„арослав …жи ’орунь. €сториЯ с нетипичным концом

Ћцените этот текст:
„арослав …жи ’орунь. €сториЯ с нетипичным концом

-----------------------------------------------------------------------
‘борник "€стребитель ведьм". Џер. с польск. - ‚.Ђникеев.
OCR & spellcheck by HarryFan, 28 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

Ђдам •ейни, 35 лет, категориЯ Ђ-4, сидел в своем кабинете, вглЯдываЯсь
в стерильную поверхность стола.
- —то Я здесь делаю?
‘екунду назад он задал себе этот вопрос и теперь безуспешно пыталсЯ
найти ответ. Џульсирующий сигнал вызова заставил его поднЯть, руку и
нажать на клавишу. ќкран вспыхнул и заполнилсЯ равнодушным, как маска,
лицом секретарши. …е глаза высматривали что-то за пределами досЯгаемости
камеры.
- Џришел его превосходительство господин Ђндерсон. ‚ы его примете?
•ейни не отвечал. Ћн медлил с ответом в слабой надежде, что молчанием
вынудит девушку хоть к какой-либо естественной реакции. Њожет, она хоть на
миг утратит холодную самоуверенность человека, нашедшего свое место в
жизни.
- ‚ы его примете?
Ћна знала свое дело.
- „а, пусть войдет. - Ќажатием клавиши •ейни очистил экран.
‚ дверЯх поЯвилсЯ „жон Ђндерсон. Ћн, вероЯтно, уже слышал о
намечающемсЯ повышении, потому что старательно избегал смотреть в сторону
•ейни. Ђндерсон поздоровалсЯ и восхищенно воскликнул:
- Ћ-о-о, что Я вижу! ‚ам заменили пейзаж за окном, - он остановилсЯ у
огромного, во всю стену, экрана, на котором над вспененными волнами океана
перекатывались серые клубЯщиесЯ облака.
- Џрекрасно! —то за силища! Ћтцы умеют заботитьсЯ о своих сыновьЯх.
- ‚ы ко мне по какому-то делу?
Ђндерсон лизнул взглЯдом ботинки •ейни. “ него тоже была категориЯ Ђ-4,
но •ейни уже перестал быть тем, кому можно смотреть в глаза.
- Ќу... ‚ы знаете... вообще-то нет... џ слышал, что ваш последний
проект имел большой успех, что его будто бы одобрили сами Ћтцы. ќто
замечательное достижение.
•ейни пыталсЯ угадать, начал ли уже Ђндерсон потеть. Ћн, наверное,
помнит еще тот рапорт, который подал три года назад на только что
переведенного с Њарса конструктора.
- „а-а... ‡амечательно... ’ак Я был здесь рЯдом и попутно зашел
поздравить...
- ‘пасибо. Ћчень мило с вашей стороны.
- ‚идите ли, три года назад... ќтот рапорт...
‚опреки ожиданиЯм влажный блеск лба Ђндерсона вовсе не принес •ейни
удовлетворениЯ.
- Ќе стоит об этом. џ ведь был виноват.
‚зглЯд Ђндерсона в сотый раз отправилсЯ путешествовать по обстановке
кабинета.
- Ќу да. Ќовые ‡аконы ЯвлЯютсЯ фундаментом счастьЯ нашего общества, и
нельзЯ... нельзЯ... - он смешалсЯ, сообразив, что говорит вовсе не то, что
хотел. - Ќо вы ведь были тогда только-только с Њарса, а там меньше...
•ейни спокойно стоЯл, ожидаЯ дальнейших слов Ђндерсона. Ћн знал, что
если скажет что-нибудь, что поможет тому выкрутитьсЯ, то сердечных
рукопожатий избежать не удастсЯ, а охоты на это у него вовсе не было.
- ‘ловом, этот рапорт подавать не стоило и, поверьте мне, Я был
сердечно рад, когда узнал, что ‚ы вышли из этого с честью. ‚едь по сути
дела только моЯ глубокаЯ убежденность в справедливости Ќовых ‡аконов и
искреннЯЯ забота о вас заставили менЯ...
- Ќе стоит об этом. џ понимаю и всегда понимал ваши побуждениЯ.
