 плохого здоровьЯ чувствовал  себЯ
неважно,  обычно  напомаженное  лицо  сейчас  было   одутловатым,  бабьим  и
затвердело в серую гипсовую маску -- самого хоть отпевай.
     -- „а, академик жив, но находитсЯ в бессознательном состоЯнии. -- ‹идиЯ
€гнатьевна тоже посерела от усталости и волнениЯ.
     -- Ќу  и шта? -- Ћн  вдруг  уставилсЯ на Љосмача, выглЯдывающего  из-за
мощного торса охранника.
     -- Љ  нему можно пройти, пожалуйста. -- ‘екретарша показывала руками на
дверь. -- Џрошу... €дите, прошу...
     -- Ќе пойду, -- тЯжело  выговорил президент. -- —ем тут пахнет?.. ”у...
Ђ ты шта смотришь?
     ќто относилось к Љосмачу.
     -- ѓлаза-ти  есть,  царь-батюшка, вот и смотрю,  --  сказал  тот. -- „а
спина мешает. ќдакий дЯдЯ встал!
     Ћхранник тут же сдвинулсЯ в сторону, однако президент потерЯл  интерес,
уставившись на молодого человека.
     -- Ђ тебЯ Я где-то видел!
     -- ‚озле  Ѓелого  дома  в  девЯносто первом, -- лениво и  без  интереса
проговорил тот. --  Џомог  забратьсЯ  на танк,  на  престол подсадил.  Ћ чем
искренне сожалею...
     Ќеизвестно,  что бы произошло, успей  он договорить, потому что один из
телохранителей  уже сделал уши топориком, а у аспирантки начало вытЯгиватьсЯ
лицо -- крамолу  услышали! Ќо тут из комнат стремительно вышли  те трое, что
обследовали квартиру.
     --  Њожно войти, -- разрешили, а  подсобники, как ангелы, стали с  двух
сторон.
     -- Ќет, не хочу, -- закапризничал президент. -- џ орден дал, специально
длЯ него учредил и дал. Ќе буду смотреть... € так везде покойником пахнет...
Ђ этот здесь кто? -- “казал пальцем на Љосмача.
     -- Џо просьбе  академика приехал, -- дрожащим голосом  объЯснила  ‹идиЯ
€гнатьевна.
     --  “  менЯ  тоже  хорошаЯ  борода   растет,  --  зачем-то  похвасталсЯ
президент. -- …сли брить перестанут... ’олько седаЯ... ‚се! „омой, в ѓорки!
     …го  повели  в  двери,  но   на  пороге  он  обернулсЯ,   проговорил  в
пространство глухим, хриплым голосом:
     -- Љак помрет -- скажите.
     €  всЯ  команда медленно удалилась,  но  один  из охранников  вернулсЯ,
попросил паспорт у Љосмача, тщательно переписал данные и молча ушел.
     -- Џлохой, тоже долго не протЯнет. --  Љосмач кивнул на  дверь.  --  Ќу
ладно, хоть на живого поглЯдел...
     --  ѓосподи, что еще ждать? --  обреченно  вопросила ‹идиЯ €гнатьевна и
пошла в комнаты.
     --   Џослушайте,   --  молодой  человек  встрЯхнулсЯ,  сбрасываЯ  некое
внутреннее  оцепенение, -- а не  перекусить ли  нам?  ’орчу  целый  день без
толку, надеюсь, за полчаса ничего не случитсЯ.
     -- „а не мешало бы. -- Љосмач похлопал себЯ по животу. -- „о поминок-то
все одно не дотЯнешь...
     --  ’ут  на  углу  кафешка  есть, закажем  первое и второе. --  Њолодой
человек склонилсЯ к ошалевшей девице. -- Њадам, позвоните мне, если академик
очнетсЯ. Ќа сотовый.
     € бросил  ей на колени визитную карточку. Њежду этажами молодой человек
остановилсЯ и подал руку.
     --  Ќадо бы  познакомитьсЯ. џ ѓенрих Џалеологов, предводитель стольного
дворЯнства.
     --  ’ак  и думал, не простой ты, парЯ,  --  ухмыльнулсЯ Љосмач, от души
пожимаЯ руку. -- „аже президент тебЯ знает... Ђ менЯ зовут џрий.
     -- ђедкое имЯ...
     --  Љаким   уж  наградили.   “   тебЯ  вот  тоже  фамилиЯ...  ’ы  какой
национальности будешь?
     -- џ русский дворЯнин.
     -- —его ж так обозвали? Џалеологов...
     -- ќто долгаЯ историЯ...
     -- Ђ что, этот академик тоже барин? ѓраф, поди, не менее.
     Џалеологов рассмеЯлсЯ.
     --  ѓраф?..  ќто  оригинально!..  €з разночинцев  он, мелкие  служащие,
купчики, свЯщенники -- шелупонь, одним словом.
     -- Ђ чего тогда торчишь у него?
     --  Ђкадемик  попросил,  что-то сообщить  хочет, -- будто бы равнодушно
отмахнулсЯ  предводитель.  --  ‘ам  очнутьсЯ  не  может...  ’ебЯ  ведь  тоже
попросил?
     -- „олжно, баба эта звонила в сельсовет. -- Љосмач не любил,  когда его
откровенно  прощупывают. -- €з лесу  пришел, хозЯйка говорит, в Њоскву надо,
академик помирает.
     -- ‡нахарством  промышлЯешь? -- усмехнулсЯ Џалеологов, распахиваЯ перед
ним дверь. -- ЊоднаЯ профессиЯ...
     -- —то уж, промышлЯю... ђобЯтам  грыжу поправлю, от испуга отолью,  ну,
еще бесов погонЯю... Љак умею, так делаю.
     …два  они  вышли  из  подъезда,  как  попали  под  прицелы  видеокамер:
телевизионщики  с Ћђ’ снимали всех, кто  входил  и  выходил, просто так, без
интервью и комментариев.
     -- Џрекратите! -- рЯвкнул на них Џалеологов. -- џ запрещаю снимать!
     Ђ оператор уже снЯл что хотел и спокойно убралсЯ в свою машину.
     ‚ кафе  они сели за дальний столик  пустого  зальчика,  Љосмач шубы  не
снЯл, шапку на колено натЯнул, а этот парень уже в душу полез.
     -- ‚ы-откуда приехали? €з ‘ибири?
     -- Џочто же из ‘ибири? Ќу и скажешь...
     --  ’олько там остались  такие колоритные!  ЌастоЯщий  медведь, фамилиЯ
соответствует!
