!  --
ВЗОРВАЛСЯ ОН. -- їВАТИТ ДЕРЗИТЬ И ПОСТОРОНИТЕСЬ!
     ёТРАЖНИК СУДОРОЖНО СГЛОТНУЛ, НО НЕ СОШЕЛ С ДОРОГИ.
     -- уОВОРЯТ, ЧТО ыОГАЙР ВЕДЕТ МЯТЕЖНИКОВ, МИЛОРД.
     --  ёОЛДАТ,  --  МЯГКО СКАЗАЛ ЁОД ТОНОМ БЫВАЛОГО СЕРЖАНТА.
ўАСОВОЙ МГНОВЕННО ПЕРЕВЕЛ ВЗГЛЯД НА НЕГО, НО ПИКА В ЕГО РУКЕ НЕ
ДРОГНУЛА.
     -- ЄЫ МЕНЯ ЗНАЕШЬ, -- В ГОЛОСЕ ЁОДА ЧУВСТВОВАЛАСЬ  СКРЫТАЯ
УГРОЗА.  ¤ТО  ВОЗЫМЕЛО  БОЛЬШИЙ ЭФФЕКТ, ЧЕМ ВСЕ НАПЫЩЕННЫЕ РЕЧИ
ыОГАЙРА. ёОЛДАТ ОБЛИЗНУЛ ГУБЫ И СОГЛАСИЛСЯ:
     -- фА, ГОСПОДИН.
     -- ъТО Я?
     -- тЫ ГОСПОДИН уАЛЛОУГЛАСС, БЫВШИЙ ГВАРДЕЕЦ КОРОЛЕВЫ.
     -- яО -- ПРЕЖНЕМУ ГВАРДЕЕЦ КОРОЛЕВЫ, -- ВСЕ ТАК  ЖЕ  МЯГКО
ПОПРАВИЛ  ЁОД.  --  ьЕНЯ  ОТПРАВИЛИ  НА ЮГ НЕДЕЛЮ НАЗАД, ДАБЫ Я
ОХРАНЯЛ МИЛОРДА ыОГАЙРА.
     уЕРЦОГ ВСКИНУЛ ГОЛОВУ И БРОСИЛ БЫСТРЫЙ ВЗГЛЯД НА ЁОДА.
     -- ьЫ ДУМАЛИ, ЧТО ВЫ ПРОПАЛИ, -- ПРОМЯМЛИЛ СОЛДАТ.
     -- ЄЕПЕРЬ ТЫ ЗНАЕШЬ, В  ЧЕМ  ДЕЛО,  --  ЁОД  УМЕЛО  ПРИДАЛ
СВОЕМУ  ГОЛОСУ  НУЖНЫЙ  ОТТЕНОК,  НАМЕКНУВ, ЧТО НА ТУПОГОЛОВОГО
СОЛДАТА ОБРУШИТСЯ ГНЕВ САМОЙ КОРОЛЕВЫ, ЕСЛИ ТОТ НЕ  ПОДЧИНИТСЯ.
--  ьИЛОРД  ыОГАЙР  ПРОСИТ  СВОЮ  РОДСТВЕННИЦУ  И  СЮЗЕРЕНА. хЕ
тЕЛИЧЕСТВО  КОРОЛЕВУ,  ПРЕДОСТАВИТЬ  ЕМУ  УБЕЖИЩЕ.  юНА   БУДЕТ
РАЗГНЕВАНА, УЗНАВ, ЧТО ЕГО ЗАДЕРЖАЛИ. яРОПУСТИ НАС.
     ўАСОВОЙ  ЕЩЕ  КРЕПЧЕ ВЦЕПИЛСЯ В ПИКУ, СУДОРОЖНО ВЗДОХНУЛ И
УПРЯМО ВЫПЯТИЛ ЧЕЛЮСТЬ.
     -- сЫЛ ОТДАН ПРИКАЗ АРЕСТОВАТЬ МИЛОРДА ыОГАЙРА И ПОМЕСТИТЬ
ЕГО В КОРОЛЕВСКУЮ ТЕМНИЦУ. сОЛЬШЕ Я, ДОБРЫЙ ГОСПОДИН, НИ О  ЧЕМ
НЕ ЗНАЮ.
     --  т  ТЕМНИЦУ! -- ПРОРЕВЕЛ ыОГАЙР, ПОКРАСНЕВ, КАК РАК. --
ўТО Я, ДВУХ ГРОШЕВЫЙ БРОДЯГА,  ЧТОБЫ  МЕНЯ  ОТ  ОГРАДЫ  ВЕЛИ  В
КАМЕРУ?  ЁАЗВЕ  ТАК  КОРОЛЕВА  ДОЛЖНА ПРИНИМАТЬ СВОЕГО ВАССАЛА?
эЕТ, НЕТ! яОТОМОК  яЛАНТАГЕНЕТОВ  НЕ  МОЖЕТ  ПАСТЬ  ТАК  НИЗКО!
эЕГОДЯЙ, Я ОТРЕЖУ ТВОЙ ЛЖИВЫЙ ЯЗЫК!
     юН  ПОТЯНУЛСЯ  К  КИНЖАЛУ,  И СОЛДАТ ТРУСЛИВО ОТПРЯНУЛ, НО
РУКА ЁОДА ОСТАНОВИЛА ВЕЛЬМОЖУ.
     -- єСПОКОЙТЕСЬ, МИЛОРД, -- ПРОШЕПТАЛ  ОН.  --  ¤ТО  фЮРЕР,
ОПЕРЕДИВ  НАС,  РАСПРОСТРАНИЛ  ЗДЕСЬ  ПОДОБНЫЕ  СЛУХИ. ъОРОЛЕВА
МОЖЕТ И НЕ ЗНАТЬ О ВАШЕЙ ЛОЯЛЬНОСТИ.
     ыОГАЙР НЕИМОВЕРНЫМ УСИЛИЕМ ВОЛИ ВЗЯЛ СЕБЯ В  РУКИ,  ОДНАКО
ВНУТРИ ОН ВЕСЬ БУРЛИЛ ОТ ЯРОСТИ. ЁОД НАГНУЛСЯ И ШЕПНУЛ ЄОМУ:
     --  ЄОМ,  НЕ  ЗНАЕШЬ ЛИ ТЫ БЕЗОПАСНОГО МЕСТЕЧКА, ГДЕ МОЖНО
СПРЯТАТЬ СТАРИКА?
     -- фА, ХОЗЯИН, -- НАХМУРИЛСЯ ЄОМ, ВЗГЛЯНУВ НА НЕГО.  --  є
ЕГО СЫНА. эО ЗАЧЕМ...?
     -- т фОМЕ ъЛОВИСА?
     --  фА, ХОЗЯИН. яОТРЕБУЕТСЯ ВСЯ КОРОЛЕВСКАЯ РАТЬ И БОЛЬШИЕ
БОМБАРДЫ, ЧТОБЫ ВЫКУРИТЬ ИХ ОТТУДА.
     -- ьНЕ КАЖЕТСЯ, С ЭТИМ ВПОЛНЕ СПРАВИТСЯ СВЕЖИЙ ВЕТЕРОК, --
БУРКНУЛ ЁОД, -- НО ИНОГО ВЫХОДА У НАС НЕТ. ЄАК ЧТО...
     -- уОВОРИ ТАК, ЧТОБЫ ВСЕ МОГЛИ СЛЫШАТЬ! -- ВМЕШАЛСЯ  НОВЫЙ
ГОЛОС.
     --  тРОДЕ  ЗНАКОМЫЙ  ГОЛОСОК, -- ПРОБОРМОТАЛ, ОГЛЯДЫВАЯСЬ,
ЁОД. ёЭР ьАРИС ПРОТОЛКНУЛСЯ МЕЖ ДВУХ ВЗДОХНУВШИХ С  ОБЛЕГЧЕНИЕМ
СТРАЖЕЙ.
     --  юТЛИЧНАЯ  РАБОТА,  ЁОД  уАЛЛОУГЛАСС!  ЄЫ  ПРИВЕЛ В НАШ
НАДЕЖНЫЙ ОПЛОТ  САМОГО  ОПАСНОГО  МЯТЕЖНИКА.  ёУЗИВШИЕСЯ  ГЛАЗА
ыОГАЙРА ПРОЖГЛИ ЁОДА НЕНАВИСТЬЮ.
     --   ▀  ЗАПРЕЩАЮ  ВАМ  ПЕРЕГОВАРИВАТЬСЯ  МЕЖДУ  СОБОЙ,  --
ПРОДОЛЖАЛ СЭР ьАРИС. -- ш СТРОГО ВЫПОЛНЯЙТЕ  МОИ  ПРИКАЗЫ,  ИБО
ДВЕНАДЦАТЬ ЛУЧШИХ АРБАЛЕТЧИКОВ ВЗЯЛИ ВАС НА МУШКУ.
     тЕЛИЧЕСТВЕННЫЙ ГЕРЦОГ ГОРДО ОТКИНУЛСЯ В СЕДЛЕ. эА ЛИЦЕ ЕГО
ЗАСТЫЛА ГРАНИТНАЯ МАСКА ФАТАЛИСТА.
     --  фВЕНАДЦАТЬ?  --  ЁОД  КРИВО  УЛЫБНУЛСЯ СЭРУ ьАРИСУ. --
тСЕГО ЛИШЬ ДВЕНАДЦАТЬ СТРЕЛ, ЧТОБЫ УБИТЬ ыОГАЙРА?  фОРОГОЙ  СЭР
ьАРИС,  Я  ВЫНУЖДЕН  СДЕЛАТЬ ВЫВОД, ЧТО ТЫ НА СТАРОСТИ ЛЕТ СТАЛ
ОПРОМЕТЧИВ. уРАНИТ ТРЕСНУЛ. ыОГАЙР БРОСИЛ НА  ЁОДА  ОЗАДАЧЕННЫЙ
ВЗГЛЯД.  ЁОД  СПЕШИЛСЯ  И ЗАШАГАЛ ПО МОСТУ ПРОЧЬ ОТ ЛОШАДЕЙ. юН
ГОРЕСТНО ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     -- ¤Х, СЭР  ьАРИС,  СЭР  ьАРИС!  ьОЙ  ДОРОГОЙ  СЭР  ьАРИС,
ДУМАТЬ, ЧТО... тНЕЗАПНО ОН РАЗВЕРНУЛСЯ И С ПРОНЗИТЕЛЬНЫМ КРИКОМ
ШЛЕПНУЛ КОНЕЙ ПО ГРУДИ.
     -- ЁАЗВОРАЧИВАЙТЕСЬ И СКАЧИТЕ! -- ЗАКРИЧАЛ ОН. -- ёКАЧИТЕ!
ёЭР ьАРИС  И ЕГО ЛЮДИ ЗАСТЫЛИ ОТ УДИВЛЕНИЯ, И ТУТ ЛОШАДИ ВСТАЛИ
НА  ДЫБЫ,  РАЗВЕРНУЛИСЬ  И  ПРЫГНУЛИ  ПРОЧЬ.  ьГНОВЕНИЕ  СПУСТЯ
ДВЕНАДЦАТЬ  АРБАЛЕТНЫХ  СТРЕЛ  ВОНЗИЛИСЬ  В  ЗЕМЛЮ ТАМ, ГДЕ ОНИ
ТОЛЬКО ЧТО СТОЯЛИ.
     юДИН СТРЕЛОК ОКАЗАЛСЯ  НЕМНОГО  ПРОВОРНЕЕ  ДРУГИХ  --  ЕГО
СТРЕЛА  СО  ЗВОНОМ  СКОЛЬЗНУЛА  ПО МЕТАЛЛИЧЕСКОМУ КРУПУ тЕКСА И
СРИКОШЕТИЛА В РЕКУ.
     ъАКОЙ -- ТО МИГ ВСЕ ПОТРЯСЕНИЕ  МОЛЧАЛИ,  ЗАТЕМ  ПО  РЯДАМ
ПРОБЕЖАЛ ЛЕДЕНЯЩИЙ ДУШУ ШЕПОТОК:
     -- ъОЛДОВСКОЙ КОНЬ! ъОЛДОВСКОЙ КОНЬ!
     -- чАМЕТИ СЛЕДЫ, тЕКС, -- ПРОШЕПТАЛ ЁОД, И ОГРОМНЫЙ ЧЕРНЫЙ
КОНЬ ВСТАЛ   НА   ДЫБЫ,   МОЛОТЯ   КОПЫТАМИ  ВОЗДУХ  И  ИЗДАВАЯ
ПРОНЗИТЕЛЬНОЕ РЖАНИЕ, А ЗАТЕМ  ПОВЕРНУЛСЯ  И  ИСЧЕЗ,  ПРОПАЛ  В
НОЧИ, ОСТАВИВ ИМ ЛИШЬ ЗАТИХАЮЩИЙ ВДАЛИ ТОПОТ КОПЫТ.
     ЁОД  МРАЧНО УЛЫБНУЛСЯ, УВЕРЕННЫЙ В ТОМ, ЧТО СЛЕД тЕКСА ТАК
ПЕРЕПЛЕТЕТСЯ  СО  СЛЕДАМИ  КОНЕЙ  ЄОМА  И  ыОГАЙРА,  ЧТО   ДАЖЕ
ИТАЛЬЯНСКИЙ ПОВАР -- СПЕЦИАЛИСТ ЙО СПАГЕТТИ, НЕ РАСПУТАЕТ ИХ.
     юН  ПОСМОТРЕЛ  НА  НЕБО. чА ПРЕДЕЛАМИ КРУГА, ОБРАЗОВАННОГО
СВЕТОМ ФАКЕЛОВ, НИЧЕГО НЕ БЫЛО ВИДНО, НО ЕМУ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ОН
СЛЫШАЛ ОТДАЛЕННЫЙ КРИК ПТИЦЫ.
     юН ВНОВЬ УЛЫБНУЛСЯ, ТЕПЕРЬ УЖЕ БОЛЕЕ ТЕПЛО. яУСТЬ ъАТАРИНА
ПОПРОБУЕТ ЗАТОЧИТЬ ЕГО В ТЕМНИЦУ. яУСТЬ ТОЛЬКО ПОПРОБУЕТ. ъОГДА
ОН ПОВЕРНУЛСЯ К СЭРУ ьАРИСУ,  УЛЫБКА  СМЕНИЛАСЬ  КИСЛОЙ  МИНОЙ.
ёТАРЫЙ  РЫЦАРЬ ИЗО ВСЕХ СИЛ СТАРАЛСЯ ВЫГЛЯДЕТЬ РАЗГНЕВАННЫМ, НО
СТРАХ  ПЕРЕПОЛНЯЛ  ЕГО  ГЛАЗА,  КАК  РЕКЛАМА  --  ТЕЛЕВИЗИОННЫЕ
ПРОГРАММЫ. уОЛОС ЕГО ДРОЖАЛ.
