсЯ от ее темно-русых кудрей.
‹юдмила и ‘аша пошли гулЯть за город. ‡вали Љоковкину - не пошла.
- ѓде уж мне, старухе, гулЯть! - сказала она. - только вам ноги путать
буду. “ж гулЯйте одни.
-- Ђ мы шалить будем,- смеЯлась ‹юдмила.

x x x

’еплый воздух, грустный, неподвижный, ласкал и напоминал о
невозвратном. ‘олнце, как больное, тускло горело и багровело на бледном,
усталом небе. ‘ухие листьЯ на темной земле покорные лежали, мертвые.
‹юдмила и ‘аша спустились в овраг. ’ам было прохладно, свежо, почти
сыро, - изнеженнаЯ осеннЯЯ усталость царила между его отененными склонами.
‹юдмила шла впереди. Ћна приподнЯла юбку. Ћткрылись маленькие башмачки
и чулки тельного цвета. ‘аша смотрел вниз, чтобы ему не запнутьсЯ за корни,
и увидел чулки. …му показалось, что башмаки надеты без чулок. ‘тыдливое и
страстное чувство поднЯлось в нем. Ћн зарделсЯ. ѓолова закружилась. "“пасть
бы, словно невзначай, к ее ногам, - мечтал он, - стащить бы ее башмак,
поцеловать бы нежную ногу".
‹юдмила словно почуЯла на себе ‘ашин жаркий взор, его нетерпеливое
желание. Ћна, смеючись, повернулась к ‘аше, спросила:
- Ќа мои чулки смотришь?
- Ќет, Я так, - смущенно бормотал ‘аша.
- Ђх, у менЯ такие чулки, - хохоча и не слушаЯ его, говорила ‹юдмила, -
ужасно какие! Њожно подумать, что Я на босые ноги башмаки надела, совсем
тельного цвета. Ќе правда ли, ужасно смешные чулки?
Ћна повернулась к ‘аше лицом и приподнЯла край платьЯ.
- ‘мешные? - спросила она.
- Ќет, красивые, - сказал ‘аша, красный от смущениЯ.
‹юдмила с притворным удивлением приподнЯла брови и воскликнула:
- ‘кажите, пожалуйста, туда же красоту разбирать!
‹юдмила засмеЯлась и пошла дальше. ‘аша, сгораЯ от смущениЯ, неловко
брел за нею и поминутно спотыкалсЯ.
Џеребрались через овраг. ‘ели на сломанный ветром березовый ствол.
‹юдмила сказала:
- Ђ песку-то сколько набилось в башмаки,- итти не могу.
Ћна снЯла башмаки, вытрЯхнула посок, лукаво глЯнула на ‘ашу.
-- ЉрасиваЯ ножка? - спросила она.
‘аша покраснел пуще и уже не знал, что сказать. ‹юдмила стащила чулки.
- Ѓеленькие ножки? - спросила она опЯть, странно и лукаво улыбаЯсь. -
Ќа колени! целуй!- строго сказала она, и победительнаЯ жестокость легла на
ее лицо.
‘аша проворно опустилсЯ на колени и поцеловал ‹юдмилины ноги.
- Ђ без чулок приЯтнее, - сказала ‹юдмила, спрЯтала чулки в карман и
всунула ноги в башмаки.
€ лицо ее стало опЯть спокойно и весело, словно ‘аша и не склонЯлсЯ
сейчас перед нею, нагие лобзаЯ у нее стопы.
‘аша спросил:
-- ЊилаЯ, а ты не простудишьсЯ?
Ќежно и трепетно звучал его голос. ‹юдмила засмеЯлась.
- ‚от еще, привыкла,- Я не такаЯ неженка.
Ћднажды ‹юдмила пришла под вечер к Љоковкиной и позвала ‘ашу:
- Џойдем ко мне новую полочку вешать.
‘аша любил вбивать гвозди и как-то обещал ‹юдмиле помочь ей в
устройстве ее обстановки. € теперь согласилсЯ, радуЯсь, что есть невинный
предлог итти с ‹юдмилою и к ‹юдмиле. € невинный, кисленький запах
ехtrа-muguet, веЯвший от зеленоватого ‹юдмилина платьЯ, нежно успокаивал
его.

x x x

„лЯ работы ‹юдмила переоделась за ширмою и вышла к ‘аше в короткой,
нарЯдной юбочке, с открытыми руками, надушеннаЯ сладкою, томною, прЯною
Японскою функией.
- €шь ты, какаЯ нарЯднаЯ! - сказал ‘аша.
- Ќу, да, нарЯднаЯ. ‚идишь, - сказала ‹юдмила, усмехаЯсь,- босые ноги,-
выговорила она эти слова со стыдливо-задорною растЯжечкою.
‘аша пожал плечами и сказал:
- “ж ты всегда нарЯднаЯ. Ќу, что ж, начнемте вбивать. ѓвозди-то у вас
есть? - спросил он озабоченно.
- Џогоди немножечко, - ответила ‹юдмила, - посиди со мною хоть чуть, а
то словно только по делу и ходишь, а уж со мною и поговорить скучно.
‘аша покраснел и сказал нежно:
- ЊилаЯ ‹юдмилочка, да Я с вами сколько хотите сидел бы, пока бы не
прогнали, а только уроки учить надо.
‹юдмила легонько вздохнула и медленно промолвила:
-- ’ы все хорошаешь, ‘аша.
‘аша зарделсЯ, засмеЯлсЯ, высовываЯ трубочкою кончик Языка.
- Џридумаете тоже, - сказал он, - нешто Я барышнЯ, чего мне хорошать!
- ‹ицо прекрасное, а то-то тело! Џокажь хоть до поЯса, - ласкаЯсь к
‘аше, просила ‹юдмила и обнЯла его за плечо.
- Ќу вот еще, выдумали! - стыдливо и досадливо сказал ‘аша.
- Ђ что ж такое? - беспечным голосом спросила ‹юдмила, - что у тебЯ за
тайны!
- …ще войдет кто, - сказал ‘аша.
- Љому входить? - так же легко и беззаботно сказала ‹юдмила. - „а мы
дверь запрем, вот никому и не попасть.
‹юдмила проворно подошла к двери и заперла ее на задвижку. ‘аша
догадалсЯ, что ‹юдмила не шутит. Ћн сказал, весь рдеЯ, так что капельки пота
выступили на лбу:
- Ќу, не надо, ‹юдмилочка.
- ѓлупый, отчего не надо? - убеждающим голосом спросила ‹юдмила.
Ћна притЯнула к себе ‘ашу и принЯлась расстегивать его блузу. ‘аша
отбивалсЯ, цеплЯЯсь за ее руки. ‹ицо его делалось испуганным, и, подобный
испугу, стыд охватил его. € от этого он словно вдруг ослабел. ‹юдмила
сдвинула брови и решительно раздевала его. ‘нЯла поЯс, кое-как стащила
блузу. ‘аша отбивалсЯ все отчаЯннее. Ћни возились, кружились по горнице,
натыкались на столы и стульЯ. ЏрЯное благоухание веЯло от ‹юдмилы, опьЯнЯло
‘ашу и обессиливало его.
Ѓыстрым толчком в грудь ‹юдмила повалила ‘ашу на диван. Ћт рубашки,
которую она рванула, отскочила пуговица. ‹юдмила быстро оголила ‘ашино,
плечо и принЯлась выдергивать руку из рукава. ЋтбиваЯсь, ‘аша невзначай
ударил ‹юдмилу ладонью по щеке. Ќе хотел, конечно, ударить, но удар упал на
‹юдмилину щеку сразмаху, сильный и звонкий. ‹юдмила дрогнула, пошатнулась,
зарделась кровавым румЯнцем, но не выпустила ‘ашу из рук.
- ‡лой мальчишка, дратьсЯ! - задыхающимсЯ голосом крикнула она.
‘аша смутилсЯ жестоко, опустил руки и виновато глЯдел на оттиснувшиесЯ
по левой ‹юдмилиной щеке беловатые полоски, следы от его пальцев. ‹юдмила
воспользовалась его замешательством. Ћна быстро спустила у него рубашку с
обоих плеч на локти. ‘аша опомнилсЯ, рванулсЯ от нее, но вышло еще хуже, -
‹юдмила проворно сдернула рукава с его рук, - рубашка опустилась к поЯсу.
‘аша почувствовал холод и новый приступ стыда, Ясного и беспощадного,
кружащего голову. ’еперь ‘аша был открыт до поЯса. ‹юдмила крепко держала
его за руку и дрожащею рукою похлопывала по его голой спине, заглЯдываЯ в
его потупленные, странно-мерцающие под синевато-черными ресницами глаза.
€ вдруг эти ресницы дрогнули, лицо перекосилось жалкою детскою
гримасою, - и он заплакал, внезапно, навзрыд.
- Ћзорница! - рыдающим голосом крикнул он, - пустите!
- ‡анюнил! младенец! - сердито и смущенно сказала ‹юдмила и оттолкнула
его.
‘аша отвернулсЯ, вытираЯ ладонЯми слезы. …му стало стыдно, что он
плакал. Ћн старалсЯ удержатьсЯ. ‹юдмила жадно глЯдела на его обнаженную
спину.
"‘колько прелести в мире! - думала она. - ‹юди закрывают от себЯ
столько красоты, - зачем?"
‘аша, стыдливо ежась голыми плечами, попыталсЯ надеть рубашку, но она
только комкалась, трещала под его дрожащими руками, и никак было не всунуть
руки в рукава. ‘аша схватилсЯ за блузу, - пусть уж рубашка так пока
остаетсЯ.
- Ђх, за вашу собственность испугались. Ќе украду! - сказала ‹юдмила
злым, звенЯщим от слез голосом.
Ћна порывисто бросила ему поЯс и отвернулась к окну. ‡акутанный в серую
блузу, очень он ей нужен, скверный мальчишка, жеманник противный.
‘аша быстро надел блузу, кое-как оправил рубашку и посмотрел на ‹юдмилу
опасливо, нерешительно и стыдливо. Ћн увидел, что она вытирает щеки руками,
робко подошел к ней и заглЯнул ей в лицо, - и слезы, которые текли по ее
щекам, вдруг отравили его нежною к ней жалостью, и ему уже не было ни
стыдно, ни досадно.
- —то же вы плачете, милаЯ ‹юдмилочка? - тихонько спросил он.
€ вдруг зарделсЯ, - вспомнил свой удар.
- џ вас ударил, простите. ‚едь Я же не нарочно, - робко сказал он.
- ђастаешь, что ли, глупый мальчишка, коли с голыми плечами посидишь? -
сказала ‹юдмила жалующимсЯ голосом. - ‡агоришь, боишьсЯ. Љрасота и
невинность с тебЯ слинЯют.
- „а зачем тебе это, ‹юдмилочка? - со стыдливою ужимкою спросил ‘аша.
- ‡ачем? - страстно заговорила ‹юдмила. - ‹юблю красоту. џзычница Я,
грешница. Њне бы в древних Ђфинах родитьсЯ. ‹юблю цветы, духи, Яркие одежды,
голое тело. ѓоворЯт, есть душа, не знаю, не видела. „а и на что она мне?
Џусть умру совсем, как русалка, как тучка под солнцем растаю. џ тело люблю,
сильное, ловкое, голое, которое может наслаждатьсЯ.
- „а и страдать ведь может, - тихо сказал ‘аша.
- € страдать, и это хорошо, - страстно шептала ‹юдмила. - ‘ладко и
когда больно, - только бы тело чувствовать, только бы видеть наготу и
красоту телесную.
- „а ведь стыдно же без одежды? - робко сказал ‘аша.
‹юдмила порывисто бросилась перед ним на колени. ‡адыхаЯсь, целуЯ его
руки, шептала:
- Њилый, кумир мой, отрок богоравный, на одну минуту полюбоватьсЯ
твоими плечиками.
‘аша вздохнул, опустил глаза, покраснел и неловко снЯл блузу. ‹юдмила
горЯчими руками схватила его и осыпала поцелуЯми его вздрагивавшие от стыда
плечи.
- ‚от какой Я послушливый! - сказал ‘аша, насильно улыбаЯсь, чтобы
шуткою прогнать смущение.
‹юдмила торопливо целовала ‘ашины руки от плеч до пальцев, и ‘аша не
отнимал их, взволнованный, погруженный в страстные и жестокие мечты.
Ћбожанием были согреты ‹юдмилины поцелуи, и уже словно не мальчика, словно
отрока-бога лобзали ее горЯчие губы в трепетном и таинственном служении
расцветающей Џлоти.
Ђ „арьЯ и ‚алериЯ стоЯли за дверью и поочередно, толкаЯсь от
нетерпениЯ, смотрели в замочную скважину и замирали от страстного и жгучего
волнениЯ.

x x x

- Џора же и одеватьсЯ, - сказал наконец ‘аша.
‹юдмила вздохнула и с тем же благоговейным выражением в глазах надела
на него рубашку и блузу, прислуживаЯ ему почтительно и осторожно.
- ’ак ты - Язычница? - с недоумением спросил ‘аша.
‹юдмила весело засмеЯлась.
- Ђ ты? - спросила она.
- Ќу вот еще! - ответил ‘аша уверенно: - Я весь катехизис твердо знаю.
‹юдмила хохотала. ‘аша, глЯдючи на нее, улыбнулсЯ и спросил:
- Љоли ты - Язычница, зачем же ты в церковь ходишь?
‹юдмила перестала смеЯтьсЯ, призадумалась.
- —то ж, - сказала она, - надо же молитьсЯ. ЏомолитьсЯ, поплакать,
свечку поставить, подать, помЯнуть. € Я люблю все это, свечки, лампадки,
ладан, ризы, пение, - если певчие хорошие, - образа, у них оклады, ленты.
„а, все это такое прекрасное. € еще люблю.. . его... знаешь. . .
распЯтого...
‹юдмила проговорила последние слова совсем тихо, почти шопотом,
покраснела, как виноватаЯ, и опустила глаза.
- ‡наешь, приснитсЯ иногда, - он на кресте, и на теле кровавые
капельки.

x x x

‘ тех пор ‹юдмила не раз, уведЯ ‘ашу в свой покой, принималась
расстегивать его курточку. ‘перва он стыдилсЯ до слез, но скоро привык. €
уже смотрел Ясно и спокойно, как ‹юдмила опускала его рубашку, обнажала его
плечи, ласкала и хлопала по спине. € уже, наконец, сам принималсЯ
раздеватьсЯ.
€ ‹юдмиле приЯтно было держать его, полуголого, у себЯ на колениЯх,
обнЯвши, целуЯ.

x x x

‘аша был один дома. ‹юдмила вспомнилась ему и его голые плечи под ее
жаркими взорами.
"€ чего она хочет?" - подумал он. € вдруг багрЯно покраснел, и
больно-больно забилось сердце. ЃуйнаЯ веселость охватила его. Ћн несколько
раз перекувыркнулсЯ, повалилсЯ на пол, прыгал на мебель, - тысЯчи безумных
движений бросали его из одного угла в другой, и веселый, Ясный хохот его
разносилсЯ по дому.
Љоковкина вернулась в это времЯ домой, заслышала необычайный шум и
вошла в ‘ашину горницу. ‚ недоумении она стала на пороге и качала головою.
- —то это ты беснуешьсЯ, ‘ашенька! - сказала она, - диви бы с
товарищами, а то один бесишьсЯ. Џостыдись, батюшка, - не маленький.
‘аша стоЯл, и от смущениЯ у него словно отнимались руки, тЯжелые,
неловкие, - а все его тело еще дрожало от возбуждениЯ.

x x x

Ћднажды Љоковкина застала ‹юдмилу у себЯ, - она кормила ‘ашу
конфектами.
- Ѓаловница вы, - ласково сказала Љоковкина, - сладенькое-то он у менЯ
любит.
- „а, а вот он менЯ озорницей зовет, - пожаловалась ‹юдмила.
- Ђй, ‘ашенька, разве можно! - с ласковым укором сказала Љоковкина. -
„а за что же это ты?
- „а она менЯ тормошит, - запинаЯсь, сказал ‘аша.
Ћн сердито глЯдел на ‹юдмилу и багрЯно краснел. ‹юдмила хохотала.
- ‘плетница, - шепнул ей ‘аша.
- Љак же можно, ‘ашенька, грубить! - выговаривала Љоковкина. - ЌельзЯ
грубить!
‘аша поглЯдел на ‹юдмилу усмехаючись и тихо промолвил:
- Ќу, больше не буду.

x x x

’еперь уже каждый раз, как ‘аша приходил, ‹юдмила запиралась с ним и
принималась его раздевать да нарЯжать в разные нарЯды. ‘мехом и шутками
нарЯжалсЯ сладкий их стыд. €ногда ‹юдмила затЯгивала ‘ашу в корсет и одевала
в свое платье. Џри декольтированном корсаже голые ‘ашины руки, полные и
нежно-округленные, и его круглые плечи казались очень красивыми. “ него кожа
была желтоватого, но, что редко бывает, ровного, нежного цвета. ћбка,
башмаки, чулки ‹юдмилины - все ‘аше оказались впору и все шло к нему. Ќадев
на себЯ весь дамский нарЯд, ‘аша послушно сидел и обмахивалсЯ веером. ‚ этом
нарЯде он и в самом деле был похож на девочку и старалсЯ вести себЯ как
девочка. Ћдно только было неудобно - стриженые ‘ашины волосы. Ќадевать парик
или привЯзывать косу на ‘ашину голову ‹юдмила не хотела - противно.
‹юдмила учила ‘ашу делать реверансы. Ќеловко и застенчиво приседал он
вначале. Ќо в нем была грациЯ, хотЯ и смешаннаЯ с мальчишеской угловатостью.
ЉраснеЯ и смеЯсь, он прилежно училсЯ делать реверансы и кокетничал
напропалую.
€ногда ‹юдмила брала его руки, обнаженные и стройные, и целовала их.
‘аша не сопротивлЯлсЯ и смеючись смотрел на ‹юдмилу. €ногда он сам
подставлЯл руки к ее губам и говорил:
- –елуй!
Ќо лучше нравились ему и ей иные нарЯды, которые шила сама ‹юдмила:
одежда рыбака с голыми ногами, хитон афинского голоногого мальчика.
ЌарЯдит его ‹юдмила и любуетсЯ. Ђ сама побледнеет, печальнаЯ станет.

x x x

‘аша сидел на ‹юдмилиной постели, перебирал складки хитона и болтал
голыми ногами. ‹юдмила стоЯла перед ним и смотрела на него с выражением
счастьЯ и недоумениЯ.
- ЉакаЯ ты глупаЯ! - сказал ‘аша.
- ‚ моей глупости так много счастьЯ! - лепетала бледнаЯ ‹юдмила, плача
и целуЯ ‘ашины руки.
- Ћтчего же ты заплакала? - улыбаЯсь беспечно, спросил ‘аша.
- Њое сердце ужалено радостью. ѓрудь мою пронзили семь мечей счастьЯ, -
как мне не плакать.
- „урочка ты, право, дурочка! - смеючись сказал ‘аша.
- Ђ ты - умный! - с внезапною досадою ответила ‹юдмила, вытерла слезы и
вздохнула. - - Џойми, глупый, - заговорила она тихим убеждающим голосом, -
только в безумии счастье и мудрость.
- Ќу, да! - недоверчиво сказал ‘аша.
- Ќадо забыть, забытьсЯ, и тогда все поймешь, - шептала ‹юдмила. -
Џо-твоему, как, мудрые люди думают?
- Ђ то как же?
- Ћни так знают. €м сразу дано: только взглЯнет, и уже все ему
открыто...

x x x

Ћсенний тихо длилсЯ вечер. —уть слышный из-за окна доносилсЯ изредка
шелест, когда ветер на лету качал ветки у деревьев. ‘аша и ‹юдмила были
одни. ‹юдмила нарЯдила его голоногим рыбаком, - синЯЯ одежда из тонкого
полотна, - уложила на низком ложе и села на пол у его голых ног, босаЯ, в
одной рубашке. € одежду, и ‘ашино тело облила она духами, - густой,
травЯнистый и ломкий у них был запах, как неподвижный дух замкнутой в горах
странно-цветущей долины.
Ќа ‹юдмилиной шее блестели Яркие крупные бусы, золотые узорные браслеты
звенели на руках. €рисом пахло ее тело,- запах душный, плотский,
раздражающий, навевающий дремоту и лень, насыщенный испарением медленных
вод. Ћна томилась и вздыхала, и глЯдела на его смуглое лицо, на его
иссинЯ-черные ресницы и полуночные глаза. Ћна положила голову на его голые
колени, и ее светлые кудри ласкали его смуглую кожу. Ћна целовала ‘ашино
тело, и от аромата, странного и сильного, смешанного с запахом молодой кожи,
кружилась ее голова.
‘аша лежал и улыбалсЯ тихою, неверною улыбкою. ЌеЯсное в нем
зарождалось желание и сладко томило его. € когда ‹юдмила целовала его колени
и стопы, нежные поцелуи возбуждали томные, полусонные мечтаниЯ. •отелось
что-то сделать ей, милое или больное, нежное или стыдное,- но что? –еловать
ее ноги? €ли бить ее, долго, сильно, длинными гибкими ветвЯми? —тобы она
смеЯлась от радости или кричала от боли? € то, и другое, может быть, желанно
ей, но мало. —то же ей надо? ‚от они полуобнаженные оба, и с их
освобожденною плотью свЯзано желание и хранительный стыд,- но в чем же это
таинство плоти? € как принести свою кровь и свое тело в сладостную жертву ее
желаниЯм, своему стыду?
Ђ ‹юдмила томилась и металась у его ног, бледнаЯ от невозможных
желаний, то пылаЯ, то холодеЯ. Ћна страстно шептала:
- џ ли не красавица! “ менЯ ли глаза не жгучие! “ менЯ ли не пышные
волосы! ‹аскай же
менЯ! Џриласкай же менЯ! ‘орви с менЯ запЯстьЯ, отстегни мое ожерелье!
‘аше стало страшно, и невозможные желаниЯ мучительно томили его.

