
                               îðèñ ˜’…

                      Š€™…‰ …‘‘Œ…’›‰ - Ž’ …‘Ž‚


     Šàùåé åññìåðòíûé, êàê èçâåñòíî, áûë ñàìûì  áåñòàëàííûì  ñóùåñòâîì  â
äðåâíåì  áåñòàëàííîì  ïîäïðîñòðàíñòâå. ‚  þíîñòè   îí   èñïûòàë   ñèëüíîå
ïîòðßñåíèå, îáíàðóæèâ ó ñåáß îòñóòñòâèå âñßêèõ òàëàíòîâ - åñëè  îòñóòñòâèå
âîîáùå ìîæíî îáíàðóæèòü. Ží âå÷íî ëåæàë íà ðàñêëàäóøêå â ñâîåé  êîìíàòóøêå
è      ðèôìîâàë       íàçâàíèß       îêðóæàâøèõ       åãî       ïðåäìåòîâ:
"êîìíàòóøêè-êðóæêè-ðàñêëàäóøêè-äåâóøêè"... èôìà  "äåâóøêè"  â  ýòîì  ðßäó
áûëà î÷åíü ñîìíèòåëüíà, - íî ñ äåâóøêàìè Šàùåþ òàê íå âåçëî, ÷òî  óæ  ýòó
ïîãðåøíîñòü ìîæíî åìó ïðîñòèòü.
     ‘òèõè îí ïèñàë êàëëèãðàôè÷åñêèì  ïî÷åðêîì, çàãëàâíûå  áóêâû  óêðàøàë
âåíçåëßìè è ïîäøèâàë  â  êàíöåëßðñêóþ  ïàïêó. ’àê  ïîòèõîíüêó  ñîçäàâàëñß
ïîýòè÷åñêèé öèêë ïîä îáùèì íàçâàíèåì "îäïðîñòðàíñòâî". ‚  ñàìîì  íàçâàíèè
áûë ïîäòåêñò. ‹èðè÷åñêèå ñòðîêè ñìåíßëèñü òàì ãîðüêîé èðîíèåé, ôèëîñîôñêèå
ðàçìûøëåíèß ñî÷åòàëèñü  ñ  áûòîïèñàòåëüñòâîì, à  âíåøíßß  çàíèìàòåëüíîñòü
ñþæåòà ïðèêðûâàëà ãëóáèíó âòîðîãî ïëàíà.
     ‚ñå êàê ó ëþäåé.
     îïðîáîâàë ïîñòóïàòü â ‹èòåðàòóðíóþ ˜òóäèþ  è  ñ  äóøåâíûì  âîëíåíèåì
ïðåäñòàâèë  íà  êîíêóðñ  êàíöåëßðñêóþ  ïàïêó... Žòâåò  ‘ïåöèàëèñòîâ   áûë
åäèíîäóøíûì: ðèòì   ñîáëþäåí, êîíöû    çàðèôìîâàíû    (õîòß    ïî÷åìó
"ðàñêëàäóøêè-äåâóøêè"?! ), ñîäåðæàíèå ïðèñóòñòâóåò, òàëàíòà íå íàáëþäàåòñß.
Šàùåþ áûëî ðåêîìåíäîâàíî èñêàòü è  ïðîßâëßòü  ñïîñîáíîñòè  â  êàêîì-íèáóäü
äðóãîì äåëå.
     Šàùåé íå ñäàâàëñß. óæíî  áûëî  ñðî÷íî  îäàâàòü  àäåæäû, èíà÷å  èç
îäàþùèõ àäåæäû åìó ãðîçèëà âûñûëêà â  åñòàëàííûå  Šâàðòàëû. Ží  âååðîì
ðàññûëàë ñòèõè ïî ðåäàêöèßì, íî îíè èëè ïðîïàäàëè, èëè æå  âîçâðàùàëèñü  ñ
êðàòêèìè ðåöåíçèßìè: "å òî", "å ïîéäåò", "óæäàåòñß  â  äîðàáîòêå"  èëè
ñîâñåì óæå çàãàäî÷íîå: "Ÿ î÷åíü óñòàë, óõîæó â îòïóñê".
     Šàùåé  íè÷åãî  íå  ïîíèìàë... …ìó  íå   ñ   êåì   áûëî   ïîãîâîðèòü,
ïîñîâåòîâàòüñß...


     Žäíàæäû êàíöåëßðñêàß ïàïêà ñëó÷àéíî  ïîïàëà  ê  îäíîé  ñòàðîé  ó÷åíîé
âåäüìå. ‘òàðóøêà áûëà ñïåöèàëèñòîì â ƒåðîè÷åñêîì ïîñå åðâûõ ’àëàíòîâ  è,
çíà÷èò, ðàçáèðàëàñü â ïîýçèè. ‡à ñâîþ äîëãóþ æèçíü îíà  ïðî÷èòàëà  ñòîëüêî
âñßêîãî òåêñòà, ÷òî ó íåå âûðàáîòàëàñü  ïðèâû÷êà  ÷èòàòü  ìåæäó  ñòðîê, è
ïîýòîìó åé âñå âðåìß ÷òî-òî ìåðåùèëîñü. Žíà îäíà ñæàëèëàñü  íàä  Šàùååì  è
íàçíà÷èëà åìó àóäèåíöèþ. àâåðíî, åé òîæå íå ñ êåì áûëî ïîãîâîðèòü.
     - ‡à÷åì âû ïèøåòå? - ñõîäó ñïðîñèëà îíà.
     Šàùåé íå áûë èñêóøåí â îòâåòàõ íà ïîäîáíîãî ðîäà âîïðîñû. Ží  åùå  íå
çíàë, ÷òî ýòè âîïðîñû çàäàþòñß  òîëüêî  äëß  òîãî, ÷òîáû  ñàìîìó  íà  íèõ
îòâå÷àòü.
     - •îðîøî, ïîñòàâëþ âîïðîñ èíà÷å, - îáðàäîâàëàñü “÷åíàß ‚åäüìà. - —åãî
âû âîîáùå õîòèòå äîñòè÷ü? (‚îïðîñ âñå èç òîé æå îïåðû).
     - ‚ æèçíè? - óòî÷íèë Šàùåé.
     - „à, êîíå÷íî.
     Šàùåé çàäóìàëñß, íî  êðîìå  "äåâóøåê", îïßòü  íå  íàøåë  äîñòîéíîãî
îòâåòà.
     - ‡íà÷èò, âû  íå  çíàåòå, ÷åãî  õîòèòå! -  ñ  âîñòîðãîì  çàêëþ÷èëà
ñòàðóøêà. - Žòâå÷ó çà ‚àñ. ‚û, êàê è âñå, õîòèòå ñòàòü áåññìåðòíûì, íî  ñ
òàêèì îòíîøåíèåì ê äåëó ó âàñ íè÷åãî â  æèçíè  íå  ïîëó÷èòñß. îæèâåòå  è
èñ÷åçíåòå! ˆñêóññòâî äîëæíî  áûòü  çäîðîâûì  è  ñâåòëûì, à  ó  âàñ  æèçíü
íàïîìèíàåò ïîìîéíóþ ßìó. Šîíå÷íî, òàê îíî è åñòü, íî âñå îá ýòîì è áåç âàñ
çíàþò. “ âàñ èçâðàùåííûé âêóñ, à âû èçâðàòèòå âêóñ ó ÷èòàþùåé ïóáëèêè. ‚û
âóëüãàðíû íàñòîëüêî, ÷òî íå ñòåñíßåòåñü äàæå  òàêèõ  âûðàæåíèé... ‚îò, ß
îòìåòèëà íà ïßòîé ñòðàíèöå, öèòèðóþ: "îöåëóéòå  â  çàäíèöó  òó, êîòîðàß
ñêà÷åò  íà  áåëîì  êîíå, îãèíþ  –åëîìóäðèß... "   -   “÷åíàß   ‚åäüìà   ñ
òîðæåñòâóþùåé ãàäëèâîñòüþ óñòàâèëàñü íà Šàùåß.
     ’îò áûë îøåëîìëåí. ƒäå áàáóøêà îáíàðóæèëà ýòó  øòóêîâèíó?! åóæòî  â
òåêñò âêðàëàñü òàêàß ãðóáàß î÷åïßòêà?!.. Ží îòêðûë ïàïêó íà ïßòîé ñòðàíèöå
è îòûñêàë öèòèðóåìóþ ñòðîêó. ðî÷èòàë è âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì.
     - Œàäàì, - ñêàçàë Šàùåé, - çà÷åì âû ðàññóæäàåòå î ñâåòëîì áóäóùåì è î
âóëüãàðíûõ ïîýòàõ, êîãäà çàäíèöû ìåðåùàòñß âàì äàæå òàì, ãäå èõ íåò è áûòü
íå ìîæåò! ‡äåñü ßñíî íàïèñàíî: "îöåëóéòå âñàäíèöó, òó, êîòîðàß ñêà÷åò  íà
áåëîì  êîíå, îãèíþ  –åëîìóäðèß... "  ‚àì  ïî÷óäèëîñü! “áåäèòåñü   ñàìè,
"çàäíèöà" íè â êàêîé êîíòåêñò íå ëåçåò, - ñòðîôîé íèæå ãåðîèíß ïîäñòàâëßåò
ñâîåìó âîçëþáëåííîìó äëß ïîöåëóß ñâîþ ùå÷êó, íèêàê íå...
     ‘òàðàß êàðãà â ñèíèõ ÷óëêàõ âëåïèëà Šàùåþ ïîùå÷èíó, ñõâàòèëà çà óõî è
ïîòàùèëà ê äâåðè. Šàùåé íå ñîïðîòèâëßëñß. Ží ïîíßë, ÷òî âñå  ðåäàêòîðû  íå
ðàâíîäóøíû è íå çàâèñòëèâû, î íåò! ðîñòî, îíè ÷èòàþò ìåæäó ñòðîê, à  òàì,
êàê èçâåñòíî, íè÷åãî íå íàïèñàíî. (“æå  ïîòîì, ÷åðåç  ìíîãî  ëåò, Šàùåé
åññìåðòíûé íàó÷èëñß îòâå÷àòü íà ïîäîáíûå âîïðîñû. Šîãäà  åãî  ñïðàøèâàëè
"çà÷åì? ", "ïî÷åìó? " äà "êàê? ", îí îòñûëàë âñåõ íà ïßòóþ ñòðàíèöó "öåëîâàòü
âñàäíèöó").


