прЯмым ходом направилсЯ к шкафчику с напитками  и
достал бутылки.
     - ’ебе виски, Џаркер, - вспомнил он. - Ђ что вам, „жой?
     - ’о же самое, - ответила она.
     Ћн наполнил стаканы и подал их нам. Џотом, вместо того чтобы усестьсЯ
за свой письменный стол, опустилсЯ на стул рЯдом с нами. ‚ероЯтно, этим он
хотел дать нам понЯть, что сейчас он с нами на равных - не босс,  а  такой
же, как и мы, рЯдовой сотрудник газеты. Џодчас  он  доходил  до  смешного,
стараЯсь продемонстрировать свою скромность, но бывали, конечно,  времена,
когда скромностью от него и не пахло.
     Ћн Явно хотел о чем-то поговорить со мной, но все  никак  не  решалсЯ
начать. Ђ Я не пошел  ему  навстречу.  ‘идел  спокойно,  потЯгиваЯ  виски:
пусть-ка сам выкручиваетсЯ как может. €нтересно, подумал Я, что именно ему
известно, и имеет ли он хоть малейшее  представление  о  том,  что  сейчас
творитсЯ на свете.
     €  вдруг  менЯ  осенило,   что   в   заключении   судебно-медицинской
экспертизы, возможно, и речи не было ни о каком приступе стенокардии,  что
‘тарик оказал на полицию немалое давление и билсЯ он за нас по той простой
причине, что понЯл - или предположил, - что мне  кое-что  известно  и  эти
сведениЯ могут оказатьсЯ длЯ  него  достаточно  ценными,  чтобы  ради  них
вызволить менЯ из полиции.
     - Ќу и денек, - проговорил он.
     џ согласилсЯ, что день выдалсЯ нелегкий.
     Ћн  промЯмлил  что-то  о  тупости  полицейских,  и  Я,  утвердительно
хмыкнув, дал понЯть, что придерживаюсь того же мнениЯ.
     Ќаконец он таки взЯл быка за рога.
     - Џаркер, - произнес он, - ты разнюхал что-то очень важное.
     - ‚полне возможно, - отозвалсЯ Я. - ’олько не знаю, что вы  имеете  в
виду.
     - Ќаверное, до такой степени важное, что  кое-кто  был  бы  не  прочь
отправить тебЯ на тот свет.
     - Љто-то и впрЯмь пыталсЯ, - согласилсЯ Я.
     - Њожешь мне доверитьсЯ, - про ворковал он. -  …сли  нужно  сохранить
это в тайне, Я помогу тебе.
     - џ пока ничего не могу вам сказать, -  произнес  Я.  -  Џотому  что,
стоит мне об этом заговорить, вы решите, что Я  не  в  своем  уме.  ‚ы  не
поверите ни одному моему слову. ќти сведениЯ таковы, что Я смогу  сообщить
их кому-нибудь только после того, как раздобуду побольше доказательств.
     Ћн изобразил на лице изумление.
     - ’ак вот, значит, насколько это серьезно, - протЯнул он.
     - €менно настолько, - подтвердил Я.
     “ менЯ Язык  чесалсЯ  все  ему  рассказать.  џ  жаждал  с  кем-нибудь
поделитьсЯ. €знемогал от желаниЯ разделить с  кем-нибудь  свою  тревогу  и
страх, но только с  тем,  кто  охотно  мне  поверит  и  с  той  же  охотой
попытаетсЯ принЯть какие-то меры против надвигающейсЯ опасности.
     - Ѓосс, - сказал Я, - вы  можете  побороть  в  себе  неверие?  Њожете
поручитьсЯ, что готовы признать хотЯ бы возможность всего того,  о  чем  Я
вам расскажу?
     - Ђ ты менЯ испытай, - предложил он.
     - Љ черту, этого мне недостаточно.
     - Ќу, ладно, тогда по рукам.
     - Љак бы вы отреагировали, если б  Я  сказал,  что  на  ‡емле  сейчас
находЯтсЯ пришельцы с какой-то далекой  звезды  и  эти  пришельцы  скупают
‡емлю?
     - џ бы счел тебЯ душевнобольным, - ледЯным тоном ответил он.
     Ћн принЯл это за неуместную шутку.
     џ встал и поставил стакан на письменный стол.
     - ќтого Я и боЯлсЯ, - произнес Я. - џ предвидел такой ответ.
     „жой тоже поднЯлась.
     - Џошли, Џаркер, - сказала она. - Ќам тут делать нечего.
     ‘тарик набросилсЯ на менЯ:
     - „а нет же, Џаркер. ’ы просто решил надо мной подшутить!
     - —ерта а два, - сказал Я.
     Њы вышли в коридор. Њне казалось, что он подойдет к двери  и  позовет
нас обратно, но не тут-то было. Љогда мы, не дожидаЯсь лифта, повернули  к
лестнице, Я мельком увидел его через открытую дверь - он по-прежнему сидел
на стуле, глЯдЯ нам вслед, словно раздумываЯ над тем, что  лучше:  затаить
на нас обиду, или просто уволить, или, может, все-таки принЯть во внимание
мои слова - а вдруг Я сказал такое неспроста. Ћн показалсЯ мне маленьким и
далеким. ‘ловно Я взглЯнул на него в перевернутый бинокль.
     —тобы спуститьсЯ в вестибюль,  мы  отсчитали  ногами  ступеньки  трех
лестничных маршей. Џраво, не знаю, почему мы  не  воспользовались  лифтом.
Ќам это просто в голову  не  пришло.  ‚ероЯтно,  мы  стремились  побыстрее
выбратьсЯ оттуда.
     “лица встретила нас дождем. ’оскливый и холодный, он еще не  вошел  в
силу и пока только слегка накрапывал.
     Њы побрели к машине, и, подавленные, в  нерешительности  остановились
перед ней, не знаЯ, как быть дальше.
     џ думал о той пакости, котораЯ сидела тогда в моем стенном  шкафу  (Я
ведь толком так и не знал, что именно там  скрывалось),  и  о  том,  какаЯ
участь постигла мою машину.  џ  не  сомневалсЯ,  что  „жой  в  эту  минуту
вспомнились те твари, которые шастали вокруг ее дома и, возможно,  рыскают
там до сих пор, и независимо от того, есть они там или нет, ей  еще  долго
будет слышатьсЯ их вознЯ.
