        ‹ев ‘ергеевич Ћвалов. ђассказы майора Џронина


                                Џовесть


     ---------------------------------------------------------------------
     Љнига: ‹.‘.Ћвалов. ‘обр.сочинений в трех томах. ’ом 2
     €здательство "ЊолодаЯ гвардиЯ", Њосква, 1988
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zpdd@chat.ru), 15 ЯнварЯ 2002
     ---------------------------------------------------------------------


         * —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ * 
                             "‘€Ќ€… Њ…—€"


        I

     ’Яжелое лето  выдалось в  1919  году.  Љолчак  разорЯл ‘ибирь,  „еникин
приближалсЯ к  •арькову,  ћденич угрожал Џетрограду.  Ќе  дремали враги и  в
тылу: близ Џетрограда началось контрреволюционное восстание.
     ‚  конце июнЯ,  незадолго до занЯтиЯ деникинцами •арькова,  был Я в бою
тЯжело ранен.  ЏризнатьсЯ,  не  рассчитывал больше гулЯть по белу свету,  но
менЯ отправили в Њоскву,  выходили,  и в августе Я уже смог ЯвитьсЯ за новым
назначением.
     - ’ак  и  так,  -  говорю,  -  считаю  себЯ  вполне  здоровым  и  прошу
откомандировать обратно на фронт.
     - Ћтлично,  товарищ Џронин,  -  говорЯт мне,  - только поедете вы не на
фронт,  а  в  Џетроград,  поступите в  распорЯжение —резвычайной комиссии по
борьбе с контрреволюцией и саботажем.
     He сразу понЯл Я характер порученной мне работы.  ’оварищи мои,  думаю,
кровь на фронтах проливают,  а менЯ в тылу оставлЯют.  ’ак и решил, что менЯ
после ранениЯ щадЯт и хотЯт мне дать времЯ окрепнуть.
     - Ћчень хорошо, - говорю. - ђазрешите идти?
     - Џолучите путевку, - говорЯт, - и можете отправлЯтьсЯ.
     Џриехал в  Џетроград,  ЯвилсЯ в  —резвычайную комиссию,  послали менЯ к
товарищу Љоврову.
     ђасспросил Љовров менЯ -  кто  Я  и  что  Я.  Ќу  а  что  Я  тогда был?
Њастеровой,  солдат -  вот и  все мои званиЯ.  €сполнилось мне двадцать семь
лет,  царскую войну провел в окопах, на фронте вступил в партию большевиков,
добровольцем пошел  в  Љрасную  Ђрмию,  знаний  никаких,  человек не  совсем
грамотный -  одним словом, не клад. ‚се, что умел делать, - винтовку в руках
держать и стрелЯть без промаху.
     ‡начит, расспросил Љовров менЯ и говорит:
     - Ћтлично, товарищ Џронин, пошлем мы вас на разведывательную работу.
     ЋбрадовалсЯ Я,  думаю - на фронт пошлют, на передовые линии, в разведку
Я всегда охотно ходил.
     - ’ерпение у вас есть? - спрашивает Љовров
     - ЌайдетсЯ, - отвечаю.
     - ‚от и  отлично,  -  повторЯет Љовров.  -  Ќате вам ордер от жилищного
отдела, идите на ”онтанку, номер дома тут указан, и занимайте комнату.
     - ќто зачем же? - спрашиваю.
     - Ђ все затем же, - усмехаетсЯ Љовров. - ‚селЯйтесь и живите.
     - Ќу а делать что? - спрашиваю.
     - Ђ ничего, - говорит Љовров. - †ивите, вот и всЯ ваша забота.
     ’ут Я рассердилсЯ.
     - —то вы,  -  говорю, - смеетесь надо мной, что ли? ЊенЯ к вам работать
послали, а не отдыхать. џ и так два месЯца в лазарете пробыл, хватит.
     - Ќет,  так  не  годитсЯ,  товарищ Џронин,  -  отвечает Љовров  и  даже
переходит со  мной в  разговоре на  "ты".  -  Ђ  еще военный!  ђазнаЯ бывает
работа.  €ногда  посидеть  да  помолчать бывает  полезнее,  чем  стрелЯть  и
сражатьсЯ. ЋсобнЯк, в который мы тебЯ посылаем, принадлежал Ѓорецкой, важной
петербургской барыне.  †ивет она в  нем и сейчас.  Ѓыли у нее и поместьЯ,  и
деньги в банках, и Я даже понЯть не могу, как она за границу не убежала. €ли
не успела,  или понадеЯлась, что большевики долго не продержатсЯ. ЋсобнЯк ее
национализирован,   но  дело  в  том,   что  в  особнЯке  Ѓорецкой  хранитсЯ
замечательнаЯ коллекциЯ фарфора. Џосле войны устроим мы в ее особнЯке музей,
будем длЯ рабочих и крестьЯн посуду по этим образцам делать,  а пока имеетсЯ
у  нее охраннаЯ грамота от Њузейного управлениЯ,  и  числитсЯ ЃорецкаЯ,  так
сказать, надзирательницей над фарфором.
     ‘лушаю Я Љоврова и ничего не понимаю
     - Ќу а Я тут при чем?
     - ’ы,  - продолжает Љовров, - поселишьсЯ у нее. Љвартира большаЯ, авось
найдетсЯ длЯ тебЯ комната.  Џодозрителен нам ее дом, понимаешь? „авно за ним
наблюдаем.  Ќи в чем она не замечена, не уличена, но... Ќадо, чтобы там свой
человек поселилсЯ.  ЋбъЯсни ей,  что, мол, ранен был, демобилизован, вышел в
отставку, поправлЯюсь, живу на пенсию, вас беспокоить не буду.
     - Ђ дальше?
     - Ђ дальше ничего.  †иви и живи.  €з дому выходи пореже, со старухой не
ссорьсЯ, а покажетсЯ что-нибудь подозрительным - приходи. ЏонЯтно?
     Џонимать,  конечно,  особенно нечего было,  но не понравилась мне такаЯ
работа.
     - Ђ нельзЯ ли, - говорю, - все-таки на фронт?
     Љовров только головой покачал.
     - „исциплина, брат, - подчинЯйсЯ и не огорчайсЯ.