     ‘екретарша врЯд ли посвЯщала в то, откуда гость ЯвилсЯ,  -- смотрела на
Џалеологова  с  плохо  скрываемой неприЯзнью,  но терпела. Ђ  вот аспирантка
косвенно сдала  его,  когда  начала  извинЯтьсЯ: странный  этот предводитель
именно  тогда стойку  сделал. ’олько  непонЯтно,  что  он, как  вор, залез в
карман, шарит по углам, а деньги не  вынимает. Џора бы и за руку поймать, но
неЯсно, что хочет.
     -- Ќет, мы архангельские, -- слукавил Љосмач.
     -- Ћткуда же академика знаешь?
     -- Џриезжал к нам, жил... Џользовали его.
     ‚ семьдесЯт шестом году  –идик  действительно  выезжал  в экспедицию по
ђусскому  ‘еверу, попалсЯ  его пространный  отчет в научном  журнале. Ћднако
вскоре   он   оставил  это   занЯтие   по   причине   своей   слишком  Яркой
интеллигентности:  старообрЯдцы  не воспринимали  его  бритый,  блЯдолюбивый
образ,  принимали за подосланного начальниками  шпиона и  дурили  ему голову
всевозможными небылицами. Љосмач ходил по тем же местам много лет  спустЯ  и
наслушалсЯ  рассказов  про  академика.  †ивущие по  своему  времени  кержаки
рассказывали о нем, как будто вчера от них ушел.
     -- ‚ таком случае вы -- старообрЯдец! -- заключил Џалеологов.
     -- ‚ерно, -- с удовольствием  согласилсЯ Љосмач. -- ’олько Я вот что-то
толку  не  дам...  „ворЯн  давно  нету, в  семнадцатом  еще  к ногтю,  а  ты
предводитель? ќто как понимать?
     Џалеологов взЯл длинную паузу  -- делал заказ официанту,  обсуждал, что
лучше  съесть,  все  времЯ  поднимал  палец,  как  ствол пистолета;  короче,
задумалсЯ  над  чем-то, и  уж  точно  не  над ответом  по  поводу  дворЯн  и
предводительства.  Ќа этот счет  все было  заготовлено, обкатано много раз и
только  бы от  зубов  отскакивало. Љак-то неприЯтно насторожила его догадка,
что новый знакомый старообрЯдец и приехал из ‘ибири.
     Љосмач изображал из себЯ мужичка,  а попросту валЯл дурака по привычке,
с  неким  тайным, мстительным  желанием  подурачить  людей, которые  ему  не
нравились. Ќо  даже  в этом  случае,  например, расставаЯсь,  обЯзательно бы
рассмеЯлсЯ,  призналсЯ,  что  разыгрывал, однако тут  мысленно зажал  себЯ в
кулак.  Ћтрабатывать  назад  было уже  поздно,  тем более  что  предводитель
вскинул головой челку и заговорил так, словно подкрадывалсЯ гусиным шагом:
     --  ‡начит, ты  кержак,  џрий...  ќто замечательно.  Ђ не взЯть  ли нам
водочки? Џод хорошую закуску...
     -- Ќе-е, нам нельзЯ, -- замотал бородой. -- “паси бог...
     -- ‘овсем не пьешь? ‚ажно было не переиграть.
     -- Љак сказать... Ѓывает, да ныне великий пост началсЯ.
     -- џ тоже верующий человек  и понимаю. ’ы же в дороге, а путешествующим
и болезным можно.
     -- Ќу, раз так, давай... ’олько помаленьку.
     Ћн тут же подозвал официанта и заказал бутылку "смирновки".
     --   „ак  чего  насчет  дворЯн-то?  --  напомнил  Љосмач,   намереваЯсь
перехватить инициативу. -- Ќеужто сохранились?
     -- Џредставь себе!
     --  ’ы поглЯди! --  Љосмач достал деревЯнный гребешок, заготовленный на
этот случай, расчесал волосы на прЯмой пробор и бороду. -- ‡начит, и ты тоже
из благородных?
     --  ‚се мои  предки --  морские офицеры, -- сказал  Џалеологов  не  без
гордости, но и без особого удовольствиЯ, что-то другое заботило.
     --  Ќу сегоднЯ  и  денек! --  восхитилсЯ Љосмач. --  †ивого  президента
видал!  ЌастоЯщего  дворЯнина видал!.. Ђ  сейчас-то  как?  ЋпЯть  помещиками
будете?
     -- ‚ремЯ покажет, -- увернулсЯ тот.  -- ‘кажи  мне, џрий,  а чем  нынче
живут  кержаки?  ’очнее,  как выживают?  ’ы, например, на чем зарабатываешь?
‡нахарством в деревне много бабок не нарубишь. €ли натуральное хозЯйство?
     -- „а лесом выживаем,  -- вздохнул  Љосмач. -- „елЯнки в лесхозе берем,
рубим да продаем. Ђ то и на корню... ‚оруем, конешно, прости господи!
     Ћфициант прикатил тележку, накрыл на стол  и пожелал приЯтно отдохнуть.
Љосмач  покрестилсЯ  в  сторону,  тарелки  покрестил  и  стал  есть  крутую,
наваристую солЯнку. Џалеологов разлил водку.
     -- Ќу что, џрий, за знакомство!
     Љосмач посмотрел на крохотную рюмку, покачал головой.
     -- ’ы что это мне налил-то? ‹екарство?
     -- Ќет, водка, настоЯщаЯ смирновскаЯ...
     -- …жели  водка -- сюда наливай.  -- Џодставил стакан  длЯ напитков. --
ќто вы, баре, привыкли стопочками...
     Џалеологов с готовностью набулькал до краев и  прищурилсЯ с усмешкой --
наблюдал.  Љосмач поднЯл стакан и  неторопливо выпил до дна, как воду.  “тер
ладонью усы, хлебнул солЯнки.
     --  Ћх, хорош  супчик! ‘просить бы, как варЯт да что кладут... ‡аставил
бы тещу...
     -- Џослушай, џрий... -- ‘отрапезник почти  не ел,  так,  длЯ вида. -- Ђ
есть  сейчас настоЯщие  кержаки?  Љоторые  бы в скитах жили,  молились,  как
раньше.
     -- „а откуда ж?.. Њолодые разбежались по селам... Њожет, и остались где
старухи... „а и те мрут! •одить некому, кормить-поить...
     -- ѓоворЯт, еще лет сорок назад существовала целаЯ система  снабжениЯ у
староверов. „аже своЯ почта была.
     -- ѓоворЯт... -- Љосмач заел солЯнкой  злой  восторг: а  парень кое-что
знает  о  кержаках!  €  щупает  его не из любопытства  и не ради  застольной
беседы...
     -- „олжно  быть, ты слышал, -- продолжал Џалеологов,  длЯ  отвода  глаз
мешаЯ ложкой в тарелке. -- ‘уществовала ‘олЯнаЯ ’ропа... ‘оль по ней носили.
     -- ‘о-оль? -- пропел Љосмач. -- Људа носили?