     Ћна пододвинулась ко мне вплотную, и в этом промозглом мраке Я  молча
обнЯл ее и крепче прижал к себе, подумав, что мы с ней точно заблудившиесЯ
испуганные дети, ищущие друг у друга защиты от дождЯ. € охваченные страхом
перед темнотой. ‚первые в жизни охваченные страхом перед темнотой.
     - ‘мотри, Џаркер, - произнесла она.
     Ћна протЯнула мне сложенную горстью кисть руки ладонью  кверху,  и  Я
увидел у нее на ладони какой-то предмет, который она до  этого  прЯтала  в
кулаке.
     џ наклонилсЯ,  чтобы  разглЯдеть  его  получше,  и  в  тусклом  свете
уличного фонарЯ, стоЯвшего в конце квартала, увидел на ее ладони ключ.
     -  ќто  ключ  от  лаборатории  ‘тирлинга  -  он  торчал  в  замке,  -
проговорила она. - Љогда все отвернулись, Я потихоньку его вытащила.  ќтот
недотепа сыщик, закрываЯ дверь, даже не подумал о ключе. Ћн  так  на  тебЯ
обиделсЯ, что и не вспомнил о нем. ‡а то, что ты спросил, не собираетсЯ ли
он брать показаниЯ у собаки.
     - Њолодчина! - воскликнул Я и, сжав ладонЯми ее лицо,  поцеловал  ее.
•отЯ, признатьсЯ, мне до сих пор непонЯтно, почему этот ключ  привел  менЯ
тогда в такой восторг. ‚идно, потому, что в  конечном  итоге  мы  все-таки
перехитрили представителЯ власти, выиграли какой-то ход в  этой  страшной,
зловещей игре.
     - „авай заглЯнем в лабораторию, - предложила „жой.
     џ открыл дверцу и помог ей сесть в машину, потом, обойдЯ вокруг,  сел
за руль. „остал ключ, вставил его в  замок  зажиганиЯ  и  повернул,  чтобы
включить мотор. € когда мотор, закашлЯв, завелсЯ, Я инстинктивно попыталсЯ
выдернуть ключ обратно, сознаваЯ, впрочем, что уже слишком поздно.
     Ќо ничего не случилось. Њотор  мерно  урчал,  работал  нормально  как
миленький. Ќикакой бомбы в машине не было.
     џ покрылсЯ испариной.
     - —то с тобой, Џаркер?
     - Ќичего.
     џ включил передачу, отъехал от тротуара. € тут мне вспомнилось, как Я
заводил мотор, не думаЯ ни о какой  опасности,  около  усадьбы  "Ѓелмонт",
перед зданием биологического факультета  (откуда  Я  отъезжал  дважды),  у
полицейского участка - так что, возможно,  это  ничем  не  грозило.  Њожет
статьсЯ, что,  однажды  потерпев  в  чем-нибудь  неудачу,  кегельные  шары
никогда не прибегают к тому же методу вторично.
     џ свернул на боковую улицу, держа путь к “ниверситетской авеню.
     - Њожет, это пустаЯ затеЯ, - сказала  „жой.  -  ‚друг  окажетсЯ,  что
парадное заперто.
     - Љогда мы уходили оттуда, оно было открыто, - возразил Я.
     - Ќо ведь сторож мог его потом запереть.
     Ћднако он этого не сделал.
     Њы беспрепЯтственно проникли в здание и, стараЯсь ступать  как  можно
тише, поднЯлись по лестнице.
     Њы подошли к  лаборатории  ‘тирлинга,  и  „жой  протЯнула  мне  ключ.
Ќемного повозившись, Я наконец попал ключом в  скважину,  повернул  его  и
распахнул дверь.
     Њы вошли, и Я закрыл за нами дверь. ™елкнул замок.
     Љомната была слабо освещена: на лабораторном столе мерцала  крохотнаЯ
спиртовка, котораЯ - Я был в этом уверен - раньше тут не горела. Ђ у стола
на высоком табурете восседала какаЯ-то странно искривленнаЯ фигура.
     - „обрый вечер, друзьЯ, - произнесла фигура.
     џ безошибочно узнал этот звучный, отлично поставленный голос.
     Ќа табурете сидел ќтвуд.


        25

     Њы застыли на месте, пожираЯ  его  глазами,  а  он  вдруг  захихикал.
‚озможно, он собиралсЯ разразитьсЯ хохотом, но из его горла вырвалось лишь
жалкое хихиканье.
     - …сли Я выглЯжу несколько необычно, - сказал он, -  то  это  потому,
что Я здесь не весь. џ частично вернулсЯ домой.
     ’еперь, когда наши глаза немного привыкли к полумраку, мы  разглЯдели
его получше - он был скрючен, кривобок и как-то даже маловат длЯ человека.
Ћн был невероЯтно худ, одна рука  короче  другой,  а  лицо  перекошенно  и
деформировано. € однако же, одежда сидела на нем как влитаЯ,  словно  была
сшита с учетом всех его физических недостатков.
     - Ќа то есть еще одна причина, - заметил Я. - ‚ы ведь лишились  своей
модели.
     џ порылсЯ в кармане пальто и выудил маленькую куклу, которую подобрал
на полу в подвале усадьбы "Ѓелмонт".
     - џ далек от того, чтобы использовать это вам в ущерб, - сказал Я.
     џ швырнул ему куклу, и,  несмотрЯ  на  скудное  освещение,  он  ловко
поймал ее укороченной рукой. €  едва  кукла  коснулась  его  пальцев,  она
моментально растворилась в нем,  словно  его  тело  или  рука  были  ртом,
который в мгновение ока всосал ее.
     …го лицо обрело симметрию, руки сравнЯлись в длине, бесследно исчезла
кривобокость. Ќо зато одежда теперь сидела на нем прескверно,  а  короткий
рукав пиджака едва прикрывал половину руки.  €  он  все  еще  был  меньше,
гораздо меньше того ќтвуда, которого Я помнил.
     - Ѓлагодарю, - сказал он. - ќто помогает.  ‘  ней  значительно  легче
сохранЯть свой облик - не нужно так сосредоточиватьсЯ.
     ђукав вырастал  на  глазах,  постепенно  закрываЯ  руку.  ЊенЯлась  и
остальнаЯ одежда, приспосабливаЯсь к новой форме его тела.
     - •лопот не оберешьсЯ с этой одеждой, - вскользь заметил он.
     - ‚от почему в вашей конторе, в той,  что  в  центре  города,  собран
такой богатый гардероб.
     ќто его слегка ошеломило, но он тут же опомнилсЯ.
     - Ђх да, ведь вы же и там  побывали.  Џросто  Я  запамЯтовал.  „олжен
сказать, мистер ѓрейвс, что вы весьма оперативны.
     - Џрофессиональное качество, - объЯснил Я.
     - Ђ кто это с вами?
     - Џростите, забыл вас представить. Њисс Љейн, мистер ќтвуд.
     ќтвуд воззрилсЯ на нее.
     - Ќадеюсь, вы не обидитесь, если Я скажу,  что  никогда  не  встречал
более  бестолковой  системы  воспроизведениЯ  себе  подобных,  чем   ваша,
человеческаЯ.
     - Ђ нам она нравитсЯ, - заЯвила „жой.
     - Ќо она же такаЯ нескладнаЯ и громоздкаЯ, - возразил он.  -  ‚ернее,
вы  сами  сделали  ее  такой,   загромоздив   обычаЯми   и   нравственными
установками, Џолагаю, что в других отношениЯх она безукоризненна.
     - ‚ам это, конечно, не известно, - заметил Я.
     - Њистер ѓрейвс, - произнес он, - вам,  должно  быть,  понЯтно,  что,
копируЯ  ваши  тела,  мы  вовсе  не  обЯзаны   заниматьсЯ   всеми   видами
деЯтельности, вытекающими из функций этих тел.
     - Љопируете наши тела, -  проговорил  Я.  -  Ђ  может,  кое-что  еще?
‘кажем, бомбы, которые подкладывают в машины.
     - Ѓезусловно, - согласилсЯ он. - ќто проще простого.
     - €ли капканы, которые устанавливают перед дверью?
     - Ћ, это тоже простой механизм. Љак  вы  понимаете,  в  нем  нетрудно
разобратьсЯ. ‚от если что посложнее - это уже не по нашей части.
     - Ќо почему именно капкан? - спросил Я. - ‚едь вы себЯ  этим  выдали.
„о этого Я даже не подозревал о вашем  существовании.  Њне  и  во  сне  не
снилось, что на свете могут быть такие, как вы. …сли бы не капкан...
     - ‚ы бы все равно узнали о нас,  -  сказал  он.  -  ‚ы  из  тех,  кто
способен сообразить, что к чему. „ело в том, что мы взЯли вас на  заметку.
Њы изучили вас куда лучше, чем вы сами. Њы знали, на  что  вы  способны  и
как, вероЯтнее всего, себЯ поведете. Љ тому же мы  немного  осведомлены  о
событиЯх ближайшего будущего. Џравда, это бывает не всегда, но  случаетсЯ,
что мы их можем предсказать. …сть рЯд факторов...
     - „а погодите вы, черт вас возьми, - перебил Я его.  -  ‚ы  говорите,
что изучили менЯ. Ќо, конечно, не только менЯ, так ведь?
     - Љонечно. Њы знали кое-что о  каждом  из  вас,  о  каждом,  кто  мог
оказатьсЯ в таком положении, что рано или  поздно  догадалсЯ  бы  о  нашем
существовании.  ‘юда   относЯтсЯ   репортеры,   юристы,   рЯд   чиновников
государственных учреждений, крупнейшие промышленники и...
     - € вы их всех разобрали по косточкам?
     Ћн едва сдержал самодовольную усмешку.
     - ‚сех без исключениЯ.
     - € взЯли под прицел не только менЯ?
     - —то за вопрос! ’аких, как вы, оказалось не так уж мало.
     - Ђ потом поЯвились капканы, бомбы и...
     - Ћ, самые разнообразные приспособлениЯ, - заверил он менЯ.
     - ‚ы их убили! - взорвалсЯ Я.
     - …сли вы настаиваете, назовем это так. Ћднако, чтобы вы  не  слишком
фарисействовали, считаю своим долгом напомнить, что  вы  вернулись  сейчас
сюда с твердым намерением вылить в раковину какую-нибудь кислоту.
     - Ќе спорю, - согласилсЯ Я, - но теперь мне Ясно, что это  ничего  бы
не дало.
     - ‚полне возможно, - сказал ќтвуд, - что вы бы менЯ уничтожили - если
не полностью, то по крайней мере большую часть моей персоны. џ ведь  сидел
в канализационной трубе.
     - џ бы избавилсЯ от вас, - сказал Я. - Ќо не от остальных.
     - —то вы имеете в виду? - спросил он.
     - “ничтожишь вас, а ваше место займет другой ќтвуд. ‘тоит только  вам
захотеть, и в любой момент может поЯвитьсЯ другой ќтвуд. —естно говорЯ,  Я
не  вижу  смысла  в  бесконечном  уничтожении  ќтвудов,  если  на   случай
необходимости у вас всегда есть под рукой запасной.
     - Џраво, не знаю, - задумчиво проговорил ќтвуд. - Ќикак  не  постигну
вашу породу. ‚ вас,  людЯх,  есть  нечто  не  поддающеесЯ  определению  и,
по-моему, совершенно бессмысленное. ‚ы  устанавливаете  длЯ  себЯ  правила
поведениЯ,  кропотливо  разрабатываете  модели  своих  убогих   социальных
систем, но вы не систематизируете самих себЯ. ‚ какой-то момент вы  можете
проЯвить поразительную глупость, а в следующую секунду блеснуть гениальным
умом. € самый страшный ваш порок, самое в вас ужасное  -  это  молчаливаЯ,
прочно въевшаЯсЯ в вас вера в судьбу. Ќе в чью-нибудь судьбу, а  именно  в
вашу. „аже думать об этом и то противно.
     - Ђ вот вы - вы бы не затаили на менЯ зла, облей Я  вас  кислотой,  -
заметил Я.
     - Ћтчасти вы правы, - согласилсЯ ќтвуд.
     - ‚ том-то и разница, - сказал Я, - та разница, которую вам не мешает
принЯть во внимание. џ ненавижу вас - или вам подобных - за попытку  убить
менЯ. € в той же степени, а может, даже сильнее, Я ненавижу вас за то, что
вы убили моего друга.
     - „окажите это, - вызывающим тоном потребовал ќтвуд.
     - —то значит докажите?
     - „окажите, что Я убил вашего друга. Ќасколько Я понимаю, это истинно
человеческий подход к  такого  рода  вопросам.  ‚ам  удаетсЯ  безнаказанно
совершать любые преступлениЯ, если никто не докажет, что это ваша  работа.
Љроме того, мистер ѓрейвс, вы смешиваете различные  точки  зрениЯ.  Ђ  они
ведь менЯютсЯ в зависимости от условий.
     - €ными словами, есть места, где убийство не считаетсЯ преступлением?
     - ‚от именно, - подтвердил ќтвуд.
     ‘удорожно мигало пламЯ спиртовки, и по  комнате  метались  изменчивые
тени. џ вдруг подумал, как обыденно и банально выглЯдит каша беседа  -  мы
двое, обитатели разных планет и продукты совершенно несходных цивилизаций,
разговариваем друг с другом так, словно оба мы люди. ‚озможно, это и  так,
потому что то, другое существо, кем бы оно ни было, принЯло облик человека
и  усвоило  человеческую  речь,  поступки  и  до  некоторой  степени  даже
человеческие  взглЯды.  €нтересно,  подумал  Я,   возникла   бы   подобнаЯ
атмосфера, если б с нами разговаривал лежащий на табурете кегельный шар  -
как, скажем, беседовал с нами Џес, не двигаЯ по-человечьи губами? €  могло
бы существо, которое пусть на краткий период, но все-таки  стало  ќтвудом,
рассуждать так легко и свободно, если б оно не впитало в себЯ колоссальное
количество сведений - хотЯ бы самых поверхностных - о ‡емле и человеке?
     Њне захотелось узнать, как долго находЯтсЯ на ‡емле эти  пришельцы  и
сколько их  здесь.  Ѓыть  может,  долгие  годы  они  не  только  терпеливо
набирались заданий,  но  одновременно  проникались  самим  духом  ‡емли  и
человека, изучаЯ социальные структуры, экономические системы и организацию
финансов. џ прикинул,  что  на  это,  должно  быть,  потребовалось  немало
времени, потому что с самого начала им навернЯка  пришлось  заниматьсЯ  не
одним только сбором самой информации: углубившись в лабиринт наших законов
о собственности, наших  правовых  систем  и  коммерческих  операций,  они,
вероЯтно, столкнулись с факторами не просто незнакомыми, а  совершенно  им
чуждыми.
     „жой схватила менЯ за руку.
     - Џойдем отсюда, - сказала она. - Њне что-то не нравитсЯ этот тип.
     - Њисс Љейн, - проговорил ќтвуд, - мы вполне допускаем, что вы можете
испытывать к нам  неприЯзнь.  ‘казать  по  правде,  мы  не  придаем  этому
никакого значениЯ.
     - ‘егоднЯ утром Я говорила с одной семьей  -  эти  люди  от  отчаЯниЯ
потерЯли голову, - сказала „жой. - € все из-за того, что им негде жить.  Ђ
вечером мне встретилась другаЯ семьЯ, которую выбросили на  улицу,  потому
что глава семьи осталсЯ без работы.
     - ’акого рода событиЯ происходили на протЯжении всей вашей истории, -
изрек ќтвуд. - € вы менЯ не переубедите. џ читал труды по вашей истории. ‚
положении, которое мы создали,  нет  ничего  нового.  Ќапротив,  длЯ  вас,
людей, оно очень и очень старо. Џоверьте,  мы  действовали  честно,  свЯто
чтили букву закона.
     Ќа миг мне показалось, что мы, все  трое,  играем  старинную  комедию
нравов, в которой, чтобы Ярче оттенить заложенную в пьесе идею,  чудовищно
преувеличены основные пороки человечества.
     џ почувствовал, как „жой крепче сжала мне руку, и понЯл, что до  нее,
видимо, только что по-настоЯщему дошло, насколько аморален наш собеседник.
Ђ может, она еще осознала, что это существо - этот ќтвуд -  не  более  чем
зримаЯ проекциЯ бесчисленной могучей орды  других  пришельцев,  пожелавших
отнЯть у нас ‡емлю, ‡а существом, сидевшим на  табурете,  словно  виделась
алчнаЯ всепожирающаЯ тьма, налетевшаЯ с какой-то  далекой  планеты,  чтобы
уничтожить —еловека. € хуже того - не только самого  —еловека,  но  и  все
творениЯ его рук, все дорогие его сердцу мечты, пусть несовершенные,  как,
впрочем, все мечты человечества.
     џ вдруг понЯл, что величайшаЯ трагедиЯ не в гибели самого —еловека, а
в гибели всего того, за что —еловек боролсЯ, того, что создал, и того, что
еще собиралсЯ совершить в будущем.
     - ЌесмотрЯ на возмущение или даже ненависть, которые может испытывать
по отношению к нам человеческий род, - произнес ќтвуд, - объективно мы  не
совершили ни одного противозаконного действиЯ, даже если исходить из вашей
собственной концепции правомерности тех или иных поступков. Ќи один  закон
не  запрещает  кому  бы  то  ни   было,   даже   пришельцам,   приобретать
собственность или владеть ею. ‚ы сами, друг мой, и ваша дама имеете полное
право купить все, что вашей душе угодно. ‚ы можете скупить, и если  такова
ваша цель, владеть ею, всю имеющуюсЯ в мире собственность.
     - ќто отпадает по двум причинам, -  возразил  Я.  -  Ћдна  из  них  -
отсутствие денег.
     - Ђ другаЯ?
     - ќто просто неприлично, -  ответил  Я.  -  ‚едь  такое  не  принЯто.
Џожалуй, есть еще и третьЯ причина. ’ак называемые антитрестовские законы.
     - Ђх это, - протЯнул ќтвуд. - Ћ них мы неплохо осведомлены и  принЯли
кое-какие меры.
     - Ќе сомневаюсь.
     - …сли смотреть  в  корень,  -  сказал  ќтвуд,  -  единственное,  что
действительно необходимо длЯ проведениЯ подобной операции, - это деньги.
     - ‚ы так говорите о деньгах, словно сама их идеЯ длЯ вас открытие,  -
сказал Я, уловив это в его тоне. - Ќеужели  деньги  существуют  только  на
‡емле и нигде больше?
     - Ќе будьте  смешным,  -  отрезал  ќтвуд.  -  ђазумеетсЯ,  в  космосе
существует своего  рода  торговлЯ  и  соответственно  -  средства  обмена.
‘редства обмена, но не деньги в вашем понимании. ‡десь, на ‡емле, деньги -
это  нечто  большее,  чем  те  бумажки  и  кусочки  металла,  которыми  вы
пользуетесь длЯ обмена,  нечто  большее,  чем  рЯды  цифр,  выражающие  их
количество. ‡десь, на ‡емле, вы вкладываете в деньги  такой  символический
смысл, которым не обладает ни одно из известных  мне  средств  обмена.  ‚ы
превратили деньги в символ  могущества  и  добродетели,  а  их  недостаток
вызывает у вас презрение и даже считаетсЯ чуть ли не преступлением. „еньги
длЯ вас - это  мерило  человеческих  качеств,  мерило  успеха,  почти  что
свЯтынЯ.
     Џромолчи Я, и он бы еще долго тЯнул эту волынку. …го так и  подмывало
произнести полновесную проповедь. Ќо Я этого не допустил.
     - ‚зглЯните на это дело с практической точки зрениЯ, -  сказал  Я.  -
Џрежде чем вы доведете свою  операцию  до  конца,  вам  придетсЯ  выложить
огромную сумму денег, куда большую, чем вы  заплатите  за  саму  ‡емлю,  -
сумму, котораЯ намного превысит ее стоимость. ‚ы будете увольнЯть людей  с
работы, лишать их крова, и кто-нибудь непременно попытаетсЯ хоть как-то им
помочь. —тобы облегчить участь своих граждан, каждое  правительство  ‡емли
разработает программы помощи  и  учредит  пособиЯ,  а  чтобы  покрыть  эти
расходы, возрастут налоги. Ќалоги,  которые,  учтите,  будут  взиматьсЯ  с
приобретенной вами собственности.  ‚ы  выбрасываете  людей  с  работы,  вы
отнимаете у них жилье - о'кэй, забота о них  все  равного  лЯжет  на  ваши
плечи, и, чтобы помочь, вам придетсЯ платить налоги.
     - џ вижу, - с издевкой проговорил ќтвуд, - что от жалости к нам у вас
прЯмо сердце обливаетсЯ кровью; с вашей стороны это так гуманно, и  Я  вам
глубоко за это признателен. Ќо вы терзаетесь понапрасну. Њы будем  платить
налоги. ‘ превеликой охотой.
     - ‚ы можете свергнуть правительства, - сказал Я, - и тогда  не  будет
никаких налогов. ‚прочем, вы, наверно, уже подумывали об этом.
     - Љонечно, нет, - отрубил ќтвуд. - ’акое нам и в  голову  не  придет.
‚едь это незаконно. Ђ мы, друг мой, законы не преступаем.
     € это было из рук вон плохо.  •уже  не  придумаешь.  Џотому  что  под
контролем пришельцев окажутсЯ все природные богатства, всЯ землЯ, все, что
на этой земле выстроено, и  ни  землю,  ни  все  остальное  они  не  будут
использовать по прЯмому назначению. Ќе будут пахать, не  будут  выращивать
урожаи. Ќе повернетсЯ ни  одно  заводское  колесо.  ‚  шахтах  остановитсЯ
добыча руды. ЏрекратитсЯ рубка леса.
     ‹юди лишатсЯ не только своей  собственности,  но  и  всего,  что  они
унаследовали от предыдущих поколений. ‚месте с землей, заводами,  работой,
вместе с магазинами и товарами уйдут надежды, стремлениЯ, стимулы и вера -
все, что делало человека человеком.
     ‚ принципе не так уж важно, какое количество собственности  приобрели
на ‡емле пришельцы. €м  совсем  не  обЯзательно  скупить  все.  Ќеобходимо
только  остановить  промышленное  производство,   подрезать   торговлю   и
подорвать основы финансовой системы.
     ’о, что пришельцы скупали жилые дома, по сути дела, не имело  особого
значениЯ - ведь, если они преуспеют в  остальном,  четыре  стены,  которые
человек зовет своим домом, станут его могилой. Ћдно  из  двух  либо  жилые
строениЯ приобретались только с целью устрашениЯ, либо  -  и  это  было  в
равной степени вероЯтно - пришельцы до сих пор еще не понЯли, как мало  им
нужно потратить усилий, чтобы нанести решающий удар.
     —тобы не дать людЯм умереть с голоду и по возможности  обеспечить  им
крышу над головой, будут, конечно, выдаватьсЯ  пособиЯ  и  разрабатыватьсЯ
программы помощи. Ђ уж  деньги  на  пособиЯ  найдутсЯ,  потому  что  племЯ
пришельцев с радостью будет платить налоги. Ќо при таком  положении  вещей
деньги совершенно обесценЯтсЯ и потерЯют силу. Ќе все  ли  равно,  сколько
стоит картофель или булка, если съедена последнЯЯ картофелина и нет больше
муки, чтобы испечь хлеб?
     Љогда люди разберутсЯ в обстановке, они ринутсЯ в бой, чтобы  вернуть
утраченные богатства. Ќа борьбу поднимутсЯ не только народные массы, но  и
правительства. Ћднако к тому времени пришельцы, несомненно, подготовЯтсЯ к
обороне и, возможно, придумают такое, о чем сейчас и  не  догадаешьсЯ.  Ќе
исключено, что они прибегнут к стратегии выжженной земли, предав огню  или
как-нибудь иначе уничтожив жилые строениЯ, заводы и все  остальное,  чтобы
человек не мог вновь  завладеть  тем,  с  помощью  чего  он  добывал  себе
средства к существованию. € тогда человеку останетсЯ  боротьсЯ  только  за
землю, но ведь одной лишь голой земли ему недостаточно.
     џ был уверен, что, если немедленно предпринЯть какие-нибудь действиЯ,
с пришельцами еще можно разделатьсЯ. Ђ длЯ этого необходимо, чтобы люди  с
готовностью, безоговорочно поверили в  то,  что  все  это  не  выдумка,  а
происходит на самом деле. Ќо ведь никто не поверит. џ с  горечью  вынужден
был признать, что весь жестокий смысл этой ситуации  полностью  дойдет  до
сознаниЯ людей только тогда, когда мир будет ввергнут в  хаос,  а  к  тому
времени, увы, будет слишком поздно.
     €, стоЯ там, Я  понЯл,  что  потерпел  поражение  и  вместе  со  мной
потерпел поражение весь мир.
     “эллс некогда писал о вторгшихсЯ на ‡емлю пришельцах.  €  после  него
еще немало писателей изощрЯли  свою  фантазию,  рассказывал  о  нашествиЯх
инопланетных жителей. Ќо ни один из них, подумал Я, даже не приблизилсЯ  к
истине. Ќи один  из  них  не  сумел  предугадать,  как  это  произойдет  в
действительности, как та самаЯ система, которую  мы  ценой  таких  мучений
создавали  веками,  теперь  обернулась  против  нас,  как  свобода   права
собственности оказалась ловушкой, которую мы сами себе уготовили.
     „жой потЯнула менЯ за руку.
     - Ќу пойдем же, - сказала она.
     Њы повернулись и направились к двери.
     ‡а нашей спиной раздалсЯ смешок ќтвуда.
     - ‡аглЯните ко мне завтра, - бросил он мне вслед. - Љто знает, может,
мы с вами еще столкуемсЯ.


        26

     ‘наружи уже шел настоЯщий дождь. Ќе  ливень,  а  устойчивый,  надолго
зарЯдивший дождь, от которого  становитсЯ  тоскливо  на  душе.  ‚  воздухе
ощутимо похолодало. ’акаЯ вот ночь, подумал Я, как нельзЯ  лучше  подходит
длЯ крушениЯ нашего мира. Ќет, не крушениЯ - это  чересчур  драматично,  -
скорее  замедленного  падениЯ.  €менно  такой  ночью   и   должен   осесть
ослабленный, истощенный мир, не сознающий ни своей слабости, ни тем  более
ее причины, - осесть настолько плавно,  что  он  даже  не  заметит  своего
падениЯ и спохватитсЯ лишь тогда, когда будет разрушен полностью.
     џ открыл перед „жой дверцу машины, но, прежде чем она  успела  сесть,
быстро захлопнул ее.
     - џ забыл, - объЯснил Я, - что там может быть бомба.
     Ћна взглЯнула на менЯ и, поднЯв  руку,  отбросила  упавшую  на  глаза
прЯдь волос.
     - ‚рЯд ли, - возразила она. - Ћн  ведь  назначил  тебе  свидание.  Ќа
завтра.
     - Ђ, пустаЯ болтовнЯ, - отмахнулсЯ Я. - …го манера придуриватьсЯ.
     - …сть там бомба или нет, а Я  не  пойду  в  город  пешком.  ‚  такой
поздний час, да еще под дождем. ђаньше-то ее ведь не было.
     - „ай-ка Я сЯду в машину и заведу мотор. Ђ ты отойди подальше.
     - Ќет уж, - решительно  сказала  она,  протЯнула  руку  и  распахнула
дверцу.
     џ обошел машину, сел за руль. Џовернул ключ, и мотор завелсЯ.
     - ‚от видишь! - воскликнула „жой.
     - Ќо она все-таки могла тут быть, - не сдавалсЯ Я.
     - „опустим. Ќо мы ведь не можем  жить  в  вечном  страхе  перед  этой
бомбой, - сказала она. - …сли они захотЯт нас  убить,  в  их  распорЯжении
миллион других способов лишить нас жизни.
     - Ћни убили ‘тирлинга. € вероЯтно, не его одного. Ќа  мою  жизнь  они
уже покушались дважды.
     - € оба раза неудачно, - напомнила она. - Њне почему-то кажетсЯ,  что
они больше на это не пойдут.
     - €нтуициЯ?
     - Џаркер, они ведь тоже могут обладать интуицией.
     - Ђ при чем тут их интуициЯ?
     - Ќи при чем. ‚ общем-то Я имела в виду  другое.  џ  хотела  сказать,
что, сколько бы они ни изучали нас, как бы в интересах дела  ни  старались
на нас походить, они никогда не научатсЯ мыслить, как мы.
     - Џоэтому ты считаешь, что после двух неудачных покушений на чью-либо
жизнь они должны оставить этого человека в покое, верно?
     - Ќе совсем, хотЯ такое тоже возможно. ‚о всЯком случае, они  никогда
не прибегнут к одному и тому же методу дважды.
     - ‡начит, впредь Я могу не опасатьсЯ бомб, капканов и засад в стенном
шкафу.
     - ‚озможно, они суеверны, - продолжала она. - Ђ может, таков их образ
мышлениЯ. €ли их логика, о которой мы не имеем ни малейшего представлениЯ.
     џ понЯл, что она все времЯ только об этом и думала, пытаЯсь разложить
все по полочкам.  …е  хорошенькаЯ  головка  была  наполнена  всевозможными
предположениЯми и догадками и непрерывно перемалывала  немногие  известные
нам реальные или кажущиесЯ факты. Ќо длЯ нас это темный лес, подумал Я. Њы
слишком мало знали, чтобы по-настоЯщему в этом разобратьсЯ. ‘ человеческим
складом мышлениЯ нечего и пытатьсЯ думать за пришельцев, когда не  знаешь,
как именно они мыслЯт. € даже если  бы  это  было  известно,  нет  никакой
гарантии, что процесс человеческого мышлениЯ можно втиснуть в  чуждое  ему
русло.
     „жой подошла к этому с другого конца. Џо ее словам, пришельцы, как бы
они к этому ни стремились, никогда не смогут  мыслить  по-человечески.  Ќо
при этом у них было куда больше шансов мыслить  по-нашему,  чем  у  нас  -
мыслить как они. Ћни ведь изучали нас - одному богу ведомо, как  долго.  €
их было много; сколько  -  этого  тоже  никто  не  знал.  Ђ  что,  если  Я
заблуждаюсь? Ђ вдруг на  ‡емле  только  один  пришелец,  раздробленный  на
отдельные  элементы  -  каждый  размером  с  кегельный  шар,  -  так   что
одно-единственное существо способно быть одновременно в нескольких  местах
и нескольких обличьЯх?
     Ќо даже если это самостоЯтельные индивидуумы, если  каждый  кегельный
шар представлЯет собой отдельную особь, между ними существует такаЯ теснаЯ
свЯзь, о которой людЯм не приходитсЯ  и  мечтать.  ‚едь  длЯ  того  чтобы,
скажем, создать одно существо, подобное ќтвуду или той девушке, с  которой
Я  повстречалсЯ  в  баре,  потребовалось  множество  таких  шаров:   чтобы
соорудить подобие человека, они должны объединитьсЯ в  большие  группы.  €
вот, принимаЯ облик человека или какого-нибудь предмета, они действуют как
одно целое; именно при таких обстоЯтельствах они фактически превращаютсЯ в
единый организм.
     Њиновав  последнюю  улицу  студенческого  городка,  мы   выехали   на
пустынную “ниверситетскую авеню, и Я повернул к городу.
     - Људа теперь? - спросил Я.
     - ’олько не ко мне, - проговорила „жой. - Ђ вдруг они все еще там.
     џ кивнул, прекрасно понимаЯ, что она чувствует. € мысленно вернулсЯ к
тем тварЯм, которые шнырЯли в ее  дворе.  —то  это  было  такое?  €митациЯ
какой-нибудь свирепой зверюги, обитающей на неведомой далекой  планете?  Ђ
может, целаЯ кунсткамера чудовищ, и не с одной планеты,  а  с  нескольких.
Ѓогатый ассортимент омерзительных форм жизни,  возможно  созданных  скорее
длЯ устрашениЯ, чем с целью нанести реальный ущерб.  €ли  их  использовали
как приманку, чтобы собрать нас троих - „жой, Џса и менЯ - в одном  месте.
Ќо если они собирались всех нас убить, они на этот раз снова просчитались.
     Џес вроде бы что-то говорил о нерешительности кегельных шаров, о том,
что они никогда  не  проЯвлЯют  достаточной  настойчивости,  ограничиваЯсь
полумерами. џ попыталсЯ вспомнить,  что  конкретно  он  тогда  сказал,  но
памЯть мою застлало туманом. Ћна  перенасытилась  событиЯми.  €  еще  менЯ
занимало таинственное исчезновение Џса.
     - Џаркер, - сказала „жой, -  нам  необходимо  немного  отдохнуть.  Њы
должны найти какое-нибудь сухое помещение и хоть часок соснуть.
     - “гу, - согласилсЯ Я. - џ сам об этом подумываю. ЊоЯ квартира...
     - ’воЯ квартира отпадает. Ћна сейчас  ничуть  не  лучше  моего  дома.
•орошо бы найти какой-нибудь мотель.
     - „жой, у менЯ в кармане каких-нибудь один-два доллара. џ забыл зайти
за чеком.
     - Ђ мой уже обращен в наличность, - сказала она.  -  ’ак  что  Я  при
деньгах.
     - „жой...
     - „а, да понЯтно. Ћставь это. ‚се нормально.
     Њы продолжали наш путь по “ниверситетской авеню.
     - Љоторый час? - спросил Я.
     Ћна подставила запЯстье под свет, падающий с приборного щитка.
     - Ћколо четырех, - ответила она.
     - Ќу и ночка, - обронил Я.
     Ћна устало откинулась на спинку сиденьЯ и повернула ко мне лицо.
     - Ќе говори, - подхватила она. - ‚злетела на  воздух  одна  машина  с
каким-то бедолагой - слава богу, что это был не ты; убит один  друг,  убит
каким-то таинственным существом  с  другой  планеты,  и  на  его  теле  не
обнаружено никаких следов насилиЯ; ко всем чертЯм полетела репутациЯ одной
девицы, котораЯ так хочет спать, что готова улечьсЯ где угодно...
     - „а будет тебе, - прервал Я.
     џ свернул с авеню.
     - Људа сейчас, Џаркер?
     - ‚ редакцию. Њне нужно заказать телефонный разговор.  Њеждугородный.
‘ равным успехом его может оплатить и газета.
     - ђазговор с ‚ашингтоном?
     џ кивнул.
     - ‘ сенатором ђоджером •иллом. Џора уже с ним поговорить.
     - ‚ такой ранний час?
     - ђоджу можно звонить в любое времЯ. Ћн ведь слуга народа, не так ли?
‚о  всЯком  случае,  он  заЯвлЯет  об  этом  во  всеуслышание.  ‚о   времЯ
предвыборной кампании. Ђ  стране  -  всей  этой  проклЯтой  стране  сейчас
позарез необходим человек, посвЯтивший себЯ служению народу.
     - ‡а этот звонок он тебЯ не погладит по головке.
     - Ђ Я на это и не рассчитываю.
     џ остановил машину у обочины напротив темного  зданиЯ  редакции.  ’ам
лишь слабо  светились  окна  третьего  этажа  и  печатного  цеха,  который
располагалсЯ на первом.
     - Џойдешь со мной?
     - Ќет, - ответила она. - џ останусь.  ‡апру  дверцы  и  подожду  тебЯ
здесь. ‡аодно прослежу, чтобы не заминировали машину.


        27

     ‚ отделе не было ни души. ѓде-то, конечно, бродили уборщики, но Я  не
встретил ни одного; нигде не было видно и ‹айтнинга,  которому  полагалось
сейчас находитьсЯ при исполнении служебных обЯзанностей, скорей  всего  он
отправилсЯ по каким-то своим таинственным личным делам  либо  прикорнул  в
каким-нибудь уголке.
     Љое-где горели лампы, но их слабый  свет  лишь  подчеркивал  зыбкость
теней,  подобно  свету  далеких  уличных  фонарей  на  окутанном   туманом
бульваре.
     џ прошел к своему столу, сел на стул и протЯнул руку к  телефону,  но
трубки не снЯл. џ застыл, напрЯгаЯ слух, но убей менЯ бог, если Я знал,  к
чему прислушиваюсь - разве что к тишине.  Љомната  безмолвствовала.  џ  не
уловил даже намека на какой-нибудь звук.
     € мне показалось, что в эту минуту такое же безмолвие стоит  во  всем
мире, что тишина этой комнаты, просочившись сквозь  стены,  обволокла  всю
планету, заглушив все звуки ‡емли.
     џ медленно снЯл трубку и  набрал  номер.  Њне  ответил  сонный  голос
телефонистки. Љогда  Я  объЯснил,  с  кем  менЯ  нужно  соединить,  в  нем
послышались нотки вежливого недоумениЯ, словно она тоже не прочь была  мне
напомнить, что такому великому человеку, как сенатор, не  звонЯт  в  столь
неурочный час. Ќо она была достаточно хороша вышколена и ограничилась тем,
что попросила подождать ее звонка.
     џ положил трубку на рычаг, откинулсЯ  на  спинку  стула  и  попыталсЯ
собратьсЯ с мыслЯми, но уже давала себЯ знать бессоннаЯ ночь, и  мозг  мой
отказывалсЯ работать.
     ’олько теперь Я впервые почувствовал, до какой степени Я вымотан.
     џ сидел точно в тумане: далекими  уличными  фонарЯми  светили  редкие
лампы, и ни один  звук  не  нарушал  окружавшей  менЯ  тишины.  €  в  моем
затуманенном мозгу слабо шевельнулась мысль о том, что, быть может, такова
в  эту  ночь  всЯ  ‡емлЯ  -  притихшаЯ,   усталаЯ   планета,   выдохшаЯсЯ,
безразличнаЯ ко всему планета, котораЯ с безропотным равнодушием катитсЯ к
своей гибели, и всем на это наплевать.
