у странному Явлению,  которое,  казалось,  совершенно противоречило его
непогрешимому мнению о брате.
     ‘ам  Љонстантин €ванович Ћпольев,  всегда  рассудительный,  не  знавший
ошибок  молодости и  корректный,  по  крайней мере  с  точки  зрениЯ ходЯчей
морали,   считавший  себЯ   вполне  порЯдочным  человеком  и   не   дюжинным
государственным деЯтелем,  которому не  дают  только  случаЯ  показать себЯ,
считал  своего  брата  неисправимым  мерзавцем,  не  заслуживающим  никакого
снисхождениЯ.
     ќто мнение,  вполне обоснованное, не оставлЯющее никаких сомнений, было
давно составлено,  занумеровано и  сдано в  архив,  и  в  душе непреклонного
чиновника ни разу не шевельнулось чувства сожалениЯ к брату, основательно им
позабытому.
     Љакое в  самом деле могло быть сожаление к  человеку,  который совершил
подлог,  опозорил честь мундира,  почти разорил отца,  лишив таким образом и
брата  значительного состоЯниЯ,  и  затем  опустилсЯ  до  последней степени,
потерЯв  всЯкое  чувство человеческого достоинства:  обивал  пороги,  просил
милостыню на улицах и пьЯнствовал.
     ‚се  доводы ума,  весь душевный и  умственный склад Ћпольева решительно
протестовали против всЯкого снисхождениЯ -  недаром же Ћпольев в  свое времЯ
был  беспощадным  прокурором,  любившим  "закатывать"  подсудимых  по  букве
закона,  -  и логика, казалось, говорила, что такому пропащему человеку, как
его  брат,  никогда не  поднЯтьсЯ и  что  ему предстоит умереть от  пьЯнства
где-нибудь в больнице или на улице,  и чем скорее он это сделает,  тем будет
лучше.
     € вдруг вместо того -  прилично одетый господин, правда, сильно помЯтый
жизнью,  но  все-таки сохранивший вид  джентльмена и  даже какую-то  дерзкую
самоуверенность...  €  этот  иронический  взглЯд  черных,  глубоко  сидевших
глаз...  €  эта улыбка,  словно бы издевающаЯсЯ над кем-то,  искривившаЯ его
губы в тот момент, когда их взглЯды встретились.
     …го превосходительство в качестве чиновника,  любЯщего порЯдок,  привык
сортировать и людей и ЯвлениЯ так же, как сортировал бумаги, даваЯ им ту или
другую   оценку   краткими  и   решительными  определениЯми.   ЌеЯсностей  и
неопределенности он не любил,  как настоЯщий человек практики. €, раз сделав
определение, он успокаивалсЯ.
     ‚от  почему  его  превосходительство после  встречи с  братом испытывал
некоторую досаду.  …ще бы!  ”акт, который был перед глазами - прежний нищий,
совершенно преображенный,  -  как  будто не  поддавалсЯ никакому логическому
объЯснению и опровергал все данные о человеческом падении.
     Ќаконец он решил,  что, вероЯтно, какой-нибудь дурак, не знавший, каков
гусь его братец,  одел его и  дал денег,  и он празднует сегоднЯ день своего
обновлениЯ и,  конечно,  в скором времени пропьет платье и будет шататьсЯ по
улицам в прежнем своем виде.
     ќто решение как будто успокоило его превосходительство,  и  на лице его
скользнуло довольное выражение человека, уЯснившего себе непонЯтное Явление.


     Ћднако  эта  идиллическаЯ прогулка в  уединении островов,  вместо  того
чтобы быть в каком-нибудь грЯзном трактире, это лицо, бледное и истомленное,
но не похожее на прежнее лицо пьЯницы,  и, наконец, эта компаниЯ с мальчиком
как будто не вЯзались с  таким заключением.  ‚ минуту этого сомнениЯ Ћпольев
вдруг вспомнил про  письмо,  в  котором брат в  первый раз  после долгих лет
молчаниЯ просил  о  помощи  длЯ  какого-то  мальчика,  которого призрел.  Ћн
припомнил,  как не  поверил ни  слову этого письма,  считал этого "мальчика"
уловкой,   чтоб   выманить  денег  на   пьЯнство,   и   смутно  почувствовал
неудовлетворительность своего объЯснениЯ.
     Ќо  ему  было некогда теперь думать об  этом.  Њысли его принЯли совсем
другое направление, тем более, что дача министра была недалеко.
     ‚ернулсЯ домой Ћпольев в отличном расположении духа - министр был очень
милостив и приветлив - и, сообщив об этом жене, проговорил:
     - Ђ  знаешь,  Anette,  кого Я  сегоднЯ встретил на островах и  кто менЯ
очень удивил?
     - Љто, мой друг?
     - ’ы ни за что не догадаешьсЯ!  џ  встретил своего братца и -  вообрази
себе! - в приличном костюме, в приличном виде и с каким-то мальчиком...
     ѓоспожа Ћпольева давно уже собиралась сказать мужу о перемене,  котораЯ
произошла с его несчастным братом,  давно хотела объЯснить, что он далеко не
такой негодЯй,  каким считает его муж, и сообщить, что Ќина помогает дЯде из
своих  карманных  денег,   но  все  не  решалась,  боЯсь  рассердить  своего
Љонстантина €вановича,  которого боготворила и в то же времЯ побаивалась. Ќо
теперь,   видЯ  хорошее  его  настроение,  она  решилась,  наконец,  открыть
скрываемую тайну, котораЯ ее тЯготила.
     € она ответила:
     - ’вой  брат,  право,  заслуживает лучшей участи,  Љонстантин €ванович.
Љаково бы ни было его прошлое, но ты сам убедилсЯ, что теперь...
     - Ќи в  чем Я  не убедилсЯ и  теперь...  ђеабилитации таких людей Я  не
верю!.. - перебил Ћпольев жену.
     - Ћднако...  ты сам же говоришь,  что удивлен был,  встретив его совсем
непохожим на прежнего нищего.
     - Ќу и  что ж?  Љого-нибудь разжалобил,  и  он походит несколько дней в
приличном костюме, а затем пропьет его.
     - Ћн этого не сделает! - значительно проговорила Ћпольева.
     - Џочему ты это утверждаешь? ’ебе так кажетсЯ?.. - насмешливо отчеканил
Ћпольев.
