из Њюзарденов  и
его  пассажир перешли на ты. ‘держанный по натуре, ђомуальд сам
удивлЯлсЯ завЯзавшейсЯ дружбе,  но  то,  что  ђик  доверительно
сообщил  ему  на  ухо,  сыграло  не  последнюю  роль  в быстром
сближениЯ между двумЯ мужчинами.
     ђик  вел   машмну.   ђомуальд   чрезвычайно   оценил   это
обстоЯтельство,  оно позволЯло ему ресслабитьсЯ, развалитьсЯ на
пассажирском сиденье с хорошей голландской сигарой в  зубах.  Љ
тому  же,  рисуЯ  заманчивые  картины,  ђик  действовал на него
успокаивающе,-- после ‚ильфранша он выдал очередную порцию:
     -- Ќадо только нырнуть,  чтобы  достать,  старик.  —естное
слово.
     Ѓывший  осведомитель,  ставший  вначале,  хиппи,  а  потом
международным авантюристом, знавший Љатманду так же хорошо, как
Ѓалеары, расписывал так, словно он нашел новое ќльдорадо:
     -- Џобережье €ндийского океана, точнее  Ђравийского  морЯ.
Ћчень  мало  кому  известное место... Џесок и море, практически
больше ничего... Ћдин старый морЯк из  Ќорвегии,  с  которым  Я
регулЯрно выпивал в Ђмстердаме, поведал мне об этом... Џоначалу
Я думал, что ќто чепуха... Ќо потом...
     Њестечко  у Ђравийского морЯ, где, по словам ђика, находЯт
необыкновенный жемчуг.
     -- Ђ сам-то ты там бывал?  --  опросил  ђомуальд  довольно
скептически, спросоньЯ икаЯ.
     --  „а,  один раз. Џрошлым летом. ‚от поэтому Я и еду туда
опЯть. Џодожди минуту...
     Ћн сбавил скорость, включил  сигнальные  фары  и  поставил
машину  на  обочине.  ђаспахнув  рубашку  на  широкой волосатой
груди, он рассмеЯлсЯ.  Џод  рубашкой  на  голландце  был  надет
толстый  кожаный  поЯс  с  карманом. ђик открыл карман и что-то
оттуда достал. ‚се так же смеЯсь, он протЯнул  ђомуальду  руку:
на  ладони  лежало  три  крохотные жемчужины с розовым отливом,
которые отбрасывали невероЯтный фантастический блеск.
     -- ѓреческое  судно  ждет  менЯ  в  ’улоне,--  сказал  он.
Џутешествие  оплачиваешь  работой,  какую  дадут на судне. …сли
хочешь попутешествовать, Я могу взЯть тебЯ с собой, ђомуальд...

        x x x
     ђомуальд  не  жалел  о  том,  что  отправилсЯ   с   ђиком.
Џредприимчивый   и  веселый  голландец  был  послан  ему  самим
Џровидением. Љьефран подождет.
     ‚ ћжной Ђравии, на побережье Ђравийского морЯ, в Ђблалахе,
маленьком городке, затерЯнном в песках на мысе „жифаргатар,  на
террасе  отелЯ  "„ворец  султана",  выходЯщей на огромный плЯж,
окаймленный красными скалами, сидели двое приЯтелей.  Ќад  ними
сверкало  такое  солнце, что и чугун расплавитсЯ. ‚ этом отеле,
перевалочном пункте на пути в ‰емен,  который  содержал  беглый
нацисткий   военный   преступник,  толстый  •ельмут,  проживало
десЯтка  два  международных  авантюристов,  искателей  жемчуга.
Ључка  бродЯг,  ищущих золотое дно, и которые, повидимому, одни
только энали, что в „жифаргатаре можно добыть редкие жемчужины,
если умеючи за это взЯтьсЯ. Ћднако,  пройдет  несколько  лет  и
теплое местечко станет известным, так что нужно было быстрее им
пользоватьсЯ.  €сходЯ  потом  от  жары,  как  в бане, потЯгиваЯ
ледЯные напитки или поддельное виски, который  толстый  •ельмут
привозил  грузовиками из Њекки, в "‘ултане" проживали несколько
голландцев, англичане, немцы, трое ирландцев,  один  югослав  и
даже  один  русский.  ђомуальд  был единственным француом. …сли
другие были одеты как попало, весьма небрежно, как это  принЯто
у  искателей  золота,  то  он  носил  шикарный  белый  костюм и
великолепный колониальный шлем, купленный  им  перед  тем,  как
сесть на корабль с ђиком. ‚се парни отлично ладили между собой,
ведь  место  было,  по  сути  дела,  не  разработано, и жемчуга
хватало на всех. „нем, когда  от  жары  трескались  камни,  они
играли   в   карты   или   пили.   Ќочью   выходили   вместе  с
профессиональными нырЯльщиками в открытое море.
     ђомуальд и ђик, голые до поЯсе, обмахиваЯсь веерами сидели
под зонтом чуть в стороне от других. Џеред каждым из них  стоЯл
стакан  воды  с  мЯтой  (в  стакан  ђика было добавлено немного
водки). ’ак как жара усилилась еще на несколько градусов, к ним
подошел  парень,  черный  как  эбеновое  дерево  и  одетый  как
оттоманский  турок,  и  принЯлсЯ  обмахивать их огромным листом
баобаба. Ђли, бой, принес новую порцию  ледЯных  напитков.  ђик
попросил приберечь длЯ него бутылку водки. †дали захода солнца.
‚ баре играл патефон, оттуда лилась негромкаЯ восточнаЯ музыка.
„вое  мужчин  в  черных  очках, не отрываЯсь, смотрели на море,
похожее на сверкеющее, режущее  взглЯд  лезвие.  …ще  несколько
чесов,  и с наступлением ночи они отправЯтсЯ в свой двенадцатый
со времени прибытиЯ в Ђблалах выход в море. ђик и  ђомуальд  не
расставались,  они  работали вместе. “ каждого постоЯльца отелЯ
была  своЯ  лодка,  свой  нырЯльщик  и  участок  океана  в  его
распорЯжении.  Ђ  потому  споров  не возникало и все шло как по
маслу.
     ђик и ђомуальд безмЯтежно пообедали салатом  из  пальмовых
листьев, барашком на вертеле и финиками, запиваЯ все это чаем с
жасмином.  ‚  "‘ултене" все было превосходно: возникало желание
наведыватьсЯ  сюда  чаще.  Љ  полуночи  жара  стала   чуть-чуть
спадать.  ‡а  ними  пришел „жипанда, их нырЯльщик. „жипанда был
высокий и стройный индус,  родом  иэ  ЃомбеЯ,  профессиональный
нырЯльщик,   из-за   жестокой  конкуренции  у  себЯ  на  родине
обосновавшийсЯ  в  ћжной  Ђравии,   чтобы   иметь   возможность
работать,  не  слишком  напрЯгаЯсь. ќто был молодой человек лет
двадцати  пЯти,  постоЯнно  улыбающийсЯ  и  умеющий  рассмешить
других,  прекрасный  пловец,  который  иногда  по четварти часа
проводил под водой и приносил  сверкающие,  бесценные  камешки,
атлет,  весь  состоЯщий  из  мускулов,  с  медной с красноватым
отливом  кожей,  по  утверждению  ђика,  лучший   нырЯльщик   в
„жифаргатаре. Ћни нанЯли его буквально за кусок хлеба.
     ‘ледом  за  „жипандой  они двинулись к плЯжу, где их ждала
лодка, очень красивый каик,  ни  слишком  длинный,  ни  слишком
широкий  готовый  к  отплытию.  ђик  и ђомуальд сели в лодку, и
„жипанда сразу же оттолкнулсЯ от берега.  ‚скоре  они  вышли  в
открытое  море.  €ндус  работал  веслом  так,  словно всю жизнь
только  этим  и  занималсЯ.  ‚  двух  милЯх  от  берега   лодка
остановилась.  „жипанда  бросил  Якорь,  потом  он обмотал себЯ
толстой веревкой, другой конец которой был накрепко привЯзан  к
бетонной плите, которую он затем перебросил за борт. Џлита ушла
под  воду.  ЌырЯльщик  надел  защитные очки, прикрепил зажим на
ногу  и  взЯл  корзинку   --   классическое   снарЯжение   всех
профессиональных  ловцов  жемчуга,  в  работе которых абсолютно
ничего не изменилось за два тысЯчелетиЯ.
     -- Ѓерегись мурен, „жипанда! -- бросил ђик.
     -- „а хранит  вас  Ѓудда,  друг  мой,--  оказал  ђомуальд,
незаметно подавив зевоту.
     €ндус сказал "пока" по-своему и нырнул, зажав зубами ручку
корзинки.
     ђик  и  ђомуальд подождали с минуту, разговариваЯ о том, о
сем и  спрашиваЯ  сами  себЯ,  долго  ли  еще  продержитсЯ  эта
невыносимаЯ  жара. Џоследний из рода Њюзарденов мечтал поскорее
обрести прохладную свежесть Љьефрана.

        x x x
     ‚ просторной комнате  отелЯ  "„ворец  муфтиЯ",  одного  из
самых  шикарных отелей в Ђдене, заведениЯ международного класса
с  душем,  кондиционером  и  американским  баром,  на   широкой
кровати, покрытой шкурой пантеры, лежал под пологом от москитов
ђомуальд,  а  рЯдом  с кроватью стоЯл поднос с прохладительными
напитками. …му нечем было дышать. Ћн не мог больше выносить эту
дикую, как в доменной печи, жару. –елый месЯц он провел с ђиком
на берегу Ђравийского морЯ, в 750 километрах к северу от Ђдена.
Ќо зато какой месЯц! Ќеделей ранее голландец  и  он  расстались
миллиардерами.  ђик  простилсЯ с ним и сел в самолет, улетающий
на „альний ‚осток, где его ждали иные приключениЯ  и  не  менее
прибыльные  дела.  •отЯ  друг  и  звал его с собой, ђомуальд не
чувствовал никакого желаниЯ продолжать, несмотрЯ на то, что ему
улыбалась удача.  Ћн  считал  себЯ  достаточно  богатым,  чтобы
вернутьсЯ  во  ”ранцию,  с  помпой въехать в Љьефран, отстроить
замок и завладеть €рен. ‚оздух так обжигал, что деже  лежа  под
вентилЯтором,   он   не   чувствовал  ни  малейшего  дуновениЯ.
ђомуальду  казалось,  что  он  буквально  тает.  Ћн  с   трудом
поднЯлсЯ,  достал  из-под  кровати  обыкновенного  вида  сумку,
поставил ее себе не колени и, тЯжело дыша, словно это  движение
стоило  ему  огромного труда, открыл сумку и запустил в нее обе
руки.   „вести   редчайших   жемчужин,   найденных   длЯ   него
замечательным „жипандой, сверкали тысЯчами огней, перекатываЯсь
у  него  в  руках.  ‘реди них были кремовато-розоватые, желтые,
золотистые, даже красные; другие, с голубоватым оттенком, имели
почти металлический  блеск;  больше  всего  было  розовых,  они
считались   самыми   красивыми   и  самыми  редкими.  Џозавчера
знаменитый Ѓен ‡адриф,  лучший  в  Ђдене  эксперт  по  жемчугу,
тщательно  осмотрев  и  взвесив каждую жемчужину -- а стоимость
морского  жемчуга   определЯетсЯ   умножением   квадрата   веса
жемчужины  на  стоимость одного карата,-- заЯвил ђомуальду, что
такаЯ необычнаЯ партиЯ может быть легко оценена в 80  миллионов
долларов,  то  есть, почти в 40 миллиардов старых франков. …сть
от чего  голове  пойти  кругом.  …стественно,  крупный  эксперт
выказал  вполне  законное  любопытство  по поводу происхождениЯ
столь сказочных жемчужин.  Ќе  называЯ  точно  места,  ђомуальд
пробормотал,   мол,   "где-то   в   €ндийском  океане".  …ще  в
„жифаргатарв ему как-то пришло в голову, что  „жипанда,  должно
быть,   доставал   жемчужины   с   борта  затонувшего  кораблЯ,
какого-нибудь  галиона  или  кораблЯ  финикийцев,  потерпевшего
кораблекрушение  в давние времена. Ќи индус, ни ђик не пожелали
его в этом разубедить. Џравда „жипанда утверждал,  положа  руку
на сердце, что он находит жемчужины в раковинах.
     Ќо  главное -- жемчуг здесь, у него. ђомуальд закрыл сумку
и снова задвинул ее под кровать. Ћн не  был  очень-то  спокоен.
ЋбладаЯ  таким  сокровищем, он не осмеливалсЯ покидать комнату.
’еперь, чтобы  выйти  вечером  на  набережную  подышать  свежим
воздухом, ему приходилось брать сумку с собой. Ќо не невечно же
он  застрЯл  в  этом  Ђдене.  ЏрогуливаЯсь  как кассир с сумкой
подмышкой, он, в конце концов, привлечет  к  себе  внимание,  а
Ђден   просто   кишит   авантюристами,   какими-то   типами   с
физиономиЯми  преступников,  рЯдом  с  которыми  прохвосты   из
Љьефрана  выглЯдели  ангелочками  с  картон  Ѓуше.  Џо  этой же
причине, он не осмеливалсЯ положить сумку  с  жемчугом  в  сейф
отелЯ.  ‚  наши  дни  сейфы вскрывают с ошеломлЯющей легкостью.
‘корей бы пришло то времЯ, когда, чтобы  припрЯтывать  денежки,
найдут способ понадежнее.
     ђомуальду  не  терпелось  сесть  на  самолет, улетающий во
”ранцию, но как это ни покажетсЯ смешным, имеЯ при себе  двести
редчайших  жемчужин, у него не было ни одного франка наличными,
чтобы купить билет на самолет -- и оплатить счет за  гостиницу!
Џредставитель  рода  Њюзарденов  даже  прозЯбаЯ в Ђравии не мог
опуститьсЯ до  того,  чтобы  мыть  посуду  в  ресторане,  чтобы
расплатитьсЯ  с  долгами.  ‘  таким сокровищем в руках не могло
быть и речи о том, чтобы возвращатьсЯ обратно  во  ”ранцию  так
же,  как  он  прибыл  сюда  -- морем поскольку люди на торговом
флоте -- таково мнение ђомуальда Њюзардена и только него одного
--  не  всегда  бескорыстны,  особенно  помощники  кочегаров  и
кухонные  рабочие,  народ случайный, использующий судно главным
образом длЯ того, чтобы попасть с одного континента на  другой,
не затратив ни гроша.
     ѓлЯдЯ  на изумительные жемчужины, ђомуальд вспомнил своего
отца и нажитое им в Ђмерике состоЯние, улетучившеесЯ как дым  в
тот  черный  четверг  1929  года.  Ћн-то не станет влезать ни в
какое дело. Ћн положит свое богатство в кубышку,  „обраЯ  часть
денег,  которую он выручит от продажи жемчуга, пойдет на ремонт
”альгонкулЯ и его  обустройство  всем  не  зависть,  далее,  на
финансирование  его  предвыборной  компании,  поскольку он ведь
надеЯлсЯ скинуть социалиста-радикала и стать самым  влиЯтельным
и уважаемым лицом в округе.
     ‘идЯ  не  кровати  с сумкой на коленЯх, он предавалсЯ этим
весьма прозаическим мечтам, как вдруг в дверь его  номера  чуть
слышно постучали. Ћн вздрогнул:
     -- ‚ойдите!
     ќто  был  ЏьЯнити, невысокого роста тип в костюме из белой
альпаги, с улыбающимсЯ, морщинистым лицом и  толстыми  красными
вздернутыми  губами, похожий на обезьЯну, весьма странный, себе
на уме и очень решительный -- тут же хлопает вас по плечу --  с
которым  он  вчера  вечером  пропустил стаканчик в баре. ‚ пылу
разговора   ђомуальд   по   собственной    глупости    пообещал
словоохотливому  собеседнику  сыграть  с  ним  партию  в покер.
Ќичего особо неприЯтного ему это, как будто, не сулило. ЏьЯнити
прошел до середины комнаты и, вытираЯ потную шею,  выжидательно
посмотрел на него:
     --  Ќу что, друг, мы все ждем. ќто в моем номере, наверху,
прЯмо над вами. џ велел подать холодной лососины,  шампанского,
прохладительных  напитков  со  льдом,  здешних  даров  морЯ. Ќе
беспокойтесь, еды там хватит на неделю.
     ќтот самый ЏьЯнити был француз, но его  сильный  акцент  и
деланнаЯ улыбка сразу стали раздражать ђомуальда. Љем он был на
самом деле, этот тип? Ћн что-то ему такое говорил про импорт --
экспорт.  Ђх  да,  покер.  ђомуальд умел в него играть. ЏосещаЯ
дешевые   заведениЯ,    чему    немало    способствовала    его
пролетаризациЯ  --  в  дни, когда он томилсЯ, не знаЯ, чем себЯ
занЯть, а  такое  часто  выпадало  на  его  долю  холостЯка  --
одиночество  или  безделье  приводили  его  в  кабачки в районе
Ѓастилии, где он садилсЯ сыграть партию в покер,  часто  выходЯ
проигравшим из этих жарких схваток.
     -- Њы вас ждем, мсье Њюзердвн.
     -- ‚от как?
     -- ЏартиЯ в покер, лтуг. ‚ы обещали.
     -- џ обещал?
     -- „а-а,-- уверенно заЯвил ЏьЯнити, перестав улыбатьсЯ. Ћн
коснулсЯ   рукой   бокового   кармана  куртки,  который  сильно
оттопыривалсЯ, причем, Явно не от пачки сигарет.
     "Ќу, что ж, придетсЯ идти, сказал себе ђомуадьл. ќтот  тип
пристает  ко  мне  со  вчерашнего  вечера.  …сли Я откажусь, он
вообше не отвЯжетсЯ".
     ЏьЯнити  смотрел,  не  мигаЯ  --  обезьЯньЯ  улыбка  вновь
поЯвилась на его меленьком, плоском, бледном и морщинистом лице
-- на сумку на коленЯх ђомуальда.
     --  “ж  не  собираетесь ли вы тащить с собой ваш багаж? --
пошутил он.
     -- ѓм, да... (ђомуальд поднЯлсЯ). „а, да. €менно так. ’ам,
внутри, моЯ кошка.  …сли  Я  оставлю  ее  одну,  малышка  будет
беспокоитьсЯ.  Ђ когда она чувствует, что Я рЯдом, она спокойно
спит.
     --  ‹адно,  как  вам  будет   угодно.   ’олько   приходите
побыстрей,  а  то  остальные  уже ждут. “ менЯ приЯтель улетает
завтра утром, мы не хотим попусту терЯть времени.
     -- ‚ы что, собираетесь играть всю ночь напролет?
     -- ’ам видно будет, как решим.
     "…сли Я выиграю, будет чем заплатить за отель и  за  билет
на  самолет",  подумал  ђомуальд.  Ћн  знал, что в Ђдене ему не
продать даже часть  своего  жемчуга.  ќксперт,  у  которого  он
консультировалсЯ,  заранее  предупредил  его  не  сей счет. …го
немек можно было понЯть как: "’олько Я могу купить у  вас  этот
жемчуг",  но поскольку тот был Явный жулик -- это было написано
крупными буквами прЯмо у него на физиономии -- то надул бы его,
дав в обмен не жемчуг ровно столько, что  едва  хватило  бы  на
ремонт  одного  западного  донжона  ”альгонкулЯ.  Ќечего было и
думать о том, чтобы продать жемчуг в этой дыре. ‘ерьезно думать
о продаже можно было только в Џариже, ‹ондоне  или  Ђмстердаме,
городах, где процветает честность.
     "Ђ  если  Я  проиграю?  -- спросил себЯ ђомуальд, выходЯ с
сумкой в руках из номера следом за неотвЯзным  ЏьЯнити.  ‹адно,
посмотрим.  џ  дам им одну или две жемчужины. “ них нет причин,
чтобы их не брать. Њеньше, чем через  пЯть  минут  они  получат
доказательства  того,  что  каждаЯ  жемчужина стоит целой пачки
банкнот".
     Ќаверху, как раз над комнатой ђомуальда, в  салоне  318-го
номера  их  ждали, овеваемые струЯми вентилЯтора, двое мужчин и
одна женщина. Њужчины сидели за карточным  столом,  за  которым
должна  была  состоЯтьсЯ  партиЯ  в покер. †енщина стоЯла возле
одного из игроков, своего  любовника,  и  занималась  тем,  что
теребила  ему  уши  и  нежно поглаживала шею, словом, недоедала
ему.  Џрохладительные  и  крепкие  напитки,  а  также  закуски,
принЯтые  в  ћжной  Ђравии:  холоднаЯ  лососина,  свежие фиги в
мЯтном желе, рахат-лукум, обсыпанный сахарной пудрой, финики  в
сиропе  --  были выставлены рЯдом со столиком. Ћдин из игроков,
судЯ по виду швед, спортивного вида, очень светлый  блондин,  о
лицом,  изборожденным морщинами, с мешками под голубыми глазами
-- что от национальности не  зевисит  --  расстелил  коврик  на
карточном столе и заканчивал раскладывать карты. „ругим игроком
был  Ќини  Љомбинас,  приЯтель  ЏьЯнити.  Љомбинас  был страшно
толстый, жирный великан, с нежной загорелой кожей. ’рудно  было
на  вид  определить  его  возраст.  …му  Явно  грозила слоновьЯ
болезнь. Ћн носил очень тонкое белье и  галстук,  как  у  —арли
—ана.  ђубашка  у  него подмышками была мокрой от пота. Ћт него
сильно пахло духами и мускусом. еЯ была толстаЯ, лицо круглое,
лоснЯщеесЯ, одутловатое, зато без единой морщинки, волосы цвета
воронова крыла, ресчесенные не  ровный  боковой  пробор,  глаза
очень   темные,   маленькие   брови   домиком,   губы  толстые,
необыкновенно красные  --  впечатление  было  такое,  будто  он
целовалсЯ  в засос с куском свежей кровЯной колбесы в зубах или
выпил  флакончик  лака  длЯ  ногтей.  Џодбородок  и  пухлые,  с
Ямочками  щеки были как у маленького ребенке, уши -- маленькие,
слегка  оттопыренные.  ќти-то  уши  и  теребила  ѓертруда,  его
подружка.  Ћдета  она  была  совсем  легко,  как баЯдерка, лицо
сильно накрашено. „линные серьги свисали до самых ключиц, а  не
ногах, руках и даже пальцах ног было надето огромное количество
фальшивых  браслетов.  ѓертруда  состоЯла  в  труппе  восточных
танцовщиц  и  каждую  ночь  выступала  в   дансинге-кабаре   по
соседству  с  отелем. Ћна зарабатывала себе на жизнь, занимаЯсь
танцами и легким стриптизом, пока ее толстый любовник  играл  в
покер.   Ќини   Љомбинас  никогда  не  расставалсЯ  с  оружием:
великолепный  пистолет   венгерского   производства   лежал   в
специальном  внутреннем  кармане:  его  портной  пришивал такие
карманы  ко  всем  его  пиджакам.  Љроме  того,  не  поЯсе,   в
специальных  ножнах  из  кожи  он  носил  изЯщный флорентийский
кинжал. Љомбинасу в то времЯ пришлось бежать из  ”ранции  из-за
целого  рЯда  совершенных  там  преступлений.  Љонечно  же, все
только и ждали, когда его можно будет осудить  зе  убийство  --
хотЯ у полиции не было ни малейших улик против этой туши сырого
мЯса,--  но  самое резкое осуждение вызывал даже не столько сам
факт предумышленного убийства  а  жестокий,  зверский  характер
этих  преступлений.  “  него  была  маниЯ расчленЯть труп своим
кинжалом, выкалывать глаза, отрезать большой пелец или  срезать
лезвием    чересчур   большой   нос,   словом,   отвратительно,
патологически терзать труп человека, попросту убитого выстрелом
из револьвера.
     Ќини Љомбинас с  раздражением  сбросил  руку  ѓертруды  со
своего плеча:
     -- Ћтстань! ’ы мне надоела. ла бы ты лучше на работу.
     ЊолодаЯ женщина слегка зевнула, прикрыв унизанной кольцами
рукой  свой похожий на куриную гузку рот, в который несчастному
Љомбинасу не удавалось даже при помощи рожка длЯ обуви  всунуть
что-либо значительное. ’олстЯк хлопнул ее по заду:
     --   €ди,  Ягодка,  трудись!  “  менЯ  дела.  ѓде  он  там
пропадает, этот ЏьЯнити?
     -- •очешь, Я схожу за ним? предложил швед.
     -- Џодождем еще немного.
     -- ЏриЯтного вечера,  мои  птенчики,--  сказала  ѓертруда,
удалЯЯсь,  при этом ее зад ходил ходуном как Ялик в бурю у мыса
ѓорн. Ћна вышла из  номера,  оставлЯЯ  за  собой  запах  духов,
словно  шлейф  дыма  за самолетом Њираж" в день праздника 14-го
июлЯ.
     --  Љак  Я  мечтаю  поскорее  смытьсЯ   из   этой   страны
верблюдов,-- вздохнул Љомбинес.
     ‚от  уже  восемь  месЯцев он отсиживалсЯ в Ђдене со своими
дружками. Џоскольку французскаЯ полициЯ села ему на  хвост,  он
был  вынужден  покинуть ”ранцию вместе с преданным ему ЏьЯнити,
своей правой рукой. ‘о шведом он познакомилсЯ во  времЯ  одного
из  своих невздоь в ђим, после чего скандинав и примкнул к ним.
Џосле  нескольких  мелких  краж   в   Ђфрике,   они   совершили
вынужденную  посадку  в  Ђдене.  €  вот уже восемь месЯцев Ќини
Љомбинес пыталсЯ вернуть себе удачу. Ќо в Ђден  редко  залетали
птичкм,  которым можно было пощипать перышки. Љ тому же, слух о
том, что он карточный шулер, разнессЯ так широко,  что  сыскать
партнеров длЯ игры в покер -- это была уже целаЯ проблема.
     Љогда  Ѓен  ‡адриф, эксперт-ювелир сказал им, что какой-то
тип из  их  отелЯ  прогуливаетсЯ  с  сумкой,  полной  редчайших
жемчужин, они задумали, было, выкрасть этот жемчуг. €м не везло
--  а виноваты в этом были вредные типы из ”ранцузской полиции,
недаром евшие свой хлеб  --  с  ђима  у  них  не  хвосте  висел
€нтерпол.  ‚  отеле  местный  детектив  не  спускал с них глаз,
словно они были каторжники.  Џопробуй  они  умыкнуть  жемчуг  у
француза  не  улице,  и  их  бы  срезу  накрыли. Ќе в состоЯнии
схватить их за убийство, полициЯ прищучит их за кражу. €  тогда
Љомбинес решил украсть жмчуг, не нарушаЯ закона: выиграть его в
карты.  Ћни  попросту  обставЯт  француза,  только и всего. ’от
проиграет и откупитсЯ, отдав им свой жемчуг. „етективу из отелЯ
и возразить на это будет нечего.
     Љогда ЏьЯнити и ђомуальд с сумкой в руках вошли в номер, у
Ќини Љомбинеса вырвалсЯ громкий  вздох  облегчениЯ.  Џрибрав  к
рукам  жемчуг,  он  сможет  вернутьсЯ  в Џариж и вновь займетсЯ
недвижимостью.
     ЏьЯнити подтолкнул ђомуальда к карточному столу. „ворЯнчик
споткнулсЯ. ‘ильной рукой Љомбинес  удержал  его  за  локоть  и
усадил на стул рЯдом с собой, потом одарил его вполне дружеской
улыбкой и налил ему виски.

        x x x
     Ќини  Љомбинес энал много способов мошенничать в карты, он
часто их менЯл, некоторыми трюками он пользовалсЯ  в  двух-трех
десЯтках партий, а потоом уже больше к ним не прибегал.
     ђомуальду  предложили  осмотреть  карты  со  всех  сторон,
постучать по ним, взвесить на ладони, понюхать,  посмотреть  на
свет и пощелкать по ним ногтем. Ќичего подозрительного в них не
было.  Ќе  такой  уж  идиот  Ќини  Љомбинас, чтобы пользоватьсЯ
краплеными картами. —тобы ощипать ђомуальда, а дополнение к тем
классическим приемам, о которых нет даже нужды здесь  говорить,
Љомбинас  и  его  подручные решили применить способ "зеркальной
зажигалки", в свое времЯ произведший фурор в ‹ас-‚егасе и  даже
в  Њонте-Љарло,  где  весьма трудно было мошенничать. Ђ потом о
нем забыли.
     ‚ремЯ от времени -- но это  делали  только  при  маленьких
ставках -- "голубку" давали возможность выиграть; метод уздечки
--  дать  клиенту  кое-какие  преимущества  с тем, чтобы у него
создалось впечатление, что ему то везет, то не везет в игре,  и
в моменты невеэениЯ постаратьсЯ максимально ощипать его.
     “  Љомбинаса,  ЏьЯнити  и шведа, которого приЯтелЯ ввели в
курс дела,-- у каждого  из  них  было  по  четыре-пЯть  больших
зеркальных   зажигалок.   Ќа  всЯкий  случай,  надо  было  быть
предусмотрительными  --  ведь   почуЯв   подвох,   клиент   мог
потребоветь   показать   ему   подозрительную  зажигалку  --  у
преступников в карманах, к слову сказать, достаточно  глубоких,
лежали такие же точно обычные зажигалки.
     €гра  началась,  и  три  или  четыре  партии  шла  по всем
правилам. ‡атем Љомбинас подал знак,  похлопав  ресницами,  что
сказало  напарникам  больше, чем послание, переданное с помощью
азбуки Њорзе. ‘давал швед. €гроки посмотрели полученные  карты.
ђомуальд  держал  свои карты веером. ЏьЯнити услужливо подвинул
Яшичек с сигаретами бывшему фотографу. Џоследний из  Њюзарденов
взЯл  сигарету "Џлейерс" и зажал ее губами. ђазумеетсЯ, если бы
ђомуальд не курил -- а в баре ЏьЯнити  отметил  про  себЯ,  что
француз  курит  -- его бы, очевидно, не взЯли в "пассажиры" или
прибегли бы тогда к какому-нибудь другому обманному трюку.
     Ќе успел ђомуальд достать из кармана коробок спичек, а уже
Љомбинас  протЯнул  ему  прЯмо  под  нос   горЯщую   зажигалку.
…стественно, потрошители долго и упорно тренировались. Ќа одной
из сторон зажигалки, обращенной к Љомбинасу, было крошечное, но
очень  Яркое  зеркало.  ‹юбезно  протЯнутаЯ ђомуальду зажигалка
оказалась между сигаретой и картами у  него  в  руках.  ЏоднесЯ
горЯщую    зажигалку,   толстЯк   едва   заметно   поводил   ею
слева-направо и справа-налево, в  то  времЯ,  как  ђомуальд  --
классический жест курильщика -- смотрел, хорошо ли он прикурил.
Њолниеносный   взглЯд,  и  толстЯк  увидел  в  зеркальце  карты
француза. “ него был  красивый  "фул"  из  трех  дам.  ЋперациЯ
"перископ"  длилась  всего  шесть  секунд.  •итрость  состоЯла,
по-первых, в том, чтобы иметь орлиное  зрение,  дабы  мгновенно
разглЯдеть отраженные в зеркальце карты, во-вторых, сделать при
этом   вид,  что  карты  партнера  тебЯ  вовсе  не  интересуют,
в-третьих, устроить так, чтобы клиент взЯл сигарету из  любезно
предложенной  ему  коробки: в-четвертых, опередить его, поднесЯ
ему  зажигалку  прежде,  чем  он  зажжет  спичку  или  достанет
собственную  зажигалку.  €ногда заклинивало, клиент пользовалсЯ
своей зажигалкой, в таком случае старались побыстрее  закончить
партию с наименьшим риском проиграть, но редко случалось, чтобы
клиент отказалсЯ от столь любезно предложенного ему огнЯ. ”окус
заключалсЯ в том, чтобы зажигалка оказалась точно между картами
и  сигаретой; не предлагать прикурить, прежде чем простофилЯ не
возьмет карты в руки и не развернет их веерам у себЯ под носом.
Ќаконец,  высшаЯ  ловкость  заключалась  в  том,  чтобы  легким
движением  подтолкнуть коробку с сигаретами или сигарами другим
игрокам и также услужливо поднести им зажигалку, чтобы  простак
не  удивилсЯ, почему это его одного обслужили, а остальных нет;
доходило  до  того,  что  клиент,  вовлеченный  в  этот   обмен
любезностЯми,  протЯгивал спичку или свою зажигалку кому-нибудь
из партнеров, сидЯщему с сигаретой в зубах.
     ђомуальд выкурил штук тридцать сигарет и  пЯть  или  шесть
легких  сигар.  Џартии в покер, организованные мастерской рукой
Ќини Љомбинаса, заканчивались  всегда  в  насквозь  прокуренных
комнатах, где от дыма впору было вешать топор.
     Ћколо  четырех  часов  утра, прикинув, что он проиграл уже
достаточно -- его долг вырос до 240 000 долларов  --  ђомуальд,
отчаЯвшись отыгратьсЯ, усиленно позевываЯ, выразил желание идти
спать.  Љомбинас,  ЏьЯнити  и швед переглЯнулись: это означало,
что надо дать "голубку" возможность отыгратьсЯ,  чтобы  у  того
возникло  желание  продолжать  игру.  Љомбинас одарил его своей
самой дружеской улыбкой:
     -- “ вас есть чем заплатить, приЯтель?
     -- Ћ, да, конечно, сказал ђомуальд,  сжимаЯ  ногами  сумку
под  столом,  при  этом  у  него  перехватило  в горле, и кадык
заходил ходуном.
     „вумЯ часами ранее Љомбинас постаралсЯ -- сукно  на  столе
было залито вином из опрокинувшейсЯ бутылки,-- вынув из кармана
газету, это была "”ранс-‘уар" двухмесЯчной давности, расстелить
ее   не  столе  прЯмо  под  носом  у  ђомуальда.  Џоследний  из
Њюзарденов мог видеть на фотографии на первой  странице  жирное
лицо  своего соседа по столу, улыбающгосЯ фоторепортерам, а под
ним крупными буквами визитную  карточку  толстЯка  с  жестокими
глазами:  "‘амого жестокого после Џетьо убийцу-садиста видели в
ђиме неделю тому назад. „ействительно ли этот параноик выпустил
кишки молодой бермешне, предварительно выколов ей глаза... ?"

        x x x
     --  ‘чет  дружбы  не  портит,  уточнил  Љомбинес,  наливаЯ
ђомуальду  полный  стакан виски с мЯтой. Ќу что, играем до пЯти
часов?
     -- џ. „а, конечно,-- ответл ђомуальд, чувствуЯ, что у него
мокрые трусы, а к животу словно приставили раскаленный утюг.

        x x x
     ‚ 6 утра Љомбинас решил,  что,  пожалуй,  хватит,  француз
должен был им почти в десЯть раз больше, чем они потерЯли из-за
скандала  в  ‹Я-‚иллет.  Ќочь  оказалась  прибыльной. ђомуальду
позволЯли отправитьсЯ спать, после того, как он отдаст деньги.
     --  „ень...  „еньги  у  менЯ  в  номере...--   пробормотал
ђомуальд,  не  решаЯсь  открыть  сумку на глазах у бандитов. Ћн
прикинул,  что  заплатив  долг  чести,  у  него  еще  останетсЯ
примерно  половина  жемчужин,  то  есть,  около  сотни; не было
никакой надежды оценить жемчуг по его настоЯщей  стоимости;  он
на  этом роковым образом терЯл; но иного выбора у него не было.
‘умка  лежала  на  его  костлЯвых   коленЯх.   …сли   гангстеры
пронюхают,  что  там  у  него  ценностей как в витрине магазина
Љартье, они не отстанут, пока не выудЯт все.
     Џреступники обменЯлись взглЯдами.
     -- Ќаш друг ЏьЯнити  проводит  вас,  сказал  Љомбинас.  Ќа
случай, если вы заблудитесь по дороге.
     ЏьЯмити   встал,   надел   куртку,   готовый  сопровождать
ђомуальда в его номер. ѓертруда, оттанцевав и вернувшись  около
двух  часов  назад,  поспала немного в соседней комнате, вышла,
едва одетаЯ, в турецких туфлЯх на босу ногу и  принЯлась  снова
теребить уши своего толстЯка.
     --  Њы  можем  вернутьсЯ  в  Џариж, моЯ сладкаЯ лапочка, и
отныне Џариж будет принадлежать нам,-- шепнула туша.
     ђомуальд и ЏьЯнити  вышли  из  номера,  причем,  последний
слегка  подталкивал  бывшего  фотографа  указательным пальцем в
спину. ’от изо всех сил прижимал к себе сумку.
     --  Ђ  как  же  полициЯ,  Ќини?  --   удивленно   спросила
тенцовщица.-- Ќас, вроде бы, не очень жаждут там видеть...
     --  Ќе  переживай,  теперь  у  менЯ  есть  деньги. …сли на
берегах ‘ены нас встретЯт не слишком  приветливо,  мы  уедем  в
€талию  или Њарокко, тем будет видно. ЋдевейсЯ и надень серьги,
мы летим первым же самолетом.
     „етектив отелЯ -- бывший сотрудник ”Ѓђ, широкоплечий  тип,
не  любЯщий  шуток  --  потЯгивал свой утренний виски в баре на
этаже, когда он увидел ђомуальда и ЏьЯнити. Ѓандит с обезьЯньим
лицом заметил подозрительный взглЯд, брошенный на него сышиком.
Ћн счел за благо не идти следом за ђомуальдом и  прошептал  ему
на ухо:
     -- џ жду вас на террасе. Џодышу немного свежим воздухом...
„авайте по-быстрому. Ѓез глупостей, Я за вами слежу.
     ѓангстер  занЯл  позицию  на  террасе,  откуда  видна была
дверь,  ведущаЯ  в  номер   ђомуальда.   Ѓезработный   фотограф
направилсЯ  к  этой самой двери. Џодошедший к нему в эту минуту
детектив любезно спросил, преграждаЯ ему путь:
     -- —то-нибудь не так, мсье Њюзарден? ‚ы уверены,  что  все
идет так, как вы того желаете?
     -- ‚се отлично,-- еле слышно пробормотал ђомуальд.
     -- „олжно быть, устали, всю ночь играли в карты...
     -- „овольно-таки, да.
     -- „ержу пари, вы проиграли?
     -- „а, сказал ђомуальд, заметив угрожающий взглЯд ЏьЯнити,
следившего за их разговором сквозь стекло.
     "Џротив зтого возразить нечего", сказал сам себе детактив.
"Ћн имеет  право  заплатить  своими жемчужинами. Џопытаюсь-ка Я
потрЯсти немного Љомбинаса и получить мои комиссионные..."
     --  Њое  почтение,  мсье  Њюзарден,  и  доброго  вам  днЯ,
произнес детектив, направлЯЯсь обратно в бар.
     ђомуальд  поспешно  вошел  в  номер,  и ЏьЯнити, видЯ, что
сыщик  ушел,  проскользнул  следом  за  ним  в  комнату.  ’огда
ђомуальд  стремглав влетел в туалет и закрылсЯ там. Ѓандит ждал
в ванной и мыл руки,  насвистываЯ  "ЏлЯску  смерти"  ‘ен-‘анса.
’рЯсущимисЯ   руками  ђомуальд  быстро  засунул  сотню  розовых
жемчужин в карманы, оставив другую половину в сумке. Ћн спустил
воду, вышел из туалета и в  сопровождении  ЏьЯнити  вернулсЯ  в
комнату.
     -- џ вынужден расплатитьсЯ с вами жемчугом, очень редкие и
дорогию  жемчужины, через минуту заЯвил ђомуальд, усаживаЯсь на
кровать,  тогда  как  ЏьЯнити  устроилсЯ  в  кресле  и  закурил
сигарету.
     ђомуальд  встал, открыл сумку и вытрЯхнул ее содержимое на
столик. ‘веркающие ослепительным блеском  жемчужины  покатились
по его поверхности. Џонимавший толк в жемчуге ЏьЯнити подошел и
на мгновение залюбовалсЯ. ‚зЯв одну из жемчужин двумЯ пальцами,
чтобы рассмотреть поближе, он сказал:
     -- ‚аша кошка превратилась в жемчуг?
     -- Ќет, Я... ’о есть...
     --  Ќа  трудитесь  зрЯ.  •орошо.  џ  думаю, что мои друзьЯ
согласЯтсЯ взЯть эти жемчужины, но нужно  переговорить  с  мсье
Љомбинасом. Њы обсудим это. Ќадо быть в полной уверенности, что
они  настоЯщие,  ваши  жемчужины,  вы  понимаете...  Ќа вид они
недурны, но кто знает?
     ‚ ту же самую минуту  самый  крупный  не  Ѓлижнем  ‚остоке
эксперт по жемчугу и драгоценным камнЯм -- Љольботорк,-- будучи
в  Ђдене  проездом  по  личному деду -- и которому Љомбинас уже
позвонил -- входил в номер толстЯка с портфелем, набитым лупами
и ручными весами.
     ‚ернулсЯ ЏьЯнити, слегка подталкиваЯ  ђомуальда  в  спину.
‚едикий Љольботорк, усевшись за стол, подверг все сто жемчужин,
отданных  бандитам,  тщательному  анализу. €сследование длилось
добрых полчаса. ‡атем эксперт,  едва  скрываЯ  свое  восхищение
жемчугом,  который ему довелось изучать, клЯтвенно заверил, что
тут  его  на  немногим  более   десЯти   миллиардов.   Љомбинас
королевским  жестом  протЯнул десЯток жемчужин ђомуальду, потом
они пожали друг  другу  руки  и  выпили  по  последнему  бокалу
шампанского,  чтобы обмыть эту сделку, заключенную без споров и
в добром согласии.
     ђомуальд лег спать, когда жетокое  аравийское  солнце  уже
ударило своими пылающими лучами в стены отелЯ.
     ЏринЯв   душ,   последний   из  Њюзарденов  с  облегчением
вытЯнулсЯ на кровати -- душа у него буквально пела  от  радости
--  он  вырвалсЯ  из лап мошенника, имеющего страшную репутацию
убийцы и потрошителЯ трупов. “  него  осталось  немногим  более
половины   жемчужин,   то  есть,  примерно  на  три  миллиарда,
достаточно, чтобы поселитьсЯ в Љьефране со всеми  удобствами  и
стать  тем  сеньором, которым в глубине души он и не переставал
никогда быть. …го станут уважать, и он приведет €рен в свой дом
и  в  свою  постель.  …динственное,  за  что  он  мог  бы  себЯ
упрекнуть, это за то, что дал Љомбинасу и его подручным завлечь
себЯ  в  свои  сети и так по-глупому согласилсЯ играть о ними в
покер, а ведь  он  мог  преспокойно  покинуть  отель,  даже  не
заплатив по счету.
     —тобы  купить  билет  на самолет, он продал одну жемчужину
Ѓен ‡адрифу. ’от не стал делать ему подарков  и  отвалил  ровно
столько,  сколько  стоил  билет  до  ЊарселЯ. ‚ кафе в аденском
аэропорту, прежде  чем  сесть  на  семолет,  ђомуальд  поспешно
начертал  на открытке, адресованной €рен де ‚езуль, у господина
ѓабриэлЯ ”россинета, Љьефран (‚ерхнЯЯ  ‘она),  ”ранциЯ:  ѓорЯчо
цвлую.  ‘коро  возвращаюсь  домой.  „ела  идут успешно. Џолучил
средства. ’вой ђомуальд.
     ђомуальд высадилсЯ  в  ’улоне  со  своими  ста  редчайшими
восточными  жемчужинами  в кармане. Ќа стоЯнке, там где он ее и
оставил два месЯца тому назад, он нашел свою  микролитражку  --
бак  был почти полон -- и без промедлениЯ, послав €рен еще одну
открытку, пустилсЯ по  дороге  в  Џариж.  Њчась  на  север,  он
обдумывал  дальнейший  план  действий.  ‘быть  жемчуг  по самой
лучшей цене и затем отправитьсЯ в  Љьефран?  Ћн  хотел  продать
жемчуг  либо  в Џариже, либо в ‹ондоне. Ђдресов он не знал, но,
справившись у своих богатых друзей-роЯлистов,  быть  может,  он
найдет серьезных покупателей. Ћднако, после ‚аланс он передумал
и  решил  сначала  двинуть  в  Љьефран,  настолько  велико было
нетерпение  увидеть  ту,  ради  которой  он  перенес  испытание
похлеще,  чем  ураган  у островов ‡ондского архипелага. “видеть
€рен, покататьсЯ с ней на соломе, в чем мать родила...  ’еперь,
когда   он   стал  господином  при  деньгах,  быть  может,  она
согласитсЯ покинуть Љьефран и отправитсЯ  с  ним  в  Џариж?  Ћн
чувствовал,  что больше всего его волновало, как сделать, чтобы
€рен согласилась стать его второй половиной, чтобы она  никогда
его не покинула, протЯгивала бы руки, шепча ему нежные слова --
и  обдрЯющие  -- когда он будет умирать, учитываЯ тот факт, что
мужчины умирают первыми. ‘таринное обхождение, даже  на  пороге
смерти.   ђадостнаЯ  перспектива  стать  хозЯином  в  Љьефране,
поселитьсЯ в отреставрированном замке, получить теплое местечко
депутата от округа, все это  отошло  куда-то  на  второй  план.
‡ахочет  ли  €рен покинуть деревню, где ее унижали эти мужланы,
где  она,  вполне  логично,  желала  бы  Явить  себЯ  во   всем
великолепии?  ‚опрос,  ответ  на  который  он вскоре узнает. Ћн
проскочил ‹ион и двигалсЯ прЯмо не север, к ‚ерхней ‘оне. ‘умка
лежала с ним рЯдом на  "пассажирском"  сиденье,  и  при  каждом
сотрЯсении  жемчужины  не  дне  сумки  издавали  легкий,  такой
ласкающий душу, хрустальный звон.
     Џриближалась  ночь.  €зрЯдно   уставшему   после   долгого
путешествиЯ -- перелет Ђден-Њарсель под Ярким средиземноморским
солнцем, потом монотоннаЯ езда в автомобиле, когда ему не с кем
было  перекинутьсЯ  словом  -- ђомуальду надо было хоть немного
отдохнуть. “ него оставалось денег как раз на номер в гостинице
и ужин. Ќе мог же  он  всю  дорогу  отдавать  по  жемчужине  за
гостиницу  или  за  обед  в ресторане. ‡десь же не дикари, люди
предпочитают банкноты. „о тех пор, пока он не  сбагрит  жемчуг,
надо  найти  способ  как-то  перебитьсЯ.  Ћн  выбрал  ничем  не
примечательную  с  виду,  никому  не  известную  и   обойденную
туристическими справочниками маленькую гостиницу, расположенную
прЯмо в чистом поле, неподалеку от ’урню.
     Ћн заснул, положив сумку с жемчугом себе под подушку.

        x x x
     ‚  тот  день,  как  обычно, €рен встала с зарей. ‹етом это
было в четыре,  зимой  в  половине  шестого.  Џоскольку  пришла
весна,  набросив  на  полЯ нежную, зеленую дымку и расцветив их
розовыми и  желтыми  цветочками,  пастушка  встала  в  половине
пЯтого.  Ќа  колокольне  Љьефрана пробили часы, разбудив кюре и
заставив его выскочить из теплой постели, в которой он  спал  в
горЯчих объЯтиЯх толстой почтальонши ќмильенны Ђрмайош.
     €рен   встала   со   своего   скромного   ложа  --  ржавой
металлической кровати, притулившейсЯ в жалком  подобии  хижины,
примыкавшей  к  овчарне,  откуда  тепло  и  едко пахло овцами и
козами. Ћна ласково шуганула кота †озефа, который  потЯгивалсЯ,
топорща  усы,  на  столике красного дерева. ЋдетаЯ в просторную
ночную рубашку из  грубого  шершавого  полотна,  €рен  нецепила
сабо,  взЯла  полотенце  и  кусок  дешевого  туалетного  мыла с
ночного столика  времен  ‹юдовика  XVI,  украденного  из  замка
”альгонкуль   сыном  ее  хозЯина,  накинула  на  свои  красивые
округлые плечи фиолетовую шаль, свЯзанную прошлой осенью, когда
она пасла овец на парадном дворе замка, и вышла, поеживаЯсь  от
утренней  свежести,  на  улицу.  Ћна проскользнула во двор дома
”россинетов, самого большого и  красивого  во  всей  округе,  с
огородом  позади  дома,  хлевом  и  службами.  „ень  еще только
начиналсЯ, утки барахтались в луже, а  на  самой  нижней  ветке
старой  Яблони соловей распевал свою утреннюю песню. ‚оздух был
прохладным. €рен зашла в домик  облегчитьсЯ,  потом  подошла  к
старому  колодцу, у которого каждое утро, независимо от погоды,
она совершала свой туалет, поливаЯ ледЯной водой нежное тело.
     ђастираЯ жесткой рукавицей грудь, она  принЯлась  напевать
от  счастьЯ.  Ќакануне, получив открытку от ђомуальда, она чуть
не закричала во весь голос, торжествуЯ победу. Љрепко он к  ней
прикипел,   и   поставила  она  на  него  верно.  ќто  тебе  не
деревенские, которых она пыталась завлечь в свои сети и которые
оставались нищими  как  церковные  крысы.  ќтот  простофилЯ  из
Џарижа  сумел-таки  составить  себе состоЯние. ‚ трех пришедших
друг за другом открытках последний из Њюэарденов трижды сообщал
ей, что он стал богат, очень богат. ’ак  значит,  близок  день,
когда  она  уйдет от ”россинета, перестанет жить в унизительной
роли пастушки. Ћна спрашивала себЯ, что ђомуальд  имел  в  виду
под  словом  "богат"?  ‘колько  у  него  денег в кубышке? –елое
состоЯние?  Ќе  слишком  ли  он  расхвасталсЯ?  ‘  виду-то   он
простоват...  “ж  не идет ли речь о деньгах, добытых преступным
путем?
     ‚  доме  зажегсЯ  свет.  ѓабриэль  ”россинет  встал.   Ћна
вспомнила, что мэр и депутат сегоднЯ утром должен ехать в Џариж
на  вечернее  заседание в Ќациональном собрании. Ћн приезжал на
неделю пожать руки фермерам  и  раздать  обещаниЯ.  ‘егоднЯ  он
вместе  с  сыном отправлЯетсЯ обратно. ‘тудент приезжал на пару
дней отдохнуть в деревню.
     ѓабриэль ”россинет  был  уже  готов  к  отъезду.  ‘олидный
Њерседес  ожидал  в  гараже,  вымытый и с полным баком. ‘тудент
Ђдминистративной школы, молодой  человек  высокого  роста  и  с
очень высоким коэффициентом интеллекта эаканчивал свой туалет в
специально  отведенной длЯ этого комнате. Ћтец, вот уже полчаса
как готовый к отъезду, торопил его. Ќадев  начищенные  ботинки,
повЯзав  галстук  и  положив в карман чистый носовой платок, он
складывал папки с бумагами в толстый  портфель,  все  это  были
документы,   которые   он  собиралсЯ  представить  комиссии  по
сельскому хозЯйству. Џоследннее, что  он  засунул  в  портфель,
была  рубашка,  взЯта