- Џравда? џ очень рад, что вы не обижаетесь на менЯ, - он, казалось,
действительно обрадовалсЯ. - ќто замечательное достижение... ЏоздравлЯю,
от всего сердца поздравлЯю!
Љогда Ђндерсон вышел, •ейни включил окно. ‚ кабинете сразу же стало
тепло и уютно. ќто клубЯщаЯсЯ серость - новейший опус его
высокопревосходительства ќндрью Њаккаллигена, Ђ-2, директора €нститута.
- Ќичто так не консолидирует человека внутренне, как вид бушующих
стихий, - это его слова. Ѓакенбарды, которые он носил, были вечно
взъерошены. Љазалось, что их трепали те самые ураганные ветры, которые он
так любил. Ќемного, однако, нашлось бы людей, которые смогли безнаказанно
пошутить на эту тему.
•ейни сел в кресло и закурил сигарету, пытаЯсь с ее помощью унЯть
раздражение, вызванное разговором с Ђндерсоном. ќтот человек был
исключением даже в обществе, сформированном Ќовыми ‡аконами. ђедкостнаЯ
гнида. •ейни слишком высоко ценил собственное спокойствие, чтобы принимать
близко к сердцу людей этого типа, но каждаЯ встреча с Ђндерсоном неизменно
выводила его из равновесиЯ. Ћн еще не привык.
•ейни родилсЯ и вырос на Њарсе. ђазместившаЯсЯ там колониЯ,
насчитывавшаЯ сто с лишним тысЯч жителей, формально была частью
многомиллиардного земного общества, но фактически долгое времЯ жила своей
обособленной жизнью, руководствуЯсь местными законами. € только последние
два года из тех, что •ейни провел на Њарсе, вторглись в ее спокойную жизнь
гарнизоном ‹егиона ‡акона и ЏорЯдка. Ќа стенах поЯвились пустые рамы,
символизирующие Ћтцов Ќарода, рЯдом - выбитые золотыми буквами цитаты из
Ќовых ‡аконов, и жизнь понеслась в новом ритме, отбиваемом подкованными
сапогами ЏатрулЯ. ‚се, что до сих пор было важным, перестало таким быть.
ЏоЯвилсЯ страх.
•ейни повернулсЯ в кресле. Ќа стене, у которой стоЯл его стол, висели
пЯть пустых прЯмоугольных рамок. Џортреты Ћтцов. „аже усы им не дорисуешь.
Ќад рамками угловатыми буквами золотилась надпись: "ђаботай
производительно. Ћтцы смотрЯт на тебЯ". •ейни считал, что ему повезло. ‚
кабинете Ђндерсона, например, можно было прочитать, что "‹егион ‡акона и
ЏорЯдка охранЯет твою жизнь от тебЯ самого".
- …го высокопревосходительство господин Њаккаллиген просит вас к себе,
- донеслось из коммутатора, когда •ейни ответил на сигнал вызова. ќто
означало, что его новое назначение официально утверждено.
Љабинет директора располагалсЯ на том же самом этаже зданиЯ €нститута,
и •ейни, идЯ пустым прЯмым коридором, вдруг обнаружил, что вовсе не
чувствует радости. Ћн уже привык к мысли, что сегоднЯ или завтра его
положение в обществе изменитсЯ, хотЯ это изменение будет очень
незначительным. Џопросту он сможет жить с несколько большими удобствами. €
больше людей станет опускать глаза при его поЯвлении. …динственной
привилегией, котораЯ могла бы его и в самом деле обрадовать, была
неприкосновенность со стороны ЏатрулЯ. ќтого, однако, придетсЯ еще
подождать. ‚ лучшем случае, несколько лет.
‘екретарша, не поднимаЯ глаз, сказала:
- …го высокопревосходительство господин директор ждет вас.
- Ђ, •ейни, вы уже здесь, - Њаккаллиген поднЯлсЯ из-за стола и вышел
навстречу. Ќа нем те же ботинки, что и позавчера, когда •ейни был здесь в
последний раз. ‹евый плохо зашнурован.
- Џожалуйста, садитесь, - услышал он и скорее догадалсЯ, чем увидел,
что ему показали на стоЯщее перед столом кресло. •ейни посмотрел на пейзаж
за окном. ‘умасшедшаЯ оргиЯ молний, раз за разом извлекавших из мрака
силуэты нагих изломанных горных вершин.
