êè, ïðèõîðàøèâàåòñß ïåðåä çåðêàëîì è ïðåâðàùàåòñß â ýòàêîãî
ñîñòîßòåëüíîãî ìîëîäîãî ïèæîíà.
     åáðåæíî ñ ìàõó  õëîïíóâ  äâåðöåé, îí òðîãàåò "‚îë­ãó"  è  âûåçæàåò  íà
óëèöó, ïîìàõàâ ñòîðîæó íà ïðîùàíüå...
     -- ‚îò òàêèì ìàíåðîì, -- ãîâîðèò  ñòàðèê. -- €  êîãäà âåðíåòñß, òî âñå,
çíà÷èò, â îáðàòíîì ïîðßäêå.
     -- ‚àñ ýòî íå óäèâëßëî?
     --  ˆ-è, òîâàðèù  äîðîãîé!  ’óò íîãè ïðîòßíåøü, åñëè íà âñå óäèâëßòüñß,
÷òî óäèâëåíèß äîñòîéíî!
     Žíè áåñåäóþò â äâåðßõ ãàðàæà, è ñòàðèê îãëßäûâàåòñß íà "ìîñêâè÷åê".
     --  ’à  ó  íåãî áûëà  ïàðàäíàß,  à ýòîò  äëß  äóøè, -- ãëóáî­êîìûñëåííî
èçðåêàåò îí. -- à ýòîì îí áû íèïî÷åì íå ðàñøèáñß.
     -- Šîíå÷íî, ñêîðîñòü äðóãàß, -- ïîääàêèâàåò àë àëû÷.
     -- åò. ’óò ãëóáæå. ñèõîëîãèß!

        x x x

     ‚äîëü  òèõîé  óëèöû  ïîæèëîé   ìóæ÷èíà  ñ  æåë÷íûì   ëèöîì  ïðîãóëèâàåò
êîðåíàñòóþ, ñ  ãðîòåñêíî  äëèííûìè  óøàìè  ñîáàêó,  òî÷íûé  ïîðòðåò  êîòîðîé
óêðàøàë ïðèáîð­íóþ äîñêó àðòàìîíîâñêîé ìàøèíû.
     ‘ âèäîì ãóëßþùåãî ïîßâëßåòñß ’îìèí.
     -- Šàêàß ìèëåíüêàß ñîáà÷êà!! -- âîñõèùàåòñß îí. -- “ìíàß?
     Œóæ÷èíå ’îìèí íå î÷åíü íðàâèòñß. î òàê êàê ê ñîáàêîâëàäåëüöàì íà óëèöå
÷àùå îáðàùàþòñß ñ áðàíüþ, ÷åì ñ êîìïëèìåíòàìè, îí îòâå÷àåò âåæëèâî:
     -- ‘âîß ñîáàêà âñåãäà óìíàß.
     -- Žíà êàêîé æå ïîðîäû?
     -- åäêîé. àññåò.
     -- € êàê åå çîâóò?
     -- €áèãàéëü. €áà. -- ˆ, ñâèñòíóâ ñîáàêó, ñîáèðàåòñß óõîäèòü.
     ’îìèí çàñòóïàåò åìó äîðîãó.
     -- Šàêîå  ñîâïàäåíèå  -- ß, êàæåòñß,  çíàêîì  ñ åå  ìà­òóøêîé! ’ó çîâóò
”àíòà, è îíè  î÷åíü  ïîõîæè,  î÷åíü.  î,  ïîæàëóé,  ìàìàøà  ïîïðîùå, âû  íå
íàõîäèòå?
     --  Œîëîäîé  ÷åëîâåê,  ÷òî  âàñ  òàê  çàíèìàåò:   ß?  ìîß   ñîáàêà?  åå
ïðîèñõîæäåíèå?
     -- ó âîò, ðàññåðäèëèñü. Ÿ íàäåßëñß -- ïîçîâåòå ÷àé ïèòü, è ìû áû óþòíî
ïîáåñåäîâàëè.
     -- Ž ÷åì, ÷åðò âîçüìè?
     -- Žáî  âñåì, ÷òî  ìåíß çàíèìàåò,  €ëåêñåé  ðîêîïû÷,  --  óæå ñåðüåçíî
ãîâîðèò ’îìèí.
     -- €-à... --  äîãàäûâàåòñß ìóæ÷èíà è  ïåðåõîäèò íà èðî­íè÷åñêèé òîí. --
èëåòû â îïåðó ðàñïðîñòðàíßë îïåð­óïîëíîìî÷åííûé.
     -- ˆíñïåêòîð. ’åðìèíîëîãèß ìåíßåòñß. ’àê áóäåì ÷àé ïèòü?

        x x x

     € â êàáèíåòå ‡íàìåíñêîãî âïåðâûå ïîßâëßåòñß æåíà €ðòàìîíîâà.
     --   ’îâàðèù   ñëåäîâàòåëü!..  --  ïðîèçíîñèò   îíà  è,  çàäîõ­íóâøèñü,
îñòàíàâëèâàåòñß ó ñòîëà.
     -- ‚àì áóäåò ïðîùå ïî èìåíè-îò÷åñòâó: àë àëû÷.
     -- àë àëû÷, -- ïîâòîðßåò €ðòàìîíîâà, ÷òîáû çà­ïîìíèòü.
     -- ‘àäèòåñü ñþäà. îßòüñß ìåíß íå íàäî.
     -- Ÿ  íå áîþñü, íî ß  î÷åíü âîëíóþñü!  --  Žíà ïðèñà­æèâàåòñß  íà  êðàé
äèâàíà,  ‡íàìåíñêèé  --  ñïèíîé  ê  ñòîëó, òàê  ÷òî áåñåäà  âåäåòñß êàê áû â
íåîôèöèàëüíîé îáñòàíîâêå.
     -- Ÿ ïðèøëà âàì ðàññêàçàòü, ÷òî ñåãîäíß ñëó÷èëîñü. òî î÷åíü âàæíî!
     -- ‘ëóøàþ.
     àë àëû÷ íå ìîæåò íå ñî÷óâñòâîâàòü æåíùèíå, ïîõîðîíèâøåé ìóæà. î ïîêà
îí îòíþäü íå óáåæäåí â åå  èñêðåííîñòè è ÷èñòîòå ïîáóæäåíèé,  è â ãîëîñå åãî
ñäåð­æàííîñòü.
     --  ‘êàçàëè,  ÷òî íóæíî âçßòü  ’îëèíû âåùè. ‘åñòðà ïîøëà è  ïðèíåñëà...
ñîâåðøåííî ÷óæèå âåùè,  àë à­ëû÷! Šàêîé-òî ïëàù, øëßïó,  áîòèíêè. ƒîâîðßò,
âñå ýòî áûëî â ìàøèíå, íî ýòî íå åãî!
     ‡íàìåíñêèé, çíàþùèé, ÷òî õðàíèëîñü â çåðêàëüíîì  øêàôó, íå âîñïðèíèìàåò
íîâîñòü êàê ñåíñàöèþ.
     -- ‚û ìíå íå âåðèòå? -- ïîðàæàåòñß €ðòàìîíîâà. -- Ÿ ãîâîðþ ïðàâäó!
     -- ‚ïîëíå âîçìîæíî, ƒàëèíà ‘òåïàíîâíà. ‚û áûâàëè â ãàðàæå?
     -- ‡à÷åì? -- €ðòàìîíîâîé êàæåòñß, ÷òî  åå ïðîñòî îò­âëåêàþò îò òåìû. --
Šàê âû ðàâíîäóøíî ïðèíßëè...  Ÿ äóìàëà ïîðàçèòü  âàñ, è  âû ñäåëàåòå  âûâîä,
÷òî...
     -- —òî â ìàøèíå åõàë êòî-òî åùå? ˆ áóìàæíèê è äåíüãè ýòîãî êîãî-òî?
     -- „à-äà!
     -- €  ÷åìîäàí âû âèäåëè?  --  àë  àëû÷  äîñòàåò ÷åìî­äàí, ãäå  ëåæàëè
äåíüãè.
     -- åò.
     ‡íàìåíñêèé óáèðàåò ÷åìîäàí.
     -- Ží òîæå áûë â ìàøèíå.
     -- Ž... âñå ÷óæîå!.. Šóäà æå äåëñß òîò ÷åëîâåê? ‚û çíàåòå?
     --  ðåäóñìîòðèòåëüíî ïîêèíóë ìàøèíó  äî àâàðèè.  ˆ  îñòàâèë  íà ïàìßòü
áîòèíêè è ÷åìîäàí äåíåã.
     €ðòàìîíîâà áåñïîìîùíî ñìîòðèò íà àë àëû÷à.
     -- òî íåïîõîæå íà ïðàâäó, äà?
     -- å î÷åíü. ðîùå ïîâåðèòü, ÷òî âàø ìóæ âñå íàøåë.
     ‡íàìåíñêèé  ïðèãëßäûâàåòñß  ê  íåé  èñïûòóþùå:  ïðî­âåðßåò  ðåàêöèþ  íà
ðîññêàçíè ñåñòðû.
     -- åò... -- ãîðüêî îòêàçûâàåòñß æåíùèíà. -- òî €ëß ìíå  â óòåøåíèå...
èçâèíèòå åå.
     ‡âîíèò òåëåôîí.
     -- ðîñòèòå, âû  çàíßòû, --  ãîâîðèò €ðòàìîíîâà, âñòà­âàß. -- Ÿ îòíèìàþ
âðåìß.
     -- Œîå âðåìß öåëèêîì ïîñâßùåíî äåëó âàøåãî ìóæà.
     -- îæå ìîé, åñëè á ß ìîãëà ïîìî÷ü! -- ñî ñòîíîì âîñêëèöàåò €ðòàìîíîâà.
-- Ÿ áû âñå íà ñâåòå îòäàëà, ÷òîáû ñìûòü ïîçîðíîå ïîäîçðåíèå! Ÿ æèâó â ñòûäå
è êîøìàðå...
     Žíà ñíîâà  îïóñêàåòñß íà äèâàí è çàêðûâàåò ëèöî. ‘åãîäíß â  íåé íåò òîé
÷îïîðíîñòè è ìàíåðû ïîìèíóòíî îñêîðáëßòüñß, êàê ïðè ïåðâîé áåñåäå â êîíòîðå.
î  êà­êàß-òî  åñëè  íå  òåàòðàëüíîñòü, òî  ÷ðåçìåðíîñòü â âûðàæå­íèè ÷óâñòâ
ïðîäîëæàåò îòòàëêèâàòü àë àëû÷à.
     --  ‘ëåçàìè íå  ïîìîæåøü, ƒàëèíà  ‘òåïàíîâíà,  -- äåæóðíî  ãîâîðèò  îí,
âûäåðæàâ êîðîòêóþ ïàóçó.
     €ðòàìîíîâà îòíèìàåò ðóêè îò ëèöà è ñæèìàåò âèñêè.
     -- Ž, ß íå ïëà÷ó. ëàêàòü ëåãêî! àçâå ß ìîãó  ñåáå ïîçâîëèòü... …ñëè á
îí ïðîñòî  ïîãèá  --  ýòî ìîæíî  ïîíßòü... õîòß ’îëß â  ñîâåðøåíñòâå  âëàäåë
ìàøèíîé...  íî  ñìåðòü  íå  ðàçáèðàåò... ðîêëßòûå,  ïðîêëßòûå äåíüãè! ‹þáàß
ñìåðòü ëó÷øå, ÷åì áåñ÷åñòüå!
     -- ƒàëèíà ‘òåïàíîâíà,  óñëûõàâ ïðî äåíüãè, âû ñðàçó  ñêàçàëè "÷óæèå". Ž
êîì âû ïîäóìàëè?
     †åíùèíà ìîë÷èò, ïîòóïßñü...
     åðåä  ìûñëåííûì  åå  âçîðîì  âîçíèêàåò ýïèçîä èç ïðîøëîãî. Žíà  äåðæèò
äâóìß ïàëüöàìè ïà÷êó êóïþð -- íà îòëåòå, ñî ñòðàõîì è ãàäëèâîñòüþ.
     -- ’îëß, ß ÷èñòèëà òâîþ êóðòêó, è âîò âûïàëî...
     €ðòàìîíîâ, ñìîòðåâøèé ïî òåëåâèçîðó ôóòáîëüíûé ìàò÷, îãëßíóëñß, ïåðåæèë
ìãíîâåíèå ïàíèêè, çàòåì ïðî­òßíóë ñ ïî÷òè íàòóðàëüíîé áåñïå÷íîñòüþ:
     -- €-à... ýòî íå ìîè, ƒàëî÷êà. Žäèí òóò ïðîñèë äîñòàòü çàï÷àñòè.
     -- îêëßíèñü, ÷òî €íòîí íè ïðè ÷åì!
     -- €íòîí? Šëßíóñü, ÷åì õî÷åøü!
     -- ðîñòè, ’îëß. Ÿ âäðóã ïîäóìàëà... ðîñòè...
     €ðòàìîíîâà ïîäíèìàåò ãëàçà íà àë àëû÷à.
     -- “ìîëßþ, èçáàâüòå ìåíß îò ýòîãî âîïðîñà! Ÿ íå ìîãó.

