Я ЛОЖБИНА.  ЄАК
ЧТО  ЕСЛИ  ПОСТУЧАТСЯ НЕЗВАНЫЕ ГОСТИ, ВЗРЫВАЕШЬ ПЛОТИНУ, И ТВОЮ
ДВЕРЬ УКРЫВАЕТ ТРИДЦАТИФУТОВАЯ ТОЛЩА ВОДЫ. юЧЕНЬ  ЛОВКО.  яОТОМ
ПРОСТО  СИДИШЬ И ПЕРЕЖИДАЕШЬ ОСАДУ. тОДОПАД ДАЕТ ВДОВОЛЬ СВЕЖЕЙ
ВОДЫ, СЛОВОМ, БЕСПОКОИТЬСЯ НАДО ЛИШЬ О ПИЩЕ.
     -- уОВОРЯТ, В ЗАМКЕ ЕСТЬ САДЫ, -- ЛЮБЕЗНО СООБЩИЛ  сОЛЬШОЙ
ЄОМ. ЁОД ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ В ЗНАК МОЛЧАЛИВОГО УВАЖЕНИЯ.
     --  шТАК, ТЫ НАХОДИШЬСЯ ТАМ В ПОЛНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ И У ТЕБЯ
ХВАТИТ ПРИПАСОВ, ЧТОБЫ ПЕРЕЖИТЬ ДЕСЯТИЛЕТНЮЮ ОСАДУ. ¤ТОТ  ЗАМОК
ХОТЬ РАЗ БЫЛ ЗАХВАЧЕН?
     тЕЛИКАН ОТРИЦАТЕЛЬНО МОТНУЛ ГОЛОВОЙ И УХМЫЛЬНУЛСЯ.
     -- эИ РАЗУ, ХОЗЯИН.
     --  шНТЕРЕСНО,  СКОРЕЕ  ВСЕГО  СТАРИКАН,  ПОСТРОИВШИЙ ЭТОТ
ЗАМОК, СТРАДАЛ МАНИЕЙ ПРЕСЛЕДОВАНИЯ... эАДО ПОЛАГАТЬ, У НИХ ТАМ
НАЙДЕТСЯ КОМНАТКА ДЛЯ ДВУХ УСТАЛЫХ ПУТНИКОВ. тЕРНО? сОЛЬШОЙ ЄОМ
ПОДЖАЛ ГУБЫ.
     -- фА, ХОЗЯИН,  ЕСЛИ  ЭТИ  ПУТНИКИ  --  ВЕЛЬМОЖИ.  ыОГАЙРЫ
СЛАВЯТСЯ  СВОИМ  ГОСТЕПРИИМСТВОМ.  ўТО  ЖЕ КАСАЕТСЯ МЕНЯ И ДАЖЕ
ВАС, ХОЗЯИН, ИБО ВЫ ВСЕГО ЛИШЬ СКВАЙР, ТО НАМ  МЕСТО  В  ДОМИКЕ
ДЛЯ ПРИСЛУГИ.
     ъАКАЯ -- ТО ТЕНЬ НА МИГ ЗАКРЫЛА СОЛНЦЕ. ЁОД, ПРИЩУРИВШИСЬ,
УСТАВИЛСЯ НА НЕБО.
     --  юПЯТЬ ЭТА ПРОКЛЯТАЯ ПТИЦА. эЕУЖТО ОНА НЕ ПОНИМАЕТ, ЧТО
МЫ СЛИШКОМ ВЕЛИКИ ДЛЯ ЕЕ ЗАВТРАКА?
     юН СНЯЛ С ПЛЕЧА АРБАЛЕТ И, НАТЯНУВ ЕГО, ПРИЦЕЛИЛСЯ.
     -- эЕ НАДО, ХОЗЯИН, -- ПОДНЯЛ РУКУ сОЛЬШОЙ ЄОМ.  --  ЄЫ  И
ТАК УЖЕ ПОТРАТИЛ НА НЕЕ ЧЕТЫРЕ СТРЕЛЫ.
     -- яРОСТО МНЕ НЕ НРАВИТСЯ, КОГДА ЧТО -- ТО ПРЕСЛЕДУЕТ МЕНЯ
ПО ВОЗДУХУ.  яОДОБНЫЕ  ТВАРИ МОГУТ ОКАЗАТЬСЯ СОВСЕМ НЕ ТЕМ, ЧЕМ
КАЖУТСЯ НА ПЕРВЫЙ ВЗГЛЯД.
     ЄОМ НАХМУРИЛСЯ, РАЗМЫШЛЯЯ, ЧТО ОН ХОТЕЛ ЭТИМ СКАЗАТЬ.  ЁОД
УПЕР ПРИКЛАД В ПЛЕЧО.
     --  ъРОМЕ  ТОГО,  ЭТО  УЖЕ СТАНОВИТСЯ ТРАДИЦИЕЙ. яОСЛЕДНИЕ
ЧЕТВЕРО СУТОК Я СТАБИЛЬНО СТРЕЛЯЮ ПО НЕЙ РАЗ В ДЕНЬ.
     чАГУДЕЛА ТЕТИВА, И СТРЕЛА ВЗМЕТНУЛАСЬ В НЕБО. юДНАКО ПТИЦА
В ТОТ ЖЕ МИГ ВЗЛЕТЕЛА ЕЩЕ ВЫШЕ. ёТРЕЛА ПРОНЕСЛАСЬ ТАМ,  ГДЕ  ТА
ТОЛЬКО  ЧТО  БЫЛА,  ПОДНЯЛАСЬ  ЕЩЕ ФУТОВ НА ПЯТЬДЕСЯТ, ДОСТИГЛА
АПОГЕЯ СВОЕГО ПОЛЕТА И  НАЧАЛА  ПАДАТЬ.  яТИЦА  СЛЕДИЛА  ЗА  ЕЕ
ПАДЕНИЕМ, ПАРЯ НА НЕСКОЛЬКО ДЕСЯТКОВ ФУТОВ ВЫШЕ.
     сОЛЬШОЙ ЄОМ ПОДНЯЛ БРОВЬ И СКРИВИЛСЯ В УХМЫЛКЕ.
     --  ЄЕБЕ  НИКОГДА  НЕ  ПОПАСТЬ  В  НЕЕ,  ХОЗЯИН. ¤ТА ПТАХА
ПОНИМАЕТ, ЧТО ТАКОЕ АРБАЛЕТ.
     -- ъАЖЕТСЯ, И ВПРЯМЬ ПОНИМАЕТ. -- ЁОД  ЗАКИНУЛ  ОРУЖИЕ  ЗА
СПИНУ.  --  ўТО  ЗА  СТРАНА!  чДЕСЬ ПОД КАЖДЫМ ДЕРЕВОМ ПРЯЧЕТСЯ
ЭЛЬФ, А ЯСТРЕБЫ В НЕБЕ ТЕНЬЮ СЛЕДУЮТ ЗА ТОБОЙ.
     -- ЄО НЕ ЯСТРЕБ, ХОЗЯИН, А СКОПА, -- ПОПРАВИЛ сОЛЬШОЙ ЄОМ.
ЁОД ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     --  юНА  ПРЕСЛЕДУЕТ  НАС  УЖЕ  ТРЕТИЙ  ДЕНЬ.  ўТО   ДЕЛАЕТ
ПИТАЮЩАЯСЯ РЫБОЙ ПТИЦА ЗДЕСЬ, ВДАЛИ ОТ МОРЯ?
     --  юТКУДА  МНЕ  ЗНАТЬ? эО ТЫ МОЖЕШЬ СПРОСИТЬ У НЕЕ САМОЙ,
ХОЗЯИН.
     -- ш Я НЕ СЛИШКОМ  УДИВЛЮСЬ,  ЕСЛИ  ОНА  МНЕ  ОТВЕТИТ,  --
ЗАДУМЧИВО  ПРОИЗНЕС ЁОД. -- ыАДНО, МНЕ КАЖЕТСЯ, ОНА НЕ ПРИЧИНИТ
НАМ НИКАКОГО ВРЕДА, А У НАС В ДАННЫЙ  МОМЕНТ  ЕСТЬ  ПРОБЛЕМЫ  И
ПОВАЖНЕЕ.  ьЫ  ПРИЕХАЛИ  СЮДА, ЧТОБЫ ПОПАСТЬ В ЗАМОК. ЄЫ УМЕЕШЬ
ПЕТЬ. сОЛЬШОЙ ЄОМ? ЄОТ ОПЕШИЛ.
     -- яЕТЬ, ХОЗЯИН?
     -- фА, ПЕТЬ, А, МОЖЕТ, ТЫ ИГРАЕШЬ НА ВОЛЫНКЕ  ИЛИ  ЕЩЕ  НА
ЧЕМ -- НИБУДЬ? ЄОМ, НАХМУРИВШИСЬ, ДЕРНУЛ СЕБЯ ЗА ГУБУ.
     -- ▀ МОГУ ИЗВЛЕКАТЬ КАКИЕ -- ТО ЗВУКИ ИЗ ПАСТУШЬЕГО РОЖКА,
ОДНАКО ЛИШЬ УМИРАЮЩИЙ НАЗОВЕТ ЭТО "МУЗЫКОЙ". эО ЧТО ВАМ ВЗБРЕЛО
В ГОЛОВУ, ХОЗЯИН?
     --  фА  ТАК,  ОДНА  МЫСЛИШКА.  -- ЁОД РАССТЕГНУЛ СЕДЕЛЬНУЮ
СУМКУ  И  ВЫНУЛ  ОТТУДА  МАЛЕНЬКУЮ  ЛЮТНЮ.  --  юТНЫНЕ  МЫ   --
МЕНЕСТРЕЛИ. -- юН ВЫТАЩИЛ ИЗ СУМКИ АЛЬТ И ПРОТЯНУЛ ЕГО ЄОМУ. --
эАДЕЮСЬ,  ЭТА  ШТУКА НЕ СЛИШКОМ ОТЛИЧАЕТСЯ ОТ ТВОЕГО РОЖКА, И У
ТЕБЯ ВЫЙДЕТ ЧТО -- ТО СНОСНОЕ.
     -- фА, ХОЗЯИН, ОНА ПОЧТИ ТАКАЯ ЖЕ. эО...
     -- ю, НЕ БЕСПОКОЙСЯ, ОНИ  НАС  ВПУСТЯТ.  яРОВИНЦИАЛЫ,  КАК
ПРАВИЛО, ВАРЯТСЯ В СОБСТВЕННОМ СОКУ. юНИ ЖАЖДУТ УСЛЫШАТЬ СВЕЖИЕ
НОВОСТИ  И  НОВЫЕ ПЕСНИ, А У МЕНЕСТРЕЛЕЙ ЕСТЬ И ТО И ДРУГОЕ. ЄЫ
ЗНАЕШЬ "ёВЕТ ¤ДДИСТОУНА"?
     -- эЕТ, ХОЗЯИН.
     -- юЧЕНЬ ЖАЛКО, ЭТА  ПЕСНЯ  ВСЕГДА  ПОЛЬЗУЕТСЯ  УСПЕХОМ  В
ПОРТОВЫХ  ГОРОДАХ.  ыАДНО, НЕ СТОИТ ОГОРЧАТЬСЯ. ▀ НАУЧУ ТЕБЯ ПО
ДОРОГЕ.
     юНИ ТРОНУЛИСЬ В ПУТЬ, РАСПЕВАЯ ЧТО  --  ТО  ТАКИМИ  ДИКИМИ
ГОЛОСАМИ, ЧТО СКОПА В УЖАСЕ ЗАКРИЧАЛА И ВЗМЫЛА ВВЕРХ.
     --  яРИНЕСЛИ  СВЕЖИЕ  НОВОСТИ  С  ёЕВЕРА?  --  НЕТЕРПЕЛИВО
СПРОСИЛ ЧАСОВОЙ.
     ЁОД, ВСПОМНИВ, ЧТО МЕНЕСТРЕЛИ В СРЕДНИЕ ВЕКА ЯВЛЯЛИСЬ  ЧЕМ
-- ТО ВРОДЕ ХОДЯЧИХ ГАЗЕТ, ОТВЕТИЛ УТВЕРДИТЕЛЬНО.
     ёЕЙЧАС  ОНИ  С  ЄОМОМ ПРЕДСТАЛИ ПЕРЕД СОБРАВШИМИСЯ В ОДНОМ
ЗАЛЕ ДВАДЦАТЬЮ ВОСЕМЬЮ ВЕЛЬМОЖАМИ, А ТАКЖЕ ИХ ЖЕНАМИ И СЛУГАМИ.
чДЕСЬ БЫЛИ ЛЮДИ САМОГО РАЗНОГО ВОЗРАСТА -- ОТ ХОРОШЕНЬКИХ  ЮНЫХ
СЛУЖАНОК   ДО   ДЕВЯНОСТОЛЕТНЕГО   ГРАФА  тАЛЛЕНДРИ,  И  ВСЕ  С
ОДИНАКОВЫМ   НЕТЕРПЕНИЕМ   И   ГОЛОДНЫМ   БЛЕСКОМ   В    ГЛАЗАХ
ПРИГОТОВИЛИСЬ  СЛУШАТЬ ЁОДА, КОТОРЫЙ ПРИ ВСЕМ ЖЕЛАНИИ НЕ МОГ ИМ
СООБЩИТЬ ДАЖЕ САМОЙ ЗАХУДАЛОЙ НОВОСТИ.
     ыАДНО, НЕВАЖНО. ЁОД ИХ ВЫДУМАЕТ ПО ХОДУ ДЕЛА. юН НЕ ПЕРВЫЙ
И НЕ ПОСЛЕДНИЙ ЖУРНАЛИСТ, ПОСТУПАЮЩИЙ ПОДОБНЫМ ОБРАЗОМ.
     ёТАРЫЙ ГЕРЦОГ ыОГАЙР СИДЕЛ ПОСЕРЕДИНЕ КОМНАТЫ  В  ОГРОМНОМ
ДУБОВОМ  КРЕСЛЕ.  юН,  КАЖЕТСЯ,  НЕ УЗНАЛ ЁОДА. эО фЮРЕР -- ТО,
БЕЗУСЛОВНО, УЗНАЛ. ёОВЕТНИК, СГОРБИВШИСЬ, ВЫГЛЯДЫВАЛ ИЗ  --  ЗА
ЛЕВОГО  ПЛЕЧА ГЕРЦОГА, ПРОЖИГАЯ ЁОДА ПОЛНЫМ НЕНАВИСТИ ВЗГЛЯДОМ.