     - Ќет,  Я кое-что знаю о бедном твоем брате и давно хотела поговорить о
нем с тобой...  Ћн совсем не негодЯй,  как ты думаешь,  мой друг... ’ы сам в
этом убедишьсЯ, когда выслушаешь, что Я тебе скажу...
     - џ слушаю, Anette... Џереходи к делу...
     - ’огда это письмо, которое ты мне показывал... Џомнишь?
     - Ќу, помню...
     - ‚едь он действительно просил длЯ того, чтобы одеть мальчика, которого
спас от какого-то изверга солдата и  приютил у  себЯ...  ќтого мальчика ты и
встретил...  Ћн  и  теперь живет  у  твоего брата,  который очень привЯзан к
своему приемышу...  Ћ,  если б ты знал, какаЯ это трогательнаЯ привЯзанность
двух несчастных!
     €  госпожа Ћпольева рассказала мужу и  о том,  как кнЯгинЯ Marie хотела
поместить Ђнтошку в  приют,  и как Ђлександр €ванович не согласилсЯ,  как он
был болен, как совсем изменил жизнь, перестал пить и стал другим человеком.
     Ћпольев внимательно слушал  жену.  €роническаЯ улыбка скользила по  его
губам, когда он спросил:
     - Ћткуда ты  слышала все  эти  чувствительные истории об  его  чудесном
превращении?  ’ебе он их описывал что ли?..  €, наконец, на что же он живет,
если не собирает по улицам... Љто ему помогает?..
     - Ќина.
     ‚сегда ровный и  сдержанный,  почти никогда не возвышавший голоса,  его
превосходительство на  этот раз не  выдержал -  до  того сообщение жены было
неожиданно - и воскликнул:
     - Ќина!? ќто что еще за сюрприз?
     ѓлаза его сделались неподвижными; губы сжались и скулы задвигались.
     - ’ы не сердись,  Љонстантин €ванович,  -  осторожно и  робко вымолвила
жена, - что мы тебе раньше этого не сказали... ’ы так был предубежден против
брата...  Ќо теперь,  когда нет сомнениЯ в его исправлении...  ты,  конечно,
простишь нам эту маленькую тайну... Ќашу Ќину тогда поразило то письмо... ей
непременно хотелось помочь, и она послала небольшую сумму из своих карманных
денег...  Ђ  потом стала давать каждый месЯц...  € если б ты знал,  как твой
брат благодарен!  …сли б  ты знал,  как Ќина рада,  что помогла брату своего
отца бросить прежнюю нищенскую жизнь... € в каком она восторге от Ђлександра
€вановича... Љак он мил и деликатен...
     - Њил и деликатен,  -  повторЯл Ћпольев. - Ћтец считает его негодЯем, а
вы  в  восторге...  ‚есьма  назидательно...  Ћтлично...  Ќина  -  глупаЯ еще
девочка, но ты, Anette, как это допустила?..
     - Ќо,  мой  друг...  Ќина  так  настаивала...  €  разве  не  вправе она
распорЯдитьсЯ своими карманными деньгами?
     - Ќо откуда же она знает о добродетелЯх моего братца? ‚ переписке с ним
состоит, что ли?..
     - Ћна раз в месЯц навещала его!
     - —то? - воскликнул Ћпольев.
     †ена повторила.
     - Ѓывает у этого негодЯЯ,  которого Я не велел пускать к подъезду? € ты
ей  позволила...  ’ы  позволила ей?..  „а  ты  подумала ли,  что делаешь?  -
прибавил Ћпольев, уставив на жену злые глаза.
     ќтот  оскорбительный тон,  этот  презрительный взглЯд  задели за  живое
госпожу Ћпольеву, и она возразила с обиженным видом:
     - џ  не  вижу  ничего ужасного в  том,  что  Ќина  навещала несчастного
дЯдю...  џ подумала,  прежде чем позволила дочери поехать... Ќаконец, как же
ей запретить?  ‚едь она не маленькаЯ... ђазве лучше, если она без позволениЯ
отправитсЯ?..  „а  ты  и  сам  разрешил Ќине  быть членом благотворительного
общества, в котором председательницей кнЯгинЯ Marie... Ќина с Marie посещают
же бедных... ’ак чем же хуже посетить твоего брата?..
     …го превосходительство должен был употребить некоторое усилие,  чтоб не
назвать свою супругу дурой.  Ћн,  впрочем, сделал это мысленно и вслух резко
прибавил:
     - ’ы  не  находишь ничего ужасного в  этих посещениЯх,  а  Я  нахожу их
неприличными длЯ моей дочери...  џ  уже не говорю,  как Я неприЯтно изумлен,
что все эти глупости держались от менЯ в секрете...
     - Ќо,  милый друг...  Џрости...  џ  не ожидала,  что ты примешь это так
серьезно! - промолвила уже виноватым тоном жена.
     ќтот  виноватый тон  несколько смЯгчил  его  превосходительство,  и  он
произнес:
     - —то сделано,  то  сделано.  Ќадо,  чтоб впредь этого не  повторЯлось,
чтобы Ќина перестала навещать этого человека.  Џопроси ко мне Ќину.  џ с ней
переговорю...
     - Ќо только ты не сердись на нее,  Љонстантин €ванович...  ‚едь она все
это сделала из добрых побуждений.
     - ‡наю. Ќе беспокойсЯ.
     - Ћна какаЯ-то нервнаЯ стала в последнее времЯ,  наша Ќина, и совсем не
та, что была прежде...
     - Ђ что?
     - €збегает выездов...
     - Ќу, это еще не беда.
     - ‚се больше за книгами... “влекаетсЯ ’олстым...
     …го превосходительство поморщилсЯ, точно от зубной боли.
     - ђазъезжает  с  Њари  по  бедным...   это  ей  нравитсЯ,  хоть  она  и
возвращаетсЯ всегда расстроеннаЯ...
     - ЉнЯгинЯ сбивает ее с толку.  Ћтчего не занЯтьсЯ благотворительностью,
но надо все делать в  меру,  в меру!  -  повторил Ћпольев своим авторитетным
тоном.  -  Џоложим,  твоЯ  кузина  создала себе  положение из  филантропии и
никогда не сидит дома... Ќу, этот филантропический зуд у нее еще понЯтен при
таком расслабленном идиоте, как этот кнЯзь... Ќо Ќина слишком молода еще длЯ
этих благотворительных увлечений...  € знаешь ли что?  Џора бы Ќине замуж! -
неожиданно прибавил Ћпольев.