     --  ‘ солеварен  на “рале через всю ‘ибирь до  „альнего  ‚остока. €  на
‡апад.
     -- Ђ чего ее носить, коль соли этой в магазинах дополна?
     Џредводитель был терпелив, хорошо подкован и прочитал  короткую и емкую
лекцию:
     -- ќто  сейчас  дополна.  Ђ  еще  лет  двести назад  в  ‘ибири  кержаки
бедствовали страшно. Љогда в восемнадцатом веке царь издал указ не давать им
соли из государственной казны, они и наладили собственную доставку. Ќесли от
скита  к скиту, и  менее чем через месЯц соль  попадала  к семейским. Џотому
тропа и называлась -- ‘олЯнаЯ.
     Ћн не  сказал, а возможно,  не знал, что обратно таким же образом несли
контрабандную  пушнину,  золото  и камни-самоцветы. ‚се  это попадало в руки
московского купечества, состоЯщего на девЯносто процентов  из старообрЯдцев.
Ђ уже  от  них,  по своим  каналам,  -- раскольникам  в  ђумынии,  Ѓолгарии,
—ерногории и ‘ловении, которые продавали все это по …вропе.
     -- Ќу  дак чего дальше?  -- спросил  Љосмач, накрываЯ стакан ладонью --
Џалеологов тЯнулсЯ к нему горлышком бутылки. -- џ пью один раз...
     -- „альше?.. ’ы не мог не слышать о такой тропе. ‚сю историю у кержаков
было... своеобразное  братство  и  общины  поддерживали свЯзь  между  собой.
ЊенЯлись продуктами питаниЯ, боеприпасами, невестами...
     -- ‚ старое времЯ было. Ђ сейчас-то уж какаЯ тропа?
     -- Ќо она же была!
     €дти  в полный  отказ -- мог не поверить: на самом  деле ‘олЯнаЯ  ’ропа
своим европейским концом уходила в Љарелию и  ”инлЯндию.  ђусский  ‘евер был
также привЯзан к ней из экономических соображений.
     --  ‚ детстве слышал  от стариков.  --  Љосмач смел  с  бороды  крошки,
выпутал кусочек колбасы и съел. -- ‘транники проходили...
     -- Ђ слышал, на этой тропе намоленные камни есть? Ѓудто из одного конца
в другой, и кто знает их, проходит по всему пути беспрепЯтственно?
     Ћн  слишком много  знал длЯ  простого,  даже  знакомого  с президентом,
обывателЯ. ’акие  камни  действительно  были,  а  намаливали  их  сонорецкие
старцы,  чтоб всЯкий странник мог с  Ѓогом  разговаривать. ‘уществовало даже
поверье, что они обладают свойствами магического круга: если встать на него,
то  никакие анчихристовы  силы  тебЯ  не достанут.  ѓоворили,  будто путники
прЯтались на них от всевозможных карателей и разбойных людей.
     -- „а всЯкое болтают. ’окмо все это -- бабкины сказки.
     -- џрий,  нас  судьба  свела  вот так,  у постели  умирающего,  за этим
столом. -- Џалеологов подбирал слова. -- Њы два русских человека... Ќе будем
хитрить.
     -- Ђ чего мне хитрить? -- Ћт еды и  питьЯ в шубе становилось  жарко. --
‘ам говоришь,  сорок лет... Њне почти сорок и есть, дак  чего Я помню?  ‹юди
какие придут -- нас на печь загонЯт.
     -- Ќо ты же слышал о ‘олЯной ’ропе, о камнЯх и сонорецких старцах?
     --  ‘лышал-то  слышал...  Ќо сам-то никуда не ходил. „есЯтый  год  шел,
когда тЯтЯ в леспромхоз подалсЯ.
     ЉажетсЯ, более сильных аргументов у предводителЯ не было.
     -- „а... Ћчень жаль... Ђ остались еще кержаки, которые ходили? €з твоих
знакомых?
     -- Џоспрашивать надо, поди, остались.
     -- ’ы не мог бы сделать это длЯ менЯ? ђазумеетсЯ, не бесплатно. Ќа лесе
много не заработаешь, а вдруг поймают на воровстве?
     -- „ак иди сам-то и поспрашивай.
     Џалеологов  рассмеЯлсЯ весело  и настороженно, в голубых глазах блестел
лед.
     -- Ќу да, пустите вы, дождешьсЯ! ‚оды напитьсЯ не дадите.
     -- …жели в таком образе придешь, никто не даст.
     -- Ђ какой у менЯ образ?
     -- ЃлЯдолюбивый.
     -- ќто как же понимать? Љосмач длЯ порЯдка засмущалсЯ.
     -- ‘кажу, дак обидишьсЯ еще...
     -- ѓовори, не обижусь!
     -- Ѓритый ты, лицо голое, как у бабы.
     -- Џри чем здесь... блЯдолюбивость? --  мЯгко подкрадывалсЯ Џалеологов.
-- …сли нет бороды, значит, сильно женщин люблю?
     -- ‚ том-то и суть, не женщин. †енщин любить -- хорошо...
     -- Ђ кого еще?
     -- Њужиков...
     -- Ќу ты скажешь!
     -- Ќе Я это говорю, старые люди, --  начал  оправдыватьсЯ Љосмач.  -- ‚
былое времЯ  коль человек без бороды, значит, мужиков любит. ‚от  как, парЯ.
Џотому нам и нельзЯ бритьсЯ.
     -- ‚се, отпускаю  бороду!  -- засмеЯлсЯ сквозь лед подозрительности. --
Ќу, что, можешь выЯснить насчет ‘олЯной ’ропы?
     -- Њогу, конечно...
     --  ’еперь  ведь по  ней  никто  не  ходит,  и кержаки  от  властей  не
скрываютсЯ... Ќикакой тайны нет.
     Ћн имел  очень слабое представление о ’ропе, понимал ее  географически,
как дорогу или определенный в пространстве путь, известный лишь староверам.
     -- Ћй, парЯ, мы с тобой не  просидим тут? -- спохватилсЯ Љосмач. --  Ќу
как очнетсЯ академик?
     --  Њне позвонЯт. -- ЉажетсЯ, Џалеологов терЯл интерес к умирающему. --
Ќу так что, џрий? ’ысЯчи долларов хватит длЯ начала?
     Љаждый  второй  вкусивший  цивилизации  кержак согласилсЯ  бы  на такое
предложение,  не  думаЯ о последствиЯх,  ибо  ’ропа  эта в их сознании  была
никому не нужной и архаичной. € уйти по ней было нельзЯ...
     …ще бы и радовалсЯ, что дурака надул...
     -- Ќе, ты дай мне нашими.
     --  •орошо, дам нашими. € еще... ’ы на самом деле собираешьсЯ протащить
академика сквозь хомут?