юДНАКО РАЗОБЛАЧЕНИЕ ЁОДА ВРЯД ЛИ СЫГРАЛО  БЫ  ЕМУ  НА  РУКУ,  И
фЮРЕР ПОНИМАЛ ЭТО. ыОГАЙР ВСЕ ЕЩЕ ЛЮБИЛ
     СВОЮ ПЛЕМЯННИЦУ, ХОТЯ И БЫЛ С НЕЙ НЕ В ЛАДАХ. юН ПРИНЯЛ БЫ
ЁОДА С ПОЧЕТОМ, ТАК КАК ТОТ СПАС ЕЙ ЖИЗНЬ.
     шМЕННО ыОГАЙР ЗАДАЛ ВОПРОС, ОТВЕТ НА КОТОРЫЙ ВОЛНОВАЛ ВСЕХ
СОБРАВШИХСЯ.  ЁАССУДИВ,  ЧТО  У  ГЕРЦОГА  ИМЕЛИСЬ СУГУБО ЛИЧНЫЕ
ПРИЧИНЫ ИНТЕРЕСОВАТЬСЯ НОВОСТЯМИ О фОМЕ ъЛОВИСА,  ЁОД  ОТВЕТИЛ,
ЧТО НА ёЕВЕРЕ, КАК ВСЕГДА, ВСЕ СПОКОЙНО. ю, СЛУХИ ХОДЯТ РАЗНЫЕ,
И ЗНАМЕНЬЯ, СВЯЗАННЫЕ С фОМОМ КОЕ -- КТО ВИДЕЛ, НО ВСЕ ЭТО ОДНИ
ЛИШЬ РАЗГОВОРЫ -- ПОКА.
     чАТЕМ  ОНИ С ЄОМОМ, ПРИТОПТЫВАЯ, ЗАПЕЛИ "ёВЕТ ¤ДДИСТОУНА".
эА МГНОВЕНИЕ ЗРИТЕЛИ  ОПЕШИЛИ,  ЗАТЕМ  НА  ИХ  ЛИЦАХ  ПОЯВИЛИСЬ
УХМЫЛКИ, А РУКИ СТАЛИ ВЫБИВАТЬ РИТМ.
     сОЛЬШОЙ  ЄОМ,  ПРИОБОДРИВШИСЬ,  УВЕЛИЧИЛ ТЕМП И ЗАВОПИЛ ВО
ВСЮ ГЛОТКУ.  ЁОД  СТАРАЛСЯ  НЕ  ОТСТАВАТЬ  ОТ  НЕГО,  ПРИ  ЭТОМ
ВНИМАТЕЛЬНО ВСМАТРИВАЯСЬ В ЛИЦА ЗРИТЕЛЕЙ.
     ёТАРЫЙ   ГЕРЦОГ  ПОПЫТАЛСЯ  ПРИДАТЬ  ЛИЦУ  НЕОДОБРИТЕЛЬНОЕ
ВЫРАЖЕНИЕ, НО НЕ СЛИШКОМ В ЭТОМ ПРЕУСПЕЛ.  яОЗАДИ  ЕГО  КРЕСЛА,
СПРАВА  ОТ фЮРЕРА, СТОЯЛ ВЫСОКИЙ МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК, СКОРЕЕ ВСЕГО,
РОВЕСНИК ЁОДА. яОКА ОН СЛУШАЛ ПЕСНЮ, ЕГО ГЛАЗА БЛЕСТЕЛИ, А ГУБЫ
КРИВИЛИСЬ В УХМЫЛКЕ, РАЗБИВ ЗАСТЫВШЕЕ НА ЛИЦЕ. ПАРНЯ  ВЫРАЖЕНИЕ
КРАЙНЕГО РАЗДРАЖЕНИЯ, ЖАЛОСТИ К СЕБЕ И ЗЛОСТИ. "ёТАРШИЙ СЫН, --
ДОГАДАЛСЯ  ЁОД,  --  СРЕДОТОЧИЕ  СЛАБОСТИ И ПОРОКОВ, НА КОТОРЫХ
УМЕЛО ИГРАЕТ фЮРЕР".
     т ЭТОЙ  ТОЛПЕ  РЕЗКО  ВЫДЕЛЯЛИСЬ  СВОЕЙ  ШИКАРНОЙ  ОДЕЖДОЙ
ЛОРДЫВАССАЛЫ   ыОГАЙРА.   шХ  СОПРОВОЖДАЛИ  ЕЩЕ  БОЛЕЕ  КРИЧАЩЕ
РАЗОДЕТЫЕ ЧУЧЕЛА -- СОВЕТНИКИ, МОЛОДЧИКИ фЮРЕРА.
     ЁОД ПОЧЕМУ -- ТО  БЫЛ  ТВЕРДО  УВЕРЕН  В  ТОМ,  ЧТО  ЛЮБОЕ
ПРЕДЛОЖЕНИЕ фЮРЕРА БУДЕТ ЕДИНОДУШНО ОДОБРЕНО ВСЕМИ ЛОРДАМИ ■ГА,
КРОМЕ, ВОЗМОЖНО, САМОГО ыОГАЙРА.
     р  ТОТ, НЕСОМНЕННО, ИМЕЛ НА ОДИН ГОЛОС БОЛЬШЕ, ЧЕМ ВСЕ ЕГО
ВАССАЛЫ, ВМЕСТЕ ВЗЯТЫЕ. ЁОД ВСПОМНИЛ,  КАК  ыОГАЙР  ДОБРОВОЛЬНО
ПООБЕЩАЛ ъАТАРИНЕ:
     --  яОКУДА  Я  ЖИВ, КОРОЛЕВЕ НЕ ГРОЗИТ ОПАСНОСТЬ. яОКУДА Я
ЖИВ...
     яРЕДСТАВЛЕНИЕ ИМЕЛО ВОИСТИНУ ОШЕЛОМЛЯЮЩИЙ УСПЕХ. ЁОД СУМЕЛ
ПРИДАТЬ  ЕМУ  СКОРЕЕ  ФРИВОЛЬНЫЙ,  ЧЕМ  ПОЛИТИЧЕСКИЙ,  ОТТЕНОК,
БАЛАНСИРУЯ  НА  ГРАНИ МЕЖДУ КЛУБНИЧКОЙ И ПОРНОГРАФИЕЙ. чРИТЕЛЯМ
ЭТО  ОЧЕНЬ  ПОНРАВИЛОСЬ.  ЁОД  РЕШИЛ,   ЧТО   ТУГОУХОСТЬ   БЫЛА
ГЕНЕТИЧЕСКОЙ  ДОМИНАНТОЙ НА уРАМАРАЕ. юН ЗАМЕТИЛ ТАКЖЕ, ЧТО ВСЕ
СЛУЖАНКИ НЕ СВОДИЛИ ГЛАЗ С НЕГО И С сОЛЬШОГО ЄОМА. ЁОД  ТЕРЯЛСЯ
В  ДОГАДКАХ,  ПОЧЕМУ,  ОДНАКО  сОЛЬШОГО ЄОМА ВСЕ ЭТО, КАЗАЛОСЬ,
НИСКОЛЬКО НЕ БЕСПОКОИЛО.
     тРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ КТО -- ТО ИЗ СОВЕТНИКОВ  ЗАДАВАЛ  ВОПРОС,
ОТ  ОТВЕТА  НА  КОТОРЫЙ  НЕ  УДАВАЛОСЬ ОТВЕРТЕТЬСЯ, И ТОГДА ЁОД
ГОВОРИЛ ТАК: ХОДЯТ СЛУХИ, ЧТО фОМ ъЛОВИСА ВОТ -- ВОТ  ВОССТАНЕТ
ПРОТИВ  КОРОЛЕВЫ.  ш  В  ГЛАЗАХ СОВЕТНИКОВ ВСПЫХИВАЛА БЕЗУМНАЯ,
ЖГУЧАЯ РАДОСТЬ.
     ўЕМ ОНА ВЫЗВАНА, ЁОД, ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ПОНИМАЛ.  ЁЕВОЛЮЦИЮ
ВАЖНО НАЧАТЬ, БРАЗДЫ ПРАВЛЕНИЯ МОЖНО ВЗЯТЬ В СВОИ РУКИ И ПОЗЖЕ.
     ¤ТО  --  ТО  ОН ПОНИМАЛ. эО КОГДА, ЗАКОНЧИВ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ,
ЁОД ШЕЛ К СЕНОВАЛУ, КОТОРЫЙ БЫЛ ВРЕМЕННО ПРЕДОСТАВЛЕН  В  ИХ  С
ЄОМОМ ПОЛНОЕ РАСПО РЯЖЕНИЕ, ОН НИКАК НЕ МОГ ВЫБРОСИТЬ ИЗ ГОЛОВЫ
ВЫРАЖЕНИЕ  ЛИЦ  СЛУЖАНОК.  ъОГДА  ДЕВУШКИ СМОТРЕЛИ НА ЄОМА, ЁОД
ПРЕКРАСНО ПОНИМАЛ, ЧТО ОНИ ИМЕЛИ В ВИДУ. юН ДОГАДЫВАЛСЯ, ЧТО  К
ЕГО  ПРИХОДУ  СЕНОВАЛ  БУДЕТ ЗАБИТ ДО ОТКАЗА, ПОСКОЛЬКУ сОЛЬШОЙ
ЄОМ ПОШЕЛ ТУДА ПЕРВЫМ.
     эО ПОДОБНЫЙ ВЗГЛЯД, БРОШЕННЫЙ  НА  НЕГО  САМОГО,  ВРЯД  ЛИ
ОЗНАЧАЛ  ТО  ЖЕ  САМОЕ,  ЕСЛИ  ТОЛЬКО  ПРОФЕССИЯ  МЕНЕСТРЕЛЯ НЕ
ОБЛАДАЛА КУДА БОЛЬШИМ ПРЕСТИЖЕМ, ЧЕМ ОН МОГ ПРЕДПОЛОЖИТЬ.
     яОЭТОМУ ЁОД, В ОБЩЕМ,  БЫЛ  СКОРЕЕ  СМУЩЕН,  ЧЕМ  УДИВЛЕН,
КОГДА  ОДНА  ИЗ СЛУЖАНОК ПЕРЕХВАТИЛА ЕГО, ДЕРЖА В РУКАХ КУБОК С
ВИНОМ.
     -- ёМОЧИТЕ ВАШЕ ПЕРЕСОХШЕЕ ГОРЛО, ГОСПОДИН МЕНЕСТРЕЛЬ,  --
СВЕРКАЯ ГЛАЗАМИ, ПРЕДЛОЖИЛА ОНА, ПРОТЯГИВАЯ ЕМУ ЧАШУ.
     юН  ИСКОСА ВЗГЛЯНУЛ НА ДЕВУШКУ И НЕОХОТНО ПРИНЯЛ КУБОК. эУ
ЗАЧЕМ ОБИЖАТЬ ЕЕ ОТКАЗОМ, ВЕРНО?
     -- ▀, -- ТИХОНЬКО ПРОИЗНЕСЛА ОНА, -- СОГРЕЮ ВАШУ  ПОСТЕЛЬ,
ЕСЛИ ВАМ БУДЕТ УГОДНО.
     ЁОД, ПОПЕРХНУВШИСЬ, ЗАКАШЛЯЛСЯ И, ОПУСТИВ КУБОК, УСТАВИЛСЯ
НА НЕЕ.  чАТЕМ  ОН  ОГЛЯДЕЛ СЛУЖАНКУ С ГОЛОВЫ ДО ПЯТ. яЕРЕД НИМ
СТОЯЛА ПЫШНАЯ ПОЛНОГРУДАЯ ДЕВУШКА С БОЛЬШИМ СТРАСТНЫМ  РТОМ  --
ПОЧТИ ВЫЛИТАЯ уВЕНДИЛОН.
     юХВАЧЕННЫЙ  ВНЕЗАПНЫМ  ПОДОЗРЕНИЕМ. ЁОД ПРИСМОТРЕЛСЯ К НЕЙ
ПОВНИМАТЕЛЬНЕЕ. эО НЕТ, У ЭТОЙ  ДЕВУШКИ  БЫЛИ  СЛЕГКА  РАСКОСЫЕ
ЧЕРНЫЕ  ГЛАЗА  И ДЛИННЫЙ ПРЯМОЙ, А НЕ КУРНОСЫЙ, НОС. ъ ТОМУ ЖЕ,
ОНА БЫЛА БРЮНЕТКОЙ. юН КРИВО  УЛЫБНУЛСЯ,  ДОПИЛ  ВИНО  И  ОТДАЛ
КУБОК ДЕВУШКЕ.
     -- ёПАСИБО, МАЛЫШКА, ПРЕМНОГО БЛАГОДАРЕН.
     яОКАЗАТЕЛЬНО,  ПОДУМАЛ  ЁОД,  ЧТО  ОНА  ВЫБРАЛА  ЕГО, А НЕ
сОЛЬШОГО ЄОМА, ХОТЯ ТОТ, БЕЗУСЛОВНО, БЫЛ БОЛЕЕ ВИДНЫМ МУЖЧИНОЙ.
эО ЁОД ЯВНО ИМЕЛ БОЛЬШИЙ СТАТУС. "тСЕ ОНИ ШЛЮХИ, --  РЕШИЛ  ОН,
--  И  ЭТА  НЕ  ИСКЛЮЧЕНИЕ, -- ЕЙ НАЧХАТЬ С КЕМ СПАТЬ, ГЛАВНОЕ,
ЧТОБЫ ЕЕ ЛЮБОВНИК ЗАНИМАЛ БОЛЕЕ ВЫСОКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ  В  ОБЩЕСТВЕ,
ЧЕМ ОНА САМА".
     -- ёПАСИБО, -- ПОВТОРИЛ ОН, -- НО Я ПРОДЕЛАЛ ДОЛГИЙ ПУТЬ И
ВАЛЮСЬ С ЦОГ ОТ УСТАЛОСТИ.
     эЕПЛОХАЯ   РЕЧЬ,   ПОДУМАЛ   ОН.  ыУЧШЕ  ПУСТЬ  ОНА  БУДЕТ
РАЗОЧАРОВАНА  В  МОЕЙ  МУЖСКОЙ  СИЛЕ,  НО,  ПО  КРАЙНЕЙ   МЕРЕ,
ОТВЯЖЕТСЯ. ёЛУЖАНКА ОПУСТИЛА ГЛАЗА И ЗАКУСИЛА ГУБУ.
     --  ъАК  ВАМ УГОДНО, ДОБРЫЙ ГОСПОДИН. -- юНА ПОВЕРНУЛАСЬ И
ПОШЛА ПРОЧЬ, ОСТАВИВ ЁОДА ПЯЛИТЬСЯ ЕЙ ВСЛЕД.
