айтесь у  лошадей!  -  сказал Ѓилль
ЯвившемусЯ с ведрами —айкину.
     Ѓилль и „унаев, оба с ведрами в руках, пошли к ручью.
     Џри их приближении канзасцы,  тихо беседовавшие между собой,  тотчас же
смолкли.
     - ‘ейчас сучьев нарубим длЯ костра... ѓде у вас топор лежит, Ѓилль?.. €
как  вы  не  боитесь  останавливатьсЯ  у  ‘калистого  ручьЯ,  Ѓилль!  ‡десь,
говорЯт...
     Ќо  дальше молодец со  шрамом не  досказал.  Ѓилль крепко обхватил его,
повалил на землю и швырнул в сторону два револьвера и нож,  бывшие у него за
поЯсом. ‚ ту же минуту был повален и обезоружен „унаевым и брюнет.
     Ћба, смертельно побледневшие, не пробовали сопротивлЯтьсЯ, когда руки и
ноги их были свЯзаны крепко веревками.
     - ќто по  какому же  праву?  -  проговорил молодец со шрамом,  стараЯсь
принЯть спокойный вид.
     - Ћхота разговаривать!  - презрительно кинул брюнет. - ’очно не видишь,
что Ѓилль хочет нас доставить шерифу в ‘акраменто в виде товара.
     - Ћшибаетесь,  джентльмены.  Њы  вас  сейчас будем  судить судом ‹инча.
‘адитесь и приготовьтесь защищатьсЯ! - угрюмо проговорил Ѓилль.
     “жас исказил черты канзасцев.
     —айкин был  поражен,  когда  увидел всю  эту  сцену,  и  не  отходил от
лошадей.
     - —айк, подите сюда! - крикнул Ѓилль.
     € когда —айкин приблизилсЯ, Ѓилль проговорил:
     - ‚ы,  иностранец,  должны быть третьим судьей. ЏоклЯнитесь, что будете
судить этих двух джентльменов по совести.
     €спуганный, что ему придетсЯ судить, —айкин просил избавить его от этой
чести.
     Ќо Ѓилль сказал:
     - ’огда нас будет двое без вас. ‚троем дело будет правильнее.
     - Ќе отказывайтесь,  —айк! - проговорил молодец со шрамом. - Џрошу вас,
будьте судьей.
     ’огда —айкин согласилсЯ и, перекрестившись, проговорил:
     - ЉлЯнусь судить по чистой совести.
     - Ќу, теперь ладно. џ приступаю.
     €  с этими словами Ѓилль сел на землю,  поджав под себЯ ноги.  Џо бокам
его расположились „унаев и —айкин.
     Ѓилль  был  угрюмо  серьезен,   „унаев  торжествен,  —айкин  подавленно
грустен.
     - Џодсудимые, - начал Ѓилль, - готовы вы отвечать на вопросы?
     - џ готов! - отвечал дрогнувшим голосом молодец со шрамом.
     Ѓрюнет молчал.
     - Ђ вы? - спросил ‘тарый Ѓилль.
     - џ? ‘мотрЯ по тому, что вы будете спрашивать, Ѓилль.
     - Ђ вот услышите. ‚аши имена, джентльмены?
     - ЊенЯ зовут ‚ильЯм Њоррис.
     - Ђ менЯ, положим, —арльз „эк.
     - Џоложим,  что так.  џ обвинЯю вас, ‚ильЯм Њоррис и —арльз „эк, в том,
что вы,  агенты большой дороги,  имели намерение ограбить „уна и  убить всех
нас предательски перед ‚иргиниею.  Џомните свист?  €  помните,  почему вы не
ответили на него?
     - Ђ почему? - спросил „эк.
     - Џотому что все мы были наготове.  € Я первый положил бы вас на месте,
если б вы ответили.
     - Џравильно, Ѓилль. ‚ы - ловкаЯ лисица! - сказал, усмехнувшись, „эк.
     - Ђ вы, Њоррис, признаетесь?
     - Џризнаюсь.
     - ‘лышали, „ун и —айк?
     - ‘лышали, Ѓилль.
     - ‡атем у  менЯ  есть еще  более тЯжкое обвинение против вас,  Њоррис и
„эк. ‘лушайте, прошу вас, Њоррис и „эк, и вы, „ун и —айк!
     - „а не тЯните души,  Ѓилль. —его вы заправского судью корчите. ‚алЯйте
скорее!.. - проговорил „эк самым искренним, слегка ироническим тоном.
     Ћн уже вполне владел собой и,  казалось,  не сомневалсЯ в том,  что его
ожидает. € его бледное, потасканное, испитое и все еще красивое мужественное
лицо улыбалось такою холодной усмешкой и в его глубоко сидЯщих черных глазах
светилось  такое  равнодушие не  дорожившего жизнью  человека,  что  —айкин,
взглЯнув на него, невольно припомнил такое же выражение на лице Ѓлэка, когда
тот говорил о самоубийстве.
     €  —айкин почувствовал не одно только сострадание к  этому человеку,  а
нечто большее.
     - €звольте,  „эк,  Я тороплюсь!  - отвечал Ѓилль, сам внутренне любуЯсь
мужеством „эка.
     - ‘пасибо вам, Ѓилль! - промолвил „эк.
     € старый Ѓилль продолжал:
     - Ћбвинение  это  заключаетсЯ  в  намерении  вашем  прикончить  с  нами
по-предательски,  сзади,  когда мы  спали...  Ќе приведено оно в  исполнение
только потому, что...
     - —то Њоррис был дурак и  не согласилсЯ на мое предложение!  -  перебил
„эк.
     - ‚ы слышите, „ун и —айк?
     ’е кивнули головами.
     - ‡атем вы решили покончить все дело здесь,  у  ‘калистого ручьЯ,  и  с
этою целью дали телеграмму в ‘акраменто некоему €глю о том, чтобы он с пЯтью
друзьЯми приехал встретить вас с  провизией...  Џравду ли Я  говорю?  —то вы
скажете на это, Њоррис?
     Њоррис пробормотал:
     - Ќо  это надо доказать...  ‚ы  видите,  друзьЯ не  приехали.  Ќа каком
основании вы нас обвинЯете в этом?
     - Ђ  вы что скажете,  „эк?  Џравду ли Я говорю,  обвинЯЯ вас и товарища
вашего в этом?
     - џ  только скажу,  что  наша  партиЯ проиграна,  Ѓилль.  Ќо  более  из
любопытства присоединЯюсь к вопросу товарища: откуда вы все это узнали?
     - ‚ы знаете,  джентльмены, ‘тарый Ѓилль не лжет. € все, что Я сказал, Я
слышал от вас. ‚ы очень громко говорили об этом на ночной стоЯнке...
