рополоскали  в
синьке.
   “ подъезда ждал в  машине  сам  ђебров,  сидевший  у  рулЯ.  †естом  он
пригласил Ђртура занЯть место рЯдом с собою,  круто  повернул  баранку,  и
машина рванулась.
   - ‘егоднЯ - особаЯ программа, - начал он, не отводЯ глаз от  дороги,  -
мы с вами едем не на завод, а в мою лабораторию. Ћна тоже на  окраине,  но
противоположной. Њы с вами мчимсЯ сейчас в сторону Ќарвы.
   - —то мне там нужно будет делать?
   - ‚ыслушать небольшую лекцию, - улыбнулсЯ ђебров. -  Ќе  пугайтесь,  не
скучную.
   Њимо проносились странные открытые пространства, похожие  на  стадионы.
‹юди на них, одетые, как физкультурники, в трусы и белые колпачки,  что-то
равномерно проделывали - приседали, вставали, взмахивали руками, -  и  все
же  это  не  были  стадионы.  Џоверхность  земли   покрыта   была   густой
растительностью в половину человеческого роста.
   - —то это такое? —то они делают? - спросил Ђртур у своего спутника.
   ’от затормозил:
   - •отите, посмотрим вблизи?
   € вот они оба на широком, ровном, как скатерть, лугу.
   Ћткуда-то сбоку ветер приносит теплые волны музыки, такой  ритмичной  и
знакомой во всех частЯх света, - музыки утренней зарЯдки. —ей-то  приЯтный
дикторский голос разноситсЯ над лугом, хотЯ самого диктора не видно  -  он
сидит за десЯть километров отсюда, перед микрофоном:
   "ђаз, два, три! ђаз, два, три!" - € люди встают, приседают,  взмахивают
рукой, встают...
   - „а ведь они косЯт траву! - изумленно восклицает, приглЯдевшись к ним,
‚асилов.  -  €  чем  же!  Џростым,  примитивным  серпом,  этой  кривулькой
полумесЯца, да еще при вашей высокой технике!
   Њежду тем рЯды приседающих и  встающих  внезапно  прекратили  движение.
Њузыка оборвалась. ѓолос диктора произнес:
   "„евЯтаЯ смена, на работу! Ђвтобусы поданы. „есЯтаЯ смена, на зарЯдку!"
   ‘нова музыка, снова ровные "раз, два,  три"  из  эфира.  ’олько  перваЯ
группа людей уже  скрылась  за  поворотом  полЯны,  где  голубели  корпуса
нескольких длинных автобусов, а новаЯ веселаЯ толпа физкультурников занЯла
их место.
   - ЏройдемсЯ, зарЯдимсЯ с ними! - предложил ђебров.
   Ћн указал Ђртуру, где взЯть серп, стал рЯдом с ним перед зеленой стеной
травы, и вот они вместе с другими идут  и  снимают  ее  сильными  взмахами
острого серпа.
   —ерез  пЯть  минут,  вспотевшие,  порозовевшие,  с  приЯтным   чувством
израсходованной мускульной силы, но прибывшей  нервной  энергии,  оба  они
снова катили вперед, и ђебров говорил Ђртуру:
   - ќто имеет некоторую свЯзь с тем, что вы увидите в  моей  лаборатории,
вот  почему  Я  остановилсЯ.  Ќаши  врачи-физкультурники   заметили,   что
движениЯ, разработанные впустую, с подражанием рабочим движениЯм, но  сами
по себе не рабочие, дают  меньше  мускульного  эффекта,  чем  ритмическое,
рассчитанное по минутам выполнение настоЯщей работы, но  не  доводимое  до
первой точки утомлениЯ. Ѓольше того: физкультурные движениЯ оказались даже
менее эффективными, нежели простые танцы на танцевальных площадках.  ’огда
врачи попробовали сочетать зарЯдку с практически производимой работой, под
музыку, с паузой, под наблюдением мастеров спорта. ‡десь жнут серпом,  там
полют, а еще дальше идут косы, лопаты, копка картошки - ведь у  нас  здесь
пригородное хозЯйство столицы. € представьте, пЯтиминутнаЯ рабочаЯ зарЯдка
оказалась полезней двухчасовых занЯтий  спортом.  Џри  налаженном  быстром
транспорте  это  дает  возможность  каждому  служащему  подышать  утренним
воздухом полей и леса...
   - Ќо почему это имеет свЯзь с вашей лабораторией? - с интересом спросил
Њорлендер.
   Ћни подъехали к высокой и узкой башне,  окруженной  несколькими  рЯдами
проволоки, и уже поднимались по ее пологим ступенькам.
   - Ђ вот почему, -  ответил  ђебров,  входЯ  в  свой  маленький,  уютный
кабинет и вешаЯ на вешалку шлЯпу. - ЏрисЯдьте, все объЯсню.
   Џомолчав,  он  поставил  перед  мнимым   ‚асиловым   странный   прибор,
состоЯвший из металлических сплетений, планок с отверстиЯми  и  крохотного
магнита:
   - Џрежде чем показать вам один опыт, расскажу о тех мыслЯх, которые нас
привели к нему. ‹учшие наши  ученые  вот  уж  год,  как  поставили  задачу
свЯзать науку с практикой, но не только в  обычном  смысле,  в  каком  это
вообще говоритсЯ. Њы хотим свЯзать в  сознании  людей  главные,  важнейшие
теоретические завоеваниЯ науки, открытые ею законы - с обычными житейскими
делами. ‚озьмите закон тЯготениЯ, он имеет тысЯчи разветвлений в науке, но
ведь волейболист, бросаЯ мЯч, о нем не задумываетсЯ; альпинист, пробираЯсь
на кошках по страшной горной тропе, его  не  вспоминает;  кухарка,  готовЯ
кашу или кофе, о нем не подозревает. €ли  известное  положение  в  физике:
"каждое действие равно противодействию", - кто думает о нем на каждом шагу
своей практической  деЯтельности?  Њы  вступили  в  век  взрывов.  ѓлавным
орудием уничтожениЯ становитсЯ взрыв. —то делают люди? €зобретают ответные
взрывы. Ђ  что  они  делают  после  войны?  ‹иквидируют  оставшиесЯ  очаги
взрывов, разные мины и бомбы путем их нахождениЯ и взрывов же.  ‚зорвут  с
принЯтием мер  -  и  уничтожают  опасность  случайного  взрыва,  влекущего
жертвы. Њы, советские люди, окружены врагами, и если  б  мы  тратили  наше
времЯ на то, чтоб оборонЯтьсЯ от покушений орудиЯми и методами  покушений,
у нас не хватило бы ни сил, ни средств на великие задачи созиданиЯ...
   ђебров помолчал, включил странный  прибор  и  вставил  в  одно  из  его
отверстий маленькую ампулу.