XXVII

Џередонов проснулсЯ под утро. Љто-то смотрел на него громадными,
мутными, четырехугольными глазами. “ж не Џыльников ли это? Џередонов подошел
к окну и облил зловещий призрак.
Ќа всем были чары и чудеса. ‚изжала дикаЯ недотыкомка, злобно и коварно
смотрели на Џередонова и люди, и скоты. ‚се было ему враждебно, он был один
против всех.
‚ гимназии на уроках Џередонов злословил своих сослуживцев, директора,
родителей, учеников. ѓимназисты слушали с недоумением. €ные, хамоватые по
природе, находились, что, подлаживаЯсь к Џередонову, выражали ему свое
сочувствие. „ругие же сурово молчали или, когда Џередонов задевал их
родителей, горЯчо вступались. Ќа таких Џередонов смотрел угрюмо и отходил от
них, бормоча что-то.
Ќа иных уроках Џередонов потешал гимназистов нелепыми толкованиЯми.
—итал раз Џушкинские стихи:

‚стает зарЯ во мгле холодной,
Ќа нивах шум работ умолк,
‘ своей волчихою голодной
‚ыходит на дорогу волк.

- Џостойте, - сказал Џередонов, - это надо хорошенько понЯть. ’ут
аллегориЯ скрываетсЯ
‚олки попарно ходЯт: волк с волчихою голодной. ‚олк - сытый, а она -
голоднаЯ †ена всегда после мужа должна есть. †ена во всем должна подчинЯтьсЯ
мужу.
Џыльников был веселый, он улыбалсЯ и смотрел на Џередонова
обманчиво-чистыми, черными, бездонными глазами. ‘ашино лицо мучило и
соблазнЯло Џередонова. —аровал его проклЯтый мальчишка своею коварною
улыбкою.
„а и мальчишка ли? €ли, может быть, их два: брат и сестра. € не
разобрать, кто где. €ли даже, может быть, он умеет переворачиватьсЯ из
мальчишки в девчонку. Ќедаром он всегда такой чистенький, - переворачиваЯсь,
в разных волшебных водицах всполаскиваетсЯ, - иначе ведь нельзЯ, не
обернешьсЯ. € духами так всегда от него пахнет.
- —ем это вы надушились, Џыльников? - спросил Џередонов, - пачкулЯми,
что ли?
Њальчики засмеЯлись. ‘аша обидчиво покраснел и промолчал.
—истого желаниЯ нравитьсЯ, быть не противным Џередонов не понимал.
‚сЯкое такое проЯвление, хотЯ бы со стороны мальчика, он считал охотою на
себЯ. Љто принарЯдилсЯ, тот, значит, и замышлЯет прельстить Џередонова.
€наче зачем рЯдитьсЯ? ЌарЯдность и чистота были длЯ Џередонова противны,
духи казались ему зловонны; всЯким духам предпочитал он запах унавоженного
полЯ, полезный, по его мнению, длЯ здоровьЯ. ЌарЯжатьсЯ, чиститьсЯ, мытьсЯ -
на все это нужно времЯ и труд; а мысль о труде наводила на Џередонова тоску
и страх. •орошо бы ничего не делать, есть, пить, спать - да и только!
’оварищи дразнили ‘ашу, что он надушилсЯ "пачкулЯми" и что ‹юдмилочка в
него влюблена. Ћн вспыхивал и горЯчо возражал: ничего, мол, не влюблена, все
это, мол, выдумки Џередонова; он-де сваталсЯ к ‹юдмилочке, а ‹юдмилочка ему
нос натЯнула, вот он на нее и сердитсЯ и распускает про нее нехорошие слухи.
’оварищи ему верили,- Џередонов, известно,- но дразнить не переставали;
дразнить так приЯтно.
Џередонов упрЯмо говорил всем о развращенности Џыльникова.
- ‘ ‹юдмилкой спуталсЯ, - говорил он. - ’ак усердно целуютсЯ, что она
одного приготовишку родила, теперь другого носит.
Џро любовь ‹юдмилы к гимназисту заговорили в городе преувеличенно, с
глупыми, непристойными подробностЯми. Ќо мало кто верил: Џередонов
пересолил. Ћднако любители подразнить, - их же в нашем городе достаточно
много, - спрашивали у ‹юдмилы:
-- —то это вы в мальчишку втюрились? „лЯ взрослых кавалеров это обидно.
‹юдмила смеЯлась и говорила:
- ѓлупости!
ѓорожане посматривали на ‘ашу с поганым любопытством. ‚дова генерала
ЏолуЯнова, богатаЯ дама из купчих, справлЯлась о его возрасте и нашла, что
он еще слишком мал, но что года через два можно будет его позвать и занЯтьсЯ
его развитием.
‘аша уже начал и упрекать иногда ‹юдмилу, что его за нее дразнЯт. „аже
иногда, случалось, и поколачивал, на что ‹юдмила только звонко хохотала.
Ћднако, чтобы положить конец глупым сплетнЯм и выгородить ‹юдмилу из
неприЯтной истории, все ђутиловы и многочисленные их друзьЯ, родственники и
свойственники усердно действовали против Џередонова и доказывали, что все
эти рассказы - фантазиЯ безумного человека. „икие поступки Џередонова
заставлЯли многих верить таким объЯснениЯм.
‚ то же времЯ полетели доносы на Џередонова к попечителю учебного
округа. €з округа прислали запрос директору. •рипач сослалсЯ на свои прежние
донесениЯ и прибавил, что дальнейшее пребывание Џередонова в гимназии
становитсЯ положительно опасным, так как его душевнаЯ болезнь заметно
прогрессирует.
“же Џередонов был весь во власти диких представлений. Џризраки
заслонили от него мир. ѓлаза его, безумные, тупые, блуждали, не
останавливаЯсь на предметах, словно ему всегда хотелось заглЯнуть дальше их,
по ту сторону предметного мира, и он искал каких-то просветов.
ЋставаЯсь один, он разговаривал сам с собою, выкрикивал кому-то
бессмысленные угрозы:
- “бью! зарежу! законопачу!
Ђ ‚арвара слушала и ухмылЯлась.
"Џобесись!" - думала она злорадно.
…й казалось, что это - только злость: догадываетсЯ, что его обманули, и
злитсЯ. ‘ ума не сойдет, сходить дураку не с чего. Ђ если и сойдет, что же,
безумие веселит глупых!
- ‡наете, Ђрдальон Ѓорисыч, - сказал однажды •рипач, - вы имеете очень
нездоровый вид.
- “ менЯ голова болит, - угрюмо сказал Џередонов.
- ‡наете ли, почтеннейший, - осторожным голосом продолжал директор, - Я
бы вам советовал не ходить пока в гимназию. ЏолечитьсЯ бы вам, позаботитьсЯ
о ваших нервах, которые у вас, невидимому, довольно-таки расстроены.
"Ќе ходить в гимназию! Љонечно, - думал Џередонов, - это самое лучшее.
Љак раньше Я не догадалсЯ! ‘казатьсЯ больным, посидеть дома, посмотреть, что
из этого выйдет".
- „а, да, не буду ходить, Я болен, - радостно говорил он •рипачу.
„иректор тем временем еще раз писал в округ и со днЯ на день ждал
назначениЯ врачей длЯ освидетельствованиЯ. Ќо чиновники не торопились. Ќа то
они и чиновники.
Џередонов не ходил в гимназию и тоже чего-то ждал. ‚ последние дни он
все льнул к ‚олодину. ‘трашно было выпустить его с глаз, - не навредил бы.
“же с утра, как только проснетсЯ, Џередонов с тоскою вспоминал ‚олодина:
где-то он теперь? что-то он делает? €ногда ‚олодин мерещилсЯ ему: облака
плыли по небу, как стадо баранов, и между ними бегал ‚олодин с котелком на
голове, с блеющим смехом; в дыме, вылетающем из труб, иногда быстро
проносилсЯ он же, уродливо кривлЯЯсь и прыгаЯ в воздухе.
‚олодин думал и всем с гордостью рассказывал, что Џередонов его очень
полюбил, - просто жить без него не может.
- ‚арвара его надула, - говорил ‚олодин,- а он видит, что один Я ему
верный друг, он ко мне и вЯжетсЯ.
‚ыйдет Џередонов из дому, проведать ‚олодина, а уж тот идет ему
навстречу, в котелке, с тросточкою, весело подпрыгивает, радостно заливаетсЯ
блеющим смехом.
- —его это ты в котелке? - спросил его однажды Џередонов.
- Ћтчего же мне, Ђрдальон Ѓорисыч, не носить котелка - весело и
рассудительно ответил ‚олодин, - скромно и прилично. ”уражечку с кокардою
мне не полагаетсЯ, а цилиндр носить - так это пусть аристократы упражнЯютсЯ,
нам это не подходит.
- ’ы в котелке сваришьсЯ, - угрюмо сказал Џередонов.
‚олодин захихикал.
Џошли к Џередонову.
- агать-то сколько надо, - сердито сказал Џередонов.
- ќто полезно, Ђрдальон Ѓорисыч, промоционитьсЯ, - убеждал ‚олодин,-
поработаешь, погулЯешь, покушаешь - здоров будешь.
- Ќу, да, - возражал Џередонов, - ты думаешь, через двести или через
триста лет люди будут работать?
- Ђ то как же? Ќе поработаешь, так и хлебца не покушаешь. •лебец за
денежки дают, а денежки заработать надо.
- џ и не хочу хлеба.
- € булочки, и пирожков не будет, - хихикаЯ, говорил ‚олодин, - и
водочки не на что купить будет, и наливочки сделать будет не из чего.
- Ќет, люди сами работать не будут, - сказал Џередонов, - на все машины
будут: повертел ручкой, как аристон, и готово... „а и вертеть долго скучно.
‚олодин призадумалсЯ, склонил голову, выпЯтил губы и сказал задумчиво:
- „а, это очень хорошо будет. ’олько нас тогда уже не будет.
Џередонов посмотрел на него злобно и проворчал:
- ќто тебЯ не будет, а Я доживу.
- „ай вам бог, - весело сказал ‚олодин, - двести лет прожить да триста
на карачках проползать.
“ж Џередонов и не зачуралсЯ, - будь что будет. Ћн всех одолеет, надо
только смотреть в оба и не поддаватьсЯ.
„ома, сидЯ в столовой и выпиваЯ с ‚олодиным, Џередонов рассказывал ему
про кнЯгиню. ЉнЯгинЯ, в представлении Џередонова, что ни день дрЯхлела и
становилась ужаснее: желтаЯ, морщинистаЯ, согбеннаЯ, клыкастаЯ, злаЯ, -
неотступно мерещилась она Џередонову.
- …й двести лет, - говорил Џередонов и странно и тоскливо глЯдел перед
собою. - € она хочет, чтобы Я опЯть с нею снюхалсЯ. „о тех пор и места не
хочет дать.
- ‘кажите, чего захотела! - покачиваЯ головою, говорил ‚олодин. -
‘тарбень этакаЯ!

x x x

Џередонов бредил убийством. Ћн говорил ‚олодину, свирепо хмурЯ брови:
- ’ам у менЯ за обоЯми уже один запрЯтан. ‚от ужо другого под пол
заколочу.
Ќо ‚олодин не пугалсЯ и хихикал.
- ‚онь слышишь из-за обоев? - спросил Џередонов.
- Ќет, не слышу, - хихикаЯ и ломаЯсь, говорил ‚олодин.
- Ќос у тебЯ заложило,- сказал Џередонов, - недаром у тебЯ нос
покраснел. ѓниет там, за обоЯми.
- Љлоп! - крикнула ‚арвара и захохотала. Џередонов смотрел тупо и
важно.

x x x

Џередонов, все более погружаЯсь в своe помешательство, уже стал писать
доносы на карточные фигуры, на недотыкомку, на барана, что он, баран,
самозванец, выдал себЯ за ‚олодина, метил на высокую должность поступить, а
сам - просто баран; на лесоистребителей, - всю березу вырубили, паритьсЯ
нечем и воспитывать детей трудно, а осину оставили, а на что нужна осина?
‚стречаЯсь на улице с гимназистами, Џередонов ужасал младших и смешил
старших бесстыдными и нелепыми словами. ‘таршие ходили за ним толпою,
разбегаЯсь, когда завидЯт кого-нибудь из учителей, младшие сами бежали от
него.
‚о всем чары да чудеса мерещились Џередонову, галлюцинации его ужасали,
исторгаЯ из его груди безумный вой и визги. Ќедотыкомка ЯвлЯлась ему то
кровавою, то пламенною, она стонала и ревела, и рев ее ломил голову
Џередонову нестерпимою болью. Љот вырастал до страшных размеров, стучал
сапогами и прикидывалсЯ рыжим рослым усачом.

XXVIII

‘аша ушел после обеда и не вернулсЯ к назначенному времени, к семи
часам. Љоковкина обеспокоилась: не дай бог, попадетсЯ кому из учителей на
улице в непоказанное времЯ. Ќакажут, да и ей неловко. “ нее всегда жили
мальчики скромные, по ночам не шатались. Љоковкина пошла искать ‘ашу.
€звестно, куда же, как не к ђутиловым.
Љак на грех, ‹юдмила сегоднЯ забыла дверь замкнуть. Љоковкина вошла, и
что же увидела? ‘аша стоит перед зеркалом в женском платье и обмахиваетсЯ
веером. ‹юдмила хохочет и расправлЯет ленты и его Ярко-цветного поЯса.
- Ђх, господи, твоЯ волЯ! - в ужасе воскликнула Љоковкина, - что же это
такое! џ беспокоюсь, ищу, а он тут комедию ломает. ‘рам какой, в юбку
вырЯдилсЯ! „а и вам-то, ‹юдмила Џлатоновна, как не стыдно!
‹юдмила в первую минуту смутилась от неожиданности, но быстро нашлась.
‘ веселым смехом, обнЯв и усаживаЯ в кресло Љоковкину, рассказала она ей тут
же сочиненную небылицу:
- Њы хотим домашний спектакль поставить, - Я мальчишкой буду, а он
девицей, и это будет ужасно забавно.
‘аша стоЯл весь красный, испуганный, со слезами на глазах.
- ‚от еще глупости! - сердито говорила Љоковкина, - ему надо уроки
учить, а не спектакли разыгрывать. —то выдумали! €зволь одетьсЯ сейчас же,
Ђлександр, и марш со мною домой.
‹юдмила смеЯлась звонко и весело, целовала Љоковкину, - и старуха
думала, что веселаЯ девица ребЯчлива, как дитЯ, а ‘аша по глупости все ее
затеи рад исполнить. ‚еселый ‹юдмилин смех казал этот случай простою детскою
шалостью, за которую только пожурить хорошенько. € она ворчала, делаЯ
сердитое лицо, но уже сердце у нее было спокойно.
‘аша проворно переоделсЯ за ширмою, где стоЯла ‹юдмилина кровать.
Љоковкина увела его и всю дорогу бранила. ‘аша, пристыженный и испуганный,
уж и не оправдывалсЯ. "—то-то еще дома будет?" - боЯзливо думал он.
Ђ дома Љоковкина в первый раз поступила с ним строго, велела ему стать
на колени. Ќо едва постоЯл ‘аша несколько минут, как уже она, разжалобленнаЯ
его виноватым лицом и безмолвными слезами, отпустила его. ‘казала ворчливо:
- ™еголь этакий, за версту духами пахнет!
‘аша ловко шаркнул, поцеловал ей руку, - и вежливость наказанного
мальчика еще больше тронула ее.

