   ˆ êîãäà îäèí èç íåãðîâ  îïðîìåòüþ  âûëåòåë  èç  ïåðåäíåé,  ìèñòåð  ’óñê
õëàäíîêðîâíî íàïðàâèëñß ê ãëàâíîé êðåïîñòè ôåðìû - ê  äâåðè  ñàìîãî  „îòà.
“áåäèâøèñü, ÷òî îíà çàïåðòà, îí çàáàðàáàíèë â íåå ñïåðâà ðóêàìè,  à  ïîòîì
íîãàìè.
   - Šòî ýòîò íàõàë, ÷òî ñòîñêîâàëñß ïî ïóëå? - âçáåøåííî êðèêíóë  „îò.  -
óñòü-êà îí ïîêàæåò ìíå ñâîå ëèöî, ÷òîá ß ïðåâðàòèë åãî â õîðîøóþ  ßè÷íèöó
ñ ïîìèäîðàìè!
   - îâûé ïðîêóðîð øòàòà ˆëëèíîéñ, - ñïîêîéíî îòâåòèë ’óñê.
   ‡à äâåðüþ âîäâîðèëàñü òèøèíà, ïîòîì ùåëêíóë êëþ÷; áîñûå íîãè çàòîïàëè â
ãëóáèíå êîìíàòû, è „îò ñëàáûì ãîëîñîì ïðåäëîæèë ’óñêó "ïîæàëîâàòü ê íåìó".
   ’óñê íå çàñòàâèë  ñåáß  äîëãî  ïðîñèòü  è  íàòêíóëñß  ïåðâûì  äåëîì  íà
æèâîïèñíóþ ñòàòóþ „îòà, óñòðåìèâøóþ íà íåãî èç ïóñòîãî ðóêàâà ðåâîëüâåðíîå
äóëî. ðîéäß êîìíàòó, îí  óñìîòðåë  âòîðîãî  „îòà,  ÷åðíîóñîãî  ìóæ÷èíó  ñ
äîáðîäóøíûì ëèöîì, ïîä îäåßëîì, íà ñîáñòâåííîé êðîâàòè.
   - ‘ßäüòå, ñýð, - âåæëèâî ñêàçàë ìóæ÷èíà, - è åñëè  õîòèòå  êóðèòü,  âîí
òàì ïðåâîñõîäíûå ãàâàíû. å óäèâëßéòåñü ìîåìó ïîâåäåíèþ. Šîãäà  íåñ÷àñòíûé
è ñëàáîõàðàêòåðíûé ÷åëîâåê, ïîäîáíûé ìíå, äîâåäåí äî  áåëîãî  êàëåíèß,  îí
óòðèðóåò, ñýð, âñå ÷åëîâå÷åñêèå ïðèåìû ñàìîçàùèòû.
   - Šòî âàñ äîâåë äî áåëîãî êàëåíèß? - ñóõî ñïðîñèë ’óñê, çàêóðèâ ñèãàðó.
   - ûæèé áåñåíîê øåñòèäåñßòè ëåò, ñýð, çàäóìàâøèé æåíèòü ìåíß íà ñåáå.
   - å çíàþ íè÷åãî ïîõîæåãî íà ñîðîê ìèëü âîêðóã, - îòðåçàë ’óñê,  ïóñêàß
àðîìàòè÷íûå êîëüöà ñ âèäîì çàïðàâñêîãî  êóðèëüùèêà.  -  Ÿ  ïðèøåë  ê  âàì,
ìèñòåð „îò, ïî âàæíîìó äåëó. ‘ëóãè ñîñåäíåãî êîòòåäæà ñáåæàëè, îñòàâèâ  íà
ïðîèçâîë ñóäüáû ðàçáèòîãî ïàðàëè÷îì ñòàðèêà è ïî÷òåííóþ ïîæèëóþ ëåäè,  åãî
äî÷ü. Ÿ ïîñëàë îäíîãî èç âàøèõ çà íèìè âäîãîíêó, à  âàñ  ïðîøó  íåìåäëåííî
îòïðàâèòü ê íèì íà ïîìîùü ïîëîâèíó âàøèõ ëþäåé. ‘êàæó  áîëåå:  ìîå  ëè÷íîå
ïðåáûâàíèå â ýòîé ñèìïàòè÷íîé ñåìüå, ê ñîæàëåíèþ, çàêàí÷èâàåòñß.
   „îò ñëóøàë, âûïó÷èâ ãëàçà. à ëèöå åãî âûñòóïèëà êðàñêà.
   - ˆ ðûæèé áåñåíîê íå ñîáèðàëñß âàñ îêîëïà÷èòü, ñýð?  -  ïðîáîðìîòàë  îí
ðàñòåðßííî.
   - îâòîðßþ, - ðåçêî îòâåòèë ’óñê, - ß íå ñëûøàë íè÷åãî ïîõîæåãî íà âàøè
ñëîâà. îæèëàß  ëåäè,  õîçßéêà  êîòòåäæà,  äîñòîéíà  âñß÷åñêîãî  óâàæåíèß.
Žäåâàéòåñü!
   ‘îâåðøåííî îøåëîìëåííûé, „îò ïîä÷èíèëñß, êàê ïîä÷èíßëèñü âñå,  ñóðîâîìó
ãîëîñó íåçíàêîìîãî äæåíòëüìåíà. Ží  íàäåë  âñå  ÷àñòè  ñâîåãî  òóàëåòà  ïî
ïîðßäêó, ñïîëîñíóë ëèöî, ãëîòíóë èç áóòûëêè, âçßë øëßïó è óãðþìî ïðîèçíåñ:
   - ó òàê èäåì, ÷åðò ïîáåðè ìåíß çà õâîñò è ãîëîâó!
   òî ñòðàííîå ïîæåëàíèå ìèñòåðà „îòà íå âûçâàëî ñî ñòîðîíû íåâîçìóòèìîãî
’óñêà íè ìàëåéøåãî ïðîòåñòà. ‚  ïåðåäíåé  îíè  íàòêíóëèñü  íà  îöåïåíåâøèõ
ñëóã, è „îò ñêîìàíäîâàë ïîëîâèíå èç íèõ èäòè âñëåä çà íèì.
   Œåæäó òåì â êîòòåäæå  íà÷àëîñü  õîçßéñòâåííîå  îæèâëåíèå.  Œèññ  Œèëüêè
âûêàòèëà ñâîåãî îòöà íà òåððàñó, ñâàðèëà åìó ßéöî è òîëüêî ÷òî  ïðèñòóïèëà
ê åãî êîðìåæêå, êàê ðóêà åå ñèëüíî çàäðîæàëà, à ëèöî ïîáëåäíåëî.
   „âîå ìóæ÷èí áûñòðûìè øàãàìè, ñî øëßïàìè â ðóêàõ, ïðèáëèçèëèñü ê òåððàñå
è îòâåñèëè åé ïî íèçêîìó ïîêëîíó.
   - Œèñòåð „îò ïðèøåë ïðîñèòü  âàñ,  äîðîãàß  ìèññ  Œèëüêè,  ïðèíßòü  åãî
ïîñèëüíóþ ïîìîùü â äåëå âîçâðàùåíèß ñëóã, - ñêàçàë  ’óñê  äîáðîæåëàòåëüíî,
ïðîòàëêèâàß  âïåðåä  îòîðîïåëîãî  àðêàíçàñöà  ñ  îñòàíîâèâøèìèñß  ãëàçàìè,
âûïó÷åííûìè íà òî, ÷òî ñèäåëî âçàìåí ðûæåãî áåñåíêà.
   - ëàãîäàðþ âàñ, ñýð, - ñìóùåííî îòâåòèëà ïîæèëàß ëåäè,  -  ß  âñå-òàêè
ñïðàâèëàñü ñ óòðåííèì êîôå. à âàøó äîëþ òîæå çàâàðåíî, è åñëè ìèñòåð  „îò
íå îòêàæåòñß ïîçàâòðàêàòü, ß íàëüþ ÷àøå÷êó è åìó.
   Žíà ñ äîñòîèíñòâîì êèâíóëà îáîèì ìóæ÷èíàì è ñîáñòâåííîðó÷íî ïðèíåñëà èç
êóõíè çàâòðàê.
   ‘ïóñòß ïîë÷àñà  ìèñòåð  „îò,  îñâîèâøèéñß  ñ  íîâûì  ïîëîæåíèåì  âåùåé,
ðàçâèâàë ñâîþ òåîðèþ î òîì, êàê ìîæíî â  êðàò÷àéøèé  ñðîê  äîáèòüñß  íîâîé
ïîðîäû èíäþøåê, à åãî íåãðû çàíßëèñü õîçßéñòâåííûìè ðàáîòàìè â êîòòåäæå.
   - Œíå ïîðà åõàòü, - íå áåç ñîæàëåíèß ïðîèçíåñ ìèñòåð ’óñê, âçãëßíóâ  íà
÷àñû. - Ÿ îñòàâëßþ âàñ, äðóçüß ìîè, íà ìåñßö, ÷òîáû... ýòî  ÷òî  òàêîå?  -
ïîñëåäíåå âîñêëèöàíèå ìèñòåðà ’óñêà îòíîñèëîñü ê óòðåííåìó íåáó,  âíåçàïíî
ïîòåìíåâøåìó, êàê ïåðåä ñîëíå÷íûì çàòìåíèåì.
   ‚ñå âñêèíóëè ãëàçà êâåðõó è ïîâñêàêàëè ñ  ìåñò.  Žãðîìíàß  ÷åðíàß  òó÷à
íàäâèãàëàñü íà èõ êîòòåäæ. Žíà ïîëçëà, çàêðûâàß ãîðèçîíò è  ñïóñêàßñü  âñå
íèæå äà íèæå. ‚ñêîðå  èç  òó÷è  ïîñûïàëèñü  ñòðàííûå  çâóêè,  íàïîìèíàâøèå
ðàñêàòû õîõîòà.
   - ‚îðîíû! - çàêðè÷àë „îò. - Œû ïîãèáëè! Žíè ñíèæàþòñß, îíè çàñûïëþò âñå
íàøè îãîðîäû, ïîëß, ñàäû! ‘òó÷èòå,  êðè÷èòå,  áðîñàéòå  â  íèõ  êàìíßìè!..
‹þäè, ñþäà, ñþäà!
   Ží íåèñòîâî çàîðàë íà âîðîí, áðîñàß â  íèõ  ÷àøêîé,  òàðåëêîé,  øàïêîé,
ñòóëüßìè, çîíòèêîì ìèññ Œèëüêè - âñåì, ÷òî òîëüêî ïîïàäàëî åìó ïîä ðóêó.
   - íè÷åãî, ííè÷åãî! íå ááîéòåñü, äðóçüß  ìîè,  -  ëåïåòàë  áåçìßòåæíûé
ñòàðåö, ñïîêîéíî ãëßäß íà âîðîí. - òè÷êè!
   - •îðîøè ïòè÷êè! - âçâèçãíóë „îò. - îéìèòå âû, áåçóìíûé  ÷åëîâåê,  ÷òî
ýòî íàøå ðàçîðåíèå! ˆõ áîëüøå, ÷åì ñàðàí÷è! è  çà  ÷òî  íà  ñâåòå  íåëüçß
äîïóñòèòü èõ ñíèçèòüñß!.. ’óñê! —åðò âîçüìè, äà êóäà æå âû äåëèñü?
   Œèñòåðà ’óñêà ñðåäè íèõ óæå íå áûëî.
   - Ží ïîáåæàë â êîòòåäæ, - ïðîøåïòàëà žíîíà.
