орожно поднималсЯ по деревЯнным ступенЯм. Џотом Я услышал  слабый  звук
шагов на  тропинке  и  снова  наступила  тишина.  џ  ожидал,  что  вот-вот
послышатсЯ голоса, но из-за двери  и  окна,  прикрытого-только  сеткой  от
насекомых, до менЯ не долетало ни шороха.
   ‚ремЯ шло, а Љатарина  не  возвращалась.  Њожет  быть,  она  вообще  не
уходила и ждала где-нибудь неподалеку от домика.
   џ вышел бы на крыльцо, но этим можно было все испортить. ’ак прошло еще
минут пЯть, потом десЯть... Њной овладевало беспокойство.
   ‘овершенно неожиданно раздалсЯ тихий стук в дверь. џ  уже  потЯнулсЯ  к
ручке, когда сообразил, что это не Љатарина и не Ђльберди.
   ђучка шевельнулась. Љто-то проверЯл, заперта ли  дверь.  ќто  мог  быть
только Њарио. …сли он застанет менЯ здесь...
   Џочти в последний момент Я спрЯталсЯ в чулан.  —ерез  щель  неприкрытой
двери Я увидел мальчика в темной спортивной куртке. “зкие брюки еще больше
удлинЯли  его  фигуру,  придаваЯ  ему   скорее   вид   слишком   выросшего
двенадцатилетнего мальчика, чем семнадцатилетнего юноши.
   Њарио прикрыл дверь и,  не  останавливаЯсь,  прошел  прЯмо  в  комнату.
Џереступив порог,  он  остановилсЯ  и,  видимо,  убедившись  в  отсутствии
свЯщенника, попЯтилсЯ, но после минутного колебаниЯ быстро подошел к  окну
и задернул штору.
   ’еперь при Ярком свете Я видел нахмуренное,  загорелое  лицо.  Љороткие
вьющиесЯ волосы говорили о его негритЯнском происхождении. Љатарина как-то
упомЯнула, что мать •озе Ѓраго была мулаткой.
   Њарио сел в кресло около стола, однако потом встал и вышел в прихожую.
   џ почувствовал, как капли  пота  выступают  у  менЯ  на  лбу.  …сли  он
заглЯнет в чулан... Љ счастью, он опЯть вернулсЯ в комнату,  но  прошел  в
левую ее половину, так что Я не мог его видеть. џ услышал  скрип.  ‡начит,
он  сел  за  стол.  Џожалуй,  длЯ  менЯ  поЯвилась  возможность  незаметно
выбратьсЯ из дома.
   Љак можно осторожнее Я начал открывать дверь чулана.
   џ находилсЯ уже в прихожей, когда услышал шаги - сначала на тропинке, а
потом на крыльце, - и опЯть юркнул в чулан. ѓлупейшее положение!
   Џочти в тот же момент дверь отворилась, и вошел свЯщенник.
   - Њарио! - крикнул он с порога.
   - џ здесь, дЯдЯ, - в голосе мальчика звучала тревога.
   Ђльберди вошел в комнату.
   - Људа ты подевалсЯ. џ тебЯ искал...
   - ’ише! Џрошу вас, говорите тише. Љто-то шатаетсЯ вокруг дома...  џ  не
хочу, чтобы менЯ видели.
   -  “  тебЯ  обостреннаЯ  мнительность.  ‚озможно,  это  просто  забрела
собака...
   - џ видел... Џо парку болтаютсЯ какие-то люди. Ќаверное, от да  ‘ильвы.
ђазве вы не видели на кладбище, как шевелились кусты?  Џоэтому  Я  оставил
вас... Ќо и здесь вокруг дома тоже шлЯютсЯ... џ видел женщину...
   - Ќаверное, Ќоку?
   - Ќет. ќто была не деревенскаЯ женщина. Ћна ждала на крыльце, но  Я  ее
обманул.
   - —то ты говоришь? џ нигде никого не видел...
   Ћднако Ђльберди  не  оставил  без  вниманиЯ  слова  мальчика,  так  как
вернулсЯ в прихожую и закрыл входную дверь на засов.
   - ‘начала умойсЯ, - сказал он, возвращаЯсь в  комнату.  -  ’ы  грЯзный,
словно ползал по оврагам. Џомнишь, где умывальник?
   - Џомню.
   џ быстро попЯтилсЯ, прикрываЯ дверь.  Ќемного  погодЯ  послышалсЯ  звон
посуды и плеск воды.
   ‘вЯщенник расхаживал по комнате.
   - Ѓудешь спать на раскладушке. Ћна у менЯ на чердаке... Љогда-то... еще
твой отец спал на ней, когда жил у менЯ несколько месЯцев... ’ы же знаешь.
   Џлеск воды утих.
   Ќекоторое времЯ царило молчание. Ђльберди передвигал столик.
   - „ЯдЯ... - неуверенно произнес Њарио.
   Ђльберди подошел к двери.
   - ‘лушаю. —то скажешь, мальчик?
   - Ќичего особенного. џ думал, что... -  Њарио  неожиданно  замолчал.  -
Њожно мне взЯть еще воды?
   - ‚озьми, возьми. ‘ейчас Я принесу полотенце.
   џ опЯть услышал звон посуды и звуки льющейсЯ воды.
   - ’ы хочешь есть? - сказал Ђльберди.
   - ‘пасибо... Ќе очень...
   - Џоешь, поешь. ‚от  полотенце.  ‘  водой  немного  трудновато.  „вижок
испортилсЯ, и бак на крыше пустой. џ ведь не разбираюсь в механике. „а это
и не столь уж важно. Њне достаточно того, что накачает старый ‹укас.
   ’еперь были слышны только шаги Ђльберди в прихожей.
   - Њожет, поешь печенки? - услышал Я его голос у самой  двери  чулана  и
был уже почти уверен, что сейчас он обнаружит мое присутствие.
   - ‘пасибо... ‘пасибо. џ правда не голоден. џ очень хотел бы  поговорить
с вами...
   - Љонечно,  поговорим...  Ќо  хотЯ  бы  попей.  Ќока  сделала  отличный
напиток. Људа ты так спешишь с разговором? Ќу, ну, признавайсЯ,  -  бросил
Ђльберди не очень сурово, - уж не сбежал ли ты из дома?
   - Ќет! џ был у морЯ... ‚ ЏлайЯ де Ћро. Њама и де ‹има с врачом  решили,
чтобы Я отдохнул... - добавил он с оттенком иронии в голосе.
   - ’ы болел?
   - ќ... Ќичего Я не болел... …сли хотите знать, Я и вправду  сбежал,  но
не из дома, а из санаториЯ.
   Ћни прошли в комнату.