     îñëå ïîñåùåíèß ‹èòåðàòóðíîé ‚åäüìû  Šàùåé  áðîñèë  ïèñàòü  ñòèõè, à
êàíöåëßðñêóþ ïàïêó ñæåã, ñèëüíî  íàäûìèâ  â  êîìíàòå. ‘îâñåì  îïóñòèëñß,
ïåðåñòàë âûõîäèòü íà óëèöó. ‘îñåäè òóò æå íàíåñëè íà íåãî, îíè  íå  ìîãëè
òåðïåòü â ñâîåì äîìå áåñòàëàííîãî (à  ïîïðîñòó, "áåñà"), îò  íåãî  ìîãëè
çàðàçèòüñß. ‚ñå ïðèçíàêè  íàëèöî... —åì  îí  çàíèìàåòñß? Šàêèå-òî  êîíöû
ðèôìóåò... € íåäàâíî èç îêíà äûì âàëèë...
     ‚ûçâàëè  èøàêîâ  ("ˆíòåëëåêòóàëüíûé  ˜ìîí"), è  òå  óâåëè  Šàùåß  íà
ïåðåîñâèäåòåëüñòâîâàíèå.
     å-ðå-î-ñâè-äå-òåëü-ñòâî-âà-íè-å... ’àêîå äëèííîå è íåïðèßòíîå ñëîâî,
êàê  è  ñàìà  ïðîöåäóðà. ‘íèìàíèå  îäåæä. ‘àìîðàçîáëà÷åíèå. ‘íèìàéòå,
ñíèìàéòå, ñòåñíßòüñß íåêîãî. ˆçìåðåíèå  ãîëîâû  êîëþ÷èì  êðèâûì  öèðêóëåì.
ˆçìåðåíèå   îñòàëüíûõ   ïàðàìåòðîâ. îòîì    áåñåäà    ñ    äîáðîäóøíûì
êâàðòàëüíûì-èøàêîì...
     - Šàê äóìàåòå æèòü äàëüøå? - ñïðàøèâàë „îáðûé ˆøàê. - …ùå  íå  âñå  â
æèçíè ïîòåðßíî, âû òàêîé ìîëîäîé. ðåäëàãàþ âàì ïî÷åòíûé âûõîä. ‹îòåðåéíûé
–åíòð ñîáèðàåòñß îñóùåñòâèòü øèðîêóþ ïðîãðàììó ïîìîùè áåñòàëàííûì, íî  äëß
ýòîãî íóæíî çíàòü, êàê æèâóò, ÷åì äûøàò... ó, âû ìåíß ïîíèìàåòå? ‚  âàøåì
ïîëîæåíèè ýòî êîå-÷òî...
     - ‚û ïðåäëàãàåòå ìíå ñòàòü ñòóêà÷îì? - óòî÷íèë Šàùåé.
     - ‡à÷åì òàê ãðóáî?.. ‘îòðóäíèêîì.
     î Šàùåé óæå ïîòåðßë âñßêóþ ôàíòàçèþ. Ží íå õîòåë "êîå-÷åãî", îí  íå
õîòåë áûòü ñîòðóäíèêîì. Ží óæå âîîáùå íè÷åãî íå  õîòåë. ’àê  èç  îäàþùèõ
àäåæäû îí óãîäèë â áåñû. …ìó ñäåëàëè áðîíåáîéíûå ïðèâèâêè è  ïîä  îõðàíîé
äâóõ èøàêîâ îòïðàâèëè â îäïðîñòðàíñòâî, â áåñòàëàííûé êâàðòàë. …ãî  íîâîå
æèëüå íå øëî íè â êàêîå ñðàâíåíèå ñ ïðåæíåé êîìíàòóøêîé -  ýòî  áûë  ÷óëàí
áåç îêîí, ïîõîæèé  íà  êîíñåðâíóþ  áàíêó  èç-ïîä  ñàðäèí; à  åãî  ñîñåäîì
îêàçàëñß ãëóõîíåìîé áåñ ñ îñòàíîâèâøèìñß êàìåííûì  âçãëßäîì  ñôèíêñà  è  ñ
äëèííûì ñàìîäåëüíûì íîæîì  íà  ïðóæèíå  (÷èê  -  ëåçâèå  âûëåòàåò; ÷èê  -
èñ÷åçàåò). —òî åùå?.. Žäèí  ñòóë, äâå  ðàñêëàäóøêè  è  òóñêëàß  ëàìïà  â
ìåòàëëè÷åñêîé êëåòêå - â íåâîëå ýòè ëàìïû áûñòðî ïåðåãîðàþò, è  ïðèõîäèòñß
òîð÷àòü â òåìíîòå, ïîêà â  êîíöå  äåêàäû  íå  îòîâàðßò  òàëîí  íà  áûòîâûå
ïðèáîðû.


     Šàùåé ïîæèë òàì, è  âñêîðå, ÷òîáû  âñþ  æèçíü  íå  ñâîäèòü  êîíöû  ñ
êîíöàìè, ðåøèë ñâåñòè ñ÷åòû ñ æèçíüþ. …ìó íàäîåëà ýòà òîñêëèâàß îñîáà. —òî
çà æèçíü â êîíñåðâíîé áàíêå?.. ’îãäà îí  åùå  íå  áûë  åññìåðòíûì  è  ìîã
ïîçâîëèòü ñåáå òàêóþ ðîñêîøü - ñâåñòè ñ÷åòû. •îòåëîñü, ÷òîáû âñå ïðîèçîøëî
áûñòðî è áåç ìó÷åíèé. ‹åæàë íà ðàñêëàäóøêå, ðàçãëßäûâàë ëàìïó. ˆç êîðèäîðà
íåñëî çàñîðèâøèìñß êëîçåòîì. ƒëóõîíåìîé ñîñåä ñèäåë íà ñòóëå, òîæå ìîë÷àë,
íî ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîèãðûâàë íîæîì: ÷èê, ÷èê, ÷èê... Šàùåé  âçãëßíóë  íà
ñåáß ñî ñòîðîíû âçãëßäîì çàñòûâøåãî ñôèíêñà - âïîëíå ñîçðåâøèé òðóï.
     Œîæíî áûëî íå ñîìíåâàòüñß: Šàùåß çàðåæóò ðàíüøå, ÷åì  îí  ïîêîí÷èò  ñ
ñîáîé.
     Šàùåé ñìèðèëñß. „àæå ñóìåë ñî÷èíèòü ñòèøîê è âûâåñèë åãî â êîðèäîðå:

                     à ñâåòå íåò ïðåñòóïíåé àêöèè,
                     —åì çàñîðåíèå êàíàëèçàöèè.

     "ðåæäå ÷åì çàðåæóò, ïóñòü õîòß áû íå âîíßþò", - ðåøèë Šàùåé.
     ƒëóõîé ñîñåä óäèâèëñß, êîãäà óçíàë, ÷òî Šàùåé óìååò ðèôìîâàòü êîíöû.
     "…ùå! " - æåñòîì ïîòðåáîâàë îí.
     Šàùåé  íàïðßãñß, ïðèïîìíèë  ñâîè  áûëûå   ñòèõîòâîðíûå   ïîäâèãè   è
íàöàðàïàë:

                         Š ëåïåñòî÷êó ëåïåñòîê,
                         îëó÷àåòñß öâåòîê.
                         •î÷åøü ìíè,
                         € õî÷åøü ðâè,
                         å óâèäèøü òû êðîâè.
                         ˆì íå áîëüíî, íå îáèäíî,
                         ‡àïàõ åñòü,
                         € ñëåç íå âèäíî.

     ‘îñåä áûë ïðèßòíî ïîðàæåí. Ží  òàê  ïîäîáðåë  ê  Šàùåþ, ÷òî  ñïðßòàë
íîæ... "—èê-÷èê" - ïðåêðàòèëîñü, è Šàùåé ðåøèë ïðèâûêàòü æèòü. àçâå ìîæíî
æèòü â êîíñåðâíîé áàíêå? Œîæíî. Žðãàíèçìû âåçäå æèâóò. Šàæäîå óòðî  îíè  ñ
ñîñåäîì îòïðàâëßëèñü íà èðæó åñòàëàííûõ â äëèííóþ î÷åðåäü, ãäå  ïîëó÷àëè
òàëîíû íà ñêóäíîå ïèòàíèå è ãëóïûå çðåëèùà. ðîñòðàíñòâà, ãäå  ïðîæèâàëè
ñ÷àñòëèâûå îáëàäàòåëè óäîñòîâåðåííûõ òàëàíòîâ, áåñàì çàïðåùàëîñü ïîñåùàòü.
‚ñêîðå ó Šàùåß â î÷åðåäè çàâåëèñü çíàêîìûå, òàêèå  æå  ñåðûå  è  îáèæåííûå
áîãîì ëè÷íîñòè. Ží ñòàë çäåñü âïîëíå ñâîèì. …ìó îáúßñíèëè ïî ñåêðåòó, ÷òî
åãî ñîñåä óæå ïðèðåçàë íåñêîëüêèõ  ñòóêà÷åé, è  ÷òî  ñàìûå  îòïåòûå  áåñû
óâàæèòåëüíî íàçûâàþò åãî çà ãëàçà ƒëóõèì  —åðòîì, è  ÷òî  ýòîò  —åðò  åùå
ïîêàæåò âñåìó ïðîñòðàíñòâó ãëóõîíåìûìè ñâîèìè çíàêàìè  ÷òî-òî  îäíîìó  åìó
èçâåñòíîå.


