   ЃлестЯщий план. Ќо он на сработал.
     Ќужно было  доверитьсЯ  информационному  роботу,  думал  ‘аттон.  Ћн,
безусловно, из наших. Ћн бы передал остальным.
     ‘аттон сидел, прислонившись  спиной  к  дереву  и  глЯдел  на  речную
долину,  окутанную  синеватой  дымкой   бабьего   лета.   Џовсюду   стоЯли
желто-коричневые  снопы,  словно  индейские  вигвамы.  ‚дали,  на  западе,
розовели  просторы  Њиссисипи.  Ќа  севере  золотистое  поле  упиралось  в
бесконечную вереницу невысоких холмов...
     ‹азоревка,  сверкнув  оперением,  уселась  на  столб  изгороди.   Ћна
недовольно трЯсла хвостиком и чирикала, будто проклинала  все,  что  видит
вокруг.
     €з ближнего стога выскочила полеваЯ мышь, глЯнула на  ‘аттона  своими
глазками-бусинками, потом, чего-то испугавшись, пискнула и снова юркнула в
стог.
     Њаленький, простой народец,  улыбнулсЯ  ‘аттон.  Њаленький,  простой,
пушистый народец. …сли бы они хоть что-нибудь понимали, они бы  тоже  были
за менЯ. ‹азоревка и полеваЯ мышь, сова,  Ястреб  и  белка...  Ѓратство...
Ѓратство жизни, братство всего живого...
     Ћн слышал, как мышь шуршит в стогу, и попыталсЯ представить  себе  ее
жизнь... Џрежде  всего,  в  ее  жизни  должен  присутствовать  постоЯнный,
дрожащий, всепобеждающий страх, надо боЯтьсЯ совы, Ястреба,  норки,  лисы,
скунса. ЃоЯтьсЯ человека, кошки, собаки...
     Ћна боитсЯ человека, думал ‘аттон.  ‚се  на  свете  боЯтсЯ  человека.
—еловек заставил всех боЯтьсЯ себЯ.
     Џотом в мышиной жизни следует голод или,  как  минимум,  страх  перед
голодом. ђазмножение... ‚ечнаЯ спешка - и радость жизни: радость  бега  на
быстрых лапках, удовольствие сытости набитого животика, сладость сна...  Ђ
что еще? —то еще наполнЯет мышиную жизнь?
     ...Ћн свернулсЯ клубочком, прислушалсЯ и понЯл, что  все  в  порЯдке.
‚се спокойно, у него есть пища и укрытие  от  приближавшихсЯ  морозов.  Ћн
знал, что такое холода, не столько по опыту  предыдущих  зим,  сколько  за
счет инстинкта, переданного ему многими поколениЯми дрожавших от холода  и
даже погибавших от мороза родичей.
     …го ушей достигал шорох соломинок в стогу - это копошились такие  же,
как он,  занЯтые  своими  делами  мыши.  Ћн  принюхалсЯ,  и  уловил  запах
высушенного солнцем сена, в котором так тепло и уютно спать. Ћн  ощутил  и
другой запах - запах зерен и сочных семЯн, они спасут его  голодной  лютой
зимой.
     ‚се хорошо. ‚се так, как должно быть. Ќо нужно оставатьсЯ  настороже,
нельзЯ расслаблЯтьсЯ. Њы такие слабые... слабые и вкусные, нас любЯт есть.
•ищник может подкрастьсЯ на мЯгких лапах, тихо-тихо. Ђ  шелест  крыльев  -
вот песнЯ смерти.
     Ћн закрыл, глаза, скрючил лапки и обернул тельце хвостиком...
     ‘аттон сидел, прислонившись спиной к дереву, и вдруг, неожиданно, сам
не заметив, как эти случилось, понЯл, что происходит!
     ...Ћн закрыл глаза, подобрал лапки, обернул пушистое тельце хвостиком
и познал все  страхи,  всю  безыскусную  радость  другой  жизни...  жизни,
приютившейсЯ в стоге сена, спрЯтавшейсЯ там от  острых  когтей  и  твердых
клювов, жизни, котораЯ спала там, в пропахшей солнцем сухой траве...
     Ћн это не просто почувствовал и не просто  осознал,  он  на  какое-то
мгновение  сам  стал  полевой  мышью.  ‘тал,  оставаЯсь  при  этом  ќшером
‘аттоном, сидЯщим у дуплистого вЯза, глЯдЯщим на  долину,  к  которой  уже
прикоснулась рука осени...
     Ќас  было  двое,  вспоминал  ‘аттон.  џ  и  мышка.  Ќас   было   двое
одновременно, каждый существовал самостоЯтельно. Њышь, настоЯщаЯ мышь,  не
знала об этом. ‚едь если бы она что-то понЯла или догадалась о  чем-то,  Я
бы тоже об этом узнал, потому что Я  был  настолько  же  мышью,  насколько
самим собой.
     Ћн сидел,  не  шевелЯсь,  совершенно  пораженный.  Ћн  испугалсЯ  той
дремлющей неизвестности, какую таило в себе его сознание.
     Ћн  привел  сломанный  звездолет  из  созвездиЯ  ‹ебедЯ,  воскрес  из
мертвых, выкинул на костЯх две шестерки а теперь еще и это!
     “ нормального человека одно тело и один разум, думал ‘аттон. € этого,
ѓосподь ведает, достаточно, чтобы достойно прожить жизнь. Ђ  у  менЯ...  у
менЯ два тела, а может быть, и два ђазума, и, что касаетсЯ второй половины
моего "Я", тут ни наставников, ни учителей, ни врожденных знаний,  ничего,
что обычно сопровождает человека на пути знаниЯ.  џ  делаю  только  первые
робкие шаги, Я открываю в себе все новые  и  новые  возможности.  Ћдну  за
другой. € Я не застрахован от ошибок, как ребенок,  начинающий  ходить.  Ђ
как дети учатсЯ говорить?! ‘начала и слов-то не разберешь! ђазве научишьсЯ
уважать огонь, пока не обожжешьсЯ?!
     - „жонни! - позвал ‘аттон. - „жонни, поговори со мной!
     - „а, ќш!
     - Ѓудут еще сюрпризы?
     - †ди и смотри, - ответил „жонни. - џ  не  могу  ничего  сказать.  ’ы
должен ждать и смотреть...


        40

     - Њы проверили Ѓриджпорт с 2000 года, -  сокрушенно  покачал  головой
робот-разведчик, - и абсолютно уверены, что там ничего исключительного  не
произошло. ќто - маленький городишко, в стороне, как говоритсЯ, от больших
событий.
     - Ќе обЯзательно ему быть большим, - возразила …ва Ђрмор. - Ћн вполне
может быть и маленьким. ќто всего  лишь  крошечнаЯ  зацепка,  в  контексте
будущего незначащее слово, оброненное ‘аттоном.
     - Њисс, мы проверили все мелочи, - ответил робот. - Њы проверили все,
что могло бы хоть намекнуть на пребывание ‘аттона в Ѓриджпорте в  том  или
ином времени.  Њы  пользовались  испытанными  методами  и  прочесали  все,
абсолютно все. Ќо ничего не обнаружили.
     - Ћн должен быть там! - упрЯмо повторила …ва. - ‘ нам  говорил  робот
из  информационного  центра.  ‘аттон   наводил   справки   о   Ѓриджпорте.
‘ледовательно, его что-то там интересовало?
     - Ќо это вовсе не означает, что  он  туда  отправилсЯ,  -  подчеркнул
ѓеркаймер.
     - Људа-то же он делсЯ, - задумчиво проговорила …ва. - Људа?
     - Њы отправили на поиски ‘аттона всех, кого можно было отправить,  не
вызываЯ  подозрений  ни  в  нашем,  ни  в  будущем  времени,  -  продолжал
докладывать робот. - Ќаши агенты разве только друг на друга не падали.  Њы
отправлЯли их в прошлое под видом торговцев, точильщиков, безработных.  Њы
обследовали все дома на двадцать миль в округе, и, уверЯю вас, если бы там
хоть слушок прошел о чем-то из рЯда вон выходЯщем, мы бы об этом узнали.
     - ‚ы говорите - с двухтысЯчного года, - поинтересовалсЯ ѓеркаймер.  -
Ђ почему не с 1999 или 1950?
     - Ќам нужно было установить какую-то временную границу.
     - ‘емейство ‘аттонов когда-то проживало в этих местах, - сказала …ва.
- џ надеюсь, вы уделили им должное внимание?
     - Њы проверили всех без исключениЯ  -  от  членов  семьи  до  наемных
работников. Љак только на ферме нужны были рабочие  руки,  один  из  наших
людей нанималсЯ туда на работу. Ђ если там никто не требовалсЯ, нанимались
на соседнюю ферму. Ћдин из сотрудников даже вынужден  был  купить  полоску
леса в тех краЯх, и десЯть  лет  рубил.  Ћн  бы  рубил  и  дальше,  но  мы
побоЯлись, как бы это не вызвало подозрений. ’аким образом, мы просмотрели
все с 2000 по 3150 год, то есть, до того  момента,  когда  последний  член
семейства покинул эти места.
     …ва горько вздохнула.
     - ‚се так безнадежно, Ќо где-то же  он  находитсЯ!  €  с  ним  что-то
случилось. Њожет быть, он, наоборот, в будущем?
     - € Я об этом думаю, - сказал  ѓеркаймер.  -  …го  могли  перехватить
ђевизионисты.
     - —то?! ќшер ‘аттон - в плену?! Ќе может этого быть! - вспыхнула …ва.
- …сли он знает о своих способностЯх, он не может попасть в плен!
     - Ќо, скорее всего, он о них еще не знает, - осадил ее ѓеркаймер. - Ђ
у нас  не  было  возможности  рассказать  ему  об  этом.  Ћбо  всех  своих
уникальных способностЯх он, увы, должен узнавать в критических  ситуациЯх.
Ћн не  может  ими  овладеть  сам,  они  должны  снисходить  на  него,  как
откровение.
     - ‚се было так хорошо, - говорила …ва,  шагаЯ  по  комнате  и  нервно
потираЯ  руки.  -  Њы  спровоцировали  Њоргана  на  заведомый   провал   -
использовать Ѓентона длЯ убийства ‘аттона... Њоргам наивно полагал  тогда,
что это - самый простой способ избавитьсЯ от  ќшера,  если  его  откажетсЯ
убрать Ђдамс. ‘лучай  с  Ѓентоном  насторожил  ‘аттона...  €  теперь...  -
всхлипнула она. - ’еперь...
     - Љнига написана, - попыталсЯ успокоить ее ѓеркаймер.
     - Ќо не должна быть написана! - воскликнула …ва сквозь слезы. - ’ы  и
Я - мы всего лишь куклы в мире бесконечных случайностей, в  мире,  который
может рухнуть не сегоднЯ-завтра!
     - Њы перекроем все ключевые точки в будущем, - продолжал  успокаивать
ее ѓеркаймер. - Ѓудем следить  за  каждым  шагом  ђевизионистов,  еще  раз
просмотрим прошлое. Њожет быть, все-таки что-нибудь обнаружим...
     - ‚се дело в случайных факторах, - проговорила …ва, сев  в  кресло  и
немного  успокоившись.  -  Ќикогда  и  ни  в  чем  нельзЯ  быть  абсолютно
уверенным. —его только не может произойти во времени и  пространстве?  Љак
угадать, где и когда отвернуть в сторону? Ќеужели  бесконечно  продиратьсЯ
сквозь дебри случайностей, чтобы добитьсЯ цели?
     - ’ы забываешь о самом важном, - спокойно возразил ѓеркаймер.
     - Ћ чем?
     - Ћ самом ‘аттоне. џ верю в него. ‚  него  и  в  его  судьбу.  ’ы  же
знаешь, он прислушиваетсЯ  к  голосу  судьбы  и  будет,  в  конце  концов,
вознагражден за это!


        41

     - ‘транный ты парень, ‚ильЯм „жонс, - сказал „жон ѓенри ‘аттон. -  Ќо
неплохой, ей-богу. ‹учше работника у менЯ не было с тех пор, как  Я  завел
хозЯйство. „ругие год, ну  -  два,  поработают,  а  потом  пропадают.  ‚се
куда-то торопЯтсЯ...
     - Њне торопитьсЯ некуда, - грустно  ответил  ќшер  ‘аттон.  -  Ќекуда
идти. ‡десь не хуже, чем в любом другом месте.
     Ќа самом деле здесь лучше, чем где бы то ни было, думал он про  себЯ.
‡десь покой, тишина, природа - о таком в мое времЯ забыли уже и мечтать.
     Ћни стоЯли, облокотившись на изгородь и слушали, как  в  доме  звенЯт
посудой -  близилсЯ  ужин,  -  и  смотрели,  как  шоссе  мигает  огоньками
автомобилей. ‚ темноте передвигались неуклюжие тени - коровы  возвращались
в  хлев  после  дойки,  довольно  мычали,   животные   лениво   ухватывали
пучок-другой травы перед сном.
     €з долины веЯл прохладный ветерок,  такой  успокаивающий  и  приЯтный
после жаркого днЯ.
     - Љак хорошо... - мечтательно проговорил „жон ѓенри. -  Љакой  бы  ни
был жаркий день, а ветерок всегда у нас по вечерам прохладный...  Џостоишь
вот так, подышишь и заснешь потом как младенец... џ  вот  порой  думаю,  -
продолжал он, - как легко человеку быть счастливым. ’ак легко, что  иногда
мне кажетсЯ, уж не грешно ли это? ‚едь люди, по природе своей, суетливы  и
вечно чем-то недовольны...
     -  “довлетворенность,  -  отозвалсЯ  ќшер,  -  это  состоЯние  полной
гармонии личности и природы и не так-то часто встречаетсЯ. Ќо когда-нибудь
и человек, и все другие существа узнают, как достичь этой  гармонии,  и  в
ѓалактике воцаритсЯ мир и счастье.
     „жон ѓенри усмехнулсЯ.
     - ’ы мыслишь больно широко, “ильЯм.
     - „а, Я, пожалуй, размахнулсЯ, - смутилсЯ ‘аттон. -  Ќо  недалек  тот
день, когда человек отправитсЯ к звездам!
     „жон ѓенри кивнул.
     - „а, наверное. Ќаверное, скоро. ‘корее, чем надо бы. ’олько лучше бы
сначала на ‡емле жить научились как следует. - Ћн  зевнул.  -  Џойду-ка  Я
спать. ‘тар Я стал, сынок. Џора отдохнуть.
     - Ќу а Я пройдусь немного, - сказал ‘аттон.
     - ’ы много гулЯешь, ‚ильЯм.
     - ‚ темноте, - тихо сказал ‘аттон, -  землЯ  выглЯдит  иначе,  чем  в
лучах солнца. ‚се пахнет по-другому. ‚се такое свежее, чистое,  как  будто
только что вымыли... ‚ тишине слышно такое, чего днем и  захочешь,  да  не
услышишь. Ѓродишь, и кажетсЯ, что ты один на всем белом свете, и  весь  он
принадлежит тебе...
     „жон ѓенри покачал головой.
     - Ќет, это не землЯ становитсЯ другой, а ты сам. ‡наешь,  ‚ильЯм,  ты
менЯ прости, но мне порой кажетсЯ, что ты слышишь и видишь что  то  такое,
чего больше никто не видит и не слышит. Љак-будто... - он запнулсЯ. -  Ќу,
как будто ты вроде как маленько не от мира сего, что ли?
     - Њне и самому так иногда кажетсЯ, - усмехнулсЯ ќшер.
     - ‡апомни, - твердо сказал „жон ѓенри, - ты один из нас.  Џочти  член
семейства. ‘колько же лет ты у нас, ‚ильЯм?
     - „есЯть уже, - еле слышно ответил ‘аттон.
     - „а, верно, - сказал „жон ѓенри. - џ хорошо помню тот день, когда ты
пришел, но счет годам потерЯл. €ногда мне кажетсЯ, сынок, что ты  тут  всю
жизнь жил. Џорой Я ловлю себЯ на том, что считаю  тебЯ  ‘аттоном...  -  Ћн
прокашлЯлсЯ и сплюнул на землю. - ‚чера Я одолжил у тебЯ пишущую  машинку,
‚ильЯм. Њне, понимаешь, нужно было письмо  напечатать.  ќто  очень  важное
письмо, и мне не хотелось бы писать его  от  руки.  Џочерк  у  менЯ  -  не
очень...
     - Ѓерите, когда нужно, - не выдаваЯ волнениЯ, ответил  ќшер.  -  ђад,
что она вам пригодилась.
     - Ђ ты сам что-то ничего не печатаешь последнее времЯ, а, ‚ильЯм?
     - Ђ-а... - махнул рукой ‘аттон. - Ѓросил. Ќичего не выходит.  “  менЯ
были кое-какие наброски, да Я их потерЯл. „умал, может  так  вспомню,  да,
видно, ничего не получитсЯ. € пробовать нечего.
     ѓолос „жона ѓенри был добр и мЯгок.
     - “ тебЯ неприЯтности, ‚ильЯм? Ѓеда какаЯ?
     - „а нет, не то чтобы неприЯтности...
     - Њожет, помочь чем надо?
     - Ќет-нет, что вы!
     - …сли будет что нужно, ты скажи, не стеснЯйсЯ, -  искренне  произнес
старик. - —ем смогу - помогу.
     - ‡наете... Њожет настать такой день, что мне нужно будет уйти. Њожет
быть, совсем неожиданно. …сли так случитсЯ,  мне  бы  хотелось,  чтобы  вы
забыли обо мне, вообще не вспоминали, что Я здесь был.
     - ’ы правда этого хочешь, сынок?
     - „а. Џравда.
     - Љак же мы тебЯ забудем, ‚ильЯм? Љак и могу тебе обещать такое?  ќто
просто... Я не знаю... Ќо... если ты хочешь, мы не будем о тебе  говорить.
…сли кто-то придет вдруг и спросит, мы никому про  тебЯ  не  скажем.  ’ак,
‚ильЯм?
     - „а, - ответил ‘аттон. - …сли вы не против, пусть будет так.
     Ћни еще немного помолчали, глЯдЯ  друг  на  друга  в  темноте,  потом
старик повернулсЯ и пошел к дому, а ‘аттон уселсЯ на  перекладину  и  стал
смотреть на реку, где в сказочном зеркале  несбыточного  горели  волшебные
огни...
     „есЯть лет прошло, думал ‘аттон. ‚от уж  и  письмо  написано.  „есЯть
лет, условиЯ соблюдены, теперь прошлое может обойтись и без менЯ.  ‚едь  Я
оставалсЯ здесь только длЯ того, чтобы „жон ѓенри ‘аттон написал письмо  и
чтобы через шесть тысЯч лет Я нашел его в чемодане, прочитал на безымЯнном
астероиде, который досталсЯ мне в качестве трофеЯ после победы на дуэли  в
заведении под названием "„ом ‡ага".
     Ђ "„ом ‡ага", усмехнулсЯ ‘аттон, будет во-он там, на том берегу реки,
далеко на равнине... Ђ вон там, на холмах, подальше к северу, будет стоЯть
‘евероамериканский “ниверситет... Ђ у слиЯниЯ  ‚исконсина  и  Њиссисипи  -
вилла Ђдамса... Ђ из прерий Ђйовы  будут  стартовать  к  звездам  огромные
корабли...
     ’ам, в "„оме ‡ага", за рекой,  шесть  тысЯч  лет  спустЯ,  Я  встречу
маленькую девочку в измЯтом фартучке... Љак в книжке. Њальчик в шапочке  с
пером и девочка в кружевном  фартучке...  Њальчик  -  босиком,  а  девочка
смущенно комкает фартучек и говорит, что ее зовут...
     Ћн прижалсЯ щекой к столбу изгороди.
     - …ва, - прошептал он. - ѓде ты?
     ...‚олосы у нее медно-рыжие, а глаза... какого цвета глаза?
     "џ за тобой наблюдала двадцать лет", - сказала она, а он подумал, что
это шутка, и поцеловал ее... Ћн не поверил  словам,  но  поверил  взглЯду,
губам, объЯтиЯм... ѓде-то она теперь? Ќаверное, думает о нем, как и  он  о
ней сейчас. Ђ вдруг, если постараетсЯ, он  сможет  мысленно  добратьсЯ  до
нее, сможет пронести свою тоску через бездны пространства и времени,  даст
ей знать, что помнит о ней и очень хочет вернутьсЯ!
     ‚ душе он понимал, как безнадежны его мечты...
     Љонечно, он уже не вернетсЯ. •орошо, если …ва или ѓеркаймер, или  еще
кто-то доберутсЯ до него... …сли доберутсЯ...
     „есЯть лет... Ћни, наверное, забыли про менЯ,  отчаЯлись  найти...  Ђ
может, нашли, но не могут сюда пробратьсЯ?  Ђ  вдруг  все  это  подстроено
специально? Ќо зачем?
     Џорой ему казалось, что за ним  следЯт.  Ћн  чувствовал  иногда,  как
легкий холодок пробегал между лопатками... Ђ  был  случай,  когда  однажды
поздно вечером он ходил по лесу в поисках потерЯвшегосЯ теленка, а  кто-то
шмыгнул от него в кусты...
     ‘аттон спрыгнул с изгороди и пошел  через  открытый  ток.  €з  амбара
пахло свежеобмолоченным зерном, в курЯтнике попискивали цыплЯта.
     Ќа  какое-то  мгновение  сознание  ‘аттона  соединилось  с  сознанием
проснувшегосЯ цыпленка...
     ...Ћн почувствовал тревогу. Љто-то шел мимо,  кто-то  потревожил  его
сон. Џосторонний звук означал  неведомую  опасность.  ’емнота,  шаги...  -
опасность!
     ...‘аттон потрЯс головой и заспешил прочь.
     –ыплЯта... хрупки и ранимы, думал он. ‚от корова та  спокойна,  мысли
ее тЯгучи, как жвачка. ‘обака... ‘обака подвижна и  дружелюбна,  а  кошка,
невзираЯ ни на что, все-таки гулЯет сама по себе, оставаЯсь  существом  из
дикого леса...
     џ знаю их всех. џ был каждым из них. Ќе все они,  по  правде  говорЯ,
мне симпатичны. Љрыса, к  примеру,  или  жаба...  ‘кунс  и  тот  приЯтнее.
Ќеплохо бы спрЯтатьсЯ в шкуре скунса...
     —то это - любопытство? ‘корее всего. ‚ечное желание  человека  сунуть
нос  во  все,  что  его  окружает,  на  чем  висит  табличка  типа:  "‚ход
воспрещен", "Ћсторожно злаЯ собака", "‹ичнаЯ собственность",  "Џросьба  не
беспокоить"... Ќо  длЯ  менЯ  это  практика,  хорошаЯ  практика,  познание
второго  "Я",  попытка  испытать  все  оттенки  разумных  и  эмоциональных
проЯвлений чужой жизни.
     Ќо была граница, которую он не переходил. ’о ли вследствие врожденной
деликатности, то ли из-за боЯзни, что будет  неправильно  понЯт.  —то  его
больше сдерживало, он и сам до конца не понимал.
     ...„орога  вилась  белой  змейкой  вдоль  грЯды  холмов.  ‘аттон  шел
медленно, не торопЯсь. ‡емлЯ вокруг была чернаЯ, а тропинка белаЯ.  ‡везды
мЯгко и нежно горели на темном небе.
     ‡имой они светЯт  по-другому,  залюбовалсЯ  ‘аттон.  ‚  этом  древнем
уголке тишина и покой, сюда не доноситсЯ грохот двадцатого столетиЯ...
     €з таких краев выйдут крепкие  парни,  которые,  несколько  поколений
спустЯ, поведут корабли к звездам.
     ‡десь, на тихих окраинах ‡емли, закалЯетсЯ надежность и мужество...
     „есЯть лет... Ќегласный договор с прошлым выполнен.  џ  могу  уйти  -
куда угодно и когда угодно.
     Ќо идти некуда.
     Ђ ведь Я не прочь и остатьсЯ, сказал себе ‘аттон. ‡десь так красиво!
     - „жонни! - позвал он. - „жонни, дружок, что же нам делать?
     - ‚се хорошо, ќш, - ответил „жонни. - ‚се хорошо. ’ебе нужны были эти
десЯть лет.
     - ’ы был со мной, „жонни?
     - џ - это ты, ќш. џ пришел, когда ты родилсЯ. € буду с тобой, пока ты
не умрешь.
     - Ђ потом?
     - Џотом Я тебе не буду нужен, ќш. џ уйду к кому-нибудь другому.  ‚едь
никто не должен быть одинок.
     - Ќикто не должен быть одинок, - повторил ‘аттон как заклинание...
     Ћн действительно не был одинок.
     Љто-то догонЯл его; кто это был и откуда взЯлсЯ, ‘аттон не знал.
     - Ћтличный вечер, - сказал человек. - —асто вы так гулЯете?
     - Џочти каждый день, - беспечно ответил ‘аттон, а разум  подсказывал:
"Ћсторожно! Ћсторожно!"
     - ’ут так спокойно, - сказал незнакомец. - ’ак тихо и безлюдно. ‘амое
место длЯ размышлений. Њного чего, наверное, передумаешь, пока гулЯешь вот
так, совсем один...
     ‘аттон не ответил.
     Ћни шагали рЯдом.
     - “ вас было много времени на раздумье, ‘аттон,  -  прервал  молчание
незнакомец. - –елых десЯть лет.
     - ‚ы следили за мной...
     - ‘ледили. € мы, и автоматы... Њы знали каждый ваш шаг.
     - „есЯть лет назад, - сказал ‘аттон,  -  вы  подослали  двоих...  Ћни
пытались менЯ подкупить.
     - Љстати, - заинтересовалсЯ незнакомец, - что с ними такое случилось?
     - Џростой вопрос, и ответ простой. џ их убил.
     - Ќо у них было к вам выгодное предложение.
     - „а. Ћни предлагали мне целую планету.
     - џ еще тогда  говорил,  что  это  вас  не  устроит!  ‘амому  ’ревору
говорил!
     - Ќадо понимать, что теперь у вас имеетсЯ более выгодное предложение.
–ена подскочила?
     - Ќу, не совсем так, - ответил человек. - Њы решили на  этот  раз  не
торговатьсЯ и предложить вам самому назвать цену.
     - џ подумаю, - ответил ‘аттон.
     - ђешайте, мы подождем. Љак надумаете, дайте нам знак.
     - ‡нак?
     - …стественно. Ќапишите записку. Ђ  мы,  уж  не  сомневайтесь,  будем
(хоть это и не очень  прилично)  смотреть  вам  через  плечо.  €ли  просто
скажите вслух: "Ќу, вот, Я решилсЯ". € все. Ђ уж мы услышим.
     - „ействительно, просто, - грустно сказал ‘аттон. -  Љак  у  вас  все
просто.
     - ќто длЯ вас мы все так устроили, - вежливо  ответил  незнакомец.  -
„оброй ночи, мистер ‘аттон.
     ‘аттон не видел его, но отчетливо представил, как незнакомец коснулсЯ
рукой краЯ шлЯпы... …сли был в шлЯпе.
     —еловек  ушел  по  дороге  вниз,  пересек  пастбище  и  направилсЯ  к
прибрежному лесу.
     Љонтакт, наконец контакт! —ерез десЯть лет  -  контакт  с  людьми  из
другого времени. Ќо не с теми, к сожалению, не с теми, с кем бы он  мечтал
увидетьсЯ. ђевизионисты следили  за  ним.  ‘ледили  и  выжидали.  ‚ыжидали
десЯть лет. Ќу, конечно, что им десЯть лет?!  ‚се  временное  пространство
протЯженностью в десЯть лет было напичкано приборами длЯ слежки,  так  что
свою работу они могли выполнить за год, за месЯц и даже за неделю.
     ’олько зачем они ждали десЯть лет? Љак - зачем? —тобы он  сломалсЯ  и
был готов с радостью согласитьсЯ на любой предложенный вариант.
     ‚незапнаЯ догадка остановила его. ѓосподи, как же он раньше этого  не
понЯл?
     Ќе этого они ждали! Ћни ждали  того  днЯ,  когда  старый  „жон  ѓенри
напишет письмо. Ћни знали про письмо. Ћни  наблюдали  за  „жоном  ѓенри  и
знали, что он должен написать письмо.
     Џисьмо  -  ключ  ко  всей  истории.  Џисьмо   -   приманка,   которую
использовали, чтобы затащить ќшера ‘аттона в это времЯ.
     € тут его сознание выскользнуло из него и осторожно  коснулось  мозга
человека, что спускалсЯ с холма.
     Љогда он проделывал  такие  штуки  с  цыплЯтами,  кошками,  собаками,
полевыми мышами, никто из них не подозревал, что нечто  чужое  проникло  к
ним в  мозг,  а  как  на  это  среагирует  незнакомец?  ‚друг  почувствует
неладное?
     "...ќта девка ждать не  будет...  ЊенЯ  не  было  слишком  долго.  …е
обещаниЯм веры нет. Ђ Я, черт побери, торчу в этом идиотском патруле!  …й,
конечно, ждать надоест, и она... џ на полчаса, бывало, уходил, и то... Ќу,
и пусть катитсЯ к чертовой  матери.  Џолучше  найду.  Ћх,  это  Я  загнул,
пожалуй. ’акую не найду, будь она проклЯта! ‚от  интересно,  кто  был  тот
умник, который сказал, что с ‘аттоном будет легко договоритьсЯ?  „а  Я  бы
плюнул ему в морду! ‚от Я, будь Я на месте этого ‘аттона,  кинулсЯ  бы  на
шею первому попавшемусЯ из моего времени. Ќу, а этот что?! „а он  даже  не
удивилсЯ! Љак будто это  Я  тут  десЯть  лет  болтаюсь!..  ќх,  выпить  бы
чего-нибудь сейчас... —ертова работенка! Ђ еще  эта  девка  из  головы  не
идет. ‡абыть про нее..."
     ‘аттон вернул свое сознание на место.
     Ћн чувствовал себЯ победителем. „есЯть лет они следили  за  ним,  как
проклЯтые, а так ничего и не понЯли. ‚се знают про него,  а  вот  этого  -
нет.
     …сли бы у него был мозг обычного человека, они  бы  не  промахнулись.
’ут бы они выкосили все мысли, как траву в поле, все  бы  отпрепарировали,
проанализировали и прочитали бы,  как  книгу.  Ќо  его  сознание  говорило
только то, что хотело сказать. „есЯть  лет  назад  шайка  Ђдамса  пыталась
поковырЯтьсЯ - не тут-то было! Ѓлизок локоть, да не укусишь!
     ’ак до сих пор они и не узнали, что он способен проникать в  сознание
коровы, собаки, воробьЯ и даже в сознание человека. …сли бы узнали -  были
бы настороже, глаз бы с него не спускали. Ќо нет - они держали ухо  востро
не больше, чем глупые мыши.
     Ћн обернулсЯ, взглЯнул в сторону фермы. Ќа мгновение ему  почудилось,
что он видит дом, но быстро понЯл, что это не более чем игра  воображениЯ.
Ћдин за другим он мысленно перебирал предметы, находЯщиесЯ в его  комнате.
Љниги, несколько исписанных листков бумаги, бритва... - ничего, с чем было
бы жаль расстатьсЯ; ничего, что могло бы вызвать подозрение, что могло  бы
скомпрометировать его, превратитьсЯ в оружие, направленное против него же.
     Ћн был готов к сегоднЯшнему дню, он знал, что однажды ѓеркаймер,  или
ђевизионисты, или правительственный агент - кто-нибудь из них выйдет из-за
дерева и пойдет по тропинке рЯдом.
     ‡нал? Ќе совсем верно... ЌадеЯлсЯ.
     “же много лет прошло с  тех  пор,  как  надежда  написать  книгу  без
рукописи развеЯлась, как дым. Ћт книги осталась  кучка  пепла,  да  и  тот
давно смешалсЯ с землей. „ожди размыли его, он с водой ушел в глубь почвы,
там распалсЯ на минеральные вещества, впитанные затем корнЯми растений,  и
теперь его книга колышетсЯ на ветру травами и цветами.
     Ћн готов. ‘обран и готов. € он, и его разум.
     Ћн тихо сошел с дороги в поле вслед за  человеком.  ‘ознание  ‘аттона
мчалось за незнакомцем, как гончаЯ по следам зверЯ.
     ‘аттон вошел в лес, ступаЯ осторожно, чтобы  не  хрустнул  под  ногой
сучок, не зашуршали листьЯ.
     ...Љорабль стоЯл в глубоком ущелье. ‚ходной люк был открыт.  Ќа  фоне
освещенного отверстиЯ виднелась фигура мужчины.
     - ќто ты, ѓэс? - тихо окликнул от.
     - Љто же еще в такое времЯ будет тут шлЯтьсЯ? - буркнул, подходЯ, его
напарник.
     - Ђ Я уже стал волноватьсЯ. „умал, не пойти ли поискать.
     - Ђга, ты только и умеешь, что волноватьсЯ. Њежду нами  -  Я  сыт  по
горло. Џускай ’ревор других кретинов поищет на такую работу. - Ћн поднЯлсЯ
по лестнице к люку. - ‚се, сматываем удочки. •ватит. Џроваливаем отсюда.
     Ћн повернулсЯ, намереваЯсь закрыть за собой дверь, но ее уже закрывал
‘аттон.
     ѓэс отступил на два шага, наткнулсЯ на привинченное к полу  кресло  и
замер.
     - Џосмотри, кто к нам пожаловал! - воскликнул он.  -  ќй,  Џинки,  да
посмотри же кто у менЯ провожатый!
     ‘аттон угрюмо улыбнулсЯ.
     - …сли вы не возражаете, джентльмены, Я полечу с вами.
     - Ђ если мы будем возражать? - прощебетал Џинки.
     - ’огда Я поведу корабль сам. ‘ вами или без вас. ’ак что выбирайте.
     - ќто ‘аттон, - объЯснил ѓэс.  -  ’от  самый  мистер  ‘аттон.  Њистер
‘аттон, ’ревор будет безумно рад вас видеть!
     ’ревор... ’ревор... вспоминал ‘аттон. “же в третий раз  Я  слышу  это
имЯ. Џервый раз  обстановочка  была  похожаЯ.  ’огда  Љейз  (или  Џрингл?)
произнес это имЯ: "’ревор?.. Ќу, ’ревор - это шеф нашей корпорации".
     - „авно  мечтаю,  -  Язвительно  произнес  ‘аттон,  -  встретитьсЯ  с
мистером ’ревором. Ќам с ним есть что обсудить.
     - ‡аводи машину, Џинки, - торопливо проговорил ѓэс. - € дай  весточку
о нашем возвращении. ’ревор почетный караул выставит  длЯ  нашей  встречи.
Љак-никак, ‘аттона везем!


        42

     ’ревор скатал из бумаги шарик,  положил  на  ладонь,  дунул...  арик
влетел в чернильницу.
     - Ќу, слава тебе, ѓосподи!  -  довольно  пробурчал  ’ревор.  ‘емь  из
десЯти. Ђ раньше было наоборот.
     Ћн оглЯдел ‘аттона изучающим взглЯдом.
     -  Ђ  вы  выглЯдите  совершенно  заурЯдно,  -  сказал  он.  -   ’акое
впечатление, что с вами можно даже поговорить и более того - договоритьсЯ.
     - „а, рогов у менЯ нет, - сказал ‘аттон, - если вы это имеете в виду.
     - Ђга, - кивнул ’ревор. - Ќо и  нимба  тоже  не  наблюдаетсЯ.  џ,  по
крайней мере, не вижу.
     Ћн скатал еще  один  шарик  и  снова  попал  в  чернильницу.  —ернила
выплеснулись. Ќа столе расплылась клЯкса.
     - ‘аттон, - лениво начал ’ревор, - вы столько  знаете  о  судьбе.  ‚ы
никогда  не  задумывались  о  том,  что   существует   такаЯ   вещь,   как
исключительнаЯ судьба?
     ‘аттон пожал плечами.
     - ‚ы пользуетесь неточными терминами. ЌехитраЯ и не  прикрытаЯ  ничем
пропаганда в стиле девЯтнадцатого  века.  Ѓыла  там  одна  нациЯ,  котораЯ
рЯдилась в подобные обноски.
     - Џропаганда? Ќу, зачем же... - усмехнулсЯ ’ревор. - „авайте  назовем
это психологией. Љогда о чем-нибудь говоришь долго и упорно, все  начинают
в это верить. „аже ты сам.
     - € эта исключительнаЯ судьба, - сказал ‘аттон, - предназначена, надо
понимать, длЯ человека?
     - …стественно, - ответил ’ревор. - Џо крайней мере, мы - единственные
живые существа, которые знают, как этим лучше распорЯдитьсЯ.
     - ‚ы кое-что упускаете, - возразил ‘аттон. - ‹юдЯм это не нужно.  Ћни
и так знают, что они великие и во всем правы, ну, просто свЯтые. Ќет,  вам
людей ни в чем убеждать не нужно.
     - Ќа первый взглЯд, вы правы, но только  на  первый.  -  “казательным
пальцем ’ревор убедительно постучал по столу. - Љогда у нас в руках  будет
ѓалактика, что мы тогда, по-вашему, должны будем делать?
     - Ќу, - в замешательстве ответил ‘аттон. - Ќу, наверное...
     - ‚от именно, - сказал ’ревор. - Ќе знаете. Ђ говорите - люди, люди!
     - Ќу, а с исключительной судьбой, что - по-другому?
     ’ревор ответил хриплым шепотом:
     -  …сть  другие  ѓалактики,  ‘аттон!  ѓораздо   больше,   чем   наша.
Њного-много других ѓалактик!
     - Ћ, Ѓоже! - содрогнулсЯ ‘аттон.
     Ћн хотел что-то сказать, но не сумел.
     - ‚ы потрЯсены, не так ли?
     ‘аттон хотел ответить громко, убедительно, но невольно  тоже  перешел
на шепот:
     - ‚ы сумасшедший, ’ревор. Џросто сумасшедший!
     - Ќам нужен прогноз, взглЯд в будущее, - словно  не  слыша  продолжал
’ревор. - ЌепоколебимаЯ вера в судьбу человечества, четкаЯ и всеобъемлющаЯ
убежденность в том,  что  человеку  должны  принадлежать  не  только  наша
ѓалактика, но и всЯ ‚селеннаЯ!
     - „олго ждать придетсЯ, - буркнул ‘аттон.
     - џ, конечно, не доживу. € вы тоже. € дети наших  детей,  и  даже  их
дети.
     - Њиллион лет потребуетсЯ, никак не  меньше,  -  в  тон  ему  добавил
‘аттон.
     - Ѓольше, - невозмутимо парировал ’ревор. -  ‚ы  плохо  представлЯете
себе масштабы ‚селенной. ‡а миллион лет мы только-только развернемсЯ.
     - ’огда, объЯсните мне, ради всего свЯтого, какого дьЯвола мы с  вами
тут сидим и рассуждаем об этом?
     - Џотому что это логично.
     - Ќикакой логики нет в планировании на миллион лет вперед! ‘вою жизнь
человек еще может планировать, или жизнь своих детей. Ќу, внуков. Ђ дальше
- какаЯ логика?
     - ‘аттон, - спросил ’ревор, - вы что нибудь слышали о корпорации?
     - „а, но...
     - ЉорпорациЯ может планировать и на миллион лет вперед. € это  вполне
логично, уверЯю вас.
     - ЉорпорациЯ - не один человек, - возразил ‘аттон, - не единое целое.
     - €менно единое целое, - ответил ’ревор. - …диное целое. ‚ нее входЯт
люди, она создана людьми и создана длЯ людей.
     -   €   кроме   всего    прочего,    ваша    корпорациЯ    занимаетсЯ
книгоиздательством, не так ли?
     ’ревор быстро глЯнул на ‘аттона.
     - Љто вам сказал?
     - Ќекто по имени Љейз или Џрингл, - ответил ‘аттон.  -  Ћни  пытались
заполучить мою книгу длЯ вашего издательства.
     - Љейз и  Џрингл  на  задании,  -  несколько  озадаченно  пробормотал
’ревор. - „олжны со днЯ на день вернутьсЯ.
     - Ћни не вернутсЯ, - резко сказал ‘аттон.
     - ‚ы убили их, - без особого удивлениЯ выговорил ’ревор.
     - Ќу, если быть до конца точным, то сначала они пытались убить  менЯ.
Ќо это не так просто.
     - Џоверьте, ‘аттон, Я такого приказа не давал. ќто не входило  в  мои
планы.
     - ‡ато в их планы  входило.  Ћни  были  не  прочь  продать  мой  труп
Њоргану.
     ЌаблюдаЯ за физиономией ’ревора, ‘аттон подумал, что  его  невозможно
ничем удивить. Ђдамс номер два. „аже в лице не изменилсЯ.
     - Ќу, убили-так убили, - спокойно сказал ’ревор. - Њеньше хлопот.
     Ћн-запустил шарик в чернильницу.
     - ‚ернемсЯ к нашим баранам, - предложил он, как ни в чем ни бывало. -
€так, нет ничего нелогичного в том, что корпорациЯ  может  планировать  на
миллионы лет вперед. ‘уществует определеннаЯ  система,  в  рамках  которой
может непрерывно осуществлЯтьсЯ некий проект, хотЯ персонал, ответственный
за его выполнение, будет периодически менЯтьсЯ.
     -  Џодождите  минуточку,  -  прервал   его   ‘аттон.   -   ЉорпорациЯ
действительно существует или вы мне здесь, извините, сказки рассказываете?
     - ‘уществует, существует. € Я ее возглавлЯю. Ћна  движима  различными
интересами, и престиж наш со временем будет еще выше.
     - Ќадо понимать, что идеЯ исключительной судьбы немало добавила бы  к
вашей популЯрности?
     ’ревор кивнул.
     - ‚от это уже разговор! ќта идеЯ - товар. Ђ у товара,  как  известно,
есть цена.
     ‘аттон покачал головой.
     - ЌепонЯтно, что из этого можно выторговать!
     - ’ри вещи, как минимум, - без запинки отчеканил  ’ревор.  -  ‚ласть,
во-первых; могущество, во-вторых; знание - в-третьих. ‚ласть, могущество и
знание ‚селенной. € только длЯ человека, как вы понимаете.  €сключительно.
„лЯ таких  людей,  как  вы  и  Я.  ѓлавное,  безусловно,  знание.  ‡нание,
умножаемое,  управлЯемое  и  координируемое,  оно  укрепит  и  власть,   и
могущество и даст нам новые знаниЯ!
     - ќто сумасшествие  какое-то!  -  воскликнул  ‘аттон.  -  Џослушайте,
’ревор. ‚ы и Я - мы превратимсЯ в прах, да что там мы - не только мы,  всЯ
наша эпоха будет забыта еще до того, как ваша задача будет выполнена!
     -  Џозволю  себе  напомнить  вам  о   существовании   корпорации,   -
невозмутимо парировал ’ревор.
     - „а помню и про корпорацию,  -  не  в  силах  сдержать  раздражение,
повысил голос ‘аттон. - Ќо Я рассуждаю, как человек, как любой  нормальный
человек.
     -  Ќу,  хорошо,  давайте  все  рассмотрим,  как  нормальные  люди,  -
согласилсЯ ’ревор. - Ќастанет день и человек покорит  ‚селенную,  и  тогда
миллиарды миллиардов других существ, других форм жизни будут служить  ему,
человек станет обладателем бессчетных  богатств,  удивительных  знаний,  о
которых ни вы, ни Я не можем даже мечтать!
     ‘аттон молча слушал.
     - € вы, ‘аттон единственный человек, который стоит у нас на пути.  ‚ы
один мешаете осуществлению планов, рассчитанных на миллион лет!
     - ‚ам нужна судьба, - пожал плечами ‘аттон. - Ђ судьба не принадлежит
лично мне.
     - ‚ы человек, ‘аттон, - доверительно сказал ’ревор. - ‚ы же  человек!
€ Я говорю с вами от имени людей.
     - ‘удьба, - ответил ‘аттон, - принадлежит  всему  живому.  Ќе  только
людЯм, но любым формам жизни.
     - Ќе обЯзательно, - сказал ’ревор. - ‚ы - единственный, кто знает  об
этом. ‚ы единственный, у кого есть факты. ‚ы можете все обернуть так,  что
обладателЯми исключительной судьбы станут люди, вместо того, чтобы одарить
ею ползучую, летучую, квакающую тварь только потому, что она живаЯ!
     ‘аттон молчал.
     - Ћдно только ваше слово, - тихо сказал ’ревор, - и дело сделано.
     - Ћна не сработает, - так же тихо ответил ‘аттон, - эта ваша система.
Џодумайте только о бесконечности времени,  пространства,  о  тысЯчелетиЯх,
которые,   несмотрЯ   на   бешеные   скорости   современных   звездолетов,
потребуютсЯ,  чтобы  преодолеть  просторы  ‚селенной.  „аже  до  ближайшей
ѓалактики безумно далеко, не говорЯ уже об остальных!
     - ‚ы все времЯ забываете о том,  -  вздохнул  ’ревор,  -  что  Я  вам
говорил насчет умножениЯ знаний. „важды два - четыре, друг  мой.  Ђ  будет
гораздо больше, чем четыре. Џри  нормальной  работе  будет  в  тысЯчи  раз
больше, чем четыре.
     ‘аттон медленно покачал головой. Ћн понимал - ’ревор прав.  ‡наниЯ  и
техника развиваютсЯ именно так.
     - Ћдно ваше  слово,  -  уговаривал  ’ревор,  -  и  война  во  времени
закончитсЯ.  ’олько  одно  слово   и   безопасность   человечеству   будет
гарантирована навечно. —еловечеству не нужно ничего, кроме знаний, которые
вы можете ему дать.
     - ќто будет неправда, - ответил ‘аттон.
     - ќто будет ложь во спасение!
     - Ђ мне кажетсЯ, что длЯ осуществлениЯ ваших планов  вовсе  не  нужна
идеЯ исключительности судьбы.
     - Ќам нужна  идеЯ,  способнаЯ  увлечь.  Ќечто,  что  может  захватить
воображение.  Ќечто  важное,   на   что   люди   обратили   бы   внимание.
€сключительность судьбы человека - как раз то, что нужно!
     - „вадцать лет назад, - сказал ‘аттон, - Я был бы с вами.
     - Ђ теперь что вам мешает?
     ‘аттон повел плечами.
     - ’еперь - нет. ’еперь Я знаю больше, чем знал  двадцать  лет  назад.
„вадцать лет назад, ’ревор, Я был человеком. ’еперь Я в этом не уверен.
     - Ќо мы еще не говорили о такой малости, как вознаграждение. ќто само
собой разумеетсЯ.
     - Ћ, нет, благодарю вас. Љак только речь  заходит  о  вознаграждении,
тут же следом, откуда ни возьмись, поЯвлЯетсЯ пистолет. Ђ  Я  хочу  пожить
еще, уж вы менЯ простите.
     ’ревор скатал шарик и запустил в чернильницу. ЏромахнулсЯ.
     - Ќу, вот видите, и вы  не  застрахованы  от  промашек,  -  улыбнулсЯ
‘аттон.
     ’ревор скатал еще один шарик.
     - ‹адно-ладно, - процедил он сквозь зубы. - Џродолжайте  забавлЯтьсЯ.
€дет война. € мы ее выиграем. —ертовски  трудно,  но  мы  уж  постараемсЯ,
будьте уверены. ќто невидимаЯ война, поскольку, как вы, надеюсь понимаете,
с виду в ѓалактике царит мир и спокойствие под  управлением  справедливого
человечества. Њы и без вас справимсЯ, ‘аттон, но с вашей помощью было  бы,
конечно, быстрее.
     - ‚ы не намерены менЯ задерживать? - удивленно спросил ‘аттон.
     - „а сдались вы мне! Њожете проваливать на все четыре стороны. €дите,
бейтесь головой об стенку, пока не устанете. “верЯю  вас,  вам  это  очень
скоро надоест. Ђ  когда  надоест,  придете  к  нам,  как  миленький,  сами
попроситесь.
     ‘аттон встал. Ќо что-то мешало ему уйти сразу.
     - —его вы ждете? - сердито буркнул ’ревор.
     - џ вот чего не могу понЯть. Љнига когда-то и где-то написана.  ќтому
факту уже, по меньшей мере, лет пЯтьсот. Љак можно от  этого  отмахнутьсЯ?
…сли Я соглашусь теперь написать ее иначе, как хотите  вы,  многое  должно
быть изменено!
     ’ревор захохотал.
     - Ќе волнуйтесь! Њы это  предусмотрели.  „опустим,  в  конце  концов,
будет обнаружен оригинал вашей рукописи. …го можно очень  легко  и  просто
интерпретировать по нашему усмотрению. ‚се будет в порЯдке, мой  милый,  у
человечества будет своЯ, исключительнаЯ судьба. Ђ все недочеты  объЯснЯтсЯ
тем, что рукопись в  течение  долгого  времени  подвергалась  значительным
изменениЯм и  редакциЯм.  €  даже  вашим  приЯтелЯм,  андроидам,  придетсЯ
смиритьсЯ и поверить, что все так и было, как мы говорим.
     - “мно, - обреченно проговорил ‘аттон.
     - € Я того же мнениЯ, - кивнул ’ревор.


        43

     “ выхода его поджидал  какой-то  человек.  Ћн  приветственно  помахал
рукой.
     - Ћдну минутку, мистер ‘аттон!
     - „а, в чем дело?
     - ‚идите ли, мы должны сопровождать вас.
     - Ќо...
     - „а нет, не беспокойтесь! Њы  не  будем  вам  мешать.  Џросто  будем
охранЯть вас, сэр.
     - ЋхранЯть менЯ?
     - „а, сэр. Љоманда Њоргана, вы  не  забыли?  ЌельзЯ,  чтобы  они  вас
заполучили.
     - ‚ы просто не представлЯете себе, -  вздохнул  ‘аттон,  -  насколько
совпадают наши интересы.
     - …рунда, сэр. ЌормальнаЯ работа. џ очень рад, что могу услужить вам.
’ак что не стоит благодарности! Ћн отошел в сторону, а ‘аттон спустилсЯ по
лестнице и пошел по устланной гравием дорожке к шоссе.
     ‘олнце клонилось к  закату.  Ћбернувшись  назад,  он  обвел  взглЯдом
стройные, четкие очертаниЯ зданиЯ громадного  офиса,  где  состоЯлась  его
беседа с ’ревором. ‡а ним никто не шел.
     ...€дти ему было некуда. Ќо он понимал, что оставатьсЯ  здесь  только
бессмысленно. ‹учше прогулЯтьсЯ, по-пути подумать, посмотреть, не случитсЯ
ли еще чего-нибудь.
     Ќавстречу попадались люди, некоторые смотрели на него с  нескрываемым
любопытством. ‘начала ‘аттон не мог понЯть в чем дело, но потом догадалсЯ:
дело в одежде - он был одет как простой фермер  двадцатого  века  -  синие
джинсы, застираннаЯ клетчатаЯ рубаха и тЯжелые  ботинки.  •отЯ,  по  идее,
даже такой экзотический  костюм  не  должен  бы  вызывать  здесь  сильного
удивлениЯ. Ќа ‡емле, которую посещают делегации со всех концов  ѓалактики,
в этом ‚авилоне, где представители разнообразных  цивилизаций  трудЯтсЯ  в
сотнЯх правительственных  учреждений,  где  в  рамках  культурного  обмена
обучаютсЯ  тысЯчи  инопланетных   студентов,   где   огромное   количество
дипломатов из разных уголков космоса, - костюм не может  вызывать  ничего,
кроме легкого любопытства.
     Љ  ночи,  думал  он,  нужно   будет   найти   какое-нибудь   укрытие,
какое-нибудь местечко, где можно отдохнуть и поразмыслить о том, как  быть
и что делать в этом мире.
     Џотом надо найти какого-нибудь андроида, который поверит мне и сведет
с организацией андроидов. Ќикто не  говорил  ‘аттону,  что  имеетсЯ  такаЯ
организациЯ, но он почему-то был уверен, что она  существует.  Ћна  должна
была существовать, чтобы вести войну во времени.
     Ћн свернул с дороги и пошел по едва заметной тропинке, тЯнущейсЯ мимо
высоких холмов на север.
     ’олько теперь он почувствовал, что страшно голоден и что хорошо  было
бы купить чего-нибудь съестного. Џравда, денег все равно нет, в карманах -
несколько долл