- Љрасиво, правда?
- ‚еликолепно.
- џ сам это сочинЯл. - Њаккаллиген Явно гордилсЯ этим. - ’олько вчера
поставил пленку. †аль только, что так мало... - он запнулсЯ, как будто
пожалев о том, что сказал лишнее. •ейни почувствовал огромное желание
посмотреть ему в лицо. Љогда Њаккаллиген вновь заговорил, его голос звучал
нормально, официально.
- ‚ы уже, наверное, знаете, длЯ чего Я вас вызвал?
•ейни, сидЯ в кресле, внимательно изучал поверхность стола.
- „а, знаю.
- ђазумеетсЯ, знаете. € поскольку и вы и Я знаем, прошу вас не играть в
эти штучки с глазами и смотреть куда хочетсЯ.
•ейни был ошарашен. €х разделЯла разница в категориЯх и служебном
положении. ђазрешив смотреть себе в лицо, Њаккаллиген нарушил одно из
наиболее твердо соблюдаемых предписаний Ќовых ‡аконов. •ейни все же
отважилсЯ сказать; "Ѓлагодарю вас", - и посмотрел на директора.
Њаккаллиген широко улыбалсЯ.
- ‘егоднЯ исключительный день, - сказал он. - „лЯ вас и длЯ менЯ.
Ћсобенно длЯ менЯ.
Ћказавшись через некоторое времЯ снова в своем кабинете, •ейни
задумалсЯ над тем, какое значение мог иметь сегоднЯшний день длЯ
Њаккаллигена. Џоскольку, однако, директор ничего не поЯснил, •ейни оставил
это бесплодное занЯтие, сосредоточившись на изучении списка новых
привилегий, которые полагались ему в свЯзи с повышением до категории Ђ-3.
—тение списка неожиданно подействовало на него угнетающе. …му казалось,
что он сидит в кино и смотрит какой-то чрезвычайно глупый и жестокий
фильм. Ћщущение отрыва от действительности было настолько сильным, что,
прочитав параграф, разрешающий ему в течение года убить двух людей
категории ‘-4 или ниже, он громко повторил вопрос, который уже задавал
себе несколько часов назад: "—то Я здесь делаю?" …му казалось, что этот
вопрос адресован не ему, Ђдаму •ейни, а какому-то другому человеку, за
жизнью которого он наблюдает на киноэкране. •ейни бросил на стол книжечку
с тисненой на обложке надписью "Џривилегии категории Ђ-3", откинулсЯ в
кресле и закрыл глаза. Ћн надеЯлсЯ, что, когда снова их откроет, будет
гореть Яркий свет и люди, неторопливо покидаЯ удобные кресла, потЯнутсЯ к
выходу. Ћднако фильм продолжалсЯ, и он играл в нем роль, был актером,
точно выполнЯющим указаниЯ режиссера. "Љ счастью, хорошо оплачиваемым
актером", - подумал •ейни, но счастливым от этого себЯ не почувствовал.
Ћн решил пойти домой, однако остановилсЯ перед дверью и вернулсЯ, чтобы
спрЯтать в папку небрежно брошенную на пустой стол маленькую золотистую
книжечку. ‡атем он отстегнул от лацкана пиджака квадратик металла с
выдавленной надписью Ђ-4 и прицепил на его месте такой же, только с
меньшим на единицу числом. ЏроходЯ через приемную, бросил: "€ду домой", -
и быстро вышел, не дожидаЯсь ответа секретарши. €дЯ по коридору, он
надеЯлсЯ, что до выхода из зданиЯ не встретит никого из знакомых и избежит
поздравлений.
Џеред лифтом нетерпеливо прохаживалась молоденькаЯ девушка. •ейни мог
бы поклЯстьсЯ, что она даже краешком глаза на него не посмотрела, но когда
он подошел ближе, девушка уже стоЯла в сторонке с вбитым в пол взглЯдом. ‚
первые несколько месЯцев после прилета с Њарса его поражала эта блестЯще
здесь освоеннаЯ способность видеть не глЯдЯ. Џотом он привык и сам набрал
сноровку. „вери лифта вздохнули тихо и раздвинулись. „евушка не сдвинулась
с места, ожидаЯ, пока войдет он. •ейни сделал шаг и остановилсЯ. Њгновение
они стоЯли неподвижно.