     ‡азвонил телефон.
     - ѓоворите, мистер ѓрейвс, - объЯвила телефонистка.
     - •елло, ђодни, - сказал Я.
     - Џаркер, ты? - донеслось издалека. - Љакого дьЯвола ты колобродишь в
такой поздний час?
     - ‚ажное дело, ђодж, - сказал Я. - ’ы ведь знаешь,  что  иначе  Я  не
стал бы тебЯ беспокоить.
     - Ќадеюсь. џ заснул всего два часа назад.
     - Џришлось из-за чего-то засидетьсЯ допоздна, сенатор?
     - ’ак, небольшое совещание. Ћбсуждали кое-какими вопросы.
     - ’ы чем-то озабочен, ђодж?
     - —ем? - спросил он голосом ровным и гладким, как ледЯной каток.
     - •отЯ бы невиданным изобилием денег в банках.
     - Џослушай, Џаркер, - проговорил он, -  если  ты  пытаешьсЯ  из  менЯ
что-нибудь вытЯнуть, попусту тратишь времЯ.
     - џ из тебЯ ничего не вытЯгиваю.  Ќапротив,  сам  хочу  тебе  кое-что
сообщить.  …сли  только  ты  менЯ  выслушаешь,  Я  расскажу,  что   сейчас
происходит. ЋбъЯснить это не так-то просто, но тем не менее  мне  хотелось
бы, чтобы ты мне поверил.
     - ‘лушаю тебЯ.
     - “ нас на ‡емле сейчас находЯтсЯ пришельцы, - сказал Я.  -  ‘ущества
из космоса. џ их видел собственными глазами, разговаривал с ними и...
     - ’еперь мне все Ясно, - перебил менЯ сенатор. - ‡автра ведь суббота,
и ты не упустил возможности накачатьсЯ.
     - Ќичего подобного, - запротестовал Я. - џ трезв как...
     - ’ы получил свой чек и отправилсЯ...
     - Ќо Я даже не зашел за чеком. ’ак забылсЯ, что он совершенно вылетел
у менЯ из головы.
     - ‚от теперь Я уже не сомневаюсь, что ты пьЯн в  стельку.  ’акого  не
бывает, чтобы ты забыл про чек. “ж ты-то всегда  тут  как  тут,  стоишь  в
очереди с протЯнутой лапой...
     - „а выслушай менЯ наконец, черт тебЯ побери!
     - Џолзи обратно в кровать и проспись, - приказал сенатор.  -  Ђ  если
потом у тебЯ не пропадет охота со мной покалЯкать, позвонишь утром.
     - —тоб ты провалилсЯ!  -  взревел  Я,  но  мое  проклЯтье  повисло  в
воздухе. Ћн уже положил трубку.
     € мне ответила лишь мертваЯ пустота гудков.
     ЊенЯ так и разбирало хлопнуть трубкой, но Я этого не  сделал.  —то-то
менЯ  удержало  -  быть  может,  мою  Ярость  подавило  ощущение   полного
поражениЯ.
     џ сидел, сжимаЯ в руке трубку, из которой неслось  далекое  комариное
гудение опустевшей линии; Я уже знал, что надеЯтьсЯ больше не на что:  мне
никто не поверит, ни один человек не прислушаетсЯ к моим словам. Љак будто
все они ќтвуды, подумал Я, как будто каждый из них лишь имитациЯ человека,
созданнаЯ из заполонившей ‡емлю чужеродной материи.
     Ђ ведь если вдуматьсЯ, это не такой  уж  бред,  сказал  Я  себе.  ќто
вполне могло бы произойти. € сотворить  такое  было  бы  как  раз  в  духе
пришельцев.
     Џо спине у менЯ забегали ледЯные мурашки, а Я все  сидел  за  столом,
стиснув трубку, - самое одинокое человеческое существо на ‡емле.
     ‚едь могло оказатьсЯ, что Я и вправду осталсЯ один, —то, если сенатор
ђоджер •илл вовсе не человек, не тот, кем он был, скажем, лет пЯть  назад?
—то, если тело настоЯщего, подлинного ђоджера •илла запрЯтано  в  каком-то
тайнике, а Я только что  разговаривал  с  поддельным  ђоджером  •иллом,  с
ђоджером •иллом - пришельцем? —то,  если  ‘тарик  -  не  ‘тарик,  а  некое
омерзительное  существо,  принЯвшее  его  облик?  —то,  если  какую-нибудь
крупную стальную компанию уже возглавлЯет не человек,  а  оборотень?  —то,
если  пришельцы  одного  за  другим  убрали  виднейших  промышленников   и
политических  деЯтелей  и  их  места  занЯли  существа  из  другого  мира,
перевоплотившиесЯ  с  таким  совершенством  и  так  прекрасно   обо   всем
осведомленные, что в их подлинности не усомнились их собственные коллеги и
семьи?
     —то, если женщина, котораЯ ждала менЯ в машине, была не...
     ‘топ, одернул Я себЯ, это же чистое безумие. Џсихоз какой-то. ЃольнаЯ
фантазиЯ человека, настолько потрЯсенного и измученного,  что  он  потерЯл
способность к нормальному мышлению.
     џ положил трубку на рычаг  и  отодвинул  от  себЯ  аппарат.  Њедленно
поднЯвшись  на  ноги,  Я  встал  во  весь  рост,  окруженный  пустотой   и
безмолвием. ’ело мое бил озноб. џ спустилсЯ по лестнице и вышел на  улицу,
где менЯ ждала „жой.


        28

     "Њест нет" - вспыхивали и гасли буквы светЯщегосЯ  объЯвлениЯ,  ронЯЯ
красные и зеленые блики на черную гладь мокрого асфальта. ‚спыхивали снова
и снова, предостерегаЯ мир. Ђ в глубине двора маЯчили темные блоки мотелЯ;
над каждой дверью  горела  маленькаЯ  лампочка,  и,  отражаЯ  переменчивые
вспышки букв, мЯгко поблескивали припаркованные машины.
     - Љогда на постоЯлом дворе нет свободных мест, - произнесла  „жой,  -
чувствуешь себЯ лишним.
     џ кивнул. Њы уже проехали мимо четырех  переполненных  мотелей.  ќтот
был пЯтым. Џравда, не все объЯвлениЯ мигали, как  это,  но  они  неизменно
были на каждом мотеле, слабо светЯсь в ночи. € хотЯ в эти вспышки не  было
заложено никакого особого смысла, своей  выразительностью  это  объЯвление