   „îò  ñîðâàë  ñêàòåðòü  è,  âñêî÷èâ  íà  ñòîë,  ïðèíßëñß   íåèñòîâî   åþ
ðàçìàõèâàòü â âîçäóõå. ‘ëóãè, ñåâ íà êîðòî÷êè, óñòðîèëè íàñòîßùèé  êîøà÷èé
êîíöåðò. Žíè âûëè, âèçæàëè, ñêóëèëè, ñâèñòåëè,  áèëè  â  èìïðîâèçèðîâàííûå
áàðàáàíû.
   †èâîòíûå áåçìßòåæíîãî ñòàðöà ïîäíßëè  àäñêóþ  êóòåðüìó:  ñóêà  ëàßëà  è
êèäàëàñü  â  âîçäóõ  ñ  îùåòèíèâøåéñß  øåðñòüþ,  ïîïóãàé  ðàç  ñòî  ïîäðßä
ðàçäèðàþùèì ãîëîñîì âîïèë "ãóäáàé",  ìîðæ  ñòîíàë,  êàê  èññòóïëåííûé,  íî
íè÷òî íå ïîìîãàëî: âîðîíû âñå ñíèæàëèñü äà ñíèæàëèñü.
   åðâûå èç íèõ, îòäåëèâøèåñß îò òó÷è, áûëè óæå îò÷åòëèâî âèäíû. ‘òðàøíîå
êàðêàíüå è ñâèñò îò âçìàõà êðûëüåâ ïåðåïîëíßëè âîçäóõ. „ûøàòü áûëî  òðóäíî
îò âåòðà è çàïàõà ïåðüåâ. …ùå äåñßòü, ïßòíàäöàòü ìèíóò - è ñòðàøíîå ÷åðíîå
ïîë÷èùå îáðóøèëîñü áû íà êîòòåäæ.
   ‚ ýòó ìèíóòó íà òåððàñå ïîßâèëñß ’óñê. Ží äåðæàë â ðóêàõ ðóæüå,  ïîäíßë
åãî è âûñòðåëèë ïî âîðîíàì:
   àö-áàö-áàö!..
   ’ó÷à äðîãíóëà, êðàß åå ðàññûïàëèñü â ðàçíûå  ñòîðîíû  ÷åðíûì  êðóæåâîì.
‘åêóíäà - è ïîë÷èùå âîðîí ñòàëî  ñíîâà  ïîäíèìàòüñß,  äåðæà  ñâîé  ïóòü  â
íàïðàâëåíèè —èêàãî, à ñâåðõó, êðóæàñü è áåëåß, ÷òî-òî íà÷àëî ïàäàòü âíèç.
   - Ÿ  ñòðåëßë  õîëîñòûìè  çàðßäàìè,  -  îòðûâèñòî  ïðîèçíåñ  ’óñê.  -  “
äîáðåéøåãî ìèñòåðà Œèëüêè â öåëîì  äîìå  íå  íàøëîñü  íè÷åãî  ïîõîæåãî  íà
ïóëþ... €é, ÷òî ýòî ïàäàåò?
   Œåäëåííî êðóæàñü â âîçäóõå, ñâåðõó ïðîäîëæàëî  ïàäàòü  íå÷òî,  ïîêà  íà
êîëåíè ê ñòàðöó íå óïàëî â âèäå ïëîòíîãî áåëîãî êîíâåðòà.
   ’óñê áûñòðî ñõâàòèë åãî, èçäàë âîñêëèöàíèå è,  îòîéäß  â  ñòîðîíó,  áåç
âñßêèõ ðàçãîâîðîâ ðàñïå÷àòàë ñâîþ íàõîäêó.
   Ží ïðî÷èòàë ñëåäóþùåå:

   ƒ……€‹œŽŒ“ ŽŠ“Ž“ ˜’€’€ ˆ‹‹ˆŽ‰‘

   ƒîñïîäèí ïðîêóðîð!
   Žïàñàßñü çà ñâîþ æèçíü, ïðîøó âàñ áûòü íà÷åêó. Ÿ  äåðæó  â  ðóêàõ  íèòè
çàãàäî÷íîãî ïðîèñøåñòâèß.  …ñëè  ìåíß  óáüþò  èëè  ß  èñ÷åçíó,  ïðîøó  âàñ
íåìåäëåííî âûíóòü êîíâåðò èç òàéíèêà â ìîåé êîìíàòå íà  ðóêëèí-ñòðèò,  8,
äâåíàäöàòûé ïàðêåòíûé  êóñîê  îò  ëåâîãî  îêíà,  ïðî÷èòàòü  åãî  è  íà÷àòü
ñóäåáíîå ðàññëåäîâàíèå. èøó èìåííî âàì, à íå êîìó  äðóãîìó,  òàê  êàê  âû
îòëè÷àåòåñü ëþáîâüþ ê óãîëîâíûì òàéíàì.
   ‘òðßï÷èé îáåðò „ðóê.

   - îñëåäíåå çâåíî! - ïðîáîðìîòàë ’óñê ñî ñòðàííîé óëûáêîé è, âûòàùèâ èç
ïîðòôåëß ïà÷êó áóìàã, áûñòðûìè øàãàìè ïîäîøåë ê ñòîëó.  -  „ðóçüß  ìîè!  -
âîñêëèêíóë îí ïîâåëèòåëüíûì ãîëîñîì. - ðåæäå ÷åì ìíå  óåõàòü,  âûñëóøàéòå
íåñêîëüêî ñëîâ. é, ñëóãè! ‹ó÷øèõ áóòûëîê èç ïîãðåáà è ñòàêàíû!
   ˆçóìëåííîå îáùåñòâî, òîëüêî ÷òî îïðàâèâøååñß  îò  âîðîíüåé  óãðîçû,  íå
âîçðàæàß, ïðèíßëî ïî áîêàëó õîðîøåãî øàìïàíñêîãî.  „îò  âëèë  áåçìßòåæíîìó
ñòàðöó â ðîò åãî ïîðöèþ. ‚ñå ãëàçà óñòðåìèëèñü íà ’óñêà.
   - „ðóçüß ìîè! - ïîâòîðèë îí ñ áîêàëîì â ðóêàõ. - ‚  ïåðâóþ  íî÷ü  ìîåãî
ïðåáûâàíèß ß óñëûøàë â ñàäó, íå ñòàíåì ãîâîðèòü îò êîãî è  êàê,  ïîäðîáíóþ
èñòîðèþ íåêîåé  øóòêè.  „åëî  øëî  î  ôåëüåòîíå  îòíîñèòåëüíî  äåòåêòèâíûõ
ñïîñîáíîñòåé ïðèñóòñòâóþùåãî  çäåñü  ìèñòåðà  Œèëüêè.  ˜óòêà  õîòåëà  áûòü
òîëüêî øóòêîé. ˆ ÷òî æå? åñïîìîùíûé ñòàðåö, ñêîâàííûé  ñòðàøíûì  íåäóãîì,
íå äâèãàßñü ñ ìåñòà, íè÷åãî íå ÷èòàß, íè î ÷åì  íå  çíàß,  ðàñïóòàë  ñàìîå
òàèíñòâåííîå ïðåñòóïëåíèå íàøåãî âåêà! „à, ìèëûå ìîè äðóçüß,  âîò  â  ýòîé
ïà÷êå ñîáðàíû ïî÷òè âñå çâåíüß ñòðàøíîãî äåëà, ðàñêðûòèå  êîòîðîãî  íàâåêè
ïðîñëàâèò èìß ìèñòåðà Œèëüêè.  ˆ  çíàåòå  ëè  âû,  ÷åì  îí  äîñòèã  òàêîãî
ðåçóëüòàòà?  ‹þáîâüþ  ê  æèâîòíûì,  ÷åðò  âîçüìè!  Œèñòåð   Œèëüêè   îòäàë
áåññëîâåñíûì òâàðßì âñå ñâîå ñåðäöå. Ží ëþáèò èõ  ñ  íåæíîñòüþ,  äîñòîéíîé
ïîäðàæàíèß. ˆ ÷òî æå ìû âèäèì? åðâîå çâåíî ýòîãî äåëà äîñòàâëßåòñß åìó íà
ñîáàêå,  -  ìèñòåð  ’óñê  ïîòðßñ  â  âîçäóõå  êîíâåðòîì,  -  âòîðîå  çâåíî
èçâåðãàåòñß ê åãî íîãàì èç æåëóäêà ìîðæà, - ìèñòåð ’óñê ïîòðßñ  â  âîçäóõå
ïà÷êîé æåëòûõ ëèñòîâ, - òðåòüå  çâåíî  ïðèåçæàåò  ê  íåìó  íà  êîðçèíêå  ñ
êðîëèêàìè, - ìèñòåð ’óñê ìàõíóë âòîðûì êîíâåðòîì, - è, íàêîíåö, ÷åòâåðòîå,
è ïîñëåäíåå, äîñòàâëßåòñß åìó âåëèêèì ïåðåñåëåíèåì âîðîí!  -  Œèñòåð  ’óñê
ïîäíßë ïîñëåäíèé êîíâåðò è áîêàë. - ‚ûïüåì, äðóçüß ìîè, â  ýòó  ïðîùàëüíóþ
ìèíóòó çà çäîðîâüå äîñòîéíîãî ìèñòåðà Œèëüêè è åãî áåññëîâåñíûõ  ëþáèìöåâ,
à  òàêæå  çà  òîðæåñòâî   ñïðàâåäëèâîñòè,   êîòîðàß   äîáèâàåòñß   ñâîåãî,
äæåíòëüìåíû, ÷åðåç ïîñðåäñòâî âñåãî æèâîãî è ìåðòâîãî!
   ‘ ýòèìè  ñëîâàìè  ’óñê  îñóøèë  ñâîé  áîêàë,  ïîêëîíèëñß  è  âñêî÷èë  ñ
÷åìîäàíîì è ïîðòôåëåì â ïîäæèäàâøèé åãî êàáðèîëåò.


        51. ƒ……€‹œ›‰ ŽŠ“Ž ˜’€’€ ˆ‹‹ˆŽ‰‘ ‚ Žˆ‘Š€• „“Š€

   êñïðåññ äîñòàâèë ’óñêà â üþ-‰îðê áåç  ÷åòâåðòè  äåâßòü  óòðà.  ‘ïóñòß
íåñêîëüêî ìèíóò îí óæå áûë íà ðóêëèí-ñòðèò, 8 è ïîäíèìàëñß ïî ëåñòíèöå  â
êâàðòèðó áûâøåãî ñòðßï÷åãî îáåðòà „ðóêà.
   à åãî ñòóê äîëãî íå îòâîðßëè. àêîíåö ðàçäàëîñü êðßõòåíüå, è  ñòàðóøêà
â ÷åïöå ïðèîòâîðèëà äâåðü.
   - ðîâåäèòå ìåíß â êîìíàòó âàøåãî ñûíà, -  îòðûâèñòî  ïðîèçíåñ  ïîæèëîé
äæåíòëüìåí, ñíèìàß øëßïó è âõîäß â êóõíþ. - Ÿ íàìåðåí ó âàñ îñòàíîâèòüñß.
   - ‚åëèêèé áîæå, ñýð! - âîñêëèêíóëà ñòàðóøêà. - ‚û íå àãåíò ïîëèöèè?
   - Ÿ äðóã âàøåãî ñûíà, - îòâåòèë ãîñòü, ïîëîæèë ÷åìîäàí è øëßïó íà  ñòóë
è ñäåëàë äâèæåíèå, ÷òîá ïðîéòè äàëüøå.
   - ûë òóò îäèí òàêîé... - çàäóì÷èâî îòâåòèëà ñòàðóøêà. - ’îëüêî îí áûë,
ñýð, âåñü ãîëûé, çà èñêëþ÷åíèåì ÷ðåñåë, êàê ãîâîðèòñß â áèáëèè,  è  ñâåðõó
äîíèçó âûìàçàí äåãòåì. "Ÿ äðóã-ïðèßòåëü âàøåãî ñûíà, -  ñêàçàë  îí  ìíå  è
ñêóøàë, áåäíßæêà, êóñî÷åê ïóäèíãà, - äàðîì ÷òî, ãîâîðèò, â òàêîì âèäå". “æ
íå âû ëè ýòî, ïåðåîäåâøèñü è ïîìûâøèñü?
