ü,  ÷òî  íå
óñïåëà îíà íàéòè ñîþçíèêà â áîðüáå ñ ƒîëüäîì,  êàê  ýòîò  ñîþçíèê  âîò-âîò
ïàäåò, ïðîíçåííûé ìå÷îì.
   - åò... - ïðîèçíåñëà îíà äðîæàùèì, ñäàâëåííûì ãîëîñîì.
   Œóæ÷èíû ïîñìîòðåëè â åå ñòîðîíó.
   - å óáèâàé åãî, ãîñïîäèí, - æàëîáíî ñêàçàëà îíà, îáðàùàßñü ê áàëþ.  -
òî ß  âèíîâàòà...  ’û  äîëæåí  çíàòü,  ÷òî  îí  äî  ìåíß  äàæå  íå  óñïåë
äîòðîíóòüñß, îí òîëüêî ïûòàëñß... å íàäî, ãîñïîäèí! - çàðûäàëà îíà.
   ƒîëüä îñòîëáåíåë. àðíèøêà âçúåðåïåíèëñß.
   - ’àê âîò â ÷åì äåëî... - ïðîãîâîðèë îí  òîíêèì,  ñðûâàþùèìñß  ãîëîñîì.
„åâóøêà ïëàêàëà âñå îò÷àßííåå,  ïî-äåòñêè  áåñïîìîùíî.  ‘îòíèê  íåäîîöåíèë
ïîäâîõ,  õîòß  è  îùóùàë  âñþ  íåëåïîñòü   ïðîèñõîäßùåãî.   …ìó   êàçàëîñü
íåâîçìîæíûì, ÷òîáû êòî-òî ìîã ïîâåðèòü â ïðàâäèâîñòü åå ÷óâñòâ.
   áàëü, îäíàêî, ïîâåðèë.
   - ‡àùèùàéñß, ãîñïîäèí! - çàîðàë îí â ïðàâåäíîì ãíåâå.
   ƒîëüä åùå ðàç ïîñìîòðåë íà ðûäàþùóþ äåâóøêó,  âîòêíóë  ìå÷  â  íîæíû  è
ðàñõîõîòàëñß.
   - åò, âî èìß ˜åðíè... - âûäàâèë îí,  çàëèâàßñü  ñìåõîì,  ïîâåðíóëñß  è
âûøåë èç êîíþøíè, íå îãëßäûâàßñü.
   áàëü îñòàëñß îäèí íà îäèí ñ äåâóøêîé. ‚ñå åùå ïëà÷à, îíà  ïîäáåæàëà  ê
íåìó è êðåïêî ïðèæàëà ê ñåáå. Ží íåñìåëî  îáíßë  åå.  ðèæèìàßñü  ëèöîì  ê
õóäîìó ïëå÷ó, îíà âèäåëà, êàê êðàñíåþò åãî óøè. Ží ñíîâà áûë áåñïîìîùíûì è
íåóêëþæèì ìàëü÷èøêîé, òàêèì, êàêèì îíà âñåãäà åãî çíàëà.
   - Ÿ íèêîãäà ýòîãî íå çàáóäó,  ãîñïîäèí,  -  ãîâîðèëà  îíà.  -  èêîãäà,
íèêîãäà, íèêîãäà...


   Žíà óáèëà áû ƒîëüäà áåç êîëåáàíèé, åñëè áû çíàëà êàê. Žäíàêî  ñàìà  îíà
ñäåëàòü ýòîãî  íå  â  ìîãëà,  è  ïîòîìó  åé  íóæåí  áûë  áàëü.  àìåðåíèß
ïîñòåïåííî ïðåâðàòèëèñü â ïëàí.  Žíà  âîâñå  íå  ñ÷èòàëà  áàëß  òåì,  êòî
ñïîñîáåí ïðîòèâîñòîßòü ƒîëüäó. …ñëè áû ýòî áûëî äåéñòâèòåëüíî òàê, îíà  íå
âñòðßëà áû â èõ ïåðåïàëêó íà êîíþøíå! ‚ òî, ÷òî áàëü -  èñêóñíûé  ñîëäàò,
îíà íå âåðèëà. ‘ åå òî÷êè çðåíèß, îí ìîã âïîëíå ñûãðàòü ðîëü óáèéöû  èç-çà
óãëà.
   Šîïûòà ëîøàäåé ìåñèëè ãðßçü, äîæäü óñèëèëñß. ‹åéíà ïîïðàâèëà íà  ïëå÷àõ
òßæåëûé ïëàù è çàäóìàëàñü.
   —åì äàëüøå, òåì áîëåå äèêèìè êàçàëèñü  ìåñòà  âîêðóã.  „îðîãà  áûëà  íå
áîëåå ÷åì óçêîé ïîëîñêîé ãðßçíîé æèæè, â êîòîðóþ ëîøàäè  ïðîâàëèâàëèñü  ïî
êîëåíî. ˆç ðàçãîâîðîâ ‹åéíà ïîíßëà, ÷òî ñêîðî îíè ñîéäóò ñ òðàêòà, à  ÷óòü
ïîãîäß îñòàâßò ëîøàäåé è  ïîéäóò  ïåøêîì.  òî  ïóãàëî  åå  áîëüøå  âñåãî.
åøêîì... € âîêðóã ãîðû. ƒîðû, ãîðû...
   …ñëè áåæàòü - òî ñåé÷àñ. î îíà îá ýòîì  óæå  íå  äóìàëà.  Žíà  ìå÷òàëà
âåðíóòüñß â  „àðòàí,  íî  ñïåðâà  åé  õîòåëîñü  óâèäåòü  ñìåðòü  ƒîëüäà  è
„àãàíàäàíà, ñìåðòü èõ âñåõ. Ž ˜åðíü, êàê æå îíà èõ íåíàâèäåëà! ‡à òî,  ÷òî
îíè óâåçëè åå èç „àðòàíà. ‡à ãðßçü. ‡à äîæäü. ‡à ãðîìáåëàðäñêèå ãîðû.
   …å çàêîëîòèëî îò ìûñëåé, îò õîëîäà. ‚ òî æå ìãíîâåíèå êòî-òî  ïîäàë  åé
ïëàù. ‘óõîé...
   - ‚îçüìè, ãîñïîæà...
   Žíà ïîáëàãîäàðèëà ãðóñòíîé óëûáêîé, ñáðîñèëà  íàêèäêó  è  çàêóòàëàñü  â
ïîäàðîê.
   - „àëåêî åùå? - ñïðîñèëà îíà.
   - „î ÷åãî, ãîñïîæà?
   - „î áëèæàéøåãî ïîñòîßëîãî äâîðà.
   àðåíü ñìóòèëñß, ñëîâíî áûë âèíîâàò.
   - "ðèþò âîèíà" íà åðåâàëå ‘òåðâßòíèêîâ - ïîñëåäíèé íîðìàëüíûé íî÷ëåã,
ãîñïîæà, - ïî÷òè èçâèíßþùèìñß  òîíîì  ñêàçàë  îí.  -  ‘ëåäóþùàß  ãîñòèíèöà
òîëüêî â èêñå, íî íàì íå ïî ïóòè. Šàê ñâåðíåì  ñ  òðàêòà,  äàëüøå  òîëüêî
÷åðåç ãîðû... „ðóãîé äîðîãè â Šðàé íåò. åò è ïîñòîßëûõ äâîðîâ.
   Žíà çàñòîíàëà.
   - Šîãäà-òî îíè çäåñü áûëè, -  äîáàâèë  áàëü.  -  “  ñòàðîé  äîðîãè  íà
âîñòîêå. …å ñëåäû åùå êîå-ãäå ñîõðàíèëèñü. î äâîðû ñîæãëè ðàçáîéíèêè.
   - Žíè çäåñü áðîäßò? - Žíà ïåðåïóãàëàñü íå íà øóòêó.
   - „à, ãîñïîæà. òî  “çêèå  ƒîðû,  ñþäà  èíîãäà  íàâåäûâàþòñß  íåáîëüøèå
áàíäû, ãóëßþò äî ñàìîãî åðåâàëà ‘òåðâßòíèêîâ è äàëüøå,  äàæå  äî  €êàëèè.
’åïåðü, îäíàêî, ìû áóäåì ñïóñêàòüñß äî ñàìîãî ïîäíîæèß ’ßæåëûõ ƒîð, ïîéäåì
ïî íèæíåé òðîïå âäîëü þæíûõ ñêëîíîâ, à ïîòîì ââåðõ, ÷åðåç õðåáåò äî ñàìîãî
„óðíîãî Šðàß. ’àì áàíäû ðåäêî ïîïàäàþòñß, ðàçâå ÷òî  îäè÷àëûå  ïàñòóõè  ñî
ñâîèìè îòàðàìè.
   - Ÿ äóìàëà, ÷òî áîëüøå âñåãî ðàçáîéíèêîâ  èìåííî  â  ’ßæåëûõ  ƒîðàõ,  -
âûìó÷åííî ñêàçàëà ‹åéíà.
   - ‚åðíî. î òîëüêî â îêðåñòíîñòßõ ƒðîìáà, àäîðà è àõãàðà.
   - Œíå ñòðàøíî. - Žíà íåñìåëî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   - —åãî, ãîñïîæà? ’û ñðåäè ñîëäàò.
   - ‡íàþ. î âñå ðàâíî áîþñü. ’û ìåíß íàâåðíßêà çà ýòî ïðåçèðàåøü,  íî  ß
íå òàêàß îòâàæíàß, êàê âàøè äåâóøêè...
   Ží îíåìåë îò èçóìëåíèß:
   - Ÿ òåáß ïðåçèðàþ, ãîñïîæà? Ÿ?
   - „àæå åñëè íå òû, ãîñïîäèí, òî äðóãèå...
   - Šòî, ñêàæè, ãîñïîæà? Šòî èç íèõ?  ’û,  íàâåðíîå,  íå  çíàåøü,  ÷òî  ß
äåñßòíèê,  ÷òî  ß  èìåþ  ïðàâî  îáðàòèòüñß  ê  êîìàíäèðó   ñ   òðåáîâàíèåì
íàêàçàòü...
   ‚íåçàïíî îí çàìîë÷àë, ïîíßâ, ÷òî õîòåëà åìó ñêàçàòü äàðòàíêà.
   Žíè ñúåõàëè ñ òðàêòà, ñêîðîñòü ïåðåäâèæåíèß ñíèçèëàñü.  ‘îëäàòû  çàâåëè
äîðîãîé  êàêóþ-òî  ãðóñòíóþ  ïåñíþ.  ‹åéíà,  íàêëîíèâ   ãîëîâó,   ìûñëåííî
ïîäáèðàëà ïîäõîäßùèå  ñëîâà,  ÷òîáû  ïðèâëå÷ü  íà  ñâîþ  ñòîðîíó  íåîáû÷íî
ðîáêîãî è íàèâíîãî ïàðíß. áàëü åõàë ðßäîì â óãðþìîì ìîë÷àíèè.
   - ƒîñïîæà...
   Žíà ïîäíßëà ãîëîâó.
   - ‹åéíà, - çàñòåí÷èâî ïîïðàâèëà îíà. - ’àê ìåíß  çîâóò...  Ÿ  íå  õî÷ó,
÷òîáû òû íàçûâàë ìåíß "ãîñïîæà". - Žíà  ïðîòßíóëà  ðóêó  è  êîñíóëàñü  åãî
êîëåíà. - ‹åéíà, áàëü, õîðîøî?
