ХО К ГУБАМ ЄОМА.
     -- эЕ УМИРАЙ, РАДИ... ьЕЧТЫ...
     --  эЕ  ПОНИМАЮ,  --  НАХМУРИЛСЯ ЁОД. юН ПОДОЖДАЛ, А ЗАТЕМ
СПРОСИЛ:
     -- ўТО ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ. ЄОМ? юТВЕТА НЕ  ПОСЛЕДОВАЛО.  ЁОД
МЕДЛЕННО  ВЫПРЯМИЛСЯ,  ГЛЯДЯ НА ОСТЕКЛЕНЕВШИЕ ГЛАЗА И БЕЗВОЛЬНО
ОТКРЫТЫЙ РОТ.
     юН КОСНУЛСЯ ЯРЕМНОЙ ВЕНЫ У ОСНОВАНИЯ ШЕИ. ЄЕКЛИ МИНУТЫ,  А
ОН ВСЕ НИКАК НЕ МОГ УБРАТЬ ОТТУДА ПАЛЬЦЫ. эАКОНЕЦ
     ЁОД  МЕДЛЕННО ПРОТЯНУЛ РУКУ И ЗАКРЫЛ УМЕРШЕМУ ГЛАЗА. яОТОМ
ОН МЕДЛЕННО ВСТАЛ И ПОБРЕЛ ПРОЧЬ, НИЧЕГО НЕ ВИДЯ  ПЕРЕД  СОБОЙ.
яОСТЕПЕННО  ЁОД  ПРИШЕЛ  В  СЕБЯ.  юН  ОГЛЯДЕЛ СКОРБЯЩИХ НИЩИХ,
КОТОРЫЕ НЕ СВОДИЛИ ГЛАЗ С МЕРТВОГО ТЕЛА. т ИХ  КРУГ  НЕУВЕРЕННО
ШАГНУЛА ХРУПКАЯ СТРОЙНАЯ ФИГУРКА.
     --  у  -- ГОСПОДИН уАЛЛОУГЛАСС? ЁОД ОБЕРНУЛСЯ, ВЗГЛЯНУЛ НА
НЕГО И ШАГНУЛ  ВПЕРЕД.  т  ТОТ  ЖЕ  МИГ  НИЩИЕ  ПРИБЛИЗИЛИСЬ  И
ОПУСТИЛИСЬ  НА  КОЛЕНИ  ПОДЛЕ  ТЕЛА ЄОМА. ЁОД ОТОШЕЛ В СТОРОНУ,
ТЯЖЕЛО ОПУСТИВ ГОЛОВУ. юН ПОДНЯЛ ГЛАЗА.
     -- т ЧЕМ ДЕЛО, ЄОБИ?
     -- ьИЛОРД...  --  СМУЩЕННОЕ  ЛИЦО  ЄОБИ  ПРИНЯЛО  НЕОБЫЧНО
ПЕЧАЛЬНОЕ  ВЫРАЖЕНИЕ,  КОГДА  ОН  ВЗГЛЯНУЛ  НА  ГРУППКУ НИЩИХ С
НЕПОНЯТНОЙ ЕМУ САМОМУ ТРЕВОГОЙ.
     -- ьИЛОРД, ОНИ... юНИ МОЛЯТ  О  ПОЩАДЕ,  МИЛОРД.  фАТЬ  ИМ
ПОЩАДЫ?
     --  яОЩАДЫ?  рХ,  ДА.  юНИ ХОТЯТ КАПИТУЛИРОВАТЬ, -- КИВНУЛ
ЁОД, ЗАКРЫВАЯ ГЛАЗА.
     юН ПОВЕРНУЛСЯ И БРОСИЛ ВЗГЛЯД НА ГРУППКУ НИЩИХ.
     -- эУ, Я НЕ ЗНАЮ. ўТО ГОВОРИТ сРОМ?
     -- ьИЛОРД ю'сЕРИН ГОВОРИТ, ЧТО ДА, ИХ  НАДО  ПОЩАДИТЬ,  НО
КОРОЛЕВА
     ПРОТИВ. ыОРДЫ ыОГАЙРЫ СОГЛАСНЫ С сРОМОМ.
     -- ш ВСЕ ЖЕ КОРОЛЕВА СКАЗАЛА "НЕТ", -- КИВНУЛ ЁОД, СТИСНУВ
ОТ ЗЛОСТИ
     ЗУБЫ. -- юНИ ХОТЯТ, ЧТОБЫ Я РАЗРЕШИЛ ИХ СПОР, НЕ ТАК ЛИ?
     -- фА, МИЛОРД.
     т  КОЛЬЦЕ НИЩИХ ОБРАЗОВАЛАСЬ НЕБОЛЬШАЯ БРЕШЬ, И ЁОД УВИДЕЛ
ВОСКОВО -- БЛЕДНОЕ ЗАСТЫВШЕЕ ЛИЦО ЄОМА. юН ВНОВЬ  ПОВЕРНУЛСЯ  К
ЄОБИ.
     -- фА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ. фАТЬ ИМ ПОЩАДЫ.
     ёОЛНЦЕ   ОПУСТИЛОСЬ   ЗА   ХОЛМЫ,  ОКРАШИВАЯ  СТРЕМИТЕЛЬНО
ТЕМНЕЮЩЕЕ НА ВОСТОКЕ НЕБО В СВЕТЛО -- РОЗОВЫЙ ОТТЕНОК,
     фВЕНАДЦАТЬ  тЕЛИКИХ   ыОРДОВ   СТОЯЛИ   ПЕРЕД   ъАТАРИНОЙ,
ЗАКОВАННЫЕ В ЦЕПИ.
     ЁЯДОМ С НЕЙ СИДЕЛИ ЄУАН, сРОМ И СЭР ьАРИС.
     ЁОД   СТОЯЛ,   ПРИСЛОНИВШИСЬ  К  тЕКСУ,  НЕМНОГО  ПООДАЛЬ,
СКРЕСТИВ РУКИ НА ГРУДИ И УРОНИВ ПОДБОРОДОК НА ГРУДЬ.
     уЕРЦОГ  ыОГАЙР  ТОЖЕ  СИДЕЛ  С  ОПУЩЕННОЙ  ГОЛОВОЙ.  уЛАЗА
СТАРИКА  БЫЛИ ПОЛНЫ ПЕЧАЛИ, ИБО ЕГО СЫН рНСЕЛЬМ СТОЯЛ СЕЙЧАС НА
ШАГ ВПЕРЕДИ ДРУГИХ ЛОРДОВ ПРЯМО ПЕРЕД КОРОЛЕВОЙ.
     ъАТАРИНА  ВЫСОКО  ПОДНЯЛА  ГОЛОВУ,  ГЛАЗА   ЕЕ   СВЕТИЛИСЬ
ТРИУМФОМ   И   ГОРДОСТЬЮ,   ЛИЦО   РАСКРАСНЕЛОСЬ  ОТ  ОСОЗНАНИЯ
СОБСТВЕННОГО МОГУЩЕСТВА.
     ЁОД ВЗГЛЯНУЛ НА КОРОЛЕВУ И У НЕГО ЗАСОСАЛО ПОД ЛОЖЕЧКОЙ ОТ
ОТВРАЩЕНИЯ. ё ПОБЕДОЙ К НЕЙ ВЕРНУЛАСЬ ВСЯ ЕЕ НАДМЕННОСТЬ.
     яО  ЗНАКУ  сРОМА  ДВА  ГЕРОЛЬДА  СЫГРАЛИ  ТУШ.  ъОГДА  ОНИ
ОТОРВАЛИ  ТРУБЫ  ОТ  ГУБ,  ВПЕРЕД  ВЫСТУПИЛ, РАСКАТЫВАЯ СВИТОК,
ТРЕТИЙ ГЕРОЛЬД.
     -- фА БУДЕТ ИЗВЕСТНО ВСЕМ  ПРИСУТСТВУЮЩИМ,  ЧТО  СЕГО  ДНЯ
НЕДОСТОЙНЫЙ  ВАССАЛ  рНСЕЛЬМ,  СЫН  ыОГАЙРА,  ПОДНЯЛ ЗЛОДЕЙСКИЙ
МЯТЕЖ ПРОТИВ ъАТАРИНЫ, КОРОЛЕВЫ  уРАМАРИЯ,  И  ПОСЕМУ  ПОДЛЕЖИТ
СУДУ ъОРОНЫ ЗА ГОСУДАРСТВЕННУЮ ИЗМЕНУ!
     юН СКАТАЛ СВИТОК И ХЛОПНУЛ ИМ СЕБЯ ПО БЕДРУ.
     --  ъТО  ВЫСТУПИТ  В  ЗАЩИТУ рНСЕЛЬМА, ГЛАВАРЯ МЯТЕЖНИКОВ?
тОЦАРИЛОСЬ МОЛЧАНИЕ. чАТЕМ ПОДНЯЛСЯ СТАРЫЙ ыОГАЙР.
     юН СТЕПЕННО  ПОКЛОНИЛСЯ  ъАТАРИНЕ.  юНА  ОТВЕТИЛА  НА  ЕГО
ЛЮБЕЗНОСТЬ ПРОНИЗЫВАЮЩИМ, ПОЛНЫМ БЕШЕНСТВА, ВЗГЛЯДОМ.
     --  эЕТ  НИКАКИХ  ОПРАВДАНИЙ  МЯТЕЖНИКАМ,  --  ПРОГРОМЫХАЛ
ыОГАЙР. -- ш ВСЕ ЖЕ ЗА ЧЕЛОВЕКА,  КОТОРЫЙ  С  ПРИСУЩЕЙ  ГОРЯЧЕЙ
КРОВИ  ПОСПЕШНОСТЬЮ  ПОДНИМАЕТСЯ  ОТОМСТИТЬ  ЗА ТО, ЧТО ОН СЧЕЛ
ОСКОРБЛЕНИЕМ ОТЦА И ВСЕГО РОДА,  МОЖНО  ЗАМОЛВИТЬ  СЛОВО.  шБО,
ХОТЯ    ДЕЙСТВИЯ   ЕГО   БЫЛИ   ОПРОМЕТЧИВЫМИ   И,   ДА,   ДАЖЕ
ИЗМЕННИЧЕСКИМИ, ИМ ВСЕ  --  ТАКИ  ДВИГАЛА  ПОРУГАННАЯ  ЧЕСТЬ  И
СЫНОВЬЕ  ПОЧТЕНИЕ. сОЛЕЕ ТОГО, ОСОЗНАВ ПОЛНЫЙ КРАХ СВОИХ ПЛАНОВ
И БУДУЧИ ПОД ОПЕКОЙ СВОЕГО ГЕРЦОГА И ОТЦА, ОН  ВПОЛНЕ  СПОСОБЕН
ВНОВЬ СТАТЬ ВЕРНЫМ И ПРЕДАННЫМ СЛУГОЙ СВОЕГО СЮЗЕРЕНА. ъАТАРИНА
УЛЫБНУЛАСЬ И СКАЗАЛА МЕДОВЫМ ГОЛОСКОМ:
     -- ёЛОВОМ, ВЫ ХОТИТЕ, МИЛОРД, ЧТОБЫ Я ОСВОБОДИЛА ЧЕЛОВЕКА,
НА СОВЕСТИ  КОТОРОГО  ТЫСЯЧИ ЗАГУБЛЕННЫХ ЖИЗНЕЙ МОИХ ПОДДАННЫХ,
ВНОВЬ ОТДАВ ЕГО ПОД ПОКРОВИТЕЛЬСТВО  И  ОПЕКУ  ТОМУ,  КТО,  КАК
ПОКАЗАЛ СЕЙ ДЕНЬ, ОДНАЖДЫ УЖЕ НЕ СПРАВИЛСЯ С ЭТОЙ ОБЯЗАННОСТЬЮ?
ыОГАЙР ВЗДРОГНУЛ.
     --  эЕТ, ДОРОГОЙ МИЛОРД! -- ОТРЕЗАЛА ъАТАРИНА, ПОБЛЕДНЕВ И
ПОДЖАВ
     ГУБЫ. -- ЄЫ РАЗ УЖЕ ПРИГРЕЛ У СЕБЯ НА ГРУДИ МЯТЕЖНИКОВ,  А
ТЕПЕРЬ НАМЕРЕВАЕШЬСЯ ПРЕДПРИНЯТЬ ЕЩЕ ОДНУ ПОПЫТКУ? ыИЦО ыОГАЙРА
ОКАМЕНЕЛО.
     ЄУАН ЧУТЬ НЕ ВЫВАЛИЛСЯ ИЗ КРЕСЛА, ПОБАГРОВЕВ ОТ ГНЕВА. юНА
С НАДМЕННЫМ ВИДОМ ПОВЕРНУЛАСЬ К НЕМУ.
     -- ыОРДУ НИЩИХ ЕСТЬ ЧТО СКАЗАТЬ?
     ЄУАН СТИСНУЛ ЗУБЫ, СТАРАЯСЬ СДЕРЖАТЬ ГНЕВ. юН ВЫПРЯМИЛСЯ И
СТЕПЕННО ПОКЛОНИЛСЯ.
     --  ьОЯ  КОРОЛЕВА,  СЕЙ  ДЕНЬ  ОТЕЦ И СЫН ХРАБРО БИЛИСЬ ЗА
ТЕБЯ. єЖЕЛЬ ТЫ НЕ  ДАРУЕШЬ  НАМ  ЖИЗНЬ  НАШЕГО  СЫНА  И  БРАТА?
ъАТАРИНА ЕЩЕ БОЛЬШЕ ПОБЛЕДНЕЛА, ГЛАЗА ЕЕ СУЗИЛИСЬ.
     --  ▀  БЛАГОДАРЮ  МОЕГО  ОТЦА  И  БРАТА, -- СКАЗАЛ рНСЕЛЬМ
РОВНЫМ ЗВУЧНЫМ ГОЛОСОМ.
     --  чАМОЛКНИ!  --   ЧУТЬ   ЛИ   НЕ   ЗАВИЗЖАЛА   ъАТАРИНА,
ПОВЕРНУВШИСЬ  К НЕМУ. -- яОДЛЫЙ, ВЕРОЛОМНЫЙ, ТРИЖДЫ НЕНАВИСТНЫЙ
ПЕС!
