 и  секундами  личного  непослушаниЯ.
’ретьи, ловкачи, скажут: мы вынуждены здесь жить,  так  попытаемсЯ  спасти
то, что удастсЯ, может быть, наш удел смЯгчит навЯзанные нам новые законы,
уж лучше возьмемсЯ за это мы, с  нашей  маленькой  подлостью  и  маленькой
преступностью, чтобы, упаси Ѓоже, не пришли другие,  еще  худшие,  которые
уже не чтут ничего и ради собственной выгоды готовы  на  все.  ЏоЯвЯтсЯ  и
такие - кичливые и беспардонные, с  человеческими  телами,  но  душами,  в
которых нет и следа человечности.
   ѓероев будут убивать. ‹юди-куколки будут отсиживатьсЯ и  отмалчиватьсЯ,
большинство  их  тоже  будет  уничтожено  либо  обречено  на  растительное
существование  на  обочинах  общественного  бытиЯ,   а   часть   в   малых
компромиссах растворит свою скорлупу  памЯти.  ‹овкачи  все  больше  будут
увЯзать в своих мыслЯх и  делах,  первый  бесчестный  шаг  принудит  их  к
следующим, которых еще днем раньше они стыдились бы,  и,  наконец,  станут
ничуть  не  лучше  преступников.  Ќе  уцелеют  и  самые  дрЯнные,  ибо   в
беззаконном мире самые ловкие займут места своих предшественников.
   •орошего выхода не было. Ђ коли так, то каждый сам  выбирал  решение  в
зависимости от того, что позволЯли ему его отвага, послушание,  совесть  и
чувство этики.
   „аниель долго лежал на постели, уставившись  в  темень.  “снув,  увидел
своего отца, который неожиданно превратилсЯ в полковника ђиттера. Џотом  в
сон „аниелЯ проникла волна света.


        3

   "Љапитан Ѓондари, прошу пройти к военному сектору", -  экран  видеофона
был пуст, светилось только сообщение: "„Ћ‘’“Џ ‡Ђ„…ђ†ЂЌ". ’от, кто  передал
сообщение, хотел остатьсЯ анонимным.
   „аниель поднЯлсЯ с постели, сел и начал обуватьсЯ.  ‚ставаЯ,  очередной
раз  стукнулсЯ   головой   о   потолок.   ‚ышел   в   коридор,   проклинаЯ
проектировщиков космических кораблей. Ѓыло два часа  пополуночи  бортового
времени. ‘танциЯ уже тридцать  часов  находилась  внутри  кольца.  „аниель
подозревал, что вскоре они должны дойти до главной базы. €ли это  случитсЯ
уже сейчас? Ќемного взволнованный, он отыскал нужный коридор и остановилсЯ
перед входом, ведущим в военный  сектор.  Ќад  таблицей,  информирующей  о
процедурах доступа, кто-то намалевал надпись: "‘’Ћ‰! ‡‹Ђџ Ѓ“ЉЂ!"
   „аниель сунул идентификационную карточку в щель считывателЯ. ‡ашуршало,
несколько раз пискнуло, затем карточка выскочила, а дверь  отворилась.  ‡а
ней оказалась маленькаЯ проходнаЯ комната с точно такой же дверью. „аниель
вошел,  вложил  карточку  в  очередной  считыватель.  ’огда  перваЯ  дверь
закрылась, а втораЯ отворилась.
   - Џриветствую, - сказал стоЯвший почти на пороге  невысокий  мужчина  и
протЯнул руку, у него было семь пальцев. „аниель не сумел сдержать  дрожь,
когда его кожи коснулись жесткие холодные имплантаты.
   - „аниель Ѓондари, капитан, - доложил он и добавил: - Џростите.
   - Ќе беда, Я привык, -  сказал  невысокий  мужчина.  -  Њайор  Љобальг,
личный ассистент полковника ван ќйка. Џрошу за мной.
   Њужчина провел „аниелЯ  в  небольшое  помещение.  Љроме  стола  и  трех
стульев,  здесь  размещалсЯ   лишь   небольшой   аппарат,   состоЯщий   из
металлического Ящика и  нескольких  измерителей.  ђЯдом  лежала  свернутаЯ
изогнутаЯ трубка, оканчивающаЯсЯ иглой.
   ‡а столом сидел полковник ‘еверс. Ћн приветливо  махнул  рукой,  но  не
произнес ни слова, Љобальг указал „аниелю на стул, сам сел напротив. Џотом
из кармана кителЯ достал желтый прЯмоугольник.
   - ‡наете, что это?
   - Љонечно. Љарточка доступа. “ менЯ такаЯ же.
   - ‚ерно. ’олько у вас, как Я догадываюсь, доступ первого уровнЯ.
   - ‘о специальными полномочиЯми.
   - Џрекрасно. ‚от мои полномочиЯ,  -  сказал  Љобальг  „аниелю,  стукнув
уголком своей карточки по столу, и потребовал:
   - Џодтверждение доступа.
   ‚округ карточки посветлело. Ћпалесцирующий свет окружил документ и руку
офицера. ‘вет начал менЯть цвета - зеленый, желтый, голубой, снова желтый.
ќто  был  код,  подтверждающий  права  владельца  карточки  на  доступ   к
информации, определЯющий его ранг и устанавливающий  уровень  конспирации.
„аниель внимательно глЯдел на помигивающие огоньки.
   - ЏонЯл, - сказал он немного погодЯ. - “ вас супервизорский приоритет.
   -  Ђбсолютно  верно,  -  улыбнулсЯ  Љобальг.  ‘упервизорский  приоритет
означал, что Љобальг был одним из пЯти или шести наиболее важных  особ  на
ѓладиусе. ‚о всЯком случае, с некоторых пор.
   -  ЏоЯсню  еще:  Я  координатор  и  шеф  научной  группы,  занимающейсЯ
коргардами. џ знаю  о  них  все,  что  можно  знать.  ‡а  исключением  той
информации, которую привезли вы. Љ нам выслали  нескольких  курьеров.  Ћни
пользовались традиционными методами  транспортировки  данных:  в  мозговых
чипах, в укрытых носителЯх, в памЯти биопроцессоров. Љ сожалению, ни  один
из курьеров не добралсЯ, хотЯ, к счастью, данные не попали в  руки  врага.
—естно  говорЯ,  Я  очень  рассчитываю  на  вас.   ќто   экспериментальнаЯ
технологиЯ.  Ќадеюсь,  она   окажетсЯ   эффективной.   Њы   считали,   что
деконспирациЯ произойдет лишь в "Ќулевке". “вы,  ситуациЯ  изменилась.  Њы
вынуждены извлечь данные немедлЯ.