     --  ЁОД уАЛЛОУГЛАСС, ТЫ СОДЕЙСТВОВАЛ ПОБЕГУ МЯТЕЖНИКА. ЁОД
СТОЯЛ МОЛЧА, СВЕРКАЯ ГЛАЗАМИ. ёЭР ьАРИС  СУДОРОЖНО  СГЛОТНУЛ  И
ПРОДОЛЖИЛ:
     -- ▀ ДОЛЖЕН АРЕСТОВАТЬ ТЕБЯ, ЁОД уАЛЛОУГЛАСС, ЗА ИЗМЕНУ хЕ
тЕЛИЧЕСТВУ КОРОЛЕВЕ уРАМАРАЯ. ЁОД ВЕЖЛИВО СКЛОНИЛ ГОЛОВУ.
     -- яОПЫТАЙТЕСЬ.
     ёТРАЖНИКИ  ПРОБОРМОТАЛИ  ЧТО -- ТО И ПОДАЛИСЬ НАЗАД. эИКТО
НЕ РВАЛСЯ СКРЕСТИТЬ ОРУЖИЕ С ЧАРОДЕЕМ.
     уЛАЗА СЭРА ьАРИСА ТРЕВОЖНО РАСШИРИЛИСЬ.  юН  ПОВЕРНУЛСЯ  И
СХВАТИЛ ЗА РУКУ ОДНОГО ИЗ СОЛДАТ.
     -- ¤Й ТЫ! ёОЛДАТ! -- ПРОШИПЕЛ ОН. -- сЕГИ В ЗАМОК И СООБЩИ
ОБО ВСЕМ КОРОЛЕВЕ.
     ёТРАЖНИК   ПРИПУСТИЛ   СО  ВСЕХ  НОГ,  ЖУТКО  ОБРАДОВАННЫЙ
ПРЕДСТАВИВШЕЙСЯ ВОЗМОЖНОСТЬЮ ПОКИНУТЬ ПОЛЕ БОЯ. ёЭР ьАРИС ВНОВЬ
ПОВЕРНУЛСЯ К ЁОДУ.
     -- ЄЕПЕРЬ ТЫ ДОЛЖЕН  ЯВИТЬСЯ  НА  СУД  КОРОЛЕВЫ,  ГОСПОДИН
уАЛЛОУГЛАСС. юГО! -- ПОДУМАЛ ЁОД. -- ЄАК ТЕПЕРЬ Я "ГОСПОДИН"?
     --  ЄЫ  ПОЙДЕШЬ К НЕЙ ПО СВОЕЙ ВОЛЕ, -- ОЗАБОЧЕННО СПРОСИЛ
СЭР ьАРИС, -- ИЛИ Я ДОЛЖЕН ПРИВЕСТИ ТЕБЯ НАСИЛЬНО?
     т ГОЛОСЕ СТАРОГО РЫЦАРЯ СКВОЗИЛ ТАКОЙ  СТРАХ,  ЧТО  ЁОД  С
ТРУДОМ  УДЕРЖАЛСЯ  ОТ ХОХОТА. хГО ИЗВЕСТНОСТЬ КАК ЧАРОДЕЯ ИМЕЛА
ОПРЕДЕЛЕННЫЕ ПЛЮСЫ.
     -- ▀ ПОЙДУ ПО СВОЕЙ ВОЛЕ, СЭР ьАРИС, -- СКАЗАЛ ОН,  ШАГНУВ
ВПЕРЕД. -- шДЕМ?
     уЛАЗА  СТАРИКА  ПРЯМО  -- ТАКИ ВСПЫХНУЛИ ОТ БЛАГОДАРНОСТИ.
тНЕЗАПНО ОН НАХМУРИЛСЯ.
     --  эЕ  ХОТЕЛ  БЫ  Я  ОКАЗАТЬСЯ  НА   ТВОЕМ   МЕСТЕ,   ЁОД
уАЛЛОУГЛАСС,  ДАЖЕ  ЕСЛИ  Б  МНЕ  ПРЕДЛОЖИЛИ ЗАМОК И ГЕРЦОГСКИЙ
ТИТУЛ. ЄЕПЕРЬ ТЕБЕ ПРИДЕТСЯ В  ОДИНОЧКУ  ПРОТИВОСТОЯТЬ  ОСТРОМУ
ЯЗЫЧКУ НАШЕЙ КОРОЛЕВЫ.
     --  эУ,  ДА,  --  СОГЛАСИЛСЯ  ЁОД.  --  тПРОЧЕМ,  И У МЕНЯ
НАЙДЕТСЯ, ЧТО ЕЙ СКАЗАТЬ, ВЕРНО? шДЕМ ЖЕ, СЭР ьАРИС.
     ъ  НЕСЧАСТЬЮ,  ДОЛГИЙ  ПУТЬ  К  ЗАМКУ   ДАЛ   ЁОДУ   ВРЕМЯ
ПОРАЗМЫСЛИТЬ  НАД  ПОСЛЕДНИМИ  ВЗДОРНЫМИ  ПОСТУПКАМИ  ъАТАРИНЫ.
яОЭТОМУ, КОГДА ОНИ ПОДОШЛИ К ЕЕ ПОКОЯМ, ЁОД УЖЕ  СТИСНУЛ  ЗУБЫ,
ВЕСЬ ДРОЖА ОТ ЯРОСТИ.
     р  ТУТ  ЕГО  ЕЩЕ,  КО ВСЕМУ ПРОЧЕМУ, ПОДЖИДАЛА КОМИССИЯ ПО
ВСТРЕЧЕ В СОСТАВЕ ДВУХ ЧАСОВЫХ И СОЛДАТА, ПОСЛАННОГО  ВПЕРЕД  В
КАЧЕСТВЕ  ГОНЦА.  эАКОНЕЧНИКИ  ДВУХ  ПИК  БЫЛИ НАЦЕЛЕНЫ ПРЯМО В
ПОДБРЮШЬЕ ЁОДА. яРОЦЕССИЯ ОСТАНОВИЛАСЬ.
     -- ш ЧТО ВСЕ ЭТО ЗНАЧИТ? -- ОСВЕДОМИЛСЯ ЁОД ЛЕДЯНЫМ ТОНОМ.
уОНЕЦ, ЗАИКАЯСЬ, ОТВЕТИЛ:
     -- ъО -- КОРОЛЕВА ЗАПРЕТИЛА ПРИВОДИТЬ К НЕЙ ЧА -- ЧАРОДЕЯ,
ПОКА ЕГО НЕ ЗАЗАКУЮТ В ЦЕПИ.
     -- р -- А. -- ЁОД НА МИГ ПОДЖАЛ ГУБЫ, ЗАТЕМ ВЕЖЛИВО КИВНУЛ
ГОНЦУ. -- чНАЧИТ, МЕНЯ ЗАКУЮТ В ЦЕПИ? ёОЛДАТ  КИВНУЛ,  НАХОДЯСЬ
НА ГРАНИ ИСТЕРИКИ.
     ЁОД  С  ТРЕСКОМ  ОТБРОСИЛ  ОТ  СЕБЯ  ПИКИ,  СГРЕБ ГОНЦА ЗА
ШИВОРОТ И БРОСИЛ ЕГО  В  ГУЩУ  БРОСИВШИХСЯ  ВПЕРЕД  ГВАРДЕЙЦЕВ.
чАТЕМ  ОН  ИЗО  ВСЕХ  СИЛ  ПНУЛ  ДВЕРЬ,  СОРВАВ С БОЛТОВ ГРУБЫЕ
МЕТАЛЛИЧЕСКИЕ ПЕТЛИ. фВЕРЬ С ГРОХОТОМ УПАЛА, И ОН, ЧЕКАНЯ  ШАГ,
ПЕРЕСТУПИЛ  ЧЕРЕЗ НЕЕ. ёИДЯЩИЕ ВОКРУГ КЛЕНОВОГО СТОЛА ъАТАРИНА,
МЭР СТОЛИЦЫ И сРОМ ю'сЕРИН ПОВСКАКИВАЛИ СО СВОИХ  КРЕСЕЛ.  сРОМ
БРОСИЛСЯ ВПЕРЕД И ЗАГОРОДИЛ ЕМУ ДОРОГУ.
     --  ЄЫ  СЛОВНО С ЦЕПИ СОРВАЛСЯ. ЁОД уАЛЛОУГЛАСС, ЧТО ТЫ...
эО ЁОД, НЕ СБАВЛЯЯ ШАГА, ПРОШЕЛ МИМО НЕГО.
     юН ОСТАНОВИЛСЯ У СТОЛА И, ПОВЕРНУВШИСЬ,  ПРОНЗИЛ  КОРОЛЕВУ
ГЛАЗАМИЛЬДИНКАМИ.
     ъАТАРИНА    ОТШАТНУЛАСЬ,    ПОДНЕСЯ   РУКУ   К   ГОРЛУ   В
ЗАМЕШАТЕЛЬСТВЕ И ИСПУГЕ.
     сРОМ ВСКОЧИЛ НА СТОЛ И ПРОРЕВЕЛ:
     --   ўТО   ОЗНАЧАЕТ   СИЕ   НЕСЛЫХАННОЕ   ВТОРЖЕНИЕ.   ЁОД
уАЛЛОУГЛАСС?  єБИРАЙСЯ  ПРОЧЬ  И  ЖДИ, ПОКА КОРОЛЕВА НЕ ПОЗОВЕТ
ТЕБЯ.
     -- ьНЕ НЕ ХОТЕЛОСЬ БЫ ПРЕДСТАТЬ  ПЕРЕД  хЕ  тЕЛИЧЕСТВОМ  В
ЦЕПЯХ...  --  ОТРЕЗАЛ  ЁОД ХОЛОДНЫМ ГОЛОСОМ. -- ш Я НЕ ПОЗВОЛЮ,
ЧТОБЫ  ДОСТОЧТИМОГО  ВЕЛЬМОЖУ  УПЕКЛИ  В   ЗЛОВОННУЮ   ТЕМНИЦУ,
ПЕРЕПОЛНЕННУЮ ВОРАМИ И КРЫСАМИ.
     -- ЄЫ НЕ ПОЗВОЛИШЬ?! -- АХНУЛА ВОЗМУЩЕННАЯ ъАТАРИНА.
     --  фА  КТО ТЫ ТАКОЙ, ЧТОБЫ ПОЗВОЛЯТЬ ИЛИ НЕ ПОЗВОЛЯТЬ? --
ПРОРЫЧАЛ сРОМ. -- ЄЫ ДАЖЕ НЕ ДВОРЯНИН!
     -- ьНЕ КАЖЕТСЯ, ЭТО ТОЛЬКО ПОМЕШАЛО БЫ  ДЕЛУ,  --  ОТРЕЗАЛ
ЁОД. юТШВЫРНУВ В СТОРОНУ СТОЛ, ОН ПРИБЛИЗИЛСЯ К КОРОЛЕВЕ.
     --   р  Я  --  ТО  ДУМАЛ,  ЧТО  В  ТЕБЕ  ЕСТЬ  ХОТЬ  КАПЛЯ
БЛАГОРОДСТВА, -- ГЛУМИЛСЯ ОН. --  эО  ТЕПЕРЬ  Я  ВИЖУ,  ЧТО  ТЫ
ПОВЕРНУЛАСЬ СПИНОЙ ДАЖЕ К СВОЕЙ РОДНЕ, К ТОМУ, КТО ЗАМЕНИЛ ТЕБЕ
ОТЦА!  хСЛИ УЖ ТЫ ВВЯЗАЛАСЬ В ДРАКУ С ВЕЛЬМОЖА МИ, ТО НЕИЗБЕЖНО
ПРИХОДИТСЯ ОБИЖАТЬ КАКИХ -- ТО РОДСТВЕННИКОВ, НО НЕ РОДНОГО  ЖЕ
ДЯДЮ? яОЗОР, ЖЕНЩИНА! сУДЬ ОН САМЫМ ПОСЛЕДНИМ УБИЙЦЕЙ, ТЕБЕ ВСЕ
РАВНО  СЛЕДОВАЛО  БЫ  ПРИНЯТЬ  ЕГО  ВЕЖЛИВО  И С ПОДОБАЮЩИМ ЕГО
ПОЛОЖЕНИЮ ПОЧЕТОМ. ЄЫ ДОЛЖНА БЫЛА ОТВЕСТИ ЛУЧШИЕ ПОКОИ В  ЗАМКЕ
ПОД  ЕГО  КАМЕРУ. ¤ТО ТВОЙ ДОЛГ ПО ОТНОШЕНИЮ К РОДСТВЕННИКУ! юН
ПРИЖАЛ ЕЕ К ОЧАГУ, ГЛЯДЯ ЕЙ ПРЯМО В ГЛАЗА.
     -- ъОНЕЧНО, ЕСЛИ БЫ ОН БЫЛ  ВСЕГО  ЛИШЬ  УБИЙЦЕЙ,  ТЫ  БЕЗ
СОМНЕНИЯ  ПРИНЯЛА  БЫ ЕГО КАК ДОЛЖНО! эО НЕТ, ОН СОВЕРШИЛ БОЛЕЕ
ТЯЖКОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ, ИБО  ВОЗРАЖАЛ  ПРОТИВ  ТВОИХ  ДЕСПОТИЧНЫХ,
НЕПРОДУМАННЫХ ЗАКОНОВ И, ТОГО ХУЖЕ, ПЫТАЛСЯ ЗАЩИТИТЬ СВОЮ ЧЕСТЬ
ОТ  ТВОИХ РАСЧЕТЛИВЫХ ОСКОРБЛЕНИЙ. юН ПОСМЕЛ НАСТАИВАТЬ НА ТОМ,
ЧТОБЫ   КАЖДОМУ   ЧЕЛОВЕКУ   ВЫКАЗЫВАЛАСЬ   ТОЛИКА    УВАЖЕНИЯ,
СООТВЕТСТВУЮЩАЯ   ЕГО   ПОЛОЖЕНИЮ   В   ОБЩЕСТВЕ,   СО  СТОРОНЫ
МСТИТЕЛЬНОЙ, ВЗБАЛМОШНОЙ, НЕВОСПИТАННОЙ ДЕВЧОНКИ,  ЕДИНСТВЕННЫМ
ДОСТОИНСТВОМ  КОТОРОЙ  ЯВЛЯЕТСЯ ТИТУЛ КОРОЛЕВЫ! ш ВОТ ЗА ЭТО ОН
БЫЛ ПРОКЛЯТ!
