ЛЕНЬКОЕ ГУСТОЕ ОБЛАЧКО.
     уДЕ -- ТО НЕВДАЛЕКЕ ЩЕЛКНУЛ ВТОРОЙ ПРИБОРЧИК, И С НАРУЖНОЙ
СТОРОНЫ СТЕНЫ, ПОВЕРХ ГОЛОВЫ ЁОДА, В ОБЛАЧКО УДАРИЛ  ЯРКИЙ  ЛУЧ
СВЕТА, ТУТ ЖЕ ПРЕВРАТИВШИЙСЯ В ВЕЕР.
     --  сАНЬШИ!  -- В УЖАСЕ ВЗВЫЛ ЄОМ. -- сЕГИ, ХОЗЯИН, СПАСАЙ
СВОЮ  ЖИЗНЬ!  яОДНЯВ  ВЗГЛЯД,  ЁОД   УВИДЕЛ   БАНЬШИ,   КОТОРЫЙ
ВОЗВЫШАЛСЯ  НАД  НИМИ  ФУТОВ НА ДЕСЯТЬ. ъАЗАЛОСЬ, ЕГО ПОЧТИ ЧТО
ОКАТИЛА   ВОЛНА   ЗЛОВОНИЯ   ОТ   ГНИЛЫХ   ЛОХМОТЬЕВ    САВАНА,
ПРИКРЫВАВШЕГО ЧУВСТВЕННОЕ ЖЕНСКОЕ ТЕЛО.
     ъРОЛИЧИЙ РОТ ОТКРЫЛСЯ, ПОКАЗЫВАЯ ДЛИННЫЕ ЗАОСТРЕННЫЕ ЗУБЫ.
чАГУДЕЛ  СКРЫТЫЙ  ДИНАМИК  --  ПРИЗРАК  БЫЛ  ГОТОВ  НАЧАТЬ СВОИ
ЗАВЫВАНИЯ.
     ЁОД ПРИПОДНЯЛ НОЖ НА ЧЕТВЕРТЬ ДЮЙМА. ёВЕТОВОЙ ВЕЕР  ПОГАС,
СВИСТ МЕХАНИЧЕСКОГО ГЕНЕРАТОРА ДЫМА ТОЖЕ СТИХ.
     ЁОД  ДАЖЕ  НЕ ШЕЛОХНУЛСЯ, ПО -- ПРЕЖНЕМУ СТОЯ НА КОЛЕНЯХ И
ГЛЯДЯ ВВЕРХ. чАТЕМ, ВСТРЯХНУВШИСЬ, ОН ПОДНЯЛ  КРЫШКУ  ЯЩИЧКА  И
ПОСТАВИЛ ЕЕ НА МЕСТО.
     -- їОЗЯИН, -- ПРОШЕПТАЛ сОЛЬШОЙ ЄОМ. -- ўТО ЭТО БЫЛО?
     --  чАКЛИНАНИЕ, -- ОТВЕТИЛ ЁОД, -- ОНО ВЫЗВАЛО ПОДДЕЛЬНОГО
БАНЬШИ. юН СТОЯЛ, БАРАБАНЯ ПАЛЬЦАМИ  ПО  КАМНЮ.  чАТЕМ  СТУКНУЛ
КУЛАКОМ В СТЕНУ.
     --  эИЧЕГО НЕ ПОДЕЛАЕШЬ. фАВАЙ, сОЛЬШОЙ ЄОМ, ДЕРЖИ МЕНЯ ЗА
ЛОДЫЖКИ.
     юН  ЛЕГ  НИЧКОМ  МЕЖ  ДВУХ  МАССИВНЫХ  ГРАНИТНЫХ   БЛОКОВ,
УПЕРШИСЬ КОЛЕНЯМИ В ГЕНЕРАТОР ДЫМА.
     -- ўТО, ХОЗЯИН?
     --  фЕРЖИ  МЕНЯ  ЗА  ЛОДЫЖКИ,  --  ПОВТОРИЛ ЁОД. -- ▀ ХОЧУ
ОСМОТРЕТЬ СТЕНУ СНАРУЖИ. р ТЫ ДОЛЖЕН УДЕРЖИВАТЬ МЕНЯ ОТ ПАДЕНИЯ
В РОВ. ЄОМ ПРОМОЛЧАЛ.
     -- эУ, ДАВАЙ ЖЕ! -- ОГЛЯНУЛСЯ ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО ЁОД.  --  ьЫ  НЕ
МОЖЕМ ТОРЧАТЬ ЗДЕСЬ ВСЮ НОЧЬ.
     сОЛЬШОЙ  ЄОМ  МЕДЛЕННО  ПРИБЛИЗИЛСЯ  --  БОЛЬШАЯ НЕУКЛЮЖАЯ
ФИГУРА, ЕДВА РАЗЛИЧИМАЯ ВО МРАКЕ ТЕНИ. хГО РУЧИЩИ СОМКНУЛИСЬ НА
ЛОДЫЖКАХ ЁОДА.
     ЄОТ ПОЛЕЗ ВПЕРЕД, ПОКА ЕГО ГОЛОВА НЕ СВЕСИЛАСЬ  СО  СТЕНЫ.
ЄАМ,   ПРЯМО   У  НЕГО  ПОД  ПОДБОРОДКОМ,  НАХОДИЛСЯ  МАЛЕНЬКИЙ
КВАДРАТНЫЙ ЯЩИЧЕК С КОРОТКИМ  ДУЛОМ  --  МИНИАТЮРНЫЙ  ПРОЕКТОР,
ПЕРЕДАВАВШИЙ  ЗАРАНЕЕ  ЗАПИСАННОЕ  ИЗОБРАЖЕНИЕ БАНЬШИ НА ОБЛАКО
ДЫМА. КОТОРОЕ СОЗДАВАЛО ВПЕЧАТЛЕНИЕ ОБ·ЕМНОСТИ ОБРАЗА. ш КРАЙНЕ
КОМПАКТНЫЙ  ПРОЕКТОР,  И  ДВИЖУЩИЙСЯ   ЭКРАН   УПРАВЛЯЛИСЬ   НА
РАССТОЯНИИ. эО ОТКУДА?
     ЁОД  ИЗОГНУЛ  ШЕЮ.  юДНАКО  ОН  ВИДЕЛ ЛИШЬ СЕРЫЙ КАМЕНЬ, И
БОЛЬШЕ НИЧЕГО.
     -- їВАТАЙСЯ КРЕПЧЕ. сОЛЬШОЙ ЄОМ, --  СКАЗАЛ  ОН  И  ПОПОЛЗ
ВПЕРЕД, НАДЕЯСЬ, ЧТО НЕ ОШИБСЯ В ЗДОРОВЯКЕ -- КРЕСТЬЯНИНЕ.
     ъОГДА  ПРЯЖКА  ЕГО  РЕМНЯ УПЕРЛАСЬ В ГРАНИТНЫЙ КРАЙ СТЕНЫ,
ЁОД ОСТАНОВИЛСЯ. тЕРХНЯЯ ЧАСТЬ ЕГО ТЕЛА  СВОБОДНО  БОЛТАЛАСЬ  В
ВОЗДУХЕ, А ДАЛЕКО ВНИЗУ ТЕМНЕЛ РОВ. юН ПОСМОТРЕЛ ВНИЗ.
     ь  --  ДА,  ДО ЗЕМЛИ БЫЛО ДАЛЕКОВАТО. р ЧТО БУДЕТ, ЕСЛИ ОН
ОШИБСЯ НАСЧЕТ сОЛЬШОГО ЄОМА? ўТО, ЕСЛИ ВОПРЕКИ  ЕГО  ОЖИДАНИЯМ,
ЭТОТ ПОД·ЕМНЫЙ КРАН ВЫПУСТИТ НОГИ ЁОДА?
     эУ, В ТАКОМ СЛУЧАЕ тЕКС ОТПРАВИТ ДОКЛАД В ШТАБ -- КВАРТИРУ
яюшёъА,   И   ОНИ   ПРИШЛЮТ  ДРУГОГО  АГЕНТА.  эЕТ  ПРИЧИН  ДЛЯ
БЕСПОКОЙСТВА.
     ъОНЧАЙ С ЭТИМ, ДА ПОБЫСТРЕЙ, ПАРЕНЬ. ЁОД  СТАЛ  ПРИСТАЛЬНО
ИЗУЧАТЬ СТЕНУ ПОД СОБОЙ.
     рГА,  ВОТ,  КАК  РАЗ  ПОД ПРОЕКТОРОМ, ГЛУБОКАЯ СЕРЕБРИСТАЯ
ЧАША, УТОПЛЕННАЯ В СТЕНУ  --  ГИПЕРБОЛИЧЕСКАЯ  АНТЕННА.  яОЧЕМУ
ГИПЕРБОЛИЧЕСКАЯ? -- СПРОСИЛ ОН СЕБЯ.
     фА   ПОТОМУ,   ЧТО   ТОГДА   ДЛИНА   ВОЛНЫ  РАДИОИМПУЛЬСА,
ВКЛЮЧАЮЩЕГО ПРОЕКЦИОННЫЙ МЕХАНИЗМ, КРАЙНЕ  МАЛА  И  ЕГО  НЕЛЬЗЯ
ЗАСЕЧЬ  ЗА  ПРЕДЕЛАМИ  ПРЯМОЙ  ЛИНИИ,  СОЕДИНЯЮЩЕЙ  ПРИЕМНОЕ  И
ПЕРЕДАЮЩЕЕ УСТРОЙСТВА.
     ёЛОВОМ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ОБНАРУЖИТЬ ПЕРЕДАЮЩУЮ АНТЕННУ,  СМОТРИ
ВДОЛЬ ОСИ ПРИЕМНОЙ.
     єЧТЯ  ПОПРАВКУ  НА  ПАРАЛЛАКС  *,  ОН  ПРОСЛЕДИЛ  ВЗГЛЯДОМ
НАПРАВЛЕНИЕ ЛУЧА, И ТОТ УПЕРСЯ ПРЯМЕХОНЬКО В БЕСФОРМЕННУЮ ГРУДУ
БАЗАЛЬТА, КОТОРАЯ ЗВАЛАСЬ фОМОМ ъЛОВИСА.
     юШАРАШЕННЫЙ СВОИМ ОТКРЫТИЕМ, ЁОД  КАКОЕ  --  ТО  МГНОВЕНИЕ
ПРОСТО ПЯЛИЛСЯ НА НЕГО. чНАЧИТ, ВИНОВАТЫ ВСЕ ЖЕ НЕ СОВЕТНИКИ.
     чАТЕМ  ОН  ВСПОМНИЛ  ПОПЫТКУ  фЮРЕРА  ОТРАВИТЬ КОРОЛЕВУ ЗА
ЗАВТРАКОМ И ПОПРАВИЛСЯ: СОВЕТНИКИ НЕ ВСЕГДА ВИНОВНЫ.
     ш, ЕСЛИ ПОРАЗ МЫСЛИТЬ, ЭТОТ ТРЮК  С  ЖАРОВНЕЙ  КУДА  ЛЕГЧЕ
ПРОВЕРНУТЬ СЛУГЕ, ЧЕМ СОВЕТНИКУ.
     ЄУТ  ЕГО  РАЗДУМЬЯ БЫЛИ ВНЕЗАПНО ПРЕРВАНЫ -- РУКИ сОЛЬШОГО
ЄОМА ЗАДРОЖАЛИ У НЕГО НА ЛОДЫЖКАХ.


     * тИДИМОЕ ИЗМЕНЕНИЕ ПРЕДМЕТА (ТЕЛА) ИЗ --  ЗА  ПЕРЕМЕЩЕНИЯ
ГЛАЗА НАБЛЮДАТЕЛЯ.


     ўЕРТ ВОЗЬМИ, Я ВЕШУ НЕ ТАК УЖ МНОГО, -- ПОДУМАЛ ОН, НО ТУТ
ЖЕ ПОПОЛЗ ОБРАТНО.
     хМУ  ПОКАЗАЛОСЬ,  ЧТО  ОН  УСЛЫШАЛ ВЗДОХ ОБЛЕГЧЕНИЯ, КОГДА
сОЛЬШОЙ ЄОМ ВТАЩИЛ ЕГО НАЗАД.
     ЁОД ПОДНЯЛСЯ  И  ПОВЕРНУЛСЯ  К  ЄОМУ.  яО  ЛИЦУ  ЗДОРОВЯКА
СТРУИЛСЯ  ПОТ, ЕГО ФИЗИОНОМИЯ ПО ЦВЕТУ ВЕСЬМА НАПОМИНАЛА ВОДУ В
САМОЙ ВОНЮЧЕЙ ЛУЖЕ, А НИЖНЯЯ ГУБА МЕЛКО ДРОЖАЛА,  КОГДА  ОН  СО
СВИСТОМ ВТЯГИВАЛ В СЕБЯ ВОЗДУХ.
     ЁОД, КАЗАЛОСЬ, ЦЕЛУЮ ВЕЧНОСТЬ СМОТРЕЛ, НЕ ГОВОРЯ НИ СЛОВА,
В ГЛАЗА ВЕЛИКАНУ, А ЗАТЕМ ПРОБОРМОТАЛ:
     -- ёПАСИБО.
     ЄОМ  ЕЩЕ  МИГ ВЫДЕРЖИВАЛ ВЗГЛЯД ЁОДА, А ПОТОМ ОТВЕРНУЛСЯ И
ПОШЕЛ ПРОЧЬ. ЁОД ПОПЛЕЛСЯ ЗА НИМ.
     юНИ БЫЛИ НА ПОЛПУТИ К ЛЕСТНИЦЕ, КОГДА сОЛЬШОЙ ЄОМ СПРОСИЛ:
     -- ЄЫ ЗНАЕШЬ, КТО НАСЛАЛ ЭТИ ЧАРЫ, ХОЗЯИН? ЁОД КИВНУЛ:
     -- фОМ ъЛОВИСА. шХ САПОГИ ГУЛКО СТУЧАЛИ ПО КАМНЮ.
     -- яОЧЕМУ ТЫ НЕ РАЗРУШИЛ ИХ ЗАКЛЯТИЕ? ЁОД ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ.
     -- юНО ИСПРАВНО ПРЕДУПРЕЖДАЕТ НАС О ТОМ,  ЧТО  КОРОЛЕВА  В
ОПАСНОСТИ.
     -- ъОМУ ТЫ РАССКАЖЕШЬ О НЕМ? ЁОД ПОСМОТРЕЛ НА ЗВЕЗДЫ.
     -- ёВОЕМУ КОНЮ, -- МЕДЛЕННО ОТВЕТИЛ ОН.