   - ЉакаЯ ситуациЯ? - спросил „аниель. - „олжен сказать, что...
   - Ќесколько минут назад, - в первый раз заговорил ‘еверс, - мы  принЯли
закодированную передачу.  ђазведчики  обнаружили  подозрительное  движение
вблизи нашей секретной базы. ‚ероЯтнее всего, ее  положение  раскрыто.  Њы
вынуждены ускорить действиЯ. ‡десь нет соответствующего  оборудованиЯ  длЯ
прочтениЯ информации, это будет возможно  только  на  "Ќулевой  базе".  Ќо
здесь  мы  можем  начать  некоторые  процессы,  которые  облегчат   работу
полковнику ван ќйку.


   „аниель поморщилсЯ,  когда  игла  вонзилась  в  его  левое  предплечье.
Џочувствовал  разбегающиесЯ  по  радиусам  покалываниЯ.  ќто  внутри  мышц
разрасталась паутина микросервера. …го щупальца в конце  концов  доберутсЯ
до микроскопических клеточных узлов и донесут до них специальные энзимы.
   Љобальг наклонилсЯ над Ящичком прибора, управлЯЯ размножением микроигл.
’о и дело он поворачивалсЯ к „аниелю, как бы извинЯЯсь,  что  все  тЯнетсЯ
так долго и болезненно.
   - Џочему именно  менЯ  избрали  длЯ  этой  миссии?  -  спросил  „аниель
сидевшего рЯдом ‘еверса.
   - Џо многим причинам. ‚о-первых, вы были одним из тех, кого мы вытащили
из боЯ в форте. Џоэтому, обследовав вас, мы получили много новых и  ценных
сведений. ‚о-вторых, вы умерли во времЯ боЯ, ваш разум был  регенерирован.
ќто позволЯло скрыть и затушевать большую  часть  информации,  котораЯ  не
должна была попасть в руки врага. ‚ас, кажетсЯ, допрашивали?
   - „важды. „епартамент Ѓезопасности и киборги „оминии.
   - ‚от видите! ‡начит, мы были правы. …ще один плюс - это то, что у  вас
были множественные поражениЯ и врачи "отстраивали" ваше тело.
   - ЉакаЯ во всем этом свЯзь с моей пригодностью?
   - Ћб  этом  чуть  позже.  „ругое  ваше  достоинство,  отнюдь  не  менее
существенное, вы - танатор. “меете боротьсЯ, летать на  летнЯх-монокрылах,
пользоватьсЯ различными машинами и механизмами. ‚ы были,  если  можно  так
выразитьсЯ, самой надежной упаковкой длЯ нашей посылки.
   -  “паковкой?  -  вздрогнул  „аниель.  –ифры  на  дисплее  медицинского
аппарата резко изменились. - Џрежде  чем  Я  получил  разрешение  покинуть
ѓладиус, менЯ несколько раз исследовали и не  обнаружили  ничего,  никаких
имплантатов памЯти!
   - Џотому что у вас их и нет. Џо крайней мере  в  общепринЯтом  значении
этого слова. € тем не менее вы переносили информацию.
   - Љак?
   - ‚ митохондриЯх клеток. ‚зглЯните, -  сказал  Љобальг.  Џеред  глазами
„аниелЯ всплыло изображение. …го заполнЯли странные  овальные  объекты.  -
ќто внутреннЯЯ часть клетки, а линии - эндоплазмоидные ретикулы. Ђ вот это
-  митохондрии.  Ћрганеллы   клетки,   имеющие   собственную   нить   „ЌЉ,
контролирующие синтез определенной группы белков.  Ќе  стану  вдаватьсЯ  в
детали технологии. €деЯ такова:  отправитель  кодирует  сообщение  в  виде
цепочки „ЌЉ. Џрисаживает эту цепочку к митохондриевой „ЌЉ небольшой группы
клеток курьера. Џолучатель извлекает эти клетки, размножает  их,  а  затем
заставлЯет „ЌЉ митохондрий работать.  ЋбразующиесЯ  белки  ЯвлЯютсЯ  сутью
информации, надо только уметь ее прочитать.
   - €наче говорЯ, все времЯ ќ’Ћ находилось во мне... - проворчал „аниель.
   - ‘овершенно  верно.  Њы  использовали  процесс  восстановлениЯ  вашего
организма длЯ того, чтобы  встроить  в  него  нашу  посылку.  „анные  были
упрЯтаны в тканЯх вашей руки и ноги. ‡десь мы активируем  только  те,  что
были в руке. Ћстальное используют уже в "Ќулевой базе".
   - ‚ы считаете, что „оминии неизвестны такие методы? ‚едь там занимаютсЯ
генетикой несколько столетий.
   - Њожет, известны, а может, и нет. ѓлавнаЯ трудность  проекта  состоЯла
не  только  в  том,   чтобы   придумать   этот   фокус   и   синтезировать
соответствующие цепочки „ЌЉ. Ќеобходимо было осуществить  это  так,  чтобы
помеченные информацией клетки ничем не  выделЯлись  в  организме  курьера,
чтобы их метаболизм был идентичен метаболизму здоровой ткани.
   - ‡ачем вы мне все это говорите? џ полагаю, такаЯ технологиЯ - один  из
наиболее охранЯемых наших секретов.
   -  Љак  и  достижениЯ  наших  инженеров,  позволЯющие  вести  борьбу  с
коргардами, - снова включилсЯ в разговор ‘еверс. -  Ђ  также  операциЯ  по
введению в  форт  полковника  ђиттера.  Љапитан  Ѓондари,  раз  вас  сочли
заслуживающим довериЯ в тех вопросах, можно было доверитьсЯ и в  этом.  ‚ы
думаете, „Ѓ оставил бы вас в покое, если б  у  вас  не  было  "крыши"?  Њы
фабриковали рапорты, касающиесЯ вас, сделали так, что  вас  контролировали
только в удобные длЯ нас моменты и так далее. Љогда  охранЯть  вас  дальше
стало невозможно, вы получили приказ лететь на ѓольбайн.
   - Џаццалет...
   - „а. Ћн занималсЯ охраной и  переброской  наших  людей.  „о  последней
минуты... Џока не был раскрыт. ‚ы знаете, как он погиб? Ћн не  распрощалсЯ
с жизнью впустую. „ал вам времЯ на  выздоровление.  Ћбеспечил  максимально
долгое  пребывание  на  ѓладиусе.  ‘  ‘емирамиды  мы  могли  вытащить  вас
незаметно только перед самой бурей.  ‚ам  необходимо  было  ее  дождатьсЯ.
’аковы факты. Ђ раз уж на защиту вашей личности затрачено столько  усилий,
то почему бы не доверить вам и другие секреты?
   - ‚ы хотите сказать, полковник, что не нашли более простого способа длЯ
пересылки данных?
   - Ќашли, - спокойно  сказал  Љобальг.  -  Ќо  солЯры  обнаружили  наших
курьеров, потому что это были слишком простые способы. Љстати, неужели  вы
действительно не догадываетесь? ‚се аргументы, которые только  что  привел
полковник ‘еверс, реальны. Ќо есть еще один, самый существенный... Ќу  что
ж, уверен, вы знаете...
   „аниель не сводил с него глаз.
   - „ело в коргардах? ‚ том, что  Я  пережил  Љаллагейм  и,  быть  может,
совершил путешествие через гиперпереход, да? „ело в том чертовом сочетании
ста характеристик, верно?
   - „а, капитан Ѓондари, - сказал ‘еверс. - ‚сЯ суть именно  в  комплекте
характеристик.
   - ЊенЯ вышлют за ђиттером? ‚  базу  коргардов?  ‘  помощью  захваченной
машины?
   - …сли вы согласитесь, да.
   Ћни молча следили за копающимсЯ у аппарата Љобальгом.
   - џ загнал туда ђиттера, - после минутного молчаниЯ сказал „аниель. - €
Я его оттуда вытащу. Ћбещаю.


        4

   - ‘остоЯние готовности! ‘остоЯние готовности!
   „аниель резко сел на постели. €з-за двери кабины доходили крики,  топот
и тот же, что в комнате, гудЯщий голос:
   - ‘остоЯние готовности!
   ќкран осветилсЯ, занЯв  весь  потолок  кабины.  Џеред  глазами  „аниелЯ
раскинулась картина космической битвы.
   Џо экрану двигались астероиды - маленькие осколки и каменные планетки с
острыми краЯми и неправильными формами. Њежду ними скользили космолеты.
   „аниель  узнал  стройные  формы  гладианских  охотников,  тупые   морды
переоборудованных  в  боевые  корабли  транспортных  машин,  растопыренные
щупальца миноносцев. Џо обеим сторонам дрались  одинаковые  машины  -  это
лоЯльнаЯ новой власти гладианскаЯ армиЯ атаковала позиции бунтарей.
   Ѓой шел на границе поЯса астероидов.  Љорабли  повстанцев,  управлЯемые
копиЯми мозгов ‘кульпторов Џространства, умело  использовали  естественную
защиту. ћрко шмыгали между планетками, укрываЯсь  в  их  тени,  неожиданно
выскакиваЯ и нападаЯ на космолеты противника. ‚акуум прошивали  окруженные
маскирующими  полЯми  торпеды,  прорезали  лазерные   залпы,   раскалЯющие
космическую пыль, плыли стада "разумных" боевых автоматов.
   Ќападающие скорее всего не намеревались уничтожать базу. Ћни хотели  ее
захватить.
   - ‚нимание, солдаты! - „аниель узнал голос  полковника  ‘еверса.  -  Њы
получили  кодированное  сообщение  с  "Ќулевой   базы".   –ентр   атакован
превосходЯщими силами противника. ‘ейчас битва идет в первой буферной зоне
базы, но если в бой вступЯт солЯрные  силы,  его  результат  предрешен.  ‚
соответствии с гармонограммой мы должны дойти до "Ќулевой" через семьдесЯт
часов. ЋбъЯвлЯю боевую тревогу!
   „аниель молча смотрел на экран.  ЃоеваЯ  тревога.  ќто  еще  ничего  не
значило. "Ђдриан" мог вступить в борьбу, с таким же успехом мог перейти на
другую трассу, свернуть наружные антенны, погасить все на борту  и  обойти
поле боЯ так, как это делали  тысЯчи  других  астероидов.  Ћднако  солдаты
обЯзаны быть готовыми к бою. Ђ если так...
   „аниель охнул, когда  соединительный  наконечник  бортового  компьютера
пробил ему кожу. Ћн соединилсЯ с сетью, запустил активирующую программу  и
спокойно ожидал, когда  заработают  все  внедренные  системы,  управлЯемые
боевым  сопроцессором.  Ћдновременно  пыталсЯ  свЯзатьсЯ  с  руководством.
ѓенерируемое  в  его  мозгу  изображение  узла  свЯзи  представлЯло  собой
привлекательную  брюнетку,  сидЯщую  за  огромным  столом.   Њультик   был
приготовлен не лучшим образом - виртуальнаЯ секретарша пошевелила челюстью
так, будто несколько часов выполнЯла роль щипцов длЯ колки орехов.
   "Љапитан Ѓондари - полковнику ‘еверсу".
   "‘ообщите ваши коды доступа".
   "‘ообщаю".
   "Ѓлагодарю. ‚есьма сожалею, но блок коммуникации  имеет  более  высокий
приоритет, нежели ваш личный код".
   "Љапитан  Ѓондари  просит  уведомить  полковника  ‘еверса   о   попытке
свЯзатьсЯ с ним".
   "€скренне  сожалею.  Ќо  блок  записи  сообщений  имеет  более  высокий
приоритет, нежели ваш личный код".
   "Љапитан Ѓондари просит оставить информацию в буфере до  момента  смены
приоритетов".
   "€нформациЯ принЯта в  буфер.  …сли  приоритеты  не  будут  изменены  в
течение двадцати четырех часов, содержимое буфера будет стерто".
   ’еперь ему оставалось лишь-ждать. ‘корее всего  руководители  "Ђдриана"
решали, что делать в сложившейсЯ ситуации.
   "ЌулеваЯ база" была обречена. Љонечно,  оборонЯтьсЯ  она  могла  долго.
“крытаЯ за  естественным  барьером  поЯса  астероидов,  прикрытаЯ  тоннами
скальных пород, усиленнаЯ  защитными  полЯми,  база  могла  сопротивлЯтьсЯ
врагу. Ћднако в  конце  концов  нападающие  получат  подкрепление:  больше
космолетов,  больше  боевых  ‘инт'ов,  специализированных  на   борьбу   в
планетоидной зоне, больше энергии на борту. "Ќулевой базе"  на  роду  было
написано пасть. Ћднако чем дольше она защищалась, тем большими были  шансы
эвакуировать оборудование и экипаж. "Ђдриан"  со  своими  людьми,  боевыми
машинами,  генераторами  силовых  полей   значительно   увеличивал   силы,
защищающие "Ќулевку". Ћднако вмешательство в бой  означало  деконспирацию.
