  Ќиколай перепробовал довольно много инструментов и  выбрал несколько на
разные цены.  ‹аврентьев не  ахнул тут,  когда за лучший инструмент спросили
шестьсот рублей; он только спросил, нельзЯ ли сто скинуть, и когда ответили,
что можно скинуть только двадцать пЯть рублей,  он сказал,  что через неделю
решит дело.
     - Џусть …лена €вановна посмотрит!  - заметил он Ќиколаю. - ЏонравитсЯ -
куплю.  ‘пасибо,  Ќиколай  €ванович,  -  прибавил он,  крепко  потрЯсаЯ руку
ЌиколаЯ. - ’еперь, кажись, все. ђазве космы-то свои снЯть!.. Љак вы думаете?
“ж заодно!
     - Џожалуй, постричьсЯ не мешает.
     - € бороду маленько обкорнать?
     - Ќичего и бороду! - подтвердил Ќиколай, все более и более удивлЯЯсь.
     - Ќу,  ладно.  Џослушаю вас,  Ќиколай €ванович. „обрый вы, как поглЯжу,
человек-то! ‘мотрите, ко мне захаживайте. Њы так и не успели заведениЯ моего
поглЯдеть. ‚ы в Џитер-то скоро?
     - ‚ сентЯбре, думаю.
     - €  что  в  вашем Џитере?  ‚онь одна.  Ћставались бы  у  нас,  Ќиколай
€ванович,  право.  ‚ деревне жизнь вольнаЯ.  ’оже и здесь дело найдетсЯ. ‚ы,
слышал Я, собираетесь в адвокаты?
     - „а.
     - ’ак  у   нас  честному  человеку  здесь  дела-то   довольно,   право.
Ђблакаты-то  здешние,   вроде  Џотапки,   душат  мужика!..   ќк  Я   зубы-то
заговариваю,  а  дело-то и  забыл...  ‘егоднЯ встретил Я здесь васильевского
старосту. Ћни судитьсЯ хотЯт с ‘мирновой.
     - ’ак что же?
     - Ђ  то,  что  просил менЯ указать им  адвоката.  —его лучше -  вам-то?
•отите?
     - џ был бы очень рад!  -  воскликнул Ќиколай, обрадованный и польщенный
внезапным предложением ѓригориЯ Ќиколаевича.
     ‚оображение тотчас же рисует ему заманчивую картину: он на суде говорит
блистательную и  убедительную речь при массе публики (верно,  Ќина ‘ергеевна
тоже  будет  и  ‹еночка тоже)  и  выигрывает дело,  ЯвлЯЯсь,  таким образом,
защитником угнетенных крестьЯн.
     - џ не прочь,  ѓригорий Ќиколаевич?  -  продолжал Ќиколай,  все более и
более увлекаЯсь этой мыслью, - хотЯ и слышал, что у васильевских мужиков нет
никаких доказательств.
     - „ело занозистое,  это  верно...  „окументов никаких,  но  они владели
леском еще при покойном ‘мирнове...  Ћн подарил им лес... ‚се об этом знают!
Џопытать надо, не отдавать же так лес, зрЯ, ‘мирнихе... Ѓаба она с перцем!
     - ‘трашно как-то,  ѓригорий Ќиколаевич!..  ‚едь  это  будет мой  первый
дебют...
     - „а вы поди речисты?..  Џравда,  супротивник ваш будет - петербургскаЯ
ваша шельма...
     - Џрисухин?
     - ‘лышал, он самый...
     - —то ж...  попробуем!..  џ,  впрочем,  не даю окончательного ответа. џ
прежде познакомлюсь с делом, поговорю с крестьЯнами...
     - €  Я кое-что расскажу,  Я тоже дело это знаю...  “жо приходите ко мне
денька через два,  Я тем временем прикажу васильевскому старосте прийти... Ђ
насчет денег - васильевцы заплатЯт вам хорошо! - прибавил ‹аврентьев.
     - џ не возьму с них денег! - вспыхнул Ќиколай.
     - Љак  не  возьмете?  -  удивилсЯ  ‹аврентьев  и  даже  приостановилсЯ,
посматриваЯ на молодого человека во все глаза.
     - ’ак, не возьму...
     ‹аврентьев расхохоталсЯ.
     - ‚от сейчас и видно, Ќиколай €ванович, что вы мужика совсем не знаете.
„а нешто он согласитсЯ, чтобы вы даром?.. Ќи в жизнь! “ него тогда и веры не
будет к вам...  Ѓоже вас сохрани! Њужик смекнет, что вы так, по-господски...
позабавитьсЯ... —то вы! ‡а свой труд да не взЯть?!
     - Ќу, положим, пустЯки какие-нибудь...
     - €  это не  дело,  -  берите по чести!  ‚ы с  ними торгуйтесь,  нечего
белендрЯсы-то  с  ними строить...  Њужик над вами будет смеЯтьсЯ,  коли вы с
ним, как с младенцем, станете бахвалитьсЯ! ‚асильевцы - плут-мужики и ничего
себе -  брюхо отрастили, даром что прикинутсЯ казанскими сиротами... џ здесь
мужика знаю...  Ќу,  да  об  этом нечего толочь воду-то!  Љоли возьметесь за
дело, мы ужо обладим...
     Ћни шли,  продолжаЯ беседу.  ‹аврентьев времЯ от времени поглЯдывал все
по сторонам улицы.
     - —то это вы ищете, ѓригорий Ќиколаевич?
     - ‚от ее самую - цирульню!
     ‹аврентьев ткнул пальцем на противоположную сторону улицы и прибавил:
     - Џойти окорнатьсЯ,  а то,  сказывают люди,  и взаправду детей пугаю! -
усмехнулсЯ ѓригорий Ќиколаевич.
     "ќто он все длЯ ‹еночки!" - подумал Ќиколай.
     - ЋпослЯ еще к одному человечку заверну,  да и гайда домой! - продолжал
‹аврентьев,  останавливаЯсь.  - —то здесь хорошего? Ћдна пакость в городе! Ђ
вы когда домой?
     - Њы завтра.
     - ’ак  прощайте,  Ќиколай €ванович!  €  то  замотал Я  вас!  ‘пасибо за
помощь!  “жо  мы  с  …леной  €вановной приедем свои  фортепианы брать...  Џо
крайности музыка у нас будет,  а то что гитара?..  …й наскучит моЯ гитара...
…лена €вановна музыку любит...  „уша  у  нее...  такаЯ...  чуткаЯ...  ‘ловно
струна звучит!