     -- ъОНЮ? -- НАХМУРИЛСЯ сОЛЬШОЙ ЄОМ.
     --  фА,  СВОЕМУ  КОНЮ.  ш НИКОМУ БОЛЬШЕ, ПОКА НЕ ПОЙМУ, ЗА
КОРОЛЕВУ ЄУАН ыОГАЙР ИЛИ ПРОТИВ НЕЕ.
     --  рГА,  --  ВЕЛИКАН,   КАЖЕТСЯ,   УДОВЛЕТВОРИЛСЯ   ТАКИМ
ОБ·ЯСНЕНИЕМ. сОЛЬШОЙ ЄОМ РЕЗКО ВЫРОС В ГЛАЗАХ ЁОДА. эЕСОМНЕННО,
ЭТОТ ЧЕЛОВЕК ЗНАЛ О ТОМ, ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ, КУДА БОЛЬШЕ, ЧЕМ
ОН. ЄОМ МОЛЧАЛ, ПОКА ОНИ НЕ ДОШЛИ ДО ВИНТОВОЙ ЛЕСТНИЦЫ.
     -- ЄЫ БЫЛ ЭТОЙ НОЧЬЮ НА ВОЛОСКЕ ОТ СМЕРТИ, ХОЗЯИН.
     --  эУ,  Я  ТАК  НЕ ДУМАЮ. -- ЁОД СКРЕСТИЛ РУКИ НА ГРУДИ И
ПРИСЛОНИЛСЯ К СТЕНЕ. -- ¤ТО БЫЛ ПОДДЕЛЬНЫЙ БАНЬШИ И НАМ  НИЧЕГО
НЕ  УГРОЖАЛО.  ъ ТОМУ ЖЕ Я ЗНАЮ ЗАКЛИНАНИЕ, КОТОРОЕ ИЗБАВИЛО БЫ
НАС ДАЖЕ ОТ НАСТОЯЩЕГО БАНЬШИ.
     -- ▀ НЕ ЭТО ИМЕЛ В ВИДУ, ХОЗЯИН.
     -- ▀ ЗНАЮ. -- ЁОД ПОСМОТРЕЛ ЄОМУ ПРЯМО В ГЛАЗА.  чАТЕМ  ОН
ПОВЕРНУЛСЯ  И  НАЧАЛ СПУСКАТЬСЯ ПО ЛЕСТНИЦЕ. юН ПРЕОДОЛЕЛ ШЕСТЬ
СТУПЕНЕК, ПРЕЖДЕ ЧЕМ СООБРАЗИЛ, ЧТО сОЛЬШОЙ ЄОМ НЕ ИДЕТ ЗА  НИМ
СЛЕДОМ. ЁОД ОГЛЯНУЛСЯ ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО.
     ЄОМ ГЛЯДЕЛ НА НЕГО С ОТВИСШЕЙ ОТ УДИВЛЕНИЯ ЧЕЛЮСТЬЮ. чАТЕМ
ЛИЦО ЕГО ЗАСТЫЛО, И ОН ЗАКРЫЛ РОТ.
     -- ЄЫ ЗНАЛ ОБ ОПАСНОСТИ, ХОЗЯИН?
     -- фА, ЗНАЛ.
     ЄОМ   МЕДЛЕННО  КИВНУЛ.  чАТЕМ  ОН  ПОСМОТРЕЛ  НА  СТУПЕНИ
ЛЕСТНИЦЫ И НАЧАЛ СПУСКАТЬСЯ.
     --  їОЗЯИН,  --  ПРОИЗНЕС  ОН,  КОГДА  ОНИ  ПРОШЛИ  ПЕРВУЮ
ПЛОЩАДКУ, -- ТЫ
     ЛИБО  БЕСКОНЕЧНО  ХРАБРЫЙ  ЧЕЛОВЕК,  ЛИБО  ДУРАК, КАКИХ НЕ
ВИДЕЛ СВЕТ.
     -- тОЗМОЖНО, Я И ТО, И ДРУГОЕ, --  СКАЗАЛ  ЁОД,  НЕ  СВОДЯ
ГЛАЗ С ОСВЕЩЕННОЙ ФАКЕЛАМИ ЛЕСТНИЦЫ.
     --  ъОГДА  ТЫ  ОБ  ЭТОМ ДОГАДАЛСЯ, ТЕБЕ СЛЕДОВАЛО СРАЗУ ЖЕ
УБИТЬ
     МЕНЯ, -- ПОЧТИ ВЫКРИКНУЛ  ЄОМ.  ЁОД  ПОКАЧАЛ  ГОЛОВОЙ,  НЕ
ГОВОРЯ НИ СЛОВА.
     -- яОЧЕМУ НЕ УБИЛ? -- РЯВКНУЛ ЄОМ. ЁОД ЗАПРОКИНУЛ ГОЛОВУ И
ВЗДОХНУЛ.
     --  фАВНЫМ  --  ДАВНО,  ЄОМ,  ДАЛЕКО  --  ДАЛЕКО ОТСЮДА...
уОСПОДИ, КАК ДАЛЕКО '
     -- ёЕЙЧАС НЕ ВРЕМЯ ДЛЯ СКАЗОК!
     -- ¤ТО НЕ СКАЗКА, А ЛЕГЕНДА. ш КТО ЗНАЕТ, МОЖЕТ ВСЕ ИМЕННО
ТАК И БЫЛО. ъОРОЛЬ ПО ИМЕНИ їИДЭ╕СИ * ПРАВИЛ  СТРАНОЙ,  КОТОРУЮ
НАЗЫВАЛИ   ▀ПОНИЯ,   А   САМЫМ  МОГУЩЕСТВЕННЫМ  ГЕРЦОГОМ  ЭТОГО
КОРОЛЕВСТВА БЫЛ НЕКИЙ
     шЭЯСУ**.
     -- ш ГЕРЦОГ ЗАХОТЕЛ СТАТЬ КОРОЛЕМ.
     -- ўУВСТВУЕТСЯ, ТЫ ЗНАКОМ С ПРАВИЛАМИ ИГРЫ. эО їИДЭ╕СИ  НЕ
ХОТЕЛ
     УБИВАТЬ шЭЯСУ.
     -- юН БЫЛ ДУРАКОМ. -- ПРОБУРЧАЛ ЄОМ.
     --  эЕТ.  ОН  НУЖДАЛСЯ  В  ПОДДЕРЖКЕ шЭЯСУ. яОЭТОМУ КОРОЛЬ
ПРИГЛАСИЛ
     ГЕРЦОГА ПРОГУЛЯТЬСЯ ВМЕСТЕ  С  НИМ  В  САДУ,  ВДВОЕМ,  БЕЗ
СВИДЕТЕЛЕЙ.
     ЄОМ  ОСТАНОВИЛСЯ И ПОВЕРНУЛСЯ К ЁОДУ. хГО ГЛАЗА СВЕРКАЛИ В
СВЕТЕ ФАКЕЛОВ.
     -- ш ОНИ ПОДРАЛИСЬ. ЁОД ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     -- їИДЭ╕СИ ПОЖАЛОВАЛСЯ НА СТАРОСТЬ И СЛАБОСТЬ  И  ПОПРОСИЛ
шЭЯСУ ПОНЕСТИ ЕГО МЕЧ. ЄОМ ЗАМЕР.
     чАТЕМ ОН ОБЛИЗНУЛ ГУБЫ, СГЛОТНУЛ И БЫСТРО КИВНУЛ.
     -- рГА. ш ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?
     -- эИЧЕГО. юНИ ПОГОВОРИЛИ, ПОТОМ шЭЯСУ СНОВА ОТДАЛ їИДЭ╕СИ
МЕЧ,
     И ОНИ ВЕРНУЛИСЬ В ЗАМОК.
     -- ш?..
     --  шЭЯСУ  БЫЛ  ВЕРЕН,  ПОКА  СТАРИК  НЕ УМЕР. ЄОМ ПРИКРЫЛ
ГЛАЗА, ЕГО  ЛИЦО  КАЗАЛОСЬ  ВЫРУБЛЕННЫМ  ИЗ  ДЕРЕВА.  чАТЕМ  ОН
КИВНУЛ, СТИСНУВ ГУБЫ.
     -- ЁАССЧИТАННЫЙ РИСК.
     --  тЕСЬМА  НАПЫЩЕННЫЙ ЯЗЫК ДЛЯ КРЕСТЬЯНИНА. ЄОМ ЗАРЫЧАЛ И
ПОШЕЛ  ПРОЧЬ.  ЁОД  С  МИГ  ПОСТОЯЛ,  ГЛЯДЯ  ЕМУ  ВСЛЕД,  ЗАТЕМ
УЛЫБНУЛСЯ И ПОШЕЛ ЗА НИМ.


     *  їИДЭ╕СИ  ЄОЕТОМИ (1536 -- 1598) -- ЯПОНСКИЙ ПОЛКОВОДЕЦ,
ВТОРОЙ  ИЗ  ТРЕХ  ФЕОДАЛЬНЫХ  ОБ·ЕДИНИТЕЛЕЙ  СТРАНЫ  (э.   юДА,
ЄОЕТОМИ,  ш. ЄОКУГАВА) В 16 -- НАЧ. 17 ВВ. т 1592 -- 98 ГГ. ВЕЛ
ВОЙНУ ПРОТИВ ъОРЕИ, НО ПОТЕРПЕЛ ПОРАЖЕНИЕ.
     * * шЭЯСУ ЄОКУГАВА ( 1542 --  1616)  --  ЯПОНСКИЙ  ФЕОДАЛ,
ОСНОВАТЕЛЬ  ДИНАСТИИ  ЄОКУГАВА.  чАВЕРШИЛ  ОБ·ЕДИНЕНИЕ  СТРАНЫ,
НАЧАТОЕ юДА И ЄОЕТОМИ.


     юНИ ПОЧТИ ВОШЛИ В КАРАУЛЬНУЮ КОМНАТУ,  КОГДА  сОЛЬШОЙ  ЄОМ
ПОЛОЖИЛ РУКУ НА ПЛЕЧО ЁОДА. ЄОТ ПОВЕРНУЛСЯ К ВЕЛИКАНУ ЛИЦОМ.
     -- ъТО ТЫ? -- ПРОРЫЧАЛ ЄОМ. ЁОД УЛЫБНУЛСЯ КРАЕМ РТА.
     --  ЄЫ  СПРАШИВАЕШЬ,  НА  КОГО  Я РАБОТАЮ? ЄОЛЬКО НА СЕБЯ.
сОЛЬШОЙ
     ЄОМ.
     -- ▀ ТЕБЕ НЕ ВЕРЮ, -- ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ ЗДОРОВЯК.  --  эО  Я
ИМЕЛ В ВИДУ НЕ
     ЭТО.
     ЁОД ПОДНЯЛ БРОВЬ.
     -- тОТ КАК?
     --   фА.  ▀  ХОЧУ  ЗНАТЬ  КТО  ТЫ,  ЧТО  ЗА  ЧЕЛОВЕК?  ЁОД
НАХМУРИЛСЯ.
     -- тО МНЕ НЕТ НИЧЕГО НЕОБЫЧНОГО.
     -- эЕТ, ЕСТЬ. ЄЫ НЕ УБЬЕШЬ КРЕСТЬЯНИНА МЕЖДУ ДЕЛОМ.
     -- фА -- А? -- УСТАВИЛСЯ НА НЕГО ЁОД. чАТЕМ  ПОДЖАЛ  ГУБЫ.
-- ш ЧТО, РАЗВЕ
     ЭТО НЕ В ПОРЯДКЕ ВЕЩЕЙ?
     --   хСТЕСТВЕННО.  ш  ТЫ  ЗАСТУПАЕШЬСЯ  ЗА  СВОЕГО  СЛУГУ,
ДОВЕРЯЕШЬ ЕМУ.
     ЁАЗГОВАРИВАЕШЬ С НИМ. А НЕ ПРОСТО ОТДАЕШЬ ПРИКАЗЫ. ъТО ТЫ.
ЁОД уАЛ ЛОУГЛАСС? ЁОД ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ  И,  ГЛУХО  РАССМЕЯВШИСЬ,
РАЗВЕЛ В ЗАМЕШАТЕЛЬСТВЕ
     РУКАМИ.
     -- ўЕЛОВЕК. яРОСТО ЧЕЛОВЕК. ЄОМ ДОЛГО ГЛЯДЕЛ ЕМУ В ГЛАЗА.
     --  фА,  ЭТО  ТАК,  -- ПРОИЗНЕС ОН, -- ▀ ПОЛУЧИЛ ОТВЕТ. юН
ПОВЕРНУЛСЯ К ДВЕРИ КАРАУЛЬНОЙ И РАСПАХНУЛ ЕЕ.
     -- уОСПОДИН уАЛЛОУГЛАСС,  --  СКАЗАЛ  ПАЖ.  --  тАС  ЗОВЕТ
КОРОЛЕВА.
     юДНО  ИЗ ВЕЛИЧАЙШИХ И НАИМЕНЕЕ ДОРОГОСТОЯЩИХ СОКРОВИЩ МИРА
-- ЭТО  ЛОЖНАЯ  ЗАРЯ.  ьИР  ЛЕЖИТ,  ДОЖИДАЯСЬ  ВОСХОДА  СОЛНЦА,
НАПОЛНЕННЫЙ ХОЛОДОМ, СВЕЖЕСТЬЮ И ПЕРЕЛИВАМИ ПТИЧЬИХ ТРЕЛЕЙ.
     сОЛЬШОЙ  ЄОМ  ГЛУБОКО  ВДОХНУЛ  УТРЕННИЙ  ВОЗДУХ, НАПОЛНИВ
ЛЕГКИЕ НЕВИННОСТЬЮ, КОТОРОЙ НИКОГДА НЕ ЗНАЛ.
     -- ¤Х, ХОЗЯИН! -- БРОСИЛ ОН ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО. -- тОТ ПОДХОДЯЩИЙ
МИР ДЛЯ ЧЕЛОВЕКА!
     ЁОД СЛАБО УЛЫБНУЛСЯ В ОТВЕТ.  ЄОМ  ОТВЕРНУЛСЯ  И  ПОСКАКАЛ
ВПЕРЕДИ  ЁОДА,  С  ВООДУШЕВЛЕНИЕМ,  ХОТЬ  И  НЕМНОГО  НЕ В ТОН,
НАПЕВАЯ ЧТО -- ТО БРАВУРНОЕ.
     ъ НЕСЧАСТЬЮ. ЁОД БЫЛ НЕ В СОСТОЯНИИ ПО ДОСТОИНСТВУ ОЦЕНИТЬ
КРАСОТЫ РАССВЕТА, ПОСКОЛЬКУ ИЗ ПОСЛЕДНИХ СОРОКА ВОСЬМИ ЧАСОВ ОН
УРВАЛ ДЛЯ СНА ЛИШЬ ТРИ.