     т  ГЛАЗАХ  ыОГАЙРОВ  ВСПЫХНУЛА  ЯРОСТЬ,  НО  ОНИ  ВСЕ   ЖЕ
СДЕРЖАЛИСЬ И ПРОМОЛЧАЛИ.
     ъАТАРИНА,  ТЯЖЕЛО  ДЫША,  СЕЛА  ОБРАТНО  В  СВОЕ  КРЕСЛО И
СУДОРОЖНО СТИСНУЛА ПОДЛОКОТНИКИ, ЧТОБЫ НЕ ДРОЖАЛИ РУКИ.
     -- ЄЫ ПОЛУЧИШЬ  СЛОВО  ЛИШЬ  ТОГДА,  КОГДА  Я  ЗАДАМ  ТЕБЕ
ВОПРОС,  ПРЕДАТЕЛЬ,  --  ОТРЕЗАЛА  ОНА.  --  р ДО ТЕХ ПОР ХРАНИ
МОЛЧАНИЕ!
     -- ▀ НЕ СТАНУ ХРАНИТЬ МОЛЧАНИЕ! ЄЫ НЕ  В  СИЛАХ  ПРИЧИНИТЬ
МНЕ  БОЛЬШИХ СТРАДАНИЙ, И Я ВЫСКАЖУ ВСЕ, ЧТО У МЕНЯ НА УМЕ! ЄЫ,
ПОДЛАЯ КОРОЛЕВА, ТВЕРДО РЕШИЛА, ЧТО Я ДОЛЖЕН  УМЕРЕТЬ,  И  ТЕБЯ
УЖЕ  НИЧТО  НЕ  ОСТАНОВИТ! ЄАК УБЕЙ ЖЕ МЕНЯ СЕЙЧАС! -- ВСКРИЧАЛ
ОН. -- эАКАЗАНИЕ ЗА МЯТЕЖ -- СМЕРТНАЯ КАЗНЬ, Я ЗНАЛ ЭТО ЕЩЕ  ДО
ТОГО, КАК ПОДНЯЛ ВОССТАНИЕ. єБЕЙ МЕНЯ И ПОКОНЧИМ С ЭТИМ!
     ъАТАРИНА, РАССЛАБИВШИСЬ, ОТКИНУЛАСЬ НА СПИНКУ КРЕСЛА.
     --  юН  САМ  ВЫНЕС  СЕБЕ  ПРИГОВОР,  -- СКАЗАЛА ОНА. -- яО
ЗАКОНУ СТРАНЫ МЯТЕЖНИК ДОЛЖЕН УМЕРЕТЬ.
     -- чАКОН СТРАНЫ -- САМА КОРОЛЕВА, -- ПРОГРОМЫХАЛ сРОМ.  --
хСЛИ ОНА ДАРУЕТ ЖИЗНЬ ПРЕДАТЕЛЮ, ТО ТАК ТОМУ И БЫТЬ.
     ъАТАРИНА   ВСЕМ   ТЕЛОМ   ПОВЕРНУЛАСЬ   К  НЕМУ,  В  УЖАСЕ
УСТАВИВШИСЬ НА сРОМА.
     -- ш  ТЫ  ТОЖЕ  ПРЕДАЕШЬ  МЕНЯ?  єЖЕЛЬ  НИ  ОДИН  ИЗ  МОИХ
ГЕНЕРАЛОВ НЕ ПРИМЕТ СЕГОДНЯ МОЮ СТОРОНУ?
     --  р,  КОНЧАЙ  С ЭТИМ! -- ВЗОРВАЛСЯ ЁОД, ВЫРАСТАЯ РЯДОМ С
ТРОНОМ. -- эЕТ, НИ ОДИН ИЗ ТВОИХ ГЕНЕРАЛОВ НЕ ПОДДЕРЖИТ  СЕЙЧАС
СВОЮ  КОРОЛЕВУ,  И, МНЕ КАЖЕТСЯ, ЭТО ДОЛЖНО БЫЛО ЗАСТАВИТЬ ТЕБЯ
ХОТЬ СЛЕГКА УСОМНИТЬСЯ В  СОБСТВЕННОЙ  ПРАВОТЕ.  эО  НЕТ,  ТВОЕ
УПРЯМСТВО  НЕПРОБИВАЕМО! ЄОГДА К ЧЕМУ УСТРАИВАТЬ СУД? ЄЫ ЖЕ УЖЕ
РЕШИЛА, ЧТО ОН УМРЕТ! ЁОД ОТВЕРНУЛСЯ И СПЛЮНУЛ.
     -- сРОСЬ, КОНЧАЙ ЭТОТ СУДЕБНЫЙ ФАРС! -- ПРОРЫЧАЛ ОН.
     -- ш  ТЫ  ТОЖЕ?  --  АХНУЛА  ОНА.  --  ЄЫ  ТОЖЕ  ЗАЩИЩАЕШЬ
ПРЕДАТЕЛЯ, НА ЧЬЕЙ СОВЕСТИ СМЕРТЬ ТРЕХ ТЫСЯЧ ЛЮДЕЙ?
     --  шХ  СМЕРТЬ  --  ТВОИХ  РУК  ДЕЛО,  -- ПРОРЫЧАЛ ЁОД. --
сЛАГОРОДНЫЙ ЧЕЛОВЕК НИЗКОГО ПРОИСХОЖДЕНИЯ ЛЕЖИТ БЕЗДЫХАННЫЙ  НА
ЭТОМ ПОЛЕ С РАЗРУБЛЕННЫМ ПЛЕЧОМ, И ПТИЦЫ КЛЮЮТ ЕГО, А ВСЕ ИЗ --
ЗА  ЧЕГО?  ўТОБЫ  ЗАЩИТИТЬ  ВОССЕДАЮЩУЮ  НА  ТРОНЕ  СВОЕВОЛЬНУЮ
ДЕВЧОНКУ, НЕ СТОЯЩУЮ ЖИЗНИ ДАЖЕ САМОГО ПОСЛЕДНЕГО НИЩЕГО! фИТЯ,
КОТОРОЕ СТОЛЬ ПЛОХО  ПРАВИЛО,  ЧТО  РАЗОЖГЛО  ПЛАМЯ  ВОССТАНИЯ!
ъАТАРИНА С·ЕЖИЛАСЬ НА ТРОНЕ, ВСЯ ДРОЖА.
     -- єМОЛКНИ! -- ВЫДОХНУЛА ОНА. -- ЁАЗВЕ Я ПОДНЯЛА МЯТЕЖ?
     --  р  КТО  ДАЛ  ЗНАТИ  ПОВОД ДЛЯ ВОССТАНИЯ СВОИМИ ИЗЛИШНЕ
ПОСПЕШНЫМИ РЕФОРМАМИ И ЧЕРЕСЧУР  НАДМЕННЫМ  ОБРАЩЕНИЕМ?  яОВОД,
ъАТАРИНА,  ПОВОД!  сЕЗ НЕГО НЕТ МЯТЕЖА, А КТО, КАК НЕ КОРОЛЕВА,
ДАЛА ЕГО?
     -- єМОЛКНИ, РАДИ сОГА,  УМОЛКНИ!  --  ЄЫЛЬНАЯ  СТОРОНА  ЕЕ
ЛАДОНИ МЕТНУЛАСЬ КО РТУ, СЛОВНО ГАСЯ ГОТОВЫЙ СОРВАТЬСЯ КРИК. --
эЕЛЬЗЯ ТАК РАЗГОВАРИВАТЬ С КОРОЛЕВОЙ!
     ЁОД   ВЗГЛЯНУЛ   СВЕРХУ  ВНИЗ  НА  С·ЕЖИВШУЮСЯ  ОТ  СТРАХА
ъАТАРИНУ. хГО ЛИЦО СКРИВИЛОСЬ ОТ ОТВРАЩЕНИЯ. юН ОТВЕРНУЛСЯ.
     -- р МЕНЯ ТОШНИТ ОТ ВСЕГО  ЭТОГО!  фАРУЙ  ИМ  ЖИЗНЬ,  ДАБЫ
БОЛЬШЕ   НЕ  ЛИЛАСЬ  СЕГОДНЯ  КРОВЬ.  яУСТЬ  ЖИВУТ.  сЕЗ  СВОИХ
ВЕРОЛОМНЫХ СОВЕТНИКОВ ОНИ БУДУТ ТЕБЕ ВЕРНЫ. яУСТЬ ЖИВУТ,  ДАРУЙ
ИМ  ВСЕМ  ЖИЗНЬ.  ЄЕПЕРЬ  ОНИ УСВОИЛИ ПРЕПОДАННЫЙ ИМ УРОК, ДАЖЕ
ЕСЛИ ТЫ НЕ УСВОИЛА СВОЕГО.
     -- ¤ТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ПРАВДОЙ! -- АХНУЛА ъАТАРИНА.
     -- ЄЫ ЛЖЕШЬ!  --  ШАГНУЛ  ВПЕРЕД  ЄУАН,  ПОЛОЖИВ  РУКУ  НА
РУКОЯТЬ  МЕЧА.  --  фА,  КОРОЛЕВА ДАЛА ПОВОД, НО НЕ ОНА ПОДНЯЛА
МЯТЕЖ! ъАТАРИНА БРОСИЛА НА НЕГО ПОЛНЫЙ БЛАГОДАРНОСТИ ВЗГЛЯД.
     -- уОВОРИ ПРАВДУ,  --  ПРОДОЛЖАЛ  ЄУАН,  --  И  ТЫ  МОЖЕШЬ
БИЧЕВАТЬ ЕЕ. эО КОГДА ТЫ ПЫТАЕШЬСЯ ОБВИНИТЬ КОРОЛЕВУ В ТОМ, ЧТО
ОНА НЕ СОВЕРШАЛА... -- ОН МЕДЛЕННО ПОКАЧАЛ ГОЛОВОЙ, -- Я ДОЛЖЕН
ЗАТКНУТЬ ТЕБЕ РОТ. ЁОДА ТАК И ПОДМЫВАЛО ПЛЮНУТЬ ЕМУ В ГЛАЗА.
     тМЕСТО ЭТОГО ОН ПОВЕРНУЛСЯ К ъАТАРИНЕ, КОТОРАЯ ОПЯТЬ ГОРДО
ВЫПРЯМИЛАСЬ И ОБРЕЛА ПРЕЖНИЙ НАДМЕННЫЙ ВИД.
     -- эЕ ЗАБЫВАЙ, -- СКАЗАЛ ОН, -- ЧТО КОРОЛЕВА, НЕ СПОСОБНАЯ
ДЕРЖАТЬ  В УЗДЕ СОБСТВЕННЫЕ ПРИХОТИ, -- -- СЛАБАЯ КОРОЛЕВА. юНА
ВНОВЬ ПОБЛЕДНЕЛА.
     -- яООСТОРОЖНЕЕ! -- РЯВКНУЛ ЄУАН.
     ▀РОСТЬ ЗАХЛЕСТЫВАЛА ЁОДА, ПОДНИМАЯСЬ ВСЕ ВЫШЕ И  ВЫШЕ,  НО
ОН  СТОЯЛ  НЕЗЫБЛЕМО,  КАК  СКАЛА, ПОКУДА ТА НЕ СМЕЛА ПОСЛЕДНИЕ
ПРЕГРАДЫ В ГЛУБИНАХ ЕГО ДУШИ И НЕ ОТХЛЫНУЛА, ОСТАВИВ ПОСЛЕ СЕБЯ
ЛЕДЯНОЕ СПОКОЙСТВИЕ И НЕОБЫКНОВЕННУЮ ЯСНОСТЬ МЫСЛИ, ПОЗВОЛИВШУЮ
ЕМУ УВИДЕТЬ, ЧТО ОН ДОЛЖЕН СДЕЛАТЬ И ПОЧЕМУ...  И  ВО  ЧТО  ЭТО
ВЫЛЬЕТСЯ ДЛЯ НЕГО САМОГО.
     ъАТАРИНА  ТЕПЕРЬ  ПОЧТИ  УЛЫБАЛАСЬ,  ВНОВЬ  ОБРЕТЯ ПРЕЖНЕЕ
САМОДОВОЛЬСТВО И НАДМЕННОСТЬ ПРИ ВИДЕ ТОГО, КАК ЁОД  СТУШЕВАЛСЯ
ПРИ УГРОЗЕ ЄУАНА.
     --  тАМ  ЕСТЬ  ЕЩЕ  ЧТО  СКАЗАТЬ, СУДАРЬ? -- СПРОСИЛА ОНА,
ВЫПЯТИВ ЧЕЛЮСТЬ.
     -- фА, -- ПРОЦЕДИЛ ЁОД СКВОЗЬ  ЗУБЫ.  --  ўТО  ЖЕ  ЭТО  ЗА
КОРОЛЕВА, ЕСЛИ ОНА ПРЕДАЕТ СВОИХ ПОДДАННЫХ? ыАДОНЬ ЕГО ВЗЛЕТЕЛА
И ЗАКАТИЛА ЕЙ ПОЩЕЧИНУ.
     юНА  ВСКРИКНУЛА  И  ОТКИНУЛАСЬ  НА  СПИНКУ  КРЕСЛА, А ЄУАН
БРОСИЛСЯ НА НЕГО, ЦЕЛЯСЬ КУЛАКОМ ЁОДУ В ЧЕЛЮСТЬ. ЁОД НЫРНУЛ ПОД
УДАР И СГРЕБ ЄУАНА В ОХАПКУ, КРИЧА:
     -- тЕКС!
     ъУЛАКИ ЄУАНА МОЛОТИЛИ ПО  ЕГО  ЖИВОТУ,  НО  ЁОД  ДЕРЖАЛСЯ,
СЛЕДЯ ЗА БЕГУЩИМИ К НИМ ГЕНЕРАЛАМИ. эО тЕКС ПОДОСПЕЛ ПЕРВЫМ.
     ЁОД   ПОСТАРАЛСЯ  ЗАБЫТЬ  О  ТОМ,  КАКИМ  МИЛЫМ  И  ЧИСТЫМ
ПАРЕНЬКОМ БЫЛ ЄУАН, И ВСАДИЛ ЕМУ КОЛЕНО В ПАХ.