     Žäíàæäû Šàùåß ðàçáóäèë ñêðèï äâåðè. Ží ñåë íà  ðàñêëàäóøêå. ‘âåò  èç
êîðèäîðà ïðîíèê â êîíñåðâíóþ áàíêó. àâåðíîå, ïðèáëèæàëîñü  óòðî, ïîòîìó
÷òî ƒëóõîé —åðò, íå ðàçáóäèâ Šàùåß, óæå  îòïðàâèëñß  çàíèìàòü  î÷åðåäü  íà
èðæó. ‚ êîíñåðâíóþ áàíêó âîøåë íåçíàêîìåö ñ òîëñòûì ïîðòôåëåì.
     - åðåïèñü, - ñêàçàë íåçíàêîìåö, óñåëñß  áåç  ïðèãëàøåíèß  íà  ñòóë,
ïðèìßë âèñåâøèé íà ñïèíêå Šàùååâ ïèäæà÷îê è âûòàùèë  èç  ïîðòôåëß  àíêåòó.
îòîì äîáàâèë: - àñåëåíèß.
     Šàùåé ñòàë äóìàòü î òîì, ÷åì ýòà ïåðåïèñü ìîæåò åìó óãðîæàòü?..
     - åò, íå áûë, íå ñîñòîßë, - îòâå÷àë Šàùåé.
     "î÷åìó íèêòî íèêîãäà íå ñïðàøèâàåò: à æèë ëè?.. å æèë. "
     “òðî íàñòóïàëî. •îòåëîñü æðàòü. ‚îïðîñû, íàêîíåö, çàêîí÷èëèñü.
     "åçîáèäíàß àíêåòêà, - ðåøèë Šàùåé. - ‡íà÷èò, íå çà ýòèì ßâèëñß. "
     àóçà  çàòßíóëàñü. Šàùåé  äîãàäûâàëñß, êòî  ïåðåä  íèì. ‘ëóæèòåëè
ˆíòåëëåêòóàëüíîãî ˜ìîíà (íî, ïîíßòíî, íå óëè÷íûå èøàêè) íîñßò â ëåâîé ðóêå
òîëñòûå ïîðòôåëè è ïîòîìó âñåãäà  ñêîñîáî÷åíû  íà  ëåâûé  áîê... Œîë÷àíèå
ñòàíîâèëîñü íåïðèëè÷íûì. —åãî åìó íàäî?
     - Ÿ áû íà âàøåì ìåñòå â òàêîé êâàðòèðå  íå  æèë, -  íàêîíåö  íàðóøèë
òèøèíó åðåïèñ÷èê àñåëåíèß.
     - ‚ûáîðà íåò.
     - î÷åìó æå? ‚àì ïðåäëàãàëñß âûáîð. Œû ñîæàëååì, ÷òî òàêîé ìîëîäîé  è
ïîäàâàâøèé íàäåæäû îðãàíèçì ïîïàë â êîìïàíèþ ê áåñàì. Œû õîòèì âàì ïîìî÷ü.
‚ òîì ñëó÷àå, êîíå÷íî, åñëè âû ïîìîæåòå íàì. îìíèòñß, âû  ðàññûëàëè  ñâîè
ñòèõîòâîðåíèß  ïî  ðåäàêöèßì. Œû  èõ  ÷èòàëè. ’àì  áûëè  íåïëîõèå. ‚îò,
íàïðèìåð... ‚ïðî÷åì, çàáûë. € íå âàøå ëè ýòî  ñî÷èíåíèå  â  êîðèäîðå: "à
ñâåòå íåò ïðåñòóïíåé àêöèè, ÷åì çàñîðåíèå êàíàëèçàöèè"?
     - Œîå, - ïðèçíàëñß Šàùåé.
     - ‚îò âèäèòå! - îáðàäîâàëñß ìíèìûé åðåïèñ÷èê àñåëåíèß, ïî÷óâñòâîâàâ
ñëàáèíêó. - „àéòå-êà ìíå ñâîè ðóêîïèñè, îíè áóäóò îïóáëèêîâàíû.
     åðåïèñ÷èê ñ ãîòîâíîñòüþ ðàñêðûë ïàñòü ïîðòôåëß.
     - Ÿ èõ ñæåã.
     - ‘îæãëè?!.. òî ïîñòóïîê! € âû ãîâîðèòå, ÷òî ó âàñ íåò òàëàíòîâ... €
ïåïëà, ñëó÷àéíî, íå îñòàëîñü?
     - Šàêîãî ïåïëà?
     - Žò ñîææåííûõ ñòèõîâ.
     - ‡à÷åì âàì ñòèõîòâîðíûé ïåïåë? - óäèâèëñß Šàùåé.
     - ‡àòåì, ÷òî â íàøåé îðãàíèçàöèè ìîæíî ïî ïåïëó âîññòàíîâèòü òåêñò.
     - ëîõèõ ïîýòîâ, êàê  ñîáàê  íåðåçàíûõ, -  óõìûëüíóëñß  Šàùåé. -  ˆ
íåçà÷åì ïî ïåïëó âîññòàíàâëèâàòü. € âîò åñëè âàì íóæåí ñòóêà÷, òî  ß  ìîãó
ïîñîâåòîâàòüñß â áåñòàëàííîì êâàðòàëå è áåñû  âûäâèíóò  ñâîþ  êàíäèäàòóðó.
…ñòü ïîäõîäßùèé áåñ - ãëóõîé è íåìîé îäíîâðåìåííî. Šàê æèâóò, ÷åì äûøàò  -
ïîñëóøàåò è äîëîæèò.
     ‘òàëî ßñíî, ÷òî ðàçãîâàðèâàòü áîëüøå íå î ÷åì...
     Œíèìûé åðåïèñ÷èê àñåëåíèß èçâèíèëñß çà ïðèìßòûé ïèäæà÷îê.
     àñêëàíßëèñü...
     Šàùåé ïðèíåñ èç êîðèäîðà êðóæêó ñ êèïßòêîì. îëîâèíó êèïßòî÷êó âûïèë,
äðóãîé -  ïîáðèëñß  è  ïðèíßëñß  íàäåâàòü  ïîìßòûé  ïèäæà÷îê. ‚ïîëíå  åùå
ïðèëè÷íûé ïèäæà÷îê, õîòß è áûâøèé äî Šàùåß â óïîòðåáëåíèè. ðîâåðèòü: íåò
ëè ÷åãî â êàðìàíàõ?.. ‚÷åðà  áûëî  ïóñòî... ‘åãîäíß... ’îæå  íè÷åãî  íå
ïîßâèëîñü.
     ‚äðóã â áîêîâîì êàðìàíå Šàùåé íàùóïàë äûðó - åñëè äûðó  âîîáùå  ìîæíî
íàùóïàòü. Ží âñïîìíèë, ÷òî íåäàâíî ïîòåðßë (èëè óêðàëè? ) òàëîíû. ’îé íî÷üþ
îò ãîëîäà îí íå ìîã çàñíóòü. å â ýòó ëè äûðó ïðîâàëèëèñü  òàëîíû?.. …ñëè
îíè òàì, òî Šàùåß îæèäàåò ñåãîäíß äâîéíûå óäîâîëüñòâèß - äâîéíàß êîðìåæêà,
à ìîæåò áûòü, äàæå öåëûé ÷àñ â  ãîñòßõ  ó  êàçåííîé  äàìû, ó  êîòîðîé  îí
ñîñòîèò íà îáñëóæèâàíèè. Žíà, øåëüìà, âñåãäà  íîðîâèò  ïîáûñòðåå... Šàùåé
íàäîðâàë êàðìàí è ïî ëîêîòü âëåç çà ïîäêëàäêó...


     îßñü â  óòðîáå  ïèäæàêà, ìîëîäîé  Šàùåé  åññìåðòíûé, êîíå÷íî, íå
ïðåäïîëàãàë, ÷òî ýòîìó ïèäæàêó óãîòîâàíî âîéòè â ˆñòîðèþ. å áûëî  ó  íåãî
íè îçàðåíèß, íè ïðåä÷óâñòâèß, êîãäà îí ëåç çà ïîäêëàäêó. ‹èøü  áûëî  îäíî
ñêðîìíîå æåëàíèå íàéòè ñòàðûå òàëîíû.
     Ž, ðàäîñòü!.. àëüöû  íàùóïàëè  ñêîìêàííóþ  áóìàæêó... ’àê  è  åñòü,
òàëîí!.. …ñëè íàøåëñß îäèí, ìîãóò íàéòèñü è îñòàëüíûå...
     î çà ïîäêëàäêîé íè÷åãî áîëüøå íå áûëî - êðîìå  îäèíîêîé  ïóãîâèöû...
—òî æ, è ïóãîâèöà â õîçßéñòâå ïðèãîäèòñß.
     Šàùåé çàæàë òàëîí â êóëàêå è çàñïåøèë â î÷åðåäü ê åñòàëàííîé  èðæå.
Ž÷åðåäü  çàêðó÷èâàëàñü  ïî  òðåì  äëèííûì  êâàðòàëàì. ‘òîé  ñåáå  â  ñâîå
óäîâîëüñòâèå, ñïåøèòü âñå ðàâíî íåêóäà. Ž÷åðåäü  êàêèõ  ìíîãî. €íåêäîòû,
ñïëåòíè, íîâîñòè, ñêîðîòå÷íûå  äðàêè, âäóì÷èâàß  ðóêîïàøíàß  èãðà   ïîä
íàçâàíèåì "îõëàìîí÷èê". ƒëóõîé —åðò ãäå-òî çäåñü çàíßë î÷åðåäü  è  îæèäàåò
Šàùåß. Šîíå÷íî, ƒëóõîé —åðò ìîã áû âçßòü òàëîíû áåçî  âñßêîé  î÷åðåäè, íî
ýòî óæå ìîâåòîí... “ ƒëóõîãî —åðòà æåëåçíûå ïðèíöèïû: ñòóêà÷åé  -  ðåçàòü,
áåç î÷åðåäè - íå ëåçòü.
     - é, ïîýò, èäè ñþäà! ’óò òâîé äðóæîê!
     ƒëóõîé —åðò ñòîßë  îñîáíßêîì, íèêîìó  íå  ìåøàë  è  ÷èòàë  â÷åðàøíþþ
ãàçåòêó "ââåðõ íîãàìè" - åìó òàê áûëî óäîáíåå.
     "àéòè òàëîí - áîëüøàß óäà÷à, - æåñòîì îáúßñíèë ƒëóõîé  —åðò, ãëßíóâ
íà ñ÷àñòëèâóþ ðîæó Šàùåß. - ’àëîí íà ÷òî? "
     - …ùå íå çíàþ, - îòâåòèë Šàùåé è  îáúßñíèë  â  ðèôìó, ÷òîáû  ñäåëàòü
äðóãó ïðèßòíîå:

                      àñòßãèâàþ óäîâîëüñòâèå
                      ‚ ïðåäâêóøåíèè ïðîäîâîëüñòâèß.

     Šàìåííîå ëèöî ƒëóõîãî  —åðòà  ìåäëåííî  óëûáíóëîñü. åñû  â  î÷åðåäè
íàñòîðîæèëèñü - êàæåòñß, íàêëåâûâàëîñü ðàçâëå÷åíèå. Šàêîé-òî ðàçãîâîð÷èâûé
‘òàðûé åñ òóò æå âñïîìíèë, êàê  îí  íàøåë  êîãäà-òî  öåëûé  áèáëèîòå÷íûé
òàëîí. ðàâäà, îí ïëîõî óìååò ÷èòàòü, çàòî öåëóþ íåäåëþ ïðîâåë â "òåïëå  è
ñâåòëå". ‘ëó÷àéíî  âûëåòåâøàß  èç  ñòàðèêà  ðèôìà   ïðèâåëà   î÷åðåäü   â
÷ðåçâû÷àéíîå îæèâëåíèå: êðóãîì ïîýòû! Šóäà íè ïëþíü -  ïîïàäåøü  â  ïîýòà!
‚ñå ðàçîì çàãîâîðèëè, è íè÷åãî íåëüçß áûëî  ðàçîáðàòü. Šàæäûé  âñïîìèíàë,
êàê îí êîãäà-òî...
     —óäåñíî äåíü íà÷èíàëñß.
     - —òî áû òàì ìîãëî áûòü? - òßíóë âðåìß Šàùåé, íå ðàçæèìàß êóëàê.
     "€ ÷òî áû òû õîòåë çàèìåòü? " - ìîë÷à ñïðîñèë ƒëóõîé —åðò.
     òî áûë âîïðîñ èç ðàçðßäà "ïîöåëóéòå âñàäíèöó", íî Šàùåé åùå  íå  áûë
åññìåðòíûì è åùå íå óìåë íà íèõ îòâå÷àòü.
     - € ß áû - äî áàáû! - îòâå÷àë çà Šàùåß åùå îäèí ðèôìà÷ èç î÷åðåäè.
     - å òîìè, ïîêàçûâàé!
     Šàùåé ðàçæàë êóëàê. à ëàäîíè ëåæàëà ñìßòàß  çåëåíàß  áóìàæêà. ’àëîí
ðàçâåðíóëè.


