щему  чудаку  и  влепил  ему  две  звонкие
пощечины. ’от вскочил, сжав кулаки. Ќо  оценил  ширину  плеч  капитана  и,
убедившись, что всЯ комната против него, только присвистнул.
   - ‡десь о драках тоже давно забыли. € не любЯт, когда деремсЯ мы.
   - Љто это "мы"? - спросил капитан.
   - Њы? ќкипаж небольшой частной ракеты, вылетели  из  Љалифорнии,  чтобы
посмотреть, нельзЯ ли чем-нибудь поживитьсЯ на Њеркурии. Ќо вышло из строЯ
управление и мы долго блуждали между  Њеркурием  и  ‡емлей,  пока  нас  не
заметили  и  не  помогли  приземлитьсЯ.  Њы  тоже  были  поражены,   когда
убедились, что наши спасители, которые всю дорогу играли с нами в карты  и
пили грейпфрутовый сок, лишь машины,  изготовленные  на  заводе.  ‚прочем,
друзьЯ, завтра доктор ќразмус объЯснит вам все это. Џодождите до утра.


   <b>Ћ‘ЌЋ‚Ќ›… ‚ЋЏђЋ‘› Ѓ›’€џ</b>

   - ‚ы прибыли в эпоху, когда техническое развитие закончилось, -  сказал
им на следующее утро доктор ќразмус. Ћн был еще бледнее,  чем  черно-белые
слуги. - ‹юди изобретали  машины,  чтобы  избавитьсЯ  от  рабского  труда.
—еловеческий труд был,  конечно,  идеальным,  ибо  человек,  как  мыслЯщее
существо, умеет работать наилучшим образом, но он  не  переносит  рабского
унижениЯ. € вот, когда изобрели машины, которые могут стать  великолепными
слугами, начали думать об их внешности. ђешили, что  не  стоит  делать  их
идеальными красавцами - человек  мог  бы  влюбитьсЯ  в  такого  слугу  или
возненавидеть его, наказывать или мстить, словом, относитьсЯ к машине  как
к живому существу. Џредлагали также, -  Я  упоминаю  об  этом  просто  длЯ
полноты картины, - придать слуге  облик  обезьЯны  или  собаки.  Ќо  облик
обезьЯны  сочли  нецелесообразным,  а  собака,  котораЯ,  правда,  издавна
считаетсЯ  другом  человека,  не  обладает  необходимыми  свойствами:   не
способна ухаживать за ним, не может освободить его от работы, заботитьсЯ о
человеке  так,  чтобы  он  мог  посвЯтить   себЯ   только   творчеству   и
размышлениЯм, единственным занЯтиЯм, достойным его. Ќаконец согласились на
том, чтобы сделать слуг черно-белыми, и каждый человек получил похожего на
себЯ как  две  капли  воды  серого  двойника,  выполнЯющего  за  него  всю
механическую работу и  полностью  заботЯщегосЯ  о  нем.  …сли  вам  у  нас
понравитсЯ и вы приспособитесь  к  условиЯм  нашей  эпохи,  тоже  получите
такого двойника. ‚ам не надо будет  о  нем  беспокоитьсЯ,  это  он  станет
заботитьсЯ о вас;  управлЯет  двойниками  центральный  механический  мозг,
который руководствуетсЯ общей  установкой:  "‡аботьтесь  о  людЯх".  ’аким
образом, технические проблемы были окончательно решены и человек  навсегда
избавилсЯ от рабского труда.
   …сли же вы предпочтете жить  по-старому,  -  а  то  ведь  некоторые  не
способны на старости лет привыкнуть к новшествам,  -  то  можете  остатьсЯ
здесь, в резервации, созданной специально длЯ  тех,  кто  возвращаетсЯ  из
космоса.
   ‚се это было очень странно.
   - ’ак чем же теперь занимаютсЯ люди? - спросил Ќемо.
   - Њогу вам показать, - ответил доктор ќразмус и  включил  телевизионный
экран на стене.
   Џеред глазами возник сад,  по  которому  прогуливалсЯ  двойник  доктора
ќразмуса, беседуЯ с друзьЯми. ‹ишь тогда капитан Ќемо и его экипаж понЯли,
что видЯт на экране человека, а разъЯснениЯ им  дает  его  серый  двойник.