x x x

Ђ между тем над ‘ашею собиралась гроза. ‚арвара и ѓрушина сочинили и
послали •рипачу безыменное письмо о том, что гимназист Џыльников увлечен
девицею ђутиловою, проводит у нее целые вечера и предаетсЯ разврату. •рипач
припомнил один недавний разговор. Ќа-днЯх на вечере у предводителЯ
дворЯнства кто-то бросил никем не поднЯтый намек на девицу, влюбившуюсЯ в
подростка. ђазговор тотчас же перешел на другие предметы: при •рипаче все,
по безмолвному согласию привыкших к хорошему обществу людей, сочли это
весьма неловкою темой длЯ беседы и сделали вид, что разговор неудобен при
дамах и что самый предмет ничтожен и маловероЯтен. •рипач все это, конечно,
заметил, но он не был столь простодушен, чтобы кого-нибудь спрашивать. Ћн
был вполне уверен, что все узнает скоро, что все известиЯ доходЯт сами, тем
или другим путем, но всегда достаточно своевременно. ‚от это письмо и была
жданнаЯ весть.
•рипач ни на минуту не поверил в развращенность Џыльникова и в то, что
его знакомство с ‹юдмилою имеет непристойные стороны. "ќто,- думал он, -
идет все от той же глупой выдумки Џередонова и питаетсЯ завистливою злобою
ѓрушиной. Ќо это письмо, - думал он, - показывает, что ходЯт нежелательные
слухи, которые могут бросить тень на достоинство вверенной ему гимназии. €
потому надобно принЯть меры".
Џрежде всего •рипач пригласил Љоковкину, чтобы переговорить с нею о тех
обстоЯтельствах, которые могли способствовать возникновению нежелательных
толков.
Љоковкина уже знала, в чем дело. …й сообщили даже еще проще, чем
директору. ѓрушина выждала ее на улице, завЯзала разговор и рассказала, что
‹юдмила уже вконец развратила ‘ашу. Љоковкина была поражена. „ома она
осыпала ‘ашу упреками. …й было тем более досадно, что все происходило почти
на ее глазах и ‘аша ходил к ђутиловым с ее ведома. ‘аша притворилсЯ, что
ничего не понимает, и спросил:
-- „а что же Я худого сделал?
Љоковкина замЯлась.
- Љак что худого? Ђ сам ты не знаешь? Ђ давно ли Я тебЯ застала в юбке?
‡абыл, срамник этакий?
- ‡астали, ну что ж тут особенно худого? так ведь и наказали за то! €
что ж такое, точно Я краденую юбку надел!
- ‘кажите, пожалуйста, как рассуждает! - говорила растерЯнно Љоковкина.
- Ќаказала Я тебЯ, да видно мало.
- Ќу, еще накажите, - строптиво, с видом несправедливо обижаемого,
сказал ‘аша. - ‘ами тогда простили, а теперь мало. Ђ Я ведь вас тогда не
просил прощать, стоЯл бы на коленЯх хоть весь вечер. Ђ то, что ж все
попрекать!
- „а уж и в городе, батюшка, про тебЯ с твоей ‹юдмилочкой говорЯт, -
сказала Љоковкина.
-- Ђ что говорЯт-то? - невинно-любопытствующим голосом спросил ‘аша.
Љоковкина опЯть замЯлась.
- —то говорЯт, - известно что! ‘ам знаешь, что про вас сказать можно.
•орошего-то мало скажут. алишь ты много со своею ‹юдмилочкою, вот что
говорЯт.
- Ќу, Я не буду шалить, - обещал ‘аша так спокойно, как будто разговор
шел об игре в пЯтнашки.
Ћн делал невинное лицо, а на душе у него было тЯжело. Ћн выспрашивал
Љоковкину, что же говорЯт, и боЯлсЯ услышать какие-нибудь грубые слова. —то
могут говорить о них? ‹юдмилочкина горница окнами в сад, с улицы ее не
видно, да и ‹юдмилочка спускает занавески. Ђ если кто подсмотрел, то как об
этом могут говорить? Њожет быть, досадные, оскорбительные слова? €ли так
говорЯт, только о том, что он часто ходит?
€ вот на другой день Љоковкина получила приглашение к директору. Ћно
совсем растревожило старуху. Ћна уже и не говорила ничего ‘аше, собралась
тихонько и к назначенному часу отправилась. •рипач любезно и мЯгко сообщил
ей о полученном им письме. Ћна заплакала.
- “спокойтесь, мы вас не виним, - говорил •рипач, - мы вас хорошо
знаем. Љонечно, вам придетсЯ последить за ним построже. Ђ теперь вы мне
только расскажите, что там на самом деле было.
Ћт директора Љоковкина пришла с новыми упреками ‘аше.
- ’ете напишу, - сказала она, плача.
- џ ни в чем не виноват, пусть тетЯ приедет, Я не боюсь, - говорил ‘аша
и тоже плакал.
Ќа другой день •рипач пригласил к себе ‘ашу и спросил его сухо и
строго:
- џ желаю знать, какие вы завели знакомства в городе.
‘аша смотрел на директора лживо-невинными и спокойными глазами.
- Љакие же знакомства? - сказал он: - Ћльга ‚асильевна знает, Я только
к товарищам хожу да к ђутиловым.
- „а, вот именно, - продолжал свой допрос •рипач, - что вы делаете у
ђутиловых?
- Ќичего особенного, так, - с тем же невинным видом ответил ‘аша, -
главным образом мы читаем. Ѓарышни ђутиловы стихи очень любЯт. € Я всегда к
семи часам бываю дома.
- Њожет быть, и не всегда? - спросил •рипач, устремлЯЯ на ‘ашу взор,
который постаралсЯ сделать проницательным.
- „а, один раз опоздал, - со спокойною откровенностью невинного
мальчика сказал ‘аша,- да и то мне досталось от Ћльги ‚асильевны, и потом Я
не опаздывал.
•рипач помолчал. ‘покойные ‘ашины ответы ставили его втупик. ‚о всЯком
случае, надо сделать наставление, выговор, но как и за что? —тобы не внушить
мальчику дурных мыслей, которых у него раньше (верил •рипач) не было, и
чтобы не обидеть мальчика, и чтобы сделать все к устранению тех
неприЯтностей, которые могут случитьсЯ в будущем из-за этого знакомства.
•рипач подумал, что дело педагога - трудное и ответственное дело, особенно
если имеешь честь начальствовать над учебным заведением. ’рудное,
ответственное дело педагога! ќто банальное определение окрылило застывшие
было мысли у •рипача. Ћн принЯлсЯ говорить, - скоро, отчетливо и
незначительно. ‘аша слушал из пЯтого в десЯтое:
- ... перваЯ обЯзанность ваша как ученика - учитьсЯ... нельзЯ
увлекатьсЯ обществом, хотЯ бы и весьма приЯтным и вполне безукоризненным. .
. во всЯком случае, следует сказать, что общество мальчиков вашего возраста
длЯ вас гораздо полезнее.. . Ќадо дорожить репутацией и своею и учебного
заведениЯ... Ќаконец, - скажу вам прЯмо,- Я имею основаниЯ предполагать, что
ваши отношениЯ к барышнЯм имеют характер вольности, недопустимой в вашем
возрасте, и совсем не согласно с общепринЯтыми правилами приличиЯ.
‘аша заплакал. …му стало жаль, что о милой ‹юдмилочке могут думать и
говорить как об особе, с которою можно вести себЯ вольно и неприлично.
- —естное слово, ничего худого не было, - уверЯл он, - мы только
читали, гулЯли, играли, - ну, бегали, - больше никаких вольностей.
•рипач похлопал его по плечу и сказал голосом, которому постаралсЯ
придать сердечность, а все же сухим:
- Џослушайте, Џыльников...
(—то бы ему назвать когда мальчика ‘ашею! Ќе форменно, и нет еще на то
министерского циркулЯра?)
- џ вам верю, что ничего худого не было, но все-таки вы лучше
прекратите эти частые посещениЯ. Џоверьте мне, так будет лучше. ќто говорит
вам не только ваш наставник и начальник, но и ваш друг.
‘аше осталось только поклонитьсЯ, поблагодарить, а затем пришлось
послушатьсЯ. € стал ‘аша забегать к ‹юдмиле только урывками, минут на пЯть,
на десЯть, - а все же старалсЯ побывать каждый день. „осадно было, что
приходилось видетьсЯ урывками, и ‘аша вымещал досаду на самой ‹юдмиле. “же
он частенько называл ее ‹юдмилкою, дурищею, ослицею сиамскою, поколачивал
ее. Ђ ‹юдмила на все это только хохотала.
ђазнессЯ по городу слух, что актеры здешнего театра устраивают в
общественном собрании
маскарад с призами за лучшие нарЯды, женские и мужские. Ћ призах пошли
преувеличенные слухи. ѓоворили, дадут корову даме, велосипед мужчине. ќти
слухи волновали горожан. Љаждому хотелось выиграть: вещи такие солидные.
Џоспешно шили нарЯды. ’ратились не жалеЯ. ‘крывали придуманные нарЯды и от
ближайших друзей, чтобы кто не похитил блистательной мысли.
Љогда поЯвилось печатное объЯвление о маскараде, - громадные афиши,
расклеенные на заборах и разосланные именитым гражданам, - оказалось, что
дадут вовсе не корову и не велосипед, а только веер даме и альбом мужчине.
ќто всех готовившихсЯ к маскараду разочаровало и раздосадовало. ‘тали
роптать. ѓоворили:
- ‘тоило тратитьсЯ!
- ќто просто насмешка - такие призы.
- „олжны были сразу объЯвить.
- ќто только у нас возможно поступать так с публикой.
Ќо все же приготовлениЯ продолжались: какой ни будь приз, а получить
его лестно.
„арью и ‹юдмилу приз не занимал, ни сначала, ни после. Ќужна им корова!
Ќевидаль - веер! „а и кто будет присуждать призы? Љакой у них, у судей,
вкус! Ќо обе сестры увлеклись ‹юдмилиною мечтою послать в маскарад ‘ашу в
женском платье, обмануть таким способом весь город и устроить так, чтобы
приз дали ему. € ‚алериЯ делала вид, что согласна. ‡авистливаЯ и слабаЯ, как
дитЯ, она досадовала - ‹юдмилочкин дружок, не к ней же ведь ходит, но
спорить с двумЯ старшими сестрами она не решалась. ’олько сказала с
презрительною усмешечкою:
- Ћн не посмеет.
- Ќу, вот, - решительно сказала „арьЯ, - мы сделаем так, что никто не
узнает.
€ когда сестры рассказали ‘аше про свою затею и сказала ему ‹юдмилочка:
"Њы тебЯ нарЯдим Японкою", ‘аша запрыгал и завизжал от восторга. ’ам будь
что будет, - и особенно, если никто не узнает, - а только он согласен, - еще
бы не согласен! - ведь это ужасно весело всех одурачить.
’отчас же решили, что ‘ашу надо нарЯдить гейшею. ‘естры держали свою
затею в строжайшей тайне, не сказали даже ни ‹арисе, ни брату. Љостюм длЯ
гейши ‹юдмила смастерила сама по Ярлыку от корилопсиса: платье желтого шелка
на красном атласе, длинное и широкое; на платье шитый пестрый узор, крупные
цветы причудливых очертаний. ‘ами же девицы смастерили веер из тонкой
Японской бумаги с рисунками, на бамбуковых палочках, и зонтик из тонкого
розового шелка на бамбуковой же ручке. Ќа ноги - розовые чулки и деревЯнные
башмачки скамеечками. € маску длЯ гейши раскрасила искусница ‹юдмила:
желтоватое, но милое худенькое лицо с неподвижною, легкою улыбкою,
косо-прорезанные глаза, узкий и маленький рот. ’олько парик пришлось
выписать из Џетербурга, - черный, с гладкими, причесанными волосами.
—тобы примерить костюм, надо было времЯ, а ‘аша мог забегать только
урывочками, да и то не каждый день. Ќо нашлись. ‘аша убежал ночью, уже когда
Љоковкина спала, через окно. ‘ошло благополучно.

x x x

‘обралась и ‚арвара в маскарад. Љупила маску с глупою рожею, а за
костюмом дело не стало, - нарЯдилась кухаркою. Џовесила к поЯсу уполовник,
на голову вздела черный чепец, руки открыла выше локтЯ и густо их
нарумЯнила,- кухарка же прЯмо от плиты, - и костюм готов. „адут приз -
хорошо, не дадут - не надобно.
ѓрушина придумала одетьсЯ „ианою. ‚арвара засмеЯлась и спросила:
- —то ж, вы и ошейник наденете?
- ‡ачем мне ошейник? -с удивлением спросила ѓрушина.
- „а как же, - объЯснила ‚арвара, - собакой „ианкой вырЯдитьсЯ
вздумали.
- Ќу вот, придумали!-ответила ѓрушина со смехом, - вовсе не „ианкой, а
богиней „ианой.
Ћдевались на маскарад ‚арвара и ѓрушина вместе у ѓрушиной. ЌарЯд у
ѓрушиной вышел чересчур легок: голые руки и плечи, голаЯ спина, голаЯ грудь,
ноги в легоньких туфельках, без чулок, голые до колен, и легкаЯ одежда из
белого полотна с красною обшивкою, прЯмо на голое тело, - одежда
коротенькаЯ, но зато широкаЯ, со множеством складок. ‚арвара сказала,
ухмылЯЯсь:
- ѓоловато.
ѓрушина отвечала, нахально подмигиваЯ:
- ‡ато все мужчины так за мной и потЯнутсЯ.
- Ђ что же складок так много? - спросила ‚арвара.
- Љонфект напихать можно длЯ моих чертенЯт, - объЯснила ѓрушина.
‚се так смело открытое у ѓрушиной было красиво, - но какие
противоречиЯ. Ќа коже -
блошьи укусы, ухватки грубы, слова нестерпимой пошлости. ‘нова
поруганнаЯ телеснаЯ красота.

x x x

Џередонов думал, что маскарад затеЯли нарочно, чтобы его на чем-нибудь
изловить. Ђ все-таки он пошел туда, - не рЯженый, в сюртуке. —тобы видеть
самому, какие злоумышлениЯ затеиваютсЯ.

x x x

Њысль о маскараде несколько дней тешила ‘ашу. Ќо потом сомнениЯ стали
одолевать его. Љак урватьсЯ из дому? € особенно теперь, после этих
неприЯтностей. Ѓеда, если узнают в гимназии, как раз исключат.
Ќедавно классный наставник, - молодой человек до того либеральный, что
не мог называть кота ‚аською, а говорил: кот ‚асилий, - заметил ‘аше весьма
значительно при вы даче отметок:
- ‘мотрите, Џыльников, надо делом заниматьсЯ.
- „а у менЯ же нет двоек, - беспечно возразил ‘аша.
Ђ сердце у него упало, - что еще скажет? Ќет, ничего, промолчал, только
посмотрел строго.
‚ день маскарада ‘аше казалось, что он и не решитсЯ поехать. ‘трашно.
‚от только одно: готовый нарЯд у ђутиловых, - нешто ему пропадать? € все
мечты и труды даром? „а ведь ‹юдмилочка заплачет. Ќет, надо итти.
’олько приобретеннаЯ в последние недели привычка скрытничать помогла
‘аше не выдать
Љоковкиной своего волнениЯ. Љ счастью, старуха рано ложитсЯ спать. €
‘аша лег рано, - длЯ отвода глаз разделсЯ, положил верхнюю одежду на стул у
дверей и поставил за дверь сапоги. Ћставалось только уйти - самое трудное.
“ж путь намечен был заранее, через окно, как тогда длЯ примерки. ‘аша надел
светлую летнюю блузу, - она висела на шкапу в его горнице, - домашние легкие
башмаки и осторожно вылез из окна на улицу, улучив минуту, когда нигде
поблизости не было слышно голосов и шагов. Њоросил мелкий дождик, было
грЯзно, холодно, темно. Ќо ‘аше все казалось, что его узнают. Ћн снЯл
фуражку, башмаки, бросил их обратно в свою горницу, подвернул одежду и
побежал вприпрыжку босиком по скользким от дождЯ и шатким мосткам. ‚ темноте
лицо плохо видно, особенно у бегущего, и примут, кто встретит, за простого
мальчишку, посланного в лавочку.

x x x

‚алериЯ и ‹юдмила сшили длЯ себЯ замысловатые, но живописные нарЯды:
цыганкою нарЯдилась ‹юдмила, испанкою - ‚алериЯ. Ќа ‹юдмиле - Яркие красные
лохмотьЯ из шелка и бархата, на ‚алерии, тоненькой и хрупкой - черный шелк,
кружева, в руке - черный кружевной веер. „арьЯ себе нового нарЯда не шила, -
от прошлого года осталсЯ костюм турчанки, она его и надела, - решительно
сказала:
- Ќе стоит выдумывать!
Љогда прибежал ‘аша, все три девицы принЯлись его обрЯжать. Ѓольше
всего беспокоил ‘ашу парик.
- Ђ ну как свалитсЯ! - опасливо повторЯл он.
Ќаконец, укрепили парик лентами, свЯзанными под подбородком.

XXIX

Њаскарад был устроен в общественном собрании, - каменное, в два жильЯ,
здание казарменного вида, окрашенное в Ярко-красный цвет, на базарной
площади. “страивал маскарад ѓромов-—истопольский, антрепренер и актер
здешнего городского театра.
Ќа подъезде, обтЯнутом коленкоровым навесом, горели шкалики. ’олпа на
улице встречала приезжающих и приходЯщих на маскарад критическими
замечаниЯми, по большей части неодобрительными, тем более, что на улице, под
верхнею одеждою гостей, костюмы были почти не видны, и толпа судила
преимущественно по наитию. ѓородовые на улице охранЯли порЯдок с достаточным
усердием, а в зале были в качестве гостей исправник и становой пристав.
Љаждый посетитель при входе получал два билетика: один - розовый, длЯ
лучшего женского нарЯда, другой - зеленый, длЯ мужского нарЯда. Ќадо было их
отдать достойным. €ные осведомлЯлись:
- Ђ себе можно взЯть?
‚начале кассир в недоумении спрашивал:
- ‡ачем себе?
- Ђ если, по-моему, мой костюм - самый хороший, - отвечал посетитель.
Џотом кассир уже не удивлЯлсЯ таким вопросам, а говорил с
саркастическою улыбкою (насмешливый был молодой человек) :
- ‘делайте ваше одолжение. •оть оба себе оставьте.
‚ залах было грЯзновато, и уже с самого начала толпа казалась в
значительной части пьЯною. ‚ тесных покоЯх с закоптелыми стенами и потолками
горели кривые люстры; они казались громадными, тЯжелыми, отнимающими много
воздуха. ЏолинЯлые занавесы у дверей имели такой вид, что противно было
задеть их. ’о здесь, то там собирались толпы, слышались восклицаниЯ и смех,
- это ходили за нарЯженными в привлекавшие общее внимание костюмы.
Ќотариус ѓудаевский изображал дикого американца: в волосах петушьи
перьЯ, маска медно-краснаЯ с зелеными нелепыми разводами, кожанаЯ куртка,
клетчатый плед через плечо и кожаные высокие сапоги с зелеными кисточками.
Ћн махал руками, прыгал и ходил гимнастическим шагом, выносЯ далеко вперед
сильно согнутое голое колено. †ена его нарЯдилась колосом. Ќа ней было
пестрое платье из зеленых и желтых лоскутьев; во все стороны торчали
натыканные повсюду колосьЯ. Ћни всех задевали и кололи. …е дергали и
ощипывали. Ћна злобно ругалась:
-- –арапатьсЯ буду! - визжала она.
Љругом хохотали. Љто-то спрашивал:
- Ћткуда она столько колосьев набрала?
- ‘ лета запасла, - отвечали ему, - каждый день в поле воровать ходила.
Ќесколько безусых чиновников, влюбленных в ѓудаевскую и потому
извещенных ею заранее
о том, что у ней будет надето, сопровождали ее. Ћни собирали длЯ нее
билетики, - чуть не насильно, с грубостЯми. “ иных, не особенно смелых,
просто отымали.
Ѓыли и другие рЯженые дамы, усердно собиравшие билетики через своих
кавалеров. €ные смотрели жадно на неотданные билетики и выпрашивали. €м
отвечали дерзостЯми.
“нылаЯ дама, нарЯженнаЯ ночью, - синий костюм со стеклЯнною звездочкою
и бумажною луною на лбу, - робко сказала Њурину:
-- „айте мне ваш билетик.
Њурин грубо ответил:
- —то за ты. Ѓилетик тебе! ђылом не вышла!
Ќочь проворчала что-то сердитое и отошла. …й бы хотелось хоть дома
показать два-три билетика, что вот, мол, и ей давали. ’щетны бывают скромные
мечты.
“чительница ‘кобочкина нарЯдилась медведицею, то есть попросту накинула
на плечи медвежью шкуру, а голову медведЯ положила на свою, как шлем, сверх
обыкновенной полумаски. ќто было в общем безобразно, но все ж таки шло к ее
дюжему сложению и зычному голосу. Њедведица ходила тЯжкими шагами и рЯвкала
на весь зал, так что огни в люстрах дрожали. Њногим нравилась медведица. …й
дали не мало билетов. Ќо она не сумела их сохранить сама, а догадливого
спутника, как у других, ей не нашлось; больше половины билетов у нее
раскрали, когда ее подпоили купчики, - они сочувствовали проЯвленной ею
способности изображать медвежьи ухватки. ‚ толпе кричали:
- ЏоглЯдите-ка, медведица водку дует!
‘кобочкина не решалась отказатьсЯ от водки. …й казалось, что медведица
должна пить водку, если ей подносЯт.
‚ыделЯлсЯ ростам и дородством некто одетый древним германцем. Њногим
нравилось, что он такой дюжий и что руки видны, могучие руки, с
превосходно-развитыми мускулами. ‡а ним ходили преимущественно дамы, и
вокруг него слышалсЯ ласковый и хвалебный шопот. ‚ древнем германце узнавали
актера Ѓенгальского. Ѓенгальский в нашем городе был любим. ‡а то многие
давали ему билеты.
Њногие рассуждали так:
- “ж если приз не мне достанетсЯ, то пусть лучше актеру (или актрисе).
Ђ то, если из наших, хвастовством замучат.
€мел успех и нарЯд у ѓрушиной, - успех скандала. Њужчины за нею ходили
густою толпою, хохотали, делали нескромные замечаниЯ. „амы отворачивались,
возмущались. Ќаконец исправник подошел к ѓрушиной и, сладко облизываЯсь,
произнес:
- ‘ударынЯ, прикрытьсЯ надо.
- Ђ что же такое? “ менЯ ничего неприличного не видно, - бойко ответила
ѓрушина.
- ‘ударынЯ, дамы обижаютсЯ, - сказал Њиньчуков.
- Ќаплевать мне на ваших дам! - закричала ѓрушина.
- Ќет уж, сударынЯ, - просил Њиньчуков, - вы хоть носовым платочком
грудку да спинку потрудитесь покрыть.
- Ђ коли Я платок засморкала? - с наглым смехом возразила ѓрушина.
Ќо Њиньчуков настаивал:
- “ж как вам угодно, сударынЯ, а только, если не прикроетесь, удалить
придетсЯ.
ђугаЯсь и плюЯсь, ѓрушина отправилась и уборную и там, при помощи
горничной, расправила складки своего платьЯ на грудь и спину. ‚озвратЯсь в
зал, хотЯ и в более скромном виде, она все же усердно искала себе
поклонников. Ћна грубо заигрывала со всеми мужчинами. Џотом, когда их
внимание было отвлечено в другую сторону, она отправилась в буфетную
воровать сласти. ‘коро вернулась она в зал, показала ‚олодину пару персиков,
нагло ухмыльнулась и сказала:
- ‘ама промыслила.
€ тотчас же персики скрылись в складках ее костюма. ‚олодин радостно
осклабилсЯ.
-- Ќу! - сказал он, - пойду и Я, коли так.
‘коро ѓрушина напилась и вела себЯ буйно,- кричала, махала руками,
плевалась.
- ‚еселаЯ дама „ианка! - говорили про нее.
’аков-то был маскарад, куда повлекли взбалмошные девицы легкомысленного
гимназиста. “севшись на двух извозчиках, три сестры с ‘ашею поехали уже
довольно поздно, - опоздали из-за него. €х поЯвление в зале было замечено.
ѓейша в особенности нравилась многим. ‘лух пронессЯ, что гейшею нарЯжена
Љаштанова, актриса, любимаЯ мужскою частью здешнего общества. € потому ‘аше
давали много билетиков. Ђ Љаштанова вовсе и не была в маскараде, - у нее
накануне опасно заболел маленький сын.
‘аша, опьЯненный новым положением, кокетничал напропалую. —ем больше в
маленькую
гейшину руку всовывали билетиков, тем веселее и задорнее блистали из
узких прорезов в маске глаза у кокетливой Японки. ѓейша приседала, поднимала
тоненькие пальчики, хихикала задушенным голосом, помахивала веером,
похлопывала им по плечу того или другого мужчину и потом закрывалась веером,
и поминутно распускала свой розовый зонтик. Ќехитрые приемы, впрочем,
достаточные длЯ обольщениЯ всех, поклонЯющихсЯ актрисе Љаштановой.
- џ билетик свой отдам прелестнейшей из дам, - сказал ’ишков и подал с
молодцеватым поклоном билетик гейше.
“же он много выпил и был красен; его неподвижно улыбающеесЯ лицо и
неповоротливый стан делали его похожим на куклу. € все рифмовал.
‚алериЯ смотрела на ‘ашины успехи и досадливо завидовала; уже теперь и
ей хотелось, чтобы ее узнали, чтобы ее нарЯд и ее тонкаЯ, стройнаЯ фигура
понравились толпе и чтобы ей дали приз. € сейчас же с досадою вспомнила она,
что это никак невозможно: все три сестры условились добиватьсЯ билетиков
только длЯ гейши, а себе, если и получат, то передать их все-таки своей
Японке.
‚ зале танцовали. ‚олодин, быстро охмелев, пустилсЯ вприсЯдку.
Џолицейские остановили его. Ћн сказал весело-послушно:
- Ќу, если нельзЯ, то Я и не буду. Ќо по примеру его пустившиесЯ
откалывать трепака два мещанина не пожелали покоритьсЯ.
- Џо какому праву? за свой полтинник! - восклицали они и были выведены.
‚олодин провожал их, кривлЯЯсь, осклабЯсь, и приплЯсывал.
„евицы ђутиловы поспешили отыскать Џередонова, чтобы поиздеватьсЯ над
ним. Ћн сидел один, у окна, и смотрел на толпу блуждающими глазами. ‚се люди
и предметы ЯвлЯлись ему бессмысленными, но равно враждебными. ‹юдмила,
цыганкою, подошла к нему и сказала измененным гортанным голосом:
- Ѓарин мой милый, дай Я тебе погадаю.
-- Џошла к чорту! - крикнул Џередонов.
‚незапное цыганкино поЯвление испугало его.
- Ѓарин хороший, золотой мой барин, дай мне руку. Џо лицу вижу: богатый
будешь, большой начальник будешь, - канючила ‹юдмила и взЯла-таки руку
Џередонова.
- Ќу, смотри, да только хорошо гадай, - проворчал Џередонов.
- Ђй, барин мой бриллиантовой, - гадала ‹юдмила, - врагов у тебЯ много,
донесут на тебЯ, плакать будешь, умрешь под забором.
- Ђх ты стерва! - закричал Џередонов и вырвал руку.
‹юдмила проворно юркнула в толпу. Ќа смену ей пришла ‚алериЯ, села
рЯдом с Џередоновым и шептала ему нежно:

џ - испанка молодаЯ.
џ люблю таких мужчин,
Ђ жена твоЯ - худаЯ.
Њой прелестный господин.

-- ‚решь, дура, - ворчал Џередонов.
‚алериЯ шептала:

†арче днЯ и слаще ночи
Њой севильский поцелуй,
Ђ жене ты прЯмо в очи
Ћчень глупые наплюй.
“ тебЯ жена-‚арвара,
’ы, красавец-Ђрдальон.
‚ы с ‚арварою-не пара,
’ы умен, как ‘оломон.

- ќто ты верно говоришь, - сказал Џередонов, - только как же Я ей в
глаза плюну? Ћна кнЯгине пожалуетсЯ, и мне места не дадут.
- Ђ на что тебе место? ’ы и без места хорош, - сказала ‚алериЯ.
- Ќу да, как же Я могу жить, если мне не дадут места, - уныло сказал
Џередонов.

x x x

„арьЯ всунула в руку ‚олодину письмо, заклеенное розовою облаткою. ‘
радостным блеЯньем распечатал его ‚олодин, прочел, призадумалсЯ, - и
возгордилсЯ, и словно смутилсЯ чем-то. Ѓыло написано коротко и Ясно:
"Џриходи, миленький, на свидание со мною завтра в одиннадцать часов
ночи в ‘олдатскую баню. ‚сЯ чужаЯ †".
‚олодин письму поверил, но вот вопрос: стоит ли итти? € кто такаЯ эта
†? ЉакаЯ-нибудь †енЯ? €ли это фамилиЯ начинаетсЯ с буквы †?
‚олодин показал письмо ђутилову.
- €ди, конечно, иди! - подбивал ђутилов,- посмотри, что из этого
выйдет. Њожет быть, это богатаЯ невеста, влюбилась в тебЯ, а родители
препЯтствуют, так вот она и хочет с тобою объЯснитьсЯ.
Ќо ‚олодин подумал, подумал да и решил, что не стоит итти. Ћн важно
говорил:
- ‚ешаютсЯ мне на шею, но Я таких развратных не хочу.
Ћн боЯлсЯ, что его там поколотЯт: ‘олдатскаЯ банЯ находилась в глухом
месте, на городской окраине.

x x x

“же когда толпа во всех помещениЯх в клубе теснилась, густаЯ,
крикливаЯ, преувеличенно-веселаЯ, в зале у входных дверей послышалсЯ шум,
хохот, одобрительные возгласы. ‚се потеснились в ту сторону. Џередавали друг
другу, что пришла ужасно оригинальнаЯ маска. —еловек тощий, длинный, в
заплатанном, засаленном халате, с веником подмышкою, с шайкою в руке,
пробиралсЯ в толпу. Ќа нем была картоннаЯ маска, - глупое лицо с узенькою
бороденкою, с бачками, а на голове фуражка с гражданскою круглою кокардою.
Ћн повторЯл удивленным голосом:
- Њне сказали, что здесь маскарад, а здесь и не моютсЯ.
€ уныло помахивал шайкою. ’олпа ходила за ним, ахаЯ и простодушно
восхищаЯсь его замысловатою выдумкою.
- Џриз, поди, получит, - завистливо говорил ‚олодин.
‡авидовал же он, как и многие, как-то бездумно, непосредственно, - ведь
сам-то он был не нарЯжен, что бы, кажись, завидовать? Ђ вот Њачигин, так тот
был в необычайном восторге: кокарда особенно восхищала его. Ћн радостно
хохотал, хлопал в ладоши и говорил знакомым и незнакомым:
- •орошаЯ критика! ќти чинуши много важничают, кокарды любЯт носить,
мундиры, вот им критику и подпустили, - очень ловко.
Љогда стало жарко, чиновник в халате принЯлсЯ обмахиватьсЯ веником,
восклицаЯ:
- ‚от так банька!
Ћкружающие радостно хохотали. ‚ шайку сыпались билеты.
Џередонов смотрел на веющий в толпе веник. Ћн казалсЯ ему недотыкомкою.
"Џозеленела, шельма", - в ужасе думал он.

XXX

Ќаконец началсЯ счет полученным за нарЯды билетикам. Љлубские старшины
составили комитет. “ дверей в судейскую комнату собралась напрЯженно
ожидавшаЯ толпа. ‚ клубе на короткое времЯ стало тихо и скучно. Њузыка не
играла. ѓости притихли. Џередонову стало жутко. Ќо скоро в толпе начались
разговоры, нетерпеливый ропот, шум. Љто-то уверЯл, что оба приза достанутсЯ
актерам.
- ‚от вы увидите, - слышалсЯ чей-то раздраженный, шипЯщий голос.
Њногие поверили. ’олпа волновалась. Џолучившие мало билетиков уже были
озлоблены этим. Џолучившие много волновались ожиданием возможной
несправедливости.
‚друг тонко и нервно звЯкнул колокольчик. ‚ышли судьи: ‚ерига,
Ђвиновицкий, Љириллов и другие старшины. ‘мЯтение волною пробежало в зале, -
и вдруг все затихли. Ђвиновицкий зычным голосом произнес на весь зал:
- Џриз, альбом, за лучший мужской костюм присужден, по большинству
полученных билетиков, господину в костюме древнего германца.
Ђвиновицкий высоко поднЯл альбом и сердито смотрел на столпившихсЯ
гостей. ђослый германец стал пробиратьсЯ через толпу. Ќа него глЯдели
враждебно. „аже не давали дороги.
- Ќе толкайтесь, пожалуйста! - плачущим голосом закричала унылаЯ дама в
синем костюме, со стеклЯнною звездочкою и бумажною луною на лбу, - Ќочь.
- Џриз дали, так уж и вообразил о себе, что дамы перед ним расстилатьсЯ
должны, - послышалсЯ из толпы злобно-шипЯщий голос.
- Љоли сами не пускаете, - со сдержанною досадою ответил германец.
Ќаконец он кое-как добралсЯ до судей и взЯл альбом из ‚еригиных рук.
Њузыка заиграла туш. Ќо звуки музыки покрылись бесчинным шумом. Џосыпались
ругательные слова. ѓерманца окружили, дергали его и кричали:
- ‘нимите маску!
ѓерманец молчал. ЏробитьсЯ через толпу ему бы ничего не стоило, но он,
очевидно, стеснЯлсЯ пустить в ход свою силу. ѓудаевский схватилсЯ за альбом,
и в то же времЯ кто-то быстро сорвал с германца маску. ‚ толпе завопили:
- Ђктер и есть!
ЏредположениЯ оправдались: это был актер Ѓенгальский. Ћн сердито
крикнул:
- Ќу, актер, так что же из того! ‚едь вы же сами давали билеты!
‚ ответ раздались озлобленные крики:
- Џодсыпать-то можно.
- Ѓилеты вы ведь печатали.
- ‘только и публики нет, сколько билетов роздано.
-- Ћн полсотни билетов в кармане принес.
Ѓенгальский побагровел и закричал:
- ќто подло так говорить. ЏроверЯйте, кому угодно, - по числу
посетителей можно проверить.
Њеж тем ‚ерига говорил ближайшим к нему:
- ѓоспода, успокойтесь, никакого обмана нет, ручаюсь за это: число
билетов проверено по входным.
Љое-как старшины с помощью немногих благоразумных гостей утишили толпу.
„а и всем стало любопытно, кому дадут веер. ‚ерига объЯвил:
- ѓоспода, наибольшее число билетиков за дамский костюм получено дамою
в костюме гейши, которой и присужден приз, веер. ѓейша, пожалуйте сюда, веер
- ваш. ѓоспода, покорнейше прошу вас, будьте любезны, дорогу гейше.
Њузыка вторично заиграла туш. €спуганнаЯ гейша рада была бы убежать. Ќо
ее подтолкнули, пропустили, вывели вперед. ‚ерига, с любезною улыбкою,
вручил ей веер. —то-то пестрое и нарЯдное мелькнуло в отуманенных страхом и
смущением ‘ашиных глазах. Ќадо благодарить, - подумал он. ‘казалась
привычнаЯ вежливость благовоспитанного мальчика. ѓейша присела, сказала
что-то невнЯтное, хихикнула, поднЯла пальчики, - и опЯть в зале поднЯлсЯ
неистовый гвалт, послышались свистки, ругань. ‚се стремительно двинулись к
гейше. ‘вирепый, ощетинившийсЯ Љолос кричал:
- Џриседай, подлЯнка! приседай!
ѓейша бросилась к дверЯм, но ее не пустили. ‚ толпе, волновавшейсЯ
вокруг гейши, слышались злые крики:
- ‡аставьте ее снЯть маску!
- Њаску долой!
- ‹ови ее, держи!
- ‘рывайте с нее!
-- Ћтымите веер!
Љолос кричал:
- ‡наете ли вы, кому приз? Ђктрисе Љаштановой. Ћна чужого мужа отбила,
а ей - приз! —естным дамам не дают, а подлЯчке дали!
€ она бросилась на гейшу, пронзительно визжала и сжимала сухие кулачки.
‡а нею и другие, - больше из ее кавалеров. ѓейша отчаЯнно отбивалась.
Ќачалась дикаЯ травлЯ. ‚еер сломали, вырвали, бросили на пол, топтали. ’олпа
с гейшею в середине бешено металась по зале, сбиваЯ с ног наблюдателей. Ќи
ђутиловы, ни старшины не могли пробитьсЯ к гейше. ѓейша, юркаЯ, сильнаЯ,
визжала пронзительно, царапалась и кусалась. Њаску она крепко придерживала
то правою, то левою рукою.
- Ѓить их всех надо! - визжала какаЯ-то озлобленнаЯ дамочка.
ЏьЯнаЯ ѓрушина, прЯчась за другими, науськивала ‚олодина и других своих
знакомых.
- ™иплите ее, щиплите подлЯнку! - кричала она.
Њачигин, держась за нос, - капала кровь, - выскочил из толпы и
жаловалсЯ:
- ЏрЯмо в нос кулаком двинула.
Љакой-то свирепый молодой человек вцепилсЯ зубами в гейшин рукав и
разорвал его до половины. ѓейша вскрикнула:
- ‘пасите!
€ другие начали рвать ее нарЯд. Љое-где обнажилось тело. „арьЯ и
‹юдмила отчаЯнно толкались, стараЯсь протиснутьсЯ к гейше, но напрасно.
‚олодин с таким усердием дергал гейшу, и визжал, и так кривлЯлсЯ, что даже
мешал другим, менее его пьЯным и более озлобленным: он же старалсЯ не со
злости, а из веселости, воображаЯ, что разыгрываетсЯ очень потешнаЯ забава.
Ћн оторвал начисто рукав от гейшина платьЯ и повЯзал себе им голову.
- ЏригодитсЯ! - визгливо кричал он, гримасничал и хохотал.
‚ыбравшись из толпы, где показалось ему тесно, он дурачилсЯ на просторе
и с диким визгом плЯсал над обломками от веера. Ќекому было унЯть его.
Џередонов смотрел на него с ужасом и думал:
"ЏлЯшет, радуетсЯ чему-то. ’ак-то он и на моей могиле сплЯшет".
Ќаконец гейша вырвалась, - обступившие ее мужчины не устоЯли против ее
проворных кулаков да острых зубов.
ѓейша метнулась из зала. ‚ коридоре Љолос опЯть накинулась на Японку и
захватила ее за платье. ѓейша вырвалась было, но уже ее опЯть окружили.
‚озобновилась травлЯ .
- ‡а уши, за уши дерут, - закричал кто-то. ЉакаЯ-то дамочка ухватила
гейшу за ухо и
трепала ее, испускаЯ громкие торжествующие крики. ѓейша завизжала и
кое-как вырвалась, ударив кулаком злую дамочку.
Ќаконец Ѓенгальский, который тем временем успел переодетьсЯ в
обыкновенное платье, пробилсЯ через толпу к гейше. Ћн взЯл дрожащую Японку к
себе на руки, закрыл ее своим громадным телом и руками, насколько мог, и
быстро понес, ловко раздвигаЯ толпу локтЯми и ногами. ‚ толпе кричали:
- ЌегодЯй, подлец!
Ѓенгальского дергали, колотили в спину. Ћн кричал:
- џ не позволю с женщины сорвать маску; что хотите делайте, не позволю.
’ак через весь коридор он пронес гейшу. Љоридор оканчивалсЯ узкою
дверью в столовую, ‡десь ‚ериге удалось ненадолго задержать толпу. ‘
решимостью военного он стал перед дверью, заслонил ее собою и сказал:
- ѓоспода, вы не пойдете дальше.
ѓудаевскаЯ, шурша остатками растрепанных колосьев, наскакивала на
‚еригу, показывала ему кулачки, визжала пронзительно:
- Ћтойдите, пропустите.
Ќо внушительно-холодное у генерала лицо и его решительные серые глаза
воздерживали ее от действий. Ћна в бессильном бешенстве закричала на мужа.
- ‚зЯл бы да и дал бы ей оплеуху, - чего зевал, фалалей!
- Ќеудобно было зайти, - оправдывалсЯ индеец, бестолково махаЯ руками,
- Џавлушка под локтем вертелсЯ.
- Џавлушке бы в зубы, ей в ухо, чего церемонилсЯ!- кричала ѓудаевскаЯ.
’олпа напирала на ‚еригу. ‘лышалась площаднаЯ брань. ‚ерига спокойно
стоЯл пред дверью и уговаривал ближайших прекратить бесчинство. Љухонный
мальчик приотворил дверь сзади ‚ериги и шепнул:
- “ехали-с, ваше превосходительство.
‚ерига отошел. ’олпа ворвалась в столовую, потом в кухню, - искали
гейшу, но уже не нашли. Ѓенгальский бегом пронес гейшу через столовую в
кухню. Ћна спокойно лежала на его руках и молчала. Ѓенгальскому казалось,
что он слышит сильный перебой гейшина сердца. Ќа ее голых руках, крепко
сжавшихсЯ, он заметил несколько царапинок и около локтЯ синевато-желтое
пЯтно от ушиба. ‚зволнованным голосом Ѓенгальский сказал толпившейсЯ на
кухне челЯди:
- †ивее, пальто, халат, простыню, что-нибудь, - надо барыню спасать.
—ье-то пальто наброшено на ‘ашины плечи, кое-как закутал Ѓенгальский
Японку и по узкой, еле освещенной керосиновыми чадЯщими лампами лестнице
вынес ее на двор, - и через калитку в переулок.
- ‘нимите маску, в маске хуже узнают, теперь все равно темно, -
довольно непоследовательно говорил он, - Я никому не скажу.
‹юбопытно ему было. Ћн-то наверное знал, что это не Љаштанова, но кто
же это? џпонка послушалась. Ѓенгальский увидел незнакомое смуглое лицо, на
котором испуг преодолевалсЯ выражением радости от избегнутой опасности
‡адорные, уже веселые глаза остановились на актеровом лице.
- Љак вас благодарить! - сказала гейша звучным голосом. - —то бы со
мною было, если бы вы менЯ не вытащили!
"Ѓаба не трус, интересный бабец! - подумал актер, - но кто она? ‚идно,
из приезжих".- ‡дешних дам Ѓенгальский знал. Ћн тихо сказал ‘аше:
- Ќадо вас поскорее домой доставить. ‘кажите мне ваш адрес, Я возьму
извозчика. џпонкино лицо снова омрачилось испугом.
- Ќикак нельзЯ, никак нельзЯ! - залепетала она, - Я одна дойду, вы менЯ
оставьте.
- Ќу, как вы там дойдете по такой слЯкоти на ваших деревЯшках, надо
извозчика, - уверенно возразил актер.
- Ќет, Я добегу, ради бога, отпустите, - умолЯла гейша.
- ЉлЯнусь честью, никому не скажу, - уверЯл Ѓенгальский. - џ не могу
вас отпустить, вы простудитесь. џ взЯл вас на свою ответственность, и не
могу. € скорее скажите, - они могут и здесь вас вздуть. ‚едь вы же видели,
это совсем дикие люди. Ћни на все способны.
ѓейша задрожала. Ѓыстрые слезы вдруг покатились из ее глаз. ‚схлипываЯ,
она сказала:
- “жасно, ужасно злые люди! Ћтвезите менЯ пока к ђутиловым, Я у них
переночую.
Ѓенгальский крикнул извозчика. ‘ели и поехали. Ђктер всматривалсЯ в
смуглое гейшино лицо. Ћно казалось ему странным. ѓейша отвертывалась.
‘мутнаЯ догадка мелькнула в нем. ‚спомнились городские толки о ђутиловых, о
‹юдмиле и об ее гимназисте.
- ќге, да ты - мальчишка! - сказал он потом, чтобы не слышал извозчик.
- ђади бога, - бледный от ужаса, взмолилсЯ ‘аша.
€ его смуглые руки в умолЯющем движении протЯнулись из-под кое-как
надетого пальто к Ѓенгальскому. Ѓенгальский тихонько засмеЯлсЯ и так же тихо
сказал:
- „а уж не скажу никому, не бойсЯ. Њое дело - тебЯ доставить на место,
а больше Я ничего не знаю. Ћднако ты - отчаЯнный. Ђ дома не узнают?
- …сли вы не проболтаетесь, никто не узнает - просительно-нежным
голосом сказал ‘аша.
- Ќа менЯ положись, во мне как в могиле,- ответил актер. - ‘ам был
мальчишкою, штуки выкидывал.

x x x

“ж скандал в клубе начал затихать, - но вечер завершилсЯ новою бедою.
Џока в коридоре травили гейшу, пламеннаЯ недотыкомка, прыгаЯ по люстрам,
смеЯлась и навЯзчиво подсказывала Џередонову, что надо зажечь спичку и
напустить ее, недотыкомку огненную, но не свободную, на эти тусклые, грЯзные
стены, и тогда, насытЯсь истреолением, пожрав это здание, где совершаютсЯ
такие страшные и непонЯтные дела, она оставит Џередонова в покое. € не мог
Џередонов противитьсЯ ее настойчивому внушению. Ћн вошел в маленькую
гостиную, что была рЯдом с танцевальным залом. Ќикого в ней не было.
Џередонов осмотрелсЯ, зажег спичку, поднес ее к оконному занавесу снизу, у
самого пола, и подождал, пока занавес загорелсЯ. ЋгненнаЯ недотыкомка юркою
змейкою поползла по занавесу, тихонько и радостно взвизгиваЯ. Џередонов
вышел из гостиной и затворил за собою дверь. Ќикто не заметил поджога.
Џожар увидели уже с улицы, когда всЯ горница была в огне. ЏламЯ
распространЯлось быстро. ‹юди спаслись, но дом сгорел.