     òî áûë íå òàëîí, à ëîòåðåéíûé áèëåò.
     ‚ñåãî ëèøü ñòàðûé ëîòåðåéíûé áèëåò. ðîøëîãîäíèé  ëîòåðåéíûé  áèëåò,
çåëåíûé. ‚  ýòîì  ãîäó  îíè  ðîçîâûå. ‹îòåðåéíûé  áèëåò  -  âñåãî  ëèøü.
ðîñðî÷åííûé ïðîøëîãîäíèé áèëåò.
     - åò, åùå íå ïðîñðî÷åííûé! - ñóåòèëñß êòî-òî. - ƒëßäè, ÷òî íàïèñàíî:
"‚ûäà÷à âûèãðûøåé ïðîèçâîäèòñß äî 15-ãî ëèíþëß Ž÷åðåäíîãî ƒîäà. ‘åãîäíß  -
ïßòíàäöàòîå. €  ãîä  êàêîé? Šàêîé  ãîä, êòî  ïîìíèò?.. îçàïðîøëûé  áûë
îñëåäóþùèé, ïðîøëûé -  ’åêóùèé, à  ñåé÷àñ  êàêîé?.. Ž÷åðåäíîé! ‡íà÷èò,
ñåãîäíß èñòåêàåò ïîñëåäíèé äåíü!
     ’àê ÷óäåñíî äåíü íà÷èíàëñß è òàê ïëîõî ïðîäîëæàåòñß. “æå  èñòåêàåò...
à ôèçèîíîìèþ Šàùåß ïûòàëèñü íå ñìîòðåòü. ”èçèîíîìèß áûëà òàêàß, ÷òî íèêòî
íå ñìåë çóáîñêàëèòü, - òåì áîëåå, ðßäîì  ïðèãëßäûâàëñß  ƒëóõîé  —åðò: íå
îáèæàåò ëè êòî äðóæêà?.. ‚îðîòèëè ñî÷óâñòâåííûå ðûëà. ‚ñåì èçâåñòíî: áåñû
â ëîòåðåþ íå âûèãðûâàþò. ó, âîçìîæíî, èíîãäà  ñîéäåòñß  ñåðèß, è  áåñ
âûèãðàåò òàëîí íà îáåä â ðåñòîðàöèè. ó, âûèãðàåò, íî êàêîé æå áåñ  ñòàíåò
ìîòàòüñß çà ýòèì îáåäîì â ðåñòîðàöèþ ê Ÿäðó ‘èñòåìû? ’åì  áîëåå, ñåãîäíß
èñòåêàåò ïîñëåäíèé äåíü. ‹èøü ƒëóõîé —åðò íå  òåðßë  íàäåæäû. Ží  ñâåðíóë
ãàçåòêó è âûòàùèë íîæ. …ãî çíàêè îçíà÷àëè:
     "‘åé÷àñ ïðîâåðèì. ˆäè çà ìíîé. "
     Šàùåé ñ íåîõîòîé ïîïëåëñß çà ñâîèì îïàñíûì äðóãîì. ‡à íèìè  óâßçàëèñü
ñòàðûé áåñ-áèáëèîòåêàðü è ïðî÷èå ñî÷óâñòâóþùèå. ƒëóõîé —åðò, íàðóøàß  âñå
ñâîè æåëåçíûå ïðèíöèïû, ïîëåç  ê  îêîøêó  èðæè  áåç  î÷åðåäè. èêòî  íå
îñìåëèëñß âîçðàæàòü, à ñàìûå îòïåòûå áåñû âîñïðèíßëè êàê äîëæíîå.
     ‚  áèðæåâîì  îêîøêå  ñèäåë  î÷êàñòûé  îðãàíèçì  ñ  òàëàíòîì  ìëàäøåãî
ýêîíîìèñòà - êàññèð, òî åñòü. òî óäîñòîâåðßë ìåäíûé  çíà÷îê  íà  ëàöêàíå.
‚èäåë-òî îí õîðîøî, à î÷êè ñ ïðîñòûìè ñòåêëßøêàìè íîñèë äëß ôîðñà è  ïóùåé
âàæíîñòè ïðîòèðàë èõ ïåðåä áåñàìè.
     - î÷åìó áåç î÷åðåäè-øìî÷åðåäè? - ñòðîãî ñïðîñèë êàññèð (îí âèðòóîçíî
ãîâîðèë â ðèôìó). - „à ñêîëüêî âàñ ’“’, ìàòü âàøó ’“’?
     …ìó îáúßñíèëè: íàäî ïðîâåðèòü ëîòåðåéíûé áèëåò.
     - ‹îòåðåß-áëàòåðåß... - çàáîðìîòàë êàññèð  è  øâûðíóë  äðóçüßì  ïà÷êó
ïðîøëîãîäíèõ ëîòåðåéíûõ òàáëèö. - ‘ëåäóþùèé-çàâåäóþùèé!
     ƒëóõîé —åðò ïîâåë ïàëüöåì ïî ñòðîêàì. …ìó ìåøàëè, òîëêàëè â ñïèíó. Ží
çàùåëêíóë ëåçâèå íîæà è îïßòü ïîòàùèë ïàëåö îò ñåðèè ñ íîìåðîì  ê  ñòîëáöó
âûèãðûøåé:

     ‘åðèß, íîìåð................................... âûèãðûø

     “ Šàùåß ïîßâèëîñü ïðåä÷óâñòâèå. Ží íà ñåáß ïðèêðèêíóë. ƒëóõîé —åðò  â
òðåòèé ðàç ïðîâåë ïàëüöåì è çàìû÷àë. à  åãî  ßçûêå  ýòî  îçíà÷àëî  âûñøóþ
ñòåïåíü ïîòðßñåíèß.
     - ’û ÷òî-òî âûèãðàë! - îáúßñíèëè Šàùåþ.
     ‡à ƒëóõîãî —åðòà ñòàëè ÷èòàòü äðóãèå:
     - ‘åðèß... ‘åðèß... ‘îøëàñü  ñåðèß... ‘÷èòàé, îáåä  â  ðåñòîðàöèè
âûèãðàí! îìåð... îìåð... ‘îøåëñß íîìåð!.. - äðîæàùèé  ïàëåö  ìåòíóëñß  ê
ñòîëáöó âûèãðûøåé. - ’àëàíò øòàõàíèñòà-ïðîôåññèîíàëà!.. åò, ìèìî...
     - å óìååøü! „àé ß... ‘åðèß  íîìåð... ’àëàíò  êîìè... êîìèðñàíòà...
Œèìî.
     Ž÷åðåäü  íàïèðàëà. Šàùåé  ãëîòàë  ñëþíó. ƒëóõîé  —åðò  â   ãëóáîêîé
çàäóì÷èâîñòè ÷èñòèë íîãòè íîæîì. Šòî-òî  ðàçãëßäûâàë  áèëåò  íà  ïðîñâåò.
Šàññèð ñäâèíóë î÷êè íà ëîá è âûñóíóëñß:
     - —òî, ôàëüøèâûé? - ñ íàäåæäîé ñïðîñèë îí.
     - ‘àì òû...
     - „àé ñþäà! - ïîòðåáîâàë êàññèð.
     …ìó ñ íåîõîòîé îòäàëè òàáëèöó. Ží ïîâåë  ïàëüöåì  ïî  ñòðîêå. Ží  íå
ïîâåðèë ñâîåìó ïàëüöó è ñòðîãî íà íåãî  ïîñìîòðåë. “êàçàòåëüíûé  ïàëåö  -
èíñòðóìåíò êàññèðà. Šàê íàïèëüíèê äëß  ñëåñàðß. ˆíñòðóìåíò  ïîäâîäèòü  íå
äîëæåí. à  íåãî  ïîïëåâûâàþò, èì  ñ÷èòàþò, ïåðåñ÷èòûâàþò, ïîäïèñûâàþò
âåäîìîñòè, êîâûðßþò â íîñó. ˆíîãäà  óêàçàòåëüíûì  ïàëüöåì  ïîêàçûâàþò  íà
íåïîíðàâèâøåãîñß áåñà, è  òîãî  óâîäèò  ïàòðóëüíûé  èøàê. Šàññèð  ïðîâåë
ïàëüöåì åùå ðàç. ‡àòåì ñâåðèë äàòó íà òàáëèöå è íà ëîòåðåéíîì áèëåòå.
     - ˆäåíòè÷íî... - ïðîáîðìîòàë êàññèð. Ží íà÷àë ïðîòèðàòü ñòåêëà î÷êîâ.
…ãî ãëàçà âûðàæàëè îáû÷íóþ çàâèñòü. ðîñòåíüêàß, íåñëîæíîå  ÷óâñòâî, íî
êàññèð íå ñóìåë åãî ñïðßòàòü, - à íà áåñàõ çàâèñòü ëó÷øå íå ïîêàçûâàòü.
     - „à â ÷åì äåëî?! - îðàëè áåñû.
     -  àäî  æå... -  êàññèð  óæå  çàáûë  ðèôìîâàòü  ñëîâà  è  çàãîâîðèë
íîðìàëüíûì ßçûêîì. - ’óò ñ òàêèì òðóäîì ðàçâèâàåøü  ñïîñîáíîñòè, à  ýòîìó
âñå ñðàçó ïðèâàëèëî...
     Ží îòøâûðíóë òàáëèöû. ‘òàðåö-ãðàìîòåé ïîéìàë èõ  è  ñ  âîîäóøåâëåíèåì
ïðèíßëñß ÷èòàòü:
     - ‘åðèß òàêàß-òî!.. îìåð òàêîé-òî!.. ‚ûèãðûø...
     ƒîëîñ åãî äðîãíóë:
     - ’€‹€’ Ž’€!


     àä èðæåé åñòàëàííûõ ïðîëåòàë òèõèé àíãåë.
     Šàùåß áðîñèëî  â  æàð  è  òóò  æå  â  õîëîä. Žò  ïîäîáíîãî  ïåðåïàäà
òåìïåðàòóð äàæå êàìíè äàþò òðåùèíó. ‚ ãëàçàõ ïîïëûëè áîëüøèå ñåðûå  ïóçûðè
- áóäòî â äóøå âçäîõíóëà áîëüøàß ñåðàß ðûáà. Šàùåé íà÷àë  çàâàëèâàòüñß  íà
áîê è ÷óòü íå ðàçáèë ãîëîâó î ÷óãóííóþ ðåøåòêó èðæè, íî  åãî  ïîääåðæàëè
äðóçüß. ‘ðàçó ìíîæåñòâî äðóçåé. Šàæäîìó õîòåëîñü  ïîó÷àñòâîâàòü  â  ñóäüáå
Šàùåß, ïðèêîñíóòüñß ê íåìó. ’àêîé, êàê âñå, è îäèí  èç  íàñ! åìóäðåíî  è
óìåðåòü îò ðàäîñòè! îñòåëèëè íà çàïëåâàííóþ ïàïåðòü (äî ïîõè ’àëàíòîâ íà
èðæå åñòàëàííûõ ðàçìåùàëñß îáûêíîâåííûé •ðàì îæèé) ÷üþ-òî  ñåðäîáîëüíóþ
êóðòî÷êó, óëîæèëè íà íåå Šàùåß...
     å ïîæàëåëè, çíà÷èò, êóðòî÷êó.
     - —òî, óìåð? - ñ íàäåæäîé âûñóíóëñß êàññèð. î îòâåòà íå äîæäàëñß. -
“ìåð-øìóìåð, ëèøü áû áûë çäîðîâ!
     € êòî-òî â î÷åðåäè óæå ñòðîèë äàëåêî èäóùèå ïëàíû... îýò-ëàóðåàò  èç
íàøåãî åñòàëàííîãî Šâàðòàëà! Ží ïðèâëå÷åò âíèìàíèå ‹îòåðåéíîãî  –åíòðà  ê
ñóùåñòâóþùåìó ïîëîæåíèþ âåùåé.
     - Šîìó òàì íå íðàâèòñß ñóùåñòâóþùåå ïîëîæåíèå âåùåé? - ïðåñåê êðàìîëó
êàññèð. - ’åáå, ëîõìàòûé?
     - „à îí æå ãëóõîíåìîé! - îïðàâäàëè áåñû ƒëóõîãî ÷åðòà, êîòîðûé  îïßòü
îò âñåãî îòðåøèëñß.
     -  ’åì  áîëåå! ƒëßäè   ìíå! Žáð-ðàäîâàëèñü!.. ‚íèìàíèå, ÷èòàþ:
"‹îòåðåéíûé  áèëåò  ñ  êðóïíûì  âûèãðûøåì  äîëæåí  áûòü  äîñòàâëåí   ëè÷íî
âëàäåëüöåì ïî àäðåñó: "Ÿäðî ‘èñòåìû, òðåòüß  ïëàíåòà, ‹îòåðåéíûé  –åíòð".
•îòåë áû ß ïîñìîòðåòü íà òîãî, êòî çà ïîëäíß ñóìååò ñìîòàòüñß ê ßäðó!
     - å ïîíßë...
     - îíßë - íå äóðàê, à äóðàê - íå ïîíßë.
     - å ìîæåò òàêîãî áûòü! àâåðíî, ìîæíî îòïðàâèòü  ïî÷òîé... ‡àêàçíûì
öåííûì ïèñüìîì!
     - Šòî óìååò ÷èòàòü?
     - Ÿ óìåþ ÷èòàòü.
     - à, ÷èòàé: "„î-ñòà-âèòü  ëè÷-íî  âëà-äåëü-öåì". ’î÷êà. ƒäå  çäåñü
ñëîâî "ïî÷òà"? - Šàññèð ïðîòåð î÷êè. - èêàêèõ öåííûõ ïèñåì! ’óò ýòîãî  íå
íàïèñàíî, íî  ïîäðàçóìåâàåòñß. Žñòàëîñü  ïîëäíß. „ëß  ïîëåòà   ê   Ÿäðó
íåîáõîäèìû: ñïåöðàçðåøåíèå-øìåöðàçðåøåíèå, ïàñïîðò-øìàñïîðò, äâà
ïîðó÷èòåëüñòâà-øìîðó÷èòåëüñòâà, ïðèâèâêè-øìèâèâêè... ‚îëîêèòà-øìîëîêèòà
ðîâíî íà äâå íåäåëè. •îòåë áû ß ïîñìîòðåòü íà òîãî, êòî ñìîæåò  çà  ïîëäíß
äîáðàòüñß ê Ÿäðó! „à è êòî åãî ïîâåçåò áåç òàëàíòà?.. ‘åãîäíß êàêîé  äåíü?
ßòíèöà? —èòàþ ñòèõè, ñàì ñî÷èíèë: "óñòü  â  Ÿ’ˆ–“  ïðèêëåèò  áèëåò  íà
‡€„ˆ–“". ƒà-ãàãà-ãà... ‹îòåðåéíûå  áèëåòû  íóæíî   ïðîâåðßòü   âîâðåìß.
‚ïðî÷åì, âûõîä åñòü...
     - Šàêîé?
     - Ÿ ìîãó ðèñêíóòü. ‚ìåñòî íåãî.
     åñû íå ïîíßëè.
     - Šàññèðîì áóäåò! ‚ñþ æèçíü ïðè òàëîíàõ! ó, êàêîé èç íåãî ïîýò? ƒäå
åìó òàêîé òàëàíò âûäåðæàòü? Ž÷óõàëñß, ÷òî ëè? ‡íàåøü, êàêîé  ïîýòè÷åñêèé
ãåí çëîâðåäíûé? Žò îäíîãî óêîëà íà òîò ñâåò îòïðàâèøüñß!
     •îðîøî, ÷òî Šàùåé çàøåâåëèëñß è ïîäàë ãîëîñ. Œîãëè è áåç íåãî ðåøèòü.
     - Žò óêîëà åùå íèêòî íå óìèðàë, - ïðîõðèïåë  îí. -  îýòè÷åñêèé  ãåí
íèêîìó íå ïðîòèâîïîêàçàí.
     åñû îïßòü òóãî çàäóìàëèñü.
     - é, î÷êàñòûé! ‚ûäàé åìó òàëîíû íà äåêàäó âïåðåä! Ží ïðîåäåò çà  íèõ
äî Ÿäðà ‘èñòåìû, - ïðèäóìàë êòî-òî.
     î êðè÷àâøèé ñàì ïîíßë ñâîþ ãëóïîñòü. ‡à äåêàäíûå òàëîíû  ïðîêàòèøüñß
ðàçâå ÷òî â ïîäçåìêå ïî êðóãó.
     - ‚îò ÷òî, ðåáßòà! óñòü êàæäûé  îòäàñò  Šàùåþ  ñâîè  òàëîíû  çà  âñþ
äåêàäó. è÷åãî, ïîãîëîäàåì, çàòî ó íàñ áóäåò ñâîé ïîýò! € åñëè çàçíàåòñß -
ãîëîâó ñâåðíåì! îíßë?.. åò, òû ñêàæè: ïîíßë?
     - îíßë, - îòâå÷àë Šàùåé.
     - ‘òðîéñß â î÷åðåäü, ïîëó÷àé òàëîíû!
     åñû ïëîõî è ìåäëåííî ñîîáðàæàþò. ðîßâèòü ñîëèäàðíîñòü ñ ñîáðàòîì  -
ýòî áûëà íîâàß è ñèëüíàß ìûñëü, íî  áåñàì  òðåáîâàëîñü  âðåìß, ÷òîáû  åå
ïåðåâàðèòü. Žíè ìîãëè áû äóìàòü åùå  ïîëäíß, íî  êàññèð  ñàì  íåîñòîðîæíî
óñêîðèë äåëî.
     - € ýòî âèäåëè? - ñïðîñèë îí è ïîêàçàë íåïðèëè÷íûé æåñò.
     åñû óãðîæàþùå ïðèòèõëè. Ÿçûê æåñòîâ - êóäà ïîíßòíåé. ‚ñå áåñòàëàííûå
î÷åðåäè èìåþò ñ êàññèðàìè ñâîè ñ÷åòû. Šàññèðîâ  íå  î÷åíü-òî  ëþáßò... ’î
óéäåò êóäà-òî, ñòîèøü áèòûé  ÷àñ  ïîä  ôîðòî÷êîé, îæèäàåøü. ’î  îáæóëèò,
ñðåæåò ÷åòâåðòü òàëîíà è æèçíåííûõ áëàã, ñîîòâåòñòâåííî  ïîëó÷àåøü  ìåíüøå
íà ÷åòâåðòü. ’î âñó÷èò âìåñòî òàëîíîâ íèêîìó íå íóæíûé ëîòåðåéíûé áèëåò...
‚ïðî÷åì, óæå íå çíàåøü, ÷òî ëó÷øå...
     Šàññèð ïî÷óâñòâîâàë ýòó âñåîáùóþ ëþáîâü ê ñåáå. Ží  óñïåë  çàõëîïíóòü
ñâîþ æåëåçíóþ ôîðòî÷êó, íî ñ óëèöû ïðèëåòåë çäîðîâåííûé  áóëûæíèê  (êàê  è
âåçäå âî ‚ñåëåííîé - îðóæèå óãíåòåííûõ) è âûøèá ôîðòî÷êó  âìåñòå  ñ  ðàìîé
âãëóáü åñòàëàííîé èðæè.
     "‚ ÷åì òóò äåëî, ïî÷åìó áóíòû âðåìß îò âðåìåíè  âñïûõèâàþò, íåñìîòðß
íà òî, ÷òî  èøàêè  êðóãëîñóòî÷íî  ïàòðóëèðóþò? -  ìåëàíõîëè÷íî  ðàçìûøëßë
êàññèð, êîãäà ñ íåãî ñðûâàëè çíà÷îê ýêîíîìèñòà è  âûâîðà÷èâàëè  êàðìàíû  â
ïîèñêàõ óäîñòîâåðåíèß. - ‚ ÷åì òóò äåëî? åâîçìîæíî ïîíßòü ýòèõ  òåìíûõ  è
ãåíåòè÷åñêè áåñïåðñïåêòèâíûõ áåñîâ. Žò áåñòàëàííûõ îäíè áîëåçíè, áåçâîëèå
è ñëàáîñòü óìà. åëüçß äåðæàòü ýòî  áåçäåëüíîå  ñòàäî  â  óçêèõ  êâàðòàëàõ
îäïðîñòðàíñòâà. ‡àïîìíèòü  ãëóõîíåìîãî  ïîäñòðåêàòåëß, âåñòè  ñåáß  òàê,
÷òîáû íå ñòàòü æåðòâîé. "
     Šàùåß â ýòî âðåìß ñíàðßæàëè â äîðîãó. Š  ïèäæàêó  ïðèêðåïèëè  çíà÷îê
êàññèðà, â êàðìàí çàñóíóëè óäîñòîâåðåíèå êàññèðà. —àñû  êàññèðà. ‚ðó÷èëè
ãðîìàäíûé ïîðòôåëü êàññèðà, íàáèòûé òàëîíàìè. Šàùåé ñðàçó îêðèâåë íà ëåâûé
áîê è ñäåëàëñß ïîäîçðèòåëüíî ïîõîæèì íà èøàêà. åñû äàæå  çàñîìíåâàëèñü  -
ïîëó÷èò òàëàíò, è  ñ  êîíöàìè... î  âûáîðà  íå  áûëî. ƒðàìîòíûé  ñòàðåö
ðàçìàõèâàë ðóêàìè ïåðåä íîñîì Šàùåß, - áëàãîñëîâëßë, ÷òî ëè?
     - „óé, íà òåáß îäíà íàäåæäà!
     Šàññèðà è âçßòûõ  â  ïëåí  áèðæåâûõ  èøàêîâ  ïîâßçàëè  è  óñàäèëè  íà
ïàïåðòè. ƒëóõîé —åðò  îòâëåêñß  îò  ÷òåíèß  ãàçåòêè, ïîêàçàë  ïàëüöåì  íà
ïëåííûõ è ïðîâåë ðåáðîì ëàäîíè ïî ãîðëó:
     "ˆõ ñëåäóåò ïðèðåçàòü. óíò òàê áóíò! "
     î åãî ê ñ÷àñòüþ íå  ñëóøàëè. „à, êîíå÷íî, ýòè  îáëàäàòåëè  ìåëêèõ
ñïîñîáíîñòåé êóäà îïàñíåå òåõ, êòî ïî-íàñòîßùåìó òàëàíòëèâ. î ÷åì ðåçàòü,
ëó÷øå îñòàâèòü èõ çàëîæíèêàìè, à åñòàëàííóþ èðæó ïîäïàëèòü... ˆ çðåëèùå,
è ïîãðååìñß - ñðàçó äâà óäîâîëüñòâèß.
     - ’û åùå çäåñü?! Ží åùå çäåñü! „àâàé, äóé!
     - Šóäà äóòü-òî? - íå ïîíèìàë Šàùåé.
     - •âàòàé òàêñè äî ïîäçåìêè, ïîäçåìêîé â àýðîïîðò, îòòóäà âåðòîëåòîì -
íà êîñìîäðîì, à òàì íà "‚å÷åðíèé ýêñïðåññ" ê Ÿäðó ‘èñòåìû!
     - ’àêñè! ‘òîé!
     "…ùå ÷åãî, áåñîâ âîçèòü! " -  ïîäóìàë  îðãàíèçì  ñ  òàëàíòîì  âîäèòåëß
òàêñè è ðåøèë âûñîêîìåðíî ïðîåõàòü ìèìî.
     î òàêñè ñõâàòèëè, îñòàíîâèëè, âîäèòåëß âûòðßõíóëè.
     - Šòî óìååò âîäèòü òà÷êó?
     èêòî èç áåñîâ íå óìåë âîäèòü... åñû íè÷åãî íå óìåþò. ‚ðåìß  øëî, à
Šàùåé åùå íè íà øàã íå ïðèáëèçèëñß ê Ÿäðó ‘èñòåìû. îëíûé áåçûñõîä.
     "ó, ß óìåþ âîäèòü", - âñåì íà óäèâëåíèå ïîêàçàë æåñòîì ƒëóõîé  —åðò,
ñâåðíóë ãàçåòêó è ñåë çà ðóëü.


     ‚ñå, ÷òî ïðîèñõîäèëî ñ Šàùååì åññìåðòíûì â  òîò  èñòîðè÷åñêèé  äåíü,
äàâíî îïèñàíî  è  îáùåèçâåñòíî. Šàæäûé  øêîëüíèê  çíàåò, ÷òî  ýòèì  äíåì
çàêàí÷èâàëñß "ïîñëåäíèé âåê ïîõè ’àëàíòîâ", è ÷òî "õîòß Šàùåé åññìåðòíûé
ïîýòîì òàê è íå ñòàë, íî â êîðíå èçìåíèëèñü ïðåäñòàâëåíèß"  è  òàê  äàëåå.
—òî ñ òîãî, ÷òî Šàùåé òàê è íå ñòàë ïîýòîì? “äèâèòåëüíà íå  åãî  ñóäüáà  -
óäèâèòåëüíû  íðàâû  äèêàðñêîé  ýïîõè  ðàçäåëåíèß  ðàçóìíûõ  îðãàíèçìîâ  íà
òàëàíòëèâûõ è áåñòàëàííûõ, ýðû ñïåêóëßöèè  íà  ÷åëîâå÷åñêèõ  ñïîñîáíîñòßõ.
‚ñå ëè ïîìíßò  èëëþñòðàöèè  â  øêîëüíîì  ó÷åáíèêå  èñòîðèè? åðâûé  áóíò,
ñîææåíèå åñòàëàííîé èðæè, ïåðâûõ ïîâßçàííûõ  èøàêîâ, ƒëóõîãî  —åðòà  çà
ðóëåì òà÷êè... òàêñè. åêîòîðûå äâîå÷íèêè ïîëàãàþò, ÷òî  íàøà  ‘÷àñòëèâàß
ïîõà â ÷åì-òî äàæå  îáßçàíà  ñëó÷àéíîìó  òàêñèñòó, âçäóìàâøåìó  ïðîåõàòü
ïîñëå ïîëóäíß 15-ãî ëèíþëß Ž÷åðåäíîãî ƒîäà ïî åñòàëàííîìó  Šâàðòàëó. òî
íå òàê. ’àêñè âîîáùå íå ïîíàäîáèëîñü. ’î åñòü  òà÷êà  ïîíàäîáèëàñü  òîëüêî
äëß òîãî, ÷òîáû çàâåðíóòü çà óãîë, âûåõàòü  èç  îöåïëåíèß  ñáåãàâøèõñß  ñî
âñåõ ñòîðîí âîîðóæåííûõ èøàêîâ è íåìíîãî ïîïåòëßòü ïî êâàðòàëàì, ñáèâàß  ñ
òîëêó âîçìîæíóþ ïîãîíþ.
     “æå ãðåìåëè âûñòðåëû, îðàëè ìàòþãàëüíèêè, êðóøèëèñü âèòðèíû - êîðî÷å,
äîíîñèëèñü çâóêè, ñîïóòñòâóþùèå  âîññòàíîâëåíèþ  ïîðßäêà. ‚îíþ÷å  ãîðåëà
åñòàëàííàß èðæà ñ àíêåòàìè áåñîâ. ƒëóõîé —åðò îñòàíîâèë òàêñè ó êàêîé-òî
çàãàæåííîé ìóñîðîì ïîäâîðîòíè, âûòàùèë çà øèâîðîò  íè÷åãî  íå  ïîíèìàþùåãî
Šàùåß, à òà÷êó íà ïîëíîé ñêîðîñòè  îòïðàâèë  âäîëü  êâàðòàëà  íà  ïðîèçâîë
ñóäüáû - ïóñòü ïðåñëåäóþò.
     ‚  ïîäâîðîòíå  ƒëóõîé  —åðò  çíàêàìè  îáúßñíèë: "‘íèìàé   êàññèðñêèé
çíà÷îê. "
     - ‡à÷åì? - óäèâèëñß Šàùåé.
     ƒëóõîé —åðò  ñîäðàë  ñ  íåãî  çíà÷îê, à  ïîðòôåëü  êàññèðà, íàáèòûé
òàëîíàìè, øâûðíóë â ìóñîðíèê è ïðèñûïàë  õëàìîì. ‚  ïîäâîðîòíþ  íà  áåãó,
ïðèäåðæèâàß ôóðàæêó, çàãëßíóë ïàòðóëüíûé èøàê. î òèõèå áåñû  ó  ìóñîðíîãî
áàêà åãî íå çàèíòåðåñîâàëè. Ží ïîì÷àëñß òóäà, ãäå ãðåìåëè ãëàâíûå ñîáûòèß.
ƒëóõîé —åðò òóò æå ïîäïàëèë ñâîåé ãàçåòêîé  ìóñîðíûé  áàê  ñ  ïîðòôåëåì  è
ïîòàùèë Šàùåß â ãëóáèíó äâîðà, ê ÷åðíîìó õîäó íà ÷åðäàê.
     - Œíå íóæíî â ïîäçåìêó, - íàïîìíèë Šàùåé, æåñòèêóëèðóß. - ‚ àýðîïîðò!
à êîñìîäðîì!
     "îñìîòðè íà ñåáß! ’åáß íà ïåðâîé æå  ñòàíöèè  çàãðåáóò, -  îáúßñíèë
ƒëóõîé —åðò. - Šàññèðà ñåé÷àñ îñâîáîäßò, îí íàñ çàïîìíèë è  ñðàçó  âûäàñò.
àòðóëüíûé èøàê òîæå íàñ çàñåê. ‘åé÷àñ ñáåãóòñß... € òåïåðü - ãëßäè! "
     ƒëóõîé —åðò ðàçãðåá ìóñîð â óãëó ÷åðäàêà... è Šàùåé âïåðâûå  â  æèçíè
óâèäåë â íàòóðå äâà øòóðìîâûõ êîñìè÷åñêèõ ñêàôàíäðà! Ž  òàêîé  âåùè  ìîæåò
ìå÷òàòü äàëåêî íå êàæäûé èøàê, à òîëüêî âûñîêîïîñòàâëåííûé!
     - „à òû íå òàêîé ãëóõîé, êàêèì ïðèêèäûâàåøüñß! - óäèâèëñß Šàùåé.
     "àäåâàé! - óõìûëüíóëñß ƒëóõîé —åðò. - àòßãèâàé! "
     ‡àòåì ãóäåíèåì "“-ó-ó! " è âåðòèêàëüíûì  äâèæåíèåì  ðóêè  ƒëóõîé  —åðò
èçîáðàçèë ñòàðò ñ ÷åðäàêà â êîñìè÷åñêîå îäïðîñòðàíñòâî.
     - € òàì ÷òî äåëàòü?
     "åðåõâàòèì "‚å÷åðíèé ýêñïðåññ". Ží âûéäåò ïî ðàñïèñàíèþ  è  ïîäáåðåò
íàñ. ‚åçäå ñâîè äüßâîëû... - ïîäìèãíóë  ƒëóõîé  —åðò, ïðèâû÷íî  âëåçàß  â
ñêàôàíäð. - ˜åâåëèñü! ‡àñòåãíèñü! ‘ óïðàâëåíèåì ðàçáåðåøüñß, òóò  ïðîñòî:
âêëþ÷èë - âûêëþ÷èë. ‚ûáèðàåìñß íà êðûøó ÷åðåç ñëóõîâîå  îêíî. ˆ  ñðàçó  â
îáëàêà. å îòñòàâàé. "
     ƒëóõîé  —åðò  îñòîðîæíî  âûãëßíóë. ‚íèçó, âî  äâîðå  óæå   êðóòèëñß
ïîäîçðèòåëüíûé èøàê.
     ‘òàðòîâàëè ñ êðûøè ñðàçó íà âòîðîé ïîäêîñìè÷åñêîé ñêîðîñòè; Šàùåþ  ñ
íåïðèâû÷êè ÷óòü íîãè íå îòîðâàëî. àâåðíîå, èç áåñðàéîíà ýòîò ñòàðò  íèêòî
íå çàìåòèë - èíà÷å òóò æå  âûçâàëè  áû  èøàêîâ-ïåðåõâàò÷èêîâ  â  òàêèõ  æå
øòóðìîâêàõ. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä âîøëè â îáëàêà. åò, èõ íå  çàìåòèëè...
€ âïðî÷åì... åò, íèêîìó â ãîëîâó íå ìîãëî ïðèéòè, ÷òî áåñû ðàçãóëèâàþò  â
ïîäêîñìîñå â øòóðìîâûõ ñêàôàíäðàõ. € âïðî÷åì...
     ‚ûøëè   íà   îðáèòó, çàòàèëèñü   â   òåíè   ðæàâîãî    çàáðîøåííîãî
ðåòðàíñëßöèîííîãî  ñïóòíèêà  è  ñòàëè  äîæèäàòüñß  "‚å÷åðíåãî  ýêñïðåññà".
ƒëóõîé —åðò ïîòðåáîâàë îñîáîãî  âíèìàíèß  è  ïðèíßëñß  îáúßñíßòü  êàêèå-òî
ñîâñåì óæ àáñòðàêòíûå âåùè: îí òêíóë ïàëüöåì â Šàùåß, ïðèíßë  âäîõíîâåííóþ
ïîçó çàäóì÷èâîñòè (ðóêà íà ÷åëå, ãëàçà ïðèêðûòû), ïîòîì ïîõëîïàë  ñåáß  ïî
êàðìàíàì è ïî÷åñàë áîëüøîé è óêàçàòåëüíûé  ïàëüöû. Šàùåé  ïîäíàòóæèëñß  è
ñîîáðàçèë:
     "Šîãäà ïîëó÷èøü òàëàíò ïîýòà, ïðèäåòñß îòäàâàòü äîëãè. "
     - Šîìó è ñêîëüêî ß äîëæåí?
     "„îëãè îáùåñòâó, áàëäà! óô-ïóô! àõ-áà-áàõ! Žðóæèå! ‘  îðóæèåì  â
ðóêàõ! "
     - ‘òðåëßòü íå óìåþ.
     "‚ðåøü! - áåççâó÷íî êðè÷àë ƒëóõîé —åðò. - Ÿ çà òîáîé äàâíî  íàáëþäàþ!
—óòü òåáß íå ïðèðåçàë, ïîäóìàë, ÷òî òû ñòóêà÷. € òû  êîíöû  ðèôìóåøü! àì
òàêèå íóæíû! ‡à ñâîáîäó áåñîâ ñ îðóæèåì â ðóêàõ! "
     - Ÿ ê ïîëèòèêå íèêàêîãî  îòíîøåíèß, -  âûïóòûâàëñß  Šàùåé  èç  íîâîé
õàëåïû (ñòóêà÷îì îí íå ñòàë, íî è áûòü ïàòðèîòîì íå õîòåëîñü; âîîáùå, íå
õîòåëîñü íè âî ÷òî ââßçûâàòüñß).
     "‹àäíî, áóäåøü äåéñòâîâàòü ñëîâîì, - âåëèêîäóøíî ïîðåøèë ƒëóõîé —åðò.
- ‹ß-ëß!.. ‡à ñâîáîäíîå îäïðîñòðàíñòâî! àì òàêèå äàæå áîëüøå íóæíû. "
     ðèáëèæàëñß  "‚å÷åðíèé  ýêñïðåññ". ƒëóõîé   —åðò   ìèãíóë   êðàñíûì
ôîíàðèêîì. „àëåêî â ñòîðîíå ïðîì÷àëñß ïàòðóëüíûé êàòåð... åò, íå çà íèìè.
‡à íèìè, êàæåòñß, íèêòî íå ãîíèòñß. Šîñìîäðîì, êîíå÷íî, óæå îöåïëåí, à  èõ
ïðèìåòû ðàçîñëàíû, íî íèêîìó íå ïðèõîäèò â  ãîëîâó  èñêàòü  èõ  çäåñü, íà
îðáèòå. ˜ìîíàþò òàì, âíèçó íà äîðîãàõ òàêñè, àâòîáóñû è ïîäçåìêó...
     Šòî îí, ýòîò ƒëóõîé —åðò? Šòî îí òàêîé, åñëè  õðàíèò  íà  ÷åðäàêå  â
áåñêâàðòàëå øòóðìîâûå èøà÷üè ñêàôàíäðû è çàïðîñòî îñòàíàâëèâàåò  "‚å÷åðíèé
ýêñïðåññ", èäóùèé ê Ÿäðó ‘èñòåìû?


     "‚å÷åðíèé ýêñïðåññ" (íåìûòàß êîðîáêà, äîæèâàþùàß ñâîè äíè íà  ñèëîâûõ
óõàáàõ ýòîé áåñòàëàííîé ïðîâèíöèè) ïðèòîðìîçèë, è Šàùåé  ñ  ƒëóõèì  —åðòîì
âñêî÷èëè â çàðàíåå ïðèîòêðûòûé øëþç. ˆõ âñòðåòèëà ñìàçëèâàß  ñòþàðäåññà  â
ýëåãàíòíîì äàìñêîì ñêàôàíäðå è ïðîâåëà â  ñëóæåáíûé  ñàëîí  âíå  âèäèìîñòè
ïàññàæèðîâ. ’àì îíà ïðèáðàëà èõ äîñïåõè è ñíßëà  ñêàôàíäðèê, îñòàâøèñü  â
îäíîì êðóæåâíîì áåëüå (â òàêîì âèäå è ðàçãóëèâàëà ïî ñàëîíàì). Šàùåé  òóò
æå ïî óøè âëþáèëñß â íåå, à ƒëóõîé —åðò ïîäìèãíóë è îáîäðßþùå  âîñïðîèçâåë
òîò íåïðèëè÷íûé æåñò, èç-çà êîòîðîãî ïîñòðàäàë ñåãîäíß áèðæåâîé êàññèð.
     - óêè äåðæèì ïðè ñåáå, äîãîâîðèëèñü? -  ñêàçàëà  Œàòèëüäà  (ýòî  èìß
áûëî âûøèòî íà êàðìàí÷èêå ñêàôàíäðà). - òî âû â ëîòåðåþ òàëàíò  âûèãðàëè?
‡íà÷èò, áóäåòå âñþ æèçíü ðèôìîâàòü?.. ‘êóêà... î òîæå çàíßòèå. ‘åé÷àñ íàñ
ïîçäðàâèò êîìàíäèð. êèïàæ çíàåò, ÷òî âû ìîé æåíèõ. „à, äà, æåíèõ, ó  òåáß
ïëîõîé ñëóõ? àç â ñåçîí  êàæäûé  ÷ëåí  ýêèïàæà  èìååò  ïðàâî  ïðîâåçòè  â
"êñïðåññå" îäíîãî ðîäñòâåííèêà. †åíèõ - ýòî  ÷òî-òî  âðîäå  ðîäñòâåííèêà,
âåðíî? àø êîìàíäèð, õîòß è íå ïèòàåò ëþáâè ê áåñàì, íî áåç ïðåäðàññóäêîâ.
‘î÷óâñòâóåò. Ží íàïðàâëßåòñß ê íàì. “ëûáàéñß. å  âçäóìàé  âîëî÷èòüñß  çà
ìíîé ïî-íàñòîßùåìó... Ÿ ñàìà ñêàæó, êîãäà çàõî÷ó...
     Šîìàíäèð ïîçäðàâèë æåíèõà è íåâåñòó. Šàùåþ äàæå ãîâîðèòü íå ïðèøëîñü.
Ží, êîìàíäèð, ñ÷àñòëèâ ïîçíàêîìèòüñß ñ ïîýòîì, èëè, âî  âñßêîì  ñëó÷àå, ñ
áåñîì, ñîáèðàþùèìñß  ïîýòîì  ñòàòü. ‘èñòåìà  îñêóäåëà  ïîýòàìè, âû   íå
íàõîäèòå? åò, ðèôìóþò, êîíå÷íî... "ƒðîçû-ñòåðâîçû... "  „à  ÷òî  òîëêó?
åìóäðåíî, ñ òåõ ïîð êàê íà÷àëàñü ýòà ãîíêà çà áåññìåðòèåì, âñå êàê  áóäòî
îãëîõëè è îíåìåëè. †èâîãî ñëîâà íå óñëûøèøü, êðîìå  ìàòà. Ží, êîìàíäèð,
ñäåëàåò âñå, îò íåãî çàâèñßùåå... € ýòî êòî  ñ  âàìè? ðà÷íûé  ñâèäåòåëü?
Žäèí èç òåõ, êòî îãëîõ è îíåìåë?..
     Šîãäà ñëîâîîõîòëèâûé êîìàíäèð óäàëèëñß, Œàòèëüäà  ïðèíåñëà  æåíèõó  è
ñâèäåòåëþ ñêðîìíûé çâåçäîëåòíûé óæèí - ÷àé ñ ïèðîæêàìè. Žíè  åëè  ñåãîäíß
âïåðâûå.
     - ’åïåðü òû - íàø! - îáúßñíèëà Œàòèëüäà, ïîïðàâëßß îïàâøóþ  áðåòåëüêó
ëèô÷èêà. - € òû íè÷åãî, ñêðîìíûé. å ñåðäèñü. Ÿ á òåáå îòäàëàñü, íî ñåé÷àñ
íå  âðåìß. îòîì, ëàäíî? ’âîé  ñïóòíèê  -  êîìàíäèð  áîåâîé  ïîäïîëüíîé
îðãàíèçàöèè áåñîâ. ‡àêîíñåðâèðîâàí, çàêîíñïèðèðîâàí  è  çàìàñêèðîâàí, íî
ñåãîäíß  ðåøèë  ðàñêðûòüñß  è  ñòàòü  òâîèì  ëè÷íûì  òåëîõðàíèòåëåì. …ãî
íàñòîßùåãî èìåíè íèêòî íå  çíàåò, äàæå  ß. îëüøîãî  óìà  áåñ. Žòëè÷íûé
îðãàíèçàòîð, àãèòàòîð è ïðîïàãàíäèñò.
     - Šòî àãèòàòîð-ïðîïàãàíäèñò?! - ïîðàçèëñß Šàùåé. - Ží æå ãîâîðèòü  íå
óìååò - íå òî ÷òî äâóõ ñëîâ ñâßçàòü!
     - î îí òåáå âñå çäîðîâî îáúßñíèë... ‘ëîâà - ïóñòîé çâóê. ƒîëàß ìûñëü
â ÷èñòîì âèäå - âîò åãî èäåàë. Ží  óìååò  äîíåñòè  ãîëóþ  ìûñëü  â  ÷èñòîì
âèäå... ’åëåïàòèß, ñïðàøèâàåøü? å çíàþ. Ží âñå ñëûøèò è  óìååò  ãîâîðèòü,
íî äàë îáåò ìîë÷àíèß äî ïîëíîãî îñâîáîæäåíèß áåñîâ! òî - ìóæèê! …ìó  á  ß
òîæå îòäàëàñü!
     Šàùåé, æóß ïèðîæîê, ñ óâàæåíèåì ïîãëßäåë íà ƒëóõîãî —åðòà.
     "å çíàþ, î ÷åì âû òàì ãîâîðèòå, íî æåíùèíà íå ïðàâà, -  âñåì  ñâîèì
âèäîì îòâå÷àë ƒëóõîé —åðò. - ‚ íà÷àëå áûëî ‘ëîâî, è ñëîâî áóäåò  â  êîíöå.
îòîìó-òî ß è ìîë÷ó - î ÷åì ãîâîðèòü â ïðîìåæóòêå, çà÷åì  ãîðîäèòü  ñëîâà?
óñòü ãîâîðßò ïîýòû; ïîýçèß áåññìåðòíà - îíà ñïàñåò ìèð. ’û âî ÷òî  áû  òî
íè ñòàëî äîëæåí äîáûòü òàëàíò ïîýòà, è òîãäà ìû îñâîáîäèì áåñîâ. Ÿ  äîâåäó
òåáß äî ‹îòåðåéíîãî –åíòðà. å áåñïîêîéñß, ñòðåëßòü òåáå  íå  ïîíàäîáèòñß.
‘òðåëßòü è ðåçàòü áóäó ß, à òåáå äîñòàòî÷íî ßäåðíîé  ãðàíàòû... -  ƒëóõîé
—åðò óòåð ðóêàâîì ãóáû, äîïèë ÷àé è ïðîòßíóë Šàùåþ ñâåðòîê. - à, äåðæè...
‚èäèøü ïðîâîëî÷êó? „åðíåøü çà ïðîâîëî÷êó -  âûñêî÷èò  èãîëî÷êà. îäîðâåøü
ñåáß â ‹îòåðåéíîì –åíòðå â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè. ‘ìåðòü -  ìîìåíòàëüíàß  è
áåç ìó÷åíèé. ’û âåäü îá ýòîì ìå÷òàë? "
     Šàùåé ÷óòü íå ïîäàâèëñß ïèðîæêîì.
     (Šàùåé, íàïîìèíàåì, åùå íå óìåë îòâå÷àòü íà ïîäîáíûå âîïðîñû. )
     - ‚û çàáëóæäàåòåñü íà ìîé ñ÷åò, - çàøåïòàë îí. - Ÿ íå óìåþ ñòðåëßòü è
øâûðßòü ãðàíàòû. Ÿ òàêæå íå óìåþ  îðóäîâàòü  ñëîâîì  â  öåëßõ  àãèòàöèè  è
ïðîïàãàíäû. àçíà÷åíèå ïîýòà â îáùåñòâå ñîâñåì â äðóãîì...
     "‚ ÷åì? "
     - ‘îâñåì â äðóãîì!
     "‚ ÷åì, êîíêðåòíî? "
     - ‚îò â ýòîì ñàìîì, â äðóãîì!
     "îíßë, - áûë îòâåò. - ‚ äðóãîì - òàê â äðóãîì. ƒðàíàòà  íà  êðàéíèé
ñëó÷àé. †èâûì  íå  äàâàéñß. ‡àïîìíè: äåðíóòü  çà  ïðîâîëî÷êó, âûñêî÷èò
èãîëî÷êà... "
     Šàùåé ñ îïàñêîé ñïðßòàë ãðàíàòó â äûðßâûé êàðìàí ïèäæàêà. „î ïîëóíî÷è
îñòàâàëñß âå÷åð, à äî Ÿäðà ‘èñòåìû îíè åùå íè íà øàã íå ïðîäâèíóëèñü.
     î âîò, êîìàíäèð âêëþ÷èë ìèãàëêó è ñòàë ðàçãîíßòü "‚å÷åðíèé ýêñïðåññ"
ïî ñèëîâîìó êîðèäîðó. ðîíåñëèñü ìèìî áóäêè  äåæóðíîãî  èøàêà-ñòðåëî÷íèêà.
’îò  õëîïíóë  ðþìêó, âûãëßíóë, óçíàë  "âå÷åðíèê"  è  âêëþ÷èë   íàâîäßùèé
ïðîæåêòîð-ðåëüñ. îøëè  ïî  çåëåíîìó  ëó÷ó. Œåëüêàëè  ðåìîíòíûå   ñëóæáû
íóëüïðîñòðàíñòâåííîãî êîðèäîðà, íåäîñòðîåííàß ãîñòèíèöà, ôóòáîëüíîå  ïîëå
íà ðæàâîì ïëàíåòíîì ßêîðå, òðè áóêñèðà â ãàëàêòè÷åñêîì  ðóêàâå, òàñêàþùèå
çâåçäû òóäà-ñþäà...
     àêîíåö "‚å÷åðíèé ýêñïðåññ" ñîðâàëñß ñ ëó÷à  è, ñ  âûõëîïîì  ñâåðíóâ
ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííóþ   ñóáñòàíöèþ   â   çåëåíóþ    ïëåòü, ïðîòêíóë
îäïðîñòðàíñòâî è âûíûðíóë ó âíåøíåãî êðàß Ÿäðà ‘èñòåìû.
     - îòîðîïèòåñü, -  ñêàçàëà  Œàòèëüäà. -  îä  íàìè  òðåòüß  ïëàíåòà.
Šîìàíäèð ñîãëàñèëñß îæèäàòü âàñ äî ïîëóíî÷è, à ïîòîì - âîçâðàùàåìñß.
     „î ïîëóíî÷è îñòàâàëñß îäèí ÷àñ...