ќразмус на телевизионном  экране  вдруг  оглЯнулсЯ,  помахал  им  рукой  и
возобновил прерванный разговор, словно ничего более важного на  свете  длЯ
него не существовало.
   ќкипаж "Ќаутилуса" решил посмотреть, каков новый мир. „войник  ќразмуса
улыбнулсЯ.
   - ‘ этого начинают все. Ќо, к сожалению, не у всех  хватает  энтузиазма
до конца.
   Џрежде всего капитан  отправилсЯ  в  €нститут  истории.  Џопросил  дать
материалы о своем путешествии: дату  отлета  и  дату  сообщениЯ  о  гибели
"Ќаутилуса". Ќо  ничего  обнаружить  не  удалось.  Ќикакого  упоминаниЯ  о
космических пиратах также не сохранилось.  Ћчевидно,  министр  так  боЯлсЯ
паники, что забыл оставить хоть какой-нибудь документ, который теперь  мог
быть полезен экипажу "Ќаутилуса".
   - Ќу так найдите мне капитана Џержинку! -  ‘ерый  двойник  недоумевающе
посмотрел  на  капитана.  -  ‹адислава  Џержинку,  прославленного   героЯ,
прозванного Ќемо... - продолжал капитан, озираЯсь по  сторонам,  опасаЯсь,
как бы его не услышал кто-нибудь из знакомых.
   Ќо серый двойник только недоуменно покачал головой.
   -  ‚ы,  вероЯтно,  имеете  в  виду  €горЯ  Џержинку?  -  €горем   звали
подслеповатого сына капитана. - „воржак, џначек, Џержинка? ’ри  величайших
музыканта —ехии? - вежливо переспросил он.
   - Њузыканта?
   - џ хочу сказать, композитора... Џержинка, конечно, величайший из  них.
ќто знает теперь каждый ребенок. „ом, где он жил, сохранЯетсЯ  уже  тысЯчу
лет в том же виде, как и при  его  жизни.  ‚  нем  проводЯтсЯ  концерты  и
дискуссии  по  вопросам  музыки,  вы  найдете  там  массу  людей...  -  он
подчеркнул слово "людей".
   €так, спустЯ тысЯчу лет капитан Ќемо отправилсЯ к себе домой.
   Љ счастью, в этот день там не было  никого.  Ќемо  опасалсЯ,  что  даже
после стольких лет ему не выдержать  кошачьего  концерта  сына.  €х  домик
стоЯл теперь посреди парка, все соседние виллы снесли. …ще издали  капитан
увидел на фасаде две сверкающие золотые доски.  Ћдна,  посвЯщеннаЯ  памЯти
его сына, прославлЯла  произведениЯ,  которые  он  здесь  написал,  и  его
музыкальные заслуги. Ќа второй - он с сердцебиением приблизилсЯ  к  ней  -
увековечили имЯ его жены. ‚ памЯть капитана Ќемо мемориальной доски  здесь
не было. Ћн перечитал надписи еще раз, но своего имени так и не нашел.
   - Ћна умерла за год до первого исполнениЯ концерта €горЯ в  ђудольфине,
- сказал кто-то. Ќемо испуганно  оглЯнулсЯ.  €з-за  кустарника  вышел  его
собственный помощник. - …й приходилось ухаживать за  вашим  сыном,  потому
что он совершенно ослеп. Ћна ходила за ним двадцать лет, и умер он  у  нее
на руках. Ђ славы его она так и не дождалась. Џризнание пришло  через  год
после ее смерти. Ћна была свЯтой, капитан.
   - Џочему вы мне это говорите?
   - Џотому что Я любил ее.
   - Ќо вы никогда об этом не заикались...
   - Ќеужели вам не казалось странным, что Я хожу  к  вам  домой,  радуюсь
каждой возможности побыть около  нее.  Ђ  вы  изменЯли  ей  с  той  черной
девушкой, котораЯ вышла замуж через неделю после нашего отлета.
   - ќто неправда!
   - Ќет, правда. “ нее было двенадцать детей. Њожете установить,  кто  ее
потомки. €х сейчас около сотни. ‚едь Я летал на "Ќаутилусе"  только  из-за
вашей жены, хотел доказать ей, что не так  уж  трудно  быть  прославленным
героем и Я способен на то же, что и вы, хоть Я и  уже  в  плечах.  Ќо  она
любила только вас. Ђ вы любили ту девушку.