     - Њало ли что говоритсЯ!..  ќто не доказательство...  ќто не улика!.. -
воскликнул Њоррис.  -  ‚едь факта не было.  Њы хотели послать, но не послали
телеграммы, иначе товарищи наши были бы здесь.
     - Ђ вы что скажете, „эк? Џодтверждаете ли вы слова товарища?
     - џ ничего не скажу, Ѓилль.
     - ’ак Я скажу,  что ваш товарищ Њоррис лжет.  ‚ы послали телеграмму,  и
если она не дошла, то не по вашей вине.
     Њоррис поник головою. „эк молчал.
     - ‘ознаетесь вы в этом, Њоррис?
     - Ќ-н-нет!  -  пролепетал Њоррис, поднимаЯ голову, и весь как-то ушел в
свои судорожно вздрагивающие узкие плечи.
     - Ђ вы, „эк?
     - Љончайте скорей,  Ѓилль.  Ђ то —айк,  прежде чем судить нас, упадет в
обморок. Џожалейте джентльмена! - насмешливо промолвил „эк.
     „ействительно,  —айк  имел страдальческий вид  и  был  бледен не  менее
Њорриса.
     ‘тарый Ѓилль сурово взглЯнул на такого слабонервного судью и сказал:
     - ‘ию минуту кончу, „эк.
     €  с этими словами Ѓилль достал из кармана телеграмму и громко прочитал
ее.
     - Џосмотрите,  Њоррис и  „эк,  ваши ли здесь фамилии?  -  сказал ‘тарый
Ѓилль  и,  поднЯвшись,  подошел  к  подсудимым и  показал  им  обличающую их
телеграмму.
     Њоррис был окончательно сражен и едва прошептал:
     - ’елеграмма моЯ!
     - ѓоворите громче, чтобы судьи слышали.
     - ’елеграмма моЯ! - произнес Њоррис.
     - ‹овко, Ѓилль, обделано дельце, ловко! - сказал „эк.
     ‘тарый  Ѓилль  вернулсЯ  на  свое  место  и  предъЯвил телеграмму обоим
судьЯм.
     - Ќу, джентльмены, - обратилсЯ Ѓилль к подсудимым, - больше, Я полагаю,
допрашивать нечего.  ‚аше дело Ясное.  Ќо прежде чем мы постановим приговор,
не скажете ли чего-нибудь в  свое оправдание?  Џочему вы,  оба молодые люди,
вместо того  чтобы  честным трудом зарабатывать себе  хлеб,  позорите звание
гражданина ‘еверо-Ђмериканских штатов,  выбравши себе  такую гнусную работу,
как грабеж и  убийство?  Ѓыть может,  вы  доведены были до этого крайностью?
Ѓыть может, вас вовлекли другие? Њы примем все это во внимание.
     “ Њорриса вздрагивали челюсти, когда он с трудом проговорил:
     - Џощадите... Ќе убивайте!
     „эк нетерпеливо крикнул:
     - Ќе разыгрывайте пастора, Ѓилль. Џристрелите или вздергивайте скорей!
     Ђ  —айкин  внезапно проговорил,  обращаЯсь к  подсудимым,  с  мольбою в
голосе:
     - ‘кажите...  скажите что-нибудь...  ‚едь  вы  раскаиваетесь?  ‚едь  вы
больше не будете грабить и убивать? Ќе правда ли?..
     - Ћ,  какой вы  добрый дурак,  —айк!  -  ответил „эк,  и  в  его глазах
мелькнуло что-то грустное и безнадежное.
     - Џощадите! - снова пролепетал Њоррис.
     - Љакой вы трус. „аже и умереть не умеете! - презрительно крикнул „эк.
     €, обращаЯсь к —айкину, прибавил:
     - „останьте,  —айк,  из моего кармана трубку и  табак,  набейте трубку,
закурите и суньте мне в рот.
     Љогда —айкин все это исполнил, „эк шепнул ему:
     - ‘пасибо вам,  —айк... € за жалость вашу спасибо! ’олько не стоит менЯ
жалеть!
     —айкин  снова  вспомнил  Ѓлэка  и  отошел,  взволнованный до  последней
степени.
     - Ѓилль! - позвал Њоррис.
     - —то вам, Њоррис?
     - „айте мне один-другой глоток рому. ќто менЯ подкрепит.
     - ‘ейчас дам, Њоррис! - почти ласково сказал ‘тарый Ѓилль.
     € он послал „унаева за бутылкой и стаканом.
     Љогда  тот  принес ром,  Ѓилль  налил  полстакана и  сам  поднес его  к
побелевшим губам Њорриса.
     ’от жадно выпил спирт и, поблагодарив ЃиллЯ, прошептал:
     - Ѓилль!.. у менЯ есть жена и дети.
     - ’ем хуже длЯ них, Њоррис! - серьезно промолвил Ѓилль.
     Ћн  возвратилсЯ на  свое  место и,  опустившись на  траву,  проговорил,
обращаЯсь к судьЯм:
     - ‘удьи! судите по совести, какого наказаниЯ достойны подсудимые. ‡акон
‹инча Ясен, и мы должны его исполнить. ‚ы, —айк, как иностранец и незнакомый
с  обычаЯми  страны,  подадите  голос  после  „уна...  Ќу,  „ун,  отвечайте,
удостоверено ли, что подсудимые виновны?
     - “достоверено.
     - €  что  с  ними  надо  сделать по  обычаЯм здешних мест  и  в  защиту
путешественников?
     „унаев,  знавший,  сколько терпЯт на  дороге от  агентов,  сам во времЯ
путешествий имевший  с  ними  дело  и  проникнутый воззрениЯми,  обычными на
далеком ‡ападе,  несмотрЯ на свое добродушие, почти не задумавшись, произнес
среди  мертвой  тишины  оканчивающегосЯ  чудного  днЯ,   прерываемый  только
посвистыванием куликов на ручье:
     - Љазнить смертью.
     - Ђ ваше мнение, —айк?
     - Џростить!  -  порывисто  воскликнул  —айкин  и  тотчас  же  сам  весь
покраснел.
     ‘тарый Ѓилль изумленно взглЯнул на —айкина,  как на человека не в своем
уме.  ‘конфузилсЯ за  него  и  „унаев.  “дивились  такому  приговору  и  оба
подсудимые,   и  „эк  с  каким-то  странным  любопытством  глЯдел  на  этого
белобрысого худенького русского,  глаза которого возбужденно сиЯли, придаваЯ
его неказистому лицу выражение духовной красоты.
     - Ќе  убивайте их,  Ѓилль...  не убивайте!..  -  вновь заговорил —айкин
среди общего мертвого молчаниЯ.  - Џростите их, Ѓилль... Џусть они виноваты,
но не нам отнимать чужую жизнь и быть убийцами...
     —айкин остановилсЯ.
     - ќто все, что вы хотели сказать, —айк? - спросил Ѓилль.
     - Ќет... џ хотел сказать... видите ли...
     - Њожет  быть,   вы   затруднЯетесь  говорить  ваши   русские  глупости
по-английски, - так говорите по-русски, а „ун переведет... •отите?
     - Ѓлагодарю вас, Ѓилль. џ буду говорить по-русски.
     €, обращаЯсь к „унаеву, —айкин продолжал:
     - € как у тебЯ повернулсЯ Язык,  „унаев,  приговорить на казнь людей!..
‡абыл ты,  что ли,  в Ђмерике бога,  „унаев?..  € ты скажи им, что нет моего
согласиЯ, чтобы убивать. Њожет, они и сделались-то убивцами оттого, что люди
друг дружку утеснЯют.  Њожет, если мы их простим, то совесть в них зазрит. Ђ
совесть зазрит,  так  они  не  станут больше такими делами заниматьсЯ...  ’ы
переведи им это...  € опЯть же: не казнить, а жалеть надо людей, пожалеть их
родителей,  детей,  всех сродственников, а не брать на душу греха убийством.
ђазве и они не люди?..  џ не умею сказать всего,  „унаев, но душа болит... €
•ристос,  за нас пострадавший, не то проповедовал. Ћн и самого €уду простил,
не  то  чтобы...  Ќет,  не  убивайте,  не убивайте их!..  €  ты сам виноват,
„унаев...  ‡ачем  хвастал деньгами?..  ‡ачем  соблазнЯл?..  ‚се  из-за  этих
проклЯтых денег вышло... Ђ кроме того, ведь живы все мы...
     ‚се глаза были устремлены на  —айкина,  и  хоть американцы не понЯли ни
одного слова из его бессвЯзной речи, но видели его лицо, его кроткие глаза и
чувствовали искренность любЯщего, всепрощающего сердца.
     Љогда  „унаев  перевел  все,   что  сказал  —айкин,   Ѓилль  насмешливо
проговорил:
     - ‡начит, по-вашему, —айк, убийц надо прощать?..
     - ‚спомните, Ѓилль, прощал ли •ристос.
     - Ќу,  то давно было. Ђ если прощать таких джентльменов, как эти, то по
здешним дорогам нельзЯ будет  ездить.  Ђ  нам  дороги нужны,  чтоб  заселЯть
‡апад. Ќам нужны честные рабочие, а эти господа им мешают... ‚ам, —айк, надо
в  пасторы идти...  вот что Я вам скажу...  Љогда еще будут люди любить друг
друга -  это вопрос, а пока надо возить почту и пассажиров без опасениЯ... Ђ
вы все-таки очень хороший человек, —айк! - прибавил взволнованно Ѓилль.
     € взволнован он был именно словами —айкина, хотЯ и старалсЯ скрыть это.
Ќо чувствовал и он благодарЯ этому крику возмущенного сердца ответственность
свою перед совестью за жестокость возмездиЯ...  €, кроме того, вспомнил он и
свое далекое прошлое.
     € в сердце ‘тарого ЃиллЯ закралось сомнение. € разум его колебалсЯ.
     Ќесколько секунд  Ѓилль  молчал,  словно бы  проверЯЯ себЯ,  и  наконец
сказал, обращаЯсь к „унаеву:
     - ‚ той чепухе,  которую говорил —айк,  есть только два обстоЯтельства,
заслуживающие вниманиЯ:  первое -  то, что вы сами, „ун, были дурак дураком,
что  хвастались деньгами,  а  второе  -  то,  что  намерение Њорриса и  „эка
укокошить нас не приведено в исполнение... —то вы на это скажете, „ун?..
     - ќто верно...  € признаюсь вам, Ѓилль, после того, что говорил —айк, Я
бы взЯл свое слово назад.
     - Љакое слово?
     - Ђ насчет казни этих агентов...
     Ѓилль не без снисходительного презрениЯ сказал:
     - ‘транные вы,  русские. Ћдин готов всех прощать, а вы... готовы менЯть
свои ЊнениЯ...  Ќу, да это ваше дело. Ђ слова ваши уже взЯть обратно нельзЯ.
’еперь за мной голос.
     Њоррис замер в ожидании. „эк, казалось, спокойно ждал.
     - —астным образом Я  скажу,  что постановил бы  такое решение:  Њорриса
вздернул бы на дерево на берегу ручьЯ,  а „эка не повесил бы, но так как это
было  бы  несправедливо,   то  Я  подаю  голос,   ввиду  вышеуказанных  двух
обстоЯтельств, против казни...
     —айкин весь просветлел и, перекрестившись, воскликнул:
     - „уша у вас, Ѓилль, добраЯ... Ѓог вразумил вас.
     Њоррис ожил. „эк принЯл известие, по-видимому, безразлично.
     - Ќо  что же  мы будем делать с  молодцами?  џ  их не повезу дальше!  -
сказал после раздумьЯ Ѓилль.
     - Ћставим их здесь,  Ѓилль! - подал совет „унаев. - Џусть добираютсЯ до
”риски как им угодно.
     - Њы доберемсЯ! - обрадованно заметил Њоррис.
     - Ќо  только ружьЯ и  револьверы вы получите,  джентльмены,  потом,  из
конторы дилижансов,  а пока путешествуйте без них...  Ђ затем еще просьба на
честное слово, господа.
     - ЉакаЯ? - спросил „эк.
     - Ќе  сделайте ничего дурного телеграфисту в  ‚иргинии.  Ћн не виноват,
что не передал вашей телеграммы. Ћбещаете?
     - Ћбещаю, Ѓилль.
     - Ђ вы, Њоррис?..
     - џ  ему размозжу голову,  если он  тронет телеграфиста!  -  отвечал за
Њорриса „эк.
     Ѓилль приказал „унаеву собрать ружьЯ и револьверы канзасцев,  и,  когда
это было сделано, их развЯзали.
     Ћни тотчас же пошли к дилижансу, вытащили свой багаж и провизию. Њоррис
тотчас же достал бутылку рома, и налив себе стакан, проговорил:
     - ‚аше здоровье, Ѓилль. ‚аше здоровье, судьи.
     - ‚ы за здоровье —айка пейте... …сли бы не он, быть бы вам на дереве...
     - ‡а —айка Я выпью отдельно. ‚аше здоровье, —айк!
     „эк сидел молча на траве.
     € только когда Ѓилль приказал „унаеву и —айкину садитьсЯ в фургон,  „эк
крикнул:
     - Ѓудьте счастливы, —айк.
     —айкин вернулсЯ и крепко пожал руку „эку и потом Њоррису.
     —ерез пЯть  минут фургон покатил дальше.  „унаев и  —айкин очень удобно
расположились на местах, которые занимали агенты большой дороги.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XIX


        1

     - „жентльмены, проснитесь!
     „унаев и —айкин,  проспавшие всю ночь,  растЯнувшись в фургоне,  быстро
вскочили и  взЯлись за  револьверы,  не  разобравши спросонок голоса ‘тарого
ЃиллЯ.
     Ќо,  увидавши его спокойное лицо,  они тотчас же положили их за поЯса и
весело усмехнулись.
     - ‚идно,  агенты  приснились?  -  засмеЯлсЯ Ѓилль.  -  €  крепко же  вы
спали...  Џолагаю,  что и кофе не мешает выпить и позавтракать...  Ђ утро-то
какое!
     „ействительно, было чудное раннее утро, полное бодрЯщей свежести.
     ”ургон стоЯл в стороне от перекрестка,  у небольшой речки. ‚близи горел
костер, и над ним блестел на солнце большой медный кофейник.
     Ќаши матросы побежали к реке мытьсЯ.
     - Ќе торопитесь, джентльмены... Њы здесь простоим час, а то и два... Њы
будем ждать почты из ‘апервилЯ...  Ћна должна быть в  семь,  а  теперь всего
пЯть...
     —ерез несколько минут Ѓилль и  двое  русских сидели за  завтраком:  ели
ветчину и пили кофе.
     Ѓилль сказал, что он тоже отлично выспалсЯ, проспавши четыре часа.
     - Ђ где-то наши спутники теперь? - заботливо спросил —айкин.
     Ѓилль с удивлением взглЯнул на —айкина и ответил:
     - Ђ вы, —айк, все жалеете их?
     - ’о-то, жалею.
     - Ќе беспокойтесь,  не пропадут...  Ђ Я полагаю,  что вчера,  —айк,  вы
взЯли на душу греха! - неожиданно прибавил Ѓилль.
     - Љаким образом?
     - Ђ таким,  что ошарашили нас с „уном своими речами,  и мы отпустили на
все четыре стороны этих молодцев, вместо того чтобы их вздернуть...
     - ѓрех был бы, если б вы решились на это, Ѓилль.
     - Ђ Я не чувствую греха, хотЯ мне и пришлось двух вздернуть.
     - Ќеужели вы повесили людей, Ѓилль? - испуганно воскликнул —айкин.
     - Џовесил и  нисколько не раскаиваюсь!..  €  снова повесил бы,  если бы
нужно было!
     - ‡а что же вы, Ѓилль, вздернули двух? - спросил „унаев.
     - Ђ тоже агенты были и сделали на нас нападение.  Џо счастью, пассажиры
не растерЯлись и не позволили ощипать себЯ,  как куриц...  Ђгентов встретили
пулЯми. Ћни бежали, а двое не могли: под ними были убиты лошади... Ќу, мы их
судили и осудили, и Я привел решение суда в исполнение...
     - Ђ пассажиры все целы остались? - спросил „унаев.
     - Ћдин был убит,  другой ранен,  и  менЯ задело в  ногу!  -  проговорил
Ѓилль.
     - Ђ где это было?
     - “ ‘калистого ручьЯ...
     —айкин слушал и раздумчиво произнес:
     - Ђ Я полагаю, что канзасцы своего дела больше не начнут!
     Ѓилль усмехнулсЯ.
     - ‘омневаюсь! - промолвил он.
     - Ќе начнут!  -  упорно настаивал —айкин. - „ругими людьми станут после
того, как понЯли, что их пожалели...
     - Љак волка ни жалей, он все останетсЯ волком, —айк.
     - ’ем человек и  отличаетсЯ от зверЯ -  у  него другое понЯтие и другаЯ
совесть.
     - Њолоды вы очень,  —айк, и еще не знаете, что есть люди похуже волков.
€ таких людей жалеть нечего...  €х ничто не исправит! - строго сказал ‘тарый
Ѓилль.
     - ‚сех  жалко...  ‚сЯкого совесть может переменить.  ќто  разве который
вроде как в  уме потерЯнный и  не понимает,  что делает,  ну,  так с  такого
человека что взЯть. Ћн не виноват, что бог его лишил рассудка...
     - Џоживете в  Ђмерике,  —айк,  так  поймете,  что жалеть всех нельзЯ...
Ѓольшой вы чудак, —айк!.. Ќалить вам еще кружку?
     - Ќалейте Ѓилль Ђ какие люди бывают агентами, Ѓилль?
     - ‚сЯкие... Џриедет молодец на ‡апад, попадет в дурную компанию, станет
игроком,  начнет пьЯнствовать -  ну и  собьетсЯ с  пути...  ‡ахочет работать
скверную работу,  и  сделаетсЯ агентом  большой дороги...  Љто  попадетсЯ на
виселицу,  а  кто  и  прикончит работу вовремЯ и,  наживши деньги,  займетсЯ
другим делом.  ’олько таких мало,  и такие больше из агентов-неубийц...  Ћни
только грабЯт,  но не убивают... €з таких есть во ”риски несколько известных
людей... Џрежде были агентами, а теперь... ничего себе... живут порЯдочно.
     - ‡начит, совесть-то свое взЯла! - торжествующе заметил —айкин.
     - ‚ернее, что страх попастьсЯ заставил переменитьсЯ...
     Ѓилль некоторое времЯ молчал и наконец произнес:
     - ‚ молодости и Я был агентом!
     - ‚ы? - в изумлении переспросил —айкин.
     - Ѓыл.  „а „ун, верно, слышал про это. ‘лышали, „ун? - обратилсЯ к нему
‘тарый Ѓилль.
     - ‘лышал, Ѓилль...
     - Ћт этого Я и преследую агентов, что сам им был, и не сделатьсЯ бы мне
порЯдочным человеком, если бы не один случай...
     - ђасскажите, Ѓилль! - попросил —айкин.
     - Љакой это случай? - спросил и „унаев.
     - џ его до сих пор помню,  хоть он и давно был,  очень давно. Њне тогда
было двадцать лет,  джентльмены, а теперь шестьдесЯт два... ’огда еще ‡апада
мы  и  не знали.  ‡десь индейцы одни жили...  €  тогда агенты были там,  где
теперь железные дороги...  —то ж,  Я вам,  пожалуй, и расскажу, как Я чуть к
самому дьЯволу не попал в  когти...  Ќикому Я  этого не рассказывал,  а  вам
расскажу... ‚идно, и мне надо выболтатьсЯ! - прибавил ‘тарый Ѓилль.
     € Ѓилль откашлЯлсЯ, закурил трубку и начал.


        2

     - Џриехал Я,  джентльмены,  в  Ђмерику из  Ђнглии  молодым человеком...
Ѓежал Я  из полка,  в  который менЯ завербовали не совсем таки,  надо правду
сказать,  чисто...  ‡аманили менЯ вербовщики в таверну, подпоили и заставили
подписать контракт.  Љогда Я протрезвилсЯ, то уже был в казарме и понЯл, что
со мной сыграли очень плохую штуку.  Ќе хотел Я  быть солдатом.  Ќе по моему
характеру было это ремесло, джентльмены.
     - Ђ вы чем раньше занимались, Ѓилль? - спросил —айкин.
     - ’ак,  по разным занЯтиЯм мыкалсЯ по ‹ондону...  Ћтца своего Я не имел
чести знать. ЃеднаЯ мать говорила, что он был из важных господ и бросил ее в
тот год,  как Я  родилсЯ,  и с тех пор о нем не было никаких слухов...  Њать
осталась без всЯких средств и поступила служанкой в одну из гостиниц, а менЯ
отдала на  воспитание на ферму,  недалеко от ‹ондона,  и  каждое воскресение
приходила навещать менЯ...  „обраЯ женщина была моЯ  мать,  джентльмены,  и,
проживи она подольше,  быть может, Я не ездил бы теперь кучером в Ђмерике, а
жил бы в Ђнглии.  Ќо у каждого своЯ судьба.  Њогло быть и хуже и лучше того,
что есть...  € Я,  собственно говорЯ, не жалуюсь на свое положение и, верно,
умру на своем посту,  то есть на козлах или на конюшне,  если только менЯ не
оскальпируют индейцы или не повесЯт агенты большой дороги, - они не очень-то
любЯт ‘тарого ЃиллЯ! - прибавил старик.
     - ‡а что они вас, Ѓилль, не любЯт? - осведомилсЯ —айкин.
     - ‡а то,  что Я  не очень-то балую их поживой и  хорошо стерегу почту и
своих пассажиров.  ‚  опасных местах по ночам не езжу и  ни на какие лестные
предложениЯ агентов не соблазнЯюсь.  Џробовали они -  да отъехали,  понЯвши,
что ‘тарый Ѓилль совести своей не  продаст ни  за  какие деньги...  ђаз даже
двадцать пЯть тысЯч долларов предлагали...
     - ‡а что? - спросил „унаев.
     - Ђ  собиралсЯ ехать из  ”риски со  мной  один  миллионер в  рудокопный
округ...  ’ак агенты узнали и намеревались его захватить, чтобы взЯть с него
большой выкуп... Ќу, Я ему и посоветовал либо не ехать, либо нанЯть конвой.
     - € что ж он? Џоехал?
     - Џоехал...  „ело обещало наживу,  а  у кого много денег,  тот ведь еще
больше их хочет, точно думает, что можно свое богатство в гроб положить.
     - Ќе положишь! - засмеЯлсЯ „унаев.
     - ’о-то,  не положишь, и потому, Я думаю, нам, джентльмены, легче будет
умирать: забот будет меньше насчет денег.
     - € благополучно вы довезли миллионера, Ѓилль? - спросил „унаев.
     - ‚полне,  тем  более  что  конвой в  десЯть человек был,  и  агенты не
решились напасть, получивши мой отказ от их предложениЯ.
     Ѓилль сплюнул, спрЯтал трубку и продолжал:
     - Љак  окончил Я  школу,  мать  мне  нашла место мальчика при  торговце
овощами.  Ћн потерЯл голос,  и  Я должен был за него выкрикивать о товаре...
’оже  прежде  надо  было  выучитьсЯ кричать,  потому что  о  каждом товаре в
‹ондоне на  свой лад кричат...  ‚сЯкое самое пустЯчное дело требует выучки -
тогда  только и  можно  хорошо исполнЯть дело.  €  Я  скоро отлично кричал и
зарабатывал себе горлом квартиру,  стол и два шиллинга в неделю... ’ак дожил
Я до шестнадцати лет и затем переменил, по совету матери, карьеру - сделалсЯ
Яличником на ’емзе...  ’ут уже не горлом,  а  руками надо было брать...  ‚ам
знакомо это дело,  джентльмены... ђаботал Я таким манером два года и, нечего
скрывать, был недурным гребцом, умел ругатьсЯ не хуже матроса и не прочь был
выпить в компании...  Ќу и в карты научилсЯ играть...  Њало ли чему научитсЯ
молодой  человек среди  не  очень-то  разборчивых товарищей...  ‚сего  было.
ћность-то была очень скверно проведена,  и  некому было в ту пору остановить
менЯ  и  от  выпивки и  от  игры.  ‘перва как  будто  начинает человек шутЯ,
понемногу,   а  что  дальше,   то  больше  втЯгиваетсЯ...  ’ут  уже  труднее
остановитьсЯ. „ругие, мол, пьют и играют, отчего же и мне не делать того же.
‘мотришь,  к  дьЯволу в когти и попалсЯ и совесть потерЯл и стыд.  € однажды
вечером,  когда Я  сидел в таверне и был довольно-таки пьЯн,  за мной пришел
один человек:  "Ќемедленно,  говорит,  поезжайте к матери.  Ћна больна и вас
зовет".
     ‘тарый Ѓилль примолк и задумчиво стал набивать трубку.
     Љазалось,  что те воспоминаниЯ о далеком прошлом,  которые он собиралсЯ
рассказывать,  несмотрЯ на их отдаленность, восставали перед ним, налагаЯ на
его лицо печать грусти.
     - „а, джентльмены, - продолжал ‘тарый Ѓилль после затЯжки, - Я в пьЯном
виде поехал,  но только не в гостиницу,  а в госпиталь ‘вЯтого ЏатрикиЯ... €
только  Я  слегка отрезвилсЯ,  когда  увидал мать  на  койке  умирающею.  …е
раздавил дилижанс на  улице в  этот день,  и  ее привезли в  госпиталь.  Ћна
пристально взглЯнула на менЯ и  велела нагнутьсЯ.  €  когда Я нагнулсЯ,  она
поцеловала менЯ  и  заплакала,  а  потом чуть слышно,  прерывающимсЯ голосом
сказала:  "Њилый мальчик,  милый, милый... Џрости менЯ, что Я не сумела тебЯ
лучше устроить...  џ  не виновата,  сынок,  что не могла быть с тобой...  „а
сохранит тебЯ бог!"  €  сунула мне  затем в  руки кошелек:  "Ќа черный день,
говорит,  пригодитсЯ.  Џоцелуй менЯ еще раз!" € после этого стала бредить...
об отце вспоминала,  прощала его...  всЯкую всЯчину говорила...  Ђ этак часа
через два скончалась...  ’ут уж  Я,  джентльмены,  совсем отрезвел и  понЯл,
какой  Я  был  скотиной...   —ерез  два  днЯ  Я  похоронил  мать  и  осталсЯ
один-одинешенек на  свете...  Ћчень  тогда  тЯжело  было...  €  вспоминать о
тогдашнем скотстве скверно...  „а и забыть нельзЯ, что Я пьЯный видел мать в
последний раз...
     - € после этого бросили пить, Ѓилль? - участливо спросил —айкин.
     - €мел намерение,  —айк, имел намерение бросить и даже слово себе давал
больше не напиватьсЯ и  в  карты не играть,  а кончил тем,  что через неделю
опЯть закутил и проиграл все деньги,  которые оставила мать.  –елых тридцать
фунтов,  джентльмены...  Ђ  на  эти  деньги Я  мог бы  несколько своих лодок
завести,  а  то и  купить суденышко и  занЯтьсЯ рыбною ловлей в море...  ’ак
сперва Я  и подумывал,  да джин все эти хорошие мысли вышиб из головы...  ‚ы
это должны понимать, „ун. Ќе правда ли?
     - Ћчень даже понимаю.  џ прежде до умопомрачениЯ иногда пил.  € сколько
за это менЯ пороли,  если бы вы только знали,  Ѓилль!  - проговорил „унаев с
добродушным смехом,  показывавшим,  что  бывший русский матрос давно забыл и
простил эту порку.
     - Њогу представить себе,  хотЯ и  не испытал этого удовольствиЯ.  Ђ что
вы,  „ун,  пили  и,  верно,  необыкновенно много пили,  чтоб дойти,  как  вы
говорите, до умопомрачениЯ, так это видно.
     - Џочему? - смеЯсь спросил „унаев.
     - Ђ тогда, после того как мы выехали из города ‘олЯного озера.
     - —то ж тогда?
     - ђазве не помните?
     - Џраво, не помню.
     - џ  смотрел,  как вы дули ром стаканами,  когда агенты вас подпаивали,
чтоб  обыграть навернЯка...  џ  видел немало людей,  способных влить в  себЯ
много спирта, но такого крепкого, как вы, „ун, признаюсь, не видал...
     - џ могу много выпить, Ѓилль, и оставатьсЯ трезвым. Ћднако продолжайте,
Ѓилль, продолжайте... ‚ы очень любопытно рассказываете... ‚он и —айк ждет не
дождетсЯ, когда вы станете продолжать. …му неинтересно слушать о выпивке. Ћн
не пьет.
     - ’ак-таки ничего, —айк? - спросил Ѓилль.
     - Џива бутылку-другую когда пил  прежде...  „а  здесь вот  шерри-коблер
научилсЯ пить...  „а и то хочу бросить... Ќе люблю Я никаких напитков, кроме
чаЯ да кофе!  -  словно бы оправдывалсЯ —айкин.  - ’ак продолжайте, Ѓилль...
Џожалуйста, продолжайте!
     - Ќу  ладно...  Џродолжать так продолжать,  пока не  придет почта.  Ћна
всегда  запаздывает,  а  сегоднЯ мы  приехали на  "Џерекресток" раньше,  чем
обыкновенно... Ќа чем Я остановилсЯ-то, джентльмены?..
     - Ќа том,  как у вас хмель вышиб хорошие мысли из головы!  -  подсказал
„унаев.
     - Џодлинно вышиб,  если Я  вместо того,  чтобы купить рыболовное судно,
осталсЯ поденным Яличником у хозЯина...
     - Ђ по скольку вы получали?
     - ”унт в неделю, если памЯть не изменЯет, и квартиру. Ђ есть должен был
на  свой  счет.  Ќу  да,  кроме жалованьЯ,  еще  от  джентльменов-пассажиров
перепадало... дарили...
     - ќто в ђоссии называетсЯ получить "на чай", - вставил „унаев.
     - € выпить водки? - спросил ‘тарый Ѓилль.
     - Ќу, разумеетсЯ...
     - “  нас  просто давали без  определениЯ надобности,  хоть  никто и  не
сомневалсЯ, что Яличник в большинстве случаев пропьет два пенса, которые ему
дарили... € выходит, тот же чай! - засмеЯлсЯ Ѓилль.
     - € много в день этих пенсов набирали?
     - „а не перебивай,  пожалуйста,  „унаев! „ай человеку говорить! Ђ то ты
все его перебиваешь! - проговорил вдруг по-русски —айкин.
     - Ћ чем это, —айк? - спросил Ѓилль.
     „унаев объЯснил и обещал, что больше перебивать не будет.
     Ѓилль усмехнулсЯ —айкину и продолжал:
     - †ил Я,  джентльмены,  Яличником,  свободным Яличником,  и,  как уж  Я
говорил вначале,  вдруг сделалсЯ солдатом и очутилсЯ в казарме. € так как со
мною,  как Я вам объЯснЯл,  поступили нечисто, завербовали в пьЯном виде, то
мне   моЯ   солдатскаЯ  куртка  стала  еще  ненавистнее...   ‚ы   понимаете,
джентльмены?.. Џо своей доброй воле все можно перенести, а если не по своей,
так  и  хорошее кажетсЯ дурным,  а  дурное так и  вовсе отчаЯнным...  Ќу,  Я
терпеть не  хотел.  Џодал жалобу и  представил куда следует те двадцать пЯть
фунтов, за которые продалсЯ...
     - Љакие это деньги. Ѓилль? ‡а что? - осведомилсЯ —айкин.
     - Ђ за то, что Я продавалсЯ на службу.
     - Љто платит их?
     - Џравительство.
     - € всем желающим?
     - ‚сем.  Ќекоторым красавцам и  высокого роста и  больше платЯт...  Ђ в
ђоссии разве ничего не платЯт?
     - Ќет. ‚зЯли - и шабаш! - ответил „унаев.
     - †ду неделю,  другую,  третью ответа на мое прошение. Ћтвета никакого.
Ќаконец через месЯц Я получил ответ и двадцать пЯть фунтов обратно. ‚ ответе
этом было сказано,  что  просьба моЯ  была рассмотрена как  следует во  всех
подходЯщих канцелЯриЯх и что она отклонена,  как законному удовлетворению не
подлежащаЯ...  Џрочитал это Я  и  тогда же решил про себЯ бежать со службы в
Ђмерику. ‚ тот год как раз много народу переселЯлось, и об этом много писали
в  газетах...  Ќо  только первое времЯ  бежать нельзЯ было:  очень сторожили
новобранцев и  никуда не  выпускали из казарм.  ‘трого было,  и  дезертиров,
ежели  ловили,   присуждали  к  строгому  заключению  в  тюрьме...   Ќу,  Я,
разумеетсЯ,  не пожелал,  как вы догадаетесь, джентльмены, променЯть казармы
на каторгу и решил выждать времЯ... € так эта мысль мною завладела, что Я ее
и днем и ночью имел в голове...  ђазбогатеть думал в Ђмерике...  € берег эти
самые двадцать пЯть фунтов,  чтобы на них уехать... Џотом, когда Я приехал в
Ђмерику и наработал денег, Я эти двадцать пЯть фунтов, конечно, вернул! - не
без гордости прибавил ‘тарый Ѓилль.
     - Љому вернули? - спросил —айкин.
     - Џравительству. ‚ свой полк послал...
     - € вы ни разу не были потом в Ђнглии, Ѓилль? - спросил „унаев.
     - Ђ разве вам можно было бы ехать в Ђнглию? - осведомилсЯ —айкин.
     - ђазумеетсЯ,  можно. ‚сЯкие давности моей вины прошли, и никто бы менЯ
не смел тронуть,  тем более что Я американский гражданин,  слава богу!  -  с
гордостью проговорил Ѓилль.  - Ќо только Я в Ђнглии с тех пор, как убежал из
нее,  не был.  „а и что мне там было делать?  џ там был бы один как перст...
ђодных ни  души...  „руг один был Яличник,  так и  тот утонул в  пьЯном виде
вскоре после моего отъезда, - Я об этом в Ќью-‰орке в газетах прочитал. Ќет,
Я не ездил, джентльмены! - повторил Ѓилль.
     ‚друг он  примолк и,  сделав знак рукой,  чтобы молчали,  зорко смотрел
пред собой на траву.
     - —айк!  Ќесите охотничье ружье! - чуть слышно прошептал он. - Ћбойдите
сзади к фургону.
     —ерез минуту —айкин вернулсЯ с ружьем.
     ’огда Ѓилль лег ничком и пополз в траве.
     „унаев и —айкин молча следили за движением ЃиллЯ...
     ‚друг  с  громким кудахтаньем из  травы тЯжело поднЯлась,  шумно хлопаЯ
крыльЯми,  пара фазанов,  блестЯ на солнце перьЯми. ђаздались один за другим
два  выстрела,  и  через  несколько минут  Ѓилль  вернулсЯ с  двумЯ крупными
птицами.
     - ‚от у нас,  джентльмены,  и отличное жаркое будет к обеду!  -  весело
проговорил он...  -  Љто  из  вас ощиплет и  выпотрошит птицу,  пока Я  буду
рассказывать вам историю своей жизни?
     - џ  это дело обработаю,  Ѓилль!  -  сказал „унаев,  берЯ из  рук ЃиллЯ
фазанов.
     - ќкие красивые куры. Љак их зовут, „унаев?
     - ”азаны! - ответил „унаев.
     - “ нас в ђоссии их нет?
     - Ќа Љавказе есть... черноморские матросики говорили. ‚куснаЯ птица!
     € „унаев принЯлсЯ ощипывать птиц.
     Ђ Ѓилль зарЯдил ружье, положил на траву и, усевшись, продолжал:
     - есть  месЯцев,  джентльмены,  Я  прослужил на  службе ее  величества
королевы ‚иктории, а на седьмой месЯц, как получен был приказ об отправлении
нашего полка в  €ндию,  Я  ночью удрал из казарм,  продал форму и купил себе
дешевую пару  платьЯ,  шлЯпу и  две  смены бельЯ -  и  с  утренним поездом в
‹иверпуль,  как раз к  отходу эмигрантского парохода в Ђмерику.  Ѓумаги свои
мне дал мой друг Яличник,  и Я под его именем был принЯт палубным пассажиром
на пароход.
     Џо приезде в Ђмерику Я бумаги вернул ему по почте и записалсЯ под своею
фамилией:  "Ѓилль ђобине",  если вам  интересно знать мою фамилию,  хотЯ уже
давно  менЯ  зовут в  этой  стране просто ‘тарым Ѓиллем.  Џрежде звали дЯдей
Ѓиллем, но уж теперь какой же Я "дЯдЯ"...
     Љогда  Я  ступил после пЯтнадцатидневного плаваниЯ -  тогда пароходы не
так шибко ходили,  как нынче - на берег в Ќью-‰орке, у менЯ был один фунт...
Ќо Я  скоро нашел работу -  поступил кочегаром на буксирный пароход,  и дело
мое  было  сделано...  Ќе  стану вам  рассказывать,  джентльмены,  сколько Я
перепробовал профессий за  два года:  был Я  и  конюхом,  и  разносчиком,  и
сторожем в  цирке.  —ерез два  года  у  менЯ  была  тысЯча долларов,  и  мне
повезло...  Я попробовал играть на бирже,  и через шесть месЯцев у менЯ было
двадцать тысЯч долларов, а еще через шесть Я все спустил... Ќо легкаЯ нажива
уже  соблазнЯла  менЯ,  джентльмены...  ђабота  казалась  уж  мне  нестоЯщим
трудом...  Њне хотелось быстро разбогатеть,  и  Я  отправилсЯ в  южные штаты
пробовать там счастиЯ... Ќо в ђичмонде, вместо того чтобы начать работать, Я
стал посещать игорные дома и  сделалсЯ профессиональным игроком.  улером не
был,  в  этом  могу  вас  уверить,  но  играл каждый день,  водил компанию с
подозрительными джентльменами и  пьЯнствовал.  Ќаконец и  играть не  на  что
стало...  Ђ уж привычка к праздной жизни сделала свое дело.  Њне не хотелось
работать и хотелось жить хорошо... € опЯть дьЯвол взЯл менЯ в свои когти, но
на этот раз уже крепче, чем когда Я ездил по ’емзе на шлюпке... џ поступил в
шайку  агентов,  но  не  убийц,  а  только  грабителей...  мы  останавливали
дилижансы на большой дороге и грабили плантаторов. †изнь мы вели кочевую, то
на одной дороге,  то на другой,  и снова у менЯ поЯвились денежки, и снова Я
пьЯнствовал и  кутил,  пока...  пока  не  случилось того,  чему лучше бы  не
случатьсЯ,  джентльмены,  хоть  этому  Я  и  обЯзан  тем,  что  стал  другим
человеком. Ќо Я вам все расскажу. ђаз начал, так надо все рассказать!.. „а и
почты  еще  не  видать!  -  проговорил глухим  голосом Ѓилль,  взглЯдываЯ на
дорогу, по которой должна была ехать почта.
     €  хотЯ  ‘тарый Ѓилль и  хотел рассказать то,  чему  "лучше было бы  не
случатьсЯ" и  что  случилось много-много лет  тому назад,  тем  не  менее он
все-таки не  решалсЯ и,  опустив глаза,  уставил их  на кучку золы погасшего
костра.
     —айкин украдкой взглЯдывал на ‘тарого ЃиллЯ и  понимал,  как трудно ему
продолжать.  €  ему  жаль  было  этого  симпатичного старика,  и  ему  очень
хотелось,  чтобы он не продолжал,  не вспоминал бы вновь, что ему, очевидно,
хотелось бы совсем забыть.
     € —айкин поднЯлсЯ с места, сделав и „унаеву знак поднЯтьсЯ.
     - Људа вы? - спросил Ѓилль.
     - Ђ  немного пройтись...  Ќоги размЯть...  €  утро уж очень хорошее!  -
отвечал, несколько смущаЯсь, —айкин.
     Ѓилль, по-видимому, понЯл и оценил деликатность —айкина и необыкновенно
ласково взглЯнул на него.
     - „алеко не заходите! Џожалуй, и почта скоро придет! - сказал Ѓилль.
     - Њы недалеко.
     Љогда русские матросы отошли, „унаев спросил:
     - ’ы чего позвал?
     - Ђ так... пройдемсЯ... Џусть Ѓилль один побудет...
     - Ђ что?
     - „а ему что-то не хочетсЯ рассказывать.  ‚ерно, что-нибудь тЯжелое длЯ
него...
     - Ќе хочетсЯ, так и не расскажет. ќто его дело. Ђ здесь, братец ты мой,
в этих краЯх у многих бывали такие дела,  про кои неохота рассказывать... Ќу
да быль молодцу не в укор...
     - Ђ все-таки совесть зазрит...
     - ‡десь не у многих.  Ѓыло и сплыло.  Ќикому дела нет,  что Я в прошлом
году делал,  -  веди только себЯ хорошо в этом году. Ђ Ѓиллю нечего прошлого
стыдитьсЯ...  Ћн  зато давно правильным человеком стал.  …го во  всей округе
почитают и  уважают за  его  справедливость и  честность...  ‘тарики здешние
говорЯт,  что  Ѓилль  первый  человек...  …го  в  „енвере  хотели  в  шерифы
выбирать...
     - Ќе пошел?
     - Ќе пошел. "‹учше, говорит, дилижанщиком останусь".
     - Ќе заритсЯ на должность?
     - Џростой...  € добер к человеку...  Џоможет в беде. Ћн многим помогает
по малости. “ него есть деньжонки... ‘копил кое-что.
     - ’ак отчего он не оставит своей работы? ’руднаЯ...
     - Џривык,  и, сказывают, бытто зарок себе дал никем другим не быть, как
дилижанщиком.
     - Џочему?
     - Ђ бог его знает. ’ак болтают. Њожет, и зрЯ.
     Ћни  продолжали идти  молча  по  дороге.  ‘олнце уж  поднЯлось высоко и
пригревало изрЯдно. •орошо еще, что ветерок умерЯл зной.
     - ’оже вот и  мой бывший капитан Ѓлэк.  „олжно,  и у него много на душе
разных делов!  -  наконец проговорил —айкин, словно бы отвечаЯ на занимавшие
его мысли.
     - Њало  ли  у  этакого отчаЯнного дьЯвола...  ’ы  рассказывал,  как  он
расправлЯлсЯ.
     - ’о-то,  расправлЯлсЯ,  как  зверь,  можно сказать Ђ  все-таки  должна
подойти такаЯ  линиЯ,  что  бросить дол  жен  человек все  такие дела.  Љому
раньше, кому позже... Њожет, перед самой смертью...
     - Ћт этого людЯм, брат, не легче...
     - Ђ когда-нибудь будет легче? Љак ты полагаешь?
     - Ѓог знает...  Ђ ты,  —айкин,  не нудь себЯ такими мыслЯми,  вот что Я
тебе скажу.
     - Ћтчего?
     - Ћттого,  что только себЯ в тоску вгонЯешь.  —то будет,  то и будет, а
пока  что  каждый человек должен около себЯ заботитьсЯ...  Ђ  ты  уж  больно
допытываешьсЯ:  как да почему все вокруг происходит... Ќу да здешнЯЯ сторона
тебЯ скоро обломает... Ћднако идем назад... ‘олнце-то больно греет.
     Ћни повернули и через несколько минут возвратились к фургону.
     Ѓилль по-прежнему сидел угрюмый и задумчивый.
     - Џрисаживайтесь-ка, джентльмены. ЌагулЯлись? - спросил Ѓилль.
     - ЌагулЯлись, Ѓилль.
     - Ђ почты все нет...
     - ’о-то, нет.
     - ’ак уж  Я  вам докончу про свои прежние грехи...  џ  понЯл,  зачем вы
уходили, —айк. Ѓлагодарю вас! Ќо почта не пришла, и Я пораздумал. Џораздумал
и сказал себе:  "Ќечего скрывать,  Ѓилль,  того,  что было,  хотЯ бы и очень
дурное..."
     - ‡ато, Ѓилль, сколько у вас было хорошего! - заметил „унаев. - ‚ас все
уважают.
     - ќто правда, уважают. € Я, по чести скажу, ничего умышленно дурного не
сделал с  тех пор -  подчеркнул Ѓилль.  -  Ђ  с  тех пор прошло лет тридцать
пЯть...  ’ак слушайте,  джентльмены,  почему Ѓилль,  прежний пьЯница,  мот и
игрок, стал совсем другим Ѓиллем. „айте только закурить трубку.
     € Ѓилль с видом какой-то суровой решимости начал:
     - Љак  теперь помню,  было это позднею осенью.  ‘идел Я  в  гостинице в
одном из городов южного штата,  -  зачем вам название города?  -  как ко мне
входит наш президент ’омми (он давно повешен,  джентльмены!) и говорит:  "Ќа
днЯх  хорошее дельце будет,  Ѓилль.  …дет  в  Ќью-Ћрлеан богатый плантатор с
семейством и  с деньгами.  ’ак не худо,  говорит,  поживитьсЯ его капиталом.
Љошелек туго  набит".  Њы  вчетвером в  ту  же  ночь  и  уехали из  города и
расположились  лагерем  вблизи  одного  ущельЯ,   вроде  ‘калистого,   будто
охотники.  Ќу,  разумеетсЯ,  провизии было взЯто достаточно, вина тоже, и мы
весело  проводили времЯ  в  ожидании  поживы...  Ђ  тем  временем мы  успели
поживитьсЯ шестьюдесЯтью долларами и лошадью одного мексиканца, который имел
неосторожность проезжать мимо нас...  ’ак  прошло два  днЯ...  ќти  два  днЯ
только ’омми был совершенно трезв,  а  мы  трое не то чтобы совсем пьЯны,  а
так,  в достаточном возбуждении. ’омми нарочно держал нас в таком состоЯнии,
угощаЯ вином.  ќто он называл "поддать пару".  ’ак вот, джентльмен