     ш ПОТОМ ЕЩЕ ЭТА ВСТРЕЧА С ъАТАРИНОЙ.
     сЕСЕДА БЫЛА КРАТКОЙ И ХОЛОДНОЙ. юНА ПРИНЯЛА ЁОДА В КОМНАТЕ
ДЛЯ АУДИЕНЦИЙ,  НО  ТАК  НИ  РАЗУ  И  НЕ  ВЗГЛЯНУЛА  НА   НЕГО,
УСТАВИВШИСЬ  В  ПЛАМЯ  ОЧАГА.  эА  ЛИЦЕ ЕЕ ЗАСТЫЛА БЕССТРАСТНАЯ
МАСКА, ГУБЫ БЫЛИ СЖАТЫ В СТРУНКУ.
     -- ▀ БЕСПОКОЮСЬ ЗА МОЕГО ДЯДЮ ыОГАЙРА, -- СКАЗАЛА ОНА.  --
т  ЕГО  ОКРУЖЕНИИ ЕСТЬ ЛЮДИ, КОТОРЫЕ БУДУТ ОЧЕНЬ РАДЫ, ЕСЛИ ЕГО
СТАРШИЙ СЫН СТАНЕТ ГЕРЦОГОМ.
     ЁОД ОТВЕТИЛ ЕЙ ТАКИМ ЖЕ ЖЕСТКИМ И ФОРМАЛЬНЫМ ТОНОМ.
     --   хСЛИ   ОН   УМРЕТ,   тЫ   ПОТЕРЯЕТЕ   СВОЕГО   САМОГО
МОГУЩЕСТВЕННОГО ДРУГА.
     --  ▀ ПОТЕРЯЮ ДОРОГОГО МНЕ ЧЕЛОВЕКА, -- ОТРЕЗАЛА ОНА. -- ▀
НЕ СТРЕМЛЮСЬ К ДРУЖБЕ С ЛОРДАМИ, НО ВОЛНУЮСЬ ЗА МОЕГО ДЯДЮ.
     ш ОНА, РАЗМЫШЛЯЛ ЁОД, СКОРЕЕ ВСЕГО ГОВОРИТ  ПРАВДУ...  ¤ТО
ДЕЛАЕТ ЕЙ ЧЕСТЬ КАК ЖЕНЩИНЕ, НО НЕ КАК ПРАВИТЕЛЬНИЦЕ.
     --  тЫ  СЕГОДНЯ  ЖЕ  ПОСКАЧЕТЕ  НА  ■Г В ЗАМОК ыОГАЙРА, --
ПОДВЕЛА ИТОГ ъАТАРИНА, -- И ПРОСЛЕДИТЕ, ЧТОБЫ НИКТО НЕ ПРИЧИНИЛ
ЕМУ НИКАКОГО ВРЕДА.
     тОТ И ВСЕ, ЕСЛИ НЕ СЧИТАТЬ  КРАЙНЕ  ФОРМАЛЬНОГО  ПРОЩАНИЯ.
ўЕРТ  ЛИ  СЛАДИТ  С  ОТВЕРГНУТОЙ  ЖЕНЩИНОЙ,  ПОДУМАЛ  ЁОД.  юНА
ОТОСЛАЛА   ЗА   ТРИДЕВЯТЬ   ЗЕМЕЛЬ   СВОЕГО   САМОГО   ОПЫТНОГО
ТЕЛОХРАНИТЕЛЯ.
     -- тЕКС?
     ъОНЬ ПОВЕРНУЛ ГОЛОВУ, ЧТОБЫ ВЗГЛЯНУТЬ НА ВСАДНИКА.
     -- тЕКС, Я, НЕСОМНЕННО, САМЫЙ БОЛЬШОЙ ОЛУХ НА СВЕТЕ.
     -- ЄЫ ВЕЛИКИЙ ЧЕЛОВЕК. ЁОД, ИЗ СЕМЬИ ВЕЛИКИХ ЛЮДЕЙ.
     -- ю, ДА, КАК Я ВЕЛИК! яРЕДПОЛАГАЕТСЯ, ЧТО Я ТУТ НАХОЖУСЬ,
ЧТОБЫ  ПРИВЕСТИ  ЭТО КОРОЛЕВСТВО К КОНСТИТУЦИОННОЙ МОНАРХИИ, НО
ПОКА Я ТУТ ТАЩУСЬ НА ■Г, СОВЕТНИКИ  ПРЕПЯТСТВУЮТ  МОЕЙ  ПОПЫТКЕ
ВВЕСТИ КОНСТИТУЦИЮ, А фОМ ъЛОВИСА ВОТ -- ВОТ УБЬЕТ МОНАРХА!
     р Я ВОТ СКАЧУ НА ■Г ВМЕСТЕ СО СЛУГОЙ, КОТОРЫЙ, ВЕРОЯТНО, С
РАДОСТЬЮ  ВОТКНЕТ  МНЕ  НОЖ МЕЖДУ РЕБЕР, КАК ТОЛЬКО ЕГО ЧУВСТВО
ДОЛГА ХОТЬ НА ПОЛМИНУТЫ ВОЗЬМЕТ ВЕРХ НАД ЕГО СОВЕСТЬЮ.
     ш ЧЕГО  Я  ДОБИЛСЯ?  ▀  ВЫЯСНИЛ,  ЧТО  ЗДЕСЬ  КИШМЯ  КИШАТ
ПРИЗРАКИ,  ВЕДЬМЫ  И КУЧИ ДРУГИХ ЧУДОВИЩ, СУЩЕСТВОВАНИЕ КОТОРЫХ
ПРОТИВОРЕЧИТ ВСЕМ ЗАКОНАМ ПРИРОДЫ. ▀ ВЫЗВАЛ  У  ТЕБЯ  ПЯТЬ  ИЛИ
ШЕСТЬ  ПРИПАДКОВ,  НО  ПОСЛЕДНЕЙ КАПЛЕЙ БЫЛО ТО, ЧТО ПРЕКРАСНАЯ
ЖЕНЩИНА ПРЕДЛОЖИЛА МНЕ СЕБЯ, А Я ОТКАЗАЛСЯ! ю, Я ТАК ВЕЛИК, ЧТО
ДАЛЬШЕ НЕКУДА! хСЛИ Б Я БЫЛ ЧУТОЧКУ ПОШУСТРЕЕ, Я БЫ УЖЕ ОБТЯПАЛ
ЭТО ДЕЛЬЦЕ! тЕКС, А НЕ ЛУЧШЕ ЛИ МРЕ ПРОСТО СДАТЬСЯ? ЁОБОТ НАЧАЛ
ТИХОНЬКО НАПЕВАТЬ:
     "▀ ЧЕЛОВЕК ПОСТОЯННОЙ ПЕЧАЛИ, тИДЕЛ ЛИШЬ ГОРЕСТИ  ВСЕ  МОИ
ДНИ..."
     -- р -- А, ЗАТКНИСЬ.


     тхф№ьр эшч°хую ёюёыютш▀


     ўрёЄ№ тЄюЁр▀


     ЁАССВЕТ  ЗАСТАЛ  ИХ  СРЕДИ  ЛУГОВ,  НАПОЛОВИНУ СКОШЕННЫХ И
ТЯЖЕЛЫХ ОТ РОСЫ. ЁОД С ПРИГОРКА ОСМАТРИВАЛ  ОКРЕСТНОСТИ.  яЕРЕД
НИМ  РАСКИНУВШИСЬ  ОБРАБОТАННЫЕ  ПОЛЯ И АККУРАТНО ПОДСТРИЖЕННЫЕ
ЖИВЫЕ  ИЗГОРОДИ,  А  ТАКЖЕ  БЕСПОРЯДОЧНО  РАЗБРОСАННЫЕ   РОЩИЦЫ
ДЕРЕВЬЕВ, ТЕМНЕЮЩИЕ НА ФОНЕ ВОСХОДЯЩЕГО СОЛНЦА.
     -- сОЛЬШОЙ ЄОМ!
     ЄОМ  ОГЛЯНУЛСЯ,  ПОВЕРНУВШИСЬ  В СЕДЛЕ, И НАТЯНУЛ ПОВОДЬЯ,
КОГДА УВИДЕЛ, ЧТО ЁОД ОСТАНОВИЛСЯ.
     -- яРИВАЛ! -- КРИКНУЛ ЁОД, СПЕШИВШИСЬ. юН  ОТВЕЛ  тЕКСА  В
СТОРОНУ  ОТ ДОРОГИ К ПОРОСШЕЙ ДРОКОМ СКАЛЕ. ЄОМ ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ И
ТОЖЕ ПОВЕРНУЛ СВОЕГО ЖЕРЕБЦА.
     яОКУДА ЄОМ СТРЕНОЖИЛ КОНЯ  И  ОТПРАВИЛ  ЕГО  ПАСТИСЬ.  ЁОД
РАЗВЕЛ  КОСТЕР. чДОРОВЯК ИЗУМЛЕННО УСТАВИЛСЯ НА ЁОДА, КОГДА ТОТ
ДОСТАЛ  СКОВОРОДКУ  И  КОФЕЙНИК,  ЗАТЕМ  НЕДОУМЕВАЮЩЕ   ПОКАЧАЛ
ГОЛОВОЙ  И,  ОТОЙДЯ В СТОРОНУ, РАСЧИСТИЛ СЕБЕ МЕСТО ДЛЯ СИДЕНИЯ
ЧУТЬ НИЖЕ ПО СКЛОНУ. юН ВТЯНУЛ В СЕБЯ АРОМАТ ЖАРЯЩЕЙСЯ ВЕТЧИНЫ,
ВЗДОХНУЛ И ДОСТАЛ ПРИГОРШНЮ СУХАРЕЙ.
     ЁОД ПОДНЯЛ ВЗГЛЯД И  НАХМУРИЛСЯ,  КОГДА  УВИДЕЛ,  ЧТО  ЄОМ
СИДИТ НА ВЛАЖНОЙ ТРАВЕ, ЖУЯ СУХАРЬ И ЗАПИВАЯ ЕГО ЭЛЕМ.
     -- ¤Й! -- КРИКНУЛ ОН.
     чОВ   ЗАСТАЛ   ЄОМА   ПОСРЕДИНЕ  ГЛОТКА.  юН  ПОПЕРХНУЛСЯ,
ЗАКАШЛЯЛСЯ И ПОДНЯЛ ГОЛОВУ.
     -- фА, ХОЗЯИН?
     -- ЁАЗВЕ МОЯ  ПИЩА  НЕДОСТАТОЧНО  ХОРОША  ДЛЯ  ТЕБЯ?  ЄОМ,
РАЗИНУВ РОТ, УСТАВИЛСЯ НА НЕГО.
     --  сРОСЬ, ИДИ СЮДА! -- НЕТЕРПЕЛИВО МАХНУЛ РУКОЙ ЁОД. -- ш
ЗАХВАТИ С СОБОЙ СУХАРИ. юНИ ХОРОШО ПОЙДУТ, ЕСЛИ ИХ ПОДЖАРИТЬ  В
ЖИРЕ.
     сОЛЬШОЙ  ЄОМ  НЕСКОЛЬКО РАЗ БЕЗЗВУЧНО ОТКРЫЛ И ЗАКРЫЛ РОТ,
ЗАТЕМ НЕОПРЕДЕЛЕННО КИВНУЛ И ВСТАЛ.
     тОДА ЗАКИПЕЛА. ЁОД ПРИПОДНЯЛ  КРЫШКУ  КОФЕЙНИКА  И  БРОСИЛ
ВОВНУТРЬ  ЩЕПОТКУ  МОЛОТОГО  КОФЕ.  чАТЕМ  ОН  ПОДНЯЛ ВЗГЛЯД НА
сОЛЬШОГО ЄОМА, КОТОРЫЙ, НАХМУРИВШИСЬ И ВЫПУЧИВ ГЛАЗА, ПОДОШЕЛ К
НЕМУ. ЁОД СКРИВИЛСЯ.
     -- эУ, ЧЕГО ТЫ  УСТАВИЛСЯ?  эЕУЖТО  В  ПЕРВЫЙ  РАЗ  ВИДИШЬ
ПОХОДНЫЙ КО -- СТЕР?
     -- ЄЫ ПРЕДЛОЖИЛ МНЕ РАЗДЕЛИТЬ ТРАПЕЗУ, ХОЗЯИН?
     --  ЁАЗВЕ ЭТО ЧУДО ИЗ ЧУДЕС? -- ИЗУМИЛСЯ ЁОД. -- ыУЧШЕ ДАЙ
-- КА МНЕ ХЛЕБНУТЬ ЗЛЯ. фОРОГА -- ТО СТАНОВИТСЯ ПЫЛЬНОЙ.
     ЄОМ КИВНУЛ И, НЕ ОТРЫВАЯ ВЗГЛЯДА  ОТ  ЁОДА,  ПРОТЯНУЛ  ЕМУ
ФЛЯГУ. ЁОД СДЕЛАЛ ГЛОТОК, ПОДНЯЛ ГЛАЗА И НАХМУРИЛСЯ.
     --  т ЧЕМ ДЕЛО? эИКОГДА НЕ ВИДЕЛ, КАК ЧЕЛОВЕК ПЬЕТ? ▀ ЧТО,
КАКОЕ -- ТО ЧУДОВИЩЕ?
     ЄОМ  ЗАХЛОПНУЛ  РОТ,   ГЛАЗА   ЕГО   ПОТЕМНЕЛИ   И   СТАЛИ
ЗАДУМЧИВЫМИ.  юН  УХМЫЛЬНУЛСЯ,  ЗАТЕМ  РАССМЕЯЛСЯ  И  ПРИСЕЛ НА
КАМЕНЬ.
     -- эЕТ, ХОЗЯИН, НЕТ. ЄЫ НА РЕДКОСТЬ ХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК, ВОТ И
ВСЕ. фА, ВОТ И ВСЕ! ЁОД НАХМУРИЛСЯ.
     -- ўТО ЖЕ ВО МНЕ ТАКОГО НЕОБЫЧНОГО?
     ЄОМ  БРОСИЛ  ДВА  СУХАРЯ  НА  СКОВОРОДКУ   И   УСМЕХНУЛСЯ,
ПОСМОТРЕВ НА ЁОДА.
     -- т ЭТОЙ СТРАНЕ, ХОЗЯИН, ДВОРЯНИН НЕ СТАНЕТ ЕСТЬ СО СВОИМ
СЛУГОЙ.
