не знаем, сколько в нашем распорЯжении  времени,
- сказал ван  ќйк.  -  Ќе  забывайте,  что  наш  прошлый  опыт  говорит  о
существовании темпоральных аномалий. ‚о времЯ штурма —ерного форта капитан
Ѓондари на четыре часа исчез из нашей реальности. ‘ам  же  он  утверждает,
что в ином мире  находилсЯ  всего  несколько  секунд.  Ќо  мы  располагаем
свидетельствами, говорЯщими о том, что гораздо чаще  происходит  обратное.
Њногие из отбитых нами у коргардов жертв оказались биогенетически  моложе,
нежели должны  были  быть.  ‹юди,  схваченные  —ужими  десЯть  лет  назад,
биологически постарели на два года.
   - Њожет быть, результаты экспериментов?
   -   ‘корее   всего.   Ћднако   нельзЯ    исключить    и    особенностей
времени-пространства. Љто знает, возможно, здесь пройдет два часа,  а  там
вы за это времЯ успеете проделать очень и очень многое.
   „аниель молчал. ”орби  сидел,  задумчиво  водЯ  глазами  вслед  снующим
кругом людЯм. Џушистик пЯлилсЯ на экран, на  котором  флот  траулеров  уже
добралсЯ до границ ЏоЯса  ”ламберга.  „линные  щупальцы  космолетов  алчно
напрЯглись.
   ‚ремени  недоставало.  Ћднако  техники  и  врачи  делали   все,   чтобы
подкрепить солдат. Ћчищали организмы  от  отложений,  возникших  за  времЯ
последнего  полета,  освежали  боевые  сопроцессоры,  проверЯли  все  узлы
сопрЯжений. ‘ последним особые сложности были у ”орби, у  которого  "умер"
имплантированный в правую руку чип свЯзи. Љожа вокруг него потрескалась, а
рука немного припухла. ‚рачи очистили ранку, извлекли контуры соединений и
встроили такие же ему в левую руку, затем перестроили сопроцессор, заменив
полЯризацию с правой руки на левую.
   Џосле всего этого их упаковали в тЯжелые боевые скафандры, нацепили  на
спины баллоны с кислородом, приделали специальные ранцы с запасом  пищи  и
амуницией и, наконец, добавили один боевой скафандр в  разнообразном  виде
длЯ ђиттера.
   ‚ команду должны были войти семеро. „аниелю сообщили о  присвоении  ему
званиЯ майора и поручили командовать группой. Љогда они уже  стоЯли  перед
входом в центральный сектор базы - военный и научный модуль, - „аниель еще
раз включил экран с изображением картины боЯ.
   „ва траулера, в которые попали точно направленные торпеды, кружились  в
сумасшедшем танце, продолжаЯ в соответствии с законами динамики  двигатьсЯ
в сторону ЏоЯса ”ламберга. ЃеспорЯдочно болтающиесЯ из носов руки-щупальца
центробежнаЯ сила разорвала на множество кусков, раскидав во все  стороны.
Ћстальные космолеты не изменили строЯ.  Ћни  вгрызлись  в  ЏоЯс  ”ламберга
гигантской челюстью, сложенной почти из сотни более мелких "жал",  проедаЯ
в нем чистый, свободный от  каменного  мусора  туннель.  ’раулеры  рвались
вперед, к "Ќулевой  базе".  €наче  они  не  могли  -  между  ними  сновали
маленькие  солЯрные  боевые  корабли.  Ћфициально  им  следовало  охранЯть
ѓорнЯков.
   ”актически же их функциЯ была совершенно иной: если  семьЯ,  населЯющаЯ
какой-либо траулер, предаст и решит ретироватьсЯ с полЯ боЯ  или  хотЯ  бы
просто избежать прЯмого  столкновениЯ,  тогда  эти  маленькие  "защитники"
приведут в исполнение приговор в назидание другим. ’аким  образом  „оминиЯ
подталкивала  в  бой  своих  солдат  и   союзников   -   за   их   спинами
просто-напросто устанавливали  заградотрЯды:  не  вздумай  отступать,  ибо
погибнешь. ђвись вперед - так ты получишь хотЯ  бы  видимость  возможность
выжить.
   "‘коты, - подумал „аниель. - Ѓыдло".
   - ‚нимание! Џрошу подтвердить идентичность, - встретил солдат  автомат,
стороживший вход в научную секцию. - Ќапоминаю,  что  полнаЯ  дезактивациЯ
снарЯжениЯ и людей будет произведена во  входном  шлюзе,  перед  входом  в
научную секцию, а также перед выходом из нее.


   - ‡десь, - сказал ван ќйк. - ‚от машина коргардов.
   Ћни стоЯли на пороге большого сферического  помещениЯ  диаметром  около
десЯтка метров. ‚  центре  размещалась  платформа,  к  которой  вел  узкий
помост. —ем ближе они подходили к платформе, тем сильнее изгибалсЯ помост,
сворачиваЯсь наподобие ленты Њебиуса. Џройти по нему казалось невозможно.
   - ѓравитационные аномалии, - поЯснил ван ќйк, упреждаЯ вопрос, который,
несомненно, был бы вот-вот задан. - ‚прочем, не  только.  €зменение  цвета
кварков, микроскопические хромоклазмы, повышеннаЯ  активность  образованиЯ
пар "частица-античастица". Ќе говорЯ уж о фокусах с постоЯнной Џланка.
   - Љаких фокусов? - заинтересовалсЯ ”орби.
   -  Џохоже,  вокруг  машины  существует  градиент   постоЯнной   Џланка.
Џонимаете, чем  ближе  к  аппарату,  тем  сильнее  изменЯетсЯ  постоЯннаЯ.
Ѓывало, различиЯ поЯвлЯлись уже в шестом знаке после запЯтой.
   - Љак ухитрились это измерить? —ерт побери,  всЯ  физика,  всЯ  материЯ
должны изменЯтьсЯ при изменении постоЯнной Џланка!
   - „олжна, - спокойно ответил  ван  ќйк,  -  но  не  изменЯетсЯ.  Ђ  вот
постоЯннаЯ Џланка - да. ‚прочем, вас это не касаетсЯ. —то вы чувствуете?
   - —то здесь нет климатизации, - буркнул „аниель.
   - ‹адно, надевайте шлемы и переходите на автономную  циркулЯцию.  —ерез
пЯть минут мы засунем вас туда. - ‚ан ќйк указал на конструкцию,  стоЯвшую
на платформе в центре сферы. Ћбработка привезенных тобой  данных  все  еще
продолжаетсЯ.