   - Ÿ ñàìûé, - ñïîêîéíî îòâåòèë ’óñê è ïðîñëåäîâàë âíóòðü êâàðòèðû.
   ‘òàðóøêà ïðîâåëà  åãî  â  êîìíàòó  îáà,  ãäå  âñå  ñèßëî  ÷èñòîòîé  è,
êàçàëîñü, ïîäæèäàëî ñâîåãî õîçßèíà. î ïóòè îíà ñîîáùèëà åìó, ÷òî  ñî  äíß
ñìåðòè ñâîåé êîøêè Œîëëè îíà çàìêíóëàñü â ñâîåì ãîðå è, åñëè îí  ñîãëàñåí,
ìîæåò ðàçîìêíóòüñß äëß íåãî  íà  ÷àñîê-äðóãîé,  ìåæäó  ðàñòîïêîé  ïå÷êè  è
âàðêîé îáåäà.
   - å ðàçìûêàéòåñü! - ïåðåáèë åå ’óñê. - Šðîìå òîãî, ó  âàñ  íåò  ïðè÷èí
äëß ãîðß. îáåðò „ðóê æèâ, îí ÷åðåç ìåñßö, à ìîæåò  áûòü,  è  ÷åðåç  äåíü,
áóäåò äîìà.
   ‘òàðóøêà âñêðèêíóëà. î ’óñê, â ñâîþ î÷åðåäü, çàìêíóëñß ïåðåä ñàìûì  åå
íîñîì è, îñòàâøèñü â çàïåðòîé êîìíàòå, íåìåäëåííî  ïðèñòóïèë  ê  äåëó.  Ží
íàøåë ëåâîå îêíî, îòñ÷èòàë ïàðêåòíûå ïëèòû, ïóñòèë â õîä  ïåðî÷èííûé  íîæ.
àðêåòíàß ïëèòà áûëà âûíóòà áåç âñßêîãî òðóäà, à ïîä íåé ëåæàë êîíâåðò, íà
êîòîðîì áûëî íàïèñàíî:

   ’€‰€ ˆ……Œˆˆ ŒŽ‹…„…€

   ’óñê ñõâàòèë åãî, ðàñïå÷àòàë è, ñåâ â êðåñëî âîçëå îêíà,  ïîãðóçèëñß  â
÷òåíèå.  óêîïèñü  îêàçàëàñü  îòðûâî÷íûìè  çàïèñßìè  ñòðßï÷åãî  „ðóêà.  Œû
ïðèâîäèì åå, âûïóñòèâ íåñóùåñòâåííûå ïîäðîáíîñòè:
   "‘åãîäíß ñòàðûé Œîðëåíäåð ïðèåçæàë â êîíòîðó. Ží ñîâåòîâàëñß ñ Šðàôòîì.
‹èöî åãî áûëî âçâîëíîâàííî. îñëå çàíßòèé ïàòðîí ïîçâàë ìåíß â  êàáèíåò  è
ñêàçàë:
   - îá, âû ÷åñòíûé è óìíûé ïàðåíü.  Ÿ  õî÷ó  îêàçàòü  âàì  äîâåðèå.  ‚îò
çàâåùàíèå ìèñòåðà Œîðëåíäåðà, ãäå îí  äåëèò  âñå  ñâîå  ñîñòîßíèå  ïîðîâíó
ìåæäó ñûíîì è ìèññèñ Žðòîí, à íà ñëó÷àé åå êîí÷èíû - ìèññ ‚èâèàí  Žðòîí  è
äðóãèìè äåòüìè ìèññèñ Žðòîí, áóäå îíè ðîäßòñß. îñëåäíåå îòêðûòèå ñâîå  îí
çàâåùàë ñûíó, ÷òîá ñûí  åãî  óïîòðåáèë  ÷åðòåæè  íà  ïîëüçó  àìåðèêàíñêîãî
íàðîäà è âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà. Šîïèþ ß îñòàâëßþ ó ñåáß. Žðèãèíàë âðó÷àþ âàì,
è âû åãî õðàíèòå êàê çåíèöó îêà.
   Ÿ óäèâèëñß, îäíàêî  âûïîëíèë  â  òî÷íîñòè  âîëþ  ïàòðîíà.  îñëå  ýòîãî
ˆåðåìèß Œîðëåíäåð óåõàë ïî  êîìàíäèðîâêå  Šðåññëèíãà  â  îññèþ.  îëó÷èëè
ïèñüìî îò ìèññèñ Žðòîí, ãäå îíà  âûðàæàåò  òðåâîãó  î  ñîñòîßíèè  çäîðîâüß
Œîðëåíäåðà è ñïðàøèâàåò íàñ, ãäå îí íàõîäèòñß. àòðîí íàïèñàë îòâåò".
   "îâîñòåé íèêàêèõ".
   "îâîñòåé íèêàêèõ, êðîìå ñòðàííûõ ñëóõîâ  î  òîì,  áóäòî  áû  Œîðëåíäåð
ïåðåä îòúåçäîì æåíèëñß íà  ìèññèñ  ëèçàáåò  ‚åññîí.  àòðîí  ïðèíåñ  êèïó
ðóññêèõ ãàçåò è äîëãî ñîâåùàëñß î ÷åì-òî ñ ïåðåâîä÷èêîì. Œåíß íå ïîñâßòèëè
â äåëî".
   "åäîâîëåí ïàòðîíîì: îí ßâíî äåðæèò ìåíß â ðåçåðâå. åøèë ñàì  çàíßòüñß
ðàññëåäîâàíèåì. –åëóþ íåäåëþ âûíþõèâàë, êòî òàêàß ëèçàáåò  ‚åññîí.  “çíàë
ñòðàííûå âåùè: îíà - ëè÷íûé ñåêðåòàðü „æåêà Šðåññëèíãà.  à÷àë  ðîçûñêè  ñ
äðóãîãî êîíöà. Œèññèñ Žðòîí, î êîòîðîé ãîâîðèòñß â çàâåùàíèè, - ìàøèíèñòêà
â êîíòîðå òîãî æå Šðåññëèíãà".
   "îâîñòåé íèêàêèõ".
   "îâîñòü ïîòðßñàþùàß! Œèññèñ Žðòîí ñêîðîïîñòèæíî óìåðëà".
   "‘åãîäíß ïàòðîí óäèâèë ìåíß ñâîåé íåðâîçíîñòüþ.  „åðãàëñß,  îãëßäûâàëñß
ïî ñòîðîíàì, áëåäíåë. îæàëîâàëñß  ìíå,  ÷òî  âèäèò  ïëîõèå  ñíû  è  íà÷àë
áîßòüñß ñìåðòè, ÷åãî ñ íèì ðàíüøå íèêîãäà íå  áûëî.  Ÿ  ïîñîâåòîâàë  âçßòü
íåäåëüíûé îòïóñê è ïðîåõàòüñß â  €òëàíòèê-‘èòè.  Ží  ñîãëàñèëñß  ñî  ìíîé,
õî÷åò òîëüêî äîæäàòüñß ïðèåçäà Œîðëåíäåðà".
   "“ íàñ â êîíòîðå øòóðì è äðàíã! ‘òàðûé Œîðëåíäåð ïðèåõàë, íî ìåðòâûé, â
öèíêîâîì ãðîáó. ðîñòî  íå  âåðèòñß  ýòîìó.  …ãî  óáèëè  ãäå-òî  â  îññèè
áîëüøåâèêè. àòðîí ìðà÷åí, êàê òó÷à".
   "àòðîí  óìåð!  €âòîìîáèëü  ïîïàë  ïîä  òðàìâàé.  ˜îôåð  æèâ,   ïàòðîíà
ðàçäàâèëî. àøà êîíòîðà çàêðûòà íà òðè äíß".
   "à ìåñòî  Šðàôòà  íàçíà÷åí  ëèêâèäàòîðîì  êàêîé-òî  èòàëüßíåö,  ñèíüîð
ƒðåãîðèî. Ží ðàññ÷èòàë âñåõ íàøèõ êëåðêîâ  è  ïîñàäèë  ñâîèõ.  Ÿ  îñòàâëåí
âïðåäü äî ñäà÷è äåë. ðèñëàëè íîâîå çàâåùàíèå Œîðëåíäåðà, çàâòðà óâèæó".
   "„åíü ïîòðßñàþùèé! îáåðò „ðóê, òû - ñâèäåòåëü ïðåñòóïëåíèß! „åðæè ßçûê
çà çóáàìè! „åëî ïî  ïîðßäêó  òàêîå;  ß  âèäåë  çàâåùàíèå,  ïðèâåçåííîå  èç
îññèè. Žíî  àííóëèðóåò  âñå  ïðåäûäóùèå  è  ïåðåäàåò  êàïèòàë  Œîðëåíäåðà
öåëèêîì  ìèññèñ  ëèçàáåò   ‚åññîí,   à   ÷åðòåæè   èçîáðåòåíèß   -   ‹èãå
èìïåðèàëèñòîâ. Œèññ Žðòîí è  ìîëîäîé  Œîðëåíäåð  îñòàâëåíû  íà  áîáàõ.  î
äåëî-òî â òîì, ÷òî ïîäïèñü Œîðëåíäåðà ïîääåëàíà ñàìûì ßâíûì îáðàçîì. Ÿ ìîã
áû äîêàçàòü ýòî, åñëè á çàõîòåë. î ß áîþñü íà÷àòü äåëî íåèçâåñòíî  ïðîòèâ
êîãî.  “ïðßòàë  ñòàðîå  çàâåùàíèå  â  òàéíèê.  åøèë  æäàòü   êàêèõ-íèáóäü
íàñëåäíèêîâ Žðòîí  èëè  Œîðëåíäåðà,  ÷òîáû  íà÷àòü  äåëî  âìåñòå  ñ  íèìè.
ƒðåãîðèî ðâåò è ìå÷åò  â  ïîèñêàõ  ñòàðîãî  çàâåùàíèß.  Ÿ  âåäó  ñåáß  êàê
ñîçíàòåëüíûé îëóõ. òîò ñèíüîð ìíå î÷åíü íå ïî âêóñó. å çíàþ íàâåðíîå, íî
äóìàþ, ÷òî îí íå áåç ïðèáûëè â ýòîì äåëå".
   "‘åãîäíß â êîíòîðó ïðèõîäèëà ãîðáàòàß äåâóøêà,  íàçâàëàñü  ìèññ  Žðòîí.
Žíà ïîãëßäåëà íà ìåíß, ñíßâ âóàëüêó, - áîëåå êðàñèâîãî ëèöà â  æèçíè  ìîåé
íå âèäàë. ‘ïðîñèëà ïàòðîíà. Ÿ ñóíóë åé  ñâîé  àäðåñ.  ‘èíüîð  ƒðåãîðèî  åå
ïðèíßë è âåë ñåáß âåñüìà ïîäîçðèòåëüíî, êëåðê çâîíèë êóäà-òî ïî  òåëåôîíó.
îþñü, ÷òî îí äîãàäàëñß, ÷òî ýòî íàñëåäíèöà è ÷òî îíà ìîæåò îñïîðèòü íîâîå
çàâåùàíèå. †äó åå ñåé÷àñ ê ñåáå..."
   à ýòîì ìåñòå ðóêîïèñü ïðåðûâàëàñü.  Œèñòåð  ’óñê  ãëóáîêî  âçäîõíóë  è
íåñêîëüêî ìèíóò ñèäåë â ïîëíîé íåïîäâèæíîñòè. îòîì îí ðàçâåðíóë  çàïèñíóþ
êíèæêó, ïðî÷åë äâà àäðåñà: "üþ-„æåðñåé, 40"  è  "åðåãîâîå  øîññå,  174";
âçßë ñâîé ïîðòôåëü, óëîæèë òóäà ïðî÷èòàííóþ ðóêîïèñü è âûøåë.