     яОТОМ ВЫПУСТИЛ ЕГО И ВСКОЧИЛ В СЕДЛО. т ТОТ  ЖЕ  МИГ  ЄУАН
УПАЛ, ЗАХРИПЕВ И СОГНУВШИСЬ ОТ БОЛИ.
     тЕКС  РАЗВЕРНУЛСЯ  И  ПЕРЕПРЫГНУЛ ЧЕРЕЗ ГОЛОВЫ ПОДБЕГАВШИХ
ГВАРДЕЙЦЕВ.
     яРИЗЕМЛИВШИСЬ, ОН  ПЕРЕШЕЛ  НА  ГАЛОП.  ЁОД  УСЛЫШАЛ,  КАК
ъАТАРИНА ВЫКРИКНУЛА ИМЯ ЄУАНА, И НЕДОБРО УЛЫБНУЛСЯ.
     ш  ТУТ  ЕГО  УСМЕШКА РАЗОРВАЛАСЬ В БЕЗМОЛВНОМ КРИКЕ, КОГДА
ВОЛНА БОЛИ ПРОНЗИЛА ЕГО РАНЕНОЕ ПЛЕЧО.
     юБЕРНУВШИСЬ,  ОН  УВИДЕЛ   ТОРЧАВШИЙ   ИЗ   ПЛЕЧА   КОНЧИК
АРБАЛЕТНОЙ СТРЕЛЫ.
     р  ЗА  ПОДПРЫГИВАЮЩИМ  ПЛЕЧОМ,  ПОСРЕДИ КОЛЬЦА ГВАРДЕЙЦЕВ,
ОКРУЖИВШИХ ТРОН, ъАТАРИНА СКЛОНИЛАСЬ НАД ВСЕ ЕЩЕ КОРЧИВШИМСЯ ОТ
БОЛИ ЄУАНОМ, ИЗ РУК КОТОРОГО ВЫПАЛ АРБАЛЕТ ГВАРДЕЙЦА.
     ъОГДА  СГУСТИЛИСЬ  СУМЕРКИ,  ОНИ  С  тЕКСОМ  ВЕРНУЛИСЬ  НА
ВОЗВЫШАЮЩИЙСЯ  НАД  ПОЛЕМ  ХОЛМ,  СДЕЛАВ ДЛИННЫЙ КРЮК ПО ЛЕСУ И
ПОЛЮ. яРИ ЭТОМ ОНИ ПРОБРЕЛИ ПРИМЕРНО С  МИЛЮ  ПО  РУСЛУ  РУЧЬЯ,
ДАБЫ СКРЫТЬ СЛЕДЫ.
     ъАК  ТОЛЬКО  тЕКС  ВЫЕХАЛ  НА  ОПУШКУ  ЛЕСА. ЁОД БУКВАЛЬНО
ВЫВАЛИЛСЯ ИЗ СЕДЛА.  фОКОВЫЛЯВ  ДО  БОЛЬШОГО  ДЕРЕВА,  ОН  СЕЛ,
ПРИВАЛИВШИСЬ  СПИНОЙ  К  СТВОЛУ,  НЕВИДИМЫЙ  СО  СТОРОНЫ ПОЛЯ В
ТУСКЛОМ СВЕТЕ ОПУСКАЮЩИХСЯ СУМЕРЕК.
     ЁОД БРОСИЛ ВЗГЛЯД НА ПЫЛАЮЩИЕ НА ЛУГУ КОСТРЫ,  ВСЛУШИВАЯСЬ
В ОТЗВУКИ ПИРА ПО СЛУЧАЮ ПОБЕДЫ.
     юН  ВЗДОХНУЛ  И  ВЕРНУЛСЯ  К  БОЛЕЕ  НАСУЩНОЙ  ПРОБЛЕМЕ, А
ИМЕННО, К РАНЕНОМУ  ПЛЕЧУ.  юН  РАСПАХНУЛ  КАМЗОЛ  И  ОСТОРОЖНО
ОЩУПАЛ  ПЛЕЧО,  КОТОРОЕ,  НЕСМОТРЯ  НА  ВВЕДЕННОЕ  ИМ  НА СКАКУ
ОБЕЗБОЛИВАЮЩЕЕ, НЫЛО ДОВОЛЬНОТАКИ ОЩУТИМО.
     ёУДЯ ПО ВСЕМУ, ЗУБЧАТЫЙ НАКОНЕЧНИК СТРЕЛЫ  ВОНЗИЛСЯ  МЕЖДУ
КЛЮЧИЦЕЙ  И  СУСТАВОМ,  КАКИМ -- ТО ЧУДОМ НЕ ЗАДЕВ НИ КОСТЬ, НИ
АРТЕРИЮ.
     ёЛАБОЕ  ДУНОВЕНИЕ  ВОЗДУХА,  ПОДОБНОЕ  ВЗРЫВНОЙ  ВОЛНЕ  ОТ
МИКРОСКОПИЧЕСКОГО  ВЗРЫВА,  ЗАСТАВИЛО  ЕГО  ПОДНЯТЬ ГЛАЗА, И ОН
УВИДЕЛ СКЛОНИВШУЮСЯ НАД НИМ уВЕНДИЛОН. шЗ ЕЕ ГЛАЗ РУЧЬЕМ ЛИЛИСЬ
СЛЕЗЫ.
     -- ьИЛОРД, МИЛОРД? ЄВОЯ РАНА ОПАСНА?
     ЁОД УЛЫБНУЛСЯ, ПРОТЯНУЛ РУКУ И НАДОЛГО  ПРИЖАЛ  ДЕВУШКУ  К
СЕБЕ.
     --  чНАЧИТ,  НЕ  СЛИШКОМ,  -- ПРОИЗНЕСЛА ОНА И, ПОКРАСНЕВ,
ОТОДВИНУЛАСЬ. -- ЁУЧАЮСЬ, ЧТО МОЙ ИСПУГ БЫЛ НАМНОГО БОЛЕЗНЕННЕЕ
ТВОЕЙ РАНЫ.
     -- рХ, МАЛЫШКА, МАЛЫШКА, -- ЁОД ОТКИНУЛСЯ НАЗАД, БАЮКАЯ ЕЕ
ЗДОРОВОЙ РУКОЙ. -- ьНЕ БЫЛО ТАК ОДИНОКО ВО ВРЕМЯ ЭТОЙ СКАЧКИ.
     -- ▀  ЯВИЛАСЬ  БЫ  И  РАНЬШЕ,  ГОСПОДИН,  --  СКАЗАЛА  ОНА
ИЗВИНЯЮЩИМСЯ  ТОНОМ,  --  НО МНЕ ПРИШЛОСЬ ПОДОЖДАТЬ, ПОКА ТЫ НЕ
ОСТАНОВИШЬСЯ ПЕРЕДОХНУТЬ.
     -- ЄЕПЕРЬ ЗАЙМЕМСЯ ПЛЕЧОМ, -- ОНА ПРИНЯЛА РЕШИТЕЛЬНЫЙ, ПОЧ
-- ПГД╕ЛОВОЙ ВИД. -- сУДЕТ НЕМНОГО БОЛЬНО, МИЛОРД.
     ЁОД  СКРИПНУЛ  ЗУБАМИ,  КОГДА  ОНА  СОДРАЛА  С  ЕГО  ПЛЕЧА
ПРОПИТАННУЮ КРОВЬЮ РУБАШКУ.
     --  сИНТЫ  В  СЕДЕЛЬНОЙ СУМКЕ, -- ПРОЦЕДИЛ ОН СКВОЗЬ ЗУБЫ,
КОГДА ОНА ЗАКОНЧИЛА.
     уВЕН ПОВЕРНУЛАСЬ К тЕКСУ, ДОСТАЛА МАЛЕНЬКУЮ  МЕТАЛЛИЧЕСКУЮ
КОРОБОЧКУ И НАХМУРИЛАСЬ:
     -- ўТО ЭТО ЗА КРАСНЫЙ КРЕСТ НА НЕЙ, МИЛОРД?
     -- яРОСТО СИМВОЛ, -- ЗАСОПЕЛ ЁОД. -- юН ОЗНАЧАЕТ, ЧТО... Э
-- Э... ПЕРЕД ТОБОЙ ПОХОДНАЯ АПТЕЧКА ЗНАХАРЯ.
     фЕВУШКА  ОПУСТИЛАСЬ  ПОДЛЕ  НЕГО  НА КОЛЕНИ И ЗАСТЫЛА. ЁОД
НАХМУРИЛСЯ, ГАДАЯ, ЧЕМ ЭТО  ОНА  ЗАНИМАЕТСЯ.  чАТЕМ  ЕГО  ПЛЕЧО
ВНОВЬ  ПРОНЗИЛА  БОЛЬ, И ОН ПОЧУВСТВОВАЛ, КАК НАКОНЕЧНИК СТРЕЛЫ
МЕДЛЕННО ВЫХОДИТ ПО ПРОЛОЖЕННОМУ ИМ КАНАЛУ,  ПРИЧЕМ,  КАЗАЛОСЬ,
БЕЗ ВСЯКОГО ВМЕШАТЕЛЬСТВА ИЗВНЕ.
     ёКВОЗЬ  ВЫЗВАННЫЙ  БОЛЬЮ  ТУМАН  В  ЕГО  ГОЛОВУ ПРОКРАЛАСЬ
МЫСЛЬ: ЭТИ ВЕДЬМЫ БЫЛИ ПРЕДЕЛОМ МЕЧТАНИЙ ХИРУРГА.
     эАКОНЕЧНИК ВЫШЕЛ ИЗ ЕГО ТЕЛА, ЗАТЕМ  СТРЕЛА  ВДРУГ  БЕШЕНО
ЗАКРУЖИЛАСЬ В ВОЗДУХЕ И РАЗЛЕТЕЛАСЬ В ЩЕПКИ ОТ УДАРА О КАМЕНЬ.
     --  тОТ  ТАК,  -- ПРОШИПЕЛА уВЕН, -- Я ПОСТУПЛЮ СО ВСЯКИМ,
КТО ПРИЧИНИТ ТЕБЕ ВРЕД, МИЛОРД.
     ЁОД ПОЕЖИЛСЯ, ОСОЗНАВ МОГУЩЕСТВО СИЛЫ, С КОТОРОЙ ОН  ИГРАЛ
В КОШКИМЫШКИ. юНА ПОТЯНУЛАСЬ ЗА БИНТАМИ.
     --  эЕТ, НЕТ! -- КОСНУЛСЯ ЕЕ РУКИ ЁОД. -- ёПЕРВА ПОРОШОК В
СЕРЕБРИСТОМ КОНВЕРТЕ. юН ОСТАНОВИТ КРОВЬ.
     -- ▀ ПРЕДПОЧЛА БЫ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ КОМПРЕССОМ ИЗ ТРАВ, -- С
СОМНЕНИЕМ ПРОИЗНЕСЛА ОНА. -- эО КАК ТЕБЕ БУДЕТ УГОДНО,  МИЛОРД.
ЁОД   ВЗДРОГНУЛ,   КОГДА   СУЛЬФАМИД  УЖАЛИЛ  ЕГО.  чАТЕМ  БОЛЬ
ОТСТУПИЛА, И ОНА ПРИНЯЛАСЬ БИНТОВАТЬ.
     -- ъАЖЕТСЯ, ЧТО ТЫ ПОСТОЯННО ПЕРЕВЯЗЫВАЕШЬ ЭТО  ПЛЕЧО,  --
ПРОБОРМОТАЛ ЁОД.
     --   фА,   МИЛОРД.   ▀   ДУМАЮ,  ТЕБЕ  СТОИТ  БЫТЬ  С  НИМ
ПООСТОРОЖНЕЕ. яОБЛИЗОСТИ КТО -- ТО ДОВОЛЬНО ДЕЛИКАТНО КАШЛЯНУЛ.
ЁОД ПОДНЯЛ ГОЛОВУ И УВИДЕЛ ТАЯЩИЙСЯ В ТЕНИ ПРИЗЕМИСТЫЙ  СИЛУЭТ.
юН ПОДЖАЛ ГУБЫ.
     -- эУ, А ВОТ И ИЗНУРЕННЫЙ рЯКС СОБСТВЕННОЙ ПЕРСОНОЙ!
     уВЕНДИЛОН  ПРИЖАЛА  ЕМУ  ПАЛЬЧИК К ГУБАМ В ЛАСКОВОМ УКОРЕ.
ЁОД КОРОТКО КИВНУЛ, ЗЛЯСЬ НА САМОГО СЕБЯ, И ПАЛЬЧИКИ УПОРХНУЛИ.
юН СДЕЛАЛ ЗДОРОВОЙ РУКОЙ ПРИГЛАШАЮЩИЙ ЖЕСТ.
     -- ўТО Ж, ПОДХОДИ И ПРИСОЕДИНЯЙСЯ К ГУЛЯНКЕ. сРОМ. эО БУДЬ
ОСТОРОЖЕН: ПЛОДЫ ПОБЕДЫ СЕГОДНЯ ГОРЬКИ.
     сРОМ ПОДОШЕЛ С ОПУЩЕННОЙ ГОЛОВОЙ И СЦЕПЛЕННЫМИ  ЗА  СПИНОЙ
РУКАМИ И ПРИСЕЛ НА БЛИЖАЙШИЙ КОРЕНЬ.
     ЁОД   НАХМУРИЛСЯ.   т   ПОВЕДЕНИИ   КАРЛИКА   БЫЛО   НЕЧТО
ЗАСТЕНЧИВОЕ, ПОЧТИ ВКРАДЧИВОЕ.
     -- ўТО ГЛОЖЕТ ТЕБЯ? -- СПРОСИЛ ОН.
     сРОМ ВЗДОХНУЛ И ПОЛОЖИЛ РУКИ НА КОЛЕНИ.
     -- є МЕНЯ ОТ ТВОИХ ФОРТЕЛЕЙ, ЁОД уАЛЛОУГЛАСС, СЕГОДНЯ ЧУТЬ
ГОЛОВА НЕ РАСКОЛОЛАСЬ!