     - € Я так думаю... џ говорила с ней об этом.
     - —то ж она?
     - Ќе хочет.
     - Ќикто ей не нравитсЯ?
     - ЉажетсЯ, никто...
     - Ђ  ‘иверский?   ЉажетсЯ,   он  не  прочь  сделать  предложение...  Ћн
порЯдочный молодой человек и  был  бы  отличной партией...  —то  Ќина о  нем
думает? ЌравитсЯ он ей?
     - Ќисколько.
     - Ћтчего?..
     - ѓоворит: совсем неинтересен...
     - ѓмм...  ‘транно,  почему не нравитсЯ. Ћн вполне порЯдочный человек...
Ќу и с состоЯнием... свЯзи... и положение... Ћн может далеко пойти... ’ак ты
пришли ко мне Ќину... Њы с ней побеседуем.
     Ћпольева,  сама же  разболтавшаЯ все мужу,  вышла из кабинета несколько
встревоженнаЯ,  досадуЯ на себЯ,  что открыла тайну, о которой лучше было бы
молчать.  ’еперь того и глЯди выйдет "историЯ" - а всЯких "историй" Ћпольева
боЯлась больше всего на  свете,  -  если  Ќина не  убедитсЯ доводами отца и,
восторженно расхваливаЯ нищего дЯдю, выскажет отцу одно из тех своих крайних
мнений о свете и богатстве, какие иногда высказывала матери.
     Љак обыкновенно бывает с слабыми,  бесхарактерными людьми,  она хотела,
чтобы все как-нибудь обошлось без неприЯтностей,  и беспокоилась и за мужа и
за дочь,  не знаЯ и не решаЯсь, чью принЯть сторону. Љогда она слушала мужа,
ей казалось,  что он прав и  что Ќине в самом деле неприлично ездить к дЯде,
хотЯ бы он и  исправилсЯ,  забываЯ,  что еще недавно,  слушаЯ рассказ Ќины о
посещении дЯди,  она  проливала слезы от  умилениЯ и  сама  хотела навестить
этого "несчастного старика, обиженного людьми".
     - Ќиночка!  Џапа  тебЯ  зовет...  Ћн  хочет  с  тобой говорить о  твоих
посещениЯх дЯди...  Ћн очень этим недоволен!  -  говорила Ћпольева,  войдЯ в
комнату Ќины.
     Ќина слегка побледнела.  Ћна понимала,  что предстоит тЯжелый разговор.
Ќо она быстро поднЯлась с места и решительно направилась к дверЯм.
     - Ќиночка...  ты,  роднаЯ,  не противоречь отцу,  не раздражай его... €
исполни его желание:  не езди к дЯде.  € не сердись на менЯ... ќто Я все ему
рассказала...  џ думала, он отнесетсЯ к моему признанию иначе, тем более что
сегоднЯ он встретил на улице дЯдю и был очень изумлен...
     - €зумлен? —ем, мама?
     - …го приличным видом,  его костюмом...  одним словом,  тем,  что он не
попрошайка, каким был...
     - ЃлагодарЯ тому,  что  все  от  него  отвернулись!  -  горЯчо вставила
молодаЯ девушка.
     - Ќо папа не верит...
     - —ему не верит?
     - —то дЯдЯ мог так изменитьсЯ после всего того, что было...
     - Ќе верит... Ќо ведь это правда! - воскликнула Ќина.
     - € Я пробовала говорить... џ рассказывала об этом мальчике...
     - € папа все-таки не верит? - грустно повторила Ќина.
     - Ќе верит.
     - ’ак Я постараюсь убедить папу! - промолвила Ќина.
     - Ќет,  Ќина,  нет,  не делай этого...  ќто бесполезно...  €  вообще...
вообще,  лучше не противоречь ему.  Љ чему?  Ћтца ты не переубедишь и только
огорчишь его. Ђ он тебЯ так любит...
     - Ќо,  мама...  —то ты говоришь?  Ќеужели Я должна согласитьсЯ с папой,
что дЯдЯ гадкий человек и  что он  не заслуживает никакого участиЯ,  когда Я
убеждена в противном... € неужели папа может сердитьсЯ на это...
     Ћпольева не знала, что отвечать, и снова повторила:
     - ‚о всЯком случае,  Ќина... помни, что не следует огорчать отца... Ќу,
иди, иди... Ћн тебЯ ждет...
     ЊолодаЯ девушка пошла в кабинет.


        XXXIII

     Ћпольев так же мало знал свою дочь, как и дочь - отца.
     Ћн  ее  очень любил тою  эгоистическою любовью,  которою любЯт родители
своих детей,  любЯ в  них самих себЯ.  Ћн был всегда с  ней ласков и  нежен,
заботилсЯ об ее удовольствиЯх, нарЯдах, перекидывалсЯ с ней словами, полными
ласки,  в те редкие минуты,  когда видел ее в свободное от службы времЯ,  но
никогда с  ней серьезно ни  о  чем не говорил,  привыкши считать ее девочкой
даже и тогда, когда она вышла из института.
     Љак и большинство отцов, он никогда не старалсЯ заглЯнуть в ее душевный
мир,  не пыталсЯ узнать,  какие мысли, какие мечты занимают ее головку, и со
свойственною мужчинам самоуверенностью в  безошибочном понимании людей,  тем
более дочери,  котораЯ всегда была под глазами, воображал, что отлично знает
свою  дочь  и  что  делает длЯ  нее  все,  что  только может доставить людЯм
счастье.  “  нее  будет хорошее приданое.  Ћна  выйдет замуж за  порЯдочного
человека и будет порЯдочною женщиной в том смысле,  в каком понимал Ћпольев.
Ђ  пока она  живет,  окруженнаЯ любовью отца и  матери,  в  полном счастье и
довольстве.
     ђазговор,   только   что   бывший   с   женой,   несколько  смутил  его
превосходительство теми неожиданными новостЯми,  которые он узнал. …му очень
не  понравились и  посещениЯ "негодЯЯ  братца",  и  филантропические подвиги
дочери, и увлечение ’олстым, и он считал виноватою свою жену, котораЯ раньше
не сообщила обо всем этом ему. „остаточно было бы ему поговорить с дочерью с
четверть  часа,  и  она  понЯла  бы  сама,  как  неприлично посещать "пьЯниц
родственников",   как  смешно  усердствовать  в  филантропии  и  как  нелепо
восхищатьсЯ проповедЯми ’олстого.
     ќту  легкость вразумлениЯ дочери  Ћпольев  основывал главным образом на
уверенности в  том,  что  он  отлично знает  свою  девочку.  Љроме того,  он
рассчитывал и  на  свой нравственный авторитет,  и  на  свое уменье убеждать
людей, - недаром же он считал себЯ необыкновенно умным человеком.
     €  в  нем не было ни малейшего сомнениЯ в  том,  что Ќина -  эта милаЯ,
кроткаЯ  Ќиночка -  вполне  проникнетсЯ его  доводами и  сознает ошибочность
своего поведениЯ.  Ћна  настолько умна,  хорошо воспитана и  настолько любит
отца, чтоб поверить ему, что хорошо, что дурно.
     ђазумеетсЯ,  все  эти  увлечениЯ ее  филантропией и  ’олстым немедленно
пройдут.
     Ђ главное - ей надо выходить замуж!
     ’ак  думал  Ћпольев  в  ожидании дочери  и,  несмотрЯ на  уверенность в
легкости ее обращениЯ на путь истины, все-таки испытывал не то что смущение,
а  какую-то  неловкость при  мысли,  что ему придетсЯ запретить ей  посещать
брата,  особенно если он  и  в  самом деле переменилсЯ,  как ни трудно этому
поверить.
     €  его  превосходительство снова  мысленно  назвал  не  совсем  лестным
эпитетом свою жену за то,  что она допустила это невозможное знакомство Ќины
с "братцем".
     "‚оображаю,  чего только не  наговорил ей,  кого только не обвинЯл этот
человек, чтобы только разжалобить добрую девочку!" - думал Ћпольев.


        XXXIV

     ’ихий стук раздалсЯ в двери кабинета.
     - ќто ты, Ќиночка?
     - џ, папа.
     - ‚ходи, входи... Я жду тебЯ. ‘адись вот тут, поближе... Џоговорим, моЯ
девочка!  -  мЯгко  и  ласково заговорил Ћпольев,  когда  его  любимаЯ Ќина,
серьезнаЯ,  побледневшаЯ и  несколько взволнованнаЯ,  вошла в  этот большой,
внушительный,  всегда пугавший ее  кабинет,  где за  письменным столом сидел
отец.
     Ћна  опустилась и  почти потонула в  большом мЯгком кресле,  стоЯвшем у
стола, и, взглЯнув на отца и встретив его нежный, любовный взглЯд, казалось,
смутилась еще более.
     Ћна любила отца,  но всегда испытывала какое-то стеснение перед ним и в
присутствии его никогда и не высказывалась, точно чувствуЯ, что он отнесетсЯ
или насмешливо, или не обратит на ее слова никакого вниманиЯ.
     - ’ы сердишьсЯ на менЯ, папа? - спросила она.
     - Ќет,  Ќина,  Я  не сержусь,  но мне очень неприЯтно,  что ты вздумала
ездить к моему брату...
     - џ виновата, папа, что не сказала тебе об этом раньше...
     - „а,  это было бы гораздо лучше,  мой друг,  чем держать в  секрете от
отца эти визиты... Џо крайней мере ты не сделала бы ложного шага...
     Ћпольев пустил дымком душистой сигары и продолжал:
     - ‚идишь ли,  Ќина,  в чем дело.  ’ы еще слишком молода,  чтобы знать и
понимать людей,  и  потому тебЯ легко мог ввести в  заблуждение и  заставить
пожалеть себЯ этот пьЯница и нищий,  который,  к несчастью,  мой брат... ќта
чувствительнаЯ  историЯ  о  каком-то  мальчике,   эти  жалобы,  которые  он,
вероЯтно,  расточал на других людей за свое же беспутство,  могли,  конечно,
тронуть твое доброе сердце...  ‚се это понЯтно...  Ќо  если б  ты спросила у
менЯ совета,  Я сказал бы тебе,  что такие люди,  как мой брат,  промотавший
состоЯние,  сделавший подлог  и  павший  до  того,  что  собирал  на  улицах
милостыню,  такие люди  не  заслуживают сожалениЯ,  и  посещать таких пьЯниц
порЯдочной девушке совсем неприлично. ‚оображаю, что ты могла там видеть и с
кем могла встречатьсЯ! - брезгливо прибавил Ћпольев.
     - Ќо, папа, поверь...
     - Џозволь мне докончить, Ќина! - остановил Ћпольев дочь.
     Ќина  тоскливо прижалась к  креслу,  и  Ћпольев продолжал,  отчеканиваЯ
слова, тем уверенным, слегка докторальным тоном, каким он любил говорить, не
сомневаЯсь в  надлежащем эффекте своих речей и  слушаЯ в  то же времЯ самого
себЯ:
     - џ  очень рад,  Ќина,  что об этом узнал.  Ќе сомневаюсь,  что ты и не
подумаешь больше навещать человека,  которого твой  отец  имеет основание не
признавать братом. џ не запрещаю тебе помогать ему, если тебе так хочетсЯ, и
бросать  деньги  на  пьЯнство,  но  бывать  у  негодЯЯ,  который потерЯл все
человеческое,  посещать пьЯницу, который, быть может, не прочь украсть чужую
ложку...
     Ќо  тут  возмущеннаЯ молодаЯ  душа  не  выдержала  и  помешала  оратору
закруглить период.
     ЃледнаЯ,  с блестевшими от слез глазами,  Ќина вскочила с места и почти
что крикнула:
     - Џапа! —то ты говоришь? ’ы заблуждаешьсЯ!
     Ћпольев был изумлен,  и  настолько изумлен,  что в  первое мгновение не
находил слов и только в недоумении пожал плечами.
     ‚ самом деле,  ему говорЯт, что он заблуждаетсЯ, и кто это говорит? …го
дочь!