     à òðåòüåé ïëàíåòå áûëî óæå òåìíî, ïîýòîìó ðåøèëè ñàäèòüñß  òî÷íî  ïî
êîîðäèíàòàì, óêàçàííûì â ëîòåðåéíîì áèëåòå - ïðßìî â êëóìáó ïåðåä  çäàíèåì
‹îòåðåéíîãî –åíòðà.
     ‘åëè è îñìîòðåëèñü...
     …ñëè ýòî áûë ‹îòåðåéíûé  –åíòð, òî  òùàòåëüíî  çàêîíñïèðèðîâàííûé  è
çàìàñêèðîâàííûé ïîä îáû÷íîå æèëîå çäàíèå. ˆøàêîâ íèãäå  íå  áûëî  âèäíî  -
çàñàäà, çíà÷èò, â ñàìîì ‹îòåðåéíîì –åíòðå.
     ‚îøëè... ‹èôò áûë îòêðûò, íî íå ðàáîòàë. Žñòàâèëè â íåì  ñêàôàíäðû  è
áåãîì  îòïðàâèëèñü  íà  äåâßòûé  ýòàæ. ƒëóõîé  —åðò  ñêàêàë  âïåðåäè   ïî
ñòóïåíüêàì, ñ  áåñïîêîéñòâîì  ðàçãëßäûâàß  ëåñòíè÷íûå  ïëîùàäêè. Šðàøåíûå
äâåðè è äâåðè â êîæå, ãëàçêè, çâîíêè, ïîëîâûå êîâðèêè, ìåäíûå  òàáëè÷êè...
"åðñïåêòèâíûé  áàêàëàâð-áèîýíåðãåòèê  ’àêîé-òî", "„îêòîð  îðãàíîââåäåíèß
àñòàêîé-òî", "ˆíæåíåð-âàõìèñòð  òàêèé"... Šàùåé  óæå  ÷óâñòâîâàë, ÷òî
ñåé÷àñ ïðîèçîéäåò îäíî  èç  òåõ  íåäîðàçóìåíèé, êîòîðûå  òàê  íå  âîâðåìß
óêðàøàþò æèçíü...
     à äåâßòîì ýòàæå ðåøèëè ïîçâîíèòü  â  äâåðü  ñ  òàáëè÷êîé  "åíñèîíåð
îñîáîãî  íàçíà÷åíèß  àçýäàêèé". ˆì  îòêðûë  çàñïàííûé, åùå  íå   ñòàðûé
ïåíñèîíåð â òðóñàõ.
     - Šòî òàêèå?
     ƒëóõîé —åðò îòîäâèíóë ïåíñèîíåðà è âîøåë â êâàðòèðó.
     - —åãî íàäî?! - çàîðàë òîò.
     Šàùåé ïðîòßíóë åìó ëîòåðåéíûé áèëåò.
     - ’û ÷òî, áèëåòû ðàñïðîñòðàíßåøü?
     - ’óò óêàçàí âàø àäðåñ...
     - „åéñòâèòåëüíî... -  óäèâèëñß  ïåíñèîíåð. -  „åéñòâèòåëüíî, àäðåñ
ìîé... ‚ïðî÷åì, ãëßäè, ëîïóõ! ëàíåòà òðåòüß, íî ñ êàêîãî êðàß? ‘ âíåøíåãî
èëè âíóòðåííåãî?
     ƒëóõîé —åðò âûøåë èç êîìíàòû, îòîáðàë ó ïåíñèîíåðà  áèëåò, ïåðå÷èòàë
àäðåñ. “äàðèë ñåáß êóëàêîì ïî ëáó è, íàðóøèâ  ìíîãîëåòíèé  îáåò  ìîë÷àíèß,
ìíîãîýòàæíî âûðóãàëñß.
     Šàùåé âçãëßíóë íà ÷àñû êàññèðà... „î  ñðåäíåé  ãàëàêòè÷åñêîé  ïîëíî÷è
îñòàâàëîñü  ñîâñåì  íè÷åãî. Ží  ïðèíåñ   èçâèíåíèß   ïåíñèîíåðó   îñîáîãî
íàçíà÷åíèß è çàñïåøèë âíèç. î  ãëóïûé  ïåíñèîíåð  íå  ïîæåëàë  ïðèíèìàòü
èçâèíåíèé è ñõâàòèë ƒëóõîãî —åðòà çà ðóêó:
     - € òàëàíò ó òåáß åñòü, ÷òîá øëßòüñß çäåñü ïî íî÷àì?
     Ž ñóäüáå ýòîãî ïåíñèîíåðà èñòîðèß óìàë÷èâàåò. àäååìñß, îí îñòàëñß  â
æèâûõ, ïîòîìó ÷òî ðåçàòü åãî íîæîì íå áûëî íèêàêîãî âðåìåíè. ƒëóõîé  —åðò
ñâàëèë åãî îäíèì óäàðîì è çàõëîïíóë äâåðü.
... Žïßòü îäåâàíèå ñêàôàíäðîâ â òåìíîòå ëèôòà...
     ‚çëåòåëè óæå íå òàßñü, ñ ãðîõîòîì, íà òðåòüåé  êîñìè÷åñêîé  ñêîðîñòè,
ðàçáóäèâ âñåõ îêðåñòíûõ èøàêîâ. "‚å÷åðíèé ýêñïðåññ" áîëòàëñß áåç  äåëà  íà
îðáèòå. àäèðîâàëè: "ëàíåòà òðåòüß, íî íå ñ òîãî êðàß! ‚âåëè, ïîíèìàåøü,
íóìåðàöèþ ïëàíåò, áóäòî â ßçûêå ìàëî ñëîâ! "
     Œàòèëüäà óæå îòêðûâàëà øëþç. êèïàæ ïîìîæåò íà÷èíàþùåìó  ïîýòó, äàæå
åñëè ïðèäåòñß ñîéòè ñ êóðñà. ðîòåñòû ïàññàæèðîâ ïîáîêó. ‘êàôàíäðû  ìîæíî
íå ñíèìàòü, ñåé÷àñ áóäåì íà ìåñòå. ‘àäèòåñü  ïðßìî  íà  êðûøó  ‹îòåðåéíîãî
–åíòðà - çäàíèå âíèçó, êîíå÷íî, îöåïëåíî...
     ‡à ïßòü ìèíóò äî ïîëóíî÷è ƒëóõîé  —åðò  óâëåê  çà  ñîáîé  öåëóþ  ñòàþ
äåæóðíûõ ïàòðóëüíûõ èøàêîâ, à Šàùåé â ãîðäîì îäèíî÷åñòâå ïðîèçâåë  ïîñàäêó
íà êðûøó ‹îòåðåéíîãî –åíòðà - íà ýòîò ðàç  áåç  îøèáêè. îñëåäíèå  ìèíóòû
óøëè íà òî, ÷òîáû ñáðîñèòü ñêàôàíäð è ñïóñòèòüñß íà äåâßòûé ýòàæ ê äâåðè ñ
íàäïèñüþ:

                   "åãèñòðàöèß ëîòåðåéíûõ áèëåòîâ".

     —àñû çà äâåðüþ ñòàëè áèòü ãàëàêòè÷åñêóþ ïîëíî÷ü...


     Šàùåé ðàñïàõíóë äâåðü íîãîé.
     ‚ êàáèíåòå ñèäåë î÷åðåäíîé óäèâëåííûé èøàê ñ òàëàíòîì ìåëêîãî êëåðêà.
     - ‡à÷åì æå íîãàìè? - ïîæóðèë îí.
     - ‡àðåãèñòðèðóé áèëåò! - ïîòðåáîâàë Šàùåé. - ‘åãîäíß åùå  ïßòíàäöàòîå
÷èñëî, è ß ïðèáûë ëè÷íî, êàê óêàçàíî íà îáîðîòå!
     - ‚åðíî! - ñîãëàñèëñß êëåðê, ïðèñëóøèâàßñü ê áîþ  ÷àñîâ. -  ‡à  âàìè
êòî-òî ãîíèòñß?
     - åãèñòðèðóé! - çàîðàë Šàùåé.
     Šëåðê ïîâåðòåë ëîòåðåéíûé áèëåò è øëåïíóë íà íåãî ëèëîâóþ ïå÷àòü.
     - ˆçäàëåêà? - ñïðîñèë îí ñ ñî÷óâñòâèåì.
     - ˆç  îäïðîñòðàíñòâà, -  Šàùåé  ïîâàëèëñß  íà  ñòóë. -  ‚û  áóäåòå
ïðîâîäèòü ýêñïåðòèçó èëè êàê?
     - € ÷òî âû âûèãðàëè? ’àëàíò ïîýòà?! Žãî! î âû íå âîëíóéòåñü, íèêàêîé
ýêñïåðòèçû ïðîâîäèòü íå  áóäåì. å  íóæíà  ýêñïåðòèçà. à  âàøåì  áèëåòå
íàïèñàíî: "Ÿâèòüñß  ëè÷íî. "  à  íàñòîßùèõ  áèëåòàõ   óêàçûâàåòñß: "èëè
ïåðåñëàòü ïî÷òîé". ’àê ÷òî ß âàì ñî÷óâñòâóþ. ‚àø áèëåò  ôàëüøèâûé. Šòî-òî
íàä âàìè ïîäøóòèë. ‚ñßêîå áûâàåò...
     - ‚ðåøü, êàíàëüß! ’àê íå áûâàåò! - Šàùåé ñõâàòèë ñòóë è  áðîñèëñß  íà
êëåðêà.
     ’îò ïðèêðûëñß ïîðòôåëåì è áûñòðî ñêàçàë:
     - ‹àäíî, ëàäíî... ðîéäèòå â ñëåäóþùóþ äâåðü, òàì âàñ äàâíî îæèäàþò.
     Šàùåé ñãðåá ñî ñòîëà ëîòåðåéíûé áèëåò.
     - Šòî òóò ìåíß îæèäàåò? - çàîðàë îí, âëàìûâàßñü â ñëåäóþùóþ äâåðü.
     ‚ êàáèíåòå, êóäà âîðâàëñß Šàùåé, ñèäåëè äâîå ñ êîôåéíèêîì è áóò