   - Œèññèñ „ðóê, - ñêàçàë îí ñòàðóøêå, - ß âåðíóñü  ê  îáåäó.  èêîìó  íè
åäèíîãî ñëîâà î ìîåì ïðèåçäå. èêîãî íå ïóñêàéòå â êâàðòèðó.
   ‘ïóñòèâøèñü âíèç, îí íàíßë àâòîìîáèëü è âåëåë åõàòü â üþ-„æåðñåé, 40.
   —åðåç  äâà-òðè  êâàðòàëà  îíè  îñòàíîâèëèñü  ó  ýëåãàíòíîãî  çäàíèß  ñî
øâåéöàðîì, ëèôòîì è çîëî÷åíîé ðåøåòêîé. ’óñê çàøåë òóäà, íàâåë  ñïðàâêó  è
÷åðåç ìèíóòó âûøåë.
   - åðåãîâîå øîññå, ñòî ñåìüäåñßò ÷åòûðå, - îòðûâèñòî ñêàçàë îí øîôåðó.
   ’åïåðü îíè ïîì÷àëèñü âîí èç ãîðîäà. ëåñòßùèå, ìíîãîëþäíûå  óëèöû  îäíà
çà äðóãîé  îòëåòàëè  íàïðàâî  è  íàëåâî.  àäâèãàëîñü  ïóñòûííîå  øîññå  ñ
ìðà÷íûìè ðåäêèìè ïîñòðîéêàìè, îêðóæåííûìè ñàäàìè, ñ áåñêîíå÷íûìè  çàáîðàìè
è îãîðîäàìè.
   ðîõîæèõ ñòàíîâèëîñü âñå ìåíüøå è ìåíüøå. àêîíåö àâòîìîáèëü ñâåðíóë  â
ñòîðîíó, âúåõàë  íà  àñôàëüòîâûé  äâîð  è  îñòàíîâèëñß  ó  ìðà÷íîé  ÷åðíîé
ðåøåòêè, çà êîòîðîé ðàññòèëàëñß ïàðê.
   - †äèòå ìåíß çäåñü. …ñëè íå äîæäåòåñü, ïîäíèìèòå òðåâîãó. Ÿ ãåíåðàëüíûé
ïðîêóðîð øòàòà ˆëëèíîéñ, - ïîâåëèòåëüíî ñêàçàë  îí  øîôåðó,  ñïðûãèâàß  íà
çåìëþ.
   à çâîíîê ìèñòåðà  ’óñêà  äâåðü  ïðèîòâîðèë  âûñîêèé  ìóæ÷èíà  â  áåëîì
ôàðòóêå, ñ ëèöîì, èçðûòûì îñïîé.
   - —òî íàäî? ðèåìà íåò! - ãðóáî êðèêíóë îí, íå ñíèìàß öåïî÷êè.
   ’óñê ìàõíóë â âîçäóõå ñâîèì äîêóìåíòîì:
   - ‘èþ ìèíóòó âïóñòèòü ìåíß!  Ÿ  ãåíåðàëüíûé  ïðîêóðîð,  ïîñëàííûé  ñþäà
ðåâèçîâàòü ñóìàñøåäøèå äîìà.
   - „èðåêòîðà íåò â üþ-‰îðêå, ñýð, - â çàìåøàòåëüñòâå îòâåòèë ìóæ÷èíà. -
Ÿ èìåþ ïðèêàçàíèå íå ïóñêàòü íèêîãî äî åãî ïðèåçäà.
   - ƒîñóäàðñòâî íàçíà÷èëî ðåâèçèþ êàê  ðàç  â  îòñóòñòâèå  äèðåêòîðîâ,  -
íåâîçìóòèìî îòâåòèë ’óñê, ïðèñòàëüíî ãëßäß  íà  ïðèâðàòíèêà.  -  ‚ïóñòèòå,
ïîêà ß íå ñâèñòíóë ïîëèöåéñêîãî.
   ‘èëüíî ïîáëåäíåâ, ïðèâðàòíèê ñíßë öåïî÷êó.
   ’óñê áûñòðî âîøåë, íàùóïàë ñâîé ðåâîëüâåð è ïðîïóñòèë  âïåðåä  âûñîêîãî
ìóæ÷èíó. ’îò íåõîòß ïîâåë åãî âäîëü òóñêëûõ, ìðà÷íûõ êîðèäîðîâ, â  êîòîðûå
âûõîäèëè  áåñ÷èñëåííûå  äâåðè.  ˆç-çà  äâåðåé  íåññß  äèêèé  âîé,  ïëà÷  è
èññòóïëåííûå  êðèêè  íåñ÷àñòíûõ,  îò  êîòîðûõ  â  æèëàõ  ìåíåå  ñïîêîéíîãî
÷åëîâåêà îñòàíîâèëàñü áû êðîâü. î ’óñê  øåë  êàê  íè  â  ÷åì  íå  áûâàëî,
ïðèêàçûâàß îòêðûâàòü êàìåðû è çàãëßäûâàß â íèõ áåññòðàøíûì îêîì. Ží  âèäåë
èñòßçóåìûõ, óìèðàþùèõ, êàòàþùèõñß â êîð÷àõ, âèäåë îöåïåíåâøèõ è ãëßäßùèõ â
îäíó òî÷êó, âèäåë ïëßøóùèõ - ïîæàëóé, áîëåå ñòðàøíûõ, ÷åì ïåðâûå. î ñàìûì
ïîòðßñàþùèì áûëè ñòðàííûå, áëåäíûå áðèòûå ëþäè, ñèäåâøèå,  êàê  ñòîðîæåâûå
ñîáàêè, íà öåïè, ââèí÷åííîé â ñòåíó. “ îäíîãî èç íèõ áûë âûðåçàí ßçûê.
   - Ÿ çäîðîâ, - øåïíóë ìèñòåðó ’óñêó áëåäíûé  ÷åëîâåê  íà  öåïè.  -  Œåíß
çäåñü äåðæàò ðîäñòâåííèêè. àññëåäóéòå ìîå äåëî!
   -  ‚ñå  îíè  òàê  ãîâîðßò!  -  ïðîðû÷àë  ïðèâðàòíèê,   ïîêîñèâøèñü   íà
íåñ÷àñòíîãî ñ äèêîé íåíàâèñòüþ.
   ’óñê ñïðîñèë èìß è ôàìèëèþ ïëåííèêà,  çàíåñ  â  ñâîþ  êíèæêó,  âûøåë  â
êîðèäîð è ïðèñòàëüíî ïîãëßäåë íà ïðèâðàòíèêà:
   - ‚û ïîêàçàëè ìíå âñå êàìåðû?
   - ‚ñå! - îòðåçàë ìóæ÷èíà.
   - ‚û ëæåòå! ‚åäèòå â ñòî òðèäöàòü âòîðîé íîìåð!
   - ’àì ñèäèò ëè÷íûé  ðîäñòâåííèê  äèðåêòîðà,  ìû  çà  íåãî  îòâå÷àåì,  -
ïðîáîðìîòàë ïðèâðàòíèê, ñòàíîâßñü èç áëåäíîãî êðàñíûì,  à  èç  êðàñíîãî  -
ôèîëåòîâûì.
   ’óñê óñòàâèëñß íà íåãî ïîâåëèòåëüíî, è ìóæ÷èíà ïîáðåë  âïåðåä  íåâåðíîé
ïîõîäêîé.
   Žíè âûøëè íà ëåñòíèöó è ñòàëè ñïóñêàòüñß âíèç. Žäèí, äâà, òðè  ýòàæà...
‘òåíû ñòàëè ñî÷èòüñß ñûðîñòüþ;  íà  ëåñòíèöå  ñòîßë  îòâðàòèòåëüíûé  çàïàõ
ïëåñåíè; ëàìïî÷êè ãîðåëè òóñêëî. ƒëóáîêî âíèçó øåë  åùå  îäèí  êîðèäîð  ñî
ñòðàííûìè  íèøàìè.  ‡äåñü  öàðñòâîâàëî  áåçìîëâèå.  è  åäèíîãî  çâóêà  íå
äîíîñèëîñü, êðîìå òèõîãî øåëåñòà âîäû ïî ñòåíàì. ˜àãè ãóëêî  îòäàâàëèñü  â
óøàõ.
   ðèâðàòíèê çàãðåìåë êëþ÷àìè è ñ áîëüøèì òðóäîì îòïåð  òßæåëûé  æåëåçíûé
çàìîê.
   Šàìåðà  N_132  áûëà  òåìíûì,  ñûðûì  ïîãðåáîì.  ‘âåò   ïðîíèêàë   ÷åðåç
êîðèäîðíîå îêíî. ‚ óãëó íà ñîëîìå, ñêîð÷èâøèñü, ñïàë óçíèê.
   ðèâðàòíèê íàïðàâèë íà íåãî ñâåò ôîíàðß.  ‘ïßùèé  ÷åëîâåê  çàøåâåëèëñß,
âñêî÷èë, ïîâåðíóë ê ìèñòåðó ’óñêó áåñêðîâíîå ëèöî è äèêî âñêðèêíóë.
   - å áîéòåñü, ß ãåíåðàëüíûé ïðîêóðîð øòàòà ˆëëèíîéñ! - îò÷åêàíèë ìèñòåð
’óñê, ïîäîéäß ê íåìó âïëîòíóþ è ïðèñòàëüíî íà íåãî ãëßäß. - Ÿ ïîëó÷èë âàøå
ïèñüìî. àññëåäîâàíèå íà÷àòî. Žäåâàéòåñü, ß áåðó âàñ ñ ñîáîé!
   ðèâðàòíèê óðîíèë íà ïîë êëþ÷è.
   - ðîôåññîð óáüåò ìåíß! - ïðîáîðìîòàë îí äèêî.  -  Ÿ  íå  âûïóùó  ýòîãî
÷åëîâåêà, áóäü âû õîòü ñàì ïðåçèäåíò!
   - îâîðà÷èâàéòåñü, ìèëåéøèé! - êðèêíóë ’óñê,  íàïðàâëßß  íà  íåãî  ñâîè
ñåðûå ãëàçà. - —òî ýòî åùå çà ÷åïóõà! ‚ûäàòü îäåæäó  ìèñòåðà  „ðóêà!  àç,
äâà, òðè!
   —åðåç äåñßòü ìèíóò ’óñê è îáåðò „ðóê êàê íè â ÷åì íå áûâàëî  âûøëè  èç
äâåðåé ñóìàñøåäøåãî  äîìà  è  óñåëèñü  â  àâòîìîáèëü,  ê  âåëèêîé  ðàäîñòè
ïåðåïóãàííîãî øîôåðà.
   - ó, - îòðûâèñòî ñêàçàë ’óñê, êîãäà îíè òðîíóëèñü,  -  ß  âàñ  ñëóøàþ,
„ðóê.


        52. „ŽŠ’Ž ‹…‘ˆ“‘ ‚ Žˆ‘Š€• Ž”…‘‘Ž€ •ˆ‡…’Ž€

   Œèññ ‘ìîóëëü ñèäåëà íà êîðòî÷êàõ, à ìóëàò ’îáè - ó íåå íà  ïëå÷àõ.  Žíè
îòíþäü íå  ïîêàçûâàëè  àêðîáàòè÷åñêîãî  íîìåðà.  –åëüþ  èõ  áûëà  çàìî÷íàß
ñêâàæèíà, âåäøàß â êàáèíåò äîêòîðà ‹åïñèóñà.