     -- ЇУ, СУДАРЬ, -- ОНА ВСЯ ДРОЖАЛА, БЛЕДНАЯ, КАК  ВОСК,  --
КАК ВЫ МОЖЕТЕ ТАК РАЗГОВАРИВАТЬ С ДАМОЙ!
     -- фАМА! -- ФЫРКНУЛ ОН.
     --  фАМОЙ  ПО ПРАВУ РОЖДЕНИЯ! -- ¤ТОТ ВОЗГЛАС КОРОЛЕВЫ БЫЛ
КРИКОМ  ОТЧАЯНИЯ.  --  ш  ТЫ   ТОЖЕ   ПОКИНЕШЬ   МЕНЯ?   сУДЕШЬ
РАЗГОВАРИВАТЬ СО МНОЙ НА ЯЗЫКЕ ъЛОВИСА?
     --  ▀,  МОЖЕТ,  ГОВОРЮ,  КАК  ХАМ, НО ТЫ ВЕДЕШЬ СЕБЯ ПО --
ХАМСКИ! ш ТЕПЕРЬ Я ПОНИМАЮ, ПОЧЕМУ ВСЕ  БЕГУТ  ОТ  ТЕБЯ  --  ТЫ
КЛЕЙМИШЬ  ПРЕЗРЕНИЕМ  ыОГАЙРА, А ОН ЕДИНСТВЕННЫЙ ИЗ ВСЕХ ЛОРДОВ
ОСТАЛСЯ ВЕРЕН ТЕБЕ!
     --  тЕРЕН!  --  ВСКРИЧАЛА  ОНА.  --  эО  ОН  ЖЕ  ВО  ГЛАВЕ
МЯТЕЖНИКОВ!
     --  ьЯТЕЖНИКОВ ВЕДЕТ рНСЕЛЬМ ыОГАЙР! юТНЫНЕ СТАРИК СМЕЩЕН,
ИБО СОХРАНИЛ ВЕРНОСТЬ ТЕБЕ!
     ЁОД ЗЛОРАДНО УЛЫБНУЛСЯ, КОГДА НА ЕЕ ЛИЦЕ ОТРАЗИЛСЯ СТРАХ И
ЧУВСТВО ВИНЫ, ЗАТЕМ ПОВЕРНУЛСЯ К НЕЙ СПИНОЙ И ОТОШЕЛ В СТОРОНУ,
ПРЕДОСТАВЛЯЯ  ЕЙ  ВОЗМОЖНОСТЬ  ОСОЗНАТЬ  ВСЮ   ГЛУБИНУ   СВОЕГО
ПРЕДАТЕЛЬСТВА.  юН УСЛЫШАЛ ЗА СОБОЙ НАДРЫВНЫЙ СУДОРОЖНЫЙ ВЗДОХ.
сРОМ ПРОМЧАЛСЯ МИМО НЕГО НА ПОМОЩЬ СВОЕЙ  КОРОЛЕВЕ.  яОСЛЫШАЛСЯ
СКРИП КРЕСЛА, НА КОТОРОЕ ОН ЕЕ УСАДИЛ.
     яОДНЯВ  ВЗГЛЯД,  ЁОД  УВИДЕЛ ыОРДА ьЭРА, КОТОРЫЙ РАССЕЯННО
СМОТРЕЛ МИМО НЕГО. ЁОД  ПРОЧИСТИЛ  ГОРЛО.  сЮРГЕР  ВЗГЛЯНУЛ  НА
НЕГО. ЁОД КАЧНУЛ ГОЛОВОЙ В СТОРОНУ ДВЕРИ. ьЭР, КОЛЕБЛЯСЬ, ВНОВЬ
ПОСМОТРЕЛ  НА  КОРОЛЕВУ.  ЁОД  ПОИГРАЛ РУКОЯТЬЮ КИНЖАЛА. єВИДЕВ
ЭТО, СТАРИК ПОБЕЛЕЛ И  ИСПАРИЛСЯ.  ЁОД  ОБЕРНУЛСЯ  К  РАСКИСШЕЙ
ДЕВЧОНКЕ.
     ёТОЯЩИЙ  ПОДЛЕ НЕЕ сРОМ БРОСИЛ НА НЕГО НЕГОДУЮЩИЙ ВЗГЛЯД И
БУРКНУЛ:
     -- ўТО, РАЗВЕ РАНА НЕДОСТАТОЧНО ГЛУБОКА?
     -- яОКА ЧТО, НЕТ, -- СТИСНУЛ ЗУБЫ ЁОД. юН ВНОВЬ ПОДОШЕЛ  К
КОРОЛЕВЕ И ПРОДОЛЖИЛ ЛЕДЯНЫМ ТОНОМ.
     --  ¤ТОТ  ДОСТОЙНЫЙ ВЕЛЬМОЖА -- ГЕРЦОГ ыОГАЙР, ТВОЙ РОДНОЙ
ДЯДЮШКА, ИЗ ЛЮБВИ К  ТЕБЕ  ВЫСТУПИЛ  ПРОТИВ  ВСЕЙ  ЗНАТИ,  ДАЖЕ
ПРОТИВ  СОБСТВЕННОГО СЫНА! -- хГО ГОЛОС ДРОГНУЛ. юНА ПОДНЯЛА НА
НЕГО НАПОЛНЕННЫЕ  УЖАСОМ  ГЛАЗА.  --  ш  ВСЕ  ИЗ  --  ЗА  ТВОИХ
ИДИОТСКИХ  ЗАКОНОВ  И  НЕЗНАНИЯ ОСНОВ ДИПЛОМАТИИ. рНСЕЛЬМ ПОШЕЛ
ПРОТИВ РОДНОГО ОТЦА. є НЕГО БЫЛО ДВА  СЫНА,  И  ТЫ  ЛИШИЛА  ЕГО
ОБОИХ!
     юНА ОТЧАЯННО ЗАМОТАЛА ГОЛОВОЙ В БЕЗМОЛВНОМ ПРОТЕСТЕ.
     --  эО  ОН ПО -- ПРЕЖНЕМУ ВЕРЕН ТЕБЕ! -- ПРОШЕПТАЛ ЁОД. --
QH ОСТАЛСЯ ВЕРЕН, НЕСМОТРЯ НА ТО, ЧТО ОНИ ХОТЕЛИ УБИТЬ ЕГО... ш
ИМ ЭТО ПОЧТИ УДАЛОСЬ! юНА  В  УЖАСЕ  УСТАВИЛАСЬ  НА  НЕГО.  ЁОД
ПОХЛОПАЛ СЕБЯ ПО ПЛЕЧУ.
     --  тОТ  СЮДА ВОНЗИЛСЯ КИНЖАЛ, КОТОРЫЙ ДОЛЖЕН БЫЛ ПРОНЗИТЬ
ЕГО СЕРДЦЕ. ш ВСЕ РАВНО ЕГО  СПАСЛО  ЛИШЬ  ЧУДО:  ОДНА  ВЕДЬМА,
КОТОРУЮ ТЫ ЕДВА ЛИ ЗНАЕШЬ, ВЫТАЩИЛА НАС ОТТУДА!
     сРОМ  ВСКИНУЛ  ГОЛОВУ, ПРИСТАЛЬНО ВГЛЯДЫВАЯСЬ В ЛИЦО ЁОДА.
ЄОТ НАХМУРИЛСЯ И ПРОДОЛЖИЛ:
     -- эО ВОТ Я ВЫНЕС ЕГО С РИСКОМ ДЛЯ ЖИЗНИ И ПРИВЕЗ  СЮДА  В
ЦЕЛОСТИ  И СОХРАННОСТИ. ш ЧТО Я УЗНАЮ? хГО ДОЛЖНЫ ПОМЕСТИТЬ ПОД
СТРАЖУ! яРИЧЕМ НЕ В КАЧЕСТВЕ  ЗНАТНОГО  ПЛЕННИКА,  НЕТ!  тМЕСТО
ТОГО,  ЧТОБЫ ОБРАЩАТЬСЯ С НИМ С ДОЛЖНЫМИ ПОЧЕСТЯМИ И УВАЖЕНИЕМ,
ЕГО НАМЕРЕВАЮТСЯ БРОСИТЬ, КАК МЕЛКОГО ВОРИШКУ, В  ТЕМНУЮ  СЫРУЮ
ТЕМНИЦУ!
     ЁОД  СДЕЛАЛ ЭФФЕКТНУЮ ПАУЗУ, ГОРДЫЙ ТЕМ, КАК ЛИХО ЗАВЕРНУЛ
ПОСЛЕДНЮЮ ФРАЗУ.
     эО ТУТ ОН МАЛОСТЬ ПЕРЕБРАЛ -- ОНА УЖЕ ВЗЯЛА СЕБЯ  В  РУКИ.
уОРДО  ВСКИНУВ  ПОДБОРОДОК  И  СМАХНУВ  С  ГЛАЗ  СЛЕЗИНКИ,  ОНА
СКАЗАЛА:
     -- яЕРЕД МОИМ ЗАКОНОМ, СУДАРЬ, ВСЕ РАВНЫ!
     -- фА, -- СОГЛАСИЛСЯ ЁОД, -- НО ЭТО ДОЛЖНО ОЗНАЧАТЬ, ЧТО С
КРЕСТЬЯНАМИ НУЖНО ОБРАЩАТЬСЯ, КАК С ЛОРДАМИ, А НЕ НАОБОРОТ!  юН
СКЛОНИЛСЯ К НЕЙ, ПРИБЛИЗИВ СВОЕ ЛИЦО ВПЛОТНУЮ К ЕЕ ЛИЦУ.
     --  ёКАЖИТЕ  МНЕ,  КОРОЛЕВА,  ОТЧЕГО  ЭТО ъАТАРИНА КО ВСЕМ
ОТНОСИТСЯ С ПРЕЗРЕНИЕМ?
     ¤ТО БЫЛА ЛОЖЬ. юНА ПРЕЗИРАЛА ЛИШЬ  ЗНАТНЫХ.  эО  ГЛАЗА  ЕЕ
НАПОЛНИЛИСЬ  БОЛЬЮ  И  ВНЕЗАПНЫМ СОМНЕНИЕМ В СЕБЕ. ш ВСЕ ЖЕ ОНА
ПРОВОЗГЛАСИЛА, ЕЩЕ ВЫШЕ ЗАДРАВ НОС:
     -- ▀ -- КОРОЛЕВА, И ВСЕ ДОЛЖНЫ ПОВИНОВАТЬСЯ МНЕ.
     -- ю, ОНИ ПОВИНУЮТСЯ, ПОКУДА ТЫ НЕ  ОТВЕСИШЬ  ИМ  ОПЛЕУХУ.
ЄОГДА ОНИ ОТВЕЧАЮТ ТЕБЕ ТОЙ ЖЕ МОНЕТОЙ!
     ЁОД ОТВЕРНУЛСЯ, ГНЕВНО УСТАВИВШИСЬ В ПЛАМЯ ОЧАГА.
     --  ш  МНЕ ТРУДНО ВИНИТЬ ИХ ЗА ЭТО, ПОСКОЛЬКУ ТЫ ЛИШИЛА ИХ
СВОБОДЫ.
     ъАТАРИНА ИЗУМИЛАСЬ.
     -- ъАКАЯ ЕЩЕ СВОБОДА? ю ЧЕМ ВЫ ГОВОРИТЕ, СУДАРЬ?
     -- фА, НАМЕРЕНИЯ У ТЕБЯ БЛАГИЕ, -- КИСЛО УЛЫБНУЛСЯ ЁОД. --
эО МЕТОДЫ ПРЕТВОРЕНИЯ ИХ В ЖИЗНЬ ИЗ РУК ВОН ПЛОХИ. ЄЫ БЕРЕШЬ НА
СЕБЯ СЛИШКОМ МНОГО. ЄЫ ЛИШАЕШЬ  ИХ  СЕГОДНЯ  ВСЕГО,  ОБЕЩАЯ  ИМ
ЗАВТРА ВЕРНУТЬ УТРАЧЕННОЕ СТОРИЦЕЙ!
     юН ВРЕЗАЛ КУЛАКОМ ПО ПОДЛОКОТНИКУ ЕЕ КРЕСЛА.
     --  эО  ЭТО  ЗАВТРА  НАСТУПИТ  ПОСЛЕ  ДОЖДИЧКА  В ЧЕТВЕРГ,
НЕУЖЕЛИ ТЫ ЭТОГО НЕ ПОНИМАЕШЬ? ёТРАНА ПОРАЖЕНА ТЯЖКИМ  НЕДУГОМ,
И  ВСЕГДА НАЙДЕТСЯ НОВОЕ ЗЛО, С КОТОРЫМ НУЖНО БУДЕТ БОРОТЬСЯ. р
ЗНАЧИТ, СЛОВУ КОРОЛЕВЫ ДОЛЖНЫ БЕСПРЕКОСЛОВНО  ПОВИНОВАТЬСЯ  ВСЕ
СИЛЫ, СРАЖАЮЩИЕСЯ НА СТОРОНЕ ДОБРА.
     ЁОД МЕДЛЕННО УБРАЛ РУКУ, ГЛАЗА ЕГО ГОРЕЛИ.
     --  ш  ПОЭТОМУ НИКОГДА НЕ НАСТУПИТ ТОТ ДЕНЬ, КОГДА ТЫ ВСЕХ
СДЕЛАЕШЬ СВОБОДНЫМИ. т ТВОЕЙ СТРАНЕ НИКТО  НЕ  БУДЕТ  СВОБОДЕН,
КРОМЕ САМОЙ КОРОЛЕВЫ.
     ЁОД  СЦЕПИЛ  РУКИ  ЗА  СПИНОЙ  И  ПРИНЯЛСЯ  РАСХАЖИВАТЬ ПО
КОМНАТЕ.
     -- ЄЫ ЗНАЕШЬ, СВОБОДА -- ЭТО  КАК  ШЛЮЗЫ.  хСЛИ  У  ОДНОГО
ЧЕЛОВЕКА  ЕЕ БОЛЬШЕ, ТО У ДРУГОГО -- СООТВЕТСТВЕННО МЕНЬШЕ. шБО
ЕСЛИ ОДИН КОМАНДУЕТ, ТО ДРУГОЙ ВЫНУЖДЕН ПОДЧИНЯТЬСЯ.
     юН МЕДЛЕННО СЖАЛ НА ЕЕ ГЛАЗАХ СВОЮ РУКУ В КУЛАК.
     -- тОТ ТАК, МАЛО -- ПОМАЛУ, ТЫ ОТНИМАЕШЬ У НИХ СВОБОДУ  И,
В  КОНЦЕ КОНЦОВ, ВСЕ БУДУТ ПОВИНОВАТЬСЯ МАЛЕЙШЕЙ ТВОЕЙ ПРИХОТИ.