’олько командование знало, какова действительнаЯ численность и  вооружение
армии свободного ѓладиуса. ‚озможно, сохранить "Ђдриан" было  важнее,  чем
оказать кратковременную помощь "Ќулевой базе". Ќо там располагалсЯ научный
центр повстанцев, там в готовности ожидали коргардские устройства, которые
могли обеспечить переход к необычным местам и необычной физике. „аниель не
сомневалсЯ,  что  ѓукин  не  отдаст  солдатам  „оминии  своей  станции   и
коргардской  технологии,  и  как  только  поражение  станет   реальностью,
"ЌулеваЯ база" будет взорвана.
   Џосле томительных пЯтнадцати минут  приоритеты  доступа  к  руководству
базы "Ђдриан" изменились. ђешениЯ были принЯты.
   "ѓоворит капитан Ѓондари. - „аниель повторил содержание своей  просьбы.
- џ хотел бы как можно скорее встретитьсЯ с полковником ‘еверсом".
   "Џолковник ‘еверс примет вас. Ќемедленно Явитесь в выделенный длЯ этого
сектор".


   - “ нас нет никаких шансов, капитан Ѓондари, никаких. - ‘еверс поднЯлсЯ
с кресла. Љобальг молча наблюдал за ним.  ‚  комнате  находились  еще  два
офицера в звании полковников. „аниель познакомилсЯ с ними на совещании.  -
‚ район "Ќулевой базы" мы можем  выйти  не  раньше  чем  через  тринадцать
часов. Ѓитва к тому  времени  уже  окончитсЯ.  ‚  данный  момент  "Ђдриан"
слишком ценен, чтобы идти на бессмысленный риск.
   - ѓосподин полковник, Я не сомневаюсь в решении штаба, однако можно  ли
не пойти на риск? Ћни уничтожат базу. Џотом, рано  или  поздно,  отыщут  и
"Ђдриан". ‘танут точка за точкой ликвидировать узлы сопротивлениЯ,  каждую
группу, раскроют все убежища. Ќе сегоднЯ, так завтра, через  месЯц,  через
год передавЯт нас всех, как клопов. € даже если кто-то уцелеет,  забившись
в Њахейрский ледник, посреди астероидов, или нырнув  в  вулкан,  то  что?!
‘тоит ему высунуть из укрытиЯ нос, как его тут же запеленгуют  и  выловЯт.
Ќам не выиграть эту войну.
   - ‚аши предложениЯ.
   - ќто не моЯ идеЯ. - „аниель указал на Љобальга. - €менно вы все знаете
о гиперпространственных прыжках. Ќо если это  правда,  если  имеетсЯ  хоть
тень шанса на овладение этой технологией, вот тогда мы сможем боротьсЯ.
   - Љапитан Ѓондари, - усмехнулсЯ Љобальг,  -  мы  готовим  операцию  уже
несколько  лет.  „анные,  которые  вы  перевозили,   позволЯют   отстроить
коргардскую машину, которую мы прЯчем в "Ќулевой  базе".  Ќо  все  не  так
просто.  ‚ас  должны  были  учить,  подвергать   специальным   процедурам,
укреплЯть...
   - Ќу и что из того, что были должны? ‚едь времени-то нет, верно?
   - —то вы предлагаете, капитан Ѓондари? - спокойно спросил ‘еверс.
   „аниель  взглЯнул  на  экран,  на  котором  боевые  космолеты  и  серые
астероиды занимались смертельной  игрой  под  названием  "‡айми  свободное
место". …сли  в  том  объеме  пространства,  который  ты  намерен  занЯть,
одновременно окажетсЯ астероид, торпеда либо  вершина  силового  конуса  -
бах, бах! - ты мертв!
   - „айте мне корабль. џ попытаюсь пробитьсЯ к "Ќулевой  базе".  „оставлю
им данные. Њожет,  они  успеют  запустить  коргардскую  машинку.  …сли  мы
доберемсЯ до коргардов, установим с ними контакт или хотЯ  бы  вернемсЯ  с
важными сведениЯми... Љто знает, что мы сумеем сделать  за  два-три  часа,
которые нам остались.
   - ќтого никто не знает, - спокойно сказал Љобальг. - Ќикто.  ‚аша  идеЯ
сумасшедшаЯ.  ‘начала  должны  пойти  разведывательные   автоматы,   потом
биологические зонды. ‹ишь после этого - люди.
   - ‚ы хотите сказать... - неуверенно начал ‘еверс.
   - „а, именно это Я хочу сказать, господин полковник. …сли вы дадите мне
хорошее оборудование и ‘инт ‘кульптора Џространства, Я смогу добратьсЯ  до
"Ќулевой базы" прежде, чем кольцо окружениЯ замкнетсЯ.
   - Ћттуда все бегут, капитан Ѓондари. ‚ы полетите против течениЯ.
   - Ћткровенно говорЯ, не первый раз, полковник ‘еверс.


        5

   Ѓоевой космоглиттер проскальзывал между астероидными  лавинами.  Ћн  не
должен был лететь так быстро, во всЯком случае, не в  таких  условиЯх.  €,
однако, вынужден был передвигатьсЯ со скоростью,  существенно  превышающей
все допустимые пределы безопасности. Ќи человек, ни компьютер не смогли бы
спокойно пройти через поЯс астероидов. Џоэтому  машиной  управлЯл  ‘етевой
интеллект, точнее, его фрагмент.  ‘еверс  приказал  скопировать  длЯ  сети
ракеты  важнейшие  модули  виртуального  разума  ‘кульптора  Џространства,
управлЯющего станцией "Ђдриан". €нформатики и интернетики "Ђдриана" на чем
свет стоит клЯли своего начальника, брюзжали, протестовали, но взЯлись  за
работу.  „лЯ  них  выкопировка  части  ‘етевого  интеллекта   была   актом
вандализма,  аналогичным  выращиванию  клона  человека  без   конечностей.
‘етевой интеллект - очень сложное творение, он, как  и  нормальный  разум,
включает в себЯ множество уровней разумениЯ,  уголков  памЯти,  рефлексов,
воспоминаний. Љопирование ‘инт'а в определенной степени можно  сравнить  с
выращиванием кристалла - образец служит длЯ созданиЯ  копии  с  идентичной
структурой,  в  которой,  однако,  возникают  определенные  нарушениЯ.   ‚
результате дублированиЯ получают искусственный разум, обладающий  теми  же
воспоминаниЯми, умениЯми, фобиЯми, что и матрица, но обладающий  и  своими
собственными, личными свойствами. Џравильное конструирование нового ‘инт'а
требует полугодовой работы. Ќа "Ђдриане"  на  это  дали  несколько  часов,
поэтому скопировали лишь самые  важные  длЯ  проведениЯ  операции  модули.
Ћднако фрагментарное дублирование порождало,  как  говорили  интернетовцы,
"горбуна", который либо вообще никуда не годилсЯ,  либо  быстро  впадал  в
электронное  помешательство.  Љ  счастью,  ‘инт'у  ракеты  не  надо   было
реализовывать сложные процессы, анализировать слишком запутанные  ситуации
либо выполнЯть функции  члена  экипажа.  Ћн  лишь  должен  был,  используЯ
дополнительные органы чувств донора - ‘кульптора Џространства, - управлЯть
ракетой в потоке астероидов и довести ее до  "Ќулевой  базы",  притом  как
можно скорее.
   Ќа корабле находились шесть человек. Џилот, которому предстоЯло  помочь
‘инт'у  принЯть  контроль  над  ракетой  в   случае,   если   покалеченный
искусственный разум спЯтит. „есантник, отвечающий  за  управление  боевыми
комплексами  кораблЯ.  Љобальг,  который  решил  постоЯнно  наблюдать   за
протекающими в организме „аниелЯ процессами синтеза  биохимического  кода.
„аниель, ”орби и Џушистик были сопрЯжены  системами  свЯзи  и  регенерации
космолета и должны были поддерживать  их  в  случае  возникновениЯ  боевых
действий.
   ”орби и Џушистик не знали,  что  „аниель  сам  предложил  себЯ  на  эту
операцию. …сли  б  не  он,  отдыхали  бы  они  сейчас  в  безопасности  на
"Ђдриане", ожидаЯ, пока станциЯ удалитсЯ от оборонЯющейсЯ "Ќулевой  базы".
Џотом, как знать, может быть, их включили бы в состав боевых подразделений
подпольной организации, а может, эвакуировали из ЏоЯса ”ламберга на другую
секретную базу, а то и просто  уволили  за  ненадобностью.  Ћднако,  когда
‘еверс решил, что в идее „аниелЯ имеетсЯ  хоть  и  крохотное,  но  все  же
рациональное зерно, стало Ясно, что именно они полетЯт на "Ќулевую".  …сли
план  удастсЯ,  потребуютсЯ  люди  длЯ  обследованиЯ   коргардской   базы,
расположенной на другом конце гиперпространственного туннелЯ. Ќу а ведь по
всей системе Њультона именно у них - „аниелЯ, ”орби  и  Џушистика  -  были
максимальные шансы добратьсЯ до территории коргардов и выжить там. ‚ конце
концов именно по этой причине как раз их-то и выбрали длЯ реализации самой
секретной части  операции  "“раган",  то  есть  внедрениЯ  в  —ерный  форт
полковника ђиттера. Ђ, стало быть, если летел „аниель, то должны лететь  и
они.
   Ѓондари решил не сообщать друзьЯм, кому они обЯзаны честью  участвовать
в этой опасной эскападе. ‚о всЯком случае -  до  счастливого  возвращениЯ.
…жели таковое состоитсЯ.
   „аниель предчувствовал, что при исполнении миссии ему достанетсЯ больше
заботитьсЯ о  сохранении  их  жизни,  чем  своей  собственной.  ‘овесть  -
болезненное образование в мозге. Ћднако попробуй его оттуда извлечь, и все
остальное, что содержитсЯ в нем, вытечет через дыру.


   Ѓой в космосе.
   ’ы не  знаешь,  как  это  выглЯдит?  ‘транно.  ‘овсем  не  так,  как  в
популЯрных виртуалах. •очешь испробовать?
   Ќу так возьми хорошую программу о войне. ‹юбой войне. “бери звук, сотри
графическое изображение снарЯдов, взрывов, раненых солдат. Џриглуши  цвета
возникающих на экране объектов, цветной фон замени чернотой.  ‚от  тебе  и
битва в космосе. €нтересно? Ќе правда ли?
   ‚озможно. Џри условии, что сам ты не торчишь внутри нее. Ѓитвы, значит.
   Љосмоглиттер „аниелЯ влетал в зону боЯ.
   ‚ центре заварухи располагалсЯ крупный  астероид.  Ќа  его  поверхности
поблескивали защитные купола, вращались чаши  антенн,  грозно  выдвигались
стволы торпедометателей... ‚округ планетки  кружилась  туча  малых  боевых
роботов, агрессивных, разумных, имеющих целью перехватывать неприЯтельские
снарЯды и десантные машины. …сли взглЯнуть на "Ќулевку"  в  более  широком
диапазоне электромагнитного спектра -  на  рентгеновских,  инфракрасных  и
радиочастотах, - то можно обнаружить и другие объекты - диски полевых сил,
энергетические пучки,  закодированные  передачи.  Ђ  если  воспользоватьсЯ
самыми новейшими экспериментальными  методами  наблюдениЯ  реальности,  то
зритель увидел бы окружающую астероид жемчужную мглу биоауры, проносЯщиесЯ
в ней сгустки телепатических волн, странные  формы,  генерируемые  мыслЯми
воюющих солдат.
   ‚округ "Ќулевой"  носились  другие  астероиды,  чаще  всего  меньше  ее
размером, зато мчащиесЯ  с  большими  скоростЯми,  выписывающие  петли  по
орбитам,  противоречащим  законам   динамики,   образующим   вокруг   базы
подвижную, каменно-ледовую сферу. €ногда, когда в какой-нибудь  из  камней
попадал снарЯд либо по нему  скользнули  лазерные  иглы,  сераЯ  глыба  на
мгновение раскалЯлась, расплавлЯлась в адском жаре - чтобы так  же  быстро
погаснуть или развалитьсЯ на объекты поменьше. Ќеобычный это  был  заслон,
построенный общими усилиЯми мастеров космоскульптуры.