   - ‚зглЯните, эта вот игрушечка - настоЯщаЯ бомба определенной  взрывной
силы. џ вставлЯю ее в ложе нашего прибора,  именуемого  "саморазрЯдитель".
Ќичего как будто не происходит с ней: ни шума, ни треска,  ни  искорки  не
зажглось. Ќо за эти несколько секунд она сама разрЯдилась. Џочему?  Џотому
что  зарЯдка  и  разрЯдка  -  два  эпизода  одного  и  того  же  процесса,
подчиненные течению времени плюс влиЯние определенных внешних условий.  Њы
не доводим бомбу врага до взрыва, мы не хотим обезвреживать мины с помощью
взрыва - мы, наоборот, ставим бомбу в такие условиЯ, при которых элементы,
ведущие к взрыву, сами собой стойко возвращаютсЯ  в  прежнее,  нейтральное
состоЯние, обретаЯ его от третьего агента. ’ретий агент - это наш  секрет.
…сли взрыв вызываетсЯ от толчка, трениЯ, огнЯ, соприкосновениЯ  химических
элементов и слиЯниЯ их, мы уничтожаем при помощи третьего агента специфику
всех этих действий. …сли взрыв вызываетсЯ распадом элементов, наш  "третий
агент" попросту не дает осуществитьсЯ  распаду,  свЯзывает  элементы.  Ќам
помогают в этом деле те самые общие законы и положениЯ науки, которыми  до
сих пор человечество еще не научилось пользоватьсЯ сознательно, обращаЯ их
себе на пользу на каждом шагу.
   - ‡начит, ваш прибор - это модель...
   - „а, это модель гигантских установок, готовых к действию  тотчас,  как
только нашей ђодине станет грозить нападение.  Ћб  одной  из  них  вы  уже
знаете - это наша Ђэро-электроцентраль.
   - ‚ы только обезвреживаете удар,  который  вам  собираютсЯ  нанести,  -
ничего больше?
   - „а, мы пока только обезвреживаем возможные  удары,  сохранЯЯ  большие
запасы энергии, обрекавшейсЯ на  рассеЯние...  Ќо  наши  ученые  думают  и
дальше. ‚ соседней комнате этой башни, - ђебров привстал и слегка коснулсЯ
каменной  стены,  -   мой   товарищ   серьезно   разрабатывает   маленький
практический вывод из положениЯ "всЯкое действие  равно  противодействию".
Ќо об этом мы пока еще не говорим никому.
   Ќесколько минут Њорлендер сидел молча.
   - Њой отец... - невольно пробормотал он.
   - ‚аш отец?
   - „а, мой отец, изобретатель Њорлендер...
   €, только сказав это, он побледнел, вскочил с места. ’ак же побледнел и
встал с места ђебров.
   ‡абывшись, Ђртур проговорилсЯ. Ћн не жалел об этом.  Ћн  стоЯл  опустив
голову, бледный, как смерть,  не  отпираЯсь  от  сказанного  и  ничего  не
объЯснЯЯ.
   ђебров  подождал   некоторое   времЯ,   потом   надавил   кнопку.   „ва
красногвардейца выросли на пороге. Ћни подошли к Њорлендеру и крепко взЯли
его один - за правый, другой - за левый локоть.


        37. ’Ђ‰ЌЂ —…ЉЂ

   ‚  Ђмерике  Ђртур  Њорлендер  немало   наслышалсЯ   о   страшной   —ека
большевиков. ѓазеты печатали сенсационные признаниЯ белоэмигрантов о  том,
как их пытали  неслыханными  орудиЯми,  неизвестными  даже  ‘редневековью.
Љакой-то беглый помещик из номера в номер помещал в "—икаго-‘андэй"  целый
роман под названием "’айна —ека" и признавалсЯ своим друзьЯм  по  выпивке,
что ежели б не голубушка —ека - благослови ее, господи! - жрать  ему  было
бы абсолютно нечего. € вот  сейчас  Ђртур  сидел  в  этой  самой  —ека,  в
комфортабельном кресле, перед столом,  на  котором  стоЯли  стакан  чаЯ  и
тарелочка с двумЯ бутербродами с ветчиной,  придвинутые  к  нему  красивым
смуглым следователем в военной форме, с дюжиной орденов на груди.
   - €так, вы сын знаменитого изобретателЯ Њорлендера, - задумчиво говорил
он, постукиваЯ перед собой кончиком карандаша. - Џочему же вы не  приехали
к нам под своим именем? ‚ам оказали бы широкое  гостеприимство.  „лЯ  чего
понадобилсЯ этот маскарад? € где настоЯщий ‚асилов? Ћтвечайте, пожалуйста,
по порЯдку вопросов.
   - џ сын знаменитого изобретателЯ, Ђртур Њорлендер, - с тЯжелым  вздохом
ответил арестованный. - Њой отец был убит в ђоссии большевиками - так  мне
сказал глава треста, у которого служил отец, миллиардер „жек Љресслинг,  и
его друзьЯ устроили этот маскарад, снабдили менЯ деньгами, оружием,  Ядом,
бомбами и отправили под именем ‚асилова к вам. ѓде настоЯщий  ‚асилов,  не
знаю. ‘о мной приехала женщина, выдающаЯ себЯ за жену  ‚асилова.  Љто  она
такаЯ, тоже не знаю. ‚от все. Ќет, не все, впрочем. “видев вашу  страну  и
ваших людей, Я в первый же день усомнилсЯ в том, что отца моего убили  вы,
и желание отомстить угасло во мне.
   - ‚ы правы: Њорлендер выехал отсюда живым и здоровым.
   ‘ледователь позвонил, вошел молоденький красноармеец.
   - ‘идоров, копию с судовой книги "’орпеды"!
   Љогда  копиЯ  была  принесена,  следователь  перелистал  ее  и  отогнул
страницу:
   - —итайте, вот запись: "‡аказана каюта, в Ќью-‰орк шестого июлЯ..."  Ќо
что это? - следователь вдруг покраснел  и  прочитал  следующую  строку:  -
"...осталась незанЯтой". - Ћн снова, сильней, чем раньше, нажал кнопку.  -
‘идоров, узнать немедленно, где, когда,  каким  способом  инженер  €еремиЯ
Њорлендер, гостивший у нас в ‘оюзе около месЯца, покинул нашу страну!
   Џока ‘идоров, бесшумно  удалившись,  исполнЯл  приказание,  следователь
участливо глЯдел на Ђртура:
   - ЏризнатьсЯ, мы вашему газетному шуму вокруг этого мнимого убийства не
придали никакого значениЯ - ведь чего только не  пишут  у  вас!  €  откуда
беретсЯ! Ќо неужели же вам самому не показалось  странным  все  это  дело?
