 áîëåå  ãëóáîêèå,  âñå   áîëåå
÷óâñòâèòåëüíûå. —òî-òî ñòðàííîå, ïóãàþùåå ïðîíèêëî â ìûñëè Œàãâåðà, ÷òî-òî
òàêîå,  èç-çà  ÷åãî  ãëàçà  ïåðåñòàòü  âèäåòü,  óøè  -  ñëûøàòü,  à  ìûñëè
ðàçáåãàëèñü òàê, ÷òî îí íå ìîã ñîáðàòü èõ â êóëàê è íå â ñèëàõ  áûë  ýòîìó
ñîïðîòèâëßòüñß.
   ˆ âäðóã âñå çàìåðëî.
   ˜åï÷óùèé îáîøåë âîêðóã Œàãâåðà è âñòàë ïåðåä íèì, õîòß  åìó  âñå  âðåìß
êàçàëîñü, ÷òî îí ÷óâñòâóåò ðóêè Žñòðîãî ó ñåáß íà ïëå÷àõ.
   ˜åï÷óùèé ñîðâàë ëèïîâûé ëèñòèê. ‚ûíóë èç ìåøî÷êà êóñî÷åê  ñûðîãî  ìßñà,
çàâåðíóë â ëèñòèê è ïîäàë Œàãâåðó.
   žíîøà ðàñêðûë ðîò, ñæàë âåêè. …ãî çóáû ñòèñíóëè æèëèñòîå ìßñî, ïðèêóñèâ
ëèñò, ßçûê ñëèçàë êðîâü ñ ãóá.


   àçáóäèë åãî äàëåêèé êðèê:
   - ƒîñïîäèí! ƒîñïîäèí!
   ‹èñò óñïåë âñòàòü è îòâîðèòü äâåðü,  ïðåæäå  ÷åì  êðè÷àâøèé  âáåæàë  âî
äâîð.
   - ƒîñïîäèí! - Œóæ÷èíà òßæåëî äûøàë,  óòîìëåííûé  äîëãèì  áåãîì.  ‘àëîòà
óâàæàëè â îêðóãå íå òîëüêî çà åãî ëîâêèå ïàëüöû, íî åùå è çà  òî,  ÷òî  îí
ëó÷øå äðóãèõ óìåë ðàçãîâàðèâàòü ñ „îðîíîì.
   - ‚ ÷åì äåëî?
   - ƒîñïîäèí... ‘åãîäíß ïðèáåæàë  ìàëûø  Šîíòà,  îí  íî÷åâàë  ó  áàáêè  â
„àáîðå, íî ñòàðóõà ïîñëàëà åãî ÷óòü ñâåò, ïîòîìó ÷òî âðîäå áû êàê â ãîðîäå
òâîðßòñß ñòðàøíûå âåùè, - âûïàëèë íà îäíîì äûõàíèè ‘àëîò.
   - —òî ñëó÷èëîñü?
   - ƒîñïîäèí, áûëà, êàæåòñß, ñòðàøíàß áîéíß. ‚å÷åðîì  ãâàðäåéöû  âîøëè  â
ãîðîä, ñàì çíàåøü, ãîñïîäèí, êàêèå îíè, ÷òî ìóæèêè, ÷òî áàáû. €  óæ  èõíþþ
áàáó íè â êàêóþ îò ìóæèêà íå îòëè÷èøü. ó âîò. ‚äåñßòåðîì âðîäå êàê  âîøëè
îíè â òðàêòèð è ïðèíßëèñü òàì õâàòàòü è ùóïàòü äåâîê òðàêòèðíûõ. ó à  òå,
êàê âñßêèå ñëóæåáíûå äåâêè, ìàíåíüêî èñïóæàëèñü, íî  ïî÷àëè  èì  óñëóæàòü.
ó, ýòî åùå íè÷åãî  ñòðàøíîãî,  ïîòîìó  êàê  îíè  æ  ê  òîìó  ïðèñòàâëåíû,
ïðèâû÷íûå è çà ýòî èì õàð÷ äàþò. î òóò îêàçàëîñü, ÷òî  ãâàðäåéöû-òî  îäíè
áàáû, ãâàðäåéêè, çíà÷èò, è ýòè-òî áàáû ê ñëóæåáíûì äåâêàì è äîáèðàþòñß.
   „îðîí ñëàáî óëûáíóëñß, íî ‘àëîò ýòîãî íå çàìåòèë.
   - ó è òóò óæ ïîøëî ÷åðåç êðàé, ãîñïîäèí. ˆ íà÷àëàñü  äðàêà.  ‘òðàøíàß,
ïîòîìó êàê çà äåâîê èõíèå ïàðíè âñòàëè. ó, âñå âûïåðëèñü íà óëèöó, à  òàì
ê íèì ïðèñîåäèíèëèñü äðóãèå. „âà ãâàðäåéöà, êàæèñü,  ðàíåíûõ,  à  íàøèõ  -
òðîå óáèòûõ. Žõ, íå áóäåò ïðèìèðåíèß, íå áóäåò ìèðà. € ãîðîäîâûå  âñþ  ýòó
òîëïèùó ðàçîãíàëè,  íåñêîëüêèõ,  ÷òî  ïîìîëîæå,  ñõâàòèëè  è  ïîâîëîêëè  â
êðåïîñòü. àí èõ åùå íå îñóäèë, íî ëþäèøêè áîëòàþò, ÷òî  ñóä,  ìîë,  áóäåò
ñòðîãèé, ÷òîáû íèêòî ñóïðîòèâ ˜åðøíåé  íå  ñìåë  ïàëüöåì  øåâåëüíóòü.  Šàê
äóìàåøü, ãîñïîäèí, äàðóåò îí èì æèçíü èëü íåò?
   „îðîí ïîóäîáíåå óñòðîèëñß íà ñêàìåéêå.
   - „óìàþ, ‘àëîò, âñå îò  ëþäåé  çàâèñèò.  óäåò  ïîêîé  -  îòïóñòèò  áàí
ìîëîäûõ. à÷íóòñß áåñïîðßäêè - ïîéäóò íà ýøàôîò.
   - øàôîò! - àõíóë ñëóãà. - øàôîò... åðâàß êðîâü óæ ïðîëèëàñß.


   ‘îáàêè íå îáðàùàëè âíèìàíèß íà öàðßùèé íà ðûíêå áàëàãàí - çäåñü áûëà èõ
òåððèòîðèß è îíè äàâíî óæå ïðèâûêëè êî âñåìó. ‘åé÷àñ, ïîëüçóßñü  ñîëíå÷íûì
äíåì, îòîãðåâàëèñü - ëåíèâûå è ìåäëèòåëüíûå. ‹þäè îáõîäèëè èõ ñòîðîíîé, íå
ìåøàß äðåìå. ‘îáàêà - ñëóãà è äðóã ÷åëîâåêà - çàñëóæèâàëà óâàæåíèß.
   Œàãâåð øåë ïî óëèöå, íå ãëßäß ïî ñòîðîíàì. ‘îëíöå ñâåòèëî ïðßìî â ëèöî,
íî îí äàæå íå ùóðèëñß.
   ‘ëåäîì çà íèì, â äåñßòè, ìîæåò, ïßòíàäöàòè øàãàõ ñëåäîâàëè òðîå ìóæ÷èí.
Žíè äîëæíû áûëè åìó ïîìî÷ü.
   Žñòðîãî íå áûëî. “òðîì, êîãäà  Œàãâåð  ñîðâàë  ñ  ïàëüöà  ëèïîâûé  ëóá,
˜åï÷óùèé ïîïðîùàëñß è óøåë. Ží è áåç òîãî ïîñâßòèë Œàãâåðó ìíîãî âðåìåíè.
   îäîøëè ê ïëîùàäè. Œàãâåð ïðèîñòàíîâèëñß  íà  ìãíîâåíèå,  øåäøèå  ñçàäè
ìóæ÷èíû çàìåäëèëè øàã. Ží îñìîòðåëñß. …ãî âçãëßä îñòàíîâèëñß íà ñîáàêàõ.
   ‘îëíöå ïðèïåêàëî êîæó.
   Žäíà èç ñîáàê,  îãðîìíàß  ÷åðíàß  äâîðíßãà,  îòêðûëà  ãëàçà  è  ïîäíßëà
ãîëîâó. ‚ûòßíóëà ê Œàãâåðó øåþ, íà ìãíîâåíèå çàñòûëà.
   Œóæ÷èíû äâèíóëèñü äàëüøå.
   ‘îáàêà óëåãëàñü. Žäíàêî ãëàç íå çàêðûëà.
   Žêîëî êîëîäöà  ñèäåëè  íåñêîëüêî  ãîðîäîâûõ.  ˆìåííî  ñþäà,  êàê  âåëåë
îáû÷àé, ßâëßëèñü òå, êòî  ïîëó÷èë  çíàê  îò  áàíà.  ‡äåñü  îíè  ïîêàçûâàëè
áóìàãó, ñíàáæåííóþ ïå÷àòüþ âîåâîäû  è  ßáèíèíû  ‚ûçîâà.  îòîì  ãîðîäîâûå
ïðåïðîâîæäàëè óçíèêîâ â ƒîð÷åì.
   Œàãâåð ìèíîâàë êîëîäåö, îñòàíîâèëñß òîëüêî îêîëî  ðàñòóùèõ  íà  ïëîùàäè
òîïîëåé. ðèñåë â òåíè, îïåðøèñü î õîëîäíûé ñòâîë.
   ‘ïóòíèêè Œàãâåðà ðàçäåëèëèñü. Žäèí ïðèñåë ðßäîì  ñ  íèì,  âòîðîé  âñòàë
îêîëî ëàðüêà, òðåòèé äâèíóëñß ê êîëîäöó. Šàê è áûëî óñëîâëåíî çàðàíåå.
   - î-î-îëäåíü!
   - î-î-îëäåíü!
   Šðèê ãëàøàòàåâ  âîçíåññß  íàä  ãóëîì  òîëïû,  îäíîâðåìåííî  ñî  ñòîðîíû
ƒîð÷åìà ïîñëûøàëñß ìîíîòîííûé ïðîòßæíûé  ñòîí  ðîãîâ.  àí  íà÷èíàë  îáõîä
âàëîâ.
   òîò çâóê îáåñïîêîèë ñîáàê, îíè âñêî÷èëè, îãëßäûâàßñü  è  ïðèíþõèâàßñü.
Žäíà çàëàßëà, íî âñå òóò æå ñíîâà óëåãëèñü íà íàãðåòîì ïåñêå.
   ’îëüêî ÷åðíàß äâîðíßãà ïðîäîëæàëà ñòîßòü, ãëßäß íà Œàãâåðà.
   Œàãâåð òîæå ãëßäåë íà ñîáàêó, ïîòîì ñóíóë  ðóêó  â  ïåðåâåøåííóþ  ÷åðåç
ïëå÷î ñóìêó, âûíóë ìàëåíüêèé,  ïîêðàøåííûé  ÷åðíûì  êàìóøåê.  îëîæèë  ïîä
ßçûê.
   ‚ òîò æå ìîìåíò ó íà÷àëà ïðîòèâîïîëîæíîé óëèöû ïîßâèëñß îäàì.
   Ží øåë ìåäëåííî, íåóâåðåííî, øàãîì ïüßíîãî ÷åëîâåêà.