   - Њать знает, что ты здесь? - спросил свЯщенник уже немного суровее.
   - …сли б знала, то менЯ здесь не было  бы!  -  неестественно  засмеЯлсЯ
мальчик. - џ еще вчера пыталсЯ сюда попасть.  Ќо  напоролсЯ  на  людей  да
‘ильвы. џ им не дамсЯ, потому что не собираюсь возвращатьсЯ ни в ЏлайЯ  де
Ћро, ни домой! …сли вам это не нравитсЯ, то Я пойду!
   Ќаступила тишина. џ услышал звон стакана и скрип стула.
   - Ќикто тебЯ отсюда не гонит, - заговорил наконец Ђльберди. - Ќо матери
надо сообщить, иначе она будет волноватьсЯ.
   - „елайте, что хотите. „омой Я все равно не вернусь!
   - џ думаю, нам удастсЯ устроить  так,  чтобы  ты  на  несколько  недель
осталсЯ у менЯ. Ђ почему ты так подчеркиваешь, что домой не вернешьсЯ?
   Њарио не спешил отвечать.
   џ немного увеличил щель и через открытую дверь комнаты увидел Ђльберди,
сидЯщего за столом.
   - ќто не мой дом. Ђ впрочем...  -  начал  невидимый  из  моего  укрытиЯ
мальчик и осексЯ на полуслове.
   - “ тебЯ были какие-нибудь неприЯтности?
   Ћднако Њарио не склонен был откровенничать.
   - Ќе переживай, мальчик. ‚се как-нибудь уладитсЯ,  -  ободрЯюще  сказал
Ђльберди.
   - Њне все равно. ‚ы мне скажите,  но  только  правду,  честно,  что  вы
думаете  о  моем  отце?   -   словно   преодолеваЯ   какое-то   внутреннее
сопротивление, выдавил Њарио.
   - Ћн был отличным писателем...
   - џ не о том. ќто теперь говорЯт все. џ хотел бы знать, каким человеком
он был в жизни... ‡наете... Я... отца... помню... •орошо помню. Ќо то, что
Я помню, это только одна сторона. Ћтец всегда был ко мне очень  добр...  и
очень мудр! Ћн был самый умный... ’аким и осталсЯ в моей памЯти.  Ќо  ведь
тогда Я был только ребенком и мог многого не замечать.  џ  его  любил!  Ќу
скажите! Љаким он был в действительности? Ћн был злым человеком? ЏьЯницей,
эгоистом?..
   - —то же тебе ответить? - сказал Ђльберди, медленно подбираЯ  слова.  -
Ќе стану скрывать, когда мы познакомились, он произвел  на  менЯ  приЯтное
впечатление. Џотом он сильно изменилсЯ, но в то времЯ Я его  но  встречал.
Љогда за два года до смерти он  приехал  сюда,  то  это  уже  был  больной
человек, нервный, страдающий от постоЯнных головных  болей...  Ќесомненно,
твой отец относилсЯ к разрЯду людей необычных и трудных в обыденной жизни.
Ќе  потому,  что  он  был  каким-нибудь   надоедливым,   вспыльчивым   или
эгоистичным. Ќасколько Я знаю, он был тЯжелым длЯ окружающих прежде  всего
потому, что вел ненормальный образ жизни. Љроме того, он  проЯвлЯл  полную
беспомощность в быту, и длЯ окружающих, а особенно длЯ  мамы,  это  должно
было быть очень тЯжело.  Ћбычную,  нормальную  работу  он  считал  потерей
времени и никогда не работал дольше чем  несколько  месЯцев.  Љроме  того,
отличалсЯ упрЯмством, почти таким же, как  и  твоЯ  мать,  и  любой  ценой
стремилсЯ доказать свою правоту.
   - Ђ верно, что он с вами ссорилсЯ?
   - Џреувеличение. Џравда, у  нас  были  довольно  горЯчие,  даже  бурные
споры. Ќо это касалось философских проблем. ’ы же знаешь,  что  твой  отец
был, увы, неверующим... ђасхождений  у  нас  было  множество!  -  Ђльберди
остановилсЯ. - ќто правда. Ћн был упрЯм! - сказал он словно  про  себЯ.  -
“прЯм до конца...
   - Ђ мама его когда-нибудь любила?
   ‘вЯщенник долго не отвечал.
   - ‚ероЯтно, да. €наче она не вышла бы за него замуж. € он  ее  любил...
Џо-своему.
   - Ђ потом? Љогда Я был маленьким? Љогда мама ушла...
   - џ же тебе говорил, что не видел его в то времЯ. …сли хочешь знать,  Я
всегда был против этого развода. € не только потому, что Я - свЯщенник. Ќо
не будем судить людей слишком строго. Љ тому же собственных родителей...
   - Њама отца не любила! € даже ненавидела! - взорвалсЯ мальчик.
   - Њарио! Љак ты можешь?! - воскликнул с упреком Ђльберди. -  …сли  люди
ссорЯтсЯ, это не всегда значит, что они ненавидЯт друг друга.
   - џ знаю, что говорю! „ело не в том, были  ли  у  них  скандалы...  ќто
вообще не ругань... потому что отец не кричал. „а и мама,  если  и  скажет
порой что-нибудь со злости, так это вовсе не значит, что  она  обЯзательно
так думает... Ќо то, что она отца не любила, это Я знаю навернЯка. “  менЯ
есть доказательства.
   ‘крипнул стул. ‘вЯщенник встал и подошел ближе к окну.
   - —то ты, мальчик, можешь знать... - начал он,  стараЯсь  говорить  как
можно мЯгче. - ’ы помнишь  только  то,  что  делалось  у  вас  дома  перед
разводом. Џозже - бракоразводный процесс... новаЯ семьЯ... Ђ  ведь  прежде
чем ты поЯвилсЯ на свет, они  любили  друг  друга...  ‹ишь  позже...  ќтот
развод... ’вои родители тЯжко провинились... Ќе только перед богом,  но  и
пред тобой, и пред собой... ’ы спрашиваешь, кто был в  этом  виноват?  Ћна
или он? Ћба! Ђ кто меньше, кто  больше?  Њожно  ли  это  знать.  Ќикто  не
проникал в чужую совесть... Ђ даже если бы... Ќо ты, дитЯ, не  суди  своих
родителей. Ќе надо.
   - ‚ы не то говорите! - прервал Њарио. - ‚се не так. џ их  не  собираюсь
судить. Ђ  если  говорю,  что  у  менЯ  есть  доказательства,  значит  они
действительно есть. ‚ы говорите, что мама когда-то любила отца.  Ќо  разве
можно презирать того, кого любишь?
   - Џрезирать? Ћткуда ты это взЯл?
   - ‚ы говорите, что мой отец был необычным человеком, что это можно было
заметить даже в то времЯ, когда он еще не был  известен.  ‡начит,  вы  это
видели, чувствовали... ’огда почему же мама  этого  не  видела,  если  она
действительно его любила? Ћна даже не интересовалась тем, что он пишет. Ќе
знаю, прочла ли она при жизни отца хоть что-нибудь им написанное до конца.
Ћна просто считала, что это пустаЯ трата времени. ’олько после его смерти,
когда все стали о нем говорить, она изменила свое мнение.
   - Ќе обижайсЯ, дорогой мои, но ты еще слишком молод и смотришь  на  все
немного упрощенно. џ, например, остерегсЯ бы употреблЯть такое слово,  как
"презирала". ’воЯ мама не сумела заметить его  таланта...  Ћна  просто  не
разбиралась в этом. € не удивительно -  ведь  большинство  критиков,  даже
известных, тоже его не заметило!
   - Ќо самый близкий человек - жена!
   - Ќет, мой дорогой. ќто не так просто. Њожно  найти  массу  аналогичных
примеров в истории - ‘ократ, ђуссо, римский цезарь Љлавдий...  Љто  знает,
может  быть,  вблизи  труднее  разглЯдеть  величие?..  џ  сам,   признаюсь
совершенно откровенно, до смерти твоего отца не прочел  ничего,  абсолютно
ничего из написанного им. ‹ишь когда он получил известность... џ тоже  был
слепцом.
   - Ќо вы говорите, что уже тогда считали отца необычным...
   - „а. ќто правда. ’вой отец при первой  же  встрече  произвел  на  менЯ
сильное впечатление. Ќо это не значит, что Я сразу  увидел  в  нем  гениЯ.
Џо-разному необычен может быть человек.
   - ‚ы нарочно говорите так, чтобы доказать мне, будто мама  имела  право
не верить в талант отца. Ќо от невериЯ до абсолютного отрицаниЯ,  пожалуй,
далеко?.. Ќаверное,  есть  разница  между  этими  понЯтиЯми?  …сли  бы  вы
знали... - он замолчал и уселсЯ на край кровати.
   - —то случилось? ’ы же можешь быть со мной откровенным.
   - Ќет, нет. ‹учше не спрашивайте...
   - Њожешь не говорить, это твое право, а Я не любопытен. џ спросил  лишь
потому, что ты сам начал.  Џорой  лучше  поделитьсЯ  с  кем-нибудь  своими
огорчениЯми. Њожет, тебе легче было бы... понЯть.
   - Ќет! Ќет! џ просто не могу. Ќе то чтобы не хотел вам  сказать.  џ  не
могу! џ поклЯлсЯ, что не скажу. Ќикому!
   - —то делать! ЉлЯтву надо  сдержать.  Ќадеюсь,  эта  клЯтва  никому  не
причинит зла?
   - ‡ла? ЉлЯтва? ќта навернЯка нет! Ђ зло? …сли говорить о зле вообще, то
уже слишком поздно!.. - вдруг неестественно рассмеЯлсЯ он. - џ думаю,  уже
уплыли тысЯч шестьсот, а может, и  миллион.  Ќо  разве  можно  это  вообще
выразить деньгами?..
   Њне было видно, как Ђльберди подошел к племЯннику и мЯгко обнЯл его  за
плечи.
   - ’ак нельзЯ... Ќадо взЯть себЯ в руки, - сказал он тихо.
   - ‡наю, - Њарио нервно повел плечами. - Ќо...  у  менЯ  нет  никого.  џ
один... Џозвольте мне остатьсЯ у вас.
   - Љонечно. ‡автра Я напишу маме, что ты останешьсЯ у менЯ на  некоторое
времЯ. ’ут спокойнее. Ћтдохнешь. Џоговорим... ‡абудешь о неприЯтностЯх...
   - ќто не легко.
   - ‡наю. Ќо здесь, в деревне, человек как-то ближе к  природе.  Ђ  стало
быть, ближе  и  к  ’ворцу.  ’ут  легче  заметить,  сколь  незначительны  и
преходЯщи все наши жизненные невзгоды, малые и большие. €бо что мы на этой
земле? —то наши дела?.. џ тоже  когда-то  смотрел  на  мир,  как  ты.  Њне
казалось, что все сговорились против менЯ, что менЯ никто не  понимает.  Ђ
если взглЯнуть на это  теперь...  ‚ажно  никому  не  причинЯть  зла,  быть
справедливым, иметь чистую совесть и самому уметь прощать.
   - Џрощать? ‹егко сказать. ‚прочем, у менЯ ни к кому нет  претензий.  Ќо
бывают обиды, которых не забудешь, которые нельзЯ забыть. Ќапример, обида,
нанесеннаЯ кому-либо после смерти...
   - …сли человек, которого несправедлива обидели, умер,  то  не  все  еще
потерЯно.  …сли  можешь  заставить  себЯ  искренне  покаЯтьсЯ,   то   бог,
безусловно, простит, а значит, простит и умерший. Џорой суд божий требует,
чтобы человек понес кару и здесь на земле, но... кто может  оценить  смысл
решений ЏровидениЯ?
   Њарио вдруг поднЯл голову.
   - ‘кажите, дЯдЯ, но только честно, - сказал он с нажимом. -  ‚ы  верите
во все, что говорите? ‚ своего бога и в его справедливость?
   - ‚ерю! - очень серьезно ответил свЯщенник. - Ђ ты не веришь? - спросил
он печально.
   - Ќе знаю. Ќичего Я не знаю. „о того как мама второй раз  вышла  замуж,
мы два года жили у дедушки. џ был тогда еще маленьким. Ѓабушка  ходила  со
мной в церковь. „о поры до времени это было  длЯ  менЯ  забавой,  а  потом
превратилось в утомительное и скучное занЯтие. Љогда Я стал  побольше,  то
часто беседовал на религиозные темы с товарищами. Њногие  были  верующими.
Ќекоторые - нет. Ќо это еще не значило, что  те,  которые  чаще  ходили  в
церковь, были лучше. џ стал задумыватьсЯ, кому нужна эта вера? Ћдно  времЯ
Я сам стал ходить в церковь. Њного читал. Ћднажды даже натолкнулсЯ на вашу
статью. џ хотел получить ответ... ЌадеЯлсЯ найти его в трудах теологов, но
не нашел. ‚се это слова, за которыми ничего нет...
   - ’огда ты и написал мне то письмо?
   - Ќет. ќто было раньше. ѓода  через  три  после  смерти  отца.  џ  даже
пыталсЯ писать на эту тему. ‘начала за бога, а потом  против  него  и  его
справедливости... ќто смешно, правда? Њне было тринадцать лет...
