÷åíöû, îêðåï, ïåðåïëûë íàïðàâî  ïî  âîéñêàì  ðîäîâûõ,  åãî  ïîäõâàòèëè
èäóùèå â àòàêó âîèíû. ˆ øëè, âûêðèêèâàß òîëüêî îäíî ñëîâî:
   - Šîãîòü! Šîãîòü!
   î âîò ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû äâèíóëàñü äðóãàß ñèëà. ƒâàðäåéöû.  Žíè
ïîòåðßëè óæå íåñêîëüêî äåñßòêîâ  áîéöîâ,  îäíàêî  ñóìåëè  óäåðæàòü  ñòðîé.
Šðîâü òåêëà ïî ùèòàì è îäåæäå âîèíîâ ƒíåçäà, ïîêðûâàëà ëèöà, èñïàðßëàñü íà
êðåìíåâûõ îñòðèßõ òîïîðîâ, íà íàêîíå÷íèêàõ êîïèé. Žäíàêî íå  èõ  ýòî  áûëà
êðîâü, à âðàæåñêàß. ‚ïðî÷åì, íåò, áûëè  è  ðàíåíûå.  ƒâàðäåéêà,  ñòßíóâøàß
êóëüòþ îòðóáëåííîé ðóêè êîæàíûì ðåìíåì. ƒâàðäååö ñ íàïîëîâèíó ðàçðóáëåííûì
ëèöîì, âûáèòûì ãëàçîì è çóáàìè,  ñìîòðßùèéñß  êîøìàðíî  äàæå  ñðåäè  ñâîèõ
ñòðàøíûõ ñîïëåìåííèêîâ. „ðóãîé, êîòîðîìó óêðàøàâøèé åãî øëåì  êëûê  êàáàíà
âáèëè â ÷åðåï óäàðîì ìîëîòà. „àæå òàêèå øëè â ñòðîþ, ÷òîáû áèòüñß, áèòüñß,
áèòüñß. îòîìó ÷òî ïîêà ãâàðäååö æèâ, ïîêà îí ìîæåò äâèãàòüñß, ïîêà  çàïàõ
êðîâè íàïîëíßåò åãî íîçäðè, à áîåâîé ðåâ ðàçðûâàåò óøè -  äî  òåõ  ïîð  îí
äåðåòñß.
   „âå àðìèè ñõîäèëèñü.
   ‡äåñü äâå òûñß÷è ñâåæèõ ñîëäàò, ñòàðûõ áîéöîâ,  îïûòíûõ,  çàêàëåííûõ  â
áîßõ.  „âå  òûñß÷è  ðóáàê,  ñèëüíûõ,  êàê  òóðû,  ôåõòîâàëüùèêîâ   ñëàâíûõ
ïîåäèíêîâ íà òóðíèðàõ, ðàçâåä÷èêîâ èç ïðèãðàíè÷íûõ ñòàíîâ. ˆõ ãëàçà ãîðåëè
âîçáóæäåíèåì è ñòðàõîì.
   ’àì - ïßòüñîò ëþäåé-íåëþäåé, îãðîìíûõ, âîçáóæäåííûõ áîéíåé,  ñ  äåòñòâà
ãîòîâèâøèõñß äëß âîéí, ðîæäåííûõ íà  çåìëå  Šðóãà  Œõà.  ˆõ  ãëàçà  ãîðåëè
íåíàâèñòüþ.
   ˆ åëûé Šîãîòü, è ’îøè çíàëè, ÷òî îò ýòîãî áîß â ñàìîì  öåíòðå  çàâèñèò
ñóäüáà áèòâû.
   "ˆëüîìè, ˆëüßí..." ‘ëîâíî ðàñêàëåííûé  êàìåíü  âäðóã  îïàëèë  ëèöî.  Ží
ïîìíèë! îìíèë ýòè èìåíà, ñëûøàë èõ, òî÷íî ñëûøàë! ˆëüîìè,  ˆëüßí,  òî  ëè
ñàì ïîçíàêîìèëñß ñ íèìè, òî ëè åìó î íèõ  êòî-òî  ðàññêàçûâàë.  "Ž  ‡åìëß,
êîãäà ýòî áûëî, êòî ãîâîðèë è ÷òî, ‡åìëß, íàâåðíßêà, äà, ãäå,  êîãäà,  âîò
îíè èäóò, ñåé÷àñ îñòàíîâßòñß ó  êðåñòà,  ñåé÷àñ  ãëßíóò  íàâåðõ,  ïðèùóðßò
ãëàçà, â êîòîðûå áüåò ßðêîå ñîëíöå, è ðàçìàõíóòñß, à âåäü  òû  çíàåøü  èõ,
÷åëîâåê, òàòóèðîâêà íà ùåêàõ, êëàí, ÷òî ýòî çà  êëàí,  îíè  óæå  ïîäõîäßò,
òàíöîðû äàëåêî ïîçàäè íèõ, à îíè çäåñü, ó òâîåãî êðåñòà, âåäü òû æå ñëûøàë
î íèõ, âåäü òû, äóðíîé áàðàí, êîãäà-òî çíàë, ó êàêîãî êëàíà  ýòîò  çíàê  -
æåëòûé öâåòîê, òû äîëæåí âñïîìíèòü, ïîòîìó ÷òî îíè óæå  ãîòîâßòñß  ïîäíßòü
êîïüß, ïðîáèòü òâîþ êîæó è êîñòè,  âñêðûòü  ÷åðåï,  ðàçîðâàòü  ãëîòêó,  òû
äîëæåí..."
   - ‘òîé, ˆëüîìè! - ïðîõðèïåë Œàãâåð.
   Žñòðèå äóáîâîãî êîïüß çàìåðëî â ïàëüöå îò åãî ãëàç, ÷óòü îòñòóïèëî.  î
îí âñå åùå ÷óßë çàïàõ êðîâè, ñòåêàþùåé ïî îáîææåííîìó â îãíå äðåâêó.
   - Ÿ âèäåë òåáß âî ñíå.
   ˆçóìëåíèå íà ëèöàõ.
   Œóçûêàíòû ïëßñàëè è  êðè÷àëè.  àðàáàííàß  äðîáü  è  âèçãëèâàß  ìåëîäèß
ñâèñòóëåê ïîãëîòèëè èõ öåëèêîì,  îíè  íå  îáðàùàëè  âíèìàíèß  íà  òî,  ÷òî
òâîðèòñß âîêðóã. îò íà  êîæå  áëåñòåë,  ñìûâàß  êðàñèâûå  ðèñóíêè,  áîñûå
ñòóïíè êîëîòèëè ïî çåìëå, ãîëîâû ìîòàëèñü â ñóìàñøåäøåì ðèòìå.
   - ’åáß òîæå, åãî áðàò.
   Žíè îïóñòèëè êîïüß. àøåë! ‚ñïîìíèë! òî îíè, êîíå÷íî, îíè!
   - ÷åëû âàñ ñîåäèíèëè, -  ïðîäîëæàë  Œàãâåð.  ’åïåðü,  êîãäà  îòûñêàëñß
íóæíûé óãîëîê â ïàìßòè, åìó êàçàëîñü, ÷òî îí ìîæåò ïîâòîðèòü êàæäîå  ñëîâî
„îðîíà. Žäíàæäû âå÷åðîì, ó êîñòðà ‹èñò ðàññêàçàë Œàãâåðó î âñòðå÷å ñ äâóìß
ìîëîäûìè áîðòíèêàìè. - Ÿ âèäåë.
   - Œíîãèå çíàþò íàøó ñóäüáó, - ñêàçàë ñòàðøèé ïîñëå ìèíóòíîãî  ìîë÷àíèß.
- € èìåíà òû óñëûøàë ñåé÷àñ.
   - Ÿ âèäåë ñîí, ñîëäàò. ‚÷åðà, êîãäà ñâßçàëè ìíå ðóêè è íîãè,  ïðèòàùèëè
ñþäà è íàïîèëè òðàâàìè ñìåðòè. Ÿ âèäåë äâóõ áîéöîâ ñ  êàðîããàìè  â  ðóêàõ.
‚èäåë ñòàðèêà, ãëßäåâøåãî íà íèõ ñ ëþáîâüþ, êîãäà  îíè  òðåíèðîâàëèñü  äëß
áîåâ. ßäîì ñòîßë  åùå  îäèí  ìóæ÷èíà...  -  Œàãâåð  çàìåòèë,  ÷òî  ˆëüîìè
âçäðîãíóë, áðàòüß ïåðåãëßíóëèñü. - å ïîìíþ ëèöà, íî ß îùóùàë èñõîäßùóþ îò
íåãî ñèëó è ìîùü.  Ží  íàáëþäàë  çà  âàìè,  à  êîãäà  âû  êîí÷èëè  áèòüñß,
îáðàòèëñß ê ñòàðèêó ñî ñëîâàìè, êîòîðûõ  ß  íå  ñóìåþ  ïîâòîðèòü.  ƒîâîðèë
÷òî-òî î ëæè...
   ˆëüîìè çàñîïåë îò èçóìëåíèß.
   - î æåëàë âàì äîáðà. ’îãäà ñòàðèê ïîáëàãîäàðèë  åãî  è  ïðîèçíåñ  âàøè
èìåíà. ’àêîé ß âèäåë ñîí, ñîëäàò.
   Žíè ñåêóíäó ïåðåøåïòûâàëèñü. ‚çãëßíóëè íà óäàëßþùèõñß òàíöîðîâ.  ˆëüîìè
ðåçêèì äâèæåíèåì  ðàññåê  êîïüåì  êîæó  íà  ãðóäè  Œàãâåðà.  ’åïëàß  êðîâü
ìåäëåííî ïîòåêëà ïî íàïðßæåííîìó æèâîòó.
   - ‘åé÷àñ ìû íå ìîæåì òåáå ïîìî÷ü,  ÷åëîâåê,  âèäåâøèé  íàñ  âî  ñíå,  -
íàêîíåö ñêàçàë ˆëüîìè. - Žñòàíüñß çäåñü è  ïðèòâîðèñü  ìåðòâûì.  …ñëè  âñå
ïîéäåò õîðîøî, ìû ïðèäåì çà òîáîé.


   ’îøè ïîñëàëà ãîíöîâ íà ïðàâîå êðûëî ñâîåé  àðìèè,  òóäà,  ãäå  áîðîëèñü
ðåãóëßðíûå  ïîäðàçäåëåíèß  îëüòîìàðñêîé  ïåõîòû.   ‡àñâèñòåëè   ñèãíàëüíûå
ñâèñòêè, ðóêè áàðàáàíùèêîâ ñáàâèëè òåìï, à ïîòîì  ðèòì  óäàðîâ  èçìåíèëñß.
‘îëäàòû ƒíåçäà íà÷àëè ïßòèòüñß. î ýòî íå áûëî  îòñòóïëåíèåì,  ïðîñòî  îíè
ïðèâîäèëè â ïîðßäîê ñòðîé, ãðóïïèðîâàëèñü îêîëî äåñßòíèêîâ. åíàäîëãî ïîëå
áîß ñäåëàëîñü øèðå, ïðîñòîðíåå. î  òóò  æå  ñâèñòêè  è  áàðàáàííàß  äðîáü
îòäàëè ñîëäàòàì íîâûé ïðèêàç. ‚ïåðåä!
   Žíà äâèíóëàñü ïî÷òè â òîò æå ìîìåíò,  êîãäà  â  öåíòðå  ïîëß  ãâàðäåéöû
ñîøëèñü ñ îòáîðíîé ÷àñòüþ ïîâñòàí÷åñêîé àðìèè.
   ‘àì ƒàðëàé Žäíîãëàçûé âåë ñâîèõ ëþäåé â áîé.  åðåä  áîåì  îí  ïîêðàñèë
âîòêíóòûé â ëåâóþ ãëàçíèöó êàìåíü êðàñíûì, êàê ïðåäâåñòíèê êðîâè,  êîòîðàß
áóäåò ïðîëèòà.
   Œàëî êòî èç îáû÷íûõ ëþäåé ìîã ñðàâíßòüñß  ðîñòîì  è  êðåïîñòüþ  òåëà  ñ
˜åðøíßìè, è ƒàðëàé áûë â ÷èñëå ýòèõ íåìíîãèõ, ïðåâûøàë ðîñòîì  áîëüøèíñòâî
ãâàðäåéöåâ íà ïîëãîëîâû. àëèöà â  åãî  ðóêàõ  âûêðó÷èâàëà  æóòêèå  êðóãè,
ïîìå÷àß â âîçäóõå ñâîé ïóòü êàïëßìè êðîâè. åâ ëèêîâàíèß âûðâàëñß èç ñîòåí
ãëîòîê. ‚îò èõ âîæäü óáèë ïåðâîãî ˜åðøíß, âîò è âòîðîãî! ‡íà÷èò, èõ  ìîæíî
óáèâàòü, ýòîò âîë÷èé ïîìåò, ýòèõ ïîëóëþäåé, çíà÷èò,  îíè  ñìåðòíû,  êàê  è
âñå, íàäî òîëüêî ïîáîëüøå ïðûòè, ìåòêîñòè, ñèëû...
   î ƒàðëàé áûë îäèí - ìîæåò, è áîëåå ñèëüíûé, ÷åì  ãâàðäåéöû,  íî  îäèí.
èêòî â  àðìèè  åëîãî  Šîãòß  íå  ìîã  ñ  íèì  ñðàâíèòüñß.  îýòîìó  ïîêà
Žäíîãëàçûé è åãî ñïîäâèæíèêè áèëè ñîëäàò  ƒíåçäà,  âîêðóã  øåë  èíîé  áîé.
ˆñïîëüçóß ÷èñëåííîå  ïðåâîñõîäñòâî,  áîéöû  Šîãòß  íàñòóïàëè  áåç  óñòàëè.
àäàëè ìåðòâûå, ðàíåíûå ïîëçàëè ïî çåìëå, íî ñëåäóþùèå ðßäû øëè  ïî  òåëàì
òîâàðèùåé. å áåäà, ÷òî â ýòîé òîëêó÷êå îíè çà÷àñòóþ  áîëüøå  ìåøàëè  äðóã
äðóãó, ÷åì ïîìîãàëè. ƒâàðäåéñêàß  øåðåíãà,  õîòü  è  ïîðåäåâøàß,  âñå  åùå
äåðæàëà ëèíèþ. Šàæäûé  áîåö  äðàëñß  ñî  ñâîèì  ïðîòèâíèêîì,  îäíîâðåìåííî
ïðèêðûâàß áîêà ñîñåäåé. …ñëè  æå  îí  ïàäàë,  åãî  ìåñòî  òóò  æå  çàíèìàë
êòî-íèáóäü èç âòîðîé øåðåíãè. ‹àâèíà ãâàðäåéöåâ çàñòðßëà ëèøü  íà  ƒàðëàå,
îãèáàß  åãî,  êàê  íàòßíóòàß  òåòèâà  îãèáàåò  ïàëåö  ëó÷íèêà.   €   ïîòîì
ðàçîðâàëàñü. €òàêà ˜åðøíåé çàõëåáíóëàñü, áîé â öåíòðå ðàçâàëèëñß íà  ñîòíè
ïîåäèíêîâ, â êîòîðûõ êàæäûé ãâàðäååö äðàëñß ñ íåñêîëüêèìè ïðîòèâíèêàìè. î
÷àùå íà çåìëþ ìåðòâûìè ïàäàëè äàáîðöû. „àáîðöû...


   Œàãâåð âèñåë íà êðåñòå, îïóñòèâ ãîëîâó è ïîëóïðèêðûâ  ãëàçà.  Šðîâü  íà
ãðóäè óæå çàñîõëà. îòðåñêàâøèåñß ãóáû ñëåãêà, ïî÷òè íåçàìåòíî äðîæàëè.
   „îðîíó åùå íå ïðèõîäèëîñü âèäåòü áüþùèõñß ãâàðäåéöåâ. ˆ îí  íå  ìîã  èõ
ñåáå  ïðåäñòàâèòü,  ïîòîìó  ÷òî  òðóäíî  ïîíßòü,  êàê  ýòî  îäèí   ÷åëîâåê
óêëàäûâàåò òðîèõ. å ãåðîé êàêîé-íèáóäü,  åäèíñòâåííûé  áîãàòûðü  â  ñâîåì
íàðîäå, à îáû÷íûé ðßäîâîé ñîëäàò. € îíè èìåííî òàê óáèâàëè.
   ‚åäü åìó äîâîäèëîñü âèäåòü ãâàðäåéöåâ, ó÷àñòâóþùèõ â òóðíèðå.  “æå  òàì
îíè ïîêàçûâàëè ñåáß ïðåêðàñíûìè ôåõòîâàëüùèêàìè. î òóðíèðíûé ïîåäèíîê  íå
ãîâîðèò î áîéöå âñþ ïðàâäó. ’àì áîðþòñß íà îãðàíè÷åííîì  ïðîñòðàíñòâå,  íå
èñïîëüçóþò ùèòîâ, òàì ñóäüß â ëþáîé ìîìåíò ìîæåò ïðåðâàòü ñòû÷êó.
   ‡äåñü êàðîããó íå òðåáóåòñß ñäåðæèâàòü, êîãäà îíà ïàäàåò íà  íåïðèêðûòóþ
ãîëîâó èëè ïðîáèâàåò  ãîðëî  âðàãà.  ‡äåñü  íå  èìååò  çíà÷åíèß  èçßùåñòâî
äâèæåíèé. ‚àæíû ëèøü ñèëà è òî÷íîñòü.
   ƒâàðäåéöû íà áîåâîì ïëàöó âûãëßäåëè íå òàê,  êàê  íà  òóðíèðíîì.  ‡àïàõ
êðîâè ðàçäóâàë èì íîçäðè, çàïîëíßë ëåãêèå. àðàáàíû  ‚åäóùèõ  äàâàëè  òåëó
íóæíûé  ðèòì,  ñîäåðæàùèé  âñå  -  àòàêó,  îòõîäû,  óäàð,  ñòîí,  êðèê.  ‚
ãâàðäåéöàõ ïðîáóæäàëñß èíñòèíêò õèùíèêà, íåïîíßòíûé îáû÷íûì ëþäßì, òàê  æå
êàê íåïîíßòíû èì îáû÷àè  ˜åðøíåé.  „ðåâíåéøèé  èíñòèíêò,  ïåðåäàþùèéñß  èç
ïîêîëåíèß â ïîêîëåíèå, íàñëåäóåìûé ýòèì êëàíîì âîèòåëåé, êîòîðûõ ÷àñòî óæå
íå ñ÷èòàëè ëþäüìè.
   „à, îíè ïîãèáàëè. ‚åäü ãâàðäååö,  êîòîðîìó  ïðîáèëè  ñåðäöå,  ðàçîðâàëè
ãîðëî, ðàçáèëè ÷åðåï, òàê æå ñòàíîâèòñß ìåðòâåöîì, êàê è îáû÷íûé  ÷åëîâåê.
ˆ òåëà ˜åðøíåé òîæå ïîêðûâàëè çåìëþ, õîòß âñþäó ðßäîì ñ îäíèì ÷åðíî-æåëòûì
òðóïîì âàëßëèñü òðè-÷åòûðå äàáîðöà.
   ‚ñþäó, êðîìå ñàìîãî öåíòðà ïîëß áîß. ’àì ðóáèëñß ƒàðëàé  Žäíîãëàçûé,  è
òàì ñòîßëè íåñêîëüêî åãî òîâàðèùåé, êîòîðûå õîäèëè  íà  áàíîâûõ  ñáîðùèêîâ
åùå ïîä åëûì Šîãòåì. € âîêðóã ñîáðàëèñü äðóãèå ïîâñòàíöû,  âîîäóøåâëåííûå
èõ  ïðèìåðîì.  î  ôëàíãàì   ãâàðäåéöû   óæå   íà÷àëè   òåñíèòü   îòáîðíûå
ïîäðàçäåëåíèß áåëûõ, çäåñü æå, â  öåíòðå,  ƒàðëàé  ñîïðîòèâëßëñß  ˜åðøíßì.
Žêîëî òðèäöàòè áîéöîâ ƒîðîäà ëåæàëè íåäâèæèìî, à ƒàðëàé íå îòñòóïàë íè  íà
øàã.
   ’îøè, âèäß, ÷òî òâîðèòñß, ïîñëàëà íà ïîëå áîß ãîíöà.  àðåíü  ïðîì÷àëñß
ìåæäó áüþùèìèñß ëîâêî,  ñëîâíî  áåëî÷êà.  àïðàâèëñß  ê  êîëûøóùåìóñß  íàä
ãîëîâàìè ñîëäàò çåëåíîìó çíàìåíè. ’àì äðàëñß Šîã, ñîòíèê ãâàðäåéöåâ, ñàìûé
ñèëüíûé èç íèõ.
   ƒîíåö îñòàíîâèëñß îêîëî çíàìåíè Šîãà. “äàðèë ïî ïðèêðåïëåííîìó ê  ïîßñó
áàðàáàí÷èêó. …ãî ðóêà ñòàëà îòáèâàòü ðèòì ïðèçûâà: "ðà-òà,  ðà-òà,  òà-òà,
ðà-òà". ‚ñêîðå èç êëóáà äåðóùèõñß âîèíîâ âûíûðíóë Šîã.  …ãî  íå  ïðèêðûòûå
øëåìîì âîëîñû ñëèïëèñü îò êðîâè, ëèöî áûëî èçìàçàíî çåìëåé, êðîâü òåêëà ïî
ëàòàì è ðóêàì, êàïàëà íà áàøìàêè è ïîêðûâàëà òåìíûìè ïßòíàìè øòàíû.
   Šîã îòðßõíóëñß, ñëîâíî âûøåë èç âîäû, ïðèáëèçèëñß ê  ãîíöó,  ïðèãíóëñß.
‹èöî âîèíà îêàçàëîñü íàïðîòèâ ãëàç ïàðíß.  “  Šîãà  íå  áûëî  ëåâîãî  óõà,
÷åðíûé øðàì øåë ïî åãî ïîäáîðîäêó ê øåå. ‘ïåêøèåñß ãóáû ïðèîòêðûâàëè äåñíû
ñ âûáèòûìè çóáàìè. àðåíü ïåðåäàë âîèíó  ïðèêàç  ’îøè.  ˜åðøåíü  êèâíóë  è
ïîäíåñ êî ðòó ïðàâóþ ðóêó. à îïîßñûâàþùåì êèñòü êîæàíîì  áðàñëåòå  âèñåëà
ñâèñòóëüêà. ˆç ýòîãî ìàëåíüêîãî èíñòðóìåíòà âûðâàëèñü ïðîíçèòåëüíûå çâóêè,
áîëåå òèõèå, ÷åì èç ñèãíàëüíîãî ðîãà,  íî  äîñòàòî÷íî  ãðîìêèå,  ÷òîáû  èõ
óñëûøàëè áëèæå äðóãèõ äåðóùèåñß ñîëäàòû Šîãà.
   ‘ïóñòß ìèíóòó ðßäîì ñ íèì ñòîßëè  íåñêîëüêî  ˜åðøíåé.  Œàëåíüêèé  îòðßä
ñâåðíóë íàëåâî. å ââßçûâàßñü â ïîåäèíêè, îí íàïðàâèëñß ê òîìó ìåñòó,  ãäå
ëþäè ƒàðëàß áèëèñü íà ðàâíûõ ñ ƒâàðäèåé.


   Œàãâåð îòâàæèëñß ïîøåâåëèòüñß. Ží íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî êòî-íèáóäü ñåé÷àñ
ñìîòðèò íà íåãî. Šîíå÷íî, îí áîßëñß, íî ëþáîïûòñòâî ïðåâîçìîãëî ñòðàõ.  Ží
ïîäíßë ãîëîâó êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà îòðßä Šîãà íàïàë íà ëþäåé ƒàðëàß
Žäíîãëàçîãî.
   ’åíè îò êðåñòîâ ñîêðàòèëèñü, ïðåâðàòèâøèñü â áåñôîðìåííûå ïßòíà. ‘îëíöå
âçîáðàëîñü íà ñàìóþ âåðøèíó ƒîðû.
   „ðîãíóë ñòðîé ƒàðëàß. î Žäíîãëàçûé íå îòñòóïèë íè íà øàã, ïàëèöà â åãî
ðóêàõ ïðîäîëæàëà âåðòåòü  ñìåðòîíîñíûå  êðóãè.  ’ðåñíóë  ÷åðåï  î÷åðåäíîãî
ãâàðäåéöà. ‘ëåäóþùèé ˜åðøåíü óìåð ñ ïåðåëîìëåííîé øååé.
   î  âîò  ïðîòèâ  ƒàðëàß  ïîßâèëñß  Šîã,  çàäûõàþùèéñß,   îêðîâàâëåííûé,
ðàçãîðß÷åííûé.
   Žíè äâèãàëèñü íàâñòðå÷ó äðóã äðóãó òàê, ñëîâíî âîêðóã íèõ íå  øåë  áîé,
ñëîâíî ñìåðòü è ñòðàäàíèß íå îêðóæàëè èõ ñî âñåõ ñòîðîí, ñëîâíî òîëüêî îíè
äâîå ñòîßëè ïîñðåäè ïîëß.
   Žíè øëè âíà÷àëå ìåäëåííî, ïîñòåïåííî óñêîðßß øàã, íåòåðïåëèâî  æàæäóùèå
ñîéòèñü â ñìåðòåëüíîì ïîåäèíêå. Šîãäà ñòîëêíóëèñü èõ ïàëèöû, îíè óæå ïî÷òè
áåæàëè. åðâûì óäàðèë Šîã, à ïîòîì óäàðû ïîñûïàëèñü ïîî÷åðåäíî.  Žíè  áèëè
èçî âñåé ñèëû, äóìàß òîëüêî î òîì, ÷òîáû íå îòêðûòüñß. Šîëîòèëè  íåèñòîâî,
ñòðåìßñü ïîâàëèòü è ðàçäàâèòü ïðîòèâíèêà.
   ƒàðëàé ñ êðîâàâî-êðàñíûì êàìíåì â ëåâîé ãëàçíèöå.
   Šîã â æåëòî-÷åðíûõ öâåòàõ ƒîðîäà.
   Žíè íå çàìåäëèëèñü íè íà ìãíîâåíèå. Šëèí÷ çà êëèí÷åì, íàïîð çà íàïîðîì.
ƒàðëàé êðè÷àë, íàíîñß óäàðû. Šîã õðèïåë ïðè êàæäîì âäîõå.  îò  äàâíî  óæå
ðàçìàçàë íà èõ ëèöàõ áîåâóþ ðàñêðàñêó. „ëèííûå, çàïëåòåííûå â êîñû  âîëîñû
ƒàðëàß áëåñòåëè íà ñîëíöå. Šîñòßíûå òðåùîòêè íà áàøìàêàõ Šîãà  ïðè  êàæäîì
øàãå îòáèâàëè äðîáü.
   Œàãâåð çàáûë îá îïàñíîñòè. ‚ãëßäûâàëñß â  áîé,  ùóðß  ãëàçà,  âûòßãèâàë
øåþ, çàõâà÷åííûé è  âîçáóæäåííûé  òàèíñòâåííûì  óæàñîì.  ‘ëîâíî  äâà  òóðà
ñòîëêíóëèñü â ïåðèîä ñïàðèâàíèß, ñèëüíûå è áûñòðûå, ñ ïàðîì,  âûðûâàþùèìñß
èç  íîçäðåé.  ’î  è  äåëî  ñòàëêèâàþùèåñß  ëáàìè,  â  ñóìàñøåäøåé  âåðå  â
íåðóøèìîñòü ñâîèõ ëáîâ.  àñêîëüêî  æå  ñèëüíûìè  äîëæíû  áûëè  áûòü  ðóêè
áîéöîâ, ÷òîáû íå âûïóñêàòü  êîëîòßùèõ  îäíà  î  äðóãóþ  ïàëèö.  Šàêèìè  æå
òâåðäûìè êîñòè, ÷òî îíè íå ëîìàëèñü, êîãäà ãèãàíòñêîé ñèëû óäàðû ïàäàëè íà
èâîâûå ùèòû.
   î èõ ëèöàì ïî÷òè íè÷åãî íåëüçß áûëî ïðî÷åñòü. è óòîìëåíèß, íè ßðîñòè,
íè îæåñòî÷åíèß... Šîã áûë óäèâëåí. Œàëî êòî èç ãâàðäåéöåâ ìîã  áû  óñòîßòü
ïðîòèâ íåãî. ‡äåñü,  êàê  ðàâíûé  ïåðåä  ðàâíûì,  ñòîßë  îáû÷íûé  ÷åëîâåê.
Žãðîìíûé, êàê ìåäâåäü, ñèëüíûé, êàê çóáð, ãèáêèé, êàê ëåñíîé êîò.  Žáû÷íûé
÷åëîâåê.
   Žíè íè ìèíóòû íå ñòîßëè íà ìåñòå. àñêàêèâàëè äðóã íà äðóãà, îòñòóïàëè,
âñå âðåìß êðóæàñü ñî ñêîðîñòüþ, îïðåäåëßåìîé ðèòìîì  øàãîâ  è  óäàðîâ.  ˆõ
ôèãóðû òî è äåëî èñ÷åçàëè èç ãëàç Œàãâåðà. Žäíàêî îí óâèäåë ñàìîå âàæíîå.
   Šîã è ƒàðëàé íà ìãíîâåíèå ðàçîøëèñü.
   ‹ó÷íèê ïðîäâèíóëñß âïåðåä. òî çàìåòèë îäèí  èç  ñîëäàò  åëîãî  Šîãòß,
÷òî-òî êðèêíóë, óêàçàë ðóêîé. ßäû ñîëäàò çàøåâåëèëèñü.
   ƒàðëàé ïðûãíóë â ñòîðîíó.
   ‘òðåëà ïðîáèëà åìó ãîðëî, êîãäà îí åùå  áûë  â  âîçäóõå.  Œåðòâîå  òåëî
ñâàëèëîñü íà çåìëþ. Šðîâü Žäíîãëàçîãî âïèòàëàñü â îäèòåëüíèöó.
   “æàñàþùèå êðèê è ðåâ ïîäíßëèñü  â  ðßäàõ  áóíòîâùèêîâ.  Ží,  èõ  âîæäü,
âûñòóïèâøèé ïðîòèâ äðóãîãî âîæäß, ïðåäàòåëüñêè óáèò! Œåñòü! Œåñòü!
   Žíè ðèíóëèñü íà ãâàðäåéöåâ, ñëîâíî âîäà èç ïðîðâàâøåéñß ïëîòèíû. åðâûì
íàïîðîì îòòåñíèëè èõ òàê, ÷òî Šîã  åäâà  óñïåë  ñïðßòàòüñß  ìåæäó  ñâîèìè.
óáèëè è áèëè, ðâàëè ãîëûìè ðóêàìè, ðàíåíûå õâàòàëè  íîãè  âðàãîâ,  çóáàìè
âïèâàëèñü â èõ øòàíû. ˜åðøíè  íà÷àëè  îòñòóïàòü,  èçóìëåííûå  èõ  ñèëîé  è
áåñïîùàäíîñòüþ.
   î ñ ïîâñòàíöàìè íå áûëî ƒàðëàß. óêè îáû÷íîãî ÷åëîâåêà íå â  ñîñòîßíèè
íå ïðåêðàùàß ðàáîòàòü çà ïðåäåëàìè ñèë. “òîìëåíèå  ðàñòåêàëîñü  ïî  òåëàì,
ðàñïàëßß ñóñòàâû, ñïàçìàòè÷åñêè ñòßãèâàß ìûøöû, íå äàâàß  çàñîõíóòü  êðîâè
íà ñòåðòûõ ëàäîíßõ.
   €òàêà çàõëåáíóëàñü. ˜åðøíè ñíîâà íà÷àëè íàñòóïàòü, ëîìàß îáîðîíó áåëûõ.
ƒâàðäåéöû  øëè  âïåðåä,  ãîíß  ïåðåä  ñîáîé  âñå  åùå  ìíîãî÷èñëåííûå,  íî
èçìó÷åííûå è íàïóãàííûå ñìåðòüþ êîìàíäèðà îòáîðíûå ïîâñòàí÷åñêèå âîéñêà.
   à ëåâîì êðûëå îëüòîìàðöû è ïîäûìíàß ïåõîòà  íàïèðàëè  íà  ðîäîâûõ,  íà
ïðàâîì õðàáðî ñòîßâøèå äî òåõ ïîð îïîë÷åíöû, âèäß îòñòóïàþùèé öåíòð,  òîæå
íà÷àëè ïßòèòüñß.
   ’óò æå ïîñëå ïîëóäíß íàñòóïèëà ïîñëåäíßß ôàçà áèòâû.
   ‚íà÷àëå îòñòóïëåíèå ïîâñòàíöåâ.
   îòîì áåãñòâî, âñå áîëåå ñóìáóðíîå.
   îòîì èçáèåíèå.


   „îðîí âèäåë îòñòóïàþùóþ òîëïó. ‹þäñêàß ìàññà âïîëçëà íà õîëì, ñòåêëà  ñ
íåãî, ðàñòßíóëàñü ïî ïîëþ.  —àñòü  áóíòîâùèêîâ  ðàçáåæàëàñü  ïî  ñòîðîíàì,
ñàìûå áëèæíèå ñîëäàòû, áåãóùèå ïðßìî íà  „îðîíà,  áûëè  óæå  íåäàëåêî.  î
áîëüøèíñòâî íàïðàâëßëîñü ê „àáîðå. ‚èäèìî, òàêîâ  ïåðåä  áîåì  áûë  ïðèêàç
åëîãî Šîãòß. ‚åäü â ãîðîäå ìîæíî åùå äîëãî ñðàæàòüñß, ñêðûâàßñü â äîìàõ è
òåñíûõ óëî÷êàõ.
   Šîãäà „îðîí ðåøèë, ÷òî âîêðóã êðåñòîâ è ïîçèöèè êðàñíßêîâ  îáðàçîâàëîñü
äîñòàòî÷íî ñèëüíîå çàìåøàòåëüñòâî, îí âñêî÷èë ñ çåìëè è ïîì÷àëñß ê õîëìó.