Ќа другой день в городе только и говорили, что о вчерашнем скандале с
гейшею да о пожаре. Ѓенгальский сдержал слово и никому не сказал, что гейшею
был нарЯжен мальчик.
Ђ ‘аша еще ночью, переодевшись у ђутиловых и обратившись опЯть в
простого, босого мальчика, убежал домой, влез в окно и спокойно уснул. ‚
городе, кишащем сплетнЯми, в городе, где все обо всех знали, ночное ‘ашино
похождение так и осталось тайною. Ќадолго, конечно, не навсегда.

XXXI

…катерина €вановна Џыльникова, ‘ашина тетка и воспитательница, сразу
получила два письма о ‘аше: от директора и от Љоковкиной. ќти письма страшно
встревожили ее. ‚ осеннюю распутицу, бросив все свои дела, поспешно выехала
она из деревни в наш город. ‘аша встретил тетю с радостью, - он любил ее.
’етЯ везла большую на него в своем сердце грозу. Ќо он так радостно бросилсЯ
ей на шею, так расцеловал ее руки, что она не нашла в первую минуту строгого
тона.
- ЊилаЯ тетичка, какаЯ ты добраЯ, что приехала! - говорил ‘аша и
радостно глЯдел на ее полное, румЯное лицо с добрыми Ямочками на щеках и с
деловито-строгими карими глазами.
- Џогоди радоватьсЯ, еще Я тебЯ приструню, - неопределенным голосом
сказала тетЯ.
- ќто ничего, - беспечно сказал ‘аша, - приструнь, было бы только за
что, а все же ты менЯ ужасти как обрадовала.
- “жасти! - повторила тетЯ недовольным голосом, - вот про тебЯ ужасти Я
узнала.
‘аша поднЯл брови и посмотрел на тетю невинными, непонимающими глазами.
Ћн пожаловалсЯ:
- ’ут учитель один, Џередонов, придумал, будто Я - девочка, привЯзалсЯ
ко мне, а потом директор мне голову намылил, зачем Я с барышнЯми ђутиловыми
познакомилсЯ. ’очно Я к ним воровать хожу. Ђ какое им дело?
"‘овсем тот же ребенок, что и был, - в недоумении думала тетЯ. - €ли уж
он так испорчен, что обманывает даже лицом?"
Ћна затворилась с Љоковкиной и долго беседовала с нею. ‚ышла от нее
печальнаЯ. Џотом поехала к директору. ‚ернулась совсем расстроеннаЯ.
Ћбрушились на ‘ашу тЯжелые тетины упреки. ‘аша плакал, но уверЯл с жаром,
что все это - выдумки, что никаких вольностей с барышнЯми он себе никогда не
позволЯл. ’етЯ не верила. Ѓранила, бранила, заплакала, погрозила высечь
‘ашу, больно высечь, сейчас же, сегоднЯ же, вот только еще сперва увидит
этих девиц. ‘аша рыдал и продолжал уверЯть, что ровно ничего худого не было,
что все это ужасно преувеличено и сочинено.
’етЯ, сердитаЯ, заплаканнаЯ, отправилась к ђутиловым.
ЋжидаЯ в гостиной у ђутиловых, …катерина €вановна волновалась. …й
хотелось сразу обрушитьсЯ на сестер с самыми жестокими упреками, и уже
укоризненные, злые слова были у нее готовы, - но мирнаЯ, красиваЯ их
гостинаЯ внушала ей, мимо ее желаний, спокойные мысли и утишала ее досаду.
Ќачатое и оставленное здесь вышиванье, кипсеки, гравюры на стенах, тщательно
выхоженные растениЯ у окон, и нигде нет пыли, и еще какое-то особое
настроение семейственности, нечто такое, чего не бывает в непорЯдочных домах
и что всегда оцениваетсЯ хозЯйками, - неужели в этой обстановке могло
совершитьсЯ какое-то обольщение ее скромного мальчика заботливыми молодыми
хозЯйками этой гостиной? Љакими-то ужасно нелепыми показались …катерине
€вановне все те предположениЯ, которые она читала и слушала о ‘аше, и,
наоборот, такими правдоподобными представлЯлись ей ‘ашины объЯснениЯ о том,
что он делал у девиц ђутиловых: читали, разговаривали, шутили, смеЯлись,
играли, хотели домашний спектакль устроить, да Ћльга ‚асильевна не
позволила.
Ђ три сестры порЯдком струхнули. Ћни еще не знали, осталось ли тайною
‘ашино рЯженье. Ќо их ведь было трое, и все они дружно одна за другую. ќто
сделало их более храбрыми. Ћни все три собрались у ‹юдмилы и шопотом
совещались. ‚алериЯ сказала:
- Ќадо же итти к ней, - невежливо. †дет.
- Ќичего, пусть простынет немного, - беспечно ответила „арьЯ, - а то
она уж очень сердито на нас напуститсЯ.
‚се сестры надушились сладко-влажным клематитом, - вышли спокойные,
веселые, миловидные, нарЯдные, как всегда, наполнили гостиную своим милым
лепетом, приветливостью и веселостью. …катерина €вановна была сразу
очарована их милым и приличным видом. Ќашли распутниц! - подумала она
досадливо о гимназических педагогах. Ђ потом подумала, что они, может быть,
напускают на себЯ скромный вид. ђешилась не поддаватьсЯ их чарам.
- Џростите, сударыни, мне надо с вами серьезно объЯснитьсЯ, - сказала
она, стараЯсь придать своему голосу деловитую сухость.
‘естры ее усаживали и весело болтали.
- ЉотораЯ же из вас? . . - нерешительно начала …катерина €вановна.
‹юдмила сказала весело и с таким видом, как будто она, любезнаЯ
хозЯйка, выводит из затруднениЯ гостью:
- ќто все больше Я с вашим племЯнничком возилась. “ нас с ним оказались
во многом одинаковые взглЯды и вкусы.
- Ћн очень милый мальчик, ваш племЯнник, - сказала „арьЯ, словно
увереннаЯ, что ее похвала осчастливит гостью.
- Џраво, милый, и такой забавливый, - сказала ‹юдмила.
…катерина €вановна чувствовала себЯ все более неловко. Ћна вдруг
понЯла, что у нее нет никаких значительных поводов к упрекам. € уже она
начала на это сердитьсЯ, и последние ‹юдмилины слова дали ей возможность
высказать свою досаду. Ћна заговорила сердито:
- ‚ам забава, а ему. ..
Ќо „арьЯ перебила ее и сказала сочувствующим голосом:
- Ђх, уж мы видим, что до вас дошли эти глупые Џередоновские выдумки.
Ќо ведь вы знаете, он - совсем сумасшедший. …го директор и в гимназию не
пускает. ’олько ждут психиатра длЯ освидетельствованиЯ, и тогда его выставЯт
из гимназии.
- Ќо позвольте, - перебила ее в свою очередь …катерина €вановна, все
более раздражаЯсь, - менЯ интересует не этот учитель, а мой племЯнник. џ
слышала, что вы, - извините, пожалуйста, - его развращаете.
€, бросивши сгорЯча сестрам это решительное слово, …катерина €вановна
сразу же подумала, что она зашла слишком далеко. ‘естры переглЯнулись с
видом столь хорошо разыгранного недоумениЯ и возмущениЯ, что и не одна
только …катерина €вановна была бы обманута,- покраснели, воскликнули все
разам:
- ‚от мило!
- “жасно!
- Ќовости!
- ‘ударынЯ, - холодно сказала „арьЯ, - вы совсем не выбираете
выражений. Џрежде чем говорить грубые слова, надо узнать, насколько они
уместны.
- Ђх, это так понЯтно! - живо заговорила ‹юдмила с видом обиженной, но
простившей свою обиду милой девицы,- он же вам не чужой. Љонечно, вас не
могут не волновать все эти глупые
сплетни. Ќам и со стороны было его жалко, потому мы его и приласкали. Ђ
в нашем городе сейчас из всего сделают преступление. ‡десь, если бы вы
знали, такие ужасные, ужасные люди!
- “жасные люди! - тихо повторила ‚алериЯ звонким, хрупким голосом, и
всЯ дрогнула, словно прикоснулась к чему-то нечистому.
- „а вы его спросите самого, - сказала „арьЯ, - вы на него посмотрите:
ведь он еще ужасный ребенок. ќто вы, может быть, привыкли к его простодушию,
а со стороны виднее, что он совсем, совсем не испорченный мальчик.
‘естры лгали так уверенно и спокойно, что им нельзЯ было не верить. —то
же, ведь ложь и часто бывает правдоподобнее правды. Џочти всегда. Џравда же,
конечно, не правдоподобна.
- Љонечно, это - правда, что он у нас бывал слишком часто, - сказала
„арьЯ. - Ќо мы его больше и на порог не пустим, если вы так хотите.
- € Я сама сегоднЯ же схожу к •рипачу, - сказала ‹юдмила. - —то это он
выдумал? „а неужели он сам верит в такую нелепость?
- Ќет, он, кажетсЯ, и сам не верит, - призналась …катерина €вановна, -
а только он говорит, что ходЯт разные дурные слухи.
- Ќу вот, видите! - радостно воскликнула ‹юдмила, - он, конечно, и сам
не верит. €з-за чего же весь этот шум?
‚еселый ‹юдмилин голос обольщал …катерину €вановну. Ћна думала:
"„а что же на самом-то деле случилось? ‚едь и директор говорит, что он
ничему этому не верит".
‘естры еще долго наперебой щебетали, убеждаЯ …катерину €вановну в
совершенной невинности их знакомства с ‘ашею. „лЯ большей убедительности они
принЯлись было рассказывать с большою подробностью, что именно и когда они
делали с ‘ашею, но при этом перечне скоро сбились: это же все такие
невинные, простые вещи, что просто и помнить их нет возможности. € …катерина
€вановна, наконец, вполне поверила в то, что ее ‘аша и милые девицы ђутиловы
Явились невинными жертвами глупой клеветы.
ЏрощаЯсь, …катерина €вановна ласково расцеловалась с сестрами и сказала
им:
- ‚ы - милые, простые девушки. џ думала сначала, что вы, - простите за
грубое слово,- хабалки.
‘естры весело смеЯлись. ‹юдмила говорила:
- Ќет, мы только веселые и с острыми Язычками, за это нас и
недолюбливают иные здешние гуси.
‚ернувшись от ђутиловых, тетЯ ничего не сказала ‘аше. Ђ он встретил ее
перепуганный, смущенный и посматривал на нее осторожно и внимательно. ’етЯ
пошла к Љоковкиной. Џоговорили долго, наконец тетЯ решила:
"‘хожу еще к директору".

x x x

‚ тот же день ‹юдмила отправилась к •рипачу. Џосидела в гостиной с
‚арварою Ќиколаевною, потом объЯвила, что она по делу к Ќиколаю ‚ласьевичу.
‚ кабинете у •рипача произошел оживленный разговор, - не потому
собственно, что собеседникам надо было многое сказать друг другу, а потому,
что оба любили поговорить. € они осыпали один другого быстрыми речами:
•рипач - своею сухою, трескучею скороговоркою, ‹юдмила - звонким, нежным
лепетаньем. Џлавно, с неотразимою убедительностью неправды, полилсЯ на
•рипача ее полулживый рассказ об отношениЯх к ‘аше Џыльникову. ѓлавное ее
побуждение было, конечно, сочувствие к мальчику, оскорбленному таким грубым
подозрением, желание заменить ‘аше отсутствующую семью, и, наконец, он и сам
такой славный, веселый и простодушный мальчик. ‹юдмила даже заплакала, и
быстрые маленькие слезинки удивительно красиво покатились по ее розовым
щекам на ее смущенно улыбающиесЯ губы.
- Џравда, Я его полюбила, как брата. Ћн - славный и добрый, он так
ценит ласку, он целовал мои руки.
- ќто, конечно, очень мило с вашей стороны,- говорил несколько
смущенный •рипач,- и делает честь вашим добрым чувствам, но вы напрасно
принимаете так близко к сердцу тот простой факт, что Я счел долгом уведомить
родственников мальчика относительно дошедших до менЯ слухов.
‹юдмила, не слушаЯ его, продолжала лепетать, переходЯ уже в тон
кроткого упрека:
- —то же тут худого, скажите пожалуйста, что мы принЯли участие в
мальчике, на которого напал этот ваш грубый, сумасшедший Џередонов,- и когда
его уберут из нашего города! € разве же вы сами не видите, что этот ваш
Џыльников - совсем еще дитЯ, ну, право, совсем дитЯ!
‚сплеснула маленькими красивыми руками, брЯкнула золотым браслетиком,
засмеЯлась
нежно, словно заплакала, достала платочек,- вытереть слезы, - и нежным
ароматом повеЯла на •рипача. € •рипачу вдруг захотелось сказать, что она
"прелестна, как ангел небесный", и что весь этот прискорбный инцидент "не
стоит одного мгновеньЯ ее печали дорогой". Ќо он воздержалсЯ.
€ журчал, и журчал нежный, быстрый ‹юдмилочкин лепет, и развеивал дымом
химерическое здание Џередоновской лжи. ’олько сравнить: безумный, грубый,
грЯзный Џередонов - и веселаЯ, светлаЯ, нарЯднаЯ благоуханнаЯ ‹юдмилочка.
ѓоворит ли совершенную ‹юдмила правду, или привирает, это •рипачу было все
равно, но он чувствовал, что не поверить ‹юдмилочке, заспорить с нею,
допустить какие-нибудь последствиЯ, хоть бы взысканиЯ с Џыльникова - значило
бы попастьсЯ впросак и осрамитьсЯ на весь учебный округ. ’ем более, что это
свЯзано с делом Џередонова, которого, конечно, признают ненормальным. €
•рипач, любезно улыбаЯсь, говорил ‹юдмиле:
- Њне очень жаль, что это вас так взволновало. џ ни одной минуты не
позволил себе иметь какие бы то ни было дурные мысли относительно вашего
знакомства с Џыльниковым. џ очень высоко ценю те добрые и милые побуждениЯ,
которые двигали вашими поступками, и ни одной минуты Я не смотрел на
ходившие в городе и дошедшие до менЯ слухи иначе, как на глупую и безумную
клевету, котораЯ менЯ глубоко возмущала. џ обЯзан был уведомить госпожу
Џыльникову, тем более, что до нее могли дойти еще более искаженные
сообщениЯ, но Я не имел в виду чем-нибудь обеспокоить вас и не думал, что
госпожа Џыльникова обратитсЯ к вам с упреками.
- Ќу, с госпожой-то Џыльниковой мы мирно сговорились, - весело сказала
‹юдмила, - а вот вы на ‘ашу не нападайте из-за нас. …сли уж наш дом такой
опасный длЯ гимназистов, то мы его, если хотите, и пускать не будем.
- ‚ы к нему очень добры, - неопределенно сказал •рипач. - Њы ничего не
можем иметь против того, чтобы он в свободное времЯ, с разрешениЯ своей
тетки, посещал своих знакомых. Њы далеки от намерениЯ обратить ученические
квартиры в места какого-то заключениЯ. ‚прочем, пока не разрешитсЯ историЯ с
Џередоновым, лучше будет, если Џыльников посидит дома.

x x x

‘коро увереннаЯ ложь ђутиловых и ‘ашина была подкреплена страшным
событием в доме Џередоновых. Ћно окончательно убедило горожан в том, что все
толки о ‘аше и о девицах ђутиловых - бред сумасшедшего.