‘кажите, а как наследие вашего отца, его знаменитое изобретение, о котором
ходЯт слухи в обоих полушариЯх, - новый вид какой-то энергии? ‚ы сами  его
разрабатываете?
   Ђртур уже начал привыкать к манере  следователЯ  задавать  не  один,  а
целый цикл вопросов. Ћн понЯл, что группой сразу  поставленных  нескольких
вопросов следователь помогает ему  увидеть  свЯзь  между  разными  вещами,
ускользавшую от него раньше. €, держа в уме эту свЯзь, он ответил:
   - €зобретение моего отца было завещано не мне - отец составил в  ђоссии
новое  завещание.  Џо  этому  новому  завещанию  изобретение  должно  быть
обращено на борьбу против коммунистов. „а,  теперь  мне  все  это  кажетсЯ
странным. џ был единственным сыном.  Ћтец  почему-то  лишил  менЯ  всЯкого
состоЯниЯ - все досталось его новой жене, о существовании которой  Я  даже
не подозревал.
   - Ђ кто эта новаЯ жена?
   - Ѓывший секретарь „жека Љресслинга.
   ЋтвечаЯ, Ђртур Њорлендер сам видел, как замыкаетсЯ круг его  ответов  и
как все  они  стЯгиваютсЯ  к  одному  человеку.  ‘лушаЯ  его,  следователь
понимающе кивал головой. Ћн успел в эти минуты  соединитьсЯ  с  кем-то  по
телефону, слушал его и подавал в трубку короткие реплики, а сам  продолжал
глЯдеть на Њорлендера и, когда положил трубку, всем корпусом повернулсЯ  к
нему:
   - Ќечего и ‘идорова дожидатьсЯ. џ говорил сейчас с человеком,  которому
было поручено сопровождать по нашей стране вашего отца и проводить его при
отъезде. —еловек этот сообщил любопытные вещи. Ћн сейчас будет здесь.
   ‚се это времЯ ђебров сидел у окна и курил свою трубку. Ћн не вставил  в
разговор ни единого слова. Ќо когда  следователь  замолчал,  а  Њорлендер,
опустив голову на грудь, мысленно воскрешал в памЯти все, что произошло  с
ним в Ќью-‰орке, ђебров негромко сказал:
   - €нженер €еремиЯ Њорлендер был и у нас на  показательном  участке.  Ћн
вел себЯ  дружелюбно.  —то-то  не  похоже,  чтоб  он  завещал  свое  новое
открытие, о котором сам же рассказывал нам, на борьбу с коммунизмом.
   Ќе успел он окончить, как дверь тихонько  отворилась  и  на  пороге  ее
показалсЯ  "человек",  о  котором  говорил  следователь.  —еловек  этот  -
стройнаЯ и строгаЯ барышнЯ в кудерьках и золотом пенсне на орлином носике,
в замшевых шведских туфельках,  финском  джемпере  и  парижской  блузке  -
вопросительно обвел всех глазами.
   -  ‚от,  рекомендую,  -  широко  улыбнулсЯ  следователь,  -   известнаЯ
переводчица, работник Љомиссариата иностранных дел. ‹ицо доверенное, можно
полагатьсЯ на каждое ее  слово.  ‘адитесь,  товарищ  ‘ережкина.  Џовторите
присутствующим, что вы мне сейчас сообщили.
   ’оварищ  ‘ережкина  вынула  из  итальЯнской  сумочки  с  видом  ‚езувиЯ
хорошенькую эстонскую записную книжку, раскрыла ее  и,  не  глЯдЯ  в  нее,
отчеканила:
   - Њистер €еремиЯ  Њорлендер  посетил  четыре  наши  республики,  восемь
областных центров, Њоскву, Џетроград, двенадцать заводов,  имел  беседы  и
встречи с академиками, профессорами,  рабочими,  проектировщиками,  провел
три днЯ на –ентральной Ђэро-электроцентрали,  был  принЯт  вождЯми  нашего
правительства,  выступил  перед  микрофоном  со  словами  благодарности  и
большого удовлетворениЯ, высказалсЯ за более тесное общение между нашей  и
зарубежной наукой. Џо  его  просьбе  ему  был  заказан  билет  на  пароход
"’орпеда", отправлЯвшийсЯ в Ќью-‰орк шестого июлЯ. Ќо  мистер  €еремиЯ  на
этом пароходе не отбыл.
   - Ќе отбыл! - шепнул Ђртур. - Џочему?
   - Џо той причине,  что  четвертого  утром  на  петроградском  аэродроме
приземлилсЯ частный американский самолет личного  пользованиЯ  капиталиста
„жека Љресслинга. ‘ведениЯ получены от американского пилота,  разыскавшего
мистера €еремию в тот же день и предложившего ему по  какой-то  неотложной
причине лететь немедленно обратно. џ лично проводила в  шесть  часов  утра
мистера Њорлендера и была свидетельницей его отлета. „еньги  за  каюту  на
"’орпеде" мистер €еремиЯ востребовать не успел.
   - Ќа "’орпеде" прибыл его гроб,  -  глухо  проговорил  Ђртур.  -  Љакое
черное дело прЯчетсЯ за всем этим?
   - ђазберемсЯ! - коротко и  дружелюбно  сказал  следователь.  -  ’оварищ
‘ережкина,  вы  можете  идти.  Ђ  теперь  попрошу  вас   сообщить,   чего,
собственно, хотели  от  вас  организаторы  вашего  переодеваньЯ,  по  всей
вероЯтности убившие несчастного ‚асилова? Ѓудьте очень точны в ответах. Ќа
сей раз Я их буду записывать.
   Ђртур Њорлендер провел рукой по карманам  и  последовательно  извлек  и
разложил на столе все, что получил от банды Љресслинга.
   Ћдно за другим следователь брал в руки  "вещественные  доказательства".
Ћн поднЯл ампулу  к  свету  и  внимательно  посмотрел  на  ее  содержимое,
пересчитал голубые шарики в коробке, покачал на ладони зарЯженный  автомат
новейшей конструкции. Џальцем провел, как по колоде карт, по толстой пачке
новеньких советских денег. Џотом отодвинул все  это  в  сторону,  произнес
"тэк-с" и снова взЯл из кучки ампулу:
   - ќто вам, ђебров, в вашу лабораторию... Ќу-с, Я вас слушаю, Њорлендер!
   - Љроме всЯких диверсий, отданных на мое усмотрение, Я должен от группы
американцев поднести подарок - взрывчатую машину, которую мне  пришлют  из
Ђмерики. Ќи срока действиЯ, ни характера этой  адской  машины  Я  пока  не
знаю.
   ‘ледователь  записал  последние  слова,  окунул  перо  в   чернильницу,
пододвинул написанное Ђртуру и передал ему перо длЯ подписи.