   ’îëüêî ðßä êðåñòîâ óñòîßë â ëþäñêîé ñóìàòîõå. ’àê æå, êàê òå÷åíèå  ðåêè
ëîìàåòñß íà  îïîðàõ  ìîñòà,  òàê  æå,  êàê  åãî  áûñòðèíà  ïåòëßåò  âîêðóã
ñêîëüçêèõ áðåâåí áûêîâ, òàê  è  ÷åëîâå÷üß  ðåêà  èìåííî  çäåñü  ðâàëàñü  è
ðàçäåëßëàñü. ƒðóïïû ìóæ÷èí ì÷àëèñü ñ õîëìà ê „àáîðå. “æå ÷åðåç  ìèíóòó  çà
ñïèíàìè áåãëåöîâ ìîãëè ïîßâèòüñß âîèíû â æåëòî-÷åðíûõ êàôòàíàõ.
   „îðîí áåæàë ê êðåñòàì, çíàß, ÷òî ìàëî ïðîñòî  ïðîäðàòüñß  ñêâîçü  òîëïó
ïåðåïóãàííûõ ëþäåé. àäî åùå îñâîáîäèòü Œàãâåðà, à  ïîòîì  âìåñòå  ñ  íèì,
íàâåðíßêà îñëàáøèì è îäåðåâåíåâøèì, óáåæàòü îò ƒâàðäèè.
   Ží áåæàë, ïîëó÷àß òîë÷êè è òîëêàß ñàì, â ïîäíßòîé  òûñß÷àìè  íîã  ïûëè,
ïîä áåëûì îò ïîëóäåííîãî ñîëíöà íåáîì. ’îëüêî ðßä êðåñòîâ ñòîßë íåòðîíóòûì
ñðåäè òîëïû... ’îëüêî ëè?
   åò! „îðîí äàæå çàìåð îò íåîæèäàííîñòè. à õîëìå, íà äåðåâßííîì ïîìîñòå
âñå åùå ñòîßë åëûé Šîãîòü. Žòðàæàþùèåñß îò äåðåâßííûõ êîãòåé ëó÷è  ñîëíöà
ïðßìî-òàêè ðåçàëè ãëàçà. …ãî îêðóæàëè âîèíû èç Šðàñíîé ‘îòíè. Žíè  óæå  íå
ïûòàëèñü ñäåðæèâàòü áåãóùèõ ñîëäàò,  ÷òîáû  íàáðàòü  ñåáå  ïîìîùíèêîâ  äëß
ïîñëåäíåé ñìåðòåëüíîé ñõâàòêè. ‘òîéêèå áîéöû, ñëåïî ïîñëóøíûå  Šîãòþ,  îíè
ïðåçèðàëè òîëïó, êîòîðóþ èõ ãîñïîäèí âåë â áîé. ’åïåðü  îíè  æäàëè,  ÷òîáû
ñâîåé ñìåðòüþ äàòü ýòîìó ñáðîäó âîçìîæíîñòü óáåæàòü. € ‹èñòó,  õîòü  íèêòî
èç íèõ åãî íå âèäåë, äàòü âðåìß íà òî, ÷òîáû îòáèòü Œàãâåðà.


   åðâûå  ðßäû  áåãóùåé   ê   „àáîðå   òîëïû   çàòîðìîçèëè.   ˆçîãíóëèñü,
ðàçîðâàëèñü.
   ˆç ïðîáåëîâ ìåæäó äîìàìè âûïîëçëà äëèííàß  ÷åðíàß  çìåß,  îùåòèíèâøàßñß
ñîòíßìè îñòðèåâ.
   ƒâàðäåéöû, òåëîõðàíèòåëè, ïðîñòûå ñîëäàòû, õîëîïû, ðàáû. àí  âûáèðàëñß
èç îñàæäåííîãî ƒîð÷åìà è øåë íà ïîìîùü ƒâàðäèè.
   „îðîí ñíîâà áðîñèëñß áåæàòü. Ží áûë óæå íà õîëìå.
   ’ðåìß ïðûæêàìè îêàçàëñß ïåðåä êðåñòîì Œàãâåðà.
   - ’û æèâ, ïàðåíü?


   —åðíûå ïòèöû êðóæèëè íàä ïîëåì áîß.  ‘âåðõó  ÷åëîâå÷åñêîå  åäèíîáîðñòâî
äîëæíî áûëî âûãëßäåòü èíà÷å. ’óäà íå äîõîäèë âèçã óáèâàåìûõ, ðàäîñòíûé ðåâ
ïîáåäèòåëåé, áåãîòíß ïðåñëåäóåìûõ è ïðåñëåäóþùèõ. î-èíîìó  âèäåëè  ïòè÷üè
ãëàçà ýòîò áîé.
   Žñòàòêè  ïîâñòàí÷åñêîé  àðìèè,  ñãðóäèâøèåñß  âîêðóã  êðàñíßêîâ.  ‘îòíè
ëþäåé, íà ïåðâûé âçãëßä áåñöåëüíî ìå÷óùèõñß,  èùóùèõ  ìåñòà,  âñå  ñèëüíåå
òåñíèìûõ. òè÷üè ãëàçà ìîãëè áû âèäåòü ýòó æåëòî-÷åðíóþ  øåðåíãó  íà  ôîíå
áóðî-ãðßçíîé çåìëè. ‘ ïðàâîãî ôëàíãà çíàòíûå âåëè ñâîèõ ñüåíè, âñå ñèëüíåå
òåñíß  îïîë÷åíöåâ.  ‘  ëåâîãî  ðîâíàß  ëèíèß   îëüòîìàðöåâ   íàïèðàëà   íà
ïðîäîëæàþùèå - ïðàâäà, âñå ñëàáåå - óïèðàòüñß îñòàòêè ðîäîâûõ.  åãñòâî  â
ñòîðîíó ïîâñòàíöåâ îòðåçàëè ñîáà÷àðû. ‹èíèß ñîëäàò íàïèðàëà  âñå  ñèëüíåå,
îïîßñûâàëà õîëì, íà êîòîðûé âçáèðàëèñü òåïåðü ãâàðäåéöû. èêòî  íå  âåðèë,
÷òî êðàñíßêè ñóìåþò ñäåðæàòü ˜åðøíåé. ’åì áîëåå ÷òî  íà  õîëìå  îñòàâàëîñü
âñå ìåíüøå áîéöîâ èç äðóãèõ ñîòåí. Žíè âèäåëè, ê ÷åìó èäåò äåëî -  âîò-âîò
õîëì áóäåò îêðóæåí, à åãî çàùèòíèêè áåçæàëîñòíî  óíè÷òîæåíû.  îýòîìó  îíè
áðîñàëè åëîãî Šîãòß ñ òàêîé ëåãêîñòüþ, ñ êàêîé åùå íåäàâíî ïðèñîåäèíèëèñü
ê áóíòó. ‚ ñòîðîíó îíè áåæàòü íå  ìîãëè,  îñòàâàëîñü  îäíî  íàïðàâëåíèå  -
„àáîðà.
   òèöû óâèäåëè áû ñîòíè ìóæ÷èí, áåãóùèõ ê  ãîðîäó.  åêîòîðûå  ïîëíîñòüþ
ïîääàëèñü ñòðàõó. ðîñèâ îðóæèå, ñîðâàâ ñ ãîëîâ øëåìû, îíè  ì÷àëèñü  ïðßìî
âïåðåä, òîëüêî áû çàáèòüñß â êàêîé-íèáóäü áåçîïàñíûé óãîë. „ðóãèå  ïîìíèëè
ïðèêàçû åëîãî Šîãòß. ‚ íàçíà÷åííûõ ìåñòàõ èõ æäóò íîâûå êîìàíäèðû.  îñëå
ïåðåãðóïïèðîâêè åùå äîëãî ìîæíî áóäåò  çàùèùàòüñß  íà  óëî÷êàõ  „àáîðû.  ˆ
èìåííî ðàäè òîãî, ÷òîáû äàòü  âðåìß  áåãëåöàì,  åëûé  Šîãîòü  ïîæåðòâîâàë
ñâîèìè ëó÷øèìè ëþäüìè.
   „ëß ïòèö ñîòíß áûëà âñåãî  ëèøü  êðàñíûì  ïßòíîì,  òàêèì  ìàëåíüêèì  ïî
ñðàâíåíèþ ñ îêðóæàþùåé åãî æåëòî-÷åðíîé ïîëîñîé.
   ‚ñå ýòî ìîãëè âèäåòü ïòèöû.
   € ïîòîì òðèñòà áîéöîâ áàíà âûíûðíóëè èç-çà äîìîâ è  âñòàëè  íà  ãðàíèöå
ãîðîäà. îòîê ÷åëîâå÷åñêîé  ðåêè  çàìåäëèëñß.  åêîòîðûå  ïîâñòàíöû,  âèäß
ïåðåä ñîáîé íîâîãî âðàãà, ïûòàëèñü ðàññåßòüñß ïî ñòîðîíàì. î  áîëüøèíñòâî
áåëûõ áåæàëè äàëüøå, ïðßìî íà ëèíèþ ñîëäàò åíãå €ôðû.


   „îðîí ïåðåðåçàë óäåðæèâàþùèå Œàãâåðà âåðåâêè. ’åëî  ïàðåíüêà  áåññèëüíî
ïîâàëèëîñü íà ‹èñòà. Ží ïîäõâàòèë åãî, ÷óòü  íå  ïåðåâåðíóâøèñü.  €  êîãäà
óêëàäûâàë Œàãâåðà íà çåìëþ, ïî÷óâñòâîâàë ñèëüíûé óäàð ïî øåå.
   ‚ òîò æå ìîìåíò ãâàðäåéöû  ñøèáëèñü  ñ  êðàñíßêàìè.  îé  øåë  øàãàõ  â
òðèäöàòè îò êðåñòîâ.
   “äàð áûë äîñòàòî÷íî ñèëüíûì, ÷òîáû ïåðåâåðíóòü ‹èñòà. î  íå  íàñòîëüêî
ñèëüíûì, ÷òîáû ëèøèòü åãî ñîçíàíèß. ’åëî Œàãâåðà óäàðèëîñü î çåìëþ, à ‹èñò
ïîêàòèëñß ñëåäîì. Žäíàêî òóò  æå  ïîäíßëñß  è  ïîâåðíóëñß  ê  íàïàäàâøåìó.
îðàæåííûé, îí äàæå çàñîïåë.
   åðåä íèì áûëî ëèöî ÷óäîâèùà.
   Œèã íåóâåðåííîñòè ìîã ñòîèòü  åìó  æèçíè.  ‘ó÷êîâàòàß  ïàëêà  ñîâåðøèëà
îáîðîò è åùå íåìíîãî - è óäàðèëà áû „îðîíà  ïî  ÷åðåïó.  Žäíàêî  ‹èñò  óæå
ïðèøåë â ñåáß, óêëîíèëñß, ñêèíóë  ïîêðûâàþùèé  ïëå÷è  ïëàù,  ñõâàòèëñß  çà
êàðîããó.
   ’î, ÷òî îí ïðèíßë çà ìîðäó áîëîòíîãî  ñóùåñòâà,  áûëî  òàòóèðîâàííûì  è
ðàñêðàøåííûì ëèöîì ÷åëîâåêà. îò  ðàçìàçàë  ðèñóíîê,  ÷àñòè÷íî  ñìûë  åãî,
ïðåâðàòèâ ÷åðòû ëèöà ÷åëîâåêà â ñòðàøíóþ ìàñêó. àïðîòèâ „îðîíà ñòîßë îäèí
èç ïåâöîâ, ñîïðîâîæäàâøèõ îáðßä æåðòâîïðèíîøåíèß.
   „îðîí êðàåì ãëàçà çàìåòèë êàêîå-òî äâèæåíèå. ‚òîðîé êàñòðàò  ïðûãíóë  ê
íåìó,  ñæèìàß  â  ðóêå  êðåìíåâóþ  øïèëþ.  „îðîí  óäàðèë,  ðàñïîðîâ  æèâîò
íàïàäàâøåìó. ‘ìåðòåëüíî ðàíåííûé ïåâåö åùå ìãíîâåíèå ñòîßë, ïîòîì êîëåíè ó
íåãî ïîäëîìèëèñü è îí ðóõíóë ëèöîì íà çåìëþ.
   èêòî èç áåãàþùèõ êðóãîì ñîëäàò íå îáðàòèë âíèìàíèß íà ýòó ñòû÷êó: íàäî
áûëî çàáîòèòüñß î ñåáå - ïåðâûå ãâàðäåéöû  óæå  áûëè  íà  ñåðåäèíå  ñêëîíà
õîëìà. „îðîí ñëûøàë, êàê ñòàëêèâàþòñß äåðåâßííûå ïàëèöû.
   Ží ïåðåêèíóë áåçâîëüíîå òåëî Œàãâåðà ÷åðåç ïëå÷î è íàïðàâèëñß ê „àáîðå.
å óñïåë ñáåæàòü ñ õîëìà, êàê ˜åðøíè ïðîáèëèñü ñêâîçü ñòðîé  êðàñíßêîâ,  à
åëûé Šîãîòü âîíçèë ñåáå íîæ â ãîëîâó.


   „îëüøå âñåõ ñîïðîòèâëßëèñü òå, îò êîãî ýòîãî  îæèäàëè  ìåíüøå  âñåãî  -
îïîë÷åíöû. à ïðîòèâîïîëîæíîì ôëàíãå äàâíî óæå ñëîìàëñß ñòðîé  ðîäîâûõ.  ‚
öåíòðå ïàëè âñå êðàñíßêè, à  ãâàðäåéöû  ïåðåñåêëè  ëèíèþ  êðåñòîâ.  î  íà
ïðàâîì ôëàíãå âñå åùå ïðîäîëæàëñß áîé. Žïîë÷åíöû íå èìåëè ïåðåâåñà,  íî  è
ñàìè íå óñòóïàëè ïîëß áîß. Žäíàêî îíè íå ìîãëè èçìåíèòü  ñóäüáû  ñðàæåíèß.
“âèäåâ, êàê êîëåáëþòñß è ëîìàþòñß îòáîðíûå ïîâñòàí÷åñêèå ñîòíè, êàê ˜åðøíè
çàõâàòûâàþò õîëì, êàê ãèáíåò åëûé  Šîãîòü,  îíè  òîæå  íà÷àëè  îòñòóïàòü.
‘îêîë è Žëüøèí áîëüøå íå ðàññûëàëè ãîíöîâ. ‘àìè áåãàëè âäîëü ðßäîâ, óæå çà
ñïèíàìè äåðóùèõñß, ïîäñòàâëßß ñåáß ñòðåëàì è óäàðàì. ‚ûêðèêèâàëè  ïðèêàçû,
ïûòàëèñü óäåðæàòü ñëèòíîñòü ðßäîâ. î ðàçâå ìîãóò äâîå óäåðæàòü  íåñêîëüêî
òûñß÷? Žïîë÷åíöû îòñòóïàëè ìåäëåííî, åëå óäåðæèâàëè ñòðîé, íî - îòñòóïàëè.
Šîãäà æå áîëüøàß ÷àñòü ãâàðäåéöåâ, âìåñòî òîãî ÷òîáû áðîñèòüñß â ïîãîíþ çà
óáåãàþùèìè ðîäîâûìè, óäàðèëà ïî íèì ñáîêó, òî óæå íè÷òî íå ìîãëî  óäåðæàòü
ïîòîê. —åòûðå òûñß÷è ÷åëîâåê - à èõ îñòàâàëîñü èìåííî ñòîëüêî  -  êèíóëèñü
áåæàòü, âàëß íà çåìëþ è ñòîßùèõ íà ïóòè ïðîòèâíèêîâ, è ñâîèõ êîìàíäèðîâ.
   €ëüãõîé  ‘îêîë,  äðóã  åëîãî  Šîãòß,  ïîãèá  îò  òîïîðà  ëåñîðóáà   èç
‚åðåñêîâûõ ‹åñîâ. îõîæåãî íà íåãî êàê  íà  äâîéíèêà  Žëüøèíà  ïîâàëèëà  è
ðàñòîïòàëà ì÷àùàßñß â ïàíèêå òîëïà.


   ‚ñå ýòî ïðîèñõîäèëî çà ñïèíîé „îðîíà. …ñëè á  îïîë÷åíöû  ñîïðîòèâëßëèñü
íå òàê äîëãî, åñëè á êðàñíßêè íå ïðåãðàäèëè ïóòü ˜åðøíßì,  åãî  óæå  äàâíî
íàãíàëè áû âðàãè. Žäíàêî îí ïîëó÷èë îò óìèðàþùèõ áîéöîâ  öåííåéøèé  äàð  -
âðåìß. ‹èñò áåæàë ñ òàêîé áûñòðîòîé, êàêóþ ïîçâîëßë åìó  îáðåìåíßþùèé  åãî
ãðóç. Œàãâåð ïðèøåë â ñåáß, íî êðîâü âñå åùå  ïî÷òè  íå  ïîñòóïàëà  â  åãî
èññòðàäàâøèåñß ðóêè è ñòóïíè, îí áûë íå  â  ñîñòîßíèè  ñäåëàòü  äàæå  òðåõ
øàãîâ. îýòîìó ‹èñò ïëåëñß,  ïðèãíóâøèñü  ê  çåìëå,  íå  èìåß  âîçìîæíîñòè
îãëßíóòüñß èëè çàùèùàòüñß. Ží íå çíàë, äàëåêî ëè  ˜åðøíè,  íî  ÷óâñòâîâàë,
÷òî îíè âîò-âîò íàñòèãíóò åãî. “ñòàëîñòü  äàâàëà  î  ñåáå  çíàòü,  îí  øåë
ìåäëåííåå, åãî îáãîíßëî âñå áîëüøå áåãëåöîâ. „îðîí çíàë, ÷òî òàê íå  ìîæåò
ïðîäîëæàòüñß äîëãî. Œîæíî áûëî îñòàâèòü çäåñü Œàãâåðà, ðàññ÷èòûâàß íà  òî,
÷òî íè îäèí èç ãâàðäåéöåâ íå çàõî÷åò ïðîòêíóòü òåëî ìåðòâîãî ïàðíèøêè.  î
çíàë îí è òî, ÷òî, ðàññóæäàß òàê, îáìàíûâàåò ñàìîãî  ñåáß.  ˜åðøíè  âñåãäà
äîáèâàëè ïîâåðãíóòûõ íà çåìëþ ïðîòèâíèêîâ. ‡àêîíû âîåííîãî ðåìåñëà òðåáóþò
óáèâàòü êàê ìîæíî áîëüøå âðàãîâ è  çàïðåùàþò  æàëåòü  ïîáåæäåííûõ.  Šîðî÷å
ãîâîðß, îí ìîã áû ïîæåðòâîâàòü Œàãâåðîì è åìó íåçà÷åì áûëî âèíèòü ñåáß. Ží
ñïàñ ïàðåíüêà, îí äåëàë âñå, ÷òî ìîã, íî... íå ïîëó÷èëîñü...  ’àêèå  ìûñëè
ïðîíåñëèñü â ãîëîâå  „îðîíà,  ïîêà  îí  øåë,  çàäûõàßñü,  ïîëóîñëåïíóâ  îò
çàëèâàþùåãî ãëàçà ïîòà, èçìó÷åííûé áîëüþ. Ží  êîëåáàëñß.  ‡àäóìûâàòüñß  íå
áûëî âðåìåíè, è âñå æå îí êîëåáàëñß.
   - Žòïóñòè, - òèõî ïðîãîâîðèë Œàãâåð. - ‘î ìíîé òû íå óáåæèøü.
   î òåëó „îðîíà ïðîáåæàëà äðîæü. ƒîëîñ  ïàðåíüêà  âåðíóë  „îðîíó  ïîëíóþ
ßñíîñòü ìûñëåé. å äëß  òîãî  îí  ïîòðàòèë  ñòîëüêî  âðåìåíè  íà  ñïàñåíèå
Œàãâåðà, ÷òîáû òåïåðü îòñòóïàòü. òî áûëà ïåðâàß ìûñëü.  òîò  ïàðåíü  åìó
íóæåí. Œûñëü âòîðàß. ˆ òðåòüß - ñàìàß ãëàâíàß - âîâñå íå â òîì äåëî. å  â
òîì, ÷òî ìàññó âðåìåíè îí ïîñâßòèë ïàðåíüêó,  êîòîðûé  íåèçâåñòíî  íà  ÷òî
ìîæåò ïðèãîäèòüñß. ‚åäü Œàãâåð, õîòü îí ìîëîä è íàèâåí, ñòàë  â  ïîñëåäíåå
âðåìß íå òîëüêî ñëóãîé èëè ïîëåçíûì èíñòðóìåíòîì.  ’åïåðü  ýòî  ñïóòíèê  â
ñêèòàíèßõ, áîðüáå, ýòî äðóã...
   „îðîí âäðóã çàáûë,  ãäå  îí,  ÷òî  äåëàåò,  ÷òî  åìó  óãðîæàåò.  Œûñëü,
çàõâàòèâøàß åãî ñîçíàíèå, ïîðàçèëà ñâîåé ßñíîñòüþ. òîò ïàðåíåê  ñòàë  åìó
áëèçîê, íóæåí, êàê íèêòî äðóãîé. Žëüãîìàð - áðàò, ïðåäàòåëüñêè óáèòûé,  çà
ñìåðòü êîòîðîãî íàäî îòîìñòèòü è ðàäè ýòîé ìåñòè  îòäàòü  æèçíü.  ðàò,  ñ
êîòîðûì åãî ñâßçàëà âîëß ‘âßùåííûõ  „åðåâüåâ.  €  ýòîò,  îáû÷íûé  ïàðåíåê,
êàêèõ ñîòíè áðîäßò ïî „àáîðå âî âðåìß òóðíèðà. Žäíàêî èìåííî òåïåðü  „îðîí
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñ Œàãâåðîì åãî ñâßçûâàåò íå÷òî áîëüøåå, ÷åì îáùåå  äåëî.
„ðóæáà.
   Ží çàáûë î ãðóçå, êîòîðûé òàùèë, íîãè ñëîâíî ñòàëè ðåçâåå, óøëè êîëèêè,
óñïîêîèëîñü äûõàíèå. „îðîí, âñå åùå íàêëîíèâøèñü, ïðèæèìàß  ê  ïëå÷ó  òåëî
Œàãâåðà, áåæàë, ñëîâíî îáðåòß íîâûå ñèëû.
   ˜åðøíè ãíàëè ê „àáîðå ìàññó áåãóùèõ ëþäåé, áóäòî ïàñòóõè îâåö â  çàãîí.
‘üåíè ñïðàâà, îëüòîìàðöû ñëåâà - ñëîâíî îâ÷àðêè íå ïîçâîëßëè îòäåëèòüñß îò
ñòàäà áåãóùèì ëþäßì. ˆ íà ïóòè ýòîé ìíîãîòûñß÷íîé òîëïû ñòîßë áàí ñ  òðåìß
ñîòíßìè áîéöîâ. ’àì æäàëè ñåìüäåñßò ˜åðøíåé è ñîòíß òåëîõðàíèòåëåé. Žäíàêî
äàæå òàêèå ñîëäàòû íå çàäåðæàò âîñåìü  òûñß÷  ïåðåïóãàííûõ,  ðàçãîðß÷åííûõ
áîåì ëþäåé. “áåãàþùèå ïîâñòàíöû ñíåñëè áàíîâ ýñêîðò, êàê ðåêà  â  âåñåííåå
ïîëîâîäüå ðàçðóøàåò ìîñòû.
   à çàïàäíîì êðàþ „àáîðû âîçíèê îãîíü.  åèçâåñòíî,  òî  ëè  åãî  ðàçæåã
ãðàáèòåëü, ÷òîáû ñêðûòü ãðàáåæ,  òî  ëè  ˜åðøíè,  à  ìîæåò,  è  ïîâñòàíöû,
ðàññ÷èòûâàß íà òî, ÷òî ïîæàð äàñò èì âðåìß äëß áåãñòâà.  ‘îëîìåííûå  êðûøè
äîìîâ ðàçãîðàëèñü þðêèìè ñâåòëûìè ßçûêàìè,  è  ðàçáóæåííàß  àë÷íîñòü  îãíß
áûëà áåñïðåäåëüíà. ‚åòåð ïåðåíîñèë ãîðßùèå ãîëîâåøêè íà ñîñåäíèå ñòðîåíèß,
è çà êîðîòêîå âðåìß óæå òðè êâàðòàëà ïîëûõàëè îãíåì. ‚åþùèé îò ðåêè  âåòåð
ðàçíîñèë ïîæàð ïî âñåìó ãîðîäó.
   „àáîðà ïûëàëà.


   Ží ñïîòêíóëñß è óïàë. ’åëî Œàãâåðà  ñâàëèëîñü  íà  çåìëþ,  ïàðåíü  òèõî
çàñòîíàë è çàìåð. „îðîí òóò æå âñòàë, îñìîòðåëñß.
   ‘ õîëìà, ñëîâíî çàãîíùèêè, êîòîðûå ãîíßò íà îõîòíèêà çâåðåé, ñïóñêàëèñü
ê „àáîðå âðàãè. ˜åðøíè âîññòàíàâëèâàëè ðßäû. ’îøè, âèäèìî, îïàñàëàñü,  ÷òî
âîçáóæäåííûå ïîãîíåé ãðóïïêè áîéöîâ ìîãóò ïîïàñòü â ëîâóøêè. îýòîìó, õîòß
ïðàâûé ôëàíã óæå óïåðñß â ðåêó, à ëåâûé îõâàòûâàë „àáîðó ñ  çàïàäà,  ôðîíò
àðìèè åùå  íå  äîáðàëñß  äî  ãðàíèöû  ãîðîäà.  òî  äàëî  íåìíîãî  âðåìåíè
áåãëåöàì. Šîå-ãäå êîìàíäèðû óõèòðèëèñü ñîáðàòü âîêðóã ñåáß íåìíîãî  ëþäåé.
Šàê çíàòü, åñëè á íå ïîæàð, âîçìîæíî, â ãîðîäå óäàëîñü áû  óñòðîèòü  íîâóþ
ëèíèþ îáîðîíû. î íàïîëçàþùèé  ñ  ñåâåðà  îãîíü  âñå  ïåðåìåøàë.  àçäåëèë
îòäåëüíûå îòðßäû ïîâñòàíöåâ è íà÷èíàþùèõ  ãðàáèòü  ïðèãîðîäû  îëüòîìàðöåâ.
ƒäå-òî ìåæäó ñòîëêíóâøèìèñß áîéöàìè è  îãíåì  íàõîäèëñß  áàí  ñ  íåáîëüøîé
ãðóïïîé ñîëäàò.
   Žäíàêî ñòîßùèé íàä òåëîì Œàãâåðà „îðîí ýòîãî çíàòü  íå  ìîã.  Ží  âèäåë
ïðèáëèæàþùèõñß  æåëòî-÷åðíûõ  âîèíîâ,  âñå  åùå  ïðîáåãàþùèõ   ìèìî   íåãî
ïîâñòàíöåâ, ïàðåíüêà ó ñâîèõ íîã.
   àäî ïîïûòàòüñß ñåé÷àñ. ‚ ýòîé ñïåøêå, â  ýòîì  ñòðàõå,  â  ýòîì  øóìå.
åîáõîäèìî!
   Ží íàêëîíèëñß ê Œàãâåðó, ðåçêèì äâèæåíèåì ñîðâàë ñ åãî  áåäåð  ïîâßçêó.
åðåâåðíóë íà æèâîò, øèðîêî ðàçäâèíóë ðóêè è íîãè. ðèñåë  ó  åãî  ãîëîâû,
ïîëîæèë ðóêè íà âîëîñû, ïðèæàë ëèöî ê çåìëå. ðèêðûë ãëàçà. àäî  îòîãíàòü
ìûñëè, ÷óâñòâà, çàáûòü îáî âñåì, ÷òî âèäåë ñåãîäíß. ˆ îí ñäåëàåò ýòî.
   "‡åìëß,  ìàòåðü  ëþäåé  è  äåðåâüåâ.  Šîñòü  òâîß  -  êàìåíü,  ÷òî   èç
÷åëîâå÷åñêîé êîñòè âîçíèêàåò. ’åëî òâîå - ïëîäîðîäíàß  çåìëß,  ïîðîæäåííàß
òåëàìè äåðåâüåâ. ’û  ìàòåðü  è  ëþäåé,  è  äåðåâüåâ,  à  âåäü  ß  -  ‹èñò,
èçáðàííèê. îìîãè ìíå, Œàòåðü, ïîìîãè ñïàñòè ýòîãî ïàðíß, âåðíè åìó  ñèëû,
âåðíè åìó çðåíèå è ñëóõ, äàé ìîùü ðóêàì åãî. Ží  íóæåí  ìíå,  Œàòåðü,  äëß
ìåñòè, äëß êðîâíîé  ìåñòè  ïðåäàòåëþ,  óáèéöå  ìîåãî  áðàòà.  îìîãè  ìíå,
Œàòåðü, ïîìîãè!"
   ’åïåðü äðîæàë è „îðîí. †àð îõâàòèë åãî òåëî, íà îäèí, êðàò÷àéøèé ìèã îí
óâèäåë èçóìèòåëüíóþ  êàðòèíó  -  ìåøàíèíó  öâåòîâ  èçâåñòíûõ  è  íåâèäèìûõ
÷åëîâå÷åñêèì ãëàçîì, ïóòàíèöó ôîðì  ïîíßòíûõ  è  ÷óæäûõ,  çâóêîâ,  êîòîðûõ
íèêîãäà åùå íå ñëûøàë, ïðèêîñíîâåíèå ñòðàííîå è âîçáóæäàþùåå  êàæäûé  íåðâ
òåëà. ˆçîáðàæåíèå èñ÷åçëî  òàê  æå  íåîæèäàííî,  êàê  è  ïîßâèëîñü.  „îðîí
ðàñêðûë ãëàçà, îòíßë ðóêè îò  ãîëîâû  Œàãâåðà.  ‡àìåð  íà  ìãíîâåíèå.  …ãî
ëàäîíè îñòàâèëè íà ñâåòëûõ âîëîñàõ ïàðåíüêà ñëåäû -  ñëîâíî  ‹èñò  âûìàçàë
ïàëüöû â ñàæå èëè ãðßçè. åò, âîëîñû Œàãâåðà ïî÷åðíåëè â òåõ  ìåñòàõ,  ãäå
èõ êàñàëèñü ëàäîíè ‹èñòà. „îðîí ïîäíßë ãëàçà. ˜åðøíè áûëè íå äàëüøå, ÷åì â
øåñòèäåñßòè øàãàõ. ‘ òàêîãî ðàññòîßíèß îí ìîã  óæå  ðàçëè÷èòü  ðèñóíêè  íà
ïðèêðûâàþùèõ èõ ëèöà ìàñêàõ.
   - ‹èñò! - Œàãâåð ñìîòðåë íà íåãî îñìûñëåííûì âçãëßäîì.
   - ûñòðåå! - „îðîí âñêî÷èë, ïîòßíóë Œàãâåðà çà ñîáîé. Žíè ÷òî áûëî  ñèë
ïîì÷àëèñü  ê  äîìàì  „àáîðû,  êàæäîå  ìãíîâåíèå  îæèäàß,  ÷òî   ñòðåëû   ñ
æåëòî-÷åðíûìè ïåðüßìè ïðîáüþò èì ñïèíû. î òî ëè  ó  ãâàðäåéñêèõ  ëó÷íèêîâ
êîí÷èëèñü ñòðåëû, òî ëè èõ èçóìèë âèä óáåãàþùåãî íàãîãî ìóæ÷èíû, òî ëè îíè
ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî îò íèõ óáåãàåò íåîáûêíîâåííûé  ÷åëîâåê  -  ãëàâíîå,  íè
îäíà ñòðåëà íå ïîëåòåëà â ñòîðîíó áåãóùèõ.
   Žíè îñòàíîâèëèñü òîëüêî ìåæäó äîìàìè.
   - åóæåëè òû  èñïóãàë  èõ  ñâîåé  ãîëîé  çàäíèöåé?  -  âûäîõíóë  „îðîí,
óëûáíóâøèñü.
   - ’û îïßòü ñïàñàåøü ìíå  æèçíü,  ‹èñò,  -  ñåðüåçíî  íà÷àë  Œàãâåð,  íå
çàäóìûâàßñü íàä òåì, ÷òî áûë ñîâåðøåííî ãîë.
   - ó-íó, - ïðåðâàë åãî „îðîí.  -  ‹ó÷øå  ñòàùè  øòàíû  ñ  êàêîãî-íèáóäü
òðóïà.
   Žíè äâèíóëèñü ê ƒîð÷åìó.


        23. ŠŽ‚œ ˆ Š€Œ…œ

   åñêîëüêî ïòèö âñå  åùå  êðóæèëî  íàä  ïîëåì  áîß.  îëüøèíñòâî  ÷åðíûõ
ñòåðâßòíèêîâ äàâíî  óæå  ïèðøåñòâîâàëî  íà  óñåßííîé  òåëàìè,  èñòîïòàííîé
çåìëå. òè÷üèì ãëàçàì áîé âèäèòñß èíà÷å, ÷åì ëþäñêèì.
   ‚íà÷àëå ïðîñòðàíñòâî áóðîé çåìëè íà âîñòîêå - ýòî  ïîëß,  ïðèíàäëåæàùèå
áàíó, ñ êîòîðûõ õëåá óáðàëè åùå äî òóðíèðà. „àëüøå ê çàïàäó  óçêàß  æåëòàß
ïîëîñà ðæè, ïðîòßíóâøàßñß îò ðåêè  äî  îõâàòûâàþùèõ  „àáîðó  ëåñîâ.  ‡àòåì
âûòîïòàííàß çåìëß. ƒîðû òðóïîâ òàì, ãäå ñîøëèñü äâå àðìèè.  Žñòðîå  ïòè÷üå
çðåíèå äàæå èç-ïîä îáëàêîâ ðàçëè÷àëî ìåðòâûõ  ñîëäàò  -  öâåòàñòûå  îäåæäû
ðîäîâûõ, îäíîöâåòíûå  -  íàåìíèêîâ  è  ïîäûìíîé  ïåõîòû,  íåìíîãî÷èñëåííûå
æåëòî-÷åðíûå òåëà ˜åðøíåé. …ùå äàëüøå ïëûâóùàß íà âîçäóøíûõ ïîòîêàõ  ïòèöà
óâèäåëà áû  õîëì,  ñ  êîòîðîãî  ñîâñåì  íåäàâíî  åëûé  Šîãîòü  êîìàíäîâàë
ìíîãîòûñß÷íîé àðìèåé. ’åïåðü õîëì ïîêðûâàëè òðóïû êðàñíßêîâ. è îäèí  âîèí
íå  ïåðåæèë  ñâîåãî  êîìàíäèðà  -  òå,  ÷òî  íå  ïàëè  â  áîþ,   ïðåäïî÷ëè
ñàìîóáèéñòâî ðàáñòâó.
   îëîñà âûòîïòàííîé çåìëè òßíóëàñü îò õîëìà  äî  ãðàíèöû  ãîðîäà.  ‡äåñü
áûëî çíà÷èòåëüíî ìåíüøå òðóïîâ, çàòî âàëßëàñü ìàññà îðóæèß.
   îòîì òåïëûé âîçäóõ  óäàðèë  áû  âïåðåäè  â  êðûëüß  ïòèöû,  ïîäíßë  åå
âîñõîäßùèì ïîòîêîì. òèöà ïîâèñëà áû íàä ãîðßùèì ãîðîäîì. ˆ åñëè á  åå  íå
óæàñíóëè äûì è ïîæàð, ãóë ðóøàùèõñß äîìîâ è êðèêè ëþäåé,  îíà  óâèäåëà  áû
ìàëåíüêèõ ÷åëîâå÷êîâ, áîðþùèõñß çà æèçíü. Žòäåëüíûå  ôèãóðêè,  áåãóùèå  ïî
óëèöàì. òî áûëè ñàìûå èñïóãàííûå áåãëåöû,  äóìàþùèå  ëèøü  î  òîì,  ÷òîáû
âûáðàòüñß èç êîøìàðà ýòîãî äíß. ˆëè æå ãðàáèòåëè, èùóùèå îêàçèè ïîæèâèòüñß
èìåííî ñåé÷àñ, êîãäà íèêòî óæå íå çàáîòèëñß î ãîðîäå. …ùå ïàðßùàß  â  íåáå
ïòèöà óâèäåëà áû ãðóïïêè íàïàäàþùèõ è îáîðîíßþùèõñß, ãîíßþùèåñß ïî óëî÷êàì
è çàêîóëêàì ïðåäìåñòüß. ‘òàëêèâàþùèõñß íà ïëîùàäßõ è â  ñêâåðèêàõ.  ˆ  ýòè
ñòû÷êè, çà÷àñòóþ îáîðà÷èâàþùèåñß áåãñòâîì îòäåëüíûõ ëþäåé,  âðûâàâøèõñß  â
äîìà, âäðóã ðåçêî îáðûâàëèñü, êîãäà îãîíü èëè äûì îõâàòûâàëè âîèíîâ.
   …ñëè áû ïòèö èíòåðåñîâàëè ëþäñêèå çàáîòû, îíè ñóìåëè áû ðàçëè÷èòü ëèöà,
òàòóèðîâêè è çíàêè ðàçëè÷èß, âîçìîæíî, îáíàðóæèëè áû îòðßäû áàíà.  ‚ëàäûêà
‹åñèñòûõ ƒîð è åãî íåáîëüøàß, íàñ÷èòûâàþùàß âñåãî íåñêîëüêèõ ÷åëîâåê ñâèòà
ïðîäèðàëèñü ÷åðåç öåíòðàëüíóþ ÷àñòü ïðåäìåñòüß, òàì,  ãäå  ïëîòíåå  ñòîßëè
äîìà, ãäå ïîëûõàë îãîíü è êðóæèëà ìàññà âîéñêà. Žòðßäèê  ýòîò  ñòàðàòåëüíî
èçáåãàë ñõâàòîê. Žñòàíàâëèâàëñß ïðè âèäå áîëüøèõ ãðóïï,  íå  çàäèðàë  òåõ,
÷òî ïîìåíüøå. ˆ õîòß èç-çà ýòîãî ÷àñòî ïðèõîäèëîñü äåëàòü  êðþê,  îáõîäèòü
íå òîëüêî îòäåëüíûå äîìà, íî è öåëûå óëèöû, âñå æå íàïðàâëåíèå äâèæåíèß íå
ìåíßëîñü. àí è åãî ëþäè ñòðåìèëèñü ê ƒîð÷åìó.
   ‚îçìîæíî, èíñòèíêò ïîäñêàçàë áû ïòèöå, êóäà  âçãëßíóòü,  ÷òîáû  óâèäåòü
÷òî-ëèáî îñîáî èíòåðåñíîå. € âåäü â öàðßùåì  íà  çåìëå  õàîñå  ìîæíî  áûëî
îáíàðóæèòü äâå òî÷êè, äâèãàþùèåñß ïî ðàíåå óñòàíîâëåííîìó, à íå ñëó÷àéíîìó
ïóòè. å èñêëþ÷åíî, ÷òî èìåííî  ýòî  çàèíòåðåñîâàëî  áû  ïòè÷üè  ãëàçà,  à
ìîæåò, âíèìàíèå ïòèö ïðèâëåêëà áû ìîùü, èñòî÷àåìàß îäíèì èç ýòèõ ëþäåé.


   „îðîí è Œàãâåð áåç ïåðåäûøêè ì÷àëèñü ê ƒîð÷åìó. ‹èñò ðàññóæäàë  ïðîñòî:
åñëè áàí óñïååò âåðíóòüñß â êðåïîñòü, òî âñå ðàâíî áåæàòü òóäà óæå ïîçäíî.
ûòü ìîæåò, îäíàêî, îí ñ îñòàòêàìè ðàçáèòîãî  îòðßäà  ïëóòàåò  ïî  ãîðîäó,
ñêðûâàßñü îò ëþäåé è îãíß. …ñëè òàê, åãî íàäî îïåðåäèòü è  ïåðåðåçàòü  åìó
äîðîãó. îòîì ïîïûòàòüñß îòûñêàòü åãî â ïóòàíèöå äîìîâ  è  ïåïåëèù,  ñðåäè
óìèðàþùèõ è ñðàæàþùèõñß çà æèçíü, ñðåäè ïîáåäèòåëåé è ïîáåæäåííûõ. àïàñòü
íåîæèäàííî è óáèòü. ˆ óìåðåòü.
   òèöà âèäåëà áû, êàê îáå ãðóïïû íàïðàâëßþòñß ê  ƒîð÷åìó,  òîëüêî  äâîèì
ëåã÷å ïðîáèðàòüñß ïî ãîðîäó, èçáåãàòü âñòðå÷ ñ âðàãîì,  ïðîòèñêèâàòüñß  ïî
óçêèì óëî÷êàì.
   ‹èñò è Œàãâåð äîãíàëè áàíà.
   „îðîí çàìåòèë íåñêîëüêî ôèãóð, èñ÷åçàþùèõ çà ïîâîðîòîì.  èêòî  äðóãîé,
âåðîßòíî, íå ðàñïîçíàë áû áàíà, íî ñîçíàíèå ‹èñòà äàâíî óæå çàïîëíßëà îäíà
ìûñëü - ñõâàòèòü åíãå €ôðó. îýòîìó, óâèäåâ ïåðåä ñîáîé  ýòèõ  ëþäåé,  îí
ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë, êòî  îíè.  ‹èñò  âîïðîñèòåëüíî  âçãëßíóë  íà  Œàãâåðà.
àðåíü êèâíóë, íî áûëî âèäíî, ÷òî îí íà ïðåäåëå.
   òèöû,  ÷åðíûå  ñòåðâßòíèêè,  îùóòèëè  áû,   ÷òî   áëèçèòñß   î÷åðåäíîå
ïèðøåñòâî.


   „óë ñåâåðíûé âåòåð, ïðèáèâàâøèé äûì ê çåìëå.
   ”èãóðêè âîèíîâ  ïîßâëßëèñü  è  èñ÷åçàëè  çà  ñòîëáàìè  îãíß.  Œàëåíüêàß
ãðóïïêà ìåòàëàñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó íå òîëüêî äëß òîãî,  ÷òîáû  èçáåæàòü
âñòðå÷ ñ  ïîâñòàíöàìè,  íî  è  ÷òîáû  îáîéòè  ãîðßùèå  çàâàëû,  â  êîòîðûå
ïðåâðàòèëèñü ïðàêòè÷åñêè âñå ñòðîåíèß ýòîé ÷àñòè ãîðîäà.
   „îðîí íå ìîã ïîäñ÷èòàòü, ñêîëüêî ëþäåé îñòàëîñü ó áàíà. Žäíàêî  ñåé÷àñ,
êîãäà îí íàïàë íà åãî ñëåä è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìîæåò èñïîëíèòü  ìåñòü,  îí
ïåðåñòàë áîßòüñß ñìåðòè è íè î ÷åì áîëåå  íå  çàäóìûâàëñß.  Ží  áåæàë,  íå
îáðàùàß âíèìàíèß íà äûì è  ïëàìß,  íå  ñëûøà,  êàê  òðåùàò  îáâàëèâàþùèåñß
ñòðîåíèß, íå çàìå÷àß êðèêîâ ãîðßùèõ è óáèâàåìûõ ëþäåé. ‚ åãî óøàõ  çâó÷àëè
òîëüêî ñëîâà åñòóíüè „ðåâ:

   îêà æèâ áóäåøü òû, èçáðàííèê „ðåâ ‘âßòûõ,
   †èâ áóäåò €ôðà, áàí, âëàäûêà äóø æèâûõ,
   „àáîðû âëàñòåëèí, íî íå ‹åñèñòûõ ƒîð...
   ˆ íå ïîäâëàñòåí Šðóã åìó ñ ïðàäàâíèõ ïîð...
   î åñëè òû ñâîþ ïðîëüåøü íà êàìåíü êðîâü,
   ’î çíàé: îí â ’åíü óéäåò è íå âåðíåòñß âíîâü.

   ‡íà÷èò, âðåìß ïðèøëî. Œîæåò áûòü,  ñåé÷àñ.  ‘åé÷àñ.  ˆãëà  —åðíîé  îçû
ïðîíçèò êîæó, îòâåäàåò êðîâè è îòíèìåò æèçíü. î êðîâíàß ìåñòü ñâåðøèòñß.
   Žäíîâðåìåííî ãäå-òî â ãëóáèíå ñîçíàíèß - à ìîæåò, äàæå ãëóáæå, íà ñàìîì
äíå ðàçóìåíèß - çàðîäèëîñü áåñïîêîéñòâî, ïîäîáíîå òîìó, êîòîðîå îí èñïûòàë
â ïûëàþùåé  ïóùå,  óâåðåííîñòü  â  ïðèñóòñòâèè  ñèëû  ÷óæäîé,  âðàæäåáíîé,
ñëóæàùåé îãíþ - ñòèõèè, óíè÷òîæàþùåé ñåé÷àñ „àáîðó.
   Œàãâåð áåæàë ñ òðóäîì, òßæåëî äûøà. ˆ åãî âñå áîëüøå óäèâëßëî,  ÷òî  îí
âîîáùå ñïîñîáåí äâèãàòüñß. îñëå âñåãî ïåðåíåñåííîãî çà  ïîñëåäíèå  äíè...
î è îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî  áëèçèòñß  íàêîíåö  òà  ìèíóòà,  êîãäà  îí  ñìîæåò
îòáëàãîäàðèòü „îðîíà çà âñå: çà ñïàñåíèå,  çà  âíèìàíèå,  çà  äðóæáó...  ˆ
îäíîâðåìåííî  ñ  ýòèì  â  íåì  âçäûìàëñß  ñòðàõ.  Šàêàß   æå   ýòî   áóäåò
áëàãîäàðíîñòü?  àçìàõíóòüñß  øèðîêî,  ñèëüíî,  à  ïîòîì  îïóñòèòü  òîïîð,
ïðîïîðîòü êàôòàí è  êîæó,  ïîçâîëèòü  êàìåííîìó  ëåçâèþ  ðàçðóáèòü  øåþ  è
ïðîáèòü ñåðäöå. “áèòü ‹èñòà. —òî æå ýòî çà áëàãîäàðíîñòü...
   - ‚îò îíè, - ïðîøèïåë ‹èñò, ðåçêî îñòàíàâëèâàßñü.
   - ‚îò îíè, - ïîâòîðèë Œàãâåð, ñëîâíî  òîëüêî  ýòî  ïîäòâåðæäåíèå  ìîãëî
âåðíóòü åãî ê ðåàëüíîñòè.
   àíà è åãî ñûíà îêðóæàëè íåñêîëüêî òåëîõðàíèòåëåé. Žíè ñòîßëè â  öåíòðå
íåáîëüøîé ïëîùàäè, ñðåäè äîìîâ. „îìà ïûëàëè, îãîíü ãóäåë,  ÷åðíûå  ñòðóïüß
ñàæè ïàäàëè íà ãîëîâû ñîëäàò. èêòî íå ïðîòèñíóëñß áû ìåæäó ñòåíàìè äîìîâ.
î íåâîçìîæíî áûëî è âåðíóòüñß òåì  ïóòåì,  êîòîðûì  îíè  ïðèøëè.  îëüøîé
îòðßä áåëûõ îòðåçàë èì ïóòü ê  îòñòóïëåíèþ.  îâñòàíöû  íàïàëè  íå  ñðàçó.
Œîæåò, íå ìîãëè ïåðåáîðîòü ñòðàõ ïåðåä  áàíîì,  ìîæåò,  ïîäóìûâàëè,  à  íå
ïðèñîåäèíèòüñß ëè ê âëàäûêå, ðàññ÷èòûâàß íà  áóäóùóþ  íàãðàäó.  î  ñêîðåå
âñåãî èõ ïîïðîñòó  çàñòàëà  âðàñïëîõ  âñòðå÷à  ñ  âëàñòåëèíîì  òåë  è  äóø
äàáîðöåâ. „óø, êîòîðûå ÷åòûðíàäöàòü äíåé ÷óâñòâîâàëè ñåáß ñâîáîäíûìè.
   ‡àäûõàþùèéñß „îðîí ïðèñåë çà ñðóáîì êîëîäöà,  ðßäîì  îïóñòèëñß  Œàãâåð.
‘îáûòèß ìîãëè ïîéòè ïî-ðàçíîìó, äåëî ðåøàëî ïåðâîå ñëîâî, ïåðâîå äâèæåíèå,
ïåðâûé æåñò.
   åðâûå ñëîâà áûëè ïðîèçíåñåíû.
   - Šðîâü! Šðîâü!  -  Šàêîé-òî  ãîëîñ,  ìîëîäîé,  íî  óâåðåííûé,  ãîðäûé.
óíòîâùèêè êèíóëèñü íà òåëîõðàíèòåëåé.
   Žíè øëè áåñïîðßäî÷íî, çàïîëíßß ïðîñòðàíñòâî ìåæäó ãîðßùèìè  ñòðîåíèßìè,
çàñëîíßß îò „îðîíà ëþäåé áàíà.  ‹èñò  çàìåòèë,  ÷òî  òåëîõðàíèòåëè  ñïåøíî
ïåðåãðóïïèðîâûâàþòñß. „âå  îïåêóíøè,  ñîïðîâîæäàâøèå  þíîãî  àëüäà  €ôðó,
îòâåëè ïàðåíüêà â  ñòîðîíó.  àñëåäíèê  ïðåñòîëà  ïîâåðíóëñß  ê  äåðóùèìñß
ñïèíîé,  ïîêàçàâ  ñâßçàííûå  ðóêè.  …ãî  ýòîò  áîé  íå  êàñàëñß,  åãî   íå
èíòåðåñîâàëà íåíàâèñòü, èñïûòûâàåìàß äàáîðöàìè ê åãî îòöó. —òî áû íè äåëàë
ðîäèòåëü, ýòî íå èìåëî îòíîøåíèß ê àëüäó €ôðå,  îí  áóäåò  ÷èñò  äî  òîãî
ìîìåíòà, ïîêà ñàì íå îáðåòåò âëàñòü.  Œàëåíüêèé  ÷åðíîâîëîñûé  ïàðåíåê  ñî
ñâßçàííûìè ðóêàìè ñòîßë ìåæäó ïåñòóíüßìè íà  ôîíå  îãíß,  ïîæèðàþùåãî  åãî
íàñëåäèå.
   ‚çðîñëûå óæå ñîøëèñü. ‚ûêðèêèâàß ðîäîâûå  êëè÷è,  ïîêðûâàß  äðóã  äðóãà
ðóãàòåëüñòâàìè, âîß îò áîëè. àëèöû êîëîòèëè ïî ùèòàì, òîïîðû ðóáèëè  øåè,
ìîëîòû äðîáèëè ÷åðåïà. ‚ ýòîì êèïßùåì êîòëå áåëûì íåäîñòàâàëî ìåñòà, ÷òîáû
ïîëíîñòüþ èñïîëüçîâàòü ñâîå ÷èñëåííîå ïðåâîñõîäñòâî.  ûøóùèé  îò  ãîðßùèõ
äîìîâ æàð âûæèìàë ïîò íå ìåíüøå, ÷åì óòîìëåíèå.
   óíòîâùèêîâ áûëî áîëüøå, â áîé èõ âåëà íåíàâèñòü, æàæäà ìåñòè è  ñëàâû.
‚åäü áóäåò ñëîæåíî ñòîëüêî ñêàçàíèé, è  â  êàæäîì  ìíîæåñòâî  ñòðîê  áóäåò
óäåëåíî îïèñàíèþ ïîñëåäíåãî áîß áàíà.
   ’åëîõðàíèòåëè  è  ñâèòà,  õîòü  îíè  è  áûëè   â   ìåíüøèíñòâå,   ìîãëè
ïðîòèâîïîñòàâèòü âðàãó èñêóññòâî, ßðîñòü è  ãîðäîñòü  âîèíà.  óäü  ó  íèõ
áîëüøå ìåñòà, ÷òîáû  âñòàòü  ïëîòíûì  ñòðîåì,  åñëè  á  èì  íå  íàäî  áûëî
îñòåðåãàòüñß ëèæóùåãî ñïèíû îãíß, îíè íàâåðíßêà îòðàçèëè áû  áåñïîðßäî÷íóþ
àòàêó. „à, îíè óáèâàëè, íî ïîãèáàëè è ñàìè.
   ‹èñò íå âèäåë áàíà, çàñëîíåííîãî ñïèíàìè âîèíîâ. èëñß  ëè  åíãå  €ôðà
èëè òîëüêî ïîääåðæèâàë ñâîèõ ëþäåé ñèëîé ìàãèè? „îðîí âçãëßíóë íà Œàãâåðà.
àðåíåê âîñïðèíèìàë áîé âñåìè îðãàíàìè ÷óâñòâ.
   —èñëî íà÷àëî áðàòü âåðõ íàä óìåíèåì.
   îëüøèíñòâî òåëîõðàíèòåëåé ïîãèáëè, íåñêîëüêî  ÷åëîâåê  åùå  ñðàæàëèñü,
óêðûâàßñü òåëàìè ïàâøèõ òîâàðèùåé. à íèõ  íàïèðàëè  äåñßòêà  ïîëòîðà  óæå
óâåðåííûõ â ïîáåäå áóíòîâùèêîâ. àêîíåö ‹èñò óâèäåë  áàíà.  ‚ëàäûêà  ñòîßë
íåïîäâèæíî çà ñïèíàìè ñâîèõ ëþäåé, ïî÷òè óïåðøèñü â ñòåíó äîìà. ëàìß  åìó
êàê  áóäòî  íå  ìåøàëî.  ƒîëîâà  íàêëîíåíà,  ðóêè  âûòßíóòû  âäîëü   òåëà,
ðàñòîïûðåííûå ïàëüöû îáðàùåíû ê îãíþ.
   “ïàëè åùå äâà òåëîõðàíèòåëß.  åñòóíüè  ïîäîäâèíóëèñü  áëèæå  ê  àëüäó
€ôðå. î íà ïàðåíüêà íèêòî íå îáðàùàë âíèìàíèß. ‚ëàñòü ìàëü÷èêà - áóäóùåå.
‘åé÷àñ íåîáõîäèìî óáèòü òèðàíà è ïðåäàòåëß, êîòîðûé ïðèòåñíßë ñâîé  íàðîä,
à ïîòîì ïîøåë íà íåãî â ñîþçå ñ ˜åðøíßìè.
   îêà÷íóëñß ñëåäóþùèé òåëîõðàíèòåëü è ìèã ñïóñòß óïàë íà çåìëþ.
   - Žíè åãî óáüþò, - øåïíóë Œàãâåð. - ’û äîëæåí åãî ñïàñòè,  ÷òîáû  ïîòîì
óáèòü.
   - ˆ ïðè ýòîì ïîãèáíóòü ñàìîìó.
   Œàãâåð êèâíóë, ñòèñíóâ çóáû.
   - Žò òâîåé ðóêè, ïàðåíü.
   Žïßòü êèâîê.
   - ’û çíàåøü, ÷òî ñäåëàòü?
   - „à.
   „îðîí íåñêîëüêî ðàç ïîßñíßë åìó. àäî îãëóøèòü  áàíà.  ‹èñò  íàêëîíèòñß
íàä íèì, ïðèñòàâèâ îñòðèå êàðîããè ê ãîðëó. ’îãäà Œàãâåð  òîïîðîì  ïåðåáüåò
øåþ ‹èñòó. „îðîí, ïàäàß, ïðîáüåò ãîðëî åíãå €ôðû.  ˆ  óìðåò  ïðåæäå,  ÷åì
ïîãèáíåò âëàäûêà „àáîðû - ïðîðî÷åñòâî èñïîëíèòñß. Žñòðèå  îðóæèß,  êîòîðîå
îí äåðæèò â ðóêàõ, ñòàíåò èãëîé —åðíîé îçû, êðîâíàß ìåñòü ñâåðøèòñß.  ’àê
äîëæíî  áûòü.  ’àê  áûòü  äîëæíî.  „îëæíî.  ‚èäèìî,  ýòîãî  õîòåëà   ‡åìëß
îäèòåëüíèöà.
   ‹èøü äâà òåëîõðàíèòåëß îòðàæàëè óæå íàòèñê ïðîòèâíèêà.  åëûõ  îñòàëîñü
òîæå íåìíîãî - âîñåìü. ‚ïîëíå  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  óáèòü  âîèíîâ  âëàäûêè.
„îñòàòî÷íî, ÷òîáû óáèòü áàíà è ïîìåøàòü ‹èñòó ñâåðøèòü êðîâíóþ ìåñòü. „à è
îïðåäåëèòü âðåìß åãî - ‹èñòà - ñìåðòè. îòîìó ÷òî óìåðåòü îí äîëæåí ðàíüøå
áàíà. îýòîìó êàæäûé øàã, ñäåëàííûé áóíòîâùèêàìè ê  áàíó,  êàæäîå  îñòðèå,
íàöåëåííîå â åãî ñåðäöå, ïðèáëèæàëè ñìåðòü „îðîíà.
   Œàãâåð, õîòß è äóìàë îá ýòîì ìíîæåñòâî ðàç, õîòß  ÷àñòî  êàçàëîñü  åìó,
÷òî îí óæå ïîíßë ñëîæíîñòü ñèòóàöèè, ñíîâà ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïî  ïðàâäå-òî
ìàëî ÷òî ïîíèìàåò. àí  íå  óìðåò,  ïîêà  æèâ  ‹èñò.  ‡íà÷èò,  åñëè  „îðîí
îòñòóïèòñß, ïîâñòàíöû íå óáüþò åíãå €ôðó. Œîæåò, âîçüìóò â  ðàáñòâî,  èëè
òîëüêî ïîðàíßò, èëè â ïîñëåäíèé ìîìåíò ïðèäåò ïîìîùü. Œàãâåð äî ñèõ ïîð íå
ìîã ïîíßòü, ÷òî äåéñòâèß ‹èñòà ïîâëèßþò  íà  ðåøåíèå  ýòèõ  ëþäåé.  î  èõ
ïîâåäåíèå, â ñâîþ î÷åðåäü, ðåøàåò âîïðîñ æèçíè è ñìåðòè „îðîíà. Œèð  åäèí,
ëþáîå äåéñòâèå ÷åëîâåêà èçìåíßåò  åãî,  âëèßåò  íà  ñóäüáû  äðóãèõ  ëþäåé,
ñëîâíî ýõî, ñëîâíî îòðàæåíèå ñâåòà íà ãëàäè îçåðà. …ñëè  îíè  ðåøàò  óáèòü
áàíà, òî ‹èñò óìðåò çäåñü, îïåðøèñü î ñðóá êîëîäöà. …ãî óáüåò  íåîæèäàííîå
áåññèëèå. ‹èáî âåòåð íàïðàâèò íà íåãî ôàêåë îãíß è  èñïåïåëèò  òåëî.