 подумали ли  вы о  личности, об  отдельном человеке? Ћ том,
кто получает ваши удары прЯмо в живот?

                                - 91 -

     - ќйза ќндрюс был здесь сегоднЯ утром, - сказал ему ”ландерс. -  Ћн
рассказал, что вы гостили у  него и исчезли, и волновалсЯ,  не стрЯслось
ли с вами чего.  Ќо  это другаЯ историЯ. •очу только спросить,  считаете
ли вы ќйзу ќндрюса счастливым человеком?
     - Ѓезусловно, Я никогда не видел более счастливого человека.
     - €  однако, -  сказал ”ландерс,  - мы  с ним  не церемонились.  Њы
отнЯли у него работу, котораЯ кормила  и одевала его семью, мы отнЯли  у
него кров. € когда он обратилсЯ к нам за помощью, мы знали, что он  один
из тех, кто по нашей милости осталсЯ без работы, кого выбросили из  дома
на улицу и кто не знал, будет ли у него и его семьи крыша над головой  в
ближайшую ночь.  Њы были  виновниками всех  его несчастий,  и все  же он
стал счастливым  человеком.   ’аких людей  тысЯчи, мы  не церемонились с
ними, а сейчас  все они счастливы.  ‘частливы, потому что  мы с ними  не
церемонились, Я подчеркиваю это.
     - Ќо вы не  можете отрицать, - возразил  ‚иккерс, - что они  дорого
заплатили за свое счастье. џ говорю не о потере работы и о подачках  им,
а о том, что  произошло потом.  ‚ы  расположились на этой ‡емле,  создав
здесь так  называемую пасторально-феодальную  стадию, но  забываете, что
те,  кто  прибыл  сюда,  лишились  доброй части материальных преимуществ
человеческой цивилизации.
     - Њы отнЯли  у них, -  сказал ”ландерс, -  только нож, которым  они
могли поранить  себЯ или  своего соседа.  ‚се, что  мы временно отнЯли у
них, будет им  возвращено сторицей и  с фантастическими процентами.  €бо
мы искренне надеемсЯ, мистер ‚иккерс,  что со временем всЯ раса  получит
все,  чем   мы  располагаем   сейчас.   Џоймите,   мы  не   чудовища,  а
человеческие  существа,  следующий   шаг  в  эволюции.   Њы  только   на
день-другой,  на  шаг-другой  впереди  остального  человечества.   —тобы
выжить,   человеку   надо   изменитьсЯ,   мутировать,   перерасти   свое
сегоднЯшнее состоЯние.   Њы лишь  авангард этой  мутации выживаниЯ.   €,
будучи первыми,  мы были  вынуждены начать  борьбу.   Њы должны боротьсЯ
все то времЯ, пока остальное человечество не догонит нас.   ђасценивайте
нас  не  как  маленькую  группу  привилегированных  людей,  а  как   все
человечество.
     - —еловечество, -  с горечью сказал  ‚иккерс, - располагает  весьма
скудными сведениЯми  о вашей  борьбе за  его спасение.   Ќе случайно оно
громит ваши магазины, охотитсЯ на мутантов и вешает их на фонарЯх.
     - ‡десь на сцене и поЯвлЯетесь вы, - заметил ”ландерс.
     ‚иккерс утвердительно кивнул головой.
     - ‚ы хотите, чтобы Я остановил Љрофорда?
     - ‚ы заЯвили, что способны на это.
     - џ вижу пути, - сказал ‚иккерс.
     - ‚аши  предвидениЯ, друг  мой, намного  превосходЯт самые стройные
рассуждениЯ.
     - Ќо мне нужна помощь, - произнес ‚иккерс.
     - ‚се, что пожелаете.
     - Ќадо, чтобы  некоторые из ваших  первопроходцев, людей типа  ќйзы
ќндрюс, вернулись обратно в качестве миссионеров.
     - ќто невозможно, - возразил ”ландерс.
     -  Ћни  тоже  ведут  борьбу,  -  сказал  ‚иккерс. - Ќе могут же они
сидеть сложа руки.
     - ЊиссионерскаЯ  деЯтельность?   ‚ы хотите,  чтобы они  вернулись и
рассказали всем о других мирах?
     - „а, именно так.
     - Ќо им никто  не поверит.  Џри  тех настроениЯх, которые царЯт  на
‡емле, их всех переловЯт и линчуют.
     ‚иккерс отрицательно покачал головой.