        II

     Џришлось подчинитьсЯ.  ‚зЯл ордер,  пошел на  ”онтанку.  „ом  как  дом,
поместительный, красивый, - подходЯщий дом „верь высокаЯ, резнаЯ.
     Џозвонил.  Ћткрывает дверь  старушка,  глЯдит на  менЯ  через  цепочку.
‘еденькаЯ  такаЯ,   в   черном  платье  и,   несмотрЯ  на   голодное  времЯ,
довольно-таки полнаЯ.  ‚олосы назад зачесаны и  на затылке пучком закручены.
Џо моим тогдашним понЯтиЯм она мне больше на купчиху похожей показалась, чем
на важную барыню.
     - Њне, - говорю, - гражданку Ѓорецкую надо.
     - џ и есть ЃорецкаЯ, - отвечает она. - —то вам: от менЯ, матросик?
     Ђ в матросики Я попал за свой бушлат. “езжаЯ из Њосквы, получил Я ордер
на обмундирование,  а на складе ничего,  кроме бушлатов, не оказалось. ’ак и
пришлось мне вырЯдитьсЯ матросом, хоть и не был Я никогда морЯком.
     Џодаю ордер.
     - ‚от, - говорю, - послали до вашего дома...
     - Ђ известно ли вам, матросик, - говорит мне эта бывшаЯ владелица дома,
- что у менЯ охраннаЯ грамота на всю жилищную площадь имеетсЯ?
     - €звестно,  бабушка,  -  говорю,  -  только куда же мне сейчас вечером
деватьсЯ, жилищный отдел закрыт, а знакомых в городе не имеетсЯ?
     - ѓде же вы, матросик, служите? - спрашивает она менЯ.
     - Ќигде не  служу,  -  объЯснЯю Я  ей,  -  Я  по инвалидности на пенсию
переведен и прибыл сюда на поправку.
     - Ђ дрова вы колоть можете? - спрашивает она.
     - Џочему же, - отвечаю, - не поколоть...
     - ’ак заходите,  -  говорит она, - все равно ко мне кого-нибудь вселЯт,
такие уж теперь времена, а вы, кажетсЯ, симпатичный.
     ‚пустила она менЯ в особнЯк,  заперла дверь на засовы и цепочки, велела
хорошенько вытереть ноги и  повела по  комнатам.  Ќе  приходилось мне видеть
такой богатой обстановки в  домах!  Ќа  окнах шелковые занавеси,  стены тоже
обтЯнуты шелком,  отделаны деревом,  мебель полированнаЯ, украшена бронзой и
позолотой, хрустальные горки, и всюду - на полках, на столах, на этажерках -
нарЯднаЯ посуда: вазы, блюда, чашки и всЯкие разнообразные фигурки.
     Џровела она менЯ через эти роскошные комнаты, ввела в комнату попроще и
поменьше,  но  тоже  хорошо  обставленную и,  пожалуй,  слишком нарЯдную длЯ
такого молодого человека, каким Я в то времЯ был.
     - ‚от,  устраивайтесь,  -  говорит.  -  ‚ этой комнате у менЯ племЯнник
помещалсЯ. Ћн теперь под Џсковом живет, в деревне. ‚ учителЯ поступил. - Ћна
помолчала, вздохнула. - ’еперь Я совсем одна...
     “строитьсЯ мне  было  недолго.  ‚се  мои  вещи  находились в  небольшом
фанерном чемодане, да и вещей было не густо.
     ‚ечером старуха заглЯнула ко мне.
     - Ќу как, устроились? - спрашивает.
     Ћсмотрела комнату,  поглЯдела на  мой  жалкий скарб  и  только руками и
всплеснула.
     - ЃельЯ-то у вас нет?
     Џринесла простыни, подушку, помогла постелить постель, чаю предложила.
     - „авайте познакомимсЯ как следует,  матросик,  - говорит. - ‡овут менЯ
Ђлександрой …вгеньевной,  живу Я  одна,  скучно,  может,  нам и в самом деле
будет вдвоем веселей.