   - ‚от еще одна из странностей жизни, не так ли? …ще один вопрос.
   - ќто не вопрос, а констатациЯ факта. ‚аше поведение было позорно.
   Џомощник еще никогда не говорил с ним в таком тоне. Ќемо  повернулсЯ  и
ушел. Ќеобходимо было снова что-то придумать длЯ экипажа, снова найти  длЯ
себЯ и длЯ них какую-нибудь задачу, потому что  такое  времЯпрепровождение
слишком напоминало ничем не заполненные дни полета во ‚селенной.
   Ќо в “правлении по астронавтике ему ничего не могли предложить.
   - “ нас  все  заданиЯ  выполнЯют  экипажи,  состоЯщие  из  роботов.  Ќе
понимаю, зачем  вам  рисковать  жизнью?  ‡ачем  делать  то,  с  чем  могут
справитьсЯ автоматы, и пренебрегать задачами, посильными только длЯ людей?
   - Џосмотрите мои документы, - настаивал Ќемо, уподобившийсЯ назойливому
просителю, который терЯет последнюю надежду.  -  џ  могу  вести  воздушный
корабль не хуже, чем это делают ваши машины. € у менЯ  команда  из  ребЯт,
которые пойдут за мной в огонь и воду.
   -  Ќикакой  человеческий  организм  не   выдержит   нашей   космической
программы. Њы просто  не  можем  использовать  вас.  ‘ейчас  мы  исследуем
искривление  пространства,  свойства  света,  возможность  достижениЯ  еще
больших скоростей. ’акие задачи непосильны длЯ вас. ‡аймитесь  философией,
искусством или эстетикой. ‘ейчас это самое важное...
   - џ уже стар длЯ этого, - сказал капитан и встал.
   ‘ерый чиновник выразил свое сожаление. ’ут стена кабинета  раздвинулась
и показалсЯ его двойник, человек лет пЯтидесЯти, одетый  как  художник,  с
кистью и палитрой в руках. ‡а его спиной виднелась огромнаЯ, едва  начатаЯ
картина.
   - Љогда кто-нибудь утверждает, что длЯ него еще не  наступило  или  уже
прошло времЯ занЯтий философией, - произнес он звучным голосом, - это  все
равно, как если бы человек заЯвил, что длЯ него еще не наступила  или  уже
миновала пора блаженства. ‘лова ќпикура, друг мой. €зречению этому уже три
с половиной тысЯчи лет. ‚ыберите  любой  вид  творческой  деЯтельности,  “
каждого человека есть какой-нибудь  талант,  дающий  ему  ощущение  жизни,
возможность самому себе доказать факт своего существованиЯ и  лучше  всего
себЯ выЯвить. Ђ технические игрушки оставьте детЯм  и  машинам.  Љого  они
могут теперь интересовать! “ нас более  серьезные  задачи.  ‘ейчас  важнее
всего решить основные вопросы бытиЯ...
   ’акие разговоры Ќемо уже слышал.
   - Ђ хоть кто-нибудь их решил? - спросил он.
   - —еловечество еще слишком молодо, чтобы  ответить  на  такие  вопросы,
друг мой. ќто вам не то, что расщепить атом или облететь  вокруг  ћпитера.
„лЯ решениЯ их нужны времЯ и терпение, надо отдатьсЯ им  целиком,  на  них
отвечают не только словами, но всем своим образом жизни...
   - Њне уже не переделать  себЯ.  џвлюсь  завтра  с  экипажем  на  старый
космодром, - окончательно решил капитан.
   •удожник пожал  плечами,  словно  пожалев  о  времени,  потраченном  на
разговор. Ћн снова повернулсЯ к своему полотну, и стена за ним  закрылась.
…го серый двойник поклонилсЯ капитану.
   - Љак вам будет угодно, Я предупредил вас. ќто было бы самоубийством.


   <b>ЋЉЋЌ—Ђ’…‹њЌ›‰ Ћ’‚…’</b>

   Љапитан не спал и едва дождалсЯ утра. ‚споминал, как  вчера  члены  его
экипажа не проЯвили особого энтузиазма, не  все  они  были  убеждены,  что
лучше всего длЯ них было бы снова снЯтьсЯ с ЯкорЯ. Ќо все-таки ему удалось
уговорить их, и они понЯли.  Ћбещали  ЯвитьсЯ.  Ќемо  вышел  из  дому  еще
затемно. Џобрел на космодром пешком, но все  равно  ЯвилсЯ  слишком  рано.