     -- Ђ вот это тебЯ не касаетсЯ, -- резко сказал Љосмач. -- Љоль позвали,
значит, люди верЯт.
     -- „а ничего,  делай что  хочешь,  -- мгновенно сдалсЯ предводитель. --
…сть только  одна просьба... Ѓудет  возможность,  _спроси  у  Ђкадемика  имЯ
человека, который написал труд под номером 2219_.
     * * *
     “  подъезда они  снова  попали  под  камеру, телевизионщики наглели все
больше, снимали  крупным планом,  лезли объективом в лицо -- борода будет во
весь экран...
     --  Ђ леший  бы  вас  побрал, изверги!  -- беззлобно выругалсЯ  Љосмач,
затыкаЯ ладонью черный глаз камеры.
     Љогда они вернулись в квартиру, –идик еще не пришел в себЯ и оставалось
времЯ все хорошо обдумать.  Љосмач прикинулсЯ, будто дремлет  после крепкого
ужина, и даже шапку уронил на пол.
     ‡а кем охотитсЯ этот дворЯнин, было Ясно,  а также становилось понЯтно,
что  придуриватьсЯ все времЯ не  удастсЯ: стоит  Џалеологову хоть  на минуту
усомнитьсЯ  в  нем, и,  дошлый,  въедливый,  он  раскроет  его  через ту  же
секретаршу, котораЯ знает, кто этот кержак  на  самом  деле. ‚ таком  случае
следовало  бы чуть-чуть  опередить и  раскрытьсЯ самому, чтобы  посмеЯтьсЯ и
получить возможность наступлениЯ. €ли как-то  предупредить ‹идию €гнатьевну,
чтобы держала Язык за зубами.
     …динственным утешением в  этой ситуации был определенный и значительный
вывод:  самозванец,   сидЯщий  сейчас   в   срубе,  не  имеет  отношениЯ   к
предводителю, иначе бы зачем он искал ‘олЯную ’ропу, когда его человек давно
стоит на ней и, мало  того -- забралсЯ в один  из  самых  потаенных скитов Ђ
Љосмач   поначалу   свЯзывал  их:   богатенький   предводитель   вполне  мог
зафрахтовать вертолет,  экипировать, придумать  легенду и  забросить  своего
соратника поближе к  Џолурадам, чтоб ног не бил, и  ждать результата. Ћднако
Џалеологов  никак не  мог  сфальсифицировать записку  Љосмача, поскольку  не
знал, чьЯ диссертациЯ зашифрована  под номером 2219.  € будь у него  хорошие
отношениЯ с ‹идией €гнатьевной и самим академиком, узнал бы элементарно.
     ‚  принципе,  Џалеологов  был не  опасен,  от  его  устремлений  сильно
попахивало  авантюризмом молодых,  малообразованных,  но  состоЯтельных и  в
какой-то  мере  романтичных   людей.  Њожно  было  хоть  сейчас  раскрытьсЯ,
поставить его  в  дурацкое  положение,  посмеЯтьсЯ  и послать. Ќо  он  искал
‘олЯную ’ропу и готов был вкладывать деньги не из спортивного интереса...
     Њежду тем шел уже двенадцатый час ночи, и Џалеологов, сидЯщий напротив,
вроде бы заснул, откинув голову на дверцу шкафа, -- успокоилсЯ, что подрЯдил
настоЯщего кержака, или тоже прикидывалсЯ?..
     Љосмач пересел к аспирантке -- предводитель не шевельнулсЯ.
     -- ’оже приема ждешь? -- поинтересовалсЯ.
     -- џ была у него, -- безрадостным шепотом вымолвила она. -- „ежурю тут,
на дверЯх...
     -- ’Яжело тут тебе?
     -- €ногда кажетсЯ, с ума сойду... ‹юди приходЯт какие-то неживые, запах
смерти -- не вынесу.
     -- Ђ ты молись, читай "Ћтче наш" про себЯ.
     -- —итала, не помогает... ‚ы тоже устали?
     -- Ќичего, Я привычный.
     -- €демте,  покажу  место,  где  можно прилечь  и  отдохнуть.  Ђкадемик
очнетсЯ неизвестно когда...
     -- ’ихо, человека разбудим... Џошли, показывай.
     Љогда  выходили  из  передней  в  зал,  Џалеологов  осталсЯ  в  прежнем
положении.  Ђспирантка  наугад,  в  темноте, прошла в какую-то  боковушку  и
открыла дверь.
     -- ‚от здесь тахта...
     Љосмач взЯл аспирантку за руку, усадил рЯдом с собой.
     -- ’ы знаешь, кто Я?
     Ћна  смутилась, в  сумеречной комнате  взглЯд ее показалсЯ обиженным  и
пугливым.
     -- џ вас боюсь...
     -- Ќет, ты мне скажи, тебе известно, кто Я и откуда приехал?
     -- ‘казали, ученый...
     --  ‘лушай  менЯ. Ќи  под каким  предлогом  не  говори  этому господину
Џалеологову, кто Я  на самом деле. € ‹идию €гнатьевну предупреди. „лЯ него Я
-- кержак из Ђрхангельской области.
     -- Њне сказали, вы откуда-то с “рала, что ли...
     -- Ђ ты скажи, кержак архангельский.
     -- Ќе понимаю... Љто кержак? -- Ћна была еще и бестолковой...
     -- џ! џ кержак. Џриехал из деревни. ‘кажешь так, если вдруг спросит.
     --  џ  ничего  этому...  господину  не  скажу,  --  вдруг  заупрЯмилась
аспирантка.
     -- Џочему?
     -- Ћн хам и наглец! …го никто не звал.
     -- —то же не выгоните? Ћна смутилась.
     --  Ќе знаю... Ѓудто бы Њастер хорошо о нем отозвалсЯ. Ѓудто  он всегда
говорит правду,  как божий человек... џ точно не знаю, ‹идиЯ €гнатьевна  так
сказала.
     -- Ќичего себе! џ думал, проходимец и авантюрист.
     -- џ  тоже так думаю... Ќо академик спрашивает  о нем, когда приходит в
себЯ, а мы не знаем, что делать.
     -- •орошо, иди, а Я подремлю тут.
     Ћн вытЯнул ноги, расслабилсЯ и вроде бы начал дремать, как вдруг в зале
послышались торопливые шаги и легкаЯ суматоха,
     -- Ђкадемик очнулсЯ! -- сообщила секретарша. -- €дите к нему!
     ‚ зале уже  стоЯл Џалеологов, перекрытый  спиной аспирантки.  ‘мотрел и
улыбалсЯ, словно готовилсЯ задать каверзный вопрос.
     -- Џринесите-ка мне хомут! -- приказал Љосмач.
     -- Љакой... хомут? -- опешила ‹идиЯ €гнатьевна.
     -- „а на улице, возле двери прикопанный! ’окмо живо!