     ЁОД КРИВО УСМЕХНУЛСЯ.
     -- яО -- МОЕМУ, БОЛЬШЕ ПОХОЖЕ НА ОБОСТРЕНИЕ ЯЗВЫ  ЖЕЛУДКА.
ьНЕ КАЖЕТСЯ, ТЫ БЫЛ НЕ СЛИШКОМ ДОВОЛЕН ТАКИМ ПОВОРОТОМ ДЕЛА?
     --  ю  НЕТ, Я БЫЛ КРАЙНЕ ДОВОЛЕН! ш ВСЕ ЖЕ... -- сРОМ УПЕР
ЛОКТИ В  КОЛЕНИ  И  ПОЛОЖИЛ  ПОДБОРОДОК  НА  КУЛАКИ;  ОН  ВНОВЬ
ВЫГЛЯДЕЛ СМУЩЕННЫМ, -- ПРИЗНАЮСЬ, ЧТО СПЕРВА Я СЛЕГКА ОБОЗЛИЛСЯ
НА ТЕБЯ.
     -- эЕУЖТО?!
     -- фА, НО ПОТОМ Я ПОНЯЛ ТВОЙ ПЛАН.
     --  тОТ  КАК?  --  ПОДНЯЛ  БРОВЬ  ЁОД. -- эО ТЫ ВЕДЬ СРАЗУ
ДОГАДАЛСЯ, ЧТО Я БЛЕФУЮ?
     -- эЕТ. ▀ ПОСТАРЕЛ. ЁОД уАЛЛОУГЛАСС... ЁОД ФЫРКНУЛ.
     -- ёПАСИБО, -- СКЛОНИЛ ГОЛОВУ сРОМ. -- эО  ЭТО  ПРАВДА.  ▀
ПОСТАРЕЛ, И МЕНЯ НУЖНО ТКНУТЬ НОСОМ.
     -- ш ЧТО ЖЕ ТЕБЯ ТКНУЛО НОСОМ?
     --  ю, МЕНЯ ОСЕНИЛО ПОСЛЕ ТОЙ ЖУТКО ТРОГАТЕЛЬНОЙ СЦЕНЫ, --
УЛЫБНУЛСЯ сРОМ С ОТТЕНКОМ САРКАЗМА. --  ёПЕРВА  ъАТАРИНА  МОГЛА
ТОЛЬКО  ПРИЧИТАТЬ:  --  ыЮБОВЬ  МОЯ, ТЫ РАНЕН! -- И ПОСЫЛАТЬ ЗА
ДОКТОРАМИ И ЛЕКАРСТВАМИ, ПОКА ЄУАН НЕ СУМЕЛ ПОДНЯТЬСЯ И УВЕРИТЬ
ЕЕ, ЧТО РАНА БЫЛА НЕ ОПАСНОЙ. ш ТОГДА ОНА С ПЛАЧЕМ УТКНУЛАСЬ  В
ЕГО   ПЛЕЧО,   НАЗЫВАЯ   ЕГО   СВОИМ  ПОВЕЛИТЕЛЕМ,  ЗАЩИТНИКОМ,
ОХРАНИТЕЛЕМ ЧЕСТИ,  И  НЕ  УСПОКОИЛАСЬ,  ПОКА  ОН  НЕ  ПОКЛЯЛСЯ
ОБВЕНЧАТЬСЯ С НЕЙ! ыИЦО сРОМА СМЯГЧИЛОСЬ.
     --  фА,  ТО  БЫЛО ТРОГАТЕЛЬНОЕ ЗРЕЛИЩЕ. ЁОД УСТАЛО КИВНУЛ,
ЗАКРЫВАЯ ГЛАЗА.
     -- ъОГДА ВЕНЧАНИЕ?
     -- ъАК ТОЛЬКО ОНИ ДОБЕРУТСЯ ДО ЦЕРКВИ.  ъАТАРИНА  УСТРОИЛА
БЫ СВАДЬБУ, НЕ СХОДЯ С МЕСТА, НО ЄУАН ВСКРИЧАЛ "НЕТ", ОНА, МОЛ,
КОРОЛЕВА  И  ВОПЛОЩЕНИЕ ЖЕНСТВЕННОСТИ И ДОЛЖНА ОБВЕНЧАТЬСЯ ТАК,
КАК И ПОДОБАЕТ ЕЕ ПОЛОЖЕНИЮ.
     -- ьНОГООБЕЩАЮЩЕЕ НАЧАЛО.
     -- ю, ЭТО ЕЩЕ НЕ ВСЕ! ъОГДА ЄУАН ПОВЕРНУЛСЯ  К  ЛОРДАМ  --
МЯТЕЖНИКАМ  И  МОЛВИЛ: -- р КАК МЫ ПОСТУПИМ С НИМИ? -- КОРОЛЕВА
ВСКРИЧАЛА:
     -- фА КАК  ТЕБЕ  УГОДНО,  МОЙ  ГОСПОДИН!  яОКОНЧИ  С  ЭТИМ
ПОСКОРЕЕ И ПОЕДЕМ!
     --  фОБРЫЙ  ЗНАК,  --  СОГЛАСИЛСЯ  ЁОД. -- ш ЧТО ОН С НИМИ
СДЕЛАЛ?
     -- ёБИЛ С НИХ ЦЕПИ И ВЕЛЕЛ ВНОВЬ ВЗЯТЬ НА  СЕБЯ  ЗАБОТУ  О
СВОИХ  ДОМЕНАХ.  эО  ОН  ПОТРЕБОВАЛ ОТ КАЖДОГО ИЗ НИХ ЗАЛОЖНИКА
ДВЕНАДЦАТИ  ЛЕТ  И  МЛАДШЕ,  ПЛОТЬ  ОТ  ПЛОТИ  ИХ  И   ЗНАТНОГО
ПРОИСХОЖДЕНИЯ, ДЛЯ ПРОЖИВАНИЯ В КОРОЛЕВСКОМ ЗАМКЕ. ЁОД НАХМУРИЛ
БРОВИ И КИВНУЛ:
     --  фОЛЖНО  СРАБОТАТЬ.  юН  ПОЛУЧАЕТ СРЕДСТВО УСТРАШЕНИЯ И
ВОЗМОЖНОСТЬ ВОСПИТАТЬ НОВОЕ ПОКОЛЕНИЕ ПРЕДЕЛЬНО ПРЕДАННЫХ ТРОНУ
ВЕЛЬМОЖ.
     юН ПРИСЛОНИЛСЯ К  ГРУБОЙ  КОРЕ,  ЧУВСТВУЯ  СЕБЯ  ПОЛНОСТЬЮ
ОПУСТОШЕННЫМ.
     -- ЁАД, ЧТО ЭТО СРАБОТАЛО.
     -- фА, -- ГЛАЗА сРОМА ПЫЛАЛИ. -- ¤ТА СТРАНА НАВЕКИ В ДОЛГУ
У ТЕБЯ.  ЁОД уАЛЛОУГЛАСС. ЄЫ СПАС НАШУ КОРОНУ И РАЗВЕЯЛ ПРИЗРАК
ДОЛГОЙ И КРОВАВОЙ ГРАЖДАНСКОЙ ВОЙНЫ. ш, БОЛЕЕ ТОГО, ТЫ ДАЛ  НАМ
КОРОЛЯ.
     --  ш ВРАГА ОБЩЕСТВА НОМЕР ОДИН, -- ГОРЬКО ДОБАВИЛ ЁОД. эА
ЛИЦО сРОМА НАБЕЖАЛА ТЕНЬ. ЁОД ПОГЛЯДЕЛ НА НЕГО.
     -- ЄЫ ДОЛЖЕН ПРИЗНАТЬ,  ЧТО  Я  ТЕПЕРЬ  В  НЕКОТОРОМ  РОДЕ
persona non grata.
     --  фА,  --  ПРОВОРЧАЛ  сРОМ,  -- ОДНАКО ТЫ ВСЕГДА НАЙДЕШЬ
ПРИЮТ В СТРАНЕ ЭЛЬФОВ.
     ЁОД СЛАБО УЛЫБНУЛСЯ.
     -- ёПАСИБО, сРОМ.
     -- ш ВСЕ ЖЕ, СКАЖИ  МНЕ!  --  сРОМ  НАХМУРИЛСЯ,  ПОДАВШИСЬ
ВПЕРЕД.  --  юТКУДА  ТЫ  ПРИБЫЛ?  ъОГДА  ТЕНЬ НАВИСЛА НАД НАШЕЙ
ЗЕМЛЕЙ И НЕ БЫЛО НИ  МАЛЕЙШЕГО  ПРОБЛЕСКА  НАДЕЖДЫ,  ТУТ  ВДРУГ
ЯВИЛСЯ ТЫ, УПАВ С НЕБА, СЛОВНО В ОТВЕТ НА НАШИ МОЛИТВЫ -- ТЫ, У
КОТОРОГО  ЗДЕСЬ  НЕТ НИ КОЛА, НИ ДВОРА. эАШИ ЗАБОТЫ НЕ КАСАЛИСЬ
ТЕБЯ, НО ТЫ ВСЕ -- ТАКИ ПРИНЯЛ ИХ КАК СВОИ СОБСТВЕННЫЕ.
     юН ВЫТЯНУЛ ШЕЮ, ГЛАЗА ЕГО ГОРЕЛИ.
     -- яОЧЕМУ ТЫ СПАС НАС?
     т УЛЫБКЕ ЁОДА ПОЯВИЛАСЬ ГОРЕЧЬ.
     -- ЁАДИ ьЕЧТЫ.
     -- ўТО?.. -- НАХМУРИЛСЯ сРОМ.
     ЁОД ОБРАТИЛ СВОЙ  ВЗОР  К  ЗВЕЗДАМ,  ПОКОЛЕБАЛСЯ  СЕКУНДУ,
ЗАТЕМ СКАЗАЛ:
     -- тЕКС, ЗАПИШИ ЭТО.
     юН  ПОВЕРНУЛСЯ К сРОМУ, ЗАТЕМ К уВЕНДИЛОН, ПОДНЯЛ ЗДОРОВУЮ
РУКУ И ТКНУЛ ПАЛЬЦЕМ В НЕБО.
     -- яОГЛЯДИТЕ ТУДА. тИДИТЕ ЭТИ ЗВЕЗДЫ? тОКРУГ КАЖДОЙ ИЗ НИХ
КРУЖАТСЯ МИРЫ,  ПОДОБНЫЕ  ЭТОМУ,  ТАМ  ВСТРЕЧАЮТСЯ  ВЛЮБЛЕННЫЕ,
ВРАЖДУЮТ ЛЮДИ, СКИДЫВАЮТ КОРОЛЕЙ.
     -- эО БОЛЬШИНСТВО ИЗ НИХ ОБ·ЕДИНЕНЫ ЕДИНОЙ ВЛАСТЬЮ, ЕДИНЫМ
ПРАВИТЕЛЬСТВОМ     --     фЕЦЕНТРАЛИЗОВАННЫМ    фЕМОКРАТИЧЕСКИМ
ЄРИБУНАЛОМ. ш ГОЛОС, ОТДАЮЩИЙ ПРИКАЗЫ, -- ГЛАС САМОГО НАРОДА.
     -- эЕТ! -- ПРОГУДЕЛ сРОМ. -- ъАК ЖЕ ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ?
     -- яОТОМУ ЧТО ГОЛОС КАЖДОГО ЧЕЛОВЕКА МОЖЕТ  БЫТЬ  УСЛЫШАН,
ЕГО  МНЕНИЕ  СКЛАДЫВАЕТСЯ С МНЕНИЕМ ЕГО СОГРАЖДАН. ёВЯЗЬ -- ВОТ
КЛЮЧ КО ВСЕМУ. є ВАС ЗДЕСЬ ПОДОБНОЕ ПРАВИТЕЛЬСТВО ВОЗНИКНУТЬ НЕ
МОЖЕТ, ИБО ВАШИ СРЕДСТВА СВЯЗИ КРАЙНЕ  НЕСОВЕРШЕННЫ,  ХОТЯ  ЭТО
СТРАННО,  ПОСКОЛЬКУ ВЫ СМОГЛИ БЫ СОЗДАТЬ ЛУЧШУЮ В МИРЕ СИСТЕМУ,
ЕСЛИ БЫ ВЫ  ТОЛЬКО  ЗАХОТЕЛИ.  юН  СКРЕСТИЛ  РУКИ  НА  ГРУДИ  И
ОТКИНУЛСЯ НАЗАД.
     --  эО  У  НИХ  ТАМ ЕСТЬ ОДНА БОЛЬШАЯ ПРОБЛЕМА. тИДИТЕ ЛИ,
СФЕРА ИХ ВЛИЯНИЯ ПОСТОЯННО РАСШИРЯЕТСЯ. ъАЖДЫЙ ДЕНЬ ПО  КРАЙНЕЙ
МЕРЕ  ОДИН  МИР ПРИСОЕДИНЯЕТСЯ К ЄРИБУНАЛУ. яРИ ТАКИХ ТЕМПАХ ИХ
СРЕДСТВА  СВЯЗИ  СКОРО  НЕ   БУДУТ   СПРАВЛЯТЬСЯ   С   ПОТОКАМИ
ИНФОРМАЦИИ.  яОСЛЕ ЭТОГО ОНИ ПОКАТЯТСЯ ПО НАКЛОННОЙ ПЛОСКОСТИ К
ДИКТАТУРЕ.
     -- эО ПОЧЕМУ ТЕБЯ ЭТО ЗАБОТИТ? -- БУРКНУЛ сРОМ.
     -- ▀ РАБОТАЮ НА  НИХ.  ▀  КОММИВОЯЖЕР,  КОТОРЫЙ  ЛЕТАЕТ  И
ПОДГОТАВЛИ  ВАЕТ  НОВЫЕ  МИРЫ ДЛЯ ЧЛЕНСТВА В ффЄ... ЕСЛИ ТОЛЬКО
ОНИ ТОГО ЗАХОТЯТ, ЧТО БЫВАЕТ ВСЕГДА, И КОЛЬ СКОРО  ОНИ  К  ТОМУ
ГОТОВЫ.