   ‘îáàêà ðåçêî òðßõíóëà ãîëîâîé.
   îäàì âûïèë ìíîãî,  ïîæàëóé,  ãîðàçäî  áîëüøå  â÷åðàøíåãî.  Žäíàêî  øåë
ðîâíî, âñåì òåëîì ñòðåìßñü ñîõðàíßòü ðàâíîâåñèå.
   Œàãâåð ïðîäîëæàë ñèäåòü íåïîäâèæíî. ðèùóðèë ãëàçà, ïîòîì ñîâñåì çàêðûë
èõ, êðåïêî ñæàë êîëåíè ðóêàìè.
   îäàì øåë ïðßìî íà êîëîäåö.
   ‘îáàêà  ñäåëàëà  íåñêîëüêî  øàãîâ,  îñòàíîâèëàñü,   çàâåðòåëàñü,   ëîâß
ñîáñòâåííûé õâîñò.
   Œàãâåð ïîøåâåëèë ãóáàìè, ïðîøåïòàë íåñêîëüêî ñëîâ.
   îäàì îñòàíîâèëñß, îãëßäåë ïëîùàäü, ñíîâà ïîøåë, îäíàêî íå ê êîëîäöó, à
ê ñèäßùèì ïîä äåðåâüßìè ãîíöàì. Žíè ïîäñêî÷èëè ê íåìó òóò æå, íî êîãäà  îí
ïðîèçíåñ íåñêîëüêî ñëîâ, áîëüøèíñòâî âåðíóëîñü ê äåðåâüßì. Žñòàëñß  òîëüêî
îäèí. Ží ñìîòðåë íà îäàìà âíèìàòåëüíî,  ÷óòü  óëûáàßñü.  î  òåëó  îäàìà
ïðîáåæàëà ëåãêàß äðîæü, îí ïðèíßëñß ðàçìàõèâàòü ðóêàìè,  âåðòåòü  ãîëîâîé,
ïåðåìèíàòüñß ñ íîãè íà íîãó.
   Šàìåíü ïîä ßçûêîì ó Œàãâåðà ðàçîãðåâàëñß.  Œàãâåð  ÷óâñòâîâàë  òåïëî  è
çíàë, ÷òî ñêîðî îíî ñòàíåò ïàëèòü îãíåì.
   ‘îáàêà çàñêóëèëà. ’èõî. †àëîáíî.
   îäàì îñòàíîâèëñß, ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î ãîíöà, âòîðîé êàê áû  óêàçûâàë
êàêîå-òî íàïðàâëåíèå. îòîì çàëåç â êàðìàí áëóçû, âûíóë  ãîðñòü  ïëàòåæíûõ
áóñèíîê è ïîäàë ïàðåíüêó. Œàëü÷èê âûòàðàùèë ãëàçà,  íåäîâåð÷èâî  ãëßäß  íà
ñòîëü áîëüøóþ ñóììó. èñüìî âìåñòå ñ áóñèíêàìè îí çàñóíóë â âèñßùèé íà øåå
ìåøî÷åê. îäàì ïîâåðíóëñß è ñíîâà íàïðàâèëñß ê êîëîäöó.
   ˜åðîõîâàòàß òâåðäîñòü êàìíß æãëà Œàãâåðó ßçûê.
   ‘îáàêà ñíîâà çàñêóëèëà, ñêóëåæ ïîñòåïåííî ïåðåõîäèë â âîð÷àíèå.
   îáåëåâøèå ïàëüöû Œàãâåðà ñèëüíåå ñæàëè êîëåíè.
   ƒëàçà ó íåãî áûëè çàêðûòû. ‚åêè ñòèñíóòû äî áîëè.
   Ží âèäåë. ˆçîáðàæåíèå áûëî  íåïîëíûì,  òóìàííûì,  ïîêðûòûì  ïëåñåíüþ  è
ïûëüþ, áåñöâåòíûì è ïëîñêèì.
   Ží  ñëûøàë.  Œåðíûé  ãóë,  ðàçìåðåííîå  äûõàíèå   ÷åëîâå÷åñêîé   òîëïû,
ïðèãëóøåííîå, ïðèãàøåííîå.
   Ží ïðèíþõèâàëñß. òîò íîâûé ìèð îòêðûëñß åìó, êàê ëàíäøàôò, çàïîëíåííûé
çíàêàìè è óêàçàíèßìè, êîòîðûå ÷åëîâå÷åñêèé ðàçóì íå â ñîñòîßíèè  îõâàòèòü.
‡àïàõè êëóáèëèñü, óêàçûâàëè ïóòè.
   Œàãâåð âîñïðèíèìàë îùóùåíèß ñîáàêè - ñòðàõ è óäèâëåíèå, áåñïîêîéñòâî  è
ßðîñòü. Ží ñîïðèêàñàëñß ñ èíûì ðàçóìîì, ïðèìèòèâíûì, íî âñå æå íåïîíßòíûì,
âûòîëêíóòûì  èç  ñâîåãî  îáèòàëèùà,  íàïóãàííûì  óãàñàíèåì  ïðèâû÷íûõ  åìó
îðãàíîâ ÷óâñòâ.
   Œàãâåð îùóùàë, êàê  ýòî  ñóùåñòâî  áîðåòñß,  ðâåòñß,  ñëàáåß  ñ  êàæäûì
ìãíîâåíèåì.
   ‡àòî âñå ïîëíåå ñòàíîâèëñß âèäèìûé ìèð - ÷åëîâå÷åñêèé ðàçóì ïðèâûêàë  ê
íå÷åëîâå÷åñêîìó âèäåíèþ  è  çâóêó,  ó÷èëñß  ïîíèìàòü  çàïàõ,  èçâëåêàë  èç
òàéíèêîâ  ïàìßòè  æåëàíèß  è  èíñòèíêòû  ïðåäâå÷íûõ  ïðåäêîâ.  ‚ñå  ïîëíåå
îâëàäåâàë ÷óæäûì òåëîì: êîíå÷íîñòßìè, ïðåäíàçíà÷åííûìè íå äëß òîãî,  ÷òîáû
äåðæàòü îðóæèå, èñêóññòâåííî ñîçäàííîå, è îñíîâíûì ñâîèì îðóæèåì - ïàñòüþ,
îùåðèâøåéñß ñâåðêàþùèìè êëûêàìè.
   ˆ òîëüêî æàð —åðíîãî Žðåõà ïîä  ßçûêîì  ïðèíîñèë  ÷óäîâèùíóþ  ìóêó,  îò
êîòîðîé íåâîçìîæíî áûëî èçáàâèòüñß. —åðíûé Žðåõ  ñíà÷àëà  êîñíóëñß  êðîâè,
êîæè, âîëîñ Œàãâåðà, îùóòèë åãî ïîò è ñëþíó. ‘åé÷àñ  îí  ïðè÷èíßë  áîëü  -
åäèíñòâåííóþ òðîïèíêó, ïî êîòîðîé ÷åëîâå÷åñêèé ðàçóì ìîã âåðíóòüñß â  ñâîå
òåëî.
   îäàì  óæå  ñòîßë  ïåðåä  ãîðîäîâûìè.  îêà÷èâàßñü,  íà÷àë  êîïàòüñß  â
êàðìàíàõ. àêîíåö èçâëåê çíàê âûçîâà.
   —åðíàß ñîáàêà ãëßäåëà íà íåãî, êëîíß ãîëîâó ê çåìëå.
   îäàì, ðàñêðûâ êóëàê, ïîêàçàë ãîðîäîâîìó ßáèíèíó.  ‘îëäàò  âíèìàòåëüíî
âñìîòðåëñß è êðèêíóë ÷òî-òî ñâîåìó ñïóòíèêó. ’îò êèâíóë. ƒîðîäîâîé  ñëåãêà
ïîäòîëêíóë îäàìà è äâèíóëñß ñëåäîì çà íèì.
   ƒëàçà ñîáàêè âèäåëè ïðèáëèæàþùèõñß ìóæ÷èí. ˆõ çàïàõ  êðåï÷àë  ñ  êàæäûì
ìãíîâåíèåì. ‘îáàêà îñêàëèëàñü.


   Žíè ñáëèæàþòñß.
   ‡àïàõ îäàìà çíàêîì, õîòü è  íå  èìååò  íàçâàíèß.  ‹èøü  òåïåðü  Œàãâåð
÷óâñòâóåò åãî è çíàåò, ÷òî ÷óâñòâîâàë âñåãäà. î åñòü â ýòîì çàïàõå ÷òî-òî
òàêîå, ÷åãî íèêîãäà íå  áûëî.  ‘ìåøèâàþòñß  àðîìàòû  ïèâà,  ïîòà,  ñòðàõà,
óñòàëîñòè, íî åùå ãëóáæå, åùå äàëüøå ïðèòàèëîñü ÷òî-òî íåïîíßòíîå - çàïàõ,
åäâà óëîâèìûé äàæå äëß ÷óòêîãî ñîáà÷üåãî íîñà.
   ßäîì - çàïàõ ñòðàæíèêà. †àðåíàß áàðàíèíà,  ïèâî,  ïîò,  ïûëü  ïëîùàäè,
ñïîêîéñòâèå. îëüøèíñòâî ëþäåé ïàõíóò  çäåñü  òàê  æå,  õîòß  íè  îäèí  íå
îùóùàåòñß ñîâåðøåííî îäèíàêîâî.
   Žíè ñáëèæàþòñß.
   Žíè óæå íå áîëüøå ÷åì â øàãå äðóã îò äðóãà. ‘îáàêà ïðûãàåò, êèäàåòñß èì
ïîä íîãè, ñëîâíî òîëüêî ÷òî ïðîñíóëàñü, ïåðåïóãàëàñü.
   ƒîðîäîâîé ßðîñòíî ðóãàåòñß, ïèíàåò åå. îñîê  áàøìàêà  ïîïàäàåò  ñîáàêå
ïîä áðþõî. “äàð  íå  î÷åíü  ñèëüíûé,  íî  Œàãâåð  ðàñêðûâàåò  ðîò.  ‘îáàêà
îáíàæàåò êëûêè.
   Žíà âîð÷èò è  ñ  ëàåì  ïðèíèìàåòñß  ñêàêàòü  âîêðóã  ìóæ÷èí.  ƒîðîäîâîé
îòãîíßåò åå,  õâàòàåò  ïàëêó,  çàìàõèâàåòñß,  íî  ñîáàêà  óâåðòûâàåòñß  îò
óäàðà...
   - •âàòàé åãî! - îðåò îäàì. Ží õðèïèò, ãîëîñ ïðîïèòîé,  ãîðëî  ñòèñíóòî
ñïàçìîé. ‘ëèøêîì ìíîãî áûëî ïèâà ïðßìî èç ïîäâàëîâ.
   Ží òîæå ïûòàåòñß ïíóòü ñîáàêó è ñ òðóäîì óäåðæèâàåò ðàâíîâåñèå.
   ‚îò óæå è äðóãèå ñîáàêè, çàèíòåðåñîâàâøèñü äðàêîé, ïîäíèìàþò ëàé. î  ñ
ìåñòà íå äâèãàþòñß. ðîñòî  íàáëþäàþò  çà  ñêà÷óùèìè  ëþäüìè  è  ïðûãàþùèì
âîêðóã íèõ çâåðåì.
   ‘îáàêà  õâàòàåò  çóáàìè  íîãó  ñòðàæíèêà.  Œàãâåð  ÷óâñòâóåò   âî   ðòó
øåðøàâîñòü øåðñòßíîé øòàíèíû, ìßãêîñòü òåëà, òåïëî êðîâè. àëêà  áüåò  åãî
ïî øåå. ‘îáàêà ñ âîåì îòñêàêèâàåò. ˆ ñíîâà êèäàåòñß âïåðåä, íà ñåé ðàç  íà
îäàìà. ðûãàåò. îäàì ïûòàåòñß ñõâàòèòü åå ïîä óøè. ’àê ñëåäóåò  áîðîòüñß
ñ  ñîáàêàìè.  ‘õâàòèòü  çà  âçäûáëåííóþ  øåðñòü,  ïåðåâåðíóòü  ïðîòèâíèêà,
áðîñèòü íà çåìëþ è ïðèäàâèòü. ˆìåííî  òàê  íàäî  ñäåëàòü.  î  îí  ïüßí  è
ìåäëèòåëåí, âïðî÷åì, åìó âñåãäà íåäîñòàâàëî ïðûòêîñòè.
   Šëûêè äîáèðàþòñß äî ãîðëà îäàìà. ‚ íîñ ñîáàêè óäàðßåò çàïàõ êðîâè,  åå
ëèïêîñòè è æàðà, çàïàõ  óìåðùâëßåìîé  ïëîòè.  ƒîðîäîâîé  îõàæèâàåò  ñîáàêó
ïàëêîé, áüåò íîãàìè, âòîðîé ïîñïåøàåò åìó íà ïîìîùü.
   Šðîâü õëåùåò íà íîçäðè è ìîðäó. à ùåêè è ëîá.  îëü  â  ïåðåëàìûâàåìîì
ïàëêîé ïîçâîíî÷íèêå. àëüöû ñæèìàþò  êîëåíè.  ðåäñìåðòíûé  âîïëü  ñîáàêè.
‘òîí  ÷åëîâåêà.  †àð  êàìíß  ïîä  ßçûêîì.  ˆ   âîçâðàùåíèå.   ‚îçâðàùåíèå.
‚îçâðàùåíèå...