   - ‘èäèò! - áîðìîòàëà ìèññ ‘ìîóëëü, ðîíßß ñëåçû. - ‘èäèò, íàø  ãîëóá÷èê,
íà òîì æå ìåñòå ñ  ñàìîãî  óòðà!  å  êóøàåò,  íå  çâîíèò,  íå  õîäèò,  íå
ðóãàåòñß... ƒîñïîäè áîæå ìîé, ß ïðßìî ðàçðûäàþñü!
   Žíà íå óñïåëà ïðèâåñòè ñâîþ óãðîçó â èñïîëíåíèå, êàê ‹åïñèóñ íåîæèäàííî
áðîñèëñß ê äâåðßì, ðàñïàõíóë èõ è  îïðîêèíóë  æèâóþ  ïèðàìèäó  â  îáðàòíîì
ïîðßäêå, òàê ÷òî ìèññ ‘ìîóëëü î÷óòèëàñü íà ïëå÷àõ ó ’îáè.
   - €âòîìîáèëü! - ðßâêíóë îí. - ’îáè, çâîíè øîôåðó!
   ‚ñëåä çà ýòèì îí ìåòíóëñß îáðàòíî, ñõâàòèë øëßïó,  ïåð÷àòêè,  òðîñòü  è
êóáàðåì  ñëåòåë  ñ  ëåñòíèöû.  ‹èöî  åãî  áûëî  êðàñíî,   ãëàçà   ñâåðêàëè
ðåøèìîñòüþ. Ží îáäóìàë ïëàí âòîðæåíèß ê ïðîôåññîðó •èçåðòîíó.
   - “íèâåðñèòåò! - ïðèêàçàë îí øîôåðó, ñàäßñü â àâòîìîáèëü.
   —åðåç äåñßòü ìèíóò îí áûë íà ìåñòå. ‚îéäß â êàíöåëßðèþ, îí îñâåäîìèëñß,
â êàêîé  àóäèòîðèè  ÷èòàåò  •èçåðòîí.  ‘ëóæèòåëü  óäèâëåííî  ïîñìîòðåë  íà
‹åïñèóñà.
   - Šàê, ñýð, ðàçâå âû íå çíàåòå, ÷òî  ïðîôåññîð  êîìàíäèðîâàí  íà  ñúåçä
ïñèõèàòðîâ â åòðîãðàä?
   - Ží óæå âûåõàë? - âûðâàëîñü ó ‹åïñèóñà.
   - ‚åðîßòíî. ‚ïðî÷åì, âû ìîæåòå îñâåäîìèòüñß ó íåãî íà  äîìó:  åðåãîâîå
øîññå, ñòî ñåìüäåñßò ÷åòûðå.
   ‹åïñèóñ çàïèñàë àäðåñ è ñíîâà ïðûãíóë â àâòîìîáèëü.
   - åðåãîâîå øîññå, ñòî ñåìüäåñßò ÷åòûðå! - êðèêíóë îí øîôåðó.
   ‘íîâà ïóñòûííàß óëèöà, ÷åì  äàëüøå,  òåì  ìðà÷íåé  è  áåçëþäíåé.  ‘íîâà
÷åðíàß ðåøåòêà ó âîðîò æóòêîãî äîìà, çàêóïîðåííîãî è áåçìîëâíîãî, êàê åñëè
á âñå æèâîå îêîñòåíåëî â íåì íà ìàíåð ìóçåéíûõ ÷ó÷åë.
   ‹åïñèóñ ðåçêî äåðíóë çâîíîê. ßáîé ïðèâðàòíèê, âåñü áåëûé îò áåøåíñòâà,
âûñóíóë íîñ èç-çà ðåøåòêè.
   - “áèðàéòåñü ê ÷åðòó! - çàîðàë îí, ðàçãëßäåâ ‹åïñèóñà.  -  ðèåìà  íåò!
“áèðàéòåñü, à íå òî ñïóùó ñîáàê!
   - „ðóã ìîé, - øåïîòîì ïðîèçíåñ äîêòîð, - ß äîëæåí  ïåðåäàòü  ïðîôåññîðó
•èçåðòîíó âàæíóþ âåùü. „åëî èäåò î ñïàñåíèè åãî æèçíè.
   - îçäíî! - óãðþìî îòâåòèë ïðèâðàòíèê. -  „èðåêòîð  óåõàë  íà  ñúåçä  â
îññèþ, à ñåãîäíß áûëà ðåâèçèß. ‚ñå äî÷èñòà çàïèñàëè è óâåëè èç êàìåðû ñòî
òðèäöàòü äâà...
   - ˆ âñå-òàêè åùå íå ïîçäíî. å÷ü èäåò î  òîì,  ÷òî  çíàåò  îäèí  òîëüêî
•èçåðòîí. Ÿ  åãî  ñàìûé  áëèçêèé  äðóã.  Ží  ïîðó÷èë  ìíå  â  ñëó÷àå  ÷åãî
îáðàòèòüñß ê âàì. …ñëè âû õîòèòå ñïàñòè ñîáñòâåííóþ øêóðó, ïðèäóìàéòå, êàê
ìíå åãî äîãíàòü.
   ðèâðàòíèê óñòàâèëñß íà ‹åïñèóñà ïîäîçðèòåëüíî:
   - Šàê âàøå èìß?
   ‹åïñèóñ ïîïåðõíóëñß.
   - Žëåóìðèöèíè! - ïðîáîðìîòàë îí ïåðâîå, ÷òî ïðèøëî íà ßçûê.
   ‚ òó æå  ñåêóíäó  ëèöî  ïðèâðàòíèêà  ïðîßñíèëîñü.  Ží  ñíßë  öåïî÷êó  è
ïî÷òèòåëüíî ïðîèçíåñ:
   - ‚îéäèòå, ñóäàðü, âîéäèòå! Šàê âèäíî, âû òîæå áóäåòå èòàëüßíåö?
   - àçóìååòñß, - ïðîáîðìîòàë ‹åïñèóñ,  âõîäß  âñëåä  çà  íèì  â  ìðà÷íîå
æèëèùå ñìåðòè.
   î ðßáîé ïîâåë åãî ñîâñåì íå òóäà, ãäå òîëüêî ÷òî áûë ’óñê. Ží  îòâîðèë
ìàëåíüêóþ äâåðü è âïóñòèë ‹åïñèóñà â áëåñòßùèé äîêòîðñêèé êàáèíåò, ñèßþùèé
áåçóêîðèçíåííîé ÷èñòîòîé.
   -  ‘ßäüòå,  ñóäàðü,  ñßäüòå.  Ÿ  ñåé÷àñ  ïîçîâó  íàøó  ñåêðåòàðøó,  îíà
îáìîçãóåò äåëî.
   ‹åïñèóñ ñåë, ÷óâñòâóß ñåáß êðàéíå ïëà÷åâíî. Ží  çíàë  ïî-èòàëüßíñêè  íå
áîëüøå äåñßòêà ñëîâ. —òî, åñëè ñåêðåòàðøà çàãîâîðèò ñ íèì íà ýòîì ßçûêå!
   å â ñèëàõ ñèäåòü, îí îïßòü âñêî÷èë è ïðîáåæàëñß ðàçà äâà ïî  êàáèíåòó,
óòèðàß ñ ëèöà õîëîäíûé ïîò. ‚äðóã âçãëßä åãî óïàë íà ïðåâîñõîäíûå êàðòèíû,
ðàçâåøàííûå ïî ñòåíàì, è â òó æå  ñåêóíäó  îí  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  çà  íèì
íàáëþäàåò ïàðà ÷åðíûõ ãëàç.
   - èòîðåñêî ý... ý êàñêàðà ñàãðàäà! - ïðîáîðìîòàë îí, íå îòâîäß ãëàç îò
êàðòèí. - îìà. €êðîïîëè. Œóëüòàòóëè!
   îòîê åãî âîñõèùåíèé áûë ïðåðâàí ÷èñòîé àíãëèéñêîé ðå÷üþ:
   - ‡äðàâñòâóéòå, ñýð!
   åðåä ‹åïñèóñîì ñòîßëà óæå íåìîëîäàß áðþíåòêà ñ  ëèöîì,  äî  ñòðàííîñòè
ïîõîæèì íà êîãî-òî, êîãî îí çíàë î÷åíü õîðîøî... íî êîãî? —åðò ïîáåðè, êàê
íè íàïðßãàë îí ñâîþ ïàìßòü, íå ìîã ïðèïîìíèòü!
   - Ÿ âîñõèùàëñß êàðòèíàìè, õîòß äóøà ìîß â ïîëíîì õàîñå  è  ñìßòåíèè,  -
ñìóùåííî ïðîáîðìîòàë îí, èäß íàâñòðå÷ó  ñåêðåòàðøå.  -  „îðîãàß  ìèññ  èëè
ìèññèñ...
   - Œèññ Šðî÷å.  Šàê  èòàëüßíêà,  ß  ïîíèìàþ  âàø  âîñòîðã,  ñýð,  íî,  ê
ñîæàëåíèþ, íå çíàþ ðîäíîãî ßçûêà. —òî ïðèâåëî âàñ ê ïðîôåññîðó?
   - ‘èíüîðèíà Šðî÷å, - çàøåïòàë ‹åïñèóñ,  âûêàòûâàß  ãëàçà  èç  îðáèò  è,
íàñêîëüêî ýòî âîçìîæíî, ñòðåìßñü äîñòè÷ü ìàêñèìàëüíîé ýêñïðåññèè, - ß  åãî
áëèçêèé äðóã! Œû çàòåßëè âìåñòå  îäíî  âàæíîå  äåëî...  îäíî  òàéíîå  äåëî
÷ðåçâû÷àéíîãî çíà÷åíèß. Žíî ñîðâàëîñü. …ñëè ïðîôåññîð íå ïðèìåò ìåðû,  åãî
óáåðóò ñ ïóòè. Ÿ äîëæåí âî ÷òî áû òî íè ñòàëî äîãíàòü åãî è ïðåäóïðåäèòü.
   Œèññ Šðî÷å ñòàëà ñåðüåçíîé:
   - Žïàñíîñòü ãðîçèò åìó â åòðîãðàäå?
   - ˆìåííî, èìåííî!
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, äîðîãîé ñýð, ß íåìåäëåííî óñòðîþ âàì âñå äîêóìåíòû, è
âû çàâòðà óòðîì ñßäåòå íà ïàðîõîä.
   - —óäåñíî! - âîñêëèêíóë ‹åïñèóñ.
   - €õ, ïðîèçíåñèòå ýòî ïî-èòàëüßíñêè!  -  ìå÷òàòåëüíî  ïðîãîâîðèëà  ìèññ
Šðî÷å, çàêðûâàß ãëàçà. - Œíå òàê îòðàäíî ñëûøàòü ðîäíóþ ðå÷ü...
   - •èïåðîêñèäàòî! - óëûáàßñü, ïîâòîðèë ‹åïñèóñ.
   Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß êàê íà ðåëüñàõ, è òðåâîãà åãî óëåãëàñü.
   - î òîëüêî, ñýð, äî îòúåçäà âàì íåëüçß áîëüøå ïîêàçûâàòüñß  â  ãîðîäå.
Œû ñïðß÷åì âàñ ó ñåáß äî ñàìîãî óòðà.
   - Œåíß æäåò àâòîìîáèëü, - ïîïûòàëñß ‹åïñèóñ ïðîòåñòîâàòü.
   - ‚îò è îòëè÷íî! åðåäàéòå øîôåðó, ÷òî âû óåçæàåòå è ÷òîáû âàñ íå æäàëè
äîìà.
   ‹åïñèóñ ñîøåë âíèç, ê øîôåðó. „îâåð÷èâûå ëèöà ïðèâðàòíèêà è ìèññ  Šðî÷å
âûãëßäûâàëè èç äâåðåé.
   -  åðåäàé  ’îáè  è  ìèññ  ‘ìîóëëü,  ÷òî  ß  óåõàë  íà  òðè  íåäåëè!  -
âåëè÷åñòâåííî ñêàçàë ‹åïñèóñ øîôåðó è ïîâåðíóë îáðàòíî.