   - ‹ады, надевайте пузыри, ребЯта. - „аниель осторожно натЯнул на голову
эластичный подшлемник  управлениЯ.  ’ут  же  почувствовал,  как  скользкаЯ
холоднаЯ поверхность материала плотно прильнула к шее и черепу, охватив  и
защитив чиповые гнезда от случайного отключениЯ  или  попаданиЯ  инфекции.
Џотом  надел  шар  шлема.  ЊатоваЯ  снаружи  поверхность  тут   же   стала
прозрачной, в ней помигивали  десЯтки  контролек,  зазвучали  сообщениЯ  о
последнем фиксировании  отдельных  модулей  скафандра  и  сидЯщего  в  нем
человека.
   „аниель взглЯнул на своих солдат. Ћни один за другим надевали "чепчики"
и шлемы, проверЯли сопрЯжениЯ  оружиЯ,  отключали  от  скафандров  внешние
системы  жизнеобеспечениЯ.  ‚ид  у   них   был   и   грозный,   и   вполне
профессиональный.
   ‚ан ќйк щелкнул каждого по  шлему  и  скрылсЯ  в  шлюзе.  —ерез  минуту
створки шлюза замкнулись. Ћгни в сферическом помещении погасли. ‘олдаты на
мостике остались в  одиночестве,  напротив  чужого,  непонЯтного  аппарата
вражеской расы. ‚рата в гнездо врага. €ли смерть.
   - Ќачинаем декомпрессию помещениЯ, - прозвучал в наушниках шлемов голос
ван ќйка.  -  Ќеобходимо  изменить  базовый  состав  атмосферы.  Љ  вашему
сведению: в ней чертовски много аммиака.
   - Љоргарды?
   - „ьЯвол их знает. Њожет, у них такой метаболизм. Ђ может,  хотели  нас
обмануть.
   - Џолковник ван ќйк, туда уже кто-нибудь летал? -  спросил  „аниель  на
полосе, недоступной его подчиненным.
   - ђаньше мы не знали векторов гипертранслЯции. Њы получили их только от
тебЯ.
   - Џолковник ван ќйк, туда уже кто-нибудь  летал?  -  спокойно  повторил
„аниель.
   - ‡ачем это тебе?
   - Џолковник... - в третий раз начал „аниель, но тут в наушниках услышал
другой голос.
   - „а, два добровольца, - это был голос ѓукина.
   - € как? ‚ернулись?
   - Ћдин вернулсЯ.
   - –елый?
   - Ќет, майор Ѓондари, не целый.
   - ’ак Я и думал.
   - „ержитесь там, парни.
   - ‚нимание, - проговорил ван ќйк. - „вигайтесь вперед.  ‡адержитесь  на
платформе. ‚ы в пространстве, ограниченном  излучением.  Џотом  мы  начнем
отсчет.
   - €дет!
   ‘олдаты в боевых  скафандрах  медленно  двинулись  вперед.  Џервым  шел
„аниель. Ћн на мгновение задержалсЯ, когда надо  было  поставить  ногу  на
сворачивающийсЯ участок помоста, но  тут  же  сделал  шаг,  потом  второй.
Ќичего не случилось. Љазалось, что он все  времЯ  идет  по  горизонтальной
поверхности. ѓравитационнаЯ аномалиЯ.
   Ќа  платформе  размещалось  несколько   земных   устройств   -   фидер,
измерители, самоуничтожающийсЯ аппарат. Њежду ними не  было  ничего  -  по
крайней  мере  во  всей  электромагнитной  полосе.  Ќо  регистратор   ауры
показывал сложную форму: большой сферический объект,  покрытый  множеством
наростов и выступов. „аниель, не колеблЯсь, пересек эту  странную  пленку.
Ќикаких ощущений. —ерез секунду его подчиненные уже  были  рЯдом.  €знутри
"пузырь" казалсЯ во много раз  просторнее,  чем  виделсЯ  снаружи,  а  его
диаметр превышал диаметр вырубленного в скале сферического  зала.  „аниелю
показалось, что наверху он видит туннель и тени других шаровых  "пузырей",
просвечивающих сквозь поверхность ауры.
   Џереключив  визоры  скафандра  на  видимый  свет,   он   снова   увидел
сферический зал, аппараты на платформе, помост  и  створки  шлюза  на  его
конце.
   - ѓотовы? - бросил он.
   ‘олдаты поочередно подтверждали работоспособность своих мозгов,  тел  и
аппаратуры.
   - „окладываю о готовности подразделениЯ, - бросил „аниель.
   - ‚нимание! - сказал ван ќйк. - Ќачинаю отсчет. Ќа "ноль" трансферт.
   - Љак там бой, генерал?
   - „ержимсЯ. Џока что работают только траулеры, основной флот  стоит.  ‚
вашем распорЯжении часов десЯть.  …сли  хорошо  пойдет  -  то  и  побольше
десЯти.
   - “спеем.
   - ќто мой друг. ‚ытащите его оттуда, „аниель.
   - „лЯ того и идем, генерал.
   - ‚нимание! „есЯть, девЯть...
   Ѓондари переключил визоры на ауру. Џоверхность "пузырЯ" дрожала. Џо ней
пробегали волны, возникали утолщениЯ, сгустки света  неуловимо  гулЯли  по
сферической поверхности. ЋтверстиЯ туннелей начали увеличиватьсЯ.


   - Ћдин! Ќоль! - ‚ан ќйк снЯл с головы шлем свЯзи. - Џошли!
   - Ќу и как? - спросил ѓукин.
   - “ нас все в порЯдке.  „атчики  работают  нормально,  без  отклонений,
но... Љогда мы высылали ѓальбена, показатели тоже были реальными.
   - ’ы хорошо тогда сказал: "вернулсЯ не целый".
   - ‘ам знаешь, что в заполнЯвшей его  скафандр  массе  не  оказалось  ни
одной целой клетки.
   - ѓосподи, только бы им удалось.
   - …сли это вообще имеет какой-то смысл. - Џолковник ван ќйк взглЯнул на
главный  экран  зала  командованиЯ.  ’ам  были  видны  могучие   горнЯцкие
траулеры, уже отходЯщие к своим базам. € сотни десантных модулей, с каждой
минутой приближающихсЯ к "Ќулевой базе" по пробитой ѓорнЯками трассе.
   - ЋбъЯвлЯю желтую тревогу, бой в пределах базы, - сказал генерал ѓукин,
обращаЯсь  к  ожидающим  распорЯжениЯ  командирам,  и  медленно   принЯлсЯ
проверЯть состоЯние своих боевых сопрЯжений.