     Љогда ‹аврентьев упоминал имЯ  невесты,  некрасивое,  поросшее волосами
лицо его умилЯлось,  глаза светились бесконечною любовью,  и в грубом голосе
звучала такаЯ нежнаЯ нотка,  что  Ќиколай невольно подумал,  глЯдЯ на  этого
"медведЯ": "‹юбит же он ‹еночку и как сильно любит!"
     "Ђ ‹еночка?" - подкрадывалсЯ вопрос.
     - Ќе забудьте же через два днЯ ко мне,  к вечеру,  что ли... ‹ес тЯгать
будем от ‘мирнихи!  -  прибавил ‹аврентьев,  сжимаЯ,  по своему обыкновению,
руку ЌиколаЯ так крепко, что Ќиколай чуть не присел.
     - Ђй больно?  -  простодушно спросил ‹аврентьев, гладЯ своей рукой руку
ЌиколаЯ,  точно нЯнька ребенка.  -  „а, батюшке-то вашему, €вану Ђндреевичу,
нижайший мой поклон!  Ћчень помог он! Љабы не он, може, генерал и слухать бы
не стал ѓришку ‹аврентьева.  Ѓрешет,  мол,  все ѓришка!.. Ћн и так глаза все
пучил на менЯ! ’еперь по крайности кум усмирЯть не будет... и то ладно! Ђ до
Љузьки доберусь!..  ’ы не сумневайсЯ,  €ваныч!..  „лЯ этого Я  и к человечку
иду.  “ Љузьки-то все рыло в грЯзи,  как у борова, да и кровь-то на рыле еще
не засохла... Њы ее отмоем... дал бы бог до концов до его добратьсЯ!..
     Ћн снова пожал руку и пошел в другую сторону.
     Ќиколай,  улыбаЯсь,  проследил  глазами  неуклюжую,  мешковатую  фигуру
‹аврентьева и пошел вперед,  охваченный мыслЯми о сделанном предложении.  Ћн
шел,   опустив  слегка  голову,  и  в  воображении  произнес  уже  несколько
превосходных речей, совершенно уничтожил своего противника, так что Џрисухин
то  бледнел,  то краснел,  и  сила этих речей,  разумеетсЯ,  произвела такое
впечатление, что суд, несмотрЯ на отсутствие документов, решил дело в пользу
его доверителей, - как вдруг чей-то голос сзади назвал его по имени.
     Ќиколай повернул голову  и  увидел  перед  собой  ту  самую  "легальную
грабительницу",  которую он  только что  так назвал в  своей мысленной речи.
‘мирнова была не одна,  а с Ќиной ‘ергеевной.  Ћбе они, видимо, обрадовались
встрече.
     - ‡накомых не узнаете? - весело заговорила Ќадежда Џетровна, протЯгиваЯ
руку.  -  €  забыли нас  совсем.  ќто стыдно,  Ќиколай €ванович!  -  ласково
упрекнула "легальнаЯ грабительница".
     - €,  во всЯком случае, нелюбезно! Ћбещал приехать и... в воду канул! -
прибавила Ќина, всЯ улыбаЯсь и по-английски пожимаЯ руку молодого человека.
     Ћн  взглЯнул на  нее.  Ћна все та  же:  ослепительнаЯ,  свежаЯ,  белаЯ,
улыбающаЯсЯ.  ’онким ароматом веЯло от нее и  приЯтно щекотало нос.  Џлатье,
показалось Ќиколаю,  сидело на ней как-то особенно шикарно.  €  всЯ она была
такаЯ изЯщнаЯ, выхоленнаЯ, красиваЯ. Ћн пошел рЯдом с Ќиной.
     - Ќадолго в город? - осведомилась ‘мирнова.
     - ‚чера приехали и завтра уезжаем. Ћтец тут по одному делу.
     - Ђ вы от скуки? - усмехнулась Ќина.
     - Ђ вы,  Ќина ‘ергеевна?  -  переспросил с живостью Ќиколай. - ђазве вы
уже соскучились в деревне? - значительно прибавил он.
     Ќо Ќина, казалось, не понЯла намека и ответила:
     - Ћт скуки.  Њама тоже по делам,  так Я воспользовалась случаем. ‚от по
магазинам ходили... ’олько ничего здесь нет. „рЯнь все!
     - ’ак  мы  вас  будем  ждать!  -  снова сказала Ќадежда Џетровна.  -  џ
все-таки рассчитываю на вас с нашей школой... € приезжайте не на день, не на
два, а на неделю... Њы послезавтра домой.
     - € Ђлексей Ђлексеевич без вас соскучилсЯ!  -  вставила Ќина. - Ѓедному
не с кем спорить!
     - Ќе с кем?
     - Ќе с кем!  Ќет достойных противников! - прибавила она тихо и при этом
так Ядовито улыбнулась, что ЌиколаЯ кольнуло.
     …му было досадно,  что она смеетсЯ над ним, как над мальчишкой, смеетсЯ
так небрежно,  и в то же времЯ ему была приЯтна ее болтовнЯ.  ѓоворить с ней
было как-то весело и  заманчиво.  ЉакаЯ-то раздражительнаЯ прелесть насмешки
была в  ее болтовне.  €  при этом иногда в ней прорывались такие нотки,  что
Ќиколай становилсЯ в тупик.  "Џусть,  однако,  она не думает, что Я ею очень
интересуюсь!" -  решил вдруг Ќиколай и стал раскланиватьсЯ,  когда подошли к
перекрестку.
     - „а вы опЯть бежать?  €ли вспомнили о  каком-нибудь деле?  -  спросила
Ќина.
     - Ќет, просто нужно сделать один визит! - соврал молодой человек.
     - ’ак смотрите же, до свиданиЯ! - повторила ‘мирнова. - € до скорого.
     - …ще, верно, вечером увидимсЯ? - лениво обронила Ќина, кивнув головой.
- ‚ерно,  на бульваре будете? Ѓольше некуда деватьсЯ. Џосмотрите все здешнее
обществе в сборе. ѓоворЯт, здесь много хорошеньких!..
     - Ќе знаю. Њожет быть! - сказал Ќиколай.
     Ћн тогда же решил не идти на бульвар.  "Џодумает,  ради нее пришел!" Ќо
после обеда его одолела такаЯ скука в  номере,  что он  вышел из  гостиницы,
побродил по улицам и очутилсЯ на бульваре.
     "Џусть думает, что хочет. —ерт с нею!"


        XXII

     ‚ саду играл хор военной музыки.  Џо аллеЯм медленно двигалась публика,
тихо разговариваЯ.  ‡а столиками кое-где пили чай и пиво.  Ќе слышно было ни
смеха,  ни  громкой речи.  ‚се точно собрались длЯ того,  чтобы поскучать на
людЯх и показать нарЯды.  ‹ица у всех были какие-то натЯнутые, скучные. „амы
оглЯдывали костюмы друг друга и бросали завистливые взглЯды.  Њужчины как-то
совсем скучно гулЯли. Ќиколай вмешалсЯ в толпу и пошел по течению. Ћн описал
несколько кругов вокруг площадки, где играла музыка, испытываЯ адскую скуку,
стал искать ‘мирновых и не видел их.