XXXII

Ѓыл пасмурный, холодный день. Џередонов возвращалсЯ от ‚олодина. ’оска
томила его. ‚ершина заманила Џередонова к себе в сад. Ћн покорилсЯ опЯть ее
ворожащему зову. ‚двоем прошли в беседку, по мокрым дорожкам, покрытым
палыми, истлевающими, темными листьЯми. “нылою пахло сыростью в беседке.
€з-за голых деревьев виден был дом с закрытыми окнами.
- џ хочу открыть вам правду, - бормотала ‚ершина, быстро взглЯдываЯ на
Џередонова и опЯть отводЯ в сторону черные глаза.
Ћна была закутана в черную кофту, повЯзана черным платком и, посинелыми
от холода губами сжимаЯ черный мундштук, пускала густыми тучами черный дым.
- Ќаплевать мне на вашу правду, - ответил Џередонов, - в высокой
степени наплевать. ‚ершина криво усмехнулась и возразила:
- Ќе скажите! Њне вас ужасно жалко, - вас обманули.
‡лорадство слышалось в ее голосе. ‡лые слова сыпались с ее Языка. Ћна
говорила:
- ‚ы понадеЯлись на протекцию, но только вы слишком доверчиво
поступили. ‚ас обманули, а вы так легко поверили. Џисьмо-то написать всЯкому
легко. ‚ы должны были знать, с кем имеете дело. ‚аша супруга - особа
неразборчиваЯ.
Џередонов с трудом понимал бормочущую речь ‚ершиной; сквозь ее
околичности еле проглЯдывал длЯ него смысл. ‚ершина боЯлась говорить громко
и Ясно: сказать громко - кто-нибудь услышит, передадут ‚арваре, могут выйти
неприЯтности, ‚арвара не постеснитсЯ сделать скандал; сказать Ясно - сам
Џередонов озлитсЯ; пожалуй, еще прибьет. Ќамекнуть бы, чтобы он сам
догадалсЯ. Ќо Џередонов не догадывалсЯ. ‚едь и раньше, случалось, говорили
ему в глаза, что он обманут, а он никак не мог домекнутьсЯ, что письма
подделаны, и все думал, что обманывает его сама кнЯгинЯ, за нос водит,
Ќаконец ‚ершина сказала прЯмо:
- Џисьма-то, вы думаете, кнЯгинЯ писала? „а теперь уже весь город
знает, что их ѓрушина
сфабриковала, по заказу вашей супруги; а кнЯгинЯ и не знает ничего.
Љого хотите спросите, все знают, - они сами проболтались. Ђ потом ‚арвара
„митриевна и письма у вас утащила и сожгла, чтобы улики не было.
’Яжкие, темные мысли ворочались в мозгу Џередонова. Ћн понимал одно,
что его обманули. Ќо что кнЯгинЯ будто бы не знает, - нет, она-то знает.
Ќедаром она из огнЯ живаЯ вышла.
- ‚ы врете про кнЯгиню, - сказал он, - Я кнЯгиню жег, да недожег:
отплевалась.
‚друг бешенаЯ Ярость охватила Џередонова. Ћбманули! Ћн свирепо ударил
кулаком по столу, сорвалсЯ с места и, не прощаЯсь с ‚ершиною, быстро пошел
домой. ‚ершина радостно смотрела за ним, и черные дымные тучи быстро
вылетали из ее темного рта и неслись и рвались по ветру.
Џередонова сжигала Ярость. Ќо когда он увидел ‚арвару, мучительный
страх обнЯл его и не дал ему сказать ни слова.
Ќа другой день Џередонов с утра приготовил нож, небольшой, в кожаных
ножнах, и бережно носил его в кармане. –елое утро, вплоть до раннего своего
обеда, просидел он у ‚олодина. ѓлЯдЯ на его работу, делал нелепые замечаниЯ.
‚олодин был попрежнему рад, что Џередонов с ним водитсЯ, а его глупости
казались ему забавными.
Ќедотыкомка весь день юлила вокруг Џередонова. Ќе дала заснуть после
обеда. ‚конец измучила. Љогда, уже к вечеру, он начал было засыпать, его
разбудила нивесть откуда взЯвшаЯсЯ шальнаЯ баба. ЉурносаЯ, безобразнаЯ, она
подошла к его постели и забормотала:
- Љвасок затереть, пироги свалЯть, жареное зажарить.
™еки у нее были темные, а зубы блестели.
-- Џошла к чорту! - крикнул Џередонов.
ЉурносаЯ баба скрылась, словно ее и не бывало.

x x x

Ќастал вечер. ’оскливый ветер выл в трубе. Њедленный дождь тихо,
настойчиво стучал в окошки. ‡а окнами было совсем черно. “ Џередоновых был
‚олодин, Џередонов еще утром позвал его пить чай.
- Ќикого не пускать. ‘лышишь, Љлавдюшка? - закричал Џередонов.
‚арвара ухмылЯлась. Џередонов бормотал:
- Ѓабы какие-то шлЯютсЯ тут. Ќадо смотреть. Ћдна ко мне в спальню
затесалась, наниматьсЯ в кухарки. Ђ на что мне курносаЯ кухарка?
‚олодин смеЯлсЯ, словно блеЯл, и говорил:
- Ѓабы по улице изволЯт ходить, а к нам они никакого касательства не
имеют, и мы их к себе за стол не пустим.
‘ели за стол втроем. ЏринЯлись пить водку и закусывать пирожками.
Ѓольше пили, чем ели. Џередонов был мрачен. “же все было длЯ него как бред,
бессмысленно, несвЯзно и внезапно. ѓолова болела мучительно. Ћдно
представление настойчиво повторЯлось - о ‚олодине, как о враге. Ћно
чередовалось тЯжкими приступами навЯзчивой мысли: надо убить Џавлушку, пока
не поздно. € тогда все хитрости вражьи откроютсЯ. Ђ ‚олодин быстро пьЯнел и
молол что-то бессвЯзное, на потеху ‚арваре.
Џередонов был тревожен. Ћн бормотал:
- Љто-то идет. Ќикого не пускайте. ‘кажите, что Я молитьсЯ уехал, в
’араканий монастырь.
Ћн боЯлсЯ, что гости помешают. ‚олодин и ‚арвара забавлЯлись, - думали,
что он только пьЯн. Џодмигивали друг другу, уходили поодиночке, стучали в
дверь, говорили разными голосами:
- ѓенерал Џередонов дома?
-- ѓенералу Џередонову бриллиантоваЯ звезда.
Ќо на звезду не польстилсЯ сегоднЯ Џередонов. Љричал:
- Ќе пускать! ѓоните их в шею. Џусть утром принесут. ’еперь не времЯ.
"Ќет, - думал он, - сегоднЯ-то и надо крепитьсЯ. ‘егоднЯ все
обнаружитсЯ, а пока еще враги готовы много ему наслать всЯкой всЯчины, чтобы
вернее погубить".
- Ќу, мы их прогнали, завтра утром принесут, - сказал ‚олодин, снова
усаживаЯсь за стол.
Џередонов уставилсЯ на него мутными глазами и спросил:
- „руг ли ты мне или враг?
- „руг, друг, Ђрдаша! - отвечал ‚олодин.
- „руг сердечный, таракан запечный, - сказала ‚арвара.
- Ќе таракан, а баран, - поправил Џередонов. - Ќу, мы с тобой, Џавлуша,
будем пить, только вдвоем. € ты, ‚арвара, пей - вместе выпьем вдвоем.
‚олодин, хихикаЯ, сказал:
- …жели и ‚арвара „митриевна с нами выпьет, то уж это не вдвоем
выходит, а втроем.
- ‚двоем,- угрюмо повторил Џередонов.
- Њуж да жена - одна сатана, - сказала ‚арвара и захохотала.
‚олодин до самой последней минуты не подозревал, что Џередонов хочет
его зарезать. Ћн блеЯл, дурачилсЯ, говорил глупости, смешил ‚арвару. Ђ
Џередонов весь вечер помнил о своем ноже. Љогда ‚олодин или ‚арвара
подходили с той стороны, где спрЯтан был нож, Џередонов свирепо кричал,
чтобы отошли. €ногда он показывал на карман и говорил:
- ’ут, брат, у менЯ есть такаЯ штучка, что ты, Џавлушка, крЯкнешь.
‚арвара и ‚олодин смеЯлись.
- ЉрЯкнуть, Ђрдаша, Я завсегда могу, - говорил ‚олодин, - крЯ, крЯ.
Ћчень даже просто.
Љрасный, осовелый от водки, ‚олодин крЯкал и выпЯчивал губы. Ћн
становилсЯ все нахальнее с Џередоновым.
- Ћколпачили тебЯ, Ђрдаша, - сказал он с презрительным сожалением.
- џ тебЯ околпачу! - свирепо зарычал Џередонов.
‚олодин показалсЯ ему страшным, угрожающим. Ќадо было защищатьсЯ.
Џередонов быстро выхватил нож, бросилсЯ на ‚олодина и резнул его по горлу.
Љровь хлынула ручьем.
Џередонов испугалсЯ. Ќож выпал из его рук. ‚олодин все блеЯл и старалсЯ
схватитьсЯ руками за горло. ‚идно было, что он смертельно испуган, слабеет и
не доносит рук до горла. ‚друг он помертвел и повалилсЯ на Џередонова.
Џрерывистый раздалсЯ визг, - точно он захлебнулсЯ,- и стих. ‡авизжал в ужасе
и Џередонов, а за ним ‚арвара.
Џередонов оттолкнул ‚олодина. ‚олодин грузно свалилсЯ на пол. Ћн
хрипел, двигалсЯ ногами и скоро умер. Ћткрытые глаза его стеклЯнели,
уставленные прЯмо вверх. Љот вышел из соседней горницы, нюхал кровь и злобно
мЯукал. ‚арвара стоЯла как оцепенелаЯ. Ќа шум прибежала ЉлавдиЯ.
- Ѓатюшки, зарезали! - завопила она.
‚арвара очнулась и с визгом выбежала из столовой вместе с Љлавдиею.
‚есть о событии быстро разнеслась. ‘оседи собирались на улице, на
дворе. Љто посмелее, прошли в дом. ‚ столовую долго не решались войти.
‡аглЯдывали, шептались. Џередонов безумными глазами смотрел на труп, слушал
шопоты за дверью... ’упаЯ тоска томила его. Њыслей не было.
Ќаконец осмелились, вошли, - Џередонов сидел понуро и бормотал что-то
несвЯзное и бессмысленное.
19 июнЯ 1902 г.*
* „ата окончаниЯ романа установлена по его черновой рукописи. - ђед.

‚Ђђ€ЂЌ’›

1. Ќаташке и хотелось украсть сладкий пирог и потихоньку съесть его, да
нельзЯ было: раз - что ‚арвара торчит около нее, да и только, не выжить ее
ничем; а другое - если и уйдет и без нее снимать со сковороды, так она потом
посчитает по следам на сковороде: сколько нет, столько пирожков потребует, -
никак украсть нельзЯ ни одного. € Ќата злилась. Ђ ‚арвара, по обыкновению
своему, ругалась, придираЯсь к служанке за разные неисправности и за
недостаточную, по ее мнению, расторопность. Ќа ее морщинистом, желтом лице,
хранившем следы былой красивости, неизменно лежало брюзгливо-хищное
выражение.
- ’варь лениваЯ, - кричала ‚арвара дребезжащим голосом, - да что ты,
обалдела, что ли, Ќаташка! ’олько что поступила, да уж ничего не хочешь
делать, - ничевуха поганаЯ.
- „а кто у вас и живет, - грубо отвечала Ќаташа.
€ точно, у ‚арвары прислуга не заживалась: своих служанок ‚арвара
кормила плохо, ругала бесперерывно, жалованье старалась затЯнуть, а если
нападала на не очень бойкую, то толкала, щипала и била по щекам.
- Њолчать, стерва! - закричала ‚арвара.
- —его мне молчать, - известно, у вас, барышнЯ, никто не живет, - все
вам нехороши. Ђ сами-то вы, небось, хороши больно. Ќе в пору привередливы.
- Љак ты смеешь, скотина?
- „а и не смеивши скажу. „а и кто у такой облаедки жить станет, кому
охота!
‚арвара разозлилась, завизжала, затопала ногами. Ќаташка не уступала.
ЏоднЯлсЯ неистовый крик.
- Љормить не кормите, а работы требуете, - кричала она.
- Ќа помойную Яму не напасешьсЯ хламу, - отвечала ‚арвара.
- …ще кто помойнаЯ Яма. ’уда же, всЯкаЯ дрЯнь...
- „рЯнь, да из дворЯн, а ты - моЯ прислуга. ‘терва этакаЯ, вот Я тебе
по морде дам, - кричала ‚арвара.
- џ и сама сдачи дать умею! - грубо ответила Ќаташка, презрительно
посматриваЯ на маленькую ‚арвару с высоты своего роста. - Џо морде! ќто что
тебЯ-то самое барин по мордасам лощит, так ведь Я - не полюбовница, менЯ за
уши не выдерешь.
‚ это времЯ со двора в открытое окно послышалсЯ крикливый, пьЯный бабий
голос:
- ќй, ты, барынЯ, ай барышнЯ? как звать-то тебЯ? ѓде твой соколик?
- Ђ тебе что за дело, лихорадка? - закричала ‚арвара, подбегаЯ к окну.
‚низу стоЯла домоваЯ хозЯйка, €риньЯ ‘тепановна, сапожникова жена,
простоволосаЯ, в грЯзном ситцевом платье. Ћна с мужем жила во флигельке, на
дворе, а дом сдавали. ‚арвара в последнее времЯ часто вступала с нею в
брань, - хозЯйка ходила вечно полупьЯнаЯ и задирала ‚арвару, догадываЯсь,
что хотЯт съезжать.
’еперь они опЯть сцепились ругатьсЯ. •озЯйка была спокойнее, ‚арвара
выходила из себЯ. Ќаконец хозЯйка повернулась спиной и поднЯла юбку. ‚арвара
немедленно ответила тем же.
Ћт таких сцен и вечного крика у ‚арвары делались потом мигрени, но она
уже привыкла к беспорЯдочной и грубой жизни и не могла воздержатьсЯ от
непристойных выходок. „авно уже она перестала уважать и себЯ, и других.

2. Ќа другой день, после обеда, пока Џередонов спал, ‚арвара
отправилась к Џреполовенским. Љрапивы, целый мешок, послала она раньше, с
своей новой служанкой Љлавдией. ‘трашно было, но все же ‚арвара пошла. ‚
гостиной у Џреполовенских сидели в круг преддиванного овального стола
‚арвара, хозЯйка и ее сестра †енЯ, высокаЯ, полнаЯ, краснощекаЯ девица с
медленными движениЯми и обманчиво-невинными глазами.
- ‚от, - говорила ‘офьЯ, - видите, какаЯ она “ нас толстуха
краснощекаЯ, - а все потому, что ее мать крапивой стегала. „а и Я стегаю.
†енЯ Ярко покраснела и засмеЯлась.
- „а, - сказала она ленивым, низким голосом, - как Я начну худеть,
сейчас менЯ жаленцей попотчуют, - Я и раздобрею опЯть.
- „а ведь вам больно? - с опасливым удивлением спросила ‚арвара.
- —то ж такое, больно, да здорово, - отвечала †енЯ, - у нас уж такаЯ
примета; и сестрицу стегали, когда она была в девицах.
- Ђ не страшно разве? - спрашивала ‚арвара.
- —то ж делать, менЯ не спрашивают, - спокойно отвечала †енЯ, -
высекут, да и всЯ недолга. Ќе своЯ волЯ.
‘офьЯ внушительно и неторопливо сказала:
- —его боЯтьсЯ, вовсе не так уж больно, ведь Я по себе знаю.
- € хорошо действует? - еще раз спросила ‚арвара.
- Ќу вот еще, - с досадой сказала ‘офьЯ, - не видите разве, - живой
пример перед глазами. ‘перва немного опадешь с тела, а со следующего днЯ и
начнешь жиреть.
Ќаконец убеждениЯ и уговоры двух сестриц победили последние ‚арварины
сомнениЯ.
- Ќу, ладно, - сказала она ухмылЯЯсь, - валЯйте. Џосмотрим, что будет.
Ђ никто не увидит?
- „а некому, всЯ прислуга отправлена, - сказала ‘офьЯ.
‚арвару повели в спальню. Ќа пороге она было начала колебатьсЯ, но †енЯ
втолкнула ее, - сильнаЯ была девица, - и заперла дверь.
‡анавесы были опущены, в спальне полутемно. Ќи откуда не слышалось ни
звука. Ќа двух стульЯх лежало несколько пучков крапивы, обернутых по стеблЯм
платками, чтобы держать не обжигатьсЯ. ‚арваре стало страшно.
- Ќет уж, - нерешительно начала она, - у менЯ что-то голова болит,
лучше завтра... Ќо ‘офьЯ прикрикнула:
- Ќу, раздевайтесь живее, нечего привередничать.
‚арвара мешкала и начала пЯтитьсЯ к дверЯм. ‘естрицы бросились на нее и
раздели насильно. Ќе успела она опомнитьсЯ, как лежала в одной рубашке на
постели. †енЯ захватила обе ее руки своею сильною рукою, а другою взЯла от
‘офьи пучок крапивы и принЯлась стегать им ‚арвару. ‘офьЯ держала крепко
‚арварины ноги и повторЯла:
- „а вы не ерзайте, - экаЯ ерза какаЯ!
‚арвара крепилась недолго, - и завизжала от боли. †енЯ секла ее долго и
сильно переменила несколько пучков. —тобы ‚арварин визг не был далеко
слышен, она локтем прижала ее голову к подушкам.
Ќаконец ‚арвару отпустили. Ћна поднЯлась, рыдаЯ от боли. ‘естры стали
утешать ее. ‘офьЯ сказала:
- Ќу, чего ревете. ќкаЯ важность: пощиплет и перестанет. ќто еще мало,
надо повторить будет через несколько дней.
- Ћй, голубушка, что вы! - жалобно воскликнула ‚арвара, - и раз-то
намучилась.
- Ќу, где там намучились, - унимала ее ‘офьЯ. - Љонечно, надо повторЯть
времЯ от времени. Ќас ведь обоих с детства стегали, да и нередко. Ђ то и
пользы не будет.
- †амочнаЯ крапива! - посмеиваЯсь, говорила †енЯ.
‚ыспавшись после обеда, Џередонов отправилсЯ в ‹етний сад поиграть в
ресторане на биллиарде. Ќа улице встретил он Џреполовенскую: проводив
‚арвару, она шла к своей приЯтельнице ‚ершиной рассказать по секрету об этом
приключении. Ѓыло по дороге, пошли вместе. “же заодно Џередонов пригласил ее
с мужем на вечер сыграть в стуколку по маленькой.
‘офьЯ свела разговор на то, отчего он не женитсЯ. Џередонов угрюмо
молчал. ‘офьЯ делала намеки на свою сестру, - таких-то ведь пышек и любит
Ђрдальон Ѓорисыч. …й казалось, что он соглашаетсЯ: он смотрел так же
сумрачно, как всегда, и не спорил.
- џ ведь знаю ваш вкус, - говорила ‘офьЯ, - вы егастых недолюбливаете.
‚ам надо выбрать себе под пару, девицу в теле.
Џередонов боЯлсЯ говорить, - еще подденут пожалуй, - и молча сердито
посматривал на ‘офью.

3. „орогой Џередонов рассказал ‚олодину, что †енЯ, ‘офьина сестра, -
любовница Џреполовенского.
‚олодин немедленно этому поверил: он зол был на †еню, котораЯ недавно
ему отказала.
- Ќадо бы на нее в консисторию донести, - говорил Џередонов, - ведь она
из духовных, епархиалка.
‚от донести бы, так отправЯт ее в монастырь на покаЯние, а там высекут!
‚олодин думал: не донести ли? Ќо решилсЯ быть великодушным, - бог с
нею. Ђ то еще и его притЯнут, скажут: докажи.

4. ‚ таких разговoрах приехали в деревню. „ом, где жил арендатор,
Њартин и ‚ладин отец, был низенький и широкий, с высокою серою кровлею и
прорезными ставнЯми у окон. Ћн был не новый, но прочный и, прЯчась за рЯдом
березок, казалсЯ уютным и милым, - по крайней мере, таким казалсЯ он ‚ладе и
Њарте. Ђ Џередонову не нравились березки перед домом, он бы их вырубил или
поломал.
Ќавстречу приехавшим выбежали с радостными криками трое босоногих
детей, лет восьми - десЯти: девочка и два мальчика, синеглазые и с
веснусчатыми лицами.
Ќа пороге дома гостей встретил и сам хозЯин, плечистый, сильный и
большой полЯк с длинными полуседыми усами и угловатым лицом. ќто лицо
напоминало собою одну из тех сводных светописей, где сразу отпечатаны на
одной пластинке несколько сходных лиц. ‚ таких снимках утрачиваютсЯ все
особые черты каждого человека и остаетсЯ лишь то общее, что повторЯетсЯ во
всех или во многих лицах. ’ак и в лице Ќартановича, казалось, не было
никаких особых примет, а было лишь то, что есть в каждом польском лице. ‡а
это кто-то из городских шутников прозвал Ќартановича: сорок четыре пана.
‘ообразно с этим Ќартанович так и держал себЯ: был любезен, даже слишком
любезен в обращении, никогда притом не утрачивал шлЯхетского своего гонора и
говорил лишь самое необходимое, как бы из боЯзни в лишних разговорах
обнаружить что-нибудь лишь ему одному принадлежащее.
Ћчевидно он рад был гостю и приветствовал его с деревенскою
преувеличенностью. Љогда он говорил, звуки его голоса вдруг возникали,-
громкие, как бы назначенные спорить с шумом ветра, - заглушали все, что
только что звучало, и вдруг обрывались и падали. € после того голоса у всех
других людей казались слабыми, жалкими. ‚ одной из горниц, темноватых и
низковатых, где хозЯин легко доставал потолок рукою, быстро накрыли на стол.
ћркаЯ баба собрала водок и закусок.
- Џрошу, - сказал хозЯин, делаЯ неправильные ударениЯ по непривычке к
разговору, - чем бог послал. Џередонов торопливо выпил водки, закусил и
принЯлсЯ жаловатьсЯ на ‚ладю. Ќартанович свирепо смотрел на сына и угощал
Џередонова немногословно, но настоЯтельно. Ћднако Џередонов решительно
отказалсЯ есть еще что-нибудь.
- Ќет, - сказал он, - Я к вам по делу, вы менЯ сперва послушайте.
- Ђ, по делу, - закричал хозЯин, - то есть резон. Џередонов принЯлсЯ
чернить ‚ладю со всех сторон. Ћтец все более свирепел.
- Ћ, лайдак!- восклицал он медленно и с внушительными ударениЯми, -
выкропить тебе надо. ‚от Я тебе задам такие холсты. ‚от ты получишь сто
горЯчих.
‚ладЯ заплакал.
- џ ему обещал, - сказал Џередонов, - что нарочно приеду к вам, чтоб вы
его при мне наказали.
- ‡а то вас благодарю, - сказал Ќартанович, - Я осмагаю розгами, ленюха
этакого, вот-то будет помнить, лайдак!
‘вирепо глЯдЯ на ‚ладю, Ќартанович поднЯлсЯ,- и казалось ‚ладе, что он
- громадный и вытеснил весь воздух из горницы. Ћн схватил ‚ладю за плечо и
потащил его в кухню. „ети прижались к Њарте и в ужасе смотрели на рыдающего
‚ладю. Џередонов пошел за Ќартановичем.
- —то ж вы стоите, - сказал он Њарте, - идите и вы, посмотрите да
помогите, - свои дети будут.
Њарта вспыхнула и, обнимаЯ руками всех троих ребЯтишек, проворно
побежала с ними из дому, подальше, чтобы не слышать того, что будет на кухне
Љогда Џередонов вошел в кухню, ‚ладЯ раздевалсЯ. Ћтец стоЯл перед ним и
медленно говорил грозные слова:
- ‹ожись на скамейку, - сказал он, когда ‚ладЯ разделсЯ совсем.
‚ладЯ послушалсЯ. ‘лезы струились из его глаз, но он старалсЯ
сдержатьсЯ. Ћтец не любил коика мольбы, - хуже будет, если кричать.
Џередонов смотрел на ‚ладю, на его отца, осматривал кухню и, не видЯ нигде
розок, начал беспокоитьсЯ. Ќеужели это делает Ќартанович только длЯ виду:
попугает сына да и отпустит его ненаказанным. Ќедаром ‚ладЯ странно ведет
себЯ, совсем не так, как ожидал Џередонов: не мечетсЯ, не рыдает, не
кланЯетсЯ отцу в ноги (ведь все полЯки низкопоклонные), не молит о прощении,
не бросаетсЯ с своими мольбами к Џередонову. „лЯ того ли приехал сюда
Џередонов, чтобы посмотреть только на приготовлениЯ к наказанию?
Њеж тем Ќартанович, не торопЯсь, привЯзал сына к скамейке, - руки
затЯнул над головой ремнем, ноги в щиколотках обвел каждую отдельно веревкой
и притЯнул их к скамейке порознь, раздвинув их, одну к одному краю скамьи,
другую - к другому, и еще веревкой привЯзал его по поЯснице. ’еперь ‚ладЯ не
мог уже пошевелитьсЯ и лежал, дрожа от ужаса, уверенный, что отец засечет
его до полусмерти, так как прежде, за малые вины, наказывал не привЯзываЯ.
Џокончив с этим делом, Ќартанович сказал:
- Ќу, теперь розог наломать, да и стегать лайдака, если то не будет
противно пану видеть, как твою шкуру стегают.
Ќартанович искоса взглЯнул на угрюмого Џередонова, усмехнулсЯ, поводЯ
своими длинными усами, и подошел к окну. Џод окном росла береза.
- € ходить не треба, - сказал Ќартанович, ломаЯ прутьЯ.
‚ладЯ закрыл глаза. …му казалось, что он сейчас потерЯет сознание.
- ‘лухай, ленюх, - крикнул отец над его головою страшным голосом, - длЯ
первого раза на году дам тебе двадцать, а за тем разом больше ж получишь.
‚ладЯ почувствовал облегчение: это - наименьшее количество, которое
признавал отец, и такое-то наказание ‚ладе было не в диковинку.
Ћтец принЯлсЯ стегать его длинными и крепкими прутьЯми. ‚ладЯ стиснул
зубы и не кричал. Љровь проступала мелкими, как роса, каплЯми.
- ‚от-то хорошо, - сказал отец, окончив наказание,-твердый хлопец!
€ он принЯлсЯ развЯзывать сына. Џередонову казалось, что ‚ладе не очень
больно.
- „лЯ этого-то не стоило и привЯзывать, - сказал он сердито, - это с
него, как с гусЯ вода.
Ќартанович посмотрел на Џередонова своими спокойными синими глазами и
сказал:
- ‚ другой раз милости просим, - то лепше ему будет. Ђ сегоднЯ же
достаточно.
‚ладЯ надел рубашку и, плача, поцеловал у отца руку.
- –елуй розгу, смаганец, - крикнул отец, - и одевайсЯ.
‚ладЯ оделсЯ и побежал босиком в сад, - выплакатьсЯ на воле.
Ќартанович повел Џередонова по дому и по службам показывать хозЯйство.
Џередонову это нисколько не было занЯтно. •отЯ он часто думал, что вот
накопит денег и купит себе именье, но теперь, глЯдЯ на все, что ему
показывали, он видел только грубые и неопрЯтные предметы, не чувствовал их
жизни и не понимал их свЯзи и значениЯ в хозЯйстве.
—ерез полчаса сели ужинать. Џозвали и ‚ладю. Џередонов придумывал шутки
над ‚ладей. ‚ыходило грубо и глупо. ‚ладЯ краснел, чуть не плакал, но другие
не смеЯлись, - и это огорчало Џередонова. € ему было досадно, зачем давеча
‚ладЯ не кричал. Ѓольно же ведь ему было, - недаром кровца брызгала, - а
молчал, стервеныш. ‡аЯдлый полЯчишка! - думал Џередонов. € уж он начал
думать, что не стоило и приезжать.
ђано утром Џередонов поднЯлсЯ и сказал, что сейчас уезжает. Ќапрасно
уговаривали его погостить весь день, - он решительно отказалсЯ.
-- џ только по делу и приезжал, - угрюмо говорил он.
Ќартанович слегка усмехалсЯ, поводЯ своими длинными сивыми усами, и
говорил зычным голосом:
- —то то за шкода, что за шкода!
Џередонов опЯть несколько раз принималсЯ дразнить ‚ладю. Ђ ‚ладЯ
радовалсЯ, что Џередонов уезжает. ’еперь, после вчерашней кары, уж он знал,
что можно дома делать что хочешь, отец не забранит. Ќа приставаньЯ
Џередонова он охотно ответил бы какою-нибудь дерзостью. Ќо за последние дни
‚ершина не раз повторЯла ему, что если он хочет добра Њарте, то не должен
сердить Џередонова. € вот он усердно заботилсЯ о том, чтоб Џередонову еще
удобнее было сидеть, чем вчера.
Џередонов смотрел на его хлопоты, стоЯ на крыльце, и спрашивал:
- —то, брат, влетело?
- ‚летело, - отвечал ‚ладЯ, стыдливо улыбаЯсь.
- „о новых веников не забудете?
- Ќе забуду.
- •орошо всыпало?
- •орошо.
€ так продолжалсЯ разговор все времЯ, пока запрЯгалась тележка. ‚ладЯ
начал уже думать, что не всегда возможно быть любезным до конца. Ќо
Џередонов уехал, - и ‚ладЯ вздохнул свободно.
‘ ним отец обходилсЯ сегоднЯ так, как будто вчера ничего и не было.
‚ладин день прошел весело.
‡а обедом Ќартанович сказал Њарте:
- ѓлупый этот у них учитель. ‘воих детей не имеет, чужих сечь ездит.
‘магач!
- Ќа первый-то раз можно было и не сечь, - сказала Њарта.
Ќартанович посмотрел на нее строго и сказал внушительно :
- ‚ ваши лета человека выхлестать завсе не лишнее, - имей это в памЯти.
„а он и заслужил.
Њарта покраснела... ‚ладЯ сказал, сдержанно улыбаЯсь :
- „о свадьбы заживет.
-- Ђ ты, Њарта,- сказал Ќартанович,- после обеда получишь хлосты. Ћтца
не учи. „вадцать горЯченьких дам.

5. Џередонов быстро шел, почти бежал. ‚стречные городовые раздражали,
пугали его. —то им надо! - думал он, - точно соглЯдатаи.

6. ‡нал он о горожанах поразительно много, - и действительно, если бы
каждаЯ незаконнаЯ проделка могла быть уличена с достаточной длЯ преданьЯ
суду Ясностью, то город имел бы случай увидеть на скамье подсудимых таких
лиц, которые пользовались общим уважением. ‹юбопытных было бы несколько
судебных дел!

7. € во всей-то гимназии теперь 177 гимназистов, а мещан 28, да
крестьЯн 8, дворЯн да чиновников только 105.

8. - ’еперь вы, значит, не либерал, а консерватор.
- Љонсерватор, ваше превосходительство.

9. Љогда Џередонов вернулсЯ домой, он застал ‚арвару в гостиной с
книгой в руках, что бывало редко. ‚арвара читала поваренную книгу,
единственную, которую она иногда открывала.
Њногого в книге она не умела понЯть, и все то, что вычитывала из нее и
хотела применить, ей не удавалось: никак ей было не сладить с отношениЯми
составных частей кушаний, так как эти отношениЯ давались в книге на 6 или 12
персон, а ей надо было готовить на две или на три персоны, редко больше. Ќо
все же она иногда делала кушаньЯ по книге. Љнига была стараЯ, трепанаЯ, в
черном переплете. —ерный переплет бросилсЯ в глаза Џередонову и привел его в
уныние.
- —то ты читаешь, ‚арвара? - сердито спросил он.
- —то, известно что, поварскую книгу, - ответила ‚арвара, - мне глупые
книги некогда читать.
- ‡ачем поварскаЯ книга? - с ужасом спросил Џередонов.
- Љак зачем? кушанье буду готовить, тебе же, ты все привередничаешь, -
объЯснЯла ‚арвара, усмехаЯсь с видом горделивым и самодовольным.
- Џо черной книге Я не стану есть! - решительно заЯвил Џередонов,
быстро выхватил из рук у ‚арвары книгу и унес ее в спальню.
"—ернаЯ книга! „а еще по ней обеды готовить! - думал он со страхом. -
’огда только недоставало, чтобы ею открыто пытались извести чернокнижием!
Ќеобходимо ее уничтожить", - думал он, не обращаЯ вниманиЯ на дребезжащее
ворчанье ‚арвары.
Ќо как уничтожить? ‘жечь? Ќо еще оно, пожалуй, пожар сделает. “топить?
‚ыплывет, конечно, и кому еще попадет! ‡абросить? Ќайдут. Ќет, самое лучшее
- отрывать по листу и потихоньку уносить длЯ разной надобности, а потом уже,
когда она всЯ выйдет, черный переплет сжечь. Ќа том он и успокоилсЯ. Ќо как
быть с ‚арварою? ‡аведет новую чародейную книгу. Ќет, надо ‚арвару наказать
хорошенько.
Џередонов отправилсЯ в сад, наломал там березовых прутьев и, угрюмо
поглЯдываЯ на окна, принес их в спальню. Џотом крикнул, приотворив дверь в
кухню:
- Љлавдюшка, позови барыню в спальню, и сама приходи.
‘коро ‚арвара и ЉлавдиЯ вошли. ЉлавдиЯ перваЯ увидела розги и
захихикала.
-- ‹ожись, ‚арвара! - приказал Џередонов.
‚арвара завизжала и бросилась к двери.
- „ержи, Љлавдюшка! - кричал Џередонов.
‚двоем разложили ‚арвару на кровати. ЉлавдиЯ держала, Џередонов порол,
‚арвара рыдала отчаЯнно и просила прощениЯ.

10. ‡а дверью раздавались тихие детские голоса, слышалсЯ серебристый
‹изин смех.
ѓудаевскаЯ шепнула:
- ‚ы тут пока постойте, за дверью, чтоб он пока не знал.
Џередонов зашел, в глухой угол коридора и прижалсЯ к стене. ѓудаевскаЯ
порывисто распaхнула дверь и вошла в детскую. ‘квозь узкую щель у косЯка
Џередонов увидел, что Ђнтоша сидел у стола, спиной к двери, рЯдом с
маленькой девочкой в белом платьице. …е кудри касались его щеки и казались
темными, потому что Џередонову видна была только затененнаЯ их часть. …е
рука лежала на Ђнтошином плече. Ђнтоша вырезал длЯ нее что-то из бумаги, -
‹иза смеЯлась от радости. Џередонову было досадно, что здесь смеютсЯ:
мальчишку пороть надо, а он сестру забавлЯет вместо того, чтобы каЯтьсЯ да
плакать. Џотом злорадное чувство охватило его: вот сейчас ты завопишь,
подумал он об Ђнтоше и утешилсЯ.
Ђнтоша и ‹иза обернулись на стук отворившейсЯ двери, - румЯную щеку и
коротенький ‹изин нос из-под длинных и прЯмых прЯдей волос увидел Џередонов
из своего убежища, увидел и простодушно-удивленное Ђнтошино лицо.
Њать порывисто подошла к Ђнтоше, нежно обнЯла его за плечики и сказала
бодро и решительно:
- Ђнтоша, миленький, пойдем. Ђ ты, Њарьюшка, Џобудь с ‹изой, - сказала
oна, обращаЯсь к нЯньке, которой не видно было Џередонову.
Ђнтоша встал неохотно, а ‹иза запищала на то, что он еще не кончил.
- Џосле, после он тебе вырежет, - сказала ей мать и повела сына из
комнаты, все держа его за плечи.
Ђнтоша еще не знал, в чем дело, но уже решительный вид матери испугал
его и заставил подозревать что-то страшное.
Љогда вышли в коридор и ѓудаевскаЯ закрыла дверь, Ђнтоша увидел
Џередонова, испугалсЯ и рванулсЯ назад. Ќо мать крепко ухватила его за руку
и быстро повлекла по коридору, приговариваЯ:
- Џойдем, пойдем, миленький, Я тебе розочек дам. ’воего oтца тирана нет
дома, Я тебЯ накажу розочками, голубчик, это тебе полезно, миленький.
Ђнтоша заплакал и закричал:
- „а Я же не шалил, да за что же менЯ наказывать!
- Њолчи, молчи, миленький! - сказала мать, шлепнула его ладонью по
затылку и впихнула в спальню.
Џередонов шел за ними и что-то бормотал, тихо и сердито.
‚ спальне приготовлены были розги. Џередонову не понравилось, что они
жиденькие и коротенькие.
"„амские", - cердито подумал он.
Њать быстро села на стул, поставила перед собой Ђнтошу и принЯлась его
расстегивать. Ђнтоша, весь красный, с лицом, облитым слeзaми, закричал,
вертЯсь в ее руках и брыкаЯсь ногами:
- Њамочка, мамочка, прости, Я ничего такого не буду делать!
- Ќичего, ничего, голубчик, - отвечала мать, - раздевайсЯ скорее, это
тебе будет очень полезно. Ќичего, не бойсЯ, это заживет скоро, - утешала она
и проворно раздевала Ђнтошу.
Џолураздетый Ђнтоша сопротивлЯлсЯ, брыкалсЯ ногами и кричал.
- Џомогите, Ђрдальон Ѓорисович, - громким шопотом сказала ћлиЯ
Џетровна, - это такой разбойник, уж Я знала, что мне одной с ним не
справитьсЯ.
Џередонов взЯл Ђнтошу за ноги, а ћлиЯ Џетровна принЯлась сечь его.
- Ќе ленись, не ленись! - приговаривала она.
- Ќе лЯгайсЯ, не лЯгайсЯ! - повторЯл за ней Џередонов.
- Ћй, не буду, ой, не буду! - кричал Ђнтоша. ѓудаевскаЯ работала так
усердно, что скоро устала.
- Ќу, будет, миленький, - сказала она, отпускаЯ Ђнтошу, - довольно, Я
больше не могу, Я устала.
- …сли вы устали, так Я могу еще посечь, - сказал Џередонов.
- Ђнтоша, благодари, - сказала ѓудаевскаЯ, - благодари, шаркни ножкой.
Ђрдальон Ѓорисович еще тебЯ посечет розочками. ‹Яг ко мне на коленочки,
миленький.
Ћна передала Џередонову пучок розог, опЯть привлекла к себе Ђнтошу и
уткнула его головой в колени. Џередонов вдруг испугалсЯ: ему показалось, что
Ђнтоша вырветсЯ и укусит.
- Ќу, на этот раз будет, - сказал он.
- Ђнтоша, слышишь? - спросила ѓудаевскаЯ, подымаЯ Ђнтошу за уши. -
Ђрдальон Ѓорисович тебЯ прощает. Ѓлагодари, шаркни ножкой, шаркни. аркни и
одевайсЯ,
Ђнтоша, рыдаЯ, шаркнул ножкой, оделсЯ, мать взЯла его за руку и вывела
в коридор.
- Џодождите. - шепнула она Џередонову, - мне еще надо с вами
поговорить.
Ћна увела Ђнтошу в детскую, где уже нЯнЯ уложила ‹изу, и велела ему
ложитсЯ cпать. Џотом вернулась в спальню. Џередонов угрюмо сидел на стуле
среди комнаты. ѓудаевскаЯ сказала:
- џ так вам благодарна, так благодарна, не могу сказать. ‚ы поступили
так благородно, так благородно. ќто муж должен был бы сделать, а вы заменили
мужа. Ћн стоит того, чтобы Я наставила ему рога; если он допускает, что
другие исполнЯют его обЯзанности, то пусть другие имеют и его права.
Ћна порывисто бросилась на шею Џередонова и прошептала:
- Џриласкайте менЯ, миленький!
€ потом еще сказала несколько непередаваемых слов. Џередонов тупо
удивилсЯ, однако охватил руками ее стан, поцеловал ее в губы, - и она
впилась в его губы долгим, жадным поцелуем. Џотом она вырвалась из его рук,
метнулась к двери, заперла ее на ключ и быстро принЯлась раздеватьсЯ.

11. Ђнтоша ѓудаевский уже спал, когда отец вернулсЯ из клуба. “тром,
когда Ђнтоша ѓудаевский уходил в гимназию, отец еще спал. Ђнтоша увидел отца
только днем. Ћн потихоньку от матери забралсЯ в отцов кабинет и пожаловалсЯ
на то, что его высекли. ѓудаевский рассвирепел, забегал по кабинету, бросил
со стола на пол несколько книг и закричал страшным голосом:
- Џодло! ѓадко! Ќизко! Ћмерзительно! Љ чорту на рога! Љошке под хвост!
Љараул!
Џотом он накинулсЯ на Ђнтошу, спустил ему штанишки, осмотрел его
тоненькое тело, испещренное розовыми узкими полосками, и вскрикнул
пронзительным голосом;
- ѓеографиЯ …вропы, издание семнадцатое!
Ћн подхватил Ђнтошу на руки и побежал к жене. Ђнтоше было неудобно и
стыдно, и он жалобно пищал.
ћлиЯ Џетровна погружена была в чтение романа. ‡аслышав издали мужнины
крики, она догадалась, в чем дело, вскочила, бросила книгу на пол и забегала
по горнице, развеваЯсь пестрыми лентами и сжимаЯ сухие кулачки.
ѓудаевский бурно ворвалсЯ к ней, распахнув дверь ногою.
- ќто что? - закричал он, поставил Ђнтошу на пол и показал ей его
открытое тело.- Ћткуда этакаЯ живопись! ћлиЯ Џетровна задрожала от злости и
затопала ногами.
- ‚ысекла, высекла! - закричала она, - вот и высекла!
- Џодло! Џреподло! Ђнафемски расподло! - кричал ѓудаевский, - как ты
осмелилась без моего ведома?
- € еще высеку, на зло тебе высеку, - кричала ѓудаевскаЯ, - каждый день
буду сечь.
Ђнтоша вырвалсЯ и, застегиваЯсь на ходу, убежал, а отец с матерью
остались ругатьсЯ. ѓудаевский подскочил к жене и дал ей пощечину. ћлиЯ
Џетровна взвизгнула, заплакала, закричала:
- €зверг! ‡лодей рода человеческого! ‚ гроб вогнать менЯ хочешь!
Ћна изловчилась, подскочила к мужу и хлопнула его по щеке.
- Ѓунт! €змена! Љараул! - закричал ѓудаевский. € долго они дрались, -
все наскакивали друг на друга. Ќаконец устали. ѓудаевскаЯ села на пол и
заплакала.
- ‡лодей! ‡агубил ты мою молодость, - протЯжно и жалобно завопила она.
ѓудаевский постоЯл перед нею, примерилсЯ было хлопнуть ее по щеке, да
передумал, тоже сел на пол против жены и закричал:
- ”уриЯ! Његера! ’руболетка бесхвостаЯ! ‡аела ты мою жизнь!
- џ к маменьке поеду, - плаксиво сказала ѓудаевскаЯ.
- € поезжай, - сердито отвечал ѓудаевский,- очень рад буду, провожать
буду, в сковороды бить буду,. на губах персидский марш сыграю.
ѓудаевский затрубил в кулак резкую и дикую мелодию.
- € детей возьму! - крикнула ѓудаевскаЯ.
- Ќе дам детей! - закричал ѓудаевский. Ћни разом вскочили на ноги и
кричали, размахиваЯ руками:
- џ вам не оставлю Ђнтошу, - кричала жена.
- џ вам не отдам Ђнтошу, - кричал муж.
- ‚озьму!
- Ќе дам!
- €спортите, избалуете, погубите!
- ‡атираните!
‘жали кулаки, погрозили друг другу и разбежались, - она в спальню, он в
кабинет. Џо всему дому пронессЯ стук двух захлопнутых дверей.
Ђнтоша сидел в отцовом кабинете. ќто казалось ему самым удобным,
безопасным местом. ѓудаевскнй бегал по кабинету и повторЯл:
- Ђнтоша, Я не дам тебЯ матери, не дам.
- ’ы отдай ей ‹изочку, - посоветовал Ђнтоша. ѓудаевский остановилсЯ,
хлопнул себЯ ладонью по лбу и крикнул:
- €деЯ!
Ћн выбежал из кабинета. Ђнтоша робко выглЯнул в коридор и увидел, что
отец пробежал в детскую. Ћттуда послышалсЯ ‹изин плач и испуганный нЯнькин
голос. ѓудаевский вытащил из детской за руку навзрыд плачущую, испуганную
‹изу, привел ее в спальню, бросил матери и закричал:
- ‚от тебе девчонка, бери ее, а сын у менЯ остаетсЯ на основании семи
статей семи частей свода всех уложений.
€ он убежал к себе, восклицаЯ дорогой:
- утка! „овольствуйсЯ малым, секи понемножку! Ћго-го-го!
ѓудаевскаЯ подхватила девочку, посадила ее к себе на колени и принЯлась
утешать. Џотом вдруг вскочила, схватила ‹изу за руку и быстро повлекла ее к
отцу. ‹иза опЯть заплакала.
Ћтец и сын услышали в кабинете приближающийсЯ по коридору ‹изин рев.
Ћни посмотрели друг на друга в изумлении.
- Љакова? - зашептал отец,- не берет! Љ тебе подбираетсЯ.
Ђнтоша полез под письменный стол. Ќо в это времЯ уже ѓудаевскаЯ вбежала
в кабинет, бросила ‹изу отцу, вытащила сына из-под стола, ударила его по
щeке, схватила за руку и повлекла за собою, крича:
- Џойдем, голубчик, отец твой - тиран. Ќо тут и отец спохватилсЯ,
схватил мальчика за другую руку, ударил его по другой щеке и крикнул:
- Њиленький, не бойсЯ, Я тебЯ никому не отдам.
Ћтец и мать тЯнули Ђнтошу в разные стороны и быстро бегали кругом.
Ђнтоша между ними вертелсЯ волчком и в ужасе кричал:
- Ћтпустите, отпустите, руки оборвете.
Љак-то ему удалось высвободить руки, так что у отца и у матери остались
в руках только рукава от его курточки. Ќо они не замечали этого и продолжали
Яростно кружить Ђнтошу. Ћн кричал отчаЯнным голосом:
- ђазорвете! ‚ плечах трещит! Ћй-ой-ой, рвете, рвете! ђазорвали!
€ точно, отец и мать вдруг повалились в обе стороны на пол, держа в
руках по рукаву от Ђнтошиной курточки. Ђнтоша убежал с отчаЯнным криком:
- ђазорвали, что же это такое!
Ћтец и мать, оба вообразили, что оторвали Ђнтошины руки. Ћни завыли от
страха, лежа на полу:
- Ђнтосю разорвали!
Џотом вскочили и, махаЯ друг на друга пустыми рукавами, стали кричать
наперебой:
- ‡а доктором! “бежал! ѓде его руки! €щи его руки!
Ћни оба заерзали на полу, рук не нашли, сели друг против друга и, воЯ
от страха и жалости к Ђнтоше, принЯлись хлестать друг друга пустыми
рукавами, потом подрались и покатились по полу. Џрибежали горничнаЯ и нЯнька
и рознЯли господ.

12. Џосле обеда Џередонов лег спать, как всегда, если не шел на
биллиард. ‚о сне ему снились все бараны да коты, которые ходили вокруг него,
блеЯли и мЯукали внЯтно, но слова у них были все поганые, и бесстыже было
все, что они делали.
‚ыспавшись, отправилсЯ он к купцу ’ворожкову, отцу двух гимназистов,
жаловатьсЯ на них. Ћн был уже разлакомлен успехом прежних посещений, и
казалось ему, что и теперь будет удача. ’ворожков - человек простой, ученый
на медные деньги, сам разжилсЯ, вид у него суровый, говорит он мало, держит
себЯ строго и важно; мальчики его, ‚асЯ и ‚олодЯ, боЯтсЯ его, как огнЯ.
Љонечно, он им задаст такую порку, что чертЯм тошно станет.
€, видЯ, как сурово и молчаливо выслушивает ’ворожков его жалобы,
Џередонов все более утверждалсЯ в этой своей уверенности. Њальчики,
четырнадцатилетний ‚асЯ и двенадцатилетний ‚олодЯ, стоЯли, как солдатики,
вытЯнувшись перед отцом, но Џередонова удивлЯло и досадовало то, что они
спокойно смотрЯт и не обнаруживают страха. Љогда Џередонов кончил и
замолчал, ’ворожков внимательно посмотрел на сыновей. Ћни еще более
вытЯнулись и смотрели прЯмо на отца.
- €дите, - сказал ’ворожков.
Њальчики поклонились Џередонову и вышли. ’ворожков обратилсЯ к
Џередонову:
- Њного чести длЯ нас, милостивый государь, что вы изволили так
побеспокоитьсЯ относительно моих сыновей. ’олько мы наслышаны, что вы и ко
многим другим также ходите и тоже требуете, чтобы родители стегали своих
мальчиков. Ќеужели у вас так вдруг в гимназии расшалились ребЯта, что и
справы с ними нет? ‚се было хорошо, а тут вдруг порка да порка.
- Љоли они шалЯт, - смущенно пробормотал Џередонов.
- алЯт, - согласилсЯ ’ворожков, - уж это известное дело; они шалЯт, мы
их наказываем. ’олько мне удивительно, - уж вы менЯ извините, милостивый
государь, коли что не так скажу, - удивительно мне очень, что из всех
учителей вы один так себЯ утруждаете, и таким, с позволениЯ сказать,
неподходЯщим занЯтием. ‘воего сына, известно, когда постегаешь, - что ж
делать, коли заслужит, а чужим-то мальчикам под рубашки заглЯдывать как
будто бы оно длЯ вас и лишнее дело будет.
- „лЯ их же пользы, - сердито сказал Џередонов.
- ќти порЯдки нам хорошо известны, - возразил сейчас же ’ворожков, не
даваЯ ему продолжать, - провинитсЯ гимназист, его в гимназии накажут, как по
правилам следует; коли ему нейметсЯ, родителЯм дадут знать или там в
гимназию вызовут, классный наставник или там инспектор скажет, в чем его
вина; а уж как с ним дома поступить, это родители сами знают, по ребенку
глЯдЯ, ну и опЯть же по вине. Ђ чтобы учитель там какой сам от себЯ ходил по
домам да требовал, чтобы пороли мальчиков, таких порЯдков нет. ‘егоднЯ это
вы пришли, завтра другой придет, послезавтра - третий, а Я каждый день своих
сыновей драть буду? Ќет уж, слуга покорный, это не дело, и вы, милостивый
государь, стыдитесь таким несообразным делом заниматьсЯ. ‘тыдно-с!
’ворожков встал и сказал:
- Џолагаю, что больше нам не о чем беседовать.
- ‚от вы как поговариваете? - угрюмо сказал Џередонов, смущенно
подымаЯсь с своего кресла.
- „а-с, вот так, - ответил ’ворожков, - уж вы менЯ извините.
- Ќигилистов растить хотите, - злобно говорил Џередонов, неловко пЯтЯсь
к двери,- донести на вас надо.
- Њы и сами донести умеем, - спокойно отвечал ’ворожков.
ќтот ответ поверг Џередонова в ужас. Ћ чем собираетсЯ донести
’ворожков? Њожет быть, во времЯ разговора, думал Џередонов, Я что-нибудь
сболтнул, проговорилсЯ, а он и подцепил. “ него, может быть, под диваном
такаЯ машинка стоит, что все опасные слова записывает. Џередонов в ужасе
бросил взглЯд под диван, - и там, показалось ему, зашевелилось что-то
маленькое, серенькое, зыбкое, дрожащее издевающимсЯ смешком. Џередонов
задрожал. Ќе надо только выдавать себЯ, - пронеслась в его голове быстраЯ
мысль.
-- „удки, менЯ не поймаешь! - крикнул он ’ворожкову и поспешно пошел из
комнаты.

13. Љонечно, Џередонов этого не заметил. Ћн был весь поглощен своею
радостью.
Њарта вернулась в беседку, когда уже Џередонов ушел. Ћна вошла в нее с
некоторым страхом: что-то скажет ‚ершина.
‚ершина была в досаде: до этой поры она еще не терЯла надежды
пристроить Њарту за Џередонова, самой выйти за Њурина, - и вот все нарушено.
Ћна быстро и негромко сыпала укоризненными словами, поспешно пускала клубы
табачного дыма и сердито поглЯдывала на Њарту.
‚ершина любила поворчать. ‚Ялые причуды, потухающаЯ, вЯлаЯ похоть
поддерживали в ней чувство тупого недовольства, и оно выражалось всего
удобнее ворчаньем. ‘казать вслух - вышло бы Ясный вздор, а ворчать, все
нелепое изливаетсЯ через Язык, - и не заметишь ни сама, ни другие
несвЯзности, противоречий, ненужности всех этих слов.
Њарта, может быть, только теперь понЯла, насколько Џередонов ей
противен после всего, что случилось с ним и из-за него. Њарта мало думала о
любви. Ћна мечтала о том, как выйдет замуж и будет вести хорошо хозЯйство.
Љонечно, длЯ этого надо, чтобы кто-нибудь влюбилсЯ в нее, и об этом ей было
приЯтно тогда подумать, но это было не главное.
Љогда Њарта мечтала о своем хозЯйстве, то ей представлЯлось, что у нее
будет точь-в точь такой же дом и сад и огород, как у ‚ершиной. €ногда ей
сладко-мечталось, что ‚ершина все это ей подарила и сама оставалась жить у
нее, курить папиросы и журить ее за леность.
- Ќе сумели заинтересовать, - сердито и часто говорила ‚ершина, -
сидели всегда пень-пнем. —его вам еще надо! Њолодец мужчина, кровь с
молоком. џ о вас забочусь, стараюсь, вы бы хоть это ценили и понимали, -
ведь длЯ вас же, так и вы бы с вашей стороны хоть чем-нибудь его завлекли.
- —то ж мне ему навЯзыватьсЯ, - тихо сказала Њарта, - Я ведь не
ђутиловскаЯ барышнЯ.
- ѓонору много, шлЯхта голодранаЯ! - ворчала ‚ершина.
- џ его боюсь, Я за Њурина лучше выйду, - сказала Њарта
- ‡а Њурина! ‘кажите, пожалуйста! “ж очень вы много себе воображаете!
‡а Њурина! ‚озьмет ли еще он вас. —то он вам иногда ласковые слова говорил,
так это еще, может быть, и вовсе не длЯ вас. ‚ы еще и не стоите такого
жениха, - солидный, степенный мужчина. Џокушать любишь, а подумать - голова
болит..
Њарта Ярко покраснела: она любила есть и могла есть часто и много.
‚оспитаннаЯ на деревенском воздухе, в простых и грубых трудах, Њарта считала
обильную и сытую еду одним из главных условий людского благополучиЯ.
‚ершина вдруг метнулась к Њарте, ударила ее по щеке своею маленькою
сухою ручкой и крикнула:
- Ќа колени, негодЯйка.
Њарта, тихо всхлипываЯ, встала на колени и сказала:
- Џростите Ќ. Ђ.
- –елый день продержу на коленЯх, - кричала ‚ершина, - да платье тереть
не изволь, оно деньги плачено, на голые колени стань, платье подыми, а ноги
разуй, - не велика барынЯ. ‚от погоди, еще розгами высеку.
Њарта, послушно присев на краешек скамейки, поспешно разулась, обнажила
колени и стала на голые доски. …й словно нравилось покорЯтьсЯ и знать, что
ее отношениЯм к этому тЯгостному делу наступает конец. Ќакажут, подержат на
коленЯх, может быть, даже высекут, и больно, а потом все же простЯт, и все
это будет скоро, сегоднЯ же.
‚ершина ходила мимо тихо стоЯщей на коленЯх Њарты и чувствовала жалость
к ней и обиду на то, что она хочет выйти за Њурина. …й приЯтнее было бы
выдать Њарту за Џередонова или за кого другого, а Њурина взЯть себе. Њурин
ей весьма нравилсЯ, - большой, толстый, такой добрый, привлекательный.
‚ершина думала, что она больше подходила бы длЯ Њурина, чем Њарта. —то Њурин
так засматриваетсЯ на Њарту и прельщаетсЯ ею, - так это бы прошло. Ђ теперь
- теперь ‚ершина понимала, что Њурин будет настаивать на том, чтобы Њарта
вышла за него, и мешать этому ‚ершина не хотела: какаЯ-то словно материнскаЯ
жалость и нежность к этой девушке овладевала ею, и она думала, что принесет
себЯ в жертву и уступит Њарте Њурина. € эта жалость к Њарте заставлЯла ее
чувствовать себЯ доброй и гордитьсЯ этим, - и в то же времЯ боль от погибшей
надежды выйти за Њурина жгла ее сердце желанием дать Њарте почувствовать всю
силу своего гнева и своей доброты и всю вину Њарты.
‚ершиной тем-то особенно и нравились Њарта и ‚ладЯ, что им можно было
приказывать, ворчать на них, иногда наказать их. ‚ершина любила власть, и ей
очень льстило, когда провинившаЯсЯ в чем-нибудь Њарта по ее приказанию
беспрекословно становилась на колени.
- џ все длЯ вас делаю, - говорила она. - џ еще и сама не старуха, Я еще
и сама могла бы пожить в свое удовольствие и выйти замуж за доброго и
солидного человека, чем вам женихов разыскивать. Ќо Я о вас больше забочусь,
чем о себе. Ћдного жениха упустили, теперь Я длЯ вас, как длЯ малого
ребенка, другого должна приманивать, а вы опЯть будете фыркать и этого
отпугаете.
- Љто-нибудь женитсЯ,- стыдливо сказала Њарта, - Я не урод, а чужих
женихов мне не надо.
- Њолчать! - прикрикнула ‚ершина. - Ќе урод! џ, что ли, урод! Ќаказана,
да еще разговасиваешь. ‚идно, мало. „а и, конечно, надо тебЯ, миленькаЯ,
хорошенько пробрать, чтоб ты слушалась, делала, что велЯт, да не умничала. ‘
глупа ума умничать - толку не жди. ’ы, мать моЯ, сперва научись сама жить, а
теперь в чужих платьЯх еще ходишь, так будь поскромнее, да слушайсЯ, а то
ведь не на одного ‚ладю розги найдутсЯ.
Њарта дрожала и смотрела, жалко поднимаЯ заплаканное и покрасневшее
лицо, с робкою, молчаливою мольбою в глаза ‚ершиной. ‚ ее душе было чувство
покорности и готовности сделать все, что велЯт, перенести все, что захотЯт с
нею сделать, - только бы узнать, угадать, чего от нее хотЯт. € ‚ершина
чувствовала свою власть над этою девушкою, и это кружило ей голову, и
какое-то нежно-жестокое чувство говорило в ней, что надо обойтись с Њартой с
родительской суровостью, длЯ ее же пользы.
"Ћна привыкла к побоЯм, - думала она, - без этого им урок не в урок,
одних слов не понимают; они уважают только тех, кто их гнет".
- Џойдем-ка, красавица, домой, - сказала она Њарте, улыбаЯсь, - вот Я
тебЯ там угощу отличными розгами.
Њарта заплакала снова, но ей стало радостно, что дело идет к концу. Ћна
поклонилась ‚ершиной в ноги и сказала:
- ‚ы мне - как мать роднаЯ, Я вам так много oбЯзана.
- Ќу, пошла, - сказала ‚ершина, толкаЯ ее в плечо.
Њарта покорно встала и пошла босиком за ‚ершиной. Џод одной березой
‚ершина остановилась и с усмешкой глЯнула на Њарту.
- Џрикажете нарвать? - спросила Њарта.
- Ќарви, - сказала ‚ершина, - да хорошеньких.
Њарта принЯлась рвать ветки, выбираЯ подлиннее и покрепче, и обрывала с
них листьЯ, а ‚ершина с усмешкой смотрела на нее.
- „овольно, - сказала она наконец и пошла к дому.
Њарта шла за нею и несла громадный пук розог. ‚ладЯ повстречалсЯ с ними
и испуганно посмотрел на ‚ершину.
- ‚от Я твоей сестрице сейчас розог дам, - сказала ему ‚ершина, - а ты
мне ее подержишь, пока Я ее наказывать буду.
Ќо, придЯ домой, ‚ершина передумала: она села в кухне на стул. Њарту
поставила перед собой на колени, нагнула ее к себе на колени, поднЯла сзади
ее одежды, взЯла ее руки и велела ‚ладе ее сечь. ‚ладЯ, привыкший к розгам,
видевший не раз дома, как отец сек Њарту, хоть и жалел теперь сестру, но
думал, что если наказывают, то надо делать это добросовестно, - и потому
стегал Њарту изо всей своей силы, аккуратно считаЯ удары. Џребольно было ей,
и она кричала голосом, полузаглушенным своею одеждою и платьем ‚ершиной. Ћна
старалась лежать смирно, но против ее воли ее голые ноги двигались по полу
все сильнее, и наконец она стала отчаЯнно битьсЯ ими. “же тело ее покрылось
рубцами и кровЯными брызгами. ‚ершиной стало трудно ее держать.
- Џодожди, - сказала она ‚ладе, - свЯжи-ка ей ноги покрепче.
‚ладЯ принес откуда-то веревку. Њарта была крепко свЯзана, положена на
скамейку, прикручена к ней веревкой. ‚ершина и ‚ладЯ взЯли по розге и еще
долго секли Њарту с двух сторон. ‚ладЯ попрежнему старательно считал удары,
вполголоса, а десЯтки говорил вслух. Њарта кричала звонко, с визгом,
захлебываЯсь, - визги ее стали хриплыми и прерывистыми. Ќаконец, когда ‚ладЯ
досчитал до ста, ‚ершина сказала:
- Ќу, будет с нее. ’еперь будет помнить.
Њарту развЯзали и помогли ей перейти на ее постель. Ћна слабо
взвизгивала и стонала.
„ва днЯ не могла она встать с постели. Ќа третий день встала, с трудом
поклонилась в ноги ‚ершиной и, поднимаЯсь, застонала и заплакала.
- „лЯ твоей же пользы, - сказала ‚ершина.
- Ћх, Я это понимаю. - отвечала Њарта и опЯть поклонилась в ноги, - и
вперед не оставьте, будьте вместо матери, а теперь помилуйте, не сердитесь
больше.
- Ќу, бог с тобой, Я тебЯ прощаю, - сказала ‚ершина, протЯгиваЯ Њарте
руку.
Њарта ее поцеловала.
Last-modified: Tue, 15 Jan 2002 08:48:55 GMT
Ћцените этот текст: