íóë â ãîðíèöó -- ëåæèò â ïîñòåëè, è ðîçû ðßäîì, íà ïîäóøêå.
     -- ‘òóïàé-êà  ñïàòü, Ÿðèé  èêîëàåâè÷, -- ñòðîãî  ïîñîâåòîâàëà îíà.  --
“òðî  âå÷åðà ìóäðåíåå. € êàê ïðîáóäèøüñß, òàê è ñïðîñèøü.  ’û âåäü  ñïðîñèòü
ïðèøåë?
     Ží âñòàë íà êîëåíè ðßäîì ñ êðîâàòüþ.
     -- ‘åãîäíß ñêàæè, ñåé÷àñ... ‡à÷åì òû âåðèãè íîñèëà?
     -- ’û ó÷åíûé, òû âñå çíàåøü...
     -- è÷åãî ß íå çíàþ. ‚ïåðâûå íà òåáå è óâèäåë...
     -- ƒðåøíà, Ÿðèé èêîëàåâè÷, îòòîãî è íàðßä ñóðîâ. € òû âçßë äà è  ëèøèë
ìåíß êðåïîñòè.
     -- ‚ ÷åì æå ãðåõ-òî òâîé, àíãåë?
     -- ‡àìóæ â ñðîê íå ïîøëà. “ íàñ âåäü ñòðîãî, êîëü ê ñåìíàäöàòè ëåòàì íå
âçßëè -- í€ òåáå âëàñßíèöó, àáû ìûñëåííî íå ãðåøèòü.
     -- Šòî æå ñïëåë åå?
     îßðûøíß  çàãîâîðèëà íåîæèäàííî  íèçêèì,  ãðóäíûì ãîëîñîì  è  íàðàñïåâ,
ñëîâíî ìîëèòâó:
     -- ‘àìà è ñïëåëà. åëîìó  êîíþ õâîñò  äà  ãðèâó  îñòðèãëà. -- Žíà ðåçêî
ñåëà, ñðîíèâ îäåßëî  ñ ãðóäè. -- ’û-òî â ìèðó æèâåøü, ñâîè çàêîíû è ïðàâèëà.
ˆ íå  çíàòü  òåáå ìóê äóøåâíûõ è  òåëåñíûõ, èáî  ó÷åíûé òû  ìóæ è âåðèãè ñàì
ïëåòåøü,  èç óìà ñâîåãî.  å çíàåøü,  êàê ãðûçåò äóøó ïóñòîå  ÷ðåâî, à  ñòûä
êàêîé è  ñðàì,  êîãäà ñêàæóò  -- ïåðåñòàðîê!  €  êîãäà âñßêóþ  íî÷ü  ñòðàñòè
òåëåñíûå òðåïëþò, ïîäîáíî áîëåçíè ïàäó÷åé?.. ‚ëàñßíèöà,  Ÿðèé èêîëàåâè÷, ñå
åñòü ñïàñåíèå ìîå. ’û æå ñíßë ñ ìåíß îáåðåã, íî âåäàåøü ëè îáû÷àé?
     -- å âåäàþ. î äîãàäûâàþñü. ˆ ìíå ðàäîñòíî...
     -- Šîëè óòðîì ïîâòîðèøü ñâîè ñëîâà -- ïîâåðþ...
     -- „à âåäü óòðî! ‘âåòàåò!
     -- îäè-êà ñïàòü, Ÿðèé èêîëàåâè÷, íå ìó÷àé...
     -- ‚îçëå òåáß îñòàíóñü.
     -- •îòü  òû  è  ñíßë  âëàñßíèöó, íî ñî ìíîé  íå ëîæèñü, -- íàçèäàòåëüíî
ïðîèçíåñëà îíà.  -- € âîò êîãäà òû ìíå íàóòðî ñâîå ñëîâî ñêàæåøü, äà çàæèâóò
ìîè ßçâû è ðóá÷èêîâ íå îñòàíåòñß...
     å äîãîâîðèëà, óìîëêëà íàñòîðîæåííî. Ží íàøåë  ðóêó  áîßðûøíè, ïðèæàë ê
ùåêå. àëüöû çàðûëèñü â áîðîäó, ïîòðåïàëè åå è âäðóã çàìåðëè.
     --  Žíî è òàê ãðåõ... ’û âåäü ó÷åíûé  áûë, äà òàê è îñòàëñß... îçðåëà,
êàê  âçâîëíîâàëñß,  êîãäà  ñâèòîê âçßë.  àóòðî îòêàæåøüñß îò  ìåíß  è ñíîâà
âåðèãè  ïëåñòè. ‡íàþ,  îò÷åãî  â îëóðàäû íå ïîøåë, à  çäåñü ïîñåëèëñß,  ïðè
òðàêòå. ‚åäü çàòîñêîâàë  áû â ñêèòó, ê íàóêå ñâîåé ïîòßíóëñß.  ˆ ñåé÷àñ òîæå
çàòîñêóåøü. —òî òåáå ñòàíåò  ëåñíàß äåâêà-ïåðåñòàðîê? åãðàìîòíàß ïî-íîâîìó,
â ìèðñêîé æèçíè ãëóïàß...
     --  èêîãäà áîëüøå íå  ãîâîðè  òàê, --  îáîðâàë  Šîñìà÷.  --  å  æåëàþ
ñëûøàòü.
     ‚àâèëà íåìíîãî ïîìîë÷àëà, çàøåïòàëà òèõî:
     -- ðåñâßòàß îãîðîäèöà, ïðîñòè è ïîìèëóé. å âåäàþ, ÷òî òâîðþ, äà âåäü
ìóæ ñåé îò âåðèã èçáàâèë...
     Šîñìà÷ó  ïîêàçàëîñü,  îíà  çàñíóëà  ñ  ýòèìè  ñëîâàìè,  ïåêè  îïóñòèëà,
ïàëü÷èêè íà ùåêå îñëàáëè, è äûõàíèå ñòàëî ðîâíûì.
     -- —åëîâåê îò òåáß ïðèøåë, --  âäðóã âíßòíî è òðåçâî ïðîãîâîðèëà. -- à
ïðåïîäîáíîãî ‘àââó...
     -- Šàêîé ÷åëîâåê?.. Šòî?
     -- àçâàëñß, à íå âåäîìî, êòî... Žò òåáß, ñêàçàë...
     -- Ÿ íèêîãî íå ïîñûëàë! ‘ëûøèøü?.. Ÿ íèêîãî íå ïîñûëàë!
     -- „à âåäü ïðèøåë... „îëæíî, õóäîé  ÷åëîâåê. € ß îáðàäîâàëàñü è  ê òåáå
ïîáåæàëà...
     åñêîëüêî ìèíóò îí ñòîßë ó  êðîâàòè ìîë÷à, ðóêó åå  ñïðßòàë ïîä îäåßëî,
æãóò âîëîñ âûñâîáîäèë, ïîòîì âçßë çà ìèçèíåö (ãîâîðßò, òàê ìîæíî  ñî ñïßùèìè
áåñåäîâàòü),  ñïðîñèë  íåñêîëüêî  ðàç, ÷òî çà ÷åëîâåê  ïðèøåë  è ãäå  îí, íî
‚àâèëà íå îòîçâàëàñü, ëèøü ïàëü÷èê ñâîé îòíßëà,
     Ží ñíîâà âçßë, òåïåðü âñþ ðóêó, ñïðîñèë:
     -- îéäåøü çà ìåíß?
     ‚åêè  ó  ‚àâèëû  äðîãíóëè --  óñëûøàëà, íî ãëàç  íå  îòêðûëà è îòâåòèëà
ñîâñåì íåâïîïàä:
     -- Œû åãî â ñðóá ñïóñòèëè... Žáðàäîâàëàñü è ïîáåæàëà.
     ‘òîëü  íåîæèäàííîå  ñîîáùåíèå   áîßðûøíè  íå  îñîáåííî-òî   âñòðåâîæèëî
Šîñìà÷à.  ‘ðàçó æå ïîäóìàë  î  áûâøåé ñâîåé  àññèñòåíòêå àòàëüå  ‘åðãååâíå,
êîòîðàß òåïåðü çàâåäîâàëà êàôåäðîé  â óíèâåðñèòåòå:  îíà ïîñëàëà ÷åëîâåêà  â
îëóðàäû! îëüøå  íèêòî áû íå ðåøèëñß òàêèì îáðàçîì  ïðîíèêíóòü  â ïîòàåííûé
ñêèò, ãäå ñàìà áûâàëà,  òåì áîëåå  íèêòî áû  íå ïîñìåë  âîñïîëüçîâàòüñß  åãî
èìåíåì.  ‘êîðåå  âñåãî, çà  íåèìåíèåì  ñïåöèàëèñòîâ  íà  êàôåäðå,  ñïîñîáíûõ
ðàáîòàòü  ñî  ñòàðîîáðßäöàìè,  íàøëà  ïîäõîäßùåãî  ÷åëîâåêà,   êàêîãî-íèáóäü
ïðîôåññèîíàëüíîãî àðòèñòà (ñëóõ  áûë, ñòðîèëà òàêèå ïëàíû), è çàñëàëà  áóäòî
áû îò Šîñìà÷à. ˆ, âèäíî, íå óäàëñß  ýêñïåðèìåíò, íå êî äâîðó ïðèøåëñß ÷óæàê,
êîëü ‚àâèëà çäåñü...
     Šîñìà÷ ïîñòàâèë ðîçû îáðàòíî  â ëåéêó ñ âîäîé, ïðèñòðîèë åå â èçãîëîâüå
‚àâèëû íà ñòóë, ÷òîá çàïàõ ÷óâñòâîâàëà, è  âûøåë èç ãîðíèöû.  à ãëàçà ïîïàë
ñâèòîê, ïîñëåäíåå ïîñëàíèå ñîíîðåöêèõ ñòàðöåâ, êîòîðîå  èñêàë íåñêîëüêî ëåò,
è  ïîòîìó ãäå-òî â ãëóáèíå ñîçíàíèß ïîáëåñêèâàë ìàß÷îê ëþáîïûòñòâà, îäíàêî è
ðàñïå÷àòûâàòü íå  ñòàë, óíåñ  è ñïðßòàë â òàéíèê.  îòîì ïîáðîäèë íåìíîãî ïî
óçêîé  êóõíå,  ÷àþ  õîòåë ïîïèòü,  îòâëå÷üñß,  íî îò  ñìåøàííûõ, ðàñïèðàþùèõ
÷óâñòâ çàõîòåëîñü ÷åãî-íèáóäü êðåïêîãî.  àêèíóâ ïîëóøóáîê, äâèíóë íà óëèöó,
â ìåòåëü.
     …äèíñòâåííóþ óëèöó â •îëîìíèöàõ çàáèëî âðîâåíü ñ çàáîðàìè, ñóíóëñß áûëî
âáðîä,  íî âåðíóëñß,  íàöåïèë ëûæè.  “ î÷òàðåé óæå ãîðåë  ñâåò íå òîëüêî  â
èçáå, à  è âî äâîðå, çíà÷èò, ñêîòèíó îáðßæàëè. ‘òàðèêè ýòè æèëè â •îëîìíèöàõ
îñîáíßêîì, ñàìè  íèêóäà èç  õàòû íå âûëàçèëè  è  ê ñåáå íå  ïðèíèìàëè,  åñëè
òîëüêî  ïðèäåò  êòî çà ìîëîêîì èëè  ãîðèëêîé, äà è òî çà âîðîòà âûíåñóò. ‚ñå
äà÷íèêè ñ÷èòàëè  èõ íåìíîãî ÷îêíóòûìè, à èç-çà íåëþäèìîñòè  ïîäîçðåâàëè, ÷òî
ñâßçàíû  îíè  ñ  êîëäîâñòâîì  è  íå÷èñòîé ñèëîé.  Žñîáåííî  áàáêó  €ãðèïïèíó
„àâûäîâíó,  êîòîðàß,  ãîâîðèëè, â ëåñó  øàëèëà:  ïîßâèòñß  êàê ÷åðò  èç ïíß,
íàïóãàåò  ãðèáíèêîâ  èëè  ßãîäíèêîâ,  è êîãäà  òå óáåãóò,  êîðçèíû ïîáðîñàâ,
âûñûïëåò ñåáå  äàðû  ïðèðîäû è  áûëà  òàêîâà. ‚  îáùåì,  ïëåëè î íèõ  âñßêóþ
âñß÷èíó. àáîòàß  â ñêèòàõ, Šîñìà÷ è íå òàêèõ ÷óäåñ è ðîññêàçíåé íàñëóøàëñß,
òàê ÷òî îòíîñèëñß êî âñåìó èðîíè÷åñêè, õîòß ïî  ïîâîäó íåîáû÷íîñòè ïîâåäåíèß
è ïñèõè÷åñêîãî ñîñòîßíèß î÷òàðåé îáùåå ìíåíèå ðàçäåëßë.
     Ží ïåðåñòóïèë îãðàäó è âêàòèëñß ïî ñóãðîáó ÷óòü ëè íå â ñàðàé.
     -- ‡äîðîâåíüêè áóëû, ñîñåäè!
     €ãðèïïèíà „àâûäîâíà êîðîâó äîèëà, ÷óòü ïîäîéíèê íå îïðîêèíóëà.
     -- Œûêîëàè÷? ’à øîá òû ñêàçèâñß! ‘åðäöå ó ïßòêàõ!
     „åä  ‹óêà ìåòàë íàâîç ñêâîçü îêîøêî íà  óëèöó è äàæå íå  îãëßíóëñß. …ãî
ñòîè÷åñêîìó ñïîêîéñòâèþ â ëþáûõ ñèòóàöèßõ ìîæíî áûëî ïîçàâèäîâàòü.
     -- ðîñòè, òåòêà €ãðèïïèíà! € íå ïðîäàøü ëè ãîðèëêè?
     -- ’à íà øî òåáå? ’û æå æ íå ïüåøü?
     -- „à âîò ÷òî-òî çàõîòåëîñü ñ óòðà ïîðàíüøå!
     Žòíîñèòåëüíî ñïèðòíîãî ñòàðóõà äåðæàëà äåäà â ÷åðíîì òåëå.
     „îñòàëà êëþ÷, ïîäàëà ìóæó.
     -- ‚èä÷èíè ëàðåê, ïðèíåñè ãîðèëêè. „à ñàì íå ñìèé! “ñå ñîñ÷èòàíî.
     î÷òàðü  ïðèíåñ  áóòûëêó ñàìîãîíêè, çàïå÷àòàííîé êàê íà  çàâîäå, íî áåç
ýòèêåòêè, îò äåíåã îòêàçàëñß.
     -- Ÿê âåäüìàê ñêîí÷àåòñß, êîíß òâîåãî âîçüìó, çà ñèíîì...
     -- € ÷òî, âåäüìàê óìèðàåò?
     -- „ûâèñü, ßê âèòåð äóå? —îðòîâà äóøà ìåòåëèòñß...
     -- ƒäå æå ýòîò âåäüìàê?
     -- „à ñ òîãî êðàß õàòà. -- „åä ìàõíóë ðóêîé â êîíåö äåðåâíè -- íå õîòåë
äàæå  ïî  ïðîçâèùó  íàçûâàòü Šîíäðàòà ˆâàíîâè÷à:  îíè  òî  êîíôëèêòîâàëè  ïî
íåâåäîìîé ïðè÷èíå, òî ìèðèëèñü -- íå ðàçëåé âîäà.
     -- Ží ÷òî, óìèðàåò?
     -- ‘âèò óñþ íî÷ü ãîðèò. èøîâ ïîáà÷èòü -- ëåæèò ßê ìåðòâåö...
     Šîñìà÷ íå äîñëóøàë è îò î÷òàðåé ïîáåæàë íàïðßìóþ, îãîðîäàìè, ê óñàäüáå
Šîìåíäàíòà -- êòî åãî çíàåò? Œîæåò, íå çðß â÷åðà èñïîâåäàòüñß ïðèõîäèë?..
     € òîò, æèâîé è çäîðîâûé, ïðåñïîêîéíî îðóäîâàë ëîïàòîé â ñâîåì äâîðå.
     •îçßéñòâî  ó ñòàðèêà  áûëî ìàëåíüêîå,  äåñßòîê êóð  â  ïîäïîëå,  ñòàéêà
ðó÷íûõ ñèíèö, ëåòàþùèõ çà íèì ïî äåðåâíå è ïðîñßùèõ êîðìà, äà çíàêîìûé çàßö,
êîòîðîìó  ïîçâîëßëîñü îáãðûçàòü ßáëîíè.  î ýòîé ïðè÷èíå îí áîëüøå çàíèìàëñß
îáùåñòâåííî-ïîëåçíûì òðóäîì  -- ðàñ÷èñòêîé  ñíåãà, è  åñëè  íå áóðàíèëî,  òî
ïðîáèâàë äîðîæêó âäîëü âñåé äåðåâíè, äî ñòîëáà ñ ôîíàðåì è èçáû Šîñìà÷à.
     ‘ìîòðåòü  íà áåñïîëåçíûé òðóä ñòàðèêà áûëî áîëüíî, ðàçðûòóþ òðàíøåþ òóò
æå çàáèâàëî ñíåãîì.
     -- î÷òàðü ñêàçàë, òû ëåæèøü, êàê ìåðòâåö! -- çàñìåßëñß Šîñìà÷.
     --  ‚ñå, ß ëàâî÷êó ýòó  ïðèêðîþ!  --  ñåðäèòî  êðèêíóë  ñòàðèê,  à  ñàì
îáðàäîâàëñß.  --  ‚÷åðà  ßäó êàêîãî-òî  ïðîäàë, ãàä! Ÿ ñ ãîðß öåëûé ãóáàñòûé
ñòàêàí îñàäèë,  è ïðàâäà, ÷óòü íå óìåð. ‚ñþ íî÷ü ïîëîñêàëî, õîðîøî, îðãàíèçì
êðåïêèé, òðåíèðîâàííûé.
     à ñàìîì äåëå ñàìîãîíêà áûëà íàâåðíßêà õîðîøåé, çà âñå âðåìß íå áûëî íè
îäíîé ðåêëàìàöèè, ïðîñòî Šîìåíäàíò âñåãäà áîëåë ñ ïîõìåëüß...
     -- îéäåì-êà âûïüåì çà ïðàçäíèê. ðîñàé ëîïàòó.
     -- € ÷òî âû ïüåì-òî?
     -- ƒîðèëêè!
     -- “ î÷òàðß áðàë?
     -- ƒäå æå åùå?
     Šîìåíäàíò  õîòåë  áûëî îòêàçàòüñß íàîòðåç è óæ  ëîïàòó âîíçèë  â  ñíåã,
îäíàêî â ïîñëåäíèé ìèã çàêîëåáàëñß.
     -- ó, îí òåáå êàêîé-íèáóäü  çàðàçû íå  ïðîäàñò, -- ñäåðæàííî ðàññóäèë.
-- …ìó êîíü íóæåí, ñåíî âîçèòü... € ÷òî çà ïðàçäíèê?
     -- ‚÷åðà áûëî ‚îñüìîå ìàðòà!
     --  „à-à...  ‚åëèêèé  ïðàçäíèê.  ‚îò  òû  èñòîðèê,  äîëæåí  çíàòü,  ÷òî
ïðîèçîøëî â ýòîò äåíü.
     -- ‹àäíî, Šîíäðàò ˆâàíîâè÷, ïîøëè â èçáó, òàì ðàçáåðåìñß.
     Šîìåíäàíò  îáðàäîâàëñß  Šîñìà÷ó,  åãî ïðèõîä,  äà åùå ñ óòðà ïîðàíüøå ñ
áóòûëêîé  ãîðèëêè, îçíà÷àë, ÷òî  îáèäû  áîëüøå  íåò.  ˆ âûïèòü åìó õîòåëîñü,
îäíàêî ïðîñòî òàê, áåç ïðåëþäèè è çíà÷èòåëüíîñòè, äëß íåãî áûëî íåñîëèäíî, è
îí ïðîäîëæàë ýêçàìåíîâàòü ñ íàâîäßùèìè âîïðîñàìè.
     -- ó òàê âî èìß ÷åãî ðåâîëþöèîíåðêà Šëàðà –åòêèí ïðîâîçãëàñèëà âîñüìîå
ìàðòà æåíñêèì ïðàçäíèêîì?
     -- …ñëè íå õî÷åøü ñî ìíîé âûïèòü, ß óéäó, -- ïîïóãàë Šîñìà÷.
     -- ‘  òîáîé õî÷ó.  î  ìû äîëæíû  çíàòü,  ÷üè ïðàçäíèêè îòìå÷àåì... ’àê
âñïîìíèë, ÷òî ïðîèçîøëî â ýòîò äåíü?
     -- å âñïîìíèë. „àâàé ñòàêàíû!
     --  òî ïðàçäíèê  æåíñêîé  ïîäëîñòè  è  êîâàðñòâà.  ‚  ýòîò  äåíü žäèôü
îòðóáèëà ãîëîâó Žëîôåðíó.
     -- —òî çà ïðèâû÷êà ó òåáß? ‚îçüìåò è âñå èñïîðòèò!
     -- òî äîëæåí çíàòü êàæäûé!
     ‚ äîìå  ó íåãî áûëà èäåàëüíàß ÷èñòîòà è ïîðßäîê -- âñå, ÷òî îñòàëîñü îò
åãî íåìåöêîé íàòóðû, -- òàê ÷òî ïðèøëîñü ñêèíóòü âàëåíêè è íàäåòü ñòàðåíüêèå
êàëîøè. ‘òàðèê  âûñòàâèë íà  ñòîë òàðåëêè ñ îãóðöàìè è ïîìèäîðàìè,  áëþäöå ñ
ñûðîì è ðþìêè, ïîñëå ÷åãî íàáèë ßèö íà ñêîâîðîäêó.
     -- †åíùèíà ê òåáå  ïðèøëà -- âîò ýòî ïðàçäíèê! -- çàáàëàãóðèë, ðàçëèâàß
ïåðâà÷.  --  îòîìó  òû  è ïðèáåæàë, ñ÷àñòëèâûé!  €  òî ïðèäóìàë --  ‚îñüìîå
ìàðòà... Žíà ÷òî, ñïèò?
     -- ‘ïèò.
     -- ‡íà÷èò, ïðèòîìèëàñü... Šàê çîâóò-òî?
     --  ‡îâóò ‚àâèëà ˆðèíååâíà,  --  ñäåðæàííî ïðîãîâîðèë Šîñìà÷. -- „óìàþ,
ôàìèëèþ çíàòü íå îáßçàòåëüíî.
     òî  èìß  áûëî  ó  íåå  äëß  âñåõ,  êðîìå  ñîáñòâåííîé ñåìüè, ðîäíûõ  è
íåêîòîðûõ áëèçêèõ åäèíîâåðöåâ. ‘óùåñòâîâàëî  åùå îäíî, ïåðâîå, ñ êîòîðûì îíà
ïðèíèìàëà  êðåùåíèå  è äåðæàëà  ïî÷òè  ÷òî â  òàéíå,  --  …ëåíà  „ìèòðèåâíà,
ïîñêîëüêó åå îòåö òîæå èìåë äâà èìåíè, à åùå è ïðîçâèùå -- ‘êóëà.
     “ ñòàðîîáðßäöåâ èç òîëêà ñòðàííèêîâ èìåíà äëß  îáùåãî  ïîëüçîâàíèß áûëè
òàêèå, ÷òî áåç ïðèâû÷êè ßçûê  ñëîìàåøü,  è ÷åì õëåùå íàçûâàëè íîâîðîæäåííûõ,
òåì ñ÷èòàëîñü äîñòîéíåé.
     --  Œóäðåíî çîâóò... ‘ëóøàé, èêîëàè÷! ’û æå ìîëîäîé,  à  æåíùèíû åçäßò
ðåäêî. à ìîåé ïàìßòè âòîðàß çà øåñòü ëåò, âåðíî?
     -- „à íåò, ïåðâàß...
     --  Šàê æå! åðâàß!.. €  ïîìíèøü,  ïðèåçæàëà èç  óíèâåðñèòåòà?  îãîäè,
ñåé÷àñ âñïîìíþ, êàê çâàëè...
     -- ’àê ýòî æå ñ ðàáîòû!
     --  ó  äà! € ÷åãî æå îíà  íå óåõàëà, íî÷åâàòü  îñòàëàñü? -- Ží âûïèë è
ïîäìèãíóë. -- òà, ‚àâèëà ˆðèíååâíà, îïßòü èç óíèâåðñèòåòà èëè íåâåñòà? …ñëè
äóìàåøü, ß äëß äîíîñà ñïðàøèâàþ, íå ãîâîðè.
     -- •îòü êàê íå ñêàæó. ‘óåâåðíûé ñòàë, -- óñìåõíóëñß â áîðîäó Šîñìà÷. --
‘ïóãíóòü áîþñü.
     -- ðàâèëüíî, äåëî òàêîå... Žòêóäà áóäåò?
     ‚ñå ýòî íàïîìèíàëî äîïðîñ, íî ñêðûâàòü îò íåãî ÷òî-ëèáî ñåé÷àñ íå èìåëî
ñìûñëà: åñëè îí óæå  â òå÷åíèå  øåñòè ëåò  îòñëåæèâàë âñåõ ãîñòåé ñ  ‘îëßíîé
’ðîïû, çíàë òàéíèêè â äîìå è íè÷åãî  îñîáåííîãî íå ïðîèçîøëî, òî, ïîæàëóé, è
â ñàìîì äåëå ïðèêðûâàë åãî îò âñåõ ëþáîïûòíûõ.
     -- îìíèøü, ðàññêàçûâàë, êàê â ýêñïåäèöèè õîäèë, ê ñòàðîîáðßäöàì?
     Šîìåíäàíò îáëàäàë õîðîøèì âîîáðàæåíèåì è  ïðîôåññèîíàëüíîé ïàìßòüþ, âñå
ïîíèìàë ñ ïîëóñëîâà, ãîëîâîé ïîêà÷àë.
     -- ‡àìå÷àòåëüíàß èñòîðèß... ’àê îíà èç ëåñó ïðèøëà?
     “ Šîñìà÷à ïîñëå ðþìêè íà ãîëîäíûé æåëóäîê çàøóìåëî â ãîëîâå.
     -- ˆç  Šðàñíîßðñêîãî êðàß. åðåñåêëà  ïîïåðåê âñþ  ‡àïàäíóþ  ‘èáèðü, íà
ëûæàõ,  â  îäèíî÷êó  è  áåç âñßêîãî  îáåñïå÷åíèß.  ðèìåðíî ïî  øåñòèäåñßòîé
ïàðàëëåëè, çà äâàäöàòü äåâßòü äíåé äâå ñ ïîëîâèíîé òûñß÷è êèëîìåòðîâ.
     -- ’àêîãî  íå ìîæåò áûòü, -- ðåøèòåëüíî çàßâèë  Šîìåíäàíò. --  òî  ÷òî
ïîëó÷àåòñß, áîëüøå âîñüìèäåñßòè â  ñóòêè? „à ñ òàêîé ñêîðîñòüþ  ñàìûé êðóòîé
ñïåöíàç íå áåãàåò.
     -- € ñòðàííèêè áåãàþò. åêîòîðûå â äâà ðàçà áîëüøå.
     îõìåëèâøèéñß  Šîìåíäàíò  òîæå ðàçîãðåëñß,  óáðàë  ìàëîìåðíûå  ðþìêè  è
äîñòàë äâà ãðàíåíûõ ñòàêàíà, íàëèë äî êðàåâ.
     -- ‹åãêàß íà íîãó, íè÷åãî íå ñêàæåøü. € ïåñåí, ñëó÷àéíî, íå ïîåò?
     -- å ñëûøàë.
     -- „îëæíî áûòü, ìíîãî ìîëèòñß, åñëè èç êåðæàêîâ?
     -- ’îæå âðîäå íå çàìå÷àë. ’àê, ïåðåêðåñòèòñß, ïîøåï÷åò...
     -- òî åùå íè÷åãî... ‹àäíî, ïîçäðàâèì åå ñ ïåðåõîäîì! ‚ êíèãó  ðåêîðäîâ
ƒèííåññà ìîæíî çàíîñèòü.
     Šîìåíäàíò âûöåäèë ãîðèëêó äî äíà, çàêóñèë ìî÷åíûì ïîìèäîðîì.
     -- å âñå òàê ïðîñòî  áóäåò, žðèé èêîëàåâè÷. å ñåé÷àñ, â  ïîñëåäñòâèè
ðàçâèòèß îòíîøåíèé.
     -- „à  è ñåé÷àñ åñòü êîå-êàêèå ïðîáëåìû, -- ïðèçíàëñß Šîñìà÷. -- Œîæåò,
ïðèäåòñß ñ íåé â ñêèò ïîéòè.
     -- ‚îò ýòîãî íå ñîâåòóþ! è ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ!
     -- åò, ìû ïîêà åùå íå ðåøèëè. ðîñíåòñß -- ïîãîâîðèì.
     --  å îòòßãèâàé, íàäî  ðåøàòü! îñëóøàé ñòàðîãî  îïûòíîãî ÷åëîâåêà. --
Šîíäðàò ˆâàíîâè÷  óæå âõîäèë â  âîçâûøåííîå ñîñòîßíèå. --  ûë îäèí ïàìßòíûé
ñëó÷àé. ˜åñòüäåñßò øåñòîé ãîä, ìàëåíüêèé  îñòðîâîê ’àëàíò â Šàðèáñêîì  ìîðå,
âñåãî  â òðåõ ìèëßõ îò Šóáû. €ðõèïåëàã •àðäèíåñ-äå-ëà-åéíà, ïðîøó íå ïóòàòü
ñ  îñòðîâîì Œàðè-ƒàëàíò â àðõèïåëàãå Œàëûõ  €íòèëüñêèõ.  „à... ’àì íàõîäèëñß
ñòðîãî  çàñåêðå÷åííûé   îáúåêò...   ðåäñòàâëßåøü,   áóéíàß  ðàñòèòåëüíîñòü,
âëàæíûé,  òåíèñòûé  òðîïè÷åñêèé  ëåñ. €  ìåñòíûå  æèòåëè --  èñïàíîãîâîðßùèå
èçðßäíî îäè÷àâøèå  ìåòèñû, ñîâåðøåííî ìèðíûå è ïîêëàäèñòûå ðûáàêè. ƒàëàíòíûå
ëþäè!.. ‚ûõîäèòü â  ìîðå  áûëî  íåëüçß, êðóãîì ñòîßëè  àìåðèêàíñêèå  êàòåðà,
ìèííûå  çàãðàæäåíèß,  è   íåñ÷àñòíûå  îñòðîâèòßíå   ïèòàëèñü  âîäîðîñëßìè  è
ìîëëþñêàìè.  åðåäî  ìíîé  áûëà  çàäà÷à  âïèñàòüñß  â  èõ  ñðåäó  è  âûßâèòü
ñèãíàëüùèêîâ. ðåäàòåëè çàâåëèñü, àìåðèêàíñêèì  êîðàáëßì ñåìàôîðèëè îáî âñåõ
ïåðåäâèæåíèßõ áåðåãîâîé îõðàíû. € ß â ìîëîäîñòè áûë ÷åðíßâûé äà åùå çàãîðåë,
è ìåíß  ñêîðî ñòàëè ïðèíèìàòü çà ñâîåãî.  Ÿ ïîñòðîèë  õèæèíó  ïîä ïàëüìàìè è
ïîñåëèëñß â òðèäöàòè ßðäàõ îò  ìîðß. îñëå êàæäîãî îòëèâà íà áåðåã ïðèõîäèëà
äåâóøêà  ãàëàíòêà, ß åå ‹þáîé çâàë.  ‘îáèðàëà  âîäîðîñëè  è ñêëàäûâàëà  èõ â
ñóìêó îò ïðîòèâîãàçà.  ˆ ïåëà ïðè  ýòîì!  ‚ñå  âðåìß ñëûøàë åå  ãîëîñ ñêâîçü
ïðèáîé...
     Šîìåíäàíò  íåîæèäàííî  ñêëîíèë  ãîëîâó,  ìîë÷à  íàëèë  ñåáå  ïîëñòàêàíà
ñàìîãîíêè  è  ïîïðîáîâàë  çàïåòü íà  èñïàíñêîì,  íî ëèøü ñäàâëåííî  çàñèïåë,
ìàõíóë ðóêîé è âûïèë.
     --  ƒîëîñ  áûë  óäèâèòåëüíûé.  --  “òåð êóëàêîì ñëåçû.  --  € ñàìà  òàê
ïðåêðàñíà!.. Œàëåíüêàß, ìèíèàòþðíàß, íî òåëî  â ñîâåðøåííûõ ïðîïîðöèßõ. ‚çßë
áû  íà ðóêè è íå ñïóñòèë áîëüøå íà çåìëþ... ˆ, ïðîøó çàìåòèòü, íîñèëà òîëüêî
íàáåäðåííóþ  ïîâßçêó -- îäåæäû  ó òàëàíòîâ  äàâíî íå áûëî,  äà îíà  òàì è íå
íóæíà...  èêîãäà  áîëüøå íå âñòðå÷àë òàêîé êðàñîòû! Ÿ æäàë ñíà÷àëà ïðèëèâà,
ïîòîì  îòëèâà, ñ÷èòàë  ìèíóòû,  êîãäà îíà ïðèäåò,  è ëèøü íàáëþäàë  çà  íåé,
èíîãäà ñ íåáîëüøîãî ðàññòîßíèß.. ˆ òàê ñòðàäàë! î äàæå íå ìîã ïîäîéòè ê íåé
è çàãîâîðèòü,  èíñòðóêöèè  áûëè î÷åíü  ñòðîãèå. Žíà  òîæå ìåíß  âèäåëà, ß íå
ïðßòàëñß... ˆ âîò îäíàæäû ñàìà ïðèáåæàëà êî ìíå âçâîëíîâàííàß è ñêàçàëà, ÷òî
äâèæåòñß òàéôóí, ìíå íàäî ñïàñàòüñß, èíà÷å ß ïîãèáíó â ñâîåé õèæèíå. èêàêèõ
ïðåäóïðåæäåíèé î òàéôóíå  íå ïîñòóïàëî, è ß ñíà÷àëà íå ïîâåðèë, íî  òàëàíòû,
ýòè  äåòè  ïðèðîäû,  ÷óâñòâîâàëè   ïðèáëèæåíèå  ðàçðóøèòåëüíîé  ñòèõèè,  êàê
çâåðè...  ‚ îáùåì,  ìû ïîáåæàëè  â ãëóáü  îñòðîâà è ñïðßòàëèñü  â  íåáîëüøîì
ãðîòå. óðþ ïåðåñèäåëè ïðèæàâøèñü  äðóã  ê äðóãó,  è  êîãäà  óòèõëî, íàì  íå
çàõîòåëîñü âûõîäèòü...
     -- ‘÷àñòëèâûé  òû  ÷åëîâåê, Šîíäðàò  ˆâàíîâè÷,  -- ãðóñòíî  ïîçàâèäîâàë
Šîñìà÷, âîñïîëüçîâàâøèñü ïàóçîé. -- ’àêàß ñîäåðæàòåëüíàß æèçíü... ’îëüêî ïðî
ýòî âðîäå áû ñåðèàë ïîêàçûâàëè? ˆñïàíñêèé?
     -- ’û ÷òî, êàêîé ñåðèàë? òî âñå èç ëè÷íîé æèçíè ïðàïîðùèêà ƒîðà!
     -- ’îãäà äà, ïðèêëþ÷åíèß ó òåáß, êàê ó îáèíçîíà.
     --  ó  óæ  íà  õðåí  òàêèå  ïðèêëþ÷åíèß!  -- íåîæèäàííî  çëî îòîçâàëñß
Šîìåíäàíò è äîïèë îñòàòîê èç ãîðëûøêà. -- åò áû ïîäîæäàòü, ïðèñìîòðåòüñß, à
ß íà ñëåäóþùèé äåíü ïîáåæàë è äîëîæèë ïî êîìàíäå, ìîë, òàê è òàê -- ñòðîãî ó
íàñ áûëî. à÷àëüñòâî âäðóã ïðèçíàåò ìîþ àäàïòàöèþ ê ñðåäå  óñïåøíîé  è  äàåò
äîáðî.  Ÿ íà êðûëüßõ! îâóþ õèæèíó âìåñòå ïîñòðîèëè, äî ïðèëèâà  ïî äæóíãëßì
÷åðâåé âñßêèõ, óëèòîê ñîáèðàåì äà åäèì -- îíà ïîåò, ïîñëå  îòëèâà âîäîðîñëè,
ïîòîì  âñþ íî÷ü  ó íàñ ëþáîâü  ñ íåé -- îíà âñå ïîåò. à ñåçîí äîæäåé ïåùåðó
îáîðóäîâàëè è ïåðåáðàëèñü òóäà -- êðàñîòà! Œåñßö âñå ýòî ãóàíî åäèì, ß ïåñíè
ñëóøàþ,  âòîðîé  åäèì -- ñëóøàþ. Šîãäà îäèí  áûë, ñíàáæàëè  è êîíñåðâàìè,  è
õëåáîì, è ôðóêòàìè. Šîôå ïî óòðàì ïèë! ’óò æå íè÷åãî íå äàþò ïî ñîîáðàæåíèßì
êîíñïèðàöèè. ‘ðàçó ïîäîçðåíèå, îòêóäà âçßë?.. î ãëàâíîå íå ýòî,  êîíå÷íî. ‘
íåé  âåäü íå î  ÷åì  ãîâîðèòü!  “ ìåíß ê òîìó  âðåìåíè  äåñßòèëåòêà  áûëà çà
ïëå÷àìè è äâà ãîäà ñïåöèàëüíîé ïîäãîòîâêè. Žíà æå, êðîìå åäû è ëþáâè, íè÷åãî
áîëüøå  íå  çíàåò  è çíàòü íå õî÷åò.. à ïßòûé ìåñßö íàêîíåö-òî  ê ñëîâàì åå
ïåñåí ïðèñëóøàëñß -- ïîåò  ïðî ÷åðâßêîâ, ïðî  âîäîðîñëè, íó è ïðî ýòî ñàìîå,
êîíå÷íî,  îòêðûòûì òåêñòîì!  Œîé  ëþáèìûé, îâëàäåé  ìíîé,  è  ó  íàñ ðîäèòñß
êðàñèâåíüêèé ñûíî÷åê, à ß åìó ñîáåðó ñàìûõ âêóñíûõ ÷åðâß÷êîâ... ‚ îáùåì, êàê
ó ÷óê÷åé... € â ñåìåéíîé  æèçíè,  žðèé èêîëàåâè÷, âàæåí  äóøåâíûé ðàçãîâîð.
Žáùåíèå!.. ’û íå îáèæàéñß, íî î ÷åì òû, êàíäèäàò íàóê, ñòàíåøü ðàçãîâàðèâàòü
ñî ñâîåé äåâóøêîé èç êðàñíîßðñêèõ äæóíãëåé?
     -- „à  ìû áû íàøëè  î  ÷åì.  --  ‘ìîðåííûé òåïëîì  è  ñàìîãîíîì  Šîñìà÷
÷óâñòâîâàë áëàãîäóøèå.
     -- Œåñßöà íà òðè íàøëè  áû, à ïîòîì âçâîåøü.  òî  ß êàê  ìóæèê  ìóæèêó
ãîâîðþ. ’åáå íóæíà æåíà  ñ  îáðàçîâàíèåì è ñîîòâåòñòâóþùèì  ðàçâèòèåì. ‡íàþ,
ñêàæåøü, ïðèíöèï ñîîáùàþùèõñß ñîñóäîâ?  è÷åãî  ïîäîáíîãî! ’åìíîòà è äèêîñòü
-- âåùè çàðàçèòåëüíûå è èìåþò âûñîêèé ýíåðãåòè÷åñêèé ïîòåíöèàë. å çàìåòèøü,
êàê ó ñàìîãî íà÷íåòñß äåãðàäàöèß. —åðåç  ïîëãîäà æèçíè ñ êðàñàâèöåé  ‹þáîé ß
ñòàë  çàìå÷àòü, ÷òî âîäîðîñëè íå òàêèå óæ è ãàäêèå è ïåòü õî÷åòñß î òîì, ÷òî
âèæó.
     -- Œîæåò, ýòî è íåïëîõî, Šîíäðàò ˆâàíîâè÷?
     -- åïëîõî? -- âîçìóòèëñß òîò.
     -- Œû  âåäü ê òîìó è ïðèøëè: æèâåì, êàê íà îñòðîâå, ðàçâå ÷òî ÷åðâåé íå
åäèì.  ’û  æå  ìîã  óåõàòü  â  öèâèëèçîâàííóþ ƒåðìàíèþ? Œîã. € óåõàë â äèêèå
•îëîìíèöû.
     --  ’û  òåïåðü çíàåøü, ïî÷åìó  ß óåõàë.  --  Šîìåíäàíò íåñêîëüêî ñáàâèë
íàïîð. -- „à è íå ïðî ìåíß  ðå÷ü. ’û ìîëîäîé, ñîðîêà íåò, â äåâêàõ çàñèäåëñß
ðîìàõíåøüñß â  ïåðâûé ðàç, âî  âòîðîé  æåíèòüñß áóäåò  ïîçäíîâàòî. îñëóøàé
ìåíß, ïðèñìîòðèñü! Œîæåò, îíà  ïðîíèêëà ê  òåáå  â êðåïîñòü, ÷òîá  ãîëîâåíêó
ñìàõíóòü, êàê žäèôü Žëîôåðíó?
     -- ‹åò äåñßòü ïðèñìàòðèâàþñü, õâàòèò.
     --  ’à, ÷òî  ïåðâàß ïðèåçæàëà,  --  âîò  òåáå ïàðà áûëà.  Œû ñ  íåé  íà
ñêàìåå÷êå ïîñèäåëè  âå÷åðîì, ïîãîâîðèëè... Šàê çâàëè åå? àòàëüß ‘åðãååâíà?.
‚îò ñ êåì ìîæíî â õèæèíó, íà áåðåã Šàðèáñêîãî ìîðß. “ìíàß æåíùèíà, ðàçâèòàß.
     --  ‘ëèøêîì  óìíàß!  --  óñìåõíóëñß Šîñìà÷. -- ‚îò ñ òàêîé-òî êàê ðàç è
ïðîïàäåøü. —òî íà îñòðîâå, ÷òî â ñêèòó.
     --  „à ÷òî òû ïîíèìàåøü? --  îáèäåëñß Šîìåíäàíò. -- ó, æåíèñü íà ñâîåé
íåîáðàçîâàííîé êåðæà÷êå. € ß ïîñìîòðþ, êàê òû ÷åðåç ïîëãîäà âçâîåøü.
     -- Œîß êåðæà÷êà ñäàëà çà äåñßòèëåòêó è âëàäååò ÷åòûðüìß ßçûêàìè. òî íå
ñ÷èòàß ðóññêîãî è àíãëèéñêîãî. ðàâäà, àíãëèéñêèé îíà íàâåðíßêà çàáûëà.
     Šîíäðàò ˆâàíîâè÷ èçóìèëñß, âûòßíóë ãóáû òðóáî÷êîé. Ží ñ÷èòàë  ñåáß ÷óòü
ëè  íå  ïîëèãëîòîì,  õîòß  Šîñìà÷  ñëûøàë  ëèøü  ïåñíè íà  èñïàíñêîì,  íåêîå
áîðìîòàíüå íà íåìåöêîì è òî ïî ïüßíîìó äåëó. îëüøå îí ïåë íà ðóññêîì "Šóáà,
ëþáîâü ìîß...".
     -- ó è êàêèå, íàïðèìåð?
     -- „ðåâíåãðå÷åñêèé, àðàáñêèé, àðàìåéñêèé. ó è äðåâíåðóññêèé.
     Šîìåíäàíò è ãëàçîì íå ìîðãíóë, ðàçâå ÷òî ÷óòü ïîäçàòßíóë ïàóçó.
     -- ‘áåãàé ê î÷òàðþ  è ïðèíåñè åùå  îäèí ôëàêîí. Ÿ  áû ñàì, íî îí îïßòü
îòðàâû äàñò... € ß òåáå äðóãóþ èñòîðèþ ðàññêàæó!
     -- å ìîãó!  -- Šîñìà÷ âñòàë.  -- Šîíü íå ïîåí, âîäà íå íîøåíà, ïå÷ü íå
òîïëåíà  è  áîßðûøíß  ïî÷èâàòü èçâîëèò  ïîñëå  äàëüíåé  äîðîæêè.  €  íó  êàê
ïðîñíåòñß, à ìåíß íåò?
     Šîìåíäàíò ëèøü âçäîõíóë òßæåëî.
     -- ‘êîðî òåáß âîäîðîñëßìè íàêîðìèëè. âîí êàê çàïåë...

        2. Œàñòåð
     €êàäåìèê  íà÷àë  óìèðàòü  â  íî÷ü ñ ïßòíèöû  íà ñóááîòó, êàê è ïîëîæåíî
ìíîãî ïîæèâøåìó íà ñâåòå è áëàãîïðèñòîéíîìó ÷åëîâåêó, â ñîáñòâåííîé ïîñòåëè,
â ñòåíàõ ïðîñòîðíîãî, çàñòàâëåííîãî êíèãàìè êàáèíåòà, íî â ïðèñóòñòâèè îäíîé
ëèøü ñèäåëêè, ñòàðåþùåé, ñóòóëîé ñåêðåòàðøè. Žíà äåæóðèëà áåññìåííî  âîò óæå
äâîå    ñóòîê,    êàê    òîëüêî    ñëó÷èëñß   î÷åðåäíîé    ìèêðîèíñóëüò    è
âîñüìèäåñßòèâîñüìèëåòíèé  ñòàðåö âïàë â ñîñòîßíèå ìåæäó  æèçíüþ  è  ñìåðòüþ,
ëåæàë â ïîëóáåññîçíàòåëüíîì ñîñòîßíèè, íå îòâå÷àë íà âîïðîñû, îäíàêî èçðåäêà
áóäòî ïðîñûïàëñß è ïðîñèë ñäåëàòü ó êîë.
     ‹èäèß  ˆãíàòüåâíà  çà  âñå  ýòî âðåìß  ãëàç  íå ñîìêíóëà,  âñòðå÷àëà  è
ïðîâîæàëà  âðà÷åé,  óñòðàèâàâøèõ  êîíñèëèóìû ïðßìî âîçëå óìèðàþùåãî,  ëþäåé,
óçíàâøèõ   î  êðèòè÷åñêîì  ñîñòîßíèè  àêàäåìèêà,  íàäîåäëèâûõ,  áåñïàðäîííûõ
æóðíàëèñòîâ,  è  îò  âñåãî  ýòîãî ñèëüíî ïðèòîìèëàñü, çàäðåìàâ  â  êðåñëå  ó
êðîâàòè, íî íè íà ìãíîâåíèå íå âûïóñòèâ äðßáëîé ñòàð÷åñêîé ëàäîíè.
     ˆçâåñòíûé íà âåñü ìèð ó÷åíûé è íà ñìåðòíîì îäðå îñòàâàëñß òàêèì æå, êàê
â æèçíè, -- íåïðîíèöàåìîå áëåäíîå ëèöî,  áåññòðàñòíûå è  ÷óòü  îëîâßííûå  îò
âíóòðåííåé  ñîñðåäîòî÷åííîñòè  ãëàçà,  íåñïåøíûå  è   íè÷åãî  íå  âûðàæàþùèå
äâèæåíèß, òåì áîëåå íèêàê  íå èçìåíèëñß ñêðèïó÷èé, îäíîòîííûé ãîëîñ. òà åãî
çàêðûòîñòü   áûëà  òîæå  çíàìåíèòà,  îñîáåííî  ïîñëå  òîãî  êàê  îí  ïîëó÷èë
îáåëåâñêóþ ïðåìèþ è äàííîå æóðíàëèñòàìè ïðîçâèùå  Œàñòåð -- ýäàêèé íàìåê íà
ìàñîíñòâî. Šàê  òîëüêî ïðåññà íè ïûòàëàñü  ñíßòü ñ  íåãî  ìàñêó, âîçáóäèòü è
äàæå âûâåñòè  èç ñåáß, ÷òîá çàãëßíóòü âíóòðü, -- ëàóðåàò îñòàâàëñß ñòîè÷åñêè
ñïîêîéíûì  è  ïî÷òè  áåñ÷óâñòâåííûì.  Žäíàêî  ïðîáûâøàß ðßäîì  ñ àêàäåìèêîì,
ïîæàëóé, ëåò ñîðîê  ‹èäèß  ˆãíàòüåâíà  íàñòîëüêî èçó÷èëà  îáðàç æèçíè è íðàâ
Œàñòåðà,  ÷òî îïðåäåëßëà  åãî  ñîñòîßíèå  ïî  íåóëîâèìûì  äëß  ÷óæîãî  ãëàçà
äåòàëßì:  êàê  îí  äåðæèò  êàðàíäàø, íîñèò  øëßïó,  êàêîãî  îòòåíêà òßæåëûå,
ìßñèñòûå ìî÷êè óøåé,  äàæå  -- êàêîé âåòåð  èñõîäèò,  êîãäà îí  äâèæåòñß  ïî
êîðèäîðó èëè ïðèåìíîé.
     ‘åé÷àñ ñêâîçü  äðåìó îíà îùóòèëà ëåãêèé òîë÷îê, ïîñëå  ÷åãî ïîêàçàëîñü:
íà÷àëà õîëîäåòü ðóêà àêàäåìèêà.
     Ží áûë â ñîçíàíèè, íî íà ñåé ðàç íå ïîïðîñèë óêîëà.
     -- „à, -- ïðîñêðèïåë. -- ‹åäåíåþò êîíå÷íîñòè... Œíå çßáêî...
     -- „îêòîð! -- Žíà áðîñèëàñü â  ñìåæíóþ êîìíàòó, ãäå íà  äèâàí÷èêå  ñïàë
äåæóðèâøèé âðà÷.
     -- å íóæíî äîêòîðà, -- íåâîçìóòèìî ïðåðâàë àêàäåìèê. --  å òðåâîæüòå,
ïóñòü îòäûõàåò. Œíå õîëîäíî, îñòûâàþò íîãè...
     -- Ÿ  óêðîþ! -- ‹èäèß ˆãíàòüåâíà ñõâàòèëà ñòàðûé êëåò÷àòûé ïëåä, íî òóò
æå   îñåëà:   àêàäåìèê   ïîøåâåëèë   óìèðàþùèìè   ïàëüöàìè,   ÷òî   îçíà÷àëî
íåóäîâîëüñòâèå.
     -- åò, ýòî ïåðâûå ïðèçíàêè... ƒäå ëþäè?
     -- Ÿ ñîîáùèëà âñåì, êîãî âû óêàçàëè â ñïèñêå.
     -- —òî æå... îçîâèòå... •îòåë áû âèäåòü ïðîôåññîðà  †åëòßêîâà â ïåðâóþ
î÷åðåäü. ˆç åòåðáóðãà.
     --  …ãî íåò...  èêòî åùå íå ïðèáûë.  î â  ïåðåäíåé æäóò ïðåäñòàâèòåëü
ïðåçèäåíòà, äâà æóðíàëèñòà ñ Ž’...
     -- ˆ ýòî âñå?..
     -- åò, åùå ãîñïîäèí àëåîëîãîâ, íàøà àñïèðàíòêà ‹åíà è âðà÷...
     -- î÷åìó îíè íå ïðèåõàëè? ‚û ïåðåäàëè ìîþ âîëþ?..
     --  „à,  ß  âñå  èñïîëíèëà,  íî ïðîøëî  ìàëî âðåìåíè, è íèêòî  íå óñïåë
ïðèåõàòü.
     Žíà íå ìîãëà ñêàçàòü, ÷òî èçâåùåííûå äâà äíß íàçàä è ñîáðàâøèåñß â äîìå
áëèçêèå  ëþäè ïðîñòî  óñòàëè  æäàòü, êîãäà íàñòóïèò ÷àñ ïðîùàíèß,  ïîñëåäíèõ
íàêàçîâ èëè,  õîòß áû, êîãäà Œàñòåð ïðèäåò â ñåáß, è ïîä  ðàçíûìè ïðåäëîãàìè
ïîêèíóëè êâàðòèðó óìèðàþùåãî. ’åì áîëåå -- íàñòóïàëà íî÷ü.  èêòî èç íèõ  íå
íàäåßëñß,  ÷òî îí åùå âñòàíåò, è ïîòîìó áûëà îáùàß ïðîñüáà çâîíèòü  â  ëþáîå
âðåìß äíß è íî÷è, åñëè ïðîèçîéäóò êàêèå-òî èçìåíåíèß â ëþáóþ ñòîðîíó.
     --  ‘åé÷àñ æå âñåõ åùå ðàç îáçâîíþ! -- ‹èäèß ˆãíàòüåâíà õîðîøî ïîíèìàëà
áëèçêèõ  â îêðóæåíèè àêàäåìèêà è  ïîñòàðàëàñü  èõ çàùèòèòü. --  Žíè â ïóòè è
ïðèåäóò!
     -- —òî ãîâîðßò âðà÷è?  --  áåññòðàñòíî ñïðîñèë Œàñòåð è ñíîâà ïîøåâåëèë
ïàëüöàìè. -- ‘êîðî?..
     -- îñëåäíèé êîíñèëèóì ñîñòîßëñß â øåñòü ÷àñîâ âå÷åðà.  Šðèçèñ ìèíîâàë!
„åëî ïîéäåò íà ïîïðàâêó...
     -- “ ìåíß ñòûíóò ðóêè. €  îíè  ãîâîðßò -- ìèíîâàë. -- Ží ïåðåâåë âçãëßä
íà ñïèñîê â ðóêàõ ó ñèäåëêè. -- †äóò. ‚ñå æäóò... Šòî ýòî ñîñòàâëßë?
     -- î ìîåé ïðîñüáå ãîñïîæà àñêîêèíà, äåïóòàò ƒîñóäàðñòâåííîé „óìû.
     --  „à...  ðîøó  âàñ, íå  çâîíèòå ýòîé  áàðûøíå è íå  âïóñêàéòå,  åñëè
ïðèåäåò ñàìà.
     -- Žíà òàê õîòåëà ÷òî-òî ñêàçàòü âàì...
     -- Ÿ ïðè æèçíè îò íåå óñòàë.
     -- •îðîøî.
     --  î÷åìó  çäåñü  íåò  †åëòßêîâà?  ‚û   çâîíèëè  åìó?  Ží  ïðèåõàë  èç
åòåðáóðãà?
     -- …ãî íèêòî íå çíàåò.  --  ‹èäèß  ˆãíàòüåâíà  ðàñòåðßëàñü.  -- Ÿ  òîæå
íèêîãäà  íå  âèäåëà ïðîôåññîðà â ëèöî... ‚îçìîæíî,  ïðèåõàë. åñêîëüêî ÷àñîâ
íàçàä  çàõîäèë  êàêîé-òî ÷åëîâåê... “çíàë, ÷òî âû áåç  ñîçíàíèß,  óøåë è  íå
ïðåäñòàâèëñß. îçâîíþ åùå ðàç â åòåðáóðã!
     -- ‘äåëàéòå ìèëîñòü, è íåìåäëåííî, -- âèîëîí÷åëüþ ïðîïåë ãîëîñ Œàñòåðà,
÷òî îçíà÷àëî íåòåðïåíèå. -- ˆ ñïðîñèòå, ãäå îí îñòàíîâèòñß â Œîñêâå. àéäèòå
åãî!.. å ìîãó óìåðåòü, ïîêà íå óâèæó...
     Ží ïðèêðûë  ãëàçà,  áóäòî  ñíîâà  âïàë  â  çàáûòüå,  à  âçâîëíîâàííàß è
ðàçäîñàäîâàííàß ñèäåëêà òåì âðåìåíåì òîðîïëèâî íàáèðàëà ìåæäóãîðîäíèé íîìåð.
ˆ íå óñïåëà -- àêàäåìèê ïîäíßë ïåðãàìåíòíûå âåêè.
     --  ˆäèòå  â   äðóãóþ  êîìíàòó.  €  êî   ìíå  ïðèãëàñèòå  ïðåäñòàâèòåëß
ïðåçèäåíòà.
     å  ïðîøëî  è ìèíóòû,  êàê  íà ïîðîãå  î÷óòèëñß  ëûñîâàòûé  êðàñíîëèöûé
÷åëîâåê   â  ñåðîì  êîñòþìå  ñ  ïîâàäêàìè  ñòàðîãî  ñëóãè  ïðè  âûñîêîðîäíîì
ãîñïîäèíå, ÷òî âûäàâàëî â íåì áûâøåãî ïàðòèéíîãî ôóíêöèîíåðà.
     --  ðåçèäåíò   âûðàæàåò  ãëóáîêîå  ñîïåðåæèâàíèå  è  íàäåæäó  íà  âàøå
âûçäîðîâëåíèå.  --  Ží ñ ïîðîãà  íà÷àë âûäàâàòü  çàãîòîâëåííóþ  ðå÷ü.  --  ˆ
ïðîäîëæàåò íàñòàèâàòü íà ïîìåùåíèå âàñ â "êðåìëåâêó", ê ëó÷øèì âðà÷àì...
     -- Žñòàâüòå, -- îáîðâàë åãî àêàäåìèê è  óêàçàë ñëàáûì ïàëüöåì íà ñòóë ó
ñâîèõ íîã.  --  ‘òàðîñòü  íå  ëå÷èòñß, îí ýòî  çíàåò.  Šîãäà-òî  è ß  äîëæåí
óìåðåòü...
     ðåäñòàâèòåëü ïîñëóøíî ñåë, îäíàêî, íàñòðîïàëåííûé  ðåôåðåíòàìè, íå ìîã
îáîðâàòüñß íà  ïîëóñëîâå  è íå âûñêàçàòü âñåõ îáßçàòåëüíûõ  ïðåäëîæåíèé.  ˆ,
îäíîâðåìåííî  ñìóùåííûé,  âîçìîæíî,  îò   ðàäîñòè,  ÷òî  äîâåëîñü  ëèöåçðåòü
Œàñòåðà,  çàãîâîðèë   îáðûâêàìè   ôðàç,  äîëæíî   áûòü,  ïóòàß  òåïåðü   äâå
çàãîòîâëåííûå ðå÷è -- ó ïîñòåëè áîëüíîãî è íàä ãðîáîì:
     --  ‚ñß  ìûñëßùàß  îññèß  îñîçíàåò...  ƒîðäîñòü çà  òî,  ÷òî  ìû  áûëè
ñîâðåìåííèêàìè  âåëèêîãî  ó÷åíîãî... ‚û  èíòåëëèãåíò íîìåð îäèí... ðåçèäåíò
íàìåðåí ëè÷íî ïîñåòèòü âàñ, êàê òîëüêî âåðíåòñß èç çàðóáåæíîé ïîåçäêè... ‚àñ
ïî ïðàâó íàçûâàþò ñîâåñòüþ íàöèè...
     åñìîòðß íà  ñëàáîñòü, àêàäåìèê ÷óâñòâîâàë ßñíîñòü ñîáñòâåííîé ìûñëè  è
ïîòîìó îñîáåííî ñèëüíî ñëûøàë ôàëüøü è íåèñêðåííîñòü ýòîãî ÷åëîâåêà, íî äåëî
áûëî  âîâñå  íå  â  òîì:  ÷òî  åùå äîëæåí  ãîâîðèòü  ïðèñëàííûé  ïðåçèäåíòîì
÷èíîâíèê? •îëîä äåéñòâèòåëüíî ïðèëèïàë ê  ïîäîøâàì, ñëîâíî Œàñòåðà ïîñòàâèëè
áîñûì  íà êàìåííûé ïîë, áûëà îïàñíîñòü, ÷òî îñòàëîñü ñîâñåì íåìíîãî âðåìåíè,
è òåðßòü åãî ïîïóñòó íå õîòåëîñü.
     -- Ÿ óìèðàþ, -- íàïîìíèë îí. -- ˆ ïðîøó âûñëóøàòü...
     àêîíåö-òî  ïðåäñòàâèòåëü  çàòêíóëñß,  ÷óòü  ïîäâèíóë  ñòóë  âïåðåä  è,
ñêëîíèâ ëûñóþ ãîëîâó, çàìåð, êàê ìèêðîôîí.
     -- åðåäàéòå ãîñïîäèíó ïðåçèäåíòó... „îñëîâíî...
     -- „à, ß ñëóøàþ. ‘ëóøàþ!
     -- å ñëåäóåò îñòàíàâëèâàòüñß íà äîñòèãíóòîì. îáåäà íå òàê áëèçêà, êàê
åìó  êàæåòñß,  âèäèìû  ëèøü  åå  íåêîòîðûå çíàêè. Œàòåðèàë èìååò äîñòàòî÷íûé
çàïàñ   ïðî÷íîñòè...   ‚îçìîæåí  êà÷åñòâåííûé  ïåðåõîä.   åðåêðèñòàëëèçàöèß
òâåðäîãî  òåëà,  ÷åãî  äîïóñòèòü  íåâîçìîæíî.  ’îëüêî   çàêîíû...  ôèçèêè  è
òîòàëüíûé êîíòðîëü íàä ïðîöåññàìè... ‚û âñå çàïîìíèëè?
     -- Œîãó ïîâòîðèòü!
     -- å ìíå -- åìó ïîâòîðèòå: çàêîíû è êîíòðîëü.
     -- Ÿ íå ñîâñåì ïîíßë... —òî ýòî çíà÷èò?
     -- ‚àì è íå íóæíî ïîíèìàòü. ‚ñå, áîëüøå íå çàäåðæèâàþ...
     Žïûòíûé ïàðòèéíûé  ôóíêöèîíåð õîðîøî  îñîçíàâàë ñâîå ïîëîæåíèå,  áîëüøå
íè÷åãî íå óòî÷íßë, íå âäàâàëñß â ïîäðîáíîñòè è íå ïðîñèë  ðàçúßñíåíèé, íî íå
îæèäàë ñòîëü êîðîòêîãî è ñêîðîãî íàêàçà.
     -- ‚ûçäîðàâëèâàéòå.  -- åëîâêî çàìßëñß. -- Œû  âñå íàäååìñß... æäåì...
„î ñâèäàíèß!
     ‚ ïîñëåäíèé ìèã ðåøèëñß -- ïðèêîñíóëñß  ãîðß÷åé  ðóêîé ê ëåäßíîé ãðîçäè
ïàëüöåâ. ˆ ýòî  áûëî íåïðèßòíî  Œàñòåðó:  îêðóæàþùèé ìèð îòäàëßëñß âìåñòå  ñ
óõîäßùèì òåïëîì òåëà...
     ‹èäèß ˆãíàòüåâíà æäàëà êîíöà âñòðå÷è çà äâåðüþ.
     -- Ÿ ðàçûñêàëà ïðîôåññîðà †åëòßêîâà! --  çàãîâîðèëà  øåïîòîì, ïîïðàâëßß
ïîòðåâîæåííóþ ãîñòåì ðóêó  àêàäåìèêà.  -- Ží  óæå  â Œîñêâå è  îñòàíîâèëñß â
ãîñòèíèöå "Šîñìîñ". —åðåç ñîðîê ìèíóò áóäåò çäåñü.
     --  òî ïîçäíî, -- íå  âûðàæàß ÷óâñòâ, ïðîãîâîðèë óìèðàþùèé. --  “õîäßò
ñèëû... ˆ íà÷èíàþòñß ãîëîâíûå áîëè.
     -- îçâîëüòå äîêòîðó ñäåëàòü óêîë. ðîøó âàñ!
     -- åò... àðêîòèêè ïîäàâëßþò âîëþ è ðàçóì. •î÷ó óìåðåòü â ñîçíàíèè. --
€êàäåìèê ïîòßíóëñß  ê âèñêó, íî íå äîíåñ ðóêè. -- ˆ íå  ìîãó,  ïîêà íå óâèæó
ïðîôåññîðà... „à, ñäåëàéòå ìèëîñòü, ïîëîæèòå ê íîãàì ãðåëêó...
     ‘èäåëêà ìåòíóëàñü çà äâåðü è ÷åðåç ìèíóòó ïðèíåñëà ýëåêòðè÷åñêèé ñàïîã,
áåðåæíî íàòßíóëà åãî íà æåëòûå íîãè è âêëþ÷èëà â ðîçåòêó.
     --  ‘îðîê  ìèíóò æèçíè... -- ñêðèïó÷å è ñêâîçü çóáû ïðîèçíåñ Œàñòåð. --
‚îçìîæíî, îíè ñòàíóò ñàìûìè âàæíûìè... ˆ òðóäíûìè.
     --  ‡àêðîéòå  ãëàçà  è  ïîñòàðàéòåñü  óñíóòü,   --  ïîñîâåòîâàëà  ‹èäèß
ˆãíàòüåâíà. -- òî âàì ïîìîæåò, è áûñòðåå ïðîéäåò âðåìß.
     --  “ñíóòü?  --  …ãî äëèííîå  ëèöî  åùå  ÷óòü  âûòßíóëîñü  --  êàæåòñß,
íåãîäîâàë. -- ðîñïàòü ïîñëåäíèå  ìèíóòû æèçíè?. € ìîæåò, è óìåðåòü âî  ñíå?
åò, ñëèøêîì âåëèêàß ðîñêîøü... çàêîí÷èòü îäíó-åäèíñòâåííóþ æèçíü.. †åëòßêîâ
çàñòàâëßåò ìåíß æèòü... ˆ ñòðàäàòü.
     -- ‚  ïåðåäíåé  íàõîäßòñß òåëåæóðíàëèñòû,  -- ìßãêî  íàïîìíèëà ñèäåëêà,
÷òîáû îòâëå÷ü åãî îò ñàìîãî ñåáß: àêàäåìèê ëþáèë âñòðå÷àòüñß ñ ïðåññîé, õîòß
â ïîñëåäíåå âðåìß ðåäêî ïîßâëßëñß íà ýêðàíàõ. -- †äóò ñ  óòðà...  “äåëèòå èì
íåñêîëüêî ìèíóò.
     --  Šàêîå  áåçäóøèå.  -- Ží  çàøåâåëèë êèñòßìè ðóê,  áóäòî õîòåë  ñæàòü
êóëàêè. -- Šàêàß ìåðçîñòü... —åìó ß ó÷èë? åóæåëè îíè õîòßò âçßòü èíòåðâüþ ó
óìèðàþùåãî ÷åëîâåêà?
     -- å ïðîñòîãî ÷åëîâåêà. ‚û -- ýïîõà...
     -- îìîë÷èòå, ‹èäèß  ˆãíàòüåâíà. Ÿ  ó÷èë  êðàñîòå, ýñòåòèêå...  ‘ òàêîé
ñêîðîñòüþ  äåãðàäàöèè...  Žíè ñòàíóò  äåëàòü  ðåïîðòàæè èç ñåêöèîííîãî  çàëà
àíàòîìêè... å âïóñêàéòå. å äàâàéòå ñíèìàòü ìåíß ìåðòâîãî. •îòß áû ïîêà ß â
ñâîåì äîìå...
     -- ðîñòèòå, -- ïîâèíèëàñü îíà. -- å ïîçâîëþ... î ìíå íóæíî îáçâîíèòü
âñåõ, ïî ñïèñêó... å õî÷ó îñòàâëßòü âàñ îäíîãî.
     -- •îðîøî, êòî åùå â ïðèåìíîé? -- …ãî ðóêè ìåäëåííî óñïîêîèëèñü.
     -- ƒîñïîäèí àëåîëîãîâ è àñïèðàíòêà, äåæóðèò ó äâåðåé...
     --  Šòî  ýòî  --  àëåîëîãîâ?   ‘òðàííàß  ôàìèëèß...  å   çíàþ  òàêîãî
ãîñïîäèíà...
     --  Ží  ñêàçàë,  âû  çíàêîìû. -- ‹èäèß  ˆãíàòüåâíà òîðîïëèâî  ïîëèñòàëà
çàïèñíóþ êíèæêó. --  î ß òîæå íèêîãäà íå âèäåëà åãî  ó  âàñ...  „à,  âîò...
ðåäâîäèòåëü ñòîëüíîãî äâîðßíñêîãî ñîáðàíèß.
     -- ðåäâîäèòåëü? „âîðßíñêîãî?.. -- “ãîëêè ñèíþøíûõ ãóá àêàäåìèêà ñëåãêà
îòòßíóëèñü êíèçó -- äîëæíî áûòü, óëûáíóëñß. -- Šàêîå íåäîðàçóìåíèå...
     --  …ùå  îí  âîçãëàâëßåò  èññëåäîâàòåëüñêóþ  ãðóïïó  ïðè  ïðàâèòåëüñòâå
Œîñêâû, -- óòî÷íèëà  ñèäåëêà, ðàçáèðàßñü â ñâîèõ çàïèñßõ. -- ‹è÷íûé ïàòðîíàæ
ìýðà...
     -- —òî æå èññëåäóþò?..
     -- ‚åäóò ðîçûñê áèáëèîòåêè ˆâàíà ƒðîçíîãî... ‚åñüìà íàñòîé÷èâûé ìîëîäîé
÷åëîâåê.
     -- ˆ ÷òî æå îí õî÷åò?.. -- €êàäåìèê íàêîíåö-òî  äîòßíóëñß  äî âèñêà, íî
ëó÷øå îò  ýòîãî íå  ñòàëî.  -- èáëèîòåêà... ƒðîçíîãî...  Šàêàß  íåñóñâåòíàß
ãëóïîñòü...  î÷åìó ìýð  íèêîãäà  íå  ãîâîðèë, ÷òî èùåò ëèáåðåþ? åò, ñêîðåå
âñåãî,  îí íå  òîò ÷åëîâåê, çà  êîòîðîãî  ñåáß âûäàåò... å âïóñêàéòå, ïðîøó
âàñ...
     -- •îðîøî, õîðîøî...
     -- ðèãëàñèòå àñïèðàíòêó... Šàê åå çîâóò? ‹åíà?
     Œîëîäàß  æåíùèíà â  ñòðîãîì  òåìíîì  ïëàòüå ïåðåñòóïèëà  ïîðîã è íà ìèã
çàìåðëà,  íå  çíàß, ÷òî  äåëàòü  äàëüøå. à áëåäíîì ëè÷èêå îñòàâàëèñü æèâûìè
ëèøü áîëüøèå âëàæíûå ãëàçà, è ïðè÷èíîé åå ñìóùåíèß è èñïóãà áûëî òî, ÷òî îíà
âèäåëà  ïåðåä ñîáîé  íå èçâåñòíîãî  íà  âåñü  ìèð  àêàäåìèêà  è íîáåëåâñêîãî
ëàóðåàòà,  äîïóñê  ê  êîòîðîìó  äàæå  â  ñàìûå  ëó÷øèå  âðåìåíà  áûë  ñòðîãî
îãðàíè÷åí, à ïðîñòî óìèðàþùåãî ÷åëîâåêà.
     -- å áîéòåñü, -- ïîäáîäðèë îí.  -- îäîéäèòå áëèæå... ñßäüòå âîò ñþäà,
â êðåñëî... ˆ äàéòå ðóêó.
     ðîòèâßñü  ñâîèì  ÷óâñòâàì, îíà ìåõàíè÷åñêè âûïîëíèëà ïðîñüáó -- óçêàß,
áåëàß åå ðó÷êà îêàçàëàñü õîëîäíåå, ÷åì ó îñòûâàþùåãî àêàäåìèêà.
     --  Šàêèå  ãëóáîêèå è  ãîëóáûå ãëàçà, --  ïðîñêðèïåë îí.  -- ˆ  ëåäßíàß
ðóêà...  ‚àì  íå  ïðèõîäèëîñü  áûòü ó ñìåðòíîãî  îäðà...  òî íå  ñòðàøíî...
‘ìåðòü, êàê è ðîæäåíèå...
     -- Ÿ íå  áîþñü, -- âûìîëâèëà  îíà.  --  ‚îëíóþñü...  €  ðóêè...  âñåãäà
õîëîäíûå.
     -- òî õîðîøî... Šòî âàø ðóêîâîäèòåëü?
     -- ‚ëàäèìèð ‹üâîâè÷... ‘òðàõàí.
     -- ‚àì ïîâåçëî... € òåìà äèññåðòàöèè?
     -- …ñëè  êîðîòêî... îíßòèß ñóäüáû,  ðîêà â äðåâíåðóññêèõ  ëèòåðàòóðíûõ
ïðîèçâåäåíèßõ,  íàðîäíîì ýïîñå,  ôîëüêëîðå..  -- Žíà ÷óòü ðàññëàáèëà ðóêó  â
âßëîé ðóêå àêàäåìèêà.
     -- „à... åïðîñòàß òåìà... ˆ ÷òî, ñóùåñòâîâàëè òàêèå ïîíßòèß?
     -- ‚ äîõðèñòèàíñêîé óñè... Žñíîâà ïñèõîëîãèè ïîâåäåíèß... ˆ ïîñëå...
     -- € êàê æå ”àäëàí?.. Ží óòâåðæäàë... â óñè íå âåäàþò ðîêà?
     --  Ží ïóòåøåñòâîâàë... --  óêà àñïèðàíòêè êðåï÷àëà, îäíàêî òåïëåå  íå
ñòàíîâèëàñü.  --  å ìîã  âíèêíóòü  ãëóáîêî...  å  ïîíèìàë  ñóòè,  êîìïëåêñ
òóðèñòà, âèäåòü âñå  è íè÷åãî...  € âñå êðóãîì áûëî íàñûùåíî âîëåé ñóäüáû...
è ñîêîëó, íè êðå÷åòó, íè ïòèöå ãîðàçäîé ðîêà íå ìèíîâàòè... àëåâî ïîéäåøü,
íàïðàâî ïîéäåøü... –àðåâíà-ëßãóøêà... —åìó áûòü, òîãî íå ìèíîâàòü...
     --  •îðîøî...  —åìó  áûòü,  òîãî  íå  ìèíîâàòü...  ‚çßòü  ”àäëàíà   ïîä
ìèêèòêè... € âû ñàìè âåðèòå â ñóäüáó?
     -- ‚åðþ... Ÿ ê âàì ïðîáèâàëàñü ìíîãî ðàç... ˆ âîò êàê ñâåëà...
     -- åò-íåò.  -- €êàäåìèê áóäòî ñîãðåâàëñß  è ñëåãêà îæèâàë  --  ãîëîâîé
ïîøåâåëèë,  ñòàðàßñü ëå÷ü  ïîâûøå. --  Ÿ õîòåë ñïðîñèòü  âàñ... ‡íàåòå ëè âû
ñâîþ...
     -- ‡íàþ...
     -- ’àê ñàìîóâåðåííî?..
     -- ‘óäüáà ó÷åíîãî-ãóìàíèòàðèß èçâåñòíà â íàøå âðåìß...
     -- è÷åãî âû íå çíàåòå,  ñóäàðûíß. -- Œàñòåð  âäðóã óêàçàë íà  ñòîë. --
ðîøó âàñ, ïîäàéòå ìíå âîí òó ïîäñòàâêó...  óìàãó è êàðàíäàø... åò, ÷åðíóþ
àâòîðó÷êó, ñ ÷åðíèëàìè.
     €ñïèðàíòêà  ïîøëà  ê  ñòîëó,  è  â  ýòî  âðåìß  äâåðü  òèõî  è  êîðîòêî
ðàñïàõíóëàñü,  âïóñòèâ  íåçíàêîìîãî  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà  â  ñåðîì êîñòþìå  è
æèçíåðàäîñòíûì, êîìñîìîëüñêèì âçîðîì -- ýäàêèé ïëàìåííûé âîæàê ìîëîäåæè.
     -- ðîñòèòå âåëèêîäóøíî. -- Ží ïðèáëèçèëñß ê ïîñòåëè. -- ‚û äîëæíû ìåíß
ïîìíèòü, áûë  ó  âàñ íà ïðèåìå  â ïðîøëîì ãîäó. Œîß  ôàìèëèß --  àëåîëîãîâ,
ƒåíðèõ ‘åðãååâè÷...
     -- åò, íå ïîìíþ, -- ñ óâåðåííîñòüþ ïðîãîâîðèë àêàäåìèê, íåîæèäàííî äëß
ñåáß ëþáóßñü åãî îòêðûòûì, âäîõíîâëßþùèì ëèöîì. -- ƒîâîðèòå... ƒîâîðèòå, ÷òî
âàì íóæíî?
     --  Ÿ îò ìîñêîâñêîãî ïðàâèòåëüñòâà. Œû çàíèìàåìñß  ïîèñêîì  ôåíîìåíà...
èçâåñòíîãî êàê áèáëèîòåêà ˆâàíà ƒðîçíîãî.
     -- „à, ÷òî-òî ñëûøàë...
     --  ‘êàæèòå,  óâàæàåìûé  àêàäåìèê...  ‚û êàê  âåëè÷àéøèé  ñïåöèàëèñò  â
îáëàñòè   äðåâíåðóññêîé   èñòîðèè   è   êóëüòóðû   ìîæåòå   ïîäòâåðäèòü   åå
ñóùåñòâîâàíèå?
     --  òî  âåñüìà  èíòåðåñíûé... è áîëåå  òîãî,  ñïîðíûé  âîïðîñ, ìîëîäîé
÷åëîâåê...
     -- èáëèîòåêà áûëà ïðèâåçåíà â îññèþ.
     -- åêîòîðûå ñâèäåòåëüñòâà èìåþòñß...
     -- òî ìíå èçâåñòíî, -- çàñïåøèë  àëåîëîãîâ. -- Œåíß  èíòåðåñóåò... ‚û
ñàìè âèäåëè ðóêîïèñè, êíèãè, ïðèíàäëåæàùèå ê ýòîé áèáëèîòåêå?
     …ãî íàïîð è äèëåòàíòñêàß êîíêðåòíîñòü âäðóã ñòàëè íåïðèßòíûìè.
     -- ‚àì ÷òî óãîäíî?..
     -- Ÿ õî÷ó óñëûøàòü âíßòíûé è èñ÷åðïûâàþùèé îòâåò!
     -- å  ïîíèìàþ,  î ÷åì îí ãîâîðèò, -- ïîæàëîâàëñß àñïèðàíòêå Œàñòåð. --
‡à÷åì îí ïðèøåë?
     --  ‚àì ëó÷øå  âûéòè, --  îáðåëà ãîëîñ  ‹åíà.  --  ˆëè  ß  ïîçîâó ‹èäèþ
ˆãíàòüåâíó.
     -- å ñ âàìè ðàçãîâàðèâàþ, -- îòðåçàë ìîëîäîé ÷åëîâåê. -- å ìåøàéòå...
     ‘åêðåòàðøà áûëà  ëåãêà  íà  ïîìèíå,  ñòðåìèòåëüíî  âîøëà  â  êàáèíåò  è
ìãíîâåííî îöåíèëà îáñòàíîâêó.
     --  Šàê  âû  ïîñìåëè?  --  ‚çßëà  çà ðóêàâ àëåîëîãîâà.  --  åìåäëåííî
âûéäèòå!
     -- Ž÷åíü æàëü, -- âåäîìûé  ê äâåðè ‹èäèåé ˆãíàòüåâíîé, ïðîãîâîðèë  òîò.
-- Ÿ åùå ïðèäó. „îæäóñü î÷åðåäè è ïðèäó. ‚û íå óìðåòå, ïîêà íå ñêàæåòå.
     €ñïèðàíòêà  ïðèíåñëà  òî,  ÷òî òðåáîâàë àêàäåìèê,  è  â íåðåøèòåëüíîñòè
ñòàëà âîçëå ïîñòåëè.
     -- ‘òðàííûé ìîëîäîé ÷åëîâåê. -- “ìèðàþùèé ïîïðîñèë  íàäåòü íà íåãî î÷êè
è ïîòîì çàñòàâèë äåðæàòü íàä íèì  ïîäñòàâêó ñ áóìàãîé, íî  ðó÷êó  âçßë ñàì è
äîòßíóëñß çîëîòûì ïåðîì äî ëèñòà.
     -- î-ìîåìó, ýòîò ÷åëîâåê... •àì è íàãëåö,  -- ñêàçàëà ‹åíà. -- ‘íà÷àëà
óãîâàðèâàë ìåíß ïðîïóñòèòü, äåíüãè ïðåäëàãàë...
     -- Šàê âû äóìàåòå... “ íåãî ñ÷àñòëèâàß ñóäüáà?
     -- àãëîñòü -- âòîðîå ñ÷àñòüå...
     --  ˆ  âû áóäåòå...  --  Œàñòåð  ïîäíßë ãëàçà. --  èêòî íå çíàåò ñâîåé
ñóäüáû... àïèøó â ó÷åíûé ñîâåò... “òâåðäßò áåç çàùèòû...
     -- àâåðíîå... ýòî íåâîçìîæíî...
     -- ‚àøà ñóäüáà -- íà êîí÷èêå  ìîåãî ïåðà... -- Ží íà÷àë ïèñàòü, íî ðóêà
áûëà  íàñòîëüêî íåóïðàâëßåìà, ÷òî ïîëó÷àëèñü  íåðàçáîð÷èâûå êàðàêóëè, îäíàêî
ýòî íè÷óòü íå ñìóòèëî àêàäåìèêà. -- Šàê âàñ... îëíîå èìß...
     -- Ÿ íå âåðèëà, ÷òîáû âîò òàê, âäðóã, -- ïðîãîâîðèëà îíà  îòðåøåííî. --
ˆ ìîæíî áûòü ñ÷àñòëèâîé...
     -- ˆ áóäåòå... ”àäëàíà ïîä ìèêèòêè... € ß óìðó...
     -- å óìèðàéòå...
     -- …ùå íàïèøó â åòåðáóðã, ïðîôåññîðó †åëòßêîâó... —òîáû ïîçàáîòèëñß...
î  ñóäüáå...  -- óêà Œàñòåðà  íå  âûäåðæèâàëà íàïðßæåíèß,  âàëèëàñü âíèç, è
ðó÷êà îñòàâëßëà  íà áóìàãå ÷åðíûå ìîëíèè çèãçàãîâ. --  ‚ïðî÷åì... ñêàæó  åìó
ñàì, áåç ïèñüìà... ïèñòîëßðíûé æàíð äàåòñß òðóäíî...
     Ží  ïåðåäîõíóë, ïîäíßâ  íà àñïèðàíòêó  âûöâåòøèå, ïî÷òè  íåæèâûå äà åùå
óâåëè÷åííûå ñòåêëàìè î÷êîâ ãëàçà, è îíà íå âûäåðæàëà, îòâåëà âçãëßä.
     --  îíèìàþ,  ñóäàðûíß... ‘ìîòðåòü íà óìèðàþùåãî... î âû  ïðîðûâàëèñü.
‘óäüáà, â êîòîðóþ âû âåðèòå...
     -- åóæåëè... ýòî âîçìîæíî?..
     -- Ÿ íàïèñàë... â ó÷åíûé ñîâåò,  -- ñîîáùèë åé Œàñòåð è, âûðîíèâ ðó÷êó,
çàïà÷êàë  ïîñòåëü.  --  €õ,  êàêàß  äîñàäà... ðîøó âàñ, …ëåíà,  âîçüìèòå  â
ðóêè... ñâîþ ñóäüáó.
     Žíà ñíßëà ëèñò ñ ïîäñòàâêè, ðàñòåðßííî âçãëßíóëà íà ïèñüìî.
     -- ëàãîäàðþ âàñ... î òóò...
     €êàäåìèê  âíåçàïíî  çàõðèïåë,  ñòàë  âûòßãèâàòüñß  è âûãèáàòüñß. ‡ðà÷êè
èñ÷åçëè, áåëûå, ñòðàøíûå áåëüìà âûêàòèëèñü  èç ãëàçíèö, è àñïèðàíòêà â óæàñå
çàêðè÷àëà.  ‘íà÷àëà â êàáèíåò  âëåòåë äåæóðíûé  âðà÷, êèíóëñß ê àêàäåìèêó ñî
øïðèöåì, íî îòñòóïèë.
     -- €ãîíèß...
     ‹èäèß ˆãíàòüåâíà âîøëà ÷åðåç  íåñêîëüêî ñåêóíä, âçãëßíóëà íà óìèðàþùåãî
è ïðîøèïåëà àñïèðàíòêå:
     -- “áèðàéòåñü îòñþäà! ûñòðî!
     €  òà,  ïåðåïóãàííàß  íàñìåðòü è äî  êðàéíîñòè âîçáóæäåííàß, îáåçóìåëà,
ïðîòßãèâàëà ëèñòîê ñ èåðîãëèôàìè è øåïòàëà:
     -- Ží íàïèñàë!.. ‘óäüáà!.. î ñîáñòâåííîé âîëå!..
     ’åì âðåìåíåì àêàäåìèê ðàññëàáèëñß,  çàòèõ, è íàñòóïèëà  çâåíßùàß ïàóçà.
„àæå  âðà÷ çàìåð  è ïîäîãíóë  êîëåíè. îòîì  ‹èäèß ˆãíàòüåâíà  ñïîõâàòèëàñü,
âûâåëà àñïèðàíòêó èç  êàáèíåòà  è,  ïðèáëèçèâøèñü ê ïîêîéíîìó, âñìîòðåëàñü â
åãî ëèöî.
     ‚ðà÷ òîæå  îïîìíèëñß, ïîùóïàë  ïóëüñ, ïðèñòàâèë  ôîíåíäîñêîï ê ñåðäöó è
äîëãî âûñëóøèâàë.
     -- è÷åãî íå ïîíèìàþ... Šàæåòñß, îí æèâ.
     -- “êîë! -- ñêîìàíäîâàëà ‹èäèß ˆãíàòüåâíà.
     --  å ïðèêàçûâàéòå òóò! -- âíåçàïíî  ðàññåðäèëñß äîêòîð.  -- Ÿ  äîêòîð
ìåäèöèíñêèõ íàóê è çíàþ, ÷òî íóæíî äåëàòü!
     --  Ÿ íå ïðèêàçûâàþ, -- ñðàçó  æå ñäàëàñü ñåêðåòàðøà. -- ðîñòî ïðèåõàë
ïðîôåññîð †åëòßêîâ, êîòîðîãî îí òàê æäàë... ˆ íå äîæäàëñß.
     -- ðîñòèòå,  --  òàê æå âíåçàïíî ïîâèíèëñß âðà÷.  -- åðâû... àáëþäàþ
äâà óäàðà â ìèíóòó. è æèâ, íè ìåðòâ...
     -- Œîæåò, âñå-òàêè èíúåêöèþ?..
     -- „à, ïîæàëóé...  •îòß  ìû  ëèøü  óâåëè÷èâàåì  ìóêè.  îñëå óêîëà òåëî
àêàäåìèêà äðîãíóëî, ïîßâèëîñü äûõàíèå.
     -- ‚û ÷òî, ìåäèê? -- ñïðîñèë äîêòîð, ñâîðà÷èâàß ñâîþ ñóìêó.
     -- åò, ß ïðîñòî î÷åíü õîðîøî çíàþ åãî.
     —åðåç äâàäöàòü ìèíóò àêàäåìèê îòêðûë ãëàçà è âßëî îãëßäåëñß.
     -- Žïßòü çäåñü... Ÿ çàïðåòèë ñòàâèòü ñòèìóëßòîðû.
     --  î  ïðîôåññîð  †åëòßêîâ   ïðèåõàë,  --   ìßãêî  ïðîãîâîðèëà   ‹èäèß
ˆãíàòüåâíà. -- †äåò íà ÷åðíîé ëåñòíèöå.
     Ží çàìåòèë  ïßòíî íà  ïðîñòûíå, îñòàâëåííîå âûïàâøåé  ðó÷êîé, ïîïûòàëñß
çàòåðåòü ÷åðíèëà, íî òîëüêî ðàçìàçàë è èñïà÷êàë ðóêó.
     -- Žñòàâüòå, çàìåíèì! -- ïîñïåøèëà ñåêðåòàðøà.
     --  Ÿ  áû  õîòåë...  òà  áàðûøíß... àñïèðàíòêà …ëåíà... ðåäñòàâëßåòå,
ôàòàëèñòêà. ‘àìîãî ”àäëàíà... ðèãëàñèòå åå êî ìíå.
     -- î  íà ÷åðíîé ëåñòíèöå ñòîèò  ïðîôåññîð, êîòîðîãî âû òàê  æäàëè,  --
íàïîìíèëà ‹èäèß ˆãíàòüåâíà. -- ˆ ïîäúåçæàþò îñòàëüíûå, êòî áûë âûçâàí...
     --  „à-äà-äà... -- îïîìíèëñß Œàñòåð.  -- àçóìååòñß...  Žòêðîéòå  åìó è
âïóñòèòå. ‚îò êëþ÷... ˆ âñå ðàâíî, ïðîøó âàð, ïîçàáîòüòåñü î åå ñóäüáå...
     ðåæäå  ÷åì  íàãðàäèòü  àêàäåìèêà  ïðîçâèùåì,  æóðíàëèñòàì îñíîâàòåëüíî
ïðèøëîñü ïîêîïàòüñß  â  àðõèâàõ,  è ïî îòðûâî÷íûì, êîñâåííûì  ñâèäåòåëüñòâàì
óäàëîñü ëèøü  ïðèîòêðûòü çàâåñó òàèíñòâåííîãî ïðîøëîãî. „àëåêîãî ïðîøëîãî --
íàñòîßùåå òàê è  îñòàâàëîñü íåïðîíèöàåìûì, íåïðîçðà÷íûì,  êàê  ìîäíî  ñåé÷àñ
ãîâîðèòü.  ‚ñåì  áûëî  èçâåñòíî,  ÷òî  îí  ìó÷åíèê  ñòàëèíñêèõ  êîíöëàãåðåé,
ïðåòåðïåë âñå