     --  рХ,  ВОТ  В  ЧЕМ ДЕЛО! -- ОТМАХНУЛСЯ ЁОД. -- чДЕСЬ, НА
ДОРОГЕ, ТОЛЬКО МЫ С ТОБОЙ  ОДНИ.  сОЛЬШОЙ  ЄОМ.  ▀  НЕ  ОБРАЩАЮ
ВНИМАНИЯ НА ПОДОБНУЮ ЧЕПУХУ.
     --  рГА,  --  ХИХИКНУЛ ЄОМ. -- ▀ ЖЕ ГОВОРИЛ, ЧТО ТЫ КРАЙНЕ
СТРАННЫЙ ЧЕЛОВЕК.
     -- ш НА РЕДКОСТЬ ГЛУПЫЙ, ДА?  --  ЁОД  ПОЛОЖИЛ  ДВА  ЛОМТЯ
ВЕТЧИНЫ  НА ДЕРЕВЯННЫЕ БЛЮДА. -- яОЛАГАЮ, МЫ БУДЕМ ЕСТЬ НОЖАМИ.
ЄОМ. эАЧИНАЙ.
     хЛИ ОНИ МОЛЧА. ЁОД -- УСТАВИВШИСЬ В СВОЮ ТАРЕЛКУ, А ЄОМ --
ОТКИНУВШИСЬ НАЗАД И НЕ ОТРЫВАЯ ВЗГЛЯДА ОТ РАСКИНУВШЕГОСЯ  ПЕРЕД
НИМИ ПЕЙЗАЖА.
     юНИ  РАСПОЛОЖИЛИСЬ  В  ГОРЛОВИНЕ НЕБОЛЬШОЙ ДОЛИНЫ, КОТОРАЯ
СЛУЖИЛА ЛОВУШКОЙ  ДЛЯ  СОЛНЕЧНЫХ  ЛУЧЕЙ.  ёОЛНЦЕ  ПРЯТАЛОСЬ  ЗА
ЖИВЫМИ ИЗГОРОДЯМИ, ЗОЛОТЯ ТУМАН.
     ЄОМ  УСМЕХНУЛСЯ,  ДОЖЕВЫВАЯ,  И  ТКНУЛ  ПАЛЬЦЕМ  В СТОРОНУ
ДОЛИНЫ.
     -- ЄАМ КОНЕЦ РАДУГИ *, ХОЗЯИН.
     -- уМ? -- ВСКИНУЛ ГОЛОВУ ЁОД. ш КИСЛО УЛЫБНУЛСЯ.  т  КОНЦЕ
КОНЦОВ,  ЭТО  БЫЛ САМЫЙ БОЛЬШОЙ ГОРШОК С ЗОЛОТОМ, НА КОТОРЫЙ ОН
МОГ КОГДАЛИБО РАССЧИТЫВАТЬ.
     ЄОМ ОГЛУШИТЕЛЬНО РЫГНУЛ И ПОКОВЫРЯЛ НОЖОМ В ЗУБАХ.
     -- чОЛОТИСТЫЙ ТУМАН, ХОЗЯИН, А В НЕМ, ВОЗМОЖНО,  ЗАГОРЕЛЫЕ
ДЕВУШКИ. ЁОД СУДОРОЖНО СГЛОТНУЛ И ВОЗРАЗИЛ:
     --  ю,  НЕТ!  эИКАКОЙ  ГУЛЬБЫ  НА  СТОРОНЕ  ВО  ВРЕМЯ ЭТОЙ
ПОЕЗДКИ. сОЛЬШОЙ ЄОМ! ьЫ ДОЛЖНЫ ПОПАСТЬ  НА  ■Г,  И  КАК  МОЖНО
БЫСТРЕЕ!
     --  ¤Х, ХОЗЯИН! -- ПРОТЕСТУЮЩЕ ВЗВЫЛ ЄОМ. -- ўТО СЛУЧИТСЯ,
ЕСЛИ МЫ ЗАДЕРЖИМСЯ НА ЧАСОК -- ДРУГОЙ? ш КРОМЕ  ТОГО...  --  юН
ПОДАЛСЯ  ВПЕРЕД  И,  УХМЫЛЯЯСЬ, ТКНУЛ ЁОДА ПОД РЕБРА. -- уОЛОВУ
ДАЮ НА ОТСЕЧЕНИЕ, ЧТО ТЫ  ПРЕВЗОЙДЕШЬ  МЕНЯ.  ёКОЛЬКО  ДЕВЧОНОК
МОЖЕТ ОБСЛУЖИТЬ ЧАРОДЕЙ, А?.. ¤Й, В ЧЕМ ДЕЛО?
     ЁОД ЗАСОПЕЛ И УДАРИЛ СЕБЯ В ГРУДЬ.
     -- яРОСТО КУСОК СУХАРЯ ПОВЗДОРИЛ С МОИМ ЖЕЛУДКОМ. ЄОМ, Я В
ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ВЕЖЛИВО ПОВТОРЯЮ -- Я НЕ ЧАРОДЕЙ!
     --  ъОНЕЧНО,  ХОЗЯИН,  САМО  СОБОЙ! -- СКАЗАЛ сОЛЬШОЙ ЄОМ,
УЛЫБНУВШИСЬ ВО ВЕСЬ РОТ.  --  ьОЖЕШЬ  БЫТЬ  УВЕРЕН,  ТЫ  КРАЙНЕ
НЕУМЕЛЫЙ ЛЖЕЦ, ВПРОЧЕМ, КАК И ПАЛАЧ.


     *  ёОГЛАСНО  ПРЕДАНИЮ  ТАМ,  ГДЕ РАДУГА УПИРАЕТСЯ В ЗЕМЛЮ,
ЗАКОПАН ГОРШОК С ЗОЛОТОМ. яРИМ. ПЕРЕВ.


     ЁОД НАХМУРИЛСЯ.
     -- ▀ ЕЩЕ НИКОГО НЕ УБИЛ ЗА ВСЕ ВРЕМЯ, ЧТО НАХОЖУСЬ ЗДЕСЬ.
     -- эУ, ИМЕННО ЭТО Я И ИМЕЛ В ВИДУ.
     -- р -- А, -- ЁОД ПОВЕРНУЛСЯ И ПОСМОТРЕЛ НА ПОЛЯ.  --  эУ,
ЄОМ, ТЫ ВПОЛНЕ МОЖЕШЬ ДОБАВИТЬ ИСКУССТВО ЛЮБОВНИКА В СПИСОК ТЕХ
ЗАНЯТИЙ, В КОТОРЫХ Я НЕ СИЛЕН.
     чДОРОВЯК  ВЫПРЯМИЛСЯ, НАХМУРИЛ БРОВИ И ПОПЫТАЛСЯ ЗАГЛЯНУТЬ
ЁОДУ В ГЛАЗА.
     -- ьНЕ КАЖЕТСЯ, ТЫ И ВПРЯМЬ НЕ ШУТИШЬ!
     -- єЖ БУДЬ УВЕРЕН.
     ЄОМ ОТКИНУЛСЯ НАЗАД  И,  УСТАВИВШИСЬ  НА  СВОЕГО  ХОЗЯИНА,
ПРИНЯЛСЯ  ПОДБРАСЫВАТЬ  КИНЖАЛ,  ЛОВЯ  ЕГО ТО ЗА РУКОЯТЬ, ТО ЗА
ОСТРИЕ.
     -- фА, ТЫ ГОВОРИШЬ ПРАВДУ В ГЛАЗА. -- юН  ПОДАЛСЯ  ВПЕРЕД.
-- ш ПОЭТОМУ Я ОСМЕЛЮСЬ ДАТЬ ТЕБЕ СОВЕТ. ЁОД УСМЕХНУЛСЯ.
     --  эУ  ЧТО  Ж,  ПРОСВЕТИ  МЕНЯ.  ЁАССКАЖИ  МНЕ,  КАК  ЭТО
ДЕЛАЕТСЯ.
     --  эЕТ,  --  ПОДНЯЛ  ЛАДОНЬ  ЄОМ.  --  эИ   КАПЕЛЬКИ   НЕ
СОМНЕВАЮСЬ,  ЧТО  ТЫ  САМ  ВСЕ  ПРЕКРАСНО  ЗНАЕШЬ.  эО Я ДОЛЖЕН
ПРЕДУПРЕДИТЬ ТЕБЯ НАСЧЕТ ЭТИХ КРЕСТЬЯНОК, ХОЗЯИН.
     -- тОТ КАК?
     -- фА. юНИ... -- ЛИЦО ЄОМА РАСПЛЫЛОСЬ В УЛЫБКЕ. -- ю,  ОНИ
ВЕЛИКОЛЕПНЫ,  ХОЗЯИН,  ХОТЯ  И  ПРОСТОВАТЫ.  эО...  -- ОН ВНОВЬ
НАХМУРИЛСЯ, -- ...НИКОГДА НЕ ДАВАЙ ИМ НИ  ЛУЧИКА  НАДЕЖДЫ.  ЁОД
ТОЖЕ НАХМУРИЛСЯ.
     -- яОЧЕМУ БЫ И НЕТ?
     --   ¤ТО   БУДЕТ   ТВОЕЙ  ПОГИБЕЛЬЮ.  ЄЫ  МОЖЕШЬ  СПОКОЙНО
БАЛОВАТЬСЯ С НИМИ, ХОЗЯИН, НО ТОЛЬКО ОДИН РАЗ. яОТОМ ТЫ  ДОЛЖЕН
КАК МОЖНО БЫСТРЕЕ ОСТАВИТЬ ИХ, И НИКОГДА НЕ ОГЛЯДЫВАТЬСЯ.
     -- яОЧЕМУ? ▀ ПРЕВРАЩУСЬ В СОЛЯНОЙ СТОЛБ *?
     --  эЕТ, ТЫ ПРЕВРАТИШЬСЯ В МУЖА. шБО СТОИТ ДАТЬ ИМ ХОТЯ БЫ
ТЕНЬ НАДЕЖДЫ, ХОЗЯИН, КАК ЭТИ ДЕРЕВЕНСКИЕ ДЕВКИ ВЦЕПЯТСЯ В ТЕБЯ
ХУЖЕ ПИЯВОК, И ТЕБЕ НИКОГДА ОТ НИХ НЕ ИЗБАВИТЬСЯ.
     -- ёТАНУ Я ЕЩЕ ЛОМАТЬ ГОЛОВУ НАД ЭТИМ! -- ФЫРКНУЛ ЁОД.  --
фАВАЙ, ДОПИВАЙ СВОЙ КОФЕ И ПО КОНЯМ.
     юНИ   ПОГАСИЛИ  КОСТЕР,  УПАКОВАЛИСЬ  И  НЫРНУЛИ  ПРЯМО  В
ЧЕРВОННОЗОЛОТОЙ ТУМАН.
     яРОЕХАВ, НАВЕРНОЕ,  ЯРДОВ  ТРИСТА,  ОНИ  УСЛЫШАЛИ  ЗВОНКИЕ
ГОЛОСА, ПРИВЕТСТВУЮЩИЕ ИХ. ЁОД ОГЛЯДЕЛСЯ, ОСТАВАЯСЬ НАСТОРОЖЕ.
     эА  ОДНОМ  ИЗ ПОЛЕЙ, У ПОДНОЖИЯ СТОГА СЕНА СТОЯЛИ И МАХАЛИ
ИМ ДВЕ РОСЛЫЕ КРЕСТЬЯНСКИЕ ДЕВУШКИ  С  ВИЛАМИ  В  РУКАХ.  уЛАЗА
сОЛЬШОГО ЄОМА ВПИЛИСЬ В НИХ С ПОЧТИ СЛЫШНЫМ ЩЕЛЧКОМ.
     --  ¤Й,  ХОЗЯИН!  їОРОШЕНЬКИЕ МАЛЕНЬКИЕ КОШЕЧКИ, НЕ ПРАВДА
ЛИ?
     -- фЕЙСТВИТЕЛЬНО ХОРОШЕНЬКИЕ,  --  ВЫНУЖДЕН  БЫЛ  ПРИЗНАТЬ
ЁОД,  ХОТЯ  МАЛЮТКАМИ  ИХ  НАЗВАТЬ  БЫЛО  ТРУДНО.  эА  НИХ БЫЛИ
СВОБОДНЫЕ  БЛУЗКИ  И  ШИРОКИЕ  ЮБКИ,  НИСКОЛЬКО  НЕ  СКРЫВАЮЩИЕ
ВЫСОКУЮ  ГРУДЬ  И  ПОЛНЫЕ  БЕДРА.  фЕВУШКИ ПОДОТКНУЛИ ЮБКИ ВЫШЕ
КОЛЕН, ЧТОБЫ НЕ НАМОЧИТЬ ИХ В РОСЕ.


     * яО тЕТХОМУ ЗАВЕТУ, В  СОЛЯНОЙ  СТОЛБ  ПРЕВРАТИЛАСЬ  ЖЕНА
ыОТА,   ОГЛЯНУВШИСЬ  ПОСМОТРЕТЬ  НА  ГИБЕЛЬ  ГОРОДОВ  ёОДОМА  И
уОМОРРЫ.


     юНИ ПРИЗЫВНО МАХАЛИ ПУТНИКАМ, ВЫЗЫВАЮЩЕ ХИХИКАЯ.  юДНА  ИЗ
НИХ,   ПОДБОЧЕНЯСЬ,  ИГРИВО  ПОКАЧИВАЛА  БЕДРАМИ.  сОЛЬШОЙ  ЄОМ
ВЫПУЧИЛ ГЛАЗА И ТЯЖЕЛО ВЗДОХНУЛ.
     -- ¤Х, ХОЗЯИН, -- ВЗМОЛИЛСЯ ОН. -- эЕУЖТО МЫ  ТАК  СПЕШИМ?
ЁОД КРЯКНУЛ, ЗАКАТИЛ ГЛАЗА К НЕБУ И ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     -- эУ, МНЕ БУДЕТ КРАЙНЕ НЕПРИЯТНО ВИДЕТЬ, КАК ОНИ СТРАДАЮТ
ОТ ПРЕНЕБРЕЖЕНИЯ. фЕЙСТВУЙ, сОЛЬШОЙ ЄОМ.
     ЄОМ  С  РАДОСТНЫМ ВОЕМ ПРИШПОРИЛ ЖЕРЕБЦА, ПЕРЕМАХНУЛ ЧЕРЕЗ
КАНАВУ И ПОНЕССЯ ГАЛОПОМ ПО ПОЛЮ. юН СПРЫГНУЛ  С  КОНЯ  ПРЕЖДЕ,
ЧЕМ  ТОТ  ПЕРЕШЕЛ  НА  РЫСЬ,  СХВАТИЛ В КАЖДУЮ РУКУ ПО ДЕВУШКЕ,
ПОДНЯЛ ИХ В ВОЗДУХ И ЗАКРУЖИЛСЯ С НИМИ.
     ЁОД МЕДЛЕННО ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ, ОТСАЛЮТОВАЛ сОЛЬШОМУ ЄОМУ  И
ЕГО  ПОДРУГАМ  И  ОТПРАВИЛСЯ ИСКАТЬ УДОБНЫЙ СТОГ, ГДЕ ОН МОГ БЫ
СПОКОЙНО УСНУТЬ.
     -- ЁОД, -- ПРОИЗНЕС ТИХИЙ ГОЛОС У НЕГО ЗА УХОМ.
     -- фА, тЕКС?
     -- ЄВОЕ ПОВЕДЕНИЕ БЕСПОКОИТ МЕНЯ, ЁОД.  юНО  НЕЕСТЕСТВЕННО
ДЛЯ ЗДОРОВОГО МОЛОДОГО МУЖЧИНЫ.
     --   ЄЫ   НЕ   ПЕРВЫЙ   ГОВОРИШЬ   МНЕ  ЭТО,  тЕКС.  эО  Я
ПОСЛЕДОВАТЕЛЕН И НЕ МОГУ ДЕРЖАТЬ В СЕРДЦЕ СРАЗУ ДВУХ ДЕВУШЕК.
     юН  ОБНАРУЖИЛ  ДРУГОЙ  СТОГ  СЕНА   СРАЗУ   ЗА   БЛИЖАЙШЕЙ
ИЗГОРОДЬЮ.  ЁОД  ОСТАНОВИЛСЯ В ТЕНЕЧКЕ И РАСПРЯГ тЕКСА, КОТОРЫЙ
МАСКИРОВКИ РАДИ ПРИНЯЛСЯ  ЩИПАТЬ  ТРАВУ.  тНОВЬ  ЗАБРАВШИСЬ  НА
КОНЯ,  ЁОД  СПРЫГНУЛ С ЕГО СПИНЫ НА ВЕРШИНУ СТОГА И С БЛАЖЕННЫМ
СТОНОМ РАЗВАЛИЛСЯ  НА  МЯГКОМ  ДУШИСТОМ  СЕНЕ.  сОДРЯЩИЙ  ЗАПАХ
СВЕЖЕСКОШЕННОЙ  ТРАВЫ  КРУЖИЛ ГОЛОВУ, ВОЗВРАЩАЯ ЁОДА В ДЕТСТВО,
НА ПОЛЯ ПОМЕСТЬЯ ЕГО ОТЦА В ПОРУ СЕНОКОСА.  ¤ТО  БЫЛ  НАСТОЯЩИЙ
¤ДЕМ,  БЕЗ  ВСЯКИХ  ТАМ  СВОЙСТВЕННЫХ ЗРЕЛОМУ ВОЗРАСТУ ПРИЯТНЫХ
ЗАБОТ,  КОТОРЫЕ  ПОСТОЯННО  ОДОЛЕВАЮТ  ТЕБЯ,  ПРИВОДЯ  МЫСЛИ  В
СМЯТЕНИЕ. тОКРУГ ОДНИ ТОЛЬКО РОБОТЫ.
     юН  НАБЛЮДАЛ ЗА ПРОПЛЫВАЮЩИМИ ПО НЕБУ ЗОЛОТИСТЫМИ ОБЛАКАМИ
И НЕ ЗАМЕТИЛ, КАК ЗАДРЕМАЛ.
     тНЕЗАПНО ОН ПРОСНУЛСЯ И ЗАМЕР, ГАДАЯ, ЧТО  ЕГО  РАЗБУДИЛО.
юН  МЫСЛЕННО  ПРИКИНУЛ,  ЧТО  ЖЕ МОГЛО ВКЛЮЧИТЬ СИГНАЛ ТРЕВОГИ,
ПРОЗВЕНЕВШИЙ В ЕГО ПОДСОЗНАНИИ. яОБЛИЗОСТИ КТО -- ТО БЫЛ.
     хГО  ГЛАЗА  РАСПАХНУЛИСЬ,  КАЖДЫЙ  МУСКУЛ  ТЕЛА  НАПРЯГСЯ,
ГОТОВЫЙ К СХВАТКЕ.
     юН ГЛЯДЕЛ ПРЯМО В НИЗКИЙ ВЫРЕЗ ПЛАТЬЯ.
     ёОБРАВ  В  КУЛАК ВСЮ СВОЮ СИЛУ ВОЛИ, ЁОД ОТОРВАЛ ВЗГЛЯД ОТ
ЭТОГО ПРИЯТНОГО ПАСТОРАЛЬНОГО  ЗРЕЛИЩА  И  УВИДЕЛ  ДВА  БОЛЬШИХ
ГЛАЗА ЦВЕТА МОРСКОЙ ВОЛНЫ, НЕОТРЫВНО СМОТРЯЩИХ НА НЕГО.
     т  ЭТИХ БЕЗДОННЫХ КОЛОДЦАХ, ОКРУЖЕННЫХ ДЛИННЫМИ РЕСНИЦАМИ,
ТАИЛОСЬ БЕСПОКОЙСТВО.
     эАКОНЕЦ,  В  ПОЛЕ  ЗРЕНИЯ  ПОПАЛО  ТО,  ЧТО  ИХ  ОКРУЖАЛО:
ИЗОГНУТЫЕ  БРОВИ,  УСЫПАННЫЙ  ВЕСНУШКАМИ  КУРНОСЫЙ  НОС, ВЕСЬМА
ШИРОКИЙ РОТ С ПОЛНЫМИ КРАСНЫМИ ГУБАМИ, И ВСЕ ЭТО -- НА ОКРУГЛОМ
ЛИЦЕ,  ОБРАМЛЕННОМ  РАЗВЕВАЮЩИМИСЯ  ДЛИННЫМИ  РЫЖИМИ  ВОЛОСАМИ.
яУХЛЫЕ  АЛЫЕ  ГУБКИ  БЫЛИ  НАДУТЫ,  А ГЛАЗА -- ВСТРЕВОЖЕНЫ. ЁОД
УЛЫБНУЛСЯ, ЗЕВНУЛ И ПРОТЯНУЛ:
     -- фОБРОЕ У -- УТРО.
     эАДУТЫЕ ГУБКИ РАСПЛЫЛИСЬ В РОБКОЙ УЛЫБКЕ.
     -- фОБРОЕ УТРО, ПРЕКРАСНЫЙ ДВОРЯНИН.
     юНА СИДЕЛА РЯДОМ С НИМ, ОПИРАЯСЬ НА ОДНУ РУКУ И ГЛЯДЯ  ЕМУ
ПРЯМО В ГЛАЗА.
     --  яОЧЕМУ  ВЫ  СПИТЕ  ЗДЕСЬ ОДИН, СЭР, КОГДА РЯДОМ С ВАМИ
ЖЕНЩИНА, КОТОРАЯ ЖДЕТ ВАШЕГО ЗОВА?
     ЁОДУ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО В ЕГО КРОВЕНОСНУЮ СИСТЕМУ КТО  --  ТО
ТОЛЬКО  ЧТО  ВЛИЛ  ГОРЬКУЮ  НАСТОЙКУ -- ЕГО ПРОНЗИЛА НЕ СЛИШКОМ
ПРИЯТНАЯ ДРОЖЬ. юН  НАТЯНУТО  УЛЫБНУЛСЯ,  СТАРАЯСЬ  НЕ  ОБИДЕТЬ
ДЕВУШКУ.
     --  ёПАСИБО,  МАЛЫШКА,  НО  Я  СЕГОДНЯ  НЕ  В  ФОРМЕ.  юНА
УЛЫБНУЛАСЬ, НО МОРЩИНКА МЕЖ ЕЕ БРОВЕЙ ПОКА ЧТО НЕ РАЗГЛАДИЛАСЬ.
     -- сЛАГОДАРЮ ВАС ЗА ДОБРОТУ,  СЭР,  НО  Я  ЧТО  --  ТО  НЕ
СЛИШКОМ ВЕРЮ ВАШИМ СЛОВАМ.
     --  яОЧЕМУ? -- НАХМУРИЛСЯ ЁОД. -- т КОНЦЕ КОНЦОВ, МОЖЕТ ЖЕ
МУЖЧИНА БЫТЬ НЕ  В  ИГРИВОМ  НАСТРОЕНИИ?  фЕВУШКА  ЕДВА  СЛЫШНО
ХИХИКНУЛА.
     --  ю,  ВООБЩЕ  --  ТО  МОЖЕТ, МИЛОРД, НО ЭТО КРАЙНЕ РЕДКО
СЛУЧАЕТСЯ ДАЖЕ С КРЕСТЬЯНИНОМ, НЕ ГОВОРЯ УЖЕ О ЛОРДЕ.
     -- ▀ НЕ ЛОРД.
     -- эО УЖ, НАВЕРНЯКА, ДВОРЯНИН. р ЗНАЧИТ,  ТЫ,  БЕЗУСЛОВНО,
НЕ ДОЛЖЕН СТРАДАТЬ ОТСУТСТВИЕМ ИНТЕРЕСА.
     --  тОТ  КАК?  --  ПОДНЯЛ  БРОВИ  ЁОД.  --  яОЧЕМУ ЖЕ? юНА
ПЕЧАЛЬНО УЛЫБНУЛАСЬ.
     -- эО, МИЛОРД, В ОТЛИЧИЕ ОТ КРЕСТЬЯНИНА  ГОСПОДИНУ  НЕЧЕГО
БОЯТЬСЯ ВЫНУЖДЕННОГО БРАКА.
     ЁОД  ВНОВЬ НАХМУРИЛСЯ И ПРИСТАЛЬНО ВЗГЛЯНУЛ НА ДЕВУШКУ. юН
РЕШИЛ, ЧТО ОНА НЕМНОГИМ МОЛОЖЕ ЕГО И  ЕЙ  ГДЕ  --  ТО  ДВАДЦАТЬ
ДЕВЯТЬ -- ТРИДЦАТЬ.
     р  ДЛЯ  КРЕСТЬЯНКИ В ПОДОБНОМ ОБЩЕСТВЕ БЫТЬ В ТРИДЦАТЬ ЛЕТ
НЕ ЗАМУЖЕМ... юН ПРОТЯНУЛ РУКУ.
     -- шДИ СЮДА, МАЛЫШКА.
     эА МИГ В ЕЕ ГЛАЗАХ ВСПЫХНУЛ  ОГОНЕК  НАДЕЖДЫ,  НО  ТУТ  ЖЕ
ПОГАС, СМЕНИВШИСЬ СМИРЕНИЕМ. юНА СО ВЗДОХОМ УПАЛА НА СЕНО РЯДОМ
С НИМ, ПЕРЕКАТИЛАСЬ НА БОК И ПОЛОЖИЛА ГОЛОВУ К НЕМУ НА ПЛЕЧО.
     эАДЕЖДА,  --  РАЗМЫШЛЯЛ  ЁОД,  ЯВСТВЕННО  ОЩУЩАЯ УПРУГОСТЬ
ПРИЖАВШИХСЯ К ЕГО БОКУ  ГРУДИ  И  БЕДЕР.  --  эАДЕЖДУ  СМЯЛИ  И
ОТБРОСИЛИ ПРОЧЬ... юН СОДРОГНУЛСЯ, И ДЕВУШКА ОЗАБОЧЕННО ПОДНЯЛА
ГОЛОВУ.
     -- чАМЕРЗ, МИЛОРД?
     ЁОД  ПОВЕРНУЛСЯ  К  НЕЙ  И УЛЫБНУЛСЯ. тНЕЗАПНО ПОДНЯВШАЯСЯ
ВОЛНА НЕЖНОСТИ И БЛАГОДАРНОСТИ КОМОМ ВСТАЛА У НЕГО В ГОРЛЕ.  юН
КРЕПКО  ПРИЖАЛ  ДЕВУШКУ  К  СЕБЕ  И  ЗАКРЫЛ ГЛАЗА, ЧТОБЫ ПОЛНЕЕ
ОЩУТИТЬ ПРИКОСНОВЕНИЕ ЕЕ ТЕЛА. хГО ГОЛОВУ НАПОЛНИЛ  АРОМАТ,  НО
НЕ  РОЗОВОГО МАСЛА ИЛИ СИРЕНИ, А ПРОСТО СОЛЕНО -- СЛАДКИЙ ЗАПАХ
ЖЕНЩИНЫ.
     ЁОД ВДРУГ С УДИВЛЕНИЕМ ОСОЗНАЛ, ЧТО ПЕРЕПОЛНЯВШАЯ ЕГО БОЛЬ
УШЛА, -- БОЛЬ, О СУЩЕСТВОВАНИИ  КОТОРОЙ  ОН  И  НЕ  ПОДОЗРЕВАЛ,
ПОКУДА ОНА НЕ ПОКИНУЛА ЕГО.
     фЕВУШКА  ПРИЛЬНУЛА  К  ЁОДУ,  УТКНУВШИСЬ ЛИЦОМ ЕМУ В ШЕЮ И
СТИСНУВ В КУЛАЧКАХ ТКАНЬ ЕГО КАМЗОЛА.
     яОСТЕПЕННО ОН ВНОВЬ РАССЛАБИЛСЯ, РАЗОМКНУВ СВОИ ОБ·ЯТИЯ, И
ЗАМЕР, СТАРАЯСЬ НИ О ЧЕМ НЕ ДУМАТЬ И ЛИШЬ ЖАДНО ВПИТЫВАЯ В СЕБЯ
ОКРУЖАЮЩИЙ ЕГО МИР. шЗДАЛЕКА  ДОНОСИЛОСЬ  ПЕНИЕ  ПТИЦ  И  ШЕПОТ
ВЕТРА В ЖИВЫХ ИЗГОРОДЯХ И КРОНАХ ДЕРЕВЬЕВ. уДЕ -- ТО ПОБЛИЗОСТИ
СТРЕКОТАЛ В СЕНЕ СВЕРЧОК.
     юНА   РАЗОМКНУЛА   СВОИ   ОБ·ЯТИЯ   ОДНОВРЕМЕННО   С  НИМ.
яРИЛЬНУВШАЯ К  НЕМУ  ГОЛОВА  И  РУКИ  ДЕВУШКИ  СЛОВНО  НАЛИЛИСЬ
СВИНЦОМ.
     ёОЛНЦЕ  СЛЕПИЛО ЕГО ДАЖЕ СКВОЗЬ ВЕКИ. юН ЛЕЖАЛ, ОКУНУВШИСЬ
В АЛОЕ СИЯНИЕ, НАБЛЮДАЯ МИР ЧЕРЕЗ ЗВУКИ.
     яОСЛЫШАЛСЯ ШОРОХ, И ЕЕ ТЕЛО ОТОДВИНУЛОСЬ ОТ НЕГО -- ТЕПЕРЬ
ДЕВУШКА СЕЛА. юНА, ДОЛЖНО  БЫТЬ,  СМОТРИТ  НА  НЕГО,  В  ГЛАЗАХ
ЗАСТЫЛА БОЛЬ, НИЖНЯЯ ГУБА ДРОЖИТ, ПО ЩЕКЕ КРАДЕТСЯ СЛЕЗА.
     хГО ЗАХЛЕСТНУЛА ЖАЛОСТЬ К НЕЙ, А ЗАТЕМ -- ГНЕВ НА СЕБЯ. эЕ
ЕЕ ВИНА,  ЧТО  СЕЙЧАС ОН МЕЧТАЛ ЛИШЬ О ПОКОЕ, А НЕ О ЛЮБВИ. ЁОД
ОТКРЫЛ ГЛАЗА, ПЕРЕКАТИЛСЯ НА БОК И ХМУРО ПОСМОТРЕЛ НА НЕЕ. эО В
ЕЕ  ГЛАЗАХ  НЕ  БЫЛО  БОЛИ  --  ТОЛЬКО  ГЛУБОКАЯ   СИМПАТИЯ   И
БЕСПОКОЙСТВО.
     юНА  РОБКО ПОДНЕСЛА ПАЛЬЦЫ К ЕГО ЩЕКЕ, НЕ КАСАЯСЬ КОЖИ. юН
ПОЙМАЛ ЕЕ РУКУ, ПРИЖАЛ ЛАДОНЬ  К  ЩЕКЕ  И  ИЗУМИЛСЯ,  НАСКОЛЬКО
КИСТЬ ДЕВУШКИ МЕНЬШЕ ЕГО СОБСТВЕННОЙ.
     ЁОД  ЗАКРЫЛ  ГЛАЗА,  ЕЩЕ КРЕПЧЕ СТИСНУВ ЕЕ РУКУ. уДЕ -- ТО
ВДАЛИ ЗАМЫЧАЛА КОРОВА, ЗАХИХИКАЛ В ВЕТВЯХ  ВЕТЕР.  юНА  СКАЗАЛА
ОЧЕНЬ НЕЖНЫМ, НИЗКИМ ГОЛОСОМ:
     --  ьИЛОРД,  ДЕЛАЙТЕ СО МНОЙ ВСЕ, ЧТО ЗАХОТИТЕ. ▀ НИ О ЧЕМ
ВАС БОЛЬШЕ НЕ ПРОШУ.
     ▀ НИ О ЧЕМ ВАС БОЛЬШЕ НЕ ПРОШУ... ыЮБОВЬ,  ОНА  ДОЛЖНА  ЕЕ
ПОЛУЧИТЬ,  ХОТЯ  БЫ  НА  МИНУТУ,  ДАЖЕ ЕСЛИ ВСЛЕД ЗА НЕЙ ТУТ ЖЕ
НАСТУПИТ РАССТАВАНИЕ; ДАЖЕ ЕСЛИ ОГЛЯНУВШИСЬ НАЗАД, ОНА  ПОЙМЕТ,
ЧТО ЭТО БЫЛ ЛИШЬ КРАТКИЙ МИГ ВОЖДЕЛЕНИЯ, А НЕ ЛЮБОВЬ. фАЖЕ ЕСЛИ
ЭТО ПРИНЕСЕТ ЛИШЬ БОЛЬ И ГРУСТЬ, ЕЙ НУЖНО ДАТЬ ЛЮБОВЬ.
     юН  ПОСМОТРЕЛ ДЕВУШКЕ В ГЛАЗА -- В НИХ БЛЕСТЕЛИ СЛЕЗЫ. ЁОД
ВНОВЬ СОМКНУЛ ВЕКИ, И ПЕРЕД ЕГО МЫСЛЕННЫМ ВЗОРОМ ВОЗНИКЛО  ЛИЦО
ъАТАРИНЫ,  А  РЯДОМ  -- ЛИЦО ЄУАНА. ўАСТИЦА ЕГО СОЗНАНИЯ СЛОВНО
СТОЯЛА ПООДАЛЬ И ВСМАТРИВАЛАСЬ В ЭТИ ЛИЦА, ОТМЕЧАЯ, КАК  ХОРОШО
ОНИ  ВЫГЛЯДЯТ  ВМЕСТЕ -- ПРЕКРАСНАЯ ПРИНЦЕССА И ХРАБРЫЙ МОЛОДОЙ
РЫЦАРЬ.
     чАТЕМ РЯДОМ С  ОБРАЗОМ  ЄУАНА  ПОЯВИЛОСЬ  ЕГО  СОБСТВЕННОЕ
ЛИЦО.  ёРАВНИ,  --  ПРОБИЛАСЬ  ИЗ  ГЛУБИНЫ  СОЗНАНИЯ  МЫСЛЬ, --
СРАВНИ.
     ЁУКИ ЁОДА СУДОРОЖНО СЖАЛИСЬ, И ОН УСЛЫШАЛ, КАК  КРЕСТЬЯНКА
ТИХО ВСХЛИПНУЛА ОТ ВНЕЗАПНОЙ БОЛИ.
     юН  ВЫПУСТИЛ  ЕЕ  РУКУ  И  ПОСМОТРЕЛ  НА  ДЕВУШКУ.  ш ЛИЦО
ъАТАРИНЫ ВСПЛЫЛО РЯДОМ С ЕЕ ЛИЦОМ.
     ЁОД СМОТРЕЛ НА НИХ ОБЕИХ. юДНА  ХОТЕЛА  ИСПОЛЬЗОВАТЬ  ЕГО,
ДРУГАЯ  -- БЫТЬ ИСПОЛЬЗОВАННОЙ ИМ, И ВНЕЗАПНО ГРУДЬ ЕГО СДАВИЛА
ПЕТЛЯ ГНЕВА -- ГНЕВА НА ъАТАРИНУ, ЗА  ЕЕ  УВЕРЕННОСТЬ  В  СВОЕЙ
ВСЕГДАШНЕЙ  ПРАВОТЕ  И  ТВЕР  ДУЮ  РЕШИМОСТЬ ПОДЧИНИТЬ ВЕСЬ МИР
СВОЕЙ ВОЛЕ; И НА ЭТУ КРЕСТЬЯНСКУЮ  ДЕВУШКУ,  ЗА  ЕЕ  БЕЗМОЛВНОЕ
ОБОЖАНИЕ И ГЛУБОКОЕ СМИРЕНИЕ, ЗА ГЛУБИНУ ЕЕ ТЕПЛОТЫ И НЕЖНОСТИ.
фУШИВШАЯ  ЕГО ПЕТЛЯ ГНЕВА СЖИМАЛАСЬ ВСЕ ТУЖЕ И ТУЖЕ -- ГНЕВА НА
СОБСТВЕННУЮ ЖИВОТНУЮ СУЩНОСТЬ, И ВОТ ЕГО ПАЛЬЦЫ ВПИЛИСЬ ДЕВУШКЕ
В ПЛЕЧИ, И ОН ОПРОКИНУЛ ЕЕ НА СЕНО. юНА АХНУЛА  ОТ  БОЛИ,  ТИХО
ПЛАЧА,  ПОКА  ЕГО ГУБЫ ТЕРЗАЛИ ЕЕ УСТА, ДАВЯ, КУСАЯ И РАЗРЫВАЯ.
яАЛЬЦЫ ЁОДА СЖАЛИ ЧЕЛЮСТЬ ДЕВУШКИ, МЕШАЯ ЕЙ ЗАКРЫТЬ РОТ, А  ЕГО
ЯЗЫК  С  СИЛОЙ  ВОНЗИЛСЯ  ПОД  ЕЕ  ЯЗЫК.  хГО РУКА ТИСКАЛА ТЕЛО
ДЕВУШКИ, ПАЛЬЦЫ ГЛУБОКО ВОНЗАЛИСЬ  В  ПЛОТЬ,  МУЧАЯ  И  ТЕРЗАЯ,
СПУСКАЯСЬ ВСЕ НИЖЕ И НИЖЕ.
     тДРУГ  ЕЕ  ТЕЛО  ИЗОГНУЛОСЬ  ОТ  НЕВЫНОСИМОЙ  БОЛИ,  НОГТИ
ВПИЛИСЬ  ЕМУ  В  СПИНУ.  чАТЕМ  ОНА  ВЫСВОБОДИЛАСЬ,  ЕЕ   ГРУДЬ
ВЗДЫМАЛАСЬ ПЕРЕД НИМ В РЫДАНИИ.
     хГО  ГНЕВ  НАПОЛОВИНУ  ИСПАРИЛСЯ,  А  ОСТАВШАЯСЯ  ПОЛОВИНА
ОБРАТИЛАСЬ ПРОТИВ НЕГО САМОГО И  ПРОНЗИЛА  В  НЕМ  ЧТО  --  ТО,
ВЫСВОБОДИВ ВОЛНУ РАСКАЯНИЯ.
     юН  ПЕРЕКАТИЛСЯ  НА БОК, СНЯВ С НЕЕ ГРУЗ СВОЕГО ТЕЛА. уУБЫ
ЕГО ВНЕЗАПНО СТАЛИ НЕЖНЫМИ, ТЕПЛЫМИ И  УМОЛЯЮЩИМИ,  А  РУКИ  --
МЯГКИМИ, ЛАСКАЮЩИМИ И УТЕШАЮЩИМИ.
     юНА  СУДОРОЖНО ВЗДОХНУЛА, ТЕЛО ЕЕ ВНОВЬ НАПРЯГЛОСЬ. фУРАК,
-- РАЗДАЛСЯ В ЕГО МОЗГУ НАСМЕШЛИВЫЙ  ГОЛОС.  --  фУРАК!  ЄЫ  ЖЕ
ТОЛЬКО ЕЩЕ СИЛЬНЕЙ ОБИЖАЕШЬ ЕЕ!
     уОТОВЫЙ  СО СТЫДОМ ОТВЕРНУТЬСЯ, ЁОД ЗАГЛЯНУЛ ЕЙ В ГЛАЗА...
И  УВИДЕЛ  В  НИХ  ПЫЛАЮЩУЮ  ЖИВОТНУЮ  СТРАСТЬ,   УМОЛЯЮЩУЮ   И
ТРЕБУЮЩУЮ,  ЗАТЯГИВАЮЩУЮ  ЕГО  В  БУШУЮЩИЙ  В  ДЕВУШКЕ БЕЗУМНЫЙ
ВОДОВОРОТ. уУБЫ ЕЕ РАСКРЫЛИСЬ  --  ВЛАЖНЫЕ,  ПОЛНЫЕ  И  ТЕМНЫЕ,
ДРОЖАЩИЕ  И  ПОДАТЛИВЫЕ,  УВЛЕКАЮЩИЕ  ЕГО ВСЕ ГЛУБЖЕ И ГЛУБЖЕ В
ЗАЛИТУЮ ОСЛЕПИТЕЛЬНЫМ СВЕТОМ БЕЗДНУ, ГДЕ НЕ БЫЛО НИЧЕГО,  КРОМЕ
ОСЯЗАНИЯ.
     ЁОД  ПРИПОДНЯЛСЯ  НА  ЛОКТЕ  И  ПОСМОТРЕЛ НА ЛЕЖАЩУЮ РЯДОМ
ОБНАЖЕННУЮ  ДЕВУШКУ,   ПРИКРЫТУЮ   ЛИШЬ   ЕГО   ПЛАЩОМ.   ЄКАНЬ
ОБРИСОВЫВАЛА  КОНТУРЫ  ЕЕ  ТЕЛА,  И  ЁОД  ПОЖИРАЛ  ИХ  ГЛАЗАМИ,
УПИВАЯСЬ ЭТИМ ЗРЕЛИЩЕМ, СТАРАЯСЬ ЗАПОМНИТЬ  ВСЕ  ДО  МЕЛЬЧАЙШИХ
ПОДРОБНОСТЕЙ. ¤ТОТ ОБРАЗ НЕ ДОЛЖЕН БЫЛ ПОТУСКНЕТЬ В ЕГО ПАМЯТИ.
     юН  СТАЛ  МЯГКО И ОЧЕНЬ НЕЖНО ЛАСКАТЬ ЕЕ. юНА УЛЫБНУЛАСЬ И
ЧТО -- ТО яРОБОРМОТАЛА, ОТКИНУВ ГОЛОВУ НАБОК.
     чАТЕМ ОНА ВНОВЬ ОТКРЫЛА ГЛАЗА И ИСКОСА ПОСМОТРЕЛА НА НЕГО.
хЕ ГУБЫ БЫЛИ ПУХЛЫМИ И ТОМНЫМИ.
     -- є ТЕБЯ ИЗУМРУДНЫЕ ГЛАЗА, -- ПРОШЕПТАЛ ЁОД.
     юНА ГРАЦИОЗНО ПОТЯНУЛАСЬ, ЗАТЕМ С ЛЕГКОЙ УЛЫБКОЙ НА  УСТАХ
ОБВИЛА  РУКАМИ  ШЕЮ ЁОДА, ПРИТЯНУЛА К СЕБЕ И ДОЛГО ЦЕЛОВАЛА ЕГО
-- МЕДЛЕННО И НЕМНОГО СОННО.
     .ЁОД  ПОСМОТРЕЛ  ЕЙ  В  ГЛАЗА,  ЧУВСТВУЯ  СЕБЯ   ПОЛНОСТЬЮ
УДОВЛЕТВОРЕННЫМ  И  ПРЕБЫВАЮЩИМ  В ГАРМОНИИ С ОКРУЖАЮЩИМ МИРОМ.
яУСТЬ ВСЕ ВОКРУГ КАТИТСЯ К ЧЕРТЯМ!  юН  СНОВА  ПРИПОДНЯЛСЯ,  НЕ
ОТРЫВАЯ ОТ НЕЕ ГЛАЗ, ЗАТЕМ МЕДЛЕННО ОТВЕЛ ВЗГЛЯД И ОГЛЯДЕЛСЯ ПО
СТОРОНАМ:  НАД  НИМИ  НАВИСАЛА ГОЛУБАЯ АРКА НЕБА... А ВОКРУГ ПО
СЕНУ БЫЛА РАЗБРОСАНА В БЕСПОРЯДКЕ ОДЕЖДА.
     ЁОД  ВНОВЬ  ОПУСТИЛ  ГЛАЗА.  фЛЯ  НЕГО  СЕЙЧАС  ВЕСЬ   МИР
ЗАМКНУЛСЯ  НА НЕЙ ОДНОЙ, И ОН С БЕЗМЕРНЫМ УДИВЛЕНИЕМ ПОНЯЛ, ЧТО
ЕМУ НРАВИТСЯ ТАКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ ВЕЩЕЙ. т ЕГО ДУШЕ ЦАРИЛ АБСОЛЮТНЫЙ
ПОКОЙ. юН ЧУВСТВОВАЛ  СЕБЯ  ЦЕЛЬНОЙ  ЛИЧНОСТЬЮ,  НАХОДЯЩЕЙСЯ  В
ПОЛНОЙ ГАРМОНИИ С ОКРУЖАЮЩИМ МИРОМ, С ЖИЗНЬЮ И С уОСПОДОМ... НО
ПРЕЖДЕ ВСЕГО -- С НЕЙ.
     ЁОД  ЗАДЕРЖАЛ  СВОЮ РУКУ НА ПРИКРЫТОЙ ПЛАЩОМ ВЫПУКЛОСТИ ЕЕ
ГРУДИ. юНА ЗАКРЫЛА ГЛАЗА, ЧТО -- ТО БОРМОЧА, ЗАТЕМ,  КОГДА  ЕГО
РУКА  СТАЛА  ЛАСКАТЬ  ЕЕ,  СНОВА  ПОСМОТРЕЛА  НА НЕГО. тДРУГ ЕЕ
УЛЫБКА РАСТАЯЛА И В ГЛАЗАХ ПОЯВИЛАСЬ ТРЕВОГА.
     юНА, ЗАПИНАЯСЬ, ПОЧТИ ИСПУГАННО СПРОСИЛА:
     -- ЄЕБЕ ХОРОШО, ГОСПОДИН?
     ЁОД УЛЫБНУЛСЯ, ПРИСТАЛЬНО ГЛЯДЯ НА НЕЕ, ЗАТЕМ ЗАКРЫЛ ГЛАЗА
И МЕДЛЕННО КИВНУЛ.
     -- фА, МНЕ ОЧЕНЬ ХОРОШО.
     юН  НАГНУЛСЯ  И  ВНОВЬ  ПОЦЕЛОВАЛ  ЕЕ...  МЕДЛЕННО,  ПОЧТИ
ОСТОРОЖНО... ЗАТЕМ СНОВА ОТСТРАНИЛСЯ.
     --  фА,  МНЕ ХОРОШО, ПРОСТО НЕВЕРОЯТНО ХОРОШО. ▀ НИКОГДА В
ЖИЗНИ ТАК СЕБЯ НЕ ЧУВСТВОВАЛ.
     ыИЦО ЕЕ НЕНАДОЛГО ВНОВЬ ОЗАРИЛА УЛЫБКА. чАТЕМ  ОНА  ОТВЕЛА
ВЗГЛЯД,  ПОСМОТРЕЛА  НА СВОЕ ТЕЛО, ПОТОМ СНОВА ПОДНЯЛА ГЛАЗА. т
НИХ ЗАСТЫЛ СТРАХ.
     ЁОД СТИСНУЛ ЕЕ В ОБ·ЯТИЯХ И ПЕРЕКАТИЛСЯ НА СПИНУ.  эА  МИГ
ТЕЛО  ДЕВУШКИ  НАПРЯГЛОСЬ, ЗАТЕМ СНОВА РАССЛАБИЛОСЬ. юНА ИЗДАЛА
ТИХИЙ ПОЛУКРИКПОЛУСТОН, УТКНУЛАСЬ ЛИЦОМ В ЕГО ПЛЕЧО И ЗАМЕРЛА.
     юН ВЗГЛЯНУЛ НА ЕЕ РОСКОШНЫЕ ВОЛОСЫ, РАЗМЕТАВШИЕСЯ  ПО  ЕГО
ГРУДИ, ЛЕНИВО УЛЫБНУЛСЯ И ПОЗВОЛИЛ СВОИМ ГЛАЗАМ ЗАКРЫТЬСЯ.
     -- ЁОД, -- РАЗДАЛСЯ У НЕГО ЗА УХОМ ГОЛОС тЕКСА, И ОН СНОВА
ВЕРНУЛСЯ К РЕАЛЬНОСТИ.
     ЁОД НАПРЯГСЯ И ЩЕЛКНУЛ ЗУБАМИ, ДАВАЯ ПОНЯТЬ, ЧТО СЛЫШИТ.
     --  сОЛЬШОЙ  ЄОМ  УЖЕ  ОДЕЛСЯ. юН ИДЕТ К ТВОЕМУ СТОГУ. ЁОД
РЕЗКО СЕЛ И, ПРИЩУРИВШИСЬ, ПОСМОТРЕЛ НА СОЛНЦЕ. юНО БЫЛО  ПОЧТИ
В ЗЕНИТЕ. тРЕМЯ И РАССТОЯНИЕ ВНОВЬ ПРИНЯЛИСЬ ДОКУЧАТЬ ЕМУ.
     --  эУ,  ВЕРНЕМСЯ  В  ЭТОТ  БРЕННЫЙ МИР, -- ПРОВОРЧАЛ ОН И
ПОТЯНУЛСЯ ЗА СВОЕЙ ОДЕЖДОЙ.
     -- ьИЛОРД?
     юНА ПЕЧАЛЬНО УЛЫБНУЛАСЬ, В ГЛАЗАХ ЕЕ ЗАСТЫЛА БОЛЬ, КОТОРАЯ
ПОСТЕПЕННО СМЕНИЛАСЬ ПОКОРНОСТЬЮ И СМИРЕНИЕМ.
     -- яАМЯТЬ ОБ  ЭТИХ  МИНУТАХ  Я  НАВЕЧНО  СОХРАНЮ  В  СВОЕМ
СЕРДЦЕ, ГОСПОДИН, -- ПРОШЕПТАЛА ОНА, РАСПАХНУВ ГЛАЗА И ПРИЖИМАЯ
ПЛАЩ К ГРУДИ.
     фЕВУШКА  РОБКО  МОЛИЛА  О  ТОМ,  ЧТО  ОН НЕ МОГ ОБЕЩАТЬ ЕЙ
ПОЛОЖА РУКУ  НА  СЕРДЦЕ,  ИБО  ИМ  НИКОГДА  БОЛЬШЕ  НЕ  СУЖДЕНО
ВСТРЕТИТЬСЯ.
     ЄУТ  ДО  НЕГО  ДОШЛО, ЧТО ОНА ЖДЕТ ОТ НЕГО РЕЗКОГО ОКРИКА,
ДУМАЕТ, ЧТО ОН ВЫБРАНИТ ЕЕ ЗА  ДЕРЗОСТЬ  --  ВЕДЬ  ОНА  ПОСМЕЛА
ПРЕДПОЛОЖИТЬ, ЧТО МОЖЕТ РАССЧИТЫВАТЬ НА ЕГО БЛАГОДАРНОСТЬ.
     юНА  ПОНИМАЛА,  ЧТО  ЕЕ МОЛЬБА ПРИНЕСЕТ ЕЙ ОДНУ ЛИШЬ БОЛЬ,
ИБО ЖЕНЩИНА ЖИВЕТ РАДИ ЛЮБВИ, А ЕЙ СТУКНУЛО ПОЧТИ ЧТО  ТРИДЦАТЬ
В  ТОМ  МИРЕ,  ГДЕ  ДЕВУШКИ ВЫХОДЯТ ЗАМУЖ В ПЯТНАДЦАТЬ. юНА УЖЕ
СМИРИЛАСЬ С ТЕМ, ЧТО ЕЙ НЕ СУЖДЕНО ВЛЮБИТЬСЯ ВСЕРЬЕЗ И ПРИДЕТСЯ
ДОВОЛЬСТВОВАТЬСЯ  ТЕМИ  ЖАЛКИМИ  КРОХАМИ,  КОТОРЫЕ  ОНА  СМОЖЕТ
СОБРАТЬ.  ёЕРДЦЕ  ЕГО  ПОТЯНУЛОСЬ  К  НЕЙ, ВЛЕКОМОЕ УГРЫЗЕНИЯМИ
СОВЕСТИ. яОЭТОМУ ОН, КОНЕЧНО, СКАЗАЛ ЕЙ ТО, ЧТО МУЖЧИНЫ  ОБЫЧНО
ГОВОРЯТ  ЖЕНЩИНАМ, ДАБЫ УСПОКОИТЬ ИХ, И ЛИШЬ ПОЗДНЕЕ ПОНЯЛ, ЧТО
И В САМОМ ДЕЛЕ НЕ СОЛГАЛ. ЁОД ПОЦЕЛОВАЛ ЕЕ И СКАЗАЛ:
     -- фЕТКА, ЭТО БЫЛА  НЕ  ЖИЗНЬ,  А  ТО,  РАДИ  ЧЕГО  ЖИВУТ.
тСКОЧИВ  НА КОНЯ, ОН ОБЕРНУЛСЯ, ЧТОБЫ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ВЗГЛЯНУТЬ
НА НЕЕ. ЁЯДОМ С  НИМ  сОЛЬШОЙ  ЄОМ  ВЕСЕЛО  МАХАЛ  РУКОЙ  СВОИМ
ПАССИЯМ.  ЁОД  ВНОВЬ ЗАГЛЯНУЛ ЕЙ В ГЛАЗА И УВИДЕЛ ТАМ ОТЧАЯНИЕ,
ТЕНЬ СТРАХА ПЕРЕД ЕГО ОТ·ЕЗДОМ И БЕЗМОЛВНУЮ,  НЕИСТОВУЮ  МОЛЬБУ
ХОТЯ БЫ О ЛУЧИКЕ НАДЕЖДЫ.
     ЄОМ ПРЕДУПРЕЖДАЛ, ЧТО И ЭТОГО БУДЕТ СЛИШКОМ МНОГО, НО ЁОД,
ВЕРОЯТНО,  НИКОГДА  БОЛЬШЕ  НЕ  УВИДИТ  ЭТОЙ  ДЕВУШКИ.  фАЖЕ НЕ
ИСКОРКА -- ВСЕГО ЛИШЬ ОТБЛЕСК НАДЕЖДЫ. ъАКОЙ ОТ НЕГО МОЖЕТ БЫТЬ
ВРЕД?
     -- ёКАЖИ, КАК ТЕБЯ ЗОВУТ, МАЛЫШКА? ЄОЛЬКО ИСКОРКА, НО  ОНА
ЗАЖГЛА ПОЖАР В ЕЕ ГЛАЗАХ.
     -- уВЕНДИЛОН МЕНЯ КЛИЧУТ, ГОСПОДИН.
     ъОГДА  ОНИ  СВЕРНУЛИ  ЗА  ПОВОРОТ,  И  ДЕВУШКИ СКРЫЛИСЬ ЗА
ХОЛМОМ, ЄОМ ВЗДОХНУЛ И СКАЗАЛ:
     -- ЄЫ СДЕЛАЛ СЛИШКОМ МНОГО, ХОЗЯИН.  ЄЕПЕРЬ  ТЕБЕ  ОТ  НЕЕ
НИКОГДА НЕ ИЗБАВИТЬСЯ.
     юДНО  МОЖНО  СКАЗАТЬ  В  ПОЛЬЗУ  ВАЛЯНИЯ  НА  СЕНЕ  -- ОНО
НАСТОЛЬКО ИЗМОТАЛО сОЛЬШОГО ЄОМА, ЧТО ОН БОЛЬШЕ НЕ ПЕЛ.  ёКОРЕЕ
ВСЕГО.  ЄОМ  ВСЕ  ЖЕ  НАСВИСТЫВАЛ ЧТО -- ТО СЕБЕ ПОД НОС, НО ОН
СКАКАЛ ДАЛЕКО ВПЕРЕДИ, И ЁОД НИЧЕГО НЕ СЛЫШАЛ.
     ЁОД ЕХАЛ МОЛЧА, ПОСКОЛЬКУ  НЕ  В  СИЛАХ  БЫЛ  ВЫКИНУТЬ  ИЗ
ГОЛОВЫ  ИЗУМРУДНЫЕ  ГЛАЗА  И  ВОЛОСЫ  ЦВЕТА ПЛАМЕНИ. ёЛОВОМ, ОН
ПОТИХОНЬКУ КЛЯЛ ЭТО НАВЯЗЧИВОЕ ВИДЕНИЕ, ХОТЯ ЕГО  ОТСТРАНЕННОМУ
"Я"  КАЗАЛОСЬ,  ЧТО  В  ЕГО  ПРОКЛЯТИЯХ  ЧЕГО -- ТО НЕ ХВАТАЕТ,
ВОЗМОЖНО, УБЕЖДЕННОСТИ, И ОНО ОБВИНЯЛО ЁОДА В ДВУЛИЧНОСТИ.
     ЁОД ВЫНУЖДЕН БЫЛ С ЭТИМ СОГЛАСИТЬСЯ.  юН  ВСЕ  ЕЩЕ  ОЩУЩАЛ
НЕРАЗРЫВНУЮ  СВЯЗЬ  С  МИРОЗДАНИЕМ.  т ЭТУ МИНУТУ ОН НЕ СМОГ БЫ
РАЗОЗЛИТЬСЯ ДАЖЕ НА СОБСТВЕННОГО ПАЛАЧА...  ш  ЭТО  ЕГО  КРАЙНЕ
БЕСПОКОИЛО. -- тЕКС.
     -- фА, ЁОД? -- ГОЛОС, КАЗАЛОСЬ, ЗВУЧАЛ ГЛУШЕ, ЧЕМ ОБЫЧНО.
     --  тЕКС, Я ЧУВСТВУЮ СЕБЯ КАК -- ТО НЕ ТАК. тЕКС ПОМОЛЧАЛ,
А ЗАТЕМ СПРОСИЛ:
     -- р КАК ТЫ СЕБЯ ЧУВСТВУЕШЬ. ЁОД?
     тЕКС ПРОИЗНЕС ЭТУ ФРАЗУ С КАКОЙ -- ТО СТРАННОЙ ИНТОНАЦИЕЙ.
ЁОД С ПОДОЗРЕНИЕМ ВЗГЛЯНУЛ НА ГОЛОВУ ПСЕВДОКОНЯ.
     -- тЕКС, ТЫ СМЕЕШЬСЯ НАДО МНОЙ?
     -- ёМЕЮСЬ?
     -- фА, СМЕЕШЬСЯ. ЄЫ СЛУШАЛ МЕНЯ И ПОСМЕИВАЛСЯ В БОРОДУ.
     -- ¤ТО ТЕЛО НЕ СНАБЖЕНО БОРОДОЙ.
     -- ъОНЧАЙ ЛОМАТЬ КОМЕДИЮ И ОТВЕЧАЙ НА ВОПРОС.
     шЗДАВ ЗВУК, ВЕСЬМА СМАХИВАЮЩИЙ НА ВЗДОХ, РОБОТ СКАЗАЛ:
     -- ЁОД, ДОЛЖЕН ТЕБЕ НАПОМНИТЬ, ЧТО Я ВСЕГО ЛИШЬ МАШИНА.  є
МЕНЯ НЕТ ЭМОЦИЙ... ▀ ПРОСТО ОТМЕЧАЮ ПРОТИВОРЕЧИЯ.
     --  рХ,  ВОТ  КАК!  --  ПРОРЫЧАЛ  ЁОД. -- ьОГУ Я СПРОСИТЬ,
КАКИЕ?
     -- т ДАННОМ СЛУЧАЕ, ПРОТИВОРЕЧИЕ МЕЖДУ  ТЕМ,  ЧТО  ЧЕЛОВЕК
ЧУВСТВУЕТ  В  ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ,  И  ТЕМ, В ЧЕМ ОН ПЫТАЕТСЯ СЕБЯ
УБЕДИТЬ. ЁОД ПОДЖАЛ ВЕРХНЮЮ ГУБУ И ПРИЖАЛ ЕЕ К ЗУБАМ.
     -- ш В ЧЕМ ЖЕ Я ПЫТАЮСЬ СЕБЯ УБЕДИТЬ?
     -- т ТОМ,  ЧТО  ТЫ  И  ДУМАТЬ  ЗАБЫЛ  О  ТОЙ  КРЕСТЬЯНСКОЙ
ДЕВУШКЕ.
     -- хЕ ЗОВУТ уВЕНДИЛОН.
     --  эУ, О уВЕНДИЛОН. ю ЛЮБОЙ ДРУГОЙ ЖЕНЩИНЕ, ЕСЛИ УЖ НА ТО
ПОШЛО. ЄЕБЕ ХОЧЕТСЯ ВЕРИТЬ  В  ТО,  ЧТО  ТЫ  УПРАВЛЯЕШЬ  СВОИМИ
ЭМОЦИЯМИ И БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ ИСПЫТАЕШЬ ТАК НАЗЫВАЕМУЮ "ЛЮБОВЬ".
     -- сЛАГОДАРЮ ПОКОРНО, МНЕ ОЧЕНЬ ДАЖЕ НРАВИТСЯ ЛЮБИТЬ.
     --  эО  ВЛЮБИТЬСЯ  ПО  --  НАСТОЯЩЕМУ -- ЭТО СОВСЕМ ДРУГОЕ
ДЕЛО, -- ПРОБУРЧАЛ РОБОТ.
     -- ўЕРТ ВОЗЬМИ, Я ГОВОРЮ О ЛЮБВИ, А НЕ О СЕКСЕ.
     -- ш Я ТОЖЕ. уУБЫ ЁОДА СЖАЛИСЬ В СТРУНКУ.
     -- хСЛИ ТЫ ИМЕЛ В ВИДУ ЭМОЦИОНАЛЬНОЕ ОПЬЯНЕНИЕ, ТО НЕТ,  Я
НЕ  ВЛЮБЛЕН.  ш МНЕ ЭТОГО НИ ЧУТОЧКИ НЕ ХОЧЕТСЯ. хСЛИ МОЕ СЛОВО
ИМЕЕТ ХОТЬ КАКОЙ -- ТО ВЕС, Я НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ ПОЛЮБЛЮ!
     -- шМЕННО В ЭТО, КАК Я УЖЕ ГОВОРИЛ, ТЕБЕ И ХОЧЕТСЯ ВЕРИТЬ,
-- ПОДВЕЛ ИТОГ РОБОТ.
     ЁОД СТИСНУЛ ЗУБЫ И ПОДОЖДАЛ, ПОКА ПРОЙДЕТ ПРИСТУП ГНЕВА.
     -- шТАК, В ЧЕМ ЖЕ ИСТИНА?
     -- т ТОМ, ЧТО ТЫ ВЛЮБЛЕН.
     -- ўЕРТ ВОЗЬМИ, ЧЕЛОВЕК ЛИБО ВЛЮБЛЕН, ЛИБО НЕТ, И  УЖ  ЕМУ
-- ТО ЛУЧШЕ ЗНАТЬ, ЧТО С НИМ ПРОИСХОДИТ.
     -- ёОГЛАСЕН, НО ПОРОЮ ОН НЕ В СИЛАХ ПРИЗНАТЬСЯ В ЭТОМ ДАЖЕ
САМОМУ СЕБЕ.
     --  ёЛУШАЙ, -- ОТРЕЗАЛ ЁОД. -- ▀ БЫВАЛ КОГДА -- ТО ВЛЮБЛЕН
И ЗНАЮ, ЧТО ЭТО ТАКОЕ. ЄОГДА... НУ...
     -- яРОДОЛЖАЙ, -- ПОДБОДРИЛ ЕГО РОБОТ.
     --  эУ,  ТОГДА,  --  ЁОД  ПОДНЯЛ  ГОЛОВУ  И  ОГЛЯДЕЛСЯ  ПО
СТОРОНАМ,  -- ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО МИР СУЩЕСТВУЕТ, ОН РЕАЛЕН, НО ТЕБЕ
НА  ЭТО  НАПЛЕВАТЬ,  ПОТОМУ  ЧТО  ТЫ  ЧУВСТВУЕШЬ  СЕБЯ  ЦЕНТРОМ
МИРОЗДАНИЯ, ЕГО САМОЙ ВАЖНОЙ ЧАСТЬЮ.
     --  эЕ  ИСПЫТЫВАЛ ЛИ ТЫ НЕДАВНО НЕЧТО ПОДОБНОЕ? -- СПРОСИЛ
тЕКС.
     -- эУ... ДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, -- СКРИВИЛ РОТ ЁОД.
     -- т ПРИСУТСТВИИ ъАТАРИНЫ?
     ЁОД ВПИЛСЯ ВЗГЛЯДОМ В ЗАТЫЛОК КОНЯ, И ЕГО ГЛАЗА СУЗИЛИСЬ.
     -- ъАКОГО ЧЕРТА, А ТЫ ОТКУДА ЭТО ЗНАЕШЬ?
     -- ыОГИКА, ЁОД. -- т ГОЛОСЕ РОБОТА ЧУВСТВОВАЛАСЬ НЕКОТОРАЯ
НАДМЕННОСТЬ. -- ш ТОЛЬКО ЛОГИКА.  ▀  КАК  ТЫ  СЕБЯ  ЧУВСТВОВАЛ,
КОГДА БЫЛ С уВЕНДИЛОН?
     --  ю...  --  ЁОД РАСПРАВИЛ ПЛЕЧИ И ВЫПРЯМИЛСЯ В СЕДЛЕ. --
тЕЛИКОЛЕПНО, тЕКС. ьНЕ НИКОГДА НЕ БЫЛО ТАК ХОРОШО.  ьИР  СТА  Ч
ЧИЩЕ, А Я -- МОЛОЖЕ. ▀ ОЩУТИЛ ТАКОЙ ПРИЛИВ СИЛ И ЯСНОСТЬ МЫСЛИ,
ЧТО  ПРОСТО НЕ МОГ В ЭТО ПО ВЕРИТЬ. ш МНЕ ЭТО ПОНРАВИЛОСЬ, ХОТЯ
Я ОБЫЧНО ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ СОВСЕМ ИНАЧЕ, КОГДА БЫВАЛ ВЛЮБЛЕН. ЁОД
ХМУРО ПОСМОТРЕЛ НА ЗАТЫЛОК тЕКСА.
     -- эУ?
     ЁОБОТ МОЛЧА СКАКАЛ СЕБЕ ДАЛЬШЕ.
     -- ▀ЗЫК ПРОГЛОТИЛ?
     -- є МЕНЯ НЕТ ЯЗЫКА. ЁОД.
     -- эЕ УВИЛИВАЙ.
     ъОНЬ ЕЩЕ СЕКУНДУ ПОМЕДЛИЛ, А ЗАТЕМ СКАЗАЛ:
     -- ▀ ОШИБСЯ, ЁОД. ЄЫ ЛЮБИШЬ, И ЛЮБИМ, НО НЕ  ВЛЮБЛЕН.  ЁОД
ЗАДУМЧИВО УСТАВИЛСЯ НА ДОРОГУ.
     --  ¤ТО  КАК  ПОНИМАТЬ. тЕКС? ЁОБОТ ИЗДАЛ ЗВУК, ПОХОЖИЙ НА
ВЗДОХ.
     -- т ЧЕМ РАЗНИЦА МЕЖДУ ЭТИМИ ДВУМЯ ЖЕНЩИНАМИ. ЁОД?
     --  эУ...  --  ЁОД  ПОЖЕВАЛ  ЩЕКУ.  --   уВЕНДИЛОН   БОЛЕЕ
ЧЕЛОВЕЧНА, ТО ЕСТЬ ОНА -- ОБЫКНОВЕННАЯ ЗАУРЯДНАЯ ЖЕНЩИНА, НУ, А
Я -- ЗАУРЯДНЫЙ МУЖЧИНА.
     -- р ъАТАРИНА НЕ ТАКАЯ?
     --  ю,  ОНА  ПРИНАДЛЕЖИТ  К  ТОМУ  ТИПУ  ЖЕНЩИН, КОТОРЫХ Я
СКЛОНЕН СТАВИТЬ НА ПЬЕДЕСТАЛ... ЗА НИМИ  НЕЛЬЗЯ  УХАЖИВАТЬ,  ИМ
МОЖНО ТОЛЬКО ПОКЛОНЯТЬСЯ...
     --  ш  В НИХ НЕЛЬЗЯ ВЛЮБИТЬСЯ, -- ПОДЫТОЖИЛ РОБОТ. -- ЁОД,
КОТОРАЯ ИЗ ЭТИХ ДВУХ ЖЕНЩИН ЛУЧШЕ, КАК ЧЕЛОВЕК?
     -- ¤ -- Э... уВЕНДИЛОН.
     -- юБВИНЕНИЮ НЕЧЕГО ДОБАВИТЬ, -- ЗАКОНЧИЛ РОБОТ -- КОНЬ.
     фОМЕН ыОГАЙРОВ ЯВЛЯЛ СОБОЙ ОБШИРНУЮ РАВНИНУ МЕЖДУ ГОРАМИ И
МОРЕМ. ё СЕВЕРА И С ВОСТОКА К НЕЙ ПОДСТУПАЛИ НЕВЫСОКИЕ  ГОРЫ  С
ОКРУГЛЫМИ  ВЕРШИНАМИ, НА ЮГЕ ОНА ШИРОКИМ ПОЛУОСТРОВОМ ВРЕЗАЛАСЬ
В МОРЕ, А НА СЕВЕРО --  ЗАПАДЕ  ЕЕ  ВОЗВЫШАЛСЯ  ОТВЕСНЫЙ  УТЕС,
ВЫСОТОЙ ФУТОВ В СТО. тОЛНЫ С Р^ВОМ РАЗБИВАЛИСЬ О ЕГО ОБРАЩЕННУЮ
К МОРЮ ПОВЕРХНОСТЬ, А С ДРУГОГО СКЛОНА В ДОЛИНУ СТЕКАЛ ВОДОПАД.
фЛИННАЯ  ДРЕВНЯЯ РЕКА, ПРИЧУДЛИВО ИЗВИВАЯСЬ, НЕСЛА СВОИ ВОДЫ ПО
ВЛАДЕНИЯМ ыОГАЙРОВ, ВПАДАЯ В ОКЕАН.
     BСЮ  РАВНИНУ  ПОКРЫВАЛИ  ЗАПЛАТЫ  ПОЛЕЙ   С   БЕСПОРЯДОЧНО
РАЗБРОСАННЫМИ  ЙО  НИМ  СКОПЛЕНИЯМИ ХИЖИН КРЕСТЬЯН -- ПОДДАННЫХ
ыОГАЙРА.
     ЄОМ И ЁОД СТОЯЛИ НА  ОПУШКЕ  ОДНОЙ  ИЗ  ВЫСОКОГОРНЫХ  РОЩ,
ОТКУДА ДОРОГА С СЕВЕРА СПУСКАЛАСЬ НА РАВНИНУ.
     ЁОД  МЕДЛЕННО  ПОВЕРНУЛ  ГОЛОВУ,  ОКИДЫВАЯ  ВЗГЛЯДОМ  ВЕСЬ
ДОМЕН.
     -- р ГДЕ ЖЕ ЗАМОК? -- СПРОСИЛ ОН.
     -- ЄАМ, ЗА ВОДОПАДОМ, ХОЗЯИН.
     ЁОД РЕЗКО ОБЕРНУЛСЯ И НЕДОУМЕННО УСТАВИЛСЯ НА ЄОМА.  чАТЕМ
ОН ПРОСЛЕДИЛ ГЛАЗАМИ, КУДА ВЕДЕТ ДОРОГА.
     юНА  ПЕТЛЯЛА  ПО  ДОЛИНЕ,  КОНЧАЯСЬ  У  ВОДОПАДА.  ЄАМ,  У
ПОДНОЖИЯ  УТЕСА,  В  СКАЛЕ  БЫЛИ  ВЫСЕЧЕНЫ  ГИГАНТСКИЕ  ВОРОТА,
СНАБЖЕННЫЕ  СПУСКАЮЩЕЙСЯ  РЕШЕТКОЙ  И  ПОД·ЕМНЫМ  МОСТОМ  ЧЕРЕЗ
ЕСТЕСТВЕННЫЙ РОВ, ОБРАЗОВАННЫЙ ИЗЛУЧИНОЙ РЕКИ.  ыОРДЫ  ыОГАЙРЫ,
СТРОЯ  СЕБЕ  ДОМ,  ПРЕВРАТИЛИ  УТЕС  В КУСОК ШВЕЙЦАРСКОГО СЫРА.
ъОГДА ОНИ СПЕШИЛИСЬ, ЁОД ЗАДУМЧИВО ПРИЩУРИЛСЯ:
     -- ¤ТО, СЛУЧАЕМ, НЕ ДАМБА  ПО  ОБЕИМ  СТОРОНАМ  ПОД·ЕМНОГО
МОСТА, сОЛЬШОЙ ЄОМ?
     --  фА,  ХОЗЯИН.  ш  В  НЕЙ,  ГОВОРЯТ,  ЗАЛОЖЕНЫ ПОРОХОВЫЕ
ЗАРЯДЫ. ЁОД МЕДЛЕННО КИВНУЛ.
     -- р ПЕРЕД СПУСКНОЙ РЕШЕТКОЙ ВОРОТ НЕБОЛЬША