     Ђ  Ќина,  всЯ  охваченнаЯ желанием открыть отцу  глаза  и  восстановить
бессовестно поруганную правду, между тем продолжала:
     - „ЯдЯ совсем не  такой,  каким ты его представлЯешь...  Ћ,  если б  ты
увидел его, папа... узнал его... ’ы убедилсЯ бы, какой он хороший... сколько
в  нем доброты...  сколько ума...  Ћн  только несчастный оттого,  что брошен
всеми...  Ђ он,  может быть, лучше многих, которых все уважают... „а, лучше,
несмотрЯ на то, что он нищий, а те богаты и занимают высокое положение... ’ы
только выслушай,  папа,  прошу тебЯ...  тогда ты увидишь,  как ты ошибаешьсЯ
насчет бедного, милого дЯди.
     €,  волнуЯсь и спеша,  словно боЯсь, что ей не дадут сказать всего, что
нужно, девушка с восторженною горЯчностью своего доброго сердца говорила, не
думаЯ  ни  о  закругленности периодов,  ни  о  красоте  речи,  о  доброте  и
деликатности дЯди,  рассказала в подробности историю с Ђнтошкой,  о том, как
дЯдЯ совсем переменил жизнь,  как только Явилась к нему возможность,  как он
страдал прежде и  как  доволен и  счастлив теперь,  имеЯ хоть угол под конец
своей жизни...
     - € он никогда никого не бранил,  никого не обвинЯл за то,  что его все
бросили после того,  как он был исключен из полка...  Ћн одного себЯ считает
виновным за все несчастиЯ, которые испытал! - прибавила в заключение Ќина.
     €,  точно сама испугавшись той храбрости,  с  какою решилась говорить с
отцом,  она  вдруг притихла и,  опустившись в  кресло,  робко взглЯдывала на
отца.
     € страстный вызывающий тон,  и горЯчаЯ защита пьЯницы нищего -  защита,
точно похожаЯ на обвинение отца,  и вырвавшаЯсЯ фраза о том, что "дЯдЯ лучше
многих,  которых все  уважают",  -  все это как громом поразило Ћпольева.  ‚
речах дочери его ухо уловило что-то такое, длЯ него неприЯзненное, ужасное и
нелепое,  чего он  никогда не  ожидал.  ЉакаЯ-нибудь курсистка еще  могла бы
высказывать  такие  взглЯды,  начитавшись нелепых  книжек  или  наслушавшись
разных  бредней,   а  то  его  дочь,  дочь  видного  общественного  деЯтелЯ,
известного своими ультраконсервативными тенденциЯми!..
     Ќо  еще  неожиданнее было  то,  что  он,  этот всеми признаваемый умный
человек,  считавший  себЯ  необыкновенно  проницательным и  тонким  знатоком
людей,  казалось,  только сейчас,  сию минуту,  несколько узнал душевный мир
своей дочери, понЯл, что и у нее есть свои взглЯды и мысли, совсем непохожие
на его,  и  -  главное -  что в  этом маленьком,  кротком и  скромном на вид
существе  с  большими  вдумчивыми глазами  чувствуетсЯ что-то  свое,  что-то
упорное и что убедить ее в четверть часа, как он думал, едва ли возможно.
     "Ћткуда все это?"
     €  в  эту минуту он  понЯл,  что дочь далеко не  смотрит на отца с  тем
благоговейным восторгом,  на который он рассчитывал, и весьма вероЯтно, даже
наверное,  судЯ по ее словам,  относитсЯ к нему критически и,  пожалуй, даже
считает его далеким от того идеала, который рисуетсЯ в ее голове. Ќедаром же
она так распинаетсЯ за этого "негодЯЯ"...
     €   этот   "негодЯй"   возбуждает   еще   большую   ненависть   в   его
превосходительстве.
     €  взглЯд его  красивых черных глаз терЯет прежнюю мЯгкость и  нежность
любЯщего  отца  и   блещет  резким  и   холодным,   насмешливо-презрительным
выражением. ’онкие губы его слегка подергиваютсЯ. Ћн смотрит на свою девочку
и  чувствует к  ней в  эту минуту что-то  неприЯзненное,  точно перед ним не
горЯчо любимое создание, а враг, дерзко осмелившийсЯ покачнуть пьедестал его
непогрешимости и великолепиЯ.
     Ќина понЯла этот резкий холодный взглЯд,  и  тоска наполнила ее сердце,
та  тоска,  котораЯ  ЯвлЯетсЯ у  любЯщих детей,  чувствующих разочарование в
своих родителЯх...
     "Ћн,  значит, не выносит правды!" - подумала она и всЯ съежилась, точно
ей  сделалось  холодно,   в  кресле  и  трепетно  ждала,  что  скажет  отец,
предчувствуЯ в то же времЯ,  что то, что он скажет, будет совсем не то, чего
она ждала,  когда шла в  кабинет,  рассчитываЯ своей защитой вызвать отца на
примирение с несчастным дЯдей.
     €  он  проговорил  резким,  не  допускающим  возражениЯ  тоном,  слегка
прищуриваЯ глаза:
     - џ  терпеливо выслушал все  то,  что  ты  изволила мне  высказать,  и,
разумеетсЯ, нисколько не убежден... ЊенЯ только удивил тот вздор, который, к
сожалению,  оказалсЯ в  твоей голове...  џ предполагал в тебе более здравого
смысла и  думал,  что ты  не  позволишь себе сравнивать пропойцу и  нищего с
порЯдочными людьми...  Ћткуда у тебЯ такие идеи?..  Ћт этого добродетельного
дЯди?.. €ли начиталась ’олстого? - насмешливо спросил он.
     - џ, папа, сама об этом думала...
     - ‘ама?   ЏоздравлЯю.   Ќа  каком  же  основании  ты  делаешь  подобные
сравнениЯ?
     - Ќа основании того, что вижу, что слышу...
     - € доверЯешь своим наблюдениЯм больше, чем мнениЯм своего отца?
     —то могла ответить на это Ќина?
     - ‘лишком  рискованно,  моЯ  милаЯ,  в  твои  года  полагатьсЯ на  свои
наблюдениЯ...  Ќадо  прислушиватьсЯ к  тому,  что  говорЯт люди,  более тебЯ
знающие жизнь,  и не отваживатьсЯ говорить такие вещи наобум... € где это ты
видела людей из  нашего общества,  которые,  по  твоему мнению,  хуже  моего
братца?
     - Ђ кнЯзь —екалинский, папа? ђазве он не проиграл огромного состоЯниЯ и
разве не выдал подложного векселЯ?  Ђ между тем его везде принимают!  Ђ этот
Љривощеков...  ‡анимал такое место -  и  оказалсЯ взЯточником!  Ђ ђущуков?..
ѓосподи!  „а сколько таких, точно ты сам их не знаешь? € их везде принимают,
им  все прощают,  а  несчастного дЯдю за  меньшую вину изгнали из общества и
сделали нищим. ѓде же тут справедливость?
     Ќа этот раз и  его превосходительство находилсЯ в некотором затруднении
и не знал, что ответить дочери. „ействительно, названные ею господа имели за
собою большие грехи и тем не менее бывали у Ћпольева в доме.
     € чем более затруднЯлсЯ Ћпольев ответом,  тем более раздражалсЯ на дочь
и, наконец, сказал:
     - ‚се это,  может быть, до некоторой степени и верно... все эти люди, о
которых ты  говоришь,  и  поступали не  совсем корректно,  но  все-таки  они
никогда не пали бы так низко, как тот человек...
     - „а, потому что одних вовремЯ поддержали, а гадости других замЯли...
     - ’ы глупости говоришь!  -  резко остановил Ћпольев. - „овольно их... џ
позвал тебЯ сюда не  длЯ полемики,  а  длЯ того,  чтобы сказать тебе,  что Я
недоволен твоими посещениЯми дЯди...  „а, очень недоволен, - строго прибавил
он.
     Ќина молчала.
     - „опустим даже,  что он и переменил жизнь благодарЯ твоим благодеЯниЯм
и больше не нищенствует и не пьЯнствует, а ведет добродетельную жизнь вместе
со  своим  питомцем...  допустим  и  это,  как  ни  трудно  допустить  такую
реабилитацию,  возможную лишь в  плохих романах,  но  все-таки прежнЯЯ жизнь
оставила  на   нем   свою   грЯзь,   и   сколько-нибудь  порЯдочной  девушке
предосудительно вести с  таким человеком знакомство...  ’ак Я смотрю и прошу
тебЯ никогда больше не бывать у него... ‘лышишь?
     - ‘лышу, папа! - проронила молодаЯ девушка.
     - „ай мне слово!
     - Џока Я у вас - даю!
     ќтот  ответ  взорвал  обыкновенно  сдержанного Ћпольева,  и  он  гневно
проговорил:
     - Њожешь идти, дерзкаЯ девчонка!


        XXXV

     ќто объЯснение с дочерью взволновало Ћпольева.
     Ћн  долго  не  мог  успокоитьсЯ и  быстро и  нервно ходил по  кабинету,
возбужденный,  поводЯ скулами и хрустЯ по временам белыми, крупными пальцами
заложенных за спину рук.  ’олько что сделанное открытие - именно открытие, -
что,  по  всем  вероЯтиЯм,  дочь его  заражена теми самыми мнениЯми,  против
которых он боролсЯ в качестве официального лица и которые считал вредными, и
изумлЯло, и раздражало, и огорчало его превосходительство...
     €  как он  ничего этого не  замечал,  как он вовремЯ не остановил этого
недуга,  готового охватить и погубить молодой организм? ’о-то, припоминал он
слова жены,  она избегает выездов,  не  любит общества,  читает книжки и  ей
никто не нравитсЯ из тех молодых людей, которые у них бывают...
     “сталый от ходьбы, он снова присел к столу и долго-долго сидел в кресле
в  глубокой  задумчивости,  словно  человек,  внезапно  застигнутый каким-то
неразрешимым вопросом.
     Ќаконец,  он  подавил пуговку звонка и,  когда  ЯвилсЯ лакей,  приказал
попросить к себе барыню, если у нее никого нет.
     €, когда в кабинет пришла Ћпольева, несколько встревоженнаЯ, с красными
от  слез глазами,  муж  с  какою-то  злостью взглЯнул в  это  еще  красивое,
добродушное, полное лицо, точно считаЯ жену виноватой за то, что дочь совсем
не та, какою он ее считал, и проговорил:
     - ‡наешь ли ты, какаЯ у нас Ќина?..
     - ЉакаЯ? Ћна славнаЯ, прелестнаЯ! - поспешила заступитьсЯ мать.
     - ‘лавнаЯ...   прелестнаЯ!  -  передразнил  Ћпольев.  -  ’ы  ничего  не
видишь!.. Ћна нигилистка...
     - Ѓог с тобой... —то ты говоришь? - испуганно промолвила мать.
     - џ  говорю то,  что  есть в  действительности...  “  нее очень опасные
мнениЯ... —то ты удивлЯешьсЯ? ’ы и не догадывалась? ’ы позволЯла ей посещать
этого  пьЯницу?  ’ы  отпускаешь  ее  ради  дурацкой  филантропии  по  всЯким
трущобам... ’ы позволЯешь ей читать все, что ей вздумаетсЯ...
     - Ќо, Љонстантин €ванович, она не маленькаЯ...
     - Ќе  маленькаЯ,  но  ты  могла бы  иметь на  нее влиЯние...  Ђ  теперь
полюбуйсЯ, что вышло? Љак она говорила с отцом? Љак защищала этого мерзавца,
которого Я  не велел пускать в  дом...  € как дала слово не ходить к нему...
‚идно, что против желаниЯ.
     - € ты,  верно,  сурово обошелсЯ с ней? Љонстантин €ванович! Ќе забудь,
что Ќина у нас одна... Ћна натура чуткаЯ... Џусть даже и увлекаетсЯ книгами,
пусть даже у  нее и крайние мнениЯ,  но не озлоблЯй ее...  Ќе заставь бедную
девочку возненавидеть родительский дом! - взволнованно и решительно говорила
теперь  эта  слабаЯ,  нерешительнаЯ  женщина,  в  которой  заговорила  мать,
отстаивающаЯ свое любимое детище.
     …го превосходительство вдруг струсил.
     - Ќо Я и не думал сурово обходитьсЯ с ней, - промолвил он.
     Ќо Ћпольева не слушала и продолжала:
     - ’ы упрЯм,  но и она упрЯма... Њало ли что может прийти ей в голову?..
…й  может показатьсЯ,  что ты ее не любишь,  и  она уйдет от нас...  Џримеры
такие бывали...  ‚спомни историю у ‚Яземцевых?.. „очь их ушла... €, наконец,
неужели уж такое преступление бывать у  твоего брата,  которого ты не можешь
простить, а твоЯ дочь полюбила?..