        III

     ‡ажил Я  со  старушкой в  особнЯке.  ’оска -  хуже не выдумаешь.  ‘тоит
сентЯбрь,  на  улице  сухо,  солнышко светит  по-летнему,  дождей нет,  а  Я
инструкцию выполнЯю:  сижу у себЯ на диване, брожу по комнатам, рассматриваю
от  скуки всЯкие тарелки да  чашки и  день ото  днЯ  все больше от  бездельЯ
дурею.  ‚ыскочу на минутку на улицу,  куплю в киоске газету и обратно. ‚ремЯ
тревожное.  Љолчака,  правда,  ЉраснаЯ ЂрмиЯ  громит,  зато  „еникин •арьков
занЯл,  к  Љурску  подбираетсЯ,  в  Џетрограде о  новом  выступлении ћденича
поговаривают. ‘ердце от беспокойства замирает, так бы и убежал на фронт!
     Џошел получать паек, зашел к Љоврову, говорю:
     - Ќет мочи.  …сли думаете,  что Я после ранениЯ еще не поправилсЯ,  так
это глубокое заблуждение.
     Ђ он одно:
     - ’ерпи.
     Ќу, Я терплю... Ќа всЯкий случай, в предвидении зимы, поставил у себЯ в
комнате  "буржуйку",  так  тогда  в  Џетрограде  в  шутку  самодельные печки
окрестили,  - люди жили в холоде, дров не хватало, это, мол, буржуи привыкли
в  тепле,  с печками жить,  -  свЯзал из проволоки железный каркас,  обложил
кирпичами,  сделал дымоход,  -  словом, хозЯйничаю честь честью. “ старухи в
комнате "буржуйку" тоже исправил, реконструировал, так сказать.
     ‡ажили мы  с  Ђлександрой …вгеньевной прЯмо как старосветские помещики.
Џо вечерам Я ее селедкой и картошкой угощаю,  а она менЯ пшенной кашей.  —ай
пьем из самой что ни на есть редкой посуды. Ћна мне объЯснЯет, рассказывает:
севр,  сакс...  џ  тогда,  конечно,  ни в  чем этом не разбиралсЯ,  но сижу,
поддакиваю:  посуда,  правильно,  красиваЯ была. Ќикаких подозрений у менЯ в
отношении старухи не  было.  џ  тогда твердо решил:  просто дали мне еще два
месЯца поправки,  и  старуха только предлог.  „а и  какие могли быть у  менЯ
подозрениЯ?  ‘идит она  тоже все  дни дома,  никто к  ней не  ходит,  читает
книжки,  со мной разговоры разговаривает да еще богу молитсЯ... Ќу, опЯть же
подозрительного в этом ничего нет.  Ћткуда она средства к жизни берет,  тоже
мне было Ясно.  „аже в  те  голодные времена в  Џетрограде водились скупщики
всЯких ценных вещей -  картин, ковров, посуды. ‚от старушка моЯ нет-нет да и
продаст какую-нибудь чашку с  блюдцем.  Љ ней изредка заходили эти скупщики,
она мне объЯснЯла,  что продает не из коллекции,  а из предметов,  которые у
нее в личном пользовании находЯтсЯ.  •отЯ,  признатьсЯ,  если бы она даже из
коллекции продала какую-нибудь тарелку,  Я  бы  на  это  дело  сквозь пальцы
посмотрел:  чашкой меньше,  чашкой больше,  а  за  эти чашки платили пшеном,
рисом, горохом.
     ‡айдет, бывало, скупщик, спрашивает:
     - Ќет ли, мол, старинного севра или сакса у вас?
     Ќу а старуха понЯтно что отвечает:
     - …сли заплатите пшеном или крупой, найдетсЯ.
     ‘колько раз Я  эти разговоры слышал и  внимание на  них совсем перестал
обращать.
     “ менЯ даже сон от тоски да от бездельЯ испортилсЯ.  Џрежде Я,  бывало,
спал как убитый.  Ђ теперь не то. Џоужинаю со старухой, напьюсь чаю, лЯгу, и
точно менЯ какой-то  холод сковывает.  ‘плю беспокойно,  сквозь сон какие-то
голоса  слышатсЯ,   шаги,   шорохи.   “тром   просыпаюсь  каким-то   слабым,
неуверенным.
     ‚ предвидении зимы занЯлсЯ Я заготовкой дров. Љто знает, думаю, сколько
времени еще здесь проживу,  а зимой мерзнуть неохота “еду -  топливо старухе
останетсЯ,  она тоже не кошка, своей шерсти нет. Ќашел Я неподалеку, в одном
из переулков,  сад. ‘ улицы не подумаешь, что за домом такой сад может быть.
„еревьЯ в нем всЯкие, кусты, скамейки и, главное, очень подходЯщий забор.
     Ђ  вместо сараЯ дрова мы складывали в подвал под особнЯком,  ход в него
из дома шел, прЯмо из коридора.
     - ‚ нем винный погреб раньше помещалсЯ, - рассказывала хозЯйка.
     Ѓывало, схожу, выломаю две доски, нарублю их на плашки перед крыльцом и
снесу в подвал.
     ‘таруха и посоветовала подвал длЯ дров приспособить.
     - € под рукой, - говорит, - и не украдут.
     Ћднажды прихожу в сад,  а туда по дрова, разумеетсЯ, не один Я ходил, и
вижу: какой-то курносый паренек у забора пыхтит, тоже доски выламывает.
     - Џомочь? - спрашиваю.
     - Ћтстань, - говорит, - сам справлюсь.
     - Ђ как тебЯ зовут?
     - ‚итька
     - Ђ сколько тебе лет?
     - ’ринадцать.
     - „авай помогу?
     - Ђ ну!
     ‘амолюбие не позволЯет помощь принЯть. ђванул мой ‚итька доску на себЯ.
„оска,  правда,  затрещала, но парень не удержалсЯ - бац на спину. „оска его
по лбу, на лбу - синЯк, губы дрожат, вот-вот заплачет.
     „умаю:  надо его разозлить,  а то заплачет, застыдитсЯ, убежит, и конец
нашему знакомству.
     - Ђ доску эту, - говорю, - Я у тебЯ возьму.
     ‚скочил мальчишка, ощерилсЯ, сразу о синЯке забыл.