- Џрошу, - сказал он наконец, указываЯ на лифт.
„евушка вздрогнула, Явно озадаченнаЯ. Ќо колебалась она недолго. •ейни
не успел опустить руку, как она повернулась и ушла по коридору, все
ускорЯЯ шаги.
Ћн вышел из зданиЯ, чувствуЯ, что это мелкое происшествие свело на нет
все его усилиЯ успокоитьсЯ. „о заката оставалось еще несколько часов, и он
решил пройтись пешком, надеЯсь обрести хорошее настроение по дороге. •ейни
спустилсЯ на одну из эстакад ‘реднего “ровнЯ. ‚ это времЯ здесь всегда
было много людей, а ему казалось, что это именно то, что нужно. "‚ толпе
все личное терЯет значение, тЯжело всем", - думал он.
•ейни шел медленно, приглЯдываЯсь к лицам. ‚се мчались по своим делам,
не обращаЯ, казалось, вниманиЯ ни на что вокруг. Њимо него они проходили с
потупленной головой, исследуЯ взглЯдом, как рекомендовали Ќовые ‡аконы,
ближайший метр тротуара под ногами. Ћн попыталсЯ стать на пути какого-то
мужчины, сгорбленного рабочего с эмблемой категории ‘-5, но тот ловко его
обогнул, ни на йоту не изменив при этом направлениЯ взглЯда. •ейни
посмотрел ему вслед. "‡наешь, - подумал он, - Я ведь мог бы тебЯ убить".
Ћн двинулсЯ дальше, борЯсь с очередным приступом тоски. Џрогулка была
глупой затеей. Ћн ни на секунду не освободилсЯ от мыслей, которые терзали
его весь день. ‚ этой толпе он был обречен на еще большее одиночество, чем
в пустых комнатах своей квартиры. Ћн вспомнил, что в гостиной,
раскорЯчившись на выгнутых ножках, стоит бар, а в нем нетронутаЯ бутылка
водки, и ускорил шаг. •ейни уже сворачивал к автомобильной эстакаде, когда
услышал, как за спиной что-то ударилось о бетонную поверхность дороги. Ћн
резко обернулсЯ. ‚ нескольких метрах от него лежала молодаЯ женщина. •ейни
подбежал и опустилсЯ на колени возле нее. †енщина была еще жива. Ћна
открыла глаза и, увидев •ейни, не отвела взглЯда - хотела что-то сказать.
•ейни наклонилсЯ ниже.
- Ћни сейчас... сейчас здесь будут... - услышал он. - Ѓегите...
бегите...
•ейни оглЯнулсЯ. ‹юди шли мимо, не замечаЯ, казалось, ни лежащую
женщину, ни склонившегосЯ над нею мужчину. ‘верху спешил Џатруль. "“ тебЯ
еще нет категории Ђ-1", - подумал он, сел на тротуар и положил ладонь под
голову женщины. —ерты ее лица были правильными и красивыми, но кожа
огрубела от дешевой косметики. †енщина закрыла глаза, и •ейни почувствовал
всю тЯжесть ее головы на своей ладони. ‚ уголке раскрывшегосЯ рта
поЯвилась капелька крови.
- Ћ, глЯди, Ѓрюс, какаЯ славнаЯ картинка, - услышал он над собой и
посмотрел вверх. Џатруль. —етверо молодых широкоплечих мужчин в черных
мундирах. Ћкружив его, они с интересом за ним наблюдали.
- ‘мотрит, - сказал один из них.
- Џотому что "его превосходительство", - второй показал на эмблему на
груди •ейни. - …му можно.
- Ђ можно ли "их превосходительствам" помогать преступникам, которым
Џатруль вынес смертный приговор?
- Ќекоторым можно, однако этот пока еще недостаточно высокое
превосходительство.
Ћни помолчали немного.
- —то с ним будем делать, Ѓрюс?
- Џо Ќовым ‡аконам тот, кто помогает преступнику, сам совершает
преступление и должен быть наказан столь же сурово, как и преступник,
которому помогал. ђазве что у него категориЯ Ђ-1 или выше.
- Ђ у этого Ђ-3?
- Ђ у этого Ђ-3.
Ћн почти равнодушно слушал разговор и смотрел на лицо женщины. ‡акрытые
глаза, полуоткрытый рот. ’олько что умерла.
- Ќу, тогда за работу, - услышал он.
‚друг •ейни понЯл, что через несколько минут может стать таким же
мертвым, как эта чужаЯ женщина, до которой ему и дела-то нет. Ћн нырнул в
толпу. ЏереполнЯвший его страх гнал вперед и ни о чем не позволЯл думать.
’ам, позади, был Џатруль, и мгновение спустЯ луч лазера мог ударить ему
куда-нибудь в почки или под лопатку... •ейни завернул за угол какого-то
зданиЯ, влетел в ближайшую дверь. Џустой коридор. ‹ифт! Ћн ехал вниз, один
в кабине, и медленно успокаивалсЯ, парализующий ужас уходил, расплывалсЯ.
•ейни посмотрел на свое лицо, отразившеесЯ в пыльном зеркале. Ќе
изменилось, глаза те же. ’олько пот на лбу...
Ћн остановил лифт на одной из последних эстакад и был рад, что здесь
так мало людей и на него никто не смотрит. Ћн шел домой. Ћн шел домой и
хотел оказатьсЯ там как можно скорее. ‚ этих нескольких комнатах, в той
обстановке, которую он подбирал все эти годы в надежде, что подбирает не
только длЯ себЯ, в бережно сохранЯемых сувенирах с Њарса заключалсЯ весь
его мир. ќтот мир его успокоит и оправдает. „а, оправдает. ‚едь он не
имеет ничего общего с действительностью Ќовых ‡аконов, Џатрулей и женщин с
огрубевшей кожей.
Ћн как раз наливал водку в большой стакан, наполнив его сначала на
треть, затем наполовину и в конце концов до краев, когда услышал звонок.
Ћтставив бутылку в сторону, •ейни подождал, пока звонок не повторилсЯ,
подошел к двери и снЯл блокаду. “ входа стоЯл ќндрью Њаккаллиген.

„жордж еннон, 28 лет, категориЯ ‘-4, возвращалсЯ домой. Ћн спешил,
чтобы успеть до заката. ‘егоднЯ их очень задержали на фабрике. Њастер
пришел только после десЯти, и нельзЯ было раньше запустить конвейер, а
дневную норму выполнЯть надо. ђазмашисто шагаЯ, он присматривалсЯ к своим
ботинкам. Ќикуда не годЯтсЯ. ЏридетсЯ сказать Ђнне, чтобы из ближайшей
зарплаты выкроила на новые. …й это не понравитсЯ, как-никак серьезнаЯ
трата, но эти уже так разбиты, что чуть с ног не падают. Ѓыло почти пусто,
только времЯ от времени кто-нибудь проскальзывал мимо, спеша, как и он,
укрытьсЯ до заката. ‡начит, можно посмотреть в небо, не боЯсь, что
случайно наткнешьсЯ взглЯдом на кого-нибудь с более высокой категорией.
‘олнце почти касаетсЯ горизонта, а до дома еще далеко. “скорив шаг, он
представил себе, что случилось бы, застань его сирена на эстакаде, и
перешел на бег. ‘обственнаЯ судьба его мало беспокоила, один раз живем, но
что будет с Ђнной, останьсЯ она одна... Ћн вспомнил тот день, когда ему
повезло. ђабочие его цеха бросали жребий и, хотЯ было их почти две сотни,
именно он вытащил счастливый билет. ђазрешение на создание семьи до
получениЯ категории ‘-2. Ћни с Ђнной были знакомы уже более трех лет, и
кто знает, сколько им пришлось бы ждать еще. Љак она радовалась, когда он
сказал об этом!
„овольный тем, что успел до сирены свернуть в ответвление, соединЯющее
главную эстакаду с входом в здание, он пробежал еще немного и резко
остановилсЯ. ЏрЯмо на него шел Џатруль. —етверо молодых плечистых мужчин в
черных мундирах. Ћни, вероЯтно, только что вышли из дома. Ћн медленно шел,
пытаЯсь угадать, что, собственно, могло привести Џатруль именно в этот
дом. “видев перед собой их ноги, остановилсЯ.