   Œàãâåð îòêðûë ãëàçà. ‚ ñòà øàãàõ îò íåãî ëþäè íàêëîíèëèñü  íàä  ìåðòâûì
îäàìîì è çàãðûçøåé åãî ìåðòâîé ñîáàêîé.


        5. …‹ˆ—œˆ •‚Ž‘’›

   îëòîðà äåñßòêà áîéöîâ  âûøëè  â  ïåðâûé  äåíü  íà  ïëàö,  îäíàêî  ëèøü
âîñüìåðûì ñóæäåíî áûëî ñòàòü ïîáåäèòåëßìè è  íàçàâòðà  ïðèíßòü  ó÷àñòèå  â
çàêëþ÷èòåëüíîì áîå.
   åñìîòðß íà òî  ÷òî  ïîåäèíêè  íà÷èíàëèñü  íà  ðàññâåòå,  òðèáóíû  áûëè
ïîñòîßííî çàáèòû ëþäüìè. åêîòîðûå ïðîøëè è ïî ÷åòûðå äþæèíû âåðñò,  ÷òîáû
òåïåðü èìåòü  âîçìîæíîñòü  ëþáîâàòüñß  òåìè,  êòî  ñîñòßçàåòñß  â  ñèëå  è
ëîâêîñòè. îêà ÷òî  òóðíèð  ïðîõîäèë  ñïîêîéíî:  íèêòî  íå  ïîãèá  è  ëèøü
íåñêîëüêèõ ïðèøëîñü óíåñòè ñ ïîëß áîß.
   „îðîí ïðèøåë íà ïëàö óòðîì,  óñåëñß  íà  ñâîåì  ìåñòå  è,  êàê  îáåùàë,
íàáëþäàë çà âñåìè áîßìè áðàòüåâ-áîðòíèêîâ. ˆëüîìè âûèãðàë äâà ïîåäèíêà,  â
òðåòüåì  ïðîèãðàë  îäíîìó  èç  âûøåäøèõ  íà  ðèñòàëèùå  ˜åðøíåé.   ˜åðøíè,
íåñîìíåííî, áûëè ëó÷øèìè áîéöàìè âî âñåõ îêðåñòíûõ êðàßõ.  Žíè  ðîæäàëèñü,
âûðàñòàëè è óìèðàëè âîèíàìè. òî áûëà îáîñîáëåííàß êàñòà - êàñòà ìóæ÷èí  è
æåíùèí, âñåöåëî ïîñëóøíûõ ïðèêàçàì Œàòåðåé. åçãðóäûå  æåíùèíû  ñ  ìóæñêèì
ñòðîåíèåì òåëà,  ìóñêóëèñòûìè  ðóêàìè  è  íîãàìè,  ðåçêèìè  ÷åðòàìè  ëèöà,
æåñòêèìè äâèæåíèßìè. „âàæäû â æèçíè  îíè  áåðåìåíåëè  è  âñåãäà  ïðèíîñèëè
äâîéíßøåê: äâóõ ìàëü÷èêîâ èëè ìàëü÷èêà è äåâî÷êó. îñëå ðîäîâ âîçâðàùàëèñü
â ñòðîé, ñèëüíûå, êàê ìóæ÷èíû, è êàê ìóæ÷èíû - æåñòîêèå. ‡àáåðåìåíåòü  îíè
ìîãëè òîëüêî îò ãâàðäåéöåâ, êîòîðûå, êñòàòè, íå ìîãëè çà÷àòü ïîòîìñòâà  íè
ñ êàêîé äðóãîé æåíùèíîé.
   ’àê îíè æèëè âñåãäà, ñêîëüêî  ñóùåñòâîâàë  ƒîðîä  Žñ,  ñêîëüêî  âëàäåëè
‡åìëåé Žñ Œàòåðè. ƒâàðäåéöû - ÷åëîâå÷åñêàß ðàñà, õîòü è âðàæäåáíàß äðóãèì.
Žíè íå ñïîñîáíû íè íà ÷òî, êðîìå áîðüáû. ˆõ ïåñíè ïðîñòû è ìîíîòîííû, ßçûê
- óáîã, îáû÷àè - äèêèå. î â áîþ ïðîòèâîñòîßòü èì íå ìîã íèêòî.
   ˆìåííî îíè,  íàïîåííûå  Œîùüþ  ‡åìëè  îäèòåëüíèöû  è  ‚íåøíåãî  Šðóãà,
îáåñïå÷èâàëè ƒíåçäó  áåçîïàñíîñòü.  …æåãîäíî  ˜åðøíè  óñòðàèâàëè  êðîâàâûå
îáëàâû íà îêðåñòíûå íàðîäû. îä èõ óäàðàìè  äàâíûì-äàâíî  ïàëî  ìîãóùåñòâî
„àáîðû è Šðóãà Œõà, ïîãèáëè Œàòåðè ‹åñèñòûõ ƒîð.  ˆìåííî  îíè  âîçâåëè  íà
òðîí ïåðâûõ íàìåñòíèêîâ, à ïîòîì, êîãäà ‹åñèñòûå ƒîðû ïîïûòàëèñü  ñáðîñèòü
ßðìî ƒíåçäà, óòîïèëè áóíòû â ïîòîêàõ êðîâè.
   ’àê ãîâîðèëè ˜åï÷óùèå.
   ƒëàâíàß òðèáóíà ïîêà ïóñòîâàëà. ‡àâòðà, êîãäà âîçíåñåòñß  „ëàíü  ƒàß  -
íàãðàäà ïîáåäèòåëþ òóðíèðà, - ïðèáóäóò  åíãå  €ôðà  è  ýéåííè,  ñïóñòßòñß
êíßçüß âñåõ ïðîâèíöèé ‹åñèñòûõ ƒîð è ñòåêîëüíûå ìàñòåðà èç “âåãíû.  ‘åé÷àñ
æå çäåñü ñèäåëè ëèøü „îðîí è äâà-òðè äåñßòêà ãâàðäåéöåâ.  ˜åðøíè  ìîë÷àëè,
èçðåäêà  ïåðåáðàñûâàëèñü  íåñêîëüêèìè  ñëîâàìè,  à  ïîðîé  èç  èõ   ãëîòîê
âûðûâàëîñü çëîáíîå áóð÷àíèå. ˆ òîãäà, êàê çàìåòèë „îðîí,  íà÷èíàëè  ãóäåòü
âñå. „àæå êîãäà íà ïëàö âûõîäèë êòî-òî èç èõ áðàòèè, ˜åðøíè  íå  âñòàâàëè,
íå êðè÷àëè - ïðîñòî ñìîòðåëè ÷óòü áîëåå âíèìàòåëüíî. € â èõ ãëàçàõ íå áûëî
ðàäóæåê.
   îñòåïåííî òðèáóíû çàïîëíßëèñü.
   ’îëïà ëèêîâàëà. ‹þäè ïðèõîäèëè öåëûìè ñåìüßìè, ðîäàìè,  êëàíàìè.  Šîãäà
íà ðèíãå îêàçûâàëñß êòî-íèáóäü èç áëèçêèõ, îíè âñêàêèâàëè ñ  ìåñò,  îðàëè,
ïëåâàëèñü. îðîé, åñëè áîëåëüùèêè ñîïåðíèêîâ îêàçûâàëèñü  ñëèøêîì  áëèçêî,
âîçíèêàëè ïîòàñîâêè. ’îãäà âñòðåâàëè  ãîðîäîâûå,  ðàçäàâàß  óäàðû  ïàëêàìè
íàëåâî è íàïðàâî, è áûñòðî âîññòàíàâëèâàëè ïîðßäîê.
   „îðîí åäâà çàìåòíî óëûáàëñß. Ží ëþáèë ïîñèäåòü íà òðèáóíå, ïîãëßäåòü íà
ñîñòßçàþùèõñß. ˆíîãäà íåìíîãî ñîæàëåë, ÷òî åìó  ñ  íèìè  óæå  íå  ñîéòèñü.
îñëå òîãî, ÷òî åìó íàïðîðî÷èëè, îí ïîêëßëñß íèêîãäà íå âñòóïàòü â  áîé  ñ
÷åëîâåêîì, ïîòîìó ÷òî  âî  âðåìß  áîß  ìîæíî  çàïðîñòî  ïîãèáíóòü.  Ží  íå
ó÷àñòâîâàë â ïîåäèíêàõ äàâíî, íî íàâåðíßêà ñìîã áû ïîáåäèòü ëþáîãî èç ýòèõ
þíûõ áîéöîâ.
   Œíîãî  ðàç  „îðîíà  ïðîñèëè  ñòàòü  òóðíèðíûì  ñóäüåé,  íî  îí   âñåãäà
îòêàçûâàëñß. ‘óäüß äîëæåí ñëåäèòü çà òåì, ÷òîáû ïðîòèâíèêè  ïðèäåðæèâàëèñü
ïðàâèë ïîåäèíêà. ˆìåííî ñóäüß  ïðåðûâàë  áîé,  åñëè  îäèí  èç  áîéöîâ  óæå
áåçóñëîâíî äîêàçàë ñâîå ïðåâîñõîäñòâî, íî åùå íå óñïåë  íàíåñòè  ñîïåðíèêó
ñåðüåçíûõ óâå÷èé. „åä „îðîíà ðàññêàçûâàë,  ÷òî  êîãäà-òî  ñóäåé  íå  áûëî.
ðîòèâíèêè áèëèñü äî òåõ ïîð, ïîêà îäèí èç íèõ íå ïðîñèë ïîùàäû èëè æå áûë
óæå íå â ñîñòîßíèè ïîäíßòüñß ñ çåìëè.  ‚  òå  âðåìåíà  ìíîãèå  çäîðîâûå  è
ñèëüíûå ìóæ÷èíû ïîãèáàëè ëèáî âîçâðàùàëèñü äîìîé êàëåêàìè.  ‚ïðî÷åì,  êîìó
êàêîå äåëî äî òîãî, ñêîëüêî þíîøåé òåðßëî çäîðîâüå íà „àáîðñêèõ òóðíèðàõ â
òå âðåìåíà, êîãäà ïðàäåä „îðîíà áûë åùå ìàëü÷èøêîé? ˆìåííî  òîãäà  â  ðîäó
€ôðîâ âñïûõíóëà áîðüáà çà âëàñòü. ðàòüß óáèâàëè áðàòüåâ, ñûíîâüß ïîãèáàëè
îò ðóê îòöîâ, äî÷åðè ïðèêàí÷èâàëè ìàòåðåé. ˆ êàæäûé íîâûé  áàí  ßâëßëñß  ñ
ïîêëîíîì ê ñòîßùèì â Šðóãå Œõà ãâàðäåéöàì è äåëàë  ïðèíîøåíèß  ƒîðîäó  Žñ.
…ñëè á íå ýòî, îí çà äâà ìåñßöà ïîòåðßë áû  âëàñòü.  ’àê  áûëî  âñåãäà  ñî
âðåìåí áîëüøîé âîéíû. îãà÷è  „àáîðû  ìîãëè  áîðîòüñß  äðóã  ñ  äðóãîì  çà
âëàñòü, ìîãëè ïëåñòè çàãîâîðû. €ðìèß ƒíåçäà  íèêîãäà  íå  ïîääåðæèâàëà  íè
îäíîãî èç íèõ, íî îò  êàæäîãî  ïîáåäèòåëß  òðåáîâàëà  äàíè  è  ïîñëóøàíèß.
åêîòîðûå îñìåëèâàëèñü áóíòîâàòü: •àðïîð îëüøîé, Œîè ˆßø, ƒðàó  Šîâàêàíí.
Ž íèõ ñëàãàþò  ïåñíè,  êîòîðûå  ïåðåñêàçûâàþò  ˜åï÷óùèå,  ïîþò  ó  êîñòðîâ
äðîâîñåêè è êðåñòüßíå. •àðïîð ïîãèá íà êðåñòå. Œîíà íàñàäèëè íà êîë.  ƒðàó
ïðèíåñëè â æåðòâó ‚íåøíåìó Šðóãó. ðåäâàðèòåëüíî  êàæäîìó  âûðâàëè  ãëàçà,
ßçûêè, îòðåçàëè ïàëüöû ðóê è íîã, ñîäðàëè ñêàëüïû.  òî  ñëó÷èëîñü  äàâíî,
î÷åíü äàâíî, óæå ìíîãî ïîêîëåíèé íèêòî íå áóíòîâàë. è îäèí âëàäûêà.
   ˆëüßí îäíîãî çà äðóãèì ïîáåäèë òðåõ ïðîòèâíèêîâ. ‚ áîðüáå çà òî,  ÷òîáû
âîéòè  â  âîñüìåðêó  ñèëüíåéøèõ,  åìó  äîñòàëîñü  áèòüñß  ñ   ÷åðíîâîëîñûì
ìóñêóëèñòûì ïàðåíüêîì â êðàñíîé íàáåäðåííîé ïîâßçêå. Šîæà åãî áëåñòåëà  îò
ïîòà, ñïèíó è ãðóäü ïîêðûâàëà òàòóèðîâêà ðûáàêîâ ñ —åðíûõ Žçåð. îé äëèëñß
íåäîëãî.  ˆëüßí  ïîñòîßííî  íàïàäàë,  îäíàêî  ðûáàê  îòðàæàë  âñå   óäàðû.
åîæèäàííî îí çàêðóòèë ïàëêîé, âûáèë îðóæèå  èç  ðóê  ˆëüßíà  è  ïðèñòàâèë
ðîãîâîå îñòðèå åìó ê ãîðëó.
   - ‘òîé! - êðèêíóë ñóäüß, è åãî ãîëîñ çàòåðßëñß â ðåâå òîëïû.
   —åðíîâîëîñûé îáåðíóëñß ê ãëàâíîé  òðèáóíå  è  âçãëßíóë  ïðßìî  â  ãëàçà
„îðîíó.