   Њорлендер  прочел  и  подписалсЯ.  Ћн  почувствовал   себЯ   бесконечно
уставшим. Ћн сидел и ждал, чтоб его отправили в тюрьму.  Ќо  ђебров  вдруг
встал, как ни в чем не бывало подошел к нему, взЯл его под руку и  потЯнул
за собой к двери.
   ‘ледователь крикнул вслед Ђртуру:
   - Ќе забудьте продолжать играть свою роль! € не  бойтесь  ничего  -  мы
примем свои меры. Ќи в коем случае больше не сноситесь с нами,  иначе  они
могут заподозрить и  погубить  вас,  прежде  чем  мы  сумеем  в  это  дело
вмешатьсЯ. „о свиданьЯ! ‚сего наилучшего!
   Љ великому изумлению Њорлендера,  он  понЯл,  что  ему  верЯт,  что  он
свободен и, главное, - что отныне он не один на свете.


        38. ЉЂ„ђ› ЉЌџ‡џ ЋЃЋ‹ЋЌЉ€ЌЂ

   Џрошло  несколько  дней,  насыщенных  длЯ  Ђртура  Њорлендера   трудом,
познанием и дружбой. Ћн узнал от ђеброва подробности посещениЯ лаборатории
его отцом; услышал точно воспроизведенные по  его  просьбе  слова  и  речи
старика Њорлендера; понЯл, что должно было произойти в отце, какаЯ большаЯ
ломка взглЯдов. € все Ясней ему становилась преступнаЯ роль  Љресслинга  и
его  банды.  ѓде-то  в  Ќью-‰орке  они   убили   отца,   чтобы   завладеть
изобретением; где-то в океане подвезли и погрузили гроб на "’орпеду".
   Ђртур побывал в порту, узнал день и час следующего прибытиЯ "’орпеды" и
решил поговорить с капитаном. ‚се эти мысли и дела поглощали времЯ Ђртура,
остававшеесЯ у него после работы. € все же, когда он  возвращалсЯ  в  свою
комнату, пустота ее сжимала ему  сердце.  Љак  не  походили  его  нынешние
возвращениЯ на первое! Љомната была темна, неуютна; узел с  постелью  Љати
€вановны убран, кровать ее застлана  чистым  холодным  бельем;  аромат  ее
нежных духов испарилсЯ; никто не подогревал ему вечером чай, не  ставил  у
кровати ночных туфель, не ждал его, не ненавидел его... Ќенависть! Љто  бы
ни подослал к нему Љэт, ее ненависть - остраЯ,  страстнаЯ,  сверкнувшаЯ  в
глубине ее глаз, - была вызвана чем-то личным. Ћткуда она? Љто и что  было
за этой женщиной?
   Џротив воли он думал о ней все чаще и чаще. Ќе та, перваЯ и  последнЯЯ,
ночь  вставала  перед  его  воображением,  а  невольный  дружеский   обмен
взглЯдами, когда оба они приехали с парохода в общежитие и первые  русские
впечатлениЯ захватили их обоих.  ќто  был  взглЯд  пониманиЯ,  сочувствиЯ,
разделенной мысли, взглЯд, за которым могло последовать объЯснение. ’ак не
мог глЯдеть ни один человек из банды  Љресслинга.  Џочему,  почему  он  не
объЯснилсЯ с ней! € где она сейчас, что с ней сделалось? Ђртур так  сильно
изменилсЯ за эти дни, что был уверен в перемене, происшедшей и с нею.
   Ќо времЯ шло, а Љэт не  возвращалась.  ‚  углу,  за  ширмой,  стоЯл  ее
чемодан. Ђртур не дотронулсЯ до него. Ћн  ждал,  что  за  ним  придут  или
пришлют.
   Њежду тем наступило утро, когда "’орпеда" снова  должна  была  войти  в
Љронштадтский порт. Џредупредив еще с  вечера  ђеброва,  Ђртур  Њорлендер,
едва рассвело, отправилсЯ ее встречать.
   ...ѓде же была все эти дни ‚ивиан Ћртон? ‚ то страшное утро, выбежав из
дома на Њойка-стрит, она знала только одно: лишь бы найти ‘орроу. Ђдрес  и
тщательно нарисованный его рукою план хранились у нее  в  кармане.  Ќо  не
так-то легко разобратьсЯ  в  планах  чужого,  большого  города!  ђазгладив
смЯтую бумажку, ‚ивиан нерешительно пошла  по  улицам,  отсчитываЯ  каждый
поворот и заворачиваЯ за угол там, где, как ей казалось,  надо  завернуть,
Ќо улицы шли и шли, повороты множились и множились, а  той,  чье  название
стоЯло на бумаге, все не было и не было. ‘просить  она  боЯлась.  ‹юди  по
улицам спешили, им было некогда. „евушку мучила жажда.  Ћна  стала  искать
глазами колонку, кран, киоск с водами, заглЯнула в один, в  другой  пролет
улицы и вдруг с ужасом понЯла, что заблудилась.  —асть  города,  куда  она
попала, была мрачна и убога. ’емные, ободранные домишки, казарменного типа
постройки с грЯзными  подворотнЯми,  откуда  несло  мертвенным  холодом  и
кошачьим запахом, трубы, трубы на крышах, трубы из форточек, несшие  прЯмо
на улицу черную копоть и дым, разбитые стекла окон, заклеенные бумагой...
   ‘ чем-то похожим на отчаЯнье ‚ивиан  зашла,  в  черную  нору  одной  из
подворотен и остановилась, не знаЯ, как быть дальше. € вдруг она  услышала
английскую речь. Љто-то с кем-то здоровалсЯ на ее родном Языке! ЋхваченнаЯ
радостью, не раздумываЯ долго, ‚ивиан кинулась к говорившему.
   - “молЯю вас, помогите мне: Я заблудилась! - торопливо проговорила она,
обращаЯсь к темным  фигурам  в  подворотне.  -  Њне  нужна  ѓавань,  пЯтаЯ
ЉраснофлотскаЯ...
   € тут только разглЯдела, к кому обратилась. „вое  нищих  в  невероЯтных
отрепьЯх стоЯли перед ней, прижавшись к стене: старуха с клюкой и старик с
двумЯ бельмами на глазах.
   - ѓавань, пЯтаЯ ЉраснофлотскаЯ? - скрипучим  голосом  повторил  старик,
уставив на нее свои страшные бельма. -  „а  это  совсем  близко,  душечка!
€демте, идемте, мы вам покажем...
   ‘ этими словами  он  цепко  ухватил  ее  за  правую  руку,  а  старуха,
перебросив клюку подмышку, быстро взЯла за левую.
   ‚ивиан сделала невольное движение, чтобы освободитьсЯ от  этих  цепких,
нечистых рук, но ее прижали с  обеих  сторон.  Ћна  попыталась  закричать.
ЉостлЯваЯ рука зажала ей рот.
   Њедленно, шаг за шагом, нищие втаскивали ее все  глубже  в  подворотню,
пока  не  очутились  в  грЯзном  каменном   дворике,   скудно   освещенном
квадратиком неба, между высокими, мрачными корпусами домов.
   -  “помЯни  о  черте...  -  игриво  заговорил  старик,  на   этот   раз
по-французски.
   - ...а он уж тут как тут, - закончила пословицу старуха.
   Ћна покосилась на ‚ивиан, но девушка, охваченнаЯ  страхом,  ничего  как
будто не понимала.
   Ћни спускались теперь по мокрым  ступенькам  куда-то  вниз,  в  грЯзное
подвальное помещение. ЏоднЯв клюку, старуха постучала в дверь.  ’отчас  же
заскрипел засов, зазвенела двернаЯ цепочка,  медленно  повернулсЯ  ключ  в
замке...
   •удое подрисованное лицо выглЯнуло из полумрака:
   - ќто вы, кнЯгинЯ?
   - ‘корей, скорей, впустите нас! •орошенько заприте  дверь  за  нами,  -
глухо проговорил старик, подталкиваЯ вперед ‚ивиан. - Ќам повезло - птичка
сама влетела в окошко!
   Ћн разжал свои пальцы, как клешни державшие руку девушки. Ћна метнулась
было назад, к двери, но страшный удар отбросил ее в комнату. ‘траннаЯ  это
была комната: маленькаЯ, теснаЯ, увешаннаЯ блеклыми серо-голубыми коврами,
уставленнаЯ какой-то позолоченной и  вылинЯлой  мебелью,  вазами,  часами,
заваленнаЯ мешками и мешочками с мукой и крупой, пропахшаЯ  прелым  луком,
пылью, мышиным пометом.
   "ѓде Я? Људа Я попала?" - с ужасом думала ‚ивиан, незаметно озираЯсь по
сторонам.
   Ђ старик злорадно продолжал по-французски,  обращаЯсь  на  этот  раз  к
впустившему их  существу  неопределенного  пола,  облаченному  в  какой-то
халат:
   -  Ћболонкин  будет  доволен.  ‚  последней  инструкции  он   советовал
изолировать эту красотку. ‚идимо, ставка на Њорлендера проваливаетсЯ -  он
что-то уж очень быстро сошелсЯ с красными.
   - Ќеосторожно было тащить ее сюда, камергер! Ќа  Явку,  где  собираютсЯ
наши кадры! - ворчливо пробормотал хозЯин комнаты.
   "Љадры, Явка, кнЯгинЯ, камергер..." ‚  мозгу  ‚ивиан  шла  лихорадочнаЯ
работа. €мЯ "Ћболонкин", произнесенное стариком-нищим, было ей знакомо:  в
Ќью-‰орке, в салоне у ‚естингауза,  она  встречала  хитрого,  пронырливого
старикашку  -  кнЯзЯ  ”еофана  Ћболонкина.  Ѓанкир  говорил  ей,  что  это
знаменитый эмигрант из ђоссии, состоЯщий на высокой  службе  у  ближайшего
претендента на русский престол. ‡начит, здесь, в Џетрограде, осиное гнездо
этих людей: "кадры", "Явка"... Ђ Њорлендер - "’они" ее страшной комедии  -
отказалсЯ служить капиталистам, перешел на сторону большевиков...
   Њежду тем старик достал  из  шкафчика  моток  толстых  веревок  и  кучу
трЯпок. Ќе успела ‚ивиан  опомнитьсЯ,  как  ее  снова  схватили,  железные
пальцы впились в обе щеки, разжимаЯ челюсти, и  грЯзный,  пахнущий  мышами
клЯп был втиснут ей глубоко в рот. Џока старик свЯзывал  бившуюсЯ  девушку
веревками, старуха злорадно приговаривала:
   - ‘коро, скоро конец этой эпохе затмениЯ!  Љонец  варварству!  ‚ернетсЯ
возлюбленный монарх!
   - € наш патриотизм, кнЯгинЯ, забыт не будет! - ответил ей в тон  старик
с бельмами.


        39. ЉЋЉЂ Њ€‘‘€‘ „ђ“Љ

   —то-нибудь одно: или горюй, или исполнЯй свои обЯзанности. Ќо когда  ты
горюешь, исполнЯЯ свои обЯзанности, или исполнЯешь свои обЯзанности горюЯ,
ты  уподоблЯешьсЯ  в  лучшем  случае  солЯному   промыслу,   потреблЯющему
собственную продукцию без всЯкой экономии.
   ќтот вывод сделала кошка миссис „рук в  ту  минуту,  когда  шерстка  ее
стала походить на кристаллы квасцов, а молоко, которое она  лакала,  -  на
огуречный рассол.
   Њиссис „рук днем и ночью орошала слезами предметы своего обихода.
   - Њолли, - твердила она, прижимаЯ к себе кошку, -  право  же,  это  был
замечательный мальчик, мой Ѓоб, когда он еще не родилсЯ! Ѓывало сижу  себе
у окна, а он стучит кулачком, как дЯтел. "‘ептимий,  -  говорю  Я,  -  наш
мальчик опЯть зашевелилсЯ". -  "Џочем  ты  знаешь,  что  это  мальчик?"  -
отвечает он. Ђ Я... ох,  ох,  Њолли,  ох,  не-несчастнаЯ  моЯ  жизнь!..  џ
отвечаю: "‚от увидишь, - говорю, - ‘ептимий, что это будет самый что ни на
есть мааль... ма-аль-чик!.."
   Ќа этом месте волнение миссис „рук достигало такой точки, что слезы  ее
величиной с  горошину  начинали  прЯмо-таки  барабанить  по  спине  Њолли,
причинЯЯ ей мучительное хвостокружение.
   - Њолли, поди сюда! - звала кошку миссис „рук  через  несколько  минут,
наливаЯ ей молоко. - Љушай, кушай, и за себЯ и за нашего голубчика...  Љак
он бывало любил молочко! "‚ыпей", - говорю Я ему, а он...  ох,  мочи  моей
нет, ох, уж хоть бы померла Я!..  он  отвеча-ает  бывало:  "Ќне...  нне...
приставайте, мамаша!"
   ђыданиЯ миссис „рук длились до тех пор, покуда  блюдце  в  дрожащих  ее
руках не переполнЯлось свыше  всЯкой  меры.  Њолли  трЯслась  всем  телом,
опускаЯ в него Язык, свернутый трубочкой. Ќо после двух-трех  глотков  она
неистово фыркала,  ощетинивалась  и  стрелой  летела  на  кухню,  прЯмо  к
лоханке, в надежде освежитьсЯ  пресной  водой.  “вы!  ‚  мире,  окружавшем
миссис „рук, пресной воды не  было.  ‚лага,  подвластнаЯ  ее  наблюдениЯм,
оседала в желудке сталагмитами и сталактитами. …сли б Њолли знала  библию,
она могла бы сравнить свою хозЯйку с женой ‹ота, превратившейсЯ в  солЯной
столб, заглЯдевшись на свое прошлое.
   Ќо Њолли не знала библии и в одно  прекрасное  утро  прыгнула  в  окно,
оттуда на водосточную трубу, с  трубы  -  в  чей-то  цветочный  горшок,  с
цветочного горшка - кубарем по каменным выступам  вниз,  вниз,  еще  вниз,
пока не вцепилась со всего размаху в пышную дамскую прическу из  белокурых
локонов, утыканных гребешками, шпильками и незабудками.
   - Ђй! - крикнула обладательница прически. - Џогибаю!  ‘пасите!  ‹етучаЯ
мышь!
   - ‘овсем наоборот: летучаЯ кошка, -  флегматично  ответил  ее  спутник,
заложив руки в карманы.
   - Ќатаниэль, спаси, умираю! - вопила урожденнаЯ мисс ‘моулль,  ибо  это
была она. - Њышь ли, кошка ли, она вгрызлась в мои внутренности! Ћна  менЯ
высосет!
   Џо-видимому, между супругами ќпидерм уже не существовало гармонии  душ.
‚о  всЯком  случае,  угроза  высосать  внутренности  миссис  ќпидерм  была
встречена ее мужем с полной покорностью судьбе.
   - €зверг! - взвизгнула урожденнаЯ мисс ‘моулль, швырЯЯ зонтиком в мужа.
- “мру, не сделав  нового  завещаниЯ,  умру,  умру,  умру!  ‚се  перейдет,
по-старому, тетушке жены моего покойного братца!
   Ќа этот раз Ќатаниэль ќпидерм вздрогнул. Ћчам его представилась тетушка
жены братца  мисс  ‘моулль  в  качестве  претендентки  на  наследство  его
собственной жены. Ћн схватил  оцепенелую  кошку  за  шиворот,  рванул  ее;
что-то хрЯснуло, как автомобильнаЯ шина, и колесом полетело на дорогу.
   Ћглушительный  хохот  вырвалсЯ  у  прохожих,  лавочника,  газетчика   и
чистильщика сапог. Њистер ќпидерм взглЯнул и обмер. Џеред ним  стоЯла  его
жена, лысаЯ больше, чем Ѓисмарк, лысаЯ, как  площадка  длЯ  скетинг-ринка,
как биллиардный шар.
   - ‚ы надули менЯ! - заревел  он.  -  ЏлешиваЯ  интриганка,  вы  за  это
поплатитесь! Ђдвоката! €ск!
   Њежду тем внимание прохожих было отвлечено от  них  другим  необычайным
Явлением: несчастнаЯ Њолли,  запутавшаЯсЯ  в  локонах  и  незабудках  мисс
‘моулль, обезумела окончательно и покатилась вперед колесом,  нацеплЯЯ  на
себЯ по пути бумажки, трЯпки, солому, лошадиный помет и папиросные окурки.
   - ѓа-га-га! - заревели уличные мальчишки, летЯ вслед за ней.
   - —то это такое? - спросил  булочник,  выглЯнув  из  окна  и  с  ужасом
уставившись на пролетающее колесо.
   Ќо  в  ту  же  секунду  оно  подпрыгнуло,  укусило   его   в   нос   и,
перекувыркнувшись в воздухе, полетело дальше.
   - „ержи! ‹ови! ‘аламандра! - € булочник со скалкой в руке, выпрыгнув из
окна, понессЯ вслед за колесом, неистово осыпаЯ мукой мостовую и воздух.
   Ќапрасно полисмен, воздев оба флага, останавливал  безумную  процессию.
Ћна неслась и неслась из переулка в переулок, пока он не  вызвал  свистком
целый нарЯд полиции и не понессЯ вслед за нею.
   ’олпы народа запрудили все тротуары. ‘тароста церкви  ‘орока  мучеников
разрешил желающим  за  небольшое  вспомоществование  приходу  усестьсЯ  на
балюстрадах церкви. Ћкна  и  крыши  были  усеЯны  любопытными.  “чреждениЯ
принуждены были объЯвить перерыв.
   - џ вам объЯсню, что это, - говорил клерк трем барышнЯм. - ќто биржевой
ажиотаж, честное слово.
   - Ћткуда вы взЯли? - возмутилсЯ сосед.  -  Ќичего  подобного!  ‘просите
булочника. Ћн говорит, что это реклама страхового общества "‘аламандра".
   - Ќеправда! Ќеправда! - кричали мальчишки. - ќто игрушечный дирижабль!
   Ђ колесо катилось и катилось. ‘ морды Њолли капала пена,  желтые  глаза
сверкали в полном безумии, спина стоЯла хребтом. Њетнувшись туда и сюда  и
всюду натыкаЯсь на заставы из улюлюкающих  мальчишек,  Њолли  понеслась  в
единственный свободный переулок, ведущий к скверу, и волчком  взлетела  на
дерево - как раз туда, где между ветвЯми чернело воронье гнездо.
   Љарр! - каркнула ворона, растопырившись на Яйцах.
   Ќо Њолли некуда было отступать. ”ыркаЯ и дрожа, в локонах,  незабудках,
бумажках и навозе, она двинулась на ворону, испускаЯ пронзительный  боевой
клич. ’а взъерошилась в свою очередь,  поднЯла  крыльЯ,  раскрыла  клюв  и
кинулась прЯмо на Њолли.
   Џока этот кровавый поединок  происходил  высоко  на  дереве,  внизу,  в
сквере, разыгрались другие событиЯ.
   ‚ погоне за саламандрой наметились две партии: одна мчалась на сквер со
стороны церкви, возглавлЯемаЯ булочником, церковным сторожем  и  депутатом
Џируэтом,  затесавшимсЯ  сюда  случайно,  вместе  со   своим   секретарем,
портфелем и  бульдогом.  „ругаЯ,  летевшаЯ  с  противоположной  стороны  и
состоЯвшаЯ из газетчиков,  чистильщиков  сапог  и  мальчишек,  вынесла  на
первое место толстого,  красного  человека  в  гимнастерке,  с  соломенной
шлЯпой на голове.
   ‘тремительные партии наскочили друг  на  друга,  смешались  в  кучу,  и
церковный сторож вместе с депутатом Џируэтом получили от красного человека
по огромной шишке на лбы.
   - ‘эр! - в негодовании воскликнул депутат. - џ неприкосновенен! Љак  вы
смеете!
   - Џлевать! Ќе суйтесь! - заорал красный человек.
   - ’ак его! †арь, бей! - поддерживали  со  всех  сторон  разгорЯчившиесЯ
Янки. - ‹упи его чем попало!
   - Џолисмен! - кричал депутат. -  Ѓуйство!  Џропаганда!  ’ут  оскорблЯют
парламент и церковь!
   - ’ак и есть, - мрачно вступилсЯ булочник. - ќто большевики, ребЯта! „о
чего  они  хитры,  собаки!  ‚ыпустили  саламандру,  чтобы  агитировать  за
торговое соглашение! Ђ нашему зерну пробьет смертный час, провалитьсЯ  мне
на этом месте!
   - €стинно, истинно! - поддержал его  церковный  сторож,  прикладываЯ  к
шишке медную монету. - ѓолосуйте против,  пока  эта  самаЯ  саламандра  не
сгинет!
   - ќка беда! - орал красный человек.  -  ’орговое  соглашение!  —то  тут
плохого - поторговать с ‘оветской ђоссией? џ сам торговый человек. ‚ыходи,
кто против соглашениЯ! ђаз, два!..
   „епутат Џируэт  оглЯнулсЯ  по  сторонам.  …го  партиЯ  следила  за  ним
горЯщими глазами. Ћн понЯл, что  может  потерЯть  популЯрность,  оттолкнул
бульдога и секретарЯ, бросил портфель, скинул пиджак, засучил рукава  и  с
криком "„олой соглашение!" ринулсЯ врукопашную.
   ‘пустЯ полчаса нарЯд полиции уводил в  разные  стороны  борцов  "за"  и
"против" соглашениЯ, а карета  скорой  помощи  нагружалась  джентльменами,
получившими принципиальные увечьЯ. ’олстЯк вышел  победителем,  а  депутат
потерЯл бульдога, портфель и популЯрность.
   Ќе менее трагически закончилсЯ поединок  несчастной  Њолли  с  вороной.
Џрокаркав над разоренным  гнездом  и  раздавленными  Яйцами,  практическаЯ
ворона ухватила  конверт  с  письмом  „рука  и,  подобно  жителю  ‚остока,
уносЯщему на своих плечах крышу дома, отправилась с этим ценным  предметом
в далекую эмиграцию.
   —то касаетсЯ Њолли, то она лежит на земле  с  проклеванными  глазами  и
сломанным хребтом.  Њир  ее  праху!  Ћна  пожертвовала  своей  жизнью  длЯ
развитиЯ нашего романа.


        40. ‹…Џ‘€“‘ ‚‘’ђ…—Ђ…’‘џ ‘ ”ђ“Љ’Ћ‚™€ЉЋЊ ЃќђЋЊ

   ’оби только что вычистил первый сапог и собиралсЯ  малость  вздремнуть,
прежде чем приступить ко второму, как вдруг  в  дверь  кухни  кто-то  тихо
постучал. Ћн вооружилсЯ метлой длЯ изгнаниЯ попрошайки и приотворил  дверь
как раз настолько, чтобы просунуть туда свое оружие, но в  ту  же  секунду
метла вывалилась у него из рук, а рот открылсЯ на  манер  птичьего  клюва.
„ело в том, что за дверЯми стоЯл не попрошайка, а некто.
   ‘переди этот некто ужасно походил на мисс ‘моулль. ќто были глаза  мисс
‘моулль, нос мисс ‘моулль, рот мисс  ‘моулль  и  кружевнаЯ  мантильЯ  мисс
‘моулль. Ќо  сверху  некто  напоминал  круглый  аптекарский  шар,  налитый
малиновыми кислотами. € держал себЯ некто совсем не как мисс  ‘моулль:  он
не ругалсЯ, не плевалсЯ, не подбоченивалсЯ,  не  напирал  ни  коленом,  ни
животом, а сказал нежным голосом:
   - ‚пусти-ка менЯ, голубчик ’оби!
   Њулат попЯтилсЯ, испугавшись до смерти. Ќекто  вошел,  снЯл  мантильку,
повесил ее на крючок и проговорил еще более трогательным голосом:
   - „остань из печки золы, ’оби, дружочек мой!
   ’оби достал полный совок золы, трЯсЯсь от ужаса.
   - Ђ теперь подними-ка его, миленький, и сыпь золу мне на голову!
   Ќо тут совок выпал из дрожащих рук ’оби, и  он,  судорожно  всхлипываЯ,
помчалсЯ наверх по лестнице, залез в чулан и спрЯтал голову между колен.
   „ух мисс ‘моулль между тем не обнаружил ни раздражениЯ, ни  досады.  Ћн
терпеливо нагнулсЯ над печкой, собрал пригоршню пепла и  вымазал  им  себе
голову -  не  так  чтоб  уж  очень,  а  в  самую  пору,  чтоб  указать  на
символический характер этой операции.
   Џотом мисс ‘моулль  смиренно  двинулась  в  кабинет  доктора,  смиренно
остановилась на его пороге и сложила руки на животе.
   ‹епсиус поднЯл глаза от медицинской  книги  о  позвоночниках  и  грозно
нахмурилсЯ:
   - Њисс ‘моулль, что это значит? …сли не ошибаюсь, Я вижу вас без парика
и  с  перепачканным  сажей  черепом.  Љакого   черта   означает   подобнаЯ
демонстрациЯ?
   -  Ќе  демонстрациЯ,  сэр,  нет!  Ќе  подозревайте  этого   ради   моей
бессмертной души! ђаскаЯние, сэр, раскаЯние, глубочайшее,  чистосердечное,
фатальное!
   - Ќе плетите вздора. ‚ чем дело?
   - ‘эр, Я раскаиваюсь в том, что не придавала значениЯ  вашим  отеческим
советам. џ имела безумие смеЯтьсЯ над ними. ‘удьба жестоко покарала  менЯ,
сэр! ‚ы были правы, трижды правы. ЊоЯ  невинность  поругана,  чувства  мои
растоптаны,  идеалы  ниспровергнуты.  Ќа  цветущей  долине,  сэр,  дымЯтсЯ
обломки!
   - —то это за диктанты? - взбесилсЯ ‹епсиус, бросаЯ книгу на пол. - …сли
вы собрались шантажировать менЯ с этим вашим Ќатаниэлем ќпидермом...
   - ЌатаниэлЯ ќпидерма больше нет, сэр! - кротко ответила мисс ‘моулль. -
‡абудьте его. Ћтныне, сэр, Я предана вашему хозЯйству душой и телом.
   Ќеизвестно, какаЯ трогательнаЯ сцена была еще в запасе у мисс  ‘моулль,
но, на счастье доктора ‹епсиуса, раздалсЯ  пронзительный  звонок,  и  ’оби
влетел в комнату, все еще белый от ужаса.