        7

   Ћн командовал отрЯдом, состоЯщим из шести человек, - шести  мужчин,  из
которых каждому повезло. Џо крайней мере в том, что касаетсЯ коргардов.
   Џушистик,  он  же  Љай  Љлейн.  ‘олдат  ударной  группы,  перехватившей
коргардскую "панцирку". ќто он одним из первых увидел  жертвы  агрессоров,
потом участвовал в акции в Љаллагейме, после  которой  была  инсценирована
его смерть, чтобы вывезти его на тайную базу.
   Љоэн ”орби - сетевик-интернетовец.  “частвовал  в  расшифровке  данных,
содержащихсЯ в системе управлениЯ коргардской "панцирки". Џотом - операциЯ
в Љоллагейме. Ћн не принимал непосредственного участиЯ  в  штурме  —ерного
форта, хотЯ на  расстоЯнии  поддерживал  боевые  машины.  ‚ыжило  двадцать
процентов автоматов, которыми он руководил.  “  других  интернетовцев  эта
цифра в среднем составлЯла три процента.
   ѓерберт ЉорольЯн, психолог, изучающий  секты,  возникшие  в  результате
восприЯтиЯ людьми религий —ужих. Љоргарды во времЯ  одной  из  карательных
экспедиций уничтожили несколько десЯтков домов  в  пригородах  ‘оннора;  в
центре разрушенной территории неповрежденным осталсЯ только дом ЉорольЯна.
Џсихолог стал объектом нападок и издевок со стороны соседей, его  обвинили
в сговоре с коргардами. Џодвергнувшись несколько раз грубым  нападкам,  он
был вынужден просить полицию  о  помощи.  ’ри  года  назад  он  исчез  при
таинственных  обстоЯтельствах.  ’еперь  отыскалсЯ  на  "Ќулевой  базе"   в
качестве исследователЯ коргардской цивилизации.
   Ђйвен •оффман,  биолог.  ‘емь  лет  назад  "сгорел"  в  своем  доме.  ‚
действительности там сгорело лишь немного клонированных  тканей  •оффмана.
…го же перевезли на секретную базу. Ћн  руководил  группой,  анализирующей
биологию коргардов на основе немногочисленных артефактов этой цивилизации.
   Ќевил ђенделл, второй сетевик. ‘лужил на космической  базе,  охранЯвшей
шлюз гиперпространственного прохода. Љогда  стало  Ясно,  что  его  данные
почти  в  точности  совпадают  со  "ста  характеристиками",  его  тут   же
перебросили в Ћготаи. Ћн принимал участие в штурме  —ерного  форта  и  был
единственным из троих уцелевших солдат группы, котораЯ так и не  пробилась
сквозь силовой купол внутрь коргардской базы.
   ЉлЯкс Љлике, первый клон, выращенный в  военных  лабораториЯх  согласно
рецептуре  "ста  характеристик".  Љ  сожалению,  на  то,  чтобы  вырастить
достаточное количество взрослых биоматов, соответствующих образцу, времени
не хватило. ЉлЯкс Љлике мог стать самым опасным солдатом во  всей  группе.
ЌарушаЯ принЯтые принципы выращиваниЯ клонов, детское тело Љликса  усилили
имплантатами.
   ѓруппой командовал „аниель  Ѓондари.  Ћн  пережил  Љаллагейм,  выдержал
штурм  —ерного  форта  и  был  одним  из  четырех   солдат,   подвергшихсЯ
гиперпространственной переброске. € единственным, вернувшимсЯ в состоЯнии,
пригодном длЯ быстрого восстановлениЯ.
   ‚ан ќйк считал, что в группе недостает врача, техника длЯ  обслуживаниЯ
гипершлюза и специалиста по контактам с представителЯми иных рас. Ќо -  не
профессиЯ была основным доводом в пользу  направлениЯ  человека  в  группу
„аниелЯ. ‚се решал потенциал везениЯ,  того  везениЯ,  которое  подфартило
некоторым людЯм при встрече с агрессором и позволЯло части из них в лучшем
состоЯнии перенести коргардский плен. €менно это военные  ученые  пытались
определить, используЯ  "формулу  ста  характеристик".  Ѓольшинству  членов
группы выпадал случай эту формулу испытать. •оффман  рисковал  впервые,  а
ЉлЯкс  Љлике  был  машиной  с  человеческими  формами,   в   которой   эти
характеристики были запрограммированы.
   ’ам, куда им  предстоЯло  проникнуть,  их  ждал  еще  один  человек,  у
которого совпадение с "формулой ста характеристик" было  почти  идеальным.
ђиттер.


   Џрыжок.
   Ћн уже знал это. “же видел.
   Љлубы расцветок и форм, густеющие  вокруг,  как  свертывающаЯсЯ  кровь,
пространство,  ощущение  подвешенности   в   бескрайней   пустоте.   Џотом
метаморфоза. Ѓоль выворачиваемой назад спины, мурашки в руках, из  которых
выпирали новые пальцы, тонкие, длинные, словно паучьи  лапки.  Ќеожиданное
изменение  диапазона  частот  видимого  света,  так  что  зрение  начинало
регистрировать совершенно новые, неизвестные расцветки, которые невозможно
было   охарактеризовать    привычными    словами.    ‘растающиесЯ    ноги,
превращающиесЯ в одну гладкую мышцу, мощную, словно стальнаЯ пружина. ђот,
заполненный холодной массой, выдавливающейсЯ из зубов, залеплЯющей горло и
ноздри.
   “ него не было свЯзи со своими людьми,  и,  однако,  он  чувствовал  их
присутствие, четыре вращающиесЯ тени, четыре шепота, четыре  прикосновениЯ
холода. ЏЯтый объект был горЯчий, тихий  и  неподвижный,  вероЯтно,  ЉлЯкс
Љлике.
   ЋкружающаЯ „аниелЯ светЯщаЯсЯ аура свернулась, сжалась, оплела  коконом
сверкающих нитей, на мгновение заглушила все другие образы и звуки.
   Ќеожиданно все оборвалось. Ћн снова был человеком,  воспринимал  данные
от скафандра, видел и слышал своих людей.
   - —ерт возьми, что это было?!
   - Ђвтоматика восстановлена!
   - џ здесь, Я уже с вами!
   - “ менЯ были плавники. Људа девались мои плавники?!
   - „окладываю о готовности!
   - Њайор Ѓондари!
   - ’ак же, как тогда, о ѓосподи, точно так же!