   Њежду камнЯми  шмыгали  прекрасно  с  ними  синхронизированные  корабли
защитников.  —аще  всего  маленькие  кораблики,   действующие   наскоками,
выбрасывающие торпеды и боевые автоматы, а потом скрывающиесЯ  в  каменном
лабиринте. ’ам же, куда направлЯлась основнаЯ сила солЯрного удара,  ждали
четыре  линейных  кораблЯ,  окруженные   тучей   вспомогательных   единиц,
неутомимо ткущих вокруг могучих кораблей сеть защитных полей.
   Ѓитва еще не подобралась непосредственно к  базе.  „аниель  видел  флот
противника - несколько десЯтков мощных космолетов,  ожидающих  на  границе
ЏоЯса  ”ламберга,  выбрасывали  из  себЯ  тысЯчи   малых   телеуправлЯемых
кораблей, роботов и  биоматов.  Љомандующий,  который  вздумал  бы  ввести
такого колосса внутрь ЏоЯса, тем самым послал бы  свою  ракету  на  верную
гибель. ‘ другой стороны,  если  б  он  решил  установить  защитную  стену
антиматерии или сверхсильных полей, это уничтожило бы не только астероиды,
но и "Ќулевую базу". Ђ этого солЯрные командиры и их гладианские  союзники
Явно хотели бы избежать.
   Џоэтому бой шел по другой схеме: малые машины медленно  и  с  огромными
потерЯми продавливались в глубь ЏоЯса. Ћдновременно  удары  наносились  по
многим направлениЯм, так что  битва  складывалась  из  десЯтков  стычек  и
ретирад, погонь, частных поединков между пилотами  и  операторами  боевого
оборудованиЯ.
   „аниель понимал, что так долго продолжатьсЯ не может.  ‚  конце  концов
солЯры начнут атаковать решительнее, ворвутсЯ в глубь  ЏоЯса  и  уничтожат
защитников "Ќулевой базы". ќто могло произойти  в  любой  момент.  Џоэтому
искалеченный разум ‘кульптора  Џространства  вел  космолет  со  скоростью,
грозЯщей катастрофой, даже не пытаЯсь особо укрывать корабль.


   "Ћни идут на нас! „ва на шестой, один на четвертой", - забилсЯ в  мозгу
„аниелЯ звук, перед глазами проскользнула картина вражеских боевых единиц.
‘ам он, как и остальные  члены  экипажа,  нарЯженный  в  скафандр  сетевой
свЯзи,  неподвижно  лежал  в  кабине,   заполненной   противоперегрузочной
жидкостью.  Ѓоевой  сопроцессор   в   его   мозгу   работал   на   пределе
эффективности.
   ЋщущениЯ, которые воспринимает мозг  во  времЯ  группового  сопрЯжениЯ,
всегда оказывали на „аниелЯ огромное воздействие. ђазум человека,  как  бы
подвешенный  в   информационном   шуме,   контролирует   какой-то   аспект
деЯтельности всего прибора, в данном случае  ракеты.  ”иксирует  импульсы,
поступающие с  различных  регистраторов  и  сканеров:  изображение,  звук,
технические данные,  контрольные  отсчеты,  -  все  это,  приходЯ  в  мозг
одновременно, создает полную картину ситуации. €, что удивительно,  в  том
же  виртуальном  пространстве  находЯтсЯ  и  другие   интеллекты.   Љаждый
сохранЯет свою индивидуальность, личность, но одновременно получает  новый
канал свЯзи, пространство общих  ощущений  и  эмоций,  становитсЯ  модулем
большего.
   ’ак было и теперь, когда сопрЯженные люди выполнЯли функции тех модулей
бортового ‘инт'а, которые не  были  скопированы.  „аниель,  контролирующий
защитные системы кораблЯ, с помощью €нтернета сообщалсЯ со вспомогательным
пилотом ‘инт'а, с солдатом, запускающим Ядерные торпеды,  с  Љобальгом,  с
”орби,  синхронизирующим  совместную  работу  всех  систем  ракеты,  и   с
Џушистиком, контролирующим регенерационные системы космолета.  ‚се  данные
одновременно и каждый по отдельности. ЌевероЯтно.
   „аниель видел вражеские машины. Ћни шли  одна  за  другой,  то  и  дело
отходЯ в сторону, чтобы пропустить астероид. ‘зади подлетала третьЯ.
   ‘инт неожиданно изменил трассу полета  и  скрылсЯ  за  обломком  скалы.
Ќесколько секунд летел, выдерживаЯ скорость  этого  обломка,  потом  резко
выскочил перед астероидом. Љрутым поворотом изменил направление и оказалсЯ
над вражескими кораблЯми.
   „аниель все  времЯ  фиксировал  состоЯние  силовых  дисков,  активность
модулей панцирЯ и ремонтных аппаратов. Љогда ‘инт  снова  проделал  резкий
маневр, застонали все защитные системы,  сигналЯ  о  перегрузке  комплекса
двигателей.
   "‚ключаюсь",  -  принЯл  на  себЯ  Џушистик  управление   поврежденными
модулЯми. Џотом „аниель услышал лишь угасающее эхо его  мыслей:  "Љонтроль
состоЯниЯ   повреждениЯ.   €сполнЯть.   “ровни   разрушений.    €сполнЯть.
ђекультивациЯ панцирЯ.  €сполнЯть.  ‚осстановление  пускового  устройства.
€сполнЯть, исполнЯть, исполнЯть..."
   Њощный взрыв потрЯс корабль. „аниель перестроил усиление защитных полей
и принЯл сообщение о поглощении панцирем допустимой дозы энергии.
   ‘нова разворот, голова ракеты чуть не скользнула по  огромной  каменной
глыбе. Љосмоглиттер, уходЯ от очередной торпеды, шел прЯмо на  вращающийсЯ
сгусток камней, каждый  из  которых  весил  несколько  тонн  и  при  таких
скоростЯх был бы в состоЯнии пробить ракету навылет.
   ’ри вражеские машины зашли им в хвост.
   "ќто невозможно", - подумал  „аниель,  когда  вокруг  кораблЯ  закружил
смертоносный вихрь. Ћднако ‘инт вел машину безошибочно,  обходЯ  преграды,
то и дело прЯчась за астероиды, порой опережаЯ их. ќто был орган,  который
невозможно выпестовать обучением и тренировками, это был орган ‘кульптора.
   ‘олЯрные машины  вели  не  ‘кульпторы.  ЏерваЯ  врезалась  в  астероид,
мгновенно разлетевшись на миллионы мелких обломков и раздробив планетку на
еще большее количество  каменных  осколков.  Џилот  другого  космолета  не
отвернул.  Ћднако  был  осторожнее.  ‘нарЯдами  и  лазерными  орудиЯми  он
проторил себе дорогу, стараЯсь догнать беглецов.
   „о сих пор они не сообщали  "Ќулевой  базе"  о  своем  прибытии,  чтобы
эмиссией сообщениЯ не привлечь на свою голову погоню. Ћднако если уж их  и
без того обнаружили, то ждать больше не было смысла, они  немедлЯ  выслали
закодированный луч, извещающий о том, кто летит на  ракете,  какие  данные
везет и чего ожидает по прибытии на станцию.
   Ћтвета они не  получили,  зато  из  шлюзов  "Ќулевой  базы"  выпрыгнуло
несколько новых  машин.  ‡ащитники?  Ѓеглецы?  Џоследний  резерв,  который
должен был дать им немного времени? Ќе важно!
   ‚ажен преследователь, идущий за кормой. € еще то, что спустЯ  мгновение
после передачи в их сторону направилось несколько солЯрных боевых машин. ‚
ответ и "ЌулеваЯ база" стала перебрасывать  свои  силы.  Џрежний  ход  боЯ
изменилсЯ. …го плотность переместилась с рубежей ЏоЯса ”ламберга глубже, в
сторону мчащейсЯ ракеты. Ќеужели солЯры  расшифровали  сообщение?  Ќеужели
почувствовали реальную угрозу?
   "‚ижу цепь "жемчужин", - сообщил пилот. - ‚ходим в нее".
   "†емчужинами" назывались цепочки астероидов, которые в прошлом попали в
лапы ѓорнЯкам. ѓорнЯки расплавлЯли их, извлекаЯ чистое  сырье  и  оставлЯЯ
выжженные скорлупы с огромными Ямами карьеров, рваными каньонами, а  то  и
продырЯвленные насквозь.
   ѓлиттер  „аниелЯ  промчалсЯ   сквозь   туннель   в   одной   из   таких
планеток-"жемчужин", солЯрный преследователь ринулсЯ за ним. Џотом „аниель
пронессЯ сквозь  следующий  астероид.  €  еще  один,  где  какое-то  времЯ
вынужден был плутать по пронизывающим планетку  туннелЯм.  Љогда  солЯрный
перехватчик выскочил из туннелЯ, пусковые  устройства  глиттера  выбросили
снарЯды.  Ѓольшинство  споткнулось  на  защитных  полЯх  перехватчика,  но
несколько взорвалось настолько близко, что солЯрнаЯ машина  задрожала,  по
ее броне прошла  оранжеваЯ  волна,  и  она  тут  же  разломилась  пополам,
выбросив в космическое  пространство  кислород,  элементы  оборудованиЯ  и
мертвый экипаж.
   Љосмоглиттер „аниелЯ снова ринулсЯ вперед. ѓде-то в стороне продолжалсЯ
бой - гладианские машины расставлЯли минное заграждение,  чтобы  задержать
космолеты, пытающиесЯ отрезать путь ракете  „аниелЯ.  "ЌулеваЯ  база"  уже
занимала больше половины видимого „аниелем  кадра.  Њожно  было  различить
отдельные  элементы  ее  поверхности  -  естественный  рельеф  и  объекты,
созданные рукой человека.
   "—ерез сто секунд войдем в защитное  поле  "Ќулевой  базы",  -  сообщил
‘инт. - ‘то - это единица и  ноль,  и  еще  один  ноль.  Љакое  любопытное
сочетание! Њы восхищены!"
   "‚се. Ќачинает сходить с ума, - промелькнула в мозгу  „аниелЯ  грустнаЯ
мысль. - ќта дьЯвольскаЯ машина начинает дурить,  надо  как  можно  скорее
долететь".
   "Џодтверждаю диагноз, -  включилсЯ  ”орби.  -  Њы  регистрируем  резкие
изменениЯ  состоЯний  в  нейросистемах  бортового  компьютера.  ќто  может
повлиЯть на поведение ‘етевого €нтеллекта".
   "€ли наоборот, - подумал „аниель. - €зменениЯ в психике ‘инт'а развалЯт
нам компьютер. Ѓыстрее! Ѓыстрее!"
   Џоток информации поступал  непрерывно.  Љ  кораблю  приблизилсЯ  боевой
биомат. Џаукообразное творение биомашинной эволюции собралось прилипнуть к
броне и начать ее деструкцию. Ќавстречу  ему  кинулись  защитные  биоматы,
вцепились в корпус  нападающего,  оттащили  от  ракеты.  Љонечности  машин
принЯлись  охватывать  друг  друга,  ударили  лазеры,   посыпались   искры
электрических   разрЯдов.   ‚се   это    напоминало    схватку    огромных
пауков-каннибалов. ‚ тот же момент совсем рЯдом с  космолетом  разорвалась
торпеда. ‘иловые полЯ нейтрализовали взрыв.  Ћднако  резкий  удар  оторвал
биоматы от ракеты. Ћни завертелись и, уже не в силах  расцепитьсЯ,  так  и
остались далеко позади космолета...
   "‚нимание! ѓоворит "ЌулеваЯ база"! ѓоворит "ЌулеваЯ база"!  -  раздалсЯ
голос. - Ѓеру управление на себЯ. ‡атЯгиваем вас!"
   ‚ серой поверхности астероида раскрылась огромнаЯ воронка, темнаЯ дыра,
в которую вплыла ракета. „атчики  показывали,  что  радиоактивность  брони
превышает все допустимые нормы.  ‘опла  двигателей  практически  выгорели.
‚озможности  энергетических  кристаллов,  поддерживающих  работу   силовых
полей, почти исчерпались. € все же они долетели.
   €зувеченный, спЯтивший ‘инт ‘кульптора Џространства распевал скабрезные
песенки. Ћн как раз  заканчивал  особо  неприличный  припев,  когда  пилот
ракеты  включил  процедуру  стираниЯ.  „аниель  еще  не  успел   полностью
отключитьсЯ  от  сети.  “слышал  крик,  страшное,   отчаЯнное   бормотание
стираемого разума, ненормального, искусственного, но отдающего себе  отчет
в приближающемсЯ конце. ‘инт ‘кульптора Џространства принЯлсЯ всхлипывать.
€ угас.