        x x x

     ’îìèí  òåì âðåìåíåì  áåñåäóåò  ñ €ëåêñååì  ðîêîïû÷åì, ñèäß â ñêâåðèêå.
‘òàðèê äåðæèòñß îáõîäèòåëüíî è óëûá÷èâî, ïðèïðßòàâ ñâîå ðàçäðàæåíèå.
     -- ‚àøåé ñîáà÷êå, ïî-ìîåìó, ãîä èëè îêîëî òîãî? -- ãîâîðèò ’îìèí.
     -- Žêîëî òîãî.
     --  ‡íà÷èò, èç êîíòîðû ïî ïî÷èíêå âðåìåíè âû òðè ãîäà êàê óâîëèëèñü. î
ñ €ðòàìîíîâûì ïîääåðæèâàëè êîíòàêòû?
     --  €õ,  èíñïåêòîð, ñîáà÷êà äîâîëüíî ìàëåíüêàß, âåð­íî? „î ñëîíà  êàêèõ
ðàçìåðîâ è êàêîãî íàçíà÷åíèß âû íàìåðåíû åå ðàçäóòü?
     --  ðîñòî  èíòåðåñíî, ïî÷åìó âäðóã âàì ïîäàðîê.  û­íåøíèì ñîñëóæèâöàì
€ðòàìîíîâ ùåíêà ðåäêîé ïîðîäû íå ïðåäëàãàë.
     ™åïêèí ïîñòóêèâàåò íîãòåì ïî ñòåêëó ÷àñîâ.
     -- ßòüäåñßò  ìèíóò,  èíñïåêòîð.  €  âû  êàê-òî âñå  íå  ìîæåòå  òîëêîì
ñôîðìóëèðîâàòü, ÷òî æå âàñ èíòåðåñóåò.
     -- Œàññà âåùåé.
     -- òî çàìåòíî.
     -- ‚ ÷àñòíîñòè, âû.
     -- îìèëóéòå -- ÷åì?
     --  Ž÷åíü õîòåëîñü áû  óñëûøàòü, ÷òî âû  â  äåéñòâè­òåëüíîñòè çíàåòå îá
€ðòàìîíîâå. Ž åãî "‚îëãå". Ž ÷åìî­äàí÷èêå.
     -- Œîß €áà  ñêàçàëà áû: õîòåòü êîñòî÷êó è èìåòü êîñòî÷­êó  -- äàëåêî íå
îäíî è òî æå! ˜ó÷ó-øó÷ó, èíñïåêòîð, ïî-ñòàðèêîâñêè. ‘àì êðàéíå çàèíòðèãîâàí.
€íàòîëèé âåäü áûë òàêîé äîáðûé è ïðèìåðíûé þíîøà: íå ïèë, íå êóðèë...
     -- å óõàæèâàë çà æåíùèíàìè?
     ™åïêèí îñòðî âçãëßäûâàåò íà ’îìèíà.
     -- ‘îðîê øåñòîé ðàçìåð. ’ðåòèé  ðîñò, -- ìíîãîçíà÷è­òåëüíî ïîäñêàçûâàåò
èíñïåêòîð.
     -- €  âàñ è ýòî èíòåðåñóåò? -- ñïðàøèâàåò ™åïêèí, êîðîòêî  ïîìîë÷àâ. --
€õ,  èíñïåêòîð,  èíñïåêòîð! …ñëè á  âû  ñðàçó çàãîâîðèëè  î  æåíùèíàõ,  à íå
ìîðî÷èëè  ãîëîâó  ñîáàêàìè, ß áû... àäåþñü,  €íàòîëèé  ïðîñòèò,  ÷òî  ß âàñ
ïîçíàêîìëþ  ñ åãî  ïàññèåé.  òî çà  ãîðîäîì, ïî Šàëóæñêîìó øîññå...  ó äà,
ðàçóìååòñß, îò  íåå  îí è åõàë, êîãäà  ïî­ãèá,  --  ïîäòâåðæäàåò  îí, óëîâèâ
äâèæåíèå ñîáåñåäíèêà.
     àññòàâøèñü ñ ™åïêèíûì, ’îìèí íàïðàâèëñß â ëàáî­ðàòîðèþ ê Šèáðèò.
     -- óäü äðóãîì, äàé ÷åãî-íèáóäü îò ãîëîâû!
     -- –èòðàìîí èëè àíàëüãèí? -- ñïðàøèâàåò Šèáðèò, ðîßñü â ßùèêå.
     -- ˜óò åãî çíàåò, ÷òî äàøü.
     -- „ëß âåðíîñòè ãëîòàé îáå. ‘òîï, òóò íå âîäà! -- çàñ­ëîíßåò îíà ñòàêàí
íà ñòîëå.
     ’îìèí çàïèâàåò òàáëåòêè èç ãðàôèíà.
     -- Šòî ýòî òåáß äîïåê?
     -- Žäèí €. ., ÷òîá åãî! —óþ,  íàäî óõâàòèòü, à óõâà­òèòü íå çà ÷òî. --
àáèðàåò âíóòðåííèé òåëåôîí, ñëûøàò­ñß äëèííûå ãóäêè. -- Šóäà-òî àøà èñ÷åç.
     -- î-ìîåìó, ó ‘êîïèíà.
     -- “æå íà êîâåð? õ, ðàáîòà-ðàáîòåíêà!.. € ß, ìåæäó ïðî÷èì, ñîáèðàþñü ê
îäíîé äàìå ëåãêîìûñëåííîãî ïîâå­äåíèß.
     -- îæåëàòü óñïåõà?
     -- ‘ëóæåáíîãî, ‡èíàèäà, ñëóæåáíîãî! …ñëè ñòàðè÷îê íå íàäóë, ïðèâåçó âàì
ïàññèþ €ðòàìîíîâà! ‘êàæè àøå, ÷òîá äîæäàëñß, ëàäíî?

        x x x

     ‘êîïèí --  ãåíåðàë-ìàéîð, íà÷àëüíèê ‡íàìåíñêîãî, -- îòíþäü íå ñîáèðàëñß
ðàñïåêàòü åãî.
     -- ‚îò òàêîé áûë ñåðüåçíûé ðàçãîâîð, àë àëû÷, -- ðåçþìèðóåò îí.  -- ˆ
ß ðåêîìåíäîâàë âàñ. îéäåòå â íà­÷àëüíèêè?
     --  Ž÷åíü öåíþ äîâåðèå,  ‚àäèì  €ëåêñàíäðîâè÷...-- ñìóùåííî  ïðîèçíîñèò
‡íàìåíñêèé è óìîëêàåò.
     -- ó-íó, áåç ðåâåðàíñîâ. „à? åò?
     -- —åñòíî  ãîâîðß,  íå  òßíåò...  ðèâûê ñàì  âåñòè  ñëåä­ñòâèå.  ‹þáëþ
äîêàïûâàòüñß  äî  ïðè÷èí, èñêàòü õîäû...  ñëîâîì,  ëþáëþ  ñâîþ ðàáîòó, ‚àäèì
€ëåêñàíäðîâè÷. „ðó­ãîé ïðîñòî íå ìûñëþ.
     -- Šîãî æå ïðåäëîæèòå âû?
     -- „à õîòü ‡ûêîâà!
     -- àäî ïîíèìàòü, ÷òî ‡ûêîâ ðàáîòû íå ëþáèò? î­ýòîìó  ïóñòü êîìàíäóåò?
--  ‘êîïèí  óñìåõàåòñß,  ïîäëîâèâ  àë  àëû÷à.  --  ðåäâèäåë,  ÷òî  áóäåòå
îòïèõèâàòüñß. ‘àì êîãäà-òî  îòïèõèâàëñß...  ‹àäíî,  ê ýòîìó âîïðîñó  ìû  åùå
âåðíåìñß. ’åïåðü ÷òî êàñàåòñß èñòîðèè €ðòàìîíîâà...
     -- „à?
     ‘êîïèí äîñòàåò ïàïêó èç ñåéôà.
     -- Ÿ  ïðî÷åë âñå,  ÷òî âû ñäåëàëè. ‚åðñèé  ìíîãî,  íî íå  âèäíî ãëàâíîé
ôèãóðû. €ðòàìîíîâ íå òßíåò íà ñàìîñòîß­òåëüíîãî äåëüöà, ñîãëàñíû?
     -- ‘îãëàñåí.
     ‘êîïèí ðàñêðûâàåò  ïàïêó íà  ìåñòå, çàëîæåííîì ëè­íåéêîé, çàãëßäûâàåò â
÷üè-òî ïîêàçàíèß:
     -- àïðàñíî âû îòêëàäûâàåòå ïðßìîå îáúßñíåíèå ñ €ðòàìîíîâîé. Šàê-íèáóäü
ïåðåæèâåò.  Œîæåò áûòü, îòêðî­åòñß  ïðè÷èíà äâîéíîé æèçíè åå  ìóæà,  è òîãäà
ðàçíûå ïîëîâèíêè ñîéäóòñß...