   Œàãâåð îòäûõàë, òßæåëî îïåðøèñü î êðûøêó ñòîëà.  ßäîì  ñòîßë  êóáîê  ñ
ïèâîì. ƒóë çàïîëíåííîãî ëþäüìè  çàëà  äîõîäèë  äî  íåãî  ñëîâíî  èçäàëåêà.
Œàãâåð íå îáðàùàë âíèìàíèß íà øíûðßþùèõ  ìåæäó  ñòîëàìè  äåâóøåê,  åìó  íå
ìåøàëè âûêðèêè ïüßíèö.
   Ží ñèäåë â  ëåíèâîì  îöåïåíåíèè,  ïðîäîëæàß  îáäóìûâàòü  ïîñëåîáåäåííîå
ïðèêëþ÷åíèå. ˆíîãäà âîçâðàùàëîñü âîñïîìèíàíèå î âêóñå êðîâè,  ÷åëîâå÷åñêîé
ïëîòè - è òîãäà ðàçäóâàëèñü íîçäðè, ïåðåñûõàëî âî ðòó.  ‘òðàõ  ìåøàëñß  ñî
ñòðàííîé ëèõîðàäêîé.
   “ íåãî ïîëó÷èëîñü. Ží ñìîã.
   Žñòðûé ïðèçâàë íà ïîìîùü Šîããà, ‚àãðàíà  è  îçìà  -  îíè  äîëæíû  áûëè
îáåðåãàòü Œàãâåðà ñåãîäíß è ïðèêðûâàòü çàâòðà íà áàçàðíîé ïëîùàäè âî âðåìß
îïåðàöèè. Ží ñìîã!
   Šîå-÷òî óäèâëßëî åãî. ‚î-ïåðâûõ, îäàì íèêîãäà íå âëèâàë â ñåáß ñëèøêîì
ìíîãî ïèâà èëè âîäêè. àä íèì äàæå ñìåßëèñü. Žäíàêî ïîñëåäíèå äíè  îí  âñå
âðåìß õîäèë ïüßíûé. Œàãâåð ïîíèìàë, ÷òî ýòî îò  ñòðàõà,  è  âñå  æå  ñòîëü
íåîæèäàííàß ïåðåìåíà êàçàëàñü åìó äîâîëüíî ñòðàííîé, âåäü îäàì âñßêèé ðàç
îáåùàë, ÷òî áîëüøå âîäêè â ðîò íå  âîçüìåò,  è  âñå  æå  íà  êàæäóþ  íîâóþ
âñòðå÷ó ßâëßëñß ïüßíûì â ñòåëüêó.
   ó è, âî-âòîðûõ, ýòî ñòðàííîå âîñïîìèíàíèå.  Œàãâåð  ìîã  âîñïðîèçâåñòè
ìûñëåííî äàæå ñàìûå ÷åòêèå çàïàõè èç òîé ìåøàíèíû, êîòîðóþ  ðàñêðûë  ïåðåä
íèì çâåðèíûé ðàçóì.  î  òîò,  åäâà  çàìåòíûé  ñòðàííûé  çàïàõ...  —òî  îí
îçíà÷àë? Žòêóäà âçßëñß? Žòâåòà Œàãâåð íàéòè íå ìîã, íî ÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòî
âàæíî.
   …ãî çëèëî, ÷òî îí íå ïåðåñòàâàß äóìàë îá  ýòîì.  ‚åäü  ñåãîäíß  âå÷åðîì
ßâèòñß ïîñëàíåö è ïðèíåñåò áåëè÷üè õâîñòû. ‘ìåðòíûé çíàê, ñèìâîë ìåñòè.  ‘
óòðà Œàãâåð è ëþäè èç åãî ãðóïïû íà÷íóò äåéñòâîâàòü â „àáîðå. îðà êîí÷àòü
ñî  ñêàçî÷êàìè  ïåðåïóãàííûì  êðåñòüßíàì,  õâàòèò  ðàñïóñêàòü   ñëóõè   ïî
òðàêòèðàì è òðåíèðîâàòüñß â ëåñíûõ äåáðßõ. ’åïåðü ïîéäåò íàñòîßùàß ðàáîòà.
   Ží äîïèë ïèâî, ñòóêíóë êóáêîì î ñòîë. ’ðàêòèðùèê ïîñïåøèë ê åãî ñòîëó.
   Œàãâåð âçßë  ðàñêèäàííûå  êîñòè,  òðßõíóë  èìè  â  ëàäîíßõ.  åîáõîäèìî
ïîñêîðåå çàáûòü î êðîâè îäàìà. Ž òåïëå  ðàçãðûçàåìîé  çóáàìè  ãëîòêè.  Ží
áðîñèë êîñòè â òîò ìîìåíò, êîãäà òðàêòèðùèê ñòàâèë íà  ñòîë  íîâûé  êóâøèí
ïèâà.
   Šîñòè ïîêàòèëèñü ïî ìîêðîìó ñòîëó è çàìåðëè â ôèãóðå •îëîäíîé ‘ìåðòè.


   ‚å÷åðîì â ãîðîäå ïîßâèëèñü ïåðâûå çíàêè. åëè÷üè õâîñòû,  ñâßçàííûå  ïî
òðè øòóêè, ïðèâåøåííûå ê ñòåíàì äîìîâ, ê äâåðßì. •âîñòû áûëè  ïîêðàøåíû  â
äâà öâåòà - æåëòûé è ÷åðíûé. –âåòà  ƒíåçäà.  „àáîðà  âñòðå÷àëà  ãâàðäåéöåâ
ñèìâîëîì íåíàâèñòè. ‚ûçîâîì è ïðîêëßòèåì.
   ˆç êðåïîñòè  ðèíóëèñü  â  ãîðîä  ïàòðóëè,  ñòàëî  òåìíî  îò  ãîðîäîâûõ.
åñêîëüêèõ  êâàðòàëüíûõ,  áåç  îñîáîãî  ðâåíèß  ñíèìàâøèõ  çíàêè,   çàáèëè
ïàëêàìè.
   î áåëè÷üè õâîñòû ïðîäîëæàëè ðàçâåøèâàòü è ïðèêðåïëßòü â ìåñòàõ,  ðåäêî
ïîñåùàåìûõ ñòðàæàìè, è  íà  ãëàâíûõ  óëèöàõ  ãîðîäà.  ˆ  õîòü  âèñåëè  îíè
íåäîëãî, óâèäåòü èõ óñïåâàëî ìíîæåñòâî ëþäåé.
   à äðóãîé äåíü ñâßçêà õâîñòîâ ïîßâèëàñü íà  âàëó  ƒîð÷åìà  ïðèìåðíî  íà
ïîëîâèíå âûñîòû. …å òóò æå  ñíßëè,  à  íà  ÷àñòîêîë  âîòêíóëè  äâå  ãîëîâû
ñòîßâøèõ â òî âðåìß íà ïîñòó ñòðàæíèêîâ.