   Šîãäà àâòîìîáèëü ñêðûëñß, ðßáîé ïðèâðàòíèê ñ ãðîõîòîì çàïåð äâåðü.
   - € òåïåðü... - ïðîèçíåñëà ìèññ Šðî÷å, îáðàùàßñü ê ñëóãå, -  áðîñü  ýòó
æèðíóþ ñâèíüþ â êàìåðó ñòî òðèäöàòü äâà è ìîðè åå ãîëîäîì äî òåõ ïîð, ïîêà
îíà íå ïðèçíàåòñß, êàêàß øïèîíñêàß øàéêà åå ïîäîñëàëà!
   ‚ òó æå ìèíóòó îøåëîìëåííûé ‹åïñèóñ áûë ñõâà÷åí çà øèâîðîò, è  æåëåçíûå
ðóêè ïðèâðàòíèêà ïîòàùèëè åãî  ïî  ñòðàøíîìó  êîðèäîðó.  Šàê  ñêâîçü  ñîí,
ñëûøàë îí âèçã, âîïëè è ñòîíû, êàê ñêâîçü ñîí, âèäåë ìðà÷íûå ìîêðûå ñòåíû,
âäîëü êîòîðûõ âëåêëè åãî âíèç äà âíèç, ïîêà íå âñóíóëè â  ñòðàøíûé  ñêëåï,
ãäå è áðîñèëè íà ñîëîìó.
   ðèâðàòíèê äüßâîëüñêè ðàñõîõîòàëñß, çàõëîïíóâ æåëåçíóþ  äâåðü,  è  øàãè
åãî ñìîëêëè. ‹åïñèóñ îñòàëñß îäèí.
   - „óðåíü! „óðåíü! Œàõðîâûé äóðåíü! - øåïòàë îí ñàìîìó ñåáå, îñòåðâåíåëî
äóáàñß ñåáß  â  ëîá.  -  ‘èäè  òåïåðü,  êàïóñòà,  êëþêâà,  ðåäèñêà,  ñèäè,
îêîëåâàé!
   ‡ëîáà íà ñàìîãî ñåáß ñïàñëà äîêòîðà ‹åïñèóñà îò áåñïðîáóäíîãî îò÷àßíèß.
ˆçðàñõîäîâàâ íà íåå  âåñü  çàïàñ  ñâîåé  íåðâíîé  ýíåðãèè,  îí  ñòàë  âßëî
ðàçäóìûâàòü î òîì, ÷òî ïðåäïðèíßòü.  Šàê  òîëüêî  ãëàçà  åãî  îñâîèëèñü  ñ
ñóìðàêîì, îí ðàçãëßäåë íèçêèé è  ñòðàøíûé  ñêëåï,  åãî  îêðóæàâøèé.  ‘òåíû
ñî÷èëèñü îò ñûðîñòè. ’îëüêî â îäíîì  óãëó,  âîçëå  ñîëîìû,  áûëî  ñóõî,  è
‹åïñèóñ, íà÷èíàß ÷èõàòü è äðîæàòü, çàáèëñß â ýòîò óãîë. Šîñíóâøèñü ëàäîíüþ
ñòåíû, îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  îíà  âñß  â  çàçóáðèíàõ  è  âûåìêàõ.  ‹åïñèóñ
âûòàùèë ñâîé äîêòîðñêèé ýëåêòðè÷åñêèé ôîíàðèê, ñ÷èñòèë ñîëîìó è íàãíóëñß ê
ñòåíå. Šàêîâî  æå  áûëî  åãî  èçóìëåíèå,  êîãäà  îí  ïðî÷èòàë  âåëèêîëåïíî
âûãðàâèðîâàííîå ïèñüìî:

   ŒŽ…Œ“ ……ŒˆŠ“.
   Ž„ˆŒˆ ‹ˆ†€‰˜“ž Š ‘’…… ‹ˆ’“ Ž†ŽŒ, ŠŽ’Ž›‰  Ž‘’€‚‹Ÿž  Ž„  ‘Ž‹ŽŒŽ‰.
‘“‘’ˆ‘œ.  ŠŽ€‰  €  Ž‹-€˜ˆ€  ˆ†….   “‚ˆ„ˆ˜œ   Ž’‚…‘’ˆ….   …‘‹ˆ   ’›
€‹ž„€’…‹œ, Ž’Š›‚€‰ ‘…Š…’›, …‘‹ˆ ’› ’“‘, ›’€‰‘Ÿ “„€’œ. ˆ ‚ ’ŽŒ  ˆ  ‚
„“ƒŽŒ ‘‹“—€… ‹€ƒŽ„€Ž ŽŒŸˆ ‡€Œ…ˆ’ŽƒŽ
   Ž€ „“Š€.

   - òî ìíå íðàâèòñß! - ñêàçàë ñåáå ‹åïñèóñ.  -  ‡äåñü  áûë,  íåâèäèìîìó,
÷åëîâåê ñ î÷åíü êðåïêèìè íåðâàìè. îïðîáóåì!
   Ží ïîðûëñß â ñîëîìå è áåç òðóäà íàøåë  íîæ,  êîòîðûì  îñòîðîæíî  ïîäíßë
ïëèòó. îä íåé îêàçàëîñü  çåìëßíîå  îòâåðñòèå,  î÷åâèäíî  ïðîêîïàííîå  åãî
ïðåäøåñòâåííèêîì. Ží ñóíóë òóäà íîãè ñ òàêèìè òåëîäâèæåíèßìè, êàê  åñëè  á
ëåç â õîëîäíóþ âîäó. îë áûë íåäàëåêî. ‘ïóñòèâøèñü  â  ßìó,  ‹åïñèóñ  ñòàë
ðûòü çåìëþ. Ží ðûë, êàê êðîò, è äîâîëüíî ñêîðî äîøåë äî îòâåðñòèß  øèðèíîé
ñ ÷åëîâå÷åñêóþ ãîëîâó, à äëèíîé ñ àðøèí. Žíî áûëî îáëîæåíî êàìåííîé ðàìîé,
è ñêâîçü íåãî ÷òî-òî ñëàáî ñâåòèëîñü. ‹åïñèóñ îïóñòèë íàä  ñâîèì  òàéíèêîì
ïëèòó, ÷òîá åãî íå óâèäåëè â âûðûòîé ßìå, è, ñêðþ÷èâøèñü â  íåé,  ïðèíßëñß
âûãëßäûâàòü â ìåðöàâøåå îòâåðñòèå.
   "Žòêðûâàé ñåêðåòû"! •îðîøåå  çàíßòèå  äëß  ÷åëîâåêà,  ïðèãîâîðåííîãî  ê
ãîëîäíîé ñìåðòè. ˆ ÷òî  òóò  ìîæíî  îòêðûòü,  êðîìå  òîãî,  ÷òî  îòâåðñòèå
âûõîäèò  â  äëèííûé  êàìåííûé  êîðèäîð,  óõîäßùèé  â   áåñêîíå÷íóþ   äàëü,
ïðåâîñõîäíî ìîùåííûé è çàëèòûé òóñêëûì ñâåòîì ëàìïî÷åê!"
   ‹åïñèóñ ïðîñóíóë ðóêó è ïîìàõàë åþ â âîçäóõå. Žòâåðñòèå ñëèøêîì  êðåïêî
çàìóðîâàíî,  ÷òîá  ìîæíî  áûëî  îòñþäà  áåæàòü.  Žò÷àßíèå  îïßòü  îâëàäåëî
íåñ÷àñòíûì ïëåííèêîì.
   - Ÿ ïðîïàë! - ïðîáîðìîòàë îí èñòåðè÷åñêè. - òà ìåðçêàß  ìèññ  Šðî÷å...
à, ÷åðò, êàê ýòî ðàíüøå ìíå íå ïðèøëî â ãîëîâó!
   ‹åïñèóñ âûïó÷èë ãëàçà è ðàçèíóë ðîò. Ží âñïîìíèë, íà êîãî  áûëà  ïîõîæà
ìèññ Šðî÷å. åñìîòðß íà öâåò âîëîñ,  íåêðàñèâîñòü,  õóäîáó,  âîçðàñò,  îíà
áåçîøèáî÷íî  ïîõîäèëà  íà  ìèññèñ  ëèçàáåò  Œîðëåíäåð  -   òåì   ñòðàøíûì
ñõîäñòâîì, êàêîå áûâàåò ó áëèçêèõ ðîäñòâåííèêîâ.
   îêà ‹åïñèóñ ñèäåë â ßìå, ïîðàæåííûé  ñâîèì  îòêðûòèåì,  â  ñóìàñøåäøåì
äîìå øëè ñîáûòèß  äðóãîãî  ïîðßäêà.  ‚çâîä  ïîëèöåéñêèõ  àðåñòîâàë  ðßáîãî
ïðèâðàòíèêà  è  ìèññ  Šðî÷å,  à  ñóäåáíûé  ñëåäîâàòåëü  ñ  ìíîãî÷èñëåííûìè
ñïóòíèêàìè îáõîäèë îäíó çà äðóãîé ñòðàøíûå êàìåðû. Ží çàãëßíóë è â  N_132,
íî íèêîãî â íåì íå íàøåë.
   - Œîëîä÷àãà ýòîò ãåíåðàëüíûé ïðîêóðîð  øòàòà  ˆëëèíîéñ!  -  ïðîáîðìîòàë
ñëåäîâàòåëü â ðåçóëüòàòå  ñâîåãî  îñìîòðà.  -  åäàðîì  î  íåì  ïðîêðè÷àëè
ãàçåòû.


        53. ŒˆŠ ‚ Žˆ‘Š€• ƒ…ƒŽˆŽ —ˆ—…

   - ’þ! - ñêàçàë  ‚àí-ƒîï  òðóáî÷èñòó  ’îìó  ñ  ïîëíåéøèì  ïðåçðåíèåì.  -
’þ-òþ-òþ!
   ’îì òîëüêî ÷òî ïðèçíàëñß â ñâîåé ëþáâè ê ãîðíè÷íîé „æåííè.
   - òî òû îò çàâèñòè, - ïðîáîðìîòàë îí, ïîêðàñíåâ êàê ðàê.
   - ’þ! - ïîâòîðèë ‚àí-ƒîï åùå âûðàçèòåëüíåå.
   - ‡àâèäóåøü, áðàò! - íàñòàèâàë áëåäíûé ’îì, áîëòàß íîãàìè â âîçäóõå.
   - ’þ-òþ! - îò÷åêàíèë ‚àí-ƒîï.
   - € âîò ïîñìîòðèì! - âñêðèêíóë ’îì, êèäàßñü ê âîäîïðîâîä÷èêó  è  äóáàñß
åãî ïî ñïèíå.
   ‡à ñòåííîé îáøèâêîé ÷òî-òî ùåëêíóëî, è ïåðåä îáîèìè  äðà÷óíàìè  âûðîñëà
âíóøèòåëüíàß ôèãóðà ’èíãñìàñòåðà.
   - ‚ ÷åì äåëî, ðåáßòà? - êîðîòêî ñïðîñèë îí, âûâåäß üþòè èç-çà ñòåíû  è
ñîìêíóâ çà ñîáîé îáøèâêó.
   - Ží ðóãàåòñß, Œèê! - âñêðèêíóë ’îì, íå ïåðåñòàâàß óãîùàòü ‚àí-ƒîïà.  -
„åíü-äåíüñêîé òîëüêî è  ñëûøó  îäíè  èçäåâêè.  ‘èäèøü  òóò  â  òðóáå,  êàê
îáîðîòåíü, äà åùå îí òåáß îáçûâàåò ñàìûìè ïîñëåäíèìè ñëîâàìè!