        x x x

     ’èõèé,  óòîïàþùèé  â ñàäàõ  çàãîðîäíûé ïîñåëîê. åïî­äàëåêó  ñëûøåí øóì
øîññå.
     ’îìèí ïðèáëèæàåòñß ê íåáîëüøîìó ÷èñòåíüêîìó äîìèêó.
     ‘ëåäîì ïîäïîëçàåò  è  îñòàíàâëèâàåòñß ìàøèíà ñ  òåì æå øîôåðîì, êîòîðûé
âîçèë  ’îìèíà  ñ  ‡íàìåíñêèì â  êîíòîðó. îêà  øîôåð  ðàçìèíàåòñß,  à  çàòåì
ïðèñòðàèâàåò­ñß ñ êíèãîé íà ñîëíûøêå, ’îìèí óñïåâàåò âîéòè è ïðåäñòàâèòüñß.
     Œû çàñòàåì  åãî è õîçßéêó  â  ïðîâèíöèàëüíî-óþòíîé êîìíàòå "ñìåøàííîãî"
íàçíà÷åíèß: òóò è  áóôåò ñ ïîñó­äîé, è  òðåëüßæ,  óñòàâëåííûé ïàðôþìåðèåé, è
òåëåâèçîð ïîä êðóæåâíîé ñàëôåòêîé. î ñòåíàì ðàçâåøàíû êàøïî ñ íåçàòåéëèâûìè
ðàñòåíèßìè è ìíîãî ÷åêàíêè, ÷òî áðîñà­åòñß â ãëàçà.
     ‘ òàõòû òàðàùèòñß ñîáàêà -- êîïèß €áû è ”àíòû.
     •îçßéêà   äîìà,  ‘íåæêîâà,  ìîëîäà  è  õîðîøà   ñîáîé,  íî   ñ  íàëåòîì
âóëüãàðíîñòè. ðèâû÷êà ðàçûãðûâàòü ñåêñ-áîìáó  ïîñåëêîâîãî ìàñøòàáà ïîìîãàåò
åé ñåé÷àñ íå òå­ðßòüñß â ïðèñóòñòâèè íåæäàííîãî è íåïðèßòíîãî äëß íåå ãîñòß.
     -- ‘èìïàòè÷íûé  ìàëü÷èê, æàëü, íå  çíàêîìà, -- ãîâî­ðèò  îíà, âîçâðàùàß
’îìèíó ôîòîãðàôèþ €ðòàìîíîâà. -- òî ñ âàìè êòî-òî ïîøóòèë. àäî æå, â êàêóþ
äàëü çàçðß ïðîåçäèëè!
     -- ‘îâñåì óæ çàçðß?
     -- ó åñëè â èíîì  ñìûñëå... ’àêîãî èíòåðåñíîãî  ìóæ­÷èíó  ãðåõ  âñóõóþ
îòïóñêàòü.
     -- ”èëß, òû òîæå íå ïðèïîìíèøü?
     ’îìèí ïðîòßãèâàåò ôîòîãðàôèþ ñîáàêå, òà åå ðàâíî­äóøíî îáíþõèâàåò.
     --  åáëàãîäàðíîå  æèâîòíîå! òî  õîçßèí  òâîåé ìàìà­øè. ‘îñåäêà --  òà
ñðàçó óçíàëà, -- îáðàùàåòñß îí ê ‘íåæ­êîâîé.
     --  Žé,  äà  îíà  ðàäà-ðàäåøåíüêà  íàêëåïàòü!  ‘î çëà,  ÷òî  ß âîí,  --
îãëàæèâàåò  ñòðîéíûå  áåäðà, -- à  îíà --  âî!  --  ïîêàçûâàåò ðóêàìè  íå÷òî
áî÷êîîáðàçíîå. -- ˆ  íà  ðàáîòó ìîþ  çàâèäóåò,  äà ê  òîìó æ  ”èëß êóð ó íåé
ãîíßåò.
     -- € âû ãäå ðàáîòàåòå?
     -- ðåïîäàþ íà êóðñàõ êðîéêè è øèòüß.
     -- Žáèäíî, åñëè åõàë çðß... ðèäåòñß ïîêàçàòü åùå îäíó êàðòèíêó.
     ‘íåæêîâà áåñïå÷íî âçãëßäûâàåò è õâàòàåòñß çà ñåðäöå.
     -- ’îëß!.. Ž-î-îé...
     “ñëûøàâ èç ðàñêðûòîãî îêíà ðûäàíèß, òîëñòàß ñîñåä­êà âûëåçëà íà êðûëüöî
ïîëþáîïûòñòâîâàòü.
     ’îìèí âûøåë èç äîìà, ñåë ðßäîì ñ øîôåðîì.
     -- Œèíóò ÷åðåç ïßòíàäöàòü íàäî åõàòü, -- óãðþìî ãî­âîðèò îí.
     à åòðîâêå ‘íåæêîâà óæå íå  "âàìï", à íàïóãàííàß è ñòðàäàþùàß æåíùèíà.
‚ûïëàêàòüñß íå äàëè, íè÷åãî òîë­êîì íå îáúßñíèëè...
     -- å  ïîéìó,  çà÷åì  âû  ñíà÷àëà âñå  îòðèöàëè, ’àèñèß èêîëàåâíà,  --
ãîâîðèò ‡íàìåíñêèé.
     -- € åñëè æåíà ïîäîñëàëà? -- îíà äåëàåò æåñò â ñòîðî­íó ’îìèíà.
     ’îò  ñèäèò  â  óãîëêå ñ âèäîì  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé áîëüøå  íè âî  ÷òî íå
âìåøèâàåòñß.
     --  ó-ó,  ÷àñòíûõ  ñûùèêîâ  ó  íàñ  íåò...  ‚û  äàâíî  âñòðå­÷àåòåñü ñ
€ðòàìîíîâûì?
     -- ƒîä äâà ìåñßöà.
     -- Šòî-íèáóäü "ñîñâàòàë"?
     -- åò, ãîëîñíóëà íà øîññå, ’îëß ïîäâåç, íó è...
     -- Ÿñíî. ‘êàæèòå, ÷òî âàì èçâåñòíî î åãî ðàáîòå?
     -- Ž ðàáîòå?.. -- †åíùèíà ïîæèìàåò ïëå÷àìè.
     -- ‘êðûâàë?
     -- Šàæåòñß, ïî ëèíèè ÷àñîâ ÷òî-òî... “ïðàâëßþ, ãîâî­ðèò, õîäîì âðåìåíè.
‡àõî÷ó -- íàçàä ïóùó. •îõìèë.
     -- € êàêèå-íèáóäü ïîáî÷íûå çàíßòèß? ðèðàáîòêè?
     -- Ÿ åìó íå áëàãîâåðíàß. å îò÷èòûâàëñß.
     -- ‘ íåáëàãîâåðíûìè ïîðîé îòêðîâåííåé, ’àèñèß è­êîëàåâíà.
     ‘íåæêîâà ìîë÷èò è îïßòü íåðâíî ïîæèìàåò ïëå÷àìè.
     -- ó, õîðîøî, âåðíåìñß ê äíþ ãèáåëè €ðòàìîíîâà. îæàëóéñòà.
     -- €  ÷åãî  åùå ðàññêàçûâàòü? -- ïîäðàãèâàåò  îíà  ãóáà­ìè. -- îáûë-òî
âñåãî íè÷åãî. ‚ ÷åòûðå óæå ïîçâîíèë äîìîé è çàñîáèðàëñß.
     -- “ âàñ ãîðîäñêîé òåëåôîí?
     -- —åðåç âîñüìåðêó.
     -- €ðòàìîíîâ ñ æåíîé ðàçãîâàðèâàë?
     -- åò, íå ñ æåíîé... Ží åå ñåñòðå çâîíèë.
     -- Ž ÷åì?
     -- å õîòåë ê òåùå èäòè... € ýòà €ëß ðàçîðàëàñü, îí è ïîåõàë...
     —óâñòâóß áëèçêèå  ñëåçû,  àë  àëû÷  ïåðåãëßäûâàåòñß  ñ  ’îìèíûì,  òîò
âûõîäèò â êîðèäîð. „åðãàåò îäíó äâåðü, äðóãóþ, áîðìî÷åò ñ äîñàäîé:
     -- àçáåæàëèñü!
     ‚  êðèìèíàëèñòè÷åñêîé  ëàáîðàòîðèè  Šèáðèò  òîæå  ñòß­ãèâàåò  õàëàò  --
ñîáèðàåòñß äîìîé. ‡âîíèò òåëåôîí.
     --  „à...  --  ñíèìàåò  îíà òðóáêó.  -- ‚àëåðüßíêè íåò,  ˜óðèê.  ‘ âàìè
ñåãîäíß õîòü àïòå÷êó çàâîäè!.. •îðîøî, ïîïðîáóþ ÷òî-íèáóäü íàéòè.
     ‡à   ïðîøåäøèå   ìèíóòû   â   òîíå   ‘íåæêîâîé  ïîßâèëàñü  èñòåðè÷åñêàß
àãðåññèâíîñòü.
     -- òî ìîå ñîâåðøåííî ëè÷íîå äåëî! -- çàßâëßåò îíà ‡íàìåíñêîìó.
     -- ’àèñèß èêîëàåâíà, ß ñïðîñèë ëèøü î õàðàêòåðå âàøèõ îòíîøåíèé.
     -- € ÷åãî ñïðàøèâàòü?! —åãî âû îò ìåíß äîáèâàåòåñü?! ‘àìè íå ïîíèìàåòå,
êàêèå áûâàþò îòíîøåíèß, åñëè îò æåíû ãóëßþò? Ÿ ïðî  ýòî ñ  ìóæ÷èíîé ãîâîðèòü
íå  ìîãó!! ‚îîáùå ëó÷øå íè÷åãî íå ãîâîðèòü! --  ‘íåæêîâà óòûêàåò­ñß ëèöîì  â
ëàäîíè è áóðíî ïëà÷åò.
     ‡à åå ñïèíîé îòâîðßåòñß äâåðü, âõîäßò Šèáðèò è ’îìèí. àë àëû÷ æåñòàìè
ïðîñèò Šèáðèò ïîáûòü ñî ‘íåæêîâîé, óñïîêîèòü åå.
     -- Ÿ âàñ ïîçîâó, -- øåï÷åò Šèáðèò.
     Œóæ÷èíû âûõîäßò.
     Šîãäà  ‘íåæêîâà îòíèìàåò  ðóêè îò ëèöà, îíà âèäèò íà  ìåñòå ‡íàìåíñêîãî
æåíùèíó.
     -- ‚û òîæå ñëåäîâàòåëü?
     -- åò, ß ýêñïåðò. î  ñëó÷àéíî â êóðñå: ìåíß ïîñûëà­ëè íà ìåñòî àâàðèè
äëß îñìîòðà.
     -- Žé... ‚û ’îëþ âèäåëè?
     -- „à.
     -- Ží... ñèëüíî ìó÷èëñß?
     -- åò,  ïî  ñ÷àñòüþ.  ‚ñå  ñëó÷èëîñü  ìãíîâåííî... ˆ  ëèöî  ñîâñåì  íå
ïîñòðàäàëî. Ží, íàâåðíî, äàæå èñïóãàòüñß íå óñïåë.
     --  Šîãäà  ñþäà  åõàëè, âèäåëè ýòîò ïîâîðîò. ’îëß  ñòîëüêî åçäèë,  äàæå
ïîääàòûé... Ží ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè ìîã! ˆ âäðóã... ‘óäüáà, ÷òî ëè?..
     -- „à, ñòðàííî... Šàê âàñ çîâóò?
     -- ’àñß. € âàñ?
     --  ‡èíà,  --  ñ åäâà  óëîâèìîé  çàìèíêîé îòâå÷àåò  Šèá­ðèò,  ðåøèâ  íå
ðàçðóøàòü âîçíèêøåãî ê íåé äîâåðèß ‘íåæêîâîé.
     -- ‡àìóæåì?
     -- ‡àìóæåì.
     -- ˆ êàê ó âàñ? -- íàùóïûâàåò ‘íåæêîâà ïî÷âó äëß îáùåíèß.
     --   ó...   âñßêî   áûâàåò...   --   Šèáðèò  ïðåäëàãàåò   ñîáåñåä­íèöå
ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß íà ðàâíîé íîãå. -- ‚û åãî ëþáè­ëè, ’àñß?
     -- òî òðóäíî ñêàçàòü... àâåðíîå, ëþáèëà,  åñëè ðåâó...  €  äðóãîé ðàç
ãëàçà áû íå ãëßäåëè...
     ‚çäûõàß è ñìîðêàßñü, îíà íà÷èíàåò èçëèâàòü äóøó.
     -- ‡íàåòå, ñïåðâà  îí ìíå  äî òîãî ïîíðàâèëñß, ñîâåð­øåííî óäèâèòåëüíî!