ЄЫ БУДЕШЬ ОБЛАДАТЬ АБСОЛЮТНОЙ СВОБОДОЙ, ПРАВОМ  ПОСТУПАТЬ  ТАК,
КАК  ТЕБЕ  В  ГОЛОВУ  ВЗБРЕДЕТ,  НО  НИ  КАПЛИ  ЭТОЙ СВОБОДЫ НЕ
ПЕРЕПАДЕТ НА ДОЛЮ ТВОЕГО  НАРОДА.  юНА  ВСЯ  БУДЕТ  В  РУКАХ  У
ъАТАРИНЫ,
     ЁУКА  ЕГО  РАЗЖАЛАСЬ  И СЛЕГКА СТИСНУЛА ЕЙ ГОРЛО. ъАТАРИНА
ИЗУМЛЕННО УСТАВИЛАСЬ НА НЕГО И СУДОРОЖНО СГЛОТНУЛА,  ПРИЖАВШИСЬ
К СПИНКЕ КРЕСЛА.
     --  эО  ЧЕЛОВЕК  НЕ  МОЖЕТ  ЖИТЬ, НЕ ИМЕЯ ХОТЬ КАКОЙ -- ТО
СВОБОДЫ, -- МЯГКО ПРОИЗНЕС ОН. -- хСЛИ У НЕГО ЕЕ НЕТ, ОН УМРЕТ.
ЁОД СИЛЬНЕЕ СДАВИЛ ШЕЮ КОРОЛЕВЫ.
     -- юНИ ВОССТАНУТ ПРОТИВ ТЕБЯ, ОБ·ЕДИНЕННЫЕ ОБЩИМ ВРАГОМ. р
ЗАТЕМ ОНИ НЕ СПЕША ВЫЖМУТ ИЗ ТЕБЯ СВОИ СВОБОДЫ.
     ъАТАРИНА, ЗАДЫХАЯСЬ, ДЕРНУЛА ЕГО ЗА РУКУ. сРОМ КИНУЛСЯ  НА
ЁОДА, ЧТОБЫ СПАСТИ КОРОЛЕВУ, НО ТОТ УЖЕ ОТПУСТИЛ ЕЕ.
     --  юНИ ПОВЕСЯТ ТЕБЯ НА ВОРОТАХ ТВОЕГО ЗАМКА, -- ПРОШЕПТАЛ
ОН, -- И СТРАНОЙ БУДЕТ ПРАВИТЬ ЗНАТЬ. тСЕ ТВОИ НАЧИНАНИЯ БУДУТ,
БЕЗ СОМНЕНИЯ, ЗАГУБЛЕНЫ, ИБО ТАК ВСЕГДА СЛУЧАЕТСЯ С ТИРАНАМИ.
     ъАТАРИНА  ВСКИНУЛА  ГОЛОВУ.  уЛАЗА  ЕЕ  ПЕРЕПОЛНЯЛА  БОЛЬ.
юТЧАЯННО  МОТАЯ  ГОЛОВОЙ  В  ЯРОСТНОМ  ОТРИЦАНИИ, ОНА НАБРАЛА В
ГРУДЬ ВОЗДУХУ И ВЫПАЛИЛА:
     -- эЕТ, ТОЛЬКО НЕ ЭТО! ▀ НИКОГДА НЕ БЫЛА ТИРАНОМ!
     -- ЄЫ ВСЕГДА БЫЛА ИМ, -- МЯГКО ПОПРАВИЛ ЁОД, --  С  САМОГО
РОЖДЕНИЯ.  ЄЫ  ПОСТОЯННО ТИРАНИЛА ВСЕХ, КТО ТЕБЯ ОКРУЖАЛ, НО ДО
СЕГО ДНЯ ПРОСТО НЕ ОСОЗНАВАЛА ЭТОГО.
     ЁОД ОТВЕРНУЛСЯ И ВНОВЬ СЦЕПИЛ РУКИ ЗА СПИНОЙ.
     -- эО ТЕПЕРЬ ТЫ ЗНАЕШЬ ЭТО, КАК, ВПРОЧЕМ, И ТО,  ЧТО  ТЕБЕ
НЕКОГО ВИНИТЬ В ПОДНЯВШЕМСЯ МЯТЕЖЕ, КРОМЕ САМОЙ СЕБЯ. ЄЫ ДАВИЛА
НА  СВОИХ ВЕЛЬМОЖ ВСЕ СИЛЬНЕЕ И СИЛЬНЕЕ... ДЛЯ БЛАГА НАРОДА, ПО
ТВОИМ СЛОВАМ. юН ОГЛЯНУЛСЯ ЧЕРЕЗ ПЛЕЧО.
     -- эО РАЗВЕ ЭТО НЕ ДАЛО ТЕБЕ ВОЗМОЖНОСТЬ РАЗГЛЯДЕТЬ  СРЕДИ
НИХ  НАСТОЯЩИХ  МУЖЧИН  --  ТЕХ,  КТО  ОСМЕЛИЛСЯ  СКАЗАТЬ "НЕТ"
КОРОЛЕВЕ? ъАТАРИНА ПРЕЗРИТЕЛЬНО СКРИВИЛАСЬ.
     -- ьУЖЧИНЫ! -- ВЫПАЛИЛА ОНА, СЛОВНО  РУГАТЕЛЬСТВО.  --  эА
ВСЕМ уРАМАРАЕ БОЛЬШЕ НЕТ НИ ОДНОГО НАСТОЯЩЕГО МУЖЧИНЫ. юСТАЛИСЬ
ТОЛЬКО  МАЛЬЧИШКИ, ДОВОЛЬНЫЕ УЧАСТЬЮ ЖЕНСКИХ ИГРУШЕК! ЁОД КРИВО
УЛЫБНУЛСЯ.
     -- ю, НА ■ГЕ МУЖЧИНЫ ПОКА ЧТО НЕ  ВЫМЕРЛИ,  ДА  И  В  фОМЕ
ъЛОВИСА  УЖ,  ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ОДИН -- ТО ИМЕЕТСЯ. юСТАЛИСЬ ЕЩЕ
МУЖЧИНЫ, МОЯ КОРОЛЕВА, У КОТОРЫХ  ЕСТЬ  ДУША.  юНИ  ЛЮБЯТ  СВОЮ
КОРОЛЕВУ  И ГОТОВЫ УМЕРЕТЬ ЗА НЕЕ. хЕ ВЕКИ ОПУСТИЛИСЬ, НА ГУБАХ
ЗАИГРАЛА ПРЕЗРИТЕЛЬНАЯ УЛЫБКА.
     -- юБ ЭТОМ Я И ГОВОРИЛА -- НЕТ БОЛЬШЕ МУЖЧИН НА уРАМАРАЕ.
     -- ьУЖЧИНЫ ЕСТЬ, -- ОЧЕНЬ СПОКОЙНО ОТВЕТИЛ ЁОД, --  И  ОНИ
ИДУ^НА ёЕВЕР, ЧТОБЫ ДОКАЗАТЬ ЭТО. юНА УСТАВИЛАСЬ НА НЕГО.
     чАТЕМ МЕДЛЕННО ОТКИНУЛАСЬ НА СПИНКУ КРЕСЛА.
     --  эУ  И  ЛАДНО,  ПУСТЬ  СЕБЕ  ИДУТ,  А  Я  ВСТРЕЧУ ИХ НА
сРЕДЕНСКОЙ РАВНИНЕ. ёРЕДИ НИХ НЕТ НИ ОДНОГО, КОГО  Я  МОГЛА  БЫ
НАЗВАТЬ МУЖЧИНОЙ. ёКОТЫ, ДА И ТОЛЬКО.
     --  ю,  ТЫ  ИХ ВСТРЕТИШЬ, -- ИЗДЕВАЛСЯ ЁОД, ОСКЛАБИВШИСЬ В
ПРИТОРНОСЛАДКОЙ УЛЫБКЕ. -- р ГДЕ ЖЕ ТЫ ВОЗЬМЕШЬ АРМИЮ? ш КТО ЕЮ
БУДЕТ КОМАНДОВАТЬ?
     -- ▀ БУДУ КОМАНДОВАТЬ, -- НАДМЕННО ОТВЕТИЛА ОНА.  --  ▀  И
сРОМ.  ш  СО  МНОЙ  БУДУТ  ПЯТЬСОТ ГВАРДЕЙЦЕВ КОРОЛЕВЫ, СЕМЬСОТ
СОЛДАТ ГАРНИЗОНА И ТРИЖДЫ ДВУНАДЕСЯТЬ РЫЦАРЕЙ ИЗ МОИХ ВЛАДЕНИЙ.
     -- °ЕСТЬДЕСЯТ РЫЦАРЕЙ! -- СКОРБНО ПОДЖАЛ ГУБЫ ЁОД.  --  эЕ
ХВАТИТ  ДАЖЕ,  ЧТОБЫ  ПОРАЗВЛЕЧЬ  РЫЦАРЕЙ ■ГА ОДНОЙ ПОЛНОЦЕННОЙ
АТАКОЙ!   °ЕСТЬДЕСЯТ   ИЗ   СКОЛЬКИХ   СОТЕН   РЫЦАРЕЙ   ТВОЕГО
КОРОЛЕВСТВА? р ВЕДЬ ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ В СТАНЕ ТЕХ, КТО ПРОТИВ ТЕБЯ!
ш ДВЕНАДЦАТЬ СОТЕН ПЕХОТИНЦЕВ ПРОТИВ ТЫСЯЧ И ТЫСЯЧ МЯТЕЖЕНИКОВ!
     хЕ  РУКИ  СУДОРОЖНО  ВЦЕПИЛИСЬ В ПОДЛОКОТНИКИ КРЕСЛА, ДАБЫ
СКРЫТЬ НЕРВНУЮ ДРОЖЬ. ёМЕРТЕЛЬНАЯ БЛЕДНОСТЬ ЗАТОПИЛА ЛИЦО.
     -- ьЫ ПОБЕДИМ ВО ИМЯ ЧЕСТИ яЛАНТАГЕНЕТОВ  И  уРАМАРАЯ  ИЛИ
УМРЕМ БЛАГОРОДНО.
     --  ▀  ПОКА  ЧТО,  --  ЖЕСТКО СКАЗАЛ ЁОД, -- И НЕ ВИДЕЛ НИ
ОДНОЙ БЛАГОРОДНОЙ СМЕРТИ В БИТВЕ. ыЮБАЯ СМЕРТЬ НА  ПОЛЕ  БРАНИ,
МЯГКО ГОВОРЯ, НЕМНОГО НЕПРИЯТНА.
     --  ЄИХО!  --  ОБОРВАЛА  ОНА  ЕГО,  ЗАТЕМ  ЗАКРЫЛА ГЛАЗА И
СКЛОНИЛА  ГОЛОВУ.  ёУСТАВЫ  ПАЛЬЦЕВ,  СТИСНУВШИХ   ПОДЛОКОТНИКИ
КРЕСЛА, ПОБЕЛЕЛИ.
     юНА  ПОДНЯЛАСЬ,  СНОВА ГОРДАЯ И СПОКОЙНАЯ, И ЁОД НЕ МОГ НЕ
ВОСХИТИТЬСЯ ЕЕ ВЫДЕРЖКОЙ.
     ъАТАРИНА СЕЛА ЗА СТОЛ, ПРИДВИНУЛА К СЕБЕ ПЕРГАМЕНТ И ПЕРО,
НАСТРОЧИЛА ЧТО -- ТО, ЗАТЕМ СВЕРНУЛА  ПИСЬМО  И  ПРОТЯНУЛА  ЕГО
ЁОДУ.
     --  юТНЕСИТЕ  ЭТУ  БУМАГУ  МОЕМУ  ДЯДЕ ГЕРЦОГУ ыОГАЙРУ, --
СКАЗАЛА ОНА. -- ¤ТО ПРИКАЗ  ЯВИТЬСЯ  КО  МНЕ  И,  ОДНОВРЕМЕННО,
ОХРАННАЯ ГРАМОТА. шБО ВСКОРЕ, ДУМАЮ, МНЕ ПОНАДОБЯТСЯ ВСЕ ВЕРНЫЕ
ПРЕСТОЛУ ЛЮДИ, ЧТОБЫ В ЧАС ОПАСНОСТИ ОНИ ВСТАЛИ РЯДОМ СО МНОЙ.
     ЁОД  ВЗЯЛ  ПЕРГАМЕНТ  И,  МЕДЛЕННО  СКОМКАВ ЕГО, ШВЫРНУЛ В
ОГОНЬ, НЕ СВОДЯ ГЛАЗ С ъАТАРИНЫ.
     -- ЄЫ НАПИШЕШЬ ПИСЬМО ГЕРЦОГУ, И Я ОТНЕСУ ЕГО, -- ПРОИЗНЕС
ОН ЛЕДЯНЫМ ГОЛОСОМ. -- эО В НЕМ ТЫ ЛЮБЕЗНО ПОПРОСИШЬ ЕГО, ЧТОБЫ
ОН ОКАЗАЛ ТЕБЕ ЧЕСТЬ СВОИМ ПРИСУТСТВИЕМ.
     юНА ВЫПРЯМИЛАЛСЬ И ВНОВЬ ЗАДРАЛА НОС. ЁОД ПОСПЕШНО СМЯГЧИЛ
ТОН И УЛЫБНУЛСЯ.
     -- сРОСЬТЕ, МОЯ КОРОЛЕВА! тЕДЬ У ВАС В РУКАХ  ВСЕ  КОЗЫРИ.
эЕУЖТО ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ПРОЯВИТЬ ЭЛЕМЕНТАРНУЮ ВЕЖЛИВОСТЬ? уЛАЗА ЕГО
ПОТЕМНЕЛИ, А УЛЫБКА РАСТАЯЛА.
     --  шЛИ  ВЫ  НАСТОЛЬКО  ГОРДЫ,  ЧТО  САМИ  ОГРАНИЧИТЕ СВОЮ
СВОБОДУ? юН ПОДОШЕЛ К ъАТАРИНЕ ВПЛОТНУЮ, ВОЗВЫШАЯСЬ НАД НЕЙ.
     --  ъТО  БУДЕТ  РАСПЛАЧИВАТЬСЯ  ЗА  ВАШУ   ГОРДОСТЬ,   МОЯ
КОРОЛЕВА? тАШ НАРОД? шЛИ ВЫ САМИ?
     ьГНОВЕНИЕ  ОНА  СВЕРЛИЛА ЁОДА ОТВЕТНЫМ ВЗГЛЯДОМ, НО ЧТО --
ТО В ЕГО ТОНЕ ЗАСТАВИЛО  КОРОЛЕВУ  ПРИСЛУШАТЬСЯ.  юНА  ОПУСТИЛА
ГЛАЗА  И  СЕКУНДУ  СИДЕЛА НЕПОДВИЖНО, ЗАТЕМ ВНОВЬ ПОВЕРНУЛАСЬ К
СТОЛУ И СТАЛА ПИСАТЬ. ёЛОЖИВ И ЗАПЕЧАТАВ ПИСЬМО, ОНА  ПРОТЯНУЛА
ЕГО  ЁОДУ. ЄОТ ВЗЯЛ ПАКЕТ, ПОКЛОНИЛСЯ НИЖЕ, ЧЕМ ОБЫЧНО, ЩЕЛКНУЛ
КАБЛУКАМИ И ПОВЕРНУЛСЯ К ДВЕРИ.
     ш ТУТ ОН  КРАЕМ  ГЛАЗА  УЛОВИЛ  КАКОЕ  --  ТО  ДВИЖЕНИЕ  У
ПЛИНТУСА.  ЁОД  РАЗВЕРНУЛСЯ  И  ЗАМЕТИЛ, КАК МЫШКА ШМЫГНУЛА ПОД
ГОБЕЛЕН И ЗАТАИЛАСЬ ТАМ.
     ЁОД СТИСНУЛ ЗУБЫ, ЗАТЕМ В ДВА  ПРЫЖКА  ПЕРЕСЕК  КОМНАТУ  И
ПОДНЯЛ  ГОБЕЛЕН. ьЫШКА ГЛЯДЕЛА НА НЕГО НЕОБЫЧНО БОЛЬШИМИ, ЖУТКО
ЗЕЛЕНЫМИ И ОЧЕНЬ УМНЫМИ ГЛАЗКАМИ.
     -- ▀ НЕ ЛЮБЛЮ, КОГДА ПОДСЛУШИВАЮТ, -- ХОЛОДНО СКАЗАЛ  ЁОД.
ьЫШКА ВЗДРОГНУЛА, НО ВЫЗЫВАЮЩЕ ВЗГЛЯНУЛА НА НЕГО. тНЕЗАПНО ЁОДА
ОСЕНИЛО,  И  ОН  НАХМУРИЛСЯ.  юН  БЕРЕЖНО  ПОДНЕС МЫШКУ К СВОИМ
ГЛАЗАМ И ВЗГЛЯНУЛ НА НЕЕ С ТАКОЙ НЕЖНОСТЬЮ, ЧТО ЭТОТ  ВЗОР  ТУТ
ЖЕ  РАЗРУШИЛ  ТОТ СУРОВЫЙ ВИД, КОТОРЫЙ ОН НА СЕБЯ НАПУСТИЛ. ЁОД
МЕДЛЕННО ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ.
     -- єЖ НЕ ДУМАЛА ЛИ ТЫ,  ЧТО  МНЕ  ЗДЕСЬ  ПОНАДОБИТСЯ  ТВОЯ
ПОМОЩЬ? ьЫШКА ПОТУПИЛА ГЛАЗКИ, УШКИ ЕЕ СЛЕГКА ДЕРНУЛИСЬ.
     -- тОИСТИНУ, ЭТОТ ЧЕЛОВЕК ОДЕРЖИМ, -- ПРОШЕПТАЛА ъАТАРИНА.
     --  ьОЯ  КОРОЛЕВА,  -- ЗАДУМЧИВО ПРОИЗНЕС сРОМ С БЛЕСКОМ В
ГЛАЗАХ,  --  В  тАШИХ  СЛОВАХ  БОЛЬШЕ  ИСТИНЫ,  ЧЕМ  ВЫ  МОЖЕТЕ
ПРЕДПОЛОЖИТЬ.
     яОД·ЕМНЫЙ МОСТ ГЛУХО ЗАГУДЕЛ ПОД НОГАМИ СПЕШАЩЕГО ЁОДА. юН
ЛЕГКО  СБЕЖАЛ  ПО СКЛОНУ ХОЛМА, УДАЛИВШИСЬ ОТ ЗАМКА, И НЫРНУЛ В
РОЩИЦУ КАНАДСКИХ ЕЛЕЙ.
     -- тЕКС, -- ТИХО ПОЗВАЛ ОН.
     -- ▀ ЗДЕСЬ. ЁОД.
     юГРОМНЫЙ ЧЕРНЫЙ СТАЛЬНОЙ КОНЬ ВЫШЕЛ ИЗ -- ЗА ДЕРЕВЬЕВ. ЁОД
УЛЫБНУЛСЯ И ЛЮБОВНО ПОХЛОПАЛ ЕГО ПО МЕТАЛЛИЧЕСКОМУ БОКУ.
     -- юТКУДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТЫ УЗНАЛ, ЧТО Я ПРИДУ СЮДА?
     -- ¤ЛЕМЕНТАРНО, ЁОД. рНАЛИЗ МАТРИЦ ТВОЕГО ПОВЕДЕНИЯ, ВКУПЕ
С ТЕМ ФАКТОМ, ЧТО ЭТА РОЩА НАХОДИТСЯ БЛИЖЕ ВСЕГО К...
     -- чАМНЕМ ЭТО,  --  БУРКНУЛ  ЁОД.  --  сОЛЬШОЙ  ЄОМ  ОТВЕЛ
ыОГАЙРА В фОМ ъЛОВИСА?
     -- юТВЕТ ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ. ЁОД.
     ўЕЛОВЕК КИВНУЛ.
     --   яРИ   ДАННЫХ  ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ  ЭТО,  ВЕРОЯТНО,  САМОЕ
БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО ДЛЯ ГЕРЦОГА. эО КАКОЙ УДАР ДЛЯ ВЕЛЬМОЖИ!
     юН ВСКОЧИЛ В СЕДЛО, ЗАТЕМ  ПОШАРИЛ  В  КАРМАНЕ  КАМЗОЛА  И
ДОСТАЛ МЫШКУ. юНА ОЗАБОЧЕННО ВЗГЛЯНУЛА НА НЕГО.
     --  эУ,  --  ВЗДОХНУЛ  ОН,  --  КАЖЕТСЯ,  ТЫ НИСКОЛЕЧКО НЕ
ПРИСЛУШИВАЕШЬСЯ К МОИМ СЛОВАМ И ВСЕ РАВНО ПОСТУПАЕШЬ  ТАК,  КАК
ТЕБЕ ЗАБЛАГОРАССУДИТСЯ.
     ьЫШКА  ПОТУПИЛА  ГЛАЗКИ,  ПЫТАЯСЬ  ВЫГЛЯДЕТЬ  ВИНОВАТОЙ  И
ПРИСТЫЖЕННОЙ, НО ЕЕ УСИКИ ЗАТРЕПЕТАЛИ ОТ ВОСТОРГА.
     юНА ПОТЕРЛАСЬ МОРДОЧКОЙ О ЕГО ЛАДОНЬ.
     -- ыАСКАМИ ТЫ НИЧЕГО ОТ МЕНЯ НЕ  ДОБЬЕШЬСЯ,  --  ПРОБУРЧАЛ
ЁОД.  --  р ТЕПЕРЬ СЛУШАЙ. ёЕЙЧАС ТЫ ОТПРАВИШЬСЯ В фОМ ъЛОВИСА,
КУДА Я КАК РАЗ И ДЕРЖУ ПУТЬ. ¤ТО ПРИКАЗ.
     ьЫШКА ВЗГЛЯНУЛА НА НЕГО БОЛЬШИМИ НЕВИННЫМИ ГЛАЗАМИ.
     -- єЖ ЭТОТ --  ТО  ПРИКАЗ,  Я  УВЕРЕН,  ТЫ  ИСПОЛНИШЬ,  --
ПРОДОЛЖАЛ  ЁОД,  --  ПОСКОЛЬКУ  ВСЕ  РАВНО СОБИРАЕШЬСЯ ТУДА. эО
СМОТРИ! -- т ЕГО ГОЛОСЕ ПОЯВИЛАСЬ НОТКА БЕСПОКОЙСТВА.  --  сУДЬ
ОСТОРОЖНА,  ЛАДНО?  юН  ПОДНЯЛ  РУКУ  И ОЧЕНЬ ОСТОРОЖНО ЧМОКНУЛ
МЫШКУ В НОС.  ьЫШКА  ПОДПРЫГНУЛА,  ПОПИСКИВАЯ  ОТ  ВОСТОРГА,  И
ЗАКРУЖИЛАСЬ  У  НЕГО НА ЛАДОНИ. ЄАНЦУЯ, ОНА ПОДНЯЛАСЬ НА ЗАДНИЕ
ЛАПКИ. хЕ ПЕРЕДНИЕ ЛАПКИ ВЫТЯНУЛИСЬ,  ПРЕВРАТИВШИСЬ  В  КРЫЛЬЯ,
ХВОСТИК  РАСПУСТИЛСЯ  ВЕЕРОМ,  ТЕЛО ПОКРЫЛОСЬ ПЕРЬЯМИ. эОСИК НА
МИГ РАСПЛЫЛСЯ И СТАЛ КЛЮВОМ, И ВОТ НА ЛАДОНИ ЁОДА  УЖЕ  ПЛЯСАЛА
СИНИЦА. є ЁОДА ПЕРЕХВАТИЛО ДЫХАНИЕ.
     --  ь  --  ДА... -- СКАЗАЛ ОН, НЕМНОГО ПОМОЛЧАВ. -- яРОСТО
КАК -- ТО НЕ ПО СЕБЕ, КОГДА ВПЕРВЫЕ ЭТО ВИДИШЬ. эО НЕ БОЙСЯ,  Я
ПРИВЫКНУ.
     яТИЧКА  СПОРХНУЛА  С ЛАДОНИ, ОБЛЕТЕЛА НЕСКОЛЬКО РАЗ ВОКРУГ
ЕГО ГОЛОВЫ И, НЕМНОГО ПОКРУЖИВ НАД НИМ, СТРЕЛОЙ ВЗМЫЛА В  НЕБО.
ЁОД ПОСМОТРЕЛ ЕЙ ВСЛЕД И ПРОБОРМОТАЛ:
     --  ъАК ТЫ ДУМАЕШЬ. тЕКС, НА ЭТОТ РАЗ ОНА ВСЕ СДЕЛАЕТ ТАК,
КАК Я ПРИКАЗАЛ?
     --  ёДЕЛАЕТ,  --  ОТВЕТИЛ  РОБОТ  С   НЕСКОЛЬКО   СТРАННОЙ
ИНТОНАЦИЕЙ. ЁОД ИСКОСА ВЗГЛЯНУЛ НА БОЛЬШУЮ ЧЕРНУЮ ГОЛОВУ.
     -- р Я -- ТО ДУМАЛ, ЧТО РОБОТЫ НЕ УМЕЮТ СМЕЯТЬСЯ.
     -- ЄЫ БЫЛ НЕ ПРАВ, -- ОТВЕТИЛ тЕКС.
     --  яШЕЛ!  --  ЁОД  УДАРИЛ  КАБЛУКАМИ  ПО БОКАМ КОНЯ. тЕКС
ПЕРЕШЕЛ НА МОЩНУЮ, КЛАЦАЮЩУЮ РЫСЬ.
     -- р ЧТО Я МОГУ ПОДЕЛАТЬ? -- БУРКНУЛ ЁОД.
     -- ё ЭТОЙ  ДАМОЙ,  --  ОТВЕТИЛ  тЕКС,  --  НИЧЕГО.  эО  НЕ
ВОЛНУЙСЯ.  ЁОД.  ¤ТО  ВЕЛИКОЛЕПНАЯ  ПОЛИТИКА.  хЕ  ИСПОЛЬЗОВАЛИ
МНОГИЕ КОРОЛИ.
     -- фА, -- ЗАДУМЧИВО ПРОИЗНЕС ЁОД. -- т КОНЦЕ  КОНЦОВ,  ОНА
ЖЕ ПОДЧИНИЛАСЬ, И ЭТО ГЛАВНОЕ, НЕ ТАК ЛИ?
     тЕКС  БЕСШУМНО  ПРОТРУСИЛ НА ВЫДВИНУТЫХ ИЗ КОПЫТ РЕЗИНОВЫХ
ПОДУШКАХ ЧЕРЕЗ ВОРОТА НА ЗАЛИТЫЙ ЛУННЫМ СВЕТОМ ДВОР И  ВНЕЗАПНО
ВСТАЛ КАК ВКОПАННЫЙ. ЁОД СТУКНУЛСЯ ГРУДЬЮ О ШЕЮ КОНЯ.
     --  єФ  -- Ф! -- ШЛЕПНУЛСЯ ОН ОБРАТНО В СЕДЛО. -- юЙ -- ОЙ
-- ОЙ! ьОЙ КОПЧИК! ёЛУШАЙ, тЕКС, В СЛЕДУЮЩИЙ  РАЗ,  ПРЕЖДЕ  ЧЕМ
ВЫКИНУТЬ ПОДОБНЫЙ ФОРТЕЛЬ, ПРЕДУПРЕДИ МЕНЯ, ЛАДНО? ёИЛА ИНЕРЦИИ
ДЛЯ  ТЕБЯ, ВОЗМОЖНО, ЛИШЬ НЕУДОБСТВО, НО МЕНЯ ОНА РАЗИТ ПРЯМО В
ТО, ЧЕМ Я ЖИВ.
     -- ¤ТО КУДА ЖЕ, ЁОД?
     -- эЕВАЖНО, -- ПРОБОРМОТАЛ ЧЕЛОВЕК,  СПЕШИВШИСЬ.  --  їОЧУ
ЛИШЬ  ЗАМЕТИТЬ,  ЧТО  ТЕПЕРЬ  Я ПОНЯЛ, ПОЧЕМУ У КАВАЛЕРИСТОВ НА
СЕДЛАХ СПЕРЕДИ ЩЕЛЬ.
     юН ПЕРЕСЕК  ДВОР,  ВЗГЛЯНУВ  МИМОХОДОМ  НА  ЛУНУ.  ЄА  УЖЕ
КЛОНИЛАСЬ К ГОРИЗОНТУ -- РАССВЕТ БЫЛ БЛИЗОК.
     ЁОД  ПОСТУЧАЛСЯ.  тНУТРИ  КТО  --  ТО ЗАКОПОШИЛСЯ, И ДВЕРЬ
ПРИОТКРЫЛАСЬ. яЕРЕД НИМ ВЫРОСЛА  СГОРБЛЕННАЯ  УРОДЛИВАЯ  ФИГУРА
яЕРЕСМЕШНИКА.
     --  фА,  МИЛОРД?  --  ПРОИЗНЕС ОН, ОБНАЖИВ В УЛЫБКЕ КРИВЫЕ
ЗУБЫ. эЕ СЛЕДОВАЛО ДАВАТЬ ЕМУ ПОНЯТЬ, ЧТО ЁОДУ ИЗВЕСТНО  О  ЕГО
РОЛИ  СЕРОГО  КАРДИНАЛА.  ЁОД ШАГНУЛ ЗА ПОРОГ, ЕДВА ВЗГЛЯНУВ НА
ЭТОГО ЧЕЛОВЕЧИШКУ.
     -- юТВЕДИ -- КА МЕНЯ К ЛОРДУ ыОГАЙРУ, ПРИЯТЕЛЬ.
     -- ёИЮ МИНУТУ, МИЛОРД. -- яЕРЕСМЕШНИК ПРОШМЫГНУЛ МИМО ЁОДА
И РАСПАХНУЛ ПЕРЕД  НИМ  ВНУТРЕННЮЮ  ДВЕРЬ.  ЁОД  ВОШЕЛ  В  ДОМ,
СТАСКИВАЯ  ПЕРЧАТКИ...  И ОКАЗАЛСЯ ПОСРЕДИ ТОЛПЫ НИЩИХ И ВОРОВ,
СТОЯВШИХ ТРОЙНЫМ ЗАСЛОНОМ С НОЖАМИ И ДУБИНКАМИ НАГОТОВЕ.
     юНИ ГНУСНО УХМЫЛЯЛИСЬ, В ИХ ГЛАЗАХ ЧИТАЛАСЬ  ЖАЖДА  КРОВИ.
тРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ КТО -- ТО ИЗ НИХ ОБЛИЗЫВАЛ ПЕРЕСОХШИЕ ГУБЫ.
     шЗУВЕЧЕННЫЕ  ЛИЦА  БРОДЯГ  БЫЛИ  ПОКРЫТЫ ГРЯЗЬЮ, ШРАМАМИ И
ВСЕВОЗМОЖНЫМИ БОЛЯЧКАМИ, ОДЕЖДОЙ ИМ СЛУЖИЛА ГРЯЗНАЯ  ЗАЛАТАННАЯ
РВАНЬ, НО НОЖИ СОДЕРЖАЛИСЬ В ОБРАЗЦОВОМ ПОРЯДКЕ.
     ЁОД  СУНУЛ  ПЕРЧАТКИ И, ПРИНЯВ СТОЙКУ КАРАТЭ, ПОВЕРНУЛСЯ К
яЕРЕСМЕШНИКУ. ¤ТОГО МОЛОДЦА  ТЕПЕРЬ  ОКРУЖАЛИ  ПЯТЬ  ИЛИ  ШЕСТЬ
ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ ОТБРОСОВ РОДА ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО.
     --  ▀  ПРИШЕЛ  СЮДА,  КАК  ДРУГ,  -- СКАЗАЛ ЁОД С КАМЕННЫМ
ЛИЦОМ.
     --  тОТ   КАК?   --   УХМЫЛЬНУЛСЯ   яЕРЕСМЕШНИК,   ОБНАЖАЯ
КРОВОТОЧАЩИЕ  ДЕСНЫ,  И  МЕРЗКО  ЗАХИХИКАЛ.  тНЕЗАПНО ЕГО ГЛАЗА
НАЛИЛИСЬ НЕНАВИСТЬЮ.
     -- юБ·ЯВИ СЕБЯ, ДРУЖОК?
     -- ъАК ЭТО, ОБ·ЯВИТЬ СЕБЯ?
     -- ЄЫ ЗА ЗНАТЬ, ЗА КОРОНУ ИЛИ ЗА фОМ ъЛОВИСА?
     -- ъОНЧАЙ ТРЕПАТЬСЯ! -- ОГРЫЗНУЛСЯ ЁОД. --  ▀  ЧТО  --  ТО
ПЛОХО ПЕРЕВАРИВАЮ ВСЮ ЭТУ ЧУШЬ И УЖЕ СЫТ ЕЮ ПО ГОРЛО. тЕДИ МЕНЯ
К ыОГАЙРУ, И СЕЙЧАС ЖЕ!
     --  ю,  ДА,  ОБЯЗАТЕЛЬНО  ОТВЕДЕМ. ъОНЕЧНО, МИЛОРД, МИГОМ,
МИЛОРД, КРАТЧАЙШИМ ПУТЕМ. -- юН ПОТЕР РУКИ, ВЕСЕЛЯСЬ  ОТ  ДУШИ.
чАТЕМ ОН БРОСИЛ ВЗГЛЯД КУДА -- ТО ЗА СПИНУ ЁОДУ И КИВНУЛ.
     ЁОД  ХОТЕЛ  БЫЛО ОБЕРНУТЬСЯ, НО ТУТ У НЕГО В ЗАТЫЛКЕ БУДТО
РАЗОРВАЛАСЬ БОМБА. шЗ ЕГО ГЛАЗ  БРЫЗНУЛИ  ИСКРЫ,  И  ОПУСТИЛАСЬ
ТЬМА.
     ўЕРЕЗ  НЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ  ПЕРЕД  ЁОДОМ  ЗАБРЕЗЖИЛ РОЗОВАТЫЙ
СВЕТ, ПОЯВИЛОСЬ  ОЩУЩЕНИЕ  БОЛИ  И  ХАОСА  ЗВУКОВ,  РАЗРЫВАЮЩИХ
ГОЛОВУ.
     яОТОМ ОН ПОЧУВСТВОВАЛ ПОД СВОЕЙ ЩЕКОЙ ЧТО -- ТО ХОЛОДНОЕ И
ВЛАЖНОЕ.  ЁОЗОВАТЫЙ СВЕТ, КАК ОН ДОГАДАЛСЯ, ДАВАЛИ ЛУЧИ СОЛНЦА,
ПРОСАЧИВАЮЩИЕСЯ СКВОЗЬ ЕГО ВЕКИ.
     сОЛЬ СКОНЦЕНТРИРОВАЛАСЬ В ОБЛАСТИ ЗАТЫЛКА. ЁОД  ВЗДРОГНУЛ,
ЗАТЕМ  ГЕРОИЧЕСКИМ  УСИЛИЕМ ЗАСТАВИЛ СЕБЯ ОТКРЫТЬ ГЛАЗА И ВНОВЬ
СОДРОГНУЛСЯ.
     тСЕ ВОКРУГ БЫЛО СЛОВНО В ТУМАНЕ, НАПОЛНЕННОМ БЛИКАМИ СВЕТА
И РАЗНОЦВЕТНЫМИ ПЯТНАМИ.
     тЛАЖНАЯ И ХОЛОДНАЯ ПОВЕРХНОСТЬ  ПОД  ЕГО  ЩЕКОЙ  ОКАЗАЛАСЬ
ПОКРЫТЫМ МХОМ КАМНЕМ.
     юН   С   СИЛОЙ  ОТТОЛКНУЛСЯ  ОТ  МОКРОГО  КАМНЯ  И  ЗАМЕР,
НАВАЛИВШИСЬ ВСЕМ ТЕЛОМ  НА  ДРОЖАЩИЕ  РУКИ.  хГО  ТОШНИЛО.  ЁОД
МОТНУЛ ГОЛОВОЙ, СОДРОГНУЛСЯ ОТ БОЛИ И НЕСКОЛЬКО РАЗ МОРГНУЛ.
     юН  С  ТРУДОМ  РАЗЛЕПЛЯЛ  ВЕКИ,  НО  ВЗОР  ЕГО  ПОМАЛЕНЬКУ
ПРОЯСНЯЛСЯ. ЁОД ЗАСТАВИЛ ГЛАЗА СФОКУСИРОВАТЬСЯ НА... ЛИЦЕ ЄУАНА
ыОГАЙРА.
     ЄУАН  СИДЕЛ,  ПРИВАЛИВШИСЬ  СПИНОЙ   К   ПОЧЕРНЕВШЕМУ   ОТ
ДРЕВНОСТИ  КАМНЮ. т НЕГО БЫЛА ВДЕЛАНА МАССИВНАЯ ЖЕЛЕЗНАЯ СКОБА,
ОТ КОТОРОЙ К ЗАПЯСТЬЯМ И ЛОДЫЖКАМ ЄУАНА ТЯНУЛИСЬ ЦЕПИ. юН СИДЕЛ
НА КУЧЕ ГРЯЗНОЙ, ПОКРЫТОЙ ПЛЕСЕНЬЮ СОЛОМЫ,  ОСВЕЩЕННЫЙ  СЛАБЫМИ
ЛУЧАМИ ТУСКЛОГО СОЛНЦА.
     ЄУАН   УЛЫБНУЛСЯ   С   ИРОНИЕЙ,   КОТОРАЯ  БЫЛА  СТОЛЬ  ЖЕ
ТЯЖЕЛОВЕСНА,  КАК  СКОВЫВАЮЩИЕ  ЕГО  ЦЕПИ,  И  ПОДНЯЛ  РУКУ   В
ПРИВЕТСТВИИ, ОГЛУШИТЕЛЬНО ЗАГРЕМЕВ КАНДАЛАМИ.
     -- фОБРО ПОЖАЛОВАТЬ.
     ЁОД ОТВЕЛ ОТ НЕГО ВЗГЛЯД И ОСМОТРЕЛСЯ. ёТАРЫЙ ГЕРЦОГ СИДЕЛ
У ПРОТИВОПОЛОЖНОЙ СТЕНЫ, ПРИКОВАННЫЙ РЯДОМ СО СВОИМ СЫНОМ.
     --  эАС  ЗДЕСЬ  ОЖИДАЛ  НЕ  БОЛЬНО -- ТО ТЕПЛЫЙ ПРИЕМ. ЁОД
уАЛЛОУГЛАСС, -- ПРОВОРЧАЛ СТАРИК С УГРЮМЫМ И ЗАДУМЧИВЫМ  ВИДОМ.
-- хДВА ЛИ ТВОЙ СЛУГА ДОСТАВИЛ МЕНЯ В БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО. шЗМЕНА!
ЁОДУ НЕ СЛЕДОВАЛО БЫ ТАК ДОВЕРЯТЬ ЄОМУ.
     -- сОЛЬШОЙ ЄОМ, ТЫ...
     -- чДЕСЬ, ХОЗЯИН.
     ЁОД   ОБЕРНУЛСЯ.   сОЛЬШОЙ  ЄОМ  СИДЕЛ  У  ДАЛЬНЕЙ  СТЕНЫ,
ПРИКОВАННЫЙ, КАК И ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ.
     ЄОМ  ПЕЧАЛЬНО  УЛЫБНУЛСЯ,   БРОСИВ   НА   СВОЕГО   ХОЗЯИНА
УКОРИЗНЕННЫЙ ВЗГЛЯД.
     --  ▀  ДУМАЛ,  ЧТО ТЫ ОСВОБОДИШЬ НАС, ХОЗЯИН, А ТЫ ВОТ ТУТ
СИДИШЬ В ОКОВАХ ВМЕСТЕ СО ВСЕМИ.
     ЁОД  НАХМУРИЛСЯ  И  ВЗГЛЯНУЛ  НА  СВОЕ  ЗАПЯСТЬЕ,  КОТОРОЕ
ОХВАТЫВАЛА ТОЛСТАЯ, ПОКРЫТАЯ РЖАВЧИНОЙ, ПОЛОСА ЖЕЛЕЗА. ЄАКИЕ ЖЕ
КАНДАЛЫ СКОВЫВАЛИ ЕГО ЛОДЫЖКИ.
     яОДНЯВ  ГОЛОВУ,  ОН  ВЗГЛЯНУЛ  НА ЄОМА. УЛЫБНУЛСЯ И ПОДНЯЛ
РУКУ, ТРЯХНУВ ЦЕПЬЮ.
     -- ёЛЫШАЛ ЛИ ТЫ ПРИСКАЗКУ, ЧТО КАМЕННЫЕ СТЕНЫ ЭТО  ЕЩЕ  НЕ
ТЮРЬМА?
     --  ъТО  ТАК  ГОВОРИТ, ТОТ ПОЛНЫЙ ИДИОТ, -- ОТВЕТИЛ ЄОМ ИЗ
ТЕМНОТЫ С ГОРЕЧЬЮ В ГОЛОСЕ.
     ЁОД  ВЗГЛЯНУЛ  ВВЕРХ  НА  МАЛЕНЬКОЕ  ЗАРЕШЕЧЕННОЕ  ОКОШКО,
ВЫРЕЗАННОЕ В СТЕНЕ ПОД САМЫМ ПОТОЛКОМ. ўЕРЕЗ НЕГО СВЕТ ПРОНИКАЛ
В КАМЕРУ -- ПОМЕЩЕНИЕ ПРИМЕРНО ДЕСЯТЬ ФУТОВ В ШИРИНУ И В ВЫСОТУ
И  ПЯТНАДЦАТЬ  ФУТОВ В ДЛИНУ. тЫЩЕРБЛЕННЫЕ КАМНИ СТЕН И ПОТОЛКА
ПОРОСЛИ МХОМ, ПОЛ БЫЛ ПОКРЫТ ЗАПЛЕСНЕВЕЛОЙ СОЛОМОЙ.
     хДИНСТВЕННЫМ УКРАШЕНИЕМ ТЕМНИЦЫ СЛУЖИЛ СКЕЛЕТ, ПРИКОВАННЫЙ
К СТЕНЕ ПОДОБНО ИМ САМИМ И ДО СИХ  ПОР  НЕ  РАССЫПАВШИЙСЯ  ЛИШЬ
БЛАГОДАРЯ  МУМИФИЦИРОВАННЫМ  СВЯЗКАМ. ЁОД С ОПАСКОЙ ВЗГЛЯНУЛ НА
СВОЕГО МОЛЧАЛИВОГО СОСЕДА.
     -- эЕ БОЛЬНО РАЧИТЕЛЬНЫЕ ХОЗЯЕВА,  ПРАВДА?  ьОГЛИ  БЫ,  ПО
КРАЙНЕЙ  МЕРЕ, ОТТАЩИТЬ КОСТИ КУДА -- НИБУДЬ В ПОДВАЛ. юН ВНОВЬ
ПОВЕРНУЛСЯ К ОКНУ.
     -- тЕКС, --  ТИХОНЬКО  ПРОШЕПТАЛ  ОН,  ДАБЫ  ОСТАЛЬНЫЕ  НЕ
СМОГЛИ РАЗОБРАТЬ СЛОВА. -- тЕКС, ТЫ ГДЕ?
     --  т САМОЙ ГРЯЗНОЙ И ЗАДРИПАННОЙ КОНЮШНЕ, КОТОРУЮ Я КОГДА
-- ЛИБО ВИДЕЛ, -- ОТВЕТИЛ РОБОТ, -- В КОМПАНИИ С ПЯТЬЮ  ЖАЛКИМИ
КЛЯЧАМИ. ▀ ДУМАЮ, ЧТО МЫ ЯВЛЯЕМСЯ КАВАЛЕРИЕЙ фОМА ъЛОВИСА, ЁОД.
ЁОД ТИХО ХИХИКНУЛ.
     --  р  НЕ  БЕГАЕТ  ЛИ ПОБЛИЗОСТИ МЫШКА С БОЛЬШИМИ ЗЕЛЕНЫМИ
ГЛАЗАМИ?
     --  эЕТ,  ЁОД,  НО  НА  МОЕЙ  ГОЛОВЕ  СИДИТ  СИНИЦА.   ЁОД
УСМЕХНУЛСЯ.
     --  ёПРОСИ  ЕЕ,  ИМЕЕТ  ЛИ  ОНА КАКУЮ -- НИБУДЬ ВЛАСТЬ НАД
ХЛАДНЫМ ЖЕЛЕЗОМ?
     -- ъАК, ИНТЕРЕСНО, Я СМОГУ ЭТО СДЕЛАТЬ. ЁОД?
     -- тЕЩАЙ НА ВОЛНЕ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО  МОЗГА!  юНА  ЖЕ  ТЕЛЕПАТ,
ИДИОТ ТЫ УЧЕНЫЙ!
     --  ЁОД,  Я  КАТЕГОРИЧЕСКИ ПРОТЕСТУЮ ПРОТИВ ОСКОРБИТЕЛЬНЫХ
ИНСИНУАЦИЙ  ОТНОСИТЕЛЬНО  МОИХ  СПОСОБНОСТЕЙ  В  ОБЛАСТЯХ,   НЕ
ПРЕДУСМОТРЕННЫХ ЗАЛОЖЕННОЙ В МЕНЯ ПРОГРАММОЙ...
     --  ыАДНО, ЛАДНО, МНЕ ОЧЕНЬ ЖАЛЬ, Я РАСКАИВАЮСЬ! ЄЫ ГЕНИЙ,
ЧУДО, ¤ЙНШТЕЙН! ЄОЛЬКО СПРОСИ У НЕЕ, ЛАДНО?
     тОЗНИКЛА ПАУЗА, ЗАТЕМ ЁОД УСЛЫХАЛ ВОЗБУЖДЕННОЕ ЧИРИКАНЬЕ.
     -- ўТО ТАМ ЗА ЗВУКИ, тЕКС?
     -- ¤ТО уВЕНДИЛОН, ЁОД. юНА НЕМНОГО НЕРВНО ВОСПРИНЯЛА СЕАНС
ТЕЛЕПАТИИ С КОНЕМ.
     -- ЄЫ ИМЕЛ В ВИДУ, ЧТО ОНА ЧУТЬ  НЕ  СВАЛИЛАСЬ  СО  СВОЕГО
НАСЕСТА. эО ОНА СКАЗАЛА ЧТО -- НИБУДЬ?
     --  ъОНЕЧНО.  юНА  ГОВОРИТ, ЧТО ТЕПЕРЬ АБСОЛЮТНО УВЕРЕНА В
ТОМ, ЧТО ТЫ -- ЧАРОДЕЙ.
     ЁОД ЗАСТОНАЛ И ЗАКАТИЛ ГЛАЗА К ПОТОЛКУ.
     -- ёЛУШАЙ, ВЕРНИ ЕЕ С НЕБЕС НА ЗЕМЛЮ, ЛАДНО? ьОЖЕТ ЛИ  ОНА
РАЗБИТЬ  ЭТИ  ОКОВЫ И РАЗРЕЗАТЬ РЕШЕТКУ НА ОКНЕ? тНОВЬ ВОЗНИКЛА
ПАУЗА, ЗАТЕМ тЕКС ОТВЕТИЛ:
     -- юНА ГОВОРИТ, ЧТО НЕ ИМЕЕТ НИКАКОЙ  ВЛАСТИ  НАД  ХЛАДНЫМ
ЖЕЛЕЗОМ.  тПРОЧЕМ,  ЁОД,  ПО  ЕЕ СЛОВАМ ТАКИМИ СПОСОБНОСТЯМИ НЕ
ОБЛАДАЕТ НИ ОДИН ИЗ  ИЗВЕСТНЫХ  ЕЙ  КОЛДУНОВ  ИЛИ  ЭЛЬФОВ.  юНА
СОВЕТУЕТ  ПОЗВАТЬ НА ПОМОЩЬ КУЗНЕЦА, НО БОИТСЯ, ЧТО ЭТО ВРЯД ЛИ
ОСУЩЕСТВИМО.
     -- ю, БОЖЕ, ДАЙ МНЕ СИЛЫ... эУ, СКАЖИ ЕЙ, Я РАД,  ЧТО  ОНА
НЕ УТРАТИЛА ЧУВСТВО ЮМОРА. ш СПРОСИ ЕЕ, КАКИМ ОБРАЗОМ ОНА, ЧЕРТ
ЕЕ ДЕРИ, СОБИРАЕТСЯ ВЫТАЩИТЬ НАС ОТСЮДА!
     --  уВЕНДИЛОН  ГОВОРИТ,  ЧТО  НЕЗАЧЕМ  УПОТРЕБЛЯТЬ СИЛЬНЫЕ
ВЫРАЖЕНИЯ, ЁОД.
     эЕЗАЧЕМ БЫЛО ПЕРЕДАВАТЬ МОИ СЛОВА БУКВАЛЬНО, КУРИНЫЕ  ТВОИ
МОЗГИ.
     --  ш  ОНА  ДУМАЕТ,  ЧТО  ъОРОЛЬ ¤ЛЬФОВ В СИЛАХ ОСВОБОДИТЬ
ТЕБЯ. юНА  НАДЕЕТСЯ,  ЧТО  ОН  ПРИДЕТ.  эО  ХОТЯ  ОН  НАХОДИТСЯ
НЕПОДАЛЕКУ, ЭТО ЗАЙМЕТ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ.
     --  ьНЕ КАЗАЛОСЬ, ОНА ГОВОРИЛА, ЧТО ЭЛЬФЫ БЕССИЛЬНЫ ПРОТИВ
ХЛАДНОГО ЖЕЛЕЗА!
     тНОВЬ ВОЗНИКЛА ПАУЗА, ЗАТЕМ тЕКС СКАЗАЛ:
     -- юНА ГОВОРИТ. ЁОД, ЧТО  ъОРОЛЬ  ¤ЛЬФОВ  ЛИШЬ  НАПОЛОВИНУ
ЭЛЬФ, В ЕГО ЖИЛАХ ТЕЧЕТ НЕ ТОЛЬКО ёТАРАЯ ъРОВЬ.
     --  ыИШЬ НАПОЛОВИНУ... ьИНУТОЧКУ! -- НАХМУРИЛСЯ ЁОД. -- ЄЫ
ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО ОН РОДИЛСЯ ОТ СВЯЗИ ЭЛЬФА И СМЕРТНОГО?
     -- шМЕННО ТАК. ЁОД.
     ЁОД ПОПЫТАЛСЯ ПРЕДСТАВИТЬ, КАК ВОСЕМНАДЦАТИДЮЙМОВЫЙ ЭЛЬФ И
ШЕСТИФУТОВАЯ СМЕРТНАЯ МОГЛА  БЫ  ЗАИМЕТЬ  РЕБЕНКА,  И  ЧУТЬ  НЕ
ПОВРЕДИЛСЯ В РАССУДКЕ.
     --  ЄЕПЕРЬ, ЁОД, ОНА ОТПРАВЛЯЕТСЯ ЗА НИМ, ОБЕЩАЯ ВЕРНУТЬСЯ
КАК МОЖНО БЫСТРЕЕ, НО ЭТО ЗАЙМЕТ КАКОЕ -- ТО ВРЕМЯ. юНА ПРОСИТ,
ЧТОБЫ ТЫ НЕ ПАДАЛ ДУХОМ.
     -- юН И ТАК УЖЕ УПАЛ НИЖЕ НЕКУДА! яЕРЕДАЙ ЕЙ, ЧТО...  НЕТ,
ПРОСТО СКАЖИ, ЧТО Я БЛАГОДАРЮ ЕЕ.
     хМУ  ПОКАЗАЛОСЬ,  ЧТО  В  ДИНАМИКЕ  ЗА  ЕГО УХОМ КТО -- ТО
ТИХОНЬКО ВЗДОХНУЛ, И РОБОТ ПРОИЗНЕС СО СМИРЕНИЕМ В ГОЛОСЕ:
     -- ▀ ПЕРЕДАМ. ЁОД.
     -- ёПАСИБО, тЕКС. юСТАВАЙСЯ НА СВЯЗИ.
     ЁОД ВЕРНУЛСЯ МЫСЛЯМИ ОБРАТНО В КАМЕРУ. юБА ыОГАЙРА СИДЕЛИ,
ВЖАВШИСЬ В СТЕНУ И СТРАННО ГЛЯДЯ НА НЕГО.
     -- юН РАЗГОВАРИВАЕТ С  БЕСПЛОТНЫМ  ДУХОМ,  --  ПРОБОРМОТАЛ
ЄУАН. -- тОИСТИНУ, ЭТОТ ЧЕЛОВЕК ОДЕРЖИМ!
     --  ъАЖЕТСЯ,  Я  УЖЕ  СЛЫШАЛ  НЕЧТО  ПОДОБНОЕ  ПРЕЖДЕ,  --
ПРОВОРЧАЛ ЁОД. -- р ДУХ ЗДЕСЬ СТОИТ ОЧЕНЬ ДАЖЕ ТЯЖЕЛЫЙ.
     -- ш ВСЕ ЖЕ,  --  НЕ  СДАВАЛСЯ  ыОГАЙР,  --  ЭТО  ПОСТУПОК
СУМАСШЕДШЕГО. сОЛЬШОЙ ЄОМ ОГЛУШИТЕЛЬНО ХОХОТНУЛ.
     --  юТНЮДЬ,  МИЛОРДЫ.  ¤ТОТ  ЧЕЛОВЕК  ДЕЙСТВИТЕЛЬНО  УМЕЕТ
РАЗГОВАРИВАТЬ С ПРИЗРАКАМИ. ЁОД КИСЛО УЛЫБНУЛСЯ.
     -- ё  ЧЕГОЙ  --  ТО  ТЫ  ТАК  РАЗВЕСЕЛИЛСЯ.  ЄОМ?  тЕЛИКАН
ПОТЯНУЛСЯ, ЗАЗВЕНЕВ ЦЕПЯМИ.
     --  эА  МИГ  Я  ПОДУМАЛ,  ЧТО ОНИ ОДОЛЕЛИ ТЕБЯ, ХОЗЯИН. эО
ТЕПЕРЬ Я ПОНЯЛ, ЧТО СВАЛЯЛ ДУРАКА.
     -- эЕ ЗАРЕКАЙСЯ. ЄОМ. эЕЛЕГКО БУДЕТ РАЗБИТЬ ЧАРЫ  ХЛАДНОГО
ЖЕЛЕЗА.
     --  эЕТ, ХОЗЯИН. -- ЄОМ ЛЕНИВО ПРИКРЫЛ ГЛАЗА. -- ▀ УВЕРЕН,
ТЫ НАЙДЕШЬ К НЕМУ ПОДХОД.
     юН СПЛЕЛ ПАЛЬЦЫ НА ЖИВОТЕ И ПРИСЛОНИЛСЯ ЗАТЫЛКОМ К  СТЕНЕ.
ЁОД  УЛЫБНУЛСЯ,  КОГДА  ЄОМ  НАЧАЛ  ХРАПЕТЬ.  юН  ПОСМОТРЕЛ  НА
ыОГАЙРОВ И МОТНУЛ ГОЛОВОЙ В СТОРОНУ ЗДОРОВЯКА.
     -- тОТ ВАМ ПРИМЕР НЕПОКОЛЕБИМОЙ ВЕРЫ. яОКУДА  Я  ЗАНИМАЮСЬ
ДЕЛАМИ, ОН МОЖЕТ И ВЗДРЕМНУТЬ.
     --  ўТО  Ж,  БУДЕМ  НАДЕЯТЬСЯ,  ЧТО  СИЯ  ВЕРА  НЕ  ЛИШЕНА
ОСНОВАНИЙ, -- СКАЗАЛ ЄУАН, С СОМНЕНИЕМ ВЗГЛЯНУВ НА ЁОДА.
     -- сУДЕМ НАДЕЯТЬСЯ, -- ПОВТОРИЛ  ЗА  НИМ  ЁОД.  юН  КИВНУЛ
ГЕРЦОГУ.
     -- тОЗОБНОВИЛИ ЗНАКОМСТВО? ыОГАЙР УЛЫБНУЛСЯ.
     --  ▀ РАД ВНОВЬ УВИДЕТЬ СЫНА, ХОТЯ ПРЕДПОЧЕЛ БЫ, ЧТОБЫ ЭТА
ВСТРЕЧА ПРОИЗОШЛА В БОЛЕЕ ПОДХОДЯЩЕМ  МЕСТЕ.  ЄУАН  НАХМУРИЛСЯ,
ОПУСТИВ ВЗГЛЯД.
     --  яЕЧАЛЬНЫЕ  ИЗВЕСТИЯ  ПРИНЕС  ОН  МНЕ. ЁОД уАЛЛОУГЛАСС,
ВЕСЬМА ПЕЧАЛЬНЫЕ И ГОРЬКИЕ.
     юН ВЗГЛЯНУЛ НА ЁОДА. ыИЦО ЕГО ПЫЛАЛО ОТ ГНЕВА.
     -- ▀ ЗНАЛ, ЧТО МОЙ БРАТ ПОЛОН НЕНАВИСТИ И  ЧЕСТОЛЮБИЯ,  НО
НЕ ДУМАЛ, ЧТО ОН ОПУСТИТСЯ ДО ИЗМЕНЫ.
     --  ю,  НЕ  БУДЬ  ТАК  СТРОГ  К  БЕДНОМУ  ПАРЕНЬКУ, -- ЁОД
ПРИВАЛИЛСЯ К СТЕНЕ Й -- УСТАЛО ПРИКРЫЛ ГЛАЗА. -- хГО  ОКОЛДОВАЛ
фЮРЕР.  хСЛИ  УЖ  ЕГО  ЧАРЫ ПОЧТИ ПОДЕЙСТВОВАЛИ НА ОТЦА, ТО ЧТО
ГОВОРИТЬ О СЫНЕ?
     -- ЄЫ ПРАВ, -- ПОМРАЧНЕВ, СОГЛАСИЛСЯ ЄУАН. -- ьЕНЯ  САМОГО
ОБВЕЛ ВОКРУГ ПАЛЬЦА яЕРЕСМЕШНИК.
     --  яРАВДА? -- ПРИОТКРЫЛ ЁОД ОДИН ГЛАЗ. -- эЕУЖЕЛИ ДО ТЕБЯ
НАКОНЕЦ ДОШЛО?
     -- ю, ДА! юН ОТПЕТЫЙ НЕГОДЯЙ! ¤ТОТ ПОДОНОК БУДЕТ КЛАНЯТЬСЯ
ТЕБЕ САМЫМ УНИЖЕННЫМ ОБРАЗОМ, ПОКУДА ЕГО ПРИСПЕШНИКИ СРЕЗАЮТ  У
ТЕБЯ КОШЕЛЬ... ВОТ КАК ОН СЛУЖИЛ МНЕ! ЁОД ПОДЖАЛ ГУБЫ.
     -- юН -- ТО И ПОДАЛ ТЕБЕ ИДЕЮ ОРГАНИЗОВАТЬ НИЩИХ?
     --  фА,  -- НЕОХОТНО КИВНУЛ ЄУАН. -- ёПЕРВА Я ДУМАЛ ЛИШЬ О
ТОМ, ЧТОБЫ ОБЛЕГЧИТЬ ИМ СУЩЕСТВОВАНИЕ, НО ЕГО  СЛОВА  ЗАСТАВИЛИ
МЕНЯ ДОДУМАТЬСЯ ДО АРМИИ ДЛЯ ЗАЩИТЫ КОРОЛЕВЫ. р ТО, ЧТО Я ВИДЕЛ
И  СЛЫШАЛ  НА  ■ГЕ,  ПРИВЕЛО  МЕНЯ  К МЫСЛИ, ЧТО ПОДОБНАЯ АРМИЯ
ПРОСТО НЕОБХОДИМА. ёТАРЫЙ ГЕРЦОГ ОТКАШЛЯЛСЯ.
     -- яРОСТИ, ОТЕЦ, -- СКАЗАЛ ЄУАН, СКЛОНИВ ГОЛОВУ, --  НО  Я
ПОНИМАЛ,  ЧТО ДАЖЕ ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ВЕЧНО СДЕРЖИВАТЬ ИХ. юДНАКО, Я
НЕ ДУМАЛ, -- ГОЛОС ЕГО  ПОСУРОВЕЛ,  --  ЧТО  ИЗМЕНА  ПРИДЕТ  СО
СТОРОНЫ рНСЕЛЬМА.
     ЁОД ЗАВЕРТЕЛСЯ, ЧУВСТВУЯ СЕБЯ НЕУДОБНО.
     --  эУ,  Я  ЖЕ  СКАЗАЛ, ЧТО ТЕБЕ НЕ СЛЕДУЕТ ВО ВСЕМ ВИНИТЬ
ТОЛЬКО ЕГО. т КОНЦЕ КОНЦОВ, ОН ВЕДЬ ПОПЫТАЛСЯ  УДЕРЖАТЬ  фЮРЕРА
ОТ УБИЙСТВА ВАШЕГО ОТЦА. ЁОД СЕЛ ПО -- ТУРЕЦКИ.
     -- ёЛОВОМ, КАК ТОЛЬКО яЕРЕСМЕШНИК ПРОСЛЫШАЛ, ЧТО ■Г ВЗЯЛСЯ
ЗА ОРУЖИЕ,  ОН  ТОТЧАС  РЕШИЛ,  ЧТО  ПРИШЛА  ПОРА ПОКАЗАТЬ СВОЕ
ИСТИННОЕ ЛИЦО, СВЕРГНУВ КОРОЛЕВУ. тЕРНО?
     -- фА, -- ЄУАН СКРИВИЛСЯ, КАК  ЧЕЛОВЕК,  ВПЕРВЫЕ  В  ЖИЗНИ
ПОПРОБОВАВШИЙ  НЕРАЗБАВЛЕННОГО  ВЕРМУТА.  --  ъОГДА  Я ВЫСТУПИЛ
ПРОТИВ  НЕГО,  ГОВОРЯ,  ЧТО  НАСТАЛО  ВРЕМЯ  ВСТАТЬ  НА  ЗАЩИТУ
КОРОЛЕВЫ,  ОН  НАЗВАЛ  МЕНЯ ПРЕДАТЕЛЕМ И, -- ЄУАН НАХМУРИЛСЯ, С
ТРУДОМ ВЫДАВЛИВАЯ  ИЗ  СЕБЯ  СЛОВА,  --  ОДИН  ИЗ  НИЩИХ  ХОТЕЛ
ПРИКОНЧИТЬ  МЕНЯ.  эО  яЕРЕСМЕШНИК  И СЛЫШАТЬ ОБ ЭТОМ НЕ ХОТЕЛ.
эЕТ,  ОН  БРОСИЛ  МЕНЯ  СЮДА  ТОМИТЬСЯ  В  ГОЛОДЕ   И   ХОЛОДЕ.
эАХМУРИВШИСЬ, ОН ВЗГЛЯНУЛ НА ЁОДА.
     --  тСЕ  ЭТО ОЧЕНЬ СТРАННО, ЁОД уАЛЛОУГЛАСС. эЕ ДУМАЕШЬ ЛИ
ТЫ, ЧТО ОН ХОЧЕТ СОБСТВЕННОРУЧНО ПРИКОНЧИТЬ МЕНЯ?
     -- эЕТ, -- ЁОД ЗАКРЫЛ ГЛАЗА  И  ПОКАЧАЛ  ГОЛОВОЙ.  --  хМУ
НУЖЕН  ЧЕЛОВЕК,  КОТОРЫЙ  БУДЕТ  ИГРАТЬ  РОЛЬ КОРОЛЯ, КОГДА ОНИ
СКИНУТ ъАТАРИНУ.
     -- эЕ КОРОЛЯ, -- ЗАДУМЧИВО ПОПРАВИЛ ЄУАН. -- юН ВОПИЛ, ЧТО
ОТНЫНЕ ПРАВИТЬ БУДЕТ НЕ КОРОЛЬ, А СВОЕГО РОДА ВОЖДЬ, ВЫДВИНУТЫЙ
ВОЛЕЙ НАРОДА. -- ёВОЕГО РОДА ВОЖДЬ... -- НАХМУРИЛСЯ ЁОД.  --  р
КАК ОН НАЗЫВАЕТ ЭТОГО ВОЖДЯ?
     --  фИКТАТОРОМ.  --  ЄУАН ПОЖЕВАЛ ЩЕКУ. -- ъРАЙНЕ СТРАННЫЙ
ТИТУЛ. эЕ БУДЕТ НИ ЗНАТИ, НИ  КОРОЛЯ  --  ОДИН  ЛИШЬ  ДИКТАТОР.
тОИСТИНУ, ОЧЕНЬ СТРАННО.
     ЁОД ГОРЬКО УСМЕХНУЛСЯ.
     --  эЕ  ТАК  УЖ И СТРАННО, КАК КАЖЕТСЯ. эО НЕ ХОЧЕШЬ ЛИ ТЫ
СКАЗАТЬ, ЧТО НИЩИЕ РАССЧИТЫВАЮТ ВЗЯТЬ ЗАМОК ШТУРМОМ?
     -- эЕТ, НО ВСЕМ ИЗВЕСТНО, ЧТО ЕСЛИ ■Г  ВЗЯЛСЯ  ЗА  ОРУЖИЕ,
ъАТАРИНА  НЕ  БУДЕТ  СИДЕТЬ СЛОЖА РУКИ И ЖДАТЬ, ПОКА ЕЙ НАВЯЖУТ
БИТВУ.
     -- ь -- ДА. -- ЁОД  ПЕРЕВАРИЛ  ЭТУ  МЫСЛЬ.  --  ЄЫ  ХОЧЕШЬ
СКАЗАТЬ,  ЧТО  яЕРЕСМЕШНИК НИЧУТЬ НЕ СОМНЕВАЕТСЯ В ТОМ, ЧТО ОНА
ВЫСТУПИТ НА ЮГ НАВСТРЕЧУ МЯТЕЖНИКАМ?
     -- тНЕ ВСЯКОГО СОМНЕНИЯ. р  ЕГО  РАТЬ  ПОЙДЕТ  ЗА  НЕЙ  ПО
ПЯТАМ. ЁОД КИВНУЛ.
     -- ъАК ТОЛЬКО АРМИИ СОЙДУТСЯ В БИТВЕ, НИЩИЕ ТУТ ЖЕ АТАКУЮТ
С ТЫЛА ВОЙСКА КОРОЛЕВЫ.
     --  юНИ  ВСЕГДА  НАПАДАЮТ СЗАДИ, -- ПРОГРЕМЕЛ ыОГАЙР. ЄУАН
КИВНУЛ В ЗНАК СОГЛАСИЯ.
     -- юКАЗАВШИСЬ МЕЖДУ МОЛОТОМ И НАКОВАЛЬНЕЙ,  ЕЕ  ВОЙСКО  НЕ
ВЫСТОИТ И ПОЛУЧАСА.
     -- р КАК яЕРЕСМЕШНИК НАМЕРЕВАЕТСЯ ПОСТУПИТЬ С ВЕЛЬМОЖАМИ И
ИХ СОВЕТНИКАМИ,   КОГДА   СРАЖЕНИЕ   ЗАКОНЧИТСЯ?   тЕДЬ   фЮРЕР
НАМЕРЕВАЕТСЯ КОРОНОВАТЬ ТВОЕГО БРАТА.
     -- ъАЖЕТСЯ ТАК, --  СОГЛАСИЛСЯ  ЄУАН,  --  НО  яЕРЕСМЕШНИК
ПРИГОТОВИЛ СЮРПРИЗ ДЛЯ НЕГО И ДЛЯ ВСЕХ ВЕЛЬМОЖ.
     -- эУ -- У? -- ПОДНЯЛ БРОВЬ ЁОД.
     --  фА.  ўТО  -- ТО ВРОДЕ ТРУБКИ ИЗ МЕТАЛЛА, НАСАЖЕННОЙ НА
ПРИКЛАД АРБАЛЕТА, ТОЛЬКО И ВСЕГО. эО ОНА ВЫБРАСЫВАЕТ  СВИНЦОВЫЙ
ШАРИК С ТАКОЙ СИЛОЙ, ЧТО ОН ПРОБИВАЕТ САМЫЕ ПРОЧНЫЕ ДОСПЕХИ.
     --  ш  ОН  НАМЕРЕН  ВРУЧИТЬ КАЖДОМУ СОЛДАТУ СВОЕЙ АРМИИ ПО
ТАКОЙ ШТУКЕ?
     -- ю, НЕТ, -- НАХМУРИЛСЯ ЄУАН. -- є НЕГО  ИХ  ВСЕГО  ПЯТЬ.
юДНА  --  ЕМУ,  ПО ОДНОЙ КАЖДОМУ ИЗ ЕГО БЛИЖАЙШИХ ПОМОЩНИКОВ, А
ОСТАВШУЮСЯ -- ЧЕТВЕРТОМУ ПОМОЩНИКУ, -- ЄУАН  КИВНУЛ  ГОЛОВОЙ  В
СТОРОНУ  ХРАПЯЩЕЙ  ГОРОПОДОБНОЙ  ФИГУРЫ ЄОМА. -- эО В ПОСЛЕДНЕЕ
ВРЕМЯ ТОТ ВПАЛ В НЕМИЛОСТЬ. яЕРЕСМЕШНИК  УВЕРЯЛ  НАС,  ЧТО  ЭТИ
ПЯТЬ ТРУБОК РАЗОБЬЮТ В ПУХ И ПРАХ ВСЕ СИЛЫ ЗНАТИ И СОВЕТНИКОВ.
     ЁОД УСТАВИЛСЯ НА ЄОМА.
     -- сОЛЬШОЙ ЄОМ? -- ОН СГЛОТНУЛ. -- яОМОЩНИК?
     --  фА, -- НАХМУРИЛСЯ ЄУАН. -- ЁАЗВЕ ТЫ НЕ ЗНАЛ, ЧТО ОН ИЗ
фОМА ъЛОВИСА?
     ЄОМ БДИТЕЛЬНО ПРИОТКРЫЛ ГЛАЗ  И  ПОСМОТРЕЛ  НА  ЁОДА.  ЁОД
ОТВЕЛ ВЗГЛЯД, ПРОЧИСТИЛ ГОРЛО И ПОДЖАЛ ГУБЫ.
     -- эУ, ЭТО МНОГОЕ ОБ·ЯСНЯЕТ. юН ВНОВЬ УСТАВИЛСЯ НА ЄОМА.
     -- чНАЧИТ, ТЫ -- ЧЛЕН тНУТРЕННЕГО ъРУГА?
     сОЛЬШОЙ ЄОМ КИСЛО УХМЫЛЬНУЛСЯ И ПОДНЯЛ РУКУ. ЎЕПЬ КЛАЦНУЛА
И ЗАЗВЕНЕЛА.
     -- сЫЛ ИМ, -- ОТВЕТИЛ ОН.
     --  юН  ВЫСТУПИЛ  ПРОТИВ  НИХ,  --  ПРОГРОМЫХАЛ ыОГАЙР, --
ВЫСТУПИЛ ПРОТИВ СВОИХ СОБРАТЬЕВ И  ЭТОГО  --  КАК  ВЫ  ТАМ  ЕГО
ЗОВЕТЕ?  --  яЕРЕСМЕШНИКА.  ёЛОВОМ,  ОН  ВСТАЛ  ПОПЕРЕК  ДОРОГИ
яЕРЕСМЕШНИКУ И ТРЕМ ЕГО ШАКАЛАМ, КОГДА  ТЕ  ПРИКАЗАЛИ  ЗАТОЧИТЬ
МЕНЯ  ВМЕСТЕ  С МОИМ СЫНОМ. "эЕТ, -- ИЗРЕК ТВОЙ СЛУГА ЄОМ, -- Я
ДОЛЖЕН ОТВЕСТИ ЕГО К СВОЕМУ ХОЗЯИНУ,  ДАБЫ  ОН  ПОСЛУЖИЛ  НАШИМ
ПЛАНАМ".  "яЛАНЫ ИЗМЕНИЛИСЬ". -- ОТВЕТСТВОВАЛИ ОНИ И СЛЫШАТЬ НЕ
ЖЕЛАЛИ О МОЕМ ОСВОБОЖДЕНИИ. ш ТОГДА ТВОЙ СЛУГА ЄОМ