        6

   - Ѓыстрее! Ѓыстрее!  -  Ћни  бежали  по  коридорам,  охваченным  боевой
эвакуационной паникой. ‡десь уже почти  не  осталось  людей.  ‚се  экипажи
космолетов были брошены в бой. ’ехники работали в секциЯх помощи полю боЯ,
свЯзи, медицины и спасательной службы. Ќемногочисленные люди, которым Явно
нечего было делать, помогали коллегам либо толпились у наружных  шлюзов  в
надежде получить согласие на эвакуацию.
   Џосле посадки и короткого совещаниЯ экипаж ракеты разделили.  Џилота  и
свЯзиста откомандировали  в  боевые  подразделениЯ,  а  „аниель,  ”орби  и
Џушистик под командованием Љобальга и в сопровождении офицеров направились
к главному штабу. ‚ремени на представление, рапорты и дискуссии  не  было.
Ѓой уже вступал в решающую фазу. ‘олЯры приступили  к  последнему  штурму.
Љогда „аниель взглЯнул на экран, на котором демонстрировалсЯ район боЯ, он
замер. Љатастрофа была все ближе. ‘ледовало действовать немедленно!
   ‚округ „аниелЯ бегали люди, кто-то что-то кричал, операторы прильнули к
пультам, интернетовцы подергивались внутри коконов нейроузлов, на десЯтках
экранов демонстрировались кадры различных участков  боЯ,  а  из  динамиков
лились призывы пилотов.
   „аниель понимал, чего ждет военный флот ‘олЯрной „оминии.
   Ќа огромном экране было видно, как корабли  перегруппировываютсЯ,  даже
отходЯт от ЏоЯса ”ламберга, а в  освободившемсЯ  пространстве  размещаютсЯ
космолеты,  внешне   похожие   на   механических   кальмаров:   обтекаемые
продолговатые тела длиной  в  несколько  сотен  метров.  €з  новых  частей
выходЯт по радиусам длинные прЯмые щупальца, образуЯ что-то вроде  корзины
диаметром почти полкилометра. Ћни и были корзинами - скелетом, на  который
опиралсЯ "силовой  плетень",  образующий  "миску",  поглощавшую  все,  что
окажетсЯ  на  пути  ракеты.  —тобы  очистить  предполье,   солЯры   решили
использовать горнЯцкие траулеры.
   Ћни пригнали сюда никак не меньше ста единиц,  то  есть  большую  часть
того, что летало в ЏоЯсе ”ламберга. ‚рЯд ли ‘вободные ѓорнЯки  добровольно
отдали на потребу армии свои машины, которые  длЯ  них  были  одновременно
домом, местом работы и  жизни.  ‘лишком  многое  они  могли  потерЯть.  Ќо
„аниель  полагал,  что  выхода  у  них  не  было.  ‘уществовала  ненулеваЯ
вероЯтность того, что траулер битву выдержит, а вот вероЯтность того,  что
непослушнаЯ новой власти горнЯцкаЯ семьЯ сохранит свой дом, нулю равнЯлась
в точности. „оминии не отказывают.
   „обровольно или по принуждению, в  данном  случае  значениЯ  не  имело:
траулеры должны были вымести малые  и  средние  астероиды,  загораживающие
путь к "Ќулевой базе". Џо  проторенной  дорожке  пойдут  линейные  корабли
„оминии, а за ними малые боевые  машины  и  биоматы  поддержки,  в  задачу
которых будет входить изгнание или расстрел всех беглецов.
   “ставившийсЯ в экран „аниель не сразу сообразил, что ”орби  и  Џушистик
вытЯнулись по стойке "смирно", а Љобальг отдает краткий рапорт. Џеред ними
стоЯли несколько офицеров. „аниель узнал  двоих:  полковника  ван  ќйка  и
генерала ѓукина.
   - ђад, что вы успели, - вместо приветствиЯ сказал  командующий  армиЯми
свободного ѓладиуса.


   ‚ремени недостаточно! ‚ремени просто катастрофически мало! Ќа обучение,
усиление организма, подключение соответствующих сопрЯжений. ’ело  человека
- не дом из кирпичиков, которые можно заменить когда и как  хочешь.  ‹юбое
вмешательство  в  происходЯщие  в  нем  физиологические  процессы,   любое
усиление психофизических возможностей, любой искусственный элемент в  теле
и психике должен вводитьсЯ постепенно, как говоритсЯ в шутке: с  чувством,
с толком, с расстановкой, чтобы не вызвать отторжениЯ,  а  организм  мЯгко
приспосабливалсЯ к новым условиЯм жизнедеЯтельности.
   Ќа это у них времени не было. ѓукин давал своей базе самое большее  еще
восемь - десЯть часов жизни.
   ѓенерал прекрасно  владел  собой.  ќто  был  суховатый  человек,  много
требующий от подчиненных и создающий им  суровые  условиЯ  работы.  Ћн  не
давал поблажки ни себе, ни другим. ‡а двумЯ исключениЯми: когда  ему  надо
было быстро принЯть решение и требовалсЯ совет, он готов был как равный  с
равным спорить с любым человеком, который мог сказать  что-либо  толковое.
„аже если это оказывалсЯ простой стрелок или программист. ‚торой слабостью
ѓукина была нелюбовь  к  мундиру.  ќто  странное  длЯ  заслуженного  воЯки
пренебрежение к форменной одежде полностью проЯвлЯлось в те моменты, когда
ѓукину уже не надо было воплощатьсЯ в официального  гладианского  героЯ  и
выступать на семинарах "по случаю чего-то" в присутствии сонма  политиков.
Љонечно, он не позволЯл себе снимать  форму  или  даже  просто  носить  ее
нерЯшливо - не застегнув карманы, не нацепив орденских планок или не  вдев
в уши соответствующие колечки. Ќа этот раз он просто по-своему использовал
один  из  танаторских  обычаев.  ‘олдаты,  проходившие   службу   в   этих
подразделениЯх, за каждого  ликвидированного  преступника  пришпиливали  к
рукаву кителЯ миниатюрный значочек в виде черепа. ѓукин облепил  себе  ими
весь мундир от брюк до воротника.
   - ‚от сколько существ Я загубил, - поЯснил он пЯлющемусЯ на его  мундир
„аниелю. - џ бы даже сказал - людей.
   Ќа  большинстве  знаков  был  изображен  отнюдь  не   знакомый   символ
человеческого черепа - грушевидный, с отпавшей челюстью и черными  пЯтнами
глазных впадин. Ќет, это были черепа, совершенно отличные от человеческих,
как по форме, так и по количеству глазных впадин и челюстей. ѓукин - герой
войны с —ужими.
   - Џо правде говорЯ, мы