—åãî-íèáóäü ñäåëàåò è  ïîêðàñíååò, ïðåäñòàâëßåòå? ˆãîðüêà ïðèâîçèë.  ‘ ðóê ó
ìåíß íå ñëåçàë, òàêîé ðåáåíîê ëàñêîâûé. ’åïåðü âûðàñòåò  -- çàáóäåò... Œàòü,
ƒàëèíà  ýòà, ðàç  åãî íàêàçàëà, à îí åé: ’àñß, ãîâîðèò, ëó÷øå...  € ïîòîì...
„àæå  íå çíàþ,  êàê  ðàññêà­çàòü... —òî-òî  åìó  âñòóïèëî  --  íå óãîäèøü...
àçâðàòà çàõî­òåëîñü, -- ïî÷òè øåï÷åò  ‘íåæêîâà. -- ðåäñòàâëßåòå?  € ÷òî  ß
òàêîå ìîãó? Ÿ æ  íå  êàêàß-íèáóäü! “ëè÷íàß  ß,  ÷òî ëè?.. …ñëè, ãîâîðèò, âñå
îáûêíîâåííî, òî ß è â çàêîííîì  áðàêå èìåþ, à òû íàó÷è ìåíß ïðîæèãàòü æèçíü.
‚û ïîíè­ìàåòå? åò,  âû íå ïîäóìàéòå, ‡èíà, îí áûë õîðîøèé.  …ñëè çà íèì ÷òî
ïîäîçðåâàþò  -- ýòî íåïðàâäà’îëß  áûë î÷åíü  õîðîøèé. îïðîñè -- âñå îòäàñò.
—åñòíî. ’àêèå ïîäàðêè äàðèë! € íåäàâíî âäðóã ìåáåëü ïðèâåç. Ÿ äàæå ïîäóìàëà,
ìîæåò,  èìåþ  ïåðñïåêòèâó. å  ê æåíå  ïðèâåç  -- êî ìíå. „îì  îáñòàâëßåò...
ƒîñïîäè, êàê åãî óãîðàçäèëî íà òîì ïîâîðîòå?!
     ‚î âðåìß ðàçãîâîðà ‡íàìåíñêèé è ’îìèí òîï÷óòñß â êîðèäîðå.  ˆç êàáèíåòà
ïîßâëßåòñß Šèáðèò, êèâàåò àë àëû÷ó: ìîæåøü äîïðàøèâàòü.
     ‡íàìåíñêèé óõîäèò ê ñåáå.
     -- Ÿ ñåé÷àñ, àøà,  -- ãîâîðèò ’îìèí. -- —òî ñêà­æåøü? -- ñïðàøèâàåò îí
ó Šèáðèò.
     -- è÷åãî.
     -- ‡à äâàäöàòü ìèíóò íè÷åãî?
     -- ˜óðèê, òàéíà èñïîâåäè!..
     ‘íåæêîâà óñïîêîèëàñü è ñòàëà ñëîâîîõîòëèâåé. “âè­äåâ íà  ñòîëå ÷åìîäàí,
îíà ñ ãðóñòüþ ãîâîðèò:
     -- ’îëß ÷àñòî ñ íèì åçäèë, ñëóæåáíûå äîêóìåíòû íîñèë.
     -- ‚û èõ âèäåëè?
     -- ‡à÷åì ìíå èõ ñìîòðåòü?
     -- ’àèñèß èêîëàåâíà, æåíùèíû âåäü íàáëþäà­òåëüíû.
     -- ó?
     --  Šàê  âàì  êàæåòñß,  €ðòàìîíîâ  ïðèåçæàë  ïðßìèêîì  èç  ãîðîäà?  ˆëè
çàâîðà÷èâàß åùå êóäà-òî â îêðóãå?
     -- ’ðóäíî ñêàçàòü, -- îòâå÷àåò ‘íåæêîâà ïîñëå ðàçäó­ìüß. -- î ÷åãî åìó
â îêðóãå äåëàòü?
     -- € ÷àñòî îí çâîíèë îò âàñ? à ñëóæáó èëè äðóçüßì?
     -- åò, òîëüêî æåíå: "ƒàëî÷êà,  çàäåðæóñü, ðàáîòàþ ñ Šëèìîâûì". Ÿ ïîñëå
øóòèëà: ïðèåçæàé, ãîâîðþ, ðàáîòàòü ñ Šëèìîâûì, ß ñîñêó÷èëàñü.
     ‡íàìåíñêèé  ñ  äîñàäîé  óáèðàåò  â  ñòîðîíó  ÷åìî­äàí,  âîøåäøèé  ’îìèí
ïîíèìàåò, ÷òî äîïðîñ ïî÷òè áåñïëîäåí.
     -- ‚àì  íå  ñëó÷àëîñü áûâàòü ó  çíàêîìûõ €ðòàìîíîâà èëè ïðèíèìàòü  èõ ó
ñåáß?
     -- ðèâîçèë îäíîãî ñòàðèêà êàê-òî. å ïîìíþ, êàê çîâóò.
     -- ëåøèâûé è íîñàòûé? -- ïîëóâîïðîñèòåëüíî âñòàâ­ëßåò  ’îìèí,  èìåß  â
âèäó âëàäåëüöà €áû.
     -- „à. ˆ åùå €íòîíà. òî óæå âåñíîé. „ðóã åãî. ’îæå çíàåòå?
     àë àëû÷ è ’îìèí îæèâëßþòñß ïðè èìåíè €íòîí.
     -- îæàëóéñòà, âñå, ÷òî ïðèïîìíèòå.
     -- ó, ’îëß  çàðàíåå ñêàçàë, ÷òî áóäåò ãîñòü, è äàâàé,  ìîë, ïîñòàðàéñß
âñòðåòèòü íà âûñøåì óðîâíå. •îðîøî, ó ñîñåäêè ñâèíüß  îïîðîñèëàñü.  ðèøëîñü
êëàíßòüñß. ‘äåëà­ëà  ß  ìîëî÷íîãî  ïîðîñåíêà çàëèâíîãî, ïàëü÷èêè  îáëè­æåøü.
àðàä, êîíå÷íî, íàâåëà...
     ‚îñïîìèíàíèå îòíîñèòñß  ê  ðàçðßäó ïðèßòíûõ, è  ‘íåæêîâà ïîãðóæàåòñß  â
íåãî ñ óäîâîëüñòâèåì.
     ...‡à  ïðàçäíè÷íî  íàêðûòûì  ñòîëîì  ñèäßò  €ðòàìîíîâ  è àðäèí. ‡âó÷èò
ìóçûêà. ðèôðàí÷åííàß  õîçßéêà  èãðàåò  ãëàçàìè  è  ìå÷åòñß  ìåæäó  êóõíåé è
ãîñòßìè. àðäèí õîëîä­íîâàòî  ëþáåçåí,  åãî  çàáàâëßþò  ñòàðàíèß  €ðòàìîíîâà
ïðî­èçâåñòè âïå÷àòëåíèå.
     -- Šàê òåáå ’àñß?
     àðäèí óëûáàåòñß ‘íåæêîâîé, òà, ïðåðâàâ õëîïîòû, æäåò îöåíêè.
     -- Šðàñèâàß æåíùèíà, õîðîøàß õîçßéêà. —åãî åùå æåëàòü?
     -- ëàãîäàðþ çà êîìïëèìåíò, -- âîðêóåò ‘íåæêîâà.  àðäèí ïðåäñòàâëßåòñß
åé âåñüìà ïðèâëåêàòåëüíûì ìóæ­÷èíîé.
     -- ‚àëßé, ñîáëàçíßé åãî, âàëßé! -- ñìååòñß €ðòàìîíîâ è  ïîäòàëêèâàåò åå
ê øóðèíó.
     -- îïîçæå, -- îáåùàåò ‘íåæêîâà.
     -- ‘íà÷àëà ãàðíèòóð ïîñìîòðèì, -- ðåøàåò €ðòà­ìîíîâ.
     •îçßéêà   îòïèðàåò   èì  êîìíàòó,  çàãðîìîæäåííóþ  äî­ðîãèì  êàáèíåòíûì
ãàðíèòóðîì. Œåáåëü ïðîñòî ñîñòàâëåíà ñþäà, êíèæíûé øêàô áåç êíèã, ïèñüìåííûé
ñòîë áåç åäèíîé áóìàæêè.
     €ðòàìîíîâ ñ ïîáåäîíîñíîé óõìûëêîé ïëþõàåòñß â êðåñëî.
     -- ‘èëà?
     -- ‡à÷åì òåáå?
     -- ó... êðàñèâî, ïðèßòíî. îñèæó, î ÷åì-íèáóäü ïî­äóìàþ.
     -- îäóìàòü òåáå ïîëåçíî, -- ñî ñêðûòûì ðàçäðàæåíè­åì ðîíßåò àðäèí...
     --  Ÿ  ñëóøàþ,  ’àèñèß èêîëàåâíà, --  ïðåðûâàåò àë àëû÷ âîñïîìèíàíèß
‘íåæêîâîé.
     -- ‡íàåòå,  ’îëß  ÷óâñòâîâàë ñâîþ ãèáåëü! -- âäðóã âû­ïàëèâàåò  îíà. --
’àêîé  áûë òîñêëèâûé  è  íèêàê íå õîòåë  åõàòü!  åðåä  äîðîãîé  îí çàøåë  â
êàáèíåò...
     ...à  äèâàí  áðîøåíû  ïëàù, øëßïà  è  ïðåñëîâóòûé  ÷åìîäàí.  €ðòàìîíîâ
áåñöåëüíî áðîäèò  ïî  êîìíàòå, îòðå­øåííî ðàçãëßäûâàß  ïóñòûå ïîëêè  è ãîëûé
ñòîë, òðîãàåò ïàëüöåì âåðõíþþ äîñêó øêàôà.
     -- åèçâåñòíî, îòêóäà  ïûëü, -- áîðìî÷åò ‘íåæêîâà. ðèñëîíßñü ê êîñßêó,
îíà íàáëþäàåò çà €ðòàìîíîâûì. ’îò ñàäèòñß â êðåñëî, ïîäïèðàåò ãîëîâó êóëàêîì
è çàñ­òûâàåò.
     -- ’îëþøêà! -- íå âûäåðæèâàåò æåíùèíà. -- ó ÷åãî òû òàê ïåðåæèâàåøü?!
     -- å ìåøàé. Ÿ äóìàþ î æèçíè.
     Žò íåïðèâû÷íîñòè îòâåòà ‘íåæêîâà òåðßåòñß...
     -- Ÿ, ãîâîðèò, äóìàþ, -- ïîâòîðßåò îíà òåïåðü ‡íà­ìåíñêîìó è ’îìèíó. --
"å ìåøàé äóìàòü", ïîíèìàåòå? Ží ïðåä÷óâñòâîâàë! Ží êàê çíàë!
     -- “ìîëßþ âàñ íå  ïëàêàòü! -- âñêàêèâàåò ’îìèí.  -- îãîâîðèì î äðóãîì.
‚îò  âû  ïîçíàêîìèëèñü.  Šñòàòè, ãäå?  ƒîëîñîâàëè áëèæå  ê  ãîðîäó  èëè  óæå
íåäàëåêî îò ïîñåëêà?
     -- € ïðè ÷åì ïîñåëîê? Ÿ ê òåòå åçäèëà â ‘îñíîâêó. òî ïî  Šèåâñêîìó. à
âîçâðàòíîì ïóòè ’îëß è ïîäâåç.
     -- Ží áûë ñ ÷åìîäàíîì? --  ñïðàøèâàåò ‡íàìåíñêèé. Žáà íàñòîðîæåííî æäóò
îòâåòà.
     -- „à, ñïåðåäè â íîãàõ ìåøàëñß. ("‡àëàäèëè ñ ýòèì ÷åìîäàíîì", -- äóìàåò
îíà â ðàçäðàæåíèè).
     àóòðî ïîñëå äîïðîñà â  êàáèíåòå ‡íàìåíñêîãî ïðîâî­äèòñß îïîçíàíèå. Šàê
ïîëîæåíî, âìåñòå  ñ äâóìß äðóãèìè  ìóæ÷èíàìè  òîãî æå  ïðèìåðíî  âîçðàñòà  è
êîìïëåêöèè ‘íåæêîâîé ïîêàçûâàþò àðäèíà.
     --  ‡íàåòå ëè âû êîãî-ëèáî  èç ýòèõ ëþäåé?  -- îáðàùà­åòñß àë àëû÷  ê
‘íåæêîâîé.
     -- „à, â ñåðåäèíå -- €íòîí.
     "‡à÷åì íóæíà  ñòîëü  îôèöèàëüíàß ïðîöåäóðà? -- äóìà­åò  îíà.  --  Œîæåò
áûòü,  îíà ÷ðåâàòà  îïàñíîñòüþ äëß  îáõî­äèòåëüíîãî,  ëþáåçíîãî  €íòîíà?" ˆ,
ãëßäß íà íåãî ñ íåëîâêîñòüþ, ‘íåæêîâà äîáàâëßåò:
     -- ˆçâèíèòå...
     -- îæàëóéñòà, ’àñß, ïîæàëóéñòà, -- èðîíè÷åñêè óëû­áàåòñß òîò.
     ‡âîíèò ãîðîäñêîé òåëåôîí.
     -- Œèíóòî÷êó, -- ãîâîðèò àë àëû÷ â òðóáêó è êëà­äåò åå íà ñòîë.