     --  ш  В  ЧЕМ  ЖЕ ПРОЯВЛЯЕТСЯ ЭТА ГОТОВНОСТЬ? -- УЛЫБНУЛСЯ
сРОМ, СТАРАЯСЬ БЫТЬ ТЕРПЕЛИВЫМ.
     -- ъАК  Я  УЖЕ  ГОВОРИЛ  ТЕБЕ,  В  НАЛИЧИИ  РАЗВИТОЙ  СЕТИ
КОММУНИКАЦИЙ  И,  ЧТО ДАЖЕ ВАЖНЕЕ, ОПРЕДЕЛЕННОГО УРОВНЯ ЗНАНИЙ,
ОБРАЗОВАНИЯ. юН ВЗДОХНУЛ.
     --  ё  ОБРАЗОВАНИЕМ  МЫ  УПРАВИЛИСЬ.  ¤ТО  ЗАНЯЛО   НЕМАЛО
ВРЕМЕНИ,  НО ЗАДАЧА БЫЛА РЕШЕНА. р ВОТ СРЕДСТВА СВЯЗИ -- СОВСЕМ
ДРУГОЕ ДЕЛО.
     -- эО ЕСТЬ ЕЩЕ  ОДНО  НЕОТ·ЕМЛЕМОЕ  УСЛОВИЕ  СУЩЕСТВОВАНИЯ
СВОБОДЫ  --  ПОСТОЯННЫЙ  ПРИТОК  СВЕЖЕЙ КРОВИ. юН ПРЕДОТВРАЩАЕТ
ЗАСТОЙ ОБЩЕСТВА, -- НЕВАЖНО, ЧТО ЭТО ТАКОЕ,  МИЛОРД  ю'  сЕРИН,
ъОРОЛЬ  ¤ЛЬФОВ  --  ИБО  ОХВАЧЕННОЕ  ЗАСТОЕМ ОБЩЕСТВО НЕМИНУЕМО
СПОЛЗАЕТ К ТОТАЛИТАРИЗМУ.
     -- тОТ ПОЧЕМУ ЄРИБУНАЛ ВЫНУЖДЕН ПОСТОЯННО РАСШИРЯТЬ  СФЕРУ
СВОЕГО   ВЛИЯНИЯ.   эО  ЕСЛИ  ОН  ЕЩЕ  ХОТЬ  НЕМНОГО  ВЫРАСТЕТ,
НЕДОСТАТОЧНО БЫСТРЫЕ СРЕДСТВА СВЯЗИ СВЕДУТ ЕГО В  МОГИЛУ.  р  Я
ЛИЧНО  НЕ  ХОЧУ  ЭТОГО.  яОТОМУ ЧТО У ьЕЧТЫ, ПОНИМАЕШЬ ЛИ, ЕСТЬ
ИМЯ. ёВОБОДА -- ВОТ  МОЯ  САМАЯ  СОКРОВЕННАЯ  ьЕЧТА.  ш  ИМЕННО
ПОЭТОМУ уРАМАРАЙ ТАК МНОГО ЗНАЧИТ ДЛЯ МЕНЯ.
     --  ўТО  --  ТО Я НИКАК НЕ ПОЙМУ, -- НАХМУРИЛСЯ сРОМ. ЁОД,
УЛЫБАЯСЬ, ПОВЕРНУЛСЯ К НЕМУ.
     -- тЕДЬМЫ. шХ СПОСОБНОСТЬ СЛЫШАТЬ МЫСЛИ.  тОТ  ТА  СИСТЕМА
СВЯЗИ, О КОТОРОЙ МЫ МЕЧТАЕМ.
     ЁОД  УВИДЕЛ,  КАК  НА  ЛИЦЕ  сРОМА  ПОЯВИЛИСЬ  ПОНИМАНИЕ И
НЕКОТОРАЯ ТОЛИКА СТРАХА, И ОТВЕРНУЛСЯ.
     -- ьЫ НУЖДАЕМСЯ В НИХ, -- СКАЗАЛ ОН. -- ш НАМ НУЖНЫ ТЫСЯЧИ
И ТЫСЯЧИ ВЕДЬМ. эО ДО СЕГО  ДНЯ  ИХ  ЧИСЛЕННОСТЬ  РОСЛА  КРАЙНЕ
МЕДЛЕННО. юДНАКО БЛАГОДАРЯ ЗАЩИТЕ ъАТАРИНЫ, ЭТА ТЕНДЕНЦИЯ БУДЕТ
СЛОМЛЕНА,  А  СВОИМ  НЕМАЛЫМ  ВКЛАДОМ  В СЕГОДНЯШНЮЮ ПОБЕДУ ОНИ
ЗАВОЮЮТ УВАЖЕНИЕ К СЕБЕ. ш НАСТУПИТ ДЕНЬ,  КОГДА  ВСЕ  РОДИТЕЛИ
БУДУТ  МЕЧТАТЬ  О  ТОМ,  ЧТОБЫ  В  ИХ СЕМЬЕ РОДИЛАСЬ ВЕДЬМА ИЛИ
ЧАРОДЕЙ. ЄОГДА ИХ РЯДЫ ПРИУМНОЖАТСЯ. сРОМ НАХМУРИЛСЯ.
     -- эО ПОЧЕМУ ИЗ ВСЕХ ИЗВЕСТНЫХ ТЕБЕ МИРОВ ТОЛЬКО  НА  ЭТОМ
ЖИВУТ ВЕДЬМЫ?
     --  яОТОМУ  ЧТО ЛЮДИ, ПРИНЕСШИЕ ЖИЗНЬ НА ЭТУ ПЛАНЕТУ, ВАШИ
ПРЕДКИ, УПАВШИЕ С НЕБЕС, ВЗЯЛИ С СОБОЙ ТОЛЬКО ТЕХ, В  КОМ  БЫЛА
ХОТЬ  САМАЯ МАЛОСТЬ КОЛДОВСКОЙ СИЛЫ. юНИ НЕ ЗНАЛИ, ЧТО ОБЛАДАЮТ
ЕЮ, ИБО ОНА БЫЛА СЛИШКОМ  МАЛА  И  СЛИШКОМ  ГЛУБОКО  ЗАПРЯТАНА,
ЧТОБЫ РАЗГЛЯДЕТЬ ЕЕ. эО ПОКОЛЕНИЯ СМЕНЯЛИ ПОКОЛЕНИЯ, ЛЮДИ ВНОВЬ
И  ВНОВЬ  СМЕШИВАЛИ  СВОЮ КРОВЬ, ТА КРОШЕЧНАЯ ПОНАЧАЛУ СИЛА ВСЕ
РОСЛА И РОСЛА, ПОКА НАКОНЕЦ НЕ РОДИЛАСЬ ПЕРВАЯ ВЕДЬМА.
     -- ш КОГДА ЖЕ ЭТО ПРОИЗОШЛО? -- ТЕРПЕЛИВО УЛЫБНУЛСЯ сРОМ.
     -- ЄОГДА, КОГДА ПОЯВИЛИСЬ ЭЛЬФЫ, А ТАКЖЕ БАНЬШИ,  ОБОРОТНИ
И  ДРУГАЯ СВЕРХ·ЕСТЕСТВЕННАЯ ЖИВНОСТЬ. р ВСЕ ИЗ -- ЗА ТОГО, ЧТО
НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ ЕСТЬ СТРАННАЯ СУБСТАНЦИЯ,  НАЗЫВАЕМАЯ  "ВЕДЬМИН
МОХ",  КОТОРАЯ  ПРИНИМАЕТ ФОРМУ ТОГО, О ЧЕМ ДУМАЕТ ВЕДЬМА. хСЛИ
ОНА  ДУМАЕТ  ОБ  ЭЛЬФЕ,  ТО  МОХ  ПРЕВРАЩАЕТСЯ  В  ЭЛЬФА.  сРОМ
ПОБЛЕДНЕЛ.
     -- ЄЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО...
     --  эЕ  ПРИНИМАЙ  ЭТО ТАК БЛИЗКО К СЕРДЦУ. сРОМ, -- БЫСТРО
ПРОИЗНЕС ЁОД. -- тСЕ ЛЮДИ  КОГДА  --  ТО  БЫЛИ  ЛИШЬ  КУСОЧКАМИ
СЛИЗИ,  ПЛАВАЮЩИМИ  В  ОКЕАНЕ.  яРОСТО  ДЛЯ  ТВОЕГО ОТДАЛЕННОГО
ПРЕДКА ВЕДЬМЫ НЕСКОЛЬКО УСКОРИЛИ ПРОЦЕСС ЭВОЛЮЦИИ.  эО  ТО  БЫЛ
ТВОЙ   ПРАРОДИТЕЛЬ,   А  НЕ  ТЫ.  ьНЕ  КАЖЕТСЯ,  ЧТО  СУЩЕСТВО,
ПОЛУЧИВШЕЕСЯ ИЗ МХА, БЫЛО  НАСТОЛЬКО  СОВЕРШЕННОЙ  КОПИЕЙ,  ЧТО
МОГЛО РАЗМНОЖАТЬСЯ... И ДАЖЕ СКРЕЩИВАТЬСЯ СО СМЕРТНЫМИ ЛЮДЬМИ.
     юН ОТКИНУЛСЯ НАЗАД И ВЗДОХНУЛ.
     --  уОРДИСЬ,  сРОМ.  ЄОЛЬКО  ТЫ  И ТВОИ СОПЛЕМЕННИКИ МОГУТ
ПРЕТЕНДОВАТЬ НА ЗВАНИЕ ИСТИННЫХ АБОРИГЕНОВ. сРОМ ПОМОЛЧАЛ  ЧУТЬ
-- ЧУТЬ, А ЗАТЕМ БУРКНУЛ:
     -- ЄАК ЗНАЧИТ, ЭТО НАША СТРАНА. р КАКОЕ ТЕБЕ ДЕЛО ДО ВСЕГО
ЭТОГО, ЧАРОДЕЙ С НЕБЕС?
     --  фЕЛО?  -- ПОКОСИЛСЯ НА НЕГО ЁОД. -- ▀ ДЕЛАЛ ТО ЖЕ, ЧТО
ПЫТАЛСЯ СДЕЛАТЬ ТЫ. сРОМ,  ЧЕРЕЗ  РЕФОРМЫ,  ПРЕДЛОЖЕННЫЕ  ТОБОЙ
ъАТАРИНЕ.  тСЕ ЛЮДИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ РАВНЫ ПЕРЕД ЗАКОНОМ, РАЗВЕ НЕ К
ЭТОМУ ТЫ СТРЕМИШЬСЯ?
     -- фА, ЭТО ТАК.
     -- эУ И Я ТОЖЕ. р  МОЯ  ЗАДАЧА  --  УКАЗАТЬ  ВАМ  НАИМЕНЕЕ
КРОВАВЫЙ ПУТЬ К ЭТОЙ ЦЕЛИ. ш Я ДОБИЛСЯ СВОЕГО.
     юЦ  НАХМУРИЛСЯ,  ОХВАЧЕННЫЙ  ВДРУГ  МРАЧНЫМИ МЫСЛЯМИ. сРОМ
ПРИСТАЛЬНО ВЗГЛЯНУЛ НА НЕГО. юБЕСПОКОЕННАЯ уВЕНДИЛОН  ПОГЛАДИЛА
ЕГО ПО ВОЛОСАМ.
     ЁОД  ПОДНЯЛ  НА  НЕЕ  ВЗГЛЯД  И  ПОПЫТАЛСЯ  УЛЫБНУТЬСЯ. юН
ПОВЕРНУЛСЯ К сРОМУ.
     -- тИДИШЬ ЛИ, Я СРАЖАЛСЯ НА СТОРОНЕ ъАТАРИНЫ,  ПОТОМУ  ЧТО
ОНА ЗАЩИЩАЕТ ВЕДЬМ И, КРОМЕ ТОГО, ОНА -- РЕФОРМАТОР, ДА И ЄУАН,
ХВАЛА  НЕБЕСАМ,  ТОЖЕ.  шМЕННО  ИЗ  --  ЗА  ЭТОГО  СОВЕТНИКИ  И
яЕРЕСМЕШНИК СРАЖАЛИСЬ ПРОТИВ НЕЕ.
     сРОМ НАХМУРИЛСЯ.
     -- ▀ СТАР.  ЁОД  уАЛЛОУГЛАСС.  ЁАСТОЛКУЙ  МНЕ.  ЁОД  СНОВА
ПОДНЯЛ ВЗОР К ЗВЕЗДАМ.
     --  эАСТАНЕТ  ДЕНЬ,  КОГДА  ЄРИБУНАЛ  БУДЕТ  ПРАВИТЬ ВСЕМИ
ЗВЕЗДАМИ, КОТОРЫЕ ТЫ ВИДИШЬ, И МНОГИМИ ИЗ ТЕХ,  КОТОРЫХ  ОТСЮДА
НЕ ВИДНО. ш ПОЧТИ ВСЕ ЖИВУЩИЕ НА ЭТИХ МИРАХ ЛЮДИ БУДУТ ВЕДЬМАМИ
И  ЧАРОДЕЯМИ,  ПОСКОЛЬКУ  В  ИХ  ЖИЛАХ  БУДЕТ  СТРУИТЬСЯ  КРОВЬ
уРАМАРАЯ.
     -- ъАК ТЕБЕ ЭТОТ ЛАВРОВЫЙ ВЕНОК. сРОМ -- ОТЕЦ уАЛАКТИКИ?..
     -- эО НЕКОТОРЫЕ ЛЮДИ НЕ БУДУТ ИМЕТЬ ТАКИХ СПОСОБНОСТЕЙ,  И
В  НИХ  БУДЕТ  КЛОКОТАТЬ  НЕНАВИСТЬ  К ВЕДЬМАМ И ЧАРОДЕЯМ, А ИХ
ПРАВИТЕЛЬСТВА СИЛЬНЕЕ, ЧЕМ ТЫ  МОЖЕШЬ  СЕБЕ  ВООБРАЗИТЬ.  ЄАКИХ
ЛЮДЕЙ ЗОВУТ ФАНАТИКАМИ.
     --  ш  ОНИ ПОЙДУТ НА ЛЮБУЮ СИСТЕМУ ПРАВЛЕНИЯ, ОТЛИЧАЮЩУЮСЯ
ОТ ДЕМОКРАТИИ. ш ОНИ БУДУТ СРАЖАТЬСЯ С ЄРИБУНАЛОМ ДО ПОСЛЕДНЕГО
ВЗДОХА.
     -- хСЛИ ВСЕ ТАК, КАК ТЫ ГОВОРИШЬ, -- ПРОВОРЧАЛ сРОМ, -- ТО
ЭТИ ЛЮДИ ПОТЕРПЯТ КРАХ, ИБО ОНИ НЕ В СИЛАХ БОРОТЬСЯ С НЕСМЕТНЫМ
МНОЖЕСТВОМ МИРОВ.
     -- юНИ ПРОИГРАЮТ, -- ОТВЕТИЛ ЁОД, -- ЕСЛИ НЕ  ПОДАВЯТ  ВСЕ
ЭТО В ЗАРОДЫШЕ.
     --  эО КАК ОНИ СМОГУТ ДОБИТЬСЯ ЭТОГО? тЕДЬ ЧТОБЫ ПРИДУШИТЬ
ВСЕХ ВЕДЬМ В КОЛЫБЕЛИ, ОНИ ДОЛЖНЫ ПРИЙТИ К ИСТОКАМ ВЕДЬМОВСТВА,
НА уРАМАРАЙ, И ПОПЫТАТЬСЯ... НУ... УБИТЬ.
     сРОМ В ЗАМЕШАТЕЛЬСТВЕ УСТАВИЛСЯ НА ЁОДА.
     -- ъАТАРИНУ, -- ЗАКОНЧИЛ ЗА НЕГО  ЁОД,  ГОРЬКО  КИВАЯ.  --
яРАВИЛЬНО, сРОМ. ёОВЕТНИКИ И ГЛАВАРИ фОМА ъЛОВИСА -- ЭТО ЧЬИ --
ТО ПРАПРА -- ПЯТЬДЕСЯТ РАЗ -- ПРА -- ПРАВНУКИ.
     --  эО  КАК  СИЕ  МОЖЕТ  БЫТЬ? -- АХНУЛ сРОМ. -- ъАК МОЖЕТ
ЧЕЛОВЕК НАВЕСТИТЬ СВОИХ ДАЛЕКИХ ПРЕДКОВ?
     --  юНИ  МОГУТ.  є  НИХ  ЕСТЬ  ШТУКА,  НАЗЫВАЕМАЯ  МАШИНОЙ
ВРЕМЕНИ.  юДНО  ИЗ ПОДОБНЫХ УСТРОЙСТВ СПРЯТАНО ГДЕ -- ТО В фОМЕ
ъЛОВИСА, А ДРУГОЕ -- В  НАСЕЛЕННЫХ  ПРИЗРАКАМИ  ТУННЕЛЯХ  ЗАМКА
ыОГАЙРОВ.
     --  ЄАК  ЧТО ЗОРКО СТЕРЕГИТЕ КАМЕРЫ ЭТИХ ЧЕТВЕРЫХ. сРОМ. є
НИХ МОЖЕТ БЫТЬ В ЗАПАСЕ МНОЖЕСТВО СЮРПРИЗОВ.
     -- єЖ БУДЬ УВЕРЕН, С НИХ НЕ СПУСТЯТ ГЛАЗ!
     -- р СОВЕТНИКИ ВСЕ  ПОГИБЛИ,  --  ЁОД  ОТКИНУЛСЯ  НАЗАД  И
ПРИКРЫЛ  ГЛАЗА.  -- яРЕКРАСНАЯ КОНЦОВКА ДЛЯ ДОКЛАДА. юТОШЛИ ЕГО
ДОМОЙ, тЕКС. р ВОТ И ПОДТВЕРЖДАЮЩИЙ  МАТЕРИАЛ:  ОПИСАНИЕ  МАШИН
ВРЕМЕНИ  И  САМЫХ  ВЫДАЮЩИХСЯ ТРЮКОВ ВЕДЬМ И ЧАРОДЕЕВ -- -- САМ
ЗНАЕШЬ: ТЕЛЕКИНЕЗ, ЛЕВИТАЦИЯ, ТЕЛЕПОР...
     -- ▀ И ВПРЯМЬ ЗНАЮ. ЁОД, -- НАПОМНИЛ ЕМУ ГОЛОС РОБОТА.
     --   ЄЬФУ.   ЄЫ,    БЕЗУСЛОВНО,    СЛУГА,    СКЛОННЫЙ    К
САМОУНИЧТОЖЕНИЮ. ыАДНО. ОТОШЛИ ДОКЛАД ДОМОЙ.
     шСКРИВЛЯЮЩИЙ  ПРОСТРАНСТВО  ПЕРЕДАТЧИК  В ГЛУБИНЕ ИМЕЮЩЕГО
ФОРМУ И РАЗМЕРЫ БАСКЕТБОЛЬНОГО  МЯЧА  МОЗГА  тЕКСА  ВЫПЛЮНУЛ  К
ЗВЕЗДАМ ДВУХСЕКУНДНЫЙ СИГНАЛ.
     эА  КАКОЙ  --  ТО МИГ ВОЦАРИЛОСЬ МОЛЧАНИЕ, ПОТОМ уВЕНДИЛОН
СКАЗАЛА:
     -- ьИЛОРД?
     ЁОД ПОДМИГНУЛ ЕЙ И УЛЫБНУЛСЯ.
     -- ЄЕБЕ НЕ СЛЕДОВАЛО БЫ НАЗЫВАТЬ  МЕНЯ  ТАК,  НО  МНЕ  ЭТО
НРАВИТСЯ. юНА ЗАСТЕНЧИВО УЛЫБНУЛАСЬ.
     -- ьИЛОРД, ТЫ ЗАКОНЧИЛ СВОЮ РАБОТУ ЗДЕСЬ...
     ЁОД ПОМРАЧНЕЛ И ОТВЕРНУЛСЯ, СЕРДИТО УСТАВИВШИСЬ В ЗЕМЛЮ.
     --  ъУДА ТЫ ТЕПЕРЬ ОТПРАВИШЬСЯ. ЁОД -- ЧАРОДЕЙ? -- СПРОСИЛ
сРОМ.
     -- р -- А, ПРЕКРАТИ! -- ОТРЕЗАЛ ЁОД. юН ВНОВЬ  ОТВЕРНУЛСЯ,
НАСУПИВШИСЬ.
     --  ▀ НЕ ЧАРОДЕЙ, -- ПРОВОРЧАЛ ОН, -- Я АГЕНТ ЦИВИЛИЗАЦИИ,
ОБЛАДАЮЩЕЙ ПЕРЕДОВОЙ ТЕХНОЛОГИЕЙ, И У МЕНЯ В БАГАЖЕ ЕСТЬ  ТАКИЕ
ФОКУСЫ,  ЧТО  ВЫ  И  ПРЕДСТАВИТЬ  СЕБЕ НЕ МОЖЕТЕ, НО ВСЕ ЭТО --
ХЛАДНОЕ ЖЕЛЕЗО  И  ЕГО  ПРОИЗВОДНЫЕ.  ▀  НЕ  ОБУЧЕН  НИ  ОДНОМУ
КОЛДОВСКОМУ   ТРЮКУ   И  ОПРЕДЕЛЕННО  НЕ  ОБЛАДАЮ  НИ  МАЛЕЙШЕЙ
КОЛДОВСКОЙ СИЛОЙ. юН ВНОВЬ ВОЗДЕЛ ГЛАЗА К ЗВЕЗДАМ.
     -- ▀  НИСКОЛЕЧКО  НЕ  ЧАРОДЕЙ,  ПОСЛЕДНИЙ  ВАШ  КРЕСТЬЯНИН
ПРЕВОСХОДИТ МЕНЯ В ЭТОМ. ьНЕ ЗДЕСЬ НЕ МЕСТО.
     ЁОД  ПОЧУВСТВОВАЛ, ЧТО, КОГДА ОН ПРОИЗНЕС ЭТИ СЛОВА, В НЕМ
ЧТО -- ТО ОБОРВАЛОСЬ.
     -- ▀ САМ ИЗБРАЛ ТАКОЙ ОБРАЗ ЖИЗНИ, -- ПРОИЗНЕС ЁОД. -- фА,
Я ПОДЧИНЯЮСЬ ПРИКАЗАМ, НО ДЕЛАЮ ЭТО ДОБРОВОЛЬНО.
     -- ЄОЖЕ ДОВОД, -- ПРИЗНАЛ сРОМ. --  НО  СЛАБЫЙ.  яО  СВОЕЙ
ВОЛЕ ИЛИ НЕТ, НО ТЫ ВСЕ -- ТАКИ НЕ ХОЗЯИН СЕБЕ.
     --  фА,  --  СОГЛАСИЛСЯ  ЁОД.  --  эО  КТО  --  ТО  ДОЛЖЕН
ПОЖЕРТВОВАТЬ СВОЕЙ СВОБОДОЙ, ЧТОБЫ ЕГО ДЕТИ ОБРЕЛИ ЕЕ. эО  ДАЖЕ
ОН  САМ НЕ СЛИШКОМ ВЕРИЛ В ТО, ЧТО СКАЗАЛ. сРОМ ТЯЖЕЛО ВЗДОХНУЛ
И, ПОДНЯВШИСЬ, ХЛОПНУЛ СЕБЯ ПО  БЕДРАМ.  юН  ВЗГЛЯНУЛ  НА  ЁОДА
ГЛАЗАМИ СТАРОГО И УСТАЛОГО ЧЕЛОВЕКА.
     --  хСЛИ ТЫ ВЫНУЖДЕН ПОКИНУТЬ НАС, ЗНАЧИТ ТАК ТОМУ И БЫТЬ.
эИ  ОДИН  ЧЕЛОВЕК  НЕ  ДОЛЖЕН  НАРУШАТЬ   ДАННОГО   ИМ   ОБЕТА.
юТПРАВЛЯЙСЯ К ЗВЕЗДАМ, ЁОД уАЛЛОУГЛАСС, НО ПОМНИ: ЕСЛИ ТЫ КОГДА
--  НИБУДЬ  БУДЕШЬ  ИСКАТЬ  СЕБЕ  ПРИСТАНИЩЕ,  ТО ОНО ЖДЕТ ТЕБЯ
ЗДЕСЬ.
     юН ПОВЕРНУЛСЯ И ЗАШАГАЛ ПРОЧЬ ВНИЗ  ПО  СКЛОНУ.  уВЕНДИЛОН
ТИХО СИДЕЛА РЯДОМ С ЁОДОМ, ДЕРЖА ЕГО РУКУ В СВОЕЙ.
     -- ёКАЖИ МНЕ, -- СПРОСИЛА ОНА НЕМНОГО ПОГОДЯ, -- ТОЛЬКО ЛИ
ьЕЧТА ПРИЧИНОЙ ТОМУ, ЧТО ТЫ ПОКИДАЕШЬ МЕНЯ?
     -- фА. ю, ДА. -- ЁУКА ЁОДА СТИСНУЛА ЕЕ ЛАДОНЬ. -- ЄЫ ВРОДЕ
КАК ЗАСЛОНИЛА СОБОЙ ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ МОИ ГРЕЗЫ.
     юНА  ПОВЕРНУЛАСЬ К НЕМУ, ТРЕПЕТНО УЛЫБАЯСЬ, НА ЕЕ РЕСНИЦАХ
БЛЕСТЕЛИ СЛЕЗЫ.
     -- эЕ МОГУ ЛИ Я ПОЛЕТЕТЬ С ТОБОЙ К ЗВЕЗДАМ, МИЛОРД? є ЁОДА
ПЕРЕХВАТИЛО ДЫХАНИЕ, ОН СТИСНУЛ ЕЕ ЛАДОНЬ.
     -- ▀ ВСЕМ СЕРДЦЕМ ЖЕЛАЮ ЭТОГО, НО  ТЫ  ЗАВЯНЕШЬ  И  УМРЕШЬ
ТАМ,  КАК  СОРВАННЫЙ  ЦВЕТОК.  ЄВОЕ  МЕСТО  ЗДЕСЬ,  ГДЕ  В ТЕБЕ
НУЖДАЮТСЯ. ьОЕ МЕСТО ТАМ. тОТ И ВСЕ.
     -- эЕТ, -- ОНА ПЕЧАЛЬНО ПОКАЧАЛА ГОЛОВОЙ. --  ЄЫ  УЕЗЖАЕШЬ
НЕ ПО ЗОВУ СЕРДЦА, А ИЗ -- ЗА ОБЕТА. эО ДОРОГОЙ МИЛОРД...
     юНА  ВНОВЬ  ПОВЕРНУЛАСЬ  К  НЕМУ,  СЛЕЗЫ ИЗ ЕЕ ГЛАЗ ТЕПЕРЬ
ЛИЛИСЬ РУЧЬЕМ.
     -- эЕУЖЕЛИ ПРИВЯЗАННОСТЬ КО МНЕ СЛАБЕЕ ТВОЕЙ ТЯГИ К ьЕЧТЕ?
     -- яОСЛУШАЙ, -- КРЕПЯСЬ, СКАЗАЛ ОН, -- ПОСТАРАЙСЯ  ПОНЯТЬ.
є КАЖДОГО ЧЕЛОВЕКА ДОЛЖНА БЫТЬ СВОЯ МЕЧТА. т ЭТОМ И ЗАКЛЮЧАЕТСЯ
ОТЛИЧИЕ  ЧЕЛОВЕКА ОТ ЖИВОТНОГО. р ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ УТРАТИЛ СВОЮ
МЕЧТУ, УЖЕ НЕ МУЖЧИНА, И ОН НЕ ДОСТОИН ТАКОЙ ЖЕНЩИНЫ.  ЁАЗВЕ  Я
ПОСМЕЮ ОБЛАДАТЬ ТОБОЙ, ЕСЛИ ПЕРЕСТАНУ БЫТЬ МУЖЧИНОЙ?