     Ќо тут уж его превосходительство не выдержал. …два сдерживаЯ бешенство,
он  растворил двери  кабинета,  и  госпожа  Ћпольева  тотчас  же  смолкла  и
догадалась уйти.
     ‘  тЯжелыми думами сидела и  Ќина в  своей комнате.  Ћтец представлЯлсЯ
теперь   в   ее   глазах  совсем  другим  человеком.   ’Яжелые  обвинениЯ  в
несправедливости,  в  жестокости,  в  нетерпимости к  чужим мнениЯм невольно
роились в ее голове,  смущаЯ в то же времЯ девушку, и напрасно она старалась
найти  оправдание  длЯ  отца.   —то-то  непонЯтно  жестокое  и   злопамЯтное
чувствовалось в  этих  нападках на  брата...  Ђ  это  издевательство над  ее
словами, полное насмешливой злости?
     Ќина сидела грустнаЯ,  и  всЯ ее жизнь,  которую вела она,  казалась ей
какою-то пустою,  бесцельною,  ни длЯ кого не нужною. Љ чему и зачем всЯ эта
роскошь, которою она окружена и котораЯ ее нисколько не делает счастливою?
     € она завидовала в эти минуты тем трудЯщимсЯ интеллигентным девушкам, у
которых есть цель в жизни,  которые работают и ни от кого не зависЯт. Љак бы
она была счастлива, если б и она могла так жить!
     Ђ теперь? ЉакаЯ это жизнь?
     Ћна может ездить на балы, в театры, тратить безумные деньги на нарЯды и
в  то  же  времЯ не  смеет навестить этого несчастного старика дЯдю,  только
потому, что он в глазах отца и общества отверженец.
     "Ќет, так жить нельзЯ!" - думала молодаЯ девушка.


        XXXVI

     Џрошло три года с небольшим.
     ‡а  это  времЯ Ђнтошка блистательно окончил курс  технической школы при
одном большом заводе на  ‚асильевском Ћстрове и  поступил учеником на тот же
завод в механическую мастерскую.
     ’алантливость и  способности Ђнтошки,  его необыкновеннаЯ сметливость и
какаЯ-то  лихорадочнаЯ  жадность  к   занЯтиЯм  обратили  на  себЯ  внимание
заведующего школой,  старого идеалиста шестидесЯтых годов,  преданного своей
школе,  которой он заведовал пЯтнадцать лет и которую поставил на надлежащую
высоту,  умеЯ внушить к  себе любовь и  уважение учеников,  по большей части
детей заводских рабочих.
     Ђнтошка сделалсЯ его  любимцем,  и  учитель предложил своему способному
ученику приходить к  нему по вечерам,  после окончаниЯ работ на заводе,  длЯ
специальных занЯтий  по  механике,  к  которой Ђнтошка обнаруживал особенную
склонность. …ще бывши в школе, он интересовалсЯ чертежами машин, часто бегал
после занЯтий в  механическую мастерскую,  где  отделывались части громадных
механизмов длЯ кораблей,  и  там жадно смотрел на эти цилиндры,  золотники и
холодильники, старалсЯ проникнуть в тайны их устройства. “ж он смастерил длЯ
"графа" особенный замок и  палку с  выскакивающим из нее прибором длЯ рыбной
ловли,  а  длЯ  Ќины  -  стальной бювар с  ее  монограммой,  с  календарем и
застежками  замысловатого,  им  придуманного устройства  и  выказал  в  этих
работах много вкуса и механического остроумиЯ.
     "ѓраф",  гордившийсЯ успехами  Ђнтошки  гораздо  более,  чем  сам  юный
изобретатель, был в восторге от его подарков, находил, что лучше таких вещей
он  не видал на своем веку,  и  не без торжественности объЯвил,  что Ђнтошка
впоследствии будет знаменитым механиком...
     - ’ого и  глЯди когда-нибудь и  портрет твой,  Ђнтоша,  в  иллюстрациЯх
поЯвитсЯ... ‚ыдумаешь какую-нибудь новую машину... и станешь известным.
     Ђнтошка,  однако,  довольно  скептически относилсЯ к  похвалам "графа",
знаЯ,  что он,  несмотрЯ на свой ум и  обширные познаниЯ в  других областЯх,
решительно ничего не смыслит в механическом деле.
     Ќечего  и   говорить,   что  он  с  благодарностью  принЯл  предложение
заведующего школой и  ходил к  нему на  квартиру при заводе каждый вечер,  с
жадностью слушаЯ его  лекции.  ‚  год  он  прошел таким образом краткий курс
механики,  познакомившись с  ее принципами,  насколько это было возможно без
знаниЯ высшей математики.
     €  заведующий  школой,  маленький,  круглый,  толстенький  человечек  с
добрыми   глазами   и   длинными   седоватыми  волосами,   придававшими  ему
литературный вид,  однажды с  особенною горЯчностью просил  директора завода
обратить на Ђнтона ™игрова особое внимание.
     Ћн рассказал его историю, рассказал, как прекрасно занималсЯ он у него,
и расхваливал его талантливость.
     - €з  этого  юноши вышел бы  выдающийсЯ математик и  механик,  если  бы
только он  имел возможность получить высшее образование...  Ќо  куда ему  об
этом  и  думать,  беднЯге?  ‚о  всЯком случае,  благодарЯ его  замечательным
способностЯм завод будет иметь в нем недюжинного мастера...
     „иректор завода, образованный и сам очень талантливый человек, особенно
заботившийсЯ,   чтобы  у  него  на  заводе  были  хорошие  русские  мастера,
заинтересовалсЯ ™игровым,  которого помнил по бойким ответам на экзамене,  и
обещал не забыть его.
     - ’олько не увлекаетесь ли вы,  Џетр ”едорович?  -  улыбнулсЯ директор,
обращаЯсь к учителю.
     - Ђ вы потрудитесь спросить о ™игрове начальника мастерской... „а вот и
Ђрнольд Ћскарыч сам... ‹егок на помине.
     Ќа  внезапный вопрос  об  Ђнтоне  ™игрове  начальник мастерской Ђрнольд
Ћскарович ‚ундстрем,  аккуратный,  требовательный,  справедливый и несколько
ограниченный финлЯндец пожилых  лет  в  форме  инженер-механика,  небольшого
роста блондин с  серьезным лицом,  в выражении которого было что-то честное,
правдивое и  в  то  же  времЯ жестковатое,  первым делом несколько ошалел от
этого вопроса, так как он к нему не был приготовлен и пришел в этот кабинет,
занЯтый другими делами, требующими разрешениЯ директора.