        x x x

     €ðòàìîíîâà  ïîçâîíèëà  ‡íàìåíñêîìó  èç äîìó,  ïî  íà­ñòîßíèþ  ñåñòðû. ˆ
òåïåðü îáúßñíßåò ñëåäîâàòåëþ ïðè÷è­íó ñâîåãî çâîíêà.  ðèæàâ  òðóáêó ê  óõó,
€ðòàìîíîâà æäåò, ïîêà àë àëû÷ îñâîáîäèòñß.
     -- ’îâàðèù ‡íàìåíñêèé?.. òî €ðòàìîíîâà. ðîñòèòå, ÷òî ìåøàþ, íî êàæäûé
äåíü  íåèçâåñòíîñòè  --  äëß   ìåíß   ìóêà!..  ðèåäåòå?..   --  ðåäëîæåíèå
‡íàìåíñêîãî íåîæè­äàííî. -- åò,  ïîæàëóéñòà, ðàç âû  ñ÷èòàåòå...  Ÿ íåìíîãî
íåçäîðîâà, çàñòàíåòå â ëþáîå âðåìß. „î ñâèäàíèß.
     -- ‘þäà?! -- âñïëåñêèâàåò ðóêàìè àðäèíà.
     -- „à.
     -- ƒàëî÷êà, òîëüêî íå ïóãàéñß, ýòî, íàâåðíî, ñ îáûñêîì.
     €ðòàìîíîâà ñâîèì õàðàêòåðíûì æåñòîì âñêèäûâàåò ðóêè ê âèñêàì.
     -- îæå, äî ÷åãî ß äîæèëà!
     -- ƒäå ó òåáß ôîòîãðàôèè, ïèñüìà? Ÿ óíåñó, ÷òîáû íå ðûëèñü. •îòü ýòî!
     -- åò, €ëß. óñòü îáûñêèâàþò! Œíå ïðßòàòü íå÷åãî.
     àðäèíà ïîíèìàåò, ÷òî åé íàäî êàê-òî ïîäãîòîâèòü ñåñòðó.
     --  ƒàëî÷êà, ðîäíàß...  --  íà÷èíàåò îíà,  òåðçàßñü  òåì, ÷òî ïðåäñòîèò
âûãîâîðèòü. -- òî óæàñíî, íî ß  íàêîíåö  äîëæíà  òåáå ðàññêàçàòü êîå-÷òî...
‹ó÷øå óæ ß...

        x x x

     --  ‚åñüìà  ïûøíàß  öåðåìîíèß,  --  óëûáàåòñß  àðäèí, îñòàâøèñü  ïîñëå
îïîçíàíèß  ñ àë àëüíåì. --  ˆ âåëèêà âàì  ðàäîñòü, ÷òî  ’îëß âîçèë ìåíß  ê
ñâîåé áàáåíêå?
     -- ‚îçèë,  ìåæäó ïðî÷èì,  íà  "‚îëãå", ïîêàçûâàë  äî­ðîãóþ ìåáåëü è òàê
äàëåå. ‘ëåäîâàòåëüíî, âû çíàëè î åãî âòîðîé, òàéíîé æèçíè.
     -- •ì... Žäèí -- íîëü.
     -- ˆ áåçóñëîâíî äîãàäûâàëèñü, ÷òî  äåëî íå ÷èñòî. —åëîâåê âû  íåãëóïûé,
áûâàëûé.
     --  „àæå ñèäåëûé, --  çàìå÷àåò àðäèí, ïîíßâ, ÷òî àë àëû÷ó èçâåñòíî î
åãî ñóäèìîñòè.
     -- „à, íå ñêðîþ, ïîèíòåðåñîâàëñß âàøèì ïðîøëûì.
     -- ˆ ïðåäñòàâëßåòå, ÷òî ß çà ôðóêò, -- ýòî çâó÷èò â âàøåì ãîëîñå.
     -- àçóáåäèòå, åñëè íå òàê.
     -- •îðîøî, -- ïîìîë÷àâ,  ñîãëàøàåòñß àðäèí è, ðåøèâøèñü,  ðàññêàçûâàåò
óæå áåç ïîíóêàíèé. -- ‡àëî­æèëè  ìåíß òîãäà ñîáñòâåííûå êîëëåãè.  „âà ðåçâûõ
ìî­ëîäûõ  ÷åëîâåêà ñäàëè  îðãàíàì.  Ÿ  áûë ñëèøêîì ñèëü­íûé  êîíêóðåíò. î ß
óñïåë  ñåñòü,  êîãäà çà  âàëþòíûå îïåðàöèè  åùå  äàâàëè  äâà ãîäà.  îêà  çà
ïðîâîëîêîé --  êàçàëîñü  óæàñíî ìíîãî.  î  åäâà  ïðèåõàë äîìîé  -- óêàç: äî
âûñøåé  ìåðû. ˆ  ÷èòàþ â ãàçåòå,  ÷òî òå ðåçâûå  ìîëîä÷èêè ïîøëè  ïîä âûøêó.
ðåäñòàâëßåòå, ÷òî ß ÷óâñòâîâàë?
     -- àäåþñü, íå òîëüêî çëîðàäñòâî?
     --  —òî  âû!   ƒîòîâ  áûë  áëàãîäàðèòü  çà  ïðåæíþþ  ïîä­ëîñòü!  åøèë:
ñòîï‘óäüáà  ïîäàðèëà  æèçíü --  íî  ÷åòêî  ïðåäîñòåðåãëà.  å ñêàæó,  ÷òî  ß
ñóåâåðíûé,   íî  ìèñòè÷åñ­êîå  áûëî  îùóùåíèå.  „à...  ó,   âñïîìíèë   ñâîå
ìóçûêàëüíîå  îáðàçîâàíèå, ïðèñòðîèëñß  ðàáîòàòü, æåíèëñß. ’åïåðü âîò ñðåäíåé
ðóêè   îðãàíèçàòîð  â  îáëàñòè  ëåãêîé  ìóçûêè.  Šàê  âàëþò÷èê  áûë  ãîðàçäî
òàëàíòëèâåé. î çàòî íà êàêîì áîêó ëåã, íà òîì è ïðîñûïàþñü.
     -- ‹àäíî,  âåðþ. î òîãäà ß ñïðàøèâàþ âàñ, ñïðàøè­âàþ ÷åëîâåêà, êîòîðûé
ñî âñåì ýòèì ïîêîí÷èë: çà÷åì âû ìåíß ïóòàëè ðàçíûìè áàñíßìè?
     -- ‘òàðûé  ñëóæàêà,  ÷òî âåë ìîå  äåëî,  òâåðäèë  êëàñ­ñè÷åñêóþ  ôðàçó:
"‘ëåäñòâèþ  âñå  èçâåñòíî, ñîâåòóþ  ïðè­çíàòüñß". ‘åé÷àñ ñëåäñòâèþ,  âèäèìî,
ïî÷òè  íè÷åãî  íå  èçâåñòíî,  è  âñå  ðàâíî ñîâåòóþò ïðèçíàòüñß... -- àðäèí
ãîâîðèò  ñêîðåå  ãðóñòíî,  ÷åì  íàñìåøëèâî.  --  ‚û  íå  ó÷è­òûâàåòå  îäíîãî
îáñòîßòåëüñòâà, àë àëû÷. ‚ ïðîèñõîäß­ùåé  äðàìå öåíòðàëüíîå ëèöî --  íå ß,
íå âû, íå ïîãèáøèé  ’îëß, à åãî æåíà, ƒàëèíà. ‚àì -- ñëóæáà, ìíå -- ñåìåéíûå
íåïðèßòíîñòè. àä íåé æå â áóêâàëüíîì  ñìûñëå ðàçâåðç­ëîñü íåáî! å âñòðå÷àë
÷åëîâåêà,  íàñòîëüêî  ïîìåøàííî­ãî íà  ÷åñòíîñòè  è  äîëãå. Žáû÷íîé  æåíùèíå
ñòûäíî, ñêàæåì,  íå  èìåòü  ìîäíîãî ïàëüòî. ƒàëèíå ñòûäíî èìåòü  ÷òî-íèáóäü,
÷åãî ó äðóãèõ íåò!
     -- € ÷åì ïëîõî?
     --  ‘êó÷íî!  Ÿ ê  íåé î÷åíü ïðèâßçàí --  âûðîñëà íà ãëàçàõ.  î ñêó÷íî.
•îäß÷àß äîáðîäåòåëü.
     -- Žíà çíàåò ïðî âàøó ñóäèìîñòü?
     -- Š ñîæàëåíèþ.
     -- ˆ íå âåðèò â âàøå ïåðåðîæäåíèå.
     -- Žíà âåðèò, ÷òî ãîðáàòîãî ìîãèëà  èñïðàâèò. -- ‚ åãî  òîíå çàñòàðåëîå
ðàçäðàæåíèå. --  „óìàåòå,  ìû  ñ  €ëåé ñî÷èíèëè ïðî  íàõîäêó  â  ðàñ÷åòå  íà
êàêîå-òî òàì âîçíàã­ðàæäåíèå? -- Ží ìàøåò ðóêîé. -- „à ƒàëèíà  è íå âçßëà áû
íè  çà ÷òî! —óæèå äåíüãè. î... åå íàäî  ïîíßòü. ‘ìåðòü, ïîõîðîíû -- ýòî îíà
ïåðåíåñëà ñòîè÷åñêè. ‚ûõîäèò, ñ îäíîé ñòîðîíû, -- æåëåçíûé  õàðàêòåð. € â òî
æå âðåìß åå  ñâàëèòü íè÷åãî íå ñòîèò. àññêàæè ß ïðî €íàòîëèß âñþ  ïðàâäó --
ñðàçó, è íåèçâåñòíî, ãäå ïîòîì èñêàòü: â ïñè­õóøêå èëè ïîä òðàìâàåì! ’àê ÷òî
ìû áîëüøå  ƒàëèíå ãîëîâó ìîðî÷èëè, íå  âàì. —òîáû íà òîðìîçàõ, ïîíèìàåòå?  Š
òîìó æå  íàäî áûëî ÷åì-íè÷åì  ñäâèíóòü åå ñ èäåè, áóäòî ß  ñâåðíóë íà ñòàðóþ
äîðîæêó è €íàòîëèß ïîòßíóë.
     -- „àâàéòå ïîáëèæå ê ïðîòîêîëó.
     àðäèí êèâàåò.
     --  ‡íà÷èò,  òàê.  “çíàâ  îá  àâàðèè, ß  îáúßñíèë ñâîåé  æåíå âåðîßòíîå
ïðîèñõîæäåíèå îáíàðóæåííûõ äåíåã. Žíà, åñòåñòâåííî, íè÷åãî íå ïîäîçðåâàëà.
     -- ‘îâñåì óæ íè÷åãî?
     -- ’îëüêî òî, ÷òî ’îëß ïîãóëèâàåò,  -- òâåðäî ãîâîðèò àðäèí.  -- …é  è
òîãî õâàòàëî,  ÷òîáû  âîë÷èöåé ðû÷àòü...  ’àê  âîò,  ìû  âçâåñèëè  âîçìîæíóþ
ðåàêöèþ ƒàëèíû €ðòàìîíîâîé -- è èçîáðåëè èñòîðèþ ñ íàõîäêîé.
     ‡íàìåíñêèé êîðîòêî çàïèñûâàåò.
     -- î âû åùå ïðåæäå ñûìïðîâèçèðîâàëè çàåì íà êà­òåð, -- íàïîìèíàåò îí.
     --  ‘àìè  ñïðîâîöèðîâàëè,  àë   àëû÷,   --   óñìåõàåòñß  àðäèí.   --
ðèòâîðèëèñü  ïðîñòà÷êîì, ãðåõ  áûëî  íå  ïî­ïðîáîâàòü.  Ÿ  òîëüêî ñ  ñóììîé
îøèáñß,  à  òàê-òî  Šëèìîâ  -- ëàêîìûé  êóñîê, ÷òîáû  îòìàíèòü  ñëåäñòâèå  â
ñòîðîíó.
     -- ‚û èìååòå â âèäó åãî ïðèßòåëß Œóðîìñêîãî?
     -- àñêîïàëè? Žáèäíî, ÷òî íå óâëåêëèñü ýòîé âåðñèåé. ‚û áû â íåé óâßçëè
êàê â áîëîòå!
     -- îòîìó è íå óâëåêëèñü. Ž Œóðîìñêîì âû ñëûøàëè îò €ðòàìîíîâà?
     -- ó äà. Šëèìîâ -- ’îëå, ’îëß -- ìíå.
     -- ‘êîëüêî óñèëèé, ÷òîáû ïîùàäèòü íåðâû ñâîåé ðîä­ñòâåííèöû!
     -- …ñòü åõèäíîå ïîäîçðåíèå, åñëè ïîçâîëèòå... ‚û òîæå ùàäèòå åå íåðâû?
     -- ‘ëåäñòâåííàß õèòðîñòü, -- ïàðèðóåò àë  àëû÷. -- „à?.. --  áåðåò îí
òðóáêó  çàçâîíèâøåãî  òåëåôîíà. --  …ùå òóò, ‘àøà,  çàõîäè, -- ïðèãëàøàåò îí
’îìèíà.
     -- €íòîí åòðîâè÷, à íå ïðîùå ëè áûëî  óäåðæàòü €ðòàìîíîâà, ÷åì  òåïåðü
âîò...
     -- ðîøëßïèë. åñêîëüêî ìåñßöåâ áûë íà ãàñòðîëßõ, âåðíóëñß, âèæó: ãëàçà
â ðàçíûå  ñòîðîíû. àíüøå,  ïðàâäà,  ïðîñêàëüçûâàëî:  ñåðîå  ñóùåñòâîâàíèå è
íè÷åãî íå èìåþ, äðóãèå áåðóò îò æèçíè.  Ÿâíî ñ ÷óæîãî ãîëîñà, ß íå  ïðèäàâàë
çíà÷åíèß. Šîíå÷íî, ïîãîâîðèëè. Žáúßñíèë åìó, ÷òî îí íå ñîçäàí äëß êîììåðöèè,
òåì áîëåå ñ ƒàëèíîé ïîä áîêîì. îïóñòó. “æå ïîíåñëî.

