 НО ЕСЛИ УЖ  РЕЧЬ
ЗАШЛА  ОБ  ОТВЕТАХ,  ТО  ЁОДУ  ДАВНО ПОРА БЫЛО ДАТЬ ТАКОВОЙ. юН
НЕДОБРО УЛЫБНУЛСЯ ЄУАНУ И ПОДНЯЛСЯ, ДЕРЖА РУКУ НА ШПАГЕ.


     -- эЕТ, БЛАГОДАРЮ ПОКОРНО. ▀  РИСКНУ  ПОПЫТАТЬ  СЧАСТЬЯ  В
ФЕХТОВАНИИ И МАГИИ.
     уЛАЗА  ЄУАНА  ЗАСИЯЛИ ОТ РАДОСТИ, ОН СХВАТИЛ ЁОДА ЗА РУКУ.
-- їОРОШО СКАЗАНО, ДРУЖИЩЕ уАЛЛОУГЛАСС. ▀ НАДЕЯЛСЯ, ЧТО ТЫ  ТАК
ОТВЕТИШЬ.  р  ТЕПЕРЬ  СЯДЬ  И  ВЫСЛУШАЙ МОЙ ПОДЛИННЫЙ ПЛАН. ЁОД
СТРЯХНУЛ ЕГО РУКУ.
     -- тЫНИМАЙ ШПАГУ, -- ПРОЦЕДИЛ ОН СКВОЗЬ ЗУБЫ. -- эЕТ, НЕТ!
▀ НЕ ОБНАЖУ ОРУЖИЕ ПРОТИВ ДРУГА. эЕ СЕРДИСЬ НА МЕНЯ. ▀ СЫГРАЛ С
ТОБОЙ ДУРНУЮ ШУТКУ, НО С САМЫМИ БЛАГИМИ НАМЕРЕНИЯМИ. ёЯДЬ, И  Я
ВСЕ ОБ·ЯСНЮ ТЕБЕ.
     ЄУАН  СНОВА  СХВАТИЛ  ЁОДА  ЗА  ПРЕДПЛЕЧЬЕ,  И НА ЭТОТ РАЗ
СТРЯХНУТЬ ЕГО РУКУ БЫЛО НЕВОЗМОЖНО. ЁОД ЗАГЛЯНУЛ ЄУАНУ В  ГЛАЗА
И,  СТИСНУВ  ЧЕЛЮСТИ,  ИЗО ВСЕХ СИЛ НАПРЯГ МЫШЦЫ РУКИ, НО ШПАГА
МЕДЛЕННО И НЕУМОЛИМО ВПОЛЗАЛА ОБРАТНО В НОЖНЫ.
     -- ёЯДЬ, -- ПРИКАЗАЛ ЄУАН И С ЛЕГКОСТЬЮ,  СЛОВНО  ЁОД  БЫЛ
РЕБЕНКОМ, УСАДИЛ ЕГО ОБРАТНО НА СТУЛ.
     --  р  ТЕПЕРЬ  ВЫСЛУШАЙ МОЙ ЗАМЫСЕЛ. -- ЄУАН ВЫПУСТИЛ РУКУ
ЁОДА И ТЕПЛО  УЛЫБНУЛСЯ,  СЛОВНО  НИЧЕГО  И  НЕ  ПРОИЗОШЛО.  --
ъОРОЛЕВА  СОДЕРЖИТ  НАС,  И НИЩИЕ ОБ ЭТОМ ЗНАЮТ. юДНАКО ПОДАЧКИ
ЛИШЬ ПОДОГРЕВАЮТ НЕНАВИСТЬ К ДАРИТЕЛЮ. хСЛИ МЫ  ХОТИМ  УМНОЖИТЬ
ЧИСЛО СТОРОННИКОВ КОРОЛЕВЫ, ТО ДОЛЖНЫ НАЙТИ СПОСОБ СМЕНИТЬ ГНЕВ
НА БЛАГОДАРНОСТЬ. эАХМУРИВШИСЬ, ЁОД КИВНУЛ.
     --  ёЛОВОМ,  МЫ  ДОЛЖНЫ  ПОВЕРНУТЬ  ДЕЛО ТАК, ЧТОБЫ ДЕНЬГИ
КОРОЛЕВЫ НЕ КАЗАЛИСЬ БОЛЕЕ  ПОДАЧКОЙ.  --  ш  ТЫ  НАШЕЛ  СПОСОБ
СДЕЛАТЬ ЭТО?
     --  эЕ  Я,  --  ПРИЗНАЛСЯ  ЄУАН,  -- А яЕРЕСМЕШНИК. "ъОГДА
ПОДАЧКА ПЕРЕСТАЕТ БЫТЬ ПОДАЧКОЙ?" -- СПРОСИЛ ОН МЕНЯ, И САМ  ЖЕ
ОТВЕТИЛ: "ъОГДА У ТЕБЯ ЕСТЬ НА НЕЕ ПРАВО."
     ЄУАН  ОТКИНУЛСЯ  НА  СПИНКУ  СТУЛА И РАЗВЕЛ РУКАМИ. -- тСЕ
ПРОЩЕ ПРОСТОГО. эИЩИЕ ОТПРАВЯТСЯ К ЗАМКУ И ПОДНИМУТ  КРИК,  ЧТО
КОРОЛЕВА  ДОЛЖНА  ДАТЬ  ИМ  ХЛЕБА  И МЯСА, ИБО У НИХ НА ТО ЕСТЬ
ПРАВО. ш КОГДА ОНА УДОВЛЕТВОРИТ ИХ  ТРЕБОВАНИЯ,  ОНИ  БУДУТ  ЕЙ
БЛАГОДАРНЫ.   ЁОД   УЛЫБНУЛСЯ,  ПОТИРАЯ  ПОДБОРОДОК.  --  їИТРО
ПРИДУМАНО,  --  КИВНУЛ  ОН,  НО  ПРО  СЕБЯ  ДОБАВИЛ:  хСЛИ  ЭТО
СРАБОТАЕТ.  эА  САМОМ ДЕЛЕ БОГАЧИ, С РАДОСТЬЮ ЖЕРТВУЮЩИЕ ДЕНЬГИ
НА БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТЬ, НЕ ВЫЛОЖАТ НИ ЦЕНТА,  ЕСЛИ  ИМ  СКАЖУТ,
ЧТО  ОНИ  ПРОСТО  ОБЯЗАНЫ  ЭТО  ДЕЛАТЬ.  р КАК БЛАГОДАРНЫ БУДУТ
НИЩИЕ, КОГДА ОНА ОТКАЖЕТ ИМ И ПРИКАЖЕТ АРМИИ РАЗОГНАТЬ ИХ!
     р ЕСЛИ ДАЖЕ ОНА УСТУПИТ,  ЧТО  С  ТОГО?  ъАК  БЫТЬ  С  ТОЙ
УВЕРЕННОСТЬЮ  В  СЕБЕ,  КОТОРУЮ  ОНИ  ОБРЕТУТ?  эИЩИЕ ЗАСТАВИЛИ
ПОДЕЛИТЬСЯ КОРОЛЕВУ! юНИ НЕ ОСТАНОВЯТСЯ  НА  ХЛЕБЕ  ДА  МЯСЕ  И
ЧЕРЕЗ  НЕДЕЛЮ  ВЕРНУТСЯ С НОВЫМИ ТРЕБОВАНИЯМИ, С ЄУАНОМ ИЛИ БЕЗ
НЕГО.
     ю ДА, ПЛАН СОСТАВЛЕН ВЕСЬМА ХИТРОУМНО. ш ЄУАН УВЯЗ  В  НЕМ
ПО  УШИ.  р яЕРЕСМЕШНИК ВМЕСТЕ СО СТОЯЩИМИ ЗА НИМ ИНОПЛАНЕТНЫМИ
ТОТАЛИТА -- РИСТАМИ В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ НЕ ОСТАНЕТСЯ ВНАКЛАДЕ.
     юДНАКО ЄУАН НЕ ЖЕЛАЛ ДУРНОГО. хГО ПОМЫСЛЫ БЫЛИ ЧИСТЫ.  ъАК
ПОЛИТИК,  ОН  ЗВЕЗД  С  НЕБА  НЕ  ХВАТАЛ,  НО ИМЕЛ САМЫЕ БЛАГИЕ
НАМЕРЕНИЯ.


     тЛИВ СЕБЕ В ГЛОТКУ ДОБРУЮ  ПОРЦИЮ  ПОДОГРЕТОГО  ВИНА.  ЁОД
УСТАВИЛСЯ В КРУЖКУ, НАБЛЮДАЯ ЗА ВРАЩЕНИЕМ ЖИДКОСТИ.
     --  ш ВСЕ ЖЕ, ГОВОРЯТ, ЧТО фОМ ъЛОВИСА СОБИРАЕТСЯ СБРОСИТЬ
ъАТАРИ -- НУ С ТРОНА.
     -- эЕТ, НЕТ, -- УЖАСНУЛСЯ ЄУАН. -- ▀ ЛЮБЛЮ  КОРОЛЕВУ!  ЁОД
ПРИСТАЛЬНО  ВЗГЛЯНУЛ  НА  ОТКРЫТОЕ  ЧЕСТНОЕ  ЛИЦО ПАРНЯ И ПО --
СВОЕМУ ИНТЕРПРЕТИРОВАЛ ДАННОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ. юН  СНОВА  ЗАГЛЯНУЛ  В
КРУЖКУ И СКАЗАЛ:
     --  ш  Я  ТОЖЕ. -- т ДАННОЙ ФРАЗЕ БЫЛО КУДА БОЛЬШЕ ПРАВДЫ,
ЧЕМ ЕМУ ХОТЕЛОСЬ  БЫ.  --  эО,  НЕСМОТРЯ  НА  ЭТО,  Я  ВЫНУЖДЕН
ПРИЗНАТЬ, ЧТО ВЕДЕТ ОНА СЕБЯ, МЯГКО ГОВОРЯ, НЕРАЗУМНО.
     ЄУАН  ИСПУСТИЛ ТЯЖЕЛЫЙ ВЗДОХ И СЦЕПИЛ РУКИ В ЗАМОК. -- фА,
ТЫ ПРАВ, ОХ КАК ПРАВ. эАМЕРЕНИЯ --  ТО  У  НЕЕ  БЛАГИЕ,  А  ВОТ
МЕТОДЫ -- ХУЖЕ НЕКУДА.
     ЄЫ  НА  СЕБЯ -- ТО ПОСМОТРИ, ФИЛОСОФ... -- ПОДУМАЛ ЁОД, НО
ВСЛУХ ЛИШЬ СПРОСИЛ: -- ъАК ЭТО ТАК? ЄУАН ПЕЧАЛЬНО УЛЫБНУЛСЯ.
     -- юНА ПЫТАЕТСЯ В ОДИН ДЕНЬ ИСПРАВИТЬ ТО,  ЧТО  ЕЕ  ПРЕДКИ
НАТВОРИЛИ  ЗА  ВЕКА. ▀ ОХОТНО ДОПУСКАЮ, ЧТО В НАШЕМ КОРОЛЕВСТВЕ
ПОЛНЫМ -- ПОЛНО НЕСПРАВЕДЛИВОСТИ.  эО  КУЧУ  НАВОЗА  НЕ  УБРАТЬ
ОДНИМ ВЗМАХОМ ЛОПАТЫ.
     -- тЕРНО, -- СОГЛАСИЛСЯ ЁОД, -- ДА И СЕЛИТРА ПОД НЕЙ МОЖЕТ
ОКАЗАТЬСЯ ВЗРЫВООПАСНОЙ.
     -- тЕЛИКИЕ ыОРДЫ НЕ ПОНИМАЮТ, ЧТО ОНА ИЗГОНЯЕТ ДЬЯВОЛА, --
ПРОДОЛЖАЛ  ЄУАН.  -- юНИ ВИДЯТ ЛИШЬ СТРЕМЛЕНИЕ КОРОЛЕВЫ К ТОМУ,
ЧТОБЫ ОДИН, И ТОЛЬКО ОДИН, ГОЛОС ИМЕЛ ВЕС В ЭТОЙ СТРАНЕ  --  ЕЕ
СОБСТВЕННЫЙ.
     --  ўТО  Ж...  --  ЁОД  С  УНЫЛЫМ СМИРЕНИЕМ НА ЛИЦЕ ПОДНЯЛ
КРУЖКУ, -- ДАВАЙ ЖЕ ВЫПЬЕМ ЗА ъАТАРИНУ --  ПУСТЬ  ОНА  ДОБЬЕТСЯ
СВОЕГО.
     -- хСЛИ ТЫ ПОЛАГАЕШЬ, ЧТО ЭТО ВОЗМОЖНО, -- СКАЗАЛ ЄУАН, --
ТО У ТЕБЯ,  ДОЛЖНО  БЫТЬ,  ЕЩЕ  МЕНЬШЕ  МОЗГОВ, ЧЕМ У МЕНЯ. р Я
ПОВСЕМЕСТНО ИЗВЕСТЕН КАК  ИСКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ  ГЛУПЕЦ.  ЁОД  ОПУСТИЛ
КРУЖКУ, ТАК И НЕ ПРИГУБИВ.
     --  ЄЫ ВЫРАЖАЕШЬ ВЗГЛЯДЫ БОЛЬШИНСТВА ИЛИ СВОЮ ОСОБУЮ ТОЧКУ
ЗРЕНИЯ?
     ЄУАН СКРЕСТИЛ УКАЗАТЕЛЬНЫЕ ПАЛЬЦЫ.
     -- ЄРОН ПОКОИТСЯ НА ДВУХ НОЖКАХ: primus* -- ЗНАТЬ, КОТОРАЯ
ПРОТИВИТСЯ ВСЕМУ НОВОМУ И, ПОСЕМУ, ВРАЖДЕБНА КОРОЛЕВЕ.
     -- сЛАГОДАРЮ ПОКОРНО, -- СКАЗАЛ ЁОД С ЕХИДНОЙ УХМЫЛКОЙ. --
ЄЫ ПРОСТО ОТКРЫЛ МНЕ ГЛАЗА.
     -- ёАМИ ПО СЕБЕ, -- ПРОДОЛЖАЛ ЄУАН, -- ВЕЛЬМОЖИ, НАВЕРНОЕ,
ТЕРПЕЛИ БЫ ВЫХОДКИ ъАТАРИНЫ ИЗ ЛЮБВИ К ЕЕ  ОТЦУ.  эО  ЕСТЬ  ЕЩЕ
СОВЕТНИКИ.