     эУ И ЛАДНО, ХОТЬ  НЕ  ПРИШЛОСЬ  ДОЛГО  ОТНЕКИВАТЬСЯ.  хСЛИ
ПОРАЗМЫСЛИТЬ,  ОН  ДАЖЕ  БЫЛ СЛЕГКА УНИЖЕН... НО НЕ МЕЛЬКНУЛ ЛИ
ОГОНЕК ТРИУМФА В ЕЕ ГЛАЗАХ, НЕ ЗАЖГЛАСЬ ЛИ ТАМ ИСКОРКА РАДОСТИ?
     ЁОД ЗАШАГАЛ ДАЛЬШЕ, ГАДАЯ, НЕ СТУПИЛ ЛИ  ОН  НЕНАРОКОМ  НА
ТРОПУ УЧЕНИЯ ьАККИАВЕЛЛИ.
     ъАК  ЁОД  И  ПРЕДПОЛАГАЛ,  ДВЕРЬ  НА СЕНОВАЛ БЫЛА ЗАПЕРТА.
уРОМОВОЙ ХОХОТ ЄОМА И ПОСЛЕДОВАВШИЙ ЗА НИМ ПРИГЛУШЕННЫЙ ЖЕНСКИЙ
ВИЗГ УКРЕПИЛИ ЁОДА В ЕГО ПОДОЗРЕНИЯХ.
     яОЭТОМУ, ФИЛОСОФСКИ ПОЖАВ ПЛЕЧАМИ,  ОН  ЗАКИНУЛ  ЛЮТНЮ  НА
ПЛЕЧО  И  СНОВА  СТУПИЛ  НА  ДЛИННУЮ ВИНТОВУЮ ЛЕСТНИЦУ. юН, БЕЗ
СОМНЕНИЯ, С ПОЛЬЗОЙ ПРОВЕДЕТ ЭТО ВРЕМЯ.  яОСКОЛЬКУ  ЗАМОК  ЯВНО
ПОСТРОИЛ ПАРАНОИК, ЗДЕСЬ ОДНОЗНАЧНО ИМЕЛИСЬ ПОТАЙНЫЕ ХОДЫ.
     ЁОД,   НАСВИСТЫВАЯ,   ШАГАЛ   ПО  ГЛАВНОМУ  КОРИДОРУ.  хГО
ГРАНИТНЫЕ СТЕНЫ БЫЛИ ВЫКРАШЕНЫ ОХРОЙ И УКРАШЕНЫ СТОЯЩИМИ  ВДОЛЬ
НИХ    РЫЦАРСКИМИ   ДОСПЕХАМИ   И   БЕСПОРЯДОЧНО   РАЗВЕШЕННЫМИ
ГОБЕЛЕНАМИ,  НЕКОТОРЫЕ  ИЗ  КОТОРЫХ  БЫЛИ  СТОЛЬ  ВЕЛИКИ,   ЧТО
ТЯНУЛИСЬ  ОТ ПОЛА ДО ПОТОЛКА. ЁОД ТЩАТЕЛЬНО ОТМЕЧАЛ В ПАМЯТИ ИХ
МЕСТОНАХОЖДЕНИЕ. чА НИМИ МОГЛИ СКРЫВАТЬСЯ ПОТАЙНЫЕ ДВЕРИ.
     уЛАВНЫЙ КОРИДОР ПЕРЕСЕКАЛИ  ПОД  ПРЯМЫМ  УГЛОМ  ДВЕНАДЦАТЬ
КОРИДОРОВ   ПОМЕНЬШЕ.  ъОГДА  ОН  ПРИБЛИЗИЛСЯ  К  СЕДЬМОМУ,  ТО
ЗАМЕТИЛ, ЧТО У ЕГО ШАГОВ, КАЖЕТСЯ, ПОЯВИЛОСЬ ЭХО, ПРИЧЕМ ВЕСЬМА
СТРАННОЕ -- НА КАЖДЫЙ ЕГО ШАГ ОНО ДЕЛАЛО ДВА.  юН  ОСТАНОВИЛСЯ,
ЧТОБЫ  ВЗГЛЯНУТЬ  НА ГОБЕЛЕН. ¤ХО ШАГНУЛО ЕЩЕ ДВАЖДЫ И ЗАТИХЛО.
ъРАЕМ ГЛАЗА ЁОД ЗАМЕТИЛ МЕЛЬКНУВШЕЕ ВДАЛИ РАЗОДЕТОЕ ЧУЧЕЛО. хМУ
ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ОН УЗНАЛ фЮРЕРА, ХОТЯ  НА  ПЕРИФЕРИЙНОЕ  ЗРЕНИЕ
ВРЯД ЛИ МОЖНО БЫЛО ПОЛОЖИТЬСЯ.
     юН  ОТВЕРНУЛСЯ  И  ЗАШАГАЛ ДАЛЬШЕ ПО КОРИДОРУ, НАСВИСТЫВАЯ
"ьЫ С МОЕЙ ТЕНЬЮ". ¤ХО ВНОВЬ ОЖИЛО.
     тООБЩЕ -- ТО ЁОД СЛЫЛ ДОВОЛЬНО ОБЩИТЕЛЬНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ И  НЕ
ЧУРАЛСЯ  ШУМНЫХ  КОМПАНИЙ.  эО  СТО  ПРОТИВ  ОДНОГО, ОН ЕДВА ЛИ
УЗНАЕТ ЧТО -- НИБУДЬ ВАЖНОЕ, ЕСЛИ У НЕГО НА ХВОСТЕ БУДЕТ СИДЕТЬ
фЮРЕР. чНАЧИТ, ЕМУ СЛЕДОВАЛО НАЙТИ СПОСОБ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ  СВОЕГО
ТОЩЕГО  ПОПУТЧИКА.  эЕПРОСТАЯ ЗАДАЧА, ПОСКОЛЬКУ фЮРЕР НАВЕРНЯКА
ИЗУЧИЛ ЗАМОК ВДОЛЬ И ПОПЕРЕК, А ЁОД НЕ ЗНАЛ ЕГО ВОВСЕ.
     эО  ДЕВЯТЫЙ  КОРИДОР,  КАЗАЛОСЬ,  ИДЕАЛЬНО  ПОДХОДИЛ   ДЛЯ
НАМЕЧЕННОЙ  ЦЕЛИ -- ТАМ ЦАРИЛА КРОМЕШНАЯ ТЬМА. ёТРАННО, ПОДУМАЛ
ЁОД, ВО ВСЕХ ДРУГИХ КОРИДОРАХ ЧЕРЕЗ КАЖДЫЕ ПЯТЬ -- ШЕСТЬ  ШАГОВ
ВИСЕЛ  ФАКЕЛ, А ЗДЕСЬ ЖЕ БЫЛО ТЕМНО, КАК В ъАРЛСБАДЕ ДО ПРИХОДА
ТУРИСТОВ. эА ПОЛУ ЛЕЖАЛА ТОЛСТЫМ СЛОЕМ ПЫЛЬ, НА КОТОРОЙ ЁОД  НЕ
УВИДЕЛ  НИКАКИХ  СЛЕДОВ.  ё  ПОТОЛКА СВИСАЛА ГУСТАЯ ПАУТИНА, ПО
СТЕНАМ СТЕКАЛИ КАПЕЛЬКИ ВЛАГИ, ОРОШАЯ ПЯТНА ЛИШАЙНИКА.
     ш ВСЕ ЖЕ ГЛАВНОЙ  ОСОБЕННОСТЬЮ  КОРИДОРА  БЫЛА  ТЬМА.  юН,
НЕСОМНЕННО,  ОСТАВИТ  ЗА  СОБОЙ  ПРЕЛЕСТНУЮ  БОРОЗДУ В ПЫЛИ, НО
ТЕМНОТА ДАВАЛА ШАНС НЫРНУТЬ  В  КАКУЮ  --  НИБУДЬ  КОМНАТУ  ИЛИ
БОКОВОЙ  КОРИДОР,  ДА  И  фЮРЕР  УЖЕ  НЕ СМОЖЕТ СКАЗАТЬ, ЧТО ИМ
ПРОСТО БЫЛО ПО ПУТИ.
     ЁОД СВЕРНУЛ В КОРИДОР, ЧИХНУЛ ОТ ПОДНЯТОГО ИМ ОБЛАКА  ПЫЛИ
И  ВНЕЗАПНО  УСЛЫШАЛ  ЗА  СПИНОЙ  ТОРОПЛИВЫЕ  ШАГИ. т ЕГО ПЛЕЧО
ВПИЛИСЬ ЦЕПКИЕ ПАЛЬЦЫ. юН ПОВЕРНУЛСЯ ЛИЦОМ К ЧЕЛОВЕЧКУ, ГОТОВЫЙ
В ЛЮБУЮ СЕКУНДУ НАНЕСТИ УДАР.
     фА, ЭТО БЫЛ фЮРЕР, ПРОЖИГАЮЩИЙ ЁОДА ВЗГЛЯДОМ,  В  КОТОРОМ,
КАК ОБЫЧНО, СОСЕДСТВОВАЛИ НЕНАВИСТЬ И ПОДОЗРЕНИЕ.
     -- ўТО ТЫ ТУТ ИЩЕЩЬ? -- ПРОХРИПЕЛ ОН.
     ЁОД  СТРЯХНУЛ СО СВОЕГО ПЛЕЧА КОСТЛЯВУЮ РУКУ И ПРИСЛОНИЛСЯ
СПИНОЙ К СТЕНЕ.
     -- эИЧЕГО ОСОБЕННОГО, ПРОСТО ОСМАТРИВАЮСЬ. ЁАЗ УЖ Я СЕЙЧАС
ШЛЯЮСЬ БЕЗ ДЕЛА, МОЖЕТ СПЕТЬ ТЕБЕ ПЕСЕНКУ?
     -- ўЕРТ БЫ ПОБРАЛ ТВОИ ЗАВЫВАНИЯ! -- РЯВКНУЛ фЮРЕР.  --  ш
БРОСЬ  ПРИКИДЫВАТЬСЯ  МЕНЕСТРЕЛЕМ. ▀ ЗНАЮ, КТО ТЫ ЕСТЬ НА САМОМ
ДЕЛЕ.
     -- фА? -- ПОДНЯЛ БРОВЬ ЁОД. -- р КАК ТЫ УЗНАЛ,  ЧТО  Я  НА
САМОМ ДЕЛЕ НЕ МЕНЕСТРЕЛЬ?
     --  яОСЛУШАЛ, КАК ТЫ ПОЕШЬ. р ТЕПЕРЬ СТУПАЙ К СЕБЕ, ЕСЛИ У
ТЕБЯ ЗДЕСЬ БОЛЬШЕ НЕТ ДЕЛ. ЁОД ПОЧЕСАЛ НОС.
     -- ¤ -- Э... НАСЧЕТ МОЕЙ КОМНАТЫ, -- СКАЗАЛ ОН  ОСТОРОЖНО.
-- ьОЙ ТОВАРИЩ, КАЖЕТСЯ, РЕШИЛ... Э -- Э... ЧТО ОНА ПОДХОДИТ НЕ
ТОЛЬКО  ДЛЯ  НОЧЛЕГА.  ёЛОВОМ  Я... УФ... ВРОДЕ КАК, ПОНИМАЕШЬ,
ОСТАВЛЕН НА ХОЛОДКЕ.
     -- ЁАЗВРАТ! -- ПРОШИПЕЛ СОВЕТНИК.
     -- эЕТ, Я ПОДОЗРЕВАЮ, ЧТО сОЛЬШОЙ ЄОМ  ЗАНИМАЕТСЯ  ЭТИМ  В
ОЧЕНЬ  ЗДОРОВОЙ  МАНЕРЕ.  р ПОСКОЛЬКУ МНЕ В ДАННЫЙ МОМЕНТ НЕГДЕ
ОСТАНОВИТЬСЯ, Я ПОДУМАЛ, ЧТО НИКТО НЕ СТАНЕТ ВОЗРАЖАТЬ, ЕСЛИ  Я
ПРОГУЛЯЮСЬ.
     фЮРЕР  ВЗГЛЯНУЛ  НА  НЕГО  ТАК, БУДТО ПРОЖЕГ ЛУЧОМ ЛАЗЕРА.
чАТЕМ КРАЙНЕ НЕОХОТНО ОТСТУПИЛ НА ШАГ -- ДРУГОЙ.
     -- тЕРНО, -- СКАЗАЛ ОН.  --  чДЕСЬ  НЕТ  НИКАКИХ  ТАЙН,  В
КОТОРЫЕ ТЫ МОГ БЫ СУНУТЬ СВОЙ НОС.
     ЁОД  СУМЕЛ ПОДАВИТЬ ПОРЫВ СМЕХА, ОГРАНИЧИВ ЕГО СУДОРОЖНЫМИ
КОНВУЛЬСИЯМИ МЫШЦ ЖИВОТА.
     -- эО РАЗВЕ ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ, -- ПРОДОЛЖАЛО ПУГАЛО, -- ЧТО ЭТА
ЧАСТЬ ЗАМКА НАСЕЛЕНА ПРИЗРАКАМИ? ЁОД ВСКИНУЛ БРОВИ.
     -- фА ЧТО ВЫ ГОВОРИТЕ! -- юН ДЕРНУЛ СЕБЯ ЗА НИЖНЮЮ ГУБУ  И
ПРИСТАЛЬНО  ВЗГЛЯНУЛ  НА  фЮРЕРА.  --  тЫ,  КАЖЕТСЯ,  ТЩАТЕЛЬНО
ИЗУЧИЛИ ЗАМОК. уЛАЗА фЮРЕРА ВСПЫХНУЛИ, КАК ЭЛЕКТРИЧЕСКАЯ ДУГА.
     -- чДЕСЬ ВСЕ ОБ  ЭТОМ  ЗНАЮТ.  эО  Я  --  фЮРЕР,  СОВЕТНИК
ГЕРЦОГА ыОГАЙРА! шЗУЧЕНИЕ ЗАМКА -- МОЯ РАБОТА, А НИКАК НЕ ТВОЯ!
     юДНАКО  ЁОД  УЖЕ  ПОВЕРНУЛСЯ  К  НЕМУ  СПИНОЙ, РАЗГЛЯДЫВАЯ
ТЕМНЫЙ КОРИДОР.
     -- чНАЕШЬ, -- ЗАДУМЧИВО ПРОИЗНЕС ОН, -- Я  НИКОГДА  РАНЬШЕ
НЕ ВИДЕЛ ПРИЗРАКОВ...
     -- эИКТО ИХ НЕ ВИДЕЛ, А ТЕ, КТО ВИДЕЛ, -- УМЕРЛИ, НЕ УСПЕВ
ПОВЕДАТЬ  НАМ ОБ ЭТОМ! шДТИ ТУДА -- ПОСТУПОК, ДОСТОЙНЫЙ ИДИОТА!
ЁОД ОБЕРНУЛСЯ, БЕЗЗАБОТНО УЛЫБАЯСЬ.
     -- эУ, ПО ДАННОМУ  КРИТЕРИЮ  Я  ПРОХОЖУ.  ъРОМЕ  ТОГО,  ИЗ
ВСТРЕЧИ С ПРИЗРАКОМ МОЖЕТ ПОЛУЧИТЬСЯ НЕПЛОХАЯ БАЛЛАДА.
     ўЕЛОВЕЧЕК  ИЗУМЛЕННО  УСТАВИЛСЯ НА НЕГО. чАТЕМ ЛИЦО фЮРЕРА
СКРИВИЛОСЬ В ПРЕЗРИТЕЛЬНОЙ УХМЫЛКЕ,  И  ОН  ЗАХИХИКАЛ  СТРАННЫМ
ДРЕБЕЗЖАЩИМ  СМЕХОМ,  СЛОВНО  ШАРИКОПОДШИПНИК КАТИЛИ ПО РЖАВОМУ
ЖЕЛЕЗУ.
     -- эУ И СТУПАЙ, ДУРАК! ьНЕ ДАВНО СЛЕДОВАЛО БЫ ПОНЯТЬ,  ЧТО
ПОЙДЕШЬ ТЫ ТУДА ИЛИ НЕТ -- ВСЕ ЕДИНО.
     ЁОД УСМЕХНУЛСЯ, ПОЖАЛ ПЛЕЧАМИ И СТУПИЛ В ТЕМНЫЙ КОРИДОР.
     -- ёЕКУНДОЧКУ! -- КРИКНУЛ фЮРЕР. ЁОД ВЗДОХНУЛ И ОБЕРНУЛСЯ.
     -- эУ ЧЕГО ТЕБЕ ЕЩЕ НУЖНО?
     --  яРЕЖДЕ, ЧЕМ ТЫ ОТПРАВИШЬСЯ НАВСТРЕЧУ СМЕРТИ, -- СКАЗАЛ
фЮРЕР С ЛИХОРАДОЧНЫМ БЛЕСКОМ В ГЛАЗАХ, -- СКАЖИ МНЕ: КТО ТЫ? яО
СПИНЕ ЁОДА ПРОБЕЖАЛ ХОЛОДОК. ¤ТОТ ЧЕЛОВЕЧЕК ВИДЕЛ ЕГО НАСКВОЗЬ.
юН ПРИСЛОНИЛСЯ К СТЕНЕ, ВСЕМ СВОИМ ВИДОМ ИЗЛУЧАЯ СКУКУ.
     -- ьЕНЕСТРЕЛЬ, КОНЕЧНО, КТО ЖЕ ЕЩЕ?
     -- эЕТ, ДУРЕНЬ! эЕУЖЕЛИ ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО Я НАСТОЛЬКО  СЛЕП?
ЄЫ -- ШПИОН!
     ЁУКА   ЁОДА   СКОЛЬЗНУЛА   К   РУКОЯТИ  КИНЖАЛА.  ЄОТ  БЫЛ
СБАЛАНСИРОВАН ДЛЯ МЕТАНИЯ.
     -- °ПИОН фОМА ъЛОВИСА! -- ВЗВЫЛ фЮРЕР.
     юТДЕРНУВ  РУКУ,  ЁОД  С  ШУМОМ  ВЫПУСТИЛ  ВОЗДУХ,  КОТОРЫЙ
ЗАДЕРЖАЛ ПОМИМО СОБСТВЕННОЙ ВОЛИ.
     -- ЄЫ НЕ УГАДАЛ, МАЛЫШ! фЮРЕР НАХМУРИЛСЯ.
     --  ЄЫ  НЕ  ИЗ  фОМА?  эО  ТОГДА... эЕТ, ТЫ ИХ ШПИОН! фАЖЕ
СЕЙЧАС ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ ПРИЗНАВАТЬСЯ В ЭТОМ! ЄУТ У  ЁОДА  В  ГОЛОВЕ
СЛОВНО  РАЗДАЛСЯ  ЩЕЛЧОК. юН ПРИСЛОНИЛСЯ К СТЕНЕ И УХМЫЛЬНУЛСЯ,
СКРЕСТИВ РУКИ НА ГРУДИ.
     --  ¤Й,  ПОЧЕМУ  ТЫ  ТАК  ИНТЕРЕСУЕШЬСЯ   фОМОМ   ъЛОВИСА,
ДОСТОЙНЫЙ  СОВЕТНИК?  ш С ЧЕГО ЭТО ъЛОВИСА ДОЛЖНО ИНТЕРЕСОВАТЬ,
ЧТО ВЫ ТУТ ЗАТЕВАЕТЕ?
     -- эЕТ! -- ПРОШИПЕЛ фЮРЕР, ВЫПУЧИВ ГЛАЗА. -- ЄЫ --  ДУРАК,
ЕСЛИ  ДУМАЕШЬ,  ЧТО  Я ОТВЕЧУ НА ПОДОБНЫЙ ВОПРОС... ¤Х! ўЕРТ БЫ
ПОБРАЛ МОЙ СТАРЧЕСКИЙ МОЗГ, НЕ ПОДУМАВШИЙ ОБ ЭТОМ! ЄЫ --  ШПИОН
КОРОЛЕВЫ!
     ЁОД   ШАГНУЛ  К  НЕМУ,  ВЫНИМАЯ  КИНЖАЛ.  хГО  НЕ  СЛИШКОМ
ВОЛНОВАЛО, ЗНАЕТ фЮРЕР, ЧТО ЁОД -- ПОСЛАНЕЦ КОРОЛЕВЫ, ИЛИ  НЕТ,
НО ЕМУ ОЧЕНЬ ХОТЕЛОСЬ ПОЛУЧИТЬ ОТВЕТ НА СВОЙ ВОПРОС.
     -- ▀ КОЕ О ЧЕМ СПРОСИЛ ТЕБЯ, -- СПОКОЙНО СКАЗАЛ ЁОД. уЛАЗА
ЧЕЛОВЕЧКА  НАПОЛНИЛИСЬ  УЖАСОМ.  юН  ОТСКОЧИЛ К ПРОТИВОПОЛОЖНОЙ
СТЕНЕ.
     -- ёТОЙ! яО МОЕМУ ЗОВУ СЮДА ТОТЧАС ПРИБЕЖИТ ДЮЖИНА СОЛДАТ.
ЁОД НАСМЕШЛИВО ВЗГЛЯНУЛ НА НЕГО.
     -- ¤ТО ТЕБЕ НЕ СЛИШКОМ ПОМОЖЕТ, ИБО К ИХ ПРИХОДУ ТЫ БУДЕШЬ
МЕРТВ. -- юН МАХНУЛ РУКОЙ В СТОРОНУ ТЕМНОГО КОРИДОРА. -- ъ ТОМУ
ЖЕ, КОГДА ОНИ ПРИБЕГУТ, МЕНЯ ЗДЕСЬ,  ВЕРОЯТНО,  УЖЕ  НЕ  БУДЕТ.
ўЕЛОВЕЧЕК  В  УЖАСЕ  УСТАВИЛСЯ  НА НЕГО И ЗАДРОЖАЛ. юДНАКО ЁОДУ
ПРИШЛОСЬ ПРИЗНАТЬ, ЧТО ЭТОТ МАЛЕНЬКИЙ УБЛЮДОК БЫЛ НЕ ИЗ РОБКОГО
ДЕСЯТКА. їОТЬ ОН И СИПЕЛ, КАК ЦИКАДА ОСЕНЬЮ, НО, ТЕМ НЕ  МЕНЕЕ,
СОХРАНИЛ ДАР РЕЧИ.
     --  тОЗМОЖНО...  ВСЕ  ИМЕННО  ТАК, КАК ТЫ ГОВОРИШЬ, И ТЕБЯ
ПОСЛАЛ ^НЕ фОМ ъЛОВИСА!  ш  ЕСЛИ  ТЫ  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  ПРИБЫЛ  ОТ
КОРОЛЕВЫ, ТО ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!
     ЁОД СЛЕГКА ПОВЕРНУЛ ГОЛОВУ И ИСКОСА ОЦЕНИВАЮЩЕ ВЗГЛЯНУЛ НА
фЮРЕРА.
     --  ▀  РАССКАЖУ  ТЕБЕ  ВСЕ,  ЧТО ТЫ ПОЖЕЛАЕШЬ! -- ёОВЕТНИК
ВОЗДЕЛ РУКИ В ПОРЫВЕ ЭНТУЗИАЗМА. уЛАЗА  ЕГО  ЛУЧИЛИСЬ  СТРАННЫМ
СВЕТОМ.  --  фА,  Я  ПОВЕДАЮ ТЕБЕ ОБО ВСЕМ, И ДАЖЕ НАЗОВУ ДЕНЬ,
КОГДА МЫ ДВИНЕМСЯ В ПОХОД НА СТОЛИЦУ! ЄЫ  СМОЖЕШЬ  ПРЕДУПРЕДИТЬ
КОРОЛЕВУ,  И  ОНА ВЫСТУПИТ С ВОЙСКОМ НА ЮГ, ЧТОБЫ ВСТРЕТИТЬ НАС
НА ПОЛПУТИ! ▀ РАССКАЖУ ТЕБЕ ДАЖЕ ОБ ЭТОМ!  юН  ПРЫГНУЛ  ВПЕРЕД,
СКРЮЧИВ ПАЛЬЦЫ, СЛОВНО КОГТИ.
     --  ЄОЛЬКО  НЕ  ХОДИ  В ЭТОТ КОРИДОР! ▀ НЕ ПОЗВОЛЮ УМЕРЕТЬ
ПОСЛАНЦУ КОРОЛЕВЫ! ыИЦО ЁОДА ОКАМЕНЕЛО.
     -- эЕТ. є ВАС ТАМ ЧТО -- ТО  ПРИПРЯТАНО,  И  У  МЕНЯ  ЕСТЬ
ПРЕДЧУВСТВИЕ, ЧТО
     ЭТА  ШТУКА  МОЖЕТ  ОКАЗАТЬСЯ БОЛЕЕ ВАЖНОЙ, ЧЕМ ДАТА НАЧАЛА
ВОССТАНИЯ. ▀ ДУМАЮ, МНЕ СТОИТ ПОЙТИ И ВЗГЛЯНУТЬ. юН  ПОВЕРНУЛСЯ
И СТУПИЛ В ПЫЛЬНЫЙ КОРИДОР. фЮРЕР ПОБЕЖАЛ ЗА НИМ, ВОЯ:
     --  эЕТ, НЕТ! ЄЫ ОБЯЗАН ДОСТАВИТЬ ВЕСТЬ НА ёЕВЕР! эЕ ХОДИ,
ДУРАК! ЁОД  НЕ  СБАВИЛ  ШАГА.  чА  ЕГО  СПИНОЙ  фЮРЕР  В  ГНЕВЕ
ЗАВИЗЖАЛ:
     --  эУ  И  ИДИ НАВСТРЕЧУ СМЕРТИ! ЄЫ НАМ БОЛЬШЕ НЕ НУЖЕН! ▀
САМ ПРЕДУПРЕЖУ ёЕВЕР! єМРИ ЖЕ, КАК ДУРАК, КОИМ ТЫ И ЯВЛЯЕШЬСЯ!
     хГО ВИЗГЛИВЫЙ, ИСТЕРИЧЕСКИЙ СМЕХ, ЭХОМ ОТРАЖАЯСЬ ОТ  СТЕН,
НЕ ПЕРЕСТАВАЯ БИЛ В УШИ ЁОДА, ПОКА ТОТ ПРОДВИГАЛСЯ ВСЕ ДАЛЬШЕ И
ДАЛЬШЕ В ЗАТХЛЫЕ, ПОГРУЖЕННЫЕ В КРОМЕШНУЮ ТЬМУ, КАТАКОМБЫ ЗАМКА
ыОГАЙРА.
     юН  СВЕРНУЛ  ЗА  УГОЛ,  И  СМЕХ СТИХ ВДАЛИ. ё НИМ УГАСЛИ И
ОТБЛЕСКИ СВЕТА  ОТ  ФАКЕЛОВ  ГЛАВНОГО  КОРИДОРА.  чДЕСЬ  ЦАРИЛА
АБСОЛЮТНАЯ ТЬМА.
     ЁОД   ШЕЛ  СКВОЗЬ  НЕЕ,  ПОКУСЫВАЯ  ЩЕКУ.  тЕРОЯТНО,  ЭТОТ
ЧЕЛОВЕЧЕК И ВПРЯМЬ СЧИТАЛ, ЧТО ЁОД ОБРЕЧЕН НА СМЕРТЬ... И,  КАК
НИ  СТРАННО, ПЫТАЛСЯ ОТГОВОРИТЬ ЕГО. чНАЧИТ, фЮРЕР В САМОМ ДЕЛЕ
ХОТЕЛ, ЧТОБЫ ЁОД ПРЕДУПРЕДИЛ ъАТАРИНУ О ГОТОВЯЩЕМСЯ  ВОССТАНИИ.
эО  К  ЧЕМУ  СОВЕТНИКУ ВЕСТИ ДВОЙНУЮ ИГРУ С ЗАГОВОРЩИКАМИ? хСЛИ
ТОЛЬКО ЭТО БЫЛА НЕ ТРОЙНАЯ ИГРА...
     ъРОМЕ ТОГО, фЮРЕР, НЕСОМНЕННО, ЧТО --  ТО  ПРЯТАЛ  В  ЭТИХ
КОРИДОРАХ  И,  ОЧЕВИДНО, БОЯЛСЯ, ЧТО ЁОД, ОБНАРУЖИВ ЭТО, СУМЕЕТ
ВЫБРАТЬСЯ ОТСЮДА ЖИВЫМ.
     юДНАКО,   СОВЕТНИК   НЕ   СОМНЕВАЛСЯ,   ЧТО   ЁОД   УМРЕТ,
СЛЕДОВАТЕЛЬНО,   СУЩЕСТВОВАЛА   НЕКАЯ   АВТОМАТИЧЕСКАЯ  ЗАЩИТА,
ПРИКРЫВАЮЩАЯ сОЛЬШОЙ ёЕКРЕТ фЮРЕРА. хСЛИ ТОЛЬКО, КОНЕЧНО...
     ЁОД ВСТАЛ, КАК ВКОПАННЫЙ. фО НЕГО ВДРУГ ДОШЛО, ЧТО  ОН  НЕ
ЗНАЕТ  ОБРАТНОЙ  ДОРОГИ.  юН  СМУТНО  ПОМНИЛ, КАК НЕСКОЛЬКО РАЗ
БЕССОЗНАТЕЛЬНО ПОВОРАЧИВАЛ КУДА -- ТО, НО СКОЛЬКО РАЗ И В КАКУЮ
СТОРОНУ ЁОД СКАЗАТЬ НЕ МОГ.