        x x x

     ‚  îæèäàíèè ïðèåçäà  ‡íàìåíñêîãî  ìåæäó  ñåñòðàìè  ïðî­èñõîäèò  òßæåëîå
îáúßñíåíèå.
     -- å  ìîãó ïîíßòü, -- øåï÷åò €ðòàìîíîâà  óæå  â èçíå­ìîæåíèè îò âñåãî,
÷òî ïðèøëîñü óñëûøàòü.-- Šàê -- âòîðàß ìàøèíà?
     --  îâàß, ƒàëî÷êà, "Œîñêâè÷"  â ãàðàæå ñòîèò öåëåõîíüêèé... -- àðäèíà
âñõëèïûâàåò. -- ˆ íèêòî ñ ’îëåé íå åõàë. ‚åùè â ìàøèíå áûëè åãî ñîáñòâåííûå.
     åêîòîðîå  âðåìß  îáå  ìîë÷àò.  €ðòàìîíîâà  ñèäèò  íà­ïðßæåííî,  êðåïêî
óõâàòèâøèñü çà ïîäëîêîòíèêè, áóäòî êðåñëî âîò-âîò óïëûâåò èç-ïîä íåå.
     --  ‚ñå âðåìß ïðèòâîðßëñß...  ëãàë... Ží æå íå áûë  òà­êîé... ðàíüøå...
„îáðûé... âåñåëûé... Ží õîðîøèé  áûë, €ëß... åò, ß  íå ïîíèìàþ...  îìíèøü,
êàê ìû ïåðâûé ðàç ïîåõàëè íà "Œîñêâè÷å"?
     -- îçàïðîøëûì ëåòîì, -- ñêâîçü ñëåçû îòçûâàåòñß àðäèíà.
     -- „à, -- øåï÷åò €ðòàìîíîâà, -- ïîçàïðîøëûì ëåòîì.
     ...òî  áûë  äëß €ðòàìîíîâà äåíü òîðæåñòâà,  äåíü ñáûâ­øåéñß ìå÷òû: åãî
ãîðáàòåíüêèé  "ìîñêâè÷åê", âîçðîæäåí­íûé èç ãðóäû ëîìà, ðåçâî è  ïîëíîïðàâíî
êàòèë ïî óëèöàì ãîðîäà.
     -- ’û  çàìå÷àåøü, êàê áåðåò ñ ìåñòà? -- ñïðàøèâàë. €ðòàìîíîâ  ñèäåâøåãî
ðßäîì àðäèíà. -- ‡àìå÷àåøü?
     --   Œì,  --  îäîáðèòåëüíî  ìû÷àë  òîò,  ÷òîáû  íå  îìðà÷àòü   €íàòîëèþ
ëó÷åçàðíîãî íàñòðîåíèß.
     -- ’åïåðü ß áóäó òîðìîçèòü, îáðàòè âíèìàíèå... ‘èëà?
     -- ’îëüêà, ß íå àâòîìîáèëèñò!
     -- î åçäèøü æå òû â òàêñè, íàïðèìåð. åóæåëè íå âèäèøü ðàçíèöû?
     -- ‚èæó, -- çàñìåßëñß àðäèí. -- ‚ òàêñè êîëåíêàìè íå óïèðàåøüñß...
     -- €, ïåðåñòàíü!  òî âñå, -- €ðòàìîíîâ ïðåíåáðåæè­òåëüíûì æåñòîì îáâåë
ïîòîê ìàøèí, -- ïî ñðàâíåíèþ ñ ìîèì "æó÷êîì" --  äðßíü, áóäü óâåðåí‡àâîäñêàß
ñáîðêà, ñêîðåé-ñêîðåé,  êîëåñà êðóòßòñß  è  ëàäíî. € ó ìåíß, €íòî­øà, ðó÷íàß
ïîäãîíêà, ïðåäåë òî÷íîñòè. å ìîòîð -- õðîíîìåòð!
     îêà €ðòàìîíîâ õâàñòàëñß ìàøèíîé, ñåñòðû  íà çàä­íåì ñèäåíüå  çàáàâëßëè
ˆãîðüêà.
     -- Šàê åìó -- íðàâèòñß ìàøèíà? -- ñïðîñèë €ðòà­ìîíîâ.
     -- “ëûáàåòñß, -- âåñåëî îòâåòèëà æåíà.
     €ðòàìîíîâ íàøåë  ìåñòå÷êî íà ñòîßíêå, âñå âûøëè è íàïðàâèëèñü ê âîðîòàì
ïàðêà.
     €ðòàìîíîâ ðàç-äðóãîé îãëßíóëñß  íà  õîäó  ïîëþáîâàòü­ñß  "æó÷êîì". åò,
áåçóñëîâíî, âñßêèå òàì "†èãóëè" è "‚îëãè" ìåðêíóò ðßäîì ñ åãî ñîêðîâèùåì!..
     ‚ ïàðêå áóéíî öâåëè êëóìáû, äåòè òîëïèëèñü âîêðóã àòòðàêöèîíîâ.
     --  õ, -- ñêàçàë €ðòàìîíîâ, ìèíóß  ìóæ÷èí, ñãðóäèâ­øèõñß âîçëå ïèâíîãî
ëàðüêà, -- òåïåðü óæå è êðóæå÷êó  íå ïðîïóñòèøü: çà ðóëåì!  -- î ïðîçâó÷àëî
ýòî íå ñîæàëåþ­ùå, à, íàïðîòèâ, áëàæåííî...
     ‚åðòåëàñü äåòñêàß êàðóñåëü, âèçæàëè ìàëûøè, ïðîíî­ñßñü íà ëîøàäêàõ ìèìî
îæèäàþùèõ çà îãðàäîé ìàì è áàáóøåê. à ðóêàõ ó €ðòàìîíîâîé òàðàùèëñß ˆãîðåê,
çàâîðîæåííûé ïåñòðûì çðåëèùåì.
     ˆ âäðóã ñêðåæåò, âðàùåíèå çàìåäëèëîñü. Šàðóñåëü îñòàíîâèëàñü.
     -- ‘ëàçüòå, ðåáßòà! -- âîçíèê îòêóäà-òî äþæèé ìó­æèê. -- îëîìêà!
     åáßòèøêè ñëåçàòü  íå õîòåëè,  òå, êòî æäàë ñâîåé  î÷åðåäè, ãàëäåëè, íå
æåëàß ðàñõîäèòüñß. Šòî-òî èç âçðîñ­ëûõ ïîòðåáîâàë âûçâàòü òåõíèêà.
     €ðòàìîíîâ íûðíóë ïîä  îãðàäó è íàïðàâèëñß ê "êàðó­ñåëüíîìó íà÷àëüñòâó".
Ž ÷åì-òî îíè òàì çàñïîðèëè, ìó­æèê çàìîòàë ãîëîâîé, íî ïîòîì âñå æå äîïóñòèë
äîáðî­âîëüíîãî ðåìîíòíèêà ê ìåõàíèçìó.
     -- „ßäåíüêà ïîøåë ÷èíèòü? -- ñïðîñèë €ðòàìîíîâó òîíåíüêèé ãîëîñîê.
     -- „à, -- óëûáíóëàñü òà.
     -- € îí ïî÷èíèò?
     -- î÷èíèò.
     ˆ  äåéñòâèòåëüíî ïî÷èíèë. àçâå ìîã îí âèäåòü ÷üå-òî îãîð÷åíèå â  òàêîé
ñ÷àñòëèâûé äëß ñåáß äåíü?
     ‘íîâà êðóæèëàñü êàðóñåëü è  ðàäîâàëàñü äåòâîðà.  €ðòà­ìîíîâà ëàñêîâî  è
ñïîêîéíî ñìîòðåëà íà ìóæà, îòòèðàâ­øåãî çàïà÷êàííûå ðóêè.
     Šàê âñå áûëî õîðîøî!..
     ˆ êàê òåïåðü âñå óæàñíî...
     --  ‡à÷åì?.. ‡à÷åì?.. ‡à÷åì?.. -- ïîâòîðßåò €ðòàìîíîâà â  ïðîñòðàíñòâî.
-- ó çà÷åì æå?! •îòü áû ñïðîñèòü...
     -- €ëß, êîãäà íà÷àëîñü... âñå ýòî? -- ãëóõî ïðîèçíîñèò îíà, ïîìîë÷àâ.
     -- ƒîäà ïîëòîðà íàçàä, -- òßæåëî âûäàâëèâàß ñëîâà, ãîâîðèò ñåñòðà.
     -- ˆ òû çíàëà?!
     -- è÷åãî ß ðàíüøå  íå  çíàëà! Ÿ áû  åìó  ãëàçà âûöàðà­ïàëà! €íòîí  óæå
ïîñëå àâàðèè ñêàçàë.
     -- î €íòîí çíàë! ˆ íè ñëîâà?! €ëß, ýòîìó íåò íàçâà­íèß!..
     ‚ êàáèíåò ‡íàìåíñêîãî âõîäèò ’îìèí.
     --  Šàê  âû  òîëüêî  ðàçûñêàëè  íåñðàâíåííóþ  ’àñþ? --  ãîâîðèò àðäèí,
çäîðîâàßñü. Ží îáîðà÷èâàåòñß ê àë àëû÷ó  è âçäûõàåò: -- ‘àìîå ñìåøíîå, ÷òî
âñå  ýòî  áûëî  àáñîëþòíî  íè   ê  ÷åìó.  Ž÷åíü  ëþáèë  æåíó,   ñûíà.  ‚êóñû
íåïðèòßçàòåëüíûå.  ‚îîáùå  ïðîñòåöêèé,  ñëàâíûé  ïàðåíü.  …ìó  áû ïàõàòü èëè
ñëåñàðèòü... Ÿ êîãäà-òî ëåòàë óæèíàòü â ãîðîä  …ðåâàí  è óìóäðßëñß  ïîëó÷àòü
óäîâîëüñòâèå! à òî íóæåí îñîáûé ñêëàä. € ’îëß ðîæäåí äëß  ìèðíûõ, çäîðî­âûõ
ðàäîñòåé... ‚  ïîñëåäíåå âðåìß óæå  ïîíßë,  ÷òî æèâåò  "íà ðàçðûâ".  …ùå  áû
íåìíîãî -- è ìîã îáðàçóìèòüñß. †àëü, íå óñïåë.
     -- Žòêðîâåííûé ðàçãîâîð? -- ñïðàøèâàåò ’îìèí.
     -- ‚ òàêèõ ïðåäåëàõ, --  îòçûâàåòñß ‡íàìåíñêèé, ïåðå­äàâàß åìó ïðîòîêîë
íà îäíîì ëèñòå, ïðîáåæàòü êîòî­ðûé -- ìèíóòíîå äåëî. -- ‚îçíèêàþò âîïðîñû?
     -- „âà ñîâñåì ìàëåíüêèõ,  --  íåâèííî ïîäûãðûâàåò ’îìèí. -- Šòî  âïóòàë
âàøåãî øóðèíà? ˆ âî ÷òî âïóòàë?
     àðäèí, ñòðåëßíûé âîðîáåé, ñäåðæàííî óëûáàåòñß.
     -- àä áû îòâåòèòü!
     -- €íòîí åòðîâè÷! -- óêîðèçíåííî âîñêëèöàåò ‡íà­ìåíñêèé.
     --  —òî ïîäåëàåøü. ’îëß áûë ñëàáîâîëüíûé,  äà, íî  íàäåæíûé  ïàðåíü, íå
òðåïëî. ‘î÷åòàíèå ýòèõ êà÷åñòâ, âåðîßòíî, è ïðèâëåêëî, ïîíèìàåòå?
     ’îìèí ãîòîâ îòïóñòèòü ñåðäèòîå çàìå÷àíèå, ‡íàìåíñ­êèé îñòàíàâëèâàåò åãî
æåñòîì.
     -- àïîìíþ îäíó ìåëî÷èøêó,  €íòîí åòðîâè÷. Šîãäà ìû âïåðâûå  îáñóæäàëè
àâàðèþ íà øîññå,  âû ïîèíòåðåñî­âàëèñü: ïî äîðîãå  òóäà èëè îáðàòíî? “çíàëè,
÷òî îáðàò­íî, è òîò÷àñ ñìåêíóëè -- êðóïíàß ñóììà!
     -- „à? -- ìàøèíàëüíî ðîíßåò àðäèí.
     -- „à. € ß ñìåêíóë, ÷òî òîâàðèù àðäèí, ñòàëî áûòü, â êóðñå.
     --  ‚  ñàìûõ  îáùèõ ÷åðòàõ,  àë  àëû÷. àâåðíßêà  íå  áîëüøå  âàøåãî.
àñêîëüêî  ïîíèìàþ, ÷åðåç €íàòîëèß ïðî­õîäèëà òóäà  äîêóìåíòàöèß, îáðàòíî --
äåíüãè. Šàêàß-òî øàðàøêà â îáëàñòè.
     -- î Šèåâñêîìó íàïðàâëåíèþ? -- íàæèìàåò ’îìèí.
     -- „à, êàæåòñß.