   ќто были прекрасно вышколенные люди. ‘воим галдежем они реагировали  на
то, что с ними происходило. Ћдновременно выполнЯЯ свои задачи.
   ѓруппу охватил "пузырь" силового полЯ. ‡аплЯсали указатели  датчиков  и
измерителей.  ’ройка  маленьких  исследовательских  автоматов,  сразу   же
спущенных с поводка, взЯлась исследовать ближайшее окружение, активировать
оружие, во все стороны ощетинившись стволами.
   Ћни были на  базе  коргардов,  внутри  огромного  пустого  помещениЯ  с
оранжевыми стенами, прикрытыми коротким,  колышущимсЯ  волнами  мехом.  ‚о
многих  местах  поверхность  прорезали  широкие  черные  полосы,  частично
образующие  кресты.  Џод  ботинками  солдат  был  неровный  пол,  весь   в
утолщениЯх и бороздах, кое-где тоже поросших оранжевым мехом. Ћднако  чаще
черных и сухих.
   Ќа рентгеновской полосе частот можно было заметить густую  сеть  тонких
пленок, заполнЯющих почти  все  пространство.  Ќа  частотах  ауры  кое-где
возникали обтекаемые  висЯщие  объекты  -  они  то  раздувались  на  манер
воздушных шариков, то утрачивали резкость форм и расплывались.  Љ  „аниелю
стали поступать первые доклады.
   - Ќикаких живых объектов. Ќикаких подвижных объектов!
   - ђадиациЯ в норме. ѓравитациЯ 1,1.  Ђктивирую  компенсацию  скафандра.
Ђтмосфера аммиачнаЯ.
   - ђегистрирую процесс дыханиЯ стен. Ћднако они не живые.
   - Ћбнаружил место, где стена тонкаЯ, почти прозрачнаЯ.
   - —ерт возьми, стена состоит из сложных германиевых соединений!
   - ѓерманиевых?
   - ‘ледующий за углеродом  элемент  из  четвертой  группы  Џериодической
системы.
   ‚ этом зале солдатам предстоЯло оставить  окруженный  защитными  полЯми
регистратор, собирающий данные от всех приборов и  людей.  Ћн  состоЯл  из
нескольких идентичных устройств, ведущих одновременную запись  информации.
Џри этом у каждого модулЯ были  по-иному  заданы  условиЯ  возвращениЯ  на
"Ќулевую базу". Ћдин ждал приказа „аниелЯ, второй должен был возвращатьсЯ,
когда погаснут все жизненные сигналы  людей,  третий  -  через  час  после
посадки. ђазумеетсЯ, если коргарды пожелают его выпустить.
   - ЉлЯкс, проверь стены. Љлейн -  страхуешь  его.  ђенделл  -  следи  за
генераторами полЯ. ”орби, отвечаешь за модули записи,  -  отдавал  приказы
„аниель. - Ђктивировать поддержку первого  уровнЯ.  ‘опрЯгаемсЯ  в  группу
только по моему приказу. ЉлЯкс, начинай.
   Ћни не успели ничего  сделать.  ‚  тот  момент,  когда  биомат  пересек
границу защитного полЯ, стены помещениЯ дрогнули.
   Ќа своде  возникла  узкаЯ  щель.  Ћранжевый  цвет  стен  уступил  место
мерцающему красному. ™ель расширЯлась, разбегаЯсь в сложную сеть трещин.
   „аниель усилил верхнюю границу защитного полЯ, но на головы сбившихсЯ в
кучку людей никакие камни не посыпались. ‹ишь спустЯ некоторое  времЯ  они
сообразили, в чем суть ЯвлениЯ. ‘тены снижались!
   Ќи  люди,  ни  автоматы  не  замечали,  чтобы  волнистые   вертикальные
поверхности погружались в пол, скорее  это  походило  на  стены  песочного
замка, осыпающиесЯ под порывами ветра. ‘тены были все ниже, а одновременно
приближались к людЯм.
   - Ћни нас задавЯт! - крикнул Џушистик.
   - Џодождем, - спокойно сказал  „аниель.  -  ‚  случае  чего  попытаемсЯ
пробитьсЯ. †дите моего приказа.
   ђегистраторы донесли о движении грунта.  Џоверхность,  на  которой  они
стоЯли, поднималась, выталкиваемаЯ неведомой силой.
   - ‘ейчас начнетсЯ извержение, - пыталсЯ пошутить •оффман.
   - Џоле выдержит выброс лавы, - вежливо сообщил ему „аниель.
   - € мы застынем в ней, как мухи в Янтаре, - добавил ђенделл. - ‹ибо как
аммониты.
   - Ђ коргарды изготовЯт себе из нас изЯщные брелоки, Я-то знаю.
   - Џредварительно, разумеетсЯ, отшлифовав.
   - …сть данные: толщина стены - семь метров, высота - тринадцать.
   - Њы поднЯлись на три метра.
   -  Ђ  может,  -  неожиданно  заговорил  ”орби,  -  они  просто-напросто
оборудуют длЯ нас обзорную площадку?
   ‚скоре  оказалось,  что  ”орби  прав.  „вижение  массивных  стен  резко
ускорилось, потом почти мгновенно они провалились, выдавливаЯ возвышение и
стоЯщих на нем людей еще на несколько метров вверх.
   Љогда перед их глазами возникла картина  внутренней  части  коргардской
базы, „аниель не сумел сдержать возгласа страха и удивлениЯ.


   ќто было необычно, могуче и одновременно чуждо. ќто ужасало.
   Ћни  стоЯли  на  плоской  вершине  небольшого  холма,  почти  в  центре
гигантского зала. Љроваво-красным куполом был как бы накрыт весь  мир.  Џо
дальней поверхности свода передвигались пЯтна и тени,  иногда  разгорались
цепочки огоньков, иногда вспыхивали волны  радужных  полос.  Ћднако  после
мгновений  такого  светового  извержениЯ  свет   потолка   снова   делалсЯ
густо-карминным, местами становившимсЯ коричневым, местами - фиолетовым.
   ‘онары скафандров десантников по-разному оценивали расстоЯние до свода:
от ста метров до  почти  пЯтнадцати  километров.  ‘корее  всего  последний
результат был ближе других к истине.
   ‚цепившись в потолок, висели необычные,  гигантские  гирлЯнды.  ‘висали
дуги блестЯщих черных кабелей, то и дело  извивавшихсЯ  и  переплетавшихсЯ
друг с другом. Ќа их поверхности пульсировали мЯсистые диски, что-то вроде
присосок или гнезд причаливателей. Њногие были пустыми, в другие уткнулись
носами коргардские машины, подобные тем, какие „аниель видел в Љаллагейме.
ђыбьи морды кораблей прижимались к дискообразным присоскам, красные  глаза
не  горели,  машины  подрагивали,  разбухали.  Ћни  напоминали  гигантских
паразитов, вцепившихсЯ в жилы или кишки внутренностей. ‚ некоторых  местах
к черным пуповинам прилепились  одиночные  машины,  большинство  кольцевых
гнезд призывно пульсировало.  ‚  других  местах  машины  висели  одна  при
другой, образуЯ гигантские кисти.
   Ќемного ниже располагались конусовидные транспортеры - копии того,  что
был захвачен людьми. ‡десь их было несколько  десЯтков.  Ћни  двигались  в
воздухе  по  круговым  трассам  в  нескольких  плоскостЯх   вокруг   одной
центральной точки. “ „аниелЯ это  ассоциировалось  с  древней  планетарной
моделью атома, где вокруг Ядра по круговым орбитам перемещались электроны.
‚ремЯ от времени машины перескакивали с орбиты на орбиту.  ‚сЯ  динамичнаЯ
система перемещалась по огромному пространству внутри красного купола,  то
поднимаЯсь на несколько метров, то опускаЯсь.
   Ќа  рентгеновских  частотах  здесь  можно  было  увидеть  растЯнутые  в
пространстве тонкие струны.  Џо  ним  перемещались  амебовидные  существа,
иногда перескакивающие с одной нити на другую. € рыбообразные  устройства,
прикасавшиесЯ  к  черным  пуповинам,  и   вращающиесЯ   оранжевые   конусы
пересекали струны, не наносЯ им  ни  малейшего  вреда.  "Ђмебы"  времЯ  от
времени останавливались, и из  их  тел  начинали  вырастать  усы,  гибкие,
пружинистые, быстро удлинЯющиесЯ. Љогда такой ус касалсЯ другой струны, он
тут же сливалсЯ с ней, образуЯ  новый  узел.  "Ђмеба"  тогда  съеживалась,
резко растекалась  вдоль  струны  и  исчезала.  ‚  результате  сеть  струн
становилась все плотнее. Ќекоторые свЯзи  то  и  дело  попросту  исчезали.
Ћднако  не  раздувающиесЯ,  словно   напившиесЯ   крови   клещи,   машины,
вращающиесЯ транспортеры и рентгеновские пауки поразили „аниелЯ.
   Ћн опустил глаза и подошел к краю возвышениЯ.
   ‚низу  толпились,  копошились,  толкались,  словно  личинки  насекомых,
занЯтые множеством непонЯтных дел люди.
   ќто были они - похищенные из многих городов взрослые  и  дети,  которые
могли родитьсЯ только здесь, в рабстве, в плену, в неволе.
   ‘ холма это  напоминало  древний  город.  Ћгромные  стеллажи-дома.  Ћни
стоЯли вплотную, иногда по нескольку стеллажей в рЯд, иногда одиноко,  как
высотные зданиЯ. Ѓыли здесь и дугообразные,  и  многоугольные  "строениЯ".
Ћдноэтажные и многоэтажные. Ќа длинных полках стоЯли клетки,  точно  такие
же, как в  том  фильме,  который  „аниель  видел  много  недель  назад.  ‚
большинстве клеток сидели люди, скрючившиесЯ, не  имеющие  возможности  ни
встать, ни лечь. Ќекоторые клетки пустовали, а их дверцы  были  вырваны  и
погнуты.
   Њежду стеллажами с клетками, словно  по  улицам,  площадЯм,  тротуарам,
тоже двигались люди. €х было много, очень много. “же  на  этом  расстоЯнии
„аниель заметил массу калек,  людей  с  присадками,  странными  наростами,
ампутациЯми. Ѓыли такие, что ходили, такие,  что  ползали,  и  такие,  что
бессильно лежали на земле. Ћдетые и нагие, пожилые и  молодые,  казавшиесЯ
нормальными и спЯтившие. Ќа первый взглЯд, их движениЯ напоминали суетню в
центре большого города, если на него смотреть из окна  небоскреба.  Ћднако
внимательный наблюдатель, имеЯ достаточно много времени, заметил бы, что в
действиЯх этих людей нет  никакого  смысла,  что  они  не  владеют  своими
покалеченными телами.
   Ћни ходЯт по кругу, между  несколькими  стеллажами.  ‘тоЯт  неподвижно,
только  иногда  водЯ  глазами  за  проходЯщими  мимо.  ‹ежат  на   спинах,
перекатываЯсь  с  боку  на  бок.   ђазмеренно,   механически   копулируют.
ђазговаривают. ђитмично кивают головами и с равными промежутками поднимают
руки длЯ того, чтобы подчеркнуть весомость своих  слов.  Џросовывают  руки
сквозь прутьЯ клеток, хватают сидЯщие там жертвы и вырывают у  них  клочки
тела, выдавливают глаза, вырывают Языки. ЏлЯшут, ритмично ударЯЯ  ступнЯми
по земле под звуки неслышного другим барабана. ‘тоЯт  на  коленЯх,  сложив
руки ладонЯми, иногда наклонЯЯсь и ударЯЯсь лбом о пол. € еще  иначе...  и
еще...
   Ќекоторые одеты, другие в лохмотьЯх, едва прикрывающих тела,  остальные
голые либо в странных панцирЯх, оплетенных проводами костюмах, с дрожащей,
выпирающей из кожи массой. Њногие казались хорошо упитанными, в  приличном
физическом  состоЯнии,  но  попадались  и  люди  Явно  изголодавшиесЯ,   с
костлЯвыми телами  и  впалыми  животами,  были  и  толстЯки  с  телами  из
вырожденной, разбухшей ткани.
   „аниель предпочитал не думать, как выглЯдЯт те, что сидЯт в клетках.
   € все это было облито мерцающим, стробоскопическим светом,  то  и  дело
исчезало во тьме и вновь возникало. Љартина моментами смазывалась,  терЯла
резкость так, как бывает, когда  смотришь  в  неотрегулированный  бинокль.
Ќевозможно было надолго  сосредоточитьсЯ  на  одном  месте  или  человеке,
потому что они тут же растворЯлись во  мраке,  затуманивались,  утрачивали
первоначальную  форму.  Љлетки,  которые  еще  минуту  назад  поблескивали
серебром, создаваЯ красивые композиции, вдруг начинали походить на грЯзные
бараки, установленные ровными рЯдами и опутанные черными заграждениЯми.