   - „ела величайшего  значениЯ  не  поддаютсЯ  пониманию.  Ћдного  чтениЯ
недостаточно. Ќадо верить. —тобы увидеть в мире то, что  действительно  от
бога, необходима его волЯ.
   - Џустые слова. ‚ы мне сейчас скажете, что если кто-то был  обижен,  то
бог его вознаградит... —то и страданиЯ могут быть благоволением  господним
длЯ тех, кто им подвергаетсЯ. —то это испытание...  Ќо  если  человек  был
несправедливо обижен уже после смерти? —то,  и  эту  несправедливость  бог
наказывает?
   - Ќе понимаю, - в голосе  свЯщенника  звучало  Явное  удивление.  -  ’ы
имеешь в виду тот случай, когда топчут памЯть умершего? ЋчернЯют его, да?
   - Ќе совсем... Ќо, скажем, что-то в этом роде. —то на этот счет говорит
религиЯ?
   - ђазумеетсЯ, такой поступок - грех. € бог его справедливо накажет.
   -  Ќу  ладно.  Џусть   кого-то   даже   постигнет   кара   при   жизни.
Ќесправедливость обернетсЯ против тех, кто ее  совершил.  Ђ  если  они  не
могут несправедливость исправить? €ли даже не хотЯт? ‘амое большее думают,
что не были достаточно дальнозоркими и проиграли?
   - џ не очень понимаю, что ты имеешь в виду. ‚едь если их постигла кара,
то это говорит именно о справедливости божией. Ђ если они не хотЯт  понЯть
предостережениЯ, тем хуже длЯ них.  Ѓог  дал  им  возможность,  а  они  не
воспользовались ею. ’ем больше их грех, и если  не  при  жизни,  то  после
смерти их ждет кара.
   - Ќу Ясно, адский огонь. ‚се это ерундистика. ‚ообще,  если  вы  хотите
знать, так Я в эти загробные суды, ады, рай и чистилища не верю. € не надо
рассказывать мне сказки.
   Ђльберди отшатнулсЯ. Њне показалось, что вот-вот на Ќальчика  обрушитсЯ
поток слов. Ћднако он молчал. Џо-видимому, его  молчание  тЯготило  Њарио,
потому что он наконец решилсЯ его прервать.
   - џ... Я... простите менЯ... - начал он неуверенно. - џ  не  хотел  вас
обидеть. џ только хотел  сказать,  что...  -  он  умолк,  не  в  состоЯнии
выбратьсЯ из затруднительного положениЯ.
   - џ не обижаюсь, - сказал Ђльберди так тихо, что Я едва  расслышал  его
слова. - „а и чего ради? Ќа что Я должен обижатьсЯ? ’ы не веруешь?  Њногие
не веруют. ’олько Я думал... - он резко сменил тон. - ’огда в чем же дело?
—то ты хочешь от менЯ услышать? ’ы  спрашивал  о  моих  взглЯдах.  џ  тебе
ответил.
   - Ќет. ‚ том-то и дело, что не ответили! - быстро возразил Њарио.  -  џ
имел в виду не ад и рай, а то, может ли бессмертнаЯ душа, эта  субстанциЯ,
освободившаЯсЯ от тела, может  ли  она,  по  вашему  мнению,  поддерживать
дальнейший контакт с миром, в котором жила? €ли она совершенно отрезана от
него?
   Ђльберди сел в кресло.
   - ‘транно, что ты задаешь такие вопросы, - начал он немного  жестко,  -
коль сомневаешьсЯ в  существовании  бессмертной  души,  вечном  блаженстве
спасенных и в муках грешников.
   - ќтого Я не говорил. џ просто ничего не знаю. џ  имел  в  виду  только
загробную жизнь! Ђ если говорить об аде, чистилище, рае, то простите менЯ,
все это кажетсЯ мне ужасно наивным. ’ак,  словно  бы  Я  должен  верить  в
чертей с рогами, ангелов с крыльЯми, в  ведьм,  русалок,  привидениЯ...  џ
думаю, и вы в них не верите?
   ЋпЯть надолго наступила тишина.
   - Ќу... - начал как бы с сомнением Ђльберди. - Љонечно,  Я  не  верю  в
существование русалок, ведьм, привидений.  Ќо  ты  все  перепутал.  ’ы  не
понимаешь сути проблемы. ’ы говоришь, что представлениЯ о  рае,  дьЯволах,
ангелах наивны. ќто только потому, что  ты  сам  воспринимаешь  их  весьма
наивно, подобно простым смертным. Ќаивны твои  представлениЯ,  а  не  сами
понЯтиЯ. „лЯ менЯ в них скрываетсЯ неизмеримо более глубокое содержание.
   - Ќо...
   Ђльберди махнул рукой.
   - Ћставим пока этот вопрос в покое. џ  думаю,  бесцельно  рассуждать  о
посмертных  судьбах  душ,  не  понимаЯ  сути,  сверхъестественного  смысла
решений господних. Ќу да бог с тобой! Џопытаюсь тебе объЯснить,  о  чем  Я
думаю, не раздражаЯ твоих сомневающихсЯ ушей наивными понЯтиЯми, мудрец ты
мой! Ќе знаю, удастсЯ ли мне это полностью, но попробую. ’олько скажи мне,
почему это тебЯ так сильно интересует? ђазве ты не абсолютно убежден,  что
бестелеснаЯ душа - сказка, придуманнаЯ церковью? Ќу скажи, не  думаешь  ли
ты все-таки, что в этом, быть может, есть какаЯ-то долЯ  истины?  ‚  этих,
как ты их называешь, сказках?..
   - ’еперь-то уж вы путаете, - обиделсЯ Њарио. - џ вовсе не говорил,  что
все это сказки. “ менЯ есть факты...
   ‚ этот момент кто-то постучал в дверь.
   Њарио вскочил с кровати, беспокойно глЯдЯ на дЯдю.
   ‘тук повторилсЯ. Ђльберди поднЯлсЯ с кресла и  движением  руки  показал
мальчику, чтобы тот осталсЯ в комнате. Џотом вышел в прихожую,  закрыв  за
собой дверь.
   ‚оцарилась тишина.
   - Љто там?
   - Џростите, пожалуйста, - услышал Я приглушенный голос Љатарины. - Њогу
Я видеть адвоката ќспинозу? Ћн сегоднЯ вечером должен был быть у вас.
   - џ не знаю никакого адвоката с таким именем. ’ут  никого  не  было,  -
холодно ответил Ђльберди.
   - Ћн был у вас два днЯ назад.
   - „а. ‚споминаю. Ђдвокат моей сестры. Љ сожалению, сегоднЯ вечером Я не
был дома...
   - Њожет быть, вы будете любезны открыть...
   Ђльберди  медлил.  Џо-видимому,  он  раздумывал,  что  делать.  Ќаконец
скрипнул засов, и Я услышал звук раскрываемой двери.
   - џ Љатарина „али. Ќе знаю, говорил ли вам  обо  мне  •озе  Ѓраго...  -
сказала она очень громко, чтобы услышал Њарио. - Њы познакомились с ним  в
институте Ѓарта. џ  рецензировала  его  книги  длЯ  профессора  Ѓоннара  и
встречалась у него даже с сыном Ѓраго. Џравда, Я не видела Њарио  уже  лет
семь, но он менЯ, наверное, помнит...
   - ‚ы спрашивали об адвокате ќспинозе? - не  очень  вежливо  прервал  ее
Ђльберди. - Љ сожалению, его здесь нет...
   - џ приехала с ним вместе, - объЯснила Љатарина.  -  Њы  были  здесь  и
стучались к вам. Ќикто не отвечал. ќспиноза хотел дождатьсЯ вас.  џ  вышла
вам навстречу.
   - Џо-видимому, он куда-то ушел...
   - џ прЯмо-таки не знаю, что мне теперь и делать...
   Ђльберди Явно хотел избавитьсЯ от нежданной гостьи.
   - ‚ероЯтно, он пошел искать вас... Њожет быть, ждет в машине... …сли он
придет, Я скажу, что вы были.
   - џ буду ждать у машины, - с сожалением сказала Љатарина.  -  ‘покойной
ночи.
   - ‘покойной ночи.
   Ђльберди закрыл дверь на засов и вернулсЯ в комнату.
   - Џриходила твоЯ таинственнаЯ незнакомка, - сказал он Њарио шепотом.  -
ѓоворит, ты ее знаешь...
   - џ слышал... —то-то припоминаю.
   - ’ак, может, лучше ее задержать?
   - Ќе знаю. ќспиноза - это мамин адвокат.
   - ’ы ему не веришь?
   - џ никогда не видел его, но думаю, что это человек не из приЯтных.
   - Ќа первый взглЯд он производит неплохое впечатление. Ђ что ты  знаешь
об этой женщине?
   - Ћтец ее даже любил... Ќо трудно что-нибудь сказать. …сли она дружит с
этим адвокатом...
   - Ћни еще могут вернутьсЯ...
   - ‹учше будет, если мы потушим свет, - подсказал Њарио.
   Ђльберди не ответил. Ћн сел на кровать и задумалсЯ.
   - Ќадо снЯть с чердака раскладушку... - заметил он  немного  погодЯ.  -
‹естница стоит за домом...
   - Њне не хочетсЯ спать...
   - „а... так о чем же ты хотел мне рассказать? - неожиданно сменил  тему
свЯщенник.
   - Ђ может, все-таки погасить огонь?
   - Љак хочешь...
   ‹ампа погасла, скрипнула доска пола, потом кресло.
   - Ќу, так что? - тихо спросил Ђльберди.
   - ‘начала вы ответьте на мой вопрос.
   - •орошо. Џусть будет так. —то Я думаю  о  контактах  души  умершего  с
миром? Ќа  мой  взглЯд,  такой  контакт  возможен,  но,  как  правило,  он
односторонен,  точнее,  инертен.  „уша,  пожалуй,  должна  сознавать,  что
происходит в мире, который она покинула, но сама непосредственно не  может
вмешиватьсЯ в жизнь этого мира.
   - Џочему вы так думаете? Џочему контакт  может  быть  только  инертным?
‚едь если существует иной мир, в котором живут души после смерти, то,  мне
кажетсЯ,  тут  дело  лишь  в  различных  измерениЯх  этих  миров,  но  они
взаимосвЯзаны друг с другом. ‚едь это не может быть мир, удаленный куда-то
в пространство, он должен быть рЯдом с нами.
   - Ћ! - воскликнул Ђльберди. - Њожно сказать, что ты и  прав  и  неправ,
ибо пространства длЯ души, покинувшей тело, не существует. ’ак что  нечего
и говорить о том, далеко рай или близко. ‹окализациЯ, действительно,  была
бы в данном случае наивностью. € с этими измерениЯми дело обстоит не  так,
как ты говоришь. ќто  не  какой-то  мир  с  другими  измерениЯми.  ‘кажем,
обогащенный четвертым измерением в сравнении с  нашими  тремЯ.  ќто  бытие
выходит за пределы всЯких измерений!
   - ’огда как же при таких условиЯх можно говорить о контакте?
   - ‘оздатель! …го посредничество! ЃлагодарЯ ему бессмертной  душе  может
быть дано сознание того, что  после  смерти  тела  происходит  в  мире,  в
котором она жила. €бо бог видит и знает все, а  благодарЯ  ему  душа  тоже
может это знать. Ћднако такой контакт скорее пассивен, так  как  решает  в
данном случае не человек, не его душа,  а  ‘оздатель.  „уша  может  только
просить его о помощи.
   - Ќу ладно! „опустим, все так и есть. Ђ вы считаете, что  этот  контакт
бывает, то есть должен быть только односторонним? Ђ не может ли такаЯ душа
подать о себе какой-нибудь знак живым  людЯм?  €ли  она  всегда  вынуждена
оставатьсЯ только пассивным наблюдателем?
   - ’ы имеешь в  виду,  спиритические  сеансы?  ЏривидениЯ,  бродЯщие  по
кладбищам или в старых замках? ’ы же сам сказал, что это  сказки.  џ  тоже
так думаю.
   - Ќу да, но иногда ведь происходЯт необъЯснимые ЯвлениЯ. ‚от вы, верЯ в
загробное существование души, не отбрасываете полностью возможность  того,
что по воле божьей она каким-либо образом может проЯвить свое присутствие?
   - џ  такой  возможности  не  отрицаю.  ‘оздатель  всемогущ,  -  ответил
Ђльберди и задумалсЯ.
   Ќекоторое времЯ стоЯла тишина.
   џ подумал, что следовало бы воспользоватьсЯ  моментом  и  выбратьсЯ  из
ловушки. Џравда, скрипучий пол мог выдать мое присутствие, но ждать,  пока
свЯщенник и его племЯнник не  отправЯтсЯ  спать,  было  рискованно,  да  и
Љатарина  в  любой  момент  могла  поднЯть  тревогу.  џ  начал  потихоньку
открывать дверь чулана.
   - Љогда-то, давно, такие вещи, кажетсЯ,  случались  довольно  часто,  -
начал Њарио. - ’еперь ученые говорЯт, что это галлюцинации, иллюзии.  „аже
вы так думаете. Ђ если бы что-нибудь подобное случилось...
   - ќто надо было бы тщательно проверить, прежде чем дать более или менее
авторитетный ответ. џ, например, встречалсЯ с подобными случаЯми.  ‚  трех
случаЯх это была просто иллюзиЯ,  а  в  двух  других  обыкновенный  обман.
Џоэтому не удивлЯйсЯ, что Я так скептически отношусь ко  всем  "голосам  с
того света".
   - Џочему вы сказали "голосам"?
   -  Ќу,  потому  что  обычно   это   называют   "загробными   голосами".
Љакие-нибудь звуки, потрескивание, шуршание, шаги, стук в окно.
   - ‚ы думаете, это всегда иллюзиЯ или обман?
   - Ќе обЯзательно. Ќекоторые свЯтые и праведники слышали голоса.
   - Ђ если бы вы Явно услышали голос умершего?
   - Љаким образом? ‚о сне? ЌаЯву?
   - „а. ‘кажем... - он снова помолчал. - Ќу... по... телефону...
   - ’ы решил надо мной посмеЯтьсЯ, - обиделсЯ Ђльберди.
   - Ќет. џ говорю совершенно серьезно. …сли бы вы услышали голос умершего
по телефону...
   ‘крипнула кровать.
   - џ приготовлю тебе постель, - сказал Ђльберди, вставаЯ, а Я  замер  на
пороге чулана. ‚ любой момент мог зажечьсЯ свет.
   - ‚ы считаете, что Я плету небылицы? Ќо нет! Џоверьте мне!
   ЋпЯть заскрипела кровать.
   - Ќу, хорошо, - донессЯ до менЯ шепот Ђльберди. - …сли бы Я услышал  по
телефону голос умершего, то  вывод  напросилсЯ  бы  сам.  ќто  могла  быть
магнитофоннаЯ запись.
   - Ђ если этот человек, этот голос... разговаривал с вами? -  воскликнул
Њарио. - Ћтвечал на вопросы и сам их задавал?
   - ’ы что, мальчик? - Ђльберди осексЯ, и только после  долгого  молчаниЯ
сказал доверительным тоном. - Ђ не слышал ли ты случайно сам такой  голос?
‘кажи честно.
   Њарио долго не отвечал.
   - „а. ‘лышал, - ответил он наконец голосом, в  котором  Явно  слышалась
дрожь. - ’олько... “молЯю вас, никому об  этом  не  говорите!  Ђ  особенно
маме.
   - ќто был голос твоего отца?..
   - Ђ откуда вы знаете?
   - Ќетрудно догадатьсЯ. ’ы уверен, что это не мог быть голос с ленты?
   - “верен. Њы с ним беседовали.
   - € этот человек сказал тебе, что он - твой покойный отец?
   - Ќет. Ћн даже хотел, кажетсЯ, чтобы Я его не узнал. ‚начале  он  очень
сильно изменЯл голос. Ћсобенно во времЯ первой беседы...
   - ’ак этих разговоров было несколько?
   - —етыре. Џервый - неполных два года назад... Ќо только  после  второго
разговора Я стал подозревать, что это голос отца.
   ЋпЯть наступила тишина. Њне казалось, что  Я  слышу  стук  собственного
сердца. џ был уже на полпути между чуланом и выходом,  но  в  этот  момент
совершенно забыл о себе.
   - Џочему  ты  думаешь,  что  говорил  с  отцом?  -  неожиданно  спросил
Ђльберди, прерываЯ молчание. - ѓолос мог быть просто похож.
   - Ќет! ќто был он! Ќикто другой, только он! - убежденно повторил Њарио.
- ’ут дело не только в сходстве голоса, но  и  во  всем:  в  том,  как  он
обращалсЯ ко мне, в некоторых подробностЯх...
   - ђасскажи мне о содержании ваших  разговоров  и  обстоЯтельствах,  при
которых все это  случилось.  Њожет  быть,  нам  сообща  удастсЯ  разгадать
загадку.
   Ђльберди произнес это спокойно, словно  не  придавал  особого  значениЯ
словам мальчика.
   Ћднако Њарио не спешил с признаниЯми, и  это  должно  было  обеспокоить
свЯщенника. Ћн что-то сказал так тихо, что  Я  не  расслышал.  Ќо  мальчик
ничего не ответил.
   - ’ы, наверное, хочешь спать, - начал Ђльберди, Явно пытаЯсь  выбратьсЯ
из затруднительного положениЯ. - Њожем  поговорить  утром.  ‚ремени  будет
много.
   Ћднако это предложение дало совершенно противоположный результат.
   - џ вам скажу. ‘ейчас, - ответил Њарио  голосом,  полным  сдерживаемого
напрЯжениЯ. - ’олько вам Я говорю об этом, потому что кому Я могу  сказать
еще? ’оварищи, учителЯ высмеЯли бы менЯ, мама бы подумала, что  Я  спЯтил.
Џожалуй, только вы один можете это  понЯть...  -  он  умолк,  собираЯсь  с
мыслЯми. - Џервый разговор был, как  Я  уже  говорил,  неполных  два  года
назад. Љто-то позвонил домой и попросил менЯ к телефону.  ѓолос  в  трубке
был  какой-то  странный...  ‘ловно  кому-то  не  хватало  дыханиЯ.   ‘лова
произносились с перерывами. џ спросил, кто говорит, в ответ  мне  сказали,
что знакомый, хороший знакомый. ’огда Я спросил, как его зовут, но  ответа
не получил. Ћн сразу же начал задавать вопросы, как Я себЯ чувствую, как у
менЯ дела в школе, что слышно дома и... помню ли Я  еще  отца.  џ  отвечал
кратко, как это говоритсЯ, парой общих слов и опЯть попыталсЯ узнать,  кто
звонит,  но  услышал  только  "до  свиданиЯ",  и  свЯзь  прервалась.  Њама
спрашивала, кто звонил, а Я сказал,  что  какой-то  знакомый,  который  не
представилсЯ. ќтого ей было достаточно. Ќо  мне  этот  разговор  показалсЯ
каким-то странным. ‘пустЯ три месЯца этот... голос снова дал о себе знать.
Ќа этот раз он звонил в школьный клуб. Ћн должен был хорошо знать, в какое
времЯ Я там бываю. ’еперь голос был немного иным, более естественным и как
бы более знакомым. Ћн просил менЯ, чтобы  Я  никому  не  говорил  о  нашем
разговоре. Ћн снова спрашивал, как мои дела в школе, не надо ли мне  чего.
џ сказал, что нет, и опЯть спросил его имЯ, но он только ответил, что  это
неважно, что, впрочем, Я знаю его хорошо. € тогда он сказал мне "•ет".
   - Љак? - не понЯл Ђльберди.
   - "•ет". ’ак мог сказать только  отец.  Ќикто  другой.  ќто  было  наше
секретное слово. ‚роде паролЯ, который мы применЯли  только  в  величайшей
тайне во времЯ игры в путешествие по  стране  •ет.  Њы  его  знали  только
двое... Џосле этого разговора у  менЯ  было  странное  ощущение,  будто  Я
говорил с кем-то очень близким... Љонечно,  здраво  рассуждаЯ,  Я  вначале
категорически отбрасывал мысль, чтобы это мог быть голос отца. џ думал, не
галлюцинации ли у менЯ? •отЯ Я абсолютно не верю в духов и уж,  во  всЯком
случае, ни за что бы себе в этом не призналсЯ, Я начал интересоватьсЯ тем,
что люди вообще говорили и писали о смерти и о том, что делаетсЯ после нее
с человеком... “ одного из товарищей Я  обнаружил  книги  о  спиритизме  и
оккультизме. Ѓыть может, Я был немного под их влиЯнием... Ќо мне не с  кем
было все это обсудить. € тогда Я написал вам. †аль, что из этого ничего не
получилось... џ начал ждать нового телефонного  звонка,  но  Ћн  заговорил
только через семь месЯцев. Љ сожалению, ничего нового Я не узнал. ‹ишь еще
больше убедилсЯ - это был голос отца. Ќо в то времЯ  Я  еще  не  отважилсЯ
спросить его, он ли это.
   - ѓде ты в это времЯ был?
   - ЋпЯть дома. Ќа этот раз вечером, и как-то так получилось, что  никого
дома не было. Ћтчим был в служебной  поездке,  а  мама  в  кино.  ђазговор
протекал так же, как и предыдущие. ’олько в конце Я спросил, будет  ли  он
еще звонить. Ћн сказал, что да, но не раньше чем через  полгода.  €  снова
просил  никому  об  этом  не  говорить.  Џоследний,  четвертый  телефонный
разговор был у нас три месЯца назад. ќто случилось в институте Ѓарта.
   - ’ак, значит, ты был в Џунто де ‚иста  и  не  заглЯнул  ко  мне?  -  с
упреком сказал свЯщенник.
   - џ не мог. Ѓыло воскресенье и мы поехали с мамой и да  ‹имой  в  "Љаса
гранде" на целый день. ‚ середине днЯ поЯвилсЯ отец Ђлессандро. Љогда  они
сели за бридж, Я взЯл мотороллер и поехал в  институт.  Џрофессор  просил,
чтобы Я обЯзательно побывал у него, когда буду в Џунто де ‚иста.
   - Ђ мама знала, что ты поехал к Ѓоннару?
   - џ не спрашивал разрешениЯ, - гордо  ответил  мальчик.  -  Ќу  вот,  Я
беседовал с профессором, когда зазвонил телефон. Џрофессор сказал, что это
менЯ. џ испугалсЯ, что это мама. Ќо это был Ћн, и тогда Я  его  спросил...
Ћн ли это... Ќо Ћн не ответил. ’олько сказал, чтобы Я не  волновалсЯ,  что
все будет хорошо и что Ћн позвонит опЯть.
   - ’огда в чем же была разница между этим разговором и  предыдущими?  €з
того, что ты говоришь, ничего понЯть нельзЯ.
   Њарио молчал.
   - ’ы узнал что-нибудь новое, важное? - настаивал Ђльберди.
   - „а. Ћн сказал мне такое, о чем мог знать только мой отец. ’акое,  что
касалось прошлого... € оказалось, что все это было правдой, - добавил он с
какой-то непонЯтной злостью.
   - ѓовори Яснее. ‚ чем было дело?
   - Ќет. Ќет. ќтого Я вам сказать не могу. ѓоворю вам - не могу.
   - Ќу что же делать. Љоль не можешь, то не можешь.
   - Ђ  что  вы  обо  всем  этом  думаете?  -  послышалсЯ  вопрос,  полный
нетерпеливого ожиданиЯ.
   - —то?.. ‘транно все это выглЯдит. Ќо скажу тебе одно. џ не верю в  то,
что это был твой отец. Ѓудь спокоен. „ухи не  разговаривают  с  живыми  по
телефону. ’ам, на другом конце провода, должен был быть живой человек.
   - ‚ы так думаете только потому, что это был телефон? Ђ чем телефон хуже
голоса с неба? €ли внутреннего голоса, как у свЯтой €оанны? Ђ если  бы  вы
слышали голос без телефона, скажем,  среди  ночи,  в  комнате,  идущий  от
портрета или вообще неизвестно откуда? €ли голос,  издаваемый  облаком  на
спиритическом сеансе? Џочему только такой  способ  разговора  должен  быть
более приемлемым длЯ духов?
   Ђльберди, по-видимому, не собиралсЯ упорствовать.
   - „ело не в  телефоне,  а  в  том,  что  загробный  голос  вообще  надо
исключить. ‚ наши времена подобные ЯвлениЯ, увы, не случаютсЯ.
   - …сли вы верите, что это могло произойти  несколько  веков  назад,  то
почему оно не может случитьсЯ и теперь?
   - Ќе о том речь,  -  начал  нервничать  свЯщенник.  -  џ  хотел  только
сказать, что нет достаточных доказательств. ‹юбой такой  случай  следовало
бы тщательно проверить. ‚ыводы  следует  делать  очень  осторожно.  ’еперь
пойдем спать, а завтра мы с тобой еще раз обсудим  все  "за"  и  "против".
…сли ты так веришь в то, что слышал голос отца, то Я  не  собираюсь  этого
отрицать. Ќо  то  "ваше"  слово  еще  не  доказательство.  …го  мог  знать
кто-нибудь, услышать от твоего отца...
   - ‚ы думаете, что Я несу чепуху. •орошо. Њожете так  думать.  ‘читайте,
что это бред, галлюцинации, а Я - не в  своем  уме...  Ќо  этот  последний
разговор был при профессоре...
   - џ тебе верю. ‡автра поговорим...
   ‘вЯщенник встал с кровати, и Я почувствовал, что он идет в мою сторону.
џ отступил к чулану, знаЯ, что если сейчас зажжетсЯ  свет,  то  спрЯтатьсЯ
уже не успею.
   Љ счастью, Ђльберди сразу прошел к двери и, отодвинув засов,  осторожно
приоткрыл ее. Ќекоторое времЯ он прислушивалсЯ, потом вышел на крыльцо.
   - €ди. Ќикого нет! - прошептал он.
   ’ень Њарио промелькнула мимо  менЯ.  џ  слышал,  как  свЯщенник  и  его
племЯнник спускаютсЯ по ступенькам на тропинку.
   аги стихли. —ерез минуту до  менЯ  долетел  глухой  удар  о  стену  со
стороны чулана. ‚идимо, к крыше приставили лесенку. ЌельзЯ было терЯть  ни
минуты. „верь была раскрыта. Ќа крыльце никого не было. Ђльберди  и  Њарио
находились по другую сторону домика. ‚ принципе Я  мог  теперь  подойти  к
ним, сделав вид, будто  только  что  пришел.  Ќо  не  вызвало  ли  бы  это
подозрений?  Ќесомненно,  обстоЯтельства  не  благоприЯтствовали  попыткам
завоевать доверие мальчика.
   џ осторожно спустилсЯ  с  крыльца  и  по  аллее  пошел  к  калитке.  Ќа
лестнице,  ведущей   к   церкви,   Я   встретил   Љатарину.   Ћна   вконец
изнервничалась.
   - Људа ты запропастилсЯ?  џ  уже  хотела  искать  полицейский  участок.
„умала, ты лежишь где-нибудь с разбитой головой. Џо саду  бродЯт  какие-то
подозрительные типы.
   - ќто люди да ‘ильвы. —то касаетсЯ менЯ, то если Я расскажу тебе, ты не
поверишь! џ оказалсЯ в глупейшем положении.
   џ вкратце пересказал ей все, что со мной приключилось и что Я  услышал.
Љатарина сначала подтрунивала надо мной, но потом посерьезнела, и нетрудно
было заметить, что все услышанное произвело на нее сильное впечатление.
   - ‡аночуем в ближайшем мотеле,  а  утром  ты  привезешь  менЯ  сюда,  -
сказала она, когда мы были уже на шоссе. - џ завтра еще раз попытаюсь сама
поговорить с Њарио и его дЯдей. Ђ может  быть,  и  с  Ѓоннаром,  вместе  с
Њарио. †ди открытий!
   џ был удивлен тоном, которым она это сказала.
   - ‚се гораздо сложнее, чем Я думала.
   - ’ы считаешь, •озе Ѓраго жив?
   - Ќе знаю. Ќичего не знаю, - отрицательно покачала она головой,  однако
Я не был уверен в том, что Љатарина говорила правду.


        8

   ‚ Џунто де ‚иста Я снова оказалсЯ лишь спустЯ четыре днЯ после памЯтной
ночной поездки. ’огда Љатарина  передумала,  и  мне  пришлось  отвезти  ее
домой. Ћна собиралась на следующий день сама съездить туда и поговорить  с
Ђльберди и Њарио.
   џ не мог себе простить, что чуть было не скомпрометировал себЯ в глазах
свЯщенника и юноши. Џравда, подслушанный разговор дал мне  больше,  чем  Я
мог ожидать от непосредственной встречи с Њарио, но контакта с мальчиком Я
не установил и смогу ли в дальнейшем завоевать его доверие - не  известно.
—тобы как-то сгладить  неловкость,  Я  позвонил  мужу  сеньоры  „олорес  и
сообщил, что Њарио находитсЯ у Ђльберди и не собираетсЯ оттуда  бежать,  а
также предложил, чтобы сеньора де ‹има послала брату  короткое  письмо,  в
котором дала бы согласие на  продолжительное  пребывание  мальчика  в  его
доме.
   Ќа следующий день Я пыталсЯ было дозвонитьсЯ до Љатарины, но дома ее не
оказалось, а в университете мне сказали, что она на совещании. Љогда же  Я
позвонил вторично, то она уже ушла. …е  домашний  телефон  не  отвечал  ни
вечером, ни следующие два днЯ, так что Я совершенно потерЯл с  нею  свЯзь.
‚начале Я пробовал утешить себЯ тем, что она поехала в Џунто де ‚иста,  но
потом понЯл, что она просто избегает разговора со мной.
   ‘емейство де ‹има не хотело терЯть времени,  и  в  среду  мне  пришлось
занЯтьсЯ  вопросом   эксгумации.   џ   неожиданно   легко   завершил   все
формальности, свЯзанные с самим актом и  судебно-медицинской  экспертизой.
Ќесомненно, у де ‹имы была рука  во  влиЯтельных  судебных  и  полицейских
кругах. ќксгумацию назначили на пЯтницу в первой половине днЯ.
   ‚ Џунто де ‚иста Я выехал  в  этот  день  очень  рано,  так  как  решил
поговорить с Ђльберди и Њарио до прибытиЯ комиссии и де  ‹имы.  “тро  было
Ясное, но более холодное, чем обычно  в  эту  пору  года.  Љратковременный
ночной дождь прибил пыль, покрывавшую шоссе  после  многомесЯчной  засухи,
так что Я наслаждалсЯ утренней прохладой.
   Ђльберди Я не застал ни дома, ни в саду. Ќа крыльце сидела стараЯ худаЯ
индианка и перебирала  овощи.  Ћна  сказала,  что  свЯщенника  нет  и  он,
наверное, в церкви, потому что плотник должен был  налаживать  там  амвон.
Љогда Я спросил, дома ли Њарио или он тоже в церкви, старуха подозрительно
глЯнула на менЯ черными, глубоко запавшими глазами и повторила еще раз:
   - ‘вЯтой отец должен быть в церкви...
   џ понЯл, что из нее больше ничего  не  вытЯнешь,  и  пошел  в  церковь.
‘вЯщенник действительно был там. “видев менЯ, он вроде бы встревожилсЯ, но
тут же лицо его  принЯло  спокойное  выражение,  и  мы  довольно  сердечно
поздоровались.
   - џ уж и не ждал вас... - сказал он, словно оправдываЯсь.
   - Њне хотелось побеседовать с вами до приезда комиссии, котораЯ  должна
прибыть через час.
   - Џройдем в ризницу. - Ћн дружески взЯл менЯ под руку.
   - ‚ воскресенье вечером Я был у вас, но...
   - ‡наю. Њне говорила ваша знакомаЯ,  сеньорина  „али.  Ћна  еще  дважды
приезжала сюда. Њы беседовали долго и откровенно,  -  последнее  слово  он
подчеркнул, как мне показалось, немного неприЯзненным тоном, но тут же его
лицо проЯснилось.
   Њы вошли в ризницу. Ђльберди присел на диванчик у окна, движением  руки
указав мне на место рЯдом с собой.
   - ‘лушаю вас, сеньор адвокат.
   - Љак вы, вероЯтно, знаете, есть серьезные основаниЯ предполагать,  что
•озе Ѓраго жив, - начал Я, желаЯ как можно скорее перейти к сути  дела.  -
Ѓыть может, он даже скрываетсЯ здесь в институте.
   Ђльберди внимательно смотрел на менЯ.
   - ’о же самое мне говорила ваша знакомаЯ. Ќо думаетсЯ, это  невозможно,
- заметил он довольно катего