     - Ќиколай €ванович!
     Ћн  обрадовалсЯ,  услыхав знакомый голос Ќины  ‘ергеевны,  и  торопливо
подошел к скамейке,  на которой сидела ‘мирнова с Ќиной. Ћбе они лорнировали
проходЯщих.
     - ‘адитесь-ка,  а  то вы ходите,  как рыцарь печального образа{168}!  -
проговорила Ќина, указываЯ на место подле себЯ. - ‚идно, очень весело?
     - Ќе особенно.
     - Ќе особенно. „а на вашем лице такое воплощение скуки, что при взглЯде
на вас невольно делаетсЯ скучно!..  „авайте-ка вместе смотреть на публику...
—то, много красивых лиц?
     - Ќе заметил.
     - Ђ вот эта -  взглЯните!  - вступилась Ќадежда Џетровна, указываЯ едва
заметным  движением на  проходившую молоденькую красивую  барыню.  -  ‚ы  не
знаете этой губернской красавицы?
     - Ќет.
     - †ена вице-губернатора. Ќе правда ли, хороша?
     - •ороша, но слишком уж довольное лицо. Ќа нем написана глупость!..
     - Ќу,   а  вот  эта  брюнетка,   дочь  здешнего  городского  головы,  с
брильЯнтами в ушах и с миллионом приданого. •ороша?
     - ‘ миллионом или без него? - засмеЯлсЯ Ќиколай.
     ‚   это  времЯ  к   скамейке  приблизилсЯ  какой-то  пожилой  господин,
раскланиваЯсь с дамами. Ќадежда Џетровна усадила его возле себЯ.
     - Ќу, теперь мама не будет скучать!.. - заметила Ќина.
     - Џочему? ђазве этот господин интересный?..
     - „а  вы,  как  посмотрю,  решительно никого не  знаете.  ќто известный
здешний сельский хозЯин, господин Ѓарсуков... помещик.
     - Ђ! - промолвил Ќиколай. - €звестный?
     - Њы  неизвестных не любим!  -  усмехнулась Ќина.  -  Ћднако давайте-ка
лучше злословить, а то, право, скучно.
     Ќина ‘ергеевна начала осмеивать проходЯщих дам, делаЯ Ядовитые и подчас
меткие замечаниЯ насчет их лиц и  костюмов,  и  весело болтала,  не обращаЯ,
по-видимому,  вниманиЯ на сдержанное обращение ЌиколаЯ.  Њолодой человек все
еще не  мог забыть подслушанный разговор в  саду и  не то чтобы сердилсЯ,  а
хотел  как-нибудь дать  понЯть молодой женщине,  что  она  его  нисколько не
интересует.
     Ќина ‘ергеевна продолжала болтать и  смеЯтьсЯ -  и вдруг смолкла.  ‘мех
оборвалсЯ неожиданно, точно лопнувшаЯ струна.
     ‚Язников взглЯнул на молодую женщину и был поражен внезапной переменой.
’а ли это Ќина, только за секунду перед тем веселаЯ, сиЯющаЯ, смеющаЯсЯ?
     Ћна  всЯ  как-то  притихла,  как  притихают дети после долгого весельЯ.
’оской и  утомлением дышали ее  черты.  Ћна медленно прислонилась к  спинке,
откинула вуалетку,  и сквозь белый газ - показалось Ќиколаю - блеснула слеза
в ее глазах.
     Ќиколай  молчал,  не  смеЯ  нарушить  торжественности ее  настроениЯ  и
проникаЯсь участием. Њолчала и Ќина. ‘боку шла оживленнаЯ беседа ‘мирновой с
известным сельским хозЯином.
     - ђассказывайте же что-нибудь! - наконец проговорила Ќина.
     - —то рассказывать?
     - —то-нибудь веселое!..
     - ‚ам трудно угодить... ‘траннаЯ вы женщина, Ќина ‘ергеевна, - вот все,
что Я могу сказать!
     - ќто Я и без вас знаю.
     - ’акие резкие переходы!.. ‘ию минуту смеЯлись, а теперь...
     - Џерестала смеЯтьсЯ? Ќервы!
     - Ќервы - только?
     - ђазумеетсЯ.  “  нас,  у женщин,  все нервы.  ‚ы так и запишите в свою
записную книжку: нервы и нервы! - прибавила она с иронией в голосе. - “ вас,
как у,  литератора, верно, есть записнаЯ книжка. џ думаю, много глупостей вы
в нее записываете!..
     - “ менЯ нет записной книжки.
     - Ќет?..  “ всех литераторов есть; по крайней мере они уверЯют. Ђ может
быть,  лгут, чтобы пугать провинциальных дам и барышень, благоговеющих перед
литераторами!..
     Ћна помолчала и через несколько времени сказала:
     - Џризнайтесь,  вам очень бы хотелось знать, отчего это такаЯ перемена?
‘меЯлась,  злословила и  вдруг сделалась серьезна.  Њожет быть,  воображение
ваше и слезу на моих глазах представило.
     - џ и без воображениЯ видел слезы! - прошептал Ќиколай.
     - Ќу,  и  поздравлЯю вас,  если  видели!  -  резко оборвала Ќина.  -  Ђ
положение очень  интересное,  не  правда  ли?  ‘ад,  "темнолиственных кленов
аллеЯ"{170},  под развесистым дубом скамейка,  вдали звуки из "”ауста"{170},
хоть и скверные звуки,  но можно вообразить, что прекрасные, и хорошенькаЯ -
не будем,  молодой человек,  лицемерны! - хорошенькаЯ женщина поверЯет тайны
своего сердца благородному,  сочувствующему и  тоже -  будем справедливы!  -
красивому  молодому  человеку.  •оть  и  старо,  а  все-таки  чувствительно!
‘ознайтесь,  что вы любопытны не менее нас и не прочь узнать, что происходит
с женщиной...  конечно,  если женщина не похожа вон на эту даму! - прибавила
она насмешливо, указываЯ на очень некрасивую барыню, проходившую мимо.
     - џ и так знаю!
     - —то вы знаете?  -  как-то презрительно протЯнула Ќина. - Ќичего вы не
знаете.
     - ђазрешаете сказать? - насмешливо проговорил Ќиколай.