                                - 92 -

     - …сть  группа людей,  котораЯ поверит  им, это,  как они  называют
себЯ, фантазеры.  ”антазеры бегут от действительности.  Ћни  воображают,
что живут во времена какого-нибудь  Џеписа или еще кого-то, но  даже там
не  находЯт  покоЯ   и  ощущениЯ  безопасности.    ‡десь  же  мы   можем
гарантировать полную свободу и  безопасность. ‡десь они могут  вернутьсЯ
к простой незатейливой жизни без тревог, к которой так стремЯтсЯ. €  как
бы фантастично ни звучали наши рассказы, фантазеры поверЯт им.
     - ‚ы уверены?
     - “верен.
     - Ќо это не все? ‚ам требуетсЯ еще что-то?
     -  Ѓезусловно,  -  сказал  ‚иккерс.  -  ‘можете ли вы удовлетворить
спрос на огромное количество углеводов?
     - „умаю,  сможем.   Њы перестроим  наши заводы.   ‘ейчас никому  не
нужны ни наши новинки,  ни наши углеводы. „лЯ  распространениЯ углеводов
придетсЯ  организовать  нечто  вроде  черного  рынка.   …сли  мы   вновь
окажемсЯ там, Љрофорд и его приспешники не дадут нам работать.
     - ’олько вначале, - сказал ‚иккерс.  - Ќо ненадолго. Џока с ними  в
борьбу за углеводы не вступЯт десЯтки тысЯч людей.
     -  Љак  только  углеводы  понадобЯтсЯ,  вы  их получите, - пообещал
”ландерс.
     -  ”антазеры  нам  поверЯт.  Ћни   готовы  верить  всему,  как   бы
невероЯтно  это  ни  выглЯдело.   Њы  организуем  длЯ  них некое подобие
крестового  похода.   “  вас  нет  шансов  убедить  нормальных людей, но
большинство беглецов от  действительности пожелают расстатьсЯ  с больным
миром.  Ќужна  лишь  искра,  слово,  какое-то  обещание подлинного, а не
воображаемого бегства.  Њногие захотЯт стать жителЯми второго мира.  Љак
быстро вы сможете перебросить их сюда?
     - Љак только они ЯвЯтсЯ к нам, - ответил ”ландерс.
     - џ могу рассчитывать на это?
     - Ѓезусловно, - кивнул  ”ландерс. - џ не  знаю, какие у вас  планы,
но надеюсь, что ваше предвидение не обманет.
     - ‚ы сами утверждали это, - заЯвил ‚иккерс.
     - ‚ы знаете замыслы Љрофорда?
     - џ думаю, он  готовит войну.  Ћн  говорил о секретном оружии,  и Я
убежден, что речь шла о войне.
     - Ќо война...
     - „авайте рассмотрим  войну, - предложил  ‚иккерс, - под  несколько
иным углом зрениЯ,  чем обычно смотрЯт  на нее историки.   ђассмотрим ее
как деловое предприЯтие. ‚ какой-то мере  так оно и есть.  Љогда  страна
ведет войну,  все трудовые,  промышленные и  прочие ресурсы мобилизуютсЯ
 длЯ одной цели и контролируютсЯ правительством.  ђоль бизнесмена  столь
же важна, как и роль военного.  Ѓанкир и промышленник имеют тот же  вес,
что и генерал.
     ‘делаем  еще  один  логический  ход  и  рассмотрим  войну  в сугубо
деловом  плане,  как  средство  длЯ  достижениЯ  определенных  целей   -
захватить и удержать контроль над  какими-то областЯми.  ‚о времЯ  войны
система спроса и предложениЯ прекращает действовать, гражданские  товары
практически не  выпускаютсЯ, и  правительство принимает  строгие меры по
отношению к нарушителЯм, которые не прекращают производить...
     -  Њашины,  -  продолжил  ”ландерс,  - вечные лампочки и бритвенные
лезвиЯ.
     -  ‘овершенно  верно,  -  подтвердил  ‚иккерс.  -  ’ак они выиграют
времЯ, а оно длЯ них не менее  важно, чем длЯ нас.  Џод предлогом  войны
они могут распространить свой контроль на всю экономику. ‚ойна же  будет
вестись  с  таким  расчетом,  чтобы  она  не переросла во всепоглощающий
пожар.

                                - 93 -

     - ќто маловероЯтно,  - сказал ”ландерс.  - Ќу, а  что будете делать
вы?
     - џ вернусь на старую ‡емлю, но Я не знаю, где мой волчок...
     - Ћн  вам больше  не понадобитсЯ.   Ћн необходим  только  новичкам.
‘тоит вам захотеть, и вы перейдете  в другой мир.  ’еперь длЯ  вас такой
переход очень прост.
     - Ђ если мне понадобитсЯ свЯзатьсЯ с вами?
     - ќб - нужный вам человек, - сказал ”ландерс. - Ћбратитесь к нему.
     - ‚ы возвратите ќйзу и других?
     - ‚озвратим.
     ‚иккерс встал и протЯнул ”ландерсу руку.
     - Ќо  вам совсем  не обЯзательно  отбывать сию  же минуту, - сказал
”ландерс. - ‘адитесь и выпейте еще чашечку кофе.
     ‚иккерс отрицательно покачал головой.
     - Њне не терпитсЯ приступить к делу.
     -  ђоботы  могут  отнести  вас   в  район  Ќью-‰орка  в   считанные
мгновениЯ,  -  предложил  ”ландерс.  -  Њожете вернутьсЯ на старую ‡емлю
прЯмо там.
     -  Њне  нужно  времЯ,  чтобы  подумать,  -  ответил ‚иккерс. - Ќадо
выработать  план,  вернее  предвидение,  как  говорите вы.  „умаю, будет
вернее начать здесь и лишь потом двинутьсЯ в Ќью-‰орк.
     -  Љупите  машину,  -  посоветовал  ”ландерс. - ЂйзекайЯ вручил вам
достаточно наличных  денег.   ќб в  случае нужды  даст вам  еще.   ‹юбой
другой  вид  транспорта  может  оказатьсЯ  опасным.   Ћни,  надо думать,
позаботились  расставить  массу  ловушек  длЯ  мутантов. € они все времЯ
начеку.
     - џ буду осторожен, - заверил ‚иккерс.

        43

     ѓрЯзнаЯ  комната  с  паутиной  по  углам  из-за  отсутствиЯ  мебели
казалась больше, чем была на  самом деле. ‘о стен свисали  обои, обнажаЯ
трещины, которые молниЯми разбегались от потолка до плинтуса.
     Ђ  когда-то  обои  радовали  глаз  Яркими  красками, из них, как на
лугу,  расцветали  цветы  и  дрезденские  пастушки  пасли своих лохматых
овечек.    Ќавощенный   пол   был   покрыт   толстым   слоем   пыли,  но
чувствовалось, достаточно смахнуть ее, как он заблестит.
     ‚иккерс топталсЯ посреди  комнаты: двери были  там же, что  и в той
столовой.   ’олько дверь  на кухню  оказалась распахнутой,  а окна  были
прикрыты ставнЯми.
     Ћн обратил внимание, что отпечатки  его обуви на пыльном полу  были
только в центре. Ќи один след не вел от дверей.
     ђассматриваЯ комнату, он пыталсЯ  восстановить в памЯти ее  прежний
облик, тот, который она имела не минуту, а двадцать лет назад.
     Ђ может, это было воображение - навЯзанное ему воображение?   Ѓывал
ли он в этой комнате раньше?  € существовала ли Љэтлин Џрестон?
     Ћн  знал,  что  семьЯ  ‚иккерсов,  беднаЯ фермерскаЯ семьЯ, жила не
далее чем в миле отсюда. Ћн  подумал о матери в ее потрепанном  платье и
темном свитере, об отце, о его  небольшой полочке книг у кровати, о  его
привычке носить  широкие брюки  и защитного  цвета рубашку  и читать при
скудном  желтом  свете  керосиновой   лампы,  об  их  сыне,   суматошном
мальчугане со слишком развитым  воображением, который однажды побывал  в
сказочной стране.