        x x x

     Žäíîêîìíàòíàß  êâàðòèðà €ðòàìîíîâûõ. ’óò ÷èñòî, ïðèáðàíî, íåìíîãî ãîëî.
Žáñòàíîâêà äî àñêåòèçìà ïðîñòà. Šîìíàòó "óòåïëßåò" ëèøü äåòñêàß êðîâàòêà, äà
ãîðêà  èãðóøåê íà ñòîëèêå ó îêíà. …äèíñòâåííîå óêðàøåíèå ñòåí -- äåñßòêà äâà
îáðàçöîâ  ÷åêàíêè ðàçíûõ ðàçìåðîâ.  ‡íàìåíñêèé  èõ çàäóì÷èâî  ðàññìàòðèâàåò,
îæèäàß âîçâðà­ùåíèß õîçßéêè, êîòîðàß óìûâàåòñß â âàííîé.
     åðâûé ýòàï ðàçãîâîðà óæå  ñîñòîßëñß, è åå õóäøèå îïàñåíèß îêîí÷àòåëüíî
ïîäòâåðäèëèñü.
     €ðòàìîíîâà âõîäèò â ñîïðîâîæäåíèè ñîáàêè.
     -- ðîñòèòå... ìèíóòíàß ñëàáîñòü.
     --   ‚û  óâëåêàåòåñü  ÷åêàíêîé?  --  àë  àëû÷   ñòàðàåòñß  íå  âûäàòü
çàèíòåðåñîâàííîñòè.
     --  ’îëå  íðàâèëîñü.  ‘  ïðîøëîãî  ãîäà  íà÷àë   ñîáèðàòü...  Œîæíî  íå
ðàçâëåêàòü ìåíß ñâåòñêîé áåñåäîé. Ÿ äåéñòâè­òåëüíî âçßëà ñåáß â ðóêè. -- Žíà
íàïðßæåíà, íàòßíóòà äî çâîíà, íî ãîëîñ ðîâíûé, ãëàçà ñóõèå.
     -- ƒàëèíà ‘òåïàíîâíà, ñëó÷àëîñü, ÷òî ìóæ ðàáîòàë äîìà ñ äîêóìåíòàìè?
     -- ˆíîãäà ïðèíîñèë è ÷òî-òî çàïîëíßë ïî âå÷åðàì. àçà äâà â ìåñßö.
     "„âà  ðàçà  â ìåñßö âûäàþò, íàïðèìåð, çàðïëàòó..." àë àëû÷ ìàøèíàëüíî
áåðåò  ïîðîëîíîâóþ èãðóøêó,  ñæèìàåò  è  ñëåäèò, êàê  îíà  ïðèíèìàåò ïðåæíþþ
ôîðìó. €ðòàìîíîâîé ÷óäèòñß íåâûñêàçàííûé âîïðîñ.
     -- ˆãîðåê  ó €ëëû. Žíà  îïàñàëàñü  îáûñêà, ðåáåíîê  ìîã èñïóãàòüñß.  ‚û
áóäåòå äåëàòü îáûñê?
     --  …ñëè âàø  ìóæ  õðàíèë  êàêèå-íèáóäü áóìàãè... òî ß áû ïîñìîòðåë,  ñ
âàøåãî ðàçðåøåíèß.
     --  èñüìåííîãî  ñòîëà  ó  íåãî  íåò. ‚åðñòà÷îê  --  âû  âè­äåëè  --  è
èíñòðóìåíòû. --  Žíà  äîñòàåò èç  øêàôà  äâå  íåáîëüøèå  êîðîáêè.  --  ‡äåñü
ñåìåéíûå ôîòîãðàôèè, çäåñü ñïðàâêè è êâèòàíöèè... …ùå âîò, -- ïîâåðõ êîðîáîê
ëîæèòñß  íåáîëüøàß  ïà÷êà  ïîçäðàâèòåëüíûõ  îòêðûòîê è  ïèñåì,  ïåðåâßçàííàß
øíóðêîì. -- € ýòî ß íàøëà çà êíè­ãàìè.
     ‡íàìåíñêèé áåðåò ïðîòßíóòûé áóìàæíèê, áåãëî ïðî­ñìàòðèâàåò ñîäåðæèìîå è
âîçâðàùàåò: íè÷åãî âàæíîãî.
     -- Šîãäà â êâàðòèðå áûë ðåìîíò?
     €ðòàìîíîâà íå îòâå÷àåò, äåëàß äîñàäëèâûé æåñò.
     -- ˆçâèíèòå, --  íàñòàèâàåò  ‡íàìåíñêèé, -- íî âîïðîñ î  ðåìîíòå  èìååò
âïîëíå  îïðåäåëåííûé ñìûñë:  ñâåæèå  îáîè  è  ïîáåëêà  ìîãóò ñêðûâàòü  ñëåäû
òàéíèêîâ.
     -- åìîíòèðîâàëè â ñåìüäåñßò âîñüìîì, êàê âúåõàëè.
     -- € ïîçæå ìóæ ÷òî-íèáóäü ïåðåäåëûâàë?
     -- ‘îáèðàëñß îáîðóäîâàòü êóõíþ. î ïîòîì âñå ìåíü­øå áûâàë äîìà è...
     ‡íàìåíñêèé ïîíèìàþùå êèâàåò.
     -- å ïëàíèðîâàë îí ñìåíèòü ìåñòî ðàáîòû?
     --  -íåò.  Ž÷åíü âûìîòàëñß,  ïîêà áûë  òåõíèêîì-ñìîò­ðèòåëåì. å  óìåë
ïîääåðæèâàòü äèñöèïëèíó  è ðàáîòàë çà âñåõ. ‚îäîïðîâîä÷èê çàïèë  -- ’îëß ñàì
÷èíèò  êðàíû. Šòî-òî â êîòåëüíîé ïðîãóëßë -- ’îëß áåãàåò âêëþ÷àòü ïîäêà÷­êó.
Šàæäûå ÷åòûðå ÷àñà, êðóãëûå ñóòêè. ƒîâîðèë óæå: ìå÷òàþ ñèäåòü íà ñòóëå. „àæå
ïîñòóïèë íà çàî÷íûå êóðñû ñ÷åòîâîäîâ.
     -- ˆ êîí÷èë? -- îæèâëßåòñß àë àëû÷.
     -- Šîí÷èë.
     "‡íà÷èò, çíàêîì ñ áóõãàëòåðñêèì ó÷åòîì. å ýòî ëè îáúßñíßåò åãî ôóíêöèè
â øàðàøêå?" -- äóìàåò àë àëû÷.
     -- ‘ßäåì, ƒàëèíà ‘òåïàíîâíà?
     -- îæàëóéñòà, ñàäèòåñü. Œíå  ëåã÷å ñòîß... -- Žíà ê ÷åìó-òî ãîòîâèòñß.
-- Œíå íàäî ñïðîñèòü: ’îëß íàíåñ ñòðàíå ìàòåðèàëüíûé óùåðá?
     -- ó... â ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ áåç óùåðáà íå áûâàåò.
     -- Œîé äîëã -- âîçìåñòèòü, íàñêîëüêî âîçìîæíî.  Ÿ áóäó âûïëà÷èâàòüðàòü
äîïîëíèòåëüíóþ ðàáîòó è âíî­ñèòü ãîñóäàðñòâó. óæíî íàïèñàòü çàßâëåíèå?
     àë àëû÷ ñìîòðèò íà íåå â çàìåøàòåëüñòâå.  †åíùè­íà ãîâîðèò áåçóñëîâíî
ñåðüåçíî è èñêðåííå. …ñòü âåùè, êîòîðûå íåëüçß èìèòèðîâàòü.