     --  ўЕЛОВЕК  ДОЛЖЕН  САМОМУ СЕБЕ ДОКАЗАТЬ СВОЮ ЗНАЧИМОСТЬ,
ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОН СМОЖЕТ ПРЕТЕНДОВАТЬ НА ЖЕНЩИНУ, А  МЕЧТА  И  ЕСТЬ
ДОКАЗАТЕЛЬСТВО.   яОКУДА   ОН   БОРЕТСЯ   РАДИ  НЕЕ,  ОН  СМЕЕТ
ПРЕТЕНДОВАТЬ НА ЖЕНЩИНУ, ИБО ОН СТОИТ ЧЕГО  --  ТО.  ▀  МОГ  БЫ
ОСТАТЬСЯ ЗДЕСЬ И НАСЛАЖДАТЬСЯ ЖИЗНЬЮ С ТОБОЙ, НО МЕНЯ ПОСТОЯННО
ТОЧИЛА  БЫ  МЫСЛЬ,  ЧТО  Я  НЕ  ЗАСЛУЖИВАЮ  ТЕБЯ.  яОТОМУ ЧТО Я
ПРЕВРАТИЛСЯ БЫ В ТРУТНЯ, В САМЦА БЕЗО ВСЯКОЙ ЦЕЛИ ПЕРЕД  СОБОЙ.
ъАК  Я МОГ БЫ СТАТЬ ОТЦОМ СВОИХ ДЕТЕЙ, ЕСЛИ Б ЗНАЛ, ЧТО ИХ МАТЬ
НАМНОГО ЦЕННЕЕ ДЛЯ МИРА, ЧЕМ Я?
     -- ЄОГДА ОТ ТЕБЯ ЗАПАХЛО БЫ ГНИЛЬЦОЙ, И  ТЫ  УМЕР  БЫ?  --
ПРОШЕПТАЛА ОНА. ЁОД КИВНУЛ.
     --  эО  РАЗВЕ ОБЕТА, ДАННОГО МНЕ, МИЛОРД, ВКУПЕ С ОБЕТАМИ,
ДАННЫМИ сОЛЬШОМУ ЄОМУ И СТАРОМУ ГЕРЦОГУ ыОГАЙРУ, НЕ ДОСТАТОЧНО,
ЧТОБЫ ПЕРЕСИЛИТЬ КЛЯТВУ, КОТОРУЮ ТЫ ДАЛ ЗВЕЗДАМ? ЁОД СИДЕЛ,  НЕ
ШЕЛОХНУВШИСЬ.
     --  юНИ  ВЕЛЕЛИ ТЕБЕ ОХРАНЯТЬ ИХ НАРОД, -- ПРОШЕПТАЛА ОНА,
-- А ЧТО С НИМ СТАНЕТ, ГОСПОДИН, ЕСЛИ ТЕ ДЬЯВОЛЫ ИЗ ЗАВТРАШНЕГО
ДНЯ ЯВЯТСЯ ВНОВЬ? р ОНИ НАВЕРНЯКА ВЕРНУТСЯ, ЕСЛИ  ИХ  НЕНАВИСТЬ
СТОЛЬ ГЛУБОКА, КАК ТЫ ГОВОРИШЬ. ЁОД НЕХОТЯ КИВНУЛ.
     -- ш ЧТО ЖЕ ТОГДА БУДЕТ С ьЕЧТОЙ, МИЛОРД? -- ДОБАВИЛА ОНА.
     эА КАКОЙ -- ТО МИГ ЁОД ЗАМЕР, СЛОВНО ИСТУКАН.
     -- тЕКС, -- ПОЗВАЛ ОН ТИХО.
     -- фА, ЁОД?
     -- тЕКС, ОТПРАВЬ ИМ УВЕДОМЛЕНИЕ О МОЕЙ ОТСТАВКЕ.
     -- ю ТВОЕЙ ЧТО".
     -- ю МОЕЙ ОТСТАВКЕ! -- РЯВКНУЛ ЁОД. -- ш ПОТОРОПИСЬ!
     -- эО ЁОД, ТВОЙ ДОЛГ... ЧЕСТЬ ТВОЕГО РОДА...
     --  р,  ПОШЛА  ОНА!  ёОВЕТНИКИ МОГУТ ВЕРНУТЬСЯ. тЕКС, ДАЖЕ
ЕСЛИ МЫ ВДРЕБЕЗГИ РАЗОБЬЕМ МАШИНЫ ВРЕМЕНИ. юНИ СДЕЛАЛИ ЭТО ОДИН
РАЗ, ЗНАЧИТ МОГУТ СДЕЛАТЬ И ВНОВЬ. юТПРАВЛЯЙ!
     тЕКС ПОСЛУШНО ПРОБИБИКАЛ СООБЩЕНИЕ ЗВЕЗДАМ.  чАТЕМ  ГОЛОВА
ЁОДА БЕЗВОЛЬНО УПАЛА НА ГРУДЬ.
     -- ьИЛОРД? -- АХНУЛА уВЕНДИЛОН.
     ЁОД УСТАЛО ПОДНЯЛ РУКУ.
     --  ёО  МНОЙ  ВСЕ В ПОРЯДКЕ. ▀ ПОСТУПИЛ ПРАВИЛЬНО И ВСКОРЕ
СТАНУ СЧАСТЛИВЕЙШИМ ЧЕЛОВЕКОМ НА СВЕТЕ.  тПЕРВЫЕ  ЗА  ВСЮ  СВОЮ
ЖИЗНЬ Я НИ ОТ КОГО НЕ БУДУ ЗАВИСЕТЬ.
     --  т  ЭТОМ  -- ТО ВСЕ И ДЕЛО. ▀ СЖЕГ МОСТЫ. юНИ БОЛЬШЕ НЕ
СТОЯТ ЗА МНОЙ -- МОЙ ДОМ, КЛАН, сОЛЬШОЙ  сРАТ,  ПРИСМАТРИВАЮЩИЙ
ЗА МНОЙ...
     -- ЄВОЙ ДОМ ЗДЕСЬ, МИЛОРД, -- ПРОШЕПТАЛА ОНА.
     -- ▀ ЗНАЮ, ЗНАЮ. ёКОРО ЭТО ПРОЙДЕТ, И Я БУДУ СЧАСТЛИВ, КАК
НИКОГДА.
     -- эО ПОКА...
     юЙ ПОСМОТРЕЛ НА НЕЕ И СЛАБО УЛЫБНУЛСЯ.
     -- ёО МНОЙ ВСЕ БУДЕТ В ПОРЯДКЕ.
     -- ЁОД, -- ПРОШЕПТАЛ тЕКС.
     -- фА, тЕКС, -- ПОДНЯЛ ОН ГОЛОВУ.
     -- юНИ ПРИСЛАЛИ ОТВЕТ. ЁОД.
     ЄОТ НАПРЯГСЯ.
     -- яРОЧТИ.
     --  фОКЛАД  ПОЛУЧЕН. яРОСИМ ПРИСЛАТЬ ТОЧНЫЕ КООРДИНАТЫ ДЛЯ
ПОСЫЛКИ ПРОВЕРОЧНОЙ ЭКСПЕДИЦИИ.
     ЁОД КИВНУЛ, ГУБЫ ЕГО ГОРЬКО СЖАЛИСЬ.
     -- яОШЛИ ИХ. яРОДОЛЖАЙ.
     -- яРОСИМ ВАС ИЗМЕНИТЬ СВОЕ РЕШЕНИЕ ОБ ОТСТАВКЕ.  яОРУЧАЕМ
ВАМ ПОСТОЯННОЕ ЗАДАНИЕ ПО ОХРАНЕ ПЛАНЕТЫ уРАМАРАЙ ОТ ДАЛЬНЕЙШИХ
ПОПЫТОК ПОДРЫВНОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ.
     ЁОД ВЫПРЯМИЛСЯ, УСТАВИВШИСЬ В ПРОСТРАНСТВО.
     -- ўТО?
     --  юНИ  ХОТЯТ  УЗАКОНИТЬ  СДЕЛАННЫЙ  ТОБОЮ ВЫБОР, ЁОД, --
ОТВЕТИЛ РОБОТ.
     -- ўТО ТАКОЕ, МИЛОРД?
     -- юНИ ХОТЯТ, ЧТОБЫ  Я  ОСТАЛСЯ,  --  ЧИСТО  АВТОМАТИЧЕСКИ
ОТВЕТИЛ  ЕЙ ЁОД. юН ПОВЕРНУЛСЯ К НЕЙ, ОШЕЛОМЛЕННОЕ ВЫРАЖЕНИЕ НА
ЕГО ЛИЦЕ СМЕНИЛОСЬ РАДОСТЬЮ.
     -- юНИ ХОТЯТ, ЧТОБЫ Я ОСТАЛСЯ!
     -- юСТАЛСЯ ГДЕ, МИЛОРД? -- СПРОСИЛА ОНА,  УДИВЛЯЯСЬ  СТОЛЬ
БУРНОМУ ПРОЯВЛЕНИЮ ЧУВСТВ.
     -- юСТАЛСЯ ЗДЕСЬ! -- ПРОРЕВЕЛ ОН, ВСКОЧИВ НА НОГИ И ШИРОКО
РАСПАХНУВ  ОБ·ЯТИЯ, БУДТО ПЫТАЯСЬ ОБНЯТЬ ВСЮ ПЛАНЕТУ. -- чДЕСЬ,
НА уРАМАРАЕ! рГЕНТОМ! уВЕН, Я СВОБОДЕН! ш Я ДОМА!
     ЁОД УПАЛ НА КОЛЕНИ, ПОВЕРНУВШИСЬ К НЕЙ ЛИЦОМ И  ВЦЕПИВШИСЬ
РУКАМИ ЕЙ В ПЛЕЧИ.
     -- ▀ ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! -- ПРОРЕВЕЛ ОН. -- тЫХОДИ ЗА МЕНЯ ЗАМУЖ!
     -- юТНЫНЕ И НАВЕКИ, МИЛОРД! -- ВОСКЛИКНУЛА ОНА, СЖИМАЯ ЕГО
ЛИЦО В  ЛАДОНЯХ  И  ЗАЛИВАЯСЬ  СЛЕЗАМИ. ЁОД ХОТЕЛ СХВАТИТЬ ЕЕ В
ОХАПКУ, НО ОНА УДЕРЖАЛА ЕГО, ПРИЖАВ ЛАДОНЬ К ЕГО ГУБАМ.
     -- эЕТ, МИЛОРД. ЄОЛЬКО ЧАРОДЕЙ МОЖЕТ ПОЦЕЛОВАТЬ ВЕДЬМУ.
     -- ыАДНО, Я -- ЧАРОДЕЙ! ▀ -- ЧАРОДЕЙ! ЄОЛЬКО ПОЦЕЛУЙ МЕНЯ,
А?
     юНА ВЫПОЛНИЛА ЕГО ПРОСЬБУ. єХМЫЛЬНУВШИСЬ, ЁОД ОБНЯЛ ЕЕ  ЗА
ТАЛИЮ.
     --  ¤Й,  --  СКАЗАЛ  ОН,  --  ТАК  ЭТО  ПРАВДУ  ГОВОРЯТ  О
ДЕРЕВЕНСКИХ ДЕВУШКАХ?
     --  фА,  МИЛОРД,  --  ОНА  ОПУСТИЛА  ГЛАЗА   И   ПРИНЯЛАСЬ
РАССТЕГИВАТЬ  ЕГО  КАМЗОЛ.  --  ЄЕПЕРЬ  ВЫ  НИКОГДА  ОТ МЕНЯ НЕ
ИЗБАВИТЕСЬ.


        ъРИСТОФЕР ёТАШЕФФ

     ъРИСТОФЕР ёТАШЕФФ РОДИЛСЯ В ЯНВАРЕ  1944  ГОДА  В  ГОРОДКЕ
ьОНТ  тЕРНОЙ  (ШТАТ  эЬЮ  -- щОРК) В СЕМЬЕ УЧИТЕЛЕЙ АНГЛИЙСКОГО
ЯЗЫКА.  ьАЛЬЧИК  РОС  В  ПОРУ  РАСЦВЕТА  РАДИО  И   СТАНОВЛЕНИЯ
ТЕЛЕВИДЕНИЯ,   ВЗАХЛЕБ   ЧИТАЯ  ХОРОШУЮ  НАУЧНУЮ  ФАНТАСТИКУ  И
ФЭНТЕЗИ. юДНИМ ДОЖДЛИВЫМ ДНЕМ ОН ОТКРЫЛ КНИГУ ёПРЭГА ДЕ ъАМПА И
ЇЛЕТЧЕРА яРАТТА "ьАГНЕДОУЧКА"*... И ЭТО ИЗМЕНИЛО ВСЮ ЕГО ЖИЗНЬ.
     т КОЛЛЕДЖЕ  ёТАШЕФФ  УВЛЕКСЯ  ТЕАТРОМ  МАРИОНЕТОК,  И  ЕГО
ПЕРВОЙ ПРОБОЙ ПЕРА ЯВИЛИСЬ СЮРРЕАЛИСТИЧЕСКИЕ КУКОЛЬНЫЕ ПЬЕСЫ, А
ЗАТЕМ  --  ПОСТАНОВКИ  ДЛЯ  ДЕТСКОГО РАДИО. юКОНЧИВ В 1966 ГОДУ
ьИЧИГАНСКИЙ УНИВЕРСИТЕТ, ОН ПОСТУПИЛ НА  РАБОТУ  В  УНИВЕРСИТЕТ
ШТАТА  эЕБРАСКА, ГДЕ СПУСТЯ ШЕСТЬ ЛЕТ ПОЛУЧИЛ СТЕПЕНЬ ДОКТОРА В
ОБЛАСТИ  ТЕАТРАЛЬНЫХ  НАУК.  тСКОРЕ  ПОСЛЕ  ЗАЩИТЫ  ДИССЕРТАЦИИ
ёТАШЕФФ ЖЕНИЛСЯ, У НЕГО ЧЕТВЕРО ДЕТЕЙ: ТРИ ДОЧЕРИ И СЫН. ё 1972
ГОДА  И ПО СЕЙ ДЕНЬ ОН РАБОТАЕТ В ьОНТЕКЛЕРСКОМ уОСУДАРСТВЕННОМ
УНИВЕРСИТЕТЕ (ШТАТ эЬЮфЖЕРСИ), ГДЕ ЧИТАЕТ  КУРС  ТЕЛЕВИДЕНИЯ  И
РАДИО, А НА ДОСУГЕ ПИШЕТ НАУЧНУЮ ФАНТАСТИКУ.