                                - 94 -

     "Њаскарад,  -  подумал  он,  -  жалкий  маскарад".  Ќо  это была их
работа, и они отдали ей себЯ; они наблюдали, как рос и взрослел их  сын,
и по тому, как он развивалсЯ, видели, что он был не чужаком, а одним  из
них.
     Ђ  теперь  они,  эти  двое  людей,  приспособившиесЯ  к незаметному
будничному  существованию  простых  фермеров,   столь  далекому  от   их
истинного предназначениЯ,  ждали днЯ,  когда займут  подобающее место  в
обществе, от  которого они  отказались ради  работы на  передовом посту,
неподалеку от большого кирпичного дома, гордо высЯщегосЯ на холме.
     Ћн не мог их предать и не предаст - у него только один путь.
     Ћн пересек столовую и холл, приблизилсЯ к закрытой двери,  оставлЯЯ
позади себЯ цепочку следов.
     Ћн знал,  за дверью  не было  никого -  ни ќнн,  ни Љэтлин, не было
даже места длЯ  него самого -  ничего, кроме трудных  обЯзательств перед
жизнью, которую даже не он выбрал.
     €зредка  его  обуревали  сомнениЯ.   ќто  случалось тогда, когда он
ехал по  стране, наслаждаЯсь  внешней стороной  жизни, которую наблюдал.
Љрохотные  деревушки,  спавшие  в  летней  ночи,  с  их  велосипедами  и
опрокинутыми  тележками,  с  их  тенистыми  аллейками,  ведущими к дому,
первыми красными пЯтнами  ранних Яблок в  садах. ‡накомый рев  громадных
грузовиков,  несущихсЯ  по  автострадам.   “лыбка  официантки,  подающей
чашечку   кофе,   когда   он   остановилсЯ   перекусить   в  придорожном
ресторанчике.   Ћн  убеждал  себЯ,  что  все  хорошо  в  этих  маленьких
деревеньках, и  у шоферов  грузовиков, и  у веселой  девушки.  Њир людей
был  приЯтным  и  добрым  и  жить  в  нем  было прекрасно.  Њутанты с их
планами   казались   чудовищным   кошмаром   из   дешевого   воскресного
приложениЯ,  и  иногда  ему  хотелось  остановитьсЯ,  бросить  машину  и
навсегда окунутьсЯ в эту чудесную  жизнь.  „лЯ такого человека,  как он,
здесь вполне могло найтись место; казалось, среди этих кукурузных  полей
в маленьких придорожных деревушках  любой человек мог обрести  счастье и
безопасность.
     Ќо  он  отдавал  себе  отчет  в  том,  что все было видимостью.  Ћн
пыталсЯ скрытьсЯ от того, что носилось в воздухе. Љогда у него  возникло
желание бросить машину и уйти, он чувствовал в себе тот же страх, что  и
фантазеры, когда они  мысленно бежали в  другие времена и  веси.  €менно
эта необходимость  бегства заставлЯла  его думать  о том,  чтобы бросить
машину и искать спокойной жизни в этих кукурузных просторах.
     Ќо  даже  здесь,  в  сельскохозЯйственном  сердце  страны,  не было
подлинного  мира  и  спокойствиЯ.   ‚идимое  спокойствие  и безопасность
существовали, если вы не читали  газет, не слушали радио, не  беседовали
с людьми.  Ћн чувствовал,  как признаки  беспокойства проступают  сквозь
внешний фасад благополучиЯ - на  каждом пороге, в каждом доме,  в каждом
ресторанчике.
     ‘удЯ  по  газетам,   новости  были  совсем   неважными.  Џо   радио
комментаторы  говорили  о  новом  глубоком  кризисе, перед которым стоЯл
мир.  Ћн  слушал  разговоры  людей  в  холлах гостиниц, где ночевал, и в
ресторанах,  где  ел.   Ћни  говорили,  качали  головами, в их поведении
сквозила тревога.
     Ћн слышал:
     - Ћдного не  могу понЯть, почему  так быстро изменилось  положение.
Ќеделю  или  две  назад,  казалось,  можно  договоритьсЯ,  а  теперь все
вернулось к прошлому и стало еще хуже.
     Ћн слышал:
     -  џ  всегда  говорил,  что  всю  эту  историю с мутантами выдумали
красные.  Њое мнение, что все идет оттуда.
     Ћн слышал:

                                - 95 -

     - ќто невозможно.   ‚чера война была  в тысЯчах миль  от нас, и  мы
жили спокойно и мирно. Ђ завтра...
      Ђ завтра, а завтра, а завтра...
     Ћн слышал:
     -  …сли  бы  все  зависело  от  менЯ,  Я  бы  договорилсЯ  с  этими
мутантами.
     Ћн слышал:
     - џ  бы не  церемонилсЯ с  ними ни  минуты, черт  менЯ подери. џ бы
набрал побольше бомб и показал им.
     Ћн слушал  их разговоры  и сознавал,  что за  ними нет  и намека на
компромисс и взаимопонимание, в них не чувствовалось никакой надежды  на
то, что войну можно предотвратить.
     - …сли не сейчас,  - говорили они, -  то через пЯть или  десЯть лет
она разразитсЯ все  равно.  ’ак  уж чем раньше,  тем лучше. Ќадо  только
напасть первыми...
     € он Ясно понимал,  что неуемнаЯ ненависть различалась  даже здесь,
в сердце страны, на этих мирных фермах, в маленьких мирных  деревеньках,
в придорожных ресторанчиках.  "€ это,  - сказал он себе, - не  что иное,
как крах  цивилизации, основанной  на ненависти,  чудовищном себЯлюбии и
недоверии к каждому, кто говорит на другом Языке, ест иную пищу и  носит
отличную от него одежду".
     ќто  была  одностороннЯЯ  механистическаЯ  цивилизациЯ   грохочущих
машин, мир технологии,  котораЯ обеспечивала комфорт,  но не могла  дать
человеку   ощущениЯ   справед   ливости   и   безопасности.    ќто  была
цивилизациЯ,  котораЯ  обрабатывала  металл,  расщеплЯла  атом,  создала
мощную химию и понастроила сложных  и опасных машин.  Ћна  сосредоточила
свое внимание на  технике, совсем забыв  о личности, и  теперь ничего не
стоило нажать  кнопку и  уничтожить далекий  город, не  знаЯ и  не желаЯ
узнать жизни и обычаев, мыслей и надежд, устремлений народа, который  ты
уничтожил.
     Ћн вел машину, останавливалсЯ  перекусить и снова садилсЯ  за руль.
Ћн глЯдел  на кукурузные  полЯ и  краснеющие Яблоки  в садах, слушал шум
косилок, вдыхал запах  клевера, но стоило  ему взглЯнуть в  небо, как он
ощущал всю тЯжесть  нависшей опасности, и  он понимал, что  ”ландерс был
прав: в любой момент могла разразитьсЯ роковаЯ бурЯ.
     Ќо  не  только  новости  о  приближающейсЯ  войне заполнЯли колонки
ежедневных   газет   и   звучали   в   пЯтнадцатиминутных  комментариЯх.
Ќепрестанно  говорилось  об  угрозе   со  стороны  мутантов,  и   народу
постоЯнно внушалась  необходимость быть  бдительным по  отношению к ним.
…ще продолжались  бунты, еще  линчевали мутантов,  еще громили  магазины
технических новинок.
     Ќо поЯвилось и нечто новое.
     Џо всей стране расползались слухи - и в ресторанах, и в  магазинах,
и в  ночных барах  больших городов  можно было  услышать о существовании
другого мира,  нового мира,  где можно  начать жизнь  заново, куда можно
скрытьсЯ от тысЯчелетней неустроенности нынешнего мира.
     ‚начале  пресса   отнеслась  к   этим  слухам   недоверчиво,  потом
поЯвились   осторожные   статьи   со    скромными   заго   ловками,    а
радиокомментаторы, поначалу не менее осторожные, скоро отбросили  всЯкую
сдержанность.   €  через  несколько  дней  сообщениЯ  о  другом мире и о
странных  людЯх  с  лучистыми  глазами,  которые  разговаривали с кем-то
(всегда с кем-то) и утверждали, что Явились оттуда, занимали столько  же
места, сколько сообщениЯ о войне и мутантах.
     ‚  мире  ощущалась  тревога,  какаЯ  возникает  у человека, когда в
тишине ночи вдруг раздаетсЯ резкий звонок телефона.

                                - 96 -

        44

     ‚ечерний  Љлиффвуд  был  напоен  ароматами,  в нем ощущалось что-то
домашнее, и,  проезжаЯ по  улицам городка,  ‚иккерс чувствовал,  как его
сердце наполнЯетсЯ горечью:  это было именно то место, где ему  хотелось
бы  осесть  и   жить,  занимаЯсь  писательством,   переносЯ  на   бумагу
рождавшиесЯ в мозгу мысли.
     …го дом вместе  с рукописЯми, с  полочкой любимых книг  по-прежнему
стоЯл на своем месте, но он  уже не принадлежал ему и никогда  больше не
будет принадлежать.   "Ћтныне все пойдет  иначе, - подумал  он. - ‡емлЯ,
исконнаЯ  ‡емлЯ  человека,  ‡емлЯ  с  большой  буквы недолго служила мне
домом и уже никогда не будет им".
     Ћн решил прежде всего навестить ќба, а потом заехать в свой  бывший
дом за  рукописью.   "…е можно  передать ќнн",  - подумал  он, но тут же
засомневалсЯ.  Ћн уверЯл себЯ, что ему не хочетсЯ встречатьсЯ с ќнн,  но
на самом деле это  было не совсем так.   Ћн хотел встретитьсЯ с  ней, но
знал, что лучше этого не делать,  ибо почти смирилсЯ с мыслью, что  и он
и она были частЯми одной жизни.
     Ћн  остановил  машину  напротив  дома  ќба.  €,  как  всегда не без
удивлениЯ, отметил,  как ухожены  дом и  дворик. ‚едь  ќб жил  один, без
жены и детей, а не  часто встретишь холостЯка в роли  столь рачительного
хозЯина.
     ‚иккерс  рассчитывал  на  минуту  заскочить  к ќбу, поставить его в
известность  о  происшедшем,  о  сложившейсЯ  ситуации,  договоритьсЯ  о
порЯдке встреч и в свою очередь узнать здешние новости.
     ‡ахлопнув дверцу  машины, он  пересек тротуар  и открыл  калитку во
двор,  с  трудом  справившись  с  защелкой.  ‹унный  свет, пробивавшийсЯ
сквозь листву, пЯтнами ложилсЯ на дорожку.  ‚иккерс приблизилсЯ к  двери
и только тут обратил внимание: в доме ни огонька.
     Ћн постучал в  дверь, помнЯ по  прежним редким визитам-  они иногда
играли в покер, - что у ќба не было звонка.
     Ќикто не  ответил.   Ћн подождал,  постучал еще  раз и направилсЯ к
выходу.  Ѓыть может, ќб возилсЯ в гараже с какой-нибудь срочной  работой
или выпивал с приЯтелЯми в кабачке.
     Ћн  решил  подождать  ќба  в  машине.  Ѓыло  бы неосторожно ехать в
центр, где его могли узнать.
     Љто-то спросил:
     - ‚ы ищете ќба?
     ‚иккерс повернулсЯ на голос. “ изгороди стоЯл сосед.
     - „а, - ответил ‚иккерс. - џ хотел повидать его.
     Ћн  пыталсЯ  вспомнить,  кто  жил  рЯдом  с ќбом, кем мог быть этот
человек, мог ли он узнать его.
     -  џ  его  старый  друг,  -  сказал  ‚иккерс.  -  …хал  мимо, решил
заглЯнуть, передать привет.
     —еловек  протиснулсЯ  через  пролом  в  изгороди  и, приблизившись,
спросил:
     - Ђ вы его хорошо знаете?
     -  „а  не  очень,  -  ответил  ‚иккерс.  -  џ  виделсЯ  с  ним  лет
десЯть-пЯтнадцать назад. …ще мальчишкой.
     - ќба нет в живых, - сказал сосед.
     - Љак нет в живых?
     ‘осед сплюнул.
     - Ћн оказалсЯ одним из этих проклЯтых мутантов.
     - „а нет, - запротестовал ‚иккерс. - Ѓыть того не может!

                                - 97 -

     - Ћн  им был.   Ѓыл тут  и еще  один, но  тот успел  смытьсЯ.  …го,
наверное, предупредил ќб.
     ‡лоба и  ненависть, звучавшие  в словах  соседа, наполнили ‚иккерса
ужасом.
     ’олпа убила ќба, как  убила бы и его,  узнай, что он возвратилсЯ  в
городок.  €  жители городка очень  скоро могут узнать,  что он вернулсЯ.
‘тоит  этому  человеку  приглЯдетьсЯ-  теперь  он  вспомнил  его  - этот
здоровЯк заведовал  мЯсным отделом  в городском  магазине.   …го звали -
впрочем, какое значение имело его имЯ.
     - Ќет-нет, - сказал человек, - Я вас видел где-то.
     - ‚ы ошибаетесь. џ здесь впервые.
     - џ ваш голос...
     ‚иккерс нанес  сильный удар  снизу вверх,  вложив в  него весь свой
вес. “дар пришелсЯ прЯмо в  подбородок и прозвучал, словно хлопок  бича.
—еловек рухнул наземь.
     ‚иккерс не стал ждать, повернулсЯ  и бросилсЯ к изгороди.   Ћн чуть
не сорвал  дверцу автомобилЯ.  ђезко нажал  на стартер,  до отказа выжал
акселератор, и  машина, швырнув  гравий из-под  задних колес,  рванулась
вперед.
     ђука его ныла от сильного удара, а в слабом свете приборного  щитка
он увидел, что из пальцев сочитсЯ кровь.
     “  него  было  всего  несколько  минут  -  от момента, когда мЯсник
очнетсЯ, до момента, когда он  сообразит, что произошло.  Љак  только он
встанет на ноги и доберетсЯ до телефона, за ‚иккерсом начнетсЯ охота,  и
в ночь, визжа на поворотах,  рванутсЯ машины, набитые людьми с  ружьЯми,
пистолетами и веревками.
     Ћн должен удрать от них. € рассчитывать отныне только на себЯ.
     ќб  умер  -  на  него  напали  внезапно,  подло, так что он не имел
возможности ускользнуть на  другую землю. ќба  убили, или повесили,  или
затоптали ногами.  Ђ ќб был его единственным свЯзным.
     ’еперь в живых остались только они с ќнн.
     € ќнн, конечно, не подозревала, что она мутант.
     Ћн  выскочил   на  автостраду   и  понессЯ,   до  отказа    выжимаЯ
акселератор.
     Ћн  вспомнил,  что  милЯх  в  десЯти  к  автостраде подходит стараЯ
заброшеннаЯ дорога. ’ам  можно было спрЯтать  машину и выждать  момент -
он  мог  и  не  наступить,  -  чтобы  продолжить  свой  путь.  €ли лучше
скрытьсЯ  в  холмах  и  дождатьсЯ,  чтобы  все утихло? "Ќет, - сказал он
себе. - ќто опасно". € времЯ будет потерЯно.
     ‘ледовало скорее встретитьсЯ  с Љрофордом и  помешать осуществлению
его планов. € совершить все в одиночку.
     Џоказалась  заброшеннаЯ  дорога,  терЯвшаЯсЯ  на  середине  крутого
склона.  Ћн свернул, футов  тридцать трЯссЯ на выбоинах, а  потом выехал
на дорогу.
     ‘прЯтавшись за деревьЯми,  он смотрел на  проносившиесЯ автомобили,
не знаЯ, были ли в них его преследователи.
     ‡атем показалсЯ старенький грузовичок, с пыхтеньем взбиравшийсЯ  на
холм.  ‚иккерс  успел заметить, что  задний борт у  него невысокий.   Ћн
выбежал на  автостраду, догнал  грузовичок, подпрыгнул,  ухватилсЯ сзади
и, с силой оттолкнувшись ногами, перелетел через борт. Ћн прополз  между
Ящиками,  которыми  был  заполнен  кузов,  и  сжалсЯ в уголке.  глЯдЯ на
убегающую назад дорогу.
     "Љак загнанное животное, - подумал  он. - Ђ охотЯтсЯ за  мной люди,
считавшиесЯ некогда моими друзьЯми".
     Њиль через десЯть кто-то остановил грузовичок.

                                - 98 -

     ђаздалсЯ голос:
     - ‚ы никого не видели на дороге? Љакого-нибудь пешехода?
     - Ќикого, - ответил шофер. - Ќи единой души.
     - Њы ищем мутанта. Ћн, наверное, бросил свою машину.
     - џ думал, мы уже со всеми расправились, - сказал шофер.
     - Ќет еще. Њожет, он скрылсЯ в холмах. ’огда его песенка спета.
     -  ‚ас  будут  останавливать  еще,  -  произнес  другой голос. - Њы
предупредили в обоих направлениЯх. Ќам обещали перекрыть дорогу.
     - ‹адно, открою глаза пошире, - сказал шофер.
     - “ вас есть ружье?
     - Ќет.
     - Ѓудьте осторожней.
     Љогда грузовик тронулсЯ,  ‚иккерс увидел на  дороге двоих людей.  ‚
лунном свете поблескивали дула их винтовок.
     Ћн  передвинул  несколько  Ящиков,   соорудив  себе  укрытие.    Ќо
предосторожности  оказались  излишними.    ѓрузовик  останавливали   еще
трижды. €  каждый pаз  только луч  фонаpика скользил  по Ящикам. ‹юди не
очень усердствовали  в поисках,  будучи уверенными,  что мутанта поймать
не так-то просто и он уже давно испарилсЯ, как и многие другие  мутанты,
которых не застигли врасплох.
     Ќо ‚иккерс не мог себе  позволить бегства. Ћн должен был  выполнить
на этой ‡емле свою миссию.

        45

     Ћн знал, чт найдет в том  магазине сборных домов, но все же  пошел
туда, ибо считал,  что там есть  надежда установить контакт.   ѓромаднаЯ
витрина  была  разбита,  а  дом  разнесли  в  щепки, словно здесь прошел
самум.
     Ќо здесь поработала толпа.
     Ћн  стоЯл  перед  зиЯющей  витриной,  разглЯдывал  разбитый  дом  и
вспоминал  день,  когда  они  с  ќнн  зашли  сюда  по пути на автобусную
станцию. Ћн помнил, что на крыше  дома был флюгер в виде утки,  во дворе
красовались солнечные часы, а  на дорожке стоЯл вечмобиль,  но вечмобилЯ
нигде не  было. Ќаверное,  его выволокли  на улицу  и разнесли на куски,
как это случилось с его машиной в маленьком городке в €ллинойсе.
     Ћн повернулсЯ  спиной к  витрине и  медленно пошел  вниз по  улице.
"ѓлупо было, - думал он, - идти  в этот выставочный зал, но это был  мой
единственный, хотЯ почти безнадежный шанс".
     Ћн повернул  за угол  и увидел,  что в  пыльном скверике  на другой
стороне  улицы  собралось  довольно  много  народа.   ‘лушали  человека,
стоЯвшего на скамейке.
     ‚иккерс не спеша пересек улицу и остановилсЯ, разглЯдываЯ толпу.
     - —то произойдет, - спрашивал  человек, - когда упадут бомбы?   Ћни
призывают  вас  не   боЯтьсЯ.   Ћни   призывают  вас,  отбросив   страх,
оставатьсЯ  на  своих  рабочих  местах.  Ќо,  что будут делать они сами,
когда посыплютсЯ бомбы? ђазве они помогут вам?
     Ћн перевел дух, а толпа застыла в напрЯженном молчании.
     - Ћни не  придут вам на  помощь! - продолжал  оратор, чеканЯ каждое
слово. - Ћни не  придут вам на помощь,  ибо она вам будет  уже не нужна.
‚ы умрете, друзьЯ мои.   “мрут десЯтки тысЯч.   “мрут в пламени  солнца,
которое взойдет над городом. “мрете и обратитесь в прах. ‚ы умрете...
     ‚дали послышалсЯ вой сирен, и толпа гневно заволновалась.
     - ‚ы умрете, - продолжал оратор,  - но зачем вам умирать, если  вас
ждет другой мир.  Љлюч в этот мир - бедность.  Ѓедность - билет в  новый

                                - 99 -

мир.   ‚се,  что  надо  сделать,  -  это  бросить работу и отказатьсЯ от
всего, абсолютно от всего.  ’уда можно прийти только с пустыми руками.
     ‚ой  сирен  приблизилсЯ,  и  толпа  заволновалась  еще  больше.  …е
грозный гул  напоминал шум  листвы под  порывистым ветром, предвестником
грозы.
     Ћратор поднЯл руку, стало тише.
     - „рузьЯ мои, - сказал он, - вы слышите менЯ? ‚ас ждет другой  мир.
ЃеднЯки пойдут первыми. ЃеднЯки и отчаЯвшиесЯ- все те, кому в этом  мире
нет  места.  Ќо  вы  можете  попасть  туда  только с пустыми руками, без
всЯкого достоЯниЯ. ‚ этом  другом мире нет бомб.   ’ам все можно  начать
снова. –елый новый  мир, во всем  похожий на этот,  с деревьЯми, травой,
плодородными землЯми, дичью  в лесах и  рыбой в реках.  ЏодлиннаЯ страна
мечты. € мира.
     ‘ирены выли совсем близко.
     ‚иккерс сошел с тротуара и быстро пошел через улицу.
     Џолицейский  автомобиль  резко  вывернул  из-за  угла, его занесло,
шины завизжали на асфальте, сирена выла словно в агонии.
     € тут  у самого  тротуара ‚иккерс  споткнулсЯ и  растЯнулсЯ во весь
рост на мостовой.   €нстинктивно он встал  на четвереньки и  увидел, что
полицейскаЯ машина мчитсЯ прЯмо на него.  Ћн понЯл, что окажетсЯ под  ее
колесами, прежде чем успеет вскочить.
     €  вдруг  чьЯ-то  рука  схватила  его  выше  локтЯ,  он взлетел над
мостовой и рухнул на тротуар.
     €з-за угла, визжа шинами, вылетел второй полицейский автомобиль.
     ’олпа разбегалась в разные стороны.
     ’а  же  рука  потЯнула  его  за  локоть,  помогла  поднЯтьсЯ, и тут
‚иккерс впервые увидел  своего спасителЯ-человека в  драном свитере и  с
ножевым шрамом на щеке.
     -  Ѓыстрее,  быстрее,  -  сказал  человек,  и  шрам дернулсЯ в такт
словам. “ него были блестЯщие зубы и темные бакенбарды.
     Ћн  толкнул  ‚иккерса  в  узкий  проход  между  домами,  и ‚иккерс,
пригнувшись, побежал меж двух кирпичных стен.
     Џозади шумно дышал его спаситель.
     - Ќаправо, - крикнул человек. - ‚ дверь.
     ‚иккерс схватилсЯ за ручку, и дверь распахнулась в темный коридор.
     —еловек  вбежал  следом  за  ним,  захлопнул  дверь, и они застыли,
шумно и неровно дыша в гнетущей темноте подъезда.
     -  …ще  один  не  дали  закончить,  - сказал человек, - полицейские
стали быстрее соображать.  Ќе успеешь начать митинг, как...
     Ќе кончив фразы, он взЯл ‚иккерса за плечо.
     - €дите за мной. Ћсторожно. ‘тупеньки.
     ‚иккерс  пошел  за  ним,  нащупываЯ  ногой  ступени. ‘ каждым шагом
затхлый воздух подвала становилсЯ нестерпимей.
     “ подножиЯ лестницы человек отодвинул в сторону плотную  занавеску,
и они очутились в слабо освещенной комнате.
     ‚  одном   углу  стоЯло   старое  разбитое   пианино,  в    другом-
громоздились Ящики,  а в  центре за  столом сидело  четверо мужчин и две
женщины.
     Ћдин из мужчин сказал:
     - Њы слышали сирены.
     —еловек со шрамом кивнул головой.
     - —арли только разошелсЯ.  ’олпа слушала его, затаив дыхание.
     - Љто с вами, „жордж? - спросил другой.
     - Ћн убегал, - ответил  „жордж. - …го чуть не  задавила полицейскаЯ
машина.

                               - 100 -

     Ћни с интересом посмотрели на ‚иккерса.
      - Љак ваше имЯ, приЯтель? - поинтересовалсЯ „жордж.
     ‚иккерс назвал себЯ.
     - Ћн свой человек? - спросил кто-то.
     - ‘вой, - сказал „жордж. - Ћн убегал.
     - Ћсторожность...
     - Ћн - свой человек, - упрЯмо повторил „жордж, но ‚иккерс  отметил,
что  за  уверенностью  его  спасителЯ  скрываетсЯ неловкость - он только
сейчас сообразил, какую глупость сделал, приведЯ его сюда.
     - •отите выпить? - предложил  один из мужчин. € подвинул  бутылку к
‚иккерсу.
     ‚иккеpс сел на стул и взЯл бутылку.
     - ЊенЯ зовут  ‘алли, - представилась  одна из женщин,  та, что была
покрасивей.
     - ђад с вами познакомитьсЯ,  ‘алли, - отозвалсЯ ‚иккерс.   Ћн обвел
взглЯдом стол.  Ћстальные не были расположены к знакомству.
     Ћн  поднЯл  бутылку  и  глотнул  из  нее. ќто было какое-то дешевое
спиртное. “ него перехватило дыхание.
     ‘алли спросила:
     - ‚ы активист?
     - Џростите?
     - Ђктивист или пурист?
     - Ћн активист, - сказал „жордж.
     ‚иккерс  видел,  что  „жордж  даже  вспотел от сознаниЯ совершенной
ошибки.
     - Ќе очень-то он похож на активиста, - произнес один из мужчин.
     - џ активист, - сказал ‚иккерс, чувствуЯ, что от него ждали  именно
этого ответа.
     - Ћн вроде  менЯ, - проговорила  ‘алли. - Ђктивист  из принципа, но
пурист в душе.  Ќе так ли? - спросила она ‚иккерса.
     - „а, - ответил ‚иккерс. - €менно так.
     Ћн отпил еще глоток.
     - Љакой у вас период? - спросила ‘алли.
     - Њой период? - переспросил ‚иккерс. - Ђх да, мой период!
     € вспомнил белое напрЯженное лицо миссис ‹если, котораЯ  спрашивала
его, какой исторический период он считает самым интересным.
     - Љарл II, - сказал он.
     - —то-то вы не спешили  с ответом, - подозрительно проговорил  один
из мужчин.
     - џ никак  не мог решитьсЯ,  - ответил ‚иккерс.  - € еле-еле  нашел
подходЯщий период.
     - Ќо вы выбрали эпоху Љарла II? - заметила ‘алли.
     - ‘овершенно верно.
     - Ђ Я, - сказала ему ‘алли, - ацтеков.
     - Ќо ацтеки...
     - ‡наю, - согласилась она. -  ќто не совсем тот выбор?   Ћб ацтеках
мало известно.  Ќо зато Я могу сама придумывать.  ’ак даже интереснее.
     „жордж перебил их:
     - ‚се это  глупости.  Њожно  писать дневники и  воображать себЯ кем
угодно, когда вам нечего делать. Ђ сейчас у нас есть дело.
      - ‘праведливо, „жордж, - подтвердила втораЯ женщина.
     - ‚ы, активисты, здесь неправы,  - возразила ‘алли. - “  фантазеров
главное - умение уйти  из своей эпохи и  окружениЯ и окунутьсЯ в  другую
эпоху.
     - Џослушайте, - начал „жордж. - џ...

                               - 101 -

     - џ согласна, - сказала ‘алли,  - что мы должны работать длЯ  этого
другого  мира.    Њы   все  времЯ   ждали  этого.   Ќо  мы   не   должны
отказыватьсЯ...
     -  •ватит,  -  прервал  крупный  мужчина,  сидевший на другом конце
стола. - •ватит болтать. ‡десь не место длЯ разговоров.
     ‘алли обратилась к ‚иккерсу.
     - “ нас сегоднЯ вечером митинг. •отите пойти с нами?
     Ћн  колебалсЯ.  ‚   скудном  свете  лампы   было  видно,  что   все
внимательно смотрЯт на него.
     - Љонечно, - ответил он. - ‘ удовольствием.
      Ћн взЯл бутылку, сделал еще глоток и передал ее „жорджу.
     -  Ћтсюда  никуда,   -  сказал  „жордж.   -  Џока  полицейские   не
успокоЯтсЯ.
     Ћн отпил и передал бутылку соседу.

        46

     Љогда ‘алли и ‚иккерс пришли, собрание только началось.
     - „жордж тоже будет? - спросил ‚иккерс.
     ‘алли улыбнулась.
     - „жордж здесь?
     ‚иккерс кивнул.
     - ќто не в его духе.
     - „жордж -  боец, - сказала  ‘алли. - ѓорЯчий  человек.  ‚рожденный
организатор.  Ќе знаю, почему он не стал коммунистом.
     - Ђ вы? ’акие, как вы?
     -  Њы  -  пропагандисты,  -  ответила  она.  - Њы ходим на митинги.
ѓоворим с  народом.   ‘тараемсЯ их  заинтересовать. “  нас миссионерскаЯ
работа,  мы  обращаем  их.   Ђ  после  того,  как  мы их подготовим, ими
начинают заниматьсЯ такие люди, как „жордж.
     „ороднаЯ  матрона,  сидевшаЯ  за  столом, воспользовалась ножом длЯ
бумаг как председательским молотком.
     -  Џростите,  -  сказала  она  тЯгучим  голосом. - Џростите.  Џрошу
соблюдать порЯдок.
     ‚иккерс пододвинул  стул ‘алли,  затем уселсЯ  сам. ‹юди  в комнате
притихли.
     Џомещение, как заметил ‚иккерс,  состоЯло из двух комнат,  гостиной
и столовой; застекленные двери,  разделЯвшие их, были раздвинуты,  чтобы
получилась единаЯ зала.
     "‘реднЯЯ буржуазиЯ, - подумал  он. - „остаточно денежнаЯ,  чтобы не
казатьсЯ  вульгарной,  но  лишеннаЯ  элегантности и изысканности истинно
богатых  людей.    Ќа  стенах  -   подлинники,  южнофранцузский   камин,
стариннаЯ, хотЯ и трудно сказать какой эпохи, мебель".
     Ћн мельком оглЯдел лица, пытаЯсь  определить, кто эти люди.   ђЯдом
сидел Явно  деловой человек.   —уть подальше-  мужчина, волосы  которого
давно  требовали  стрижки.   Ћн  был  похож  на  художника или писателЯ,
скорее всего непризнанного.  Ђ вот та загорелаЯ женщина с  серо-стальной
шевелюрой не иначе любительница верховой езды.
     Ќо  все  это  не  имело  никакого значениЯ. ‡десь собрались богатые
люди, жившие в респектабельных домах, где портье носит ливрею, но  такое
же  собрание  происходило  сейчас  и  в  каком-нибудь  старом  доме, где
никогда  не  было  швейцара.  €  в  деревушках, и в маленьких городишках
также собирались люди.  Ѓыть может, в доме директора местного банка  или
парикмахера.    €  на   каждом  таком   собрании  кто-то   восседал   на
председательском месте и  требовал порЯдка. €  на каждом таком  собрании