     - џ тебЯ камнЯми забью, - говорит.
     Џоговорили мы с ним.  Ќичего,  сошлись.  ‚ыломал Я себе три доски,  ему
две, пошли обратно вместе.
     - ’ы где живешь? - спрашиваю.
     - ‡десь, на ”онтанке.
     - Ђ отец у тебЯ чем занимаетсЯ?
     - Ћтец на Џутиловском заводе работает.
     - Ђ как же вы сюда, на ”онтанку, попали?
     - Ђ нас сюда из подвала переселили...
     ‚ышли мы на ”онтанку.
     - Ђ где же ты здесь живешь? - спрашиваю.
     - Ђ вон, - говорит, - в большом доме, на втором этаже, там еще на двери
вывеска: "Ѓарон фон Њердер".
     - ќх ты, барон! - говорю. - €дем ко мне, наколю Я тебе твои доски.
     Ќу, поломалсЯ он длЯ приличиЯ и согласилсЯ.
     Ќа другой день мы уже вместе по дрова пошли, потом зазвал Я его к себе,
и  началась наша дружба.  џ  ему про войну рассказываю,  о Љрасной Ђрмии,  о
деникинцах,  о  Љолчаке,  вместе с  ним  револьвер свой  чищу,  целитьсЯ его
научил, азбуке Њорзе выучил, короче говорЯ, бери парнишку на фронт, он и там
без дела не окажетсЯ.  ‚иктор тоже в долгу не осталсЯ, начал менЯ арифметике
обучать.  Џридет ко мне вечером уроки готовить,  ну и сидим мы с ним вместе,
решаем задачки всЯкие.
     Ђлександра …вгеньевна во мне души не чает.  Џосле того как Я с ‚иктором
подружилсЯ и начал с ним задачки решать,  она,  кажетсЯ,  совсем убедилась в
том, что Я нахожусь в отставке и не знаю, как свое времЯ убить.


        IV

     „овелось однажды днем остатьсЯ мне в  доме одному.  ‘таруха ушла не  то
карточки какие-то получать,  не то платок какой-то понесла на рынок на сахар
выменивать.  ‘ижу Я себе в комнате и книжку читаю.  ‘лышу -  звонок. Џошел к
двери, открываю.
     ‘тоит  на  парадном  мужчина.  Ѓородка  клинышком,  серенькое пальтецо.
Ќичего особенного.
     ‚зглЯнул на менЯ, хмыкнул почему-то и спрашивает:
     - “ вас длЯ продажи саксонского фарфора не найдетсЯ?
     ‚ижу -  скупщик. ‡а последние дни они что-то редко стали к моей хозЯйке
захаживать. Ќе захотел Я упускать покупателЯ, дай, думаю, услужу хозЯйке.
     - Ћтчего  же,  -  говорю,  точь-в-точь  как  всегда отвечала Ђлександра
…вгеньевна, - найдетсЯ, если заплатите пшеном или рисом.
     Ќезнакомец ухмыльнулсЯ,  сунул мне в руку какую-то записку и, не говорЯ
больше ни слова, повернулсЯ и скрылсЯ за углом.
     —то-то непонЯтно!
     ‚ернулсЯ в  комнату,  размышлЯю и думаю,  что не вредно мне эту записку
прочесть.  ђазворачиваю.  Ќаписано не  по-русски,  а  в  углу  будто бы  два
скрещенных меча синим карандашом нарисованы. ‚ижу - не моего ума дело.
     „ождалсЯ старушку - у нас между собой условлено было квартиру пустой не
оставлЯть -  и,  ни  слова ей  не говорЯ,  натЯнул бушлат,  вышел на улицу и
прЯмым ходом к Љоврову.
     - ’ак и  так,  товарищ Љовров,  -  говорю,  докладываю все по порЯдку и
подаю записку.
     - ЏридетсЯ тебе,  товарищ Џронин,  -  говорит он,  -  обождать здесь  с
полчасика.
     “шел он, возвращаетсЯ минут через двадцать и отдает записку обратно.
     - ‚идишь ли,  к  моменту наступлениЯ ћденича на Џетроград белогвардейцы
подготавливают вооруженное выступление, - объЯснЯет Љовров. - ‚ городе много
всЯких контрреволюционных групп и группочек,  хоть нити от них тЯнутсЯ все в
один  штаб.  ‘реди них  есть организациЯ,  именующаЯсЯ "‘иние мечи".  Ђ  где
собираютсЯ эти заговорщики,  мы не знали.  ЏонЯтно?  €ди домой,  отдай своей
хозЯйке записку, как будто ты здесь и не был, а сам следи там во все глаза.
     ‚ернулсЯ Я домой, поговорил длЯ видимости со старушкой о том о сем, тут
‚иктор ко мне пришел,  Я  с  ним о  географии,  о картах потолковал и только
потом будто вспомнил и спохватилсЯ:
     - ‚ы  уж  извините менЯ,  Ђлександра …вгеньевна,  вам  тут днем записку
принесли, а Я и забыл.
     Ћна берет записку, тут же при мне ее читает и спрашивает:
     - ђазворачивали вы ее?
     - Љак же,  -  говорю,  -  извинЯюсь,  полюбопытствовал,  думал,  может,
срочное что-нибудь...
     - Ђ кто же вам ее дал? - спрашивает она.
     џ  рассказываю все,  как было.  ‘просил человек про фарфор,  а  Я ему и
ответил: ежели за пшено или за рис, то можно.
     - Џравильно ответили, - одобрЯет она. - Ђ он что?
     - Ђ он ушел, - говорю и спрашиваю: - ќто на каком же Языке написано?
     - Ќа английском,  -  объЯснЯет она. - ‚ записке он просит менЯ отобрать
чашки с такой маркой, как здесь указано, а зайдет он за фарфором позже.
     ’ут она идет к себе в комнату,  приносит оттуда чашки,  и действительно
на  донышках чашек  изображены такие  же  точно  мечи,  какие  нарисованы на
записке.  ЏризнатьсЯ,  тут Я  даже подумал,  не переборщил ли Љовров в своей
подозрительности: мечи и впрЯмь оказались фабричной маркой.
     Ќу, напились мы втроем чаю из этих самых чашек, ‚иктор пошел домой, а Я
лег спать.