     ЁОД  ЗАМЕТИЛ,  ЧТО  ГОЛОС  ЕГО  ЧУТЬ  ДРОЖИТ,   КОГДА   ОН
ПРОШЕПТАЛ:
     -- тЕКС...
     --  фА,  ЁОД,  --  НЕМЕДЛЕННО  ОТОЗВАЛСЯ  У  НЕГО  ЗА УХОМ
НЕВОЗМУТИМЫЙ ГОЛОС. ЁОД СРАЗУ УСПОКОИЛСЯ.
     -- тЕКС, Я НАХОЖУСЬ В ЧАСТИ ЗАМКА, НАСЕЛЕННОЙ ПРИЗРАКАМИ.
     -- яРИЗРАКАМИ?
     -- фА. ЄАКОВА ЕЕ РЕПУТАЦИЯ. тОЗНИКЛА  ПАУЗА,  ЗАТЕМ  РОБОТ
СКАЗАЛ:
     --  ЁОД,  АНАЛИЗ  ТЕМБРА  ТВОЕГО ГОЛОСА ПОКАЗЫВАЕТ, ЧТО ТЫ
СЛЕГКА БОИШЬСЯ. эЕУЖЕЛИ ТЫ ВЕРИШЬ В ПРИВИДЕНИЯ?
     -- эЕТ, НЕ ВЕРЮ. эО ВСПОМНИ. тЕКС... Я ВЕДЬ И В ЭЛЬФОВ  НЕ
ВЕРИЛ, И В БАНЬШИ, И...
     -- ¤ЛЬФЫ, -- УВЕРЕННО СКАЗАЛ тЕКС, -- ЭТО МИФ.
     -- ¤ -- Э, тЕКС.
     -- фА, ЁОД.
     --   эО   Я   ВИДЕЛ  НЕМАЛО  ЭЛЬФОВ  С  ТЕХ  ПОР,  КАК  МЫ
ПРИЗЕМЛИЛИСЬ.
     --  ёВЕРШИВШИЙСЯ  ФАКТ,  --  НЕОХОТНО  ПРИЗНАЛ  РОБОТ,  --
КОТОРЫЙ Я ВЫ НУЖДЕН ПРИНЯТЬ ВО ВНИМАНИЕ. є МЕНЯ ПОКА НЕ ХВАТАЕТ
ДАННЫХ,   ЧТОБЫ   СОГЛАСОВАТЬ   ЭТОТ   КАЖУЩИЙСЯ   КОНФЛИКТ   С
ОБЩЕИЗВЕСТНЫМИ ПРИНЦИПАМИ.
     -- ЄЫ ГОВОРИШЬ КАК ИСКУСНЫЙ ТЕОЛОГ, -- ПРОВОРЧАЛ  ЁОД.  --
эО  ВСЕ  ЭТО,  ПО  КРАЙНЕЙ  МЕРЕ,  НЕ  ВЫЗЫВАЕТ  У  ТЕБЯ БОЛЬШЕ
ПРИПАДКИ.
     -- эЕ -- ЕТ, -- ЗАДУМЧИВО ПРОТЯНУЛ РОБОТ. -- яЕРВОНАЧАЛЬНО
ЭТИ ДАННЫЕ ВЫЗЫВАЛИ ПЕРЕГРУЗКУ МОИХ ЦЕПЕЙ, НО ЗАТЕМ Я ПРИНЯЛ ИХ
К СВЕДЕНИЮ.
     --  яОКУДА  ТЫ   УВЕРЕН,   ЧТО   СУЩЕСТВУЕТ   РАЦИОНАЛЬНОЕ
ОБ·ЯСНЕНИЕ?
     -- тОТ ИМЕННО.
     --  ЄЫ  НЕ  СОМНЕВАЕШЬСЯ  В  ТОМ,  ЧТО  СПОСОБЕН  ЗАНЯТЬСЯ
ПРАКТИЧЕСКИМИ ДЕЛАМИ?
     -- тПОЛНЕ.
     -- яОСКОЛЬКУ ТЫ НЕ УВЕРЕН, ЧТО ТЕБЕ В КОНЦЕ КОНЦОВ УДАСТСЯ
ОБ·ЯСНИТЬ ПРОИСХОДЯЩЕЕ С НАУЧНОЙ ТОЧКИ ЗРЕНИЯ?
     -- ЄЫ ПРАВ, КАК НИКОГДА. ЁОД.
     -- тЕСЬМА СМАХИВАЕТ НА ИЕЗУИТСТВО, -- БУРКНУЛ ЁОД.  --  эО
ВСЕ  ДЕЛО  В  ТОМ,  ЧТО  Я  И ВПРЯМЬ БОЮСЬ. ш НА ТО ЕСТЬ ВЕСКИЕ
ПРИЧИНЫ, тЕКС...
     -- фА, ЁОД?
     -- хСЛИ НА ЭТОЙ СВИХНУВШЕЙСЯ ПЛАНЕТЕ  ЕСТЬ  ЭЛЬФЫ,  ПОЧЕМУ
ЗДЕСЬ  НЕ  МОГУТ  СУЩЕСТВОВАТЬ  ПРИВИДЕНИЯ?  ^^ яОСЛЕ НЕКОТОРОЙ
ПАУЗЫ тЕКС ПРИЗНАЛ: \
     -- є МЕНЯ НЕТ ДАННЫХ, КОТОРЫЕ БЫ ОДНОЗНАЧНО  ОТМЕТАЛИ  ЭТУ
ГИПОТЕЗУ. /
     тДРУГ  СТЕНЫ КОРИДОРА ПОТРЯС СТОН -- НАСТОЛЬКО ГЛУХОЙ, ЧТО
ЁОД ЕДВА РАССЛЫШАЛ ЕГО, НО В НЕМ БЫЛО СТОЛЬКО МОЩИ, ЧТО ЧЕЛОВЕК
СОДРОГНУЛСЯ ОТ БОЛИ.
     -- ўТО ЭТО". -- АХНУЛ ЁОД.
     --  ёЛОЖНЫЙ  ПАКЕТ  НИЗКОЧАСТОТНЫХ  КОЛЕБАНИЙ  С   ВЫСОКОЙ
АМПЛИТУДОЙ.
     -- сЛАГОДАРЮ ВАС, ПРОФЕССОР. ъАКОВ ИХ ИСТОЧНИК"
     -- яОКА НЕДОСТАТОЧНО ДАННЫХ ДЛЯ...
     ёТОН РАЗДАЛСЯ ВНОВЬ, И ПОЯВИВШЕЕСЯ В ПРОТИВОПОЛОЖНОМ КОНЦЕ
КОРИДОРА  ОБЛАЧКО  ТУМАНА  С  БЕЗДОННЫМИ  ЧЕРНЫМИ  ГЛАЗНИЦАМИ И
ТЕМНЫМ ПРОВАЛОМ РТА КИНУЛОСЬ ПРЯМО НА ЁОДА. ёПЕРВА ОНО БЫЛО  НЕ
БОЛЬШЕ  БУЛАВОЧНОЙ  ГОЛОВКИ,  НО  МГНОВЕНИЕ  СПУСТЯ ПРИЗРАК УЖЕ
ВОЗВЫШАЛСЯ НАД НИМ.
     ЁОД ВСКРИКНУЛ И РАСПЛАСТАЛСЯ ПО СТЕНЕ. ёТРАХ  СКРУТИЛ  ЕГО
ВНУТРЕННОСТИ,  ЛЕДЯНОЙ  ИГЛОЙ  ПРОНЗИЛ  МОЗГ И ЖЕЛЕЗНОЙ ХВАТКОЙ
СЖАЛ СЕРДЦЕ. юН НЕ МОГ ДВИНУТЬ НИ РУКОЙ, НИ НОГОЙ.
     ЁАЗДАЛСЯ ЕЩЕ ОДИН  СТОН,  НА  ПОЛТОНА  ВЫШЕ  ПЕРВОГО.  ЁОД
ЗЫРКНУЛ ВПРАВО: ПЕРЕД НИМ ВЫРОС ЕЩЕ ОДИН ПРИЗРАК.
     ъОГДА РАЗДАЛСЯ ТРЕТИЙ СТОН, ЁОД ВЫТАРАЩИЛ ГЛАЗА -- НАД НИМ
НАВИС ТРЕТИЙ ДУХ.
     ЄРИ  ГИГАНТСКИХ  ПРИЗРАКА  ВЗЯЛИ  ЕГО  В  КЛЕЩИ,  ПРИЖАВ К
КАМЕННОЙ СТЕНЕ. шХ  РТЫ  ПРЕВРАТИЛИСЬ  В  ОГРОМНЫЕ  БУКВЫ  "ю",
ЛЕДЯНЫЕ КОСТЛЯВЫЕ ПАЛЬЦЫ ТЯНУЛИСЬ К НЕМУ.
     ёКВОЗЬ  ЦАРИВШИЙ  В  ЕГО  МОЗГУ  ПАНИЧЕСКИЙ УЖАС ПРОБИЛАСЬ
ОДНАЕДИНСТВЕННАЯ МЫСЛЬ: тЕКС НЕ ВЕРИЛ В ПРИВИДЕНИЯ.
     -- яРИЗРАКИ! -- ЗАКРИЧАЛ ЁОД. -- яРИЗРАКИ, тЕКС, ПРИЗРАКИ!
     -- фУХИ НЕМАТЕРИАЛЬНЫ, -- ПРОГУДЕЛ РОБОТ, -- ДАЖЕ ЕСЛИ ОНИ
И В САМОМ ДЕЛЕ СУЩЕСТВУЮТ. яРИВИДЕНИЯ НЕ ОБЛАДАЮТ НИ МАССОЙ, НИ
ЭНЕРГИЕЙ
     И, СЛЕДОВАТЕЛЬНО, НЕ  СПОСОБНЫ  ПРИЧИНИТЬ  НИКАКОГО  ВРЕДА
МАТЕРИАЛЬНЫМ ОБ·ЕКТАМ.
     -- ёКАЖИ ЭТО ИМ' ёКАЖИ ЭТО ИМ! -- ВСКРИКНУЛ ЁОД. ёЖИМАВШАЯ
ЕГО СЕРДЦЕ  РУКА  УСИЛИЛА  СВОЙ ЗАХВАТ. ЁОД АХНУЛ И ЗАКАШЛЯЛСЯ.
ёТАЛЬНОЙ ОБРУЧ, СДАВИВШИЙ ЕГО ГРУДЬ, НЕ ДАВАЛ ДЫШАТЬ,  СМЫКАЯСЬ
ВСЕ  ТЕСНЕЕ  И ТЕСНЕЕ... ёТРАХ СЛОВНО ОБРЕЛ ПЛОТЬ И КРОВЬ, СТАВ
НЕНАВИСТНЫМ   И    СМЕРТЕЛЬНО    ОПАСНЫМ    СОЗДАНИЕМ.    ёТРАХ
ПАРАЛИЗОВЫВАЛ, СТРАХ УБИВАЛ...
     -- ЁОД, ЗАТКНИ УШИ.
     ЁОД ПОПЫТАЛСЯ ВЫПОЛНИТЬ ПРИКАЗ РОБОТА, НО НЕ СМОГ.
     --  тЕКС!  --  ЗАКРИЧАЛ  ОН. -- тЕКС, Я НЕ МОГУ ШЕВЕЛЬНУТЬ
РУКАМИ! уРОМКОЕ НИЗКОЕ ГУДЕНИЕ ЗАПОЛНИЛО  ЕГО  ЧЕРЕП,  ЧАСТИЧНО
ЗАГЛУШИВ СТОНЫ. юНО МОНОТОННО ПОВТОРЯЛО:
     -- ч -- р -- Є -- ъ -- э -- ш -- є -- ° -- ш.
     ш  СТРАХ  ИСЧЕЗ,  ПРОПАЛ...  ИЛИ,  ПО  КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ПОЧТИ
ПРОПАЛ, ПРЕВРАТИВШИСЬ В ПРИВЫЧНОЕ ПОСАСЫВАНИЕ ПОД ЛОЖЕЧКОЙ. ЁОД
ВНОВЬ  ОБРЕЛ  УТРАЧЕННУЮ  СВОБОДУ  ДВИЖЕНИЙ.  юН  ЗАТКНУЛ   УШИ
ПАЛЬЦАМИ.  уУДЕНИЕ  СТИХЛО,  И  ЁОД  СНОВА УСЛЫШАЛ ОТДАЛЕННЫЕ И
ПРИГЛУШЕННЫЕ  СТОНЫ  ДУХОВ,  ПРОСАЧИВАЮЩИЕСЯ  ДАЖЕ  СКВОЗЬ  ЕГО
ПАЛЬЦЫ. ёТРАХ ОПЯТЬ ПОДСТУПИЛ К ЕГО ГОРЛУ, НО ЭФФЕКТ УЖЕ БЫЛ НЕ
ТОТ.
     -- ЄЫ СЛЫШИШЬ ИХ. ЁОД?
     -- фА, НО ТЕПЕРЬ ВСЕ НЕ ТАК ХУДО. ўТО ТЫ СДЕЛАЛ. тЕКС?
     --   эИЧЕГО,   ЁОД.   шХ  СТОНЫ  ВСТУПАЮТ  В  РЕЗОНАНС  НА
ИНФРАЗВУКОВОЙ   ЧАСТОТЕ,   ВЫЗЫВАЯ   У   ОСОБЕЙ   ТВОЕГО   ВИДА
ПАРАЛИЗУЮЩИЙ СТРАХ.
     -- р -- А...
     --  ЄОН,  ВЫЗЫВАЮЩИЙ  СТРАХ,  ИМЕЕТ  ОПРЕДЕЛЕННУЮ  ЧАСТОТУ
ПУЛЬСАЦИИ, КОТОРАЯ  ПОЛУЧАЕТСЯ  ПРИ  НАЛОЖЕНИИ  ДРУГ  НА  ДРУГА
ИНФРАЗВУКОВЫХ  ГАРМОНИК,  СОДЕРЖАЩИХСЯ  В  ТРЕХ  РАЗНОЙ  ВЫСОТЫ
СТОНАХ.
     -- ёЛОВОМ, ИМ НАДО СОБРАТЬСЯ ВТРОЕМ, ЧТОБЫ  НАПУГАТЬ  МЕНЯ
ДО СМЕРТИ?
     -- ёОВЕРШЕННО ВЕРНО, ЁОД.
     -- эО, НА САМОМ ДЕЛЕ, Я ИХ НЕ БОЮСЬ. юНИ ПРОСТО ЗАСТАВЛЯЮТ
МЕНЯ ИСПЫТЫВАТЬ СТРАХ.
     -- ш СНОВА ВЕРНО.