   - ’þ-òþ-òþ! - ïîñëûøàëîñü ñî ñòîðîíû ‚àí-ƒîïà.
   - ‚èäèøü! ‚èäèøü! - íåèñòîâî  çàîðàë  ’îì,  áðîñàßñü  íà  ïðîòèâíèêà  ñ
óäâîåííîé ñèëîé.
   óäü Œèêàýëü ’èíãñìàñòåð ó÷åíûì ÷åëîâåêîì,  îí  ñðàçó  îòêðûë  áû,  ÷òî
áóêâû - äàëåêî íå ñàìîå ãëàâíîå â îáðàçîâàíèè ðå÷è, è ìîã áû äàæå íàïèñàòü
öåëûé òîì ïî-ëàòûíè î ïòè÷üåì è ñîáà÷üåì ßçûêå. î òåïåðü  îí  îãðàíè÷èëñß
òóìàêîì, îòáðîñèâøèì ’îìà îò ‚àí-ƒîïà, è ïðèñòàëüíûì  âçãëßäîì  â  ñòîðîíó
òîãî è äðóãîãî. ’îì è ‚àí-ƒîï ìîë÷àëèâî ïî÷åñàëè çàòûëêè.
   - ’àê-òî, ïàðíè, - ïðîèçíåñ îí ìåäëåííî. - ‚û  ÷åðòîâñêè  èçáàëîâàëèñü!
‚èäíî, ïîäñëóøèâàíèå äà ïîäãëßäûâàíèå ïîðòèò è íàøåãî áðàòà. ‘ëóøàéòå-êà â
îáà óõà: ß ñ üþòè îòïðàâëßþñü íà ïîèìêó —è÷å. ‚åñü íàø ñîþç óæå îïîâåùåí.
Šîëè ÷òî ñëó÷èòñß, âû ïîëó÷èòå îò ìåíß âåñòè. Ÿ óñòàíîâëþ çäåñü ïðèåìíèê è
áåðó ñ ñîáîé áàòàðåþ.
   - Œèê! - âîñêëèêíóëè ’îì è ‚àí-ƒîï â îäèí ãîëîñ. - Ží óêîêîøèò òåáß, íå
õîäè!
   ’èíãñìàñòåð ìîë÷à ïîòóøèë òðóáêó,  óñòàíîâèë  â  íèøå,  ãäå  ïîìåùàëàñü
ñòîðîæåâàß áóäêà ‚àí-ƒîïà, íåáîëüøîé ïðèåìíèê è ïîáåæàë âìåñòå ñ üþòè  ïî
ñòåíàì â âåðõíèé ýòàæ "àòðèöèàíû". ’îì è ‚àí-ƒîï, êàê óáèòûå, ïîáðåëè  çà
íèì.


   ‘åòòî  èç  „èàðáåêèðà  íàñëàæäàëñß  ïîëíûì  ïîêîåì.  è   îäèí   áåãëûé
ïðåòåíäåíò íå òðåâîæèë â ýòîò ìåðòâûé ñåçîí ñòåí åãî ãîñòèíèöû. „àæå êíßçü
”åîôàí Žáîëîíêèí âûåõàë ñ äèïëîìàòè÷åñêèì âèçèòîì ê íîâîìó àëæèðñêîìó áåþ,
êîòîðîãî îí äîëæåí áûë ñêëîíèòü ê îòêðûòîìó âûñòóïëåíèþ  ïðîòèâ  ‘îâåòñêîé
îññèè, ïåðåâåäß ñ ýòîé öåëüþ  íà  àëæèðñêèé  ßçûê  îñêîðáèòåëüíûå  âûïàäû
ðóññêîãî  ïèñàòåëß  ƒîãîëß.  ‚ñå  áûëî  òèõî  è  ìåðòâî  â  ãîñòèíèöå,   è
’èíãñìàñòåð áåç âñßêèõ õëîïîò äîáðàëñß äî êîìíàòû áåç íîìåðà.
   Ží  íàæàë  íåâèäèìóþ  ïîëîñêó,  è  äâåðü,  çàïåðòàß  èçíóòðè,  íåñëûøíî
îòêðûëàñü. ’îì è ‚àí-ƒîï âîøëè çà íèì.
   Šîìíàòà —è÷å êàçàëàñü åùå ïóñòûííåå, ÷åì ðàíüøå, ‘ëîé ïûëè ïîäíßëñß  íà
ìåáåëè åäâà ëè íå âûøå  êóðñà  äîëëàðà.  èòî÷êà,  ñ  êîòîðîé  Œèê  ñîðâàë
íåäàâíî êàìåøåê ôàáèîíèòà, âñå åùå áîëòàëàñü íà çàíàâåñêå.
   - ‘äàåòñß ìíå, çäåñü òàê íèêîãî è íå áûëî! - ïðîèçíåñ Œèê,  îãëßíóâøèñü
ïî ñòîðîíàì.
   Ží áåç âñßêîãî òðóäà íàøåë ëþê, íåñëûøíî ïðèïîäíßë ïîëîâèöó è ïîìàíèë ê
ñåáå üþòè.
   - åñèê, - ñêàçàë îí, - òû ìîëîäöîì  ïðîâåëà  ïåðâûé  ðåéñ,  òåïåðü  ìû
äîëæíû ïóñòèòüñß âî âòîðîé. àéäè ìíå ÷åëîâåêà, êîòîðûì ïàõíåò ýòî  ìåñòî,
ñëûøèøü!
   Ží íåñêîëüêî ðàç íàãíóë ãîëîâó üþòè ê  âåùàì  è  óãëàì,  ãäå  ìîã  åùå
ñîõðàíèòüñß çàïàõ —è÷å, è òîëêíóë åå ê îòâåðñòèþ. î ïðåæäå ÷åì ñîéòè òóäà
âñëåä çà íåþ, îí ïîâåðíóëñß ê òðóáî÷èñòó è âîäîïðîâîä÷èêó.
   - Œåíä-ìåññ, ðåáßòà! - ñêàçàë îí èì ñåðüåçíî. - å âàëßéòå äóðàêà.
   - Œåññ-ìåíä, Œèê! - ñ æàðîì îòâåòèëè îáà.
   ’èíãñìàñòåð ìàõíóë èì ðóêîé è èñ÷åç  â  ëþêå.  ‘îáàêà  äîæèäàëàñü  åãî,
âçâîëíîâàííî äûøà è âûñóíóâ ßçûê.
   Žíè áûëè â ïîòåìêàõ äëèííîãî ñòóïåí÷àòîãî êîðèäîðà, âûëîæåííîãî ðîâíûìè
êàìåííûìè ïëèòàìè. ’èíãñìàñòåð çàñâåòèë ðó÷íîé ôîíàðü è  äâèíóëñß  âïåðåä,
ïðèäåðæèâàß üþòè çà îøåéíèê.  åñêîíå÷íûé  õîä  ñíèæàëñß  âñå  áîëüøå  äà
áîëüøå  è  íàêîíåö  ïðåâðàòèëñß  â  òóííåëü,   èçðåäêà   ðàñøèðßâøèéñß   â
ïîëóêðóãëóþ íèøó. Žíè ïðîáèðàëèñü âïåðåä, íå  ñëûøà  íè  ìàëåéøåãî  çâóêà,
ïîêà  íîãà  Œèêàýëß  íå  íàòêíóëàñü  íà  ÷òî-òî.   Ží   èçäàë   èçóìëåííîå
âîñêëèöàíèå.
   òî áûë ðåëüñ. î òóííåëþ ïðîõîäèëà îäíîêîëåéíàß äîðîãà.
   Œèê îïóñòèëñß âíèç è òùàòåëüíî èçó÷èë ðåëüñ, ðàññìîòðåë  ãàéêè,  âèíòû,
ãâîçäèêè. àáîòà áûëà ñòàðàß, êðåïêàß è íå àìåðèêàíñêèõ çàâîäîâ. ’îãäà  îí
äâèíóëñß äàëüøå, âðåìß îò âðåìåíè ïîãëßäûâàß íà ÷àñû. —åðò ïîáåðè! Žíè øëè
óæå áåç ìàëîãî ïîëäíß, à  âïåðåäè  òåìíåëà  âñå  òàêàß  æå  äûðà  òóííåëß,
óõîäßùàß â áåñêîíå÷íîñòü, è åñëè á îòòóäà ïîêàçàëñß òàèíñòâåííûé âàãîí,  è
Œèê è üþòè áûëè áû ðàçäðîáëåíû.
   ‚ûáèâøèñü èç ñèë ê äåñßòîìó ÷àñó ïóòè, ’èíãñìàñòåð çàëåç â íèøó, äîñòàë
êóñîê õëåáà è ïðèíßëñß çà åäó. üþòè,  íèñêîëüêî  íå  óòîìëåííàß,  óñåëàñü
âîçëå íåãî, âåðòß õâîñòîì è ëîâß êóñêè èç ðóê õîçßèíà.
   - Œû, äîëæíî áûòü, óæå çà ãîðîäîì, üþòè, -  çàäóì÷èâî  ñêàçàë  Œèê.  -
’àêèõ âåùåé, êàê ýòîò òóííåëü, ñïðîñòà íå ñòðîßò. Œû ñ òîáîé  îõîòèìñß  çà
êðóïíûì çâåðåì.
   îåâ è îòäîõíóâ, îíè äâèíóëèñü äàëüøå. Žäíîîáðàçèå  ïóòè  óæå  íà÷èíàëî
óòîìëßòü Œèêàýëß äî äóðíîòû, êàê  âäðóã  îí  óâèäåë,  ÷òî  òóííåëü  äåëàåò
êðóòîé ïîâîðîò è êîëåß âíåçàïíî îáðûâàåòñß. ‚ òó æå ìèíóòó üþòè îïåðåäèëà
åãî, ïîâåðíóëà ê íåìó ãîëîâó  ñ  óìíûì,  çàçûâàþùèì  âçãëßäîì  è  áåñøóìíî
áðîñèëàñü âïåðåä. Ží ñî âñåõ íîã ïîáåæàë çà íåé.
   Šàêîâî æå áûëî åãî óäèâëåíèå, êîãäà çà ïîâîðîòîì îí óâèäåë, êàê  ñîáàêà
íåèñòîâî êèäàåòñß íà ñòåíó, ïîâèçãèâàåò è ìàøåò õâîñòîì.  îäîéäß  ê  íåé,
’èíãñìàñòåð ïî÷óâñòâîâàë ñóäîðîæíîå ïîæàòèå ÷üåé-òî ðóêè, è õðèïëûé  ãîëîñ
ïðîèçíåñ áëèçåõîíüêî îò íåãî:
   - àä âàì íåñêàçàííî, ñýð! ‘÷àñòëèâàß è ñïàñèòåëüíàß âñòðå÷à!
   Œèê òùåòíî èñêàë ãëàçàìè ÷åëîâåêà,  ïðîèçíåñøåãî  ýòè  ñëîâà,  ïîêà  íå
çàìåòèë ñêðûòîãî â ñòåíå îòâåðñòèß äëèíîé íå áîëüøå àðøèíà. ‘íàðóæè åãî íå
áûëî âèäíî âîâñå, è åñëè á íå  üþòè,  Œèê  ñïîêîéíî  ìèíîâàë  áû  åãî.  ‚
îòâåðñòèè âèäíåëàñü ðàñòåðßííàß è âñêëîêî÷åííàß ãîëîâà òîëñòîãî  ÷åëîâåêà,
áëåäíîãî è äðîæàùåãî, êàê â ëèõîðàäêå, è åãî ïðîñóíóòàß ðóêà.
   - Ÿ â ïëåíó, ñýð! ‡àïåðò â ñóìàñøåäøåì äîìå! “ìîëßþ âàñ  âñåìè  áîãàìè,
ñýð, îñâîáîäèòå ìåíß!