   ‘àëîò çíàë, êàê ñäåëàòü ïðèßòíîå.  îñòàâèë  íà  ëàâêó  òðè  òàðåëêè  ñ
òâîðîãîì, ñìåòàíîé è ìåäîì. ‚ êóâøèíå îæèäàëî õîëîäíîå ïèâî.  „îðîí  ëþáèë
ýòî ïèâî - äàæå áîëüøå, ÷åì íàïèòêè, ïðèãîòîâëåííûå ãîðîäñêèìè ïèâîâàðàìè.
   Šóâøèí ïðèíåñëà ‘îëüß, äî÷êà ‘àëîòà. ƒëßíóëà íà  „îðîíà  è  óëûáíóëàñü.
Žñîáîé êðàñîòîé îíà íå îòëè÷àëàñü, õîòü ëèöî áûëî ìèëîå, à âîëîñû  ìßãêèå.
˜èðîêîáåäðàß, òîíêàß â  òàëèè,  ñ  ïîëíûìè  ãðóäßìè,  ñåé÷àñ  çàïîëíåííûìè
ìîëîêîì. Žíà íðàâèëàñü „îðîíó è ïðåæäå, ÷åì  âçßòü  ñåáå  ìóæà,  ÷àñòåíüêî
ïðèõîäèëà â åãî äîì.  ‚ïðî÷åì,  Šóëå,  ìóæ  ‘îëüè,  åùå  äî  èõ  îáðó÷åíèß
ïîïðîñèë „îðîíà íå îòêàçûâàòüñß îò íåå. Žáåùàë, ÷òî íå áóäåò ïðèêàñàòüñß ê
æåíå öåëóþ íåäåëþ äî òîãî, êàê ‹èñò åå çàõî÷åò.
   î „îðîí íå âûçûâàë çàìóæíèõ. Žíè áûëè  óòîìëåíû,  ÷àñòî  òîðîïèëèñü  è
õîòü  êàæäàß  ñòàðàëàñü  âåñòè  ñåáß  êàê  ïîëàãàåòñß,   „îðîí   ìãíîâåííî
÷óâñòâîâàë èõ ñîñòîßíèå. Šðîìå òîãî, ó ‘àëîòà áûëà åùå îäíà äî÷êà,  íè÷óòü
íå õóæå ‘îëüè, åé âîò-âîò äîëæíî áûëî ñòóêíóòü ïßòíàäöàòü,  è  âåñíîé  îíà
óæå ãîòîâèëàñü âñòóïèòü âî âçðîñëóþ æèçíü. „îðîí çíàë, ÷òî  ‘àëîò,  êàê  è
âñå ìåñòíûå êðåñòüßíå, ïîïðîñèò åãî, ‹èñòà, ëèøèòü  äåâóøêó  íåâèííîñòè  â
äåíü âåñåííåãî ðàâíîäåíñòâèß.
   ‚òîðîé ðàç „îðîí íå æåíèëñß. …ìó íå íóæåí  áûë  íàñëåäíèê.  Šàê  ñòàíåò
æèòü ìàëü÷èê - îáû÷íûé ñìåðòíûé, íè÷åì íå îòëè÷àþùèéñß îò  ïðîñòûõ  ëþäåé,
ðßäîì ñî ñâîèì îòöîì, íàäåëåííûì ñèëîé ‘âßùåííîãî ƒàß? Šàêèå óçû ìîãëè  èõ
ñâßçûâàòü? —òî ìîãëè äàòü âçàèìíàß ëþáîâü è ïîíèìàíèå? è÷åãî. Žíè áûëè áû
êàê äâà ïëîäà íà ñîñåäíèõ âåòâßõ äåðåâà - è âûðàñòàþò âðîäå áû  èç  îäíîãî
ñòâîëà, à âåäü ÷óæäûå, äàëåêèå. ’àê ÷òî æåíà „îðîíó áûëà íå íóæíà. •îëîïêè
çàíèìàëèñü äîìîì õîçßèíà, èõ äî÷åðè óñëàæäàëè åìó íî÷è.
   - ƒîñïîäèí. - ‘àëîò ïðèñåë íàïðîòèâ „îðîíà.
   - —òî?
   - ƒîñïîäèí, ß... Ÿ âèäåë ïîñëàíöà îò Žñòðîãî. -  ‘àëîò  ïðîãîâîðèë  ýòî
òèõî, ïî÷òè øåïîòîì.
   - ‡äåñü?
   - åò, ãîñïîäèí, íà õîëìàõ, â ’ðåòüåì ‹åñó.
   - ˆ ÷òî òû òàì äåëàë?
   - îøåë âìåñòå ñ •ðîìóøåé, òåì, ÷òî ñ ƒëóõîãî îòîêà. Ží ñêàçàë, ÷òî  ó
íåãî òàì âñòðå÷à ñ Žñòðûì,  à  æóòü  êàê  õîòåëîñü  óâèäåòü  ˜åï÷óùåãî.  €
ñêàçàòü òåáå - âðåìåíè íå áûëî.
   - ˆ òû âèäåë ïîñëàíöà?
   - Šàê òåáß, ãîñïîäèí, ñåé÷àñ, áëèçêî-áëèçåõîíüêî. ’îëüêî  âîò  ëèöà  íå
ðàçãëßäåë, ó íåãî íà ãîëîâå áûë òàêîé áåëûé ìåøîê ñ  äûðêàìè  äëß  ãëàç  è
ðòà.
   - ó è ÷òî îí ãîâîðèë?
   - Œíîãî, ãîñïîäèí. Žáî  âñåì.  Š  ïðèìåðó,  î  ñòåêëå,  ÷óäíûõ  øòóêàõ,
êîòîðûå åæåãîäíî äåëàþò ìàñòåðà è  çàáèðàåò  ƒâàðäèß,  î  âå÷íûõ  îãíßõ  â
ãëóáèíå Šàìåííûõ ƒîð, ïðè êîòîðûõ “âåãíà ñòîèò. ˆ ó÷èë, ãîñïîäèí, ó÷èë...
   - ‚ðåøü, ñòàðûé. —åìó òû åùå õî÷åøü íàó÷èòüñß?
   - Ÿ? - ‘àëîò óäèâëåííî âçãëßíóë íà „îðîíà. - Ÿ-òî íåò, ãîñïîäèí. Ÿ  óæå
ñòàðèê, íà êîé ìíå íàóêè, íî óìíîñòè îí ðàññêàçûâàë  îé-åé-åé!  ˆ  î  òîì,
êàêàß áóêâèöà ÷òî çíà÷èò, è êàê  åå  âûãîâàðèâàòü,  è  êàêèå  òðàâû  ñàìûå
ïîëåçíûå îò æèâîòà, à êàêèå ñóïðîòèâ ìîçîëåé. ˆ êàê  óáåðå÷üñß  îò  ïðûùåé
íàãîâîðåííûõ, è ÷òî ñäåëàòü, åæåëè â äîìó ìîãèëüíûé øêåëåò çàëßæåò...
   - î òû âðîäå áû íå îá ýòîì ñîáðàëñß ãîâîðèòü, - ïðåðâàë „îðîí.
   - „à, ãîñïîäèí. - ‘àëîò ïîìîë÷àë íåìíîãî, ïîñòóêèâàß êîñòßøêàìè ïàëüöåâ
ïî ñòîëó. - Ží, ãîñïîäèí, ðàññêàçûâàë åùå î òîì, ÷òî áûëî äàâíåé.
   - Žá èñòîðèè, - ïîäñêàçàë „îðîí.
   - ‚î-âî, îá åé. € êàê ÷óäíî, ãîñïîäèí, ãîâîðèë-òî.  ˆ  óæ  òàê  ïðè  åì
ñèäåëîñü, óøè ðàçâåñèâ, ÷òî è õàëóïà ìîãëà ñãîðåòü èëü  ãîðîäîâûå  ïîäîéòè
âòèõóþ. € åæåëè åùå ãëàçà çàêðûâàòü, òî â  ãîëîâå  âñå  òàê  óêëàäûâàëîñü,
áóäòî âñå ýòè áûâøèå ñëó÷àéíîñòè òû ñàì íàáëþäàë. Šðàñèâî ãîâîðèë-òî.
   - ’û òîæå êðàñèâî ãîâîðèøü. - „îðîí  îòõëåáíóë  ïèâà.  -  ’îëüêî  äîëãî
î÷åíü.
   ‘àëîò ñíîâà ñìóòèëñß è  óìîëê.  î  ïðàâäå  ñêàçàòü,  „îðîí  ëþáèë  åãî
ñëóøàòü. ‘ëóãà âñåãäà ãîâîðèë âçâîëíîâàííî, ïåðåæèâàë ñèëüíî  è  ïðè  ýòîì
óõèòðßëñß ðàññêàçûâàòü ñêëàäíî è èíòåðåñíî. Œåæ „îðîíîâûõ ëþäåé  íèêòî  íå
ìîã ïåðåãîâîðèòü ‘àëîòà. Žäíàæäû ‹èñò äàæå âèäåë, êàê õîëîï  îòáðåõèâàåòñß
îò áàíîâûõ âîèíîâ è äåëàåò ýòî ñ òàêèì èñêóññòâîì,  ÷òî  òå  äâîå,  âìåñòî
òîãî ÷òîáû èçáèòü è èñïèíàòü åãî, îòîøëè, âäîáàâîê åùå è èçâèíèâøèñü.  ’åì
áîëüøåå óäîâîëüñòâèå ïîëó÷àë „îðîí, âðåìß îò âðåìåíè  îäíèì-äâóìß  ñëîâàìè
îñàæäàß õîëîïà. ‘ëóãà èñïûòûâàë óâàæåíèå ê õîçßèíó, è  ‹èñò  ÷óâñòâîâàë  â
ýòîì áîëüøåå,  ÷åì  ïðîñòîå  ïîñëóøàíèå.  •îëîïû  âîîáùå  ãëóáîêî  óâàæàëè
„îðîíà. Ží îòíîñèëñß ê íèì èíà÷å, íå òàê, êàê áîëüøèíñòâî âîëüíûõ ê  ñâîèì
ñëóãàì. ‚îçìîæíî, ïîòîìó, ÷òî åìó íå ïðèõîäèëîñü ñêóïèòüñß  -  âûðûâàòü  ó
çåìëè êàæäîå çåðíî, êàæäûé åå ïëîä. ˆáî êóïöû èç „àáîðû ïî÷èòàëè çà  ÷åñòü
ïîñòàâëßòü ïðîïèòàíèå â äîì ‹èñòà. € âîçìîæíî, åùå è ïîòîìó îí îòíîñèëñß ê
õîëîïàì áîëåå ëàñêîâî, ÷òî ñàì âûøåë íå èç áîãàòîé ñåìüè, èñïûòàë  òßæåñòü
òðóäà, ïîíèìàë ñâîèõ ëþäåé. ‚îçìîæíî. î ïî ïðàâäå-òî äåëî áûëî  â  ÷åì-òî
äðóãîì, è „îðîí ýòî  ïîíèìàë.  ðîñòî  îí  áûë  ìóäðåå  áîëüøèíñòâà.  ‡íàë
èñòèíû, èì íå äîñòóïíûå. ˆ ïîýòîìó ïîçâîëßë õîëîïàì áîëüøå, íåæåëè  äðóãèå
õîçßåâà, ñòàðàëñß çàáîòèòüñß î íèõ, ïîìîãàë â äíè  íåóðîæàß  èëè  áîëåçíè.
—àñòî áûâàë â äîìàõ  ñâîèõ  ïîääàííûõ,  à  ïîðîé  äàæå,  ê  íåóäîâîëüñòâèþ
îêðóæàþùèõ, ñàì ðàáîòàë â ïîëå.
   - ó ëàäíî óæ. - Ží îáìàêíóë øàðèê òâîðîãà â ìåä,  çîëîòèñòûå  êàïåëüêè
ñòåêëè ïî ïàëüöàì, êîãäà îí ïîäíîñèë ñëàäîñòü êî ðòó. - àññêàçûâàé,  åñëè
õî÷åøü.
   - Œîæåò, åùå ïèâà, õîçßèí?


   - —èñòî, - øåïíóë îçì.
   - ’èõî, - áðîñèë ‚àãðàí.
   Šðîãã âûñêî÷èë íà ñåðåäèíó óëèöû, çàêðóæèë áå÷åâêîé, íà  êîíöå  êîòîðîé
áûëè ïðèâßçàíû òðè áåëè÷üèõ õâîñòà. àä ãîëîâîé ìåæäó êðûøàìè  äîìîâ  áûëà
ïåðåêèíóòà áàëêà, ÷åòêî âûðèñîâûâàþùàßñß íà óñûïàííîì çâåçäíîì íåáå.
   Šðîãã áðîñèë. ‘âßçêà õâîñòîâ ïðîøëà ÷óòü  ëè  íå  â  ñàæåíè  îò  áàëêè.
å÷åâêà ñ ãðîìêèì øëåïêîì óïàëà íà çåìëþ.
   - €, ÷òîá... - áóðêíóë Šðîãã, ñíîâà êðóòß áå÷åâêîé. Žãëßíóëñß.
   - ‘ïîêîéíî, - ïðîøèïåë îçì.
   ‚àãðàí ìàõíóë ðóêîé.
   - „îñòàíåøü? - ñïðîñèë Œàãâåð. - …ñëè íåò... - Ží ïðîòßíóë ðóêó.
   - „îñòàíó, -  áóðêíóë  Šðîãã.  Žäíàêî  íà  ýòîò  ðàç  áå÷åâêà,  õîòü  è
ïðîëåòåëà íàä áàëêîé, íå îáåðíóëàñü âîêðóã íåå. Šðîãã ñíîâà íà÷àë òßíóòü.
   - ƒîðîäîâûå, - øåïíóë îçì. - ˆäóò ñþäà.
   - ‘ìûâàåìñß, - âåëåë Œàãâåð.
   - Šèíó åùå ðàç. - Šðîãã ðàñêðóòèë áå÷åâêó.
   - åò!  ˆäåì.  -  Œàãâåð  ïîáåæàë  â  ñòîðîíó  ‚àãðàíà.  Žñòàíîâèëñß  è
ïîâåðíóëñß. - Šðîãã!
   - ‚ñå! - Šðîãã êèíóë áå÷åâêó. Šîíåö ñ ïðèêðåïëåííûìè õâîñòàìè îáåðíóëñß
âîêðóã áàëêè.
   - åæèì! - êðèêíóë îçì. Ží ñòîßë  íà  ïåðåêðåñòêå,  ïîãëßäûâàß  òî  íà
ïðèáëèæàþùèõñß ãîðîäîâûõ, òî íà äðóæêîâ.
   Šðîãã  íàêëîíèëñß  íàä  âàëßþùèìñß  íà  çåìëå  êîíöîì  áå÷åâêè.  Œàãâåð
ïîäñêî÷èë ê íåìó.
   - ðîñü! - Ží õîòåë îòòîëêíóòü Šðîããà, íî óâèäåë, ÷òî òîò óæå  ïûòàåòñß
âûñå÷ü èñêðó.
   ˆ òóò ðàçäàëèñü ñâèñòêè ñòðàæíèêîâ. •îëîäíûé  ïðîíçèòåëüíûé  çâóê.  …ùå
íåìíîãî è ßâèòñß ïîäìîãà.
   - ‚-â-â...  â-â-âñå,  -  îòñòó÷àë  çóáàìè  Šðîãã.  ‡àðàíåå  ïðîïèòàííàß
ãîðþ÷èì ìàñëîì áå÷åâêà çàíßëàñü ñðàçó.
   Žíè áðîñèëèñü áåæàòü. ˆç-çà óãëà âûñêî÷èëè ñîëäàòû.
   Œàãâåð òîëêíóë Šðîããà, ìèìî ïðîì÷àëñß îçì. Žíè  íåñëèñü  âäîëü  óëèöû,
îäèí çà äðóãèì èñ÷åçàß â ïåðåóëêàõ, ïîäâîðîòíßõ äîìîâ, ìåæäó ìàñòåðñêèìè.
   †åëòûé ßçû÷îê ïîíåìíîãó ïîëç ââåðõ, ïîäãîíßåìûé âåòðîì, øåâåëßùèéñß  îò
êîëåáàíèé êà÷àþùåéñß áå÷åâêè. àêîíåö îí äîáðàëñß ïî÷òè äî ñàìîé  áàëêè  è
òóò, íàòêíóâøèñü íà ó÷àñòîê áå÷åâêè, ïðîïèòàííûé âîäîé, ïîãàñ. àä  óëèöåé
„àáîðû âèñåëà ñâßçêà èç òðåõ áåëè÷üèõ õâîñòîâ.  „âóõ  ïîêðàøåííûõ  ÷åðíûì,
îäíîãî - æåëòûì. ‡íàê âûçîâà. ‡íàê íåíàâèñòè.


   „îðîí çàäåðæàëñß íà ìèíóòó, ÷òîáû âçãëßíóòü  íà  ðàáîâ,  ðàáîòàþùèõ  ïî
ðåìîíòó âîäîâîäà, ïîòîì ñâåðíóë ê  òîðãîâûì  ïàëàòêàì.  Žñòàíîâèëñß  îêîëî
ëàðüêà éîïàíùèêà. ðîäàâåö, ïàðåíåê ëåò òðèíàäöàòè, íèçêî ïîêëîíèëñß.
   - ‡äðàâñòâóé, ìàñòåð.
   - ‡äðàâñòâóé, €òå ˜óêñ.  -  „îðîí  ïðîòßíóë  ðóêó  ê  ëåæàùåìó  íàâåðõó
éîïàíó. ‰îïàí áûë íå îñîáî êðàñèâ, çàòî ñòàðàòåëüíî è êðåïêî ñäåëàí.  ßòü
ñëîåâ îëåíüåé êîæè, ïåðåëîæåííûõ ëüíßíîé òêàíüþ, âíà÷àëå ñêëåèëè, à  çàòåì
ïðîñòåãàëè. ‘òåæêà áûëà ðîâíîé, äûðî÷êè, îñòàâëåííûå  øèëîì,  ìàëåíüêèå  è
íåçàìåòíûå. ‚ ìàñòåðñêèõ îðà ˜óêñà éîïàíû íå óêðàøàëè. ‡àòî  åãî  ó÷åíèêè
äåëàëè ïàðàäíóþ îäåæäó, òîíêóþ, îáøèòóþ ðàêóøêàìè è ÷åøóåé ìîðñêèõ ðûá. à
íåé ðèñîâàëè áîåâûå ñöåíû, ïîðòðåò  õîçßèíà,  ôèãóðû  æèâîòíûõ  è  âîäßíûõ
ñóùåñòâ. à òàêèõ éîïàíàõ îð ˜óêñ  ñòàâèë  ñâîé  çíàê  è  ïðîäàâàë  ñàìûì
áîãàòûì äàáîðöàì. ‘íàáæàë îí è äâîð áàíà.
   - Žòåö äîìà? - ñïðîñèë „îðîí.
   - àáîòàåò, ìàñòåð.  ‘åãîäíß  ñ  óòðà  òðóäèòñß.  ƒîð  €ðà  •ðàáðûé  èç
Šàìåííîãî àñïàäêà ïðèñëàë ñî ñâîèìè ðàáàìè çàêàç  íà  øåñòíàäöàòü  áîåâûõ
éîïàíîâ è â÷åðà æå íà÷àëàñü ðàáîòà.
   - € òû, €òå ˜óêñ, åùå íå øüåøü?
   Œàëü÷èê îïóñòèë ãîëîâó.
   - ˜üþ, ìàñòåð, íî îòåö óòâåðæäàåò, ÷òî ìíå íàäî ïðîäîëæàòü ó÷èòüñß. î,
- åãî ëèöî ïðîñâåòëåëî, - ìíå óæå ðàçðåøèëè ïðîäàâàòü ñâîè  éîïàíû  â  åãî
ëàâêàõ âìåñòå ñ êàôòàíàìè ïðèñëóæíèêîâ.
   - ‡äåñü åñòü êàêîé-íèáóäü òâîé éîïàí?
   - ’îò, ìàñòåð, êîòîðûé òû äåðæèøü.
   „îðîí âçãëßíóë íà ïàðåíüêà, ïîòîì íà êàôòàí.
   - Ÿ äóìàþ,  €òå,  òâîé  îòåö  õî÷åò  ñäåëàòü  èç  òåáß  ñàìîãî  ëó÷øåãî
éîïàíùèêà, êàêîé òîëüêî æèë â „àáîðå.
   àðåíåê ñíîâà ïîêðàñíåë - íà ýòîò ðàç îò óäîâîëüñòâèß.
   - Ÿ ïîêóïàþ åãî, îí õîðîøî ñäåëàí.
   - Œàñòåð... - âçäîõíóë ìàëü÷èê. - Ÿ íå ìîãó... ìîé îòåö...
   - ’âîé îòåö îáåùàë ñíàáæàòü ìåíß è ìîèõ ëþäåé éîïàíàìè, íî ñ òîáîé ß íå
çàêëþ÷àë íèêàêèõ äîãîâîðîâ. îýòîìó ß êóïëþ ó òåáß ýòîò  éîïàí,  à  çàâòðà
ìíå ïðåäñòîèò âñòðåòèòüñß ñ ñóäüßìè òóðíèðà, è òîãäà ß åãî íàäåíó. ‘êîëüêî
ñòîèò òâîé êîæóõ, €òå?
   - „âàäöàòü îäíó ëüíßíêó, ìàñòåð. - €òå  ˜óêñ  ïðîáîâàë  óëûáíóòüñß,  íî
ãîëîñ ó íåãî äðîæàë. „îðîí  ïðèíßëñß  îñìàòðèâàòü  éîïàí,  ïðîâåðèë  ðóêîé
ðåìíè, ïðîâåë ïàëüöàìè ïî äåðåâßííûì ïëàñòèíàì.
   - Œîãó äàòü äåâßòíàäöàòü, €òå ˜óêñ, - ñêàçàë  îí  íàêîíåö.  -  „âàäöàòü
îäíó áåðóò ïîäìàñòåðüß èç ƒîð÷åìà, à òû äàæå íå ïîäìàñòåðüå.
   àðåíåê óæå ñîáðàëñß áûëî ñîãëàñèòüñß, êîãäà  çàìåòèë  óëûáêó  íà  ëèöå
„îðîíà è â ïîñëåäíèé ìîìåíò óäåðæàëñß.
   - òî ïðåêðàñíûé éîïàí, ìàñòåð, ß íå ìîãó îòäàòü åãî  äåøåâëå,  ÷åì  çà
äâàäöàòü ëüíßíîê, -  ïðîøåïòàë  îí  îäíèì  äóõîì  è  çàìîë÷àë,  ïîðàæåííûé
ñîäåßííûì: âåäü îí ïðîáîâàë òîðãîâàòüñß ñ ‹èñòîì.
   - óäåò èç òåáß êóïåö. - „îðîí âûòßíóë èç-çà ïàçóõè  ëüíßíûå  ïëàòî÷êè,
îòñ÷èòàë äâàäöàòü è ñóíóë â ðóêó €òå ˜óêñó.


   à ïëîùàäè Šàøòàíîâ áûëî ãîðàçäî áîëåå ëþäíî, ÷åì îáû÷íî. òî òðåòèé ïî
âåëè÷èíå ðûíîê „àáîðû, çäåñü òîðãîâàëè  â  îñíîâíîì  ìåëêèì  òîâàðîì  -  ó
ëàâî÷åê ñèäåëè ãîí÷àðû è ñàïîæíèêè, òêà÷è è ïîðòíûå,  çäåñü  æå  ïðîäàâàëè
ñòåêëßííûå óêðàøåíèß.
   à íåáîëüøîì âîçâûøåíèè ðîñëè ÷åòûðå êàøòàíà ñî  ñòðîéíûìè  ñòâîëàìè  è
êîðè÷íåâî-ñåðîé ïîòðåñêàâøåéñß êîðîé, ñòàðûå äåðåâüß, ïåðåæèâøèå, ïîæàëóé,
òðè ïîæàðà ãîðîäà. „îðîí îñòàíîâèëñß ó îäíîãî  èç  íèõ,  îïåðñß  ñïèíîé  î
ñòâîë. Ží æåâàë êîçèé ñûð è ãëßäåë íà ñóåòßùèéñß ó ëàâîê íàðîä. åîæèäàííî
â îäíîîáðàçíûé ïîòîê  ïðîíèêëî  ÷óæäîå  äâèæåíèå,  âçáàëàìóòèâøåå  ëåíèâîå
òå÷åíèå, ñëîâíî áðîøåííûé â âîäó êàìåíü. òîãî íå ìîã  çàìåòèòü  íèêòî  èç
ïðîòàëêèâàþùèõñß ëþäåé, íè îäèí èç ëàâî÷íèêîâ, ïðèñìàòðèâàþùèõ  çà  ñâîèìè
ïðèëàâêàìè. î „îðîí ñòîßë íå â òîëïå, ïîýòîìó âèäåë âñå ëó÷øå è ÷åò÷å.
   àðåíü äâèãàëñß ãîðàçäî áûñòðåå îñòàëüíûõ.  îðîé  êîãî-íèáóäü  òîëêàë,
íåñêîëüêî ðàç áåñïîêîéíî îãëßäûâàëñß.  ‡à  íèì  øëè  åùå  ÷åòâåðî  ìîëîäûõ
ìóæ÷èí. Žíè äåðæàëèñü  óâåðåííî,  íà  íåêîòîðîì  ðàññòîßíèè  îò  ïàðåíüêà,
îäíàêî äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷òîáû áûñòðî äîãíàòü åãî.
   ‹èñò ïîíèìàë, ÷òî íèêòî, êðîìå íåãî, ýòîãî áû  íå  çàìåòèë.  „àæå  ñòîß
òàì, ãäå îí ñòîèò, äàæå ãëßäß òóäà, êóäà ñìîòðèò îí. î „îðîí  ÷óâñòâîâàë,
÷òî ñåé÷àñ ÷òî-òî ñëó÷èòñß. …ãî çðåíèå è îðãàíû ÷óâñòâ ïîçâîëßëè  âûäåëèòü
èç îáùåé òîëïû òåõ íåñêîëüêèõ, êîòîðûå âîò-âîò ñäåëàþò ÷òî-òî  òàêîå,  ÷òî
íàðóøèò ïîêîé ýòîãî ìåñòà è ÷åòûðåõ ìîãó÷èõ äåðåâüåâ.
   àðåíåê âûáðàëñß èç òîëïû, îñòàíîâèëñß ïåðåä êàøòàíîì íàïðîòèâ „îðîíà.
   Žíè ãëßäåëè äðóã íà äðóãà.
   àðåíü ïîáëåäíåë, åãî ïîòßíóâøàßñß ïîä êàôòàí ðóêà çàìåðëà íà  ïîëïóòè.
Žñòàëüíûå  ÷åòâåðî  çàìåäëèëè  øàã,  ðàçäåëèëèñü,   âñòàëè   ó   áëèæàéøèõ
ïðèëàâêîâ.
   ‘âåòëîâîëîñûé ãëßíóë ïðßìî â ãëàçà ‹èñòó. ‘òèñíóë ãóáû. „îðîí ïðîäîëæàë
æåâàòü ñûð. ðîãëîòèë êóñîê, ïîëåç â ñóìêó çà ñëåäóþùèì, íå ñïóñêàß ãëàç ñ
ëèöà ïàðíß. àêîíåö, ïðîòßíóë ê íåìó ðóêó ñ êóñêîì ñûðà.
   ƒëàçà ñâåòëîâîëîñîãî çàáëåñòåëè. Ží ðåøèëñß. Œãíîâåííî âûòàùèë òî,  ÷òî
äåðæàë ïîä êàôòàíîì, - äåðåâßííûé øàð, óòûêàííûé  êðåìíåâûìè  îñòðèßìè,  ê
êîòîðîìó áûëè ïðèâßçàíû òðè áåëè÷üèõ õâîñòà, ñèëüíî ðàçìàõíóëñß è  áðîñèë.
Šðåìíåâûå èãëû âïèëèñü â êîðó äåðåâà â íåñêîëüêèõ ñàæåíßõ íàä çåìëåé.
   „îðîí îòñêî÷èë îò äåðåâà â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  ñâåòëîâîëîñûé  áðîñèë.
’åïåðü îí ñòîßë â ïßòè øàãàõ îò êàøòàíà,  ãëßäß  íà  ðàñêðàøåííûå  áåëè÷üè
õâîñòû - ïðåäâåñòèå ñìåðòè.
   àðåíü óáåæàë íå ñðàçó - ýòî áûëà îøèáêà. àäî áûëî íåìåäëåííî ñêðûòüñß
â òîëïå. Žäíàêî îí æäàë. Œîæåò, õîòåë ïîñìîòðåòü íà äåëî ðóê ñâîèõ, ìîæåò,
åùå ðàç ãëßíóòü â ãëàçà ‹èñòó. Ží ñîâåðøèë îøèáêó.
   - ‘òîé! - Š ïàðåíüêó äâèíóëèñü ãîðîäîâûå. Žíè ñòîßëè áëèçêî è  õîòü  íå
ïðèìåòèëè ñàìîãî äâèæåíèß, çàòî óâèäåëè çíàê âûçîâà, à ïîòîì óñòàâèâøåãîñß
íà äåðåâî ïàðíß. òîãî áûëî äîñòàòî÷íî.
   - ‘òîé! - êðèêíóë îäèí èç íèõ,  à  âòîðîé  äóíóë  â  ñâèñòîê,  ïðèçûâàß
äðóãèõ òîëêóùèõñß íà ïëîùàäè ñòðàæíèêîâ.
   ‘âåòëîâîëîñûé æäàòü íå ñòàë. ûðíóë â òîëïó.
   -  åæèì!  -  âûêðèêíóë  îäèí  èç   îõðàíßâøèõ   åãî   ïàðíåé.   ƒðîõîò
ïåðåâîðà÷èâàåìîé ëàâ÷îíêè, êðèê òîðãîâöà, òðåñê  ðàçâàëèâàþùèõñß  ãîðøêîâ,
âîëíà ëþäåé, êîòîðûõ ðàñòàëêèâàë ïàðåíü, è ãîíßùèåñß çà íèì ñòðàæíèêè. Žíè
çíàëè ñâîå äåëî.
   åãëåö òî è äåëî ñêðûâàëñß èç âèäó, íî  âñßêèé  ðàç,  êîãäà  „îðîí  åãî
çàìå÷àë, îêàçûâàëñß âñå äàëüøå îò êàøòàíîâ. ‘òðàæíèêè óòêíóëèñü  â  òîëïó,
èñïóãàííûå  ëþäè  ñòèñêèâàëè  èõ  è  äàâèëè,  òåïåðü  îíè  áûëè  îñíîâíûìè
âèíîâíèêàìè çàìåøàòåëüñòâà, íà÷àòîãî ÷åòûðüìß þíîøàìè.
   Šîãäà âûçâàííàß ñâèñòêàìè ïîäìîãà äîáðàëàñü  äî  ìåñòà,  åé  îñòàâàëîñü
ëèøü óñïîêàèâàòü òîëïó. ‚ äåëî ïîøëè  ïàëêè  è  êóëàêè.  Šðèêè  èçáèâàåìûõ
ñëèëèñü â åäèíóþ ìåëîäèþ ñ ßðîñòíûìè  ïðîêëßòèßìè  ñòðàæíèêîâ,  ñòåíàíèßìè
êóïöîâ è ëàåì ñîáàê.
   ßòåðî ìîëîäûõ ïàðíåé íàêîíåö ñêðûëèñü.
   àä ðûíêîì ðàçâåâàëèñü íà âåòðó òðè áåëè÷üèõ õâîñòà.


        6. ’“ˆ

   —åòâåðòûé äåíü íà÷àëñß ñ êðîâè.
   Œàñòåðñêèå  äàáîðñêèõ  ñêîðíßêîâ  ñòîßëè  íåïîäàëåêó  îò  ƒîð÷åìà.   ˆõ
ïîñòðîèëè äâàäöàòü ëåò íàçàä  ïîñëå  ïîæàðà,  óíè÷òîæèâøåãî  ýòîò  êâàðòàë
ãîðîäà, è òåïåðü çäåøíèå äîìà âûãëßäåëè îäèíàêîâî. ‡àòî ïî  âíåøíåìó  âèäó
ñòîßùèõ  íà  çàäàõ  ìàñòåðñêèõ  ìîæíî  áûëî  ëåãêî  óãàäàòü,  êàê  èäóò  ó
ðåìåñëåííèêîâ äåëà.
   Šîëîííû ñîëäàò ïî÷òè îäíîâðåìåííî âîøëè ðàííèì óòðîì íà  óëèöó  ñ  äâóõ
ñòîðîí. åðâûå ðßäû íà÷àëè âëèâàòüñß âî äâîðû è â äîìà, à  ñçàäè  íàïèðàëè
ñëåäóþùèå. îäðàçäåëåíèß ãîðîäñêîé ñòðàæè â ýòî æå âðåìß ïåðåêðûëè  âûõîäû
èç äîìîâ, âûâîäßùèå íà ñîñåäíþþ óëî÷êó.
   Šðèêè äåñßòíèêîâ è ãðîõîò âûáèâàåìûõ äâåðåé.  òî  áûëî  ïåðâîå.  ’îïîò
áàøìàêîâ ïî äåðåâßííûì è ãëèíîáèòíûì ïîëàì. ƒðîõîò ëåñòíèö. òî -  âòîðîå.
Šðèêè âûðûâàåìûõ èç ñíà ëþäåé - òðåòüå.
   ‘îëäàòû âûãîíßëè âñåõ: ðåìåñëåííèêîâ,  èõ  äîìî÷àäöåâ,  ñëóã  è  ðàáîâ.
„àáîðöû ñòîßëè íà êîëåíßõ âäîëü âñåé óëî÷êè, â ÷åì èõ  çàñòàëè  ñîëäàòû  -
êòî  â  íî÷íóøêàõ,  êòî  â  ðóáàøêàõ,  êòî  íàãèøîì.  ‘îëäàòû   îáûñêèâàëè
ìàñòåðñêèå è äîìà.
   Šàêàß-òî æåíùèíà  -  ñòàðàß,  ìîðùèíèñòàß,  îêðóæåííàß  êó÷åé  äåòåé  -
ïðèíßëàñü ðóãàòü ñòðàæíèêîâ.
   …é ïàëêîé ïåðåëîìèëè øåþ.
   Žáûñêè ïðîäîëæàëèñü.
   ‘îëäàòû âûäåðãèâàëè äîñêè èç ïîëîâ è ñòåí, âûëàìûâàëè  çàìêè  ñóíäóêîâ,
ðàçáèâàëè ãîðøêè, ðâàëè òþêè ìåõîâ, âñïàðûâàëè òþôßêè è îäåßëà.
   åâèííûå òåðïåëèâî æäàëè. ‘òîßëè  íà  êîëåíßõ,  íèçêî  îïóñòèâ  ãîëîâû,
âèäß, êðîìå ñûðîé çåìëè, òîëüêî íîãè ñîëäàò. î áîßòüñß  èì  áûëî  íå÷åãî.
…ñëè îíè äåéñòâèòåëüíî íå ñîâåðøèëè íè÷åãî ïðîòèâîçàêîííîãî, èì íè÷åãî  íå
ãðîçèëî. îëüøå òîãî, ïîñëå îêîí÷àíèß  îáëàâû  îíè  ìîãëè  îòïðàâèòüñß  íà
áàíîâ äâîð è ïîëó÷èòü âîçìåùåíèå çà ïîíåñåííûé óùåðá.
   è÷åãî íåò ïðîùå. †èâè ñïîêîéíî è áåçîïàñíî, ïîêà ìîæåøü. î ñòîèò òåáå
ñîâåðøèòü îøèáêó, ìàëåéøóþ ïðîâèííîñòü - è ñòðàõ îõâàòèò òâîè ìûñëè.
   ’å, ó êîãî áûëî ÷òî-òî íà ñîâåñòè, òðßñëèñü îò ñòðàõà. Žíè  çíàëè,  ÷òî
ëþäè áàíà èùóò êðàñêè è áåñõâîñòûå áåëè÷üè øêóðêè,  íî  ïðè  ñëó÷àå  ìîãóò
íàéòè è êîå-÷òî äðóãîå: íàïðèìåð, øêóðû  áîáðîâ  è  ìåäâåäåé,  à  íà  ýòèõ
æèâîòíûõ îõîòèòüñß èìåëè ïðàâî  òîëüêî  äâîðöîâûå  åãåðß.  ’åëß÷üè  øêóðû,
êëåéìåííûå íå â ãîðîäå èëè êóïëåííûå ó  ãðàáèòåëåé,  ïðîðåæèâàþùèõ  áàíîâû
ñòàäà. Ž, íàéòè ìîæíî áûëî ìíîãî ÷åãî. „à.
   îëüøå âñåõ òðßñëèñü òå, êòî ñîâåðøèë  ñàìîå  ñòðàøíîå  ïðåñòóïëåíèå  -
ïîìîãàë ˜åï÷óùèì. Šîãäà ñòîèøü, ñîãíóâ øåþ,  è  íå  âèäèøü  íè÷åãî,  êðîìå
òðàâû, íå çíàåøü, ïðèäåò ëè âîò-âîò èçáàâëåíèå èëè æå  íà  ñïèíó  ñâàëèòñß
ïàëêà... Šîãäà ñòîèøü  òàê  â  íåóâåðåííîñòè,  òî  ïîñòåïåííî  ñòàíîâèøüñß
ãîòîâûì ñêàçàòü âñå è ïðåäàòü ëþáîãî. Žá ýòîì çíàë ñîòíèê è åãî âîèíû. Žíè
íå  ñïåøèëè.  „åñßòíèêè  ìåäëåííî   ïðîõàæèâàëèñü   âäîëü   ñòðîß   ëþäåé,
âíèìàòåëüíî íàáëþäàß çà íèìè.
   Šðèê  ïîäíßëñß  â  ÷åòâåðòîì  îáûñêèâàåìîì  äîìå.  „åñßòíèêè   òóò   æå
îòïðàâèëèñü òóäà, è ñîëäàòû êèíóëè ê èõ íîãàì òðè ñâßçêè áåëè÷üèõ  øêóðîê.
—åðåç ìèíóòó âûòàùèëè è ïðåñòóïíèêà - òåìíîâîëîñîãî ìóæ÷èíó.
   - ƒäå õâîñòû? - äåñßòíèê óäàðèë åãî ïî ëèöó. - ƒäå õâîñòû?
   - ðîäàë ß,  ïðîäàë  ß,  ãîñïîäèí.  Šóïöàì  èç  ƒàâðà,  òàì  èìè  øàïêè
óêðàøàþò.
   - ƒäå æèâóò êóïöû? - ‘íîâà óäàð.
   Œóæ÷èíà ïðèêðûë ðóêîé ðàçáèòûé íîñ. ðîâåë ïàëüöàìè ïî ëèöó, ðàçìàçûâàß
êðîâü ïî ùåêàì è ëáó.
   - å çíàþ. Žíè ïðèõîäèëè êî ìíå.
   - î÷åìó òîëüêî ê òåáå? € ê äðóãèì íà ýòîé óëèöå íåò...
   - å çíàþ.
   ‘îòíèê óäàðèë îñîáåííî ñòàðàòåëüíî.  ’àê,  ÷òîáû  âûáèòü  çóáû,  íî  íå
ñëîìàòü íîñà.
   - îéäåøü â ƒîð÷åì. ’û è âñß òâîß ñâîðà.
   ‘êîðíßê ïëåâàëñß êðîâüþ.
   ƒîðîäîâûå äîêëàäûâàëè. ‚î âñåõ îñòàëüíûõ äîìàõ áåëè÷üè  øêóðêè,  êàê  è
ïîëàãàåòñß, îêàçàëèñü ñ õâîñòàìè.
   - Ÿ íå âèíîâåí, - ïðîáîðìîòàë ÷åðíîâîëîñûé.
   - Šàæäûé - âèíîâåí. - ‘îòíèê óñìåõíóëñß è âûáèë åìó ñëåäóþùèå äâà çóáà.


   ‡àïåëè ðîãè.  àðàáàíùèêè  ïðèíßëèñü  âûáèâàòü  äðîáü,  óñèëèëèñü  ñòóê
êîëîòóøåê, òðåñêîòíß âåðòóøåê.
   à òóðíèðíóþ ïëîùàäü âñòóïèë áàí ñî ñâèòîé.
   Žäåò îí áûë  ñîîòâåòñòâåííî.  ‘àïîæêè  èç  êðàñíîãî  ñàôüßíà,  ðàñøèòûå
öâåòíûìè íèòßìè, øòàíû èç çåëåíîãî  ñóêíà,  ëüíßíàß  áåëàß  ðóáàõà.  ƒðóäü
óêðàøàëî îæåðåëüå èç ‘òåêëßííûõ ‘ëåç - íàñëåäñòâåííàß äðàãîöåííîñòü âëàäûê
‹åñèñòûõ ƒîð. ‚îëîñû îí îñòðèã êîðîòêî. ‚ ïðàâîé ðóêå äåðæàë áîåâîé ìîëîò,
çíàê âëàñòè, â ëåâîé - íåáîëüøóþ äåðåâßííóþ êóêëó.
   „îðîí  áåñïîêîéíî  ïîøåâåëèëñß.  Œàëî   êòî   íà   ýòîé   ïëîùàäè   ìîã
ïî÷óâñòâîâàòü òî,  ÷òî  îùóòèë  îí.  ‚  êóêëå  áûëè  çàêëþ÷åíû  äóøè  âñåõ
ïðîòèâíèêîâ, óáèòûõ åíãå €ôðîé è åãî ïðåäêàìè. ˆ òóò îíè áóäóò íàõîäèòüñß
äî òåõ ïîð, ïîêà íå óãàñíåò  ëèíèß  €ôðîâ.  ‘òîèëî  ê  êóêëå  ïðèêîñíóòüñß
îáû÷íîìó ÷åëîâåêó, è îí ñâàëèòñß çàìåðòâî. „îðîí  ñíîâà  âçäðîãíóë.  Šóêëà
êðè÷àëà òûñß÷àìè ãîëîñîâ.
   ßäîì ñ  åíãå  €ôðîé  øåë  åãî  ñûí.  Ží  äâèãàëñß  ìåäëåííî,  ðóêè  â
ñîîòâåòñòâèè ñ èçâå÷íîé òðàäèöèåé õîçßåâ „àáîðû áûëè ñâßçàíû çà ñïèíîé.
   ‡à íèìè øëè äâà ÷åëîâåêà - ýéåííè ƒâàðäèè è âîåâîäà „àáîðû Šåð  àéçàñ.
„àëüøå âûøàãèâàëè äðóãèå ñàíîâíèêè -  êîðìèëåö  ìîëîäîãî  €ôðû,  êàìîðíèê,
ëîâ÷èé è ãîðîäîâîé, çà íèìè - êàòåïàíû, ïðèåõàâøèå  â  „àáîðó  íà  òóðíèð.
‚ñå, êðîìå ýéåííè, áûëè â ïðîñòûõ îäåæäàõ, â  âîëîñàõ  -  ïåòóøèíûå  ïåðüß
ðîäîâûõ ðàñöâåòîê. ‚  ðóêàõ  -  îðóæèå:  êàðîããè,  òîïîðû  èëè  êîïüß.  ‡à
ñàíîâíèêàìè  íà  èãðèùå  ïðîñëåäîâàëè  ïßòüäåñßò  ëåéá-ãâàðäåéöåâ,  ëó÷øèõ
áîéöîâ áàíîâîé àðìèè. ‚ûñîêèå, ìóñêóëèñòûå, â ÷åðíûõ éîïàíàõ è  øòàíàõ  èç
îëåíüåé êîæè, ñ áîëüøèìè êðóãëûìè ùèòàìè.  ‡à  ñïèíàìè  ëóêè,  â  ðóêàõ  -
êàðîããè.
   Šàê òîëüêî ñàíîâíèêè ðàññåëèñü ïî ëîæàì, à áàí çàíßë  ìåñòî  íà  òðîíå,
ñîëäàòû âûñòðîèëèñü âäîëü ãëàâíîé òðèáóíû è çàñòûëè êàê èçâàßíèß.
   à ïëîùàäè îñòàëàñü òîëüêî ýéåííè.
   ‰îïàí íà íåé áûë æåëòûé, áðþêè è áàøìàêè -  ÷åðíûå.  „îðîí  âíèìàòåëüíî
ðàññìàòðèâàë åå îäåæäó. ‚ „àáîðå ðåäêî äîâîäèëîñü âèäåòü ëàòû òàêîãî ðîäà.
à  ñòåãàíûé  éîïàí  áûëà  íàøèòà  ðåìåííàß  ïëåòåíêà,  â  óçëàõ   êîòîðîé
ðàçìåùàëèñü ìàëåíüêèå êàìóøêè. ˜ëåì èç äóáëåíîé êîæè ïðèêðûâàë ãîëîâó.
   ‚îèòåëüíèöà ñòîßëà îäíà ïîñðåäè ïóñòîé ïëîùàäè.
   “òèõëè áàðàáàíû è òðåùîòêè.  ‘òàäèîí  òîæå  ìîë÷àë,  çàïîëíåííûé  íåìûì
îæèäàíèåì. òîò ìîìåíò, â òî÷íîñòè ïîâòîðßâøèéñß, âñåãäà  óäèâëßë  „îðîíà.
ßòü òûñß÷ ìîë÷àùèõ ëþäåé... åäêî äîâîäèëîñü  âèäåòü  ñðàçó  òàêóþ  ìàññó
âçðîñëûõ ìóæ÷èí è þíîøåé, âëèßòåëüíûõ  âîèòåëåé  è  çåìëåäåëüöåâ,  áîãàòûõ
êóïöîâ è èõ ÷åëßäü. ˆ êàæäûé ïðèâåë ñ  ñîáîé  æåíó  è  äåòåé.  ‘åé÷àñ  îíè
ñèäåëè íà äóáîâûõ ñêàìüßõ, ñòîßëè,  ñòîëïèâøèñü  ó  íåâûñîêîãî  çàáîð÷èêà,
îòäåëßþùåãî òðèáóíû îò ïîëß áîß. ˆ ìîë÷àëè, ãëßäß â îäíî  òîëüêî  ìåñòî  -
âõîä íà ïëàö, ðàñïîëîæåííûé ïðîòèâ ãëàâíîé òðèáóíû, ÷åðåç  êîòîðûé  âûéäóò
âîñåìü ëó÷øèõ. î ýòî ïîòîì.
   € ñåé÷àñ - òèøèíà.
   ’îëüêî âåòåð øåâåëèë âåòâè îêðóæàþùèõ ïëàö äåðåâüåâ  äà  ãäå-òî  äàëåêî
ëàßëà ñîáàêà.
   ’èõî, î÷åíü òèõî, à ïîòîì ñ êàæäîé ìèíóòîé âñå ãðîì÷å è ãðîì÷å çàâîð÷àë
áàðàáàí÷èê ‚åäóùåãî.
   à ñòàäèîí âñòóïàëà ƒâàðäèß.
   Žíè øëè øåñòåðêàìè. ‚åäóùèé îòïëßñûâàë â òàêò îòáèâàåìîìó  èì  ðèòìó  è
âñå âðåìß âåðòåë ãîëîâîé,  áóäòî  ðàññìàòðèâàë,  íàáëþäàë  ñîáðàâøèõñß  íà
ïëàöó ëþäåé, õîòåë  çàïîìíèòü  èõ  ëèöà,  ñóäüáû,  æèçíü  âïëåñòè  â  ðèòì
áàðàáàíà, çàòî÷èòü â ñóìàñøåäøåì ðèòìå.
   óñòûå ãëàçíèöû ãëßäåëè íà ëþäåé.
   ‚ñõëèïíóëà êàêàß-òî æåíùèíà - ‚åäóùèé îñòàíîâèë íà íåé âçãëßä  çàðîñøèõ
êîæåé ãëàçíèö.
   î åìó íå áûëî äåëà äî åå êðèêà. Ží âåë  ñîòíþ,  òàê  æå,  êàê  âåë  åå
âñåãäà ñ òîãî äíß, êîãäà åìó âûêîëîëè ãëàçà è â