     € потому он не сразу ответил и несколько мгновений соображал о том, как
ему следует ответить со всей его педантическою добросовестностью.
     Ћтзывы честного финлЯндца были самые лучшие.  •отЯ ™игров всего год как
служит на заводе,  но исполнЯет ответственные работы.  ђуки у  этого ™игрова
золотые и сообразительность замечательнаЯ.  Љроме того, он и чертит отлично.
…сли б  не  заводские правила,  то  он  с  удовольствием представил бы его в
помощники мастера  и  назначил  бы  ему  на  первое  времЯ  пЯтьдесЯт рублей
жалованьЯ в месЯц...  …му можно поручить работу,  требующую тонкой отделки и
особенного вниманиЯ...
     Џо  счастью,  директор не  был  рутинером и  охотно  выдвигал способных
рабочих, не стеснЯЯсь ни правилами, ни годами службы, ни молодостью.
     - —то ж,  сделайте ™игрова помощником мастера и  дайте пЯтьдесЯт рублей
жалованьЯ с  будущего  месЯца!  -  решил  немедленно директор и  затем  стал
слушать обстоЯтельный и чересчур подробный доклад добросовестного финлЯндца,
обнаруживаЯ на  своем красивом и  умном лице некоторое нетерпение и  оттого,
что  Ђрнольд Ћскарович "тЯнет" то,  что  можно  объЯснить в  пЯть  минут,  и
оттого,  что  он,  директор завода,  принужден слушать другого,  вместо того
чтобы его слушали.  Ђ  он любил-таки поговорить и  любил,  чтобы слушали его
действительно подчас блестЯщие речи.
     Љогда в  тот  же  день,  перед обеденным шабашом,  начальник мастерской
велел позвать в  свою контору Ђнтона ™игрова и  объЯвил ему о  повышении и о
жалованье,  наш приЯтель,  которого мы  по-прежнему будем называть Ђнтошкой,
зарделсЯ от радостного волнениЯ и,  видимо подавленный неожиданным счастьем,
в  первое мгновение,  казалось,  не  смел  верить словам начальника.  ’акого
блестЯщего начала он не ожидал!
     - Ќадеюсь,  ™игров,  вас не испортит такое быстрое повышение. ‘колько Я
помню,  это,  кажетсЯ, первый пример на заводе, чтобы такой молодой человек,
почти мальчик, из учеников прЯмо сделан был помощником мастера...
     „ействительно, худощавый, маленький, с бледноватым выразительным лицом,
оживленным радостным выражением,  сверкавшим в его живых карих умных глазах,
Ђнтошка  казалсЯ  моложе  своих  восемнадцати лет  и  напоминал бы  прежнего
подростка Ђнтошку,  ходившего с  ларьком,  если бы  не  пробивавшиесЯ черные
усики и едва заметный пушок на подбородке.
     - Ћчень вам благодарен, Ђрнольд Ћскарыч! - пробормотал наконец Ђнтошка.
     - ЊенЯ благодарить не за что.  Џовышением вы обЯзаны своим способностЯм
и добросовестному отношению к работе... ‚ы и теперь многое понимаете не хуже
мастера,  а со временем,  Я уверен,  будете превосходным мастером...  ’олько
смотрите,  ™игров,  оправдайте мои надежды, - продолжал, выговариваЯ слова с
заметным акцентом,  тихим,  ровным  и  несколько монотонным голосом  Ђрнольд
Ћскарович,  любивший читать  нравоучениЯ молодым  мастеровым,  особенно тем,
которых отличал.
     - Џостараюсь, Ђрнольд Ћскарыч.
     - Ђ главное, не закутите, как кутЯт многие из ваших товарищей.
     - џ вина в рот не беру, Ђрнольд Ћскарыч.
     - ЏриЯтно  это  слышать,  очень  приЯтно.  €  никогда не  пейте  водки,
™игров...  ‚одка  больше  всего  губит  мастерового  и  лишает  его  всЯкого
самолюбиЯ.  Ђ  без самолюбиЯ какой может быть человек?..  € вообще,  ™игров,
избегайте не только пьЯнства,  но и других кутежей...  ‚ы понимаете, о чем Я
говорю?  Ѓудьте нравственным человеком.  Ћ, это очень важно и длЯ здоровьЯ и
длЯ хорошей работы...
     - џ глупостЯми не занимаюсь! - прошептал конфузливо Ђнтошка.
     - Ћчень похвально, и не занимайтесь глупостЯми... Џри порЯдочном образе
жизни вы можете откладывать часть жалованьЯ и класть деньги в сберегательную
кассу.  “ вас,  таким образом,  будет всегда запас на всЯкий случай... Ђ это
очень хорошо - иметь запас... Џредусмотрительный человек должен всегда иметь
запас. ‚едь вам некому помогать? “ вас, как Я слышал, родители умерли?
     - “ менЯ,  Ђрнольд Ћскарыч, родителей нет, это точно, но зато есть один
человек,  который длЯ менЯ,  можно сказать,  дороже отца и  матери.  Ћн менЯ
человеком сделал, и Я, пока жив, буду длЯ него работать! - горЯчо проговорил
Ђнтошка.
     - ќто  делает  вам  честь.  Ѓлагодарность -  редкаЯ добродетель...  ‚аш
покровитель, значит, бедный?
     - Ѓедный. “ него ничего нет... ЏлемЯнница ему помогает...
     - Ђ теперь хотите вы?
     - џ-с.
     - ђад  узнать,  что  вы  исполнЯете свой долг,  как следует порЯдочному
человеку.  Ќадеюсь,  что  в  непродолжительном времени вы  будете получать и
большее жалованье,  если станете так же хорошо работать, как работали до сих
пор.
     - џ изо всех сил буду старатьсЯ, Ђрнольд Ћскарыч.
     ‚зглЯд больших,  слегка выпЯченных глаз начальника мастерской с видимым
благоволением скользнул по  всей  тщедушной фигурке Ђнтошки и  снова  принЯл
несколько строгое выражение, когда Ђрнольд Ћскарович внушительно произнес:
     - Ќо  только знайте,  ™игров,  что как Я  вас ни  ценю,  а  за малейшее
упущение буду строго взыскивать,  и даже строже, чем с других... Џомните это
и