þ íå áåðóò, - âçäîõíóë  åë  €ìîð, çàùåëêíóë  ïîðòñèãàð  è
îòøâûðíóë åãî â ãðàâèòàöèîííóþ  èçãîðîäü. îðòñèãàð  íàøåë  â  íåé  ùåëü,
âûëåòåë èç îìóòà ïðßìî â ðóêè ðàñòåðßâøåãîñß àäúþòàíòà, à åë €ìîð  óñåëñß
íà êîðìå áóêñèðà è çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñ: -  “ðàâíåíèß  -  îíî, êîíå÷íî...
Œàëü÷èê âñå õîðîøî ðàçúßñíèë... ïðßìî-òàêè ãåíèàëüíûé ìàëü÷èê. î  äàâàéòå
ãîâîðèòü ïðßìî, êàê íà äóõó: çà÷åì âñå ýòî?
     åë €ìîð ïîäóìàë-ïîäóìàë è âäðóã çàîðàë (äà òàê, ÷òî ó  ñëàáîíåðâíîãî
ñêóíñ-ñåêðåòàðß, ñòåíîãðàôèðîâàâøåãî âûñòóïëåíèß, ñëó÷èëñß  íåïðîèçâîëüíûé
çàùèòíûé âûáðîñ, à ïàðà íîñîðîãèõ ñóïðóãîâ-àêàäåìèêîâ óïàëà â  îáìîðîê  è,
ïðîëîìèâ òóøàìè ïåðåêðûòèå, ïðîâàëèëàñü â ïîòàéíîé âèäåîçàëü÷èê  ïðßìî  íà
õðåáåò ïðèøàòðîâîãî äðàêîíîñëóæèòåëß - åãî òðåì ãîëîâàì, èñïîëíßâøèì çäåñü
îáßçàííîñòè äâîðíèêà, ýëåêòðèêà è  êî÷åãàðà, áûëî  ñåé÷àñ  íå  äî  îæüèõ
îòêðîâåíèé - ýòè òðè äåßòåëß, çàòêíóâ ñåáß îò ìèðà  íàóøíèêàìè  è  ïîçàáûâ
äàæå î ïî÷àòîé áóòûëêå  "åëîé  „ûðû", ïóñêàß  ñëþíè, ñìîòðåëè  êàêóþ-òî
ñòàðîäàâíþþ, ïëîñêóþ, äâóõìåðíóþ ñèíåìàòîãðàôè÷åñêóþ ïîðíóõó, êàê âäðóã èì
íà  õðåáåò  ñâàëèëèñü   äâà   íîñîðîãà   -   âîò   ãàëèìàòüß-òî   áûëà   è
ãîëîâîêðóæåíèå! ), òàê âîò, ’îò, Šòî ‘èäåë ‚ Žìóòå çàîðàë, ñðûâàß åë €ìîðó
ãîëîñ:
     - ‡à÷åì ß ñîçäàë âñå ýòî - è ‚ñåëåííóþ, è æèçíü, è óðàâíåíèß, è  âñå
ïðî÷åå? ‡à÷åì ôóãè àõà, ðîê ïîä ÷àñàìè, ôîòîííûå çâåçäîëåòû, ïîçèòðîííûå
ðîáîòû, îñâîåíèå ïëàíåò, ðîæäåíèå è  çàêàò  öèâèëèçàöèé, áëåñê  è  íèùåòà
êóðòèçàíîê? ”óòáîë çà÷åì? ‘èäåëè áû ëó÷øå íà äåðåâüßõ, çà÷åì  ñïóñêàëèñü?!
- åë €ìîð óæå õðèïåë. - åáëàãîäàðíûå òâàðè! „åëàë äëß íèõ âñå, ÷òî  ìîã,
- à ß âñå ìîã! - íî âîò óñòàë, óäàëèëñß íà ïîêîé... Ÿâëßþòñß! ˜óì, ãðîì,
óðàâíåíèß, îöåïëåíèå, ïðîâåðêà äîêóìåíòîâ! ‹åçóò  â  îæèé  õðàì, à  íîãè
âûòåðëè?! “ñòðîèëè òóò âñåíàðîäíóþ ñòðîéêó... îãà, ïîíèìàåøü, íàøëè! …ñëè
óæ íàøëè, òî íåò, ÷òîáû ñïðîñèòü: ÷òî òåáå, îæå, íóæíî? åò! ‘îáðàëèñü
îãà çàìóðîâàòü! € ìîæåò, ß íå õî÷ó?!
     Žò ýòîãî êðèêà äóøè ‘òàáèëèçàòîð îïßòü î÷íóëñß è ïðî÷åë èç îìóòà:

                           ðîãðåññ íîìåð 3, 14

                     Šîãäà ß âëåç
                     à ïëîòèíó
                     ƒ‘
                          [îâóþ ïëîòèíó ãðàâèòàëüíîé
                          ýíåðãîñòàíöèè íàä ƒîëüôñòðèìîì],
                     îñëåäíßß ñòàéêà áåñîâ
                     “ëåòàëà â ñîáåñ
                     †óðàâëèíûì
                     Šëèíîì,
                     î
                     Œèìî:
                     "ðèåìà íåòó".
                     —òî äåëàòü?
                     îíþõàëè çàìîê è ðàçáðåëèñü ïî ñâåòó
                     Šòî ïî äðîâà, êòî â ëåñ.
                     ’àêèì âîò îáðàçîì êàíóë â ëåòó
                     îñëåäíèé âî ‚ñåëåííîé
                     åñ.

     îñëóøàâ ýòó áàñíþ, ’îò, Šòî ‘èäåë ‚ Žìóòå, íåìíîãî  óñïîêîèëñß  è  ñ
òîñêîé ñêàçàë:
     - Šóðèòü îõîòà.
     - „àé åìó çàêóðèòü, - ïðîøåïòàë ˜åô Žõðàíû ‘ðåäû.
     €äúþòàíò äðîæàùèìè ðóêàìè íàáèë ïîðòñèãàð  ñèãàðåòàìè  è  ìåòíóë  åãî
’îìó, Šòî ‘èäåë ‚ Žìóòå.
     - ëàãîäàðñòâóþ, - îòâåòèë ’îò ãîëîñîì åë €ìîðà  è  òóò  æå  îáðóãàë
ñåáß çà ýòî ëàêåéñêîå "áëàãîäàðñòâóþ". …ñëè  óæ  âçßëñß  âåùàòü  îò  èìåíè
îãà, òî íå ñóåòèñü, íå îðè, íå êëàíßéñß óíèæåííî, à áóäü íà âûñîòå  -  íà
òåáß âñß ‚ñåëåííàß ñìîòðèò.


        29

     -  Šîðî÷å, òàê... -  ïðîäîëæàë  åë  €ìîð, ÷óâñòâóß, ÷òî  â  ýòîé
êðèòè÷åñêîé ñèòóàöèè íàäîëãî óìîëêàòü íåëüçß, à íóæíî  ïðîäîëæàòü  ùåëêàòü
ïîðòñèãàðîì, ñîçäàâàòü çâîí, ïóñêàòü äûì è ãîâîðèòü îã çíàåò î ÷åì... âñå
÷òî îã íà äóøó ïîëîæèò, ëèøü áû ýòî áûëî î îãå: ó  îãà  èìåí  ìíîãî  è,
åñëè ÷òî íå òàê, òî ïîòîì ìîæíî áóäåò ñêàçàòü, ÷òî  èìåë  â  âèäó  ñîâñåì
äðóãîå.
     € ‘òàáèëèçàòîð ìîëîäåö, õîðîøî  ïîäûãðàë  è  îòâëåê  âíèìàíèå... †èâ
êóðèëêà! ‚äâîåì è âðàòü âåñåëåå...
     åë €ìîð áîæåñòâåííûì æåñòîì ñòðßõíóë ïåïåë â îìóò. ’åïåðü çà äåëî.
     - Šîðî÷å, òàê, - ïîâòîðèë åë €ìîð. - “ðàâíåíèß - îíî, êîíå÷íî... î
âîò ïîñëóøàë-ïîñëóøàë ß âàñ, ãðàæäàíå, è âèæó, ÷òî  âû  óñòðîèëè  êàêóþ-òî
ãðàíäèîçíóþ äåßòåëüíîñòü âîêðóã ïóñòîãî ìåñòà, à çà÷åì -  ñàìè  òîëêîì  íå
çíàåòå. îãà èùåòå? ‡à÷åì îí âàì? ˆëè îí ó âàñ â äåôèöèòå? ‚àøà  ìåòîäèêà,
â îáùåì, âåðíàß: ëó÷øèå óìû ïðåäûäóùèõ ‚ñåëåííûõ ïðåäëàãàëè  ïðîâåðßòü  íà
ïðèñóòñòâèå îãà èìåííî òàêèå ïîäîçðèòåëüíûå îáúåêòû, ãäå  êèïèò  êàêàß-òî
íåïîíßòíàß âîçíß âîêðóã ïóñòîãî ìåñòà. •îòß è ýòîò ñïîñîá áîãîèñêàòåëüñòâà
ñîâñåì íå ïðîñò - âî ‚ñåëåííîé òàê ìíîãî ñóåòû, ïóñòîòû è äóðàêîâ, ÷òî âñå
ïðîâåðèòü íåâîçìîæíî. Ÿ íå ñîáèðàëñß òóò âûñòóïàòü íè  ñ  äîêëàäîì, íè  â
ïðåíèßõ, íî âèæó, ÷òî  âû  óæå  äîáðàëèñü  äî  åïðèêàßííîé  ˆäåè  äâîéíîé
ïóñòîòû, à ýòî óæå ñêîðåå ãîðß÷î, ÷åì  òåïëî  -  õîòß, â  ïðèíöèïå, Œîå
ñóùåñòâîâàíèå ìîæíî äîêàçàòü áåçî âñßêèõ óðàâíåíèé ïóòåì îáû÷íîé ëîãèêè. ‚
ñàìîì äåëå, âî âñå âðåìåíà êàæäîå íîâîå ïîêîëåíèå íà÷èíàåò ñ ïûëîì  èñêàòü
Œåíß, íåñìîòðß íà óáåæäåíèå îôîíàðåëûõ öåðêîâíèêîâ, ÷òî îã  åñòü, ïîòîìó
÷òî îíè ñåáå …ãî âûäóìàëè; íå  ãëßäß  íà  òîëïû  ðàâíîäóøíûõ  îáûâàòåëåé,
êîòîðûì íà÷õàòü íà âñþ ‚ñåëåííóþ  ñ  âûñîêîé  êîëîêîëüíè, è  íåâçèðàß  íà
ïåðåãèáû ïðßìûõ, êàê øïàëû, âîèíñòâóþùèõ àòåèñòîâ, êîòîðûå îäíàæäû ðåøèëè,
÷òî îãà íåò, âåäü îò íåãî íå  äîæäåøüñß  ðåàëüíîé  ïîëüçû  äëß  íàðîäíîãî
õîçßéñòâà, è ïîòîìó îáòßãèâàþò îæüè õðàìû êîëþ÷åé ïðîâîëîêîé è ïðåâðàùàþò
èõ â îâîùíûå ñêëàäû. î íè òå, íè äðóãèå, íè òðåòüè íèêàê íå ìîãóò ïîíßòü,
÷òî ïîèñêè îãà åñòü äèàëåêòèêà íå ðàçóìà, íî äóøè! € ÷òî åñòü äóøà?..
     åë €ìîð îñåêñß, ïîíßâ, ÷òî çàäàâàòü ðèòîðè÷åñêèå âîïðîñû  òèïà  "—òî
åñòü äóøà? " íå ñëåäóåò, ïîòîìó ÷òî íåìåäëåííî óñëûøèò îòâåò: "ˆìåííî  ýòî
ìû è õîòåëè áû ó âàñ óçíàòü! " ðàâäà, ó ÷ëåíîâ ïðàâèòåëüñòâåííîé  êîìèññèè
õâàòèëî âêóñà íå ïåðåáèâàòü îãà ßçâèòåëüíûìè çàìå÷àíèßìè, íî âñå  æå  âñß
‚ñåëåííàß îæèäàëà îòâåòà íà âîïðîñ:

                            "—’Ž …‘’œ „“˜€? "


        30

     € â ñàìîì äåëå: ÷òî åñòü äóøà?
     åë €ìîð ñáèëñß ñ ìûñëè, îòêðûë ïîðòñèãàð, ïîñëóøàë  çâîí  è  ðàçìßë
íîâóþ ñèãàðåòêó.
     Ží çàáûë òî, ÷òî õîòåë ñêàçàòü... ’îò, Šòî ‘èäåë ‚ Žìóòå, ïîêèíóë åë
€ìîðà.
     î  íà  ïîìîùü  åìó  îïßòü  ïðèøåë  ‘òàáèëèçàòîð. Ží  ïðîøåïòàë   èç
êîíñåðâíîãî îáëàêà:

                          …ñëè ìû
                          àçîâåì òî,
                          —òî äåëàåò äóøà,
                          ’î ïîëó÷èì îïðåäåëåíèå
                          „óøè.

     ’îò, Šòî ‘èäåë ‚  Žìóòå, âåðíóëñß. åë  €ìîð  âñïîìíèë, ÷òî  õîòåë
ñêàçàòü. Ží â äóøå ñêàçàë ‘òàáèëèçàòîðó: "ëàãîäàðñòâóþ! " è ïðîäîëæàë:
     - Ž ëþáîé ÷àñòè òåëà ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî îíà  äåëàåò  òî-òî  è  òî-òî.
àïðèìåð, ãëàç ñìîòðèò, ðóêà äåðæèò, ìîçã ìûñëèò, ñåðäöå  êà÷àåò, ïå÷åíü
ôèëüòðóåò... è òàê äàëåå. …ñëè ìû íàçîâåì òî, ÷òî äåëàåò äóøà, òî  ïîëó÷èì
îïðåäåëåíèå äóøè. —òî æå äóøà äåëàåò? „óøà  -  ýòî  îðãàí, êîòîðûé  óìååò
äåëàòü âñå. Žíà óìååò äóìàòü, äûøàòü, ãîâîðèòü, äåðæàòü, ñìîòðåòü, ëåòàòü,
ôèëüòðîâàòü, ëþáèòü, ðàçìíîæàòüñß... Šîãäà äóøà ðàáîòàåò, âñå  ñïîñîáíîñòè
óäâàèâàþòñß  èëè  äàæå  óäåñßòåðßþòñß. „óøà  -  ýòî  äóáëèðóþùàß  ñèñòåìà
îðãàíèçìà, êîòîðîé íàäî óìåòü óïðàâëßòü, - à óïðàâëåíèå äóøîé - ýòî è åñòü
ïîèñêè  îãà, è  ïîíèìàþùèå  ðàçóìíûå  ñóùåñòâà  -  íåñìîòðß, íå  ãëßäß,
íåâçèðàß! - âî âñå âðåìåíà ïðîäîëæàþò èñêàòü Œåíß, ïîòîìó ÷òî Ÿ  íóæåí  èì
äëß ëè÷íîãî ïîëüçîâàíèß, îíè áåç Œåíß íå ìîãóò! Œåíß èùóò, à êòî èùåò, òîò
âñåãäà íàéäåò; çíà÷èò, Ÿ ñóùåñòâóþ! ó à êàêèå ìåðû ñëåäóåò  ïðåäïðèíèìàòü
ïî ïðåîäîëåíèþ íåõâàòêè îãà äëß ëó÷øåãî è  áîëåå  ïîëíîãî  óäîâëåòâîðåíèß
êàæäîé „óøè íàñåëåíèß - ýòî óæå âàøè ïðîáëåìû...


        31

     àñïðàâèâøèñü ñ  îïðåäåëåíèßìè  áîãîèñêàòåëüñòâà  è  äóøè, åë  €ìîð
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ïîëíîñòüþ  îïóñòîøåí  è  ÷òî  ’îò, Šòî  ‘èäåë  ‚  åì,
îêîí÷àòåëüíî èç íåãî âûøåë.
     åë €ìîð íå ìîã  ïîíßòü, îòêóäà  ÷òî  â  íåì  âçßëîñü: ãäå  îí  ñàì
ïðèäóìàë, à ãäå åãî óñòàìè â ñàìîì äåëå ãëàãîëèëà åïðèêàßííàß ˆäåß. Ží íå
îæèäàë îò ñåáß òàêîé ïðûòè è ñîâñåì íå áûë ïîõîæ  íà  ïðîðîêà, íà  ãîëîâó
êîòîðîãî ïðîèçâåë ïîñàäêó çâåçäîëåò ïîä  íàçâàíèåì  "îæüß  áëàãîäàòü", -
ïðàâäà, â ãëóáèíå äóøè  îí  îñòàâàëñß  âñå  òåì  æå  ïßòíàäöàòèëåòíèì  åë
€ìîðîì, ìå÷òàâøèì ïîñòóïèòü  íà  îòäåëåíèå  ïîýçèè, íî  â  ñóðîâîé  æèçíè
èíñïåêòîðà Žõðàíû ‘ðåäû ñ ïîýçèåé áûëî òóãî. îëü íà  ìàññó. ‘òàáèëèçàòîð
íå â ñ÷åò. åë €ìîð âñþ æèçíü ãîíßëñß çà áðàêîíüåðàìè è  êîíòðàáàíäèñòàìè,
îòêðûâàë è îïëîäîòâîðßë áåçæèçíåííûå  ïëàíåòû, âêóïå  ñ  êîëëåãàìè  êàòàë
òåëåãè íà çëîâðåäíîå íà÷àëüñòâî, îäíàæäû óãîäèë â ðàáñòâî  ê  îìàðàì, äâà
ãîäà áûë öàðåì ó õàéßìîâ (ñ  ñîáñòâåííûì  ãàðåìîì), âîäèë  áàðæè, î÷èùàë
ñâàëêè, î  îãå  íå  äóìàë  è  äàæå  íå  âñïîìèíàë, à  êîãäà  ïðèõîäèëîñü
âçáèðàòüñß íà òðèáóíó, äâóõ ñëîâ ñâßçàòü íå ìîã è ãîâîðèë ïî øïàðãàëêå.
     îêà åë €ìîð èñêàë â ñåáå  ïðîïàâøóþ  åïðèêàßííóþ  ˆäåþ, ðàçäàëèñü
áóðíûå àïëîäèñìåíòû - ýòî áðîäßãè è àðåñòàíòû, èíñïåêòîðà  Žõðàíû  ‘ðåäû,
ïîæàðíèêè, ñàíèòàðû è âàõòîâûå ðàáîòßãè äðóæíî  çààïëîäèðîâàëè  -  ïðîñòîé
ëþä, êàê âñåãäà, âñå ïîíßë áûñòðåå ëþáîé ïðàâèòåëüñòâåííîé êîìèññèè: íàðîä
ñîîáðàçèë, ÷òî åë €ìîð  ðåøèë  âîñïîëüçîâàòüñß  ñâîèì  ïîñëåäíèì  øàíñîì:
ïðèêèíóòüñß ñàìèì ãîñïîäîì îãîì è ïîä óãðîçîé ñâåòîïðåñòàâëåíèß çàñòàâèòü
ïðàâèòåëüñòâåííóþ êîìèññèþ âûïóñòèòü åãî èç ýòîãî áîëîòà. ƒîëü íà  âûäóìêè
õèòðà -  òàêîé  îæèé  ïëàí  ñïàñåíèß  åë  €ìîðà  åé  ïîíðàâèëñß, è  îíà
åäèíîäóøíî ýòîò ïëàí îäîáðèëà.
     - Ÿ çíàë, ÷òî îí íå äóðàê, - ïðîáîðìîòàë ˜åô Žõðàíû ‘ðåäû, -  íî  íå
äóìàë, ÷òî îí òàêîé óìíèöà.


        32

     îä "óìíèöåé" ˜åô Žõðàíû ‘ðåäû ïîäðàçóìåâàë íå êàêèå-òî  óìíûå  ðå÷è,
íî âåñü ýòîò õîä, êàêèì åë €ìîð ïðèâëåê íà ñâîþ ñòîðîíó ïðîñòûõ  ñìåðòíûõ
- âñåõ âñåëåíñêèõ ïàõàðåé, ïðîëåòàðèåâ è íåçàæðàâøóþñß èíòåëëèãåíöèþ, - òî
åñòü îäíèì ìàõîì  ñîçäàë  ñåáå  áëàãîæåëàòåëüíîå  îáùåñòâåííîå  ìíåíèå, è
òåïåðü íèêàêàß êîìèññèß íå ðåøèëàñü áû îáèäåòü áåçäîìíóþ åïðèêàßííóþ ˆäåþ
â îáðàçå ýòîãî ñòðàäàëüöà.
     •îä, êîíå÷íî, áûë õîðîø. î  â  ïðàâèòåëüñòâåííîé  êîìèññèè  òîæå  íå
äóðàêè ñèäßò.
     Šòî æå ñèäåë â ïðàâèòåëüñòâåííîé êîìèññèè?
     ’àì ñèäåëè âèäíûå ñïåöèàëèñòû ïî âñåì îòðàñëßì çíàíèé. å áûëî çàáûòî
íè îäíî âåäîìñòâî. ‘èäåë òàì, êñòàòè, â äâàäöàòü  äåâßòîì  ðßäó, áëèæå  ê
ïðîõîäó, ñêðîìíûé, íå  î÷åíü  çàìåòíûé  â  ýòîì  áëèñòàòåëüíîì  îáùåñòâå
÷åëîâåê... ÷åëîâåê - íå ÷åëîâåê, íî  ñóùåñòâî, êîòîðîå  õîòß  è  íå  áûëî
÷åëîâåêîì â áèîëîãè÷åñêîì ñìûñëå ñëîâà, íî  î÷åíü  íà  ÷åëîâåêà  ïîõîäèëî.
Žäåòî îíî áûëî â  ÷åðíóþ  øåðñòßíóþ  ñóòàíó, êóð÷àâûå  êàøòàíîâûå  âîëîñû
ïåðåâßçàíû áåëîé ëåíòîé  ñ  íåïîíßòíûìè  çîëîòûìè  èåðîãëèôàìè, ðûæåâàòàß
áîðîäêà - âîëîñîê ê âîëîñêó, íà  óêàçàòåëüíîì  êîãòå  -  òîëñòûé  çîëîòîé
ïåðñòåíü  ñ  ëè÷íîé  ïå÷àòüþ  îìîùíèêà  ‚ëàäûêè  ‚ñåß  ‚ñåëåííîé. Žñòðûå
òîð÷àùèå ðîæêè, äâà êëûêà è äëèííþùèé õâîñò ñ ìßãêîé êèñòî÷êîé  (çà  òàêóþ
êèñòî÷êó  ëþáîé  õóäîæíèê  çàïðîäàë  áû   äóøó)   íèñêîëüêî   íå   ïîðòèëè
÷åëîâåêîïîäîáíóþ âíåøíîñòü ýòîãî ÷åðòîîáðàçíîãî ñóùåñòâà, à äàæå óêðàøàëè,
êàê  íå÷òî  ýêçîòè÷åñêîå. òî  áûë  ëè÷íûé  ïîìîùíèê-ðåôåðåíò  ñòàðåþùåãî
‚ëàäûêè, êîòîðûé  ïèñàë  íîâîãîäíèå  äîêëàäû  ïî  ïðîáëåìàì   êîîðäèíàöèè
ñáëèæåíèß è ñëèßíèß îñíîâíûõ íàïðàâëåíèé ìèðîâûõ ðåëèãèîçíûõ òå÷åíèé.
     ‚îò óæå äâîå ñóòîê îìîùíèê ‚ëàäûêè ñëóøàë â  ïîë-óõà  ýêñïåðòîâ. Ží
ëåíèâî ïåðåêèäûâàë êèñòî÷êó  ñâîåãî  õâîñòà  ñ  ëåâîãî  ïëå÷à  íà  ïðàâîå,
ïîïðàâëßë  íàêðàõìàëåííûé  âîðîòíè÷îê, êîâûðßë   â   êëûêàõ   ïëàòèíîâîé
çóáî÷èñòêîé; âíèìàòåëüíî âûñëóøàë  ìàëü÷èêà, òåðåáß  çîëîòîé  ïåðñòåíü  ñ
ïå÷àòüþ, è ñðàçó íàñòîðîæèëñß, êîãäà ãîëîñîì åë €ìîðà çàãîâîðèë ’îò, Šòî
†èâåò ‚ Žìóòå.
     òîìó îìîùíèêó íè÷åãî íå ñòîèëî îñòàâèòü îò áåëàìîðñêîãî ñàìîçâàíîãî
îãà ñïëîøíîå ìîêðîå ìåñòî, è ˜åô Žõðàíû ‘ðåäû íåñêîëüêî ðàç âîïðîñèòåëüíî
âçãëßíóë íà íåãî èç ïðåçèäèóìà.
     àêîíåö îìîùíèê ‚ëàäûêè óòâåðäèòåëüíî êèâíóë è ñòàë  ïðîáèðàòüñß  èç
äâàäöàòü äåâßòîãî ðßäà ê âûõîäó, âåæëèâî  êëàíßßñü  ïîòðåâîæåííûì  âèäíûì
ñïåöèàëèñòàì, êîãäà ñëó÷àéíî íàñòóïàë èì íà õâîñòû è ëàïû; à ˜åô  âûáðàëñß
èç-çà äëèííîãî ñòîëà, âñòðåòèë îìîùíèêà ó âûõîäà è ïðîâåë åãî ìèìî îõðàíû
ê ñàìîìó êðàþ îìóòà.
     åë €ìîð ïðîäîëæàë ìîë÷àòü.
     Œîë÷àíèå çàòßãèâàëîñü.
     åë €ìîð çàãëßíóë â ãëàçà îìîùíèêà ‚ëàäûêè, à  òîò  âäðóã  ïîäìèãíóë
åìó, è åë €ìîð íà÷àë ìîë÷àòü ñîâñåì óæå áåñïîìîùíî.


        33

     -  ó  õîðîøî, -  ñêàçàë  îìîùíèê  ‚ëàäûêè  è  âûïëþíóë  ïëàòèíîâóþ
çóáî÷èñòêó â îìóò, ñìåðòåëüíî îñêîðáèâ ýòèì ïëåâêîì ‘òàáèëèçàòîðà. -  —åãî
æ òåáå íóæíî, îæå?
     - —åãî? - îáàëäåëî ñïðîñèë åë €ìîð.
     - ’û õîòåë, ÷òîáû òåáß êîãäà-íèáóäü  íàøëè  è  ñïðîñèëè: "—åãî  òåáå
íóæíî, îæå? " ‚îò ß è ñïðàøèâàþ.
     - ‚ûïóñòèòå ìåíß îòñþäà, ðåáßòà, - âäðóã æàëîáíî ïîïðîñèë åë €ìîð.
     - …ñëè òû - îã, òîãäà âûõîäè ñàì. ’åáß íèêòî íå ñìîæåò  óäåðæàòü, -
ðåçîííî çàìåòèë ÷åðòîâ îìîùíèê è ïîäûøàë íà ïå÷àòêó ‚ëàäûêè.
     ‚ñåëåííàß ñ íåòåðïåíèåì îæèäàëà îòâåòà åë €ìîðà, à îìîùíèê  ‚ëàäûêè
äåðæàë ýôôåêòíóþ ïàóçó, ÷òîáû âñå ìîãëè óáåäèòüñß, ÷òî  íèêàêèõ  íàðóøåíèé
îæüèõ ïðàâ íå ïðîèñõîäèò, ïðîâåðêà  èäåò  â  âûñøåé  ñòåïåíè  âåæëèâî  è
äåìîêðàòè÷íî: åñëè òû îã - âûõîäè!
     Žòâåòà îò åë €ìîðà íå ïîñëåäîâàëî.
     - …ñëè òû ’îò, ‡à Šîãî ‘åáß ‚ûäàåøü, - ïðîäîëæàë îìîùíèê ‚ëàäûêè, -
åñëè òû ñîçäàë âñå ýòî, - îìîùíèê ïîâåë õâîñòîì ïî îêðóæíîñòè, îáîçíà÷àß
âñþ ‚ñåëåííóþ, - òîãäà ñîòâîðè ÷óäî.
     - Šàêîå åùå ÷óäî? - ïðîáîðìîòàë åë €ìîð. - îðîñß â êàðàñß, ÷òî ëè?
     - ‹þáîå. —òîáû âñå âèäåëè. òî æå òàê ïðîñòî: åñëè òû îã, òî  âûéäè
îòñþäà è ñîòâîðè ÷óäî. å äëß òîãî, ÷òîáû êîìó-òî ÷òî-òî äîêàçàòü, à  äëß
ñåáß ëè÷íî. ‚åäü òû æå â ñåáß âåðèøü? •îðîø îã, êîòîðûé íå âåðèò â  ñåáß!
"‚ûïóñòèòå ìåíß îòñþäà", - ïåðåäðàçíèë îìîùíèê.
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
     ‚ñåëåííàß ðàçî÷àðîâàííî óáåæäàëàñü, ÷òî åë €ìîðó íå óñòîßòü íà ðèíãå
ïðîòèâ îìîùíèêà è íå ïîâåñèòü ëàïøó íà óøè ýòîìó âèäíîìó ñïåöèàëèñòó.
     - †àëü, - âçäîõíóë îìîùíèê. - € ß, íàèâíûé, õîòåë  ñïðîñèòü  òåáß  î
îëüøîì ‚çðûâå, î äîêàçàòåëüñòâàõ Šàíòà è ‹åéáíèöà, î äðóãèõ áîãàõ, î òîì,
ñêîëüêî àíãåëîâ ìîæåò ïîìåñòèòüñß íà îñòðèå èãëû, î  òîì, ñêîëüêî  áàíîê
òóøåíêè îã ìîæåò ñúåñòü çà îäèí ðàç... •îòåë óçíàòü òî÷íî, åñòü ëè  æèçíü
ïîñëå ñìåðòè? - îìîùíèê ‚ëàäûêè ãîâîðèë ñïîêîéíî, íî åãî âîëíåíèå âûäàâàë
õâîñò, òåðåáèâøèé âîðîòíè÷îê, ïîãëàæèâàâøèé êèñòî÷êîé áîðîäêó è õëåñòàâøèé
ïî áîêàì ñâîåãî õîçßèíà. - Žòâåòü ìíå õîòß áû íà ýòè âîïðîñû.
     åë €ìîð ìîë÷àë.
     ’îò, Šòî åäàâíî ‘èäåë ‚ åì, ïîêèíóë åãî, è âî âñåõ ýòèõ  äåëàõ  åë
€ìîð óæå íå ðàçáèðàëñß.
     - †àëü! - ïîâòîðèë îìîùíèê ‚ëàäûêè. - Œû â ñàìîì äåëå õîòåëè óçíàòü,
÷òî …ìó îò íàñ íóæíî, êàêèå …ãî  äóõîâíûå  è  ìàòåðèàëüíûå  ïîòðåáíîñòè...
Œîæåøü ëè òû îòâåòèòü çà åãî?
     Œîë÷àíèå.
     - Ž÷åíü æàëü!
     îìîùíèê ñîáðàëñß óõîäèòü.
     - îäîæäèòå! - â îò÷àßíèè êðèêíóë åë €ìîð. - Ÿ æå îáúßñíßþ âàì, ÷òî
Ží çäåñü åñòü! Ží òîëüêî ÷òî ñèäåë âî ìíå, íî êóäà-òî âûøåë! Ÿ íå ìîãó áåç
åãî îòâå÷àòü... íî êîãäà ß ïèñàë ðàïîðò, åë òóøåíêó è ãîâîðèë î äóøå, Ží
ñèäåë âî ìíå, è ß äåëàë âñå ýòî îò …ãî èìåíè! îñòîéòå! Ží ãäå-òî çäåñü...
Ží íåïðèêàßí... Ží ñòàð è óñòàë... …ãî ñèëû íà  èñõîäå... îæàëåéòå  …ãî,
âûïóñòèòå ìåíß îòñþäà, à …ãî îñòàâüòå â ïîêîå! å ðàçðóøàéòå …ãî  äîì, íå
ïåðåñòðàèâàéòå è íå êîîðäèíèðóéòå... …ìó óæå íè÷åãî íå íóæíî îò âàñ, íî  è
âû íå òðåáóéòå îò åãî ÷óäà! îñòîéòå! Ží ãäå-òî ðßäîì... Œîæåò  áûòü, Ží
çàõî÷åò â ìåíß âåðíóòüñß è ‘àì îáúßñíèò...
     - Ží íå âåðíåòñß, ïîòîìó ÷òî …ãî íåò  è  íå  áûëî, -  æåñòêî  ñêàçàë
îìîùíèê ‚ëàäûêè.
     - òî âû ãîâîðèòå, ÷òî îãà íåò?! - ïîðàçèëñß åë €ìîð.
     - …ãî íåò çäåñü, â  ýòîì  îìóòå, -  ñ  äîñàäîé  ïîïðàâèëñß  îìîùíèê
‚ëàäûêè, îò ðàçäðàæåíèß êðóòß õâîñòîì, êàê ïðîïåëëåðîì. - € òîò, êòî ñèäåë
â òåáå, íå áûë îãîì, è òû ãîâîðèë íå îò îæüåãî èìåíè!
     - Žò êîãî æå ß ãîâîðèë? - ðàçîçëèëñß åë €ìîð.
     - Žò ëóêàâîãî! - ðßâêíóë îìîùíèê ‚ëàäûêè.
     …ãî õâîñò óæå ðàñêðóòèëñß ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî çà ñïèíîé îìîùíèêà, êàê
îðåîë, îáðàçîâàëñß ñïëîøíîé âåðòßùèéñß êðóã, -  åñëè  áû  íå  áåçâîçäóøíîå
ïðîñòðàíñòâî, îí âçëåòåë áû, êàê âåðòîëåò.
     - îãîäèòå, - âìåøàëñß ˜åô Žõðàíû ‘ðåäû. - Šàê òû  ñêàçàë? "…ìó  óæå
íè÷åãî íå íóæíî îò âàñ. " —òî îçíà÷àåò ýòî "óæå"? —òî  åìó  áûëî  íóæíî  îò
íàñ?
     - ‚ñå, ÷òî ß îò …ãî èìåíè íàïèñàë â ðàïîðòå! åïðèêàßííîé ˆäåå  íóæíà
áûëà òåëåñíàß  îáîëî÷êà, îíà  äàâíî  èñêàëà  ÷òî-íèáóäü  ïîäõîäßùåå. Žíà
âñåëèëàñü â ìåíß, íî ïîòîì óøëà...
     - Šóäà?
     - å ñêàçàëà!
     åë €ìîð ñ  ïîñëåäíåé  íàäåæäîé  îãëßäåëñß  ïî  ñòîðîíàì, ðàçûñêèâàß
ïîäõîäßùåå ìåñòîæèòåëüñòâî  äëß  åïðèêàßííîé  ˆäåè... êàê  âäðóã  óâèäåë
ðàñêðûòûå  äî  óïîðà   è   ñâåðêàþùèå, êàê   ó   ïàíòåðû, ôîòîýëåìåíòû
‘òàáèëèçàòîðà... òàêèì îí ïîìíèë ñâîåãî ðîáîòà â òå äàëåêèå âðåìåíà, êîãäà
òîò òîëüêî ÷òî ñîøåë ñ êîíâåéåðà è áðîñàëñß íà ëþáîãî, åñëè  ñ÷èòàë, ÷òî
åë €ìîðó óãðîæàåò îïàñíîñòü.
     - é, îñòîðîæíî! - êðèêíóë åë €ìîð. - é!.. Šàê âàñ òàì? åðåñòàíüòå
êðóòèòü õâîñòîì!!!


        34

     î áûëî ïîçäíî: îìîùíèê ‚ëàäûêè óæå ïîâåðíóëñß ñïèíîé ê îìóòó, ÷òîáû
ñ äîñòîèíñòâîì óäàëèòüñß, íî åãî ðàçúßðåííûé õâîñò ìàëîñòü íå ðàññ÷èòàë  è
ïåðåøåë ãðàíèöó çåðêàëüíîãî îìóòà... äîñòàòî÷íî áûëî ñàìîé ìàëîñòè, âñåãî
ëèøü  êîí÷èêà  îäíîãî  âîëîñêà  îò  êèñòî÷êè, ÷òîáû  ’îò, Šòî  ‘èäåë   ‚
‘òàáèëèçàòîðå, ñõâàòèë îìîùíèêà çà õâîñò è óòàùèë â îìóò. å óñïåë  íèêòî
è ãëàçîì ìîðãíóòü, êàê ‘òàáèëèçàòîð  ñ  ïîáåäîíîñíûì  êëè÷åì: "îéìàë!!! "
âûñêî÷èë èç îáëàêîâ êàðòîøêè ñ êîíñåðâàìè, ðàçìàõèâàß îìîùíèêîì, -  òîò,
êàê äðàíûé êîò, êðóòèëñß âîêðóã ñâîåãî õâîñòà.
     -  „îêàçàòåëüñòâà  ‹åéáíèöà?! -  îðàë  ‘òàáèëèçàòîð. -  ‡à÷åì  òåáå
äîêàçàòåëüñòâà? ‚îò îí, Ÿ, áåçî  âñßêèõ  äîêàçàòåëüñòâ! -  ‘òàáèëèçàòîð
øàðàõíóë  îìîùíèêîì  îá  ïðîëåòàþùèé  ìåøîê   ñ   ñîëüþ. -   ‚îò   òåáå
äîêàçàòåëüñòâà! —óâñòâóåøü? Šòî  ñîçäàë  âñå  ýòî? Ÿ! €  òû  êòî  òàêîé?
åôåðåíò-êîîðäèíàòîð ïî  ñîãëàñîâàíèþ... ’üôó! …ñëè  Ÿ  åñòü, òî  çà÷åì
êîîðäèíèðîâàòü?
     - …ùå îäèí ñàìîçâàíåö... - îïàñëèâî  ïðîáîðìîòàë  ˜åô  Žõðàíû  ‘ðåäû,
îòõîäß íà áåçîïàñíîå ðàññòîßíèå, íî ’îò, Šòî ‘èäåë ‚ ‘òàáèëèçàòîðå, åãî íå
óñëûøàë, ïîòîìó ÷òî áûë î÷åíü çàíßò  -  Ží  ïðåäúßâëßë  îìîùíèêó  ‚ëàäûêè
äîêàçàòåëüñòâà ñâîåãî ñóùåñòâîâàíèß: - åò, òû ñêàæè, ÷òîáû  âñå  ñëûøàëè:
êòî ñîçäàë âñå ýòî?
     î òåïåðü óæå ìîë÷àë îìîùíèê ‚ëàäûêè - òî  ëè  îãëóøåííûé  ìåøêîì  ñ
ñîëüþ, òî ëè èç ïðèíöèïà.
     - Žòïóñòè åãî! - ïîòðåáîâàë åë €ìîð. - å ìåëüòåøè!
     àâåðíîå, îòäàâàòü òàêèå ïðèêàçû ’îìó, Šòî  ‘èäåë  ‚  ‘òàáèëèçàòîðå,
áûëî àðõèðèñêîâàííî, íî ãîëîñ õîçßèíà óñïîêàèâàþùå ïîäåéñòâîâàë íà  ñòàðûå
ñòðóíû ðîáîòà.
     ‘òàáèëèçàòîð ïåðåñòàë âðàùàòü îìîùíèêà ‚ëàäûêè çà  õâîñò, ïåðåëîæèë
åãî â ïðàâóþ êëåøíþ, ïîäöåïèë çà êðàõìàëüíûé âîðîòíè÷îê, âûñîêî ïîäíßë íàä
ñîáîé è ãðîçíî ñïðîñèë:
     - Šòî ñêàçàë, ÷òî ß ñàìîçâàíåö?
     (‡íà÷èò, îí âñå-òàêè ðàññëûøàë áîðìîòàíèå ˜åôà. )
     - îñëóøàé... - íå î÷åíü óâåðåííî ïðîèçíåñ ˜åô Žõðàíû ‘ðåäû, íå çíàß,
ñ êåì ãîâîðèòü: òî ëè ñî âçáåñèâøèìñß ðîáîòîì, òî ëè ñ ’åì, Šòî  ‘èäåë  ‚
åì. àêîíåö ðåøèë ãîâîðèòü ñðàçó ñ îáîèìè:
     - îäóìàé ñàì ñâîåé áàøêîé. ‚ñå, ÷òî òû òóò íàãîâîðèë, ìîæåò, ïðàâäà,
ìîæåò, íåò, íî ÷åãî æå òû â ñàìîì äåëå õî÷åøü îò íàñ? —åãî èçâîëèòå, îæå?
—åãî æåëàåøü òû, à ÷åãî òâîß åïðèêàßííàß ˆäåß?
     - •î÷ó, ÷òîáû åãî îòïóñòèëè, - îòâåòèë ‘òàáèëèçàòîð, óêàçûâàß íà  åë
€ìîðà.
     - € ýòîãî òû îòïóñòèøü? - òóò æå íà÷àë òîðãîâàòüñß ˜åô Žõðàíû ‘ðåäû.
     - Žòïóùó. å íóæåí. î ïóñòü áîëüøå íå ïëþåò â îìóò.
     - •îðîøî. Žáñóäèì.
     - € ÷òî îáñóæäàòü? -  óäèâèëñß  ’îò, Šòî  ‘èäåë  ‚  ‘òàáèëèçàòîðå  è
ïðèïîäíßë îìîùíèêà ïîâûøå, ÷òîáû òîò ëó÷øå  âèäåë. -  ’û  ÷óäà  çàõîòåë?
„îêàçàòåëüñòâ? Šàêîãî òåáå ÷óäà? îðîñß â êàðàñß? ‘ìîòðè!
     ‘òàáèëèçàòîð âçìàõíóë ëåâîé êëåøíåé (îíà ó íåãî âñåãäà áûëà âåäóùåé -
ïðàâàß áàðàõëèëà), è â îìóòå âäðóã ðàçäàëèñü ïðîíçèòåëüíûå ïîðîñß÷üè âèçãè
è  õðþêàíüå. Žáëàêà  êàðòîøêè  ñ  êîíñåðâàìè   âîêðóã   áàðæè   ðàçáóõëè,
çàøåâåëèëèñü, èçìåíèëè ñòðîéíûå ôîðìû êîëåö  ‘àòóðíà, áàíêè  ñ  òóøåíêîé,
âåñåëî âèçæà è õðþêàß, íà÷àëè ñõîäèòü ñ îðáèò è, ñòàëêèâàßñü ñ êàðòîøêîé è
ìåæäó  ñîáîé, óñòðåìëßëèñü  ê  ‘òàáèëèçàòîðó. ˆõ  ñîäåðæèìîå   íà   õîäó
ïðåâðàùàëîñü â æèâûõ ïîðîñßò, à òàðà -  â  ìàëåíüêèå  ñâèíûå  ñêàôàíäðû  ñ
öâåòíûìè íàêëåéêàìè Œàëî-Œàãåëëàíîâñêîãî ìßñîêîìáèíàòà...
     ‚ñêîðå âñå ýòî äåñßòèòûñß÷íîå ñòàäî ïðèáëèçèëîñü ê  ‘òàáèëèçàòîðó  è,
ïåðåòîëêàâøèñü è óñòðîèâøèñü íà óäîáíîé îðáèòå, ïðèíßëîñü âðàùàòüñß âîêðóã
’îãî, Šòî ‘èäåë ‚ Žìóòå, -  ïðàâäà, îäèí  ïîðîñåíîê  îòñòàë, çàáëóäèëñß,
òêíóëñß ïßòà÷êîì  â  îìîùíèêà  ‚ëàäûêè, íåäîâîëüíî  õðþêíóë  è  ïîì÷àëñß
ðàçûñêèâàòü ñâîþ ïîñòîßííóþ îðáèòó.
     -  Šòî  ñîçäàë  ýòî  ÷óäî? -  ãîðäî  ñïðîñèë  ’îò, Šòî   ‘èäåë   ‚
‘òàáèëèçàòîðå, ïîòðßñàß îìîùíèêîì ‚ëàäûêè.
     - ’û, - ïðîøåïòàë òîò.
     - ’û óâåðåí â ýòîì?
     - „à.
     - ’åïåðü òû íå ñîìíåâàåøüñß â ìîåì ñóùåñòâîâàíèè?
     - åò.
     - •îðîøî, - îòâåòèë ’îò, Šòî ‘èäåë ‚ ‘òàáèëèçàòîðå, è  êðèêíóë  ˜åôó
Žõðàíû ‘ðåäû: - Žòêðûâàéòå âîðîòà ïîøèðå!
     •îòß ó ˜åôà åùå îñòàâàëèñü êîå-êàêèå ñîìíåíèß (äàæå ïîñëå ìåòàìîðôîçû
ñ êîíñåðâàìè! ), îí ïðèêàçàë ñàïåðàì ïîøèðå  ðàñ÷èñòèòü  ïðîõîä  â  êîëþ÷åé
èçãîðîäè.
     ’îò, Šòî  ‘èäåë  ‚  ‘òàáèëèçàòîðå, ïðèöåëèëñß  è  âûøâûðíóë  áåäíîãî
îìîùíèêà  ‚ëàäûêè  èç  îìóòà... âïðî÷åì, îìîùíèê  òóò  æå  ñòàë  ñàìûì
ïîïóëßðíûì   ÷åðòîîáðàçíûì   ñóùåñòâîì   âî   ‚ñåëåííîé, êîòîðîãî    "„"
ñîáñòâåííîðó÷íî ñîèçâîëèëè îòêîëîòèòü.
     - ðîùàé, - ñêàçàë ‘òàáèëèçàòîð åë €ìîðó.
     - ðîùàé, - îòâåòèë åë €ìîð ’îìó, Šòî ‘èäåë ‚ ‘òàáèëèçàòîðå.
     - åò, ïîäîæäè... - ñêàçàë ‘òàáèëèçàòîð, ñìóòèâøèñü. - Ÿ òóò  ñî÷èíèë
ñòèõè. îñëóøàé â ïîñëåäíèé ðàç.
     - „àâàé, - ñîãëàñèëñß åë €ìîð è  äàë  ñåáå  ñëîâî  íå  ñìåßòüñß  íàä
î÷åðåäíûìè âèðøàìè ñòàðîãî ðîáîòà.
     - òî ñòèõè î áåññìåðòèè, - ñìóùàßñü, îáúßñíèë ‘òàáèëèçàòîð.
     - „àâàé.
     - Žíè ïîñâßùàþòñß òåáå.
     - ‘ïàñèáî. „àâàé.
     ’îò, Šòî ‘èäåë ‚ ‘òàáèëèçàòîðå, îòêàøëßëñß è ïðèíßëñß ÷èòàòü ñòèõè  î
áåññìåðòèè.


        35


                          åññìåðòèå - 0, 000...

                   åêëàìíûõ ôàêåëîâ ïîãàñíåò ïåñòðûé
                   ßä,
                   ˆ âçãëßä óãàñíåò òâîé, êàê ñèíèé ìå÷
                   Žëåãà.
                   àä íàìè, äðóã, ÷òî ëåòîïèñü,
                   ƒîäà ïðîøåëåñòßò,
                   å ñòàíåò íàñ,
                   î áóäåò òàê æå ëèòü íà çåìëþ ñâåò
                   Œåäëèòåëüíàß ‚åãà.
                   Ÿ íå î òîì,
                   —òî òèõî, áåç ñëåäà,
                   “éäåì èç æèçíè ìû,
                   ˆ íàñ íèêòî íå âñïîìíèò.
                   î ýòà ëè,
                   ˆíàß ëè çâåçäà
                   „ðóãèõ êîãäà-íèáóäü ñìßòåíèåì
                   àïîëíèò.
                   ˆ áóäóò äóìàòü ïîä âå÷åðíèå îãíè,
                   —òî è ëþáîâü, è âñå
                   Šîí÷àåòñß, ïðîõîäèò,
                   ˆ áóäóò, äðóã, îõâà÷åíû îíè
                   ’åì ÷óâñòâîì,
                   —òî â ñåðäöàõ ñåãîäíß íàøèõ áðîäèò.
                   € ýòî ëè íå çíà÷èò - âå÷íî æèòü?
                   Œû, áåçûìßííûå, äàëåêèå,
                   Šàê ñèíèé ìå÷ Žëåãà,
                   ‚îçíèêíåì â íèõ, è ñíîâà áóäåò ëèòü
                   ‘åðåáðßíûé ñâîé ñâåò
                   ëåíèòåëüíàß ‚åãà.
                   [‘òèõîòâîðåíèå ‚èêòîðà àíèíà]


        36

     ‚ñåëåííàß âíèìàëà.
     ’îò, Šòî ‘èäåë ‚ ‘òàáèëèçàòîðå, äî÷èòàâ ñòèõè, îïßòü ñìóòèëñß, õîòåë
÷òî-òî îáúßñíèòü, íî áåçíàäåæíî ìàõíóë ëåâîé êëåøíåé, îòâåðíóëñß  è  ïîøåë
âãëóáü îìóòà ïðßìî â ôîêóñ ïðîìåæ ÷åòûðåõ ïàð äðåéôóþùèõ êâàçàðîâ, óâëåêàß
çà ñîáîé ñòàäî óñíóâøèõ ïîðîñßò.
     - € òû ðóëè ñþäà, - ñóðîâî ïðèêàçàë  ˜åô  Žõðàíû  ‘ðåäû. -  ‘  òîáîé
ðàçãîâîð îñîáûé...
     åë €ìîð ÷óòü áûëî íå øâûðíóë îêóðîê  â  îìóò, íî  çàòóøèë  áû÷îê  è
ñïðßòàë â ïîðòñèãàð.
     ‡à ñóðîâûì òîíîì ˜åôà Žõðàíû ‘ðåäû ñêðûâàëîñü  ñìóùåíèå: îí, êàê  è
âñå, íå ðàçáèðàëñß â ïîýçèè (à â ïðàâèòåëüñòâåííîé  êîìèññèè, êñòàòè, íå
íàøëîñü íè îäíîãî ñïåöèàëèñòà ïî ñòèõîñëîæåíèþ), íî îí, êàê è âñå, ïîíßë,
÷òî îáûêíîâåííûé ðîáîò íå ìîã ñî÷èíèòü ýòè áîæåñòâåííûå ñòèõè.

                                                          1986