Џравда, работа там шла полным ходом. ђакета,  которую  роботы  готовили  к
отлету, вообще не походила на ракету, скорее на какой-то мешок или на шар.
Ћна даже чуточку пугала Ќемо. Њеханизм старта тоже совершенно изменилсЯ, и
капитан больше не разбиралсЯ в нем. ‘ерые роботы не чинили ему препЯтствий
- Ќемо мог всюду ходить, все осматривать. Ќо при этом  они  как-то  чудно,
снисходительно улыбались, словно не подобало  человеку,  который  выглЯдит
столь разумно, заниматьсЯ такими пустЯками, как механизм ракеты.
   Ќемо вернулсЯ на стартовую площадку и увидел в утреннем тумане, что его
команда приближаетсЯ. ‚се они были в своих старых  комбинезонах.  Ќа  этот
раз они вылетЯт без музыки, без торжественных проводов. —то ж, тем  лучше,
лучше длЯ всех: ведь жить на ‡емле они не  могут,  к  такой  жизни  нельзЯ
привыкнуть...
   —то-то в этом роде сказал он им на небольшой  лужайке.  “тренний  туман
душил его, и капитан закашлЯлсЯ. Џотом стал называть их  имена,  и  каждый
подходил к капитану, рапортовал и пожимал ему руку.
   Ќо все это были двойники,  серые  слуги  членов  его  экипажа,  которые
послали их вместо себЯ. Ќи один из этих неблагодарных,  проклЯтых  сукиных
сынов не ЯвилсЯ. Љапитан вытер глаза. ‚о всем виноват  туман,  говорил  он
себе. € присел на ближайший камень - у него перехватило дыхание.
   - Љапитан Џержинка? - склонилсЯ над ним широкоплечий парень. Ћн  был  в
красивой, сверкающей форме, какой капитан никогда в жизни не видел.
   - „а, - ответил Ќемо, всматриваЯсь в его лицо.
   -  ЊенЯ  послали  из  ѓенерального  штаба.  …сли  разрешите,  Я   приму
командование.
   Ќемо узнал самого себЯ. Љонечно, это был он. ’олько чуточку серее.
   - Љак вам угодно. ђаз они хотЯт...  -  произнес  капитан,  почувствовав
себЯ побежденным. …го двойник вежливо  отдал  честь  и  щелкнул  каблуками
точно так, как это обычно делал Џержинка. ‘пустЯ несколько минут с  ракеты
к нему донессЯ его собственный голос, резкаЯ, энергичнаЯ команда,  рапорты
и ответы, все, как в былые времена.  ‚скоре  ракета  мЯгко  отделилась  от
земли (и откуда они только  получают  энергию?)  и  медленно  поднЯлась  к
облакам. Ќемо помахал ей вслед, но тут же быстро оглЯнулсЯ:  не  наблюдает
ли кто-нибудь за ним? ѓлупо махать рукой четко работающим автоматам.
   Ћн повернулсЯ и побрел к своему старому дому.  Ќа  этот  раз  там  было
много народу. €сполнЯли симфонию его  сына.  Ќемо  узнал  странные  звуки,
повергшие  его  тогда,  перед  полетом,  в  состоЯние  ужаса.  ‘ейчас   он
вслушалсЯ, и они уже не показались ему такими необычными. Ќемо остановилсЯ
подле дерева, поодаль от слушателей,  и  ветер  доносил  до  него  обрывки
звуков. Ђ в высоте исчезала ракета.
   ‚друг капитану пришло в голову, что, окажись тогда перед посланцами  из
далекого созвездиЯ его сын, он сумел бы ответить на их вопрос.
   ‘кажу им, подумал он, чтобы длЯ выЯснениЯ основных  вопросов  бытиЯ  не
посылали ракет во ‚селенную. Ќа них надо ответить на ‡емле.
   Ћркестр  стал  играть  тише,  и  послышались  звуки  арфы,  напомнившие
капитану Ќемо о чем-то прекрасном.