     --  фА,  --  ЁОД  ПРИКУСИЛ  НИЖНЮЮ  ГУБУ.  --  ▀  ПОЛАГАЮ,
СОВЕТНИКИ ПОДСКАЗЫВАЮТ ЛОРДАМ, КАК НУЖНО ПОСТУПАТЬ  В  ТОМ  ИЛИ
ИНОМ СЛУЧАЕ.
     -- шЛИ ОНИ ГОВОРЯТ ИМ, ЧТО НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕЛЬЗЯ ДЕЛАТЬ.
эЕВАЖНО, СУТЬ ДЕЛА ОТ ЭТОГО НЕ МЕНЯЕТСЯ. р ВСЕ СОВЕТНИКИ ПОЮТ С
ОДНОГО ГОЛОСА -- С ГОЛОСА фЮРЕРА.
     * яЕРВАЯ (ЛАТ.). яРИМ. ПЕРЕВ.


     --  фЮРЕР?  --  ПЕРЕСПРОСИЛ  ЁОД.  --  р  КТО ОН ТАКОЙ? --
ёОВЕТНИК МИЛОРДА ыОГАЙРА, -- ЄУАН ГОРЬКО СКРИВИЛ РОТ. -- ё  ЕГО
МНЕНИЕМ  МИЛОРД  ОБЫЧНО  СЧИТАЕТСЯ,  ЧТО ПРОСТО НЕВЕРОЯТНО, ИБО
ГЕРЦОГ -- САМЫЙ УПРЯМЫЙ ЧЕЛОВЕК НА СВЕТЕ. эО ПОКА ЖИВ ыОГАЙР, У
ъАТАРИНЫ ЕСТЬ ШАНС УСТОЯТЬ. ъАК ТОЛЬКО СТАРИК  УМРЕТ,  КОРОЛЕВУ
СБРОСЯТ  С  ТРОНА, ПОСКОЛЬКУ НАСЛЕДНИК ыОГАЙРА НЕНАВИДИТ ЕЕ. --
эАСЛЕДНИК? -- ЁОД ПОДНЯЛ БРОВЬ. -- є ыОГАЙРА ЕСТЬ СЫН? -- фВОЕ,
-- ОТВЕТИЛ ЄУАН С ВЫМУЧЕННОЙ УЛЫБКОЙ. -- ьЛАДШИЙ -- ДУРЕНЬ,  ПО
УИ . ВЛЮБЛЕН В СВОЕГО ЗЛЕЙШЕГО ВРАГА; СТАРШИЙ -- ВСПЫЛЬЧИВ, КАК
ПОРОХ,  ОБОЖАЕТ  ЛЕСТЬ  фЮРЕРА. р ПОСЕМУ, КАК фЮРЕР СКАЖЕТ, ТАК
рНСЕЛЬМ ыОГАЙР И СДЕЛАЕТ. ЁОД ПОДНЯЛ КРУЖКУ.
     -- ЄАК ПОЖЕЛАЕМ ГЕРЦОГУ ыОГАЙРУ ДОЛГИХ ЛЕТ ЖИЗНИ.  --  фА,
-- ГОРЯЧО ПОДДЕРЖАЛ ЕГО ЄУАН. -- шБО рНСЕЛЬМ ДАВНО ТОЧИТ ЗУБ НА
КОРОЛЕВУ. ЁОД НАХМУРИЛСЯ.
     -- р В ЧЕМ ПРИЧИНА ТАКОЙ НЕПРИЯЗНИ?
     --  эЕ ЗНАЮ, -- - ЛИЦО ЄУАНА ОСУНУЛОСЬ, И ОН СТАЛ ПОХОЖ НА
ГОНЧУЮ, СТРАДАЮЩУЮ ОТ СВИЩА.  --  эЕ  ЗНАЮ.  ЁОД  ОТКИНУЛСЯ  НА
СТУЛЕ,  ПОЛОЖИВ РУКУ НА ЭФЕС ШПАГИ. -- ёЛОВОМ, рНСЕЛЬМ ВМЕСТЕ С
фЮРЕРОМ ЖАЖДУТ ПАДЕНИЯ КОРОЛЕВЫ, А ОСТАЛЬНЫЕ ВЕЛЬМОЖИ  ПРИМКНУТ
К  НИМ,  ЕСЛИ  УМРЕТ  СТАРЫЙ  ыОГАЙР.  тОТ И ВСЕ ОБ ОДНОЙ НОЖКЕ
ТРОНА. ъАКОВА ДРУГАЯ?
     -- Secundus*, -- СКАЗАЛ ЄУАН, ОТСАЛЮТОВАВ, КАК ЮНЫЙ СКАУТ,
-- НАРОД:  КРЕСТЬЯНЕ,  РЕМЕСЛЕННИКИ  И  ТОРГОВЦЫ.   юНИ   ЛЮБЯТ
КОРОЛЕВУ ЗА ТО, ЧТО ЖИТЬ ПРИ НЕЙ СТАЛО ЛЕГЧЕ, НО ПОБАИВАЮТСЯ ЕЕ
ВЕДЬМ. -- рХ, ДА. хЕ... ВЕДЬМ.
     ЁОД    НАХМУРИЛСЯ,   СТАРАЯСЬ   ВЫГЛЯДЕТЬ   ПРОНИЦАТЕЛЬНЫМ
ЗНАТОКОМ, А В ГОЛОВЕ  У  НЕГО  ВЕРТЕЛОСЬ:  тЕДЬМЫ  КАК  ОБ·ЕКТЫ
ПОЛИТИКИ?
     --  тЕКАМИ, -- ПРОДОЛЖАЛ ЄУАН, -- ВЕДЬМ ПЫТАЛИ ДО ТЕХ ПОР,
ПОКА ОНИ НЕ ОТРЕКАЛИСЬ ОТ  фЬЯВОЛА,  ИЛИ  ПОДВЕРГАЛИ  ИСПЫТАНИЮ
ВОДОЙ.  р  ЕСЛИ И ЭТО НЕ ПОМОГАЛО -- СЖИГАЛИ НА КОСТРАХ. эА МИГ
ЁОДА ОХВАТИЛА ЖАЛОСТЬ К ПОКОЛЕНИЯМ ЭСПЕРОВ.  --  эО  ТЕПЕРЬ  ИХ
УКРЫВАЕТ КОРОЛЕВА, И ИЗ -- ЗА ЭТОГО ПОШЛА МОЛВА, БУДТО ОНА САМА
ВЕДЬМА.
     ё  ТРУДОМ ОТОРВАВШИСЬ ОТ СВОИХ МЫСЛЕЙ, ЁОД ПРОХРИПЕЛ: -- ▀
ПОЛАГАЮ, ЭТО ВРЯД  ЛИ  ВДОХНОВЛЯЕТ  НАРОД  НА  ПОДВИГИ  ВО  ИМЯ
КОРОЛЕВЫ  И  ЕЕ  ДЕЛА.  ЄУАН  ПРИКУСИЛ ГУБУ. -- ёКАЖЕМ, ЛЮДИ НЕ
УВЕРЕНЫ...
     -- ўЕРТОВСКИ НАПУГАНЫ, -- УТОЧНИЛ ЁОД. --  эО  Я  ЗАМЕТИЛ,
ЧТО ТЫ НЕ СЧИТАЕШЬ НИЩИХ ЧАСТЬЮ НАРОДА. ЄУАН ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     --  эЕТ, ОНИ СТОЯТ ОСОБНЯКОМ. шХ НЕНАВИДЯТ И ПРЕЗИРАЮТ ВСЕ
СОСЛОВИЯ. ш ВСЕ ЖЕ ИЗ ЭТОЙ  ПАРШИВОЙ  ЗАГОТОВКИ  Я  РАССЧИТЫВАЮ
ВЫТЕСАТЬ ТРЕТЬЮ НОЖКУ ДЛЯ ТРОНА КОРОЛЕВЫ.
     * тТОРАЯ (ЛАТ.). яРИМ. ПЕРЕВ.


     яРИСТАЛЬНО  ВГЛЯДЫВАЯСЬ  В ЛИЦО ЄУАНА, ЁОД НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ
ПЕРЕВАРИВАЛ ЕГО ПОСЛЕДНИЕ СЛОВА. чАТЕМ ОН ОТКИНУЛСЯ  НА  СПИНКУ
СТУЛА И ПОДНЯЛ КРУЖКУ.
     --  тОЗМОЖНО,  ТЫ  ОБЛАДАЕШЬ  ИМЕННО  ТЕМ, В ЧЕМ НУЖДАЕТСЯ
КОРОЛЕВА, -- СКАЗАЛ  ЁОД,  СДЕЛАВ  ГЛОТОК,  И,  ВЕРТЯ  В  РУКАХ
КРУЖКУ, СПРОСИЛ:
     --  эАВЕРНОЕ,  СОВЕТНИКИ  ДЕЛАЮТ  ВСЕ ВОЗМОЖНОЕ, ЧТОБЫ ЕЩЕ
БОЛЬШЕ ЗАПУГАТЬ НАРОД?
     ЄУАН ОЗАДАЧЕННО НАМОРЩИЛ ЛОБ И ПОКАЧАЛ  ГОЛОВОЙ.  --  эЕТ,
ОНИ  НИЧЕМ  ПОДОБНЫМ  НЕ  ЗАНИМАЮТСЯ.  ьОЖНО  ПОДУМАТЬ,  ЧТО ИМ
ПЛЕВАТЬ НА НАРОД.
     їМУРО УСТАВИВШИСЬ В КРУЖКУ, ЄУАН БОЛТАЛ В НЕЙ ВИНО. --  фА
И  НИ  К  ЧЕМУ РАСТОЛКОВЫВАТЬ ЛЮДЯМ, ЧЕГО ТЕ ДОЛЖНЫ БОЯТЬСЯ. --
яОСКОЛЬКУ ОНИ И БЕЗ ТОГО ЭТО ПРЕКРАСНО ЗНАЮТ? -- фА, ИБО  НАРОД
ВИДЕЛ,  ЧТО  ВСЕ КОРОЛЕВСКИЕ ВЕДЬМЫ НЕ МОГУТ ОТВАДИТЬ БАНЫЛИ ОТ
ЕЕ КРЫШИ. ЁОД ОЗАДАЧЕННО НАХМУРИЛСЯ.
     -- фА ПУСТЬ ОНО ХОТЬ БОРОЗДУ ПРОТОПЧЕТ НА СТЕНЕ,  ЕСЛИ  УЖ
ТАК  ПРИСПИЧИЛО!  тРЕДА  ВЕДЬ  ОТ ЭТОГО НИКАКОГО, РАЗВЕ НЕ ТАК?
ЄУАН ИЗУМЛЕННО УСТАВИЛСЯ НА НЕГО.
     -- ЁАЗВЕ ТЫ НЕ СЛЫШАЛ О ТОМ, ЧТО ВЛЕЧЕТ ЗА СОБОЙ ПОЯВЛЕНИЕ
БАНЫЛИ, ЁОД уАЛЛОУГЛАСС?
     є  ЁОДА  ЗАСОСАЛО  ПОД  ЛОЖЕЧКОЙ.  ЄОМУ,   КТО   СТАРАЕТСЯ
СОХРАНИТЬ  ИНКОГНИТО, НЕЗАЧЕМ ДЕМОНСТРИРОВАТЬ СВОЕ НЕВЕЖЕСТВО В
ОБЛАСТИ МЕСТНЫХ ПОВЕРИЙ.
     -- ъОГДА НА КРЫШЕ ПОЯВЛЯЕТСЯ БАНЬШИ, -- ОБ·ЯСНИЛ ЄУАН,  --
КТО  --  ТО В ДОМЕ УМИРАЕТ. ш ВСЯКИЙ РАЗ, КОГДА БАНЬШИ ГУЛЯЛ ПО
СТЕНЕ, ъАТАРИНА БЫЛА НА ВОЛОСОК ОТ СМЕРТИ.
     -- тОТ КАК?  --  ПОДНЯЛ  БРОВИ  ЁОД.  --  ъИНЖАЛ?  єПАВШАЯ
ЧЕРЕПИЦА? ▀Д? -- ▀Д.
     ЁОД  ОТКИНУЛСЯ  НА СПИНКУ СТУЛА, ПОТИРАЯ ПОДБОРОДОК. -- ▀Д
-- ОРУЖИЕ АРИСТОКРАТОВ. сЕДНЯК НЕ МОЖЕТ СЕБЕ  ЭТОГО  ПОЗВОЛИТЬ.
ъТО ЖЕ ИЗ тЕЛИКИХ ыОРДОВ НАСТОЛЬКО НЕНАВИДИТ ъАТАРИНУ?
     -- фА НИКТО, -- УЖАСНУЛСЯ ЄУАН. -- эИ ОДИН ИЗ НИХ НЕ ПАДЕТ
ТАК НИЗКО, ЧТО ПРИМЕНИТ ЯД. ЁОД уАЛЛОУГЛАСС! ¤ТО ОБЕСЧЕСТИЛО БЫ
ЕГО.
     --  ўЕСТЬ  ЕЩЕ  ИМЕЕТ ЗДЕСЬ КАКОЙ -- ТО ВЕС, ДА? -- єВИДЕВ
ШОКИРОВАННОЕ ЛИЦО ЄУАНА, ЁОД ПОСПЕШИЛ ПРОДОЛЖИТЬ:
     -- яОЭТОМУ ИСКЛЮЧАЕМ ВЕЛЬМОЖ. эО КТО -- ТО  ИГРАЕТ  ИМ  НА
РУКУ. эЕ СОВЕТНИКИ ЛИ ЭТО?
     т  ГЛАЗАХ  ЄУАНА ВСПЫХНУЛО ПОНИМАНИЕ И ЗАРОЖДАЮЩИЙСЯ ГНЕВ.
юН ОТКИНУЛСЯ НАЗАД И КИВНУЛ.
     -- эО ПОЧЕМУ ЕЕ СМЕРТЬ ИМ ВЫГОДНА? -- НАХМУРИЛСЯ  ЁОД.  --
ЁАЗВЕ  ЧТО ОДИН ИЗ НИХ СТРЕМИТСЯ КОРОНОВАТЬ СВОЕГО ПОВЕЛИТЕЛЯ И
СТАТЬ ёОВЕТНИКОМ КОРОЛЯ... ЄУАН КИВНУЛ.
     -- тОЗМОЖНО, ОНИ ВСЕ  ХОТЯТ  ЭТОГО,  ДРУЖИЩЕ  уАЛЛОУГЛАСС.