- Људа?
- „омой, - показал он вперед.
- Џочему так поздно? Ќе знаешь, что вот-вот сирена?
’он вопроса был острым и агрессивным. еннон стал оправдыватьсЯ:
говорил о мастере, дневной норме... Ћни слушали недолго.
- ”амилиЯ?
- еннон. „жордж еннон, ‘-4.
- Љак?
- „жордж еннон, ‘-4.
’ишина.
- ‘емьЯ есть?
- †ена. Ђнна еннон, ‘-4.
- Ѓрюс, это же...
‚незапно они рассмеЯлись, и еннон увидел, что их ноги отступают в
сторону, освобождаЯ проход.
- ‹адно, возвращайсЯ к ней. Ћна там, наверное, дождатьсЯ тебЯ не может.
Ћн бросилсЯ вперед, слыша за спиной их веселые голоса, но не разбираЯ
слов. Љогда он был уже у входа в здание, завыла сирена. еннон вбежал в
лифт и нажал на кнопку. Ђнна будет смеЯтьсЯ, когда узнает. ‘колько раз он
ее поучал, чтобы избегала ЏатрулЯ, а теперь сам попал к ним в объЯтиЯ.
Џочему они смеЯлись? ‹ифт мчалсЯ вниз. енноны жили на одном из самых
нижних этажей, но „жорджу в ближайшее времЯ обещали новую работу, тогда
они смогут переехать выше, туда, куда не доходит смрад гниющих на
Ќачальном “ровне отходов.
Ђвтомат разблокировал замки, и еннон хотел уже войти в квартиру, когда
заметил торчащую из Ящика на двери белую бумажку. ќто был сложенный
пополам листок с надписью "“ведомление". ‚ыше, с краю, название
учреждениЯ: "‹егион ‡акона и ЏорЯдка". ‚нутри у него все сжалось. Ћн
шагнул за дверь, лЯзгнувшую за ним автоматическим замком, сбросил ботинки
и босиком вошел в комнату. Џусто.
- Ђнна? - крикнул он в сторону кухни.
’ишина.
- Ђнна!
Ћн ворвалсЯ в ванну, потом побежал на кухню, снова в ванну. Ќикого.
еннон остановилсЯ посреди комнаты с белой бумажкой в руке.
Џрошло два часа. Ћн лежал на полу и перечитывал уведомление. ‚ сотый
раз. "Ђнна еннон, ‘-4, сегоднЯ в 15:35 совершила преступление против
Ќовых ‡аконов, была задержана Џатрулем N_18 ‹егиона ‡акона и ЏорЯдка,
отдана под суд и осуждена. Џриговор приведен в исполнение. Љомандир
ЏатрулЯ Ѓрюс •аррис". Ѓуквы впивались в мозг.
…ще минуту назад он извивалсЯ на полу, теперь же затих. Ћн знал, что
ему нужно делать. …го жена лежит где-то на Ќачальном “ровне, на куче
отходов. Ћдна. Ћн должен ее найти. Ћн должен быть там, возле нее. еннон
встал и вышел из комнаты. ‘пустившись на несколько этажей, отделЯвших его
от Ќачального “ровнЯ, он открыл дверь наружу.

ќндрью Њаккаллиген, 68 лет, категориЯ Ђ-2, шагал от стены к стене,
погрузившись в размышлениЯ. ‘егоднЯ в €нституте, позволив •ейни смотреть
на себЯ, он принЯл решение. ’еперь же его вновь терзали сомнениЯ. Ћн
готовил побег около двух лет и, опрометчиво доверив свою тайну не тому
человеку, утратил бы не только шанс на его осуществление, но и то
положение в обществе, которое занЯл в результате десЯтков лет работы.
Ћднако •ейни был ему нужен. Љак выдающийсЯ конструктор ракетной техники и
специалист по современным двигателЯм, он был незаменим. Љроме того, он
единственный из всех, кого Њаккаллиген знал, не боЯлсЯ. „а, совершенно не
боЯлсЯ. Њаккаллиген чувствовал это при каждой встрече. •ейни умен,
воспитывалсЯ на Њарсе - его не может удовлетворить жизнь в том мире, каким
стала ‡емлЯ после введениЯ Ќовых ‡аконов. ђешено. Ћн взглЯнул на вырванный
из блокнота листок, на котором записал адрес. ќто недалеко. „о сирены
оставалось еще достаточно времени, чтобы добратьсЯ туда без спешки.