     -- ‚ðßä  ëè ýòî ñïðàâåäëèâî ïî îòíîøåíèþ  ê âàì è ê ñûíó, -- ïðîèçíîñèò
îí ïîñëå èçðßäíîé ïàóçû.
     -- „ëß ìåíß ýòî âîïðîñ ÷åñòè è ñàìîóâàæåíèß!
     €ðòàìîíîâà ðàáîòàåò ñåêðåòàðøåé. Žïëîòîì âñåõ åå  ïëàíîâ ñëóæèò ïèøóùàß
ìàøèíêà, ñòîßùàß òóò æå â îæèäàíèè,  êîãäà åé ïðèäåòñß òðåùàòü âå÷åðà è íî÷è
íàïðîëåò, ÷òîáû "ñìûòü ïîçîð" è "âîçìåñòèòü óùåðá".
     àèâíî? îæàëóé. „àæå íåìíîãî  êîìè÷íî.  î  ïî  ñó­ùåñòâó? ‘êó÷íîâàòàß
"õîäß÷àß  äîáðîäåòåëü" â  ýêñòðåìàëüíîé  ñèòóàöèè  îáåðíóëàñü ãîòîâíîñòüþ  ê
ïîäâèæíè­÷åñòâó  âî  èìß  ñâîåãî  ñèìâîëà  âåðû.  ˆ  òî,  ÷òî  äî  ñåé  ïîðû
íàñòîðàæèâàëî  àë àëû÷à, -- õîäóëüíîñòü ôðàç, èçëèøíèé ïàôîñ -- ñòàíîâèòñß
ïîíßòíûì;  âîçíèêàåò  ñåðäå÷íîñòü,  êîòîðîé  íåäîñòàâàëî  â  åãî  îáùåíèè  ñ
€ðòàìîíîâîé.
     -- ‘òðàíå íå íóæíî, ÷òîáû âû ïðèãîâàðèâàëè ñåáß ê êàòîðæíûì ðàáîòàì! --
ãîâîðèò îí è, âèäß, ÷òî òà ïîðû­âàåòñß âîçðàçèòü, ïðèäàåò  ãîëîñó ñòðîãîñòü:
-- Žñòàâèì èäåþ  èñêóïëåíèß, ƒàëèíà ‘òåïàíîâíà. ‘ëåäñòâèå  ïðî­äîëæàåòñß,  è
ïîêà íàøà îáùàß çàäà÷à äîâåñòè åãî äî êîíöà!
     €ðòàìîíîâà, ïðèòèõíóâ, æäåò.
     -- Œû  èùåì â îêðóæåíèè  €íàòîëèß òîãî  ÷åëîâåêà, êîòîðûé âòßíóë  åãî â
òåìíûå äåëà. -- “âèäß, êàê æåíùè­íà ñæàëàñü, îí äîáàâëßåò: -- àðäèíà ìîæåòå
âû÷åðêíóòü.
     --  ’à æåíùèíà... âû  âåäü  çíàåòå? …ñëè îíà òðåáîâàëà äåíåã, îíà ìîãëà
òîëêíóòü... ’îëß ëþáèë åå? -- ‚îïðîñ âûðûâàåòñß ïîìèìî âîëè.
     -- åò. Žíà â îáùåì-òî íåìíîãî äëß íåãî çíà÷èëà,  ýòà æåíùèíà. €íàòîëèé
èçìåíßë íå ñòîëüêî âàì, ñêîëüêî ñåáå. îíèìàåòå?
     ‡íàìåíñêèé ñíîâà âîçâðàùàåòñß  ê ÷åêàíêå, ðàçãëßäû­âàåò. ‘íèìàåò, ÷òîáû
ïðîâåðèòü, íåò ëè íà îáîðîòàõ òîâàðíûõ ßðëûêîâ. €êêóðàòíî âåøàåò îáðàòíî.
     -- Œíå ïîðà, ƒàëèíà ‘òåïàíîâíà. „î ñâèäàíèß.
     -- „î ñâèäàíèß... -- Žíà íå îæèäàëà, ÷òî âñå òàê áûñò­ðî êîí÷èòñß.
     ‡íàìåíñêèé íà ïëîùàäêå äîæèäàåòñß ëèôòà. ‚äðóã îòâîðßåòñß äâåðü.
     -- àë àëû÷!
     ‚ûäåðæêà îñòàâèëà æåíùèíó. Žíà åäâà âëàäååò ñîáîé, ãîâîðèò ñ ïàóçàìè:
     -- ‚îò âû... âû  çíàåòå æèçíü, ðåàëüíóþ... ‘êàæèòå, áûëà ß ïðàâà?  ’îëß
íàçûâàë  ìåíß  "âå÷íàß  ïèîíåðêà"...  Ÿ  ñ  íèì  òåïåðü   âñå  ðàçãîâàðèâàþ,
ðàçãîâàðèâàþ... íî÷è  íà­ïðîëåò,  ÷òîáû ïîíßòü... ‚ñå ñïðàøèâàþ è ñïðàøèâàþ.
ˆíîãäà ìíå êàæåòñß, ß åãî ñëûøó, îí ãîâîðèò... óæàñíûå âåùè. …ñëè áû íå òâîè
æåëåçíûå ïðèíöèïû...  òû ïî  óøè â èëëþçèßõ... …ñëè  áû íå òû, ß íå óáåãàë è
áûë  áû  æèâ. Œîæåò áûòü,  -- ïåðåõîäèò îíà  íà øåïîò, --  ß íåâåðíî  æèëà è
äóìàëà? € ïðàâû òå... äðóãèå?..
     ‡íàìåíñêèé ìîë÷èò. Ží ìîæåò ñêàçàòü, ÷òî âñå ñëó­÷èâøååñß ñ €ðòàìîíîâûì
-- àðãóìåíò åå ïðàâîòû. î íàçèäàòåëüíûå ñëîâà çäåñü íå ê ìåñòó.
     -- åò,  íå íàäî!  -- îòøàòûâàåòñß €ðòàìîíîâà.  -- Ÿ äîëæíà ñàìà... âñå
ðåøàòü ñàìà!
     àë àëû÷ ìîë÷à íàêëîíßåò  ãîëîâó è îñòîðîæíî ïðèêðûâàåò êðàñèâî îáèòóþ
äâåðü êâàðòèðû.

        x x x

     ’óãî   äâèæåòñß   ðàññëåäîâàíèå,  îõ,  òóãî!   ‚îò  Šèáðèò  áåñåäóåò  ñ
ïðåäñåäàòåëåì  ñîâåòà,  óòâåðæäàþùåãî àññîð­òèìåíò  õóäîæåñòâåííî-ïðèêëàäíûõ
èçäåëèé.
     Šàáèíåò   åãî  ñî÷åòàåò  ÷åðòû  àäìèíèñòðàòèâíîãî  ñòèëß  ñ   íåáîëüøîé
âûñòàâêîé îáðàç÷èêîâ ïðîäóêöèè: êåðàìè­êà, äåðåâî, ÷óãóííîå  ëèòüå, ïëåòåíüå
èç ñîëîìêè.  ðåäñå­äàòåëü  ïåðåäàåò Šèáðèò ÷åòûðå ìåòàëëè÷åñêèå  ïëàñòèíû ñ
çàóðßäíîé ÷åêàíêîé, íà êîòîðûõ áîëòàþòñß êðóãëûå ñóðãó÷íûå ïå÷àòè “‚„.
     -- ‚îçâðàùàþ â öåëîñòè.
     -- ˆ ÷òî ñêàæåòå?
     -- àøå ïðîèçâîäñòâî. Œåñßö íàçàä ïàðòèß ïîøëà  â òîðãîâóþ ñåòü. ‘þæåò,
ïîæàëóé, íå  èç  ëó÷øèõ, íî  êàê äåêîðàòèâíîå  ïßòíî  â  èíòåðüåðå... --  Ží
îòñòàâëßåò ÷å­êàíêó íà êðàé ñòîëà è ïðèùóðèâàåòñ