   ’èíãñìàñòåð ìîë÷à îñìîòðåë äûðó, âûíóë ëîì  è  ñ  ïîë÷àñà  ðàáîòàë  íàä
êèðïè÷àìè. ‚ûíóâ îäèí, îí ïðèíßëñß ðàñøàòûâàòü äðóãèå, ïîêà  íå  îáðàçîâàë
äûðû, äîñòàòî÷íî øèðîêîé, ÷òîáû ïðîïóñòèòü äîêòîðà ‹åïñèóñà ñî  âñåìè  åãî
ïðèíàäëåæíîñòßìè.
   - “ô! - ïðîáîðìîòàë òîëñòßê, âûâàëèâàßñü â òóííåëü. - ëàãîñëîâåí  áóäü
ýòîò îá „ðóê è íà çåìëå è  íà  íåáåñàõ,  åñëè  îí  óæå  íå  íóæäàåòñß  âî
âðà÷åáíîé ïîìîùè.  ‘ïàñèáî  âàì,  ñýð!  ‘ïàñèáî  âàøåé  ñîáàêå!  Ÿ  äîêòîð
‹åïñèóñ.
   - ‹àäíî! - îòâåòèë ’èíãñìàñòåð, êðèòè÷åñêè îãëßäåâ ñâîåãî êîìïàíüîíà. -
‚û ãîâîðèòå î „ðóêå. Šòî ýòî òàêîé?
   - Œîé ïðåäøåñòâåííèê ïî êàìåðå, âûêîïàâøèé ýòî îòâåðñòèå.
   Œèê çàäóìàëñß. Ží ïîíßë òåïåðü, êàê ïèñüìî „ðóêà î÷óòèëîñü íà  øåå  åãî
ñîáàêè.
   - ˆäåìòå ñ íàìè, - îáðàòèëñß îí ê ‹åïñèóñó ðåøèòåëüíî. - Œû â ïîãîíå çà
êðóïíûì íåãîäßåì. ‚àì íè÷åãî íå îñòàåòñß, êàê óñèëèòü íàøó ïàðòèþ.
   „îêòîð ‹åïñèóñ ïî÷èñòèë ôàëäû ñâîåãî êîñòþìà, ïðèãëàäèë  âîëîñû,  íàäåë
ïåð÷àòêè è ôèëîñîôñêè îòâåòèë:
   - Ÿ òîæå îõîòèëñß çà ïðåñòóïíèêîì. àäåþñü, ñýð, ÷òî â  äàëüíåéøåì  ýòî
äåëî ïîéäåò ó ìåíß óäà÷íåå.
   Žíè  îïßòü  äâèíóëèñü  ïî  òóííåëþ,  èçðåäêà  îáìåíèâàßñü  îäíîñëîæíûìè
ñëîâå÷êàìè. üþòè âåñåëî  áåæàëà  âïåðåä.  „îðîãà  áûëà  åé,  ïî-âèäèìîìó,
õîðîøî çíàêîìà è íå ñêðûâàëà  â  ñåáå  íè÷åãî  ñòðàøíîãî.  ˆçðåäêà  ñîáàêà
îñòàíàâëèâàëàñü è ïîãëßäûâàëà íà ñâîåãî õîçßèíà óìíûìè ÷åðíûìè ãëàçàìè.
   ðîéäß øàãîâ ñòî, îíè ñíîâà çàïíóëèñü î êîëåþ. à ýòîò ðàç  ’èíãñìàñòåð
âûíóë ëóïó è ïðèñòàëüíî èçó÷èë îáå ñòåíû ñ ïðàâîé è ñ  ëåâîé  ñòîðîíû.  î
âñå åãî ïîèñêè îêàçàëèñü òùåòíûìè: â ñòåíàõ íå áûëî íè ùåëåé, íè  ñêâàæèí,
íè÷åãî ïîõîæåãî íà ñêðûòûå äâåðè â äåïî èëè ãàðàæ.
   - Šóäà äåâàåòñß âàãîí, ÷åðò ïîáåðè? - ñïðîñèë îí ñåáß. - ‘ýð,  ïîêà  âû
ñèäåëè ó ñâîåé  ëàçåéêè,  âû  íå  çàìåòèëè  ïðîõîäèâøèõ  òóò  ïîåçäîâ  èëè
âàãîíîâ?
   - è çâóêà, íè øîðîõà, íè øåëåñòà! - âîñêëèêíóë ‹åïñèóñ.  -  ‹àé  âàøåé
ñîáàêè áûë ïåðâîé æèâîé âåñòüþ.
   - ‘òðàííî! - ïðîáîðìîòàë ’èíãñìàñòåð.
   …ùå äâà ÷àñà - è ó íèõ ïîäêîñèëèñü  íîãè.  ‡àáðàâøèñü  â  íèøó,  Œèê  è
‹åïñèóñ ïîåëè õëåáà è ìèðíî çàñíóëè, â òî âðåìß êàê âåðíàß üþòè êàðàóëèëà
èõ, áåãàß âçàä è âïåðåä ïî òóííåëþ.
   ðîñíóâøèñü, ’èíãñìàñòåð ìãíîâåííî âñêî÷èë ñ ìåñòà.
   - åãîì! - ñêîìàíäîâàë  îí  äîêòîðó,  è  òîëñòßê  áåç  ìàëåéøåé  äîñàäû
çàñåìåíèë çà ãèãàíòîì âäîëü áåñêîíå÷íîãî êîðèäîðà.
   Šîëåß ïðåêðàòèëàñü îïßòü. à ýòîò ðàç Œèê  óëîâèë  ñòðàííûå  îòçâóêè  â
ñòåíå, ïîêàçûâàâøèå ïóñòîòó. î îí íåäîëãî èíòåðåñîâàëñß ýòèì.
   - Œû ñïóñêàåìñß, âçãëßíèòå-êà! - øåïíóë îí, ïîêàçûâàß íà òóííåëü.
   ˆ äåéñòâèòåëüíî, äîðîãà êðóòî ñïóñêàëàñü âíèç. ‘î ñòåíû íà÷àëà ñî÷èòüñß
âîäà. Žòâåðñòèå òóííåëß ñòàíîâèëîñü âñå óæå è óæå, äî òåõ  ïîð  ïîêóäà  íå
ïðåâðàòèëîñü â öèëèíäðè÷åñêóþ äûðó. üþòè êàê íè â ÷åì íå áûâàëî âçìàõíóëà
õâîñòîì è ïîïîëçëà âïåðåä. ’èíãñìàñòåð ñòàë îñòîðîæíî ïîëçòè âñëåä çà íåþ,
à çà íèì, òßæåëî îòäóâàßñü, âòèñíóëñß â äûðó è ‹åïñèóñ.
   ‡äåñü áûëî òðóäíî äûøàòü. Œåòàëëè÷åñêèå ñòåíû öèëèíäðà êàçàëèñü  ñèëüíî
íàãðåòûìè. Žòêóäà-òî  äîíîñèëèñü  êàêèå-òî  ñòðàííûå,  ðèòìè÷åñêèå  çâóêè.
‚äðóã ñîáàêà ñõâàòèëà çóáàìè ìåòàëëè÷åñêîå êîëüöî, ñ ñèëîé ðâàíóëà åãî,  è
â òó æå ìèíóòó îíà, ’èíãñìàñòåð è ‹åïñèóñ, êàê  èç  ïíåâìàòè÷åñêîé  ïóøêè,
áûëè âûáðîøåíû èç ñâîåãî öèëèíäðà êóäà-òî  âíèç,  à  îòâåðñòèå  ñåé÷àñ  æå
çàõëîïíóëîñü çà íèìè ñî ñêîëüçßùèì çâóêîì.
   ðè ïàäåíèè èõ äðóã íà äðóãà ðàçäàëñß ñòðàäàëü÷åñêèé ñòîí.  ’èíãñìàñòåð
îùóïàë äîêòîðà ‹åïñèóñà, ‹åïñèóñ îùóïàë ’èíãñìàñòåðà, îáà îùóïàëè  ñîáàêó,
- öåëåõîíüêè!
   - Šòî ïðîñòîíàë? - â îäèí ãîëîñ ñïðîñèëè îíè äðóã „ðóãà.
   - Ÿ! - îòâåòèë êòî-òî â óãëó äî æóòè çíàêîìûì ãîëîñîì.
   òî íå áûë íè ‹åïñèóñ, íè ’èíãñìàñòåð.
   ‚ òó æå ñåêóíäó ’èíãñìàñòåð çàñâåòèë ôîíàðü, óðîíèë åãî âíèç è ñ êðèêîì
êèíóëñß â óãîë:
   - èñê! „ðóæèùå!
   - Œèê! Œåíä-ìåññ!
   ðîøëî ïîë÷àñà, ïðåæäå ÷åì îáà äðóãà ïðèøëè â  ñåáß  è  ñìîãëè  íàêîíåö
ïóñòèòüñß â ðàññïðîñû.  ’åì  âðåìåíåì  ‹åïñèóñ  îáîçðåë  ïðîñòðàíñòâî  ïðè
ïîìîùè îáðîíåííîãî  Œèêîì  ôîíàðß  è,  íàéäß  áîëüøóþ  êàäêó  ñ  ñóõàðßìè,
ïðèíßëñß áåçìßòåæíî çà ïîäêðåïëåíèå.
   - Œû íà "’îðïåäå", - øåïîòîì çàãîâîðèë èñê. - “ ìåíß  ïåðåëîìëåíû  îáå
íîãè è ðóêà, íî, ïî ñ÷àñòüþ, óæå ñðàñòàþòñß. ’û  âûëîâèë  èç  áóòûëêè  ìîå
äîíåñåíèå?
   - åò, ß ïîëó÷èë äåâßòü ãîëóáåé ñðàçó, - îòâåòèë Œèê, - è ïîíßë, ÷òî  ñ
òîáîé ñëó÷èëîñü íåñ÷àñòüå.
   èñê âêðàòöå ðàññêàçàë åìó îáî  âñåì,  ÷òî  íàì  óæå  èçâåñòíî  èç  åãî
äíåâíèêà. € ïîòîì äîêîí÷èë ñâîé ðàññêàç:
   - ‚ òó ìèíóòó, äðóæèùå, ß äóìàë, ÷òî ÷àñû ìîè ñî÷òåíû. Ÿ  ñõâàòèëñß  çà
îòâåðñòèå, âûáðîñèë áóòûëêó â âîäó, êàê âäðóã îíî âòßíóëî  ìåíß,  áóäòî  â
âîðîíêó, çàêðóòèëî ïî çóáüßì è ïåðåëîìàëî ïîðßäêîì êîñòè. å áóäü ß  èñê,
øîòëàíäåö, îíî, äîëæíî áûòü, ñäåëàëî áû èç ìåíß êîòëåòó.  ’îëüêî  êàêèì-òî
÷óäîì ß çàöåïèëñß çà ñòåðæåíü è áûë ñáðîøåí â ýòîò  óãîë  ñ  ïåðåëîìàííûìè
íîãàìè. „íß òðè ß èñòåêàë êðîâüþ. ‡äåñü íèêîãäà íå áûâàåò ñâåòà. àçà  äâà
òóò õëîïàëè òàéíèêè  è  ìèìî  ïðîøìûãèâàë  êòî-òî,  ïî  ñ÷àñòüþ,  ìåíß  íå
çàìåòèâøèé. Žäèí ðàç èç òàéíèêà âûñêî÷èëà ñîáàêà. Žíà çàëèçàëà  ìíå  ðàíû,
âûñîñàëà ìíå ßçâû, íàøëà ñóõàðè è âîäó, ïðèòàùèëà èõ êî ìíå,  ñóõàðè  -  â
çóáàõ, à âîäó - íà ßçûêå. å áóäü òàê  òåìíî,  ß  ìîã  áû  åå  ðàçãëßäåòü.
—åñòíîå ñëîâî, ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî üþòè