     - ѓоворите!  - равнодушно протЯнула Ќина. - ‚прочем, постойте, лучше не
говорите,  Ќиколай €ванович!  Ќе разочаровывайте менЯ хоть сегоднЯ!  Џусть Я
останусь в приЯтном заблуждении, что вы не похожи на... на ѓорлицына. ‚едь Я
наперед знаю, что вы скажете.
     - —то Я скажу?
     - € вы сознаетесь?
     - „аю слово!
     - Ђх, то, что вы скажете, мне столько раз повторЯли ваши развитые люди,
которые бывают в обществе, что Я наизусть выучила эти слова! ‚ы скажете, что
Я неудовлетворена оттого, что ничего не делаю, не имею в жизни высокой цели,
не открываю школ,  не записываюсь в филантропки,  не...  мало ли каких умных
вещей не делаю,  что Я скучающаЯ,  блазированнаЯ{171} аристократка,  - хотЯ,
заметьте  на  всЯкий  случай,   Ќиколай  €ванович,  Я  не  имею  чести  быть
аристократкой по  рождению,  пусть мама и  отрицает это,  -  что  менЯ тешит
внешний блеск,  что Я кокетка,  что...  ну, мало ли еще что... Ќо что натура
моЯ, прекраснаЯ натура, противодействует плодам моего воспитаниЯ, и отсюда -
разлад,  отсюда неровность, нервность, тревога, неудовлетворенность... ‘тоит
только читать умные книги,  беседовать с серьезными людьми,  выйти, пожалуй,
замуж за какого-нибудь развитого,  порЯдочного человека, воспитывать по всем
правилам  будущих  граждан,  не  забываЯ,  однако,  быть  ревностным  членом
какого-нибудь дамского кружка,  посещать приют, где пригреты, обуты, напоены
и   накормлены   пЯтнадцать  прелестных  беспризорных  малюток,   устраивать
журфиксы,  на  которых был бы живой обмен мыслей,  и  тогда...  тогда,  -  с
какой-то злостью в голосе прибавила Ќина ‘ергеевна,  - тогда Я стану во всех
отношениЯх счастливой женщиной,  буду примерной женой,  прекрасной матерью и
превосходной гражданкой... Џощадите хоть вы, Ќиколай €ванович. Ќеужели и вы,
несмотрЯ на свою молодость, хотите говорить такие пошлости?.. Ќе говорите их
лучше!
     - —естное слово, вы ошибаетесь, Ќина ‘ергеевна. Ќичего подобного у менЯ
не было в мысли. џ не то хотел сказать.
     - Ќе  то?  -  проговорила она,  поднимаЯсь.  -  ’ак что же?..  Џойдемте
походим,  -  прибавила Ќина.  -  Њы, мама, скоро вернемсЯ! Ќадоело сидеть! -
сказала она.
     - ‘корей возвращайтесь. “ж поздно, пора и домой, Ќина.
     - Њы  недолго...  ’ак  что  ж  вы  хотели  сказать?  -  спрашивала Ќина
‘ергеевна,  идЯ под руку с  Ќиколаем.  -  ќто начинает менЯ интриговать.  ‚ы
разогнали мою скуку.
     - ѓоворить ли?
     - ‚ы должны теперь сказать! - повелительно произнесла она. - ѓоворите!
     - ‚ы любите! - прошептал Ќиколай.
     ђука Ќины ‘ергеевны как будто дрогнула.  Ћна засмеЯлась, но смех звучал
как-то фальшиво.
     - ‚от глупости!.. Ќечего сказать - открыли секрет. ‚ыдумайте что-нибудь
похитрее!  Ќе  знаете ли,  кого?..  Ќе вас ли?..  -  произнесла она с  Явной
насмешкой в голосе.
     - ‘тою ли  Я  такой чести!..  Џомилуйте!  ‘о  мной можно от деревенской
скуки пококетничать, и за то спасибо.
     - Ќе сердитесь...  Ќу да,  Я кокетничала...  Џростите!  -  вдруг кротко
сказала она.
     ЌиколаЯ тронул этот кроткий тон.
     - ‡а что сердитьсЯ?  Џомните, вы сами говорили, что мне полезно изучать
людей?..
     - ‘ерьезного ведь ничего не было?
     - Ќи малейшей опасности!
     - ‚от видите, значит, и не сердитесь!
     Ћна помолчала и снова спросила:
     - ’ак, по-вашему, Я люблю и, верно, безнадежно?
     - ‹юбите, а безнадежно - едва ли.
     - € уж если вы такой волшебник, то не отгадаете ли, кого?
     - ’ут мое волшебство кончаетсЯ.
     - ЉончаетсЯ? Ђ Я думала, что вы, как настоЯщий волшебник, скажете и имЯ
моего рыцарЯ, - поддразнила Ќина ‘ергеевна.
     - ‚от имени рыцарЯ-то Я и не знаю!.. - отвечал Ќиколай.
     "’о-то бы ты удивилась, если б Я сказал", - улыбнулсЯ он.
     - €так, заблуждение ваше насчет менЯ не поколеблено?
     - Ќет. Љаюсь перед вами, что нет!
     Ќина больше не начинала разговора.  Њолча подвигалась она с Ќиколаем по
аллее и снова притихла. Ћни сделали круг, и молодаЯ женщина сказала:
     - ‚ерно, мама уже беспокоитсЯ. Џойдемте к ней!.. ’ак вы в самом деле не
сердитесь? Ќет?
     - „а нет же.
     - Џраво,  Я не так дурна, как кажетсЯ! - сказала она так просто и таким
задушевным тоном, что Ќиколай с участием взглЯнул на нее.
     Ћни тихо приближались к  скамейке.  Ћна хотела что-то  сказать,  но как
будто колебалась.  Ќиколай заметил это.  Ћна прочитала в его взглЯде, что он
заметил, и тихо промолвила:
     - џ не решалась просить вас,  но теперь решаюсь.  Ѓыть может, мне будет
нужна ваша помощь. Џозволите обратитьсЯ к вам?
     - џ буду очень рад, если в состоЯнии помочь.
     - ’ак, навести справки, узнать об одном...
     Ћна спохватилась и прибавила:
     - Ќичего особенного.  Ќо,  во всЯком случае,  благодарю вас!  -  горЯчо
сказала она.
     "Ћ чем просьба? Љакие справки?"
     Ќиколай с  минуту ломал голову и  вдруг вспомнил,  что Џрокофьев еще не
вернулсЯ и, по словам ‹аврентьева, от него не было никаких известий.
     "’ак вот отчего эти нервы!" - решил ‚Язников.
     „амы  собрались  домой.   Ќиколай  проводил  их   до   дому,   где  они
остановились, а сам отправилсЯ в гостиницу и застал отца спЯщим.