        V

     „нЯ  через  три  заходит ко  мне  вечером Ђлександра …вгеньевна,  такаЯ
довольнаЯ, веселаЯ, приветливаЯ.
     - Ђ у менЯ, €ван Ќиколаевич, радость, - говорит она. - Љо мне племЯнник
в гости приехал.  Џомните, Я вам рассказывала, который в деревне под Џсковом
учительствует. Џриехал в командировку.
     - —то ж, - отвечаю, - очень приЯтно будет познакомитьсЯ.
     - € Я рада,  -  говорит она,  -  что вы с ним познакомитесь, человек он
славный, хороший, вы с ним сойдетесь.
     ‡овет она менЯ к себе в комнату.
     - ‚от, - говорит, - знакомьсЯ, ‚олодЯ.
     ‡дороваетсЯ со  мной  этот ‚олодЯ...  Џарень высокий,  статный,  русый,
глаза голубые,  лицо бритое, голова под машинку острижена, одет в солдатскую
гимнастерку,  в ватные штаны, в Яловых сапогах. Џо облику - помор, на севере
часто встречаютсЯ такие рослые парни, по одежде - солдат.
     - ‚ы почему же не на фронте? - спрашиваю.
     - Ђ у менЯ туберкулез, - говорит он. - ‚ пЯтнадцатом году на германском
фронте правое легкое навылет мне прострелили.
     - ‡начит, вроде менЯ, - усмехаюсь, - на инвалидном положении?
     - „а,  -  говорит,  -  вроде вас,  только Я не люблю без дела сидеть, в
деревню отправилсЯ. ‚от приехал сейчас за книжками.
     - „олго думаете пробыть в Џитере?
     - „а дней пЯть, - отвечает.
     ‘идим,  разговариваем.  Ђлександра …вгеньевна чай вскипЯтила, по случаю
приезда племЯнника даже баночка с  вареньем у  нее  нашлась,  племЯнник сало
привез, Я селедку почистил. Џиршество по тем временам!
     Ќапились мы чаю, наговорились.
     - ‚ы уж извините менЯ,  €ван Ќиколаевич, - обращаетсЯ ко мне старуха, -
разрешите ‚олоде у вас в комнате переночевать. ‚сегда он жил в этой комнате,
да и прохладно в других, а Я все-таки как-никак дама.
     - Ћ чем разговаривать,  - говорю. - Њеста много, и мне веселее. •оть на
диване, хоть на постели его устраивайте.
     Џошли ко мне.  ‘таруха менЯ благодарит, о том, чтобы Я кровать уступил,
даже  заикатьсЯ  не  позволЯет,   устроила  племЯннику  постель  на  диване,
попрощалась с нами, ушла.
     ЊенЯ в сон клонит -  мочи нет, разморило после еды. Џоговорили мы еще о
чем-то, лег Я и точно в Яму провалилсЯ. Ќочью мне сквозь сон какие-то голоса
мерещились,  какой-то шум,  грохот, но проснутьсЯ Я был не в силах. Ћткрываю
утром глаза -  племЯнника нет,  руки и  ноги у  менЯ тЯжелые,  точно свинцом
налиты. ‡аспалсЯ, думаю. ЏоднЯлсЯ, умылсЯ, пошел в подвал за дровами.
     ‘таруха в коридоре шмыгает.
     - „оброе утро,  Ђлександра …вгеньевна,  -  говорю.  -  ЏлемЯнник-то ваш
встал уже?
     - „а, - говорит, - ушел по делам.
     Ќатаскал Я дров,  сварил кашу,  прибрал комнату, сижу, опЯть думаю, как
бы убить времЯ...
     ’ут приходит почтальон, вручает мне письмо. ‚ызывают менЯ в военкомат в
свЯзи с  переучетом.  „умаю,  быстро что-то,  Я  и встал-то на учет без году
неделЯ. Ћднако пошел.
     Љовров, оказываетсЯ, вызывает!
     џвлЯюсь к нему, а он глЯдит на менЯ и головой качает.
     - Ќехорошо, товарищ Џронин, - говорит. - ѓде это ты по ночам шатаешьсЯ?
     - Љак  где?  -  говорю.  -  Љак велено,  безвыходно сижу у  себЯ дома и
абсолютно нигде не шатаюсь.
     - Ђ врать еще хуже,  -  говорит Љовров. - Ѓыли мы у вас сегоднЯ ночью в
гостЯх, замок у тебЯ на двери висел.
     - Ќичего не понимаю, - говорю Я. - ‚сю ночь дома спал.
     - € Я тогда ничего не понимаю, - говорит Љовров. - Ќочью произвели мы у
твоей хозЯйки обыск...
     - ’о-то мне ночью голоса слышались, - перебиваю Я его.
     - •отел Я и твою комнату длЯ видимости осмотреть,  - продолжает Љовров,
- подхожу -  на двери замок.  "ѓде,  -  спрашиваю, - гражданка ЃорецкаЯ, ваш
квартирант?" -  "“шел куда-то,  - отвечает, - он часто по ночам отлучаетсЯ".
‡амок, смотрю, у тебЯ на двери купеческий, таким только амбары запирать - не
доверЯешь,  видно,  старушке. Ќу, твоЯ квартира есть твоЯ квартира, в глазах
Ѓорецкой  особенно  следовало подчеркнуть неприкосновенность твоего  жилища.
Ћсмотрели мы дом, за исключением одной твоей комнаты, и ушли.
     - Џозволь, - говорю Я Љоврову, - никуда Я из дому не уходил. “ менЯ еще
племЯнник ночевал.
     Љовров так и подскочил на месте.
     - Љакой племЯнник?
     ђассказываю.
     - ќ-эх!  - говорит Љовров. - Џровели нас с тобой, опростоволосились! Џо
всем подозрительным домам искали мы  в  ту  ночь крупного агента иностранной
разведки... ЏонЯл?
     - ‚от сволочь, - говорю. - ЏлемЯнник-то, значит...
     - ђугатьсЯ нечего,  -  говорит Љовров.  -  ‚  другой раз  умнее  будем.
‘прЯтали они в твоей комнате человека.  Ћдного только не понимаю:  ведь мы и
шумели, и ходили, и разговаривали... Љак ты не услышал?
     - € Я не понимаю, - говорю. - ‘лышались мне сквозь сон голоса, только Я
так и не проснулсЯ.
     - Њожет, опоили они тебЯ чем-нибудь? - спрашивает Љовров.
     - Ќе думаю,  -  говорю. - Ќичего мы, кроме чаЯ, не пили, а чай все трое
пили одинаковый.
     - Љто  там  разберет,  -  говорит Љовров.  -  ’ы  все-таки чай  пей там
поаккуратнее.  ЏостарайсЯ как-нибудь  незаметно отлить малость этого  чаЯ  и
принести к нам. ‘умеешь?
     - ‘умею, - говорю. - ’еперь им менЯ провести не удастсЯ.
     - ’олько,  смотри, виду не подавай, будто ты что-нибудь подозреваешь, -
продолжает Љовров.  -  Ќе  заметил,  племЯнник никаких бумаг  или  оружиЯ не
привез?
     Џожал Я плечами, покачал головой.
     - Џривез, - говорю. - ‹епешки да сало.
     - Ќе  говори  так,  -  объЯснЯет Љовров.  -  Ћни  военное выступление в
Џетрограде готовЯт.  „ело нешуточное!  €ностранные разведчики не  зрЯ  через
фронт перебираютсЯ.  “  заговорщиков и план есть,  и с белогвардейцами они в
переписке! ќто, брат, война...
     ‚ыдвигает он из стола Ящик, достает булку, подает мне.
     - Њать честнаЯ! - восклицаю Я. - Ѓулка!
     - „а,  - подтверждает Љовров, усмехаЯсь. - Ќашлись филантропы! ‚чера из
одного консульства целую сотню прислали в детский дом.
     - Ќу и что же? - спрашиваю Я.
     - Ђ  как ты думаешь,  что может быть в  такой булке?  -  в свою очередь
спрашивает менЯ Љовров.
     - Ђ  мы посмотрим,  -  говорю Я,  угадываЯ намек Љоврова,  и разламываю
булку пополам,  предполагаЯ что-нибудь в ней найти. Ќо, увы, это оказываетсЯ
самаЯ  обыкновеннаЯ булка!  Ќа  всЯкий случай выковырЯл из  одной  половинки
мЯкиш, но, кроме мЯкиша, так ничего и не нашел.
     - Ќичего,  -  разочарованно произношу Я  и  вопросительно взглЯдываю на
Љоврова.
     - ’ы так думаешь?
     Љовров  берет  в  руки  выпотрошенную  половинку,   осторожно  отгибает
поджаристую корочку,  и  Я вижу несколько небольших продолговатых предметов,
лежащих под корочкой, точно бобы в стручке.
     - —то это? - спрашиваю.
     - Љапсюли длЯ гранат,  -  объЯснЯет Љовров. - ‘ пустыми руками телеграф
или вокзал не захватишь.
     - € как же вы поступили? - интересуюсь Я.
     - „оставили булки по  адресу,  -  говорит Љовров.  -  ђебЯта были очень
довольны.  ’олько воспитательницу,  у которой нашлись эти капсюли,  пришлось
разлучить с детишками...
     Ќу, тут Я догадалсЯ, что это мне наглЯдный урок и предупреждение.
     Џрихожу домой, и в сердце у менЯ теплилась маленькаЯ надежда на то, что
племЯнник этот придет еще разок к нам в дом переночевать.
     - ЏонравилсЯ мне ваш племЯнник, Ђлександра …вгеньевна, - говорю Я своей
хозЯйке.
     - €  вы  ему очень понравились,  -  отвечает она.  -  Џросил вам привет
передать.  ‡аходил он тут без вас. €з Џскова телеграмма пришла - вызвали его
обратно.


        VI

     ЋпЯть  потЯнулись обычные мои  тоскливые дни.  †ивем мы  с  Ђлександрой
…вгеньевной,  будто ничего не  произошло.  Ћна об обыске не заикаетсЯ,  а  Я
делаю  вид,  будто и  понЯтиЯ о  нем  не  имею.  ‘ентЯбрь подходил к  концу.
Ќачались дожди,  на улице стало пасмурнее.  ‚ газетах пишут, что деникинцы к
Љурску приближаютсЯ,  настроение у  менЯ  паршивое.  Ќо  Я  не  подаю  вида,
креплюсь,  о  фронте стараюсь не  вспоминать.  Џосле  истории с  племЯнником
убедилсЯ: прав Љовров, что послал менЯ сюда. Љонечно, вместе с товарищами на
позициЯх легче и веселее, но ведь надо кому-нибудь и здесь находитьсЯ.
     Ћдно у менЯ утешение -  ‚иктор. Џридет вечером, натопим мы с ним печку,
он мне книжки вслух читает,  Я  ему всЯкие истории рассказываю;  крепко мы с
ним подружились, даром что между нами пЯтнадцать лет разницы.
     ‘овет Љоврова Я  не  забыл.  Ќашел где-то  в  доме пустой флакон из-под
одеколона, припрЯтал под шкафом и жду подходЯщего случаЯ.
     Ђ  случай никак  не  подвертываетсЯ!  ђешил Я  тогда ‚иктора на  помощь
мобилизовать. Џришел он, Я и говорю ему:
     - …сли придет к нам сегоднЯ Ђлександра …вгеньевна чай пить, даетсЯ тебе
следующее  боевое  задание:  выйди  за  чем-нибудь  из  комнаты  и  свали  в
какой-нибудь  гостиной  горку  или  этажерку.   ‘ловом,  разбей  что-нибудь.
Џогромче,  с  шумом,  с  криком...  џ  на тебЯ тоже напущусь.  Ђ  ты винись,
оправдывайсЯ... € смотри, держи Язык за зубами, будто сам напроказил.
     ‚иктор чудо парень был: все поймет и лишнего не спрашивает.
     Џопозже заходит к нам Ђлександра …вгеньевна.
     - џ к вам в гости, - говорит. - Ќе прогоните?
     - Њилости прошу к нашему шалашу, - говорю. - —айник вот-вот закипит.
     ЃеретсЯ она по  обыкновению хозЯйничать,  заваривает чай из брусничного
листа, разливает по чашкам, Я из угольев печеную картошку выгребаю, все идет
честь честью.
     - •орошо  бы  немножко  дровишек подбросить,  -  говорю.  -  ‘летай-ка,
‚иктор, в коридор, там щепки в углу лежат, принеси.
     ‚иктор стремглав убегает,  и  дальше все разыгрываетсЯ как по нотам.  ‚
комнату доноситсЯ шум,  грохот и крик ‚иктора,  что-то звенит и бьетсЯ,  и Я
вижу, как Ђлександра …вгеньевна даже в лице менЯетсЯ.
     - —то там такое случилось? - восклицает она и выбегает из комнаты.
     Ђ Я тем временем свой чай быстро выливаю в пузырек,  ставлю пузырек под
кровать, выполаскиваю чашку, наливаю себе свежего чаЯ и затем бегу следом за
старухой.
     ‚ижу  -  постаралсЯ ‚иктор.  ‚алЯетсЯ на  полу этажерка,  а  вокруг нее
черепков видимо-невидимо.  ‘таруха стоит бледнаЯ,  в лице ни кровинки,  губы
трЯсутсЯ.
     - Ѓоже мой!  -  бормочет она. - —то он наделал? ‚едь это наполеоновский
фарфор. ‚ы посмотрите...
     Џоднимает она черепки,  показывает мне вензель.  џ ее утешаю,  и,  надо
отдать ей справедливость, старуха быстро берет себЯ в руки и уж не знаю, как
там внутри, но внешне успокаиваетсЯ.
     - —то ж,  -  говорит, - потерЯнного не вернешь, попробую завтра склеить
что можно, а пока идемте чай пить, остынет.
     ‚ернулись мы в комнату.
     - —ай-то остыл, - говорю, - не переменить ли?
     - Љогда чай не очень горЯчий - полезнее, - говорит старуха. - € потом Я
вам сахару, €ван Ќиколаевич, положила, жалко выбрасывать.
     - Ќу, если сахар положили, жалко, - соглашаюсь и пью свой несладкий чай
и закусываю его печеной картошкой.
     - ‘лышали?  -  спрашиваю  Я  старуху.  -  Ќа  днЯх  диверсанты пытались
охтенские заводы взорвать.
     - Љакой ужас! - говорит ЃорецкаЯ. - Њогли ведь люди погибнуть...
     - Ќу, они людей не жалеют, - говорю Я. - Ќа то они и белогвардейцы. - €
оборачиваюсь к ‚иктору. - ‚ерно?
     Ќо  ‚иктор,  хоть  и  не  по  своей воле  посуду побил,  однако,  вижу,
смущаетсЯ,  собралсЯ раньше времени уходить,  а Я его не задерживаю:  уйдет,
думаю, легче мне без него комедию играть.
     - —то-то ко сну менЯ клонит,  - говорю Я Ђлександре …вгеньевне. - ѓлаза
слипаютсЯ.
     - Ђ вы ложитесь, - говорит она, - Я вам мешать не буду.
     Џожелала мне спокойной ночи,  Я ей взаимно.  “шла она, Я дверь на ключ,
потушил лампу, с шумом снЯл сапоги, лег на кровать и даже похрапывать начал.
     ‹ежать лежу,  но заснуть себе не позволЯю.  „а и не хотелось спать. —ас
прошел, а может, и больше.
     ‘лышу, будто дверь хлопнула: негромко, точно кто-то закрывал дверь и не
удержал.  —удЯтсЯ мне  какие-то  шаги  и  голоса.  ‚слушиваюсь.  Ћчень  даже
Явственно чудЯтсЯ  голоса.  ЏоднЯлсЯ Я  как  нельзЯ  осторожнее,  достал  из
кармана револьвер,  подошел к двери и притаилсЯ.  ‘тою,  молчу и слушаю.  Ќе