     --  эУ,  СЛАВА  БОГУ.  ▀  УЖ  БЫЛО ИСПУГАЛСЯ, ЧТО ВНЕЗАПНО
ПРЕВРАТИЛСЯ В САМОГО ПОСЛЕДНЕГО ТРУСА.
     -- тСЕ ЛЮДИ ИСПЫТЫВАЮТ СТРАХ.
     -- фА, НО ТОЛЬКО ТРУСЫ ПОДДАЮТСЯ ЕМУ.
     -- ЄЫ ПРЕУВЕЛИЧИВАЕШЬ. ЁОД.
     -- р, ЧЕРТ С НЕЙ, С ТЕОРИЕЙ! яРОСТИ, НО Я ЛУЧШЕ ПРОВЕРЮ ЕЕ
ПОКА НА ПРАКТИКЕ.
     ЁОД С ТРУДОМ ЗАСТАВИЛ СЕБЯ ОТОРВАТЬСЯ ОТ СТЕНЫ. юН  ПРОШЕЛ
ПРЯМО  СКВОЗЬ ОКРУЖИВШИХ ЕГО ДУХОВ. ёТОНЫ ВДРУГ ПРЕКРАТИЛИСЬ, И
ПРИЗРАКИ ИСЧЕЗЛИ, ИСПУСТИВ РАЗОЧАРОВАННЫЙ ВОЙ.
     -- юНИ СМОТАЛИСЬ, -- ПРОХРИПЕЛ ЁОД.
     -- хСТЕСТВЕННО. ЁАЗ ТЫ ИМ ОКАЗАЛСЯ  НЕ  ПО  ЗУБАМ,  ЗНАЧИТ
ТЕБЯ СЛЕДУЕТ БОЯТЬСЯ.
     --  фА  --  А  --  А,  --  ВЫДОХНУЛ  ЁОД. юН ВСТАЛ, ШИРОКО
РАССТАВИВ НОГИ И  УПЕРЕВ  РУКИ  В  БОКА,  ЗАПРОКИНУЛ  ГОЛОВУ  И
НЕДОБРО УСМЕХНУЛСЯ.
     --  эУ  ЧТО,  ПРИВИДЕНИЯ! яОНЯЛИ, НАКОНЕЦ, КТО ЗДЕСЬ БОСС?
эЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ОН СТОЯЛ, ВСЛУШИВАЯСЬ В РАСКАТЫ ЭХА, УГАСАЮЩЕГО
ВДАЛИ СРЕДИ ПУСТЫХ КОРИДОРОВ. хГО  ЗЫЧНЫЙ  ГОЛОС  ЗВУЧАЛ  ЗДЕСЬ
ОЧЕНЬ ДАЖЕ СОЛИДНО.
     юТКУДА   --   ТО  ИЗ  НЕПРОГЛЯДНОЙ  ТЬМЫ  РАЗДАЛСЯ  ЖУТКИЙ
ЗАМОГИЛЬНЫЙ СТОН:
     -- єХОДИ, СМЕРТНЫЙ. эЕ ТРЕВОЖЬ НАС В  НАШИХ  СКЛЕПАХ.  ьЫ,
ОБИТАТЕЛИ ДРЕВНИХ ХОЛОДНЫХ КОРИДОРОВ, НИКОМУ НЕ ЖЕЛАЕМ ЗЛА.
     -- хСЛИ НЕ СЧИТАТЬ ТЕХ, КТО ПРИХОДИТ СЮДА, -- ОТРЕЗАЛ ЁОД.
-- шХ  ВЫ  ПРОСТО  УБИВАЕТЕ,  ДА  И  МЕНЯ  ЧУТЬ  НЕ ПРИКОНЧИЛИ,
ПРИДАВИВ ТЯЖКИМ БРЕМЕНЕМ СТРАХА.
     -- ЁЕДКО ПРОИСХОДИТ  СИЕ,  --  ПРОСТОНАЛ  ДУХ,  --  КРАЙНЕ
РЕДКО. ёЮДА ЗАХОДЯТ ЛИШЬ БЕЗУМЦЫ И ГЛУПЦЫ.
     --  фАЖЕ  ЕСЛИ  БЫ  ВЫ УБИЛИ В СВОИХ КОРИДОРАХ ЛИШЬ ОДНОГО
ЕДИНСТВЕННОГО ЧЕЛОВЕКА, ЭТО И ТО БЫЛО БЫ СЛИШКОМ МНОГО!  --  НЕ
УНИМАЛСЯ ЁОД.
     -- ЁАЗВЕ ТЫ НЕ СТАЛ БЫ УБИВАТЬ, ЗАЩИЩАЯ СВОЙ ДОМ, ўЕЛОВЕК?
     --  ъАКИЕ  У  ТЕБЯ  МОГУТ  БЫТЬ  ПРАВА НА ЭТИ КОРИДОРЫ? --
ФЫРКНУЛ ЁОД. тНЕЗАПНО ПЕРЕД ЁОДОМ ВЫРОС  ПРИЗРАК  И  НАВИС  ЙАД
НИМ.
     --  эЕКОГДА  МЕНЯ ЗВАЛИ уОРАЦИО, ПЕРВЫЙ ГЕРЦОГ ыОГАЙРСКИЙ,
-- В ГНЕВЕ ПРОГРЕМЕЛ ОН. -- ш ЭТОТ ЗАМОК ПОСТРОИЛ  НИКТО  ИНОЙ,
КАК Я! эЕУЖЕЛЬ У МЕНЯ НЕТ ПРАВ ХОТЯ БЫ НА ЭТИ ЖАЛКИЕ ПРОМОЗГЛЫЕ
КОРИДОРЫ?
     є  ЁОДА ВДРУГ ЗАСОСАЛО ПОД ЛОЖЕЧКОЙ, И ОН ОТСТУПИЛ НА ШАГ.
эО ЗАТЕМ СТИСНУЛ ЗУБЫ И ВЕРНУЛСЯ НА ПРЕЖНЕЕ МЕСТО.
     -- тЕСКИЙ ДОВОД, -- ПРИЗНАЛ ОН. -- ш ЭТИ ВЛАДЕНИЯ, КАК  НИ
КРУТИ,  ПО  ЗАКОНУ ТВОИ. эО СКОЛЬКИХ ТЕБЕ ПРИШЛОСЬ УБИТЬ, ЧТОБЫ
ВНОВЬ ОБРЕСТИ ИХ?
     -- эИ ЕДИНОГО ЧЕЛОВЕКА. -- фУХ, КАЗАЛОСЬ, БЫЛ ЭТИМ  КРАЙНЕ
РАЗОЧАРОВАН. -- тСЕ В СТРАХЕ БЕЖАЛИ.
     ЁОД  КИВНУЛ, ПО -- ИНОМУ ВЗГЛЯНУВ НА ПРИЗРАКА. эЕСОМНЕННО,
уОРАЦИО ПОПУСТУ НЕ УБИВАЛ, НО ЕСЛИ УЖ ПРИХОДИЛОСЬ, ОН ДЕЛАЛ ЭТО
С ЯВНЫМ УДОВОЛЬСТВИЕМ...
     -- ▀ НЕ ХОЧУ ПРИЧИНЯТЬ ТЕБЕ ВРЕДА, уОРАЦИО, --  ЁОД  ВДРУГ
САРДОНИЧЕСКИ  УСМЕХНУЛСЯ.  --  фА И ЧТО Я МОГУ С ТОБОЙ СДЕЛАТЬ,
ЕСЛИ ДАЖЕ ЗАХОЧУ?  фУХ  ВСКИНУЛ  ГОЛОВУ,  УСТАВИВШИСЬ  НА  ЁОДА
ПУСТЫМИ ГЛАЗНИЦАМИ.
     -- ЁАЗВЕ ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ, СМЕРТНЫЙ?
     --  фУХАМ,  КАК  И  ВСЕМ  СВЕРХ·ЕСТЕСТВЕННЫМ СУЩЕСТВАМ, --
ПОСПЕШНО  ПРОИЗНЕС  У  НЕГО  ЗА  УХОМ  ГОЛОС  тЕКСА,  --  МОЖНО
ПРИЧИНИТЬ  БОЛЬ  ХЛАДНЫМ  ЖЕЛЕЗОМ  ИЛИ СЕРЕБРОМ, В ОБЩЕМ, ЛЮБЫМ
МЕТАЛЛОМ, ОБЛАДАЮЩИМ ХОРОШЕЙ ПРОВОДИМОСТЬЮ, ХОТЯ ЗОЛОТО  ИЗ  --
ЗА ЕГО ДОРОГОВИЗНЫ В ЭТИХ ЦЕЛЯХ ПРАКТИЧЕСКИ НЕ ИСПОЛЬЗУЕТСЯ.
     яРИЗРАК  ПРОДОЛЖАЛ НАСТУПАТЬ НА ЁОДА. ЄОТ СДЕЛАЛ ШАГ НАЗАД
И ВЫТАЩИЛ КИНЖАЛ.
     -- р НУ -- КА, СТОЙ, -- РЯВКНУЛ ОН. -- яОМНИШЬ  О  ХЛАДНОМ
ЖЕЛЕЗЕ?
     --  ъ  ТОМУ  ЖЕ, -- ПРОШЕЦТАЛ тЕКС, -- ТЫ ЗНАЕШЬ СЕКРЕТ ИХ
СИЛЫ И МОЖЕШЬ ПРИВЕСТИ СЮДА ХОТЬ ЦЕЛУЮ АРМИЮ СОЛДАТ С ЗАТЫЧКАМИ
В УШАХ.
     -- ъ ТОМУ ЖЕ, -- СКАЗАЛ ЁОД, -- Я ЗНАЮ ВАШ СЕКРЕТ  И  МОГУ
ПРИВЕСТИ СЮДА ХОТЬ ЦЕЛУЮ АРМИЮ СОЛДАТ С ЗАТЫЧКАМИ В УШАХ.
     фУХ ЗАМЕР, УГОЛКИ ЕГО РТА ОПУСТИЛИСЬ.
     -- р Я -- ТО ПОДУМАЛ, РАЗ ТЫ СКАЗАЛ, ЧТО НЕ ЗНАЕШЬ...
     --  ЄЕПЕРЬ  ЗНАЮ. ш, БУДЬ ЛЮБЕЗЕН, СДЕЛАЙ -- КА ШАГ НАЗАД.
фУХ НЕХОТЯ ОТСТУПИЛ, ПРОСТОНАВ:
     -- ўТО ЗА ПРИЗРАК СТОИТ РЯДОМ С ТОБОЙ И ДАЕТ ТЕБЕ  СОВЕТЫ?
ЁОД ОСКЛАБИЛСЯ В УСМЕШКЕ.
     --  ўЕРНЫЙ  КОНЬ, СДЕЛАННЫЙ ИЗ ХЛАДНОГО ЖЕЛЕЗА. юН СТОИТ В
КОНЮШНЕ ЗАМКА, НО МОЖЕТ РАЗГОВАРИВАТЬ СО МНОЙ.
     -- ¤ТОТ КОНЬ --  ПРИЗРАК  ПРЕДАЛ  МИР  ДУХОВ!  --  ВЗРЕВЕЛ
уОРАЦИО.
     --  эЕТ,  --  МРАЧНО  ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ ЁОД. -- юН СОВСЕМ НЕ
ПРИЗРАК. ЁАЗВЕ Я НЕ СКАЗАЛ, ЧТО КОНЬ СДЕЛАН ИЗ ХЛАДНОГО ЖЕЛЕЗА?
фУХ ЗАМОТАЛ ГОЛОВОЙ.
     -- сЫТЬ ТАКОГО НЕ МОЖЕТ. ЁОД ВЗДОХНУЛ.
     -- "ш В НЕБЕ И В ЗЕМЛЕ СОКРЫТО БОЛЬШЕ,  ЧЕМ  СНИТСЯ  ВАШЕЙ
МУДРОСТИ,  уОРАЦИО"*.  эО  ЭТО  ТАК,  К  СЛОВУ.  фЛЯ ТЕБЯ ИМЕЕТ
ЗНАЧЕНИЕ ЛИШЬ ТО, ЧТО Я НЕ СОБИРАЮСЬ  ПРИЧИНЯТЬ  ВАМ  КАКОЙ  --
ЛИБО  ВРЕД.  ▀ ПРОСТО КОЕ -- ЧТО ЗДЕСЬ ИЩУ. ▀ НАЙДУ ЭТО И УЙДУ.
їОРОШО?
     -- ЄЫ ЖЕ ХОЗЯИН. чАЧЕМ ТЫ СПРАШИВАЕШЬ НАС?  --  С  ГОРЕЧЬЮ
СКАЗАЛ ДУХ.
     --  шЗ  ВЕЖЛИВОСТИ,  --  ОБ·ЯСНИЛ  ЁОД.  ш ТУТ В ЕГО МОЗГУ
МЕЛЬКНУЛА  ЕДВА  УЛОВИМАЯ  МЫСЛЬ.   --   фА,   КСТАТИ,   Я   --
МЕНЕСТРЕЛЬ...
     є  ДУХА  ОТВИСЛА  ЧЕЛЮСТЬ.  чАТЕМ  ОН  КИНУЛСЯ  К  ЁОДУ  С
РАСПРОСТЕРТЫМИ ОБ·ЯТИЯМИ.
     -- ьУЗЫКА! ю, ЧАРУЮЩИЕ ЗВУКИ МУЗЫКИ! ёЫГРАЙ НАМ,  ўЕЛОВЕК,
И МЫ -- В ТВОЕМ ПОЛНОМ РАСПОРЯЖЕНИИ!
     --  ёЕКУНДОЧКУ,  -- ПОДНЯЛ РУКУ ЁОД. -- уОРАЦИО ыОГАЙР, ТЫ
ПОСТРОИЛ ЭТИ КОРИДОРЫ, И ПОСЕМУ Я ПРОШУ ТЕБЯ ПОКЛЯСТЬСЯ, ЧТО  Я
МОГУ  БЕСПРЕПЯТСТВЕННО  ХОДИТЬ  ПО  НИМ.  фОЗВОЛЬ  МНЕ ЭТО, И Я
СЫГРАЮ ДЛЯ ВАС.
     -- ЄЫ МОЖЕШЬ ХОДИТЬ, ГДЕ  ЗАХОЧЕШЬ!  --  ВЗРЕВЕЛ  ДУХ.  --
ЄОЛЬКО СЫГРАЙ НАМ. ўЕЛОВЕК!
     ўИСТАЯ РАБОТА, ПОДУМАЛ ЁОД. ыОВКО ЖЕ Я СПАС ЕГО АВТОРИТЕТ.
т КОНЦЕ КОНЦОВ, ЗАЧЕМ НАЖИВАТЬ СЕБЕ ЛИШНИХ ВРАГОВ?
     юН  ПОДНЯЛ  ГЛАЗА,  СОДРОГНУЛСЯ  И  В  УЖАСЕ  УСТАВИЛСЯ НА
ОКРУЖАВШУЮ ЕГО СПЛОШНУЮ СТЕНУ ДУХОВ, СТОЯВШИХ, ПО МЕНЬШЕЙ МЕРЕ,
В ТРИ РЯДА И СМОТРЕВШИХ НА НЕГО ТАК, КАК  УМИРАЮЩИЕ  ОТ  ГОЛОДА
ГЛЯДЯТ НА БЛЮДО СО СПАГЕТТИ.
     ё  ТРУДОМ  СГЛОТНУВ.  ЁОД  СНЯЛ С ПЛЕЧА ЛЮТНЮ, ВОЗНЕСЯ ПРИ
ЭТОМ БЕЗМОЛВНУЮ ХВАЛУ уОСПОДУ ЗА  ТО,  ЧТО  НЕ  ОСТАВИЛ  ЕЕ  НА
СЕНОВАЛЕ.
     юН  КОСНУЛСЯ  СТРУН,  И  ПО  РЯДАМ  ДУХОВ  ПРОКАТИЛСЯ СТОН
ЭКСТАЗА, ПОХОЖИЙ НА ПРИНЕСЕННЫЙ ПОЛУНОЧНЫМ ВЕТРОМ ЗВОН  ДАЛЕКИХ
ПОГРЕБАЛЬНЫХ КОЛОКОЛОВ.
     ЄУТ  ДО ЁОДА ДОШЛО, ЧТО СЕЙЧАС САМЫЙ ПОДХОДЯЩИЙ МОМЕНТ ДЛЯ
ЗАКЛЮЧЕНИЯ СДЕЛКИ.
     -- ¤Й, ЛОРД уОРАЦИО, НЕ РАССКАЖЕШЬ ЛИ ТЫ МНЕ ЗА ДВЕ ПЕСНИ,
ГДЕ НАХОДЯТСЯ ТАЙНЫЕ ХОДЫ?
     -- фА, ДА! -- НЕТЕРПЕЛИВО ПРОГОВОРИЛ ДУХ.  --  чАМОК,  МОЙ
ДОМЕН -- ВСЕ,
     ЧЕМ  Я  ВЛАДЕЮ,  --  ТВОЕ!  їОТЬ  ЦЕЛОЕ  КОРОЛЕВСТВО, ЕСЛИ
ПОЖЕЛАЕШЬ! ЄОЛЬКО СЫГРАЙ НАМ. ўЕЛОВЕК! ьЫ  УЖЕ  ТЫСЯЧУ  ЛЕТ  НЕ
СЛЫШАЛИ  ЗВУКОВ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ МУЗЫКИ! ёЫГРАЙ, И ВЕСЬ МИР БУДЕТ У
ТВОИХ НОГ!


     * єИЛЬЯМ °ЕКСПИР. "уАМЛЕТ". яЕРЕВОД ь. ыОЗИНСКОГО.


     яАЛЬЦЫ ЁОДА ПРОШЛИСЬ ПО СТРУНАМ, И ДУХИ ЗАДРОЖАЛИ,  СЛОВНО
ШКОЛЬНИЦА ВО ВРЕМЯ ПЕРВОГО ПОЦЕЛУЯ.
     юН  СЫГРАЛ  ИМ "чЕЛЕНЫЕ РУКАВА" И "яЬЯНЫЙ МАТРОС" -- САМЫЕ
ДРЕВНИЕ ИЗ ИЗВЕСТНЫХ ЕМУ ПЕСЕН.  чАТЕМ  ОН,  ИСПОЛНИВ  "яОЛДЕНЬ
ПРИЗРАКА"   И   "эЕСЧАСТНАЯ   МИСС   сЕЙЛЬ",  СОБРАЛСЯ  ВДАРИТЬ
"яРИЗРАЧНЫЕ ВСАДНИКИ В НЕБЕСАХ", НО  ТУТ  ДО  НЕГО  ДОШЛО,  ЧТО
ПРИВИДЕНИЯМ  ВРЯД  ЛИ  НРАВЯТСЯ  ПЕСНИ О ДУХАХ. т КОНЦЕ КОНЦОВ,
СМЕРТНЫЕ РАССКАЗЫВАЮТ ИСТОРИИ О  ПРИВИДЕНИЯХ  РАДИ  БЕГСТВА  ОТ
ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ,  СЛЕДОВАТЕЛЬНО,  ПО  АНАЛОГИИ,  ДУХАМ ХОЧЕТСЯ
УСЛЫШАТЬ ПЕСНИ О СКУЧНОЙ, ОБЫДЕННОЙ ЖИЗНИ, О ЧЕМ -- ТО МИРНОМ И
УТЕШАЮЩЕМ, НАВЕВАЮЩЕМ ВОСПОМИНАНИЯ О ЗЕЛЕНЫХ ЛУГАХ  И  ЖУРЧАЩИХ
РУЧЕЙКАХ,   О   МЫЧАЩЕМ  СТАДЕ,  МЕДЛЕННО  РАЗВОРАЧИВАЮЩЕМСЯ  В
ПОДВЕТРЕННУЮ СТОРОНУ.
     яОЭТОМУ ЁОД СЫГРАЛ ИМ ВСЕ, ЧТО СМОГ  ВСПОМНИТЬ  ИЗ  °ЕСТОЙ
СИМФОНИИ  сЕТХОВЕНА, ХОТЯ ИРЛАНДСКАЯ ЛЮТНЯ НЕ СЛИШКОМ ПОДХОДИЛА
ДЛЯ ЭТОГО.
     ш ВОТ ПОСЛЕДНИЕ АККОРДЫ СТИХЛИ  СРЕДИ  ПУСТЫННЫХєОРИДОРОВ.
ьГНОВЕНИЕ  ДУХИ  ПОТРЯСЕНИЕ МОЛЧАЛИ, ЗАТЕМ ПО ИХ РЯДАМ ПРОБЕЖАЛ
ВЗДОХ БЛАГОДАРНОСТИ И УДОВЛЕТВОРЕНИЯ.
     ЁЯДОМ С ЁОДОМ ОБЫЧНО ЗЫЧНЫЙ  ГОЛОС  уОРАЦИО  ыОГАЙРА  ТИХО
ПРОИЗНЕС:
     --  тОИСТИНУ,  ЧАРУЮЩЕЕ ПЕНИЕ, -- ПОТОМ РОБКО, -- СПОЙ НАМ
ЕЩЕ ОДНУ, ўЕЛОВЕК.
     ЁОД ПЕЧАЛЬНО УЛЫБНУЛСЯ И ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     -- ўАСЫ НОЧИ ЛЕТЯТ БЫСТРО, МИЛОРД. р МНЕ ТАК  МНОГО  НУЖНО
УСПЕТЬ СДЕЛАТЬ ДО РАССВЕТА. юБЕЩАЮ, ЧТО СЛЕДУЮЩЕЙ НОЧЬЮ Я ПРИДУ
И СЫГРАЮ ДЛЯ ВАС СНОВА, НО СЕЙЧАС МНЕ ПОРА ИДТИ.
     --  ЄВОЯ ПРАВДА, -- КИВНУЛ С ГОРЕСТНЫМ ВЗДОХОМ уОРАЦИО. --
эУ, ТЫ ПОСТУПИЛ С НАМИ ЧЕСТНО. ўЕЛОВЕК, И СДЕЛАЛ НАМ  ОДОЛЖЕНИЕ
БЕЗ ПРИНУЖДЕНИЯ К ОНОМУ. ЄАК НЕУЖТО МЫ ПОЗВОЛИМ ГОСТЮ ПРЕВЗОЙТИ
НАС  В  БЛАГОРОДСТВЕ? эЕТ, ИДЕМ, Я ПОКАЖУ ТЕБЕ ДВЕРИ, ВЕДУЩИЕ К
ТАЙНЫМ ХОДАМ ВНУТРИ СТЕН ЭТОГО ЗАМКА, РАССКАЖУ ТЕБЕ О  ВСЕХ  ИХ
ИЗГИБАХ И ПОВОРОТАХ.
     тСЕ  ДУХИ,  КРОМЕ уОРАЦИО, ИСЧЕЗЛИ С ШОРОХОМ, НАПОМИНАВШИМ
ТОПОТ  МЫШИНЫХ  ЛАПОК  ПО  ОПАВШИМ   ЛИСТЬЯМ.   уОРАЦИО   РЕЗКО
ПОВЕРНУЛСЯ И ПОЛЕТЕЛ ПРОЧЬ. ЁОД ПОСПЕШИЛ ЗА НИМ, НА БЕГУ СЧИТАЯ
ШАГИ.  ъОГДА ОН ДОБРАЛСЯ ДО ПЯТИДЕСЯТИ, ДУХ, ПРЕНЕБРЕГАЯ СИЛАМИ
ИНЕРЦИИ, РЕЗКО СВЕРНУЛ  ПОД  ПРЯМЫМ  УГЛОМ  И  ПРОЛЕТЕЛ  СКВОЗЬ
ДВЕРНОЙ  ПРОЕМ.  ЁОД  ПРЕДПРИНЯЛ  ОТЧАЯННУЮ  ПОПЫТКУ  СОВЕРШИТЬ
БЕЗЫНЕРЦИОННЫЙ ПОВОРОТ, НО ПРОСКОЧИЛ МИМО,  СУМЕВ  ЛИШЬ  СЛЕГКА
ПРИТОРМОЗИТЬ.  уУЛКОЕ ЭХО ПОХОЖЕГО НА ПЕЩЕРУ ЗАЛА УСИЛИЛО ГОЛОС
ДУХА.
     -- ¤ТА ПЕЩЕРА, СОЗДАННАЯ уОСПОДОМ ЗА МНОГО ВЕКОВ ДО  МЕНЯ.
тОСПОЛЬЗОВАВШИСЬ  ЕГО  ДАРОМ,  Я  ОБРАТИЛ ЕЕ В ОГРОМНЫЙ ЗАЛ ДЛЯ
ПИРШЕСТВ. -- т ПЕЩЕРЕ БУДТО РАЗОМ ЗАШИПЕЛИ ТЫСЯЧИ ЗМЕЙ  --  ЭТО
ДУХ  --  ПАТРИАРХ  ИСПУСТИЛ ТЯЖКИЙ ВЗДОХ. -- °УМНЫ И МНОГОЛЮДНЫ
БЫЛИ УСТРАИВАЕМЫЕ В СЕМ ОГРОМНОМ ЗАЛЕ ПИРЫ. яРЕКРАСНЫ БЫЛИ ДЕВЫ
И ДОБЛЕСТНЫ РЫЦАРИ, -- ВОЗВЫСИЛ ОН ГОЛОС. -- ▀РКИЙ СВЕТ, ДИВНАЯ
МУЗЫКА ПЕРЕПОЛНЯЛИ  МОЮ  ТРАПЕЗНУЮ  В  ТЕ  ДАВНО  УШЕДШИЕ  ДНИ,
ЗВУЧАЛИ ДРЕВНИЕ СКАЗАНИЯ И САГИ, БОЛЕЕ ЖИЗНЕННЫЕ,
     ЧЕМ  ПЕСНИ ЭТОГО МИРА. тИНО ТЕКЛО ПО УСАМ МОИХ ПРИДВОРНЫХ,
И ЖИЗНЬ ПЕРЕПОЛНЯЛА ЛЮДЕЙ, НАПОЛНЯЯ ИХ УШИ СВОИМ БИЕНИЕМ!
     -- чОВ ЖИЗНИ... -- ГОЛОС ДУХА СМОЛК. хГО ЭХО  РАСТВОРИЛОСЬ
СРЕДИ  ХОЛОДНЫХ  КАМНЕЙ  ПЕЩЕРЫ,  И  ВЕСЬ ОГРОМНЫЙ ЗАЛ ЗАСТЫЛ В
МОЛЧАНИИ СВОЕЙ ВЕЧНОЙ НОЧИ.
     уДЕ --  ТО  УПАЛА  КАПЛЯ  ВОДЫ,  РАЗБИВ  ТИШИНУ  НА  СОТНИ
ОСКОЛКОВ.
     --  тСЕ  ПРОШЛО,  О  СМЕРТНЫЙ,  --  ПРОСТОНАЛ  ДУХ. -- ЄРИ
ДЕСЯТКА МОИХ ПОТОМКОВ ПРАВИЛИ ПОСЛЕ МЕНЯ ЭТИМИ БОЛОТАМИ, ПОКУДА
НЕ УМИРАЛИ И НЕ ПРИХОДИЛИ КО  МНЕ  В  ЭТИ  ПУСТЫННЫЕ  КОРИДОРЫ.
шСЧЕЗЛИ,  ОБРАТИВШИСЬ  В  ПРАХ  ПОД  НАШИМИ  НОГАМИ, МОИ БОЕВЫЕ
ТОВАРИЩИ И ПОДАТЛИВЫЕ ДЕВЫ.
     яО СПИНЕ ЁОДА ПРОБЕЖАЛ ХОЛОДОК, И ОН НЕВОЛЬНО  ВЫПРЯМИЛСЯ,
СТАРАЯСЬ  КАК  МОЖНО  ЛЕГЧЕ  СТУПАТЬ ПО КОВРУ ПЫЛИ, ПОКРЫВАВШЕЙ
ДРЕВНЮЮ ТРАПЕЗНУЮ.
     -- р НЫНЕ! -- ГОЛОС ДУХА ЗАЗВЕНЕЛ ОТ СТРАШНОГО  ГНЕВА.  --
эЫНЕ  ЭТИМ  ЗАМКОМ  ПРАВИТ РАСА ШАКАЛОВ И ГИЕН, РАЗГУЛИВАЮЩИХ В
ОБЛИКЕ ЛЮДЕЙ И ОСКВЕРНЯЮЩИХ ОСТАНКИ МОИХ СТАРЫХ ТОВАРИЩЕЙ.  ЁОД
НАВОСТРИЛ УШИ.
     -- ю, ЧТО ВЫ СКАЗАЛИ, МИЛОРД? ъТО -- ТО ОТОБРАЛ У ВАС ЭТОТ
ЗАЛ?
     --  єРОДЛИВЫЕ  ЖАЛКИЕ ЛЮДИШКИ! -- ВЗРЕВЕЛ ПРИЗРАК. -- ЁАСА
НИЗМЕННЫХ, ЛИШЕННЫХ БЛАГОРОДСТВА ТРУСОВ...  р  ГЛАВНЫЙ  ИЗ  НИХ
СЛУЖИТ СОВЕТНИКОМ У ОТПРЫСКА МОЕГО РОДА -- ГЕРЦОГА ыОГАЙРА.
     -- фЮРЕР, -- ВЫДОХНУЛ ЁОД.
     --  фА, ИМЕННО ТАК ОН ЗОВЕТ СЕБЯ, -- БУРКНУЛ ДУХ. -- ш ЭТО
ИМЯ ЕМУ ПОДХОДИТ, ИБО СЕРДЦЕ У НЕГО ТВЕРДО, А ДУША -- ХРУПКА*.
     -- эО  ЗАПОМНИ,  ўЕЛОВЕК,  --  ДУХ  ОБРАТИЛ  К  ЁОДУ  СВОИ
БЕЗДОННЫЕ  ГЛАЗА,  И  У  ТОГО ПРИ ВИДЕ УГЛЕЙ, ТЛЕЮЩИХ В ГЛУБИНЕ
ГЛАЗНИЦ, СЛЕГКА ЗАШЕВЕЛИЛИСЬ ВОЛОСЫ НА ЗАТЫЛКЕ.
     -- ш ЗАПОМНИ ХОРОШЕНЬКО, -- ДОБАВИЛ  ОН,  ВЫТЯНУВ  РУКУ  И
ТЫЧА  В  ЁОДА  УКАЗАТЕЛЬНЫМ  ПАЛЬЦЕМ,  -- ЧТО ТВЕРДУЮ И ХРУПКУЮ
СТАЛЬ ХОРОШЕЕ КОВАНОЕ ЖЕЛЕЗО СЛОМАЕТ С ОДНОГО УДАРА. ш  ТАК  ЖЕ
ЭТИ  ЗЛЫЕ  ПАРОДИИ  НА  РОД  ЛЮДСКОЙ БУДУТ УНИЧТОЖЕНЫ НАСТОЯЩИМ
МУЖЧИНОЙ! ЁУКА ДУХА  БЕССИЛЬНО  УПАЛА,  ПЛЕЧИ  ЕГО  ОБВИСЛИ,  А
ГОЛОВА ПОНИКЛА.
     --  хСЛИ  Б,  -- ПРОСТОНАЛ ОН, -- ЕСЛИ БЫ В ЭТИ ЧЕРНЫЕ ДНИ
ХОТЬ ОДИН ИЗ СМЕРТНЫХ МОГ ПО ПРАВУ НАЗВАТЬ СЕБЯ МУЖЧИНОЙ...
     ЁОД ОТОРВАЛ ГЛАЗА  ОТ  ДУХА  И  МЕДЛЕННО  ОКИНУЛ  ВЗГЛЯДОМ
ОГРОМНЫЙ  ЗАЛ.  чДЕСЬ  БЫЛО  ТЕМНО,  КАК  В ЖЕЛУДКЕ У НЕГРА. юН
МОРГНУЛ И ВСТРЯХНУЛ ГОЛОВОЙ, СТАРАЯСЬ  ИЗБАВИТЬСЯ  ОТ  ЧУВСТВА,
ЧТО ТЕМНОТА ДАВИТ ЕМУ НА ГЛАЗА.
     --  ьИЛОРД  ыОГАЙР, -- НАЧАЛ ОН, ЗАПНУЛСЯ, ЗАТЕМ ЗАГОВОРИЛ
СНОВА. -- ьИЛОРД ыОГАЙР, МОЖЕТ, Я КАК РАЗ И СЫГРАЮ  РОЛЬ  ЭТОГО
КУСКА  ЖЕЛЕЗА  --  В  КОНЦЕ  КОНЦОВ  МЕНЯ  ОБЗЫВАЛИ  И  ХУДШИМИ
ПРОЗВИЩАМИ. эО ЧТОБЫ СЛОМИТЬ СОВЕТНИКОВ, Я ДОЛЖЕН ЗНАТЬ  О  НИХ
КАК  МОЖНО  БОЛЬШЕ. яОЭТОМУ СКАЖИ МНЕ, ЧЕМ ОНИ ТУТ ЗАНИМАЮТСЯ В
ЭТИХ ЗАЛАХ?
     -- ъОЛДОВСТВОМ, -- БУРКНУЛ ДУХ, -- ЧЕРНОЙ МАГИЕЙ! сОЮСЬ, Я
ЕДВА ЛИ МОГУ ПОВЕДАТЬ ТЕБЕ ЧТО -- ТО О ЕЕ СУТИ...


     * Durer (АНГЛ.) -- ЗАКАЛЕННАЯ  СТАЛЬ,  ОБЛАДАЮЩАЯ  ВЫСОКОЙ
ТВЕРДОСТЬЮ И КРАЙНЕЙ ХРУПКОСТЬЮ. яРИМ. ПЕРЕВ.


     -- эУ, РАССКАЖИ МНЕ ТО, ЧТО ЗНАЕШЬ, -- НЕ ОТСТАВАЛ ЁОД. --
▀ С БЛАГОДАРНОСТЬЮ ВЫСЛУШАЮ ВСЕ, ЧТО ТЫ МНЕ СООБЩИШЬ.
     --  ЄЫ  ГОВОРИШЬ,  СЛОВНО ПОП, СОБИРАЮЩИЙ ДЕСЯТИНУ. ЄЕМ НЕ
МЕНЕЕ, Я ПОВЕДАЮ ТЕБЕ ОБО ВСЕМ, ЧТО ЗНАЮ. чНАЙ ЖЕ, ўЕЛОВЕК, ЭТИ
УРОДЛИВЫЕ  ЛЮДИШКИ   ВОЗДВИГЛИ   ЗДЕСЬ   ОГРОМНЫЙ   АЛТАРЬ   ИЗ
СВЕРКАЮЩЕГО  МЕТАЛЛА.  ¤ТО  НЕ  СТАЛЬ, НЕ ЗОЛОТО, НЕ СЕРЕБРО --
ВООБЩЕ НИ ОДИН ИЗ ИЗВЕСТНЫХ МНЕ МЕТАЛЛОВ. чДЕСЬ, В ЦЕНТРЕ МОЕГО
ЗАЛА, ГДЕ НЕКОГДА ТАНЦЕВАЛИ МОИ ПРИДВОРНЫЕ!
     -- ю! -- ПОДЖАЛ ГУБЫ ЁОД. --  ш  КАК  ЖЕ  ОНИ  ПОКЛОНЯЮТСЯ
ЭТОМУ АЛТАРЮ?
     --  ъАК  ПОКЛОНЯЮТСЯ?  --  ПОДНЯЛ  ГОЛОВУ  ДУХ.  --  фА  Я
ПОРУЧУСЬ, ЧТО ОНИ ПРИНОСЯТ  СЕБЯ  В  ЖЕРТВУ,  ПОСКОЛЬКУ  ШАГАЮТ
ВНУТРЬ  ЭТОЙ  ГНУСНОЙ ПОДЕЛКИ И ИСЧЕЗАЮТ БЕССЛЕДНО. эО ПОТОМ --
ХОП! -- И ОНИ СНОВА  ТУТ,  ЦЕЛЫЕ  И  НЕВРЕДИМЫЕ!  ▀  МОГУ  ЛИШЬ
ПРЕДПОЛАГАТЬ,  ЧТО ОНИ ОТДАЮТ СВОИ ЖИЗНЕННЫЕ СОКИ ЗЛОМУ ДЕМОНУ,
СИДЯЩЕМУ В ЭТОМ  СВЕРКАЮЩЕМ  АЛТАРЕ,  ВБО  ВЫХОДЯТ  ОНИ  ОТТУДА
ИЗМОЖДЕННЫМИ И ДРОЖАЩИМИ. ш В САМОМ ДЕЛЕ, -- ЗАДУМЧИВО ПРОИЗНЕС
ОН, -- ОТЧЕГО ЖЕ ЕЩЕ ЭТИ ЛЮДИШКИ ТАКИЕ ИССОХШИЕ?
     є   ОСНОВАНИЯ  ЧЕРЕПА  ЁОДА  ВОЗНИКЛО  ЛЕГКОЕ  ПОКА^ВАНИЕ,
КОТОРОЕ СПОЛЗЛО ВНИЗ ПО ШЕЕ И РАЗЛИЛОСЬ ПО ПЛЕЧАМ.
     -- ▀ ДОЛЖЕН  ВЗГЛЯНУТЬ  НА  ЭТОТ  АЛТАРЬ,  МИЛОРД.  --  юН
НАЩУПАЛ КИНЖАЛ. -- фАВАЙ -- КА НЕМНОГО ПОСВЕТИМ!
     --  эЕТ!  --  РЕЗАНУЛ  ПО  БАРАБАННЫМ ПЕРЕПОНКАМ ЁОДА ВИЗГ
ПРИЗРАКА. фУХ ЗАПУЛЬСИРОВАЛ, ТО С·ЕЖИВАЯСЬ, ТО  УВЕЛИЧИВАЯСЬ  В
РАЗМЕРАХ, КОНТУРЫ ЕГО ТЕЛА ЗАКОЛЕБАЛИСЬ, СЛОВНО ПЛАМЯ СВЕЧИ.
     --  єЖЕЛЬ  ТЫ ХОЧЕШЬ УНИЧТОЖИТЬ МЕНЯ, ўЕЛОВЕК, И ОТПРАВИТЬ
СТРАДАТЬ В ЕЩЕ БОЛЕЕ ТЕМНОЕ ЦАРСТВО, ЧЕМ СИЕ?
     ЁОД  ПОМАССИРОВАЛ   ЗАГРИВОК,   ПЫТАЯСЬ   РАЗМЯТЬ   МЫШЦЫ,
СВЕДЕННЫЕ СУДОРОГОЙ ПОСЛЕ ВОПЛЯ ДУХА.
     --  яРОСТИ  МЕНЯ,  ЛОРД  ыОГАЙР,  Я ЗАПАМЯТОВАЛ. ▀ НЕ БУДУ
ЗАЖИГАТЬ СВОЙ  ФАКЕЛ,  НО  ТЫ  ДОЛЖЕН  ПРОВЕСТИ  МЕНЯ  К  ЭТОМУ
СТРАННОМУ АЛТАРЮ, ДАБЫ Я МОГ УВИДЕТЬ ЕГО СОБСТВЕННЫМИ ГЛАЗАМИ.
     --  чНАЧИТ  ТЫ  НАМЕРЕВАЕШЬСЯ  ПОКЛОНЯТЬСЯ  ЕМУ? -- ПУСТЫЕ
ГЛАЗНИЦЫ ЗЛОВЕЩЕ ПОКРАСНЕЛИ.
     -- эЕТ, МИЛОРД, НО Я ХОЧУ УЗНАТЬ, ЧТО ЭТО ЗА ШТУКА,  ЧТОБЫ
Я МОГ ОДОЛЕТЬ ЕЕ, КОГДА ПРИДЕТ ВРЕМЯ.
     фУХ  СЕКУНДУ  ПОМОЛЧАЛ,  ЗАТЕМ СТЕПЕННО КИВНУЛ И СКОЛЬЗНУЛ
ВПЕРЕД.
     -- шДЕМ.
     ЁОД, ВЫТЯНУВ РУКИ ВПЕРЕД, СПОТЫКАЯСЬ, ШЕЛ ЗА НИМ, ПОКА ЕГО
ЛАДОНИ НЕ УПЕРЛИСЬ ВО ЧТО -- ТО ТВЕРДОЕ И ХОЛОДНОЕ.
     -- сЕРЕГИСЬ, ўЕЛОВЕК, -- ПРОРЕВЕЛ ДУХ, -- ИБО ЗДЕСЬ ТАЯТСЯ
ТЕМНЫЕ СИЛЫ. -- ЁОД МЕДЛЕННО, ДЮЙМ ЗА ДЮЙМОМ, ДВИГАЛСЯ НА ОЩУПЬ
ВДОЛЬ МАТОВО ПОБЛЕСКИВАЮЩЕГО В СЛАБОМ СВЕТЕ  ПРИЗРАКА  МЕТАЛЛА.
чАТЕМ ЕГО ПРАВАЯ РУКА ПОТЕРЯЛА ТОЧКУ ОПОРЫ. яОШАРИВ, ЁОД ПОНЯЛ,
ЧТО  ЭТО  УГОЛ,  И  ПОПРОСИЛ  ДУХА  ПОСВЕТИТЬ  ПОЯРЧЕ. чАТЕМ ОН
ОЩУПЫВАЛ АЛТАРЬ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА НЕ ОПРЕДЕЛИЛ, ЧТО  ДВЕРЬ  ИЛИ,
ТОЧНЕЕ,  ДВЕРНОЙ  ПРОЕМ  ИМЕЕТ  СЕМЬ  ФУТОВ В ВЫСОТУ И ТРИ -- В
ШИРИНУ.
     -- ўТО ТАМ ВНУТРИ, МИЛОРД? -- ПРОШЕПТАЛ ОН.
     -- ¤ТО ГРОБ, -- ПРОСТОНАЛ ДУХ, -- МЕТАЛЛИЧЕСКИЙ  ГРОБ  БЕЗ
КРЫШКИ, ПОСТАВЛЕННЫЙ НА -- ПОПА, И ТЫ НАТКНУЛСЯ НА ЕГО ОТКРЫТУЮ
СТОРОНУ.
     ЁОД  ГАДАЛ, ЧТО ПРОИЗОЙДЕТ, ЕСЛИ ОН ШАГНЕТ В ЭТУ НИШУ, НО,
КАК НИ СТРАННО, У НЕГО ВДРУГ НАЧИСТО  ПРОПАЛО  ХАРАКТЕРНОЕ  ДЛЯ
КАЖДОГО ПОДЛИННОГО УЧЕНОГО ЖЕЛАНИЕ ЭКСПЕРИМЕНТИРОВАТЬ.
     юН  ОЩУПАЛ  КОСЯКИ  ДВЕРНОГО  ПРОЕМА  И НАТКНУЛСЯ НА КРУГ,
СЛЕГКА ВЫСТУПАЮЩИЙ НАД ПОВЕРХНОСТЬЮ МЕТАЛЛИЧЕСКОГО МОНОЛИТА.
     яРОВЕДЯ ПАЛЬЦАМИ СПРАВА ОТ ДВЕРНОГО ПРОЕМА,  ОН  ОБНАРУЖИЛ
МНОЖЕСТВО КНОПОК, А ТАКЖЕ КРУГЛЫХ И ОВАЛЬНЫХ ЦИФЕРБЛАТОВ. чДЕСЬ
ПОВЕРХНОСТЬ  МАШИНЫ  БЫЛА  БОЛЕЕ  ГЛАДКОЙ И МЕНЕЕ ХОЛОДНОЙ, ЧЕМ
ОКРУЖАЮЩИЙ ЕЕ МЕТАЛЛ. "эАВЕРНОЕ, СТЕКЛО, -- РЕШ