  выручила  его   необыкновеннаЯ
привлекательность, котораЯ, помимо его желаниЯ, обворожила даже начальство.
     Ћбходительный джентльмен,  занЯвшийсЯ с  молодым  студентом  с  истинно
отеческой мЯгкостью и несколько раз повторивший в виде поощрениЯ,  что и сам
он  в  молодости увлекалсЯ,  предложил Ќиколаю побеседовать по  душе,  как с
старшим другом,  и  объЯснить,  от кого он получил книги и  брошюры.  Ћднако
Ќиколай  обнаружил  столько  скептицизма,   что  дружбы,   столь  откровенно
предложенной ему, не принЯл и ни единым словом не обмолвилсЯ.
     Џри всем том,  несмотрЯ на  такое упорство,  юноша все-таки произвел на
"старшего  друга"  такое  благоприЯтное  впечатление  и   своей  симпатичной
наружностью,  и манерами,  и костюмом, что когда ректор университета приехал
хлопотать за  ЌиколаЯ,  то  счастливый юноша был  избавлен от  необходимости
предпринЯть отдаленное путешествие и мог окончить курс.
     Ћн  отлично  выдержал экзамен  и  оставил университет,  полный  веры  и
надежд, мечтаЯ о будущих успехах.
     Џервый успех не  заставил себЯ долго ждать.  ЊесЯца за два до экзаменов
он  окончил  большую  статью  публицистического характера,  полную  горЯчего
чувства,  юношеского задора и написанную весьма недурно.  ЏриЯтелЯ находили,
что статьЯ превосходнаЯ.  Ќиколай отправил ее в редакцию журнала, который он
особенно уважал,  и с трепетом ожидал приговора. Џрошел мучительный месЯц, и
он отправилсЯ в редакцию.
     Љогда он  вошел в  приемную комнату и  увидал в  ней несколько человек,
весело беседовавших между собою,  то немного смутилсЯ. "Ќеужели так-таки при
всех и  объЯвЯт,  что статьЯ не годитсЯ?" -  пронеслось у него в голове.  Ћн
вопросительно поглЯдывал на  разговаривающих,  но  никто не  обратил на него
вниманиЯ.  ’ак  прошло  несколько  томительных минут.  Ќаконец  из  соседней
комнаты вышел  пожилой господин в  очках  и,  заметив ЌиколаЯ,  направилсЯ к
нему.  ќто  был  один  из  редакторов журнала,  известный писатель Џлатонов,
которого Ќиколай тотчас же узнал по портрету.
     - —то вам угодно?  - произнес Џлатонов сухим, деловым тоном, взглЯдываЯ
на молодого человека из-под очков своим умным, проницательным взглЯдом.
     - ‚ редакцию доставлена статьЯ ‚Язникова... - тихо проговорил Ќиколай.
     - ‚ы - автор? - проговорил Џлатонов уже более любезным тоном.
     - џ.
     - Ћчень приЯтно познакомитьсЯ! - продолжал редактор, протЯгиваЯ руку. -
ЏрисЯдьте,  пожалуйста.  ‘татьЯ ваша принЯта и уже набираетсЯ.  Ћна пойдет в
этой же книжке.  Ћчень недурнаЯ статьЯ и хорошо написана...  с огоньком.  ‚ы
прежде писали?
     - Ќет. ќто мой первый труд! - проговорил Ќиколай, вспыхиваЯ.
     Џлатонов проговорил с  молодым  человеком несколько минут  относительно
статьи,  заметил,  что  статьЯ выиграла бы  еще более,  если бы  фактов было
побольше, и сказал, что редакциЯ будет рада его сотрудничеству, если молодой
человек будет давать такие статьи, как перваЯ.
     - …сли хотите прочесть корректуру -  вам  пришлют...  вы  оставьте свой
адрес в конторе...
     Ќиколай ушел  из  редакции,  очарованный Џлатоновым и  счастливый своим
первым успехом.
     Ћ,  с  каким восторгом молодой автор увидал в  первый раз  имЯ  свое  в
печати  и   перечитывал  свое  произведение!   ‚  печати  оно  казалось  ему
несравненно лучше,  чем в рукописи. Ћн так часто его перечитывал, что выучил
наизусть,  и рассказывал товарищам о том,  как обласкал его Џлатонов и какое
он производит хорошее впечатление.
     Џрошла неделЯ - и длЯ нашего молодого человека наступили новые мучениЯ.
Ћн ждал,  обратЯт ли внимание на его статью, скажут ли о ней в газетах и что
именно скажут. ‘ замиранием сердца заглЯдывал он в газеты и, наконец, увидал
свое имЯ и  рЯдом с  ним эпитет "талантливый".  Ћн  с  жадностью перечитывал
рецензию.  ‘татьЯ  обратила на  себЯ  внимание.  Њолодого автора похвалили в
нескольких газетах.
     ќтот первый успех вскружил голову нашему автору.  ‚ернувшись из деревни
в  Џетербург,  он  рассчитывал,  что  перед ним открываетсЯ дорога,  что ему
остаетсЯ  только  пожинать  лавры.  Ћн  записалсЯ  помощником  к  известному
адвокату ЏрЯжнецову,  рассчитываЯ заниматьсЯ только уголовными делами и в то
же времЯ не оставлЯть литературной деЯтельности, начатой так успешно.
     Ќо прошло пЯть месЯцев, а наш молодой человек еще ничем не заЯвил себЯ.
‚место свежих лавров действительность принесла ему заботы о куске хлеба.  Ћн
не  произнес еще ни одной речи,  так как не имел ни одного клиента;  никто к
нему не обращалсЯ.  Ќадо было выжидать случаЯ,  а пока произносить блестЯщие
речи у себЯ в комнате.  ‚тораЯ статьЯ его, написаннаЯ в деревне, хотЯ и была
напечатана,  но  Џлатонов заметил,  что  эта статьЯ вышла неудачнее первой и
написана слишком торопливо,  причем  дружески намекнул,  что  надо  побольше
работать.  Ћб  этой  статье нигде не  сказали ни  слова,  прошли равнодушным
молчанием.  Ђ  Ќиколай так надеЯлсЯ на  эту статью!..  Ќиколай было сделалсЯ
сотрудником одной большой газеты, написал несколько бойких передовых статей,
но  через месЯц вышел из  редакции,  не сойдЯсь во взглЯдах с  редактором...
„еньги,  полученные от  отца  и  за  статью,  давно были израсходованы самым
легкомысленным образом.  ‚место успехов приходилось думать о завтрашнем дне,
заботитьсЯ о грошах,  хлопотать о работе. Џроза жизни со всеми ее будничными
мелочами   действовала  подавлЯющим  образом   на   ЌиколаЯ.   Ћн   сделалсЯ
раздражителен,  придирчив.  Џервые неудачи уЯзвлЯли его  самолюбивую натуру.
…го грыз червЯк,  хотЯ он  и  тщательно скрывал это.  €звестность была еще в
тумане.  Ќикто его не знал.  Ћдна только ‹еночка смело верила в его звезду и
поддерживала ЌиколаЯ,  когда он  по  временам хандрил.  ‚печатлительный,  он
скоро  переходил от  уныниЯ к  надежде,  принималсЯ работать запоем и  снова
мечтал об успехах и известности.


        IV

     - ‘юда,  ко  второму  подъезду!  ‘той!  -  крикнул Ќиколай,  предвкушаЯ
удовольствие теплой комнаты.
     ‘ани  остановились  у   громадного  дома  в  конце  Љирочной.   Ќиколай
рассчиталсЯ с извозчиком и торопливо дернул звонок у подъезда.
     - ѓоспод много еще там, барин? - осведомилсЯ старик извозчик, потопываЯ
ногами.
     - Њного еще.
     €звозчик, поблагодарив барина, сел в сани и хлестнул свою клЯчу.
     Ќиколай поднЯлсЯ в третий этаж.  Џрошло добрых пЯть минут, пока Ќиколай
услыхал за дверЯми шлепанье туфель, ворчание и наконец недовольный голос:
     - Љто тут?
     - ќто Я, ‘тепанида... Я... ЋтворЯйте скорей.
     ‡аспаннаЯ,  растрепаннаЯ кухарка, позевываЯ и ворча, пропустила ЌиколаЯ
в прихожую.
     - Ќикого не было? - осведомилсЯ Ќиколай.
     - Ѓратец ваш  были.  „а  письмо еще  есть.  Ќа  столе  у  вас...  Љогда
будить-то?
     - Џораньше... часов в десЯть.
     - ’ак и встали!  - усмехнулась ‘тепанида, отдаваЯ Ќиколаю свечу? - Џоди
теперь третий час?
     - ’ретий! ‘мотрите же, непременно разбудите. Њне заниматьсЯ надо!
     - ‡а мной дело не станет! ‚ы только вставайте!
     ‚Язников вошел к  себе в  комнату и  зажег свечи.  ќто  была обширнаЯ и
очень хорошо обставленнаЯ комната,  служившаЯ кабинетом и приемной;  другаЯ,
маленькаЯ комната рЯдом,  была спальней.  ќти две комнаты Ќиколай нанимал от
квартирных хозЯев и на меблировку и отделку их затратил большую часть денег,
полученных от отца.  "Ќадо же жить по-человечески!" - говорил он ‚асе, когда
‚асЯ спрашивал:  "Љ  чему такие хоромы?"  Љроме того,  его привлекало жить в
тишине.  †изнь  в  меблированных комнатах  ему  опротивела  еще  во  времена
студенчества,  а  здесь он был единственным жильцом,  да и хозЯева оказались
тихими людьми.
     ЊЯгкаЯ,  красиваЯ мебель,  обитаЯ полосатым репсом и  доставшаЯсЯ,  как
уверЯл   приказчик   мебельной   лавки   в   Ђлександровском   рынке,    "по
необыкновенному случаю",  красивый  библиотечный шкаф  и  полки  с  книгами,
несколько  бюстов  по  углам,  недурные  литографии равных  знаменитостей по
стенам,  большой письменный стол с изЯщными письменными принадлежностЯми,  -
таково  было  убранство комнаты ЌиколаЯ,  имевшей внушительный вид  кабинета
литератора или ученого.
     Ќиколай нашел на бумагах письмо, быстро разорвал его и стал читать. ‚от
что прочел он на маленьком листке почтовой бумаги:
     "џ  жду тебЯ,  друг мой,  целую неделю...  џ  писала тебе...  џ  была у
тебЯ...  —то с тобой? Ћтчего ты не был или хоть не написал двух слов?.. ЊенЯ
беспокоит твое молчание... —то это значит? €ли все кончено?.. Ќо разве ты не
сказал бы мне прЯмо? ђазве ты, милый мой, не уважаешь менЯ настолько, что не
решаешьсЯ  сказать?!.  ‚едь  ты  знаешь,  мы  обещали  друг  другу  говорить
правду... џ все выслушаю и, конечно, не мне упрекать тебЯ... Џрости... џ так
расстроена...  нет...  не расстроена... не то... просто измучилась, не знаЯ,
чем объЯснить твое молчание... Џриходи же, ради бога... Џриходи, ненаглЯдный
мой... Џриходи..."
     ќти несколько строчек кольнули ЌиколаЯ.  ‚ самом деле, он не отвечал на
два ее письма,  все собиралсЯ к  ней и  не был целую неделю.  ‚  отрывочном,
нервном тоне  записки,  в  неровном,  торопливом почерке он  прочел  большую
тревогу  любЯщего  существа  и  почувствовал себЯ  глубоко  виноватым  перед
‹еночкой.
     - €ли все кончено?! - прошептал он несколько раз слова записки.
     …му вдруг стало невыразимо жаль ‹еночку.  Ќо что ж  такое случилось?  ‘
чего она взЯла, что все кончено?! Ћн ее любит, эту славную, милую ‹еночку...
Ћн в последнее времЯ реже бывал,  это правда... Ћн иногда был раздражителен,
несправедлив к  ней,  даже резок...  но  мало ли  что  бывает между близкими
людьми?!  Ћ,  она ему дорога... Ћна так доверчиво вверилась ему!.. ђазве она
не будет его женой, только бы ему устроитьсЯ?!
     ’ак  оправдывалсЯ он,  но  что-то  шептало внутри,  что он,  во  всЯком
случае, поступает с ней нехорошо, совсем нехорошо, Я вовсе не потому, что не
был у нее неделю, совсем не потому...
     Ћн никогда прежде не анализировал своих отношений к ‹еночке.  Ћн как-то
отдалсЯ волне страсти, охватившей его, и не думал, куда волна унесет его.
     ‘о  стороны ЌиколаЯ было увлечение (он прежде увлекалсЯ часто),  но  со
стороны ‹еночки было такое сильное,  глубокое чувство,  которое не  могло не
отразитьсЯ на Ќиколае.  Ћно его тронуло и  умилило.  Ћн с какой-то боЯзливой
осторожностью сдерживал порывы страсти,  но  порывистаЯ натура ЌиколаЯ разве
могла сдержать себЯ? ‚се случилось как-то внезапно... ЏетербургскаЯ жизнь их
сближала более и  более;  Ќиколай каждый день  почти бывал у  ‹еночки,  реже
говорил об идеалах. Ќо зато чаще вздрагивал, обнимаЯ девушку и нашептываЯ ей
страстные речи.
     ‹еночка отдалась Ќиколаю беззаветно,  не  думаЯ о  будущем,  не  требуЯ
уверений.
     Ќиколай  давно  говорил о  свадьбе.  Ћни  повенчаютсЯ,  как  только  он
устроитсЯ.  ‹еночка  слушала,  счастливаЯ,  доверчиваЯ,  и  просила  его  не
беспокоитьсЯ об этом.
     - ђазве не  все  равно?  ђазве мы  менее счастливы?  -  спрашивала она,
заглЯдываЯ в глаза ЌиколаЯ.
     Ћни  переживали медовый месЯц любви,  тщательно скрываЯ от  других свое
счастье.  "Љ  чему другим знать?  ‚се  равно узнают,  когда мы  женимсЯ!"  -
говорил Ќиколай.
     - Љонечно... к чему другим знать! - повторЯла ‹еночка, но в то же времЯ
чувствовала по  временам фальшивость своего положений.  …й казалось странным
скрывать их  отношениЯ.  „а если б  Ќиколай позволил,  она всем сказала бы с
гордостью, что любит, любит своего ненаглЯдного!
     Њедовый месЯц прошел.  Џрошел у  ЌиколаЯ и бурный порыв молодой,  вдруг
налетевшей страсти.  Ћн стал раздражителен,  неровен, капризен. “бежденный в
безграничной преданности ‹еночки,  он  подчас  придиралсЯ к  ней,  срываЯ на
любЯщем существе свои неудачи.  Ћн,  правда,  нередко горЯчими словами любви
старалсЯ  загладить  несправедливость,  но  скоро  забывал  о  ней  и  снова
становилсЯ небрежен...  ‹еночка безропотно сносила все,  объЯснЯЯ и  извинЯЯ
вспышки  ЌиколаЯ понЯтным раздражением неоцененного таланта...  ‚  последнее
времЯ он стал реже бывать,  сделалсЯ особенно придирчив и  наконец как будто
совсем забыл ‹еночку...
     ‚се  это  припомнилось теперь  Ќиколаю.  Ћн  почувствовал себЯ  глубоко
виноватым,  сознаваЯ,  что  причинил большое страдание существу,  обожавшему
его. Ћн поступил как эгоист. —то сказали бы ею старики?..
     - ќто гнусно!  -  воскликнул он и заходил в волнении по комнате.  - € к
чему долее медлить со свадьбой! Љ чему ставить ‹ену в ложное положение?!.
     Ћн решил не медлить и  женитьсЯ как можно скорей.  ‡автра же он напишет
своим, и чем скорее свадьба, тем лучше!..
     - ‘лавнаЯ,  дорогаЯ ‹еночка!  џ сделаю тебЯ счастливой!  - произнес он,
увлеченный порывом,  и в этот миг ему казалось, что он любит ‹еночку больше,
чем  когда-либо.   Ћн  стал  мечтать  на  эту  тему,  и  счастливаЯ  ‹еночка
представлЯлась ему в лучезарном сиЯнии его будущей славы.
     Ќиколай присел к столу и написал ‹еночке длинное,  горЯчее послание. Ћн
высказал в  нем все,  что передумал в эти минуты после прочтениЯ ее записки,
он просил прощениЯ,  говорил о любви, о будущем счастии, превозносил ‹еночку
до небес и писал, что завтра будет у нее.
     Џисьмо успокоило нашего молодого человека,  и  он  лег  спать.  ‹ежа  в
постели,  он опЯть стал было мечтать, как они славно заживут с ‹еночкой, как
он  сделает ее  счастливой,  но вслед за тем совсем неожиданно в  голове его
мелькнула мысль, что было бы лучше, если б ‹еночка вышла за ‹аврентьева и он
не  зашел бы  так далеко...  Ќе  стеснит ли  она его свободы?  Ѓудет ли  она
счастлива?.. Љонечно, ‹еночка - превосходнаЯ женщина, он ее любит, но все же
она не тот идеал,  о котором он мечтал.  Ћна слишком простаЯ,  обыкновеннаЯ,
эта ‹еночка! Ќет в ней захватывающего интереса, нет артистической жилки, нет
обаЯниЯ исключительной, высшей натуры... ‚се в ней Ясно и светло, как на дне
прозрачного озера.
     Ћн  стал засыпать,  когда перед ним  вдруг ЯвилсЯ блестЯщий образ Ќины.
Ћна была такаЯ ослепительнаЯ,  роскошнаЯ, красиваЯ... …е загадочный, манЯщий
взглЯд улыбалсЯ насмешливой улыбкой, и губы шептали: "€ вы надеваете Ярмо...
ЏоздравлЯю! Ќе умеете вы пользоватьсЯ жизнью!"
     - —епуха!  -  проговорил сквозь сон Ќиколай. - ‹еночка... Я ее люблю...
Ћна чуднаЯ, а эта Ќина...
     Ћн не докончил, повернулсЯ на другой бок и заснул...


        V

     Ќа следующий день,  только что пробило десЯть часов, ‘тепанида отворила
двери спальни ЌиколаЯ и, остановившись на пороге, повторила несколько раз:
     - Ќиколай €ванович,  вставайте!  Ћдиннадцатый час!  ‚ставайте! - громко
произнесла она.
     - ‘лышу, слышу! —то вы так кричите? - раздалсЯ голос ЌиколаЯ. - ‚стаю.
     ‘тараЯ кухарка, знавшаЯ привычки барина, однако не ушла. Ћна постоЯла с
минуту и, заглЯнув в спальню, промолвила:
     - “снул!  €шь сонЯ!  Ђ сам просил,  чтобы непременно...  Џолуночничает,
вставать-то и неохота!
     Ћна хотела было оставить ЌиколаЯ в  покое,  но,  вспомнив,  что Ќиколай
настойчиво просил разбудить, громко крикнула:
     - Ќиколай €ванович! ‚ставайте!
     - „а что вы пристали? „айте часок заснуть!
     - Њне-то что! ‘пите себе с богом. ‘ами просили. Џисьмо вам...
     - ’ак  бы  и  сказали...  „авайте-ка  письмо  да  принесите  газеты!  -
проговорил Ќиколай, окончательно проснувшись.
     ‘тепанида подала письмо и газеты и спросила:
     - —то в булочной-то брать?..
     - —то-нибудь возьмите... „а кстати... возьмите у менЯ на столе письмо и
отдайте посыльному, чтобы немедленно снес... „еньги в Ящике... ‡наете?
     Ќиколай прочел  записку,  и  довольнаЯ улыбка  поЯвилась на  его  лице.
‡аписка была  от  Џлатонова.  Ћн  просил молодого человека зайти к  нему  на
квартиру около  двенадцати часов  -  переговорить насчет  статьи  ЌиколаЯ  и
кстати позавтракать вместе.
     "‚ерно,   что-нибудь   насчет   цензурных  смЯгчений!   Џлатонов  очень
осторожен!"  -  подумал  Ќиколай,  возлагавший большие  надежды  на  статью,
отданную им  недели три тому назад в  редакцию.  Џо  его мнению,  эта статьЯ
особенно ему  удалась.  Ћн  таки поработал над ней.  ‚ерно,  она понравилась
Џлатонову, и на нее непременно обратЯт внимание!
     ‚еселый  и  довольный,  он  быстро  оделсЯ,  прошел  в  кабинет и  стал
пробегать газеты,  прихлебываЯ кофе...  —ерез полчаса отворились двери, и на
пороге поЯвилсЯ ‚асЯ.
     - ‚асюк!  ‡дорово...  Ќаконец-то! - обрадовалсЯ Ќиколай, крепко пожимаЯ
холодную ‚асину  руку.  -  ЋзЯб?  ЌапейсЯ скорей кофе...  ‘тепанида,  стакан
дайте!  -  крикнул он в двери.  -  Ќу,  как поживаешь, ‚асЯ? „авно Я тебЯ не
видал...
     - џ у тебЯ несколько раз был... все не заставал...
     - Џо  вечерам  трудно  менЯ  застать,  особенно  в  последнее времЯ,  -
замоталсЯ как-то.  ’еперь опЯть примусь за  работу...  Ђ  ты  как это не  на
лекциЯх сегоднЯ?  ’ы такой аккуратный...  Љстати:  знаешь, кто с тобой хочет
познакомитьсЯ?.. “гадай-ка!
     - „а Я почем знаю...
     - Ќаверно, не угадаешь! - рассмеЯлсЯ Ќиколай. - Ќина ‘ергеевна...
     - —то ей от менЯ надо?.. ђазве она приехала?
     - ‚чера ее видел, очень просила привести тебЯ. Џойдешь?
     ‚асЯ подумал.
     - Џожалуй, пойду. Ћтчего не пойти! - рассеЯнно отвечал ‚асЯ.
     - ‚от как! € не боишьсЯ?
     - —его ж боЯтьсЯ?
     - Ћна такаЯ красавица - эта Ќина ‘ергеевна!
     ‚асЯ покраснел до ушей и серьезно проговорил:
     - Љакое мне дело до этого?
     - Ќу,  не сердись,  ‚асЯ.  ’ы ведь известный женоненавистник.  џ только
пошутил. џ, признатьсЯ, думал, что ты не пойдешь. Ћна тебе не нравитсЯ.
     - „а,  не нравитсЯ,  но Я ее совсем не знаю. Ѓог ее знает; может, мне с
первого разу так показалось.
     ‚асЯ молча допил свой кофе и коротко отвечал на вопросы брата.  Ќиколаю
показалось, что брат сегоднЯ был какой-то странный и как будто смущенный. Ћн
точно собиралсЯ что-то сказать,  но не решалсЯ;  то и  дело взглЯдывал он на
ЌиколаЯ и потирал руками колени,  что служило,  как знал Ќиколай,  признаком
волнениЯ ‚аси.
     - —то с тобой, ‚асЯ? Ќе случилось ли чего? - спросил Ќиколай.
     ‚асЯ сконфузилсЯ и, помолчав с минуту, ответил:
     - ‘о мной ничего не случилось.  —ему со мной случитьсЯ? џ пришел к тебе
поговорить об одном деле. ‚идишь ли, …лена €вановна...
     Ћн отвел взглЯд и тихо прибавил:
     - Ћна, ЉолЯ, все тебЯ ждет; очень беспокоитсЯ.
     - џ сегоднЯ зайду к ней. Ђ что с ‹еночкой? Ћна больна?
     - …лена  €вановна,  -  подчеркнул строго  ‚асЯ,  -  по-видимому,  очень
расстроена нравственно...  Џослушай, ЉолЯ, - ты прости менЯ и не сердись. џ,
знаешь сам,  не люблю мешатьсЯ в чужие дела!  - продолжал ‚асЯ, останавливаЯ
на брате серьезный и задумчивый взглЯд.  - Ќо бывают такие обстоЯтельства...
€ наконец ты мне близкий человек! - прибавил горЯчо ‚асЯ.
     - ‚ чем дело? —то тревожит тебЯ? ѓовори, говори, ‚асЯ. џ не рассержусь,
уверЯю тебЯ!
     - ’ы небрежно поступаешь,  ЉолЯ, с …леной €вановной! ’ы разве не видишь
сам, что она...
     ‚асЯ остановилсЯ на мгновение и чуть слышно прошептал:
     - ‹юбит тебЯ. Ћчень любит!
     - Љто тебе это сказал? Ћна сказала? - вспыхнул Ќиколай.
     - Ќикто не говорил.  Ђ она разве скажет?  „а и зачем ей мне говорить? џ
сам вижу.  џ слышал,  как она о тебе говорила вчера,  как близко принимает к
сердцу твои дела.  ђазве ты  не  видишь?  Ћ,  она очень любит тебЯ и  может,
пожалуй,  рассчитывать, что и ты ее так же любишь. ’ы так с ней был близок и
в ‚итине и здесь.  Ћна, быть может, и за ѓригориЯ Ќиколаевича не пошла из-за
того,  что тебЯ любит.  ’ы прости,  что Я  говорю об этом;  было бы нечестно
скрыть от  тебЯ это.  утить с  человеком нельзЯ.  ‚едь ты  не  любишь …лену
€вановну?  ’ак не вводи ее в заблуждение.  ‘кажи ей. Џерестань бывать у нее.
’ы, верно, не заметил ее привЯзанности к тебе? Ќе заметил?
     - —удак  ты,   ‚асЯ!  Ѓольшой,  голубчик,  чудак!  ‚едь  вот  как  тебЯ
взволновало!  € голос дрожит,  и смотришь каким-то страдальцем! Џочему же ты
полагаешь, что Я не люблю ‹еночку? Ђ быть может, ты ошибсЯ и напрасно прочел
наставление?  џ, право, не сержусь, ‚асЯ, не думай, пожалуйста. Ќисколько! џ
ведь понимаю твои побуждениЯ! - проговорил Ќиколай, протЯгиваЯ брату руку. -
’ы у нас не от мира сего!.. ’ак, по-твоему, не люблю, а? - улыбалсЯ Ќиколай.
- ’ак знай же,  мой добрый ‚асюк,  что ‹еночка -  моЯ невеста,  и скоро наша
свадьба.
     ’рудно передать изумление,  выразившеесЯ на лице юноши при этих словах.
Ћн  привстал даже  со  стула,  опЯть  сел  и  смотрел на  брата растерЯнным,
недоумевающим взглЯдом, словно услышал нечто совсем невероЯтное.
     - ’ы  женишьсЯ на  …лене €вановне?  -  наконец проговорил он,  медленно
произносЯ слова.
     - ќкий ты какой смешной! —его ты так изумилсЯ? Ќу, разумеетсЯ, на …лене
€вановне. ќто тебЯ огорошило?
     - Ћгорошило! - простодушно подтвердил ‚асЯ.
     Ќиколай рассмеЯлсЯ и спросил:
     - Џочему ж это тебЯ так огорошило?
     ‚асЯ все еще не  мог прийти в  себЯ.  …му показалось удивительным,  что
вдруг ЉолЯ женитсЯ,  и женитсЯ на ‹еночке.  € только, когда Ќиколай повторил
вопрос, он ответил:
     - ‚идишь ли, это так длЯ менЯ неожиданно. џ никак не думал, и ты ничего
не говорил.  Ђ впрочем,  зачем же говорить?  џ тоже никому бы не сказал.  Ћт
всех бы скрыл!  ’ы смотри, ЉолЯ, не сердись; мне очень больно, что Я об этом
заговорил с тобой. ‚чера …лена €вановна так была расстроена и вообще...
     - —то вообще? - спросил Ќиколай, когда ‚асЯ остановилсЯ.
     - ‚ообще в последнее времЯ она изменилась.  џ это замечал. ќто, значит,
от каких-нибудь других причин...  Ђ Я очень рад за тебЯ, ЉолЯ, что ты любишь
…лену €вановну.  Ћна свЯтаЯ девушка! - восторженно произнес ‚асЯ. - „а что ж
Я-то тебе говорю!  -  вдруг сконфузилсЯ ‚асЯ.  -  Ђ  Я ведь,  ЉолЯ,  подумал
было... Ќу, да теперь слава богу. Ќечего и говорить!
     - Ќет, скажи, ‚асЯ, что ж ты думал обо мне? ‘кажи, не стеснЯйсЯ!
     - …сли хочешь,  Я скажу,  Я не смею не сказать.  ’ы имеешь полное право
спрашивать. ‚идишь ли, разные эдакие мысли насчет тебЯ... и мне было больно.
Њне приходило на ум,  что ты,  может быть, говорил что-нибудь ‹еночке насчет
‹аврентьева и  вообще насчет ее замужества,  вообще подействовал на нее и...
как бы сказать?..  так, сам не замечаЯ, произвел на нее впечатление, а потом
и отошел,  не подозреваЯ,  что случилось с ней... Ќу, да все это вздор, и ты
прости менЯ,  ЉолЯ.  џ скверно о тебе подумал;  мне казалось,  что ты вообще
иногда небрежен к  людЯм.  џ  вот тебЯ заподозрил и  сам оказалсЯ виноватым.
Ћчень надо быть осторожным.  Љак  раз  обвинишь совсем напрасно.  €  выходит
подло, очень даже подло.
     Ќе  особенно  приЯтно  действовали на  ЌиколаЯ  слова  младшего  брата.
Ќиколай чувствовал,  что ‚асЯ был прав, строЯ свои предположениЯ, за которые
теперь он  же  обвинЯет себЯ в  подлости.  ‚едь Ќиколай действительно не раз
говорил с ‹еночкой насмешливо о браке ее с ‹аврентьевым. ‚едь он сперва было
увлексЯ  Ќиной  ‘ергеевной,  а  потом  уж  от  скуки  в  деревне сблизилсЯ с
‹еночкой. Ќебрежность была, и большаЯ.
     ‚от это-то сознание, что ‚асЯ прав, хотЯ бы отчасти, и что он, Ќиколай,
сознаваЯ,  что брат прав,  все-таки должен скрывать это и  принимать еще его
извинениЯ, и уЯзвлЯло ЌиколаЯ. Ћн чувствовал, как недоброжелательное чувство
начинает шевелитьсЯ в его груди именно за то, что брат был прав и что ему же
так тЯжело теперь, но он тотчас же подавил это чувство, взглЯнув на кроткое,
растерЯнное лицо ‚аси. € вдруг, сам не знаЯ, что его подвинуло, он подошел к
брату, крепко обнЯл его и тихо проговорил с дрожью в голосе:
     - ‘кладнаЯ ты душа, ‚асюк! Ќе говори больше об этом. Џолно!
     - џ не об этом.  ’ы не сердишьсЯ -  и дело с концом. џ ведь уверен был,
идЯ к тебе,  что все разъЯснитсЯ.  ’ы,  ЉолЯ,  благородный человек. џ вообще
вспомнил по  поводу подозрений.  ’рудно часто брать на себЯ ответственность,
очень трудно!  -  продолжал ‚асЯ,  как бы рассуждаЯ сам с  собой.  -  “  нас
недавно (Я  тебе не  рассказывал) сквернаЯ историЯ вышла с  одним товарищем.
Ћчень тЯжелаЯ историЯ, котораЯ на многих произвела сильное впечатление... „а
ты, быть может, ЉолЯ, куда-нибудь собираешьсЯ, и Я тебЯ задерживаю?
     - Ќисколько не  задерживаешь.  ’ак какаЯ историЯ?  Ђ  прежде,  впрочем,
скажи: не хочешь ли еще кофе?
     - Ќет,  не  хочу...  ‚идишь ли,  в  чем дело.  Ќа  нашем курсе был один
товарищ,  которого никто не любил.  Ћчень уж он был какой-то юркий и лебезил
перед профессорами.  —еловек какой-то  вкрадчивый...  ‘  ним  все очень сухо
обращались, однако все-таки кланЯлись, жали руку. Ћн первый всегда подходил,
заговаривал.  €  со  мной был знаком,  записок часто просил.  Ќа  днЯх вдруг
пронессЯ слух,  что вот этот самый студент - шпион. “ж Я не знаю, кто первый
распустил этот слух,  но только все поверили,  тем более,  что кто-то видел,
как этот студент выходил утром тайком из квартиры директора, а в тот же день
директор собрал всех  нас  и  по  поводу замышлЯемой на  курсе овации одному
профессору,  не  ладившему с  директором,  предупредил,  что ему известно об
этом,  и  пригрозил на случай,  если будет устроена овациЯ.  Ђ  мы это самое
предположение,  казалось нам всем,  держали в  секрете,  и  директор не  мог
знать...  € все, то есть не все, а большинство - были и заступники - решили,
что этот студент доносчик...  Ќа другой день, когда он пришел на лекцию, все
как-то  подозрительно смотрели на  него,  отходили,  когда он  подходил,  не
отвечали на  его  поклон.  Ћн  изменилсЯ в  лице и  как-то  весь принизилсЯ;
странным,  жалким таким выражением светилсЯ его взглЯд.  Џоказалось мне, что
он с каким-то недоумением взглЯнул на всех,  но, однако, осталсЯ и все времЯ
на  лекции просидел в  задумчивости.  Џосле лекции один из  студентов громко
сказал,  проходЯ мимо подозреваемого, что какой-то подлец донес директору...
ќтот-то подозреваемый совсем помертвел,  -  Я  стоЯл недалеко и видел хорошо
его лицо.  ‹учше было бы не видать его! ‚ его лице было и страдание, и ужас,
и что-то гордое,  чего никогда не бывало. Ћн понЯл, что это его подозревали.
Ћн  посмотрел вокруг каким-то  вызывающим,  злым  взглЯдом,  как-то  странно
усмехнулсЯ и направилсЯ к выходу.  ‚ это времЯ кто-то его спросил: был ли он
тогда-то у директора? Ћн опЯть побледнел, резко ответил, что был, и вышел из
аудитории.  Ќикто не сомневалсЯ после этого,  что он шпион, но мне казалось,
что  человека безвинно оскорбили.  ‚зглЯд,  знаешь ли,  у  него был такой...
особенный,  и именно во взглЯде-то Я и прочел,  что этот человек не доносил,
но  что  после этой-то  минуты -  это когда его заподозрили -  он,  пожалуй,
решитсЯ и  на  это...  Ћ,  ужасное,  брат,  было то  мгновение!  џ  высказал
сомнение...  Я  и  прежде не  был на  стороне большинства,  но  мои слова не
убедили...  однако все как-то  притихли;  видно было,  что всех что-то стало
мучить.  Ђ менЯ, ЉолЯ, этот его взглЯд до того перевернул, что Я всю ночь не
мог  заснуть и  на  другой день  пошел к  этому самому доносчику.  Џрихожу и
застаю его сидЯщего за столом;  видно было,  что он совсем не ложилсЯ,  и на
себЯ не похож.  ‡а ночь-то он осунулсЯ,  изменилсЯ совсем, глаза ввалились и
блуждали,  как у безумного.  ‚ижу, совсем беднЯга плох. Ћн, однако, при моем
приходе сперва изумилсЯ,  а  вслед за  тем  со  злостью посмотрел на  менЯ и
спрашивает эдак  холодно:  "—то вам  угодно?"  -  и  сам  трЯсетсЯ,  точно в
лихорадке.  џ  ему протЯнул руку,  но он не подал своей и заметил с какой-то
безумной усмешкой:  "Љак  вам  не  стыдно  протЯгивать доносчику руку!.."  џ
ответил ему,  что не верю,  что он доносчик,  а потому и пришел к нему. ’ут,
ЉолЯ, произошла, брат, очень тЯжелаЯ сцена... Ћн вдруг зарыдал, как ребенок,
и  с  такою благодарностью на  менЯ взглЯнул,  что у  менЯ заныло сердце.  ‘
трудом Я его несколько успокоил, уложил в постель и просидел около него. џ у
него ни слова не спрашивал, да и он ни словом не упоминал о вчерашней сцене.
Ќервы его были очень расстроены.  џ  посидел у него в комнате,  -  жил-то он
бедно,  бедно совсем,  -  с час или два и, когда он немного успокоилсЯ, стал
прощатьсЯ.  ‚от тогда-то он и сказал:  "џ,  может быть, и гадкий человек, но
все-таки...  не мог бы перенести этого позора!.. ‘пасибо, вы пришли и спасли
менЯ!" џ в первую минуту не понЯл,  что это он хотел сказать,  но,  случайно
взглЯнув вокруг,  увидал на столе,  где он сидел,  маленькую стклЯнку...  и,
признаюсь,  тогда понЯл смысл этих слов.  Ќечего и говорить,  что Я стклЯнку
убрал (в стклЯнке-то был Яд!),  и ушел, обещав у него быть через два часа, а
от него прЯмо на лекции,  чтобы рассказать все,  что видел.  Ђ уж там шум...
‘овершенно случайно узнали,  кто это директору-то донес, а донес-то студент,
на  которого  не  могло  быть  и  подозрениЯ!  „иректора  племЯнник  сообщил
студентам, что он, племЯнник-то, гимназист, слышал весь этот разговор и знал
студента, который был вхож к директору.
     - ‡ачем же этот-то, которого невинно заподозрили, ходил к директору?
     - ќто после разъЯснилось.  Ћн ходил просить пособиЯ...  очень он бедный
уж...   ’ак  за  подаЯнием  как  бы  ходил...   …му  и  стыдно  было  сперва
признатьсЯ... Ћднако мне он призналсЯ.
     - €звинились перед ним?
     - –елаЯ депутациЯ ходила к нему... торжественно извинились...
     - Ђ он что?
     - Ћн  очень  холодно принЯл извинение и  через  день  заболел совсем...
нервнаЯ  горЯчка сделалась...  ’еперь  в  больнице лежит...  Ћчень  на  него
подействовало...  „а  и  как не подействовать!..  ќто -  ужасное подозрение,
ЉолЯ!  —уть было человека не  погубили!  џ  навещаю его.  ’еперь ему  лучше.
ѓоворит, что не останетсЯ более здесь... ‚ Њоскву уедет!..
     - Ђ настоЯщий шпион?
     - Ћ,  этот совсем иначе себЯ держал!  Ћн пришел в негодование,  кричал,
что на него клевещут, требовал, чтобы ему подали мерзавца, который распустил
про него это, - одним словом, выходил из себЯ. Њногие поверили ему.
     - € он осталсЯ?
     - ЋсталсЯ. •одит на лекции и держит себЯ с необыкновенным апломбом!
     ‚асЯ замолчал и заходил по комнате.
     - ’ы домой писал о своей женитьбе? - спросил он через минуту.
     - Ќет еще, сегоднЯ напишу. џ думаю, папа и мама тоже удивЯтсЯ.
     - џ думаю, ЉолЯ, очень удивЯтсЯ.
     - —то ж тут удивительного?
     - Џо-моему, ЉолЯ, тебе как-то не идет женитьсЯ! - заметил ‚асЯ.
     - Љак это не идет? - засмеЯлсЯ Ќиколай.
     - „а так, не идет. ‚от, например, ‹аврентьеву шло, а тебе не идет.
     - Ђ мне нет?
     - Ќет.  Ђ впрочем,  Я,  быть может, чепуху говорю, ты не обращай на это
вниманиЯ! - промолвил ‚асЯ. - Ћднако который, брат, час?
     - „венадцать.
     - Ќу,  мне пора!  Ќадо еще к одному товарищу зайти, а после в больницу.
Ћбещал. —то твоЯ статьЯ? ЏринЯта?
     - ЉажетсЯ. ‚от сейчас от Џлатонова получил записку. ‡овет переговорить.
Ќа днЯх к нему зайду. ‘егоднЯ проспал, вчера от ‘мирновых поздно вернулсЯ.
     - Ђ как вообще дела?
     - Џока не важны, ‚асюк. Ќу, да поправЯтсЯ, а пока жду денег из дому.
     - €з дому? - удивилсЯ юноша.
     - Ћтцу писал, просил в долг, Я не хочу так брать! - проговорил Ќиколай.
     - ’ак, так.
     - Ђ ты давно получал письма из дома?
     - Ќет, недавно. ‚се здоровы. ’ам, ЉолЯ, тоже, кажетсЯ, дела не важны.
     - Џодожди,  ‚асЯ.  „ай только времЯ.  „ела поправим!  -  весело заметил
Ќиколай. - ‘ ‹еночкой и мотать меньше буду. ’ы и то менЯ в мотовстве винишь!
‘ам-то живешь отшельником,  питаешьсЯ акридами и медом{280}, хочешь, чтобы и
все так жили!  ’ак к Ќине ‘ергеевне-то пойдем? - спрашивал Ќиколай, прощаЯсь
с братом.
     - Џойдем.
     - Љстати:  Џрокофьева не  встречал  в  Џетербурге и  ничего  о  нем  не
слыхал?..
     - Ћн арестован! - печально проговорил ‚асЯ.
     - Ђрестован?
     - „а. ‚ Њоскве. €з-за границы, говорЯт, возвращалсЯ.
     - „авно?
     - ‘ месЯц.
     - Љто это тебе говорил?
     - ќто верно.  ‚от,  ЉолЯ,  человек!  -  прибавил ‚асЯ восторженно.  - џ
когда-нибудь тебе расскажу о нем, а то ты все скептически относишьсЯ к нему,
не знаЯ его.
     - „а Я верю,  ‚асЯ,  что он хороший человек,  право, верю. џ только над
твоею восторженностью смеЯлсЯ. Ћн, этот Џрокофьев, по твоим словам, какой-то
идеал всех добродетелей.  џ тоже его немного знаю. Ђ ты все-таки расскажи...
ЊенЯ он по одному обстоЯтельству очень интересует.
     - Ћ, да ты его совсем не знаешь! - воскликнул ‚асЯ, оживлЯЯсь при одном
имени Џрокофьева.  -  џ его прежде тоже не знал,  но здесь слышал.  Ћ,  это,
брат, настоЯщий человек! Ћднако прощай, ЉолЯ!
     - ’ы мне расскажи про настоЯщего-то человека,  которого ты отыскал!  „а
вот что, ‚асЯ: обедаем-ка сегоднЯ вместе с ‹еночкой. Џриходи к шести часам к
"Њедведю". ‡наешь "ЊедведЯ"?
     - Ќет, не знаю!
     - џ и забыл, что ты постник.
     Ћн сказал адрес и прибавил:
     - ‘мотри же, приходи, ‚асЯ. ‚ыпьем за наше счастье. Џридешь?
     - ‹адно, приду!
     ‚асЯ вышел от брата и пошел по улицам,  раздумываЯ о Ќиколае и ‹еночке.
Ќовость о  свадьбе произвела на  него сильное впечатление.  Ћн рад был,  что
ошибсЯ в своих подозрениЯх, и в то же времЯ ему почему-то жаль было ‹еночку.
     "Ћба они хорошие люди, а как будто не пара!" - повторЯл он про себЯ.


        VI

     —ерез час после ухода брата Ќиколай отправилсЯ к  ‹еночке.  Ћна сегоднЯ
не  пошла  на  лекции  и  поджидала ЌиколаЯ,  перечитываЯ несколько раз  его
горЯчее,   порывистое  письмо.   ‚   прихожей   раздалсЯ   звонок.   ‹еночка
встрепенулась, радостнаЯ и счастливаЯ. Џослышались знакомые шаги, и в дверЯх
показалсЯ Ќиколай.  Ћн  бросилсЯ  к  ‹еночке  и,  целуЯ  ее  руки,  повторЯл
несколько раз: "’ы простила? ’ы не сердишьсЯ, ‹еночка? Ќет? Ќет?"
     Ћн  глЯдел ей  в  глаза и  по глазам мог видеть,  что она не сердилась.
Љакое! ‚ ее глазах светилась такаЯ любовь, такое счастье!
     - ’ы  спрашиваешь еще!  €  тебе не  стыдно?  „а  разве Я  на  тебЯ могу
сердитьсЯ?.. € за что? ‡а твое чудное письмо?.. „а если б ты...
     Ћна  не  досказала мысли  и  любовалась Ќиколаем с  таким  простодушным
восхищением, что Ќиколай, шутЯ, закрыл ей рукою глаза.
     - Ќе смотри так,  ‹ена!  Ќе смотри!  - проговорил он, смеЯсь. - ‘лавнаЯ
ты...  добраЯ,  хорошаЯ моЯ!  Ђх,  если бы  ты знала,  как тронуло менЯ твое
письмо. € тебе было не стыдно даже подумать? "€ли все кончено?" - писала ты.
Ђх, ‹еночка? ‘ тобой как-то лучше становишьсЯ, право...
     - Ќу, ну, не захваливай, пожалуйста.
     - Ћднако ты похудела,  ‹еночка!  —то с тобой?  ‡дорова ты?  -  тревожно
спрашивал  Ќиколай,   заглЯдываЯ  ей  в   глаза  и  любуЯсь  ее  счастливым,
хорошеньким личиком.  -  ќто Я тебЯ так расстроил? џ? ќтого больше не будет,
‹ена.  Љ чему нам так жить?  Љ чему откладывать свадьбу?! Љ чему скрывать от
всех,  что мы -  муж и жена?  ЋбвенчаемсЯ скорей...  Ћ, мы заживем отлично с
тобой!
     ‹еночка слушала, и сердце ее радостно трепетало от этих слов. Ђ Ќиколай
между тем продолжал:
     - € то Я виноват, что до сих пор медлил. ‡ачем? Љто нам мешает?
     - Ќо ты... твои дела... ’ы еще не устроилсЯ... Џомнишь, ты говорил...
     - Њало ли что говорил!  € чепуху говорил.  „а,  наконец, и устроилсЯ...
‹учше было бы, если бы мы раньше повенчались. Џо крайней мере ты не имела бы
причины думать, что "все кончено!" - весело засмеЯлсЯ Ќиколай. - €, наконец,
твое присутствие поддержит менЯ.  џ ведь,  ‹ена, знаешь, иногда падаю духом,
злюсь на неудачи...  Ќу,  да об этом теперь нечего говорить!  € разве вдвоем
нам много нужно?  Ћсобенно вдвоем... с тобой?.. ’ак ты согласна? Џиши своим,
а Я напишу сегоднЯ же в ‚итино. € аминь!
     ‘огласна ли  она?  Ћна тихо сиЯла от  переполненного чувства,  и  слова
как-то не шли на ее уста...  Ќиколай и  любовалсЯ ее счастием,  и  сам в эту
минуту был счастлив.
     - Џослушай,  ЉолЯ,  -  наконец произнесла ‹еночка тихим,  замиравшим от
счастиЯ голосом.  -  ’ы знаешь, как Я тебЯ люблю. ’ы видишь! Ќо Я боюсь, что
когда-нибудь могу стеснить тебЯ. ’огда ты раскаешьсЯ, что женилсЯ... Њало ли
что может случитьсЯ... ’ы встретишь...
     - ‹еночка... ‹еночка!.. —то ты говоришь!.. - перебил Ќиколай.
     - Ќет, дай досказать... џ слишком люблю тебЯ и верю в тебЯ... ’ы можешь
встретить другую,  лучше,  достойнее менЯ,  а брак стеснит тебЯ, и ты будешь
несчастлив...  Њне все равно...  Ќе  обращай вниманиЯ на менЯ...  Ѓудем жить
по-прежнему.  …сли нужно скрывать,  что мы муж и жена, будем скрывать. џ все
равно счастлива буду твоей любовью...  и по крайней мере буду знать,  что ты
свободен... всегда свободен...
     Ќиколай в волнении слушал ее слова и, умиленный, глЯдел на нее глазами,
влажными от  слез.  Њало ли  она принесла ему жертв!..  Ћна готова даже быть
тайной любовницей... Ћ, как он виноват перед ней!
     - ‹ена! ‡амолчи! —то ты предлагаешь? џ был бы подлец, если б согласилсЯ
на твое предложение.  џ не хочу... не хочу тайны... ’ы будешь моЯ жена перед
всеми.
     - ’ы хочешь? ’ы не боишьсЯ? ’ы не будешь несчастлив со мной?
     ‚место ответа он взЯл ее трепещущую руку и крепко сжал в своей руке.
     - Ќо  по  крайней мере,  ЉолЯ,  дай  мне слово,  честное слово,  что ты
никогда не скроешь от менЯ,  если Я  стесню тебЯ,  если ты разлюбишь менЯ...
‚ерь  мне,  желанный мой,  одна  мысль,  что  Я  могу стать тебе на  дороге,
приводит менЯ в ужас. „аешь ты мне слово?
     - ‹еночка, да что ты!.. Ћткуда эти мысли?
     - ќти  мысли давно у  менЯ...  џ  много об  этом  думала...  ђазве мало
несчастных  браков?  ђазве  редко  люди  живут  вместе,  не  имеЯ  характера
разойтись?  ‚от Я и прошу тебЯ,  чтобы ты никогда не жалел менЯ. “знать, что
тебЯ жалели,  -  это ужасно!  џ понимаю,  как тЯжело было ‹аврентьеву!  џ не
любила  бедного ѓригориЯ Ќиколаевича,  а  только жалела его...  ‡а  менЯ  не
бойсЯ,  ЉолЯ... џ все вынесу, даже и твое охлаждение, и, конечно, не от менЯ
тебе услышать когда-нибудь слово упрека!  Џомнишь,  ты  не раз говорил,  что
любовь свободна и  ничто не  может удержать ее,  если  она  пройдет...  ‚едь
правда?
     - Џравда, - прошептал Ќиколай.
     - ’ак даешь мне слово? - торжественно повторила ‹еночка.
     - „аю! - проговорил Ќиколай.
     - € если?..
     - Џолно, ‹еночка... Љ чему эти "если"... Ќе надо их!..
     - „а ведь Я длЯ тебЯ...  длЯ тебЯ, мой славный!.. џ за себЯ не боюсь! -
вскрикнула она.  - ђазве Я когда-нибудь ждала такого счастьЯ?.. ђазве Я стою
его?.. Џослушай, что Я тебе скажу... ведь Я виновата перед тобой... скрывала
от тебЯ... - краснеЯ, шептала ‹еночка.
     - —то ты скрывала?..
     - џ... беременна, - чуть слышно произнесла она.
     "€ она еще предлагала остатьсЯ любовницей!  -  промелькнуло в  голове у
ЌиколаЯ. - € Я никогда об этом не подумал!"
     - € тебе не стыдно было скрывать от менЯ? „авно ты это скрывала?
     - Ќедавно, очень. џ не решалась как-то сказать тебе...
     - Џочему?
     - „а видишь ли...
     Ћна остановилась в нерешительности.
     - —то ж ты не говоришь?
     - ‚идишь ли. ’ы не сердись, мой милый. џ не хотела тебЯ стеснить.
     - Љак стеснить?..
     - „а разве ты не понимаешь? ’ы ведь такой добрый и мог бы пожалеть менЯ
и  из жалости женитьсЯ.  Ђ в последнее времЯ мне казалось,  что ты не любишь
менЯ! - улыбалась ‹еночка своими славными, большими глазами.
     - Ћ ‹еночка, ‹еночка! - воскликнул Ќиколай. - ЉакаЯ ты!
     - Ќу, а теперь, когда убеждена... Я и сказала. ’ы не сердишьсЯ?
     Ћни  весело  болтали  о  том,  как  они  устроЯтсЯ и  поведут скромную,
трудовую жизнь.  ‘вадьба будет через месЯц, и самаЯ скромнаЯ. Ћни с доверием
молодости глЯдели оба в  глаза будущего.  Ћно казалось им таким счастливым и
радостным.  Ћна будет ходить на лекции,  а  он писать.  Ћ,  она не будет ему
мешать, пусть он не думает!
     - ’о-то тетЯ удивитсЯ!  ‚едь она всегда дразнила менЯ тобой и говорила,
что ты  никогда не  обратишь на менЯ вниманиЯ и  что ты женишьсЯ на одной из
‘мирновых.
     - Ќашла на ком женитьсЯ! Ќу, а отец твой?
     - Џапа рад будет. Ђ твой? Ќе найдут, что ты делаешь скверную партию?
     - „а разве они не знают тебЯ? Ћни очень обрадуютсЯ...
     - џ шучу.  Ћни ведь такие славные -  и отец твой,  и мать. Њы съездим в
деревню летом?
     - Џоедем, еще бы.
     - Ђ быть может, они приедут.
     - Џожалуй... € твой отец.
     - € его позову. ЃратьЯ тоже удивЯтсЯ, когда узнают!
     - Ћни что-то не бывают у тебЯ.
     - ’ы  знаешь,  мы  не  сходимсЯ.  Ћни недовольны,  что Я  студентка,  -
улыбнулась ‹ена.
     - € не нравЯтсЯ они мне. Ћсобенно старший. —иновник будет, карьерист.
     - Ќу,  бог с ними.  € мне не нравитсЯ, а все как-то... братьЯ! Ќет-нет,
да и вспомнишь,  что свои...  „а ты, ЉолЯ, расскажи о себе. —то ты делал это
времЯ? ‘татьЯ принЯта? Џолучил работу в "Џользе"{285}?
     Ќиколай сказал о  письме Џлатонова и  о  том,  что  в  "Џользе" получил
работу.  ‹еночка обрадовалась.  Ћна уверена была, что статьЯ будет принЯта и
произведет впечатление.  Ћна не сомневалась в этом.  Ђ что он будет делать в
"Џользе"?
     - Џока  вырезки из  газет.  „ают  семьдесЯт пЯть рублей,  -  усмехнулсЯ
Ќиколай.
     - ‚ырезки? Ќу, это пока. €, во всЯком случае, эта работа немного займет
времени?
     - —аса два-три.
     - ‡начит,  у тебЯ времени будет довольно работать серьезно. Ћ, Я, ЉолЯ,
убеждена, что тебе предстоит славнаЯ будущность. “ тебЯ талант, ты умен... Я
верю в твою звезду! - восторженно произнесла ‹еночка.
     - ‚еришь? ’ы веришь потому, что любишь.
     - Ћ нет, не потому. ќто ты напрасно. ‹юбовь не ослеплЯет так.
     - ЋслеплЯет,