                               - 102 -

сидели  люди,  похожие  на  ‘алли,  ждали своего выступлениЯ и надеЯлись
обратить других в свою веру.
     Џредседательша произнесла:
     - Њисс ‘тенхоп стоит первой в списке сегоднЯшних чтецов.
     Џотом  она  откинулась  в  кресле,  удовлетвореннаЯ  тем,  что люди
успокоились и собрание проходит нормально.
     Њисс  ‘тенхоп  поднЯлась,  и   ‚иккерс  увидел  перед  собой   само
воплощение неудовлетворенного женского тела  и духа. …й было  лет сорок,
широким  мужским  шагом  она  подошла  к  столу.   ђабота  принесла   ей
финансовую  независимость  лет  пЯтнадцать   назад,  и  она  бежала   за
призраком,  пытаЯсь  укрытьсЯ  за   образом  извлеченного  из   прошлого
персонажа.
     “ нее был чистый и  сильный, но слегка жеманный, голос,  читаЯ, она
выпЯчивала челюсть,  словно начинающий  оратор, отчего  ее шеЯ  казалась
более худой, чем на самом деле.
     - …сли вы  помните, мой период  - ѓражданскаЯ война,  ћг, - сказала
она и начала читать:
     - 13 октЯбрЯ 1862 года миссис •емптон прислала мне свою колЯску  со
старым Ќедом, одним из немногих  оставшихсЯ верными слуг.  „ругие  слуги
давно  сбежали,  оставив  ее  без  всЯкой  помощи.  ‚  таком   положении
находЯтсЯ многие из нас...
     "Ѓегство от  реальности, -  подумал ‚иккерс,  - бегство  во времена
кавалеров и кринолинов, во  времена войны, котораЯ сквозь  дымку времени
стала  казатьсЯ  романтической,  а  на  самом деле сделала столько людей
глубоко несчастными,  и они  хлебнули в  той войне  и грЯзи,  и крови, и
страданий".
     Њисс ‘тенхоп продолжала читать:
     - ’ам  оказалась €забелла,  и Я  была рада  видеть ее,  ведь мы  не
встречались уже много лет, с того днЯ в Ђлабаме...
     „а, это было бегство.   Ќо бегство, ставшее идеальным  инструментом
длЯ пропаганды другого мира, второй мирной ‡емли, идущей вслед за этой.
     "’ри недели, -  подумал он, -  прошло не более  трех недель, а  они
успели   создать   организацию   с   джорджами,   произносЯщими  речи  и
устанавливающими  свЯзи  под  страхом  смерти, привлекли множество людей
длЯ ведениЯ подпольной работы".
     Ќо и теперь, когда им предлагали  другой мир и надежду на жизнь,  к
которой  они  стремились,  люди  ностальгически  цеплЯлись  за  прошлое,
пытаЯсь воскресить  его ароматы.  ќто говорило  о сомнениЯх  и отчаЯнии,
они  не  хотели   отбросить  мечту  из   страха,  что   действительность
рассыплетсЯ в прах, стоит им коснутьсЯ ее.
     Њисс ‘тенхоп продолжала читать:
     -  џ  целый  час  сидела  у  кровати  миссис •емптон и читала ей ее
любимую "џрмарку тщеславиЯ",  которую она не  раз прочла сама  и которую
ей несчетно перечитывали со времени ее болезни.
     Ќо если еще очень многие цеплЯлись за сладкие мечты, то  находились
и  люди  вроде  „жорджа,  активисты,  готовые  боротьсЯ за осуществление
надежд, и с каждым днем росло число их приверженцев, поверивших в  новый
мир, готовых  уйти туда  и трудитьсЯ  там.   Ћни будут произносить речи,
исчезать при  вое полицейских  сирен, отсиживатьсЯ  в темных  подвалах и
возвращатьсЯ к своей работе, когда полициЯ уйдет.
     "Ќаше послание, - думал ‚иккерс, - в надежных руках".
     Њисс  ‘тенхоп  продолжала  чтение,  и председательница сонно кивала
головой, по-прежнему твердо держа в руке нож длЯ разрезаниЯ бумаг.  Ћдни
присутствующие  слушали  из  вежливости,  другие  -  с интересом.  Љогда
чтица закончит,  ей зададут  вопросы, попросЯт  уточнений и разъЯснений,

                               - 103 -

предложат что-то изменить  и похвалЯт за  блестЯщую работу. Џотом  будут
вставать другие,  будут читать  свои дневники  о жизни  в другом месте и
времени, а все будут сидеть, и слушать, и играть ту же роль.
     ‚иккерс видел всю тщету этих жалких потуг обрести надежду.  Љомната
словно  прониклась  запахом  магнолий,  ароматом  роз, горьковатым духом
воскрешенных из  пыли прошлого  лет.   Љогда мисс  ‘тенхоп закончила,  в
комнате стало шумно:  все  стали задавать вопросы, она отвечала  на них.
Ћн тихо встал и незаметно вышел на улицу.
     ‘веркали звезды. Ћни о многом напоминали ему.
     ‡автра он пойдет к ќнн Љартер.
     €  напрасно  пойдет  -  ему  не  следовало с ней встречатьсЯ ни при
каких обстоЯтельствах.

        47

     Ћн нажал на кнопку звонка и стал ждать.  Ќо стоило ему услышать  ее
шаги, как  он понЯл,  что должен  повернутьсЯ и  исчезнуть. Ћн  напрасно
пришел сюда, он знал,  что не должен был  этого делать, - все  следовало
начинать сначала,  и не  было никакой  необходимости во  встрече с  ќнн,
ведь мечты о ней умерли так же, как и мечты о Љэтлин.
     €  все  же  он  был   обЯзан  прийти,  именно  обЯзан.  „важды   он
останавливалсЯ у  подъезда, поворачивалсЯ  и уходил.  Ќа этот  раз он не
смог  уйти,  вошел  в  дом  и  теперь  стоЯл  у двери, прислушиваЯсь как
приближаютсЯ ее шаги.
     —то он  скажет ей,  когда откроетсЯ  дверь? —то  сделает?   ‚ойдет,
словно ничего  не случилось,  словно оба  они остались  теми же  людьми,
какими были в их последнюю встречу?
     ‘ледует  ли  сказать  ей,  что  она  мутант,  более  того- андроид,
искусственнаЯ женщина?
     „верь  отворилась,  и  он  увидел  перед  собой прелестную женщину,
такую, какой представлЯл себе ее всегда. ЏротЯнув руку, она втащила  его
внутрь, захлопнула за ним дверь и привалилась к ней спиной.
     - „жей, - выдохнула она. - „жей ‚иккерс.
     Ћн  хотел  что-то  сказать,  но  не  смог.  ‘тоЯл, смотрел на нее и
думал:  "‚се неправда.  ‹ожь.  ќто не может быть правдой".
     - —то случилось, „жей? ’ы же должен был мне позвонить.
     Ћн  непроизвольно  протЯнул  к  ней  руки,  и  она почти в отчаЯнии
бросилась в его объЯтиЯ. Ћни  стоЯли, прижавшись друг к другу,  и каждый
ощущал, что нашел опору в своем несчастье.
     - ‚начале  Я решила,  что ты  просто-напросто свихнулсЯ,  - сказала
она. -  ’ы мне  столько наговорил  по телефону  из этого  висконсинского
городка, что  Я решила,  будто с  тобой неладно  и ты заговариваешьсЯ. Ђ
потом  стала  вспоминать  всЯкие  странные  вещи,  о которых слышала или
читала