эЕОЖИДАННО   ЁОД   ПРЕДСТАВИЛ  СЕБЕ  уРАМАРАЙ,  РАЗОДРАННЫЙ  НА
ДВЕНАДЦАТЬ ПОСТОЯННО ВОЮЮЩИХ МЕЖДУ СОБОЙ УДЕЛЬНЫХ КНЯЖЕСТВ.  тО
ГЛАВЕ


     КАЖДОГО  ИЗ  НИХ СТОИТ ФЕОДАЛ -- МАРИОНЕТКА В РУКАХ СВОЕГО
СОВЕТНИКА. ▀ПОНСКАЯ УЗУРПАЦИЯ, ЧЕЛОВЕК ЗА  ТРОНОМ,  И  АНАРХИЯ.
рНАРХИЯ.
     эА  уРАМАРАЕ ДЕЙСТВОВАЛА ИНОПЛАНЕТНАЯ СИЛА. хЕ АГЕНТЫ БЫЛИ
ВООРУЖЕНЫ  ВЫСОКОЙ  ТЕХНОЛОГИЕЙ   И   ИЗОЩРЕННОЙ   ПОЛИТИЧЕСКОЙ
ФИЛОСОФИЕЙ.  тЕЛИКИХ ВЕЛЬМОЖ ПОСТЕПЕННО ПОССОРЯТ МЕЖДУ СОБОЙ, А
НАРОД С ПОМОЩЬЮ фОМА ъЛОВИСА ПОВЕРНУТ ПРОТИВ ЗНАТИ.  фВЕНАДЦАТЬ
УДЕЛЬНЫХ  КНЯЖЕСТВ РАСПАДУТСЯ НА ВРАЖДУЮЩИЕ ГРАФСТВА, ТЕ В СВОЮ
ОЧЕРЕДЬ НА ОТДЕЛЬНЫЕ ДОМЕНЫ, И ТАК ДАЛЕЕ, ПОКА  НЕ  ВОЗОБЛАДАЕТ
ВСЕОБЩАЯ АНАРХИЯ.
     шМЕННО  СОВЕТНИКИ  ЯВЛЯЛИСЬ  ТОЙ  ИНОПЛАНЕТНОЙ  СИЛОЙ, ЧТО
ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНО ПОДВОДИЛА СТРАНУ К СОСТОЯНИЮ АНАРХИИ. эО ЗАЧЕМ?
     юДНАКО  С  ОТВЕТОМ  НА  ВОПРОС  "ЗАЧЕМ?"  МОЖНО   БЫЛО   И
ПОВРЕМЕНИТЬ.  ёЕЙЧАС  НА  ПОВЕСТКЕ  ДНЯ  СТОЯЛ ЗАГОВОР, КОТОРЫМ
РУКОВОДИЛ фЮРЕР  --  СОВЕТНИК  МИЛОРДА  ыОГАЙРА.  ш  ЦЕЛЬЮ  ЕГО
ЯВЛЯЛАСЬ СМЕРТЬ ъАТАРИНЫ.
     яЕРЕД  СКАЧУЩИМ  ОБРАТНО ЁОДОМ ВЫРОСЛА ЧЕРНАЯ НА ФОНЕ НЕБА
ГРОМАДА ЗАМКА. ыИШЬ ПОД·ЕМНЫЙ  МОСТ  И  ОПУСКНАЯ  РЕШЕТКА  БЫЛИ
ЗАЛИТЫ   СВЕТОМ   ФАКЕЛОВ.  ъОПЫТА  тЕКСА  ГЛУХО  ЗАСТУЧАЛИ  ПО
ПОД·ЕМНОМУ МОСТУ. ЄЕМНАЯ ФИГУРА ОТДЕЛИЛАСЬ ОТ  ГИГАНТСКОЙ  ТЕНИ
ВОРОТ И, ПРИБЛИЗИВШИСЬ, УХВАТИЛА ЁОДА ЗА ЛОДЫЖКУ.
     -- ёТОЙ, ЁОД уАЛЛОУГЛАСС!
     ЁОД ОПУСТИЛ ВЗГЛЯД И, УЛЫБНУВШИСЬ, КИВНУЛ.
     -- ЁАД ВСТРЕЧЕ. сРОМ ю'сЕРИН.
     -- тОЗМОЖНО, -- СКАЗАЛ КАРЛИК, ИЗУЧАЯ ЛИЦО ЁОДА. -- чА СИЕ
НОЧНОЕ  ДЕЛО  ТЫ  ДОЛЖЕН  ДЕРЖАТЬ  ОТВЕТ  ПЕРЕД  КОРОЛЕВОЙ, ЁОД
уАЛЛОУГЛАСС.
     яОКА ОНИ ШЛИ В КОРОЛЕВСКУЮ КОМНАТУ ДЛЯ АУДИЕНЦИЙ,  ЁОД  НЕ
ПЕРЕСТАВАЛ  ТЕРЯТЬСЯ  В  ДОГАДКАХ: ОТКУДА сРОМУ СТАЛО ИЗВЕСТНО,
ГДЕ ОН ПОБЫВАЛ ЭТОЙ НОЧЬЮ. ъОНЕЧНО, У КАРЛИКА БЫЛ ШПИОН В  фОМЕ
ъЛОВИСА,   НО   КАК  ЕМУ  УДАЛОСЬ  СТОЛЬ  ОПЕРАТИВНО  ДОСТАВИТЬ
ДОНЕСЕНИЕ сРОМУ?
     юНИ ПОДОШЛИ К МАССИВНОЙ ДУБОВОЙ ДВЕРИ,  ОБИТОЙ  ЖЕЛЕЗОМ  И
ЗАДРАПИРОВАННОЙ ЗОЛОТИСТЫМ И ЗЕЛЕНЫМ -- ЦВЕТА КОРОЛЕВСКОГО РОДА
--  БАРХАТОМ.  сРОМ  ПРИДИРЧИВО ОГЛЯДЕЛ ДВУХ ЧАСОВЫХ, ПРОВЕРЯЯ,
НАДРАЕНА ЛИ КОЖА И БЛЕСТИТ ЛИ МЕТАЛЛ. ЁОД КИВНУЛ  СОЛДАТАМ,  НО
ИХ  ЛИЦА  БЫЛИ  БУДТО  ВЫРУБЛЕНЫ  ИЗ ГРАНИТА. эЕУЖЕЛИ ЕГО АКЦИИ
УПАЛИ СТОЛЬ НИЗКО?
     яО КИВКУ сРОМА ОДИН ИЗ  ГВАРДЕЙЦЕВ  ТРИЖДЫ  ГЛУХО  СТУКНУЛ
ТЫЛЬНОЙ  СТОРОНОЙ  ЛАДОНИ  В  ДВЕРЬ  И ШИРОКО РАСПАХНУЛ ЕЕ. ЁОД
ВОШЕЛ ВСЛЕД ЗА сРОМОМ В КОМНАТУ, И ДВЕРЬ ЗАХЛОПНУЛАСЬ ЗА НИМИ.
     юНИ  ОКАЗАЛИСЬ  В  МАЛЕНЬКОЙ,  НО  С   ВЫСОКИМ   ПОТОЛКОМ,
КОМНАТКЕ,  ОБШИТОЙ ПАНЕЛЯМИ ИЗ ТЕМНОГО ДЕРЕВА. хЕ ОСВЕЩАЛИ ЛИШЬ
ЧЕТЫРЕ БОЛЬШИХ СВЕЧИ, СТОЯЩИЕ НА ПОКРЫТОМ  БАРХАТОМ  СТОЛИКЕ  В
ЦЕНТРЕ  КОМНАТЫ, И ОГОНЬ, ЕДВА ТЕПЛИВШИЙСЯ В ОТДЕЛАННОМ КАФЕЛЕМ
КАМИНЕ. тСЮ  ПРОТИВОПОЛОЖНУЮ  СТЕНУ  ЗАНИМАЛ  ОГРОМНЫЙ  КНИЖНЫЙ
ШКАФ.
     яО ОБЕИМ СТОРОНАМ КАМИНА СТОЯЛИ ТЯЖЕЛЫЕ РЕЗНЫЕ КРЕСЛА. хЩЕ
ДВА БЫЛИ  ПРИДВИНУТЫ  К СТОЛИКУ. т ОДНОМ ИЗ НИХ, СКЛОНИВ ГОЛОВУ
НАД  БОЛЬШОЙ  СТАРИННОЙ  КНИГОЙ  В  КОЖАНОМ  ПЕРЕПЛЕТЕ,  СИДЕЛА
ъАТАРИНА.  ЁЯДОМ  С НЕЙ НА СТОЛИКЕ ЛЕЖАЛИ ОТКРЫТЫМИ ЕЩЕ ПЯТЬ --
ШЕСТЬ КНИГ. хЕ  БЕЛОКУРЫЕ  ВОЛОСЫ  НИСПАДАЛИ  НА  ПЛЕЧИ,  РЕЗКО
ВЫДЕЛЯЯСЬ НА КРАСНОВАТО -- КОРИЧНЕВОЙ ТКАНИ ПЛАТЬЯ.
     юНА ПОДНЯЛА ГОЛОВУ, И ЕЕ ГЛАЗА ВСТРЕТИЛИСЬ С ГЛАЗАМИ ЁОДА.
-- фОБРО   ПОЖАЛОВАТЬ,   --   СКАЗАЛА  ОНА  МЯГКИМ  ХРИПЛОВАТЫМ
КОНТРАЛЬТО, СТОЛЬ РАЗИТЕЛЬНО ОТЛИЧАВШИМСЯ ОТ  РЕЗКОГО  СОПРАНО,
ЗВУЧАВШЕГО  В  КОМНАТЕ ёОВЕТА, ЧТО ЁОД НА МГНОВЕНИЕ РАСТЕРЯЛСЯ:
НЕУЖЕЛИ ЭТО ОДНА И ТА ЖЕ ЖЕНЩИНА?
     эО  ПО  --  ПРЕЖНЕМУ  НАСТОРОЖЕННЫЕ,  НАДМЕННЫЕ  ГЛАЗА  НЕ
ОСТАВИЛИ МЕСТА ДЛЯ СОМНЕНИЙ -- ДА, ЭТО БЫЛА ъАТАРИНА.
     юДНАКО КОГДА ТЯЖЕЛАЯ КОРОНА ЛЕЖАЛА РЯДОМ С НЕЙ НА СТОЛИКЕ,
КОРОЛЕВА КАЗАЛАСЬ КАК БУДТО МЕНЬШЕ РОСТОМ.
     --  сЫЛ  В фОМЕ ъЛОВИСА? -- ТРЕБОВАТЕЛЬНО СПРОСИЛА ОНА. хЕ
ГЛАЗА СЛОВНО ВРУЧАЛИ ПОВЕСТКУ В СУД.
     ЁОД  ОСКАЛИЛСЯ  В  НАСМЕШЛИВОЙ  УХМЫЛКЕ  И   УТВЕРДИТЕЛЬНО
КИВНУЛ.  -- тСЕ ИМЕННО ТАК, КАК тЫ ГОВОРИТЕ, МОЯ КОРОЛЕВА. -- т
ГОЛОСЕ сРОМА ПОСЛЫШАЛИСЬ МРАЧНЫЕ НОТКИ. -- эО КАК ВЫ УЗНАЛИ...
     -- эЕ ТВОЕ ДЕЛО... сРОМ ю'сЕРИН. -- юНА БРОСИЛА НА КАРЛИКА
ГРОЗНЫЙ ВЗГЛЯД. сРОМ МЯГКО УЛЫБНУЛСЯ И СКЛОНИЛ ГОЛОВУ.
     -- ъАК? -- ФЫРКНУЛ ЁОД. -- фА ОТ ШПИОНОВ, КОНЕЧНО.  фОЛЖНО
БЫТЬ,  СУЩЕСТВУЕТ  БЛЕСТЯЩЕ ОРГАНИЗОВАННАЯ ШПИОНСКАЯ СЕТЬ, КОЛИ
ДОНЕСЕНИЕ БЫЛО ДОСТАВЛЕНО ТАК ОПЕРАТИВНО.
     -- эЕТ, --  ОЗАДАЧЕННО  НАХМУРИЛСЯ  сРОМ.  --  яРЕДАННОСТЬ
ВЕСЬМА  РЕДКА  В  ЭТО  СМУТНОЕ  ВРЕМЯ,  ПОЭТОМУ  ШПИОНОВ  У НАС
ДОВОЛЬНО МАЛО, А В фОМЕ ъЛОВИСА ВООБЩЕ НЕТ НИ ОДНОГО.
     -- эИКАКИХ ШПИОНОВ, -- СОГЛАСИЛАСЬ ъАТАРИНА, -- И  ВСЕ  --
ТАКИ  Я  ТУТ ЖЕ УЗНАЛА, ЧТО ТЫ ПЕРЕМОЛВИЛСЯ ПАРОЙ СЛОВ С ЄУАНОМ
-- НИЩИМ.
     яОТОМ ОНА ПОВЕРНУЛАСЬ К КАРЛИКУ, И ГОЛОС ЕЕ  СМЯГЧИЛСЯ,  А
ВЗГЛЯД СТАЛ ПОЧТИ НЕЖНЫМ.
     -- сРОМ?..
     єЛЫБНУВШИСЬ,  ЧЕЛОВЕЧЕК СКЛОНИЛ ГОЛОВУ, ПОВЕРНУЛСЯ К ДВЕРИ
И СТУКНУЛ ПО НЕЙ  РЕБРОМ  ЛАДОНИ.  ёТВОРКИ  РАСПАХНУЛИСЬ.  ёТОЯ
ОДНОЙ  НОГОЙ НА ПОРОГЕ, сРОМ ПРИСТАЛЬНО ПОСМОТРЕЛ НА ЁОДА ИЗ --
ПОД КУСТИСТЫХ БРОВЕЙ. чАТЕМ ДВЕРЬ ЗАХЛОПНУЛАСЬ ЗА НИМ.
     ъАТАРИНА ВСТАЛА И ПОДОШЛА К КАМИНУ.  эЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ  ОНА
СТОЯЛА,  ОБХВАТИВ  РУКАМИ ТАЛИЮ И УСТАВИВШИСЬ В ПЛАМЯ. хЕ ПЛЕЧИ
ПОНИКЛИ, И НА МИГ ОНА СТАЛА ТАКОЙ МАЛЕНЬКОЙ  И  ОДИНОКОЙ  --  И
ТАКОЙ КРАСИВОЙ В СВЕТЕ ПЛАМЕНИ КАМИНА, СТРУИВШЕГОСЯ, КАК ТУМАН,
ВОКРУГ  ЕЕ  ЛИЦА  И  ПЛЕЧ, -- ЧТО У ЁОДА ПЕРЕХВАТИЛО ДЫХАНИЕ ОТ
ОХВАТИВШЕЙ  ЕГО  НЕЖНОСТИ.  чАТЕМ  ОНА  ВЫПРЯМИЛАСЬ   И   РЕЗКО
ПОВЕРНУЛАСЬ  К  НЕМУ.  --  ЄЫ НЕ ТОТ, ЗА КОГО СЕБЯ ВЫДАЕШЬ. ЁОД
уАЛЛОУГЛАСС. ЁОД ОПЕШИЛ.