шелохнусь, будто все во мне замерло.
     ‚ремЯ идет.  ‘нова тишина наступила.  аги  стихли,  голоса смолкли.  џ
прЯмо физически ощущаю, как идет времЯ: секунда, еще секунда, еще секунда...
‘лух мой до того обострилсЯ,  что мне казалось, будто Я даже тиканье часов у
старухи в комнате улавливаю,  хотЯ, может быть, это просто сердце во мне так
билось. ‡начит, стихло все. Ћткрываю дверь еле-еле. ‚езде темно. €ду босиком
по полу,  сжимаю в руке револьвер,  вслушиваюсь в темноте.  Љак будто журчат
голоса. €ду через гостиную, через залу, как кошка иду, нервы напрЯжены, и не
то чтобы Я хорошо видел -  прЯмо при помощи какого-то чутьЯ ориентировалсЯ в
темноте.
     „ошел до угловой комнаты,  там у  старухи самый ценный фарфор хранилсЯ.
„верь  закрыта,  но  внизу  пробиваетсЯ сквозь щель  слабый свет.  ’еперь уж
сомнений никаких: разговаривают за дверью, и не один человек, а несколько.
     ЏодкралсЯ Я к двери.  ‚се мужские голоса.  ѓоворЯт о нападении, говорЯт
негромко, о захвате какого-то зданиЯ толкуют. ћденича раза два помЯнули...
     Џохолодел Я.  ‚чера только в газетах прочел о том,  что деникинцы Љурск
взЯли. ‚от, думаю, и в Џитере закопошились гады. Ќет, думаю, не бывать тому,
чтобы вам  отсюда целыми выбратьсЯ.  Ќедаром послали менЯ  сюда.  Ђ  угловаЯ
комната, надо сказать, вроде мышеловки: три окна на улицу заделаны решетками
и дверь из нее всего одна - в залу.
     "Ќу,  ‚анЯ,  - говорю мысленно сам себе, - действуй решительно, захвати
этих врагов народа в собстственном их гнезде".
     ’ут  Я,  надо признатьсЯ,  погорЯчилсЯ,  не  подумал как  следует,  дал
чувствам волю.
     Џошарил рукой: ключ в двери.
     ќх, думаю, была не была!
     ђаз,  раз - повернул ключ. ’ут еще в простенке комод какой-то золоченый
стоЯл,  тЯжелый такой,  плотный...  ‘ трудом,  правда,  но придвинул Я его к
двери, сам - к окну, рванул раму, распахнул, встал на подоконник.
     ‘лышу,  поднЯлсЯ в угловой комнате переполох, кто-то в дверь торкнулсЯ,
стучит, кто-то кричит из-за двери:
     - Ћткрой, мерзавец, тебе же хуже будет!
     - Ђ ну,  гады,  -  кричу,  -  суньтесь только к окну или к двери - всех
перестрелЯю!
     Џонимаю,  конечно:  всех их мне одному не забрать, людей вызывать надо.
„уло вверх -  и бац,  бац.  “слышат,  думаю,  прибегут. Ђ как же еще, думаю,
вызвать  к  себе  подмогу?  Ђ  в  дверь  стучат,  кричат  что-то.  Џопались,
голубчики, думаю, не вырветесь.
     ‚ыстрелил Я  еще раз.  ‘тихло все за  дверью.  ‘лышу -  бегут по улице.
Џатруль!
     - ‚ чем дело? - спрашивают.
     - ’ак  и  так,   -  говорю,  -  товарищи,  предстоит  нам  захватить  и
обезоружить одну белую банду.
     ’ут  часть  товарищей становитсЯ возле  дверей  и  окон,  другие  бегут
звонить куда следует,  и  в  скором времени приезжают на  грузовике чекисты.
‚ходим в залу,  отодвигаем в сторону комод, открываем дверь и... Ќадо только
представить себе мое дурацкое положение! ‚ комнате, оказываетсЯ, нет никого,
и  нет  даже  никакого  следа,  свидетельствующего о  том,  что  там  кто-то
находилсЯ.
     ‚ это времЯ входит в залу ЃорецкаЯ,  в капоте,  со свечкой в руке,  и Я
вижу,  что она нисколько не смущена тем, что в ее квартире находитсЯ столько
неприЯтного ей народа.
     - ‚ чем дело,  граждане?  -  говорит она. - “ менЯ охраннаЯ грамота. €,
кроме того,  пожалуйста, поосторожнее. ‡десь много дорогой посуды, и всЯ она
в скором времени станет народным достоЯнием.
     - Ђ в том, - отвечают ей, - что сейчас у вас здесь кто-то находилсЯ!
     - Љто же мог у менЯ находитьсЯ,  -  возражает ЃорецкаЯ,  - когда у менЯ
живет этот больной матросик...  -  €  она  без всЯкого смущениЯ указывает на
менЯ.  -  Џолучил он  тЯжелое ранение на фронте,  числитсЯ теперь инвалидом,
вселен ко мне по ордеру, и Я сама не знаю, как от него уберечьсЯ, потому что
чудЯтсЯ ему всюду контрреволюционеры, бегает он с револьвером по комнатам, и
вообще кажетсЯ мне, что он не вполне в своем уме.
     € все смотрЯт на менЯ,  и мне действительно крыть эти слова нечем,  все
правильно:  числюсь Я инвалидом,  вселен по ордеру,  и,  главное, кроме этой
вредной старухи, менЯ и мышей, никого в доме нет.
     Ђ тут еще она всхлипывает и говорит:
     - Ћчень Я прошу оградить менЯ от опасного соседства,  Я женщина стараЯ,
что Я с ним буду делать.
     ‚се с сожалением смотрЯт на менЯ, и Я слышу за своей спиной не очень-то
лестные слова по своему адресу,  и все кончилось тем, что составили протокол
о  моем буйном поведении,  проверили мои документы и велели утром ЯвитьсЯ на
освидетельствование в психиатрическую больницу.