   àðåíü  çàìåð,  ÷óâñòâóß  íåæíîå  ïðèêîñíîâåíèå  èçßùíûõ  ïàëüöåâ.   Ží
ïîïåðõíóëñß. ƒëàçà íà ìãíîâåíèå âñòðåòèëèñü. …å ëàäîíü âñå  åùå  ñêîëüçèëà
ïî æåñòêîé è ìîêðîé îò äîæäß òêàíè, îáòßãèâàâøåé åãî áåäðî.
   - å ìîãó, ãîñïîæà...
   - îæàëóéñòà... ó ìåíß çäåñü áîëüøå íèêîãî íåò, êðîìå òåáß, áàëü...
   Ží ïîñìîòðåë íà íåå è óâèäåë,  ÷òî  ãëàçà  äåâóøêè  ïîäåðíóëèñü  âëàãîé
ñëåç. Ží ñäåëàë äâèæåíèå, ñëîâíî õîòåë ñõâàòèòü åå çà ðóêó  è  ïîöåëîâàòü,
íî â ïîñëåäíèé ìîìåíò ñäåðæàëñß è ñêðîìíî êèâíóë, ïîêðàñíåâ äî óøåé.
   ‡à âñþ ñâîþ  æèçíü  ‹åéíà  ïîâèäàëà  íåìàëî  ìóæ÷èí,  íî  òàêàß,  ïî÷òè
äåâè÷üß, ñòûäëèâîñòü áûëà ÷åì-òî èç ðßäà âîí âûõîäßùèì. —åñòíî ãîâîðß, îíà
ïðèëàãàëà íåìûñëèìûå óñèëèß, ÷òîáû âåñòè ñâîþ ïàðòèþ â ýòîé èãðå.  Žíà  áû
ïðåäïî÷ëà, ÷òîáû íà ìåñòå áàëß îêàçàëñß êàêîé-íèáóäü  ïîêîðèòåëü  æåíñêèõ
ñåðäåö èç îëëàéíû; âîäèòü çà íîñ òàêèõ åé  ïðèõîäèëîñü  äåñßòêè  ðàç.  î
ñåé÷àñ íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê èñïîëüçîâàòü  â  ñâîèõ  öåëßõ  ìàëü÷èøêó,
êîòîðûé ñ÷èòàë êàæäóþ ñëåçèíêó â åå ãëàçàõ çíàêîì îò÷àßíèß, êàæäóþ ãðèìàñó
íà ëèöå - ïðîßâëåíèåì ñòðàõà, à íàõìóðåííûå áðîâè - áîëè. î ìåðå òîãî êàê
åå ëèöî  ïðèíèìàëî  áîëåå  ïëàêñèâîå  âûðàæåíèå,  îíà  âçäðàãèâàëà,  áîßñü
ïåðåãíóòü ïàëêó, ïîäñïóäíî îæèäàß,  ÷òî  ëåãèîíåð  íåîæèäàííî  âûïðßìèòñß,
óëûáíåòñß è çàßâèò: "‘ëîâî äàþ, ìàëûøêà, ÷òî ß ðàçâëåêñß íà ñëàâó".
   è÷åãî òàêîãî, îäíàêî,  íå  ñëó÷èëîñü.  ˆ  äàðòàíêà  ïîñòåïåííî  íà÷àëà
âåðèòü, ÷òî åé è âïðàâäó ïîïàë â ðóêè àëìàç, ïîääàþùèéñß îáðàáîòêå, àëìàç,
êîòîðûé îíà ñóìååò ñäåëàòü äîñòàòî÷íî  òâåðäûì  äëß  òîãî,  ÷òîáû  îí  ìîã
ðàññå÷ü äàæå ñòîëü çàêàëåííîå æåëåçî, èç êîòîðîãî áûë âûêîâàí ƒîëüä.
   - ‘òî-îé!
   ‚ñå ïðèäåðæàëè ëîøàäåé. ‘îëäàòû ïåðåñòàëè ïåòü. ‡û÷íûé ãîëîñ ïîäñîòíèêà
áåç óñèëèé ïðîáèâàëñß ñêâîçü øóì âåòðà è äîæäß.
   - ðèâàë íà íî÷ü! ‚òîðûå òðîéêè: ïàëàòêè! ’ðåòüè òðîéêè: ëîøàäè! åðâûå
òðîéêè: óæèí! î÷íóþ ñòðàæó íåñåò äåñßòêà ãäåõà! îäòâåðäèòü!
   - ’àê òî÷íî, ãîñïîäèí! - ïîñëûøàëèñü  ãîëîñà  äåñßòíèêîâ  è  òðîéíèêîâ.
‘îëäàòû ñïåøèëèñü è, íå çàäåðæèâàßñü, ïðèñòóïèëè ê âûïîëíåíèþ ïîñòàâëåííûõ
çàäà÷.
   à  ‹åéíó  íèêòî  íå  îáðàùàë  âíèìàíèß.  áàëü   ïðîáîðìîòàë   ÷òî-òî,
èçâèíßßñü, è ïîì÷àëñß ïðî÷ü,  ñëîâíî  îíà  ïðåâðàòèëàñü  â  îáîðîòíß.  Žíà
ïîíèìàëà, ÷òî åìó íåîáõîäèìî ïðèéòè â ñåáß...
   ‹åéíà ñëåçëà ñ êîíß, êîòîðîãî îäèí èç ñîëäàò  òóò  æå  ïîâåë  ê  ðó÷üþ.
“êóòàííàß òàê, ÷òî òîëüêî íîñ òîð÷àë, îíà ñ íåâîëüíûì âîñõèùåíèåì ñìîòðåëà
íà îäåòûõ òîëüêî â êîðîòêèå êîëü÷óãè è çåëåíûå ìóíäèðû ãâàðäåéöåâ.
   à ìåñòå, ãäå  ðàçáèâàëè  ëàãåðü,  íå  ðîñëî  íè  åäèíîãî  äåðåâà;  îíà
äîãàäûâàëàñü, ÷òî âûáðàëè åãî òîëüêî èç-çà  ðó÷üß  ïîáëèçîñòè.  Œîíîòîííàß
ñêàëèñòàß ïóñòûíß ïðîñòèðàëàñü êðóãîì íàñêîëüêî õâàòàëî âçãëßäà.  …ñëè  áû
íå ïåëåíà äîæäß, îíà ìîãëà áû óâèäåòü  â  íàïîëçàþùèõ  ñóìåðêàõ  ÷åðíåþùèå
ïèêè ãîðíûõ  âåðøèí  âñåãî  â  íåñêîëüêèõ  ìèëßõ.  ƒðîçíûå,  à  ãëàâíîå  -
íåïðèñòóïíûå ’ßæåëûå ƒîðû.


        7

   àéëåé ïðîòåð çàñïàííûå ãëàçà è ñåë íà  ïîñòåëè,  óñòðîåííîé  ïðßìî  íà
ïîëó. Ží ïîñìîòðåë â îêíî. ûë óæå äåíü.
   Šàêîå-òî âðåìß îí ïûòàëñß  ïðèâåñòè  ìûñëè  â  ïîðßäîê.  ‘ïðîñîíüß  åìó
ïîêàçàëîñü, áóäòî âñå, ÷òî îí ïîìíèë, ïðèâèäåëîñü åìó.
   î íåò.
   Ží ñ  óäèâëåíèåì  îòìåòèë,  ÷òî  â  õèæèíå  ïóñòî.  •îçßèí  è  Žõîòíèöà
íàâåðíßêà óæå âñòàëè. î÷åìó åãî íå ðàçáóäèëè?
   Ží ïîäíßëñß, ïîäòßíóë ïîßñ è íàêèíóë  ðóáàøêó.  ‘óíóâ  íîãè  â  ñàïîãè,
ïîòßíóëñß çà ìå÷îì. îõîæå, îí âñå-òàêè ïîëþáèë îðóæèå. Ží  âñïîìíèë,  ÷òî
ƒîëüä íå âåðèë, áóäòî äàðòàíåö ìîæåò èìåòü õîòü êàêîå-òî  ïðåäñòàâëåíèå  î
ìå÷å. "€-à-à, òóðíèðû!" -  ñî÷óâñòâåííî  ãîâîðèë  îí  êîãäà-òî,  à  àéëåé
óâåðßë, ÷òî áðàë óðîêè ó ÷åëîâåêà, êîòîðûé ñ÷èòàëñß ìàñòåðîì ñâîåãî  äåëà.
ðè ýòîì  îí  äåëèêàòíî  ïðîìîë÷àë,  ÷òî  âïîëíå  ìîã  áû  ñåáå  ïîçâîëèòü
çàõâàòèòü ýòîãî ìàñòåðà èç €ðìåêòà ñ ñîáîé è êóïèòü âäîáàâîê òûñß÷ó  òàêèõ
æå ó÷èòåëåé. Šîãäà æå äåëî äîøëî äî ïðîâåðêè  ìàñòåðñòâà,  ƒîëüä  èñêðåííå
èçóìèëñß è îáðàäîâàëñß. "˜åðíü! ’åáå íå÷åìó ó ìåíß íàó÷èòüñß! -  ïðèçíàëñß
îí ñî ñâîéñòâåííîé åìó ïðßìîòîé. -  ‚î  âñåì  ìîåì  ãàðíèçîíå  òîëüêî  äâà
÷åëîâåêà âëàäåþò ìå÷îì ëó÷øå ìåíß, íî ñîìíåâàþñü,  ÷òîáû  îíè  ìîãëè  äàòü
òåáå êàêèå-íèáóäü öåííûå ñîâåòû. å ðàñòåðßé ñâîèõ  ñïîñîáíîñòåé.  åìíîãî
âðåìåíè êàæäîå óòðî ïîñâßùàé  îðóæèþ.  “ïðàæíßéñß  è  òîãäà,  êîãäà  òâîèì
ïðîòèâíèêîì âûñòóïàåò îäèí ëèøü  âîçäóõ.  ˆ  íå  áóäü  ÷åðåñ÷óð  óâåðåí  â
ñîáñòâåííûõ ñèëàõ. Žäíî äåëî -  ðàçìàõèâàòü  ìå÷îì,  äðóãîå  -  ðóáèòü  èì
÷åëîâåêà". ‘ëîâà ãëóáîêî çàïàëè â äóøó äàðòàíöà. Ží íå áûë óâåðåí â ñåáå è
åæåäíåâíî ñëåäîâàë ñîâåòàì äðóãà. Šðîìå òîãî, îá ýòîì æå ãîä íàçàä òâåðäèë
àðìåêòàíñêèé ó÷èòåëü.
   ’ðßõíóâ ãîëîâîé, îí âûòàùèë êëèíîê èç íîæåí. Ÿðêî ñâåðêíóëî ëåçâèå.  Ží
îòëîæèë íîæíû â ñòîðîíó, âîçëå ñíßòûõ â÷åðà äîñïåõîâ, è âûøåë âî äâîð.  Žò
ñâåòà çàæìóðèëñß, à êîãäà ãëàçà  ïðèâûêëè,  îí  çàìåòèë  äåâóøêó  è  õîòåë
îòñòóïèòü íàçàä, íî áûëî óæå ïîçäíî.
   Žíà êàê ðàç âûõîäèëà èç ðó÷üß, áåç òåíè  ñòåñíåíèß  íàïðàâëßßñü  â  åãî
ñòîðîíó. î ìåðå òîãî  êàê  îíà  ïðèáëèæàëàñü,  îí  âñå  îò÷åòëèâåå  âèäåë
ãóñòûå, ñòßíóòûå øèðîêîé êîæàíîé ëåíòîé âîëîñû, ìîêðûå  îò  õîëîäíîé  âîäû
ïëå÷è, ìàëåíüêèå, âçäåðíóòûå â ðàçíûå ñòîðîíû ñîñêè, êðåïêèå áåäðà è íè÷åì
íå ïðèêðûòûé ÷åðíûé ïóøîê âîëîñ  â  ïàõó.  ðóæèíèñòûå  ìûøöû  èãðàëè  ïîä
çàãîðåëîé êîæåé;  îí  äàæå  âçäðîãíóë.  îæàëóé,  íåìíîãèå  ìóæ÷èíû  ìîãëè
ïîõâàñòàòüñß òàêîé ìóñêóëàòóðîé.
   Žíà îñòàíîâèëàñü, íàñìåøëèâî ãëßäß íà íåãî. Ží îòâåðíóëñß è ïðîáîðìîòàë
êàêèå-òî èçâèíåíèß, ÷óâñòâóß ñåáß ãëóïî è íåëîâêî.
   - —òî ýòî çà ìóæ÷èíà, êîòîðûé  áîèòñß  æåíñêîé  íàãîòû?  -  óñìåõíóëàñü
äåâóøêà. - ‘ìîòðè, ñìîòðè... „î  êîíöà  æèçíè  ñìîæåøü  ðàññêàçûâàòü,  ÷òî
âèäåë êóïàþùóþñß –àðèöó ƒîð.
   - Šàðà!
   Žíà áûñòðî îáåðíóëàñü. àéëåé íåâîëüíî îêèíóë âçãëßäîì îáíàæåííûé òóãîé
çàä.
   ‘òàðèê ñóðîâî ñìîòðåë íà íåå.
   - å  äóìàë,  ÷òî  òû  íàñòîëüêî  ãëóïà,  -  ñåðäèòî  ñêàçàë  îí.  -  ˆ
ïóñòîãîëîâà.
   Šðîâü óäàðèëà åé â ëèöî.
   - —åãî òû îò ìåíß õî÷åøü?..
   Ží íå ìîðãàß âïåðèëñß â íåå ñóðîâûì âçãëßäîì. Žíà ïîòóïèëà âçîð.
   - ðîñòè, îòåö. Ÿ è âïðàâäó ãëóïàß.
   Žíà áûñòðî ïðîøëà ìèìî àéëåß è ñêðûëàñü â õèæèíå.
   - å ñåðäèñü íà íåå, - ñêàçàë ‘òàðèê.
   àéëåé ïîòðßñ ãîëîâîé.
   - è÷åãî âåäü íå ñëó÷èëîñü... - ïðîáîðìîòàë îí.
   - åïðàâäà. Ÿ âèæó, ÷òî òåáå áûëî íåïðèßòíî. ðîñòè åå. Žíà àðìåêòàíêà,
òàì íå ñòûäßòñß íàãîòû... âïðî÷åì, òû è ñàì ëó÷øå ìåíß ýòî çíàåøü.
   àéëåé óäèâèëñß:
   - Žíà àðìåêòàíêà?
   - „à.
   à ìãíîâåíèå íàñòóïèëà òèøèíà.
   - å ñòîèò îá ýòîì, - ñêàçàë ‘òàðèê. - òî  åå  äåëî.  ‡àõî÷åò  -  ñàìà
ðàññêàæåò î ñåáå. - ˆ ñìåíèë òåìó. - Œå÷?
   àéëåé, ñëîâíî òîëüêî âñïîìíèë, ïîñìîòðåë íà îðóæèå â ñâîåé  ðóêå.  …ãî
ãóáû òðîíóëà ëåãêàß óëûáêà.
   - òî ïðàâäà, ãîñïîäèí. îõîæå, ß óæå íå ìîãó  ñ  íèì  ðàññòàòüñß.  Œîé
äðóã íàêàçàë ìíå, ÷òîáû â ƒîðàõ îí âñåãäà áûë ïîä ðóêîé.
   - „îáðûé ñîâåò. € êòî ýòîò äðóã? àäåþñü, òû íå ñåðäèøüñß, ÷òî ß  çàäàþ
ìíîãî âîïðîñîâ? å ñåðäèøüñß?
   - ‘ ÷åãî áû... - àéëåé îïåðñß î ñòåíó äîìà. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß ñòðàííî
ðàñêîâàííûì, ðîáîñòü, îò êîòîðîé îí  íå  â  ñèëàõ  áûë  èçáàâèòüñß  â÷åðà,
èñ÷åçëà áåç ñëåäà. - Œíå êàæåòñß, ãîñïîäèí, òîëüêî íå ñìåéñß,  ïîæàëóéñòà,
íà òåáß íåâîçìîæíî ñåðäèòüñß.
   ‘òàðèê ðàñïëûëñß â óëûáêå, à åãî ìóäðûå ãëàçà ñ èíòåðåñîì èçó÷àëè  ëèöî
þíîøè.
   - ó, íó... - ñêàçàë îí. - Žò÷åãî æå?
   - å çíàþ... ’û - ñàìî äîñòîèíñòâî, ãîñïîäèí. ˆ... ìóäðîñòü.
   ‘òàðèê ïðîäîëæàë óëûáàòüñß.
   - Ÿ ðàä, ÷òî òû óæå íå  ÷óâñòâóåøü  ñòðàõà,  êàê  â÷åðà,  -  íåîæèäàííî
ñêàçàë îí. - Ÿ ðàä, ñûí ìîé. ’û ïîçâîëèøü ìíå íàçûâàòü òåáß ïî èìåíè?
   - ó êîíå÷íî, ãîñïîäèí! ˜åðíü, âåäü òû åãî äî ñèõ ïîð íå çíàåøü... - Ží
íàêëîíèë ãîëîâó. - Œåíß çîâóò €..„.àéëåé.
   - àäî æå! Ž ˜åðíü, çâîíêàß ôàìèëèß! ’àê òû, ãîñïîäèí, ìàãíàò?
   - "ƒîñïîäèí"?
   à ýòî ðàç óëûáíóëèñü îáà.
   - Œåíß âñå íàçûâàþò ‘òàðöåì.  ’îëüêî  Šàðåíèðà...  -  îí  ïîâåðíóëñß  è
ìåäëåííî ïðîøåë íåñêîëüêî øàãîâ, - çîâåò îòöîì.


   „åâóøêà âûøëà èç-çà óãëà. àéëåé ñìóùåííî  îïóñòèë  ìå÷.  “ñìåõíóâøèñü,
îíà ïîêàçàëà åìó ñâîé.
   - ðèøëà ïðîâåðèòü, íå çàáûëà ëè ß åùå, êàê èì ïîëüçîâàòüñß.
   Žíà áûëà ñîâåðøåííî  íå  ïîõîæà  íà  òó  ìîë÷àëèâóþ,  óãðþìóþ  äåâóøêó,
êîòîðóþ îí âèäåë íî÷üþ ó êîñòðà. ˆ íà òó, ÷òî âèäåë â÷åðà. Œîæåò, âñå äåëî
â îäåæäå, êîòîðóþ îíà íàâåðíßêà íàøëà ó ‘òàðöà.
   àéëåé îòâåòèë åé íåóâåðåííîé óëûáêîé:
   - Šàê ñêàæåøü.
   Žáà ïðèíßëè áîåâóþ ñòîéêó, îíà äàëà çíàê  è  àòàêîâàëà  ïåðâîé.  Žðóæèå
äðîãíóëî â åãî ðóêå. ‘òîëü ñèëüíîãî óäàðà îí  íå  îæèäàë.  îñëåäîâàë  åùå
áîëåå ìîùíûé âûïàä. Ží êðåï÷å âçßëñß çà ðóêîßòü è ïîñëå íåñêîëüêèõ  óäàðîâ
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß óâåðåííåå. Žíà íàïàäàëà àêòèâíî, íî áåç  õèòðîñòåé.  ‚ñå
èñêóññòâî  çàêëþ÷àëîñü  â  òîì,  ÷òîáû  óäåðæàòü  êëèíîê   â   ðóêå.   …ìó
ïðîòèâîñòîßëà ñèëà, è, íàäî  ñêàçàòü,  äåâóøêà  äåéñòâèòåëüíî  áûëà  î÷åíü
ñèëüíà.
   ’åì  íå  ìåíåå  îí  ñïîêîéíî  ïàðèðîâàë  î÷åðåäíûå  âûïàäû.  „åâóøêà  ñ
óâàæåíèåì ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   - Ž÷åíü õîðîøî, ãîñïîäèí, - ñêàçàëà îíà,  îïóñêàß  îðóæèå.  -  ‚  ñàìîì
äåëå, î÷åíü õîðîøî. Ÿ âëàäåþ ìå÷îì íå ìàñòåðñêè, õîòß è óìåþ êîå-÷òî.
   à ýòîò ðàç âûïàä ñäåëàë îí.
   - àéëåé.
   Žíà îòðàçèëà äâà êîðîòêèõ óäàðà.
   - àéëåé?
   - Œåíß òàê çîâóò.
   Ží îòáèë åå êëèíîê ââåðõ, ïîòßíóë. Œå÷  óäàðèëñß  î  ñòåíó.  Ží  ñëåãêà
êîñíóëñß îñòðèåì åå øåè.
   - € òåáß, ãîñïîæà?
   à åå ëèöå îòðàçèëîñü íåñêðûâàåìîå âîñõèùåíèå.
   - å ñðàçó ß â òåáå ðàçîáðàëàñü, àéëåé. ’û ïîáåäèë Žõîòíèöó! —òî æ, òû
çàñëóæèë òîãî, ÷òîáû ß íàçâàëà ñâîå èìß.
   Ží îïóñòèë ìå÷.
   - Ÿ çíàþ åãî, Šàðà.
   Žíà ïîäíßëà  ãëàçà,  è  àéëåé  ïîäóìàë,  ÷òî  åùå  íå  ñêîðî  íàó÷èòñß
âûäåðæèâàòü ýòîò ñòðàííûé âçãëßä.
   Ží ïîäíßë ëåæàùèé íà çåìëå ìå÷, ñäåëàâ ëåãêèé ïîêëîí.


        8

   - ‘ëèøêîì ìíîãî ñåáå ïîçâîëßåøü, ìîé ãîñïîäèí, - ïðîøèïåëà ñêâîçü  çóáû
‹åéíà. - ‘ òîáîé â îäíîé ïàëàòêå? Œîæåò áûòü, åùå è ñ íèì?
   - „à. ‘î ìíîé è êîìàíäèðîì.
   - ðî÷ü îòñþäà, - ìàõíóëà îíà ðóêîé.
   „àãàíàäàí, íå ãîâîðß íè ñëîâà, ïîâåðíóëñß è óøåë.  Žíà  îñòàëàñü  îäíà.
ðèñòðîèâøèñü íà êàìíå,  îíà  ïîïûòàëàñü  óñïîêîèòüñß.  ‘êâîçü  øóì  äîæäß
äîíåññß çîâ:
   - ƒîñïîæà...
   Žíà íå âèäåëà â òåìíîòå, êòî åå  çîâåò,  íî  ñ  ëåãêîñòüþ  óçíàëà  ýòîò
ðîáêèé ãîëîñ è âîçáëàãîäàðèëà ˜åðíü. ˆ â ñàìîì äåëå,  åñëè  áû  íå  âûñøèå
ñèëû, åé, ñêîðåå âñåãî, ïðèøëîñü áû ïðîâåñòè íî÷ü ïîä îòêðûòûì íåáîì.
   - òî òû, áàëü? Šàê çàìå÷àòåëüíî, ÷òî òû ïðèøåë!
   Ží  ïîäñåë  ðßäîì,  ñîõðàíßß  íåêîòîðóþ  äèñòàíöèþ.  Žíà   ïðèäâèíóëàñü
ïîáëèæå, âäðóã ïðèæàëàñü âñåì òåëîì áåñïîìîùíî, êàê äèòß,  èùóùåå  çàùèòû,
ïðèñëóøèâàßñü, êàê áûñòðî êîëîòèòñß åãî ñåðäöå.
   - Œíå õîëîäíî, - æàëîáíî ïðîòßíóëà ‹åéíà.
   Ží ñêèíóë ñâîé òîëñòûé ïëàù.
   - Ž íåò! ‹ó÷øå îáíèìè ìåíß...
   ðîòèñíóâøèñü ïîä õóäîå ïëå÷î,  îíà  ïðèæàëà  ëàäîíü  ñîëäàòà  ê  ñâîåé
ãðóäè. Ží èñïóãàííî îòäåðíóë ðóêó.
   - ðîñòè, ãîñïîæà...
   - ‹åéíà. Ÿ ïðîñèëà, ÷òîáû òû íàçûâàë ìåíß ‹åéíà.
   - ‹åéíà.
   Žíà âåðíóëà åãî ðóêó íà ïðåæíåå ìåñòî, ïðèäåðæàëà. Žíà ÷óâñòâîâàëà, êàê
íåðâíî äðîæàò åãî ïàëüöû, íî îí äàæå íå ïîøåâåëèë  èìè,  õîòß  òâåðäûé  îò
õîëîäà ñîñîê äîëæåí áûë ïðîæèãàòü åãî ëàäîíü äàæå ñêâîçü êóðòêó è ðóáàøêó.
   àñòóïèëî íåëîâêîå ìîë÷àíèå. ‹åéíà ïðîâåëà ïàëüöåì ïî åãî ùåêå.
   - ‘êàæè, òû âåäü íè ðàçó íå áûë ñ æåíùèíîé,  ïðàâäà?  -  òèõî  ñïðîñèëà
îíà.
   áàëü âçäðîãíóë. Žíà ãîòîâà áûëà áèòüñß îá çàêëàä,  ÷òî  îí  ïîêðàñíåë.
’îãäà îíà íåæíî,  óãîëêîì  ïóõëîãî  ðòà  äîòðîíóëàñü  äî  åãî  ãóá,  ïîòîì
ïîöåëîâàëà æàäíî, ñòðàñòíî, íåíàñûòíî.
   - ‹þáëþ òåáß, áàëü. å çíàþ, êàê ýòî ìîãëî ñëó÷èòüñß, íî ß ëþáëþ òåáß,
êàê íèêîãî íà ñâåòå.
   - Ÿ...
   Ží íåóêëþæå íà÷àë îñûïàòü ïîöåëóßìè åå ëèöî, âîëîñû... ’üìà  óêðûëà  åå
ïðåçðèòåëüíóþ óñìåøêó.
   Žíà ìßãêî ïðèäåðæàëà ëèöî ïàðíß.
   - Œû äîëæíû áåæàòü, áàëü, - ïðîøåïòàëà îíà åìó ïðßìî â óõî.  -  åæàòü
òóäà, ãäå ìû áóäåì òîëüêî âäâîåì, ïðèíàäëåæàòü ëèøü äðóã  äðóãó.  ðèäóìàé
÷òî-íèáóäü, óìîëßþ, ïðèäóìàé ñêîðåå.
   Œàëü÷èøêà çàñòûë, è ‹åéíà áûëî ïîäóìàëà, ÷òî âñå-òàêè ïåðåãíóëà ïàëêó.
   î íåò. Ží óæå äóìàë, êàê óäîâëåòâîðèòü åå æåëàíèå.
   - „à, - ãëóõî ñêàçàë îí. - àäî áåæàòü.


   àññâåò çàñòàë èõ ó òîé æå ñêàëû, ïðîìîêøèõ íàñêâîçü  è  ïðîäðîãøèõ  äî
êîñòåé. Žíè ñäåëàëè âèä, ÷òî íå âèäßò âðàæäåáíîãî âçãëßäà, êîòîðûì  îäàðèë
èõ âûõîäßùèé èç ïàëàòêè ƒîëüä.
   Žòäîõíóâøèå ñîëäàòû ñâîðà÷èâàëè ëàãåðü, ñåäëàëè êîíåé, è  âñêîðå  îòðßä
äâèíóëñß â äàëüíåéøèé ïóòü. ‡àâòðàêàëè óæå â äîðîãå, ïðßìî âåðõîì.
   „îæäü øåë íå ïåðåñòàâàß. ‹åéíà íå ïîíèìàëà, êàê  òàêàß  ìàññà  âîäû  íå
ïðèâîäèò ê íàâîäíåíèßì, îñîáåííî  åñëè  ó÷åñòü,  ÷òî  ñêàëèñòûé  ãðóíò  íå
âïèòûâàë âëàãó.
   - …ñëè áû òàêîé äîæäü îáðóøèëñß íà ðàâíèíû €ðìåêòà, - îáúßñíßë áàëü, -
áûëî áû íàâîäíåíèå. î çäåñü ãîðû. ‚ñå óõîäèò ñ ðó÷åéêàìè, ðå÷óøêàìè,  îíè
âïàäàþò â ãîðíûå ðåêè, à òå - â –åíòðàëüíûå ‚îäû èëè â åñïðåäåëû.
   - å ïîíèìàþ, êàê ìîæíî æèòü ïîä òàêèì äîæäåì.
   - Œîæíî, ãîñïîæà, -  íåñìîòðß  íà  áëèçîñòü,  îí  ïî-ïðåæíåìó  çâàë  åå
ãîñïîæîé. - Œîæíî åãî äàæå ïîëþáèòü. ‚ïðî÷åì, äîæäü  ëüåò  íå  âñå  âðåìß.
‹åòîì - òîëüêî âå÷åðîì, çèìîé - âå÷åðîì è íî÷üþ. € îñåíüþ è âåñíîé -  ñàìà
âèäèøü.
   ‘ëîâíî  â  ïîäòâåðæäåíèå  åãî  ñëîâ  äîæäü  óñèëèëñß.  ‹åéíà  ïîïðàâèëà
êàïþøîí.
   - „óìàþ, îêîëî ïîëóäíß ìû ñäåëàåì áîëüøîé ïðèâàë,  -  ñêàçàë  áàëü.  -
‡äåñü íåäàëåêî åñòü ïåùåðû, â êîòîðûõ ß  ïàðó  ðàç  îñòàíàâëèâàëñß,  ÷òîáû
ðàçæå÷ü îãîíü è ïðîñóøèòü  îäåæäó.  Šîìàíäèð  òîæå  èõ  çíàåò.  òî  î÷åíü
èíòåðåñíîå ìåñòî. åïèñàíûé çàêîí çàïðåùàåò òàì ïðèìåíßòü îðóæèå.  ûâàåò,
÷òî ó îäíîãî êîñòðà ãðåþòñß è ñîëäàò, è  ðàçáîéíèê,  è  êóïåö,  è  ïàñòóõ.
Žáû÷íî â ýòèõ ïåùåðàõ îñòàâëßþò çàïàñ äðîâ. ‘ìîòðè, ãîñïîæà. - Ží  ïîêàçàë
ïðèòîðî÷åííóþ ê ñåäëó âßçàíêó õâîðîñòà. - Šàæäûé, êòî  åäåò,  ñîáèðàåò  ïî
äîðîãå òîïëèâî. ðàâäà, äåðåâî ñëèøêîì âëàæíîå, ÷òîáû  áûñòðî  ðàçæå÷ü  èç
íåãî êîñòåð, íî êîãäà îíî  âûñîõíåò,  ïðèãîäèòñß  ïîçæå.  ëàãîäàðß  ýòîìó
îáû÷àþ â ïåùåðàõ âñåãäà ìîæíî îáîãðåòüñß.
   ‹åéíà îãëßäåëàñü  âîêðóã.  ‚  ñàìîì  äåëå,  êàæäûé  ñîëäàò  âåç  ñâßçêó
âåòî÷åê, ïàëîê...
   - „åñßòíèêè, êî ìíå! - ïðîãðåìåë ãîëîñ „àãàíàäàíà. áàëü îáåðíóëñß.
   - åëüãîí! - êðèêíóë îí.
   Œîëîäîé õóäîé ñîëäàò ïîâåðíóë êîíß è ïîðàâíßëñß ñ íèìè.  ‹åéíà  îêèíóëà
åãî âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì. Žíà ìíîãî ðàç âèäåëà ýòîãî ÷åëîâåêà â  îáùåñòâå
áàëß.
   - åëüãîí - ìîé ëó÷øèé äðóã, - ïðåäñòàâèë  åãî  áàëü.  -  Ží  ñîñòàâèò
òåáå, ãîñïîæà, êîìïàíèþ. Œîæåøü ïîëîæèòüñß íà íåãî âî âñåì òàê æå, êàê  íà
ìåíß.
   Ží ïðèøïîðèë ëîøàäü è ïîñïåøèë ê ãîëîâå  îòðßäà.  åëüãîí  óëûáíóëñß  -
íåóâåðåííî, íî ñëîâíî ñî ñêðûòîé èðîíèåé.
   - àâåðíßêà òû íå çàõî÷åøü ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàòü,  âàøå  áëàãîðîäèå,  -
ñêàçàë îí âûðàçèòåëüíûì, ïðèßòíûì ãîëîñîì.  -  ‚  ìîèõ  æèëàõ  íåò  —èñòîé
Šðîâè, êàê ó áàëß, ß òîëüêî îáû÷íûé âûñîêîïîñòàâëåííûé.
   Žíà ïåðåñèëèëà ñåáß.
   -  Žøèáàåøüñß,  ãîñïîäèí.  -  ‘ëîâî  "ãîñïîäèí"  åäâà  çàñòàâèëà   ñåáß
âûãîâîðèòü. - ’û äðóã ãîñïîäèíà áàëß, à ýòî íåìàëî äëß ìåíß çíà÷èò.
   - „îãàäûâàþñü, ãîñïîæà. áàëü ìíå îáî âñåì ðàññêàçàë.
   Žíà ïîñìîòðåëà íà íåãî èç-ïîä êàïþøîíà, íå â ñèëàõ ñêðûòü  óäèâëåíèß  è
áåñïîêîéñòâà.
   - å áîéñß, ãîñïîæà, - ñêàçàë åëüãîí, ñëîâíî óãàäàâ åå ìûñëè. -  áàëü
äëß ìåíß áîëüøå ÷åì äðóã. Œû ñ äåòñòâà ðîñëè âìåñòå,  âìåñòå  ïîñòóïèëè  â
ëåãèîí. ’àéí äðóã îò äðóãà ó íàñ íåò.
   - ‡íà÷èò, òû âñå çíàåøü?
   - „à.
   Žíè ïîìîë÷àëè.
   - „àæå õîðîøî, - íàêîíåö ñêàçàë  îí,  -  ÷òî  ó  íàñ  åñòü  âîçìîæíîñòü
ïåðåêèíóòüñß ïàðîé ñëîâ. ‚èäèøü ëè,  ãîñïîæà,  áàëü  -  ýòî  êàê  áû  òðè
÷åëîâåêà â îäíîì òåëå. áàëü - ïðåêðàñíûé, íå âåäàþùèé  ñòðàõà  ñîëäàò,  è
âìåñòå ñ òåì - ðîáêèé, ïóãëèâûé þíîøà. ðîñòè, ãîñïîæà, åñòü êîå-÷òî  åùå:
áàëü-ëþáîâíèê...
   - Šàê òû ñìååøü? - î â åå ãîëîñå  ñêâîçèë  íå  ñòîëüêî  ãíåâ,  ñêîëüêî
ñòðàõ.
   - àçâå ß íå ãîâîðèë, ãîñïîæà, ÷òî ó íàñ íåò òàéí äðóã îò äðóãà?
   ‘íîâà  íàñòóïèëî  ìîë÷àíèå.  Ží  ìíîãîçíà÷èòåëüíî  ïîìîë÷àë  è   òâåðäî
çàâåðøèë íåäîñêàçàííîå:
   - Šàê ëþáîâíèê áàëü íå ïðåäñòàâëßåò äëß òàêîé æåíùèíû, êàê òû, íèêàêîé
öåííîñòè. Ÿ íå òàê íàèâåí, êàê òû äóìàåøü, è ó ìåíß åñòü ãëàçà...
   - Šàê òû ñìååøü?! - ïîïûòàëàñü îíà âñòàâèòü ñëîâå÷êî.
   - ’û ëó÷øå îáúßñíè, çà÷åì òû ìîðî÷èøü åìó ãîëîâó?
   Žíà óìîëêëà, âñåì ñâîèì âèäîì âûðàæàß îáèäó è îñêîðáëåííîå äîñòîèíñòâî,
íî âíóòðè øåâåëüíóëñß ëèïêèé ñòðàõ.  åëüãîí  îêàçàëñß  ïðîíèöàòåëüíûì,  à
ïîòîìó îïàñíûì. Žíà íå çíàëà, ÷òî äåëàòü.
   - “ òåáß íåò âûáîðà. Œíå ñëèøêîì ìíîãî  èçâåñòíî,  ÷òîáû  îñòàâàòüñß  â
ñòîðîíå, íî íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû íà÷àòü  ñâîþ  èãðó,  òåì  áîëåå  íà  òâîåé
ñòîðîíå.
   ‹åéíà áûñòðî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   - ’û êîëåáëåøüñß. îâòîðßþ: ó òåáß  íåò  âûáîðà.  Ÿ  äîêàæó  òåáå  ýòî,
ãîñïîæà: ïîëàãàþ, òû õî÷åøü âîñïîëüçîâàòüñß áàëåì, ÷òîáû  óáèòü  ñîòíèêà.
…ñëè ß íå óçíàþ ÷åãî-òî åùå...
   - „à! - ïî÷òè çàêðè÷àëà îíà ñ áåçíàäåæíîé ßðîñòüþ. - ’û ïðàâ, ïðîêëßòûé
äóðàê! áàëü...
   - ’èøå, ãîñïîæà, âîò êàê ðàç è îí...
   Ží íàêëîíèëñß è áûñòðî äîáàâèë:
   - óäü ïîêîéíà, ß íåì êàê ðûáà. „åëàé ÷òî õî÷åøü.
   áàëü æäàë èõ.
   - ’âîß òðîéêà,  åëüãîí,  -  íåîõîòíî  äîëîæèë  îí,  -  îòïðàâëßåòñß  â
ðàçâåäêó. îä ìîèì  íà÷àëîì.  ðèêàç  êîìàíäèðà,  -  äîáàâèë  îí  íåîáû÷íî
ßçâèòåëüíûì òîíîì.
   - Šîãäà? - ñïðîñèë åëüãîí.
   - ‘åé÷àñ.
   áàëü óìîëßþùå âçãëßíóë íà ‹åéíó:
   - ’û âåäü ïðîñòèøü ìåíß, ãîñïîæà?
   ‘ëèøêîì âîçáóæäåííàß ðàçãîâîðîì ñ åëüãîíîì, îíà ñìîãëà òîëüêî òðßõíóòü
ãîëîâîé.
   - …çæàé, - äîáàâèëà îíà. - ˆ âîçâðàùàéñß ñêîðåå.
   åëüãîí êðèâî óñìåõíóëñß.


   - ó ÷òî, êàê òû äóìàåøü? - ñïðîñèë ƒîëüä.
   Œåäëèòåëüíûé è ôëåãìàòè÷íûé „àíàãàäàí äîëãî êà÷àë ãîëîâîé.
   - å  çíàþ,  -  íàêîíåö  ïðîâîð÷àë  îí.  -  ‚ñå  ðàâíî.  ’û  ñàì  õîòåë
êîìàíäîâàòü òàêîé ýêñïåäèöèåé. ’âîß èäåß. ’âîå äåëî.
   "‚åðíî", -  ïîäóìàë  ƒîëüä.  óòåøåñòâèå  ê  ãðàíèöàì  „óðíîãî  Šðàß  -
äåéñòâèòåëüíî åãî èäåß. ‚îåííûé êîìåíäàíò  àäîðà  ñíà÷àëà  è  ñëûøàòü  íå
õîòåë îá ýêñïåäèöèè. "‡à÷åì?" - âñå âðåìß ñïðàøèâàë  îí.  ƒîëüä  îáúßñíßë,
÷òî çíàåò îá óáåæèùàõ ðàçáîéíèêîâ  ó  ãðàíèö  Šðàß.  ðåäñòàâèë  ôàëüøèâûå
äîêàçàòåëüñòâà è ôàëüøèâûõ ñâèäåòåëåé.
   - Žäíàêî... åñëè ìû îòïðàâèìñß ñ íèì  â  Šðàé...  -  íàñòîé÷èâî  ñêàçàë
ƒîëüä, æåëàß óñëûøàòü õîòü ÷òî-òî â ñâîþ ïîääåðæêó.
   îäñîòíèê ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè.
   - Ží òâîé äðóã, - íàïîìíèë îí. - îêà îí æèâ - ïîìîãàé åìó. îãèáíåò  -
ïîõîðîíè.
   ƒîëüä âçäîõíóë:
   - ˆ òî ïðàâäà. î ýòî „óðíîé Šðàé, „àã.
   - € ýòî - ìå÷, ƒîëüä. ’îëüêî çà÷åì òåáå äåâóøêà? …ãî ñåñòðà? ó è  ÷òî?
Œîæåò áûòü, îíà åãî îñòàíîâèò, íî, ñêîðåå âñåãî, íè÷åãî íå äîáüåòñß.  †àëü
íà íåå âðåìåíè.
   „ëß íåìíîãîñëîâíîãî „àíàãàäàíà ýòî áûëî öåëîé ðå÷üþ, íî ƒîëüäà  óäèâèëî
òî, ÷òî îí çàòðîíóë òåìó, áîëüíóþ è ñêîëüçêóþ. „åâóøêà. ƒîëüä ñàì  íå  ðàç
çàäàâàëñß âîïðîñîì, çà÷åì òðàòèòü âðåìß è äåíüãè íà äîðîãó  â  îëëàéíó  è
îáðàòíî. Ží âñå ìåíüøå âåðèë, ÷òî ïðèñóòñòâèå äàðòàíêè ìîæåò ÷òî-òî  äàòü,
êðîìå ïðîáëåì. Ží äîëæåí áûë ñðàçó îòïðàâèòüñß ñëåäîì çà àéëååì âî  ãëàâå
ñâîåãî îòðßäà. î ýòî îçíà÷àëî ïîòåðþ  äîëæíîñòè  è  çâàíèß  (åñòåñòâåííî,
åñëè áû îí âåðíóëñß æèâûì èç Šðàß)... â  òî  âðåìß  êàê  âñòðå÷à  áðàòà  è
ñåñòðû äàâàëà ïðèçðà÷íóþ âîçìîæíîñòü îñòàíîâèòü äàðòàíöà... è îáîéòèñü áåç
ýêñïåäèöèè íà ãðàíèöû „óðíîãî Šðàß, áåññìûñëåííîé è íèêîìó íå íóæíîé.
   - —òî ñëó÷èëîñü - òî ñëó÷èëîñü, - ñêàçàë îí.
   ‚íåøíå „àãàíàäàí, ìîæåò, è êàçàëñß òóïûì è íåïîâîðîòëèâûì, íî äóìàë  îí
áûñòðî è ÷åòêî.
   - ‹þáèøü åå? …ðóíäà. Žíà êðàñèâàß, ñîãëàñåí. „àæå î÷åíü. î îíà  ãëóïàß
è ïóñòàß, çàìîðî÷èëà òåáå ãîëîâó. îíèìàþ: äîëãîå ïóòåøåñòâèå âäâîåì... „à
îïîìíèñü òû, êîìàíäèð!
   - ‚ñå íå òàê ïðîñòî, „àã.
   - ’åáå âèäíåå, òîëüêî è ß âèæó: îíà âñåõ çàäåðæèâàåò. Œåøàåò. òî  ðàç.
€ äâà...
   Ží çàìîë÷àë.
   - —òî - äâà?
   - è÷åãî. îêà.
   ƒîëüä ðàññåðäèëñß.
   - ƒîâîðè ïðßìî, ÷òî õîòåë. …ñëè åùå è ìû íà÷íåì ÷òî-òî óòàèâàòü äðóã îò
äðóãà...
   - ‚îò èìåííî. îñìîòðè íàçàä.
   ƒîëüä îáåðíóëñß, íå òîðîïßñü, êàê áû îò íå÷åãî äåëàòü.  ‘ðåäè  ñâîáîäíî
åõàâøèõ ñîëäàò îí çàìåòèë  ãðóïïó  èç  òðåõ  ÷åëîâåê,  åõàâøèõ  ðßäîì.  Ží
ïîñìîòðåë íà ïîäñîòíèêà.
   - åõîðîøî, - ñêàçàë òîò. - áàëü  áûë  äèñöèïëèíèðîâàííûì.  €  òåïåðü?
‘êîëüêî âðåìåíè íàçàä ß ïðèêàçàë åìó åõàòü â ïàòðóëü? ˆ ÷òî? € òîò  ñëó÷àé
â êîíþøíå? Ží òåáå ïîìåøàë. ‚ êîíöå êîíöîâ,  ýòî  õîðîøî.  î  îí  ïîìåøàë
êîìàíäèðó. € òà íî÷ü ïîä ñêàëîé?
   ƒîëüä çàäóìàëñß. ‚ êîíöå êîíöîâ, ó íåãî òîæå ãëàçà íå  íà  çàòûëêå,  îí
âñå âèäåë, íî ñòàðàëñß îòîãíàòü îò ñåáß ïîäîçðåíèß. ó íå  íðàâèëîñü,  ÷òî
‹åéíà êîêåòíè÷àåò ñ ïàðíåì, ïîòîìó è ïûòàëñß óáåäèòü ñåáß, ÷òî âñåìó âèíîé
îáû÷íàß ðåâíîñòü. î íå ïîäîçðåâàòü æå â ðåâíîñòè „àãàíàäàíà,  âîèíà  è  â
êàêîé-òî ñòåïåíè æåíîíåíàâèñòíèêà!
   - Šòî çíàåò, ìîæåò áûòü, òû è ïðàâ, „àã.
   - Šîíå÷íî. ‘íà÷àëà îíà áûëà îäíà. îòîì èõ  ñòàëî  äâîå.  ’åïåðü  òðîå,
ƒîëüä. Šîãäà ñîëäàò ïåðåñòàåò ñëóøàòü êîìàíäèðà  -  ýòî  ïëîõî.  Šîãäà  îí
âìåñòî êîìàíäèðà íà÷èíàåò ñëóøàòü ïîñòîðîííåãî - äåëî øâàõ, ƒîëüä.
   - ’û èõ â ÷åì-òî ïîäîçðåâàåøü? ƒîâîðè, ðàç óæ íà÷àë.
   - ƒîâîðèòü, ƒîëüä? óæíî äåéñòâîâàòü, à íå áîäßãó ðàçâîäèòü.
   - å âîçüìó â òîëê, î ÷åì òû? …ñòü ïðåäëîæåíèß?
   - àçíà÷èòü äâîèõ. óñòü îòâåçóò åå â „àðòàí.
   - —åðåç âåñü ƒðîìáåëàðä? åò, „àã.
   - ƒîëüä, îíà íèêóäà íå ïîåäåò. áàëü íå äîïóñòèò èëè ñáåæèò ñ íåé.  Žíè
÷òî-òî çàìûøëßþò.
   - ‘ ÷åãî òû âçßë?
   - “âèäèøü.
   - € åñëè îíà âñå-òàêè... çàõî÷åò è ïîåäåò â „àðòàí?
   „àãàíàäàí óïðßìî òðßõíóë ãîëîâîé.
   - ‡íà÷èò, ïîåäåò. óäåò íåíàâèäåòü òåáß. îêà íå  ïðèâåçåøü  åå  áðàòà.
’îãäà îíà ïî÷óâñòâóåò, ÷òî âèíîâàòà. …ñëè óæ õî÷åøü êîãî-òî  ïîõèòèòü,  òî
ëó÷øå àéëåß.
   ƒîëüä, âíåçàïíî ÷òî-òî ïîíßâ, ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà.


        9

   ’àêîãî ëèâíß äàâíî íå áûâàëî. •ëßáè íåáåñíûå  áóäòî  ðàçâåðçëèñü,  è  â
äâóõ øàãàõ íå âèäíî áûëî íè çãè.
   - ‘òîé! Šòî èäåò?
   ˆç ïîëîñû äîæäß âûíûðíóë ÷àñîâîé, ñ åãî  ïëàùà  ñòðóßìè  ñòåêàëà  âîäà.
áàëü ñïðûãíóë ñ êîíß.
   - áàëü, èç ðàçâåäêè, - êèíóë îí ÷àñîâîìó.
   ‘îëäàò îòäàë ÷åñòü è ïîêàçàë äîðîãó. ‚ñêîðå îêàçàëèñü â ñóõîé è  òåïëîé
ïåùåðå.  ƒîðåëè  òðè  êîñòðà,  âîêðóã  ñàìîãî  áîëüøîãî  ñèäåëè  ïîëóãîëûå
ñîëäàòû, âîçëå îñòàëüíûõ ñóøèëèñü ïëàùè, êóðòêè è ñàïîãè.
   ˆç òåìíîãî óãëà âûãëßíóë ïîäñîòíèê. áàëü  ñ  íåîõîòîé  ïîïðèâåòñòâîâàë
åãî.
   - àòðóëü âåðíóëñß, ãîñïîäèí.
   „àãàíàäàí õëàäíîêðîâíî îòâåñèë åìó  îïëåóõó.  ƒîëîâà  ïàðíß  äåðíóëàñü,
ãëàçà îêðóãëèëèñü.
   - Šàê ñòîèøü? ’åáå çäåñü ÷òî, áîðäåëü?
   áàëü ñòèñíóë çóáû, ñäâèíóë ïßòêè, âûòßíóëñß â ñòðóíêó.
   - „îêëàäûâàþ î âîçâðàùåíèè ïàòðóëß, - ïî-óñòàâíîìó äîëîæèë  îí.  -  ‚ñå
ñïîêîéíî.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë „àãàíàäàí, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà åäâà  ïîäàâëßåìóþ
ßðîñòü ñîëäàòà. - åðåîäåâàéñß - è êî  ìíå.  ‚ûïîëíßé.  -  Ží  ïîêàçàë  íà
òåìíûé óãîë ïåùåðû, ãäå íà ðàçëîæåííûõ ñåäëàõ  ñèäåëè  ƒîëüä,  äåñßòíèê  è
êîå-êòî èç ñîëäàò.
   - ‘ëóøàþñü, ãîñïîäèí!
   „àãàíàäàí âûøåë. áàëü  ìãíîâåíèå  ñòîßë  íåïîäâèæíî,  ïîòîì  îãëßäåëñß
âîêðóã. ‡àìåòèâ äåâóøêó ó îäíîãî èç êîñòðîâ, îí áûñòðî ïîäîøåë ê  íåé.  à
åå ãëàçàõ âûñòóïèëè ñëåçû.
   - Žõ, áàëü! “ìîëßþ, íèêîãäà íå óõîäè òàê íàäîëãî! “ìîëßþ!
   - —òî ñëó÷èëîñü, ãîñïîæà?
   - è÷åãî... - Žíà óòêíóëàñü ëèöîì â ïîëû ìîêðîãî  îò  äîæäß  ïëàùà.  Ží
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà âñß äðîæèò.
   - Šòî òåáß îáèäåë? ‘êàæè, ðàäè âñåõ îëîñ ˜åðíè!
   - åæèì îòñþäà, áàëü, áåæèì, óìîëßþ òåáß, áåæèì.
   Ží çàñòîíàë.
   - òî íåâîçìîæíî, îí íèêîãäà ýòîãî íå äîïóñòèò.
   - ‡íà÷èò?.. - Žíà áåñïîìîùíî ñìîòðåëà íà  íåãî  çåëåíüþ  íàèâíûõ  ãëàç.
™åêè åå ïîêðàñíåëè, ãóáû ñâåëî, à ïîäáîðîäîê äðîæàë.
   - ‡íà÷èò... åñëè áóäåò íóæíî, ß åãî óáüþ,  -  áûñòðî,  ïî÷òè  îò÷àßííî,
ïðîãîâîðèë áàëü. - ˆ âñåõ, êòî âñòàíåò ó íàñ íà ïóòè. •îòü ïî òðóïàì,  íî
ìû óáåæèì. Œîè ëþäè ïîéäóò çà ìíîé...
   Œîãëî ïîêàçàòüñß, ÷òî îíà ïîòðßñåíà äî ãëóáèíû äóøè.
   - åò, òîëüêî íå ýòî! Œîæåò áûòü, îí ñîãëàñèòñß íàñ îòïóñòèòü? €?
   áàëü íåðâíî  ðàññìåßëñß.  à  ìãíîâåíèå  îí  ñíîâà  ñòàë  âñïûëü÷èâûì,
îò÷àßííûì çàáèßêîé, êàêèì îíà âèäåëà åãî â êîíþøíå.
   - Žòïóñòèòü! - ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë îí. - „à îí òåáß õî÷åò! „óìàåøü,  ß
íå âèæó, êàê îí íà òåáß ïßëèòñß? Žäèí  ðàç  íå  óäàëîñü,  êòî  çíàåò,  ÷òî
ñëó÷èòñß â ñëåäóþùèé?
   Žíà ñî ñòðàõîì ñìîòðåëà íà íåãî:
   - áàëü... î ýòî íåâîçìîæíî.
   - åâîçìîæíî?
   Žíà íåîæèäàííî ñåëà.
   - ˜åðíü, îòêóäà ß ìîãëà çíàòü? Ž ˜åðíü! € ïðàâäà,  âåäü  îí  õîòåë  óæå
òîãäà... —òî òåïåðü, áàëü?
   Žíà âûãëßäåëà òàêîé íåñ÷àñòíîé è áåççàùèòíîé, ÷òî êîìîê ïîäñòóïèë åìó ê
ãîðëó.
   - ’î, ÷òî ß ñêàçàë, - òèõî,  ïðåîäîëåâàß  âîëíåíèå,  ñêàçàë  îí,  çàòåì
ïîâåðíóëñß è íàïðàâèëñß â óãîë ïåùåðû.
   - € âîò è ãîñïîäèí áàëü, äåñßòíèê áàëü...  -  âîð÷ëèâî  ïðèâåòñòâîâàë
åãî ƒîëüä. - _îêà_ åùå äåñßòíèê... ðîøó.
   áàëü ñåë.
   - îñêîëüêó âñå â ñáîðå, ñëóøàéòå ìîè ðàñïîðßæåíèß, - ñêàçàë ñîòíèê.  -
‚î-ïåðâûõ - äèñöèïëèíà. ‘ ñåãîäíßøíåãî äíß åçäà  òîëïîé  çàêàí÷èâàåòñß.  Ÿ
õî÷ó  âèäåòü  íîðìàëüíûé  ïîõîäíûé  ñòðîé,  ñ  äåñßòíèêàìè  âî  ãëàâå,   â
ñîîòâåòñòâèè ñ óñòàâîì.
   Ží íà ìãíîâåíèå çàìîë÷àë.
   - ‚òîðîå - åå áëàãîðîäèå €..„.‹åéíà.
   áàëü âçäðîãíóë.
   - …å áëàãîðîäèå âîçâðàùàåòñß â „àðòàí. ‘îïðîâîæäàòü åå áóäóò äâå òðîéêè
èç äåñßòêè ãäåõà. ãäåõ, îòâå÷àåøü çà çäîðîâüå è æèçíü ãîñïîæè ‹åéíû.
   - ’àê òî÷íî, ãîñïîäèí.
   ƒîëüä îêèíóë âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì îêðóæàâøèå åãî ëèöà:
   - ‚îïðîñû åñòü?
   áàëü ïîáëåäíåë.
   - ðîøó ïîðó÷èòü ýòî  çàäàíèå  òðîéêàì  èç  ìîåé  äåñßòêè  è  ïîä  ìîèì
êîìàíäîâàíèåì.
   - òî íåâîçìîæíî. ’âîè àðáàëåò÷èêè íóæíû ìíå áîëüøå, ÷åì ðóáàêè ãäåõà.
   - ’îãäà ïðîøó ïîðó÷èòü ìíå êîìàíäîâàòü ëþäüìè ãäåõà.
   ƒîëüä è „àãàíàäàí êèâíóëè.
   - å âîçðàæàþ, - ñêàçàë ñîòíèê. - ðèçíàþñü äàæå, ÷òî  ïðåäïî÷òó  èìåòü
ïðè ñåáå ãäåõà, íåæåëè òåáß... „îãîâîðèòåñü ìåæäó ñîáîé.
   áàëü óñòàâèëñß íà äåñßòíèêà. ‹ûñàß  êàê  êîëåíî  ãîëîâà  ìîòíóëàñü  èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó.
   - åò, áàëü, - ñêàçàë ãäåõ óäèâèòåëüíî âåæëèâûì äëß íåãî òîíîì,  -  ß
íå âîçüìóñü êîìàíäîâàòü òâîèìè àðáàëåò÷èêàìè. Œîå äåëî -  òîïîð.  -  áàëü
îòêðûë áûëî ðîò, íî ãäåõ òóò æå äîáàâèë: -  Šðîìå  òîãî,  ß  óæå  ïåðåæèë
íåìàëî ïðèêëþ÷åíèé. Ÿ ïðåäïî÷òó åõàòü â „àðòàí, à íå ãîíßòü áàíäèòîâ,  òåì
ïà÷å - ó ãðàíèö Šðàß. †àëîâàíüå-òî îäèíàêîâîå.
   ‡à  âèäèìîé  èñêðåííîñòüþ  â  ãîëîñå  òîïîðíèêà   çâó÷àëà   çàòàèâøàßñß
íàñìåøêà, è áàëü ïîíßë: âñå ðåøåíî çàðàíåå. Ží ñæàë êóëàêè.
   ƒîëüä ïåðåøåë ê òåêóùèì äåëàì, è  ñêîðî  ñîâåùàíèå  çàêîí÷èëîñü.  áàëü
áûñòðûì øàãîì íàïðàâèëñß ê âûõîäó. Ží äàæå íå ñëûøàë çâàâøåãî  åãî  ãîëîñà
äàðòàíêè.
   îäñòàâèë ëèöî äîæäþ.
   ’åïåðü îí áûë ñïîêîåí. ‘ïîêîéñòâèå âñåãäà ïðèõîäèëî ê íåìó, êàê  òîëüêî
êòî-òî âñòàâàë íà åãî ïóòè. „î ñèõ ïîð  ýòî  áûë  âðàã,  íî  è  åãî  ìîæíî
íàçâàòü ïðîñòî ïðîòèâíèêîì èëè ñîïåðíèêîì.
   Ží íå âåðèë, ÷òî ‹åéíó íà  ñàìîì  äåëå  äîëæíû  îòâåçòè  â  „àðòàí.  Ží
ïîëàãàë,  ÷òî  ƒîëüä  íå  óïóñòèò  âîçìîæíîñòè  ïîäåðæàòü  åå   ãäå-íèáóäü
âçàïåðòè, ÷òîáû ïî âîçâðàùåíèè èç Šðàß èìåòü â ñâîåì ïîëíîì  ðàñïîðßæåíèè.
ƒäå? „à õîòß áû â àäîðå èëè â íåäàëåêîì  èêñå.  ‚  ƒðîìáå.  ƒäå  óãîäíî.
ƒîëüäà çíàëè âñå êîìåíäàíòû ãàðíèçîíîâ â ƒðîìáåëàðäå, êàæäûé èç íèõ  ãîòîâ
áûë îêàçàòü ñîòíèêó èìïåðñêîé ãâàðäèè óñëóãó è ïðèäåðæàòü ó ñåáß  "äîáû÷ó"
ñêîëü óãîäíî äîëãî. Šàê æå, â „àðòàí, òàê îí è ïîâåðèë! îõèòèòü åå, ÷òîáû
ïîòîì îòïðàâèòü îáðàòíî? îäîíîê!
   ‚ ãîëîâå ïàðíß ïîñòåïåííî âûðèñîâûâàëèñü êîíòóðû ïëàíà. ’î,  ÷òî  îòðßä
äåëèëñß íà äâå ÷àñòè, áûëî ëèøü íà ðóêó. à ëþäåé èç ñâîåé äåñßòêè îí  ìîã
ðàññ÷èòûâàòü: îíè ñäåëàþò âñå, ÷òî îí ïðèêàæåò. ’àê  ÷òî  åìó  íóæíî  áûëî
ñïðàâèòüñß ëèøü  ñ  ïßòåðûìè:  ïîñëåäíåé  òðîéêîé  ãäåõà,  „àãàíàäàíîì  è
ƒîëüäîì. „âà íà îäíîãî. €  ïîòîì  ðàçîáðàòüñß  ñ  îñòàâøåéñß  ñåìåðêîé  èç
ñîïðîâîæäåíèß ‹åéíû.
   Ží ñòîßë è äóìàë: "îòîì... —òî ïîòîì? åæàòü. ‚ „àðòàí èëè  â  €ðìåêò?
ðàâäó ñêðûòü íå ïîëó÷èòñß,  ñîëäàòû  îáßçàòåëüíî  ïðîáîëòàþòñß  ðàíî  èëè
ïîçäíî". ˆ áàëü ðåøèë âñå ðàññêàçàòü åëüãîíó.
   —òî îí è ñäåëàë.


        10

   Žáèòåëü âåëè÷àéøåãî èç ìóäðåöîâ ˜åðíè.
   Žãðîìíûå, ïðèêîâàííûå öåïßìè ê ñêàëå ïñû  çàëèëèñü  ðàäîñòíûì  ëàåì  è,
çàâèäåâ  ˆëàðó,  çàèñêèâàþùå  çàáèëè  õâîñòàìè,  ïîñêóëèâàß,  ïîòîðàïëèâàß
õîçßéêó. Žíà èõ î÷åíü  ëþáèëà.  —àñòî  óñàæèâàëàñü  íà  çåìëþ,  îêðóæåííàß
ðàçèíóòûìè ïàñòßìè, ÷òîáû ðàññêàçàòü îáî âñåì,  ÷òî  õîòåëîñü  ðàññêàçàòü.
Žíè ëèçàëè åé ðóêè, ëèöî, òîãäà îíà ñî ñìåõîì çàùèùàëàñü îò íèõ  èçî  âñåõ
ñèë, à îíè äàæå íå ÷óâñòâîâàëè óäàðîâ ìàëåíüêèõ  êóëà÷êîâ.  ƒðîìàäíûå  ïñû
ðîñòîì ñ òåëåíêà. ‚ïðî÷åì, íàçûâàëè èõ áàñîãàìè, òî åñòü ìåäâåäßìè.
   ‚ ïîðûâå íåæíîñòè ˆëàðà ïðèæèìàëà ñâîé  êóðíîñûé  âåñíóø÷àòûé  íîñèê  ê
îãðîìíîìó âëàæíîìó íîñó îäíîãî èç íèõ, ñæèìàëà â ëàäîíßõ  áîëüøèå  ñòîß÷èå
óøè è âûâîðà÷èâàëà èõ íàèçíàíêó. ñû óæå  ïðèâûêëè  ê  òîìó,  ÷òî  åé  ýòî
íðàâèòñß, è íå äåðãàëè ñåðäèòî ãîëîâàìè. ‘àìîãî ðóëß  óäèâëßëà  ëþáîâü  è
ïðèâßçàííîñòü êðîâîæàäíûõ çâåðåé, íå çíàþùèõ ñòðàõà äàæå ïåðåä ÷óäîâèùíûìè
‘òðàæàìè Šðàß. Œóäðåö ðåøèë, ÷òî ïîäîáíàß  äðóæáà  ñ  ïñàìè  íåæåëàòåëüíà.
ˆëàðà ïðîñèëà, óìîëßëà åãî, íî îí îñòàëñß íåïðåêëîííûì.
   ‘åé÷àñ ïñû ãðåìåëè òßæåëûìè öåïßìè  è  ÷óòü  ëè  íå  âûëè  îò  ðàäîñòè.
Žãðîìíûå ëîõìàòûå õâîñòû õîäèëè õîäóíîì èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. €ðêå,  âîæàê
ñâîðû, ïðèïàë  ê  çåìëå  è  ïîâèçãèâàë,  êàê  ùåíîê.  Žíà  ðàçìàõíóëàñü  è
õëåñòíóëà  ïî  åãî  êîñìàòûì  áîêàì  è÷îì.  îòîì,  íå  â  ñèëàõ  âûíåñòè
ðàçóìíîãî, óäèâëåííîãî âçãëßäà €ðêñà, ñ îò÷àßííûì êðèêîì óäàðèëà åãî ïðßìî
ïî íîñó. îòîì áèëà âñëåïóþ.
   ñû íå  áðîñèëèñü  íà  íåå.  ‘êóëèëè  è  ðåâåëè,  ïîòîìó  ÷òî  ñòðàøíûé
ðîøåííûé ðåäìåò ïîêðûâàë èõ êðîâàâûìè ðàíàìè. ˆëàðà çàïëàêàëà,  íàáëþäàß
ñóäîðîãè, ñîòðßñàþùèå ìîãó÷åå òåëî €ðêñà. åñ ëåæàë íà áîêó è  ñìîòðåë  íà
íåå óãàñàþùèì âçîðîì. îëüøóþ ìîðäó ðàññåê è÷, îò îãðîìíîãî ÷åðíîãî  íîñà
îñòàëèñü êðîâàâûå îøìåòêè. Žíà â îò÷àßíèè  ïíóëà  íîãîé  áëèæàéøóþ  ìèñêó,
ïîòîì âòîðóþ, òðåòüþ, ïîâåðíóëàñü è, ñïîòûêàßñü, óáåæàëà.
   "’àê íàäî, - ïëà÷à, óáåæäàëà îíà ñåáß. - ’àê íàäî".
   Žíà áûëà óâåðåíà, ÷òî ïîñòóïèëà, êàê òðåáîâàëîñü, íî îò ýòîãî ëåã÷å  íå
ñòàëî. å ïîìíß ñåáß, îíà âûáåæàëà ê ðóèíàì çàìêà  è  îïåðëàñü  ñïèíîé  íà
ðàçâàë êàìåííîé ñòåíû.  ’àì  è  äàëà  âîëþ  ÷óâñòâàì,  çàëèâàßñü  ñëåçàìè.
åìíîãî ñïðàâèâøèñü ñ ñîáîé, îíà  âîøëà  â  ëàáèðèíò  áîëüøèõ,  íàïîëîâèíó
ðàçðóøåííûõ êîðèäîðîâ  è  êîìíàò.  Šàáëóêè  âûñîêèõ  ñàïîã  ñ  âûâåðíóòûìè
ãîëåíèùàìè òèõî ïîñòóêèâàëè â ðèòìå êîðîòêèõ, íå ñëèøêîì óâåðåííûõ øàæêîâ.
   óèíû áåçðàçäåëüíî ïîãëîòèëè ïûëü  è  ãðßçü.  Žãðîìíûå  êðûñû  ïîñïåøíî
þðêíóëè ïî óãëàì, ïî÷óßâ âîëþ è÷à.
   “ ˆëàðû çàêðóæèëàñü ãîëîâà. Žíà îïåðëàñü î  ñòåíó,  ïðèæèìàß  ëàäîíè  ê
îêðóãëîìó, îò÷åòëèâî âûïóêëîìó ïîä áåëîé ðóáàõîé æèâîòó. Žíà  ïðèñëîíèëàñü
ëáîì ê  õîëîäíîé  ñòåíå,  à  ïîòîì  ïîäíßëà  ñèìïàòè÷íîå  ëè÷èêî  ê  íåáó,
âèäíåâøåìóñß â ïðîñâåòå ïðîâàëèâøåéñß êðûøè. Žáðàç èçóâå÷åííûõ ïñîâ êàê-òî
ñòåðñß â ïàìßòè, à â ãîëîâå îñòàëàñü ìûñëü òîëüêî î  òîì,  ÷òî  ñêîðî  îíà
ñòàíåò ìàòåðüþ.
   "åáåíîê", - îíà óëûáíóëàñü è îñòîðîæíî, áåðåæíî ê ñåáå, ïðèñåëà, ÷òîáû
ïîäíßòü âûïàâøèé èç ðóêè è÷. îòîì  òàê  æå  ïîäíßëàñü  è  ïîøëà  äàëüøå.
Œðà÷íûé ƒååðêîòî òàùèëñß çà íåé ïî êàìåííîìó ïîëó, ñëîâíî  äëèííûé  ÷åðíûé
õâîñò.
   Žíà îñòàíîâèëàñü ïåðåä äâåðüþ. àäîñòíûé áëåñê â ãëàçàõ ÷óòü  óãàñ,  âî
âçãëßäå ïîßâèëàñü íàïðßæåííîñòü. Žíà ïîñòó÷àëà.
   - ‚õîäè!
   ‘òóïèâ ÷åðåç ïîðîã, îíà  çàêðûëà  çà  ñîáîé  äâåðü,  ìåäëåííî  ïåðåâîäß
âçãëßä îò êíèæíûõ ñòîïîê ê êàìíßì, îò çâåðèíûõ  è  ÷åëîâå÷åñêèõ  êîñòåé  ê
îòêðûòûì ßùèêàì è çàïåðòûì ñóíäóêàì  ñ  ðàçíûìè  áóìàãàìè,  ðóêîïèñßìè,  è
íàêîíåö íàòêíóëàñü íà øèðîêîïëå÷óþ, ïðßìóþ íå ïî âîçðàñòó ôèãóðó.
   - òî òû, - ñêàçàë ðóëü ñèëüíûì, ãðóäíûì ãîëîñîì.  -  ‘äåëàëà,  êàê  ß
âåëåë?
   Ží âñåãäà ñïðàøèâàë, âûïîëíèëà ëè îíà  åãî  ïîðó÷åíèå,  õîòß  ïðåêðàñíî
çíàë, ÷òî íå âûïîëíèòü îíà íå ìîãëà.
   - „à, ãîñïîäèí, - òèõî îòâåòèëà îíà. - Šàæåòñß... ß óáèëà €ðêñà.
   - ëîõî. î íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. îäîéäè.
   Žíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß ðßäîì ñ íèì ìàëåíüêîé è áåñïîìîùíîé. Ží âîçâûøàëñß
íàä íåé, ñëîâíî òßæåëàß ñêàëà íàä ìûøîíêîì. Žíà âñåãäà ïðèáëèæàëàñü ê íåìó
ñî ñòðàõîì, õîòß îí íèêîãäà íå ñäåëàë åé íè÷åãî ïëîõîãî. àïðîòèâ, îí  äàë
åé òî, ÷åãî íèêòî äî ñèõ ïîð äàòü íå ìîã, - ðåáåíêà.
   Žíà îñòàíîâèëàñü ðßäîì ñ êðåñëîì, íà êîòîðîì îí ñèäåë. Ží âçßë åå  ðóêó
è ïîöåëîâàë ñ íåïîääåëüíûì ïî÷òåíèåì è ïîêîðíîñòüþ. Ží ýòî  äåëàë  âñåãäà,
õîòß îíà íèêîãäà íå ïîíèìàëà çà÷åì. Žíà âîîáùå ìàëî ÷òî ïîíèìàëà.
   - •îðîøî, äèòß ìîå. ‘ßäü ìíå íà êîëåíè.
   Ží ñíîâà áûë åå ãîñïîäèíîì è  ïîâåëèòåëåì.  îñëóøíî  è  òîðîïëèâî  îíà
èñïîëíèëà åãî æåëàíèå, ðîáêî îáíßâ çà øåþ.
   Ží êîñíóëñß åå æèâîòà è íà ñåêóíäó ïðèñëóøàëñß. îòîì ñêàçàë:
   - —åðåç îäèííàäöàòü äíåé òû ðîäèøü ñûíà.
   Šðèê ðàäîñòè çàìåð ó íåå íà ãóáàõ, ñîðâàâøèñü ñäàâëåííûì  âçäîõîì.  Žíà
ìåäëåííî ñïîëçëà ê åãî íîãàì. ðóëü ìßãêî çàñòàâèë åå ïîäíßòüñß.
   - ó õîðîøî, - ñêàçàë îí, - ß òîæå ðàä. € òåïåðü - èäè. Œíå íàäî ïîáûòü
îäíîìó.
   Žíà âñòàëà è, óëûáàßñü, ïîáåæàëà ê äâåðè.
   - Œåäëåííåå! - êðèêíóë îí, ïðîâîæàß âçãëßäîì  åå  íåâûñîêóþ,  ñòðîéíóþ,
íåñìîòðß íà áåðåìåííîñòü, ôèãóðêó.  Ží  óëûáíóëñß,  íî,  êîãäà  îíà  óøëà,
ïîãðóçèëñß â çàäóì÷èâîñòü.
   Žäèííàäöàòü äíåé...
   Šàêèì îí ðîäèòñß? …ãî ðåáåíîê... ‘êâîçü òóãóþ óïðóãîñòü  åå  æèâîòà  îí
îò÷åòëèâî îùóòèë àóðó ˜åðíè. …ñëè ðåáåíîê óæå òåïåðü  íîñèë  â  ñåáå  ñèëó
îëîñ,  ýòî  îçíà÷àëî,  ÷òî  îí  äåìîí.  ‘àì  ðóëü,   áóäó÷è   îäíèì   èç
ìîãóùåñòâåííåéøèõ ìóäðåöîâ  ˜åðíè,  íå  îáëàäàë  òàêîé  ñèëîé.  Ží  òîëüêî
ïîíèìàë åå, ÷åðïàë åå, íî íå îáëàäàë åþ.
   „åìîí?
   "‹èøü áû òîëüêî â òåëå ÷åëîâåêà, - äóìàë îí ïî÷òè ñ îò÷àßíèåì è  âìåñòå
ñ òåì ñ áîëåçíåííîé íàäåæäîé. - Ž ˜åðíü, äà áóäåò òàê!"  î  ïðèçûâ  ïîâèñ
ãäå-òî â âîçäóõå. îñëàííèê â ãëóáèíå ñîçíàíèß ïîíèìàë, ÷òî âðßä ëè  ýòîìó
ñóæäåíî ñëó÷èòüñß.
   ‚ñå øëî íå òàê. ˆëàðà áûëà áåðåìåííà âñåãî òðè  ìåñßöà.  _—åëîâå÷åñêèé_
ïëîä íå ìîã ðàçâèòüñß ñòîëü ñòðåìèòåëüíî. åáåíîê... ßâíî áûë  ïðîßâëåííîé
ñèëîé ˜åðíè.
   Ží ïëîòíî ñæàë óçêèå ãóáû. …ñëè äàæå îíà, îíà  -  èçáðàííàß  èç  ñîòåí,
òûñß÷ æåíùèí, - åñëè äàæå îíà ïîðîäèò ÷óäîâèùå... ýòî áóäåò îçíà÷àòü,  ÷òî
îí, ðóëü, íèêîãäà íå äîæäåòñß íàñëåäíèêà. ‘ëèøêîì ïîçäíî. Ží ñòàð. „âàæäû
ïðèõîäèëîñü ïðèáåãàòü ê ñèëå îëîñ,  ÷òîáû  òåëî  ñâåðøèëî  íåâîçìîæíîå...
îëüøåãî îí òðåáîâàòü îò ñåáß è îò ˜åðíè íå ìîã.
   „åìîí. —óäîâèùå.
   ’àê ÷àñòî ñëó÷àëîñü. „åòè îñëàííèêîâ íèêîãäà íå  ðîæäàëèñü,  êàê  äåòè
äðóãèõ ëþäåé. Žíè âñåãäà áûëè èíûìè. ˆíîãäà èõ  îòëè÷àëà  çëîáà,  íî  ÷àùå
âíåøíîñòü. îðîé âåñüìà ñèëüíî.
   „î ñèõ ïîð íè îäíà èç åãî èçáðàííèö íå ñïðàâèëàñü ñî ñâîåé çàäà÷åé. …ãî
ïåðâåíåö óðîäèëñß ÷åðíîêîæèì ñ ëèïêèì ñòóäåíèñòûì øàðîì èç  îòâðàòèòåëüíîé
âîíþ÷åé ìàññû âìåñòî ãîëîâû. „ðóãàß - äåâî÷êà, ðîäèâøàßñß áåç ðóê,  óìåðëà
÷åðåç òðè äíß. îñëåäíèé áûë ñèíèì, òåïëûì è äûøàâøèì êîìêîì.
   ˆ âîò îí æäàë ÷åòâåðòîãî.
   Ží õîòåë íàñëåäíèêà, êîòîðîìó ìîã áû ñäåëàòü ìàãè÷åñêóþ ïåðåäà÷ó. Œûñëü
î òîì, ÷òî ñîáðàííûå â òå÷åíèå äâóõ  âåêîâ  çíàíèß  óéäóò  âìåñòå  ñ  íèì,
ïðèâîäèëà åãî â îò÷àßíèå. ‚ñå  çàêîíû,  êîòîðûå  îí  îòêðûë,  ñîäåðæàëèñü,
ïðàâäà, â åãî âêëàäå â Šíèãó ‚ñåãî, íî êòî æå èõ  ïîéìåò  áåç  åãî  ëè÷íûõ
ïîäñêàçîê. ‘ëèøêîì ñèëüíî îíè îòëè÷àëèñü  îò  áîëüøèíñòâà  ‡àêîíîâ  ‚ñåãî,
íàñ÷èòûâàâøèõ âåêà.
   ‘ìåðòü... Žíà íåóêëîííî ïðèáëèæàëàñü. „åñßòü,  ìîæåò  áûòü,  ïßòíàäöàòü
ëåò - âñå, ÷òî åìó îñòàëîñü. …ñëè áû òåïåðü îí ñòàë îòöîì,  òî,  âîçìîæíî,
óñïåë áû, ñóìåë áû ïåðåäàòü êëþ÷ ê ïîíèìàíèþ íîâûõ èñòèí!
   Ží òßæåëî ïîäíßëñß ñ êðåñëà è ïîäîøåë ê óçêîìó âûñîêîìó îêíó. ‘îëíå÷íûé
ëó÷,  èãðàß  ïûëèíêàìè,  îñâåòèë  åãî  ñòàðîå,  óñòàëîå  ëèöî:  èçðåçàííûé
ìîðùèíàìè ëîá, âûïóêëûå, ïîáëåêøèå ãëàçà, ãóñòûå, âñå  åùå  òåìíûå  óñû  è
áîðîäó. îëüøîé êðþ÷êîâàòûé íîñ òîð÷àë íàäî ðòîì, êàê õèùíûé êëþâ îðëà.
   åò! Ží áûë åùå ñèëåí! å òîëüêî êàê îñëàííèê, íî è  êàê  ìóæ÷èíà.  Ží
âñå åùå ìîã áåãàòü, êàðàáêàòüñß  ïî  ñêàëàì,  ðóáèòü  äóáîâûé  ñòîë  îäíèì
óäàðîì òîïîðà.
   …ùå...
   —åëîâåê, ñòàâøèé ïîñëàííèêîì ˜åðíè, ñòàðååò áûñòðî, íî äðßõëååò ïîçäíî,
î÷åíü ïîçäíî, ïðàâäà, ñîâåðøåííî íåîæèäàííî. óêâàëüíî íå ïî  äíßì,  à  ïî
÷àñàì.
   ‘òîß ó îêíà, ñìîòðåë íà ìàëåíüêóþ ˆë àðó ñ ëèöîì èçáàëîâàííîé  äåâî÷êè.
‚îëî÷à  çà  ñîáîé  è÷,  îíà  øëà  â  ñòîðîíó  ìîðß.  à   ôîíå   ìðà÷íîé,
ìîíîòîííî-ñåðîé ðàâíèíû ßðêî âûäåëßëàñü åå  áåëîñíåæíàß  ðóáàøêà.  ðèêðûâ
ãëàçà, îí ÷òî-òî ïðîøåïòàë è ñ óäîâîëüñòâèåì óâèäåë, êàê, íå óñêîðßß è  íå
çàìåäëßß øàãà, îíà íà÷èíàåò õîäèòü ïî êðóãó. „à, îí âñå åùå ñèëåí. ”îðìóëà
îñëóøàíèß äåéñòâîâàëà.
   ‚äðóã îí ïîäóìàë, à ñìîæåò ëè îí îòîçâàòü çàêëèíàíèå?  —òîáû  ïðèìåíèòü
”îðìóëó, íóæíî îãðîìíîå çíàíèå. —òîáû îòìåíèòü - çíàíèå åùå áîëüøåå.
   Šîãäà-òî...
   ...â Šðàå òåíü îëîñ âñå åùå