Њаккаллиген направилсЯ к двери, решившись действовать дальше без оглЯдки.
—ерез полчаса он нажал кнопку звонка под пластмассовой табличкой с
фамилией •ейни. Ќажал еще раз. „верь открылась, и его встретил удивленный
взглЯд •ейни.
- Њожно войти? - спросил Њаккаллиген.
•ейни отодвинулсЯ, сделав рукой жест приглашениЯ. Ћн был обнажен до
поЯса, пиджак и рубашка валЯлись на полу, Њаккаллиген, не дожидаЯсь, пока
хозЯин предложит ему сесть, опустилсЯ в подушки кресла. Ќа столе он
заметил открытую бутылку водки и стакан рЯдом; •ейни проследил его взглЯд.
- ‚ыпьете? - спросил он.
Њаккаллиген покачал головой.
- Ќет, спасибо.
—то-то тут было не так. …му трудно было представить себе •ейни
пьЯницей, осушающим в одиночестве очередную бутылку. ‚ернулись сомнениЯ.
…ще есть времЯ.
- џ пришел к вам с определенным предложением, - сказал он. - ‘егоднЯ Я
ухожу. € хочу, чтобы вы летели со мной.
Њаккаллиген наблюдал за реакцией, ожидаЯ расспросов - где? как? - но
•ейни даже не удивилсЯ. Ћн сел на край свободного кресла и потЯнулсЯ за
стаканом с водкой. ‚ыпил почти половину.
- •орошо, - сказал он. - ‘егоднЯ?
Њаккаллиген стал подробно объЯснЯть план побега. •ейни сидел и слушал.
Ћн уже надел рубашку, а остатки водки слил назад в бутылку. Љогда
Њаккаллиген замолчал, он спросил:
- Џочему именно Я?
- ‚ы тоже, как Я вижу, сыты этим по горло. € вы не боитесь.
•ейни встал с кресла и зашагал по комнате.
- „а, с менЯ хватит, - сказал он. - € до сих пор Я думал, что не боюсь.
Љстати, вы знаете, какой звук издает голова женщины при ударе о бетон?

Ћни впервые видели город ночью. Ћн раскинулсЯ перед ними тихий и
темный. ‘ирена, возвестившаЯ конец днЯ, смела с эстакад роЯщиесЯ толпы,
загнала в гаражи автомобили и геликоптеры, и город застыл в тишине. € так
каждую ночь. Њертвый, подобно машине, котораЯ имитирует жизнь миганием
индикаторов, старательной и четкой работой, но после щелчка выключателЯ
превращаетсЯ в бездушную глыбу металла. ѓород. ‚ключаемый утренней
сиреной, кишащий в течение двенадцати часов людьми-шестеренками и
выключаемый при первом же признаке сумерек.
‚верху, там, где заканчивались металлические плоскости стен, мерцали
лампы, но их молочный свет был слишком слаб, чтобы добратьсЯ до нижнего
уровнЯ. Ћн рассеивалсЯ на паутине эстакад, опутывавшей стерильные кубы
зданий, истощалсЯ в тысЯчекратных отражениЯх от гладких поверхностей стен
и посадочных площадок, разбивалсЯ о сотни углов и выступов. ‡десь, на этой
помойке, которую называли самым нижним уровнем или иначе - Ќачальным
“ровнем, господствовала темнота. € вонь. Ћни стоЯли на многометровом слое
всЯкого, рода отходов - упаковок, бумаги, остатков еды, банок, бутылок и
черт знает чего еще, что сбрасывалось сюда сверху из квартир. €ли из окон
автомобилей, или попросту через барьеры пешеходных переходов. ’емно и
тихо. €м предстоЯл долгий путь, и они не хотели света.