     ЁУКА ъАТАРИНЫ ПРИНЯЛАСЬ ТЕРЕБИТЬ МЕДАЛЬОН, ВИСЯЩИЙ  У  НЕЕ
НА ШЕЕ, ёЛЕГКА НЕРВНИЧАЯ. ЁОД ПРОЧИСТИЛ ГОРЛО.
     --  тОТ  Я, СТОЮ ПЕРЕД тАМИ -- ПРОСТОЙ СОЛДАТ БЕЗ ГЕРБА НА
ЩИТЕ, ГОТОВЫЙ СЛУЖИТЬ ТОМУ,  КТО  ХОРОШО  ПЛАТИТ.  эО  ВОТ  УЖЕ
ТРЕТИЙ РАЗ ЗА ПОСЛЕДНИЕ ТРИДЦАТЬ ЧАСОВ МНЕ ГОВОРЯТ О ТОМ, ЧТО Я
-- ТАИНСТВЕННАЯ ЛИЧНОСТЬ.
     --  є МЕНЯ ЕСТЬ ОСНОВАНИЯ ПОЛАГАТЬ, ЧТО ЭТО ЧИСТАЯ ПРАВДА.
-- уУБЫ ъАТАРИНЫ СКРИВИЛИСЬ В УСМЕШКЕ.
     юНА СЕЛА В ОДНО ИЗ МАССИВНЫХ ДУБОВЫХ КРЕСЕЛ И, КРЕПКО СЖАВ
ПОДЛОКОТНИКИ, НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ПРИСТАЛЬНО РАЗГЛЯДЫВАЛА ЁОДА.
     -- ъТО ТЫ. ЁОД уАЛЛОУГЛАСС?
     ЁОД  РАЗВЕЛ  РУКАМИ,  СТАРАЯСЬ  ПРИДАТЬ   ЛИЦУ   ВЫРАЖЕНИЕ
ОСКОРБЛЕННОЙ НЕВИННОСТИ.
     -- ∙ИТ БЕЗ ГЕРБА, МОЯ КОРОЛЕВА! ёОЛДАТ УДАЧИ, И ТОЛЬКО! --
ш ТОЛЬКО,  -- ПЕРЕДРАЗНИЛА ъАТАРИНА, ГНЕВНО СВЕРКАЯ ГЛАЗАМИ ўТО
У ТЕБЯ ЗА ПРОФЕССИЯ?
     ЁОД  НАХМУРИЛСЯ,  ПОЧУВСТВОВАВ  СЕБЯ  МЫШКОЙ,  С   КОТОРОЙ
ЗАБАВЛЯЕТСЯ КОШКА.
     -- ▀ -- СОЛДАТ, МОЯ КОРОЛЕВА.
     -- ¤ТО ТВОЕ ЛЮБИМОЕ РАЗВЛЕЧЕНИЕ И ТВОЕ ПРИКРЫТИЕ. р ТЕПЕРЬ
НАЗОВИ МНЕ СВОЮ ПРОФЕССИЮ.
     ¤ТА  ЖЕНЩИНА: А) СТЕРВА, Б) СУКА, -- РЕШИЛ ЁОД. тСЯ БЕДА В
ТОМ, ЧТО ОНА БЫЛА КРАСИВОЙ СУКОЙ, А ЁОД ПИТАЛ К НИМ СЛАБОСТЬ.
     хГО МОЗГ ЛИХОРАДОЧНО РАБОТАЛ. юДИН  ЗА  ДРУГИМ  ОН  ОТВЕРГ
НЕСКОЛЬКО  ВЫМЫСЛОВ, ПОКА НЕ ОСТАНОВИЛСЯ НА НАИБОЛЕЕ ОЧЕВИДНОМ,
ХОТЯ И НАИМЕНЕЕ ПРАВДОПОДОБНОМ.
     -- ьОЯ ПРОФЕССИЯ -- ОБЕРЕГАТЬ ЖИЗНЬ тАШЕГО тЕЛИЧЕСТВА.  --
т  САМОМ  ДЕЛЕ?  -- уЛАЗА ъАТАРИНЫ ЛУЧИЛИСЬ СМЕХОМ. -- ш КТО ЖЕ
ДАЛ ТЕБЕ ЭТУ ПРОФЕССИЮ? ъТО НАСТОЛЬКО  ВЕРЕН  МНЕ,  ЧТО  ПОСЛАЛ
ТЕБЯ СЮДА?
     ш   ВДРУГ   ЁОД   ПОНЯЛ,   ЧТО  ВСЯ  ЭТА  НАСМЕШЛИВОСТЬ  И
ВОИНСТВЕННОСТЬ -- ВСЕГО ЛИШЬ  МАСКА,  ЩИТ.  чА  НИМ  СКРЫВАЕТСЯ
ОЧЕНЬ  ИСПУГАННАЯ  И  УЖАСНО ОДИНОКАЯ ДЕВОЧКА, КОТОРАЯ МЕЧТАЕТ,
ПРОСТО ЖАЖДЕТ КОМУ -- ТО ДОВЕРИТЬСЯ.  эО  ЕЕ  УЖЕ  СТОЛЬКО  РАЗ
ПРЕДАВАЛИ, ЧТО ОНА БОЛЬШЕ НЕ СМЕЕТ НИ НА КОГО ПОЛОЖИТЬСЯ.
     ЁОД  ПОСМОТРЕЛ  ЕЙ  В ГЛАЗА ТАК МЯГКО И ПРОНИКНОВЕННО, КАК
ТОЛЬКО МОГ, И СКАЗАЛ, ВЛОЖИВ В ЭТИ СЛОВА ВСЮ ДУШУ:
     -- эЕТ НА СВЕТЕ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРОГО Я МОГ БЫ НАЗВАТЬ  СВОИМ
ГОСПОДИНОМ, МОЯ КОРОЛЕВА. ▀ САМ ПРИШЕЛ СЮДА, ИБО ЛЮБЛЮ КОРОЛЕВУ
ъАТАРИНУ И ХРАНЮ ВЕРНОСТЬ НАРОДУ уРАМАРАЯ.
     шСКРА  ОТЧАЯНИЯ  СВЕРКНУЛА  В  ЕЕ  ГЛАЗАХ,  РУКИ СУДОРОЖНО
ВПИЛИСЬ В ПОДЛОКОТНИКИ.
     --  ыЮБОВЬ,  --  ПРОШЕПТАЛА  ОНА.  чАТЕМ  ЕЕ  ГЛАЗА  ВНОВЬ
ЗАЛУЧИЛИСЬ СМЕХОМ. -- фА, ЛЮБОВЬ К КОРОЛЕВЕ ъАТАРИНЕ.
     юНА ОТВЕРНУЛАСЬ К ОГНЮ.
     --  ьОЖЕТ,  ЭТО  И  ПРАВДА.  ▀  ДУМАЮ, ЧТО ВЫ -- МОЙ САМЫЙ
ПРЕДАННЫЙ ДРУГ, ХОТЯ Я НЕ МОГУ СКАЗАТЬ, ПОЧЕМУ Я ТАК РЕШИЛА.
     -- ю, МОЖЕТЕ НИСКОЛЬКО НЕ СОМНЕВАТЬСЯ В ЭТОМ! -- УЛЫБНУЛСЯ
ЁОД. -- тЫ ВЕДЬ УЗНАЛИ, ХОТЯ И НЕ ГОВОРИТЕ, ОТКУДА, ЧТО Я БЫЛ В
ЭТОМ фОМЕ ъЛО -- ВИСА, И ЭТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ТАК.
     -- ЄИШЕ! -- ПРОШИПЕЛА ъАТАРИНА. чАТЕМ ОНА МЕДЛЕННО ПОДНЯЛА
ВЗГЛЯД НА ЁОДА. -- ўТО ПРИВЕЛО ТЕБЯ В фОМ ъЛОВИСА  ЭТОЙ  НОЧЬЮ?
ьОЖЕТ, ОНА ТЕЛЕПАТ?
     ЁОД  ПОЧЕСАЛ  ЧЕЛЮСТЬ.  тЖИВЛЕННЫЙ В КОСТЬ МИКРОФОН ДОЛЖЕН
БЫЛ УЛОВИТЬ ЗВУК.
     -- ъ СВОЕМУ СТЫДУ, ДОЛЖЕН ПРИЗНАТЬСЯ, ЧТО У МЕНЯ В  ГОЛОВЕ
тЕКС  --  Е  СПУТАЛОСЬ,  --  СКАЗАЛ ОН. -- ъАК тЫ УЗНАЛИ, ЧТО Я
ПОБЫВАЛ В фОМЕ ъЛОВИСА?
     -- ▀ ЗДЕСЬ. ЁОД, -- ОТКЛИКНУЛСЯ ГОЛОС У НЕГО ЗА УХОМ.
     ъАТАРИНА ВЗГЛЯНУЛА НА НЕГО С ЯВНЫМ ПРЕЗРЕНИЕМ. -- эУ,  МНЕ
ЖЕ ИЗВЕСТНО, ЧТО ТЫ БЕСЕДОВАЛ С ЄУАНОМ ыОГАЙРОМ. ЄАК ГДЕ ЖЕ ЭТО
МОГЛО ПРОИЗОЙТИ, КАК НЕ В фОМЕ ъЛОВИСА?
     ыОВКО...  ЄОЛЬКО  ОТКУДА  ОНА  УЗНАЛА, ЧТО ОН ВСТРЕЧАЛСЯ С
ЄУАНОМ... ыОГАЙРОМ?
     -- ыОГАЙРОМ? ЁОД УСТАВИЛСЯ НА НЕЕ.
     -- яРОСТИТЕ, НО... Э -- Э... тЫ СКАЗАЛИ ЄУАН ыОГАЙР?
     ъАТАРИНА НАХМУРИЛАСЬ. -- ▀ ДУМАЛ, ЧТО ЕГО  ЗОВУТ...  Э  --
Э... ьАК ЁИДИ.
     ъАТАРИНА ЕДВА УДЕРЖАЛАСЬ ОТ СМЕХА.
     --  ю,  НЕТ!  юН  ВТОРОЙ  СЫН МИЛОРДА ыОГАЙРА! ЁАЗВЕ ТЫ НЕ
ЗНАЛ?  тТОРОЙ  СЫН!  чНАЧИТ,  ЄУАН  САМ  СЕБЯ  ОБОЗВАЛ  КРУГЛЫМ
ИДИОТОМ!  р  ЕГО  СТАРШИЙ БРАТ -- ТОТ САМЫЙ ЧЕЛОВЕК, ЧТО "ДАВНО
ТОЧИТ ЗУБ НА КОРОЛЕВУ" И ЯВЛЯЕТСЯ ГЛАВНОЙ УГРОЗОЙ ТРОНУ.
     -- эЕТ, -- СКАЗАЛ ЁОД. -- эЕ ЗНАЛ.
     яОСЛЫШАЛСЯ ГОЛОС тЕКСА:
     --  фАННЫЕ  УКАЗЫВАЮТ  НА  СУЩЕСТВОВАНИЕ   РАЗВИТОЙ   СЕТИ
ШПИОНАЖА.   ЁОД   МЫСЛЕННО  ЗАСТОНАЛ.  ЁОБОТЫ  ПОРОЙ  ОКАЗЫВАЮТ
НЕОЦЕНИМУЮ ПОМОЩЬ!
     яОДЖАВ ГУБЫ, ОН ПРИСТАЛЬНО ВЗГЛЯНУЛ НА ъАТАРИНУ И  СКАЗАЛ:
--  тЫ  УТВЕРЖДАЕТЕ,  ЧТО У тАС НЕТ ШПИОНОВ В фОМЕ ъЛОВИСА. эО,
ЕСЛИ ДОПУСТИТЬ. -- ЧТО тЫ ГОВОРИТЕ ПРАВДУ, ЭТО ОЗНАЧАЕТ...
     юН НЕ ЗАКОНЧИЛ ФРАЗУ. яУСТЬ тЕКС ДОГАДАЕТСЯ САМ. ёЕКУНДНАЯ
ПАУЗА, ЗАТЕМ ЗА УХОМ ЁОДА РАЗДАЛОСЬ  ГРОМКОЕ  ГУДЕНИЕ,  КОТОРОЕ
ОБОРВАЛ РЕЗКИЙ ЩЕЛЧОК.
     ЁОД  МЫСЛЕННО  ВЫРУГАЛСЯ. хСЛИ У ъАТАРИНЫ НЕ БЫЛО ШПИОНОВ,
ТО ИЗ ЭТОГО ЛОГИЧЕСКИ ВЫТЕКАЛО, ЧТО ОНА НИКАК НЕ МОГЛА ПОЛУЧИТЬ
ВСЕ ЭТИ СВЕДЕНИЯ. юН ПОДКИНУЛ тЕКСУ ОЧЕРЕДНОЙ ПАРАДОКС, И  ЦЕПИ
РОБОТА  НЕ  ВЫДЕРЖАЛИ  ПЕРЕГРУЗКИ.  ЁОБОТЫ  -- ЭПИЛЕПТИКИ ПОРОЙ
БЫВАЮТ ЧЕРТОВСКИ НЕУДОБНЫ.
     ъАТАРИНА ОБОЖГЛА ЕГО НЕГОДУЮЩИМ ВЗГЛЯДОМ.
     -- ЁАЗУМЕЕТСЯ, Я ГОВОРЮ ПРАВДУ!
     -- ю, Я НИСКОЛЬКО НЕ СОМНЕВАЮСЬ, -- ПОДНЯЛ РУКУ ЁОД, -- НО
тЫ ЖЕ КОРОЛЕВА, И ВАС  ГОТОВИЛИ  К  ЭТОМУ.  р  ОДИН  ИЗ  ПЕРВЫХ
УРОКОВ,  КОТОРЫЙ  тЫ  ОБЯЗАНЫ  БЫЛИ  УСВОИТЬ  -- УМЕНИЕ ЛГАТЬ С
НЕВОЗМУТИМЫМ ЛИЦОМ.
     ыИЦО ъАТАРИНЫ ЗАСТЫЛО. чАТЕМ ОНА МЕДЛЕННО ОПУСТИЛА  ГОЛОВУ
И  ПРИНЯЛАСЬ  РАЗГЛЯДЫВАТЬ  СВОИ  РУКИ.  ъОГДА КОРОЛЕВА ПОДНЯЛА
ВЗГЛЯД, ЕЕ БЫЛО НЕ УЗНАТЬ -- С ЛИЦА ИСЧЕЗЛА БЕЗРАЗЛИЧНАЯ МАСКА,
А ГЛАЗА ГОРЕЛИ ОГНЕМ.
     -- тОТ ЕЩЕ ОДНО ПОДТВЕРЖДЕНИЕ  МОЕЙ  ПРАВОТЫ,  --  СКАЗАЛА
ОНА.   --   ЄЫ   ЗНАЕШЬ   НЕ  ТОЛЬКО  СОЛДАТСКОЕ  РЕМЕСЛО.  ЁОД
уАЛЛОУГЛАСС.
     ЁОД ТЯЖЕЛО ВЗДОХНУЛ. юН ВНОВЬ ДОПУСТИЛ ОШИБКУ  --  СОЛДАТЫ
СО ЩИТАМИ БЕЗ ГЕРБА НЕ РАЗБИРАЮТСЯ В ПОЛИТИКЕ.
     --  ЄЕПЕРЬ  РАССКАЖИ  МНЕ,  --  ПРОШЕПТАЛА  ОНА, -- КАК ТЫ
ОЧУТИЛСЯ В фОМЕ ъЛОВИСА ЭТОЙ НОЧЬЮ?
     -- ьОЯ КОРОЛЕВА,  --  СТЕПЕННО  НАЧАЛ  ЁОД,  --  В  ТЕМНОМ
ПЕРЕУЛКЕ  ТРОЕ  НА  ПАЛИ  НА  ОДНОГО.  ▀ ПОМОГ ЕМУ ОТБИТЬСЯ. юН
ПРИГЛАСИЛ МЕНЯ В фОМ ъЛОВИСА И УГОСТИЛ СТАКАНОМ ВИНА. тОТ ТАК Я
И ПОЗНАКОМИЛСЯ С ЄУАНОМ ыОГАЙРОМ.
     юНА СЛЕГКА НАХМУРИЛАСЬ И ПРОШЕПТАЛА: -- хСЛИ БЫ  Я  ТОЛЬКО
МОГЛА ДОВЕРЯТЬ ТЕБЕ...
     ъАТАРИНА  ВСТАЛА  И  ПОДОШЛА  К  ОЧАГУ. хЕ ПЛЕЧИ КАК -- ТО
СРАЗУ ОПУСТИЛАСЬ, А ГОЛОВА ПОНИКЛА.
     -- тСКОРЕ  МНЕ  ПОНАДОБЯТСЯ  ВСЕ  МОИ  ДРУЗЬЯ,  --  СЕВШИМ
ГОЛОСОМ  ПРОИЗНЕСЛА  ОНА, -- А МНЕ ПОЧЕМУ -- ТО КАЖЕТСЯ, ЧТО ТЫ
МОЙ САМЫЙ ВЕРНЫЙ ДРУГ.
     яОДНЯВ ГОЛОВУ, ОНА ВЗГЛЯНУЛА НА НЕГО, И ЁОД  С  ИЗУМЛЕНИЕМ
УВИДЕЛ, ЧТО ГЛАЗА ЕЕ ПОЛНЫ СЛЕЗ.
     --  хСТЬ ЕЩЕ У МЕНЯ ЗАЩИТНИКИ, -- ПРОМОЛВИЛА ОНА ТАК ТИХО,
ЧТО ОН ЕДВА РАССЛЫШАЛ. эО ЕЕ ГЛАЗА ТАК СИЯЛИ СКВОЗЬ СЛЕЗЫ,  ЧТО
СЕРДЦЕ  ЁОДА  СЖАЛА НЕВИДИМАЯ РУКА. є НЕГО ПЕРЕСОХЛО В ГОРЛЕ, А
ГЛАЗА БУДТО ЗАПОРОШИЛО ПЕСКОМ.
     яРИКУСИВ СТИСНУТЫЙ КУЛАК, ъАТАРИНА ОТВЕРНУЛАСЬ.  ьГНОВЕНИЕ
СПУСТЯ ОНА ПРОИЗНЕСЛА ДРОЖАЩИМ ГОЛОСОМ:
     --  ёКОРО  НАСТУПИТ МОМЕНТ, КОГДА КАЖДЫЙ ИЗ тЕЛИКИХ ыОРДОВ
ДОЛЖЕН БУДЕТ ОБ·ЯВИТЬ, КОГО ОН ПОДДЕРЖИВАЕТ --  МЕНЯ  ИЛИ  МОИХ
ВРАГОВ. ш Я ДУМАЮ, ЧТО ПОД МОИ ЗНАМЕНА ВСТАНУТ НЕМНОГИЕ.
     юНА  ПОВЕРНУЛАСЬ  И  СНОВА  ПРИБЛИЗИЛАСЬ  К НЕМУ. хЕ ГЛАЗА
СВЕРКАЛИ, НА УСТАХ ИГРАЛА РОБКАЯ ТРЕПЕТНАЯ УЛЫБКА. ЁОД ПОДНЯЛСЯ
ЕЙ НАВСТРЕЧУ, НЕ В СИЛАХ ОТОРВАТЬ ОТ НЕЕ ВЗГЛЯДА.  ъРОВЬ  ГУЛКО
СТУЧАЛА У НЕГО В УШАХ.
     юНА ПОДОШЛА СОВСЕМ БЛИЗКО, ВНОВЬ КОСНУЛАСЬ РУКОЙ МЕДАЛЬОНА
НА ШЕЕ И ПРОШЕПТАЛА:
     --  яРИМЕШЬ ЛИ ТЫ В ТОТ ДЕНЬ МОЮ СТОРОНУ, ЁОД уАЛЛОУГЛАСС?
ЁОД НЕУКЛЮЖЕ КИВНУЛ И ПРОБОРМОТАЛ  ЧТО  --  ТО  УТВЕРДИТЕЛЬНОЕ.
хСЛИ Б ОНА В ТОТ МИГ ПОТРЕБОВАЛА ЕГО ДУШУ, ОТВЕТ, СКОРЕЕ ВСЕГО,
БЫЛ БЫ ТЕМ ЖЕ.
     чАТЕМ  ОНА  ВДРУГ  ОКАЗАЛАСЬ  В  ЕГО  ОБ·ЯТИЯХ,  ГИБКАЯ  И
ИЗВИВАЮЩАЯСЯ, И ГУБЫ ЕЕ, ПРИЖАВШИЕСЯ  К  ЕГО  ГУБАМ,  ОКАЗАЛИСЬ
ПОЛНЫМИ И ВЛАЖНЫМИ.
     ъАЗАЛОСЬ,  ЦЕЛУЮ  ВЕЧНОСТЬ  СПУСТЯ,  ОНА ОПУСТИЛА ГОЛОВУ И
ОТСТРАНИЛАСЬ. ПРОДОЛЖАЯ  ДЕРЖАТЬ  ЕГО  ЗА  РУКИ,  СЛОВНО  БОЯСЬ
ПОТЕРЯТЬ ОПОРУ.
     -- эЕТ, Я ВСЕГО ЛИШЬ СЛАБАЯ ЖЕНЩИНА, -- ЛИКУЮЩЕ ПРОШЕПТАЛА
ОНА. --   ЄЕПЕРЬ  СТУПАЙ.  ЁОД  уАЛЛОУГЛАСС,  С  БЛАГОДАРНОСТЬЮ
КОРОЛЕВЫ.
     юНА ЕЩЕ ЧТО -- ТО СКАЗАЛА, НО ЁОД НЕ УЛОВИЛ  СМЫСЛА  СЛОВ.
ъАКИМ  --  ТО ОБРАЗОМ ОН ОКАЗАЛСЯ ПО ТУ СТОРОНУ ДВЕРИ И ЗАШАГАЛ
ПО ШИРОКОМУ, ОСВЕЩЕННОМУ СВЕТОМ ФАКЕЛОВ, ХОЛОДНОМУ КОРИДОРУ.
     эАКОНЕЦ   ЁОД   ОСТАНОВИЛСЯ,    ВСТРЯХНУЛСЯ,    ПРЕДПРИНЯЛ
ДОБЛЕСТНУЮ  ПОПЫТКУ  СОБРАТЬСЯ С МЫСЛЯМИ И, НЕ СЛИШКОМ УВЕРЕННО
СТУПАЯ, ПОШЕЛ ДАЛЬШЕ.
     ўТО БЫ ТЫ НИ ДУМАЛ О ЕЕ ТАЛАНТАХ В ОБЛАСТИ  ПОЛИТИКИ,  ЭТА
ДЕВЧОНКА,  БЕЗУСЛОВНО,  ЗНАЕТ,  КАК  ЗАСТАВИТЬ ЧЕЛОВЕКА СЛУЖИТЬ
СЕБЕ.
     юН  СПОТКНУЛСЯ  И   ПОПЫТАЛСЯ   ВОССТАНОВИТЬ   РАВНОВЕСИЕ.
яРЕПЯТСТВИЕ,  В  КОТОРОЕ  ВРЕЗАЛСЯ  ЁОД,  УПЕРЛОСЬ  ЕМУ РУКОЙ В
БЕДРО, УДЕРЖИВАЯ ОТ ПАДЕНИЯ.
     -- ¤Й, СМОТРИ ПОД НОГИ,  --  ПРОВОРЧАЛ  сРОМ  ю'сЕРИН,  --
ИНАЧЕ ПОЛЕТИШЬ КУВЫРКОМ И ЗАПАЧКАЕШЬ ПОЛ.
     ъАРЛИК ВСТРЕВОЖЕННО ЗАГЛЯНУЛ В ГЛАЗА ЁОДУ И, НАЙДЯ ТО, ЧТО
ИСКАЛ,   ГДЕ   --  ТО  МЕЖДУ  ЗРАЧКАМИ  И  РАДУЖНОЙ  ОБОЛОЧКОЙ,
УДОВЛЕТВОРЕННО КИВНУЛ.
     тЗЯВ ЁОДА ЗА РУКАВ. сРОМ ПОВЕРНУЛСЯ И ПОТАЩИЛ  ЕГО  ДАЛЬШЕ
ПО КОРИДОРУ.
     -- ўТО ТЫ ПОЛУЧИЛ ОТ ъАТАРИНЫ, ЁОД уАЛЛОУГЛАСС? -- яОЛУЧИЛ
ОТ НЕЕ?  -- НАХМУРИЛСЯ ЁОД, ПЫТАЯСЬ СОБРАТЬСЯ С МЫСЛЯМИ. -- эУ,
ОНА ПРИНЯЛА МОЮ КЛЯТВУ ВЕРНОСТИ.
     -- р, -- сРОМ КИВНУЛ, СЛОВНО СОЧУВСТВУЯ ЕМУ. --  ЁАЗВЕ  ТЫ
МОГ ПРОСИТЬ О ЧЕМ -- ТО ЕЩЕ. ЁОД уАЛЛОУГЛАСС?
     ЁОД  СЛЕГКА ВСТРЯХНУЛ ГОЛОВОЙ, ЕГО ГЛАЗА РАСШИРИЛИСЬ. ўЕРТ
ВОЗЬМИ, В САМОМ ДЕЛЕ,  О  ЧЕМ  ЖЕ  ОН  МОГ  ЕЩЕ  ПРОСИТЬ?  сОЖЕ
ПРАВЕДНЫЙ,  ЧЕГО  ОН  ОЖИДАЛ?  ш  ПОЧЕМУ, ВО ИМЯ СЕДЬМОЙ УЛЫБКИ
ЎЕРБЕРА, ОН ТАК ОШАЛЕЛ?
     хГО ЗАХЛЕСТНУЛА ВОЛНА БЕЗУДЕРЖНОГО  ГНЕВА,  И  ОН  СТИСНУЛ
ЧЕЛЮСТИ.  ¤ТА  СУКА НИЧЕГО НЕ ЗНАЧИТ ДЛЯ НЕГО. юНА ЛИШЬ ПЕШКА В
тЕЛИКОЙ шГРЕ, ОРУДИЕ, КОТОРОЕ МОЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ  В  БОРЬБЕ  ЗА
ДЕМОКРАТИЮ.  ш  КАКОГО ЧЕРТА ОН РАЗОЗЛИЛСЯ? є НЕГО НЕТ НИКАКОГО
ПРАВА НА ГНЕВ... ўЕРТ! юН НУЖДАЛСЯ В  БЕСПРИСТРАСТНОМ  АНАЛИЗЕ!
-- тЕКС!
     тМЕСТО  ТОГО,  ЧТОБЫ  ПРОШЕПТАТЬ,  ОН ПОЧТИ ВЫКРИКНУЛ ЭТО.
сРОМ ю'сЕРИН ХМУРО ВЗГЛЯНУЛ НА НЕГО. -- ўТО ТАКОЕ "ВЕКЕ"?
     -- эЕНАДЕЖНАЯ ЗУБЧАТАЯ  ПЕРЕДАЧА  С  ШАТУНОМ,  --  С  ХОДУ
ПРИДУМАЛ   ЁОД.   ъУДА,  В  КОНЦЕ  КОНЦОВ,  ЗАПРОПАСТИЛСЯ  ЭТОТ
ПРОКЛЯТЫЙ РОБОТ? чАТЕМ ОН ВСПОМНИЛ -- У тЕКСА БЫЛ ПРИПАДОК.
     эО ТУТ сРОМ ОСТАНОВИЛСЯ И КРАЙНЕ  ПОДОЗРИТЕЛЬНО  УСТАВИЛСЯ
НА  ЁОДА. -- ўТО ОЗНАЧАЮТ ЭТИ СЛОВА. ЁОД уАЛЛОУГЛАСС? ўТО ТАКОЕ
"ЗУБЧАТАЯ ПЕРЕДАЧА" И ЧТО ЗА "ШАТУН"?
     ЁОД  СТИСНУЛ  ГУБЫ  И   МЫСЛЕННО   ДОСЧИТАЛ   ДО   ДЕСЯТИ.
юСТОРОЖНЕЙ,  ПАРЕНЬ,  ОСТОРОЖНЕЙ!  ЄЫ  НА  ГРАНИ ПРОВАЛА! ЄЫ ЖЕ
СОРВЕШЬ ВСЮ ОПЕРАЦИЮ!
     -- чУБЧАТАЯ ПЕРЕДАЧА  --  ЭТО  ВЬЮЧНЫЙ  МУЛ,  ИСПОЛЬЗУЕМЫЙ
РЫЦАРЕМ  ДЛЯ  ПЕРЕВОЗКИ  ДОСПЕХОВ  И  ОРУЖИЯ.  р  ШАТУН  -- ЭТО
ПОЛОУМНЫЙ СКВАЙР.
     -- яОЛОУМНЫЙ? -- ОЗАДАЧЕННО НАХМУРИЛСЯ сРОМ.
     -- эУ, НЕМНОГО НЕ В СЕБЕ. т МОЕМ СЛУЧАЕ ВСЕ ЭТО ПРИХОДИТСЯ
ВЗВАЛИВАТЬ НА ЛОШАДЬ.
     -- эА ЛОШАДЬ? -- УСТАВИЛСЯ НА НЕГО СОВЕРШЕННО ЗАПУТАВШИЙСЯ
сРОМ.
     -- эУ, ДА. ▀ ГОВОРЮ О  МОЕМ  КОНЕ  тЕКСЕ.  є  МЕНЯ  БОЛЬШЕ
НИКОГО НЕТ НА ВСЕМ БЕЛОМ СВЕТЕ. юН МОЯ НАДЕЖДА И ОПОРА, А ТАКЖЕ
ЕДИНСТВЕННАЯ  ЖИВАЯ  ДУША  ИЛИ,  ВО  ВСЯКОМ  СЛУЧАЕ,  СОЗДАНИЕ,
КОТОРОМУ Я МОГУ ПОВЕДАТЬ СВОИ ПЕЧАЛИ.
     сРОМ УЛОВИЛ ЛИШЬ ПОСЛЕДНЮЮ ФРАЗУ И  ВЦЕПИЛСЯ  В  НЕЕ,  КАК
УТОПАЮЩИЙ  ЗА  СОЛОМИНКУ.  уЛАЗА  ЕГО  ПОТЕПЛЕЛИ,  И  ОН  МЯГКО
УЛЫБНУЛСЯ.
     --  ЄЕПЕРЬ  ТЫ  ОДИН  ИЗ  НАС.  ЁОД  уАЛЛОУГЛАСС,  ИЗ  ТЕХ
НЕМНОГИХ, КТО ПОДДЕРЖИВАЕТ КОРОЛЕВУ.
     ЁОД  УВИДЕЛ  ОБОЖАНИЕ  В  ГЛАЗАХ сРОМА И СПРОСИЛ СЕБЯ, ЧТО
УДЕРЖИВАЕТ ЭТОГО МАЛЕНЬКОГО УРОДЦА НА СЛУЖБЕ У  ъАТАРИНЫ  --  И
ВДРУГ  ЕЩЕ  СИЛЬНЕЕ  ВОЗНЕНАВИДЕЛ КОРОЛЕВУ, ИБО ОНА БЫЛА ИЗ ТЕХ
СУК, КОТОРЫМ НРАВИТСЯ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЛЮДЕЙ.
     °ИРОКО ШАГАЯ, ОН ПРОДОЛЖАЛ СВОЙ ПУТЬ.  сРОМ,  СТАРАЯСЬ  НЕ
ОТСТАВАТЬ, ПЕРЕШЕЛ ПОЧТИ НА БЕГ.
     --  хСЛИ  Я  ХОТЬ  НЕМНОГО РАЗБИРАЮСЬ В ЛЮДЯХ, -- ПРОЦЕДИЛ
СКВОЗЬ ЗУБЫ ЁОД, -- У КОРОЛЕВЫ ЕСТЬ ДРУГ В фОМЕ  ъЛОВИСА,  ХОТЯ
ОНА  НАЗЫВАЕТ ЕГО ВРАГОМ. яОЧЕМУ ТАК, сРОМ? шЛИ ВСЕ ДЕЛО ЛИШЬ В
ТОМ, ЧТО ОН СЫН ЕЕ ВРАГА -- ГЕРЦОГА ыОГАЙРА?
     сРОМ ОСТАНОВИЛ ЁОДА, ПОЛОЖИВ РУКУ ЕМУ  НА  БЕДРО  И,  ЕДВА
ЗАМЕТНО УЛЫБАЯСЬ, ЗАГЛЯНУЛ В ГЛАЗА.
     --  эЕ  ВРАГА,  ЁОД уАЛЛОУГЛАСС, А ГОРЯЧО ЛЮБИМОГО РОДНОГО
ДЯДИ, КОТОРЫЙ ПРИЮТИЛ ъАТАРИНУ Ц ЗАБОТИЛСЯ О  НЕЙ  ДОЛГИЕ  ПЯТЬ
ЛЕТ, ПОКА ЕЕ ОТЕЦ УКРОЩАЛ МЯТЕЖНЫХ ЛОРДОВ НА ёЕВЕРЕ.
     ЁОД,  ПРОДОЛЖАЯ ПРИСТАЛЬНО ГЛЯДЕТЬ В ГЛАЗА сРОМУ, МЕДЛЕННО
ПОДНЯЛ ГОЛОВУ.
     -- юНА ВЫБРАЛА НЕСКОЛЬКО СТРАННЫЙ СПОСОБ ПРОЯВЛЕНИЯ  СВОЕЙ
ЛЮБВИ.
     сРОМ КИВНУЛ.
     --  фА,  ВОИСТИНУ  СТРАННЫЙ  И  ВСЕ ЖЕ, ОНА, БЕЗ СОМНЕНИЯ,
ЛЮБИТ ИХ ОБОИХ -- И ГЕРЦОГА, И ЕГО СЫНА ЄУАНА.
     ьГНОВЕНИЕ ОН МОЛЧА СМОТРЕЛ В ГЛАЗА ЁОДУ, ПОТОМ  ОТВЕРНУЛСЯ
И МЕДЛЕННО ПОШЕЛ ПО КОРИДОРУ ПРОЧЬ.
     ЁОД ПАРУ СЕКУНД СМОТРЕЛ ЕМУ ВСЛЕД, А ЗАТЕМ ЗАШАГАЛ ЗА НИМ.
     -- ¤ТО ДЛИННАЯ И ЗАПУТАННАЯ ИСТОРИЯ, -- ЗАДУМЧИВО ПРОИЗНЕС
сРОМ,  КОГДА  ЁОД  НАГНАЛ  ЕГО.  --  эО  ВСЕ НИТИ ВЕДУТ К ЄУАНУ
ыОГАЙРУ.
     -- ъ КОРОЛЮ НИЩИХ?
     -- фА, -- НЕХОТЯ КИВНУЛ сРОМ. -- ъ ЛОРДУ фОМА ъЛОВИСА.
     -- ъ ТОМУ, КТО ЛЮБИТ КОРОЛЕВУ.
     -- ю, ДА! -- сРОМ ОТКИНУЛ ГОЛОВУ НАЗАД И ЗАКАТИЛ ГЛАЗА. --
ъ ТОМУ, КТО БЕЗУМНО ЛЮБИТ КОРОЛЕВУ. сУДЬ  УВЕРЕН,  ОН  ТЕБЕ  ОБ
ЭТОМ ЕЩЕ НЕ РАЗ СКАЖЕТ.
     -- эО ТЫ ЕМУ НЕ ВЕРИШЬ?
     сРОМ  СЦЕПИЛ  РУКИ  ЗА  СПИНОЙ  И,  ОПУСТИВ  ГОЛОВУ,  СГАЛ
ПЕРЕМИНАТЬСЯ С НОГИ НА НОГУ,
     -- юН ЛИБО ПРАВДИВ, ЛИБО БЛЕСТЯЩИЙ ЛЖЕЦ. хСЛИ ОН ЛЖЕТ,  ТО
НАУЧИЛСЯ  ЭТОМУ  ПОРАЗИТЕЛЬНО  БЫСТРО.  т  ОТЧЕМ ДОМЕ ЕГО УЧИЛИ
ГОВОРИТЬ ТОЛЬКО ПРАВДУ. ш ВСЕ ЖЕ ОН -- ЛОРД фОМА ъЛОВИСА,  ОДИН
ИЗ  ТЕХ,  КТО УТВЕРЖДАЕТ, ЧТО ПРАВИТЕЛЯ СЛЕДУЕТ ВЫБИРАТЬ. яО ИХ
СЛОВАМ, В НЕЗАПАМЯТНЫЕ ВРЕМЕНА ТАК БЫЛ ИЗБРАН КОРОЛЬ ъЛОВИС  --
С ОДОБРЕНИЯ ТЕХ, КЕМ ОН ПРАВИЛ.
     --  эУ,  ТУТ  ОНИ МАЛОСТЬ ИСКАЗИЛИ ИСТОРИЮ, -- ПРОБОРМОТАЛ
ЁОД. -- эО, КАК Я ПОНИМАЮ,  ИХ  ПЛАНЫ  ПОДРАЗУМЕВАЮТ  СВЕРЖЕНИЕ
ъАТАРИНЫ С ТРОНА?
     --  фА.  яОЭТОМУ  КАК Я МОГУ ВЕРИТЬ ЕМУ, КОГДА ОН ГОВОРИТ,
ЧТО ЛЮБИТ ЕЕ? -- сРОМ ПЕЧАЛЬНО ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ. -- ЄУАН  ВЕСЬМА
ДОСТОЙНЫЙ  МОЛОДОЙ  ЧЕЛОВЕК,  ЧЕСТНЫЙ  И БЛАГОРОДНЫЙ, ТРУБАДУР,
УМЕЮЩИЙ  НЕ  ТОЛЬКО  ВОСПЕТЬ  КРАСОТУ  ГЛАЗ   ПРЕДМЕТА   СВОЕГО
ОБОЖАНИЯ,  НО  И ВЫБИТЬ У ВАС ШПАГУ ИЗ РУК. юН ВСЕГДА И ВО ВСЕМ
ОСТАЕТСЯ ДЖЕНТЛЬМЕНОМ, В НЕМ НЕТ И ТЕНИ ОБМАНА.
     -- яОХОЖЕ, ТЫ НЕПЛОХО ЕГО ЗНАЛ?
     -- ю, ДА! чНАЛ, ЕЩЕ КАК ЗНАЛ! эО ЗНАЮ ЛИ Я ЕГО ТЕПЕРЬ?  --
сРОМ  ТЯЖЕЛО ВЗДОХНУЛ, КАЧАЯ ГОЛОВОЙ. -- юНИ ВСТРЕТИЛИСЬ, КОГДА
ЕЙ БЫЛО ВСЕГО ЛИШЬ СЕМЬ ЛЕТ ОТ РОДУ, А ЕМУ -- ВОСЕМЬ,  В  ЗАМКЕ
МИЛОРДА ыОГАЙРА НА ЮГЕ, КУДА ОТЕЦ ОТПРАВИЛ ЕЕ ДЛЯ БЕЗОПАСНОСТИ.
яОДРУЖИВШИСЬ,  ДЕТИ РЕЗВИЛИСЬ И ИГРАЛИ ПОД МОИМ ПРИСМОТРОМ, ИБО
МНЕ  БЫЛО  ПОРУЧЕНО  ПОСТОЯННО  ОБЕРЕГАТЬ  ИХ.  фЕТЕЙ  ТОГО  ЖЕ
ВОЗРАСТА  В  ЗАМКЕ  НЕ  БЫЛО.  А...  -- - ОН УЛЫБНУЛСЯ И ГОРЬКО
УСМЕХНУЛСЯ, -- Я БЫЛ ДИКОВИНКОЙ --  ВЗРОСЛЫЙ  МУЖЧИНА,  КОТОРЫЙ
МЕНЬШЕ ИХ РОСТОМ.
     сРОМ  СНОВА УЛЫБНУЛСЯ И ОТКИНУЛ ГОЛОВУ НАЗАД, СЛОВНО ГЛЯДЯ
СКВОЗЬ КАМЕННЫЕ СТЕНЫ КОРИДОРА НА КАНУВШИЕ В ыЕТУ ГОДЫ.
     -- юНИ БЫЛИ ТОГДА ТАК НЕВИННЫ. ЁОД  уАЛЛОУГЛАСС!  фА.  ТАК
НЕВИННЫ  И ТАК СЧАСТЛИВЫ! ш ОН ПОКЛОНЯЛСЯ ЕЙ, РВАЛ ЦВЕТЫ ДЛЯ ЕЕ
ВЕНКОВ, ХОТЯ САДОВНИК И БРАНИЛ  ЕГО.  хЙ  ДОКУЧАЕТ  СОЛНЦЕ?  юН
СДЕЛАЕТ ПОЛОГ ИЗ ЛИСТЬЕВ! юНА РАЗБИЛА ХРУСТАЛЬНЫЙ КУБОК МИЛЕДИ"
юН  ВОЗЬМЕТ  ВИНУ  НА  СЕБЯ! -- шЗБАЛОВАЛ ЕЕ ДО КРАЙНОСТИ, -- -
ПРОБУРЧАЛ ЁОД. -- фА, НО НЕ ОН ОДИН СТРОИЛ ИЗ СЕБЯ ИДИОТА ПЕРЕД
НЕЙ. шБО ДАЖЕ ТОГДА ОНА БЫЛА  САМОЙ  ПРЕЛЕСТНОЙ  ПРИНЦЕССОЙ  НА
СВЕТЕ. ЁОД уАЛЛОУГЛАСС.
     эО  ИХ  СЧАСТЬЕ  ОМРАЧАЛА  ТЕМНАЯ ЗЛОВЕЩАЯ ТЕНЬ -- рНСЕЛЬМ
ыОГАЙР, ПАРЕНЕК ЛЕТ ЧЕТЫРНАДЦАТИ, НАСЛЕДНИК ЗАМКА  И  ВЛАДЕНИЙ.
юН ЧАСТЕНЬКО НАБЛЮДАЛ ЗА ИХ ИГРАМИ ИЗ ОКНА БАШНИ С КИСЛОЙ МИНОЙ
НА  ЛИЦЕ.  ш  ЛИШЬ  ОН  ОДИН  ВО ВСЕЙ СТРАНЕ НЕНАВИДЕЛ ъАТАРИНУ
яЛАНТАГЕНЕТ -- ПОЧЕМУ, НИКТО НЕ ЗНАЕТ.
     -- ш ОН ПО -- ПРЕЖНЕМУ НЕНАВИДИТ ЕЕ?
     -- фА, И ПОТОМУ МЫ ВСЕ ЖЕЛАЕМ МИЛОРДУ ыОГАЙРУ  ДОЛГИХ  ЛЕТ
ЖИЗНИ.  яОЧТИ ПЯТЬ ЛЕТ НЕНАВИСТЬ ЖГЛА рНСЕЛЬМА, И ВОТ. НАКОНЕЦ,
ЖЕЛАННЫЙ МОМЕНТ НАСТАЛ. юТЕЦ ъАТАРИНЫ УСМИРИЛ ЛОРДОВ  ёЕВЕРА  И
ПРИЗВАЛ  ЕЕ ОБРАТНО, В ЭТОТ ЗАМОК, ш ТОГДА ЄУАН И ъАТАРИНА ДАЛИ
ОБЕТ. -- ЕЙ БЫЛО ОДИННАДЦАТЬ ЛЕТ, А ЕМУ --  ДВЕНАДЦАТЬ  --  ЧТО
НИКОГДА  НЕ  ЗАБУДУТ  ДРУГ ДРУГА, И ОНА БУДЕТ ЖДАТЬ, ПОКА ОН НЕ
ПРИЕДЕТ ЗА НЕЙ. сРОМ ПЕЧАЛЬНО ПОКАЧАЛ СВОЕЙ  ОГРОМНОЙ  ЛОХМАТОЙ
ГОЛОВОЙ.  --  ш  ОН  ПРИЕХАЛ  ЗА НЕЙ. фЕВЯТНАДЦАТИЛЕТНИЙ ОТРОК,
ЗЛАТОКУДРЫЙ ПРИНЦ ПРИМЧАЛСЯ С ЮГА НА МОГУЧЕМ БЕЛОМ СКАКУНЕ.  юН
БЫЛ   КРАСИВ   И   ШИРОКОПЛЕЧ,   ЕГО  МУСКУЛЫ  МОГЛИ  ЗАСТАВИТЬ
СОДРОГАТЬСЯ ОТ СТРАСТИ ЛЮБУЮ  ЖЕНЩИНУ.  ЄРУБАДУР  С  ЛЮТНЕЙ  ЗА
СПИНОЮ  И  ШПАГОЙ  НА  БОКУ.  РАССЫПАЮЩИЙ ТЫСЯЧИ НЕОБЫКНОВЕННЫХ
КОМПЛИМЕНТОВ ЕЕ КРАСОТЕ. ш ЕГО СМЕХ ОСТАЛСЯ  ТАКИМ  ЖЕ  ЧИСТЫМ,
СЕРДЦЕ  --  СТОЛЬ  ЖЕ ОТКРЫТЫМ, А ТЕМПЕРАМЕНТ -- ПО -- ПРЕЖНЕМУ
НЕИСТОВЫМ, КАК И СЕМЬ ЛЕТ НАЗАД. сРОМ УЛЫБНУЛСЯ ЁОДУ.
     -- хЙ  МИНУЛО  ВОСЕМНАДЦАТЬ,  И  ЖИЗНЬ  ЕЕ  ТЕКЛА  ТИХО  И
СПОКОЙНО,  СЛОВНО  РУЧЕЕК  В  ЛЕТНИЙ  ЗНОЙ. т СВОИ ГОДЫ ОНА УЖЕ
СОЗРЕЛА ДЛЯ МУЖА. И СЕ ГОЛОВА БЫЛА  ЗАБИТА  ТОЙ  ЛЕГКОМЫСЛЕННОЙ
ЧЕПУХОЙ, ЧТО ДЕВУШКИ ЧЕРПАЮТ ИЗ КНИЖЕК И БАЛЛАД.
     тГЛЯД  сРОМА  ПОСУРОВЕЛ,  ЕГО  ПО -- ПРЕЖНЕМУ МЯГКИЙ ГОЛОС
ГУЛКИМ ЭХОМ ОТДАВАЛСЯ В БЕЗДНЕ ПРОЖИТЫХ ИМ ЛЕТ.
     --  эЕУЖТО  ТЫ  НИКОГДА  НЕ  МЕЧТАЛ   О   ПРИНЦЕССЕ.   ЁОД
уАЛЛОУГЛАСС?
     ЁОД СУДОРОЖНО СГЛОТНУЛ И ПРОНЗИЛ ЕГО БЕШЕНЫМ ВЗГЛЯДОМ.
     -- яРОДОЛЖАЙ. -- ВЫДАВИЛ ОН.
     сРОМ, ПОЖАВ ПЛЕЧАМИ, ОТВЕРНУЛСЯ.
     --  ўЕГО  ТУТ  ГОВОРИТЬ? юНА, КОНЕЧНО, ВЛЮБИЛАСЬ В НЕГО. А
КАКАЯ ЖЕНЩИНА УСТОЯЛА БЫ? юН НЕ ЗНАЛ, ДЛЯ  ЧЕГО  СУЩЕСТВУЮТ  НА
СВЕТЕ ЖЕНЩИНЫ, И Я ГОТОВ ПОКЛЯСТЬСЯ, ЧТО ОНА ТОЖЕ НЕ ЗНАЛА, НО.
ВДВОЕМ,  ВОЗМОЖНО,  ОНИ  ПОНЯЛИ  БЫ  ЭТО.  є НИХ НА ТО БЫЛИ ВСЕ
ШАНСЫ, МОЖЕШЬ НЕ СОМНЕВАТЬСЯ.
     эАХМУРИВШИСЬ, ОН ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     -- ¤ТО СОБЫТИЕ МОГЛО БЫ ПОСЛУЖИТЬ ВЕНЦОМ ПОСЛЕДНИХ ДНЕЙ ЕЕ
ЮНОСТИ. ИБО ТОЙ ЖЕ ВЕСНОЙ УМЕР ЕЕ ОТЕЦ.  И  СКИПЕТР  ПЕРЕШЕЛ  В
РУКИ ъАТАРИНЫ.
     юН  ЗАМОЛК  И ПРИНЯЛСЯ МЕРИТЬ ШАГАМИ КОРИДОР. хГО МОЛЧАНИЕ
СТОЛЬ ЗАТЯНУЛОСЬ, ЧТО ЁОД ПОЧУВСТВОВАЛ: НАДО ЧТО-ТО СКАЗАТЬ.
     -- тО ВСЕМ ЭТОМ НЕТ ПРИЧИНЫ ДЛЯ НЕНАВИСТИ. сРОМ ю'сЕРИН.
     -- ю, ДА! эО ДОСЛУШАЙ ДО КОНЦА МОЮ ИСТОРИЮ. ъАК  ТОЛЬКО  У
НЕЕ  НА  ГОЛОВЕ ОКАЗАЛАСЬ КОРОНА, ъАТАРИНА ВДРУГ ВСПОМНИЛА, ЧТО
ЄУАН -- ВТОРОЙ СЫН, А ЗНАЧИТ,  ОН  НАСЛЕДУЕТ  ТОЛЬКО  УВАЖАЕМОЕ
ИМЯ,  И  НЕ  БОЛЕЕ.  ЄОГДА  ОНА  ЗАЯВИЛА,  ЧТО ОН НЕ ЛЮБИТ ЕЕ И
МЕЧТАЕТ ЛИШЬ О ТРОНЕ. юНА БОЛЬШЕ НЕ ЖЕЛАЛА ЕГО ЗНАТЬ И ОТОСЛАЛА
ПРОЧЬ, ЗАКЛЕЙМИВ ГНЕВОМ И  ПРЕЗРЕНИЕМ,  ПРИЧЕМ,  КАЗАЛОСЬ,  БЕЗ
ВСЯКОЙ НА ТО ПРИЧИНЫ, ХОТЯ ВСЯ ПРАВДА ИЗВЕСТНА ТОЛЬКО ИМ ДВОИМ.
юНА  ИЗГНАЛА  ЄУАНА В фИКИЕ чЕМЛИ, НАЗНАЧИВ ЦЕНУ ЗА ЕГО ГОЛОВУ,
ДАБЫ ОН ИЛИ СКИТАЛСЯ ТАМ СРЕДИ ВАРВАРОВ И ЭЛЬФОВ, ИЛИ УМЕР.
     сРОМ СНОВА ЗАМОЛК.
     -- ш МИЛОРД ыОГАЙР ПОДНЯЛСЯ ВО ГНЕВЕ?  --  ПОДСТЕГНУЛ  ЕГО
ЁОД.
     --  фА,  --  ПРОВОРЧАЛ  сРОМ. -- А С НИМ ВСЕ ЕГО ВАССАЛЫ И
ПОЛОВИНА ЗНАТИ КОРОЛЕВСТВА. "хСЛИ ЄУАН ЗАШЕЛ СЛИШКОМ  ДАЛЕКО  В
СВОИХ  УХАЖИВАНИЯХ,  ТО ОН ЗАСЛУЖИЛ ГНЕВ И ПРЕЗРЕНИЕ. -- МОЛВИЛ
ыОГАЙР, -- НО В ИЗГНАНИЕ ОТПРАВЛЯЮТ ТОЛЬКО ЗА ИЗМЕНУ".
     "р РАЗВЕ ПОСЯГАТЕЛЬСТВО НА ЕЕ КОРОНУ  --  НЕ  ИЗМЕНА?"  --
ГОРЯЧО ВОЗРАЗИЛА ъАТАРИНА.
     ЄОГДА ыОГАЙР ВСТАЛ И С ХОЛОДНОЙ ГОРДОСТЬЮ В ГОЛОСЕ СКАЗАЛ,
ЧТО ЄУАН ИСКАЛ ТОЛЬКО ЛЮБВИ ъАТАРИНЫ, НО ЕГО СЛОВА НЕ ВСТРЕТИЛИ
ПОДДЕРЖКИ,  ИБО  ГОТ.  ЗА  КОГО  КОРОЛЕВА  ВЫЙДЕТ ЗАМУЖ, СТАНЕТ
КОРОЛЕМ, И ъАТАРИНА УКАЗАЛА ЕМУ НА ЭТО.
     ыОГАЙР  С  ПЕЧАЛЬЮ  В  ГОЛОСЕ  ОТВЕТИЛ,  ЧТО  ЕГО  СЫН  НЕ
ИЗМЕННИК, А ГЛУПЕЦ, КОТОРЫЙ ВЗДУМАЛ УХАЖИВАТЬ ЗА ЛЕГКОМЫСЛЕННЫМ
И  ИЗБАЛОВАННЫМ  РЕБЕНКОМ,  НО  ТУТ  ъАТАРИНА  ВНОВЬ ЗАКРИЧАЛА:
"шЗМЕНА!", И Я НЕ УСПЕЛ УДЕРЖАТЬ ЕЕ.
     -- ш ВСЕ ЖЕ ТЫ СЧИТАЕШЬ, ЧТО ОНА ЛЮБИТ И ЄУАНА, И ГЕРЦОГА?
     -- фА, ИНАЧЕ К ЧЕМУ ТАКАЯ РЕЗКОСТЬ?
     сРОМ СНОВА ЗАМКНУЛСЯ.
     ЁОД ПРОЧИСТИЛ ГОРЛО И СКАЗАЛ:
     -- ЄУАН, КАЖЕТСЯ, НЕ СЛИШКОМ ДОЛГО ПРОБЫЛ В ИЗГНАНИИ...
     -- фА. -- єГОЛКИ РТА сРОМА ОПУСТИЛИСЬ. --  -  ¤ТОТ  ДУРЕНЬ
ПОКЛЯЛСЯ,  ЧТО  ОСТАНЕТСЯ НЕПОДАЛЕКУ ОТ НЕЕ. ХОТЯ И РИСКУЕТ ПРИ
ЭТОМ ГОЛОВОЙ. эО ПОКА НЕ ОТМЕНЕНА НАГРАДА ЗА  ЕГО  ПОИМКУ,  ЕМУ
ПРИДЕТСЯ ВЛАЧИТЬ ЖИЗНЬ ВОРА ИЛИ УБИЙЦЫ.
     ЁОД КИСЛО УЛЫБНУЛСЯ.
     -- ш В ОДИН ПРЕКРАСНЫЙ ДЕНЬ ЕМУ ПРИШЛА В ГОЛОВУ МЫСЛЬ, ЧТО
НИЩИЕ  БУДУТ ДОСТАВЛЯТЬ МЕНЬШЕ ХЛОПОТ, ЕСЛИ О НИХ КТО -- НИБУДЬ
ПОЗАБОТИТСЯ.
     сРОМ КИВНУЛ.
     -- ЄАК НИЩИЕ СТАЛИ СИЛОЙ, С КОТОРОЙ ПРИХОДИТСЯ  СЧИТАТЬСЯ.
эО  ЄУАН КЛЯНЕТСЯ, ЧТО ОН СДЕЛАЕТ ВСЕ ВОЗМОЖНОЕ, ЧТОБЫ ПРИКРЫТЬ
КОРОЛЕВУ С ТЫЛА. юН УТВЕРЖДАЕТ, ЧТО ВСЕ ЕЩЕ ЛЮБИТ  ЕЕ  И  БУДЕТ
ЛЮБИТЬ, ДАЖЕ ЕСЛИ ОНА ГОТОВА ОГРУБИТЬ ЕМУ ГОЛОВУ.
     -- р ъАТАРИНА, КОНЕЧНО, СЧИТАЕТ, -- РАССУДИЛ ЁОД, -- ЧТО У
НЕГО ЕСТЬ ВЕСКИЕ ПРИЧИНЫ НЕНАВИДЕТЬ ЕЕ.
     --  ш  ОНА ПРАВА. юДНАКО, МНЕ КАЖЕТСЯ, ЄУАН ПО -- ПРЕЖНЕМУ
ЛЮБИТ ЕЕ. юНИ ПОДОШЛИ К ДВЕРИ КАРАУЛЬНОЙ. ЁОД ПОЛОЖИЛ  РУКУ  НА
ЗАСОВ, УЛЫБНУЛСЯ сРОМУ И ПЕЧАЛЬНО ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     -- сЕЗМОЗГЛЫЕ ОНИ ОБА, -- СКАЗАЛ ОН.
     --  ш  САМЫЕ  НЕЖНО  ЛЮБЯЩИЕ ДРУГ ДРУГА ВРАГИ НА СВЕТЕ, --
СЛЕГКА РАЗДРАЖЕННО УЛЫБНУЛСЯ В ОТВЕТ сРОМ.  --  р  ВОТ  И  ТВОЯ
КАЗАРМА. ёПОКОЙНОЙ НОЧИ.
     сРОМ   РАЗВЕРНУЛСЯ   НА  КАБЛУКАХ  И  ЗАШАГАЛ  ПРОЧЬ.  ЁОД
ПОСМОТРЕЛ ЕМУ ВСЛЕД, МЫСЛЕННО РУГАЯ СЕБЯ И КАЧАЯ ГОЛОВОЙ.
     -- ъАКОЙ ЖЕ Я ДУРАК, -- ПРОБОРМОТАЛ ОН. -- ▀ -- ТО  ДУМАЛ,
ЧТО  сРОМ  ю'сЕРИН  ПОДДЕРЖИВАЕТ КОРОЛЕВУ ПОТОМУ, ЧТО ВЛЮБЛЕН В
НЕЕ. эУ, ЛАДНО, тЕКС ТОЖЕ ПОРОЙ ОШИБАЕТСЯ...
     т  КАЗАРМЕ  ОТ  БОЛЬШОЙ  СВЕЧИ  ОСТАЛСЯ  ЛИШЬ  ОГАРОК.  эА
уРАМАРАЕ  ОТСЧЕТ ВРЕМЕНИ ВЕЛСЯ ПО ОГРОМНЫМ СВЕЧАМ, РАСКРАШЕННЫМ
В ПОЛОСКУ -- ШЕСТЬ КРАСНЫХ И  ШЕСТЬ  БЕЛЫХ  КОЛЕЦ.  юДНА  СВЕЧА
ЗАЖИГАЛАСЬ НА РАССВЕТЕ, ДРУГАЯ -- ДВЕНАДЦАТЬ ЧАСОВ СПУСТЯ.
     ёУДЯ  ПО  СТОЯЩЕЙ  В  КАЗАРМЕ  СВЕЧЕ, СЕЙЧАС БЫЛО ТРИ ЧАСА
УТРА. є ЁОДА ТУТ ЖЕ СТАЛИ СЛИПАТЬСЯ ГЛАЗА. р КОГДА ОН ВСПОМНИЛ,
ЧТО ЧАС НА уРАМАРАЕ  МИНУТ  НА  ДВАДЦАТЬ  ДЛИННЕЕ  ёТАНДАРТНОГО
уАЛАКТИЧЕСКОГО, ЕГО ВЕКИ ПРОСТО НАЛИЛИСЬ СВИНЦОМ.
     юН   ПОПЛЕЛСЯ  К  СВОЕЙ  КОЙКЕ  И  ВДРУГ  ОБО  ЧТО  --  ТО
СПОТКНУЛСЯ. яРЕДМЕТ ПОД  ЕГО  НОГАМИ  ТИХО  ОХНУЛ.  ЁОД  СОВСЕМ
ЗАБЫЛ, ЧТО сОЛЬШОЙ ЄОМ ОБЫЧНО СПАЛ НА ПОЛУ ПОДЛЕ ЕГО КРОВАТИ.
     тЕЛИКАН  СЕЛ,  ЗЕВНУЛ  ВО  ВЕСЬ РОТ И ПОЧЕСАЛСЯ. юН ПОДНЯЛ
ГОЛОВУ И УВИДЕЛ ЁОДА.
     -- р -- А, ДОБРЫЙ ВЕЧЕР, ХОЗЯИН! ъОТОРЫЙ ЧАС?
     -- фЕВЯТЬ ЧАСОВ ВЕЧЕРА, --  МЯГКО  ОТВЕТИЛ  ЁОД.  --  ёПИ,
сОЛЬШОЙ ЄОМ, Я НЕ ХОТЕЛ ТЕБЯ БУДИТЬ.
     --  ▀  ЗДЕСЬ  ДЛЯ  ЭТОГО И НАХОЖУСЬ, ХОЗЯИН. -- юН ПОМОТАЛ
ГОЛОВОЙ, ЧТОБЫ ОКОНЧАТЕЛЬНО ПРОСНУТЬСЯ.
     ЁОД ВНЕЗАПНО ПОНЯЛ, ЧТО ГЛАЗА У НЕГО СОВЕРШЕННО ЯСНЫЕ. ¤ТО
БЫЛО ВЕСЬМА ПОДОЗРИТЕЛЬНО. т МОЗГУ ЁОДА ЗАМИГАЛА ЛАМПОЧКА,  СОН
СРАЗУ  КАК  РУКОЙ  СНЯЛО, И ОН, КАК И ПОДОБАЕТ ПОЛЕВОМУ АГЕНТУ,
МГНОВЕННО НАСТОРОЖИЛСЯ.
     эО,  ЧТОБЫ  НЕ  СПУГНУТЬ  сОЛЬШОГО  ЄОМА,  ОН   ПОСТАРАЛСЯ
ВЫГЛЯДЕТЬ ЕЩЕ БОЛЕЕ СОННЫМ, ЧЕМ НА САМОМ ДЕЛЕ.
     -- эЕЛЕГКАЯ ВЫДАЛАСЬ НОЧКА. сОЛЬШОЙ ЄОМ, -- ПРОБОРМОТАЛ ОН
И РУХНУЛ  ЛИЦОМ ВНИЗ НА КОЙКУ. юН НАДЕЯЛСЯ, ЧТО ЄОМ ОСТАВИТ ЕГО
В ПОКОЕ И СНОВА ЗАВАЛИТСЯ  СПАТЬ.  эО  ТУТ  ЁОД  УСЛЫШАЛ  ТИХОЕ
БЕЗЗЛОБНОЕ  ХИХИКАНЬЕ  У  ИЗГОЛОВЬЯ  КРОВАТИ,  И  ВЕЛИКАН  СТАЛ
СТЯГИВАТЬ С НЕГО САПОГИ.
     -- эЕМНОГО ПОКУРОЛЕСИЛ, ХОЗЯИН? -- ШЕПОТОМ СПРОСИЛ ОН.  --
ЁУЧАЮСЬ, ОБСЛУЖИЛ ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ ПАРУ ДЕВОК.
     --  ЁАЗБУДИ МЕНЯ, КОГДА БУДУТ ЗАЖИГАТЬ СВЕЧУ, -- БУРКНУЛ В
ПОДУШКУ ЁОД. -- ▀ ДОЛЖЕН ПРИСЛУЖИВАТЬ  КОРОЛЕВЕ  ЗА  ЗАВТРАКОМ.
сОЛЬШОЙ  ЄОМ СТЯНУЛ С НЕГО ДРУГОЙ САПОГ И, ПОСМЕИВАЯСЬ, УЛЕГСЯ.
ЁОД ПОДОЖДАЛ, ПОКА ЄОМ СНОВА НЕ ЗАХРАПИТ, ЗАТЕМ ПРИПОДНЯЛСЯ  НА
ЛОКТЯХ  И  ПОСМОТРЕЛ  НА  НЕГО ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО. т ОБЩЕМ -- ТО, ЭТОТ
УВАЛЕНЬ КА ЗАЛСЯ  ВПОЛНЕ  ПРЕДАННЫМ  И  БЕЗНАДЕЖНО  ГЛУПЫМ,  НО
ВРЕМЕНАМИ ЁОДА ОБУРЕВАЛИ СОМНЕНИЯ...
     юН  ПОЗВОЛИЛ  ГОЛОВЕ  ВНОВЬ  ПЛЮХНУТЬСЯ НА ПОДУШКУ, ЗАКРЫЛ
ГЛАЗА И ПРИКАЗАЛ СЕБЕ УСНУТЬ.
     ъ  НЕСЧАСТЬЮ,  ПОЛОЖЕНИЕ  "ДУХ  ПЕРВИЧЕН,  А  МАТЕРИЯ   --
ВТОРИЧНА"  СЕГОДНЯ  НОЧЬЮ  НЕ  ОПРАВДЫВАЛОСЬ.  тСЕ ЕГО ЧУВСТВА,
КАЗАЛОСЬ, ОБОСТРИЛИСЬ ДО ПРЕДЕЛА. ЁОД БЫЛ ГОТОВ ПОКЛЯСТЬСЯ, ЧТО
ОЩУЩАЕТ  ЩЕКОЙ  КАЖДУЮ  НИТЬ  ПОДУШКИ,  СЛЫШИТ  МЫШЬ,  ГРЫЗУЩУЮ
ПЛИНТУС;  ЛЯГУШКУ,  КВАКАЮЩУЮ В ПРУДУ; ВЕСЕЛЫЙ СМЕХ, ПРИНОСИМЫЙ
ПОРЫВАМИ ВЕТРА. юН РЕЗКО ОТКРЫЛ ГЛАЗА. тЕСЕЛЫЙ СМЕХ?
     ёКАТИВШИСЬ С ПОСТЕЛИ,  ЁОД  ПОДОШЕЛ  К  ВЫСОКОЙ  АМБРАЗУРЕ
ОКНА. ъТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, МОГ УСТРОИТЬ ПИРУШКУ В ТАКОЕ ВРЕМЯ?
     ыУНА ВЫГЛЯНУЛА ИЗ -- ЗА ЗУБЧАТОГО ВЕРХА СЕВЕРНОЙ БАШНИ. эА
ЕЕ ФОНЕ  МЕЛЬКАЛИ  СИЛУЭТЫ  ЮНЦОВ,  ЛИХО  КРУЖАЩИХСЯ  В  НЕКОЕМ
ТРЕХМЕРНОМ ТАНЦЕ. эЕКОТОРЫЕ ИЗ НИХ, КАЖЕТСЯ, ЛЕТАЛИ  ВЕРХОМ  НА
ПОМЕЛЕ. тЕДЬМЫ. т СЕВЕРНОЙ БАШНЕ...
     ш   ВОТ  ЁОД  КАРАБКАЛСЯ  ПО  ИСТЕРТЫМ  СТУПЕНЯМ  ВИНТОВОЙ
ЛЕСТНИЦЫ БАШНИ. ўЕМ ВЫШЕ ОН ПОДНИМАЛСЯ,  ТЕМ  БЛИЖЕ,  КАЗАЛОСЬ,
ПРИДВИГАЛИСЬ  ГРАНИТНЫЕ СТЕНЫ. ЁОД НАПОМНИЛ СЕБЕ, ЧТО ПОСКОЛЬКУ
ЭЛЬФЫ ОБ·ЯВИЛИ ЕГО  ЧАРОДЕЕМ  --  НЕВЕЖЕСТВЕННЫЕ  ЮНЦЫ!  --  ОН
ВПОЛНЕ МОГ ПРИНЯТЬ УЧАСТИЕ В ЭТОЙ ПИРУШКЕ.
     эО ЕГО ЖЕЛУДОК НЕ ПОДДАВАЛСЯ НА УГОВОРЫ, НАСТОЙЧИВО ТРЕБУЯ
ДРАМАМИН *. тО РТУ БЫЛО СУХО, КАК В ПУСТЫНЕ. фА, ЭЛЬФЫ ПРИЗНАЛИ
ЁОДА ЧАРОДЕЕМ, НО УВЕДОМИЛИ ЛИ ОНИ ОБ ЭТОМ ВЕДЬМ?
     тНОВЬ   НАХЛЫНУЛИ   ДАВНО   ЗАБЫТЫЕ  СТРАХИ  ЕГО  ДЕТСТВА,
ПЕРЕМЕШАННЫЕ СО СЦЕНАМИ  ИЗ  "ьАКБЕТА",  ГДЕ  ВОРОЖИЛИ  ВЕДЬМЫ.
тПЕРВЫЕ  ЗАДУМАВШИСЬ  НАД ЭТИМ. ЁОД НЕ СМОГ ПРИПОМНИТЬ НИ ОДНОЙ
ВЕДЬМЫ  --   ФИЛАНТРОПКИ,   КРОМЕ   уИАВДЫ   фОБРОЙ,   КОТОРУЮ,
СОБСТВЕННО, И ВЕДЬМОЙ -- ТО НАЗВАТЬ НЕЛЬЗЯ.
     хГО  УТЕШАЛО  ЛИШЬ  ОДНО -- ЭТИ ВЕДЬМЫ, ПО ВСЕЙ ВИДИМОСТИ,
ПРЕБЫВАЛИ  В  ДОБРОМ  РАСПОЛОЖЕНИИ  ДУХА.  ёВЕРХУ  ПО   КОЛОДЦУ
ЛЕСТНИЦЫ   СТРУИЛАСЬ   МЕЛОДИЯ   СТАРИННОЙ   ИРЛАНДСКОЙ  ДЖИГИ,
СОПРОВОЖДАЕМАЯ ЗВОНКИМ ЖИЗНЕРАДОСТНЫМ СМЕХОМ.
     ёВЕТ ФАКЕЛОВ ЗАЛИВАЛ СТЕНУ НАД ЕГО ГОЛОВОЙ.  юН  ПРЕОДОЛЕЛ
ПОСЛЕДНИЙ ВИТОК СПИРАЛИ И ВОШЕЛ В ОГРОМНЫЙ ЗАЛ БАШНИ.
     эУ А ТАМ ВСЕ ВЕСЕЛО КРУЖИЛИСЬ ИЛИ, ТОЧНЕЕ, ПАРИЛИ В НЕКОЕМ
ТРЕХМЕРНОМ  ХОРОВОДЕ.  ёКВОЗЬ  КЛУБЫ  ДЫМА  ОТ  ФАКЕЛОВ  ОН МОГ
РАЗГЛЯДЕТЬ ПАРЫ, ЛИХО ОТПЛЯСЫВАЮЩИЕ НА СТЕНАХ, ПОТОЛКЕ,  ПРОСТО
В  ВОЗДУХЕ  И,  ПРИ  СЛУЧАЕ,  НА  ПОЛУ.  яОВСЮДУ СТОЯЛИ ГРУППКИ
БОЛТАЮЩИХ И ХИХИКАЮЩИХ ЛЮДЕЙ. юДЕТЫ ОНИ  БЫЛИ  ВЫЗЫВАЮЩЕ  ЯРКО,
ДАЖЕ,  ЧЕРТ  ВОЗЬМИ,  КРИКЛИВО.  ьНОГИЕ  ИЗ НИХ ДЕРЖАЛИ В РУКАХ
КРУЖКИ, СОДЕРЖИМОЕ КОТОРЫХ  ВРЕМЯ  ОТ  ВРЕМЕНИ  ПОПОЛНЯЛОСЬ  ИЗ
ОГРОМНОГО БОЧОНКА, СТОЯВШЕГО РЯДОМ С ЛЕСТНИЦЕЙ.
     тСЕ ОНИ БЫЛИ ОЧЕНЬ МОЛОДЫ, СОВСЕМ ЕЩЕ ЮНЦЫ. ЁОД НЕ ЗАМЕТИЛ
СРЕДИ НИХ НИ ОДНОГО, КТО ПЕРЕШАГНУЛ БЫ ПОРОГ СОВЕРШЕННОЛЕТИЯ,
     юН ЗАМЕР В ДВЕРЯХ, ВНЕЗАПНО ПОЧУВСТВОВАВ, ЧТО ЕМУ ЗДЕСЬ НЕ
МЕСТО.  ёРЕДИ  НИХ  ОН  ВЫГЛЯДЕЛ КАК КЛАССНАЯ ДАМА НА ВЫПУСКНОМ
БАЛУ, ТО ЕСТЬ НЕИЗБЕЖНОЕ ЗЛО.


     * фРАМАМИН -- СРЕДСТВО ОТ СЛАБОСТИ.


     фОИВШИЙ БОЧОНОК ЮНЕЦ УСПЕЛ ЗАМЕТИТЬ ЁОДА И УХМЫЛЬНУЛСЯ.
     -- яРИВЕТ! -- КРИКНУЛ ОН. -- ўТО -- ТО ТЫ ПРИПОЗДАЛ. --  ш
В РУКЕ ЁОДА ОКАЗАЛАСЬ ПОЛНАЯ ДО КРАЕВ К