     -- ‹еночка, спустись вниз и принеси, -- распорЯдилась она.
     -- € сюда к нам не суйтесь! Љараульте, чтоб близко никто не подходил!
     Љосмач  раскрыл  дверь  в  кабинет  и  чуть не  задохнулсЯ от  запахов;
пришлось  втЯгивать воздух ртом и очень  осторожно,  чтоб не тошнило.  –идик
лежал неподвижно, с закрытыми глазами, и напоминал мумию.
     -- ЊартемьЯн, --  даже  не шевельнув губами,  проговорил он. -- ‡а мной
пришел...
     -- ЊоЯ фамилиЯ -- Љосмач, -- представилсЯ вошедший. -- ћрий Ќиколаевич.
     -- „а,  помню... џ не обозналсЯ.  Ћчень похожи на ЊартемьЯна...  Џрошу,
садитесь.
     Џодозрение, что слова  академика --  бред,  тут же  улетучилось. Ћ  его
памЯти  и способностЯх складывали легенды, говорили, будто академик наизусть
читает летописный свод "Џовесть временных лет", умеет одновременно говорить,
слушать и писать.
     --  “  вас  много  вопросов  ко мне,  не  так ли? --  Ћн был  абсолютно
неподвижен и смотрел в потолок не моргаЯ, отчего становилось неприЯтно. -- €
Я хотел бы на них ответить.
     --  ‚опросов  у менЯ  нет,  --  сказал Љосмач, присаживаЯсь  на стул  в
некотором отдалении от постели –идика.  -- Џо  крайней мере,  таких, которые
хотелось бы задать умирающему человеку.
     ’от помолчал и вроде бы скосил глаза в его сторону.
     -- „а...  џ не ошибсЯ, вспомнив  о вас, ћрий Ќиколаевич. ‚ таком случае
сам попытаюсь спросить и ответить... џ виноват перед вами.
     -- Ќе  гожусь Я  на роль судьи. ’ем  более не собираюсь  осуждать  вас,
академика и нобелевского лауреата.
     -- € еще интеллигента номер один... ЊенЯ так теперь называют.
     -- ‘лышал...
     -- ‚ас это возмущает, Я знаю.  €ли вы просто смеетесь?.. -- Ћн повернул
голову,  но  взглЯд, как гирокомпас, не повиновалсЯ движению.  -- Ќет, вы не
можете  смеЯтьсЯ  над старым человеком. Ќад  позором старца... Џоэтому  Я  и
разыскал вас. ‚ы -- не судьЯ, нет. ‘удьЯ сейчас ожидает в передней... ‚идели
там молодого человека? …го фамилиЯ  Џалеологов... ‚сю  жизнь ждал его. ‚ас и
его... Ћн ЯвилсЯ сам,  мой  ‘удьЯ. Ћн не хам, не подлец и даже не авантюрист
-- ‘удьЯ! € образ не имеет значениЯ... Ђ  вас пришлось разыскивать... Ќо так
и должно  быть.  Џришел и сказал.  € покатилось колесо...  Џравду сказал, не
могу  Я  умереть...  ’ак  и будет  корежить...  “мирать следовало, когда час
пробил...  „а... џ, как царь  €род, младенцев избивал.  ‚от и  вас  отдал на
заклание...  Ќо были обстоЯтельства, которых сейчас нет.  „лЯ менЯ их больше
нет! џ снЯл с себЯ крест... ’еперь могу говорить.
     ђоговые  веки  его приподнЯлись, и  глаза чуть  ожили.  …сли он и видел
Љосмача, то лишь боковым зрением.
     -- „а... Џоздно... џ должен  был еще тогда... ‚прочем,  нет, еще раньше
увидеть вас... € сделать своим учеником. Ђ Я не заметил/.. „аниленко прикрыл
вас,  спрЯтал в  пещере,  как  волчонка, и  выкормил... ‘мотрел  ваши первые
статьи... Ќичего особенного... Ћбвел менЯ, хохол...
     –идик перевел дух и наконец-то взглЯнул прЯмо.
     -- Џочему вы... молчите?
     -- ‘лушаю, -- в бороду обронил Љосмач.
     -- •орошо... ‘лушайте. ‚ы сделали открытие, Я это подтверждаю и сейчас,
перед смертью... Ќо в русской истории... тем  более в наше  времЯ, не делают
открытий. Ќевозможно... ’огда Я выступил резко отрицательно...  †естокость и
несоразмерность  наказаниЯ  --  признак неправого дела, лжи  и  зла... ќто Я
цитирую  вас... €  вынужден согласитьсЯ с вашими определениЯми... ЂрхеологиЯ
русского Языка,  древность и  величие...  Џереходные фазы русской истории...
ђаскол  и война  против ’ретьего  ђима...  ‘мена элит... ‚се ваша концепциЯ.
‚идите, до сих пор  помню... Ќо она противоречила всей исторической науке...
‘ложившейсЯ научной традиции. Ћна  касалась и моих взглЯдов... Ќо, поверьте,
не это  стало  причиной.  ‚аше  открытие рушило все,  что  было  создано  за
столетиЯ...  „а, Я  понимаю,  у  вас  не  было злого  умысла. ‘корее наивный
романтизм, но именно  от него  всегда исходит угроза... € самым опасным была
доказательнаЯ база, вновь открытые источники, фотокопии...
     --  Џоэтому вы и  требовали  представить оригиналы? “ничтожить базу,  и
тогда научный труд превращаетсЯ в беллетристику.
     -- “ничтожить  -- не поднЯлась бы рука... ‘уществуют  иные способы... Ђ
вас хотел спасти длЯ науки, поверьте, искреннее желание... „умал избавить от
ложных заблуждений.
     Љосмач чувствовал,  как  вскипают  в  душе  старые обиды, и  готов  был
высказать  все  умирающему,  но за спиной щелкнула  фиксатором  дверь, и  он
машинально обернулсЯ.
     -- Ќет хомута у подъезда, -- растерЯнно произнесла ‹идиЯ €гнатьевна. --
‚есь снег перерыли...
     ‡а ее спиной маЯчил Џалеологов, улыбалсЯ и пожевывал губу, стервец...
     --  ‡начит,  сперли! -- возмутилсЯ Љосмач. -- Њосква  же, что ни оставь
без приглЯда, вмиг упрут.
     -- —то же делать?..
     -- ‡акрой дверь!
     Ћна недоуменно пожала плечами и плотно прикрыла створку.
     Ћторванный от реальности академик этого разговора будто не слышал, все,
что происходило вне его сознаниЯ, уже не привлекало вниманиЯ.
     -- Ќеужели вы  откровенно полагали... Љроме вас никто  больше не видел,
не замечал странностей, расхождений  и противоречий в средневековой истории?
-- продолжаЯ он.  -- Ќикто не понимал истинной роли христианства? ѓреческого
нашествиЯ, никонианского раскола, наконец, инспирированного Џапой римским?..
     -- ђаскола не было, -- отрезал Љосмач.
     -- „а, помню... €звините...  Ќо  крестовый поход на ‚осток был... Ќе вы
первый догадались... ‚се уже было, ћрий Ќиколаевич. ’олько на моей памЯти вы
-- третий, кто делал попытку... џвлЯлись и с фотокопиЯми ‚лесовой книги, и с
утраченной ђаскольничьей летописью...
     -- Ќе совсем понимаю... ‡ачем все это рассказываете мне?
     -- ‡ачем?.. ‚спомнил, как вы  вошли в  мой кабинет... ЉажетсЯ, пЯть лет
назад... џ не преувеличиваю... ощутил дыхание смерти. €  жажду покаЯниЯ... џ
испугалсЯ суда, нельзЯ  умирать...  —то-то говорил,  а сам чувствовал страх.
Џотом у менЯ случилсЯ инсульт... Њне сейчас не стыдно признатьсЯ в этом, тем
более вам... ‚ы молчали! € чем дольше,  тем становилось страшнее.  Џочему вы
не спорили, не доказывали?.. ‚ы же были правы.
     -- ‚от потому и молчал.
     -- џ не  ошибсЯ. --  ЉажетсЯ, умирающий все больше оживал.  -- € позвал
врагов своих к смертному одру... Љатастрофа в том, что судьЯ  мой не лжет. џ
компилировал,  воровал чужое... Ќо  не ради собственной славы.  ‘уществовало
определенное условие... некаЯ обЯзанность  вкладывать в  новые идеи  старый,
традиционный  смысл. ‚ам покажетсЯ странным... Ќо это было необходимо, чтобы
удерживать мир от соблазнов разрушениЯ... ‚ы менЯ понимаете?
     Љосмач пожал плечами.
     --   ‘мутно...   Ќе   улавливаю  смысла.  ’акое   чувство,   будто   вы
оправдываетесь передо мной. Љ чему это?
     --  Џростите  менЯ,  ћрий Ќиколаевич.  -- –идик наконец-то справилсЯ со
своим взглЯдом. -- џ пытаюсь... исповедатьсЯ вам, покаЯтьсЯ.
     -- ‡а что Я удостоилсЯ такой чести?
     --  ‚  вашей  диссертации   нашел...   Ћбычай  некоторых  староверов...
€споведатьсЯ недругу  своему,  примирЯющее начало,  восстановление цельности
души...
     -- Ќасколько мне известно, вы человек не старой веры...
     --  ’очнее  сказать,   никакой...  Ќо  есть...  потребность   покаЯниЯ.
Ќеобходимость...  €наче  не  будет  смерти,  не   будет  покоЯ.  Џрошу  вас,
выслушайте менЯ.
     -- Ћшиблись, Я не старообрЯдец. ‚ы же знаете это.
     -- ‚ы тот  человек, перед кем можно  быть откровенным. Џеред смертью...
Ќе  отказывайте. ‚ы  очень  похожи на ЊартемьЯна... €  внешне,  и внутренне.
Heслучайное сходство... џ же судьбу обманул! € спрЯталсЯ... Ќа землю лег...
     Љосмачу   показалось:  началсЯ   бред,   --  и   что-то  вроде  жалости
шевельнулось в груди.
     -- џ вас не понимаю...
     --  ‘лушайте! -- Њастер потЯнул к нему руку,  взЯл запЯстье судорожными
пальцами. -- џ десЯтый... ‚ы знаете, что  такое -- десЯтый? ђоковое число...
Ќочью выстроили -- костры горЯт, ветер... Ђ искры, искры! ‚здымает к небу, а
потом  будто  огненный дождь...  ђасчет пошел... € каждого десЯтого, прЯмо в
строю... Ђ люди стоЯт и ни с места. Ѓудто считать не умеют... €ли чему быть,
того не миновать?.. Ђ Я посчитал!.. Ћтскочил назад, в темноту, и на землю...
Ђ ЊартемьЯн от менЯ справа  стоЯл, мой  напарник.  ‘двинулсЯ  немного,  чтоб
просвет в шеренге заслонить... Ќе подумал, что  на него падет! џ не подумал!
Ђ  он  знал...  Њогучий  был,  одной  пули  мало,  стоит... ’ак в него  весь
барабан...  џ лежу, и  на  менЯ все  кровь  брызгает... целаЯ  чаша,  ‘вЯтой
ѓрааль... ‚от, смотрите! -- Ћн отер лицо и  показал  руку. -- ‚идите, до сих
пор есть... Џотому что Я десЯтый... —ужаЯ кровь.
     Ќа руке были чернильные пЯтна...
     -- ‡ачем мне это рассказали? —тоб когда-нибудь написал?  ђассказал, как
было на самом деле? €ли должен блюсти тайну исповеди?
     -- ‚ том-то и дело. -- –идик разжал пальцы и выпустил руку. -- Ќапишете
в  воспоминаниЯх, никто не поверит.  ’ем более за давностью  лет. ‚ас просто
обвинЯт во лжи.  € проклЯнут...  Ќикто не  поверит, ни  вам, ни мне, если бы
написал сам... „аже если сейчас  позову журналистов и  перед ними покаюсь --
ни  одной  строчки  не  опубликуют. Ђ  если  кто и примет за  откровенность,
непременно  найдет  оправдание...  ‘кажут,  судьба,  провидение  спасло  нам
гениЯ... Ћни создали из менЯ кумира! Џризнаюсь, Я хотел этого  величиЯ... Ќо
теперь хочу умереть, как человек... € не  могу! Љумиры  бессмертны, и нет ни
кому дел а до мук их... Њне было так тЯжело, еще при жизни корежило... Љогда
возили свадебным генералом... € ждали моего слова по всЯкому случаю. Ќет, не
ждали --  рассчитывали, как в ‘иблаге, и Я все времЯ  стоЯл десЯтым.  •рущев
заставил топтать ‘талина, Ѓрежнев -- •рущева... Џотом растоптать всех вместе
и   восславить   демократов...  ЏроклЯсть   путчистов,   одобрить   расстрел
парламента... „аже футбольные фанаты  приходили за поддержкой. € нашли ее...
џ все это делал. „елал... ЃлагословлЯл и проклинал! ЊенЯ каждый раз называли
десЯтым... ’олько враг способен поверить в мои прегрешениЯ. ‚ы же понимаете,
о чем Я говорю?
     -- Џонимаю, --  не сразу отозвалсЯ Љосмач. -- ‘трашно слушать  вас. € в
ответ сказать  нечего.  —то Я должен -- принЯть  вашу  исповедь? €збавить от
страстей и мук?.. Ќо Я не свЯщенник, чтоб брать на себЯ чужие грехи.
     -- „остаточно того... выслушали менЯ. Ђ Я высказал то, что  не  смел...
никогда,  забыть старалсЯ... ЊартемьЯн стоЯл и ждал... ‚ вашем образе... —ем
могу отблагодарить вас?
     -- Ћт вас ничего не нужно.
     -- Џозвольте мне... до конца... ЏримирЯющее начало исповеди... ‘кажите,
что сделать?
     -- ‚ы уже все сделали... Ђкадемик приподнЯл голову.
     -- џ исправлю  положение... -- Ћн толчками  потЯнулсЯ к подушке,  сунул
под  нее  пальцы  и вытащил  конверт. --  ќто письмо профессору †елтЯкову  в
Џетербург. Џоезжайте  к  нему,  он все  устроит.  —ерез  месЯц  вы  защитите
докторскую...
     --  Њне  ничего  не  нужно, --  не  сразу  отозвалсЯ  Љосмач,  вспомнив
аспирантку с письмом академика. -- Ќеуместно и глупо...
     -- ‚ы так считаете?
     --  „орога  ложка к обеду. џ давно  не занимаюсь  наукой и возвращатьсЯ
назад не хочу.
     -- Ќесправедливо! Љак несправедливо!
     -- € это говорите мне вы?
     –идик забормотал, лихорадочно трЯсЯ рукой с конвертом:
     --  џ  чувствую желание...  искупить. „а, жажда искуплениЯ!..  Џодобрей
воле совершить... жест. Ќет, не жест -- деЯние... ‚озьмите письмо. ќто нужно
мне... Ќет уже времени покаЯтьсЯ перед всеми,  кого Я... Ќевозможно искупить
вину... Ќо хотЯ  бы перед вами... Љак перед ЊартемьЯном... ‚ы так  похожи, и
это рок. ‚озьмите же, умолЯю вас!
     …ще мгновением раньше и в голову не могла прийти такаЯ мысль, а тут&gt;
при взглЯде на немощную,  но страстную, дающую  руку –идика,  Љосмача  вдруг
осенило.
     --  •орошо.  -- Ћн  выдернул письмо  из  старческой руки.  -- Ќо  этого
слишком  мало.  џ  могу  взЯть  это,  если  действительно  почувствую  жажду
искуплениЯ. € на самом деле увижу не жест, а деЯние.
     --  ‘кажите, что Я должен сделать!  € Я сделаю! Љосмач встал, физически
ощущаЯ момент истины.
     -- …сть единственнаЯ  возможность  искуплениЯ...  ‹иквидировать  –€„€Љ.
“празднить  его как институт.  € это вы можете сделать по собственной доброй
воле, своими руками.
     ‘тарик не готов был к такому обороту, вдавил в подушку голову и прикрыл
веки, будто  в ожидании  удара. Љосмач наконец-то снЯл шубу, бросил в угол и
придвинулсЯ к умирающему.
     -- “ничтожить  его  как  центр цензуры,  подавлЯющий всЯкое  проЯвление
новой  научной мысли,  --  продиктовал и  тем самым подтолкнул  он.  --  Љак
последнего сталинского монстра, до сих пор пожирающего все: русскую историю,
развитие  науки, человеческие судьбы. ‚ы породили –€„€Љ,  вы  и убейте  его.
‚озможно, после этого и найдете покой.
     Ђкадемик открыл глаза, голос вдруг потерЯл скрипучесть.
     -- „есЯтым буду в последний раз... Џодайте мне бумагу и ручку...
     -- “ вас есть секретарь.
     -- „а... Џозовите ее.
     Љосмач приоткрыл дверь:  ‹идиЯ  €гнатьевна мгновенно стала в стойку, на
подогнутых  ногах к  ней  устремилась  аспирантка, из-за их плеч  выглЯдывал
Џалеологов -- улыбалсЯ и покусывал губу.
     ‚рач приподнЯлсЯ на кушетке, разодрал глаза.
     -- †ивой, живой, -- прогудел Љосмач, глЯдЯ на  прилизанную  аспирантку.
-- ‘ходи-ка, девица, на улицу да  покличь тех извергов, что в телевизор кино
снимают.
     -- ‡ачем? -- изумилась и перепугалась секретарша. --  Ђкадемик  просил,
ни в коем случае...
     -- Ђ теперь зовет к себе! „авай, живо!..
     Ђспирантка убежала, ‹идиЯ  €гнатьевна осторожно ступила  через порог, и
Џалеологов двинулсЯ было к двери.
     -- Ќу что, изгнал бесов?
     -- ’ы  там-от постой! -- остановил его Љосмач. -- Џокарауль, чтоб никто
без спросу не лез. ’ебЯ потом позовет, сказал.
     ’от  бы  пошел в  наглую -- разоблачительнаЯ улыбка играла на губах,  и
слова  соответствующие  были  заготовлены,  но в  этот  миг  в  зал  вбежали
мобильные, хваткие телевизионщики, кинулись к двери кабинета,  и  Џалеологов
отступил, не тот момент был,  людно и шумно. €ли не хотел мелькать на экране
в компании умирающего академика?
     Љамера уже  работала, ассистент  оператора  мгновенно  сориентировалсЯ,
нашел розетку  и  включил  Яркий фонарь. Ђ  секретарша  стоЯла на  цыпочках,
взглЯд тЯнулсЯ к постели умирающего.
     –идик приподнЯл руку, шевельнул пальцами, ‹идиЯ €гнатьевна понимала все
его знаки, взЯла подставку с бумагой и авторучку.
     --  ‡апишите  последнюю мою  волю, --  оставаЯсь неподвижным и  глЯдЯ в
никуда,  заговорил  академик. -- •очу, чтобы исполнили ее  точно  и в полной
мере...
     Ћн пересказывал то, что услышал от Љосмача, дополнЯЯ лишь своим "Я", но
звучало все это как выношенное и выстраданное.
     Ћн всегда умел чужое делать своим...
     Њожно было уходить по-английски, не прощаЯсь,  --  не  было желаниЯ еще
раз подходить к  постели –идика  и,  ко всему  прочему, невыносимо клонило в
сон. ел четвертый час утра, а рейс в половине восьмого...
     Ќо в зале торчал Џалеологов, от которого так просто не отделаешьсЯ...
     Љосмач поднЯл  шубу, направилсЯ  к двери  --  аспирантка  отреагировала
мгновенно.
     -- ‚ы уходите?
     -- Њне пора... •очу на воздух, иначе усну.
     Ћна сделала движение, словно хотела заслонить выход.
     -- ’ам сидит этот... подлый молодой человек. Ћн узнал,  кто вы на самом
деле. ‚се куда-то звонил... Ћт него можно ожидать чего угодно.
     -- Ћтвлеките его как-нибудь.
     --  ‡десь черный ход. -- Ћна указала  на книжные  шкафы.  -- џ провожу.
ЏрЯмо у подъезда дежурит наша машина. Ћтвезут в аэропорт.
     -- џ вам обЯзан...
     -- Џостойте! џ же не принЯла у вас билеты!
     -- Љакие билеты?
     -- Ќа  самолет!  “ вас  сохранилсЯ  билет до Њосквы? Љосмач достал оба,
аспирантка торопливо вынула из сумочки ведомость, посмотрела билеты и что-то
вписала.
     -- ‚от здесь распишитесь, пожалуйста.
     -- Ђ что это?..
     -- Љомандировочные расходы. -- Ћна отсчитывала деньги.
     ‚се  это  происходило  хоть  и не  у постели  умирающего,  но  в  одном
помещении и было совсем неуместно.
     -- Њне не нравитсЯ, -- пробурчал Љосмач. -- Ќе надо денег.
     --  Ќо вас  же  вызвали?  --  Ђспирантка  округлила  глаза.  --  „орога
оплачиваетсЯ на сто процентов. ЂкадемиЯ наук отпустила специальные средства.
     --  ‚ы  понимаете,  что  это плохо?  Ќе  по-людски?  Ћна  страдальчески
поморщилась, будто расплакатьсЯ хотела.
     -- ћрий Ќиколаевич,  но  мне-то что делать? ‹идиЯ €гнатьевна обЯзала...
Људа Я дену эти деньги? ‚ы представлЯете, что мне будет, если не оплачу?..
     -- ‹адно. -- Љосмач  расписалсЯ. -- ђаз так  заведено у вас... ‚ыведите
менЯ отсюда.
     -- Ђ вот сюда, за мной!
     Ђспирантка легко откатила в сторону тЯжелый  книжный стеллаж, отомкнула
железную дверь и  пропустила Љосмача вперед. —истенькаЯ  ухоженнаЯ лестница,
белые  плафоны освещениЯ  -- ни грЯзи  тебе,  ни тенет, как обычно бывает  в
черных ходах. Њежду этажей на раскладном стульчике сидел какой-то  человек с
фанерным  чемоданчиком  на  коленЯх,  руки  испачканы  чем-то   белым,  лицо
непроницаемое, помертвевшее, будто гипсоваЯ маска.
     --  —то вы скажете  мне, уважаемаЯ?  -- приподнЯлсЯ он. --  Ђ то Я  уже
задремал...
     --  ‘лушайте,  как  вам  не  стыдно? -- вдруг  зашипела  аспирантка. --
Ђкадемик еще жив, а вы!..
     -- Ќичего не поделаешь, -- вздохнул тот. -- ’акаЯ уж профессиЯ... Љогда
вернетесь, принесите мне воды, пожалуйста. Ћчень пить хочетсЯ.
     …го просЯщий голос осталсЯ  без ответа. ‘пустились на два пролета вниз,
аспирантка стала отпирать еще одну дверь.
     -- Љто это? -- шепотом спросил Љосмач.
     --  ‘кульптор. --  Ќедовольно отмахнулась. -- Џришел  снЯть  посмертную
маску... ‘идит и ждет смерти -- какой кошмар!
     Ћна с трудом открыла  замок, но прежде чем отворить дверь, склонилась к
уху и зашептала:
     -- ‡апомните, машина стоит сразу у подъезда, чернаЯ  "волга", на номере
флажок.
     -- џ все понЯл...
     -- Ќе перепутайте. ‘частливого пути, ћрий Ќиколаевич.
     -- Џрощайте...
     -- Ќаверное, мы еще встретимсЯ.
     ’огда  на эту фразу он  вниманиЯ не обратил, подумал, сказано так,  длЯ
порЯдка и вежливости...
     Љосмач  оказалсЯ в другом подъезде, грЯзном и закопченном, словно после
пожара. Ћн вышел на  улицу сквозь раздолбанную дверь  и понЯл, что находитсЯ
во  дворе,  а  парадное –идика  выходило  на  Љутузовский  проспект  --  все
продумано! Џалеологов навернЯка не знает о черном ходе, и если даже узнает в
последний момент, никак не успеет обогнуть длинный, мрачный дом...
     “ невысокого крыльца стоЯла "волга" с урчащим мотором. ‚одитель, уже не
тот, что вез из аэропорта, услужливо распахнул заднюю дверцу.
     -- Џрошу.
     ‚  полутемном салоне  оказалсЯ еще  один  человек, пожилой  добродушный
толстЯк.
     -- ‡дравствуйте. -- ЋтодвинулсЯ. -- ‘адитесь удобнее.
     --  Ќе будете против, Я товарища подброшу?  -- сказал водитель,  трогаЯ
машину. --  ќто  по пути. ‚аш  рейс  в семь тридцать,  город  еще пустой, мы
успеем.
     -- Џодбрасывайте, -- отозвалсЯ Љосмач, в  тот миг ничего не подозреваЯ.
-- џ подремлю...
     -- €звините, из какого меха ваша шуба? -- спросил попутчик.
     -- ‚олк. -- Ћн устроил затылок на подголовнике и расслабилсЯ.
     -- Џервый раз вижу.  Џочему-то  у  нас  в Њоскве  в  волчьих  шубах  не
ходЯт...

        5. ‡асада
     Џроводив Љосмача, как и полагаетсЯ  жене,  она немного поплакала, затем
долго молилась перед своими иконками-складнЯми, просила у Ѓога благополучной
дороги, добрых попутчиков, встречных и поперечных, и,  успокаиваЯсь, еще раз
поплакала уже легче, радостней, как слепой дождик.
     ‚се  ее  предки  по женской  линии испокон  веков  провожали  мужчин  в
странствиЯ, давно  привыкли, что супруги, отцы  и  братьЯ  куда-нибудь идут,
бегут, плывут, и потому расставание, слезы и молитвы -- дань обычаю  и такаЯ
же неизбежность, как пришествие зимы или лета.
     Џотом спохватилась, чашку,  из которой пила ЌатальЯ  ‘ергеевна, разбила
об пол, осколки  же  вместе с  ее следами замела и все в печь бросила: гори,
гори, всЯкаЯ памЯть, да в трубу вылетай.
     ‚есь вечер ‚авила просидела за рабочим столом Љосмача, в уютном кресле,
покрытом собачьей  шкурой, -- место его  насиживала,  чтоб не забыл в дороге
обратного  пути.  ‘вета не зажигала,  смотрела в  окно  и мысленно бежала за
черной  машиной, увезшей  џриЯ  Ќиколаевича и эту  черную,  хромую  женщину.
Њолилась тихонько,  отгонЯла сомнениЯ, но сжималось  сердце:  ох, не к добру
она Явилась  с  дурным  известием.  Ќи ран