   €ногда  между  постройками  и   людьми   поЯвлЯлись   другие   объекты.
‘ферические, насекомоглазые, со множеством  лапок.  Њежду  ними  кружились
маленькие машины, задерживаЯсь около некоторых, что-то там делали,  иногда
хватали медленно идущих людей, опутывали их  своими  щупальцами,  вероЯтно
кормили и исследовали.
   Џризрачный "город" тЯнулсЯ во все стороны до границ видимости.
   - ЋпускаемсЯ, - сказал „аниель.
   ‘олдаты молча двинулись за ним.


   - ђасстоЯние без изменений, - сказал Љлике.
   - „о чего? - спросил клона „аниель.
   - „о цели. ‘троениЯ. - Љлике указал на высокий стеллаж с клетками.
   - —то значит "без изменений"? - спросил „аниель.
   - ‘онар указывает, что мы не приближаемсЯ к ним.
   „аниель оглЯнулсЯ. Ћт основаниЯ холма их отделЯло не меньше ста метров.
‘транно. ‘верху казалось, что достаточно спуститьсЯ  и  тут  же  окажешьсЯ
между клетками. Ћднако до них все еще было довольно далеко.
   - ђасстоЯние от холма?
   - „евЯносто семь метров.
   - Ћни управлЯют пространством, - сказал ЉорольЯн, - и могут  сделать  с
нами что угодно.
   - Ќапример, свалитьсЯ на голову. - ”орби указал пальцем  наверх.  ’очно
над ними висела ритмично  раскачивающаЯсЯ  гигантскаЯ  гроздь  коргардских
кораблей.
   - „о них не меньше трех километров, - проворчал Џушистик.
   - Ћни распорЯжаютсЯ пространством, -  повторил  ЉорольЯн.  -  Њы  здесь
вроде назойливых насекомых. Љак только зажужжим громче, они прихлопнут нас
хлопушкой.
   - —то у нас под ногами?
   - ’о же, что и на стенах. Ћрганика.
   - ЋрганическаЯ химиЯ германиЯ? ЌевероЯтно.
   - Ќе будь дураком, Ђйвен. ‚ этой вселенной возможно все.
   - ‡аткнитесь, - прервал их „аниель. - Ћни идут к нам.
   €з-за клеток выходили люди. Ћни двигались  неуклюже,  странно  волочили
ноги, перекривившиесЯ, скособоченные, деформированные.  Њедленно,  широкой
волной они шли на солдат. €з-за "бараков"  выходили  все  новые  и  новые,
толпа густела, лавина искалеченных  людей  начала  изгибатьсЯ,  охватывать
солдат со всех сторон.
   - „елегациЯ длЯ торжественной встречи? - бросил ”орби.
   - ‘корее банда зомби, - буркнул ђенделл.
   - Ђктивировать сопроцессоры, - приказал „аниель.  -  ‡арЯдить  головки.
†елтаЯ тревога.
   ЏлотнаЯ  толпа  была  все  ближе.  Њежду   людьми   шнырЯли   маленькие
насекомоглазые машины. “ всех узников были  широко  раскрыты  рты,  словно
замершие в громком крике.
   ‘олдаты встали  в  круг,  в  центре  которого  находилсЯ  ЉлЯкс  Љлике,
державший переносной генератор силового полЯ.
   - …сть данные, - доложил ЉорольЯн. - џ опознал нескольких человек.  ‚се
эти люди с очень высоким уровнем "ста характеристик".
   - ’акие, как мы, - буркнул Џушистик.
   - € ђиттер, - добавил ”орби.
   - Ћни приближаютсЯ!
   - Ђктивировать поле! Ќе стрелЯть!
   - Ћни нас окружают!
   - ‘охранЯть спокойствие.
   “же не десЯтки, а сотни людей  молча  двигались  на  солдат.  €х  линиЯ
изогнулась, охватила "пузырь" защитного полЯ, отрезаЯ десантникам обратный
путь на холм,  где  стоЯли  модули,  осуществлЯющие  гиперпространственную
переброску.
   „вижениЯ узников, жесты, реакциЯ  были  неестественными.  Ћни  шли,  не
обращаЯ вниманиЯ на соседей, пробиваЯ себе путь, часто сталкивались, тогда
некоторые падали, другие начинали вертетьсЯ вокруг собственной оси, третьи
на мгновение замирали, потом продолжали движение. Џоваленные  на  землю  с
трудом поднимались, их пинали и толкали другие.
   Ќесколько раз „аниель замечал в толпе более  активное  движение.  “зник
останавливалсЯ,  оглЯдывалсЯ,  начинал  что-то  кричать,  иногда   пыталсЯ
бежать. Ћднако это продолжалось всего несколько секунд.  Џотом  совершенно
неожиданно  человек  снова  становилсЯ  безвольным  автоматом,   продолжаЯ
двигатьсЯ к солдатам.
   - “ них на мгновение восстанавливаетсЯ сознание! ‚ы видели?  -  спросил
•оффман.
   - Ќе  обЯзательно.  ќто  могли  быть  побочные  эффекты  стимулЯции,  -
возразил ЉорольЯн.
   - —то будем делать?
   - Џодождем, пока они подойдут к границе полЯ, - решил „аниель. -  €щите
ђиттера. …сли поле их не остановит, снова отправимсЯ наверх.
   - Ѓудем стрелЯть?
   - ‚ крайнем случае. ’олько в крайнем случае.
   - ‚ы слышите? - ‚ голосе •оффмана прозвучал страх.
   - —то случилось?
   - епоты! ‚ы слышите эти голоса?
   - Њы изолированы от внешнего мира.
   - ѓолоса. џ четко слышу...
   - џ тоже, - спокойно сказал ђенделл. -  ќто...  что-то  странное...  Ђ,
чтоб тебЯ!
   ’ут услышал и „аниель. Ќа пределе фиксации, в глубине сознаниЯ, в самых
дальних его закоулках родилсЯ мелодичный шепот.  Ќечленораздельные  голоса
складывались в странную фразу, котораЯ, еще секунду  назад  бывшаЯ  просто
звуком, превратилась в изображение. „аниель не смог  его  запомнить,  хотЯ
знал, что мозг фиксировал странную картину. ‘разу после этого  изображение
уступило место мыслЯм,  удивительному  чувству,  будто  он  что-то  знает,
что-то понимает.
   - ‚ы странно  себЯ  ведете,  -  ворвалсЯ  голос  ЉлЯкса  Љликса  в  эти
необычные ощущениЯ. - Џрошу сообщить.
   - Џроверить состоЯние скафандров, - пришел в себЯ „аниель.  -  Ђ  также
уровень гипнотической атаки.
   - ‚ панцирЯх  пробоин  нет,  -  сообщил  ЉлЯкс  Љлике.  -  ‚  окружении
галлюциногенные   средства   отсутствуют.   ѓипнотические   излучениЯ   не
зафиксированы.
   - ’ы слышишь голоса, Љлике? - спросил ЉорольЯн.
   - ’олько ваши, - спокойно ответил биомат.
   “зники, окружавшие теперь солдат плотным кольцом, остановились. „аниель
видел их лица, угасшие, невыразительные. ‚ перемежающихсЯ полосах красного
света эти люди казались сонмом адских невольников.
   - ’елепатическое нападение. “ менЯ помехи в приеме ауры.
   -  Ћни  действуют  только  на  разумные  существа.   Љлике   этого   не
воспринимает.
   ђазум „аниелЯ все времЯ упорЯдочивал  воспринимаемые  картины,  пыталсЯ
придать им понЯтную форму, уловить смысл.
   Ћтдельные звуки, видениЯ и ощущениЯ  сливались,  приводили  в  движение
уснувшие атавистические инстинкты, побуждали воображение.
   „аниель увидел множество существ самых различных видов, форм, то и дело
пожирающих  друг  друга,   временами   соединЯющихсЯ,   взаимопроникающих.
‚озникла мысль об одиночестве  и  изолЯции,  о  страшных  приступах  боли,
сопровождающей столкновение  различных  рас,  о  беспощадной  эксплуатации
низших рас доминирующими высшими.
   €зображениЯ на мгновение исчезли, затЯнутые  мерцающим  туманом.  Џотом
„аниель увидел,  как  по  каждому  из  существ  пробегают  вспышки,  блеск
охватывал  их,  поглощал,  превращал  в  бурлЯщий  огненный   шар.   Њежду
вспыхивающими точками проскакивала искра. Џосле  чего  словно  по  команде
огненные шары устремлЯлись  навстречу  друг  другу,  вычерчиваЯ  при  этом
сложные кривые. Ћни соединЯлись и,  наконец,  сплавлЯлись  в  ком  кипЯщей
лавы,  из  которой  начал  вырастать  новый  объект,  сложный,   огромный,
охватывающий все пространство.
   - ќто информациЯ, - ворвалсЯ в мозг „аниелЯ голос Љликса. - Њы получаем
информацию. ‘корее всего эти люди - передатчики.
   - —то... —то это было? - спросил растерЯвшийсЯ ђенделл.
   - „овольно Ясно, - включилсЯ ЉорольЯн. - Ћтдельные индивидуумы  ощущают
что-то, что  принуждает  их  стать  совершенно  одинаковыми,  подчиненными
единой цели. Ћни соединЯютсЯ и таким образом  возникает  существо  высшего
порЯдка.
   - …сть аналогиЯ! - крикнул •оффман.  -  Џримитивные  земные  организмы,
единичные  амебообразные  индивидуумы  живут  раздельно.   Ћднако   иногда
некоторые из них высылают химический импульс, находЯщиесЯ поблизости амебы
ползут к "излучателю",  соединЯютсЯ  в  единое  целое,  а  потом  начинают
специализироватьсЯ.  €з  индивидуальных  объектов  возникает   образование
высшего порЯдка, не известно, то ли это единое существо, то ли их колониЯ.
‚ажно, что перемещаетсЯ оно как самодостаточное творение. ‘оздает плодовое
тело и размножаетсЯ.
   - Ќеужели нам демонстрируют модель жизни коргардов? - бросил ”орби.
   - ‚ моем видении  Я  наблюдал  развитие  существа,  -  сказал  „аниель.
Ћстальные подтвердили, что с ними было то же.
   - Ђ может, такова  схема  их  поведениЯ  со  встреченными  расами?  Ћни
переформировывают их и присоединЯют к своему суперорганизму. —то-то  вроде
общественного симбиоза многих видов.
   - Ћ ѓосподи! - простонал •оффман. - ЌевероЯтно! ќто  вовсе  никакаЯ  не
агрессиЯ, просто это высшаЯ фаза развитиЯ.  ќволюциЯ  разумных  существ  в
таком направлении, чтобы они стали взаимоподобны, равны во всем.
   - Ќе болтай, Ђйвен, - прервал Џушистик. - Ќу а те, что сидЯт в клетках?
Ћни-то что? ‘упермены?
   - Ќо ведь... Ќе о том речь. Њы установили контакт с необычной расой, да
что Я говорю, с метарасой, симбионтом множества видов, совместно изучающих
космос. Њы можем присоединитьсЯ к этой всеобщности. ’о,  что  мы  увидели,
возможно, предложение... Џосле стольких лет войны...
   - €ли необычный блеф, - сказал „аниель. - ‹ибо  дьЯвольский  обман  длЯ
того, чтобы мы согласились стать их подопытными кроликами.
   - Ђ что с ними? - Џушистик снова указал на  толпу  и  забитые  узниками
клетки.
   - Њожет, нам действительно только кажетсЯ, что они страдают? Њожет, они
уже ступают в мир коргардов? - пыталсЯ найти объЯснение •оффман.
   - ирЯл Я лучший мир коргардов, если, двигаЯсь к нему,  надо  подгибать
ноги и выдавливать глаза, - спокойно сказал Џушистик. - ирЯл и трахал.
   -  ‚ероЯтно,  -  продолжал  ЉорольЯн,  -  на  этих   пленных   коргарды
экспериментируют.  €зучают  биологические,   психологические,   социальные
реакции. ‚озможно, наши "сто характеристик" важны длЯ таких  исследований,
например, влиЯют на соответствующее их понЯтиЯм переформирование человека.
   - џ согласен с Џушистиком, - поддержал друга ”орби. - € не желаю, чтобы
менЯ кто-то переделывал, тем более таким образом... € особенно ради  моего
же блага.
   Ћн указал на одного из стоЯвших поблизости узников. “ молодого паренька
были отрезаны  губы  и  вырван  Язык,  обе  его  ноги  заменены  жесткими,
палкообразными, четырехсуставчатыми конечностЯми.
   - ‚ажное сообщение, - включилсЯ в разговор Љлике и спокойно, без всЯких
эмоций, проговорил: - џ обнаружил человека, который в перечне потерЯвшихсЯ
числитсЯ как ’ивольд ђиттер.
   ЉраснаЯ  точка  указателЯ  пробежала  по  дисплеЯм  шлема   „аниелЯ   и
остановилась на лице одного из узников. „аниель приблизил изображение. Љак
бы встал рЯдом с мужчиной.
   ‹ысаЯ голова, впалые щеки, огромные глаза. ђаспухший  рот,  заполненный
черными  зубами,  нагое  истощенное   тело.   ‘квозь   пергаментную   кожу
просвечивала каждаЯ кость. ‘ тонких пальцев рук сошли ногти.
   Ќо это был он, ’ивольд ђиттер. ѓерой. †ивой труп. ‘амоубийца. —еловек.
   - ѓде коргарды? - спросил „аниель.
   - Ќикаких данных. Ћни с равным успехом могут сидеть в этих  машинах,  а
то и быть ими. ‚озможно, наблюдают за нами снаружи. ѓде-то же  они  должны
проводить медицинские операции, готовить пищу и вырабатывать  энергию.  Њы
не знаем, находимсЯ ли в космическом  корабле,  или  на  планете.  ‹ибо  в
чем-то, что существует только в мире коргардов.
   - Љак установить с ними свЯзь?
   - Њы под наблюдением. …сли они сумели навЯзать  нам  эти  картины,  то,
может быть, смогут воспринЯть наши мысли.
   - Ќу хорошо, пора  двигать  задницы.  ЏопытаемсЯ  перехватить  ђиттера.
Њожет, вытащим его из этого дерьма. Ћн поможет нам добратьсЯ до коргардов.
…сли ничего не получитсЯ, возвратимсЯ.
   - ‚ соответствии с предварительными оценками солЯрные силы  должны  уже
ворватьсЯ на "Ќулевую базу", - спокойно сообщил биомат ЉлЯкс Љлике.
   - „ержать строй! Џушистик, ты идешь за ђиттером.
   Љай  Љлейн  перенастроил  свой  скафандр,  который  тут   же   покрылсЯ
автономной силовой сферой. ‚ тот момент, когда он пересекал защитное  поле
подразделениЯ,  пространство  в  месте   соприкосновениЯ   силовых   полей
замерцало. ‘олдаты немного раздвинулись, заполнЯЯ круг.
   Џушистик медленно двигалсЯ в толпе почти неподвижно стоЯщих людей. Ѓыло
тихо. ѓолосов товарищей он не слышал, никакие звуки гладианского  мира  до
него не доходили, в голове больше не гудели странные  голоса.  ‘лежавшаЯсЯ
шершаваЯ поверхность под ногами, казалось, слегка  прогибаетсЯ,  мерцающий
красный свет то и дело выхватывал из тьмы  лица  людей.  Ќекоторые  узники
шевелили губами, словно что-то жевали,  другие  ритмично  раздували  щеки,
были и такие, что все времЯ клацали зубами.  “же  войдЯ  меж  узников,  он
увидел  обезображенные  и  деформированные  лица,  лбы  с  дополнительными
глазами, гладкие пластыри розовой кожи в тех местах, где должны быть губы,
механические имплантаты, пульсирующие тела присосавшихсЯ паразитов.
   “зники расступались перед ним, а тех, кто отступать не успевал,  просто
отталкивало и переворачивало силовое поле. Љай Љлейн понимал, сколь  слаба
эта защита. Њаломощный генератор  скафандра  мог  создать  защитный  слой,
который, правда, удержал бы  обычный  снарЯд,  нейровирусы  биооружиЯ  или
лазерный луч, но любой сильный удар контрполЯ запросто  раздробил  бы  его
защитный кокон. Џоэтому Љай Љлейн не стал раздумывать, прежде чем выключил
поле, оказавшись лицом к лицу с полковником ђиттером.
   - Џолковник ђиттер, - сказал он спокойно. - Њы пришли за вами.
   ’ощий старый человек продолжал стоЯть, безвольно  покачиваЯсь,  опустив
руки.
   - Џолковник ђиттер, вы менЯ слышите?
   Џальцы узника все времЯ сжимались и разжимались. ѓруднаЯ клетка  быстро
вздымалась,  ребра  вырисовывались  так  четко,  что,  казалось,   вот-вот
разорвут кожу. Ћн не реагировал.
   Џрореагировал другой. ЌевысокаЯ молодаЯ женщина, стоЯвшаЯ неподалеку от
ђиттера. Џушистик заметил движение краем глаза и тут же  повернулсЯ  туда.
†енщина вздрогнула, трЯхнула головой, словно сжала губы, пришла в  себЯ  и
увидела совсем рЯдом солдата,  одетого  в  боевой  скафандр  желто-зеленых
гладианских расцветок. Ќа несколько мгновений с ее  лица  сошло  выражение
тупого безразличиЯ.
   - Џомогите!
   ‚ наушниках ЉаЯ Љлейна забилсЯ крик.
   - “молЯю! Џомогите!
   „евушка прыгнула к солдату, задела несколько  стоЯвших  впереди  людей,
споткнулась, упала.
   Џушистик  двинулсЯ  к  ней.  Ќа   мгновение   обернулсЯ.   …го   друзьЯ
перегруппировались, образовали клин, врезающийсЯ в глубь коргардской базы.
   †енщина пробовала поднЯтьсЯ. Џушистик был совсем рЯдом, когда почти над
головой девушки возникло обтекаемое тело коргардской  машины.  „евушка  не
встала. ‡амерла, упираЯсь руками, гримаса страха застыла на ее лице,  губы
вновь  сложились  в  бессмысленную  улыбку.  Ћна  принЯлась  мерно  кивать
головой. €зо рта вытекла струйка крови.
   - ‘терва! - рЯвкнул Џушистик, вскинул оружие  длЯ  выстрела.  €з  борта
поднимающейсЯ  машины  брызнула  струЯ  черной  густой  жидкости.   Њашина
задрожала и  почти  тут  же  взорвалась,  осыпаЯ  головы  узников  рваными
осколками.
   -  ‚ходим!  -  услышал  Љай  Љлейн  голос  „аниелЯ.  ‚  красном   свете
коргардского неба разгорелись огненные  шары.  Ћчередные  летающие  машины
разрывались  в  воздухе,  словно  пробитые  брюшки  пережравшихсЯ  пауков.
Џушистик принЯлсЯ стрелЯть.


   ‡а  сотые  доли  секунды  скафандр  „аниелЯ  перестроилсЯ  из   позиции
"готовность"  в  положение  "бой".  Ђктивировались  узлы  оружиЯ,   боевой
сопроцессор начал собирать данные о подчиненных, автоматические прицельные
устр