  îêðóæèëà  àáñîëþòíàß
òüìà.
   - àäåíü ïåð÷àòêó, - óñëûøàë îí ãóäßùèé ãîëîñ. - Œû æäåì  ïîäòâåðæäåíèß
èäåíòè÷íîñòè.
   ‚ûõîäà íå áûëî. ðèøëîñü  ñíßòü  øëåì,  âçßòü  ñî  ñòîëèêà  ïåð÷àòêó  è
íàòßíóòü íà  ïðàâóþ  ðóêó.  èîñåíñîðû  ëèçíóëè  êîæó  è  ÷åðåç  ìãíîâåíèå
ïðèíèêëè ê íåé ñâîåé õîëîäíîé âëàæíîñòüþ. „àíèåëü îïßòü  íàäåë  øëåì.  ’àì
óæå íå áûëî òåìíî. åðåä åãî ãëàçàìè ðàñêèíóëñß ñåëüñêèé ïåéçàæ.
   Ží ñòîßë íà îïóøêå ëåñà, ãëßäß íà îáøèðíóþ ðàâíèíó. àçíîöâåòíûå  ïßòíà
ïîëåé òßíóëèñü ïî ñàìûé  ãîðèçîíò.  Šîå-ãäå  âèäíåëèñü  íåáîëüøèå  ãðóïïêè
ñåëüñêèõ ïîñòðîåê, à âäàëè - î÷åíü äàëåêî - âçäûìàëèñü ñåðûå ñòåíû è áàøíè
çàìêà. ‡à ñïèíîé ó „àíèåëß ëåñ ãóäåë è áîëòàë íà âñåõ ñâîèõ ßçûêàõ.
   - ƒåíåòè÷åñêèé êîíòðîëü ïîäòâåðæäåí, -  íàëîæèëñß  íà  øóì  äåðåâüåâ  è
ïåíèå ïòèö ãóäßùèé ãîëîñ. - Šàïèòàí îíäàðè - íà÷àëî ñâßçè.
   „àíèåëü óëîâèë ïîçàäè êàêîå-òî äâèæåíèå.  Šóñòû  çàøåëåñòåëè  è  îòòóäà
âûãëßíóëà ãîëîâà îëåíåíêà.
   - ‘îîáùàþ ìîé ïàðîëü, - ñêàçàë îëåíåíîê, è åãî ðîæêè  ñêðûëèñü.  à  èõ
ìåñòå âîçíèêëè öâåòû ñ ëåïåñòêàìè,  èãðàþùèìè  âñåìè  öâåòàìè  ðàäóãè,  çà
èñêëþ÷åíèåì çåëåíîãî.
   - ‘îîòâåòñòâèå ïàðîëß ïîäòâåðæäàþ,  -  ñêàçàë  „àíèåëü.  -  ‡à÷åì  ìåíß
âûçâàëè?
   - ‚îéíà ïðîäîëæàåòñß. åóäà÷à "“ðàãàíà" è ñìåíà ïîëèòè÷åñêîé âëàñòè  íà
ïëàíåòå íå çà÷åðêèâàþò íàøåé ïðîãðàììû.  Šîðãàðäû  íå  ñâåðíóëè  íè  îäíîé
ñâîåé áàçû. ðàâäà, ñåé÷àñ îíè íå ïðåäïðèíèìàþò  íàñòóïàòåëüíûõ  îïåðàöèé,
íî ýòî íè÷åãî íå îçíà÷àåò. ûâàëè è ãîäîâûå ïåðåðûâû â èõ äåéñòâèßõ.
   - € ÷òî íà ýòî ñêàæåò íîâûé ‘îâåò ëåêòîðîâ?
   - Žïåðàöèß ñ ïåðâîé ñòåïåíüþ ñåêðåòíîñòè, ñîëäàò. ‘îâåò íå ìîæåò âëèßòü
íà äåéñòâèß òàêîãî óðîâíß.
   - î âåäü ‘îâåò êîíòðîëèðóåò àðìèþ.
   - ‘îëäàò, â ïðèíöèïå-òî ýòè ïðîáëåìû íå äîëæíû  òåáß  èíòåðåñîâàòü.  î
ñèòóàöèß òðåáóåò, ÷òîáû âîïðîñ áûë ïîñòàâëåí ßñíî.  Œû  äîâåðßåì  òåáå,  â
ïðîòèâíîì ñëó÷àå òåáå íå ïîðó÷èëè áû â ïðîåêòå ñòîëü âàæíîé ðîëè.
   - „îâåðßåì? Œû? òî êòî æå?
   - îñëóøàé, ñîëäàò. - Žëåíåíîê ðàçäðàæåííî ïîêðóòèë ãîëîâîé. - àø  ìèð
èçìåíèëñß. Ž÷åíü. “æå ïðåäïðèíßòû äåéñòâèß, êîòîðûå óñêîðßò ýòè èçìåíåíèß.
àøèì êîëîíèßì íà ñïóòíèêàõ íàâßæóò  ñîëßðíûõ  èíñïåêòîðîâ.  ‘îâåò  ïðèíßë
ñåêðåòíîå ðåøåíèå, ïîçâîëßþùåå ðåçèäåíòó „îìèíèè â  âîñåìü  ðàç  óâåëè÷èòü
ñâîé   êîíòèíãåíò    íà    îñòðîâå.    ðàâèòåëüñòâåííûå    àäìèíèñòðàòîðû
ñèñòåìàòè÷åñêè  ñìåíßþò  ñóïåðâèçîðîâ  ñåòåâûõ  óçëîâ  è   êîäû   äîñòóïà.
ˆíôîðìàöèß, êàñàþùàßñß âñåãî  ýòîãî,  áëîêèðóåòñß  ïðîïàãàíäèñòñêèì  øóìîì
‘Œˆ.
   - Ÿ çàìåòèë...
   - ’û îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  ïðîöåññ  íàä  ðóêîâîäèòåëßìè  ýâàêóàòîðñêèõ
ôîðìèðîâàíèé, ïîäêà÷àâøèõ âî âðåìß "“ðàãàíà"? òî ïåðâûé ïîêàçíîé ïðîöåññ.
’ðåáóåòñß ïîäêèíóòü ëþäßì íåñêîëüêî æåðòâ  íà  ñúåäåíèå,  ïîïóòíî  ïîëó÷èâ
ïðåêðàñíûé  ïîâîä  äëß  ïîñòîßííîãî   î÷åðíåíèß   ïðåäûäóùåãî   ‘îâåòà   è
ðóêîâîäèòåëåé.   Žáðàòè   âíèìàíèå,   âàñ,   ñîëäàò,   ãîòîâßò   íà   ðîëü
ãåðîåâ-ñàìîóáèéö, ïîñûëàåìûõ íà âåðíóþ ñìåðòü.  €  âîò  îò  øòàáà  îíè  íå
îñòàâßò êàìíß íà êàìíå.
   - Žòêóäà ó ‘Œˆ ñòîëüêî ñâåäåíèé îá àêöèè?
   - ‘ïåöèàëüíàß êîìèññèß, àãåíòû, äîñòóïíîñòü äîêóìåíòîâ. Žôèöèàëüíî ñàìà
îïåðàöèß îáëàäàëà òðåòüåé ñòåïåíüþ ñåêðåòíîñòè.
   - Šóäà âñå ýòî âåäåò?
   - ‚ áëèæàéøåé ïåðñïåêòèâå - ê çàìåøàòåëüñòâó â  îáùåñòâå  è  óêðåïëåíèþ
âëàñòè "ïîêîðíûõ", à â äàëüíåéøåì... - Žëåíåíîê çàìßëñß.
   - Œîæåøü íå ïðîäîëæàòü. Ÿ  çíàþ.  òè  ñóêèíû  ñûíû  õîòßò  îòäàòü  íàñ
„îìèíèè,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàë  „àíèåëü.  -  “  ìåíß   ïîáûâàëè   ëþäè   èç
„åïàðòàìåíòà.
   - Œû ïîëó÷èëè ýòó èíôîðìàöèþ, - êà÷íóë ðîæêàìè îëåíåíîê.
   - ‡à÷åì, - âåðíóëñß „àíèåëü ê îñíîâíîé  òåìå  ðàçãîâîðà,  -  ìåíß  ñþäà
âûçâàëè?
   - î îêîí÷àíèè ëå÷åáíîãî îòïóñêà òû ñîáèðàåøüñß óéòè ñî ñëóæáû. Šàêèå ó
òåáß ïëàíû íà áóäóùåå?
   - …ùå íå çíàþ.
   - Œû ïðåäëàãàåì òåáå îñòàòüñß  â  ãðóïïå  "“ðàãàí".  óäåøü  ïðîäîëæàòü
ðàáîòó ïðîòèâ êîðãàðäîâ â ïðåæíåì êîëëåêòèâå.
   - „åéñòâèß ëåãàëüíûå?
   - îêà - äà.
   - îêà?
   - ‹åãàëüíûå, ñîëäàò, ëåãàëüíûå.
   - Žòêóäà ìíå çíàòü, êòî òû è ÷òî âñå ýòî íå ïðîâîêàöèß?
   - ’û ïîëó÷èë âñå íåîáõîäèìûå ïàðîëè.
   - …ñëè "ïîêîðíûå" óæå âçßëè ïîä êîíòðîëü ñïåöïîäðàçäåëåíèß, òî çíàþò  è
ïàðîëè.
   - “ òåáß åñòü âûáîð. ‚îçâðàùàéñß  íà  ñëóæáó.  “  íàñ  äëß  òåáß  ìíîãî
ðàáîòû. ’û íàì íóæåí. †èâè â ñîîòâåòñòâèè ñ êîäåêñîì íàøèõ  ïðåäêîâ.  ûòü
ìîæåò, â íàñòóïàþùèõ âðåìåíàõ âàæíåå, ÷òîáû òàêèå, êàê òû,  âûæèëè,  à  íå
äàëè ñåáß ïîóáèâàòü â âîéíàõ ñ ìèçåðíûì øàíñîì âûæèòü. îíèìàåøü?  „îìèíèß
íàñ ñîæðåò. € "ïîêîðíûå" òîëüêî  îáëåã÷àþò  åé  ðàáîòó.  ðîäàäóò  íàñ  çà
ñîëßðíûå ïðèâèëåãèè, íàìåñòíè÷åñòâî è ÷óâñòâî ïðèíàäëåæíîñòè ê "ëó÷øåìó èç
ìèðîâ".
   - ‚ñå íå òàê ïðîñòî. “ ìåíß ñëèøêîì ìàëî èíôîðìàöèè.
   - Œû çíàåì. Œû ìîæåì äàòü òåáå íåìíîãî âðåìåíè. ‘ìîòðè âíèìàòåëüíåå  íà
òî, ÷òî òâîðèòñß âîêðóã. îêà ÷òî òåáß òðîãàòü íå äîëæíû, êàê-íèêàê  òû  -
ðàíåíûé ãåðîé.
   - î ïî÷åìó èìåííî ß?
   - î äâóì ïðè÷èíàì. ‚î-ïåðâûõ, òû âàðèøüñß â ýòîì  ñ  ïåðâûõ  äíåé.  Œû
òåáß ïðîâåðßëè. “ òåáß ñîîòâåòñòâóþùèå ïñèõîôèçè÷åñêèå õàðàêòåðèñòèêè.  Œû
çíàåì òâîè âçãëßäû. …ñòü è äðóãàß ïðè÷èíà.
   - Šàêàß?
   - ’û èñïûòàë ÷òî-òî íåîáû÷íîå.
   - Ÿ?
   - îìíèøü, ÷òî òâîðèëîñü, êîãäà òû óìèðàë?
   - “ ìåíß áûëè ãàëëþöèíàöèè. Ÿ âèòàë  â  êîñìè÷åñêîì  ïðîñòðàíñòâå.  ûë
âíóòðè êàêîãî-òî îáúåêòà, âèäåë ñòðàííûõ ñóùåñòâ. Šàê áóäòî óìåðøèõ.
   - ‚ ïðèíöèïå-òî ìû íå çíàåì,  áûëè  ëè  ýòî  âñåãî  ëèøü  ãàëëþöèíàöèè,
ïîíèìàåøü? ’âîé "äâîéíèê" â êàêîé-òî ìîìåíò ïîòåðßë ñ òîáîé  êîíòàêò.  …ãî
íåîæèäàííî  êàê  áû  èçîëèðîâàëè  îò  òåáß.  ‘âßçü   âîçîáíîâèëàñü   ÷åðåç
ïßòíàäöàòü  ìèíóò.  î   ñ÷åò÷èê   òâîåãî   ñêàôàíäðà   ïîêàçûâàë   âðåìß,
ïåðåäâèíóòîå íà ÷åòûðå ÷àñà âïåðåä.
   - €âàðèß?
   - ‚îçìîæíî. î ýòî íå âñå. „àò÷èêè îáîëî÷êè ñêàôàíäðà ïîêàçàëè, ÷òî  òû
íåêîòîðîå âðåìß íàõîäèëñß ïðè òåìïåðàòóðå, áëèçêîé ê àáñîëþòíîìó íóëþ.
   - ’àêèå óñëîâèß èíîãäà âîçíèêàþò â óçëàõ ñèëîâûõ ïîëåé.
   - òî óñëîâèß êîñìè÷åñêîãî âàêóóìà.
   - åóæåëè ýòî îçíà÷àåò... - çàäóìàëñß „àíèåëü.
   - —òî â äåéñòâèòåëüíîñòè òû ýòè  ÷åòûðå  ÷àñà  íàõîäèëñß  íå  â  —åðíîì
ôîðòå, à â ñîâåðøåííî èíîì ìåñòå.  „à,  âïîëíå  âåðîßòíî.  Œû  èññëåäîâàëè
òåáß. ‘íßëè âñå äàííûå ñ òâîåãî ñêàôàíäðà. Šîìïëåêò èíôîðìàöèè. ˆ  âñå  æå
ìû íå â ñîñòîßíèè ñêàçàòü íè÷åãî áîëüøå, ÷åì "ýòî ïðàâäîïîäîáíî".
   - ‘êîëüêî áûëî òàêèõ, êàê ß?
   - …ùå òðîå. „âîå èç íèõ âåðíóëèñü, îáîèõ ìû îæèâëßëè, êàê è òåáß.
   - Šàêîâà âåðîßòíîñòü, - ñïðîñèë „àíèåëü ïîñëå  íåäîëãîãî  êîëåáàíèß,  -
÷òî âñå ýòî ïðàâäà, à íå ïðîâîêàöèß?
   - åøàòü òåáå.
   - ‚û ïîëüçóåòåñü ñîïðßæåíèßìè è êîäàìè, êîòîðûå çàñòàâëßþò ìåíß  âåðèòü
âàì. î íèêàêèõ ãàðàíòèé ó ìåíß íåò. èêàêèõ.
   - è ó êîãî íåò ãàðàíòèé. ‚ûáîð - â òâîèõ ðóêàõ. - Žëåíåíîê  âçäðîãíóë,
à ñïóñòß ìèíóòó íà÷àë óìåíüøàòüñß  â  ðàçìåðàõ.  Žäíîâðåìåííî  åãî  øåðñòü
èçìåíèëà öâåò íà çåëåíûé. - ‚ðåìß ñîåäèíåíèß êîí÷èëîñü.  Œû  âûçîâåì  òåáß
ñíîâà.


        4

   „îìîé îí âåðíóëñß íà  ñëåäóþùèé  äåíü.  ‚  ñåòåïðèåìíèêå,  êðîìå  ìàññû
ðåêëàìíûõ   ïóñòûøåê   è   íåñêîëüêèõ   ñîîáùåíèé   ìåäèöèíñêîãî   öåíòðà,
îáåñïîêîåííîãî ïîëó÷åííûìè îò àâòîìàòà ñèãíàëàìè, îêàçàëèñü è ïèñüìà. Žäíî
áûëî èç åðåëàíäðñêîãî ‘îîáùåñòâà ‹þáîïûòñòâóþùèõ ‘îñåäåé è ïðèãëàøàëî  íà
âñòðå÷ó, ïîñâßùåííóþ âîéíå ñ êîðãàðäàìè. ‚òîðîå ñîäåðæàëî âîççâàíèå  íîâîé
îðãàíèçàöèè, òàê íàçûâàåìîãî "‡åìíîãî ôîíäà",  ñòàâèâøåãî  îñíîâíîé  öåëüþ
ïðîïàãàíäó  ïîâûøåíèß  öèâèëèçàöèîííîé  êóëüòóðû  â  ïåðèîä  ñáëèæåíèß   ñ
‘îëßðíîé „îìèíèåé  ðàäè  èçìåíåíèß  ñòåðåîòèïà  ïðîâèíöèàëüíûõ  îáèòàòåëåé
ƒëàäèóñà. „àíèåëü, íå çàäóìûâàßñü, ñòåð îáà ñîîáùåíèß.  Ží  óæå  ñîáèðàëñß
çàîäíî ëèêâèäèðîâàòü  è  îñòàëüíóþ  êîððåñïîíäåíöèþ,  êîãäà  óâèäåë  àäðåñ
àâòîðà îäíîãî èç ïèñåì. ’ðåõìåðíàß èêîíêà èçîáðàæàëà  ìîëîäóþ  äåâóøêó  ñî
ñòðîéíîé ôèãóðêîé è ñåðåáðèñòûìè ãëàçàìè. òî áûëà  âåñòî÷êà  îò  ñîñåäêè.
Šîãäà „àíèåëü àêòèâèðîâàë ïèñüìî, íà ýêðàíå âîçíèêëî  ëèöî  „èíû.  „åâóøêà
ñòîßëà ïåðåä ñâîèì äîìîì  è  ãîâîðèëà  â  êàìåðó  ìîáèëüíîãî  ïåðåäàò÷èêà,
÷åðíîå èçîáðàæåíèå êîòîðîãî ïîßâëßëîñü â íèæíåé ÷àñòè êàäðà.
   "ðèâåò, „àíèåëü. ûòàþñü ñâßçàòüñß ñ òîáîé  óæå  íåñêîëüêî  ÷àñîâ.  å
çíàþ, òî ëè òû íå çàãëßäûâàåøü â ïðèåìíèê, òî ëè òåáß íåò äîìà. îýòîìó  ß
ðåøèëà çàïèñàòü òåáå ýòî ïèñüìî.
   •î÷ó èçâèíèòüñß çà íåêðàñèâóþ ñöåíó, íó, òàì, íà óëèöå. å  äóìàþ,  ÷òî
íàì ñ òîáîé ñëåäóåò áåñåäîâàòü î ïîëèòèêå è òîëüêî î ïîëèòèêå. Œû  ñäåëàëè
ðàçíûé âûáîð, êàæäûé ñâîé, è  íàâåðíßêà  êàæäûé  èç  íàñ  â  ÷åì-òî  ïðàâ.
‡íàåøü, ïðàâäà âåäü âñåãäà ëåæèò ïîñåðåäèíå..."
   „àíèåëü îñòàíîâèë èçîáðàæåíèå è ïîøåë íà êóõíþ  ïðèãîòîâèòü  ÷òî-íèáóäü
âûïèòü. "ðàâäà âñåãäà ëåæèò  ïîñåðåäèíå!"  è÷åãî  ñåáå!  àíàëüíîñòü,  ê
êîòîðîé  ïðèáåãàþò,  êîãäà  õîòßò   çàòêíóòü   òåáå   ãëîòêó   è   ïðèäàòü
ïðàâäîïîäîáèå èçðåêàåìûì áëàãîãëóïîñòßì. åóæòî åñëè  ß  ãîâîðþ,  ÷òî  äâà
ïëþñ äâà - ÷åòûðå, à òû óòâåðæäàåøü, ÷òî äâà ïëþñ äâà - ïßòü, òî èñòèíà  è
âåðíî ëåæèò ïîñåðåäèíå? åò, ïðàâ ß, à òû - íåò! …ñëè ß çàùèùàþ íàø ìèð îò
àãðåññîðà, à òû àãðåññîðó ïîòàêàåøü, òî èñòèíà íå ëåæèò ïîñåðåäèíå è íå  ß
ïðåäàòåëü, à òû!
   „àíèåëü ïîñòàâèë ïåðåä ñîáîé êðóæêó ñ ãîðß÷èì êîôå. “ñåëñß â  êðåñëî  è
ñíîâà çàïóñòèë ïðîåêöèþ.
   "‚åäü ìû ñîñåäè", - ïðîäîëæàëà „èíà.
   - —òî òû ïðåäëàãàåøü? - òèõî ñïðîñèë  „àíèåëü.  ˆçîáðàæåíèå  íà  ýêðàíå
ñëåãêà   äðîãíóëî,   ïîêà   êîìàíäîêîíòðîëëåð   çàïèñè   èñêàë   ôðàãìåíò,
ñîîòâåòñòâóþùèé ñóòè âîïðîñà.
   "Œîæåò áûòü, íàì âñòðåòèòüñß?" - ñïðîñèëà „èíà, ñëåãêà íàêëîíèâ ãîëîâó.
èòè, ïîêðûâàþùèå åå ãëàçà,  ðàäóæíî  áëåñíóëè.  ‘èìïàòè÷íî  âûãëßäèò  ýòà
øòóêà!
   - îðßäîê, „èíà, - óëûáíóëñß „àíèåëü. - ’âîé âîçäûõàòåëü  òåáß  áðîñèë,
òàê, ÷òî ëè?
   ˆçîáðàæåíèå íà ýêðàíå çàäðîæàëî. îäñòðîéêà.
   "Ÿ áóäó îäíà, - ñêàçàëà äåâóøêà, -  çàâòðà  âå÷åðîì.  „àé  çíàòü,  åñëè
ïîßâèòñß æåëàíèå".
   „àíèåëü îñòàíîâèë âîñïðîèçâåäåíèå. Ží íå ëþáèë åå. …ìó áûëè íåïðèßòíû è
åå äðóæêè.
   Ží íå îäîáðßë èõ âîççðåíèé. Žíà ðàçäðàæàëà åãî.
   Žíà áûëà êðàñèâàß.
   Ží  çíàë,  ÷òî  íåîáõîäèìî  áûòü  îñòîðîæíûì.   …ãî   ïîâåäåíèå   ìîãëî
ïðîñëåæèâàòüñß è ðóêîâîäñòâîì "“ðàãàíà", è ñëóæáàìè,  ïîä÷èíåííûìè  íîâîìó
‘îâåòó ëåêòîðîâ. € åñëè... …ñëè åãî çàñåêëè ñ ñàìîãî íà÷àëà? ‚åäü äåâóøêà
ïåðåáðàëàñü â åðåëàíäðó êàê ðàç  ïåðåä  òåì,  êàê  åãî  ââåëè  â  ïðîåêò.
åóæåëè "ïîêîðíûå"  íà÷àëè  èãðó  íà  ýòîì  óðîâíå  òàê  äàâíî?  àçäîáûëè
èíôîðìàöèþ îá ó÷àñòèè „àíèåëß â "“ðàãàíå" è ïîäêèíóëè ñâîåãî ÷åëîâåêà  åùå
ïðåæäå, ÷åì ïðîåêò íà÷àë îñóùåñòâëßòüñß ïî-íàñòîßùåìó?
   "àðàíîéß, ïàðåíü, -  ïîïûòàëñß  îí  âòîëêîâàòü  ñàì  ñåáå.  -  Žáû÷íîå
ñòå÷åíèå îáñòîßòåëüñòâ. …ñëè  á  îíà  õîòåëà,  ìîãëà  áû  çàêèíóòü  êðþ÷îê
ïîòîíüøå. àïðèìåð, íå ñïîðèëà áû î ïîëèòèêå, à ñðàçó ïîòàùèëà â ïîñòåëü".
   € åñëè íåò? ‘îìíåíèß âíîâü îäîëåëè „àíèåëß. Ží  íå  çíàë,  â  ÷åì  ñóòü
áóäíè÷íîé  îïåðàòèâíîé  ðàáîòû  ñïåöñëóæá.  Œîæåò,  èìåííî  òàê   âûãëßäèò
ðàçûãðûâàåìûé èìè ñïåêòàêëü? €ãåíò çíàêîìèòñß ñ æåðòâîé, áåñåäóåò  ñ  íåé,
ïîõâàëèâàåò èëè ðóãàåòñß, ïîòîì íåíàäîëãî çàìîëêàåò,  íàêîíåö,  ïðåäëàãàåò
óñòàíîâèòü äðóæåñêèå îòíîøåíèß.
   Šòî íå êëþíåò íà òàêîé ìíîãîñëîéíûé ðîçûãðûø? Ží, „àíèåëü  îíäàðè,  íå
èìåë íè ìàëåéøåãî íàìåðåíèß êëåâàòü.
   - ˜ïèîíèòü çà ìíîé? - âîïðîñèòåëüíî øåïíóë îí. ‘òåííîå èçîáðàæåíèå  òóò
æå îæèëî, îñòàíîâèâøèñü íà ïîäõîäßùåé ôðàçå.
   "Ÿ äóìàþ, ìû ìîæåì èíòåðåñíî ïðîâåñòè  âðåìß",  -  ñêàçàëà  äåâóøêà  íà
ýêðàíå è ïîìàõàëà åìó  ðóêîé.  “ëûáíóëàñü.  „àíèåëü  íå  ïîìíèë,  êîãäà  â
ïîñëåäíèé ðàç äåâóøêè óëûáàëèñü åìó, èìåííî åìó. ðîñòî òàê.
   - Ž ƒîñïîäè, äåâî÷êà, òîëüêî íå áóäü øïèêîì, - áóðêíóë îí.  ˆçîáðàæåíèå
äðîãíóëî.
   "Ÿ  äóìàþ,  ìû  ìîæåì  èíòåðåñíî   ïðîâåñòè   âðåìß".   -   ˆçîáðàæåíèå
îñòàíîâèëîñü íà òîì æå ñàìîì ìåñòå.
   - ’àê, ïîíèìàþ, - ñêàçàë „àíèåëü,  âûçâàâ  íà  ýêðàíå  ñåòåâóþ  äîðîæêó
ñâßçåé ñ êâàðòèðîé ñâîåé ñîñåäêè.
   Šðûøà äîìà „èíû èñêðèëàñü âñåìè öâåòàìè ðàäóãè - â çàâèñèìîñòè îò òîãî,
ïîä êàêèì óãëîì ëó÷è ñîëíöà ïàäàëè íà íàêëîííûå ÷åðåïèöû  ôîòîêîëëåêòîðîâ.
àä äîìîì ñîëèäíî âçäûìàëèñü äâå ìà÷òû âåòðîäâèãàòåëåé. àçîãðåòûé  âîçäóõ
ìåäëåííî âðàùàë èõ ëîïàñòè.
   - ’û íà ñàìîîáåñïå÷åíèè? - ñïðîñèë „àíèåëü.
   - ‚ ïðèíöèïå äà, - îòâåòèëà äåâóøêà. - ˆíîãäà  íî÷üþ,  åñëè  ñîáèðàåòñß
ìíîãî íàðîäó, ïîëüçóþñü âíåøíåé ñåòüþ. € òû? ðèêóïàåøü ýíåðãèþ?
   - îëüøå ïîëîâèíû. “ ìåíß íåò âðåìåíè ìîäåðíèçèðîâàòü äîì. …ñëè á ß æèë
çäåñü ïîñòîßííî, íàâåðíî, ñòàë áû ýêîíîìèòü, à òàê... Ÿ áûâàþ â åðåëàíäðå
ïî íåñêîëüêó äíåé, ïîòîì ñíîâà âîçâðàùàþñü íà  ñëóæáó.  ˆ  òàê  ïî  êðóãó.
àñõîäû íå îïðàâäàëèñü áû.
   Žíè ñèäåëè â ñàäèêå çà äîìîì „èíû. „åâóøêà ïðèíåñëà ìßãêèå ìàòðàñû,  íà
ñòîßâøåì ðßäîì ñòî ëèêå ïîëîæèëà ðàçíîöâåòíûå ôðóêòû.
   -  Ÿ  ñìîòðåëà  ïî  ãîëî  íîâîãî  òðåïà÷à.  îêà  ÷òî  îíè   òåñòèðóþò.
ðåïàðèðîâàëè è ðàçìíîæèëè íîâûé êëîí ýëåêòðè÷åñêèõ îðãàíîâ  ó  íåñêîëüêèõ
æèâîòíûõ.  “ñèëèëè  ïðîöåññû  è  ïîëó÷èëè  î÷åíü   ñèëüíûé   áèîëîãè÷åñêèé
èñòî÷íèê.
   - àäåþñü, îíè äåðæàò åãî â ðåòîðòàõ, à íå ïîçâîëßþò áåãàòü ïî  óëèöàì.
Ÿ äóìàþ, ñïåðåäè ó ’ŽƒŽ áóäåò  ïàñòü  äëß  ïîæèðàíèß  òðàâû,  à  ñçàäè  -
ýëåêòðîðîçåòêà.
   - ‚ðîäå áû òàê, - óëûáíóëàñü îíà.
   - —åì òû, ñîáñòâåííî, çàíèìàåøüñß?
   - †èâó. ‚ ïðèíöèïå - ïðèßòíî ïðîâîæó âðåìß. € ÷òî íàì åùå îñòàëîñü?
   Ží ìîë÷àë.
   - € åñëè ñåðüåçíî: èçó÷àþ êèáåðñîöèîëîãèþ.
   - ‘îöèî... ÷òî?
   - Šèáåðíåòè÷åñêóþ ñîöèîëîãèþ. ˆçìåíåíèå ìåòîäîâ îðãàíèçàöèè ñîîáùåñòâ â
ðåçóëüòàòå âëèßíèß òåõíèêè ýëåêòðîííîé ïîääåðæêè è íåïîñðåäñòâåííîé ñâßçè.
   - ‡íà÷èò, òû äîëæíà  õîðîøî  îðèåíòèðîâàòüñß  â  òîì,  ÷òî  òâîðèòñß  â
„îìèíèè.
   - ’û - î âëàñòè Œîçãîâîé ‘åòè?
   - ˆ îá ýòîì òîæå. î ïðåæäå âñåãî î òîì, ÷òî òàì äåëàþò ñ ëþäüìè.
   - ’î åñòü, - îíà çàìßëàñü, - ÷òî äåëàþò?
   - —òî çíà÷èò  "÷òî"?  ’ðèäöàòü  ïðîöåíòîâ  ÷åëîâå÷åñòâà  êèáîðãèçîâàíî!
Œíîãèå ïðèíóäèòåëüíî. “ êàæäîãî â ãîëîâå ÷èï ïðßìîãî ñîïðßæåíèß  ñ  ‘åòüþ!
‚îò ÷òî òàì äåëàþò!
   - ˆ ÷òî òóò ïëîõîãî, „àíèåëü? - óñìåõíóëàñü  „èíà.  -  ‚  ýòîì  ñîñòîèò
ïðîãðåññ. ‚îçìîæíîñòü íåïîñðåäñòâåííîé ñâßçè, èñïîëüçîâàíèå ëþáîãî  îáúåìà
äàííûõ, êîîðäèíàöèß äåéñòâèé ñ äðóãèìè ëþäüìè è  ñåòåâûìè  îáúåêòàìè.  òî
ìèð øèðîêèõ âîçìîæíîñòåé, îíè ïîïðîñòó îáðåëè  íîâûé,  èçóìèòåëüíûé  îðãàí
÷óâñòâ.
   - ðîãðåññ, äåâî÷êà? Šàêîé ïðîãðåññ? “ íèõ  â  ìîçãó  ÷èï,  ïðè  ïîìîùè
êîòîðîãî êòî-òî ìîæåò óïðàâëßòü êàæäûì èõ øàãîì.
   - ˆ ýòî ïðåêðàñíî. „åëî  íå  â  óïðàâëåíèè.  „åëî  â  êîîðäèíàöèè.  ðè
æåëàíèè  îíè  ìîãóò  â  ëþáîé  ìîìåíò  ñâßçàòüñß  ñî  ñâîèìè   ïàðòíåðàìè,
êîíòðàãåíòàìè, ñîîáùíèêàìè, ìîãóò  â  äîëè  ñåêóíäû  ïåðåäàâàòü  ñâåäåíèß,
ïîëüçóßñü ïðè ýòîì êîëîññàëüíûìè "êëàäîâûìè" ‘åòè. ‚åäü  òàêîé  êîíòàêò  â
áèçíåñå, íàóêå èëè  ïîëèòèêå  -  íå÷òî  èçóìèòåëüíîå,  óñêîðßþùåå  ðàáîòó,
ïîâûøàþùåå åå ýôôåêòèâíîñòü.
   - î âåäü Œîçãîâàß ‘åòü îáëàäàåò âîçìîæíîñòüþ íåïîñðåäñòâåííî óïðàâëßòü
äåßòåëüíîñòüþ ýòèõ ëþäåé. ‚ëàäåòü èõ ìûñëßìè.
   - ˆìåííî ýòî-òî è ïðåêðàñíî. îñìîòðè,  êàêîå  êîëè÷åñòâî  ÷åëîâå÷åñêîé
ýíåðãèè ïðîïàäàåò èç-çà îòñóòñòâèß ñèíõðîíèçàöèè äåéñòâèé, ãëóïûõ çàäóìîê,
ðåàëèçàöèþ êîòîðûõ íà÷èíàþò, à ïîòîì çàáðàñûâàþò, èëè æå èç-çà  òîãî,  ÷òî
ìíîæåñòâî ëþäåé îäíîâðåìåííî ïðèíèìàþòñß çà îäíî è òî  æå  äåëî.  ’àì  âñå
èíà÷å.  êñïåðòíûå  ñèñòåìû  ìîãóò  ïîìî÷ü  â  ïðèíßòèè  ðåøåíèß,  îöåíèòü
öåëåñîîáðàçíîñòü èíâåñòèöèé, çàáëîêèðîâàòü äåéñòâèß, â çàðîäûøå îáðå÷åííûå
íà ïðîâàë èëè ïîâòîðû.
   - î ê ÷åìó  âñå  ýòî?  Ÿ  ïðèíèìàþ  ðåøåíèß  è  ß  æå  îòâå÷àþ  çà  èõ
ïîñëåäñòâèß. …ñëè âûáðàë ïðàâèëüíî, òî ïîëó÷ó îò  æèçíè  íàãðàäó:  äåíüãè,
äðóçåé, ñ÷àñòüå. …ñëè îøèáóñü, òî  æèçíü  äàñò  ìíå  ïîä  çàä.  ‚ñå  î÷åíü
ïðîñòî.
   - ‘ëèøêîì ïðîñòî. € òåáå íå êàæåòñß, ÷òî  æèçíü  ãîðàçäî  ñëîæíåå?  —òî
êòî-òî îáßçàí ïðåäîñòåðå÷ü ëþäåé  îò  îøèáî÷íûõ  ðåøåíèé,  èíîãäà  ïðèíßòü
ðåøåíèå çà íèõ, íó è çàùèòèòü òåõ, êîìó ïîâåçëî ìåíüøå?
   - ˆ òàêèì ãåíèàëüíûì îïåêóíîì áóäåò Œîçãîâàß ‘åòü? ‡à÷åì æå?
   - î âåäü ìû òîæå ïîëüçóåìñß ñåòüþ.  ‚ñß  èíôîðìàöèß  äîõîäèò  äî  òåáß
÷åðåç ˆíòåðíåò, áëàãîäàðß ñåòè òû âîçäåéñòâóåøü íà ïîëèòèêó, îòäàâàß  ñâîé
ýëåêòîðñêèé ãîëîñ, ÷åðåç ñåòü îáùàåøüñß ñ äðóãèìè ëþäüìè. ’àì, â  „îìèíèè,
ïðîñòî  ñäåëàëè  øàã  âïåðåä.  ‡à÷åì   êëàâèàòóðà,   ñ÷èòûâàòåëü   ãîëîñà,
ïåðåäàþùèå  ñòàíöèè,  ýêðàíû  è  øëåìû?  å  ëó÷øå  ëè  âñòðîèòü  â  ÷åðåï
ñîîòâåòñòâóþùèé  ÷èï,  è   ëþáàß   èíôîðìàöèß   ïîñòóïèò   â   òâîé   ìîçã
íåïîñðåäñòâåííî.  ðè  íåîáõîäèìîñòè  ìîæíî  åå   ïîäâåðãíóòü   îáðàáîòêå,
âèçóàëèçèðîâàòü, ïðîêîììåíòèðîâàòü. òî íîâûé îðãàí ÷óâñòâ, êàê, íàïðèìåð,
çðåíèå èëè ñëóõ.
   - ‚îò ýòî-òî ñàìîå îïàñíîå. - „àíèåëü ïðîãëîòèë êóñî÷åê ïèðîãà, êîòîðûì
óãîñòèëà åãî „èíà. ‚êóñíî. ‚äîáàâîê îíà èñïåêëà  ïèðîã  ñïåöèàëüíî  ê  åãî
ïðèõîäó. Ží íå ïîìíèë, ÷òîáû æåíùèíà êîãäà-ëèáî ñäåëàëà ÷òî-òî  ñïåöèàëüíî
äëß íåãî. - ƒîëî òû ìîæåøü âûêëþ÷èòü, à ÷åï÷èê âèðòóàëà ñíßòü ñ ãîëîâû. î
âñå ðàâíî âåçäåñóùèå ‘Œˆ óõèòðßòñß âäîëáèòü ëþäßì â ãîëîâó ëþáóþ ÷åïóõó. €
÷òî áóäåò, êîãäà  ýòî  âòîðæåíèå  ñðåäñòâ  èíôîðìàöèè  ñòàíåò  ïîñòîßííûì?
Œíîãèå ëþäè ó íàñ èñïîëüçóþò âñïîìîãàòåëüíûå ìèêðîïðîöåññîðû, -  ïðîäîëæàë
îí, - íàïðèìåð, ìû âî âðåìß àêöèè. îâåðü, ß çíàþ, ÷òî  ïîëó÷àåòñß,  êîãäà
÷åëîâåê ïåðåñòàåò áûòü õîçßèíîì ñâîåãî òåëà è ìûñëåé. îíèìàåøü? ’îò,  êòî
îáëàäàåò âëàñòüþ íàä äðóãèìè,  îáðåòàåò  íåâåðîßòíîå  ìîãóùåñòâî.  „åñßòîê
òàíàòîðîâ,  ïîääåðæèâàåìûõ   âíåøíèì   óïðàâëåíèåì,   íå   ðàç   ïîáåæäàëè
ìíîãî÷èñëåííûå  ãðóïïû  âîîðóæåííûõ  äî  çóáîâ  òåððîðèñòîâ.  Ÿ  çíàþ.   Ÿ
ó÷àñòâîâàë â òàêèõ îïåðàöèßõ. ðåäñòàâü ñåáå, ó êîãî-òî åñòü âëàñòü íå íàä
íåñêîëüêèìè äåñßòêàìè, à íàä ìèëëèàðäàìè ëþäåé, äà ÷òî ß ãîâîðþ, íàä  âñåé
öèâèëèçàöèåé! òî ÷óäîâèùíî...
   - ’û ïðåóâåëè÷èâàåøü. ðîñòî íå õî÷åøü îöåíèòü âñåõ ïðåèìóùåñòâ  íîâîãî
ñîîáùåñòâà.
   -  Ÿ  ìîãó,  ïîâåðü  ìíå,  ìîãó  îöåíèòü  ïðåèìóùåñòâà.  ˆ  äóìàþ,   òû
ïðîñòî-íàïðîñòî  íå  îòäàåøü  ñåáå  îò÷åòà  îáî  âñåõ  ïîñëåäñòâèßõ  òàêèõ
èçìåíåíèé.
   - Œèð ðàçâèâàåòñß. óäü èíà÷å, ëþäè äî ñèõ ïîð ëàçàëè áû ïî äåðåâüßì  è
êîëîòèëè ñåáß â ãðóäü, ÷òîáû ïîêàçàòü ñâîþ ñèëó.
   - åñîìíåííî, - óëûáíóëñß „àíèåëü. - î åñëè áû òû íåìíîãî ëó÷øå  çíàëà
èñòîðèþ, òî  ïîìíèëà  áû,  ÷òî  ìû  íå  ïåðâîå  ïîêîëåíèå,  âåäóùåå  òàêèå
äèñêóññèè. ˆ ÷òî âñßêèé ðàç, êîãäà ïûòàëèñü ðåçêî è ãðóáî èçìåíèòü êàðòèíó
ìèðà, ýòî ïðèâîäèëî ê  ÷óäîâèùíûì  ïðåñòóïëåíèßì  è  êàòàñòðîôå  äëß  âñåé
öèâèëèçàöèè. ’î æå ìîæíî ñêàçàòü îáî âñåõ îáùåñòâàõ, ñîñòîßùèõ  èç  ëþäåé,
áåçìîëâíî  ïîñëóøíûõ  åäèíîìó  öåíòðó  âëàñòè  è  çíàíèß.   àøè   ïðåäêè,
îñâàèâàâøèå  ƒëàäèóñ,  âûáðàëè  ñâîé  ïîñåëåí÷åñêèé  êîäåêñ  èç  ìíîæåñòâà
äîñòóïíûõ îáðàçöîâ. Žíè  ñ÷èòàëè,  ÷òî  èìåííî  òàêîé  ñïîñîá  îðãàíèçàöèè
îáùåñòâà, ðåàëèçàöèè âëàñòè, èñïîëíåíèß çàêîíîâ íàèáîëåå ïîñëåäîâàòåëåí  è
ýôôåêòèâåí. ˆ ýòî îïðàâäàëîñü. ƒëàäèóñ - îäèí èç áîãàòåéøèõ è ñïîêîéíåéøèõ
ìèðîâ ÷åëîâå÷åñêîé öèâèëèçàöèè. ’àê çà÷åì æå îò íåãî îòêàçûâàòüñß?  î÷åìó
ìû äîëæíû îòäàòü òî, ÷òî íàøè ïðåäêè çàâîåâàëè è âûïåñòîâàëè?
   - ðåäêè! ðåäêè! ˆõ íåò! Šîãäà-òî îíè æèëè, ÷òî-òî  ïîñòðîèëè,  ÷òî-òî
óíè÷òîæèëè, íî óøëè. ˆõ íåò! åò! € åñòü ìû  è  åñòü  ñîâðåìåííûé  ìèð.  ˆ
ìîãóùåñòâåííàß ñîëßðíàß öèâèëèçàöèß. ‹èáî ìû ê  íåé  ïðèñîåäèíßåìñß,  ëèáî
íàâñåãäà îñòàíåìñß ãëóõîé ïðîâèíöèåé.
   - ‘òîèò ïåðåñòàòü óâàæàòü ñâîþ èñòîðèþ è  ïàìßòü  ïðåäêîâ,  -  ñåðüåçíî
ñêàçàë „àíèåëü, - êàê òóò æå ïåðåñòàíåøü óâàæàòü ñàìîãî ñåáß. ‡àïîìíè, ýòî
äîëã ÷åñòè. …ñëè êòî-òî óìèðàë, ÷òîáû òû ìîãëà æèòü â öèâèëèçîâàííîì ìèðå,
òî òåïåðü ó òåáß ïåðåä íèìè äîëã ÷åñòè. ’û áóäåøü  âûïëà÷èâàòü  åãî  ñâîèì
äåòßì.
   - òîìó âàñ ó÷àò, äà?!  -  âîñêëèêíóëà  „èíà.  -  ‚äàëáëèâàþò,  ÷òî  âû
êîìó-òî ÷åì-òî îáßçàíû, ÷òî ó âàñ ïðèçâàíèå, ÷òî âàñ æäåò ñëàâà  è  âå÷íàß
ïàìßòü áóäóùèõ ïîêîëåíèé? „à? ’àê âîò ïî÷åìó âû óáèâàåòå ëþäåé? €  ß  õî÷ó
æèòü. •î÷ó, ÷òîáû ó ìåíß áûëî áóäóùåå. •î÷ó ñòðîèòü íîâîå áóäóùåå, ëó÷øåå,
ìîãóùåñòâåííîå. ‹þäè ýòîãî õîòßò...
   - € åñëè íå õîòßò? ’û çíàåøü, ÷òî â „îìèíèè ÷èïîâûå ñâßçè  îïðåäåëåííûì
ãðóïïàì ëþäåé âæèâëßþò ïðèíóäèòåëüíî?  ‡íàåøü,  ÷òî  â  ôàçå  èññëåäîâàíèé
íàõîäßòñß ãåíåòè÷åñêè ïðîãðàììèðóåìûå  íåéðîííûå  îðãàíû?  Žíè  ñîáèðàþòñß
âñòðîèòü  ýòî  â  „Š  è  â  î÷åðåäíîì  ïîêîëåíèè  ñîçäàâàòü  èíäèâèäóóìû,
ôèçèîëîãè÷åñêè ïðèñïîñîáëåííûå ê ñîïðßæåíèþ ñ ñåòüþ. Šàæåòñß,  óæå  èçäàíû
ðàñïîðßæåíèß, îãðàíè÷èâàþùèå ïëîäîâèòîñòü òåõ, êòî  íå  æåëàåò  ïîäâåðãàòü
äåòåé òàêîé ïðîöåäóðå.
   - îòîìó ÷òî ñîâðåìåííûé ìèð íå ìîæåò ñîäåðæàòü ñóùåñòâ, êîòîðûå  íå  â
ñîñòîßíèè â íåì  ôóíêöèîíèðîâàòü.  „àíèåëü,  íåóáåæäåííûõ  ìîæíî  óáåäèòü,
íåâåðßùèì ïðåäúßâèòü äîêàçàòåëüñòâà, à îñîáåííî óïîðíûõ...  „à,  âåðîßòíî,
òàê ìîæíî ðåñîöèàëèçîâàòü.  ‚îçìîæíî,  íà  êàêîå-òî  âðåìß  îãðàíè÷èòü  èõ
ñâîáîäó âûáîðà. Ÿ çíàþ, ýòî íå ñàìîå ëó÷øåå ðåøåíèå. î  âåäü  òàêèå  ëþäè
ñàìè óáåäßòñß, ÷òî òàì èì æèâåòñß ëó÷øå, êîìôîðòíåå, ñ áîëüøèì, ß  áû  òàê
ñêàçàëà, êîýôôèöèåíòîì îòäà÷è.
   - € åñëè ÷åëîâåê îòâåðãíåò ýòó íîâóþ ðåàëüíîñòü? —òî  òîãäà?  ðèìåíèøü
ñèëó? ˆëè, ìîæåò, ëèêâèäèðóåøü åãî? —òî òû ñäåëàåøü,  åñëè  îêàæåòñß,  ÷òî
òàêèõ ëþäåé ìíîãî, íàïðèìåð, áîëüøèíñòâî îáèòàòåëåé ƒëàäèóñà?
   „èíà ìîë÷àëà. ‚ åå ãëàçàõ  âñïûõíóëè  çåëåíûå  îãîíüêè,  çàáåãàâøèå  ïî
ñåðåáðßíûì íèòßì îò îñíîâàíèß íîñà ê óãîëêàì ãëàç.
   - Šàê òû ïîñòóïèøü ñ òåìè,  -  ïîâòîðèë  „àíèåëü,  -  êòî  íå  ïîæåëàåò
ïðèíßòü ìèðà, êîòîðûé òû èì íàâßçûâàåøü?
   ‚ìåñòî îòâåòà äåâóøêè  îí  óñëûøàë  òèõèé  ñâèñò  è  ãîëîñ  âûçûâàþùåãî
àâòîìàòà.
   - ðèâåò, ìàëûøêà, ýòî ß! ’åáå ïåðåäàåò ïðèâåò òàêæå Œàðêóðèé.
   „èíà  âçäðîãíóëà,  ïîäíåñëà  ê   ãëàçàì   ïðàâóþ   ðóêó.   ˆç   ðó÷íîãî
êîììóíèêàòîðà  âûðâàëàñü  ñòðóß  ñâåòà,  à  ÷åðåç  ìãíîâåíèå  çà  ñòîëèêîì
ìàòåðèàëèçîâàëàñü ïðîåêöèß âûñîêîãî, ìîäíî îäåòîãî ìóæ÷èíû. „àíèåëü  óçíàë
åãî. ˆìåííî ñ íèì „èíà ïðîãóëèâàëàñü â òîò âå÷åð, êîãäà äåëî ÷óòü íå äîøëî
äî äðàêè.
   - ðèâåò, àìçåñ, - óëûáíóëàñü äåâóøêà, à „àíèåëü ïî÷óâñòâîâàë  ñóõîñòü
â ãîðëå. Ží æäàë òàêèõ óëûáîê, îí õîòåë èõ. ‡à  ïîñëåäíèå  ãîäû  îí  ïî÷òè
óñïåë çàáûòü, ÷òî òàêèå óëûáêè ñóùåñòâóþò. - ’û ïîìíèøü ìîåãî ãîñòß?
   ðîåêöèß ïåðåìåñòèëàñü, ãîëîãðàôè÷åñêèé ÷åëîâåê âçãëßíóë íà „àíèåëß.  ‚
ñàäèêå, êîíå÷íî, èìåëàñü êàìåðà, ïåðåñûëàþùàß èçîáðàæåíèå  â  êîììóíèêàòîð
àìçåñà.
   - —åñòíî ãîâîðß, áîëüøàß çàãàäêà, - ñêàçàëà ãîëîãðàììà. - ’û ðàáîòàë  â
íàøåì èçáèðàòåëüíîì áþðî?
   - •îëîäíî, - îòâåòèë „àíèåëü.
   - ’û âûãëßäèøü ìîëîäöîì, ìîæåò, áûë íàøèì îõðàííèêîì?
   - Ž÷åíü õîëîäíî, - óëûáíóëñß „àíèåëü.
   - Œ-äà, âîïðîñèê, - âñïûõíóëà ãîëîãðàììà. - € ìîæåò, òû ìîé âûáîðùèê?
   - Œû  óøëè  íèæå  àáñîëþòíîãî  íóëß,  ãîñïîäèí  èçáèðàåìûé.  -  „àíèåëü
ïîäíßëñß ñ ìàòðàñà.
   - òî æóê... - „èíà îñåêëàñü, âèíîâàòî âçãëßíóëà íà „àíèåëß. - ’î  åñòü
òàíàòîð. Œîé ñîñåä, ïîìíèøü?
   ‹èöî ãîëîãðàììû ñäåëàëîñü ñåðüåçíûì. àìçåñ âíèìàòåëüíåå  ïîñìîòðåë  íà
„àíèåëß.
   - ’à-àê... ‚îò òåïåðü óçíàþ. „èíà, íàì íàäî ïîãîâîðèòü.
   - ‚ ÷åì äåëî?
   - ‘ ãëàçó íà  ãëàç,  „èíà,  -  ïîä÷åðêíóë  àìçåñ.  îòîì  îáðàòèëñß  ê
„àíèåëþ: - ðîñòè, ñàì ïîíèìàåøü.  å  î÷åíü  ïîäõîäßùàß  ñèòóàöèß,  ÷òîáû
æóê...  ý-ý-ý...  òàíàòîð  îáùàëñß  ñ  ñåñòðîé  ÷ëåíà  ‘îâåòà   ëåêòîðîâ,
âõîäßùåãî  â  íåãî  ïî  ïîðó÷åíèþ  ïàðòèè,  ÷ëåíîâ  êîòîðîé  òû   èìåíóåøü
"ïîêîðíûìè".


        5

   ‚ òîò æå äåíü, âå÷åðîì, ïåðåä äîìîì „àíèåëß îñòàíîâèëàñü îäíà èç òåõ íå
èìåþùèõ çíàêîâ ìàøèí íà âîçäóøíîé  ïîäóøêå,  êîòîðûå  â  îáèõîäå  íàçûâàþò
"ïîäóøå÷íèêàìè".  ˆç  ìàøèíû  âûøëè  òðîå  ìóæ÷èí.  ‚ûãëßäåëè  îíè  âïîëíå
íîðìàëüíî, åñëè á íå òî, ÷òî  ó  êàæäîãî  â  îñíîâàíèè  ÷åðåïà  ïîìåùàëîñü
÷èïîâîå ãíåçäî, èç êîòîðîãî òîð÷àë çàêðóãëåííûé  êîíåö  êàðòðèäæà.  è  íà
ìàøèíå, íè â îäåæäå ìóæ÷èí íå áûëî êàêèõ-ëèáî ýìáëåì  è  çíàêîâ  ðàçëè÷èß.
Žäíàêî ñ ïåðâîãî æå âçãëßäà ÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî  ýòî  íå  îáû÷íûå  ãðàæäàíå
ƒëàäèóñà. —åëîâåê, êîòîðûé ìîã áû ñî ñòîðîíû íàáëþäàòü çà ïîñåòèòåëßìè, èõ
äâèæåíèßìè,  æåñòèêóëßöèåé,  íåñîìíåííî,  îòìåòèë  áû   èõ   ïîðàçèòåëüíóþ
ñõîæåñòü. ‘ëîâíî îíè áûëè áðàòüßìè.
   "‘ðåäà,  òðèíàäöàòîå  ìàß.  ‚îñåìíàäöàòü  ÷àñîâ.  ðèáûëè   ïîñåòèòåëè,
ïðèîðèòåò ïîëíîìî÷èé êîòîðûõ ïîçâîëßåò èì ñàìîâîëüíî âîéòè  íà  òåððèòîðèþ
âëàäåíèß, - ïðîèíôîðìèðîâàë äîìàøíèé êîìïüþòåð, íà ìèíóòó  ïðèîñòàíàâëèâàß
ïîêàç íîâåéøåãî ñåðâèñà èçâåñòèé. - Žäíàêî îíè ñòîßò ó êàëèòêè  è  îæèäàþò
âàøåãî ðàçðåøåíèß".
   - Šòî ýòî?
   "ˆõ ñòàòóñ íå ïîçâîëßåò çàäàâàòü èì âîïðîñû".
   - ‚ïóñòè, - ñêàçàë „àíèåëü, ïîïðàâèëñß â êðåñëå, ïîòßíóëñß çà  ñòàêàíîì
ñ õîëîäíûì íàïèòêîì. “ñëûøàë çâóê ðàñêðûâàåìîé äâåðè,  øàãè  ïî  êîðèäîðó,
íåñêîëüêî òèõèõ ñëîâ. àêîíåö, ñïîêîéíûé ãîëîñ:
   - „àíèåëü îíäàðè?
   - „à, - îòâåòèë „àíèåëü, íå ïîäíèìàßñü ñ êðåñëà.
   ’ðîå ìóæ÷èí ñòîßëè íåïîäâèæíî, ðßäêîì. Žíè áûëè î÷åíü âûñîêè, èõ  ëûñûå
ãîëîâû ïî÷òè êàñàëèñü ïîòîëêà. à íèõ áûëè  ïðßìûå  ñåðî-çåëåíûå  áëóçû  è
áðþêè  è  êðîâàâî-êðàñíûå  áîòèíêè.  Šàæäûé  äåðæàë  íåáîëüøîé   íåñåññåð.
Šàðòðèäæè òîð÷àëè ñáîêó ÷åðåïîâ, ñëîâíî  îãðîìíûå  ÷èðüß.  „àíèåëü  óâèäåë
òàêæå îòêðûòûå ãíåçäà ÷èïîâ íà çàïßñòüßõ ðóê.
   - “ íàñ êîäû äîñòóïà âûñøåé ñòåïåíè. Œû ìîæåì ïðèíóäèòü âàñ îòâå÷àòü íà
ëþáîé âîïðîñ. Œû äåéñòâóåì âíå âîåííîé è ãðàæäàíñêîé þðèñäèêöèè  ƒëàäèóñà,
- ñêàçàë ìóæ÷èíà, ñòîßùèé â öåíòðå. Ží ïîäíßë ðóêó.  …å  îõâàòèëî  çåëåíîå
îáëàêî âèðòóàëüíîé  ïðîåêöèè.  ‘âåò  ïîãóñòåë,  íà÷àë  ôîðìîâàòü  ñòðàííûå
ôèãóðû. - ‚îò íàøè ïîëíîìî÷èß.
   åðåä ãëàçàìè „àíèåëß ðàçâåðíóëàñü çåëåíàß êàðòà  ïëàíåòû.  Ží  óçíàâàë
êîíòóðû êîíòèíåíòîâ, èõ çíàë ëþáîé  ÷åëîâåê,  íåçàâèñèìî  îò  òîãî,  ñêîëü
äàëåêî  îò  ýòîãî  ìèðà  æèë.  òî  áûëà  êàðòà   ‡åìëè,   êîëûáåëè   ðîäà
÷åëîâå÷åñêîãî.
   - Ÿ - ãðàæäàíèí  ïëàíåòû  ƒëàäèóñ,  -  ñêàçàë  „àíèåëü,  -  è  ñîëßðíûì
ðåçèäåíòàì íå ïîä÷èíßþñü.
   - ‚ ñèëó çàêëþ÷åííûõ äâåíàäöàòü ìèíóò íàçàä äîãîâîðåííîñòåé  ñ  ‘îâåòîì
ëåêòîðîâ ñïåöèàëüíî âûäåëåííûå ïîäðàçäåëåíèß ãâàðäèè ÷åëîâå÷åñòâà ââåäåíû
â àíòèêîðãàðäñêóþ îïåðàöèþ. Žíè òàêæå ïîëó÷èëè ïðàâà, êàñàþùèåñß êîíòàêòîâ
ñ ãðàæäàíàìè ƒëàäèóñà.
   - Žçíà÷àåò ëè ýòî, ÷òî „îìèíèß âñòóïèëà â âîéíó ñ êîðãàðäàìè?
   - åò. òî îçíà÷àåò, ÷òî ê íàì îáðàòèëèñü  çà  ïîìîùüþ  ïî  óíè÷òîæåíèþ
ïîäïîëüíûõ îðãàíèçàöèé, âðàæäåáíûõ ëåãàëüíî èçáðàííîìó  ‘îâåòó  ëåêòîðîâ,
êîòîðûå ìîãóò óãðîæàòü ñîëßðíîé  ðåçèäåíòóðå,  à  òàêæå  êîíòàêòèðîâàòü  ñ
êîðãàðäàìè.
   „àíèåëü îòâåòèë íå  ñðàçó.  ’îëüêî  òåïåðü  îí  ïîíßë,  ÷òî  ïðîèçîøëî.
‡àõâà÷åííûé "ïîêîðíûìè" ‘îâåò  ëåêòîðîâ  ïðèçâàë  íà  ïëàíåòó  ïîìîùü  èç
„îìèíèè, íî íå ñîëäàò è ó÷åíûõ, êîòîðûå ìîãëè  áû  ïîáåäèòü  êîðãàðäîâ,  à
ôóíêöèîíåðîâ ñîëßðíûõ  ñëóæá  áåçîïàñíîñòè,  êîòîðûå  äîëæíû  áûëè  ïîìî÷ü
‘îâåòó ðàñïðàâèòüñß ñ îïïîçèöèåé.
   - Œåíß â ÷åì-òî îáâèíßþò? - íàêîíåö ñïðîñèë „àíèåëü. ƒîâîðèâøèé äî òîãî
ìóæ÷èíà âçãëßíóë íà ñâîåãî ñïóòíèêà.  ’îò  ñäåëàë  øàã  âïåðåä  è,  ñëåãêà
ïðèùóðßñü, ñêàçàë:
   - à÷èíàþ ïðîöåäóðó ïðîñëóøèâàíèß íîìåð ÷åòûðíàäöàòü. ’û íè  â  ÷åì  íå
îáâèíßåøüñß. àñ èíòåðåñóþò  ïðèêàçû  îòíîñèòåëüíî  ñëóæáû  â  ãðóïïå  ïîä
êðèïòîíèìîì "“ðàãàí". îêàçàíèß äîáðîâîëüíûå. ðîöåäóðîé íå  ïðåäóñìîòðåíî
èñïîëüçîâàíèå ïñèõîçîíäîâ. Žäíàêî òû îáßçàí ïðåäñòàâèòü ïîëíûå  îòâåòû.  ‚
ñëó÷àå îáîñíîâàííîãî ñîìíåíèß â èñòèííîñòè ïîêàçàíèé ìû ïåðåâåäåì äîïðîñ â
äðóãóþ êàòåãîðèþ, ÷òî ìîæåò îçíà÷àòü èñïîëüçîâàíèå ñèñòåì  âûßâëåíèß  ëæè,
çîíäîâ ïàìßòè è ïñèõîòðîïîâ. ’û ïîíèìàåøü ñâîå ïîëîæåíèå?
   - îíèìàþ, - îòâåòèë îíäàðè ïîñëå íåäîëãîãî ìîë÷àíèß.
   - ƒîòîâî! -  ñîîáùèë  ìóæ÷èíà,  ïîäàâàß  „àíèåëþ  ñïåöèàëüíûå  î÷êè.  -
àäåíü.
   „âîå èç ïðèøåäøèõ ñåëè çà ñòîëèê è íå îòðûâàßñü ãëßäåëè  íà  èíäèêàòîðû
âûíóòûõ èç íåñåññåðîâ àïïàðàòîâ. ’ðåòèé, ñëîâíî ñòàòóß, ñòîßë íåïîäâèæíî â
ãëóáèíå êîìíàòû. ƒëàçà çàêðûòû, ðóêè ïðèæàòû ê ùåêàì. „àíèåëü íå  çàìåòèë,
÷òîáû â õîäå ïîñëåäíèõ ìèíóò ó íåãî äðîãíóë õîòß áû îäèí ìóñêóë.
   - Ží ñîåäèíßåòñß ñ Œîçãîâîé ‘åòüþ? - ñïðîñèë îí.
   - òî òåáß íå êàñàåòñß. àäåíü î÷êè è íà÷íåì!
   „àíèåëü âçäðîãíóë, êîãäà êîñíóëñß îïðàâû î÷êîâ. Žíà ïîêàçàëàñü òåïëîé è
äðîæàùåé. †èâàß!
   - òî áèîàâòîìàò. - ðèøåëüöû áûëè ßâíî ïðèâû÷íû ê òàêèì ðåàêöèßì. - å
óêóñèò.
   - Ÿ òðåáóþ, ÷òîáû ïðîñëóøèâàíèå áûëî çàïèñàíî â  íîòàðèàëüíîì  ïîðßäêå.
„ëß èíôîðìàöèè ìîèõ íà÷àëüíèêîâ è þðèñòà.
   - îñëóøàé, òû, - âîçâûñèë ãîëîñ áåçîïàñíèê è íàêëîíèëñß ê „àíèåëþ, èùà
ãëàçàìè åãî âçãëßä.
   "ˆãðà, - ïîäóìàë îíäàðè. - ‚ñå ýòî âûó÷åííûå ôîêóñû".
   - îñëóøàé, - ïîâòîðèë áåçîïàñíèê. - ’û, êàæåòñß, âñå åùå íå ïîíèìàåøü.
‘ òîáîé ðàçãîâàðèâàþò íå õëþïèêè èç âàøåãî „åïàðòàìåíòà  åçîïàñíîñòè  èëè
òâîè äðóæêè òàíàòîðû. ‘  òîáîé  ðàçãîâàðèâàåì  ìû.  —òîáû  áûëî  ßñíî:  ìû
ïðåäñòàâëßåì ñïåöèàëüíóþ ñëóæáó ñîëßðíîé àðìèè. ‹þáîå äåéñòâèå ïðîòèâ  íàñ
îêîí÷èòñß äëß òåáß ïëà÷åâíî. óäü äîáð, íå äóðè. à òåáß  ðàñïðîñòðàíßåòñß
÷åòûðíàäöàòàß ïðîöåäóðà ïðîñëóøèâàíèß, ïîòîìó  ÷òî  âñåõ  âàñ,  çà÷óõàííûõ
ãîâíþêîâ èç "“ðàãàíà", îòíåñëè ê ðàçðßäó ãåðîåâ. ‚èäíî, òàêîâà ïîëèòèêà. Ÿ
â íåå âìåøèâàòüñß íå ñòàíó. ˆ îíè íå âìåøàþòñß â òî, ÷òî  äåëàþ  ß,  ÷òîáû
âûòßíóòü èç òåáß âñå ñâåäåíèß. òî ßñíî?
   - Ÿñíî, - áóðêíóë „àíèåëü.
   - ó è ñëàâíî, - óäîâëåòâîðåííî ñêàçàë áåçîïàñíèê. - ’åáå ïîâåçëî.
   - ûòàåøüñß çàïóãàòü? - „àíèåëü âåðòåë â ðóêàõ æèâûå î÷êè. Žïðàâà  áûëà
òåïëàß, ïîêðûòà êîðîòêîé ãóñòîé  øåðñòüþ,  ïîä  êîòîðîé  îùóùàëàñü  ñëàáàß
ïóëüñàöèß. - ðèäåòñß ïîïîòåòü. ˆñïûòàòü òàíàòîðà íå òàê ïðîñòî.
   - “áèâàë ëþäåé, äà? - ñïðîñèë âòîðîé áåçîïàñíèê.
   - ˆ íå îäíîãî.
   - àçáèâàë èì ãîëîâû, âçðûâàë,  òðàâèë,  äóøèë,  ñæèãàë?  Ÿ  ÷òî-íèáóäü
óïóñòèë?
   - îæàëóé, íåò.
   - € òû õðàáðûé, ñîëäàò, - ñêàçàë îí è  ïîäíßë  ðóêó.  ˆç  åãî  çàïßñòüß
âûðâàëñß ñíîï ñâåòà, è óæå  ÷åðåç  ìãíîâåíèå  ïåðåä  „àíèåëåì  ðàñêèíóëàñü
ãîëîãðàôè÷åñêàß ñöåíà: íåáîëüøîå, ïîêðàøåííîå  áåëûì  ïîìåùåíèå,  èç  ñòåí
êîòîðîãî âûðàñòàëè êàêèå-òî êîíñòðóêöèè, àïïëèêàòîðû, îñòðèß.  ˆçîáðàæåíèå
íåñêîëüêî ñåêóíä áûëî íåïîäâèæíûì, ïîòîì âíóòðè íåãî ïîßâèëñß ÷åëîâåê. …ãî
ðóêè è íîãè áûëè ðàñòßíóòû ìåæäó ñòåíàìè  êàìåðû,  óäåðæèâàåìûå  ñòàëüíûìè
ëàïàìè. ‚ òåëî óçíèêà âïèâàëèñü  èãëû  àïïëèêàòîðîâ,  ê  êîæå  ïðèæèìàëèñü
ìèêðî÷åëþñòè ñåðâåðîâ, ÷åðåï  ïîêðûëà  áëåñòßùàß  ñåòü  ýëåêòðîäîâ,  à  íà
çàïßñòüå, çàòûëêå è ãðóäíîé  êëåòêå  àïïàðàòû  íà÷àëè  âñòðàèâàòü  â  êîæó
ãíåçäà ÷èïîâ. Šàðòèíà ñíîâà èçìåíèëàñü. ûëî âèäíî, êàê òåëî  äðîæèò,  êàê
èçìåðèòåëè  ïîêàçûâàþò  ââåäåíèå  â  îðãàíèçì  âñå   óâåëè÷èâàþùèõñß   äîç
ðàçëè÷íûõ  ïðåïàðàòîâ,  êàê  èçìåíßåòñß  íàïðßæåíèå  íà   èãëàõ   ìîçãîâûõ
ñêàíåðîâ.
   Žïßòü ðàçðûâ. ’åëî âñïóõëî. Šîæà  áîëüøèìè  êóñêàìè  ñõîäèò  ñ  ïëå÷  è
æèâîòà, îñòàâëßß  êðîâàâûå  ðàíû.  Œóæ÷èíà  ðâåòñß  â  êðåïëåíèßõ,  òðßñåò
ãîëîâîé, ïûòàåòñß äåðãàòü  ñâßçàííûìè  íîãàìè.  €  ëèöî  åãî,  óâåëè÷åííûå
ãëàçà, êðîâîòî÷àùàß ïîëîïàâøàßñß êîæà, âûáèòûå çóáû,  îêðîâàâëåííûé  ßçûê,
òî è äåëî âûñîâûâàþùèéñß èçî ðòà â êàêîì-òî çâåðèíîì ðåôëåêñå...
   - Ží ñêàçàë âñå, ÷òî ìû õîòåëè óñëûøàòü. ’î, ÷òî  íå  ñêàçàë,  ìû  ñàìè
âûæàëè èç åãî ìîçãà. îïóòíî ñ íèì ñëó÷èëîñü òî, ÷òî òû âèäèøü. € âåäü  îí
ïîëó÷èë òîëüêî ïåðâóþ äîçó.
   ˆçîáðàæåíèå ïîãàñëî òàê æå íåîæèäàííî, êàê è ïîßâèëîñü.  „àíèåëü  ñíîâà
óâèäåë ëèöî áåçîïàñíèêà.
   - à÷èíàåì.
   îíäàðè íàäåë î÷êè. ’åïëàß îïðàâà ñòàëà ðàñïóõàòü, èçãèáàòüñß, íàêîíåö,
ïëîòíî ïðèëåãëà ê êîæå, íàêðûâ ãëàçà. ‘ïóñòß  ìãíîâåíèå  îí  ñ  èçóìëåíèåì
îòìåòèë,  ÷òî  ïåðåñòàë  åå  ÷óâñòâîâàòü,  âîñïðèíèìàòü,  âåðîßòíî,   î÷êè
ïîäñòðîèëèñü  ê  òåìïåðàòóðå  òåëà.  €  ïîñêîëüêó  ñòåêëà  áûëè   êàê   áû
ïðîçðà÷íûìè, òî „àíèåëþ êàçàëîñü, áóäòî îí  ñìîòðèò  íà  ìèð  ñîáñòâåííûìè
ãëàçàìè.
   òî äëèëîñü íåäîëãî. åîæèäàííî èçîáðàæåíèå èçìåíèëîñü, à ïîòîì  ñòåêëà
ðàçãîðåëèñü ßäîâèòîé æåëòèçíîé. ‚ ãëàçà „àíèåëþ óäàðèë ñíîï ßðêîãî  ñâåòà.
Ží ïîïûòàëñß çàæìóðèòüñß, íî íå ñìîã, òðßõíóë ãîëîâîé, ïîäíåñ ðóêó ê ëèöó,
÷òîáû ñîðâàòü î÷êè. …ãî îñòàíîâèë ãîëîñ:
   - ðåêðàòè, åñëè ñíèìåøü, ìîæåøü ïîâðåäèòü çðåíèå.
   - € åñëè íå ñíèìó, âñå ðàâíî òóò æå îñëåïíó.
   - å áîéñß. òî óñòðîéñòâî ñåðòèôèöèðîâàíî.
   îòîì íà÷àëîñü ïðîñëóøèâàíèå, îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âåñü âçìîê, à ïàëüöû
ðóê  íà÷èíàþò  äâèãàòüñß  ñîâåðøåííî  ñàìîïðîèçâîëüíî  è  íåêîíòðîëèðóåìî.
åîæèäàííî îí ïåðåñòàë ÷òî-ëèáî âèäåòü è â òîò æå ìîìåíò  óñëûøàë  ãðîìêèé
ãóë, çàðîäèâøèéñß ãäå-òî â ãëóáèíàõ ÷åðåïà. Ží íå ñìîã  ïîäíßòü  íîãè,  íå
çíàë, ãäå âåðõ, ãäå íèç, ïåðåä ãëàçàìè ñòîßëà íåïðîãëßäíàß òüìà. …ñëè á íå
çâóê è áîëü, îí ÷óâñòâîâàë áû  ñåáß  ïî÷òè  òàê  æå,  êàê  íà  òðåíàæåðíûõ
êîìïëåêñàõ, êîãäà îòðàáàòûâàë áîé â óñëîâèßõ íóëåâîé ãðàâèòàöèè ñ  íåðâíîé
ñèñòåìîé, ïåðåêëþ÷åííîé íà óïðàâëåíèå ñêàôàíäðîì. ˆ  òîãäà  ñ  íåâåðîßòíîé
ñèëîé íàõëûíóëè êàðòèíû. ‘öåíêè, ñîáûòèß, ôàêòû  èç  áëèçêîãî  è  äàëåêîãî
ïðîøëîãî,  ïåðåìåøàííûå  õðîíîëîãè÷åñêè,  ðàçáðîñàííûå,  ñóùåñòâåííûå  èëè
ñîâåðøåííî áàíàëüíûå.
   åêîòîðûå  âîñïîìèíàíèß  êàçàëèñü  êðàòêèìè  öâåòíûìè  ãîëîãðàôè÷åñêèìè
ïðîåêöèßìè.  „ðóãèå  áûëè  âñåãî  ëèøü  çàñòûâøèìè  êàäðàìè,  íà   êîòîðûõ
ñëèâàëèñü êðàñêè  è  èçâèâàëèñü  êîíòóðû.  îßâëßëèñü  êàêèå-òî  îòðàæåíèß
ðàçãîâîðîâ, ñëåäû  àðîìàòîâ,  ìèìîëåòíûå  îùóùåíèß  ñûòîñòè,  ñåêñóàëüíîãî
óäîâëåòâîðåíèß, áîëè, áîåâîãî ïñèõîçà, íåíàâèñòè. „àíèåëü íå  ðàñïîðßæàëñß
îùóùåíèßìè, òîëïßùèìèñß â åãî ìîçãó. å ìîã ÷åòêî ñôîðìóëèðîâàòü íè  îäíîé
ìûñëè. Ží ïðîñòî íàáëþäàë.
   “âèäåë ñâîèõ ðîäèòåëåé. î óëèöå øåë îòåö, âûñîêèé ìóæ÷èíà  ñî  ñìóãëûì
ëèöîì è ÷åðíûìè ãëàçàìè. Ží äâèãàëñß ðåçâî, íî íåìíîãî ñòðàííî ñòàâèë íîãè
- ðåçóëüòàò óìîùíßþùèõ îïåðàöèé, êîòîðûì âûíóæäåí áûë ïîäâåðãíóòüñß  ïîñëå
ïðèáûòèß ñ ’àíòî íà ƒëàäèóñ. Žòåö óëûáíóëñß,  êîãäà  åìó  íàâñòðå÷ó  âûøëà
ìàòü, ýëåãàíòíàß, àêêóðàòíàß æåíùèíà  ñ  ÷åðíûìè  âîëîñàìè  è  ðåøèòåëüíûì
ëèöîì. ‚ñßêèé ðàç, êàê òîëüêî ìîãëà, îíà  îáßçàòåëüíî  âûõîäèëà  âñòðå÷àòü
âîçâðàùàþùåãîñß èç ðåéñà îòöà, à îí âñåãäà  ïðèâîçèë  åé  îäèí  è  òîò  æå
ïîäàðîê: êàìóøåê èç ìèðà, íà êîòîðîì ïîáûâàë. „àíèåëü îáîæàë íàáëþäàòü  çà
òàêèìè âñòðå÷àìè ðîäèòåëåé.
   Šàðòèíà îáîðâàëàñü.
   ‡à ñïèíîé „àíèåëß ïûëàë  îãîíü,  à  ó  íîã  ëåæàëî  ìåðòâîå  òåëî  þíîé
ñåìíàäöàòèëåòíåé äåâóøêè. “ íåå áûëè øèðîêî ðàñêðûòû ãëàçà è  çàñòûâøèé  â
êðèêå ðîò. ‘òèñíóòûå êóëàêè. ƒðóäü äåâóøêè ïåðåñåêàëà  ðâàíàß  ðàíà,  ñëåä
î÷åðåäè ðàçðûâíûõ ïóëü. „àíèåëü óáèë åå ìèíóòîé ðàíüøå. ‘åé÷àñ æàð  áèë  â
åãî òåëî  ñ  òàêîé  ñèëîé,  ÷òî  áîåâîé  ñêàôàíäð  ñèãíàëèë  î  ïðåâûøåíèè
âîçìîæíûõ íîðì áåçîïàñíîñòè.  òî  áûëà  ƒîðáîðàé,  êîëîíèß  íà  Šâàéêåíå.
‘ïßòèâøèå ïðèâåðæåíöû êàêîãî-òî ïàðêñàíñêîãî áîæåñòâà  ðåøèëè  ïðèíåñòè  â
æåðòâó îäíîãî èç æèòåëåé  áàçû,  íàñ÷èòûâàâøåé  ïî÷òè  òûñß÷ó  îáèòàòåëåé.
‡àáëîêèðîâàëè øëþçû, óíè÷òîæèëè ñèñòåìó ñâßçè è ïðèñòóïèëè  ê  ðèòóàëüíîìó
óáèéñòâó ëþäåé. Šîãäà  â  ƒîðáîðàå  âûñàäèëñß  âçâîä  òàíàòîðîâ,  ñåêòàíòû
óêðûëèñü  â  êîìïëåêñå,  ïîääåðæèâàþùåì  ðàâíîâåñèå   áèîöåíîçà   ñòàíöèè.
“íè÷òîæåíèå  ýòîé  ñèñòåìû  îçíà÷àëî  ãèáåëü  êîëîíèè.  ‡àòåì  ïðåñòóïíèêè
ïðîáèëèñü â îõâà÷åííûé ïàíèêîé ãîðîä,  ïîïûòàëèñü  ñìåøàòüñß  ñ  òîëïîé  è
ñáåæàòü íà ýâàêóàöèîííûõ ïàðîìàõ èç  îêàçàâøåéñß  íà  ãðàíè  ãèáåëè  áàçû.
Šîãäà äåñàíòíèêè ðàçìèíèðîâàëè ìîäóëü  áèîöåíîçà,  òàíàòîðû  äâèíóëèñü  íà
ãîðîä, ÷òîáû âûëóùèòü èç òîëïû è ëèêâèäèðîâàòü ñåêòàíòîâ.  ’àì  „àíèåëü  è
çàñòðåëèë êðàñèâóþ äåâóøêó, êîòîðàß, êàê ïîêàçûâàëè âèäåîêàìåðû, íåñêîëüêî
÷àñîâ íàçàä ïåðåðåçàëà ãîðëî æèòåëßì ƒîðáîðàß.
   ˆçîáðàæåíèå èñ÷åçëî.
   „àíèåëü ìåäëåííî ïåðåäâèãàëñß â ïóñòîòå. ‚ ðóêàõ îí äåðæàë ìèíîìåò,  òî
è äåëî  âûïëåâûâàþùèé  ñìåðòîíîñíûå  ñíàðßäû.  ðè  êàæäîì  âûñòðåëå  òåëî
„àíèåëß  óâåëè÷èâàëî  ñêîðîñòü  -   êîìïåíñèðóþùèå   îòäà÷ó   ñèñòåìû   íå
äåéñòâîâàëè. Šàê è áîëüøèíñòâî äðóãèõ ñèñòåì  ñêàôàíäðà!  åðåä  íèì  áûëî
îãðîìíîå ðâàíîå òåëî ïëàíåòîèäà ƒåêàòà-102. à åãî ñåðîì ôîíå ïåðåìåùàëèñü
òðè òåíè. ‡äåñü áûëè âðàãè. åìíîãî ðàíüøå  òàíàòîðû  çàõâàòèëè  ïèðàòñêèé
êîðàáëü, íî îò÷àßâøàßñß êîìàíäà âçîðâàëà íàõîäèâøèåñß  íà  íåì  âçðûâ÷àòûå
ìàòåðèàëû.  Œåæäó  ðàçëåòàþùèìèñß  âî  âñå   ñòîðîíû   îñòàíêàìè   êîðàáëß
áàðàõòàëîñü ëèøü íåñêîëüêî ÷åëîâåê - ïèðàòîâ è òàíàòîðîâ. å ó  âñåõ  áûëè
èñïðàâíûå ñèñòåìû óïðàâëåíèß ñêàôàíäðàìè, íåêîòîðûå áûëè ðàíåíû, äðóãèå  -
áåçîðóæíû. €áñîëþòíîñòü òðåõ çàêîíîâ  üþòîíîâîé  ìåõàíèêè  ïðîßâèëàñü  âî
âñåé ñâîåé  êðàñå,  è  òåïåðü  „àíèåëü  íàáëþäàë  çà  ñâîèìè  áåñïîìîùíûìè
òîâàðèùàìè â íåèñïðàâíûõ ñêàôàíäðàõ, âñå  áîëüøå  îòäàëßþùèìèñß  îò  ìåñòà
êàòàñòðîôû. ˜àíñû íà òî, ÷òî ñïàñàòåëüíàß ýêñïåäèöèß ñìîæåò îòûñêàòü èõ  â
ïëàíåòîèäíîì îßñå ”ëàìáåðãà äî òîãî, êàê ó íèõ èññßêíóò çàïàñû êèñëîðîäà,
áûëè íåâåëèêè. ’å æå, ó êîãî íå áûëè  ïîâðåæäåíû  äâèãàòåëè  ñêàôàíäðîâ  è
ñîõðàíèëîñü îðóæèå, ïëßñàëè â ïóñòîòå ïîðàçèòåëüíûé òàíåö ñìåðòè, ñòðåëßß,
îòñêàêèâàß,  îáìàíûâàß  ñíàðßäû  âðàãà  ôàíòîìàìè.   ‚åñü   áîé   ïðîõîäèë
äîñòàòî÷íî áëèçêî îò îãðîìíîãî ïëàíåòîèäà  ƒåêàòà-102,  òàê  ÷òî  â  êîíöå
êîíöîâ åãî ïðèòßæåíèå äàëî î ñåáå çíàòü. îðþùèåñß ëþäè âõîäèëè íà  îðáèòó
ïëàíåòêè, ñòàíîâèëèñü åå ñïóòíèêàìè. ðèòßæåíèå ƒåêàòû ïðèâîäèëî  ê  òîìó,
÷òî èõ äâèæåíèå âñå áîëüøå óñêîðßëîñü è  îíè  ïàäàëè  ê  öåíòðó  êàìåííîãî
ìèðà. „àíèåëü ïîíßë, ÷òî åñëè òàêîå ïîëîæåíèå çàòßíåòñß, òî â êîíöå êîíöîâ
îí ðàçîáüåòñß î ïîâåðõíîñòü ƒåêàòû.  îýòîìó,  èñïîëüçóß  îñòàòêè  òîïëèâà
êîððåêòèðóþùèõ äâèãàòåëåé, îí ñòàðàëñß ðàñïîëîæèòüñß ïî îòíîøåíèþ ê âðàòàì
òàê, ÷òîáû îêàçàòüñß ìåæäó íèìè è ïëàíåòîèäîì. ’åïåðü îòäà÷à ïîñëå êàæäîãî
âûñòðåëà îòòàëêèâàëà åãî îò ƒåêàòû, ïîçâîëßß óäåðæàòüñß íà  îðáèòå.  ‡àëïû
ïèðàòîâ òîëüêî ñòàëêèâàëè  èõ  âíèç,  ê  ïîâåðõíîñòè  ïëàíåòîèäà.  àêîíåö
ðàçíèöà ñêîðîñòåé è, ÷òî çà ýòèì  ñëåäóåò,  îðáèòàëüíàß  âûñîòà  íàñòîëüêî
èçìåíèëèñü, ÷òî òåëà íàëåò÷èêîâ çíà÷èòåëüíî  îïåðåäèëè  „àíèåëß,  à  ïîòîì
ñêðûëèñü èç âèäó çà øàðîì ïëàíåòîèäà. Ží  ñíîâà  óâèäåë  èõ,  êîãäà  ïîñëå
î÷åðåäíîé ñåðèè îáîðîòîâ îíè  îêàçàëèñü  ñ  íèì  íà  ïàðàëëåëüíûõ  êóðñàõ.
‘ïàñàòåëüíàß   ãðóïïà,   îòûñêàâøàß   „àíèåëß   ÷åðåç   íåñêîëüêî   ÷àñîâ,
íàòîëêíóëàñü  òàêæå  íà  îñòàíêè  òåë  ïèðàòîâ,  ðàçáèâøèõñß  î   êàìåííóþ
ïîâåðõíîñòü ïëàíåòêè.
   ˆçîáðàæåíèå ïðîïàëî.
   „åâóøêà ñ ãëàçàìè, ïðèêðûòûìè ñåòî÷êîé  ñåðåáðèñòûõ  íèòåé,  óëûáíóëàñü
„àíèåëþ  è  ïîäàëà  ÷àøå÷êó   ñ   íàïèòêîì.   à   ìãíîâåíèå   èõ   ïàëüöû
ñîïðèêîñíóëèñü. à ìèã â ñåðåáðèñòûõ ãëàçàõ  „èíû  çàñâåòèëàñü  ãîëóáèçíà.
’îãäà „àíèåëü íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèå, ïðîñòî íå çàìåòèë. î òåïåðü  îí
ìîã âñå èçâëå÷åííîå  èñêóññòâåííî  èç  ïàìßòè  îáîçðåòü  åùå  ðàç  êàê  áû
èçíóòðè. ƒîëóáèçíà. àâåðíßêà.
   ˆçîáðàæåíèå èñ÷åçëî.
   Ží åõàë â  ïàññàæèðñêîé  êàïñóëå.  åðåä  íèì  âûðîñ  êîìïëåêñ  Žãîòàè.
Šàïñóëà îïóñòèëàñü, è  íà÷àëèñü  ïðåäóñìîòðåííûå  èíñòðóêöèåé  êîíòðîëüíûå
îïåðàöèè. òî ïðîèñõîäèëî òîãäà, êîãäà íà÷àëñß "“ðàãàí".
   ˆçîáðàæåíèå ïîãàñëî.
   à îïóøêó ëåñà âûøåë îëåíåíîê. îæêè ïðåâðàòèëèñü â ßðêèå öâåòû.
   „àíèåëü íå çíàë, ñêîëüêî âðåìåíè ýòî ïðîäîëæàëîñü, îí íå âëàäåë  ñâîèìè
ìûñëßìè: èçîáðàæåíèå è çâóêè âñïëûâàëè íà ïîâåðõíîñòü ïàìßòè, ÷òîáû òóò æå
èñ÷åçíóòü âíîâü, ïðèêðûòûå î÷åðåäíûìè âîñïîìèíàíèßìè.
   åîæèäàííî âñå èñ÷åçëî, çàëèòîå ßðêèì  æåëòûì  ñâåòîì,  ïàëßùèì  ãëàçà,
ñëîâíî îãîíü ñòîßùåé ïåðåä ñàìûì ëèöîì ëàìïû. „àíèåëü âñå åùå  ïðåáûâàë  â
îøåëîìëåíèè, âåðíóëàñü  ãîëîâíàß  áîëü,  ïîßâèëîñü  îíåìåíèå  êîíå÷íîñòåé,
óñòàëîñòü, ñîíëèâîñòü.
   - Šîíåö, - óñëûøàë îí ãîëîñ, èäóùèé êàê áû èç-çà ñòåíû. - òî âñå.
   Ž÷êè ñíîâà ñòàëè ïðîçðà÷íûìè, îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê îíè îòêëåèâàþòñß  îò
ëèöà, îñòàâèâ îùóùåíèå ëåãêîãî ææåíèß.
   - —òî... —òî ýòî áûëî? - ñïðîñèë „àíèåëü è ñàì óäèâèëñß, êàê äðîæèò åãî
ãîëîñ. - ‚û íå èìåëè ïðàâà, ìîçãîâîå çîíäèðîâàíèå...
   - Œû íå íàðóøèëè íè  îäíîé  èíñòðóêöèè,  -  òâåðäî  çàßâèë  áåçîïàñíèê,
óáèðàß ïðèáîðû â íåñåññåð. -  å  áûëî  íè  õèìè÷åñêîãî,  íè  ýëåêòðîííîãî
âìåøàòåëüñòâà â òâîé îðãàíèçì.
   - ’îãäà... ÷òî æå ýòî áûëî?
   - ’û æèâåøü â ìàëåíüêîì ìèðêå, äàëåêîì  îò  öåíòðà  öèâèëèçàöèè.  ˆç-çà
òàêèõ, êàê òû, ýòîò ìèðîê ìîæåò îñòàòüñß â èçîëßöèè.  ‚àøà  íàóêà  òàê  æå
îòñòàëà, êàê è âàøè çàêîíû.
   - Ÿ ïîäàì ðàïîðò ñâîåìó ðóêîâîäñòâó.
   - îäàâàé. - åçîïàñíèê ïîäíßëñß ñî ñòóëà. …ãî ñïóòíèê òîæå.  -  €íàëèç
ñîáðàííûõ äàííûõ ïîòðåáóåò íåñêîëüêî äíåé. à ýòî âðåìß îñòàâëßåì  òåáß  â
ïîêîå.
   Žíè íàïðàâèëèñü ê âûõîäó. “ „àíèåëß  íå  áûëî  ñèë  âñòàòü.  Šîãäà  äâà
ôóíêöèîíåðà ñîëßðíûõ ñïåöñëóæá óæå ïîäîøëè ê äâåðßì, òðåòèé,  ñòîßâøèé  äî
òîé  ïîðû  íåïîäâèæíî,  âçäðîãíóë.  î  åãî  ëèöó  ïðîøëà  äðîæü,   êîëåíè
ïîäîãíóëèñü, áóäòî îí âîò-âîò óïàäåò. Žäíàêî îí óñòîßë  íà  íîãàõ.  Žòêðûë
ãëàçà, âñòðßõíóëñß è ìîë÷à äâèíóëñß âñëåä  çà  ïàðòíåðàìè.  ‘ïóñòß  ìèíóòó
âõîäíîé àâòîìàò  ñîîáùèë,  ÷òî  ïðèøåëüöû  ïîêèíóëè  òåððèòîðèþ  âëàäåíèß.
„àíèåëü ãëßíóë íà  ÷àñû  è  óäèâèëñß:  êîãäà  áåçîïàñíèêè  ïðèåõàëè,  áûëî
âîñåìíàäöàòü ÷àñîâ. ‘åé÷àñ ÷àñû ïîêàçûâàëè âîñåìíàäöàòü òðèäöàòü.
   "åóæåëè ïðîñëóøèâàíèå îòíßëî âñåãî ïîë÷àñà?" - ïîäóìàë „àíèåëü.  îæå,
åìó-òî êàçàëîñü, ÷òî ïðîøëà âå÷íîñòü.
   ˆ òóò åãî âçãëßä óïàë íà êàëåíäàðü. ßòíèöà. „àíèåëü çàñòîíàë.  ‘  òîãî
ìîìåíòà, êàê îí íàäåë î÷êè, ïðîøëî  áîëüøå  ñîðîêà  âîñüìè  ÷àñîâ.  ’îëüêî
òåïåðü,  êîãäà  åãî  ìîçã  ïåðåðàáîòàë  ýòó  èíôîðìàöèþ  è   ðàçáëîêèðîâàë
ðåöåïòîðû, â íîñ „àíèåëþ óäàðèë çàïàõ ïîòà è ìî÷è.


   - òî íåäîïóñòèìî, - ñêàçàë „àíèåëü.  -  ‚  ìîé  äîì  âîðâàëèñü  è,  íå
ïðåäóïðåäèâ,  èñïîëüçîâàëè  çàïðåùåííûå  ìåòîäû  ñêàíèðîâàíèß  ìîçãà.  Œíå
îòêàçàëè â âîçìîæíîñòè íîòàðèàëüíî çàôèêñèðîâàòü âñòðå÷ó!


   Ží ñòîßë, âûòßíóâøèñü ïî ñòîéêå "ñìèðíî", ïåðåä ïîëêîâíèêîì  Œàðòåíñîì,
íà÷àëüíèêîì  ãàðíèçîíà  â  Šàëàíòý,  â  ïîä÷èíåíèè   êîòîðîãî   îôèöèàëüíî
íàõîäèëñß. Œàðòåíñà ñîïðîâîæäàë âîåííûé ïðîêóðîð,  à  òàêæå  øòàòñêèé,  íå
ïîæåëàâøèé ïðåäñòàâèòüñß.
   - Œû ïåðåøëåì âàø ðàïîðò â ñîîòâåòñòâóþùèå èíñòàíöèè, - ñêàçàë Œàðòåíå.
-  Œîãó  âàñ  çàâåðèòü,  êàïèòàí,  âû  íå  åäèíñòâåííàß  æåðòâà   ïîäîáíûõ
íàøåñòâèé.   ðåäñòàâèòåëè   ñîëßðíûõ   ñëóæá    áåçîïàñíîñòè    ïîäâåðãëè
ñòàíäàðòíîìó äîïðîñó âñåõ ñîëäàò, ïðèíèìàâøèõ ó÷àñòèå â îïåðàöèè "“ðàãàí".
ˆõ äåéñòâèß îäîáðåíû ïðàâèòåëüñòâîì íàøåãî ìèðà.
   - —òî çíà÷èò "ñòàíäàðòíîìó"? - ñïîêîéíî ñïðîñèë „àíèåëü. - Œåíß ñíà÷àëà
ïûòàëèñü çàïóãàòü,  à  ïîòîì  áåç  ìîåãî  ñîãëàñèß  ïî÷òè  íà  äâîå  ñóòîê
ïðèíóäèòåëüíî  îòêëþ÷èëè  îò  ñîçíàíèß.  —òî-òî  íå  ñëûøàë  ß   î   òàêèõ
"ñòàíäàðòàõ".
   - ‘òàíä