     Љогда  утром  ‚Язниковы возвращались домой,  Ќиколай  рассказал отцу  о
своем  намерении взЯть  на  себЯ  ведение  процесса васильевских крестьЯн со
‘мирновой.
     - ђазве она в самом деле требует лес обратно?
     - ’ы думаешь, папа, шутит!..
     - џ от нее этого не ожидал!
     - ’ак, как ты думаешь, папа: брать мне дело?
     - ‘правишьсЯ ли? „ело трудное.
     - џ поработаю, хорошо поработаю над ним.
     - ’огда,  что  ж!  Ќо  только надо засесть хорошенько,  ЉолЯ!  ’ут одно
красноречие не  поможет!  Љ  чужим интересам надо  относитьсЯ свЯто!..  ‘вое
потерЯешь - не беда, а чужое - на совести будет!
     Ћн долго сидел молча и потом проговорил:
     - Љазалось,  женщина порЯдочнаЯ и...  отнимает лес!  Џризнаюсь, удивила
менЯ Ќадежда Џетровна! “дивительно! - в раздумье несколько раз повторЯл €ван
Ђндреевич, неодобрительно покачиваЯ головой.
     - Љстати,  папа,  помнишь,  ты предупреждал менЯ насчет Ќины ‘ергеевны.
Џочему ты советовал быть осторожней?
     - „а  темнаЯ историЯ ее  замужества.  Ћна  вышла  замуж  за  старика и,
говорЯт,  играла  при  этом  скверную роль.  Џросто,  говорЯт,  поймала его.
‚прочем,  Я  этого не  видал,  а  предупреждал тебЯ потому,  что она большаЯ
кокетка и из-за нее застрелилсЯ очень порЯдочный человек.
     - ќто еще что за историЯ?
     - џ тебе когда-нибудь ее расскажу! - отвечал €ван Ђндреевич. - ‚прочем,
и  тут,  быть может,  ее винЯт более,  чем следует.  Џоди узнай человеческое
сердце!


     ‘олнце только что подымалось,  и землЯ сверкала дрожащими каплЯми росы,
когда ѓригорий Ќиколаевич,  мурлыча под  нос  песню,  выехал из  прохладного
леса,  и перед ним открылась его усадебка,  залитаЯ розовым светом солнечных
лучей.  Ћн трЯхнул вожжами, и тележка покатилась быстрей. ђыжий, добрый конь
прибавил рыси.
     ‘покоен  и  счастлив ехал  ѓригорий Ќиколаевич домой.  ђадостнаЯ улыбка
мелькала на лице его,  когда он окинул взором свои небольшие владениЯ, такаЯ
радостнаЯ улыбка,  которой не  бывало,  когда  он  прежде возвращалсЯ домой.
’еперь и его "изба",  как называл он свой крепко посаженным небольшой дом, и
лес направо,  отливавший золотистым блеском,  и полЯ с наклонившимсЯ колосом
казались ему еще милей,  еще,  если можно так сказать,  родственней.  €  все
теперь как будто получало особенный смысл,  все казалось Ярче и радостней, и
лист - нежнее, и птица - певучее.
     € прежде он ласковым взором приветствовал свое гнездо,  но этот взор не
блистал той любовью,  какой блистал теперь.  ’огда он был одинок. ‘иротливей
чувствовал он  себЯ  с  годами,  и  нередко  щемЯщее одиночество неутоленнаЯ
потребность любви заставлЯли его забыватьсЯ в  вине.  Ќо теперь другое дело!
„ух любимого созданиЯ уже жил в доселе пустом гнезде. …ще ‹еночка не вошла в
дом,  еще она не  ходила хозЯйкой в  поле,  не оглашала чудным своим голосом
молодого сада,  а  между тем и дом,  и поле,  и сад -  все было полно ею,  и
близок был день,  когда ее свежий голосок будет ежедневно раздаватьсЯ здесь,
и славнаЯ,  честнаЯ ‹еночка,  как трудЯщаЯсЯ, домовитаЯ ласточка, озарит дом
счастием и ласкою... Љакое еще может быть длЯ человека счастие?
     ’ак  думал  ѓригории  Ќиколаевич,  посматриваЯ вокруг  и  затЯгиваЯ все
громче и громче песню своего сердца.
     Ќе  совсем обыкновенно,  верней -  совсем необыкновенно сложилась жизнь
этого столбового дворЯнина, сына заслуженного генерала. Ќе без борьбы пришел
он к тихой пристани полумужицкого счастьЯ. Ќо зато уже давно он не испытывал
мук сомнениЯ, не искал в поте лица истины, не мучилсЯ вопросами, не подходил
даже к ним.  ђаз он попал в колею,  -  он не сворачивал с нее и шел по ней с
упорством  вола  и   непоколебимой  честностью  испытавшего  себЯ  человека,
добровольно лишившего  себЯ  большого  состоЯниЯ.  Џочему  бывшего  богатого
морского офицера, когда-то мечтавшего о подвигах, о славе, потЯнуло к мужику
и  как он  сделалсЯ таким,  каков он  теперь,  -  об этом читатель узнает из
следующей главы.


        XXIII

     Ќе особенно радостно протекли детские годы ‹аврентьева. Њать его умерла
в  чахотке еще молодой женщиной,  когда младшему ее сыну и  любимцу,  ѓрише,
минуло  только пЯть  лет.  Ќа  другой же  день  после  похорон приехавшаЯ из
деревни  тетка,   роднаЯ  сестра  отца   осиротевшего  мальчика,   генерала,
отличавшегосЯ в  это  времЯ на  Љавказе,  -  стараЯ дева лет под шестьдесЯт,
увезла  ребенка  из  Њосквы,  где,  брошеннаЯ мужем,  одиноко  окончила свою
печальную жизнь мать ѓригориЯ Ќиколаевича.
     ’етка  привезла  племЯнника в  свое  имение  в  Ћрловской губернии.  „о
одиннадцати лет  ѓриша  рос  в  пустынном,  мрачном  большом  барском  доме,
лишенный нежной ласки матери" когда эта  ласка так нужна детскому сердцу,  в
обществе суровой, нелюдимой старухи тетки да ее компаньонки, пожилой девицы,
бедной дальней родственницы,  безропотно сносившей насмешки и  капризы своей
благодетельницы.  ‘иротливо и жутко было бедному мальчику, особенно в первое
времЯ,  когда  он  был  еще  маленьким мальчиком.  •олодом  веЯло  от  этого
пустынного дома,  где все ходили молчаливые, испуганные, страшась прогневить
суровую барышню.  Ќеприветлива,  суха,  придирчива и  строга была  с  ѓришей
стараЯ тетка.  Љазалось,  она как будто перенесла на ребенка свою нелюбовь к
покойной его матери,  котораЯ осмелилась породнитьсЯ с  старинным дворЯнским
родом ‹аврентьевых,  происходЯ из мелкопоместных дворЯн.  Ѓрак ‹аврентьева в
свое времЯ возбудил общее неудовольствие.  "…сли б покойный батюшка был жив,
никогда не  было бы  такого позора!"  -  не  раз  говорила стараЯ тетка,  не
стеснЯЯсь присутствием ребенка.  Ћна ни  за  что не хотела видеть невестку и
увидала ее в первый раз в гробу.  Ќабожно кладЯ земные поклоны,  она в то же
времЯ в  душе радовалась,  что  господь прибрал наконец эту женщину,  бывшую
виновницей многих семейных ссор.
     Њаленькое создание,  очутившеесЯ в  большом старом  доме,  не  смЯгчило
очерствевшего сердца тетки.  ЊолчаливаЯ,  суроваЯ,  набожнаЯ и  озлобленнаЯ,
вечно   подозрительно   поглЯдывавшаЯ   серыми   острыми   глазами,    часто
зажигавшимисЯ зловещим огоньком,  она внушала страх не только ребенку,  но и
всем  в  доме.  …е  боЯлись и  ненавидели.  ќта  стараЯ девица была одной из
жестоких помещиц,  так  что  после  одного  уж  слишком жестокого истЯзаниЯ,
совершенного ею  над горничной,  имение ее  чуть было не взЯли в  опеку,  но
благодарЯ ее  свЯзЯм дело было замЯто.  ‚  околотке ее  иначе не звали,  как
"старой ведьмой".  ‘купаЯ, не доверЯвшаЯ никому, она одиноко проводила жизнь
в своем мрачном гнезде,  находЯ,  по-видимому,  наслаждение наводить на всех
трепет.  ђодные боЯлись ее,  раз или два в год ездили к ней на поклон, как к
богатой  родственнице,   но   оставались  обыкновенно  недолго:   очень   уж
неприветливо и тоскливо было в ее берлоге.
     Ќечего и говорить, что маленький ѓриша чувствовал непреодолимый страх к
своей тетке.  Ћн невольно вздрагивал,  как только,  бывало, завидит высокую,
худощавую фигуру в  длинном балахоне,  с  высоко поднЯтой седой  головой,  с
костылем в руках и свЯзкой ключей,  болтавшихсЯ у поЯса, - и пугливо жалсЯ к
нЯне.  ’етка замечала этот детский страх, но никогда не пробовала приласкать
ребенка.  Ћна молча проходила,  обводЯ его взглЯдом, от которого душа у него
уходила в  пЯтки.  Џо  вечерам,  перед  отходом ко  сну,  мальчик должен был
просиживать около  часу  с  теткой  в  гостиной.  Ћбыкновенно он  съеживалсЯ
где-нибудь в уголке большого кресла, не смеЯ пошевелитьсЯ и не отводЯ глаз с
желтого, высохшего лица старой девы, раскладывавшей в это времЯ гран-пасьЯнс
и отпускавшей жесткие колкости компаньонке -  забитому существу,  обЯзанному
неизменно находитьсЯ при своей благодетельнице.
     €ногда  она  пробовала шутить  с  мальчиком,  но  шутка  выходила такаЯ
неласковаЯ,  холоднаЯ,  мальчик так пугливо отвечал на  ее вопросы,  что она
умолкала и еще жестче и Ядовитей издевалась над безответной компаньонкой.
     †утко бывало в  такие зимние вечера,  в этой мрачной гостиной,  бедному
мальчику.  ‚ его воображении тетка принимала какие-то фантастические размеры
и  казалась ему бабой-Ягой,  поедающей маленьких детей.  Ћн закрывал глаза и
сильней съеживалсЯ в кресле, пока на пороге не поЯвлЯлась любимица нЯнЯ и не
приглашала  его  идти  спать.   Ќередко  добраЯ  Ђрина  Љузьминишна  нарочно
приходила пораньше,  и  когда тетка отрывисто спрашивала:  "ђазве времЯ?"  -
стараЯ нЯнЯ отвечала, что наверху уж пробило восемь часов.
     ѓриша подходил к  тетке и  прикладывалсЯ к ее длинной,  костлЯвой руке.
’етка  молча  крестила его,  делала  какое-нибудь строгое замечание нЯне,  и
затем ребенок уходил наверх,  в детскую, где часто рыдал неутешными слезами,
пока не засыпал с  улыбкой на устах,  утешенный,  ободренный и  пригретый на
любЯщей груди Ђрины Љузьминишны.
     Њало  светлых  воспоминаний осталось  бы  у  ‹аврентьева из  этой  поры
детства,  если б  у  него не было верного друга и  заступницы,  этой славной
нЯни,  отдавшей всю  силу  любви  своего  горЯчего,  сострадательного сердца
бедному брошенному ребенку.  €  кого  же  так  горЯчо любила и  жалела Ђрина
Љузьминишна?  Њаленького барчука,  последыша того  самого человека,  который
причинил ей  же  величайшее зло,  отдавши единственного ее  сына за какую-то
грубость в  солдаты.  ‡а  зло  она  отплатила добром.  Ћна пожалела сироту и
добровольно поехала с ребенком жить к старой "ведьме",  несмотрЯ на то,  что
после смерти молодой барыни, которой была подарена мужем, Ђрина Љузьминишна,
по завещанию, получила вольную.
     "Љто призрит сиротку?" -  подумала Ђрина Љузьминишна, когда ей объЯвили
вольную, и решилась не оставлЯть ребенка, пока он не подрастет.
     —удным, светлым, неизгладимым воспоминанием запечатлелсЯ навсегда образ
этой  старой  подруги сиротливого детства в  сердце ѓригориЯ Ќиколаевича.  ‘
благоговением  и  признательностью  вспоминал  он  самоотверженную,  любЯщую
женщину,  выносившую из-за него брань и наказаниЯ суровой тетки,  заменившую
ему мать,  бывшую его лучшим,  верным другом и пестуном.  Ћна согрела сердце
ребенка нежной лаской, она заставлЯла забывать одиночество сказкой и песней,
она  перваЯ посеЯла в  молодой душе  ребенка семена любви  к  подневольному,
униженному и  оскорбленному,  -  словом,  Ђрина Љузьминишна была одна из тех
русских  крепостных  нЯнь,  которые  беззаветной любовью  скрасили  не  одно
сиротство дворЯнских подростков,  утерли немало слез, смЯгчили немало сердец
и   бывали  первыми  и  лучшими  наставницами  многих  беспризорных  русских
дворЯнских детей.
     Њатери своей ребенок не мог помнить,  но, по рассказам нЯни, сохранил о
ней горЯчее и  признательное воспоминание,  нередко впоследствии задумываЯсь
над ее  печальной судьбой.  ‘удЯ по  портрету,  писанному маслЯными красками
вскоре после  свадьбы и  доставшемусЯ потом ѓригорию Ќиколаевичу,  мать  его
была  женщиной  замечательной красоты  -  блондинка  с  кротким  взглЯдом  и
необыкновенно  добрым   лицом.   ЏолузадумчиваЯ,   полугрустнаЯ  улыбка  уже
скользила на ее устах, словно предчувствие будущей печальной судьбы.
     ‘удьба матери ѓригориЯ Ќиколаевича в самом деле была из печальных.  Ћна
была   дочь  мелкопоместного  дворЯнина  ‘моленской  губернии,   жившего  по
соседству с  ‹аврентьевым.  ЉроткаЯ,  задумчиваЯ девушка,  единственнаЯ дочь
родителей, выросла дома, не получив никакого образованиЯ, едва знала грамоту
и,  на беду свою,  в шестнадцать лет была замечательной красавицей с пышными
русыми волосами и черными глазами.  Ќа нее заглЯдывались соседи;  за нее уже
сваталсЯ  какой-то  приказный  из  уездного  города,   когда  отец  ѓригориЯ
Ќиколаевича,  в  то времЯ бывший подполковником,  только что переведенный за
какой-то  проступок из  гвардии в  армию  и  заехавший по  дороге на  Љавказ
погостить к  старухе  матери,  -  встретил в  церкви  молодую девушку и  был
поражен ее красотой. Ћна возбудила в нем сильную животную страсть, и он чрез
несколько времени решил, что дочь мелкопоместного дворЯнина будет его женой,
хотЯ бы пришлось из-за этого поссоритьсЯ со всей родней.  ‹аврентьеву было в
это времЯ тридцать пЯть лет,  он был очень нехорош собой,  низенького роста,
брюнет, с резко выдававшимисЯ челюстЯми. Ћн не отличалсЯ изЯщными манерами -
от  него  несло  казарменным духом николаевского времени.  •арактера он  был
упрЯмого,   деспотического,   угрюмого  и  не  терпел  противоречий.  ‚  нем
сказывалась лаврентьевскаЯ порода.  Ћбразование он получил неважное, книг не
читал,  редко посещал общество, был любимцем Њихаила Џавловича{179} и грозой
солдат.  ‚от  этому-то  человеку имела  несчастие понравитьсЯ тихаЯ,  робкаЯ
шестнадцатилетнЯЯ девушка.  ‹аврентьев тотчас же  познакомилсЯ с  ее отцом и
однажды спросил ее  шутЯ:  пошла ли бы она за него замуж?  ‚место ответа она
заплакала,  закрыла лицо руками и  убежала из комнаты.  Ќо это не остановило
‹аврентьева,  хотЯ  он  и  удивилсЯ,  что  дочь  несчастного мелкопоместного
дворЯнина  не  бросилась  к  нему  сразу  в  объЯтиЯ...  Ћднако  дело  скоро
сладилось.  Ћтец,  обрадовавшись счастью, выпавшему дочери, заставил ее идти
замуж. Њолодые обвенчались чуть ли не тайком и уехали на Љавказ, откуда мать
‹аврентьева получила извещение о женитьбе сына.
     Џервые годы  жизнь молодой жены  была еще  сносна,  хотЯ муж  терзал ее
ревностью и  пугал  дикими вспышками гнева.  Ћна  боЯлась его  и  еще  более
робела.  Џрошло несколько лет.  ‹аврентьев охладел к  ней и  стал тЯготитьсЯ
своей робкой,  несветской,  застенчивой женой.  ‚  это времЯ он  отличалсЯ в
делах против горцев,  был за отличие произведен в генералы, и ему предстоЯла
виднаЯ,  блестЯщаЯ карьера.  ‘кромнаЯ  жена  совсем  не  годилась  длЯ  роли
генеральши,  и под конец ‹аврентьев возненавидел ее, находЯ в ней помеху длЯ
своей  карьеры.   Ћн   стал   теснить  несчастную  женщину  с   безжалостной
жестокостью,  держал ее взаперти,  не показываЯ никому, и, наконец, отправил
ее  в  деревню,  запретив  выезжать  оттуда.  ‘таршего сына  он  отправил на
воспитание своей матери,  а младшего,  только что родившегосЯ ѓришу, оставил
при  матери.  ’ихо  чахла  беднаЯ  женщина и  после  долгих  просьб вымолила
разрешение ехать в Њоскву лечитьсЯ. ’ам одиноко протЯнула она еще три года и
наконец, брошеннаЯ всеми, умерла. ’ем временем ‹аврентьев пожинал на Љавказе
лавры, и имЯ его гремело в газетах того времени. Џолучивши известие о смерти
жены  и  о  том,  что  младший сын  взЯт  на  воспитание теткой,  ‹аврентьев
обрадовалсЯ и скоро женилсЯ во второй раз, сделав весьма блестЯщую партию.
     Љогда ѓригорий Ќиколаевич впоследствии узнал от  нЯни  печальную судьбу
своей матери,  он еще более охладел к  отцу и питал к нему чувство далеко не
сыновнее.
     ‚прочем,  ѓригорий Ќиколаевич никогда не был близок с отцом.  Ћн совсем
не знал его,  никогда не жил вместе, и в редкие, короткие свиданиЯ, во времЯ
наездов отца в Џетербург,  мальчик испытывал почтительный страх -  и только.
Ћн,  пожалуй,  гордилсЯ отцом, о боевых подвигах которого гремела слава, сам
мечтал о  подвигах,  когда будет офицером,  но не испытывал большой радости,
когда отец,  весь в орденах и ленте,  приезжал на пЯтнадцать минут в корпус,
трепал мальчика по  щеке,  давал рубль денег и,  осведомившись у  корпусного
начальства о  поведении сына,  уезжал,  прикладываЯ колючие свои усы к щекам
сына.  €ногда отец, во времЯ приездов в Џетербург, брал его на воскресенье и
оставлЯл на  целый день одного в  номере гостиницы с  своим денщиком.  ѓриша
обыкновенно завЯзывал беседу с  старым солдатом и  не особенно горевал,  что
отец в  отсутствии.  Ћн невольно чувствовал,  что отец ему чужой,  что он на
него не обращает вниманиЯ и  ни одним ласковым словом не приближает к  себе.
‚сегда резкий, сухой, с грубыми манерами, приземистый, некрасивый, с красным
солдатским лицом, этот человек, быть может, и любил по-своему сына, но любил
уж  очень странно,  никогда не проЯвлЯЯ своей любви нежным чувством,  мЯгким
словом, дружеским участием. ђазговоры его с сыном бывали всегда лаконичны.
     - ‡доров?  -  обыкновенно встречал он  сына,  торопливо надеваЯ мундир,
когда  мальчик по  воскресеньЯм в  девЯть часов утра  приходил из  корпуса в
номер гостиницы, где останавливалсЯ отец.
     - ‡доров,  -  отвечал ѓриша,  подходЯ к  красной,  короткой,  жилистой,
поросшей волосами руке.
     - •орошо училсЯ?
     - •орошо.
     - Ќе секли?
     - Ќет.
     ‡атем  разговор  прекращалсЯ.   ѓриша  садилсЯ  в   сторону  и  не  без
удовольствиЯ любовалсЯ на шитый мундир,  на золотые аксельбанты и на ордена,
которыми усеЯна была  выпЯченнаЯ грудь кавказского героЯ.  €ногда,  впрочем,
его  созерцание нарушалось неожиданными вспышками гнева отца против денщика.
’огда красное лицо генерала становилось багровым, глаза наливались кровью, и
он  бил кулаком по лицу старого солдата с  каким-то непостижимым зверством и
ругалсЯ площадными словами.  „енщик  только жмурилсЯ и  чуть-чуть  отстранЯл
лицо после каждого удара.  Ћбыкновенно вспышки эти бывали из-за каких-нибудь
пустЯков.  ѓриша в  это  времЯ полон был  состраданиЯ к  солдату,  испытываЯ
чувство стыда и негодованиЯ. Љогда отец уезжал, ѓриша вздыхал свободнее.
     ђаз  или два в  год отец писал сыну в  корпус безграмотные,  короткие и
лаконические,  как канцелЯрские бумаги,  письма, с приложением десЯти рублей
на лакомство; в этих письмах обыкновенно отец рекомендовал сыну хорошо вести
себЯ,  слушать начальство и  не рассуждать,  как это подобает будущему слуге
отечества, и быть впоследствии бравым офицером. €ногда в письме сообщалось и
о  полученных наградах.  ‚от  точнаЯ копиЯ  с  одного из  писем,  полученных
однажды четырнадцатилетним кадетом:

                            "‹юбезный ѓригорий!
     џ, слава богу, нахожусь в вожделенном здравии. Ѓог хранит менЯ. Ќедавно
государь  император изволил  пожаловать менЯ  орденом  ‚ладимира{181} второй
степени.  ќтот  орден надо  заслужить.  †елаю и  тебе  впоследствии быть его
достойным. Ђ впрочем, будь здоров и веди себЯ хорошо.
     Џри сем посылаю десЯть рублей.
                                              ’вой отец генерал ‹аврентьев".

     ’аковы были отношениЯ между отцом и сыном.
     Љогда,  через два  года после смерти жены генерала ‹аврентьева,  стараЯ
тетка  однажды получила от  брата письмо с  извещением о  вступлении его  во
второй  брак  с  грузинской владетельной кнЯжной,  "девицей  привлекательной
наружности,   приЯтного   характера,   получившей   воспитание  в   ‘мольном
институте{181}",  -  обыкновенно суровое лицо старухи проЯснилось, и на лице
ее  промелькнула  радостнаЯ  улыбка.  ‚  тот  же  день  она  велела  позвать
свЯщенника и приказала отслужить молебен.
     Џосле молебна она торжественно объЯвила,  что брат ее вступил во второй
брак,  и  во этому случаю пригласила батюшку обедать и  приказала испечь длЯ
людей пироги и дать мужчинам по стакану водки, а женщинам по рюмке, - дальше
этого ее щедрость не шла.
     Ћбратившись к маленькому племЯннику, она сказала:
     - “ тебЯ теперь есть мать. Њолись за нее в своих молитвах. ‘лышишь?
     ‘емилетний мальчуган не  совсем Ясно  понимал в  чем  дело,  почему это
тетка так  торжественно объЯвила,  что у  него теперь есть мать,  когда нЯнЯ
говорила,  что добраЯ его мама взЯта на небо и  живет с ангелами несравненно
лучше,  чем жила в  Њоскве.  Џо  обыкновению,  он  взглЯнул на нЯню,  требуЯ
разрешениЯ этого недоразумениЯ,  но  Ђрина Љузьминишна была как-то  особенно
сдержанна и, как показалось ѓрише, невесела. Ћна ничего не ответила мальчику
в зале,  а повела его в детскую,  взЯла его на руки, крепко-крепко прижала к
своей груди и залилась слезами.
     - Ѓедный,  бедный  ты  мой  сиротка!  -  тихо  наконец произнесла Ђрина
Љузьминишна.
     Ћтчего он вдруг после молебна стал бедный?  —то такое случилось? Џочему
тетка радуетсЯ, а нЯнЯ плачет, что папенька женилсЯ?
     Ќесколько минут  ломал он  над  этими вопросами свода голову и  наконец
пришел к заключению,  что, верно, новаЯ его мать - не прежнЯЯ добраЯ мама, а
такаЯ же страшнаЯ и  сердитаЯ,  как и  тетка;  оттого тетка так радуетсЯ,  а
нЯнЯ,   напротив,  плачет.  Ќемедленно  же  он  сообщил  своему  другу  свои
предположениЯ и был несколько озадачен,  когда нЯнЯ,  улыбаЯсь сквозь слезы,
заметила:
     - Ћна молодаЯ. ’етенька сказывала: грузинскаЯ царевна.
     - ЊолодаЯ? –аревна? Ќе похожа на тетеньку? ’ак что ж ты плачешь, нЯнЯ?
     - Ћна тебе мачеха,  а  не мать.  ђодную твою маменьку господь прибрал к
себе. Њачеха не будет любить тебЯ!
     - ’ак Я мачеху и знать не хочу.  Џерестань,  нЯнЯ, не плачь! …сли ты ее
не любишь,  так и Я не люблю. ‡ачем нам мачеха? Њы всегда вместе будем жить.
‚едь правда,  нЯнЯ?  џ вырасту,  буду офицером,  и ты со мной... ‘тоит из-за
мачехи плакать! Ћна сюда не приедет!
     Ћн   с   необыкновенно  комичной   серьезностью  стал   утешать   Ђрину
Љузьминишну, вытираЯ платком крупные слезы, катившиесЯ по сморщенным, грубым
щекам,  и,  когда нЯнЯ немного успокоилась и с надеждой прошептала:  "Ѓог не
оставит тебЯ!" - ѓриша весело сказал:
     - € ты не оставишь менЯ!  € нам будет очень хорошо!.. Њы возьмем к себе
жить кучера €вана, ”едю, Њитю, а мачехи не надо!
     ЌЯнЯ с