     яО СЛОВАМ ёТАШЕФФА, ВТОРЫМ ПОВОРОТНЫМ ПУНКТОМ В ЕГО ЖИЗНИ,
ПОСЛЕ  КНИГИ  "ьАГ  --  НЕДОУЧКА",  СТАЛО ПРОЧТЕНИЕ ИМ ВО ВРЕМЯ
УЧЕБЫ В КОЛЛЕДЖЕ РОМАНОВ ыЕСТЕРА ДЕЛЬ  ЁЭЯ  "фЕНЬ  ГИГАНТОВ"  И
"яАДЕНИЕ НЕБА". эО НЕСМОТРЯ НА ЯВНУЮ ТЯГУ К НАУЧНОЙ ФАНТАСТИКЕ,
ёТАШЕФФ СНАЧАЛА НАПИСАЛ ДВА ОБЫЧНЫХ РОМАНА, КОТОРЫЕ, ОДНАКО, НЕ
НАШЛИ  СВОЕГО  ИЗДАТЕЛЯ.  юДНАЖДЫ  ЖУРНАЛ "эАУЧНАЯ ФАНТАСТИКА И
ФЭНТЕЗИ"  ОБ·ЯВИЛ  КОНКУРС,  ПРЕДЛОЖИВ  ПРЕМИЮ  В  ДВЕ   ТЫСЯЧИ
ДОЛЛАРОВ  ТОМУ  ПИСАТЕЛЮ,  ЧЕЙ РОМАН ПРИЗНАЮТ ЛУЧШИМ. юНИ ТАКЖЕ
ОБЕЩАЛИ ОПУБЛИКОВАТЬ ЕГО В  ЖУРНАЛЕ.  ъАК  И  МНОГИЕ  ДО  НЕГО,
ёТАШЕФФ  ПРОИЗНЕС  БЕССМЕРТНЫЕ  СЛОВА: <Пр ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ?)) И
ПРИНЯЛСЯ ЗА РАБОТУ. ъОНЕЧНО, КНИГУ НЕ УДАЛОСЬ  ЗАВЕРШИТЬ  ЧЕРЕЗ
ВОСЕМЬ  МЕСЯЦЕВ  К  НАЗНАЧЕННОМУ  СРОКУ,  НО  ЭТО НЕ ОСТАНОВИЛО
МОЛОДОГО ПИСАТЕЛЯ. юН  ПОСЛАЛ  РУКОПИСЬ  В  ИЗДАТЕЛЬСТВО  "¤ЙС"
(ыЕЕ), И ИЗДАТЕЛЬСТВО КУПИЛО ЕЕ.
     яЕРВАЯ  КНИГА  ъРИСТОФЕРА ёТАШЕФФА "ўАРОДЕЙ ПОНЕВОЛЕ" {The
Warlock in Spite  of  Himself,  1969),  НАПИСАННАЯ  В  ДОВОЛЬНО
НЕОБЫЧНОМ  ДЛЯ КОНЦА 60 -- Х ГОДОВ СТИЛЕ ((science fantasy)) --
КРУТО  ЗАМЕШАННОЙ  СМЕСИ  НАУЧНОЙ  ФАНТАСТИКИ  И   ФЭНТЕЗИ   --
НЕСОМНЕННО,   ЯВЛЯЕТСЯ   ЛУЧШИМ   ПРОИЗВЕДЕНИЕМ  АВТОРА.  ЁОДНИ
ф'рРМАН, ИМЕНУЮЩИЙ СЕБЯ ЁОДОМ уАЛЛОУГЛАССОМ, И ЕГО  РАСТЯПА  --
РОБОТ тЕКС ПОПАДАЮТ НА уРАМАРАЙ, ПЛАНЕТУ, ГДЕ ПРАВИТ БАЛ МАГИЯ.
шХ  ЗАДАЧА  --  ВНЕСТИ  ЗАЧАТКИ ДЕМОКРАТИИ В СУЩЕСТВУЮЩЕЕ ЗДЕСЬ
ФЕОДАЛЬНОЕ  ОБЩЕСТВО.  эАШИМ  НЕЗАДАЧЛИВЫМ  ДРУЗЬЯМ  ПРИХОДИТСЯ
ИМЕТЬ  ДЕЛО С ЭЛЬФАМИ, ГНОМАМИ, ОБОРОТНЯМИ И ДРУГИМИ СУЩЕСТВАМИ
ИЗ ЛЕГЕНД И СКАЗОК. уАЛЛОУГЛАСС ПО УШИ ВЛЮБЛЯЕТСЯ
     * "The Incomplete Enchanter" (1941).
     В ПРЕЛЕСТНУЮ ВЕДЬМОЧКУ И СПАСАЕТ ПЛАНЕТУ ОТ ПРИШЕЛЬЦЕВ  ИЗ
БУДУЩЕГО,  КОТОРЫЕ ХОТЯТ ВВЕРГНУТЬ уРАМАРАЙ В ХАОС МЕЖДУУСОБНЫХ
ВОЙН. тСЯ ИСТОРИЯ  ИЗЛОЖЕНА  ЖИВЫМ,  СОЧНЫМ  ЯЗЫКОМ  С  НЕМАЛОЙ
ТОЛИКОЙ  ИРОНИИ.  ЁОМАН "ўАРОДЕЙ ПОНЕВОЛЕ" ПОЛЬЗОВАЛСЯ ОГРОМНЫМ
УСПЕХОМ У АМЕРИКАНСКИХ ЧИТАТЕЛЕЙ И БЫЛ ТЕПЛО ПРИНЯТ КРИТИКОЙ.
     тТОРАЯ КНИГА ЦИКЛА, "ъОРОЛЬ ъОБОЛЬД" (King Kobold.  1971),
ПОЛУЧИЛАСЬ   НЕИЗМЕРИМО  СЛАБЕЕ  ПЕРВОЙ  И  НЕ  ПОНРАВИЛАСЬ  НИ
ЧИТАТЕЛЯМ, НИ КРИТИКАМ. ъРАЙНЕ РЕЗКО ОТОЗВАЛСЯ О НЕЙ  И  ыЕСТЕР
ДЕЛЬ  ЁЭЙ, КОТОРОГО ёТАШЕФФ СЧИТАЕТ, В НЕКОТОРОЙ СТЕПЕНИ, СВОИМ
УЧИТЕЛЕМ. яОЭТОМУ, КОГДА ёТАШЕФФУ ПРЕДЛОЖИЛИ ПЕРЕИЗДАТЬ  КНИГУ,
ОН  ВНЕС  В  НЕЕ  СУЩЕСТВЕННЫЕ  ИСПРАВЛЕНИЯ  И ДОПОЛНЕНИЯ, УЧТЯ
ЗАМЕЧАНИЯ МЭТРА. эОВАЯ ВЕРСИЯ,  НАЗВАННАЯ  "тОЗВРАЩЕНИЕ  ъОРОЛЯ
ъОБОЛЬДА"  (King  Kobold Revived, 1984), ПОЛУЧИЛА БОЛЕЕ ЛЕСТНЫЕ
ОТЗЫВЫ. ЄЕПЕРЬ уРАМАРАЙ ПОДВЕРГСЯ  НАПАДЕНИЮ  ПЕРЕБРОШЕННЫХ  ИЗ
ПРОШЛОГО   НА   МАШИНЕ   ВРЕМЕНИ   НЕАНДЕРТАЛЬЦЕВ,   ОБЛАДАЮЩИХ
ГИПНОТИЧЕСКИМИ СПОСОБНОСТЯМИ. ўТОБЫ  ОДОЛЕТЬ  ИХ,  уАЛЛОУГЛАССУ
ТРЕБУЕТСЯ ПОМОЩЬ МОГУЧИХ ВЕДЬМ И КОЛДУНОВ, КОТОРЫХ НЕ ТАК -- ТО
ПРОСТО  СКЛОНИТЬ  НА  СВОЮ  СТОРОНУ,  ПОСКОЛЬКУ  ТЕ ДОЛГИЕ ГОДЫ
ПОДВЕРГАЛИСЬ ЖЕСТОКИМ ПРЕСЛЕДОВАНИЯМ И НИКОМУ НЕ ДОВЕРЯЮТ.
     т  "яЛЕНЕННОМ  ЧАРОДЕЕ"  (The  Warlock   Unlocked,   1982)
уРАМАРАЙ   --   ПО   --   ПРЕЖНЕМУ   ОБ·ЕКТ  АГРЕССИИ  ЖЕСТОКИХ
ПРИВЕРЖЕНЦЕВ ТОТАЛИТАРИЗМА, А ЁОД уАЛЛОУГЛАСС  --  ЕГО  ГЛАВНЫЙ
ЗАЩИТНИК.  т  ЭТОМ  РОМАНЕ ПРОТИВНИКИ ДЕМОКРАТИИ ПЫТАЮТСЯ ВБИТЬ
КЛИН МЕЖДУ ЦЕРКОВЬЮ И ГОСУДАРСТВОМ  уРАМАРАЯ.  ЁОД  уАЛЛОУГЛАСС
ВМЕСТЕ  С  СЕМЬЕЙ  ПОПАДАЕТ  В  ХИТРО РАССТАВЛЕННУЮ ЗАПАДНЮ, ИХ
ПЕРЕНОСЯТ В АЛЬТЕРНАТИВНЫЙ МИР, ПОЛНЫЙ ЗЛЫХ ЭЛЬФОВ  И  ЧУДОВИЩ.
эО ЁОДУ ВСЕ ЖЕ УДАЕТСЯ ВЕРНУТЬСЯ НА уРАМАРАЙ^ СПАСТИ ПЛАНЕТУ ОТ
БРАТОУБИЙСТВЕННОЙ ВОЙНЫ.
     "єСТРОЙСТВО  ДЛЯ ПОБЕГА" (Escape Velocity, 1983) -- ПРОЛОГ
К  СЕРИИ  О  ўАРОДЕЕ,  В  КОТОРОМ  ПОДРОБНО  РАССКАЗЫВАЕТСЯ   О
ПРОИСХОЖДЕНИИ  уРАМАРАЯ.  эО  ДЕЙСТВИЮ,  РАЗВОРАЧИВАЮЩЕМУСЯ,  В
ОСНОВНОМ, НА ПРИШЕДШЕЙ В УПАДОК чЕМЛЕ, НЕ ХВАТАЕТ  ДИНАМИКИ,  А
БЕСКОНЕЧНЫЕ  СПОРЫ  ГЛАВНЫХ  ГЕРОЕВ  РОМАНА, фАРА И ёАМАНТЫ, ПО
СОЦИОЛОГИЧЕСКИМ ВОПРОСАМ МОГУТ НА КОГО УГОДНО НАГНАТЬ СКУКУ.  т
РОМАНЕ ПРАКТИЧЕСКИ ОТСУТСТВУЮТ ОСТРОУМНЫЕ, ИСКРОМЕТНЫЕ ДИАЛОГИ,
КОТОРЫЕ ПРИДАЮТ КНИГАМ ёТАШЕФФА ОПРЕДЕЛЕННЫЙ ШАРМ.
     ш ВСЕ ЖЕ "ўАРОДЕЙ ПОНЕВОЛЕ" ПО -- ПРЕЖНЕМУ ОСТАЕТСЯ ЛУЧШИМ
ПРОИЗВЕДЕНИЕМ  СЕРИИ,  ПЕРЕД КОТОРЫМ БЛЕДНЕЮТ ВСЕ ПРОДОЛЖЕНИЯ И
ПРОЛОГИ*.
     т ЕДИНСТВЕННОМ НЕ ОТНОСЯЩЕМСЯ К СЕРИИ О ЁОДЕ  уАЛЛОУГЛАССЕ
РОМАНЕ  "тОЛШЕБНИК  В  БЕДЛАМЕ"  (A  Wizard  in  Bedlam,  1982)
РАЗРАБАТЫВАЕТСЯ ВСЕ ТА ЖЕ ЛЮБИМАЯ  ъРИСТОФЕРОМ  ёТАШЕФФОМ  ТЕМА
ПРИВНЕСЕНИЯ ДЕМОКРАТИИ В ФЕОДАЛЬНОЕ ОБЩЕСТВО. /1. фОРОФЕЕВ


        яРОИЗВЕДЕНИЯ, НАПИСАННЫЕ ъРИСТОФЕРОМ ёТАШЕФФОМ:


     1.  "ўАРОДЕЙ  ПОНЕВОЛЕ"  (The Warlock in Spite of Himself,
1969)
     2. "ъОРОЛЬ ъОБОЛЬД" (King Kobold. 1971)
     3. "тОЛШЕБНИК В БЕДЛАМЕ" (A Wizard in Bedlam, 1982)
     4. "яЛЕНЕННЫЙ ЧАРОДЕЙ" (The Warlock Unlocked, 1982)
     5. "єСТРОЙСТВО ДЛЯ ПОБЕГА" (Escape Velocity, 1983)
     6. "тОЗВРАЩЕНИЕ ъОРОЛЯ  ъОБОЛЬДА"  (King  Kobold  Revived,
1984)
     7. "ўАРОДЕЙ РАЗГНЕВАННЫЙ" (The Warlock Enraged, 1985)
     8. "ўАРОДЕЙ НЕПРИКАЯННЫЙ" (The Warlock Wandering, 1986)
     9.  "ўАРОДЕЙ  ПРОПАЛ  БЕЗ  ВЕСТИ" (The Warlock is Missing,
1986)
     * ъО ВРЕМЕНИ НАПИСАНИЯ СТАТЬИ СЕРИЯ О ўАРОДЕЕ  ПОПОЛНИЛАСЬ
ЕЩЕ   ДВУМЯ   РОМАНАМИ:   "ўАРОДЕЙ   --   ЕРЕТИК"   И  "ўАРОДЕЙ
СВИХНУВШИЙСЯ".