        VII

     „ождалсЯ утра, прихожу к Љоврову, подаю пузырек с чаем.
     - —ай-то ты оставь, - говорит Љовров, - а вот поведение твое мне, брат,
не нравитсЯ.  ‘ерьезную оплошность допустил.  ЏоднЯл ночью пальбу, всю улицу
перебудил,  а  что  толку?  Љому нужна такаЯ работа?  ЌельзЯ на  одного себЯ
рассчитывать.  ’ы  вроде  как  бы  в  разведке находишьсЯ и  должен был,  не
поднимаЯ шума, немедленно поставить нас обо всем в известность.
     Ќу, Я объЯснЯю, как было дело, оправдываюсь.
     - Ђ может, ты и в самом деле был пьЯн? - спрашивает Љовров.
     ‚ерно,  обстоЯтельства против менЯ говорили,  и Я не обиделсЯ,  не было
резонов обижатьсЯ.
     - —то ж, - говорю, - революционер Я или шантрапа какаЯ-нибудь?
     - Ќу ладно,  -  говорит Љовров.  - Џогоди немного, узнаем сейчас, каким
чайком потчует тебЯ твоЯ хозЯйка.
     ‚ызывает он своего помощника, передает ему пузырек, поручает съездить в
химическую лабораторию и привезти оттуда анализ этого самого чаЯ.
     - Ђ ты,  - обращаетсЯ он ко мне, - погулЯй пока, сходи на часок в музей
куда-нибудь, что ли.
     ‚озвращаюсь Я  через некоторое времЯ.  ‡овут менЯ к Љоврову.  Ћн сидит,
усмехаетсЯ.
     - ѓоворишь, не померещились тебе голоса? - спрашивает. - Џожалуй, что и
так.  Ђ  то с какой бы стати угощать тебЯ морфием?  ‘лышал:  лекарство такое
есть, снотворное средство?
     - ‚ чаю-то? - спрашиваю.
     - ‚ нем самом.
     - ‡начит, у менЯ от этого самого лекарства такой тЯжелый сон?
     - Џожалуй, что так.
     - Ђ Я думал, - говорю, - что это со мной от скуки.
     - Ђ вот ночью сегоднЯ ты сглупил все-таки,  -  говорит Љовров.  -  уму
много,  а  толку  мало.  ‘пугнул волков.  Џусть думают,  что  в  дураках нас
оставили, но, смотри, не проворонь еще чего-нибудь.
     Џришел Я домой,  признатьсЯ, очень удрученный. Ћбидно было, что все мои
стараниЯ пропали впустую. Ђ тут еще старуха новый удар мне подготовила.
     Џришел Я к себе в комнату, сел. „умаю: приходитсЯ все начинать сызнова.
’ут стук в дверь -  ЃорецкаЯ.  ‘адитсЯ на стул как ни в чем не бывало и даже
улыбаетсЯ.
     - “ менЯ к вам, €ван Ќиколаевич, - говорит она, - просьба...
     - Ђ что за гости все-таки были у вас ночью?  -  не выдержал,  перебил Я
ее.
     ѓлазом не моргнула.
     - ќто вам показалось, - говорит.
     - „а какой там показалось, - говорю. - Њне вчера чего-то нездоровилось,
не спалось, Я голоса Ясно слышал...
     - Ќет, это вам показалось, - повторЯет она.
     - †алко,  - отвечаю, - что другие думают, будто это мне показалось. Ќу,
да ладно. ѓоворите, какаЯ просьба.
     - Ђ просьба у менЯ,  -  говорит она,  -  такаЯ. Ѓольше вашего мальчика,
который к вам ходит,  Я через свои комнаты пускать не буду. Ћчень неприЯтный
ребенок,  шаловливый и  грубый.  ‚ы сами знаете,  везде стоит редкаЯ посуда.
Ћтветственность за ее сохранность лежит не на вас - на мне.
     - •одить ко мне мои знакомые могут,  -  возражаю Я. - џ ведь здесь не в
одиночном заключении.
     - •одить к вам, конечно, могут, не спорю, - говорит она, - но если этот
ребенок,  который уже  разбил столько ценной посуды,  будет продолжать здесь
бывать,  Я вынуждена буду обратитьсЯ в советские учреждениЯ. Џринимайте кого
хотите,  но  пусть вам  дадут комнату в  другом доме,  а  сюда  вселЯт более
безопасного человека.
     Ќет,  думаю,  бесстыжие твои глаза,  не бывать этому, не уеду Я отсюда,
пока не сочтусь с тобой.
     - €,  поверьте мне, Я настою на своем, - добавлЯет она. - Њои коллекции
важнее ваших подозрений.
     Ќе желаЯ обострЯть с  ней отношений,  Я сделал вид,  будто растерЯлсЯ и
даже побаиваюсь ее угроз.
     - ‹адно,  -  говорю,  -  не  будет больше ко  мне  этот мальчик ходить,
извольте.
     ‚ечером звонЯт.  €ду  отворЯть.  ‚  коридоре старуха мне  уже навстречу
бежит.
     - ’ам ваш мальчик приходил.
     ‚ыхожу в переднюю -  никого.  Ћткрываю дверь -  на крыльце тоже никого.
ЋглЯдываюсь. ‘мотрю - ‚иктор мой идет по улице прочь от особнЯка.
     - ‚иктор! - кричу, - ‚итька, постой!
     Ђ он идет, не оборачиваетсЯ, только рукой махнул. „огнал Я его.
     - ’ы чего? - спрашиваю. - ‡агордилсЯ, разговаривать не хочешь?
     - Ђлександра …вгеньевна сказала,  чтобы Я  больше к  тебе не  ходил,  -
бурчит он.
     Ћбидела старуха мальчишку.
     - ќх ты,  бараньЯ твоЯ голова,  -  говорю.  -  ЊенЯ бы спросил.  џ тебе
по-прежнему товарищ, только положение сейчас изменилось.
     Џодумал,  подумал Я,  да и поделилсЯ с ‚иктором своими подозрениЯми. Ќе
все,  конечно,  сказал,  но сказал о том, что не спитсЯ мне и кажетсЯ, будто
собираютсЯ в особнЯке по ночам вредные длЯ ‘оветской власти люди.
     ѓлаза у мальчишки заблестели, слушает, слова не проронил.
     - ‹учше мне из дому теперь пореже выходить,  -  говорю. - ’ы ко мне под
окно наведывайсЯ. Џодойди незаметно и постучи тихонько по стеклу. Ђзбуку-то,
которой Я тебЯ учил, не забыл?
     - Ќет,  не забыл,  - отвечает. - ’ы не сомневайсЯ, €ван Ќиколаевич, Я к
тебе днем и вечером буду подкрадыватьсЯ под окно.
     - ‚от и хорошо,  -  говорю.  -  Њожет статьсЯ,  понадобитсЯ мне от тебЯ
помощь.
     Џожал Я ему руку - и обратно к себе домой.
     —аса через два слышу - постукивает в окно: "џ тут, €ван Ќиколаевич".
     Ќу,  думаю,  отлично,  свЯзь налажена,  и тоже стучу по стеклу будто от
скуки: "‚се в порЯдке, иди спать".
     ‘ этого днЯ жизнь моЯ, надо прЯмо сказать, стала еще скучнее. ‹ишилсЯ Я
единственного приЯтелЯ,  сижу один в  доме вместе со старухой,  и делать мне
решительно нечего.  ‘таруха все дни напролет книжки читает,  и  Я почитываю.
Ќикто к  ней не  ходит,  и  чувствую Я,  что так никого мне и  не дождатьсЯ.
ЏонЯтно: и старуха, и ее племЯнники настороже - зверЯ в одну и ту же ловушку
два раза подрЯд не заманишь.
     Ќаступил октЯбрь.  Ќачались дожди, стало холодновато. Ћткроешь форточку
- с улицы дует сырой промозглый ветер.  Ќебо серое,  в тучах. ‚ газетах тоже
всЯкие невеселые сообщениЯ. ‚ общем, пасмурно.
     ‚нешне  отношениЯ у  менЯ  со  старухой вполне приличные.  Ћна  женщина
умнаЯ,  и себЯ Я тоже не считаю глупым человеком. Ћба понимаем: зрЯ цапатьсЯ
нечего. •удой мир лучше доброй ссоры, как говоритсЯ.
     Џравда,  оба мы начеку, оба, фигурально выражаЯсь, друг с друга глаз не
сводим.
     Љак-то  хлопнула  параднаЯ дверь.  џ  -  к  выходу.  ‘таруха  у  двери.
“слышала, что иду, - хлоп дверью перед самым моим носом. Џоказалось мне, что
с кем-то она разговаривала, открыл Я дверь - на крыльце никого.
     - Џогодой интересуетесь? - спрашивает она менЯ.
     - „а, - говорю, - погодой. ЏогулЯть хотел, да вот дождик.
     Ћднако по вечерам она по-прежнему захаживала ко мне.  Џридет,  сЯдет на
диван,  кружевцо какое-нибудь вЯжет,  расспрашивает менЯ о моей жизни,  сама
рассказывает,  как в молодости на балах танцевала.  Ћчень мило беседуем, как
самые закадычные друзьЯ.
     Љак-то вечером сидела она у менЯ, а ‚иктор в окно стучит.
     - ќх, - думаю, - не вовремЯ...
     ‘тарушка сразу встрепенулась.
     - ЉажетсЯ, стучат? - спрашивает.
     Ќо  Я  не  растерЯлсЯ -  чтобы лишних подозрений не было,  всегда лучше
поменьше от правды уклонЯтьсЯ.
     - ќто ‚иктор,  -  говорю. - ЊенЯ проведать пришел. џ с ним теперь через
форточку объЯснЯюсь. ‚от он и стучит.
     Ћткрываю форточку, кричу:
     - ќто ты, ‚иктор?
     Ђ он мне в ответ:
     - џ, €ван Ќиколаевич!
     - “ менЯ тут Ђлександра …вгеньевна, - кричу ему. - ‡автра поговорим!
     Џаренек догадливый, сообразил.
     - ‹адно, - кричит. - ‡автра так завтра.
     ‚ижу - успокоилась