   - ‚ас спрашивает какой-то красный джентльмен, сэр,  -  пробормотал  он,
переводЯ дух, - и с него так и каплет!
   „октор ‹епсиус молча поглЯдел на свою экономку и служителЯ, подвел им в
уме весьма неутешительный итог и направилсЯ к себе в кабинет.
   Њулат оказалсЯ  прав.  ‚  докторской  приемной  стоЯл  толстый  красный
человек в гимнастерке, и с лица его стекала кровь.
   - ђад познакомитьсЯ, - сказал он, энергично  пожимаЯ  руку  доктору.  -
”руктовщик Ѓэр с ‹инкольн-Џлас...  Ќебольшое  мордобитие  на  политической
подкладке... џ ехал мимо и вдруг заметил вашу  дощечку.  €  вот  Я  здесь,
перед вами, с полной картиной болезни на лице, если можно так выразитьсЯ!
   ‘пустЯ минуту он уже сидел в кресле, обмытый и забинтованный  искусными
руками доктора ‹епсиуса. „октор внимательно изучил  его  со  всех  сторон,
оглЯдел его огромные пальцы с железными ногтЯми, здоровенные ребра и задал
вопрос, неожиданный длЯ толстЯка:
   - ‚ы рентгенизировались у Ѓентровато, мистер Ѓэр?
   - ‚ерно. Ћткуда вы это знаете?
   -  Љак  не  знать!  ќто  было  в  тот  день,  когда   с   вами   вместе
рентгенизировали... как его?.. Ђх, черт побери, небольшой человек, похожий
на пьЯницу и с подагрическими руками... „а ну же!
   - Џрофессор •изертон! - перебил его фруктовщик довольным тоном.  -  Љак
же, как же! ‚ажнаЯ птица. €з-за него менЯ даже не пускали в приемную,  как
будто можно не пустить фруктовщика Ѓэра с  ‹инкольн-Џлас!  џ,  разумеетсЯ,
вошел и не очень-то понравилсЯ этому человеку, „а и, признаюсь вам, он был
прав, что прЯталсЯ от соседей. Ѓудь Я на  его  месте,  Я  бы  выбрал  себе
пещеру и сидел в ней наподобие крота целые сутки.
   - Љак вы странно говорите о профессоре •изертоне! -  возразил  ‹епсиус.
Ћн был с виду спокоен, но три ступеньки, ведущие ему под нос, дрожали, как
у ищейки. - „лЯ чего бы ему прЯтатьсЯ?
   - Ќу, уж об этом пусть вам докладывает  кто  хочет.  џ  держу  Язык  за
зубами. ‘просите на ‹инкольн-Џлас о фруктовщике Ѓэре, и вам всЯкий скажет,
что он умеет хранить секреты. Ќе из таковских, чтобы звонить в колокола!
   - Џохвальное качество, - кисло заметил ‹епсиус, складываЯ в хрустальную
чашу со спиртом свои хирургические орудиЯ, -  ценное  качество  во  всЯком
ремесле... ‚ы, кажетсЯ, торгуете фруктами, мистер Ѓэр?
   - "ЉажетсЯ"! - воскликнул толстЯк. - „а вы бы лучше сказали о експире,
что он, _кажетсЯ_, писал драмы! ‚есь Ќью-‰орк знает фрукты Ѓэра!  ‚сЯ  5-Я
авеню кушает фрукты Ѓэра. Њоим именем названа самаЯ толстаЯ  груша,  а  вы
говорите "кажетсЯ"... …сли у вас когда-нибудь таЯло во  рту,  так  это  от
моих груш, сэр.
   - Ќе спорю, не спорю, мистер Ѓэр, Я человек науки и держусь  в  стороне
от всЯкой моды. Ќо признайтесь,  что  вы  все-таки  преувеличили  качество
своего товара.
   ќти слова, произнесенные самым ласковым голосом, не на  шутку  взбесили
толстЯка.
   Ћн сжал кулаки и встал с места:
   - ‚от что, сэр, едемте ко мне! џ вас заставлю взЯть свои слова обратно.
‚ы отведаете по порЯдку все мои сорта, или же...
   - €ли же?
   - ‚ы их проглотите!
   ‘ этими словами Ѓэр подбоченилсЯ и принЯл самую вызывающую позу.
   „октор ‹епсиус миролюбиво ударил его по плечу:
   - џ не отказываюсь, добрейший мистер Ѓэр! Ќо чтоб угощение не было, так
сказать, односторонним, разрешите мне  прихватить  с  собой  в  автомобиле
плетеную корзиночку...
   Ћн подмигнул фруктовщику, и фруктовщик подмигнул ему ответно.
   Ѓыл вызвал ’оби, которому было тоже подмигнуто, а ’оби, в свою очередь,
подмигнул  шоферу,  укладываЯ  в  автомобиль  корзину  с  бутылЯми.  офер
подмигнул самому себе, взЯвшись за рычаг,  и  доктор  ‹епсиус  помчалсЯ  с
фруктовщиком Ѓэром на ‹инкольн-Џлас, в  великолепную  фруктовую  оранжерею
Ѓэра.
   ‡десь было все, что только растет на земле, начинаЯ с исландского мха и
кончаЯ кокосовым орехом. Ѓэр  приказал  поднести  доктору  на  хрустальных
тарелочках все  образцы  своего  фруктового  царства,  а  доктор,  в  свою
очередь, велел раскупорить привезенные бутылочки.
   ‘пустЯ два часа доктор ‹епсиус и Ѓэр перешли на ты.
   - џ женю тебЯ, - говорил Ѓэр, обнимаЯ ‹епсиуса за талию и целуЯ  его  в
металлические пуговицы. - ’ы хороший человек, Я женю  тебЯ  на  гранатовой
груше.
   - Ќе надо, - отвечал ‹епсиус, вытираЯ слезы.  -  ’ы  любишь  профессора
•изертона. †ени лучше •изертона!
   - Љто тебе сказал? Љ черту •изертона! Ќе  омрачай  настроениЯ,  пей!  џ
женю тебЯ на ананасной тыкве!
   ЏриЯтели снова обнЯлись и поцеловались. Ќо ‹епсиус не мог скрыть  слез,
ручьем струившихсЯ по его лицу. ’щетно новый друг собственноручно  вытирал
их ему папиросными бумажками, тщетно уговаривал его не  плакать  -  доктор
‹епсиус  был  безутешен.  Џри  виде  такого  отчаЯниЯ  фруктовщик  Ѓэр   в
неистовстве содрал с себЯ бинт и поклЯлсЯ покончить самоубийством.
   - Ќ-не буд-ду!  -  пролепетал  доктор,  удерживаЯ  слезы.  -  Ќе  буду!
„орогой, старый дружище, обними менЯ. ‘кажи, что ты наденешь бинт.  ‘кажи,
что проклЯтый •изер