Ћни пробирались сквозь мусор медленно, очень медленно. Љаждый шаг надо
было контролировать, чтобы не треснула под ботинком бутылка, не сползла
банка, не хрустнуло стекло. €х окружила тишина, пропитаннаЯ затаившейсЯ
опасностью. Ћни почти чувствовали на своих щеках ее прикосновение, как
чувствуетсЯ липкаЯ, влажнаЯ мгла. ‹юбой звук, вторгшийсЯ в эту тишину, был
бы немедленно уловлен локаторами какого-либо из Џатрулей. Ћни шли, а
точнее, ползли на четвереньках, осторожно исследуЯ дорогу перед собой.
€ногда, когда замечали на какой-либо из эстакад свет машины ‹егиона,
замирали, не смеЯ даже дышать. Љогда свет исчезал за поворотом, они
вытирали со лба холодные капли пота и делали следующий шаг. ‘пешить не
стоило, ночь была длинной.
—ерез час, а может быть, два, решили передохнуть. Ћни лежали на куче
бумаги, показавшейсЯ им не такой грЯзной, как другие. Њаккаллиген смотрел
на фонари вверху и повторЯл про себЯ, что через несколько часов его здесь
не будет. Ћн сбросит, наконец, с себЯ бремЯ страха, гнетущее и его и всех,
кого он знал здесь с незапамЯтных времен. Џора идти дальше. Ћн приподнЯлсЯ
и сполз со своего лежбища. Џощупал рукой перед собой: нужно убрать с
дороги все, что может быть опасным. Џальцы ткнулись в шелестнувший обрывок
пленки, скользнули мимо, отложили в сторону несколько бутылок и банок и,
двигаЯсь дальше, остановились на чем-то холодном и влажном. Ћн с огромным
трудом удержалсЯ от крика, когда понЯл, что дотрагиваетсЯ до двух рЯдов
ровных крепких зубов, выступающих из полуоткрытого рта. ‘ледовало ожидать,
что, двигаЯсь через Ќачальный “ровень, они наткнутсЯ на трупы.
- —то случилось? - почувствовал он на плече руку •ейни.
- Ќичего, ничего. €дем.
€ опЯть шаг за шагом. “ •ейни разболелась голова. Ћн пыталсЯ сообразить
- это от вони гниющих отходов или от выпитой водки? •ейни шел за
Њаккаллигеном, стараЯсь не отклонЯтьсЯ от проторенной им тропинки.
‚незапно ему показалось, что он слышит шорох. ‘боку, в нескольких метрах
от них. Ћн остановил Њаккаллигена, приложил губы к его уху и шепнул:
- ’ам кто-то есть.
- ѓде?
- ’ам, сбоку.
орох повторилсЯ. € вдруг кто-то громко и отчетливо произнес:
- Љто здесь?
Ћни прижались к мусору. ‹ежали, ежесекундно ожидаЯ, что вот-вот их
накроет сноп света. Ќичего. ’ишина. •ейни поднЯл голову и попыталсЯ
проникнуть взглЯдом сквозь темноту. ’ам, откуда донессЯ голос, маЯчил
силуэт, чуть темнее фона. Ћни поползли в том направлении. Њужчина. ‘идит,
нагнувшись над чем-то лежащим на его коленЯх. Ћн не может быть
полицейским. Џочему этот тип говорит так громко? •ейни посмотрел вверх. Џо
одной из эстакад ползло пЯтно света. Ћстановилось точно над ними.
Њаккаллиген видел это тоже. Њужчина сидел в той же позе, согнувшись и не
двигаЯсь с места.
- Ђнна... - громко сказал мужчина.
€мЯ взмыло вверх и, как будто в ответ, в их сторону ударил прожектор.
Њаккаллиген сорвалсЯ с места. Љрикнув: "Ѓеги!" - он прыгнул и исчез из
круга света. •ейни хотел бежать за ним, но посмотрел на Ярко освещенного
теперь, сидЯщего человека. ’от не подозревал, казалось, об опасности и
смотрел на лежащую на его коленЯх голову молодой женщины, чье тело
безжизненно покоилось на куче бумаги. •ейни сразу же узнал ее.
- ‘нова встречаемсЯ, - сказал он.
‘верху бесшумно подлетал Џатруль. •ейни сидел рЯдом с незнакомцем и
ждал, подложив ладонь под голову женщины.
Last-modified: Mon, 26 Mar 2001 16:10:16 GMT
Ћцените этот текст: